El Antiguo Testamento: Los Profetas

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Profeta es una voz griega, y designa al que habla por otro, o sea en lugar de otro; equivale por
ende, en cierto sentido, a la voz "intrprete" o "vocero". Pero poco importa el significado de la voz
griega; debemos recurrir a las fuentes, a la lengua hebrea misma. En el hebreo se designa al
profeta con dos nombres muy significativos: El primero es "nab" que significa "exttico",
"inspirado", a saber por Dios. El otro nombre es "roh" o "chosh" que quiere decir "el vidente", el
que ve lo que Dios le muestra en forma de visiones, ensueos, etc., ambos nombres expresan la
idea de que el profeta es instrumento de Dios, hombre de Dios que no ha de anunciar su propia
palabra sino la que el Espritu de Dios le sopla e inspira.

Segn I Rey. 9, 9, el "vidente" es el precursor de los otros profetas; y efectivamente, en la poca de

los patriarcas, el proceso proftico se desarrolla en forma de "visin" e iluminacin interna,
mientras que ms tarde, ante todo en las "escuelas de profetas" se cultivaba el xtasis, seal
caracterstica de los profetas posteriores que precisamente por eso son llamados "nab".

Otras denominaciones, pero metafricas, son: viga, atalaya, centinela, pastor, siervo de Dios, ngel
de Dios (Is. 21, 1; 52, 8; Ez. 3, 17; Jer. 17, 16; IV Rey. 4, 25; 5, 8; Is. 20, 3; Am. 3, 7; Ag. 1, 13).
El concepto de profeta se desprende de esos nombres. El es vidente u hombre inspirado por Dios.
De lo cual no se sigue que el predecir las cosas futuras haya sido la nica tarea del profeta; ni
siquiera la principal. Haba profetas que no dejaban vaticinios sobre el porvenir, sino que se
ocupaban exclusivamente del tiempo en que les tocaba vivir. Pero todos -y en esto estriba su valor-
eran voceros del Altsimo, portadores de un mensaje del Seor, predicadores de penitencia,
anunciadores de los secretos de Yahv, como lo expresa Ams: "El Seor no hace estas cosas sin
revelar sus secretos a los profetas siervos suyos" (3, 7). El Espritu del Seor los arrebataba,
irrumpa sobre ellos y los empujaba a predicar an contra la propia voluntad (Is. cap. 6; Jer. 1, 6).
Tomaba a uno que iba detrs del ganado y le deca: "Ve, profetiza a mi pueblo Israel" (Am. 7, 15);
sacaba a otro de detrs del arado (III Rey. 19, 19 ss.), o le colocaba sus palabras en la boca y tocaba
sus labios (Jer. 1, 9), o le daba sus palabras literalmente a comer (Ez. 3, 3). El mensaje proftico no
es otra cosa que "Palabra de Yahv", "orculo de Yahv", "carga de Yahv", un "as dijo el Seor". La
Ley divina, las verdades eternas, la revelacin de los designios del Seor, la gloria de Dios y de su
Reino, la venida del Mesas, la misin del pueblo de Dios entre las naciones, he aqu los temas
principales de los profetas de Israel.

En cuanto al modo en que se producan las profecas, hay que notar que la luz proftica no resida
en el profeta en forma permanente (II Pedro 1, 20 s.), sino a manera de cierta pasin o impresin
pasajera (Santo Toms). Consista, en general, en una iluminacin interna o en visiones, a veces
ocasionadas por algn hecho presentado a los sentidos (por ejemplo, en Dan. 5, 25 por palabras
escritas en la pared); en la mayora de los casos, empero, solamente puestas ante la vista espiritual
del profeta, por ejemplo, una olla colocada al fuego (Ez. 24, 1 ss.), los huesos secos que se cubren
de piel (Ez. 37, 1 ss.); el gancho que sirve para recoger fruta (Am. 8, 1), la vara de almendro (Jer. 1,
11), los dos canastos de higos (Jer. 24, 1 ss.), etc., smbolo todos stos que manifestaban la voluntad
de Dios.

Pero no siempre ilustraba Dios al profeta por medio de actos o smbolos, sino que a menudo le
iluminaba directamente por la luz sobrenatural de tal manera que poda conocer por su inteligencia
lo que Dios quera decirle (por ejemplo, Is. 7, 14).

A veces el mismo profeta encarnaba una profeca. As, por ejemplo, Oseas debi por orden de Dios
casarse con una mala mujer que representaba a Israel, simbolizando de este modo la infidelidad
que el pueblo mostraba para con Dios. Y sus tres hijos llevan nombres que asimismo encierran una
profeca: "Jezrael", "No ms misericordia", "No mi pueblo" (Os. 1).

El profeta autntico subraya el sentido de la profeca mediante su manera de vivir, llevando una
vida austera, un vestido spero, un saco de pelo con cinturn de cuero (IV Rey. 1, 8; 4, 38 ss.; Is. 20,
2; Zac. 13, 4; Mt. 3, 4), viviendo solo y aun clibe, como Elas, Eliseo y Jeremas.

No faltaba en Israel la peste de los falsos profetas. El profeta de Dios se distingue del falso por la
veracidad y por la fidelidad con que transmite la Palabra del Seor. Aunque tiene que anunciar a
veces cosas duras: "cargas"; est lleno del espritu del Seor, de justicia y de constancia, para decir
a Jacob sus maldades y a Israel su pecado (Miq. 3, 8). El falso, al revs, se acomoda al gusto de su
auditorio, habla de "paz", es decir, anuncia cosas agradables, y adula a la mayora, porque esto se
paga bien. El profeta autntico es universal, predica a todos, hasta a los sacerdotes; el falso, en
cambio, no se atreve a decir la verdad a los poderosos, es muy nacionalista, por lo cual no profetiza
contra su propio pueblo ni lo exhorta al arrepentimiento.

Por eso los verdaderos profetas tenan adversarios que los perseguan y martirizaban (vase lo que
el mismo Rey Profeta dice a Dios en el salmo 16, 4); los falsos, al contrario, se vean rodeados de
amigos, protegidos por los reyes y obsequiados con enjundiosos regalos. Siempre ser as: el que
predica los juicios de Dios, puede estar seguro de encontrar resistencia y contradiccin, mientras
aquel que predica "lo que gusta a los odos" (II Tim. 4, 3) puede dormir tranquilo; nadie le molesta;
es un orador famoso. Tal es lo que est tremendamente anunciado para los ltimos tiempos, los
nuestros (I Tim. 4, 1 ss.; II Tim. 3, 1 ss.; II Pedr. 3, 3 s.; Judas 18; Mt. 24, 11).

Jess nos previene amorosamente, como Buen Pastor, para que nos guardemos de tales falsos
profetas y falsos pastores, advirtindonos que los conoceremos por sus frutos (Mt. 7, 16). Para ello
los desenmascara en el almuerzo del fariseo (Lc. 11, 37-54) y en el gran discurso del Templo (Mt.
23), y seala como su caracterstica la hipocresa (Lc. 12, 1), esto es, que se presentarn no como
revolucionarios antirreligiosos, sino como "lobos con piel de oveja" (Mt. 7, 15). Su sello ser el
aplauso con que sern recibidos (Lc. 6, 26), as como la persecucin ser el sello de los profetas
verdaderos (ibid. 22 ss.).

En general los profetas preferan el lenguaje potica. Los vaticinios propiamente dichos son, por
regla general, poesa elevadsima, y se puede suponer que, por lo menos algunos profetas los
promulgaban cantando para revestirlos de mayor solemnidad. Se nota en ellos la forma
caracterstica de la poesa hebrea, la coordinacin sintctica ("parallelismus membrorum"), el ritmo,
la divisin en estrofas. Slo en Jeremas, Ezequiel y Daniel se encuentran considerables trozos de
prosa, debido a los temas histricos que tratan. El estilo potico no slo ha proporcionado a los
videntes del Antiguo Testamento la facultad de expresarse en imgenes rebosantes de esplendor y
originalidad, sino que tambin les ha merecido el lugar privilegiado que disfrutan en la literatura
mundial.

No es, pues, de extraar que su interpretacin tropiece con oscuridades. Es un hecho histrico que
los escribas y doctores de la Sinagoga, a pesar de conocer de memoria casi toda la Escritura, no
supieron explicarse las profecas mesinicas, ni menos aplicarlas a Jess. Otro hecho, igualmente
relatado por los evangelistas, es la ceguedad de los mismos discpulos del Seor ante las profecas.
Cuntas veces Jess tuvo que explicrselas! Lo vemos an en los discpulos de Emas, a los cuales
dice El, ya resucitado: "Oh necios y tardos de corazn para creer todo lo que anunciaron los
profetas!" (Lc. 24, 25). "Y empezando por Moiss, y discurriendo por todos los profetas, El les
interpretaba en todas las Escrituras los lugares que hablaban de El" (Lc. 24, 27). Y aqu el Evangelista
nos agrega que esta leccin de exgesis fue tan ntima y ardorosa, que los discpulos sentan
abrasarse sus corazones (Lc. 24, 32).

Las oscuridades, propias de las profecas, se aumentan por el gran nmero de alusiones a
personas, lugares, acontecimientos, usos y costumbres desconocidos, y tambin por la falta de
precisin de los tiempos en que han de cumplirse los vaticinios, que Dios quiso dejar en el arcano
hasta el tiempo conveniente (vase Jer. 30, 24; Is. 60, 22; Dan. 12, 4).

En lo tocante a las alusiones, el exgeta dispone hoy da, como observa la nueva Encclica bblica
"Divino Afflante Spiritu", de un conjunto muy vasto de conocimientos recin adquiridos por las
investigaciones y excavaciones, respecto del antiguo mundo oriental, de manera que para nosotros
no es ya tan difcil comprender el modo de pensar o de expresarse que tenan los profetas de
Israel.

Con todo, las profecas estn envueltas en el misterio, salvo las que ya se han cumplido; y aun en
stas hay que advertir que a veces abarcan dos o ms sentidos. As, por ejemplo, el vaticinio de
Jesucristo en Mt. 24, tiene dos modos de cumplirse, siendo el primero (la destruccin de Jerusaln)
la figura del segundo (el fin del siglo). Muchas profecas resultan puros enigmas, si el expositor no
se atiene a esta regla hermenutica que le permite ver en el cumplimiento de una profeca la figura
de un suceso futuro.
Sera, como decamos ms arriba, errneo, considerar a los profetas slo como portadores de
predicciones referentes a lo por venir; fueron en primer lugar misioneros de su propio pueblo. Si
Israel guard su religin y fe y se mantuvo firme en medio de un mundo idlatra, no fue el mrito
de la sinagoga oficial, sino de los profetas, que a pesar de las persecuciones que padecieron no
desistieron de ser predicadores del Altsimo.

Nosotros que gozamos de la luz del Evangelio, "edificados en Cristo sobre el fundamento de los
Apstoles y los Profetas" (Ef. 2, 20), no hemos de menospreciar a los voceros de Dios en el Antiguo
Testamento, ya que muchas profecas han de cumplirse an, y sobre todo porque S. Pablo nos dice
expresamente: "No queris despreciar las profecas (I Tes. 5, 20). En la primera Carta a los Corintios,
da a la profeca un lugar privilegiado, diciendo: "Codiciad los dones espirituales, mayormente el de
la profeca" (I Cor. 14, 1); pues "el que hace oficio de profeta, habla con los hombres para edificarlos
y para consolarlos" (I Cor. 14, 3).