Notas y Reseas 317

A propsito de E. R. Curtius, Escritos de humanismo e hispanismo, edi-

cin, estudio preliminar y traduccin de Antonio de Murcia Conesa, Verbum,
Madrid, 2011.

El nombre de Ernest Robert Curtius (1886-1956) es sobre todo asociado

a su magna obra Literatura europea y Edad Media latina de 1948. Esta obra
ha sido antes que nada prestigiada por los fillogos interesados en la historia
de la literatura. Desde luego, Curtius era un fillogo, pero lo era en un sentido
seguramente ms amplio de lo que su invocacin disciplinar invita a suponer
hoy. Quiz ste es el primer rasgo que puede destacarse de la seleccin de
escritos que Antonio de Murcia propone y que hasta ahora no haban podido
leerse en espaol, a los que se aaden como apndices el Tratado sobre la
pintura de Caldern de la Barca, un texto apenas conocido al que sigue la
traduccin que el mismo Curtius hace al alemn. Amn del romanista, lo que
uno encuentra en estos Escritos de humanismo e hispanismo es a un intelec-
tual europeo de primera fila discutiendo con algunas de las mentes ms lci-
das de su generacin acerca del significado, vigencia e implicaciones de un
nuevo humanismo superador de los lmites de la filosofa moderna que vea
manifiestos en las convulsiones sociales y polticas que a partir de la Gran
Guerra tienen lugar. La literatura haba de servir a esa estructura de mediacin
cultural y el cultivo de la filologa sobre los modelos hispnicos tiene un pro-
tagonismo principal en la tarea.
Una introduccin de ms de setenta pginas, adems de cumplir con las
funciones decticas que le son propias, permite medir la profundidad de los
conocimientos y criterio del editor sobre la materia, asumiendo que la materia
no es tanto Ernst R. Curtius como las relaciones de Curtius con una panoplia
de cuestiones filolgicas, histricas y filosficas que en muchos casos siguen
preocupndonos hoy, incluidas las implicaciones metodolgicas de sus apor-
taciones. En la introduccin, por tanto, procede a una compleja interpretacin
de la vida intelectual de Curtius, de la evolucin y modulacin de sus intere-
ses, de cmo quedan enmarcados en el contexto histrico de los debates en la
Europa de entreguerras sobre el humanismo (tema al que el propio Antonio
de Murcia dedic su tesis doctoral) y la reconstruccin, ya como tarea urgente
tras la II Guerra Mundial, de una tradicin cultural europea capaz de superar
la angostura de las historias en clave nacional. Aqu la literatura latina medie-
val abra un espacio que ya no poda ser interpretado ni en clave francesa ni
en clave germnica exclusivamente.
El programa de Curtius requera no slo de una redefinicin de los lmites
en los cuales se haba movido la filologa, sino tambin de los conceptos con
que funcionaba. El foco de atencin en el espacio de la Romania y la actua-
lizacin del concepto de Weltliteratur son dos elementos centrales del com-

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paratismo de Curtius al servicio de un espritu europeo que reconociera los

lugares compartidos de su tradicin. As las cosas, no se trata de reivindicar
los orgenes como divertimento erudito o una preferencia privada por el clasi-
cismo, sino de examinar los itinerarios y los rastros de esos orgenes hasta la
literatura contempornea, lo cual implica una posicin epistemolgica precisa
frente a las corrientes del idealismo y el positivismo. Los artculos El con-
cepto de una tpica histrica y Tpica como heurstica son muy clarifica-
dores al respecto, pero, a pesar de lo prolijo que pueda resultar en ocasiones,
estudios como El Carmen Campidoctoris (Cid-rhytmus) o Las virtudes de
hroes y seores tambin son muestras exquisitas de las posibilidades de la
tpica histrica en la reformulacin de una autoconciencia cultural europea
que ira ms all del campo de la literatura. Por ejemplo, al neutralizar las
explicaciones que apelaban a la psicologa de los pueblos para explicar la
presencia de ciertos rasgos o hechos literarios o, en polmica con Menndez
Pidal, cuestionar el peso de la oralidad y del elemento popular en la gnesis y
comunicacin de la tradicin. No sera la lengua, sino las elaboraciones litera-
rias lo que opera como nexo. No los movimientos espontneos o naturales de
las comunidades nacionales, sino las estructuras estables en las que las rela-
ciones y la vida cultural se dan. Por eso la Retrica, se presenta incompatible
con cualquier tipo de analoga biolgica y reclama la atencin a su dimensin
institucional, que es la que produce continuidad y tradicin. Si se repara en
esto, defiende Curtius, el autntico sujeto europeo se hace reconocible y el
estudio de la tpica histrica es decisivo para ese objetivo.
Los trabajos de Curtius son una reflexin sobre el concepto de tradicin
cultural, su formacin, desarrollo y transmisin, su relacin con otras tradi-
ciones y con otras esferas de accin. Al cabo, tambin con el tiempo presente.
En la medida estos que se encuentran al servicio del reconocimiento de una
categora superior sobre la que comprender el curso histrico occidental, so-
brepasan las convencionales parcelas del mundo acadmico para interesar
al conjunto de las ciencias humanas y sociales. Y, como afirma el editor, la
fundamentacin de sus concepciones crtico-literarias e historiogrficos se en-
cuentran comprometidas con una filosofa de Europa (XVIII). Desde luego,
no se trata de la filosofa de un filsofo propiamente dicho ni, an menos, una
filosofa sistemtica. Antes al contrario, se presenta como alternativa a la filo-
sofa. Su humanismo total es anti-filosfico, una polmica ms conocida en
su versin simtrica, la del anti-humanismo de los filsofos, clebre en el caso
de Heidegger. La labor de romanista se inscribe en la defensa de un nuevo
humanismo (recogiendo el ttulo de uno de los ensayos, Humanismo como
iniciativa) que sirviese de mediacin ante la crisis espiritual que estalla en la
Europa de entreguerras y que, frente a los partidarios del modelo renacentista
y los admiradores del mundo helnico, deba tomar como referencia la Edad

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Media. As podra restaurarse la unidad cultural europea. En consecuencia,

Curtius ve en el Studium la institucin clave de esa va de mediacin, merced
a su relacin (ordenada y conformadora de orden) con la Ecclesia y con el
Imperium. Entonces puede comprenderse la atencin del erudito alemn por
la cultura espaola, atencin que lo conduce a la literatura medieval (vase
Jorge Manrique y la Idea de Emperador y las fuentes que organizan Cal-
dern y la pintura) y a interrogarse por lo que contemporneos suyos como
Unamuno, Ortega y Gasset, Prez de Ayala o Gregorio Maran significa-
ban para Espaa y para Europa. No en vano, como de modo explcito puede
verse en los ensayos Problemas de la cultura espaola actual y De la vida
espiritual espaola en el presente, se hallaba convencido de la importancia
del papel que Espaa podra desarrollar en el xito de ese nuevo humanismo,
tanto en la provisin de ejemplos de su rica tradicin como en la generacin
y expresin de energas para superar la crisis espiritual del continente y su
carencia de lites intelectuales, por decirlo con Ortega a quien apreci par-
ticularmente a la altura de los tiempos. Pero su ilusin por un pas cuyos
clercs proporcionasen modelos para una inteligencia dirigente en otros lu-
gares de Europa sucumbieron con el final de la II Repblica. La expectativa
de Curtius es lgica para quien escribe desde la agona de la Repblica de
Weimar, pero quiz, como tambin se comenta en la introduccin, su diagns-
tico sea expresivo de las limitaciones de su humanismo total y el papel que
adjudica a las lites.

Javier Lpez Als

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