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Marcia
LA TEORA DE LA DEPENDENCIA*
Marcia Solorza** y Moiss Cetr***
RESUMEN
Partiendo de un anlisis del contexto eco-
nmico, social y poltico mundial y de Am-
rica Latina, estudiamos la teora de la
dependencia a partir de las diferentes co-
rrientes de pensamiento que la conforman,
los interrogantes a que buscan dar respues-
ta de manera unificada, los conceptos que
cada una de ellas crea, y las divergencias
que enfrentan. Tras caracterizar tericamen-
te sus posiciones econmicas, polticas y
sociales, se estudia su contribucin regio-
nal y la dimensin mundial que alcanza y
que la mantiene vigente. Finalmente, se evo-
ca la necesidad de mantener una actitud
transformadora como la mostrada por los
autores de la dependencia.
Palabras clave: dependencia, desarrollo, sub-
desarrollo, regin latinoamericana, capitalismo.
JEL: B- Schools of Economic Thought and
Methofology, B5- Current Heterodox Appro-
aches, B51- Socialist; Marxian; Sraffian.
ABSTRACT
This paper studies the dependency theory
through an analysis of the economic, social
and political context the world, focusing
specially on Latin America. Such study
Fecha de recepcin: 11 de abril de 2011. Fecha de aceptacin: 24 de mayo de 2011.
* Artculo de revisin producto de investigacin desarrollada por los autores.
** Profesora de la Facultad de Economa y Tutora del Posgrado de Economa de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico - UNAM.
*** Profesor del Instituto de Estudios Urbanos de la Universidad Nacional de Colombia.
Revista Republicana ISSN: 1909 - 4450
No. 10, Enero - Junio de 2011, Solorza
pp. 127-139
Moiss Cetr
includes the different currents of thought that
constitute the dependency theory, the con-
cepts that each of them creates, the questions
they look to answer unitedly and the
differences they face. Once we characterize
their economic, politic and social posture we
study its regional contribution and the world
magnitude it accomplishes. These are the
reasons for which it is current. Finally we
evoke the need to keep a transformative
attitude as the one showed by the authors of
the dependency theory.
Key words: dependency, development, un-
derdevelopment, latinamerica, capitalism.
INTRODUCCIN
Abordar el tema de la teora de la dependencia
no resulta tarea fcil. Qu podra hablarse al
respecto si ros de tinta han corrido para
mostrar sus propuestas alternativas, y ha sido
objeto de anlisis en innumerables conferen-
cias y debates? Al ser una corriente de pensa-
miento latinoamericano que ha alcanzado
dimensiones mundiales sin duda hay an
mucho por decir; particularmente es impor-
tante considerar la actualidad de sus plantea-
mientos en torno a los problemas econmicos
y sociales no resueltos en la regin que justa-
mente la nutrieron de su principal expectati-
va: alcanzar el desarrollo econmico, poltico y social.
127

Revista Republicana
Resulta obvia la importancia de reeditar las
races y caractersticas de la teora de la depen-
dencia sin temor a repetirlas una vez ms,
razn por la que el objetivo de este ensayo
es destacar la vigencia de sus propuestas cr-
ticas en un ambiente ampliamente domina-
do por las ideas del paradigma neoliberal.
CONTEXTO HISTRICO
La economa internacional y las economas
nacionales latinoamericanas experimentaron
una serie de cambios sustanciales en la prime-
ra mitad del siglo XX. Estas ltimas generaron
un contexto propio que dio lugar a las princi-
pales caractersticas distintivas a que se refie-
re en sus anlisis la teora de la dependencia.
La decadencia definitiva de las potencias
imperialistas de finales del siglo XIX que lle-
v a la formacin de nuevos Estados Nacio-
nales en Asia y frica; la Primera Guerra
Mundial; el fin del ciclo econmico depresivo
(crisis de 1929-1933), as como la conclusin
de la Segunda Guerra Mundial y la consoli-
dacin de los Estados Unidos de Amrica
como la nueva potencia hegemnica mundial,
pas en que se generaliz el fordismo como
rgimen de produccin y circulacin e impul-
s una nueva revolucin cientfico-tcnica,
condujeron a la recomposicin de las fuerzas
poltico-econmico mundiales y a la creacin
de un sistema de instituciones internaciona-
les y multilaterales encargadas de investigar
y proponer alternativas de desarrollo en el
marco del restablecimiento de la integracin
econmica mundial.
En el perodo de entreguerras y en la etapa
posterior a la Segunda Guerra Mundial, La-
tinoamrica, independiente desde el siglo
XIX, buscaba a travs de una mayor partici-
pacin del Estado en el manejo de su econo-
ma la independencia poltica real de
Inglaterra y los Estados Unidos de Amrica
a la par de implementar una industrializa-
cin por sustitucin de importaciones en los
pases de mayor tamao relativo que le per-
128 mitiera por un lado la aparicin de burgue-
La Teora de la Dependencia
sas nacionales, y por otro lado la articula-
cin, sobre todo econmica, al movimiento
expansivo del capital internacional.
ANTECEDENTES
El debate cientfico sobre el subdesarrollo
en Amrica Latina inici desde la dcada de
1920 y continu en las dcadas de 1930, 1940
y 1950, y fue abordado desde una perspecti-
va transdisciplinaria original. El primer
anlisis sociolgico marxista lo realiz Mari-
tegui, los estudios histrico-antropolgicos
corrieron a cargo de Gilberto Freire y Caio
Prado Junior. Josu De Castro dot a la me-
dicina y a la geografa humana de un enfo-
que econmico; Medina Echavarra se dirigi
a realizar anlisis sociolgicos hispano-ame-
ricanos; Sergio Bag, historiador marxista
innovador, se orient a investigar sobre el
carcter capitalista del proyecto colonial ib-
rico; Guerreiro Ramos, pionero en el estu-
dio de los orgenes del movimiento negro
moderno y de la lucha cultural; Gino
Germani, investigador, creador de un mo-
delo de desarrollo sustentado en la meto-
dologa de las ciencias sociales, y Florestan
Fernandes, impulsor de proyectos filosfi-
cos basados en el funcionalismo weberiano
y la dialctica marxista.
Este conjunto de propuestas de investigacin
mostr que la regin latinoamericana conta-
ba con una creciente diversidad de pensa-
dores sociales capaces de integrarse
alrededor de reflexiones y proyectos cient-
ficos para conformar una corriente de pen-
samiento con identidad temtica propia.
As, a mediados de la dcada de los aos
sesenta del siglo XX, surgi la teora de la de-
pendencia, expresin del pensamiento polti-
co, social y econmico de Amrica Latina.
Constituy una herramienta bsica para el
anlisis de las nuevas caractersticas del de-
sarrollo socioeconmico iniciado durante el
perodo de entreguerras 1930-1945, y conti-
nuado en la posguerra a travs de la expan-
sin del capital internacional.
Colaborador externo
Tratando de analizar cientficamente el
reordenamiento econmico mundial y la par-
ticipacin en l de Amrica Latina, en los
aos cincuenta y sesenta del siglo XX surgie-
ron las teoras estructuralista y de la depen-
dencia. La teora estructuralista o paradigma
centro-periferia sustentada por los funciona-
rios de la Comisin Econmica para Amri-
ca Latina (CEPAL), Organizacin Regional
de la Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU), bajo el liderazgo de Ral Prebisch,
misma que se orient a criticar a la teora
econmica neoclsica (ortodoxa) y a propo-
ner una poltica de desarrollo hacia adentro
basada en la industrializacin por sustitucin
de importaciones (ISI), fue uno de los ante-
cedentes tericos inmediatos del enfoque de
la dependencia. Otra fuente la constituy el
debate latinoamericano sobre el subdesarro-
llo que se sustent en el marxismo clsico y
el neo-marxismo de Paul Baran y Paul
Sweezy1, el cual la nutri de elementos para
comprender y cuestionar al desarrollo y sub-
desarrollo econmico latinoamericano, resul-
tado histrico del proceso capitalista. La
tercera gran veta de conocimiento que in-
fluira de manera relevante en los tericos
de la dependencia estuvo representada por
la teora del desarrollo econmico dedicada
a analizar las normas de comportamiento
identificadas con la racionalidad econmica
moderna, y caracterizada por la bsqueda
de la maximizacin de la productividad, la
generacin de ahorro y la creacin de inver-
siones que llevaran a la acumulacin perma-
nente de las sociedades nacionales2.
En este nuevo orden internacional tuvieron
lugar el triunfo del socialismo en China y
Cuba, las guerras de Corea y Vietnam, la
expansin internacional del capital estado-
unidense, la conformacin de burguesas
nacionales en Amrica Latina, y el nacimien-
1 Blomstrm, Magnus y Ente Bjorn (1990), La teora del desarrollo en transicin. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, pg. 15.
2 Dos Santos, Theotnio (2002). La Teora de la Dependencia. Balance y Perspectivas. Barcelona, Plaza &
Jans, pgs. 11-23.
3 Ibd, pg. 24.
Bambirra, Vania (1974). El capitalismo dependiente latinoamericano. Mxico, Siglo XXI Editores, pg. 8.
Marcia Solorza
Moiss Cetr
to de la Teora de la Dependencia que intenta-
ba explicar desde un punto de vista crtico
las caractersticas del desarrollo socioecon-
mico en una regin en crisis como lo era
Latinoamrica.
TEORA DE LA DEPENDENCIA
La teora de la dependencia represent un esfuer-
zo crtico para comprender las limitaciones de
un desarrollo iniciado en un periodo histri-
co en que la economa mundial estaba consti-
tuida bajo la hegemona de enormes grupos
econmicos y poderosas fuerzas imperialistas,
en donde la dependencia se expresaba clara-
mente como la situacin en la que un cierto
grupo de pases tena su economa condicio-
nada por el desarrollo y la expansin de otra
economa a la que estaba sometida3.
Esta corriente de pensamiento estuvo
conformada por varios estudiosos de la so-
ciologa, la economa y la poltica que recu-
peraron la visin crtica de Bag, Caio de
Prado, Guerreiro, Maritegui y todos los in-
tegrantes del movimiento intelectual previo,
lo cual contribuy a la existencia de ideas o
rasgos centrales y a diversos enfoques te-
ricos de la dependencia. Por ejemplo, Andr
Gunder Frank recogi y discuti el concep-
to de feudalismo aplicado a Amrica Latina.
l declar el carcter capitalista de Amrica
Latina desde sus orgenes. Sostuvo que
Amrica Latina se insert al mercado mun-
dial capitalista en el siglo XVI, perodo de
expansin del capitalismo comercial europeo,
como una economa mercantil y no como una
economa feudal. En esta misma direccin,
vio las relaciones serviles y esclavistas desa-
rrolladas en la regin como parte de un pro-
yecto colonial y del capital mercantil
financiero, pero subvalor los obstculos al
129
 La Teora de la Dependencia
Revista Republicana

desarrollo producto de la existencia de los 1. El subdesarrollo est conectado de ma-

latifundios (haciendas) exportadores que
reprodujeron relaciones serviles y esclavistas
e impidieron durante mucho tiempo la con-
formacin de una sociedad civil.
Siguiendo a Juan Maestre Alfonso, las carac-
tersticas unificadoras de la teora de la de-
pendencia4 pueden resumirse en:
1. Anlisis integrado de las diversas cien-
cias sociales.
2. nfasis en lo estructural, mostrando los
condicionamientos sociales del desarro-
llo econmico y de los aspectos polticos.
3. Empleo del mtodo histrico-estructu-
ral o dialctico.
4. Consideracin de la historicidad del
objeto y sujeto de conocimiento.
5. Crtica radical al estructural funciona-
lismo por adoptar el marco conceptual
del equilibrio social.
6. Inters por el marxismo como teora
totalizante para explicar la realidad de
la regin.
7. Necesidad de examinar los fenmenos
complejos de la naturaleza internacio-
nal, lo que condujo a utilizar el concep-
to de dependencia.
De acuerdo CON Blomstrn y Hettnne5, en
cuatro ejes quedan expresadas las preocupa-
ciones de los tericos de la dependencia:
nera estrecha con la expansin de los
pases industrializados.
2. El desarrollo y subdesarrollo son aspec-
tos diferentes de un mismo proceso uni-
versal.
3. El subdesarrollo no puede ser conside-
rado como primera condicin para un
proceso evolucionista.
4. La dependencia no slo es un fenme-
no externo, sino que tambin se mani-
fiesta bajo diferentes formas en la
estructura interna social, ideolgica y
poltica.
A partir de estas ideas centrales, los histo-
riadores de la dependencia han distinguido
cuatro corrientes tericas:
a) La corriente crtica o autocrtica estructu-
ralista conformada por los estudiosos
impulsores de proyectos de desarrollo na-
cional autnomo que consideraron la exis-
tencia de lmites al desarrollo derivados de
variables endgenas, de la insuficiente di-
nmica de las estructuras econmico-socia-
les, obstculos que ocasionaron en la regin
un estancamiento estructural. Por tanto,
orientaron sus trabajos a explicar el subdesa-
rrollo producto de la interaccin de factores
externos e internos y no basaron sus pro-
puestas en factores externos, en etapas de
desarrollo hacia fuera y en la industrializa-
cin por sustitucin de importaciones. Esta-
ban vinculados a la CEPAL como Oswaldo
Sunkel, Celso Furtado, Anbal Pinto, Aldo

4 Maestre Alfonso, Juan (ed.) (1991). Jos Medina Echavarra. Madrid, Ediciones de Cultura
Hispnica/Instituto de Cooperacin Iberoamericana.
Casas Gragea, ngel Mara (ed.) (2006). La Teora de la Dependencia. Madrid, Agencia Espaola de
Cooperacin Internacional, pgs. 40-42.
5 Op. cit., pgs. 15-20.
Theotnio Dos Santos considera a Blomstrn y Hettne como competentes historiadores de la teora
de la dependencia, y en su libro: La Teora de la Dependencia, citado en el presente trabajo, retoma la
130 clasificacin de ideas y corrientes realizada por estos autores.
Colaborador externo
Ferrer, Helio Jaguaribe, Fernando Fanjzylber
y Ral Prebisch. En ocasiones dentro de esta
corriente se toma en cuenta a Fernando
Henrique Cardoso.
En la dcada de los aos setenta, algunos de
los integrantes de esta corriente dejan de lado
los anlisis de la dependencia y retoman la
visin estructuralista de la CEPAL debido a
la reactivacin de las relaciones comerciales
internacionales y a que los trminos del in-
tercambio giraron a favor de los pases
exportadores latinoamericanos.
b) La corriente neo-marxista o enfoque dia-
lctico representada por Theotnio Dos San-
tos, Ruy Mauro Marini, Vania Bambirra,
investigadores del Centro de Estudios
Socioeconmicos de la Universidad de Chi-
le (CESO), Sergio Ramos, Roberto Pizarro,
Anbal Quijano, Orlando Caputo, Toms
Amadeo Vasconi, L. A. Costa Pinto, Octavio
Ianni y Andr Gunder Frank, an cuando
este ltimo neg su relacin con el marxis-
mo y propuso un esquema de expropiacin
internacional esttico.
Los autores de esta corriente efectuaron
anlisis del capitalismo internacional en su
fase monoplica, esta es la razn por la que
historiadores de la dependencia como
Blomstrn y Hettne afirman que el debate
sobre el subdesarrollo en Amrica Latina
tuvo como antecedente una confrontacin
entre el marxismo clsico y el neo-marxis-
mo resaltando los estudios de Paul Baran y
Paul Sweezy; y se preocuparon por explicar
las diferencias entre el desarrollo del capi-
talismo en los pases desarrollados y en los
pases dependientes.
Las preocupaciones de los autores de esta
corriente se centraron en demostrar que la
6 Dos Santos, Theotnio (1970). Dependencia y Cambio Social, en Cuadernos de Estudios Socio
Econmicos, Santiago de Chile, Centro de Estudios Socio-Econmicos (CESO), nm. 11, pg. 10.
7 Martins, Carlos (1998). Theotnio Dos Santos- Introduccin a la vida y obra de un intelectual
planetario, en Los retos de la globalizacin. Ensayos en homenaje a Theotnio Dos Santos. Caracas,
UNESCO, Tomo I, pg. 74.
Marcia Solorza
Moiss Cetr
dependencia no era un fenmeno externo que
se poda superar simplemente a travs del
desarrollo econmico y adoptando una con-
ducta poltica independiente. Tericamente
explicaron que la situacin de dependencia
vivida por Amrica Latina dentro del siste-
ma capitalista mundial condiciona las estruc-
turas internas haciendo dependientes a los
pases en su propia constitucin6.
Defendieron la tesis de la reproduccin am-
pliada de la dependencia en el sistema capi-
talista, de la superexplotacin del trabajo, de
la tendencia al fascismo regmenes de con-
tra-insurgencia por parte de las burguesas
nacionales, sin excluir movimientos demo-
crticos, y contemplaron al socialismo como
la solucin nica a la pobreza y miseria ge-
neradas por la dependencia7.
La forma de expresar la dependencia fue lo
que diferenci a Dos Santos, Marini,
Bambirra y otros autores de esta corriente
con Andr Gunder Frank. Para Frank la de-
pendencia era una cuestin de satelizacin,
vea al subdesarrollo como un estadio atra-
sado y anterior al capitalismo, de ah la idea
mecanicista del desarrollo del subdesarrollo. En
cambio, Dos Santos entendi al subdesarro-
llo como una consecuencia del capitalismo
y forma particular de su desarrollo, el
capitalismo dependiente resultado de la con-
formacin de estructuras internas condicio-
nadas por la situacin internacional de
dependencia.
Ruy Mauro Marini, autor que trabaj siste-
mticamente el tema de la dependencia
dentro de la teora marxista, ubic a la de-
pendencia latinoamericana en la etapa en que
inici la integracin de esta regin a la divi-
sin internacional del trabajo y no desde la
colonia como lo hizo Gunder Frank.
131
 La Teora de la Dependencia
Revista Republicana

Adems, Marini fue quien aliment a la teo-
ra de la dependencia de conceptos que la
fortalecieron. Introdujo el trmino superexplo-
tacin para expresar que la fuerza de trabajo
se paga por debajo de su valor y de esta for-
ma la burguesa contrarresta la prdida de
ganancia en el comercio internacional por un
intercambio desigual. Se refiri al subimpe-
rialismo como la fase del capitalismo depen-
diente por la que transitaban los pases
latinoamericanos8.
Algunos escritores de esta corriente como
Anbal Quijano, Toms Amadeo Vasconi y
Sergio Ramos estudiaron la dependencia en
los temas cultural-ideolgico, educativo y de
urbanizacin9.
Esta corriente de la teora de la dependen-
cia cont con el aporte de historiadores,
economistas y socilogos de otros pases la-
tinoamericanos, como los colombianos Mario
Arrubla Yepes10, Antonio Garca y Orlando
Fals Borda; el argentino Juan Pablo Franco;
los mexicanos Fernando Carmona, Alonso
Aguilar, Rodolfo Stavenhagen 11 y Pablo
Gonzlez Casanova; y el alemn Franz J.
Hinkelammert terico influyente de la teo-
loga de la liberacin, entre muchos otros.
c) Fernando Henrique Cardoso y Enzo
Faletto son considerados dos estudiosos de
la dependencia desde una ptica marxista no
ortodoxa. Aceptan que el desarrollo capita-
lista es positivo y en el socialismo es imposi-
ble alcanzar el desarrollo. Caracterizaron el
proceso histrico estructural de la dependen-
cia en trminos de relaciones de clase, lo cual
les permiti observar la posibilidad de una
coexistencia entre desarrollo capitalista y si-
tuaciones concretas de dependencia en Am-
rica Latina12.
Como los autores de la dependencia con
orientacin neo-marxista, Cardoso y Faletto
pretendieron diferenciar sus propuestas del
enfoque mecanicista de Gunder Frank. Es
por ello que a la dependencia la entendieron
como una manifestacin interna, como un
concepto causal de implicaciones determina-
das por un modo de relaciones histricamen-
te dadas13.
Esta visin de la dependencia se basa en el
proceso histrico, en la dinmica de las rela-
ciones de clase y en la significacin poltica
de los procesos econmicos.
d) La posicin de Gunder Frank fuera de la
tradicin marxista.
Hasta aqu hemos presentado, siguiendo al-
gunos trabajos publicados por tericos de la
dependencia y distintos trabajos que han re-
visado los estudios sobre la dependencia, una
clasificacin de los autores pertenecientes

8 Marini, Ruy Mauro (1991). Dialctica de la dependencia. Mxico, Editorial Era, pgs. 19-32.
9 Vasconi, Toms Amadeo (1986). Educacin y cambio social, en Cuadernos de estudios socio-econmi-
cos, Santiago de Chile, Centro de Estudios Socio-Econmicos (CESO), nm. 8.
1 0 Arrubla, Mario (1971). Historia del subdesarrollo colombiano, Bogot, Editorial Quinta Edicin.
1 1 Stavenhagen, Rodolfo (1970). Siete tesis equivocadas sobre Amrica Latina, en Cardoso, Fernan-
do Henrique (ed.), Amrica Latina. Ensayos de interpretacin sociolgico-poltica, Santiago de Chile,
Editorial Universitaria, pgs. 82-94.
1 2 Cardoso, Fernando Henrique y Faletto, Enzo (1999). Dependencia y desarrollo en Amrica Latina,
Mxico, Siglo XXI, pgs. 19-20.
Cardoso se refiri al concepto de dependencia en el sentido de que da significado a una serie de
hechos y situaciones que aparecen conjuntamente en un momento determinado y se busca estable-
cer por su intermedio las relaciones que hacen inteligibles las situaciones empricas en funcin del
modo de conexin entre los componentes estructurales internos y externos... expresando lo externo
como un modo particular de relacin entre grupos y clases sociales en el mbito de naciones
subdesarrolladas.
132 1 3 Ibd.
Colaborador externo
Marcia Solorza
Moiss Cetr

Dependencia
Autores Modernizacin Estructuralismo
Refor No-Mx Mx Neo-Mx
Prebisch Lar Kay Lar Het
Furtado Kay Lar Hnt Het
Sunkel y Paz Kay Lar Hnt Het Kay
Pinto Kay Kay
Tavares
Jagauribe Kay
Ferrer Kay Kay
Cardoso y 
  Kay 
Faletto Kay Hnt Kay Lar
Baran Lar Het
Frank Lar Kay Het
Marini Lar Kay Het
Dos Santos  Lar Kay Het
Bambirra  Kay Het
Quijano  Kay
Hinkelammert  Lar
Braun Kay 
Emmanuel  Lar Hnt
Amin  Lar Hnt
Warren  Hnt

a la teora de la dependencia. Probablemen- Andr Gunder Frank elabor un cuadro, que

te hayamos incurrido en incluir algunos au-
tores y excluido a otros, pues como bien dice
Cristbal Kay: [es] sorprendente descubrir
que an hoy muchos de los libros y artcu-
los que tratan sobre la teora de la depen-
dencia sigan desplegando conocimiento
limitado y muchas veces errado de ella por-
que no consideran a cruciales autores latino-
americanos14.
a continuacin reproducimos, de acuerdo con
la distincin que hicieron Hettne, Hunt, Kay,
Larrain y Lehman estudiosos de la dependen-
cia en sus libros publicados durante 1989 y
1990 entre teoras de la modernizacin y
estructuralismo, y la clasificacin de cuatro
corrientes de los tericos de la dependencia:
reformistas (Refor); no marxistas (No-Mx),
marxistas (Mx) y neo-marxistas (Neo-Mx)15.

1 4 Kay, Cristbal (1991). Teoras latinoamericanas del desarrollo, en Nueva Sociedad, Caracas, nm.
113, mayo-junio, pg. 102.
1 5 Andr Gunder Frank retoma la clasificacin hecha en:
Hettne, Bjrn (1990). Development Theory and the Three Worlds. Estocolmo, SAREL Report, R-2.
Hunt, Diana (1989). Economic Theories of Development. New York, Harverster Wheatsheaf. 133

Revista Republicana
Otra de las grandes polmicas dirimidas por
los tericos de la dependencia fue la confor-
macin de una burguesa con carcter nacio-
nal que formulara proyectos de desarrollo
con alto contenido nacionalista y apoyara la
aspiracin de contar con Estados-Naciona-
les democrticos. Como prcticamente
ocurri con los temas abordados por los
dependentistas, la posicin de Gunder Frank
contrastaba con la de otros tericos. Gunder
Frank sostuvo que las burguesas latinoame-
ricanas se formaron con los intereses del co-
mercio internacional y se identificaron con
los intereses imperialistas, por lo que ade-
ms de carecer de una actitud innovadora
se encontraban distantes de la realidad pol-
tica de sus pases.
Theotnio Dos Santos, socilogo que junto con
Vania Bambirra y Ruy Mario Marini estudia-
ron las sociedades latinoamericanas a la luz de
la teora marxista y generaron las bases de la
teora de la dependencia, en su anlisis hist-
rico de la acumulacin capitalista latinoame-
ricana mostr que durante la dcada de 1930
empresarios brasileos Simonsen, Lodi y va-
rios ms apoyaron el proyecto de Estado-
Nacional de Getulio Vargas. No obstante, en
las dcadas de 1950 y 1960 los proyectos de
desarrollo nacional se vieron limitados ante
la oposicin de los centros de poder y deci-
sin mundial, la expansin de las empresas
industriales multinacionales, la necesidad de
ampliar el mercado interno y practicar una
reforma agraria y la exigencia de generar cien-
tficos y tcnicos encargados de dirigir una
propuesta de desarrollo industrial nacional.
Las burguesas nacionales no carecan de co-
nocimientos, de disposicin de lucha y deter-
minacin, lo cual qued de manifiesto con el
desarrollo intelectual del proyecto nacional
democrtico en el Instituto Brasileo de Eco-
noma, Sociologa y Poltica (IBESP) y en el
Kay, Cristbal (1989). Latin American Theories of Development and Underdevelopment. London,
Routledge.
Larrain, Jorge (1989). Theories of Development. Cambridge, Plity-B Blackwell.
Lehman (1990). Democracy and Development in Latin America. Philadelfia, Temple University.
134 1 6 Dos Santos (2002), op. cit., pgs. 30-33.
La Teora de la Dependencia
Instituto Superior de Estudios Brasileos
(ISEB), y haber logrado el montaje de una
industria de base as como un importante cre-
cimiento industrial entre 1955 y 1960 que llev
a profundizar las contradicciones socioeco-
nmicas e ideolgicas en Brasil y a colocarlo
en el camino de un desarrollo dependiente,
apoyado en el capital internacional y en un
ajuste estrtegico con el sistema de poder
mundial, con el golpe de Estado de 196416.
Aun cuando Brasil estuvo bajo un rgimen
militar, grupos de trabajadores, de la socie-
dad civil y de la propia burguesa nacional no
abandonaron el proyecto de desarrollo de-
mocrtico. La reorganizacin de la burguesa
nacional durante los aos de transicin d-
cada de 1980 logr dar un contenido pro-
gresista a la Constitucin de 1988, recuperar
el poder gubernamental y consolidarlo a tra-
vs de su alianza con sectores de centro-de-
recha. As, lleg a la presidencia del pas,
Fernando Henrique Cardoso, un terico de
la dependencia que haba demostrado en los
aos sesenta la debilidad de la burguesa na-
cional frente al capital internacional y que en
la dcada de los setenta propuso compatibili-
zar el desarrollo dependiente con la demo-
cracia representativa.
En la segunda mitad de la dcada de 1990,
Cardoso sostuvo que los adversarios del
desarrollo democrtico eran el corporativis-
mo y la burguesa burocrtica conservadora
que haba restringido la capacidad de nego-
ciacin internacional de Brasil dentro de un
nuevo nivel de dependencia generado por
el avance tecnolgico y por la nueva divi-
sin internacional del trabajo en los aos se-
tenta al reubicarse la industrial mundial.
Los argumentos de Fernando Henrique
Cardoso formaron parte del contexto ideo-
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lgico de las alianzas polticas de centro-de-
recha que se dieron en diversos pases lati-
noamericanos: Mxico, Argentina, Bolivia,
Venezuela y Per; y de la adhesin de movi-
mientos y partidos de izquierda populista
al Consenso de Washington (1989) y a los
programas de ajuste econmico que estable-
cieron metas de estabilidad monetaria y
equilibrio macroeconmico. Esto signific
que en Amrica Latina se estableciera una
nueva relacin con el capital internacional
que en la dcada de 1990 adquirira empre-
sas pblicas privatizadas los gobiernos re-
ducan sus dficits para alcanzar estabilidad
fiscal, y tendra una relacin estrecha a tra-
vs de flujos de capital orientados hacia la
compra de activos financieros internos. As,
se ha concretado una nueva sumisin estra-
tgica de los pases latinoamericanos que
compatibilizan su desarrollo dependiente con
regmenes polticos liberal-democrticos que
garantizaran su reeleccin o alternancia en
el poder con el apoyo internacional que has-
ta la fecha contina en la lgica de intregar a
las Amricas con excepcin de Cuba va el
rea de Libre Comercio de las Amricas
(ALCA).
Hasta ahora la ola democrtico-liberal ha
resistido, a pesar de la aplicacin de polti-
cas econmicas restrictivas, de la apertura
externa, de los altos niveles de desempleo
que no slo afectan a los adultos sino que
se agravan en el sector juvenil, y la crecien-
te exclusin social. Este ltimo aspecto fue
una de las preocupaciones de la teora de la
dependencia.
A inicios de la dcada de los setenta la difu-
sin de la teora de la dependencia en las
universidades, centros de estudio socieco-
1 7 Sentzes, Tamas (1971). The Political Economy of Underdevelopment. Budapest, Akadmiari Kiad.
1 8 Amin, Samir (1974). Accumulation on a World Scale: A Critique of the Theory of Underdevelopment. New
York, Monthly Review Press.
1 9 Bodenheimer Suzzane (1970). Dependency and Imperialism in Politics and Society, USA, Sage
Publications, num. 5.
2 0 Cardoso, Fernando Henrique (1972a). Teora de la dependencia o anlisis concreto de situacio-
nes de dependencia?, en Revista Comercio Exterior, Mxico, Bancomext, vol. XXII, nm. 4, abril,
pgs. 361-364.
Marcia Solorza
Moiss Cetr
nmicos y organizaciones culturales de la
regin latinoamericana alcanz su punto
mximo y a su vez adquiri dimensiones
mundiales. En Chile, la Unidad Popular de
Salvador Allende y en Per el gobierno mi-
litar revolucionario aplicaron en su prctica
poltica algunos elementos tericos de la
dependencia, y en todo el continente estu-
vieron presentes en las ideas de la teologa
de la liberacin. Asimismo, Tamas Sentzes17
y Samir Amin18 se encargaron de presentar
reflexiones sobre la realidad econmico-so-
cial de Asia y frica desde la perspectiva de
la dependencia, y Suzzane Bodenheimer pre-
sent a la teora de la dependencia como una
escuela de pensamiento con un paradigma
cientfico alternativo al mainstream del pen-
samiento social occidental 19 . Paradgica-
mente, tambin en las dcadas de 1970 y 1980
la teora de la dependencia sufri los ms
diversos ataques y crticas.
CRTICAS A LA TEORA DE LA
DEPENDENCIA
La efervescencia por conocer y transmitir los
planteamientos de la teora de la dependencia
empez a declinar a finales de los aos se-
tenta e inicios de los aos ochenta debido a
las fuertes crticas, y a las transformaciones
radicales de ndole econmica, poltica, so-
cial y cultural que estaba viviendo Amrica
Latina y el mundo entero.
En el interior de la propia escuela de pensa-
miento de la dependencia, Fernando Henrique
Cardoso critic a la corriente neo-marxista por
ver al imperialismo como una entelequia que
condiciona desde el exterior el proceso hist-
rico de los pases dependientes20.
135
 La Teora de la Dependencia
Revista Republicana

Francisco C. Weffort critic el concepto de los originales, propios, no reconocieron ni agra-

dependencia por contar con excesivas con-
notaciones ideolgicas, argument que ni
su gran difusin, ni su fuerza crtica consti-
tuan garantas suficientes de su calidad
como concepto cientfico21.
decieron a pensadores no latinoamericanos la
deuda intelectual que tenan con ellos. As,
pasaron por alto mencionar a los Mercantilis-
tas, Veblen, Socialistas Utpicos y Cientficos,
Hirschman, Myrdal, Magdoff, etc.25

Gabriel Palma seala que la teora de la de-
pendencia es confusa y contradictoria en
ocasiones. Sus races se encuentran en tradi-
ciones intelectuales diversas: en el debate
marxista sobre el desarrollo del capitalismo
en sociedades atrasadas, y en la crtica de la
CEPAL a la teora convencional del desarro-
llo econmico y el comercio internacional22.
Agustn Cueva acus a los autores depen-
dentistas de sobreestimar los factores exter-
nos respecto a los factores internos y de
abandonar el estudio de las clases sociales26.
Octavio Rodrguez defendi a Ral Prebisch
y a la CEPAl de las crticas de los autores de
la dependencia27.

Para Jos Luis de Imaz los dependentistas
responsabilizan a los algos externos o aje-
nos de los males internos. Adolecen de un an-
lisis de las relaciones internacionales y exageran
en el carcter econmico de la dependencia.
Otra de las debilidades de la teora de la de-
pendencia es que la investigacin emprica es-
tuvo desligada del anlisis terico23.
Segn Roberto Jimnez, la dependencia es
una teora aplicable a los pases del tercer
mundo, pero el concepto de dependencia slo
es posible suscribirlo a sistemas socio-polti-
cos capitalistas, por tanto no consider a los
pases socialistas24.
Joseph Hodara critica a los tericos de la de-
pendencia porque en aras de construir mode-
Enrique Semo, critic a la dependencia se-
alando que la interdependencia era una ten-
dencia en la economa internacional28.
Salomn Kalmanovitz consider que la base
de todas las crticas a la teora de la depen-
dencia se encuentra en su enfoque de la to-
talidad. Los dependentistas no prestaron la
atencin debida a la coherencia interna de
su teora y la relacin que sta guarda con
los hechos constatacin emprica29.
Vania Bambirra en su momento respondi
a algunas de estas crticas, particularmente
las referidas a la sobrevaloracin de los fac-
tores externos sobre los internos en la ex-
plicacin del subdesarrollo de los pases
latinoamericanos30.

2 1 Weffort, Francisco C. (1972). Notas sobre la teora de la dependencia: Teora de clase o ideologa
nacional?, en Comercio Exterior, Mxico, Bancomext, vol. XXII, nm. 4, abril, pgs. 355-356.
2 2 Palma, Gabriel (1987). Dependencia y desarrollo: una visin crtica, en Dudley Seers, La teora de
la dependencia: una revaluacin crtica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, pgs. 20-22.
2 3 De Imaz, Jos Luis (1974). Adis a la teora de la dependencia? Una perspectiva desde la Argen-
tina, en Estudios Internacionales, Santiago de Chile, nm. 28, octubre-diciembre, pgs. 49-54.
2 4 Jimnez Roberto (1977). Amrica Latina y el Mundo Desarrollado. Caracas, Universidad Catlica
Andrs Bello, pgs. 55-60.
2 5 Hodara, Joseph (1971). La dependencia de la dependencia, en Aportes, Pars, nm. 21, julio, pgs.
6-15
2 6 Cueva, Agustn (1978). El Desarrollo del Capitalismo en Amrica Latina. Mxico, Siglo XXI.
2 7 Rodrguez, Octavio (1993). La Teora del Subdesarrollo de la CEPAL, Mxico. Siglo XXI.
2 8 Semo, Enrique (1975). La crisis actual del capitalismo, Mxico, Cultura Popular.
2 9 Kalmanovitz, Salomn (1983). El desarrollo tardo del capitalismo. Un enfoque crtico de la teora de la
dependencia. Bogot, Siglo XXI, pg. 14.
136 3 0 Bambirra, Vania (1978). Teora de la Dependencia: una Anticrtica. Mxico, Era.
Colaborador externo
Una de las crticas ms recientes es la de
Francis Fukuyama en su libro El fin de la his-
toria y el ltimo hombre. Dedica a la teora de
la dependencia un captulo por considerarla
la ltima modalidad de resistencia al fin de
la historia y a la victoria definitiva del capi-
talismo liberal en el mundo31.
LA TEORA DE LA DEPENDENCIA Y
LA GLOBALIZACIN
En la actualidad, en un mundo globalizado,
los desarrollos analticos de la teora de la
dependencia se mantienen vigentes. Desde
sus inicios la dependencia insista en gene-
rar y desarrollar un enfoque global del capi-
talismo como sistema mundial. Prebisch en
la dcada de 1950 abord el tema de la exis-
tencia de un centro y una perifrica mundial;
la corriente de pensamiento neo-marxista
estudi la teora del imperialismo (Rosa
Luxemburgo, Bujarn, Lenin, Hilferding y
Hobson) e incorpor a la teora de la depen-
dencia el concepto de subimperialismo para
referirse al capitalismo dependiente de los
pases de Amrica Latina.
En las dcadas de 1970, 1980 y 1990 se dise-
el anlisis del Sistema-Mundo a partir de
los estudios dependentistas de Emmanuel
Arghiri (1972)32, Samir Amin (1974), Andr
Gunder Frank (1978, 1980, 1981 y 1991),
Theotnio Dos Santos (1970 y 1978), y es cris-
talizado en los trabajos de Immanuel
Wallerstein (1974, 1979, 1984) sobre las for-
maciones capitalistas como un sistema de
relaciones econmico-sociales, polticas y
culturales que nacen a finales de la Edad
Media y evolucionan hacia la formacin de
un sistema planetario que se confunde con
la economa mundial, siguiendo la tradicin
de Fernand Braudel.
Wallrestein analiza a la economa mundial
como un conjunto integrado por un centro,
3 1 Fukuyama, Francis (1992). El fin de la historia y el ltimo hombre. Barcelona, Editorial Crtica.
3 2 Emmanuel, Arghiri (1972). El intercambio desigual. Mxico, Siglo XXI.
Marcia Solorza
Moiss Cetr
una periferia y una semi-periferia, y distingue
entre las economas centrales una hegemo-
na articuladora de todo el Sistema-Mundo.
En los libros recientes de Immanuel
Wallerstein (1997, 1998, 2005, 2006 y 2011)
puede reconocerse la relacin del enfoque
del Sistema-Mundo con la teora de la de-
pendencia, y al mismo tiempo con las on-
das y ciclos largos de Braudel. As, este
autor considera la evolucin del capitalis-
mo como una sucesin de ciclos econmi-
cos, articulados con procesos polticos,
sociales y culturales.
CONCLUSIN
La situacin econmica, social y cultural que
viva Amrica Latina en los aos cincuenta
y sesenta fue la condicin apropiada para
que surgiera y floreciera un movimiento in-
telectual que buscara dar respuesta a la
segregacin y diferenciacin: subdesarrollo
econmico-social y poltico a que se enfren-
taba la regin.
La teora de la dependencia estudi a una
Amrica Latina econmicamente estancada,
socialmente fragmentada, y polticamente
confrontada tanto interna como externamen-
te. Este enfoque se caracteriz por mantener
posiciones crticas y propositivas genera-
doras de cambios sustanciales, por lo que
ideolgicamente fue criticada y no aceptada
por el establishment.
Desde la perspectiva de las realidades
concretas de cada pas latinoamericano se
puede apreciar la importancia que tuvo du-
rante varias dcadas la difusin de la teo-
ra de la dependencia en las universidades
y en las organizaciones sociales y polticas
an en la etapa actual en que ha triunfado
el mainstream neoliberal. Esta respuesta in-
telectual y social llev a la nica corriente
137

Revista Republicana
de pensamiento latinoamericano a alcanzar
dimensiones mundiales y a confirmar que no
se ha extinguido, pues los elementos y los
viejos problemas subsisten y requerirn de
soluciones con nuevos mtodos, pero recu-
perando de los dependentistas su visin
transformadora.
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