ENSAYO DEL PUENTE GOLDEN GATE

El puente Golden Gate o tambin llamado el puente de la Puerta Dorada

ya que comunicaba Europa con Asia, es un puente colgante situado en
California, Estados Unidos, que une la pennsula de San Francisco por el
norte con el sur de Marin. "Golden Gate" es tambin el nombre del
estrecho en el cual el puente est construido, y recibe su nombre del
estrecho en Constantinopla.

Fue construido entre 1933 y 1937, con una longitud aproximada de

1.280 metros, est suspendido de dos torres de 227 m de altura. Tiene
una calzada de seis carriles (tres en cada direccin) y dispone de carriles
protegidos accesibles para peatones y bicicletas. El puente tambin
transporta de un lado a otro gran cantidad de la energa necesaria para
el desarrollo de la zona en tendidos elctricos y conducciones de
combustible.

Bajo su estructura, deja 67 m de altura para el paso de los barcos a

travs de la baha. El Golden Gate constituy la mayor obra de
ingeniera de su poca. Fue pintado con urgencia para evitar la rpida
oxidacin producida en el acero de su estructura por el ocano Pacfico.

La primera vez que se pens en construir esta obra se desech la idea

por razones tcnicas, ya que los arquitectos consideraron infranqueable
la distancia entre las dos orillas. Pero a principios del siglo XX, el
ingeniero Joseph B. Strauss recuper aquella osada intencin. Con gran
empeo y desoyendo la opinin general, Strauss prosigui con su idea,
un proyecto descomunal. Hasta entonces, nadie haba credo posible
unir las orillas norte y sur de la baha de San Francisco mediante un
puente colgante.

Las condiciones para la construccin de un puente de semejantes

dimensiones parecan extremamente desfavorables. La corriente en la
entrada a la baha era muy fuerte, el subsuelo capaz de soportar los
pilones del puente se hallaba en el agua a una gran profundidad, al
tiempo que no podan menospreciarse los riesgos que conllevaba un
posible terremoto. Por aadidura, no se poda interrumpir el trfico en la
baha.

Las obras se revelaron complicadas desde el principio, sobre todo en los

cimientos del piln meridional, que deba erigirse a 335 m. de la costa y
a una profundidad de 30 m. En ese punto, la corriente era tan fuerte que
los trabajos bajo el agua slo eran posibles durante el cambio de marea,
es decir, durante un mximo de 20 minutos al da.
Los dos pilones del puente tienen una altura de 227 m cada uno y se
fabricaron con bloques de acero vacos, apilados unos sobre otros y
unidos entre s con 1,2 millones de remaches tambin de acero.

El puente se halla suspendido de dos cables de acero que van de orilla a

orilla soportados por los pilones de la estructura. Para formar cada uno
de estos cables, cuyo dimetro es de 92,4 cm., se entrelazaron ms de
27.000 alambres de 5 mm. de grosor. Estos cordones gigantes se fijaron
a potentes anclajes de hormign dispuestos en las dos orillas.

Los dos pilares ms altos del puente tienen una masa de 22,000
toneladas de acero de 230 metros de altura. La distancia entre los dos
es de 1,280 metros y el piso se eleva a 60 metros sobre el mar. El cable,
que se apoya en los 2 pilares y que sostiene al piso, es de unos 90 cm.
de dimetro compuesto por 27572 hilos de acero.

Joseph B. Strauss tena una gran cualidad: la prudencia, de manera que

para l la seguridad de los trabajadores fue siempre una gran
preocupacin. A pesar de ello, no se pudo evitar la muerte de once
personas durante los trabajos de construccin. Cabe decir tambin que
esta gigantesca obra habra costado la vida de muchas ms personas si
Strauss no hubiera mandado colocar redes de seguridad bajo el puente,
ya que un total de 19 trabajadores sufrieron cadas desde una gran
altura y fueron a parar al tejido de proteccin. Aparte de algunas
lesiones, las 19 personas sobrevivieron para contarlo. Tras la conclusin
de los trabajos, estos obreros fundaron el Half-Way-to-Hell-Club.

A pesar de todas las contrariedades, el Golden Cate pudo inaugurarse

solemnemente el 27 de mayo de 1937. Ese da, el Pedestrian Day, unas
200.000 personas tomaron posesin del puente recorrindolo a pie. Acto
seguido fueron inaugurados oficialmente los seis carriles para vehculos
motorizados, as como las divisiones dedicadas al paso de bicicletas y
peatones. En el primer da de funcionamiento, cruzaron el puente 32.000
vehculos; en la actualidad, la media diaria es de 100.000, y la tendencia
es que en poco tiempo esta cifra aumente considerablemente.

Adems del magnfico trabajo que realizaron los ingenieros del Golden
Cate, esta obra destaca tambin por su valor esttico. Sus imponentes
pilares le han valido la calificacin como la obra ms grande del art
dco. La construccin del puente supuso para Strauss y su equipo
conseguir algo excepcional: acoplar la obra al magnfico escenario de la
baha, con la ciudad de San Francisco al lado, y crear una armona
fantstica entre tcnica y paisaje.