La qumica del

amor: cientficos
explican por qu
nos enamoramos

Aunque nos atraen las personas con rasgos similares a los nuestros, tendemos a elegir el
olor de quienes tienen un sistema inmunolgico distinto.
Foto: Archivo Elpas.com.co
Recientemente investigadores de la Universidad College de Londres captaron imgenes
de cerebros enamorados y concluyeron que ante la visin del ser amado no solo se
activan algunas zonas del cerebro, como el crtex anterior cingulado, que tambin
responde al estmulo de drogas sintticas produciendo sensaciones de euforia, sino que
las reas encargadas de realizar juicios sociales y de someter al prjimo a valoracin, se
inactivan, volvindonos ciegos de amor.

Aunque nos atraen las personas con rasgos similares a los nuestros, tendemos a elegir el
olor de quienes tienen un sistema inmunolgico distinto.
Y antes de que una persona se fije en otra ya ha construido un mapa mental, un molde
completo de circuitos cerebrales que determinan lo que le har enamorarse de una
persona y no de otra. Incluso influye el tipo sanguneo (A, B, AB, O), pues la atraccin
suele suceder con las personas del mismo tipo.

Atraccin: Ellos se enamoran por los ojos y

ellas, por el odo
En la primera etapa del amor, el enamoramiento, intervienen ms los ojos del hombre, los
odos de la mujer, y el olfato en ambos, en especial las feromonas, sustancias que
diferentes animales secretan y que producen modificaciones en el sexo opuesto y tienen
que ver con la atraccin. Al bailar se produce una fbrica de feromonas, que segn la
etapa de la vida en la que estn ambos, puede hacer que se d atraccin instantnea
( amor a primera vista). Despus del orgasmo, el sistema lmbico del cerebro libera la
hormona oxitocina. Segn el experto en el tema de la Universidad de Edimburgo, Gareth
Leng, la oxitocina ayuda a forjar lazos permanentes entre amantes. La hormona acta
cambiando las conexiones de los miles de millones de circuitos cerebrales. Leng seala
que dicha sustancia afianza el vnculo entre una madre y su beb, y se produce tanto
durante un parto como en un orgasmo. Hace que la pareja se sienta ms vinculada y
cercana emocionalmente. Cuando esta se combina con los estrgenos, hormonas
femeninas, la mujer se siente cariosa y conversadora. Pero cuando se mezcla con las
hormonas masculinas, las testosteronas, puede provocarle a l una necesidad incontenible
de dormir. Si se tienen suficientes relaciones con la misma persona es muy probable que
esta bomba de hormonas nos haga perder la cabeza por alguien.

Enamoramiento
Desde la bioqumica, el enamoramiento se explica por la intervencin de las sustancias
monoaminas como la dopamina, un neurotransmisor y una hormona que se asocia con un
sistema de recompensa y placer en el cerebro, as que cuando la secretamos nos
sentimos muy bien, dice Leonardo Palacios Snchez, neurlogo y decano de la Facultad
de Medicina de la Universidad del Rosario. Estudios realizados con imgenes de
resonancia magntica funcional permiten ver que cuando una persona enamorada ve la
foto del ser amado o escucha su nombre y la compara con un sujeto neutral, se le activan
reas del cerebro. Esto hace que l o la enamorada acte extrao pierda el juicio, todo le
parece perfecto; se le altera el sueo, y aunque trasnoche no se siente descompensado.
Experimenta menos dolor. Se altera la atencin, olvida todo, no hace lo que se le
encomend. A este proceso se suma la sustancia factor de crecimiento neural, y se reduce
el neurotransmisor serotonina, que hace que la persona tenga pensamientos y conductas
obsesivas por el otro.

El narctico del amor

La feniletilamina (FEA), anfetamina que segrega el cuerpo, es una de las sustancias
implicadas en el enamoramiento. Este compuesto activa la secrecin de dopamina,
neurotransmisor implicado en las sensaciones de deseo y que nos hace repetir lo que nos
proporciona placer, y produce oxitocina que activa el deseo sexual.

Al inundarse el cerebro de esta sustancia, este responde secretando dopamina,

neurotransmisor responsable de los mecanismos de refuerzo del cerebro, de la capacidad
de desear algo y de repetir un comportamiento que genera placer, norepinefrina y oxiticina,
que adems de estimular las contracciones uterinas para el parto y producir leche, es un
mensajero qumico del deseo sexual, y estimula los neurotransmisores que originan al
enamoramiento. Tal mezcla de compuestos hace que los enamorados permanezcan horas
haciendo el amor y noches conversando, sin cansancio, que estn siempre excitados, que
necesiten al otro como una droga y que su capacidad para juzgarla se reduzca a cero.

Las sustancias del abrazo y de la monogamia

Despus de uno a tres aos, la pareja empieza a consolidarse y cae la produccin brutal
de dopamina, sustancias que aceleran, y las parejas pasan a la atraccin intelectiva. El
uno encuentra en el otro mucho ms que una persona que lo atrae fsica, sensual y
sexualmente y pasa de la etapa en la que se dice te deseo a la que se dice te quiero.
Georgina Montemayor, acadmica del departamento de anatoma de la Facultad de
Medicina de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, afirma que al recibir un abrazo,
un apretn de manos o una caricia, el cerebro libera oxitocina, conocida como sustancia
qumica del abrazo, que se descubri en 1953. La liberan hombres y mujeres al tocarse,
abrazarse, y tiene un aumento mximo en el momento del orgasmo, cuando llega a subir
hasta 400 % por encima del nivel normal y hace que las personas se apeguen. Otra
sustancia es la vasopresina o sustancia qumica de la monogamia, que se incrementa y
hace que el vnculo se prolongue durante muchos aos.

Morir de amor
Durante el despecho o tusa, como le dicen los colombianos, se producen tambin unos
cambios dramticos en el cerebro que tienen que ver con un rea llamada el crtex
cingulado anterior, la misma que se activa cuando una persona sufre una experiencia
dolorosa, no solo afectiva, sino fsica. Una bailarina que se fractura justo antes de una
presentacin siente el dolor multiplicado por 20. Es parecido durante el despecho, porque
la dopamina es adictiva y por eso la gente la busca. Existe el mal de amor, que recibe el
nombre de sndrome de Tako-Tsubo . La sensacin de corazn parto es real y tiene que
ver con la neurobiologa, pero tambin con la sensacin de prdida del gozo absoluta. La
duracin de la tusa depende de si la persona tiene buenos mecanismos de defensa. Si
es madura, saldr adelante sola, pero es vlido que busque ayuda en sus amigos, en su
familia y por qu no, teraputica. Es importante trabajar en el duelo y debe resolverse
antes de seis meses. Cuando la ruptura ha sido por infidelidad duele ms. Pero
actualmente muchos infieles se escudan en que: Lo mo es una enfermedad. Segn
Palacios, hay cosas que traemos genticamente, otras se adquieren en el medio. Yo
guardara el optimismo de que, a pesar de tener ese gen, si uno est verdaderamente
enamorado, comprometido, si el otro o la otra lo llena y usted compromete su espritu,
puede superar la gentica.