COLECCIÓN HISTORIAS

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Isidro Vanegas

Las batallas de Boyacá

Hombres, mujeres, experiencias

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 ISIDRO VANEGAS

Las Batallas de Boyacá

Hombres, mujeres, experiencias

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 Colección TABLA DE CONTENIDO
HISTORIAS

Comité Editorial:
Isidro Vanegas - Daniel Gutiérrez - Magali Carrillo
Introducción 9

Casanare: umbral de Nueva Granada 21

Humo, ruido y nervios: una batalla 49

Soldados 71
ISBN 978-958-48-6528-1
Guerrillas 101
© 2019, ISIDRO VANEGAS Mujeres 123
© 2019, EDICIONES PLURAL
edicionesplural@gmail.com Motivos 147
La onda de Boyacá 183
Imagen de cubierta: La Batalla de Boyacá (detalle), de José María
Espinosa Ecos internacionales del 7 de agosto 209
Diseño de la colección: Blanca Irene Castilla Posteridad de la batalla 227
Tiraje de 1 a 1000 ejemplares

Impreso en Colombia
Printed in Colombia

Prohibida la reproducción o cita impresa o electrónica total o par-

cial de esta obra, sin autorización expresa y por escrito de Ediciones
Plural. Las opiniones expresadas en esta obra son responsabilidad
del autor.

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 Introducción

L as luchas por la independencia fueron un torrente de ex-

periencias amargas y jubilosas, de combates cotidianos al
lado de grandes batallas, de modestas expectativas junto a utópi-
cos ideales. Vieron intervenir a los notables militares y civiles
pero también a muchos hombres y mujeres humildes y anónimos.
Buena parte de eso está perdido para el recuerdo y la reflexión
porque el grueso de los colombianos vislumbra aquellos aconte-
cimientos con los lentes, o bien, de un relato maniqueo, o bien, de
otro distinguible por lo insulso. Uno es el de historiadores como
Antonio Caballero (Historia de Colombia y sus oligarquías) y Pablo
Montoya (Adiós a los héroes), que desde la cúspide moral que se
autoasignaron, pretenden haber demolido todos los símbolos
y puntos de referencia nacionales, aunque lo único serio en sus
textos sea la ignorancia. El otro, es un relato surgido del achaco-
so espíritu de la historia de bronce, que recela de los hombres y
las motivaciones corrientes mientras se atarea en la elaboración
de estampas de santos, que, por supuesto, fallan en su objetivo de
movilizar las emociones cívicas. Es cierto que aparte de esas dos
versiones, algunos historiadores universitarios han publicado tra-
bajos innovadores, pero ellos no encuentran lectores más allá de
los límites disciplinares.

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Resulta difícil, por lo tanto, introducir dudas en la manera como
los colombianos se figuran el origen de su propia nación, pues
ella nace de conocimientos que empiezan a ser adquiridos a una
edad muy temprana y que no cesan de ser afirmados, de modo que
cada cual los considera, con razón, suficientes para salirle al paso a
cualquier inquietud. No obstante, este bicentenario es una buena
excusa para ensayar el examen de algunos equívocos subsistentes
respecto al periodo de la Independencia, ejercicio que tal vez pueda
contribuir a la dilucidación de los dilemas comunes que preocupan
a los ciudadanos.
Uno de los equívocos es suponer que las tropas realistas que
combatieron en el altiplano tunjano en 1819 eran más numerosas
que las del bando patriota y gozaban de unas condiciones mate-
riales mucho mejores. Esta idea, que comenzó a andar con las na-
rraciones de los vencedores, no solo carece de fundamento sino
que impide apreciar las dificultades que enfrentó la Reconquista.
Al hacer triunfar a un supuesto David sobre un coloso ficticio se le
quita un mérito importante a los jefes militares patriotas, como fue
haber puesto en los campos de batalla neogranadinos una fuerza
militar superior en diversos aspectos a la de sus adversarios. Para
empezar, una superioridad numérica —en la batalla de Boyacá, por
ejemplo, se calcula en 2670 los realistas y en 2850 los patriotas—,
que habían obtenido merced a su labor de reclutamiento en Europa
y a la tenacidad organizativa de hombres como Santander, pero,
sobre todo, a la disposición de la población a enrolarse en los ejér-
citos patriotas o a ayudarles. Al exagerar la debilidad de las tropas
patriotas se tiende, pues, a diluir un elemento crucial de su victoria:
el apoyo que recibieron en el centro de la Nueva Granada, el cual
derivaba no solo del repudio a la represión y las exacciones de los
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INTRODUCCIÓN
realistas sino también de la persistencia de sensibilidades inéditas
que habían surgido con la gran transformación operada por las pri-
meras repúblicas, entre ellas el sentimiento de que España era una
comunidad política enteramente ajena.
Durante todo el periodo de la Reconquista el ejército realista se
mantuvo en una aguda precariedad: sus recursos fueron insuficien-
tes, la población que se vio obligada a sostenerlo fue brutalmen-
te empobrecida, muchos oficiales carecieron de motivación y sus
soldados vivieron en la incertidumbre, mientras que en su seno se
reproducían tensiones políticas propias de los cambios revolucio-
narios que también se habían estado dando en la Península, entre
otros problemas. Consciente de esas debilidades, Pablo Morillo, co-
mandante del Ejército Pacificador, no cesó de anunciarle a sus jefes
la inminencia de la catástrofe, al tiempo que les demandaba cuatro
mil nuevos soldados y otros recursos que según él, salvarían la si-
tuación. En noviembre de 1819 esta réplica suya a los reclamos del
gobernador realista de Cartagena, Gabriel de Torres, nos permite
atisbar las penurias de sus tropas: desde hace más de dos años, le
dice, es decir, “desde mi salida del Reino no ha recibido el ejército
de mi mando más que tres pagas y en todo este año ha tomado sola-
mente la cuarta parte de una”. Le sugiere, “no pensar en la abundan-
cia, renunciar a lo necesario y no esperar siquiera lo indispensable”.
La situación de las tropas realistas en la provincia de Antioquia a
mediados de este año era diciente: no había allí sino 130 hombres,
cada uno de los cuales disponía apenas de 10 cartuchos.
En este mismo terreno, estamos listos a aceptar que el apoyo de
la población a la empresa independentista puede ser explicado por
las generalizadas atrocidades de los realistas durante los tres años
anteriores. Es innegable que los pacificadores actuaron con suma
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
agresividad en algunos momentos y regiones, violencia que resul-
taba mucho más notable dado el contraste con la poca represión
que habían ejercido los rebeldes patriotas durante las primeras
repúblicas. Sin embargo, la representación de los realistas como
simples verdugos hay que considerarla ante todo como una ne-
cesidad propagandística en aquel combate contra la antigua me-
trópoli, cuya virulencia exigía que se la presentara con los rasgos
más antipáticos que se le pudieran asignar. En realidad, y como
lo muestra Daniel Gutiérrez, la Reconquista, y con ella los actos
represivos y las exacciones, tuvo variantes significativas, de pro-
vincias como Tunja o el Socorro, que fueron tratadas con mucha
dureza, a otras como Antioquia, donde hubo relativamente pocas
arbitrariedades. Los excesos de los realistas fueron sin duda un
factor decisivo en su propia derrota, pero lo fueron debido a que
se enfrentaron a nuevas coordenadas sociales de interpretación
de la actuación de las autoridades. Porque la Reconquista vivió
con un déficit del que nacieron casi todos sus problemas, y que
consistió en el pobre ascendiente que lograron obtener los ma-
gistrados puestos por Fernando VII desde 1816. No obtuvo de
la población el reconocimiento suficiente para el monarca espa-
ñol como único poder legítimo del cual derivaban su autoridad
los funcionarios militares y civiles. El rey había dejado de ser el
garante generalizadamente aceptado de un orden trascendente,
de un orden increado por el hombre, al tiempo que se había ido
abriendo paso un nuevo repertorio de sensibilidades, ideas y ex-
pectativas en medio de la conmoción revolucionaria de los años
1808 a 1816. Esto hizo que las exigencias de las autoridades es-
pañolas durante la Reconquista fueran vividas por la población,
no con la antigua actitud estoica y deferente de los súbditos, sino
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INTRODUCCIÓN
con molestia, viniendo a ser para muchos, simples sufrimientos y
agresiones.
Otro equívoco de la representación social de los colombianos
sobre la independencia es la presunción de que venezolanos y
neogranadinos trabajaron de manera completamente armoniosa,
por lo demás olvidados de sus respectivos países, durante todo el
tiempo que duró aquella lucha. Los rebeldes neogranadinos cier-
tamente habían desarrollado vínculos intensos con los venezola-
nos debido a la multitud de combates y proyectos que habían com-
partido entre 1810 y la entrada de Morillo a Santafé, a mediados
de 1816. Desde este momento, por añadidura, fueron conscientes
de que las fuerzas independentistas venezolanas prevalecían de
lejos sobre las suyas, en términos de destrezas, experiencia, lide-
razgo, recursos, cobertura, reconocimiento internacional, y que
sin su ayuda no podrían triunfar sobre los realistas. Esta prepon-
derancia no escondida de los venezolanos llevó a los neogranadi-
nos a temer que su patria terminara sometida a una nueva metró-
poli, eventualidad que expresaron y repudiaron con nitidez. Esta
tensión se nutría de algo más profundo, y era la diversa tradición
política de que eran tributarios unos y otros, hecho nacido de su
inmersión en experiencias revolucionarias en muchos puntos dis-
cordantes. Los triunfos militares de mediados de 1819 atenuaron
esas discordancias, haciendo avanzar la unión neogranadino-ve-
nezolana en la medida que abrieron nuevos y amplios campos de
cooperación, pero muchas barreras bloqueaban el camino hacia
la unidad permanente, las cuales no pudieron ser sobrepasadas a
pesar de la buena voluntad de la mayoría de líderes revoluciona-
rios. Aquella primera Colombia, por lo tanto, nunca dejaría de ser
algo incierto. Es verdad que el sentimiento de que venezolanos y
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
neogranadinos formaban un solo cuerpo de nación logró una difu-
sión y un anclaje nada desdeñables, pero ese sentimiento tendría
dificultades tal vez más grandes para expandirse y arraigarse, y no
por simples razones de pequeñez localista, como lo han alegado
los nostálgicos de la Colombia bolivariana.
Los venezolanos, y Bolívar en primer lugar, fueron por supues-
to esenciales en la liberación de la Nueva Granada, pero no hasta el
punto de que le hubieran otorgado graciosamente esa condición,
como algunos llegaron a creer. Bolívar puso el grueso de las armas,
su liderazgo y parte de las tropas, pero no solo fue neogranadina la
mayoría de soldados sino ante todo la población de los Llanos y de
las montañas centrales que sostuvieron la victoria. Por lo demás,
a los líderes patriotas venezolanos les interesaba básicamente la
liberación de su país, lo cual era apenas lógico, de modo que la
campaña de la Nueva Granada despertó entusiasmo únicamente
en Bolívar, al punto que Juan Bautista Arismendi, José Francisco
Bermúdez, y sobre todo José Antonio Páez, no hicieron mayores
esfuerzos por secundar la incursión al Reino, e incluso algunos de
aquellos jefes intentaron enjuiciar a Bolívar por haber emprendi-
do, según alegaron, aquella empresa sin la autorización del Con-
greso de Angostura. A Bolívar, por su parte, le interesaba la Nueva
Granada sobre todo como recurso para hacer avanzar la indepen-
dencia de su patria y para hacerse más notorio en los combates
americanos contra la Corona española.
La Nueva Granada, además, no le ofrecía al caraqueño el campo
adecuado para un triunfo al estilo napoleónico sobre las tropas de
Fernando VII, como lo había soñado, entrando triunfante a Caracas
luego de una batalla en que hubieran intervenido grandes masas
de soldados, escenario en el que hasta 1819 había trabajado tozu-
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INTRODUCCIÓN
damente en el centro y el oriente de Venezuela, pese a haber salido
derrotado recurrentemente. Debió contentarse con el diminuto
combate —habida cuenta su duración o el número de combatien-
tes y de muertos— en que consistió la Batalla de Boyacá, el cual, no
obstante, resultó decisivo sobre el curso de la guerra y posicionó
a Bolívar como el líder indudable de la lucha antimonárquica en el
norte de Suramérica.
Pero las batallas y los militares no fueron lo único en las luchas
independentistas. La gente común es imprescindible en una his-
toria compleja de aquellos acontecimientos: quienes participaron
en guerrillas o las mujeres que acompañaron a los combatientes,
o los esclavos e indígenas que intervinieron, por ejemplo. Pero
aun incluyendo esos actores, los relatos seguirían siendo toscos si
no hicieran entrar a los que simplemente se vieron arrastrados y
golpeados por los acontecimientos, o los que no tuvieron ningún
interés en participar, o los enemigos. Un descentramiento de lo
militar resulta, pues, necesario, y sería más saludable aún si envol-
viera una ampliación de las exploraciones sobre el rol de la gente
común, no su simple celebración como apoyos inconscientes de los
designios de los jefes patriotas. Es esto lo que ha sucedido con los
soldados y los militares de bajo rango, cuya intervención y cuyas
vidas, borradas por la historia de bronce que solo canta las exis-
tencias épicas de los prohombres, también han sido ignoradas por
los historiadores, que ni siquiera han dado rostro a los soldados
llaneros, únicos cuya intervención reconocieron los relatos de la
campaña desde el comienzo. Porque más imperceptibles incluso
siguen siendo los soldados y las gentes de las provincias de Tunja,
el Socorro, Pamplona y Cundinamarca, así como las del Valle del
Cauca —a pesar de las evocaciones cansinas de los historiadores
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
de las academias—, cuya intervención fue fundamental en la victo-
ria independentista.
La preponderancia de los militares y sus triunfos de 1819 y
años posteriores han engendrado un equívoco más: hacer de aquel
año el inicio de la historia de Colombia como comunidad política
autónoma, idea que subsiste a pesar de la fuerza que en la me-
moria nacional mantienen los hechos de 1810. En realidad 1819
constituye un hito del proceso de separación de la metrópoli es-
pañola, que se venía forjando desde hacía diez años: consolida esa
separación, la hace irreversible, pero en absoluto la inicia. Mucho
menos inicia la república, esto es el régimen democrático en su
versión representativa, que entre 1810 y 1816 había dado casi
todos los pasos necesarios para hacerse una realidad —en devenir,
por supuesto—, con el forjamiento no solo de las instituciones co-
rrespondientes sino también del sentimiento de que no podía ser
otra la escogencia. Así, pues, hay que inscribir las batallas de 1819
y el conjunto de la experiencia colombiana en una temporalidad
mayor, la temporalidad de la Revolución Neogranadina.
Las batallas por la independencia, vale la pena subrayarlo,
fueron un auténtico drama. En el sentido que estaban en juego
cuestiones fundamentales, como vivir en condición de súbditos
o en condición de ciudadanos, o el tipo de orden social bajo el
cual debían existir. También, en el sentido de que fueron muchí-
simos los sujetos que intervinieron en una u otra forma, viéndo-
se confrontados, arrastrados, vapuleados, involucrados de alguna
manera: los acontecimientos marcaron prácticamente a todos los
neogranadinos. Fueron un drama, en el sentido, igualmente, de
que el bando derrotado, los realistas, también eran portadores de
valores políticos y morales respetables: no eran la simple encar-
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INTRODUCCIÓN
nación de la maldad, que debía necesariamente ser extirpada. Por
ello, una nueva narrativa de las luchas de independencia debe es-
forzarse por presentar y comprender las distintas facetas y alter-
nativas de los actores.
El bicentenario puede tener algún significado para los co-
lombianos dado que nos interroga sobre la actualidad, tanto de
la república que se afianza con los triunfos de 1819, como de la
construcción nacional, que recibe un impulso muy importante con
el proyecto colombiano de la década de 1820 que ellos hicieron
posible. Pese a los grandes sufrimientos que le acarreó a mucha
gente, el esfuerzo por la independencia valió la pena, pues condujo
a un estado de cosas —o simplemente lo cimentó— en el que fue
posible el desarrollo de ideales irrenunciables para los individuos
y para la colectividad nacional, como la autodeterminación y el go-
bierno de la sociedad por sí misma, los cuales siguen siendo nues-
tro patrimonio y nuestro desafío.
***
Este libro no ofrece una historia sistemática de la Batalla de Boyacá
ni de la campaña de 1819. Presenta, en cambio, algunas cuestiones
poco estudiadas por la historiografía nacional y que pueden enri-
quecer el conocimiento y la rememoración del conjunto de acon-
tecimientos designados con el nombre de “Batalla de Boyacá”. Los
capítulos tampoco son estudios sistemáticos sino más bien entra-
das, aproximaciones a temas que siguen buscando investigadores
que emprendan un desciframiento sistemático de ellos.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ INTRODUCCIÓN

Cada capítulo desarrolla con brevedad una cuestión específica,
a lo cual se añaden dos componentes. El primero, llamado
“Huellas”, proporciona algunos breves documentos de la época
que buscan complementar el abordaje, dándole al lector más
entradas a la cuestión. El segundo, llamado “Lecturas”, consiste
tanto en la indicación de las fuentes utilizadas en el capítulo como
algunas notas breves sobre temas colaterales.
Agradezco a Daniel Gutiérrez, por haberme compartido su
proyecto de hacer un libro, que terminaron siendo dos, y por su
inestimable ayuda en la corrección del texto.
Las opciones de Bolívar luego de su catastrófico año 1818 y
cómo la campaña sobre la Nueva Granada no fue para nada su
opción ni su prioridad en Francisco Javier Vergara, 1818 (Guerra
de independencia), Librería Americana, Bogotá, 1897, p. 264 y
siguientes. En páginas previas muestra cómo aquella racha de
victorias llevó a Morillo a subestimar a sus adversarios y a creer
ganada la guerra anticipadamente.

Fuentes de la introducción
Las cifras de combatientes en la Batalla de Boyacá, en Camilo
Riaño, La campaña libertadora de 1819, Editorial Andes, Bogotá,
1969, pp. 270-272.
Las expresiones de Morillo en: Antonio Rodríguez Villa, Don
Pablo Morillo. Primer conde de Cartagena, marqués de la Puerta
(1778-1837), t. 4, Establecimiento tipográfico de Fortanet, Madrid,
1908, p. 45; Juan Friede, La batalla de Boyacá —7 de agosto de
1819— a través de los archivos españoles, Banco de la República,
Bogotá, 1969, pp. 187-188.
El estado de las tropas realistas en Antioquia, en Juan Friede,
La batalla de Boyacá —7 de agosto de 1819— a través de los archi-
vos españoles, Banco de la República, Bogotá, 1969, p. 147.
Sobre el periodo de la Reconquista en su conjunto, Daniel
Gutiérrez, La Restauración en la Nueva Granada (1815-1819),
Universidad Externado, Bogotá, 2016.

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 Casanare: umbral de
Nueva Granada

E ran las cinco de la tarde del 25 octubre de 1818. Francis-

co de Paula Santander, los cuatro oficiales que lo acom-
pañaban y los bogas de las cuatro embarcaciones en que viaja-
ban por el río Orinoco acababan de llegar al pueblo de Meta, en la
provincia venezolana de Barinas. Les faltaba poco para arribar a
su destino, el Casanare, después de casi dos meses de avanzar tra-
bajosamente, con poco viento favorable, remontando la corriente
desde Angostura. Allí Bolívar le había dado a Santander el encargo
de reunir e instruir las fuerzas que debían servir de base para la
recuperación del Nuevo Reino, para lo cual le entregó el grado de
general de brigada, mil fusiles, ciento veinte arrobas de pólvora y
algunos enseres militares.
En aquel caserío los viajeros recibieron una noticia que no podía
sino entibiar sus afanes: José Antonio Páez, que controlaba la zona,
ordenó suspender la marcha porque, según dijo, Bolívar no lo había
notificado de aquella misión. El verdadero motivo, no obstante, era
que había interceptado una carta en que Santander convocaba a sus
colegas de armas neogranadinos a abatir el orgullo de los militares
patriotas venezolanos, a quienes calificaba de “malandrines follo-
nes”. Esta actitud puede resultar sorprendente, porque estamos

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
acostumbrados a pensar que, dado que venezolanos y neogranadi-
nos trabajaron armoniosamente en la campaña militar de 1819, sus
relaciones en todo momento debieron ser fraternales. Para enten-
der estos roces y para situar mejor a los actores de esta campaña,
es necesario observar los sentidos de pertenencia que se habían
venido construyendo desde los tiempos de las primeras repúblicas
neogranadinas, particularmente en Casanare, región que servía
tanto de vínculo primordial como de lindero con Venezuela.
Casanare, provincia de escasa población comparada con otras
del Reino, estaba conformada por poblados dispersos y lejanos
entre sí, posición modesta que no le había impedido tener parte
activa en las agitaciones revolucionarias de la Nueva Granada. A
mediados de 1810 dentro de la ola juntista que había recorrido
el antiguo virreinato, allí había sido creada una junta provincial
que debió esforzarse por reunir el consentimiento de las distintas
poblaciones de la jurisdicción. Sus líderes, así mismo, habían
reclamado la soberanía de su propio territorio y, en consecuencia,
habían buscado establecer relaciones diplomáticas con otros
cuerpos políticos tanto del interior del antiguo virreinato como de
la vecina Venezuela. Esta afirmación de la soberanía formaba parte
de una concepción muy arraigada entonces en Nueva Granada y
Venezuela acerca de una buena organización política, la cual no
podía consistir sino en pequeñas repúblicas que debían integrarse
de una manera u otra en conjuntos más amplios que las protegieran
de los tiranos internos y de las agresiones externas. Así, ante los
conatos expansionistas de la provincia de Cundinamarca, que
pretendió que regiones como esa le pertenecían por el vínculo
de subordinación establecido desde la Conquista, las autoridades
de Casanare habían acogido diversos proyectos defensivos con
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CASANARE: UMBRAL DE NUEVA GRANADA
otras provincias expuestas a la misma amenaza, e incluso habían
recurrido a la mediación del gobierno venezolano.
Tales forcejeos no fueron, sin embargo, la única forma en que
se plasmó la pertenencia de los insurgentes casanareños al conjun-
to neogranadino, pues allí se vieron materializados también, con
muchas limitaciones, sin duda, los mejores caracteres de aquel pro-
yecto federativo: la escogencia de la república como única forma
adecuada de organización política y de una carta constitucional
como mecanismo primordial del orden. Casanare ratificó el Acta de
federación que a finales de 1811 había creado las Provincias Unidas
de la Nueva Granada y se dio su propia constitución provincial, en
concordancia con aquella. Así pues, la etapa republicana de Casa-
nare, aunque en términos de mando estuvo restringida a una mi-
noría, le abrió a un grupo más amplio de personas la posibilidad
de asomarse a nuevos lenguajes, normas y expectativas. También
permitió el surgimiento de una capa distinta de líderes políticos y
el afianzamiento de su singularidad como jurisdicción político-ad-
ministrativa.
Aquellos balbuceantes elementos republicanos, así como el
horizonte de la independencia respecto a la metrópoli española,
pudieron reforzarse con la llegada, en 1816, de los emigrados
neogranadinos que huían de las tropas de la Reconquista.
Arribaron a Casanare civiles que habían estado comprometidos
con las transformaciones revolucionarias y que en muchos casos
llevaron consigo a sus familias. A todos ellos, acostumbrados a una
vida citadina sin mayores sobresaltos, los Llanos les parecieron de
entrada una tierra de horror, por su abrumadora geografía y por
las penalidades que sufrieron, no solo a manos de los realistas sino
también de las pandillas de hombres sin ley que surgieron allí al
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
vaivén de la guerra, entre quienes había desertores y comunidades
indígenas de algunos parajes que asesinaban y robaban a quien se
pusiera a su alcance.
Arribaron simultáneamente a Casanare poco más de medio
centenar de militares, encabezados por el francés Manuel Serviez,
que había buscado salvar en aquellas tierras los restos de las tropas
patriotas del Congreso de las Provincias Unidas. Allí encontraron
unas fuerzas antiespañolas muy heterogéneas, compuestas por
varios centenares de combatientes venezolanos y neogranadinos
que habían adquirido gran experiencia de combate, particularmen-
te en el arma de caballería, y que pese a haber estado luchando bajo
la bandera del gobierno de Casanare, habían construido unos lide-
razgos derivados en gran medida de la proximidad personal y del
reconocimiento al arrojo en el combate. Sobresalía el venezolano
José Antonio Páez, que había alcanzado un enorme prestigio, pero
otros militares de esa proveniencia, como Francisco Olmedilla o
Genaro Vásquez, también se habían distinguido. Así mismo, algu-
nos neogranadinos, como Juan Galea, Juan Nepomuceno Moreno,
Ramón Nonato Pérez o el cura Ignacio Mariño, se habían forjado un
prestigio significativo como hombres de armas.
Aquellos militares neogranadinos encabezados por Serviez in-
tentaron, como una de sus primeras medidas, reconstruir una au-
toridad con algún atisbo de legalidad republicana, puesto que el
gobierno de Casanare había desaparecido. Para ello designaron a la
cabeza del ejecutivo al exgobernador de la provincia de Pamplona,
Fernando Serrano, y como jefe militar a Francisco de Paula Santan-
der, arreglo fragilísimo que duró apenas dos meses, pues las tropas
hicieron comandante a Páez, quien desde esta posición decretó la
concentración en sí mismo de toda la autoridad militar y civil, única
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CASANARE: UMBRAL DE NUEVA GRANADA
solución adecuada, tal vez, a aquella situación, pero que a posteriori
deja ver la existencia de dos tradiciones políticas con diferencias
significativas.
Casanare será en términos de autoridad en los meses siguien-
tes básicamente un campamento militar. En aquel tiempo de suerte
fluctuante para las tropas patriotas, la zona en general estuvo libre
del control realista, pero los líderes independentistas estuvieron
sumidos en agudas disensiones. Uno de los motivos radicó en las
difíciles relaciones entre neogranadinos y venezolanos, que se evi-
denciaron a finales de 1818, cuando Bolívar, por iniciativa de Páez,
destituyó a Ramón Nonato Pérez de la comandancia de Casanare.
Pérez se negó a presentarse personalmente y envió en su lugar una
comisión que le pidió a Bolívar reconsiderar su decisión. Le mani-
festaron que si bien habían aceptado en enero de 1817 subordinar-
se al mando de Páez, había sido como algo circunstancial, apurados
por la presión de las tropas realistas. No solo cuestionaron a Páez
por haberles negado la ayuda prometida para continuar la lucha y
por pretender el mando cuando nunca lo habían reconocido como
jefe de la provincia, sino que subrayaron que Casanare había obte-
nido su libertad por sí mismo y pertenecía a la Nueva Granada, la
cual se lo recordaron al caraqueño le había dado los hombres
que lo habían acompañado en la “campaña admirable” de 1813, de
la que más prestigio había obtenido.
Los casanareños habían reconocido a Bolívar por el título que
quiso darse, el de “Jefe Supremo de la Nación”. Por otro lado, tras
la disolución del gobierno provisional encabezado por Serrano, el
pequeño grupo de militares neogranadinos que había emigrado
en 1816 se marchó a fines de aquel mismo año a Angostura y se
congregó en torno a él. Tanto los combatientes neogranadinos que
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
permanecieron en el Casanare como los que emigraron a Venezuela
le profesaban a Bolívar un respeto sincero y ponían en él grandes
esperanzas, pero su adhesión no era incondicional o sumisa. Su re-
lación con él no podía dejar de estar marcada por las simpatías y
discrepancias desarrolladas entre los militares de uno y otro país
en su ya larga brega común, iniciada al menos en 1812 en Cartage-
na. Tampoco podía escapar a la cristalización de maneras diferen-
ciadas de concebir lo político y la guerra.
Porque los neogranadinos habían desarrollado una fuerte in-
clinación hacia la legalidad republicana y el constitucionalismo, y
habían sentido horror por la estrategia de guerra a muerte imple-
mentada en 1813. Al mismo tiempo, los venezolanos habían forjado
un amplio y brillante grupo de militares, muy superiores en casi
todos los aspectos castrenses a sus pares de este lado de la fronte-
ra, lo cual tal vez los condujo a designarlos a veces como rémoras,
como lo recordará mucho después con amargura el general neogra-
nadino Antonio Obando. Santander mismo se vio en la necesidad
de reclamar en diversas ocasiones contra aquellas pretensiones. En
junio de 1818, por ejemplo, le puso de presente a Páez tanto las
“injurias con que mil veces” sus paisanos habían “insultado a todo
el pueblo granadino llamándolo cobarde, inepto, bárbaro”, como los
malos tratos que recibían los neogranadinos de manos de aquellos.
Le llamó la atención también acerca de la eventual intención de
tratar de imponer a la Nueva Granada “un nuevo yugo, obligándola
con las armas a recibir la ley”, a título del más fuerte, con lo cual los
venezolanos no harían más que convertir a los neogranadinos en
sus “colonos”.
Uno de los mecanismos con los que Bolívar buscó integrar la
Nueva Granada al proyecto independentista venezolano fue el
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congreso de Angostura, al cual invitaron diputados de Casanare.
Los neogranadinos instalados en esta provincia no se interesaron
mucho, sin embargo, en aquella reunión, y si bien José María Ver-
gara, uno de los diputados, creyó que la Nueva Granada reportaría
“ventajas considerables” de esa participación, con ello no estaba
pensando sino en la posibilidad de acrecentar los recursos para la
campaña militar que liberara a su patria. Santander fue más tajante.
En abril de 1819 instruyó a Vergara de que ocupara inmediatamen-
te su diputación: “Váyase luego, luego, y no deje que nos impongan
la ley los representantes de 600 almas. Ya se dice que Nueva Grana-
da y Venezuela están incorporadas de hecho. No sé de dónde, por
qué sea esa incorporación. Asista a algunas sesiones, pida licencia
o renuncie, y véngase, aunque sea a pie”. Santander, de hecho, había
organizado en diciembre del año anterior —habiendo quizá reci-
bido ya la nota que le daba a Casanare representación en Angostu-
ra— un “congreso provincial de Casanare” con los jefes militares
neogranadinos, el cual era ni más ni menos un acta de separación,
cordial eso sí, respecto a lo que iba a decidirse en Angostura, y res-
pecto incluso a Bolívar, quien es reconocido, antes que como jefe,
como aliado en su calidad de supremo dirigente de Venezuela. Este
congreso provincial de Casanare se colocó en posición de restaura-
dor del gobierno de las Provincias Unidas de la Nueva Granada des-
hecho en 1816 y asumió la dirección del conjunto, mientras, como
lo esperaban, eran libertadas las demás provincias.
Esta era una de las facetas de la relación entre neogranadinos
y venezolanos al momento de los preparativos de la campaña de
1819. Había un proyecto conjunto, muchas vivencias compartidas,
intereses comunes. También experiencias e intereses particulares
en cada uno de los grupos. La comunión con los venezolanos, que
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irá a acrecentarse enormemente en la primera etapa de la Repú-
blica de Colombia, será en no poca medida un producto de la victo-
riosa campaña de 1819. Una comunión que no dejará de ser frágil.
Huellas
Documento nº 1
Relación que hizo el antioqueño José María Salazar de su fuga
hacia los Llanos a finales de abril de 1816 y su estadía allí
por varios meses, luego del ingreso de las tropas realistas al
centro de la Nueva Granada.
Dos veredas conducen a los llanos de San Martín, la de Cáqueza
y la del lado opuesto, aun menos frecuentada por los ganaderos,
y ambas se reúnen en el paso de la Cabuya de Río Negro que es
una maroma de cuerdas que ha de pasar el caminante en lugar de
puente haciendo oficio de volatín: tal ha sido el esmero de los ca-
minos públicos: nosotros no escogimos la vía de Cáqueza a fin de
evitar aquel paso y por alguna razón política, y habiendo llegado
a dicho punto de reunión encontramos allí a varias personas que
también llevaban designio de emigrar; estaban leyendo boletines
impresos de supuestos triunfos del General Bolívar, de su entrada
en los valles de Cúcuta, y otras patrañas evidentemente forjadas
por los enemigos o por sus adictos para seducir a los incautos, y
prevenir la emigración: nos reímos de aquellas imposturas; mas
como el hombre es naturalmente crédulo, algunos le prestaron fe,
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después supe que estaban prisioneros pagando bien caro la necia
confianza.
Después de dos jornadas sumamente penosas, en que a cada
paso nos veíamos obligados a detenernos para cortar árboles
que sirviesen de puente a los ríos, y torrentes que embarazaban
nuestra marcha, hicimos alto en un bello sitio llamado Servitá. Allí
había una casa perteneciente a un español que se había ausenta-
do hacía algún tiempo, y cuya hija, que era americana, nos hos-
pedó y trató con bondad. Solo tuvimos un día de descanso; y en
los dos siguientes llegamos a la cumbre denominada Buena Vista
de donde se descubren formando horizonte las inmensas llanuras
de San Martín; el alma del viajero oprimida entre aquellas selvas
y montañas se extiende y dilata con tan agradable espectáculo, y
es un consuelo para el fugitivo ver un vasto espacio en que puede
escapar de la persecución: véase en mi memoria sobre el Meta la
descripción de estas hermosas pampas en que todo lo ha hecho la
naturaleza, y nada el hombre para su riqueza y hermosura.
Pronto conocimos por experiencia que de nada sirven tesoros
escondidos; y que sin la ley del trabajo impuesto al hombre, es mi-
serable en medio de los bienes, como el ciego rodeado de luz: la
tierra estaba inculta, la fiebre producida por la humedad y espesor
de las selvas había disminuido el pequeño número de habitantes
de Apiay, y los demás estaban huyendo temiendo la venida de los
enemigos; todo parecía abandonarnos, hombres pusilánimes, ga-
nados, y caballos salvajes; ni era tiempo de detenernos porque es-
taban llegando a toda priesa las reliquias de nuestro ejército que
acababan de sufrir una derrota en el Río Negro, consecuencia de la
retirada anti militar del General Serviez que pudiendo en tiempo
oportuno haberse dirigido a Casanare salvando la mayor parte de
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las tropas, contramarchó hasta Bogotá en donde desertaron a sus
hogares: no había reveses para los soldados, ni para los particula-
res y me acuerdo de haber cambiado un hermoso caballo en que
había venido de Bogotá por un poco de carne que partí con mis
compañeros.
Tratamos de dejar aquel sitio inclemente, y nos encaminamos
al Meta por la vía del Río Negro, más frecuentada y conocida de
los naturales que la de Pachaquiaro; pero de más difícil navegación.
No solo encontramos el río salido de madre, y precipitado como
un torrente, mas no había siquiera una canoa en que pasarlo, y fue
preciso retroceder tomando casi todos los emigrados el camino de
Upía punto muy distante, o para continuar por tierra hasta Casana-
re, si las guerrillas enemigas no lo impedían, o para bajar desde allí
al Meta con mejores recursos. Mas no hay cálculos tan falaces como
los que forman los desgraciados que huyen de un enemigo victorio-
so; todo los abandona, y todos temen comprometerse prestándoles
auxilios, circunstancia que unida a la falta natural de recursos, hizo
impracticable a la tropa la bajada al Meta.
Yo que antes había navegado aquel río que me parecía el mejor
medio de retirada, persuadí a tres amigos míos hacer lo posible
para embarcarnos en cualquier punto de su margen. Los Señores
Arrubla, y Doctor Ardila fiscal de la Alta Corte de Justicia con quie-
nes salí de Bogotá, y el Coronel Tomás Montilla con dos asistentes
compusieron nuestra caravana: en vano tratamos de procurarnos
algún buque en la misión de Cabullares cuyo buen cura no nos lo
pudo facilitar porque sus indios le habían dejado solo, mas tuvo la
bondad de franquearnos unos pocos víveres y tomamos la aventu-
rada resolución de ir a la parte baja del Upía y construir una mala
balsa con nuestras propias manos para bajar en ella al Meta: yo ase-
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guraba a mis compañeros por propia experiencia que este hermoso
y sosegado río podía ser navegado de aquel modo; pero nada sabía
del Upía, sino que su trecho hasta el Meta era corto. Nos aventura-
mos a la empresa premeditada y al cabo de unas pocas horas tu-
vimos la agradable sorpresa de vernos en el Meta, uno de los más
bellos y espaciosos ríos de la Nueva Granada: renació la esperanza
de salud en nuestro corazón, y en breve tiempo, y como por encan-
to, estuvimos a bordo de una bella canoa; cuando la habíamos divi-
sado palpitó de placer nuestro pecho, mas temíamos fuese lancha
enemiga de Guayana por el sonido de una corneta militar que no
sé cómo había ido a manos de los indios: nos persuadimos de lo
contrario muy pronto, y nos entregamos al contento que inspira
una dicha inesperada: era una embarcación que había llevado a las
bajas misiones al respetable Canónigo Luis Mendoza, patriota más
previsivo que nosotros que no esperó el último momento para emi-
grar. Los indios nos recibieron a bordo ofreciéndonos llevar a los
pueblos del bajo Meta.
Como no pretendo en esta memoria formar el diario de mi emi-
gración sino solo exponer las circunstancias y los pasajes más nota-
bles que me ha ocurrido no describiré nuestra navegación del Meta,
cuyas misiones me parecieron más desiertas que en mi primer
viaje, y como están descritas en el diario del Sr. Cortés y Madariaga:
tan corto es el progreso que hace la sociedad cuando solo depen-
de del celo religioso, y no se abren las fuentes de la agricultura y
de la industria. Yo no las vi todas; mas de las mismas causas debo
suponer los mismos efectos. Solamente el pueblo de Macuco mejor
situado para el tráfico se hallaba en un estado de adelanto.
Allí tomamos algún descanso y luego llegamos en dos días a
la ciudad de Pore, capital de la provincia de Casanare que era el
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
punto dado de reunión a las reliquias del ejército y a los particu-
lares. Todos fueron llegando sucesivamente después de innumera-
bles trabajos pasados en las cordilleras, y tuvimos la satisfacción de
abrazar a nuestros compañeros. La provincia de Casanare es harto
escasa de recursos; pero tiene toda la virtud de un pueblo sencillo,
pobre y belicoso; su defensa consistía principalmente en caballería
siendo una provincia llanera, y no hacía mucho tiempo que dos ba-
tallas célebres, la de Chire, y Mata de la Miel habían dado alta repu-
tación al valor de sus habitantes, entre los cuales se distinguen los
valerosos indios de Tame y Betoyes. Mas encontramos muy disemi-
nada esta fuerza que apenas componía con la nuestra una pequeña
división, aguardando de un momento a otro la invasión enemiga.
¡Qué tristes días los que pasé en Pore! Nuestra caravana del
Meta cayó postrada de enfermedad en consecuencia de sus muchos
padecimientos. El coronel Montilla no tenía esperanza de vida, la
mía estuvo en grave peligro y perdió la suya el Doctor Ardila pri-
vando a la patria de uno de sus más dignos magistrados. Apenas
empezaba a recobrar mis fuerzas cuando se me anunció que el
enemigo estaba al invadir la Ciudad, que solo distaba unas pocas
millas, y que el General Urdaneta nuestro Jefe había determinado
evacuarla. Imagínese cuál sería mi situación hallándome enfermo
y sumamente débil, sin un asistente, sin un caballo en que partir, y
resuelto a todo menos a caer en manos de los enemigos. Escribí dos
líneas al General pidiéndole su protección, y nunca olvidaré el ser-
vicio que me hizo enviándome un asistente y un caballo que podía
haber servido para un soldado útil. Igual cuidado tuvo de Montilla
a quien fue preciso llevar en una hamaca por estar moribundo. Yo
partí con gran dificultad, estaba tan débil, que me hice atar a la silla
de mi caballo temiendo caer a cada instante, y parecía más bien en
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tal postura un reo de la justicia, que un emigrado. Nótese de paso
el carácter atroz de esta guerra que hace abrazar tales extremos. Es
muy raro preferir la muerte a ser prisionero de guerra cuando esta
es regular y conforme a los usos de las naciones civilizadas.
Reunida y medio organizada nuestra fuerza en la Ciudad de
Chire que es una pobre aldea bajo el título de ciudad, como los
pobres hijos dalgo que solo conservan sus pergaminos, se disponía
a dar una acción a los enemigos. Yo que no estaba para Marte ni
para Venus adelanté camino hasta el río Casanare por donde había
de ser nuestra retirada o marcha al siguiente día perdida o ganada
la batalla: creí morir de debilidad y fatiga andando casi toda la
noche hasta una casa cercana al río; mas encontré allí un venerable
cura que emigraba con sus hermanas y criados a usanza persa, lle-
vando cuanto era menester como si estuviera en su propia casa. Me
dio un chocolate hecho sin duda con mejor grano que el de Caracas
o Soconusco y un café que me pareció de moca. Me reanimó sobre
todo su bondad patriarcal, y la cariñosa compasión de su familia.
El Casanare es un vasto río que ha dado el nombre a la provincia,
por él pueden remontar, y ya han remontado los buques del Meta
y Orinoco: con el tiempo será un gran canal de comunicación, y el
comercio cubrirá de velas sus hermosas riberas; mas una canoíta
componía entonces toda su marina, le atravesé en ella y llegué en
dos días al pueblo de Betoyes, que era el punto dado de reunión
en donde hallé noticias diversas, y aun contrarias de la acción de
Chire; unos la referían perdida, otros ganada, y creo que ninguno
tenía razón porque el suceso no fue decisivo.
Era ya el tiempo de las lluvias; los llanos se inundan en esta es-
tación de modo que parecen un vasto lago, gran parte de tierra es
transitable en el primer período pero se forman esteros profundos
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
en que es menester ir muchas horas dentro del agua: no parecía
fácil que el enemigo bajase de la cordillera a perseguir nuestra ca-
ballería, ni que pudiese verificarlo con caballos no acostumbrados
a los llanos: diversos fueron los pareceres en cuanto a la dirección
que debía darse a nuestra corta división, unos aconsejaban hacer
alto, y aun retroceder al Casanare para no dejar al enemigo esta
provincia, sobre lo cual, oí pronunciar en público un discurso enér-
gico al respetable Dr. Ramón Méndez, hoy canónigo de la Catedral
de Bogotá, y otros opinaban que debíamos adelantarnos hasta el
río Arauca, confín del territorio granadino y venezolano, en donde
mantenía alguna fuerza el Coronel Valdés que estaba en comuni-
cación con otra de caballería en el lado opuesto, mandadas por el
caudillo Páez. Prevaleció este último dictamen, y nos retiramos no
sin graves dificultades al pueblo de Arauca, cercano al hermoso río
que lleva su nombre, y que es uno de los mayores confluentes del
Orinoco.
El único suceso importante que había ocurrido en aquellos días
fue la formación de un Gobierno provisional tan simple como lo
exigían las circunstancias en que nos hallábamos. El proyecto fue
propuesto por el Dr. Francisco Javier Yanes, Miembro del antiguo
Congreso Venezolano, ahora Juez en Caracas y uno de los patriotas
que por sus luces y principios honran más a Colombia: él mismo
fue nombrado Ministro del nuevo Gobierno, y Presidente el Señor
Fernando Serrano ex-Gobernador de la provincia de Pamplona, y
Comandante de armas el Señor Santander, actual Vice Presidente
de Colombia. A este íntegro y digno triunvirato libramos nuestra
suerte estableciendo en un campo de guerra la autoridad civil y el
orden legal para hacernos propicios al Dios de las batallas, y de la
libertad. Bajo tan favorables auspicios pasamos el Arauca, y abri-
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mos la campaña de Apure que será siempre célebre en la historia
militar de nuestra República y uno de los primeros elementos de
su creación.
Permítaseme describir el carácter original de los llaneros para
amenizar algún tanto la aridez de esta narración. Siempre me ha
agradado la vida del campo, y desde la infancia, edad en que se
forman las impresiones permanentes tuve llena la cabeza y el cora-
zón de Teócrito y Virgilio: los años van madurando nuestros juicios
a costa de la dicha sensibilidad del alma; pasa la edad de oro de
nuestra vida, y nos aguarda la de hierro en un mundo de penas y
tribulaciones. No era propia mi situación para imaginarme en el
Apure bellezas rurales; mas todavía creía que los pueblos pasto-
res eran aunque groseros, dulces y sencillos en sus costumbres, no
siendo poderosa a transformarlos de repente la inmoralidad de la
guerra. Mas yo vi en los pastores de los llanos soldados aguerridos
que se formaban en un instante, y esto no hubiera podido ser sin
disposición natural y sin inclinación a la guerra; al ver estos pasto-
res montados en briosos caballos que manejaban diestramente su
lanza cosaca, ceño fiero y largos bigotes, no me venía a las mientes
preguntarles por Amasitis ni si su ganado era de Melibeo.
El modo de vivir de estos pueblos, sus riñas, diversiones,
amores, música y poesía todo participa de la fuerza y del temple de
su carácter. Su común alimento es la carne de vaca que en la opi-
nión de los pitagóricos produce la ferocidad, y si pasan dos y aun
tres días sin comer soportando muy bien el hambre, luego cum-
plen también su deber gastronómico que devoran su presa como
lobos. Se enciende una hoguera en que se asa la víctima en un largo
espetón quedando medio cruda, como el beef-steak inglés, y los
convidados, que lo son por sí mismos, van cortando la parte que les
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gusta armados todos de cuchillos, el que no lo está lleva la pena es-
tablecida de no comer. Si falta sal como nos sucedió casi siempre
en la campaña, la suple la salsa del apetito, si no hay pan de maíz
o casabe, ni yuca o plátano, el riñón de la res hace veces de pan, y
en vez de guarapo que es la bebida favorita, un llanero se satisfa-
ce con agua cristalina. Doman valientemente los toros y caballos,
luchando con los unos como los toreros de España, manejando
los otros como los volatines del circo. Se ejercitan en la carrera,
el pugilato, el arte de nadar que es, más bien en ellos una habili-
dad natural, y en todos los juegos gimnásticos. No es extraño que
con tales disposiciones sean buenos soldados y que hayan hecho
en nuestra guerra cosas increíbles que después tendré ocasión de
mencionar.
Una de las diversiones favoritas es la que llaman allí colear:
consiste en agarrar diestramente la cola de un toro o de un ca-
ballo, y derribarle con fuerte caída por medio de un movimien-
to particular. Es menester haber aprendido el arte, y no basta la
fuerza sin la destreza: he visto hombres robustos aplicar en vano
sus esfuerzos y muchachos de corta edad derribar fuertes toros.
Los llaneros tienen este ejercicio en tanta estima que llamaban
bárbaros a algunos franceses que se habían asociado conmigo por
no saber colear, así como les daban el título de lenguarines (voz de
su invención) por no hablar, decían, “duro como nosotros”.
Costumbres diversas sean las que fueren interesan por su
novedad; mas nada me ha divertido tanto en los llanos como la
música y poesía de estos pueblos. El canto es natural al hombre
como a las aves, y tanto a estas como aquel inspira el placer
tonos no aprendidos; él adelanta y perfecciona, y ellas repiten las
mismas notas no igualadas por su melodía: hay música sin el co-
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nocimiento del diapasón como hay elocuencia sin retórica, y el
salvaje a falta de humana enseñanza recibe sus lecciones de los
cantores de los bosques.
No me había prometido en los llanos otra especie de música,
mas no fue pequeña mi sorpresa cuando oí a los llaneros reunidos
en coro entonando acordes composiciones regulares y canciones
patrióticas. El tráfico de estos ganaderos con las ciudades litora-
les, y especialmente con Caracas en donde hasta el aire que se
respira es filarmónico ha sido la causa de dicho adelanto.
La bandola, que es una especie de guitarra pequeña parece
que habla bajo los dedos de los llaneros y al tocar en ella su canto
favorito llamado galerón adecuado a asuntos festivos se les cree-
ría inspirados por la musa de la alegría: ella les hace improvisar
versos regulares de ocho sílabas en una especie de romance ará-
bigo que va siempre en cadencia, más de asonantes que de rimas,
y aunque todavía ruda en su estilo siempre es animada y armo-
niosa. Es grato ver a la poesía en su rusticidad nativa y recibiendo
apenas la forma del arte.
En este romance cantan los llaneros las acciones de guerra, los
estragos de sus terribles lanzas, sus pasiones y amores: pintan los
objetos al natural, y con la viveza que sienten sus impresiones,
usan de símiles sencillos tomados de las cosas que los rodean,
y animan de este modo sus rudos conceptos. “Los guerreros se
atacan allí como toros furiosos que entrelazan sus cuernos y se
despedazan, la fuerza llanera es como la de un río salido de madre,
y el amor pica como la víbora”. Es más común usar de metáforas
que de comparaciones como nuestros indios salvajes, naucha,
Cupapí, tuta yarca decía una madre india que había perdido a su
hijo muy joven, en medio del día le anocheció.
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Los llaneros se desafían a cantar como los pastores de las an-
tiguas y modernas églogas usando como ellos de amebeos o cantos
alternados; mas en lugar de un juez entendido que adjudique el
premio de un rabel, según el mérito del canto, pierde la apuesta el
que tiene primero ronca la voz, cual si fuera combates de pulmones,
y como si la fuerza física debiera decidirlo todo: algunos escolásti-
cos disputadores usan de este mismo criterio.
Yo no sé cómo se han introducido en los llanos varias composi-
ciones sagradas semejantes a los actos sacramentales. Entre ellas
es notable un largo romance de San Miguel que se canta con acom-
pañamiento y coro. El General Serviez oficial francés, uno de los
jefes de la división, excelente juez en materia de música, admiraba
mucho la de aquella composición sacro profana, y nos la hacíamos
repetir muchas veces: parecía cosa de novela ver aquellos pastores
bigotudos con sus largas lanzas cantando el triunfo de los ángeles, y
la caída de Lucifer que en el romance, así como en Milton hace una
figura brillante, los fieros cantores esforzaban tanto la voz y hacían
tales visajes y representaban los diablos tan al natural, que me pa-
recía verlos allí mismo.
La musa llanera suele degradarse hasta recibir por su canto un
mezquino salario, sucede esto regularmente cuando está falto de
dinero el trovador, y quiere refrescar sus labios con licor más espi-
rituoso que el agua cristalina, hácela entonces delirar la inspiración
de Baco, menos parece musa que bacante furiosa, y aunque lleva la
medida del verso su sentido no tiene pies ni cabeza, ut nec pes nec
caput uni reddatur formæ.
Basta de poesía y continuemos nuestra marcha del otro lado
del Arauca. La división hizo alto en el Pueblo de Guasdualito medio
destruido por la guerra después de haber pasado algunos días lla-
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nuras inundadas y nuestros jefes empezaron a tomar noticias de la
situación y maniobras del enemigo para abrir la campaña, y luego
continuamos nuestro camino con jornadas harto penosas hasta el
pueblo de la Trinidad.
Allí ocurrió el notable suceso de la mudanza del Gobierno exis-
tente, revolución que se había preparado de ante manos [sic] y se
llevó al cabo sin efusión de sangre y sin seria contradicción. Había
prevalecido la idea de que en la autoridad civil consistió la pérdida
de la Nueva Granada, que no era tiempo de Gobierno, y que si bien
el Comandante Santander era un buen oficial de infantería, no era el
hombre a propósito para comandar a los llaneros. En consecuencia
se proclamó a Páez jefe del ejército, y aunque el Gobierno provisio-
nal no carecía de amigos creyó más conveniente ceder y dimitir su
autoridad que promover la discordia intestina.
Páez bien aconsejado dividió la fuerza en tres brigadas, confió
la vanguardia a Urdaneta, el centro a Santander, y la retaguardia a
Serviez. Nombró al Coronel Manrique mayor del ejército, organizó
un cuerpo de reserva de granadinos y venezolanos, hizo Secretario
al Doctor
Pumar de Barinas, y para que no dejase de haber de todo, aun
cuando fuese solo nominal, nombró auditor de guerra al escritor de
esta memoria.
Mucho tiempo pasamos en marchar y contramarchar toman-
do posiciones diversas, y en examinar las de enemigo más cauto
que nosotros en ocultar sus movimientos: mas hay en los llanos un
signo indefectible de la reunión de tropas en un punto; aquel pájaro
negro que gusta de cebarse en los despojos de la muerte, útil al aseo
y a la limpieza de nuestras ciudades descuidadas por la policía mu-
nicipal, llamado zamuro en Venezuela, gallinazo en la Nueva Grana-
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da, y vultus aura por los naturalistas, se reúne en grandes bandas
atraído del olor del ganado que se mata para la subsistencia de la
tropa, y oscureciendo el aire en su vuelo. Se le dio parte al Jefe de
este signo fatal después que había permanecido la división en la
Selva de Araguayuna, y asegurada por las descubiertas la verdadera
posición del enemigo, se dispuso salir al encuentro y ahorrarle la
pena de caminar mucho.
Araguayuna presentaba una escena interesante a la sensibili-
dad y a la reflexión. Esposas que habían acompañado a sus maridos
en una emigración larga y penosa, tiernas doncellas que seguían
a sus padres, y madres en trabajos que deberían ser reservados
para los combatientes, niños, ancianos, familias enteras decentes
y virtuosas, y sacerdotes venerables huyendo todos de la proscrip-
ción general, se habían reunido en aquel sitio. ¿Sería por placer que
abandonaban sus hogares y sufrían miserias de todo género tantas
personas inviolables por el derecho de la guerra? ¿Y cuando deci-
mos que nuestros enemigos la han hecho del modo más atroz, es
esta una vana declamación?
Nunca será bien alabado el valor de aquellos guerreros que de-
jando en Araguayuna objetos tan queridos de su corazón, marcha-
ron a ahorrar al enemigo la mitad del camino: la salida de aquella
selva más bien parecía un triunfo que preparación para el comba-
te. Cuando me acuerdo que consumido por la fiebre, y extenuado y
débil mi cuerpo, no mi espíritu, fui en compañía de aquellos valien-
tes, casi me inspira el amor propio orgullo militar; mas pensando
luego que nada hice sino dar buen ejemplo, y que enfermo y pos-
tradas mis fuerzas, en la acción del Yagual fui solo en el campo de
batalla espectador inútil, bien que, no por defecto de mi voluntad,
dejo toda la gloria a los que la ganaron.
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Muchas ventajas tenía el enemigo en aquella acción memorable.
Ocupaba las márgenes del Arauca, y contaba con los buques preci-
sos para asegurar su retirada; una gran zanja o caño de agua le hacía
difícilmente accesible por el frente, y dos selvas espesas llamadas
matas cubrían sus flancos emboscando allí su infantería. Nosotros
llegábamos después de un día de penoso camino a arrostrar con
caballos medio cansados y cortos repuestos, los frescos y alentados
del enemigo; contábamos al empezar la acción muchas horas de
hambre, de sed y de fatiga; no teníamos otra artillería que un cañón
de a ocho, mal montado, y para que todo nos fuese contrario, el sol
de poniente nos daba en cara, y la sombra y frescura favorecían al
enemigo; mas no hay acciones más seguras que aquellas en que no
se cuenta con retirada, y por eso se ha aconsejado sin duda poner
puente de plata al enemigo que huye. A pesar de tantas desventajas,
y de ser rechazada y perseguida nuestra primera línea de vanguar-
dia, varias maniobras que dispuso el General en jefe y sobre todo el
movimiento del centro mandado por Santander y sostenido por la
retaguardia y reserva decidieron la acción. La noche le dio fin y la
mañana del siguiente día se vieron los patriotas señores del campo.
Este triunfo fue precursor de otros muchos. La villa de Achaguas
fue tomada, la división del Gobernador de Barinas que era el Co-
ronel español [Francisco] López destruida en Apurito, y él mismo
prisionero, aquella capital y la ciudad de Nutrias fueron ocupadas
por nuestras armas. Los españoles abandonaron sus posiciones y
se fortificaron en San Fernando de Apure.
No habiendo artillería con que atacar en regla esta plaza, el sitio
se prolongaba en vano y era insignificante: los llaneros habían des-
cubierto el modo de tomar lanchas cañoneras con caballería, los he
visto atravesar los ríos apoyando una mano en la crin del caballo,
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mientras que nadando con la otra, y llevando en esta posición la
lanza en la boca, la silla a la espalda y la carabina en la cabeza ha
sido para ellos acto continuo llegar al otro lado del río tomar sus ca-
ballos y romper cuadros bien formados de infantería española. Mas
no les era dado escalar muros a caballo porque el aire es un ele-
mento más difícil de domar que el agua; la plaza surtida de víveres,
y ofreciendo muchas facilidades para obtenerlos hacía infructuosas
las tentativas de los sitiadores.
En aquel tiempo desaparecieron de la escena dos actores nota-
bles; el General Serviez que mandaba nuestra tercer brigada, y el
Coronel López del ejército real y Gobernador de Barinas, sujetos
ambos de distinguido mérito e instrucción militar, aunque aplica-
da a servicios y causas contrarias, el uno conocido por la brillante
acción del Palo ganada en el Sur de la Nueva Granada, y el otro como
Jefe de Estado mayor del General Morillo, y por sus conocimientos
de ingeniero; el primero murió asesinado por cuatro alevosos que
le atacaron durante la noche en el sagrado de su lecho para despo-
jarle de su dinero, según se dijo, o por el odio que había excitado la
dureza de su carácter; el segundo fue ejecutado por orden del Gene-
ral Páez sin forma regular de proceso porque la división y el pueblo
en una agitación extrema pedían que no se difiriese su muerte: su
excesiva crueldad en el Gobierno de Barinas era asegurada por
todos, y a la sazón se recibían noticias de innumerables patriotas
sacrificados en los cadalsos de la Nueva Granada.
Ya se sabía en Apure por las gacetas españolas tomadas a López
la venida del General Bolívar, sus primeros pasos y la reacción de la
Isla de Margarita. Los gaceteros referían triunfos y más triunfos de
las armas del rey sin economizar elogios; no advertían que de esta
manera alababan también las de la República dando buena idea de
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su fuerza pues no hay mérito en vencer cobardes y débiles, noble
victoria supone noble resistencia.
Con la llegada del General Bolívar al territorio de Venezuela se
abría un nuevo campo a nuestras esperanzas, ya por los recursos
militares para una guerra regular, ya para establecer alguna forma
de Gobierno, y contar con un centro de operaciones: Bolívar era
Jefe Supremo, el General Piar bajo sus órdenes ocupaba parte de la
provincia de Guayana, y el Jefe de Apure adoptó el consejo de abrir
con él sus comunicaciones y pedirle pertrechos para rendir la plaza
de San Fernando.
Yo fui uno de los encargados de esta comisión, y habiendo ob-
tenido pasaporte para algunos negociantes franceses que siempre
andaban en mi compañía, salí con el Presbítero José Félix Blanco,
sujeto de gran resolución y mis antiguos compañeros del Meta, los
Señores Arrubla y Montilla para la Provincia de Guayana.
Dejo el Apure por el Orinoco y mi alma se agita alternativamente
de gozo y de tristeza. ¡Adiós campos de Apure! Cuando me acuerdo
lo mucho que he sufrido en vuestras matas y sabanas convertidas
en lagos durante la estación de las lluvias, de la carne sin sal que
por muchos meses ha sido mi único alimento, de las noches que he
dormido en vuestro recinto a cielo raso, o como decían mis fran-
ceses à la belle étoile; de mis vigilias y largos ayunos que a ser vo-
luntarios, hubieran sido meritorios, de mis frecuentes calenturas,
y de la pérdida de mis manuscritos, que siempre es sensible a un
autor por malos que sean, y aunque tal vez gane con ella la repúbli-
ca literaria; confieso que os digo un alegre adiós, y que no es uno
de mis deseos el de volver a veros; mas al contemplaros teatro de
glorias militares y tumba de los invasores, asilo de los perseguidos
patriotas que os debemos la vida y país favorecido del cielo en ferti-
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lidad y hermosura, tomando esta palabra en cualquier sentido que
se quiera, olvido mis trabajos pasados, no quisiera dejaros y os digo
con todo el corazón un triste adiós.
[José María Salazar, “Excursión de Bogotá a la Isla de Trinidad por
territorio de Venezuela, en el año de 1816”, Boletín de la Academia
Nacional de la Historia, año II, t. II, nº 2, 3, junio, septiembre de
1913, Caracas, pp. 4-20]
Lecturas
 El diario del viaje de Santander y sus acompañantes por el Ori-
noco en Diarios de campaña, libro de órdenes, y reglamentos milita-
res 1818-1834, Biblioteca de la Presidencia de la República, Bogotá,
1988, pp. 8-14. La detención ordenada a Santander por José Anto-
nio Páez en la Autobiografía de este (Biblioteca Venezolana de Cul-
tura, Caracas, 1946, t. 1, pp. 170-171).
 Sobre el Casanare durante el periodo de las primeras repúbli-
cas, véase: Daniel Gutiérrez, Un Nuevo Reino. Geografía política, pac-
tismo y diplomacia durante el interregno en Nueva Granada (1808-
1816), Universidad Externado, Bogotá, 2010. Consideraciones
importantes pueden hallarse también en el libro de Jane Rausch,
Una frontera de la sabana tropical. Los llanos de Colombia 1531-
1831, Banco de la República, Bogotá, 1994, pp. 301-405.
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 Acerca de la experiencia de los emigrados a Casanare en 1816,
Francisco Soto, Mis padecimientos i mi conducta pública, Academia
Colombiana de Historia, Bogotá, 1978, pp. 26-33. Los recuerdos de
la emigración resaltan su extrema pobreza y su extrema fragilidad,
no solo frente a los enemigos sino ante una naturaleza abrumadora
y extraña a sus hábitos. El amargo recuerdo que dejaron los Llanos
en los emigrados puede palparse en la emoción con que Antonio
Obando recordará haberse despedido de aquellas tierras a media-
dos de 1819 cuando formaba parte de quienes emprendían la cam-
paña libertadora: “Desde el alto de Morcote me apeé de mi mula,
me acosté de espaldas sobre la verde yerba, y con los pies hice la
cruz a los llanos y juré no volver a ellos por mi gusto, sino ama-
rrado”. Semejantes palabras dejan entrever que este sentimiento
no lo había producido solamente el deseo de ver derrotados a los
realistas sino la angustia ante la eventualidad de retornar a aquel
mundo tan inhóspito (“Autobiografía de Antonio Obando”, Boletín
de Historia y Antigüedades, n° 94, marzo de 1913, p. 601). El final
de texto de Salazar que insertamos muestra un sentimiento similar
al de Obando.
 Richard Vowell refiere la existencia de grupos de hombres sin
ley en Casanare, en Memorias de un oficial de la Legión Británica,
Biblioteca Banco Popular, Bogotá, 1974, p. 99. Francisco Soto tam-
bién recordará a aquellos salteadores denominados matroces (Mis
padecimientos, p. 30). A comienzos de diciembre de 1818 Francis-
co Antonio Zea desde Angostura le aconsejó a Santander: “Que las
embarcaciones vengan siempre armadas y con muchas precaucio-
nes, pues hay puntos peligrosos; yo no sé si por los indios bravos
o por desertores ladrones, pero ya han degollado toda la gente de
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dos embarcaciones, y quién sabe si más” (Andrés Montaña, comp.,
Santander y los ejércitos patriotas, t. 1, Biblioteca de la Presidencia
de la República, Bogotá, 1989, p. 243).
 Una rápida alusión al breve gobierno encabezado por Serrano
en Ernesto Restrepo, dir., Archivo Santander, t. 1, Águila Negra Edi-
torial, Bogotá, 1913, pp. 39-40. Páez da su propia versión, obvia-
mente negando haber tenido cualquier responsabilidad en la diso-
lución del gobierno civil, en su Autobiografía, pp. 91-96.
 Los documentos de Ramón Nonato Pérez, en Archivo General
de la Nación, República, Secretaría de Guerra y Marina, t. 323, ff.
20-60. Desde finales de 1817 Bolívar quizá tuvo claro que para la
campaña sobre la Nueva Granada debía nombrar un neogranadino,
por su familiaridad con el terreno y su reconocimiento entre la po-
blación, pero también porque los líderes patriotas de Casanare, de
donde saldrían gran parte de las tropas, difícilmente aceptarían a
un venezolano como jefe.
 Documentos que expresan la tensión entre los militares neogra-
nadinos y venezolanos, particularmente las inquietudes de Santan-
der, en Santander y los ejércitos patriotas, t. 1, pp. 184-194, y t. 2, p.
146. En un oficio del 24 de abril de 1819 le hace a Bolívar una ex-
tensa relación de dicha rivalidad en Casanare y de cómo trató, “no
de arrancarla de raíz, porque era imposible, sino de irla desterran-
do poco a poco” (Archivo Santander, t. 3, pp. 215-217). La expresión
de Antonio Obando en su autobiografía publicada en el Boletín de
Historia y Antigüedades, n° 94, marzo de 1913, p. 606.
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 Desde que se marchó de Angostura para Casanare, Santander
procuró reunir en torno suyo a los militares neogranadinos que ac-
tuaban dispersos en cuerpos dirigidos por venezolanos. En carta
de abril de 1819 insta así a José María Vergara: “Véngase; aquí no
falta qué comer, y nuestros bienes son comunes. Concha, Fortoul,
Almeida, Ruiz, Arredondo, París y yo, y ahora Morales, formamos
una pandilla de cuenta. Es decir, todo es común. Cancino y Durán
son agregados” (Santander y los ejércitos patriotas, t. 2, p. 147).
 La carta de José María Vergara a Santander sobre el congreso
de Angostura en Archivo Santander, t. 1, p. 368. Sobre el congreso
provincial de Casanare: Archivo Santander, t. 3, pp. 210-213.
 José María Vergara, santafereño y general de brigada, fue enviado
a Londres junto a Peñalver. Allí publicó su traducción del libro de
Thomas Paine Disertación sobre los primeros principios del gobier-
no (impreso por E. Justins, Londres, 1819). Nadie mejor que Paine
podía expresar el vínculo de los líderes independentistas neograna-
dinos con los ideales primigenios de la revolución en esta parte de
la América española, pues el revolucionario inglés había sido una
de las más fuertes inspiraciones intelectuales de los novadores de
la Costa Firme, desde que Manuel García de Sena publicara La In-
dependencia de la Costa Firme justificada por Thomas Paine treinta
años ha (Imprenta de T. y J. Palmer, Filadelfia, 1811).
 Muchos hombres públicos de las primeras repúblicas que esca-
paron de los reconquistadores hacia los Llanos lo hicieron con sus
familias, que fueron a la vez un estímulo para la lucha y un proble-
ma para las tropas patriotas. A veces, mientras la presión de los
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realistas no era tan intensa, la población de mujeres, niños y hom-

bres de edad que marchaban con aquellos destacamentos podían
recibir algún tipo de protección, pero en ocasiones debían ser de-
jados a su suerte frente a los enemigos y las fuerzas naturales.
Páez contará que en cierto momento de 1816 dejó en los arena- Humo, ruido y nervios:
les de Araguayuna a las mujeres, niños e hombres inútiles para
la campaña custodiados por una compañía y que partió de allí, una batalla
no sin “consolar por vía de adiós con algunas palabras a aquellas
infelices familias, que allí dejaba con muy dudosas esperanzas de
volvernos a ver en este mundo, pues la campaña ofrecía grandes
obstáculos, no solo por la superioridad del enemigo, sino porque
las inundaciones de los ríos del bajo Apure en aquella estación,
U n combate podía comenzar con un intercambio de insul-
tos por parte de los jefes. Páez reconoció haber partic-
ipado en este ritual en cierta ocasión, cuando su destacamento
y las embarcaciones enemigas que defendían sus vados, iban a
estaba muy cerca de la tropa enemiga, y “el oficial que la mand-
presentarnos mil dificultades. Con tal perspectiva en la memoria,
aba y yo, principiamos desaforadamente a decirnos baladrona-
aquellas familias escuchaban mi despedida en medio de las ma-
das”, tras lo cual se desencadenaron las hostilidades. Tal aper-
yores muestras de dolor, y más de una lágrima brilló también en
tura se daba, tal vez, en combates de pequeña escala y servía
los ojos de aquellos bravos que iban animosos a salir al encuen-
para darse ánimo y personificar a los oponentes que debían ser
tro del enemigo” (José Antonio Páez, Autobiografía, t. 1, p. 104). A
embestidos. Pero una batalla también podía comenzar con el lla-
comienzos de 1819 Santander dictó medidas para proteger a las
mado caballeroso de un jefe militar a un colega rival para que
mujeres ante la inminencia de la incursión de los realistas: ellas
se diera inicio a la refriega. Así sucedería en la batalla de Aya-
podían trasladarse a Guanapalo a buscar abrigo ante el ataque
cucho, donde el general español Juan Antonio Monet se acercó a
(Archivo Santander, t. 3, p. 122).
la vanguardia patriota “espléndidamente uniformado y llamando
al General José María Córdova le dijo: ‘General! vamos a dar la
batalla!’. ‘Vamos’ le contestó Córdova, y se volvió a participárse-
lo al General Sucre”, que estaba unos metros atrás. Este tipo de
inicio quizá fue propio de un gran combate entre fuerzas que se
respetaban mutuamente; de jornadas que se presumía iban a ser
recordadas y en las que había un número considerable de jefes
militares de alto estatus.

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Aquellas batallas que comenzaban con gran expectación eran
propicias para que el máximo comandante arengara solemnemen-
te a los distintos cuerpos de su ejército antes de lanzarlos contra
el enemigo. No sabemos si así pasó en las batallas del Pantano de
Vargas y Boyacá, pero pudo suceder que Bolívar se hubiera acerca-
do a sus batallones y los hubiera animado con un breve discurso
que exaltaba su origen regional o americano o hacía reminiscencias
históricas. En la primera de aquellas batallas bien pudo haberse
dirigido a la Legión Británica, y tratando de hacer más dramático
aun el momento, decirles que era la primera vez que iban a pelear
bajo las banderas de esta república del Nuevo Mundo, pero que no
dudaba que honrarían a sus ancestros más aguerridos y se cubrirían
de gloria. Al Batallón de Cazadores Constantes de la Nueva Granada
pudo tal vez recalcarles los sufrimientos de sus paisanos a manos
de los españoles en los tres años anteriores. Al Batallón Bravos de
Páez quizá le trajo a la memoria las proezas del jefe a quien debían
el nombre y cuán irresistibles eran sus lanzas y su valor.
Terminado el discurso del superior, el comandante del respec-
tivo grupo pasaba a arengar a sus tropas. El coronel neogranadino
Manuel Antonio López recordará cómo en la batalla de Ayacucho,
una vez Sucre hubo ordenado a Córdova cargar contra el enemigo,
el antioqueño “recorrió a galope sus cuerpos haciendo a cada cual
una arenga concisa y enérgica, si no esmerada”. Cada jefe de unidad
repitió a su turno la consigna lanzada por Córdova y enseguida la
banda de música del batallón rompió a tocar el bambuco, con lo
cual él y sus compañeros, “ebrios de entusiasmo, se sintieron más
que nunca invencibles; y entre frenéticos vivas a la libertad y al Li-
bertador”, que era su “grito de guerra”, avanzaron contra los realis-
tas. Se pasaba así a otro momento de una batalla, las cuales usual-
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mente fueron una mezcla más o menos confusa de ruido, humo y
emociones exasperadas.
Tal vez quien reconstruyó de manera más vívida aquel ambien-
te fue José María Espinosa, soldado patriota que participó en múl-
tiples combates entre 1811 y 1816. En un aparte de sus memorias
cuenta: “Se rompió el fuego de una y otra parte por hileras, y a
poco se hizo tan general y tan vivo que ensordecía, a lo cual se
agregaban el incesante tocar de las bandas y tambores. Como no
corría viento, la inmensa masa de humo se había aplanado y no po-
díamos vernos unos a otros; yo avanzaba siempre, pero sin saber
si me acompañaba mi gente; y en medio de esta confusión sentía
silbar las balas por sobre mi cabeza, y muchas veces el ruido que
hacían al rasgar la bandera, la cual acabó de volverse trizas aquel
día”. A aquel escenario de nervios y de desconcierto, de balas que
silbaban en los oídos de los combatientes, de órdenes, de gritos
de rabia y de dolor de los combatientes, se añadían los sonidos de
instrumentos musicales, sin cuya presencia no era concebible ni
una batalla ni el trasegar normal de una fuerza armada.
La carencia de instrumentos podía hablar muy bien de la ad-
versa fortuna de un ejército, como lo cuenta Richard Vowell a pro-
pósito de la tercera batalla de La Puerta, en Venezuela, en marzo
de 1818, cuando las fuerzas patriotas estaban tan abatidas que “ni
siquiera teníamos instrumentos de música militar para animar
a nuestros hombres, a menos que se tuviesen por tales algunos
viejos tambores medio rotos”. La importancia de la música se tra-
ducía en el alto número de niños y adultos asignado a la sección
de tambores y trompetas, que totalizaban 83 en las fuerzas de Ba-
rreiro en julio de 1819: un número mayor que el de sargentos, por
ejemplo.
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Y es que los instrumentos musicales tenían varios usos impor-
tantes en la guerra. En primer lugar, servían para transmitirle ór-
denes a las tropas durante un combate, pues por medio de ellos se
indicaba el paso de ataque con que las tropas marchaban a la ofen-
siva o se daba la señal de repliegue, entre otras maniobras. Y en los
entreactos de un combate los tambores, cajas y cornetas también
podían servir, combinados con el ruido de las detonaciones, para
intentar alterarle los nervios al adversario. En el discurrir cotidiano
de los campamentos los instrumentos musicales servían igualmen-
te para indicar el momento de levantarse o para marcar los distin-
tos momentos de situaciones extraordinarias como la ejecución de
prisioneros. La música servía para darles ánimo a los soldados o a
la población, como hizo Bolívar en el fuerte de Puerto Cabello en
1812, publicando un boletín que anunciaba noticias optimistas y
“haciendo salvas de artillería y tocando tambores y pífanos, para
elevar de este modo el espíritu público, que se hallaba en abati-
miento extremo”. En la vida ordinaria de los cuarteles, así como en
los desplazamientos, la música tenía la finalidad no menos impor-
tante de relajar y cohesionar a los soldados, y de hacerles menos
penosa su situación. Manuel Antonio López cuenta que las bandas
de música de los distintos batallones rivalizaban entre sí, y que en
la campaña de las tropas colombianas en Perú en 1824 se ocupa-
ron de recordarle a los soldados sus hogares y sus afectos mediante
la ejecución de las melodías de sus terruños. Allí la banda favorita
del ejército llegó a ser la del Batallón Vencedor, “aunque sólo de
cornetas, cornetines, pitos y tambores, por su mayor y más diestro
personal y su abundante repertorio”.
En una batalla, aquel incesante tocar de las bandas y tambores
que hemos evocado a través de Espinosa, estaba ligado a la nece-
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sidad de impedir que decayera la intensidad emocional del comba-
tiente, sin la cual tal vez huyera o se sumiera en la depresión. Esa
dinámica del enardecimiento era avivada también con pequeñas
arengas, palabras de ánimo o incitaciones a la emulación que los co-
mandantes prodigaban a sus hombres. Son múltiples los recuerdos
de los jefes patriotas en una batalla yendo de un lado para otro, en
medio de las escaramuzas, observando, dando órdenes y dirigien-
do expresiones de estímulo a los distintos regimientos. El realista
Rafael Sevilla también referirá cómo durante un combate uno de
sus comandantes “se multiplicaba en todas partes, arengándonos y
animándonos con una elocuencia concisa puramente militar, pero
que hería las fibras del corazón”. Valían también las puyas dirigidas
al amor propio, mecanismo que Tomás Carlos Wright, un militar
inglés, dice haber visto usar a Bolívar en la batalla de Boyacá. El ca-
raqueño se había acercado a cada cuerpo de combatientes y le había
dicho, por ejemplo, a un destacamento de neogranadinos “que los
ingleses se mofaban de ellos”, mientras que a la Legión Británica le
había dicho que el Batallón Rifles les “estaba enseñando el camino”
y que por ser ingleses todas las miradas estaban fijas en ellos. En
aquella batalla el general Anzoátegui habría hecho algo similar, “y
en todo momento se le veía de comienzo a fin, infiltrándose en lo
más grueso de la contienda, con justicia, devengando los calificati-
vos ‘El Ney de la Jornada’, ‘El valiente de los valientes’”, y otros de
este género.
Aquellos mecanismos de motivación podían acrecentar el arrojo
de individuos o de pequeños grupos de combatientes que así, al-
tamente motivados, decidieron en no pocas ocasiones una batalla,
como sucedió con el puñado de hombres de caballería que acompa-
ñó a Juan José Rondón en su carga temeraria del Pantano de Vargas.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ HUMO, RUIDO Y NERVIOS: UNA BATALLA

El desenlace, para quienes vivían una derrota, conllevaba la re- Los muertos han sido enterrados o abandonados, los heridos,
tirada o la fuga o la dispersión y el apresamiento. Los triunfadores recogidos, los derrotados han huido o han sido apresados, los ven-
podían hacer el conteo de sus víctimas, recoger a sus muertos y cedores han tomado el botín y han celebrado. Sin embargo, la ba-
heridos, reunir los prisioneros y las armas capturadas. Pero desde talla no ha terminado. Hay que escribir el parte, que de diversas
su perspectiva, el desenlace de una batalla podía ser más caótico maneras la prolonga, la detalla ante las autoridades civiles y mi-
que su mismo desarrollo y podía, eventualmente, sacar a flote pa- litares, da aliento a la población simpatizante, exalta las virtudes
siones humanas más deplorables que las del combate. Con pesa- marciales y reparte recompensas simbólicas a los héroes. El parte
dumbre, Manuel Antonio López irá a rememorar cómo al final de la también le habla a la posteridad.
batalla de Ayacucho, “piquetes de soldados iban por sus breñales
y quiebras en cacería de fugitivos, o volvían con su presa”, y cómo,
estando los cadáveres desperdigados por el campo de batalla, en
el cielo los buitres se disponían a devorarlos al tiempo que en la
tierra los soldados y sus mujeres, ejercitaban el “repugnante de- Huellas
recho de botín”.
Para los vencedores el desenlace también implicaba la celebra- Documento nº 2
ción. Los militares que se habían destacado eran felicitados por sus
compañeros y algunos se paseaban haciendo alarde de sus gestas Relación hecha por José Hilario López de la batalla de la
durante el combate. Cada soldado refería a sus compañeros sus pe- Cuchilla del Tambo, librada el 29 de junio de 1816 en las
cercanías de Popayán. En ella los realistas derrotaron a las
ripecias y muchos esperaban alguna gratificación especial, como
exhaustas fuerzas patriotas.
un ascenso. En ocasiones los destacamentos recibían un premio
colectivo por su valor y la importancia de su intervención, bien
El 27 emprendimos la marcha con dirección a los atrincheramien-
fuera una recompensa económica o un nuevo nombre que ligara
tos del general Sámano. Toda nuestra fuerza estaba reducida a
el cuerpo con la batalla ganada. También podían recibir los com-
unos 580 infantes, 30 artilleros con dos piezas ligeras de a 4, y
batientes una condecoración, como la entregada a toda la Legión
como 70 de caballería, la mitad veteranos y la otra mitad volunta-
Británica en la batalla del Pantano de Vargas. Con el triunfo tam-
rios de Popayán, que generosamente nos acompañaron, mandados
bién era posible el jolgorio, si había manera de darles una pausa a
por el valiente capitán de milicias Juan María Medina, nuestro an-
las tropas. Entonces el aguardiente de las cantimploras hacía más
tiguo práctico, de quien he hablado en la relación de la campaña
expansivos los corazones y las lenguas, y había lugar para la pan-
de La Plata a Calibío. El 28 acampamos en una altura, cerca del
tomima y para las músicas de la risa y la melancolía.
pueblo de Piagua, a dos horas distantes del enemigo. En este día

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
se escaramucearon las descubiertas de ambas partes, quedando la
ventaja por la nuestra. El enemigo no dejó de molestarnos en esa
noche, pero estábamos bien persuadidos que, a pesar de su supe-
rioridad, no se atrevería a presentarnos un lance formal fuera de
sus posiciones. El 29, a las seis de la mañana, marchamos a dar la
batalla, divididos en dos secciones iguales: la primera seguía por
el camino real con dirección al pueblo del Tambo, y a ella corres-
pondía la caballería; la segunda se encaminaba casi paralelamente
por la misma Cuchilla, y a esta correspondía la artillería. Dos co-
lumnas enemigas que observaban nuestros movimientos y oponían
resistencia a nuestra marcha, fueron rechazadas hasta su campo.
Yo pertenecía a la descubierta de la segunda sección. El enemigo
nos esperaba en sus fortificaciones, que se componían de un pa-
rapeto de más de siete pies de elevación y cuatro de espesor, en
forma de pentágono irregular, con su respectivo foso que no estaba
concluido. Sus fuerzas eran de más de 2.000 hombres bien armados
y municionados. Nuestra columna llegó hasta el último mamelón a
medio tiro de fusil del campo enemigo, y allí colocó sus dos caño-
nes, esperando que la primera sección se aproximase, y se diese la
orden del asalto por el comandante en jefe que marchaba por el
lado del Tambo. Verificada esta, se dio la señal deseada, a la cual
arremetimos violentamente sobre los parapetos, en donde se nos
recibió con un fuego de artillería y mosquetería mortífera; pero no
por esto dejamos de fijar nuestras banderas al mismo pie de sus
atrincheramientos. Sin ninguna clase de instrumentos aparentes,
no nos fue posible escalarlos, mas no por eso dejamos de redoblar
nuestros esfuerzos, que sólo eran frustrados por la muerte de nues-
tros valientes compañeros. El enemigo nos temía a pesar de esto, y
no se atrevía a hacer una salida sobre nosotros. Un solo oficial se
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paró denodadamente sobre un parapeto, y yo le quité la vida de un
pistoletazo. Por nuestro lado el enemigo había colocado un cañón
al extremo del parapeto; el capitán de Antioquia José María Pino,
que se condujo bizarramente en esta batalla, me dio orden para que
con el alférez Diego Pinzón y cosa de 10 soldados que nos hallába-
mos casi recostados sobre las trincheras enemigas, tomásemos el
referido cañón. Yo obedecí a pesar de la temeridad de la empresa,
pero al desembocar a la tronera de dicho cañón, mis soldados caye-
ron muertos, acribillados de balas. Sólo quedamos vivos el alférez
Pinzón, herido, y yo contuso, que fuimos hechos prisioneros por
una partida que por primera vez se atrevía a salir de su fuerte, al
cual se nos introdujo en el mismo acto y se nos presentó al general
Sámano, quien se hallaba a la sazón con un anteojo mirando hacia
el pueblo del Tambo. Ya nuestros fuegos apenas se dejaban sentir,
y nuestra caballería, que había sido colocada a retaguardia en el
camino de Los Aguacates, único punto de retirada del enemigo,
perdía terreno lentamente, y Sámano daba orden de salir en su per-
secución. A pocos instantes cesaron enteramente nuestros fuegos,
y los vivas y algazara de los enemigos aplaudían el triunfo, que solo
debieron a sus fortificaciones y a la poca previsión de nuestro co-
mandante en jefe, que creyó, sin duda, que sin escalas pudiéramos
subir sobre los parapetos enemigos.
Debo manifestar mi opinión sobre esta batalla, después de
haber oído la de muchos de mis compañeros. Otras dos faltas co-
metió nuestro comandante en jefe, ofuscado por su impetuosidad:
primera, haber hecho situar la caballería ostensiblemente en el solo
punto de retirada del enemigo, con cuya imprudente medida se
obligaba a este a sostenerse con más obstinación; segunda, haber
atacado a Sámano en sus posiciones atrincheradas, pues siendo el
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
objeto de la campaña atravesar rápidamente hacia Quito, debimos
verificar la marcha por otro de tantos caminos que conducen a
Pasto; y, en este caso, si Sámano, como era regular, trataba de in-
terponérsenos, lo hubiéramos batido infaliblemente, o podíamos
ganar bastante terreno, de modo que Sámano no pudiera oponer
obstáculo a nuestra marcha, y en esta última hipótesis perdíamos
solamente a Popayán, cuya resolución estaba ya hecha, pero ganá-
bamos un ciento por uno con la ocupación de los principales puntos
de la actual república del Ecuador, en donde hubiéramos ensancha-
do nuestro teatro de guerra, encontrado recursos abundantes, ven-
cido al general Montes, presidente de Quito, y formado allí la base
de nuestras siguientes operaciones, puéstonos en comunicación
con el general San Martín y desconcertado por esta atrevida opera-
ción todos los planes de los generales españoles.
Para terminar la relación de este día, réstame referir algunos
pormenores peculiares.
Al hacerme prisionero un cabo de artillería, me pidió mi espada,
que yo le entregué, y mientras me la desabrochaba de la cinta, otro
soldado artillero preparó su fusil para matarme; pero yo me abracé
del cabo, y por temor de herir a este no me descargó el soldado el
tiro con que me asestaba. Durante esta especie de lucha se cayeron
afortunadamente de mis bolsillos algunos reales, que el soldado se
apresuró a recoger, y mientras tanto yo les dije que “tenía como
cien pesos, los cuales se los regalaría con algunas otras cosas que
llevaba”, a cuya voz el cabo, el soldado y dos soldados más se lan-
zaron a despojarme de mi dinero y de mi vestido, dejándome en
camisa. Mientras yo era así tratado, dije al cabo que “si me salvaba
la vida yo le daría todo mi equipaje que tenía en Popayán”, a cuya
oferta, que aceptó el cabo, ordenó que se me devolviesen mis pan-
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talones y se me dejasen algunos tabacos de los que se me habían
quitado, ofreciéndome al mismo tiempo que no me dejaría matar.
En efecto, el cabo fue obedecido, mis pantalones recobrados y de-
vueltos cuatro de mis cigarros. Restablecida así la esperanza de la
conservación de mi vida por esos momentos, yo tuve la audacia de
encender uno de mis cigarros en el botafuego del cañón, con licen-
cia del cabo. Este continuó manejándose muy bien conmigo, y aun
dándome algo que comer hasta la entrada en Popayán, en donde le
cumplí mi palabra regalándole lo muy poco que poseía, consisten-
te en una montura, una escopeta, un caballo y algunas prendas de
vestuario maltratadas.
A la tarde se me trasladó del cuartel de artillería a la barraca que
servía a su guardia principal, y allí vi casi 20 de mis compañeros
que habían sido hechos prisioneros; ellos me aseguraron que me
contaban por muerto. Muchos de ellos estaban heridos.
Por el boletín del ejército real consta que en el campo de batalla
quedaron de nuestra parte 280 muertos, 78 heridos y 310 prisio-
neros. Total, 668; es decir, casi la totalidad de los que atacamos. El
enemigo no tuvo sino como 16 hombres fuera de combate.
[José Hilario López, Memorias, t. 1, Imprenta de D’Aubusson y Ku-
gelmann, París, 1857, pp. 46-49]
Documento nº 3
Declaración entregada en Turbaco por el teniente coronel
realista Sebastián Díaz el 10 de septiembre de 1819 sobre lo
sucedido el 7 de agosto y días previos a la batalla de Boyacá.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
En el citado pueblo, a 10 de los citados mes y año, el señor juez
fiscal, en virtud de haber llegado a él de la villa de Mompós el te-
niente coronel don Sebastián Díaz, dispuso se continuase este expe-
diente, para lo que hizo concurrir a la casa posada de Su Excelencia
al citado jefe, y por ante mí le recibió dicho señor su palabra de
honor con arreglo a ordenanza. Y preguntado su nombre y empleo,
dijo llamarse como queda dicho y que es teniente coronel graduado
de los reales ejércitos, encargado que ha estado de jefe interino del
estado mayor de la tercera división del ejército expedicionario. Y
preguntado si el oficio y diario histórico que se le presentan de las
operaciones de dicha división que desde Mompós ha recibido el Ex-
celentísimo Señor Virrey del Reino son los mismos que él le ha diri-
gido (los que certificó ser los mismos que Su Excelencia incluyó en
el oficio que hace cabeza de este expediente) y si para circunstan-
ciarlo más, tiene que añadir o quitar al último alguna cosa, expre-
sando con la mayor menudencia todas las ocurrencias, posiciones y
operaciones que ejecutó la expresada tercera división desde el día
4 del anterior, hasta el 7 que fue derrotada, con todo lo demás que
pueda formar una entera inteligencia y motivo de la pérdida de ella;
dijo: que el oficio y diario que se le presentan son los mismos que
ha dirigido desde la villa de Mompós el 27 del pasado al Excelentí-
simo Señor Virrey; que a su llegada a Mompós fue sabedor de que
en el momento salía un correo para Su Excelencia, y deseando darle
noticia de todo lo ocurrido en los más breves términos que le per-
mitía la premura del tiempo, formó dicho diario y remitió en segui-
da, por cuya causa carece de algunos pormenores relativos a las
operaciones que se ejecutaron en el intermedio porque es interro-
gado, a las que hará relación esta su declaración; que el día 4, ha-
llándose los rebeldes de la otra parte del río Chicamocha, se les re-
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HUMO, RUIDO Y NERVIOS: UNA BATALLA
unieron algunas partidas de caballería y que como a las 11 del
mismo día les llegaron también 300 hombres, que al parecer eran
paisanos, los que estuvieron todo aquel día fogueándose en ejerci-
cio doctrinal; que la fuerza de los enemigos con aquella reunión era
en este día de 2.500 infantes y como 600 caballos, según aparecía
del examen de la fuerza, que la tenían a la vista, y nuestra división
tenía la de 1.792 infantes y 397 caballos. Al amanecer del día 5 se
observó que los rebeldes estaban en movimiento y habían marcha-
do por la dirección de Toca a Tunja. En vista de esto nuestra divi-
sión lo verificó, después del amanecer de aquel día, por el camino
de Paipa. Mas como no le comunicase el comandante general Ba-
rreiro las órdenes superiores que tenía ni lo que se proponía hacer,
ignora con qué objeto; que, sin embargo, presumió sería dirigirse a
Tunja para encontrar la tropa del tercer batallón de Numancia y
compañía del Tambo, que a las órdenes del comandante de aquel y
gobernador interino de Tunja, don Juan Loño, conducía tres piezas
de artillería y 12.000 cartuchos enviados de la capital, cuya reunión
se verificó felizmente en la Venta del Mico, entre 11 y 12 del mismo
día, en la que la división se detuvo a racionarse de carne a la tropa.
A la una del día se presentaron allí al comandante general dos suje-
tos emigrados de Tunja (cuyos nombres ignora) y le enteraron de
que los rebeldes habían entrado en aquella ciudad a las 11 del
mismo día, por lo que habían escapado. En dicha venta se aumentó
la fuerza de la división hasta 2.029 infantes, las municiones expre-
sadas y artillería, componiéndose esta última de dos obuses peque-
ños y un cañón, al parecer de a cuatro. El comandante general ma-
nifestó en aquel punto a todos los jefes y al exponente, que aquella
noche intentaba marchase la división toda ella, con el fin de resultar
a la madrugada sobre las eminencias que dominan a Tunja y batir a
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
los enemigos. A las siete de la tarde se movió la división por el
camino de Cómbita y Motavita; mas una lluvia continua que se ex-
perimentó prohibió la celeridad del movimiento y a la una de la
noche se llegó a Cómbita. Después de un descanso de dos horas se
continuó la marcha y arribó la división a Motavita a las 11 del día 6,
desde cuyo punto se observó que los enemigos con todas sus fuer-
zas ocupaban la ciudad de Tunja y altura de Chiquinquirá, y por
consiguiente y a fin de estar prontos para batirlos, determinó el co-
mandante general se detuviese la división en el pueblo para limpiar
las armas y enjugarse de la lluvia horrorosa de la noche anterior. A
las 11 de la noche de este día dio cuenta el comandante general al
Excelentísimo Señor Virrey de todo lo ocurrido hasta el día 5 y
última posición del enemigo, así de tener obstruida la comunica-
ción por él con la capital y cuanto intentaba ejecutar, por parte que
condujo un granadero disfrazado del batallón del Rey, bien práctico
del país y hombre de bien, al que ofreció, en premio del servicio de
que se encargaba de llevar aquel parte antes de las 24 horas, su li-
cencia absoluta y cuatro onzas de oro de gratificación; cuya medida
se tuvo que adoptar en razón de la decisión casi completa que ma-
nifestaban todos los pueblos en favor del enemigo, y a no encon-
trarse en ninguno de ellos paisanos de ninguna clase con qué diri-
girlos, pues en la división no se llevaban más que los baqueanos
muy precisos para conducirla. En dicho punto se dio orden por el
coronel Barreiro para que el todo de la infantería de la división se
subdividiese en cuatro columnas: la primera con la denominación
de vanguardia, al mando del coronel don Francisco Jiménez; la de-
nominada primera, al del comandante del primer batallón del regi-
miento del Rey, don Nicolás López; la segunda, al del comandante
del segundo batallón de Numancia, don Juan Tolrá; la reserva y
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HUMO, RUIDO Y NERVIOS: UNA BATALLA
última, al del comandante del tercer batallón de Numancia y gober-
nador interino de Tunja, don Juan Loño. Al amanecer del día 7 se
vio que el enemigo no había variado la posición sobre Tunja y se
dirigió la marcha de nuestra fuerza al amanecer, en el orden pres-
crito de columnas, por el camino de Samacá, rodeando de espalda al
páramo, cuya dirección se apartaba muy a la derecha de la de Tunja.
En esta forma, y ejecutados los descansos respectivos, a las dos de
la tarde se llegó a las inmediaciones del puente de Boyacá, situado
en el camino real de Tunja a Santafé y a la mitad de la distancia que
hay de aquella ciudad al pueblo de Ventaquemada, sobre cuyo
puente, en la altura del cerro que lo domina, se avistó una corta
guerrilla de caballería enemiga, que dispuso el comandante general
la reconociese la columna de vanguardia, ignorando el que declara
si sus designios eran batir al todo de las fuerzas que allí se encon-
trasen, o pasar inmediatamente el puente y quedar situado entre la
capital y ella, pues nada le dijo, a pesar de hallarse a su lado. El co-
mandante general se adelantó con el que declara y sus ayudantes a
la casa de postas, situada en la falda de la altura en que se avistó la
guerrilla enemiga, que dominaba el puente, ordenando a la van-
guardia que marchase a situarse en otra elevación sobre el camino
real, frente a la ocupada por el enemigo, y reconociese las fuerzas
que tenían, y al ejecutarlo, dispuso se detuviese el resto de la divi-
sión, que venía en desfilada, y formase en columnas cerradas por
los trozos señalados, que hiciese frente a la izquierda y al elevadísi-
mo cerro en que demoraba el enemigo, previniendo asimismo al
primer trozo más inmediato a la vanguardia que, en caso que el
enemigo la cargase con fuerzas superiores, le sostuviese su retira-
da. Efectivamente, en la referida eminencia se hallaba el todo de las
fuerzas de los rebeldes, de las que cargaron triplicadas sobre el
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
trozo de vanguardia, después de tomar situación en la altura preve-
nida, por cuyo motivo ordenó a su ayudante, subteniente de Drago-
nes don José María Otero, dijese al jefe de vanguardia se replegase
a la casa de postas, que le sostendría al efecto la primera columna,
disponiendo en el ínterin también la colocación de las demás co-
lumnas sobre las quebradas lomas que formaba el terreno al pie de
la gran altura que ocupaba el enemigo, siendo el declarante el que
de un orden [sic] dio la situación a la segunda columna; y a la iz-
quierda de esta, como a diez pasos, se situó la artillería, y más a la
izquierda de ella, con proporcionada distancia, en otra loma, se
situó la reserva. La caballería tomó situación a retaguardia al des-
censo suave de aquellas mismas lomas, con distancia entre sus es-
cuadrones. El cuerpo de vanguardia, mandado replegar sobre su
incorporación, cargado por triplicadas fuerzas enemigas, no pudo
verificarlo sobre la posición de las demás columnas, y su coman-
dante creyó mejor pasar el puente y tomar posición pasado él, en la
primera altura inmediata, por lo cual quedó separado e indepen-
diente de la fuerza de la división. Entonces los enemigos dirigieron
sus ataques sobre la primera y segunda columnas, corriéndose a su
derecha, e izquierda nuestra, formados en columna, con fuertes
guerrillas que la precedían, que atacaban las nuestras, que se de-
fendían por orden del comandante general en la misma forma. Y
como observase que determinaban también atacar y envolver por
la izquierda de nuestra posición, reforzó con la primera columna
aquel punto, la que se situó a la izquierda de la reserva. La artillería
jugó su fuego con el cañón de a cuatro, que al cuarto tiro quedó
desmontado. El ataque se hizo general con sólo el fuego de guerri-
llas de ambas partes, que sufrían fijas nuestras columnas, y las con
que descendía el enemigo, que a retaguardia traía su caballería,
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HUMO, RUIDO Y NERVIOS: UNA BATALLA
conduciendo los caballos de diestro. El enemigo osado y atacando
con decisión nuestras fuerzas, logró dirigir una columna de 600 in-
fantes sobre nuestra segunda a la carga y envolverla. En este mo-
mento el que declara fue a cumplir la orden del comandante gene-
ral, de situar al flanco izquierdo una mitad de compañía en guerrilla
de la primera columna que, hallándose en el acto, fue avisado por el
capitán de Dragones de Granada, don José Duarte, de que los rebel-
des, adelantando dos escuadrones de su caballería en fuerza de 300
hombres sobre la derecha de la segunda columna, que mandó resis-
tir el comandante general con la tercera y quinta compañías de
dicho escuadrón de Granada, que compondrían como 60 caballos
menos de los enemigos, que divididos, cargó el uno sobre dichas
compañías y el otro sobre la artillería. El primero de ellos, ya que
estuvo a las manos con las compañías nuestras, volvieron caras
estas y se retiraron a escape con el mayor desorden. Simultánea-
mente, envuelta ya la segunda columna, se dispersó, por las cargas
de fuerzas enemigas de infantería y caballería, rompiendo ya toda
nuestra posición. Se introdujo progresivamente el desorden y dis-
persión en las columnas de la izquierda y toda la división quedó
desordenada, a pesar del empeño y esmero con que todos los jefes
y oficiales, igualmente que el declarante, trataron de contener y re-
unirla. Pero los enemigos, ya interpolados, prohibieron la consecu-
ción [sic] asimismo, y no hubo otro recurso que dividirse en peloto-
nes y tomar la dirección que se pudo. Ignora la suerte del
comandante general en este momento y las medidas que tomaría
para evitar este desgraciado acontecimiento, por estar empleado
de su orden, cinco minutos antes, en la comisión que deja referida,
y aunque lo buscó por el campo, solo tuvo la razón de que lo habían
visto a pie reuniendo la tropa, como todos. Que después continuó
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
su marcha, en la forma que tiene manifestado en el diario que se le
ha puesto de manifiesto, hasta la villa de Mompós; y que no calcula
proceda el suceso desgraciado de esta acción a su parecer más que
de las ventajas que logró la caballería enemiga en sus choques y mo-
vimiento decidido. La duración de esta acción duró desde las dos y
minutos de la tarde a las cuatro o cinco de ella. Y preguntado si,
como ha expresado, era el designio del comandante general coronel
Barreiro interponerse entre los enemigos y la capital, sabe por qué
razón, sin haberlo logrado y hallándose la tropa con una jornada
hecha aquel día, resolvió sostener el combate y no lo evitó, subsis-
tiendo en su primera interesante idea, dijo: que ignora, como lleva
dicho, los designios del comandante general con respecto a si trata-
ba de pasar el puente o batir a los rebeldes; pero que infiere se com-
prometió la acción por el reconocimiento que ejecutó el coronel Ji-
ménez contra la columna enemiga con la nuestra de vanguardia,
pues siendo como lo fue atacado y cargado constantemente por los
rebeldes, aun en el movimiento que ejecutó para replegarse en aquel
caso, ya no cree el declarante pudiese pasar la división el puente. E
infiere igualmente que el comandante general se empeñó en la
acción, porque de emprender una retirada a la vista de los enemigos
para dirigirse a tomar el frente de ellos, era necesario retroceder a lo
menos un día para emprender la marcha por el camino de Ubaté u
otro que tal vez la demoraría más, y que en el ínterin los enemigos
que se hallaban en el camino de Ventaquemada siempre nos aventa-
jarían lo menos dos días en la dirección de la capital, la que en aquel
caso pudieran invadir de sorpresa con una marcha forzada, como
hicieron con Tunja. Y preguntado qué fuerza reunió con los jefes que
le acompañaron y si toda ella se embarcó en el puerto de Guarumo
para seguir hasta Mompós, y en el caso de separación de alguna ex-
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prese en qué punto y con qué motivo, dijo: que la fuerza que pudo
llegar a Guarumo de la reunida fueron como 210 hombres de todos
los cuerpos de la división, con las banderas del segundo de Numan-
cia y batallón del Tambo; que muchos más se reunieron el día 8, pero
que el cansancio, la deserción y el no tener un punto seguro de reu-
nión causaban unas bajas considerables cada día; que toda la fuerza
que llegó a Guarumo se embarcó en las balsas hechas al efecto por la
misma tropa, a causa de no haber paisanos que las construyesen, y
que sólo algunos cuatro o seis soldados que por miras siniestras o
remolonerías se quedaron, no obstante que se les obligó y dejó cons-
truyendo dos balsas para ellos y alguno que pudiese no haber salido
de la montaña por el cansancio o la necesidad. Que no tiene más que
añadir, que lo dicho es la verdad a cargo de la palabra de honor que
tiene prestada, en la que se afirmó y ratificó, leída que le fue esta
declaración. Manifestó ser mayor de 25 años y lo firmó con el señor
juez fiscal y presente secretario, de que certifico.
Sebastián Díaz
Francisco Warleta
[Alberto Lee, comp., Los ejércitos del rey 1818-1819, t. 2, Biblioteca
de la Presidencia de la República, Bogotá, 1989, pp. 425-431]
Lecturas
 Los dos tipos de inicio de una batalla, en José Antonio Páez, Au-
tobiografía, Ministerio de Educación Nacional, Caracas, 1946, t. 1,
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
p. 80; y Manuel Antonio López, Recuerdos históricos, José Benito
Gaitán editor, Bogotá, 1878, p. 151. López también imagina las aren-
gas que pudieron haberle dirigido los jefes patriotas a sus tropas a
comienzos de la batalla de Ayacucho (pp. 151-155). La mayoría de
combates, tal vez, comenzó sin ningún tipo de protocolo.
Las referencias al uso de instrumentos musicales en: José María
Espinosa, Memorias de un abanderado, Imprenta de “El Tradicionis-
ta”, Bogotá, 1876, pp. 22-23. También él dibuja un combate con su
humo y sus ruidos (p. 119). Ver asimismo: Richard Vowell, Memo-
rias de un oficial de la Legión Británica, Biblioteca Banco Popular,
Bogotá, 1974, p. 85; José Hilario López, Memorias, t. 1, Imprenta
de D’Aubusson y Kugelmann, París, 1857, pp. 32, 63; Manuel Anto-
nio López, Recuerdos históricos, pp. 28, 134-135, 143, 159-160. La
anécdota de Bolívar en Daniel Florencio O’Leary, Bolívar y la eman-
cipación de sur-América, Biblioteca Ayacucho, Madrid, 1915, t. 1, p.
132. La cantidad de tambores y trompetas en las tropas de Barrei-
ro en: Juan Friede, La batalla de Boyacá —7 de agosto de 1819—
a través de los archivos españoles, Banco de la República, Bogotá,
1969, p. 49. Richard Vowell se refiere así a la formación de bandas
musicales: “Como la mayoría de nativos de la América del Sur tiene
talento natural para la música, es cosa fácil hacer una banda para
un regimiento, siempre que se puedan adquirir los instrumentos.
Era habitual que un coronel escogiera entre las filas a algunos de
los mejores jóvenes criollos para destinarlos a músicos, sin ningún
tipo de consulta previa de si tenían oído o gusto por la música, pues
esto siempre se da por sentado” (Richard Vowell, Campaigns and
Cruises, in Venezuela and New Grenada, t. 1, H. E. Carrington, Lon-
dres, 1831, p. 471).
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HUMO, RUIDO Y NERVIOS: UNA BATALLA
 Las arengas durante el curso de una batalla en: Daniel Florencio
O’Leary, Bolívar y la emancipación de sur-América, Biblioteca Ayacu-
cho, Madrid, 1915, t. 1, p. 500; Rafael Sevilla, Memorias de un oficial
del ejército español, Editorial América, Madrid, 1916, p. 218; Albert
Edward Wright, Destellos de gloria, Talleres gráficos Castroman,
Orbiz & cía., Buenos Aires, 1949, pp. 32-33.
 El final de una batalla, la de Ayacucho, en Manuel Antonio López,
Recuerdos históricos, pp. 174-177.
 Los partes de batalla guardan unas convenciones que se obser-
van con claridad en los que redactaron los contendientes para dar
cuenta de la batalla del Pantano de Vargas. Uno y otro alegaron
haber peleado en desventaja respecto al rival, afirmaron que sus
tropas tenían más ganas que las contrarias de entrar en combate,
que igualmente tenían más valor y que todos los cuerpos e indivi-
duos habían hecho prodigios de coraje.
 Las banderas fueron símbolos muy importantes en las batallas
de esta época. A propósito de la tercera batalla de La Puerta, cuenta
Vowell: “Cuando la acción se hizo general, Bolívar se mostró en
todos los puntos del campo de batalla, haciendo increíbles esfuer-
zos para cambiar la suerte, que desde los comienzos de la acción
se había declarado en contra nuestra. / En una ocasión derribó
con su lanza al abanderado de uno de sus regimientos que se reti-
raba. Empuñó en seguida la bandera caída y la lanzó en medio de
las filas enemigas, hacia las que había avanzado al galope, y gritó
a sus soldados que corriesen a rescatarla. Rescatáronla, en efecto,
mediante una impetuosa carga que dieron guiados por algunos ex-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
tranjeros que allí perdieron la vida” (Richard Vowell, Memorias de
un oficial de la Legión Británica, p. 86). Daniel Florencio O’Leary
refiere una actitud impulsada por similares sentimientos en la ba-
talla del Alacrán, en septiembre de 1816 en el oriente de Venezuela:
“el general en jefe, tomando la bandera del batallón de Barlovento
se puso a la cabeza de la infantería y la mandó atacar a la bayo-
neta” (Bolívar y la emancipación de sur-América, t. 1, p. 447). José
María Obando cuenta una anécdota más que revela la importancia
de las banderas: tras la batalla de Bomboná un militar realista que
inicialmente había tomado una bandera de los patriotas, se la de-
volvió, “declarándose sin derecho a aquel trofeo por haber perdido
el campo” (Apuntamientos para la historia, imprenta del Comercio,
Lima, 1842, p. 24). El abanderado era el portador de un símbolo
que congregaba y hacía visible a un ejército, por ello su puesto era
extraordinariamente peligroso.
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Soldados
P
edro Contreras se alistó como voluntario en las fuerzas que
treparon la cordillera hacia el interior de la Nueva Grana-
da en junio y julio de 1819. Para entonces tenía en su haber una
larga vinculación a los combates por la independencia, en los que
había probado la derrota en Cachirí en 1816, los trabajos forza-
dos en Cartagena y la azarosa vida de una guerrilla patriota. Pedro
Martínez también era soldado patriota en la campaña de 1819,
pero era solo un niño, con sus casi doce años vividos en el pueblo
de Belén de Cerinza, en la provincia de Tunja. La suya era una fa-
milia campesina que tal vez no consintió en su separación algunos
días antes de que su nombre apareciera en el boletín que resumía
la batalla de Boyacá, en cuyas postrimerías capturó al comandante
de la Tercera División, el coronel Barreiro.
En el ejército patriota victorioso aquel día hubo más niños como
Pedro Martínez pero el promedio de edad de los soldados era un
poco más alto, quizá la veintena. Como él, los soldados de origen
neogranadino eran ante todo campesinos mestizos de los Llanos
o del altiplano tunjano, aunque también hubo indios y negros.
Como Pedro Contreras, una porción pequeña se había enrolado por
propia iniciativa, pero la mayoría eran hombres llevados a las filas
independentistas por medio de promesas difíciles de cumplir o me-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
diante la coerción. En Casanare, los jefes patriotas habían desarro-
llado una compleja operación de reclutamiento en los pueblos de
la zona circundante al cuartel general, valiéndose de ardides que
hicieran menos duro algo que la población rechazaba, a pesar de su
hostilidad hacia los realistas. Uno o varios oficiales habían ido con
un puñado de cabos, sargentos y soldados a los distintos poblados a
cuyas autoridades civiles se había ordenado previamente transferir
parte de los hombres que ya tenían enganchados y ayudar a colec-
tar el número restante de los que se les había asignado. Debían ser
enrolados los jóvenes y todos los solteros y casados que no tuvieran
labranzas de consideración o familias muy numerosas, exceptuan-
do a los empleados y a los que se necesitaba para vigilar el terri-
torio. Los reclutadores fueron instruidos para que prometieran a
los futuros soldados que solo estarían dos meses en las filas, con
el objetivo de atacar a los “godos” en Paya o La Salina, pueblos más
bien cercanos. Se les diría también que luego de esta operación,
los que así lo quisieran, podrían retornar a sus casas, pues en el
Reino se hallaría gente de sobra para sustituirlos. En los pueblos
del altiplano tunjano, escenario de la segunda oleada de recluta-
miento patriota, tal vez muchos se presentaron voluntariamente en
el primer momento, porque la simpatía hacia los independentistas
fue amplia entre la población, pero quizá también allí los jefes pa-
triotas debieron hacer promesas que hicieran menos traumática
la leva, que casi siempre dejaba a los familiares del reclutado en
una situación angustiosa, no solo emocionalmente sino también en
términos económicos, pues significaba la pérdida de brazos para la
labranza y demás faenas de las que dependía la subsistencia.
Aquella renuencia a tomar parte directa en la guerra, actitud se-
guramente normal en la mayoría de países y circunstancias, explica
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SOLDADOS
con holgura la proclividad de los soldados a la deserción. Este fe-
nómeno, que se presentó con similares características en el bando
realista, fue un problema tan grave que algunos jefes patriotas en
ciertos momentos se quejaron de que sus unidades estaban a punto
de esfumarse. En Casanare, Santander vio cómo sus esfuerzos por
reunir y disciplinar tropas eran erosionados por la deserción, ante
lo cual ordenó que durante la etapa de instrucción los reclutas
fueran mantenidos en situación de arresto, no dejándolos salir sino
a los ejercicios, y que en sus traslados, de ser necesario, se les ama-
rrara. Los desertores eran buscados con afán, y cuando se les halla-
ba, eran castigados muy drásticamente, generalmente con la pena
capital. Pero la defección no ocurría necesariamente por aversión
al bando en el que habían tomado las armas, sino que a veces tras
el combate, como lo indicó Pablo Morillo, los soldados sentían la
necesidad de ver a su familia. De ahí que una estrategia de los dos
bandos consistiera en alejar a los soldados lo más posible de sus
querencias.
Una vez alistados, los soldados eran sometidos a una vertiginosa
transformación, operación en la que no era lo menos cambiarles su
aspecto, porque, como cuenta Daniel Florencio O’Leary, había que
darles una apariencia marcial a aquellos labriegos que, en las zonas
frías, vestían una inmensa ruana y un sombrero de alas muy anchas
bajo el cual reposaba una frondosa cabellera, todo lo cual los hacía
parecer “hombres sin brazos”. Por añadidura, eran completamente
ajenos al uso de las armas de fuego, de modo que su tendencia ini-
cial era disparar cerrando los ojos y volviendo la cabeza hacia atrás.
En los improvisados cuarteles proseguía la transformación de
los conscriptos. Muy de mañana podían escuchar la misa ofrecida
por sus capellanes, luego tomaban algo de alimento y el resto del
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día debían consagrarlo a un adiestramiento que en pocos días les
aportara las destrezas que los hiciera útiles en los combates. Se les
enseñaban los giros, las marchas, cómo mantenerse unidos, for-
marse en columnas y desplegarse en batalla, cómo cargar y dispa-
rar el fusil. Los ejercicios de la infantería debían ser tan tediosos
que Santander escribió al cura de Betoyes para que consiguiera la
incorporación de los indios de aquel pueblo prometiéndoles que
estarían en la caballería y no en la infantería, y que no tendrían que
hacer ejercicios. En medio de la marcha y los combates, además,
aquella instrucción no podía ser sino brevísima, pues Santander
calculaba que dos meses era el tiempo óptimo para instruir a un
soldado, pero recordaría que los enlistados en el altiplano habían
tenido menos de dos semanas para ello, y lo habían hecho “al ruido
de la bala y a la vista del enemigo”.
Muchos reclutas deseaban desertar y muchos debieron tener
sentimientos hostiles hacia quienes personificaban la situación en
que se hallaban. Sin embargo, la paleta de sentimientos y motiva-
ciones de aquellos hombres es mucho más colorida, no solo porque
alguien podía resistir a su propio enrolamiento y al mismo tiempo
tener simpatías con la causa a la que se le vinculaba, sino también
porque hubo muchos grados de voluntariedad en la vinculación y
porque la vida militar no carecía, por sí misma, de atractivos.
Como hemos señalado, en el rango de soldado, sin ser la regla,
hubo voluntarios animados por algún tipo de adhesión explícita a
los ideales asociados a la independencia. Este tipo de vinculación
no necesariamente contradecía el hecho de que algunos vieran
en la milicia la oportunidad de vengar un abuso sufrido en carne
propia o en la de algún allegado, eventualidad nada extraña, pues
para 1819 ya eran varios los años de una lucha que en muchos mo-
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mentos y regiones conllevó una extrema agresividad por parte de
ambos bandos. También se podía ingresar a las filas porque se per-
tenecía a un mismo pueblo o comarca, o por tener un vínculo fami-
liar, clientelar o de trabajo con alguien comprometido en uno de los
ejércitos. Pero si se carecía de algún estímulo para tomar las armas,
por el camino se le podía tomar aprecio. Porque un soldado podía
en ciertas circunstancias degustar una libertad fuera de su alcance
en tiempos ordinarios, incluyendo la experiencia de viajar fuera de
su terruño, y la más extrema de matar en combate. Además, la vida
militar abría posibilidades de reconocimiento y ascenso social y
creaba sentimientos muy fuertes de solidaridad entre compañeros
y de adhesión afectiva a algunos jefes carismáticos. No era desde-
ñable tampoco la expectativa del botín, cuya justa repartición cons-
tituía a los ojos de un soldado, un mérito importante de un jefe. A
propósito, el general José Antonio Páez relató cómo en una batalla,
al momento de un ataque victorioso que les hubiera podido permi-
tir el aniquilamiento de la fuerza enemiga, “habiendo encontrado
la comisaría y todos sus equipajes, que los españoles dejaron del
otro lado de una quebrada que quedaba a la espalda de su ejérci-
to, nuestros jinetes se detuvieron para apoderarse de los despojos,
desatendiendo completamente la persecución”.
El botín era un estímulo, porque, además, en campaña no era
extraño que los soldados vivieran en una pobreza material extre-
ma. Las tropas patriotas que hicieron el ascenso desde los Llanos
en 1819 marcharon casi en estado de desnudez, como lo confirma
el mismo Barreiro: “Los enemigos están enteramente en cueros, de
modo que me asombro de cómo pueden resistir los rigores de la
estación”. Aquella pobre vestimenta era también muy variopinta,
como lo observó el militar británico George Laval Chesterton: “Una
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fuerza criolla consistía generalmente en hombres y muchachos de
todas las edades y colores; unos desnudos, otros con una camisa o
un par de calzones; algunos vestían viejas chaquetas militares sin
pantalón; algunos iban con la cabeza descubierta mientras otros
tenían sombreros de paja o gorros peludos. Los que estaban arma-
dos con fusiles a menudo se ataban los cartuchos alrededor de sus
caderas desnudas, mientras que la mayoría no tenía otras armas
que picas amarradas a palos cortos y ásperos”. Lo común en el al-
tiplano era la ruana, que los cubría en el día y los calentaba en la
noche.
Aquellas “bandas de harapientos furiosos”, como los llamó por
su aspecto algún escritor de la época, también carecían de una ali-
mentación mínimamente decente. Empezando por la sal, que esca-
seaba sobre todo en los Llanos, y cuyo consumo, creían los soldados,
evitaba la disentería, la enfermedad más frecuente entre las tropas
según un anónimo militar inglés de la época. Este contó también, con
no poca benevolencia, que, ante la escasez de alimentos, en algunas
felices ocasiones “un cerdo o un pollo callejero que había escapado
a la atención de sus dueños, era encontrado en los poblados desier-
tos y permitía una comida más lujosa a sus afortunados captores”.
Al igual que la alimentación, el descanso de los soldados fue muy
precario, de modo que en la temporada de lluvias la mayor parte de
ellos debía buscar algún precario resguardo o dormir sobre la tierra
húmeda, pues “el equipamiento de campo, o tiendas de campaña”
eran “cosas desconocidas” en el territorio neogranadino. Tampoco
contaron con muchos médicos o personal conocedor de la higiene y
las condiciones mínimas de salubridad de las tropas.
Sin embargo, en campaña las carencias de los soldados fueron
compartidas con frecuencia por los oficiales. Así, el coronel Manuel
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Antonio López recordará cómo en la expedición enviada al suroc-
cidente de la Nueva Granada en 1820, “la mayor parte de los ofi-
ciales marcharon a pie, descalzos, y, lo mismo que la tropa, sin más
equipaje que la ropa que tenían puesta, la que teníamos que lavar
nosotros mismos, sin jabón, y esperar a que se secase para volver
a ponérnosla; y, de Capitán para abajo, todos cargábamos nuestro
fusil al hombro”. Hubo, por lo demás, algunos espacios donde era
forzoso que soldados y oficiales se mezclaran, diluyéndose así en
algo, aunque fuera momentáneamente, los rangos militares y el es-
tatus social y racial. Gustavus Hippisley cuenta con algo de extrañe-
za cómo en el oriente venezolano había debido viajar en un barco
en el que los oficiales ingleses tuvieron que soportar la compañía
de un oficial criollo negro y varias mujeres negras y blancas, en tal
proximidad física unos con otros que “por la noche, el espacio asig-
nado a nosotros se convirtió en una cama franca”, pues todos los
oficiales y las damas tomaron reposo allí.
La convivencia en los Llanos también aportó algún pequeño ele-
mento de fraternidad y de horizontalidad social. A propósito, San-
tander contó cómo “los oficiales, soldados y emigrados que no eran
llaneros pasaron trabajos y privaciones apenas concebibles”. Todos,
además, debieron participar en las acciones de armas, pues no era
necesario sino tener la capacidad física de tomar un arma para ser
reclutado, de modo que en los combates de Yagual y Mucuritas
tuvieron “su lanza los abogados, los eclesiásticos y toda persona
que podía usarla”. Y hasta el año de 1818 “todos estaban forzados
a vivir y marchar reunidos: militares y emigrados, hombres, muje-
res, viejos y niños, todos se alimentaban de una misma manera, con
carne asada y sin sal, y todos iban descalzos”. Para esos notables,
carentes de los criados a los que estaban acostumbrados, debien-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
do someterse a las decisiones de los toscos jefes llaneros y reali-
zar continuos desplazamientos en jornadas extenuantes, aquellas
circunstancias fueron un crudo acercamiento a la nueva sociedad
nacida de la proclamación del principio de la igualdad legal.
Huellas
Documento nº 4
Narración de un anónimo militar inglés acerca de cómo
marcharon y vivieron los soldados patriotas durante la
campaña emprendida en 1820 sobre la Costa Atlántica, uno
de cuyos frentes fue dirigido por los coroneles venezolanos
Jacinto Lara y José María Carreño.
Habiendo recibido información por parte de los espías, o, como los
llaman los españoles, “escuchas” —servicio al que los indios están
admirablemente adaptados— sobre la retirada de [Vicente] Sán-
chez [de] Lima, las tropas se embarcaron en bongos y cruzamos a​​
la provincia de Santa Marta: durante este breve paso, como conse-
cuencia de lo atiborradas que estaban las embarcaciones, dos o tres
soldados cayeron al río y al instante se los tragaron los caimanes,
que siempre están en busca de presa y nunca dejan de seguir un
bote cuando lo ven lleno de gente. Aunque el comandante de los
patriotas sabía que no habría ninguna resistencia a su desembar-
co en el Guáimaro, de ningún modo estaba preparado para el tipo
de hostilidad con que se encontró, o la firme aversión a la causa
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independentista demostrada por los habitantes de la provincia de
Santa Marta. Al entrar al Guáimaro no se veía una sola criatura vi-
viente, pues los habitantes no solo habían huido al monte sino que
habían llevado consigo todos sus animales domésticos y todos los
elementos transportables de sus enseres domésticos. El ejército pa-
triota se encontró, por lo tanto, de forma repentina e inesperada, en
medio de un completo desierto y sin la posibilidad de obtener un
solo artículo para su manutención.
El estado de las comunicaciones entre las diferentes poblacio-
nes es tal en este país que incluso en aquellas partes perfectamente
planas, los carruajes de ruedas son desconocidos, por lo que todo
es llevado en bestias de carga. Por añadidura, las sendas a través
de los bosques, dignificadas con el nombre de caminos, están en
un estado tan lamentable que en pocos días los pobres animales
quedan completamente agotados y es casi imposible que un ejér-
cito lleve consigo provisiones. Como la provincia de Santa Marta
abunda en poblaciones considerables en las que el coronel Carreño
esperaba abastecerse, se sintió muy desconcertado por estas me-
didas de los realistas y se vio obligado a esperar hasta que su ca-
ballería recogiera un número suficiente de reses para garantizarse
un suministro regular. La caballería del ejército colombiano está
compuesta casi enteramente, o lo estaba, al menos en aquel tiempo,
de llaneros, que, criados desde su infancia entre las innumerables
manadas de que se alimentan en aquellas inmensas regiones, ad-
quieren una extraordinaria destreza en el manejo del ganado.
Los hombres y las bestias han estado tan acostumbrados los
unos a los otros durante toda su vida que parecen haber adquiri-
do un lenguaje que mutuamente entienden, de ahí que los llane-
ros puedan llevar, a través de los bosques, una manada de ganado
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
sin perder una sola res, de lo cual serían incapaces los europeos.
Por lo tanto, sin gastar en comisariato y con muy pocos problemas
para su comandante, un ejército siempre está seguro al menos de
tener carne de res, y si tiene la suerte de estar en una zona donde
haya agua, también puede disfrutar de esa bebida poco sofistica-
da. Sin embargo, este no es siempre el caso, puesto que durante
la estación seca, en las grandes planicies y a veces incluso en las
montañas, el agua es un bien escaso y los hombres sienten temor
de que pueda faltarles. La provincia de Santa Marta es afortunada
al respecto, ya que la atraviesan una serie de arroyos que en todo
momento del año suministran este artículo necesario.
En esa ocasión los patriotas se limitaron a aquella humilde
dieta mucho antes de lo esperado, y durante la campaña encontra-
ron muy poca variedad. A veces, de hecho, un cerdo o un pollo ca-
llejero que había escapado a la atención de sus dueños, era encon-
trado en los poblados desiertos y permitía una comida más lujosa
a sus afortunados captores, pero dichos casos eran raros. En tales
situaciones un talego de sal es uno de los tesoros más grandes que
un ejército pueda poseer, pues a pesar de la observación de Hum-
boldt de que los indios no son grandes consumidores de sal, con
frecuencia conocí soldados que incluso cuando no se podía conse-
guir otra cosa, rechazaban sus raciones de carne de res si no esta-
ban acompañadas por ese producto, pues creen que sin sal ese tipo
de alimentos inevitablemente ocasiona disentería, la enfermedad
más frecuente y temida de cualquier tropa en los climas tropicales.
En una antigua publicación interesante y divertida he visto
hacer un gran elogio de esa dieta de carne y agua y su autor imagi-
naba que le había permitido soportar un grado de fatiga fuera de lo
común. Yo mismo lo intenté durante algunos meses pero de ningún
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modo me formé una opinión tan favorable de ella. Siendo de cons-
titución tolerablemente buena nunca me produjo ningún efecto
perjudicial, pero he visto a cientos morir bajo su efecto y debo
confesar que yo mismo me siento mejor y más vigoroso cuando
tomo un buen filete, con sus acompañantes normales y una pinta
de vino, en un restaurante de Londres, de lo que nunca me sentí
tras comer del mejor buey o del arroyo más puro que jamás haya
sido alimentado o haya fluido de los bosques de la América del Sur.
Carreño, después de haber recibido una recepción tan inhospi-
talaria en el Guáimaro, luego de uno o dos días siguió al Peñón, otra
aldea considerable a orillas del río, pero sucedió lo mismo: todos
los habitantes estaban en el monte. Por cierto, en los climas cálidos
de Suramérica para una familia no es mucho inconveniente hacer
este pequeño cambio de residencia, porque no están sobrecarga-
dos de artículos de uso doméstico y en la estación seca la hamaca
estará tan cómodamente colgada entre dos árboles en el bosque
como en las vigas de la casa en la aldea: los cerdos y las aves de
corral, asimismo, están domesticados, de modo que siguen sin
escrúpulos los caprichos migratorios de la familia; y los plátanos
generalmente se encuentran a poca distancia del pueblo, de modo
que puedan llegar, durante la noche, y tomar para sí mismos lo que
quieran. Por ello, hacen estos cambios temporales de residencia
en ocasiones mucho más triviales que cuando esperan que un ene-
migo invasor les corte la garganta: a menudo, durante la guerra,
he sabido que toda la población masculina de un distrito recurre a
este expediente para evitar las conscripciones arbitrarias con que
en aquel momento fueron llenadas las filas del ejército.
El comandante patriota, después de haber averiguado en deta-
lle la ruta tomada por Sánchez [de] Lima, decidió no perder más
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
tiempo antes de salir a buscarlo y ordenó al ejército iniciar su
marcha la tarde del día siguiente a su llegada al Peñón. Tan pronto
como fueron dadas esas órdenes, cincuenta reclutas, asignados
hacía muy poco al batallón Girardot, pero que ya estaban hartos de
la vida militar, desertaron y se fueron para el monte, remedio que
nunca falla ante cualquier queja. Y dado que todo el país circun-
dante era bosque y habían dispuesto de dos horas antes de que se
descubriera su deserción, cualquier intento de retenerlos hubiera
sido infructuoso, por lo que el comandante se despreocupó de ellos.
Al final de la temporada de lluvias los caminos estaban en su
peor estado y los ríos y arroyos más pequeños estaban muy creci-
dos, y como la ruta que debía tomar el ejército transitaba por ellos,
la primera marcha de la noche fue tediosa y fatigante. Todos los ofi-
ciales iban a caballo, pero los soldados se vieron obligados a mar-
char por una angosta vía en miserable estado, en filas individuales,
metidos con frecuencia durante kilómetros en el barro y con el agua
hasta la rodilla, lo cual los agotó en exceso.
Tras marchar hasta medianoche, el ejército alcanzó una pe-
queña cima, que al ser bastante menos húmeda que el nivel del
país por el que había pasado, fue seleccionada como campamento
nocturno. El equipamiento de campo, o tiendas de campaña, son
cosas desconocidas en Colombia: el oficial generalmente lleva una
hamaca en su silla de montar la cual arroja entre dos árboles a uno
de los cuales ata su caballo, de modo que su alojamiento para la
noche es preparado fácil y rápidamente. El soldado, mojado y hos-
tigado como está, no tiene otra cama que la tierra húmeda, y todos
igualmente carecen de provisiones. Tan pronto como se percibe el
amanecer del día se toca la reveillée [la diana], y se requieren muy
pocos minutos para que todo esté listo para la continuación de la
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marcha. Tal es la historia de muchas noches de campaña colombia-
na. Después de marchar la mayor parte del día siguiente, el ejército
llegó a otra población, pero estaba igualmente desierta como las de
las orillas del río. Sin embargo, brindó un lugar más seco para que
los soldados extendieran su manta y fuera colocada una cubierta
que los protegiera de los rocíos, que en esta temporada, cuando
las lluvias periódicas acaban de cesar y el suelo está saturado de
humedad, son muy pesados ​​y perjudiciales. La caballería también
acampó aquí con el ganado e inmediatamente fue sacrificada una
res para el consumo de las tropas.
[Anónimo, The present state of Colombia, John Murray, Londres,
1827, pp. 65-72. Traducción de Isidro Vanegas]
Documento nº 5
Representación del soldado de Buenos Aires Pedro Gasitúa
en la que solicita su incorporación al ejército colombiano.
Septiembre de 1819.
Excmo. Señor Presidente de la República y General de sus armas
El Ciudadano Pedro Gasitúa natural de Buenos Aires, y actual en-
fermo en este Hospital de San Juan de Dios ante Vuestra Excelencia
con el mayor respeto parezco y digo: que yo me hallaba en el año
de [1]813 militando bajo las banderas de mi República en la Plaza
de Alférez abanderado; fui prisionero de los Españoles en el ataque
del Desaguadero los que me condujeron a Lima, Quito, y última-
mente retrocedí a Popayán de soldado, y de allí me pasé volunta-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ SOLDADOS

riamente al Ejército Republicano: anduve casi toda la Nueva Gra- Documento nº 6

nada con la graduación de Alférez defendiendo su Independencia
hasta que en la irrupción última que hicieron los Godos en ella Representación de los soldados Miguel y Francisco Terreros
fui cogido en Honda. Estos tiranos me trataron con todo el rigor para que su padre sea ayudado económicamente. Fechada
en marzo de 1820, la hacen firmar “a ruego”, dado que no
que les es natural para con los Americanos: en varias ocasiones
sabían escribir.
me afligieron con duras prisiones y si existo aún es por efecto de
la Providencia. Ellos me destinaron a tambor del Tambo porque
Excelentísimo Señor.
en ese Batallón se perseguía más a los infelices prisioneros:
Miguel, y Francisco Terreros Soldados de Caballería veterana
sobre mí velaban todos los Jefes, en fin yo salí herido en un pie
ante Vuestra Excelencia con nuestro acostumbrado respeto pa-
por una casualidad en el ataque de Vargas cuando me hallaba
recemos, y decimos que hace el espacio de tres meses que es-
de centinela en el pertrecho. Mi situación no me ha permitido el
tamos sirviendo en nuestro cuerpo solo con el fin, y objeto de
salir a cumplir con el bando del Ciudadano Gobernador Militar
ser útiles a nuestra Patria, [y] contribuir con nuestras personas
de esta provincia: pero me presenté a Vuestra Excelencia cuando
a la defensa común del Reino. Para emprender voluntariamen-
entraba en esta Capital; y ahora lo hago segunda vez ofreciéndo-
te esta honorífica carrera nos vimos precisados a desamparar a
me a servir bajo de sus Banderas en el destino que tenga a bien
nuestros Padres que se hallan en una avanzada edad llenos de
colocarme: teniendo también en consideración el que me hallo
enfermedades, y sumergidos en una espantosa miseria después
en la última miseria, y que solo espero del bondadoso corazón
de haber sido el objeto de las iras Españolas que les quitaron
de Vuestra Excelencia el bien que solicito. Santafé Septiembre 4
los pocos bienes de fortuna que tenían, y que milagrosamente
de 1819. 9°
escaparon la vida huyendo por los Montes en nuestra compañía:
Pedro Gasitúa
cuyas circunstancias nos son demasiado sensibles, y tanto más
cuanto no podemos de ningún modo suministrarles los alimen-
[Archivo General de la Nación, Sección Archivo Anexo, Historia,
tos necesarios para su subsistencia a la que estamos obligados
t. 26, f. 609rv]
por el vínculo estrecho de la naturaleza. En este concepto no nos
queda otro arbitrio que el de elevar a la alta consideración de
Vuestra Excelencia los padecimientos de nuestros venerables
Padres para que su bondad se digne de algún modo mandar se
les suministre una corta pensión aunque sea necesario ocupar a
nuestro Padre en algún destino que pueda desempeñar según la
debilidad de sus fuerzas, o determinar lo que sea de su superior

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
agrado en lo que recibiremos merced, y gracia. Bogotá Marzo 15 de
1820.
Excelentísimo Señor.
A ruego de Miguel y Francisco Terreros, José Felipe Soto
[Archivo General de la Nación, Sección República, Peticiones y soli-
citudes, t. 6, f. 689rv]
Documento nº 7
Documentos del proceso seguido al soldado del Escuadrón
de Húsares Ignacio Álvarez por haber agredido a un oficial.
Bogotá, septiembre de 1820. Además de las rivalidades entre
cuerpos militares, estos folios nos acercan a la vida cotidiana
de los soldados cuando no están en campaña.
Excelentísimo Señor.
José María Garzón Zabala, Ayudante Mayor del Regimiento de Mi-
licias de Infantería, hace presente a Vuestra Excelencia hallarse
preso en el Calabozo del cuartel de Húsares de esta Capital, el sol-
dado Ignacio Álvarez del escuadrón de Húsares por haber insulta-
do al Teniente de Milicias Francisco Caballero la noche del quince
del presente mes a las siete, y media por haber tratado este oficial
de contener una quimera, que el expresado soldado tenía con el
paisano Antonio Chávez, y habiéndole seguido sumaria de orden
del Señor Gobernador Militar ha resultado suficiente causa para
llevarlo a proceso, y no siendo [sic] de los crímenes exceptuados
en las ordenanzas.
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Suplica a Vuestra Excelencia le permita continuar las informa-
ciones contra él, interrogarle, y ponerle en consejo de guerra para
ser juzgado, como el Gobierno manda en las ordenanzas que nos
rigen. Bogotá Septiembre veinte, y tres de mil ochocientos veinte.
Excelentísimo Señor
José María Garzón Zabala
Excelentísimo Señor Vice-Presidente del Departamento de Cundi-
namarca Francisco de Paula Santander
Escuadrón de Húsares
Filiación
Ignacio Álvarez hijo de Ignacio y de Rudecinda Mesa, natural de
la Ciudad de Rionegro, Provincia de Antioquia, Departamento de
Cundinamarca, y avecindado en la Capital de Bogotá, su oficio za-
patero, su estado soltero, sentó plaza voluntariamente por cinco
años en dicha Capital de Bogotá a tres de Junio de mil ochocientos
veinte.
Sr. Buenaventura Rangel Ayudante de dicho Cuerpo Certifico
que la filiación que antecede es copia de la original que se halla en
el Libro Maestro de filiación de este Cuerpo a fojas ciento quince;
y que a este Individuo se le han leído unas tantas veces las Leyes
Penales, y para que conste lo firmo en la Capital de Bogotá a veinte
y cinco de Septiembre de mil ochocientos veinte.
[Una rúbrica]
Declaración del primer testigo Agustín García
Inmediatamente compareció ante el juez fiscal con permiso de
sus Jefes el soldado del cuerpo de Artillería Agustín García a quien
dicho Señor le recibió juramento que hizo con arreglo a ordenanza
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
de decir verdad en cuanto supiese y fuese preguntado y siéndolo de
su nombre, y empleo, dijo: que son los expresados.
Preguntado —Si se halló en la historia que tuvo un Húsar con un
oficial de Milicias, y en este caso cuente menudamente cuanto pasó
en el particular, dijo: que anoche quince del corriente, se hallaba el
que declara de Guardia en el Parque y que como a las siete, y media
llegó una mujer a la Guardia pidiendo auxilio, diciendo que dos Hú-
sares le estaban dando [sic] a un oficial. Que entonces el cabo mandó
al que declara, y a su camarada Nicolás Guzmán, que fuesen, y traje-
sen presos a los agresores, y que habiendo llegado a donde estaban
los Húsares, que era a la vuelta de la Artillería Calle abajo, casi a
la mitad de la cuadra, le intimó el declarante a los Húsares, que si-
guieran con ellos, que le contestó el Húsar de color prieto, que él no
seguía que por eso tenían un cuartel, que entonces el que declara dio
voces al cabo de la Guardia, y ocurrieron, que los llevaron al Parque,
que estando en el Parque entró el oficial y empezó a reconvenir a los
Húsares diciéndoles, que ahora verían lo que les pasaba por haberle
estropeado, que los Húsares le contestaron, que no les había pareci-
do oficial en su traje, que si le hubieran conocido no hubieran tenido
ningún choque con él, y le hubieran respetado como tal, que el cabo
de la Guardia mandó al Principal a pedir auxilio, y habiendo llegado,
los ayudó a conducir el declarante hasta dejarlos en aquella Guardia
y que quien puede declarar con individualidad lo que ha pasado es
la mujer del Sargento Castillo que no tiene más que añadir, que lo
dicho es la verdad a cargo del juramento hecho en que se afirmó,
y ratificó leída que le fue esta su declaración, y dijo, ser de edad de
veinte, y cuatro años, y por no saber firmar hizo una señal de cruz, y
lo firmó dicho Señor y el presente escribano.
José María Garzón Zabala. Ante mí. Cayetano Galindo
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Declaración del tercer testigo Fermín Ramírez
Incontinenti compareció Fermín Ramírez, a quien dicho Señor re-
cibió juramento que hizo con arreglo a ordenanza de decir verdad
en lo que se le interrogase, y siéndolo de su nombre, y empleo dijo:
que se llama como queda dicho que es Cabo segundo de la primera
compañía de la Brigada de Artillería.
Preguntado —Qué cosas pasaron anoche en el cuartel de Húsa-
res a tiempo de conducir a los dos Húsares presos, dijo: que anoche
después de las ocho hallándose el que declara de Guardia en el
cuartel de Artillería lo mandó el Oficial de Guardia a conducir a dos
Húsares a su cuartel que a uno de ellos de color moreno lo llevaba
amarrado, y que en el tránsito insultó al teniente de Milicias dicién-
dole, que la pelea había sido porque iba con una tropa de guarichas,
y que era un carajo, que no merecía la presilla, y que lástima que
fuese amarrado, y que aunque el que declara le mandaba que se ca-
llase, no le obedeció, y continuó insultando al oficial hasta que llegó
al cuartel, que inmediatamente hizo el que declara que el centinela
llamase al sargento de Guardia y que habiendo comparecido entre-
gó al preso, y que a este tiempo concurrieron muchos soldados a la
puerta del cuartel y le preguntaron al que declara que por qué lo
llevaba amarrado, que si era algún ladrón, que él les contestó, que no
hacía otra cosa, que cumplir con su obligación, y que al instante se
despidió del Sargento y que este tiempo oyó que decían los Húsares,
que los Oficiales de Artillería no valían nada, que eran unos carajos,
que algún día caerían a sus manos de ellos, que el declarante vino
inmediatamente y dio parte al oficial de Guardia, y al Comandante
que se hallaba allí, que un comandante le mandó al declarante que
lo siguiera, y que fueron hasta el cuartel de Húsares, que allí su co-
mandante pasó la queja al Ayudante de aquel cuerpo de los insultos
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
expresados, que el Ayudante llamó al Sargento de Guardia y le pre-
guntó que quién era el que había hecho los insultos, que el Sargento
le contestó que había sido Acuña el uno, que entonces el Ayudante
mandó lo bajasen al calabozo, y que él diría quiénes habían sido los
otros, que entonces le mandó el comandante al que declara, que se
retirara para su Guardia, que no tiene más que añadir que lo dicho
es la verdad a cargo del juramento hecho en que se afirmó, y ratificó
leída que le fue esta su declaración, y dijo ser de edad de veinte, y
cinco años, y por no saber firmar hizo una señal de cruz, y lo firmó
dicho Señor y el presente escribano.
José María Garzón Zabala. Ante mí. Cayetano Galindo
Sr. Comandante General
De lo actuado en la presente sumaria que he formado de orden
de Vuestra Señoría se deduce suficientemente haber mérito para
elevar esta causa a proceso, y juzgar en consejo de guerra al Húsar
Ignacio Álvarez, pues están bastantemente probados los insultos, y
falta de respeto con que trató al Teniente Francisco Caballero. Así
mismo resultan en otros individuos Militares algunas faltas de dis-
ciplina, y puntualidad en el cumplimiento de sus obligaciones que
merecen algún castigo para mantener las tropas de la República en
una exacta subordinación, como que esta es la base fundamental
del servicio militar. Vuestra Señoría con su alta penetración dictará
la providencia que estime convenir. Bogotá Septiembre 22 de 1820.
José María Garzón Zabala.
Declaración del 16º testigo Lucía Navarro
En la referida Ciudad, dicho día, mes y año, compareció ante dicho
Señor Lucía Navarro a quien por ante mí recibió juramento que
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hizo por Dios Nuestro Señor y una señal de cruz de decir verdad
en cuanto supiese, y fuese preguntada, y siéndolo de su nombre y
estado, dijo: que se llama como queda dicho que es mujer casada
con el sargento de Artillería Santiago Castillo.
Preguntada —Diga, qué fue lo que sucedió el quince del pre-
sente mes cerca de la casa de Pedro Garzón con unos Húsares, y
Antonio Chávez, y todo cuanto pasó en la riña que estos tuvieron,
dijo: que [la] expresada noche como a las siete y media se hallaba
la que declara en la puerta de su tienda, que es cerca de la casa
de Garzón, y que a este tiempo pasó un soldado Húsar a quien no
conoce y le pegó una patada a su perro, que la que declara reconvi-
no al Húsar diciéndole, que por qué era atrevido, que el soldado le
contestó con un ajo, y agarró una piedra, y se la tiró al perro, que en-
tonces, se agarraron de nasones, y que a este tiempo salió Antonio
Chávez de la casa de Garzón, y la declarante le dijo que mirase que
aquel soldado la estaba insultando, y le había pegado a su perro,
que entonces Chávez le dijo al Húsar que por qué era atrevido, e
insultaba aquella mujer, que era casada con el sargento Castillo, y
que este era el dueño del perro a quien había tirado la pedrada, que
el Húsar le contestó con un ajo, que entonces la que declara dijo,
a Chávez que cogiera él otra piedra, y le tirara al soldado, que el
soldado contestó que no era menester que le tirara con piedra que
le fuera a dar con las manos, y continuó echándole ajos, que Chávez
entonces le dio dos bofetadas al Húsar; que a este tiempo pasaba un
Húsar negro con un baúl en la cabeza, a quien tampoco conozco, y
este le preguntó al Húsar que había principiado la riña, que qué era
lo que le sucedía, y que él le contestó que aquel paisano le estaba
pegando, que entonces el Húsar puso el baúl en el suelo, y cargó
contra Chávez, que Chávez trató de huir pero, que ambos Húsares
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lo alcanzaron, y le dieron de modo que lo tiraron al suelo bañado
en sangre; que a este tiempo salió de su casa Pedro Garzón, el te-
niente Francisco Caballero, el Ciudadano Tomás Rodríguez, y Blas
Leaño, que todos trataron de contener a los Húsares, pero que el
teniente Caballero le dijo, al Húsar Negro que era el que continuaba
dándole a Chávez, que se contuviese, y que advirtiese, que era un
oficial quien se lo mandaba, que el Húsar contestó que se cagaba
en el oficial, que se fuera al carajo, que entonces el oficial agarró al
Húsar, y cayeron al suelo, que el Húsar cayó debajo, pero que luego
volvió el Húsar, y puso al oficial debajo, que inmediatamente el otro
Húsar, que ya se había sosegado, los ayudó a levantar, y le dijo, a su
compañero, que se sosegase, y que mirara, que efectivamente era
aquel sujeto un oficial, que entonces el oficial Caballero le manifes-
tó la presilla al Húsar, y le dijo, que el Gobierno lo había condeco-
rado con aquel empleo y que ahora le haría ver si era oficial, que el
Húsar le contestó, que se cagaba en la presilla, que entonces la que
declara corrió al Parque y le dijo, al Cabo de Guardia que le estaba
pegando un Húsar, a un oficial, que el Cabo mandó inmediatamente
dos soldados para que apresasen al Húsar, que el Húsar se resistió a
ir con ellos, que entonces le dieron voces al cabo, y este mandó más
gente, y lo llevaron al Parque, que la que declara también le dijo al
Húsar que mirase que era un oficial antes de que le agarrasen, que
no tiene más que añadir, y que lo dicho es la verdad a cargo del
juramento hecho en que se afirmó, y ratificó leída que le fue esta
su declaración, y dijo, ser de edad de veinte años, y por no saber
escribir hizo una señal de cruz, y lo firmó dicho Señor y el presente
escribano.
José María Garzón Zabala. Ante mí. Cayetano Galindo
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SOLDADOS
Conclusión fiscal
José María Garzón Zabala, Ayudante Mayor del Primer Batallón del
Regimiento de Milicias de Infantería, Defensores de la Patria, y juez
fiscal de esta causa, Vistas las declaraciones, cargo, y confrontacio-
nes, contra el soldado del escuadrón de Húsares, Ignacio Álvarez.
Aunque no resulta bastante prueba del delito de haber maltratado
de obra al teniente de Milicias Francisco Caballero (como se anun-
cia en el parte cabeza de este proceso), pero estando plenamente
probados los insultos que el acusado hizo a este oficial después de
haberle reconocido por tal, y a presencia de la tropa que lo condu-
cía preso desde la Guardia del Principal a su cuartel, con escánda-
lo de los enterados en sumisión y disciplina militar, y alterando la
obediencia, y subordinación, que debe guardarse a un oficial por las
clases inferiores: concluyo por el Estado de la República, a que el
soldado, Ignacio Álvarez sufra la pena de dos carreras de Baquetas
por doscientos hombres, y sea destinado a Presidio, u obras públi-
cas por el tiempo que le falta a cumplir el de su empeño en el ser-
vicio con arreglo al art. 33, tratado 8º, título 10 de las ordenanzas
generales contra los que fuesen convencidos de este delito. Bogotá
octubre diez y seis de mil ochocientos veinte.
José María Garzón Zabala
[Archivo General de la Nación, Sección República, Asuntos crimina-
les, t. 28, ff. 594, 596-599, 614-616, 628-629]
93
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Lecturas
 Algunos elementos de la vida de Pedro Contreras pueden verse
en una representación suya que se halla en el Archivo General de la
Nación, República, Peticiones y solicitudes, t. 6, f. 692. Sobre Pedro
Martínez, o Pedro Pascasio Martínez: “7 de Agosto”, Boletín de His-
toria y Antigüedades, nº 12, agosto de 1903, pp. 651-655.
 El enganche y disciplinamiento de los reclutas de los Llanos en
Andrés Montaña, comp., Santander y los ejércitos patriotas, t. 1, Bi-
blioteca de la Presidencia de la República, Bogotá, 1989, pp. 265,
271-273, 276-277, 292. El mensaje de Santander al cura de Beto-
yes, en este mismo libro (t. 2, p. 47).
 Acerca del reclutamiento de los patriotas en el altiplano tun-
jano y las características de los reclutas: Daniel Florencio O’Leary,
Bolívar y la emancipación de sur-América, t. 1, Biblioteca Ayacucho,
Madrid, 1915, p. 680. Santander añade algunos elementos acerca
de cómo se dio instrucción a los soldados en: “El General Simón
Bolívar en la campaña de la Nueva Granada de 1819”, impreso por
Nicomedes Lora, Bogotá, 1820, p. 6.
 Respecto a la deserción: Santander y los ejércitos patriotas, t. 1,
pp. 219, 309-311. También hubo deserción en los cuerpos milita-
res europeos. El inglés George Laval Chesterton cuenta el siguien-
te incidente de mediados de 1819 en la zona de Barcelona, en el
oriente venezolano: una “tarde casi cuarenta hombres desertaron
y fue evidente que toda la fuerza estaba dispuesta a seguir su ejem-
plo si al día siguiente no hubiera ocurrido un incidente oportuno e
94
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SOLDADOS
imprevisto. Al mediodía, un grupo de negros semidesnudos llegó a
nuestro cuartel central trayendo consigo, como prisioneros, cinco
fugitivos británicos que habían tratado de unirse al enemigo. Se
convocó inmediatamente un consejo de guerra general, en el cual
yo era el abogado defensor, cargo para el que había sido designado
por las órdenes generales y por los deberes que había ejercido de
vez en cuando anteriormente. El hecho de la deserción, con miras a
pasarse al enemigo, era indiscutible, y en consecuencia el conjun-
to de delincuentes fue sentenciado a muerte” (George Laval Ches-
terton, Peace, War and Adventure, t. 2, Longman, Brown, Green and
Longmans, Londres, 1853, pp. 67-68).
 La alusión de Santander a las penurias comunes en los Llanos,
en José Antonio Páez, Autobiografía, t. 1, Ministerio de Educación
Nacional, Caracas, 1946, pp. 130-131. La parecida situación vivida
en la marcha hacia el suroccidente neogranadino a finales de 1820
en Manuel Antonio López, Recuerdos históricos, José Benito Gaitán
editor, Bogotá, 1878, p. 31. Los apuntes de Gustavus Hippisley en
A Narrative of the Expedition to the Rivers Orinoco and Apure, John
Murray, Londres, 1819, pp. 407-408.
 Sobre el botín, ver el relato de Páez en su Autobiografía, t. 1,
p. 73. Allí mismo cuenta cómo, supuestamente, el general Joaquín
Ricaurte hizo un uso impropio de lo tomado en el combate de Chire,
en octubre de 1815, pues al día siguiente “ordenó que todos los que
hubiesen tomado botín a los españoles lo pusieran a disposición del
jefe de Estado Mayor, alegando que aquella medida tenía por único
objeto mantener al soldado más expedito para atender al enemi-
go que aún estaba a la vista, ofreciendo después repartir el botín
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
entre los cuerpos vencedores. Todos entregaron religiosamente los
despojos recogidos, y Ricaurte se marchó al pueblo de Morcote, lle-
vando consigo el valioso cargamento que repartió exclusivamente
entre los individuos de su estado mayor y su escolta” (pp. 74-75).
 La alusión de Barreiro a la desnudez de los patriotas, en Juan
Friede, La batalla de Boyacá —7 de agosto de 1819— a través de los
archivos españoles, Banco de la República, Bogotá, 1969, p. 73.
 La descripción que George Laval Chesterton hace de la vesti-
menta de los soldados, en Peace, War and Adventure, t. 2, pp. 157-
158.
 El comentario sobre la escasa alimentación y las pobres con-
diciones de alojamiento de los soldados en: Anónimo, The present
state of Colombia, John Murray, Londres, 1827, pp. 67-68, 71-72.
 El apunte sobre la carencia de médicos deriva de una observa-
ción que en ese sentido hizo José Félix Merizalde en su Epítome de
los elementos de higiene, Imprenta de Pedro Cubides, Bogotá, 1828,
p. 159. Tales deficiencias continuaron luego que los patriotas con-
trolaron el centro de la Nueva Granada, como se indica reiterada-
mente en la investigación por la muerte de un grupo grande de sol-
dados en Sogamoso a comienzos de 1820. Inicialmente se supuso
que las chicheras de aquella población los habían envenenado, pero
la indagación mostró que su deceso se había debido tanto a su debi-
lidad física como a la mala atención médica que se les dio (Archivo
General de la Nación, República, Guerra y Marina, t. 1262, ff. 686-
748).
96
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SOLDADOS
 Sobre la manera de hacer la guerra en la época, utilizando sol-
dados de manera extensiva, Francisco Javier Vergara consignó re-
flexiones sugestivas. Subraya el hecho de que ambos bandos re-
currieron a abundantes, más que a cualificados cuerpos militares
y achaca esta escogencia a la ignorancia del arte de la guerra. Tal
vez le asista algo de razón pero no puede pasarse por alto que con
aquellas tropas colecticias prestas a desertar, deficientemente gra-
tificadas y mantenidas, era difícil que los cuerpos militares no se
estuvieran deshaciendo continuamente. Además, y esto es igual-
mente importante, eran tropas carentes, las de uno y otro bando,
casi completamente de un marco institucional que les diera la sufi-
ciente cohesión: les faltaba un Estado con un grado significativo de
legitimidad. Aquella conscripción masiva pudo ser utilizada, tal vez,
para comprometer a la población. Vergara escribió: “aquella lucha
tan sangrienta y tenaz se desarrollaba a la vez con un candor que
sorprende y cautiva, y quedan huellas de discusiones estratégicas
entre jefes connotados, que hacen sonreír por su adorable ignoran-
cia de la materia. Parece increíble que Bolívar citara a Boves como
ejemplo no sólo digno de imitarse en cuanto organizador, sino afir-
mando que de no hacerlo peligraba la victoria: llegó, pues, a pre-
valecer, no la idea de los buenos sino la de los gruesos batallones,
a esperarse el triunfo del número, porque permitía sacrificar los
hombres ciegamente, y sin medida; a incorporar en las filas a todo
ser viviente, aunque faltaran armas para poner en sus manos; a re-
clutar hasta en la víspera de la batalla; a reducir tanto la instrucción
del peón (giros y fuegos: orden de Bolívar a Monagas), que la in-
fantería resultaba máquina estorbosa, incapaz de desarrollar las
condiciones de seguridad y movilidad, y reducida a las de fuerza,
con evidente perjuicio del conjunto: lo dicho explica por qué en
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
caso de derrota se fundía con la misma rapidez con que se la im-
provisaba, no salvándose de ordinario sino los cuadros veteranos,
sucediendo casi la inversa entre los realistas peninsulares”. Precisa
que Morillo hacía algo similar a los patriotas, reclutando “cuanto
haya” (1818 Guerra de independencia, Librería Americana / Librería
Nueva, Bogotá, 1897, p. 26).
 Daniel Florencio O’Leary da pistas sobre la instrucción a los sol-
dados en el conjunto de las campañas militares lideradas por Bolí-
var: “El Código militar español fue adoptado con cortas variantes;
pero como Bolívar tenía el ejército en movimiento constante, no
había tiempo para entregarse mucho a los ejercicios disciplinales.
No se observaban reglas uniformes, y cada comandante de batallón
ejercitaba su cuerpo conforme al método que mejor le parecía; pero
este defecto quedaba remediado con la concordia que reinaba entre
los diferentes cuerpos” (Bolívar y la emancipación de sur-América,
t. 1, p. 660).
 Acerca del uso del licor para envalentonar a los soldados, José
María Espinosa cuenta que antes de la batalla del río Palo, en 1815,
“llegaron los proveedores con zurrones de aguardiente para re-
partir a los soldados; mi compañía, que era, como siempre la 2ª de
Granaderos, mandada por el capitán Higinio Camacho, tomó dis-
tancias de fila, y en una totuma, porque no había otra vasija, nos
repartieron sendos tragos. La dosis que yo me eché a pechos debió
de ser más que regular, pues me sentí bastante alegre, y en verdad
que lo necesitaba, porque, convaleciente todavía de la fiebre, había
menester adquirir fuerzas artificiales para entrar en combate. Un
sargento había hecho lo mismo que yo, y a poco rato me decía: ‘mi
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SOLDADOS
alférez, esas trincheras que usted ve allá, no son trincheras sino el
enemigo formado en batalla, y tenemos que parar muy seco, porque
los godos han declarado la guerra a muerte’. —‘Y para parar seco,
decía otro, es para lo que nos hemos mojado el gaznate’ […] el trago
que me hicieron tomar antes de la batalla fue el que me dio ánimo,
y así él es quien merece las alabanzas. ¡Cuántos generales en el
mundo entero y en todos los tiempos, no han debido su fama de
héroes a un buen trago tomado a tiempo, y después se han acostado
a dormir sobre sus laureles!” (José María Espinosa, Memorias de
un abanderado, Imprenta de “El Tradicionista”, Bogotá, 1876, pp.
117-118). Sin embargo, en el amplio conjunto de relatos que es-
tudié para la elaboración de este libro no encontré ninguna otra
referencia al uso de licor para animar a los soldados. Solo Manuel
Antonio López alude a una celebración con licor, pero es luego del
triunfo, en Ayacucho (Recuerdos históricos, p. 175).
 Resulta erróneo afirmar que en Nueva Granada las luchas inde-
pendentistas enfrentaron soldados americanos contra soldados es-
pañoles, pues la mayoría de combatientes, en ambos bandos, habían
nacido en América. Sin embargo, la dicotomía americano-español
tuvo materialidad y eficacia desde el punto de vista político, en el
sentido que los patriotas consiguieron identificar lo español con
un conjunto de ideas, instituciones y sentimientos antagónicos a lo
americano, que fue cargado con todos los rasgos positivos.
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 Guerrillas

L a guerrilla de Coromoro se incorporó al grueso de las tropas

republicanas en el pueblo de Bonza, antes de que tuviera
lugar la batalla del pantano de Vargas, y desde ese momento com-
partió sus combates y sus tareas. Este grupo había tomado forma a
finales de 1817, cuando José Gabriel Tobar, militar patriota de las
fuerzas de Casanare, se trasladó a la zona de Charalá, pueblo en el
que era reconocido como un vecino destacado y en cuyos sucesos
revolucionarios había participado activamente. Tobar, quien fue
enviado a hacer propaganda mediante la difusión de proclamas,
marchó acompañado de unos pocos soldados pero en aquella in-
hóspita zona del sur de la provincia del Socorro logró reunir un
grupo considerable de partidarios merced al apoyo de la población,
particularmente conocido por el caso de Antonia Santos, que por
este motivo fue fusilada por los realistas junto a otros dos paisanos
el 28 de julio de 1819.
Durante el periodo de la Reconquista, sin embargo, hubo gue-
rrillas en muchos más lugares de la Nueva Granada, particularmen-
te en su región central. De acuerdo con la información que en los
Llanos recibió Francisco de Paula Santander en junio de 1819, para
ese momento en varias provincias había guerrillas, más precisa-
mente las siguientes: “La que llaman de Coromoro y la de Guadalu-

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
pe en el Socorro: la de Sátiva, Provincia de Tunja: la de Chocontá y
la de las inmediaciones de Monserrate, Provincia de Santafé; la de
Capitanejo, Provincia de Pamplona”. El reporte añadía que ellas le
causaban muchos perjuicios a los realistas y protegían a quienes
desertaban de sus filas.
El listado que le entregaron a Santander pudo haber incluido
otros grupos de resistencia existentes en el momento, pero el lista-
do de guerrillas de esos años es aún más amplio, como lo muestran
diversos documentos y como lo determinó la amplia investigación
de Oswaldo Díaz. En la provincia de Santafé existió una guerrilla di-
rigida por José Ignacio Rodríguez en Tocaima y otra por José Anto-
nio Olaya en La Mesa. También hubo formas de resistencia armada
en Guachetá, Guaduas y La Palma, entre otras poblaciones. En la
provincia de Tunja hubo guerrillas en Soatá, Quicagota, Chiquin-
quirá, Ventaquemada y el Cocuy. En la provincia de Pamplona las
hubo en Cácota y Capitanejo, entre otras poblaciones. En la provin-
cia del Socorro existieron en Charalá, Fábita, Chitaraque, Guapotá,
La Aguada, Zapatoca, Oiba, Chima, Aratoca y Guadalupe. En esta
última provincia fue donde el fenómeno alcanzó mayor amplitud,
puesto que en el triángulo escarpado colindante con la de Tunja
—entre Soatá en el extremo nororiental, Gámbita en el extremo
suroccidental y Charalá en el norte— las autoridades realistas se
vieron confrontadas a un desafío permanente.
La vinculación de los lugareños a aquellas formas de insurgencia
no siempre se debió a convicciones independentistas, pues en cier-
tos individuos pudo mezclarse el rencor personal o familiar ante los
abusos de una autoridad realista. Fue lo que, según el gobernador
del Socorro, Lucas González, sucedió con la guerrilla de los Calvo,
en la que por esa razón se incorporaron muchos sujetos del pueblo
102
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GUERRILLAS
de Oiba. Además, al menos en ciertos grupos o situaciones hubo
algo de bandidismo, es decir, al objetivo político se le pudieron so-
breponer algunos móviles delictivos, como se cuenta de un sujeto
que en la provincia de Tunja, “en tiempo de los Españoles andaba
huyendo de ellos, y era mandón de una tropa de ladrones en las
guerrillas que tenían robando, y saqueando cuantas casas podían
para mantenerse”.
Por otro lado, las guerrillas de la constelación anti-realista tu-
vieron entre sí grandes variaciones en cuanto a número de inte-
grantes y capacidad operativa. Muchas fueron pequeñas agrupacio-
nes con escasas posibilidades de atacar objetivos realistas, aunque
pudieron ejercer algún tipo de control en pequeños territorios. Tal
fue la “partida de ladrones” de que habló Barreiro en octubre de
1818 para referirse a un grupo que actuaba en el páramo de Alba-
rracín, junto al pueblo de Ventaquemada, al que sus tropas estaban
persiguiendo, “pero que les es imposible coger por la feracidad del
terreno”. Unas pocas guerrillas, sin embargo, llegaron a tener un
número importante de miembros, como lo indicó Barreiro mismo a
comienzos de 1819 cuando aludió a los 400 “rebeldes del Socorro”.
En este mismo sentido un delator le adjudicó por la misma época
a la guerrilla de los Calvo, 207 integrantes, lo que explica que pu-
dieran realizar ataques de cierta envergadura contra las fuerzas
realistas, como el efectuado en Guadalupe en los primeros meses
de 1819, donde lograron dar muerte a varios soldados enemigos.
Diversa fue también la duración de las actividades de las guerri-
llas patriotas. La que Miguel Rodríguez y sus hermanos lideraron en
Guachetá subsistió casi tres años, mientras que la organizada por
Juan Nepomuceno Toscano en el Cocuy en 1816, y que tuvo como
objetivo proteger la emigración a los Llanos, no duró sino pocos
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
meses. La guerrilla de los Almeida también tuvo una vida corta,
pero por otras razones. A finales de 1817, los hermanos Ambrosio y
Vicente Almeida se fugaron de una cárcel de Santafé, trasladándose
a la zona limítrofe entre las provincias de Tunja y Santafé en cuyos
pueblos —Chocontá, Manta, Gachetá, Chipazaque, Tibirita, La Ca-
pilla, Machetá, Tenza— desarrollaron una serie de actividades de
resistencia armada, llamando por el lapso de unos meses a la pobla-
ción y a las autoridades locales a sacudir el “yugo de los españoles”.
Habiendo logrado vincular a un número considerable de hombres
y mujeres, fueron aniquilados por las tropas realistas, terminando
unos pocos en las filas de los rebeldes del Casanare.
Un hecho fundamental para la constitución de guerrillas y el for-
talecimiento de las existentes fueron los rumores que desde finales
de 1818 empezaron a circular sobre la inminencia de la incursión
patriota al centro de la Nueva Granada. No obstante, es preciso sub-
rayar que las guerrillas en general no fueron una iniciativa de los
jefes patriotas de los Llanos, como se deja ver en las ya indicadas
pesquisas que debió hacer Francisco de Paula Santander para saber
su número y actividades, información que le llegó bastante frag-
mentada. Pocas guerrillas, de hecho, tuvieron contacto con el co-
mando de Casanare, como sí lo hizo la de Coromoro, y la de Fábita,
que también logró tejer vínculos con los Llanos a través de los pa-
triotas de Sogamoso, tal cual se aprecia en una carta interceptada
por los realistas en octubre de 1818. Las guerrillas fueron, pues,
una obra más bien espontánea de líderes locales o regionales que
encontraban inspiración en la resistencia de Casanare, pero que no
dependían de sus directrices.
Las guerrillas fueron importantes para los triunfos de mediados
de 1819, no solo porque algunas se incorporaron a las filas patrio-
104
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GUERRILLAS
tas o ayudaron a perseguir a los realistas derrotados, sino también
porque en muchos lugares lograron mantener en tensión a las auto-
ridades monárquicas e impidieron, en la etapa final de la campaña,
la llegada de refuerzos desde provincias inmediatas a Tunja y desde
Venezuela. Aquella dispersión puede observarse en la solicitud de
auxilios que el 9 de julio hicieron los alcaldes de Susa, Ubaté y Chi-
quinquirá ante la amenaza en que los “bandidos” tenían a sus pue-
blos, petición a la que no pudieron acceder los jefes realistas. Dos
días antes Barreiro le había reportado al virrey su partida de Tunja
sin poderse llevar ninguna fuerza del tercer batallón de Numancia
porque, “habiéndose presentado en estos días una partida de re-
beldes en la parroquia de Chiquinquirá y otra en la de Cincelada,
es indispensable dejar alguna fuerza que sostenga la población y
cuide los muchos enfermos que quedan en el hospital”. Más impor-
tante aún fue el rol de las guerrillas en Charalá, que con el concurso
de gran número de habitantes impidieron que el gobernador del
Socorro, Lucas González, sumara sus fuerzas a las de Barreiro que
estaban afrontado la ofensiva militar, debiendo en cambio retirarse
hacia Cúcuta.
Pero las guerrillas no fueron simplemente un actor militar.
Fueron, ante todo, la expresión de una toma de posición política de
ciertos grupos de neogranadinos en el marco de los cambios revo-
lucionarios iniciados unos años atrás. Por ello, las autoridades rea-
listas, al igual que hacían con las tropas regulares que desafiaban
el poder del monarca español, englobaron a los miembros de la re-
sistencia irregular en el calificativo de delincuentes, de “bandidos”,
sin poder negar que gozaban de simpatías considerables. En mayo
de 1819, por ejemplo, tras una incursión por la zona de Guadalupe,
provincia del Socorro, un militar realista apuntó: “Estoy persuadi-
105
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
do por práctica experiencia, de que generalmente chicos y grandes
toman empeño en ocultarnos la verdad, para que no demos con los
facinerosos, a quienes descubren circunstanciadamente nuestros
pequeños movimientos”. Unos días más tarde Barreiro se quejaba
ante el virrey Sámano de que incursiones como la realizada por
esos días en Chiquinquirá no podría ser castigada porque cuales-
quiera fueran las disposiciones tomadas, “jamás conseguiremos
una perfecta tranquilidad, por la imposibilidad que existe en el ex-
terminio de estos malvados; ellos son auxiliados y encubiertos por
los pueblos; estos no toman un interés en perseguirlos y muchos
curas párrocos, que debían auxiliar a las tropas en la cimentación
del sosiego en sus feligresías, son los primeros que contribuyen al
desorden auxiliando descaradamente a estos infames; así es que
diariamente recibo noticias de robos y asesinatos y cuando mando
algunas tropas en su persecución se estropean en continuas mar-
chas y nunca logran ni saber de la dirección que han tomado, señal
clara y positiva de que permanecen ocultos en los mismos pueblos
donde cometieron sus atrocidades”. También en la provincia del
Socorro la antipatía de la población hacia los realistas llegó a ser
generalizada, como lo indicó su gobernador el 30 de julio: “Con los
pueblos no puedo contar de ninguna manera, pues apenas encuen-
tro un habitante que pagado sirva de espía, y los pocos buenos se
han huido”.
Ese clima de hostilidad hacia los realistas alcanzó su máximo
grado a mediados de 1819, cuando el resentimiento por los atro-
pellos de los años anteriores se había acumulado, al tiempo que
la marcha de los ejércitos patriotas daba forma a un próximo re-
sarcimiento, con lo cual, al menos en las provincias de Tunja y el
Socorro, la resistencia dispersa se convirtió en una desobediencia
106
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GUERRILLAS
sistemática. No obstante, durante todo el periodo de la Reconquis-
ta se habían dado formas de resistencia, las más de las veces mo-
destas y aisladas, mas no por ello insignificantes, pues contribu-
yeron a minar el poder monárquico y a tejer progresivamente el
aislamiento de las tropas realistas, lo que vino a ser fundamental
en su derrota. Son conocidos ampliamente los actos subversivos
de Policarpa Salavarrieta y sus amigos en Santafé de Bogotá. Son
sabidas, igualmente, las ayudas que muchos hombres y mujeres le
dieron a los patriotas del Casanare mediante el transporte de ma-
teriales, el ocultamiento o el cobijo de combatientes y la difusión
de proclamas. Así lo hicieron los hermanos Pedro y Pascual Molina,
de Sogamoso, que además de enviar algunos elementos militares
informaron constantemente acerca del estado de las fuerzas rea-
listas y protegieron a algunos patriotas enviados desde los Llanos.
También se conoce la ayuda dada a soldados que desertaban de las
filas realistas, como lo hizo, por ejemplo, el músico tunjano Pedro
Lucas Rodríguez a comienzos de 1819, escondiendo a uno de ellos
por varios meses.
Un tipo de resistencia dispersa no menos significativa la prota-
gonizaron sujetos o pequeños grupos que rehusaron entregarse a
las autoridades, optando por enmontarse. A finales de 1816 Pablo
Morillo aludió a la existencia, por los lados de Simacota, de algunos
revoltosos refugiados pero armados, entre ellos dos curas. Durante
casi todo el tiempo de la Reconquista José María Gutiérrez, vecino
de Tunja y morador en Upía que en 1811 había sido miembro del
Colegio Electoral de aquella provincia y como tal había firmado la
Constitución, debió esconderse en los montes. La joven Ramona
Rojas, de Paipa, debió así mismo vivir desterrada y oculta por sus
simpatías con los patriotas, al igual que Mariano Gaona, de Soga-
107
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ GUERRILLAS

moso, que se escondió durante varios meses para luego incorporar- amenaza militar grave, pero sí expresó un desafío a los viejos cáno-
se a las tropas patriotas de los Llanos. Similar actitud asumió José nes e hizo sentir que la experiencia republicana, pese a todos los
María Jaimes, patriota del pueblo de Siachoque, que para eludir las desengaños e incumplimientos, aún en la derrota, seguía labrando
persecuciones de los realistas se refugió en los montes. Santiago pequeños segmentos del alma neogranadina.
Arroyo, por su parte, habla en sus memorias de los “muchos mili-
tares patriotas” que permanecieron ocultos en el Valle del Cauca, y
particularmente de un herrero caleño conocido como Guasca, “que
en los montes en que había estado oculto fabricaba lanzas y oculta-
ba algunos fusiles y un pedrero”. Huellas
El caso tal vez más amplio de retraimiento a los montes para
escapar de los realistas se dio en las inmediaciones de Pamplona, Documento nº 8
donde diversos grupos que incluían mujeres y niños constituyeron
especies de rochelas donde incluso establecieron cultivos hasta Documentos de Camilo Gaona, del pueblo de Tibasosa en la
que fueron capturados por las autoridades. Un testigo aludió de provincia de Tunja, acreditando haber participado en la
guerrilla de Coromoro desde el año de 1817.
este modo a algunas de esas “cuadrillas”: que “José María Araque,
José Antonio Clavijo, Ignacio Burgos, andan con una mujer del Valle,
Camilo Gaona, vecino de Tibasosa, Subteniente de la segunda com-
Isabel Rivera, y que tiene huerta en los Barriales, que tienen cuatro
pañía del comandante Francisco Olmedilla, en la provincia de Casa-
fusiles sin municiones y huyen por patriotas decididos, hablando
nare, presentado al servicio en el año de 1817 en cuyo servicio per-
mal del Rey y a favor de la patria, a pesar de haberse querido pre-
manecí hasta el mes de diciembre del mismo año, en cuyo tiempo
sentar Ignacio Burgos cuando el indulto y no permitiéndoselo los
marché a incorporarme a la guerrilla de Coromoro con el capitán
otros. Salvador Contreras, Santiago y Esteban Archila, hermanos,
Gabriel Tobar y en donde estuve desempeñando el destino de sub-
y Dámaso Sierra, con unas mujeres y niños han vivido en el Mono
teniente, hasta la entrada de las tropas libertadoras, hallándome
y que hace tiempo no sabe de ellos, que son igualmente rebeldes
en las acciones de Vargas y Boyacá, ofreciéndome a ser una de las
y unos salteadores, que tiene Contreras un sable y un fusil que le
primeras víctimas ofrendadas en las aras de la patria y sin acor-
dio Araque, sin municiones”. En aquella provincia incluso se dio el
darme de los sagrados deberes de alimentar a una tierna Esposa, y
caso de un cura que se ocultó en los bosques próximos a la villa del
tres hijos párvulos, sólo por manifestar a mi Patria, lo mucho que la
Rosario con medio centenar de sus feligreses.
amaba; esta ofrenda preciosa de mi vida, de mis intereses, y de mi
Ese alejamiento del poder realista puesto en práctica por un
tranquilidad, me reserva la alta penetración de Vuestra Excelencia
número creciente de neogranadinos ciertamente no constituyó una
para que atendiendo al mérito de mis servicios, según lo acredi-

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
to por las dos certificaciones, y la Información que solemnemente
presento, y de que hago mérito, ante Vuestra Señoría con mi acos-
tumbrado respeto digo: que los documentos que presento, mani-
fiestan mis servicios, en distintas campañas y como he consumido
todos mis intereses en este intermedio para sostenerme, me veo en
la precisión de solicitar el pago del haber militar que tengo deven-
gado. A este fin elevo a la superioridad de Vuestra Señoría la más
reverente súplica para que se sirva librar la orden respectiva para
que se verifique la satisfacción por quien corresponde. —
A Vuestra Excelencia suplico reverentemente se sirva proveer
en esta solicitud como pido en ella, que protesto lo necesario etc.
Camilo Gaona
Juan José Patria, primer comandante de los Ejércitos de Colom-
bia, de los libertadores de Venezuela y la Nueva Granada, conde-
corado con la Cruz de Boyacá
Certifico en debida forma que desde el mes de Junio de 1817, co-
nozco al ciudadano Camilo Gaona en el servicio de las armas en la
provincia de Casanare en clase de subteniente y en el mismo año
se vino a lo interior de la Provincia de Tunja con el capitán Gabriel
Tobar, y otros más a incorporarse a las guerrillas de Fábita y Coro-
moro y que el año de diez y nueve se reunió dicha guerrilla al Ejér-
cito Libertador en el campo de Bonza, antes de la Batalla de Vargas,
y en obsequio de la verdad doy el presente, a pedimento verbal del
interesado en Bogotá a 9 de Agosto de 1826. 16º
J. J. Patria
[Archivo General de la Nación, República, Guerra y Marina, t. 104,
ff. 1004r, 995r]
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GUERRILLAS
Documento nº 9
Declaración dada en marzo de 1819 por Juan José García,
natural del Socorro y miembro de una guerrilla que fue
conocida con varios nombres: de Fábita, de los Calvo o de
Gámbita. Dicho grupo, liderado por Ignacio Calvo, actuó en la
zona sur de la provincia del Socorro.
Excmo. Sor.
Ahora que son las 12 de la noche se acaba de aprehender una [sic]
espía cuya declaración original remito a Vuestra Excelencia por la
posta para su superior inteligencia, habiendo remitido testimonio
de ella al señor Coronel don Francisco Jiménez al punto de Sogamo-
so. En esta misma hora he prevenido al Capitán del Batallón ligero
del Tambo, don Antonio Rex y al del 3.° de Numancia don Ramón
Sanmiguel, el primero acantonado en Charalá y el 2.° en Moniquirá,
que con la velocidad del rayo, y sin atender a las órdenes anteriores
que a uno y otro les tenía comunicadas sobre el primer parte que
a Vuestra Excelencia dirigí en el día de ayer, se reúnan en Chitara-
que y tomando el mando el más antiguo, llevando de baqueano a
don Ramón Arandia vecino de Chitaraque de acreditado amor al
Rey y de la mayor inteligencia en la montaña de Castame, ataquen
a toda costa, destruyan al traidor Calvo, no trayéndome prisionero
alguno, quedando la espía en un calabozo con toda seguridad hasta
que vista por Vuestra Excelencia su deposición me preceptúe sus
órdenes. No ejecutando yo esta operación personalmente por no
atreverme a dejar la cabeza de la Provincia, los muchos presos que
de la clase de la espía hay en la cárcel, la poca tropa que me queda
por hallarse una partida, como en mi anterior tengo hecho a Vues-
tra Excelencia presente, por los caudales [sic] a Vélez, con un oficial
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
para [que] reunidos en esta y con el comisionado por el Comisario
de la 3.ª División, marchen a Sogamoso, y otra partida con otro
oficial que al mismo punto acompañó al señor Coronel Jiménez, y
aún no ha vuelto; habiéndome apresurado a la ejecución de esta
operación por si resultase cierto el parte anterior, no dar lugar a
la reunión de las dos partidas de rebeldes, sin que a Vuestra Ex-
celencia le quede duda que según la posición de la 1.ª no es otro
el fin que reunirse con Calvo por el alto de Quichín que pueden
ejecutarlo con facilidad, si no se acude pronto a destruir la 1.ª por
las tropas de Tunja.
Dios Nuestro Señor guarde la interesante vida de Vuestra Exce-
lencia muchos años. Socorro 12 de Marzo de 1819.
Excelentísimo Señor.
Antonio Fominaya
Excelentísimo Señor Don Juan de Sámano, Virrey, Gobernador,
Capitán General, Presidente de su Audiencia del Nuevo Reino de
Granada, etc.
Declaración
En la Villa del Socorro a los doce días del mes de Marzo de mil
ochocientos diez y nueve, a las nueve de la noche, habiéndoseme
traído por mi Escribiente Víctor Losada, un hombre que encontró
en la calle, a quien conocía de antemano, este le llamó y le dijo que
venía de espía en el instante. Acompañado el Losada de su herma-
no lo condujeron a mi alojamiento, a quien se le recibió juramento
en la forma de decir verdad, en lo que supiere y fuere interrogado,
siéndolo por su nombre y ejercicio, patria [sic], dijo llamarse José
García, natural del Socorro, de oficio labrador, que hace dos años
que anda en la partida de Calvo, en las montañas de Fábita; que
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GUERRILLAS
Calvo le dio doce reales, y le mandó a esta Villa del Socorro, con el
fin de averiguar la tropa que había y se volviese.
Preguntado —Si ha traído papel alguno, para alguna persona
del Socorro o recado de palabra; dijo: que no ha traído papel alguno
ni recado para nadie, sino que averiguase la tropa que había.
Preguntado —Dónde habita Calvo, cuántos hay en su compañía,
qué armas tienen, dijo: que habita en Castame, montañas de Fábita
a la orilla del río, en donde tienen rancherías, que su fuerza es de
doscientos siete hombres.
Preguntado —Qué armas y municiones tienen, dijo: que armas
de fuego entre fusiles y escopetas, cada uno tiene la suya, como
treinta machetes, que en cuanto a municiones, no sabe el número
porque cada uno las tiene en sus garnieles.
Preguntado —Qué conversaciones les ha oído, dijo: que lo que
les ha oído que estaban aguardando la orden de los Llanos para
atacar, que no sabe a dónde, mas sí le han mandado a esta, a que
examine la fuerza.
Preguntado —Por qué paraje tienen comunicación con los
Llanos, dijo: que salen en pequeñas partidas por Firavitoba e Iza.
Preguntado —Con qué motivo se ausentó de su patria, dijo: que
el motivo de haberse ausentado del país, fue a causa que lo sacaron
a la fuerza ahora 3 años, antes de haber entrado el Ejército real en
esta Villa.
Preguntado —Qué otros sujetos de esta Villa o de las circunve-
cinas se hallan con los rebeldes y cuál es su entusiasmo, dijo: que
los que se hallan son Ignacio Calvo, el que hace de Comandante de
todos, y N. Segura, su segundo del mismo, en que tiene depositada
toda su confianza; que este sale con las partidas sueltas, roba, mata,
y a todo aquel que aprisiona los pone de soldados, y que todas sus
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
conversaciones es contra el Gobierno monárquico, siendo tal su
entusiasmo que sólo se dirigen entrar al Reino y desolarlo.
Preguntado —Cuántas ocasiones ha venido a este país, y con
qué objeto, dijo: que en dos, la primera en la semana de Santa Bár-
bara con el destino de saber la fuerza que ocupaba esta plaza, y la
segunda el día de ayer, con el mismo fin, que ambas veces fue remi-
tido por el traidor Calvo, que en la primera volvió, y había mucha
fuerza, y ahora encontrándose con el citado Escribiente le dijo al
fin que venía por lo cual fue presentado al señor Juez Fiscal de esta
actuación.
Preguntado —Por qué lugares ha venido en ambas veces a esta
Villa, dijo: que ha venido por un camino que sale a los vados de
Tolotá, en dirección a Oiba, y jamás se ha dado a conocer con per-
sona alguna.
Preguntado —Si a más de los doscientos siete hombres que ex-
presa hay algunas otras partidas o divisiones inmediatas al lugar a
donde se halla Calvo, y si frecuentemente se comunican, dijo: que
no hay partida alguna de tropa rebelde en estas inmediaciones;
pues el grueso de ellas se halla como a doce días de camino, a las
orillas del Meta, con quienes se comunica Calvo.
Preguntado —Cómo es que dice que intentan entrar al Reino,
no teniendo más que los doscientos siete hombres que expresa;
cuando es incompatible atacar solamente con ellos, de donde se in-
fiere que hay más fuerzas para la empresa, dijo: que no ha visto ni
sabe haya más tropas que la que menciona.
Preguntado —Cómo sabe que es la fuerza rebelde del mando
de Calvo doscientos siete hombres pues no está en el orden que un
Jefe declare a su tropa, la fuerza que la compone, dijo: que sabe con
certeza es compuesta la fuerza de doscientos siete hombres a causa
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GUERRILLAS
de que lo han tenido de ranchero y le han dado iguales raciones,
cuando no ha habido [sic] tropas dispersas.
Preguntado —Si todos los doscientos hombres que expresa son
infantes, o hay parte de ellos montados, dijo: que todos son infan-
tes, y que cuando se ofrece salir alguna partida suelta, recogen bes-
tias y sin montura se cabalgan.
Preguntado —Si sabe qué partida entró en la Parroquia de Gua-
dalupe, quién la comandaba, qué hicieron en ella, y qué sujetos del
lugar tuvieron parte en lo ocurrido, dijo: que N. Segura, segundo de
Calvo, salió para Guadalupe, cree que con veinticinco hombres, y
cuando supo esto fue amanecido a los tres días siguientes en el que
oyó decir en ese lugar, y habían matado dos sujetos, que no sabe
qué otras personas tuvieron parte en el hecho.
Preguntado —Si sabe cuántas acciones han dado, a dónde y
cuáles han sido sus resultados, dijo: que como no se habla nada
cuando tienen que salir a sus ladronicios, sino a la vuelta de su em-
presa, no sabe más, sino que fueron a Chitaraque y volvieron, y por
lo tanto ignora los resultados.
Preguntado —Por qué causa en la primera ocasión que fue man-
dado a esta Villa, no se delató presentándose, sino que por el con-
trario, se vuelve a darle noticia al Comandante Calvo de las tropas
y armas que había visto en ella, por donde da a conocer lo adicto
que se halla al partido rebelde: así mismo diga, con qué objeto se
dio a conocer en esta noche al declarante, dijo: que la primera vez
por miedo a causa de que sabía porque le dijeron en el mercado
que el señor Gobernador le quitaba la vida al que se presentaba, y
no conoce a la mujer que se lo dijo; que en esta ocasión se encontró
con el Escribiente del mismo señor a quien le comunicó a lo que
venía con el objeto de que lo presentara.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Reconvenido, cómo dice que no se presentó la primera vez por
el miedo que tenía, y lo verifica ahora debiendo tenerlo igual y por
qué si tuvo miedo la primera vez, no se queda en su país como nato
en él, y no que se marcha a cumplir lo que le habían mandado, luego
claro está que si se ha presentado ahora como dice, es por lo débil de
fuerzas en que se hallan los rebeldes, y temeroso que en una acción
le quitasen la vida, dijo: que se afirma en la respuesta anterior.
Que es cuanto tiene que decir en esta su declaración en que se
afirma y ratifica, y habiéndosela leído dijo estar como lo ha expues-
to, y firma con el señor Gobernador por ante mí de que doy fe.
Antonio Fominaya Juan José García
Ante mí, Nicolás Villegas
Escribano público del número y Gobierno
[Ernesto Restrepo Tirado, dir., Archivo Santander, t. 3, Águila Negra
Editorial, Bogotá, 1914, pp. 207-208, 192-195]
Lecturas
 Sobre la guerrilla de Coromoro, algunos datos fragmentarios en
Archivo General de la Nación, República, Guerra y Marina, t. 104, ff.
994-1007.
 La enumeración de guerrillas por el general Santander, en Er-
nesto Restrepo, dir., Archivo Santander, t. 2, Águila Negra editorial,
Bogotá, 1914, p. 149.
116
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GUERRILLAS
 La indagación más sistemática sobre las guerrillas de este pe-
riodo es la de Oswaldo Díaz en La Reconquista española, t. 2, Acade-
mia Colombiana de Historia, Bogotá, 1967, especialmente p. 165 y
siguientes. El trabajo de Díaz es encomiable, no solo por la amplitud
de su indagación y la riqueza de sus fuentes sino también por el es-
píritu que lo anima, que hoy conserva toda su pertinencia: “mostrar
que la lucha por la independencia no se libró solo en las ciudades
mayores o en los campos de las conocidas batallas, que no fue obra
exclusiva de las grandes figuras con páginas propias en los manuales
de historia. También se combatió por la emancipación en los cami-
nos, en las veredas, en los labrantíos, en los pueblucos escondidos;
también dieron su vida, su sangre, sus bienes, su libertad y su paz
por ella los humildes, los anónimos, los desconocidos y los olvida-
dos” (p. 397).
 El apoyo de los habitantes de Oiba a la guerrilla de los Calvo, en
Archivo Histórico José Manuel Restrepo, Fondo I, vol. 22, ff. 553-554.
 En la provincia de Pamplona fue fundamental la intervención de
los desertores y el apoyo de la población para bloquear la ayuda que
desde Venezuela se le pretendía dar a la 3ª división, como lo cuenta
el mariscal de campo Miguel Latorre en un informe del 30 de julio
de 1819: “Una partida de 70 reclutas que venía de las provincias de
Venezuela se sublevó dos horas antes de llegar a la Villa del Rosario
de Cúcuta y se fueron a los montes. En la villa nombrada y en la de
San Cristóbal había 100 hombres del batallón del Tambo para aten-
der a los movimientos de Páez. Estos salieron a perseguir a los reclu-
tas sublevados; cogieron 40 y tantos, matando otros, logrando huir
hacia Guasdualito unos ocho o diez de ellos. Con estas noticias, o con
117
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
el efecto de atender a los puntos de la montaña de San Camilo, vino
a estos valles el gobernador de Pamplona, dejando aquella ciudad
al cargo de un alférez con ocho hombres, con los cuales tenían que
atender a custodiar más de 20 presos, entre ellos el coronel de re-
beldes N. Mantilla, que su causa estaba a la aprobación de Santafé
para ser pasado por las armas, y un tal Villamizar. Bausá, luego
que llegó a esta villa, determinó remitir a Pamplona los reclutas
cogidos, en partidas de a diez hombres; la primera llegó a aquella
ciudad, y la segunda fue cogida con la escolta por sublevados de
estos valles en el pueblo de Bochalema. / En esta situación vino
la noticia a Pamplona de que las tropas de Bolívar ocupaban parte
de la provincia de Tunja y, por consiguiente, quedaba cortada la
comunicación de Pamplona con las tropas de la tercera división y
la capital de Santafé. El rebelde Mantilla, aprovechándose de esta
crítica situación, ganó cinco soldados, de los ocho que los custodia-
ban, con los que lograron él y los demás presos ponerse en liber-
tad, coger las armas, reunir gente, robar las cajas reales y a algunos
particulares y proclamarse gobernador de la provincia. / Con estas
noticias el gobernador Bausá cogió 70 hombres del Tambo con los
que se dirigió hacia Pamplona, dejando en estos valles 30 solda-
dos. / Con la marcha del gobernador y la tropa se han puesto más
soberbios los ladrones de los valles de Cúcuta, habiendo robado las
parroquias de San Antonio y San Cayetano. Estas noticias me han
hecho tomar la determinación de mandar detener en la ciudad de
La Grita los 100 presos que traen los capitanes Reaño y Garrido,
mandado los custodien los vecinos de aquella ciudad, al cargo de
dos oficiales, y que el resto de estos, con los 30 fusileros que traen
de la compañía de Mérida, sigan a este pueblo, para con ellos hacer
yo mi marcha segura al Rosario de Cúcuta y contener los progresos
118
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GUERRILLAS
de los rebeldes de estas inmediaciones” (Alberto Lee, comp., Los
ejércitos del rey 1818-1819, t. 2, Biblioteca de la Presidencia de la
República, Bogotá, 1989, pp. 376-377).
 El caso en que se mezcla bandidismo en las guerrillas, en Archi-
vo Regional de Boyacá, Fondo Archivo Histórico de Tunja, t. 505, f.
487. La referencia al grupo armado de Ventaquemada, en Los ejér-
citos del rey, t. 1, p. 68.
 El número de rebeldes del Socorro en Archivo Santander, t. 3,
p. 205.
 Sobre la guerrilla organizada por Toscano en el Cocuy: “Inser-
ciones. Un recuerdo”, Gaceta Oficial, nº 1207, marzo 27 de 1851,
Bogotá, p. 188. Documentos relativos a las actividades subversivas
de los Almeida, Santafé de Bogotá, agosto de 1817, en Archivo Ge-
neral de la Nación, Sección Archivo Anexo, Historia, t. 22, ff. 479-
660.
 Los vínculos de los patriotas de Sogamoso con la guerrilla de
Fábita, o de los Calvo, en Los ejércitos del rey, t. 1, pp. 80-82.
 La solicitud de los alcaldes de Susa, Ubaté y Chiquinquirá, así
como el reporte de Barreiro, en Los ejércitos del rey, t. 2, pp. 252-
256, 239.
 El apoyo a la guerrilla en Guadalupe, en Horacio Rodríguez, La
antigua provincia del Socorro y la independencia, Academia Colom-
biana de Historia, Bogotá, 1963, p. 442. El apoyo a los insurgentes
119
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ GUERRILLAS

en Chiquinquirá en Los ejércitos del rey, t. 2, p. 123. El gobernador
Lucas González sobre la actitud de la población del Socorro, en Ho-
racio Rodríguez, La antigua provincia del Socorro, p. 453.
 Las actividades de Pedro y Pascual Molina, de Sogamoso, en Ar-
chivo General de la Nación, Sección Archivo Anexo, Historia, t. 26, ff.
621-634.
 Sobre el tunjano Pedro Lucas Rodríguez, Archivo Regional de
Boyacá, Fondo Archivo Histórico de Tunja, t. 505, f. 209.
y aún actualmente, son las guerrillas y no un ejército disciplinado
con las cuales se defiende al pueblo cediente [sic] de paz, de la in-
justicia y opresión!” (La batalla de Boyacá —7 de agosto de 1819—
a través de los archivos españoles, Banco de la República, Bogotá,
1969, p. LIV). Aquel tranquilo señor polaco creía que las guerrillas,
a priori, por su sola existencia, conllevaban grandes beneficios para
una sociedad, de modo que podían ser equiparadas unas que habían
sido instrumento para la construcción de la independencia y la li-
bertad con otras que eran instrumento del totalitarismo y la deshu-
manización.

 Sobre los individuos o grupos retirados a los montes: los curas

de Simacota, en Oswaldo Díaz, La Reconquista española, t. 2, p. 166;
José María Gutiérrez, en Archivo Regional de Boyacá, Fondo Archivo
Histórico de Tunja, t. 509, ff. 22-23; Ramona Rojas, en Archivo Gene-
ral de la Nación, República, Peticiones y solicitudes, t. 2, ff. 701-702;
Mariano Gaona, en AGN, República, Guerra y marina, t. 104, ff. 994-
1007; José María Jaimes, en AGN, SAA, Historia, t. 26, ff. 595-596. Los
enmontados de Pamplona, en Oswaldo Díaz, La Reconquista españo-
la, t. 2, pp. 263-265; los que hicieron lo propio en Cali, en Santiago
Arroyo, Apuntes históricos sobre la revolución de la independencia en
Popayán, Biblioteca Popular, Bogotá, 1896 [1824], pp. 313-314.

 La dispersión de las fuerzas realistas a mediados de 1819, en Los

ejércitos del rey, t. 2, pp. 239, 255-256.

 Juan Friede apuntó, con razón, que el ejército libertador de la

Nueva Granada fue “esencialmente popular”, pero añadió una mora-
leja izquierdista común para la época: “¡Es que desde tiempos atrás

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 Mujeres

N inguna mujer fue combatiente en las batallas de mediados

de 1819, aunque en las luchas independentistas algunas
participaron en combates. Tal fue el caso de la compañera de José
Padilla, quien tomó parte en un combate naval y ayudó a capturar
una embarcación española, por lo que fue nombrada teniente cor-
onel. Las mujeres seguían siendo, como lo habían sido desde las
primeras repúblicas, una de las principales inspiraciones de los
hombres de armas. Encarnaban el recuerdo de los seres queridos
muertos en defensa de la patria y simbolizaban la república con su
pudor, sus virtudes y su generosidad. Pero ni su ocasional inter-
vención en los choques armados ni su rol simbólico agotan la rel-
evancia de las mujeres en la campaña de la Nueva Granada y en el
conjunto de la lucha independentista.
La importancia de las mujeres en la guerra tal vez se alcanza a
percibir en las instrucciones que Morillo había dado en enero de
1819 para unas operaciones en la región central de Venezuela: “es
menester cogerles la mujerada, que es con la que mantienen los
hombres, dispersándola también a puestos distantes; y aquellas
más malas y sospechosas que se lleven hasta los valles de Aragua”.
En el caso particular de la campaña de 1819, un número indetermi-
nado de mujeres hizo la marcha desde los Llanos, aunque no en la

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
División de Vanguardia, pues desde cuando se aprestaban en Tame
a remontar la cordillera se dio la orden de que en dicho cuerpo no
marchara ninguna mujer, “bajo la pena de cincuenta palos a la que
se encuentre”, advirtiendo a los oficiales y hombres de tropa que
contravinieran esa orden que también serían sancionados. En los
demás cuerpos del ejército patriota hubo mujeres, como lo muestra
el militar británico Richard Vowell cuando recuerda cómo Bolívar
cruzaba repetidamente los torrentes de los páramos “llevando a la
grupa soldados débiles o enfermos, o mujeres que acompañaban a
sus maridos”. O’Leary también recordará que en aquella travesía
un día le llamó la atención un grupo de soldados detenido cerca
del sitio donde él se había sentado a descansar, y viéndolos afana-
dos le preguntó a uno de ellos qué ocurría, a lo que contestó “que
la mujer de un soldado del batallón Rifles estaba con los dolores
del parto. A la mañana siguiente, vi a la misma mujer con el recién
nacido en los brazos y aparentemente en la mejor salud, marchan-
do a retaguardia del batallón. Después del parto había andado dos
leguas por uno de los peores caminos de aquel escabroso terreno”.
Aquellas mujeres que anduvieron con las tropas seguramente
tomaron parte en la consecución y elaboración de los alimentos
y en las demás faenas de sus itinerantes hogares. En cuanto a las
tareas propiamente militares, una forma de participación directa
fue su ayuda en la distribución de cartuchos durante los comba-
tes, como lo indica Francisco Burdett O’Connor, por ejemplo, quien
cuenta que en 1820 en las proximidades de Santa Marta, un grupo
entero resultó muerto “y con ellos muchas mujeres, que salieron de
las trincheras siguiendo a los soldados, con munición de repuesto”.
Ellas también asistieron a los combatientes heridos o enfermos,
participaron en la captura de botín cuando hubo ocasión y es pro-
124
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MUJERES
bable que ayudaran a enterrar los muertos. Manuel Antonio López
enumera la contribución de aquellas “hermanas militares de la ca-
ridad”, como él las designa: “aliviaron la ímproba tarea de nuestra
independencia, desde sacar agua y víveres, como Moisés, hasta de
las rocas del desierto, y hacer el rancho y vendar las heridas, hasta
cargar pertrechos y fusiles y espiar a su manera al enemigo”.
Entre las mujeres que hicieron el ascenso hacia la provincia
de Tunja en compañía de las tropas, debieron ir parte de las que
habían emigrado a Casanare con sus familias. Allí, habían hecho
frente no solo a la amenaza de los ataques de los realistas sino a la
privación de lo más básico para vivir, como alimentos y medicinas,
confrontadas a un mundo en el que las situaciones límite ocurrían
a cada paso, como cuando alguna daba a luz, tal como le sucedió
a Juana de Dios Villamizar, la esposa de Francisco Soto. Pero en la
zona patriota de los Llanos las mujeres de los habitantes locales
habían debido afrontar penalidades aún mayores, por la escasez
de alimentos, por la sustracción de sus familiares varones para ser
enrolados en el ejército o para trabajar en las obras y cultivos de
las tropas independentistas, además de sufrir todas las formas de
violencia que necesariamente conlleva una guerra. Por los case-
ríos del piedemonte, zona generalizadamente patriota, más muje-
res experimentaban sufrimientos por la represión de los realistas.
Estos, en diversas incursiones a los Llanos habían maltratado a la
población de manera sistemática, incluyendo a los curas y las mu-
jeres, asesinando, azotando, incendiando los pueblos y quemando
las labranzas, obligando también a algunas familias a servirles de
guías. En la incursión de noviembre de 1818 por el río Upía, por
ejemplo, más de 20 mujeres con sus “proles” habían sido detenidas
y aunque no las encontraron comprometidas con los patriotas, los
125
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
militares realistas las obligaron a ir con ellos por cerca de un
mes, tal vez como escudo.
Además de las mujeres que se involucraron en los Llanos con
las fuerzas patriotas que luego marcharon hacia el Reino, en una
amplia zona del centro de la Nueva Granada otras más se ligaron
a sus esfuerzos durante la etapa de resistencia y acumulación de
fuerzas contra la Reconquista. Así, mujeres patriotas ayudaron
tanto a las tropas regulares como a las guerrillas, bien dándoles
protección o cobijo a combatientes o colaboradores en tránsito,
bien ayudándoles en labores logísticas, como llevar información
o adquirir y transportar elementos de guerra. En mayo de 1819
cuatro mujeres fueron apresadas en el pueblo de Ramiriquí acu-
sadas de dar apoyo a los patriotas. Y en marzo del mismo año
una incursión realista que perseguía insurgentes en Cincelada,
en el sur de la provincia del Socorro, capturó en los montes cer-
canos a su casa a la mujer del cabecilla, María Catarina Sana-
bria. Por más que la presionaron para que revelara el paradero
de los guerrilleros, no dijo nada, “solo sí que había comprado 16
pares de alpargatas y media arroba de arroz” por indicación de
su marido.
Algunas mujeres patriotas también compartieron con sus pa-
rientes los riesgos de las actividades insurgentes o contribuye-
ron a ellas con recursos de diverso tipo, como fue el conocido
caso de Antonia Santos, que terminó ejecutada por apoyar las
actividades de la guerrilla de Coromoro, implantada en la zona
suroriental de la provincia del Socorro y en la que se enrolaron
varios familiares suyos. Por similares comprometimientos su-
frieron la pena capital una decena de mujeres, humildes en su
mayoría, que participaron en las actividades de la guerrilla que
126
Boyacá.indd 126-127
MUJERES
los hermanos Almeida organizaron en 1817 en la zona limítrofe
entre las provincias de Cundinamarca y Tunja.
A comienzos de 1819, cuando las tensiones se exacerbaron
ante la inminencia de la ofensiva patriota, los realistas termina-
ron por no discriminar el sexo de los insurgentes, pues el virrey
Sámano ordenó que “todo hombre o mujer” que de forma volun-
taria auxiliara a los enemigos sería castigado con el último su-
plicio. Aquella indistinción iría aún más lejos al momento de los
combates finales de esta campaña, en julio y agosto de aquel año,
cuando los ánimos estuvieron tan encendidos que en el combate
de Charalá del 4 de agosto de 1819, en que la muchedumbre se
enfrentó a las tropas realistas, las mujeres participaron y mu-
rieron por decenas. Con ellas perdieron la vida en total cerca
de 300 personas, incluidos niños, que trataban de impedir con
sus debilísimas armas que los soldados veteranos del goberna-
dor del Socorro, Lucas González, pudieran abrirse paso para ir a
sumarse a las tropas realistas que combatían en la provincia de
Tunja.
Aquel enfrentamiento fue uno de los desenlaces del cúmulo
de experiencias y de amarguras en los años anteriores. Durante
la Reconquista las mujeres patriotas habían soportado grandes
penalidades: las que no fueron desterradas o violadas, padecie-
ron la ejecución, prisión o expatriación de sus familiares y la ex-
propiación de sus bienes. Pese a ello, habían hecho constantes
contribuciones a la resistencia, sirviendo de informantes e inclu-
so participando en conspiraciones, como fue el caso de Policarpa
Salavarrieta. En el altiplano tunjano, cuando arribaron las tropas
patriotas, aquellas vivencias acumuladas se expresarían en el en-
tusiasmo con que ellas les ayudaron a recuperarse de sus fatigas
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
y sus penurias. A este propósito el general Anzoátegui escribió
a su mujer: “el genio del Libertador pudo salvarnos y nos salvó
efectivamente; auxiliado eso sí por el patriotismo y el entusiasmo
de los patriotas de la provincia de Tunja, especialísimamente por
las mujeres que, ¡no lo creerás! se despojaron realmente de su ropa
para hacer con ella camisas, calzoncillos y chaquetas para nuestros
soldados y de todo lo que tenían en sus casas para socorrernos”.
En 1818 una mujer de nombre desconocido había sido la artí-
fice de la fuga de su marido y ocho sujetos más reclutados en dos
pueblos del norte de la provincia de Tunja por las autoridades rea-
listas. Mientras eran conducidos a la capital, ella logró emborra-
char a quienes los custodiaban, tras lo cual, entre todos, magulla-
ron al alcalde que dirigía el traslado y desaparecieron. Se trató de
un acto de resistencia que bien hubiera podido dirigirse contra el
reclutamiento adelantado por los patriotas, pues las levas fueron
generalizadamente odiadas, sin distingo de partido. Otro aspecto
de la guerra que sobrepasó las fronteras de los bandos en contien-
da fue su contribución al cambio de las claves sentimentales y mo-
rales de la población.
En efecto, la guerra hizo avanzar un poquito más el cambio de
las costumbres sexuales y los cánones matrimoniales iniciado en
las primeras repúblicas. Numerosos serían los matrimonios de mu-
jeres neogranadinas con militares extranjeros no católicos y puede
decirse que las normas morales en general se suavizaron. Algo de
esto vemos en un individuo que habiendo sido militar iría a alegar
en 1821 en la población de Soatá que tener relaciones sexuales por
fuera del matrimonio no era pecado. Añadía que había sido oficial
de las tropas de la república, de las que había sido licenciado, “pero
que si se le antojaba volvería a incorporarse, y entonces como tal
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MUJERES
cargaría consigo su hembra, como lo hacían los Jefes, cuyos nom-
bres, y apellidos, y el de las Mozas no me acuerdo y solo sí de los
Señores Soublette y Valdés, y que entonces veríamos a ver qué al-
calde lo incomodaba, como no lo harían con aquellos ningún Juez”.
Con un moralismo rencoroso, un militar europeo también diría
que el general Urdaneta llevaba consigo en campaña dos amantes.
Aquel sensualismo, duramente criticado por el militar inglés Gus-
tavus Hippisley sería incluso considerado por algunos conserva-
dores europeos como una marca de la revolución en esta parte de
Suramérica. En la versión francesa de las memorias de Hippisley le
pondrán estas palabras: “Yo tuve ocasión de observar que, desde la
revolución, los matrimonios ya no eran santificados por la religión,
y que las parejas que se unían, se vinculaban sin ninguna solem-
nidad. Tuve ocasión también de percibir la igualdad perfecta que
existía en todos los rangos, desde la mujer del general hasta la del
carpintero, desde la amante hasta la mujer casada”.
En 1819 no acababan las autoridades realistas de desalojar las
últimas poblaciones del centro de la Nueva Granada y ya las mu-
jeres volvían a usar con denuedo el término de “ciudadana” para
definirse a sí mismas y para hacer peticiones a las nuevas autori-
dades en su propio nombre y en el de sus familias. De hecho, en los
años que siguieron las mujeres incrementaron de manera signifi-
cativa su intervención en la escena pública. A ellas, pese a todo, no
les fue reconocida la igualdad política, pero es justo decir que esta
idea no estaba en la cabeza ni de las propias mujeres. Con todo,
muchas de ellas, así como el conjunto de la sociedad, conquistaron
nuevos espacios de libertad y autonomía, mediante la educación
en primeras letras, la lectura de periódicos, la agitada vida política
de la que no podían estar del todo alejadas. Estos nuevos horizon-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
tes cobijaron incluso a las mujeres que habían simpatizado con los
realistas, que por supuesto también las hubo e intervinieron activa-
mente en las luchas.
Huellas
Documento nº 10
Oficios de diversas autoridades locales indicándole al
gobernador realista de Santafé haber recibido la notificación
de que una o varias mujeres habían sido desterradas a sus
respectivas jurisdicciones por sus compromisos personales o
familiares con las novedades revolucionarias. Como dejan ver
los documentos, este castigo fue impuesto muy rápidamente,
con la entrada de las tropas de la Reconquista a la antigua
capital virreinal a mediados del año 1816.
Enterados de la orden de Vuestra Señoría, 12 del corriente, en que
avisa pasan a esta villa Rosalía Contreras y Manuela Camero, a quie-
nes considerándose perjudiciales en esa ciudad, por haber sido de
las alborotadoras públicas cuando las tropelías de los Excelentísimos
señores Virreyes, vienen expulsadas aquí. Estos Juzgados, en obede-
cimiento de lo preceptuado por Vuestra Señoría, vigilarán sobre la
conducta y demás procedimientos de aquellas, luego que lleguen.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años.
Guaduas, Julio 16 de 1816.
José María Acosta —Dr. Andrés Ardila de la Plata
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MUJERES
Señor Gobernador Político y Militar de Santafé.
Excelentísimo Señor:
El día 14 de Julio del presente año de 1816 ha llegado a este pueblo
Josefa Rodríguez a establecerse de orden de Su Excelencia. Luego
que se presentó ante mí la exhorté en orden a la conducta que debía
observar, y la remití al señor Cura para que supiese había llegado
otra persona a su feligresía, y que guardásemos acerca de ella, así
como con las antecedentes doña Josefa Barco y doña Bárbara Ortiz,
las mismas órdenes y precauciones que nos encomienda Su Excelen-
cia. Avísolo a Su Excelencia para su gobierno.
Dios Nuestro Señor guarde a Su Excelencia muchos años.
Serrezuela, y Julio 16 de 1816.
Excelentísimo señor, beso su mano.
Mariano Matiz
Excelentísimo Señor Gobernador, Don Antonio María Casano.
El de Vuestra Señoría de fecha de 5 del que corre hemos recibido,
y en su consecuencia se tendrá la custodia que nos ordena con la
expresada Juana Cecilia [no se expresa el apellido] luego que se nos
entregue (lo que aún no se ha verificado), y de cualesquiera novedad
que haya en el particular daremos pronta noticia.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años.
Pinchote, Julio 16 de 1816.
Bernardo Meléndez, Cura —Francisco Moreno
Señor Gobernador don Antonio Casano.
En virtud del oficio de Vuestra Señoría, fecha 12 del corriente,
hemos solicitado en esta jurisdicción por las personas de Luciana
Rozo y María Rivera, destinadas a este pueblo, y aún no han llegado.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Lo que ponemos en noticia de Vuestra Señoría, en cumplimiento de
nuestro deber.
Dios Nuestro Señor guarde la vida de Vuestra Señoría muchos años.
Bogotá, 17 de Julio de 1816.
Pedro de Biedma —José Nicolás Quevedo, Alcalde
Señor Gobernador de la Provincia, don Antonio María Casano.
Por oficio de Vuestra Señoría, fecha 12 del presente, que recibimos,
nos comunica Vuestra Señoría que pasan a este pueblo Juana Saa-
vedra y María de los Ángeles [no se indica el apellido], desterradas
de esa capital por perjudiciales, y como hasta esta fecha no se hayan
presentado, lo participamos a Vuestra Señoría para su inteligencia y
en cumplimiento de su superior orden. Dios guarde a Vuestra Seño-
ría muchos años.
Mesa, Julio 17 de 1816.
Clemente Alguacil —Fray Lucas Domingo —Francisco Fernández
—Miguel de Aza.
Señor don Antonio María Casano, Gobernador Militar y Político de la
Provincia de Santafé.
Está en nuestro poder la orden de Vuestra Señoría de 12 del pre-
sente, a la que se le dará su puntual cumplimiento luego que las no-
minadas Joaquina y Dolores [falta el apellido] se presenten, porque
hasta la fecha no lo han verificado.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años.
Guayabal, Julio 17 de 1816.
Fray José Dávalos —Cristóbal Roche
Señor Gobernador de Santafé, don Antonio María Casano.
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MUJERES
Las dos mujeres llamadas María González y María López, que Vues-
tra Excelencia nos indica en el oficio que hemos recibido, su fecha
del 12 del que rige, hasta hoy día de la fecha no han parecido; lo que
informamos a Su Excelencia para su gobierno, advirtiendo al mismo
tiempo que esta parroquia es tan sumamente ruin, que ni hay casa ni
tienda adonde, en caso de que aparezcan, se puedan alojar.
Dios guarde a Vuestra Excelencia muchos años.
Parroquia del Colegio, y Julio 18 de 1816.
Fray Joaquín Buitrago —Francisco Javier Torres
Excelentísimo Señor Gobernador don Antonio Casano.
Hoy 28 de Junio hemos recibido la impresa y reservada de Vuestra
Señoría sobre la vista y cuidado que hemos de tener en la conducta
de doña Genoveva Ricaurte, que llegó a este pueblo de Facatativá el
domingo 23 del corriente con una hija y otra nieta y una criada.
Queda a nuestro cuidado el cumplimiento exacto de cuanto
Vuestra Señoría nos previene y daremos cuenta inmediatamente
de cuanto notemos en contra de su conducta y buenas costumbres,
como también hacerla cumplir con el ejercicio y obligaciones de
cristiandad que debe ejercitar.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años.
Facatativá, Junio 18 de 1816.
Dr. José Torres y Estauz —Andrés Molina —Vicente Vargas
Señor Gobernador don Antonio María Casano.
Señor Gobernador don Antonio Casano.
Con fecha 12 tenemos recibida orden de Vuestra Señoría, en que se
nos previene estar a la mira de los procedimientos de Ángela y Eu-
frasia, mujer de N. Barreto, y como no haya aparecido en este pueblo
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
esta sobredicha, damos parte a Vuestra Señoría como se nos previe-
ne.
Dios Nuestro Señor guarde a Vuestra Señoría muchos años.
Bituima, y Julio 20 de 1816.
Manuel Plata —Esteban Estrada —José Manuel Hernández
En atención a haber recibido un oficio de Vuestra Señoría el día 15
del corriente Julio, su fecha 5 del mismo mes, dirigido por el Alcal-
de de Santa Ana, en que me dice viene a este pueblo Juana Ortega,
y que de su llegada se le diese pronto aviso, y que celásemos sobre
el porte y conducta de esta, la cual no se ha verificado su llegada,
ni tampoco noticia de su paradero; lo que comunicamos a Vuestra
Señoría en cumplimiento de lo prevenido.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años.
Chitaraque , y Julio 20 de 1816.
Lorenzo León de Quirós —José Joaquín Vanegas
Señor Gobernador Militar y Político, don Antonio Casano.
Hemos recibido el oficio de Vuestra Señoría, fecha 5 de Julio, el
que no habíamos contestado por estar ausentes dos de los conoci-
dos a su arribo; y decimos que el referido José Garzón y su mujer
no han llegado hasta la fecha a este lugar; quedando al mismo
tiempo encargados de observar lo que en oficio se nos previene.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años.
Moniquirá, 20 de Julio de 1816.
Francisco Pastor Vega —Helí de Santiago Vergara
Señor Gobernador Militar y Político de la ciudad de Santafé, don
Antonio María Casano.
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MUJERES
Con fecha 12 del corriente recibí de Su Excelencia un pasaporte
encargando de la conducta y personas de Bárbara Sosa y Juana
González; y como hasta la fecha no hayan llegado a este vecinda-
rio, se me hace preciso ponerlo en noticia de Vuestra Señoría.
Dios guarde la importante vida de Vuestra Señoría muchos años.
Ubaté, 20 de Julio de 1816.
Juan Esteban Murcia, Alcalde del Partido
Señor Gobernador Político y Militar de Santafé.
[José Dolores Monsalve, Mujeres de la independencia, Academia de
Historia, Bogotá, 1926, pp. 273-276]
Documento nº 11
Representación de la “ciudadana” Juana Plazas, de Sogamoso,
quien había compartido la vida de los Llanos con su marido,
con quien escapó de la persecución de las autoridades de la
Reconquista. Agosto 27 de 1819.
Señor Gobernador Político y Comandante Militar
La Ciudadana Juana Plazas legítima consorte del Ciudadano
Apolinar Chaparro Subteniente de la 2ª Compañía de Cazadores
constantes de la Nueva Granada ante Vuestra Señoría con todo
mi respeto represento: que dicho mi Esposo para escapar de la
persecución de muerte de los Españoles abandonó no solo sus in-
tereses, sino sus tiernos hijos pasando por entre mil riesgos a la
Provincia de Casanare, y Yo en su compañía por correr la misma
suerte y riesgo de parte de nuestros enemigos. Allí ha estado sir-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ MUJERES

viendo a la Patria el espacio de dos años batiéndose en calidad de Documento nº 12

Miliciano con los Españoles hasta que el día 18 de Enero último
fue agregado al referido Cuerpo por el Señor Coronel Comandante Carta en que un grupo de mujeres del Socorro ofrece al
Arredondo hallándose en todos los reencuentros [sic] con el ene- gobierno mantener a sus expensas cien soldados. Enero de
1820.
migo hasta pisar la Capital. De pasada por Sogamoso hemos abra-
zado a nuestros abandonados hijos, hemos experimentado su mi-
Señor Gobernador y Comandante General.
serable estado, y la dispersión y depredación de nuestros bienes.
Las liberales de la Villa del Socorro que suscribimos este memo-
Para poner en cobro estos y recoger nuestros hijos, no hallo otro
rial, deseosas de contribuir a la salud de la Patria, y a la seguridad
recurso, que la piedad de Vuestra Señoría a la que me acojo a fin de
de esta Provincia en cuanto esté a nuestro alcance, tenemos el
que se sirva destinar a mi esposo a algún destino en el distrito de
honor de ofrecer a Vuestra Señoría que mantendremos cien hom-
Sogamoso lugar de nuestra vecindad u otro cercano de cuyo modo
bres a nuestra costa con el objeto de que se instruyan y disciplinen
podremos recuperar nuestros perdidos intereses, recoger nuestros
en la táctica Militar, y que en cualesquiera acontecimiento sirvan
caros hijos, y al mismo tiempo mi esposo podrá restablecer su per-
en defensa de la Nación. Al efecto, y para vestir los indicados cien
dida salud en aquel temperamento pues de efecto de su marcha se
hombres, tenga Vuestra Señoría la bondad de aceptar los cien ves-
halla sumamente enfermo. Así lo espera de la considerada rectitud
tuarios que acompañamos. Nuestras firmas serán el mejor apoyo
de Vuestra Señoría su más rendida súbdita.
de nuestro comprometimiento. El Gobierno y nuestros Conciuda-
Juana Plazas
danos recibirán este pequeño tributo, que ofrecemos a la libertad;
y el fiero Español sabrá que en la Provincia del Socorro tiene que
Otro sí digo y suplico a la piedad de Vuestra Señoría que en el ínter
combatir hasta con el sexo delicado.
se determina en orden a mi anterior petición, se digne franquearme
Dios y la República. Socorro Enero 8 de 1820.
su superior licencia para pasar a Sogamoso a solicitar un rancho
María del Pilar Villareal —Ignacia Silva —Ana Ignacia Villarreal
donde alojar a nuestra familia lo que no puedo verificar sin que me
—Apolinaria Franco —Rosa Delgadillo — [siguen las firmas de
acompañe mi referido esposo. Así lo espero de su benignidad.
45 mujeres más]
Juana Plazas
Señor Gobernador Comandante General de la Provincia del Soco-
rro.
[Representación de Juana Plazas, agosto 27 de 1819, en Archivo Ge-
neral de la Nación, Sección Archivo Anexo, Historia, t. 26, f. 587rv]
[Archivo General de la Nación, República, Historia, t. 6, ff. 547-548]

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Documento nº 13
Documento relativo a la indagación sobre las chicheras de
Sogamoso, acusadas de haber envenenado, en marzo de 1820,
a los soldados patriotas de la columna Valdés. Inicialmente se
habló de 50 militares muertos pero la averiguación desmintió
esta acusación y se enfocó en la pobreza de la alimentación
y el alojamiento de los soldados. Enseguida se transcribe la
declaración de uno de los alcaldes de Sogamoso, tomada hacia
junio de este año y que resume a grandes rasgos lo sucedido.
Incontinenti en adelantamiento de esta diligencia Yo el Juez Comi-
sionado, hice comparecer ante mí al Ciudadano Juan Luis Pérez de
esta feligresía de quien a presencia de testigos recibí juramento
que hizo por Dios Nuestro Señor y una señal de cruz, bajo cuya gra-
vedad ofreció decir verdad, en lo que supiere, y fuere preguntado;
y siéndolo conforme a las preguntas que por mí se le hicieron, a
efecto de descubrir la verdad en todo cuanto se solicita por el Señor
Procurador General de la Provincia dijo: que solo sabe, puede y
debe declarar en conciencia por lo sagrado del juramento que tiene
prestado, que la noche en que su Excelencia el Señor Presidente
Libertador se mantuvo en este lugar, fue llamado el que declara
como Alcalde en depósito por ausencia del propietario Ciudadano
Joaquín Plazas, por el Señor Coronel Comandante general Maestro
Fray Ignacio Mariño para que pasase a la pieza donde se mantenía
en captura Isidora González, y le previniese y dispusiese su con-
ciencia para confesarse; que el declarante, pasó inmediatamente e
hizo sensible la orden a la expresada Isidora, quien en el momento
juzgando sería pasada por las Armas, comenzó a llorar, diciendo al
exponente, que no tenía remedio, y que iba a morir; que él le pre-
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MUJERES
guntó cuál era la causa, o qué delito había cometido que le condu-
jese a semejante trance, y que ella le contestó, no tener otro delito,
que el haber comerciado ilícitamente con un sargento de los de la
misma columna Valdés, y que este en una de las noches que estaba
en su tienda le dijo al tiempo de brindarle ella un poco de chicha,
“en verdad mujer que parece que la chicha va enfermando la tropa”
y que ella por jocosidad y por expender con brevedad sus licores,
le respondió “pues no se han de enfermar, si las chichas están enve-
nenadas? Y así, Usted no beba en otra parte sino de la que yo bato,
y de la [que] se expende donde [mi] hermana Carmen Pérez”, que
el Sargento le había preguntado qué especie de veneno le echaban
a la chicha y que ella con la misma jocosidad le había respondido,
que pepas de Muelle, y de Borrachero, y que el sargento tomando a
una verdad lo que ella por chanza le había dicho, fue en derechura a
delatarla donde el Coronel Mariño; pero que hallaba en su concien-
cia, y por la cuenta que iba a dar a Dios, que ni por mal pensamiento
había procedido semejante cosa, y que estas palabras las había pro-
ferido con sinceridad, en jocosidad, y sin juzgar pudiese atraerle la
muerte que se le prevenía.
Preguntado; si efectivamente fue pasada por las Armas, la ex-
presada Isidora González, o si existía en este lugar dijo: haberse
suspendido la orden dada contra ella, que al día siguiente destina-
ron al exponente, conduciendo presos a Santa Rosa, y que estando
allí la vio llegar presa en unión de otras varias mujeres, con direc-
ción a la Angostura en donde la contempla ya el declarante, y añade
que esta mujer hacía muy pocos días se había aplicado a fabricar
las chichas.
Preguntado: si las mujeres que refiere haber marchado a la An-
gostura en unión de la González eran chicheras, o por qué causa
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
fueron remitidas, dijo: que ninguna de ellas fabricaba licores, y que
la causa porque fueron remitidas fue, según ha llegado a entender
por habérseles acusado comercio ilícito con los Españoles en el
tiempo que se mantuvieron en este lugar.
Preguntado: si ha llegado a sospechar, que las chicheras, en ge-
neral, o alguna de ellas, en particular, hubiesen durante la [estancia
de la] tropa Valdés en esta villa, introducido materias venenosas en
los licores, pan, y demás alimentos con el fin de causar la muerte
a los individuos de ella dijo: que le asiste pleno conocimiento de
la conducta arreglada, tanto de las venteras, como de panaderas
de este lugar, quienes lejos de cometer tan horrendo crimen, le es
constante al que declara el cariño y amor con que atraían, y servían
a los militares de la expresada columna, franqueándoles, unas los
alimentos y otras vistiendo a los que veían enteramente desnudos,
pruebas nada equívocas, que contrarrestan las imposturas falsas,
con que han querido destrozar el honor de este lugar, y Provincia
de donde depende.
Preguntado: si le consta, se hubiese por la Comandancia Militar
o Jueces Políticos formádose sumario, o practicado judiciales, o ex-
trajudiciales diligencias sobre la investigación del veneno dijo: que
no sabe se hayan levantado sumarios, ni practicádose judiciales, ni
extrajudiciales diligencias contra persona alguna sobre la inquisi-
ción del veneno que se acusa; y que solo por orden del Juez Político
Departamental se hizo un general reconocimiento de todos los lico-
res, y no se halló en ellos mácula alguna, que este se extendió por
diligencia y cree se halle en poder del ciudadano Alcalde Joaquín
Plazas, a que se remite.
Preguntado: si en el corto tiempo que se mantuvo en esta Villa la
columna Valdés, observó hubiesen fallecido algunos de sus indivi-
140
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MUJERES
duos dijo: que le consta haber fallecido en los Hospitales, como cosa
de veinte y ocho soldados todos de muerte natural, de cuyas enfer-
medades venían heridos, cuando arribaron a esta Plaza, y según ha
oído decir, de calenturas, y fiebres malignas, evacuaciones y pujos
de sangre, contribuyendo a un total exterminio los alimentos que
apetecían de panela, queso, maíz a medio tostar, tocino, carne, lon-
ganiza, que casi crudo lo comían, las malas aguas, y tenderse al sol,
y al sereno, sin guardar la más mínima dieta, como puede acreditar-
se por un certificado, dado por el Muy Reverendo Padre Fray José
María Ferro, que le parece existe en poder del Ciudadano Alcalde
Plazas. Que todo lo expuesto es la verdad en fuerza del juramento
que tiene interpuesto en el que se ratificó, leída que le fue esta su
declaración. Dijo ser mayor de cuarenta años, y encargándosele el
sigilo de esta su declaración firma conmigo, y los testigos que pre-
senciaron su juramento =
Bárcenas . Juan Luis Pérez. [Tres testigos]
[Archivo General de la Nación, República, Guerra y marina, t. 1262,
ff. 721v, 720rv, 719rv]
Lecturas
 La alusión a la compañera de Padilla en: M. Rafter, Memoirs of
Gregor M’Gregor, J. J. Stockdale, Londres, 1820, p. 182. No se indica
cuándo ocurrió, pero fue en este periodo de lucha independentista.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
 La expresión de Pablo Morillo en Simón B. O’Leary, ed., Memo-
rias del general O’Leary, t. 11, Imprenta de la “Gaceta Oficial”, Cara-
cas, 1880, pp. 490-491.
 El castigo de los cincuenta palos a las mujeres: Diarios de cam-
paña, libro de órdenes, y reglamentos militares 1818-1834, Bibliote-
ca de la Presidencia de la República, Bogotá, 1988, p. 56. En cuanto
a las mujeres que marcharon de los Llanos al altiplano tunjano en
1819: Richard Vowell, Memorias de un oficial de la legión británica,
Biblioteca del Banco Popular, Bogotá, 1974, p. 149; Daniel Florencio
O’Leary, Bolívar y la emancipación de sur-América, t. 1, Biblioteca
Ayacucho, Madrid, 1915, pp. 670-671.
 Lo relativo a las tareas militares femeninas en Francisco Bur-
dett O’Connor, Independencia americana, Biblioteca Ayacucho,
Madrid, 1915, p. 51; “Carta 4.ª” atribuida a Eladio Urisarri, impreso
por José Ayarza, Bogotá, diciembre 28 de 1837, p. 28; Manuel An-
tonio López, Recuerdos históricos, José Benito Gaitán editor, Bogotá,
1878, p. 148. Este recordará cómo en el almuerzo que las tropas pa-
triotas se dieron antes de comenzar la batalla de Ayacucho, uno de
los temas de conversación fue “la salud a toda prueba de la madre
de un niño nacido en la peligrosa noche de Matará. Esforzada mujer
de un soldado colombiano, habíalo acompañado desde su tierra en
marchas y batallas; el alumbramiento no la atrasó un día, y madre
y niño estaban en su puesto en nuestro campo y siguieron triun-
fantes hasta la remota Chuquisaca. Seis años más tarde ella me re-
conoció en Tocuyito de Venezuela, y marido y mujer continuaban
inseparables”.
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MUJERES
 La represión de los realistas contra mujeres, a finales de 1818 y
en el año siguiente en Alberto Lee, comp., Los ejércitos del rey, t. 1,
Biblioteca de la Presidencia de la República, Bogotá, 1989, pp. 115,
131-132, 305 y t. 2, pp. 101 y 290. José Dolores Monsalve (Mujeres
de la independencia, Imprenta Nacional, Bogotá, 1926, pp. 265-295)
muestra diversas formas de castigo contra las mujeres patriotas
durante la Reconquista.
 El combate de Charalá, del 4 de agosto de 1819, es relatado
por el cura de aquella población, Pedro José de Vargas, en un do-
cumento del Archivo General de la Nación, Sección Archivo Anexo,
Historia, t. 26, ff. 589, 594. Vargas se quejó allí de la conducta del
coronel Antonio Morales, enviado por Bolívar a la zona a organizar
la resistencia, pero pocos días después Diego Fernando Gómez re-
cogió testimonios diversos que exculparían a Morales (ff. 590, 593,
592, 591).
 La carta de Anzoátegui, en Carlos Cortés Vargas, “De Arauca a
Nunchía. Campaña Libertadora de 1819”, Talleres del Estado Mayor
General, Bogotá, 1919, pp. 25-27. La fuga de los presos en 1818, en
Archivo Regional de Boyacá, Fondo Archivo Histórico de Tunja, t.
504, f. 395rv.
 El alegato de 1821 sobre la libertad sexual se halla en el proce-
so actuado contra Dolores Avendaño y Juan José Pérez por el delito
de concubinato: Archivo General de la Nación, República, Asuntos
Criminales, t. 47, ff. 82-86. Las mujeres de Urdaneta en George
Laval Chesterton, Peace, War and Adventure, t. 2, Longman, Brown,
Green and Longmans, Londres, 1853, p. 66. El pasaje de la traduc-
143
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
ción francesa de Hippisley en Charles d’Herbouville, Le Conserva-
teur, t. 5, París, 1819, pp. 607-611.
 Merece atención la supuesta participación directa de mujeres en
los combates de mediados de 1819, reiteradamente enunciada pero
que examinada con algo de cuidado queda reducida a nada. Para
empezar, Evelyn Cherpak (“Las mujeres en la independencia”, en
Las mujeres en la historia de Colombia, t. 1, Norma, Bogotá, 1995, p.
96) dice que Teresa Cornejo, Manuela Tinoco y Rosa Canelones par-
ticiparon en las batallas de mediados de 1819. Remite a la Corona
fúnebre de los próceres de la independencia (Imprenta de Medina e
hijo, Bogotá, 1910, pp. 53-54, 94). Allí se corrobora la información
pero no se dice una sola palabra de la fuente de donde es tomada.
Ahora bien, Teresa Cornejo había muerto a mediados de 1814,
como lo indica José Dolores Monsalve (Mujeres de la independen-
cia, p. 60). Dice también que Josefa Cornejo, Rosa Canelones y Ma-
nuela Tinoco “fueron combatientes en Gámeza, Pantano de Vargas
y Boyacá” (p. 60). Una de las fuentes de Monsalve son las Memorias
del general Rafael Urdaneta (Imprenta y litografía del gobierno na-
cional, Caracas, 1888, p. 118), pero lo que este consigna allí es que
las tres damas —Josefa “Camejo”, una mujer de apellido Canelones
y Manuela Tinoco— se incorporaron en San Carlos (Cojedes, Vene-
zuela) a las filas patriotas, vestidas de hombres, y que “siguieron
hasta el reino”, es decir hasta la Nueva Granada. Pero Urdaneta se
está refiriendo a hechos de mediados de 1814 y no alude a ningún
tipo de participación de ellas en la campaña de la Nueva Granada de
1819, en la que él, por lo demás, no participó. Otros autores indican
que Evangelista Tamayo participó en las batallas de mediados de
1819 en la Nueva Granada. El dato es verídico: el único problema
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MUJERES
es que Evangelista en la época era un nombre masculino y no feme-
nino. Los “Evangelista” que encuentro en documentos de la época
son varones. Juan Evangelista Gonzáles, marido de Isabel Ochoa,
quien desde Maracaibo se queja de que él y otros individuos han
sido desterrados a Curazao por el general Justo Briceño en enero
de 1828 (AGN, República, Peticiones y solicitudes, t. 10, f. 164r).
En un documento del pueblo de La Mesa, correspondiente a 1828,
aparece otro Juan Evangelista de la Torre (Colección de documen-
tos relativos a la vida pública del Libertador, t. 16, p. 184). También
hallé a Evangelista Guerra, capitán nacido en Mompós (Leonidas
Scarpetta y Saturnino Vergara, Diccionario biográfico de los cam-
peones de la libertad, imprenta de Zalamea, Bogotá, 1879, p. 200).
Es de considerar, además, que Evangelista Tamayo llegó al grado
de capitán, rango militar considerable que de habérsele concedi-
do a una mujer habría hecho muy sonado su caso. Ramón Correa,
que trazó unos rasgos biográficos de Evangelista Tamayo dice esto:
“Nació en la ciudad de Tunja. Hizo la campaña de Boyacá en 1819
bajo el mando del Libertador Simón Bolívar. Murió peleando por la
independencia en San Luis de Coro, el 2 de julio de 1821. Alcanzó
el grado de capitán” (Diccionario de boyacenses ilustres, Imprenta
Departamental, Tunja, 1955, p. 323). Por añadidura, la supuesta
“Evangelista Tamayo” con frecuencia aparece como “Evangelina
Tamayo”. Y tampoco he podido ubicar el origen de la afirmación de
que esta supuesta mujer participó en la batalla de Boyacá…
 Quienes se afanan en enumerar mujeres que supuestamente
tomaron las armas en las batallas, como si hubiera sido su única
forma de participación política, no hacen más que trillar la senda
heroizante de la historia patria, justamente criticada por pretender
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
que lo militar es la sola cosa importante en la lucha independentis-
ta. Su imprecisión en los datos va de la mano de la mitologización:
los héroes y mártires patriotas son seres excelsos en cuya existen-
cia y hazañas no se puede dudar.
 A mucha distancia geográfica, las mujeres de los militares extran-
jeros también sufrieron en razón de la guerra de independencia en
la Costa Firme. Desde Londres, Francisco Antonio Zea le puso de
presente esta situación a Bolívar, en carta del 1º de julio de 1820:
“Otras de las causas que más han influido en nuestro descrédito, es
la miseria de las viudas de los oficiales ingleses, muertos en servicio
de la República; es increíble la impresión que hace en el público
verlas abandonadas por un gobierno en cuyo nombre se les hicie-
ron las más lisonjeras promesas por los charlatanes que aquí han
reclutado tropas, exceptuando al benemérito Coronel Elson, que no
debe contarse entre ellos. Siento, decir a vuestra Excelencia que su
viuda, rodeada de hijos pequeños, y tan moderada como él mismo,
vive de limosna, y no por eso se queja como otras. Ruego a vuestra
Excelencia tome en consideración la suerte de estas infelices, y muy
en particular la de la señora Elson, cuyo marido era un verdadero
amigo de la causa” (Pedro Ignacio Cadena, Anales diplomáticos de
Colombia, Imprenta de Manuel de J. Barrera, Bogotá, 1878, pp. 49-
50).
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Motivos
A
su entrada a Santafé, en junio de 1816, Pablo Moril-
lo atribuyó las agitaciones de los años anteriores a unos
pocos líderes insurgentes que, enceguecidos por sus pasiones, par-
ticularmente el deseo de novedades, habían intentado cambiar el
sabio gobierno del rey por una quimérica república. Según él, parte
de los neogranadinos había secundado a aquellos “pérfidos man-
dones”, engañados con sus mentiras sobre la injusticia y la falta de
oportunidades de la monarquía. Los realistas locales, como José
Antonio Torres y Peña, pensaban de forma similar: los neograna-
dinos habían sido arrastrados a un trastorno general consentido
por Dios como castigo, para que conocieran por experiencia “las
ruinas a que conducen las pasiones” cuando los hombres se dejan
arrebatar de su impulso, para que vieran con sus propios ojos los
desastres del sistema republicano “tan preconizado en los libros de
los necios filósofos” de la época, y apreciaran “cuán vana y funesta
es la falsa libertad con que alucinan al vulgo”.
Esta explicación, aunque marcada por el aborrecimiento hacia
sus adversarios, contiene elementos útiles para entender por qué
los patriotas, y particularmente sus líderes, tomaron las armas
para enfrentarse a su antigua metrópoli, y por qué se mantuvieron
tan largo tiempo en ese empeño, a pesar de las muchas adversida-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
des que les sobrevinieron. Nos remite a una especie de vértigo, a
una fuerza poderosa e innominada que eludía todo control, a la cual
los contemporáneos de uno y otro bando asociaron las conmocio-
nes revolucionarias.
En efecto, algunos hombres de letras realistas cuando intenta-
ron comprender por qué el Reino, como toda la monarquía españo-
la, había sido envuelto por la agitación y la discordia, evocaron fuer-
zas naturales como el torbellino, que agita todo a su paso, o como
un volcán, que cubre y destroza lo que encuentra. Aquella revolu-
ción, dijo un cura, fue algo espantoso e ineludible “que a manera de
un fuego eléctrico rápidamente se difundió para incendiar la mayor
parte de nuestras Américas”. Los patriotas hicieron una elucidación
semejante. Antonio Nariño escribió que en los “tiempos de revo-
lución” las pasiones “toman una fuerza y una energía que obligan
a desconocerse a sí mismo”. Un publicista de Cartagena habló en
1814 de unas “revoluciones tempestuosas en que todos miden sus
operaciones con la ansiedad”. Un año más tarde alguien relacionó
esos tiempos con el “espíritu de vértigo” con que en ocasiones Dios
castiga a los pueblos y a sus líderes.
Aquel estado de exaltación generalizado estuvo acompañado de
potentes sentimientos, como el odio, que con la Revolución Neogra-
nadina adquirió un carácter inédito, no solo por su intensidad sino
por su naturaleza política, que lo convirtió en poderoso móvil de
enrolamiento de los neogranadinos en los cuerpos militares patrio-
tas. El odio, ingrediente necesario por lo demás en toda confronta-
ción bélica, se desplegó en multitud de actos arbitrarios, estigmati-
zaciones y castigos para los adversarios, pues la certidumbre de los
patriotas de estar luchando contra una opresión superlativa pudo
justificar a sus ojos muchas cosas, algunas de ellas terribles, como
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MOTIVOS
el asesinato de prisioneros o de civiles inermes en que incurrieron
en ocasiones. Sin embargo, el odio que en los inicios de la revolu-
ción alentó a los patriotas no estuvo fundado en arbitrariedades
efectivamente cometidas por los realistas, pues hasta bien entrados
en las conmociones revolucionarias todos los neogranadinos reco-
nocieron al rey y a la nación española, de modo que siendo ajenos a
una división entre independentistas y lealistas, las agresiones orga-
nizadas de un bando sobre el otro resultaban imposibles.
Ese odio racionalizado con que empezó el alinderamiento de los
patriotas tuvo su génesis en un conjunto vario de temores, ilusio-
nes e ideas políticas, imprecisas aunque poderosas, que, nacidas
con los sacudimientos de la monarquía española tras la invasión de
Bonaparte en 1808, tomaron como blanco la condición de español
más que la de realista, transformadas ambas en sinónimo de todo
lo aciago que podía albergar una sociedad. Los “españoles ame-
ricanos”, que hasta ese momento habían visto a los peninsulares,
no como “españoles” a secas, sino como “españoles europeos” —y
por ende como sus hermanos y co-vasallos de una misma monar-
quía—, pasaron progresivamente a diferenciarse y a estigmatizar
a aquellos como “chapetones”, “godos”, “ñopos” o “argolleros”, de-
signaciones que en sí mismas contenían el antagonismo en ciernes.
Aquella separación y su consecuente antipatía fueron alimentadas
por montones de intervenciones públicas en folletos, periódicos,
sermones y conversaciones en que lo español fue confinado a la
maldad y el oscurantismo, tratándose de actos discursivos que a
posteriori pueden parecer artificios propagandísticos pero que
fueron expresiones espontáneas de una muy reciente polarización,
inevitable en toda revolución, en las que el adversario necesaria-
mente debe ser sometido a una simplificación.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Al lado de aquel tipo de odio, hubo otro que sí tuvo alguna rela-
ción con agresiones reales —y que también provocó enrolamien-
tos—, pero en esa medida solo pudo producirse luego del desenca-
denamiento de la guerra, que estalló en la Nueva Granada apenas
en 1811, tres años después de iniciada la crisis monárquica, y que
tuvo una intensidad bastante baja si se compara con lo sucedido
en Venezuela. En cualquier caso, la animadversión contra los “es-
pañoles” fue cultivada no solo en las filas castrenses, mediante la
exaltación de los caídos y las incitaciones a vengar los ataques,
sino en todo tipo de escritos privados y públicos, como lo vemos
en el antioqueño José María Salazar, quien publicó en 1819 unos
bocetos biográficos de los patriotas ejecutados por la Reconquista
con el objetivo de “excitar un odio eterno a los feroces agentes de la
tiranía”. La enemistad fue cultivada igualmente en el seno de las fa-
milias, lo cual era de esperarse, dada la amplitud de las represalias
de los realistas durante la Reconquista así como el involucramien-
to de una parte considerable de la población. De este modo, Rafael
Eliseo Santander —escritor sin relación familiar con el general
de igual apellido— siendo un niño fue abofeteado por su propia
madre cuando lloró durante el espectáculo de la ejecución del co-
ronel Barreiro y sus compañeros realistas, en octubre de 1819. En
aquel gesto había leído falta de patriotismo. Una censurable indi-
ferencia o aversión a la desgracia de quienes habían dado muerte a
su propio padre y a los patriotas en los años recientes.
Los militares revolucionarios, obviamente, eran el brazo ven-
gador de la América que los rebeldes habían concebido sometida
por tres siglos al despotismo español. Ellos eran “los elegidos para
llevar el terror y el espanto al corazón feroz y sanguinario del espa-
ñol que quiere subyugarnos”, les dijo Francisco José de Caldas a los
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Boyacá.indd 150-151
MOTIVOS
jóvenes que empezaban su formación como ingenieros militares
en Antioquia en 1814. Caldas en absoluto los incitaba a la simple
venganza. Los convidaba a un destino grandioso: forjar una patria
republicana derrotando el poder que impedía su nacimiento. Ese
alumbramiento necesitaba mucho más que violencia: necesitaba,
entre otras cosas, de héroes, figura que la América, hasta entonces
esclava de España, no había requerido, puesto que la “obediencia
ciega” con que se había conformado hacía innecesarios los actos
osados. Dar vida a la patria era el destino más grande y más glorio-
so que podían pretender aquellos jóvenes que Caldas tenía ante sí,
poseídos de una “imaginación ardiente” y de un corazón “ansioso
de gloria y de virtudes”. José María Córdoba seguramente estaba
entre el auditorio. Como él, Atanasio Girardot fue muy receptivo a
la incitación a adquirir gloria en los campos de batalla, ideal que
manifestó reiteradamente desde su incorporación a las fuerzas pa-
triotas. En una carta les anunció a sus padres que pronto iría “a po-
nerse a sus pies cubierto de gloria”, y en otra buscó tranquilizarlos
diciéndoles que si tenía “la gloria de morir defendiendo la Patria y
nuestra libertad, quédeles a sus mercedes la satisfacción de que su
más humilde hijo falleció defendiendo los derechos más sagrados
del hombre”.
El joven Girardot, antes de partir a finales de 1810 para la cam-
paña del sur, le había dejado como presente a una mujer santa-
fereña un libro sobre Numa Pompilio, el personaje de la antigua
Roma. Ese amor por los héroes de la Antigüedad fue común a los
patriotas neogranadinos que pudieron acceder a ciertos niveles
educativos, pues desde las décadas finales del siglo XVIII los pa-
peles públicos y los ambientes escolares estuvieron saturados de
referencias a las grandes acciones políticas, literarias y militares de
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
griegos y romanos. Vemos así a Francisco José de Caldas incitando
en el discurso ya mencionado a los jóvenes antioqueños a imitar
el celo de Leonidas y de Jerjes, las virtudes y la honradez de Epa-
minondas, la clemencia de Alejandro, la austeridad de Camilo, de
Cincinato, de Régulo y de Emilio. Por otro lado, Miguel de Pombo y
Francisco Antonio Ulloa fueron recordados por José María Salazar
como jóvenes “familiarizados con la lectura de los griegos y de los
romanos”, de cuyos héroes habían aprendido tanto “lecciones de li-
bertad” como a afrontar la muerte.
Pero lo que en principio llevó a los neogranadinos a optar por el
camino de la rebelión no fue ni el deseo de gloria ni el odio, pues la
magnitud que alcanzaron estas pasiones fue una consecuencia, no
una causa del ambiente revolucionario. Lo que dio cuerpo al campo
insurgente fue el conflicto simbólico creciente en torno a los pila-
res del viejo orden, el cual derivó en un aire social electrizado que
arrastró a los hombres interesados en los asuntos públicos a la mili-
tancia en una de las dos alternativas que se abrían ante la situación.
Es de notar que no pocos rebeldes dieron de su escogencia explica-
ciones que parecían más plausibles que el simple aturdimiento, el
entusiasmo colectivo o el afán de novedades a que aludió Pablo Mo-
rillo. Algunos apuntaron a una especie de operación analítica que
los había conducido a hallar la justicia del lado de la causa indepen-
dentista, esto es, la causa de la América contra su metrópoli, senti-
miento que sin duda llegó a ser decisivo pero que fue el resultado
de la exacerbación de las posiciones. Así pues, en lugar de suponer
que los alineamientos fueron forjados por el peso de unas ideas o
de una voluntad fácilmente discernible y adjudicable a un grupo,
resulta más verosímil que los revolucionarios se hubieran conver-
tido en tales de una manera paulatina, con una cierta inconsciencia
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MOTIVOS
de estar contrariando los cánones del antiguo orden, arrastrados
por la potencia de los nuevos aires que circulaban en la sociedad.
Algo de esa dinámica se alcanza a ver en la explicación que el
pintor José María Espinosa ofreció de su propio enrolamiento
muchos años después: “Me sucedió a mí lo que a muchos otros jó-
venes de mi tiempo, que, de la curiosidad pasamos al entusiasmo,
y de meros espectadores nos convertimos en soldados. Sin saber
cómo, fui enrolado en las filas de los patriotas, que engrosaban por
instantes, y me hallé formando en la plaza mayor con mi lanza al
hombro”. Puede percibirse un itinerario semejante en las palabras
de un payanés que aludió en 1810 a una “especie de vértigo”, a un
“atolondramiento común que arrebata de su taller al artesano, al
labrador de su choza, y aun al religioso del fondo de su claustro,
para correr desatinadamente en pos de novedades, sin determinar
las que desean”. Veía tanto a la Nueva Granada como a Europa y
América sumidas en ese “cuadro horroroso” que no parecía estar
siendo dibujado por el hombre sino por una “mano omnipotente”
cuyos designios se le escapaban.
El periodo de palpitante confusión que llevó a los patriotas por
su propio camino fue relativamente corto. Luego, se dotaron de
objetivos precisos y de discursos complejos para explicar los mo-
tivos que los impelían a lanzarse a la escena pública y a los campos
de combate. Su amor a la patria, que tanto evocaron, era amor por
la libertad, que, pensaban, solo era posible en una comunidad po-
lítica de hombres capaces de autodeterminarse, de modo que no
dudaron en luchar por aquella libertad, aunque eventualmente
fuera peligrosa. Llegaron a creer que solo en el seno de una nación
independiente podían ensayar una vida republicana. Estuvieron
convencidos de que una república era intrínsecamente mejor que
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
una monarquía, pues en aquella las personas podían desarrollar
plenamente su humanidad: ser libres, ser justos, ayudar a sus se-
mejantes, adquirir racionalidad. Para Félix Restrepo, por ejemplo,
la república y la independencia eran el camino para fundar una
educación y un gobierno racionales, esto es, basados en el enten-
dimiento y no en el capricho o el respeto insensato a la tradición.
Huellas
Documento nº 14
Folleto de autor anónimo sobre el patriotismo, sentimiento
que contrapone al egoísmo. Fue publicado en Santafé de
Bogotá a mediados de 1812 e ilustra sobre la sensibilidad
de los hombres comprometidos en las transformaciones
políticas.
EL FOLLETO SIN TÍTULO.
Cuando parecía que la libertad de la imprenta iba a causar una
ilustración sólida y general a toda la América, y a producir infinitos
bienes al género humano, nos está demostrando todo lo contrario
la experiencia. Podíamos decir, que llenas de entusiasmo las pa-
siones se han metido a escritoras públicas para deprimir cientí-
ficamente a las virtudes; pero ¡con qué ingeniosidad y artificio de
tan bello gusto! Medítese bien esta proposición, y vamos a delante.
Yo no soy más que un hombre de bien, a la rústica: no me precio
de sabio, de docto, de filósofo, de literato, de estadista, etc., etc.;
154
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MOTIVOS
pero queriendo también gozar el privilegio de la libertad de im-
prenta (concedido por nuestros pecados) voy a ver si acierto a de-
sarrollar sencillamente unas ideas que hace quince meses traen
mi espíritu en fatal revolución. Nadie se asuste, creyendo que yo
profeso el diabólico idioma de la maledicencia y personalidades.
No Señores: vuelvo a repetir, que soy hombre de bien a la rústica;
que carezco de la fina ilustración de zaherir a mis prójimos; y que
por fortuna sólo sé conocer el arte ingenioso con que tan repetida-
mente se usan estas dos palabritas de última moda: Patriotismo, y
Egoísmo. —He aquí los dos duendes sobre que voy a discurrir en
un estilo sencillo y natural, para que me entiendan todos.
El abuso que se hace de los nombres de patriota y egoísta, en-
cierra a la verdad el más profundo misterio que ha sabido inven-
tar la intriga, para dar resorte a todas las pasiones; pero misterio
que se patentiza muy bien a los hombres ingenuos, que miran los
objetos desde el punto de vista que erige la razón. Aunque la mía
no es tan fina como se necesita en el siglo ilustrado, que algunos
llaman Napoleónico; no obstante, yo, poniendo en acción todas las
facultades animásticas y sacando fuerzas de flaqueza, voy a hacer
cuanto me sea posible porque mi Folleto sin título sea un espejo en
que nos conozcamos y nos demos a conocer.
El que no ama a su Patria es indigno de que ella lo ame, y sola-
mente merece el ser contado entre las bestias. Aun estas por sólo
el natural instinto conservan siempre una constante inclinación
al lugar en que nacieron; y el animal racional debía avergonzarse
de que el animal bruto lo exceda en esta buena cualidad. Como el
egoísmo es la pasión más dominante del espíritu humano, se resis-
te a todas las acciones que no son dirigidas a su propia convenien-
cia, y a satisfacer los antojos de su capricho. De aquí es, que esta
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
palabra patriotismo anda casi siempre vaga allá por los espacios
imaginarios, y en el mundo civil sin su genuina aplicación; pero sir-
viendo artificiosamente de común escudo a los intrigantes y egoís-
tas. Estos son los que la repiten con más frecuencia y entusiasmo,
porque son los que menos procuran llenarla con sus acciones y con-
ducta. Ellos son los hipócritas más viles que existen sobre la faz del
globo, y bajo la piel de ovejas y corderos ocultan más ferocidad que
los lobos y los tigres; pero como la virtud fingida tarde o temprano
descubre su maligno carácter, vienen al fin a ser más aborrecidos
por su simulación, que pudieran serlo por su declarada iniquidad.
¡Qué insensatos son los egoístas preciados de buenos patriotas!
Como la ambición, la avaricia, y demás pasiones los traen
continuamente ciegos y aun obcecados, no conocen que se dan a
conocer en las mismas acciones artificiosas con que más intentan
encubrir sus depravados designios. No es necesario mucho talento
para conocer esta verdad; pero permite Dios que esos infelices sean
detestados generalmente por las mismas máximas que siguen con
el villano fin de ser estimados, y así llevan el castigo de su engañosa
conducta en su propio engaño. ¿Quién será tan necio que no com-
prenda las falacias y supercherías con que esos espíritus de abo-
minación hacen continuo alarde del más acendrado patriotismo?
Semejantes a aquellas personas gibosas, de ridícula estatura y de
torpe movimiento, que con sólo ponerse una máscara bien ajustada
al rostro se consideran seguras de ser conocidas, sin contar con los
defectos más notables, de la misma suerte son conocidos de todos
con escarnio y mofa los egoístas preciados de buenos patriotas. —
No hay que arrugar la frente porque digo estas verdades sin arruga.
Pero ¿cómo no serán demasiado patentes las felonías, bajeza, y
rusticidad de esos pobres malandrines, cuando en todos asuntos lo
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MOTIVOS
único que puede satisfacer con plenitud es el testimonio sencillo
de las obras, y los datos inconcusos de la experiencia? ¡Oh! la expe-
riencia!… ¡Esa es una bella quisicosa! —¿Cómo creemos que tiene
verdadero amor a su Patria y fiel interés por el bien común, el que
cuantos desembolsos y sacrificios hace (si es que hay algo de eso)
son conocidamente dirigidos a saciar sus ambiciosos proyectos de
conveniencia propia y miras particulares?— Desengañémonos:
sólo es y debe llamarse verdadero patriotismo al amor puro, des-
interesado y generoso hacia la Patria y compatriotas, estando dis-
puestos a defender constantemente esta ilustre causa con todos los
esfuerzos de nuestra posibilidad; sin que las promesas ni las ame-
nazas nos puedan hacer desistir jamás de tan gloriosa empresa.
Los que leyeron todo el capítulo que acabo de citar, confesarán
sin duda que el egoísta se halla contaminado con todos aquellos
vicios, oscurecido con todas aquellas manchas, sofocado con todos
los hálitos pestilentes; pero sobre todo, él esta afrentosamente
borrado del precioso libro de la sociedad, que lo abriga a más no
poder, separado de sus propios conciudadanos, odiado de su misma
patria, y proscrito de los malos y de los buenos. Sí por cierto: su
aborrecimiento y execración se aumentarán al mismo paso que se
aumenta su iniquidad, pues en esta como en las otras pasiones hay
más y menos desorden, más y menos vicio. —Alerta, Pueblos Ame-
ricanos, alerta, os repetiré cien mil veces: mirad que los egoístas no
saben amar la Religión, la Patria, ni la libertad sobre que os hablan
con tanto entusiasmo. ¿Pues qué es lo que saben amar?— Su en-
grandecimiento, sus intereses, sus conveniencias, porque estas y
sus demás pasiones son los ídolos que adoran exclusivamente; y
entretanto sucumbiréis vosotros en mísera esclavitud bajo el afren-
toso yugo del despotismo más atroz.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
¡Oh fatal egoísmo, principio, raíz, fundamento de todos los males
morales y políticos! ¡Tú eres el fiero antagonista de las virtudes, y el
sangriento destructor de todos los bienes! ¿Cuándo serás proscrito
de entre nosotros, y tus viles secuaces expulsos a los bosques y
entre las fieras, para que no te volvamos a ver y de desconozcamos
para siempre? ¿Cuándo desaparecerás de nuestra compañía, para
ver entre nosotros la justicia y la paz dándose el ósculo del amor,
y que te suceda el feliz imperio del verdadero patriotismo? ¡Sólo
entonces será apreciado el buen consejo, respetada la prudencia,
amada la urbanidad, honrado el desinterés y veneradas todas las
virtudes!
Efectivamente: así como el egoísta todas sus miradas y todos sus
fines los dirige a sí propio; por el contrario, el que está penetrado
de un verdadero patriotismo todas sus acciones las dirige a favor de
su patria. Es un Ciudadano pacífico que sin molestar a sus paisanos
respeta al Gobierno y obedece las leyes ciegamente. Él se dedica
todo al obsequio y honor de su patria, y no pierde ocasión de servir-
la con generosa eficacia en cuantos lances se le presentan. Él ama
y sirve a sus semejantes con prontitud y esmero, procura la unión
de las familias, y disipa en cuanto está de su parecer el genio de la
discordia. Él desconoce la vil intriga, el infame cohecho, y espíritu
de facción. Él no es avaro ni ambicioso, y se regocija cuando hace
algún bien, o ve que se hace por otros a sus semejantes. La envi-
dia, esa horrible bestia abortada del infierno, le es desconocida: y si
conoce sus traiciones es para sacar de ellas alguna utilidad respecto
de la causa pública. Él es un hombre de bien en toda la expresión
significativa de esta palabra, y posee en grado eminente todas las
virtudes sociales. Él sirve a la Patria con sus luces y con todos los
esfuerzos de su existencia, y les hace conocer a sus conciudadanos
158
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MOTIVOS
sus legítimos derechos. Él procura la ilustración nacional, engrosa
el tesoro público con su bolsillo o con sus benéficos proyectos. Él
procura aliviar a los Pueblos de sus cargas cuando entra a ser su Re-
presentante, si ha sido electo espontáneamente para un ministerio
tan delicado. Él como soldado nato procura de su parte acrecentar
las tropas, aumentar las armas, y en todos peligros es el primero
que presenta su pecho en defensa de la patria. Él es un buen hijo,
buen esposo, buen padre, buen sacerdote, buen magistrado, y buen
vecino, cumpliendo exactamente con sus respectivas obligaciones.
Él promueve el aumento de la agricultura, del comercio, de la in-
dustria; de las ciencias, de las artes; no da descanso a su cuerpo sin
haber hecho algún bien en el día y meditado otros muchos. Él es
amable pero con circunspección, es sumiso pero sin abatimiento,
es valiente pero sin arrogancia, es instruido pero sin presunción.
Él perdona las injurias con generosidad, procura que se castigue
el vicio y que se premie la virtud en donde quiera que se halle. Él
es todo para todos sin afectación ni hazañería: se conduele de los
pobres y atribulados, los socorre como puede, trata de extinguir la
holgazanería, fomenta las escuelas, los hospicios, los hospitales, y
todas las casas de misericordia. Él propende por el culto divino, y
tiene una moral ajustada, porque sabe muy bien que entre nosotros
no puede haber un verdadero patriota sin ser un buen cristiano. ¿Y
por ventura tendremos muchos patriotas de esta clase?
Ah! Yo me avergüenzo al ver tantos vicios y tan pocas virtudes!
Me lleno de rubor cuando vuelvo los ojos a la historia, y en sus anales
repaso las ilustres acciones de aquellos Héroes del patriotismo, que
aún sin profesar la ley de la sabiduría como nosotros, procedieron
de un modo justo y admirable. Veo en los Camilos y Marcelos, en los
Escévolas y los Brutos, en los Codros y Cicerones, en los Temístocles
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
y Aníbales: veo en una multitud de gentiles de ambos sexos, unos
modelos brillantes que debíamos imitar los que nos preciamos de
una educación más noble y mejor establecida. Pero las imágenes
de aquellas almas se miran hoy entre nosotros con menosprecio
que las débiles y fugaces sombras de una linterna mágica. Ah! por
cierto: mas no tenemos disculpa cuando leemos la reciente historia
de la ilustre Pensilvania. Si vosotros, anglo americanos, que estáis
sepultados en las selvas antes que volver a doblar la cerviz al nefa-
rio yugo de la tiranía, habéis dado a la faz del Universo los ejemplos
más sublimes del verdadero patriotismo: Vosotros, no poseídos del
bárbaro ardor y despecho de Numancia y Sagunto, sino penetrados
del valor heroico que inspiran la prudencia y el honor, os reunisteis
(o mejor diré, os conglutinasteis como las almas de David y Jonatás)
protestando con solemne juramento morir como libres y no vivir
como esclavos. Aunque hay muchos Pueblos de la América que sólo
miran vuestra conducta y desean constitucionarse como vosotros
¿a dónde están los que se han propuesto imitar vuestra discreta
política y generoso patriotismo? ¿A dónde están…?
Yo no negaré que entre nosotros hay hombres grandes muy be-
neméritos de la confianza pública, que hay verdaderos patriotas
que aguardan la oportuna ocasión para demostrarse con dignidad;
pero como hay también tantos infames egoístas, ¿qué podrán hacer
si no se da lugar a sus honrados designios, ni se oyen sus pruden-
tes consejos? —Esperar que algún día calme ese furor maniático
de politicar [sic] al aire, y de querer figurar neciamente sujetos a la
vergonzosa cadena de la tiranía. Entretanto, pues, que soplan vien-
tos más suaves y bonancibles, he querido yo reunir estas sencillas
reflexiones con el laudable intento de presentaros ¡Oh Provincias
Americanas! al hombre egoísta y al verdadero patriota, para que
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MOTIVOS
a ambos los conozcáis en su propia figura, y no es dejéis alucinar
de los que sobre su palabra se apellidan pomposamente patriotas;
cuando quizás son los más traidores enemigos de la Patria. Yo os
aconsejo, que miréis con aprecio a los unos y con execración a los
otros, pues los unos son instrumentos de felicidad y vida, y los otros
de exterminio y muerte. No os dejéis engañar con las apariencias
seductoras: buscad la solidez y no la brillantez de los proyectos
que se dicen de seguridad: discernid bien el carácter esencial del
intrigante y del prudente: y examinad con reflexión el camino por
donde os quieren conducir.*
Sabed, que de justicia debéis servir a vuestra Patria, y que todo
sacrificio a favor de ellas es necesario, indispensablemente. ¡Infe-
lices de vosotros, si llegaréis a olvidaros que la sangre misma que
circula por vuestras venas es patrimonio de la Patria! y que esta
tiene derecho inconcuso para mandárosla derramar, así como voso-
tros lo tenéis para disponer de vuestra hacienda; y aquel es indigno
hasta la respiración, que falta a los naturales deberes de fiel ciuda-
dano [sic]. Apartaos de los egoístas, despreciad esos inicuos zánga-
nos que se alimentan con el trabajo y sustancia de las verdaderas
abejas. Avergonzaos de su compañía, y miradlos bajo el odioso as-
pecto de unos excomulgados cívicos con quienes no podéis tratar.
No les hagáis caso cuando veáis que, con exageraciones hiperbó-
licas se lamentan del Gobierno: lo hacen por usurpar el mando, y
su ambición ha sofocado en ellos el verdadero patriotismo, pues
en vez de mirar por el bien público sólo miran por su propia per-
sona y particulares conveniencias. En prueba de esto, vedlos cómo
a la menor desgracia que sienten o al más leve motivo de disgus-
to, acusan a la Patria de criminal y no quieren servirla valiéndose
de excusas vagas e insignificantes. Yo os aconsejo por último, mis
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
amados conciudadanos, que si anheláis ser libres e independientes,
si queréis la felicidad para vosotros y para vuestros hijos, que seáis
verdaderos patriotas mirando con horror a la felonía, y procediendo
en todo con noble generosidad.
Y tú, amada patria mía, jamás olvides a los que te han servido con
urbano desinterés, pues también es de justicia que des a conocer
el grande aprecio que haces de su distinguido mérito. Si en Roma
hubo Héroes que la hicieron respetable, porque hubo un Senado que
los distinguiera: si tuvo soldados valerosos que inmortalizaron su
nombre, porque hubo para ellos carros triunfantes y laureles, estos
ilustres ejemplos no se deben olvidar jamás en todo Gobierno sabio.
Es cierto que el que sirve por principios de honor no se debe detener
en intereses; pero al que se le hace el sacrificio no debe olvidarlo, ni
tampoco las recomendables circunstancias con que se le hace. —¡Oh
Patria! ¡Cuán digna eres de que todos tus hijos se sacrifiquen por
tu libertad y tu gloria! Yo que soy el mínimo de todos, quisiera que
mis luces no fuesen tan cortas, para saber ponderar tus derechos,
persuadir tu amor, y merecer dignamente el ilustre título de buen
Patriota.
Pero los que lo sean con más ilustración, tratarán este asunto con
toda la dignidad que corresponde, conociendo que es el más intere-
sante en nuestros días; porque las rivalidades y discordias van cu-
briendo de tinieblas el Soberano Alcázar de la Prudencia, y eso es lo
que se quiere el tirano para sorprendernos en el confuso torbellino
de nuestra locura.
En Santafé de Bogotá, en la Imprenta Patriótica
de D. Nicolás Calvo y Quijano, año de 1812.
162
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MOTIVOS
Confieso que al llegar aquí me iba dando gana de concluir mi
Folleto, por estos cuatro motivos: Primero, por juzgar haber dicho
ya todo lo esencial en la materia: segundo, porque el papel y la
imprenta van cada día siendo más caros a causa del diluvio de pa-
peluchos que inunda este valle de lágrimas: tercero, porque ya con
la libertad de imprenta es mayor la libertad de los críticos ignoran-
tes que ladran y muerden como perros rabiosos: cuarto, porque a
todo discurso que trata verdades importantes, se le desprecia por
cansado, por insulso, y ¿qué sé yo qué más…? Así discurría; pero
conociendo que el desarrollo de mis ideas requiere un poco de más
flema me resolví a dar otros golpecitos, aunque sea atormentando
la paciencia política de mis lectores. —Ea pues, manos a la obra, y
a bostezar.
Plumas muy delicadas han escrito del amor a la Patria, y han
pintado con vivísimos colores este genio más desconocido que el
ave fénix; o mejor diré, conocido de muy pocos. Unos han llama-
do Patria el lugar de su nacimiento, otros su Provincia, otros su
Nación, y no ha faltado quien apellide al globo entero su adorada
Patria, denominándose Ciudadano de todo el Universo.** Yo con-
vengo en que es un instinto de la naturaleza perfeccionado por la
razón y el amor a la Patria; pero como se hallen tan prostituidos
estos nombres sagrados de Patria y Patriotismo, intento para au-
torizar más mis reflexiones anteriores hacer ver ahora en qué con-
siste el verdadero patriotismo, pues con tan bonita máscara tam-
bién se disfrazan sus enemigos, y por estas señales los podremos
conocer fácilmente; a lo menos no padecer tantas equivocaciones
en un asunto tan importante. La empresa es demasiado ardua en
un tiempo en que parece que todos tienen por empeño disfrazarse
con esta máscara patriótica; aunque en mi sentir, unos han ganado
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
porque son más de lo que parecían, otros han perdido porque pa-
recían más de lo que son; y a otros no los hemos podido echar la
Sondaleza por lo profundo de su corazón. Sin embargo, siempre
hemos ganado poca cosa, porque hemos despejado mucho terre-
no, y vamos aclarando el camino conociendo a los patriotas y anti-
patriotas; aquilatando de este modo el verdadero patriotismo. Yo
creo que el mejor modo de conocerlos será pintando primero la
antípoda y enemigo declarado del verdadero patriotismo, que es el
egoísmo, ese bicho infernal que devora los frutos más preciosos de
la inocencia y de la justicia. Vamos, pues, definiéndolo conforme lo
concebimos acá en nuestro limitado caletre.
El egoísta no tiene otro Dios que a su persona, no repara en
otros intereses que en los propios suyos, ni tampoco hace bien sino
cuando cree que le ha de resultar otro mayor. El egoísta no sirve
a su Patria sino es que esta le sirva más a él en el logro de sus de-
signios, pues si abraza la milicia o solicita cualesquier empleo es
por el prest y por el vano honor que le resulta; pero siempre que
la Patria lo necesita se excusa con varios pretextos de maniobrar
a su favor. El egoísta no sigue partido alguno, y si acaso lo sigue
no consulta con la razón para ver si es el de la justicia; pues siem-
pre sigue el más fuerte fundando su política en aquel adagio: Viva
quien vence. El egoísta no tiene opinión propia y la va con todos los
partidos, de suerte que él sacrifica a su Patria por un vano honorci-
llo o por un corto interés que le redunde el cual recibe en perjuicio
de su posteridad, aunque este le venga por el gran Turco. El egoísta
sacrifica tranquilamente un pueblo, una provincia, y un Reino, por
sus resentimientos particulares, por ganar aunque sea una sola
migaja, y él es el que al ídolo de su propia persona sacrifica todas
las virtudes y a todos los ciudadanos. El egoísta no respeta el Go-
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MOTIVOS
bierno sino en tanto le protege sus propios intereses o sus miras
ambiciosas; pero si no le salen bien sus cálculos, lo desacredita,
lo turba y aun lo ataca: y en cuanto está de su parte lo destruye, y
quisiera acabar con él por acabar con los que mandan, cuya des-
enfrenada envidia y erizados celos no pueden sufrir que otros go-
biernen viviendo él. El egoísta no está ligado con la sociedad, sino
con los intereses de ella en cuanto considera que le pueden cebar
su avaricia; y así es un Ente misterioso que a ninguno pertenece,
y todos le pertenecen a él en su insaciable corazón. Finalmente, el
egoísta tiene tantas caras y tantos idiomas como son los motivos y
ocasiones que quiere aprovechar para sus proyectos: y si hablando
de la caridad, dijo el Apóstol, que el hombre caritativo se hace todo
para todos con el fin de ganarlos a todos para Dios; por el contrario
el egoísta se hace todo para todos en su dulce gazmoñería, para ga-
narlos a todos hacia su depravado intento. Pero ¿para qué es can-
sarme en apurar más esta pintura? Los que quisieren ver un retra-
to más completo y autorizado del egoísmo, vean en el mismo San
Pablo el capítulo 3 de la segunda Carta a Timoteo, que empieza de
este modo: “Vendrán ciertos hombres idólatras de sí mismos, que
no buscarán sino su gloria, y hollarán y despreciarán la de Dios.
Serán devorados y consumidos de una avaricia indecente: tendrán
una ridícula opinión de que son muy útiles y sabios: se levantarán
sobre los demás con vanidoso orgullo, y se harán insufribles en sus
propias alabanzas, etc., etc.
* Si el Comercio fuere hacia la Regencia y Cortes es seguramente el camino
de la esclavitud y de la irreligión, porque todo aquello es una ingeniosa
trama de Bonaparte; por más que los traidores se empeñen en negarlo.
** Patria tua est, ubicum que bene est.— Séneca Liber de moribus— Ubi
bene ibi Patria: Vetus dictum.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
[Anónimo, “El folleto sin título”, Imprenta Patriótica de D. Nicolás
Calvo y Quijano, Santafé de Bogotá, 1812]
Documento nº 15
Representación del soldado escocés David Reston dirigida al
general Soublette, Angostura, diciembre 5 de 1820.
David Reston Natural de Escocia ante Vuestra Excelencia con el
más profundo respeto expone: que ha llegado a este país en cam-
paña de la Legión Británica, por haber celebrado una contrata en
Londres, con el Señor General English, y que habiendo dicho Señor
General fallecido en la Isla de Margarita, y no haberle podido satis-
facer su contrata (como era de particular) pidió al encargado de la
División su pasaporte para volverse a su país: y que lejos de con-
cederle fue imperiosamente maltratado con palabras denigrativas
por el Señor Coronel [John] Blosset; y que últimamente le hizo
por la fuerza quedar en la Legión, ofreciéndole cuantas amenazas
puede recibir un malhechor. Que después de haberle acompañado
hasta la ciudad de Maturín, tuvo el exponente facilidad de pasar a
enseñar una [sic] cuerpo de música criollos haciendo las funcio-
nes de maestro por el Señor General Arismendi; el que le ofreció
por este servicio una buena gratificación, sueldo todos los meses
después que entrega [sic] la música a la Plaza, vestir, y el empleo
de Capitán: y que a la fecha no ha recibido ni el empleo, el sueldo,
ni ninguna otra cosa desde que llegó el país [sic], que ha sido una
muy escasa y inconstante ración, que su ánimo, ni su contrata fue
otra, sino concluyendo su enseñanza tomar su licencia para su
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MOTIVOS
tierra: que nunca [una palabra ilegible], ni ha jurado banderas ni
tomado filiación ni tomado enganchamiento. Que es una cosa muy
claro [sic] que ningún hombre puede cambiar su país tranquilo por
uno en revolución por ser militar y sin grado o sueldo a menos era
[sic] un hombre loco, y sin razón humana. Que en atención a que
el Señor Coronel Blosset es mi enemigo declarado; no me conviene
hacer ningún servicio bajo sus órdenes porque sería igual sacrifi-
cio al de ponerme en un cadalso.
Que en atención a que puede [puedo] hacer por mi facultad
algún servicio a la República, y por las artes de la manufactura, en
esa misma ciudad, para cuyo efecto deben venir por mi encargo los
muebles necesarios a la Europa [sic].
Suplico a Vuestra Excelencia me conceda licencia absolutamen-
te fuera del servicio militar, y licencia para continuar este trabajo
que pretendo emprender.
Gracia que espero alcanzar de la conocida justicia de Vuestra Ex-
celencia.
Angostura 5 de Diciembre de 1820.
David Reston
[Archivo General de la Nación, República, Secretaría de Guerra y
Marina, t. 3, ff. 890-891]
Documento nº 16
Relación escrita por José María Obando en 1842 acerca de su
ingreso a las filas realistas, en las cuales permaneció dos años
y tres meses, según él mismo cuenta.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
El grito de emancipación política en el antiguo Virreinato del nuevo
Reino de Granada en 1810, acaeció hallándose Don Miguel Tacón
de Gobernador de la provincia de Popayán, en cuya capital esta-
ban domiciliados mis padres. Fuese que las relaciones de este Jefe
prudente y sagaz sirviesen de obstáculo para que se generalizase
la opinión de independencia en el país que mandaba: fuese que los
hombres de nota augurasen mal del éxito de la revolución: o fuese
en fin, que dichos hombres estimasen más la conservación de sus
riquezas y comodidades que la gloria de contribuir a la libertad e
independencia de la patria; lo cierto es que Popayán, mi domicilio,
no recibió bien esta novedad, y que con las escasas excepciones
que han ilustrado la historia política de aquella ciudad, la mayoría
de ella abrazó y defendió el partido de la corona.
Si se considera además que yo estaba entonces bajo la depen-
dencia inmediata de mis buenos padres por una parte, y por otra
bajo la influencia remota de tantos hombres tenidos por los orácu-
los de su lugar; que yo me hallaba a la edad de catorce años; que
la vigilancia del gobierno metropolitano hacía que fuesen entera-
mente ignorados los principios que justifican, sancionan, y en su
caso convierten en un deber casi religioso el sacrosanto derecho
de insurrección; y que mi amado padre Don Juan Luis Obando era
capitán al servicio del gobierno español existente, que le dispensa-
ba honores y distinciones; no se extrañará seguramente que yo re-
sistiendo inspiraciones de que yo mismo no sabría darme cuenta,
y permaneciendo bajo mis naturales dependencias, dejase de au-
mentar el diminuto número de los que se atrevieron a disentir de
la opinión de la mayoría, y que formaron aquella honrosa excep-
ción. Hay ciertas circunstancias accidentales que desde antes de
nacer determinan la suerte del hombre: nacemos protestantes en
168
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MOTIVOS
Inglaterra, como musulmanes en el imperio de la Media Luna, y ca-
tólicos en los dominios de España: nuestros padres que son siem-
pre nuestro primer modelo, nos conducen en lo común al protes-
tantismo si son protestantes, o al judaísmo si son judíos; y culpar
a un hombre de ser mahometano, es sin duda culparle neciamen-
te de haber nacido en Turquía de padres de esta misma creencia.
Popayán es un nuevo ejemplo de esta verdad: los notables y los
padres de familia se llevaron tras de sí a la generación que levan-
taba, en la cual estaba yo comprendido sin ninguna culpa de mi
parte: seguí, pues, la suerte de mis padres, tributándoles mis aten-
ciones y cuidados personales, y esto y la reparación de sus bienes
arruinados por aquella revolución, formaron por algún tiempo el
pequeño todo de mis ideas, pensamientos y aspiraciones.
Vencido el Gobernador Tacón en el campo de Palacé, mi padre
con otros emigró a Pasto por poco tiempo; luego regresó espon-
táneamente a someterse al nuevo gobierno; cesó de figurar entre
los españoles y quedó en Popayán al frente de su familia, dando
por concluidos sus comprometimientos con el gobierno a quien
había servido. Su índole sobremanera pacífica, sus bondadosas
inclinaciones y su edad, no le llamaban a otra cosa; pero no era
esto suficiente para los espíritus que se creen infelices cuando no
encuentran a quien perseguir; y una política pésima hizo reducirle
a una prisión inmerecida, de la cual salió en virtud de su manifiesta
inocencia. Algunos alborotadores, después de los reveses del Ge-
neral Nariño en Pasto, en lugar de emplear sus fuerzas y su genio
en el adelantamiento de la grande obra de la emancipación por
medio de la concordia, hicieron un tumulto en la plaza de Popayán
alzando bandera negra, signo de la guerra a muerte. Partieron de
allí a intimidar y perseguir a algunos realistas, eligiendo capri-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
chosamente las víctimas, y llevando las vejaciones hasta el extre-
mo de hacer perder a los perseguidos la esperanza de disfrutar
de seguridad por medio de la buena conducta, y mi padre salió
a buscarla por los bosques, sacando de este modo lances al furor
revolucionario.
Por consecuencia de los reveses de Nariño en Pasto, marchó
de allí una división sobre Popayán y valle de Cauca a órdenes del
Jefe español Vidaurrázaga, que fue derrotado en el Palo. Al regre-
so de este, mi padre, no debiendo ya confiar en lo que merecía
su buena conducta, emigró a Pasto, llevando a su familia: En esta
ciudad murió en Febrero de 1816: desde entonces quedé como
único hombre en la casa y único apoyo de mi madre a quien res-
tablecí a Popayán después del suceso de la Cuchilla del Tambo en
que triunfaron los españoles. En este mismo año fue el aniquila-
miento y destrucción total de los ejércitos que combatían por la
independencia y libertad del país; presentándose los españoles
vencedores desde Venezuela hasta Quito. Llamo la atención hacia
esta época, porque en ella fue que Don Rafael Mosquera, hoy sis-
tematizador de mis persecuciones, sacó informaciones de godo en
Popayán para satisfacer a los españoles de su fidelidad y amor a
la causa y persona del Rey: si él logró o no logró probarlo, es cues-
tión independiente; además, tan fácil parece esta prueba como la
contraria. Doy a tener a mis lectores estas indicaciones porque
ellas irán a tener uso a su tiempo en el curso de este manifiesto.
Pero triunfan las huestes libertadoras en Boyacá y San Juanito
en 1819. ¿Qué deberá hacerse? El caso se presenta difícil para los
que quieren figurar bajo todos los gobiernos. ¿Quién vencerá al
fin? Nadie puede saberlo; pero los españoles tienen más poder,
y son más difíciles de contentar. Todo esto era cierto, y quedan-
170
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MOTIVOS
do así echada la suerte, emigraron para Pasto con los españoles
derrotados, todos los realistas, siendo digno de advertir en este
lugar, que dicho Mosquera y este mismo Tomás C. Mosquera, que
hoy degüella cobardemente a los Córdovas, Vanegas, Vesgas, Ga-
lindos y otros fundadores de la independencia y sostenedores de
la libertad, fueron del número de estos mismos realistas emigra-
dos. Mi madre, que conservaba frescos los recuerdos de lo que mi
padre había sufrido, emigró también para Pasto, y yo seguí sus
huellas para consagrarle todos mis servicios en el tiempo en que
más los necesitaba.
La guerra de Patía era desastrosa. Un subalterno del ejército
patriota llamado Eusebio Borrero, en la época que abraza el ca-
pítulo precedente, había incendiado loca y atrozmente aquella
población, de lo que se siguió lo que era de esperarse: que los pa-
tianos enfurecidos fueron irreconciliables con el partido llamado
patriota, y juraron implacable venganza. Los españoles refugiados
en Pasto tuvieron ya esta inmejorable vanguardia con la venta-
ja de no tener que hacer gastos para sostenerla. Mil volúmenes
podrían escribirse de las iniquidades cometidas por consecuen-
cia de aquel hecho brutal e impolítico; y como las incursiones de
los patriotas de Popayán al valle de Patía, se hicieron frecuentes
desde la ocupación de aquella plaza, la ferocidad subió de punto.
La guerra a muerte que hacían ambos partidos, medrando a la
sombra de este desorden los malos servidores de las dos causas,
hizo de ese valle un teatro continuo de recíprocas venganzas, y
de robos y devastación de las propiedades: parecía existir entre
los dos partidos la fatal emulación de cuál aventajaría al otro en
asesinatos, robos y otros excesos que la decencia no permite men-
cionar.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
En estas circunstancias me llamó en Pasto el General Calzada,
español, hombre muy distante de ser indiferente a tantos males
aunque se hicieran en favor de su causa, y me dijo: “Quiero corre-
gir la clase de guerra que se hace en Patía: aquel país se destroza
lastimosa e inútilmente: Usted tiene allí sus propiedades que devo-
ran todos los partidos: por esto, por su edad y por otras cosas que
descubro en Usted le considero llamado a la carrera de las armas,
y muy particularmente a hacer este servicio: Usted debe tomar in-
terés en esto: yo voy a mandar a Usted a Patía para que organice
una fuerza de orden, llevando de aquí una base, instrucciones y el
despacho de capitán. Mi objeto es morigerar aquella guerra intere-
sante: resuélvase Usted”. Yo que no conocía otra ambición que la de
satisfacer los deseos de mi madre, le respondí que no podría con-
testar definitivamente hasta consultar su voluntad, sin la cual yo no
me sentiría dispuesto a aceptar. Referí, pues, a mi madre lo que me
sucedía: le manifesté cuán cierto era lo que decía el General acerca
de la destrucción de nuestras propiedades en Patía, y no descuidé
representarle la bondad del mismo Calzada que me pedía por favor
lo que bien podía haberme ordenado despóticamente. Mi madre
consintió, y Calzada me despachó el 5 de Noviembre de 1819.
Este fue el primer día que yo entré a formar parte del ejército es-
pañol: entré a servir sin ningún comprometimiento que me ligara al
otro partido, cuando no había en la República una cosa que tuviese
visos de gobierno; y empeñado por una autoridad que en lugar de
imponérmelo como precepto, empleaba la expresión de la más fina
solicitud. Tomás Mosquera estaba entre los realistas emigrados en
Pasto: cualquiera que le conozca y sepa el hipo de papelonear que
le asiste a todas horas, podrá inferir la pesadumbre que le causaría
el verme en aquella colocación, tan distante como estaba él de al-
172
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MOTIVOS
canzar una igual entre los españoles que gastaban tanta mesura en
la concesión de grados militares. Con todo, este hombre que habría
dado todos sus intereses y habría pasado por cualquier acto de hu-
millación por verse en mi lugar, es una de las personas que se han
creído autorizadas para hacerme una guerra sorda enrostrándome
los pocos meses que serví en el ejército español.
[José María Obando, Apuntamientos para la historia o sea manifes-
tación que el general José María Obando hace a sus contemporáneos
y a la posteridad, del origen, motivos, curso, y progreso de la perse-
cución que ha sufrido y de los consiguientes trastornos políticos de la
Nueva Granada durante las administraciones intrusas principiadas
en marzo de 1837, Imprenta del Comercio, Lima, 1842, pp. 1-4]
Lecturas
 Las ideas de Morillo en: “Don Pablo Morillo Teniente General
de los Reales Ejércitos General en Jefe del Ejército Expedicionario
Pacificador de esta Costa firme por el Rey Nuestro Señor Don Fer-
nando VII que Dios guarde”, impreso por Juan Rodríguez Molano,
Santafé de Bogotá, 1816; Pablo Morillo, “Habitantes de la Nueva
Granada”, noviembre 15 de 1816, Imprenta del Gobierno, Santafé
de Bogotá, 1816. Las palabras de José Antonio Torres y Peña en:
Memorias sobre los orígenes de la independencia nacional, Academia
de Historia, Bogotá, 1960 [1814c], pp. 115-116.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
 Los apuntes de los realistas: “Exhortación que hizo a sus feligre-
ses el D. D. Juan José Serrano Presbítero, Ecónomo de la Parroquia
de San Pedro, el día 7 de Abril de 1816, en la solemne festividad
de acción de gracias por el restablecimiento del legítimo gobierno
de España”, Imprenta del Gobierno, Medellín, 1816, p. 9; Nicolás de
Valenzuela y Moya, “Oración gratulatoria y parenética, pronunciada
el día 10 de Septiembre de 1816 en la Parroquial de la Ciudad de
Neiva”, Imprenta del Superior Gobierno, Santafé de Bogotá, 1817,
p. 13; Antonio de León, “Discurso político moral sobre la obedien-
cia debida a los reyes”, Imprenta de D. Bruno Espinosa, Santafé de
Bogotá, 1816, p. 4.
 Para acercarse a los motivos de la militancia de los patriotas que
lideraron la campaña de la Nueva Granada del año 1819 hay que re-
montarse a los primeros momentos de la Revolución Neogranadi-
na, puesto que allí emergen las discrepancias y la voluntad de lucha
con la metrópoli, al tiempo que comienza la incursión en la escena
pública de la mayoría de líderes que alcanzaron figuración pública
a finales de la década de 1810. Francisco de P. Santander, Antonio
Obando, Joaquín Ricaurte, Antonio Morales, Pedro Fortoul, José
María Ortega, por nombrar unos pocos, todos habían comenzado
muy jóvenes, en 1809 o 1810, su participación en las filas patriotas.
 Los tiempos revolucionarios desde el punto de vista de los pa-
triotas: Antonio Nariño, “Carta del Filósofo sensible a un amigo”, La
Bagatela, nº 15, octubre 13 de 1811, Santafé de Bogotá; “Prospec-
to”, Década Miscelánea de Cartagena, nº 1, septiembre 29 de 1814;
“Continúa el Discurso del amigo de la humanidad”, El Republicano,
nº 17, julio 20 de 1815, Tunja.
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MOTIVOS
 La creación del antagonismo con los españoles europeos en
Isidro Vanegas, La Revolución Neogranadina, Ediciones Plural,
Bogotá, 2012, pp. 103-105.
 Los bocetos biográficos de José María Salazar en: “Memoria
biográfica de la Nueva Granada”, Correo del Orinoco, nº 39-54, sep-
tiembre 11 de 1819 a marzo 11 de 1820, Angostura. El recuerdo de
Rafael Eliseo Santander en José María Cordovez Moure, Reminis-
cencias de Santafé y Bogotá, Aguilar, Madrid, 1962, p. 325.
 Las expresiones de Caldas, en “Discurso preliminar que leyó
el c. coronel Francisco José de Caldas el día en que dio principio al
curso militar del cuerpo de ingenieros de la República de Antio-
quia”, Imprenta del Gobierno, Medellín, 1815. El discurso fue pro-
nunciado a finales de agosto o comienzos de septiembre de 1814.
Las alusiones de Girardot a la gloria en: Eduardo Posada, comp.,
“Documentos para la vida de Atanasio Girardot”, Boletín de Historia
y Antigüedades, año III, nº 36, junio de 1906, Bogotá, pp. 753, 756.
En 1822 José María Córdova le presentó de este modo a su padre
los motivos de su incorporación a la vida militar: “emprendí la ca-
rrera del honor, la carrera de la gloria; la fortuna me ha favorecido
en ella, y apreciando su favor la seguiré hasta que ella misma me
detenga; sirvo a mi patria y conseguiré algún honor para toda mi
familia” (Pilar Moreno, José María Córdova, t. 1, Instituto Colombia-
no de Cultura, Bogotá, 1979, p. 47).
 Las palabras de José María Espinosa en: Memorias de un aban-
derado, Imprenta de “El Tradicionista”, Bogotá, 1876, p. 12. La
siguiente expresión en la carta anónima escrita en Popayán, sep-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
tiembre 4 de 1810, en Archivo General de Indias, Estado 57, n° 29,
1, sin foliar.
 Así narra José Hilario López su propia vinculación al campo in-
dependentista: “Nací en la ciudad de Popayán, capital de la pro-
vincia de este nombre, el 18 de febrero de 1798. Mis ascendientes
pertenecían a las primeras familias de la antigua nobleza: mi padre
era oficial real de la Santa Cruzada. Desde mi nacimiento me tomó
a su cargo mi abuela paterna doña Manuela Hurtado, en la consi-
deración de ser yo el primogénito de su primogénito; y logré ser
su predilecto y mimado en extremo. Mi familia no era rica, pero
poseía una fortuna suficiente para vivir con decencia y desahogo.
Mis padres y abuelos eran muy caritativos y generosos, y amaban
mucho a sus parientes.
Mi educación primaria fue la misma que en aquellos tiempos se
daba a los niños: ella consistía en aprender la doctrina cristiana, a
leer y escribir, los principios de aritmética y algunos rudimentos de
historia. El gobernador español don Diego A. Nieto, íntimo amigo
de mi familia, me halagaba con regalos para estimular mi aprendi-
zaje. Los directores de establecimientos de educación eran crueles
e injustos en aquel tiempo, y no se reputaban buenos cuando no
eran extraordinariamente severos en sus castigos. Baste decir, que
por la más pequeña falta de algún alumno, se imponía una pena
general a toda la clase; y esas penas no consistían en estímulos
nobles y decentes que exaltaran los sentimientos de sus discípulos
sino en golpes furibundos de férula y látigo, en largas penitencias,
hincados de rodillas y en otros tormentos de la laya.
Recuerdo, con este motivo, que estando yo aprendiendo a leer
y escribir donde un señor Joaquín Basto, que era el preceptor, en
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MOTIVOS
unión de otros muchos niños, entre los cuales se encontraban
Tomás, Manuel María y Manuel José Mosquera, que hoy son, el
primero general de la República, el segundo Ministro plenipoten-
ciario de la Nueva Granada y el tercero Arzobispo de Santafé de
Bogotá, se impuso al último un castigo de los acostumbrados, y
porque este se quejaba del dolor que había experimentado, se le
obligó a tomar una taza de orines, dizque para aplacarle la sober-
bia, en cuya escena figuraban, no sólo el maestro Basto, sino su
mujer e hijos, que estaban igualmente autorizados para infligir
penas a los alumnos.
A consecuencia de este suceso, el doctor José María Mosquera,
padre de los tres niños mencionados, los retiró de este estableci-
miento. ¡Felices los que hoy se educan en nuestro país, en donde,
en vez de ir temblando a las escuelas como sucedía en el tiempo a
que me refiero, asisten llenos de gozo y rebosando en esperanzas
de aplausos y recompensas que les estimulan agradablemente en
la escabrosa carrera de su educación, sin temor a los tormentos
materiales que apocaban antes el talento y contristaban el espí-
ritu, sin permitir tomar vuelo al juicio y a la capacidad! Cuando
comenzó la revolución de la independencia en la Nueva Granada
me encontraba yo en el colegio de Popayán, empezando a recibir
los demás conocimientos que entonces se podían adquirir, los
cuales consistían en la gramática latina, filosofía y teología dog-
mática y moral; pero yo apenas había hecho el curso de latinidad
con bastante provecho; no obstante que la violenta inclinación a
la caza y la perniciosa contemplación de mi abuela me distraían
demasiado de mis ocupaciones literarias. Por fortuna yo tenía bas-
tante memoria, y esto suplía a la falta de concentración. Mi abuela
pretendía que siguiese la carrera eclesiástica. Yo no amaba sino los
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
placeres del campo, ni deseaba saber más que física y matemáti-
cas. Poco tiempo después se despertó en mí el deseo de la gloria
militar, como lo diré luego.
A fines de 1810 se instaló en Popayán la primera junta revolu-
cionaria, aprovechando la oportunidad del cautiverio de Fernando
VII. Mi tío don Mariano Lemos, que vivía en mi propia casa, fue de
los primeros corifeos, y su habitación era el club de todos los prin-
cipales sujetos de la ciudad adictos a la independencia de la metró-
poli. Yo allí veía algunos diarios de Madrid, y por primera vez oí el
nombre de Bonaparte que, aunque citado como un monstruo del
género humano, el criterio de los tertulios le daba siempre un fa-
vorable colorido, o al menos se le reputaba un héroe. Este nombre,
tan ilustre por sus hazañas militares, se fijó en mi imaginación de
tal manera, que en mis composiciones latinas era el principal per-
sonaje de mis discursos; y recuerdo que no encontrándolo en el
diccionario, lo suplía con el calificativo bonus, a, um, y el sustantivo
pars, tis, y así formaba yo mi Bonapars. Mi catedrático don Bernar-
do Valdés existe y puede hacer un recuerdo de esta circunstancia.
En la conversación, que yo escuchaba atentamente, se trataba de la
lucha en que debían empeñarse los independientes hasta arrojar
a los españoles; se hacía cuenta de los hombres que podían ser
calculados para ponerse a la cabeza del partido armado, y aun se
trazaban planes de guerra. Yo recogía las palabras, observaba los
gestos de los socios, advertía en sus semblantes la halagüeña es-
peranza de un mejor porvenir para el Nuevo Reino de Granada y
para todos los habitantes de la América española. Mis parientes
pertenecían casi todos al partido de los independientes: la justicia
de la revolución me parecía incuestionable, y por lo que oía decir,
el triunfo de la causa de la independencia era seguro. Todo esto
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MOTIVOS
combinado hizo nacer en mí el deseo de ser uno de los que debían
luchar contra los Españoles; y desde entonces se exaltó mi ima-
ginación con la perspectiva de la gloria. Yo era un patriota loco, e
imprudente a veces” (José Hilario López, Memorias, t. 1, Imprenta
de D’Aubusson y Kugelmann, París, 1857, pp. 1-3).
 Tan pronto como los neogranadinos se embarcaron en la lucha
contra su metrópoli, los líderes de la movilización se mostraron
conscientes de la utilidad de la ambición de gloria como estímulo
para ganar adhesiones, no solo para el combate militar sino para la
lucha política en general. Sabían que la gloria debía ser fomentada,
el heroísmo y el honor encomiados. Las autoridades instituciona-
lizaron el reconocimiento de las acciones distinguidas mediante
títulos, medallas, monumentos. Los publicistas, como Francisco
José de Caldas, llamaron a cumplimentar a quienes se habían sa-
crificado por la patria. Ante la muerte en combate de Miguel Cabal
en 1811, Caldas escribió: “cumpliendo con la obligación sagrada
del reconocimiento formemos la urna para depositar sus cenizas
venerables y elevémosle un monumento de gloria a las orillas del
Palacé. Sí, yo no dudo que el Gobierno de Popayán penetrado de
gratitud por Cabal haga erigir una pirámide en el mismo lugar
en que murió este ilustre defensor de nuestra libertad, y que no
olvide trasladar los restos de este valiente Capitán a la Capital de
la Provincia que estando a la vista del pueblo le recuerde sus virtu-
des, y lo estimule a imitarlas. […] Sin orgullo, jamás lo inquietó la
ambición de la gloria, ni la de los puestos. Los libros, y la pasión de
hacer bien formaron sus delicias. Honesto en sus costumbres, amó
siempre el celibato y no nos dejó ningún heredero de sus virtu-
des, ni de su gloria. Buen hijo, amigo seguro, excelente ciudadano,
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ MOTIVOS

cumplió con todos los deberes que impone la religión, la naturale-  Las ideas de Félix Restrepo en “Educación”, Gaceta de Colombia,
za y la sociedad” (Francisco José de Caldas, “Memoria 11ª. Elogio n° 201, agosto 21 de 1825, Bogotá.
histórico del Dr. D. Miguel Cabal”, Continuación del Semanario del
Nuevo Reino de Granada, Imprenta Patriótica de D. Nicolás Calvo y
Quijano, Santafé de Bogotá, 1811, pp. 21-22). En 1815 el gobierno
de las Provincias Unidas emitió un decreto que buscaba encauzar
sistemáticamente el afán de gloria de los militares: “Se prohíbe a
todos los Ciudadanos empleados en el servicio de la Patria ma-
nifestar el menor desagrado: antes bien todos, particularmente
los Comandantes, Oficiales, Sargentos y Cabos, especialmente los
veteranos, dedicarán sus conversaciones a dar a sus compañeros
todo el aprecio debido a la carrera militar, fomentando en ellos por
todos los medios posibles el entusiasmo por la gloria militar, y de-
fensa de la Patria, con frecuentes relaciones de las batallas y accio-
nes heroicas de nuestros compatriotas, de la injusticia de nuestros
enemigos que quieren esclavizarnos: y en fin los harán formar una
justa idea de las acciones que se deben graduar de distinguidas y
de cuán preferentes son el honor y la Patria, a la vida” (“El gobier-
no general de las Provincias Unidas”, imprenta de Bruno Espinosa,
Santafé de Bogotá, 1815, pp. 18-19).

 Seguramente fueron pocos los casos de hombres incorporados

a las filas patriotas por una especie de escogencia racional, más o
menos libre del calor de alguna pasión. Tal vez se le pueda creer
eso a Juan Nepomuceno Eslava, peninsular e hijo del virrey Eslava,
quien presentó su adhesión a la causa independentista como fruto
de una convicción razonada, de “principios”, sobre la justeza de la
causa del separatismo americano (“Cartagena”, Gazeta Ministerial
de Cundinamarca, nº 102, marzo 25 de 1813, Santafé de Bogotá).

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 La onda de Boyacá

S olo seis días después de la derrota de las tropas realistas en

la Batalla de Boyacá, en los remotos pueblos de La Palma y
Caparrapí, en el extremo noroccidental de la provincia de Cundina-
marca, ya “se habla con variedad de la suerte de la capital”, como lo
constataron los soldados realistas encabezados por el hasta entonc-
es gobernador de Tunja, Juan Loño, que trataban de escapar por
la vía del Río Magdalena, siguiendo las huellas del virrey Sámano.
Hacia las provincias del norte y del sur la noticia voló con rapidez,
llevada consigo por los realistas, militares y paisanos, que trataron
de ponerse a cubierto. Así, en cuestión de dos semanas la catastró-
fica derrota de la 3ª división era conocida incluso en los confines
meridionales de la Nueva Granada, pues llegó el 29 de agosto a
Pasto, donde “llenos de sentimiento y angustia” los notables locales
se pusieron, nuevamente, en pie de guerra.
A la capital del restaurado virreinato la información arribó al
día siguiente de los sucesos, el domingo al comenzar la noche, por
intermedio de dos oficiales realistas que se la comunicaron con
alguna discreción al virrey, que la difundió entre algunos funciona-
rios y civiles allegados. En una sociedad cuyas tensiones políticas
habían producido el distanciamiento de los simpatizantes lealistas

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
con el resto de habitantes, muy pocos fueron los santafereños que
supieron antes del amanecer los motivos de los ires y venires de
quienes se preparaban a abandonar la ciudad. Entre estos, el pri-
mero que lo hizo fue Sámano, quien partió precipitadamente en la
madrugada del 9, pocas horas después de recibir la noticia, acom-
pañado de los soldados de su guardia de honor, abandonando en su
pavor a los oidores de la Real Audiencia así como los archivos y el
dinero de las cajas reales.
En las primeras horas de la mañana del lunes 9 la situación pasó
a ser de conocimiento general, por los aprestos de los militares
realistas para retirarse y por la numerosa migración de civiles que
los acompañaron. En este momento muchos santafereños fueron
poseídos por una inmensa alegría y una ansiedad semejante, pues
la ciudad quedó desprovista de toda autoridad, presa eventual del
caos, que trataron de conjurar a la carrera unos antiguos milicianos
encabezados por Francisco Javier González, los cuales pusieron en
pie una precaria fuerza de orden. “El día se pasó en escenas de más
o menos desorden, y en continua incertidumbre y alarmas, sin que
se adoptase ningún partido decisivo para salir de tan angustiada
situación”, recordará Florentino González, pero al caer la noche se
trató de organizar mejor la vigilancia, previendo la incursión de
soldados realistas dispersos, lo cual efectivamente ocurrió a media
noche, aunque sin consecuencias graves.
Al día siguiente (10 de agosto) fue organizado un gobierno de
emergencia para la ciudad, del cual fue encargado el antiguo revo-
lucionario de Maracaibo José Tiburcio Echeverría, pero el hecho
más importante fue la llegada de Bolívar, hacia las cuatro de la
tarde, en compañía de un puñado de militares. Con este encuentro,
tan ansiado, comenzaría una nueva etapa de la relación entre los
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LA ONDA DE BOYACÁ
santafereños y el Libertador, que duraría algunos años bajo el signo
de la armonía. Sobre aquella fecha todos los testimonios coinciden
en lo superlativo del regocijo producido por la noticia del triunfo y
el arribo del jefe que lo había dirigido. “La gente de Santafé parecía
loca de contento cuando entró el general Bolívar y apenas creían lo
que estaban viendo”, le informaron en esos días a Francisco Antonio
Zea. Años después Florentino González recordará ese como uno de
los días más felices de su vida, sin importar que por el camino él le
hubiera tomado tanta antipatía al caudillo, que había participado
en el intento de quitarle la vida en septiembre de 1828. Efectiva-
mente, en el tiempo que siguió al triunfo en Boyacá la euforia alcan-
zó tal amplitud que a Bolívar le dedicaron tantos festejos en Santafé
y le dedicarán tantos más en los lugares de su recorrido posterior
por el nororiente, que Januario Silva, uno de sus acompañantes, re-
sumió así la actitud de los neogranadinos: “Hasta Tunja los pueblos
tributaron al General honores divinos; en la Provincia del Socorro
lo han deificado”.
La victoria, celebrada por los patriotas con algarabía, con cam-
panas al aire, con cañonazos, músicas y provocaciones a los venci-
dos —todo lo cual afianzaba la enemistad— fue para los realistas
un piélago de amarguras. Bien es cierto que Bolívar había dejado
de preconizar la guerra a muerte, pero en los meses precedentes
las autoridades realistas habían continuado alimentando el odio y
el temor hacia Bolívar y los independentistas, de modo que muchos
españoles y realistas decidieron lanzarse al escape tan pronto su-
pieron del triunfo en el Puente de Boyacá. A punto de quedar opri-
midos aquellos fieles vasallos del monarca español, Santafé no se
les aparecía en el horizonte sino como una “Jerusalén desolada”,
de la que buscaron evadirse en las condiciones más desastrosas,
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
pues la mayoría debió hacerlo a pie y apenas con la ropa puesta,
dejando atrás la mayor parte de sus bienes y en algunos casos in-
cluso familiares desvalidos. Una de las rutas del éxodo fue hacia el
norte, la que terminó escogiendo el virrey, tras el cual siguieron la
mayor parte de funcionarios, y con ellos de 400 a 500 emigrados
que según una carta de fines de agosto, habían llegado a Mompós,
desde donde esperaban pasar a Cartagena, “a aumentar la mise-
ria”, ya grande en la ciudad. Su travesía fue extenuante y dolorosa:
con sus penurias a cuestas, varios murieron por el camino y otros
fueron hostilizados por las poblaciones ribereñas del Magdalena:
“Los pueblos estaban algunos mal dispuestos y sus vecinos en las
orillas del río asaltaban las barcas indefensas”. La otra vía de escape
fue hacia el suroccidente, la cual tomaron las tropas reunidas por el
coronel Sebastián de la Calzada, quien salió en dirección a Popayán
unas horas después de Sámano, con unos 450 soldados y al parecer
con un grueso número de civiles que alguien calculó, quizá con exa-
geración, en más de 600.
Para los realistas, que hasta la víspera veían la guerra más bien
lejana y a los patriotas como enemigos endebles que encajaban
una derrota tras otra, la situación resultaba inverosímil. Algunos
de los más firmes, como el obispo de Popayán, inventaron o di-
fundieron rumores que hacían inminente la derrota de las tropas
patriotas. Dijeron que Morillo había partido de Venezuela con 12
mil hombres, que el “infame Bolívar” había mandado a sus “tropas
bárbaras” a saquear Santafé pero que lleno del terror “que siempre
acompaña al malvado”, no se había atrevido a entrar, prefiriendo
quedarse en Tunja, “por no perder de vista la retirada de los Llanos
que será muy difícil que la pueda verificar, pues el insigne y vale-
roso general Morales lo persigue hasta con catorce mil soldados”.
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LA ONDA DE BOYACÁ
Calzada, Sámano y otros jefes realistas al parecer también creyeron
que la derrota de las tropas realistas sería algo pasajero, pero otros,
más perspicaces, como Pablo Morillo, el fiscal Agustín de Lopetedi
o el gobernador de Cartagena, Gabriel de Torres, comprendieron
que la victoria de quienes a sus ojos eran los rebeldes, iba a tener
consecuencias significativas.
Los patriotas, por su parte, desde el comienzo de la campaña
tuvieron fundadas esperanzas de que un triunfo militar en el centro
del virreinato les reportaría importantes frutos. “No son calculables
las ventajas que ha conseguido la República con la gloriosa victoria
obtenida ayer”, escribió el general Soublette en el parte de la Batalla
de Boyacá. En efecto, con poco o ningún esfuerzo adicional, por la
simple defección o fuga de las tropas realistas, o por la sublevación
de la población, los patriotas controlarían las provincias de Tunja,
Santafé, Socorro, Pamplona, Antioquia, Mariquita, Neiva, Chocó y
parte de la de Popayán. En esta, el general Joaquín Ricaurte salió
del sitio donde había permanecido oculto desde 1816 y encabezó
unas tropas compuestas por la población del Valle del Cauca, mo-
vilizada espontáneamente contra los realistas, algo que no dejó de
asombrar a Calzada: “los del Valle se han conmovido de tal modo y
tan generalmente que todos han tomado las armas contra nosotros
y no ha quedado uno que no haya peleado; pues primeramente han
acometido a cerca de ciento cincuenta hombres nuestros que esca-
paban de Santa Fe por Cartago y los han destruido. Y después, en
número de más de mil hombres, han atacado a la división de Rodrí-
guez, que era el que yo había mandado al Valle, y derrotándola sin
que haya podido escapar ninguno y quedando el mismo Rodríguez
prisionero, cuya misma suerte será tal vez la del comandante Simón
o en caso de haber escapado, habrá sido solo ayudado de su mucha
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
baquía, pues los del Valle, como tengo dicho, ocupan todos los cami-
nos y se presentan armados en todas partes”.
Junto al control de la mayor parte de nueve provincias, el triunfo
conllevó el inesperado acceso a cerca de 800 mil pesos, suma con-
siderable perteneciente a la tesorería real, que en su fuga Sámano
dejó olvidada. También fueron incautados los bienes de los rea-
listas escapados de Santafé —y seguramente de las demás pobla-
ciones— entre quienes estaban los más ricos comerciantes de la
ciudad, cuyas mercaderías no pudieron llevarse ni vender, de modo
que fueron tomadas tanto para mejorar las condiciones de las
tropas como para engrosar los bolsillos de los inescrupulosos, en
una rebatiña caótica que duró algunos días. Los recursos más im-
portantes a que accedieron los patriotas fueron, sin embargo, todos
aquellos que irían a proveerle los neogranadinos en su calidad de
ciudadanos del nuevo Estado que se empezó a reconstruir.
La sorprendente facilidad con que habían tomado unos terri-
torios tan extensos hizo pensar en un primer momento a los jefes
republicanos que en muy pocos meses podrían lograr la liberación
de toda la Nueva Granada. Pronto deberían ver las cosas bajo otra
óptica, pues se encontraron no solo ante la dificultad de ocupar la
amurallada Cartagena, sino también de someter a las otrora pro-
vincias realistas de Santa Marta y Riohacha, y el sur de la provin-
cia de Popayán, a partir de las goteras de su capital, empezando
con el Patía y siguiendo con la región de los Pastos. En este sen-
tido, la victoria patriota venía básicamente a rehacer el mapa de
la implantación republicana previa a la Reconquista: las provincias
rápidamente recuperadas fueron aquellas —salvo Cartagena— que
habían optado entre 1810 y 1816 claramente por la insurgencia
novadora. En las regiones lealistas y en las regiones republicanas
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LA ONDA DE BOYACÁ
parecían seguir operando los mismos patrones cohesionadores de
cinco o siete años atrás. La situación, no obstante, no era la misma
de las primeras repúblicas, porque los neogranadinos habían hecho
diversos aprendizajes durante la Reconquista, empezando por la
necesidad de postergar temporalmente la libertad en aras de la in-
dependencia, tolerando lo mejor que pudieron las odiosas exaccio-
nes del Estado y de un ejército inmenso.
La triunfante campaña neogranadina desempantanó la guerra
que habían venido librando los venezolanos, poniendo a los rea-
listas a la defensiva. Tuvo también otra consecuencia fundamental,
como fue la entronización de un liderazgo fuerte y distinguible:
Bolívar se hizo el “jefe supremo” indiscutible de la lucha indepen-
dentista en el norte de Suramérica. La victoria sobre la 3ª división,
la fuga del virrey, los recursos de que dispuso al igual que el gran
reconocimiento popular que se le dispensó, diluyeron las reticen-
cias de los neogranadinos ante Bolívar y ante los venezolanos, acer-
cándolos hasta el punto de hacer viable la unión en el marco de la
República de Colombia.
Pero aquellos triunfos produjeron a su vez una aguda trans-
formación de Bolívar en su rol de líder militar, pues aunque había
sido un jefe notable, tanto interna como internacionalmente, hasta
ese momento había contabilizado más derrotas que victorias, nin-
guna de estas con vocación de durar. Boyacá hizo pasar a Bolívar
de ilustre personaje de limitadas ejecutorias militares, a capitán
invencible que podía darse el lujo de soñar con la libertad de todo
un continente. Esta mutación estuvo acompañada de una traslación
radical del ámbito geográfico de la lucha independentista, pues si
Angostura y el oriente venezolano habían sido el eje de los com-
bates, ahora el centro militar y diplomático pasó al otro extremo, a
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Bogotá y la zona central de la Nueva Granada. Eso hizo, entre otras
cosas, que el Congreso de Angostura terminara perdiendo casi todo
su significado. Justamente después de los triunfos de mediados de
1819, sus diputados propusieron trasladar las deliberaciones a un
lugar menos marginal, pero los jefes militares patriotas desoyeron
esa solicitud y aquella asamblea debió seguir confinada a la mar-
ginalidad. Esta tirantez tendría consecuencias importantes, pues
aquellos diputados instalados en el olvidado oriente venezolano si-
guieron sesionando a pesar de que en Santafé se había conformado
un gobierno general e irían a hacerle cara de pocos amigos al con-
greso de Cúcuta que se celebraría dos años después, en una actitud
que parecía replicar la negativa neogranadina de 1818 a aceptar
el congreso de Angostura como poder legislativo de toda la nueva
nación.
Huellas
Documento nº 17
Relación de Florentino González sobre la llegada a Santafé de
Bogotá de la noticia del triunfo sobre los realistas y sobre los
primeros momentos de la nueva situación. Como parte de sus
memorias, fue escrita entre 1841 y 1845.
Llega ya la época en que los vencedores que nos habían tiraniza-
do, insultado y degollado, caen del poder a que la suerte de las
armas los elevó, y vienen a ocupar aquellas mismas prisiones que
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LA ONDA DE BOYACÁ
el patriotismo humedeció con lágrimas, y el despotismo regó con
la sangre republicana. El 8 de agosto por la noche, el Capitán Mar-
tínez de Aparicio, que había logrado escapar de la derrota total que
sufrieron las fuerzas reales en Boyacá, llegó a Bogotá y anunció al
virrey la espléndida victoria de Bolívar y la completa destrucción
del ejército realista que mandaba el General Barreiro, quien fue
hecho prisionero con casi todos los jefes, oficiales y soldados que
componían aquella fuerza.
Eran las 12 de la noche, hora en que el silencio de los sepulcros,
reina regularmente en Bogotá. Este silencio habitual fue interrum-
pido por el ruido de los caballos que se aprestaban para la fuga, por
el sonido de las puertas de las casas a donde entraban a advertir a
los españoles que era llegado el momento de partir, y por los movi-
mientos de los cuerpos militares de la guarnición, que se prepara-
ban para salir. Sospechamos, desde luego, los patriotas, lo que su-
cedía; y a pesar de que la ciudad estaba amenazada con el degüello
general de los habitantes, en caso de un suceso adverso, algunos
se aventuraron a salir a informarse de lo que había, y adquirieron
pleno conocimiento de lo sucedido.
Amaneció el día 9, y el palacio, los cuarteles, las prisiones y los
puestos militares aparecieron sin custodia. Los encargados de la
autoridad habían fugado todos, y una ciudad de 40.000 almas que-
daba sin quien mantuviese el orden público. Yo entré en el palacio,
en los cuarteles, en todos los edificios públicos, y no había en ellos
una alma. En el cuartel de caballería encontré algunos caballos y al-
gunas sillas y pares de pistolas, que habían dejado allí los soldados,
y que en el desorden en que estaban, indicaban la precipitación con
que sus dueños se habían escapado. El hombre que ha vivido mucho
tiempo bajo la impresión del terror, si de repente ve desaparecer las
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
causas que la producían, queda agobiado de una especie de estupor,
que le impide tomar de pronto una resolución. Así me parece que
nos sucedió a los habitantes de Bogotá, desde las 5 hasta las 9 de
la mañana de aquel día. A esta hora me hallaba yo en la puerta del
palacio, observando las idas y venidas de los habitantes, cuando un
fuerte estallido, que conmovió la ciudad, e hizo saltar todas las vi-
drieras, y golpear las puertas, nos sobresaltó a todos con la idea de
que la ciudad era atacada. Media hora después se supo, que aquel
ruido procedía del almacén de pólvora, que estaba a una legua de
distancia de la ciudad. Los españoles lo dejaron minado, y voló a la
hora que dejo indicada.
La explosión del almacén de pólvora fue la señal para que la po-
blación se pusiese en movimiento. El anciano Coronel de Milicias
don Francisco Javier González, asociado a algunos de sus antiguos
compañeros, tomó varias providencias para mantener algún orden
en la ciudad. Otros patriotas se ocuparon de desclavar los cañones,
que habían encontrado en el parque, y armar alguna gente, para
defendernos contra las partidas de dispersos que no podían dejar
de presentarse y atacarnos. A pesar de todo, a las doce de aquel
día reinaba en la ciudad la anarquía más completa, y los grupos de
gente vagaban por las calles a discreción del primero que quería
conducirlos. De tiempo en tiempo se presentaban algunos de los
derrotados de Boyacá, corriendo a caballo por las calles, con sem-
blante despavorido, y apuntando sus carabinas a los ciudadanos
que se presentaban por delante. Tres de estos recorrieron casi toda
la ciudad, y cuando salieron de ella, casi habían cansado sus caba-
llos. Jamás he podido explicarme cómo hombres a quienes sus ene-
migos picaban los talones, podían perder el tiempo y cansar sus
caballos, corriendo a la aventura y sin designio, por las calles de una
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LA ONDA DE BOYACÁ
ciudad en anarquía. Creo que aquellos españoles se habían vuelto
locos con el repentino cambio de fortuna.
El Teniente Coronel patriota Hermógenes Maza, después Ge-
neral de Colombia, apareció por la tarde en las orillas de Bogotá,
y armado de una carabina hacía frente solo a los derrotados que
osaban entrar en la ciudad. Entre estos se presentó a las cuatro de
la tarde en la plaza de San Francisco el Capitán Brito, y pagó con su
vida tal acto de temeridad. Vi tendido su cadáver en aquella plaza,
atravesado de un balazo. El día se pasó en escenas de más o menos
desorden, y en continua incertidumbre y alarmas, sin que se adop-
tase ningún partido decisivo para salir de tan angustiada situación.
Mas al acercarse la noche ya algunos ciudadanos combinaron el
modo de mantener el orden y defenderse contra un ataque impre-
visto. Se organizó el servicio de uno o dos cañones de a ocho, que
se llevaron a una esquina de la plaza, y se armó algunos individuos
con fusiles, carabinas y lanzas. Esta fuerza se mantuvo en la plaza
toda la noche. A las 12 de ella, algunos tiros anunciaron que había
alguna novedad; y, en efecto, una partida de dispersos al mando del
Capitán Vencoechea había entrado en la ciudad y después de un ti-
roteo de una media hora, se retiró y emprendió la fuga que había
acaudillado el Virrey en la noche anterior. El ciudadano Armero
murió en aquel combate, al pie del cañón que estaba en la esquina
de la Catedral.
Al día siguiente, don José Tiburcio Echeverría que se hallaba
oculto, y había logrado burlar las más exquisitas pesquisas de los
expedicionarios, salió de su escondite y fue encargado de la Gober-
nación de la ciudad por aclamación. Desde entonces todo se hizo de
acuerdo con sus órdenes, y nos pusimos a aguardar la llegada del
General Bolívar y del ejército patriota.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
A las cuatro de la tarde del 10 de agosto de 1819, estábamos
varios habitantes de Bogotá en la plaza de la Recoleta de San Diego,
cuando vimos acercarse como una docena de militares a caballo, en
cuyos morriones se leían en chapas de cobre las palabras “Liber-
tad o muerte”. Bolívar fue reconocido entre ellos y aclamado por la
multitud. Entonces vi a este guerrero ilustre por la primera vez, y
cuento ese día por uno de los más felices de mi vida; pues aunque
en época más lejana sus aberraciones políticas me obligaron a ha-
cerle una oposición decidida, y deslucieron la gloria que con tan
heroicos esfuerzos había adquirido, en aquel tiempo gozaba yo
de la plenitud del placer que siente una alma reconocida cuando
conoce al hombre de quien ha recibido grandes beneficios. Veía en
él la mano vigorosa que había quebrantado nuestras cadenas, y el
genio republicano que había de asegurar a la libertad su imperio en
Colombia; y me entregaba todo entero a los sentimientos de amor y
admiración que me inspiraba. Creo que cuantos lo rodeábamos en
aquel momento éramos igualmente felices, y dudo que la felicidad
del que recibía los homenajes fuera mayor que la de los que se los
tributaban.
Durmió Bolívar aquella noche en el mismo palacio, y en la
misma cama, en que tres días antes descansaba el Virrey. A la cons-
ternación y lágrimas de los días anteriores, sucedieron las mues-
tras más notables de alegría. Bailes, convites y fiestas de diferentes
clases, proporcionaron a aquel guerrero y sus compañeros placeres
de que habían estado privados por muchos años. Mas esto no fue un
motivo para que las atenciones importantes se descuidasen. El ejér-
cito real fue perseguido vigorosamente hasta Honda, en donde el
virrey se embarcó con los pequeños restos que pudo salvar, y todos
los españoles que habían emigrado de Bogotá. Se organizó la ad-
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LA ONDA DE BOYACÁ
ministración militar y de la hacienda, y se aseguraron los caudales,
armas, municiones y demás pertenecientes al servicio público; que
había quedado en las arcas y almacenes del gobierno. El ejército li-
bertador llegó desnudo y desprovisto de todo; los oficiales mismos
no tenían una casaca ni un par de zapatos. Me acuerdo que cuando
tuve el gusto de abrazar a mis dos tíos Fermín y José Vargas, enton-
ces Capitán el primero y Teniente el segundo, y después Coroneles
de Colombia, todo su vestido consistía en un pantalón, una camisa
y capisayo. Su calzado era un par de alpargatas; y si así estaban ves-
tidos los oficiales fácil es suponer cómo estarían los soldados. Al
ver aquellas mesnadas desnudas y mal armadas, el que pocos días
antes había visto el ejército español, tan imponente por su discipli-
na, por sus brillantes uniformes, excelente armamento y completo
equipo, hallaba difícil el convencerse de que aquellos eran los ven-
cedores y el último el vencido. El entusiasmo por la libertad había
obrado esta milagrosa peripecia. Un mes después ya se presenta-
ron en revista los cuerpos independientes perfectamente vestidos
y equipados.
[Florentino González, Memorias, Editorial Bedout, Medellín, 1971,
pp. 62-67]
Documento nº 18
Carta que el oidor de la Real Audiencia, Agustín de Lopetedi,
envió desde Cartagena al rey dándole cuenta de la suerte del
Reino y de los oidores luego del triunfo de los patriotas en
la batalla de Boyacá. También contiene una explicación del
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
apoyo de los habitantes a las tropas patriotas. El mensaje está
fechado en septiembre 25 de 1819 y lo que se inserta enseguida
es un fragmento.
Este cúmulo de males sobre pueblos extraviados por las circunstan-
cias del tiempo, debió naturalmente disgustarlos; y exponerlos a las
consecuencias de la inconsideración. Estas gentes en general son
las más mansas de la tierra, y aman la tranquilidad hasta un punto,
que ha podido justamente confundirse con la inacción y la apatía;
pero al verse siempre vejados, oprimidos con el peso enorme de
las contribuciones, insultados hasta por los soldados, mirados con
desconfianza, amenazados y testigos de casi diarios suplicios, han
debido irritarse, considerando que en vez de la paz se procuraba su
destrucción, y que se les trataba no como a hermanos, sino como a
enemigos.
Efecto de este disgusto fue, el abandono de los campos y talle-
res, el retiro a los bosques, y la formación de partidas de salteado-
res, que o robaban los pueblos y haciendas, o pasaban a los llanos
de Casanare a ofrecer sus brazos y su desesperación a los cuerpos
que allí han alimentado y fomentado el fuego de la insurrección.
Consecuencia de esta conducta ha sido el atraso de la agricul-
tura por defecto de brazos, que huían de las extorsiones y malos
tratamientos.
La revolución había disminuido el numerario circulante en el
reino: las excesivas contribuciones directas, y el aumento progresi-
vo de las indirectas dio ocasión a retirar los pocos fondos, que que-
daban del giro y circulación: y esta causa combinada con la anterior,
y con los excesivos derechos de aduana, desanimó el comercio, que
casi no se ha hecho sino de contrabando, con grave perjuicio de la
Real Hacienda y de la moral pública.
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LA ONDA DE BOYACÁ
Entre tanto pudo ser un alivio de tamaños males la pronta expe-
dición de los informes pedidos por Vuestra Majestad sobre el des-
estanco del tabaco y aguardiente en este reino, porque esta medida
habría contribuido eficazmente al fomento de la agricultura, y a la
animación del comercio; pero ningún negocio se ha seguido con
tanta lentitud, siendo tan importante y urgente su despacho: y ello
es que se ha quedado sin concluirse, y sin esperanzas de que se
concluya por ahora, a pesar de que el presente ministro lo promo-
vió activamente, fundando con extensión la necesidad y ventajas
del desestanco, y pidiendo que se pasasen cuanto antes a la Junta
superior de Real Hacienda como lo mandaba Su Majestad.
Todas estas cosas habían ocasionado una pobreza muy nota-
ble en el reino; pero iba sosteniendo [sic] con la circulación de la
moneda provisional, que creó vuestro Virrey D. Francisco Montal-
vo; y de repente, y cuando menos se esperaba, fue mandada recoger
y amortizar por el actual Virrey, o más bien por la junta superior
de tribunales, sin sustituir otra en su lugar cuando apenas existía
una muy pequeña parte legítima antigua. Esta operación mal pre-
parada, y ejecutada de sorpresa, produjo el mismo efecto que una
sangría inoportuna en un hombre extenuado. El cuerpo político
quedó exánime, y con las convulsiones que atacan a un moribundo.
La pobreza se aumentó: los clamores y lágrimas se hicieron más
generales: creció el descontento, y con él todo era de temerse.
Todavía hubieran sido muy provechosas unas medidas suaves
y prudentes para acallar los ánimos ya que necesidades extraordi-
narias hubiesen obligado a irritar tanto; pero como si una fatalidad
hubiese presidido a todos los consejos, se aplicaron nuevos irritan-
tes, en lugar de sedativos, y por una consecuencia forzosa, el mal se
hizo más grave y arriesgado.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
En efecto, la amortización de la moneda provisional había pri-
vado al reino de numerario: los campos no se trabajaban por falta
de fondos: las haciendas estaban casi incultas, y los edificios sin
repararse: en esta situación se decreta la contribución de uno y
medio por ciento sobre el valor de todas las propiedades y capi-
tales, para reembolsar la moneda amortizada a los que la habían
consignado en cajas. Una medida tan dura en sí, como con relación
al estado del reino, no ha podido menos de aumentar el desconten-
to hasta el extremo; porque primero, las contribuciones directas
que siempre han de ser proporcionadas a las riquezas de los con-
tribuyentes, no deben exigirse en razón del valor de los bienes sino
de sus productos. En segundo lugar, porque la escasez de nume-
rario, y el estado improductivo de las posesiones, imposibilitan la
contribución. En tercero, porque no es justo reembolsar la moneda
provisional, a los que las consignaron con la legítima antigua que
de estos mismos se exige, pudiendo evitarse esta segunda ope-
ración, para hacer olvidar el disgusto ocasionado por la primera,
o por la amortización. Y en fin porque tratándose de reembolsar
una cantidad determinada, cual es la recogida que no alcanza a un
millón de pesos, se exige una ilimitada, que si se cobra debe subir
a más del duplo.
En estas circunstancias Bolívar, caudillo de los insurgentes de
Venezuela contando seguramente con el descontento de los pue-
blos del reino, meditó invadirlo y lo efectuó en el mes de Julio de
este año por la parte de Casanare, entrando por la provincia de
Tunja. El fiscal ignora si entró por el camino de Labranzagrande y
Sogamoso, o por la Salina de Chita, ni cómo penetró sin resistencia
hasta el Puente de Gámeza, o qué sucesos le condujeron hasta allí,
pues no se publicó otra cosa, que los partes de las jornadas de los
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LA ONDA DE BOYACÁ
días diez y once, en que se anunciaron dos victorias conseguidas
por el ejército real sobre los rebeldes.
Sin embargo, y aunque no se llegó a publicar otra noticia prós-
pera o adversa, se sabía privadamente que el enemigo marchaba
con dirección a la capital por Santa Rosa, Bonza y Paipa, en donde
estaban observándose los dos ejércitos el día 31: y así este silencio
profundo de parte del gobierno, y los rumores sordos del vecinda-
rio hacían temer funestas consecuencias.
La audiencia estaba encargada por vuestro supremo consejo de
las Indias de dar frecuentes avisos de todo lo que ocurriera en este
reino: la audiencia ha sido siempre el cuerpo de quien han tomado
consejo los virreyes, y con cuyo acuerdo han procedido en los
casos arduos: y la audiencia ignoraba el verdadero estado de las
cosas, temiendo como todos un suceso desgraciado de la guerra.
Para instruirse debidamente: para tomar la parte que debe tener
en las circunstancias, para dirigirse en sus acuerdos: y en fin para
poder dar las noticias exigidas por el Consejo de Indias, pidió al
virrey que le comunicase una idea exacta del estado de los nego-
cios públicos, y especialmente de la guerra, y no tuvo otra contes-
tación, sino la de que se le mandarían pasar las gacetas de Santafé
que le instruirían de lo que deseaba saber. Los ministros las leían
como los particulares: en ellas no se han publicado sino sucesos
prósperos: y como jamás estos papeles han dado una instrucción
exacta de los negocios, el Tribunal reconoció que no quería dársele
parte en ellos, siempre temiendo sin poder dar un paso, y sin atre-
verse a hacer propuesta alguna.
Tal era el estado que tenían las cosas el día 8 de agosto, cuando
a la primera hora de la noche llegó al virrey la noticia de haber sido
destruida el día anterior, a poco más de quince leguas de la capital,
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
por las fuerzas invasoras la tercera división del ejército expedi-
cionario que cubría al reino por aquella parte, y en que consistía
su principal defensa.
Este suceso aciago ponía la capital a merced de los rebel-
des, y todo exigía que se tomasen medidas activas y prudentes
para salvar cuanto merecía serlo, y disminuir la importancia
del triunfo de los enemigos. Justo, natural y debido fue reunir
el acuerdo para deliberar lo conveniente; pero de nada menos
se trató. Algún ministro que merecía la particular consideración
del virrey, fue avisado por este jefe, y la noticia le sirvió para
salvar sus intereses. También se comunicó a otros empleados y
particulares privada y amistosamente; pero de oficio no se dio
al Tribunal. Por este medio se propagó a los parientes y amigos
de los noticiosos, y el virrey evacuó la capital sin haber dado la
menor medida para salvar o asegurar los archivos y caudales pú-
blicos y cuanto podía ser útil al enemigo y perjudicial su pérdida
a la causa pública.
La Audiencia reunida en acuerdo por los esfuerzos que hizo
el exponente, luego que tuvo la noticia por un amigo particular
(Don Pedro Sáenz) y que se instruyó de la deliberación del virrey,
determinó salir también de la capital, y a excepción de un mi-
nistro que como digo arriba tuvo noticia temprano de todo, los
demás salieron sin equipajes ni otra cosa, que lo que llevaban
puesto, habiendo sólo tenido tiempo para salvar el sello real.
Así salieron al amanecer del día nueve todos los empleados
públicos, y casi todos los vecinos principales de la capital, siendo
un objeto de tierna compasión el gentío inmenso, que cubría
aquellos hermosos campos, y que huía abandonando cuanto
tenía, sin contar con algo seguro para un viaje penoso e incierto.
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LA ONDA DE BOYACÁ
El exponente y el fiscal del crimen Don Eugenio de Miota, en
medio de la fatiga, del sobresalto, y de las penas de una retirada
tan repentina y precipitada, que emprendieron a pie por falta de
caballerías, que encontraron a distancia de más de tres leguas
de la capital en que lo perdían todo, menos el honor, sufrieron el
doloroso bochorno de que pasase el virrey por junto a ellos, lle-
vando consigo la caballería de su guardia montada, y que ya que
no supo proporcionarles bagajes en Santafé, tampoco tuvo la con-
sideración de hacer desmontar dos soldados, al menos hasta el
primer pueblo, distante legua y media, para que siguiesen mon-
tados los ministros de Vuestra Majestad, dignos por sus personas
y empleos de toda consideración.
Ninguna merecieron a dicho jefe, el cual no cuidó sino de su
equipaje y de su persona, y de las de algunos particulares: así
es que en la capital quedaron todos los archivos y oficinas, sin
haberse salvado un papel, y en la casa de moneda, más de 600
mil pesos fuertes de la amortizada, que al instante habrá hecho
circular Bolívar, y cerca de 200 mil en doblones y barras de que
se han aprovechado.
De Honda para abajo tampoco hubo orden ni consideración.
El virrey se embarcó con su guardia y algún otro empleado, y la
audiencia tuvo que hacerlo después, confundida con la multitud,
irrespetada y aun ultrajada por los soldados, que a la fuerza ocu-
paron el buque que se la destinó.
Así llegó a esta plaza, que de antemano gemía bajo la más
espantosa miseria, y en donde los ministros, ni algún otro em-
pleado pueden contar con la menor parte de sus sueldos, pues su
guarnición subsiste por la contribución mensual, que sufre este
vecindario pobre.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
La jornada del 7 de Agosto y la evacuación precipitada del 9 han
causado, después de la pérdida del cuerpo de ejército que hacía
la defensa del reino, la de la capital con todas sus oficinas, archi-
vos, secretarías, caudales públicos y fortunas de los particulares:
la de toda la provincia de Tunja, la del Socorro, la mayor parte
de Pamplona, Mariquita, Neiva, una gran parte de la de Popayán,
toda la del Chocó y Antioquia: por manera que a excepción de las
litorales Cartagena, Santa Marta y Riohacha, el istmo de Panamá
y la presidencia de Quito, todo lo demás está bajo de la fuerza del
invasor, quien desde luego procurará extenderse más hasta dejar
aislada a esta plaza, única esperanza de vuestros fieles servido-
res; pero que tal vez no podrá sostenerse por la falta de marina,
y de toda clase de recursos, para poder levantar y sostener un
cuerpo de ejército que la cubra.
Lo cierto es que se obra con la mayor lentitud, que todo es mis-
terio y que de ninguna parte esperan prontos socorros, si no es de
Venezuela, de cuyo estado y situación no se tienen noticias exac-
tas y seguras, aunque se procura esparcir algunas halagüeñas.
En tan apuradas circunstancias, el exponente considera, que el
único remedio a tantos males sería la remisión de un cuerpo res-
petable de tropas, al mando de un jefe muy político, muy mode-
rado, y de conocimientos extensos, que al mismo tiempo de obrar
con vigor para arrojar o exterminar a los invasores, haga respetar
las leyes y sus magistrados, las propiedades, y la seguridad indi-
vidual, procurando el beneficio de estos pueblos, inspirándoles
un amor respetuoso a vuestra real persona, y a vuestro gobierno,
en lugar de aterrarlos y escarnecerlos: que procure su bien en vez
de su ruina: que les inspire confianza; y en fin que dé todas las
muestras de la ternura paternal, de la beneficencia, de la huma-
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LA ONDA DE BOYACÁ
nidad y dulzura que son el fruto de la sabiduría, y el único apoyo
del trono.
Mucho es de temer que el remedio venga tarde; pero es el
único y si la providencia que protege las miras justas y benéfi-
cas de Vuestra Majestad detiene el curso de los sucesos, todavía
puede ser oportuno. De todos modos el exponente se aplaudirá de
haber llenado sus deberes, y de haber hablado a Vuestra Majestad
con la verdad, sencillez y libertad, con que debe hablar un hijo
a su padre, y un vasallo a su señor. Así prospere el cielo vuestro
gobierno, y haga eficaces las medidas propuestas, las que ha suge-
rido el celo por la felicidad de vuestro imperio, y el amor a vuestra
real persona, sin otro interés y sin otras miras, que las de vuestro
real servicio.
[Agustín de Lopetedi, “Representación dirigida al rey por el fiscal
de lo civil y real hacienda de Santa Fe de Bogotá”, imprenta de la
ciudad, por la viuda de Periu, San Fernando, 1820]
Documento nº 19
Relación del recibimiento que Angostura le hizo a Simón
Bolívar a su retorno a la sede del congreso como vencedor de
la campaña de la Nueva Granada.
Hoy a las diez de la mañana ha entrado en esta Capital el Exce-
lentísimo Señor Presidente de la República, sin que se tuviese
noticia de su venida sino pocas horas antes de su llegada. Apenas
se recibió el aviso, cuando el Pueblo lleno de alborozo comenzó a
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
ponerse en movimiento sin embargo de ser las tres de la madru-
gada. No puede pintarse el entusiasmo de que estaba animado
todo el vecindario. En un momento se vio adornada de ramos flori-
dos y de palmas la calle por donde había de pasar Su Excelencia, a
cuyo encuentro salió el Gobernador de la Plaza con varios Oficiales,
a más de dos leguas del puerto. Luego que se avistó el buque en que
venía Su Excelencia, comenzó la Escuadrilla su salva, a que siguió
la de la Plaza al poner Su Excelencia el pie en tierra en donde lo
esperaban una Diputación del Soberano Congreso, el Comandan-
te General de la Provincia con su Estado mayor, Generales, Jefes y
Oficialidad residente en la Plaza, la Municipalidad presidida por el
Gobernador Político, y un lucido acompañamiento de vecinos prin-
cipales y extranjeros de distinción. Pero el Pueblo no pudo contener
su entusiasmo al ver al Libertador de su país y de la Nueva Grana-
da, y prescindiendo de todo ceremonial se precipitó a recibirlo con
vivas y aclamaciones repetidas, y lo condujo en brazos hasta la casa
del Comandante General situada enfrente. Las Señoras más distin-
guidas que se habían reunido en ella con la esposa del Comandante
General, rompieron por en medio de la multitud, y arrebatándolo
lo condujeron en triunfo a su Palacio, proclamándolo Libertador y
Padre de la Patria, Destructor de la opresión y Vencedor de la tira-
nía. Más de dos horas estuvo Su Excelencia recibiendo a toda clase
de personas, y pasó después a la casa del Comandante General, en
donde se sirvió un magnífico refresco, siendo obsequiado por las
Señoras con las demostraciones del más acendrado patriotismo. —
Un espléndido banquete está preparado para esta tarde, y habrá
por la noche una iluminación general.
¿Qué Pueblo, sensible a la gloria y a la Libertad no se llenaría
del mismo entusiasmo al ver al Héroe que por una rápida serie de
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LA ONDA DE BOYACÁ
prodigios no solo le deja asegurada su Independencia, sino la de la
Nueva Granada y de todo este inmenso Continente? —Al ver que
vuelve a la cabeza de seis mil hombres él que partió apenas con dos
mil, y con ellos batió en desfiladeros y posiciones terribles fuerzas
siempre superiores hasta destruirlas enteramente, libertar la
Capital y catorce Provincias de la Nueva Granada, abrir al comercio
del Mundo los puertos del mar Pacífico, ponerse en comunicación
con la Escuadra y con el Gobierno de Chile, y mandar un Ejército al
Norte, y otro al Sur de Santafé dobles del que él mismo llevó —al
ver otra vez en su seno al genio que ha hecho cosas extraordina-
rias y vuelve para hacer otras acaso mayores, ¿qué Pueblo no ha
de llenarse de ese entusiasmo sublime que inspira la presencia de
un grande hombre, consagrado al servicio de su país, y amante de
la humanidad? —Venezuela y la Nueva Granada se honrarán siem-
pre pronunciando con admiración el nombre de su LIBERTADOR
SIMÓN BOLÍVAR.
[“Angostura, 11 de Diciembre de 1819”, Correo del Orinoco, nº 46,
diciembre 11 de 1819, Angostura]
Lecturas
 La difusión de la noticia en el norte de Cundinamarca, en el
relato que hizo Sebastián Díaz el 27 de agosto del mismo año, re-
cogido en Alberto Lee, comp., Los ejércitos del rey 1818-1819, t. 2,
Biblioteca de la Presidencia de la República, Bogotá, 1989, pp. 415-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
416. Su recepción en Pasto, en Juan Friede, La batalla de Boyacá —7
de agosto de 1819— a través de los archivos españoles, Banco de la
República, Bogotá, 1969, pp. 224-225.
 El conocimiento en Santafé de la batalla librada el 7 de agosto,
en: Los ejércitos del rey, t. 2, pp. 432-435; Agustín de Lopetedi, “Re-
presentación dirigida al rey por el fiscal de lo civil y real hacienda
de Santa Fe de Bogotá”, imprenta de la ciudad, por la viuda de Periu,
San Fernando, 1820, p. 3; Florentino González, Memorias, Edito-
rial Bedout, Medellín, 1971 [1845], pp. 62-67; carta de Francisco
Antonio Zea, septiembre 24 de 1819, en Juan Friede, La batalla de
Boyacá, pp. 321-323. La carta de Januario Silva, en Ernesto Res-
trepo, dir., Archivo Santander, t. 3, Águila Negra Editorial, Bogotá,
1914, pp. 274-275.
 El arribo de la noticia del triunfo patriota a Santafé y el ambiente
de ese primer momento están recreados en diversos relatos, unos
más fiables que otros. El testimonio que ofrece un diario supuesta-
mente elaborado por Joaquín Acosta que incluye su hija Soledad en
la semblanza que hizo de él (Biografía del general Joaquín Acosta,
Librería Colombiana, Bogotá, 1901, pp. 24-27) parece retocado,
y aunque interesante, no es convincente en diversos detalles. Por
ejemplo, afirma que la noticia de la Batalla de Boyacá llegó a la ca-
pital dos días después y que los primeros oficiales realistas en arri-
bar transmitieron la información “a todos los españoles”, datos que
son contradichos por los testimonios de la época. Tampoco es muy
preciso en este episodio José María Espinosa, Memorias de un aban-
derado, Imprenta de “El Tradicionista”, Bogotá, 1876, pp. 255-265.
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LA ONDA DE BOYACÁ
 La recepción de la noticia por parte de los realistas, su éxodo, y
la fuga del virrey: “Cartas interceptadas”, Correo del Orinoco, nº 41
octubre 23 de 1819, Angostura; Agustín de Lopetedi, “Represen-
tación dirigida al rey por el fiscal de lo civil”, pp. 3-4; “Relación de
los grados literarios, méritos y servicios del doctor D. Juan Manuel
García de Castillo y Tejada”, impreso, en Archivo General de Indias,
Estado, 19, nº 122-1b; Juan Friede, La batalla de Boyacá, pp. 176,
290, 217-222.
 Sobre el control de las distintas provincias por parte de los pa-
triotas, una visión de conjunto en José Manuel Restrepo, Historia
de la Revolución de la República de Colombia, t. 2, Imprenta de José
Jacquin, Besanzón, 1858, pp. 544-547. Detalles de esta progresión
en diversos artículos de la Gazeta de Santafé de Bogotá: “Neyva y
Mariquita”, n° 2, agosto 22 de 1819, p. 8; “Socorro”, n° 3, agosto 29,
p. 9; “Antioquia”, n° 4, septiembre 5, p. 14.
 La sublevación de los pobladores del Valle de Cauca, en Juan
Friede, La batalla de Boyacá, pp. 242-243.
 Sobre la incautación de los bienes de los realistas fugados de
Santafé y el desorden que la acompañó, José Manuel Restrepo, His-
toria de la Revolución, t. 2, pp. 542-543. Ver también “Carta 4.ª”, atri-
buida a Eladio Urisarri, impreso por José Ayarza, Bogotá, 1837, pp.
31-32.
 Es plausible pensar que la codicia de Juan Sámano, defecto que
en su tiempo era de dominio público, pudo alterar el curso de los
acontecimientos. Respecto a los cerca de 800 mil pesos que en su
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ

huida dejó abandonados, un individuo realista se preguntaba pocos

días después, ¿“en qué pensaba este Señor con esos fondos y estar-
nos agobiando con empréstitos y contribuciones”? (“Cartas inter-
ceptadas”, Correo del Orinoco, nº 41, octubre 23 de 1819). Viendo
las penurias del ejército realista, que como indicaba Morillo no le Ecos internacionales
había podido pagar a sus soldados sino una ínfima parte de los
sueldos, aquellos 800 mil pesos utilizados adecuadamente en equi- del 7 de agosto
pamiento y prest, o en rebajar las exacciones sobre la población, tal
vez hubieran podido cambiar las cosas.

E l 7 de agosto de 1819 el periódico The Scotsman anunció

en Edimburgo (Escocia) que Francisco de Paula Santander,
tras haber derrotado la incursión de Barreiro a Casanare a comien-
zos de ese año, marchaba a ocupar Santafé y que su ejército era
“recibido con el mayor entusiasmo” por donde quiera que pasaba.
La nota hace parecer que los acontecimientos de la Nueva Grana-
da eran seguidos en Europa con simultaneidad temporal, pero la
curiosa coincidencia de aquella noticia se debió a que la campaña
patriota sobre el interior del Nuevo Reino fue un proyecto anuncia-
do a los cuatro vientos. Se les notificó a los visitantes en el cuartel
de Angostura y fue promocionada por los agentes patriotas en el
exterior, que desde algunos periódicos hicieron ver como un hecho
lo que era apenas un propósito. Con esto, lo que Bolívar buscaba no
era tanto reforzar internacionalmente el proyecto independentista,
sino presionar al comando de las tropas realistas, incitando a Pablo
Morillo a reducir sus fuerzas en Venezuela antes de que se entrara
en una nueva fase de combates.
La noticia de la batalla de Boyacá salió del país hacia Europa y
Estados Unidos a través de las Antillas. Sólo veinte días después ya
llegaban los primeros informes a Jamaica, quizá por conducto de
los desafortunados emigrados realistas escapados de Santafé. Los

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
detalles no eran precisos inicialmente, pues se indicaba que cerca
de Tunja las tropas lideradas por Bolívar habían obtenido una vic-
toria importante, pero no que hubieran entrado a la capital, si bien
se enunciaba como conjetura ese hecho así como la posesión del
interior del Reino, pues “la población está en su favor”. El periódico
inglés The Morning Chronicle resaltó el entusiasmo que había gene-
rado el triunfo patriota entre los comerciantes jamaiquinos, “que
esperaban que todas las costas marítimas inmediatas se abrirían
pronto a sus empresas comerciales”.
A partir de aquel momento las noticias del acontecimiento
neogranadino se precisaron y difundieron por muchos lugares. En
Europa, multitud de periódicos contaron lo sucedido. Así lo hizo
en forma rápida a finales de octubre una publicación de la ciudad
de Gante (Países Bajos), que, siguiendo una noticia fechada en San
Tomás el 13 de septiembre decía que acababa de arribar a dicha
isla caribeña un barco proveniente del golfo de México anunciando
“la toma de Santa Fe, capital de la Nueva Granada, por Bolívar y las
fuerzas insurgentes que él comanda”.
En la América española, el periódico oficial de la realista ciudad
de Lima hizo pública la noticia, dando abundantes detalles de las
operaciones militares tomados de los partes de Barreiro y de otros
documentos que relataban cómo el virrey Sámano había evacuado
Santafé y Bolívar había ocupado la ciudad y sus alrededores. Pese a
ello, se mostraban confiados en que las tropas del rey pronto desha-
rían la situación pues, según creían, no solo el comandante español
Sebastián de la Calzada había logrado salvar una fuerza de 2.500
hombres, sino que Morillo se había puesto en marcha desde Vene-
zuela al frente de un temible ejército. En México, la noticia llegó por
diversas vías al puerto de Veracruz a más tardar a comienzos de
210
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
octubre, pero solo cerca de dos meses después fue publicada por
las autoridades, que asumieron una actitud que parecía igualmente
tranquila. La Gaceta del Gobierno de México consignó sin muchos
detalles el triunfo del “insurgente” Bolívar, sugiriéndole a sus lec-
tores que no era decisivo, y anunciando que muy pronto sería des-
alojado de sus posiciones por la rápida reacción de las divisiones
militares que supuestamente enviaría Morillo.
A los independentistas americanos, por el contrario, el triunfo
de Boyacá les dio aliento en un momento en que sus posibilidades
de triunfo definitivo tenían todavía mucho de incertidumbre.
En Chile, la Gaceta Ministerial publicó la noticia a comienzos de
diciembre a partir de la información consignada en el periódico re-
alista de Lima. Los editores expresaron su alegría por un aconteci-
miento que a su juicio mostraba que a los tiranos españoles les era
imposible detener por largo tiempo la libertad americana. La liber-
tad de la Nueva Granada, conseguida por un Bolívar heroico e infati-
gable, constituía una ayuda significativa para la causa chilena en la
medida que disminuía los recursos de que podían disponer los rea-
listas en el conjunto de la América del Sur. Los editores hicieron una
lectura sutil de la versión limeña de los hechos neogranadinos mos-
trando las contradicciones del relato y sus dudosas ilusiones, pues
les resultaba inconsistente que las tropas patriotas fueran débiles
cuando, según los partes de los mismos realistas, derrotaban a sus
rivales, ponían en fuga a las autoridades y suscitaban temor entre
las autoridades realistas de zonas como Popayán y Quito. La Batalla
de Boyacá, concluían, significó “que Santa Fe está libre, que Morillo
se halla en los mayores apuros y probablemente ha sido destrui-
do a la fecha; y que los ilustres venezolanos deben haber coronado
su obra con la toma de Caracas, y la libertad de todo su territorio”.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Como resultado de la nueva situación en el norte suramericano, en
abril de 1820 llegó a Santiago de Chile el capitán mayor José Anto-
nio Muñoz, comisionado por el gobierno de la Nueva Granada para
solicitar apoyo en materiales militares, que obtuvo de comerciantes
particulares, mas no del gobierno, que en ese momento estaba a
punto de enviar una expedición al Perú.
En Buenos Aires, que era el otro foco independentista surame-
ricano, el triunfo de los patriotas de la Costa Firme provocó un en-
tusiasmo menos notorio. En los primeros días de enero de 1820 la
noticia del triunfo en Boyacá fue difundida mediante la reproduc-
ción literal del artículo que cerca de un mes antes había aparecido
en Santiago de Chile. En un número posterior la Gaceta de Buenos
Aires expresó su complacencia con los acontecimientos neograna-
dinos diciendo que “la libertad esparce su vuelo plácido sobre el
hemisferio americano”, a lo cual añadían algunas noticias generales
sobre los combates de mediados del año anterior. Otros impresos
públicos de la ciudad hicieron alusiones semejantes a los triunfos
de los patriotas sobre el ejército español en Nueva Granada.
A partir de aquellas noticias, los patriotas chilenos, y tal vez los
de otros lugares, tendieron inicialmente a sobreestimar las fuer-
zas dirigidas por Bolívar, no solo en razón del valor intrínseco de
los logros de estas y de sus simpatías, sino también debido a que,
atenidos a los reportes exagerados de uno y otro bando, conjetu-
raron que las tropas patriotas eran mucho más numerosas de lo
que en realidad eran, suponiendo, además, que habían logrado un
desequilibrio definitivo sobre sus rivales. Esta suposición estimu-
ló los ataques de los corsarios patriotas en las costas de la Nueva
Granada. El comandante del corsario de bandera chilena Los Andes,
Juan Illingworth, habiendo sabido en Panamá de los rápidos avan-
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
ces de Bolívar trató, en primer lugar, de conocer la situación de las
poblaciones costeras del Pacífico, y a finales de octubre, viendo que
permanecían en poder de los españoles, atacó y tomó el puerto de
Guapi e hizo otras incursiones. También las actividades antiespa-
ñolas de Gregor MacGregor en el Caribe se vieron impulsadas por
el triunfo en Boyacá. Aquel aventurero escocés atacó Riohacha en
octubre de 1819 y la ocupó durante algunos días, siendo finalmen-
te derrotado por unas tropas realistas compuestas básicamente de
campesinos de la región circundante. MacGregor y un puñado de
asaltantes lograron escapar, pero 155 compañeros quedaron pri-
sioneros, en su mayoría irlandeses y escoceses, aunque también
había ingleses, franceses, alemanes, portugueses, estadounidenses
y suecos, que fueron pasados por las armas. Solo se salvaron unas
pocas mujeres y sus hijos, que acompañaban a los expedicionarios.
Los gestores de los triunfos de mediados de 1819, Bolívar, en
primer lugar, se ilusionaron con que les podían ser de gran utilidad
para posicionar mejor el proyecto independentista en la escena in-
ternacional y para obtener apoyos económicos y militares adicio-
nales. A mediados de noviembre de dicho año le escribió esto a
Santander: “Mucho espero de la nueva diputación a Londres por
las buenas noticias que les habrán llegado. Son muy a tiempo los
Diputados y Boyacá”.
La nueva diputación, enviada a comienzos de julio por el Con-
greso de Angustura para obtener a toda costa nuevos recursos con
los cuales proseguir la lucha por la independencia, la componían el
venezolano Fernando Peñalver y el neogranadino José María Ver-
gara. Su tarea, como la de los enviados que los habían precedido,
resultaba extremadamente difícil pues debían conseguir de los co-
merciantes ingleses un cuantioso préstamo para el que no podían
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
ofrecer sino garantías inciertas, aparte del impago de los préstamos
anteriores. Así, su primer informe, redactado el 5 de octubre cuando
aún no sabían del triunfo en Boyacá, tiene un tono bastante pesimis-
ta. Contaban que su comitente, la República de Venezuela, estaba
completamente desacreditada por los incumplimientos de Luis
López Méndez a los contratos que había suscrito a nombre de los
patriotas, por los fraudes de Gregor McGregor y su reciente fracaso
en Portobelo, a lo que se añadían las reticencias del gobierno inglés,
todo lo cual llevaba a los comerciantes a pensar que la nueva nación
carecía de las posibilidades de permanencia que les permitiera recu-
perar su dinero. Peñalver y Vergara esperaban que las deseadas no-
ticias del triunfo en Nueva Granada y el oriente venezolano hicieran
cambiar de actitud a los capitalistas londinenses.
Las perspectivas de obtener dinero o material de guerra en Ingla-
terra no mejoraron, sin embargo, en lo inmediato con la noticia del
triunfo en Boyacá. En aquel momento en Londres y en todo el Reino
Unido la buena imagen de Bolívar, el principal referente patriota,
se había visto especialmente perjudicada por los relatos que en sus
libros habían plasmado Hippisley y Wilson, dos militares que habían
rememorado con amargura su experiencia como mercenarios en el
oriente de Venezuela. El prestigio de la nueva república sufría aún
más abolladuras con las constantes publicaciones que en la prensa
hacían los oficiales del general irlandés John D’Evereux, que regresa-
ban atormentados de su experiencia de miserias en la isla Margarita.
Aquel descrédito lo confirmó Francisco Antonio Zea, quien le
informó a Bolívar desde Londres en julio de 1820, que los nuevos
gobiernos de la América española gozaban de muy mal concepto.
Particularmente el colombiano, no solo por sus fluctuaciones, sino
también “por la idea ya generalizada en el comercio, de que sigue un
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
plan de engaño y mala fe para procurarse los medios de sostener la
guerra”. En cuanto a la imagen política, según Zea, el descrédito era
aún mayor que el comercial, pues “se cree que solo manda la fuerza”
y que los nuevos gobiernos carecen de un proyecto político claro,
como podía verse en el de Buenos Aires, que negociaba secretamen-
te el establecimiento de un protectorado francés para el Río de la
Plata, decisión que al parecer había generado muchos recelos. Hacía
falta, añadía, mostrarle a los gabinetes europeos de todas las formas
posibles, que los colombianos no tenían otra meta que la indepen-
dencia absoluta respecto a su antigua metrópoli. El ciclo de batallas
que había culminado el 7 de agosto de 1819 había hecho una contri-
bución decisiva al cumplimiento de tal condición.
Huellas
Documento nº 20
Apreciación de los sucesos de la Nueva Granada ofrecida
por la Gaceta de Caracas. En este periódico se expresan bien
las ilusiones de las autoridades realistas de Venezuela, que
afirman que el triunfo de los patriotas no tendrá consecuencias
duraderas.
AMÉRICA.
CARACAS.
Todos deben recordar que el 28 de Marzo último el traidor Simón
Bolívar, terrible, ignominiosa y consecutivamente batido en todas
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
partes, lo fue de un modo más vergonzoso en el trapiche de la
Gamarra sobre la orilla derecha del Apure por un puñado de va-
lientes del 2° de Valencey. Desde entonces no fue tan estúpido
que no conociese por esta lección cuán inútiles eran y serían sus
esfuerzos en estas provincias que defendía el valor, la actividad,
la pericia y la fortuna de un General adorado por los pueblos
y por un ejército numeroso. Él cesó en sus proyectos y dirigió
sus miras al virreinato de Santafé, porque nuevos países podían
presentarle diversa fortuna. Marchó a las desiertas llanuras de
Casanare, y unido allí a la gavilla que capitaneaba Santander,
emprendió probar nueva suerte invadiendo la capital de aquel
virreinato.
Penetró en la provincia de Tunja. La tercera división del ejér-
cito español, que estaba en ella, le batió en los días 10, 11 y 25
de Julio; pero sea que no hubo la actividad necesaria para apro-
vecharse de la victoria: sea que la fortuna quiso por la primera y
quizás única vez volver la espalda a las armas del Rey: sea que no
se tomaron las disposiciones necesarias para la batalla; la terce-
ra división fue en mucha parte dispersa en Boyacá con pérdida
de 80 muertos y mayor número de prisioneros, salvándose los
demás por efecto de su dispersión.
El Sedicioso entró en su consecuencia en la capital que encon-
tró evacuada de la mayor parte de sus habitantes. Un batallón de
Numancia al mando del teniente coronel D. Juan Loño se retiró y
entró en Mompós; y el batallón de Victoria con mucha parte de
varios cuerpos, teniendo a su cabeza al coronel D. Sebastián de la
Calzada, ocuparon el camino de Popayán.
Quien conozca a aquel Inhumano debe esperar que su con-
ducta en aquella infeliz ciudad debía ser la misma que en 1814
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
tuvo en su patria. En efecto, aún humea la sangre de las infelices
víctimas con que señaló en ella su entrada.
El Miserable creyó que la ocupación de una capital era en las
guerras de opinión la terminación de la lucha, e ignoraba que el
gobierno en estos casos no está en lugares determinados, sino
en el corazón de los hombres. Él ocupó a la capital de Santafé y
a las tres pequeñas provincias que la rodean, y en ello no hizo
otra cosa que ocupar materialmente unos pocos pueblos de los
muchos que compone aquel vastísimo país: o más bien, tres pe-
queñas provincias de las quince que lo componen.
Para entonces el mariscal de Campo D. Miguel de la Torre
había ocupado a los Valles de Cúcuta con el primer batallón de
Navarra y un número de valientes del país, consiguiendo con su
situación las ventajas que eran inseparables de ella.
El 21 de Septiembre este General fue atacado por grandes pe-
lotones de facciosos bajados de Pamplona. Aún no le habían lle-
gado las municiones y auxilios que estaban en marcha: el solda-
do solo tenía los cartuchos que llevaba en sus cartucheras; y con
todo, después de algunas horas de combate, consumidas las mu-
niciones, los enemigos desistieron de su empeño dejando cerca
de 200 muertos en el campo, sin más pérdida de nuestra parte
que un oficial y 5 soldados muertos y 21 heridos. Quien conozca
el tiempo que se necesita para formar un soldado que esté en
serenidad en medio de una batalla y maniobre perfecta y tran-
quilamente, no extrañará la desigualdad de pérdidas en choques
tenidos entre pelotones de hombres tumultuarios e indisciplina-
dos, y soldados veteranos y aguerridos.
El mariscal la Torre quiso aprovecharse del suceso para re-
tirarse hacia Bailadores, por cuyo camino iban su auxilios, llegó
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
efectivamente a aquel pueblo y se reunió a ellos, pasando entre-
tanto a Guasdualito el llamado jefe de Estado Mayor General Sou-
blette con aquellos pelotones que capitaneaba, habiendo dejado
una guarnición en Cúcuta.
El mariscal la Torre volvió a fines de Octubre sobre estos
puntos, con tal rapidez, que el 28 ocupó el pueblo de San Antonio,
cuando aún se ignoraba su partida de Bailadores: hizo prisionera
la guarnición a excepción de un oficial, un sargento y 4 soldados
que escaparon: se puso en comunicación con las tropas de Ocaña,
Mompós y Cartagena; y comenzó a reunir los muchos desertores
que se le presentaban de la división de Soublette: de esta divi-
sión que en su tránsito a Guasdualito había perdido muchos de
los reinosos que traía, muertos unos, desertado otros, pero esos
calenturientos e inútiles.
Un silencio absoluto cubría todos los sucesos de lo interior
de aquel país, que por lo menos anunciaba los estorbos que para
sus miras había encontrado el Sedicioso; pero afortunadamente
comienza a correrse el velo que los cubría, y a llegar a nuestra no-
ticia varios acontecimientos que dan alguna idea de su situación.
El coronel Tolrá ocupa a Zaragoza con una fuerza de antioque-
ños. A mediados de Octubre fue atacado por 300 rebeldes de lo
mejor de sus pelotones, y quedaron todos ellos muertos o prisio-
neros, saliendo Tolrá levemente herido.
El Magdalena está cubierto por treinta buques de guerra pro-
pios para aquel río, que dominan hasta Honda.
Lo interior se ha llenado de guerrillas por el Rey que han
puesto la situación de los invasores en el estado más crítico, cau-
sándoles males irreparables en sus comunicaciones y proyectos.
Una muy fuerte mandada por un catalán entró en Salazar, pasó a
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
cuchillo toda su guarnición y restableció el gobierno de Su Ma-
jestad.
A estas horas deben estar en movimiento las columnas es-
pañolas, y el Traidor, si permanece en aquel país, debe también
estar de muy distinto modo del que creyó después de su triunfo
de Boyacá. Probablemente estarán ya en Cartagena, y en marcha
para lo interior, 1500 hombres de la expedición venida a la
Habana a fines de Agosto con el Excelentísimo Señor D. Juan M.
Cagijal, en consecuencia de los auxilios pedidos por el Excelentí-
simo Señor Virrey de Santafé en la goleta de guerra San Miguel, y
de los cuales había avisos en Santa Marta. La correspondencia de
este jefe alcanza hasta el 10 de Noviembre.
Si el Miserable vuelve sus ojos a Venezuela, cuyo territorio le
es tan funesto: si ha entrado en sus cálculos conducir de la Nueva
Granada algunos centenares de infelices para probar con ellos
otra vez su suerte en su patria, ¡desgraciado! El ejército inven-
cible que le ha deshecho tantas veces, y el hombre que le hace
temblar, están en aquella tremenda y tranquila actitud que es in-
separable de la victoria.
¡Desgraciado igualmente, si dirigiendo todas sus miras hacia aquel
territorio, sufre en él el enorme peso de una autoridad irresistible que
le buscará en todas partes!
El público debe estar impuesto de los justos deseos que el Ex-
celentísimo Sr. General en jefe manifiesta en el siguiente oficio, y
corresponder a ellos como dirigidos al bien público y particular.
[“América. Caracas”, Gaceta de Caracas, n° 282, diciembre 22 de
1819, pp. 2178-2181]
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Documento nº 21
Artículo aparecido en un periódico chileno en diciembre de
1819 sobre el triunfo de los patriotas en la batalla de Boyacá.
En vano es el empeño de los tiranos por sofocar en América el
germen de la libertad. El amor de los pueblos a esta, más pode-
roso que todos los esfuerzos de aquellos, se despl[i]ega luego que
encuentran la menor ocasión para sacudir el yugo. La Nueva Gra-
nada, tanto tiempo oprimida, ha sido restaurada por el ilustre Bo-
lívar, por este hombre infatigable, heroico, emprendedor, sombra
de Morillo y azote de los españoles. Con la libertad de aquella rica
y dilatada región, ha dado un paso gigantesco la causa noble que
nosotros defendemos, y se han disminuido considerablemente
los recursos de los enemigos. Los pormenores de este importante
suceso se encuentran en la gaceta de Lima número 78, de la cual
hemos tomado lo que sigue:
D. José María Barreiro da un parte al virrey de la Nueva Gra-
nada, fecho en los Molinos de Tópaga a 11 de Julio de 1819, en
que le dice “que se puso en marcha desde dichos Molinos el día
10 con 900 infantes y 180 caballos para hacer un reconocimiento
sobre los puntos en que tenía noticia se hallaba el enemigo (los
patriotas). En el pueblo de Gámeza encontró a los enemigos, que se
dirigían a atacarle con 2.000 infantes, y 150 caballos. Le cargaron,
según confiesa el mismo Barreiro, con intrepidez; duró la acción
cinco horas de un fuego vivísimo. Dice el comandante español que
los patriotas huyeron en desorden, con pérdida de 180 muertos,
100 fusileros y muchos prisioneros y dispersos; y que la suya fue
muy corta, si se atiende al largo y vivísimo fuego que fue nece-
sario sostener”. “El enemigo, añade, escarmentado y desengaña-
220
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
do de que la presencia de sus jefes Bolívar, Santander, Anzoátegui,
Soublette, Nonato Pérez y otros que ignoro sus nombres, nunca
será capaz de imponer a unos soldados tan valientes como los de
la tercera división, se ha retirado lleno de vergüenza y confusión”.
Después de haber leído lo que antecede, nadie podía figurar-
se que el resultado de aquella acción tan favorable a los españoles
hubiera sido la evacuación de la capital, Santa Fe de Bogotá, por
ellos, y su ocupación por las mismas tropas de Bolívar que huyeron
llenas de vergüenza y confusión. Sin embargo, llega a tal extremo el
espíritu de impostura y la impudencia que anima a los enemigos,
bien sea en Santa Fe, bien sea en Lima, que las gacetas de ambas
capitales publicaron el parte de Barreiro; sin tener consideración
en la primera, a que todo el mundo se desengañaría pronto, como
sucedió con el abandono que hizo el virrey de la ciudad a los pocos
días; y sin tener en la segunda el menor rebozo de poner a conti-
nuación del mismo parte los documentos de que vamos ahora a
hablar.
Es el primero un oficio del Presidente de Quito don Melchor
Aymerich al virrey del Perú, en que después de las falsedades acos-
tumbradas con que procuran los enemigos denigrar el espíritu de
la insurrección y el carácter de sus héroes, dice que Santa Fe había
sido evacuada por las tropas del rey de España; que Bolívar se ha-
llaba en Tunja, y Morillo marchaba en su seguimiento de Venezuela
a la Nueva Granada.
Siguen después varias comunicaciones entre el gobernador y el
obispo de Popayán, y este último y el comandante de división don
Sebastián de la Calzada, quien se dice se retiraba sobre Popayán
con 2.500 hombres. Nosotros no creemos que Calzada haya podido
salvar una fuerza de 2.500 hombres; pero aun cuando lo conceda-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
mos, ¿qué otra cosa prueba esto sino la considerable preponderan-
cia de los patriotas?
Entre las varias providencias tomadas por el gobernador y el
Obispo de Popayán, y que por su propia confesión manifiestan el
crítico estado de sus negocios para los fieles servidores de Su Ma-
jestad Católica aparecen; una orden del obispo a las prioras de los
monasterios para que solo ellas puedan bajar al locutorio a tratar
solo de las cosas pertenecientes al bien y utilidad del monasterio,
sin mezclarse de ningún modo en las cosas políticas del día; otra del
mismo a las dichas prioras para que luego que se presente a ellas
un oficial de Calzada le entreguen sus alhajas para impedir que
caigan en manos de los insurgentes, si llega el desgraciado caso de
abandonar la ciudad; una circular del mencionado Obispo a los
curas, amenazando a todo el que sea traidor al rey; una orden del
mismo Obispo al cura de Paniquita para que obligue a los Indios
a dar a la división, que se retiraba, de Calzada todos los auxilios
que ellos habían ocultado por su natural timidez; y otras medidas
del gobernador de Popayán, que manifiestan todas el espíritu que
anima a los pueblos contra sus opresores, y el temor de los tiranos.
Calzada dice lo siguiente en oficio al Obispo de Popayán fecho
en la Plata a 24 de Agosto. “Cuando esperábamos que una victoria
pusiese fin a la revolución de este país, nos hemos visto envueltos
en una desgracia que casi no era posible calcular, y de que Vues-
tra Señoría Ilustrísima como todos los demás estará espantado.
La tercera división del ejército, más fuerte que el de Bolívar, fue
derrotada por este” (nótese, decimos nosotros, que esta es aquella
misma tercera división de que habla Barreiro, y dice que era infe-
rior a las fuerzas de Bolívar; que es preciso, para entender todo
esto, que los realistas, hayan sufrido mucha más pérdida de la que
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
se confiesa en la gaceta de Lima número 78, y que la fuerza de Bo-
lívar sea infinitamente mayor, pues de lo contrario no se podía re-
tirar Calzada con 2.500 hombres a una distancia tan considerable
como la de Santa Fe a Popayán!!!). “Santa Fe que tenía poca guarni-
ción precisada a abandonarla, y las pocas fuerzas (obsérvese aquí
la verdad del reparo que hemos hecho más arriba!!) que han que-
dado, perdida la opinión, obligadas a retirarse conmigo hacia esa
ciudad”. Continúa después en el lenguaje usual de los españoles
de que pronto sería castigado Bolívar, porque Morales marchaba
contra él y estaban prontos a venir de Venezuela 14.000 hombres
(Risum teneatis, vosotros los que sabéis los apuros de Morillo!!!).
Por último, para acabar de convencernos del estado de la opi-
nión en Nueva Granada, dice Calzada en carta de 1º de Septiembre
en Totoro al Obispo de Popayán, que en su “tránsito halló a todos
los pueblos de Neiva en sublevación”.
Tal era ahora tres meses el estado de las cosas en aquella inte-
resante porción de nuestro continente. —Es probable que los pa-
triotas se hayan posesionado a esta fecha de Popayán y Pasto; y es
fácil juzgar de la situación actual del virrey del Perú con atenciones
urgentes por todas partes.
[“Restauración de la Nueva Granada”, Gaceta Ministerial de Chile,
nº 22, diciembre 11 de 1819]
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Lecturas
 La recepción de la noticia en Escocia: “Venezuela”, Gazeta Mi-
nisterial de Chile, nº 28, enero 22 de 1820. Su llegada a las Antillas:
El español constitucional, t. 2, nº 15, noviembre de 1819, Londres,
p. 560. A México: “Veracruz”, Gaceta del gobierno de México, nº 168,
diciembre 11 de 1819, pp. 1300-1301.
 El conocimiento de la batalla en Perú y Chile en: “Restauración
de la Nueva Granada”, Gaceta Ministerial de Chile, nº 22, diciembre
11 de 1819; “Noticias importantes”, Gazeta Ministerial de Chile, nº
30, febrero 5 de 1820; “Nueva Granada”, Gazeta Ministerial de Chile,
nº 38, abril 1º de 1820. El arribo de la noticia a Buenos Aires en:
Gaceta de Buenos Ayres, nº 154, enero 5 de 1820, pp. 680-681; “No-
ticias importantes de Nueva Granada”, Gaceta de Buenos Aires, nº
159, febrero 9 de 1820; El Americano, nº 46, febrero 11 de 1820,
Buenos Aires.
 La noticia vista desde Gante en el artículo: “Indes occidentales”,
Le véridique de Gand, nº 330, octubre 27 de 1819. Diversos docu-
mentos sobre la batalla de Boyacá en: “Toma de Santa-Fe. —(No-
ticias oficiales)”, El español constitucional, t. 2, nº 16, diciembre de
1819, Londres, pp. 629-636.
 Las operaciones sobre Riohacha en: Juan Friede, “La expedición
de Mac-Gregor a Ríohacha-Año 1819”, Boletín Cultural y Bibliográfi-
co, vol. 10, nº 9, 1967, pp. 69-85.
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ECOS INTERNACIONALES DEL 7 DE AGOSTO
 La expectativa de Bolívar en: Ernesto Restrepo, dir., Archivo San-
tander, t. 3, Águila Negra Editorial, Bogotá, 1914, p. 299. La corres-
pondencia de los enviados a Londres puede verse en Pedro Ignacio
Cadena, Anales diplomáticos de Colombia, imprenta de Manuel de J.
Barrera, Bogotá, 1878, pp. 22-36, 47-54.
 Matthew Brown muestra cómo en Inglaterra la imagen que ter-
minó predominando de las guerras de independencia en Venezuela
y Nueva Granada fue la elaborada por los militares desencantados
que regresaron pronto a su país, como Gustavus Hippisley, James
Hackett y George Laval Chesterton. Las visiones más matizadas y
mejor informadas, como las de Richard Vowell y Alexander Alexan-
der circularon poco. Así, desde mediados de la década de 1820 los
ingleses concibieron estos territorios con una gran simpleza y un
gran pesimismo, presente en la famosa novela de Joseph Conrad,
Nostromo (Aventureros, mercenarios y legiones extranjeras en la
Independencia de la Gran Colombia, UPTC / La Carreta, Medellín,
2010, pp. 228-233).
 Respecto a la actitud de los españoles hacia los independentistas
Juan Friede muestra cómo las cortes españolas y las corrientes libe-
rales intentaron tender puentes con los insurgentes pero cómo esas
iniciativas estuvieron fundadas en la negativa a admitir la indepen-
dencia, que era la única salida para los patriotas, y en concepciones
que estaban completamente desfasadas respecto a los alcances que
había logrado para comienzos de la década de 1820 el movimien-
to independentista (Juan Friede, La independencia americana vista
por los españoles, Tercer Mundo, Bogotá, 1972).
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 Posteridad de la batalla

E l primer aniversario del triunfo en el Puente de Boyacá fue

celebrado con entusiasmo en el cantón de Ubaté. Su protag-
onista más visible fue el retrato de Simón Bolívar. Encabezando un
tropel de milicianos y de autoridades, la imagen fue llevada con el
máximo respeto de un pueblo de la comarca hasta la capital can-
tonal, donde, en medio del bullicio de las campanas, la pólvora y la
música fue paseada por las calles y conducida a la iglesia, siendo
recibida solemnemente por los sacerdotes, que, animados con
aquella presencia figurada, exhortaron a los feligreses a sostener la
independencia. Al final de los ocho días con sus noches que duraron
las festividades, en las que además hubo toros y bailes, el retrato
fue regresado al pueblo de donde había salido.
En los años inmediatamente posteriores al acontecimiento, sin
embargo, pocas veces se registraron actos públicos de celebración
por fuera de la capital del país. Puesto que una sola jornada les pa-
recía insuficiente para demostrar tanta alegría y gratitud hacia sus
libertadores, durante unos cuatro días Bogotá se llenaba, desde
el amanecer hasta la noche, de los sonidos de las salvas de artille-
ría, del repique general de campanas y de la música. Nadie podía
quedar al margen de aquel regocijo que también era animado por
el ajetreo de los militares, por la inusual iluminación de las calles y

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
la confluencia de visitantes comarcanos. Se ofrecían misas en reco-
nocimiento del apoyo divino a la causa patriota, pero también había
lugar para las diversiones profanas, tanto en recintos cerrados como
abiertos: bailes, representaciones teatrales, música patriótica, re-
citación de poesías, disfraces, baile de máscaras, toros, simulacros
militares. Muy particulares fueron las comidas colectivas en lugares
públicos como la alameda de San Victorino, con las cuales se buscó
recrear las duras condiciones de vida de los soldados patriotas en
los Llanos, al tiempo que se quería estimular la fraternidad ciuda-
dana. Las noticias de las celebraciones de estos años dejan ver una
participación animada y amplia de los habitantes de la capital, pero
aquella concordia no borraba completamente las jerarquías socia-
les, que seguían haciendo presencia en el espacio público.
Aparte de Bogotá y Ubaté, sabemos de festividades en otros
pocos lugares, como Medellín, Neiva y San Cristóbal. No obstante,
el combate del 7 de agosto de 1819 fue reconocido por colombia-
nos de muchos más lugares como un acontecimiento extraordina-
riamente positivo y como una de aquellas proezas que el porvenir
debería honrar porque, según algunos, era comparable incluso a las
más grandes gestas militares de los antiguos griegos y romanos. A
la batalla es asociado ante todo un Bolívar prodigioso colmado de
virtudes, a quien se ofrecen expresiones de gratitud muy directas
que no excluyen a sus oficiales y soldados. La batalla representa la
recuperación de la libertad y un sinnúmero de bienes espirituales
recibidos por obra no solo de los libertadores sino de una divinidad
vengadora de las maldades de los enemigos españoles.
En los primeros cinco o seis años, el triunfo en Boyacá fue una
de las celebraciones patrias anuales, entre un conjunto heterogé-
neo de ellas. Sin contar las fiestas ocasionales, como las juras de la
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
Constitución o los festejos por los triunfos en Junín y Ayacucho or-
denados en 1825, se siguió conmemorando el 20 de julio de 1810,
se festejó el establecimiento de la República de Colombia dispuesto
constitucionalmente entre el 25 y 27 de diciembre y se celebró por
todo el país el día de San Simón, el 28 de octubre. Las fiestas patrias
no parecen reflejar un proyecto coherente de construcción nacio-
nal, lo cual obedece, quizá, a la incertidumbre acerca del conjunto
político que los líderes patriotas estaban tratando de construir.
De repente, sin embargo, hacia 1826 dejan de celebrarse casi
todas las fiestas cívicas y en las contadas ocasiones en que tienen
lugar, quedan marcadas por las luchas de las corrientes políticas en
que se divide la república.
En cuanto a la batalla de Boyacá, durante el resto del siglo XIX no
fue motivo de celebraciones públicas sino muy esporádicamente,
como ocurrió entre 1834 y 1837 durante el gobierno de Francisco
de Paula Santander, aunque se trató de una festividad casi exclusiva
del estamento militar. Este desinterés en conmemorar un combate
que tantos sentimientos patrióticos había despertado inicialmente
entre los neogranadinos tal vez se haya debido al distanciamiento
de la sociedad respecto a los militares, y particularmente al lugar
dado a la figura que había protagonizado el relato de la campaña,
Simón Bolívar, que desde antes de su muerte se había convertido
en uno de los principales símbolos, ya no de la unidad, sino de las
divergencias políticas.
Si el 7 de agosto no fue rememorado y exaltado en celebraciones
públicas, lo fue en cambio en la enseñanza escolar y en los manua-
les de historia, que, con gran emoción, evocaron de manera siste-
mática aquella jornada como un hito de la patria cuyos protagonis-
tas y detalles debían ser memorizados por los jóvenes. José Benito
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Gaitán, por ejemplo, publicó en 1870 un manual para los colegios
y escuelas en el que enseñaba una batalla que había sido la “más
trascendental para la emancipación del continente”, la que había
dado término a los atropellos de los reconquistadores encabezados
por Pablo Morillo y había sido ganada por un ejército patriota su-
puestamente inferior en número casi en una tercera parte respecto
a los realistas. En general en el siglo XIX prevaleció un relato que
hacía de la batalla el fin del despotismo español: era el sello a la
independencia presuntamente proclamada en 1810, cuando lo que
en realidad se había creado eran juntas de gobierno en distintas
provincias bajo la presunta autoridad de Fernando VII. La creencia
de que los patriotas habían luchado en inferioridad de condiciones
resaltaba aún más la abnegación de los soldados y el talento de Bo-
lívar, de modo que el tiempo anterior a los combates en la provincia
de Tunja tendía a ser borrado por los detalles de las batallas, y lo
mismo sucedía con la contribución de la población, que práctica-
mente desaparecía ante las hazañas de los militares.
Es de notar que la celebración del triunfo del 7 de agosto fue dis-
tinta en la actual Boyacá, donde generó un gran orgullo ciudadano
desde el inicio, aunque solo desde la década de 1870 se le ofrenda-
ron conmemoraciones públicas solemnes. Allí no solo halló reco-
nocimiento en la designación del Estado como tal en 1857, en los
discursos de las autoridades y en su designación como fecha para
la posesión del presidente seccional, sino que llegó a ser vista como
el momento en que las distintas fracciones administrativas presen-
taban sus adelantos como tributo a los próceres de aquella gesta.
A nivel nacional, en la década de 1880 la corriente política Re-
generadora indujo a una revalorización de la batalla de Boyacá
en concomitancia con su exaltación de la figura de Bolívar como
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
símbolo de una nación reunificada bajo la consigna de orden tras
los años del caos nacional que supuestamente había distinguido el
periodo liberal precedente. Esta concepción se materializó en su
declaración como fiesta nacional, en 1886, pero sobre todo en la
designación de tal fecha, en lugar del 1º de abril, para la toma de po-
sesión del presidente de la república, lo cual comenzó a tener efecto
en 1888 con el mandato de Carlos Holguín. Esto fue acompañado
tanto de una recordación más frecuente de los personajes y proezas
de la independencia en la prensa como de celebraciones aisladas en
poblaciones como Cunday (Tolima), donde en 1890 además de una
alborada, los niños de las escuelas hicieron recitaciones de la bata-
lla y del testamento de Bolívar, al igual que una función de teatro
en la que representaron las características de los departamentos
colombianos. “Terminó el acto con la muerte del Libertador”, dice
el relato.
Los líderes políticos nacionales y seccionales de la Regeneración
no parecen haberle prestado en realidad mucha atención al festejo.
En estos años en la capital del Tolima, por ejemplo, apenas reportan
la celebración en 1889: “Esta fecha imperecedera en Colombia, fue
celebrada aquí con unos disparos de cañón”. No se trasluce mucho
entusiasmo. Tal vez su proyecto de nación se sustentaba más en el
ideal católico que en el ideal republicano de orden, que precisaba
de la evocación de las gestas de los libertadores.
Con la separación de Panamá, en 1903, los sentimientos nacio-
nalistas se reanimaron significativamente, lo que a su vez produ-
jo una revalorización de las fiestas patrias nacionales que resultó
perdurable y que en buena medida definió la manera como incluso
hoy celebramos la batalla de Boyacá. Aquella actitud, que formaba
parte del esfuerzo por superar las luchas partidistas tan agresivas
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
del primer siglo de vida republicana, se plasmó en el terreno de las
fiestas cívicas y del relato histórico en una reconciliación narrati-
va de las gestas patrióticas. La batalla, que como hemos indicado,
estaba asociada a la figura de Bolívar, estará en adelante ligada tam-
bién a Francisco de Paula Santander, incluso en periodos de predo-
minio conservador, como a mediados de siglo durante los gobiernos
de Mariano Ospina, Laureano Gómez y Gustavo Rojas Pinilla. En
1952, por ejemplo, el programa de las fiestas en Bogotá incluyó un
desfile del ejército, actos en honor a Santander en las academias li-
terarias y centros de estudio, cine gratuito para los niños, concierto
popular en el teatro la Media Torta y concierto de la banda nacional
ante la estatua del mismo prócer, inauguración del salón anual de
artistas colombianos y premiación del concurso al mejor cuadro de
tema histórico. El 7 de agosto había suscitado emociones patrióticas
también en los grupos de izquierda, en sus comienzos, mientras ella
mantuvo su filiación democrática, constituyendo entonces una festi-
vidad importante para los grupos obreristas y socialistas.
El 7 de agosto se convirtió en una fecha de remembranza cons-
tante y generalizada, pues aunque las festividades de la jornada se
limitaron generalmente a la capital del país, a través de la escuela y
los medios de comunicación de masas la batalla fue recordada, en-
señada y propuesta como momento privilegiado de vínculo senti-
mental de los colombianos con su nación. En los libros de historia
y en los manuales escolares siguió predominando un relato de la
campaña libertadora de 1819 que se concentraba en lo militar y lo
heroico, pero hubo también quienes, como Carlos Arturo Torres o
Luis Tejada, propusieron en las primeras décadas del siglo pasado
interpretaciones más complejas. Tejada cuestionó la divinización
del héroe militar y postuló la sugestiva idea de que no fue el Liber-
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
tador quien “hizo” la batalla de Boyacá sino más bien la batalla de
Boyacá la que “creó” al Libertador, en el sentido que la dinámica in-
dependentista hubiera podido prescindir del caraqueño, “pero sin la
batalla de Boyacá el Libertador no hubiera sido lo que fue”. Los his-
toriadores universitarios de la segunda mitad del siglo XX también
criticaron la versión heroizante de aquellos acontecimientos, pero
negándoles cualquier relevancia, como se la negaron íntegramente
a la historia de lo político.
La celebración del 7 de agosto, que en el calendario patrio de co-
mienzos del siglo XX estuvo claramente subordinada al 20 de julio,
terminó equiparándosele. Con el correr de los años, y hasta el pre-
sente, se volvió, así mismo, algo más bien rutinario que no moviliza
muchos sentimientos cívicos. La festividad ha sido ocasión para que
algunos presidentes enfaticen las líneas centrales de su proyecto de
gobierno. Rafael Reyes (1904-1909) lo mismo que Gustavo Rojas
Pinilla (1953-1957) afirmaron con ella su pretensión de hombres
providenciales. Alfonso López Michelsen, que quiso mostrar su pre-
sunta cercanía con el auténtico pueblo desdeñado por las oligar-
quías, organizó en 1975 una enorme cabalgata y una muestra de las
tradiciones populares de todos los departamentos. Con el recrudeci-
miento de la violencia política, a finales del siglo XX y comienzos de
este, la celebración de la batalla de Boyacá pasó a reducirse en gran
medida a la exaltación del ejército, de su capacidad para combatir
las fuerzas insurgentes consideradas enemigas del país.
Pero las fiestas patrias escapan a la instrumentalización en los
que unos u otros pretenden encerrarlas, puesto que son los feste-
jos de una patria republicana, en la que por principio, ningún poder
está en capacidad de controlar la sensibilidad ni el pensamiento de
los ciudadanos.
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
Huellas
Documento nº 22
Plan de fiestas ordenado en 1823 por el gobernador de
Antioquia, Francisco Urdaneta, para celebrar en Medellín el
aniversario de la batalla de Boyacá.
Gobierno y Comandancia de Armas de Antioquia
Sala de Gobierno. Medellín
Julio 28 de 1823 —13.
Al Ilustre Cabildo de Medellín
Para Solemnizar el aniversario de la memorable jornada de Boyacá
que dio la libertad a Colombia, he tenido a bien decretar el plan de
fiestas que acompaño a Vuestra Señoría, para que en su inteligen-
cia contribuya por su parte con su asistencia y demás oficios de su
incumbencia.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años
Francisco Urdaneta
Sala Capitular Medellín y Agosto 4 de 1823
Recibido y contéstese
Puerta —Estrada —Muñoz —Pontón —Vélez—Torres Escribano
Francisco Urdaneta Coronel de Dragones de los Ejércitos de la Re-
pública y Gobernador Comandante de Armas de la Provincia de
Antioquia del Departamento de Cundinamarca, y en ella Subdele-
gado de Hacienda y Rentas públicas, por la suprema autoridad etc.
Deseando el Gobierno de la Provincia complacer a los Ciuda-
danos de esta Villa que tanto se empeñan en demostrar su pa-
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
triotismo festejando el memorable día de la Batalla de Boyacá,
y satisfecho al mismo tiempo que su entusiasmo patriótico a
la vez que recuerda en el día [sic] precursor de la felicidad de
Colombia harán uso de su acostumbrada moderación, alegría
y orden que se necesita para tales casos, he tenido a bien de-
cretar fiestas y regocijos públicos desde el siete inclusive del
entrante Agosto hasta el nueve en cuyos días se ejecutará lo
siguiente.
Día 7
Por la mañana se dirá en la Iglesia parroquial una misa con Te
Deum en acción de gracias al todopoderoso por la felicidad de
Colombia a la que encarga el Gobierno la asistencia de todos los
Ciudadanos cuyo patriotismo inflama el reconocimiento a tan
grande beneficio. Por la tarde a las cuatro de la tarde se hará
un paseo militar sacando en triunfo de la casa de Gobierno el
retrato de Su Excelencia el Libertador conducido por los Alcal-
des Ordinarios. A este paseo deberán concurrir todos los Ciu-
dadanos montados, o a pie los que no pudieren de otro modo,
terminará en la casa de Cabildo dando antes vuelta en la Villa.
Por la noche se representará una comedia.
Día 8
A las diez de la mañana verá el público un simulacro militar, en
que se haga ver en pequeño el ataque y defensa de una plaza o
toma de un reducto y se concluirá este espectáculo con un ejer-
cicio de fuego a la [una palabra ilegible]. Después de ver el pú-
blico una muy pequeña acción de guerra, se satisfará del estado
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ POSTERIDAD DE LA BATALLA

de disciplina militar en que se halla su guarnición. Por la tarde El Secretario

se presentará al público el muy bello y gracioso espectáculo Andrés Avelino de Uruburu
de juegos olímpicos a caballo o lo que se llama vulgarmente
maestranza, o parejas. Por la noche se representará otra pieza [Archivo Histórico de Medellín, Fondo Concejo de Medellín, t. 96,
en el Teatro. ff. 27-28]

Día 9
Habrá máscaras y disfraces desde las nueve de la mañana,
toros a soga por las calles. Por la tarde habrá comida cívica en Documento nº 23
la playa del río, y por la noche habrá un baile de máscaras en
la plaza. Plan de actividades para la celebración de la batalla de
Este día dedicado al regocijo, a la franqueza, y a la diversión Boyacá en Tunja en el año de 1873.
más popular, seguramente será el más divertido, si los Ciuda-
danos se reúnen de tres en tres, o en el número que les parez- 7 DE AGOSTO
ca, hacen una comida frugal, y formando sus toldas en el paraje DE 1819.
destinado contribuyen con su concurrencia a llenar el objeto CELEBRACIÓN EXTRAORDINARIA DE SU ANIVERSARIO EN
que el Gobierno se propone en él. —Como debe haber un Juez 1873.
dedicado a conservar el orden, se nombra al Alcalde Ordinario INICIATIVA DE LA COMUNIDAD DEL COLEGIO DE BOYACÁ.
de primer voto, bajo cuya seguridad podrán asistir las Señoras
al baile con disfraces o máscaras, si tratasen de bailar. I
En la noche de la víspera, fuegos artificiales y canciones patrióti-
Por último el Gobierno que desea complacer como ha dicho a cas, obsequio espontáneo de la Sociedad de artesanos
los Ciudadanos de esta Villa exige que en estos tres días se cierren
billares y toda casa pública que con título de juegos permitidos II
distraen a los Ciudadanos de la diversión y buen humor que deben Saludo a la aurora del día.
mostrar en días de tan glorioso recuerdo. Publíquese por bando, y
fíjese en los lugares acostumbrados. III
Dado en Medellín a 28 de Julio de 1823— Función religiosa a las 8 de la mañana, en la iglesia de Santiago a
Francisco Urdaneta cargo del Clero de la capital.

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
IV
Formación a las 11 a.m., del cortejo conmemorativo que debe des-
filar por la misma vía que en los alrededores y calles de la ciudad
siguió en 1819 el Ejército libertador.
V que en Tunja fueron inmolados.
Principio, a las 11 y media, del desfile por la vía histórica, marcada
por los siguientes monumentos:
1º En honor de la entrada del Ejército patriota. En él se pronun-
ciará un discurso resumiendo los acontecimientos de la guerra de
la Independencia, hasta el principio de la campaña en que se dio
libertad al Virreinato de la Nueva Granada.
2° En honor del combate de Gámeza, a cargo de la Guardia del
Estado. Discurso descriptivo del combate.
3° En honor de los célebres movimientos del Ejército libertador,
después de Gámeza y antes de Vargas, a cargo del Tribunal Superior
del Estado. Discurso descriptivo.
4º En honor de la batalla de Vargas, a cargo de la Guardia colom-
biana. Discurso descriptivo de la batalla.
5º A la memoria de los patriotas inmolados por los españoles
desde el siglo anterior, a cargo del señor Alcalde de la ciudad. Elogio
de las víctimas.
6º A la memoria del Libertador, a cargo de la Sociedad de artesa-
nos. Discurso biográfico del héroe.
7º En honor de la Ciencia, fruto de la libertad, a cargo de la co-
munidad del Colegio de Boyacá. Discursos en que se desarrollarán
los siguientes temas: a) Lo que hoy es el Estado de Boyacá, ¿qué
era antes de la conquista? b) Lo que el mismo Estado era en la
Colonia, ¿debía desearse la continuación de la paz y la tranquilidad
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
coloniales? c) Martirio y sufrimientos de la Patria, de 1816 a 1819.
d) Justa aspiración de los pueblos oprimidos a la libertad. e) La
mano de Dios en la independencia de la América. f) La Instrucción
pública en tiempo de la Colonia. g) Himno fúnebre a los mártires;
marcha al campo en que se levantaron los patíbulos de los patriotas
8º En honor de Tunja, a cargo de la Corporación Municipal. Dis-
curso en que se presentará el resumen de la historia de la antigua y
patriótica ciudad hasta la llegada del Ejército libertador.
9º A la memoria de los patriotas que en la ciudad fueron sacri-
ficados; a cargo del señor Jefe departamental. Discurso descriptivo
del sacrificio. Himno bélico; marcha al campo de batalla.
10º En honor de la decisiva e inmortal victoria de Boyacá, a
cargo del Poder Ejecutivo. Discursos, a) Descriptivo de la batalla.
b) Influencia que ella tuvo en la libertad del Continente. Himno de
victoria.
———
Un día de tregua a las pasiones políticas; siquiera el día de la Patria!
[“7 de agosto de 1819. Celebración extraordinaria de su aniversario
en 1873. Iniciativa de la comunidad del Colejio de Boyacá”, El Boya-
cense, n° 317, julio 26 de 1873, Tunja, p. 214]
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ POSTERIDAD DE LA BATALLA

Documento nº 24 El cambio de régimen.

Le prestó singular movimiento a la ciudad la circunstancia de ve-
Relación que un periódico liberal hace de la celebración del 7 rificarse ayer, además la transmisión del mando, ceremonia que
de agosto y de la toma de posesión del presidente conservador cada cuatro años se celebra con mucha solemnidad. En el pre-
Mariano Ospina Pérez en 1946.
sente la curiosidad pública tuvo mayor interés por el cambio de
régimen. El partido liberal de Colombia, que hasta ayer tuvo el
Cómo transcurrieron los actos oficiales y públicos
supremo mando del Estado que mantuvo con la adhesión entu-
ocurridos en la capital el día de ayer
siasta del pueblo durante 16 años, en que se operaron las mayores
transformaciones de que haya noticia en beneficio de la nación,
Las escuelas militares ovacionadas a su paso por las avenidas. —
hizo dejación de su mandato después de haber sido vencido en las
Un gran despliegue de fuerza armada en toda la ciudad. — Algunos
urnas, no por mayoría de votos del partido contrario, sino por la
incidentes en las calles reales. — Severa vigilancia de la policía.
división interna que surgió en sus filas al lanzarse al debate del 5
de Mayo con dos candidatos tras de cuyos nombres se moviliza-
La ciudad amaneció ayer embanderada con ocasión de la fiesta
ron las grandes masas liberales de Bogotá y de todos los pueblos
nacional del 7 de Agosto, con que tradicionalmente conmemora el
colombianos. Si bien es cierto que el liberalismo confirmó en las
pueblo colombiano la gloriosa jornada libertadora del Puente de
urnas de Mayo la fuerza incontrastable de sus grandes mayorías,
Boyacá, en que se selló la independencia de la patria. Como ocurre
no lo es menos que fue vencido en el debate democrático porque el
en esta fecha, todos los años, tanto en los edificios públicos, como
candidato del partido conservador, doctor Mariano Ospina Pérez,
en todas las residencias, así las ubicadas en los barrios extremos,
obtuvo, como resultado de esta jornada, superioridad sobre el
fue colocado el pabellón tricolor en homenaje a los próceres de
doctor Gabriel Turbay y sobre el doctor Jorge Eliécer Gaitán, cada
la independencia. El programa de los festejos patrios que se ha
uno de los cuales no alcanzó a superar el número de votos del Dr.
venido celebrando de acuerdo con lo resuelto por la Academia de
Ospina Pérez aunque el total de los sufragios demostró suficiente-
Historia y por la Junta de Festejos, culminó ayer cuando en las
mente, dentro de las amplísimas garantías que el gobierno le dio
primeras horas de la mañana hubo las salvas de reglamento. Las
al partido conservador, la enorme mayoría de los efectivos libera-
radiodifusoras iniciaron sus programas radiales con el himno na-
les en todo el país. El liberalismo, vencido, pues, en esa insensata,
cional, que tradicionalmente abre las actividades en las emisoras
y estéril división de sus dos grandes grupos, reconoció, dentro de
capitalinas en nuestras dos fechas magnas: el 20 de Julio y el 7 de
las más puras normas democráticas, el triunfo del candidato con-
Agosto.
servador, y entregó ayer la presidencia de la república al doctor
Mariano Ospina Pérez, primer presidente que tiene el conservatis-

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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
mo después de tres lustros fecundos y grandes de administración
liberal.
Naturalmente el cambio de régimen despertó en Bogotá, y en
otras ciudades del país, el interés público. Eso se advirtió ayer en
las calles de la capital.
En esta información vamos a reseñar fielmente el desarrollo de
las diversas actividades de Bogotá en el día de ayer.
Gran despliegue de fuerza.
Pocas veces había registrado la ciudad un despliegue de fuerza
armada como el del 7 de Agosto de 1946. Participó en esa gran
concentración de tropas toda la Brigada de Bogotá y la Policía
Nacional. Las tropas fueron distribuidas adecuadamente en
diversos sectores urbanos, y una inmensa zona céntrica quedó
prácticamente bloqueada desde el mediodía hasta después de las 8
de la noche, cuando los regimientos y batallones que participaron
en el despliegue regresaron a sus cuarteles, terminadas las
ceremonias de la trasmisión en el Capitolio Nacional. Intervinieron
en el despliegue de las fuerzas armadas las Escuelas Militares de
Cadetes de Colombia y de Venezuela, las escuelas de infantería,
caballería, motorización, el batallón Guardia Presidencial, la
compañía de sanidad, etc. Varios miles de unidades armadas del
ejército estuvieron así distribuidas en el sector comprendido entre
San Diego y la calle 6ª. La Policía Nacional, por su parte, sirvió en
muchas manzanas ubicadas dentro del mismo perímetro.
En los balcones.
El anuncio del desfile de las Escuelas Militares de cadetes de Co-
lombia y de Venezuela llevó a las arterias públicas a millares de
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
personas que deseaban presenciarlo a su paso por la Avenida de
la República y las calles reales. Los balcones estaban colmados a lo
largo de este trayecto.
Se inicia el desfile.
El desfile se inició a eso de las 2 de la tarde en el Parque del Cente-
nario, al norte de la ciudad. Lo abrió una división de motocicletas de
la motorización, que iba seguida por los jeeps ametralladores con
todo el personal militar debidamente equipado.
Ovación a las Escuelas.
A continuación seguían dos oficiales montados: uno de Colombia y
otro del país hermano. E inmediatamente, en impecable formación,
con sus vistosos trajes de gala y su casco militar de rojo penacho,
pasaron los cadetes de la Escuela Militar de Colombia. El público,
estacionado a lo largo de las vías centrales, ovacionó a nuestro gran
instituto militar. Fueron estos los gritos que escuchamos:
“Viva la Escuela Militar de Colombia! —“Viva el ejército!” “Viva
el ejército que deja el partido liberal! “Viva Colombia! “Viva el par-
tido liberal!”.
Siguió a la Escuela Militar de cadetes, la Escuela Militar de Ve-
nezuela, en admirable formación y en medio de grandes ovaciones
que saludaron con fraternal cariño a los gallardos muchachos de las
milicias venezolanas qua tuvieron la grata ocasión de apreciar ayer
el sincero afecto que nuestro pueblo tiene por el suyo. La Escuela
Militar de Venezuela, que hizo una brillante demostración de disci-
plina, demostrativa del alto grado de superioridad a que ha llegado,
vestía un uniforme de pulcro corte, en tono azulado, que impresio-
nó al público capitalino. Al paso del estandarte de la nación her-
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
mana, el pueblo se descubría con admiración y respeto, mientras
de una y otra ala de las avenidas salían voces de entusiasmo y de
emoción:
Viva Venezuela!
Viva el país hermano!
Viva el ejército venezolano!
Viva Colombia!
Viva el gran partido liberal!
Los cadetes venezolanos, huéspedes muy gratos de nuestro
país, tuvieron la ocasión muy propicia de medir y apreciar el
afecto de Bogotá por el pueblo hermano, y de escuchar los respe-
tuosos vivas lanzados a su paso por las vías céntricas de la capital
de Colombia.
En la Plaza de Bolívar.
En la Plaza de Bolívar se congregaron las dos Escuelas Militares
que estuvieron allí hasta la terminación de los actos cumplidos
en el Capitolio sobre los cuales informamos en otro lugar de esta
edición. Grupos muy nutridos de curiosos ocuparon el andén
norte de la plaza, donde está el edificio de la tesorería en la calle
11, y el occidental de la carrera octava, entre las calles 10 y 11.
Los costados oriental y sur no se dieron al libre acceso del pú-
blico. Cordones de policía cerraron con muchas seguridades las
vías de acceso a la plaza de [sic] presentaba un aspecto intere-
sante, pues estaba vacía a fin de que pudieran transitar libremen-
te hacia el Capitolio las misiones diplomáticas especiales y los
parlamentarios e invitados a las ceremonias del salón elíptico.
Solo ocupaban puesto en la Plaza las dos escuelas de cadetes que
se formaron frente al Capitolio con el fin de rendir los honores de
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
reglamento, al nuevo presidente de la república. En los balcones
del Palacio municipal, el edificio Liévano, etc., había numerosas
personas.
Incidentes en las Calles Reales.
Después de las 4 de la tarde hubo numerosos incidentes en las
Calles Reales de Bogotá, entre la 11 y la 14, por la carrera 7ª. En
nuestra información policiva registramos con amplios detalles
los resultados de tales incidentes. Se originaron muchos de ellos
cuando grupos nutridos de liberales, muchos de los cuales lleva-
ban el pabellón tricolor, prorrumpieron en estruendosos vivas al
partido liberal. Se organizaron varias manifestaciones que estu-
vieron recorriendo esas calles vivando al liberalismo. Pero algu-
nos de ellos llevados por el excesivo entusiasmo y visiblemente
exaltados por algunos mueras que varios provocadores lanzaron
y que no queremos registrar en esta información, contestaron
esas voces descompuestas con otras igualmente descomedidas
y que tampoco podemos registrar en esta reseña. Cuando los
grupos liberales trataron de acallar las voces desmedidas de los
provocadores se provocaron dichos incidentes.
Granadas de gases lacrimógenos.
La policía que tenía órdenes terminantes de reprimir con seve-
ridad todo intento de perturbación de la tranquilidad ciudadana
que pudiera empañar o deslucir la jornada de ayer, disparó no
menos de medio centenar de proyectiles de gases lacrimógenos
que se expandieron por todas las vías céntricas. Una humilde
mujer del pueblo resultó gravísimamente lesionada con uno de
los cascos de las bombas disparadoras [sic] por la policía que se
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ
ciñó estrictamente a las órdenes que se le impartieron para evitar
cualquier incidente desagradable.
Lágrimas y tumultos.
Desde las cinco de la tarde hasta mucho después de las 9 de la noche,
fueron dos las características de la concentración ciudadana en las
calles reales: lágrimas y tumultos. Los liberales que colmaban las vías
céntricas, las señoras curiosas, los mismos agentes de la policía des-
provistos de la mascarilla de protección, lloraban a torrentes. Todas
las personas que por allí pasaron tuvieron muy serias irritaciones
oculares por las bombillas de gas disparadas constantemente por la
policía para disolver a los grupos de ciudadanos que con mucho en-
tusiasmo gritaban: Viva el partido liberal! Apenas se escuchaba un
viva sonaba el golpe duro, seco, profundo de la bombilla de gas. Y
se producía el tumulto. Hubo algunas pedradas especialmente en la
zona comprendida entre las calles 12 y 13, donde se localizó un foco
de agitación que estuvo moviéndose por espacio de muchas horas.
Varios de los miembros del cuerpo diplomático, numerosos par-
lamentarios e invitados especiales a las ceremonias del salón elíptico
sufrieron también el irritante fastidio de los gases lacrimógenos que
mantuvieron durante largo tiempo en condiciones de difícil circula-
ción las calles reales.
Una severa vigilancia.
Los redactores de este diario que se desplazaron por las principales
vías de la zona central presenciaron estas escenas. Y tuvieron que
correr cada vez que sonaba el estallido de la fastidiosa bomba de gas.
Y se vieron obligados como todas las personas que estaban en ese
bloque urbano, a usar el pañuelo para librarse de la molestia ocular.
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
La vigilancia fue severa, completa, total. La caballería estuvo en
San Francisco hasta las 8:30 de la noche. En la carrera 7 también
hubo piquetes de caballería. En la calle 11 hasta la carrera 6 montó
guardia con bayoneta calada la infantería. Todos los costados de la
Plaza de Bolívar estaban cerrados por carabineros de la policía o por
agentes provistos de los gruesos cables de seguridad para impedir el
acceso del público a la plaza mayor en la que se destacaba la silueta
del monumento del Libertador.
La carrera 6 estuvo completamente bloqueada en el trayecto
comprendido entre las calles 12 y 6. En la plazuela de San Agustín se
cerró el tránsito con unidades de la policía que montaron cordones
de seguridad en la carrera 9, en la 8 y en la 7. Por ninguna de las
calles comprendidas entre las 6 y la 9, y las calles 12 y 6, se pudo
transitar hasta muy avanzadas horas de la noche. Naturalmente
no hubo servicio de tranvías sino después de las 11 de la noche. La
ciudad estuvo, pues, prácticamente paralizada hasta esa hora cuando
comenzó a restablecerse la normalidad. Los cafés fueron cerrados
como medida de precaución. Pero a las 12 de la noche la tranquilidad
era ya completa con lo cual terminó a esa hora exactamente, el día 7
de agosto de 1946.
[“Cómo transcurrieron los actos oficiales y públicos ocurridos en la
capital el día de ayer”, El Tiempo, agosto 8 de 1946, Bogotá, pp. 1, 11]
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Lecturas
 La celebración en Ubaté, en Archivo General de la Nación, Repú-
blica, Secretaría de Guerra y Marina, t. 323, f. 185rv.
 Algunas de las celebraciones de los primeros cinco años en:
“Aniversario de Boyacá”, Gaceta de la Ciudad de Bogotá, nº 56,
agosto 20 de 1820; “Día de Boyacá”, La Indicación, nº 3, agosto 10
de 1822, Bogotá; “Batalla de Boyacá”, Gaceta de Colombia, nº 205,
septiembre 28 de 1825, Bogotá; “Convite por Junín”, Gaceta de
Colombia, nº 200, agosto 14 de 1825, Bogotá.
 Sobre la celebración del 7 de agosto entre 1821 y 1861 con-
sulté sistemáticamente los periódicos Gaceta de Colombia, Gaceta
de la Nueva Granada y Gaceta Oficial.
 La referencia del libro de José Benito Gaitán: El institutor. Co-
lección de textos escojidos para la enseñanza en los colejios y en las
escuelas de los Estados Unidos de Colombia, Imprenta de Gaitán,
Bogotá, 1870. El Catecismo republicano que Cerbeleón Pinzón es-
cribió para la Guardia Colombiana enseñaba así las principales
batallas de la independencia: “P. ¿Cuáles fueron las batallas más
notables, ganadas por las huestes libertadoras, y que más con-
tribuyeron a afianzar nuestra independencia? / R. Boyacá, Cara-
bobo, Pichincha, Junín y Ayacucho. / P. Decid las fechas de esas
gloriosas batallas. / R. Boyacá el 7 de agosto de 1819. / Carabobo
el 24 de junio de 1821. / Pichincha el 23 de mayo de 1822. / Junín
el 6 de agosto de 1824. / Ayacucho el 9 de diciembre de 1824. […]
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POSTERIDAD DE LA BATALLA
P. ¿Qué hechos notables de valor y de patriotismo registra la his-
toria de la guerra de nuestra independencia? / R. Para responder
a esa pregunta sería necesario recitar aquí la historia entera de
aquella gloriosa guerra: toda ella es un tejido de acciones gran-
des de valor y de patriotismo. ¡Qué denuedo, qué arrojo en los
combates! ¡Qué sufrimiento en los campamentos y en las mar-
chas! ¡Qué abnegación personal! ¡Qué ardimiento, qué entusias-
mo, qué fe ciega en la santidad y en el triunfo de la causa! Algunas
de las campañas de aquella heroica lucha, ofrecen los rasgos de
un poema o de una novela” (imprenta de “El Mosaico”, Bogotá,
1865, pp. 20-21).
 Uno de los artículos de prensa sobre la conmemoración du-
rante la Regeneración en: “Correspondencia”, El Tolima, nº 105,
octubre 9 de 1890, Ibagué.
 La reflexión de Luis Tejada en Gotas de tinta, Instituto Co-
lombiano de Cultura, Bogotá, 1977, pp. 155-157. Una idea simi-
lar a la de Tejada había expresado Carlos Arturo Torres en “Las
injusticias de la posteridad”, La Civilización, nº 13, febrero 18 de
1910, Bogotá, p. 1. Allí planteó: “Erigiendo nuevos monumentos
al Capitán victorioso [Bolívar] pueden tranquilamente relegarse
al olvido los otros próceres; la fama del vencedor integra, o di-
suelve la de sus predecesores, los padres de la Patria; la deuda
para con esta queda salvada, y satisfecha la justicia retrospectiva.
La mentalidad que para los propósitos de la rememoración y de
la gloria sustituye así un hombre a un pueblo y que nos apresu-
ramos a declarar, no ha sido la de un grupo de ciudadanos, sino
la de todo el país, es la misma que hemos bautizado en otra parte
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 LAS BATALLAS DE BOYACÁ POSTERIDAD DE LA BATALLA

con el nombre de herolatria, en cuanto esta comporta la injusta bates y diversos triunfos quedaron reducidos a uno solo: la victoria
aplicación a uno solo de lo que de muchos es: se confirma una en el Puente de Boyacá. Había sido el combate final y seguramente
vez más que ante la fascinación del héroe afortunado y del éxito era más fácil forjar una conexión emocional con una sola jornada
coactivo todo desaparece, principiando por la justicia y acabando que con una serie de hechos. Véase “Día 7 de agosto”, Gazeta de la
por la memoria”. ciudad de Bogotá capital del departamento de Cundinamarca, n° 55,
agosto 13 de 1820, Bogotá, p. 144.
 La primera izquierda, heterodoxa y reformista, celebró el 7 de
agosto como uno de los días memorables de una nación que era
preciso transformar dentro de la democracia. La izquierda poste-
rior, totalitaria e internacionalista, se negó a darle un significado
positivo a las celebraciones patrias. Su fiesta primordial, el pri-
mero de mayo, es una celebración transnacional. Sobre la prime-
ra actitud, véase: “El homenaje obrero”, El Obrero Colombiano, 2ª
época, nº 24, agosto 11 de 1917, Bogotá, pp. 1-3; “La plataforma
socialista”, La Libertad, nº 192, mayo 28 de 1919, Bogotá, pp. 2-3.

 Sobre la celebración del 7 de agosto durante los gobiernos con-

servadores de mediados del siglo XX: “Solemnemente condecorado
el Ejército en todas sus armas”, El Tiempo, agosto 8 de 1948, Bogotá,
p. 1; “Actos celebrados ayer en honor al General Francisco de P. San-
tander”, El Tiempo, agosto 8 de 1948, p. 1; “El 133º aniversario de
la Batalla de Boyacá se celebra con varios actos”, El Tiempo, agosto
7 de 1952, p. 1.

 La celebración de López Michelsen en: “Fiesta! Imponente ca-

balgata y desfile folclórico”, El Tiempo, agosto 8 de 1975, p. 1A.

 Desde el primer aniversario de los triunfos militares de mediados

de 1819 en la provincia de Tunja, lo que habían sido diversos com-

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