Estudios de Lingstica del

Espaol (ELiEs)
Actas del II Congreso de la Regin Noroeste de Europa de la Asociacin de
Lingstica y Filologa de Amrica Latina (ALFAL)

3.2 Flexin y derivacin: criterios de delimitacin

Dentro de la morfologa, es comn distinguir entre dos tipos de procedimientos conocidos como flexin y
derivacin. Aunque ambos consisten comnmente en la adicin de un morfema a una base lxica, muestran
tambin una serie de comportamientos distintivos. Sintetizando lo que se suele exponer acerca de la
delimitacin entre flexin y derivacin y siguiendo, entre otros autores, a Bybee (1985), Wurzel (1989),
Anderson (1992), Stump (1998) y Haspelmath (2002), podemos proponer los siguientes criterios de distincin
entre estos dos fenmenos morfolgicos:

Aplicabilidad plena: los morfemas flexivos son plenamente aplicables a los tems lxicos de una clase
apropiada, los morfemas derivativos no. Esta situacin provoca que la flexin presente mayor
regularidad y productividad respecto a la derivacin en la cual existen a menudo restricciones
semnticas referidas a una clase de palabras.
Regularidad y transparencia semntica: los morfemas flexivos tienen un sentido muy general y
transparente mientras que los morfemas derivativos tienen mayor contenido y especificidad semntica
y pueden producir significados idiosincrsicos. Esta situacin provoca que se d una mayor cantidad
de cambio semntico proporcionado por la aplicacin de un afijo a un radical, en el caso de la
derivacin.
Obligatoriedad: los morfemas flexivos son obligatorios para obtener palabras bien formadas y los
morfemas derivativos, no. Obviamente, este criterio de obligatoriedad se respalda en un anlisis
morfolgico que acude, en los casos de no-marcacin morfolgica explicita, al morfema cero.
Control morfemtico: los morfemas flexivos estn sujetos a control sintagmtico y los morfemas
derivativos estn sujetos a control paradigmtico. La flexin es entonces requerida por la sintaxis de la
oracin y la derivacin, no. La flexin es la morfologa que es accesible y/o manipulada por reglas de
la sintaxis, lo que representa una excepcin sistemtica a la hiptesis lexicalista de Chomsky (1970)
segn la cual la sintaxis ni manipula, ni tiene acceso a la forma interna de las palabras. La flexin
expresa as las relaciones gramaticales (dentro de la sintaxis) y la derivacin expresa las relaciones
entre listemas (dentro del lexicn).
Transcategorialidad morfemtica: los morfemas flexivos no pueden cambiar la categora gramatical de
la base mientras que los morfemas derivativos s .
Denotacin morfemtica: los morfemas flexivos operan semnticamente dentro de los lmites del tema
al que se aplican, mientras que los derivativos asocian la clase denotativa del tema al que se aplican a
otra clase denotativa diferente. Esta caracterstica representa la contrapartida semntica del criterio
anterior. Esto implica tambin que la derivacin crea nuevos tems lxicos y la flexin, no.
Cierre morfolgico: los morfemas flexivos se encuentran ms lejos de la base que los morfemas
derivativos. Los morfemas derivativos se encuentran ms cerca de la raz que los morfemas flexivos
ya que son ms relevantes semnticamente (grado de fusin).
Exponencia mltiple: los morfemas flexivos pueden ser representados por morfos acumulativos y los
morfemas derivativos, no. Un mismo morfema derivativo no puede as combinar varios sentidos
Capacidad iterativa: si la iteracin de un mismo morfema es posible en una misma palabra, entonces
este morfema es derivativo y no flexivo.

Estos principales criterios sirven a menudo para determinar si un morfema es flexivo o derivativo y presuponen
que un mismo morfema no pueda incurrir al mismo tiempo en la flexin y en la derivacin. A continuacin
veremos, sin embargo, que ese doble funcionamiento parece darse para el sufijo pasivo de la lengua yaqui.
Antes de adentrarnos en esa lengua indgena de Mxico, conviene presentar de manera general las
caractersticas de la construccin pasiva y su relacin con los fenmenos flexivos y derivativos.

Volumen 22 (2005)
ISSN: 1139-8736