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Teoría y Métodos de La Ciencia Política
Teoría y Métodos de La Ciencia Política
Teoría y Métodos de La Ciencia Política
INTRODUCCIN
Tres razones nos impulsaron a hacer este libro. En primer lugar, el hecho de
que los politlogos, en general, no hayan reflexionado mucho sobre la naturaleza y
el alcance de su disciplina. La practican pero no hablan de ella y, en cierto modo,
esta actitud es bastante saludable. Sin embargo, se ha hecho cada vez ms
necesario presentar de forma explcita las caractersticas principales de la ciencia
poltica, ya que el mundo exterior solicita insistentemente que se evale tanto la
investigacin como la enseanza en este campo.
La segunda motivacin para hacer este libro surge del carcter cosmopolita
de nuestra concepcin de la ciencia poltica. El reconocimiento del enorme aumento
tanto de las investigaciones como de las publicaciones que se consideran ciencia
poltica justifica la aparicin de una gua que oriente sobre su variedad y
complejidad. La Asociacin Americana de Ciencia Poltica (American Political Science
Association. APSA), fundada en 1903, tena en la dcada de los noventa cerca de
13.000 miembros en Estados Unidos y otros setenta pases (APSA, 1994). El
Consorcio Europeo para la Investigacin Poltica (European Consortium for Political
Research, ECPR) comenz con ocho miembros en 1970 y a mediados de los noventa
ya formaban parte de l unas doscientas instituciones. La Asociacin de Estudios
Polticos del Reino Unido (Political Studies Association of the United Kingdom) se
fund en 1950 con unos cien miembros. A mediados de los noventa su nmero de
socios ya sobrepasaba los mil cien.
Qu es la ciencia poltica?
Los britnicos nunca se han sentido cmodos al utilizar el trmino ciencia
poltica. La London School of Economics (LSE) se inaugur en Londres en 1895 con
el fin de ensear economa y ciencia poltica. Sin embargo, a lo largo del siglo XX,
las universidades britnicas se han ido apartando de esta nomenclatura y han
preferido utilizar denominaciones como: gobierno, poltica, teora e
instituciones polticas y poltica y relaciones internacionales. El Reino Unido tiene
una Political Studies Association (Asociacin de Estudios Polticos) y no una
American Political Science Association (Asociacin Norteamericana de Ciencia
Poltica). Los escrpulos que suscita el uso de la palabra ciencia reflejan sin duda
la posicin especial que las ciencias naturales reclaman para s y el desprecio por
las ciencias sociales que a veces han expresado polticos de renombre. La muestra
ms lamentable de la poca estima que algunos polticos tienen por las ciencias
sociales la proporcion el desaparecido Sir Keith Joseph al insistir en que el Social
Science Research Council (Consejo para la Investigacin en Ciencias Sociales del
Reino Unido), la fuente principal de recursos pblicos para la investigacin, fuera
rebautizado como Economic and Social Research Council, ESRC (Consejo para la
Investigacin Econmica y Social).
El elegir Teora y mtodos de la ciencia poltica como ttulo de este libro fue
algo completamente intencionado, porque de este modo se expresa el compromiso
de recuperar el trmino ciencia para designar todas las disciplinas organizadas de
forma acadmica. La palabra ciencia procede del trmino latino scientia, que
significa simplemente un conocimiento adquirido a travs del estudio (Potter et al.,
1981, p. 7). De acuerdo con Mackenzie (1967, p. 17) nos referimos a la ciencia
poltica en el sentido de que simplemente existe una tradicin acadmica de
estudio de la poltica, una disciplina que se transmite de profesor a alumno, a travs
del discurso y de la escritura. La disciplina no copia los mtodos de las ciencias
naturales porque no seran apropiados. Presenta un conocimiento estructurado y
exige que quienes la practican respeten ciertas normas intelectuales a la hora de
debatir.
Los vnculos emocionales, las corazonadas y la intuicin no justifican adecuadamente las pretensiones
de conocimiento... La coherencia lgica y unos datos adecuados son los criterios ms comnmente
aceptados para juzgarlas (Zuckerman, 1991, p. 3).
Una vez que hemos reivindicado el uso del trmino ciencia, el lector podra
pensar que se ha alcanzado el objetivo de este apartado pero, por desgracia, no es
as. Si la palabra ciencia tiene muchas connotaciones, tambin las tiene
poltica. Como seala Heywood (1994, p. 16):
Lo que los mtodos conductistas han hecho... es desarrollar el estudio del comportamiento poltico de
las masas y ampliar la definicin de los elementos que integran la poltica. El conductismo ha abierto
una brecha que han aprovechado otros enfoques metodolgicos ms generales.
En los aos setenta y ochenta la presin en favor de ampliar la definicin de
lo poltico fue an mayor. Dearlove y Saunders (1984) propugnan una ciencia
poltica que preste atencin a los aspectos no democrticos de la poltica y que la
site en el contexto de su medio social y poltico. Lo que se planteaba era una
ciencia poltica que se ocupara de un mayor nmero de instituciones y que
relacionara el anlisis poltico con los intereses de otras disciplinas, principalmente
de la economa y la sociologa.
Lo poltico se define actualmente... de forma que pueda abarcar otras reas de la vida social, tales
como el gnero, la raza o la clase. La poltica se entiende ya como un aspecto de las rela ciones
sociales, ms que como una actividad que tiene lugar en las instituciones de la adminis tracin pblica
(Gamble, 1990, p. 412).
La poltica no est separada de la actividad y de la vida pblica. Por el contrario, comprende todas las
actividades de cooperacin y de conflicto, dentro de las sociedades y entre ellas, all donde la especie
humana organiza el uso, produccin y distribucin de los recursos humanos, naturales y de otro tipo en
el proceso de produccin y reproduccin de su vida biolgica y social (Leftwich, 1984, pp. 64-5).
En resumen, actuamos polticamente siempre que tomamos decisiones en nombre de otros y no slo
para nosotros mismos. La poltica conlleva una organizacin y planificacin de los proyectos comunes,
fijar reglas y normas que definan las relaciones entre unas personas y otras, y asignar recursos a las
diferentes necesidades y deseos humanos.
Es mejor considerar el Estado no tanto como un conjunto de instituciones sino como una clase
especfica de asociacin poltica que establece su jurisdiccin soberana dentro de unos lmites
territoriales definidos... El Estado impone su poder supremo porque est por encima de todas las
dems asociaciones y grupos de la sociedad, y sus leyes exigen la obediencia de todos los que viven
dentro del territorio.
Para resumir el punto de vista que inspira este libro podramos decir que lo
que entendemos por ciencia es una produccin organizada de conocimiento que
exige de los que la practican ciertas disciplinas intelectuales, especialmente,
coherencia lgica y datos adecuados. La poltica es una actividad generalizada que
tiene lugar en todos aquellos mbitos en los que los seres humanos se ocupan de
producir y reproducir sus vidas. Esta actividad puede entraar tanto enfrentamiento
como cooperacin, de forma que los problemas se presentan y resuelven a travs
de decisiones tomadas colectivamente. La ciencia poltica es una disciplina
acadmica que pretende describir, analizar y explicar de forma sistemtica esta
toma de decisiones, as como sus valores y puntos de vista subyacentes. Sin
embargo, la ciencia poltica debera prestar una especial atencin al mbito
colectivo que conforman las actividades de la administracin pblica en el Estado
moderno, dada la amplitud y el carcter coercitivo de la autoridad que dichas
actividades representan. Asimismo, debera reconocer que si la poltica normal se
resquebraja, la actividad poltica puede manifestarse de una manera ms violenta y
brutal.
Los seis enfoques de la ciencia poltica abordados en este libro tienen ciertas
preferencias viscerales (vase Dunleavy y O'Leary, 1987, p. 336) por
determinadas formas de orientacin metodolgica y explicativa (vase el cuadro 1).
Por ejemplo, el anlisis del discurso mantiene la posicin ms relativista, mientras
que los conductistas se acercan ms al positivismo. Los institucionalistas y los
conductistas han preferido generalmente explicaciones ms inductivas, frente a la
tendencia ms deductiva de la eleccin racional y, por supuesto, de la teora
normativa.
Los seis enfoques de ciencia poltica que hemos sealado dan lugar a un
amplio abanico de teoras. En este apartado final de la introduccin explicamos lo
que entendemos por teora e indicamos la necesidad de que se reconozca su
diversidad tanto en lo formal como en el contenido. A continuacin se debate uno de
los temas que generan ms polmica y discusin terica en la ciencia poltica: la
naturaleza del Estado. La tercera parte del libro se dedica a revisar la teora del
Estado y, por tanto, muestra como se est desarrollando este debate en el seno de
la ciencia poltica. En trminos generales, pone de manifiesto cmo se hace la
1
El concepto de agency ha sido traducido en espaol de dos maneras, como actuacin o como agencia. Ninguno de estos dos
trminos recoge las connotaciones del concepto ingls (especialmente en lo que se refiere a tener poder o influencia), pero el
primero de ellos me parece menos confuso lingsticamente, aunque precise de una nota aclaratoria (N. del T.).
ciencia poltica.
El cuadro 1 tambin pone de manifiesto que cada uno de los seis enfoques de
la ciencia poltica aqu descritos favorece unos esquemas tericos ms que otros. Evi-
dentemente, los tericos normativos se concentran en la teora normativa y en sus
subreas, mientras que los estudios institucionalistas y el anlisis feminista son los
ms eclcticos, presentando todas las posibilidades, a excepcin de la teora
predictiva. El inters por las posibilidades de prediccin es caracterstico de la teora
de la eleccin racional; los conductistas son partidarios de una teora emprica causal,
falsable, y la teorizacin emprica, ms general, es la que prefieren los otros cuatro
enfoques, sin contar, claro est, la teora normativa.
Los captulos 11, de Martin Smith, 12, de Mark Evans y 13, de George Taylor,
revisan, respectivamente, las teoras del Estado de tipo pluralista, elitista y
marxista. Todas presentan considerables diferencias en cuanto a sus perspectivas y
han sufrido procesos de cambio y desarrollo como reaccin al debate interno y a la
crtica externa. De hecho, en el captulo 14 David Marsh seala que hay indicios de
una considerable convergencia entre las tres posiciones, aunque an existan
marcadas diferencias. Tanto el desarrollo dinmico y separado de las tradiciones,
como la mutua colonizacin de territorio terico y el constante proceso de
adaptacin que pueden observarse en las teoras del Estado caracterizan a buena
parte de la ciencia poltica.
CONCLUSIONES
El oficio de politlogo
Por supuesto, algunos autores sealan (vase Dunleavy y O'Leary, 1987) que,
para llegar a una explicacin completa, hay que utilizar diversos enfoques o
perspectivas tericas. Podramos aceptar esta afirmacin con una matizacin
importante. Si se usan varios enfoques resulta imprescindible asegurarse de que
estn bien ensamblados: expresar de forma clara y concisa cmo se estn utilizando
y cmo se integran en la explicacin. Al tomar de aqu y de all se corre el riesgo de
emplear determinados conceptos, que funcionan dentro de marcos tericos
especficos, para explicar aspectos de un cierto fenmeno, sin prestar atencin a sus
relaciones con otros que pertenecen a marcos tericos alternativos, tambin
utilizados en la explicacin de otros aspectos de ese mismo fenmeno. La
importancia de este punto justifica que nos extendamos en un ejemplo de cmo
puede funcionar la integracin de diversas perspectivas. El ejemplo est tomado de
la obra de David Marsh y Rod Rhodes sobre las redes que se centran en polticas,
concepto que ha suscitado bastante inters dentro de la ciencia poltica (vase
Marsh y Rhodes, 1992).
A Marsh y Rhodes lo que ms les interesa es cmo influyen las redes en los
resultados de las polticas. Sin embargo, las pretensiones de su modelo son
modestas aunque sealen que la existencia, los miembros y las caractersticas de
estas redes influyen en los resultados de las polticas. Fundamentalmente, en las
redes existen relaciones en las que los recursos se intercambian y la dependencia
respecto al poder es una de sus caractersticas principales. As, Marsh y Rhodes
sealan que la distribucin y la clase de los recursos dentro de una red explican el
poder relativo de sus miembros, ya sean individuos u organizaciones. Adems,
mantienen que los diferentes patrones de dependencia respecto a los recursos
explican algunas de las diferencias que hay entre las redes que se centran en
polticas. Lo ms significativo es que dichas diferencias influyen en los resultados de
las polticas. Por ejemplo, el resultado de la accin de una red compacta que se
centre en una poltica -la comunidad de una poltica (policy community), segn la
expresin acuada por Marsh y Rhodes (vase 1992b. p. 251)- probablemente ser
la continuidad de la misma, que algunos llamaran inercia, porque los participantes
comparten una ideologa -en consecuencia, prefieren determinadas polticas- y la
seguridad de que estn en un juego en el que van a ganar. Del mismo modo, es muy
probable que una red de este tipo que se encuentre dominada por un inters
especfico, muy posiblemente de tipo profesional o econmico, proponga y presione
en favor de polticas que lo favorezcan.
Sin embargo, Marsh y Rhodes tambin admiten que, para analizar a los
miembros de estas redes y su influencia en las polticas, tambin es imprescindible
utilizar anlisis a un nivel micro, basados en teoras del comportamiento individual y
grupal, y anlisis a un nivel macro que se ocupen de los modelos de relacin entre el
Estado y la sociedad civil. Este es el punto crucial para nosotros: la necesaria
integracin del modelo de las redes que se centran en polticas con los anlisis
micro y macro.
Aunque Dowding tiene razn cuando seala que, para explicar los resultados,
necesitamos integrar los anlisis del nivel intermedio y del micro, no presta atencin
a un punto que podra ser incluso ms importante: tambin hay que integrar el nivel
intermedio con el macro. El problema principal es que si queremos utilizar el anlisis
de redes para explicar los resultados de las polticas necesitamos ir ms all de los
intercambios que se producen en la red: ir ms all de las limitadas, aunque
importantes, preocupaciones del terico de la eleccin racional, para adentrarnos en
el mbito de la sociologa poltica. Necesitamos explicar cmo se genera la red y qu
factores la conducen al cambio. Las redes son estructuras polticas que constrien y
facilitan los resultados de las polticas pero que no los determinan. Para explicar los
orgenes, configuracin y resultados de una red es necesario examinar por qu se
privilegian algunos intereses en una red determinada o, si no se privilegia ninguno,
por qu es abierta. Como seala Marsh (1995). no es posible analizar ni a los
miembros de las redes que se centran en polticas ni sus resultados fuera del
contexto de una teora del poder, de la relacin entre el Estado y la sociedad civil,
ya que las redes se caracterizan por un firme privilegio estructural que es preciso
explicar para comprender los resultados de las polticas. Como indica la tercera
parte de nuestro libro, ste es precisamente el problema que abordan las teoras del
poder, aunque, evidentemente, como vimos entre los captulos 11 y 14, no hay
respuestas fciles para las preguntas que se plantean.
Como seala Marsh (1995), el anlisis de las redes que se centran en polticas
tiene que integrarse con la teora del Estado y el concepto que las define puede
utilizarse, y as se ha hecho, junto con los diferentes modelos de relacin entre el
Estado y la sociedad civil: el pluralista, el marxista y el elitista. Sin embargo, para
nosotros lo ms importante es que la obra de Marsh y Rhodes recalca tanto la
necesidad de manejar conceptos de diferentes tradiciones tericas en la explicacin
de la formulacin de polticas y de sus resultados como la importancia clave que
tiene el anlisis integrado en la utilizacin complementaria y no contradictoria de los
conceptos.
Globalizacin
La dimensin geopoltica
La integracin poltica
Lo que queremos sealar aqu es que los politlogos tienen que admitir, al
desarrollar teoras y al elegir la metodologa, que existen todos estos
constreimientos. Las teoras han de tomarse ms en serio la dimensin
internacional y son necesarios ms anlisis comparativos. Hay que analizar cmo y
en qu medida afectan los procesos de globalizacin a las instituciones, a los
comportamientos polticos y a las polticas en cada pas; esto supone simplemente
volver a insistir, y en cierto sentido redefinir, lo que Gourevitch (1978) llam las
fuentes internacionales de la poltica interior. Sin embargo, al mismo tiempo,
debemos estudiar cmo contribuye cada Estado a los procesos de globalizacin.
La globalizacin pone a prueba los anlisis que se hacen en todos los niveles
de la ciencia poltica. Para estudiar los ayuntamientos, por ejemplo, es preciso
examinar no slo el impacto de la globalizacin como fuerza econmica y
geopoltica sino situar estos gobiernos urbanos en el contexto de la cambiante
arquitectura gubernamental y de la prctica, cada vez ms extendida, de establecer
comunicaciones a escala planetaria. En los pases de la Unin Europea los
ayuntamientos no slo estn relacionados con sus respectivos gobiernos nacionales
sino con las instituciones comunitarias. La Unin Europea ofrece un abanico de
programas de financiacin y apoyo de alcance internacional. Establece consultas
con los gobiernos subnacionales para discutir posibles polticas o reglamentaciones.
Los ayuntamientos solicitan la ayuda de la Unin Europea, son objeto de sus
reglamentaciones y pretenden influir en sus polticas, ya sea de forma individual o,
cada vez ms, a travs de redes internacionales de ayuntamientos. Ms all de su
participacin en esta complicada arquitectura gubernamental, los ayuntamientos se
sitan dentro de un intercambio de comunicacin global. Se aprende cada vez ms
de las polticas de desarrollo econmico, de los programas culturales y de los planes
medioambientales de ciudades o poblaciones de otros pases, as como de fuentes
ms cercanas a la propia realidad.