Economa de pares: el paradigma de los negocios colaborativos

Varias iniciativas avanzan en la regin y se cree que impulsarn el desarrollo; sin embargo, hay
varios ejes de controversia.

Lujn Scarpinelli
LA NACION
DOMINGO 15 DE MAYO DE 2016

Foto: Vicente Mart

Tal vez muchos no lo hayan usado y ni siquiera sepan cmo hacerlo; quizs algunos slo se
toparon con las expresiones de repudio de sus ms acrrimos opositores que se difunden
con carteles pegados en las lunetas, un corte de calles o un comentario en la sobremesa
dominical. Pero el tema ya no les es del todo ajeno. Por ngel o por demonio, la tecnologa
vinculada a la economa colaborativa abri el debate en la Argentina sobre aquello que ya
haba comenzado a discutirse en otros pases. La irrupcin de Uber, la plataforma de
transporte urbano, agit el avispero en el mercado local y, de algn modo, prepar el
terreno para el crecimiento de otras iniciativas del que algunos denominan "el cuarto
sector", por su corte transversal y rupturista con lo tradicional.

En vista de la dimensin creciente del fenmeno, el Fondo Multilateral de Inversiones

(Fomin) miembro del Banco Interamericano de Desarrollo, junto con el IE Business School
de Espaa, desarroll un estudio sobre el impacto en Amrica latina de la que describe
como una "industria naciente". El documento publicado recientemente busca bocetar los
cambios para "asegurar que la regin aproveche el potencial de la economa colaborativa
como palanca para la lograr la inclusin social y el crecimiento econmico".

El concepto de economa colaborativa refiere, en el anlisis del Fomin, al "conjunto de

actividades econmicas y sociales en las cuales los agentes ponen a disposicin activos,
bienes o servicios infrautilizados, sin transferir la propiedad, a cambio o no de un valor
monetario, por medio de la participacin en plataformas digitales no annimas y
empleando Internet". Citada en las pginas del informe, Brigit Helms, gerente general del
organismo, destaca que esta economa de pares tiene el potencial de generar numerosos
beneficios en la regin, reduciendo la huella ambiental, promoviendo el acceso a nuevos
servicios y productos, y facilitando una distribucin ms equitativa de la riqueza".

Condiciones para dar impulso a las ideas

Foto: Fondo Multilateral de Inversiones y IE Business School (BID). Sobre la base de una
investigacin reg
E incluso, con la adecuada regulacin de los nuevos modelos de plataformas digitales, en
lugar de constituir sustitutos "pueden suponer un complemento y un estmulo para
sectores de la economa tradicional, estimulando la competencia, ampliando la oferta y
promoviendo alternativas innovadoras para el consumidor", afirma Helms.
En medio de las controversias generadas en el mundo por la irrupcin del nuevo
paradigma, hay algo que nadie discute: la economa colaborativa lleg para quedarse. Su
evolucin hasta el momento dio lugar a la formacin de gigantes, impulsores del modelo,
cuyo tamao expansivo se reflej en los nmeros. Mientras que la valuacin de la joven
Airbnb, todava privada, supera a la capitalizacin de mercado de Hilton, Marriot y
Starwood, Uber (que tampoco cotiza), se ubica por encima de Ford y General Motors, y
ms que duplica a la promisoria Tesla, emblema de los vehculos elctricos.

El clculo de Patricio O'Gorman, coautor del libro Diginomics, demuestra que, ms all de
cualquier polmica, sea buena o mala, la colaboracin "es" y, a juzgar por las proyecciones,
seguir siendo en el futuro. Hacia 2025, PwC prev que la colaboracin mover US$
335.000 millones a nivel global.

Foto: Fondo Multilateral de Inversiones y IE Business School (BID). Sobre la base de una
investigacin reg
La radiografa de Amrica latina realizada por el Fomin muestra que el mayor nmero de
iniciativas surgieron en los ltimos cinco aos principalmente en Brasil, con Mxico y la
Argentina como rezagados escoltas. Entre las actividades predominan los servicios de
alquiler (27% de las iniciativas), intercambio (13%), marketing (13%), formacin y
prstamos (12 y 10%), por citar algunos. Y se destaca que el 64% de estas empresas tiene 10
o menos ocupados, mientras que en un 7% hay ms de 100 personas.

Ricardo Prez Garrido, director del mster de Gestin y Negocio de la IE Business School,
advierte que el impacto de esta economa puede evaluarse desde dos puntos de vista. Por
un lado, puede alentar la creacin de redes de pequeas empresas y la transformacin de
comunidades a travs del desarrollo de capacidades relacionadas con Internet y
tecnologas mviles. Pero por el otro lado, observa un "limitado impacto local" en los
pases de la regin, ya que "por las caractersticas de la tecnologa y los sistemas de
reputacin basados en plataformas, los mercados tienden a concentrarse en pocos
jugadores".

As, "la ventaja de compaas como Uber o Airbnb en este mbito hacen difcil que
iniciativas locales tengan mucha traccin". En cambio, en otros mbitos donde los
contextos tengan mayor relevancia, como educacin, fabricacin o medio ambiente y
agricultura, vislumbra mayores posibilidades de crecimiento, siempre que las nuevas
regulaciones acompaen. La clave, en estos casos, ser superar los limitantes para el
crecimiento detectados en el estudio: el desconocimiento del tipo de negocio y la
desconfianza de los clientes son parte de una lista de trabas ligadas a la inmadurez de los
mercados en relacin con la adopcin de la economa colaborativa.

"El principal dogma del marketing indica que nadie compra aquello que no conoce -dice
Alejandro Cosentino, CEO y fundador de Afluenta, una plataforma de prstamos entre
pares-. Si eso vale para una empresa, mucho ms an si se trata de una nueva tendencia
que promueve la desintermediacin y rompe paradigmas". En ese sentido, Cosentino
analiza como positivo el aterrizaje forzoso de Uber, en tanto su irrupcin sumada a las
quejas sobre los servicios tradicionales "invitan a probar" alternativas. En su caso, ocurre
con los servicios financieros, que adems Afluenta extiende a segmentos desatendidos por
el sistema.

Con el desarrollo como meta, Csar Buenadicha Snchez, especialista lder del Fomin,
destaca las oportunidades que estos modelos de colaboracin representan para
poblaciones excluidas, al eliminar barreras o bajar los costos de acceso a ciertos bienes y
servicios, por ejemplo en mercados de segunda mano. Pero "para que la economa digital y
colaborativa cumplan la promesa de beneficiar a esos grupos, el alcance tiene que
trascender las clases media y alta donde llegan hoy". De lo contrario, el potencial terico de
beneficios no tendr correlato en la realidad.

Foto: Fondo Multilateral de Inversiones y IE Business School (BID). Sobre la base de una
investigacin reg
Las causas de impacto ya son contempladas por los pioneros locales. La plataforma de
crowdfunding Ideame lanzar un sitio donde ONG e individuos podrn fondear proyectos,
cuenta Sebastin Di Lullo, CEO de la firma de financiamiento colectivo.

Cuanto ms abarca, ms matices adquiere la mirada sobre la colaboracin. Marcela Basch,

que la promueve desde el sitio Plan C, y organiza desde 2014 la "Semana de la Economa
Colaborativa" junto a la red Minka en Buenos Aires, hila fino en el concepto: "Si el fin
ltimo es mejorar las condiciones para los usuarios y consumidores, eliminar la
intermediacin y dar transparencia, hay que tener en cuenta que a veces no se puede poner
a todo la misma etiqueta, porque existen distintos niveles de colaboracin", seala. En
algunos casos, corresponde hablar de "capitalismo de plataformas" y no de cooperativismo,
contrasta.
El terreno para cultivar las ideas que surjan en este contexto de cambios veloces, afirma
Buenadicha, tiene que incluir mecanismos de dilogo entre los distintos sectores en lugar
de prohibiciones, "porque hoy puede ser Uber, pero maana ser otro; por eso, hay que
definir una estrategia de largo plazo con los actores locales, que permita mitigar las
consecuencias para los negocios tradicionales, al tiempo que se apoya a los nuevos, y as,
tener una transicin ordenada". En pos de esa interaccin, ampla Buenadicha, en Espaa
funciona la cmara empresaria "Sharing Espaa", que agrupa a las firmas promotoras de la
colaboracin.

Aqu, en los ltimos das, un sector se sum al de los taxistas para rechazar lo que
consideran una competencia desleal. La Federacin Empresaria Hotelera Gastronmica
(Fehgra) y el sindicato sectorial (Uthgra) unieron fuerzas y pidieron a las autoridades el
control de una economa que creen adversa a la colaboracin. "En realidad, es el
aprovechamiento de la cultura colaborativa para que desde la intermediacin de una
plataforma se ofrezcan servicios y productos, percibiendo comisiones tanto de la oferta
como de la demanda", objeta Rodrigo Verde, vicepresidente de Fehgra.

El Fomin proclama que los modelos no pueden operar fuera de la ley, algo que suele
ocurrir. Pero promueve adaptar los mecanismos. "Por ejemplo -dice Buenadicha- la
barrera que existe con las licencias de taxis, que no necesariamente responde al derecho de
competencia". El informe describe: "La preexistencia de regulaciones econmicas
ineficientes en diversos mercados ha favorecido, paradjicamente, el desarrollo de la
economa colaborativa". La revisin de normas, ahonda, podra llevar al desarrollo de este
"cuarto sector", solapado a los dems, cuyo potencial se prev "determinante para la
competitividad de las naciones y el bienestar de su poblacin".