En defensa de la intolerancia

Slavoj Zizek

sequitur
Buenos Aires. Ciudad de Mxico, Madrid
 Indice

sequitur [sic: skwitur]:

Tercerapersona del presenteIndicauvc del verbo latino sequor:
procede, prosigue. resulta, sigue.
Inferencia que se deduce de las premisas:
secuencia conforme, movimientoacorde, dinmicaen cauce.

Traduccin:
Javier Eraso Ceballos
y Antonio Jos Antn Femndez

Introduccin 11
La hegemona y sus sntomas 13
Por qu las ideas dominantes... 19
Lo poltico y sus negaciones 25
La post-poltica... 31
...y su violencia 35
Existe un eurocentrismo progresista? 41
Diseo cubierta:
Bruno Spagnnolo Los tres universales 51
www.bruspa.com
La tolerancia represiva del multiculturalismo 55
Por una suspensin de izquierdas de la ley 63
Slavoj Zizek
La sociedad del riesgo y sus enemigos 71
Ediciones sequitur, Madrid 2008
www.s equitur.es El malestar en la sociedad del riesgo 81
Todos losdereehos reservados La sexualidad hoy 93
"i Es la economa poltica, estpido!" 107
ISBN-13: 978-84-9536330-5 Conclusin: el tamagochi como objeto mrerpasvo' 115
Depsitolegal: M-6792-2007
Lo primeraforma de la esperanzaes el miedo,
elprimer semblantede lo nuevo, el espanto.

Hciner Mllcr
Introduccin

La prensa liberal nos bombardea a diario con la idea de que

el mayor peligro de nuestra poca es el fundamentalismo into-
lerante (tnico, religioso, sexista...), y que el nico modo de
resistir y poder derrotarlo consistira en asumir una posicin
multicultural.
Pero, es realmente as? Y si la forma habitual en que se
manifiesta la tolerancia multicultural no fuese, en ltima ins-
tancia, tan inocente como se nos quiere hacer creer, por cuan-
to, tcitamente, acepta la despolitizacin de la economa?
Esta forma hegemnica del multiculturalismo se basa en la
tesis de que vivimos en un universo post-ideolgico, en el que
habramos superado esos viejos conflictos entre izquierda y
derecha, que tantos problemas causaron, y en el que las bata-
llas ms importantes seran aquellas que se libran por conse-
guir el reconocimiento de los diversos estilos de vida. Pero, y
si este multiculturalismo despolitizado fuese precisamente la
ideologa del actual capitalismo global?
12 En defensa de fa intolerancia

De ah que crea necesario, en nuestros das, suministrar una La hegemona y sus sntomas
buena dosis de intolerancia, aunque slo sea con el propsito
de suscitar esa pasin poltica que alimenta la discordia.
Quizs ha llegado el momento de criticar desde la izquierda
esa actitud dominante, ese multiculturalismo, y apostar por la
defensa de una renovada politizacin de la economa.

Quien tenga en mente aquellos tiempos del realismo socia-

lista, an recordar la centralidad que en su edificio terico
asuma el concepto de lo "tpico": la literatura socialista autn-
ticamente progresista deba representar hroes "tpicos" en
situaciones "tpicas". Los escritores que pintaran la realidad
sovitica en tonos predominantemente grises eran acusados no
ya slo de mentir, sino de distorsionar la realidad social:
subrayaban aspectos que no eran "tpicos", se recreaban en los
restos de un triste pasado, en lugar de recalcar los fenmenos
"tpicos", es decir, todos aquellos que reflejaban la tendencia
histrica subyacente: el avance hacia el Comunismo. El relato
que presentara al nuevo hombre socialista, aqul que dedica su
entera vida a la consecucin de la felicidad de la entera
Humanidad, era un relato que reflejaba un fenmeno. sin duda
minoritario (pocos eran an los hombres con ese noble
empeo), pero un fenmeno que permita reconocer las fuer-
zas autnticamente progresistas que operaban en el contexto
social del momento...
 14 En defensa de la intolerancia
Este concepto de "tpico", por ridculo que pueda parecer-
nos, esconde, pese a todo, un atisbo de verdad: cualquier con-
cepto ideolgico de apariencia o alcance universal puede ser
hegemonizado por un contenido especfico que acaba "ocu-
pando" esa universalidad y sosteniendo su eficacia. As, en el
rechazo del Estado Social reiterado por la Nueva Derecha
estadounidense, la idea de la ineficacia del actual Welfare sys-
tem ha acabado construyndose sobre, y dependiendo del,
ejemplo puntual de la joven madre afro-americana: el Estado
Social no sera sino un programa para jvenes madres negras.
La "madre soltera negra" se convierte, implcitamente, en el
reflejo "tpico" de la nocin universal del Estado Social... y de
su ineficiencia. Y lo mismo vale para cualquier otra nocin
ideolgica de alcance o pretensin universal: conviene dar con
el caso particular que otorgue eficacia a la nocin ideolgica.
As, en la campaa de la Moral Majority contra el aborto, el
caso "tpico" es exactamente el opuesto al de la madre negra
(y desempleada): es la profesional de xito, sexualmente pro-
miscua, que apuesta por su carrera profesional antes que por
la "vocacin natural" de ser madre (con independencia de que
los datos indiquen que el grueso de los abortos se produce en
las familias numerosas de clase baja). Esta "distorsin" en vir-
tud de la cual un hecho puntual acaba revestido con los ropa-
jes delo "tpico" y reflejando la universalidad de un concepto,
. es el elemento de fantasa, el trasfondo y el soporte fantasm-
tico de la nocin ideolgica universal: en trminos kantianos,
asume la funcin del "esquematismo trascendental", es decir,
sirve para traducir la abstracta y vaca nocin universal en una
nocin que queda reflejada en, y puede aplicarse directamen-
te a, nuestra "experiencia concreta". Esta concrecin fan-
tasmtica no es mera ilustracin o anecdtica ejemplificacin:
es nada menos que el proceso mediante el cual un contenido
particular acaba revistiendo el valor de lo "tpico": el proceso
La hegemona y sus sntomas 15
en el que se ganan, o pierden, las batallas ideolgicas.
Volviendo al ejemplo del aborto: si en lugar del supuesto que
propone la Moral Majority, elevamos a la categora de "tpico"
el aborto en una familia pobre y numerosa, incapaz de ali-
mentar a otro hijo, la perspectiva general cambia, cambia
completamente...
La lucha por la hegemona ideolgico-poltica es, por tanto,
siempre una lucha por la apropiacin de aquellos conceptos
que son vividos "espontneamente" como "apolticos", porque
trascienden los confines de la poltica. No sorprende que la
principal fuerza opositora en los antiguos pases socialistas de
Europa oriental se llamara Solidaridad: un significante ejem-
plar de la imposible plenitud de la sociedad. Es como si, en
esos pocos aos, aquello que Ernesto Laclau llama la lgica de
la equivalencia' hubiese funcionado plenamente: la expresin
"los comunistas en el poder" era la encamacin de la no-socie-
dad, de la decadencia y de la corrupcin, una expresin que
mgicamente catalizaba la oposicin de todos, incluidos
"comunistas honestos" y desilusionados. Los nacionalistas
conservadores acusaban a "los comunistas en el poder" de trai-
cionar los intereses polacos en favor del amo sovitico; los
empresarios los vean como un obstculo a sus ambiciones
capitalistas; para la iglesia catlica, "los comunistas en el
poder" eran unos ateos sin moral; para los campesinos, repre-
sentaban la violencia de una modernizacin que haba trasto-
cado sus formas tradicionales de vida; para artistas e intelec-
tuales, el comunismo era sinnimo de una experiencia coti-
diana de censura obtusa y opresiva; los obreros no slo se
sentan explotados por la burocracia del partido, sino tambin
humillados ante la afirmacin de que todo se haca por su bien
y en su nombre; por ltimo, los viejos y desilusionados mili-
tantes de izquierdas perciban el rgimen como una traicin al
"verdadero socialismo". La imposible alianza poltica entre
16 En defensa de la intolerancia
estas posiciones divergentes y potencialmente antagnicas
slo poda producirse bajo la bandera de un significante que se
situara precisamente en el lmite que separa lo poltico de lo
pre-poltico; el trmino "solidaridad" se presta perfectamente
a esta funcin: resulta polticamente operativo en tanto en
cuanto designa la unidad "simple" y "fundamental" de unos
seres humanos que deben unirse por encima de cualquier dife-
rencia poltica. Ahora, olvidado ese mgico momento de soli-
daridad universal, el significante que est emergiendo en algu-
nos pases ex-socialistas para expresar eso que Laclau deno-
mina la "plenitud ausente" de la sociedad, es "honestidad".
Esta nocin se sita hoy en da "en el centro de la ideologa
espontnea de esa "gente de a pie" que se siente arrollada por
unos cambios econmicos y sociales que con crudeza han trai-
cionado aquellas esperanzas en una nueva plenitud social que
se generaron tras el derrumbe del socialismo. La "vieja guar-
dia" (los ex-comunistas) y los antiguos disidentes que han
accedido a los centros del poder, se habran aliado, ahora bajo
las banderas de la democracia y de la libertad, para explotar-
les a ellos, la "gente de a pie", an ms que antes ... La lucha
por la hegemona, por tanto, se concentra ahora en el conteni-
do particular capaz de imprimir un cambio a aquel significan-
te: qu se entiende por honestidad? Para el conservador, sig-
nifica un retomo a la moral tradicional y a los valores de la
religin y, tambin, purgar del cuerpo social los restos del
antiguo rgimen. Para el izquierdista, quiere decir justicia
social y oponerse a la privatizacin desbocada, etc. Una
misma medida (restituir las propiedades a la Iglesia, por ejem-
plo) ser "honesta" desde un punto de vista conservador y
"deshonesta" desde una ptica de izquierdas. Cada posicin
(re)define tcitamente el trmino "honestidad" para adaptarlo
a su concepcin ideolgico-poltica. Pero no nos equivoque-
mos, no se trata tan slo de un conflicto entre distintos signi-
La hegemona y sus sntomas 17
ficados del trmino: si pensamos que no es ms que un ejerci-
cio de "clarificacin semntica" podemos dejar de percibir
que cada posicin sostiene que "su honestidad" es la autntica
honestidad. La lucha no se limita a imponer determinados sig-
nificados sino que busca apropiarse de la universalidad de la
nocin. Y, cmo consigue un contenido particular desplazar
otro contenido hasta ocupar la posicin de lo universal? En el
post-socialismo, la "honestidad", esto es, el trmino que sea-
la lo ausente -la plenitud de la sociedad- ser hegemonizada
por aquel significado especfico que proporcione mayor y ms
certera "legibilidad" a la hora de entender la experiencia coti-
diana, es decir, el significado que permita a los individuos
plasmar en un discurso coherente sus propias experiencias de
vida. La "legibilidad", claro est, no es un criterio neutro sino
que es el resultado del choque ideolgico. En Alemania, a
principios de los aos treinta, cuando, ante su incapacidad de
dar cuenta de la crisis, el discurso convencional de la bur-
guesa perdi vigencia, se acab imponiendo, frente al discur-
so socialista-revolucionario, el discurso antisemita nazi como
el que permita "leer con ms claridad" la crisis: esto fue el
resultado contingente de una serie de factores sobredetermi-
nados. Dicho de otro modo, la "legibilidad" no implica tan
slo una relacin entre una infinidad de narraciones y/o des-
cripciones en conflicto con una realidad extra-discursiva, rela-
cin en la que se acaba imponiendo la narracin que mejor "se
ajuste" a la realidad, sino que la relacin es circular y auto-
referencial: la narracin pre-determina nuestra percepcin de
la "realidad".
Por qu las ideas dominantes
no son las ideas de los dominantes?

Cualquier universalidad que pretenda ser hegemnica debe

incorporar al menos dos componentes especficos: el conteni-
do popular "autntico" y la "deformacin" que del mismo pro-
ducen las relaciones de dominacin y explotacin.' Sin duda,
la ideologa fascista "manipula" el autntico anhelo popular
por un retomo a la comunidad verdadera y a la solidaridad
social que contrarreste las desbocadas competicin y explota-
cin; sin duda, "distorsiona" la expresin de ese anhelo con el
propsito de legitimar y preservar las relaciones sociales de
dominacin y explotacin. Sin embargo, para poder alcanzar
ese objetivo, debe incorporar en su discurso ese anhelo popu-
lar autntico. La hegemona ideolgica, por consiguiente, no
es tanto el que un contenido particular venga a colmar el vaco
del universal, como que la forma misma de la universalidad
ideolgica recoj a el conflicto entre (al menos) dos contenidos
particulares: el "popular", que expresa los anhelos ntimos de
la mayora dominada, y el especfico, que expresa los intere-
ses de las fuerzas dominantes.
20 En defensa de la intolerancia
Cabe recordar aqu esa distincin propuesta por Freud entre
el pensamiento onrico latente y el deseo inconsciente expre-
sado en el sueo. No son lo mismo, porque el deseo incons-
ciente se articula, se inscribe, a travs de la "elaboracin", de
la traduccin del pensamiento onrico latente en el texto expl-
cito del sueo. As, de modo parecido, no hay nada "fascista"
("reaccionario", etc.) en el "pensamiento onrico latente" de la
ideologa fascista (la aspiracin a una comunidad autntica, a
la solidaridad social y dems); lo que confiere un carcter pro-
piamente fascista a la ideologa fascista es el modo en el que
ese "pensamiento onrico latente" es transformado/elaborado,
a travs del trabajo onrico-ideolgico, en un texto ideolgico
explcito que legitima las relaciones sociales de explotacin y
de dominacin. Y, no cabe decir lo mismo del actual populis-
mo de derechas? No se apresuran en exceso los crticos libe-
rales cuando despachan los valores a los que se remite el
populismo, tachndolos de intrnsecamente "fundamentalis-
tas" y "protofascistas"?
La no-ideologa. (aquello que Fredric Jameson llama el
"momento utpico" presente incluso en la ideologa ms
atroz) es, por tanto, absolutamente indispensable; en cierto
sentido, la ideologa no es otra cosa que la forma aparente de
la no-ideologa, su deformacin o desplazamiento formal.
Tomemos un ejemplo extremo, el antisemitismo de los nazis:
no se basaba acaso en la nostalgia utpica de la autntica
vida comunitaria, en el rechazo plenamente justificable de la
irracionalidad de la explotacin capitalista, etc.?
Lo que aqu sostengo es que constituye un error, tanto teri-
co como poltico, condenar ese anhelo por la comunidad ver-
dadera tildndolo de "protofascista", acusndolo de "fantasa
totalitaria", es decir, identificando las races del fascismo con
esas aspiraciones (error en el que suele incurrir la crtica libe-
ral-individualista del fascismo): ese anhelo debe entenderse
t:" Por qu las ideas dominantes... 21
desde su naturaleza no-ideolgica y utpica. Lo que lo con-
vierte en ideolgico es su articulacin, la manera en que la
aspiracin es instrumentalizada para conferir legitimidad a
una idea muy especfica de la explotacin capitalista (aqulla
que la atribuye a la influencia juda, al predominio del capital
financiero frente a un capital "productivo" que, supuestamen-
te, fomenta la "colaboracin" armnica con los trabajadores...)
y de los medios para ponerle fin (desembarazndose de los
judos, claro).
Para que una ideologa se imponga resulta decisiva la ten-
sin, en el interior mismo de su contenido especfico, entre los
temas y motivos de los "oprimidos" y los de los "opresores".
Las ideas dominantes no son NUNCA directamente las ideas de .
la clase dominante. Tomemos el ejemplo quiz ms claro: el
Cristianismo, cmo lleg a convertirse en la ideologa domi-
nante? Incorporando una serie de motivos y aspiraciones de
los oprimidos (la Verdad est con los que sufren y con los
humillados, el poder corrompe...) para re-articularlos de modo
que fueran compatibles con las relaciones de poder existentes.
Lo mismo hizo el fascismo. La contradiccin ideolgica de
fondo del fascismo es la que existe entre su organicismo y su
mecanicismo: entre la visin orgnica y estetizante del cuerpo
social y la extrema "tecnologizacin", movilizacin, destruc-
cin, disolucin de los ltimos vestigios de las comunidades
"orgnicas" (familias, universidades, tradiciones locales de
autogobierno) en cuanto "microprcticas" reales de ejercicio
del poder. En el fascismo, la ideologa estetizante, corporativa
y organicista viene a ser la forma con la que acaba revistin-
dose la inaudita movilizacin tecnolgica de la sociedad, una
movilizacin que trunca los viejos vnculos "orgnicos" ...
Si tenemos presente esta paradoja, podremos evitar esa tram-
pa del liberalismo multiculturalista que consiste en condenar
como "protofascista" cualquier idea de retorno a unos vncu- .
22 En defensa de la intolerancia iPor qu las ideas dominan/es... 23

los orgnicos (tnicos o de otro tipo). Lo que caracteriza al antagonismo, en cuanto posiciones "extremas" y antisociales
fascismo es ms bien una combinacin especfica de corpora- (empresas multinacionales e inmigrantes intrusos) que pertur-
tivismo organicista y de pulsin hacia una modernizacin ban la salud del cuerpo social, se auto-representa como el
desenfrenada. Dicho de otro modo: en todo verdadero fascis- terreno comn y neutral de la Sociedad. La izquierda se suele
mo encontramos indefectiblemente elementos que nos hacen lamentar del hecho de que la lnea de demarcacin de la lucha
decir: "Esto no es puro fascismo: an hay elementos ambiva- de clases haya quedado desdibujada, desplazada, falsificada,
lentes propios de las tradiciones de izquierda o del liberalis- especialmente, por parte del populismo de derechas que dice
mo". Esta remocin, este distanciarse del fantasma del fascis- hablar en nombre del pueblo cuando en realidad promueve los
mo "puro", es el fascismo tout court . En su ideologa y en su intereses del poder. Este continuo desplazamiento, esta conti-
praxis, el "fascismo" no es sino un determinado principio for- nua "falsificacin" de la lnea de divisin (entre las clases), sin
mal de deformacin del antagonismo social, una determinada embargo, ES la "lucha de clases": una sociedad clasista en la
lgica de desplazamiento mediante disociacin y condensa- que la percepcin ideolgica de la divisin de clases fuese
cin de comportamientos contradictorios. pura y directa, sera una sociedad armnica y sin lucha; por.
La misma deformacin se percibe hoy en la nica clase que, decirlo con Laclau: el antagonismo de clase estara completa-
en su autopercepcin "subjetiva", se concibe y representa mente simbolizado, no sera imposible/real, sino simplemente
explcitamente como tal: es la recurrente "clase media", preci- un rasgo estructural de diferenciacin.
samente, esa "no-clase" de los estratos intermedios de la
sociedad; aqullos que presumen de laboriosos y que se iden-
tifican no slo por su respeto a slidos principios morales y
religiosos, sino por diferenciarse de, y oponerse a, los dos
"extremos" del espacio social: las grandes corporaciones, sin
patria ni races, de un lado, y los excluidos y empobrecidos
inmigrantes y habitantes de los guetos, por otro.
La "clase media" basa su identidad en el rechazo a estos dos
extremos que, de contraponerse directamente, representaran
"el antagonismo de clase" en su forma pura. La falsedad cons-
titutiva de esta idea de la "clase media" es, por tanto, seme-
jante a aquella de la "justa lnea de Partido" que el estalinismo
trazaba entre las "desviaciones de izquierda" y las "desviacio-
nes de derecha": la "clase media", en su existencia "real", es la
falsedad encamada, el rechazo del antagonismo. En trminos
psicoanalticos, es un fetiche: la imposible interseccin de la
derecha y de la izquierda que, al rechazar los dos polos del
Lo poltico y sus negaciones

Si el concepto de hegemona permite comprender la estruc-

tura elemental de la dominacin ideolgica, la pregunta que
cabe hacer es entonces la siguiente: estamos condenados a
movernos exclusivamente dentro del espacio de la hegemona
o podemos, al menos provisionalmente, interrumpir su meca-
nismo? Segn Jacques Ranciere, este tipo de subversin no
slo suele darse, sino que constituye el ncleo mismo de la
poltica, del acontecimiento verdaderamente poltico.
Pero, qu es, para Ranciere, lo verdaderamente poltico?'
Un fenmeno que apareci, por primera vez, en la Antigua
Grecia, cuando los pertenecientes al demos (aquellos sin un
lugar claramente definido en la jerarqua de la estructura
social) no slo exigieron que su voz se oyera frente a los
gobernantes, frente a los que ejercan el control social; esto es,
no slo protestaron contra la injusticia (le tort) que padecan y
exigieron ser odos, formar parte de la esfera pblica en pie de
igualdad con la oligarqua y la aristocracia dominantes, sino
que, ellos, los excluidos, los que no tenan un lugar fijo en el
26 En defensa de la intolerancia
entramado social, se postularon como los representantes, los
portavoces, de la sociedad en su conjunto, de la verdadera
Universalidad ("nosotros, la 'nada' que no cuenta en el orden
social, sarrios el pueblo y Todos juntos nos oponemos a aque-
llos que slo defienden sus propios intereses y privilegios").
El conflicto poltico, en suma, designa la tensin entre el cuer-
po social estructurado, en el que cada parte tiene su sitio, y la
"parte sin parte", que desajusta ese orden en nombre de un
vaco principio de universalidad, de aquello que Balibar llama
la galibert, el principio de que todos los hombres son igua-
les en cuanto seres dotados de palabra. La verdadera poltica,
por tanto, trae siempre consigo una suerte de cortocircuito
entre el Universal y el Particular: la paradoja de un singulier
universel, de un singular que aparece ocupando el Universal y
desestabilizando el orden operativo "natural" de las relaciones
en el cuerpo social. Esta identificacin de la no-parte con el
Todo, de la parte de la sociedad sin un verdadero lugar (o que
rechaza la subordinacin que le ha sido asignada), con el
Universal, es el ademn elemental de la politizacin, que rea-
parece en todos los grandes acontecimientos democrticos,
desde la Revolucin francesa (cuando el Tercer Estado se pro-
clam idntico a la nacin, frente a la aristocracia y el clero),
hasta la cada del socialismo europeo (cuando los "foros" disi-
dentes se proclamaron representantes de toda la sociedad,
frente a la nomenklatura del partido). En este sentido, "polti-
ca" y "democracia" son sinnimos: el objetivo principal de la
poltica antidemocrtica es y siempre ha sido, por definicin,
la despolitizacin, es decir, la exigencia innegociable de que
las cosas "vuelvan a la normalidad", que cada cual ocupe su
lugar... La verdadera lucha poltica, como explica Ranciere
contrastando a Habermas, no consiste en una discusin racio-
nal entre intereses mltiples, sino que es la lucha paralela por
conseguir hacer or la propia voz y que sea reconocida como
Lo poiuicoy sus negaciones 27
la voz de un interlocutor legtimo. Cuando los "excluidos", ya
sean demos griego u obreros polacos, protestan contra la lite
dominante (aristocracia o nomenklatura), la verdadera apues-
ta no est en las reivindicaciones explcitas (aumentos salaria-
les, mejores condiciones de trabajo...), sino en el derecho fun-
damental a ser escuchados y reconocidos como iguales en la
discusin. (En Polonia, la nomenklatura perdi el pulso cuan-
do reconoci a Solidaridad como interlocutor legtimo.) Estas
repentinas intrusiones de la verdadera poltica comprometen
aquello que Ranciere llama el orden policial, el orden social
preconstituido en el que cada parte tiene un sitio asignado.
Ciertamente, como seala Rancire, la lnea de demarcacin
entre polica y poltica es siempre difusa y controvertida: en la
tradicin marxista, por ejemplo, el proletariado puede enten-
derse como la subjetivacin de la "parte sin-parte", que hace
de la injusticia sufrida ocupacin de Universal y, al mismo
tiempo, tambin puede verse como la fuerza que har posible
la llegada de la sociedad racional post-poltica.
De ah que las sociedades tribales, pre-estatales, no obstante
todos sus procesos de decisin autnticamente proto-
democrticos (asamblea de todo el pueblo, deliberacin, dis-
cusin y voto colectivos) no sean an democrticas: no porque
la poltica suponga la auto-alienacin de la sociedad, esto es,
no porque la poltica sea una esfera que se erige por encima de
los antagonismos sociales (como sostiene el argumento mar-
xista clsico), sino porque la discusin en las asambleas triba-
les pre-polticas procede sin la presencia de la paradoja verda-
deramente poltica del singulier universel, de la "parte sin
parte" que se postule como sustituto inmediato de la universa-
lidad como tal.
A veces, el paso desde lo verdaderamente poltico a lo poli-
cial puede consistir tan slo en sustituir un artculo determina-
do por otro indeterminado, como en el caso de las masas ger-
28 En defensa de la intolerancia
mano-orientales que se manifestaban contra el rgimen comu-
nista en los ltimos das de la RDA: primero gritaron
"Nosotros somos EL pueblo!" ("Wir sind das Volk!"), realizan-
do as el acto de la politizacin en su forma ms pura (ellos, los
excluidos, el "residuo" contrarrevolucionario excluido del
Pueblo oficial, sin hueco en el espacio oficial -o, mejor dicho,
con el que les asignaba el poder oficial con eptetos como"con-
trarrevolucionarios", "hooligans'' o, en el mejor de los casos,
"vctimas de la propaganda burguesa"-, ellos, precisamente,
reivindicaron la representacin DEL pueblo, de "todos"); pero,
al cabo de unos das, el eslogan pas a ser" Nosotros somos
UN pueblo!" ("Wir sind ein Volk!"), marcando as el rpido cie-
rre de esa apertura hacia la verdadera poltica; el empuje
democrtico quedaba reconducido hacia el proyecto de reuni-
ficacin alemana y se adentraba as en el orden policiaco/pol-
tico liberal-capitalista de la Alemania occidental.
Son varias las negaciones que de este momento poltico, de
esta verdadera lgica del conflicto poltico, pueden darse:
- La ercbi-politics: los intentos "comunitaristas" de definir
un espacio social orgnicamente estructurado, tradicional y
homogneo que no deje resquicios desde los que pueda emer-
ger el momento/acontecimiento poltico.
- La para-poltica: el intento de despolitizar la poltica
(llevndola a la lgica policiaca): se acepta el conflicto polti-
co pero se reformula como una competicin entre partidos y/o
actores autorizados que, dentro del espacio de la representati-
vidad, aspiran a ocupar (temporalmente) el poder ejecutivo
(esta para-poltica ha conocido, como es sabido, sucesivas ver-
siones a lo largo de la historia: la principal ruptura es aquella
entre su formulacin clsica y la moderna u hobbesiana cen-
trada en la problemtica del contrato social, de la alienacin
Lo poltico y sus negaciones 29
de los derechos individuales ante la emergencia del poder
soberano. (La tica de Habermas o la de Rawls representan,
quizs, los ltimos vestigios filosficos de esta actitud: el
intento de eliminar el antagonismo de la poltica cindose a
unas reglas claras que permitiran evitar que el proceso de dis-
cusin llegue a ser verdaderamente poltico);
- La meta-poltica marxista (o socialista utpica): reconoce
plenamente la existencia del conflicto poltico, pero como un
teatro de sombras chinas en el que se reflejan acontecimientos
que en verdad perteneceran a otro escenario (el de los proce-
sos econmicos): el fin ltimo de la "verdadera" poltica sera,
por tanto, su auto-anulacin, la transformacin de la "admi- .
nistracin de los pueblos" en una "administracin de las
cosas" dentro de un orden racional absolutamente autotrans-
parente regido por la Voluntad colectiva. (El marxismo, en
realidad, es ms ambiguo, porque el concepto de "economa
poltica" permite el ademn opuesto de introducir la poltica
en el corazn mismo de la economa, es decir, denunciar el
'carcter "apoltico" de los procesos econmicos como la
mxima ilusin ideolgica. La lucha de clases no "expresa"
ninguna contradiccin econmica objetiva, sino que es la
forma de existencia de estas contradicciones);
- Podramos definir la cuarta forma de negacin, la ms insi-
diosa y radical (y que Rancire no menciona), como ultra-
poltica: el intento de despolitizar el conflicto extremndolo
mediante la militarizacin directa de la poltica, es decir,
reformulando la poltica como una guerra entre "nosotros" y
"ellos", nuestro Enemigo, eliminando cualquier terreno com-
partido en el que desarrollar el conflicto simblico (resulta
muy significativo que, en lugar de lucha de clase, la derecha
radical hable de guerra entre clases (o entre los sexos).
30 En defensa de la intolerancia

Cada uno de estos cuatro supuestos representan otros tantos La post-poltica...

intemos de neutralizar la dimensin propiamente traumtica
de lo poltico: eso que apareci en la Antigua Grecia con el
nombre de demos para reclamar sus derechos. La filosofa
poltica, desde su origen (desde La Repblica de Platn) hasta
el reciente renacer de la "filosofa poltica" liberal, ha venido
siendo un esfuerzo por anular la fuerza desestabilizadora de lo
poltico, por negarla y/o regularla de una manera u otra y favo-
recer as el retomo a un cuerpo social pre-poltico, por fijar las
reglas de la competicin poltica, etc.
El marco metafrico que usemos para comprender el proce-
so poltico no es, ,por tanto" nunca inocente o neutral: "esque-
matiza" el significado concreto de la poltica. La ultra-poltica
recurre al modelo blico: la poltica es entonces una forma de
guerra social, una relacin con el enemigo, con "ellos". La
ercbi-politicu opta por el modelo mdico: la sociedad es La "filosofa poltica", en todas sus versiones, es, por tanto,
entonces un cuerpo compuesto, un organismo, y las divisiones una suerte de "formacin defensiva" (hasta se podra construir
sociales son las enfermedades de ese organismo, aquello con- su tipologa retomando las distintas modalidades de defensa
tra lo que hay que luchar; nuestro enemigo es una intrusin frente a las experiencias traumticas estudiadas por el psico-
cancergena, un parsito pestilente, que debe ser exterminado anlisis). Hoy en da, sin embargo, asistimos a una nueva
para recuperar la salud del cuerpo social. La para-poltica usa forma de negacin de lo poltico: la postrnoderna post-poltica,
el modelo de la competicin agonstica, que, como en una que no ya slo "reprime" lo poltico, intentando contenerlo y
manifestacin deportiva, se rige por determinadas normas pacificar la "reemergencia de lo reprimido", sino que, con
aceptadas por todos. La meta-poltica recurre al modelo del mayor eficacia, lo "excluye", de modo que las formas post-
procedimiemoinstrumental tcnico-cientfico, mientras que la modernas de la violencia tnica, con su desmedido carcter
post-poltica acude al modelo de la negociacin empresarial y "irracional", no son ya simples "retornos de lo reprimido",
del compromiso estratgico. sino que suponen una exclusin (de lo Simblico) que, como
sabemos desde Lacan, acaba regresando a lo Real. En la post-
poltica el conflicto entre las visiones ideolgicas globales,
encamadas por los distintos partidos que compiten por el
poder, queda sustituido por la colaboracin entre los tecncra-
tas ilustrados (economistas, expertos en opinin pblica...) y
los liberales multiculturalistas: mediante la negociacin de los
32 En defensa de la intolerancia
intereses se alcanza un acuerdo que adquiere la forma del con-
senso ms o menos universal. De esta manera, la post-poltica
subraya la necesidad de abandonar las viejas divisiones ideo-
lgicas y de resolver las nuevas problemticas con ayuda de la
necesaria competencia del experto y deliberando libremente
tomando en cuenta las peticiones y exigencias puntuales de la
gente. Quizs, la frmula que mejor exprese esta paradoja de
la post-poltica es la que us Tony Blair para definir el New
Labour como el "centro radical" (radical centre): en los viejos
tiempos de las divisiones polticas "ideolgicas", el trmino
"radical" estaba reservado o a la extrema izquierda o a la extre-
ma derecha. El centro era, por definicin, moderado: conforme
a los viejos criterios, el concepto de Radical Centre es tan
absurdo como el de "radical moderacin" .
Lo que el New Labour (o, en su da, la poltica de Clinton)
tiene de radical, es su radical abandono de las "viejas divisio-
nes ideolgicas"; abandono a menudo expresado con una
parfrasis del conocido lema de Deng Xiaoping de los aos
sesenta: "Poco importa si el gato es blanco o pardo, con tal de
que cace ratones". En este sentido, los promotores del New
Lebout suelen subrayar la pertinencia de prescindir de los pre-
juicios y aplicar las buenas ideas, vengan de donde vengan
(ideolgicamente). Pero, cules son esas "buenas ideas"? La
respuesta es obvia: las que funcionan. Estamos ante el foso
que separa el verdadero acto poltico de la "gestin de las
cuestiones sociales dentro del marco de las actuales relaciones
socio-polticas": el verdadero acto poltico (la intervencin)
no es simplemente cualquier cosa que funcione en el contexto
de las relaciones existentes, sino precisamente aquello que
modifica el contexto que determine el funcionamiento de las
cosas. Sostener que las buenas ideas son "las que funcionan"
significa aceptar de antemano la constelacin (el capitalismo
global) que establece qu puede funcionar (por ejemplo, gas-
La post-poiica... 33
tar demasiado en educacin o sanidad "no funciona", porque
se entorpecen las condiciones de la ganancia capitalista). Todo
esto puede expresarse recurriendo a la conocida definicin de
la poltica como "arte de lo posible": la verdadera poltica es
exactamente lo contrario: es el arte de 10imposible, es cambiar
los parmetros de lo que se considera "posible" en la conste-
lacin existente en el momento. En este sentido, la visita de
Nixon a China y el consiguiente establecimiento de relaciones
diplomticas entre los EE.UU. y China fue un tipo de acto
poltico, en cuanto modific de hecho los parmetros de lo que
se consideraba "posible" ("factible") en el mbito de las rela-
ciones internacionales. S: se puede hacer lo impensable y
hablar normalmente con el enemigo ms acrrimo.
Segn una de las tesis hoy en da ms en boga estaramos
ante el umbral de una nueva sociedad medieval, escondida tras
un Nuevo Orden Mundial. El atisbo de verdad de esta compa-
racin est en el hecho de que el nuevo orden mundial es,
como el Medioevo, global pero no es universal, en la medida
en que este nuevo ORDEN planetario pretende que cada parte
ocupe el lugar que se le asigne. El tpico defensor del actual
liberalismo mete en un mismo saco las protestas de los traba-
jadores que luchan contra la limitacin de sus derechos y el
persistente apego de la derecha con la herencia cultural de
Occidente: percibe ambos como penosos residuos de la "edad
de la ideologa", sin vigencia alguna en el actual universo
post-ideo-lgico. Esas dos formas de resistencia frente a la
globalizacin siguen, sin embargo. dos lgicas absolutamente
incompatibles: la derecha seala la amenaza que, para la PAR-
TICULAR identidad comunitaria (ethnos o hbitat), supone la
embestida de la globalizacin, mientras que para la izquierda
la dimensin amenazada es la de la politizacin, la articula-
cin de exigencias UNIVERSALES "imposibles" ("imposibles"
desde la lgica del actual orden mundial). Conviene aqu con-
34 En defensa de la intolerancia

traponer globalizacin a universalizacin. La "globalizacin" ...y su violencia

(entendida no slo como capitalis~? global ~,mercado pl~ne
tario, sino tambin como afirmacin de la humanidad en
cuanto referente global de los derechos humanos en nombre
del cual se legitiman violaciones de la sobe~ana estatal, ~nter
venciones policiales, rcstricciones comerciales o agresiones
militares directas ah donde no se respetan los derechos huma-
nos globales) es, precisamente, la palabra que define esa
emergente lgica post-poltica que poco a poco elimina I.a
dimensin de universalidad que aparece con la verdadera poli-
tizacin. La paradoja est en que no existe ningn verd~dero
universal sin conflicto poltico, sin una "parte sin parte , sin
una entidad desconectada, desubicada, que se presente y/o se
manifieste como representante del universal.

Esta idea de la post-poltica elaborada por Ranciere puede

relacionarse con la tesis de tienne Balibar segn la cual un
rasgo propio de la vida contempornea sera la manifestacin
de una crueldad excesiva y no funcional:" una crueldad que
abarca desde las masacres del "fundamentalismo'' racista o
religioso a las explosiones de violencia "insensata" protagoni-
zadas por los adolescentes y marginados de nuestras megal-
polis: una violencia que cabra calificar como Id-Evil, el mal
bsico-fisiolgico, una violencia sin motivacin utilitarista o
ideolgica.
Todos esos discursos sobre los extranjeros que nos roban los
puestos de trabajo o sobre la amenaza que representan para
nuestros valores occidentales no deberan nevamos a engao:
examinndolos con mayor atencin, resulta de inmediato evi-
dente que proporcionan una racionalizacin secundaria ms
bien superficial. La respuesta que acaba dndonos el skinhead
es que le gusta pegar a los inmigrantes, que le molesta el que
estn ah... Estamos ante una manifestacin del mal bsico, el
36 En defensa de la intolerancia
que surge del desequilibrio ms elemental entre el Yo y la
jouissance, de la tensin entre el placer y el cuerpo extrao de
ese gozo. El l d-E vil representa as el "cortocircuito" ms bsi-
co en la relacin del sujeto con la causa-objeto inicialmente
ausente de su deseo: lo que nos "molesta" en el "otro" (el
judo, el japons, el africano, el turco...) es que aparenta tener
una relacin privilegiada con el objeto -el otro o posee el obje-
to-tesoro, tras habrnoslo sustrado (motivo por el que ya no
lo tenemos) o amenaza con sustrarnoslo.' Lo que cabe plan-
tear aqu es, una vez ms, la idea hegeliana del "juicio infini-
to", que afirma la identidad especulativa entre estas explosio-
nes de violencia "intiles" y "excesivas", que slo reflejan un
odio puro y desnudo ("no sublimado") hacia la Otredad, y ese
universo post-poltico multiculturalista de la tolerancia-con-
la-diferencia que no excluye a nadie. Resulta claro que he uti-
lizado aqui el trmino "no sublimado" en su sentido ms
usual, que en este caso viene a ser el exacto opuesto del de su
significado psicoanaltico: resumiendo, al dirigir nuestro odio
contra cualquier' representante del (oficialmente tolerado)
Otro, lo que opera es el mecanismo de la sublimacin en su
.forma ms bsica. La naturaleza ornnicomprensiva de la
Universalidad Concreta post-poltica, que a todos da inclusin
simblica -esa visin y prctica multiculturalista de "unidad derrumbe de la autoridad paterna. la falta de amor materno en
en la diferencia" ("todos iguales, todos diferentes")-, consien-
te, como nico modo de marcar la propia diferencia, el gesto
proto-sublimatorio que eleva al Otro contingente (por su raza,
su sexo, su religin...) a la "Alteridad absoluta" de la Cosa
imposible, de la 'amenaza postrera a nuestra identidad: una
Cosa que debe ser aniquilada si queremos sobrevivir. En esto
radica la paradoja propiamente hegeliana: el surgir de la "uni-
versalidad concreta" verdaderamente racional -la abolicin de
los antagonismos, el universo "adulto" de la coexistencia
negociada de grupos diferentes- acaba coincidiendo con su
o y su viotencia 37
exacto contrario, es decir, con las explosiones, completamen-
te contingentes, de violencia.
El principio hegeliano fundamental es que al exceso "objeti-
vo" (al imperio inmediato de la universalidad abstracta que
impone" mecnicamente" su ley con absoluta indiferencia por
los sujetos atrapados en su red) se le aade siempre un exceso
"subjetivo" (el ejercicio intempestivo y arbitrario de los capri-
chos). Balibar seala un caso ejemplar de interdependencia
entre dos modos opuestos pero complementarios de violencia
excesiva: la violencia "ultra-objetiva" ("estructural") propia de
las condiciones sociales del capitalismo global (la produccin
"automtica" de individuos excluidos y superfluos, desde los
"sin techo" hasta los "desempleados") y la violencia "ultra-
subjetiva" de los nuevos "fundamentalismos" tnicos o reli-
giosos (racistas, en definitiva).' Esta violencia "excesiva;' e
"insensata" tiene su propio recurso cognoscitivo: la impotente
reflexin cnica. Volviendo al Id-E vil, al skinhead que agrede
a los inmigrantes: si se viera obligado a explicar las razones de
su violencia -y fuera capaz de articular una mnima reflexin
terica-, se pondra a hablar inopinadamente como un trabaja-
dor social, un socilogo o un psiclogo social, y a mencionar
la crisis de la movilidad social, la creciente inseguridad, el
su tierna infancia... nos ofrecera, en definitiva, una explica-
cin psico-sociolgica ms o menos plausible de su compor-
tamiento, una explicacin como las que gustan a los liberales
ilustrados, deseosos de "comprender" a los jvenes violentos
como trgicas vctimas de las condiciones sociales y familia-
res. Queda as invertida la clsica frmula ilustrada que, desde
Platn, viene concediendo eficacia a la "crtica de la ideo-
loga" ("Lo hacen porque no saben lo que hacen", es decir, el
conocimiento es en s mismo liberador; si el sujeto errado
reflexiona, dejar de errar): el skinhead violento "sabe muy
38 En defensa de la inroleraacia
bien lo que hace, pero no por eso deja de hacerlo".' El cono-
cimiento simblicamente eficaz, radicado en la prctica social
del sujeto se disuelve, por un lado, en una desmedida violen-
cia "irracional" carente de fundamento ideolgico-poltico y,
por otro, en una reflexin impotente y externa al sujeto, que
no consigue modificar las acciones del sujeto. En las palabras
del skinhead reflexivo, cnicamente impotente, que, con sonri-
sa sarcstica, explica al estupefacto periodista las races de su
comportamiento insensato y violento, el partidario del multi-
culturalismo, ilustrado y tolerante, que desea "comprender"
las expresiones de la violencia excesiva, recibe de vuelta su
propio mensaje pero en su forma invertida, autntica. En ese
preciso momento, puede decirse, usando trminos de Lacan,
que la comunicacin entre el comprensivo liberal y su "obje-
to" de estudio, el intolerante skinhead, es plena.
Importa aqu distinguir entre esa violencia desmedida y "dis-
funcional" y la violencia obscena que sirve de soporte impl-
cito a la nocin ideolgica universal estndar (el que los
"derechos humanos" no sean realmente universales sino "de
hecho, el derecho del varn blanco y propietario": cualquier
intento de ignorar esas leyes no escritas que restringen efecti-
vamente la universalidad de los derechos, suscitar explosio-
nes de violencia). Este contraste resulta evidente en el caso de
los afro-americanos: aunque, por el simple hecho de ser ciu-
dadanos estadounidenses, podan formalmente participar en la
vida poltica, el arraigado racismo democrtico para-poltico
impeda su participacin efectiva, forzando silenciosamente
su exclusin (mediante amenazas verbales y fsicas, etc.). La
certera respuesta a esta reiterada exclusin-del-universal vino
de la mano del gran movimiento por los derechos civiles ejem-
plificado por Martin Luther King: ese movimiento puso fin al
implcito suplemento de obscenidad que impona la efectiva
exclusin de los negros de la formal igualdad universal -natu-
... y su violencia 39
talmente, ese gesto recibi el apoyo de la gran mayoa de la
alta burguesa liberal blanca, que despreciaba a los opositores
por obtusos rednecks del subproletariado sureo.
Hoy, sin embargo, el terreno de la lucha ha cambiado: el
establishm~nt liberal post-poltico no slo reconoce plena-
ment~ la dIsta~cIa entre la igualdad puramente formal y su
efectiva actuahzacin o realizacin; no slo reconoce la lgi-
ca excluyente de la "falsa" e ideolgica universalidad, sino
que procura combatirla aplicando toda una serie de medidas
jurdicas, psicolgicas y sociales, que abarcan desde la identi-
ficacin de problemas especficos a cada grupo o subgrupo
(no ya slo unos genricos "homosexuales", sino "lesbianas
afro-americanas", "madres lesbianas afro-americanas desem-
pleadas", etc.) hasta la elaboracin de un ambicioso paquete
de medidas ("discriminacin positiva" y dems) para solucio-
nar ~sos problemas. Lo que esta tolerante prctica excluye es,
precisamente, el gesto de la politizacin: aunque se identifi-
quen todos los problemas que pueda tener una madre afro-
americana lesbiana y desempleada, la persona interesada "pre-
siente" que en ese propsito de atender su situacin especfica
~ay algo "equivocado" y "frustrante": se le arrebata la posibi-
lidad de elevar "metafricamente" su "problemtica situacin"
a la condicin de "problema" universal. La nica manera de
articular esta universalidad (el no ser tan slo esa persona
especfica que padece esos problemas especficos) radicara
ento~ces en su evidente contrario: en la explosin de una vio-
lencia completamente "irracional". De nuevo se confirmara el
viejo principio hegeliano: el nico modo de que una universa-
hdad se realice, de que se "afirme en cuanto tal", es revistin-
dose con los ropajes de su exacto contrario, apareciendo irre-
medIabl.emente como un desmedido capricho "irracional".
Estos vI?lentos passages a l'acte reflejan la presencia de un
antagofllsmo soterrado que ya no se puede formular/simboli-
40 En defensa de la intolerancia

zar en trminos propiamente polticos. La nica manera de Existe un eurocentrismo progresista?

contrarrestar estas explosiones de desmedida "irracionalidad"
consiste en analizar aquello que la lgica omnicomprensiva y
tolerante de lo post-poltico persiste en excluir, y convertir la
dimensin de lo excluido en una nueva modalidad de la sub-
jetivacin poltica.
Pensemos en el ejemplo clsico de la protesta popular (huel-
gas, manifestacin de masas, boicots) con sus reivindicacio-
nes especficas ("No ms impuestos!", "Acabemos con la
explotacin de los recursos naturales!", "Justicia para los
detenidos!" ...): la situacin se politiza cuando la reivindica-
cin puntual empieza a funcionar como una condensacin
metafrica de una oposicin global contra Ellos, los que man-
dan, de modo que la protesta pasa de referirse a determinada
reivindicacin a reflejar la dimensin universal que esa
especfica reivindicacin contiene (de ah que los manifestan- Este marco conceptual permite acercarse al socialismo de
tes se suelan sentir engaados cuando los gobernantes, contra Europa oriental de otra manera, El paso del socialismo-real-
los que iba dirigida la protesta, aceptan resolver la reivindica- mente-existente al capitalismo-realmente-existente se ha pro-
cin puntual; es como si, al darles la menor, les estuvieran ducido ah mediante una serie de vuelcos cmicos que han
arrebatando la mayor, el verdadero objetivo de la lucha). Lo sumido el sublime entusiasmo democrtico en el ridculo. Las
. que la post-poltica trata de impedir es, precisamente, esta uni- muy dignas muchedumbres germano-orientales que se reunan
versalizacin metafrica de las reivindicaciones particulares. en torno a las iglesias protestantes y que heroicamente desa-
La post-poltica moviliza todo el aparato de expertos, trabaja- fiaban el terror de la Stasi, se convirtieron de repente en vul-
dores sociales, etc. para asegurarse que la puntual reivindica- gares consumidores de pltanos y de pornografa barata; los
cin (la queja) de un determinado grupo se quede en eso: en civilizados checos que se movilizaban convocados por Vaclav
una reivindicacin puntual. No sorprende entonces que este Havel u otros iconos de la cultura, son ahora pequeos tima-
cierre sofocante acabe generando explosiones de violencia dores de turistas occidentales... La decepcin fue recproca:
"irracionales": son la nica va que queda para expresar esa Occidente, que empez idolatrando la disidencia del Este
dimensin que excede lo particular. como el movimiento que reinventara los valores de la cansa-
da democracia occidental, decepcionado, desprecia ahora los
actuales regmenes post-socialistas, a los que tiene por una
, " mezcla de corruptas oligarquas ex-comunistas con funda-
mentalismos ticos y religiosos (ni se fa de los escasos libe-

42 En defensa de la intolerancia
rales del Este: no acaban de ser polticamente correctos,
dnde est su conciencia feminista? ..). El Este, que empez
idolatrando a Occidente como ejemplo a seguir de democracia
bienestante, qued atrapado en el torbellino de la desbocada
mercantilizacin y de la colonizacin econmica. Entonces,
mereci la pena?
El protagonista de El halcn malts de Dashiell Hammett, el
detective privado Sam Spade, cuenta la historia de cuando le
contrataron para encontrar un hombre que, tras abandonar su
tranquilo trabajo y su familia, desapareci de repente. Spade
no conseguir dar con l, pero, aos despus, se lo encuentra
de casualidad en un bar de otra ciudad. El hombre, que ha
cambiado de nombre, parece llevar una vida sorprendente-
mente similar a la que abandon (un aburrido trabajo, nueva
mujer y nuevos hijos) pero, no obstante su replicada existen-
cia, el hombre asegura que mereci la pena renunciar a su
pasado y empezar una nueva vida... Quizs quepa decir lo
mismo del paso del socialismo-realmente-existente al capita-
lismo-realmente-existente en los antiguos pases comunistas
de Europa oriental: a pesar de las traicionadas ilusiones, algo
.s ocurri en ese interludio, en el trnsito, y es precisamente
en ese acontecer en el trnsito, en esa "mediacin evanescen-
te", en ese momento de entusiasmo democrtico, donde debe-
mos situar la dimensin decisiva que acab ofuscada con el
posterior retomo a la normalidad.
No cabe duda de que los muchos manifestantes de la RDA,
de Polonia o de la Repblica Checa "queran otra cosa": el
utpico objeto de la imposible plenitud, bautizado con el nom-
bre que fuere ("solidaridad", "derechos humanos", etc.), y NO
lo que acabaron recibiendo. Dos son las posibles reacciones
ante este hiato entre expectativas y realidad: el mejor modo de
ilustrarlas es recurriendo a la conocida distincin entre el
tonto y el pcaro. El tonto es el simpln, el bufn de corte al
,Existe un eurocenrrismo progresista? 43
que se le permite decir la verdad, precisamente, porque el
poder perlocutorio de su decir est desautorizado: su palabra
no tiene eficacia sociopoltica. El pcaro, por contra, es el cni-
co que dice pblicamente la verdad, el estafador que intenta
hacer pasar por honestidad la pblica confesin de su desho-
nestidad, el granuja que admite la necesidad de la represin
para preservar la estabilidad social. Cado el rgimen comu-
nista, el pcaro es el neoconservador defensor del libre merca-
do, aquel que rechaza crudamente toda forma de solidaridad
social por ser improductiva expresin de sentimentalismos,
mientras que el tonto es el crtico social "radical" y multicul-
turalista que, con sus ldicas pretensiones de "subvertir" el
orden, en realidad lo apuntala. Siguiendo en Europa oriental:
el pcaro rechaza los proyectos de "tercera va" (como el
defendido en la antigua RDA por el Neues Forum) por consi-
derarlos irremisiblemente desfasados, y exhorta a aceptar la
cruda realidad del mercado; mientras tanto, el tonto sostiene
que el derrumbe del socialismo abri efectivamente el camino
a una "tercera va", una posibilidad que la re-colonizacin
occidental del Este trunc.
Este cruel vuelco de lo sublime en lo ridculo es evidente-
mente resultado de un doble equvoco en la (auto)percepcin
pblica de los movimientos de protesta social de los ltimos
aos del socialismo europeo-oriental (desde Solidaridad al
Neues Forum). Por un lado, estaban los esfuerzos de la
nomenklatura por reconducir los acontecimientos hacia el
marco policial/poltico que saba manejar: distingua entre los
"crticos de buena fe", con los que se poda dialogar, pero en
una atmsfera sosegada, racional, despolitizada, y el puado
de provocadores extremistas al servicio de intereses extranje-
ros. Esta lgica alcanz el colmo del absurdo en la antigua
Yugoslavia, donde la idea misma de la huelga obrera era
inconcebible, toda vez que, conforme a la ideologa oficial, los
44 En defensa de la intolerancia
obreros ya autogestionaban las fbricas: contra quin, enton-
ces, podan hacer huelga? La lucha, claro est, iba ms all del
aumento salarial o de las mejoras en las condiciones laborales;
se trataba, sobre todo, de que los trabajadores fueran recono-
cidos como interlocutores legtimos en la negociacin con los
representantes del rgimen: tan pronto como el poder tuviera
que aceptar eso, la batalla, en cierto sentido, estaba ganada.
y cuando esos movimientos obreros explotaron, convirtin-
dose en fenmenos de masa, sus exigencias de libertad, de
democracia (de solidaridad, de...) tambin fueron interpreta-
das equivocadamente por los comentaristas occidentales, que
vieron ah la confumacin de que los pueblos del Este desea-
ban aquello que los del Oeste ya tenan: tradujeron mecnica-
mente esas reivindicaciones al discurso liberal-democrtico
occidental sobre la libertad (representatividad poltica multi-
partidista con economa global de mercado). Emblemtica
hasta lo caricaturesco, fue, en este sentido, la imagen del
reportero estadounidense Dan Rather cuando en 1989, desde
la Plaza de Tiananrnen afirm, junto a una rplica de la esta-
tua de la Libertad, que la estatua expresaba todo aquello que
los estudiantes chinos reclamaban con sus protestas (esto es:
rasca la amarilla piel del chino y dars con un estadouniden-
se...). Lo que esa estatua representaba en realidad era una aspi-
racin utpica que nada tena que ver con los Estados Unidos
tal como son (lo mismo que para los primeros inmigrantes que
llegaban a Nueva York, la visin de la estatua evocaba una
aspiracin utpica, pronto frustrada). La interpretacin de los
medios estadounidenses fue otro ejemplo de reconduccin de
de una explosin de lo que Balibar llama galibert (la intran-
sigente reivindicacin de libertad-igualdad, que desintegra
cualquier orden dado) hacia los lmites del orden existente.
Estamos, entonces, condenados a la triste alternativa de ele-
gir entre el pcaro y el tonto? O, cabe un tertium datur?
,Existe un eurocerurismo progresista? 45
Quizs, los rasgos de este tertium datur se puedan vislumbrar
acudiendo al ncleo de la herencia europea. Al or mencionar
la "herencia europea", cualquier intelectual de izquierdas que
se precie tendr la misma reaccin de Goebbels al or la pala-
bra "cultura": agarra la pistola y empieza a disparar acusacio-
nes de protofascista, de eurocntrico imperialismo cultural...
Sin embargo, es posible imaginarse una apropiacin de
izquierdas de la tradicin poltica europea? S, es posible: si,
siguiendo a Ranciere, identificamos el ncleo de esa tradicin
con el acto extraordinario de la subjetivacin poltica demo-
crtica: fue esta verdadera politizacin la que resurgi con
violencia en la disolucin del socialismo en Europa oriental.
Recuerdo cmo en 1988, cuando el ejrcito yugoslavo detuvo
y proces a cuatro periodistas en Eslovenia, particip en el
"Comit por la defensa de los derechos humanos de los cuatro
acusados". Oficialmente, el objetivo del comit era garantizar
un juicio justo... pero se acab convirtiendo en la pri ncipal
fuerza poltica de oposicin. algo as como la versin eslove-
na del Forum Cvico checo o del Neues F011Jm germano-
oriental, la sede de coordinacin de la oposicin democrtica,
el representante de {acto de la sociedad civil. El programa del
Comit recoga cuatro puntos: los primeros tres se referan
directamente a los acusados, pero "el diablo est en los deta-
lles": el cuarto punto afirmaba que el Comit pretenda aclarar
las circunstancias del arresto y contribuir as a crear una situa-
cin en la que semejantes detenciones no fuesen posibles -un
mensaje cifrado para decir que queramos la abolicin del
rgimen socialista existente. Nuestra peticin, "Justicia para
los cuatro detenidos!", empez a funcionar como condensa-
cin metafrica del anhelo de desmantelar completamente el
rgimen socialista. De ah que, en nuestras negociaciones casi
diarias con los representantes del Partido comunista, stos nos
acusaran continuamente de tener un "plan secreto" aduciendo
46 En defensa de la intolerancia
que la liberacin de los cuatro no era nuestro verdadero obje-
tivo y que estbamos "aprovechando y manipulando la deten-
cin y el juicio con vistas a otros, y oscuros, fines polticos".
Los comunistas, en definitiva, queran jugar al juego de la des-
politizacin "racional": queran desactivar la carga explosiva,
la connotacin general, del eslogan "Justicia para los cuatro
arrestados" y reducirlo a su sentido literal, a una cuestin judi-
cial menor. Incluso, sostenan cnicamente que nosotros, los
del Comit, tenamos un comportamiento "no democrtico" y
que, con nuestra presin y nuestros chantajes, manipulbamos
la suerte de los acusados en lugar de concentrarnos en la
defensa procesal de los detenidos... He aqu la verdadera pol-
tica: ese momento en el que una reivindicacin especfica no
es simplemente un elemento en la negociacin de intereses
sino que apunta a algo ms y empieza a funcionar como con-
densacin metafrica de la completa reestructuracin de todo
el espacio social.
Resulta evidente la diferencia entre esta subjetivacin y el
actual proliferar de "polticas identitarias" postmodernas que
pretenden exactamente lo contrario, es decir, afirmar la iden-
tidad particular, el sitio de cada cual en la estructura social. La
poltica identitaria postmoderna de los estilos de vida particu-
lares (tnicos, sexuales, etc.) se adapta perfectamente a la idea
de la sociedad despolitizada, de esa sociedad que "tiene en
cuenta" a cada grupo y le confiere su propio status (de vcti-
ma) en virtud de las discriminaciones positivas y de otras
medidas ad hoc que habrn de garantizar la justicia social.
Resulta muy significativo que esta justicia ofrecida a las
minoras convertidas en vctimas precise de un complejo apa-
rato policial (que sirve para identificar a los grupos en cues-
tin, perseguir judicialmente al que viola las normas que les
protegen -cmo definir jurdicamente el acoso sexual o el
insulto racista? etc.-. proveer el trato preferencial que com-
"Existe un eurocentrismo progresista? 47
pense la injusticia sufrida por esos grupos): lo que se celebra
como "poltica postrnoderna" (tratar reivindicaciones especfi-
cas resolvindolas negociadamente en el contexto "racional"
del orden global que asigna a cada parte el lugar que le corres-
ponde), no es, en definitiva, sino la muerte de la verdadera
poltica.
As, mientras parece que todos estarnos de acuerdo en que el
rgimen capitalista global, post-poltico, liberal-democrtico,
es el rgimen del No-acontecimiento (del ltimo hombre, en
trminos nietzscheanos), queda por saber dnde buscar el
Acontecimiento. La respuesta es evidente: mientras experi-
mentemos nuestra postmoderna vida social como una vida
"no-sustancial", el acontecimiento estar en los mltiples
retornos, apasionados y a menudo violentos, a las "races", a
las distintas formas de la "sustancia" tnica o religiosa. Y qu
es la "sustancia" en la experiencia social? Es ese instante,
emocionalmente violento, del "reconocimiento", cuando se
toma conciencia de las propias "races", de la "verdadera per-
tenencia", ese momento en el que la distancia propia de la
reflexin liberal resulta totalmente inoperante --<le repente,
vagando por el mundo, nos encontramos presos del deseo
absoluto del "hogar" y todo lo dems, todas nuestras pequeas
preocupaciones cotidianas, deja de importar. .. En este punto,
sin embargo, no se puede sino estar de acuerdo con Alain
Badiou, cuando afirma que estos "retornos a la sustancia"
demuestran ser impotentes ante al avance global del Capital:
son, de hecho, sus intrnsecos soportes, el lmite/condicin de
su funcionamiento, porque, como hace aos seal Deleuze,
la "desterritorializacin" capitalista va siempre acompaada
del resurgir de las "reterritorializaciones''. Para decirlo con
mayor precisin, la ofensiva de la globalizacin capitalista
provoca ineludiblemente una escisin en el mbito de las iden-
tidades especficas.
48 En defensa de la inroierancia
Por un lado, est el llamado "fundamentalismo", cuya fr-
mula elemental es la Identidad del propio grupo, que implica
la exclusin del Otro amenazante: Francia para los franceses
(frente a los inmigrantes argelinos), Estados Unidos para los
estadounidenses (frente a la invasin hispana), Eslovenia para
los eslovenos (contra la excesiva presencia de "los del Sur",
los inmigrantes de las antiguas repblicas yugoslavas)... El
comentario de Abraham Lincoln a propsito del espiritismo
("Dira que es algo que gusta al que ama ese tipo de cosas"),
refleja muy bien el carcter tautolgico del autoconfinamien-
to nacionalista, de ah que sirva perfectamente para caracteri-
zar a los nacionalistas, pero no sirva para referirse a los autn-
ticos demcratas radicales. No se puede decir del autntico
compromiso democrtico que es "algo que gusta a quin ama
ese tipo de cosas".
Por otro lado, est la multicultural y postmoderna "poltica
identitaria", que pretende la co-existencia en tolerancia de
grupos con estilos de vida "hbridos" y en continua transfor-
macin' grupos divididos en infinitos subgrupos (mujeres his-
panas, homosexuales negros, varones blancos enfermos de
SIDA, madres lesbianas...). Este continuo florecer de grupos y
subgrupos con sus identidades hbridas, fluidas, mutables, rei-
vindicando cada uno su estilo de vida/su propia cultura, esta
incesante diversificacin, slo es posible y pensable en el
marco de la globalizacin capitalista yes precisamente as
cmo la globalizacin capitalista incide sobre nuestro senti-
miento de pertenencia tnica o comunitaria: el nico vnculo
que une a todos esos grupos es el vnculo del capital, siempre
dispuesto a satisfacer las demandas especficas de cada grupo
o subgrupo (turismo gay, msica hispana...).
La oposicin entre fundamentalismo y poltica identitaria
pluralista, postmoderna, no es, adems, sino una impostura
que esconde en el fondo una connivencia (una identidad espe-
Existe un eurocentrismo progresista? 49
culativa, dicho en lenguaje hegeliano). Un multiculturalista
puede perfectamente apreciar incluso la ms "fundamentalis-
ta" de las identidades tnicas, siempre y cuando se trate de la
identidad de un Otro presuntamente autntico (por ejemplo.
las tribus nativas de los Estados Unidos). Un grupo funda-
mentalista puede adoptar fcilmente, en su funcionamiento
social, las estrategias postmodernas de la poltica identitaria y
presentarse como una minora amenazada que tan slo lucha
por preservar su estilo de vida y su identidad cultural. La lnea
de demarcacin entre una poltica identitaria multicultural y el
fundamentalismo es, por tanto, puramente formal; a menudo,
slo depende de la perspectiva desde la que se considere un
movimiento de defensa de una identidad de grupo.
Bajo estas condiciones, el Acontecimiento que se reviste de
"retomo a las races" slo puede ser un semblante que encaja
perfectamente en el movimiento circular del capitalismo o que
(en el peor de los casos) conduce a una catstrofe como el
nazismo. Nuestra actual constelacin ideolgico-poltica se
caracteriza porque este tipo de seudo-Acontecimientos son las
nicas apariencias de Acontecimientos que parecen darse
(slo el populismo de derechas manifiesta hoy una autntica
pasin poltica que consiste en aceptar la lucha, en aceptar
abiertamente que, en la medida en que se pretende hablar
desde un punto de vista universal, no cabe esperar complacer
a todo el mundo, sino que habr que marcar una divisin entre
"nosotros y "ellos"). En este sentido, se ha podido constatar
que, no obstante el rechazo que suscitan el estadounidense
Buchanan, el francs Le Pen o el austriaco Haider, incluso la
gente de izquierdas deja translucir cierto alivio ante la presen-
cia de estos personajes: finalmente, en el reino de la asptica
gestin post-poltica de los asuntos pblicos, aparece alguien
que hace renacer una autntica pasin poltica por la divisin
y el enfrentamiento, un verdadero empeo con las cuestiones
50 En defensa de la intolerancia

polticas, aunque sea con modalidades deplorables y repug- Los tres universales
nantes ... Nos encontramos as cada vez ms encerrados en un
espacio claustrofbico, en el que slo podemos oscilar entre el
no-Acontecimiento del suave discurrir del Nuevo Orden
Mundial liberal-democrtico del capitalismo global y los
Acontecimientos fundamentalistas (el surgimiento de proto-
fascismos locales, etc.), que vienen a perturbar, por poco tiem-
po, las tranquilas aguas del ocano capitalista -no sorprende,
considerando las circunstancias, que Heidegger se equivocara
y creyera que el seudo-acontecimiento de la revolucin nazi
era el Acontecimiento.

Estos atolladeros revelan que la estructura del universal es

mucho ms compleja de lo que aparenta. Balibar ha elaborado
su definicin de los tres niveles de la universalidad,' retoman-
do en cierta medida la trada lacaniana de lo Real, lo
Imaginario y lo Simblico: la universalidad "real" de la globa-
lizacin, con el proceso complementario de las "exclusiones
internas" (el que el destino de cada uno de nosotros dependa
hoy del complejo entramado de relaciones del mercado glo-
bal); la universalidad de la ficcin, que rige la hegemona ideo-
lgica (la Iglesia o el Estado en cuanto "comunidades imagi-
narias" universales que permiten al sujeto tomar cierta distan-
cia frente a la total inmersin en su grupo social inmediato:
clase, profesin, gnero, religin...); y la universalidad de un
Ideal, como la representada por la exigencia revolucionaria de
galibert, que, en cuanto permanente e innegociable exceso,
alimenta una insurreccin continua contra el orden existente y
no puede, por tanto, ser "absorbida", es decir, integrada en ese
orden. El problema, claro est, es que el lmite entre estos tres
52 En defensa de la intolerancia
universales no es nunca estable ni fijo. El concepto de libertad
e igualdad, por ejemplo, puede usarse como idea hegemnica
que permite identificarnos con nuestro propio rol social (soy
un pobre artesano, pero participo como tal en la vida de mi
pas/de mi Estado, en cuanto ciudadano libre e igual...), pero
tambin puede presentarse como un exceso irreducible que
desestabiliza el orden social. Lo que en el universo jacobino
fue la universalidad desestabilizadora del Ideal, que suscitaba
un incesante proceso de transformacin social, se convirti
ms tarde en una ficcin ideolgica que permiti a cada indi-
viduo identificarse con su propio lugar en el espacio social. La
alternativa es aqu la siguiente: el universal, es "abstracto"
(potencialmente contrapuesto al contenido concreto) o es con-
creto (en el sentido en que experimento mi propia vida social
como mi manera particular de participar en el universal del
orden social)? La tesis de Balibar es que la tensin entre
ambos supuestos es irreducible. El exceso de universalidad
abstracta-negativa-ideal, su fuerza perturbadora-desestabiliza-
dora, nunca podr ser completamente integrado en el todo
armnico de una "universalidad concreta". En cualquier caso,
se da otra tensin, acaso ms significativa hoy en da: la ten-
sin entre las dos modalidades de la "universalidad concreta".
Veamos: la universalidad "real" de la actual globalizacin
mediante el mercado tiene su propia ficcin hegemnica
(incluso, su propio ideal): la tolerancia multicultural, el respe-
to y defensa de los derechos humanos y de la democracia, etc.;
genera su propia seudo-hegeliana "universalidad concreta": un
orden mundial cuyas caractersticas universales (mercado,
derechos humanos y democracia) permiten a cada estilo de
vida recrearse en su particularidad. Por lo tanto, se produce
inevitablemente una tensin entre la "universalidad concreta"
postmoderna, post-Estada-Nacin, y la precedente "universali-
dad concreta" del Estado-Nacin.
Los tres universales 53
La historia del surgimiento de los Estados nacionales es la
historia (a menudo extremadamente violenta) de la "transubs-
tanciacin" de las comunidades locales y de sus tradiciones en
Nacin moderna en cuanto "comunidad imaginaria". Este pro-
ceso supuso una represin a menudo cruenta de las formas
autnticas de los estilos de vida locales y/o su reinsercin en
una nueva "tradicin inventada" ornnicomprensiva. Dicho de
otro modo, la "tradicin nacional" es una pantalla que esconde
NO el proceso de modernizacin, sino la verdadera tradicin
tnica en su insostenible [actualidad. Cuando, a principios del
siglo XX, Bla Bartok transcribi centenares de canciones
populares hngaras, se gan la inquina de los partidarios del
despertar romntico-nacional, justamente, por haber seguido
al pie de la letra su programa de renacimiento de las autnticas
races tnicas... En Eslovenia, donde la Iglesia catlica y los
nacionalistas presentan un cuadro idlico de la decimonnica
vida campesina, la publicacin de las observaciones etnogrfi-
cas de Janez Trdina, escritas en el siglo XIX, pas desaperci-
bida: sus cuadernos describen una realidad de abusos a meno-
res, de violaciones, alcoholismo, brutalidad... Y, as, nos
encontrarnos ahora ante un proceso postmoderno (aparente-
mente) opuesto: ante el retomo a formas de identificacin ms
locales, ms sub-nacionales. Estas nuevas formas de identifi-
cacin, sin embargo, ya no se experimentan como inmediata-
mente sustanciales sino que son el resultado de la libre elec-
cin del propio estilo de vida. Pero no basta con contraponer
la antigua y autntica identificacin tnica con la postmoderna
eleccin arbitraria de estilos de vida: esta contraposicin olvi-
da lo mucho que la anterior identificacin nacional "autntica"
tuvo de "artificial", de fenmeno impuesto con violencia y
basado en la represin de las primigenias tradiciones locales.
Lejos de ser una unidad "natural" de la vida social, un marco
estabilizado, una suerte de entelequia aristotlica en la que
54 En dejellsa de la intolerancia

desembocan todos los procesos histricos, la forma universal La tolerancia represiva del multiculturalismo
del Estado-Nacin constituye ms bien un equilibrio precario,
provisional, entre la relacin con una determinada Cosa tnica
y la funcin (potencialmente) universal del mercado. El Estado-
Nacin, por un lado, "sublima" las formas de identificacin
orgnicas y locales en una identificacin universal "patritica",
y, por otro, se erige como una especie de lmite seudo-natural
de la economa de mercado, separa el comercio "interior" del
"exterior": queda as "sublimada" la actividad econmica, ele-
vada a la altura de la Cosa tnica, legitimada en cuanto contri-
bucin patritica a la grandeza de la nacin. Este equilibrio
est permanentemente amenazado por ambos lados: ya sea
desde las anteriores formas "orgnicas" de identificacin par-
ticular, que no desaparecen sino que prosiguen una vida sote-
rrada fuera de la esfera pblica universal, como desde la lgi-
ca inmanente d~1 Capital, cuya naturaleza "transnacional" En nuestra era de capitalismo global, cul es, entonces, la
ignora, por definicin, las fronteras del Estado-Nacin. Por relacin entre el universo del Capital y la forma Estado-
otro lado, las nuevas identificaciones tnicas "fundamentalis- Nacin? "Auto-colonizacin", quizs sea la mejor manera de
tas" suponen una especie de "de-sublimacin", un proceso de calificarla: con la propagacin directamente multinacional del
disolucin de esta precaria unidad de la "economa nacional" Capital, ha quedado superada la tradicional oposicin entre
en sus dos componentes: la funcin transnacional del mercado metrpoli y colonia; la empresa global, por as decir, cort el
y la relacin con la Cosa tnica. Un hecho menor, pero revela- cordn umbilical con su madre-patria y trata ahora a su pas
dor, de este gradual "desvanecimiento" del Estado-Nacin es de origen igual que cualquier otro territorio por colonizar.
la lenta propagacin, en los Estados Unidos y en otros pases Esto es lo que tanto molesta a los patriticos populistas de
occidentales, de la obscena institucin de las crceles priva- derechas, desde Le Pen a Buchanan: las nuevas multinaciona-
das: el ejercicio de lo que debera ser monopolio del Estado (la les no hacen distingos entre las poblaciones de origen, de
violencia fsica y la coercin) se convierte en objeto de un con- Francia o EE.UU., y las de Mxico, Brasil o Taiwan. Tras la
trato entre el Estado y una empresa privada, que, con nimo de etapa del capitalismo nacional, con su proyeccin internacio-
lucro, ejercer coercin sobre las personas (estamos sencilla- nalista/colonialista, el cambio auto-referencial del actual capi-
mente ante el fin del monopolio de la violencia que, segn talismo global, no puede interpretarse como una suerte de
Weber, es la caracterstica definitoria del Estado moderno). justicia potica, una especie de "negacin de la negacin"? En
un principio (un principio ideal, claro est), el capitalismo se
quedaba en los confines del Estado-Nacin, y haca algo de
56 En defensa de la intolerancia
comercio internacional (intercambios entre Estados-Nacin
soberanos); vino despus la fase de la colonizacin, en la que
el pas colonizador someta y explotaba (econmica, poltica y
culturalmente) al pas colonizado; la culminacin de este pro-
ceso es la actual paradoja de la colonizacin: slo quedan
colonias y desaparecieron los pases colonizadores; el Estado-
Nacin ya no encarna el poder colonial, lo hace la empresa
global. Con el tiempo, acabaremos todos no ya slo vistiendo
camisetas de la marca Banana Republic, sino viviendo en
repblicas bananeras.
La forma ideolgica ideal de este capitalismo global es el
multiculturalismo: esa actitud que, desde una hueca posicin
global, trata todas y cada una de las culturas locales de la
manera en que el colonizador suele tratar a sus colonizados:
"autctonos" cuyas costumbres hay que conocer y "respetar".
La relacin entre el viejo colonialismo imperialista y la actual
auto-colonizacin del capitalismo global es exactamente la
misma que la que existe entre el imperialismo cultural occi-
dental y el muIticuIturalismo. Al igual que el capitalismo glo-
bal supone la paradoja de la colonizacin sin Estado-Nacin
colonizador, el multiculturalismo promueve la eurocntrica
distancia y/o respeto hacia las culturas locales no-europeas.
Esto es, el multiculturalismo es una forma inconfesada, inver-
tida, auto-referencial de racismo, un "racismo que mantiene
las distancias": "respeta" la identidad del Otro, lo concibe
como una comunidad "autntica" y cerrada en s misma res-
pecto de la cul l, el multiculturalista, mantiene una distancia
asentada sobre el privilegio de su posicin universal. El mul-
ticulturalismo es un racismo que ha vaciado su propia posi-
cin de todo contenido positivo (el multicuIturalista no es
directamente racista, por cuanto no contrapone al Otro los
valores particulares de su cultura), pero, no obstante, mantie-
ne su posicin en cuanto privilegiado punto hueco de univer-
La tolerancia represiva del mumcuuuralismo 57
salidad desde el que se puede apreciar (o despreciar) las otras
culturas. El respeto multicultural por la especificidad del Otro
no es sino la afirmacin de la propia superioridad.
Y, qu decir del contra-argumento ms bien evidente que
afirma que la neutralidad del multiculturalista es falsa por
cuanto antepone tcitamente el contenido eurocntrico? Este
razonamiento es correcto, pero por una razn equivocada. El
fundamento cultural o las races sobre los que se asienta la
posicin universal multiculturalista no son su "verdad", una
verdad oculta bajo la mscara de la universalidad ("el univer-
salismo multicultural es en realidad eurocntrico..."), sino ms
bien lo contrario: la idea de unas supuestas races particulares
no es sino una pantalla fantasmtica que esconde el hecho de
que el sujeto ya est completamente "desenraizado", que su
verdadera posicin es el vaco de la universalidad.
Recordemos el ejemplo citado por Darian Leader del hom-
bre que va a un restaurante con su ligue y dirigindose al
camarero pide no "Una mesa para dos!" sino "Una habita-
cin para dos!". Quiz, la clsica explicacin freudiana
("Claro!, ya est pensando en la noche de sexo, programada
para despus de la cena ...") no sea acertada: la intrusin de la
soterrada fantasa sexual es, ms bien, la pantalla que sirve de
defensa frente a una pulsin oral que para l reviste ms peso
que el sexo.' La inversin reflejada en esta ancdota ha sido
escenificada con acierto en un spot publicitario alemn de los
helados Magnum. Primero vemos a una pareja de jvenes de
clase obrera abrazndose con pasin; deciden hacer el amor y
la chica manda al chico a comprar un preservativo en un bar
junto a la playa. El chico entra en el bar, se sita ante la mqui-
na expendedora de preservativos pero de pronto descubre,
junto a sta, otra de helados Magnum. Se rasca los bolsillos y
saca una nica moneda, con la que slo puede comprar o el
preservativo o el helado. Tras un momento de duda dcscspe-
58 En defensa de la intolerancia
ranzada, lo volvemos a ver lamiendo con fruicin el helado; y
aparece el rtulo: "A veces no hay que desviarse de lo priori-
tario!". Resulta evidente la connotacin flica del helado: en
el ltimo plano, cuando el joven lame el helado, sus movi-
mientos rpidos evocan una intensa felacin; la invitacin a no
invertir las propias prioridades tiene as tambin una clara lec-
tura sexual: mejor una experiencia casi homoertica de sexo
oral que una convencional experiencia heterosexual. ..
En su anlisis de la revolucin francesa de 1848 (en La lucha
de clases en Francia), Marx presenta un ejemplo parecido de
doble engao: el Partido del Orden que asumi el poder des-
pus de la revolucin apoyaba pblicamente la Repblica,
pero, en secreto, crea en la restauracin; aprovechaba cual-
quier ocasin para mofarse de los ritos republicanos y para
manifestar "de qu parte estaba". La paradoja, sin embargo,
estaba en que la verdad de sus acciones radicaba en esa forma
externa de la que en privado se burlaba: esa forma republica-
na no era una mera apariencia exterior bajo la cual acechaba
un sentimiento monrquico, sino que su inconfesado apego
monrquico fue lo que les permiti llevar a cabo su efectiva
funcin histrica: instaurar la ley y el orden republicanos y
burgueses. Marx recuerda cmo los integrantes del Partido del
Orden se regocijaban con sus monrquicos" despistes verba-
les" contra la Repblica (hablando, por ejemplo, de Francia
como un Reino, etc.): esos "despistes" venan a articular las
ilusiones fantasmticas que hacan de pantalla con la que
esconder ante sus ojos la realidad social de lo que estaba ocu-
rriendo en la superficie.
Mutatis mutandis, lo mismo cabe decir del capitalista que se
aferra a una determinada tradicin cultural por considerarla la
razn secreta del xito (como esos ejecutivos japoneses que
celebran la ceremonia del t y siguen el cdigo del bushido o,
inversamente, el periodista occidental que escudria el ntimo
La tolerancia represiva de! muinculturaiismo 59
secreto del xito japons): este referirse a una frmula cultu-
ral particular es una pantalla para el anonimato universal del
Capital. Lo verdaderamente terrorfico no est en el contenido
especfico oculto bajo la universalidad del Capital global, sino
ms bien en que el Capital es efectivamente una mquina glo-
bal annima que sigue ciegamente su curso, sin ningn Agente
Secreto que la anime. El horror no es el espectro (particular
viviente) dentro de la mquina (universal muerto), sino que la
misma mquina (universal muerto) est en el corazn de cada
espectro (particular viviente).
Se concluye, por tanto, que el problema del imperante multi-
culturalismo radica en que proporciona la forma (la coexis-
tencia hbrida de distintos mundos de vida cultural) que su
contrario (la contundente presencia del capitalismo en cuanto
sistema mundial global) asume para manifestarse: el multi-
culturalismo es la demostracin de la homogeneizacin sin
precedentes del mundo actual. Puesto que el horizonte de la
imaginacin social ya no permite cultivar la idea de una futu-
ra superacin del capitalismo -ya que, por as decir, todos
aceptamos tcitamente que el capitalismo est aqu para que-
detse-, es como si la energa crtica hubiese encontrado una
vlvula de escape sustitutoria, un exutorio, en la lucha por las
diferencias culturales, una lucha que deja intacta la homoge-
neidad de base del sistema capitalista mundial. El precio que
acarrea esta despolitizacin de la economa es que la esfera
misma de la poltica, en cierto modo, se despolitiza: la verda-
dera lucha poltica se transforma en una batalla cultural por el
reconocimiento de las identidades marginales y por la toleran-
cia con las diferencias. No sorprende, entonces, que la tole-
rancia de los multiculturalistas liberales quede atrapada en un
crculo vicioso que simultneamente concede DEMASIADO y
DEMASIADO POCO a la especificidad cultural del Otro:
60 En defensa de la intolerancia
-Por un lado, el multiculturalista liberal tolera al Otro mien-
tras no sea un Otro REAL sino el Otro asptico del saber ecol-
gico premoderno, el de los ritos fascinantes, etc.; pero tan
pronto como tiene que vrselas con el Otro REAL (el de la abla-
cin, el de las mujeres veladas, el de la tortura hasta la muer-
te del enemigo...), con la manera en que el Otro regula la espe-
cificidad de su jouissance, se acaba la tolerancia. Resulta sig-
nificativo que el mismo multiculturalista que se opone por
principio al eurocentrismo, se oponga tambin a la pena de
muerte, descalificndola como rmora de un primitivo y br-
baro sentido de la venganza: precisamente entonces, queda al
descubierto su eurocentrismo (su condena de la pena de muer-
te es rigurosamente "eurocntrica", ya que la argumenta en
trminos de la idea liberal de la dignidad y del sufrimiento
humanos y depende del esquema evolucionista segn el cual
las sociedades se desarrollan histricamente desde la primiti-
va violencia hacia la moderna tolerancia y consiguiente supe-
racin del principio de la venganza);
-Por otro lado, el multiculturalista liberal puede llegar a tole-
rar las ms brutales violaciones de los derechos humanos o,
cuando menos, no acabar de condenarlas por temor a imponer
as sus propios valores al Otro. Recuerdo, cuando era joven,
esos estudiantes maostas que predicaban y practicaban "la
revolucin sexual": cuando alguien les haca notar que la
Revolucin Cultural promova entre los chinos una actitud
extremadamente "represiva" respecto a la sexualidad, res-
pondan de inmediato que la sexualidad tena una relevancia
muy distinta en su mundo y que no debamos imponerles
nuestros criterios sobre lo que es o no "represivo": la actitud
de los chinos hacia la sexualidad era "represiva" slo desde
unos criterios occidentales... No encontramos hoy actitudes
semejantes cuando los multiculturalistas desaconsejan impo-
ner al Otro nuestras eurocntricas ideas sobre los derechos
La tolerancia represiva del multiculturaiismo 61
humanos? Es ms, no es esta falsa "tolerancia" a la que recu-
rren los portavoces del capital multinacional para legitimar su
principio de "los negocios son lo primero"?
La cuestin fundamental es entender cmo se complementan
estos dos excesos, el DEMASIADO y el DEMASIADO POCO. Si la
primera actitud no consigue entender la especfica jouissence
cultural que incluso una "vctima" puede encontrar en una
prctica propia de su cultura que a nosotros nos resulta cruel
y brbara (las vctimas de la ablacin a menudo la consideran
una manera de recuperar su dignidad como mujeres), la segun-
da, no consigue entender que el Otro puede estar ntimamente
dividido, es decir, que lejos de identificarse llanamente con
sus costumbres, puede querer alejarse de ellas y rebelarse:
entonces la idea "occidental" de los derechos humanos uni-
versales bien podra ayudar a catalizar una autntica protesta
contra las imposiciones de su cultura. No existe, en otras paJa-
bras, una justa medida entre el "demasiado" y el "demasiado
poco". Cuando el multiculturalista responde a nuestras crticas
con desesperacin: "Cualquier cosa que haga es equivocada: o
soy demasiado tolerante con las injusticias que padece el Otro,
o le impongo mis valores. Entonces, qu quieres que haga?",
debemos responderle: "Nada! Mientras sigas aferrado a tus
falsos presupuestos, no puedes efectivamente hacer nada!". El
multiculturalista liberal no consigue comprender que cada una
de las dos culturas activas en esta "comunicacin" es prisio-
nera de un antagonismo ntimo que le impide llegar a ser ple-
namente "s misma" --que la nica comunicacin autntica es
la de "la solidaridad en la lucha comn", cuando descubro que
el atolladero en el que estoy es tambin el atolladero en el que
est el Otro. Significa esto que la solucin est en admitir el
carcter "hbrido" de toda identidad?
Resulta fcil alabar la naturaleza hbrida del sujeto migrante
postmodemo, sin races tnicas y fluctuando libremente por
62 En defensa de la intolerancia

entre distintos mbitos culturales. Por desgracia, se confunden Por una suspensin de izquierdas de la ley
aqu dos planos poltico-sociales totalmente distintos: por un
lado, el licenciado universitario cosmopolita de clase alta o
media-alta, armado oportunamente del visado que le permite
cruzar fronteras para atender sus asuntos (financieros, acad-
micos ...) y "disfrutar de la diferencia"; del otro, el trabajador
pobre (in)migrante, expulsado de su pas por la pobreza o la
violencia (tnica, religiosa) y para el cual la elogiada "natura-
leza hbrida" supone una experiencia sin duda traumtica, la
de no llegar a radicarse en un lugar y poder legalizar su status,
la de que actos tan sencillos como cruzar una frontera o reu-
nirse con su familia se conviertan en experiencias angustiosas
que exigen enormes sacrificios. Para este sujeto, perder las
formas de vida tradicionales supone un gran trauma que tras-
toca toda su existencia, y decirle que debera disfrutar de lo
hbrido, de una identidad que flucta a lo largo del da, decir- El planteamiento "tolerante" del multiculturalista elude, por
le que su existencia es en s misma migrante, que nunca es tanto, la pregunta decisiva: cmo reinventar el espacio polti-
idntica a s misma, etc., es de un cinismo semejante al de la co en las actuales condiciones de globalizacin? Politizar las
exaltacin (en su Versin vulgarizada) de Deleuze y Guattari distintas luchas particulares dejando intacto el proceso global
del sujeto esquizoide, cuya rizomtica y pulverizada vida del Capital, resulta sin duda insuficiente. Esto significa que
haria estallar la pantalla protectora, paranoide y "protofascis- deberamos rechazar la oposicin que, en el actual marco de la
ta", de la identidad fija y estable. Lo que para el (in)migrante democracia capitalista liberal, se erige como eje principal de
pobre es una situacin de extremo sufrimiento y desespera- la batalla ideolgica: la tensin entre la "abierta" y post-ideo-
cin, el estigma de la exclusin, la incapacidad de participar lgica tolerancia universalista liberal y los "nuevos fundamen-
en la vida de su comunidad, se celebra -por parte del distante talismos" particularistas. En clara oposicin al Centro liberal,
terico postmoderno, adaptado y "normal"- como la definiti- que presume de neutro, post-ideolgico y defensor del impe-
va afirmacin de la mquina subversiva del deseo ... rio de la ley, deberamos retomar esa vieja idea de izquierdas
que sostiene la necesidad de suspender el espacio neutral de la
ley.
Tanto la Izquierda como la Derecha tienen su propia idea de
la suspensin de la ley en nombre de algn inters superior o
fundamental. La suspensin de derechas, desde los anti-drey-
fusards hasta Oliver North, confiesa estar desatendiendo el
64 En defensa de la intolerancia
tenor de la ley pero justifica la violacin en nombre de deter-
minados intereses nacionales de orden superior: la presenta
como un personal y doloroso sacrificio por el bien de la
nacin. En cuanto a la suspensin de izquierdas, basta recor-
dar dos pelculas, Under Pire y The Watch on tbe Rhine, para
ilustrarla. La primera relata el dilema al que se enfrenta un
reportero grfico estadounidense durante la revolucin nica-
ragense: poco antes de la victoria sandinista, los somocistas
matan a un carismtico lder sandinista, entonces los sandinis-
tas piden al reportero que truque una foto para hacer creer que
el lder asesinado sigue vivo y desmentir as las declaraciones
de los sornocistas sobre su muerte: esto permitira acelerar la
victoria de la revolucin y poner fin al derramamiento de san-
gre. La tica profesional, claro est, prohbe rigurosamente
semejante manipulacin ya que viola el principio de objetivi-
dad y convierte al periodista en un instrumento de la lucha
poltica. El reportero, sin embargo, elige la opcin de "izquier-
das" y truca la foto ... En Watch on tbe Rhine, pelcula inspi-
rada en la obra de teatro de Lillian Hellman, el dilema es ms
profundo. A finales de los aos treinta, una familia de emi-
grantes polticos alemanes, involucrados en la lucha anti-nazi,
encuentra refugio en casa de unos parientes lejanos, una tpi-
ca familia burguesa estadounidense que lleva una existencia
idlica en una pequea ciudad de provincias. Pronto, los exi-
liados alemanes deben enfrentarse a una amenaza imprevista
en la persona de un conocido de la familia estadounidense, un
hombre de derechas que los chantajea y que, por sus contac-
tos con la embajada alemana, hace peligrar la red de resisten-
cia clandestina en Alemania. El padre de la familia exiliada
decide asesinarlo, poniendo as a sus parientes estadouniden-
ses ante un complejo dilema moral: ya no se trata de ser vacua
y moralizantemente solidarios con unas vctimas del nazismo,
ahora deben tomar partido, mancharse las manos encubriendo
Por una suspensin de izquierdas de la ley 65
un asesinato... Tambin en este caso, la familia elige la opcin
de "izquierdas". Por "izquierda", se entiende esa disponibili-
dad a suspender la vigencia del abstracto marco moral o, para-
fraseando a Kierkegaard, a acometer una especie de suspen-
sin poltica de la tica.
Resulta imposible no ser parcial: esta es la leccin que se
desprende de estos ejemplos, una leccin que la reaccin occi-
dental durante la guerra de Bosnia trajo de nuevo a la actuali-
dad. Resulta imposible no ser parcial, porque incluso la neu-
tralidad supone tomar partido (en la guerra de Bosnia, el dis-
curso "equilibrado" sobre el "conflicto tribal" balcnico, ava-
laba de entrada la posicin de Serbia): la liberal equidistancia
humanitaria puede fcilmente acabar deslizndose y coinci-
diendo con su contrario y tolerar, de hecho, la ms feroz "lim-
pieza tnica". Dicho en pocas palabras: la persona de izquier-
das no slo viola el principio liberal de la neutralidad impar-
cial, sino que sostiene que semejante neutralidad no existe,
que la imparcialidad del liberal est siempre sesgada de entra-
da. Para el Centro liberal, ambas suspensiones de la ley, la de
derechas como la de izquierdas, son en definitiva una misma
cosa: una amenaza totalitaria contra el imperio de la ley. Toda
la consistencia de la Izquierda depende de su capacidad de
poder demostrar que las lgicas detrs de cada una de las dos
suspensiones son distintas. Si la Derecha justifica su suspen-
sin de la tica desde su anti-universalismo, aduciendo que la
identidad (religiosa, patritica) particular est por encima de
cualquier norma moral o jurdica universal, la Izquierda legi-
tima su suspensin de la tica, precisamente, aduciendo la ver-
dadera universalidad que an est por llegar. O, dicho de otro
modo, la Izquierda, simultneamente, acepta el carcter
antagnico de la sociedad (no existe la neutralidad, la lucha es
constitutiva) y sigue siendo universalista (habla en nombre de
la emancipacin universal): para la Izquierda, la nica mane-
 En defensa de la inroierancia
66
ra de ser efectivamente universal es aceptando el carcter radi-
calmente antagnico (es decir, poltico) de la vida social, es
aceptando la necesidad "de tomar partido",
Cmo dar razn de esta paradoja? Slo se entiende la para-
doja si el antagonismo es inherente a la misma universalidad,
esto es, si la misma universalidad est escindida entre una
"falsa" universalldad concreta, que legitima la divisin exis-
tente del Todo en partes funcionales, y la exigencia imposi-
ble/real de una universalidad "abstracta" (la galibert de
Balibar). El gesto poltico de izquierdas por antonomasia con-
siste, por tanto (en contraste con el lema tpico de la derecha
de "cada cual en su sitio"), en cuestionar el existente orden
global concreto en nombre de su sntoma, es decir, de aquella
parte que, an siendo inherente al actual orden universal, no
tiene un "lugar propio" dentro del mismo (por ejemplo, los
inmigrantes clandestinos o los sin techo), Este identificarse
con el sntoma viene a ser el exacto y necesario contrario del
habitual proceder crtico-ideolgico que reconoce un conteni-
do particular detrs de determinada nocin universal abstrac-
ta, es decir, que denuncia como falsa determinada universali-
.dad neutra ("el 'hombre' de los derechos humanos no es sino
el varn blanco y propietario..."); el proceder de izquierdas
reivindica enfticamente (y se identifica con) el punto de
excepcin/exclusin, el "residuo" propio del orden positivo
concreto, como el nico punto de verdadera universalidad.
Resulta sencillo demostrar, por ejemplo, que la divisin de los
habitantes de un pas entre ciudadanos "de pleno derecho" y
trabajadores inmigrantes con permisos temporales privilegia a
los primeros y excluye a los segundos de la esfera pblica (al
igual que, el hombrc y la mujer no son dos especies de un
mismo gnero humano universal, ya que el contenido de ese
gnero implica algn tipo de "represin" de lo femenino). Ms
productiva, teortica y polticamente (ya que abre el camino a
Por lino suspensin de izquierdas de /0 ley
la subversin "progresista" de la hegemona), resulta la opera-
cin contraria de identiticer la universalidad con el punto de
exclusin -siguiendo el ejemplo, decir: todos somos trabaja-
dores inmigrantes! En la sociedad estructurada jerrquica-
mente, el alcance de la autntica universalidad radica en el
modo en que sus partes se relacionan con los "de abajo", con
los excluidos de, y por todos los dems (en la antigua
Yugoslavia, por ejemplo, los albaneses y los musulmanes bos-
nios, despreciados por todos los dems, representaban la uni-
versalidad). La pattica declaracin de solidaridad, "Sarajevo
es la capital de Europa!", fue un claro ejemplo de la excepcin
encarnando la universalidad: la manera en que la Europa ilus-
trada y liberal se relacion con Sarajevo, fue la manifestacin
de la idea que esa Europa tena de s misma, de su nocin uni-
versal.
Estos ejemplos indican que el universalismo de izquierdas no
precisa reconstruir contenidos neutros de lo universal (una
idea de "humanidad" compartida, etc.), sino que se remite a un
universal que llega a serlo (que llega a ser "en s mismo", en
trminos hegelianos) slo en cuanto elemento particular
estructuralmente desplazado: un particular "desencajado" que,
dentro de un determinado Todo social, es precisamente el ele-
mento al que se le impide actualizar en plenitud esa su identi-
dad que se propone como dimensin universal. El demos grie-
go se postul como universal no por abarcar a la mayora de la
poblacin, tampoco por estar en la parte baja de la jerarqua
social, sino por no tener un sitio adecuado en esa jerarqua, y
ser destinatario de determinaciones incompatibles que se anu-
laban unas a otras 0, dicho en trminos contemporneos, por
ser un lugar de contradicciones perforrnativas (se les hablaba
como iguales -al participar de la comunidad del logos- pero
para informarles que estaban excluidos de esa comunidad...).
Retomando el clsico ejemplo de Marx: el "proletariado"
68 En defensa de la intolerancia
representa la humanidad entera no por ser la clase ms baja y
explotada sino porque su misma existencia es una "contradic-
cin viviente": encarna el desequilibrio fundamental y la inco-
herencia del Todo social capitalista. Entendemos ahora cmo
la dimensin de lo universal se contrapone al globalismo: la
dimensin universal "brilla a travs" del sintomtico y desen-
cajado elemento que pertenece al Todo sin ser propiamente
una de su partes. De ah que la crtica de la eventual funcin
ideolgica del concepto de hibridacin no debera en ningn contexto ideolgico-poltico dominante fue dando cabida
caso proponer un retorno a identidades sustanciales: se trata,
precisamente, de afirmar lo hibrido como lugar del Universal.
Si la heterosexualidad en cuanto norma representa el Orden
Global en funcin del cual cada sexo tiene su sitio asignado,
las reivindicaciones queer no son, simplemente, peticiones de
reconocimiento de determinadas prcticas sexuales y estilos
de vida en cuanto iguales a otros, sino que representan algo
que sacude ese orden global y su lgica de jerarquizacin y
exclusin. Precisamente por su "desajuste" respecto al orden
existente, los queets representan la dimensin de lo universal
(o, mejor dicho, PUEDEN representarla, toda vez que la politi-
.zacin no pertenece de entrada a la posicin social objetiva,
sino que supone un acto previo de subjetivacin). Judith
Butler ha arremetido con fuerza contra la oposicin abstracta
y polticamente reductora entre lucha econmica y lucha
"simplemente cultural" de los queers por su reconocimiento.
Lejos de ser "simplemente cultural", la forma social de la
reproduccin sexual est radicada en el centro mismo de las
relaciones sociales de produccin: la familia nuclear hetero-
sexual es un componente clave y una condicin esencial de las
relaciones capitalistas de propiedad, intercambio, etc. De ah
que el modo en que la prctica poltica de los queets contesta
y socava la normativizada heterosexualidad represente una
amenaza potencial al modo de produccin capitalista... 1O Sin
Por una suspensin de izquierdas de la ley 69
duda, habra que apoyar la accin poltica queer en la medida
en que "metaforice" su lucha hasta llegar -de alcanzar sus
objetivos- a minar el potencial mismo del capitalismo. El pro-
blema, sin embargo, est en que, con su continuada transfor-
macin hacia un rgimen "postpoltico" tolerante y multicul-
tural, el sistema capitalista es capaz de neutralizar las reivin-
dicaciones queets, integrarlas como "estilos de vida". No es
acaso la historia del capitalismo una larga historia de cmo el
(limando el potencial subversivo) a los movimientos y reivin-
dicaciones que parecan amenazar su misma supervivencia o
Durante mucho tiempo, los defensores de la libertad sexual
pensaron que la represin sexual monogarnica era necesaria
para asegurar la pervivencia del capitalismo; ahora sabemos
que el capitalismo no slo tolera sino que incluso promueve y
aprovecha las formas "perversas" de sexualidad, por no hablar
de su complaciente permisividad con los varios placeres del
sexo. Conocern las reivindicaciones queers ese mismo fin?
Sin duda, hay que reconocer el importante impacto liberador
de la politizacin postmoderna en mbitos hasta entonces con-
siderados apolticos (feminismo, gays y lesbianas, ecologa,
cuestiones tnicas o de minoras autoproclamadas): el que
estas cuestiones se perciban ahora como intrnsecamente pol-
ticas y hayan dado paso a nuevas formas de subjetivacin pol-
tica ha modificado completamente nuestro contexto poltico y
culturaL No se trata, por tanto, de minusvalorar estos desarro-
llos para anteponerles alguna nueva versin del esencialismo
econmico; el problema radica en que la despolitizacin de la
economa favorece a la derecha populista con su ideologa de
la mayora moral y constituye el principal impedimento para
que se realicen esas reivindicaciones (feministas, ecologistas,
etc.) propias de las formas postmodernas de la subjetivacin
poltica. En definitiva, se trata de promover "el retorno a la pri-
70 En defensa de /0 intolerancia

maca de la economa" pero no en perjuicio de las reivindica- La sociedad del riesgo y sus enemigos
ciones planteadas por las formas postmodernas de politiza-
cin, sino, precisamente, para crear las condiciones que per-
mitan la realizacin ms eficaz de esas reivindicaciones.

La recientemente popularizada teora de la "sociedad del

riesgo" tiene en su punto de mita estas paradojas de la lgica
post-poltica del actual capitalismo." Los riesgos que esta
teora menciona son el calentamiento global, la capa de ozono,
la enfermedad de las vacas locas, el peligro de la energa
nuclear, las consecuencias imprevisibles de la gentica aplica-
da a la agricultura, etc., riesgos llamados de "baja probabili-
dad pero de consecuencias desastrosas": nadie sabe cun
inminente es el riesgo, la probabilidad de que se produzca una
catstrofe planetaria es escasa, pero de producirse la catstro-
fe, sera definitiva. Los bilogos advierten que el creciente
recurso a la qumica en nuestra alimentacin y medicacin
puede traer consigo la extincin del gnero humano, no por
una catstrofe ecolgica, sino simplemente porque nos esteri-
liza -desenlace improbable, pero no menos catastrfico de
producirse. Nuestro modus vivendi estara acosado por unas
amenazas nuevas que seran "riesgos inventados, fabricados":
el resultado de la econornia humana, de intervenciones tec-
72 En defensa de la intolerancia
nolgicas y cientficas sobre la naturaleza que trastocan de
modo tan radical los procesos naturales que ya no es posible
rehuir la responsabilidad y dejar que la naturaleza restablezca
el equilibrio perdido. Y poco sentido tendra adoptar una acti-
tud New Age contra la ciencia, toda vez que esas amenazas
suelen ser invisibles, imperceptibles, sin los instrumentos de
diagnstico de la ciencia: todas estas ideas sobre la amenaza
ecolgica, desde el agujero de ozono hasta los fertilizantes y
abonos qumicos que merman nuestra fertilidad, dependen
necesariamente de la investigacin cientfica (y de la ms
avanzada). Aunque los efectos del "agujero de ozono" puedan
observarse, su explicacin causal en trminos de "agujero de
ozono" es una hiptesis cientfica: no existe ningn "agujero
de ozono" observable a simple vista, ah en el cielo. Se trata
de riesgos, en cierto modo, generados por una suerte de cir-
cuito auto-reflexivo, es decir, no son riesgos provenientes del
exterior (pongamos, un gigantesco cometa que se estrella con-
tra la tierra), sino el imprevisible resultado del afn tecnolgi-
co y cientfico que' ponen los individuos en controlar sus vidas
y mejorar su productividad. Quizs, el ejemplo ms claro de
esta inversin dialctica por la que un nuevo descubrimiento
cientfico, en lugar de limitarse a ampliar nuestro dominio
sobre la naturaleza, acaba produciendo nuevos riesgos y nue-
vas incertidumbres, sean los esfuerzos empeados en conse-
guir que, de aqu a unos aos, la gentica pueda no ya slo
identificar la herencia gentica completa de un individuo, sino
manipular los genes con el fin de obtener los resultados y cam-
bios deseados (erradicar cualquier posibilidad de cncer, etc.).
Sea como fuere, lejos de producir resultados plenamente pre-
visibles y seguros, esta auto-objetivacin especialmente radi-
cal (esa situacin en la que, parapetado detrs de la frmula
gentica, estara en condiciones de evaluar lo que "soy objeti-
vamente") acaba generando unas incertidumbres an ms
Lo sociedad del riesgo y sus enemigos 73
radicales respecto a los efectos psico-sociales de la ciencia y
de sus aplicaciones ( Qu pasar con las nociones de libertad
y de responsabilidad? Cules sern las consecuencias impre-
visibles de la manipulacin de los genes?).
Esta combinacin de baja probabilidad y extrema gravedad
de las consecuencias hace que la clsica estrategia aristotlica
de evitar los extremos resulte impracticable: parece imposible
sostener una posicin racional moderada, a medio camino
entre el alarmismo (1os ecologistas anuncian una catstrofe
universal inminente) y la disimulacin de la verdad (la rninus-
valoracin de los peligros). La estrategia de la minusvalora-
cin acaso sirva para recordar que el alarmismo se basa en
predicciones slo en parte avaladas por la observacin cient-
fica, mientras que, por su parte, la estrategia alarmista, claro
est, siempre podr replicar que, cuando las catstrofes se
puedan predecir con plena certeza, ya ser, por defmicin,
demasiado tarde. Lo cierto es que no existe un procedimiento
cientfico objetivo, o cualquier otro medio, que genere un
conocimiento seguro sobre la existencia e incremento de los
riesgos: ms all de las multinacionales expertas en explota-
cin o de los organismos gubernamentales especializados en
minusvalorar los peligros, no existe ningn modo de estable-
cer con certeza el incremento del riesgo: ni los cientficos ni
los expertos en previsiones son capaces de proporcionar res-
puestas concluyentes y cada da nos bombardean con nuevos
descubrimientos que vienen a trastocar nuestras pequeas cer-
tezas. Y si se descubriera que la grasa ayuda a prevenir el
cncer? Y si el calentamiento global fuera el resultado de un
ciclo natural y an debiramos arrojar a la atmsfera ms di-
xido de carbono? No existe a priori ningn justo medio entre
el "exceso" del alarmismo y la tendencia, petrificada en la irre-
solucin, a remitir las cosas a un futuro indefinido con un "No
se apuren; estamos a la espera de nuevos datos". En el caso del
74 En defensa de fa intolerancia
calentamiento global, la lgica del "Evitemos los extremos: ni
la emisin incontrolada de dixido de carbono ni el cierre
inmediato de centenares de fbricas; y dadnos tiempo para
actuar" resulta claramente inoperante. Y esta impenetrabilidad
no se debe tanto a la "complejidad" como a la reflexividad: la
opacidad y la impenetrabilidad (la nueva incertidumbre radi-
cal respecto a las consecuencias ltimas de nuestros actos) no
se deben a que seamos marionetas en manos de algn trascen-
dente Poder planetario (el Destino, la Necesidad histrica, el
Mercado), sino, antes al contrario, a que "nadie lleva las rien-
das", a que "ese poder no existe", no hay ningn "Otro del
Otro" manejando los hilos; la opacidad nace, precisamente,
porque la sociedad contempornea es enteramente "reflexiva",
ya no existe Naturaleza o Tradicin que proporcione una base
slida sobre la que pueda apoyarse el poder, incluso nuestras
aspiraciones ms ntimas (la orientacin sexual, etc.) se viven
cada vez ms como decisiones a tomar. Cmo alimentar y
educar a un nio, cmo desenvolverse en el terreno de la
seduccin sexual, cmo y qu comer, cmo descansar y diver-
tirse: todos estos mbitos estn siendo "colonizados" por la
reflexividad, vividos como cuestiones por resolver y respecto
de las cuales tomar decisiones.
El principal atolladero de la sociedad del riesgo reside en la
brecha creada entre el conocimiento y la decisin, entre el
encadenamiento de las razones y el acto resolutivo del dilema
(en trminos lacanianos: entre S2 y SI): nadie puede "conocer
realmente" el desenlace final; la situacin es radicalmente
"indecidible" pero, aunque el conocimiento positivo no nos
ayuda, TENEMOS QUE DECIDIR. Naturalmente, esta brecha siem-
pre estuvo presente: siempre que una decisin se basa en una
sucesin de razones, la decisin acaba "coloreando" retroacti-
vamente esas razones de manera tal que stas la avalan -baste
recordar al creyente sabedor de que los motivos de su creen-
.Li1 sociedad del riesgo), sus enemigos 75
cia no son comprensibles si no para aquellos que ya han deci-
dido creer... Pero en nuestra sociedad del riesgo asistimos a
algo mucho ms radical: lo opuesto a la eleccin forzada que
menciona Lacan, esto es, esa situacin en la que soy libre de
elegir siempre que elija correctamente, de modo que lo nico
que puedo hacer es realizar el gesto vaco de pretender reali-
zar libremente aquello que me viene impuesto. En la sociedad
del riesgo, estamos ante algo totalmente distinto: la eleccin
es, efectivamente, "libre" y, por eso mismo, resulta an ms
frustrante; continuamente nos vemos impelidos a tomar deci-
siones sobre cuestiones que incidirn fatalmente sobre nues-
tras vidas, y las tomamos sin disponer del conocimiento nece-
sario. Lo que Ulrich Beck llama la "segunda Ilustracin" viene
a ser, en lo relativo a esta cuestin decisiva, la exacta inversin
de la aspiracin de la "primera Ilustracin" de crear una socie-
dad donde las decisiones fundamentales perderan su carcter
"irracional" y se apoyaran plenamente en razones certeras (en
la ajustada comprensin del estado de las cosas): la "segunda
Ilustracin" nos impone a cada uno de nosotros la molesta
obligacin de tomar decisiones cruc iales que pueden afectar a
nuestra propia supervivencia sin poder basarlas adecuadamen-
te en el conocimiento; las comisiones gubernamentales de
expertos, los comits de tica, ctc., existen para conciliar esta
apertura radical con esta incertidumbre radical. Lejos de expe-
rimentarse como liberadora, esta tendencia a tomar las deci-
siones con precipitacin es, otra vez, vivida como un riesgo
obsceno y ansigeno, una especie de inversin irnica de la
predestinacin: soy responsable de unas decisiones que he
debido tomar sin contar con un conocimiento adecuado de la
situacin. La libertad de decisin del sujeto de la "sociedad
del riesgo" no es la libertad de quien puede elegir su destino,
sino la libertad ansigena de quien se ve constantemente for-
zado a tomar decisiones sin conocer sus posibles consecuen-
76 En defensa de fa intolerancia
cas. Y nada permite pensar que la politizacin democrtica de
las decisiones fundamentales, la participacin activa de milla-
res de individuos, pueda mejorar la calidad y pertinencia de
las decisiones y reducir, as, de manera eficaz, los riesgos; vale
aqu aquella rplica del catlico practicante a la crtica del
liberal ateo para el que los catlicos eran tan estpidos como
para creer en la infalibilidad del Papa: "Nosotros, los catli-
cos, al menos creemos en la infalibilidad de UNA, y slo una,
persona; pero la democracia, no se basa en la idea bastante
ms peligrosa de la infalibilidad de la mayora de la poblacin,
es decir, la infalibilidad de millones de personas?". El sujeto
se encuentra as en una situacin kafkiana en la que se siente
culpable por no saber los motivos de su culpabilidad: la idea
de que las decisiones que ya ha tomado pueden acabar ponin-
dole en peligro y que no conocer la verdad de sus decisiones
sino cuando ya sea demasiado tarde, no deja de angustiarle.
Recordemos aqu el personaje de Forrest Gump, ese perfecto
"mediador evanescente", el exacto opuesto del Maestro (el que
registra simblicamente un acontecimiento nombrndolo, ins-
cribindolo en el Gran Otro): Gump es el espectador inocente
que, sin hacer ms que lo que hace, provoca cambios de pro-
porciones histricas. Visita Berln para jugar al ftbol, enva
por descuido la pelota al otro lado del muro y da inicio al pro-
ceso que acabar con su cada; visita Washington, se hospeda
en el complejo Watergate, en plena noche 'advierte cosas raras
en las habitaciones al otro lado del patio, llama al vigilante y
desencadena los acontecimientos que darn con la destitucin
de Nixon: no es acaso la metfora misma de la situacin que
celebran los seguidores de la nocin de "sociedad del riesgo",
una situacin en la, que los efectos finales escapan a nuestra
comprensin?
La sociedad del riesgo )-' SII,f eneoneos
Aunque la disolucin de las referencias tradicionales sea el
motivo clsico de la modernizacin capitalista del siglo dieci-
nueve descrito numerosas veces por Marx (el credo del "todo
lo slido se desvanece en el aire"), el eje principal del anlisis
marxiano es que esa inaudita disolucin de la totalidad de las
formas tradicionales lejos dar paso a una sociedad donde los
individuos rigen colectiva y libremente sus vidas, 'genera su
propia forma de desarrollo, un desarrollo annimo enmasca-
rado por las relaciones de mercado. Por un lado, el mercado
alimenta una dimensin fundamental del riesgo: es un meca-
nismo impenetrable que, de un modo totalmente imprevisible,
tanto puede arruinar los esfuerzos del trabajador honesto
como enriquecer al dudoso especulador -nadie sabe cmo se
resuelve una especulacin. Pero, aunque los actos pudieran
tener consecuencias imprevisibles e inesperadas, persista
entonces la idea de que la "mano invisible del mercado" las
coordinaba; eran las premisas de la ideologa del libre merca-
do: cada uno persigue sus propios intereses pero el resultado
final de la confrontacin e interaccin entre las mltiples ini-
ciativas individuales y los distintos propsitos contrapuestos
es el equilibrio social global. En esta idea de "la astucia de la
Razn", el gran Otro persiste como Sustancia social en la que
todos participan con sus actos, como el agente espectral y mis-
terioso que acaba restableciendo el equilibrio. La idea marxis-
na fundamental, claro est, es que esta figura del gran Otro, de
la Sustancia social alienada, es decir, del mercado annimo
como forma moderna del desarrollo, puede ser sustituida de
modo que la vida social quede sometida al control de la "inte-
ligencia colectiva" de la humanidad. Marx se cea as a los
lmites de la "primera modernizacin" que aspiraba a estable-
cer una sociedad transparente a s misma y regulada por la
"inteligencia colectiva"; poco importa que ese proyecto se rea-
lizara perversamente con el socialismo-realmente-existente:
78 En defensa de /0. intolerancia
fue quiz (ms all de la extrema incertidumbre de los desti-
nos individuales, al menos en la poca de las purgas polticas
paranoicas) el intento ms radical de superar la incertidumbre
inherente a la modernizacin capitalista. La (tibia) atraccin
ejercida por el socialismo real queda perfectamente reflejada
en el eslogan electoral del partido socialista de Slobodan
Milosevic durante las primeras elecciones "libres" en Serbia:
"Con nosotros, ninguna incertidumbre!". No obstante la
pobreza y tristeza de la vida cotidiana, no haba motivos para
preocuparse por el futuro; la mediocre existencia de cada uno
estaba asegurada: el partido seguira encargndose de todo, es
decir, tomara todas las decisiones. Pese a su desprecio por el
rgimen, la gente confi en "l", se remiti a "l", creyendo nes: comits de tica, comunidad cientfica, autoridades
que alguien' todava llevaba las riendas y se encargaba de todo.
Haba algo de perversa liberacin en esta posibilidad de tras-
ladar el peso de la responsabilidad a las espaldas del Otro: la
realidad no era en definitiva "nuestra" (de las personas nor-
males) sino que LES perteneca (al partido y su nomenklatura);
su griscea monotona daba fe de su reino opresivo pero,
paradjicamente, tambin haca ms llevadera la vida: se mente, esta teora es, simultneamente, demasiado especfica
poda bromear sobre los problemas de la vida cotidiana, sobre
la falta de bienes bsicos como la sopa o el papel higinico y,
aunque padeciramos las consecuencias materiales de estas
penurias, los chistes se dirigan A ELLOS Y se los dirigamos
desde nuestra posicin exterior, liberada. Ahora que ELLOS han
dejado el poder, nos vemos repentina y brutalmente obligados
a asumir la siniestra monotona: ya no se encargan ELLOS, lo
tenemos que hacer nosotros... En la sociedad del riesgo "post-
moderna" ya no hay "mano invisible" que, ciegamente o como
sea, acabe restableciendo el equilibrio, ningn Otro Escenario
en el que se lleven las cuentas, ningn Otro Lugar ficticio
donde, como en un Juicio final, se examinen y juzguen nues-
tros actos. No slo desconocemos el sentido final de nuestros
Lo sociedad del riesgo y sus enemigos 79
actos, sino que no existe ningn mecanismo global que regu-
le nuestras interacciones: ESTO es lo que significa la inexisten-
cia, especficamente postmoderna, del gran Otro. Si Foucault
hablaba de las "estrategias sin sujeto" a las que recurre el
Poder para reproducirse, nosotros nos enfrentamos a una
situacin diametralmente opuesta: unos sujetos prisioneros de
las consecuencias imprevisibles de sus actos y que tampoco
pueden contar con alguna estrategia global que abarque y
regule sus interacciones. Los individuos, atrapados como
siguen en el paradigma modernista tradicional, buscan deses-
peradamente una instancia que legtimamente pueda ocupar la
posicin del "Sujeto que Sabe" y venga a avalar sus decisio-
gubernamentales o el gran Otro paranoico, el Maestro invisi-
ble de las teoras de la conspiracin.
Qu es, entonces, lo que no acaba de encajar en la teora de
la sociedad del riesgo? Acaso, no acepta plenamente la ine-
xistencia del gran Otro y no analiza las consecuencias tico-
polticas de esa ausencia? Lo cierto es que, contradictoria-
y demasiado genrica. Por un lado, aunque recalque cmo la
"segunda modernizacin" nos obliga a transformar nuestras
ideas sobre la accin humana, la organizacin social o, inclu-
so, sobre el desarrollo de nuestras identidades sexuales, la
teora subestima el impacto de la nueva lgica social en todo
lo relativo al emergente estatuto de la subjetividad. Por otro
lado, aunque conciba la fabricacin de riesgos e incertidum-
bres como una forma universal de la vida contempornea, esta
teora no analiza las races socio-econmicas de esa fabrica-
cin. Sostengo, por mi parte, que el psicoanlisis y el marxis-
mo, obviados por los tericos de la sociedad del riesgo en
tanto que expresiones superadas de la primera ola de moder-
nizacin (el esfuerzo racionalizador por desentraar el impe-
80 En defensa de la intolerancia

netrable Inconsciente y la idea de una sociedad transparente a El malestar en la sociedad del riesgo
s misma controlada por la "inteligencia colectiva"), s pueden
contribuir a la comprensin crtica de la subjetividad y de la
economa.

El psicoanlisis no es una teora que lamente la desintegra-

cin de las antiguas modalidades tradicionales de la estabili-
dad y la sabidura o que vea en esa desintegracin el origen de
las neurosis modernas e invite a descubrir nuestras races en
una sabidura arcaica o en el profundo conocimiento de s
mismo (la versin junguiana); tampoco es una versin ms del
moderno conocimiento reflexivo que nos ensee a vislumbrar
y controlar los secretos ms ntimos de nuestra vida psquica.
En lo que se concentra el psicoanlisis, lo que constiluye su
objeto de estudio predilecto, son las consecuencias inespera-
das de la desintegracin de las estructuras tradicionales que
regulan la vida libidinal: procura entender porqu el debilita-
miento de la autoridad patriarcal y la desestabilizacin de los
roles sociales y sexuales genera nuevas angustias y no da paso
a un Mundo feliz (Brave New World) en el que los individuos
entregados al creativo "cuidado de s mismos" disfruten con la
permanente modificacin y reorganizacin de sus mltiples y
Huidas identidades.
82 En defensa de la intolerancia
La cuestin es que los tericos de la sociedad del riesgo
subestiman el carcter radical de este cambio: aunque hablen
de la universalizacin de la reflexividad, de la desaparicin de
la Naturaleza y de la Tradicin o de una "segunda Ilustracin"
que deja en meras ingenuidades las incertidumbres de la pri-
mera modernizacin, omiten abordar la cuestin fundamental
de la subjetividad: su sujeto sigue siendo el sujeto moderno,
capaz de razonar y de reflexionar libremente, de decidir y
seleccionar sus propias normas, etc. Su error es el mismo que
el de las feministas que quieren abolir el complejo de Edipo,
etc., pero siguen contando con la forma bsica de la subjetivi-
dad generada por el complejo de Edipo (el sujeto libre de
razonar y decidir, etc.) pensando, no obstante, poder dejar
indemne al sujeto.
Acaso el ejemplo ms claro de la universalizacin de la
reflexividad en nuestras vidas (y de la consiguiente retirada
del gran Otro, de la prdida de eficiencia simblica) es un
fenmeno conocido hoy por la mayora de los psicoanalistas:
1a creciente ineficacia de la' interpretacin psicoanaltica. El
psicoanlisis tradicional se apoyaba en una nocin sustancial
del Inconsciente. El Inconsciente era el "continente oscuro"
no-reflexivo, la impenetrable sustancia "descentrada" del ser,
que deba ser laboriosamente penetrada, meditada, mediatiza-
da por la interpretacin. Hoy en da, las formaciones del
Inconsciente (desde los sueos a los sntomas histricos) deja-
ron atrs toda su inocencia: las "asociaciones libres" del ana-
lista cultivado consisten principalmente en intentar proporcio-
nar una explicacin psicoanaltica de los trastornos, de modo
que cabe decir que ya no estamos, simplemente, ante interpre-
taciones junguianas, kIeinianas o lacanianas de los sntomas,
sino ante sntomas junguianos, kIeinianos o lacanianos, es
decir, sntomas cuya manifestacin remite implcitamente a
determinada teora psicoanaltica. Naturalmente, el triste
El malestar en la sociedad del riesgo 83
resultado de esta reflexivizacin omnicomprensiva de la inter-
pretacin (todo es interpretacin, el Inconsciente se interpreta
a s mismo ...) es que la interpretacin del analista pierde su
"eficiencia simblica", performativa, y deja al sntoma inclu-
me en su jouissance idiota. En otras palabras, lo que acontece
en la terapia psicoanaltica es algo parecido a la paradoja antes
evocada del skinhead neonazi: ante la tesitura de tener que
explicar su violencia, empieza inopinadamente a disertar
como un trabajador social, un socilogo o un psiclogo social
y a mencionar la inexistente movilidad social, la creciente
inseguridad, la crisis de la autoridad paterna o la falta de amor
materno en su infancia -cuando el gran Otro en cuanto sus-
tancia de nuestro ser social se desintegra, la unidad de mtodo
y la reflexin que encarnaba se desintegran en una violencia
brutal y su capacidad interpretativa se toma impotente, inefi-
caz. Esta impotencia de la interpretacin es el reverso inevita-
ble de la universalizada reflexividad celebrada por los tericos
de la sociedad del riesgo: es como si nuestro poder reflexivo
no pudiese operar sino extrayendo su fuerza de, y apoyndose
sobre, algn soporte sustancial "pre-reflexivo", mnimo, cuya
comprensin elude, de manera que la universalizacin de ese
soporte va acompaada de la prdida de eficacia, es decir, de
la reemergencia paradjica de lo Real primitivo, de la violen-
cia "irracional", impermeable e insensible a la interpretacin
reflexiva.
El anlisis que de la familia hace la teora de la sociedad del
riesgo refleja claramente sus limitaciones a la hora de dar
cuenta de las consecuencias de la reflexivizacin. Esta teora
seala acertadamente cmo la relacin paterno-filial en la
familia tradicional constitua el ltimo reducto de la esclavitud
legal en las sociedades occidentales: una parte importante de
la sociedad (los menores) no tena reconocida su responsabili-
dad y su autonoma y quedaba atrapada en una relacin de
84 En defensa de la intolerancia
esclavitud respecto a sus padres, que controlaban sus vidas y
eran responsables de sus actos. Con la modernizacin reflexi-
va, los hijos son tratados como sujetos responsables con liber-
tad de eleccin (en los procesos de divorcio, pueden influir en
la decisin acerca de la custodia; tienen la posibilidad de
emprender un proceso judicial contra sus padres si consideran
que sus derechos humanos han sido vulnerados, etc. etc.); en
definitiva, la paternidad ya no es una nocin natural-sustan-
cial, sino que, en cierto modo, se politiza; se transforma en
mbito de eleccin reflexiva. No cabe, sin embargo, pensar
que la "familizacin" de la vida pblica profesional es la con-
trapartida a esta reflexivizaci6n de las relaciones familiares,
por la cual la familia pierde su naturaleza de entidad inmedia-
ta-sustancial y sus miembros su estatuto de sujetos autno-
mos? Instituciones que nacieron como antdotos a la familia
funcionan cada vez ms como familias de sustitucin, permi-
tindonos de un modo u otro prolongar nuestra dependencia,
nuestra inmadurez: la escuela, incluso la universidad, asumen
cada vez ms una .funcin teraputica, las empresas propor-
cionan un nuevo hogar familiar, etc. La clsica situacin en la
que, completado el perodo educativo y de dependencia, el
joven se adentra en el universo adulto de la madurez y de la
responsabilidad queda sometida a una doble inversin: por un
lado, el nio accede a la condicin de individuo responsable y
maduro pero, simultneamente, su infancia queda indefinida-
mente prolongada, es decir, el nio no se ver realmente obli-
gado a "crecer", toda vez que las instituciones que ocupan el
lugar de la familia funcionan como Ersatz de la familia, pro-
porcionando un entorno propicio a los empeos narcisistas...
Con objeto de comprender el alcance de esta mutacin, puede
ser til rescatar el tringulo elaborado por Hegel: familia,
sociedad civil (la interaccin libre de individuos ejerciendo su
libertad reflexiva) y Estado. La construccin hegeliana distin-
El malestar en la sociedad del riesgo 85
gue entre la esfera privada de la familia y la esfera pblica de
la sociedad civil, una distincin que va desapareciendo, en
tanto que la vida familiar se politiza (se transforma en mbito
pblico) y la vida pblica profesional se "familiariza" (las per-
sonas participan en ella como miembros de una gran familia y
no como individuos "maduros" y responsables). No se trata
aqu, por tanto, como insisten en sealar la mayora de las
feministas, de un problema de autoridad patriarcal y de eman-
cipacin; el problema radica, ms bien, en las nuevas forrnas
de dependencia que siguen a la decadencia de la autoridad
patriarcal simblica. En los aos treinta, Max Horkheirner, al
analizar la autoridad y la familia, ya advirti las ambiguas
consecuencias de la progresiva desintegracin de la autoridad
paterna en la sociedad capitalista: la familia nuclear moderna
no era slo la clula elemental de lo social y el caldo de culti-
vo de las personalidades autoritarias, sino que era, simultnea-
mente, la estructura en la que se generaba el sujeto crtico
"autnomo", capaz de contrastar el orden social dominante
con sus convicciones ticas, de modo que el resultado inme-
diato de la desintegracin de la autoridad paterna tambin
traa consigo la emergencia de eso que los socilogos llaman
la personalidad conformista, "guiada por otro"." Hoy en da,
con el desplazamiento hacia la personalidad narcisista, ese
proceso se acenta an ms y se adentra en una nueva fase.
Una vez socavado definitivamente el sistema patriarcal y
ante un sujeto liberado de todas las ataduras tradicionales, dis-
pensado de toda Prohibicin simblica interiorizada, decidido
a vivir sus propias experiencias y a perseguir su proyecto de
vida personal, etc., la pregunta fundamental es la que se refie-
re a los "apegos apasionados", inconfesados, que alimentan la
nueva libertad reflexiva del sujeto liberado de las ataduras de
la Naturaleza y/o de la Tradicin: la desintegracin de la auto-
ridad simblica pblica C'patnarcal") se ve contrarrestada por
86 En defensa de la intolerancia
un "apego apasionado" al sometimiento, un vnculo an ms
inconfesado, como parece indicar, entre otros fenmenos, la
multiplicacin de parejas lesbianas sadornasoquistas, donde la
relacin entre las dos mujeres obedece a la estricta, y muy
codificada, configuracin Amo-Esclavo: la que manda es la
"superior", la que obedece, la "inferior", la cual, para ganarse
la estima de la "superior", debe completar un difcil proceso
de aprendizaje. Si es un error interpretar esta dualidad "supe-
rior/inferior" como prueba de una "identificacin con el agre-
sor (varn)" directo, no menos errneo es comprenderla como
una imitacin pardica de las relaciones patriarcales de domi-
nacin: se trata, ms bien, de la autntica paradoja de la forma
de coexistencia libremente consentida Amo-Esclavo, que pro-
porciona una profunda satisfaccin libidinal en la medida en
que, precisamente, libera a los sujetos de la presin de una
libertad excesiva y de la ausencia de una identidad determina-
da. La situacin clsica queda as invertida: en lugar de la ir-
nica subversin carnavalesca de la relacin Amo-Esclavo,
estamos ante unas relaciones sociales entabladas entre indivi-
duos libres e iguales, donde el "apego apasionado" a determi-
nada forma extrema, y estrictamente organizada, de domina-
cin y sumisin se convierte en el origen inconfesado de una
satisfaccin libidinal, en obsceno suplemento a una esfera
pblica hecha de libertad e igualdad. La rgidamente codifica-
da relacin Amo-Esclavo se presenta, en definitiva, como la
manifestacin de una "intrnseca trasgresin" por parte de
unos sujetos que viven en una sociedad donde la totalidad de
las formas de vida se plantean como un asunto de libre elec-
cin de estilos de vida.
Pasemos a las relaciones socio-econmicas de dominacin
propias de la constelacin "postmodema''. Aqu, merece la
pena analizar la imagen pblica de Bill Gates. D Poco importa
la exactitud fctica del personaje (es Gates realmente as").
El malestar en la sociedad del riesgo 87
Lo relevante es que el personaje empez a funcionar como un
icono: colm algn vaco fantasmtico (aunque la imagen
pblica no se corresponda con el "verdadero" Gates, revela en
todo caso la estructura fantasmtica subyacente). Gates no un
Padre-Maestro patriarcal; tampoco es un Big Brother dueo
de un monstruoso imperio burocrtico, alojado en una inacce-
sible ltima planta y protegido por un ejrcito de secretarias y
asistentes, es, ms bien, un stnsll brother : su misma mcdiocri-
dad confirma que se trata de una monstruosidad tan fantstica
que ya no puede asumir apariencias conocidas. Estamos ante
el atolladero del Doble, en su manifestacin ms violenta, ese
atolladero que nos devuelve a nosotros mismos y que, simult-
neamente, anuncia una extraa y monstruosa dimensin (los
titulares de prensa, las caricaturas y los fotomontajes que se
refieren a Gates resultan, en este sentido, muy significativos:
lo presentan Como un tipo sencillo, cuya hipcrita sonrisa, sin
embargo, delata una dimensin monstruosa que no puede
representarse y que amenaza con hacer aicos esa apariencia
de tipo sencillo). En los aos sesenta y setenta, se vendan
unas postales erticas con chicas en bikini o en blusa, si se
giraba ligeramente la postal o sc miraba desde un ngulo lige-
ramente distinto, el vestido desapareca por arte de magia y se
vea a las chicas totalmente desnudas; algo parecido ocurre
con la imagen de Bil! Gates: SU rostro afable, observado desde
un ngulo ligeramente distinto, adquiere una siniestra y ame-
nazante dimensin.
El aspecto decisivo del icono Bil! Gates radica en que se le
percibe como un antiguo hecker que ha triunfado, entendien-
do por bncket al subversivo/marginalJanti-elitista que altera el
funcionamiento normal de los grandes imperios burocrticos.
La idea fantasmtica subyacente es que Gates es un gamberro
marginal y subversivo que se adue del poder y se presenta
ahora como un respetable empresario... En Bill Gates, el
88 En defensa de la intolerancia
Small Btother, el tipo cualquiera, coincide con, y esconde, la
figura del Genio del Mal que aspira a controlar nuestras vidas.
En las viejas pelculas de James Bond, ese Genio del Mal era
un personaje excntrico, extravagante, que a veces vesta uni-
forme gris-maosta proto-comunista: en el caso de Gates, e!
ridculo disfraz ya no es necesario; el Genio del Mal adopta la
cara del vecino de enfrente. En otras palabras, el icono Bill
Gates le da la vuelta a la imagen de! superhroe que en su vida
diaria es un tipo cualquiera, incluso torpe (Superman: sin
traje, apocado y tmido periodista): el icono tiene ahora el ros-
tro del chico cualquiera, no el del superhroe. No conviene,
por tanto, confundir al "cualquiera" Bill Gates con las formas
supuestamente tpicas del patriarcado tradicional. El que el
patriarca tradicional no consiguiera rematar sus faenas, resul-
tara ser siempre imperfecto, marcado por algn fracaso o
debilidad, antes que minar su autoridad simblica le serva de
apoyo, dejando al descubierto el abismo constitutivo entre la
funcin puramente formal de la autoridad simblica y el indi-
viduo emprico que la detenta. Frente a ese abismo, el "cual-
quiera" de Bill Gates refleja una idea distinta de la autoridad,
la del supery obsceno operando en lo Real.
Hay un viejo cuento europeo en el que unos enanos precavi-
dos (generalmente dominados por un mago malvado), salen
durante la noche de sus escondites, cuando la gente duerme,
para realizar sus tareas (recoger la casa, lavar los platos...), de
modo que cuando por la maana la gente despierta se encuen-
tra con que las tareas que les aguardaban, mgicamente, ya
estn hechas. Este motivo se repite desde El Oro del Rin de
Richard Wagner (los Nibelungos que trabajan en sus cuevas,
bajo las rdenes de su cruel amo, el enano Alberich) hasta
Metrpolis de Fritz Lang, donde los esclavizados obreros de
la industria viven y trabajan en las profundidades de la tierra
para producir la riqueza de los dirigentes capitalistas. Esta
El malestar en la sociedad de! riesgo 89
imagen de unos esclavos "bajo tierra" dirigidos por un Amo
malvado y manipulador nos remite a la antigua dualidad entre
las dos modalidades del Amo, el Maestro simblico pblico y
el Mago malvado secreto que maneja los hilos de lo real y tra-
baja de noche. Cuando el sujeto est investido de una autori-
dad simblica, acta como apndice de su ttulo simblico;
ese ttulo es el gran Otro, la institucin simblica, que acta a
travs de l; baste recordar la figura del juez: ste podr ser un
individuo miserable y corrupto, pero cuando viste la toga sus
palabras son las palabras de la Ley. Por contra, el Amo "invi-
sible" (el caso paradigmtico es la imagen antisemita del
"Judo" que, en la sombra, maneja los hilos de la vida social)
es como un misterioso doble de la autoridad pblica: debe
actuar en la sombra, irradiando una atmsfera fantasmtica,
una omnipotencia espectral." He aqu, entonces, la novedad
del icono Bill Gates: la desintegracin de la autoridad simb-
lica patriarcal, del Nombre del Padre, da paso a una nueva
figura del Amo que es, simultneamente, nuestro igual, nues-
tro semejante, nuestro doble imaginario y que, por esta razn,
se ve fantasmticamente dotado de otra dimensin, la del
Genio del Mal. En trminos lacanianos: la suspensin del yo-
ideal, de la figura de la identificacin simblica, es decir, la
reduccin del Amo a un ideal imaginario, da inevitablemente
paso a su anverso monstruoso, a la figura superyoica del omni-
potente genio del mal que controla nuestras vidas. En esta
figura, el imaginario (la apariencia) y lo real (de la paranoia)
se juntan, ante la suspensin de la eficacia simblica.
El derrumbe de la autoridad simblica paterna tiene por
tanto dos facetas. Por un lado, las interdicciones simblicas
quedan sustituidas por ideales imaginarios (de xito social, de
belleza corporal...); por otro, la ausencia de prohibicin
simblica queda potenciada con la reemergencia de figuras
feroces del supery. Estamos entonces ante un sujeto extre-
90 En defensa de la intolerancia
madamente narcisista, es decir, que percibe cualquier cosa
como una amenaza potencial para su precario equilibrio ima-
ginario (la universalizacin de la lgica de la victimizacin es
significativa: el contacto con otro ser humano se vive como
una amenaza potencial; si el otro fuma, si me lanza una mira-
da golosa, ya me est agrediendo). En cualquier caso, lejos de
permitirle flotar libremente en su plcido equilibrio, este
repliegue narcisista entrega al sujeto a la (no tan) suave suerte
de la compulsin superyoica de gozar. La subjetividad supues-
tamente "postmoderna" induce as, ante la ausencia de Prohi-
bicin simblica, una especie de "superyoizacin" directa del
Ideal imaginario; los hackers-programadores "postmodernos",
esos extravagantes excntricos contratados por las grandes
empresas para seguir con sus juegos en un ambiente informal,
son un buen ejemplo de esto. Se les conmina a ser lo que son,
a responder a sus idiosincrasias ms ntimas; se les permite
ignorar las normas sociales del vestir y del trato (slo se cien
a unas pautas bsicas, de distante tolerancia hacia la idiosin-
crasia de los dems); estn, en cierto modo, realizando una
especie de utopa proto-socialista que anula la oposicin entre
actividad comercial alienada, lucrativa, y el pasatiempo priva-
do al que se juega, por placer, los sbados y domingos. De
alguna manera, su trabajo es su pasatiempo, de ah que pasen
horas y horas, fines de semana incluidos, en sus puestos de tra-
bajo, delante de la pantalla del ordenador: cuando a alguien le
pagan para entregarse a su pasatiempo favorito, se acaba
sometiendo a una presin del supery incomparablemente
ms fuerte que la de aquella "tica protestante del trabajo". En
esto radica la intolerable paradoja de esta "desalienacin"
postmoderna: ninguna tensin opone mis pulsiones creativas
idiosincrsicas ms ntimas a una Institucin que no las apre-
cia y desea reprimirlas para "normalizarme"; lo que pretende
conseguir la conminacin superyoica de la empresa postmo-
El malestar en la sociedad de! riesgo 91
derna tipo Microsoft es, precisamente, toda mi idiosincrsica
creatividad -les resultar intil tan pronto como pierda esa
"perversin traviesa", esa faceta subversiva "tan contra-cultu-
ral" y empiece a comportarme como un adulto "normal", Se
produce as una extraa alianza entre el ncleo duro, rebelde
y subversivo, de mi personalidad, mi "perversin traviesa", y
la Empresa exterior.
Qu es entonces el supery frente a la Ley Simblica? La
figura paterna (que en cuanto autoridad simblica es simple-
mente "represiva") dice al nio: "Debes ir al cumpleaos de
mam y comportarte bien, aunque no te apetezca; lo que pien-
ses no me interesa, i vas Y punto!" La figura del supery, por
contra, dice al nio: "Aunque sepas muy bien lo mucho que le
gustara a mam verte, debes ir a verla slo si realmente quie-
res, si no mejor te quedas en casa!". La astucia del supery
radica en la falsa apariencia de una libre eleccin que, como
sabe cualquier nio, es en verdad una eleccin forzada que
genera un orden an ms opresivo; no slo, hay que compren-
der que "i Debes ir a ver a mam, y lo que pienses es irrele-
vante!", sino que "Debes ir a ver a mam, y por encima de
todo, DEBES IR ENCANTANDO!"; el supery ordena adorar hacer
lo que hay obligacin de hacer. Algo parecido ocurre en una
pareja: cuando la esposa dice al marido "Podramos ir a ver a
mi hermana, pero slo si te apetece!", la orden dada implcita-
mente es, naturalmente, la siguiente: "No slo debes querer ir
a ver a mi hermana, sino que adems debes hacerlo con ganas,
voluntariamente, por tu propio gusto, y no como un favor que
me haces". La prueba de esto est en lo que ocurre cuando el
desafortunado cnyuge toma la oferta como si de una autnti-
ca eleccin libre se tratara y decide responder con la negativa;
la previsible reaccin de la esposa ser entonces: "i Cmo
puedes decir eso?! Cmo puedes ser tan cruel?! !Pero qu
te ha hecho mi pobre hermana para que la detestes as?!".
La sexualidad hoy

Cmo afecta esta triste situacin a la sexualidad? Hoy en

da, la oposicin entre la ret1exivizacin y la nueva inmedia-
tez es parecida a la que existe entre la sexualidad cientfica y
la espontaneidad New Age: ambas acaban, en definitiva, con
la sexualidad, con la pasin sexual. La primera opcin, la
sexualidad bajo el prisma cientfico, tiene dos modalidades.
La primera es el intento de abolir la funcin procreadora de la
sexualidad a travs de la clonacin. Poco importa que nos
topemos de nuevo aqu, a propsito de la clonacin, con la
inversin de esa verdad escondida de Kant: el Puedes, porque
debes! queda en un No puedes, porque no deberas! El argu-
mento de los que se oponen a la clonacin consiste en decir
que no deberamos hacerla, al menos con los seres humanos,
porque no se puede reducir al ser humano a una entidad posi-
tiva de la que se manipulen los atributos psquicos ms nti-
mos. No se trata, acaso, de otra variacin del wittgensteinia-
no "Wovon rnan nicht sprechen KANN, davon MUSS man schwei-
gen!" ("De lo que no se puede hablar, se debe guardar silenciol)"?
94 En defensa de la intolerancia
El miedo subyacente expresado por esta prohibicin es, natu-
ralmente, el miedo a la inversin del orden racional: debemos
afirmar que no podemos hacerlo, porque de lo contrario
podramos acabar hacindolo, provocando una catstrofe
tica. Esta paradoja de prohibir lo imposible alcanza su paro-
xismo en la reaccin conservadora de la iglesia catlica: si los
cristianos creen en la inmortalidad del alma humana, en el
carcter nico de la personalidad humana, en que el ser huma-
no no es simplemente el resultado de la interaccin entre un
cdigo gentico y un entorno, entonces, por qu oponerse a
la clonacin y a las manipulaciones genticas? Estos cristia-
nos que se oponen a la clonacin caen en el juego consistente
en prohibir lo imposible: si la manipulacin gentica no puede
afectar la esencia misma de la personalidad humana, entonces,
por qu deberamos prohibirla? Dicho de otro modo, los cris-
tianos contrarios a la clonacin, no estn aceptando implci-
tamente el poder de la manipulacin cientfica, su capacidad
de trastocar la esencia de la personalidad? Naturalmente, res-
pondern que si el ser humano se considera tan slo el resul-
tado de la interaccin entre su cdigo gentico y el entorno,
est renunciando voluntariamente a su dignidad: la cuestin
ya no es entonces la manipulacin gentica como tal, sino el
que, aceptndola, el hombre demuestra concebirse a s mismo
como una mquina biolgica ms, desprendindose, as, por estar, al menos en parte, determinada por la decisin y la inter-
su propia iniciativa, de su nica dignidad. Ante este argumen-
to, cabe reiterar la pregunta: por qu no aceptar la manipula-
cin gentica y simultneamente recalcar que el ser humano
es un ser libre y responsable, toda vez que consideramos que
las manipulaciones no pueden modificar la esencia del alma?
Por qu razn los crticos cristianos siguen diciendo que el
ser humano no debera inmiscuirse en el "misterio insondable
de la concepcin"? Pareciera que estn diciendo que, si segui-
mos con las investigaciones genticas, podramos acabar des-
La sexualidad hay 95
cubriendo algn secreto que mejor sera no descubrir: que si
se clona un cuerpo, tambin podramos estar clonando un
Alma inmortal...
Se plantea aqu una alternativa tico-ontolgica de primer
orden. La polmica suscitada por el proyecto de clonacin no
es sino una reedicin de la clsica reaccin a toda gran inven-
cin tecnolgica, desde la mquina al ciberespacio: el furor
moral y el miedo, que expresan la inicial perplejidad del suje-
to, se van disolviendo en una "normalizacin"; la nueva inven-
cin paulatinamente entra en nuestras vidas, aprendemos a
utilizarla, ajustamos nuestro comportamiento para con ella ...
Pero con la clonacin las cosas son ms radicales: se trata de
la esencia misma de la "libertad humana". En un artculo
publicado en el Sddeutsche Zeitung, Jrgen Habermas se
sumaba a los contrarios a la clonacin desarrollando un razo-
namiento que suscita una interesante paradoja. La clonacin
generara, segn l, una situacin semejante a la esclavitud:
una parte inherente al ser humano, una parte que, al menos
parcialmente, ca-determina su identidad psquica y corporal,
sera el resultado de una intervencin/manipulacin inducida
por la iniciativa de otro ser humano. La problematicidad tica
de la clonacin radica en que la base gentica -que hasta ahora
depende del ciego azar de la herencia biolgica- pasara a
vencin conscientes (es decir, libres) de otra persona: lo que
hace no-libre al individuo manipulado, lo que le priva de parte
de su libertad, es, paradjicamente, el hecho de que lo que
antes se dejaba al albur del azar (a la ciega necesidad natural)
pasa a depender de la libre eleccin de otra persona. Hay aqu,
sin embargo. una diferencia decisiva respecto a la esclavitud:
cuando un esclavo queda sometido a la Voluntad ajena, pierde
su libertad personal; pero cuando se produce un clan, y su
genoma (los seis billones de genes que recogen la totalidad del
96 En defensa de la intolerancia
"conocimiento" heredado) es modificado por la manipulacin
gentica, nada permite afirmar que pierde su libertad; tan slo,
la parte que dependa antes del azar queda subordinada a la
libertad ajena. La analoga con la liberacin del esclavo no
sera aqu ni la liberacin del sujeto de su determinacin por
el cdigo gentico, ni una situacin en la que el sujeto, tras
haber madurado y aprendido biotecnologa, sea capaz de
manipularse, de intervenir en su propio cuerpo para modifi-
carlo segn su libre eleccin, la analoga sera simplemente el
gesto negativo consistente en abolir la determinacin del cdi-
go gentico por la decisin y la intervencin/manipulacin
ajena; esto es, el sujeto reconquistara la libertad en la medida
en que la estructura de su genoma quedara de nuevo en manos
del ciego azar de la necesidad natural... Esta solucin, no
viene a significar que un mnimo de ignorancia es la condicin
de nuestra libertad o, por decirlo de otro modo, que el exhaus-
tivo conocimiento del genoma y la consiguiente intervencin
/rnanipulacin nos privaran de una parte de nuestra libertad?
La disyuntiva es 'Clara: o nuestro genoma nos determina,
somos simples "mquinas biolgicas", y, entonces, pretender
prohibir la clonacin y las manipulaciones genticas es slo
una estrategia desesperada para evitar lo inevitable: se man-
tiene el simulacro de nuestra libertad poniendo restricciones al
conocimiento cientfico y a las capacidades tecnolgicas; o
nuestro genoma no nos determina en absoluto y, en tal caso,
no hay ningn motivo para la alarma, toda vez que la manipu-
lacin de nuestro cdigo gentico no afecta realmente a la
esencia de nuestra identidad personal...
En lo relativo a la manipulacin de la esencia misma de la
sexualidad, la intervencin cientfico-mdica directa, queda
perfectamente reflejada en la triste historia del Viagra, esa pl-
dora milagrosa que promete recuperar la potencia sexual mas-
culina de un modo puramente bio-qumico, obviando toda la
Lo sexualidad Izoy 9'
problemtica de las inhibiciones psicolgicas. Cules sern
los efectos psquicos del Viagra, de demostrar poder cumplir
su promesa? Para los que vienen lamentndose que el femi-
nismo supone una amenaza para la masculinidad (la confian-
za en s mismos de los hombres habra quedado gravemente
minada por estar sometidos al fuego permanente de las agre-
siones de las mujeres emancipadas que se liberan de la domi-
nacin patriarcal: rechazan cualquier insinuacin de carcter
sexual pero al mismo tiempo exigen plena satisfaccin sexual
por parte de sus compaeros masculinos), para ellos, el Viagra
ofrece una escapatoria fcil a su triste y ansigena situacin:
ya no hay motivo para preocuparse, podrn estar a la altura de
las circunstancias. Por otra parte, las feministas podrn pro-
clamar alto y fuerte que, en definitiva, el Viagra deshace la
mstica de la potencia masculina y equipara efectivamente a
los hombres con las mujeres... Lo menos que cabe decir con-
tra este segundo planteamiento, es que simplifica el funciona-
miento real de la potencia masculina: lo que, de hecho, le con-
fiere un estatuto mstico, es el peligro de impotencia. En la
economa psquica sexual masculina, la sombra siempre pre-
sente de la impotencia, el pavor a que en la prxima relacin
el pene no entre en ereccin, es esencial en la definicin de la
potencia masculina. La paradoja de la ereccin consiste en lo
siguiente: la ereccin depende enteramente de m, de mi
mente (como en el chiste: "Cul es el objeto ms prctico del
mundo? El pene, porque es el nico que funciona con un sen-
cillo pensamiento!"); pero, simultneamente, es algo sobre lo
que no tengo ningn control (si los nimos no son los adecua-
dos, ningn esfuerzo de concentracin o de voluntad podr
provocarla; de ah que, segn San Agustn, el que la ereccin
escape al control de la voluntad es un castigo divino que san-
ciona la arrogancia y la presuncin del hombre, su deseo de
convertirse en dueo del universo ...). Por decirlo con los tr-
98 En defensa de la intolerancia
minos de la crtica de Adorno contra la mercantilizacin y la
racionalizacin: la ereccin es uno de los ltimos vestigios de
la autntica espontaneidad, algo que no puede quedar total-
mente sometido por los procedimientos racional-instrumenta-
les. Este matiz infinitesimal (el que no sea nunca directamen-
te "yo", mi Yo, el que decide libremente sobre la ereccin), es
decisivo: un hombre sexualmente potente suscita atraccin y
deseo no porque su voluntad gobierne sus actos, sino porque
esa insondable X que decide, ms all del control consciente,
la ereccin, no le plantea ningn problema.
La cuestin esencial aqu es distinguir entre el pene (el rga-
no erctil en s) y el falo (el significante de la potencia, de la
autoridad simblica, de la dimensin -no biolgica sino
simblica- que confiere autoridad y/o poder). Del mismo
modo que un juez, que bien puede ser un individuo insignifi-
cante, ejerce autoridad desde el momento en que dej a de
hablar en su nombre para que la Ley hable a travs de l, la
potencia del varn funciona como indicacin de que otra
dimensin simblica se activa a travs de l: el "falo" indica
los apoyos simblicos que confieren al pene la dimensin de
la potencia. Conforme a esta distincin, la "angustia de la cas-
tracin" no tiene, segn Lacan, nada que ver con el miedo a
perder el pene: lo que genera ansiedad es, ms bien, el peligro
de que la autoridad del significante flico acabe apareciendo
como una impostura. De ah que el Viagra sea el castrador
definitivo: el hombre que tome la pldora tendr un pene que
funciona, pero habr perdido la dimensin flica de la poten-
cia simblica -el hombre que copula gracias al Viagra es un
hombre con pene, pero sin falo. Podemos, entonces, imagi-
nar cmo la transformacin de la ereccin en una intervencin
mdico-mecnica'directa (tomar una pldora) puede afectar a
la economa sexual? Por decirlo en trminos un tanto machis-
tas, qu empeo pondr la mujer en resultarle atractiva a un
La sexualidad hoy 99
hombre, en excitarlo de verdad? Por otro lado, la ereccin o su
ausencia, no es una especie de seal que nos permite conocer
el estado de nuestra verdadera actitud psquica? Transformar
la ereccin en una operacin mecnica es algo parecido a per-
der la capacidad de sentir dolor -cmo sabr el sujeto varn
cul es su verdadero sentir? Cmo se expresarn su insatis-
faccin o su resistencia, si desaparece la seal de la impoten-
cia? Se suele decir del hombre sexualmente insaciable que no
piensa con la cabeza, sino con el pene: qu ocurrira si su
cabeza controlara con autoridad el deseo? El acceso a esa
dimensin comnmente llamada "inteligencia emocional",
no quedara notable, acaso definitivamente, trabado?
Celebrar el que ya no se deban contrarrestar nuestros traumas
psicolgicos, que los miedos y las inhibiciones ya no puedan
paralizar nuestra capacidad sexual, es fcil; sin embargo, esos
miedos y esas inhibiciones no desaparecern, sino que pesarn
sobre lo que Freud llama la "Otra Escena", donde privados de
su principal canal de expresin, podrn acabar explotando,
probablemente con mucha ms violencia y poder de
(auto)destruccin. En definitiva, esta mutacin de la ereccin
en un procedimiento mecnico, sencillamente, de-sexuelizetti
la copulacin. .
En el extremo opuesto a la intervencin cientfico-mdica,
encontramos la sabidura New Age. El New Age parece ofre-
cer una solucin. Pero, qu es, en verdad, lo que propone?
Analicemos su versin ms popular: el mege-best-scller de
James Redfield, Celestino Propbecy. Segn Redfield, la pri-
mera "intuicin nueva" que har de umbral al "renacer espiri-
tual" de la humanidad ser llegar a comprender que no existen
los encuentros contingentes: puesto que nuestra energa ps-
quica participa de esa Energa del universo que determina
secretamente el curso de las cosas, los encuentros externos
contingentes traen siempre consigo un mensaje que nos est
100 En defensa de la intolerancia
dirigido, que se refiere a nuestra situacin individual; los
encuentros se producen como respuestas a nuestras necesida-
des y a nuestras inquietudes (por ejemplo, si ando preocupado
y se produce algo imprevisto -un viejo amigo reaparece des-
pus de aos o me topo con alguna dificultad en mi vida pro-
fesional-, el acontecimiento trae seguramente consigo un
mensaje que me concierne). Estamos en un universo en el que
todo tiene un significado, un universo proto-psictico en el
que los significados se vislumbran en la contingencia misma
de lo real. Las consecuencias de todo esto sobre la intersubje-
tividad revisten un inters muy particular. Segn Celestine
Prophecy, estamos inmersos en una falsa competicin con
nuestros semejantes, buscamos en los dems lo que nos falta,
proyectamos sobre ellos los fantasmas de nuestras carencias,
dependemos de ellos, pero la tensin no se resuelve, la
armona perfecta no es posible, ya que los dems nunca ofre-
cen lo que buscamos. Con el renacer espiritual, sin embargo,
aprenderemos a ENCONTRAR EN NOSOTROS MISMOS lo que en
vano buscamos en los dems (nuestro complemento masculi-
no o femenino): el ser humano ser un ser platnicamente
completo, emancipado de toda dependencia exclusiva del otro
(ya sea jefe o pareja), liberado de la necesidad de extraer
energa de los dems. Cuando el sujeto verdaderamente libre
se asocie con otro ser humano, no quedar sometido a un vn-
culo apasionado con el otro: su compaero no ser sino el
vehculo de determinado mensaje; procurar entender a travs
de todos esos mensajes su propia evolucin ntima y su madu-
racin... Estamos ante el inevitable anverso de la apuesta espi-
ritualista New Age: el fin del vnculo apasionado con el Otro,
la aparicin de un Yo autosuficiente para el que el Otro-com-
paero no es un sujeto, sino pura y llanamente el portador de
un mensaje que le est directamente dirigido. El psicoanlisis
tambin usa esta idea del mensajero: es el individuo que igno-
La sexualIdad hoy lOI
ra encarnar un mensaje, como en esas novelas policiacas en
las que la vida de alguien de repente peligra, un misterioso
grupo quiere eliminarlo -el individuo sabe algo que no debera
saber, tiene noticia de algn secreto prohibido (pongamos, un
dato que puede mandar a un capo de la mafia a la crcel)-; la
cuestin clave, es que el individuo desconoce completamente
cual es ese dato; slo sabe que sabe algo que no debera
saber... Esta situacin es exactamente la opuesta a la percep-
cin del Otro en la ideologa New Age, como portador de un
mensaje especfico que me concierne; para el psicoanlisis, el
sujeto no es el lector (potencial), sino slo el portador de un
mensaje dirigido al Otro, y por consiguiente, en principio
inaccesible al sujeto mismo.
Volviendo a Redfield, mi hiptesis es que esa nueva intui-
cin, supuestamente ms elevada, de la sabidura espiritual
coincide con nuestra experiencia cotidiana ms comn. L~
descripcin de Redfield del estado ideal de la madurez espiri-
tual coincide perfectamente con la experiencia interpersonal
cotidiana y mercantilizada del capitalismo terminal, cuando
hasta las pasiones desaparecen, cuando el Otro ya no es un
abismo insondable que esconde y anuncia "eso ms que soy",
sino tan slo el portador de mensajes dirigidos a un sujeto
consumista autosuficiente. Los seguidores de la New Age ni
tan siquiera nos proponen un suplemento de alma ideal para
esta vida cotidiana mercantilizada; se lintitan a dar una ver-
sin espiritualizada/ntistificada de esa ntisma vida cotidiana
mercantilizada...
Cmo salir entonces de esta desoladora situacin?
Estamos, acaso, condenados a oscilar, tristemente, entre la
objetivacin cientfica y la sabidura New Age, entre el Viagra y
la Celestine Prophecy? El caso de Mary Kay le Tourneau indica
que an existe alguna salida. Esta profesora de Seattle de
treinta y seis aos fue encarcelada por haber mantenido UI13
102 En defensa de la intolerancia
apasionada relacin amorosa con uno de sus alumnos, de
catorce aos: una gran historia de amor en la que el sexo an
tiene esa dimensin de trasgresin social. Este caso fue con-
denado tanto por los fundamentalistas de la Moral Mejotity
(ilegtima obscenidad) como por los liberales polticamente
correctos (abuso sexual a un menor). El absurdo que supone
definir esta extraordinaria historia de amor pasional como el
caso de una mujer que viola a un adolescente, resulta eviden-
te; sin embargo, casi nadie se atrevi a defender la dignidad
tica de Mary Kay, cuyo comportamiento suscit dos tipos de
reaccin: la simple condena por un acto equivocado, con atri-
bucin de una culpabilidad plena por haber obviado el sentido
elemental del deber y de la decencia al entablar una relacin
con un adolescente; o, como hizo su abogado, la salida psi-
quitrica, la medicalizacin de su caso, tratndola como una
enferma, que padece un "trastorno bipolar" (una expresin
nueva para referirse a los estados manaco-depresivos): as, en
sus accesos manacos, perda consciencia del riesgo en que
incurra; como sostena su abogado, reiterando el peor de los
lugares comunes antifeministas, el mayor peligro para ella era
ella misma (con semejante defensor, sobra la acusacin). Es
ms, la doctora Julie Moore, la psiquiatra que "evalu" a Mary
Kay, insisti con ahnco en que el problema de la acusada "no
era psicolgico, sino mdico", que deba ser tratada con fr-
macos que estabilizaran su comportamiento: "Para Mary Kay,
la moralidad empieza con una pldora". Resultaba muy peno-
so tener que escuchar cmo esta doctora medicalizaba tosca-
mente la pasin de Mary Kay, privndola de la dignidad de
una autntica posicin subjetiva: cuando Mary Kay se puso a
hablar del amor que senta por ese chico, la doctora espet con
contundencia que sencillamente no haba que tomarla en
se110, que estaba en otro mundo, ajena a las exigencias y obli-
gaciones propias de su entorno social...
La sexualidad hoy 103
La idea de "trastorno bipolar", popularizada en los progra-
mas de Oprah Winfrey, es interesante: su principio explicativo
es que una persona que lo padece sabe distinguir el bien y el
mal, sabe lo que es bueno o malo para ella, pero, cuando se
desata el estado manaco, en el arrebato, toma decisiones irre-
flexvas, suspende su juicio racional y la capacidad de distin-
guir lo bueno de lo malo. Esta suspensin, no es, sin embar-
go, uno de los elementos constitutivos del ACTO autntico?
Qu es un acto? Cuando Lacan define un acto como "imposi-
ble", entiende por ello que un acto verdadero no es nunca sim-
plemente un gesto realizado con arreglo a una serie de reglas
dadas, lingsticas o de otro orden -desde el horizonte de esas
reglas, el acto aparece como "imposible", de suerte que el acto
logrado, por definicin, genera un corto-circuito: crea retroac-
tivamente las condiciones de su propia posibilidad.
He aqu la triste realidad de la sociedad liberal, tolerante, en
estos tiempos de capitalismo triunfante: la mismsima capaci-
dad de ACTUAR queda brutalmente medicalizada, tratada como
un acceso manaco, una sintomatologa del "trastorno bipolar"
y, como tal, sometida por va de autoridad a tratamiento bio-
qumico -una versin occidental, liberal-democrtica, de
aquellos intentos soviticos de diagnosticar, en el pensamien-
to disidente, algn desorden mental (prctica muy apreciada
en aquel infame Instituto Scherbsky de Mosc)? Acaso
importa que la sentencia, entre otras cosas, impusiera a Mary
Kay seguir un tratamiento teraputico? (El abogado, ante la
segnnda transgresin cometida por Mary Kay -poco despus
de su liberacin, la encontraron con su amante en un coche en
plena noche, arriesgndose as a una condena de seis aos de
crcel-, adujo que en los das inmediatamente anteriores a ese
encuentro nocturno, no se le haba suministrado la medicacin
prescrita!). La misma Oprah Winfrey, que dedic uno de sus
programas a Mary Kay, fue an ms lejos: consider que el
104 En defensa de la intolerancia La sexualidad hoy 105

discurso sobre la "personalidad bipolar" era un simple recurso so. y no slo porque coincide con el razonamiento de los que
jurdico, y lo rechaz, pero por el siguiente motivo: era una se oponen a la discriminacin positiva (a favor de las minoras
excusa que exima a Mary Kay de su culpabilidad, de su irres- desfavorecidas) segn el cual el racismo invertido es an peor
ponsabilidad. Winfrey, que presuma de neutralidad pero se (los hombres violan a las mujeres, y no a la inversa...). Desde
refera al amor de Mary Kay con sorna y desprecio ("eso que un punto de vista ms radical, conviene insistir en el carcter
ella cree es amor", etc.), acab formulando la pregunta-clave nico, en la idiosincrasia absoluta del acto tico -un acto que
que todos sus iguales (su marido, sus vecinos, las personas genera su propia normatividad, una normatividad que le es
normales y decentes) se planteaban: "Cmo pudo actuar as, inherente y que "lo hace bueno"; no existe ningn criterio neu-
y no pensar en las consecuencias catastrficas de sus actos? tro, externo, con el que decidir de antemano, mediante aplica-
Cmo pudo, no ya slo correr ese riesgo, sino renunciar a cin al caso particular, el carcter tico de un acto.
todo lo que daba sentido a su vida -su familia y sus tres hijos,
su carrera profesional-?". Esta suspensin del "principio de
razn suficiente", no es, acaso, lo que, precisamente, define
un ACTO? El momento ms deprimente del juicio fue, sin duda,
cuando, ante la presin de las circunstancias, Mary Kay admi-
ti, entre lgrimas, que reconoca lo equivocado que tanto
legal como moralmente haba sido su proceder -fue un
momento de traicin tica: exactamente, de "transaccin con
el deseo que haba sentido". Su culpabilidad, en ese momen-
to, estaba, precisamente, en la renuncia a su pasin. Cuando,
posteriormente, reafirm su incondicional compromiso con su
pasin (afirmando con dignidad que haba aprendido a ser fiel
consigo misma), volvimos a tener ante nosotros una persona
que, tras haber estado a punto de sucumbir ante la presin de
las circunstancias, rechazaba sentirse culpable y recuperaba su
sangre fra tica, decidiendo no transigir con su deseo.
El argumento contra Mary Kay decididamente ms falso,
planteado por un psiclogo en el programa de Winfrey, fue el
de la simetra de los sexos: imaginemos el caso opuesto, el
caso Lolita, el de un profesor de treinta y cuatro aos que
mantiene una relacin con una alumna, de trece aos: no
tendramos meridianamente clara la culpabilidad y responsa-
bilidad del adulto? Este razonamiento es tramposo y pernicio-
"i Es la economa poltica, estpido!"

Volviendo sobre Gates: conviene insistir en que se trata de

un icono ya que sera una impostura convertir al "verdadero"
Gates en una suerte de Genio del Mal que urde complots para
conseguir el control total de nuestras vidas. Resulta especial-
mente relevante recordar, en este sentido, aquella leccin de la
dialctica marxista a propsito de la "fetichizacin": la "reifi-
cacin" de las relaciones entre las personas (el que asuman la
forma de las "relaciones entre cosas" fantasmagricas) siem-
pre est acompaada del proceso aparentemente inverso de la
falsa "personalizacin" ("psicologizacin") de lo que no son
sino procesos sociales objetivos. La primera generacin de los
tericos de la Escuela de Frank:furt llam la atencin, all por
los aos treinta, sobre el modo en que, precisamente cuando
las relaciones del mercado global empezaban a ejercer toda su
dominacin, de modo que el xito o fracaso del productor
individual pasaban a depender de los ciclos completamente
incontrolables del mercado, se extendi, en la "ideologa capi-
talista espontnea", la idea del "genio de los negocios"
108 En defensa de la intolerancia
carismtico, es decir, se atribua el xito del empresario a
algn misterioso algo ms que slo l tena. No es cada vez rnitado en el que se generan los riesgos: el mbito del uso
ms as, ahora, cuando la abstraccin de las relaciones de mer-
cado que rigen nuestras vidas ha alcanzado el paroxismo? El
mercado del libro est saturado con manuales de psicologa
que nos ensean a tener xito, a controlar la relacin con nues-
tra pareja o nuestro enemigo: manuales, en definitiva, que
cifran la causa del xito en la "actitud". De ah que se pueda
dar la vuelta a la conocida frase de Marx: en el capitalismo de
hoy, las "relaciones entre las cosas" objetivas del mercado
suelen adoptar la forma fantasmagrica de las "relaciones
entre personas" seudo-personalizadas. Claro que no: Bill
Gates no es un genio, ni bueno ni malo; es tan slo un oportu-
nista que supo aprovechar el momento y, en su caso, el resul-
tado del sistema capitalista fue demoledor. La pregunta perti-
nente no es cmo lo consigui Bill Gates? sino cmo est de su actividad? As, ms all de esa "segunda modernizacin"
estructurado el sistema capitalista, qu es lo que no funciona
en l, para que un individuo pueda alcanzar un poder tan des-
mesurado? Fenmenos como el de Gates parecen as cargar
con su propio fin: ante una gigantesca red global propiedad de
un nico individuo o de una sola empresa, la propiedad, no
deja de perder sentido por lo que a su funcionamiento se refie-
re (ninguna competencia merece la pena: el beneficio est ase-
gurado), de suerte que se podra, simplemente, prescindir del
propietario y socializar la red sin que se entorpezca su funcio-
namiento? Este acto, no equivaldra a una recalificacin
puramente formal que se limitara a vincular lo que, de facto,
ya est unido: los individuos y la red de comunicacin global
que todos usan y que viene a ser la sustancia de sus vidas
sociales?
Esto nos lleva al segundo elemento de nuestra crtica a la
teora de la sociedad del riesgo: su manera de concebir la rea-
lidad del capitalismo. Analizndola detenidamente, su idea del
"/Es la economta poltica, estdpido!" 109
riesgo, no se refiere a un mbito especfico claramente deli-
incontrolado de la ciencia y la tecnologa en condiciones de
capitalismo? El paradigma del "riesgo", que no' es uno ms
entre otros muchos sino el riesgo "como tal", es el que puede
nacer de la invencin de alguna novedad cientfico-tecnolgi-
ca para su uso por parte de una empresa privada sin que medie
ningn debate o mecanismo de control democrtico y pblico,
invencin con unas consecuencias a largo plazo inesperadas y
catastrficas. Este tipo de riesgo, no nace de la lgica del
mercado y del beneficio que induce a las empresas privadas a
buscar sin descanso innovaciones cientficas y tecnolgicas (o,
simplemente, a aumentar la produccin) sin tomar nunca ver-
daderamente en consideracin los efectos a largo plazo ya sea
sobre el medio ambiente o sobre la salud del gnero humano
que nos obligara a prescindir de los viejos dilemas ideolgi-
cos izquierda-derecha, capitalismo-socialismo, etc., no
deberamos advertir que, en las actuales condiciones de capi-
talismo global, cuando las empresas toman decisiones, no
sometidas a control poltico pblico, que pueden afectarnos a
todos y reducir nuestras opciones de supervivencia, la nica
solucin posible consiste en una especie de socializacin
directa del proceso de produccin, es decir, en ir hacia una
sociedad en la que las decisiones globales que se refieren a la
orientacin fundamental de las modalidades de desarrollo y al
uso de las capacidades de produccin disponibles, sean de un
modo u otro, tomadas por el conjunto de la poblacin afecta-
da por esas decisiones? Los tericos de la sociedad del riesgo
suelen hablar de la necesidad de contrarrestar el "despolitiza-
do" imperio del mercado global con una radical re-politize-
cin, que quite a los planificadores y a los expertos estatales
la competencia sobre las decisiones fundamentales para tras-
110 En defensa de la intolerancia
ladarla a los individuos y grupos afectados (mediante la reno-
vada ciudadana activa, el amplio debate pblico, etc.). Estos
tericos, sin embargo. se callan tan pronto como se trata de
poner en discusin los fundamentos mismos de la lgica an-
nima del mercado y del capitalismo global: la lgica que se
impone cada vez ms como el Real "neutro" aceptado por
todos y, por ello, cada vez ms despolitizado.
La gran novedad de nuestra poca post-poltica del "fin de la
ideologa" es la radical despolitizacin de la esfera de la eco-
noma: el modo en que funciona la economa (la necesidad de
reducir el gasto social, etc.) se acepta como una simple impo-
sicin del estado objetivo de las cosas. Mientras persista esta
esencial despolitizacin de la esfera econmica, sin embargo,
cualquier discurso sobre la participacin activa de los ciuda-
danos, sobre el debate pblico como requisito de la decisin
colectiva responsable, etc. quedar reducido a una cuestin
"cultural" en tomo a diferencias religiosas, sexuales, tnicas o
de estilos de vida alternativos y no podr incidir en las deci-
siones de largo alcance que nos afectan a todos. La nica
manera de crear una sociedad en la que las decisiones de
alcance y de riesgo sean fruto de un debate pblico entre todos
los interesados, consiste, en definitiva, en una suerte de radi-
cal limitacin de la libertad del capital, en la subordinacin del
proceso de produccin al control social, esto es, en una radi-
cal re-politizacin de la economa.
Si el problema de la post-poltica (la "gestin de los asuntos
sociales") est en que tiende a limitar cada vez ms las posi-
bilidades del verdadero acto poltico. esta limitacin se debe
directamente a la despolitizacin de la economa, a la idea
generalizada de que el capital y los mecanismos del mercado
son instrumentos/procedimientos neutros que hay que aprove-
char. Se entiende entonces por qu la actual post-poltica no
"Es la economa poltica, estpido!" 111
consigue alcanzar la dimensin verdaderamente poltica de la
universalidad: excluye sigilosamente de la politizacin la esfe-
ra de la economa. El mbito de las relaciones capitalistas del
mercado global es el Otro Escenario de la llamada re-politiza-
cin de la sociedad civil defendida por los partidarios de la
"poltica identitaria" y de las formas postmodernas de politi-
zacin: toda esa proliferacin de nuevas formas polticas en
tomo a cuestiones particulares (derechos de los gays, eco-
loga, minoras tnicas...), toda esa incesante actividad de las
identidades fluidas y mutables, de la construccin de mlti-
ples coaliciones ad hoc, etc.: todo eso tiene algo de falso y se
acaba pareciendo al neurtico obsesivo que habla sin parar y
se agita continuamente precisamente para asegurarse que algo.
-lo que de verdad importa- no se manifieste, se quede quieto.
De ah que, en lugar de celebrar las nuevas libertades y res-
ponsabilidades hechas posibles por la "segunda modernidad",
resulte mucho ms decisivo centrarse en lo que sigue siendo
igual en toda esta fluida y global reflexividad, en lo que fun-
ciona como verdadero motor de este continuo fluir: la lgica
inexorable del capital. La presencia espectral del capital es la
figura del gran Otro, que no slo sigue operando cuando se
han desintegrado todas las manifestaciones tradicionales del
simblico gran Otro, sino que incluso provoca directamente
esa desintegracin: lejos de enfrentarse al abismo de su liber-
tad, es decir, cargado con una responsabilidad que ninguna
Tradicin o Naturaleza puede aligerar, el sujeto de nuestros
das est, quizs como nunca antes, atrapado en una compul-
sin inexorable que, de hecho, rige su vida.
La irona de la historia ha querido que en los antiguos pases
comunistas de Europa oriental, los comunistas "reformados"
hayan sido los primeros en aprender esta leccin. Por qu
muchos de ellos volvieron al poder a mediados de los aos
noventa mediante elecciones libres? Este regreso al poder es
112 En defensa de la intolerancia "/Es la economa politice, estpido'!" 113

la prueba definitiva de que esos Estados son ahora completa- el verdadero resultado espiritual del socialisrno-realmc ntc
mente capitalistas. Es decir, qu representan hoy en da esos existente...
antiguos comunistas? En virtud de sus vnculos con los emer- Deberamos, por tanto, aplicar la vieja crtica marxista de la
gentes capitalistas (no pocos antiguos miembros de la nomen- "reificacin": imponer la "objetiva" y despolitizada lgica
ldatura que "privatizaron" las empresas que haban gestiona- econmica sobre las supuestamente "superadas" formas de la
do), son ahora sobre todo el partido del gran Capital. Por otro pasin ideolgica es LA forma ideolgica dominante en nues-
lado, para ocultar las huellas de su breve, pero no por ello tros das, en la medida en que la ideologa es siempre auto-
menos traumtica, experiencia con la sociedad civil poltica- referencial, es decir, se define distancindose de un Otro al
mente activa, han sido todos encendidos partidarios de una que descalifica como "ideolgico". Precisamente por esto,
rpida des-ideologizacin, de abandonar el compromiso civil porque la economa despolitizada es la ignorada "fantasa Iun-
activo para adentrarse en el consumismo pasivo y apoltico: damental" de la poltica postmodema, el acto verdaderamente
los dos rasgos caractersticos del actual capitalismo. Los disi- poltico, necesariamente, supondra re-politizar la economa:
dentes descubren ahora con estupor que hicieron la funcin dentro de una determinada situacin, un gesto llega a ser un
del "mediador evanescente" en la transicin del socialismo a ACTO slo en la medida en que trastoca C'atraviesa") la fantasa
un capitalismo gobernado, con nuevos modos, por los mismos fundamental de esa situacin.
que gobernaban antes. De ah que sea un error interpretar el
regreso al poder de los antiguos comunistas como expresin
de la desilusin de la gente con el capitalismo y de una nos-
talgia por la antigua-seguridad del socialismo: en una suerte de
hegeliana "negacin de la negacin", ese regreso al poder fue
lo nico que poda negar la vigencia del socialismo; lo que los
analistas polticos (mal)interpretan como "desilusin con el
capitalismo" es, en realidad, la desilusin que produce com-
prender que el entusiasmo tico-poltico no tiene cabida en el
capitalismo "normal". Con la mirada retrospectiva, se acaba
entendiendo lo enraizado en el contexto ideolgico del socia-
lismo que estaba el fenmeno de la llamada "disidencia",
cmo esa "disidencia" con su "moralismo" utpico (abogando
por la solidaridad social, la responsabilidad tica, etc.) expre-
saba el ignorado ncleo tico del socialismo. Quizs un da los
historiadores advertirn (como cuando Hegel afirm que el
verdadero resultado espiritual de la guerra del Peloponeso, su
Fin espiritual, era el libro de Tucdides) que la "disidencia" fue
Conclusin: el tamagochi como objeto interpasivo

La idea de interpasividad, quiz, puede proporcionar la clave,

o al menos una de ellas," con la que salir de los atolladeros de
la actual constelacin poltica. La interpasividad es el exacto
opuesto a la "interactividad" (el ser activo a travs de otro
sujeto que hace el trabajo en mi lugar; como la idea hegeliana
de la manipulacin de las pasiones humanas para conseguir
nuestros objetivos -la "astucia de la raznlListder Vemunft").
La primera formulacin de la interpasividad fue la que dio
Lacan a propsito de la funcin del Coro en la tragedia griega:

Por la noche, est usted en el teatro, piensa en sus cosas, en el bol-

grafo que perdi ese da, en el cheque que habr de firmar maana; no
es usted un espectador en el que poder confiar; pero de sus emociones
se har cargo un acertado recurso escnico. El Coro se encarga: l har
el comentario emocional. [...] Lo que el Coro diga es lo que conviene
decir, despistado!; y lo dice con aplomo, hasta con ms humanidad.
Despreocpese, pues -incluso si no siente nada, el Coro habr senti-
do por usted. Adems, por qu no pensar que, en definitiva, en
116 En defensa de la intolerancia
pequeas dosis, usted podr acabar sintiendo el efecto, aunque casi se
le haya escapado esa emocin ?J6
Para no ir a los ejemplos tpicos de interpasividad, como el
de las "risas enlatadas" (cuando las risas estn integradas en la
banda sonora, de modo que el televisor re en IT lugar, es
decir, realiza, representa, la experiencia pasiva del especta-
dor), evocar otro ejemplo:" esa situacin incmoda en la que
alguien cuenta un chiste de mal gusto que a nadie hace rer,
salvo al que lo cont, que explota en una gran carcajada repi-
tiendo "Es para partirse de risa!" o algo parecido, es decir,
expresa l mismo la reaccin que esperaba de su pblico. Esta
situacin es, en cierto modo, la opuesta a la "risa enlatada" de
la televisin: el que re en nuestro lugar (es decir, a travs del
que nosotros, el pblico molesto y avergonzado, acaba riendo)
no es el annimo"gran Otro" del pblico artificial e invisible
de los plats de televisin, sino el que cuenta el chiste. Se re
para integrar su acto en el "gran Otro", en el orden simblico:
su risa compulsiva no difiere de las exclamaciones, del tipo
"Uy!", que nos sentimos obligados a emitir cuando tropeza-
mos o hacemos algo ridculo. El misterio de esta ltima situa-
cin estriba en que otra persona que asista a nuestra pifia tam-
bin podra decir "[Uy!" en nuestro lugar. En estos ejemplos,
se es activo con el fin de asegurar la pasividad de un Otro que
representa mi verdadero lugar. La interpasividad, al igual que
la interactividad, subvierte as la oposicin clsica entre acti-
vidad y pasividad: si, en la interactividad (la de la "astucia de
la razn"), soy pasivo siendo, no obstante, "activo" a travs de
otro, en la interpasividad acto siendo, no obstante, pasivo a
travs de otro. Ms exactamente, el trmino de "interactivi-
dad" suele tener dos acepciones: interactuar con el medio, es
decir, no ser slo un consumidor pasivo; y actuar a travs de
otro actor, de modo que mi trabajo queda hecho mientras me
El tamagochi como objeto interpasivo 117
quedo sentado y pasivo, limitndome a observar eljuego. Pero
si lo contrario de la primera acepcin de la interactividad es un
tipo de "interpasividad" (la pasividad mutua de dos sujetos,
como dos amantes que se observan pasivamente el uno al otro
gozando simplemente de la presencia del otro), el principio
mismo de la interpasividad aspira a invertir la segunda acep-
cin de la interactividad: la caracterstica distintiva de la inter-
pasividad es que con ella el sujeto no deja de estar, incluso
frenticamente, activo, pero desplaza de ese modo hacia el
otro la pasividad fundamental de su ser.
Sin duda, el estar activo y el estar pasivo estn inextricable-
mente ligados, toda vez que el sentimiento pasivo, autntico
como puede llegar a ser, en cierto se hace patente slo en la
medida en que es externalizado adecuadamente, "expresado"
a travs de una actividad socialmente regulada (el ejemplo
ms evidente, la risa: en Japn, indica la respetuosa vergen-
za del anfitrin, mientras en Occidente suele indicar, cuando
una pregunta recibe la risa como respuesta, una falta de respe-
to y algo de agresividad...). Este ligero matiz no slo permite
simular sentimientos autnticos, sino que tambin los provoca
confirindoles una forma exterior ajustada a la expresin
ritualizada (as, uno puede "ponerse a llorar", etc.), de modo
que, aunque empiecen como un simulacro, acabamos por
"sentir realmente" esos sentimientos... Este ligero matiz es el
que la economa obsesiva moviliza: el ritual obsesivo es justa-
mente una especie de ritual "vaco", un ritual en el que asumi-
mos gestos de lamento para no experimentar el verdadero
dolor provocado por la ausencia del allegado cuya muerte llo-
ramos.
El tamagochi, el nuevo juguete digital japons, explota ese
matiz. El tamagochi es un animal domstico virtual, un
pequeo objeto redondo con una pantalla, que se comporta
como un nio (o un perro, un pjaro o cualquier otro animal de
118 En defensa de la intolerancia
compaa que NECESITA ATENCIN). emite ruidos y -esto es lo
fundamental- reclama cosas a su propietario. Cuando emite un
pitido, hay que mirar la pantalla, leer la peticin del objeto
(comida, bebida o lo que sea) y apretar determinados botones
del juguete para atenderla. El objeto puede reclamar que se jue-
gue con l; si se comporta mal, conviene apretar otros botones
para castigarlo. Seales varias (como corazoncitos en la panta-
lla) comunican el grado de satisfaccin del objeto. Si no se
atienden sus peticiones, el objeto "muere", y slo tiene una
segunda vida; la segunda muerte es, por tanto, definitiva: el
objeto deja de funcionar y hay que comprar otro... (Por cierto,
no pocos dscolos fastidian a sus amigos absortos con su tarna-
gochi ocupndose de l cuando queda desatendido por su
dueo: las consecuencias son catastrficas; por ejemplo, lo ati-
borran de comida hasta que el animal virtual revienta. El tama-
gochi incita, por tanto, a los nios al asesinato virtual: sirve
tambin a la contra-parte virtual del nio sdico que tortura
hasta la muerte un gato o una mariposa). Puesto que las "muer-
tes" definitivas provocaron no pocas depresiones y traumas
entre los nios, las nuevas versiones incorporaron la opcin de
resucitar ilimitadamente: muerto el animal-objeto domstico,
acaba el juego pero puede volver a empezar -sc pierde as lo
que de provocador y traumtico tena el juego original: el que
su (segunda o tercera) muerte fuese definitiva, irrevocable. Lo
interesante es que se trata de un juguete, un objeto mecnico,
que produce satisfaccin enseando a un nio difcil a que nos
bombardee con peticiones. La satisfaccin viene de tener que
atender al objeto cada vez que lo exija, es decir, satisfacer sus
necesidades. No es, acaso, el ejemplo perfecto del objeto del
obsesivo, toda vez que el objeto de deseo del obsesivo es la
peticin del otro? El tamagochi nos permite poseer un Otro que
satisface nuestro deseo en la medida en que se limita a formu-
lar una serie de peticiones sencillas.
El tamagochi como objeto interpasivo 119
El Otro es puramente virtual: ya no es un Otro intersubjetiva
vivo, sino una pantalla inanimada, el doble del animal doms-
tico: el animal domstico no existe pero s estn presentes sus
necesidades. Se trata, en otras palabras, de una extraa mate-
rializacin del conocido experimento de la habitacin china de
John Searle, realizado para demostrar que las mquinas no
piensan: sabemos que no existe un interlocutor "real", nadie
que "comprenda" realmente las peticiones emitidas, tan slo
un circuito digital desprovisto de significacin. El extrao
enigma, naturalmente, est en que sentimos plenamente las
emociones pertinentes, aunque sepamos que no hay nada
detrs la pantalla, es decir, jugamos con signos sin ningn
referente: el juego se reduce al orden simblico, a un inter-
cambio de seales, sin ninguna referencia ms all de l...
Podemos, por tanto, imaginar tambin un tamagochi sexual
que nos asalte con peticiones del tipo: "Bsame!, lmeme!,
tmame!", a las que atenderamos presionando los botones
adecuados, cumpliendo de ese modo nuestro deber de gozar,
mientras podramos, en la "vida real", quedamos tranquila-
mente sentados tornando un aperitivo ...
Poco importa que algunos telogos conservadores europeos
hayan declarado que el tamagochi es la ltima encamacin de
Satans, toda vez que, en trminos ticos, "Satans" es corno
se viene designando la solipsista inmersin del yo, la absolu-
ta ignorancia de la compasin para con el prjimo. La falsa
compasin y las falsas atenciones suscitadas por un juguete
digital, no son infinitamente ms perversas que la simple,
llana y egotista ignorancia hacia los dems, en la medida en
que desdibujan la diferencia entre el egosmo y la compasin
altruista? Sea corno fuere, no ocurre lo mismo con esos obje-
tos inanimados con los que nios y adultos juegan, hacindo-
nos saber que no se consideran fetichistas ("S muy bien que
se trata de un objeto inanimado; simplemente, acto corno si
120 En defensa de la intolerancia
se tratara de un ser vivo"), desde las muecas para nios hasta
las muecas hinchables para adultos, provistas de los oportu-
nos agujeros? Dos caractersticas distinguen al tamagochi del
juguete inanimado de siempre: a diferencia de la mueca, el
tamagochi no aspira a imitar (con todo el realismo que se
pueda) los rasgos de lo que sustituye; no se "parece" a un beb,
ni a una mujer desnuda, ni a una marioneta; la semejanza ima-
ginaria queda radicalmente reducida a su nivel simblico, al
intercambio de seales; el tamagochi solamente emite seales-
demandas. Por otro lado, a diferencia de la mueca, que es
pasiva, un objeto dcil con el que podemos hacer lo que que-
ramos, el tamagochi es totalmente activo, esto es, la primera
regla del juego es que el objeto siempre tiene la iniciativa,
controla la dinmica del juego y nos bombardea con reivindi-
caciones.
Por arriesgar la hiptesis ms audaz: para un materialista, la
consecuencia final de todo esto, no es que Dios es el tama-
gochi definitivo, fabricado por nuestro inconsciente y que nos
bombardea con exigencias inexorables? El tamagochi, no es
la Entidad virtual, inexistente por s sola, con la que intercam-
biamos seales y cuyas peticiones atendemos? El carcter no-
imaginario del tamagochi (el que no pretenda parecerse al ani-
mal de compaa que representa), no lo acerca a la tradicin
juda con su prohibicin de producir imgenes divinas? De
nuevo, poco importa que para algunos telogos el tamagochi
sea la encarnacin de Satans: descubre el mecanismo del di-
logo del creyente con Dios, demuestra que es posible entablar
un intenso y humano intercambio de seales con una entidad
puramente virtual, que existe como simulacro digital. En otras
palabras, el tamagochi es una mquina que nos permite satis-
facer nuestra necesidad de amar al prjimo: tiene usted nece-
sidad de cuidar a su vecino, a un nio, a un animal domstico?
No hay problema: el tamagochi le permite hacerlo sin tener
El tamagochi como objeto interpasivo 121
que molestar al vecino de verdad con esa su agobiante com-
pasin; el tamagochi se hace cargo de su necesidad patolgi-
ca... El encanto de esta solucin est en que (lo que la tica
tradicional tena como) la expresin ms alta de la humanidad
de una persona -la necesidad compasiva de preocuparse por el
prjimo- queda reducida a una indecente e idiosincrsica
patologa que puede resolverse en la esfera privada, sin moles-
tar a los semejantes, a los coetneos.
Esta referencia al objeto interpasivo, no explica tambin
cmo, para el sujeto-paciente, el analista se convierte en un
objeto", cmo el paciente pretende reducir al analista a una
especie de tamagochi al que debe entretener con un continuo
parloteo seductor? En ambos casos, se produce un intento de
anular la dimensin del deseo del Otro: satisfaciendo las exi-
gencias del Otro, el obsesivo impide la aparicin del deseo del
Otro. Con el tamagochi, es un Otro mecnico que, aunque
emita peticiones sin descanso, no tiene ningn deseo propio,
de ah que sea un compaero perfecto para el obsesivo. Y lo
mismo ocurre con la relacin del obsesivo con su analista: el
objetivo de su incesante actividad es evitar o, mejor, diferir
indefinidamente, la confrontacin con el abismo que repre-
senta el deseo del Otro ...
Llegados hasta aqu, lo primero que cabe plantear, sin duda,
es la comparacin entre la actividad del analista y la prctica
teatral de la clac, esas personas contratadas por los artistas
para desencadenar Jos aplausos y asegurar la recepcin triun-
fal de sus actuaciones. En el caso de la clac, al Otro se le paga
para escenificar el reconocimiento del esfuerzo del artista y
satisfacer as su narcisismo; el paciente, sin embargo, paga al
analista exactamente para lo contrario, es decir, no para reci-
bir un reconocimiento directo de la percepcin superficial que
tiene de s mismo, sino para frustrar su exigencia de reconoci-
miento y de satisfaccin narcisista. En el tratamiento analti-
122 En defensa de la intolerancia El /amagochi como ojero interpasivo 123

ca, la verdadera interpasividad es ms radical. Y no se trata todo eso tiene algo de profundamente inautntico y nos remi-
aqu del hecho evidente de que, para evitar la confrontacin te, en definitiva, al neurtico obsesivo que bien habla sin cesar
con la verdad de su deseo, su simbolizacin, el paciente se bien est en permanente actividad, precisamente con el prop-
propone como el objeto pasivo del deseo del analista, inten- sito de asegurarse de que algo -10 que importa de verdad- no
tando seducirlo o entablar una relacin amorosa con l. La sea molestado y siga inmutable. El principal problema de la
interpasividad se produce ms bien cuando, a lo largo del tra- actual post-poltica, en definitiva, es que es fundamentalmen-
tamiento, el sujeto est permanentemente activo: cuenta histo- te interpasiva.
rias, recuerdos, se lamenta por su suerte, acusa al analista, etc.,
esforzndose por superar el trauma que supone" eso que espe-
ra de m el analista", por superar el abismo del deseo del ana-
lista, mientras, ste, se limita a estar ah: una presencia impa-
sible, inerte. No es que el paciente pueda sentirse apenado y
frustrado por el enigmtico silencio del analista sino que desa-
rrolla su actividad precisamente para que el analista perma-
nezca en silencio, es decir, acta para que nada pase, para que
el Otro no pronuncie la palabra que ponga en evidencia la irre-
levancia de su incesante hablar. Este ejemplo indica con clari-
dad cmo la caracterstica distintiva de la interpasividad se
refiere, no a una situacin en la que otro me sustituye, hace
algo en mi lugar, sino a la situacin opuesta, en la que estoy
permanentemente activo y alimento mi actividad con la pasi-
vidad del otro.
Resulta muy sencillo ver cmo esta nocin de interpasividad
est relacionada con la actual situacin global. El mbito de
las relaciones capitalistas de mercado constituye la Otra
Escena de la supuesta repolitizacin de la sociedad civil
defendida por los partidarios de las "polticas identitarias" y
de otras formas postmodernas de politizacin: todo ese dis-
curso sobre esas nuevas formas de la poltica que surgen por
doquier en torno a cuestiones particulares (derechos de los
homosexuales, ecologa, minoas tnicas...), toda esa ince-
sante actividad de las identidades fluidas, oscilantes, de las
mltiples coaliciones ad hoc en continua reelaboracin, etc.,
Notas

1. Ernesto Laclau, Emancipation(s), Verso, Londres, 1996.

2. Vase, tienne Balibar, La crainte des masses. Politique et phJlosophie
ah1nl el apres Merx. Galile, Pars, 1997.
3.Jacques Ranciere, La mesentente. Galile, Pars, 1995.
4. Vase, tienne Balibar. "La violence: idalit el cruaut" en La 'crainre des
masses, op. cit.
5. Vase, Zizek, The Merasrases of Enjoyment, Verso, Londres, 1995.
6. Balibar, op. cit., pp. 42-3.
7. Vase. para una exposicin ms detallada de esta actitud cnico-reflexiva,
Zizek, The Indivisible Remsindet, Verso, Londres, 1996.
8. Vase, "Les universels" en La crainte des masses, op. cit., pp. 42J-54.
9. Vase, Daran Leader, Why Do Womcn Write More Lcucrs Then TlJey
Post?, Faber & Faber, Londres, 1996, pp.67-8.
10. Vase, Judith Butler, "Merely Cultural", New Left Review 227, pp. 33-44.
11. Ulrich Beck, Risikogesellschaft. Auf dem Weg in elne andere Modeme,
Suhrkamp, Prankfurt, 1986 y Anthony Giddens, The Consequences of
Modernty, Polity Press, Cambridge, 1990. Para una sistematizacin de esta
teora: The Politice ot Rlst; Society, Jane Frank.lin (ed.), Polity I'ress.
Cambridge, 1998.
12. Max Horkheimcr, "Authority aud thc Family", en Clitical Ttieory. Continuum,
Nueva York, 1995.
13. Vase, Renata Salecl, (Per)Versions ot Lave and Hate, Verso, Londres,
1998.
14, Vase, Zizek, "1Hear You with My Eyes" y "The Indivisible Master" en
Gaze and Volee as Lave Dbjects, Duke UP, Durham, 1996.
15. Vase, la ponencia de Robert Pfaller en los encuentros de Linz (Austria)
Die Dinge an Unserer Stelle, 8-10 octubre 1996. Para una descripcin ms
detallada de la iruerpasividad, vase, Zizck, Thc Plague of Fantasies, Verso,
Londres, 1997, cap. JJ1.
16. Jacques Lacan, L 'thique de la psychanalyse, Le Seminaire, Jivre va Le
Seuil-Charnp Freudien. Pars, 1986, pp. 294-5.
17. Citado por Robert Pfaller.