REALIDAD DEL ADULTO MAYOR HOY Y EN EL FUTURO

GENERALIDADES
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, la vejez es la cualidad de ser viejo, es la
senectud o edad senil. No existe una edad exacta, pero suele decirse que una persona es
vieja cuando supera los 70 aos.

Se denomina envejecimiento al conjunto de modificaciones morfolgicas y fisiolgicas

que aparecen como consecuencia de la accin del tiempo sobre todo ser vivo.

Caractersticas del envejecimiento:

Universal: es propio de todos los seres vivos. Envejece el hombre, los animales y las
plantas.
Irreversible: a diferencia de las enfermedades, no puede detenerse ni revertirse.
Heterogneo e individual: vara enormemente de persona a persona y de rgano a
rgano dentro de la misma persona.
Deletreo: lleva a una progresiva prdida de las funciones biolgicas.
Intrnseco: no se debe slo a factores ambientales modificables. Se ha observado un
aumento progresivo en la expectativa de vida en la poblacin, pero la mxima
sobrevivencia del ser humano se manifiesta alrededor de los 118 aos.

Envejecemos por la secuencia de factores intrnsecos y extrnsecos que interactan sobre

el organismo a lo largo del tiempo y determinan finalmente un debilitamiento de los
procesos biolgicos que culmina con la muerte.

Se denomina anciano a toda persona mayor de 65 aos. La ONU adopt el trmino Pas
envejecido para designar a aquellos pases cuya poblacin mayor de 65 aos supera el
7% de la poblacin total. En el mbito mundial el grupo etario de ms de 65 aos va cada
da en aumento.

La ancianidad es una de las grandes transiciones del curso de la vida individual y se

caracteriza por la prdida creciente de las capacidades fsicas y psquicas. Sin embargo,
si bien es cierto que estas dimensiones afectan la vida personal y la realidad del anciano,
toda definicin de vejez que se haga slo a partir de los cambios corporales, resulta
parcializada. El anciano tambin tiene habilidades y capacidades para aprender, aunque a
un ritmo ms lento.

El envejecimiento no es slo un hecho biolgico. La ancianidad, como cualquiera otra

etapa del ciclo de la vida, es tambin un hecho social y poltico que percibe la realidad de
un modo particular.
Llegar a la edad dorada es un gran anhelo en algunas sociedades donde se le rinde culto
al anciano por su sabidura y experiencia, pero en nuestro medio, muchos padres y
abuelos van a parar al rincn del olvido. Slo la caridad de terceros o la mano del Estado
les tienden su apoyo. La alternativa de vida de los ancianos en un contexto de pobreza
como el de nuestro Pas es mnima por la imposibilidad de obtener lo necesario para el
sustento diario y para una vida digna.

En el Artculo 46 de la Constitucin Poltica, se establece una obligacin concurrente de la

Familia, la Sociedad y el Estado para brindar proteccin a las personas de la tercera edad
y, en caso de indigencia, el Estado tiene la obligacin de proporcionarles especial
proteccin constitucional mediante los servicios de seguridad social integral y un subsidio
alimentario.

Pero la obligacin de proteger y cuidar a los adultos mayores recae primariamente en la

familia, debido a los lazos especiales creados por la convivencia y los lazos de afinidad y
consanguinidad.

MARGINALIDAD DEL ANCIANO

En los pases del Tercer Mundo, la distincin entre el adulto y el anciano es el cese de la
insercin laboral, materializada a travs de la pensin o la jubilacin, en la poca en que
los cambios fsicos o limitaciones hacen que a cierta edad a la persona se le dificulte
seguir laborando.

Las personas de edad avanzada son tratadas como improductivas, consumidoras no

productivas. Por eso el envejecimiento es considerado como desfavorable por la
declinacin y el retiro de la sociedad de personas que en otro tiempo gozaban de todos los
privilegios que la organizacin social les conceda cuando estaban en la etapa productiva
(marginalidad laboral).

Pese a las limitaciones fsicas, las condiciones econmicas le exigen seguir laborando en
lo que sea. All es donde muchas instituciones jurdicas y naturales se aprovechan de
ellas.

Respecto a la actividad del hombre y la mujer, se observan grandes diferencias, la mujer

genera otras ocupaciones sociales, laborales, voluntariado, el cuidado de sus nietos. El
hombre pocas veces ocupa su tiempo libre, en general se dedica al ocio, a aorar el
tiempo pasado y muere ms rpidamente. El hombre se encierra en s mismo, pero la
mujer es ms comunicativa.

Nuestra cultura laboral privilegia al joven. Al viejo le inculcan la conveniencia de un

merecido descanso. En una sociedad en continuo cambio como la nuestra el saber de los
mayores es considerado como anacrnico, desactualizado.
En cuanto a la seguridad social, los recortes al presupuesto nacional, se hacen en
aquellos rubros considerados menos productivos: salud, seguridad social, vivienda, entre
otros. Por tanto, son las instituciones del Estado ms empobrecidas en recursos y
servicios, afectando a los ms pobres, entre ellos los ancianos. De este modo nos damos
cuenta de una marginacin socio-econmica del anciano.

La salud constituye otro gran condicionante de esta etapa ms que en ningn otro caso. El
riesgo de enfermar y morir forma parte de la vida cotidiana de los ancianos. Afecta tanto al
sujeto como a la familia, amigos, esposa, hermanos, vecinos.

La invalidez constituye la amenaza ms seria a cualquier estrategia de vida independiente,

que implica el cuestionamiento acerca de quin va a ser el apoyo del anciano enfermo.

Cada vez hay menos natalidad y llegar el momento en que no habr quien cuide de los
ancianos.

MODIFICACIONES EN EL NCLEO DOMSTICO

El matrimonio de los hijos o su eventual partida provoca en los ancianos el reencuentro
con la soledad. El nido ha quedado vaco. Este es otro aspecto importante que incluye
cambios que modifican la realidad cotidiana del anciano.

En los sectores ms pobres la casa es cohabitada por el anciano y sus hijos, y en muchos
casos es imposible que ellos lo sostengan y, por tanto, son ubicados en asilos u hogares
geritricos donde las condiciones ambientales muchas veces son inadecuadas.

Estas modificaciones en el ncleo domstico inciden en la vida del anciano profundizando

su nostalgia por el pasado y desesperanza en el presente.

En resumen, el futuro del anciano es de soledad y aislamiento.

ACTIVIDADES PARA REALIZAR CON LOS ANCIANOS

Propender porque ellos puedan permanecer activos en la sociedad a la que
pertenecen.
Facilitarles su participacin activa en la formulacin y aplicacin de medidas que
afectan directamente su bienestar.
Compartir sus conocimientos y habilidades con las generaciones ms jvenes.
El 1 de Octubre es el Da Mundial de la Tercera Edad, fecha para hacerlos sentir
importantes agradecerles por su participacin activa dentro del contexto histrico.
En la prctica lo que realmente importa es la edad funcional de la persona y no su
edad cronolgica.
DOCUMENTOS DE LA IGLESIA ACERCA DE LA ANCIANIDAD
Pontificio Consejo para los Laicos. La Dignidad del anciano y su misin en la Iglesia y
en el mundo.
El arte de envejecer. La ancianidad como tarea Espiritual

VIDEOS
El da que me volv invisible.
El amor puesto a prueba.
El Papa Francisco y los ancianos.