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Bibliografa..181
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Captulo 1
Charles, pues ese era su nombre, haba decidido que asistira a cada
una de las iglesias del pueblo en que viva, Colchester, una pequea
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comunidad a unos sesenta kilmetros al noreste de Londres, en el
condado de Essex. Lo hara hasta encontrar la respuesta que buscaba.
Tena que encontrar la respuesta. Aclaremos que en la Inglaterra de
1850, que un adolescente de Essex fuera a la iglesia, no era
sorprendente. En 1850 los ingleses victorianos eran notoriamente
religiosos. Los historiadores estn de acuerdo en que la religin
permeaba en cada estrato de la sociedad. Pero visitar cada una de las
iglesias del pueblo, especialmente si eso involucraba salir en un da
como aquel, sobrepasaba lo usual, aun para los ingleses victorianos.
Todo comenz algunos aos antes, cuando el nio Charles entr en una
habitacin en la parte superior de la casa de su abuelo paterno, quien
era un pastor protestante, un predicador congregacional. En esa
hmeda habitacin, el nio descubri una copia del Progreso del
Peregrino, de John Bunyan; lo hoje, y ese clsico prendi en l la
chispa de una preocupacin. Ese libro puso a un nuevo peregrino en el
camino.
Pero, a pesar de que buscaba la salvacin por todos los medios, la paz
de la redencin lo eluda. Todava cargaba un pesado fardo sobre sus
hombros. Tena que encontrar el perdn y el descanso. Sus lecturas de
los puritanos haban engendrado la culpa, el remordimiento y la
miseria en su alma. Quera deshacerse de la carga y depositarla en el
sepulcro abierto. Tena una esperanza firme. Su herencia puritana le
haba enseado eso. Razonaba con esperanza: Ciertamente algn buen
predicador me dir cmo ser salvo, y cmo quitarme esta culpa y este
sentido de pecado.
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su pecado, no ser debido a la ignorancia que perezcan, y mi alma dar
un decidido testimonio en contra de ellos en el da del juicio, si no se
aferran a Cristo. Esa idea traspas mi conciencia, y sacudi mi
corazn.
Charles nos comenta que este individuo revelaba una completa falta de
educacin. Era tosco y su discurso era casi insoportable para alguien
que posea refinados odos poticos. Ni siquiera poda pronunciar
correctamente las palabras. A sus quince aos, Charles era sofisticado
intelectualmente. Pero sbitamente, de manera inesperada, sucedi!
La luz brill en derredor! Pareca que el propio cielo hubiere bajado.
La salvacin de Cristo brill en toda su plenitud.
A travs de los aos, los elogios elevados en honor del joven predicador
son casi increbles. Davenport Northrop, un contemporneo de
Spurgeon, le llam: el ms clebre predicador de los tiempos
modernos la figura ms conspicua del mundo religioso Sal en
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medio de los profetas, de hombros arriba sobrepasaba a cualquiera del
pueblo.
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peregrinacin en el contexto de un avivamiento espiritual genuino. Un
avivamiento estall alrededor de Spurgeon al poco tiempo de haber
comenzado su ministerio en Londres.
Prerrequisitos de un Avivamiento
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innovador estelar de primera magnitud. La predicacin que fluy
desde su plpito precipit en s misma una revolucin. Fue castigado
por los londinenses sofisticados como vulgar y crudo, pero su
punzante estilo anglosajn intrigaba y cautivaba a la gente comn, de
tal manera que miles asistan para escuchar su sencilla oratoria.
Spurgeon mismo se gozaba en su simple predicacin vulgar. Deca:
Si yo fui salvado por un Evangelio sencillo, estoy obligado a predicar
ese mismo Evangelio sencillo hasta que muera, para que otros sean
salvados por l. Cuando cese de predicar la salvacin por la fe en
Jess, pnganme en un manicomio, pues podrn estar seguros de
que perd la cabeza.
Todas sus obras hablan a ese respecto. Los necesitados sentan que
finalmente haban encontrado un espritu libre que guiara a los
miembros de la iglesia a hacer lo que fuese necesario para satisfacer
las perentorias necesidades de los pobres. Spurgeon, como un pjaro
liberado sbitamente de su trampa, vol con un mensaje de
fascinante libertad y frescura, que llevaba esperanza sobre sus alas
para los problemas sociales y espirituales de Londres y del mundo. Y
la gente comn lo escuchaba con gusto.
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hablar. Explicando su tardanza, coment que se haba detenido a
votar.
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algo por Cristo. Tambin deca: Yo preferira ser el instrumento de
la salvacin de un alma, antes que ser el ms grande orador de la
tierra. Transmita esta pasin a otros. En 1867, el Tabernculo
Metropolitano contaba con 250 miembros involucrados todos en la
obra evangelstica.
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divorciadas. Spurgeon tena un propsito y una meta: exaltar a su
Salvador con una vida piadosa y una predicacin del Evangelio con
poder.
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Captulo 2
La Ciudad de la Destruccin
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tormenta, y condujo a multitudes de ingleses victorianos ms cerca de
Dios. Cul fue la caracterstica de esos tiempos significativos en los
que Charles Haddon Spurgeon ejerci su ministerio? Responder a esta
pregunta nos ayudar a comprender mejor el ministerio de este
predicador.
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y -como asunto sorpresivo y revelador de los cambios observados en
este periodo- tenan que pasar un examen ante el Colegio Real de
Mdicos, que les otorgaba licencia a aquellos individuos que eran
capaces de interpretar los textos mdicos del siglo primero y del
diecisiete, exmenes que eran enteramente en latn. Por todo esto se
dice que aquella no era la mejor poca para enfermarse, debido a las
limitaciones teraputicas.
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de salud y seguridad en los lugares de trabajo, fueran fbricas o centros
agrcolas, las lesiones y las muertes eran frecuentes. Cualquier
resistencia que se opusiera a las malas prcticas y a las pobres
condiciones existentes, era enfrentada resueltamente por quienes
ostentaban la autoridad. Por ejemplo, unos trabajadores disidentes que
intentaban defender sus condiciones y estndares de vida, en Dorset,
fueron deportados como convictos a Australia. Ese ejemplo tena la
intencin de desanimar al movimiento de la clase obrera britnica, en
especial, a los sindicatos que estaban recin constituidos.
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Asumi el trono el 23 de Junio de 1837, despus de una dinasta de
reyes ineptos, tales como Jorge III, Jorge IV y Guillermo IV. Tena 18
aos cuando ascendi al trono, y fue Reina hasta 1901, es decir, su
reinado dur durante 64 aos. Victoria no era una mujer dotada de una
inteligencia superior; sin embargo, era decidida y estaba resuelta a
cumplir con sus deberes. Mujer seria y con gran sentido de la autoridad
y de la familia, devolvi el prestigio a la corona inglesa. En el reinado
de la Reina Victoria, la monarqua recuper el respeto que haba
perdido bajo sus dos predecesores. La primera educacin religiosa de la
princesa la recibi en parte de una institutriz. Sin embargo, el Den de
Chester, George Davies, se convirti en su principal mentor espiritual.
Davies posea una sencillez espiritual que molde significativamente la
orientacin moral y religiosa de la joven princesa. Antes de asumir el
trono, Victoria disfrutaba la adoracin breve y sin pompas litrgicas.
Cuando, como reina, tuvo que asistir al elaborado formalismo del culto
anglicano, la reina desarroll una animadversin hacia los largos
servicios, la msica solemne y la predicacin pedante que era muy
caracterstica de esa poca. Victoria senta desconfianza hacia todo tipo
de entusiasmo religioso. El 10 de Febrero de 1840 cas con Albert de
Saxe-Coburg-Gotha, en Alemania. Era un hombre muy capaz. Albert,
siendo alemn, era un miembro fiel de la iglesia luterana. Al igual que
sus compatriotas alemanes, senta repulsin por el poder del Papa, de
los clrigos y por todo tipo de dominio eclesistico. El racionalismo, y
consecuentemente el criticismo bblico prevalecan en Alemania. El
prncipe consorte se embebi de todo ese espritu. Como resultado no
simpatizaba con la Iglesia de Inglaterra ni con los movimientos
religiosos del da. Senta que la Iglesia de Inglaterra no era lo
suficientemente reformada. Se convirti en un acrrimo crtico del
establecimiento religioso britnico. La Reina Victoria, aunque no tan
crtica como su esposo, admiraba a los clrigos acadmicos. Victoria
instaur, con la ayuda de Disraeli, una amplia poltica imperialista. En
el plano religioso fue muy tolerante, y como Jefe Supremo de la Iglesia
de Inglaterra y de Escocia, evit todo tipo de enfrentamientos. Tambin
protegi a los catlicos. Muri como ltimo monarca de la Casa
Hanover.
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a desayunar o a cenar al nmero 10 de Downey Street, aunque
Spurgeon raramente asista. Sin embargo, Spurgeon apoyaba a
Gladstone y ejerci considerable influencia para apoyar al Partido
Liberal en las elecciones generales de 1880 y de 1886. Incluso
Gladstone asisti una vez a escuchar su predicacin, el 8 de Enero de
1882. Fue Gladstone el que dio a Spurgeon el ttulo de el ltimo de los
puritanos.
RELIGIN
En esa poca Inglaterra era uno de los pases ms religiosos del mundo.
Hay historiadores que afirman que el movimiento evanglico era la
mayor fuerza de la vida britnica. Era el cemento moral de la sociedad
inglesa. Gladstone, el amigo de Spurgeon afirm: yo he conocido a 95
de los hombres ms grandes del mundo de mi tiempo, y 87 de ellos
eran seguidores de la Biblia. Los ingleses victorianos eran
notoriamente religiosos. A pesar del creciente humanismo de la
poca, alguna forma de fe cristiana influenciaba casi cada nivel y
vestigio de la sociedad, al menos ostensiblemente. Spurgeon estaba en
el centro de este fervor religioso y lo influy sustancialmente.
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evolucin hasta convertirla en un sistema filosfico que inclua todas
las reas. El impacto del pensamiento de Darwin fue tremendo, y sigue
sindolo al da de hoy, aunque extensamente modificado. Tal vez el
ataque ms directo contra la fe tradicional y ortodoxa provino del
criticismo bblico racionalista y cientfico. El racionalismo gener
muchas dudas en los sistemas de creencias de los britnicos victorianos
ordinarios. El poderoso impacto del racionalismo epistemolgico forz
a la Iglesia de Inglaterra a caer en el ftil ejercicio de intentar
reconciliar el cristianismo con la ciencia y el criticismo bblico radical.
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Captulo 3
Races
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En el siglo diecisiete, ocurri un importante evento en la familia de
Spurgeon. Un cierto Job Spurgeon, un cuquero de un pueblo llamado
Dedham y contemporneo de John Bunyan, sufri persecuciones por
su fe cristiana. Experiment acosos y persecuciones y multas por asistir
a reuniones de los inconformes, o disidentes de aquel tiempo. En
otras palabras, no segua la religin aprobada por las autoridades. En el
siglo diecisiete, congregarse con un grupo para adorar a Dios fuera de
una iglesia establecida, lo converta a uno en un criminal. Job fue
encontrado culpable y tuvo que pagar el precio.
Los registros de la poca revelan que seis aos ms tarde, Job fue
arrestado nuevamente por la misma ofensa. Cuando rehus pagar la
multa, el juez le exigi que ofreciera garantas de su buen
comportamiento futuro, pues de lo contrario tendra que ir a prisin.
Termin en la prisin de Chelmsford, junto con otros tres compaeros
disidentes. Este segundo arresto tuvo lugar en medio de un cruel
invierno. Los hombres tuvieron que dormir durante quince semanas
sobre el fro piso de piedra de la prisin, cubierto solamente con una
alfombra de paja y no tenan ningn fuego que los calentara. Job
Spurgeon se puso tan dbil y tan enfermo, que ya ni siquiera poda
acostarse, sino que permaneca sentado en una silla la mayor parte del
tiempo. Charles relataba este evento con mucho orgullo. Casi se
gloriaba por el hecho de que uno de sus ancestros hubiera soportado
tales duras pruebas por su fe. En una ocasin afirm: prefiero ser
descendiente de alguien que sufri por la fe, que llevar en mis venas la
sangre de todos los emperadores.
Su nacimiento
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William Carey muri en la India. La muerte de un gigante cristiano
ocurri casi simultneamente con el nacimiento de otro, y entonces se
encendi una llama espiritual que brill de manera ms visible que el
incendio del Parlamento britnico que tuvo lugar en ese mismo ao.
Dios no se queda sin testigos.
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vengan las siguientes ferias, quiero que compre ms quesos en los
mismos trminos.
Sus padres
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El padre de Charles, John, fue el segundo de diez hijos, y naci el 15 de
Julio de 1810. Tena alrededor de 24 aos cuando naci su hijo. John
era muy alto y corpulento, un buen ejemplar de un ingls del campo.
Adems de ser un hombre de negocios, predicaba fervientemente el
Evangelio y serva como ministro muy capaz de una iglesia
Independiente. Posea una poderosa voz, y debido a eso fue elegido
para dirigir y anunciar los himnos cuando se celebraban reuniones al
aire libre en Colchester. Charles hered su potente voz. Durante aos,
John trabaj en Colchester como empleado de un cierto nivel en una
oficina que distribua carbn y coque (otro derivado del carbn); esto lo
haca durante la semana, y los fines de semana serva como pastor de la
iglesia independiente de Tolesbury. Ms o menos a la mitad de su vida,
se dedic de lleno al ministerio.
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La familia de Spurgeon no se imaginaba, cuando lleg al mundo, que l
mismo iba a desempear ese papel para unirse a la noble caravana de
los gigantes del plpito que trajeron la edad de oro de la predicacin a
la iglesia victoriana inglesa.
El cambio a Stambourne
La razn por la que el beb fue enviado a vivir con sus abuelos
permanece ms o menos en la oscuridad. Se ha conjeturado que sus
padres se encontraban en una situacin financiera de estrechez. Esto
parecera ser la razn ms lgica. John y Eliza tuvieron diecisiete hijos
en total; nueve de ellos murieron en la infancia. Charles no regres a
vivir con sus padres sino hasta los seis aos de edad. Pero puede
percibirse en esta circunstancia el propsito providencial del Seor. El
abuelo James ministraba en el espritu de los grandes telogos
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puritanos. Se deca de l que era uno de los ltimos representantes de
la Vieja Disensin. Personificaba a los puritanos en algunas de sus
mejores expresiones. Charles tuvo all una niez feliz y en el hogar de
sus abuelos recibi una slida formacin de carcter. Nunca se sustrajo
a la profunda influencia de su temprana educacin puritana.
El abuelo James
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A travs de los aos, otras iglesias buscaron a James Spurgeon para ser
pastoreadas por l, pero su compromiso con el pueblo de Stambourne
persisti a lo largo de su vida. Raramente predicaba en alguna otra
iglesia que no fuera la suya. Era un hombre robusto y su figura era
imponente. Tena una cabeza grande, y como decan algunos, contena
mucho bien. Tambin posea una potente voz: esa era evidentemente
una caracterstica de la familia. Era intenso y prctico en la predicacin
del Evangelio, una imagen perfecta de la vieja escuela de los telogos
puritanos. No posea ninguna riqueza sino la del espritu. En una
ocasin le dijo a su nieto: Charles, no tengo nada que pueda dejarte,
nada que heredarte, sino la gota reumtica; y te he heredado una buena
cantidad de ella. Pero en realidad le dej mucho ms que eso. Le dej
una buena herencia de entendimiento de la fe cristiana al estilo de los
puritanos, que Spurgeon utiliz durante toda su vida.
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Pero fue la hija que viva en casa, la ta Ann, quien realmente hizo el
papel de madre para Charles en aquellos das. El nio pas muchas
horas felices con la ta que le consenta. Le preparaba pastelillos que
acompaaba con leche fra. Ella le ense a leer perfectamente.
El nio precoz
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opacado los cristales de la ventanas, se sorprendern cuando vean la
luz del cielo proyectando sus rayos sobre la vieja verdad y
difundindola para su confusin.
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un pozo profundo, y el alma cae y cae. Oh, cun rpidamente est
cayendo! El ltimo rayo de luz en la boca del pozo ha desaparecido, y el
alma cae, y cae, y cae y cae. Y contina cayendo ms y ms y ms y ms,
por mil aos. Acaso ya se est acercando al fondo? Va a detenerse
algn da? No, no, no, el clamor responde: es un pozo del abismo. Ya
ha estado cayendo un milln de aos. Acaso est cerca del fondo? No,
para nada. Es el pozo del abismo. Se cae, y se cae, y se cae y el alma
contina cayendo perpetuamente a una profundidad cada vez mayor,
cayendo eternamente en el pozo del abismo, siempre, siempre,
siempre, pues es el pozo que no tiene fondo. Es una afliccin sin
trmino, sin esperanza de que concluya alguna vez.
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tambin argumentaba que los sermones no deban ser demasiado
largos para no aburrir a los pequeuelos. Esos tempranos aos en
Stambourne formaron la direccin general de la vida de Spurgeon. Su
abuelo puritano le imparti un amor y una reverencia hacia la
perspectiva puritana de la fe cristiana de la cual no se separ nunca.
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No pas mucho tiempo para que el misterio fuera revelado. Alguien
toc a la puerta de la casa, y all estaba el viejo Roads. La tristeza y la
depresin marcaban cada lnea de su rostro. Y all cont la historia de
cmo haba sido asesinado. Dijo: estoy avergonzado, mi querido
pastor, por haberle causado tal tristeza y preocupacin. Hice algo muy
malo, lo s; pero yo lo he amado mucho a usted, y no lo habra hecho de
haber estado consciente del mal que le causaba. El abuelo James,
conmovido por las palabras del viejo Roads, escuch muy atentamente
el siguiente relato:
La vieja capilla
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La antigua casa ocupada por la congregacin del abuelo de Spurgeon,
se convirti en el supremo deleite del nio. Esa congregacin
independiente fue establecida cuando un pastor de la iglesia anglicana
de Stambourne, de nombre Henry Havers, se separ del anglicanismo.
Se haba separado por razones de disputas teolgicas. Todos los
sucesivos pastores de esa iglesia fueron buenos puritanos. A travs de
los aos se haba convertido en una excelente iglesia, aunque no lleg a
ser grande. Spurgeon amaba a los congregantes y al viejo edificio. La
gente que se congregaba all era tpica gente provinciana procedente de
Essex. Amaban la buena predicacin. La religin predominaba en esa
pequea comunidad. La capilla tena capacidad para unas 600
personas, y los domingos por la tarde se llenaba por completo.
Disfrutaban mucho cantando himnos. El abuelo compuso un himnario
y prometi que hara otro si el primero tena buena aceptacin. La
verdad es que result un fracaso. Entre parntesis, Spurgeon una vez
cant un solo, el cuatro de Junio de 1889. O al menos intent cantar un
solo. La congregacin goz mucho con esa experiencia, aunque
definitivamente no era un buen vocalista.
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diez aos despus que Spurgeon asumi el cargo de pastor de la Capilla
New Park Street, en Abril de 1854.
Una profeca
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Despus de tres das se volvieron inseparables. Knill comparti con
Charles las grandes verdades del Evangelio y or por l. Justo antes de
partir, toda la familia se reuni para la oracin de la maana. Entonces,
en presencia de todos, Knill se acerc a Charles y dijo: este nio
predicar un da el Evangelio, y lo predicar a grandes multitudes.
Estoy persuadido de que predicar en la capilla de Rowland Hill, de la
que soy ministro actualmente.
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momento que se volvi realidad, como no lo he entendido al da de hoy,
por qu el Seor me ha dado tanta gracia.
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pasados con sus abuelos y la querida ta Ann. Enferm seriamente en el
viaje y tuvo que ser llevado de emergencia a casa. Esta enfermedad
particular lo incapacit completamente por tres meses. Pero cuando
sus recuerdos volvieron a su memoria: la profeca de Richard Knill, la
vieja casa pastoral con sus pisos de ladrillo cubiertos de arena, la
habitacin del piso de arriba en donde conoci por vez primera a los
escritores puritanos, todo eso lo llen de gozo y lo condujo a derramar
lgrimas.
En el hogar en Colchester
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seora Cook. Esta seora se dio cuenta muy pronto de que ya no le
podra ensear ms de lo que haba aprendido, as que los padres de
Spurgeon lo enviaron a otra escuela que posea normas acadmicas
ms elevadas que la mayora de las instituciones similares de la poca,
en Colchester: la escuela Stockwell House, cuyo director era el seor
Henry Lewis. Un maestro distinguido de esa escuela era el seor E. S.
Leeding, (Edwin Sennit Leeding). Leeding tuvo una influencia
importante en la educacin de Spurgeon. Charles coment acerca de l:
era un maestro que realmente enseaba a sus alumnos; y gracias a su
diligente habilidad yo establec el cimiento sobre el cual constru en los
aos posteriores. Cuando entr a esa escuela, ya haba progresado de
manera excepcionalmente notable en escritura, lectura, matemticas y
ortografa. All tambin inici sus estudios de griego y latn a la par que
principios de filosofa. Aunque nunca se convirti en un erudito en
lenguas antiguas, lleg a dominar el latn y Euclides (es decir, la
geometra). Les dedic especial atencin al griego coin del Nuevo
Testamento y al hebreo del Antiguo Testamento.
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de juguete en un arroyuelo; Charles bautiz a su barquito: El Tronador,
un ttulo que haba escogido, -dijo l mismo- porque quera un nombre
que tuviera una connotacin de valiente y victorioso.
Por esta poca, su padre lo describe as: Charles era un nio saludable,
posea una buena constitucin, una disposicin muy cariosa, y era
muy estudioso. Siempre estaba leyendo libros: nunca se le encontrara
cavando en el jardn, o cuidando u observando a las palomas, como los
dems nios. Siempre estaba en medio de libros y ms libros. Si su
madre quera llevarlo de paseo, usualmente lo encontraba en mi
estudio leyendo algn libro. Era muy inteligente, por supuesto, y
demostraba su inteligencia en todas las ramas del saber. Aprendi a
dibujar muy bien.
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de que los nios pueden entender las Escrituras, pues estoy seguro de
ello, ya que siendo slo un nio, podra haber discutido muchos puntos
nudosos de teologa controversial, habiendo escuchado ambos lados
libremente expresados entre el crculo de amigos de mi padre.
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religin cristiana. En una de las sesiones, el clrigo condujo a la clase a
una discusin sobre el bautismo. Charles no saba prcticamente nada
acerca de la teologa de la Iglesia de Inglaterra en esa poca. Sin
embargo, el intercambio de ideas que tuvo lugar ese da, result ser un
punto decisivo en su vida. Este incidente necesita ser relatado en las
propias palabras de Spurgeon:
C.- No, no debes responderme as, pues sabes que nicamente necesito
saber tu nombre de pila.
S.- No, seor; pero puede ser que no seamos paganos, y, sin embargo,
estar sin la gracia de Dios, y, por tanto, no ser verdaderamente
cristianos.
S.- Charles.
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C.- Quin te dio ese nombre?
C.- Ahora, no hagas rer a tus compaeros. Por supuesto que no espero
que digas la respuesta usual.
S.- S, seor, pero eso no tiene nada que ver. Todos los bebs deben ser
bautizados.
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C.- Quera mostrarte esto; pues esta es la razn por la que nombramos
padrinos. Es que, de otra forma, yo no tendra ms derecho que t al
santo bautismo; pero la promesa que hicieron mis padrinos fue
aceptada por la Iglesia como algo equivalente. Sin duda has visto que tu
padre, cuando no tiene dinero, firma un pagar. Y esto es considerado
como un pago, pues, como hombre honesto, tenemos fundamento para
esperar que pague ese documento. Ahora, los padrinos son gente
buena, y en caridad aceptamos su promesa a nombre del beb. Debido
a que un beb no puede tener fe en ese momento, aceptamos el
compromiso de que la tendr; y esa promesa la cumple en la
confirmacin, cuando asume el compromiso en sus propias manos.
C.- No tengo tiempo de discutir eso, pero yo creo que es bueno. Slo
quiero hacerte esta pregunta: Quin parece tener mayor consideracin
por las Escrituras: yo, como miembro de la Iglesia de Inglaterra, o t
abuelo, como un disidente? l bautiza en contra de la Escritura; yo no
lo hago as, en mi opinin, pues yo requiero una promesa, que
considero un equivalente al arrepentimiento y la fe, que se producirn
en aos futuros.
S.- Oh, no! Ya fui bautizado una vez, antes de lo que debiera. Voy a
esperar a estar preparado antes de volver a hacerlo.
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Yo resolv, a partir de aquel momento, que si la gracia divina obraba un
cambio en m, sera bautizado, puesto que, como se lo dije despus a mi
amigo el clrigo: nunca deber ser criticado por un bautismo indebido,
pues yo no tuve nada que ver con el primero; el error, si lo hubo, estuvo
en mis padres y abuelos.
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estudiante respir de la jarra y cay al suelo en un estertor como de
muerte. Charles confes que eso lo aterr verdaderamente y ya no
volvi a repetir esa travesura nunca ms. Pero se le perdonaba todo
porque tena una sonrisa muy agradable, atractiva, que haca juego con
su brillante personalidad que le ganaba el afecto de muchos.
A Newmarket
Mary King senta un especial afecto por Charles y pasaba horas junto a
l, instruyndole en la sana doctrina calvinista. Ms tarde en la vida,
cuando se encontraba en una situacin econmica muy estrecha,
Spurgeon la sostuvo durante aos, hasta la muerte de Mary.
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Las primeras lecciones de teologa que recib jams, provinieron de
una vieja cocinera en la escuela de Newmarket, donde yo funga como
ayudante de maestro. Era una buena alma, que lea con frecuencia El
Estndar del Evangelio. Ciertamente le gustaba algo muy dulce: la
slida y buena doctrina calvinista; viva intensamente, y tambin se
alimentaba intensamente. Muchas veces comentamos juntos el pacto
de la gracia, y hablamos sobre la eleccin personal de los santos, su
unin con Cristo, la perseverancia final, y el significado de la piedad
vital; y yo, verdaderamente, creo que aprend ms de ella de lo pude
haber aprendido de seis doctores de teologa del tipo que se da ahora.
Hay algunos cristianos que gustan, y ven, y se gozan de la religin en
sus propias almas, y que llegan a un mayor conocimiento de ella de lo
que los libros pudieran darles, aunque investigaran en ellos toda su
vida. La cocinera de Newmarket era una piadosa mujer experimentada,
de quien aprend ms que del ministro de la capilla a la que
asistamos.
En casa de vacaciones
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institucin temporalmente. As que Charles y su hermano James se
fueron a casa, a Colchester, durante los meses de Noviembre y
Diciembre de 1849, y Enero de 1850.
Pero este ensayo estaba lejos de ser el evento de mayor importancia que
ocurri en la vida de Charles en ese perodo de vacaciones forzadas. Esa
estada en casa se convirti en la escena de su dramtica conversin a
Jesucristo. Vamos a relatar esa fascinante historia, tpica de una
conversin puritana calvinista clsica. Sin embargo, la experiencia de la
conversin real, fue precedida por un perodo muy largo de agona por
la conviccin de pecado. Pero Charles tuvo una visin de aquella
puerta estrecha y comenz a caminar hacia el sepulcro abierto donde
caera el pesado fardo que llevaba a su espalda y sera, al fin, libre de la
pesada carga y del remordimiento del pecado. Y nada lo detendra.
La Peregrinacin a la Cruz
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No puedo decir cunto me aferro a las solemnes palabras de mi buena
madre. Era costumbre los domingos por la noche, cuando ramos
todava nios muy pequeos, que ella se quedara en casa con nosotros,
y luego nos sentbamos alrededor de la mesa, y leamos versculo por
versculo la Biblia y ella nos explicaba las Escrituras.
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Seor cuyo corazn haba sangrado por m. Las oraciones de su
madre, sin embargo, estaban comenzando a alcanzarlo.
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esa simplicidad de fe que les permite creer a Dios y or Su palabra,
Spurgeon arga. Nos relata que escuch un sermn que, una vez, le
habl poderosamente a su corazn:
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era dbil como el agua, y algunas veces duro como la ms pesada piedra
de molino.
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recuerdo de mis repetidos clamores sin respuesta. Sin embargo, estaba
consciente de que:
Oh, esos libros, esos libros! Los lea y los devoraba bajo un sentido de
culpa, pero era como sentarse a los pies del Sina. Durante cinco aos,
como nio, no haba nada ante mis ojos, sino mi culpa, y aunque no
dudo en decir que quienes observaban mi vida no habran podido ver
ningn pecado extraordinario, sin embargo, cuando me analizaba, no
haba un solo da en que no hubiera cometido pecados tan bajos, tan
atroces contra Dios, que, muy a menudo he llegado a desear no haber
nacido nunca.
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mismo, ciertamente no puede ser que si creo en Jess, tal como soy,
pueda yo ser salvo. Debo sentir algo; debo hacer algo. Deseaba
vidamente que algn predicador le dijera qu poda hacer para ser
salvo.
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La combativa peregrinacin de Spurgeon a la cruz, en realidad se mova
a lo largo del tpico sendero puritano del siglo diecinueve. Pero el
camino de Spurgeon, en un sentido, se desdobl de una manera
extraa. l senta una profunda conviccin de pecado, que era tpica
del puritanismo, pero no tema el juicio. Confes que tema, no tanto al
infierno, sino simplemente al pecado. Todo el tiempo tena en su mente
esa profunda preocupacin puritana por la honra del nombre de Dios y
la integridad de Su gobierno moral. Esto precipit en Charles la
pregunta fundamental relativa a cmo Dios poda ser justo, y, sin
embargo, justificar al pecador culpable. Confesaba que se preocupaba
al punto de agotarse en el tema. Uno habra pensado que su educacin
calvinista le habra enseado el principio de la gracia. Pero estaba
perdido bajo el poder enceguecedor del pecado y de Satn. Se vio
orillado a llegar al borde de la desesperacin. Sin embargo, las cosas se
estaban aproximando decididamente a un clmax en la vida del joven
Spurgeon.
Un Giro Extrao
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haba recibido de mis padres. Ya no estaba amarrado con firmeza a las
costas de la Revelacin; yo le dije a la razn: s t mi capitn; le dije a
mi propio cerebro, s t mi timn; y comenc mi viaje de locura.
Gracias a Dios, todo eso termin; fue una breve historia. Fue un veloz
viaje de vela sobre el tempestuoso ocano del libre pensamiento.
Prosegu, y conforme avanzaba, los cielos comenzaron a oscurecerse;
pero para compensar esa deficiencia, las aguas destellaban con fulgores
de mucha brillantez. Vea chispas que saltaban alto, que me agradaban,
y sent, si este es el libre pensamiento, es una cosa feliz. Mis
pensamientos parecan gemas, y yo desparramaba estrellas con mis dos
manos; pero en seguida, en vez de estos fulgores de gloria, comenzaron
a brotar de las aguas, yo dira que demonios torvos, fieros y horribles; y
conforme prosegua, ellos crujan sus dientes, y me hacan muecas; se
apoderaron de la proa de mi barca, y me arrastraron, mientras que yo,
en parte, me gloriaba de la rapidez de mi movimiento, pero a la vez
temblaba ante la terrfica velocidad con la que pasaba las viejas seales
de mi fe. Llegu hasta el propio borde de los terribles dominios de la
incredulidad. Llegu hasta el propio fondo del mar de la infidelidad.
Conforme avanzaba a una espantosa velocidad, comenc a dudar que el
mundo existiera. Dudaba de todo, hasta que al fin el diablo se derrot a
s mismo, hacindome dudar de mi propia existencia. Yo pens que era
una idea que flotaba en la nada del vaco, y, entonces, sobresaltado por
ese pensamiento y sintiendo que, despus de todo, yo era carne y
sangre sustanciales, vi que Dios exista, y Cristo exista, y que el cielo
exista, y que el infierno exista, y que todas estas cosas eran verdades
absolutas. La pura extravagancia de la duda demostr su absurdidad, y
vino una voz que dijo: y esta duda puede ser verdad? Entonces yo me
despert de ese sueo de muerte, que, sabe Dios, podra haber
condenado mi alma, y arruinado mi cuerpo, si no me hubiese
despertado. Cuando me levant, la fe tom el timn; a partir de ese
momento, no dud. La fe me condujo de regreso; la fe clam, aljate,
aljate! Ech mi ancla en el Calvario; levant mis ojos a Dios; y heme
aqu, vivo, y fuera del infierno. Por tanto, hablo de lo que s. He
navegado en ese peligroso viaje y he llegado a tierra a salvo. Pdanme
otra vez que sea un infiel! No; ya lo prob; fue dulce al principio, pero
amargo al final.
53
importancia de la dramtica conversin de Spurgeon. Como lo coment
correctamente Carlile, esa temprana experiencia en la pequea capilla
de Colchester decidi casi todo para Spurgeon. Sin duda, comprob
ser el ms significante evento de toda su vida, espiritual, teolgica y
prcticamente. Se volvi un hombre transformado. Por lo menos un
relato de la conversin de Spurgeon apareci en cada uno de los 57
volmenes del Plpito del Tabernculo Metropolitano. Aparentemente
nunca se cans de compartir su testimonio. En esto, se pareca mucho
al apstol Pablo. Cun grande da fue aqul cuando atraves aquella
puerta estrecha, y la pesada carga le fue quitada por medio de
Jesucristo.
54
Captulo 4
Introduccin
55
l dijo ven, y yo vol a l y me aferr a l; y cuando al fin me dej ir,
me preguntaba dnde haba quedado mi carga. Ya no estaba! All
estaba, en el sepulcro, y yo me sent ligero como el aire; como un silfo
alado (espritu elemental del aire, un ser fantstico), poda volar sobre
las montaas de las aflicciones y de la desesperacin; y oh, qu
libertad y gozo tena!... Oigo Su voz llena de dulzura, he sido
perdonado, he sido perdonado, he sido perdonado!
El da memorable
56
autobiografa. La paz haba llegado finalmente a su atribulado corazn
y alcanz plena seguridad de que la redencin de Cristo era propia, era
suya. La carga haba cado realmente de sus hombros. Qu da fue
aqul para el joven que buscaba, y qu da para toda la iglesia del Seor
Jesucristo, debido al grandioso ministerio que se desarroll a partir de
esa experiencia.
57
Nuevo Gozo
Charles relat:
58
Primer servicio
Bautismo en el ro Lark
59
de que su hijo descansara en el bautismo para salvacin, el error de la
regeneracin bautismal. Pero Charles haba comentado: cmo
conmueven mi alma los temores de mi padre de que yo confe en el
bautismo para salvacin. l tuvo que vivir esta conviccin, y de qu
manera, algunos aos ms tarde, en lo que se ha conocido como la
Controversia de la Regeneracin Bautismal. Esa fascinante batalla
ser discutida ms adelante. Finalmente recibi el consentimiento de
sus padres. Cuando le dijo a su madre su intencin de ser sumergido,
ella le respondi que a menudo haba orado porque se convirtiera en un
cristiano, pero nunca haba orado para que se volviera bautista.
Spurgeon con inusual penetracin e ingenio para un joven de esa edad,
le replic a su madre que era una demostracin de que Dios da en
abundancia por encima de lo que pidamos o pensemos. As que el da
del cumpleaos de su madre, el viernes 3 de Mayo de 1850, se present
para ser bautizado, unas pocas semanas antes de cumplir 16 aos de
edad. Spurgeon coment: el bautismo solt mi lengua, y desde
entonces no ha estado quieta. Le bautiz el pastor de la iglesia bautista
de Isleham, W. W. Cantlow, que haba sido misionero en Jamaica. A la
maana siguiente regres a Newmarket y al siguiente domingo
particip en la Santa Cena en la capilla independiente de la cual era
miembro. El bautismo no lo hizo automticamente miembro de la
iglesia bautista.
60
casas. Charles hered este grupo que haba sido atendido previamente
por dos mujeres que vivan en la casa de Swindell.
Difcilmente poda dejar pasar cinco minutos sin hacer algo por Cristo.
Si caminaba por la calle, llevaba conmigo unos cuantos folletos.
Arrojaba folletos a travs de las ventanillas de los trenes; si tena un
momento libre, deba estar orando o leyendo mi Biblia; si estaba con
algunas personas, trataba de que el tema de conversacin fuera Cristo,
para poder servir a mi Seor.
61
La primera pltica pblica de Spurgeon tuvo lugar en una reunin
misionera en la escuela de Newmarket, el 10 de Septiembre de 1849.
All dio un mensaje sobre las misiones. Acababa de cumplir quince
aos. El aquel momento no haba sido convertido. Luego, el 14 de Junio
de 1850, cinco das antes de cumplir los 16 aos, dio otro mensaje
misionero. Por este tiempo ya haba venido a la fe en Cristo y las
misiones estaban verdaderamente en su corazn. En realidad, algunos
afirman que Charles se haba hecho seriamente el planteamiento de ir a
predicar el Evangelio a China. Aunque visit la Europa continental y
cubri ampliamente el Reino Unido, nunca viaj ms all de esos
lmites. Pero el celo por el evangelismo y las misiones le consumi a
travs de su vida.
Cambridge
62
forma nica de alcanzar los hogares. Les dejaba tareas a los alumnos en
sus clases, y luego los visitaba en sus hogares para comprobar su
progreso. Los padres se sentan orgullosos de ser visitados
personalmente por un maestro, y conforme Charles estableca una
buena relacin, al mismo tiempo les ministraba. Pero todava no
predicaba ningn sermn. Senta un profundo deseo de or el llamado
de Dios para predicar, ya que no presumira de predicar hasta no haber
sentido ese llamado. Escribi a su padre:
El Primer Sermn
63
predicarle a la gente. Sorprendido, el otro joven declar que nunca
haba predicado en su vida, que no poda predicar y que no pensaba
predicar. Se volvi a Charles y le dijo: Nunca!, se me pidi que te
acompaara, y yo espero que Dios te bendiga en tu sermn. Ambos
estaban completamente perplejos, pero el compaero de Charles
sugiri que simplemente diera una de sus charlas de la escuela
dominical, y que eso bastara. Despus de un momento, Spurgeon se
reproch por su miedo y se dijo a s mismo: seguro, puedo hablar a
unos cuantos aldeanos acerca de la dulzura y del amor de Jess, puesto
que los siento en mi alma. El camino estaba trazado.
64
predicacin; pero expres gratitud de que no hubiera reporteros en sus
audiencias.
El Llamado a Waterbeach
65
Debo de haber sido un joven con una apariencia muy estrafalaria en
las noches de lluvia, pues caminaba cinco, diez, o inclusive quince
kilmetros de ida y de regreso en mi obra de predicacin; y cuando
llova, me pona unas cubiertas impermeables en mis piernas, y un
capote impermeable y un sombrero con una cubierta impermeable, y
llevaba conmigo una linterna para la oscuridad para poder ver el
camino a travs de los campos. . .
66
vez, y est completamente maduro para predicar. Tan pronto como
comenz a predicar, la gente se qued tan impresionada por su
predicacin, que rpidamente olvidaron su edad.
Su ministerio en Waterbeach
67
de personas con las que no se haba encontrado antes. l las describa
como perfeccionistas, corazones a medias, hipcritas y avarientos.
Aprendi a ministrar a todo tipo de gente. Ms an, en los primeros
das de su predicacin, era bastante pomposo y un poco tosco. Pero la
gente buena y sencilla del campo pronto le quit eso. Uno de los
diconos de la iglesia, un cierto seor King, un molinero, vio el gran
potencial en el joven y lo amaba entraablemente. King le suaviz las
tempranas expresiones descuidadas, pues clavaba un alfiler en la Biblia
de Spurgeon en el pasaje de Tito 2: 8: Palabra sana e irreprochable, de
modo que el adversario se avergence, y no tenga nada malo que decir
de vosotros, cuando lo consideraba oportuno. Charles capt el
mensaje. Spurgeon comenz a sentirse cmodo con el trabajador
comn, y este don result ser invaluable en los aos siguientes.
68
Spurgeon escribi a su padre el 15 de Noviembre de 1882, dicindole:
un ministro necesita el amor de Jess, la fortaleza de ms de un ngel,
y un corazn tan grande como el mundo. Charles ejemplific eso en su
amor para ganar almas.
69
audacia de este jovencito, que dejaron caer las piedras y escucharon lo
que tena que decir. Charles regres varias veces despus. En unas
pocas semanas o meses, el carcter de la aldea haba cambiado
dramticamente, de tal forma que la moralidad y una genuina
espiritualidad prevalecieron. Todo fue muy sorprendente.
Seminario?
70
doctor Angus estaba tan demorado. Al fin se decidi a tocar el timbre.
Para su tremenda sorpresa la sirvienta le dijo que el doctor Angus lo
haba estado esperando en otra sala. Despus de una larga espera, el
doctor Angus decidi irse, pensando que Spurgeon no llegara, y tom
el tren de regreso a Londres. La sirvienta, de manera inexplicable,
haba pasado a los dos hombres a dos diferentes habitaciones, y se le
olvid decirle a cada quien que el otro ya estaba esperando. Esta
reunin nunca se realiz.
71
educacin formal, y apoyarse nicamente en su estudio personal y en la
educacin que recibi para prepararse para el ministerio. No se sabe
qu hubiera ocurrido si se hubiera preparado formalmente. Tal vez
hubiera sido un mejor predicador, tal vez no. De todas maneras, l
sinti que encontr la voluntad de Dios en lo relativo a este tema, y
estaba contento.
72
de Spurgeon. Dios estaba a punto de abrir una maravillosa puerta de
servicio. Tal vez fue la intencin del Espritu, que Charles no
comenzara a estudiar en la escuela teolgica, pues lo que tuvo lugar
probablemente no se habra dado si hubiera comenzado su
entrenamiento y sus estudios. Dios tena preparado para l, en el casi
inmediato futuro, un fantstico ministerio. Spurgeon era ya un nuevo
predicador en Cristo, y el mundo entero esperaba orlo.
73
Captulo 5
74
perteneca a la Viuda Colfe. El grupo creci rpidamente con su primer
pastor, William Rider, quien aparentemente muri por causa de la
plaga de Londres en el ao de 1665. Casi nada se conoce de su
ministerio.
Luego vino John Gill, pastor de 1720 a 1771, es decir, que sirvi durante
51 aos, y cuyos comentarios sobre la Biblia tambin permanecen
siendo publicados al da de hoy. Gill fue uno de los eruditos bblicos
ms grandes de su tiempo. Durante su ministerio, la iglesia apoy
fuertemente la predicacin de George Whitefield en una iglesia
cercana, en Kennington Common. All, en el ao de 1739, los primeros
sermones del Gran Avivamiento llevaron a miles de personas a la
experiencia del nuevo nacimiento.
Despus del doctor Gill vino el doctor John Rippon, pastor de 1773 a
1836, es decir, que sirvi 63 aos, formando una iglesia tan grande que
lleg a ser la congregacin bautista ms grande de Inglaterra. En 1830
le correspondi a Rippon la construccin de una casa de oracin que se
conoci como la Capilla de New Park Street. Parece extrao que una
congregacin que era prspera construyera un nuevo edificio en tan
desagradable lugar para ahorrar unas cuantas libras esterlinas, pero as
lo hizo. No poda haber una peor ubicacin. Un antiguo pastor haba
dicho de la ubicacin de la iglesia: Nunca he explorado una regin ms
sucia, desagradable y repelente que esa donde la capilla est situada. Es
una calle estrecha, y sombra, rodeada de casas pequeas y sucias.
75
Spurgeon mismo coment que la regin pareca ms apropiada para el
negocio de colar sebo que para una capilla Si se hubieran dedicado 30
aos para buscar algo con la intencin de enterrar viva a una iglesia, no
habran tenido ms xito. Tambin dijo que le recordaba el hoyo
negro de Calcuta.
El siguiente ministro fue James Smith, que fue pastor de 1841 a 1850,
es decir, que sirvi ocho aos y medio. Su ministerio fue muy
bendecido con la conversin de muchos pecadores. A su muerte, el
mejor tributo que pudieron rendirle fue el comentario: el suyo fue un
ministerio de conversiones.
76
preparacin de un manuscrito completo y de estilo literario, que era
ledo enfatizando cuidadosamente las palabras escogidas de manera
pedante y meticulosa. Muchos de los sermones eran unas
extraordinarias obras literarias, pero sin un mensaje bblico profundo y
prctico. Toda la intencin pareca ser la predicacin de un sermn
elocuente y pesado que atrajera la atencin hacia la habilidad de
escribir y la erudicin del predicador, ms bien que en el mensaje
mismo. Desde el siglo dieciocho, la predicacin en la mayora de las
iglesias britnicas tena una formalidad casi gtica. Esta verbosidad
estirada no se limitaba a la Iglesia de Inglaterra; los inconformes los
imitaban. Los nicos que representaban una excepcin eran los
metodistas primitivos. La mayora de los pastores tradicionales tenan
una apariencia sobrecogedora, aislada e inalcanzable. Spurgeon
representaba una bocanada de aire fresco en esta atmsfera pesada,
casi opresiva de la predicacin. Debido a que era algo diferente, libre y
comunicativa, la predicacin de Spurgeon motivaba a la gente con su
mensaje. En el plpito, vol como un guila que haba estado cautiva y
haba sido puesta en libertad. Un mensaje arda en su corazn, y por
encima de todo, quera comunicarlo eficazmente a la gente. Las iglesias
necesitaban grandemente este espritu libre, y este enfoque renovado.
El viejo estilo altisonante haba atontado a las iglesias. (Algo parecido a
la escuela escocesa de predicadores de la que nos habla D. Martyn
Lloyd-Jones).
Cuando Charles subi las gradas del plpito de la iglesia de New Park
Street esa maana del dieciocho de Diciembre de 1853, con miras a
convertirse en el noveno pastor de la iglesia, la congregacin no saba
qu pensar. All estaba frente a ellos un nio, con una cara redonda que
lo haca parecer todava ms joven que los diecinueve aos que tena.
No era alto y era rollizo, como los holandeses, y tena una gran cabeza.
Sus dientes eran protuberantes y disparejos. Conforme se adentraba en
su mensaje, sacaba un pauelo azul de lunares blancos, y lo sacuda de
un lado a otro, luciendo una figura un poco cmica. Pero cmo
predicaba! Con un vigor entusiasta y un verdadero poder espiritual,
ejerci una gran influencia en la gente. Spurgeon estaba consciente de
que tena que predicar con el corazn, si habra de generarse algn
bien. La gente estaba sentada en mitad de sus asientos, antes de que
Charles hubiera llegado a la mitad del sermn. Nunca haban odo una
predicacin tan poderosa. Su punzante y coloquial vocabulario
anglosajn tena arrobada a la gente. (Ingls antiguo y sin palabras
77
rebuscadas). No a mucha gente le gustaba ese lenguaje, pero Spurgeon
estaba estableciendo una transicin del estilo de oratoria latinizante, de
mucho ornato, en boga desde Samuel Johnson, al estilo comunicativo y
natural anglosajn. Spurgeon habra estado de acuerdo de todo corazn
con lo que dijo muchos aos despus Sir Winston Churchill: no hay
nada ms noble que una frase en lenguaje anglosajn.
El Llamado al Pastorado
78
barrios bajos eran deplorables. El novelista Charles Dickens no exager
las condiciones de la ciudad en las descripciones que hizo en su bien
conocida novela Oliver Twist. Y la parte sur de la ciudad, donde estaba
situada la Capilla New Park Street, era una de las partes ms pobres de
la ciudad.
Pero el llamamiento que se le hizo a Charles slo cont con cinco votos
en contra, de una membresa de unas trescientas personas. Charles
coment: me sorprende mucho que ese nmero no haya sido mayor.
En una carta a su padre escribi: estaban tan hambrientos (los
miembros de la iglesia), que un bocado del Evangelio fue un banquete
para ellos. Muchos de ellos comentaron que Rippon haba regresado.
Todo eso lo conmovi, y comenz a atraerlo a Londres. Dios as lo
quiere, dijo.
79
Stepney College, la institucin a la que hubiera asistido Spurgeon.
Knowles haba sido descrito como posiblemente el mejor de los
dramaturgos trgicos de su da. En Mayo de 1854, Knowles visit la
iglesia de New Park Street. Cuando regres a Stepney College le
pregunt a la clase: muchachos, han escuchado al jovencito de
Cambridge? Por supuesto que ninguno de ellos lo haba odo todava.
Knowles continu: Vayan y escchenlo tan pronto puedan. Su nombre
es Charles Spurgeon. Es solamente un muchacho, pero es el predicador
ms maravilloso del mundo. Su oratoria es absolutamente perfecta; y,
adems de eso, domina el arte de la actuacin. No tiene nada que
aprender de m ni de nadie ms. Es simplemente perfecto. Lo sabe
todo. Puede hacer lo que quiera. Si yo siguiera a cargo del Teatro Drury
Lane, le ofrecera una fortuna para que actuara una temporada en las
tablas de ese teatro. Vamos, muchachos, l puede hacer lo que quiera
con su audiencia; puede hacerlos rer y llorar y rer de nuevo en cinco
minutos. Su poder es sin igual. Ahora, fjense bien en lo que les digo,
ese jovencito se convertir en uno de los ms grandes predicadores de
esta poca y de cualquier otra. Llevar ms almas a Cristo que ningn
otro hombre que haya proclamado jams el Evangelio, sin excluir al
apstol Pablo. Su nombre ser conocido por doquier, y sus sermones
sern traducidos a muchas lenguas del mundo.
El Crecimiento de la Obra
80
En sus predicaciones poda ser a la vez tierno y terrible. No le faltaba el
sentido del humor. Un comentarista expres lo siguiente: Me
comentaron que era arrogante. Yo no vi ninguna prueba de ello; y
aunque la hubiera visto, acaso iba a tener una diferente opinin de sus
sermones? Yo no digo que no voy a comer un buen pan, slo porque el
panadero sea arrogante. Su arrogancia puede ser algo malo para l
mismo, pero su pan es muy bueno para m. Yo estoy lejos de considerar
perfecto al seor Spurgeon. En este respecto no es como el seor
Whitefield, que desde el principio fue un perfecto orador, y permaneci
sindolo hasta el fin. Pero con respecto a su poder sobre la audiencia, y
la audiencia de Londres en particular, debo decir que no es inferior a
Whitefield.
Ordenacin
81
afirmando que tal ceremonia no tena precedente en la Escritura.
Dnde pueden encontrar la base bblica para tal tontera?
Jocosamente dijo que la mayora de las ordenaciones consistan
simplemente en imponer manos vacas sobre cabezas vacas. Charles
gan el debate con sus diconos, los cuales desistieron y cancelaron la
ceremonia de ordenacin. Charles nunca se volvi oficialmente un
reverendo, aunque en la poca inicial de su ministerio, adopt el
ttulo de reverendo por pura cortesa. Ms tarde cambi y todo mundo
lo conoca como el Pastor o simplemente el seor Spurgeon. l dijo:
Reverendo y pecador constituyen una curiosa combinacin; yo s que
soy lo segundo, y por eso repudio lo primero. Tampoco acept nunca
ttulos honorarios. Otro siguieron su ejemplo: D. L. Moody, un
profundo admirador de Spurgeon, sigui su punto de vista y liderazgo y
rehus la ordenacin. l tambin fue siempre conocido como el seor
Moody. Sus alumnos del Colegio del Pastor tambin siguieron esa
lnea. Un peridico de Chicago, El Estndar, report que el 25 de
Agosto de 1887, un graduado del Colegio del Pastor haba dirigido una
ceremonia de una boda en Estados Unidos y las autoridades la
declararon invlida porque no estaba ordenado.
El Enfoque de Spurgeon
82
que a veces resultaba ser impetuoso y temerario, sobre todo en sus
primeros aos en Londres. Sus emociones estaban siempre a flor de
piel. Sin duda, esa es la razn por la que algunos le condenaban como
arrogante.
Yo sent que, bajo las circunstancias, el himno deba ser cantado, por
lo que dije: por favor, vamos a cantar ese himno; pues no cantaremos
ningn otro himno si no cantamos ese. Entonces el ministro cerr el
himnario, y yo prosegu con el sermn. Yo traa un tema
completamente diferente para mi sermn; pero cuando fui retado de
esa manera, me sent obligado a cambiar mi tema. As que anunci que
mi texto sera: Tendr misericordia del que yo tenga misericordia, y
me compadecer del que yo me compadezca. As que no depende del
que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia.
(Romanos 9: 15, 16). Prediqu de estas palabras un sermn lleno de
sana y buena doctrina, que llen de deleite los corazones de todos los
hermanos y hermanas que aman la mdula y la grosura de la fe que
algunos llaman calvinismo, pero que nosotros consideramos que se
origina en el Seor mismo y en Su apstoles.
83
reparacin. Aunque pudiera parecer arrogante algunas veces, tena
mucha gracia cristiana para ser verdaderamente egocntrico.
Exeter Hall era un gran auditorio, un saln abierto al pblico, con una
capacidad de unos cinco mil asientos. Los salones pblicos eran algo
muy comn en el Londres victoriano. El ms grande de todos ellos era
el Crystal Palace, con una capacidad de unas diez mil personas. Exeter
Hall tena el propsito principal de ser utilizado para reuniones
evanglicas. Los propietarios lo rentaban para conferencias, pero no
para servicios religiosos regulares. Inicialmente estaban reticentes a
rentarlo, pero finalmente consintieron.
84
Ataques de la Prensa Controversias
Por esa poca, unas mil personas se quedaban fuera, pues no haba el
cupo suficiente para que pudieran entrar.
85
crueles casi ahogaba al pastor de la Capilla New Park Street de 21 aos
de edad. Hay que entender que Spurgeon movi a una turba de gente
humilde del sur del ro Tmesis a una zona de alcurnia. El cambio fue
demasiado para la prensa sofisticada y esnob. Spurgeon tena el perfil
de un reformador y eso era probablemente inaceptable para los
miembros de la burguesa de la prensa. Para los peridicos, haba
llegado el momento para que el mozalbete de Waterbeach fuera
llamado a rendir cuentas. Le declararon la guerra y ellos saban cmo
combatir. La censura se convirti en simple y vulgar abuso.
86
Spurgeon, en nuestra percepcin, es solamente un muchacho echado a
perder, con habilidades que no sobrepasan la mediocridad.
87
conquistador del joven pastor. El ttulo de la caricatura era: agrralos
vivos a todos.
Una cosa era obvia en todo esto. Londres vea a Spurgeon como alguien
que posea un estilo muy diferente del estilo ordinario de los ministros
de la escena religiosa de Inglaterra. Se distribuan muchos panfletos y
volantes, unos a favor y otros en contra. Contenan mensajes como: el
seor Spurgeon hace dao o hace bien? Quin es Spurgeon?
Revisen la cmara de horrores de Spurgeon. El Diablo contra
Spurgeon. La luz del Genio. Circulaban tambin muchas ancdotas,
muchas de ellas inventadas. Dentro de estas ancdotas estaba la que
presentaba a Spurgeon usando la barandilla de la escalera del plpito
como una resbaladilla, para ilustrar cun fcilmente se puede apostatar
o convertirse en rebelde. Luego lo describan como esforzndose por
subir otra vez para demostrar la dificultad de retomar el terreno
espiritual perdido. Un hombre incluso juraba que haba visto a
Spurgeon hacer eso. Sin embargo, por el diseo de las escaleras que
conducan al plpito de la Capilla New Park Street, era imposible que
Spurgeon lo hubiera intentado siquiera. Cuando se construy el
Tabernculo Metropolitano, Charles orden que se quitaran las
escaleras del plpito y las pusieran en el patio trasero de su residencia
para mostrar a sus visitantes que era imposible que l se hubiera
resbalado por la barandilla o pasamanos.
88
cada maana, y fueron muy tiles cumpliendo su propsito, pues
fortalecan su corazn, y le permitan ceirse la armadura invisible,
vestido de la cual, poda caminar con toda calma en medio de la gente.
Finalmente lleg al punto de gozarse de las crticas, pues conforme los
chismes crecan, as aumentaban las muchedumbres que vena a
escucharlo.
89
abatidamente por una calle rumbo a casa, y viniendo de un funeral, se
detuvo y mir a travs de la ventana de una botica. El boticario era un
creyente, y haba colocado un letrero en su ventana que contena un
versculo de la Escritura: Porque has puesto a Jehov, que es mi
esperanza, al Altsimo por tu habitacin, no te sobrevendr mal, ni
plaga tocar tu morada. (Salmo 91: 9). Inmediatamente el Espritu de
Dios grab esa verdad en el corazn de Charles. Reclam esa promesa
como suya. De manera drstica sali de su depresin y continu
haciendo su trabajo con plena confianza en Dios, que lo cuidara y lo
guardara seguro de la epidemia. Record las palabras de Cromwell: El
hombre es inmortal hasta que haya cumplido su tarea.
Con todo y eso, Charles fue abrumado hasta el lmite. Sin embargo,
aguant. Dios ciertamente se convirti en su fortaleza. Ms an, su
congregacin de New Park Street apreci su devocin. Spurgeon
demostr ser un verdadero pastor as como era un gran predicador.
Al calor de toda la excitacin y las labores, aun los estimulantes
servicios en Exeter Hall eran a veces demasiado esfuerzo para el joven
Spurgeon. Un domingo predic sobre el texto: Ser su nombre para
siempre. Un concurrente describe ese particular domingo:
90
conclusin: nunca un mortal recibi una ovacin ms entusiasta! Me
sorprende estar vivo todava! Despus del servicio, cinco o seis
caballeros se esforzaban por abrirme paso entre la multitud, y fui
prcticamente cargado en medio de vtores, y oraciones, y gritos, que
duraron como quince minutos. A m me parecieron como una semana.
Era llevado de un lado al otro del campo sin la esperanza de poder
escapar, hasta que vimos un carruaje con dos ocupantes. Yo me sub de
inmediato, y les rogu que nos furamos. Ellos accedieron
amablemente, y yo iba de pie, agitando mi sombrero, y gritando: la
bendicin de Dios sea con ustedes! Miles de sombreros fueron
agitados en el aire, y daban vtores tras vtores. Ciertamente en medio
de estos aplausos puedo escuchar los bajos retumbos de una tormenta
de reproches que se avecina; pero aun esto puedo soportar por amor a
nuestro Seor.
El Ministro Ambulante
91
se podra llevar a cabo. Spurgeon tena que tomar el tren muy
temprano al da siguiente para continuar su viaje. Ante este dilema, un
pequeo granjero de la regin ofreci el uso de un granero bastante
grande, y Spurgeon lo acept con mucho gusto. Se acondicion un
plpito precipitadamente, y mucho antes de la hora sealada para dar
comienzo al servicio, el granero estaba completamente abarrotado. Al
entrar al plpito, Spurgeon anunci a la congregacin que, aunque se le
haba pedido que predicara un sermn, su intencin era ahora predicar
dos sermones. Despus de un largo y brillante sermn en su estilo
siempre impresionante y peculiarmente poderoso, hizo una pausa por
unos minutos, y luego dijo: Y ahora vamos con el sermn nmero dos.
Un sermn sencillo y prctico. Nuestro amigo que nos permiti usar
este granero, es un hombre pobre. Cuando lo vi esta maana, llevaba
puesto un saco convertido en andrajos; su camisa me sonrea por todos
los agujeros que tena. Demostremos nuestro agradecimiento a su
gentileza, comprndole un traje nuevo. La sugerencia fue adoptada
inmediatamente, y en el curso de unos cuantos minutos, se colectaron
doce libras esterlinas. A su regreso a Londres, Spurgeon coment el
incidente a algunos miembros de su congregacin, que dieron
testimonio del respeto que le tenan al pastor, al donar 20 libras
esterlinas adicionales en beneficio del granjero de Hertfordshire.
92
tipo de ministro que a m me gusta. Me pareci un cumplido muy
dudoso para un hombre que profesaba ser un siervo del Seor
Jesucristo.
La Boda
93
Susana se dijo: as que esta es la famosa elocuencia! No me
impresiona para nada. Si dejara de hacer gestos con ese bendito
pauelo, sera bueno. Y ese cabello parece ayudante de barbero.
94
Como Susana hablaba perfecto francs no tuvieron problemas. Ella le
deca cariosamente Tirshatha una palabra del antiguo persa que
significa su reverencia.
95
una seria turbacin. Se qued trabajando hasta muy tarde, y estaba
completamente exhausto y descorazonado, pues sus esfuerzos por
llegar al corazn del texto eran intiles. Yo le aconsej que se retirara a
descansar, y lo tranquilic sugirindole que, si trataba de dormir,
probablemente en la maana se sentira fresco y capaz de rendir ms.
Spurgeon respondi: si me voy a dormir, me podras despertar muy
temprano, para tener el tiempo suficiente para prepararme? Qued
satisfecho cuando le garantic que lo despertara. Y como un nio
confiado y cansado, puso su cabeza en la almohada y durmi profunda
y dulcemente de inmediato. Muy pronto, ocurri algo maravilloso. En
las primeras horas del domingo, lo o hablando en su sueo, y me
levant para escucharlo con atencin. Pronto me di cuenta que estaba
tratando el tema del versculo que era oscuro para l, y estaba
explicando su significado de manera clara y precisa, con mucha fuerza
y frescura. Me puse a la tarea, temblando de gozo, de entender y seguir
todo lo que estaba diciendo, pues saba que, si yo poda entender y
guardar los puntos principales del sermn, l no tendra ninguna
dificultad en desarrollarlo y ampliarlo. Ningn predicador tuvo jams
un oyente ms atento y ansioso! No quera dejar escapar una sola
palabra. No tena ningn medio a la mano para tomar notas, as que
como Nehemas, entonces or al Dios de los cielos, y le ped que
pudiera yo recibir y retener los pensamientos que l haba dado a Su
siervo en su sueo, y que eran singularmente confiados a mi guarda. Yo
estaba acostada, repitiendo una y otra vez los puntos principales que
deseaba recordar, y mi felicidad era muy grande en anticipacin de su
sorpresa y deleite cuando se despertara; pero estuve despierta tanto
tiempo, disfrutando mi gozo, que me sobrecogi el sueo en el
momento que deba despertarme, pues l se despert con un
sobresalto, y viendo el reloj, dijo: dijiste que me despertaras muy
temprano, y ve la hora que es. Por qu me dejaste dormir? Qu voy a
hacer? Qu voy a hacer?... Escucha, amado, le respond; y le dije
todo lo que yo haba odo. Caramba! Eso es precisamente lo que
necesitaba, exclam, esa es la verdadera explicacin de todo el
versculo! Y dices que lo prediqu en mi sueo? Es maravilloso,
repeta una y otra vez, y ambos alabamos al Seor por tan notable
manifestacin de Su poder y amor. Lleno de gozo, mi amado baj a su
estudio, y prepar este sermn dado por Dios, que fue predicado el 13
de Abril de 1856, en la Capilla de New Park Street. En el prrafo inicial
el predicador da su propia versin de la dificultad que experiment al
tratar con el texto.
96
Fuente: Autobiografa, Volumen 2, Captulo 47, pginas 188, 189.
La Gira Escocesa
En Julio de 1855, Spurgeon hizo una gira por Escocia. Ocurra all
tambin lo mismo que suceda en Londres. Las iglesias se llenaban
muchas horas antes de que comenzara el servicio.
97
Era evidente que Spurgeon necesitaba un edificio ms cmodo. Esto
produjo la idea en embrin del Tabernculo Metropolitano. Debido a
los problemas contractuales con Exeter Hall, se sugiri que las
reuniones fueran en el Royal Surrey Gardens, un parque pblico al sur
del ro Tmesis, que posea grandes terrenos, y mucho tipo de
distracciones. Tenan juegos pirotcnicos los fines de semana, y haba
una gigantesca tortuga marina que los nios podan montar. All haba
un saln, llamado el Surrey Gardens Music Hall, que tena una
capacidad para ms de diez mil personas. Era el edificio ms cmodo y
ms hermoso de la ciudad de Londres, con la excepcin del Palacio de
Cristal. Alguien sugiri que el saln podra ser utilizado por Spurgeon,
aunque muy pronto surgi toda clase de objeciones. Unos opinaban
que era muy mundano. Otros decan que era peligroso que tan
grandes multitudes se reunieran all para un servicio religioso. Uno de
los propios diconos de Charles le rog que no predicara en esa casa
del diablo. Charles replic: no vamos a ir a ese lugar porque
pensemos que sea algo bueno adorar en un edificio dedicado
usualmente a la diversin, sino porque no tenemos otro lugar a dnde
ir. Algunos, incluso, pensaron que Spurgeon nunca lo llenara.
98
Cuando Spurgeon subi al plpito, se dijo una oracin y se enton un
himno. Luego, en su estilo usual, Spurgeon ley la Biblia e hizo un
comentario sobre lo ledo. Cantaron otro himno, y Spurgeon comenz
su larga oracin. Al decir Amn, sucedi la tragedia. Fuego! Fuego!
Fuego! Los balcones se estn cayendo! El saln se est cayendo!
Algunas personas malintencionadas lanzaron ese grito para asustar a la
gente. Se sucedi un terrible pnico, y hubo una estampida. La gente
comenz a correr y corran por encima de los cuerpos de otras
personas. Los gritos y alaridos eran terribles aunados a la angustia de
las personas que no podan salir. Muchos dejaron sus vestidos hechos
jirones por el esfuerzo de salir. Los diez mil que estaban dentro,
procuraban salir, y muchos de los que estaban fueran queran entrar
para curiosear. Spurgeon trat de calmar a la multitud. No hay fuego,
el edificio no se est cayendo. Por favor sintense. No tienen por qu
alarmarse. Por favor, sintense. Un grupo que se haba quedado
adentro le gritaba Predica! Predica! Charles intent hacerlo. No se
haba dado cuenta que haba muertos y heridos. Cambi su texto y
quiso predicar sobre Proverbios 3: 33: La maldicin de Jehov est en
la casa del impo, pero bendecir la morada de los justos. Tal vez
pens que el nuevo texto ayudara a la situacin general, pero fue un
gran error, pues muchas personas entraron en un pnico todava mayor
ante el pensamiento de la inminencia de un juicio, y se unieron a la
multitud que todava quera salir. Spurgeon habl slo unas cuantas
palabras, se cant himno y todo termin.
99
colecta. Daily Telegraph. Otros peridicos comparaban a Spurgeon con
Joseph Smith, el profeta de los mormones. Decan que era impostor
muy ordinario. Llegaron a sugerir que se promovieran conjuntos
musicales para que tocaran en diferentes lugares, para que hubiera la
oportunidad de sustituir un tipo de diversin por otro, para que
Spurgeon tuviera competencia.
100
Dios est con nosotros, y si Dios es por nosotros, quin contra
nosotros?
101
aunque contraria a la ma, me adapt al uso judo, y me volv a poner el
sombrero. Ahora les voy a pedir a esos tres jvenes judos que estn en
aquel balcn, que muestren alguna deferencia hacia nuestra prctica
cristiana en la casa de Dios, as como yo estuve dispuesto a mostrarla
hacia los judos cuando visit su sinagoga, y se quiten sus sombreros.
Por supuesto, despus de esta splica amable y sensible, no pudieron
hacer otra cosa sino cumplir con la peticin.
102
tragedia cobraba un fresco vigor que azotaba su espritu. Aun el
versculo que us ese da (Proverbios 3: 33) reviva su deprimente
memoria. Al leerlo u orlo palideca.
El Palacio de Cristal
103
lado sus herramientas y se fue a su casa. Esa noche no descans hasta
que recibi a Cristo como su Salvador.
Abundantes Labores
104
puede ser cierto. La razn parece radicar en que durante esos
primeros aos romnticos, predicando a grandes multitudes, el nfasis
era esencialmente evangelstico. Ms tarde, cambi un poco su nfasis
hacia las personas ya convertidas, para afianzarlos en la fe. Por tanto,
algo de la exhuberancia inicial y de la dramtica elocuencia, cedi el
paso a un estilo ms suave y plcido. Sin embargo, su efectividad
siempre fue grandiosa.
105
relacin personal de la reina con Jesucristo. Spurgeon confes que no
siempre encontraba fcil dar testimonio en una base individual, pero
siempre comparta de Cristo conforme se presentara la oportunidad,
aun cuando esa oportunidad fuera con la reina. En la ciudad holandesa
de Utrecht, una mujer campesina se le acerc y le dijo casi a gritos:
Oh, seor Spurgeon, que Dios le bendiga! Si hubiera vivido nada ms
para salvacin de mi alma, no habra vivido en vano!
Para entonces Spurgeon era ya muy famoso. Era tan reconocido que
cuando le preguntaron a un nio en Estados Unidos, en un examen de
una escuela, quin era el Primer Ministro de Inglaterra, el nio
respondi: C. H. Spurgeon. En Mentone, Francia, donde iba a menudo
para recuperarse de sus dolencias, un da iba en un carruaje por
algunas de las calles del pueblo. Otro carruaje rebas el suyo y el
pasajero de este otro carruaje le pregunt al chofer quin era Spurgeon.
Su respuesta fue: Es el Papa de Inglaterra.
106
Comentarios sobre el Avivamiento
107
Universidades de gran reputacin, como Amherst, Yale, y Williams en
Estados Unidos. Podra ser tocada Nueva York?
108
soberana, se haba agradado de visitar la nacin con Su gloria. Qu
das fueron esos! Por dos aos, cincuenta mil personas al mes se unan
a las membresas de las iglesias. En aquella poca la poblacin de los
Estados Unidos era de slo 30 millones de habitantes.
109
espiritual. Hombres y mujeres que en toda su vida no se haban
preocupado por el estado de su alma, de una manera sbita se dieron
cuenta de que eran pecadores necesitados de salvacin; personas que
asistan regularmente a la iglesia, pero que de una manera
despreocupada llevaban aos y aos escuchando sermones,
sbitamente despertaron a las realidades de un mundo eterno; los
pastores empezaron a predicar con renovada autoridad; los
trabajadores llevaban la Biblia a sus bancos de trabajo; los taberneros
liquidaron sus negocios y abrieron sus tiendas para vender libros
religiosos. En resumen: el Espritu de Dios obr en los corazones de los
hombres, y en ninguna parte era ms evidente esto que Irlanda del
Norte. Durante el avivamiento, un milln de personas en toda la Gran
Bretaa se uni a la membresa de diversas iglesias.
110
que estar constantemente secndose el sudor de su frente; pero esta
incomodidad no le afectaba su predicacin, sus palabras fluan como
un torrente de sagrada elocuencia Estuve presente tambin en el
ltimo servicio que tuvo lugar en el Music Hall, el 11 de Diciembre de
1859. Haba mucha neblina, el lugar estaba abarrotado, hasta el tope.
Spurgeon predic un sermn acerca de la necesidad de declarar todo el
consejo de Dios. Siempre hay algo triste ligado a las despedidas; y,
cuando termin el servicio y sal, sent que una de las experiencias ms
felices de mi juventud perteneca al pasado. As tambin pas, en mi
opinin, la etapa ms romntica en la maravillosa vida del seor
Spurgeon.
2.- Otro factor para el xito, est expresado en las propias palabras de
Spurgeon: Una sana doctrina y una invitacin amorosa constituyen
una buena base de material, que, cuando est modelado por la mano de
la oracin y de la fe, formar sermones de mucho mayor valor para
salvar almas que los ensayos ms filosficos preparados muy
elaboradamente, y entregados con elocuencia y correccin. Entonces
los dos elementos importantes son: sana doctrina y una invitacin
amorosa.
111
3.- La providencia de Dios. Spurgeon era el hombre de Dios en esa
hora, y raramente se da uno cuenta de cun profundamente lo est
utilizando el Espritu Santo, al menos en ese momento. Spurgeon lo
saba, pues afirmaba: debemos encorvarnos ante Dios para que
podamos conquistar a los hombres.
112
Captulo 6
____________________________________________
Spurgeon el Predicador
113
la palabra profetas incluye no slo a gente con poderes sobrenaturales,
que pueden prever el futuro, sino predicadores como George
Whitefield, Martn Lutero, y Charles Spurgeon. El Primer Ministro de
Inglaterra, David Lloyd George dijo: Spurgeon fue el ms grande
predicador de su poca. Fue un gran orador. Nunca escuch nada
semejante. Excelsa aclamacin! Su amigo y compaero en el
evangelismo y posteriormente su bigrafo, W. Y. Fullerton, declar:
Spurgeon entr al plpito totalmente desarrollado, maduro. Otro ms
dijo: Entre todas las popularidades, no hay popularidad como la suya.
Estas palabras de encomio nunca cesaron a lo largo de los aos de su
ministerio, y continan hasta la hora presente.
114
honorable, su nombre es Evangelista. As, para analizar a Spurgeon
como un predicador, parece obligatorio ver en l a un proclamador del
Evangelio.
115
Un escritor dijo: hemos odo su voz quebrarse en sollozos, y hemos
visto sus lgrimas rodar por sus mejillas, cuando suplicaba a los
inconversos y les imploraba que se reconciliaran con Dios. Daba de s
mismo sin descanso para tocar a los perdidos.
cansado, cubierto de polvo, con sueo, sin nimos, con una terrible
gripe Un sueo de doce horas en una cama confortable lo dej tan
cansado como cuando se baj del tren, y no nos sorprende que haya
declarado que no viajara tan lejos en un solo da. El viaje tena el
propsito primordial de gozar de unas vacaciones y descansar, pero
casi cada da tuvo que cumplir compromisos de predicacin, y en una
carta a la que todava era su novia desde Escocia, describiendo los
atestados servicios all, le escribi: a menos que me vaya al Polo Norte,
nunca podr apartarme de mi santa labor.
116
En tiempos de arduos trabajos, Spurgeon senta que haba sido
olvidado del Espritu de Dios y que haba fallado. Relacionado a un
servicio en Escocia, coment:
117
no pasan de ser mediocres, y pronto se hundirn en la oscuridad,
dejando slo un memorial de su carrera que fue, y que ha descendido a
la nada, de donde inflndose y fanfarroneando, original e indignamente
surgi.
118
es demasiado grande, t eres el hombre a quien Dios me ha enviado, el
da de hoy, y te pide que vengas a Cristo y encuentres misericordia,
un milagro de amor fue obrado! Entonces, volvi en s, como nos lo
contar muy pronto, en la reunin de la Iglesia, donde pasar al frente
para confesar su fe.
119
que Spurgeon predic a la congregacin, que se haba apretujado en el
pequeo edificio de la Capilla, dijo:
120
que el compaero de viaje de Spurgeon era el gerente del ferrocarril.
Ambos, l y Spurgeon, consideraron el incidente como una prueba
divina de la provisin y el cuidado de Dios para aquellos que confan en
l, tanto en los pequeos detalles como en los grandes asuntos de la
vida.
Spurgeon el Innovador
121
Spurgeon dijo una vez a sus oyentes en Escocia: yo no soy muy
escrupuloso en cuanto a lo medios que uso para hacer el bien yo
predicara de cabeza si supiera que eso podra ser el instrumento de la
conversin de sus almas. Aos antes, el general Booth, del ejrcito de
salvacin haba hecho una afirmacin similar. Spurgeon usara
cualquier medio legtimo para atraer a una congregacin.
122
entero asumi un tono ms pastoral. As, el sensacionalismo y la
excitacin de los primeros aos disminuyeron, al menos hasta cierto
punto. Es ms, Spurgeon ya no era tanto una noticia, como lo haba
sido en los aos iniciales. Ya se haba convertido en una parte aceptable
de la escena de Londres. Sin embargo, si uno fuese a evaluar su
influencia evangelstica completa durante toda su vida, especialmente
en lo que hizo por sus propios estudiantes en el Colegio del Pastor,
inspirndolos para que ganaran gente para Cristo, y plantaran nuevas
iglesias, pocos pastores ejercieron un ministerio tan efectivo. Es ms,
aunque predicaba de forma ms pastoral conforme envejeci, nunca
perdi su celo para ganar almas para Cristo. Fue responsable,
probablemente, de ms conversiones en sus aos posteriores a travs
de sus estudiantes y de la Asociacin de Evangelistas, que en sus aos
iniciales, aunque se trata de un ministerio de segunda mano, por
decirlo as.
Un Predicador Natural.
123
vigoroso. Spurgeon coment: no tengo ningn deseo de convertirme en
rival del seor Charles Simeon; y sin embargo, si yo copiara los
bosquejos de alguien, lo preferira a l como modelo. Y el estilo
prctico, simple y natural, nunca fue trillado, repetido. Como dijo
alguien: Spurgeon no es nunca un lugar comn; su entrega de corazn
y su poder, hacan que sus expresiones ms familiares parecieran
originales y frescas. Spurgeon tena una frescura natural acerca de su
predicacin que comprob ser muy cautivante. Alguien coment: es
tan natural hablar para l, como jugar para una oveja, o nadar para un
pato, o cantar para una alondra. Su genio humano descansaba en su
naturalidad en el plpito. Exhortaba a sus estudiantes a predicar el
Evangelio de una manera natural, simple, interesante y sincera.
Enfatizaba siempre: s natural y s interesante. No senta ninguna
simpata por la predicacin pedante e inspida. De hecho, en una
ocasin dijo: los predicadores inspidos son en potencia buenos
mrtires. Son tan secos que se queman muy bien. Cmo fue que esos
aspectos naturales, prcticos, interesantes, y metodolgicos, incidieron
con poder para traer a los perdidos a la fe en Cristo y sirvieron para
edificar a los santos? Hay varias sugerencias:
124
Brastow escribi: al presentar los reclamos del Evangelio, al apelar a
los hombres que se sometan al servicio de Cristo, es, de cierto, de un
valor indecible para el predicador que sienta que ha sido llamado y
enviado a hacer esa obra, que sienta que le ha sido entregado un
mensaje, y que proclamndolo, l es en verdad un embajador de Dios.
Todos los grandes evangelistas han sentido eso.
Predicando a la gente
125
mismo cuenta la historia de un predicador que dijo una vez en su
mensaje: el hijo de Amram se qued inclume. Al or esa frase,
Spurgeon seal, la gente naturalmente se preguntara: quin es
ese? Spurgeon luego dijo, el predicador respondera Moiss por
supuesto. Entonces Charles coment: por qu no lo dijiste desde un
principio? S claro y simple! La predicacin de Spurgeon le llegaba al
pueblo de una manera idiomtica, coloquial, simple y lcida, fuerte y
llena de celo, sincera y de corazn. Tena un estilo sencillo, y hablaba
el lenguaje del pueblo. Hablaba muy concretamente. En realidad, en la
poca de Spurgeon, la mayora del pueblo cristiano estaba cansado de
la cultura y la respetabilidad en el plpito. Queran la predicacin
de uno de ellos. Spurgeon cumpla ese papel. l confesaba: odio la
oratoria, yo me rebajo lo ms que puedo. El lenguaje de altos vuelos me
parece perverso cuando las almas estn pereciendo.
Predicacin Pastoral
126
ancdotas y lenguaje sencillo, se bajaba al nivel donde vivan y luchaba
junto a ellos en sus problemas. A los que eran cristianos, les predicaba
para edificarlos en la fe. A los que estaban sin Cristo, les predicaba el
simple Evangelio. En su primer sermn predicado en el Tabernculo
Metropolitano, declar:
Les suplico que nunca dejen de orar para que la Palabra de Dios
predicada aqu, pueda ser un palabra que reviva, que convenza y que
convierta. El hecho es, hermanos, que debemos tener conversiones
aqu. No podemos seguir adelante como lo hacen algunas iglesias, sin
tener conversiones. No podemos, no lo haremos, no debemos, no nos
atrevemos. Almas deben ser convertidas aqu, y si no hay muchos
nacidos para Cristo, que el Seor me conceda que duerma en la tumba
de mis padres y no sea escuchado ms. Es mejor que muramos y no que
vivamos, si las almas no son salvadas.
Los temas y los textos a menudo le venan de una manera muy natural.
Por ejemplo, un da estaba sentado en el cementerio junto a la iglesia
de Oberwood, cuando observ cinco o seis diferentes senderos que
127
conducan a la puerta de la iglesia. Este hecho le sugiri el versculo de
Marcos 1: 45: Pero ido l, comenz a publicarlo mucho y a divulgar el
hecho, de manera que ya Jess no poda entrar abiertamente en la
ciudad, sino que se quedaba fuera en los lugares desiertos; y venan a l
de todas partes. Pareca elegir un versculo fresco para cada semana.
Les deca a sus estudiantes que no era bueno anunciar series de
sermones. l senta que eso podra obstaculizar el libre movimiento del
Espritu. Muy ocasionalmente predic series, pero nunca las
anunciaba.
Predicacin Prctica
128
arruinado sin Su soberana gracia; dile que t oste esta maana que
vino a salvar a los pecadores, y que el pensamiento de tal amor te ha
hecho deponer las armas de tu rebelin, y que ests deseoso de ser
Suyo. As, postrado, argumenta con l, y dile: Seor, slvame porque
perezco.
Otras Cualidades
129
cuando predicaba. A sus estudiantes les comentaba que poda incluso
susurrar y, sin embargo, ser escuchado desde cualquier lugar del
Tabernculo Metropolitano. Alguien dijo que Spurgeon poda arrullar
como una paloma. Como un admirador dijo: Qu voz! Sin necesidad
de levantarla, sus tonos de trompeta resuenan por toda la capilla,
llenndola con un agradable flujo de sonido que se oye en los ms
remotos rincones como si uno estuviese situado junto al plpito.
Tena una facultad mental muy por encima del promedio. Haca con
facilidad, y, espontneamente, proezas mentales que hombres de
renombre se esfuerzan en vano por alcanzar. Adems, tena lo que
mayora de los cerebros no poseen, un gran mtodo y poder de
concentracin. l poda percibir la esencia de un tema, sostener
firmemente ese tema en la mano, y desplegar sus pensamientos como
tropas en un movimiento tctico.
130
estantes, lo que le permita tomar exactamente lo que necesitaba,
cuando lo necesitara. Este poder, aparentemente continu toda la vida.
131
de ser egocntrico porque muchas de las ilustraciones y referencias
eran acerca de s mismo. Mucho de su predicacin y de sus escritos
tenan un tema autobiogrfico. Alguien dijo que sus predicaciones y sus
escritos estaban dominados por su propia experiencia, su consejo, su
testimonio, su carcter. Cuando no es citada su experiencia, entonces el
lector tiene que soportar el testimonio de su esposa, sus hijos, su padre,
su abuelo No perda la oportunidad de promover a su familia, o a s
mismo. Pero la verdad es que sus ejemplos eran vvidos, relevantes y
prcticos. De esta manera la gente no se impacientaba por sus
constantes referencias a su propia experiencia.
Preparacin de Sermones
132
Algunas veces experimentaba alguna dificultad para seleccionar el texto
que deba utilizar. En sus tempranos das esto lo turbaba
tremendamente. Haba ledo un libro sobre homiltica, en el que autor
afirmaba que si uno tena problemas para encontrar el texto adecuado,
no tena el llamado de Dios para predicar. Pero Charles pronto
desaprob esa falsa concepcin. Una vez que tena el texto, comenzaba
a bosquejar los encabezados para elucidar ese texto particular. Escriba
muchos bosquejos, no uno. Los desechaba hasta que encontraba el
arreglo adecuado de pensamientos que le satisficiera. No era inusual
que escribiera este bosquejo en cualquier trozo de papel, o en un sobre
viejo. Naturalmente, en sus das iniciales, sus bosquejos eran ms
complejos que en aos posteriores. Los encabezados podan ser dos,
tres, cuatro puntos, algunas veces hasta siete puntos.
Por algn tiempo ya, ha sido la costumbre del amado pastor, una vez
que ha decidido sobre el texto, llamarme al estudio, y permitirme leer
varios comentarios sobre el versculo en particular. Cuando yo no
entenda algo, l me lo explicaba. Condensaba en unas cuantas frases
de la lectura, extrayendo el nctar de la dulzura escondida en esos
autores.
Despus de una hora o dos de tal preparacin, Charles estaba listo para
predicar. l crea ms en prepararse l mismo, que en la predicacin en
s. Se esforzaba por entregar su corazn en el mensaje. Su esposa dijo:
todo su corazn estaba absorto en el mensaje. Y Spurgeon deca:
tienes que tener un gran corazn para ser un gran ganador de almas.
133
Debemos recordar que Charles comenz a predicar en la Capilla de
New Park Street en 1854. l contribuy con algunos artculos
expositivos en diversas revistas bautistas. Luego algunos o varios de sus
sermones fueron publicados por un seor de nombre James Paul, que
tena una publicacin de las que eran conocidas como Plpito del
Centavo. Los sermones tuvieron mucha aceptacin. Esto comenz a
atraer la atencin hacia el joven predicador como escritor. El propio
Spurgeon nos cuenta la historia de cmo comenz la publicacin de sus
sermones:
134
congregacin todos estos aos, y el mismo poder ha conservado cerca
de m, huestes de lectores.
Un granjero francs fue acusado de brujera por sus vecinos porque sus
cosechas eran demasiado abundantes. Entonces l mostr a sus hijos,
que eran muy trabajadores, a sus laboriosos bueyes, su azada y su
arado, y dijo: todo esto es mi brujera.
Escritos de Spurgeon
135
Escribi temprano en su vida un libro de abundantes pginas: El Santo
y su Salvador. Spurgeon vendi este libro a un editor por cincuenta
libras esterlinas, un alto precio en aquellos das. Pero goz pronto de
una venta muy grande y le produjo mucho dinero a su editor. Nunca le
dieron ninguna regala. Passmore no public ese libro. A partir de
entonces, Passmore se convirti en el editor nico. Joseph Passmore no
slo era un amigo personal de Spurgeon, era tambin un sobrino del
doctor Rippon.
Como es natural, las mismas crticas de las que era objeto por su
predicacin, eran recibidas por sus libros. Muchos amigos le
recomendaron que dejara la escritura de libros, ya que nunca ganara
xito como escritor. Sin embargo, continu escribiendo a pesar del
desaliento, el trabajo pesado, y la esclavitud que significaba. Y su
perseverancia fue productiva, pues lleg a escribir 135 libros y edit 28
ms. Sus libros se siguen publicando al da de hoy. Es conveniente
mencionar que hay ms libros de Spurgeon reimpresos cien aos
despus, que de cualquier otro autor.
136
descontinuar la labor de escribir, aunque fuera diez veces ms tediosa,
fastidiosa; y adems, albergo esperanzas de que pueda llegar a ser tan
placentero para m, servir a Dios con la pluma as como lo es servirle
con el labio.
137
Otro excelente volumen que sali de la pluma de Spurgeon, referido al
Progreso del Peregrino, fue titulado Alrededor de la Puerta Estrecha.
Charles escribi este libro para ayudar a la gente en el camino de la fe
en Cristo. El prrafo inicial dice as: Grandes nmeros de personas no
se preocupan acerca de las cosas eternas. Se preocupan ms de sus
gatos y de sus perros que de sus propias almas. Es una gran
misericordia que seamos conducidos a pensar en nosotros mismos, y
cul es nuestra posicin para con Dios en el mundo eterno Sera algo
terrible irse al infierno soando, y estando all alzar nuestros ojos y
descubrir un gran golfo entre nosotros y el cielo.
Spurgeon dijo en el prefacio del libro, tengo ansias de que mis amigos
que dudan atraviesen el umbral. Entren! Entren!, es mi invitacin
anhelante. Por qu razn ests parado ah?, es mi solemne pregunta.
Este libro es uno de los ms fervientes intentos de Spurgeon de llevar a
la gente a la fe en Cristo, por medio de la pluma.
138
El Comentario al Evangelio de Mateo. Un excelente y sencillo de ese
Evangelio.
139
mirada de formatos de tal forma que el nmero es incalculable. En una
ocasin en particular, un editor recibi una orden para un milln de
copias de un solo sermn. En otra ocasin, compraron 250,000 copias
de sermones para ser distribuidas a estudiantes de universidades,
miembros del Parlamento, reyes de Europa y terratenientes irlandeses.
140
inmediato. Hubo traducciones al rabe, al chino, al telegue, hasta 23
idiomas. Un peridico, El Eco report el 10 de Enero de 1888, que
algunos sermones traducidos al ruso, haban recibido un sello de
aprobacin de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Por sus sermones, etc., usted est teniendo una parte en la gran obra
de diseminar el reino de Cristo tanto en San Petersburgo como en el
interior. Usted es bien conocido entre los sacerdotes, a quienes les
llegan sus sermones traducidos, y es extrao decirlo, s de casos en los
que el Censor ha dado con suma facilidad su consentimiento en cuanto
a que sus obras sean traducidas, cuando ha estado muy renuente
respecto a otros.
Otro amigo en Rusia, que escribi en 1880, dice: vine a este pas hace
cerca de veinticuatro aos, y he estado en diversas partes del interior
en todo este tiempo Tengo una esposa y ocho hijos. Les expliqu la
obra del Orfanato y le envan de sus ahorros este cheque por la
cantidad de. . .
En las partes ms remotas del vasto imperio de Zar, las obras del
Spurgeon no son solamente conocidas, sino que estn promoviendo la
iluminacin espiritual de la gente de una manera no menos impactante
que gratificante.
141
Durante muchos aos, la circulacin semanal de los sermones impresos
era de aproximadamente 25,000. Algunas veces este nmero suba
cuando predicaba en ocasiones especiales, o sobre ciertos tpicos. Por
ejemplo, el mensaje de Spurgeon La Regeneracin Bautismal vendi
350,000 copias cuando fue impreso como folleto. Ya para 1863, se
haban vendido 8 millones de copias. A la muerte de Spurgeon en 1892,
decenas de millones de copias haban sido producidas. Cuando cesaron
de producirse ms copias impresas el 10 de Mayo de 1917, el nmero de
copias haba llegado a cien millones.
142
que entre las pginas de una de las novelas, hubiera sido colocado un
sermn de Spurgeon. El mensaje influenci tremendamente al
prisionero, pues en ese sermn Spurgeon se refera al asesinato de
Palmer. El Evangelio presentado en el mensaje le dio al prisionero la
esperanza de que, aunque no esperaba salir nunca de la prisin, haba
llegado a conocer a Cristo como Salvador y experimentara un da la
gran liberacin del cielo.
143
de la vida escondida de una buena semilla! Piensen en eso, un sermn
predicado en Londres, enviado a Estados Unidos, impreso en un
peridico all, ese peridico fue enviado a Australia, parte de ese
peridico se rompi (como diramos, accidentalmente) por el paquete
enviado a Inglaterra, y despus de todos estos avatares, o vicisitudes,
llevar el mensaje de salvacin al alma de una mujer. La Palabra de Dios
no regresar a l vaca.
Desde Corpus Christi, Texas, recibi una carta de un seor casi sin
ninguna educacin, de 82 aos de edad, contndole cunto bien hacan
sus sermones a los cristianos de Texas.
144
que cualquier otra cosa. l daba toda la gloria a Dios y al poder del
Evangelio.
145
otros? Este incidente nos permite echar un vistazo al carcter del
hombre y al poder de sus sermones.
El Mtodo de Produccin
146
Spurgeon a mano y en borrador, el lunes por la maana. Spurgeon lo
editaba extensamente. Luego se enviaba al editor. Se enviaban a
Spurgeon luego las pruebas de galera, nuevamente los editaba
extensamente y lo enviaba al editor para su impresin.
En Resumen
147
Adicionalmente podemos comentar que probablemente nunca en la
historia de la cristiandad, al menos hasta el momento de la vida de
Spurgeon, los mensajes de un hombre tocaran a ms gente. Y todo eso
ocurri en los das previos a los das de comunicacin de las masas,
cuando se puede predicar a millones a travs de los medios
electrnicos. La simple magnitud del ministerio de Spurgeon en su
forma escrita y predicada, no tiene paralelo en su da, y en muchos
aspectos, en los nuestros. Como dijo el telogo alemn, Helmut
Thielicke: el suyo fue un milagro de una zarza ardiendo con fuego sin
consumirse. Este zarza de la vieja Londres, todava arde y no muestra
signos de ser consumida.
148
Captulo 7
149
Quiero proponer que el tema del ministerio de esta iglesia, mientras
permanezca en pie su plpito y haya congregantes que aqu se renan,
sea la persona de JESUCRISTO. Nunca me avergenzo de reconocer
que soy CALVINISTA; no dudo en llamarme BAUTISTA; pero si me
preguntan cul es mi credo, respondo, Es JESUCRISTO. Mi venerado
predecesor, el Dr. Gill, ha legado un cuerpo de doctrina, admirable y
excelente. Pero el cuerpo de doctrina al que yo me apego y me adhiero
para siempre, con la ayuda de Dios, no es la teologa del Dr. Gill ni
ningn otro cuerpo de doctrina de hombres. Sino JESUCRISTO que es
la suma y la sustancia del evangelio, que es l mismo toda la teologa,
la encarnacin de toda preciosa verdad, la gloriosa personificacin del
camino, de la verdad y de la vida.
150
tarde, como un guerrero cansado y como un siervo fiel, escuch la voz
que lo llamaba a casa.
151
Captulo 8
_____________________________________
152
esta situacin, Spurgeon comprendi que Dios estaba poniendo sobre
l una pesada responsabilidad. l no lo haba buscado, pero ahora era
evidente que deba fundar y sostener una escuela de entrenamiento
ministerial.
Frente a este prospecto, busc a un hombre que fuera capaz de ser lder
de esa institucin. Mientras Spurgeon oraba por encontrar ese hombre,
otro hombre, George Rogers, que posea las cualidades requeridas,
estaba orando pidiendo los medios para comenzar la tarea a la que
saba que Dios lo haba llamado, es decir, la del entrenamiento de
hombres para la obra del ministerio.
Durante los primeros aos las clases tenan lugar en la casa de Rogers,
y ocho de los estudiantes vivan all. Spurgeon asumi personalmente
toda la responsabilidad financiera, y dependa de los ingresos que
generaba la venta de libros y de sermones. Pero muy poco tiempo
despus que el Colegio comenz, la venta de los sermones se cay.
Spurgeon estaba dispuesto a vender su vehculo, es decir, su caballo y
su carruaje, pero como era su vehculo de transporte, Rogers lo
convenci de que no lo hiciera. Entonces, en ese preciso momento, una
nota procedente de un banquero le informaba que un donador
annimo haba depositado 200 libras esterlinas para el Colegio, y muy
poco tiempo despus, otras 100 libras esterlinas fueron depositadas en
el mismo banco. Estos eventos milagrosos naturalmente aumentaban
la fe de Spurgeon y le permitan creer que el Seor proveera.
153
El asunto de la esclavitud era un tema lgido en los Estados Unidos y
estaba conduciendo a la guerra civil, y la invitacin de Spurgeon le
atrajo muchas crticas. Muchas personas, tanto del sur como del norte
de los Estados Unidos le pidieron que definiera su posicin sobre el
tema, y en respuesta Spurgeon escribi un artculo para una
publicacin americana.
154
3) Dos aos de actividad en la predicacin.
155
riqueza de instruccin y un poder de inspiracin que no se poda
encontrar en ningn otro lado.
Quiero que tengas una operacin antes de que te vayas. Voy a sacarte
uno de tus ojos, voy a taponear uno de tus odos, y voy a poner un bozal
en tu boca. Tambin te voy a conseguir un traje nuevo antes de tu
partida, y debes decirle al sastre que en el saco te haga un bolsillo sin
fondo. Entiendes mi parbola? Pienso que s, seor replic el
estudiante, pero me gustara or su interpretacin. Bien, habr
muchas cosas en tu gente que tendrs que ver con un ojo tapado, y
tendrs que escuchar muchas cosas con un odo tapado, mientras que a
menudo estars tentado a decir cosas que sera mejor no decir,
entonces, recuerda el bozal. Despus, todo el chisme que oigas en tu
labor pastoral, ha de ser colocado en el bolsillo sin fondo.
Asilos y Hospicios
156
necesario trasladar a las personas a un edificio ms cercano y ms
conveniente. As que comenz un proyecto de construccin de un
nuevo edificio. Al mismo tiempo que se construa este edificio,
Spurgeon estaba construyendo otra institucin ms grande: un
orfanato.
Unos cuantos das despus Spurgeon recibi una carta de una tal
seora Hillyard, expresando que tena unas 20,000 libras esterlinas
que querra dedicar al entrenamiento y educacin de nios hurfanos.
La seora Hillyard era una viuda de un clrigo de la iglesia de
Inglaterra que nunca haba odo hablar de Spurgeon. Ella le pidi a un
amigo (que no era un admirador particular de Spurgeon) que le
recomendara a alguien, una figura pblica totalmente confiable, en
cuyas manos ella pudiera depositar su dinero para que fuera usado a
favor de nios hurfanos, y este amigo de inmediato respondi:
Spurgeon. Ella no haba conocido nunca al famoso predicador, pero al
or esa recomendacin, de inmediato le escribi.
157
Spurgeon trat de no aceptar el dinero. Primero le sugiri que diera el
dinero a parientes suyos, miembros de la familia, pero ella le garantiz
que no estaba pasando por alto a nadie. Entonces Spurgeon le sugiri
que le diera el dinero a alguien como George Mller, y le habl de la
gran obra que Mller estaba desarrollando en Bristol a favor de los
hurfanos. Pero la seora Hillyard permaneca firme en su decisin de
dar el dinero a Spurgeon para que lo usara con los hurfanos, y expres
su certeza de que muchas otras personas querran ayudar sin duda.
158
denunciar al cristianismo, pero desconocan todo lo relativo a la
abnegacin por causa del necesitado.
159
pas, de casa en casa, compartiendo el Evangelio. Dios bendijo
tremendamente la obra.
La Espada y la Cuchara
160
Imprimiremos bosquejos de sermones y plticas de la escuela
dominical. Daremos sugerencias en cuanto a mtodos de utilidad, y nos
esforzaremos en ayudar a todos los obreros de la via del Seor por
todos los medios a nuestro alcance. Que el Seor de los ejrcitos
corone nuestros esfuerzos con el xito!
El Fondo de Libros
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Conferencias. En ese instante nos cuenta ella- aunque yo no lo
saba, fue inaugurado el Fondo del Libro.
La Sociedad de Maternidad
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La Sociedad para Vestir los Ministros Pobres
Otras Obras
163
Captulo 9
El Intrprete
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Ministerio de Madurez
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Luz y Sombra
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Viernes: Maana, Capilla del doctor Fletcher
Noche, Capilla del seor Rogers, Brixton.
A esto hay que agregar los libros que escriba, los artculos que escriba
para la revista: La Espada y la Cuchara y todos los dems proyectos.
Por qu tanto trabajo? Spurgeon senta una verdadera carga por los
hombres perdidos sin Cristo.
Adems, es sabido que lea un promedio de seis libros por semana. As,
acumul una biblioteca personal de unos 30,000 volmenes. Cuando el
College William Jewell de Liberty, Missouri, adquiri la biblioteca de
Spurgeon, a comienzos del siglo veinte, slo quedaban unos cinco mil o
seis mil volmenes. Aunque no se puede verificar esto, puede
suponerse que despus de la muerte del pastor Spurgeon, su viuda
envi muchos de sus propios libros a pastores pobres a travs de la
agencia del Fondo del Libro. Adems, el propio Spurgeon don unos
5,000 volmenes a los estudiantes del Colegio del Pastor.
165
sobre quienes deba tener un permanente inters espiritual. Spurgeon
ya no poda hacerlo personalmente por el tamao de la membresa.
Por esta poca cay enferma la esposa. Fue operada por el doctor Sir
James Simpson, el descubridor del cloroformo, un devoto cristiano. La
operacin fue considerada un xito, pero tal vez debido a la falta de
conocimiento mdico en aquellos das, su recuperacin fue muy lenta y
permaneci en un estado de semi-invalidez.
166
La enfermedad de Susana constitua un constante dolor de cabeza para
Charles. Como buscaba ser de ayuda y consuelo para ella en sus
problemas, a menudo haca la pregunta: qu puedo traerte, cario?
Un da ella replic jocosamente: me gustara un anillo de palo y un
pinzn real canoro. Spurgeon la mir muy sorprendido, y le dijo: ah,
t sabes que no puedo conseguirte esas cosas. (Estamos hablando de
un ave con plumaje de color rojo oscuro en la cara, pecho y abdomen,
ceniciento en lo alto de la cabeza y del cuello, pardo rojizo en el lomo,
verde amarillento en la rabadilla, negro en la frente, pardo a dos franjas
transversales, una blanca y una amarilla en las alas, y negro con
manchas blancas en la cola. Abunda en Espaa). Spurgeon y su esposa
bromearon acerca de esta solicitud varias veces durante los siguientes
das. Pero un jueves por la noche, no mucho tiempo despus, Charles
regres del Tabernculo Metropolitano y le mostr a su esposa una
diminuta cajita. Ella la abri con mucha curiosidad, y encontr un
hermoso anillo de palo, que l coloc en su dedo. Naturalmente,
Susana quera saber de dnde haba sacado el anillo. l le cont que
una dama anciana, a quien haba visitado cuando estaba enferma,
haba enviado una nota al Tabernculo preguntando si alguien poda
visitarla porque tena un pequeo presente que deseaba entregarle al
pastor. El secretario privado de Spurgeon visit a la seora y recibi el
anillo. En verdad, la benignidad de Dios resplandeca sobre ellos aun
en sus dificultades. Pero an hay ms. No mucho tiempo despus,
Susana viaj a Brighton. Unos pocos das despus, Charles fue a
visitarla. Cuando entr llevaba con l una caja con una cubierta.
Cuando le quit la cubierta, descubri que era una jaula que contena
un hermossimo pinzn real. Uno puede imaginar la sorpresa y gozo
cuando vio que su segundo deseo haba sido concedido. Despus que
Susana se haba ido a Brighton, Charles fue a ver a un amigo
moribundo. Despus de orar con el afligido matrimonio, la seora de la
casa le dijo: quiero que le lleve un pajarito a la seora Spurgeon. No se
lo quiero dar a nadie sino a ella. Sus cantos resultan ser demasiado
para mi pobre marido en su dbil estado, y yo s que le va a interesar y
a divertir a la seora Spurgeon en su soledad cuando usted est lejos de
ella.
167
su etapa de enfermedad que le permita trabajar durante varios meses
pero luego volva a caer enfermo. Al poco tiempo le dio viruela, y luego
sufri de un muy severo ataque de gota. De este ataque particular no
coment nada, pero de uno que le vino en 1871, escribi en una carta a
su congregacin, un relato descriptivo. Esto nos permite adentrarnos
en el tipo de sufrimientos que experimentaba.
168
Algunos meses ms tarde Spurgeon describi en un sermn, una
experiencia durante ese perodo de afliccin: hace algunos meses,
cuando estaba siendo atormentado por el dolor, a tal punto que no
poda soportarlo sin gritar, le ped a todos los que me rodeaban que
abandonaran la habitacin, y que me dejaran solo; y luego no tena
otras palabras que decirle a Dios excepto stas: T eres mi Padre, y yo
soy tu hijo; y T, como un Padre, eres tierno y lleno de misericordia. Yo
no podra soportar ver que mi hijo sufriera como T me haces sufrir, y
si yo lo viera que est siendo atormentado como yo lo estoy siendo
ahora, hara lo que pudiera para ayudarlo y lo abrazara para
sostenerlo. Todava se agravar sobre m tu mano, y no tendr una
sonrisa de Tu rostro? As supliqu, y luego me atrev a decir, cuando
estaba en silencio y los que me cuidaban regresaron a la habitacin: a
partir de este momento no tendr un dolor tan agudo, pues Dios ha
escuchado mi oracin. Bendigo a Dios porque vino la calma y el dolor
que me atormentaba no regres nunca. l se refera frecuentemente a
este incidente, aunque es imposible saber si la gota no volvi a ser
nunca tan extremadamente dolorosa como lo fue durante ese episodio.
169
gente de los hoteles vecinos a esta reunin de oracin, que
naturalmente diriga Spurgeon. Daba una breve exposicin de las
Escrituras, y luego vena la oracin. Asista gente de todas las
denominaciones. El da domingo por la tarde haba un servicio de
Santa Cena. Dependiendo de su salud, Spurgeon predicaba. A veces
tambin lo haca en la Iglesia Protestante Francesa de Mentone.
170
se vio obligado a derrumbar esas impresiones falsas y extravagantes.
Mencionaba el asunto desde el plpito, y censuraba las teoras de los
extremadamente entusiastas. Spurgeon declaraba que el tema de la
curacin divina era un misterio para l. l deca que oraba por la
enfermedad tal como oraba por cualquier otra cosa, y que, en algunos
casos, Dios responda con una curacin, mientras que en otros, por
razones ms all de nuestro entendimiento, permita que el sufrimiento
continuara.
171
Capitulo 10
Darwinismo
172
europeo, tipificado por pensadores como Kant y Hegel, construy el
escenario para una seria liberalizacin de la teologa tradicional.
El Desarrollo Teolgico
173
Del enfoque racionalstico continental brot el liberalismo del siglo 19.
Pronto cruz el Canal de la Mancha. Spurgeon deca: Alemania ha sido
vuelta incrdula por sus predicadores, e Inglaterra est siguiendo sus
huellas. Entonces, la atmsfera filosfica continental, ayudada por la
teora de la evolucin, produjo el racionalismo puro, un creciente
fanatismos de la ciencia, el humanismo, y el criticismo bblico.
Spurgeon reaccion con firmeza contra esta tendencia liberal. Cuando
lea algn libro que consideraba verdaderamente hertico, lo haca
aicos para que nadie lo leyera y fuera descarriado. R. F. Horton
afirm: la gran mayora del pueblo ingls est siendo arrastrado a un
estado no religioso. Para Spurgeon, era una necesidad alzar su voz,
pues no se trataba de otra cosa que las mismas viejas herejas
tradicionales que se presentaban de nuevo pero con otra forma.
Spurgeon no tena problemas con la ciencia en s. Pero para l,
nicamente la verdad de Dios, segn es descubierta en la Biblia,
permanece eternamente cierta.
174
Samuel Harris Boothe era secretario de la Unin Bautista, y mantena
una lnea conservadora y mucha comunicacin con Spurgeon. l le
informaba de los problemas que haba y le proporcionaba nombres de
predicadores y doctrinas herticas que predicaban. Sin embargo,
aparentemente, Boothe obtuvo un compromiso de parte de Spurgeon
que no revelara la fuente de su informacin, ni nombre ni lugares.
175
influencia degradante entre ellos. En este artculo Shindler aseguraba
que el calvinismo era la teologa evanglica. Afirmaba que una falta de
fe adecuada en la divina inspiracin de la Sagrada Escritura era la
causa principal de caer en la heterodoxia. Cuando uno contrapone la
razn a la revelacin, y la razn se convierte en principio esencial para
descubrir la verdad y la realidad, todo tipo de errores y males son el
resultado.
176
En Septiembre de 1887 escribi otro artculo. Comenz este artculo
definiendo cuatro problemas que consideraba asuntos vitales para la
religin. Lo puntos bsicos eran: 1) las reuniones de oracin estaban
siendo devaluadas, 2) los ministros estaban frecuentando los teatros, 3)
los peridicos y revistas de la escuela liberal no estaban respetando las
verdades de la revelacin, y 4) los ministros carecan de sana doctrina.
Este artculo demostraba la preocupacin de Spurgeon por la espiritual
as como por la parte doctrinal. Tambin le preocupaban las tendencias
en las escuelas teolgicas.
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La explosin de la controversia se dio cuando Spurgeon rehus tener
comunin con los herejes de la Unin Bautista. Incluso algunos de sus
alumnos, uno de los cuales habl en esa reunin de Sheffield,
criticaban el calvinismo. Entonces, incluso sus propios hombres
estaban contribuyendo al problema. Spurgeon estaba profundamente
herido.
La Reaccin de la Prensa
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amigos americanos de Spurgeon entendieron y apoyaron plenamente la
posicin de Spurgeon.
179
Capitulo 11
La Ciudad Celestial
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Fin
180
Bibliografa
181