Historia de la filosofa

dellenguaj e

por MAURICIO BEUCHOT

FONDO DE CULTURA ECON6MICA

Primera edicin, 2005
Primera reimpresin, 2011

Beuchot, Mauricio NDICE

Historia de la filosofa del lenguaje I Mauricio
Beuchot - Mxico: FCE, 2005 Introduccin 9
327 p. ; 17 x 11 cm - (Colee. Breviarios: 549)
ISBN 978-968-16-7522-6
1. poca antigua 11
1. Lenguaje y lengua - Filosofa 1. Ser. III. t. Presocrticos 11
Platn 14
LC P105 Dewey 082.1 Y.549
Aristteles 20
Epicuro 35
Estoicos 36
Gramticos alejandrinos 40
Romanos eclcticos 42
Los gramticos latinos 45
Bibliografa 47
Distribucin mundial n. poca ~edieval 51
Comentarios y sugerencias: editorial@fondodeculturaeconomica.com poca patrstica 51
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Te!. (55) 5227-4672 Fax (55) 5227-4694 Edad Media madura 71
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Baja Edad Media 90
Bibliografa 101
D. R. 2005, Fondo de Cultura &onmica
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14738 Mxico, D. F. III. poca ~oderna
Empresa certificada ISO 9001: 2008
109
Renacimiento 109
Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra Filosofa moderna 112
-incluido el diseo tipogrfico y de portada-, Colofn
sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
164
sin el consentimiento por escrito del editor. Bibliografa 165

ISBN 978-968-16-7522-6 IV. poca conte~pordnea 171

El estructuralismo 172
Impreso en Mxico Printed in Mexico
7
8 NDICE
El anlisis lingstico
Bibliografa
V. Filosofla del lenguaje en la fenomenologa y la her-
menutica . . . . . . . . . . . . . . .
Postestructuralismo y postanaltica: la conver-
gencia en la hermenutica
Bibliografa . . . . .
195
280
INTRODUCCI6N
290
290 Se ha llamado a nuestra poca la del "giro lingstico"; por
324 eso el estudio del lenguaje atrajo mucho la atencin en el
siglo xx y sigue hacindolo en los inicios del XXI. Lingsti-
ca, semitica, filosofa del lenguaje, hermenutica y otras
disciplinas han versado sobre el lenguaje. Pero a pesar de
tantas teoras recientes, o tal vez por eso mismo, es necesa-
rio volver la vista a la historia de la filosofa del lenguaje.
Por dos motivos. La filosofa del lenguaje ha tratado siem-
pre de ver el todo de los estudios lingsticos en su coheren-
cia y sistematicidad, a la vez que en sus proyecciones y sus
innovaciones. Y, adems, porque en su historia se esclarece
lo que ha sido y lo que ha de ser; en efecto, si seguimos los
avatares que ha tenido, sus fracasos y sus logros, podremos
ver su futuro desde su pasado y su presente.
Esta historia de la filosofa del lenguaje que ahora ofrez-
co tiene como antecedentes varios trabajos sobre la poca
griega y medieval, la moderna y la contempornea, a lo largo
de treinta aos. l En numerosos artculos y libros he abor-
1 Sobre filosofa del lenguaje en la Antigedad y la Edad Media, pue-
den sealarse mis siguientes libros: La jilosofta del lenguaje en la Edad Me-
dia, Mxico, Instituto de Investigaciones Filosficas de la UNAM, 1981 (2 a
ed., 1991); Aspectos histricos de la semitica y lajilosofta del lenguaje, Mxi-
co, Instituto de Investigaciones Filolgicas de la UNAM, 1987; Signo y len-
guaje en la jilosofta medieva4 Mxico, Instituto de Investigaciones Filolgi-
cas de la UNAM, 1993; Metaftsica, lgica y lenguaje en la jilosofta medieva4
Barcelona, Publicaciones y Promociones Universitarias, 1994. Sobre la
9
10 INTRODUCCIN
dado diversos autores, pocas y aspectos de esta historia.
Ahora deseo presentar una especie de sntesis o resultado de
esos afanes en los estudios sobre el lenguaje. En cuanto a la
poca contempornea -la ms difcil de narrar y evaluar,
sin duda-, he estudiado su vertiente estructuralista,2 pero
sobre todo sus vertientes analtica3 y hermenutica. 4
Ello quiere decir que habr omisiones, puesto que cual-
quier trabajo de esta ndole ser incompleto. Pero espero
que haya atinado a seleccionar lo ms importante y til. No
me queda sino desear que lqs interesados en la filosofa del
lenguaje sepan encontrar en esta historia no piezas de
museo, sino elementos vivos y actuantes que influyan y
fructifiquen en sus investigaciones de hoy en da.
poca moderna, renacentista: Significado y discurso. La filosofta del lenguaje
en algunos escoisticos espaoles post-medievales, Mxico, Instituto de Inves-
tigaciones Filosficas de la UNAM, 1988.
2 Sobre la filosofa del lenguaje en el estructuralismo, se pueden citar
mis libros: Lingstica estructural y filosofta, Mxico, Universidad La Salle,
1986; Tpicos de filosofta y lenguaje, Mxico, Instituto de Investigaciones
Filolgicas de la UNAM, 1991; La semitica. Teorias del signo y el lenguaje en
la historia, Mxico, FCE, Breviarios 51;3, 2004.
3 Sobre la filosofa analtica del lenguaje, pueden verse mis libros: Ele-
mentos de semitica, Mxico, Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM,
1979 (2" ed., XaIapa, Universidad Veracruzana, 1993; 3" ed., Mxico, Ed.
Surge, 2001); Filosofta analtica,filosofta tomista y metaftsica, Mxico, Uni-
versidad Iberoamericana, 1983; Temas de semitica, Mxico, Facultad de
Filosofa y Letras de la UNAM, 2002.
4 Acerca de la visin del lenguaje desde la hermenutica, pueden con-
sultarse mis libros: Interpretacin y realidad en la filosofta actual, Mxico,
Instituto de Investigaciones Filosficas - Facultad de Filosofa y Letras de
la UNAM, 1996; La hermenutica en la Edad Media, Mxico, Instituto de In-
vestigaciones Filolgicas de la UNAM, 2002.
,
\
1. POCA ANTIGUA
ExPONDREMOS, primeramente, las ideas de la filosofa clsi-
ca sobre la naturaleza del lenguaje. Pondremos lo esencial
de los presocrticos, sealadamente los sofistas; despus,
Platn y Aristteles, y en ltimo trmino los estoicos. l
PRESOCRTICOS
Entre los primeros presocrticos, aparecen aqu y all algu-
nas reflexiones sobre el lenguaje, pero las ms importantes
fueron las de los sofistas. Antes de ellos, los pitagricos, esto
es, los seguidores de Pitgoras de Samos (570-497), inicia-
ron el debate sobre el carcter natural o artificial del lengua-
je. Se decidieron por lo primero, y sostuvieron que entre
palabras y cosas habia una relacin o vinculo natural. Las pa-
labras se asemejan en ello a los nmeros, que son las medi-
das o formas superiores de las cosas. Por eso el que conoce
las proporciones de las cosas conoce sus nombres exactos.
Tambin se coloca a Herclito de Efeso (536-470) entre los
naturalistas, pues dice que estudia las palabras (epa) y los he-
chos (erga) con base en su naturaleza (kata physin). 2 Ade-
1 ef M. Beuchot, "La filosofa del lenguaje en los griegos", Thesis
(UNAM),9 (1981), pp. 47-53; tambin recogido en el mismo, Aspectos hist-
ricos de la semitica y la filosofo del lenguaje, Mxico, UNAM, 1987, pp. 11-25.
2 Herclito, Fragmento 1, en Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorso-
kratiker, Dublin-Zrich, Weidmann, 1966 (I2" ed.), vol. I, p. 150, 6-9.
11
 12 POCA ANTIGUA
ms, su discpulo Cratilo aparecer en el dilogo platnico puesta y mandato. Segn otros, fue en siete: narracin, pre-
del mismo nombre defendiendo la tesis naturalista. Igual-
mente, Herclito parece haber iniciado el estudio de la eti-
mologa, que se hara muy usual.
Otros optaron por la segunda tesis, la de la artificialidad
o arbitrariedad del lenguaje. As, Parmnides de Elea (530-
444) insiste en que lo que da el significado a las palabras es
la ley, la cual es arbitraria pero da reglamentacin. 3 Esto se
manifiesta tambin en Demcrito de Abdera (460-370),
quien piensa que el hombre refleja la ley natural del ser en
la ley arbitrada dellogos o palabra. 4 El neoplatnico Proclo,
en una poca ya muy posterior (s. v d.C.), en su comen-
tario al Cratilo dice que daba cuatro argumentos en favor
del convencionalismo: 1) la homonimia -cosas diversas
reciben el mismo nombre-, 2) la polio nimia o sinonimia
-una misma cosa recibe varios nombres-, 3) la reno mi-
nacin o metonimia -una misma cosa puede cambiar de
nombre-, y 4) la anomala -una cosa puede no tener
nombre. 5
Los sofistas adoptaron el punto de vista arbitrarista o
convencionalista del lenguaje, pero adems reflexionaron
profundamente sobre su naturaleza, su finalidad y sobre la
gramtica y la retrica. Protgoras de Abdera (480-410),
cuyo principal inters era la retrica, fue muy atento a las
partes o modos del discurso, considerados como aspectos
pertenecientes a la sintaxis de la oracin: "Fue el primero en
dividir el discurso en cuatro partes: ruego, pregunta, res-
3Parmnides, Fragm. 19, en Diels-Kranz, op. cit., vol. I, p. 245, 13.
4Demcrito, Fragm. 26, en Diels-Kranz, op. cit., vol. II, p. 148,3.
5 el M. Figueroa Estrada, Panorama histrico de la lingstica. La lin-
gstica europea anterior al siglo XIX, La Habana, Ed. de Ciencias Sociales,
1987, p. 17.
POCA ANTIGUA 13
gunta, respuesta, mandato, exposicin, ruego e invocacin,
a las que llama 'fundamentos' del discurso";6 y tambin fue
el primero en estudiar el gnero gramatical de los nombres.
Prdico de Keos (ji. ca. 432; viva en 399) estudi la pro-
piedad de las palabras, para lo cual abord la distincin de
los sinnimos;? curiosamente, a pesar de ser sofista, defen-
di el naturalismo lingstico, pues si no hay sinnimos per-
fectos, se destruye el argumento ms querido de Demcrito, y
no se apoya el que los nombres dependan de la convencin.
En este naturalismo lo sigue Antstenes (h. 444-365/370),
quien, dentro de la escuela cnica, reduca el pensamiento a
palabras, pero deca que de las cosas slo puede decirse su
nombre propio, que es nico para cada una; slo se les pue-
de predicar ese nombre, y ninguna otra cosa; por eso no
cabe la discusin, ya que cada cosa tiene su palabra apropia-
da, y sta siempre dar un discurso verdadero. 8
Finalmente, Gorgias de Leontini (484-375) se refiri de
modo clarividente a la esencia del lenguaje en su Encomio
de Helena, donde dice: "La palabra es una gran dominado-
ra, que, con un cuerpo pequesimo e invisible, realiza
obras por dems divinas".9 Es decir, el lenguaje es tan pode-
roso que con una palabra ms pequea que una mosca, esto
es, con un "s" o un "no", puede construir reinos y desatar
guerras.
6 D. Laercio, Vitae philosophorum, IX, 50 ss.; en Diels-Kranz, op. cit.,
vol. II, p. 253, 15.
7 el Platn, Eutidemo, 277c-278a; edrmides, 263d; Protdgoras, 337b.
8 el G. Fraile, Historia de la jilosofta, 1) Grecia y Roma, Madrid, BAC,
1965 (2 a ed.), pp. 270-27l.
9 Gorgias, Encomio de Helena, 8; Diels-Kranz, op. cit., vol. II, p. 290,
15 y ss.
14 POCA ANTIGUA
PLATN
Por supuesto, fue Platn (Egina o Atenas, 428-347) quien
ms impuls esta reflexin sobre el lenguaje desde la filo-
sofa. En su dilogo Cratilo se ventilan el naturalismo y el
convencionalismo, predominando un cierto naturalismo.
Se adopta como problema el de la rectitud de las denomi-
naciones, pudindose entender sta como el dar nombres
adecuados a las cosas. Cratilo defiende una rectitud natural,
y Hermgenes una convencional. Se recoge, pues, el natu-
ralismo de Pitgoras y de Herclito, representado por Crati-
lo, y el artificialismo de Demcrito y los sofistas, represen-
tado por Hermgenes. Se tiene, as, como paradigma el
nombre, principalmente el sustantivo (noma). Se trata de
una discusin semntica, esto es, acerca de la corresponden-
cia entre los nombres y las cosas (onmata y prgmata). Al
parecer, Platn fue el primero que distingui entre noma y
rhema. El noma no era propiamente el nombre, sino el su-
jeto, y el rhema era propiamente el predicado, aunque se
tomaba tambin como el verbo, que es el predicado por
excelencia. Acerca de los nombres, Platn busc su relacin
con las cosas, entendindola como una relacin de denomi-
nacin adecuada.
Naturalismo
La posicin de Cratilo es que "existe por naturaleza una rec-
titud de la denominacin para cada una de las cosas, y que
sta no es una denominacin impuesta por algunos -una
vez que as se ha acordado, aplicando un elemento de su
propio idioma-, sino que existe una rectitud natural de
POCA ANTIGUA 15
las denominaciones, la misma para todos, tanto para griegos
como para brbaros".lo No puede quedar ms claro el natu-
ralismo lingstico. No se trata de palabras de un solo len-
guaje, pues se incluyen los lenguajes brbaros, y se estara
diciendo que el griego es el lenguaje natural. Los nombres,
cuando se dan, tienen que ser adecuadamente significativos
de lo que son, sea en griego o en otro idioma. En cambio,
Hermgenes piensa que
la denominacin que alguien pone a algo es la correcta; y si
alguien a su vez la cambia por otra y ya no usa aqulla, la
posterior no es menos correcta que la anterior; as como
nosotros les cambiamos el nombre a los sirvientes, y el
nombre cambiado no es menos correcto que el anterior-
mente dado. Pues por naturaleza no se ha producido nin-
guna denominacin para cosa alguna, sino por convenio y
por costumbre de quienes han creado esa costumbre y uti-
lizan esa denominacin. 11
Pero en la crtica que se hace de la teora de Hermgenes se
aduce que hay denominaciones falsas, y no podra haberlas,
pues segn l todas las denominaciones son correctas. Eso
indica que las cosas tienen una esencia inmutable, la cual exis-
te por s misma: es la idea o forma subsistente y ejemplar.
Scrates hace aceptar a Hermgenes, en contra de Protgoras,
que el hombre no es la medida de todas las cosas, y, por lo
mismo, tampoco es la medida de todas las denominaciones.
10 Platn, Grafilo, 383a, trad. U. Schmidt, Mxico, UNAM, 1988. GI
c. H. Kahn, "Language and Ontology in the Gratylus': en E. N. Lee, A.
P. D. Mourelatos y R. Rorty (eds.), Exegesis andArgument, Assen, Van
Gorcum, 1974, p. 163. All se resalta el naturalismo lingstico de Platn.
11 Platn, op. cit., 384c-d.
16 POCA ANTIGUA
El artfice de nombres
De acuerdo con ello, dice Scrates que hay un "forjador de
denominaciones", e! onomatourgos, que es e! legislador o
nomo tetes: "no es propio de cualquier hombre establecer
denominaciones, sino de un forjador de palabras; ste es,
como parece, e! nomotetes, que es entre los hombres e! ex-
perto que aparece ms escasamente" .12 El nomotetes tiene
ciertamente un arte para hacer las denominaciones. Pero es-
tas denominaciones deben hacerse de acuerdo con e! cono-
cimiento de las ideas prototpicas de las cosas, las cuales son
conocidas por la dialctica filosfica. Por ello, "la tarea de!
nomotetes es hacer la denominacin, Con un hombre dia-
lctico como supervisor, si va a establecer las denominacio-
nes correctamente".1 3 En definitiva, e! filsofo es quien
puede asignar los nombres correctos a las cosas o supervisar
su asignacin. Es como la denominacin puede manifestar
la esencia de la cosa, correspondiendo a la cosa en s, de
modo que e! nombre de la lanzadera en s es la palabra en s
de la misma.
La bsqueda etimolgica
Una prueba que se intenta dar para apoyar este naturalismo
es que los nombres propios deben corresponder a las personas
que los llevan segn su etimologa. Pero esa prueba es recha-
zada, porque en casi ningn caso se encuentra esa corres-
pondencia. Hay, sin embargo, ejemplos curiosos y bellos,
como e! de la palabra cuerpo, acerca de la cual dice Scrates:
12 bid., 388e-389a.
13 bid., 391d.
POCA ANTIGUA 17
Explicar esta palabra me parece posible de muchas mane-
ras; y de muchsimas, si se altera la palabra un poco. Hay
quienes afirman que e! cuerpo (soma) es la tumba (sema)
de! alma, como si ella estuviera enterrada en l al presente;
y, puesto que a su vez es por medio de l que e! alma indi-
ca (semainei) lo que indica, tambin por ese lado se le lla-
ma correctamente "signo" (sema). Me parece por cierto que
los rficos han dado esta denominacin considerando
sobre todo que e! alma paga castigo por lo que paga; ella
tiene e! cuerpo para que se preserve (sozetai) como envoltu-
ra, imagen de una prisin. Por consiguiente, e! cuerpo es
eso, crcel, hasta que e! alma haya pagado sus deudas; soma
se le denomina, y no se debe remover ni una letra. 14
Scrates hace una pregunta intencionada: "Lo que dio la
denominacin (kalesan) a las cosas, y lo que la da (kaloun),
es una misma cosa, a saber, e! pensamiento?" (416c). y
logra que se le acepte. Pues bien, e! pensamiento tiene que
ser acorde con las ideas prototpicas de las cosas.
La imitacin de las ideas por parte de las palabras
As la rectitud de las palabras o, ms precisamente, de los
nombres consiste en que indiquen cmo son las cosas. y
Scrates dice que esto deben tenerlo las palabras primitivas
ms que las derivadas, por ello se da a la bsqueda de esas
palabras primitivas. Una conjetura es que esas primeras pala-
bras fueron imitacin de las cosas y sus propiedades: "La de-
14 bid., 400b-c. Cf R. Robinson, "The Theory ofNames in Plato's
Cratylus'; Essays in Greek Philosophy, Oxford, Clarendon Press, 1969,
pp. 103-106.
18 POCA ANTIGUA
nominacin es, al parecer, una imitacin mediante la voz de
aquello que se imita, yel que imita, cuando lo hace, denomi-
na mediante la voz" .15 Se imit mediante las letras y las sla-
bas "la mismsima esencia de cada cosa" .16 Esto fue lo que
hizo el experto en denominar. Uno de los argumentos que
da Scrates es que las palabras derivadas son significativas,
pero lo son a causa de las primitivas; yes preferible decir que
el nomotetes encontr con su imitacin tales palabras en
lugar de hacer intervenir a los dioses como ex machina en los
teatros, fingiendo que dieron a los primeros el conocimiento
de dichas palabras primitivas, o atribuirlo a brbaros ante-
riores a los griegos que les ensearon esas palabras. Los no-
motetes ajustaron a las cosas las palabras, con sus slabas y aun
sus letras. "La rectitud de la denominacin -afirmamos-
consiste en que indica de qu ndole debe ser la cosa."I?
Ciertamente se aducen y se examinan varios argumen-
tos en contra de la teora de Cratilo, como el de la compara-
cin de las palabras con los cuadros, que se ve como inade-
cuada; y la relacin entre un original y una copia, que
tampoco se aplica con exactitud al caso del lenguaje; pero
todas las dificultades son sorteadas, y aun cuando se trata
de moderar la tesis, esto es, de llegar a una tesis intermedia,
predomina el naturalismo sobre el convencionalismo. As,
el dar nombres adecuados a las cosas puede ser llamado
"hablar con verdad" y lo opuesto, "hablar con falsedad",
porque no se dar con la esencia de las cosas ni se la ma-
nifestar. Y esto puede hacerse con los nombres, con los
verbos y con los enunciados mismos, pues "si es posible dis-
poner verbos y substantivos de esa manera, entonces nece-
15 Platn, op. cit., 423b.
16 bid., 423e.
17 bid., 428d-e.
POCA ANTIGUA 19
sariamente tambin enunciados". 18 La denominacin exac-
ta es bella, y hace que correspondan a la cosa incluso las
letras. y las letras correspondientes son las que se asemejan
a la cosa, las que son por naturaleza semejantes a ella; volve-
mos a la teora de la imitacin. De esta manera, "afirmamos
que las palabras nos indican la esencia de las cosas" .19 Pero
las denominaciones o las palabras siempre sern vicarias,
por lo que conviene buscar la esencia de las cosas en las
cosas mismas. Dice Scrates:
Ahora, si en mxima medida es posible conocer las cosas
por las denominaciones, pero si tambin es posible cono-
cerlas por ellas mismas, cul de las dos maneras de co-
nocer podra ser ms correcta y ms exacta? La de conocer
la imagen a partir de ella misma, si sta est bien represen-
tada y as tambin la esencia de la que es imagen? O cono-
cer a partir de la verdad si la imagen de ellas est conve-
nientemente trabajada?,ZO
a lo cual responde Cratilo: "Me parece que necesariamente
a partir de la verdad".zl En cambio, a diferencia del natura-
lismo platnico, Aristteles opta decididamente por el con-
vencionalismo.
Platn tiene agudas observaciones sobre el lenguaje en
algunas otras obras suyas, como en la Apologia de Scrates,
en el Teeteto (donde trata de clasificar las letras en tres gru-
pos: sonoras -vocales-, sordas pero no mudas -tambin
18 bid., 431b-c. Cf R Robinson, "A Criticism ofPlato's Cratylus'; en
R Robinson, op. cit., pp. 134 Yss.
19 Platn, op. cit., 437e.
20 bid., 493a-b.
21 bid., 493b.
20 POCA ANTIGUA POCA ANTIGUA 21

las llama medias: consonantes no oclusivas- y sordas y La interpretacin como factor de comunicacin
mudas -oclusivas-) y el Filebo (donde tambin aborda la
Aristteles da a "interpretacin" (hermenia) los varios senti-
forma fnica de las palabras), el Sofista y la Carta VII (en
dos que tena esa palabra en el mbito griego, y no slo el que
la que se queja de que no se respeta el naturalismo del len-
le damos ahora. Un primer sentido es el de interpretacin de
guaje, sino que se acta con un espritu demasiado convencio-
la realidad: la interpretacin es lo que decimos del mundo se-
nalista); pero la obra ms importante es sin duda el Cratdo.
gn lo que de l percibimos o entendemos. Un segundo sen-
tido, que se ha vuelto preponderante (sobre todo por obra de
la hermenutica, a la que se ha visto antecedida por este trata-
AruSTTELES
do aristotlico), es el de interpretar las locuciones que sobre
el mundo se dicen, esto es, captar lo que decimos sobre el
Aristteles (Estagira, 384-Calcis, 322) expres sus principa-
mundo, las expresiones o los textos. Pero tambin aade
les ideas sobre filosofa del lenguaje en su obra Sobre la
otro sentido, que es el de la comunicacin, esto es, no slo lo
interpretacin (Peri hermeneias o De interpretatione). De ah
que interpretamos cuando se nos comunica algo, sino lo que
tomaremos, en primer lugar, la nocin misma de interpre-
hacemos adems nosotros al comunicarnos: no nicamente
tacin. Despus trataremos de atender el sonido, la voz, la
la recepcin, sino tambin la emisin de los mensajes. Com-
oracin y sus clases, as como sus elementos (concretamente
prende la locucin y la escucha, el habla completa de una
el nombre y el verbo), segn el uso que fue san!=ionado por
lengua, el acto por el que nos comunicamos con los otros.
toda una tradicin sumulstica o lgica medieval y pos me-
As, la hermenia es sobre todo comunicacin (no slo
dieval. Pasaremos enseguida al tratamiento de ese tipo prin-
la interpretacin, como la entendemos ahora, y que es una
cipal de oracin que es la proposicin o enunciado, con las
parte, la receptiva, del acto de comunicacin). Abarca todo
relaciones que se dan entre proposiciones (tanto asertricas
el ciclo comunicativo o circuito semitico, y no slo, como
como modales), de oposicin, de equipolencia y de conver-
ahora, la comprensin; esto es, abarca tanto la encodifi-
sin. Cerraremos con el arduo problema de las proposicio-
cacin como la decodificacin. La condicin comunicativa
nes de futuros contingentes, que tanta tinta han hecho co-
del hombre est vinculada a su naturaleza social, y sta a su
rrer. En todo ello procuraremos no slo explicar la doctrina
naturaleza racional, la cual evita que sea simplemente gre-
aristotlica, sino adems sealar la interpretacin moderna
gario, como el animal. El hombre tiene un gran repertorio
de algunos lgicos matemticos que a la vez son historiado-
de signos; tiene, sobre todo, el signo lingstico, y de l se
res de la lgica, tales como Lukasiewicz, Bochenski, Kneale,
vale para comunicar a sus semejantes lo que le es agradable
Kretzmann, Geach, Anscombe y Mignucci.
o desagradable, lo que le es provechoso o nocivo, y, de
manera ms especfica, lo que considera justo o injusto. 22
22 CI Aristteles, Po/{tica, I, 1, 1253a7-18. CI M. Beuchot, "El pensa-
22 POCA ANTIGUA
Es lo que constituye su habla en la comunidad o sociedad
(polis).
La interpretacin como expresin del pensamiento
Que la interpretacin, en el sentido griego, no abarca slo la
comprensin, sino tambin la expresin, se aprecia en el he-
cho de que el mismo latn conserv ese sentido segn el
cual "me interpret su pensamiento" significa "me expres
su pensamiento". Esa expresin, manifestacin o interpre-
tacin del pensamiento se da por el lenguaje. Pero, como se
ha visto, no mera expresin en el sentido que le dan algu-
nos semiticos actuales, como si no tuviera la finalidad de
la comunicacin.23 Es una expresin comunicativa, no una
expresin que pretenda reservarse sin ms en el mbito in-
terior o privado. No cae en ser lenguaje privado, contra el
cual previno tanto Wittgenstein.
El material del lenguaje son los sonidos o voces. stos
pueden ser articulados o inarticulados. Los sonidos inar-
ticulados pueden significar algo por naturaleza, como en el
caso del gemido de dolor o de la risa de alegra, lo cual pare-
cemos compartir con el mundo animal, y son signos ms
bien naturales; pero tambin tenemos sonidos articulados,
los cuales son las palabras (nombres, verbos, etc.), y no son
signos naturales, sino artificiales, esto es, tienen significado
por convencin o beneplcito.
La palabra o signo lingstico (smbolo, segn lo deno-
miento y su rdacin con d lenguaje", Critica (UNAM), XVI/46 (1984), pp.
47-59; recogido en M. Beuchot, Ensayos marginales sobre Aristteles, Mxi-
co, UNAM, 1985, pp. 9-26.
23 Cf G. Mounin, Introduccin a la semiologia, Barcelona, Anagrama,
1970, pp. 16 Y ss.
POCA ANTIGUA 23
mina Aristteles) tiene como designado final y principal las
cosas de la realidad, pero tiene como designado directo e
inmediato la afeccin de la mente o contenido mental
(concepto y afecto), pues vamos primero a la realidad en
cuanto conocida, y despus a la realidad en cuanto tal. Y ese
conocimiento se acompaa de elementos volitivos o afecti-
vos. Hay que notar que no siempre las palabras significan
entes reales, sino tambin entes de razn, o incluso meros
estados de nimo. Pero en una situacin sencilla, en la que
una palabra designe una cosa, la palabra tiene una relacin
primera con el concepto de esa cosa (o la cosa en cuanto
pensada) y una segunda relacin (a travs de l) con la cosa
real. Si lo dijramos en terminologa ms reciente, podra-
mos decir que la palabra se relaciona primero con su senti-
do y despus con su referencia (aunque estos trminos no
tienen en el esquema aristotlico el significado ontolgico
que les dio Frege).
Para el Estagirita la palabra hablada es signo de las afec-
ciones del alma (conceptos y afectos), y la palabra escrita es
signo de la palabra hablada. Las palabras habladas y escritas
son diferentes en las comunidades de hombres, ya que son
producto del anificio, de la convencin, de la cultura. Pero
no as las palabras mentales o afecciones del alma (que son
los conceptos),24 que son iguales en todos por ser signos
naturales: "Las afecciones mentales en s mismas, de las que
esas palabras son primariamente signos, son las mismas
24 Cabe notar que Norman Kretzmann dice que en la teora de Arist-
tdes no se debe hablar de conceptos, sino de afecciones del alma. Pero cre-
emos que los conceptos estn incluidos en ellas, y son los ms importantes.
Cf N. Kretzmann, "Aristode on Spoken Sounds Significant by Conven-
tion", en J. Corcoran (ed.), Ancient Logic and Its Modern Interpretations,
Dordrecht, Reidel, 1974, pp. 8-9.
24 POCA ANTIGUA
para toda la humanidad, como lo son tambin los objetos,
de los que esas afecciones son representaciones, semejanzas,
imgenes o copias".25
En nuestra mente hay pensamientos simples (o incom-
plejos), que no afirman ni niegan, esto es, que no van
acompaados de verdad ni falsedad. As tambin, hay tr-
minos simples (o incomplejos) que son sus signos. Tales son
el nombre y el verbo, esto es, el noma y el rhema. Particu-
larmente difcil de traducir es el rhema, que puede traducir-
se igualmente bien como "verbo" o como "predicado".26
Hay adems en nuestra mente pensamientos complejos por
afirmacin (composicin) y negacin (divisin), y sus signos
son expresiones complejas, como las oraciones o enunciados.
El que los conocimientos o conceptos sean iguales para
todos, como lo son los objetos que designan, es frecuente-
mente objeto de discusin en la actualidad. Se dice que no
slo es diferente la expresin, el lenguaje, sino que la misma
captacin mental difiere segn los individuos. Pero la igual-
dad que establece Aristteles se fundamenta en su teora del
conocimiento, segn la cual las cosas, que son las mismas
segn sus naturalezas, pasan en el conocimiento a tener la
misma esencia con una diferente existencia. Conservando
su misma esencia, pasan a tener una existencia mental, a
travs del conocimiento abstractivo, y dejan su existencia
real, que tenan fuera de la mente. Nos dice:
Se sabe que la ciencia y la sensacin se dividen de la misma
manera que sus objetos: consideradas ambas en potencia
25 Aristteles, De interpretatione, 1, 16a6-8. Seguimos la edicin de L.
Minio-Paluello, Oxford, Clarendon Press, 1961 (reimpr.).
26 El noma y el rhema; Peter T. Geach prefiere traducirlos como "suje-
table" y "predicable", ya que el primero es lo que puede fungir de manera
POCA ANTIGUA 25
corresponden a sus objetos en potencia; segn el acto, co-
rresponden a sus objetos en acto. En el alma misma las fa-
cultades sensitiva e intelectual son en potencia sus propios
objetos: por una parte, lo sensible y, por otra, lo inteligible.
Yes necesario que estas facultades sean idnticas a los obje-
tos mismos, o por lo menos a sus formas. Es imposible que
sean los objetos mismos, pues no es la piedra la que est en
el alma sino su forma. 27
Hay una relacin estrecha entre el pensamiento y el len-
guaje, de modo que el lenguaje se hace posible por el pen-
samiento y es su expresin; as, a travs del lenguaje se va a
la cosa.
Las categoras sintdcticas y su semdntica
Varios elementos se pueden distinguir de entre las voces
articuladas. Dan lugar a distintos tipos de palabras que con-
curren a la expresin de nuestros pensamientos, esto es, a la
interpretacin. Las palabras, como elementos, nos dan los
trminos y, agrupadas significativamente, constituyen ora-
. . .
ClOnes o enunCiacIOnes.
Aristteles estableci una distincin entre los nombres
(onmata) -sujetos por excelencia-, los verbos (rhemata),
-predicados por excelencia-, y los elementos que ayudan
a copular (syndesmoi); stos comprenden las conjunciones,
ms propia como sujeto yel segundo como ptedicado. Pero a pesar de estas
atendibles razones de filosofa de la lgica, por razones filolgicas (de adap-
tacin a los destinatarios de esta traduccin) preferimos darles la acepcin
tradicional y comn de nombre y de verbo. CI P. T. Geach, A History o/
the Corruptions o/Logic, Leeds, Leeds University Press, 1968, p. 3.
27 Aristteles, De anima, III, 8, 431 b24 y ss.
26 POCA ANTIGUA
al parecer (aunque no es muy claro) las preposiciones, los
artculos y los pronombres. 2B Puesto que los trminos prin-
cipales que aborda son el nombre y el verbo, pasaremos a
considerar slo estos elementos de la enunciacin.
Nombre
Aristteles ofrece la siguiente definicin del nombre: "El
nombre es un sonido que posee un significado establecido
tan slo de una manera convencional, pero sin ninguna
referencia al tiempo, mientras que ninguna parte de l tiene
significado si se la considera separada del todo".29 Los nom-
bres pueden ser simples, como "barco", o compuestos, co-
mo "barco pirata". En el primer caso, el de los nombres sim-
ples, sus partes no tienen significado (a saber, las slabas);
en cambio, las partes de los nombres compuestos tienen
cierto significado, aunque no es independiente del todo.
Geach considera esta idea de Aristteles como algo genial
que se perdi y que no fue recuperado sino hasta que lo
rescataron Russell y Wingenstein, con su teora de los nom-
bres propios, segn la cual las partes de un nombre pro-
pio no tienen significado aisladamente, sino formando un
todo. 30
Hay un tipo de nombres, los nombres infinitos, o ms
propiamente, las palabras indefinidas, como "no-hombre",
que no son propiamente nombres, "puesto que los aplica-
mos a toda clase de cosas, tanto existentes como no existen-
28 R. H. Robins, Breve historia de la /ingistica, Madrid, Paraninfo,
1984 (4- oo.), p. 37.
29 De interp.; 2, 16a19-21.
30 Cf P. T. Geach, op. cit., pp. 3-4.
POCA ANTIGUA 27
tes".31 Aristteles rechaza los nombres infinitos, que tanta
importancia tendrn para Leibniz. Son como las clases
complementarias. Toda clase tiene un complemento de cla-
se que es cualquier cosa que no sea ella misma, pudiendo
ser cualquiera, hasta lo ms inverosmil. Por ejemplo, el
complemento de la clase hombre es el no-hombre, esto es,
todo lo que no sea hombre, desde un grano de arena hasta
un astro, pasando por el camello y el ocano. La razn por
la que Aristteles no acepta los nombres infinitos como
nombres es semntica, no sintctica, ya que pueden ser
sujetos o predicados.
Relega el caso (ptosis) del nombre. Segn el Estagirita,
tampoco los casos del nombre son propiamente nombres
para los fines de la argumentacin lgica. Por ejemplo, "de
Filn" (Philnos), que es el caso genitivo del nombre Philn,
y esto puede verse en que ellos no pueden ponerse como
sujetos de proposiciones verdaderas o falsas; por ejemplo,
"de Filn re" o "de Filn no re" no son verdaderas ni fal-
sas. La razn de que sean excluidas no es slo semntica,
como en los nombres infinitos, sino adems sintctica: pro-
duciran incorreccin gramatical.
~rbo
Aristteles da la siguiente definicin: "Un verbo es un soni-
do que no solamente lleva consigo un significado particular,
sino que posee adems una referencia temporal. Ninguna
31 De interp., 2, 16a30. ef bid, 10, 20a31-36: "Los nombres y predi-
cados indefinidos, tales, por ejemplo, como 'no-hombre', 'no-justo', pue-
den parecer negaciones actuales, sin nombre, sin verbo. Eso, sin embargo,
no es realmente as. Necesariamente toda negacin debe ser o verdadera o
28 POCA ANTIGUA
parte del mismo tiene significado. Indica siempre que algo
se dice o se afirma de algo".32 La ltima oracin expresa que
el verbo es, por naturaleza, la parte predicable del enuncia-
do o proposicin. El verbo manifiesta que un predicado se
atribuye a un sujeto consignificando o significando adems
el tiempo de su inherencia en l. Por ejemplo, en "Juan est
sano", toda la locucin "est sano" puede tomarse propia-
mente como un verbo, no como un nombre, es la parte
predicable, y significa adems la inherencia de la salud en
Juan como dada en tiempo presente, no pasado ni futuro.
Los verbos indefinidos, como "no-est enfermo", "no-es
bueno", no son propiamente verbos; pues aunque funcio-
nan como verbos (tienen cierta cosignificacin temporal y
figuran como predicados) no se ordenan a un nombre de-
terminado, sino que se aplican tanto a cosas existentes co-
mo inexistentes. Es decir, tienen los mismos problemas que
los nombres indefinidos o infinitos. Tampoco pueden acep-
tarse como verbos los casos del verbo, sino que son inflexio-
nes suyas, de manera semejante a los casos del nombre.
Tomados en s mismos, los verbos son nombres; y son
propiamente verbos en la proposicin. "Los verbos son por
s mismos nombres, y significan algo, pues el que habla de-
tiene con ellos su proceso ideativo y la mente del oyente da
a ello su aquiescencia."33 Y es que en s mismos todava no
expresan proposiciones, sobre todo en sus formas infinitivas
"amar", "no amar", y en el participio "amante" y "amado",
sino hasta que se les aada algo. "Esas formas no indican
falsa, y quien dice 'no-hombre', por ejemplo, supuesto que no aada nada
a su expresin, no habla con mayor o menor verdad o fulsedad que el que
dice 'hombre"'.
32 De interp., 3, 16b6-7.
33 bid., 16b19-21.
POCA ANTIGUA 29
nada por s mismas, sino que implican una copulacin o sn-
tesis, la cual difcilmente podemos concebir sin las cosas."34
La proposicin. Su naturaleza
Aristteles dice: "Un juicio es una frase o locucin con sig-
nificado, de cuyas partes puede, una u otra, tener significa-
do, es decir, como algo que ha sido expresado, pero no en el
sentido de un juicio positivo o negativo".35 El juicio o pro-
posicin tiene significado, al igual que sus elementos, por
convencin.
No todo enunciado, oracin o juicio es proposicin,
para que lo sea, es necesario que, adems de tener significa-
do, sea verdadera o falsa. Expresiones tales como la splica,
la orden, la pregunta, tienen significado, pero no tienen
valores de verdad. No son proposiciones, y su estudio no
pertenece a la lgica, sino a la retrica o a la potica.
Una proposicin es la unin o la desunin de trminos
que son sus elementos, y siempre realiza esto por una cpu-
la, que es un verbo o tiempo (caso) de un verbo, afirmando o
negando. La proposicin siempre consta al menos de nombre
y verbo. El nombre es la parte sujetable, que se convierte en
sujeto, y el verbo con lo que lo acompaa es la parte predica-
ble, que se convierte en predicado. 36 Adems, "se pueden tras-
poner el sujeto y el predicado. No obstante, ello no involucra
ningn cambio en el significado del juicio o proposicin.
As decimos 'el hombre es blanco', 'blanco es el hombre'''.37
34 bid., 16b23-25.
35 bid., 4, 16b26-28.
36 Cf ibid., 10, 19b10-12.
37 bid., 20bl-2.
30 POCA ANTIGUA
Divisin de las proposiciones
Atendiendo a los elementos de que constan, hay proposi-
ciones simples y proposiciones compuestas. Proposiciones
son la sola afirmacin y la sola negacin. Las proposicio-
nes compuestas renen dos o ms proposiciones simples y
constituyen cierta unidad por virtud de partculas conec-
tivas. "Una proposicin simple es una voz dotada de signi-
ficado, que afirma o niega la presencia de alguna cosa en
un sujeto, y ello en un tiempo pasado, presente o fu-
turo".38
Segn la cualidad, hay proposiciones afirmativas y nega-
tivas. "Significamos por afirmacin una frase que afirma
una cosa de otra; significamos por negacin una frase que
niega una cosa de otra."39 Toda proposicin afirmativa ten-
dr como opuesta su negacin, y toda negativa tendr co-
mo opuesta su afirmacin.
Por lo que respecta a la cantidad, hay proposiciones uni-
versales, particulares y singulares, segn que el sujeto lo sea,
y significan algo correspondiente a l. Aristteles establece
las condiciones formales para que una proposicin sea uni-
versal. No basta con que tenga un sujeto que, tomado en s
mismo como nombre, sea universal, por ejemplo "hom-
bre". Interviene la cuantificacin, con la partcula "todo",
que es el cuantificador universal.
Pero el cuantificador est por la parte del sujeto, cuantifica
al sujeto, y al cuantificarlo universalmente convierte en uni-
versal a toda la proposicin. Aristteles parece poner en duda
la posibilidad de cuantificar el predicado al mismo tiempo
que el sujeto, pues decir que "todo hombre es todo animal"
38 bid., 5, 17a23-24.
39 bid., 6, 17a25-26.
POCA ANTIGUA 31
y "todo muchacho ama a toda muchacha" no pueden ser
proposiciones verdaderas. Nos dice:
El sujeto "hombre" es universal; sin embargo, las proposi-
ciones mismas se enuncian como universales. Ninguna de
ellas, en efecto, contiene el trmino "todo"; pero el trmi-
no "todo", aplicado al sujeto, confiere a toda la proposicin
su carcter de absoluta universalidad. Si ambas cosas, el
sujeto y el predicado, se utilizan en su ms plena extensin,
la proposicin resultante ser falsa. Pues, en verdad, abso-
lutamente ninguna afirmacin puede, en estas circunstan-
cias, ser verdadera. La proposicin "todo hombre es todo
animal" servir de clara ejemplificacin de esto. 40
Pero en cuanto a la afectacin de la proposicin por los
functores, tambin dice: "El adjetivo 'todo' y el 'no' no sig-
nifican ms que el hecho de que el sujeto mismo est toma-
do en toda su extensin o no, sea el juicio negativo o positi-
vo. Por consiguiente, el resto del juicio permanecer
inmutable en todos los casos".4! Segn Mignucci, esto no
debe entenderse como excluyendo toda cuantificacin del
predicado, sino slo la universal, es decir, con "todo", como
en el ejemplo, ya que cuando el sujeto lleva "todo" y el pre-
dicado tambin, la proposicin resulta falsa, segn se vio en
"Todo hombre es todo animal",42 Pero eso no quiere decir
que excluya la cuantificacin del predicado con otros cuan-
tificadores. De hecho esa cuantificacin con los otros cuanti-
40 bid., 7, 17b10-16.
41 bid., 10, 20a12-15.
42 el M. Mignucci, "La teoria della quantificazione del predicato
nell'antichita classica", Anuario Filosfico de la Universidad de Navarra,
16/1 (1983), pp. 13-14 y 16.
32 POCA ANTIGUA
ficadores la explora Ammonio, al comentar el De inter-
pretatione. 43
Por el verbo, hay proposiciones de secundo y tertio adja-
cente, segn que el verbo "ser" est como adyacente inme-
diato, es decir, como predicado, o como cpula que une al
sujeto a un tercer adyacente o predicado. Primeramente, se
da el verbo "ser" como predicado:
En efecto, expresiones como "es", "ser", "viene a ser", etc.,
son todas verbos segn nuestra definicin de la palabra
"verbo", ya que adems de su significado particular poseen
una referencia temporal. Y segn ello, "el hombre es (exis-
te)" y "el hombre no es (existe)" constituyen la primera
afirmacin y negacin. "No-hombre es (existe)" y "no-
hombre no es (existe)" constituyen la segunda. Luego tene-
mos estas proposiciones, "todo hombre es (existe)" y "todo
no-hombre es (existe)".44
En segundo lugar, vienen las proposiciones de tercer adya-
cente:
Donde hay otros dos trminos y el trmino "es" se emplea
como tercer trmino, son posibles dos tipos distintos de
juicios afirmativos y negativos. Pongamos como ejemplo
"el hombre es justo". La palabra "es" es aqu el tercer tr-
mino, llmese a ste verbo o nombre. Por consiguiente, a
partir de esos trminos o factores, formamos en absoluto
cuatro proposiciones. Dos de ellas corresponden, en su
43 CI Ammonio, In Aristotelis De interpretatione commentarius, ed.
A. Busse, Berln, 1897 (Commentaria in Aristotelem Graeca, IV, 5),
106, 13-14 Y ss.
44 De interp., 19b13-18.
POCA ANTIGUA 33
secuencia, respecto de la afirmacin y la negacin, a aque-
llas proposiciones o juicios que se refieren al estado de pri-
vacin. Las otras, sin embargo, no. Suponiendo el verbo
"es" aadido al trmino "justo" o "no-justo", tendremos
dos juicios afirmativos; suponiendo que lo que se haya aa-
dido es "no es", tendremos dos juicios negativos. Todos
juntos suman los cuatro dichos. 45
Ya que el verbo "ser" es el verbo-raz, o la raz de los verbos,
lo dicho sobre l vale para los dems verbos, pues en cierta
manera lo suponen, o est subyacente a lo que los dems
verbos indican. "Donde no sigue como verbo el trmino
'es', y usamos en su lugar 'pasea', 'tiene salud' y otros anlo-
gos, obtenemos el mismo tipo de esquema que hemos dado
al utilizar el verbo 'es'."46 El verbo "ser" es el verbo princi-
pal, lo que despus los escolsticos llamarn el verbo "subs-
tantivo", indicando con ello que era el ms substancial o
esencial de todos.
Las proposiciones de foturo
En el captulo IX del De interpretatione hay una cuestin
clebre y muy difcil. Es la cuestin de la verdad o falsedad
de las proposiciones de futuro. Si se ha dicho que necesaria-
mente toda proposicin es verdadera o falsa, esto parece
cumplirse muy bien en las que van en tiempo presente,
cuyo valor de verdad puede constatarse; aun en las de pasa-
do, cuyo valor de verdad ya se conoci; pero qu ocurre
con las de futuro, cuyo valor de verdad no est a nuestro
alcance comprobar an? Segn lo establecido, tienen que
tener valor de verdad, y no lo tienen an.
45 Ibid., 1%19-26.
46 Ibid., 20a3-5.
34 POCA ANTIGUA
Este problema ha hecho correr mucha tinta. Uno de los
autores que nos parece abordarlo de modo interesante es
Elizabeth Anscombe, en un artculo de Mind, en 1956.
Cuando Aristteles dice que necesariamente una afirma-
cin (o negacin) debe ser verdadera o falsa, tenemos que
ser informados de si es presente o futura. A fin de hacer
notar esto, Anscombe dice:
usaremos los ndices p y f para que e! signo proposicional
indique las referencias al tiempo presente y pasado, por un
lado, y la referencia al tiempo futuro, por otro. Entonces,
para toda p, p ve! no-p es necesaria (esto abarca tambin las
proposiciones no cuantificadas) y Pp es necesaria ve! no-pp
es necesaria; pero no es el caso que para todas las p, Pf es
necesaria ve! no-pf es necesaria. 47
Quine se burla, y habla de la "fantasa" de Aristteles de
que "es verdad que p o q" es condicin suficiente para "o es
verdad que p o es verdad que q", lo cual el lgico estaduni-
dense niega. Pero -dice Anscombe- Aristteles tiene un
punto en que diverge de Quine, pues parece creer que la ver-
dad de una expresin veritativo-funcional es independiente
de los valores de verdad de las proposiciones componentes.
En efecto, Aristteles dice que "o p o no-p" es siempre ne-
cesaria; pero aade que cuando p describe una situacin
presente o pasada, entonces p es necesariamente verdadera,
o no-p es necesariamente verdadera. Pero "necesariamente
verdadera" no es lo mismo que "verdadera", pues "mientras
47 G. E. M. Anscombe, "Aristode and the Sea Batde. De interpreta-
tione, chapter IX", en J. M. E. Moravcsik, Aristotle, Garden City, Double-
day, Anchor Books, 1967, p. 24.
POCA ANTIGUA 35
que puede ser verdadero que llover maana, no es necesa-
riamente verdadero". 48
En la Potica, el Estagirita habla del caso del verbo, aun-
que parece contradecir lo que establece en el Peri herme-
neias, pues acepta como verbos todos los tiempos del mis-
mo, que all haba excluido como casos del verbo. Slo
toma como casos del verbo el imperativo y las formas ver-
bales de las oraciones interrogativas.
Aristteles particip no slo en la polmica naturalistas-
artificialistas, contra Platn, en la que fue decidido artificia-
lista, sino tambin en la polmica analogistas-anomalistas,
esto es, los que vean en el lenguaje el predominio de un or-
den analgico por encima de las irregularidades o anomalas
y los que lo vean a la inversa. Aristteles fue claramente
analogista, mientras que los estoicos fueron defensores del
naturalismo y de! anomalismo.
EPICURO
Epicuro (341-270) sostuvo el naturalismo, y vea un vncu-
lo directo entre la palabra y la cosa, pues de acuerdo con su
materialismo negaba e! significado como intermediario inma-
terial, que fue propio de los estoicos, segn veremos. Ex-
puso una teora muy interesante del origen y la evolucin
del lenguaje. Al principio los hombres emitieron las pala-
bras originales en correspondencia con la percepcin senso-
rial adecuada que tenan de las cosas. En ellas recogan la
verdadera manera de ser de lo real. Pero despus cada co-
munidad hablante fue creando nuevas palabras y enrique-
48 bid., p. 31.
36 POCA ANTIGUA
ciendo el lenguaje. All entraba ya la costumbre. Con ello
Epicuro desea conciliar las posturas naturalista y conven-
cionalista, pero con el predominio de la primera. 49
ESTOICOS
Los estoicos intentaron una sntesis entre Platn y Aristte-
les, pero los llev en realidad a una doctrina diferente, y
muy rica, con cosas muy interesantes. Esto trataron de ha-
cerlo entre el naturalismo de uno y el artificialismo del otro,
pero predomin el naturalismo: "En opinin de los estoi-
cos, los nombres se forman naturalmente, imitando los pri-
meros sonidos de las cosas que nombran".5o Esas formas
originales o primeros sonidos fueron onomatopyicos, y
luego sufrieron numerosos cambios. Por eso no fueron ana-
logistas, sino anomalistas; pues, dado que el lenguaje era
una capacidad natural del hombre, haba que aceptarlo con
todas sus irregularidades.
Tambin trataron de hacer esa sntesis en otros campos;
por ejemplo, en el terreno de la lgica, los estoicos poten-
ciaron la silogstica aristotlica hacia la lgica de proposicio-
nes. Aristteles, realista cognoscitivo, daba un gran realce a
la proposicin categrica. En cambio, los estoicos, tocados
de cierto desengao y escepticismo, no tuvieron problemas
para centrar su lgica en la proposicin hipottica, y con
ello abstrajeron con gran facilidad y excelencia la lgica de
proposiciones, como algo ms bsico que la lgica de cuan-
tores. Esto nos habla, pues, de un cierto escepticismo en el
49 Cf. M. Figueroa Estrada, op. cit., p. 45.
50 Orgenes, Contra Celsum, I, 24.
POCA ANTIGUA 37
mbito de la epistemologa estoica, centrada, sin embargo,
en ciertas razones principales (las kyro logo), que ampara-
ban tanto reglas de inferencia como axiomas inconmovibles
de apoyo.
Zenn de Kitin (h. 336/335-264/263) fue el iniciador,
inaugurando lo que se llama la Stoa antigua. Recibi la
enseanza lgica de los megricos, en especial de Eublides
de Mileto (s. rv), Diodoro Cronos (t307) y Filn de Mega-
ra. Sucesor de Zenn fue Cleantes de Assos, ya l le sigui,
en el siglo III a.c., Crisipo de Soli; l fue el gran sistemati-
zador de la teora estoica. Tan es as que las fuentes ms
confiables -bastante posteriores, como son Sexto Empri-
co y Digenes Laercio- lo son en la medida en que se
basan en Crisipo,51
Por lo que Sexto Emprico nos reporta de Crisipo, natu-
ral de Soli (280-ca.205), sabemos que en el mbito de la
filosofa del lenguaje los estoicos tenan una teora muy
interesante y nueva del significado, basada en la idea de lek-
tn o dctum, el cual era una entidad no emprica que ase-
guraba el significado a la expresin en cuestin. En efecto,
reunan en el acto semitico tres elementos. Uno era el sig-
no lingstico, o significante (semanon), que, en cuanto era
acstico o grfico, obviamente era fsico; otro era el objeto
o referente (tynjdnon), que, en situacin normal, era tam-
bin fsico; pero otro era propiamente el significado o senti-
do (lektn), que no era fsico, sino metafsico, no reductible
tampoco a lo psicolgico. Es decir, no tena el estatuto on-
tolgico de las ideas aristotlicas (mentales), sino el de las
51 Seguimos a 1. M. Bochenski, Historia de la lgica formal, Madrid,
Gredos, 1967, pp. 120-124; Lgica formal antigua, La Habana, Ed. de
Ciencias Sociales, 1977, pp. 121-124; ya B. Mates, Lgica de los estoicos,
Madrid, Tecnos, 1985, pp. 17-26.
38 POCA ANTIGUA
ideas platnicas (subsistentes y separadas). Sobre esos ele-
mentos dice Sexto Emprico: "De stos [tendrn] que ser
corporales dos, a saber, el sonido y el objeto, y uno no cor-
poral, a saber, la cosa significada, ellektn, que ser, [ade-
ms] verdadero o falso".52 Puede decirse, pues, que toman
de Aristteles la trada de signo, idea y objeto; pero la idea
es de ndole platnica, no mental;53 esto es, en lugar de en-
tender la idea en el sentido aristotlico de concepto, la esta-
blecen como entidad subsistente y separada tanto de la cosa
como de la mente. Hacen, con elementos platnicos y aris-
totlicos, una sntesis diferente.
Se llega, pues, a una postura que trata de sintetizar a
Platn y a Aristteles. El elemento platnico es ellektn.
Los lektd (que, cuando son compuestos, son llamados axi-
mata) son entidades ideales o platnicas como las que des-
pus propusieron Leibniz, Bolzano, Frege, Church, Carnap
y Popper. Adems, los estoicos tienen cierta nocin del sen-
tido y de la referencia como aspectos distintos del signo,
pues distinguan entre semainein (significar) y deloun o
deiknunai (sealar). Su semntica est ms basada en el sen-
tido que en la referencia. Incluso la referencia de los nombres
que figuran como sujetos se da por medio del predicado,
cuando entran en el enunciado y ste es verdadero de algo.
De esto podemos inferir que solamente los pronombres
decticos tienen referencia en sentido estricto, mientras
que los nombres, como dice J. Pinborg, siempre significan
algo junto con su referencia, participando en este aspecto
52 S. Emprico. Adverus Mathematicos, VIII. 11, en J. von Arnim (ed.),
Stoicorum Veterum Fragmenta, Leipzig. Tellbner, 1923, p. 166.
53 el A. c. Lloyd, "Grammatic and Metaphysics in the Stoa". en
A. A. Long (ed.), Problems in Stoicism, Londres. Athlone Press, 1971, p. 71.
POCA ANTIGUA 39
las propiedades de un predicado. (Mientras que los pro-
nombres decticos se aproximan a la nocin de B. Russell
del "nombre propio lgico", el tratamiento estoico de los
nombres propios recuerda uno de los procedimientos de
W. V. Quine para la eliminacin de los nombres propios
en favor de los predicados, basado en que no son necesa-
rios para un lenguaje que est reglamentado de modo tal
que pueda ser lcido y apto para expresar las verdades de la
ciencia.)54
Su metafsica dellektn los condujo a esa posicin que hace
de los nombres algo del lado del sentido (predicado) ms
que de la referencia (sujeto).
Antpatro de Tarsos introdujo el adverbio, con el nom-
bre de mestes, esto es, medio, tal vez porque da la impre-
sin de ser intermedio entre el nombre y el verbo, ya que
participa de las caractersticas de ambos, o tal vez sencilla-
mente porque suele figurar en medio de la oracin. Dige-
nes Babilonio toma al rhema como un predicado simple,
precisamente ms del lado del verbo que del nombre, pero
sin excluir a este ltimo como predicado. Eso se insertaba
en el esfuerzo por distinguir nombres y verbos de sujetos y
predicados, ya que se llamar rhema al predicado gramatical
y kategrema al predicado lgico, y en contraposicin al
noma se usar ptosis para el sujeto lgico. 55 Dividan los
lektd en completos e incompletos. Entre los lektd completos
ponan los expresados por oraciones aseverativas o proposi-
ciones (aximata) y los expresados por otro tipo de oracio-
nes (preguntas, mandatos, juramentos, etc). Entre las mo-
54 A. Graeser, "The Stoic Theory ofMeaning", en J. M.' Rist (ed.),
The Stoics, Berkeley y Los ngeles. 1978. pp. 83-84.
55 M. Figlleroa Estrada. op. cit., pp. 51-53.
40 POCA ANTIGUA
dalidades de la negacin colocaban la denegacin, la priva-
cin y la negacin propiamente dicha. 56
As, pues, estudiaron con aceptable separacin la fonti-
ca (o prosodia), la gramtica y la etimologa. Su aportacin
mayor se dio en la gramtica. A las categoras sintcticas de
Aristteles aadieron otras: de entre los syndesmoi, reunie-
ron en un grupo los drthra o los que tienen flexin (artculo
\
y pronombre) yen otro los propiamente syndesmoi (prepo-
sicin y conjuncin); el noma fue dividido en nombre pro-
pio (noma) y comn (prosegora); se aadi la clase del ad-
verbio (mestes). Descubrieron la categora de la declinacin
o variacin (klsis o casus, y no slo la ptosis aristotlica, re-
servada a los nombres). En el caso de los nombres, distin-
guieron la ptosis eutheia u orthe (caso recto) y las ptoseis pld-
giai (casos oblicuos). En los verbos, distinguieron los activos
(transitivos e intransitivos) y los pasivos. En cuanto a los
tiempos verbales, adems del presente y del pasado, pusie-
ron aparte el futuro y el aoristo, como indefinidos,57
GRAMTICOS ALEJANDRINOS
Los gramticos de Alejandra defendieron la analoga, y los
de Prgamo la anomala. Es decir, los primeros se inclina-
ban a la explicacin del lenguaje por sus regularidades, y
privilegiaban el convencionalismo lingstico, mientras que
los segundos se inclinaban a la explicacin del lenguaje por
sus irregularidades, y privilegiaban el naturalismo lingstico.
De la escuela de Prgamo fue Crates de Malos (s. II a.c.),
56 Cf E. Bustos, Introduccin histrica a la jilosofta del lenguaje,
Madrid, UNED, 1987, p. 21.
57 Cf R. H. Robins, op. cit., pp. 39-40.
POCA ANTIGUA 41
seguidor de los estoicos. Otro fue Asclepades de Mirlea.
Ellos dos, con otros seguidores, introdujeron la nocin de
anomala, en un sentido diferente de Crisipo. La vean co-
mo la falta de paralelismo o correspondencia entre los signi-
ficantes de distintas palabras. Los ms importantes fueron
los alejandrinos. De entre ellos descuella Dionisio el Tracio
y su escuela.
-
En Alejandra ense Dionisio de Tracia (170-90),
quien fue al parecer el primero en escribir un Arte gramdti-
ca (Techne gramatik). A pesar de su brevedad (quince pgi-
nas), fue obra clsica durante trece siglos. Fue analogista,
pero trat de conciliar el naturalismo y el convencionalis-
mo, diciendo que la analoga haba existido naturalmente
en la lengua original, pero que se fue deformando paulati-
namente, por el uso de diversos accidentes hechos costum-
bre. Trata de la prosodia y de la ortografa, con los valores
fonticos de las letras del alfabeto griego y los acentos y es-
pritus. Distingui la palabra (lexis) de la oracin (logos).
Hay ocho partes de la oracin: el nombre (noma), que sig-
nifica con flexin de caso a una persona o cosa; el verbo
(rhema), que significa con flexin de tiempo, persona y n-
mero, una actividad o proceso actuado o padecido; el parti-
cipio (metoch), que tiene los rasgos del nombre y del verbo;
artculo (drthron), que con flexin de caso se antepone o
pospone a los nombres; pronombre (antonyma), que puede
sustituir un nombre y lleva una marca personal; preposi-
cin (prthesis), que se coloca delante de otras palabras en
composicin y en sintaxis; adverbio (epirrhema), que se une
sin flexin al verbo y lo modifica; y conjuncin (syndesmos),
que sirve para mantener unido el discurso y ayuda a su in-
terpretacin. Los accidentes o propiedades gramaticales
(parepmena) del nombre son: gnero (masculino, femeni-
 42 POCA ANTIGUA
no y neutro), tipo (primario y derivado), forma (simple o
compuesta), nmero (singular, dual y plural), caso (nomi-
nativo, vocativo, acusativo, genitivo y dativo); los del verbo
son: modo, voz, tipo, forma, nmero, persona, tiempo y
conjugacin. El tiempo lo divide en presente, pasado y fu-
turo. Al pasado le asigna cuatro formas: imperfecto, perfec-
to, pluscuamperfecto y aoristo. La gramtica de Dionisia,
aunque hablaba mucho de sintaxis, carece de un tratamien-
to sintctico sistemtico. 58
Esto lo subsan un seguidor suyo, Apolonio, en Alejan-
dra, ya en el siglo 11 d.C. Recogi las ocho partes de la ora-
cin asignadas por Dionisia, pero us a muchos otros auto-
res, y las redefini con mayor exactitud, de manera ms
filosfica (estuvo muy influido por los estoicos). Por ejem-
plo, redefine el pronombre como capaz de significar una sus-
tancia sin cualidades, en lugar de slo suplir al nombre. Dis-
tingui muy bien la forma o estructura significante respecto
del significado. Pone mucho cuidado en la concordancia
entre los nombres y los verbos. Herodiano, hijo de Apolonio,
desarroll la prosodia (pronunciacin hablada, y acentuacin
y puntuacin escritas). Los trabajos de estos gramticos ale-
jandrinos (Dionisia, Apolonio y Herodiano) fueron usados
por muchos comentaristas y seguidores, por ejemplo por los
bizantinos medievales, como Maximus Planudes (ca. 1260-
1310).59
ROMANOS ECLCTICOS
Marco Terencio Varrn (116-27) fue el primer gran estu-
dioso del lenguaje en el mundo latino. Es clebre su De lin-
58 Cf ibid., pp. 41-46.
59 Cf ibid., pp. 47-49.
POCA ANTIGUA 43
gua latina, que constaba de veinticinco volmenes, de los
'~.
que nicamente nos han llegado seis, del 5 al 10, Y frag-
mentos de otros. Tambin escribi De similitudine ver-
borum, De sermone latino, De utilitate sermonis, De origine
linguae latinae, De antiquitate litterarum. Resplandece su
"'.'
ti{
.~. originalidad, frente a los otros gramticos latinos, que co-
piaron en exceso a los griegos (Dionisia y Apolonio). El De
lingua latina tiene una parte de etimologa, otra de morfo-
loga y otra de sintaxis. Seguidor de los estoicos, expone la
etimologa buscando dar sustento al naturalismo del origen
del lenguaje. Frente al analogismo y antinomismo, busca
una actitud conciliadora (la lengua necesita tanto la regula-
ridad como las excepciones), aunque favorece al primero.
Cercana a Epicuro es su explicacin evolutiva del lenguaje:
estudia las pocas tempranas de la lengua latina, as como
los prstamos que toma del griego, sobre todo la declinatio.
Aade el caso ablativo y, por error, traduce como "acusati-
vo" el caso aitiatik o causativo. 6o
Aunque es ms bien un eclctico, tuvo mucha influencia
de los estoicos Marco Tulio Cicern (106-43), nacido en
Arpino y asesinado en la localidad de Formia, cuando hua
de Roma por sus ideas polticas. 61 Cicern sigui en gram-
tica a los de la escuela de Prgamo, con su anomalismo. Por
otra parte, qued impregnado de estoicismo por su contac-
to con los estoicos tardos Panecio de Rodas y Posidonio de
Apamea. Cicern fue uno de los romanos que ms apren-
di de la filosofa griega, de manera que a pesar de que no
fue propiamente un filsofo de profesin, fue uno de los
que contribuyeron ms para que se realizara la recepcin de
60 Cf ibid., pp. 46 y 61.
61 ef F. Ferro Gay y J. Benavides Lee, De la sabiduria de los romanos,
Mxico, UNAM, 1989, pp. 255-257.
44 POCA ANTIGUA
la filosofa en su pueblo. Por lo que hace al lenguaje, l se
esforz por dar cabida en la lengua latina a muchos trmi-
nos filosficos griegos, a veces muy tcnicos y difciles de
traducir. Adems, cultiv la retrica bajo el influjo de Pla-
tn, Aristteles y los estoicos.
No es de extraar que Cicern sintiera un gran atractivo
por esta filosofa tan prctica, al menos en estos aspectos
ticos o morales que a l le resultaban tan importantes.
Ciertamente que los estoicos estaban ms centrados en la
lgica que en la retrica, la cual era indispensable para el
gran abogado y gran orador romano por antonomasia.
Con eso entendemos por qu, a pesar de tener Cicern
tan buenos maestros en lgica, como Aristteles y los estoi-
cos, dej de lado esa disciplina y se atrincher en la retrica.
Su decisin obedeci a que l pensaba que le corresponda
asumir determinado papel frente a la repblica y a la demo-
cracia. La retrica es la argumentacin ms propia de las
cosas prcticas, de las acciones, como lo puso de relieve re-
cientemente Chai'm Perelman. Adems, la retrica encuen-
tra lugar cuando la ley no se impone por la violencia, sino
que se llega a la justicia por dilogo y persuasin. Enten-
demos tambin su dedicacin expresa tan profunda y
constante a la retrica porque era resorte y motivacin de
la virtud, segn la misma concepcin aristotlica de psica-
goga, como conduccin del espritu hacia el bien. No se
trata, pues, en Cicern, de una retrica sofstica, descarnada
y seca, que no se interese en la bsqueda del bien y solamente
busque la pragmtica prosecucin de los intereses propios o
de los clientes. Hay una idea filosfica de servir a la moral,
o a la poltica sin desligarla de la moral, fomento de la pie-
dad a la patria. Es cierto que los sofistas llegaron a ciertos
extremos porque tuvieron un relativismo epistemolgico y
POCA ANTIGUA 45
moral muy fuerte. Vean que cada quien tena un logos dis-
tinto, una concepcin distinta de las cosas, a partir de lo
cual concluyeron que lo que conocemos no son cosas, sino
conceptos, logoi, y que por ello todo era relativo al marco
conceptual o punto de vista, ya sea colectivo o aun indivi-
dual. Pero Cicern recoge mucho la retrica de Aristteles,
que acepta por lo menos la verosimilitud en ese mbito (y la
verdad en cuanto a la lgica y la dialctica). De l sobre to-
do recoge la idea de tpico, a la que dedica todo un trabajo;
y el tpico, aun cuando es dialgico, tiene un carcter de
verdad no relativista. 62
Tito Lucrecio Caro (ca. 98-55), en su poema filosfico
De rerum natura, sostiene algunas tesis sobre el lenguaje
que reproducen las de Epicuro: surge en el seno de la co-
munidad y es colectivo, no producto de algn individuo
(como podra ser el legislador o nomotetes de Platn). En el
origen del lenguaje estuvieron los gestos y los gritos. El con-
tacto de los hombres con las cosas, mediante la percepcin
sensorial, es lo que determina las diferencias de los sonidos
y las palabras. La escritura lleg mucho despus del lengua-
je oral, y con ella los seres humanos ampliaron su poder de
comunicacin y de estudio.
Los GRAMTICOS LATINOS
Remio Palemn (s. I. d.C.) escribe la primera gran gramti-
ca latina: Ars grammatica, que no se ha conservado, pero se
sabe que tuvo mucha influencia. En cuanto a las partes de
62 ef M. Beuchot, "Cicern: entre el arte y la habilidad natural de la
retrica", Noua Tellus (UNAM), 13 (1995), pp. 59-69.
46 POCA ANTIGUA
la oracin, suple el artculo (del que carece el latn) por la
interjeccin, que define como la parte de la oracin que no
tiene contenido expresable, pero que indica una emocin.
Por su parte, Quintiliano (35-95), discpulo de Palemn,
propone un sptimo caso en la declinacin del nombre, el
instrumental, pero, como era una de las funciones del abla-
tivo, no prospera. 63
Despus de una fuerte decadencia y casi olvido, en el
siglo IV d.C. hay un florecimiento de la gramtica latina.
En el siglo v fue muy apreciado Elio Donato. Su Ars gram-
matica tuvo dos redacciones: Ars minor, en forma de pre-
guntas y respuestas, para la enseanza escolar; y Ars maior,
ms tcnica. Recoge la enseanza grecolatina, y su mrito es
sobre todo didctico. Fue maestro de San Jernimo, y Ca-
siodoro lo recomend para manual en los monasterios, por
lo que tuvo una gran difusin en la Edad Media.
Prisciano (comienzos del s. VI) tuvo tambin mucho
influjo en la Edad Media. l y Donato eran los gramticos
por antonomasia. Resume el conocimiento gramatical ate-
sorado hasta su poca. Su gramtica (Institutio de arte gram-
matica, despus llamada, ms abreviadamente, Institutiones
grammaticae) es muy amplia: abarca dieciocho libros. Su
sintaxis est muy centrada en las ocho partes de la oracin.
El nomen significa substancia y cualidad, atribuye una cua-
lidad comn o particular a alguna cosa; el verbum significa
accin o pasin, sus formas tienen tiempo y modo, pero no
flexin de caso; el participium se deriva del verbo y participa
de los accidentes del verbo y del nombre (tiempos y casos);
el pronomen significa substancia sin cualidad, sustituye al
nombre propio y tiene especificacin de persona (primera,
63 Cf R. H. Robins, op. cit., pp. 62-63.
POCA ANTIGUA 47
segunda y tercera); el adverbium se construye con un verbo,
al cual se subordina; la praepositio se construye con palabras
declinadas y no declinadas; la interiectio significa un senti-
miento o estado de nimo; y la coniunctio que une dos
miembros de cualquier clase o indica una relacin entre
ellos.
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11. POCA MEDIEVAL
LA EXPOSICIN de la filosofa del lenguaje en la Edad Media
abarca los dos ejes de reflexin sobre el lenguaje que se en-
trecruzan: el lgico y el gramtico. Los lgicos desarrollan
la teora de las propiedades semnticas de los trminos, y
los gramticos o modistae desarrollan la teora de los modi
significandi.
POCA PATRSTICA
La poca patrstica corresponde a la de los grandes padres
de la Iglesia, esto es, al periodo de formacin del cristianis-
mo. Son los forjadores del pensamiento cristiano, sobre
todo teolgico pero tambin filosfico, sealadamente en
dilogo con la filosofa griega y romana desde la nueva fe.
San Agustn (354-430)
El africano-romano Aurelio Agustn, que naci en Tagaste,
frica, estudi en Roma y muri en su dicesis africana de
Hipona, expone en su obra De doctrina christiana varios
elementos de semitica en un tratamiento de retrica; tam-
bin lo hace en su De magistro; por lo dems, en sus Princi-
pia dialecticae habla de la fuerza (vis) del signo lingstico,
que encierra la significacin y las formas como sta afecta a
un auditorio; igualmente, en su De trinitate aborda varias
51
52 POCA MEDIEVAL
cuestiones sobre la relacin entre pensamiento y lenguaje;
pero, sobre todo, en sus Confessiones ofrece una teora del
origen del lenguaje que se ha hecho clebre gracias a la crti-
ca que de ella hace Wittgenstein. Es la teora ostensiva del
aprendizaje lingstico. Al exponerla, dice San Agustn que
recuerda cmo de nio aprenda a hablar cuando se le sea-
laba una cosa y se asociaba con ella la palabra correspon-
diente. Por otra parte, en su dilogo De magistro tiene toda
una teora de la utilizacin de los signos y del lenguaje para
el aprendizaje, el cual no puede darse sin ellos. Lo aplica
adems al signo sacramental, en el que se vive lo que se re-
presenta, y a la importancia del lenguaje para la interpreta-
cin y la exposicin mediante la retrica.!
Finalidad del lenguaje
En seguimiento de los estoicos, para Agustn el lenguaje tie-
ne como finalidad ensear o recordar. 2 De hecho, para l
ensear y recordar se identifican, de acuerdo con la teora
del conocimiento como recuerdo (andmnesis) que toma de
los neoplatnicos. Ya sea que hablemos con otro o con nos-
otros mismos, eso hacemos: recordar. 3 Las palabras son sig-
nos, y su relacin principal la tienen con el significado,
Jando como secundaria la relacin con la facultad cog-
1 Cf A. Rincn Gonzlez, Signo y lenguaje en San Agustn, Bogot,
Universidad Nacional de Colombia, 1992; y E. Piacenza, "De magistro y
la semntica contempornea", Montalbdn (UCAB, Caracas), 18 (1987),
pp. 76-140.
2 Cf S. Agustn, Del maestro, trad. J. R. Sanabria, Mxico, UIA,
1979, p. 17.
'f. ibid., p. 19.
POCA MEDIEVAL 53
noscitiva. En el De magistro, San Agustn propuso la hip-
tesis semntica inicial de que todas las palabras de la propo-
sicin tenan significado (como lo supondr Russell recien-
temente, pensando que todos los trminos deben tener
denotacin). Pero al examinar cada elemento proposicio-
nal, cada parte de la oracin, encontr dificultades que lo
llevaron a postular diferentes tipos de significado. Por ejem-
plo, en el verso de la Eneida: "Si nada de tan gran ciudad
place a los dioses dejar" (Si nihil ex tanta Superis placet urbe
relinqui), comienza examinando el "si", y ve que no puede
significar una cosa fsica, sino, a lo ms, una duda, la cual
slo puede estar en el alma. Por eso distingue entre signifi-
cados intramentales y extramentales. Lo mismo pasa con la
siguiente palabra del verso: "nada", no significa algo del
mundo fsico, sino algo mental.
Sentido y referencia, uso y mencin
Estudia la sinonimia, es decir, el que dos signos lingsticos
designen lo mismo. Al explicarla, roza la idea de sentido y
referencia (de Frege), pues dice que dos trminos con dis-
tinto modo de expresin (ahora diramos: sentido) pueden
tener algo "idntico y uno" a lo que designen (ahora dira-
mos: referencia).4 Alude a que los signos pueden significar
signos (en el modo material, mencin o metalenguaje) y
cosas (en el modo formal, uso o lenguaje objeto).5 La con-
ciencia que tena de esta distincin (sin los nombres que
ahora les damos) se ve en que analiza dos casos de metalen-
4 Cf ibid., p. 22.
) Cf ibid., p. 52.
54 POCA MEDIEVAL
guaje, a saber: el de los signos reflexivos, esto es, el caso de
los signos que se significan a s mismos, y el de los signos
recprocos, esto es, los signos que se significan mutuamen-
te. Ejemplo de lo primero es "nombre", que se puede desig-
nar a s mismo, como en "'nombre' es un nombre". y puede
hacerlo tanto respecto de los nombres orales como de los
escritos. Y puede hacerlo respecto de s mismo o de otros
ms concretos o particulares; por ejemplo, "nombre" se apli-
ca a "Rmulo", "Roma", "ro", etc. 6 Ejemplo de recproco
es "palabra" y "nombre", porque toda palabra de la oracin
puede tomarse como nombre (aunque all se pasa indebida-
mente de lo objetolingstico a lo metalingstico, como se
ve en los ejemplos de Agustn: "me agrada el 'si'" y "me des-
agrada el 'porque"', en los que las partculas a las que alude
se toman en modo material y no en modo formal).
A travs de Cicern, repasa los elementos sintcticos de
Aristteles y adems los de los gramticos latinos: nombre,
verbo, etc. La enunciacin consta de sujeto y predicado; el
primero es saturado y satura al segundo, que, por lo mismo,
es no saturado por naturaleza (como dir recientemente
Strawson) .7
Origen del lenguaje
En las ConJessiones expone su teora del origen o adquisi-
cin del lenguaje:
As pues, cuando stos [esto es, los mayores] nombraban
alguna cosa, fijbala yo en la memoria, y si al pronunciar
6 ef ibid., p. 33.
7 Cf ibid., p. 40.
POCA MEDIEVAL 55
de nuevo tal palabra movan el cuerpo hacia tal objeto,
entenda y colega que aquel objeto era el denominado con
la palabra que pronunciaban, cuando lo queran mostrar.
Que sta fuese su intencin deducalo yo de los movimien-
tos del cuerpo, que son como las palabras naturales de to-
das las gentes, y que se hacen con el rostro y el guifio de los
ojos y cierta actitud de los miembros y tono de la voz, que
indican los afectos del alma para pedir, retener, rechazar o
huir alguna cosa. De este modo, de las palabras, puestas en
varias frases y en sus lugares y odas repetidas veces, iba co-
ligiendo yo poco a poco los objetos que significaban y, ven-
cida la dificultad de mi lengua, comenc a dar a entender
mis quereres por medio de ellas. 8
Este texto fue recogido por Wittgenstein al principio de sus
Investigaciones filosficas, 9 y aun cuando le opone otra teora
de la adquisicin y finalidad del lenguaje, le da mucha im-
portancia. Es una teora ostensiva, segn la cual se aprende
asociando la palabra a la cosa, se muestra el objeto al pro-
nunciar la palabra correspondiente. 10
El concepto como mediador
San Agustn asigna un lugar central a la mediacin del pen-
samiento entre la palabra y la cosa; esto es algo que vimos
que Aristteles haca, pero el obispo de Hipona hace finos
8 S. Agustn. eonfossiones. 1. 1, c. 8, n. 13, trad. A. C. Vega, Madrid,
BAe, 1946, p. 339.
9 ef L. Wittgenstein, Philosophische Untersuchungen, Francfon del
Meno, Suhrkamp Verlag, 1967,1, 1, p. 13.
10 ef s. Agustn, Del maestro, op. cit. pp. 62-63.
56 POCA MEDIEVAL
estudios que desarrollan la teora. La palabra significa la
cosa porque antes significa e! concepto o idea de la misma.
La palabra significa primariamente la idea y, a travs de ella,
la cosa designada. 11 El concepto es la palabra interior o ver-
bo interno. En realidad, lo que se quiere comunicar es e!
verbo interior, y por ello usamos los verbos exteriores, ora-
les o escritos.1 2 As, e! pensamiento es la condicin de posi-
bilidad de que se d e! lenguaje; e! concepto es causa de!
lenguaje en ese sentido. 13 En lugar de decir, como muchos
en la actualidad, que no hay pensamiento sin lenguaje,
Agustn sostiene que no hay lenguaje sin pensamiento. El
verbo interior es e! mismo para todos los hombres, ye! ex-
terior es distinto, segn la diversidad de las lenguas, como
ya deca e! estagirita. 14 Esa palabra interna es anterior a
cualquier idioma y no pertenece a ninguno, es igual para
todas las mentes. Por cierta traslacin, a ese mundo de pala-
bras mentales se le puede llamar "lenguaje" interior:
Es, pues, necesario, cuando decimos verdad, esto es, cuan-
do decimos lo que sabemos, que nuestro verbo nazca de la
ciencia atesorada en nuestra memoria y sea en absoluto
idntico a la naturaleza de la ciencia de la cual nace. Infor-
mado el pensamiento por la realidad conocida, es verbo lo
que decimos en nuestro corazn, verbo que no es griego,
ni latino, ni pertenece a idioma alguno; pero siendo preci-
so hacerlo llegar a conocimiento de aquellos con quienes
hablamos, se emplea un signo que lo exprese. Con frecuen-
11 ef s. Agustn, De trinitate, 1. IX, c. 10, n. 15, trad. L. Arias, Madrid,
BAC, 1956 (2 a ed.), p. 563.
12 ef ibid, 1. IX, c. 7, n. 12, p. 559.
13 ef ibid, 1. XIV, c. 7, n. 10, p. 787.
14 ef ibid., 1. XIV, c. 10, n. 17, p. 865.
POCA MEDIEVAL 57
cia es un sonido, alguna vez una sea; aqul habla al odo,
sta a la vista; y estos signos materiales son medios que sir-
ven para dar a conocer a los sentidos de! cuerpo nuestro
verbo mental. [... ] Mas estos signos corporales hieren los
odos o la retina de los presentes con quienes hablamos;
para comunicarnos con los ausentes se invent la escritura;
pero las letras signo son de las voces, mientras las palabras
son, en nuestro lenguaje, signos de! pensamiento. 15
Ciertamente no es la doctrina pura de Aristte!es, sino
mediada por e! neo platonismo y llevada al cristianismo,
pero all se recupera.
Anicio Maniio Severino Boecio (h. 480-524/525)
Boecio, romano bajo e! mando de! ostragodo Alarico, ayu-
d mucho en la transmisin de! legado aristotlico de! len-
guaje, porque tradujo y coment (en dos ocasiones) e! Peri
hermeneias o De interpretatione de! Estagirita. De hecho fue
e! que preserv e! conocimiento de Aristte!es, pues hasta e!
siglo XII slo se conocan esa obra y las Categorias. Pera
infiltr algunos errores, por ejemplo, tradujo symbo/a (sm-
bolos) y semeia (sntomas) como "notas", siendo que e!
Estagirita los distingua. Sin embargo, estudi a fondo la
imposicin de las palabras, distinguiendo varias impositio-
nes como rdenes de intentiones. 16
15 Ibid., 1. XV, c. 10, n. 19, p. 869.
16 ef E. Bustos, Introduccin histrica a la jilosofta del lenguaje,
Madrid, UNED, 1987, pp. 32-33.
58 POCA MEDIEVAL
ALTA EDAD MEDIA
La Alta Edad Media corresponde a la poca anterior a la es-
colstica. Es el periodo de formacin, de forja de este modo
de pensar. Puesto que la escolstica es considerada como lo
principal del pensamiento medieval, esta poca es vista co-
mo la preparacin de aqulla. Es la poca ms bien del mo-
nacato, en el que se estudiaba en las cortes de los jerarcas y
en las escuelas monacales, despus en las escuelas catedrali-
cias, las cuales darn origen a las universidades, en las que
ya se cultiva propiamente la escolstica.
Juan Escoto Erigena (t877)
El Erigena, como su nombre lo dice, naci en Irlanda; en-
se adems en Pars, en la corte de Carlos el Calvo, donde
muri. Tiene una concepcin metafsica platnica, en la
que las ideas ejemplares son el sustento de todas las cosas.
Por ello son tambin el fundamento del lenguaje. y lo hace
con esa interpretacin platnica del Prlogo del Evangelio
de San Juan que fue comn a muchos pensadores de la po-
ca. En el principio exista el Verbo, que era la Palabra o Idea
de Dios. Y Juan dice que la Palabra se hiw hombre, esto es,
lo trascendente y abstracto se hiw presente en lo inmanente
y concreto. Erigena rene tres cosas: el Padre, que habla, el
Hijo, que es el Verbo pronunciado, yel Espritu Santo, que
es la exhalacin o modulacin afectiva que acompafia a lo
expresado Y A semejanza de ello se engendra el lenguaje
17 ej ]. Escoto Erigena, Homilia in Prologum saneti Evangelii secun-
dum Ioannem, en]. P. Migne (ed.), PL 122, 288B.
POCA MEDIEVAL 59
humano. Independientemente del idioma en que se hable,
se manifiesta el verbo interior, como insistan Aristteles y
San Agustn. Y, segn este ltimo, lo que se trata de decir
no es tanto nuestra idea, sino la idea ejemplar. En esa idea
se cumple la asercin de que "en el Verbo todas las cosas
tenan vida", como dice San Juan, y se expresan en la pala-
bra humana,18 tratando de reflejar esa vida que en l tienen.
De hecho, el Verbo infunde sus ideas al hombre, y ste trata
de decirlas con sus imperfectas palabras. 19
Garlando Compotista (ca.l015-1102)
El Compotista, llamado as por los cmputos tan exactos
que haca, nace en Lorraine, Francia, ensea en Lieja (Bl-
gica) y en Inglaterra, y muere apenas iniciado el siglo XII,
por lo que propiamente pertenece al XI. Vincula la gramti-
ca con la dialctica, como se haca en ese periodo, pero da
ms realce a esta ltima. En su Dialectica hace algunas refle-
xiones sobre semntica. Le llegan elementos aristotlicos y
estoicos a travs de Boecio. Se inscribe en las artes sermoci-
nales o del discurso, esto es, del lenguaje. El estudio del len-
guaje es emprendido con vistas al discurso, para ayudar a
hacer buenos argumentos. En ello est cerca de Pedro Abe-
lardo. Tambin se acerca a l en su nominalismo tan pecu-
liar, el cual es ms un conceptualismo y un antirrealismo
que verbalismo o algo parecido. Se sita en la logica moder-
norum, ya terminista.
El Compotista pone de relieve los trminos como ele-
18 Cj ibid., 289A-B.
19 Cj ibid., 290D-291A.
60 POCA MEDIEVAL
mentos de la proposicin. Trata de la voz, la significacin
y la consignificacin. Marca e! camino de la formacin de!
tratado de las propiedades lgico-semnticas de los trmi-
nos (proprietates terminorum). Trata la proposicin aristo-
tlicamente, como representando la relacin de inheren-
cia. El sujeto representa al substrato y e! ptedicado a lo
que le es inherente. La proposicin asertrica slo indica
la inherencia, por eso se llama de inesse. Las modales indi-
can adems e! modo de la inherencia. 2o Entre ellas descue-
llan las de posibilidad, necesidad, imposibilidad y contin-
gencia.
De hecho, Garlando tiene un buen tacto para la lgica y
la semntica modales. Las proposiciones pueden estar mo-
dalizadas en cuanto a la proposicin misma (lo que despus
se llamar de dicto), pues "Que Scrates corra es posible" es
como decir '''Scrates corre' es posible"; o se modaliza la
cosa misma en su posesin de la propiedad aludida (lo que
despus se llamar de re), pues "Scrates posiblemente co-
rre" es lo mismo que decir que la propiedad de correr le
compete a Scrates como posible. La de dicto se fundamen-
ta en la de re, y se puede pasar de sta a aqulla, o, como l
dice, se "resue!ve" en ella. 21 La necesidad y la posibilidad
son las ms bsicas, pues a partir de la posibilidad se cons-
truye, por negacin, la imposibilidad, y lo que vale para la
posibilidad vale para la contingencia (adems de que puede
construirse por negacin de la necesidad).22 Algo muy no-
table de Garlando es que destaca diversos aspectos o grados
en las modalidades. Por ejemplo, encuentra varios sentidos
20 el G. Compotista, Dialecuca, ed. L. M. de Rijk, Assen, Van Gor-
cum, 1959, p. 81,18.
21 el ibid., p. 81, 32-82,l.
22 el ibid., p. 84, 23-24.
'l.)
~ciY
POCA MEDIEVAL 61
~ de lo posible: en e! acto ("al hombre le es posible ser animal,
., mientras vive") y fuera de! acto, de dos maneras: distinta de
.la que consigue e! efecto ("es posible que e! sol se meta") y la
que sigue a la sola potencia, sin conseguir e! efecto ("es
posible que Garlando sea obispo", aunque nunca lo sea en
efecto).23 Otra divisin de lo posible es: a) lo que ya inhiere
..("es posible que Scrates est sentado, mientras est senta-
, y ~,do"), b) lo que puede ocurrir en todo tiempo en e! que per-
dure la cosa a la que le acontece ("es posible que Scrates
corra, mientras vive"), ye) lo que puede ocurrir absoluta-
'mente en todo tiempo, de manera irrestricta ("es posible
que e! ave vuele").24 Estas ltimas son las que despus se lla-
maron "absueltas de tiempo", y valen para hacer la ciencia.
Lo necesario se dice de tres maneras: a) cuando la proposi-
cin modal es semejante a la asertrica ("es necesario que
Scrates est sentado, mientras est sentado"); b) cuando se
da slo mientras la cosa perdura ("es necesario que e! hom-
bre tenga corazn, mientras vive"); ye) cuando se predica
sin restriccin ("es necesario que Dios sea inmortal").25 La
primera forma ser muy importante para Santo Toms, y le
servir para plantear la semntica de las modalidades como
referidas al mundo actual y al tiempo, y no para todo mun-
do posible. 26 Garlando explica que sus distinciones sirven
para evitar falacias y disolver paradojas. Si se toma en diver-
so sentido en una premisa y en otra, hay que detectarlo.
Est sealando diversos grados de necesidad, cosa que
recientemente han hecho Von Wright y Kripke.
23 el ibid., p. 83, 26-84, l.
24 el ibid., p. 84, 16-23.
25 el ibid., p. 84,2-15.
26 el Sto. Toms, Sumo Theol., U-U, q. 49, a. 6, C.
62 POCA MEDIEVAL
San Anselmo de Canterbury (J 033-11 09)
Anselmo naci en Aosta, en el Piamonte, Italia; ense en
la abada de Bec, Francia, y fue obispo de. Canterbury, In-
glaterra, razn por la que se le conoce ms con ese nombre.
Relaciona la dialctica, sobre todo en su forma de logica
vetus (las Categoras, el Peri hermeneias y los Tpicos de Aris-
tteles) con la gramtica, sobre todo la de Prisciano. Lo
muestra en su dilogo Del gramdtico.
Prosigue la tradicin agustiniana de un lenguaje interior
y otro exterior. Igual que Agustn, distingue una acepcin
material y otra formal de las expresiones, esto es, un nivel
metalingstico y otro objetolingsticoY En su poca los
conceptos clave de la semntica eran los de significacin
(significatio) y apelacin (appellatio) de los trminos. La
apelacin ser desarrollada, en el siguiente siglo, como la
suposicin, con todas sus variedades, aunque la apelacin
ser tratada no como suposicin, sino junto a ella. Aqu la
apelacin tiene ese lugar que tendr la suposicin, a saber,
para determinar la referencia. En efecto, la apelacin es para
Anselmo la referencia o denotacin de un trmino, pues lla-
ma nombre apelativo (nomen appellativum) a "aquel por el
cual [la cosa] es designada en el uso corriente del lengua-
je".28 En cambio, la significacin es el sentido o connota-
27 el S. Anselmo, De grammatico, en Obras completas, trad. J. Alame-
da, Madrid, BAC, 1962, vol. l, pp. 459 y 477. Vase tambin D. P. Henry,
"Why 'Grammaticus"', Archivum Latinitatis Medii Aevi, 28 (1958), pp.
165-180; The De grammatico ofSt. Anselm: Theory ofParonymy, N0tre
Dame, U niversiry of N otre Dame Press, 1964; y eommentary on De gram-
matico: The Historico-Logical Dimension ofa Dialogue ofSt. Anselm's, Dor-
drecht, Reidel, 1974.
28 S. Anselmo, op. cit., p. 465.
~
?{~
,;
,~,
POCA MEDIEVAL 63
cin, el concepto que la mente se forma de la cosa signifi-
cada al captar la palabra.
La significacin puede ser per se o per aliud, esto es, por s
o por otra, directa o indirecta. 29 La primera es el contenido
significativo con el cual se relaciona inmediatamente la pala-
bra; la segunda es el contenido significativo al que remite de
manera mediata la palabra. De alguna manera, la segunda
es la consignificacin aristotlica. Tal se ve en los ejemplos:
"hodierno" significa directamente la propiedad de ocurrir el
da de hoy, e indirectamente el tiempo, la temporalidad.
"Bueno" significa directamente la propiedad de ser bueno e
indirectamente la substancia a la que es inherente.
Esto lo aplica al substantivo y al adjetivo. El substantivo
apela (denota) y significa (connota) directamente una subs-
tancia. "Hombre" significa como un todo los constitutivos
del hombre, y entre ellos est de modo principal el ser una
substancia. El hombre es una substancia que tiene raciona-
lidad. En cambio, el adjetivo significa directamente una
cualidad o propiedad, e indirectamente una substancia en
la que sta es inherente. "Gramtico" significa directamen-
te la gramtica (como cualidad) e indirectamente al hombre
que la posee; adems, es apelativo del hombre, pero no sig-
nificativo de ste; como tambin es significativo de la gra-
mtica, pero no apelativo de la misma. Significa el acciden-
te (cualidad) y apela a la substancia en la que inhiere. Esto
lo ejemplifica con el caso en que estn juntos en un establo
un caballo blanco y un buey negro. Cuando se me dice: "to-
ca al blanco", "blanco" significa la cualidad de la blancura y
apela al caballo, que es al que tocar, y no al buey.
En unos escritos fragmentarios atribuidos a San Anselmo
29 el ibid., p. 471.
64 POCA MEDIEVAL
puede encontrarse un planteamiento semejante al "cuadra-
do semitico" de Greimas. 3o Se buscan all las expresiones
bsicas de! lenguaje, a partir de las cuales pueden derivarse las
dems. Para e! cuadrado de oposiciones se inspira en Arist-
te!es yen los comentarios de Boecio. Construye e! cuadrado
partiendo de! verbo "ser", que es modalizado por e! verbo
"hacer" y por negaciones o afirmaciones. El primero sera e!
verbo ms bsico, y e! segundo e! que hace surgir de l todos
los dems verbos modalizndolo con e! hacer y e! participio
de! verbo en cuestin. As, todo verbo en e! fondo se reduce
a "ser" con alguna modalidad de "hacer"; por ejemplo, "x
mata a y" se resuelve en "x hace a y ser muerto", "x ama a y"
en "x hace a y ser amado". y eso puede aplicarse tanto a los
verbos activos como a los pasivos. 31 La expresin funda-
mental de la accin es "hacer ser" (jacere esse); la niega y ob-
tiene su contradictoria: "no hacer ser" (non focere esse); de ah
obtiene la contraria: "hacer no ser" (jacere non esse); y a sta
le opone su contradictoria: "no hacer no ser" (non focere non
esse). Las relaciones de verdad e implicacin surgen como
en e! cuadrado lgico de Aristte!es en e! Peri hermeneias.
Los verbos significan alguna causa, y causar es hacer ser.
Incluso e! ser se reduce de alguna manera al hacer, pues
siempre se remite a su causa: "la causa eficiente hace que e!
hombre sea" en lugar de "e! hombre es (o existe)"; y "la cau-
sa formal hace que e! hombre sea racional", en lugar de "e!
hombre es racional", y as se tienen las proposiciones del
verbo ser de primero y segundo adyacente. 32 Esta modaliza-
30 Texto en F. s. Schmitt, "Ein neues unvollendetes Werk des hl.
Anselm von Canterbury", Beitriige zur Geschichte der Philosophie des Mitte-
lalters, XXXIII/3 (1936), pp. 25-40.
31 Cf ibid., p. 25.
32 Cj ibid., p. 28.
POCA MEDIEVAL 65
, Lin la aplica al verbo "ser", pero tambin a "querer", "de-
ber", "poder" y "saber". 33 As tiene cuadros modales epist-
micos, denticos y otros, de modo muy parecido a como lo
hace Greimas. 34
Pedro Abelardo (J 079-1142)
Este gran dialctico naci en Le Pallet, cerca de Nantes, en
Bretaa; estudi e! cuadrivio con Thierry de Chartes, la
-dialctica con Rosce!ino, en Santa Mara de Loches, y con
", Guillermo de Champeaux, en Pars. En esa ciudad fue donde
',. ,ms fama adquiri, primero en la escuela de la montaa
de Santa Genoveva, despus en la de Notre Dame. Poste-
1riormente ense en la abada de Saint Denis, luego en
Saint Ayoul y despus en Nogent-sur-Seine, en la escuela
,de! Paracleto, siempre con gran aplauso. Volvi a Santa
,Genoveva. Se vio envuelto en luchas teolgicas, pues San
,Bernardo de Claraval, junto con otros, lo acusaba de here-
ja. En una polmica pblica e! santo lo venci, y Abe!ardo
,trat de ir a Roma para apelar al papa; en e! camino lo aco-
gi Pedro e! Venerable, quien lo reconcili con San Bernar-
do, Poco despus, arrepentido, muri Abe!ardo.
En las polmicas teolgicas entraban muchos elementos
gramticos y dialcticos. Por eso promovi grandemente e!
estudio de las propiedades de los trminos con sus teoras y
,discusiones acerca de la significacin. Va ms all de San
Anse!mo, y estudia la significacin tanto en los trminos
33 Cf ibid., pp. 37 y ss.
34 Cj, de M. Beuchot, "Le carr de Saint Anselme et le carr smioti-
,que de Greimas", en E. Landowski (ed.), Lire Greimas, Limoges, Presses
Universitaires de Limoges, 1997, pp. 15-27; Y Signo y lenguaje en la filoso-
fta medieval Mxico, UNAM, 1994.
66 POCA MEDIEVAL
como en las proposiciones. En lugar de dividir, como An-
selmo, significacin (sentido) y apelacin (referencia), di-
vide la significacin en dos, cada una de las cuales correspon-
de a cada aspecto: a) como produccin de una inteleccin
en el alma del oyente, y b) como denotacin de las cosas ex-
ternas al alma. 35 La primera funcin es significacin de
conceptos o significatio intellectuum (sentido)36 y la segunda
es significacin de individuos o cosas o significatio rerum
(referencia). Dice que a la segunda se la ha llamado apela-
cin, nominacin, demostracin (o sefalamiento) y desig-
nacin. De hecho, dice que de la significatio rerum se siguen
las nociones derivadas de apelacin (appellatio) y denomi-
nacin (nominatio). De la apelacin surgir la nocin de su-
posicin, tan importante en el siglo XIII. Sin embargo, la
distincin que hace Anselmo entre la significacin y la ape-
lacin parece ms adecuada que definir, como Abelardo,
dos aspectos de la significacin que hacen sus veces. Parece
deberse a una insuficiente distincin del dominio lgico o
epistmico y el ontolgico.
Las voces o palabras se estatuyen por imposicin dentro
de la comunidad de hablantes. La materia de las voces son
los sonidos, y stos pueden ser inarticulados (illiterati) o
articulados (litterati). Parece ser el primero que trata del
lenguaje desde su aspecto primordial de sonido. Los prime-
ros slo dan lugar a voces naturales, los segundos, a los vo-
cablos o palabras, que son artificiales o convencionales (ad
placitum).
En cuanto a las partes de la oracin, expone a Aristte-
les. Por lo que hace a la oracin, tiene la curiosa idea de que
35 Cf P. Abelardo, Dialectica, tr. 2, lib. 1, ed. L. M. de Rijk, Assen,
Van Gorcum, 1956, p. 154.
36 Cf ibid., tr. 1, lib. partium vol. 2, p. 69.
POCA MEDIEVAL 67
se impone a semejanza de los nombres. Por ejemplo, "el
hombre es un animal" se impone a Scrates a) en cuanto
individuo, b) respecto de sus partes sintcticas, y c) respecto
del todo o de las partes conjuntasY Se aplica mucho a las
oraciones enunciativas y examina cules de ellas son unita-
rias o mltiples (sin conjuncin o con ella). Maneja dos
nociones de predicacin, una como inherencia y otra como
identidad, que es la que predomina. La primera se encuen-
tra en su Logica ingredientibus, la otra en la Dialectica. La
segunda dice que la predicacin significa cierta identidad
entre lo significado por el S y lo significado por el P. Esto se
conecta con el nominalismo de Abelardo. S y P no signifi-
can intelecciones, no tienen significatio intellectuum, pues
significaran esencias, sino slo significatio rerum, esto es,
significan las cosas que existen, los individuos concretos.
Pero las mismas cosas son entendidas por l como cosas
pensadas, esto es, teniendo una existencia lgica. Por eso
llega a la extrafa teora de que el significado o dictum de las
proposiciones no es una cosa, sino una cuasi-cosa (quasi res),
el contenido objetivado del acto mental. As, la referencia
de la proposicin es una esencia contenida en una in-
teleccin objetivada, y la existencia que enuncia la propo-
sicin es slo pensada o lgica. Asimismo, la cpula "es"
significa la identidad, y lo mismo los dems verbos, pues
implican el verbo "ser". Cualquiera que sea la esencia o la
parte de la esencia que se predique del S, se predica que todo
eso se da en la substancia, o, mejor, como siendo la misma
substancia. De esta manera, aunque parezca que se predica
la inherencia de propiedades en una substancia, se predica la
37 Cf P. Abelardo, Expositio super Aristotelem De interpretatione, en P.
Abelardo, 5criffl filosofici, ed. M. da! Pra, Roma-Miln, Bocea, 1954, p. 84.
68 POCA MEDIEVAL
identidad entre ellas. "Scrates es hombre" dice que la subs-
tancia de Scrates es substancia de hombr~. 38
Escuela de Chartres
Esta escuela, del siglo XII, reuna la gramtica con la lgica.
Los gramticos latinos Quintiliano, Servio, Donato y Pris-
ciano fueron usados por los principales maestros de este
grupo: Bernardo de Chartres Ct ca. 1124), Teodorico de
Chartres Ct antes de 1155), Guillermo de Conches (1080-
1145) y Ricardo el Obispo. Juan de Salisbury (1110/1120-
1180), que fue alumno de ellos, trata de sintetizar sus ense-
anzas en su obra Metalogicon.
Predomina el inters por la gramtica, pero ya se ve la
intencin de relacionarla con la lgica, para buscar el ma-
yor esclarecimiento de la forma gramatical por la forma
lgica. A veces se considera a la gramtica como una parte
de la lgica, a veces como una preparacin para ella. 39 Ella
ensea los elementos con los que aqulla trabajar. El
hombre, al dar nombres convencionales a las cosas, proce-
de por invencin y, al imponerlos para que las signifiquen,
procede por institucin. 40 Pero debe tratar de reflejar lo
ms posible lo natural. Aqu se ve que, a pesar de seguir a
Aristteles (Peri hermeneias), se trata de conciliarlo con
Platn (Cratilo). El arte imita a la naturaleza, por consi-
38 ef L. M. de Rijk, "La signification de la proposition (dictum propo-
sitionis) chez Ablard", en AA.VV., Pierre Ablard-Pierre le Vnrable,
Pars, ds. du Centre National de la Recherche Scientifique, 1975, p. 548.
39 Cf J. de Salisbury, Metalogicus, en J. P. Migne Ced.), PL 199, 824 y
ss. y 840.
40 Cf ibid, p. 840.
POCA MEDIEVAL 69
guiente, el lenguaje, aunque es artificial, trata de ajustarse a
la naturaleza:
La misma imposicin de los nombres y las dems diccio-
nes, aunque procede del arbitrio humano, de alguna ma-
nera es obediente a la naturaleza, a la cual probablemente
imita a su modo. Pues el hombre [... ] para instituir entre
los hombres el comercio de la palabra, asign vocablos a las
cosas, que estaban ya formadas por la mano de la naturale-
za, y que compona o distingua, bien de los cuatro ele-
mentos, bien de la materia y de la forma, para que pudie-
sen ser captadas por los sentidos de las creaturas racionales,
con sus propiedades y diferencias, y pudieran hacerlo me-
diante la designacin de los vocablos. 41
Predominaba el platonismo, pero ya el aristotelismo comen-
zaba a pugnar por obtener el lugar preponderante.
Por la imposicin o institucin, las palabras adquieren
significacin y apelacin, nociones que ya conocemos, y
que los chartrenses toman de una manera cercana a la expo-
sicin de San Anselmo. Ellos estudian con cuidado la im-
posicin y hacen aportaciones. Hay una doble imposicin:
primera o primitiva y segunda o derivada. La primera es
aquella en la que se asignan directamente las palabras a las
cosas. De ella resultan las palabras de primera imposicin.
La segunda es aquella en la que se asignan diversos vocablos
para designar a las palabras de primera imposicin. Son las
palabras de segunda imposicin. CEsto equivale a lo que se
llamar despus primera y segunda intencin.) Las de pri-
mera imposicin son, por ejemplo, "casa", "Pedro", "corre",
41 bid, pp. 840-841.
70 POCA MEDIEVAL
"rpidamente", "entonces", etc.; las de 'segunda son, por
ejemplo, "substantivo", "patronmico", "verbo", "adverbio",
"conjuncin", "categoremtico", "sincategoremtico", "suje-
to", "predicado", etctera.
La primera imposicin, aun cuando es artificial, trata de
respetar las variedades que se dan en la naturaleza de las co-
sas. Los substantivos significan las substancias. Los adjeti-
vos significan los accidentes. Los verbos significan movi-
mientos y afecciones o acciones y pasiones. Los adverbios
significan las caractersticas de los verbos. "Yen todas las
dems partes de la oracin se encuentra esta conspicua imi-
tacin de la naturaleza, si se atiende a ellas diligentemen-
te."42 Aqu se recoge la nocin de imitacin de la naturaleza
de las cosas por parte de las palabras, tesis del Cratilo. Esta
imitacin tambin la hace la segunda imposicin, pues la
coherencia del discurso se da por cierta correspondencia
con la realidad natural. Dicha correspondencia es ms dif-
cil de captar en este segundo nivel, pero tiene que darse,
pues de otra manera nuestros discursos no tendran sentido.
Por ejemplo, no se pueden predicar trminos de segunda im-
posicin de trminos de primera, ni a la inversa. Se daran
absurdos que hay que evitar (nugae, nugatoriae dictiones,
stichiologus vel in versus sermo).43 Es como el error categorial
que ha estudiado Gilbert Ryle. La gramtica ayuda a evitar
esos absurdos, aunque la verdad y la falsedad pertenecen a
la dialctica. Pero para los chartrenses la gramtica y la dia-
lctica eran partes de la lgica. Los trminos son categore-
mticos (nombre y verbo) y sincategoremticos (los restan-
tes). Unos y otros juntan las ocho partes de la oracin latina.
42 [bid., 841.
43 Cf ibid., 844.
POCA MEDlEVAL 71
Los nombres son substantivos y adjetivos. Los nombres son
los ms aptos para ser sujetos, y los verbos, predicados. El
verbo "ser" es la cpula. La oracin requiere construccin,
coherencia y congruencia. 44 La oracin principal es la aser-
tiva, la proposicin, y puede ser categrica o hipottica.
EDAD MEDIA MADURA
La madurez medieval se sita en la escolstica, la cual se
desarroll sobre todo en las universidades. As, la casi totali-
dad de pensadores y escritores de esta poca son maestros
. ~n las universidades, o por lo menos en colegios de las rde-
nes. A las rdenes monacales se suman las rdenes mendi-
!;;,ntes, como la de los dominicos y la de los franciscanos,
que tuvieron un papel muy importante.
San Alberto Magno (1193-1280)
Nacido en la ciudad suabia de Lauingen, fue maestro en Pa-
rs y despus en Colonia, en el estudio general de su orden
dominicana, donde tuvo como alumno a Santo Toms.
Despus fue obispo un breve tiempo, ya que pidi volver a
su~ investigaciones. Se dio a la tarea de recuperar el legado
llfistotlico, reuniendo los textos que se pudieran encontrar
yhacindoles cuidadosos comentarios. As comenta el Peri
hermeneias, y trata de seguir muy de cerca a Aristteles,
,.. aunque hace tambin numerosas ampliaciones. Explica que
,::" la ~nterpretacin originalmente era entendida como la ex-
)~~~
44 Cf ibid. 843.
72 POCA MEDIEVAL
presin de algo. Despus, por traslacin, signific tambin
la comprensin de lo expresado en la comunicacin. 4s La
interpretacin era la oracin o declaracin de algo segn los
diferentes modos de discurso. En cambio, la enunciacin
(enuntiatio) es solamente la interpretacin u oracin aserti-
va o en indicativo, susceptible de ser verdadera o falsa. y la
enunciacin se llama "proposicin" en cuanto est en el si-
logismo. 46
En Alberto se entrecruzan la gramtica y la lgica. La
gramtica se queda ms a nivel de la sintaxis, y la lgica aa-
de la semntica, pues en la primera no se examina ni existe
el significado de las palabras, yen la segunda s, pues se exi-
ge para la argumentacin Y Pero en Alberto no se aprecia el
recurso fuerte a los elementos elaborados por la Edad Me-
dia, a saber, la significacin, la apelacin y la suposicin. Se
queda ms bien en Aristteles y los gramticos. No parece
haber integrado los nuevos temas, como ya comienza a ver-
se en su discpulo Toms.
Estudia el signo y la institucin convencional o imposi-
cin (muy trabajada por los de Chartres), la voz y la voz sig-
nificativa o lenguaje. Los nombres y verbos son simples,
aunque signifiquen algo por accidente (como "sol" y "dado"
en "soldado"). La oracin, en cambio, es compleja, sobre
todo como enunciacin. A diferencia de Abelardo, entiende
la cpula slo como de inherencia, y no como de identi-
dad. 48 El sujeto lgico por excelencia es el hombre y el pre-
45 ef A. Magno, Peri hermeneias, lib. 1, tr. 1, c. 1, Opera, ed. A. Borg-
net, Pars, Vives, 1890, vol. r, p. 373b.
46 ef ibid., p. 374b.
47 ef ibid., lib. 2, tr. 1, c. 1, p. 426b; y A. Magno, Liber de praedicabi-
libus, tr. 1, c. 1, en ibid., p. 8a.
48 ef Peri herm., lib. 1, tr. 2, c. 4, p. 388a.
POCA MEDIEVAL 73
dicado por excelencia es el verbo. A la definicin aristotlica
del nombre aade la de los gramticos, como el trmino
que significa la substancia con cualidad (entendida como
propiedad, tanto esencial como accidental, y por tanto com-
patible con la definicin aristotlica). Los nombres infinitos
y los casos del nombre podrn ser nombres gramaticales,
pero no lgicos. Slo el caso recto o nominativo significa la
substancia, en tanto que los oblicuos significan algn aspec-
to suyo. El verbo es el predicado por antonomasia, porque
significa sobre todo una forma, esencial o accidental, que se
da en el sujeto. 49 El verbo es el predicado formal; los nom-
bres, adjetivos y participios son predicados materiales. El
verbo es el predicado lgico, los dems son predicados gra-
maticales. Excluye los verbos infinitos y los casos del verbo,
excepto el presente, pues es cuando puede ser tomado como
verdadero o falso. so El verbo, fuera del enunciado, tiene ca-
rcter de nombre, pues significa algo determinado, lo cual
es propio del nombre. As, decimos: '''Amo' es un verbo ac-
tivo que significa amor".Sl y cuando se pregunta a alguien
"qu haces?", y responde "leo", el nimo se aquieta como si
se hubiera respondido perfectamente. Al igual que Abelar-
do, pone mucho cuidado en detectar cundo la oracin es
unitaria o mltiple. Asigna el cuantificador ("todo", "nin-
gn", "algn") al sujeto, aunque desde los griegos se conoca
la cuantificacin del predicado. 52 Pero cuando pone un ejem-
plo, que es: "todo hombre es todo animal", nos damos cuen-
ta de que est excluyendo del predicado el cuantificador
49 Cf ibid., tr. 3, c. 1, p. 400ab.
50 Cf ibid., c. 2, p. 402a.
51 ef ibid., p. 404a.
52 ef ibid., tr. 5, c. 1, pp. 413 y s.; tambin ibid., lib. 2, tr. 1, c. 3,
p.432a.
74 POCA MEDIEVAL
universal, pues es una universal afirmativa, y debe tener el
predicado con cuantificacin particular ("todo hombre es
algn animal"), con lo cual sigue teniendo cuantificacin.
Analiza adems las enunciaciones que llevan el verbo "ser"
como segundo adyacente ("Pedro es") y como tercer adya-
cente ("Pedro es bueno"), y dice, al igual que Abelardo, que
el verbo "ser" es el ms bsico, de modo que las oraciones
que llevan otro verbo se reducen a l con el participio del
verbo en cuestin, por ejemplo "Pedro ama" es igual a "Pe-
dro es amante".53
Santo Tomds de Aquino (1225-1274)
Toms naci en la ciudad de la que toma el nombre. Estu-
di en Npoles y en el studium de su orden dominicana en
Colonia, como alumno de Alberto Magno. Tambin fue es-
tudiante y maestro en Pars, y adems en la curia pontificia
en Anagni, Orvieto y Viterbo, as como en el estudio general
dominicano de Roma y en el de Npoles. Es el gran trans-
misor de Aristteles y contina la obra de su maestro Alberto
Magno, adems de ser el que llev a la cspide la sistemati-
zacin del aristotelismo cristiano. Igualmente en la filosofa
del lenguaje logra hacer una sntesis del legado de los grie-
gos, con elementos platnicos, neoplatnicos, aristotlicos y
estoicos, aadiendo los nuevos elementos medievales. Lo pla-
tnico y estoico lo recibe a travs de San Agustn, y lo aris-
totlico a travs de su estudio del propio Estagirita. Tambin
sabe conjuntar los principales hallazgos de la filosofa me-
dieval, como fueron las teoras de la suposicin y de los mo-
53 Cf ibid., p. 431 a.
POCA MEDIEVAL 75
dos de significar. Para no repetir las tesis de Aristteles, se-
alaremos slo aquello en lo que Toms parece haber aadi-
do algo a su inspirador. Por ejemplo, profundiz mucho,
ms all del Estagirita, la idea de ste de que el lenguaje se
fundamenta en el pensamiento, el verbo oral en el verbo
mental. 54
El concepto o verbo como signo
En el Aquinate confluyen la tradicin aristotlica y la agus-
tiniana del verbo o concepto como el intermediario entre el
. signo lingstico exterior (oral o escrito) yel objeto. Es,
adems, un signo mental, por lo que constituye un lenguaje
. mental. En Aristteles, el concepto es la afeccin (pathema)
del alma que corresponde al signo lingstico. En San Agus-
. tn, es adems el verbo de la mente o verbo del corazn
. (verbum mentis sive verbum cords) que responde al verbo
exterior. La palabra es signo del concepto y ste es signo de
la cosa, de modo que lo primero es que la palabra nos haga
comprender el concepto, como su sentido, y ste nos con-
o duzca al objeto, como a su referencia. Dice Toms:
... [Sjegn el Filsofo, las voces son signos de los concep-
tos, y los conceptos son semejanzas de las cosas. y as resul-
ta patente que las voces se refieren a las cosas que se han de
significar, mediante la concepcin del intelecto. Por lo tan-
to, segn que algo puede ser conocido por nosotros con el
intelecto, as puede ser nombrado por nosotros. 55
54 el M. Beuchot, "La filosofia del lenguaje en Toms de Aquino",
Ergo, 2/4, Universidad Veracruzana, 1988, pp. 93-102.
55 Sumo Theol., 1, q. 13, a. 1, C.
76 POCA MEDIEVAL
Por supuesto que el signo exterior, la palabra, tiene de
manera intencional como designado principal la cosa, esto
es, la cosa en cuanto real; pero primero va a la cosa en cuan-
to pensada o conocida, y despus en cuanto real; por eso
primero significa al concepto y luego al objeto. As,
... es de saber que la significacin del nombre no se refiere
inmediatamente a la cosa, sino mediante el intelecto; en
efecto, las voces son notas de aquellas pasiones que estn
en el alma, y las mismas concepciones del intelecto son
semejanzas de las cosas, como resulta patente por el Filso-
fo al principio del Peri hermeneias. Luego el que algunos
nombres no sean sinnimos puede estar impedido o por
parte de las cosas significadas, o por parte de las razones
entendidas por los nombres, para significar las cuales se
imponen los nombres. 56
De esta manera, el concepto es causa del significado de la
palabra, "porque el verbo proferido exteriormente, ya que
es significativo por convencin, su principio es la voluntad,
como tambin de los dems artificiados; y por ello, as co-
mo en la mente del artfice preexiste cierta imagen del arti-
ficio exterior, as en la mente del que profiere el verbo exte-
rior preexiste cierto ejemplar del verbo exterior".57 El verbo
mental puede ser de tres clases: concepto, juicio y racioci-
nio. El primero tiene como signo la palabra; el segundo, el
enunciado, y el tercero, el argumento.
56 De Pot., q. 7, a. 6, e.
57 Ibidem.
POCA MEDIEVAL 77
Significatio, suppositio y modi significandi
Santo Toms hace confluir en l la tradicin de los modi sig-
nificandi, o de los modistae, que culminar en la grammati-
ca speculativa. 58 Los modos de significar corresponden a los
ruodos de entender y stos a los modos de ser. 59 Hay modos
.de significar y de consignificar, ya que hay trminos catego-
..' remticos y sincategoremticos, esto es, significativos y con-
significativos; los primeros significan por s mismos, como
eJ nombre y el verbo; los segundos slo significan en com-
paa de stos, y son las restantes partes de la oracin (ad-
verbios, preposiciones, conjunciones, etc.).60 El verbo, ade-
ms de significar accin, pasin o movimiento, consignifica
~l tiempo.
Pero el Aquinate hace tambin confluir en l la tradicin
de los lgicos que estudiaban el lenguaje desde los parva
logicalia o tratados de las proprietates terminorum. Aunque
no dedica ningn tratado especfico a estas propiedades, las
toma en cuenta. Adems de la significacin que tienen los
trminos aun fuera del contexto de la proposicin, se dan
otras propiedades que stos adquieren dentro de ese contex-
to proposicional: la suposicin, que pertenece a los substan-
ws, y la copulacin, que pertenece a los adjetivos. Dice
<,- .Toms: "La diferencia entre los substantivos y los adjetivos
consiste en que los substantivos comportan su supuesto,
m,.ientras que los adjetivos no, sino que lo sitan en la subs-
tancia de la cosa [por ellos] significada. Por lo cual dicen los
~gicos (sophistae) que los substantivos suponen; los adjeti-
58 Cf A. Cunningham, "Speeularive Grammar in Sr. Thomas Aqui-
,:{: nas", Laval Thologique et Philosophique, 17 (1961), pp. 84-85.
59 Sumo Theol., I, q. 45, a. 2, ad 2.
60 Cf In 1 Pen herm., leers. 4 y 5.
78 POCA MEDIEVAL
vos, en cambio, no suponen, sino copulan".61 As, la signifi-
cacin es el contenido intelectivo que las palabras transmi-
ten al oyente. 62 La suposicin es la relacin de los nombres
con las cosas que designan. 63 La copulacin de los adjetivos
es su capacidad de ser predicados, porque consiste en aadir
la significacin de un adjetivo a la de un substantivo. Por
eso el substantivo es ms propiamente sujeto y el adjetivo
predicado. Santo Toms divide la suposicin en material,
cuando el trmino se refiere a s mismo o a sus homoiomor-
fos, y formal, cuando el trmino se refiere a la cosa que sig-
nifica. 64 Divide asimismo la suposicin formal en natural, a
saber, la que se refiere a algo de la esencia de la cosa signifi-
cada, y accidental, cuando se refiere a algn accidente de la
misma. 65 A su vez, la accidental se divide en simple, la que
tiene el trmino que se refiere a alguna cosa de modo abs-
tracto, y personal, la que se refiere a las cosas concretas. 66
Divide la personal en determinada, cuando se refiere a una
o varias cosas de manera definida, y confusa, cuando se re-
fiere a una o varias cosas de manera indefinida. 67 Tambin
habla de la oracin y de la proposicin, que es la oracin
enunciativa o aseverativa.
Adems, Santo Toms explicita en gran medida la se-
mntica de la proposicin. Es una relacin de razn entre el
S yel P. Combina las relaciones de inherencia y de identi-
61 Sumo Theol., 1, q. 39, a. 5, ad 5. Cf In II! Sent., d. 6, q. 1, a. 3,
62 Cf In 1 Peri herm., lect. 2, pp. 7-8.
63 el De pot., q. 9, a. 4, c.; Sumo Theol., III, q. 39, a. 4, ad 1.
64 In 1 Peri herm., lect. 5, n. 57. Slo que en lugar de llamarla "suposi-
cin material", la llama "significacin material".
65 el In 111 Sent., d. 1, q. 2, a. 4, ad 6.
66 Cf Sumo Theol., III, q. 16, a. 7, C.
67 Cf Sumo Theol., 1, q. 36, a. 4, ad 4.
POCA MEDIEVAL 79
dad para aplicarlas a la proposicin. El S y el P se relacionan
como materia y forma, pero tambin indican una identidad
material y una distincin formal, esto es, una identidad en
cuanto a la cosa o suppositum y una diversidad en cuanto a
la razn, concepto o funcin. Adems de la proposicin de
inherencia (un S y un P), conoce la proposicin relacional
(varios S y un P);68 pero se centra en la ms simple, la de in-
herencia. S y P pertenecen a categoras sintcticas distintas
(subjibilitas y praedicabilitas) pero correlativas (con la asi-
metra que sostienen Strawson y Geach). Rechaza la teora
de la identidad como la de los nominalistas (Abelardo), que
Geach llama de los "dos nombres", en la que S y P son slo
,dos nombres diferentes para la misma cosa. Eso permite la
proposicin relacional (varios S y un P), que no permitira
,el otro esquema. Coincide con Peirce, Frege y Russell, co-
mo lo muestra Geach. Veatch seala una innovacin de To-
ms: S y P son totalidades de razn o todos lgicos, no on-
tolgicos. Con eso se salvaguarda a la vez la inherencia y
'(un tipo de) la identidad. S y P se refieren a la misma reali-
'dad (dispositio rei), pero el primero de manera inmediata y
el'segundo de manera mediata, a travs de aqul. Uno sig-
nifica el supuesto y el otro la formalidad. Por eso dice "Su-
'biectum tenetur materialiter, praedicatum flrmaliter". 69 La
68 el P. T. Geach, "Frege", en G. E. Anscombe y P. T. Geach, Three
Philosophers. Aristotle, Aquinas, Frege, Oxford, Basil Blackwell, 1967 (3 a
C. "rimpr.), p. 151.
69 el Sumo Theol., III, q. 16, a. 7, ad 4m. Vase tambin H. B.
-Veatch, "St. Thomas' Doctrine of Subject and Predicate. A Possible Star-
:tillg Point for Logical Reform and Renewal", en AA.VV., Sto Thomas
Aquinas (1274-1974). eommemorative Studies, Toronto, Pontifical Insti-
, tute ofMedieaval Studies, 1974, vol. Il, pp. 402-403; y P. Hoenen, La
thorie du jugement d'apres Sto Thomas d'Aquin, Roma, Univ. Gregoriana,
,1953 (2 a ed.), pp. 91 y ss.
80 POCA MEDIEVAL
proposicin de inherencia es una relacin de razn que re-
fleja una relacin trascendental (la cual es de hecho una
identidad) y la proposicin relacional una relacin predica-
mental. As se evitaba la cpula, y la subsuma en el predi-
cado, era parte de l, no algo tercero entre el S yel P. Igual-
mente, el cuantificador estaba por la parte del p'70
Guillermo de Sherwood o Shyreswood (1200/1210-1267)
Este profesor ingls ocupa un lugar preponderante en la fi-
losofa del lenguaje en la Edad Media, pues sus trabajos so-
bre las propiedades de los trminos influyeron en tratadistas
de la talla de Pedro Hispano, Lamberto de Auxerre y Ock-
hamo Por ese relieve que daban a los tratados de los trminos
eran llamados "terministas". Tambin influy sobre fil-
sofos como Alberto Magno, Roger Bacon y Toms de Aqui-
no. Descuellan sus obras Introductiones in logicam y De syn-
categorematicis. Es visto como el gran sistematizador de
muchos elementos dispersos. Su obra es muy clara, a veces
ms que la de Pedro Hispano, que conoci mayor fortuna.
En los anteriores no se encuentra este tratamiento tan es-
tructurado; recoge las innovaciones medievales en filosofa
del lenguaje.
El sonido puede ser vocal y no vocal, el primero es pro-
ducido por la boca de un animal, y el segundo por otros
medios. El vocal o la voz puede ser natural o convencional,
este ltimo es la palabra. Los trminos pueden ser categore-
mticos o sincategoremticos. Los primeros significan de
70 ef M.Beuchot, "Sujeto y predicado en Peter Thomas Geach",
Humanidades (UIA), 7 (1983), pp. 59-104; recogido en M. Beuchot, Lgi-
ca y ontologia, Guadalajara (Mxico), Universidad de Guadalajara, 1986.
POCA MEDIEVAL 81
suyo; los segundos consignifican, esto es, significan con los
categoremticos. 71 Las cuatro propiedades de los trminos
son significacin, suposicin, copulacin y apelacin. La
primera pueden tenerla fuera de la proposicin, las otras,
slo dentro de ella.
La significacin presenta la forma de algo al entendi-
roiento. 72 Todos los trminos tienen significacin, pues los
~incategoremticos la tienen como consignificacin. La su-
posicin es "una ordenacin del entendimiento de algo de-
bajo de algo distinto",73 Ordenacin de significaciones una
debajo de otra, de manera subordinada, pues se significa
como subsistente o substrato (suppositum), yeso est debajo
. d.e la significacin, que es como forma (esencial o acciden-
,tj). Por eso son los nombres los que tienen suposicin, so-
.J;ll:e todo cuando son sujetos, aunque tambin la tienen como
predicados. Los adjetivos, verbos y participios tienen co-
pulacin, que es "una ordenacin del entendimiento de algo
.encima de algo distinto",74 y la apelacin es la "aplicacin
presente correcta de un trmino",75 esto es, la referencia no
, yaca de un trmino en el presente. Por ejemplo, no la tiene
~'Julio Csar" ni "el Anticristo". Compete a substantivos,
,;1djetivos y participios, pero no a los pronombres, pues no
~ignifican una forma, sino slo un substrato. y ninguna de
estas tres ltimas -suposicin, copulacin y apelacin-
';; ;~i" 71 G. de Sherwood, William of Sherwood's Introduction to Logic, tr.
." J>[y Kretzmann, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1966, p. 24;
~;~ . ,rtambin, "Syncategoremata", ed. R. J. Q'Donell, Medieaval Studies, 3
.' '(l941), pp. 46-93.
'~k ,'. 72 G. de Sherwood, Introduction to Logic, op. cit., p. 105.
1: ~;, p. 106.
82 POCA MEDIEVAL
compete a los indeclinables, pues ellos no significan ni
substrato ni forma. Para Sherwood estas tres ltimas son
slo funciones de la significacin; son diferentes formas de
la misma, que las engendra a todas.
Divide la suposicin en material y formal. La primera
se da "cuando la palabra supone o a} por la voz en cuanto
tal o b} por la palabra en cuanto a ella misma, como com-
puesta de la voz y la significacin -como cuando decimos
a} 'hombre es bislabo' o b} 'hombre es un nombre"'-;76la
segunda se da "cuando la palabra supone por lo que signifi-
Ca',77 como en "el hombre es mortal". La formal se divide
en comn y discreta, segn se d por un nombre comn
("un hombre corre") o discreto ("ese hombre corre" o "S-
crates corre"). Tambin la formal se divide, y de forma ms
precisa, en simple y personal. Es simple "cuando la palabra
supone por lo que significa, como en 'hombre es especie'" ;78
y es personal cuando supone por lo que significa, pero por
la cosa individual o los individuos que ella significa, como
"el hombre corre", pues se alude al individuo y no a la espe-
cie. La suposicin personal se divide en determinada y con-
fusa. Es determinada "cuando la locucin puede ser expues-
ta por medio de una cosa singular, lo cual es el caso cuando la
palabra supone por alguna cosa singular, como cuando digo
'un hombre corre'. Por tanto, puede ser verdadera para
cualquiera que corra'.79 La confusa se da "cuando la palabra
supone por muchos". 80 La confusa se divide en meramente
confusa y distributivamente confusa. La primera se da cuan-
Ibid., p. 107.
76
77 Idem.
78 Ibid., p. 108.
79 Idem.
80 Idem.
POCA MEDIEVAL 83
la palabra supone por muchos sin ninguna delimitacin,
"animal" en "todo hombre es un animal"; la segunda
da cuando la palabra supone por muchos, pero de mane-
,ia que suponga por cada uno, como "hombre" en "todo
es un animal". Esta ltima puede ser mvil o in-
La mvil permite un descenso (o ejemplificacin),
"hombre" en el ejemplo anterior, pues se puede des-
diciendo: luego Pedro es animal y Scrates es animal
Cicern es animal, etc. La inmvil no permite el descen-
,. so, por ejemplo en "slo todo hombre corre", pues de ella
" se puede inferir "luego slo Scrates corre". 81
Sherwood aborda algunas dificultades que se oponan a
explicacin de las suposiciones y aade algunas reglas de
mu."","",'<1 que se pueden dar para ellas; por ejemplo: "Un
:':M!~urnellto que procede de una suposicin determinada a
suposicin confusa distributiva se sigue, pero no se si-
de una suposicin meramente confusa'.82 As, sera co-
"un hombre no es visto por Scrates, luego Scrates
no ve a un hombre", pero no "un hombre es visto por todo
hombre, luego todo hombre ve a un hombre". O tambin:
,~~Bn argumento que procede de una suposicin confusa
'(tistributiva a una suposicin determinada se sigue, pero no
'Be' sigue de una suposicin meramente confusa'. 83 As, es
oorrecto: "Scrates no ve a un hombre, luego un hombre
, es visto por Scrates", pero no: "todo hombre ve a un
hombre, luego un hombre es visto por todo hombre".
La copulacin se divide en determinada y confusa; por
"jemplo "blanco" es lo primero en "un hombre es blanco" y
" lB, segundo en "todo hombre es blanco"; la confusa se divide
.
81 Ibid., pp. 108-109,
82 Ibid., p, 118,
83 Ibid., p, 119.
84 POCA MEDIEVAL
en meramente confusa y distributivamente confusa; el lti-
mo ejemplo lo es de la primera, y de la segunda lo tenemos
en "ningn hombre es blanco". La apelacin se da tanto en
sujetos como en predicados. En los primeros de manera di-
recta, porque se busca que el trmino se verifique, y en los
segundos de manera indirecta, pues se relacionan con su
sujeto a travs de algunas de las cosas subordinadas a l. La
apelacin siempre es la referencia no vaca, esto es, a algo
existente.
Pedro Hispano (1205-1277)
Se pens que era el portugus Pedro Julia, nacido en Lis-
boa, y tambin se le identific con el papa Juan XXII, aun-
que debera haber sido XXI. Ahora se sabe que fue un fraile
dominico que vivi en el convento de Estella (Navarra,
Espaa). Sus Tractatus o Summule logicales fueron los ms
editados y comentados a lo largo de la Edad Media, y hasta
el siglo XVII. Hace algo que no haca Sherwood, y es dividir
la significacin, primero en universal y singular, segn pre-
sente a la inteligencia la forma como abstracta o como con-
creta en lo particular. Tambin la divide en substantiva y
adjetiva, segn que sea del substantivo o del adjetivo (y el
verbo). En cuanto a la suposicin, la define de manera di-
ferente, como "la acepcin del trmino substantivo en lu-
gar de algo"84 y la copulacin como "la acepcin del trmi-
84 P. Hispano, "Tractatus'; called afterwards "Summule Logicales'; ed.
L. M. de Rijk, Assen, Van Gorcum, 1972, p. 80; usamos nuestra tra-
duccin, P. Hispano, "Tractatus '; llamados despus "Summule logicales ';
trad. M. Beuchot, Mxico, UNAM, 1986. el E. A. Moody, Truth and
eonsequence in Mediaeval Logic, Amsterdam, Nort-Holland Pub!. Co.,
1953, p. 22.
POCA MEDIEVAL 85
no adjetivo en lugar de algo". 85 Su definicin de la supo-
sicin es menos clara que la de Sherwood, pero alcanza a
dar la idea. No divide la suposicin en material y formal,
como aqul, sino que entra directamente a la formal, y la
divide en discreta (o singular) y comn (o universal), para
el substantivo discreto, como "Scrates", o el comn, como
"hombre". Luego divide la comn en natural y accidental,
segn que el substantivo se tome por todas las cosas de las
que se predica por naturaleza (por ejemplo, "hombre" por
todos los hombres que existen, han existido o existirn) o
slo por los presentes ("el hombre es"), o por los pasados
("el hombre fue") o los futuros ("el hombre ser"). Todo lo
dems es como en Sherwood, slo que en lugar de dividir
la confusa en distributivamente confusa y simplemente
confusa, lo hace en confusa por necesidad del signo y el
modo, y confusa por necesidad de la cosa, segn se base en
el signo que acompaa al trmino o en la misma cosa sig-
nificada, aunque esto ltimo disminuye y predomina la
primera.
A diferencia de Sherwood, Pedro dedica tratamiento ex-
plcito a la ampliacin y la restriccin de la suposicin, que
se da cuando abarca ms o menos supuestos por obra de al-
gn tiempo de verbo o de algn trmino modalizador; por
ejemplo, "hombre" se ampla al futuro en "el hombre es el
Anticristo", porque vendr al final de los tiempos. La res-
triccin es el proceso inverso, como en "animal racional",
que hace a "animal" suponer slo por los humanos. La ape-
lacin difiere algo de la de Sherwood, pues aqu es slo la
suposicin por algo existente, por ejemplo, "Csar" signifi-
85 Ibidem. el L. M. de Rijk, "Significatio y suppositio en Pedro Hispa-
no", Pensamiento, 25 (1969), pp. 232-233.
86 POCA MEDIEVAL
ca al individuo histrico, supone por l en cuanto existi en
el pasado, pero no apela por nada.
Roger Bacon (1210/1214-1292)
Este franciscano ingls, que estudi en Oxford y en Pars
-ciudad esta ltima en la que ense-, fue clebre por su
insistencia en el mtodo experimental. Dentro de este es-
pritu estudi tambin la gramtica de algunas lenguas,
entre ellas la hebrea, de la que se le atribuye un texto. Jun-
to a sus trabajos de gramtica, igualmente abord la se-
mitica y la filosofa del lenguaje, incluyendo sta dentro
de la corriente lgica de los parva logicalia, pequeos tra-
tados lgicos correspondientes a las propiedades de los
trminos.
Su tratado De signis es una primicia de la semitica86 y en
sus Summule dialectices trata, en la lnea de Sherwood y
de Hispano, la significacin, la suposicin y la apelacin (de
los substantivos), as como la copulacin (de los adjetivos,
verbos y algunos adverbios).87 Omite la divisin en material
y formal, y, al igual que Pedro, parte de la formal y la divide
en simple y personal. Usa la simple para obtener la referen-
cia metalingstica, ya que el trmino en esa suposicin
simple, adems de designar la cosa significada en abstracto,
tambin puede designarse a s mismo; en efecto, esa suposi-
cin "se da cuando el trmino est en lugar del significado o
en lugar de la voz, los cuales son simples, como 'el hombre
86 ef K. M. Fredborg, L. Nielsen y]. Pinborg, "An Unedired Part of
Roger Bacon's Opus Maius: De Signis'; Traditio, 34 (1978), pp. 75-136.
87 R. Bacon, Summule dialectices, ed. R. Steele, Oxford, Clarendon
Press, 1940, p. 268.
POCA MEDIEVAL 87
.. es la ms digna de las creaturas', 'el hombre es una especie',
'el hombre es un nombre', 'el hombre es una voz'''.88
Resulta interesante el anlisis que hace de la suposicin
.de los nombres propios, de los que dice que en realidad son
nombres comunes, con una tesis semejante a la que recien-
'. temente fue sostenida por Tyler Burge y Hctor-Neri Cas-
taeda. Dice que slo tienen suposicin los sujetos, como
lo dir enfticamente ms tarde San Vicente Ferrer; pero di-
fiere de l en que concede a los predicados suponer de ma-
'. nera extensiva y translaticia. 89 Es uno de los primeros en
tratar la suposicin impropia o figurada (tropos literarios:
.los que seala son el pleonasmo, la antonomasia y la meto-
"nimia). Los adjetivos y verbos tienen copulacin; junto con
Jos nombres, tienen tambin significacin de algo (aliquid);
y los adverbios de alguna manera (aliqualiter). Divide la co-
.. -pulacin en simple y personal, como la suposicin. Ejem-
plo de la simple: "lo blanco disgreg'; ejemplo de la perso-
nal: "este blanco corre':
Ramn Llull (1231/1233-1316)
'El franciscano Lulio es uno de los precursores ms connota-
dos del proyecto del lenguaje perfecto. 9o Tambin trata las
propiedades de los trminos. En la Logica nova (atribuida a
:~l y dispuesta por Bernardo Lavieta) aborda la suposicin,
"la ampliacin y la restriccin. 91
88 bid.
89 bid., pp. 276-277.
90 ef M. Beuchot, "El ars magna de Lulio y el arS combinatoria de
Leibniz", Didnoia (UNAM), 31 (1985), pp. 181-194.
91 ef R. Lulio, Dialectica seu logica nova, en R. Lulio, Opera, Argento-
88 POCA MEDIEVAL
Juan Duns Escoto (1265/1266-1308)
Es otro franciscano, profesor en Oxford y en Pars. Estudi
atentamente la relacin del pensamiento con ellenguaje. 92
En la lnea aristotlica y agustiniana, resalta el papel media-
dor del pensamiento entre el signo y el objeto significado.
El concepto es precisamente el contenido significativo;93
Tomds de Erfurt (ji. 1325)
Ya del siglo XII vena una tradicin de las gramticas vertebra-
das segn los modos de significar, por lo que sus tratadistas
eran llamados modistae o "modistas". Poco a poco fueron
desarrollndose hasta producir las denominadas "gramti-
cas especulativas", que no se centraban en un idioma, sino en
el lenguaje en general (los rasgos comunes a todas las lenguas).
Tuvieron antecedentes ilustres, como, en el siglo XII, a Ale-
jandro de Villadei, autor de una gramtica en verso, ya Pe-
dro Helas, autor de un comentario a Prisciano; pero se des-
arrollan a finales del siglo XIII, con autores tales como Miguel
de Marbais, Martn de Dacia y Siger de Courtrai. Ya en el si-
glo XIV, la ms famosa de ellas fue la de Toms de Erfurt, De
modis significandi sive Grammatica speculativa (1350).94 Este
rati, 1617. CI S. Tras Mercant, "Races agustinianas en la filosofa del
lenguaje de R. Llull" , Augustinus, 21 (1976), p. 74.
92 J. Duns Escoto, Opus Oxoniense, lib. 2, disto 11, n. 5, Opera, ed. Vi-
ves, Pars, 1891-1895, t. 12, p. 533.
93 bid., lib. 4, disto 1, q. 5, n. 10; ed. Vives, t. 16, p. 159b; vase ade-
ms, del mismo, Reportata Parisiensia, lib. 2, disto 9, q. 2, n. 9, Opera, ed.
Vives, t. 22, p. 649a.
94 T. de Erfurt, Grammatica speculativa, ed. y trad. de G. L. Bursill-
POCA MEDIEVAL 89
escrito estuvo adjudicado a Duns Escoto, hasta que Grab-
mann descubri la verdadera atribucin. 95 En dicho escrito,
Toms de Erfurt, aun cuando se basa en el latn, busca las
estructuras lingsticas de todas las lenguas, por lo que es
una filosofa del lenguaje ms all de la mera gramtica.
Estudia los modos de significar como basados en los modos
de conocer y stos como basados en los modos de ser.
All explica que el signo puede ser oral o escrito. El oral,
"O la voz, slo es diccin cuando tiene una significacin. La
significacin es la que la hace significar algo, pero adems
",tiene que significar ese algo en relacin con otros elementos
del discurso, ya eso se le llama consignificar. Por ello, ade-
ms de significacin, la diccin o trmino tiene consignifi-
acin. Precisamente los modos de significar surgen de la
'consignificacin, que es el aspecto relacional, segn el cual
,se pueden formar los elementos en la oracin. Y es que la
consignificacin es la significacin que adquieren los trmi-
nos segn sus modos o modalidades: verbos (que consigni-
fican tiempo adems de significar accin o pasin), casos
del nombre (que adquieren otros significados que no tenan
,en nominativo), partculas sincategoremticas (adverbios,
'preposiciones, conjunciones, etctera).
Los modos de significar que surgen de la consignifica-
cin son dos: activo y pasivo. El primero es la accin de sig-
Hall, Londres, Longman, 1972; hay trad. al espaol de L. Farr, Buenos
Aires, Losada, 1947.
95 CI M. Grabmann, "De Thoma Erfordensi, auctore Grammaticae
,quae Joanni Duns Scoto adscribitur, speculativae", Archivum Francisca-
num Historicum, 1922, pp. 273-277. Vanse adems, G. L. Bursill-Hall,
,Speculative Grammars o[ the Middle Ages, Pars-La Haya, Mouton, 1971;
"e 1. Rosier, La grammaire spculative des modstes, Lille, Presses Universi-
i:aires de Lille, 1983, pp. 79 Yss.
90 POCA MEDIEVAL
nificar, mientras que el segundo es la propiedad o capacidad
de ser significado; por eso slo el primero, el activo -gra-
cias al cual forma parte de la oracin-, es el que pertenece
a la gramtica. La gramtica se divide en etimologa o ana-
loga (lexicografa) y diasinttica (sintaxis). Sus elementos
son las ocho partes de la oracin latina y sus reglas rigen las
propiedades de tales partes. Los modos de significar de cada
una de esas partes se dividen en esencial y accidental. Los
esenciales se dividen en generalsimo, subalterno y especia-
lsimo. El modo accidental se divide en absoluto y relativo.
Los modos de significar esenciales generales son las ocho
partes de la oracin, a saber: nombre (substantivo y adje-
tivo), pronombre, verbo, adverbio, participio, conjuncin,
preposicin e interjeccin. Los modos subalternos yespecia-
les son las subdivisiones de dichas partes de la oracin. La
construccin sintctica se divide en intransitiva y transitiva,
y ambas en de actos y de personas.
Lo importante de todo ello es que Toms de Erfurt con-
junta la filosofa y la lingstica, esto es, los estudios grama-
ticales con la conviccin aristotlica de la correspondencia
del lenguaje con el conocimiento y de ste con el ser. Se
unen aqu la tradicin gramtica y la tradicin lgica, que
caminaban separadas.
BAJA EDAD MEDIA
La Baja Edad Media implica la decadencia de la escolstica,
que la llev a su descomposicin. En este tiempo las escue-
las universitarias se llenan dellogicismo y del nominalismo
antirrealista que las har clebres. Se trataban problemas
alejados de la realidad y con una gran desconexin de la
POCA MEDIEVAL 91
experiencia, con un ergotismo desmedido y llevando las
cuestiones lgicas a sofisticaciones intiles y hasta enredo-
sas. Todo ello contribuy a la crisis del pensamiento medie-
val hasta su disolucin en la modernidad.
Guillenno de Ockham (1295-1349)
El franciscano ingls Ockham, que ense en Oxford, ha
sido visto como el campen del nominalismo. Pero es ms
bien un conceptualismo antirrealista lo que l sostiene. Los
universales son concepciones de la mente que se expresan
. en el lenguaje. No les concede fundamento en la realidad,
sino slo los ve como obra del entendimiento. Por eso lo
sintieron tan adverso a ellos lo~ realistas, pero nunca llega a
posturas verbalistas como las de otros medievales. Fue ms
bien opuesto a San Buenaventura y a Juan Duns Escoto,
otros franciscanos como l, pero de la escuela realista, y se
erigi en patrn de los lgicos terministas, centrados en la
t;:x:ploracin del lenguaje. Tambin Ockham, al igual que
jfoms, resalta mucho la teora del concepto como signo,
pero, a diferencia de l, ya semejanza de Escoto, lo ve ms
romo un signo que como un objeto mediador del conoci-
.. miento o species (especie). Desecha la suposicin simple del
.. tr,mino por la esencia, por parecerle que implica cierto pla-
,].onismo, y destaca la suposicin personal, del trmino por
. :los individuos, ms conforme con su nominalismo.
: Dentro de su espritu nominalista, y su lgica terminis-
Ockham estudia diversos tipos de trminos (mentales,
prales y escritos; categoremticos y sincategoremticos; con-
y abstractos; absolutos y connotativos; de primera
. intencin y de segunda; de primera imposicin y de segun-
92 POCA MEDIEVAL
da; denominativos, unvocos y equvocos), as como las
propiedades de los trminos (significacin y suposicin). La
suposicin puede darse en e! S ye! P. Como buen nomi-
nalista, tiene la idea de la cpula como signo de identidad
(cosa que ya hemos visto en Abe!ardo), en la que e! S ye! P
slo son dos nombres distintos para la misma cosa.
Atribuye suposicin a los trminos mentales, que son
signos naturales. Recalca que se da slo en e! trmino pro-
posicionaL esto es, que forma parte de una proposicin, y
no est fuera de ella. La divide slo en tres: personal, simple
y material. En cuanto a la suposicin simple, para no dejar
la posibilidad de que e! trmino que la tenga se pueda referir
a una esencia, dice que "ocurre cuando un trmino supone
por una intencin del alma y no funciona significativamen-
te" ,96 esto es, no significa una cosa reaL sino mental: un
concepto. As, "hombre", en "e! hombre es una especie",
nominalistamente, o conceptualistamente, se refiere a un
concepto, no a una esencia, ni siquiera como fundamento
de esa intencin cognoscitiva.
Toma la suposicin como e! ejercicio de la funcin sig-
nificativa por parte de! trmino suponente (cercana a la
idea de Abe!ardo de la significatio intelectuum y rerum, co-
rrespondiendo a esta ltima). De ah surgen los tres tipos
de suposicin, que resultan ms simples y claras que en
Sherwood e Hispano, todava muy titubeantes. En cuanto a
la suposicin material, Ockham introduce la novedad de
que tambin las proposiciones y frases pueden tenerla. Por
lo que hace a la simple, introduce una divisin como en la
material, por s mismo y por una intencin de! alma; lo pri-
96 G. de Ockham, Ockham's Theory ofTerms. Part [ofthe "Summa
Logicae'; tr. M. J. Loux, Norre Dame-Londres, University ofNotre Dame
Press, 1974, p. 190.
POCA MEDIEVAL 93
mero se da, por ejemplo, en "e! hombre es una especie", y lo
segundo en "ese hombre es un animal es verdadera".97 La
personal se divide en discreta y comn, la comn en deter-
,minada y confusa, la confusa en meramente tal y distributi-
vamente tal. Da reglas para todas ellas y tambin pasa a la
suposicin de los trminos relativos y la suposicin impro-
pia (antonomasia, sincdoque y metonimia). Se acerca a
Bacon en la visin que tena de esta ltima; pero, a diferen-
" cia de l, aade la sincdoque y omite el pleonasmo. Es
; curioso ver que ninguno de los dos incluye la metfora.
Walter Burley (1274/1275-post 1345)
"El ingls Walter Burley o Burleigh retoma las teoras de las
"propiedades lgicas de los trminos, principalmente la sig-
, -nificacin y la suposicin. Busca la pureza formal, en su De
rpuritate artis Iogicae,98 dirigido principalmente en contra de
Ockham. Considera la lgica como una teora de la infe-
,'rencia o consecuencia. Defiende a los antiguos (realistas)
'contra los modernos (nominalistas). Algo notable es que
:,divide la suposicin en propia e impropia, segn tenga e!
\"trmino un significado literal o figurado. La literal se da por
r: la acepcin usual o de virtute sermonis, y la otra cuando hay
, cambio o traslacin de significado. Despus retoma la
"divisin de la propia en material y formal. y luego divide
" 97 [bid., p. 198. Cf T. de Andrs, El nominalismo de Ockham como
jilosofta del lenguaje, Madrid, Gredos, 1969, p. 223.
, .. 98 W. Burley, De puritate artis logicae tractatus longior, with a Revised
Edition of the Tractaus brevior, ed. Ph. Boehner, St. Bonaventure, Nueva
.york, The Franciscan Instute, 1955. Cf M. Beuchot, "La semntica de
'Walter Burleigh", Discurso (UNAM), 8 (1985), pp. 65-74.
94 POCA MEDIEVAL
la formal en simple y personal. Otra cosa notable es su trata-
miento de la suposicin simple. Dice que se da cuando el
trmino supone por su significado, esto es, por una entidad
abstracta. Divide la simple en absoluta y comparada, segn
se tome en sus supuestos o predicada de ellos. La compara-
da se divide, a su vez, en general y especial. Segn se ve, in-
troduce muchas consideraciones de metafsica realista, en
contraposicin con los nominalistas. En cambio, su enfo-
que de la suposicin personal no difiere del de los tratadis-
tas usuales. Aade otra cosa notable: slo adjudica suposi-
cin al sujeto, y al predicado le adjudica otra propiedad que
es la de apelacin. (Esto lo repetir San Vicente Ferrer,
como veremos.) Pero al verbo le da la propiedad de la copu-
lacin, principalmente al verbo "ser", que es la cpula por
excelencia. (En cambio, San Vicente no aceptar la cpula
como algo distinto del predicado.)
Burley se relaciona con Ockham tanto por estimularlo
como por atacarlo. Sobre l influy con uno de sus prime-
ros escritos, el De suppositionibus. Pero cuando Ockham
reacciona contra los antiguos, y, por lo tanto, contra l, es-
cribe el De puritate artis logicae, para limpiar las impurezas
que Ockham haba introducido en la lgica. De hecho es
una reivindicacin de la metafsica realista de los antiqui
contra el nominalismo de los moderni. 99
99 el s. F. Brown, "Walter Burleigh's Treatise De suppositionibus and
its Influenee on William ofOekham", Franciscan Studies, 32 (1972),
p. 23; 1. Bah, "Burleigh and Oekham, An Ontologieal Confrontaran",
Proceedings 01 the VIIth Inter-American eongress 01 Philosophy, Quebee,
1968, vol. I, pp. 255-262; G. Versale, "La teoria della suppositio simplex in
Oeeam e Burley", Atti del eonvegno di Storia della Logica, Padova, CEDAM,
1974, pp. 195-202; Y H. Shapiro, "A Note on Walter Burley's Exagger-
ated Realism", Franciscan Studies, 20 (1960), pp. 205-214.
POCA MEDIEVAL 95
Juan Buridan (th. 1358 01366)
parte del movimiento terminista, muy ligado al no-
lBllldJli<>lUU de Ockham. Es uno de los campeones de los
. ...,'ndprr.!t. contrapuestos a los antiqui. Escribe unas Su mmu-
de dialectica y unas Quaestiones in artem veterem, muy en
.lnea de los nominales. Con todo, no sigue a los moder-
al pie de la letra, y a veces prefiere cosas de los antiguos
contra de los ockhamistas. Pone de relieve los conceptos
signos, el lenguaje mental, que tanto defenda Ock-
Aade que las cosas, aun cuando sean simples, pue-
ser significadas por la mente de modo complejo, por eso
complexe significabiles. Estudia la institucin o impo-
de la voz a la cosa. 100 De ella viene la significacin del
y se le aade la suposicin, en la proposicin. La
ll>()SlICI,n se da tanto en el sujeto como en el predicado.
pV'''''''VH tiene una propiedad semejante, que es la ve-
.. Divide la suposicin en propia e impropia, como Bur-
a diferencia de Ockham. La propia se divide en mate-
y personal (eliminando la simple, dado su nominalis-
. La personal lo hace, a su vez, en comn y discreta (y
la divisin en absoluta y relativa, segn se d en tr-
absolutos o en trminos relativos). La comn se divi-
natural y accidental, con lo cual sigue a los antiqui y
de Ockham. Por la natural se aplica el trrino a
presentes, pasadas y futuras, como en las ciencias
se alude a la naturaleza de la cosa, que es lo que se
en la ciencia, pero que negaba Ockham); en la acci-
. 100 J. Buridan, Sophismata, ed. T. K. Seott, Sruttgart-Bad Cannstatt,
. 1977, p. 38.
96 POCA MEDIEVAL
dental slo por las presentes, o slo por las pasadas o slo
por las futuras, como en el discurso histrico. La comn y
la discreta se dividen en determinada y confusa. Esta ltima
lo hace en distributivamente confusa y meramente confusa.
Tambin estudia la propiedad lgico-semntica de la apela-
cin, que es un tipo de connotacin; por ejemplo, "blanco"
supone por el objeto blanco y apela por la blancura. lol
San Vicente Ferrer (1350-1419)
Este clebre dominico valenciano fue un denodado defensor
del tomismo contra el ockhamismo. Tratando de respetar la
ontologa tomista, lleg a notables descubrimientos en cuan-
to al ingrediente semntico de los trminos y proposiciones,
en virtud de lo cual se convierte en un antecesor de la ms
actual filosofa analtica del lenguaje en varios puntos.I02
Tales anticipaciones abarcan tanto los trminos como
las proposiciones. Comienzan ya en el campo de los trmi-
nos, porque Ferrer tuvo una notable teora de la significa-
cin y la suposicin, entre las famosas proprietates termi-
norum que configuraban lo fundamental de la semntica
medieval. lo3 La significacin la puede tener el trmino por
101 J. Buridan, "Tractatus de supp:lsitionibus", ed. M. E. Reina, Rivis-
ta Critica di Storia della Filosofia, 12 (1957), pp. 181 Yss. CI M. E. Reina,
"Il problema dellinguaggio in Buridano", ibid., 14 (1959), pp. 372-373.
102 CI M. Beuchot, Pemamiento filos6fico de San Vicente Ferrer, Valen-
cia' Ajuntament de Valencia, Colecci Sant Vicent Ferrer, 1995; J. A.
T rentman, "The Idea of Signification in Vincent Ferrer' s Logic", Actas del
V Congreso Internacional de Filosofta Medieval, Madrid, Editora Nacional,
1979, vol. 2, pp. 1301 Yss.
103 V. Ferrer, Tractatus de suppositionibus, ed. J. A. Trentman, Stutt-
gart-Bad Cannstatt, Frommann-Holzboog, 1977, pp. 91 Yss. CI B. Val-
POCA MEDIEVAL 97
s solo, es decir, incluso fuera de la proposicin, y corres-
ponde de cerca -quitando la interpretacin ontolgica-
a la nocin de sentido (Sinn) de Gottlob Frege. La supo-
sicin, en cambio, slo la tiene el trmino en el seno de la
proposicin, y se acreca de igual modo a la nocin de refe-
.tencia o significado (Bedeutung) de Frege -tambin qui-
tando la interpretacin ontolgica que ste le daba-o La su-
posicin reciba varias divisiones, como formal y material,
ya se tomara al trmino en acepcin normal o por l mismo
y los de la misma forma, esto es, ya se tomara respectiva-
.mente en uso o en mencin, en lenguaje objeto o en meta-
lenguaje; despus, la suposicin formal u objeto-lingstica
.se divida en natural y accidental y discreta, las dos ltimas
,en simple y personal, esta ltima en determinada y confusa,
,y sta en comn y singular, etc. Esto era algo usual, pero lo
novedoso en San Vicente es que fue el nico en ver que la su-
,posicin material puede dividirse en discreta y comn, la
cual a su vez lo hace en natural, personal y simple. Ahora
bien, al poder ser simple y personal, eso equivale a decir que
. un trmino puede tomarse como prototipo y como rplica,
"esto es, se anticipa a la distincin que hace Peirce entre type
.. y token de una expresin.
En el campo de la proposicin, ya en la misma estructu-
raproposicional del enunciado bsico, Ferrer no la entiende
como sujeto-cpula-predicado, sino simplemente como
sujeto y predicado, esto es, reabsorbe la cpula en el predi-
cado, como lo har despus Frege. Y otra anticipacin a
vFIege es la consideracin que hace San Vicente del cuantifi-
~~dor, no como formando parte del sujeto, sino del predi-
divia, "La suposicin semntica en Vicente Ferrer", Analogla (Mxico),
ao 1, nm. 2 (1987), pp. 85-91.
98 POCA MEDIEVAL
cado. Esto se lo haca ver su nocin tomista de la proposi-
cin, segn la cual la parte material de la proposicin es el
sujeto y la parte formal es el predicado. Es decir, tiene una
estructura hilemrfica. Pues bien, segn el hilemorfismo, la
materia slo recibe algn accidente por medio de la forma;
y, as, la cantidad, al ser un accidente, slo puede llegar al
sujeto (que se comporta como materia) por medio del pre-
dicado (que funge como forma). Y, as, la cuantificacin
lgica slo se allega al sujeto por virtud del predicado, por
lo que el cuantificador pertenece a la parte del predicado, y
no propiamente a la del sujeto.
En esa misma lnea de la aplicacin de una ontologa
realista a la lgica y semntica de la proposicin, ya que
Ferrer entiende el sujeto como la parte material y el predi-
cado como la parte formal, tiene que negar la suposicin al
predicado, y slo la puede conceder al sujeto, diciendo que
el predicado tiene, en lugar de suposicin, apelacin; mas,
de esa manera, est diciendo que los sujetos son la parte
completa o autosuficiente del enunciado, y el predicado, a
pesar de ser la parte ms importante de la proposicin, ne-
cesita de los sujetos; ms an, el predicado es lo que queda
de borrar a los sujetos en el enunciado, con lo cual habla,
avant la lettre, como Peirce, que entenda el esquema de la
proposicin de manera relacional, esto es, como un esque-
ma en el que el predicado poda ser mondico, didico,
tridico, o n-dico, segn el nmero de sujetos que agluti-
naba, a saber, como una relacin.
Por otra parte, al negar suposicin al predicado, a dife-
rencia del sujeto, est considerando al predicado como sin-
categorema, y al sujeto como categorema; y con ello tambin
se anticipa a Strawson, quien insiste tanto en que el predi-
cado es la parte ms importante de la proposicin pero est
POCA MEDIEVAL 99
saturar, mientras que el sujeto es de suyo saturado y
al predicado, al igual que en la proposicin no indi-
lo hace la cuantificacin lgica, lo que fue resaltado
Frege en su momento. Con ello igualmente est expre-
la idea de Peter Geach (compartida por Strawson) de
el predicado y el sujeto son asimtricos. Adems, ya en
a la proposicin como unidad, San Vicente, siguien-
la ontologa tomista que profesaba, ve la proposicin
expresin de un contenido enunciativo (enuntiabile,
tall~~UmJ y, as, distingue entre positio y propositio; en tanto
la primera es slo la consideracin del contenido en un-
antes de ser ~everado ---que en alemn se llama ~n
"y Frege simbolizaba con la barra de contenido-, la
es la proposicin ya aseverada ---que en alemn se
"Satz" y Frege simbolizaba con la barra de aseveracin.
Todo esto hace de San Vicente Ferrer un gran filsofo
lenguaje, uno de los mayores en la historia. Y quiz lo es
slo por lo que dijo y que se parece a lo que se dice hoy
da, sino por lo que dijo y que no se parece a lo que hoy en
se dice. Tiene teoras que aplica a su concepcin de la
---es uno de los predicadores ms afamados de to-
los tiempos- y a su concepcin de la filosofa poltica
la que tambin descoll de manera notable.
Alberto de Sajonia (h. 1316-1390)
todos, trata las propiedades semnticas de los trmi-
en su obra Perutilis logica. Concede la suposicin a los
,.
categorematlcos, .
tanto sUjetos como predicados. 104
104 A. de Sajonia, Perutilis logica, ed. y er. A. Muoz, Mxico, UNAM,
100 POCA MEDlEVAL
Divide la suposicin en simple, material y personal. (Al
admitir la simple parece alejarse de los nominalistas, pero
vuelve a ellos al decir que es la suposicin por una inten-
cin de la mente o concepto.) Es innovador al querer dar
esos tres tipos de suposicin a los trminos mentales, orales
y escritos. Pero los trminos mentales tienen suposicin por
s mismos (material) no de una manera convencional, sino
natural, lo cual no deja de ser llamativo. La personal tiene la
divisin usual de los nominales, en discreta y comn; la co-
mn, en determinada y confusa; la confusa en distributiva
y meramente tal.
Lo que s es de notar es que pone mucho cuidado en di-
ferenciarlas por el tipo de descenso lgico (instanciacin)
que permiten; la determinada permite un descenso disyun-
tivo (es decir, una proposicin disyuntiva: "el hombre corre,
luego este hombre corre, o este otro corre, o aquel otro co-
rre"), la meramente confusa permite un descenso disyunto
(esto es, no una proposicin disyuntiva, sino de extremo
disyunto: "todo hombre es animal luego todo hombre es
este o ese o aquel animal"), y la distributivamente confusa
permite un descenso copulativo (esto es, una proposicin
copulativa: "todo hombre es racional, luego este hombre es
racional y ese hombre es racional y aquel hombre es racio-
nal"). Tiene adems un interesante tratado de la suposicin
de los relativos. y hace un tratamiento de los nombres va-
cos que se parece mucho al de algunos filsofos analticos,
como Frege y Russell. 105
1988, p. 393. ef J. F. Aguirre Sala, "La suposicin lgico-semntica en
Alberto de Sajonia", Aeta Poetiea (UNAM), 8 (1987), pp. 73-85.
105 ef M. Beuchot, "Albert de Saxe: la supposition smantique et les
noms vides", en J. Biard (ed.), ltinrares d'Albert de Saxe. Paris-Vienne au
XJVe si,xle, Pars, Vrin, 1991, pp. 111-124.
POCA MEDlEVAL 101
Pablo de Venecia (h. 1369-1492)
Dos obras suyas fueron muy apreciadas: Logica magna y Lo-
gica parva. La primera es una de las ms extensas y comple-
tas; y la segunda, como su nombre lo indica, es un tratamien-
to ms resumido. La Logica parva es una buena muestra de
su perspectiva. En algunas cosas sigue a los antiqui, como
Pedro Hispano, por ejemplo en la definicin de la suposi-
cin. 106 En otras cosas sigue a los moderni, o terministas
ockhamistas, como en la adjudicacin de suposicin a los ca-
tegoremticos, tanto sujetos como predicados. Divide la su-
posicin en personal y material. En el tratamiento de la
personal se muestra buen nominalista. En el de la material,
recoge algo que hemos visto hacer a San Vicente Ferrer, pues
le da las mismas divisiones que a la personal. 107 En la Logi-
ca magna haba dividido la suposicin, como Alberto de
Sajonia, en simple, personal y material.
BIBLIOGRAFA
General
Beuchot, M., La filosofta del lenguaje en la Edad Media,
Mxico, UNAM, 1981 (laed.), 1991 (2 a ed.).
Bursill-Hall, G. L., Speculative Grammars of the Middle
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GENERAL, la poca moderna conllev una ruptura con la

medieval, en muchos mbitos. Uno de ellos es la filo-
y, dentro de ella, la filosofa del lenguaje. La filosofa,
general, se distingue en esta poca por un uso ms am-
de la experiencia, no tanto de la razn, porque se pue-
decir que los medievales fueron mejores lgicos, y, por lo
ms racionalistas, en el sentido de la lgica formal.
los medievales tenan una filosofa de la ciencia muy
lOU'l-l\olW;;, por cuanto no fortalecieron suficientemente el

emprico. Tambin la nueva ciencia dio ms impor-

a la matemtica, que, con Galileo, fue aplicada a la
en forma de fisicomatemtica. As, la filosofa se hizo
cientfica, en el sentido de acudir ms a la matemtica
. ~ la empirie. Todo ello repercuti en la filosofa del len-
e. Podemos destacar tres pocas principales en la mo-
V""':::UUUd''''' el Renacimiento, la Modernidad propiamente di-
y la Ilustracin.

RENACIMIENTO

el Renacimiento, la filosofa del lenguaje trata de sepa-

y distinguirse de la lnea medieval. Al adoptar un sesgo
gramatical y filolgico, se aleja de la filosofa, o, al
de la lgica, que caracterizaba los estudios medieva-
sobre el lenguaje. En contraposicin con la lgica, se dio
~.t"'\'''OL\..U''J''' a la gramtica y a la retrica, sus compaeras del

109
llO POCA MODERNA
trivium. As, por una parte, el humanismo vuelve los ojos a
lo clsico, y se recupera el gusto por las gramticas griega y
latina, pero como gramticas concretas de una lengua parti-
cular, sin tanto aparato filosfico. Es ms bien el renacer de
la filologa. Por otra parte, tambin surge el inters por las
lenguas vernculas, y se tiende la mano incluso a las gram-
ticas de lenguas desconocidas, que elaboran en esa poca los
misioneros, por ejemplo en Amrica.
Sin embargo, algo se retiene de esa vena filosfica, in-
cluso terica, en la lnea de la gramtica especulativa, hasta
ms radical, a saber, en forma de gramtica universal, que
tuvo muchas expresiones. Una de ellas fue buscar los orge-
nes del lenguaje, o las estructuras lingsticas (esto es, gra-
maticales) ms bsicas. Esto es lo que vemos en la especula-
cin de Snchez de las Brozas. La supeditacin que ste
hace de la gramtica a la lgica fue vista por Wilamowitz
como una continuacin de lo que se haca en el medioevo. 1
De hecho, se opuso a las ideas gramaticales de Nebrija,
quien, aunque dependi en algo de los aristotlico-escols-
ticos, tuvo un ideal ms humanista renacentista, es decir,
filolgico y prctico. 2
Francisco Snchez de las Brozas (Sanctius o el Brocense)
es un ejemplo de esto en su famosa obra Minerva o de las
causas de la lengua latina. Se conoca la edicin de 1587,
que era la segunda, pero ahora se dispone tambin de la pri-
mera, de 1562. All, aunque se centra en el idioma latino, el
Brocense trata de sacar consecuencias para toda lengua. Asi-
1 U. Wilamowitz-Moellendorff, Storia dellafilologta cldsica, Turn,
Einaudi, 1967, pp. 45-46.
2 M. Beuchot, "Algunas ideas filosficas aristotlico-escolsticas en la
Gramdtca castellana de Nebrija", Anuario de Letras (UNAM), 31 (1993),
pp. 53-63.
POCA MODERNA 111
'mismo, sostiene que slo se basa en la razn, y por ello va
contra de las gramticas meramente empricas y dogm-
que abundaban en su momento. Para l, la gramtica
la congruencia de la oracin, basndose en las formas
su combinacin, es decir, de manera casi formal. Con
busca factores universales, como la estructura oracional
nombre y verbo.
Ms an, parece aludir a una "estructura profunda" que
!j.U.uuau<'-<aa a las "estructuras superficiales". Por supuesto
no usa esta terminologa de N. Chomsky, pero este lin-
actual crey verlas en esas especulaciones. 3 As, el
trc:>ce:ns,e, al hablar de la elipsis, dice que cuando se usa esta
en la que se omiten elementos sintcticos del discur-
la mente del oyente o lector suple lo que falta, lo cual
. que tiene la estructura subyacente que le permite
He aqu el breve texto: ''Afirmo, despus, que es
elegante la oracin a la que nada falta. Pero slo hay
suplir las cosas que pueden entenderse por la forma de
cotidiana y familiar".4 Otra prueba parece aportarla
:.zeugm;l, que se da cuando muchas oraciones se relacio-
con un solo verbo, como sucede por medio de la con-
. en "Juan corre y habla", que supone "Juan corre" y
habla", lo cual es suplido por la mente, que da mues-
as de traspasar la forma gramatical para ir hasta la for-
lgica de los enunciados.
Tambin se habla all de que con un nmero finito de
se puede hacer un nmero infinito de combina-
lo cual fue retomado por la Gramdtica de Port-Ro-
3 N. Chomsky, Language and Mind, Nueva York, Harcourt Brace Jo-
1968, p. 15.
:4 F. Snchez de las Brozas, Minerva (1562), c. 2, ed. de E. del Estal
Salamanca, Universidad de Salamanca, 1975, p. 66, IIn. 9-12.
112 POCA MODERNA
yal y por Chomsky. Se habla de un profundo racionalismo
del Brocense, que es lo nico que explicara su teora de la
elipsis. En efecto, subordina la gramtica a la lgica; no se
contenta con dar los cdigos o catlogos de los usos: tiene
que explicarlos.
Es tan grande la importancia de la Minerva, que por si
no bastaran las muchas ediciones (siete) y reimpresiones
(quince) que tuvo hasta 1809, en que fue la ltima reim-
presin, hay que aadir la influencia que tuvo. La tom en
cuenta C. Lancelot en su Nuevo mtodo para comprender la
lengua latina ficilmente y en poco tiempo; y es de creer que
por l influy en Arnauld yen la Gramdtica de Port-Royal,
de la que fue coautor con este ltimo.
FILOSOFA MODERNA
En la filosofa moderna se sigue relegando ellogicismo de
los medievales y se pasa a un epistemologismo, es decir, a
un inters mayor por el origen y la validez del conocimien-
to. Se conserva la metafsica u ontologa, pero en lugar de
ser realista y estar centrada en las cosas exteriores al hom-
bre, sta se centra en el sujeto, de modo que pudo hablarse
de una egologa. Del cultivo de la empirie surge el empiris-
mo, y del matematicismo surge el racionalismo. Pero tanto
el epistemologismo como la egologa pueden verse en esas
dos lneas principales de la filosofa moderna, la empirista y
la racionalista. La empirista es la ms antigua; tiene como
exponentes principales a Francis Bacon, a Thomas Hobbes,
a John Locke, a George Berkeley y a David Hume. Del otro
lado est la lnea racionalista, que comienza con Renato
Descartes y tiene como representantes ms connotados a
POCA MODERNA 113
Nicols Malebranche, Baruc Spinoza, Gottfried Leibniz y
Christian Wolff. Pero tambin se dio en ella la escuela de
Port-Royal, que aplic al lenguaje las ideas cartesianas. De
ah que comencemos por los racionalistas.
Linea racionalista
En esa lnea se coloca Renato Descartes (1596-1650), quien
es uno de los que pusieron de nuevo en circulacin la doc-
trina de las ideas innatas de Platn, esto es, un a priori de
contenido, y no solamente un a priori estructural (como su-
ceder, por ejemplo, en Kant).5 En verdad no puede hablar-
. se de una teora del lenguaje en Descartes, y aun fue poco lo
dedic a este tema. Pero con su revitalizacin de las ideas
.Hl11d.Ld.~ como aquello que sustenta la vida del lenguaje lo
en el mbito idealista de la mente. Descartes apenas
al lenguaje un texto en la parte v del Discurso del m-
todo, donde dice qu es lo que distingue al hombre de los
. irracionales; los hombres, por ms insensatos e
. idiotas que sean, pueden hacer uso dellenguaje. 6 Fue Chom-
en su libro Lingistica cartesiana, el que seal a Des-
y los cartesianos (p. ej. Cordemoy) como inspiracin
sus teoras propias'? Ciertamente en Chomsky no se
de ideas innatas, pero s de estructuras profundas que
~'tulnclOrlan de manera congnita en el ser humano.
5 CI B. Williams, Descartes: The Project 01Pure Enquiry, Harmonds-
Penguin, 1978, pp. 121 Yss., Y285 Yss.
6 R. Descartes, Discours de la mthode, parte v, Oeuvres, ed. Adam et
, vol. VI, p. 57.
7 N. Chomsky, Cartesian Linguistics, Nueva York, Harper and Row,
. 1966, pp. 15-16.
ll4 POCA MODERNA
El libro en el que se expone la idea de una lingstica
"cartesiana" -como fue llamada por Chomsky, pero en
verdad casi inventada por l, ya que es prcticamente in-
existente en esos autores- es la Gramdtica general y razona-
da de Port-Royal (1660). La escuela de Port-Royal fue una
comunidad de jansenistas, esto es, catlicos con ideales de
mayor austeridad y profundizacin, llamados as por seguir
las ideas del obispo Jansen, algunas de cuyas tesis fueron
condenadas. All intervino muy fuertemente el gran Bias
Pascal, que tambin recoga muchas de las doctrinas de
Descartes, pero las modificaba con su propio genio. En esa
escuela sobresalieron los textos de lgica y de gramtica. La
Gramdtica fue obra del filsofo Antoine Arnauld (1612-
1694) Y del lingista Claude Lancelot, as como la Lgica o
del arte de pensar (1662) fue obra del mismo Arnauld y de
Pierre Nicole. En esa Gramdtica y, en posteriores ediciones
tambin en la Lgica, 8 y precisamente por influencia del
Brocense -ms que de Descartes-, se inicia la tradicin
de las "gramticas universales".
En la Gramdtica de Port-Royal se buscaban los elemen-
tos fundamentales de la mente humana a travs de la bs-
queda de los elementos bsicos del lenguaje. En uno de los
captulos se examinaba la relacin del lenguaje y el pensa-
miento, sealadamente con el juicio, que era la principal
operacin del pensar. Algo peculiar de esta gramtica, en
contraposicin con la medieval, es que ya no versa, como
sta, sobre la relacin de las palabras con las cosas, sino que
ve a las palabras como signos de la mente, del espritu hu-
mano. Esto se ve reforzado por la edicin corregida de la
8 R. Donz, La gramdtica general y razonada de Port-Royal. Contribu-
cin a la historia de las ideas gramaticales en Francia, Buenos Aires, Eudeba,
1970, pp. 39 y ss.
POCA MODERNA ll5
Lgica, que contiene las reflexiones lingsticas de la Gra-
mtica, y establece que las palabras revelan nuestros pensa-
mientos: " ... los hombres se sirven de ellos [los sonidos]
" 'para significar sus pensamientos".9 Y esto se ve ratificado
,por la Lgica: '~, las palabras son signos de institucin de
los pensamientos, y los caracteres [lo son] de las palabras" .10
, ,Como hace ver Eduardo Bustos,u lo que Chomsky adju-
como algo novedoso a Port-Royal, a saber, el que con un
. conjunto muy pequeo de elementos se hacen casi infinitas
"combinaciones, ya estaba en el Brocense. Y lo propiamente
novedoso o peculiar es el racionalismo e idealismo que se ve
su teora del signo lingstico, muy parecida a la de Saus-
'~, el signo encierra dos ideas: una, de la cosa repre-
tse:nt,ltiv'a: otra, de la cosa representada; y su naturaleza con-
en excitar la segunda por la primera" .12 Recurdese que
, Saussure, en el Curso de lingstica general define el signifi-
como la imagen de la palabra y el significado como la
"aJ::na~~en de la cosa representada. Esto va contra el realismo
, aristotlico de los medievales y se coloca ya en la lnea del
iJe!)lsltenl0Iog1Cl:,mo e idealismo de los modernos.
Fue Gerauld de Cordemoy (1626-1684) uno de esos car-
"LIO'>1dllU' menores que se afanaron por encontrar los elemen-
ms bsicos del lenguaje, en una especie de anlisis radi-
'cal. Fue clebre su Discurso flsico de la palabra (1677), en el
9 A. Arnauld y C. Lancelot, Gramdtica general y razonada, 1. n, c. l,
SGEL, 1980, p. 16.
10 A. Arnauld y P. Nicole, L art de penser. La logique de Port-Royal, 1. l,
c. IV, ed. facsimilat de la de 1662, Stuttgart-Bad Cannstatt, Fromann-
Holzboog, 1965, p. 141.
11 E. Bustos, Introduccin histrica a la jilosofta del lenguaje, Madrid,
UNED, 1987, p. 49.
12 Lart de penser, 1. l, c. IV, p. 139.
 116 POCA MODERNA
que trata de continuar e! Discurso del mtodo precisamente
en ese mbito de lo lingstico. El lado fsico de! lenguaje es
e! que resulta problemtico, es decir, e! aspecto emprico o
sensorial (se es e! problema para un buen racionalista): ~i
furamos espritus puros, no necesitaramos de lenguaje,
bastara con la comunicacin de pensamientos. El soporte
fsico de los pensamientos, que son las palabras, es lo que
hace que padezcan de inadecuacin. De hecho, e! lenguaje
fsico es lo que le permitir estudiar lo mental, e! lado de! es-
pritu. Su reflexin sobre e! lenguaje no es lo principal: es
un medio para resolver problemas metafsicos y epistemol-
gicos como e! de la relacin mente-cuerpo, la existencia de
otras mentes y los lmites de! solipsismo.
Al igual que para Descartes, para Cordemoy e! lenguaje
consiste en "dar a conocer lo que uno piensa a quien es capaz
de entenderlo".13 El lenguaje se da por institucin o conven-
cin, y eso lo conecta con los otros hombres, por la comuni-
cacin, lo cual es ndice de que se puede salir de! solipsismo:
As pues, no puedo seguir dudando ms en lo que respecta
a este punto, porque he hecho mil pruebas parecidas y no
solamente he visto una gran unin entre sus signos y mis
pensamientos sino que tambin he reconocido una re!a-
cin tan grande entre sus signos y los mos que no me es
i Jsible dudar de sus pensamientos. 14
Pues bien, a semejanza de! hombre, que puede unir algo
mental con algo fsico, as tambin Dios puede unir la men-
te coil e! cuerpo, por institucin divina:
13- G. D. E. Cordemoy, Discurso flsico de la palabra, tr. e intr. P.
Ch...,izo Domnguez, Mlaga, Universidad de Mlaga, 1989, p. 37.
'id., pp. 38-39.
POCA MODERNA 117
Si concebimos que los hombres pueden unir por institucin
ciertos movimientos a ciertos pensamientos, no debemos
tener dificultad para concebir que el autor de la naturaleza,
al formar al hombre, uniese tambin algunos pensamientos
de su alma a algunos movimientos de su cuerpo. 15 .
Lnea mzpirista_
En plena lnea empirista, es John Locke (1632-1704) quien
muestra mejor una autntica empresa semitica. 16 En su
Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) .dedica un
gran espacio al lenguaje (los trminos),17 y se plantea la ne-
_cesidad de una semitica (es e! primero en usar esa palabra
en sentido tcnico, como semeiotik).18 De hecho, e! libro III
de esa obra es un temprano tratado sobre la filosofa del len-
- guaje; claro que no es como los actuales, pero contiene nu-
merosas indicaciones sobre ese tema. Locke se centra en la
nocin de idea, aunque no como idea innata, en lo que com-
bate a Descartes, sino como idea adquirida. Las ideas son
_ signos de las cosas, y las palabras son signos de las ideas. Re-
cupera la doctrina de Ockham de las ideas como un lengua-
je mental. Para l, e! lenguaje es un sistema de represen-
-tacin de! conocimiento; su semitica y su filosofa de!
15 bid., p. 40.
16 CIR. 1. Aaron,John Locke, Oxford, Clarendon Press, 1971 (3' ed.),
pp. 82 Y ss.
1? CI N. Kretzmann, "La tesis principal de la teora semntica de
, Locke", en 1. C. Tipton (ed.), Locke y el entendimiento humano, Mxico,
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18 J. Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano, IV, 20, 1, Mxico,
FCE, 1982.
118 POCA MODERNA
lenguaje son conceptualistas: los signos, las palabras, repre-
sentan primariamente los conceptos. Lo dice as: "Las pala-
bras, en su significacin primaria, nada significan excepto
las ideas que estn en la mente de quien las usa" .19 Slo muy
secundariamente se refieren a las cosas. Es la tesis cartesiana
de que las palabras representan ideas, ya presente en Port-
Royal.
Las palabras sirven, pues, para el intercambio de ideas,
para la comunicacin; aunque son arbitrarias, representan
ideas. Tanto las ideas singulares como las ideas generales,
obtenidas por abstraccin, son el contenido de las expresio-
nes; hay, pues, un fuerte intensionalismo en la semntica de
Locke. Su conceptualismo moderado consiste en decir que
el significado de los trminos generales es el concepto, fun-
dado remotamente en las substancias reales. As, el signifi-
cado no coincide con la esencia real (o modo en que es real-
mente la cosa), sino con la esencia nominal (o modo ideal
de la cosa, abstrado a partir del anterior).
Por consiguiente se centra sobre todo en el nombre, que
claramente corresponde a una idea; y un poco menos en el
verbo, que no lo hace tan claramente. Ambos son elemen-
tos categoremticos. Tambin trat los sincategoremticos,
donde quiso evitar la objecin de que no corresponden a
ninguna idea, diciendo que significan la conexin que la
mente hace entre ideas y proposiciones. Con el lenguaje, el
hablante manifiesta o comunica sus ideas a otro hombre.
Por eso, para que haya comunicacin, tiene que haber la
idea correspondiente en la mente del oyente. Esto dificulta
la explicacin de la adquisicin del lenguaje, con ideas que
no se posean antes. Aunque, por otra parte, obliga a que slo
19 Ensayo, III, 2, 2.
POCA MODERNA 119
se pueda entender aquello de lo que tenemos una idea, de
lo que hemos hecho experiencia, lo cual es muy acorde al
empirismo de Locke. 20 Para asegurar la comunicacin, Locke
acude a dos supuestos problemticos y que debera probar:
uno es que los otros tienen ideas semejantes a las nuestras, y
el otro es que las ideas reflejan adecuadamente la realidad;
de ah que los que no tienen las ideas respectivas usen las
palabras sin sentido, como los 10ros. 21 Adems de nombres
singulares, usamos nombres comunes, correspondientes a
ideas generales que han sido obtenidas por abstraccin (su-
presin de las circunstancias individuantes de tiempo y
lugar).
'. Abstraer es alcanzar la esencia de la especie o gnero de
una clase de cosas, comparando los seres y prescindiendo
de sus diferencias particulares:
Como el tener la esencia de cualquier especie es aquello
que hace que cualquier cosa sea de esa especie, y como la
conformidad con la idea, a la cual se anexa el nombre, es lo
que otorga el derecho a llevar ese nombre, el tener la esen-
cia y el guardar esa conformidad tienen necesariamente
que ser lo mismo, ya que el ser de cualquier especie es una
y la misma cosa, como, por ejemplo, ser un hombre o ser
de la especie hombre, y tener derecho al nombre "hombre",
es todo la misma cosa. 22
Vemos aqu un conceptualismo moderado, que lleva a
" un intensionalismo, porque no define los conceptos por la
20 Ensayo, lII, 2, 3.
21 Ensayo, III, 2, 7.
22 Ensayo, III, 3, 12.
120 POCA MODERNA
extensin de las clases que les corresponden, sino por las
propiedades que se aplican a todos los miembros de la clase,
las cuales, como tienen fundamento en la realidad, son cla-
ses naturales. 23 Pero las esencias que corresponden a las pa-
labras son las mismas ideas, esto es, son esencias nominales,
no reales: "Las supuestas esencias reales de las substancias, si
son diferentes de nuestras ideas abstractas, no pueden ser
las esencias de las especies en que clasificamos las cosas".24
Locke fue seguido por los ilustrados, enciclopedistas y sen-
sualistas. Pero obtuvo respuesta del lado racionalista, singu-
larmente de Leibniz. Slo que antes veremos la crtica que
recibe de otro empirista: Berkeley.
En su Tratado de los principios del conocimiento humano
(1710), George Berkeley (1685-1753) sostiene una gnoseo-
loga knomenista y una filosofa nominalista del lenguaje. 25
Berkeley, al igual que Locke, acepta que el lenguaje sirve
para expresar y comunicar ideas (aunque no es su nica fun-
cin). Pero disiente de Locke, porque este ltimo haba acep-
tado ideas abstractas a las que corresponden trminos abs-
tractos, como el de "rojo", que aplicamos a las cosas de este
color; sin embargo, Berkeley critica la versin lockeana de
las palabras universales. 26 Para l solamente existen las cosas
concretas y sus ideas y trminos respectivos, tambin con-
cretos y particulares. No hay ideas abstractas ni, por consi-
guiente, palabras abstractas. Para hacer ver que no hay ideas
23 E. Bustos, op. cit., p. n.
24 Ensayo, lIl, 3, 13.
25 ef G. J. Warnock, Berkeley, Baltimore, Penguin, 1969, pp. 60-85;
J. A. Robles, "Abstraccin y generalidad", en J. A. Robles, Estudios Berkele-
yanos, Mxico, UNAM, 1990, pp. 77-99.
26G. Berkeley, Tratado sobre los principios del conocimiento humano, 1,
6, Buenos Aires, Losada, 1939.
POCA MODERNA 121
abstractas, pone como ejemplo la presunta idea de tringu-
lo en cuanto tal. Yo no puedo abstraer dicha idea de trin-
gulo en s, pues sera tanto como decir que puedo conocer un
tringulo que no sea "ni oblicungulo, ni rectngulo, ni equi-
ltero, ni issceles ni escaleno, sino todos y ninguno de ellos
al mismo tiempo".27 Tampoco puedo tener la idea de mo-
vimiento sin algo que se mueva; slo tengo la idea de cosas
concretas que se mueven.
Ahora bien, hay que aclarar que Berkeley no niega que
haya ideas generales; slo niega las ideas abstractas propues-
tas por Locke. l mismo da su versin de cmo surgen en
nosotros tales ideas generales, y con ello cree que se enten-
der cmo surgen las palabras generales que se les aplican.
Nos dice que las palabras generales son de suyo particulares,
pues no significan ninguna naturaleza general; slo son ge-
nerales por el uso que les darnos, y es por el uso que pueden
aplicarse a muchos particulares.28 As, un profesor de geo-
metra puede trazar una lnea recta en el pizarrn y decir
, que se refiere a toda lnea recta; pero en realidad est ha-
ciendo la biseccin de esa lnea particular, slo que por el
uso la aplica a todas. Es el uso, pues, el que hace que poda-
mos aplicar palabras generales a las mltiples cosas que de-
que designen.
Berkeley se opone a esas ideas abstractas y palabras abs-
tractas de Locke, las cuales surgen porque se atribuye al len-
solamente una funcin comunicativa; eso hace que se
que a toda palabra le debe corresponder una idea. "Pero
",-..t,t'r,,- para explicar mejor cmo las palabras han llega-
a producir la doctrina de las ideas abstractas, debe obser-
27 bid., 1, 13.
28 bid., 1, 12.
122 POCA MODERNA
varse que es opinin aceptada que el lenguaje no tiene otra
finalidad que la comunicacin de las ideas y que todo nom-
bre que tenga un significado representa una idea."29 Pero
los nombres generales son ms bien como los signos del l-
gebra, que pueden usarse para significar cualquier cantidad.
Adems, el lenguaje no tiene por nico fin la comunicacin
de las ideas, sino otros, como el producir pasiones, evitar
acciones, etc. Por ello,
despus que uno ha reconocido que stos son errores, se
puede impedir con gran facilidad que las palabras se nos
impongan. Quien sepa que no tiene ms que ideas particu-
lares, no se preocupar en vano por encontrar y concebir la
idea abstracta que va unida a un nombre. y el que sepa que
los nombres no siempre representan ideas, se ahorrar el
trabajo de buscar ideas donde no las hay.3o
En este pasaje vemos a las claras el carcter nominalista
de la filosofa del lenguaje de Berkeley, acorde con el feno-
menismo de su teora del conocimiento.
Reaccin racionalista
En oposicin a Locke y su Ensayo sobre el entendimiento hu-
mano, Wilhelm Gottfried Leibniz (1646-1716) escribe sus
Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano (redactados
hacia 1704 y publicados hasta 1765). Mientras que para el
primero el lenguaje es un medio de representacin, para el se-
29 Ibid., I, 19.
30 Ibid., 1, 24.
POCA MODERNA 123
gundo el lenguaje es ms bien un instrumento cognitivo de la
realidad3l (no de lo ideal conceptual, sino de lo real en s)Y
En esta lnea, Leibniz piensa en una lengua universal (ad-
mica) como origen de las lenguas, y por tanto, que lo que
ahora parece arbitrario es una relacin natural (de fonesti-
sia). y piensa en una lengua universal filosfica como pro-
yecto. Todo ello es acorde con la idea de Leibniz de que hay
orden real, reflejado en el pensamiento y expresado por
lenguaje. Es una especie de retorno a los modistas. Al re-
de Locke, da ms importancia a los trminos generales
a los nombres propios. Las palabras generales fueron
primero, y se fueron particularizando, tanto en la lengua
.universal como en el aprendizaje individual. Las generales
. clases o relaciones de similitud entre individuos.
. lo que haba en la lengua original era una fuerte analoga
entre las palabras y las cosas, que se ha ido perdiendo en las
lenguas posteriores. 33
31 G. W. Leibniz, Discusin metaftsica sobre el principio de individua-
. dn, int., tr. Y notas M. Beuchot, Mxico, Instituto de Investigaciones
U'llosihC:L<. UNAM, 1986, pp. 29-30.
32 G. W. Leibniz, Investigaciones generales sobre el andlisis de las
y las verdades (1686), trad. e int. M. Beuchot y A. Herrera Ib-
Mxico, Instituto de Investigaciones Filosficas, UNAM, 1986, pp.
9-30.
" 33 M. Halbwachs, Leibniz. Vida, doctrina y obra, Mxico, Amrica,
. 1943, p. 26: "Nuestros idiomas pierden, cada vez ms, el contacto directo
cn los objetos, nuestras palabras no tienen analoga con lo que represen-
". Por eso propona una caracterstica universal que usara pequeas fi-
en lugar de palabras. Como las palabras no pueden representar idn-
!.ticam1ente las cosas, lo hacen por semejanzas, por analogas. De hecho, la
!,UlIIPolrtarlcia que da a las semejanzas, dado que la identidad es inalcanza-
permite la idea de razn suficiente, en lugar de la razn absoluta:
de los grandes principios de la filosofa de Leibniz, que es al mismo
tiempo el fundamento esencial de su lgica, el principio de razn suficien-
124 POCA MODERNA
As pues, en Leibniz hay toda una semitica y una filo-
sofa del lenguaje. En cuanto a la semitica, su misma fi-
losofa del lenguaje est basada en ella, pues aborda el signo
en s mismo, independientemente de que sea signo lings-
tico o de otro tipo. El signo lingstico es uno ms entre
ellos. Es conocido su inters por los jeroglficos, ideogra-
mas, etc. La teora del lenguaje de Leibniz tiene como algo
peculiar el ser una teora de la expresin, acorde con sus
ideas filosficas fundamentales, que se basan en Dios y las
mnadas que l cre. As, cada sistema de signos es una ex-
presin de la esencia de las cosas, al modo como las mna-
das son expresin de Dios. Adems, esta relacin de expre-
sin necesita de la doctrina clsica (antigua y medieval) de
la analoga, ya que las palabras han de guardar cierta seme-
janza o imagen de las cosas, pues no son meramente arbi-
trarias. En efecto, aun cuando la eleccin de los caracteres
parece convencional, no lo es, dado que las relaciones entre
los signos han de reflejar de la mejor manera las relaciones
entre las cosas. Por eso los sistemas de signos no son equiva-
lentes, sino unos mejores que otros, segn el grado de su
adecuacin a las cosas. As, en contra del arbitrarismo de
Locke, Leibniz sostiene que en la lengua original la relacin
entre las palabras y las cosas no obedeca a una convencin,
y se fue haciendo arbitraria conforme el paso de la historia:
"En el origen de las palabras existe algo natural, algo que
establece la relacin entre las cosas y los sonidos y movi-
mientos de los rganos de la voz".34
Leibniz crea, pues, que haba habido una lengua origi-
te, expresa bien, cuando se lo comprende, toda la importancia atribuida a
tal sistema de relaciones de semejanza" (ibid., p. 33).
34 G. W. Leibniz, Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano, III, 1,
1, Mxico, UNAM, 1976.
POCA MODERNA 125
nal, admica O adamtica, la que habl Adn en el paraso.
y era una lengua anterior a las que conocemos; por ello no
.poda reducirla, como otros, al hebreo. Las lenguas son tan-
oto ms perfectas cuanto ms se acerquen a esa lengua pri-
!J,;,i:llUJlUl;dl y prototpica. Han partido de sus estructuras bsicas,
cual hace pensar en una idea generativo-transformacional
,.eneste,filsofo}5 Eso lo condujo al estudio gentico e his-
de las lenguas. De la lengua primitiva salen dos gran-
troncos: el jaftico y el arameo. El jaftico se subdivide
escita (turco, eslavo, griego y finlands) y cltico (len-
germnicas y celtas, que, al mezclarse con el griego,
ujeron el latn). El arameo lleva al egipcio y al rabe
t'.d:,lorlue incluye el sirio, el caldeo, el hebreo y otros).36 En su
de los elementos originales de las lenguas, que seran
ruidos guturales, dio mucha importancia a las ono-
y a las interjecciones.
Al igual que la tesis de la expresin, otra tesis planteada
Leibniz es que el lenguaje no tiene slo una funcin
:ll\"JU,L UIUIl-"-U va, sino tambin mnemnica o de recuerdo.
t,;rl.Ut:lll<~~ de servir para hablar con los dems, sirve para
con uno mismo y, sobre todo, para recordar. Tam-
puede ayudarnos a encontrar las ideas innatas que
sembradas en nuestra mente. Por eso se dedic
a estudiar los nombres: la denominacin, las etimo-
etc. Y en eso se dio otra diferencia fundamental con
la explicacin de los nombres comunes. Para Locke
tienen ,una funcin auxiliar; para Leibniz tienen una
35 M. Dascal, "About the Idea of a Generative Grammar in Leib-
en M. Dascal, Leibniz, Language, Signs and Thought. A Collection
Amsterdam/Philadelphia, John Benjamins Pub!. Co., 1987,
125-144.
36 J. Echeverra, Leibniz, Barcelona, Barcanova, 1981, pp. 136-137.
126 POCA MODERNA
funcin esencial en el lenguaje: "Ya que al hablar de gne-
ros y de especies no nos estamos refiriendo ms que a una
similitud ms o menos amplia, es natural que indiquemos
todos los tipos de similitud o conveniencia y, en con-
secuencia, que empleemos trminos generales de todos
los grados".3? Los nombres comunes son ms bsicos que los
propios, ya que son aprendidos primero; y, adems, los nom-
bres propios parecen ser meras aplicaciones abreviadas de
los comunes. Pero adems de la lexicografa, estudi la sin-
taxis. Partiendo de la estructura gramatical, busca la forma
lgica y encuentra que los enunciados predicativos se redu-
cen todos al esquema sujeto-cpula-predicado. Todo se
puede reducir al "es", como "Pedro escribe" = "Pedro es
escribiente", "Yo alabo a Tito" = "Yo soy alabador de Tito",
etctera.
Leibniz quera elaborar una lengua universal que pudie-
ra expresar todas las cosas. Mas para elaborar dicha lengua
universal hay que fijar los elementos primitivos y los modos
de su combinacin. 38 Esa lengua llevara a comprender la
realidad en sus elementos ms simples. Por ello Leibniz
conceba esa lengua universal como el medio de conocer la
realidad y no slo de representarla. Segn su sistema, Leib-
niz supone que hay un orden en la naturaleza y que los pen-
samientos y las expresiones lingsticas tienen que reflejar-
lo, como lo hizo idealmente la lengua admica. Con ello
vuelve al realismo de los modista e medievales (correspon-
dencia entre los modi essendi, modi cognoscendi y modi di-
cendi o significandi).
Ya que lo posible es real y a la inversa, la lengua univer-
Nuevos emayos, lII, 1, 3.
37
M. Beuchot, "El ars magna de Lulio y el ars combinatoria de Leib-
38
niz", Didnoia (UNAM), 31 (1985), pp. 183-194.
POCA MODERNA 127
sal reproduce las posibilidades racionales de la realidad, es
decir, la misma estructura de la realidad. La analiza hasta
sus elementos ms simples, y por sus combinaciones nos
hace conocer todo el universo. 39 As, los smbolos pueden
ser arbitrarios, pero deben ser proporcionales a la realidad.
,Esta proporcin es el fundamento de su verdad. Es la alu-
;sin a la analoga entre lenguaje y realidad. De hecho, co-
vimos, la lengua original, guardaba estricta analoga con
realidades que representaba. Con ello me parece Leibniz
pensador que, al igual que Aristteles y Toms, logr
.".,,,,,,U<I.' el equilibrio acordado entre el lenguaje y el ser, en-
.,tre la semitica y la ontologa, a travs de la idea de la
, ''.maloga.
Otras bsquedas
mismo Leibniz inspiraba su bsqueda del lenguaje per-
en la empresa de un franciscano medieval: Raymundo
,Lulio o Ramn Llull. Pero hubo otros proyectos de lenguas
, universales, entre ellos fueron clebres los de Kircher, Dal-
'grano y Wilkins. Galileo vio que la realidad es matemtica,
. y de ello Hobbes extrajo que el lenguaje es un clculo que la
Jefleja. 40 Pero todos ellos fueron ensayos infructuosos, como
le pas al del propio Leibniz. Sin embargo, arrojaron mu-
.cha luz sobre las bsquedas posteriores, incluso ya de tiem-
39 W. G. Leibniz, Dissertatio de arte combinatoria, ed. C. 1. Gerhardt,
'Die philosophischen Schriften von G. w: Leibniz, Berlln, Weidmann, 1875,
NOI. N, pp. 27-102.
40 U. Eco, La bsqueda de la lengua perfocta, Barcelona, Grijalbo-Mon-
. dadori, 1994, pp. 166 Y ss.
128 POCA MODERNA
Una bsqueda muy interesante fue la de Giambattista
Vico (1668-1744).41 Para Vico, en varios de sus escritos,
pero sobre todo en sus famosos Principios de una ciencia
nueva, la naturaleza del lenguaje es ms que ser un instru-
mento para la expresin y la comunicacin entre los hom-
bres; revela algo constitutivo del ser humano, y por eso lo
acompaa en su evolucin histrica, segn las diferentes
etapas que l seala: divina (teocrtica y sacerdotal,. con
idioma sensorial, jeroglfico), heroica (aristocrtica, imagi-
nativa y simblica) y humana (monrquica e intelectual).42
As, el vnculo entre signo y significado no es, en primera
instancia, artificial o convencional, sino natural. 43 Hay un
primer lenguaje, el mmico o pictogrfico, que tiene cone-
xin natural con el objeto. Hay un segundo lenguaje fon-
tico, que empieza imitando los sonidos naturales y termina
dando ms lugar a lo convencional. y hay un tercer lengua-
je, que es ya convencional, y lo que tiene de adecuado lo
debe a su conservacin de vnculos con las lenguas origina-
les, que le dan lo natural.
De esta manera, el origen del lenguaje es espontneo y
natural. Es la idea de una lengua original o adamtica, que
se haba transmitido de pueblo en pueblo. En su origen,
es verdadersima, y se va haciendo verosmil por la deca-
dencia que encuentra en cada generacin. Pues bien, el
41 el P. Piovani, Introduccin al pensamiento de Vico, Caracas, Univer-
sidad Central de Venezuela, 1987, pp. 115 Y ss.
42 el J. Cruz Cruz, La barbarie de la reflexin. Idea de la historia en
Vico, Pamplona, Eunsa, 1991, pp. 48 y ss.
43 el M. Mooney, "La primada del lenguaje en Vico", en G. Taglia-
cozzo, M. Mooney y D. Ph. Verene (comps.), Vico y el pensamiento con-
tempordneo, Mxico, FCB, 1987, pp. 184-201; G. Cantelli, "11 quadrilatero
del significato secondo Vico", en F. Ratto (ed.), Il mondo di Vico/Vico nel
mondo, Perugia, Edizioni Guerra, 2000, pp. 317-337.
POCA MODERNA 129
lenguaje tiene, adems de un origen, un desarrollo o evo-
lucin.
En primer lugar surge el lenguaje potico, que expresa
. universales fantsticos, por medio de jeroglficos mmicos e
ideogramas de escritura pictogrfica, como emblemas y
marcas. La lengua materna de la humanidad es poti-
,ca, y surgi por necesidad y naturaleza, no por artificio ni
. En este lenguaje primigenio hay dos estadios.
primero es el mmico-pictogrfico, que pertenece a pue-
casi mudos, los cuales se expresaban con acciones o
objetos; por eso hubo una primera lengua pictogrfica,
ideogrfica y otra convencional. Otro es el heroico-
que tiene ya una forma articulada, pero cantada y
~'"'llid.Ud.. Usa en abundancia los tropos poticos, como la
En segundo lugar, viene el lenguaje convencional pro-
""".m,..nr,. dicho, que es el de la razn abstractiva y reflexiva,
que alcanza los gneros inteligibles.
En concordancia con tales tres clases de naturaleza y
gobierno, se hablaron tres tipos de lenguas, que componen
el vocabulario de esta ciencia: la primera corresponde a la
poca de las familias, cuando los hombres gentiles acaba-
ban de acceder a la humanidad, la cual resulta que fue una
lengua muda, mediante signos o cuerpos que tuviesen rela-
ciones naturales con las ideas que quisiesen significar; la
segunda lengua se habl con ocasin de las hazaas heroi-
cas, o sea, mediante semejanzas, comparaciones, imgenes,
metforas y descripciones naturales, las cuales constituyen
el grueso de la lengua heroica, que fue hablada en los tiem-
pos en que reinaron los hroes; la tercera fue la lengua
humana, constituida por voces convenidas por los pueblos,
130 POCA MODERNA
de la cual stos son seores absolutos, y que fue propia de
las repblicas populares y de los estados monrquicos por-
que en ellos los pueblos ponen e! sentido de sus leyes, a las
cuales deben someterse con la plebe tambin los nobles. 44
Asimismo, la escritura no es una expresin de la lengua
hablada; es tan connatural al hombre como la primera. Por
eso corresponde al mismo desarrollo de las lenguas y lo
acompaa, segn hemos visto ya. Partiendo de los univer-
sales fantsticos y de los inte!ectivos, Vico llega a una apre-
ciacin parecida a la de Chomsky, a saber, que hay ciertas
constantes en las diversas lenguas, unos universales substan-
ciales, que podran recogerse en una especie de diccionario
mental de los pueblos: "un diccionario mental para dar signi-
ficacin a todas las distintas lenguas articuladas, reducindolas
todas a cierta unidad substancial de ideas que han produci-
do diversos vocablos mediante las diversas modificaciones
realizadas por cada pueblo".45
No es que Vico niegue la convencionalidad de! lengua-
je, que es evidente; pero trata de hacer ver que, mientras
ms se acerque a la lengua original, ser lo ms natural que
se pueda. Por ello habla de una lengua mimtica, luego de
una potica, que fue cantada y con ritmo, antes de la lengua
convencional tal como la conocemos ahora. Prueba de esa
evolucin de lo ms concreto a lo ms abstracto es lo tardo
que es el uso del verbo "ser". Primero el lenguaje fue ono-
matopyico y monosilbico, luego fue polisilbico, dndose
el paso en l, sucesivamente, a las interjecciones, los pro-
nombres, las preposiciones y los verbos.
44 G. Vico, Principios de ciencia nueva, 32, Barcelona, Planeta-De
Agostini, 1996.
45 bid., 445.
POCA MODERNA 131
Los nombres designan ideas que dejan intensas huellas; las
partculas, que expresan sus modificaciones, tienen e! mis-
mo efecto; pero los verbos significan movimientos, que
suponen e! antes ye! despus, que son medidos desde lo
indivisible de! presente, lo que resulta dificilsimo de
entender incluso para los mismos filsofos. 46
De entre los verbos, al verbo "ser" se reducen las cosas
metafsicas; las fsicas, al verbo "ir"; y las factibles o prcti-
cas, sean morales, familiares o civiles, a los verbos "dar",
"decir" y "hacer".
y el lenguaje potico fue antes que el convencional,
como hemos dicho, y en l se muestra el proceso de los dis-
tintos metros poticos:
El primer verso [... ] debi nacer de forma conveniente a la
lengua y a la edad de los hroes, cual fue e! verso heroico,
e! ms importante de todos y e! ms propio de la poesa
heroica; y naci de las pasiones violentas de espanto y de
jbilo, pues la poesa heroica no trata ms que de pasiones
turbulentas [... ]. Fue por e! retraso de las mentes y las difi-
cultades de las lenguas de los fundadores de las naciones
por lo que naci primero el espondaico [... ]; despus,
cuando las mentes y las lenguas fueron ms giles, apareci
e! dctilo; ms tarde, creciendo ambas en agilidad, naci e!
ymbico, cuyo pie es llamado "rpido" por Horacio [... ];
finalmente, convertidas en agilsimas, vino la prosa, la cual,
como ya se ha visto, habla casi por gneros inteligibles; ye!
verso ymbico se acerca tanto a la prosa que los prosistas al
escribir caan en l inadvertidamente. 47
46 bid., 453.
47 bid., 463.
132 POCA MODERNA
As, Vico da la impresin de distinguir tres grados de abs-
traccin o universalidad: e! potico, e! vulgar y e! filosfico.
Sensualistas
En e! siglo XVIII hay, pues, dos lneas: una racionalista, de
tinte cartesiano, que sigue a los de Port-Royal; otra sensua-
lista, de corte empirista, que sigue a Locke. En la primera se
sitan Du Marsais y Beauze; en la segunda, Condillac y
Diderot. Ambas corrientes confluyen en la Enciclopedia,
que aun cuando es ms marcadamente sensualista, acoge
artculos de Du Marsais y de Beauze.
tienne Bonnot de Condillac (1715-1780) fue un sacer-
dote ilustrado, primo de D'Alembert, amigo de He!vetius y
Diderot, con los que colabor en la Enciclopedia. Tambin
fue amigo de Rousseau. Las principales obras suyas re!acio-
nadas con e! lenguaje son: Essai sur l'origine des connaissan-
ces humaines (1746), la Grammaire que se encuentra en e!
Cours d'tudes pour l'instruction du prince de Parme (1773),
Logique (1780) y La langue des calcu/s (publicado pstuma-
mente, en 1789).48 En sus estudios sobre e! lenguaje, trata
la conexin de ste con e! pensamiento y e! origen de las
lenguas. En cuanto a la conexin entre pensamiento y len-
guaje, sostiene que las ideas se relacionan entre s por virtud
de! lenguaje; por lo tanto, son ellas las que dependen de l,
y no a la inversa. Como buen sensista, se opone a las ideas
innatas, y habla de las solas adquiridas, las cuales dependen
48 CI A. J. Cappelletti, Introduccin a Condillac, Maracaibo, Universi-
dad del Zulia, 1973, pp. 14 Yss.; Y tambin, "El lenguaje y la teora de los
signos en la filosofa de Condillac", Homenaje a A. Rosenblat, Caracas, Ins-
tituto Pedaggico, 1974, pp. 58-65.
POCA MODERNA 133
de! lenguaje. En efecto, e! pensamiento est conectado con e!
lenguaje de manera indisoluble; ms an, depende de l; a
pesar de que otros, como Locke, haban planteado que e!
lenguaje era derivativo, por ser signo de las ideas, Condillac
dice que slo gracias al lenguaje puede haber ideas, pues, en
. realidad, su contenido no es ms que una denominacin
comn. 49 Hay tres clases de signos: a) accidentales, que se
asocian casualmente con una cosa y por eso la evocan; b)
.' naturales, que se originan espontneamente y representan
. necesidades, deseos, pasiones y sentimientos de! sujeto; y c)
convencionales, que son inventados arbitrariamente para
aludir a ciertas ideas. 50 Dejando de lado los accidentales,
que sirven poco, nos quedan los naturales y los convencio-
nales, al primero de los cuales da e! nombre de lenguaje de
accin y al segundo lenguaje de palabras.
Condillac sostiene que e! segundo (e! signo convencio-
nal) es e! ms propio de! hombre,51 pero e! natural (que
comparte con los animales) fue e! primero que tuvo; y as
como Rousseau hablaba de un estado natural antes de! so-
cio-poltico, as Condillac habla de un lenguaje natural que
fue e! de la accin. Este lenguaje de accin tiene dos clases:
uno propiamente natural, en e! que los signos salen pro-
49 "Ensayo sobre el origen de los conocimientos humanos", I, IV, en
A. J. Cappelletti, op. cit.
50 Ibid., I, n, IV, 35.
51 Ibid., I, n, IV, 46: "He ah donde se comienza a percibir la superio-
ridad de nuestra alma sobre la de las bestias, pues por una parte consta que
no depende de stas vincular sus ideas con signos arbitrarios, y por otra
parece cierto que tal incapacidad no proviene nicamente de su organiza-
cin. No es su cuerpo tan apto para el lenguaje de accin como el nues-
tro? Muchas de entre ellas no tienen lo necesario para la articulacin de
sus sonidos? Por qu, pues, si fueran capaces de las mismas operaciones
que nosotros, no habran de dar pruebas de ello?"
l34 POCA MODERNA
parcia nadas a la estructura de los rganos, y otro que ya co-
mienza a ser artificial, en el que los signos -tal como pasa-
ba en la teora de Leibniz- surgen por analoga con las
cosas, la cual es mayor mientras ms primitivo sea el len-
guaje. As, en cuanto al origen del lenguaje, Condillac bus-
ca sus elementos ms simples, por anlisis (descomposicin
y ordenacin). Por eso, aunque no hay ideas innatas, puede
decirse que hubo un lenguaje innato, el ms simple y pri-
migenio. De esa manera nuestros rganos expresaban sus
afecciones. stas eran las ideas ms simples que, luego, por
coordinacin, se iban haciendo ms complejas. Ya en ese
lenguaje original, natural e innato, estaban contenidos nues-
tros ms complejos razonamientos. 52 Es innato porque es
natural, en el sentido de que no es adquirido o aprendido,
sino que espontneamente se empez a manifestar entre los
hombres. El lenguaje surgi de la necesidad y el deseo, de
las pasiones y sentimientos; por eso surgi antes de que hu-
biera ideas que expresar: es independiente de las ideas y an-
terior a ellas.
Pero un lenguaje de acciones no basta, porque a veces
no se puede entender claramente qu significa una accin
que vemos; se necesita el lenguaje para aclararla. El lenguaje
hace a la idea clara y distinta. Por eso el lenguaje es analti-
co, se profundiza en l y se le enriquece por anlisis. Del
lenguaje de la accin surge el mtodo analtico. Descompo-
niendo la accin, el hombre se entiende y se da a entender.
A semejanza de la accin, se descompone el pensamiento,
se analizan las ideas.
Cuando se han hallado, por anlisis, las partes ms pe-
queas del lenguaje, basta con aplicar la analoga a todos los
52 Lgica, n.
POCA MODERNA l35
lenguajes. El lenguaje de la accin, el de los signos natura-
les, representar ms clara y distintamente a las ideas cuanto
ms utilice la analoga. sta da el orden de las lenguas, ya
que cada una ser ms clara y distinta mientras ms lo sea la
,.w.,<uv,".. en la que se basa. El lenguaje articulado surgi des-
pus del de la accin, cuando los hombres se dieron cuenta
, de que los sonidos les servan para comunicarse con xito.
su perspectiva gentica, Condillac hace ver que al
. ,cuando expresaba pocas cosas, el lenguaje era
'analtico: reducido pero exacto. La falta de anlisis con las
que se le van incorporando hace que se vaya ha-
inexacto. Es decir, el lenguaje va perdiendo poco a
poco la analoga de los signos o palabras con las afecciones y
,las cosas. En otras palabras, Condillac no cree que el len-
. sea puramente arbitrario, su convencionalidad est
basada en cierta analoga con las afecciones, ideas y cosas, lo
''Gual le da carcter de necesidad y universalidad; hay un
,mtodo lgico implcito en cada lengua. 53
Por eso la lengua nos hace pensar, nos ensea a discu-
. as, hemos de extraer la lgica que la lengua lleva in-
'-viscerada, para as aprender a razonar. Ella nos da tanto
prejuicios como nuestros mejores juicios, nuestros
y las verdades que vamos alcanzando. Si los filsofos
corregir las lenguas, tendran que hacerlas lo ms
, acordes posibles a la lengua original, que, como vimos, era
la ms adecuada, por ser la ms simple, con la acepcin ori-
ginaria de cada palabra (clara y distinta). En las lenguas pri-
mitivas, las ideas abstractas se expresaban con las mismas
palabras que se usaban para las ideas sensibles; no como
nombres de esas ideas abstractas (como despus hicieron los
53 Lgica, n, III.
136 POCA MODERNA
platnicos, los escolsticos y los racionalistas). La verdadera
metafsica era la de los primitivos, en lo cual vuelve a verse
la cercana de Condillac con Rousseau.
y es que precisamente la metafsica, tal como la conoce-
mos hoy, ha perdido esa analoga con los sentimientos, con
las ideas y las cosas, que tena la lengua original. En cambio,
los metafsicos posteriores no trataron de plasmar la sabidu-
ra de esa lengua primigenia, sino sus propias ideas y teoras,
con lo cual echaron todo a perder, hasta que, con la Ilustra-
cin, los filsofos cientficos han rechazado esas jergas. Y es
que, en substancia, el raciocinio sigue siempre las vicisitudes
dellenguaje. 54 Su nominalismo sensista le hace decir que
los trminos abstractos no designan nada fuera de la mente,
yen ella slo tienen la pura denominacin. Los nombres son
genricos o especficos, etc., y as se ordenan nuestros cono-
cimientos por gneros, especies y dems. Usaremos correcta-
mente las palabras cuando respetemos su analoga con las
ideas y las cosas, as como la lengua original fue la que respe-
t ms esa analoga. Para que se vea esa transicin paulatina
del lenguaje de accin al lenguaje verbal, Condillac dice que
en la antigedad el lenguaje estaba muy vinculado con la ac-
cin; por ejemplo, con la danza (as, en la Biblia se habla de
que David danzaba frente al arca, la poesa griega estaba
asociada a la danza, como se ve en la tragedia, y, entre los
romanos, la comedia, muy enlazada a la pantomima).55
Que el raciocinio se origin a partir del lenguaje mismo
se ve en el hecho de que hay una progresin de lo ms con-
creto a lo ms abstracto en las lenguas. Esto se ve tambin
en la escritura, que comenz siendo pictrica (pueblos pri-
54 Lgica, II, IV.
55 Ensayo, I, II, VIII.
POCA MODERNA 137
mitivos, como se vea en Amrica), pas a ser analgica o
metafrica (China, Antiguo Egipto, etc.), y acab siendo
alfabtica, con un mejor anlisis y una mayor abstraccin,
como en los pueblos cultos de Europa. 56 Adems, como la
evolucin de la lengua obedece a las necesidades del hom-
bre, primero aparecieron los substantivos, designado res de
los objetos que necesitamos; luego los adjetivos, que desig-
nan sus cualidades; despus los verbos, que designan las
acciones necesarias para la vida; y finalmente los pronom-
bres, que designan a las personas o sujetosY La gramtica
es la ciencia que encuentra los principios y las reglas de ese
mtodo analtico que es la lengua; si estudia toda lengua, es
gramtica general; si slo alguna, es gramtica particular. El
objeto de la gramtica es el anlisis de los pensamientos, y
su mtodo es la observacin de lo que hacemos al hablar. 58
Lavoisier present su teora qumica basado en el mode-
. 10 condillaciano del lenguaje. Primero seal que hay tres
tipos de signo: naturales, accidentales e institucionales (como
los humanos). y despus subsumi los institucionales en los
'artificiales. Alguien que hiw tambin un estudio interesan-
te sobre el origen de las lenguas fue Rousseau.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), aunque ilustrado,
'es contrario a los enciclopedistas, tiene rasgos anti-raciona-
listas y trata de dar un lugar al corazn. De ah que muchos
lo vean como un antecesor del romanticismo, como una
especie de pre-romntico. 59 Prueba de su espritu crtico del
56 Gramdtica, I, V.
57 Gramdtica, I, XII.
58 Gramdtica, I, VI.
59 J. E. Dotti, El mundo de Juan Jacobo Rousseau, Buenos Aires, Centro
de Amrica Latina, 1980, pp. 96 y ss.; 1. Babbitt, Rousseau and Ro-
'cm'anticiSJ71, Nueva York, Meridian Books, 1955 (reimpr.), pp. 39 y ss.
138 POCA MODERNA
progreso es su Discurso sobre las ciencias y las artes, en donde
dice que ellas han trado ms degeneracin y retraso en los
hombres que la buena situacin que tenan cuando contaban
ms sobre sus propias fuerzas, como en los griegos y roma-
nos, cuyas virtudes ahora se han opacado, por la comodi-
dad que la ciencia y la tcnica han trado. Tambin en el
Discurso sobre el origen de la desigualdad de los hombres, en
El contrato socialy aun en el Emilio, se notan ecos en los que
considera mejores los tiempos antiguos y peores los que han
venido; el hombre era ms feliz y virtuoso en estado primi-
tivo, y la civilizacin lo hace malo, etctera, etctera.
Sin embargo, en sus disquisiciones sobre el lenguaje
comulga con muchos de los intereses y doctrinas de los ra-
cionalistas e ilustrados. En efecto, al igual que a los raciona-
listas, le parece que el lenguaje es para comunicar pen-
samientos, ms que para referirse a la realidad. Asimismo,
se interes, como era costumbre en su momento, por el ori-
gen del lenguaje. Tambin, al igual que otros de sus coe-
tneos, habla de una lengua original, que constara de los ele-
mentos primordiales del discurso. Pero, en lugar de hablar
de un significado directo y literal que tendra ese lenguaje,
habla ms bien de que era un lenguaje figurado, tropol-
gico. Pues los primeros hablantes habran manifestado sus
pasiones o emociones con una especie de retrica y potica
originarias.
En efecto, en su libro Ensayo sobre el origen de las lenguas
(1761), Rousseau seala, como la mayora de los tratadis-
tas, que la diferencia entre el hombre y los animales reside
en el lenguaje, pues aun cuando stos tienen mltiples for-
mas de comunicarse, y aun ciertos lenguajes rudimentarios,
ninguno llega al nivel de abstraccin ni al poder generaliza-
dor del lenguaje humano. Dice taxativamente: "El habla
POCA MODERNA 139
distingue al hombre de los animales". 60 Adems examina la
relacin de los sentidos y el movimiento con la comunica-
cin. El movimiento es muy expresivo, pero limitado. Tam-
bin el tacto es muy sensible, pero llega hasta donde llega la
mano. La vista es igualmente muy perceptiva, apta para re-
cibir mucha ms comunicacin. Aduce numerosos ejem-
plos de que un lenguaje visual sera ms expresivo, pero no
. bastara para manifestar los pensamientos abstractos (por
eso el lenguaje oral fue preferido). Ejemplos clebres de ex-
presiones visuales son tomados de la historia griega, romana
y reciente. As, alude a Digenes, que frente a Zenn de
I Elea, que negaba el movimiento, se lo demuestra andando.
: Pero los gestos (esto es, el lenguaje visual) son limitados
para lo abstracto. Por eso fue preferido el lenguaje oral, que
alude al sentido del odo, y que es el ms apto para ello.
. Adems, afirma que, en lugar de ser el lenguaje --como
la mayora piensa- para expresar o comunicar las necesi-
dades, es para expresar o comunicar las pasiones. Para las
nt:I~t:'.luaut:' sirven ms los movimientos y los gestos:
Esto me hace pensar que, si slo hubisemos tenido siem-
pre necesidades fsicas, podramos no haber hablado nunca
y entendernos perfectamente con el lenguaje del gesto. Ha-
bramos podido establecer sociedades casi semejantes a las
actuales o que hubiesen marchado mejor an. Habramos
podido instituir leyes, elegir gobernantes, inventar artes,
establecer el comercio y, en una palabra, hacer casi tantas
cosas como hacemos con el auxilio del habla. 61
60 J.-J. Rousseau, Ensayo sobre el origen de las lenguas, c. 1; Buenos
Calden, 1970, p. 39.
61 bid., p. 43.
140 POCA MODERNA
As pues, el lenguaje no es para expresar nuestras necesida-
des, sino nuestras pasiones o emociones. Efectivamente, las
necesidades no comunican a los hombres, sino que los se-
paran y los alejan entre s; en cambio, son las pasiones las
que los acercan. y si el lenguaje es para manifestar pasiones,
esto se hace mejor con lenguaje figurado: para expresar la
admiracin ante la naturaleza y sus fenmenos, para ablan-
dar el corazn de una joven, para provocar odio o miedo,
sirven ms los tropos o figuras del lenguaje, esto es, el len-
guaje figurado, que el literal y directo. "Podramos decir
que las necesidades dictaron los primeros gestos y las pasio-
nes arrancaron las primeras voces. [... ] Se nos ense que el
lenguaje de los primeros hombres eran lenguas de geme-
tras y vemos que, en cambio, fueron lenguas de poetas."62
Tienen ms fuerza expresiva para las pasiones:
Como los primeros motivos que hicieron hablar al hom-
bre fueron las pasiones, sus primeras expresiones fueron
los tropos. El lenguaje figurado fue el primero en nacer y
el sentido propio fue hallado posteriormente. Se llam a
las cosas por su verdadera forma. Primero se habl po-
ticamente y slo mucho tiempo despus se trat de ra-
wnar. 63
Tambin abord el tema de la escritura. Y aqu igualmente
dice que la escritura ms elocuente es la pictrica o ideogr-
fica, pero no alcanzara a expresar asuntos abstractos. Pero
da mucha importancia a la escritura, frente al lenguaje mis-
mo. Incluso aborda el problema de si Homero conoci la
62 bid., p. 47.
63 bid., p. 49.
POCA MODERNA 141
escritura, y lo resuelve con la negativa. 64 Esto ha hecho que
Derrida le dedicara todo un estudio. 65
Con esta exaltacin del lenguaje figurado o los tropos
como lenguaje original, Rousseau nos recuerda a Vico, que
pona como lenguaje ms primitivo el potico, que sera el
que usaron los hombres ms antiguos. Sigue siendo la idea
de que la lengua original tendra que ser ms perfecta que
. posteriores. Y, al igual que Vico, se ve en Rousseau una
cierta oposicin al racionalismo cartesiano, y se alude a la
retrica y a la potica como ms antiguas y fundacionales
. que la crtica discursiva.
Idealismo y romanticismo: Hegel,
Herder y Humboldt
reflexin sobre el lenguaje no tiene un lugar privilegiado
Kant y Hege1. 66 S lo tiene, en cambio, en Georg Ham-
man, el misterioso "mago del norte", contrincante de Kant
y uno de los primeros crticos de la razn ilustrada,67 as
en Herder. Por eso, acerca de Kant solamente men-
'.C:II(J'J:,r..'Tn'l.' que sus estudios epistemolgicos cambiaron el
64 bid., pp. 63-64.
65 Sin embargo, Derrida lo asemeja a Saussure, en el sentido de que
ambos la escritura es secundaria respecto del lenguaje hablado. ef J.
"La lingstica de Rousseau", introduccin a J.-J. Rousseau, op.
pp. 7-36.
" 66 Puede verse una reconstruccin de la filosofa del lenguaje de Hegel,
muy indirecta y basada ms bien en el problema del conocimiento,
J. Simon, El problema del lenguaje en Hegel Madrid, Taurus, 1982, pp.
y ss.
67 Sobre l vanse los excelentes estudios de I. Berlin, Las ralces del ro-
i,manticis;mo, Madrid, Taurus, 2000, pp. 73-85.
142 EPOCA MODERNA
sesgo de los estudios sobre el lenguaje, orientndolos hacia
el apriorismo y el trascendentalismo. De Hegel, en cambio,
diremos algunas cosas que pueden pertenecer a la filosofa
del lenguaje. Hegel habla del lenguaje en el seno de la mar-
cha del Espritu, esto es, de la conciencia, de la razn y del
espritu, precisamente en la parte de la evolucin de este
ltimo en que toma la forma de cultura o de espritu objeti-
68
VO. El Espritu es extraado de s mismo, en la cultura, y
el instrumento de esto es el lenguaje. Por l, el s mismo
puede ser para otros. "Pues el lenguaje es el ser alli del puro
s mismo, como s mismo; en l entra en la existencia la sin-
gularidad que es para s de la autoconciencia como tal, de tal
modo que es para otros." 69 Como ser all tiene objetividad,
posee su verdadera naturaleza. Pero tambin tiene subjetivi-
dad, pues expresa la singularidad que es para s, con lo cual
se muestra como algo singular. No obstante, su misma
objetividad lo hace ser universal, pues su manifestacin es
la enajenacin o desaparicin de ese yo individual. Como
es escuchado, es recibido por los otros, y as se vuelve auto-
conciencia universal.
De esta manera, el lenguaje es mediacin entre extre-
mos. Hace, para el espritu, de trmino medio entre los dos
extremos del yo y de la conciencia:
Los dos extremos, el poder del Estado y la conciencia
noble, son desdoblados para sta [la mediacin del lengua-
jeJ: aqul, en lo universal abstracto, a lo que se obedece, y
en la voluntad que es para s, pero que todava no corres-
ponde a l por s misma; sta, en la obediencia del ser all
68 G. W. F. Hegel, Fenomenologa del espritu, VI, Mxico, FCE,
(7' reimpr.), pp. 299 Y ss.
69 bid., p. 300.
POCA MODERNA 143
superado o en el ser en s de la estimacin de s mismo y del
honor y en el puro ser para san no superado, en la volun-
tad que permanece todava en acecho JO
El lenguaje une el universal abstracto del Estado con el s
mismo del individuo.
Pero el individuo puede relacionarse con el Estado en
forma de halago (el herosmo del halago), y entonces lo pone
como monarca absoluto, ilimitado.
Ms precisamente, el lenguaje eleva as la singularidad, que
por lo dems slo es algo supuesto a su pureza en el ser all,
al dar al monarca su nombre propio; pues es el nombre y
slo l aquello en que la diferencia de lo singular no es sim-
plemente supuesta por todos los otros, sino que se hace real
por todos; en el nombre, el individuo singular no vale sola-
mente en su conciencia, sino en la conciencia de todos'?!
Es el endiosamiento del Estado, mediante el endiosamiento
del monarca, realizado a travs del elogio de su nombre. l
es el que propiamente es. Mas esto significa que un extremo
del yo est en el todo, sobreelevado, y que el otro extremo del
yo est en una profunda abyeccin que es tambin profun-
da sublevacin (parecida a la dialctica del amo y el escla-
. vo). Hay un extremo del yo (el del sbdito) que est fuera
de s y desgarrado, viviendo en la ms pura desigualdad. Por
eso Hegel dice que, adems del lenguaje del halago, se da el
lenguaje del desgarramiento.
Hay una gran diferencia entre el espritu de la riqueza
1990
70 bid., p. 301.
71 bid., p. 302.
144 POCA MODERNA
benefactora y el espritu de la conciencia que recibe el bene-
ficio. La riqueza que se comunica es el ser para s. Mas la ri-
queza da abyeccin y su arrogancia ocupa el lugar de la re-
belin. Pues el abyecto o desgarrado puede sublevarse:
[... ] el lenguaje del desgarramiento es el lenguaje completo
y el verdadero espritu existente de este mundo total de la
cultura. Esta autoconciencia, a la que corresponde la suble-
vacin que rechaza su abyeccin, es de un modo inmediato
la absoluta igualdad consigo misma en el absoluto desga-
rramiento, la pura mediacin de la pura autoconciencia
consigo misma. 72
Pero, seala Hegel, todos los trminos aqu reunidos se
mienten a s mismos, son la pura cultura. Son slo nombres,
dados por el lenguaje del halago, o por el lenguaje del des-
garramiento. Nombres vacos y esencias vacas. "El contenido
del discurso que el espritu dice de s y en torno a s mismo
es, por tanto, la inversin de todos los conceptos y rea-
lidades, el fraude universal cometido contra s mismo y
contra los otros, y la impudicia de expresar este fraude es
precisamente y por ello mismo la ms grande verdad."?3 Por
ello la cultura es vanidad, vanidad que se escucha a s mis-
ma, y slo la conciencia desgarrada que se subleva puede ser
consciente de esta vanidad.
Menciona Hegel tambin el lenguaje, cuando habla de
la buena conciencia y la conviccin; pues, segn l, hay un
lenguaje de la conviccin. El lenguaje sigue siendo la me-
diacin entre el yo y los otros: "El lenguaje es la autocon-
72 Ibid., p. 306.
73 Ibid., p. 308.
POCA MODERNA 145
ciencia que es para otros, que es inmediatamente dada como
tal y que es universal como sta",74 Pero ya no es el lenguaje
invertidor y desgarrado de la cultura; es el espritu que ha
retornado a s, cierto de s y de su verdad. El contenido del
lenguaje de la buena conciencia es el s mismo, pero ahora
universalizado, que se sabe como esencia. En l, la concien-
cia expresa su conviccin. Por ello, el s mismo singular se
integra a la conciencia universal y a la ley. ''As pues, quien
diga que acta as por buena conciencia dice la verdad, pues
su buena conciencia es el s mismo que sabe y que quiere.
, Pero debe decir esto esencialmente, pues este s mismo debe
ser, al mismo tiempo, s mismo universal."?5 Esto slo es real
. en el lenguaje, pues l lo expresa como verdadero y, adems,
.' justamente en el lenguaje reconoce todos los s mismos y
" por ellos es reconocido.
Si en Hegel la atencin al lenguaje es escasa, en Johann
Gottfried Herder (1744-1803) se encuentra casi omnipre-
sente,76 Para l, el lenguaje es mucho ms que un instru-
. plento para el manejo de la realidad, es ms bien algo que
constituye o construye la realidad. Tiene un escrito Sobre el
'surgimiento del lenguaje (1772). Fue discpulo de Kant en la
poca pre-crtica de ste, tal vez por ello rechaza la lnea
y apriorista, y se atrinchera en la emprica. A
,,,,,-'t:lCllu<t de los animales, el hombre tiene intelecto, razn
reflexin, que lo hace situarse en el mundo. Precisamente,
e} hombre se hace un lugar en el mundo mediante el sm-
El smbolo es resultado de la reflexin y es una especie
_ 74 Ibid., p. 380.
75 Ibid., p. 381.
76 ef L. F. Segura, "Expresividad y reflexin en Herder", Signos filos-
(UAM-I) , 10 (jul.-dic. 2003), pp. 289-312. Vase tambin 1. Berlin,
races del romanticismo, op. cit., pp. 86-97.
 POCA MODERNA
146
de mediador entre la naturaleza y la conciencia humana;
vincula esas dos cosas tan distintas. Asimismo, la reflexin,
como su nombre lo indica, vuelve sobre s misma, es sobre
todo autoconciencia. Pero la reflexin est ntimamente re-
lacionada con e! lenguaje, a tal punto que no se puede dis-
tinguir de l. En efecto, e! hombre tiene primero una pa-
labra interna y luego una palabra exterior o smbolo. Es la
teora antiqusima de! verbum interius, al que le correspon-
de un verbum exterius, que es e! lenguaje en sentido propio,
tal como lo conocemos. Por llevar la reflexin a la expre-
sin, tiene un carcter dialgico. La palabra interior, por la
palabra exterior, se hace pblica, pero ya lo es potencial-
mente desde antes (con ello no se trata de un lenguaje pri-
vado, oxmoron que tanto atacar mucho despus Witt-
genstein).
Hay algo natural en e! lenguaje, pues la naturaleza es
una especie de primer diccionario, con palabras que espe-
ran ser puestas en ejercicio por la facultad de! lenguaje. En
palabras ms concretas, se ha dado entre la naturaleza y ese
primer lenguaje una analoga muy cercana, que ya no se
puede reconstruir; all habr tenido un lugar muy especial
la metfora. Como lo veremos en Humboldt, aqu la ana-
loga es un concepto muy usado por los tericos de ese
tiempo -sobre todo romnticos-o No se trata de la len-
gua admica o adamtica de Leibniz, sino de una estructura
primigenia en los lenguajes. De esa estructura se derivan
ciertos rasgos que se ven presentes en las lenguas, sobre
todo las ms primitivas u originales, lo cual implica la acep-
tacin por Herder de universales lingsticos. Pero e! len-
guaje se actualiza en una comunidad, se aprende, eso es
parte de la educacin o formacin (la Bildung, que tanto
retoma Gadamer de Herder). Es e! aprendizaje de la gram-
POCA MODERNA 147
tic a (descriptiva y normativa), la cual ya es producto de eta-
pas ms desarrolladas de! lenguaje; es fruto de una reflexin
sobre l. Dentro de un contexto judeocristiano (monoge-
nismo), para Herder la lengua originaria es e! hebreo, la
cual se va desplegando en mltiples lenguas posteriores, en
e! proceso histrico (dado e! historicismo que reivindica
Herder). Con ello se opone a los estudios ahistricos yabs-
tractos como la Gramdtica de Port-Royal y otros. Resulta,
as, e! lenguaje como casi indiscernible de! pensamiento:
siempre lo acompaa.
En Wilhe!m von Humboldt (1767-1835) la filosofa de!
lenguaje recibe una atencin expresa?7 Tanto la filosofa
. trascendental de Kant como la filosofa de! devenir de
-en ambos casos la dialctica- tienen una presen-
singular en este autor. Al igual que Schiller, recoge la he-
. kantiana; sin embargo, al igual que Herder y Ham-
se da cuenta de que la razn no puede ser tan pura, y
tiene que acudir a lo emprico, a la historia. Pero e! im-
de Kant se da en la idea de! sujeto como sntesis de lo
i!lfascenct,ent:a1 y lo emprico, de modo que Humboldt habla
la pluralidad emprica de las lenguas, pero tambin de
unidad trascendental que e! lenguaje adquiere en e!
. Justamente esa raz de! lenguaje que se da en e! su-
se despliega en una foliacin y floracin diversificadora
los lenguajes concretos y particulares. En ellos toma for-
Por eso Humboldt menciona categoras de la significa-
esto es, un a priori de la significacin.
De modo parecido a Hegel, para Humboldt es e! espri-
77 el G. Aguirre Beltrn, "Guillermo de Humboldt", La palabra y el
(Xalapa), nm. 41 (1982), pp. 10-18; D. di Cesare, Wilhelm von
:,J1him/J.oldty el estudio filosfico de las lenguas, Barcelona, Antbropos, 1999,
12-19.
148 POCA MODERNA
tu el que lucha para dar vida a todo el cmulo de smbolos
y productos culturales que vemos en el mundo. En su pro-
yecto antropolgico (quera hacer toda una antropologa
comparada), en parte ilustrado y en parte romntico, Hum-
boldt asigna una ubicacin especial al lenguaje. La Huma-
nidad es la idea lmite o el ideal absoluto que da sentido a la
pugna de las individualidades en el seno de la historia de
la cultura. Tambin tiene una teora de la formacin del
hombre. Ya aqu comienza la evolucin dialctica del espri-
tu en forma de espritu subjetivo. Es la formacin del indi-
viduo humano, que suplir la genialidad, el genio.
Pero lo ms relevante para nosotros es su excesiva intro-
duccin a su obra en tres volmenes Sobre la lengua kawi en
la isla de Java, que se public pstumamente (1836-1839),
con el ttulo de Sobre la diversidad de la estructura dellen-
guaje humano y su influencia sobre el desarrollo espiritual de
la humanidad (1836), ttulo en el que se ve que se trata de
las ideas ms generales y filosficas sobre ellenguaje?8 All se
percibe que para Humboldt el lenguaje es el rgano funda-
mental del espritu. Pero es un instrumento natural, es decir,
no para efectos de comunicacin, sino que nace del mismo
impulso del espritu humano, como una especie de existen-
ciario suyo. La raz de todo es un principio vital que anima
toda la naturaleza, en una especie de vitalismo que llega a la
libertad, pero conservando la unidad. Unidad y libertad son,
pues, las categoras bsicas de este vitalismo. Ambas se ex-
presan en el lenguaje, con lo que el lenguaje es, segn se dijo,
el rgano del espritu. Por ende, el lenguaje no tiene origen
propiamente en las convenciones artificiales o arbitrarias de
los individuos y ni siquiera de los pueblos; tiene su origen
78 el ibid., p. 4.
POCA MODERNA 149
en la misma fuerza interior del espritu, como un dinamis-
mo que brota de l. En el ser humano, que tiene de manera
nsita una naturaleza lingstica.
Por lo mismo, el lenguaje tiene tambin un papel muy
importante en la evolucin del hombre. Tanto a nivel indi-
vidual, u ontogentico, como a nivel colectivo, o filogen-
tico, el lenguaje es el encargado de la formacin del hombre,
tanto del individuo como de los pueblos. El lenguaje inter-
viene en la formacin de las cosmovisiones o visiones del
mundo. Adems, el lenguaje en dilogo es el que lleva a la
claridad y distincin de los pensamientos, de modo que
la oracin, que es la unidad bsica de la lengua, nos hace co-
municarnos. El lenguaje es accin, ms que obra, dada su
dinamicidad, que escapa a toda esclerotizacin o intento de
. aprisionado. La diversificacin de esta unidad humana de len-
, guaje en distintas lenguas es producto y manifestacin del
. de cada pueblo. El espritu objetivo o genio de cada
que se plasma en su cultura, hace que cada lengua
las diversidades o diferencias que exhibe. En ello hay
C.''''LLlJ'H'' sociolgicos, psicolgicos, etc.: predominio de cierto
de imaginacin, de cierto tipo de emociones o pasio-
de cierto tipo de racionalidad. Todo ello se ve reflejado
el habla de cada pueblo.
Hay un elemento muy importante para Humboldt en el
~.u.J"""UH'UHJ";:;U1.lJ del lenguaje, y -al igual que para Leibniz,
yUUUlll<lL y Herder- es la analoga. Ya que ve la lengua
la metfora del organismo necesita ver sus relaciones
. Lo que conecta a los elementos del lenguaje
s y a stos con el mundo es la analoga. La analoga es
principio de formacin de ese todo orgnico que es la
Hay un nudo que organiza a sta interiormente,
que es la analoga, un nudo interior a su estructura. Es lo que
150 POCA MODERNA
hace que en cada elemento lingstico est presente la tota-
lidad misma de la lengua. Este principio de organicidad no
depende de nada emprico, sino que est dado a priori. La
lengua se organiza o estructura como una trama, un tejido,
una red analgica: "Pues, de acuerdo con su naturaleza ms
interior, sta constituye un tejido coherente de analogas,
en el cual slo puede retener el elemento ajeno enlazndolo
a s misma". 79 Y como el ser humano no puede trascender la
inmanencia del lenguaje, el mundo lingstico y cultural
del hombre estar constituido por las analogas que se dan
en l, como una red o un organismo. Este organicismo es
tpico del idealismo y del romanticismo; por ello, el uso de
la idea de analoga que hace Humboldt es muy distinto del
que vimos en Condillac, sensualista y mecanicista.
Positivismo: Stuart Mili
Representante del positivismo y del utilitarismo es John
Stuart Mill (1806-1873).80 En su magna obra Sistema de l-
gica, raciocinativa e inductiva (1843), Mill comienza con el
tratamiento del lenguaje, en seis captulos del libro 1. Co-
mienza indicando por qu es necesario hacer anlisis del
lenguaje, y es porque los errores que haya en el lenguaje
sern errores en el razonamiento. En efecto, la lgica es arte
de pensar, y el lenguaje es el instrumento del pensamiento.
y el lenguaje tiene como elementos principales los trminos
79 W. van Humboldt, Sobre la diversidad de la estructura de/lenguaje
humano y su influencia sobre el desarrollo espiritual de la humanidad, Barce-
lona, nthrapos, 1990, p. 350.
80 Cf H. T aine, Stuart Mil4 Buenos Aires, Amricalee, 1944, pp. 29 Yss.
POCA MODERNA 151
y las proposiciones, que constan de trminos, a saber: suje-
to, cpula y predicado.
Toda proposicin consta de tres partes: el sujeto, el predi-
cado y la cpula. El predicado es el nombre que denota
aquello que es afirmado o negado. El sujeto es el nombre
que denota la persona o cosa de la que algo es afirmado o
negado. La cpula es el signo que denota que hay una afir-
macin o una negacin; y, por tanto, es lo que capacita al
oyente o lector para distinguir una proposicin de cual-
quier otra clase de discurso. 81
Mill toma la definicin de nombre que da Hobbes, a saber,
aquello que sirve para recordar un pensamiento y comu-
nicarlo; pero disiente de Hobbes en que los nombres slo
significan ideas; por la exigencia realista de su cientismo
positivista, Mill dice que la ciencia exige la referencia a las
cosas, no slo a las ideas. Las partculas sincategoremticas
(artculos, pronombres, adjetivos) son partes del nombre,
porque no pueden significar sin l, slo acompandolo.
Slo cuando se mencionan a ellas mismas pueden ser suje-
tos (o sea en su uso metalingstico), como en '''de' es un
monoslabo". Por eso solamente las categoremticas: nom-
bre y verbo pueden ser sujetos o predicados.
Los nombres pueden significar cosas reales o imagina-
rias, y se dividen en nombres especiales y nombres genera-
les. Nombres generales son "piedra" y "esta", y cuando se
unen, como en "esta piedra", forman un nombre especial.
81 J. S. Mill, A System of Logic, Ratiocinative and Inductive. Being a
Connected View of the PrincipIes ofEvidence and the Methods ofScientific
nvestigation, lib. 1, cap. i, 2; en Collected Works, Taranta, University of
Taranta Press-Londres, Routledge and Kegan Paul, 1973, vol. VII, p. 21.
152 POCA MODERNA
El nombre individual slo puede aplicarse con verdad y en
el mismo sentido a una sola cosa. El nombre general, a un
nmero indefinido de cosas; yes doble: propiamente gene-
ral, cuando se aplica a cada una, y colectivo, cuando se apli-
ca slo a la multitud en su conjunto. La segunda divisin es
en nombres concretos y abstractos: los primeros designan
una o varias cosas ("hombre", "blanco"); los segundos, un
atributo de las cosas ("humanidad", "blancura"). La tercera
divisin es en nombres no connotativos (o denotativos) y
connotativos; los primeros significan un sujeto o un atribu-
to ("falta"); los segundos, uno o varios sujetos, lo que impli-
ca uno o varios atributos ("hombre"). Los nombres propios,
como "Scrates", son denotativos: significan un sujeto sin
connotar sus atributos. El significado de una palabra con-
siste en su connotacin, no en su denotacin:
De las observaciones precedentes fcilmente se colegir
que siempre que los nombres dados a los objetos dan algu-
na informacin, esto es, siempre que tienen propiamente
algn significado, el significado reside no en lo que deno-
tan, sino en lo que connotan. Los nicos nombres de obje-
tos que no connotan nada son nombres propios; y stos no
tienen, estrictamente hablando, significacin. 82
Es decir, los nombres propios son slo denotativos, por eso
no tienen significado. Los nombres singulares, como "el
maestro de Platn" (lo que Russellllamar descripcin defi-
nida) s tienen connotacin, por lo que tienen significado y
son distintos de los nombres propios.
Pero hay nombres, como los singulares, que adolecen de
vaguedad, y sta es til en las clasificaciones, porque dan
82 bid., 1, ii, 5; p. 34.
POCA MODERNA 153
cabida a ms cosas. El nio aprende a hablar por ostensin
(lo que Wittgenstein llamar la teora agustiniana del len-
guaje), es decir, asociando sonidos a las cosas que se le
muestran; pero llega un momento en que no puede seguir
as: tiene que aprender las connotaciones. Los nombres de
connotacin indeterminada no deben confundirse con los
ambiguos, que tienen ms de un significado o sentido, pero
bien preciso. La cuarta divisin es en nombres positivos y
negativos; los primeros implican la existencia de atributos
y denotan ya una cosa, ya una pluralidad de cosas, que tie-
nen esos atributos ("hombre"); en cambio, los segundos
hacen lo contrario ("no-hombre"). Los privativos son posi-
tivos y negativos a la vez, como "ciego". La quinta divisin
es en nombres relativos y no relativos; los primeros se en-
cuentran siempre apareados, como "semejante"; los segun-
dos no implican correlatos. Un nombre es unvoco respecto
de las cosas de las que se puede predicar en el mismo sentido,
y equvoco respecto de las que se puede predicar en varios
sentidos.
Como se ve, las definiciones y clasificaciones de Mill
son casi las de los escolsticos. Rechaza, empero, las catego-
ras aristotlicas,83 y propone una clasificacin muy com-
pleja de las cosas que pueden ser significadas por los nom-
bres: estados de conciencia o cosas internas, que comprenden
pensamientos, sensaciones, voliciones y emociones; cosas
.externas, que comprenden substancias (cuerpos y espritus)
atributos (de cantidad, de cualidad y de relacin). Por otra
parte, conserva los cinco categoremas o predicables que
~,I"()rlhr1() extrae a partir de Aristteles (gnero, especie, dife-
propio y accidente).
83 bid., 1, iii, 2; p. 47.
154 POCA MODERNA
Tambin aborda las proposiciones, que clasifica de ma-
nera muy cercana a la aristotlica: afirmativas y negativas;
simples y complejas; categricas e hipotticas (disyuntivas y
condicionales); singulares, universales, particulares e indefi-
nidas. Habla tambin de las modales, las que expresan una
modalidad de tiempo y las que expresan una modalidad de
duda o creencia; y tambin distingue de paso las divididas y
las compuestas, o de re y de dicto. Interpreta, curiosamente, las
partculas como proposiciones elpticas; as, "Csar est tanto, no otra cosa sino que un fenmeno siempre acompa-
muerto y Bruto vivo". Adems de esas dos proposiciones
implica esta otra: "y yo pienso estas dos aserciones jun-
tamente"; en cambio, en "Csar est muerto pero Bruto
vive", adems de esas tres proposiciones hay una cuarta:
"entre las dos primeras aserciones hay un contraste". Y tam-
bin habla de que las proposiciones hipotticas son en reali-
dad una clase de las categricas (en la que se indica que una
se sigue de la otra). 84
Al igual que estudi el significado de los nombres, aho-
ra estudia el de las proposiciones. En contra de Descartes,
Locke y Leibniz, dice que stas no significan ideas, sino fe-
nmenos o estados de cosas. Hobbes deca que las proposi-
ciones constan de dos nombres (sujeto y predicado) que se
aplican a una misma cosa por virtud de la cpula, y son ver-
daderas cuando efectivamente se aplican a la misma cosa;
pero Mill dice que esto es exacto slo cuando las proposicio-
nes tienen como sujetos y predicados nombres propios, esto
es, nombres denotativos. Cuando hay nombres connotati-
vos, esto no se cumple. La proposicin tampoco consiste en
referir una cosa o una clase de cosas a otra; porque sera
decir que un nombre comn cuadra a una cosa o clase de
84 bid., 1, IV, 3; pp. 82-83.
POCA MODERNA 155
cosas, lo cual se reduce prcticamente a la tesis de Hobbes.
Hay que basarse no slo en la demarcacin de las clases,
sino en los atributos de las cosas, con lo cual se insiste en
una semntica no slo extensional, sino tambin intensio-
na!. En efecto, las proposiciones con un trmino connotati-
vo exigen la referencia a los atributos. y se refiere a la reali-
dad, pues "la proposicin que asevera que un atributo
siempre acompaa a otro atributo realmente asevera, por lo
a a otro fenmeno, en cuanto que donde encontremos el
ltimo tenemos la seguridad de la existencia del primero". 85
Adems, las proposiciones afirman o niegan, de algn
fenmeno, la existencia, el orden en el lugar, el orden en el
tiempo, la causacin o la semejanza. Pero tambin hay pro-
posiciones que pueden llamarse puramente verbales, en las
que slo se significa que dos nombres se aplican a una cosa.
Estas proposiciones pueden ser esenciales o accidentales;
ejemplo de las primeras: "el hombre es racional"; ejemplo
de las segundas: "el hombre es griego". En cuanto a los atri-
butos esenciales, rechaza la postura de los escolsticos y
adopta la de Locke. Las proposiciones esenciales son pura-
mente verbales; las accidentales son reales, porque en el pre-
dicado va algo que no est contenido en el sujeto. Amplan
nuestro conocimiento:
Las proposiciones no-esenciales, o accidentales, por el con-
trario, pueden ser llamadas proposiciones reales, en oposi-
cin a las verbales. Ellas predican de una cosa algn hecho
no involucrado en la significacin del nombre por el cual
la proposicin habla de l; algunos atributos no connota-
85 bid., I, V, 4; p. 98.
156 POCA MODERNA
dos por ese nombre. Todas ellas son proposiciones referidas
a cosas designadas individualmente, y todas son propo-
siciones generales o particulares en las que el predicado
connota algn atributo no connotado por el sujeto. Todas
ellas, si son verdaderas, aaden algo a nuestro conocimien-
to: dan una informacin no involucrada en los nombres
empleados. 86
Mas, a pesar de que no es puramente extensionalista, sino
intensionalista, la semntica de Mill es casi nominalista,
situada en el conceptualismo de Locke. Hay mucha presen-
cia de Hobbes y, por lo tanto, de la linea ockamista, que lle-
ga aqu, por medio de muchos autores intermediarios, hasta
el siglo XIX, y repercutir, por obra del propio Mill, en
autores del xx, como Bertrand Russell.
Hennenutica: Nietzsche
Federico Nietzsche (1844-1900) tiene tambin una filoso-
fa del lenguaje que influir mucho en el siglo xx. Se le ha
considerado como una sntesis de romanticismo y positivis-
mo, que llega a algo distinto: la hermenutica.B? Sin embar-
go, se opuso tanto al romanticismo como al positivismo, aun-
que tom, innegablemente, cosas de uno y otro. Nietzsche
dice que la filologa y la filosofa deben estudiar el lenguaje,
que es el instinto ms profundo del hombre. El hombre es
producto de algo instintivo en el ser humano. De hecho,
como fillogo-filsofo, trata de buscar los orgenes instinti-
86[bid., I, VI, 5; p. 116.
87 CI L. ]imnez Moreno, El pensamiento de Nietzsche, Madrid, Eds.
Pedaggicas, 1994, pp. 48-65.
POCA MODERNA 157
vos del lenguaje, rastrear sus orgenes en los instintos. Es
decir, no slo su fundamento artificial sino tambin el natu-
ral. No slo lo cultural, sino adems lo biolgico. 0, si se
prefiere, su origen naturalista y su emergencia en un con-
texto sociocultural. Pero lo hace con nimo de superar la
supersticin por el lenguaje, la idea de que slo hay que
heredarlo y transmitirlo, sin transmutarlo. Encuentra ese
origen natural e instintivo mediado por la fantasa, la cual
permite manejarlo de acuerdo con una voluntad de poder.
En cuanto al origen del lenguaje, aun cuando reconoce
que no hay nada claro y decisivo, Nietzsche dice que slo
puede aceptarse una tesis artificialista, segn la cual el len-
guaje no nace de la naturaleza de las cosas, sino del instin-
to de los hombres, y se plasma por convencin. 88 No es
producto de la conciencia, ni individual ni colectiva, ya
que el pensamiento consciente slo es posible por el len-
guaje, lo supone. Ms bien es producto del inconsciente y
del instinto. Piensa en la hiptesis de un lenguaje primiti-
vo: "Tomando en cuenta el modo como se propagaron los
hombres, podemos y debemos admitir una lengua original
que contena los grmenes de todas las dems, pero que des-
apareci, en tanto que su descendencia no dej de repro-
ducirse" .89
Sin embargo, para Nietzsche, ms que de ese tipo de ar-
'queologa, se trata de hacer un andlisis genealgico del len-
. ,guaje, buscando sus orgenes reales, no los supuestos y ficti-
cios. Las palabras no nos dan directamente la realidad; por
88 F. Nietzsche, "Del origen del lenguaje", El libro del filsofo. Seguido
de retrica y lenguaje, Madrid, Taurus, 1974, pp. 177-180.
, 89 F. Nietzsche, "Fragmentos sobre el lenguaje", en ibid., p. 171. CI F.
. Nietzsche, Escritos sobre retrica, tr. L. E. de Santiago Guervs, Madrid,
.Trotta, 2000. Vase tambin la importante introduccin del traductor.
158 POCA MODERNA
eso insiste en el origen metafrico del lenguaje e incluso en
su naturaleza metafrica. 90 Sobre este origen metafrico
(potico) del lenguaje ya haban hablado -como hemos
visto- Vico y Herder. Nietzsche usa mucho las imgenes
de Apolo y Dioniso. El primero es lo perfecto, lo acabado
en las formas, la claridad, la medida; el segundo es la fuerza
indefinible, amorfa, pujante, siempre ansiosa de vivir, sentir
y expresarse vitalmente, sobre todo en lo rtmico y musical.
l opta por lo dionisiaco, por lo que atribuye al lenguaje un
origen musical y un carcter metafrico. Con todo, explica
que se da entre ambas fuerzas una sntesis, pues Dioniso no
poda vivir sin Apolo. Por eso en un principio, en la poca
griega, estaban acordadas la naturaleza y el lenguaje, la phy-
sis y ellogos; pero se fueron distanciando, y ahora hay que
reunirlos de nuevo. y por eso su filosofa es filolgica, por
cuanto desea un anlisis o historia de las palabras, para ver
cmo surgieron y se usaron en esa sociedad, a fin de poder-
les restituir su significado originario y propio.
Tal es el mtodo genealgico: descubrir el momento y el
modo en que se pusieron en uso las palabras y el significado
que ese uso les dio. El anlisis lingstico es de hecho un
anlisis histrico del lenguaje, una historia del lenguaje que
nos llevar de nuevo a la utilizacin inicial y comn de las
palabras. Es lo que propuso en Ms alld del bien y del mal
90 F. Nietzsche, Sobre verdad y mentira en sentido extramora4 Valencia,
Cuadernos Teorema, 1980, pp. 7-8: "La 'cosa en s' [oo.] es totalmente in-
concebible y no es deseable en absoluto para el creador del lenguaje. ste
se limita a designar las relaciones de las cosas con respecto a los hombres y
para expresarlas apela a las metforas ms audaces. En primer lugar, un
impulso nervioso extrapolado en una imagen! Primera metfora. La ima-
gen transformada de nuevo en un sonido! Segunda metfora. y, en cada
caso, un salto total desde una esfera a otra completamente distinta".
POCA MODERNA 159
(1886) Y en La genealoga de la moral (1887). En la primera
de esas dos obras dice:
Las palabras son signos sonoros de conceptos; pero los
conceptos son imgenes significativas ms o menos deter-
minadas de sensaciones que se repiten con frecuencia y
aparecen juntas en grupos de sensaciones. Pero no basta
para entenderse que se usen las mismas palabras; es necesa-
rio, adems, usar las mismas palabras para la misma especie
de vivencias internas, y es necesario, por ltimo, tener una
experiencia comn recproca. 91
Hay que descubrir, detrs del uso que de una palabra hace
una sociedad, sus intereses inconscientes o inconfesados, su
voluntad de poder.
La relegacin sistemtica que se ha hecho del lado dio-
nisiaco le hace ver que se ha perdido el origen instintivo del
lenguaje y que hay que recuperarlo. 92 Hay algo inconscien-
te que no se alcanza a expresar y hay que atraparlo tras los
smbolos que surgen en el lenguaje mismo. Si se reconocen
los smbolos (como Apolo y Dioniso) y se interpretan, se
llega a esa fuerza vital original. Es lo que se intenta con esa
genealoga histrica de las palabras del lenguaje.
En realidad, este mtodo de anlisis histrico-gentico
de las palabras es un mtodo hermenutico, aunque no tie-
ne una teora de la interpretacin, como la de Schleier-
91 F. Nietzsche, Mds all del bien y del mal, Mxico, 268, Editores
. Mexicanos Unidos, 1993 (2' reimpr.).
92 el L. E. de Santiago Guervs, "Nietzsche y los lmites del lenguaje:
la fuerza del instinto", en L. E. de Santiago Guervs (coord.), Actualidad
de Nietzsche en el 150 aniversario de su nacimiento, Mlaga, Universidad de
Mlaga, PhilosophicaMalacitana, Suplemento nm. 2,1994, pp. 115-130.
160 POCA MODERNA
macher, por ejemplo. Mas toda su obra es una interpreta-
cin filosfica de la cultura. En virtud de ello, Nietzsche
tiene un lugar tan privilegiado en la historia de la herme-
nutica, como uno de sus avatares ms importantes. La her-
menutica es el reconocimiento, en los textos, de la signifi-
catividad del lenguaje y de la necesidad de su contexto
histrico para que se entiendan. Su estilo aforstico y carga-
do de simbolismo hace imprescindible la interpretacin, un
arte de interpretacin, la hermenutica. Exige aadir, a lo
que se ha captado fenomenolgicamente, la hermenutica
que tome en cuenta el horizonte cultural, para poder ser
comprendido.
Tanta insistencia en el simbolismo le hace darse cuenta
de la continua presencia de la metfora en el lenguaje, hasta
llegar a postular que sus orgenes y aun su esencia son meta-
fricos. 93 La genealoga del lenguaje ha sido expuesta por
Nietzsche en su escrito Sobre verdad y mentira en sentido ex-
tramoral (1873). El lenguaje proviene del instinto y del in-
consciente, y se da como fuerza figurativa, pues todas las
palabras son originariamente tropos (sobre todo metfora y
metonimia).94 El origen del lenguaje no es la mera utilidad,
como se ha dicho, sino el impulso radical artstico del hom-
bre que lo mueve a hacer metforas, pero poco a poco se
olvida ese origen y se va perdiendo. Entre el sujeto y el obje-
to hay slo una relacin esttica, por eso el lenguaje no pue-
de representar con adecuacin la realidad. De ah se pasa a
su utilidad para la comunicacin, que requiere de la con-
93 Cf L. E. de Santiago Guervs, "Metfora versus concepto. La gene-
ralizacin de la metfora en F. Nietzsche", Estudios FiJsficos, 141 (2000),
pp. 261-286.
94 Cf J. Con~ll, El poder de la mentira. Nietzsche y la politica de la trans-
vaJracin, Madrid, Tecnos, 2001 (2 a ed.), pp. 35-54.
POCA MODERNA 161
vencin, la cual es como un tratado de paz que acaba con
las violencias. Y el olvido de ese origen metaforizador del
lenguaje hace que se llegue a hipostasiar los significados y la
voluntad de verdad. Esta genealoga del lenguaje nos revela
que es esencialmente metafrico y que no nos va a dar el
conocimiento de la cosa en s. Las fases del lenguaje son las
siguientes: de la cosa en s se pasa a los estmulos nerviosos,
que se estructuran con la figura o metfora intuitiva; de ella
se va al sonido o palabra, y de sta, finalmente, al concepto.
En esta tesis del origen metafrico del lenguaje, Nietzsche
sigue a Gustav Gerber (El lenguaje como arte, 1871), quien
formaba parte de la corriente de filosofa del lenguaje ale-
mana, despus de Humboldt, con autores como Rnze,
Mller y Gruppe.
Esta especie de inadecuacin del lenguaje, debida a su
metaforicidad, hace que el lenguaje tenga cierto poder; ese
poder del lenguaje nos lleva incluso a encerrarnos en sus
redes. El pensamiento depende del lenguaje; hay aqu una
tesis de relatividad lingstica en Nietzsche. La diversidad
de lenguajes responde a una diversidad de pensamientos, a
diversas concepciones del mundo. Esto ya apareca en Hum-
boldt, pero aqu tiene la lgida conciencia de que el lenguaje
no nos da ese conocimiento de la realidad que muchas veces
hemos esperado de l, claro y distinto, perfectamente ade-
cuado. Ms an, Nietzsche dice que el lenguaje no puede
capturar el devenir, que es la autntica realidad del ser. De-
bera hacerlo, pero no lo puede. Como la verdad es lo mu-
dable, el lenguaje, que slo alcanza a presentarnos lo per-
manente y fijo, no nos da la verdad. Por eso el lenguaje nos
atrapa en sus redes, tiene su propio poder, es una expresin
de la voluntad de poder. Necesariamente enmascara, engaa.
Pongamos como ejemplo el juicio, la proposicin o
162 POCA MODERNA
. I
enunciado. En e! juicio mismo confundImos el< acontecer
con e! efectuar, y e! efecto con e! ser; todo ello por e! esque-
ma causal que tenemos y de! cual no podemos liberarnos.
Es, entonces, un doble error: "Cuando digo 'e! relmpago
brilla', entonces pongo al brillar una vez como actividad y la
otra como sujeto: as pues, en e! acontecer he supuesto un
ser que no forma una unidad con e! acontecer sino que,
permanece, es, y no 'deviene'''.95 Este doble error de estable-
cer e! acontecer como efectuar y e! efecto como ser es algo
que hacemos no slo en la vida cotidiana, sino incluso en la
ciencia, razn por la que nuestra ciencia es muy criticable.
Hay un hbito gramatical, un esquema lingstico, que es
una mentira, una falsificacin. Hay aqu un supuesto meta-
fsico: e! ser como devenir; y uno epistemolgico: e! re!ati-
vismo de la realidad. Es lo que desembocar en e! perspec-
tivismo cognoscitivo de Nietzsche, parte fundamental de su
hermenutica. Aqu tambin subyace una tesis que se nos
antoja al mismo tiempo ontolgica y gnoseolgica: no hay
"en s", sino slo "para nosotros". Estos presupuestos fuerte-
mente filosficos llevaran a un escepticismo, pero Nietzsche
los ve con optimismo y dice que ms bien nos permiten ser
creativos frente al mundo y la verdad. Mas a pesar de que
habla de un instinto originario en las races de! lenguaje,
tambin nos habla de una mistificacin e hipostatizacin
que se realiz desde antiguo:
De la etimologa y de la historia del lenguaje tomamos to-
dos los conceptos como devenidos, muchos como an en
devenir; [... J de tal forma que los conceptos ms generales
F. Nietzsche, Aus dem Nachlass der Achtzigerjahre, en Werke, ed. K.
95
Schlechta, Francfort del Meno, Vedag Ullstein, 1977, v. III, p. 502.
POCA MODERNA 163
\
tienen que ser, en cuanto los mis falsos, tambin los ms
antiguos. "Ser", "sustancia", e "incondicionado", "igual-
dad", "cosa": el pensamiento se invent primera y remota-
mente estos esquemas que de hecho contradecan en la for-
ma ms radical al mundo de! devenir [... J. 96
De ah que el lenguaje tenga un poder falsificador respecto de
nosotros: "lo que puede pensarse tiene que ser una ficcin. El
pensamiento no agarra lo real [ ... J. Todo concepto [es] una
metonimia".97 Es decir, es una parcializacin. Y la meto-
nimia, adems, se contrapone a la metfora, de la cual se
dijo que es la verdadera expresin de! lenguaje. Cada palabra
llega a ser una mscara, que pone en peligro nuestro ser.
Lo nico que puede sacarnos de esa red de! lenguaje y
sus engaos es la praxis, e! mismo lenguaje entendido como
praxis vital. Es un instrumento de la vida; y es valioso si sir-
ve, por ejemplo, para la educacin, aunque no conduzca a
la verdad. Por eso Nietzsche no habla de error, sino de men-
, tira (en sentido extramoral), como opuesta a la verdad. La
praxis vital es la que dirime el conflicto, la que supera la
contradiccin. Inclusive no importa que haya auto-contra-
diccin:
La falsedad de un concepto no es todava para m una ob-
jecin en su contra. Tal vez sea en este particular donde
nuestro nuevo lenguaje suene ms extrao: la cuestin es
en qu medida e! concepto promueve la vida y conserva la
vida y la especie. Incluso soy fundamentalmente de la opi-
nin de que las asunciones mds falsas son para nosotros justa-
96 F. Nierzsche, Werke, Kritische Gesamtausgabe, ed. G, Coili-M. Mon-
o tinari, Bed/n, 1967, 38 (14).
97 [bid., 14 (184).
164 POCA MODERNA
POCA MODERNA 165
mente las mds imprescindibles, que el hombre no puede vivir
es, queriendo darle una univocidad que no tena, y tratando
sin dejar la ficcin lgica, sin medir la realidad con el
de ajustarlo, a veces a la fuerza, a esquematismos muy re-
patrn del mundo inventado de lo incondicional [... ] y que
duccionistas. Por eso ha habido tantas crticas a la metafsi-
una negacin de esta ficcin, una renuncia a ella en la prc-
ca monoltica y prepotente de la modernidad, que se consi-
tica, equivaldra a una negacin de la vida. Admitir la no-
dera el triunfo del ser sobre el lenguaje, cuando en realidad
verdad como condici6n de la vida [... ].98
es a la inversa: la derrota del ser por el nombre, la cautivi-
dad de la metafsica por el nominalismo.
El lenguaje, que vive en la contradiccin, en la ocultacin,
puede, sin embargo, abrirnos a la creatividad, a la vida. Al
plantarnos en la praxis, desaparece la contradiccin teortica,
y pasamos al lenguaje como vida, como creatividad. La filo- BIBLIOGRAFA
sofa (con la ciencia) se auto-supera, se vuelve retrica y has-
ta potica, la cual es, por lo dems, la forma originaria del
General
lenguaje. La libertad o poder nos dar la autntica verdad.
Finalmente, a Nietzsche tambin le interesa el lenguaje
Bustos, E., Introduccin histrica a la filosofla del lenguaje,
universal, pero no como lo buscaron los anteriores, sino . Madrid, UNED, 1987.
como un instrumento que nos diera un hombre nuevo. Lo
Eco, u., La bsqueda de la lengua perfecta, Barcelona, Gri-
dice as: "Cul es la finalidad de toda ciencia lingstica jalbo-Mondadori, 1994.
sino encontrar de una vez un lenguaje universal? As tendre-
Wilamowitz-Moellendorff, u., Storia della filologa cldsica,
mos el hombre europeo universal".99 Pero tiene un sentido Turn, Einaudi, 1967.
muy diferente del que le daban todos los buscadores de un
lenguaje universal, incluidos Leibniz y Frege.
Renacimiento
COLOFN
Beuchot, M., "Algunas ideas filosficas aristotlico-escols-
Fue la modernidad un tiempo duro para el ser, ya que se ticas en la Gramdtica castellana de Nebrija", Anuario de
trat de hacer metafsica con el modelo del lenguaje, esto Letras (UNAM), 31 (1993).
98 bid., 35 (37). Snchez de las Brozas, E, Minerva (1562), ed. Eduardo del
99 bid.,17 (49). Cf. F. Nietzsche, Escritos sobre retrica, Madrid, T ratta, Estal Fuentes, Salamanca, Universidad de Salamanca,
2000, pp. 217-224; R Horneffer, "La palabra: vida y muerte", en P. Rivera 1975.
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Iv. POCA CONTEMPORNEA
EN LA poca contempornea, desde el siglo XIX, pero sobre
todo en el siglo xx, ha habido dos movimientos principales
en relacin con la filosofa del lenguaje: el estructuralismo,
ms conectado con la lingstica, y la filosofa analtica, ms
conectada con la lgica y la matemtica. Una, proveniente
del lgico norteamericano Charles Sanders Peirce y dell-
gico alemn Gottlob Frege, es la llamada filosofa analtica;
la otra, procedente de Ferdinand de Saussure, es la escuela
estructuralista. Ciertamente ha habido otras escuelas, como
la fenomenolgica, que han abordado el estudio del len-
guaje, pero no han alcanzado la importancia que tuvieron
aquellas dos.
Si atendemos a las dimensiones de la semitica, pode-
mos decir que el estructuralismo solamente ha abarcado la
sintaxis y algo de la semntica. En cambio, la filosofa anal-
tica, aunque primero se centr demasiado en la sintaxis,
despus se abri a la semntica y, por fin, se ha abocado a la
pragmtica. Se habla mucho de que el estructuralismo ya
caduc, y que ms bien hay post-estructuralistas. Tambin
algunos, pero menos, hablan de una poca post-analtica.
Pero la analtica sigue cultivndose con empeo, cosa que
no se puede decir, al menos igualmente, del estructuralis-
mo. Por eso, veremos primero el estructuralismo, de mane-
ra un tanto breve, y luego la filosofa analtica, con un poco
ms de detenimiento.
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