MINERALES INDUSTRIALES

SULFATO SDICO

Espaa es el nico pas productor de la Unin Europea de sulfato sdico natural, siendo
tambin el primer mundial, habiendo aportado en 1999, 885 974 t, lo que supone
alrededor del 30% de la oferta global. La produccin nacional de minerales de sulfato
sdico procede de cuatro explotaciones, una situada en la provincia de Toledo, otra en
Madrid y las dos restantes en Burgos. Mientras que en Toledo el mineral beneficiado es
thenardita con el mtodo de laboreo minero aplicado de cmaras y pilares; tanto en la
explotacin de Madrid como en las de Burgos se beneficia glauberita y el procedimiento
minero es la disolucin a cielo abierto. Los yacimientos corresponden a depsitos
salinos de edad Miocena y genticamente asociados a cuencas evaporticas. En los
ltimos aos la produccin nacional de sulfato sdico ha mantenido una tnica de
crecimiento. Las reservas estimadas de sulfato sdico son de alrededor de 730 Mt.

FMC Foret, SA, filial del grupo norteamericano FMC Corp., explota la mina de
thenardita en Toledo por cmaras y pilares. La produccin en 1999 se situ en 146 710t.
Criaderos Minerales y Derivados, SA (CRIMIDESA) y Minera Santa Marta, SA, filial
al 100% del grupo SAMCA, explotan por disolucin a cielo abierto los yacimientos de
glauberita de Burgos. Crimidesa produjo en 1999 421 259 t, siendo CRIMIDESA el
mayor productor europeo con una capacidad de produccin de 600 000 t. La empresa ha
instalado recientemente una nueva planta y ha vendido el 30% de sus acciones a un
consorcio de Cajas de Ahorros. Minera Santa Marta SA tambin ha ampliado su
produccin con una nueva planta basada en la tecnologa de US Filter HPD y ahora
tiene una capacidad de produccin de 240 000 t/ao. Por ltimo est Sulquisa, SA,
firma resultante de la asociacin entre MINERSA y la empresa mejicana Industrias
Peoles SA, que explota tambin por disolucin a cielo abierto la mina de glauberita en
Madrid. Sulquisa obtuvo una produccin en 1999 de 175 074 t.

DIATOMITAS

Celite Hispnica SA, filial del grupo norteamericano US CELITE CORP explota un
yacimiento de diatomitas de origen lacustre en Elche de la Sierra (Albacete) y es la
principal empresa espaola. La empresa dispone de una planta de tratamiento en
Alicante con una capacidad de produccin de 30 000 t/ao. La produccin de 1999
alcanz las 45 000 t. La empresa comercializa productos especializados para filtros,
cargas pero tambin vende mineral de baja calidad para aditivos puzolnicos para
cementos.

Cia Espaola de Kieselgur SA (CEKESA) tambin produce alrededor de 15 000 t/ao

de diatomita de baja calidad (<40% slice) de sus canteras en Helln (Albacete) que se
comercializan para alimentacin animal y aditivo puzolnico.

ARENAS SILCEAS
La produccin de arenas silceas ha experimentado un gran incremento en los ltimos
aos llegando casi a doblarse en el perodo de 1996 a 1999. En 1999 la produccin se
estima alcanz los 6 Mt procedente de al menos 20 explotaciones. Del total de la
produccin, el 70% se obtuvo de una minera especfica de arenas silceas, el 23% como
coproducto en la explotacin de arenas feldespticas en Segovia, un 5% procede del
caoln de Valencia y un 2% de la explotacin de areniscas y cuarcitas. El 70% de la
capacidad de produccin se encuentra concentrada en dos compaas, SIBELCO y
ASSA. Los recursos de arenas silceas en Espaa podran superar las 500 Mt, teniendo
en cuenta que algunas reas estn todava sin investigar.

El mayor productor espaol con diferencia es SCR-SIBELCO S.A, multinacional belga

que produce a travs de sus filiales y participadas alrededor de 1,5 Mt/ao, es decir
alrededor del 25% de la produccin nacional. Estas son Arenas de Arija (95%
SIBELCO) y SILCA S.A (100% SIBELCO) con una produccin de 800 kton/ao y 700
kton/ao, respectivamente. SIBELCO ESPAOLA, empresa controlada por el grupo
belga, tiene una planta de micronizado de slice en Utiel (Valencia) donde se producen
250.000t/ao y mantiene acuerdos comerciales con productores menores, en particular
los que producen arenas silceas a partir del lavado de caolines.

Arenas Silceas S.A (ASSA), es el segundo productor espaol, alcanzando su

produccin en 1999 las 500 000 t. La empresa dispone de cuatro explotaciones cuyas
reservas se estiman en 70 Mt y una planta de tratamiento en Arcos de la Frontera
(Cdiz). El 73% de su produccin se destina a la industria del vidrio para botellas, el
11% a las arenas de moldeo, 11% para usos industriales (cermica, abrasivos, filtrado),
el 4% para hormigones especiales y el 1% para arenas resinadas. Molcasa produce
actualmente 50 000 t/ao de slice micronizada en su planta de Castelln. Caobar, un
importante productor de caoln ha instalado recientemente una planta de micronizacin
en Taracena (Guadalajara) de 100 000 t/ao de capacidad y est produciendo alrededor
de 50 000 t/ao. La empresa produce unas 330 000 t/ao de arenas siliceas. Slices
Gilarranz dispone tambin de una planta de micronizado en Segovia.

FELDESPATOS

La produccin de feldespato ha experimentado un importante aumento en los ltimos

aos, en especial en 1998 y 199, y aunque las estadsticas oficiales sealan una
produccin en 1999 de 430 000t, la produccin real puede haber alcanzado las 650 000t,
de las cuales 400 000t son de feldespatos (250 000t sdicos y 150 000t potsicos), 150
000t de arenas feldespticas y 100 000t como subproducto del lavado de caoln. El
fuerte aumento de la demanda por su principal sector consumidor, el cermico, se ha
traducido en un considerable incremento de las importaciones; respondiendo a la
presin de aqulla, las empresas nacionales han procedido a ampliar sus capacidades de
extraccin y tratamiento, al mismo tiempo que han irrumpido en el mercado nuevas
compaas, a fin de satisfacer el extraordinario aumento del consumo interno Los
principales sectores industriales demandantes de feldespato fueron el cermico (64%) y
el vidrio (32%), representando otros sectores (pinturas, plsticos, caucho) el 2%. Las
reservas econmicas demostradas de feldespato son del orden de 40 Mt, de las cuales
2,5 Mt son de feldespatos sdicos y 37,5 Mt de feldespatos potsicos. Los recursos
nacionales de feldespatos de todo tipo podran evaluarse en 600 Mt.

En Espaa se benefician diferentes tipos de feldespatos, siendo el volumen de sus

recursos y sus aplicaciones industriales diferentes. Los tipos producidos son
fundamentalmente: Potsicos, sdicos y mixtos. Los potsicos (K Feld) con contenidos
en K2O>9%, representan el 59% de la produccin nacional y su destino es la industria
del vidrio, los esmaltes y fritas cermicos. En los feldespatos sdicos se diferencian los
albticos (Na Feld) y los cuarzo-albticos (Q+Na Feld) y su aplicacin principal es la
industria cermica de pastas blancas. Por ltimo, los feldespatos mixtos (K+Na Feld)
que representan el 15% de la produccin total y su utilizacin se enfoca en la industria
cermica.

Las empresas productoras son: Industrias del Cuarzo, SA (INCUSA), filial de

Cristalera Espaola, SA, que a su vez pertenece al grupo francs Saint Gobain que
explota las arenas feldespticas en la provincia de Segovia. Alrededor del 20% de su
produccin de feldespato est destinado a la exportacin. La produccin actual alcanza
las 125 000 t/ao de feldespato potsico y 60 000 t/ao de arenas feldespticas. Ca
Minera de Ro Pirn, SA, del Grupo SAMCA, tambin en la provincia de Segovia
explota arenas feldespticas elicas y tiene una capacidad de produccin de 145
000t/ao. En 1999 su produccin fue de 100 000t.

Llans, SA, de su explotacin en Gerona obtuvo en 1999, 80 kt de feldespatos sdico-

potsicos y sdicos. En la provincia de Lugo se encuentran dos productores: Basazuri,
SL, como principal productor y Jos Perns Cerdeira. Entre ambas compaas en 1999
la produccin alcanz las 85 000t. Molcasa produce 12 000t/ao de lepidolita y
feldespato de una antigua explotacin de estao en La Fregeneda (Salamanca). Ostal
extrae 24 000t/ao de feldespato sdico en Cazalla de la Sierra (Sevilla) que se vende a
las fbricas de ROCA de Espaa y Portugal.

Recientemente Minas de Alcntara, filial de Lignitos de Meirama SA, ha puesto en

marcha una nueva explotacin de feldespato potsico en Ceclavn (Extremadura). La
planta tiene una capacidad de produccin de 70 000t/ao y produjo en 1999 alrededor
de 20 000t.

ARCILLAS DE COCCIN BLANCA

Las arcillas plticas o "ball clays" que se emplean en Espaa son principalmente
nacionales (67%); el resto se importa de Inglaterra, Alemania, Francia e Ucrania. El
consumo total de arcillas de coccin blanca en Espaa ronda las 1 200 000t/ao. Se
utilizan en pastas de varios sectores cermicos como son los pavimentos cermicos, y
porcelnicos, as como en esmaltes, engobes, pastas para loza, porcelanas y sanitarios.

Euroarce, filial del Grupo SAMCA, es el mayor productor espaol de arcillas "ball
clays". Euroarce explota varias canteras en Teruel y una en Burgos, de donde extrae de
manera muy selectiva ms de 500 000 t/ao. La compaa ha desarrollado un proceso de
purificacin por va hmeda para producir arcillas depuradas para el consumo en
sanitarios, esmaltes y engobes.

Minera Sabater es el segundo productor, con una produccin de 300 000 t/ao de sus
canteras situadas en Teruel. Portome, del Grupo Porcelanosa, produce 110 000 t y que
se consumen en las propias factoras del grupo.

La industria cermica espaola ha experimentado una serie de importantes cambios en

relacin con la produccin de materias primas: el empleo de plantas de homogenizacin
y de atomizadores. Actualmente hay seis plantas atomizadoras independientes en
funcionamiento (Atomix SA, Azulber SA, Tierra Atomizada SA, Atomizadora SA,
Arcillas Atomizadas SA, Atomicer SA, Atomisa y Atomizadora de Alcora SA), pero
muchas plantas de baldosas cermicas disponen de su propio atomizador. En el caso de
las arcillas de coccin blanca slo hay una atomizadora independiente (Euroarce) que
suminstra al mercado, pero estn en desarrollo cuatro nuevos proyectos de plantas.
Euroatomizado, Arcillas Blancas, Azuliber, etc)

ARCILLAS ROJAS

Las arcillas rojas tienen aplicacin fundamentalmente en la cermica industrial

(pavimentos, revestimientos y cermica estructural) y alfarera. La produccin total de
arcillas rojas para revestimientos y pavimentos cermicos excede los 26 Mt al ao. Nos
vamos a centrar en la industria de baldosas cermicas de pavimentos y revestimientos
ya que Espaa es el segundo productor mundial con una produccin de ms de 564 Mm2
en 1998, que han alcanzado un valor de 3 557 millones de dlares EE.UU.

El principal productor espaol es Arcitrs S.L, adquirido recientemente por WBB,

multinacional britnica parte del Grupo belga Sibelco, que extrae actualmente 3 Mt/ao
de sus canteras en San Juan de Mor, El Villar y Galve. La compaa declara 69 Mt de
reservas y 132 Mt de recursos de arcillas tipo Mor, Villar y Galve, y de otros tipos.
Alrededor de otras 20 compaas ms pequeas constituyen en resto de la produccin de
las cuales Arcillar, Arcigres, Saeve, Zirto, Tierras de Castelln, Gabarda, etc producen
cada una entre 250 000 y 500 000 t/ao de sus canteras en Villar del Arzobispo y
Chulilla.

ARCILLAS ESPECIALES (Sepiolita, Palygorskita y Bentonita)

Espaa es el primer productor mundial de Sepiolita, localizando los yacimientos ms

importantes en la Cuenca del Tajo. En las proximidades de Madrid se localiza el mayor
yacimiento de Sepiolita del mundo con unas reservas superiores a los 15 Mt, y de una
calidad excepcional. La produccin global de arcillas especiales en 1999 super las 1,1
Mt, con lo que sigui en la lnea ascendente de los ltimos aos. La principal empresa
productora de attapulgita (palygorskita) era HEFRAN, SA, filial de TOLSA, SA, que
explotaba la concesin San Rafael en Jerez de la Frontera (Cdiz) y el Grupo Nebrixil
en Lebrija (Sevilla), con una produccin conjunta de 80 000 t/ao. La empresa cerr en
julio de 1998. SA de Minera y Tecnologa de Arcillas (MYTA), perteneciente al grupo
SAMCA, beneficia la corta Ro Riaza, en Bercimuel (Segovia), con una produccin de
25kt/ao. En Torrejn el Rubio (Cceres), otra filial de TOLSA extrae en torno a 20 000
t/ao. La mayor parte de la produccin de bentonita procede de Sud-Chemie Espaa,
antes Minas de Gdor SA, subsidiaria de la multinacional francesa Sud-Chemie, que la
extrae en diversas concesiones en Yuncos (Toledo) y Pinto y Valdemoro (Madrid) y trata
en material en su planta de Yuncos. Su capacidad conjunta es de 110.000 ton/ao de
bentonita clcica, produciendo tambin montmorillonita y bentonita sdica por cambio
inico. El principal explotador de sepiolita en Espaa es la firma TOLSA, que con
explotaciones en Madrid (con una produccin de 593 711t en 1999) y Toledo,
provincias en las que posee un amplio dominio minero, tiene una capacidad total de
tratamiento de 600 kt/ao. Tolsa ha comenzado un proceso de expansin internacional
con la adquisicin de Steetley Absorbents a Lafarge. Ahora la compaa tiene filiales en
Marruecos (bentonita) y Senegal (paligorskita) y a adquirido derechos mineros para
explotar bentonita en Argentina. SEPIOLSA, filial de MINERSA, dispone de
explotaciones en Paracuellos del Jarama y Barajas (Madrid), habiendo obtenido 130 kt
en 1999. Bentonitas Especiales, SA (BENESA) explota un yacimiento en Valdemoro
(Madrid), con una produccin en torno a 70 kt/ao. HEFRAN, SA. obtuvo del orden de
las 10 kt en su explotacin Minor Parla, en Madrid. La Sociedad Espaola Maquin de
Absorbentes SA (SEMA) produjo en 1999 alrededor de 60 000t de una mezcla de
attapulgita (75%) y sepiolita (25%) de un yacimiento en Pereja (Guadalajara) y otro en
Vallecas (Madrid), dispone de una planta en la carretera de Torrejn a Mejorada
(Madrid). La empresa dice haber evaluado sus reservas en 800 000t y sus recursos en
1,8 Mt. MYTA, el tercer productor nacional, perteneciente al grupo SAMCA, explota
un yacimiento de sepiolita en Orera (Zaragoza), con planta de tratamiento anexa de 100
kt/ao. Su produccin en 1999 fue de 100 000t. La empresa produjo tambin en 1999
unas 25 000t de attapulgita de su cantera en Maderuelo (Segovia) donde dispone de una
planta de 30 kt/ao de capacidad.

El mercado nacional se est decantando hacia la produccin de granulares densos

(bentonita para camas de gatos), que ya producen casi todos las empresas.

FLOURITA

La produccin nacional de fluorita procede de los yacimientos asturianos explotados por

las empresas Minerales y Productos Derivados SA (MINERSA) y Espato de Villabona
SA. La produccin en 1999 alcanz las 107 381t, lo que representa el 25% de la
produccin europea, en la que Espaa ocupa el segundo lugar tras Francia. MINERSA
dispone de una planta de flotacin en Berbes de 150.000 t de capacidad. Las reservas de
la zona productora alcanzan los 5 Mt.

OCRES

Espaa tiene un reconocido prestigio internacional en la produccin de xidos de hierro

colorantes para diferentes industrias. La produccin anual es del orden de las 80.000 t.
Las principales empresas son PROMINDSA, con explotaciones en Tierga (Zaragoza) y
plantas en Tierga y en Sopuerta (Vizcaya), que es la mayor empresa nacional con una
produccin de 24 367 t/ao. Circonita SL, con explotaciones tambin en Zaragoza y
Oxidos Frricos SA en Granada. Hay tambin otros pequeos productores en Jan y
Almera. Espaa dispone de otras cuatro plantas de molturacin en Mlaga, Almera y
Jan.

MAGNESITA

Existen actualmente dos explotaciones de magnesita situadas en Eugui (Navarra) y

Rubin (Lugo), cuya produccin conjunta en 1999 fue de 600 000 t de magnesita cruda.
Solamente dos empresas se dedican en Espaa a la extraccin de magnesita. Magnesitas
Navarras S.A. (MAGNA) empresa que perteneca en un 92% al Gobierno Foral de
Navarra y el 8% restante del grupo alemn Didier Werke, ha sido privatizada y ahora el
51% pertenece a MAGNA Inversiones, el 48,7% a MAFINCO y el 0,3% a la familia
Belzance. La compaa beneficia a cielo abierto el yacimiento de Eugui (Navarra),
transportando el mineral a la planta de tratamiento que posee en Zubiri. Los recursos
disponibles se estiman en 20 Mt. La empresa produjo en 1999 unas 400 000t y trata el
material en una planta de 60 000 t/ao de capacidad situada en Zubiri (Navarra). La
produccin en 1999de magnesita custica calcinada (1.800-1.900), ascendi a 75 000t
y la de magnesita calcinada a muerte (sinterizada), a 60 000t utilizadas en la industria
del refractario. Magnesitas de Rubin, S.A. empresa del Grupo Hullas de Coto Cortes
SA, explota por minera subterrnea, el yacimiento de Vila de Mouros (Lugo). La planta
de tratamiento, situada en Monte Castelo, a 3 km de la mina, y con 80 000 t/ao de
capacidad, fabrica 65 600t de magnesita custica por calcinacin en horno rotatorio a
800 y molienda. La produccin se emplea en agricultura y parcialmente en refractarios.

SALES POTSICAS

A finales de 1997, nicamente se desarrolla la actividad extractiva de sales potsicas en

la provincia de Barcelona (Cuenca Potsica Catalana), donde se encuentran en
produccin sendos yacimientos en las localidades de Suria y Sallent.

IBERPOTASAS SA, antigua Suria K SA, empresa perteneciente al 100% a Sociedad

Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) fue privatizada en 1998 y vendida a la
israelita Dead Sea Works (DSW) (60%), Tolsa SA (20%) y La Seda de Barcelona
(20%). La empresa explota en subterrneo el yacimiento potsico de Suria (Barcelona)
y ha ampliado su produccin de silvinita (KCl + NaCl) y silvina (KCl) en sus minas de
Suria, alcanzando las 650 000t (K2O). Potasas de Llobregat, SA, tambin propiedad de
IBERPOTASAS, explota el yacimiento potsico de la localidad de Sallent (Barcelona),
produciendo en su planta de tratamiento cloruro potsico (como coproducto se obtiene,
asimismo, cloruro sdico). Las instalaciones tienen una capacidad de tratamiento de 400
000 t/ao de K2O.

TALCO

La produccin nacional de talco es del orden de las 110 000 t/ao. Los yacimientos
estn situados en Len y Mlaga. Actualmente slo una empresa controla la produccin
espaola, ya que en los ltimos aos la Sociedad Espaola de Talcos, filial de la
francesa Talcs de Luzenac que a su vez pertenece al Riotinto Zinc, ha adquirido el 100%
de los activos de las empresas competidoras. Puebla de Lillo en Len y Mlaga son las
localidades donde se explota el mineral que es tratado en las plantas de Boar (Len) y
Mijas (Mlaga) con una capacidad conjunta de 120 000 t/ao.

CARBONATO CLCICO

La industria del carbonato clcico (de la forma GCC) en Espaa est controlada por las
empresas S.A. REVERTE, CLARIANACAL S.A. Y PROVENALE que, adems de
controlar cerca del 80% del mercado nacional, son los lderes en el desarrollo
tecnolgico. El restante 30% se encuentra en manos de pequeas empresas y
productores regionales. La principal zona de produccin de carbonatos clcicos en
Espaa y la zona con mayor tradicin se encuentra al norte de la provincia de
Tarragona, en el rea limitado por las comarcas de El Vendrell, Bellvei, Castellet i La
Gormal and Arbo del Pened. En cuanto al mercado del PCC hay que comentar que se
encuentra totalmente en decadencia, tanto en Europa como en Espaa, donde estos
carbonatos sintticos estn siendo sustituidos por los ultramicronizados naturales, que
cada vez, y gracias al desarrollo tecnolgico, van siendo ms finos, con mejores
propiedades y con ms bajo coste de produccin.

SA REVERTE ha abierto en febrero de 2000 un nueva planta de micronizado de

carbonato de 500 000t/ao en Albox (Almera). Cuando la produccin alcance el 50%
de su capacidad de produccin, la empresa monopolizar el 60% de la produccin
espaola. CLARIANACAL tambin ha aumentado recientemente su capacidad de
produccin al adquirir una pequea planta de micronizado en Purchena e intalado una
nueva planta de micronizado. En febrero de 1997 Clarianacal adquiri Mineral Load en
tarragona con una capacidad de produccin de 90 000 t/ao. Provenale SA adquiri en
1996 la empresa Marcael, propiedad de Valenciana de Cementos. La empresa produce
GCC a partir de los yacimientos de mrmol de Macael. Si nos remitimos a la capacidad
de produccin de las principales empresas la produccin vendible de GCC es de un
mnimo de 1,5 Mt/ao. De otros productos no micronizados, se puede estimar una
cantidad del orden del 1,5 Mt/ao (otros usos: gravilla de revestimiento, alimentacin
animal, cales, otro tipo de cargas que no requieren micronizados). Por lo tanto la
produccin de carbonato clcico en Espaa alcanza alrededor de 3 Mt.