Lunes 13 de marzo del 2017
CIENCIAS
INVESTIGACIONES
Logran cultivar
papa en ambiente
similar a Marte
Expertos del Centro Internacional
delaPapa(CIP),enasociacincon
laNASA,lograroncultivarestetu-
brculoenunCubeSat,unam-
quina especialmente disea-
da para imitar las condiciones
ambientales de Marte. Se
utiliz tierra del desierto
delaspampasdeLaJoya
(Arequipa).
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pblica
Pueden usarse
los medicamentos
vencidos?
Existe la creencia de que el consumo de medicinas
expiradas puede ser perjudicial. Varios estudios se
han realizado para hallar la respuesta a esa incgnita.
H
ace unos das
la Superin-
te n d e n c i a
Nacional de
Salud (Susa-
lud) anunci que en una ins-
peccin haba encontrado
medicinas vencidas en los de-
psitos del Instituto Nacional
de Enfermedades Neoplsi-
cas (INEN). A pesar de que
este centro de salud desmin-
ti la declaracin, se despert
inmediata indignacin por-
que en el imaginario popular
usar una medicina vencida es
un pecado. Se cree que el me-
dicamento ya no funciona o
que va a envenenar al que lo
usa. Pero qu se sabe real-
mente sobre los medicamen-
tos vencidos? Funcionan?
Intoxican?
La fecha de vencimiento
o expiracin de los medica-
mentos empez en 1979,
luego de que la Administra-
cin de Medicinas y Alimen-
tos de EE.UU. (FDA, por sus
siglas en ingls) revisara en
setiembre de 1978 el Cdi-
go de Regulaciones Federa-
les (FRC). La fecha de expi-
racin fue definida como: la
fecha luego de la etapa de
fabricacin hasta la cual el
fabricante garantiza la po-
tencia y seguridad del medi-
camento. La mayora recibe
un tiempo de expiracin de
uno a cinco aos.
El asunto es que la inter-
pretacin de esa fecha tiene
un truco. Como est definida,
la fecha de expiracin no dice
si el medicamento en cues-
tin terminar perdiendo po-
-17-
tencia o intoxicar a la perso-
na. Lo nico que dice es que
hasta ese da el medicamento
tiene una potencia asegura-
da. Es como si un entrenador
de ftbol profesional le dije-
ra a la aficin que l garanti-
za que el equipo va a tener un
buen estado fsico por lo me-
nos hasta los 20 minutos del
primer tiempo. Pero lo cierto
es que un equipo profesional
juega 90 minutos sin proble-
mas, por lo que la garanta de
20 minutos no dice nada.
Extensin de vida
Cuando el Departamento
de Defensa de EE.UU. se dio
cuenta de que, debido a la fe-
cha de expiracin, iba a gas-
tar miles de millones de d-
lares en renovar los millones
de medicamentos que tena
almacenados para ser usa-
dos en caso de una guerra,
decidi analizar el asunto.
Le pidi a la FDA que cree el
programa de extensin de
vida de medicamentos para
estudiar el riesgo de los fr-
macos expirados.
El ltimo anlisis, publi-
cado por la FDA en el 2006,
encontr que el 88% de los
122 productos almacenados
en condiciones regulares de
humedad y temperatura en
3.005 lotes se hallaban en
perfecto estado un prome-
dio de cinco aos y medio
despus de la fecha de expi-
racin. El 12% restante esta-
ba todava bien cuatro aos
despus. Algunos produc-
tos estaban todava bien 23
aos despus de su fecha de
ANIMALES
Sudfrica permitira
comercio de cuernos
de rinoceronte
El pas africano avanza en la
aprobacindeunproyectode
ley que busca permitir la ex-
portacin de cuernos de rino-
ceronte. Segn la iniciativa,
un extranjero con los permi-
sos correspondientes po-
dr exportar para fines
personales un mxi-
mo de dos cuernos.
expiracin.
Gracias a esos estudios,
solo en el 2005 el programa
ahorr 295 millones de dla-
res en medicamentos al De-
partamento de Defensa.
Otros estudios
Un artculo de revisin en
The Medical Letter, del 7
de diciembre del 2015, reve-
la que medicamentos como
el captopril (para la presin
arterial), la teofilina (para
el asma) y el cefoxitin, inyec-
table en polvo (antibitico
de amplio espectro) alma-
cenados a 40 C y a una hu-
medad del 75% permane-
cieron estables nueve aos
despus de la fecha de ex-
piracin. En otro estudio, la
teofilina permaneci estable
30 aos despus de la fecha
de vencimiento. El anest-
sico lidocana, encontrado
en Omn almacenado a 57
C dos aos despus de su fe-
cha de vencimiento, funcio-
n perfectamente. El anti-
bitico ciprofloxacina, con
fecha de vencimiento de solo
tres aos, funcion bien 13
aos despus de expirarse.
Los antivirales amantadina
y rimantadina funcionaron
bien 25 aos despus de su
fabricacin.
Por otro lado, un estudio
publicado en noviembre del
2012 en los Archivos de Me-
dicina Interna analiz la po-
tencia de ocho medicamen-
tos que contenan 14 diferen-
tes productos y que haban
sido encontrados almacena-
dos en sus envases originales
AP
ESPACIO
La NASA encuentra
una sonda que tena
8 aos perdida
Gracias a una nueva tecnolo-
ga de radar, la NASA hall la
sonda india Chandrayaan-1,
que estuvo extraviada desde
el 2009. El dispositivo espa-
cial se encuentra a 200 km de
la superficie lunar. El nuevo
sistema tambin ayud a dar
con el paradero de la sonda
LRO de la NASA.
28 a 40 aos despus de su Corolario fsico-qumicas del producto
fecha de fabricacin. Doce Segn el Medical Letter, o incrementar su toxicidad.
de los 14 productos (86%) con excepcin de un discuti- Sabiendo que en el mun-
tuvieron ms de 90% de la
concentracin del medica-
mento, con lo cual cumplan
ble caso de intoxicacin re-
nal por una tetraciclina que
ya no se fabrica, no existe nin-
do se gastan 500 mil millones
de dlares anuales en medi-
camentos, el ahorro que se
la condicin de mnima con- gn estudio cientfico que ha- producira si se permitiera el
centracin para su uso. Se- ya reportado dao humano uso y donacin de medica-
gn los autores, es probable por el uso de medicamentos mentos vencidos sera enor-
que los otros dos (aspirina y vencidos. Se concluye que me. Si el mundo se sacudie-
anfetamina) no hayan tenido los frmacos vencidos no son ra del prejuicio de que el uso
la cantidad correcta desde su txicos y la gran mayora si- de una medicina vencida es
fabricacin. gue funcionando despus de una afrenta al pueblo, pases
su fecha de expiracin. En el de bajos y medianos ingresos
Pocas excepciones Per, la pgina web del Mi- como el Per se beneficiaran
Seaceptaquelasmedicinasl- nisterio de Salud indica, sin enormemente de toneladas
quidas (soluciones y suspen- embargo, que su consumo de medicamentos que en es-
siones) son menos estables puede agravar enfermeda- te momento terminan en la
que las tabletas, cpsulas y des, ocasionar alteraciones basura.
polvos para inyeccin. Se re-
comienda que si una am-
polla est turbia o tiene
precipitaciones, debe
ser descartada. Las
gotas para los ojos no
debenserusadasdes-
pus de su fecha de
vencimiento porque el
preservativo que impide
la contaminacin bacteria-
na del medicamento pue-
de evaporarse. Otros
medicamentos que no
debenusarsesonadre-
nalina (EpiPen), ni-
troglicerina (para las
anginas de pecho),
insulina (para la dia-
betes) y antibiticos
lquidos. Obviamen-
te, ante cualquier duda
sobre el consumo de un
medicamento vencido
debe consultarse con el
mdico.
El ahorro que
se producira si
se permitiera el
uso y donacin de
medicamentos
vencidos sera
enorme.
ILUSTRACIN: RAL RODRGUEZ