C I E N C I A Y S O C I E D A D

TECNOLOGA AEROESPACIAL

Satlites
contra
incendios
El nico proyecto espacial
del mundo dedicado a la
deteccin y seguimiento de la
quema de bosques, estar
en rbita en el ao 2006

E
n estos das se presenta el
Proyecto FUEGO, el ms
innovador de los desarrollos
de Observacin de la Tie-
rra de la Agencia Espacial Europea
(AEE) y el nico dedicado a la detec-
cin, localizacin y seguimiento de
incendios forestales en el mundo.
Desde 1995 un consorcio de
empresas de los pases mediterrneos
europeos y Alemania, liderado por la
empresa INSA (Ingeniera y Servicios
Aeroespaciales) colabora en el desa-
rrollo y construccin de una conste-
lacin de 12 minisatlites equipados
con sensores infrarrojos y procesado- mados en documentos cartogrficos INSA, incluye dos procesos: el pri-
res de deteccin y monitorizacin de utilizando criterios de color y textu- mero localiza el punto de calor y el
incendios forestales, as como para ra. A travs de pxeles -puntos- de segundo, realiza la monitorizacin de
la evaluacin de los daos que stos distintos colores se indican las zonas focos de llamas si la superficie en
han causado. en las que por el grado de humedad, peligro supera las 25 hectreas.
"FUEGO es un ejemplo de los de la vegetacin o la temperatura Cuando se detecta el fuego se
beneficios que la tecnologa espacial de la tierra existe una mayor proba- activa una alarma sonora en las ins-
puede reportar a la sociedad, co-

> Detectan y coordinan mejor

menta Vicente Gmez, delegado en
Espaa de la AEE.
Hasta que esta constelacin est
en rbita dentro de cinco aos las
Universidades de Valladolid, Alcal
de Henares y Valencia continuarn
elaborando mapas de riesgo de incen-
dios forestales a travs de imgenes
de satlites cuya funcin principal no
es la vigilancia para localizar incen-
dios forestales.
Los valores numricos recibidos
de los sensores trmicos instalados
en los satlites Fen Yun, AVHRR,
ERS-2, ATSR, Jers, Spot, Meteosat y
NOAA16, entre otros, son transfor-
56 la clave 29-5 julio 2001
LA COMUNICACIN POR RADIO FALLA POR EL CALOR Y POR LA LEJANA
bilidad de arder. Estos mapas de ries- talaciones de los usuarios, mostran-
go de incendio forestal se reciben a do en su terminal las coordenadas,
diario en el Centro de Conservacin dimensiones y temperatura del frente
de la Naturaleza, desde donde se de llamas. El sistema de informacin
envan a las diferentes comunidades geogrfica que contiene este pro-
autnomas cuyas transferencias en grama aade informacin relativa al
esta materia fueron realizadas duran- terreno, como la pendiente y la carga
te el verano de 1994. de combustible.
El Proyecto de tele-deteccin Dentro del Programa de Ob-
de incendios forestales liderado por servacin de la Tierra de la AEE

existen otros semejantes, como el
francs Chablis, el italiano Italscar,
C I E N C I A Y S O C I E D A D
el canadiense Remsat y otros
proyectos en Canad y Bor-
neo, pero slo FUEGO cuen-
ta con sensores especiales uti-
lizados expresamente para lo-
calizar y realizar el seguimien-
to de las llamas durante la
extincin de los incendios fo-
restales.
La mayor dificultad du-
rante una emergencia es man-
tener la comunica-
cin entre los dis-
tintos equipos im-
20 mil
plicados en la ex-
tincin del incen-
incendios
dio. La utilizacin forestales
de los satlites fa-
cilita la rpida coordinacin de
movimientos entre los equi-
pos de emergencia para con-
trolar el frente de llamas y,
adems, evita el fallo en la
forma clsica de comunica-
cin en estos casos: la radio.
Las frecuencias de ra-
dio pueden fallar debido al
calor o en lugares remotos.
La utilizacin de la informa-
cin directamente desde los
satlites durante la labor de
sofocar el fuego por parte de
los equipos de extincin evita
este contratiempo.
En las reuniones de la FAO
(Organizacin de las Naciones Uni-
das para la Agricultura y la Alimen-
tacin) mantenidas en Roma en 1999
y en junio de este ao se puso de
manifiesto la importancia de la tele-
deteccin de incendios forestales co-
mo ayuda a la labor insustituible que
se realiza sobre el terreno.
A pesar de que en Europa se ha
incrementado la superficie arbolada,
el proceso de desertificacin del Me-
diterrneo o las prdidas
econmicas que provo-
can los incendios fores-
tales movilizan a los go-
biernos a luchar contra la
quema de masa forestal.
Los pases medite-
rrneos pierden miles de hectreas
arboladas cada verano. Segn el Mi-
nisterio de Medio Ambiente, hasta
septiembre del ao 2000 se perdieron
en Espaa 133.249 hectreas de bos-
ques y se registraron ms de 20.000
incendios forestales.
Segn el ltimo informe sobre
bosques elaborado por la FAO, a cada
persona le corresponderan aproxi-
madamente 600 metros cuadrados de
bosque, pero a causa del fuego se va
perdiendo una media de doce metros
cuadrados al ao de esa hipottica
parcela.
NGELA MAAS
MS INFORMACIN Y BIBLIOGRAFA: www.laclave.com
29-5 julio 2001 la clave 57