COLECCIN NOESIS DE COMUNICACIN ANDR LEROI-GOURHAN

Dirigida por Manuel Mar/in Serrano

1. La opinin y la multitud, por Gabriel Tarde.

2. Conducta y comunicacin, por Charles E. Osgood.

EL HMBRE
3. La creacin cienufica, por Abraham A. Moles. y LA MATERIA
4. Obra lgico-semitica, por Charles S. Peirce.
(Evolucin y tcnica 1)
5. La grfica y el tratamiento grfico de la informacin, por Jac-
ques Bertin.
Versin castellana
6. Escritos sobre prensa, periodismo y comunicacin, por Karl de
Marx y Friedrich Engels. ANA AGUDO MNDEZ-VILLAMIL

7. El hombre y la materia. por Andr Leroi-Gourhan.

Prlogo
8. El medio y la tcnica, por Andr Leroi-Gourhan. de
MANUEL MARTN SERRANO

taurus

l[
 Ttulo original: Evolution et Techniques
Tome 1: L'Homme et la Matire
1945 & 1973, ditions ALBIN MICHEL, Pars
Maqueta de cubierta:
ALCORTA/MARQUNEZ
cultura Libre
1988, ALTEA, TAURUS, ALFAGUARA, S. A.
TAURUS
Juan Bravo, 38 - 28006 MADRID
ISBN: 84-306-6007-0 (tomo 1)
ISBN: 84-306-9964-3 (obra completa)
Depsito Legal: M. 22.235-1988
PRINTED IN SPAIN
EL UNIVERSO TERICO DEL GESTO
DEL GESTO AL SISTEMA DE LA INVENCIN
l. De la pertinencia
Existen obras, contemporneas y del pasado, que inician un
mbito de reflexin nuevo o proponen un punto de vista distinto.
Esas obras son paradigmticas cuando redefinen el objeto o
transforman el contenido de alguna rama de las ciencias. En
ocasiones la reorganizacin del saber que provocan estos textos
tiene que ver con el nacimiento de los estudios sobre la comunica-
cin, o toma en cuenta el modo de enfrentarse con los objetos
propios de los tericos de la comunicacin. Libros de esta natura-
leza permiten conocer cul es el suelo epistemolgico en el que
hunden sus raices los estudios comunicativos. A veces tambin
aclaran los vinculos que relacionan a las Ciencias de la Comuni-
cacin con otras Ciencias de la Naturaleza, de la Sociedad y de la
Cultura. Esta categoria de obras paradigmticas tienen todas
ellas un lugar en esta coleccin. Noesis est editada precisa-
mente para des-cubrir tericamente la comunicacin desde
su origen en unos saberes no comunicacionales y para re-conocer
las trazas de enfoques comunicacionales en el origen de otros
saberes.
Dicha vocacin de des-cubrimiento y de re-conocimiento ex-
plica por qu todas las obras de Noesis de Comunicacin estn
introducidas por un estudio. Se le encomienda al introductor que
aclare y cuando sea posible amplie el significado paradigmtico
que posee el texto.
Andr Leroi-Gourhan ha escrito dos obras que me parecen
muy pertinentes para cumplir con los objetivos de este proyecto
editorial. La primera, Evolution et techniques, tiene dos tomos.
El primero, L'Homme et la matire, este libro que est ya en
manos del lector. El segundo tomo, Milieu et technique, ver la
luz seguidamente. La segunda obra se llama Le geste et la parole.
Escrita igualmente en dos tomos, tambin aparecer editada en
esta coleccin. Evolution et techniques comparte con Le geste et
la parole un mismo empeo terico. El sentido cienufico de cada
texto se aclara en e! otro. Por eso la decisin de publicar la prime-
ra obra supone la edicin de la segunda.
Evolution et techniques tiene reservado un lugar nico en una
coleccin que busca apeos seguros para construir el edificio de las
Ciencias de la Comunicacin. Con este libro A. L. G. inicia una
metodologta nueva y muy potente destinada a investigar los ti-
les. El autor usa e! mtodo para investigar las tcnicas de adqui-
sicin y de consumo de bienes que han inventado los hombres.
Pero ese mismo mtodo puede ser aplicado para estudiar otros
campos. Por ejemplo, para estudiar la gnesis de las herramien-
tas comunicativas, sus tipos y sus usos. El estudio comparativo
de los diversos instrumentos de comunicacin que se han utiliza-
do por los distintos grupos humanos es una informacin muy
necesaria. Permitir que una Ciencia Social de la Comunicacin
pueda incluir entre sus disciplinas una Economia Politica de la
Comunicacin y una Historia de los Usos Sociales de la Comuni-
cacin.
La posterior edicin de Le geste et la parole se explica por
razones distintas, pero no menos pertinentes. En dicha obra
A. L. G. pone en relacin la gnesis del trabajo y de la comunica-
cin. El autor arranca desde donde habian sugerido Marx y En-
gels: de la hominizacion y de la socializacin, aunque Le geste et
la parole remite a otros planteamientos tericos distintos a los
que me referir ms tarde.
2. De esta Introduccin
La edicin espaola de Evolution et techniques se proyect
cuando A. L. G. vivia. El propio autor iba a encargarse de esta
introduccin. Le solicitamos que ampliase su reflexin sobre la
transformacion de las materias y de las tcnicas al campo de las
herramientas y de los usos comunicativos. El fallecimiento de
A. L. G., acaecido en 1986, ha frustrado ese proyecto. Ahora la
edicin de sus libros cumple otra funcin diferente a la prevista.
ii
Ciertamente, otro cientifico podria abordar el estudio sistemtico
de las tcnicas materiales de la comunicacin y plantear esa investi-
gacin recurriendo a los mtodos que A. L. G. ha creado. Ese proce-
der no constituir falta de respeto a la obra de! autor, sino e! mejor
de los reconocimientos. Pero ese trabajo aqut no se ha intentado
porque no seria una introduccin a la obra de otro, sino otra obra.
Convertido A. L. G. por e! silencio de la muerte en imposible
referencia de si mismo, habria sido viable buscar entre los etno-
grafos, etnlogos, tecnlogos, arquelogos, historiadores, quien
con ms autoridad y mejor bagaje que los mios introdujese unos
textos escritos por quien ejerci acadmicamente como catedrti-
co de Prehistoria. Pero la mirada del especialista, si se ensimis-
ma, puede frustrar el proyecto cultural que se persigue con esta
coleccin. No es al especialista a quien conviene encomendarle e!
anlisis de la obra paradigmtica. Una obra conocida desde las
claves de las ciencias que la tienen por suya, para que llegue a ser
paradigmtica todavia tiene que ser re-conocida, examinada des-
de otras claves, las de aquellas otras ciencias para las que no fue
escrita.
El prlogo de Marx a la Filosofia de! Derecho, cuando pone
al revs la Dialctica Hegeliana, obtiene un paradigma para el
Materialismo Histrico. El prlogo de Lvi-Strauss al estudio del
Don de M arcel M auss, cuando generaliza uno y el mismo mto-
do para e! estudio del ritual y de los mitos, obtiene un paradigma
lgico para la Aruropologia Estructural. A. L. G. no va a tener e!
privilegio de que su obra sea re-conocida por un prologuista que
se le equipare. Pero est a mi alcance llevar a cabo ese re-
conocimiento. En estos libros se contiene un modelo posible para
el estudio tanto de las prcticas productivas como de las expresi-
vas. Re-conocimiento que tal vez le habria parecido a A. L. G.
preferible al ms prestigioso de los reconocimientos.
3. De la obra de A. Leroi-Gourhan
La obra de A. L. G. es paradjica. Trabaja paralelamente con
objetos aparentemente poco relacionados, tales como bronces chi-
nos y huesos occipitales. Aplica las tcnicas de investigacin con
criterios muy heterodoxos. Por ejemplo, utiliza la estadistica
para estudiar el simbolismo de las pinturas rupestres cntabro-
pirenaicas; recurre al anlisis funcional de la motricidad para
clasificar los tiles.
Uf

BIBLlOGRAFiA DE A. LEROl-GOURHAN
La Cvlisaton du renne, col. Gographie humaine, Galli-
mard, 1936; Documents pour l'art compar d'Eurasie septen-
trionale, Ed. d'art et d'histoire, Pars, 1943; Evolution et Tech-
niques. vol. 1: L'Homme et la Matire. Albin Michel, 1943;
Evolution et Techniques, vol. II: Milieu et Technique, ibid.,
1945; Archeologie du Pacifique nord, Travaux et mmoires de
I'lnstitut d'Ethnologie, Pars, 1946; Les Fouilles prhistori-
queso Techniques et Mthodes, A. y J. Picard, Pars, 1950;
L'hypoge II des Mournouards (Mesnil-sur-Oger, Marne),
en eolab. con G. Bailloud y M. Brzillon, en Gallia Prhistoi-
re. t. Y, fase. 1, 1962; Les Religions de la prhistoire, P.U.F.,
1964; Le Geste et la Pamle, vol. 1: Technique et Langage, AI-
bin Miehel, 1964; Le Geste et la Parole, vol. 11: La Mmoire et
les Rythmes. ibid.. 1965; Prhistoire de l'art occidental, Maze-
nod, Pars, 1965; L'Habitation rnagdalnienne n.? 1 de Pince-
vent pres Montereau (Seine-et-Mame), en Gallia Prhistoire,
t. IX, fase. JI, 1966; La Prehistore, en eolab. con G. Bailloud,
J. Chavaillon, A. Laming-Emperaire, col. Nouvelle Clio,
P.U.F. 1966; Fouilles de Pincevent. Essai d'analyse ethno-
graphique d'un habitat magdalenien (la seetion 36). en eolab.
con M. Brzillon, F. David, M. Julien y e Karbin, 2 vol.,
eN.R.S., Pars. 1973,7.' suplem. para Gallia Prhistoire; Les
Racines du monde, entretiens avee Claude-Henri Rocquet, bio-
grafia y bibliografia Belfbnd. 1982.
El mismo sentido paradjico sugiere su historial acadmico y
cientifico. A los veinte aos, en 1931. inicia lo que parecia una
brillante carrera de fillogo con un diploma en ruso. al que le
sigue dos aos ms tarde otro en chino. A los veintitrs aos est
en el Japn. Pero alli no estudia. como cabia suponer. el idioma y
los testimonios escritos de una de las culturas ms ricas del mun-
do. Se interesa por los testimonios materiales de una de las civili-
zaciones ms modestas: los ainos. Analiza la evolucin de los
objetos tales como el kayak y el arpn esquimales.
Puede entenderse que un fillogo hubiese derivado en un etn-
grafo de los pueblos siberianos. El trnsito del estudio de la trans-
formacin de los nombres de las cosas al estudio de la difusin
de las propias cosas. se habria producido en otras ocasiones y en
iv
ambos sentidos, tanto entre los fillogos como entre los etngra-
fos. En 1945 la vocacin del cienttfico aparentemente ha cristali-
zado ya como especializacin etnogrfica. A. L. G. presenta una
tesis en la Facultad de Letras con el ttulo de Archeologie du
Pacifique Nord. En ese mismo ao comienza la carrera acad-
mica del autor en la Universidad de L yon, precisamente como
profesor de Etnologia y Prehistoria.
Y. sin embargo, en esa fecha de la titulacin universitaria,
quien en 1945 recibia el reconocimiento acadmico como etnlo-
go hacia tiempo que producia una clase de investigacin que te-
nia que interpretarse con claves paleontolgicas. Ya habia escrito
y publicado los dos libros que forman Evolution et techniques'.
Ciertamente. en estas obras el objetivo etnogrfico (describir la
cultura material de los pueblos esquimales y siberianos) qued
rebasado por otro etnolgico (sistematizar toda posible investiga-
cin arqueolgica de las herramientas). An cabe reconocer el
cordn umbilical que enlaza esta paleontologia del til con la
arqueologia de las industrias prehistricas y novohistricas. Sin
embargo la observacin que A. L. G. hace de los tiles ya es ca-
racteristica del naturalista ms bien que del arquelogo.
Desde sus primeros trabajos centrados en el rea arqueolgi-
ca del Pacifico Norte, A. L. G. se habia preocupado de clasificar
antropomtricamente la evolucin de los crneos esquimales al
tiempo que clasificaba etnogrficamente los tiles de pesca. To-
davia estos primeros estudios de Antropologia Fisica -como los
estudios primeros de Etnografia de las herramientas- estn al
nivel de un anlisis seriado de objetos. Pero la intencin que se
descubre, tanto en la seleccin de los documentos materiales
-fuesen crneos o tiles-, como en la organizacin de esos
documentos. indica que A. L. G. busca correspondencias entre la
evolucin de los fsiles humanos y de las herramientas.
En la dcada de los treinta, cuando A. L. G. se inicia como
investigador trabajando al tiempo con testimonios anatmicos y
tecnolgicos, esa doble actividad podia legitimarse. Etngrafos y
antroplogos fisicos aceptaban que sus respectivas especialidades
fuesen concebidas como vias, igualmente necesarias y por lo tan-
to igualmente subsidiarias, de una Antropologia Evolutiva. El
objeto cientifico ltimo estaba en poder desandar el camino por el
[ El que ahora introduzco, L 'Homme el la maure. aparece en 1943. El
segundo volumen, Milieu el technique. se edita en el mismo ao de 1945, corres-
pondiente a la presentacin por A. L. G. de su tesis de Letras.
v
que evolucionaron solidariamente las aptitudes biolgicas y tc-
nicas de la especie humana. Este enfoque vena de Margan. Re-
curdese que las correlaciones entre hominizacin, humaniza-
cin, fabricacin de herramientas y desarrollo de las capacidades
lingsticas haban sido explcitamente subrayadas por Engels.
La concepcin de la Antropologa Evolutiva como una ciencia
natural de la cultura humana en aquellos aos era asumida tanto
por el Materialismo como por el Positivismo. Ambas Escuelas
esperaban esa fundacin de una ciencia natural de Hombre
para cuando la Antropometra por su parte, y la Etnografa por la
suya, aportasen series de crneos y de instrumentos lticos que
fuese posible contrastar a lo largo del espacio y del tiempo.
A. L. G. podra haberse definido a s mismo en sus obras
como un antroplogo evolutivo. Pero nunca lo hace. No hay en
sus textos, salvo inadvertencia de quien escribe, reconocimiento
de filiacin intelectual alguna respecto a la obra de Margan o de
Engels. Cada vez que la ocasin lo requiere, como a veces sucede
con este mismo libro, A. L. G. afirma que est haciendo Paleon-
tologa. Cuando se remite a un Padre fundador elige a Couvier y
no a Darwin. Los antroplogos evolucionistas trataban de ten-
der un puente por el que se pudiese transitar desde la historia
natural a la historia social. En cambio, A. L. G. pretende que la
filogenia sea el hilo que anude hominizacin, humanizacin,
cultura material y cultura simblica. En trminos prcticos, ese
intento requiere que la Paleontologa ample su campo de estu-
dios. Adems de sistematizar las especies animales, identifican-
do las semejanzas genricas que relacionan a unas especies con
otras, cabra sistematizar filogenticamente las especies de
tiles.
A. L. G. pretende incorporar el estudio de los productos mate-
riales y simblicos de la cultura al estudio, en clave paleontolgi-
ca, de la evolucin de la especie humana. Entre 1937 y 1954 est
ocupado en los trabajos de base que requiere este proyecto. En
1954 presenta La trace d'quilibre mecnique du crune des ver-
tbres terrestres, obra con la que obtiene su doctorado en Cien-
cias. Se puede establecer un paralelo entre lo que representa Ar-
chologie du Pacifique Nord -su tesis de Letras de 1945-,
para el nacimiento de una paleontologa del til, y lo que viene a
representar su tesis de Ciencias de 1954 para el posterior desarro-
llo de una arqueologa del gesto y la palabra. En ambas ocasio-
nes el autor est alterando las lneas divisorias que acotan el
campo de las ciencias naturales y sociales:
vi
- A. L. G. se enfrenta con la herramienta como si fuese un
fsil de una especie extinguida o viva. El paleontlogo reconstru-
ye el esqueleto de un cuadrpedo a partir de las caractersticas de
un hueso de la mano. El tecnomorfologo que reconozca los rasgos
distintivos de cada til debera tambin poder reconstruir las he-
rramientas antecesoras de ese til y prever las formas variantes
que hayan podido ensayarse en algn otro lugar y momento de la
evolucin tecnolgica.
- El enfrentamiento de A. L. G. con el gesto y la palabra
contempla la mano y la cara [osiles como si fuesen herramien-
tas'.
La mecnica y la dinmica de estos tiles biolgicos condicio-
nan la transformacin que el hombre lleva a cabo de la naturale-
za, incluida la transformacin de su propia naturaleza.
El til estudiado como un [sil, el fosit estudiado como un
til. La creatividad terica suele proceder de quienes piensan so-
bre los objetos de una ciencia con los puntos de vista de otra.
Actitud paradjica frente al conocimiento. Recurso si se quiere
muy caracterstico de l'esprit francs: recurdese a Malebranche
describiendo a los animales como mquinas, a Durkheim tratan-
do las constantes sociales como cosas. La obra de A. L. G. -lo
deca al comienzo de este anlisis- es paradjica.
4. La referencia terica de A. Leroi-Gourhan
La paradoja puede ser slo un truco, maligno o inocente, des-
tinado a pater le bourgeois. En tales casos es cienuficamerue
irrelevante; artimaa de bufones que as llaman la atencin en el
mercado del conocimiento. Pero tambin la paradoja es un recur-
so epistemolgico. El anlisis paradjico es una de las maneras
posibles de enfrentarse con la resistencia que opone la realidad a
dejarse captar como un todo por el conocimiento. El cientifico
puede recurrir a la paradoja cuando se empea en abarcar en un
mismo proyecto terico el estudio de objetos divergentes: la natu-
raleza y la cultura, la necesidad y la creatividad, el organismo
vivo y el smbolo, la herramienta y la palabra. Objetos renuentes
a la convivencia en un mismo sistema analtico.
2 A. L. G. explica la conformacin anatmica de la cara y de la mano a
partir de las transformaciones dinmicas de los vertebrados que desembocanen
la estacin vertical de los homnidos.
vii
 Son posibles otros recursos epistemolgicos para hacer teoras
que abarquen esos mismos objetos. Se puede sustituir la paradoja
por la asimilacin de los objetos. Por ejemplo, la naturaleza se
reduce a la cultura, o viceversa. Este proceder serviria para carac-
terizar un talante cienufico frecuente tanto en e! Idealismo como
en el Empirismo ingls. Tambin cabe disociar la teora para
salvar la unidad de los objetos. Por ejemplo, Nietsche rompe la
unidad del conocimiento cienufico cuando se enfrenta con el
mundo como voluntad y como representacin. Esquizofrenia
epistemolgica que acaba en el 1rracionalismo, tan recurrente en
las ciencias alemanas. Otra opcin posible consiste en negociar el
alcance de la teora. Utilizar para interpretar el mundo un mode-
lo operacional. Modelo que ser tenido por vlido cuando permi-
ta establecer relaciones tiles entre diversos niveles de la reali-
dad. Por ejemplo, es lo que hace James para conectar subjetivi-
dad, sociabilidad, conocimiento. A partir de este autor, el recurso
a la teora negociada es caracterstico de tantos otros cientificos
americanos, aferrados al Pragmatismo por diversos que sean sus
puntos de vista behavioristas. [uncionalistas. culturalistas, sist-
micos.
El carcter paradjico de la obra de A. L. G. es la opcin
epistemolgica de quien quiso abarcar tericamente la gnesis
de! hombre y sus productos, sin ceder ni al reducionismo, ni a la
disociacin, ni a la negociacin de la Teora. A. L. G. saba que
jams podra completar ese proyecto ni por lo tanto cerrar teri-
camente su Sistema. El conjunto de la produccin de A. L. G.
tiene una coherencia poco frecuente: cada libro ya enuncia el
siguiente y supone los precedentes. Pero todos los pasos que le
aproximan al objetivo terico final dejan atrs otras tantas obras
abiertas'. Sin embargo, una obra abierta no es lo mismo que una
obra frustrada. Son los cientificos que derrumban las bardas del
conocimiento y no quienes ponen los mojones aquellos que dejan
una herencia ms fecunda. Las urgencias tericas de nuestro
tiempo orientan a establecer los territorios de cada ciencia. La
Arqueologa, la Etnologa, la Antropologa, tambin la Psicologa
y la Sociologa, ms recientemente la Teora de la Comunica-
3 Por ejemplo, Evolution el techniques requiere un estudio que abarque los
tiles utilizados por las sociedades que surgen con las revoluciones burguesas,
trabajo que el autor no podra acabar en vida. Para completar Le geste el la
parole se requerira un anlisis de las formas de expresin simblica igualmente
inabarcable.
viii
clOn, slidamente anudadas unas a otras en su condicin de
Ciencias sociales o ciencias del hombre, han cado y recado en
la tentacin de romper sus lazos con las llamadas Ciencias de la
Naturaleza: Biologa, Paleontologa, Etnologa. El resultado es
esa debilidad terica y metodolgica que se confiesa con las dis-
tinciones entre ciencias duras y blandas, nemotticas e
ideograficas. experimentales, cuasi-experimentales y con-
ceptuales. Y sin embargo, lo ms duradero de estos cien ltimos
aos de reflexin sobre el hombre y el mundo tal vez llegue a ser,
precisamente, el legado de quienes han navegado contra corrien-
te. La obra de aquellos autores que han establecido puentes toda-
va frgiles, para terminar con esa articulacin fragmentada del
conocimiento sobre la naturaleza y la sociedad. A. L. G. encontr
en el Estructuralismo un modo de relacionar el conocimiento so-
bre objetos biolgicos y culturales. Otros cienuficos. animados de
un talante igualmente comprehensivo, optan por manejar terica-
mente la contradicion -la paradoja que se historiza- y recu-
rren a la Dialctica.
Estructuralistas y dialcticos estn muy distantes metodolgi-
camente y axiolgicamente. No se necesita reconciliarles entre s
para que se evidencie lo que les asemeja. Ambos conciben la
realidad como diversidad. Diversidad que se compone, opone o
descompone ante toda conciencia, ante toda intervencin de los
hombres. Pero aunque los niveles de la realidad fuesen indefini-
dos, y sus manifestaciones impredecibles, tanto los estructuralis-
tas como los dialcticos creen que sin embargo son inteligibles.
La realidad es inteligible porque cabe recurrir a una racionalidad
universal. La razn muestra su universalidad porque puede apli-
carse al anlisis de todo objeto y porque el funcionamiento cogni-
tivo de los hombres opera con lgicas comparables. Esta creencia
en la unicidad del conocimiento es sabido cunto repugnaba a los
relativistas antiguos, y repugna a los modernos, con Popper a la
cabeza. Los herederos actuales del Relativismo han firmado el
acta de defuncin de los paradigmas universales, entre ellos el
estructuralista y el dialctico. Me estoy refiriendo al rechazo de
toda pretensin de trabajar en una ciencia unitaria por parte de
los etnosociologos. etnometodlogos, semioretoricos y otros a s
mismos llamados posmodernos. No hay por qu alarmarse.
Esa clase de rechazos del valor universal de la racionalidad se
han producido desde que la ciencia trat de encontrar leyes. Lu-
kcs lo conceba como la manifestacin del perenne asalto a la
razn.
ix
 El Estructuralismo francs es la referencia epistemolgica en
la que debe incluirse la obra de A. L. G. Los autores estructuralis-
tas confluyen por diversas vas en e! estudio antropolgico de los
modelos cognitivos. Los modelos cognitivos son representaciones
de! mundo que guan la accin sobre el entorno y que proporcio-
nan algn sentido a la interpretacin del entorno, incluida la
interpretacin cientifica. Los orgenes ms inmediatos del Estruc-
turalismo estn en Durkheim. Al final de su vida, este autor sea-
la las relaciones que existen entre las formas elementales de la
representacin (p. e" los mitos) y de la accin (p. e" los rituales)
por una parte, la reproduccin social de las organizaciones y
de los modos de vida, por otra.
A. L. G. Y Lvi-Strauss son continuadores de Durkheim, con
quien enlazan a travs de Marce! Mauss, autor que les orienta
hacia la investigacin antropolgica de las estructuras accionales
y del conocimiento. El propio Mauss haba mostrado con su obra
que el Estructuralismo era un paradigma que no se acoplaba con
los cortes epistemolgicos que distinguen a unas disciplinas de
otras. El Estructuralismo est obligado a demostrar su validez
tanto cuando explica e! funcionamiento del conocimiento sobre el
mundo, como cuando pone en relacin ese conocimiento con el
repertorio de actos, de objetos materiales o simblicos. Por ejem-
plo, cuando Mauss estudia el Don' se habia encontrado con una
representacin del valor de las cosas que remita al ritual de las
interacciones. Unas categoras atribuidas a la Economa (el valor
de uso y de cambio de los bienes) tenan que ser examinados con
criterios antropolgicos.
Mauss ya estableci correspondencias entre e! nivel de las
distintas tcnicas del cuerpo y e! nivel de las diferentes represen-
taciones culturales del sujeto. A. L. G. en esta obra relaciona el
nivel de las tcnicas de produccin y consumo con el nivel de la
representacin de los gestos productivos. Ms tarde intentar co-
nectar los gestos tcnicos con los gestos expresivos buscando un
puente entre la produccin de bienes y la comunicacin. Por su
parte, Lvi-Strauss va en busca de modelos que toman como ob-
jeto el intercambio mismo, tanto si lo que se cambia concierne a
la produccin y al consum (los bienes), a la conformacin del
parentesco (las mujeres) o a la representacin mtica del universo
(las palabras). . ber sido creados, aunque nunca lleguen a tener existencia.
4 Prctica de intercambio generalizado de bienes existente entre algunos gru-
pos de la costa atlntica norteamericana, de distinta especializacin productiva.
.r
Los estructuralistas saben muy bien que bienes, herramien-
tas, actos, smbolos, mujeres, son entidades materialmente irre-
ductibles y que poseen una identidad histrica. Pero entienden
que pueden ser estudiadas y por lo tanto relacionadas recurriendo
a una nica lgica. Las lneas que siguen tratan de desvelar cul
es el uso de la lgica estructural que hace A. L. G. para sistemati-
zar un fenmeno muy complejo: la invencin tecnolgica.
5. El sistema tecnolgico y la estructura de la invencin
Cada invencin tecnolgica es un hecho que se manifiesta
individual, impredecible, en algn lugar y en algn momento. El
hecho invencin de tal til potencialmente es ubicable (apare-
ci precisamente en un grupo humano bien identificado) y data-
ble (se registr por primera vez en una fecha o etapa cultural bien
diferenciada). En la prctica, la datacin y ubicacin histrica de
todos los inventos-tiles parece tarea inviable. Pero aunque el
invento de tal til sea un hecho que escape a la documentacin
histrica, ese hecho est materializado en una cosa: en una he-
rramienta determinada. En la herramienta, el hecho (invento tec-
nolgico) se hace patente como la cosa inventada'.
Hecho cosificado, la invencin del til, que tal vez pueda elu-
dir para siempre la cronologa (csmica o sociolgica) del his-
toriador, tiene que plegarse a la tipologa lgica del sistema-
tizador.
A. L. G. propone en esta obra un sistema lgico de la inven-
cin de herramientas. El propio autor se encarga de subrayar el
inters y la importancia que tiene e! estudio histrico de las in-
venciones humanas. Pero se atiene a un criterio compartido con
otros estructuralistas franceses como p. e. Lvi-Strauss. Ambos
sealan que la historia puede (en ocasiones) aclarar por qu llega
a existir (o a dejar de existir) un producto creado por el hombre.
Pero el recurso a la historia carece de pertinencia para diferenciar
cada cosa de toda otra cosa en el universo de las cosas. Universo
que incluye los productos que el hombre efectivamente ha inven-
tado, tanto como aquellos otros que alternativamente podran ha-
5 El lector familiarizado con las CienciasSocialesreconocer en este enfoque
la tradicin del positivismo durkheimiano.
xi
 En el universo del Sistema de las herramientas cada til es
miembro de un repertorio de tiles. Yel repertorio en su conjun-
to, la manifestacin de una lgica de la invencin tecnolgica. La
invencin tecnolgica puede ser lgicamente sistematizada, por-
que la gnesis y la transformacin de los tiles es un dato que
remite a la gnesis y transformaciones de la razn y no mera-
mente un fenmeno sobre el que razona el investigador.
La razn se materializa en las cosas inventadas. El diseo, el
modo de manipulacin de la herramienta, la aplicacin que de
ella se hace sobre unos u otros materiales, muestran una (de las
posibles) soluciones tcnicas que el hombre ha inventado para
incorporar las fuerzas naturales al trabajo.
El til se analiza por referencia a una serie que incluye en su
repertorio desde soluciones tcnicas elementales a soluciones tc-
nicas muy complejas. Cuando se dispone de documentos sufi-
cientes, en la transformacin de los tipos de herramientas se pue-
de llegar a captar la evolucin de los modelos de invencin. El
objetivo heuristico es que el hecho de invencin que representa la
existencia de un nuevo til, pueda ser integrado en el Sistema de
las herramientas. En el Sistema, los tiles conocidos se relacio-
nan con todos los dems tiles que no se han conservado y los que
an no se han inventado. Para construir el Sistema de las herra-
mientas hay que interpretar la invencin tecnolgica como un
proceso de operaciones lgicas, y los propios tiles como un re-
pertorio de funciones lgicas. Cabe la posibilidad de afrontar el
estudio de las tecnologias como el despliegue en el espacio y en el
tiempo de una lgica de la invencin. Este planteamiento se subs-
tenta en la explotacin metodolgica que el Estructuralismo hace
de una paradoja: toda creacin humana es la respuesta a una
constriccin. El juego entre la determinacin y la creatividad se
refleja en todo producto, sea material, como la herramienta, o
simblico, como la fbula. Los tiles distintos que pueden inven-
tarse son indefinidos, pero su variedad, a fuer de inabarcable, no
les hace por ello menos determinados. Tomemos pie en las pro-
pias palabras del autor:
El determinismo tcnico est tan marcado (en la produccin de obje-
tos en progresin) como el determinismo zoolgico (en la produccin de
especies en progresin). Porque el hombre se ve constreido a cortar la
madera desde un cierto ngulo, aplicndole una determinada presin,
esta constriccin hace que las formas, los mangos de los tiles puedan
ser clasificables.
xii
La identificacin de cules son las constricciones que afectan
a la invencin tecnolgica, permite construir un operador adecua-
do para explicar lgicamente la gnesis y la transformacin de
las tcnicas. Correlativamente, ese mismo operador permite cla-
sificar lgicamente cada til en un Sistema de herramientas. Los
primeros pasos en la construccin del operador consisten en deci-
dir cules son los limites que diferencian una actividad humana
como tcnica y, luego, en sealar cules son los componentes
que incluyen necesariamente un Sistema tecnolgico.
A. L. G. concibe las tcnicas como procedimientos de adquisi-
cin o de consumo. Esta acotacin incluye en el Sistema herra-
mientas destinadas a la recoleccin, la agricultura, la mineralo-
gia: la caza, la pesca, la cria de ganado; la alimentacin, el
vestido y la habitacin. Conviene dejar constancia desde ahora
que A. L. G. incurre en dos omisiones: no incluye ni las tcnicas
del cuerpo, ni las tcnicas de la comunicacin'.
Toda solucin tcnica se interpreta como el resultado de idn-
tica lgica de la invencin:
- En razn de las peculiaridades fisicas que posee aquella
materia que se desea transformar en un determinado bien,
-la herramienta proporciona o amplifica algn medio de
accin sobre la materia,
- que permita controlar los efectos transformadores de algu-
na de las fuerzas naturales disponibles.
Las constricciones que determinan las opciones posibles para
la invencin tecnolgica proceden de tres componentes:
Tcnicas ~ [materias U medios de accin] fuerza~J
Para elaborar al tiempo una paleontologia de la herramien-
ta y una tecnomorfologia, el problema radica en identificar los
grados de libertad que tiene el Sistema. Dicho en otros trminos,
se requiere una tipologia de materias, otra de medios de accin, y
6 Posteriormente, en Le geste el la parole A. L. G. se ocupar de ambas
actividades. Sin embargo, L 'Homme ella matire erala ocasin paraelaborar un
Sistema general que incluyese todas las tecnologas. Este trabajo an no se ha
hecho.
xiii
otra de fuerzas. De la combinatoria de estas tres tipologas, pro- no slo evolucionan, sino que hacen evolucionar y a veces revolu-
cedern todos los objetos tecnolgicos distintos que son lgica- cionar a los restantes componentes. Milieu et techniques, el pr-
mente posibles. ximo libro de esta coleccin, proporciona la ocasin de analizar
A. L. G. diferencia el repertorio de materias distintas, en ra- dnde concluye la aventura terica del autor, y qu nuevos desa-
zn de las constricciones que los materiales imponen al trabajo fos intelectuales se ofrecen en esas fronteras del conocimiento.
del til; el repertorio de fuerzas diferentes, en razn de las cons-
tricciones que el control de la dinmica impone a la mecnica del Manuel MARTN SERRANO
til; el repertorio de medios alternativos de accin sobre la mate-
ria, en razn de las constricciones que imponen las modificacio-
nes de los materiales. Los criterios que A. L. G. elige para reper-
toriar las materias, los medios elementales de accin y las
fuerzas, seguramente pueden ser otros y en todo caso perfecciona-
dos. El propio autor asi lo declara explcitamente, cuando trans-
curridos veintiocho aos desde la primera edicin valora esta
obra. Igualmente se comprende que el catlogo de tiles sistem-
ticamente descritos por A. L. G., a pesar de su amplitud, no pue-
de ser exhaustivo. Sin embargo, la hazaa intelectual de A. L. G.
ha consistido en establecer uno y el mismo esquema lgico para
interpretar la gnesis y la evolucin de los tiles y para pensar la
clasificacin de los tiles.
Cuando A. L. G. escribi este libro, an no dispona de las
tcnicas que han multiplicado las posibilidades de la investiga-
cin sistemtico-estructural. El tratamiento informatizado de los
datos ahora hace posible formalizar el modelo lgico que subyace
en la clasificacin de los tiles. Igualmente, permite generar todas
las variantes de herramientas distintas que puede producir el
modelo (incluidas, obviamente, las que nunca se han producido).
Tambin ayuda a establecer series y tipologas de tcnicas utili-
zando criterios de agrupacin y de distincin muy variados'.
Estos desarrollos del modelo de A. L. G. tal vez interesen a
especialistas de diversas ciencias. A. L. G. dej un ancho camino
para los dems abierto en L'Homme et la matiere. l prefiri
proseguir su obra por un sendero ms estrecho y mucho ms
resbaladizo. A partir de L'Homme et la matiere, se adentra por
los vericuetos donde se borran las fronteras. La produccin de
tiles, la comunicacin, la hominizacin, la diferenciacin social

7 Como he mencionado, quedan adems por incorporar al anlisis de

A. L. G. los productos tecnolgicos inventados por las sociedades capitalistas.
Este trabajo plantea problemas de recopilacin de documentos y de anlisis de
objetos muy complicados. Quienes se animen a iniciarlo se vern en la necesidad
de modificar los criterios de clasificacin que ha elaborado el autor para operar
con tiles inventados en estadios tecnolgicos precapitalistas.

xiv xv
 PRLOGO A LA PRESENTE EDICIN

Tanto este primer volumen de La evolucin y las tcnicas

como el segundo, El medio y las tcnicas, incluyen una parte
amplia formada por un cuadro clasificatorio de los documentos
tecnolgicos y una parte reducida, terica, que se sirve de los
hechos ordenados para sacar de ellos las lneas generales de la
evolucin. De esto se deduce que, si bien el cuadro sistemtico
-tomado en su conjunto- no ha variado, el aparato terico,
por su parte, puede y debe haber evolucionado. Las correcciones
introducidas interesan especialmente a la prehistoria y a la orga-
nizacin sistemtica de los Medios elementales de accin sobre
la materia.
Cuando escrib la primera versin de este libro no era muy
importante el valor de los materiales que la prehistoria poda
suministrar a la tecnologa. Desde entonces esta situacin ha
cambiado considerablemente. Se ha conseguido un mejor en-
juciamiento sobre la participacin de las formas humanas, in-
cluso las ms primitivas, en el nacimiento y progreso de las
tcnicas, gracias a los numerosos descubrimientos que han te-
nido lugar en una generacin tan slo. Por otra parte, este caudal
cientfico se ha utilizado en los dos volmenes de El gesto y la
palabra -que salieron a la luz en 1965-, aunque con algunas
modificaciones en lo relativo a las primeras nociones desarro-
lladas.
Junto a esta paleontologa del til que introduca el desa-
rrollo de los datos prehistricos, me haba parecido posible estu-
diar una paleontologa del gesto, la cual ha aportado notables
mejoras en la clasificacin de los medios elementales, concre-
tamente en la cadena dinmica impulso-transmisin-accin,
as como en el concepto mquina. Intent que El hombre y la

7
materia se beneficiase de las mejoras mencionadas estableciendo INTRODUCCIN
lazos con El gesto y la palabra sin alterar demasiado la redaccin
de una obra que, aunque con imperfecciones, seala a mi modo
de ver el comienzo de una larga aventura cientfica.

Andr LEROI-GOURHAN

La etnologa est formada por varias disciplinas, cuyo con-

curso facilita, al menos en principio, la comprensin de los lazos
que unen a los individuos en grupos tnicos particulares. Es, ante
todo, la ciencia de la diversidad humana; su campo de investiga-
cin no est limitado ni en el espacio ni en el tiempo. Si encuen-
tra su terreno favorito en los pueblos no industrializados del
mundo actual, esto se debe a una tradicin cientfica normal que
la ha llevado a investigar esa diversidad fuera de nuestras propias
culturas, inversamente a la sociologa, que, debido a razones
prcticas, ha centrado primero su objetivo en el mundo moder-
no. Pero el hombre del presente industrial ofrece tambin mate-
ria para un anlisis de su diversificacin en macro-unidades tni-
cas, al igual que el hombre del pasado prehistrico ofrece una
contribucin valiosa al conocimiento de las formas autntica-
mente primitivas de la organizacin tnica. Entre las disciplinas
etnolgicas, la tecnologa consttuye una rama especalmente im-
portante, pues es la nica que muestra una total continuidad en
el tiempo, la nica que permite aprehender los primeros actos
propiamente humanos y seguirlos de milenio en milenio hasta el
umbral de los tiempos actuales. Cuando nos remontamos en el
pasado, las distintas ramas de la informacin etnolgica van mu-
riendo ms o menos rpidamente: las tradiciones orales se extin-
guen con la ltima generacin que las ha recibido, las tradiciones
escritas pierden fuerza rpidamente, y el siglo XVII ha enmudeci-
do ya para la gran mayora de los pueblos; slo los productos de
las tcnicas y del arte permiten, si las circunstancias han asegura-
do su supervivencia, una larga andadura en el tiempo. Incluso el
arte desaparece con bastante rapidez, por lo que, pasada la fron-
tera de unos 50.000 aos, nicamente las tcnicas permiten re-

8 9
montar la corriente humana hasta sus orgenes, es decir, uno o
dos millones de aos.
Por lo tanto, el testimonio de las tcnicas es valioso, pues
sobre l se apoya la posibilidad de no confundir lo que supone-
mos que fueron los primeros pasos de la humanidad con lo que
sabemos de ellos objetivamente. La filosofa ha distinguido dos
humanidades sucesivas: la del hamo sapiens, que es la nuestra, y
la del hamo faber, criatura terica, cuya nica caracterstica hu-
mana habra sido la de poseer herramientas. El hamo faber. tr-
mino cmodo pero sin fundamento paleontolgico, engloba en
realidad toda la larga serie de los antrpidos de los que surgi el
hamo sapiens ': los ms viejos (cuentan con ms de un milln de
aos), los australntropos, poseian ya nuestra estacin vertical y
tallaban tiles muy primitivos. A partir de este momento, que,
salvadas todas las proporciones, no debe de hallarse muy alejado
del punto de partida, los progresos del cerebro en volumen y en
organizacin tienen como corolario una doble serie de crneos y
de tiles cada vez ms variados y perfeccionados. Desde estos
comienzos hasta unos 50.000 aos antes de nuestra era, la made-
ja va devanndose sin interrupcin, pero su hilo es fino, ya que
se limita al inventario de algunos tipos de tiles de piedra labra-
da: prueba suficiente del progreso, slo sirve de asidero en lo
referente a una mnima parte de los rasgos culturales que desa-
rrollaron los hombres anteriores a nosotros. Entre los aos
50.000 y 30.000 antes de nuestra era, los testimonios se diversifi-
can, y desde hace unos 30.000 aos, con las primeras etapas del
hamo sapiens, se entra en la humanidad actual, que forma un
todo hasta los tiempos presentes. Aunque todava muy incom-
pleto, nuestro conocimiento de la prehistoria, tanto del antiguo
como del nuevo mundo asegura un campo tecnolgico conside-
rabie. Sus elementos se inscriben en la base de la evolucin de
tcnicas y objetos que han seguido su curso hasta el momento
presente. Conocida ahora casi en todo el mundo, la prehistoria
del hamo sapiens pone de manifiesto que las culturas estaban ya
muy diferenciadas en el plano tcnico y que tanto Europa como
las distintas partes de Asia, frica, Amrica y Australia conocan
una diversidad tnica que se hace ms evidente a medida que
van aumentando nuestros conocimientos. El hecho de que ha-
yan podido desarrollarse culturas regionales implica largos siglos
[ A. LEROI-GOURHAN, El gesto y la palabra. Vol. 1: Tcnica y lenguaje, Pars,
Albin Michel, 1964.
/0
de permanencia en las mismas regiones, y la diversidad del equi-
pamiento da fe de una lenta maduracin que se halla en contra-
diccin con las viejas ideas concebidas sobre el perpetuo noma-
dismo de los pueblos primitivos. Es cierto que los grupos de
cazadores de mamuts o de focas eran nmadas, pero lo eran en
su propio territorio; las migraciones extraterritoriales desempe-
aron un papel menos importante de lo que muchas veces se
supone. En cambio, los objetos o la idea de su existencia circula-
ron de grupo en grupo, a veces hasta los lmites de los conti-
nentes.
Si se pudiera hacer desfilar cronolgicamente en una pantalla
los movimientos de los hombres, as como los de sus creaciones
tcnicas, se sentira la tentacin de pensar que eran la muestra de
pueblos en marcha, de razas que se desplazaban con su material,
se perseguan ardorosamente y se devoraban. Pero probablemen-
te no fue as; veramos en realidad algo tan fugaz como el juego
de la luz sobre una fina capa de petrleo en la superficie del agua.
El curso del tiempo desplazara a los hombres al igual que el agua
arrastra la mancha de petrleo deformndola, algo as como un
tornasol imperceptible deslizndose sobre molculas prctica-
mente inmviles. Fijmonos en la Europa occidental de estos
diez ltimos siglos: las grandes potencias han llevado a cabo gue-
rras que a veces han desplazado temporalmente importantes
cantidades de hombres; sin embargo, la distribucin antropolgi-
ca apenas se ha visto modificada por ello; la Francia del siglo x,
fsicamente, es casi la misma que la Francia del xx, y Europa, si
consideramos los esqueletos de sus millones de habitantes, ape-
nas ha variado. Sin embargo, icuntas rfagas la han agitado!
Son indicios de migraciones las techumbres de tejas, el cdigo
napolenico, la bveda ojival, la artesa mecnica o la bicicleta?
Un 50 por ciento de la vida material del Japn es de inspiracin
china (y se trata de la parte ms ostensible): la escritura, la lengua
oficial y culta, el budismo, las industrias textiles y otros muchos
aspectos. Ahora bien, los chinos no han conquistado nunca el
Japn; no se podr encontrar la menor huella de esqueletos chi-
nos en las grandes islas del archipilago. Hay dos tipos de movi-
mientos, que, dada la ausencia de sincronismo, complican el
cuadro de la etnologa. Por un lado, tenemos los desplazamien-
tos de los hombres, que, salvo excepciones, son muy lentos y se
desconocen bastante; y, por otro, los desplazamientos culturales,
sobre cuya rapidez y fantasa aparente no se debe exagerar. Es
necesario aadir a dichos movimientos un tercero, no menos
11
importante; nos estamos refiriendo al movimiento de evolucin
propio de cada pueblo, movimiento muy vanable. en intensidad
y direccin que hace girar en espiral a un grupo mlentra~ que los
otros progresan en lnea recta, y en un momento determinado lo
lanza bruscamente hacia adelante. Al movimiento de los hom-
bres se une el problema de las razas; al movimiento general de
los productos, el de las civilizaciones; y al movimiento interno, el
de las culturas. Puede sentirse la tentacin de buscar en los tres la
unidad del desarrollo humano y de confundir a veces la raza, la
civilizacin y la cultura. No aventurar ahora una ms de las
muchas definiciones personales de los tres trminos, a los que
tan slo aludir a lo largo de estas pginas para dar algunas bre-
ves opiniones de conjunto. De los tres movimientos, en un punto
dado, resulta una entidad tnica ms o menos duradera: segun su
importancia, aplico aqu los trminos poco compro~etedores de
grupo humano, etnia y grupo de etnias, simples dl:"lslOnes de
comodidad, susceptibles, por tanto, de numerosas intrusiones.
No hay ninguna urgencia en desarrollar definiciones que cnstah-
cen una masa tan poco analizada como la de los seres huma-
nos.
Dejando a un lado en la presente obra los mo:"imientos hu-
manos me ceir al doble movimiento, externo e interno, de las
tcnicas ms materiales, aquellas con las que se fabrica, ~e produ-
ce y se consume los elementos indispensables para la vida des~e
el punto de vista fsico. Estas tcnicas han mteresad? a los etn~
logos desde los orgenes de la etnologa, han sido obJet? de clasi-
ficaciones que, en el mbito francs, ha puesto al da Marcel
Mauss y I'Institut d'Ethnologie; constituyen una parte Impor-
tantsima de ese admirable instrumento para el estudio que es el
Muse de I'Homme.
Los cuadros clasificatorios de las tcnicas no han sido estable-
cidos por tecnlogos, sino por etnlogos que tenan en sus men-
tes ms bien una distribucin de los productos del grupo que
estudiaban en cmodas divisiones que un anlisis de la fabnca-
cin. En otras palabras, estos investigadores se han fijado ms
bien en la forja que en el trabajo de los metales, en el cesto que
en la cestera, en el vestido que en el trabajo de las fibras. Un
cuadro basado en estos principios asegura totalmente las necesi-
dades del anlisis cultural y deja a un lado los problemas propia-
mente tecnolgicos. Este es el motivo por el q~e, aprovechand?
(a pesar de mi formacin terica) mi gran aficIn por las activi-
dades manuales, yo, sin mtodo preconcebido, he mampulado el
12
hacha, he tallado el slex, he tirado con arco y he soplado en la
cerbatana. Estos experimentos, que an practico, han sido reali-
zados de dos maneras: sobre el terreno, observando, imitando y
escuchando al operante; y en el laboratorio, siguiendo las des-
cripciones (algunas muy precisas) de los viajeros. La cantidad de
documentos recopilados de esta manera es bastante escasa: unas
40.000 fichas por lo que respecta a todas las tcnicas estudiadas
en este libro. A pesar de esta relativa pobreza, el fichero resulta
valioso por tratarse del primer esfuerzo ms o menos extenso en
este sentido y porque la separacin, ficha por ficha, de un gran
nmero de conjuntos tcnicos ha permitido que los documentos
se autoagrupasen, dejando as una mnima parte a la interpreta-
cin personal. De este hecho ha resultado, desde 1935z una tec-
nomorfologa fundada en las materias primas. Son los cuadros
de este primer intento los que han sido mejorados y reforzados
en el primer volumen de la presente obra.
Actualmente, sera intil pretender adquirir un conocimien-
to, ni siquiera superficial, de toda la humanidad. Ningn investi-
gador podra describir la actividad de los hombres en todos los
tiempos y en todos los pases, pero las grandes clasificaciones se
realizan aunque una ciencia no est totalmente explorada. Los
animales y las plantas fueron clasificados entre los siglos XVII y
XIX (a pesar de que la mayora de las especies eran todava desco-
nocidas) en cuadros, cuyas lneas generales quedaron como defi-
nitivas. La ciencia del hombre se halla en el mismo caso. Esto se
debe, tanto en zoologa como en etnologa, al carcter perma-
nente de las tendencias; parece que todo sucede como si un pro-
totipo ideal de pez o de slex labrado se desarrollase siguiendo
lneas preconcebidas: en el primer caso, del pez al anfibio, al
reptil, al mamfero o al pjaro; en el segundo, de una masa amor-
fa de slex, a las lminas retocadas esmeradamente, al cuchillo de
cobre o al sable de acero. Pero no debe sacarse una conclusin
falsa: estas lneas reflejan simplemente un aspecto de la vida, el
de la eleccin inevitable y limitada que el medio propone a la
materia viva. Al tener que elegir entre el agua y el aire, entre la
natacin, la reptacin o la carrera, el ser vivo sigue un nmero
limitado de grandes lneas de evolucin; en etnologa, dado que
el hombre no tiene otra manera de hacerse con la madera que
cortndola desde un cierto ngulo con una presin determinada,
las formas y los enastados de las herramientas se pueden clasifi-
2 Encyclopedefrancase permanente, v, VII.
13
car,' El determinismo tcnico es tan fuerte como el de la zoologa:
al igual que Cuvier, al descubrir una mandbula de zarigeya en
un bloque de yeso, pudo invitar a sus incrdulos colegas a seguir
con l estudiando el esqueleto y predecirles cmo seran los hue-
sos marsupiales, la etnologa puede, en cierta manera, hacer
previsiones, a partir de la forma de una hoja de herramienta,
sobre la forma del mango y sobre el empleo de la herramienta
completa.
Pero no debe olvidarse que Cuvier se equivoc en ocasiones,
ya que entre la tendencia determinante y el hecho material existe
una diferencia fundamental: las tendencias generales pueden dar
lugar a tcnicas idnticas pero sin lazos de parentesco material, y
los hechos, sea cual sea su proximidad geogrfica, son individua-
les, nicos. Los esquimales de Alaska, los indios del Brasil y los
negros de frica simultneamente tenan la costumbre de poner-
se en el labio inferior adornos de madera o de hueso. Evidente-
mente, puede hablarse de identidad tcnica, pero, hasta el mo-
mento presente, no se ha podido demostrar en ningn estudio el
parentesco de estos tres grupos humanos. El arado malayo, el
japons y el del Tbet representan tres formas similares y, sin
duda, relacionadas durante la historia antigua de los tres pueblos;
sin embargo, cada uno de ellos, segn el tipo de suelo cultivado,
los detalles de su montaje, el modo de enganche o el sentido
simblico o social que lleva implcito, representa algo nico, ca-
tegricamente individualizado. Todo parece indicar que existe a
la vez una tendencia arado realizada en cada punto temporal y
espacial por un hecho nico, as como relaciones histricas cier-
tas en escalas de tiempo y espacio muy importantes a veces. Al
menor descuido, el especialista salta de uno a otro punto, y no se
ajusta a la realidad.
No es necesario insistir sobre el inters del aspecto histrico
de nuestras investigaciones: una parte importante de la ciencia
de los hombres descansa en lo que se ha podido trazar sobre la
hstoria de los grandes movimientos de los pueblos. Volveremos
a tratar este aspecto en numerosas ocasiones a lo largo del libro;
pero es preciso, para comprender los tanteos de la etnologa,
tener presente que estamos lejos de conocer lo que an sobrevive
actualmente y que desconocemos casi todo de pueblos que no
hace ms de un siglo se encontraban todava en el globo. En
cuanto a los pueblos actuales ms prximos, incluso los de Euro-
pa, la enorme suma de materiales recopilados no es ms que una
po!dn lnlianificante de los hechos observables; si se pretende
14
llevar a cabo un esfuerzo de sntesis histrica, lo ms que se
puede hacer es poner jalones con los hechos conocidos y llenar
los vacos con lo que nos dicten las tendencias. Por lo que respec-
ta al mundo actual, se alcanza probablemente un grado de vero-
similitud bastante prximo a la realidad; pero si nos adentramos
en siglos pasados, las hiptesis van ganando terreno. Existen te-
mas privilegiados: descubrimientos recientes como el tabaco,
cuya hstoria se podra escribir con bastante claridad, o las armas
de fuego. Sin embargo, hay que tener prudencia con estos temas:
si nos fijamos en que el tabaco llega de Amrica a Europa, gana
toda el Asia y frica, se confunde a veces en sus modalidades de
consumo con el camo y el opio y regresa al continente ameri-
cano tanto por el este (influencia sino-japonesa), por mediacin
de los pueblos de Siberia, como por el oeste, con nuestras expor-
taciones, ante semejante embrollo de prstamos, inventos loca-
les e influencias, podemos preguntarnos con qu precisin se po-
dr restituir la tcnica ms antigua. Todo esto es plantear el
problema del origen de las tcnicas, que volveremos a tratar en la
conclusin de este libro.
El problema del origen se halla formulado implcitamente en
el trmino primitivo, que se aplica an con demasiada fre-
cuencia a los pueblos que no llevan una vida tan perfeccionada
como la nuestra, desde el punto de vista material. U n buen dic-
cionario define al pueblo primitivo como el que surgi en el
origen y conserva de ste un determinado carcter. Pensamos
enseguida en el australiano, el esquimal, el aino, los siberianos o
los polinesios. Dichos pueblos no son ms primitivos que noso-
tros. Ahora que la arqueologa comienza a dotar de un pasado a
las culturas que carecen de escritura, se observa que en el trans-
curso de los siglos y milenios estas culturas conocieron, por lo
que respecta al terreno no tcnico, una evolucin tan compleja
como la nuestra, y que, en el plano tcnico, se produjeron cam-
bios sensibles, pues la sociedad, aun aislada, iba acomodando
constantemente su caudal tcnico a las necesidades y a la evolu-
cin del medio natural. Se puede usar la palabra primitivo,
pero con un sentido estrictamente econmico, para referirse a los
grupos que viven nicamente de recursos de la naturaleza salva-
je. En efecto, los cazadores y los pescadores-recolectores practi-
can el mismo modo de explotacin que los lejanos ancestros del
hombre actual, quienes fueron en realidad los nicos primitivos
autnticos. En cuanto a la palabra pueblo, la arqueologa slo
rarsimas veces es capaz de explicar las sociedades sin escritura.
15
La nocin de pueblo se funda, por lo que se refiere a un perodo
ms o menos largo, en la relativa coincidencia de criterios geo-
grficos y polticos, lingsticos e institucionales, que apenas de-
jan rastros palpables. As pues, slo se puede hacer historia sobre
testimonos materiales, la mayora de los cuales tienen que ver
con las tcnicas. Por lo dems, este tipo de historia slo interesa-
r a una mnima parte de las manifestaciones culturales, aquella
cuya conservacin est asegurada por el azar de las causas de
aniquilamiento fsico-qumicas. En el presente libro trataremos
con bastante frecuencia el tema de los ainos de Hokkaido, lo cual
permitir juzgar sobre la importancia material de su cultura:
hace un siglo (los viajeros japoneses dan abundantes testimonios
de ello), posean viviendas de madera bastante amplias, atuendos
tan voluminosos y complicados como los nuestros, utensilios y
platos de madera muy importantes, as como barcas con varios
remeros. Actualmente, apenas queda nada de sus testimonios
materiales del siglo XvIII: algunas hachas de piedra o algunas
hojas de slex labrado, en pequeas depresiones del suelo (dbiles
seales del emplazamiento de sus antiguas casas). Si se tiene en
cuenta que desde hace al menos 30.000 aos una gran parte del
globo estuvo poblada por hombres que llevaban UBa vida mate-
rial tan compleja como la de los ainos y que, sin embargo, no nos
han dejado ms que algunas piedras talladas y muy pocos esque-
letos, la tecnologa aparece como una tarea delicada, azarosa y
sembrada de trampas.
Insisto en la fragilidad de los testimonios con el fin de provo-
car deliberadamente la desconfianza en el lector. Si en estas pgi-
nas no aparece la historia de las tcnicas, es por razones muy
claras. Siempre que sea posible, har trechos en el camino; cuan-
do surja un caso de origen seguro, un caso de innovacin ser
acogido con mayor o menor entusiasmo segn su rareza, y se
ordenar el resto no de manera histrica sino lgica.
En efecto, si bien los documentos se salen a menudo del mar-
co de la historia, sin embargo no pueden sustraerse a la clasifica-
cin. Resultan cmodos los cortes para estudiar la gran cantidad
de artculos debidos a la actividad humana: entre la indumenta-
ria y la caza podemos encontrar numerosas adherencias, como,
por ejemplo, el vestido impermeable para la caza de la foca, o la
caza de animales para aprovechar sus pieles como vestimentas;
pero tal confusin no puede durar mucho tiempo. Desde hace
unos cincuenta aos, tanto en Europa como en Amrica, se in-
tentan separar las actividades humanas por apartados: vivienda,
16
indumentaria, agricultura. etc. El nmero de dichos apartados es
casi invariable: cerca de veinte por lo que se refiere al aspecto
puramente material. Estos cortes lgicos son naturales; se da un
acuerdo universal sobre su valor, pero el orden de su sucesin es
totalmente arbitrario: cada pas, cada escuela tiene el suyo; cada
trabajo de conjunto suscita una clasificacin apta para estudiar
su carcter. Ya que mi objetivo es describir las tcnicas desde su
lado ms material, he adoptado un orden que difiere bastante de
los que se suelen proponer.
Tengo en cuenta, en primer lugar, los medios ms elementa-
les de los que disponen los hombres: la prension y las percusiones
rltiples mediante las cuales los hombres pueden romper, cortar
o modelar; el fuego, que puede calentar, cocer, fundir, secar y
deformar; el agua, que puede diluir, fundir, ablandar, lavar y
que, en diferentes soluciones, dados sus efectos fsicos o qumi-
cos, sirve para curtir, conservar o cocer; el aire, por ltimo, que
puede avivar una combustin, secar o limpiar.
U na vez clasificados estos medios elementales, los pondre-
mos en movimiento mediante fuerzas: de los msculos huma-
nos, de los animales, del agua o dclaire. Fuerzas que no se derro-
chan al azar, pues el movimiento se dirige o amplifica mediante
palancas o transmisiones y se economiza mediante el equilibrio.
Los transportes, sntesis de fuerzas, asegurarn la manera de lo-
grar las materias primas y de difundir los productos.
Dejando claro desde un principio que es la materia la que
condiciona a todo tipo de tcnicas y no los medios' o las fuerzas,
me he separado totalmente de los datos adquiridos y he adopta-
do una clasificacin que comienza por las materias slidas, para
llegar de manera progresiva a los fluidos. Los slidos que no
cambian de estado han recibido el nombre de slidos estables:
piedra, hueso, madera; los que adquieren una cierta maleabili-
dad, mediante calentamiento, por ejemplo, son llamados slidos
semi-plsticos: es el caso de los metales; aquellos que, maleables
en estado de tratamiento, se hacen duros al secarse o al cocer,
son los plsticos: alfarera; barnices, gomas; y, finalmente, los
que, en todos los momentos de su estado, son flexibles pero no
maleables se denominan slidos flexibles: pieles, hilos, tejidos y
objetos de cestera. Los fluidos no dan lugar a subdivisiones, por
lo que nos limitamos a sealar que el tipo es el agua y que englo-
ban todas las materias que, en estado normal de tratamiento y de
consumo, son lquidas o gaseosas.
Los medios elementales, la fuerza y la materia tienen usos
17
generales; su utilizacin termina en los instrumentos de las tcni-
cas de adquisicin y de consumo. De su combinacin sale la
flecha, el calzado o la vivienda; en gran medida, estn indiferen-
ciados en su empleo. Provistos de estas posibilidades de fabrica-
cin, abordaremos los objetos tal como los ofrece la investiga-
cin.
Todo lo referente a los aspectos sociales, religiosos o estticos
de la vida rebasa los lmites de la presente obra, por lo que el
estudio se ceir, por un lado, a la adquisicin de los artculos
necesarios para la vida material: productos animales (caza, pesca
y cra), productos vegetales (cosecha y agricultura) y productos
minerales; y por otro, a su consumo a travs de la alimentacin,
la indumentaria y la vivienda.
A los tcnicos les sorprender el carcter elemental de la no-
menclatura. Habiendo acometido un inventario razonable de las
tcnicas, excepto de aquellas que derivan de la evolucin indus-
trial moderna, el observador se halla en la situacin en la que se
encontraba la tecnologa en Europa a finales del XVIII. El voca-
bulario de la Grande Encyclopdie o el del Dictionnaire des M-
tiers pueden satisfacer, por lo tanto, gran parte de las necesida-
des. Por esta razn, me he limitado a emplear slo el mnimo de
neologismos y de trminos especializados. Otra preocupacin, la
de no sobrecargar el texto con nombres extraos, me ha llevado
a evitar (salvo cuando no existe correspondiente en nuestra len-
gua) los nombres indgenas, que el lector deseoso de conocerlos
encontrar mediante la consulta de las monografias ms accesi-
bles.
Los lmites de la etnologa son imprecisos y arbitrarios. A
grandes rasgos, podemos considerarla como el estudio de todos
los pueblos que no han sido absorbidos por la civilizacin indus-
trial: el hecho de estudiar la farmacopea o la ciruga china estara
enmarcado dentro de la etnologa mdica: estudiar las mismas
materias, pero en lo relativo a la Edad Meda europea, pertenece-
ra a la historia mdica: y estudiarlas en el mundo occidental del
siglo XX es un hecho que pertenece a la medicina simplemente.
Sin llegar a afirmar que para un mdico chino estos trminos
tendran que invertirse y que nos encontraramos ante la etnolo-
ga pura, se aprecia cun flotante es la lnea de separacin. Al
estudiar ciertas tcnicas en Extremo-Oriente, por ejemplo la fun-
dicin, he decidido frecuentemente partir del estado industrial
actual (fundicin), pasar despus al estado artesanal actual (etno-
loga), conseguir mediante los textos formas desaparecidas desde
lB
hace algunos siglos (historia), y terminar con excavaciones pre-
histricas (arqueologa). La distincin entre la historia (no polti-
ca), la arqueologa y la etnografia parece que ni siquiera tiene
siempre la ventaja de la comodidad.
Otra divisin corriente es la que se establece entre etnologa y
etnografa. El etnlogo estudiara los pueblos en sentido general,
mientras que el etngrafo se interesara slo por la descripcin de
los mismos. En la prctica se dan tantas injerencias mutuas que
cada etnlogo es tambin con mucho un etngrafo y viceversa.
Generalmente, los distintos pases han confundido los trminos
y, en Francia incluso, los mejores autores han llamado etnografia
a lo que se entiende hoy normalmente como etnologa. Personal-
mente, he procurado quedarme tan slo con el trmino de etno-
loga. Pero el uso de la palabra etnografia est muy arraigado y
corresponde, para muchos, a datos seguros; por esta razn, me
limito a precisar que el contenido arqueolgico, histrico o etno-
grfico de este libro conduce sin lneas de demarcacin hacia un
estudio amplio de las formas de la actividad material del hom-
bre, estudio que parece no poder admitir otro calificativo que el
de etnolgico.
Los hechos que sern examinados a continuacin se han to-
mado de un gran nmero de pueblos y de las ms diferentes
pocas. En cada una de las divisiones tcnicas se destaca algn
grupo humano: la Europa medieval y el Oriente se distinguen
por el ingenio en el empleo de las fuerzas mecnicas y de los
rganos de transmisin; hay buenos ejemplos de metalurgia en
Asia menor, frica negra e Indonesia; la alfarera de China y
Japn ofrece temas particularmente demostrativos. Cada tcnica
se fijar en un centro geogrfico y una poca que permitan a la
vez estudiar al mximo la riqueza de los procedimientos y la
difusin progresiva de los productos. Sin embargo, disto mucho
de pretender la universalidad; he hablado, sobre todo, de los pue-
blos que me son ms familiares, es decir, aquellos que habitan en
el contorno del ocano Pacfico: indonesios, chinos, japoneses,
ainos y siberianos, as como los esquimales e indios de la costa
noroeste de Amrica. Todos ellos ofrecen Una gama bastante
rica, se escalonan en estadios de civilizacin lo bastante variados
como para asegurar casi a cada apartado una importante contri-
bucin de hechos.
Una parte considerable de los objetos que vamos a mencio-
nar se halla en Pars, en los stanos o en las vitrinas del Muse de
I'Homme; as pues, el contacto visual podr suplir las lagunas de
19

las ilustraciones. Un trabajo de este tipo supone una gran parte
de compilacin, pero yo slo tengo prctica directa en lo relativo
a Europa y el Extremo-Oriente templado y el rtico; por lo tanto,
podramos contar con una copiosa bibliografa, pero me he visto
obligado a reducirla por varias razones: son escasos los autores
que han tratado las tcnicas desde el punto de vista tecnolgico,
autores que pienso citar: pero la gran mayora de los restantes se
ha limitado a nombrar, describir o a dar alguna informacin
sobre los objetos en algn museo: por ello, dar una referencia
para cada viajero en un libro de tipo general sera absurdo. A
todo ello se aade el hecho de que las fuentes francesas son raras
y que los ttulos de obras alemanas, inglesas, chinas, danesas,
espaolas, holandesas, japonesas o rusas slo tendran, para la
mayora de los lectores, un inters de curiosidad tipogrfica.
Expreso aqu mi agradecimiento a aquellos que han estimula-
do, guiado o secundado mi trabajo: me refiero a Marcel Mauss y a
Jean Przyluski, cuyos afectuosos consejos me han servido a me-
nudo de apoyo: al Centre national de la Recherche Scientifique,
que ha asegurado la independencia material de mis trabajos: as
como a los artesanos, cazadores y pescadores del Pacfico y de
Francia, a quienes debo el poder haberlos emprendido con cierta
seguridad en el terreno prctico.
NOTA.-8e encontrar la explicacin de las figuras en el ndice de las pgi-
nas 295 309.
20
I
ESTRUCTURA TCNICA
DE LAS SOCIEDADES HUMANAS
El conocimiento del hombre fsico est estrechamente ligado
a las ciencias naturales. Desde el punto de vista del paleontlogo,
el hombre es un mamfero surgido de la lenta evolucin de una
serie de otros mamferos que lo emparentan hace ms de un
milln de aos no con los monos (que ya se hallaban diferencia-
dos como tales), sino con una serie de primates ya bpedos, pero
con el cerebro todava primitivo '. Como mamfero, el hombre
apenas plantea ms problemas que el caballo o el rinoceronte,
siempre y cuando admitamos que los fsiles colocados uno tras
otro para constituir la lnea genealgica no son necesariamente
los antepasados directos los unos de los otros, sino un ensambla-
je lgico de formas cada vez ms antiguas. El estudio no conclu-
ye en la creacin de un cuadro histrico, sino en una restitucin,
cuya elevadsima verosimilitud equivale prcticamente a la ge-
nealoga real, tornada inaccesible por la escasez de los documen-
tos. El intelectual apenas puede contar con documentos que no
sean los relativos a la actividad tcnica, salvo para las formas ms
recientes, tan prximas a nosotros fsicamente que el problema
sigue en pie. Suponer que los antrpidos primitivos tenan una
cierta cohesin social no se apoya de manera fundamental en
ningn hecho indiscutible: se trata simplemente de un argumen-
to puramente lgico fundado en la constatacin de que muchos
animales ofrecen un alto grado de cohesin social, en concreto
los primates. Lo mismo cabe decir del resto de las institucio-
nes.
As pues, el nico testimonio (junto con algunos vestigios de
1 A. LEROI-GOURHAN, El gesto y la palabra. Vol. 1: Tcnica y lenguaje, Pars,
Albin Michel, 1964.
21
esqueletos) del aspecto propiamente humano de la evolucin es
lo que queda de las actividades tcnicas. Camina dicho testimo-
nio en la misma direccin que el de los restos seos y conoce las
mismas limitaciones? En otras palabras, se puede estudiar un
desarrollo paralelo y sincrnico de los hombres y de sus produc-
tos, se puede hablar de una evolucin continua de las tcnicas,
construir el marco cronolgico de todo ello, hacer historia pro-
piamente dicha trazando vas de difusin, estableciendo centros
de innovacin, e incluso, quiz, sealando grupos humanos,
annimos pero definidos? Si no se pide ms a los objetos que a
los esqueletos, se habr logrado entonces el objetivo: se sabe (en
lo referente a todas las culturas que precedieron al homo sapiens)
gracias a los tiles de piedra tallada -que son prcticamente
nuestros nicos testimonios- que los tiles, en su conjunto,
siguieron una lnea de evolucin progresiva comparable a la que
siguieron las formas humanas, desde los lejanos australantropos
hasta los pitecntropos y el hombre de Neanderthal. Cada forma
de til, de un perodo a otro, se presenta como si hubiera tenido
como ascendiente la forma que la precede. As como no vemos
que un tipo muy perfeccionado de Equido preceda a las formas
ancestrales de los caballos, no vemos tampoco incoherencia en la
sucesin de las obras humanas: los tiles se van encadenando en
la escala del tipo en un orden que se muestra, a grandes rasgos,
tanto lgico como cronolgico. Sin embargo, no hay que perder
de vista que la precisin histrica se halla lejos de estar plena-
mente realizada; an faltan los detalles, por lo que hay razones
de sobra, dado que los tiles son millones de veces ms numero-
sos que los crneos, para esperar una visin ms detallada de los
hechos. En menor grado, la tecnologa prehistrica o histrica se
encuentra en la misma situacin que la paleontologa. Si supone-
mos, para un rasgo tcnico cualquiera, series de variaciones dis-
puestas cronolgicamente, podremos imaginar tres modos de ex-
plotacin:
FORMAS
de ia sene' ms antigua
. {ABCD
A' B' C' D'
. ~. A" B" e" D"
la sene mas reciente A'" B'" C'" D'"
En el primer modo no cabe ningn reproche: ABCD, origen
de A/B/C'D', etc., supone el conocimiento completo de las for-
mas Que le hallan entre dos lmites del tiempo y en un punto
22
preciso; slo en muy raras ocasiones, la tecnologa puede aplicar
ese modo de explotacin a problemas lo bastante generales como
para esclarecer de manera til la historia humana.
El segundo modo consiste en poner a A como origen de A',
A", A"', etc.; aunque parezca idntico al primero, encierra una
fuente importante de errores: la diferencia de evolucin entre A y
A' es menor normalmente a la diferencia de variacin entre A'
y B', lo que da lugar, por ejemplo, al tercer modo errneo: ? (proto-
tipo supuesto) origen de A', de B", de C", etc.
Estos tres mtodos han sido explotados claramente por la
paleontologa, disciplina que puede arriesgarse a trazar rboles
genealgicos; en lo referente a la etnologa, ciertas teoras de con-
junto han procedido con menos precisin a causa de la gran
confusin de los documentos. Generalmente, nos vemos obliga-
dos a suponer un hecho siberiano (A"') como vestigio de una
forma ancestral comn a varios pueblos asiticos (A'B'C ...); he-
chos bretn, ruso, iran (A'''B'''C''' ...) como supervivencia de un
estado indoeuropeo antiguo (A), lo que confiere a la reconstruc-
cin un carcter doblemente hipottico, ya que al margen de
error de las variaciones mencionadas ms arriba se aade la atri-
bucin arbitraria del hecho a una fase cronolgica ms o menos
precisa.
Esto no obstaculiza de ninguna manera al filsofo que da
cuenta de los desplazamientos de formas entre el estadio ABCD
y el estadio A"'B"'C'''O'", pero s paraliza al historiador, que
debe dar cuenta de la posicin de cada elemento en el tiempo y
el espacio.
No hay que dejarse engaar, por consiguiente, sobre el valor
absoluto de los conocimientos histricos que poseemos acerca de
las tcnicas humanas. Nuestro caudal se compone de una masa
enorme de documentos muy variados (la mayor parte de ellos
muy recientes), que slo representan la centsima parte de lo que
nos hara falta para trazar nuestra historia a lo largo de estos cien
ltimos siglos. Por lo que respecta a la segunda mitad del XIX y al
siglo XX, an nos falta mucho. Del xv al XIX, las informaciones
son escasas y se deben en su mayora a relatos de viajeros no
preparados para una tarea cientfica. Por lo que respecta a pocas
anteriores, tenemos que basarnos en los estudios arqueolgicos,
fundados en versculos de la Biblia, fragmentos de autores grie-
gos o latinos, alusiones chinas, excavaciones en las que se descu-
bren esqueletos sin atades o, por el contrario, una tumba sin
esqueleto, algunos ladrillos, bronces y slex. Y con estos materia-
23
les ingratos, el etnlogo reconstituye la historia. Tanto si aborda
un plano filosfico muy general como si permanece en los lmi-
tes de un haz que compagine la raza, la industria material y las
manifestaciones intelectuales o sociales, no se separar casi de la
realidad pero no podr ir muy lejos, pues las aproximaciones
seguras se vuelven enseguida muy difciles. Si trabaja sobre un
punto preciso (la agricultura, por ejemplo) experimentar, por el
contrario, una sorprendente facilidad para abordar progresiva-
mente zonas cada vez ms amplias, para pasar de un continente
a otro; a un mnimo esfuerzo del etnlogo, se le ofrecer la pers-
pectiva dorada de una teora de conjunto con migraciones e infil-
traciones a larga distancia.
Todo esto explica por qu no sabemos gran cosa de la historia
de los pueblos, y por qu, en cambio, la ciencia es rica en visio-
nes de conjunto sobre las tcnicas y las instituciones. Dicha ri-
queza va aumentando a medida que nos alejamos de las tcnicas
materiales y alcanza su cima en las teoras religiosas o en el fol-
klore.
LA TENDENCIA Y EL HECHO
Este doble aspecto llevara a observar en la actividad humana
dos tipos de fenmenos de distinta naturaleza: fenmenos de
tendencias, que se deben a la naturaleza misma de la evolucin,
y hechos, que se hallan ligados indisolublemente al medio en el
que se producen.
La tendencia tiene un carcter inevitable, previsible, rectil-
neo; empuja al slex que se tiene en la mano a adquirir un man-
go, y al bulto arrastrado sobre dos palos a dotarse de ruedas.
Dado que el adorno es una tendencia, el hombre se unta con
barro coloreado, siguiendo las lneas naturales de su cuerpo: no
debe extraar el encontrar en los extremos del globo los mismos
dibujos por las piernas o alrededor de los pechos; se pone, inevi-
tablemente, adornos alli donde los pueda colgar y se clava espi-
nas o varillas de hueso en el lbulo de las orejas, en los labios o
en las narices, porque en estas partes se ven mejor y, adems,
todo ello se puede realizar sin demasiado dolor, derrame de san-
gre o molestia anatmica. La presencia de piedras da origen a un
muro, y la construccin del muro provoca la palanca o el aparejo.
La rueda trae consigo la aparicin de la manivela, la correa de
transmisin y la desmultiplicacin. En el terreno de las tenden-
24
cias son posibles todas las extensiones: cuando un vecino lleva a
un pueblo el grado de perfeccionamiento que sigue en el orden
lgico al estado en que se encuentra dicho pueblo, ste lo adopta
sin esfuerzo, y e! etnlogo, sin teln histrico, no puede saber
con seguridad si se trata de un invento local o de un prstamo
reciente o milenario.
El hecho. al contrario que la tendencia, es imprevisible y par-
ticular. Es en igual medida el encuentro de la tendencia con mil
coincidencias de! medio, es decir, la invencin y el prstamo
puro y simple de un pueblo a otro. Es nico, inextensible, es un
compromiso inestable que se crea entre las tendencias y el me-
dio. La forja, por ejemplo, es un compromiso esencialmente
plstico entre las virtualidades inutilizables en la prctica: el fue-
go, el metal, la combustin, la fusin, el comercio, la moda, la
religin y as, progresivamente, hasta e! infinito. La permanencia
de la actividad metalrgica es posible gracias a la realidad inde-
pendiente del tiempo y del espacio de todos estos factores inma-
teriales. La evolucin es el tiempo que experimenta el equilibrio
del compromiso expresado por el hecho Forja.
No existe una tendencia Forja, sino un hecho que se pre-
senta como universal en la medida en que se rene un mnimo
de tendencias simples para producir una industria metalrgica.
Entre los extremos del tiempo y del espacio, entre la forja de los
egipcios y la de los malayos existen relaciones en la medida en
que las tendencias se unen de manera idntica: encontramos una
diversidad creciente a medida que se van aadiendo rasgos se-
cundarios; diversidad que desemboca en la forja sudanesa o de
los tungusos, y, en definitiva, en la forja de cualquier artesano de
cualquier pueblo.
La tendencia y el hecho son las dos caras (una abstracta y la
otra concreta) del mismo fenmeno de determinismo evolutivo,
que ser tratado de nuevo al final de este volumen. Ya que la
evolucin marca por igual al hombre fsico y a los productos de
su cerebro y de sus manos, es normal que el resultado de conjun-
to se traduzca en el paralelismo de la curva de evolucin fsica y
la curva tcnica del progreso'. La tendencia implica en sus resul-
tados tanto el invento local como el prstamo realizado entre
pueblos muy distantes (pinsese en los portugueses y holandeses
que en el siglo XVI llevaron directamente desde Europa hasta el
2 A. LEROI-GOlrRIlA~. HI gesto .1' la pa/ahra. Vol. I: Tcnica .l' lenguaje, Pars,
Albin Michel, 1964. Cf. figs. 64. 65. 66 Y 77.
25
Japn algunos objetos que, en cuatro siglos, han llegado a ser
propiamente japoneses), la tendencia autoriza, en el plano filos-
fico, una restitucin del movimiento progresivo, pero no puede
ir ms all ni permitir una reconstruccin histrica exacta. sta su valor cuando sus detalles son visibles. Al no ser aplicable el
slo puede surgir de la continuidad de los hechos en el espacio y
en el tiempo. Mucho ms prosaica y menos espectacular que la
tecnologa de las tendencias, la recopilacin de los hechos (es
indispensable reunir muchos para que sean continuos) puede por
s sola hacernos abordar el problema de los orgenes y trazar vas
eventuales de difusin.
Esto no significa, sin embargo, negar la realidad de todos los
constructos histricos. Existen hechos innegables de filiacin; el
especialista puede descubrir fcilmente en una serie de armas o
de tiles solamente las huellas seguras de las relaciones que unie-
ron a un grupo de pueblos, pero toda reconstitucin de este tipo
implica algunos riesgos y nicamente adquiere un autntico va-
lor cuando otros especialistas, a partir de series muy distintas,
han llegado a las mismas conclusiones.
Los GRADOS DEL HECHO
Slo puede ejercerse un control sobre hechos que estn bien
preparados y agrupados en haces lo ms sustanciales posible. Es-
tos haces esclarecen tanto mejor la historia de los pueblos cuanto
ms diferentes son los temas de que se componen (a falta de
poder englobar la totalidad de la actividad del pueblo estudiado).
Tomar como campo de estudio los utensilios agrcolas, la econo-
ma agraria o la morfologa rural supone ya contar con un instru-
mento de investigacin til. Hacer esto con varios grupos me-
diante los cuadros establecidos conjuntamente sobre las otras
tcnicas de fabricacin y de adquisicin proporciona una serie de
imgenes multidimensionales, cuya confrontacin, si bien no
siempre permite establecer la historia de las relaciones de los
distintos grupos, al menos s delimita claramente los problemas
histricos. Teniendo en cuenta que an nos hallamos ante la
imposibilidad de dar para cada pueblo un cuadro completo que
permita hacer comparaciones infalibles, me inclino por este se-
gundo mtodo que no dificulta el desarrollo de la especialidad y
que mantiene lejos las tentaciones demasiado agradables de crear
frescos monumentales.
El control, como ya hemos dicho, solamente puede ejercerse
26
sobre hechos bien dispuestos; as como un animal slo puede ser
conocido y clasificado con precisin cuando se le ha disecado y
preparado en el laboratorio, el hecho nicamente puede adquirir
mtodo de los haces de hechos ms que a pueblos bien conoci-
dos, toda investigacin comienza por el estudio de los hechos
aislados. Se puede dar a estos hechos aislados el suficiente cuerpo
para tratarlos individualmente como haces poniendo de relieve
sus caracteres accesorios: comparar cepillos o limas provenientes
de diferentes pueblos slo resulta provechoso si se realiza para
cada objeto una lista que parta del rasgo dominante (cepillo o
lima) y se extienda a los caracteres ms importantes (madera o
metal a tratar, hoja de hierro o de piedra) y, despus, a los deta-
lles ms particulares (fijacin del mango, ligaduras, sentido sim-
blico del til). Las piezas aisladas de una misma serie adquieren
entonces un valor comparativo real, y se obtiene la mejor prueba
cuando se constata que las series ya no van a cubrir el globo
terrestre por entero, sino que van a inscribirse sencillamente en
zonas bien delimitadas. Una vez que se ha llegado a tales resulta-
dos, se constata que los hechos presentan grados de valores dis-
tintos y que no son los caracteres del primer grado, generalmente
ligados a la tendencia, los ms interesantes, sino aquellos del
segundo y tercer grado, propiamente ligados al pueblo o grupo de
pueblos de los que ha salido el hecho estudiado.
Para ilustrar el procedimiento, tomemos el ejemplo del pro-
pulsor (figs. 1 a 9), simple plancha o varilla terminada en un
gancho o en un ojillo cuya finalidad es alargar el brazo del lanza-
dar' cuando arroja lanzas o arpones. Su hechura es uniforme y
sencilla: todos los tipos tienen un extremo para la prensin, un
extremo en el que se apoya el arma y un cuerpo ms o menos
alargado. Adems, su mecanismo es invariable; porque nos ha-
llamos en las mejores condiciones para observar por grados las
caractersticas particulares de cada forma:
Primer grado. Instrumento destinado a aumentar la fuerza de
propulsin de un arma arrojadiza. Se sujeta por un extremo con
la mano derecha; el otro extremo se apoya en el arma que se va a
lanzar (ABe).
Distribucin. Europa en la Edad del Reno, la Australia y Me-
lanesia actuales, la Amrica rtica actual y la Amrica precolom-
bina.
27
 2.o grado / 3." grado / 4." grado / 5." grado

~======"i!!J
~ A) varilla cilndrica terminada en un gancho: Europa en la Edad del
Reno, Melanesia y Per:
1 los propulsores de la Edad del Reno, conocidos de manera
*iue'2 In incompleta, resultan inutilizables ms all del 2. grado,
apndice de apoyo para la mano: Per (l),
2 apndice de apoyo para la lanza, acanaladura: Melanesia (2);

~--~
B) plancha ovalada con gancho y pomo: Australia:
plancha ovalada muy ancha: Australia occidental (3),
plancha ensanchada hacia el pomo: Australia septentrional
(3'),
plancha ensanchada hacia el gancho: Australia meridional
3' (3");

, e) plancha sub-rectangular con ganchos y acanaladura: Amrica:

sin huellas de dedos: Mxico (4),
3" con anillos para los dedos: Estados Unidos (4'),
con huellas de dedos: esquimales occidentales y centrales,
/ J costa noroeste;
plancha estrecha: esquimales occidentales, costa noroeste:
4- huellas simtricas: costa noroeste (5),
bordes paralelos: sur de Alaska (6),
huellas profundas: norte y centro de Alaska (7);
plancha ancha: esquimales centrales y orientales (8);
gancho sustituido por un ojillo: esquimales orientales (9).
'"

5 Solamente se han realizado las subdivisiones hasta el quinto

1 grado para lo relativo al propulsor estrecho con huellas, con ob-
jeto de no alargar intilmente este cuadro; esto basta para indicar
6 el mecanismo de individualizacin progresiva de los hechos. He
agrupado los materiales de este libro mediante su aplicacin y
con el mnimo de intervencin personal. Aunque ya no deba
7 mencionar el procedimiento ms que incidentalmente, ste sub-
yacer en todas las divisiones propuestas en la serie. Si seguimos
f~
) las etapas de la progresin, podremos constatar que, en el primer
grado, el propulsor se muestra como un hecho prcticamente
8 universal, puesto que abarca Europa, Australia y Amrica, y se
extiende desde la Edad del Reno hasta el siglo xx. Atenindonos
a esto, se podran establecer muchas relaciones histricas.
9
Segundo grado (creo que es el primer estado utilizable). Se
dibujan en l centros bien delimitados, tales como la Europa
prehistrica, Australia y Amrica. Mientras que el primer grado
28 29
slo seala una tendencia realizada (la de aumentar la fuerza de
propulsin de un arma mediante el alargamiento artificial del
brazo humano), el segundo grado limita ya zonas geogrficas. Si
se quiere sacar desde ahora relaciones histricas entre los centros,
es necesario acudir a un haz de hechos nuevos tomados de los
grados siguientes.
El tercer grado es el de los grandes cortes dentro de los grupos
tnicos. Las principales divisiones de las tribus australianas se
materializan en las variaciones del propulsor al oeste, norte y sur
de su habitat. Entre los esquimales, los dos tipos, propulsor de
tope y propulsor con ojillo, marcan perfectamente la separacin
de los grupos orientales y los occidentales. Los propulsores de la
Amrica india, que desaparecieron antes o poco despus del Des-
cubrimiento, apenas son conocidos, por lo que no se pueden
sacar enseanzas muy detalladas ms all del tercer grado. Las
buenas descripciones realizadas por los viajeros permiten, sin
embargo, trabajar sobre series bastante interesantes en este gra-
do, que ofrece ya un control importante a la hora de realizar
constructos histricos.
El cuarto grado (siempre que la informacin sea suficiente, se
pueden aadir otros). Permite la descripcin detallada del hecho
y su fijacin en un grupo reducido; puede sealar el rastro de las
relaciones tenues entre los hechos del tercer grado. Es muy raro
que, a partir del cuarto grado, los hechos sobrepasen el marco de
la tribu o de la confederacin de tribus: esto slo.se suele produ-
cir con los objetos de intercambio, como las ollas de piedra de los
esquimales, las guarniciones de sables japoneses que se infiltra-
ron como adornos por toda la costa septentrional del Pacfico
hasta Alaska, las armas de fuego y, en general, todos aquellos
objetos que sobrepasen las posibilidades de la fabricacin local.
Es intil insistir sobre el peligro que supone para el porvenir
de una teora el empleo de los hechos en el primer grado; este
caso es bastante "raro, slo algunos tericos han podido desarro-
llar, con documentos tan frgiles, teoras monumentales sobre la
poblacin general del globo. Es menos raro ver islotes de hechos
en los grados segundo y tercero, reunidos mediante puentes de
hechos en el primer grado: es el artificio lo que permite soldar
entre si a dos pueblos que gustara ver relacionados histrica-
mente.
Observamos que el primer grado del hecho corresponde a su
30
funcin: martillo, arpn y propulsor: esta enumeracin implica
la identificacin del primer grado del hecho con la tendencia, ya
que corresponde estnctamente a divisiones lgicas de la activi-
dad humana. Podemos exponer las relaciones de conjunto en un
cuadro:
TENDENCIA HECHO
I I I
I i
l ." grado 2. grado I.cr grado 2. grado 3.cr grado 4. grado
matar a un animal un ARPN con punta de hueso y flotador de
marino con I I vejiga
I
en todo el mundo OCan1o Pacfico,
esquimales de Alaska
U na vez hecha esta constatacin, est justificada nuestra des-
confianza con respecto al valor histrico del primer grado del
hecho: lo que depende de la tendencia, es decir, los cortes que
nuesta lgica realiza por comodidad en las actividades de los
hombres, slo se halla unido al medio, o sea a la sustancia hist-
rica, por el nico lazo que supone una palabra. Este primer grado
tiene un poder total cuando se trata de ordenar los hechos por
categoras; su valor arquitectnico es importantsimo. Lo em-
plearemos en este libro, que no es ms que una proyeccin lgica
del ovillo desconcertante de los hechos observables en cada pun-
to del tiempo y del espacio. Pero me abstengo de antemano de
hacer ningn tipo de constructo histrico.
JERARQUA DE LAS TCNICAS
La insistencia con que se presenta el problema de los orgenes
a la consideracin de los autores obliga a mantener la atencin
despierta. Es cierto que hemos encontrado un vicio de construc-
cin: el terico pasa inconscientemente del suelo movedizo de
los hechos al terreno en apariencia slido de la construccin lgi-
ca de las tendencias. Dentro del montn de hechos de toda clase
de proveniencias, elige y ordena segn el rigor que se haya pro-
puesto, rastrea la ruta de un atuendo a travs de los siglos can la
esperanza de conseguir un ncleo de formacin. Si realiza el
estudio de varios pueblos, aquel que haga uso de tiles de piedra
le parecer el ms cercano al origen que aquel otro que se sirva
31
del bronce, y aquel que emplee el hierro ser, segn l, ms
reciente que los dems. Observando en el mapa que los ms
rsticos se hallan circunscritos en las regiones desfavorecidas y
lejanas, marcar lmites, crculos concntricos, cuyo centro ser,
para l, el origen. Si se ha aplicado tantas veces un ordenamiento
de los hechos como ste, no tendr parte de verdad? Una vez
ms, debemos tomar de la paleontologa los elementos de com-
paracin. Al margen de toda nocin sobre la evolucin de los
animales extinguidos, la zoologa haba sealado un marco lgi-
co que se extenda del invertebrado al pez, al batracio, al reptil y
al ave para terminar en el mamfero y, con l, en el hombre. Slo
en un siglo, la paleontologa ha dado a la zoologa un caudal
inmenso de seres clasificados, no ya lgicamente, sino histrica-
mente; desde los estratos ms profundos de la' era primaria al
suelo superficial. Ahora bien, la progresin histrica de estos se-
res sigue con bastante fidelidad la clasificacin lgica: los inverte-
brados preceden a los peces, los batracios surgieron antes que los
reptiles, las aves y los mamferos aparecen tardamente, y el lti-
mo es el hombre. Cuando Cuvier, antes de 1812, formulaba el
principio de la correlacin la forma del diente entraa la forma
del cndilo; la del omoplato entraa la de las uas, as como la
ecuacin de una curva entraa todas sus propiedades..., estaba
construyendo, basndose en la lgica pura, una ley de tendencia
a la que, no obstante, los hechos aportaron innumerables confir-
maciones. No es comparable a esto lo que nosotros sabemos
acerca del pasado de la humanidad? Indiscutiblemente, la piedra
labrada precedi a la piedra pulida, el bronce sigui al cobre, y el
hierro es un producto tardo, apenas prehistrico.
Ciertamente, vemos cmo los peces han ido atravesando to-
dos los perodos, desde el primario hasta la poca presente, sin
variar lo ms mnimo; pero tambin hemos visto cmo surgen
invertebrados mucho tiempo despus de la aparicin de los
mamferos; la ya citada mandbula de zarigeya deberia ir acom-
paada de todos los caracteres anatmicos de los marsupiales;
sin embargo, tambin conocemos vertebrados que no tienen
cndilo, el cual deberan tener dados sus dientes, y cuyo omopla-
to no est en armona con las uas. El primer til conocido es el
guijarro labrado; los australianos que an lo utilizan parecen pri-
mos hermanos de esos peces que nos han dejado el testimonio de
tiempos inmemoriales, pero conocemos pueblos que han tenido
chozas y que, por indigencia, han vuelto al simple cobertizo; que
han posedo metales y que, sin embargo, han regresado al hueso;
32
que han tenido cuchillos de piedra y los han sustituido por hojas
de madera. As pues, es necesario rendirse ante la evidencia: las
probabilidades que tenemos de reconstruir la historia son rriso-
,;as, pues a pesar del aumento de los descubrimientos, la mayo-
na de los testimonios de la vida de nuestros ancestros ha desa-
parecido irremediablemente. Nos sobrarn materiales para con-
firmar las lneas generales de las construcciones lgicas, podre-
mos distinguir a grandes rasgos la sucesin de los estados tcni-
cos cadavez ms perfeccionados, daremos una fecha probable de
la apancion del hom bre; pero no podremos reconstruir con deta-
lle el dehcado entramado de los movimientos que marcaron el
perodo ms largo de nuestra historia, entre el comienzo del cua-
ternano y la edad de los metales. El inters de nuestra tarea
reside, no obstante, en la investigacin de esas lneas casi desdi-
bujadas; en bastantes casos, en lo relativo a los tiempos ms
recientes (desde finales de la Edad de Piedra en Europa) podre-
mos llegar a aproximaciones alentadoras. '
Se puede conseguir mucho de un documento. incluso estudia-
do de manera aislada, se puede leer en l las cosas ms interesan-
tes sobre su autor o sobre esas grandes verdades humanas que
son las tendencias, Con algunos hechos colocados con tino en la
escala del tiempo, se puede esclarecer bastante la histora; pero es
necesano aguzar todo el ingenio para descubrir en torno a cada
hecho testimonios accesorios que ayuden a probar cmo todos
losdocumentos examinados pertenecen a la misma corriente his-
tnca. Este tipo de testimonios se da casi siempre; se puede orde-
nar su explotacin una vez que se haya llegado a atribuirles su
d~!,ominacin y cualidades exactas. Este trabajo de denomina-
cron depende por entero de las ten dencas de la lgca, ya que
toda ctencia se funda en este nico instrumento, del cual dispone
nuestra mente para dividir el universo; hay que emplearlo a fon-
do para catalogar con precisin los hechos y, despus, abando-
narlo para siempre con objeto de agrupar los mismos hechos en
cuadros de historia'. Los captulos siguientes estn dedicados a
este trabajo preliminar. Probablemente, darn la impresin de
que se limitan a exponer los elementos de una historia sin abor-
dar el mejor; bastar en ese caso con ver la obra entera como la
crtica de un gran libro, cuyo autor todava no ha nacido. As
pues, qu debemos entender por jerarqua de las tcnicas? Hace
3 Es el segundo aspecto de esta investigacin el que hemos intentado ilustrar,
fundamentalmente en Arqueologa del Pacfico norte.
JJ
mucho tiempo que investigadores como Lucien Febvre han sa-
cudido al edificio anticuado de los pueblos que de cazadores
pasaron a ser pastores y luego agricultores, en una progresin
que es una hiptesis tan terica que apenas encuentra confirma-
cin en la realidad. Existen estados muy complejos: muy pocos
grupos pueden ser considerados como esencialmente cazadores,
pescadores, pastores o agricultores; ninguno vive exclusivamente
en uno de estos estados simples. Por lo tanto, no es esa la divi-
sin sobre la que hay que basarse.
Es ms bien sobre la cuestin de lo primitivo y lo civilizado
sobre lo que conviene tratar de nuevo. Son conceptos tan cmo-
dos, tan atractivos, que los especialistas los emplean constante-
mente, aunque lamentndose de su inexactitud. Podramos decir
que la jerarqua es el doble contraste histrico y geogrfico de los
pueblos. Sera una especie de mapa temporal en el que se vera
dentro de un mismo color a todos aquellos que labraban guija-
rros desde el principio de los tiempos hasta el siglo XIX, a todos
aquellos que guardaban manadas, etc. Una representacin seme-
jante tiene gran valor, pues pone en su lugar, en el tiempo y el
espacio, cada documento; sera incluso el instrumento de trabajo
ideal, comparable a la interrelacin de la palezoologa y la zoolo-
ga actual. Pero est contagiada de dos vicios: no se puede seguir
un tema tcnico o sociolgico desde sus principios hasta nuestros
das sin caer en tremendas lagunas tanto en el tiempo como en el
espacio; no siempre se sabe a qu unidad antropolgica pertene-
ce un documento antiguo, y muy frecuentemente se ignora la
unidad poltica o social a la que se refiere. Sin embargo, es el
mtodo que permitira afirmar que la agricultura precedi, sigui
o fue coetnea de la recra; el mtodo por el que se podra decir
que un determinado pueblo actual se halla mucho mejor provis-
to tcnica, esttica o socialmente que cualquier otro'. Se puede
tener la conviccin de que las verdaderas cuestiones histricas se
plantean gracias a una paciente acumulacin de hechos sobre los
mapas; pero nosotros apenas estamos autorizados para resolver-
lo, y si yo propongo aqu algunos trminos, ello se debe a que
son indispensables como Smbolos, como resmenes que econo-
mizan constantes definiciones.
Podemos desconfiar de todas esas divisiones culturales admi-
tidas y tratadas, sin embargo, desde hace un siglo. La humanidad
4 Este punto de vista ha sido desarrollado en Tcnica y lenguaje, captulo V,
pg. 205.
34
tomada en cualquier momento de su evolucin implica toda una
serie de etapas. An existen pueblos que desconocen el arte de
fundir el hierro, otros que slo cuentan con la rueca para hilar,
que carecen de arado o bestias de tiro. El error comienza en el
momento en que se hacen pequeos paquetes con todos aquellos
que poseen o no, determinado grupo de rasgos tcnicos o religio-
sos y en que se establecen relaciones; sin embargo, a todos los
investigadores se les ha pasado por la mente que entre el austra-
liano y el rabe hay una distancia que parece una progresin.
Incluso abandonando la idea de progresin, que puede llevar a
equvocos, queda (en el terreno estricto de las tcnicas materiales
que ahora nos ocupa) una jerarqua autntica, en la que las divi-
siones son variables, pero la enumeracin permanece casi cons-
tante. Podemos fijamos, por ejemplo, en la agricultura y consta-
tar que los neocaledonios o los peruanos, con sus coas, palos
para excavar el suelo, estn peor equipados que los negros de
frica con la azada; que stos tienen un material menos eficaz
que los rabes o los chinos con el arado sin ruedas, y que los
europeos estn ms avanzados que todos los pueblos menciona-
dos gracias al arado con ruedas. Podemos proceder de igual ma-
nera en lo relativo a los tejidos, la metalurgia, la alfarera, la caza
o la navegacin; se dan contradicciones, verdaderos salvajes
que cuentan con mejores utensilios que nosotros para una tarea
muy determinada, pero las variaciones generales de las listas son
constantes. No hay tcnicas sino conjuntos tcnicos regidos por
conocimientos mecnicos, fsicos o qumicos generales. Cuando
se ha conseguido el principio de la rueda, se puede llegar tambin
al carro, a la rueda de alfarero, al torno de hilar o al torno para
madera; cuando se sabe coser, no slo se puede tener un vestido
de una forma determinada, sino tambin vasos de corteza cosida,
tiendas cosidas o canoas cosidas; cuando se sabe conducir el aire
comprimido, se puede tener la cerbatana, el encendedor de pis-
tn, el fuelle con pistn o la jeringa. Vistos de este modo, a
grandes rasgos, existen pueblos que no son ni especficamente
cazadores ni pastores o agricultores pero que estn ms o menos
equipados. Se trata de encontrar, pues, trminos que no tengan
un significado formalmente histrico o geogrfico, que no tomen
en manos de tericos demasiado hbiles un color de evolucin
tcnica. El procedimiento ms simple sera hablar de estados tc-
nicos A, B, C, D, dividiendo la lista de los pueblos en cuatro o
cinco partes; pero es bastante incmodo y est envuelto de una
falsa apariencia cientfica que nuestra jerarqua no puede permi-
35
tir. As pues, yo propongo cinco trminos de estados: muy rsti-
co, rstico, semi-rstico, semi-industrial e industrial; bien aclara-
do que dichos trminos no designan estados determinados por la
concordancia absoluta de sus detalles. Me guardar incluso de
dar una lista de los pueblos que se incluyen en estas divisiones,
pues en los mrgenes se pasa de un estado a otro sin discrimina-
cin. Se podr decir, por ejemplo, que los australianos son muy
rsticos o que los esquimales son rsticos porque su imperfec-
cin tcnica no les permite trabajar los metales; en otros aspec-
tos, sern calificados' de semi-rsticos porque en determinado
campo hayan llegado lo bastante lejos como para merecer ese
trmino. Los negros de frica sern semi-rsticos porque cono-
cen el trabajo de los metales aun sin tener equipos mecnicos
importantes. Estas tres primeras divisiones indican los estados
pre-industriales. China, India y el mundo islmico sern conside-
rados como semi-industriales por analoga con la Europa medie-
val, poca en la 'que los conjuntos mecnicos slo se servan de
medios de accin material poco importantes. El trmino indus-
trial, finalmente, se aplica a lo que lleg a ser el estado medieval
de Europa desde el xvn al XIX. De esta manera, se dispone, sin
esfuerzo, de un gran comodn del que no habr que abusar pero
que ser til para tornar en trminos vagos lo que se conozca
muy vagamente, guardando as a la etnologa el tinte de rustici-
dad del que todava no se ha desprendido'.
s Estos trminos (rstico, semi-rustico...) nunca me han convencido. Son
poco apropiados por dos razones: rstico connota un juicio de valor esttico,
mientras que industrial seala un estado socio-econmico: por lo tanto, ni uno
ni otro tienen relacin directa con la tecnologa. Si se considera toda la serie de
mis trabajos y en particular El gesto y la palabra. se comprender por qu se
impusieron inconscientemente en esta primera obra los dos valores parsitos de
esttica y de socio-economa: el nivel de tecnicidad es potencialmente equivalen-
te en todos los hombres; as pues, slo hay una jerarqua socio-econmica. blo- dedicar una parte de su tiempo a la fabricacin y el resto a los trabajos de
Insuficientemente estudiado en su poca, este hecho justificara un cuadro clasifi-
catorio tecnolgico y socio-econmico simultneamente, cuadro que no pode-
mos desarrollar en las pginas presentes. Da por sentada la relacin entre la
disponibilidad tcnica y la adquisicin alimentaria (ef. El gesto y la palabra,
vol. 1: Tcnica ~' lenguaje, cap. V) y da por definidos los diferentes niveles de
intercambio de 'los productos fabricados (conyugal y familiar, en diferentes gra-
dos: intra e intertnico) as como la naturaleza de las contrapartidas correspon-
dientes a los objetos intercambiados. Ahora bien, en un mismo grupo pueden
coexistir varios sistemas: desde el simple intercambio informal entre cnyuges
hasta el artesanado remunerado. Por consiguiente, es preferible llevar ms all de
la sistemtica puramente tecnolgica una clasificacin de los fabricantes.
Puesto que dicha clasificacin no puede ser puramente tecnolgica, antes que
36
hacer girar la definicin sobre un juicio de valor (rusticidad) es mejor tomar
como eje un trmino socioeconmico que implique, al menos, una parte de las
consecuencias tecnolgicas. Creo que el eje mencionado corresponde al artesana-
do, en un sentido amplio, es decir, a un estado social en el que algunos indivi-
duos dedican su tiempo a tcnicas de fabricacin (metalurgia en particular); este
tiempo les es compensado por una contrapartida en especie o en metlico corres-
pondiente a la imposibilidad de adquisicin alimentaria que resulta de su activi-
dad de fabricacin. La nocin de artesanado hace intervenir a la sociedad global
en el plano de las instituciones sociales y de las operaciones econmicas simult-
neamente: los grados progresivos de complejidad social tienen como corolario (y
como elemento del componente) la liberacin gradual del tiempo de fabricacin
de los individuos especializados. Es exactamente llevar a la jerarquas tcnica al
nivel del medio favorable (vase t. ll, caps. VIII y IX) y comprender que el gru-
po tcnico no puede ser separado del conjunto de la sociedad. A este respecto, se
pueden considerar las siguientes divisiones:
- preartesanal: la sociedad no distingue, en el plano de la fabricacin, a
algunos de sus miembros y, al menos tericamente, todos los individuos (por
parejas) pueden asegurar la parte de fabricacin que corresponde a sus necesida-
des fundamentales. Dicho trmino se ajusta ms que muy rstico a los caracte-
res que quise definir cuando escrib este captulo por primera vez.
- proto-artesanal: sin dejar de asumir la parte mayor de su produccin ali-
mentaria, uno o algunos individuos fabrican objetos que forman parte de las
necesidades fundamentales del grupo. Esto ltimo asegura la compensacin, ge-
neralmente en especie. Protoartesanal podra sustituir a rustico, pero a partir de
este punto las dos terminologas slo se recubren parcialmente.
- artesanal aislado: en este nivel los individuos se convierten en especialistas
de tiempo completo (lo cual no excluye algunas actividades de adquisicin ali-
mentaria pero hace que este nivel pase a un plano menor). Queda muy reducido
el nmero de artesanos, los cuales se hallan incluidos individualmente en el gru-
po.
- artesanal agrupado: los artesanos forman cuerpos: estn agrupados por
unidades de produccin, en un sector ciudadano adecuado para ellos, o bien, en
ciertos casos, en los pueblos, como sucede con los alfareros. Se distinguen de los
proto-artesanos rurales, que pueden -por lo que respecta a la totalidad del pue-
produccin alimentaria.
- industrial: los individuos se hallan agrupados jerrquicamente en el seno
de una empresa de medianas o grandes proporciones, cuyos medios de accin
son externos con relacin a los ejecutantes.
Es evidente que estas categoras son permeables entre s, en un doble sentido.
En un grupo que ha llegado al tipo artesanal aislado o incluso industrial, algunos
hechos de fabricacin permanecen en el conjunto de los individuos diferenciados
por sexos (la costura y la cestera, en la mayora de los casos). Lo mismo sucede
en los casos de transicin entre los tipos como el de los artesanos aislados en una
colectividad rural; pero que constituyen, en ciertos planos, un agrupamiento con
otros artesanos aislados de las colectividades cercanas.
37
 11
MEDIOS ELEMENTALES DE ACCIN
SOBRE LA MATERIA

Antes de abordar las tcnicas como conjuntos destinados a la

fabricacin, a la adquisicin y al consumo, es necesario ordenar
las acciones que pueden ser comunes entre s, puesto que aga-
rrar, golpear, cocer, humedecer, ventilar o apalancar pueden apli-
carse a los procesos ms variados. Estos medios elementales
son significativos en s mismos: por ejemplo, el hecho de tallar la
madera con un cincel golpeado con un martillo corresponde a
un determinado estado de evolucin tcnica, diferente de aquel
otro en que, para hacer el mismo trabajo, se emplea la azuela.
Los medios elementales son, en primer lugar, las prensiones
con los distintos dispositivos que sustituyen la accin directa de
la mano; despus, las percusiones, que caracterizan la accin en
el punto de encuentro del til y la materia y, finalmente, los
elementos que extienden y completan los efectos tcnicos de la
mano, a saber el fuego, el agua y el aire. Los tiles, en su parte
activa, son estrechamente solidarios del gesto que los hace mo-
verse: fuerza motriz y transmisin, que se estudiarn al final del
captulo.

LAS PRENSIONES

Las operaciones realizadas con la mano sin ms desempean

un papel preponderante en ciertas tcnicas como la cestera; in-
tervienen de manera notable en algunas formas de tejedura o de
hilatura, y forman parte de los trabajos en cadena ms variados
para agarrar, torcer, estirar, presentar la materia , la accin del
til o sujetar los elementos de una ensambladura. Los diversos
modos de accin de la mano en su papel prensar pueden clasifi-

39
carse en cuatro categoras de gestos: enganchar con los dedos,
coger como si los dedos fuesen pinzas (prensin interdigital),
agarrar, empuar con la mano abierta (prensin dgito-palmar)
y contener con las manos en forma de cuenco. U na de las carac-
tersticas ms sorprendentes de la evolucin humana es la libera-
cin, gracias al til, la sustitucin de los tiles naturales por ti-
les artificiales amovibles y ms eficaces. Desde los primeros
testimonios de actividad tcnica, las acciones de martillear, cor-
tar o raspar se materializan mediante herramientas (1), pero no
se sabe nada sobre los sustitutos eventuales de la mano en su
funcin prensara: objetos como el palo agujereado (117) sugieren
la existencia de objetos de prensin, pero no con anterioridad al
Paleoltico superior, es decir, hace treinta mil aos. Por lo tanto,
prcticamente todos los ejemplos pertenecen a los tiempos hist-
ricos.
Los medios elementales de prensin corresponden a gestos
exteriorizados, y, por esta razn, su clasificacin ser retomada
en la divisin fuerza motriz y transmisin (pg. 79). Nos limi-
taremos ahora a ordenar sus caracteres generales. Implican las
acciones manuales propiamente dichas y los aparatos cada vez
ms apropiados que han venido a sustituir a los movimientos
naturales de la mano para enganchar, coger a modo de pinzas,
agarrar y contener. Podr parecer arbitrario el hecho de ver en el
anzuelo un sustituto del dedo con gancho o en el tornillo de
Arqumedes un desarrollo de dos manos unidas en forma de
cuenco. A veces, como en el caso de las fibras torcidas, por ejem-
plo, se conocen todas las formas que se extienden desde la accin
interdigital hasta la rueca; o en el caso de las maderas plegadas,
que pueden citarse ejemplos, unos tras otros, desde el asta de
lanza enderezada entre las manos y los dientes hasta las mqui-
nas con torno para alabear las maderas gruesas (152 y 356), de
suerte que si queremos afirmar que se trata de un cuadro lgico y
no de una reconstruccin histrica, parece que esas categoras
son defendibles. Podemos hablar, igualmente, de las distintas ca-
tegoras de acciones: levantar un peso mediante una polea con
un gancho podra ser incluido bajo el ttulo de asir o bien bajo
el de enganchar. El principio que se sigue es el de considerar
las polivalencias eventuales del dispositivo: el objetivo de una
polea de pozo es mover los recipientes para sacar agua, figurar,
por lo tanto, bajo el ttulo de contener; el mismo dispositivo
colocado en un granero tiene la finalidad de recibir en el gancho
un nudo corredizo que har subir sacos de grano, y ser estudia-
40
do bajo la denominacin asir; y llamaremos enganchar a la
funcin realizada por una gra de mltiples usos.
Enganchar se refiere a las acciones que emplean, con diferen-
tes frmulas mecnicas, un rgano curvado en contacto directo
con la mano (un gancho, por ejemplo) o un objeto prolongado de
manera que quede distante de la mano (una gafa). Las acciones
manuales sin oposiciones del pulgar pertenecen a esta categora,
as como los aparejos de levantamiento en los que el elemento
activo es un gancho. Los anzuelos (1. Il, 770-788) y los diferentes
rganos a los que van fijados pertenecen tambin a la misma ca-
tegora. .
La presin interdigital engloba operaciones como la cestera o
el trenzado. La tejedura ofrece todas las gradaciones del desarro-
llo mecnico, desde los hilos levantados manualmente hasta los
dispositivos con varias filas de lizos que sustituyen a los dedos en
combinaciones cada vez ms complejas. Las pinzas destinadas a
coger cosas finas, como es el caso de las pinzas o las conchas para
depilar, los palillos para comer de Extremo Oriente o las tenazas
para manipular el fuego o las piedras calientes forman parte tam-
bin de la categora mencionada. Una parte importante la inte-
gran los dispositivos de torcimiento: desde las fibras enrolladas
entre los dedos o en el muslo hasta el huso, la rueca y los distin-
tos torcedores de cordelera (434 y 449).
Asir abarca las acciones dgito-palmares que intervienen en
todas las tcnicas cuando hay que inmovilizar o desplazar. Los
objetos que pueden sustituir a la mano son muy numerosos y
tambin ellos pertenecen a las tcnicas ms variadas. Se extien-
den desde los guantes o los dediles de segador con hoz (1. Il, 831),
hasta los rganos de animales de caza o de pesca como el halcn,
el perro o el corvejn, o bien de animales de trabajo como el
elefante. Comprenden igualmente dispositivos para asir como
son las lazadas, los lazos y las trampas con sujecin o con peso (1.
Il, 791-796). Las pinzas, los tornillos de presin y las trabas para
inmovilizar constituyen otra serie de dispositivos de agarre al
igual que la mayora de los tornos, aparejos y gras.
Contener: Se aplica a una categora de objetos cuya funcin
es hacer posible el manejo de los cuerpos lquidos o de los cuer-
pos parecidos a los fluidos, como es el caso de los granos. Con
este ttulo pueden estudiarse todos los recipientes de corteza, ho-
jas, madera, barro o metal (vase fluidos, alimentacin, en El
medio y la tcnica). Tambin podemos incluir los aparatos
para sacar agua, palas, cubetas de regado (560), balancines de
41
pozos, ruedas elevadoras, as como la noria y el tornillo de Ar-
qumedes. Por ltimo, podemos considerar como pertenecientes
a esta misma clase los dispositivos para encerrar animales vivos:
trampas de recipiente, nasas, cercados y jaulas.
Los dispositivos de prensin an pueden subdividirse en dos
categoras ms, en funcin de la relacin prensin-traslacin. Po-
demos incluir en la primera categora los dispositivos en los que
la accin es puramente prensora: tanto el cuerpo del instrumento
como su punto de accin son fijos, y la traslacin slo interviene
para poner la parte activa en contacto con el objeto, como suce-
de, por ejemplo, en las trampas con resorte o en los tornillos de
presin. La segunda categora est integrada por aquellos disposi-
tivos en los que la traslacin es el hecho dominante: la parte
activa es mvil y recorre un determinado trayecto, arrastrando al
objeto durante el movimiento. Podemos citar como ejemplos la
cuchara, las tenazas del herrero, los lizos del telar, los aparatos
para sacar agua y los aparatos elevadores en general. En estos
ltimos, el hecho de que la traslacin sea dominante se demues-
tra por el carcter de la parte activa, que, segn los casos, para un
mismo dispositivo (una gra, por ejemplo) puede ser un gancho,
un cangiln o una cesta -depende de la naturaleza del objeto
que debe ser trasladado.
LAS PERCUSIONES
Desde que se empezaron a tallar las primeras piedras, una de
las mayores inquietudes ha sido la de fabricar; nuestra atencin
debe fijarse ante todo en los medios, muy limitados, que hacen
posible toda fabricacin. El hombre saca provecho de los ele-
mentos: gracias al fuego, al agua o al aire, puede fundir los meta-
les, disolver sustancias slidas o desecar los lquidos, pero los
elementos mencionados intervienen tan slo en un plano secun-
dario, muy por detrs de los actos violentos que consiguen d~r a
la materia una forma utilizable. Fundir, martillar, tallar, pulir o
dividir la materia, para recomponerla acto seguido, son los fines
que absorben lo mejor de la inteligencia tcnica. nicamente
existe un medio para todos estos fines: la percusin. Prctica-
mente no hay ningn producto, ya se trate de un pauelo, ya de
una casa, de un hacha o de un carro, que no haya experimentado
la accin de una herramienta que elimine materia para esculpir
un mango o una viga, que triture fibras vegetales para obtener
42
hilo o que desplace las molculas de un metal para modelarlo. El
papel desempeado por la percusin es preponderante, y ms
aun en la fabricacin de herramientas que en otras cosas; y como
todo tiene su ongen en una herramienta, hay que determinar en
pnmer lugar la definicin de las percusiones.
Lacantidad de fuerza que caracteriza a una percusin se pue-
de aplicar de tres maneras: las dos primeras son testimonio de un
estado tcnico idntico; Son las ms naturales, las ms primiti-
vas, SI es que cedemos a la tendencia lgica.
Aplicacin
La percusin aplicada (lO) consiste en poner en contacto la
herramienta con la materia aplicando directamente la fuerza de
los msculos. Como ejemplos podemos citar el cuchillo, el cepi-
llo, el rascador y la sierra.
Direccin
La percusin lanzada (11) es aqulla en la que la herramien-
ta, que se sujeta con la mano, se lanza en direccin de la materia.
El brazo (a menudo alargado por un mango) acompaa a la
herraml~?ta en una trayectoria ms o menos larga y asegura la
aceleracin de la parte percutiente, que llega con gran fuerza al
punto que se est golpeando.
La percusin aplicada es bastante precisa, pues se golpea
exactamente en el punto deseado, pero tiene unos efectos limita-
dos debido a la poca fuerza que pueden desarrollar los msculos.
Por el ~ontrario, la percusin lanzada es bastante imprecisa, ya
que el til entra en contacto tanto por arriba como por debajo
del punto buscado; Sin embargo, la fuerza de percusin aumenta
considerablemente durante la trayectoria.
La tercera modalidad (12) es uno de los logros ms importan-
tes de la tcnica; ha sido practicada por numerosos pueblos e
Inventada probablemente en muchas ocasiones a lo largo de los
aos; Sin embargo, por muy elemental que parezca, su uso dista
mucho de ser universal.
Poco importa si este tipo de percusin naci de la idea de
disociar el elemento percutiente de la fuerza de percusin o de
dar a una herramienta aplicada sobre la materia la fuerza de una
43
 herramienta lanzada. Se unen en ella las ventajas propias a cada
una de las dos clases de percusiones anteriores: la herramienta se
aplica con precisin sobre la materia con una mano mientras
que la otra manipula un percutor separado que aumenta el peso
mediante la aceleracin. Este ltimo tipo es lo que denomina-
mos percusin aplicada con percutor.
Estos tres tipos de aplicacin de la fuerza son de una gran
importancia para la industria humana, dado que todos los obje-
tos, y sobre todo los de madera, estn hechos siguiendo alguno
de los tipos mencionados. Los pueblos de Siberia oriental, los
10 ainos y los esquimales conocen las herramientas aplicadas y las
herramientas lanzadas, pero (sobre todo los ainos) utilizan ms
generalmente las primeras que las segundas. Muchos grupos afri-
" ", canos han llegado a tener gran habilidad en la percusin lanzada;
\
en el trabajo de la madera utilizan la azuela para la parte ms
\ fcil y dejan el cuchillo en percusin aplicada para el acabado.
\ En Europa, la percusin lanzada se halla muy relegada; casi slo
,
\
se hace uso de ella para cortar materiales, en especial de carpinte-
ra (hacha, segur y azuela); la percusin aplicada, por su parte,
se utiliza para cortar sustancias blandas (cuchillos de todas cla-
ses) y para algunas tcnicas delicadas como el cincelado o el tor-
neado.
La percusin aplicada con percutor, a pesar de la mezcla de
11 los pueblos, conserva su superioridad tcnica. Hay algunos pue-
blos que no hacen uso de este tipo de percusin; los chukches,
por ejemplo, que poseen cuchillos de piedra bastante grandes
, -, (22), slo se sirven de ellos para romper los huesos, con el fin de
extraer su mdula; los esquimales, que tienen pequeos mazos
", , (15) para clavar clavijas de madera, no los utilizan para mejorar
\ sus percusiones. Salvo rarsimas excepciones, nicamente los
pueblos a los que no tengo reparos en atribuir un estado de cul-
tura artesanal hacen un uso normal de este tipo de percusin. Se
trata de los grupos de civilizacin de gran difusin de nuestra
antigedad mediterrnea, el Islam, la India, China y los territo-
rios que se hallan bajo su influjo. En estas zonas, el percutor
(martillo o mallo) va asociado de manera indisoluble al cincel, al
buril y a la gubia.
Quiz parezca intil que nos tomemos tanto cuidado en estu-
diar rasgos tan elementales como sujetar un cuchillo o usar un
12 buril; pero no es tiempo perdido. Nadie, hasta el momento pre-
sente, se habia preocupado explcitamente de estas cosas; la tec-
nologia comparada est por hacerse, por lo que a veces hay que

45
44
pasar por verdades de La Palisse. Con un aparato cientfico ms
preciso, estas evidencias tendran la fortuna de pasar como origi-
nales; son tiles desde el momento en que aportan los medios
por los que se puede separar claramente a los hombres en dos
grupos: los que estn ms ac y los que se hallan ms all
del martillo.
Sin duda, el martillo es uno de los medios elementales ms
importantes de accin sobre la materia. Parece ser que los pa-
leolticos del perodo inferior desconocieron su uso salvo en el
Paleoltico superior (entre los 15.000 y los 10.000 aos antes de
nuestra era), para hundir cuas de asta de reno, probable-
mente destinadas a resquebrajar, o bien a partir del Paleoltico
14 16
medio (hace unos 100.000 aos) para el retoque indirecto al co-
locar el borde del instrumento cortante que se quiere avivar so-
bre un yunque de hueso al golpearlo con otro instrumento ligero
detrs del punto en el que debiera saltar la esquirla de slex. La
razn principal de esta carencia de las percusiones aplicadas con
percutor se debe sin duda al hecho de que el slex no puede
soportar golpes violentos sin resquebrajarse. Por otra parte, tam-
poco existen pruebas fidedignas de que en el Paleoltico se uti-
lizase la percusin lanzada con herramientas cortantes con 17 18 19
mango. 20

Forma ~
., ; !
La aparicin tardia (hacia el ao 7000 antes de nuestra era) 23
del hacha y de la azuela marca simultneamente una transforma-
cin tcnica importante (el pulimento del filo) y una transforma-
cin de la materia prima (sustitucin de las rocas de estructura
cristalina por rocas elsticas). Los lapones, los chukches y los
C!D
, I:
esquimales ofrecen un buen ejemplo de cmo un pueblo puede 21 22 24
aferrarse a un procedimiento tcnico tradicional: cuando tienen 25
un cincel de madera con hoja de hierro (til aplicado con percu-
tor), tienden primeramente a quitarle el mango y a poner la hoja
de la herramienta con una inclinacin de 45 -como si se trata-
~
11
se de una hoja de piedra con un mango de fabricacin propia 29'
(112)- con el fin de hacer una azuela (til lanzado); estos pue-
blos, sin embargo, tienen martillos, pero no los utilizan con los
tiles aplicados.
El percutor es una laboriosa adquisicin humana. A partir del
guijarro con la forma que tiene cuando se le encuentra (13, Am-
rica tropical) encontramos algunos tipos en los que la masa se
26 27 28
?
30

46
47
confunde con el mango (14, frica negra). Parece como si, pau-
latinamente, la observacin hubiera ido restando importancia al
centro de gravedad colocado en el extremo de la herramienta: los
esquimales (15 y 16) muestran dos etapas en el descubrimiento.
El Per precolombino (17) alarga el mango, lo que, con una
masa comparativamente ms pequea, disminuye la presin del
golpe. Los japoneses varan la forma y tamao de la masa segn
pretendan conseguir la ligereza de una percusin amplia (18,
mazo para ablandar los tejidos), el peso a corta distancia (19,
mazo para aplanar las sandalias), la manejabilidad y la rapidez
(26, mazo de tallista), la masa propiamente dicha (27, mazo para
clavar estacas) o la masa concentrada en una reducida superficie 31
percutiente (28, martillo de herrero). Los martillos de piedra pu-
lida de los pueblos que an los usan slo sirven para clavar o
triturar (21 y 22): los prehistricos son muy similares (24 y 25), y
casi podemos considerar como seguro que su uso no estaba muy
extendido. El martillo de pala (nuestro martillo actual) se halla
claramente distribuido alrededor del Mediterrneo; los modelos
ms antiguos corresponden a la antigedad romana (29), y, por
lo que respecta al continente africano, est ligado a la industria
metalrgica de influjo islmico (30).
'/
~
Acabamos de definir los caracteres de aplicacin de las percu-
siones; debemos sealar ahora que existen otros dos de los que
depende el resultado material del golpe realizado con el til: el 32
ngulo de ataque y la superficie percutida. 35
El til puede abordar a la materia perpendicularmente a su
superficie; es el caso de la percusin perpendicular, adecuada so-
bre todo para los trabajos violentos en los que hay que cortar o
romper. Si es aplicada (31), la percusin perpendicular conduce
a la cuchilla y, en general, a todas las herramientas como son los
punzones o los cuchillos que se utilizan introducindolos progre-
sivamente, sin movimiento de sierra, en la madera, el cuero o los
alimentos. Lanzada (32), se realiza con todas las hachas, cuchi-
llas y martillos para picar, que estn concebidos para penetrar
con fuerza en la madera o la piedra. Y, por ltimo, aplicada con
percutor, es la percusin caracterstica de herramientas como la
cua para rajar (33) o la puntilla para abatir al ganado mayor.
Si el til aborda a la materia desde un ngulo agudo, el resul-
tado ser muy distinto: la percusin oblicua produce una prdida
de sustancia y no una resquebrajadura; es el tipo de percusin
caracterstico de la escultura o del cincelado. Casi todos los obje-
tos se modelan de esta manera. Si es aplicada (34), se usarn el

48
49
cuchillo para esculpir, los tiles del grabador, el cepillo y la garlo-
pa (nuestro cortaplumas acta normalmente como til de percu-
sin oblicua). El mejor ejemplo de la percusin oblicua lanzada
es la azuela (35) o la segur; es propia para desbastar la madera.
Aplicada con percutor (36), se realiza en los trabajos modernos
con piedra, carpintera o cincelado de metales. Entre la percu-
sin oblicua y la percusin perpendicular existen relaciones com-
parables a las que se dan entre la percusin aplicada y la percu-
sin lanzada. 39
La percusin oblicua es precisa y sus resultados son limitados,
mientras que la percusin perpendicular es violenta y poco utili- ~
zable en trabajos precisos. La percusin oblicua aplicada corres- 37
ponde al mximo de suavidad y control del til; la percusin
perpendicular, por su parte, al mximo de fuerza y a la ausencia
relativa de medida en los resultados.
A las dos percusiones anteriores se aade la percusin circular.
Su finalidad es perforar; se realiza mediante todos los instrumen- 1l
tos puntiagudos con movimiento de rotacin. Desde el punto de
vista mecnico, es la combinacin de una presin perpendicular
que se ejerce en la punta que perfora y de unas percusiones obli-
---" ;,
cuas con movimiento helicoidal realizado por facetas cortantes
"
G Ci
que siguen a la punta en su progresin. El deseo de perforar
38 ~
sustancias duras y en particular las piedras ha estimulado muy
40
tempranamente la inventiva del ser humano; y el enastado de las
hachas, de las mazas o de las mazas de guerra ha empujado a la
industria hacia este medio, que permite horadar los cuerpos ms El hecho de distinguir una percusin aplicada de una percu-
compactos. El trabajo del jade, corriente en todo el Pacfico, ha sin lanzada o aplicada con percutor proporciona un primer gra-
dado origen a varios descubrimientos capitales que estudiaremos do de diferenciacin entre los tiles; y dar a cada una de estas
ms adelante (transformacin de las fuerzas). Los principales ta- tres modalidades la cualidad de perpendicular o de oblicua distri-
ladros son manuales (37): frotados con las palmas o agarrados buye todos los tiles en clases bien definidas. As pues, slo falta
con el puo; de cuerda (38), cuando el eje gira por efecto de una ya precisar el efecto producido para que el cuadro de la clasifica-
cuerda o una correa enrollada; de arco (39), si la cuerda est cin quede completo. La parte percutiente del til nos suminis-
atada en los extremos de una varilla; de parahuso (40), cuando tra esta ltima caracterizacin. Si la parte percutiente es un filo,
el palo horizontal gira mediante movimientos verticales y la rota- la percusin ser lineal; si es una punta, ser puntiforme; y si se
cin es asegurada por un volante. Todas las formas mencionadas trata de una masa bastante grande la percusin ser difusa. La
(sobre todo, las dos ltimas) son comunes al Mediterrneo, a percusin lineal puede ser dividida a su vez en: lineal-longitudi-
Europa y al Pacfico; han llegado a conocer una difusin casi nal, si la posicin del filo se halla en el eje de la herramienta; y
universal. En efecto, podemos considerarlas, con las reservas de lineal-transversal, si tiene una posicin perpendicular al eje.
control sobre las que ya hemos insistido, como dos de los gran- Gracias a estos diez trminos, disponemos de un medio para
des inventos mecnicos anteriores a la gran industria y como comprender perfectamente las propiedades de una herramienta;
herramientas que ejercan gran seduccin entre los pueblos que pero la aplicacin de dichos trminos exige imperosamente que
las iban conociendo. se tenga en cuenta ante todo lugar su manejo: un cuchillo (53),

50 51
PERCUSIONES lineal
longitudinal transversal puntiforme difusa

aplicada

s, 43 44
;i
&

~
lanzada
l'
<f
47

~
aplicada
con
percutor

52 -1
~-~ ~{
aplicada

~ \'
55 56

lanzada

.~~/
~'-
57) 58
60
aplicada (Vase el ndice de
con figuras, pg. 296)
percutor

64

52
53
segn el modo como est agarrado, puede servir para una percu-
sin aplicada-perpendicular-lineal (cortar un alimento, 41), apli-
cada-oblicua-lineal (raspar la madera, 53), aplicada-perpendicu-
lar-puntiforrne (agujerear el Cuero) o lanzada-perpendicular-pun-
tiforme (apualar a un animal, 47), y, fcilmente, podramos
encontrar otras posiciones. Una herramienta como la segur (57)
no se diferencia en absoluto del hacha por su forma, pero si en
cuanto a su empleo: el hacha hiende, mientras que la segur corta
oblicuamente. Dado que la caracterstica dominante de las herra-
mientas ms sencillas es la multiplicidad de sus usos posibles,
slo en el momento en que se las observa puede regir su posicin
sistemtica.
Toda terminologa debe conseguir que los materiales se ade-
cuen a un trabajo de tipo general; a modo de pequeo adelanto
sobre los capitulos siguientes, expongo a continuacin algunas
consideraciones que se desprenden de la clasificacin anterior.
Las percusiones lineales-aplicadas (41, 42, 53 y 54) se realizan
generalmente en trabajos delicados de raspado, esculturas de s-
lidos fibrosos o para el corte de slidos flexibles; las percusiones
lineales-lanzadas (45, 46,57 y 58) se dan casi todas con los traba-
jos ms burdos de la madera o de los slidos plsticos (azada); las
lineales-transversales (42, 46, 50, 54, 58 y 62) predominan alre-
dedor del Pacifico, desde Oceania hasta Amrica del Norte; las
puntiformes-aplicadas son caractersticas de la costura (43) y el
pulimento de todos los materiales (55); las puntiformes-lanzadas
son propias para las armas de punta (47) y los aperos de labranza
(59); todas las difusas, para el martilleo (en especial, de los meta-
les) y el triturado de los granos (44, 48, 52 y 56).
Una vez realizada la clasificacin de las percusiones y obteni-
dos los primeros resultados, me fue preciso estudiar los medios
complementarios de caracterizacin de los tiles. Lo ideal sera
tener, para cada objeto, una cifra que marcase su eficacia, un
elemento de medida que permitiese elaborar una escala de los
efectos del hacha, de la azuela, del sable o de la espada. En dicho
estudio incluyo las condiciones necesarias de la percusin: equili-
brio general del til, peso absoluto y posibilidades de aceleracin
en una trayectoria ms o menos larga.
Apenas contamos con otro elemento que la herramienta mis-
ma y las proporciones fsicas de su usuario, pues, salvo rarsimas
excepciones, ningn investigador ha tomado in situ las medidas
simples que seran necesarias. Considerando como ley que el
efecto determina aqui en gran parte a su causa y que una percu-
54
sin debe modelar a su til, he tomado como elemento de clcu-
lo el peso relativo de una herramienta agarrada Con la mano en
p~slclon honzontal y la longitud de la parte libre (65). La rela-
cion entre la I?ngitud de la parte libre o astil (LA) y el peso
relatlv~ del astil (PA) permite determinar un indice de peso rela-
tivo o indice de peso-longitud '. Este ndice se obtiene mediante la
siguiente ecuacin:
PA P%
LA ~ P% 'LA ~ ndice de peso-longitud.
. Los. resultados obtenidos se pueden aplicar solamente a las
herramientas que actan en posicin cercana a la horizontal y
Casi exclusivamente con percusin lanzada, pero esos resultados
permiten hacer extensible el mtodo a las percusiones aplicadas
cuando la herr~mlenta tiene una determinada longitud, y a las
percusiones aplicadas con percutor (puesto que el efecto de la
percusion depende del percutor), de manera que la mayora de
las herramientas puede someterse a esta formulacin.
Invirtiendo los trminos de la ecuacin se obtiene un ndice
LAxlO L%
PA ~ L% PA ~ indice de longilud-peso
de longitud-peso, cuyo empleo es valioso para hacer grficos. Los
detalles de las operaciones que se han de practicar con el objeto
son sencillos. Se establece, dentro del grupo estudiado, la distan-
era media que, empuando con la mano el mango del til, sepa-
ra la falangina del ndice de la base del quinto metacarpiano
(apfisis unciforme del hueso en forma de gancho) (65). El pri-
mer punto (A) sirve de pivote a una romana en la que la herra-
mienta misma constituye el fiel; en el segundo punto (B) se cuel-
ga un plaHllo:.el peso que se necesita para que el conjunto se
mantenga h?nzontal es el peso relativo de la herramienta. La
pnmera justificacin de este procedimiento es su sencillez, pues
se puede practicar en cualquier aldea perdida sin previa prepara-
cien del que va a realizar el experimento. Los casos de error que
comporta se ven compensados por la variabilidad misma de los
utiles. En efecto, las apreciaciones rigurosas de la fuerza de la
1 Despus de la primera edicin, H. Balfet y R. Cresswell me aconsejaron que
exp;esara los pesos y.las '.ongitudes en kilos y en metros (y no en gramos y en
milmetros), lo cual SImplifica las frmulas.
55
 herramienta sobre los distintos puntos de su trayectoria no tie-
nen razn de ser cuando se trata de objetos en los que el peso y la
longitud varan de un ejemplar a otro, en los que la fuerza est
en funcin de los msculos ms o menos robustos de un obrero.
A B En resumen, este procedimiento proporciona unos resultados,
los primeros que han permitido seriar tiles o armas de otra
manera que por evaluacin visual (66 a 80).
La primera impresin sobre el conjunto de las propiedades de
las herramientas refuerza nuestro propsito de no considerar a
primera vista los documentos como testimonios de prstamos,
influjos o relaciones, sino como la seleccin muy limitada entre
algunas posibilidades tcnicas que le quedan al obrero. Las he-
rramientas y las armas de todo tipo y de todas las pocas se
ordenan dentro de las divisiones que muestran los grficos de
ndices ': predominio de la accin de las percusiones aplicadas
(66) y de las percusiones puntiformes (67 a 70), posibilidades de
empleo de las percusiones lineales y puntiformes (71 y 72), ac-
cin sobre el peso, primeramente moderada (73 a 7S) y, paulati-
namente, ms violenta (76 a 80). As pues, un grfico de ndices
permite inducir a priori las proporciones y el uso del instrumen-
to incluso sin verlo: la frmula de 0-1-30-S00 slo puede conve-
nir a una herramienta con hoja ligera (0-30), corta (I-SOO), ina-
decuada para las percusiones lanzadas; la frmula IS-40-1-0 casi

......
LA-- .. -
",
slo puede aplicarse a una herramienta pesada. Mediante com-
paraciones, podemos juzgar sobre el valor real de la herramienta:
un hacha de I-S-8-30, como las que hay en frica occidental, es
una herramienta mediocre si se la quiere utilizar para cortar ma-
dera: su frmula es la de un til aplicado. Salvo algunas excep-
ciones, las herramientas estn adaptadas a su uso; un hacha no
debe tener la frmula de un cuchillo; slo con mirarla de cerca
I podr notarse que esta hacha sirve nicamente para la escultura,
I
I para el acabado de las superficies esculpidas, es decir, un trabajo
I
I que en otros lugares se confia al cuchillo o al cincel para madera.
I Se trata de un ejemplo bastante raro de libertad en la eleccin de
I
I
los medios tcnicos: en Siberia, tallan la madera con el cuchillo,
I
I
I
PA mientras que el mismo trabajo se realiza en frica negra con el
hacha ligera. La ley de las tendencias exige para este trabajo una
I
, frmula con curva ascendente (66 a 69), y observamos cmo una
65 , herramienta con caractersticas tan definidas como el hacha pier-
I
2 Estos grficos se obtienen al poner en serie el peso relativo (P%) -c-ndice
peso-Iongitud- y la longitud relativa (L %) -ndice longitud-peso.

57
S6
 de sus caracteres mecnicos normales para plegarse a las exigen-
cias de la tcnica.
As es, pues, el juego de las tendencias, que en algunos casos

"7

I
- ...
abocan necesariamente en el hacha (puesto que cortar la madera
puede hacerse mediante la colocacin de una hoja pesada en el
extremo de un mango bastante largo), y en otros desnaturalizan
a una herramienta con objeto de obtener un hacha de lo que
,, , normalmente da origen a un cuchillo.
, I

,
,
I

11
EL FUEGO

Pocos logros humanos han excitado tanto la imaginacin

" como el del fuego. Su conquista significa el smbolo del combate
espectacular que el hombre de las cavernas libr con los elemen-
tos. En una serie singular de imgenes, los autores ven cmo el
1
0- O primitivo ancestro, grotescamente vestido con pieles de oso, re-
66 67 68 69 70 coge las chispas de los rboles fulminados por los rayos, o cmo
hurta en reida lucha la llama de los volcanes terriblemente acti-
vos en aquellos tiempos remotos. Siempre se puede imaginar el
primer fuego, afirmar que el descubrimiento de un trozo de ve-
nado cocido a causa de un incendio forestal dio origen al arte
culinario; hay libertad de imaginar lo que se quiera, pues no se
puede probar lo contrario. Lo ms sensato es afirmar que no se
sabe absolutamente nada de los orgenes del fuego domstico.
Resultara vano buscar en algn poblado poco conocido un caso
en el que el fuego se haya obtenido de un incendio o de un
0 volcn; en realidad, ningn pueblo practica actualmente una ex-
71 72 73 74 75 O
plotacin tan azarosa.
" Junto con los tiles de piedra tallada, consideramos la pose-
sin del fuego como una prueba esencial de la existencia hu-
mana.
Pero los rastros de fuego no se descubren con tanta frecuencia
como las herramientas de piedra, toda vez que son raras las zo-
nas en las que se han conservado dichos rastros. Ello no nos
impide remontarnos ms all del homo sapiens, ms all del
7G 77 78 hombre de Neanderthal, en el cuaternario antiguo. Los sinntro-
pos de la China del Norte, primos hermanos de los pitecntropos
de Java, fueron encontrados en su hbitat, que se remonta a
varias centenas de miles de aos, rodeados de sus tiles y de
capas de cenizas de sus hogares. Las circunstancias no permiten
an llevar ms all el origen del fuego, pero parece verosmil que

58 59
esto se logre algn da; los testimonios de tiles de piedra se
remontan mucho ms lejos en el tiempo. Si a partir aproximada-
mente del ao 100.000 antes de nuestra era son fciles de encon-
trar los hogares abandonados en las cavernas y viviendas al aire
libre, en cambio no se sabe todava nada sobre los procedimien-
tos empleados por el hombre prehistrico para producir fuego.
Aunque se puedan conseguir chispas mediante el frotamiento de
dos slex, resulta prcticamente imposible hacer fuego; las chis-
pas utilizables se originan al frotar el slex contra el hierro. Mu-
cho antes de la Edad del Hierro se utilizaron pequeos bloques
de piritas naturales como elemento encendedor (los conocemos
desde el Neoltico evolucionado, hacia el ao 2500 antes de
nuestra era). Aunque algunas piritas hayan sido descubiertas en
viviendas del Paleoltico superior (hacia el ao 30.000), y hasta el
Paleoltico medio (ms de 50.000 aos), son tan escasas que
resulta difcil afirmar que las usaban como piedras para hacer
fuego.
Su adquisicin
Desde la protohistoria hasta nuestros das se han venido prac-
ticando dos procedimientos: golpear piedras para hacer chispas y
frotar la madera para conseguir la ignicin. No hay razn para
determinar la anterioridad de uno u otro mtodo, ya que ambos
dependen, sobre todo, del medio. Entre los ms rsticos, los aus-
tralianos frotaban la madera y los fueguinos golpeaban piedras,
mientras que hace menos de cien aos, en Suecia o en Rusia los
campesinos todava obtenan fuego mediante el frotamiento de
la madera. No obstante, constatamos que los pueblos abandonan
la madera cuando se les ofrece el encendedor de slex: este es el
caso de Europa y de Extremo Oriente. Quedan algunas supervi-
vencias, debidas a motivos religiosos como la regeneracin anual
del fuego domstico: en Suecia, durante el siglo XIX, se frotaba la
madera para hacer fuego curativo, mientras que el pedernal ser-
va para los usos corrientes; en Japn, hoy en da, las cerillas
sirven para el uso cotidiano, pero se enciende el mechero para
hacer fuego en ciertas fiestas, y en algunos templos incluso, en el
transcurso de las grandes ceremonias, el fuego se obtiene girando
palitos de madera.
Nuestra clasificacin de los procedimientos para obtener fue-
go pone de relieve la importancia de las percusiones sobre las que
60
hemos insistido ms arriba; efectivamente, son los mismos movi-
mientos los que rigen la fabricacin de los objetos y la obtencin
del fuego.
A estos instrumentos se pueden aplicar tres tipos de percusio-
nes: la percusin oblicua-lanzada, la percusin oblicua- aplicada
y la percusin circular, que, como se sabe, es una variante de la
percusin oblicua-aplicada.
Percusin oblicua-lanzada. La forma ms corriente en el pa-
sado reciente corresponde al eslabn contra slex (81 a 84).
Como es lgico, se da principalmente entre los pueblos metalr-
gicos del Mundo Antiguo o entre aquellos en los que el fuego ha
podido penetrar por contacto. Las chispas se proyectan en una
sustancia fcilmente combustible. Esta sustancia puede provenir
de plantas muy diferentes. En Europa se emple la yesca, pero
an se utilizan entre los pueblos que han conservado el uso del
encendedor las estopas ms gruesas, huesos de frutas y hojas muy
secas; los caingangos del Brasil, por ejemplo, utilizan como esto-
pa hojas de palmito desecadas o hierbas.
Hemos visto anteriormente que las piritas de hierro fueron
usadas muy pronto, all donde se podan encontrar. El encende-
dor fueguino es ejemplo de ello; pero la zona ms caracterstica
del encendedor de pirita es la de los esquimales, tan rica, sin
embargo, en instrumentos de fuego de percusin circular. Los
grupos que no hacen uso de estos ltimos instrumentos son
aquellos entre los que hay pirita o los que pueden procurrsela
mediante intercambio. Esta coexistencia de los dos procedimien-
tos por todo el hbitat esquimal es tan curiosa como los hechos
citados ms arriba relativos a Suecia y Japn. Toda Amrica
produce el fuego mediante percusin circular; es posible que los
esquimales hayan adquirido el encendedor a travs de los pue-
blos de Siberia; adquisicin, con toda probabilidad, relativamen-
te antigua, puesto que se ha transmitido desde Alaska hasta
Groenlandia.
En Asia (83 y 84) y en Europa (81 y 82), el percutor es una
pieza de hierro; el ms perfeccionado es el encendedor mongol
(83), que se lleva colgado del cinturn y que est formado por un
bolsito de cuero en el que se mete la piedra y la estopa. En
Europa, durante el XVII, haba encendedores con batera de pis-
tola: es la mxima perfeccin del encendedor de slex.
El encendedor ms curioso es el de Indonesia (85): se trata de
un cilindro de madera en el que se mete un pistn, cuyo extremo
61

81 83
85
82 84
lleva la estopa. Dando un golpe violento en el pomo del instru-
mento, se comprime el aire en el cilindro, y la elevacin de la
temperatura es suficiente para que la estopa llegue al estado de
ignicin; ste es el encendedor de aire de nuestros laboratorios de
fsica. Entre los pueblos como los dayak de Borneo es tanto ms
enigmtico cuanto que no encontramos huellas de l en los gru-
pos de la antigua Asia que parecen tener el mismo tronco. Pode-
mos considerar este encendedor como uno de los inventos ms
sorprendentes de los hombres que nosotros conceptuamos como
subdesarrollados.
Percusin oblicua aplicada. Pertenecen a ella los mtodos co-
nocidos tambin como aparatos para producir fuego por friccin
o por aserradura (86 a 89). Las zonas donde se hallan ms arrai-
gados son Oceana y, ms especialmente, Melanesia y Australia
(86 y 87). Lgicamente, este procedimiento parece el ms pri-
mitivo y a veces as se le ha tratado histricamente. Sin embar-
go, la experiencia demuestra que es tan eficaz como los procedi-
mientos mediante percusin circular y mucho ms rpido que el
del palo rodado entre las palmas (90). Y, aumentando nuestro
escepticismo respecto a las afirmaciones apresuradas, es tambin
el procedimiento ms corriente que haya subsistido en Europa
hasta nuestros das (88 y 89). El mtodo australiano (87), consis-
tente en serrar perpendicularmente a una ranura en la que el
serrn incandescente cae sobre la estopa, es testimonio de que se
62
ha logrado la misma mejora que con los ms perfectos aparatos
de rotacin (93): canal para la estopa.
Finalmente, las dos formas ms modernas: nuestro encende-
dor de muelle y nuestras cerillas qumicas pertenecen a la misma
categora mecnica que el palito de los melanesios. El encende-
dor de lima rectilneo (el encendedor de gas) y la cerilla funcio-
nan mediante la ms tpica de las percusiones oblicuas- aplica-
das. Despus de varios siglos de utilizacin del encendido a
travs de golpes, hemos llegado a un procedimiento mecnico
comparable al ms primitivo de los existentes.
Percusin circular. Existen dos maneras de hacer girar un
palo para que su extremo encienda la estopa. La primera consiste
en hacer girar el palo entre las palmas; se practica sobre todo en
frica (90); desde el Sahara a El Cabo encontramos infinidad de
ejemplos; y en Amrica del Sur se hallan casi todos los dems
que se conocen. De todos los mtodos, ste es probablemente el
que requiere mayor destreza.
En Argentina encontramos una manera especial de girar el
palo (91), que es arqueado y se maneja como un berbiqu. Los
pueblos que hacen uso de este instrumento estn mezclados, y
poseemos poca informacin sobre esta forma de tanta importan-
cia desde el punto de vista mecnico, ya que se basa en el princi-
pio del berbiqu y de la manivela (vase ms abajo: movimiento
y equilibrio).
La segunda manera tiene como elemento motor una correa
enrollada en el palo; o bien se tira de dicha correa con la mano
simplemente (92), o bien la correa est fija en un arco (93) o es
un dispositivo de parahuso (40).
Estos dispositivos con cuerda suelen coexistir con un taladro
del mismo tipo y, frecuentemente, con el torno para madera.
Una supervivencia de este tipo de dispositivos la podemos en-
contrar en Suecia, en el palo con cuerda; mtodo atestiguado
tambin en Indonesia. En Asia central, el procedimiento da la
sensacin de ser anterior al encendedor; al menos, sobrevivi
hasta finales del siglo III. Pero donde predominan los instrumen-
tos para producir fuego mediante percusin circular es en la zona
del Pacfico Norte y de Amrica del Norte: es la zona asimismo
de los taladros con cuerda, con arco y con parahuso (37 a 40). A
partir de Amrica central y hasta la tierra de los esquimales halla-
mos los mismos procedimientos, que se extienden hasta el litoral
siberiano del Pacfico. Existe, al parecer, una cierta relacin de
63
 filiacin entre el palo rodado con las palmas (al menos en la zona
del Pacfico) y los dispositivos con cuerda, pues son los grupos
ms perifricos los que han conservado la varita girada a mano
(Kamtchatka y Brasil), mientras que los restantes disponen de
diversos aparatos con cuerda que muy bien pueden ser aqullos
---
~~.
perfeccionados.

90
Su conservacin y consumo

A partir del momento en que las percusiones logran producir

una partcula incandescente, el fuego ocupa, lgicamente, un lu-
gar dentro de los medios tcnicos elementales. Esta partcula que
est ardiendo quema la estopa a la que se pone en contacto con
una materia ms compacta, como, por ejemplo, hojas o fibras
secas, y progresivamente se van echando al fuego combustibles
cada vez ms sustanciales: ramillas, leos, astillas o carbn. Este
87 91 proceso es invariable y universal, salvo en lo referente a los lqui-
dos inflamables, que slo se emplean prcticamente en el mundo
moderno.
Los medios para activar el fuego son tambin limitados; de
ellos trataremos ms adelante (el aire): pero es necesario adelan-
tar que consisten en el tiro natural (corriente de aire y chimenea)
y tiro forzado (soplo, abanico, soplete y fuelle). Todos los pue-
blos conocen ambas formas de tiro.
92 En los apartados de la alimentacin y la vivienda, trataremos
sobre las distintas formas de aparatos de cocina, calefaccin e
iluminacin, as como de los dispositivos mediante los que se
limita la accin del fuego y los peligros de incendio. Estas medi-
das de seguridad, muy elementales, consisten en interponer un
cuerpo incombustible y mal conductor: simplemente el aire y la
tierra, o bien un cacharro de barro o recipiente de piedra, o a
veces mtodos complicados, como es el caso del recipiente de
metal o incluso de madera lleno de cenizas, el brasero con patas
93 aislantes o los hogares colgados o flotantes.
La conservacin del fuego, obtenido con dificultad mediante
la frotacin de madera, preocupa seriamente a los pueblos que
no tienen otro medio para producirlo. Sin llegar hasta el castigo
que recae sobre la torpeza de dejar que se apague el fuego sagra-
do en la antigedad romana o iran, la consuncin del fuego
domstico es considerada por doquier sin benevolencia hacia el
culpable: resentimiento al que se asocian el carcter universal-

65
64
mente religioso del fuego y la dificultad de producirlo. No sabra-
mos decir a cul de estos dos motivos obedece .el cazador indio
que, en vez de llevar un palo con arco relativamente prctico y
poco molesto, se carga con un puchero donde se va consumien-
do un tizn cuya conservacin le obligar a estar continuamente
atento. Las sociedades que tienen varios hogares prefieren no
encender con sus propios mtodos y coger un tizn del vecino; y
esta operacin es lo bastante frecuente para que haya en todas las
partes del mundo ejemplos de recipientes ocasionales o especia-
les (pucheros para tizones); recordemos a nuestros abuelos yendo
a casa de una vecina a buscar fuego en el fondo de un cacharro.
No es ste el momento de hablar sobre las aplicaciones del
fuego (las percusiones y los medios elementales); ms adelante,
cuando tratemos de cada tcnica en particular, detallaremos sus
usos. Pero, como en el caso de las percusiones, conviene estable-
cer ahora las divisiones ms generales de su empleo, divisiones
que no sirven ms que de punto de partida para clasificaciones y
cuyo empleo slo est justificado por la diversidad de subdivisio-
nes que incluyen. Cada conjunto tcnico: fabricacin, adquisi-
cin y consumo ofrece numerosos ejemplos. El consumo posee
las tres ms importantes: calefaccin, iluminacin y cocina. La
adquisicin hace intervenir al fuego nicamente como un agente
muy accesorio: hogueras de matojos para ojear al venado, antor-
chas para atraer al pez, humo para alejar a los insectos del gana-
do, hogueras para desbrozar los terrenos de cultivo... La fabrica-
cin, por el contrario, obtiene del fuego algunos de sus productos
ms importantes (metales y alfarera), y la mayor parte de las
tcnicas de fabricacin lo utilizan en algn momento de su pro-
ceso: piedras ablandadas mediante calentamiento, madera ala-
beada al calor, slidos flexibles reblandecidos en agua caliente y
los mltiples usos del vapor de agua (excepto el vapor-fuerza
motriz que no corresponde a nuestro estudio, sino a una etnolo-
ga que est por crear, la de nuestra civilizacin industrial).
El fuego, cuando no tiende a la carbonizacin o a la torrefac-
cin, que es slo una etapa, endurece o ablanda los cuerpos que
le son presentados. Puede actuar por calentamiento directo. si la
llama toca al cuerpo tratado; o indirecto, si se interpone un me-
dio cualquiera, gaseoso, lquido o slido. Existe, por lo tanto,
como en lo relativo a las percusiones, una serie de combinacio-
nes: se puede endurecer por medio de calentamiento directo (al-
farera), por calentamiento indirecto con un slido interpuesto
(alfarera y cocina), por calentamiento indirecto con un lquido
66
interpuesto (coagulacin de las albminas) o por calentamiento
indirecto con aire interpuesto (desecacin). Utilizando los mis-
mos medios, se pueden ablandar los metales (calentamiento di-
recto), los plsticos y aglutinantes (slido interpuesto), as como
los ahmentos o la madera (aire interpuesto).
La anterior enumeracin de aplicaciones no es de ninguna
manera limitativa; ms adelante estudiaremos los detalles. Pone
de manifiesto la participacin de los diferentes medios elementa-
les con la exclusin de todos los dems en las tcnicas: el doblar
una rama en el fuego es una alianza entre las percusiones, el
fuego, el agua y el aire, que actan simultneamente sobre la
madera; pocos productos salen de la mano del hombre sin sufrir
la accin dirigida de estos cuatro medios a los que la fuerza
consciente aporta su dosis.
EL AGUA
El tercero de los medios elementales, el agua, no es un produc-
to como el fuego. Las maneras de obtenerla se estudiarn en uno
de los captulos siguientes <Fluidos). Ahora slo conviene exami-
nar s~s usos ms generales, determinar las grandes divisiones que
permitan distribuirlos en nuestro cuadro lgico.
De sus tres estados, el estado lquido es evidentemente el
principal, El. hielo, del que se sirven los pueblos rticos para
construir VIVIendas o para los transportes, desempea slo la
funcin de refresco entre otros pueblos, lo suficientemente equi-
pados para conservarlo durante casi todo el verano (Irn, China,
Japon...). Tampoco el vapor tiene una importancia muy grande
en el mbito culinario, en el que su empleo en ollas cerradas es
casi inconsciente; tambin suele emplearse en algunos tornos
manuales de cedaceros o de obreros de slidos flexibles.
La multiplicidad de sus usos en estado lquido nos obliga a
reahzar una primera divisin: el agua se emplea por sus efectos
qumicos cuando contiene un producto en disolucin (este se-
gundo caso implica siempre un efecto fsico secundario). Adems
de esto, conviene considerar el agua como un soporte general-
m~nte activo de todas las tcnicas en que entra en juego la flota-
eren: transportes, pesca y caza.
67
Efectos fisicos
Puesto que no tiene ningn objeto el investigar con relacin a
cada tcnica la gradacin por la que el hombre haya podido
pasar para ir descubriendo cada uno de los usos -investigacin
ilusoria en lo referente a las tcnicas antiguas (casi todas lo son),
e investigacin arriesgada respecto de los inventos de hace unos
cuantos siglos y que slo ofrece seguridad en casos muy raros e
instructivos-, tendremos en cuenta nicamente la comodidad
de la descripcin: el agua sirve para lavar, impregnar, disolver,
refrescar y calentar; cada una de estas propiedades sencillas cons-
tituye un ttulo aparte, y la prctica ensea que no hay ninguna
otra clasificacin que aventaje a aquella que est basada en la
realidad del uso.
Si consideramos solamente las propiedades de humedad del
agua, debemos realizar dos divisiones: impregnacin y disolu-
cin. La primera se aplica en todos los cuerpos que se pretende
suavizar, inflar, hacer conductores o ablandar. La piedra blanda
empapada para facilitar la elaboracin de la herramienta, la ma-
dera hmeda (que se doblamejor), la tierra mojada para edificar
un tabique, la arcilla impregnada de agua para modelar un obje-
to, la piel suavizada para estirarla, el junco empapado para tren-
zarlo, los campos regados para facilitar el crecimiento de los
vegetales, los alimentos introducidos en las salsas o la ropa plan-
chada al vapor se pueden citar como ejemplos. La disolucin se
aplica a muchos menos usos. Excepto las disoluciones qumicas,
requieren su empleo fundamentalmente los aglutinantes y la ali-
mentacin. Los aglutinantes son todas aquellas sustancias que,
en una disolucin ms o menos espesa, se pueden aplicar a los
cuerpos con objeto de colorearlos, hacerlos impermeables o pe-
garlos. Forman una parte importante de las tcnicas, pues todas
las pinturas, los tintes, los barnices, los esmaltes y las soluciones
vitrificables de la cermica, as como untos impermeables de los
objetos de cestera, los enjalbegados de las viviendas, los morte-
ros y cimientos, las masillas y las gomas se incluyen entre los
aglutinantes. En materia de alimentacin, las disoluciones de-
sempean una importante funcin; ms adelante veremos los
detalles de la elaboracin y empleo de las salsas y bebidas aroma-
tizadas o fermentadas.
Ms limitados son los empleos del agua para refrescar; la
razn, bastante simple, es que pocos pueblos tienen agua cuya
temperatura sea muy inferior a la del medio ambiente. Excep-
68
tuando algunos usos alimentarios y la propiedad de la alfarera
por evaporacin. (tipo alcarrazas), se usa el agua para enfriar
cuerpos. muy calientes, de manera que la metalurgia es casi el
UnICO ejemplo (metales mojados o templados) junto con el afila-
do de las herramientas cortantes en una piedra (en este ltimo
caso an es preciso ver otras razones tcnicas).
TambIn son comparativamente limitados los usos del agua
caliente. Se utiliza para la preparacin de numerosas disolucio-
nes y aglutinantes, para la escaldadura de los capullos de gusanos
de seda, pero la mayora de sus aplicaciones tienen relacin con
la alImentacin. Es la manera ms corriente de coccin indirec-
ta: ya se metan los alimentos en el liquido, se hagan estofados
mediante el vapor, se cuezan a fuego lento como en el horno
polinesio (que es una marmita noruega), o se cuelguen por
encima de un vaso del que sale vapor, como en algunas ollas
para cocer cereales (especialmente, arroz).
Es ci~rto que, en. la prctica, las cosas no siempre se ajustan a
tan cndidas subdivisiones: lavar un mineral es tambin en algu-
na medida Impregnarlo, as como disolver los materiales ligeros
que lo envuelven; hervir arroz es disolver una parte de sus com-
ponentes qumicos. Sin embargo, estos efectos son secundarios;
conviene tenerlos en cuenta, pero dando a la accin principal, la
que quiere realizar el ejecutante, el valor de una divisin clasifi-
catona.
Efectos dinmicos
Desde el torrente o el canal de conduccin forzada hasta los
ms pequeos remolinos de la cuba donde hierve una leja, la
comente de agua desplaza, empuja, arrastra cuerpos slidos
cuyo peso es proporcional a su violencia. Nuestra tarea mayor es
determinar lo que hay de consciente en el uso que hace de dicha
fuerza el grupo estudiado, lo que hay de empirismo o de clculo
en las aplicaciones. Para cada caso se debe realizar una investiga-
cin laboriosa, y tan completa como pueda serlo: tan slo una
rueda con labes, un tomo de alfarero o una flecha pueden ser el
punto de partida de un estudio del que la literatura etnolgica no
ofrece todava ms que raros ejemplos'.
3 Cf. R. CRESSWELL, Un pressoir a olives au Liban; essai de technologie
compare, L 'Homme. t. V. 1, 1964, pgs. 33-63.
69
 Hay, por lo tanto, un primer estado de utilizacin del agua-
fuerza, el de las mquinas hidrulicas, estado de utilizacin ra-
zonado del que encontraremos los mejores ejemplos en las gran-
des civilizaciones semiindustriales; en el captulo de las Fuer-
zas veremos cmo la transformacin del movimiento rectilneo
de una corriente en el movimiento circular de una rueda ha
supuesto una gran revolucin en pases como la India, China o
en el continente europeo, hace aftoso
Un segundo estado, en que el ejecutante posee una clara con-
ciencia del proceso, es el del lavado de tierras o materiales gran-
des. Operaciones como las siguientes suscitan una cierta refle-
xin prctica: arrastrar la tierra y dejar el mineral mediante una
corriente bien regulada, o diluir arcilla por medio de borboteo
para que caiga la arenilla y quede una pasta homognea.
Efectos quimicos
Salvo algunos casos, todas las sustancias del arsenal qumico
de nuestros pueblos tienen el agua como base. Se pueden citar
algunos ejemplos como los polvos secantes y absorbentes de uso
frecuente; el agua desempea en estas sustancias el papel secun-
dario, pero indispensable, de producto absorbido.
Ya sea que las soluciones se presentan en estado lquido,
como los zumos de frutas o de races, la sangre o los productos
viscerales, ya que el usuario incorpore a las sustancias secas la
cantidad suficiente de agua como para los baos curtidores, las
bebidas fermentadas o las salsas, la preparacin de soluciones es
muy importante. En todos los pueblos se da una inclinacin
natural por la dosificacin, inclinacin que va mucho ms all
de lo que a primera vista se podra suponer. Entre aquellos que
se encuentran en un estado de civilizacin material muy avanza-
da, como la China y el Japn clsicos, la alquimia y los tornos
manuales no son inferiores a los nuestros de finales del XVlI; los
hombres menos pertrechados buscan mezclas, ingredientes efica-
ces y productos neutros que formen una masa: un veneno de
flecha africano es una mixtura tal que supone un reto para un
anlisis posterior, si el qumico no est prevenido sobre la canti-
dad de sustancias que entran en su composicin: strophantus,
euphorbes, afzelia. veneno de serpientes, pigmentos, sangre hu-
mana, hojas y madera de los rboles de divinidades propicias.
Muchas de estas composiciones se basan en principios idnti-
70
cos a los de la alquimia: por uno o algunos productos material-
mente activos, encontramos una cantidad igual o superior de
productos que slo tienen un sentido simblico. La farmacopea
china es muy rica e~ composiciones de este tipo: entre productos
mdudablemente activos como el ginseng tnico o la Quisqua/is
vermfuga y los papeles llenos de frmulas mgicas quemados y
disueltos para ser tomados, existe toda una gama de mixtura en
la qu.e el polvo de hueso calcinado del tigre o del lagarto aportan
propiedades puramente sugestivas.
Resulta bastante difcil establecer divisiones de la gran canti-
dad de hechos de este tipo; el estudio de esta rama corresponde al
quinnco: ya se han estudiado con xito los venenos y la farmaco-
pea, pero todava no hay ningn trabajo de conjunto, por lo que
voy a limitarme a citar los principales campos que se deben ex-
plorar.
. Las su~tancias mordientes y colorantes empleadas para teir
plele~ y tejidos han SIdo estudiadas, al menos por lo que respecta
a China, por los tmtoreros de Lyon a principios de este siglo,
pero aun queda mucho por hacer con relacin a otros lugares.
Las soluciones curtientes son muy variadas, aunque generalmen-
te se basen en la maceracin de una fruta o una corteza.
Las fermentaciones y las maceraciones son de prctica uni-
versal. En numerosos casos se busca con ello la separacin de las
fibras textiles (aireamiento del caamo, ortiga o esponjas vegeta-
les), en otros se prolonga la conservacin de los productos ali-
mentICIOS (fosas para salmones macerados por los habitantes de
Kamtchatka, y descomposicin lenta del pescado o de las carnes
secas), a menudo acompaada de un alio: las pastas de judias
(soja) chinas, las abundantes preparaciones de hortalizas fermen-
tadas, en el Japn, y las semillas de Parkia biglobosa del frica
negra. La fermentacin de bebidas, destiladas o no, podra dar
lugar a un voluminoso trabajo sobre los hallazgos indgenas.
EL AIRE
Es el ltimo de los medios, elementales, y es mucho menos
empleado que el fuego o el agua: salvo para avivar el fuego, slo
hay un escaso nmero de objetos adaptados a su explotacin.
Poco Se puede obtener con l con los medios de que disponen los
hombres antes de la industrializacin. Sin embargo, podemos
encontrar los suficientes ejemplos como para realizar divisiones
comparables a las del agua.
7J
 Como simple soporte, el aire puede aplicarse a la cometa,
estandartes y armas arrojadizas. El hecho de volar ha sido una
obsesin, tanto para otras civilizaciones, como para la nuestra.
Semejante deseo se ha materializado en el arte figurativo por una
multitud de representaciones de hombres-voladores; y si no co-
nocemos intentos reales, experimentos vividos fuera incluso de
las literaturas de los grandes pueblos, esto se debe nicamente a
la falta de fuentes. Existen tantas historias y leyendas de hombres
vestidos como pjaros, que es lgico que aparezca peridicamen-
te la figura de caro entre todos los hombres. El presente libro se
limita exclusivamente a las tcnicas ms materiales, por lo que
no puedo profundizar en un caso como ste, lleno de tentativas
necesariamente infructuosas, nacidas de concepciones religiosas,
y vinculado desde el inicio del pensamiento inventivo a aparatos
mgicos. Slo trataremos de la cometa. objeto muy utilizado en
todo el mundo del Pacfico; las formas indonesias, chinas y japo-
nesas se encuentran entre las ms perfectas; algunas cometas al-
canzan ms de cuatro metros cuadrados de superficie, se elevan a
doscientos metros y se mantienen a esa distancia durante mu-
chas horas; todas, excepto un caso, son juguetes, de adultos o de
nios, ya menudo estn impregnadas de ideas religiosas. El ni-
co caso de utilizacin prctica es el de la cometa de las Nuevas
Hbridas, empleada como medio de pesca con sedal (vase ms
adelante La pesca).
Las banderas pueden ser comparadas a las cometas; aunque
estn menos perfeccionadas, resulta curioso encontrar las mejo-
res precisamente en los pases mencionados para la cometa; In-
dia, Indonesia y Extremo Oriente. Es digno de tener en cuenta el
nmero y la diversidad de objetos que se baten contra el viento
en esos lugares: bandas ondulantes, telas, autnticas banderas,
mangas agujereadas en los dos extremos. Tienen un uso social o
religioso, como el de nuestras banderas, y a menudo prctico,
pues la mayora de los espantapjaros. en Extremo Oriente, ahu-
yentan a los pjaros gracias al movimiento que origina en ellos el
viento; algunas cometas pequeas sujetas en palos se mueven
con rpidos deslizamientos, evocando claramente a la rapaz que
se abate sobre su presa (vase ms adelante La agricultura). de calefaccin; canalizar una corriente de aire caliente est por
Como fuerza de uso mundial, es necesario mencionar la na-
vegacin a vela (ver el apartado La navegacin). La vela for- go, la vivienda nos muestra algunos casos.
ma parte de todas las embarcaciones de alguna importancia. Es
una caracterstica fundamental de las teoras de migraciones cos-
teras; como en lo relativo a casi todas las tcnicas, Europa y el
72
grupo indonesio-cbino-japons cuentan con las formas ms inge-
niosas. Europa ha sabido aplicar la vela al molino de viento.
adaptacin que exige la posesin previa de varios conjuntos me-
cnicos: movimiento circular continuo y engranajes.
Los instrumentos musicales de viento tambin pueden ser
considerados como una aplicacin de la fuerza del aire; su em-
pleo es universal. Pero quiz sea la cerbatana la mejor aplica-
cion: Junto con el encendedor de pistn (vase ms arriba El
fuego), se trata de un caso casi nico de empleo del aire compri-
mido. No se suele conocer bien la eficacia de la cerbatana entre
los pueblos que la utilizan (Amrica tropical e Indo-Oceana).
Para distancias de hasta treinta metros son armas bastante preci-
sas y capaces de introducir una flechita de bamb ms de un
centmetro. Con flechitas envenenadas, resulta un arma muy pe-
ligrosa para todos los animales, incluido el hombre.
En el caso del aire podemos encontrar un paralelo con las
disoluciones que se han citado en el tema del agua. A veces, en
usos culinarios, por ejemplo, se preparan emulsiones para batir
un lquido (preparacin similar a la de los huevos al punto de
nieve o los merengues), como el polvo de t verde chino o japo-
ns batido en agua hirviendo y consumido cuando est esponjo-
so. No obstante, es una accin poco frecuente, mientras que la
mezcla de aire, vapor o partculas slidas, es universal: el humo
da lugar a gran cantidad de empleos (conservacin de la alimen-
tacin, proteccin contra insectos, ahumado de las abejas,
del venado o del enemigo) que vamos a detallar a continuacin.
La utilizacin del aire para secar es tambin universal y parti-
cularmente interesante por los detalles de sus variedades. Pode-
mos distinguir tres formas esenciales: secado al aire libre y sensi-
blemente inmvil, secado por medio de una corriente de aire
natural o artificial, y secado por medio de aire caliente.
Lo mismo cabe decir con relacin a los procedimientos de
refrigeracin y aireacin en los que la corriente de aire a menudo
es regulable. La disposicin de las aberturas de una vivienda y su
orientacin ofrecen un importante campo de observacin. Es
bastante raro que el aire se utilice voluntariamente como medio
encima de los medios ordinarios de nuestros pueblos; sin embar-
Queda por mencionar el ms rico de los empleos del aire,
aquel en que se le dirige hacia cl fuego para avivarlo. Los medios
de tiro natural se extienden desde el fuego libre, orientado de
73
manera que pueda recibir al viento, a las chimeneas propiamente
dichas, cuya utilizacin se halla circunscrita a Eurasia occidental.
Generalmente, el fuego es instalado en el exterior y el tiro se
forma mediante un dispositivo de paredes y aberturas regulables.
En el interior de la vivienda es la propia habitacin la que forma
la chimenea, ya que el aire entra por la puerta y el humo sale por
el tejado.
El tiro forzado consiste en la produccin artificial de una
corriente de aire. Evidentemente, el ms sencillo es soplar con la
boca o agitar un abanico -que a menudo es el primer objeto
que se encuentra- plano y ligero. Si se quiere conseguir una 94
accin ms fuerte o ms precisa, se deben usar instrumentos
especiales (sopletes o fuelles).

El soplete

El soplete (94 a 97) tiene como primera ventaja la de permitir

soplar desde muy cerca; a esto se limita el uso domstico del
soplete de bamb en Extremo Oriente (97). Adems, hace posi-
ble concentrar en un punto muy pequeo toda la presin del
soplo y, por consiguiente, lograr que el carbn adquiera una tem-
peratura elevada. ste es el uso tpico del soplete de los pequeos
herreros y, sobre todo, de los orfebres; estrechado en el orificio
distal y generalmente arqueado lo encontramos entre todos los
pueblos que trabajan la plata y el oro. Elfuelle (98 a 108) produ-
ce una corriente de aire artificial, regular y potencial; tambin es
primordialmente un objeto de herrero y de fundidor. Los tres
grandes centros del trabajo con hierro, Europa medieval, frica y
Extremo Oriente, poseen cada uno un tipo de fuelle. frica (98 a
100) tiene la forma ms sencilla: dos odres abiertos por la parte
de arriba. Se separan los bordes de la abertura levantndolos y,
cuando el aire llena el odre, se cierran los bordes aplastndolos
de forma que el aire salga por el otro extremo del odre; se unen
ambos odres a conductos que trasladan la corriente de aire al
fogn y, finalmente, se va manejando cada mano alternativa-
mente para producir una corriente de aire ininterrumpida sobre
la brasa (98). Encontramos una forma similar en la China occi-
dental y en Siberia. La regularidad de la corriente es an mayor
si el aire se comprime en una caja de barro (99), y con una
vlvula rudimentaria y dos palos (100) se logra el mximo de
perfeccionamiento del sistema.

74 75
Elfuel!e

Europa (101 a 103), al menos desde la influencia romana

(102), posee un fuelle con vlvula de cuero y con una bolsa tam-
bin de cuero plegada entre dos placas de madera; las dimensio-
nes han variado segn las caractersticas del hogar: algunos fue-
lles de fundicin o de rganos (103) requeran los esfuerzos
conjugados de varios hombres, as como en Japn (104) se han
visto fuelles de altos hornos de seis y hasta ocho obreros.
El Extremo Oriente, desde Siberia hasta Malasia", cuenta con
excelentes fuelles de pistn circular (105 a 107) o cuadrangular
(108). Estamos ante un ejemplo de la concordancia de adquisi-
ciones tcnicas: en Malasia se encuentran simultneamente la
cerbatana, el encendedor de pistn y el fuelle de pistn. La exis- lOS
tencia de este tipo de objetos hace posible la mejora del pistn
(por decir el invento mismo o una de sus distintas variantes) en
Indonesia o Asia meridional. La difusin de al menos dos de
estos tres elementos (asociados a otros rasgos que posean entre
ellos tales relaciones de proximidad) puede servir de punto de
partida al trabajo de la etnologa histrica en esa parte del mun-
do. Es cierto que la presencia de tres aplicaciones del aire com-
primido en las mismas regiones no tiene un carcter fortuito y
que en el origen de las innovaciones se da una asociacin de
ideas. Resulta mucho ms difcil afirmar a partir de qu hogar, 106
en qu direccin y en qu orden han podido producirse los influ-
jos. Por lo que respecta al fuelle de pistn, su vasta distribucin
geogrfica y el hecho de que englobe la zona de influjo tcnico de
varias sociedades con escritura pone de manifiesto el retroceso de
algunos siglos en su historia. Al encontrarse ligado a la metalur-
gia, su importancia econmica le ha proporcionado una fuerza
de difusin bastante elevada, 10 cual no nos permite prejuzgar su
origen exacto. El encendedor de pistn est totalmente despro- 107
visto de fondo histrico; es poco probado que se tomase del gabi-
nete de curiosidades, en el siglo XVIII, de los fsicos europeos,
donde lo conocan. Utilizado por algunos grupos metalrgicos

del sureste asitico, supone un autntico invento, pues si pode-

~-08-V-
mos imaginar que los fuelles de pistn ms o menos estancos van
perfeccionndose poco a poco, el encendedor significa la perfec-
cin conseguida de la noche a la maana con objeto de obtener
una compresin suficiente del aire concentrado para hacer in-

4 El tipo indonesio (105) ha pasado a Madagascar.

76 77
candescentes las partculas combustibles colocadas en el extremo
del pistn. No sabemos nada sobre el lugar y la fecha de este in-
vento.
El caso de la cerbatana no es menos complejo, pero es distin-
to. Lanzar un proyectil soplando en un tubo se puede realizar
con mucha mayor espontaneidad que accionar un encendedor
de pistn; esto tampoco supone la misma orientacin econmica
que ha podido confundir al perfeccionamiento del fuelle. Inde-
pendientemente de su utilizacin casi universal, como juguete o
como objeto de deporte, la cerbatana se usa como arma en Asia
sud oriental (concretamente los sakai de Malasia, pueblo forestal,
que no posee ni metalurgia, ni agricultura fija). Del mismo
modo, en Amrica tropical (Guayana y Amazonas) se encuentra
entre los nmadas del bosque. La cerbatana se ha adaptado muy
bien al bosque: arma precisa para distancias cortas, se puede
manejar sin grandes molestias y sin ningn ruido previo, ligera,
sin rugosidades o apndices que se puedan enganchar en las ra-
mas. Pero, independientemente de que requiera el uso de un
veneno instantneo, su t1echita de un gramo y de 25 cm, es
susceptible de desviarse con el mnimo soplo de aire. La materia
prima y las dificultades de perforacin de un tubo calibrado con
suma exactitud y rectilneo limitan ms an su materializacin.
Cuando nos percatamos de estos hechos y de la existencia even-
tual de otras armas adaptadas igualmente al medio forestal, com-
probamos que el problema es totalmente diferente al de los dos
temas anteriores.
La cerbatana es un objeto de fcil invencin, pero que requie-
re unas condiciones del medio tan especiales que su realizacin
es limitada, al menos en su uso como arma de caza. El fuelle de
pistn es un aparato complicado, el perfeccionamiento posible al
que se ha llegado despus de numerosas variantes locales. Est
ligado al desarrollo de una tcnica compleja: la metalurgia. El
encendedor de pistn es un objeto nico, de realizacin relativa-
mente fcil, pero precisa una serie de condiciones de innovacin
excepcionales. A falta de documentos histricos suficientes, el
problema de la coincidencia de los tres rasgos tcnicos en la mis-
ma regin est an por resolver.
Estos medios elementales: las percusiones, el fuego, el agua y
el aire constituyen el primer peldao sistemtico de las tcnicas.
Tras mencionar someramente los detalles de algunas aplicacio-
nes, dichos detalles, expuestos ahora slo por encima, aparecern
con ms precisin a medida que se desarrollen los captulos si-
78
guientes. Hemos considerado necesario afirmar, aunque sea evi-
dente, que una azuela no es un hacha con filo horizontal y enu-
merar las acciones sencillas que encontramos a cada paso a lo
largo del estudio de las tcnicas. Existe un cierto nmero de
trminos que se suelen dejar a un lado a causa de su trivialidad.
lo cual produce gran confusin en el vocabulario de las ciencias.
Antes de iniciar las aplicaciones particulares, slo nos queda de-
finir unos cuantos actos generales, aquellos que se refieren a la
fuerza que mueve las herramientas y a la transmisin del im-
pulso.
LA FUERZA MOTRIZ Y LA TRANSMISION
Los tipos de fuerza que se realizan para poner en marcha las
creaciones tcnicas se pueden agrupar en siete apartados: lafuer-
za muscular humana, la fuerza muscular animal, el peso, el re-
sorte, los movimientos de los fluidos, la expansin del gas y el
electro-magnelismo. Los dos pnmeros se refieren al impulso na-
tur~l de los msculos humanos o animales, el tercero y el cuarto
restituyen, en un dispositivo motor can peso o con resorte la
fuer~a consumida en poner el peso o el resorte en posicin' de
aceren .. Corresponden de alguna manera a gestos diferidos. Los
movimientos del aire o del agua proporcionan una fuerza natu-
ral exterior a la fuerza muscular: se dan en un nivel tecno-
econmico elevado. La fuerza motriz artificial obtenida del gas
salvo en lo referente a las armas de fuego, corresponde a las
cl~lhzacIOnes industriales. Sucede lo mismo con los motores
electncos. Aunque en este libro no abordemos el tema de la tec-
nologia industrial, debemos sealar lo siguiente: nada, a no ser
pura~ razones de comodidad, justifica una divisin categrica; el
inters que ofrecen los fenmenos de adaptacin mecnica de las
fuerzas artificiales no es ni mayor ni menor que el de las lejanas
innovaciones de la prehistoria. Por tomar un ejemplo sencillo
como es. el del cuchillo para partir la carne, vemos que el paso
del cuchillo tradicional al cuchillo circular de la mquina para
cortar el Jamn, la adaptacin de la manivela al movimiento de
esta. mquina y, posteriormente, la electricidad, no Son menos
significativos que todas las mejoras que hicieron del trozo de
slex un cuchillo especializado con hoja de acero fino.
Cualquiera que sea la fuerza motriz, origina modalidades de
79
transmisinen. la parte activa. Esta transmisin puede ser rectil-
nea y directa, como en el caso de una hoja cortante sujeta con la
mano o como los dedos al mover elementos blandos para hacer
con ellos objetos de cestera. En otros casos, la fuerza puede ser
modificada en su direccin y, de rectilnea, convertirse en circu-
lar, como sucede con los instrumentos con arco (39 y 93). Puede
ser desmultiplicada, como en la palanca. El cambio del movi-
miento rectilneo al circular o viceversa, as como la desmultipli-
cacin de la fuerza pueden combinarse en diferentes frmulas
como circular desmultiplicada en circulan> en la rueca (141) o
circular desmultiplicada convertida en rectilnea en la desgra-
nadora de algodn (151). Disponemos as de un cuadro clasifica-
torio combinable con las distintas formas de prensin y de percu-
sin. A su vez, en este cuadro pueden incluirse las categoras de
fuerzas motrices, lo cual permite, por ejemplo, distribuir los dife-
rentes dispositivos para moler el grano en grupos progresivos:
muela recta manual (56 y 865) (transmisin rectilnea directa, fuer-
za humana),
muela con manivela (139 y 867) (transmisin circular directa, fuerza
humana),
muela con mangos (119) (transmisin circular desmultiplica-
da, fuerza humana o animal),
muela con biela (140) (transmisin rectilnea convertida
en circular, fuerza humana),
muela de agua o de viento, mue- (transmisin circular desmultiplica-
la elctrica da en circular, fuerza natual o ar-
tificial).
Este cuadro saldr de nuevo al final del captulo, pero antes
sern desarrolladas algunas generalidades: amplificacin del
peso, palanca, balancn y contrapeso, y movimientos circulares.
Amplificacin del peso
Ya hemos visto (66 a 80) que el desplazamiento del centro de
gravedad hacia el extremo distal aumenta el ndice de peso; este
aumento es tanto ms notable cuanto mayor es el peso colocado
en el extremo de una herramienta ms corta. As pues, el peso de
la cabeza de la herramienta es esencial; siempre que es posible, se
80
utiliza como cabeza de herramienta una materia de densidad
elevada (21 a 25, 28 a 30, 45, 46, 48, 49, 78,109,111 y 113), gene-
ralmente la piedra, el bronce o el hierro. Pero hay numerosos
casos en que, como el ejecutante no tiene una cantidad suficiente
de piedra dura o de metal, su herramienta sera muy imperfecta
si la cabeza no estuviera lastrada por un medio cualquiera. Gene-
ralmente, este medio consiste en aumentar el volumen del man-
go hacia el extremo distal; para la mayoria de los tiles de percu-
sin lineal o puntiforme-lanzada existen dos series paralelas: una
corresponde a los tiles de pueblos ricos en metales como Japn
(109), Europa (111 y 113), Y la otra a las herramientas de pueblos
que tienen poco metal, lo toman prestado, lo fabrican en peque-
nas cantidades o no cuentan con los medios tcnicos para forjar-
lo en grandes masas. Estos pueblos pobres poseen herramientas
muy caractersticas: hacha de los moi (32) en la que an subsiste,
aunque tengan ahora bastante hierro, una estructura de una po-
ca no muy lejana en la que les sola faltar el metal; azuela de los
esquimales, en la que las valiosas hojillas de jade, de slex o de
hierro de mala calidad estn lastradas por una montura de hueso
(58); la azada esquimal, en la que la punta de marfil demasiado
ligera se sujeta en un mango abombado (110), y la azuela lapona
(112), en la que tambin aumentan el volumen del extremo.
A veces, el orden es inverso: el til precisa de una cabeza
voluminosa y larga, que queda bastante ligera con objeto de que
sea manejable. La bsqueda de una herramienta de esta forma
unida a una determinada economa del metal, desemboca en
tiles como la azada japonesa (114) o africana (115). Por otra
parte, estos casos son complejos: la fragua japonesa permitira
forjar cabezas de azada de metal largas, planas y ligeras; actual-
mente, en algunas se compaginan curiosamente las formas anti-
guas con el deseo de una fabricacin prctica. Pero la azada es
una herramienta conservadora; basta can ver algunos tipos pro-
vmcianos franceses para comprobarlo. En el Japn, al igual que
el arado o la pala, ha conservado una composicin que data de la
Edad del Bronce. Este hecho obliga a poner mayor prudencia y
atencin a la hora de interpretar las formas. La tendencia no se
da nunca ms que a travs del medio (en caso contrario, todas las
herramientas que sirven para el mismo uso tendran la misma
forma en todas partes); el medio, que no slo es innovacin prc-
tica, sino tambin recuerdo o rutina, ejerce siempre el mismo
condicionamiento en las formas. Un caso que debemos tener
muy presente es el de la azuela lapona (112), cuya hoja es un
81
cincel de madera al que, voluntariamente, se le ha quitado el
mango y se ha vuelto a montar de manera diferente para que
haga el mismo uso al que era destinado en Europa.
Puede suceder que se quiera aumentar el peso de una herra-
mienta de percusin aplicada, pero esto es bastante raro. Una
mquina japonesa para pulir las piedras de talla (116) es un
ejemplo de piedra abrasiva sujeta a un palo pesado, el cual est
sostenido por una cuerda en su extremo libre; resulta fcil darle
un movimiento de vaivn, que es muy eficaz.
109 1\0 116

La palanca

Aumentar el peso es importante, sobre todo para las percu-

siones lanzadas; amplificar la fuerza est en relacin con otras
muchas prcticas: es un medio de movimiento o de equilibrio,
cuyo instrumento es la palanca. Al hablar de este tema, lo prime- ~ ~'17
ro que acude a la mente es la palanca y el punto de apoyo clsi- 111 112
cos, que levantan las ms pesadas cargas; ste es, quiz, el uso
ms limitado. Podemos hablar de tres formas de palanca: en la 118
primera, el punto de apoyo y el punto de accin se confunden
prcticamente (117 a 122); en la segunda, la forma clsica, el
punto de accin est delante del punto de apoyo (123 y 124); por
ltimo, en la tercera, el punto de accin se halla detrs del punto
de apoyo (126).

Primera forma (punto de accin y punto de apoyo confundi- 113 114

dos). En la cultura moderna, el prototipo es la llave inglesa. El
enderezador de flechas de los esquimales y de la costa norte del
Pacfico americana es una llave (117) con la que se enderezan en
------.U
caliente los palos que sirven para hacer los astiles de flechas o de
instrumentos arrojadizos ligeros. Las pinzas, bruselas, pinzas
para depilar y las tijeras para esquilar (464) son de un empleo
muy singular: para utilizarlas no se emplea la fuerza de la palan-
ca sino que, por el contrario, hay que vencerla. La ventaja reside
en la elasticidad que mantiene separadas las varillas del objeto. 120
Las tenazas son corrientes en Amrica: desde Mjico hasta Tierra
de Fuego se emplean estos instrumentos para sacar el carbn,
para retirar del fuego las piedras candentes que sirven para coci-
nar alimentos, o para coger las frutas o las hortalizas cuando
queman. Las bruselas estn reservadas para tcnicas delicadas

82 83
como la orfebrera, lacado e incrustaciones; China y Japn las
tienen muy parecidas a las nuestras, tan slo difieren en el perfil
(118). En sentido amplio, las pinzas para depilar son universales
(empleamos el trmino siempre que un hecho est probado al
menos en un punto de cada una de las cinco partes del mundo).
La encontramos desde los comienzos de la Edad del Bronce en
Sumeria, el Indo, Egipto y Europa occidental; en frica, aunque
se prefiere la navaja de afeitar, tambin se usa. En la actualidad,
toda el Asia oriental lleva bolsas de aseo en las que las pinzas son
un elemento esencial. Amrica, donde la mayora de los pueblos
se quita los pelos mediante depilacin, ofrece dos series muy
variadas: en Guayana y Per se sirven de simples conchas de
mejillones o de otros bivalvos en los que la charnela desempea
el papel de resorte; las civilizaciones precolombinas posean pin-
zas, o bien circulares copiadas de las conchas, o bien alargadas
como las nuestras. Las tijeras que subsisten en Europa para es-
quilar a las ovejas y que se utilizaron mucho durante la Edad
Media, an son de uso corriente para la costura en China y,
sobre todo, en Japn.
Como otras aplicaciones de la primera forma de palanca po-
demos citar las herramientas de percusin circular del tipo de la
broca (310), corriente en Europa y Extremo Oriente. Los disposi-
tivos de movimiento circular continuo (molinos y mquinas ele-
vadoras), que vamos a citar a continuacin, son corrientes en
Eurasia y en la zona mediterrnea: algunos molinos manuales de
Extremo Oriente (119) o de la antigedad clsica; el cabrestante
(120) y el torno (121), comunes en las civilizaciones semi-
industriales; y la rueda de labe o de cangilones (122) de los
molinos de agua o de las mquinas elevadoras (el agua acta
sobre el labe o el cangiln como sobre el extremo de una palan-
ca).

Segunda forma (punto de accin delante del punto de apo-

yo). Instrumentos de percusin lanzada con dos manos: zapapi-
co, mazo, hacha, segur, azada, etc. Hemos visto (66 a 80) que la
busca de los ndices de peso consiste en calcular el peso de una 127
palanca, cuyo punto de apoyo es el ndice (A) y el punto de
accin la cabeza de la herramienta: se trata de una palanca en la
que el brazo que acta (A-B) es ms corto que el brazo que se
levanta, disposicin buscada, ya que se trata de aumentar artifi-
cialmente el peso. Con un hacha (123) (el astil es grande, por lo
que pesa tanto que no puede ser levantado por el extremo del
85
84
mango), el movimiento se divide: al levantarla, la mano izquier-
da est en 1, cerca del centro de gravedad, y la derecha en 3 (1
sirve de punto de apoyo); a medida que la herramienta va su-
biendo, la mano izquierda se desliza de 1 a 2. La herramienta se
levanta con muy poco peso y cae con toda la aceleracin que
permite la longitud del mango. Por lo tanto, el clculo de los
ndices slo resulta posible despus de una observacin directa:
entre el momento de alzarlo y el de bajarlo, un pico de desmon-
tista pasa de O a ms de 200 en el ndice peso-longitud; este
margen es suficiente para anular todos los resultados que se po-
dran obtener de una serie de tiles en los que no habra que
tener en cuenta esta particularidad de uso.
En los transportes se utilizan algunas aplicaciones: portes (en
Japn) de las cajas colgadas de una prtiga, reforzada a veces por
un palo (ISO). Las layas (124) tienen como punto de apoyo el
nivel del suelo en el que son hundidas; las palas tienen la mano
que se pone ms baja como pivote. El arado presenta alternativa-
mente la segunda o la tercera forma (125); apoyndolo en la
mancera C o elevndolo, se traslada el punto de apoyo de B a A.
Tercera forma (el punto de accin est detrs del punto de
apoyo). Forma corriente de las prensas (126), trituradoras (44) y
cuchillas (31); es tambin la forma de nuestro cuchillo de carni-
cero y de la guillotina de impresor. En los transportes est repre-
sentada por la carretilla europea, en la que el punto de apoyo es
la rueda.
El balancn y el contrapeso
Si el punto de apoyo se encuentra en la vertical del centro de
gravedad, el objeto estar en equilibrio. Este estado de inmovili-
dad relativa se utiliza en las armas arrojadizas. Para que, al arro-
jarla, una lanza no se desve, debe tener el centro de gravedad
entre el primer y el segundo tercio de su longitud; es ste un
principio aplicable a todas las armas arrojadizas largas y que. se
mueven a una velocidad reducida. Una de las tres raras excepcio-
nes es la flechita de cerbatana, la cual, dados su poco peso, su
velocidad proporcionalmente mayor que la de otras armas y su
corta distancia de accin, no posee ese equilibrio de las flechas
propiamente dichas, las lanzas y arpones. Para asegurar un lan-
86
zamiento correcto de la lanza, se debe poner la mano en el cen-
tro de gravedad (127)5
Si se vara el peso de uno de los brazos de la palanca mante-
niendo el mismo fulcro, se consigue un movimiento basculante
que puede ser utilizado. El pozo con cigeal (l2S), que se ex-
tiende desde la Vende hasta Japn se pone en funcionamiento
cuando una ligera traccin en la cuerda hace subir el cubo lleno
hacia el orificio del pozo. El fuelle birmano (107) no tiene con-
trapeso, y el papel de su balancn es el de rgano de transmisin.
El mazo para descascarillar el arroz funciona mediante el peso
del hombre que se sube en el brazo corto, quien abandona esa
posicin cuando el mazo llega a la altura deseada y vuelve a caer
en el mortero lleno de arroz. El balancn hidrulico (129), que se
encuentra desde Ceiln hasta Japn, se aplica generalmente al
mazo o piln para descascarillar. En los pueblos de Malasia y
Japn hallamos el siguiente ingenio: un hilillo de agua va llenando
la cubeta del brazo pequeo de la palanca; cuando la cubeta est
llena levanta el mazo y se vaca al llegar cerca de la vertical, deja
caer el mazo en el mortero y vuelve a ponerse bajo el hilillo de
agua. La mquina puede funcionar sin pararse, da y noche, para
realizar la larga tarea de descascarillar y limpiar el arroz.
Hemos visto que la rueda de labes (paletas) o de cangilones
es un ensamblaje de palancas de la primera forma (122): cada
par opuesto de labes o de cangilones es un balancn, pero mien-
tras que el peso mvil del mazo para descascarillar o de la rueda
de cada de agua (130) asegura el movimiento, el peso de los
cangilones de la rueda elevadora es una resistencia que deben
vencer los labes intercalares para hacer girar el aparato (131).
La carretilla china (223) difiere por completo de la nuestra:
la rueda est en el centro de gravedad, de manera que la carga se
halla en equilibrio respecto del eje, como en la mayor parte de
los vehculos con dos ruedas. Es lgico pensar que no existe nin-
gn lazo entre la carretilla europea y la china, puesto que se han
construido sobre principios distintos, y nos faltan testimonios
histricos acerca de vehculos tan humildes; es sumamente inte-
resante encontrar en la carretilla coreana (222) un intermediario
casi ideal entre ambas formas.
Si nos imaginamos ahora un balancn en el que el fiel no sea
un eje rgido, sino flexible (una cuerda), bastar con aumentar el
5 En algunos casos estudiados ms adelante (armas arrojadizas) se podr ob-
servar cmo el propulsor modifica estas disposiciones.
87
 peso de uno de sus extremos para que la cuerda se deslice sobre
su fulcro. Estamos ante una cuerda para izar. Y si colocamos en
el fulcro una rueda que suprima el frotamiento y el desgaste de la
cuerda, obtenemos la polea (132). La polea puede prestar los
mismos servicios que el balancn, pues se pueden adaptar de

f~y
manera indistinta a los mismos aparatos; telares de pedales (527)
o de polea, pozos con cigeal y pozos de roldana. La ventaja de
la polea es la de permitir el uso de una cuerda muy larga, mien-
tras que el cigeal, como mximo, puede alcanzar el doble de la
longitud de cada uno de sus brazos.
132 ...=.-...=.' Por ltimo, si lo que se pretende no es el movimiento, sino la
133 estabilidad de un mecanismo que se halla suspendido, los brazos
del balancn terminan debajo del fulcro, y el peso de cada lado
mantiene en equilibrio al conjunto. Es el caso de la balanza para
pesar, de la barra para llevar bultos (183) y de las albardas de los
animales de carga (192).

134
Movimientos circulares

La transformacin del movimiento rectilneo, que poseen

normalmente la fuerza del hombre, los animales, el agua o el
aire, en movimiento circular, y, despus, de manera accesoria, la
reconversin de este movimiento circular en un movimiento rec-
tilineo en el nivel de la parte activa representa una de las princi-
135 pales vas del progreso mecnico. La correa de transmisin, la
manivela, la biela, el pedal y los dispositivos de desmultiplica-
cin nacieron mucho antes de la utilizacin de las fuerzas artifi-
ciales para mejorar dispositivos de movimiento circular, en parti-
cular aquellos que conducen al torcido de las fibras, a los
instrumentos para taladrar o hacer fuego. En un nivel socio-
econmico ms elevado, la reflexin tcnica sobre los movimien-
tos circulares condujo a las civilizaciones clsicas de Eurasia ha-
cia las mquinas para subir agua, los molinos y los martillos
pilones.

Movimiento circular alternativo. Por lo que respecta a mu-

chas tcnicas, el movimiento circular se ha realizado en dos eta-
pas; las herramientas, animadas con un vaivn alternativo, se
han ido perfeccionando llegando al movimiento circular conti-
nuo.
La ms sencilla de estas herramientas es el punzn, que se

88 89
agarra con la mano (133) y gira alternativamente de izquierda a
derecha para horadar. El palo que se frota entre las palmas, ya
mencionado dos veces (37 y 90) se debe al deseo de aumentar la
velocidad de rotacin. La presin de las palmas, defectuosa, se ve
mejorada por un aparato extrao del que conozco un ejemplo en
el Japn (286): se introduce la varilla en dos planchas que se
frotan entre s con rapidez; se obtiene as la rotacin alternativa
del eje. El huso de los ainos (134) es un objeto similar; lo vere-
mos dentro de algunas lneas.
Las otras aplicaciones implican el uso de la correa de trans-
misin. La correa tirada simplemente con la mano (rotacin con
cuerda) figura entre los taladros de cuerda (38), el palo para el
fuego (92) y el torno para madera de Asia central y oriental (321
y 322). La correa con arco se halla atestiguada en el taladro (39),
el palo para el fuego (93) y el torno de arco que an sobrevive
entre nosotros (323). Cuando hablamos del taladro (40) y el fue-
go mencionamos la correa del parahuso. La correa de pedal y
resorte (136) mova, todava en el siglo XIX, los tornos de madera
franceses. Taladros y tornos para madera son las aplicaciones
tpicas del movimiento circular alternativo; ambas tcnicas se
adaptan bastante bien a l, pues no se ha hecho ningn esfuerzo
para modificarlas. No hay que ver sistemticamente en los apa-
ratos de movimiento alternativo prototipos de aparatos de movi-
miento continuo; coexisten casi en todas partes, aunque tarde o
temprano el movimiento continuo acaba extendindose al con-
junto tcnico.
Movimiento circular continuo. Tiene como rgano indispen-
sable el volante o la manivela (generalmente ambos). En el huso
-que es la forma ms simple (137)-, el movimiento, que se
consigue mediante el pulgar y el ndice, est regularizado por un
volante. En algunos casos, el impulso se da con la palma de la
mano y el muslo (276). Est claro que, si se mecaniza esta ltima
forma, se obtiene el huso aino: una plancha fija sustituye al mus-
lo y un bloque mvil con empuadura mejora la palma de la
mano. A partir de una constatacin tan sencilla podemos dedu-
cir que el huso aino deriva del huso rodado con la palma; es
probable pero menos sencillo de lo que parece. Existen, en efec-
to, dos aparatos, huso aino (134) y taladro de pulidores de gata
japons (286), que tienen la misma forma, se utilizan en las mis-
mas zonas y que no tienen paralelos en otras partes, dos aparatos
que se podran considerar con razn como gemelos. El taladro se
90
halla menos evolucionado que el huso, ya que, por carecer de
volante, slo realiza el movimiento alternativo; sin embargo, lo
utilizan los japoneses, que sin lugar a dudas cuentan con mejores
tiles que los ainos. Los japoneses pudieron transmitir el huso a
los ainos en una poca en la que ellos posean tambin el taladro
sin volante y el huso con volante. Los amos pudieron tomar y
conservar el huso; pero se ignora si tuvieron el taladro. Los japo-
neses, al conocer la rueca, habran dejado de utilizar el huso,
habran sustituido el taladro de plancha por el taladro de parahu-
so (40), pero por milagro un grupo provinciano de pulidores de
gata habra permanecido fiel a la forma arcaica. As pues, el
huso y el taladro rodados seran dos rasgos antiguos que podra-
mos encontrar all donde se encuentran normalmente los parale-
los entre el Japn y el resto del mundo: China, Indonesia, entre
los montaeses de las terrazas tibetanas y en el Yunan. Ahora
bien, la rueca y el taladro de parahuso se encuentran por do-
quier; son dos rasgos caractersticos del antiguo lazo que une a
los pueblos de estos diversos pases; los japoneses tambin tienen
rueca y taladro de parahuso, entre otros de los caracteres comu-
nes con el Asia continental e Indonesia '.
Por otra parte, en Amrica del Norte hallamos un paralelo
sin duda ideal: los taladros rodados entre la palma y el muslo
(276). Esto nos impulsa a recordar la teora del origen septentrio-
nal de una parte de la civilizacin japonesa: los ainos y los puli-
dores de gatas conservaran en estado de supervivencia un testi-
monio con parentescos lejanos. Nosotros no podemos ir ms all
de la suposicin.
Podemos estudiar asimismo el parentesco del huso aino y de
la rueca asitica (141), instrumentos ambos de hilado con movi-
miento continuo y huso horizontal. Parentesco tan superficial y
lejano que sin intermediarios no podramos fijarlo.
El torno de hilar es una de las mquinas ms acabadas. Entre
la rueca de Asia oriental y la nuestra slo existen diferencias de
detalle, y si se puede suscitar la cuestin de las relaciones anti-
guas entre el Extremo Occidente y el Extremo Oriente, es preci-
samente en relacin con este caso. Las tcnicas recurren a las
aplicaciones mecnicas segn una eleccin que depende de las
tendencias. El taladro y el torno para madera pueden limitarse al
6 El nico testimonio de difusin extremo-oriental tan amplia como la del
torno de hilar, y emparentado desde el punto de vistamecnico con el huso ana,
es la bobina rodada entre los dedos (442).
91
movimiento alternativo. El huso y el torno de hilar requieren un
movimiento continuo y rpido; otras (molino y torno de alfare-
ro) necesitan un movimiento regular y continuo, adems de pe-
so. El volante es el rgano esencial del molino y del torno de
alfarero, lo mismo que la manivela es indispensable para el torno
de hilar. Nos da la impresin de que el tipo ideal de cada una de
estas mquinas busca un equilibrio entre dos rganos: existen
tornos y molinos sin manivela y numerosas devanaderas sin vo-
lante; los mejores son los molinos con volante muy pesado y
manivela de poca importancia, as como el torno de hilar, que
tienen un volante ligero y la manivela compuesta de un pedal. El
torno de alfarero es un pesado volante de madera que pone en
movimiento la pella de arcilla que va a ser moldeada (138). El
molino manual, muy corriente en Asia oriental (139), es en Eu-
ropa (nosotros lo hemos perdido en la zona de Bretaa en el si-
glo pasado) un volante con manivela ms o menos complica-
da (140).
Los tornos de hilar y devanaderas tienen, por el contrario, un
volante ligero que desempea la triple funcin de volante, sopor-
te para la correa de transmisin y desmultiplicacin. En ellas se
busca la velocidad y no, como en el caso del molino o el torno, la
fuerza del impulso adquirido: para torcer un hilo no se necesita
vencer ninguna resistencia, mientras que hacer girar la pella de
arcilla o machacar grano precisan de la accin de una masa im-
portante. Por consiguiente, podemos ver cmo los tornos de hi-
lar y devanaderas desarrollan los medios de aceleracin mediante 138

-
la manivela, el pedal y la desmultiplicacin.

fi
De este modo, el movimiento circular continuo se divide en
dos tendencias: una, a la masa; otra, a la velocidad; la primera
tiene como resultado el torno y el molino y la segunda el torno
de hilar y la devanadera. Realmente, no podemos ver en ello ~-: I~"-
caractersticas tnicas, pues, en lneas generales, todos los pue- 139
blos que poseen una de ellas tienen tambin la otra. Estas nunca
se han planteado este tipo de cuestiones tcnicas; el mtodo que
suele seguirse es el de sealar la existencia de un objeto y despus
la de otro objeto cada vez ms parecido; pero apenas se ha hecho
hincapi en que aquel que tiene el huso posee tambin el movi-
miento circular alternativo, y aquel que tiene el torno de hilar
posee asimismo el molino y el torno de alfarero. No se ha estu-
-
140
diado lo suficiente la influencia recproca entre los inventos; no
solemos darnos cuenta de que sin el torno de hilar no habramos
tenido la locomotora. Slo fue necesario aadir una caldera y

92
93
sustituir el brazo humano por el pistn, pues la biela ya estaba en
el pedal, la manivela colocada en el torno de hilar al igual que en
los primeros vehculos mecnicos y el cambio de velocidad se
hallaba potencialmente en las bobinas.
Poco queda por decir respecto del movimiento continuo por
agua y por aire. Los molinos de viento, as como los molinos de
agua y las ruedas de regados se hallan en los mismos pueblos
que el torno de alfarero y el de hilar, lo cual hace pensar ms an
en influencias recprocas. En estos casos, la aplicacin de la fuer-
za es directa, continua y sin manivela, y la funcin del volante
no es muy importante en la rueda que recibe el impulso. Dicho
impulso se transmite mediante un engranaje a las muelas, que
poseen las mismas caractersticas que las muelas manuales: velo-
cidad reducida y peso del volante. El inters principal de estas
mquinas radica en el engranaje que transmite el movimiento
del rbol horizontal de la rueda motriz al rbol vertical de la
muela o de la bomba.
Acabamos de ver, pues, algunos de los inventos que se han
realizado gracias al movimiento circular. Inventos que debemos
tomar en el sentido ms amplio, pues desconocemos el nombre
de sus inventores e incluso de los pueblos donde se llevaron a
cabo.
Conservacin de la fuerza
En la ltima parte del tomo Il, cuando estudiemos los inven-
tos, hablaremos de la existencia del invento individua!, puro e
ideal, de la adquisicin sacada de la nada, y de lo nuevo; mos-
traremos que es mediante una cmoda abstraccin como se nos
aparece el progreso a modo de camino jalonado de inventos.
Despus de grandes esfuerzos, podramos citar algunos casos re-
lacionados con toda la historia de la humanidad y todas las ra-
mas del pensamiento; muchos de ellos no resistiran un examen
detenido. Lo que desorienta nuestros estudios es la continuidad,
en sus innumerables formas; no obstante, debemos admitir que
hay que buscar la realidad investigando en esta continuidad, a
riesgo incluso de perder algunos puntos de apoyo.
En la vasta porcin del globo que comprende Europa, el Me-
diterrneo, Oriente Prximo, Siberia, Asia central, la india, in-
donesia y Extremo Oriente, donde vemos por doquier aparatos
de movimiento circular, hallamos las mismas mejoras.
94
El pedal ofrece tres formas: la primera parece ser el perfeccio-
namiento del torno horizontal con cuerda (321); en Europa
(\ 36) y en China (\ 35) mejora al torno para madera. En una
segunda forma, completa un balancn o una polea: dos o varios
pedales (510) aseguran el movimiento de los lizos del telar en
todo el continente eurasitico. Da la sensacin de que esta apli-
cacin es extraa al movimiento circular, porque contribuye
simplemente a hacer subir o bajar una parte del telar; pero, de
hecho, aparece con mayor frecuencia en la zona de los aparatos
de movimiento circular con pedal. La tercera forma se adapta a!
movimiento circular continuo. Prolonga y completa la manivela,
permitiendo hacer girar con el pie el torno de hilar o la devana-
dera (\45). En el presente caso, el pedal va unido a una biela que
se fija en la manivela: el movimiento rectilneo del pie se hace
oscilante en la biela para transformarse en la manivela en movi-
miento circular.
La manivela tiene en todas partes la misma forma (139 a
143). Las ms sencillas estn formadas nicamente de una pieza
(\ 39). Las ms complicadas permiten conjugar con la biela los
esfuerzos de varios hombres, como el dispositivo de los grandes
molinos japoneses (140), perfeccionamiento claro de la palanca
(\ 19), puesto que los obreros no tienen que girar con la muela.
Una forma muy interesante, que habra podido revolucionar la
tcnica de los taladros, es la del berbiqu (313). Casi no existen
ms ejemplos, excepto en Europa, antiguo Egipto y Oriente Pr-
ximo, que el de Argentina, utilizado para producir fuego. Los
pueblos mal equipados tienen importantes dificultades para
construir un aparato en el que el eje sea perpendicular a! plano
de ataque, pero cuyo vstago est acodado; en Extremo Oriente
se podran haber superado fcilmente. Casi inevitablemente no
suele prestarse atencin a las lagunas tcnicas, y en algunos ca-
sos, sin embargo, son tan valiosas como los hechos. La escasez
del berbiqu, cuyo movimiento circular es continuo, estriba, al
menos parcialmente, en que puede hacer un agujero con una
punta de movimiento alternativo. Este hecho parece tener rela-
cin con la relativa escasez del tornillo en el mundo' en efecto
con el taladro de movimiento alternativo, los desech~s de mate:
ria arrancados a la ida se echan a la vuelta, mientras que con el
berbiqu de movimiento continuo, si la punta no es una broca
con rosca de tornillo muy hueca, los desechos se interponen en-
tre la punta y el fondo del agujero, o bien se desprenden con difi-
cultad.
95
 El volante, rgano esencial del huso para hilar (137), es cono-
cido por un gran nmero de pueblos que ignoran cualquier otra
aplicacin mecnica de dicho objeto. Los australianos (144) po-
seen una bobina que hace pensar en uno de los caminos que han
podido conducir al volante. Se trata de un eje con dos tablillas en
forma de cruz que sirven para detener el hilo embobinado en el
eje a medida que se va torciendo. Slo con una ligera modifica-
cin de la tcnica este tipo de bobina, destinada a recibir pasiva- . ,

mente el hilo torcido, se puede convertir, sin cambiar en nada su

forma, en un huso con volante en cruz. El taladro parahuso tie-
ne, como el huso (con el que se halla bastante emparentado) un 148
volante horizontal ms o menos voluminoso. l torno de alfare-
ro (138) normalmente no es ms que un volante horizontal, en
cuyo centro se hace girar el trozo de arcilla. El volante vertical,
por lo que respecta a las sociedades estudiadas aqu, se limita casi
exclusivamente a usos de hilandera: torno de hilar (141, 154,
435 Y 436), huso aino (134) y mquinas para desgranar el algo-
dn. Dentro de estas mquinas desgranadoras (145) hay una que
ofrece toda una serie de curiosidades mecnicas: sus dos cilindros
son independientes, sin transmisin ni engranaje, lo cual es raro.
El cilindro superior gira cuando la mano mueve una mani-
vela. El cilindro inferior se mueve mediante un pedal que acta 149
sobre una manivela con contrapeso; es un caso rarsimo fuera de
algunas aplicaciones en la mecnica moderna. Este contrapeso es
lo que forma el volante. Es difcil explicar la existencia de dicha
mquina en un pas que, como el Japn, posee el engranaje, la
transmisin y el volante circular. Ni siquiera podemos acudir al
clsico recurso de hablar de una supervivencia, pues el torno de
hilar, que posee transmisin y volante, y la desgranadora del 150
Pacfico asitico, que tiene engranaje. estn ligadas indisoluble-
mente al algodn. Cmo admitir que una desgranadora de algo-
dn distinta de la desgranadora clsica haya existido en el Japn
antes de la introduccin de dicha planta? Hay que atenerse sim-
plemente a los hechos mecnicos. Quiz debi de haber. como
un grado ms de perfeccionamiento de la desgranadora manual
(151), una desgranadora con engranaje impulsada por un pedal
con volante circular; lo que hay en realidad es una mquina
bastante ingeniosa, pero tcnicamente inferior a su prototipo en
un pas en el que los dems aparatos de hilatura han recibido tan
considerables mejoras.
La correa de transmisin, segn lo que ya hemos citado, pue-
de admitir dos divisiones. Es una simple correa rectilnea que
97
96
 recibe la fuerza en cada extremo y que la transmite a un eje en
los taladros de correa, de arco o de parahuso, o en los tomos de
madera horizontales. Se unen los dos extremos de manera que
formen un bucle sin fin en el torno de hilar y en ciertas instala-
ciones hidrulicas. El engranaje supone un grado de perfecciona-
miento propio de los pueblos muy bien equipados. La rueda
hidrulica con correa (146) es un ejemplo comparable, por su
sencillez, a la bobina australiana. En su uso normal, el engranaje
debe transmitir a una rueda la fuerza que recibe directamente
otra rueda. Las relaciones de dimetro entre las dos ruedas impo-
nen la desmultiplicacin. En hilatura, encontramos ruedas que
se ponen en movimiento por simple friccin (147), lo cual no
puede aplicarse ms que a rganos ligeros (bobinas, por ejem-
plo). Dichas transmisiones por friccin se emplean en encarreta-
doras o en canilleras de Europa y Extremo Oriente; cuando acci-
dentalmente la bobina encuentra una resistencia, patina, y as se
evita que se rompa el hilo. Los engranajes pesados son bastante
raros en Extremo Oriente (148 y 150), mientras que el mundo
mediterrneo y Europa los utilizan mucho para los molinos e
instalaciones hidrulicas (149). Por ltimo, en todo el mbito de tarlo. Es la solucin corriente de todas las trampas con peso
torno de hilar oriental (de Indonesia al Japn) encontramos la
desgranadora de algodn (151), cuyos cilindros tienen un engra-
naje de tornillo. El tornillo es un objeto poco extendido, salvo en
Europa; lo encontramos a lo largo de las costas del Pacfico asi-
tico en usos muy limitados y bastante recientes casi todos. Los
esquimales orientales son los nicos primitivos que emplean el
tornillo para fijar determinadas puntas de lanzas de marfil, aun-
que probablemente lo tomaron de los colonos escandinavos que
poblaron la costa sur de Groenlandia desde el siglo XI hasta
el XV.
El complemento de un engranaje es el trinquete. Se conoce su
principio en los aparejos de tensin (121 y 152), en los que es
preciso evitar que un cilindro se vuelva hacia atrs; podemos ver
algunas aplicaciones (149) de este accesorio en los engranajes
antiguos de Occidente.
La desmultiplicacin. tan corriente en nuestra mecnica de
estos ltimos siglos, fuera de Europa slo est representada por el (161) de Europa, Japn y frica negra, as como las bateras de
torno de hilar y la devanadera orientales (147, 153 Y 154); en la
rueda grande suele estar casi siempre la manivela. El torno de
hilar de Europa occidental es el nico que posee un mecanismo
de desmultiplicaciones combinadas (155 Y436). Las dos correas
de transmisin del volante mueven dos ruedas de dimetros dife-
98
rentes. La ms grande conduce a la aguja y la ms pequea a la
bobina, de modo que el hilo torcido, al girar la bobina ms depri-
sa, se va enrollando. La tensin de las correas se regula mediante
un tomillo; si estn muy tensas impiden que las ruedas patinen,
con lo que el hilo est poco torcido antes del encanillado; y si
estn flojas permiten que patinen durante unos momentos antes
del encanillado, haciendo que el hilo se tuerza al mximo. Basta
con inventar un dispositivo que haga pasar el hilo de una rueda a
otra para obtener el cambio de velocidad.
Todos estos aparatos van consumiendo la fuerza a medida
que la van recibiendo; reservar la fuerza para consumirla en el
momento propicio, es decir, obtener el automatismo, es un pro-
blema ya resuelto por la mayora de los pueblos, aun los dotados
de los medios ms sencillos. Un primer estado consiste en con-
servar la fuerza sin soltarla. La fuerza de cada mazazo se conser-
va gracias a la cua con la que se parte un tarugo o la que se
introduce entre las piezas de una prensa (156).
Un segundo estado consiste en colgar un peso que restituya
en un momento dado la fuerza que se ha empleado para levan-
(157) o con escotilln (158), de los relojes y dispositivos con
pesas (asador y soporte con pndulo).
El tercer mtodo se basa en aprovechar la elasticidad de un
resorte. Se utiliza sobre todo en las trampas. Por ejemplo, en las
trampas de resortes sujetos por un extremo, corrientes en frica,
Oceana (159) y el Pacfico Norte; y en trampas de ballesta, que
hallamos en frica (160), Siberia y Japn. El arco de caza o de
guerra mantiene durante un momento la fuerza de la flecha; la
ballesta puede estar tensa, como en la trampa de ballesta, tanto
tiempo como se precise para realizar el acto de caza.
El resorte sujeto en un extremo es universal. En la Guayana
encontramos una trampa que se dispara automticamente tan
pronto como entra el pez. El fuelle de Borneo (106), el torno
para madera (136), la caja cuya tapa se cierra automticamente
por efecto de una laminilla de bamb (Indonesia), los juguetes
mecnicos de bamb (Japn y China), los candados con ojo
slex o de mecha de las armas de fuego son algunas de las aplica-
ciones entre las muchas que hay del resorte.
Finalmente, las mquinas de agua, como el mazo hidrulico
(129) o las presas de ruedas hidrulicas ofrecen otra posibilidad
de acumulacin de la fuerza motriz.
99
 Este examen de las fuerzas y de la mecnica es muy incom-
pleto; debemos tener en cuenta que la etnologa no ha realizado
an estudios en esta direccin. Los que estudien esta cuestin
con ms profundidad retocarn probablemente las divisiones
que hemos propuesto a partir de ejemplos todava poco numero-
sos. Ya hemos visto que la cerbatana, el huso aino y la desgrana-
dora de algodn japonesa no son solamente parientes tcnicos
del pistn, del taladro con tablilla o de la desgranadora de torni-
llo, sino que plantean a su manera el problema de los orgenes.
Son vestigios o regresiones? Se trata de prstamos perfecciona-
dos o incomprendidos y bastardos? Son inventos locales, fecha-
156 bies y espontneos o se puede ir determinando sus prototipos
gradualmente? En definitiva, es esencial preocuparnos por cues-
tiones de fondo histrico? Excepto los textos que prueban un
invento con fecha y lugar, no poseemos otro testimonio que la
presencia de una tcnica, a veces fechada con relativa precisin,
en un punto geogrfico determinado. Generalmente, el aparato
histrico se construye a partir de un razonamiento lgico; noso-
tros no somos ms competentes en este terreno que los filsofos
del XVIII que investigaban sobre el invento de la tejedura o de la
157 agricultura. Sucede simplemente que los datos arqueolgicos son
ms abundantes, pero an insuficientes. Antes de pretender re-
solver el problema del origen de los dispositivos mecnicos, re-
sulta imprescindible establecer un cuadro sistemtico de ellos,
como el que hemos intentado esbozar en estas pginas. No sola-
mente asegura la posibilidad de ordenar el dato histrico, sino
tambin el medio de realizar una crtica de las hiptesis mostran-
do los lazos que, paralelamente a la evolucin propiamente his-
trica, existen entre las aplicaciones de los mismos principios
mecnicos en el seno del equipo tcnico de una misma cultura.
As pues, ms que de casos inventariados aisladamente, podemos
tratar de conjuntos de herramientas o de mquinas.
La etnologa se ha dedicado en distintas ocasiones a buscar
una definicin de la herramienta, del instrumento o de la mqui-
na. Tal distincin slo interesa de manera accesoria a nuestro
objetivo. Una definicin tecnolgica del instrumento sera poco
161 interesante, ya que el trmino responde a una nocin de uso
comn: una herramienta, un arma o una mquina son los ins-
trumentos de una determinada tcnica; el trmino resulta til
porque conserva simultneamente un sentido amplio y preciso.
Entre herramienta y arma, la distincin tampoco posee un valor
tecnolgico: un mismo cuchillo, utilizado con el mismo modo de
100
101
 percusin, puede servir de herramienta o de arma segn la natu-
raleza del objeto al que se aplique. El hecho de cortar madera lo
convierte en una herramienta; si se utiliza para cortar pan, se
torna en un instrumento de mesa, a menos que se trate de un
cuchillo de carnicero, en cuyo caso se considera como herra-
mienta. Degollar a una oveja lo convierte igualmente en herra-
mienta, mientras que ser un arma si se utiliza para el mismo
acto pero aplicado a un hombre, lo cual pone totalmente de
manifiesto el carcter no tecnolgico de las palabras considera-
das y explica que en estas pginas nos atengamos al uso comn.
En cambio, la definicin de la mquina requiere un examen
tecnolgico. Se piensa normalmente que la distincin entre la
herramienta y la mquina se establece a partir de un cierto grado
de complicacin mecnica. Ello supone algunos rganos de
transmisin y de conversin de la fuerza, pero no necesariamen-
te de amplificacin. En este sentido, los instrumentos que preci-
san de la fuerza humana inmediata y de una transmisin rectil-
nea directa o rectilnea amplificada (cuchillo, 290-294; sierra,
304-308; arpn, 719-727 y mazo pisn, 859) no son mquinas.
Sucede lo mismo con respecto a los instrumentos que necesitan
la fuerza humana inmediata y transmisin circular directa (huso,
137, y taladro manual, 133). Por el contrario, los instrumentos
de transmisin rectilnea transformada en circular (taladros de
cuerda, de arco y de parahuso, 37-40; tornos, 135, 136, 320 y
321, Y la muela con biela, 140) y los de transmisin circular
desmultiplicada convertida en circular o en rectilnea (triturador
con cilindros, 148, y prensa con tornillo) son mquinas, tanto si
la fuerza aplicada es la fuerza humana inmediata, como si es el
agua o el aire (perforadora hidrulica, 312, mazo pisn de agua,
129; molino de viento, martillo piln, etc.).
Segn estos datos, la mquina se muestra como un dispositi-
vo que no slo suele llevar incorporada una herramienta sino
que, ante todo, necesita uno o varios gestos. La ballesta, que
integra el gesto de tensar la cuerda y lo restituye en el momento
de tirar, es una mquina, como el torno para madera o el torno
de alfarero, que transforman el impulso humano en un movi-
miento circular continuo o alternativo. El telar se torna en m-
quina no a partir del momento en el que deja de ser un sencillo
bastidor en el que los hilos se levantan manualmente, sino a
partir del momento en que el levantamiento conjunto de los
hilos se lleva a cabo mediante un dispositivo de prensin que
sustituye a los gestos de los dedos del ejecutante.
102
III
LOS TRANSPORTES
Estudiamos los transportes en este lugar slo por simple co-
modidad; normalmente, se habla de ellos al final de las tcnicas
generales, despus de la vivienda; pero nuestro plan (fabricacin,
adquisicin y consumo) hace que los transportes sean ms bien
un instrumento de la adquisicin. Por otro lado, la posicin sis-
temtica slo tiene aqu una importancia muy limitada; el bus-
car alguna relacin lgica o filosfica entre la fabricacin, la ad-
quisicin y el consumo resultara un esfuerzo vano. En la
realidad no hay ningn orden determinado; volvemos a insistir,
pues, en que los transportes figuran en este lugar nicamente
porque hace falta seguir un orden y porque resulta cmodo decir
fabricamos una herramienta o un arma -y nos desplazamos-
para adquirir un vegetal o un venado, que sirva para alimento,
vestido o vivienda.
Segn nuestra opinin, las cuestiones del transporte sustitu-
yen a las que se refieren a los movimientos puros, tratados por la
antropologa anatmica, la lingstica o la historia escrita. En
efecto, podemos percibir las migraciones gracias a los objetos
transportados de un punto a otro. A principios del presente siglo,
poda representarse al mundo poblado de nmadas y de seden-
tarios. Los nmadas habran sido pastores o cazadores, y los se-
dentarios agricultores sujetos a su gleba; los intercambios de ob-
jetos entre civilizaciones alejadas habran tenido como vehculos
a los pastores nmadas sobre todo. Esta visin tan simplista ya
no resulta apenas vlida, pues ni siquiera sirve para explicar las
posiciones respectivas de los escasos nmadas autnticos y de los
verdaderos sedentarios, ms escasos an. En la realidad, todos
los pueblos se benefician de una relativa estabilidad, aparente y
(en una medida que a menudo es la poltica) ficticia. Algunos
llevan una vida que les obliga a recorrer una extensin general-
103
 mente bastante amplia pero, no obstante, circunscrita: nos referi-
mos a los pastores y algunos cazadores-pescadores como los es-
quimales, cuyo ciclo de nomadismo es anual; cada primavera o
cada otoo los sita en el mismo marco que la primavera o el
otoo anteriores '. Algunos agricultores siguen tambin dicho ci-
clo anual: en la China antigua se trasladaban de las chozas ligeras
construidas en terrenos de cultivos a las casas de invierno de los
pueblos; otros grupos, a causa del agotamiento de su suelo, se
ven empujados a abandonar durante algunas temporadas su h-
bitat: as hacen los bobos de Alto Volta, que trasladan su poblado
cuando las cosechas son insuficientes o cuando el ganado enfer-
ma y las mujeres se vuelven estriles; y as hacen tambin los
koniagui de Guinea, que (en ocasiones, incluso varias veces al
ao) llevan el poblado y las plantaciones que lo rodean a pastos
fecundados por el estircol de las manadas, y, a la inversa, sus
animales se encargan de tener roturadas y abonadas las zonas de
cultivos abandonados. En otros casos, un grupo se ve obligado a
trasladarse como consecuencia de la guerra. Se debe tener muy
en cuenta este aspecto de los movimientos, al que se alude con
frecuencia. Con relacin a los pastores mongoles, a los esquima-
les, los koniagui y los gitanos, podemos hablar de nomadismo o
de seminomadismo indiferentemente; este tipo de nomadismo es
en realidad una variedad de establecerse en un lugar; resulta inte-
resante porque el pueblo que lo practica posee un material ligero
y fcilmente transportable, pero los transporta tan slo por una
zona muy circunscrita. Desde que se les conoce, se puede afirmar
que los esquimales ocupan siempre el mismo lugar; ninguno,
slo por nomadismo, ha llegado ms all de cincuenta o cien
kilmetros fuera de su hbitat. El estado nmada es estable, apa-
cible y, aunque parezca paradjico, sedentario, en el sentido am-
plio de la palabra. De manera distinta, tambin resulta interesan-
te el caso de los movimientos provocados por el hambre, la
curiosidad, el miedo o el incentivo del lucro. Con relacin a esto,
todos los pueblos son nmadas; el xodo de 1940 es para noso-
tros un ejemplo terriblemente evocador. En todas las investiga-
ciones histricas encontramos desechos que evocan bastante
bien el estallido: todo el Extremo Oriente est salpicado de ara-
dos, ruecas, cerdos, aves de corral y armaduras con plaquitas
articuladas que hacen pensar en una rica civilizacin situada en
I A. LEROI-GOURHAN. El gesto y la palabra. Vol. 1: Tecnica y lenguaje. Vol.
11: La memoria y los ritmos, Pars, Albn Michel, 1964-1965.
104
el centro-sur del Asia oriental que habra estallado bajo la pre-
sin de algn invasor al que nuestra imaginacin suele confundir
fcilmente con un caballero mongol de las estepas del Asia cen-
tral. Sobra estas teoras de los movimientos volveremos a hablar
ms tarde; por el momento quedmonos con lo esencial. Para
representarse los movimientos aparentes de los objetos y de las
instituciones, la mente acude primero a la imagen fcil de la
invasin. Si tenemos asientos, techumbres de tejas o arados es
probablemente porque la oleada de algn movimiento guerrero
nos los ha trado; pero, cuando se trata de Europa, la Historia
siempre est presente; a nadie se le ocurre afirmar que una inva-
sin china nos ha legado la seda ni que una incursin de pieles
rojas trajo a Occidente la patata y el pavo. Ante estos casos parti-
culares, podemos imaginarnos perfectamente que algunos hom-
bres, recorriendo enormes distancias, o cientos de comerciantes,
pasando un objeto de mano en mano, pudieron dar a un pais
una sola muestra de cualquier objeto de inters, que se hizo po-
pular en algunos meses o en algunos aos.
Pero inmediatamente, con una singular obstinacin, volve-
mos a la imagen de los caballeros galopando en el horizonte.
Atila y Gengis-Khan son responsables de esta inclinacin de la
mente. Una invasin puede arrasar a una civilizacin; pero es
algo que hay que demostrar, pues lo mejor permanece siempre
escondido; puede fecundar produciendo en el pais el efecto del
rodillo que va curvando los tallos jvenes (las hordas trtaras
provocaron as la unificacin de Rusia), pero nunca tiene como
resultado directo el progreso. Y menos an origina una circula-
cin intensa de objetos tiles: los intercambios que hicieron posi-
bles los trtaros- de la Edad Media entre Europa y Oriente son
considerables, pero no corresponden en absoluto a sus perodos
de movimiento, sino, muy al contrario, a sus largos intervalos de
paz entre dos pocas de agitacin.
As pues, sin dar un valor demasiado riguroso a la distincin,
nos inclinamos ms bien a ver en los movimientos dos cosas
muy diferentes: la primera, pacfica, que aporta lo mejor de las
adquisiciones tcnicas por la accin del comercio; y la segunda,
guerrera y migratoria, ms importante para la antropologia que
para el tema que ahora nos ocupa. Toda la historia de la humani-
dad est sembrada de hechos tan amplios; pero en el fondo no se
trata ms que de pueblos que se empujan, de comerciantes que
truecan fusiles por pieles u oro, misiones que se extienden con el
cristianismo, el budismo o el islam, armas, tejidos, instrumentos
105
de msica, relojes o arneses. Cuando se presenta una feliz casua-
lidad, nuestra ciencia desenreda un cabo del ovillo pero tiene que
plantear hiptesis trabajosamente por lo que respecta al resto.
Los objetos de transporte se hallan distribuidos en cuatro gru-
pos: los que sirven para llevar encima, los que transportan me-
diante arrastre, los que ruedan y, por ltimo, los transportables
en barco. Adems de los cuatro grupos mencionados, hay que
contar con las vas de comunicacin y sus instalaciones, carrete-
ras, puentes y seales. El trmino porteo (tanto referido a hom-
bres como a animales) se aplica a la accin de transportar sin que
el continente (saco, cuvano, albardas, etc.) toque el suelo. El 162
arrastre, tanto para el hombre como para los animales, es la
accin de desplazar una carga cualquiera con la ayuda de un
vehculo arrastrado por el suelo. El transporte rodado es el que se
realiza mediante todos los vehculos que marchan sobre rodillos
o sobre ruedas.
-\,

EL PORTEO HUMANO :II

171
El modo ms sencillo consiste en transportar los objetos lle- 163
vndolos directamente (con una o dos manos para la misma
carga o con dos manos para dos cargas que se equilibran). Si la
distancia que hay que recorrer es bastante grande, la carga se
cuelga de un portabultos (esquimales), se mete en un saco (Mela-
nesia, Indonesia, China, Japn, Siberia, esquimales y Amrica
del Norte), se envuelve en un trozo de tela que se anuda (Japn),
o bien se pone en una cesta con asas (frica blanca y del este), en
un odre, en una calabaza o en un cubo (162) (estos tres si se trata
de fluidos), un recipiente de paja o corteza (163), o bien en una
caja con suspensin flexible o rgida. Hay tal cantidad de este
tipo de medios que los ejemplos citados slo sirven de simple
referencia; lo mismo cabe decir en cuanto a los casos siguientes.
Su nica finalidad es la de mostrar el carcter casi universal de la
mayora de dichos mtodos de portes. 169
173
El porteo sobre la cabeza ofrece testimonios en Europa occi-
dental (164), as como en frica (165), Melanesia (166), en algu-
nas zonas del Japn (167), Indonesia (168) y en Amrica central
(169). En la mayora de los casos, entre el objeto que se va a
trasladar y la cabeza se pone un trozo de tela enrollado en forma
de corona o un rodete de paja.

106 107
 El porteo en el cuello slo se hace con bolsas o cajas bastante
ligeras que cuelgan por delante del pecho; los ejemplos abundan
en todas las regiones del globo.

El porteo en la espalda permite transportar cargas pesadas a

distancias ms largas. Puede llevarse a cabo, como sucede en
frica del norte (170), sin otro medio que las manos, pero nor-
malmente una cuerda sujeta la carga. Dicha cuerda puede ser
colocada en la frente, como se hace en el Congo, Uganda, en
toda la zona india de Amrica, entre los cariacos de Siberia 17G
175
(171), los ainos (172) y en Malasia (173),

Lazo o banda sobre el pecho, con apoyo en las clavculas es

caracterstico del Pacfico asitico; Japn (174), Indochina, Indo-
nesia, Sur de la India e islas Andaman (175), as como de Amri-
ca: esquimales de la baha de Hudson y en el Brasil. Tambin se
puede encontrar de manera espordica en otros sitios, especial-
mente en Kabilia (norte de Africa).

Un lazo en bandolera es universal, como el porte sujeto con 177

un lazo al hombro.

Carga sujeta con dos cuerdas a los hombros es el medio ideal

para grandes distancias. A veces, se limita a una sola cuerda,
cuyos cabos se sujetan con las manos (176); pero el ms corriente
tiene autnticos tirantes (179), en particular en el caso del cuva-
no y la soguilla de mozo de cuerda, Ambos objetos son comunes 182
a Europa y al Pacfico asitico, El cuvano, en Extremo Oriente, ISO
es el accesorio normal de la cosecha; todos los grupos de Indone-
sia, Malasia e Indochina (177) hacen uso de l. En China y Ja-
pn, se utiliza para la recoleccin del t, hojas del moral y hier-
bas, Amrica, sobre todo en la costa del Pacfico, ofrece
numerosos ejemplos hasta Tierra del Fuego. El cordel del mozo
de cuerda (178) se utiliza desde Malasia hasta el Japn para
transportar leos, gavillas y fardos, 184

El porteo sobre el hombro, sin ningn accesorio, es universal;

a menudo se utiliza un palo como palanca para que la carga
pueda estar ms equilibrada y sujetarse mejor, y a veces tambin
se acude a una segunda palanca (180), caso este ltimo de porte
con palanca sobre los dos hombros.
109
108
 La carga en equilibrio sobre el hombro, aplicacin del aparta-
do de las fuerzas dedicado al balancn, tiene como centros princi-
pales: Europa occidental y oriental (181), donde se emplea para
el transporte de cubos; Extremo Oriente (desde Indonesia hasta
Japn, aplicado a los transportes ms variados) (182 a 184), y
Amrica central (Mjico y Panam).

185
Distintas formas de llevar a un nio
En la presente enumeracin conviene incluir al nio, que,
dada su constitucin, ha originado algunas modificaciones en los
mtodos de transporte humano: se puede llevar a un nio en
brazos, segn la costumbre europea, que es asimismo la de nu-
rnerosos grupos indios de Amrica, y que accidentalmente se
practica en todas partes. Pero el llevarlo sobre la cadera (185)
est ms extendido; es un uso caracterstico de las zonas clidas
del globo, all donde, al no ir el nio enfajado, resulta ms fcil 190
189
ponerlo a caballo sobre la cadera.
Llevar el nio en la espalda es bastante frecuente. Fuera de 188
Europa, esta costumbre est extendida casi por todas partes. Se
pueden encontrar testimonios en frica al menos desde el Egipto
del Imperio Medo (2000 antes de Cristo). Los pueblos que cono-
cen el porteo de una carga sujeta con una banda a la frente, lo
utilizan para llevar a los nios, por ejemplo, los ainos (186) y los
botokudos del Brasil.
El porteo en bandolera, empleado para sujetar al nio cuan-
do se lleva en la cadera, es propio del sureste del Pacfico: Nuevas
Hbridas, Malasia (187) Yel sur de la India. La cuna ligera ama-
rrada al cuerpo, utilizada desde Noruega hasta Islandia (lapones,
fineses, siberianos e indios de Amrica del Norte), se transporta
fundamentalmente en bandolera. Las mujeres ostiacas y laponas
casi siempre llevan consigo a los nios durante sus trabajos o EL PORTEO ANIMAL
cuando salen fuera de casa.
El porteo en la espalda en un manto no es muy frecuente; La utilizacin de los animales para el transporte plantea el
conocemos tres zonas donde se practica: frica central (189), problema de la domesticacin, que expondremos en las pginas
donde se envuelve al nio en el manto, que pasa en bandolera dedicadas a la cra de ganado'; por ahora nos contentamos con
por el hombro derecho; en China y Japn, utilizan un cinturn o decir que los animales que se utilizan para el transporte son los
cordones (190), que se cruzan las porteadoras por el pecho; y quido, (caballo, burro y mula), los bvidos (buey, bfalo, ceb
entre los ainos (186) se da una variante con sujecin en la frente. y yak), los camlidos (camello, dromedario y llama), el reno, el
Los esquimales colocan al nio en la espalda sujeto en su blusa elefante y el perro. Esta serie abarca la totalidad de los mamferos
tan especial, repartiendo la traccin entre los hombros y el pecho
por encima de los senos. 2 Segundo volumen: Tcnica de adquisicin. La erra.

III
llO
domsticos. No sabramos decir si el transporte corporal se prac-
tic primero que el arrastre; por lo que respecta al transporte
rodado, en la mayora de los casos parece seguir al arrastre, pro-
bablemente el ms primitivo. Todos los animales citados, excep-
to la llama, quiz, se usan tanto para el porteo como para el
arrastre; el transporte rodado suele utilizar a los quidos y los
bvidos, y muy raras veces a los otros animales. No podemos
afirmar tajantemente que determinadas especies sean aptas para
formas de transporte concretas; cada una puede servir para bestia
de carga, para arrastrar o para tirar del carro. El que el perro sea
el animal que se engancha al trineo y la llama sirva exclusiva-
mente para transporte a lomo, se debe slo al influjo del medio
fsico o social; trasplantados a Europa, el perro y la llama suelen
ser bastante aptos para tirar de ligeros vehculos de ruedas.
El caballo
La historia del origen y difusin del caballo es uno de los
mbitos de la zoologa y de la historia aparentemente mejor co-
nocidos. En efecto, se han escrito miles de pginas sobre este
tema; pero nicamente son precisas con relacin a ciertas razas
que, en el transcurso de los ltimos siglos, interesaron a Europa
por sus caractersticas, como el caballo de armas, el de carroza o
el de carreras. Se han hecho numerosos y minuciosos estudios
sobre los esqueletos de caballos inhumados en las tumbas guerre-
ras, pero no hay an ningn trabajo de conjunto. En cuanto a las
tcnicas de amaestramiento, de conducta y de arreos escasean
todava ms los estudios; a excepcin de un trabajo til, pero
muy incompleto', casi no existe una literatura que profundice en
estos temas. As pues, debemos quedarnos en un plano general.
La constitucin anatmica del caballo impone la forma de
los dispositivos destinados al transporte, traccin y direccin. As
pues, sera normal encontrar ejemplos de convergencias que po-
dran dar pie a la hiptesis de varios centros de innovacin. En
efecto, dichos centros existen al nivel del segundo grado: el mun-
do turco-mongol, el rabe y el mundo de influencia europea,
desde finales de la Antigedad, han marcado corrientes de in-
fluencia que todava pueden apreciarse. Pero todo esto surgi a
3 Comandante LEFEBVRE DES NOETTES, L 'auelage. le ceval de selle ti travers
les dges, Pars, Picard, 1931.
112
partir de una frmula nica, nacida, al parecer, en las estepas de
Asia: la de la montura con estribos. El estado anterior, Ilu~trado
por la equitacin asiria o por la de la antigedad grecolatma, s~
conoce gracias a los pueblos que han dejado una Iconografa,
pero la cuestin de la anterioridad del carro sobre la Silla de
montar, de su aparicin en regiones diferentes o en un rrusmo
centro geogrfico no est an lo suficientemente esclarecida.
La albarda y la silla. Sus piezas esenciales son idnticas en
todo el mundo. Dos piezas arqueadas, el fuste delantero Y el
trasero, estn unidas por dos travesaos, las bandas, que .se apo-
yan en las costillas del animal (191) para formar el arzon, Las
bandas pueden ser acolchadas y ponerse directamente sobre el
pelo del animal (Europa), pero normalmente se interpone una
manta gruesa (193 Y 194) o una almohadilla adaptable. La suje-
cin est siempre asegurada por una cincha SItuada generalmen-
te detrs del codillo, y a veces todava ms atrs (191). En este
ltimo caso, Ynormalmente cuando el terreno es accidentado, se
previene el deslizamiento de la albarda o de la silla mediante una
correa y una grupera (191, 194 Y 19S). En Europa, aSI como en
los arneses rabes y mongoles, se usa una gamarra que afianza la
cincha al ronzal o a la correa del pecho (19S). La albarda se
compone, ya de aros o barras para sujetar la carga (191), ya de
un bastidor para colgar cestos o sacos (192), ya directamente de
cuvanos, asientos o ganchos (20S). El asiento de la montura,
salvo en Europa, generalmente es amovible; consiste en una
manta o cojn grueso que se asegura en los dos fustes (19S), que
son ms altos que los de nuestra montura actual. En Europa y
Extremo Oriente, en particular en Japn, es comente que la silla
sea de cuero.
En todas partes, la brida va acompaada de un ronzal com-
puesto de una muserola, quijeras y cabezada (191 a 196); el bar-
boquejo y la frontalera se encuentran a la vez en Europa, Extre-
mo Oriente (191) Yen la brida rabe (19S) pero en muchos casos
pueden faltar. El bozal se utiliza accidentalmente casi en todas
partes. . '
El bocado slo ofrece dos vanantes: en la pieza de la boca o
caa acta sin efecto palanca (filete, 193 a 197); en otra, median-
te la accin de una barbada, las ramas hacen palanca y obligan a
la caa a ejercer una presin mucho ms fuerte en la q~IJada del
caballo (bocado de brida). Al parecer, el mundo asiatrco solo
utiliz el filete quebrado (197) o de una sola pieza, El bocado de
113
 brida aparece simultneamente al desarrollo de la caballera de
combate europea. Una variante del Mediterrneo (bocado ra-
be, 198) utiliza un aro en vez de la barbada. En torno a estos
dos tipos principales existen numerosas variantes que se utilizan
simultneamente en Europa. Pero el bocado no es el nico me-
dio de conducir un caballo: los caballeros nmidas utilizaban un
simple aro pasado en forma de collar por el pescuezo. Tambin
tenemos testimonio de un sencillo ronzal compuesto de dos rien-
das o una serreta. ronzal en el que la muserola se halla armada
de una pieza de metal que presiona en la nariz del caballo.
1% La evolucin de la silla de montar se conoce mal, a no ser
desde la Edad Media y en lo relativo principalmente a Europa.
Morfolgicamente, podemos'considerar dos grandes tipos: el de
la Antigedad, poca en que, despus de un tiempo de montar a
pelo, comienza a utilizarse una simple manta sujeta por una
sobrecincha, y, posteriormente, una manta con burletes asegura-
da en los fustes. Ese es el momento en que se unen la silla-manta
y el arzn de la albarda. La manta se apoya en las bandas y
forma el asiento; por su parte, los arcos de los fustes completan
los burletes por delante y por detrs. Esta forma an subsiste
197 entre nosotros. Parece ser que la evolucin que acabamos de ver
se centr, hasta finales de la Antigedad, en el mbito occidental
de la equitacin: de Asiria a Roma, va desarrollndose una serie
194 de variantes con el fin de conseguir una solidez en la montura
que compense la ausencia de estribos en las exigencias del com-
bate. Por el contrario, no muchos siglos antes de nuestra era,
China cuenta ya con el estribo, que parece ser una adquisicin
del Asia central antigua. Gracias a las invasiones de los pueblos
de la estepa en Europa, el estribo fue introducindose de manera
198 gradual en Occidente, donde completa a la montura; resulta dif-
cil distinguir los mltiples prstamos que se realizan a partir de la
alta Edad Media entre las diferentes caballeras del viejo conti-
nente. Las sillas mongola, china y japonesa continan con la peri-
lla y el arzn trasero realzados moderadamente; la montura del
mundo rabe aumenta sensiblemente la altura de dichas piezas,
que en Europa, dadas las necesidades del combate con lanza,
adquieren unas considerables proporciones.
Parece ser que la espuela no tuvo un foco de irradiacin cen-
tro-asitico, al menos no aparece en Europa central (204) hasta
la Edad del Hierro y se desarrolla fundamentalmente en la zona
mediterrnea y en Europa. El estribo de Asia central est abierto
por dos lados y tiene una base de anchura variable (193, 199 y
114
115
 200). El estribo occidental y el rabe se ensanchan por las mis-
mas razones que aumentan la parte delantera y trasera de la silla,
es decir, para asegurar el mximo de estabilidad. Sin embargo, en
las fronteras del Islam (Abisinia y Sudan), el estribo no tiene una
suela ancha, sino que es un simple aro (195), en el que se intro-
duce el pulgar del pie descalzo, hecho de carcter local justifica-
do en parte por dos rasgos del medio: carencia de medios para
forjar un ~stnbo grande y ausencia de calzado que cubra el pie;
justificacin, como hemos sealado, parcial, ya que la monta
con los pies descalzos no implica en otras partes modificaciones
del estribo. En Europa, encontramos de manera espordica estri-
bos con base circular, sobre todo en zonas de invasin rabe'
tambin hay estribos con la delantera cerrada por un enrejado'
En las proximidades de la zona mongola (lolos del Tbet y Japn)
el estnbo llene la forma de semi-cua hueca para que se pueda
introducjr la punta del pie. La coexistencia de esta forma en el
Tbet y el Japn es ms importante de lo que parece a primera
vista, pues se halla incluida en un haz muy denso de caracteres
que militan en favor de lejanos contactos con un mismo centro
de civilizacin. Nos inclinamos a pensar con razn que fueron
los mongoles quienes transmitieron la silla y el estribo a los lolos
ya los japoneses y, sin embargo, la estepa no ofrece ejemplos del
estnbo-cua; ms an, en Japn, entre el siglo [[ y el vencontra-
mos tanto el estribo mongol (200) como el estribo-cua, que,
nrosresivamenre (202 y 203), va adquiriendo la forma actual la
cual presenta una particularidad de uso, ya que el pie se pone
atravesado, apoyndose slo en el pulgar y dejando libres los de-
ms. Las fuentes resultan insuficientes y aparecen mltiples solu-
crones en un mbito del que, no obstante, tenemos una cantidad
muy respetable de documentos fechados. Dichas fuentes halla-
ran otras ilustraciones en la espuela, considerada como muy
occidental y difundida mediante las invasiones rabes mientras
que las excavaciones checas de la poca romana (204) ya ofrecen
de esta espuela numeros ejemplos que se suelen atribuir al influ-
JO muy cercano de la estepa. Podemos esperar que algunos pro-
blemas (sobre los que es fcil decir ms de lo que aqu se ha
dicho) sean estudiados fructuosamente el da en que la investiga-
cion pierda su carcter heroico e individualista actual y en que
algunos organismos de investigacin sistemtica proporcionen al
mvestgador todos los conocimientos desperdigados en todas las
colecciones y museos del mundo, o bien publicados en las ms
diversas lenguas.
JI6
En este apartado dedicado al caballo conviene incluir al bu-
rro y al mulo, animales que a menudo llevan silla (mula europea
y abisinia), pero que, a causa de su rusticidad, se les ha encasilla-
do normalmente en el uso de la albarda. Son caractersticos de
Europa y la zona mediterrnea. En Oriente, el burro se utiliza
ms bien como animal de carga, aunque, al igual que la mula, en
China se le destine para muchos usos. Poco hay que decir sobre
sus arneses, idnticos, salvo en sus proporciones y riqueza de
materiales, a los del caballo. El bocado est reservado para los
animales con montura. Como en el caso del caballo con albarda,
para el burro y el mulo de carga son suficientes un ronzal y una
correa.
Por ltimo, otra modalidad de transporte, espordico en Eu-
ropa y en Asia, es la litera llevada por dos caballos o dos mulas
(206). Podemos observar una relacin entre dicho modo de
transporte animal y la silla de manos o el palanqun, empleados
casi por doquier; pero este hecho requiere un control preciso,
pues la litera normalmente no se halla atestiguada en los mismos
puntos geogrficos que la silla de manos.
Los bvidos
El empleo sistemtico de los bvidos para el transporte, por
lo que respecta a la poca actual, es propio sobre todo del Asia
central y oriental, y espordico en frica. Es posible que en una
poca en la que el mundo occidental no tena an carros, se
utilizase el buey como animal de carga; pero desde hace SIglOS su
empleo normal es el arrastre o el transporte rodado, donde desa-
rrolla sus mejores cualidades fsicas. En Extremo Oriente, su uso
ms corriente es tambin como animal para el arado o el carro,
aunque determinadas condiciones del medio han favorecido la
aplicacin de la albarda a los bvidos. Una albarda igual a la del
caballo (20?), distinta tan slo en la mayor abertura de los arcos
(simple adaptacin anatmica). Los arreos constan de una correa
de pecho y de grupera. En el burro, la cincha se pone ms atrs
que en el caballo, tambin por motivos anatmicos.
Se puede ver un estrecho parentesco histrico entre la albarda
del caballo y la del buey, pero ningn argumento irrefutable lo
ha demostrado todava. Al buey se le ponen albardas en dos
circunstancias: cuando, como ocurre en el Tbet, los caminos no
son adecuados para el trnsito rodado como consecuencia del
JI7
 relieve montaoso, o cuando, como en el caso de China y Japn,
las angostas sendas de los arrozales impiden el paso de los
vehculos con ruedas. En efecto, en las zonas citadas es el buey el
que lleva el arado al arrozal por esos estrechos senderos, labra,
rastrilla, transporta en sus albardas la cosecha hasta la carretera y
lleva el yugo para tirar de un carro. Si bien es corriente encontrar
al caballo con albardas en los caminos del Japn, es excepcional
y accidental ver al buey en esas condiciones, a no ser en las
proximidades de los arrozales.
Apenas se conocen ejemplos de bfalos o cebs con albar-
das '; tanto uno como el otro sirven normalmente para ser mon-
tados por los pastores que los conducen, pero sin llevar ninguna
montura. En cambio, el yak tibetano y el buey de las zonas bajas
de las regiones montaosas del Asia central llevan una albarda
que se puede comparar totalmente -proporciones anatmicas 201 203
aparte- a la albarda del caballo, empleada usualmente en di-
chas regiones. Este hecho muestra la complejidad de las cuestio-
nes ms claras en apariencia: el yak de las zonas medias del Tbet 207
lleva albardas; sin embargo, el de los nmadas, de una raza lige-
ramente distinta, aguanta la carga amarrada con cuerdas sobre
una simple manta. Por ltimo, se le utiliza frecuentemente como
montura con una autntica silla.

~~<=-'O
Todos los bvidos son conducidos mediante una correa y un
anillo que atraviesa el tabique nasal.

Los camlidos 208 \

El hombre utiliza tres camlidos, y los tres ms bien para el
porteo que para el arrastre o el transporte rodado; se trata del
camello de Bactriana, el dromedario y la llama. Todos presentan
unas reas muy bien circunscritas: el camello de Bactriana ocupa
todo el sur de las estepas desde el Cucaso hasta Pekn; el drome-
dario, las regiones secas desde Siria hasta Marruecos, y la llama,
las alturas del litoral pacfico de Amrica del Sur, donde se le
utiliza normalmente como animal de carga, la cual se fija en
forma de balanza sobre un cojn de espalda.
El dromedario y el camello son, simultneamente, animales
de montura y de carga; ambos pueden emplearse para llevar el
arado, y el camello incluso puede ser enganchado. Las albardas

4 No obstante. se conocen bvidos con montura en frica del Sur.

119
118
 de ambos estn formadas de las mismas piezas que las de los
quidos o los bvidos, pues no ha surgido otro medio de hacer
una albarda que los dos arcos y dos bandas como piezas de arma-
zn. Las proporciones varan slo en la medida en que esta ar-
madura debe ajustarse a la joroba del dromedaro (208) o insi-
nuarse entre las dos del camello. Para afianzar la albarda se
utiliza una cincha colocada justo detrs del codillo y a veces
reforzada, dada la longitud de la albarda, por una segunda cincha
detrs del ombligo. La silla del dromedario no parece deber nada
a la del caballo; el asiento es cncavo y no convexo, como en el
caso de la silla ordinaria: no hay estribos y las pantorrillas del
meharista se cruzan rozando la perilla y la cruz de la montura
(209). La silla del camello, por el contrario, est estrechamente
emparentada, al menos en su forma actual, con la silla del caba-
llo; la monta se realiza con las piernas colgando y los pies sobre
los estribos de caballo (210).
Como sucede con los bvidos, los camlidos tampoco tienen
bocado; se les conduce mediante una simple correa sujeta a un
ronzal (208), a un aro puesto en la nariz o a un nudo que pasa
por la quijada.
El reno
Como ya dediqu hace algunos aos un volumen a este ani-
mal', no volver a insistir sobre sus diversos empleos. Desde
Laponia hasta el estrecho de Bering, se usa el reno tanto para el
transporte a lomos como para el arrastre. Su albarda es muy
interesante, pues quiz provenga de la del caballo; al este, en la
zona de influjo de los turcos-mongoles, entre los tungusosy los
chukches, la albarda de reno est formada de arcos y de cinchas,
mientras que al oeste, entre los lapones, donde podemos suponer
quela adaptacin al porteo se realiz sin conocer el caballo no
hay albarda sino un cinturn de madera (211) ceido a la almo-
hadilla, en el cual se sujeta la carga. Se trata, pues, de un testimo-
nio muy valioso, puesto que nos ofrece un ejemplo de adapta-
cin anatmica al porteo a lomos totalmente distinto de la
albarda del caballo. Tales casos son raros para la etnologa y de
gran importancia con relacin al objetivo que nosotros persegui-
mos, que es el de buscar elementos para distinguir entre el prs-
s La cvisation du renne, Pars, Gallimard, 1936.
120
tamo y la invencin. No hay nada, salvo algunas impresiones,
que nos pueda permitir negar o afirmar que la albarda y la silla
del caballo surgieron despus de hacer algunos arreglos en las del
buey, el camello o el reno; pero, refirindonos a la silla del dro-
medario o al cinturn del reno lapn, podemos atrevernos a afi-
nar que constituyen hechos reales, que son la materializacin de
una tendencia independiente de las soluciones ya expuestas acer-
ca de dicha tendencia con respecto a animales distintos, es decir,
se trata de dos inventos que se pueden sumar a los numerosos
casos posibles de adaptacin.
El elefante
El transporte con elefantes es un tercer caso de adaptacin
original. Su tamao y proporciones rechazan todo influjo de
otros animales porteadores; en efecto, su arns tiene muy pocas
coincidencias con las albardas. La India ha utilizado el elefante
desde la ms lejana antigedad: ya en los comienzos de la era
cristiana lo encontramos regularmente en los monumentos. Su
arns es el mismo en todos los pases que lo han adoptado (India,
Indochina y Malasia): una gruesa almohadilla (212) sobre la que
se coloca, en forma de bveda, una cesta de porteo o un palan-
qun con superestructura. Se utilizan algunas cuerdas no muy
tensas que sirven, ms que para fijar el bastidor, para impedir
que se deslice; hacen juego fundamentalmente en el momento en
que el animal se levanta o se arrodilla, ya que, durante la mar-
cha, el peso de la almohadilla, de la bveda y de la carga basta
para mantener el conjunto en un perfecto equilibrio. Dichas
cuerdas son, concretamente, un lazo de cuello (homlogo al pe-
tral) que previene el deslizamiento por los lados; una cincha, que,
junto con el lazo mencionado, previene el deslizamiento por de-
trs, y, por ltimo, una grupera, que tambin afianza la carga por
los lados. El animal es conducido por medio de la voz, reforzada
en caso de necesidad por el sonido de un gancho detrs de la
oreja.
El perro
Terminamos con el perro la presente enumeracin, al que la
indigencia de medios de transporte de los esquimales ha con ver-
121
 tido en un animal de carga. En la temporada en que se funden
las nieves, cuando comienzan las migraciones anuales de verano,
los perros de los trineos son cargados de objetos relativamente
ligeros sujetos por medio de un cinturn, como en el caso del
reno lapn; cada perro puede transportar bastantes kilos, gracias
a lo cual los hombres se ven aligerados de peso en esos desplaza-
mientos, ms duros que los recorridos invernales. Un perro ro-
busto puede llevar 20 kilos, y a veces ms.

El transporte animal pone an ms de relieve la complejidad

de los problemas de historia de las tcnicas. Ni que decir tiene
que la constitucin anatmica y el comportamiento del animal
213 porteador han orientado las soluciones y que la de la albarda,
con sus dos bandas unidas por dos arcos, pudo surgir en lugares
distintos tantas veces que se lleg a la idea de utilizar un cua-
drpedo de carga. Por lo tanto, podemos admitir, a priori,
grandes posibilidades de convergencia. A pesar de todo, resulta
difcil poner de manifiesto este efecto del determinismo, pues el
conjunto de los animales de transporte ofrece una continuidad
histrica y geogrfica segura. Eurasia, frica y la Amrica post-
colombina han bebido en las mismas fuentes, y existe una incon-
testable coherencia histrica entre los ncleos de desarrollo del
transporte animal en el viejo mundo. En cambio, los centros de
214 transporte mediante otros dispositivos distintos de la albarda o la
silla (reno lapn, 211; llama peruana) son raros y muy perif-
ricos.
Dicha coherencia se manifiesta de tres maneras. En primer
lugar, gracias a los prstamos de rasgos tcnicos entre los diferen-
tes grupos en continuidad geogrfica e histrica: el caballo de
montura constituye un buen ejemplo. Despus, por medio de las
adaptaciones marginales y las supervivencias. Por lo que respecta
al caballo, Amrica presenta numerosos casos en las realizacio-
nes de los indios del norte o de la Argentina, o bien en las super-
215 vivencias, entre los colonos, de sillas espaolas de los tiempos de
la Conquista y de los siglos posteriores (montura de los cow-boys
212 y de los gauchos). Finalmente, la coherencia histrica se mani-
fiesta mediante transposiciones de una especie animal a otra,
como es el caso de la adaptacin de la silla de estribos al camello
de las estepas asiticas o al yak tibetano.
El Asia central posee el buey de carga, y a su albarda se le ha
aadido los estribos del caballo para convertirla en una silla; los
122 123
tungusos, que conocen el caballo gracias a los pueblos vecinos,
utilizan el reno como montura con una albarda sin estribos; fri-
ca ofrece el caballo y el dromedario de silla (la silla del camello
no tiene estribos); en todos los casos, la manera de conducir al
animal depende de la especie. Para el caballo se utiliza un freno'
para los bvidos, un anillo en la nariz; los camellos llevan un
simple ronzal; los renos, una frontelera con o sin puntas aplica-
das en la frente; el elefante, un gancho, y el perro es conducido
nicamente mediante la voz.
EL ARRASTRE Y EL TRANSPORTE RODADO
En los vehculos de traccin se perciben con claridad dos
estados: el correspondiente al arrastre y el del transporte rodado.
En ciertos casos, notamos una progresin entre ellos: siendo la
rueda una adquisicin mecnica que implica el hecho de contar
con buenas herramientas, parece lgico que los vehculos roda-
dos sean posteriores a los arrastrados. Incluso existe la teora
comn que ve en el transporte corporal el prototipo de los ve-
hculos de ruedas; en algunos casos, esta hiptesis parece tener
buenos fundamentos, pero en lo referente a la mayora de las
aplicaciones, el arrastre y el transporte rodado responden a nece-
sidades muy distintas (es el tipo de suelo lo que impone el uso de
uno u otro); sin embargo, tienen en comn el arns de traccin.
Incluso podramos intentar una clasificacin por la filiacin de
los diversos objetos del arrastre respecto del transporte rodado;
pero tal clasificacin fallara en su aspecto histrico. Podramos
agrupar por separado los tipos de arrastre y los tipos de transpor-
te rodado; as daramos cuenta de la divergencia real de formas
(pues, salvo alguna excepcin, no se fabrica un coche incorpo-
rando ruedas a un trineo); pero lo que es comn al arns se nos
hurtara. Finalmente, podramos clasificar los vehculos segn las
especies animales relacionadas con ellos; con ello se ganara en
especificacin, pero las relaciones entre los distintos trineos o
transportes rodados quedaria insuficientemente explicada. Segn
el fin que se persiga, cada una de dichas clasificaciones puede dar
buenos resultados. Por razones de comodidad, adoptamos en
este estudio una forma mixta. Despus de establecer la serie de
los vehculos de arrastre y de los correspondientes al transporte
rodado, procederemos a examinar separadamente los medios de
124
traccin y las adaptaciones impuestas por el uso segn las espe-
cies de animales utilizadas.
El medio de traccin ms sencillo consiste en arrastrar direc-
tamente por el suelo el objeto que se quiere transportar; mtodo
utilizado con los objetos resistentes, para distancias cortas y so-
bre suelos regulares. A dichas condiciones responde, por ejem-
plo, el arrastre de troncos de rboles; para esto se suele emplear
(aparte del propio hombre) el caballo y, en Asia meridional, el
elefante (232), uno de los usos en que ms provecho se obtiene
de este animal. El arrastre directo en distancias largas es bastante
raro, salvo en las regiones rticas, donde el hielo y la nieve endu-
recida lo favorecen. Los esquimales poseen correas de arrastre
con asas que sirven para halar las focas que han matado hasta las
viviendas.
Un mtodo interesante, comn a todos los pueblos que tie-
nen el reno domstico, es el arrastre de estacas de tienda durante
los desplazamientos (213). Estas prtigas se sujetan por un extre-
mo en la cincha del animal o bien en la albarda, mientras que el
otro extremo es arrastrado por el suelo. Es probable que este uso
sea el origen de la forma ms sencilla de vehculo, que consiste
en dos prtigas sujetas por un extremo, como las angarillas, y
arrastradas por el otro. Entre ambas varas se fija la carga con
travesaos (214): se trata de un sistema (travoisi" con maderos
arrastrados (similares a las parihuelas) que tanto los amerindios
como los fineses utilizaron antes de conocer los vehculos rodados.
Dichas parihuelas implican la existencia de pistas anchas o de vas-
tas extensiones de vegetacin baja; en terrenos pantanosos no se
atasca apenas, pero sus ventajas sobre la rueda son mnimas, por
lo que fue desapareciendo a medida que sus usuarios iban cono-
ciendo los vehculos con ruedas. Para saber si la carreta proviene
de este sistema, del que se puede afirmar que fue utilizado proba-
blemente por los antiguos habitantes de muchas partes de Euro-
pa, basta con plantear correctamente la cuestin: dicho sistema
es comn a varios pueblos muy alejados, geogrfica y tmcamen-
te, pero todos ellos nmadas, poseedores de una tienda cnica de
estacas, que viven entre la llanura y el bosque, al norte de la zona
templada septentrional. As pues, podemos ver en las panhuelas
Vehculo primitivo de los indios de las Grandes Llanuras, constituido por
dos palos sujetos por un extremo a la cincha del caballo, uno de cada lado y el otro
extremo arrastrando; con dos o ms travesaos se forma una plataforma sobre la
cual se sita la carga; si se coloca una rueda en cada extremo del palo que se
arrastra, se obtiene un vehculo rodado.
125
arrastradas, bien un rasgo de civilizacin (es decir, algo indefini-
do y antiguo que nos queda en ciertos prstamos perifricos), o
bien un hecho de convergencia debida al suelo y a la existencia
de estacas: se trata, en realidad, de ambos a la vez, porque la
franja subrtica ofrece gran cantidad de rasgos que son la huella
de las relaciones culturales entre sus viejos habitantes (lo cual no
debe hacer pensar en una civilizacin rtica en el sentido pol- deslizan por un camino de troncos *; en los cenagales de todas las
tico del trmino) y porque la difusin y la persistencia de dichos
rasgos solamente es posible en un medio favorable; por lo tanto,
nos parece un error el oponer, como ya se ha hecho, dos aspectos
complementarios de una sola cuestin. Si se admite que este
sistema estuvo en algn tiempo ms extendido que durante el
siglo XVIII (poca que marca prcticamente su extincin), debi por travesaos sobre los cuales se monta una armadura que sirve
tener alguna importancia entre los pueblos protohistricos de
Europa que inmediatamente recibieron o inventaron el carro.
Ciertamente, a estas parihuelas con travesaos (travois) slo
les falta un eje y unas ruedas para convertirse en un carro; pero la
rueda de un coche supone una revolucin tcnica a la que no se
llega de la noche a la maana, se trata de un elemento de un
conjunto en el que participan tanto el rodillo que hace deslizar a
las piedras como la rueda de alfarero, el tomo de hilar y la rueda
hidrulica; es poco verosmil que el ms ingenioso de los cere-
bros hubiese podido idear un carro sin ninguno de estos objetos
mencionados. El invento del carro se llev a cabo en un mundo
que se hallaba ya bien preparado; no sabramos afirmar dnde
exactamente, pero la ms alta antigedad del Oriente Prximo
posea vehculos con ruedas, las tenan igualmente Europa y la
China de la Edad del Bronce, y los pueblos restantes probable-
mente las recibieron pero no las inventaron. La contribucin de
este sistema de arrastre en el invento del carro se puede limitar a
los varales, pues los antiguos carros se conducan con lanza; de
este modo, habra carros con lanza, nacidos primero de un com-
piejo tcnico en el que la rueda era ya familiar y, despus, por
contacto con las parihuelas con ejes y ruedas, que seran los pro-
totipos de los carros con varales. Pero debemos ser prudentes y
no ver en el carro con varales un sucesor obligado del travois
arrastrado: la antigedad clsica tena el carro sin varales, y los
brbaros de esta misma poca posean varales sin ruedas; aunque
la relacin se imponga a la lgica y aunque la lgica siga a menu-
do un camino paralelo al de la realidad, es preciso esperarse ms
matices e imprevistos en la materia viva.
126
El trineo
El trineo es el ejemplo principal del arrastre. No se trata de un
rasgo de cultura exclusivamente invernal o rtico; en la isla de
Madera, los trineos se emplean sobre empedrados; en Alsacia y
en Japn (216), los leadores bajan los leos con trineos que se
regiones del globo, se usan canoas planas y ligeras o autnticos
trineos para trasladarse sobre el limo. No obstante, estos casos
son excepcionales; donde ms se utiliza el trineo es en las regio-
nes fras o elevadas de Europa, Asia y Amrica septentrionales.
La forma ms corriente de trineo consta de dos patines unidos
para sujetar la carga. Sin embargo, tambin hay trineos con fon-
do plano; los esquimales, cuando no tienen los materiales apro-
piados, construyen vehculos rudimentarios con barbas de balle-
na atadas en forma de balsa, con placas de piel helada, sacos
llenos de comida e incluso con salmones congelados. Los indios
de Amrica del Norte poseen el tobogn (217) con fondo plano,
que, perfeccionado, se ha convertido en el trineo de perros de los
europeos del Canad. Los lapones tienen un trineo con quilla
(218) formado slo de un patn ancho.
El trineo con dos patines puede ser bajo, en el cual los trave-
saos descansan en los patines (219); ligeramente elevado, si se
interponen barrotes entre los patines y el madero superior (220),
o muy elevado (221), como se puede ver en las formas ms per-
feccionadas (de los samoyedos y los chukches).
Para que se puedan deslizar fcilmente, debe aplicarse una
capa de grasa a los patines (cera o una pelcula de hielo). En
Siberia oriental y entre los esquimales aplican al patn una capa
de espumas que, despus, empapan en agua, alisan y congelan. Si
la nieve est dura, deben rociar con frecuencia ese revestimiento
para que se mantenga.
Vehiculos con ruedas
Los vehiculos rodados aparecen en Eurasia durante la Edad
del Bronce bajo la forma de carros de combate, con dos ruedas y
... Narria o estirazo; usado en las montaas de Asturias y en el Pirineo ara-
gons.
127
 prtiga terminada en un yugo que se apoya en el tronco (ste
puede estar formado de burros o de caballos). Este tipo de
vehculo, hasta finales de la Antigedad, es comn al Extremo
Oriente chino, al Oriente Prximo y a la zona del Mediterrneo
hasta el Shara. Casi simultneamente surge en la franja de las
estepas el carro con cuatro ruedas que, desde fines de la Edad del
Bronce y durante el primer perodo de la Edad del Hierro (en la
primera mitad del primer milenio antes de nuestra era), alcanza
los lmites de la Europa occidental. Por lo que respecta a los
carros y las carretas con dos ruedas, la prtiga o los varales uni-
217 dos por el yugo de crucera forman un todo con la caja (226),
mientras que en los carros de cuatro ruedas la prtiga o los vara-
les deben ser mviles y formar parte del juego delantero, que es
giratorio con el fin de que el vehculo pueda dar vueltas.
La carretilla, vehculo de una sola rueda, que se inspira en la

~
palanca, con la rueda en un extremo y los varales en el otro, est
atestiguada en Europa occidental y en algunas partes de Extremo
Oriente (oeste de China y Corea, 222); por su parte, la carretilla
218 china clsica (223) est fundada en la balanza, ya que el centro
de gravedad de la carga coincide con la vertical de la rueda,
colocada en medio del dispositivo. El conducir una carretilla re-
quiere mucha atencin, por lo que es raro enganchar a ella un
animal, aunque a veces el burro ayuda a tirar de la carretilla
china. En esta ltima tenemos uno de los tres raros empleos del
aire como fuerza de transporte terrestre: en algunas ocasiones
puede llevar una pequea vela. Finalmente, debemos reservar un
lugar a los rodillos que sirven para mover piedras y troncos de
rboles; en los pases que poseen la rueda, se ha podido llegar a
221 los carros con rodillos o con ruedecillas como los que, desde la
Antigedad, servan para transportar las mquinas de guerra
para sitiar al enemigo.

LA TRACCIN Y LA DIRECCIN

223 La traccin y la direccin son lo esencial de la marcha de un

vehculo; los frenos no son frecuentes salvo en los pases monta-
osos, donde es ms corriente frenar por friccin de un patn
sobre el suelo que sobre la rueda (224). El vehculo que se condu-
ce mediante empuje (carretilla o trineo) se utiliza slo con la
fuerza humana; pero la gran mayora de los vehculos se mueven
por tiro.
128 129
 La traccin humana se lleva a cabo normalmente por medio
de una correa puesta en bandolera; la direccin y la detencin se
efectan gracias a un prtigo (216 y 224) o unos varales (220 y
rickska). En algunos vehculos de traccin animal sin prtigo ni
varal, el conductor se encarga de la direccin y la detencin:
trineo esquimal (219) (el conductor sigue al vehculo a pie), tri-
neo coriaco (235) (el conductor utiliza una estaca que sirve de
freno y de timn), y carreta con brazo generalmente a la que se
engancha un buey por medio de una cuerda larga (China y Ja-
pn) (229).
En lo referente al caballo, el enganche antiguo consista en un 224
lazo que se pasaba por lo alto del antepecho y que tiraba del
animal por la base del cuello, en condiciones anatmicas muy
defectuosas, de manera que no se poda utilizar la traccin hpica
ms que para vehculos muy ligeros. Desde la Edad Media, salvo
raras excepciones en las que el animal tira con la cincha de la
montura (como en el travois indio o el enganche de fortuna de
los mongoles, que consiste en sujetar una barra horizontal a los
varales y en apoyar despus los extremos de dicha barra en la
perilla de silla de dos caballos con montura), el caballo tira del
horcate, es decir, con la parte delantera del lomo y el pecho. La
limonera, desde Europa hasta el Japn, lleva el peso de los vara-
les sobre una pequela silla (225 y 226); de este modo se consigue
la direccin y la detencin del vehculo. Cuando se enganchan
varios caballos, se les coloca normalmente de frente: uno, dos o
tres animales, que llevan slo un horcate, se enganchan al carro a
los lados de la limonera. Los carros hipomviles son los nicos
que poseen (en el mundo de civilizacin europea) un freno de
patn en la llanta de la rueda.
Los bvidos (buey, bfalo y ceb) tiran de los carros de dos
maneras diferentes. En Occidente se pone el yugo en la nuca, se
le sujeta en la frente y en la base de los cuernos, y los animales
tiran con el cuello; en Extremo Oriente el yugo se coloca delante
de la cruz (227) y la traccin se origina en la base del cuello. Si
hay un solo animal entre los varales, tanto en Europa como en
Extremo Oriente, el horcate o el yugo se pone delante de la cruz
(228 y 229). El prtigo o las varas sirven para la direccin y la
detencin. Cuando el camello y el dromedario realizan la fun-
cin de traccin llevan una tira en la cruz, delante de la joroba
(230), reforzada a veces por el petral.
El reno (231) se engancha al carro de manera muy sencilla:
mediante una collera colocada sesgadamente en una paletilla,
131
130
que cuando el tiro se realiza por una pareja, es la paletilla inte-
rior. No hay ni vara ni timn; es el conductor quien se encarga
de la direccin del trineo sirvindose de su pie y de una estaca.
El elefante tambin tira con las paletillas (232) a travs de
una correa de pecho. Ya se ha mencionado que se utiliza sobre
todo a dicho animal para arrastrar troncos; para ello no se nece-
sita ninguna manera concreta de direccin ni de freno. El perro
tira igualmente con las paletillas; sus arreos constan siempre de
una collera ms o menos perfeccionada (una simple tira, como la
del reno, o bien un postilln>, con correa de pecho y cinturn).
Cuando se le engancha a un carrito, como se hace en Blgica 231
(233), se le pone entre los varales junto a uno o dos perros ms
colocados a los lados, como se hace con las caballerias de tiro
rusas. Tres formas de traccin (la canina es la normal) son co-
rrientes en el trineo. Los esquimales del Canad y Groenlandia
tienen el tiro en abanico (234): cada animal est unido directa-
mente al trineo y dispone de una gran libertad para sortear los
obstculos, pero el rendimiento es menor que el obtenido en el
enganche lineal recto. ste (235) se practica en Siberia oriental y
entre los esquimales de Alaska: nicamente se une al trineo una
tira de cuero a la que los perros van enganchados alternativa-
mente a cada lado. Los europeos de la Amrica rtica han perfec-
cionado esta modalidad mediante el enganche en fila (236), en el
que los perros son colocados entre dos correas y tiran en lnea
recta con sus paletillas, mientras que, como sucede con el reno,
las otras formas de enganche obligan a tirar de manera sesgada.
Un enganche grande puede estar formado hasta de 12 perros; en
condiciones meteorolgicas favorables, estos perros pueden tirar
de 100 150 kilos; pero los enganches ms pequeos (seis, tres e

incluso un perro solamente) son muy frecuentes; en este caso el

conductor ayuda a empujar o a tirar de su vehculo.

235
LA NAVEGACIN

Los medios de transporte por agua son numerosos y muy <8;V {J j) . , ) } 11 ]

variados; sin embargo, pueden ordenarse fcilmente en unas
cuantas categorias generales. Las necesidades de la flotabilidad, 2.36
del equilibrio y de la resistencia al avance son imperiosas, por lo
que todos los pueblos que tienen gran actividad en navegacin
acaban utilizando esquifes ms o menos fusiformes.
Los materiales del esquife proporcionan un primer trmino
133
132
de clasificacin. La madera, la ms utilizada con mucho, se em-
plea en estado bruto en las balsas, hueca en las piraguas monxi-
las, y en tablas ensambladas en todas las formas de embarcacio-
nes. La corteza cosida se usa en Australia, as como en las
clsicas canoas de los indios de Amrica del Norte. Las fibras
vegetales, pajas y tallos sirven para ciertas balsas o para embarca-
ciones circulares de mimbre embreado. La piel y el cuero se
emplean como flotadores de balsas o como forro en el bote circu-
lar de los irlandeses, el kayak y el oumiak de los esquimales.

Balsas

Encontramos balsas por todas partes. Una manera natural de

navegar es trasladarse en trozos de madera que flotan; las dife-
rentes formas slo ofrecen inters cuando un pueblo no posee
ms que la balsa o cuando la ha perfeccionado hasta el punto de
hacer de ella un medio de transporte importante. Los australia-
nos se cuentan entre los pueblos a los que la indigencia tcnica
obliga a desplazarse sobre algunos troncos unidos (237); los sakai
de Malasia tienen balsas de bamb, estrechas y alargadas, de gran
calidad. Extremo Oriente ofrece numerosos ejemplos de balsas
alargadas y de pontones empleados para cruzar los nos'. Oriente
Prximo conoce desde la Antigedad un pontn ancho y ligero,
bajo el cual se ajustan odres de piel de oveja inflados. As pues,
los nos se surcan mediante estos esquifes, que pueden alcanzar
los quince metros de ancho y que llevan cargas considerables. Un
odre slo sirve para atravesar un no a nado; y unos cuantos
unidos, para formar balsas individuales. El pontn de pieles in-
fladas exista ya en Amrica del Sur.
La flotacin mediante madera es una aplicacin especial y
limitada a la navegacin cuando se realiza por medio de troncos
unidos en forma de balsa y agrupados en armada, como en
Europa, Amrica del Norte, Japn y Siberia. Por ltimo, pode-
mos considerar como un pontn accidental el que fabrican los
esquimales uniendo varios kayaks, uno junto a otro, para trans-
portar cargas voluminosas y que no pueden flotar.
Formas intermedias entre la embarcacin y la armada las
encontramos en la balsa de Amrica del Sur (238) y las balsas de

6 El pontn se distingue de la balsa porque est compuesto de un tablero

transportado por elementos huecos (odres o embarcaciones).
135
134
 caas de frica occidental S t d -
otras en largo manojo co~ ~ rata. e canas muy unidas unas a abertura circular para el remero. Las posibilidades nuticas del
mueven mediante u arma Igual a la de una barca; se kayak son sorprendentes; el de los grupos ms hbiles (Groenlan-
pantanos. na vara por las aguas poco profundas de los dia, Tierra de Baffin y Alaska) es la nica embarcacin de una
sola plaza que puede resistir los ms fuertes oleajes, es la nica,
igualmente, que puede zozobrar y adrizar con un simple movi-
Piraguas monoxiias miento del cuerpo y la pagaya. Es interesante notar cmo el
kayak y la canoa conviven en toda la franja septentrional de

:~::~~~~q~J:~~~~~~~:~~:~t~~~~s~~~:t:~~~~:~~i~~~~~e~~~e~~~
Amrica; el primero es tpicamente esquimal, y la segunda es-
pecficamente india; pero es probable, independientemente de
los influjos locales en los detalles, que un antiguo parentesco una
cluso, hasta los tiempos act~ale~ ~i~~:~as zonas; en Francia in- a estos dos esquifes de casco y cubierta flexible. Los esquimales
Amrica del Norte Oceana y S''b' zonas son, por ejemplo, han adaptado la cubierta de cuero al oumiak (245), cuya for-
los ai ' ena onental (los orok 241 ma es la de una chalupa con varios bancos. An es imposible
os amos). En Amrica tropical (239) I t " y
propios para la nave acin e ' os roncos muy largos son afirmar el origen de esta embarcacin, que ellos poseen desde
vegetacin y normal~ente p~c~u~~;f~~dagua obstruidos por la hace unos cuantos siglos; podemos suponer un influjo europeo
gran?es nos tranquilos. En Oceana (240~s'e~s~ ~o~o para los (de los daneses del medievo) o una herencia ms antigua sugeri-
lancin -del que ya hablaremos' .' .o a or Con ba- da por ciertos rasgos comunes a las barcas de la franja rtica
esquife no se hunda en el mar E ~~ abaJo:- SIrve para que el eurasitica, a las del Pacfico norte y Tierra del Fuego.
truida con un tronco corto . n hIena onental, la barca cons- Las barcas de cuero existen en Siberia oriental por influjo de
ancl
zonas ms calmadas de los nyoS o navega por los lagos y las los esquimales. Antiguos viajeros ofrecieron testimonios de ellas
y as costas.
en el norte de Siberia central, en Nueva Zembla y, quiz incluso,
entre los lapones. En Europa, el coraele circular de Irlanda
Barcas de Corteza y de cuero (246), recientemente desaparecido, muestra a la vez la cubierta
de cuero y la forma circular propia de las naves de mimbre em-
La piragua monxila no precisa de un .. breado de Oriente Prximo. Conocemos barcas de piel semejan-

~i~~sdCeu~~t~~:~:~~~t~~~~~~~~~~e~~:~araa~~~;;::1Fef~:~:~ tes en China y entre los indios de Amrica del Norte (los man-
dan). Una vez vistas estas formas tan ricas en curiosidades
corteza requiere un casco U d ' con rano, a barca de tcnicas, quedan por ser examinadas las innumerables barcas au-
es bastante elemental (24.2). no ~ estos dos tipos, el de Australia, tnticas, embarcaciones con costados de tablas que flotan en
blada a lo largo y cosida po~ ~o~~x~:ea rectangular de corteza, do- todo tipo de aguas. Como en todos los mbitos de la etnologa,
de madera flexible' la pro 0.1 '. mas, se tensa medIante aros siempre hay algn especialista que se ha interesado por este tema
n
cualquier pieza de'mader:PlaSInOa sLe consigue con las manos o con verdadera competencia, pero no existe ningn inventario
ta . . a canoa india a la .
es a muy perfeCCIOnada (243)' b ,Inversa, completo, ni siquiera un inventario mnimamente detallado de
pone una tablazn de plancha~ ~on:e unas cuadernas juntas se formas de barcos de todo tiempo y lugar, como tampoco existe
de corteza cosda. Las junturas s y se recubre Con una hoja un inventario de las fraguas, trineos o cualquier otro rasgo tcni-
estopa; este tipo de embarca '. Son ~alafateadas Con resina y co. Se requiere mucha paciencia para realizar un estudio etnol-
para usos variados que Europ~I~na~~Ut ta ta~.;anejable y apto gico completo, por lo que an ningn tema ha sido agotado en la
forro de corteza, que es demasiado fr~g~lmo I icando tan slo el prctica. Contando tan slo con lo recopilado por algunos estu-
diosos y con mis aportaciones durante doce aos de investigacio-
Lo mismo ha sucedido Con r
esquimales. Esta embarcacin tien~s~~c~~s~o
pletamente Con una cubierta d
I
f ayak
r.(244) de los
. igero orrado Com-
nes, no me creo autorizado a hablar con exhaustividad ni siquie-
ra de un solo tema, sino tan slo a plantear cuestiones cuando no
e cuero COSIdo, que deja slo una
poseo ninguna respuesta segura.
136
137
 Dentro del conjunto de las embarcaciones de tablas, las hay
que tienen la misma apariencia que las piraguas monxilas
(247); podemos preguntarnos si se trata de una supervivencia o
de una adaptacin convergente dictada por la naturaleza de las
aguas que permiten la flotacin. Otras, como la barca con ba-
lancn de una gran parte de Oceana, tienen una quilla monxila
(248) recubierta de tablas que hacen ms profundo el espacio
interior; por lo que a estas ltimas se refiere, es segura la relacin
con los troncos huecos.
Se nota claramente que en todas las formas se pretende un
perfil fusiforme, pero no siempre se cuenta con las herramientas
adecuadas para dar a los materiales la combadura deseada; exis-
245 ten barcas de contorno rgido. Las barcas se pueden construir
con dos planos unidos por los extremos mediante un borde
(249); ambos extremos son, entonces, semejantes (fueguinos,
Finlandia, Laponia y esquimales). Tambin se pueden construir
juntando tres planos: uno en el fondo y los otros dos en los
247 bordes (250); en este caso, los extremos se parecen algo menos
(Laos, China y Malasia). La forma de tres planos ha ido varian-
do: el fondo se ha abovedado mediante dos tablas, y los bordes se
han ensanchado (Japn); despus, el nmero de tablas ha ido
aumentando a medida que disminua su anchura, y as se ha
llegado a las formas ms variadas, alargadas o ventrudas, de la
248 piragua, el junco o el tres palos. Los puntos delicados son la
quilla y los extremos. Generalmente, la proa es ahusada y la
popa achaflanada. El enlace entre los costados, el flu1Cb y las
tablas de la popa se presta a numerosas combinaciones, que se
pueden considerar como elementos secundarios.
249 Los medios de propulsin son la sirga y las diferentes formas
de remos y las velas. La sirga se limita a las chalanas en aguas
tranquilas y a otras embarcaciones que atraviesan los rabiones.
Generalmente la conduce el hombre, pero en algunos lugares,
como en Europa, se utilizan los animales de tiro, incluido el
250 perro (la sirga del oumiak esquimal en los ros).
Las prtigas se utilizan en las armadas para navegar por la
mayora de las aguas poco profundas; es un medio de propulsin
potente en los torrentes accesibles a barcas ligeras: un hombre
solo, provisto de un palo largo (Japn), basta para conseguir que
canoas grandes remonten corrientes contra las que no seran su-
ficientes dos pares de remos.
La pagaya (la canaleta) de pala larga o ancha y corta es propia
de las piraguas y de los esquifes estrechos (251); la encontramos
138
139
donde se cumple este tipo de condiciones: en frica, en Amrica
del Sur, en la canoa canadiense, en el kayak de Alaska, en Mala-
sia y en toda el rea de la barca con balancn. La pagaya doble
sirve para las mismas embarcaciones (Guayana y kayak del Ca-
nad y de Groenlandia, 244).
El remo necesita un punto de apoyo; lo cual es caracteristico
de las embarcaciones anchas: dicho punto de apoyo puede ser un
tolete simple (252) (ainos, golde, giliacos y orok), o un tolete
doble (253) (lapones), o bien una tira de cuero (254) o una porta. 254-
El remo de Asia meridional est colocado sobre un palo (255), lo
cual hace posible que el remero lo pueda manejar de pie.
La espadilla se aplica, ya a embarcaciones ligeras (Europa), ya
(extremo Oriente) (256) a embarcaciones anchas y pesadas. -~
La vela no puede ser estudiada tan slo en unas cuantas -----"'~.'::
lneas. La forma ms extendida es la vela cuadrada (257) simple 253 .
(Grecia antigua, Rusia, Siberia y Extremo Oriente) o utilizada 251 ,, \,
como fondo en la composicin de un velamen. La vela triangu-
l.
lar sobre entena.(258), o vela latina, es corriente desde Gibraltar 1 ,
hasta Malasia. Las velas presentan gran variacin de detalle; al- \' ,
gunos tipos son realmente originales (259). .- . ---- - - - -

El comandante Lefebvre des Noettes, citado ya en el tema del 257

caballo, escribi una obra sobre el timn " obra de la que
hemos
sacado gran provecho y a la que nos referiremos en varias'ocasio- 256
nes, Es de lamentar la escasez de investigadores, tanto en Francia
como en el extranjero, que hayan estudiado exhaustivamente
una cuestin etnolgica. Los temas no pueden ser ms numero-
sos; la publicacin de un autntico tratado sobre las trampas, las
artes de pesca o la mecnica primitiva tendra un inters real-
mente cientfico. La cuestin del timn se resume tcnicamente,
por.Io que se refiere a los esquifes ligeros, en el uso de la pagaya y 258
del remo; en cuanto a las embarcaciones con espadilla, la posi-
cin de sta asegura un manejo fcil de la direccin. Las grandes
embarcaciones tuvieron o tienen an en algunoscasos uno o dos
remos muy largos colocados en la parte trasera, remos que hacen
~O
~
las veces de timn. Por ltimo, el timn mvil ha ido mejorando 259
progresivamente y simplificando la maniobra.
La aadidura de un balancn (240 y 248), que proporciona a 261
la embarcacin una estabilidad casi total, ha supuesto un perfec-
cionamiento singular. Existen balancines simples y balancines
dobles. Se extienden desde Ceiln hasta Australia, a travs de

7 De la marine antque ti la marine moderne, en 8., Pars, Masson, 1935.

141
140
 Indonesia y toda Oceana. Mediante el balancn se puede llegar a
alta mar Con esquifes insignificantes; su papel en las migraciones
de los habrantes de Oceana fue capital.
Las barcas con balancn pueden tener una serie de acondicio-
namientos, como plataformas o cobijos ligeros (259); en Extre-
mo Onente se construye una techumbre sobre aros en una parte
de la barca para hacerla ms habitable. El junco y numerosos
tIpOS occidentac, marcan una nueva etapa con la colocacin
de un suelo que circunscribe una cala y una cubierta; sta, a su
vez, puede dar lugar a otras instalaciones, que, en el caso de
e~barcaclOnes de pesca o de transporte, son superestructuras
bajas, y adquieren el aspecto de autnticos pabellones en los bar-
cos de placer del Extremo Oriente.
Por ltimo, los accesorios normales, exceptuando el aparejo y
las maromas, son el achicador -que encontramos casi en todas
partes (260 y 261)-, el anclote, el aparejo de gata y el ancla
(262), que sirven fundamentalmente para las embarcaciones pe-
sadas.
LAS VAS DE COMUNICACIN
Los itinerarios constituyen uno de los temas ms atrayentes
de la historia; su permanencia sobrepasa con mucho las supervi-
veneras comunes de tcnicas y tradiciones, pues a menudo los
caminos y las pistas deben muy poco al ser humano. Desde el
momento en que son algo ms que el sendero temporal que va
de una aldea a un campo, el relieve es el elemento dominante: l
traza las cimas que hay que subir, los valles a los que hay que
bajar, las etapas, los recodos, los pasos y los vados. Las ciudades
desaparecen, los pueblos se dispersan, los recin llegados constru-
yen un pueblo de una capital desaparecida, una ciudad en un
antiguo relevo de postas; pero el camino permanece como per-
manecen tambin los asentamientos humanos por las mismas
razones de configuracin geogrfica.
Algunas de nuestras carreteras nacionales tienen un origen
prehlstonco, y las grandes arterias de las ciudades, las que for-
man los cruces de una gran carretera, generalmente no han va-
riado desde la fundacin de la ciudad. Los caminos mueren slo
cuando cambia el clima y, sobre todo, cuando se los tragan los
bosques -ms incluso que cuando los ataca el desierto-o Las
rutas del desierto, tanto si se trata de tundras siberianas, estepas
142
asiticas del Sahara o de las llanuras americanas, tienen al igual
que las utas martimas, una permanencia t~n. rigurosa como .10s
caminos civilizados; el inters vital para el VIajero de no.desvIar-
se de ellos ha dado lugar al desarrollo de la orientacin y la
sealizacin. La orientacin, basada en una VIeja familiaridad
con los movimientos de los astros y el aspecto de las partes del
suelo diferentemente expuestas pertenece al terrenode la CIenCIa
pura, que no trataremos en un lib~o dedicado a las tecmcas como
es ste. Esta ciencia est lo suficientemente desarrollada como
para que dos grupos humanos hayan poseido cartas de navega-
cin fuera de todo influjo europeo: los esquimales y los habitan-
tes de Oceana (polinesios y australianos). La sealizacin, salvo
en el bosque, raras veces es artificial y organizada. En el bosq~e,
todos los pueblos cazadores, que tienen que recorrer grandes dis-
tancias, utilizan puntos de referencia: marcas y pistas que nor-
malmente slo distinguen los indgenas. Por lo que se refiere a
los caminos, cuentan mucho las huellas de los que han pasado
anteriormente. El itinerario es, en primer lugar, el conjunto de
algunas grandes seales naturales, montaas o accidentes del te-
rreno en los que a menudo se forman verdaderas ahneacI:,nes;
despus, si nos fijamos en las distancias entre las grandes .senales,
es un conjunto de huellas. En el mar, los polinesios no siguen la
ruta por la brjula, sino por lo que emerge del fondo a la superfi-
cie, por los desechos que van a la deriva o por los indicios de
brisa en las grandes olas de direccin constante. En Siberia, los
cariacos se orientan por las marcas del viento sobre la meve. En
las pistas de las estepas o de los desiertos sirven de_ orientacin los
desechos, las huellas y los fuegos de etapas. La senahzaclO~ orga-
nizada no es indispensable ms que en los pases muy civiliza-
dos. Pero en zonas donde no se ha llegado a este estado, los
puntos importantes de la ruta se marcan .con mo~umentos reh-
giosos, estelas o montones de piedras. Casi indefectiblemente, los
cruces se sealan mediante alguna de estas marcas: en Extremo
Oriente, las estelas religiosas de las encrucijadas tienen con fre-
cuencia inscripciones en las caras laterales, con el nom~re de los
lugares adonde se dirigen los diversos caminos. Estas sealizacio-
nes son tan naturales que en Japn encontramos const~ntemen
te, rozando con la vieja estela consagrada a una divinidad de
culto local, un mojn que el catastro ha ordenado poner recten-
temente. . d
El deseo de franquear los ros ha dado lugar a una sene e
esfuerzos interesantes. Los vados no tienen relacin con nuestro
143
 estudio, y las barcas se han incluido en la navegacin, por lo que
lo interesante ahora son los puentes y las pasarelas. A partir del
momento en que el espacio que se pretende franquear rebasa la
longitud del rbol que se puede abatir y trasladar con los medios
locales, se hace necesario construir. El procedimiento ms senci-
llo consiste en amarrar una cuerda o un cable a cada lado de la
corriente de agua (se atraviesa colgndose de las manos); este
sistema es el utilizado por la mayora de los habitantes de los
bosques. En China occidental, en el Tfbet y en Japn se cuelga
una cesta de un cable (263) o bien una polea en la que se sujeta la
carga; basta entonces con dos cuerdas para ir y venir de una
orilla a otra: se trata del telefrico. Todo esto se puede mejorar
mediante la colocacin de dos cuerdas paralelas en el plano verti-
cal (264): los pies se ponen en la cuerda inferior y las manos
cogen la cuerda superior como pasamanos. Este tipo de puentes
es corriente en Melanesia y en Amrica del Sur. En unos cables
paralelos en el plano horizontal se juntan unas traviesas y dos
cables en pretiles; dichos pretiles pueden llegar a ser bastante
importantes como para asegurar una parte del apoyo (266). El
Extremo Oriente es la zona ms rica en estos puentes colgantes.
Por ltimo, el puente con pilares de madera (267) o de piedra
marca otra de las direcciones de la tcnica. El puente colgante y
el puente de pilares deben su existencia, sin duda alguna, a la
cuerda tendida de un lado a otro del ro y al rbol extendido
entre las dos orillas; responden a condiciones de relieve muy
diferentes: el puente colgante es casi exclusivamente tipico de las
montaas, mientras que el puente sobre pilares se construye casi
nicamente en llanuras, incluso en ros con rgimen irregular.

144
145
 IV
LAS TECNICAS DE FABRICACIN

El desarrollo lgico de la clasificacin adoptada conduce a

considerar ahora las tcnicas que, por los medios elementales de
accin, obtienen de la materia prima objetos propios para un uso
de fabricacin, adquisicin y consumo. La clasificacin que aqu
vamos a exponer con respecto a dichas tcnicas de fabricacin es
muy distinta de las clasificaciones usuales, basadas en la enume-
racin de conjuntos tcnicos diferentes: metalurgia, madera, pie-
dra, cestera y tejedura. La materia prima tiene tanta importan-
cia que esta enumeracin se limita a menudo a ella: la
metalurgia, carpintera y cestera trabajan materiales muy distin-
tos. Pero parece ser que no se ha tenido en cuenta la siguiente
ley: si la materia impone de manera inflexible la tcnica, dos
materiales tomados de cuerpos diferentes pero que posean las
mismas propiedades fisicas generales tendrn inevitablemente
idntica manufactura. En otros trminos, el cobre y la corteza,
susceptibles de recibir una impronta permanente mediante el
choque de una matriz de estampado, tendrn como instrumento
de fabricacin una matriz y un percutor; el hilo de camo, las
laminillas de bejuco y el alambre, si se quiere confeccionar un
tejido trenzado, tendrn todos el mismo esquema tcnico. sta
es la razn por la que, sin detenemos primero ni en la naturaleza
qumica de las materias ni en la personalidad individual de la
tcnica, proponemos agrupar los aspectos tcnicos segn las pro-
piedades fisicas de los cuerpos en el momento de su tratamiento.
De este modo, podemos estudiar los slidos estables, fibrosos,
semiplsticos, plsticos, flexibles y, por ltimo, los fluidos.

147
 Los SLIDOS ESTABLES
cuarzo, jade, granito y todas las piedras duras en general slo se
Los slidos estables pueden se ' pueden tratar por medio de golpes violentos o por desgastes len-
mas Cuya constitucin y propieda~ de~nldos Como materias pri- tos, Se trata de los slidos estables de gran densidad. Por otro, la
rante ni despus del tratamiento ~~ 1~lcas no varan antes, du- caliza, esteatita, toba, esquisto, lavas poco compactas, hueso,
miento para poder trab '1 ' , J spe sometIdo a calenta_ marfil, cornamentas y conchas admiten, adems de los procedi-
p t ajar o mejor es '
ueso, que esa operacin slo m ' ' sm embargo, estable mientos propios a todos los slidos estables, algunos mtodos
plastIcIdad ni flexibilidad L edifica su dureza sin darle ni corrientes en los slidos fibrosos: son los slidos estables de den-
o el cuerno son tambin 's ,~~ cuerpos fibrosos como la madera sidad media o dbil,
especiales obligan a incu 10 I os estables, pero sus propiedades
Al Ir os en una divi "
no ser plsticos los srd sion panicular.
mados ni mOdelados.' se les I o~ estables no pueden ser ni defor., Slidos estables de gran densidad
~nbloque inicial a tr~vs de ~~etr::ar formaquitando materia a
unlcamente en la ausencI'a de i ajo que difiere de la escultura Las piedras duras an conocen actualmente los cuatro usos
e mtenclOn t - .
provoca mediante el golpe de una es tetrca. Para lograrlo, Se en los que han sido empleados por muchos pueblos a lo largo de
yas proporciones condiciona el t bherramlenta, Un estallido cu. la historia, Se las utiliza como hojas de herramientas o de armas,
unaque
bl de piedra blanda' ra aJo',croSCOPIco,
mI " SI, se sierra
' uso que nosotros conocemos como el ms antiguo, ya que, junto
mazazos una piedra de consr en~rme, Cuando se descantilla a con el fuego, es el primer criterio de humanidad; sirven para
estables consiste en golpear ruc;lOn, Todo trabajo Con slidos fabricar objetos de adorno, incluso entre los grupos humanos
volve Con ruerza y en P t mal equipados; los pueblos ms evolucionados las utilizan para
remos a tratar, Pues, la mavon un os adecuados;
en un captulo anterior. yana de las formas detalladas ya la construccin y la escultura, Un problema fundamental es saber
, Los cuerpos a los que dam l ' , cmo fabricaban en la prehistoria las hojas de herramientas o de
PIedra, el '1;1. ueso el marfill als e calIficatIVO de estables son' la armas; a travs del estudio de los productos y, sobre todo, de los
no 1 " y as conchas La ' desechos de fabricacin de las piedras labradas de la prehistoria,
, irma me9te se les aplica son las : s percusiones que
sion perpndicular puntiforme percusIOnes aplicadas: percu- hemos conseguido reconstruir las grandes lineas de las operacio-
pIedra duras, 271), percusin o~rnta o paleta para retocar las nes consistentes en partir el slex, Algunos grupos desaparecidos
para las piedras blandas 34) CU~-lIneal-transversal (cepillo recientemente o todava vivos las han realizado hasta el momen-
hdor) y percusiones circ~lar~sp~rctu~on obhcua-puntiforme (pu- to de la introduccin de los productos de metal europeos: esqui-
Las percusiones lanzadas' e o as las formas (taladros), males, indios de Amrica, melanesios y australianos,
dad dbil (piedra bland h' para los solIdos estables de densi- Basndose en estas distintas fuentes y en los experimentos de
percusiones perpendicul a, ul,eso y marfil) accidentalmente las reconstitucin de las tcnicas, podemos dar el siguiente cuadro
fre ares- meales (hacha) d
cuente, las oblicuas-lineales o, e manera ms general sobre el trabajo del slex y de otras piedras similares: a
lar u oblicua-puntiform ,(azuela), la percusin perpendicu- veces el bloque en bruto se parte por medio de grandes golpes,
manilla para picar) y la ep (PIC~ para trabajar piedras blandas y ms o menos iguales, pero lo ms usual -y esto desde los tiem-
man'll ercuSlOn perpendl'C Id" pos ms antiguos- es que sea desbastado; una vez realizadas las
1 o para romper la piedra), u ar- rrusa (mazo o
, Las percusiones aplicadas c operaciones previas se le somete a una preparacin que concluye
dICular o la oblicua-lineal (cinc ~n percutor: la percusin rerpen- en el nucleus preparado, que se compone de planos de percusin
la percusin perpendicular o la e b~ gubia para piedras blandas) y propicios para su elaboracin, la cual, segn las pocas y los
taladrar las piedras duras un o Icua-puntlEorme (punzn para lugares se hace con ayuda de un percutor de piedra, sacando
solIdos estables), y P tas para trazar lneas en todos los trozos grandes; o por medio de un punzn de hueso, cuerno o
A travs de esta enumeracin o madera dura, cortando lminas cada vez ms finas y largas hasta
pone una subdivisin de lo Td P demos Constatar que se irn- llegar al perodo de las obras maestras de Solutr (598) de Grand-
s so I os estables, Por un lado el sil Pressigny, del Egipto predinstico o Mjico precolombino, lmi-
148 ' ex,
149
 nas de 30 cm de largo que no lle n a
Tanto las lminas como 1 ga veces a los 5 mm de grosor. con tanta facilidad que resultaria vano esforzarse en pulirlas.
fractura (269) un bulb d. os trozos llenen en su plano de Muy raras veces se pulen los taladros porque el pulimento des-
. fl . o e percuSlOn id
m exrn est en el punto d, . ' conCOI e, cuyo punto de
truye las aristas vivas que los hacen tan eficaces. Las hachas y
rasgos distintivos elemental:sl;Pf cto del percutor; es uno de los azuelas reclaman, por el contrario, un filo plano para hacer viru-
bre, pues la naturaleza rara e as piedras talladas por el hom- tas regulares; por esta razn, normalmente se las pule (pulimento
. s veces reune la di .
nas para la formacin de dicho bulbo s con iciones necesa- limitado a menudo al filo). Las armas (mazas, rompecabezas y
InmedIatamente se da forma al fra. . hachas de guerra) que tienen un papel decorativo casi siempre
trozo, con nuevas per . smento de szlex, lmina o
son cuidadosamente pulidas, y muchas requieren tanto trabajo
. cusrons, y se van Iari
medianta retoques A ' regu anzando sus bordes que slo se las suele utilizar como ornamentos militares.
con un percutor de pr;d~~e ;eneralme nte se puede dar forma Los trabajos de labrar la piedra en herramientas o armas ape-
que un mazo de madera d~ es~u~ del achelense es frecuente nas se realizan ya (en el siglo XIX todava destacaban varios pue-
obtener relieves mucho . rla, e ueso o de marfil sirva para blos en el pulimento: polinesios, melanesios e indios de Amri-
.
fimos se ConsIguen medomast p anos'. y regular e.
s Los retoques ms
ca). Las grandes hachas de jade de Nueva Caledonia, los mazos
los retoques dio como ;:~u~t~~~s;on (271 y 272); la precisin de de la Columbia britnica y los tomahawks de los indios de las
por la aparicin de los metal as admIrables obras suscitadas llanuras de Amrica del Norte o de Amrica tropical son admira-
C es.
omo sucede en algunos bles ejemplos tcncos.
ausencia o escasez de metal ~as~s contempo~neos, dada la La piedra dura que se utiliza como adorno normalmente se
con materias ms hum ild len;,e os pueblos rusllcos, se imita pule. Dado que los ornamentos suelen ser perforados para que se
canos. I es as ormas de los pueblos ricos cer-
puedan colgar, proporcionan la oportunidad de estudiar los tala-
'. Las superficies rugosas de la . d dros. Hemos visto ms arriba que el modo de rotacin de los
hendolas (percusin obli s pre ras labradas se alisan pu- taladros facilita el medio de clasificarlos, primeramente, por el
. icua puntlforme) U li
ne SIempre de una base fii .' . n pu idor se cornpn, carcter general de su percusin (37 a 40) y, despus, por los
. Ija o
d. era, por ejemplo), sobre la cualmov basta t bl d
ne. an a (gres o ma- principios mecnicos de su movimiento. El taladro de cuerda
Interponiendo una capa de ar :: frota la pzedra para pulirla (38), comn, con algunas variaciones de detalle, al Pacifico nor-
humedecida. Los granos se . en~a e granos duros generalmente te, los esquimales, el Asia meridional y el antiguo Egipto, ofrece
mcru an en 1 '.
una de sus puntas' las mltipl a base, dejando hbre una forma particularmente ingeniosa en el taladro de torno cni-
nera desgastan la ~ieza frotad~~l pe:ezas producidas de esa rna- co del estrecho de Torres en Nueva Guinea (273), en el que el
copicos enastados en el SOporte ~ mIsmo ~ue punzones micros- volante realiza el movimiento regular de rotacin en los dos sen-
m n a todos los pulidores li . sta acclOn: la abrasin, es co- tidos: la cuerda se enrolla y desenrolla a cada momento debido al
base est hecha de una pi 'd mdas, SIerras y CIertos taladros. Si la impulso. El taladro de arco (39), corriente en el antiguo Egipto,
. le ra e granos . d
na que va a ser trabajada, se p . de mas uros que la mate- existe todava en Siberia, China y alrededor del Pacifico norte
escm
caso, por ejemplo, de los afil: de la capa de arena: es el (274); el taladro de parahuso (40) se usa mucho para trabajar la
Piedra (116). El pulimento mardoresfi y de algunos pulidores de piedra: Europa, Asia meridional, Indonesia, Extremo Oriente,
madas paleolticas y las neoltic~~ e~ ~onteraentr~ mdustrias lla- Melanesia y Amrica del Norte muestran ejemplos numerosos
lo que respecta al resto del d a prehlstona europea. Por de aparatos muy parecidos. En California, hay un taladro de
puramente morfolgico mun o ,IVISlOn esta d '. llene
. un carcter parahuso muy particular (275), sin volante, en el que la cuerda se
incluidos los esquimale~, ~~i~~el e~contramos en toda Amrica, enrolla slo por el peso del eje.
contemporneos. a rados y utlles pulidos, ambos
Los indios utah han conservado un taladro que supone un
Es posible asignar una es ecIa. r .. testimonio muy valioso (276): se trata de una simple flecha con
a los pulidos en un mism: Iza~lon a los objetos labrados o punta de piedra labrada que se hace rodar entre la palma de la
puntas de flechas y de lanzas ~;:~ b u~ano. Normalmente, las mano y el muslo. Ya hemos sealado el caso singular (134) del
a ra as, se rompen o pierden
huso aino, y unas lneas ms abajo (286) hablaremos del pulidor
150
151
 japons, que constituye el tercer caso de rotacin mediante fric-
cin horizontal en el norte del oceno Pacfico. Este taladro utah
tiene un doble valor: desde el punto de vista mecnico, es un
posible prototipo de los aparatos con planchita del archipilago
japons; histricamente, hay que aadirlo a la larga lista de los
rasgos comunes a las dos orillas septentrionales del Pacifico, y
algn da ayudar a definir las relaciones que han unido a los
ribereos de cada lado.
268 Debemos fijarnos bien en la parte activa del taladro. Nuestros
276 modernos instrumentos de movimiento circular continuo tienen
274- una punta, cuya acanaladura helicoidal arrastra los desechos a

~
medida que va profundizando el agujero. Los taladros de nues-
tros pueblos disponen nicamente del movimiento circular alter-
269 nativo, del que han surgido dos procedimientos que tienen una
distribucin casi mundial. En el primero, aplicable a los materia-
les menos densos, hay una autntica punta de piedra (277), de

270 t. ~~
277 278
concha (278), de espina de erizo de mar o de diente de pez (Pac-
fico sur) -a veces es de metal, si el pueblo en cuestin cuenta
con este material-o Generalmente, esta punta es aplanada y, en
cualquier caso, de aristas vivas; perfora en los dos sentidos, no

, 0
arroja los desechos y necesita de vez en cuando una limpieza del
~" 275 agujero en progresin. El segundo procedimiento, aplicable a las
piedras ms duras, ofrece dos formas: extremo redondeado y ex-
271 tremo tubular. La mayora de los taladros con extremo redon-
~" deado son de madera de dureza media (279); trabajan por abra-
~ 27~
sin y en ellos se incrustan granos de arena dura, que se coloca
entre el extremo y la pieza que se va a perforar. Los taladros con
280 extremo tubular son de hueso o de metal blando (generalmente
272 "
cobre); como en los casos anteriores, se interpone arena (280):
este tipo de taladros puede hacer agujeros de gran dimetro para
enastar las hachas o los mazos. Su distribucin geogrfica pare-
ce la misma de las industrias de tipo neoltico: Europa prehis-
trica, Mediterrneo de la poca antigua y la Amrica antigua y
reciente. El trabajo de las piedras duras es extremadamente len-
to, por lo que resulta curioso ver cmo pueblos que tienen tan
273 pocos utensilios como los indios de Amrica, los melanesios y los
polinesios labran, pulen, esculpen y horadan el jade mientras que
281 Europa, salvo en lo referente al tallado muy sencillo de las pie-
dras preciosas, renunci desde finales del Neoltico a este trabajo.
China y Japn son las nicas zonas donde podemos encontrar
intentos de perfeccionamiento de estos procedimientos. Los chi-
nos se han limitado a adaptar el torno horizontal de pedales.
152
153
Han mantenido el movimiento alternativo que vuelca constante-
mente los granos de arena abrasiva y los presenta en todas sus
aristas; en vez de una punta de madera utilizan como soporte del
abrasivo moletas de hierro de dimensiones variadas. El trabajo es
lento: la manufactura de un objeto ordinario lleva semanas, y
meses la de una pieza un poco complicada.
El Japn ha conservado un sorprendente ejemplo de la tcni-
ca antigua; merece un desarrollo detallado y que se le considere
como uno de los rarsimos conjuntos de tcnica primitiva de
los slidos estables de gran densidad an vigentes. Incluso en el
mismo Japn se trata de un vestigio nico; slo por azar di con el
ltimo taller existente. La joya ms clebre del Japn antiguo es
una perla con forma de garra y con un agujero, tallada en jade,
jaspe o cornalina, que se halla en un gran nmero de tumbas de
principios de nuestra era. Dicha perla ha estado ligada al sintos-
mo hasta nuestros das, su fabricacin ha ido disminuyendo con
rapidez desde el siglo IX; sin embargo, ha permitido que queden
algunos artesanos. Los jaspes y cornalinas se recogen en los alre-
dedores del taller; desde hace algunos decenios, queman los blo-
ques en un horno de carbn de madera para conseguir que la 285
piedra sea ms blanda y brillante. El bloque de jaspe se entalla
profundamente por medio de una lmina de hierro guarnecida
de polvo de cuarzo (281); luego, se le golpea con una cua de
hierro introducida en la hendidura (282), e inmediatamente se
esboza el fragmento con ayuda de una barra de hierro golpeando
suavemente en el extremo sobre los bordes de la pieza (283),
trabajo comparable totalmente al retoque del slex. Despus, se
hace el agujero haciendo girar en la pieza un taladro de hierro
con el extremo aplanado en forma de destornillador (284), unta-
do de polvo de cuarzo y aceite. Para que al sacar el taladro no se
quiebre la perla, se deja una parte de sta ms gruesa, 'que no se
atraviesa y se suprime el espesor con retoques para completar la
perforacin. Se consigue dar regularidad al agujero mediante un
hilo de hierro cubierto de arena (285). Para agujerear una perla
se necesitan cerca de tres horas. Los orificios se fresan por medio
del pulidor de plancha (286), cuyo inters ya se ha sealado.
Actualmente, este pulidor es un limatn embadurnado de pol-
vo de cuarzo, El pulimento comienza en una placa de hierro,
untada siempre de cuarzo (287); despus, en barras o canalones
(288). Se pasa la piedra sobre un pulidor de arcilla fina (289) y,
despus, sobre una plancha de madera muy blanda untada de
ocre rojo. Aun con los perfeccionamientos que suponen los so-
155
154
 portes de metal, se requiere una jornada de trabajo para fabricar
una sola perla. 11 r o pulir se pueden resumir en
Todos los mtodos para ta a diante golpes ligeros o pre-
Los slidos estables de construccin y de escultura los traba- los siguientes: estalhdo, retoque me . d arena' pero sobre
jan pueblos generalmente bien provistos de herramientas; su tra- '1 . abrasin mterpornen o , ,
sin y, por ltimo, di t ercusiones aplicadas con o sin per-
tamiento no ofrece muchas curiosidades tcnicas. Las herra- todo, se trabajan me ian de ~ o marfil como de conchas o
mientas normales de las percusiones aplicadas con percutor, cutor. Tanto si se trata e ueso adornos construcciones o es-
martillo y cincel, han hecho desaparecer de las grandes civiliza- piedras blandas, para hacer armas, . u'e las empleadas para
ciones el uso de materiales muy duros para trabajos de grandes . ntas son las mismas q
culturas, las herramie hill esculpir (290 a 295), raspador,
dimensiones. El conseguir un desgaste interponiendo arena es un trabajar la madera: cuc 1 o para I y percutor as como todo
mtodo demasiado laborioso, por lo cual apenas se utiliza; slo . r puhdor cmce ,
punzn, sierra y rrna, . . ' alternativo. Podemos constatar
de manera accidental se esculpe o se pule el cuarzo o el cristal
tipo de taladros de mlov,mltnto todos los slidos estables, son
artificial. En el apartado siguiente veremos mejor los empleos que estas materias, a iguai qU~ da mtodo tomado del tra-
trabajados mediante p(e rcu~;~~ a~~~oq~e), mientras que las he-
normales de la piedra de construccin y de escultura.
bajo con piedra dura. estad I y dera el hacha y la azuela, de-
rramientas caractensncas e a ma .
S<5lidos estables de densidad media o dbil f '. muy poco relevante.
sempean una u~cI~n piedra se hallan en regresin, y casi todo
Las industrias e a ande a la arqueologa o a
Son la transicin entre las piedras duras y la madera. Para lo que se puede decir sobre ello draen las tcnicas de fabricacin
la prehistoria. El papel d: l~::'e~:les; los esquimales perdieron
trabajar este tipo de slidos se utilizan casi todas las herramientas
cesa desde el peno~~ d h
propias a estos dos grupos de materias primas. Al contrario de lo
mientas de piedra hace un siglo,
prcticamente sus u tlma~ erra ente al unos grupos de la Am-
que sucede Con las materias duras (slex o cuarzo), su uso no es
al igual que los fUegU1~O~ sOlamGuineagy los australianos ponen
muy antiguo, y an no se han interesado mucho por este tema
rica tropical, algunos e ue~:dras labradas. Sin embargo, h~ce
los prehistoriadores. Desde los tiles ms antiguos hasta los de la
Edad del Reno (es decir, durante la vida del sinntropo, de los
como puntas de sus armas p d l mundo todava tena este tipo
grupos chelenses y achelenses y del hombre de Neanderthal), los
apenas un siglo una gran parte la Siberia rtica, los ainos, Ocea-
t
prehistoriadores no han constatado la existencia de huesos pro-
de herramientas: toda Amenca a industria metalrgica, como
piamente trabajados. Hay numerosos huesos de animales rotos o na y Australia. En z.onas de an igu dos ue no tenan hierro o
frica, haba todava grupos atr~~s pO~an los ms altos nive-
raspados para un consumo alimentario; pero si bien est muy
clara la existencia de tiles de piedra, no ocurre lo mismo Con
muy poco. Algunos de estos pue bia britnica saban hacer ob-
respecto a los de hueso: no se conoce ningn tipo indiscutible de les tcncos: los halda de la Colum id d media y los esquima-
herramienta de hueso, ni siquiera poco trabajada. Adems _y jetos voluminosos con piedras de dednsdl a pied;as blandas, as
esto no se ha sealado-, prcticamente tampoco hay piedras de gran capaci a eon
blandas ni conchas labradas. Es lgico pensar que si se hubiesen les labraban vasos ms de cincuenta centmetros de anchu-
como lamparas (882) de ' . 1 ltimos maestros en estas
ra. Los polinesios fueron, qU1Z~~ o~edra dura de las hachas de
usado estos materiales de manera habitual, las excavaciones, a
tcnicas: tanto SI se trataba ~e 1 s ~igantescas cabezas de piedra
pesar de la fragilidad de los vestigios, habrian sacado a la luz
formas bien determinadas. Slo a partir de la Edad del Reno los
jade y de los colgantes como e a draban ni ante la materia ni
slidos estables de densidad media o dbil van apareciendo en la blanda de la isla de Pascua, no se arre
historia humana. Desde el principio de dicho periodo, podemos ante las dificultades de transporte. ivid pero en todas partes
ver gres grabado, arcillas talladas, marfiles esculpidos, punzones I fil han sobrevivi o, .
El hueso y e mar 1 . on relacin al metal y su uso prcti-
ocupan un lugar secundan~ e de las hojas de hierro de los punzo-
de hueso, agujas Ypuntas de armas, y, desde entonces, todos los
pueblos sin excepcin poseen algunas herramientas propias para
trabajar la piedra blanda o el hueso. camente se limita al enasta o han tenido nunca un empleo
nes y cuchillos. Las conchas nho adornos' los raspadores, las
156 muy extendido, a no ser para acer ,

157
 cucharas, las pinzas y la vajilla ligera de conchas slo han desapa-
recdo en los casos en que ha ocurrido lo propio con los usuarios
mIsmos, mientras que los cuchillos, las hojas de azuela o de ha-
cha cedieron el paso de manera inmediata al metal.
. En nuestros das, salvo en los usos menores que nosotros
mlSm~s conoce'."os, la piedra dura, el hueso, el marfil y las con-
chas solo se utilizan en pocos grupos; la actividad tcnica de los
slidos estables se limita a la escultura y la construccin en don-
de se.usan las mismas herramientas: cincel, martillo, lima, sierra
y pulidor,
Los SLIDOS FIBROSOS
. A sus caractersticas fsicas de slidos estables (mantienen el
rrusmo estado antes: durante y despus del tratamiento) hay que
aadir su constuucroj mediante fibras dispuestas longitudinal_
mente, de manera que, si bien se utilizan las mismas herramien-
tas para trabajar estas materias que para los slidos estables de
den~idad media o dbil, el manejo de las mismas implica algunas
partlculandades que aprovechan el sentido de las fibras o que
provienen los accidentes que naturalmente entraa la tendencia
que tienen dlch~s fibras a dividirse en sentido longitudinal. As
pues, las dos acciones fundamentales del tratamiento son: por un
lado, dejar que la herramienta siga los planos de segmentacin
natural y, por otro, detener dicha segmentacin por medio de
cortes perpendiculares al hilo de la materia tratada. Por consi-
guiente, las herramientas, en la mayor parte de los casos, sern
PropIas tanto para las percusiones oblicuas Como para las percu-
srones perpendiculares. Los materiales que pueden ser trabajados
de ese modo Son el cuerno y la ballena -sobre los que no hay
neces~dad de extenderse mucho, pues no requieren herramientas
especIales-:-, as como la madera, cuyos mltiples usos bastan
para cubnr todas las posibilidades tcnicas de los cuerpos fi-
brosos.
Conviene que sigamos en este estudio el orden lgico de las
percusIOnes y que estudiemos primero las herramientas aplica-
das, que son las ms sencillas; despus, las herramientas lanza-
das, que aumentan la eficacia de las percusiones, y, finalmente,
la~ herramientas aplicadas con percutor, que conjugan la preci-
sron de las percusiones aplicadas con la mayor fuerza de las he.
rramrema, lanzadas.
158
Percusones aplicadas
Slo podemos distinguir lo perpendicular de lo oblicuo en el
momento mismo del tratamiento de la matena, puesto que casi
todas las herramientas usadas para trabajar la madera se prestan
a las dos modalidades; pero conviene separar las herramientas
con filo longitudinal (cuchillo) de las que tienen el filo transver-
sal (buril), que responden a dos aspectos distintos de la tcmca:
La herramienta con filo longitudinal ms sencilla es el cuchi-
llo de madera, que normalmente sirve para todos los usos, es una
herramienta corriente en la mayora de los pueblos. General-
mente no hay nada que marque un uso especial; su forma es la
corriente pero a medida que nos dirigimos desde Europa hac~a
el norest~ constatamos una especializacin progresiva, la apan-
cin de autnticos cuchillos de madera que desde Siberia oriental
hasta las costas de la Amrica atlntica toman un aspecto cons-
tante (290 a 294): mango alargado, que puede ser sujetado con
ambas manos si es grande, y hoja corta y frecuentemente encor-
vada. Este cuchillo-corvo es una herramienta propia para ha-
cer virutas as como para penetrar en la madera; su uso es anti-
guo en el ~orte del Pacfico, pues hay numero~os ejemplares c~n
hojas de piedra labrada. El hecho de que la hoja sea tan pequena
se debe a la falta de metal en algunos pueblos que utilizan dichos
cuchillos; sin embargo, aunque se pueda conseguir ~ierro con
facilidad (291), las proporciones suelen ser de un tercio aproxi-
madamente para la hoja y de dos tercios para el mango; en es~e
caso, la tcnica impone la forma, pues una hoja larga resultana
incmoda.
El filo transversal es caracterstico de las herramientas que se
usan menos que el cuchillo de madera: se trata de los escoplos,
que se caracterizan por tener una hoja con filo oblicuo o perpen-
dicular al eje de la herramienta (298 y 299). Tcmcamente, todos
los escoplos se agrupan en un mismo apartado, pero el mvel
cultural de los pueblos que hacen uso de ellos obliga a establecer
algunas distinciones. Para hacer estas herramientas se han em-
pleado muy frecuentemente incisivos de roedores (296 y 297),
bien utilizando la mandbula como mango de la herramienta
(como la mandbula del castor en Europa durante el Neoltico), o
bien enastando nicamente el incisivo. Con el escoplo se puede
realizar un trabajo mucho ms preciso y delicado, mucho ms
penetrante que el que se consigue ca',' el c.uchillo. Podemos ob-
servar que las formas de los filos son idnticas a las de las herra-
159
mientas aplicadas con percutor: cincel, bedano y gubia. Sin nece-
sidad de trazar una lnea de filiacin de uno a otro, resulta
evidente que, en muchos casos, los escoplos y los cinceles se han
influido mutuamente. Pero las formas con filo transversal son
comunes a los tres modos de aplicacin de las percusiones: azue-
la, escoplo y cincel; azuela-gubia, escoplo-gubia, gubia con per-
cutor. As pues. se trata de un problema de empleo y no de
filiacin: una hoja plana con filo rectilneo (300) permite hacer
ti
~

~
tallas anchas siguiendo el hilo de la madera; pero si se trabaja de
travs, salvo en las aristas, la madera se astilla. Con una hoja
plana de filo curvilneo (30 1) se pueden hacer tallas de anchura V 295
regulable si se sigue el hilo de la madera y sta se astilla menos si l
se trabaja de travs. Una hoja cncava de filo rectilneo o curvil- 290 291 292 293 294-
neo (302 Y303), bien afilada, deja gran libertad en los trabajos de
tallas. permitiendo incluso, en algunos materiales, realizar cortes
completos de travs. El uso ha tenido que adaptarse a esas parti-
cularidades de la materia, y se pudo hacer una seleccin de for-
mas independientemente entre pueblos que no poseian ms que
una modalidad de aplicacin: percusin aplicada o lanzada. Po- .~

~
300 301
demos admitir con toda seguridad que result fcil extender el
uso de una determinada forma de azuela al cincel o al escoplo,
pero el suponer que del uso accidental de una concha de mejilln 297
cortante salieron uno tras otro el escoplo hueco, que, enastado, 296 298
dio origen a la azuela-gubia, que inmediatamente despus fue
desprovista del mango para hacer una gubia con percutor; el
299 '-J '--"
302 .303
pensar eso, como decimos, seria una hiptesis exagerada, a la
cual se ha recurrido a veces en todos los terrenos de la etnologa.
Un razonamiento de ese tipo es bastante frgil si tenemos en
cuenta sobre todo que siempre se pueden encontrar hechos que,
debidamente dispuestos, pueden servir de prueba.
e
304-
1..\
Las percusiones aplicadas longitudinales o transversales pue-
den ser perpendiculares u oblicuas, indistintamente, ya que el
~ \
\\
cuchillo y el escoplo (as como la azuela, el hacha y el cincel) 306 \\
sirven tanto para hacer virutas de madera como para seccionarla \:;
perpendicularmente al plano de desprendimiento. Algunas he- \308
\
rramientas se limitan a las percusiones oblicuas; nos referimos a 305
aquellas que pueden hacer virutas tan ligeras que no hay necesi- .307
dad de seccionarlas para que se desprendan, o aquellas que se
introducen en la materia sin causarle prdida de sustancia. Las
herramientas que se utilizan para esto ltimo son los cuchillos de
madera con hoja recta (291), que sirven generalmente para hacer
planchitas entallndolas cada vez con ms profundidad en el
161
160
 sentido del hilo Las he .
. rramIentas para '.
son los cepillos cuyo empleo d li ,:,onsegUlr VIrutas ligeras cular continuo con volante para llegar a inventar la sierra circu-
equipados de t~do el viejo mu~~~ aA;mIlado a los pueblos bien lar o de cinta, fue necesario que el herrero tuviera la suficiente
pIedra labrada se usaron ca "11 parecer los raspadores de libertad tcnica en el uso de un metal muy duro para hacer una
riense (hace aproximadame~~ C;glo~~ d~sde finales del M uste- lima destinada a un metal menos duro que ella (lo cual supone
zandolos as algunos pueblos r r : anos).. Contman utili- conseguir homogeneidad entre el metal y el temple) antes de que
fueguinos ...). ecientes (australIanos, esquimales,
se extendiera la lima de madera, es decir, el invento de una for-
Las percusiones punti[ormes er e di ma particular de dientes.
tes: punzn sin rotacin: martilio p n iculares no son frecuen- Las percusiones oblicuas mediante movimiento circular se
de la madera, granete para hor para enarenar .Ia superficie realizan con las barrenas y los tornos.
El clavo y la clavija que adar Con percutor (sin rotacin).
mientas, se clavan e~ la m:~~ piezas de ensamblaje y no herra- Barrenas. Ya se ha realizado una descripcin de estas herra-
lar puntifor?1e. Las puntiform~~ ::;'~1;ante p~rcusin perpendicu- mientas, y el trabajo de la madera ofrece todas las formas co-
tres herrams-, tase sierra lima uas estan representadas por rrientes de barrenas: manual, rodado entre las palmas, de cuerda,
cen al mismo principio:' se traiae~~o~~a. Las tres formas obede- de arco (309), de parahuso y de peonza (273). As pues, slo
hojas muy pequeas que arrancan . conjunto de numerosas conviene insistir en este momento sobre dos modos de aplica-
est trabajando. El trabajo de cada ~~~'culas de la materia que se cin: la terraja y el berbiqu, aplicaciones ambas de la palanca de
ble al de un cepillo minsculo' si por ~cparado es compara_ movimiento circular continuo. La terraja es una empuadura
produce virutas finas y regulare~ se trabaja la madera al hilo,
pendicular al hilo se va levanta 'l trabajandola de manera per-
transversal adaptada al brazo de la barrena; se emplea en meta-
lurgia en las herramientas que sirven para estirar o aterrajar, y en
serrnj Cuando estos cepill n o ~n montan de partculas (el la madera se aplica en la barrena (310), usada en Europa desde
fila, la herramienta es una . os mmusculos estn dispuestos en hace mucho tiempo (probablemente desde la Edad del Bronce), y
slex ligeramente dentada ~erra, tanto SI se trata de una hoja de diseminada desde el Mediterrneo hasta el ocano Pacfico.
(304) o de colmillos de tibur~nU~~~~junto de piedras cortantes Como el berbiqu y la barrena de arco, la barrena puede estar
como de una hoia de hi en un canalon de madera provista de un gorrn (311) que permite apoyarla en el pecho.
, ierro recortada di ,
muy variable (306 a 308). en lentes Con un perfil En Europa, la barrena dio origen durante la Edad Media a m-
SI los cepillos Son ms pe uenos au . quinas ms potentes, movidas por una rueda hidrulica, que
una Superficie ancha est q aun y estan colocados en marcan los comienzos de la explotacin industrial de la madera
, amos en presen . d .
escofina o, accesoriamente d . era e una lima, de una (312). China ofrece un ejemplo (135) en el que la barrena es
por todos los pueblos que 'sabe u~ pulidor, La lima es utilizada inmvil y es la pieza a taladrar la que est sobre un torno de
. en fOrjar' su us I
emparejado al empleo de la lima d e ' o en a madera Va vaivn; se trata de una forma similar al torno para taladrar del
rosos ejemplos de escofinas t 1 metal. Encontramos nurne, siglo XVII en Europa. El berbiqu es un instrumento raro (313)
pa ladar de pez cubierto d di na ura es'. piel de tibum .
1 uron (PolInesia)
aunque antiguo. Desde el Egipto clsico qued circunscrito en
Pacfico), tallos de cola deeca~:~~~:nos (Ocea?a y noroeste del torno al Mediterrneo (de l slo quedan escasos testimonios);
desde el Neoltico, pulidores de ar n xtrerno O~ente y Europa) y, slo a partir del siglo XVII comienza a desarrollarse en Europa
to del papel de lija. Todos est eda que daran origen al inven- extendindose a los trabajos de la madera y del metal.
al invento de la lima pero os me lOS naturales pudieron llevar La parte ms activa de la barrena es la punta (3 l 4 a 319). Las
, su ImportanCIa 1 .
va no es superior a la del m edi " en e proceso invent,
luz. El invento no urga' con ;a tecOICO en el que salieron a la
naturales y los pulidores ~e p ;. CUChIllo,. el cincel, las escofinas
formas ms corrientes para trabajar la madera son la punta sen-
cilla de seccin circular y la punta de piedra, ms o menos com-
parable a una punta de flecha (277); la lengua de spid (314 y
rio de la madera. Al igual q o la consegUIr un trabajo satisfacto_ 315), segn la orientacin del afilado, puede tallar en movimien-
ea
tcnicas adquiriesen una m:e t .nosotros nos fue preciso que las to continuo o en movimiento de vaivn. Lo mismo cabe decir
s na completa del movimiento cir-
162 con relacin a la cuchara (3 ~6) y las puntas de gua, simple (317)

163
 o dentada (318). La punta dentada corresponde, en el caso de la
madera, a la barrena con extremo tubular de los slidos estables
(280), asi como la cuchara corresponde al extremo redondeado
de la barrena ordinaria con arena interpuesta (279). El paso del

~>t/J
movimiento de vaivn al movimiento continuo modific no la
forma de las puntas sino su, afilado: a cada tipo corresponde un
afilado en el que los biseles se orientan en los dos sentidos y
un afilado en el que todos los biseles estn en el mismo sentido.
.309
~===~ .310
El movimiento continuo permite, adems, utilizar la rosca del
tornillo para mejorar el arrastre en los tipos barrena de guia (310,
317 Y318) Yretirar los desechos en los tipos de hlice que encon-
tramos entre nosotros desde la poca romana (319).

Tornos. Salvo en la Europa moderna, el torno tiene un movi-

miento circular de vaivn. El movimiento se consigue al tirar de
una cuerda con la mano (321 y 322), procedimiento que en Ex-
tremo Oriente se lleva a cabo con una cuerda tirada por un pedal
(135); por un arco (320 y 323), en Europa, Mediterrneo, Orien-
.311 te Prximo e India; y por un pedal con resorte (136 Y 324), en
312
Europa y el Mediterrneo.
Existen tres maneras de colocar la pieza que se va a tornear, y

~~0U~~~
siempre en sentido horizontal. En efecto, aunque no sea imposi-
ble, desde el punto de vista mecnico, construir un torno vertical
-e incluso esto pueda ser una ventaja en las piezas cortas y
pesadas-, no se conocen formas as, a causa de la incomodidad
.313 314- 3 para presentar la herramienta.
15 316 317 .318 319
En el torno rabe (320), que desde Argelia hasta la India se
utiliza para tornear los montantes o las patas de los muebles, es
la pieza de madera misma la que, sujeta entre las dos puntas,
recibe la cuerda del arco. En el torno del Extremo Oriente (321 y
322) la pieza est colocada en vilo en la punta del rbol, lo cual
exige una slida fijacin y slo permite tornear piezas cortas:
efectivamente, este tipo de tomo se usa exclusivamente para ta-
zones y cuencos, desde el mar Caspio hasta el Japn. El torno
321 europeo se compone de una parte fija parecida a la del torno
extremo-oriental y de una pieza mvil que sostiene y afirma la
pieza que se est torneando.

Percusiones lanzadas
Las herramientas que se utilizan de esta manera, al igual que
el cuchillo para la madera, pueden trabajar en percusin perpen-
164
165
dicular o en percusin oblicua, pero podemos observar, no obs-
tante, una seleccin bastante clara: el hacha, el machete y la
podadera son propios ms bien para la percusin perpendicular,
mientras que la azuela se adapta especialmente a la percusin
oblicua.
El hacha. La mayora de los ejemplos suelen ser armas ms
que herramientas; en el tomo Il, en el apartado de la clasificacin
de las armas (676 a 692), hablaremos detalladamente de los dis-
tintos tipos. En la madera, es la herramienta que se emplea para
los trabajos ms bastos: cortar, desramar y hacer hendiduras con
rapidez en las piezas de tamao medio. Algunas formas son au-
tnticas cuas con mango (325), con las que nicamente se pue-
den realizar percusiones perpendiculares violentas; otras, como
la segur, pueden desempear, por el contrario, el mismo papel
que la azuela en los trabajos de carpintera.
Los pueblos que habitan en los bosques, y en particular los
que viven de la caza y la recoleccin, utilizan bastante el hacha y,
sobre todo, herramientas ms ligeras aptas para la tala rpida de
ramas y de lianas de poco dimetro; en Extremo Oriente y en
Indonesia, estas herramientas adoptan formas muy variadas: el
mango, formando un ngulo recto, hace que la hoja quede en
posicin longitudinal (326 y 327), lo cual da lugar a una herra-
mienta propia para abrir rpidamente un sendero en una espesu- ~ 329
ra. Adaptada, esta forma da origen a la podadera: vemos en ella
el desplazamiento del eje de la hoja con respecto al del mango, y,
frecuentemente, un gancho que sirve para que la herramienta no
se deslice en las ramas (328 y 329). El tipo que se usa en los
bosques es escaso en metal y muy sencillo por falta de herra-
mientas; en cambio, los agricultores adoptan la cmoda solucin
de un mango forjado, que es ms robusto y carga la cabeza de la
herramienta. Casi en todo el mundo, pero fundamentalmente en
Extremo Oriente, encontramos el sable o cuchillo para desramar,
que es tanto un arma empleada ocasionalmente en la tala de los
bosques como una herramienta propia para este trabajo (330
a 333).
La azuela. Es uno de los objetos fundamentales de la historia E2Z==~:TI::===333
tcnica. No existe apenas ningn pueblo que no la haya tenido;
nosotros mismos la conservamos en algunas especialidades como
la fabricacin de las traviesas del ferrocarril. En un determinado
nivel general de la tcnica, es la herramienta que sirve para traba-
jar la madera; es decir, la primera de todas las herramientas: el
Egipto clsico trabajaba con la azuela, y el frica negra, la franja
167
166
septentrional del viejo continente desde los lapones hasta los
chukches, toda Amrica y Oceana se sirven de ella para elaborar
los objetos ms usuales; as pues, al igual que todos los rasgos
universales, merece un estudio minucioso de too as sus variantes.
Dicho estudio, que en el presente libro slo podemos esbozar,
pone de manifiesto algunos aspectos muy importantes de la tipo-
loga. Las dos partes fundamentales de la azuela son la hoja y la
forma de unirla al mango; la tercera, el mango, es mucho menos
interesante.
La materia de la hoja influye de alguna manera en el enasta-
do: la piedra requiere ms bien ligaduras, y el metal agujeros o
espigas; pero esto no es ms que una consecuencia lgica que
puede tener excepciones. Las hojas ms abundantes son las de
piedra (desde el Neoltico hasta nuestros das, yen todo el mun-
do). Es fcil confundir estas hojas -pues casi todas estn sin
mango- con las del hacha; por esta razn se suele calificar casi
sistemticamente de hacha de piedra pulida a todo objeto con
una forma que autorice a primera vista tal denominacin. Cuan-
do el filo tiene dos biseles simtricos (334), no hay nada que
permita distinguir las dos herramientas. Pero hay muchas hojas
que tienen biseles desiguales, un bisel nicamente o una sesgadu-
ra (335 a 337): se trata sin duda alguna de azuelas, si el taln no
presenta seales de percusiones prolongadas propias del cincel
con percutor. Las formas se agrupan en tres tipos principales:
con doble bisel, con bisel sencillo y azuela-gubia. 34-2 3.3
A veces la materia utilizada para hacer azuelas es el slex o
bien rocas duras con grandes granos, pero normalmente se utili-
zan piedras de granos finos: jade, jadeta, serpentina, cuarcitas y

P ...
-~:)
esquistos. En Oceana son frecuentes las hojas de conchas. Final-
mente, tambin hay hojas de bronce y de hierro desde los co-
mienzos de la industria metalrgica. . : :
Existen cinco tipos principales de unin de la hoja con el
mango: :..
"
l.' La hoja est atada a un mango acodado o en forma de T.
A este grupo pertenecen las hojas actuales de piedra pulida y de
conchas de Polinesia y Melanesia; las hojas actuales de hierro de
Indonesia (338); las hojas prehistricas de piedra labrada del Ja- 347 .H8
pn, de piedra pulida de China, Corea y Japn; las hojas de 34-5 3.6
piedra pulida y de hueso de ballena de las islas Kuriles y Aleutia-
nas hasta el siglo XVIII; las hojas de piedra pulida de la Siberia
oriental hasta el XIX; las hojas de piedra pulida de Alaska y de la
costa noroeste americana hasta el XIX (345), y las hojas de hierro
169
168
 actuales de los esquimales, as como las hojas de bronce preco-
lombinas del Per y Argentina (339).
ta~to desde la Edad del Bronce,
. M lanesia Polinesia, Siberia oriental y
mrgenes. d: Indonesia, e
2.' La hoja est introducida en un mango acodado o ensam- Amrica rtica estuvieron en. c~nn azu~las. Es verosmil que algu-
blado: hojas de piedra pulida de la Europa neoltica, hojas de con pueblos que siempre tuvie o masen la azuela de sus veci-
piedra o de Conchas de Oceana (340) y hojas de piedra o de
hierro de los esquimales (341). nos de dichos pueblos I?argIn~~e~~~ vecindad prolongada entre
3.' La hoja est provista de una acanaladura, abierta (347) o grupos todoestados
nos; en con e~ clert~ d;ferentes suele originar un prstamo
caso, tecmco
cerrada (348), en la que se introduce el extremo de un mango
mutuo de los objetos. t de vista paradjico en aparien-
generalmente acodado y a veces abultado para dar peso a la he- Debemos aclarar este pun o t bien a ello. Cuando se
rramienta (347): Eurasia de la Edad del Bronce, sobre todo desde . l ei lo de la azuela se pres a . le
la Europa central hasta la China del norte (346); Europa de la CIa, y e ejemp . (345 a 348), el orden de clasificacin ogica
examina una sene . d Alaska (345) muy Imperfecta,
Edad del Hierro; la Siberia actual (347), China y pases limtrofes
actuales (348). impone que a la hoja de piedra l ~a bien equilibrada pero frgil
le siga la hoj~ de bronce acana: de hierro, burda pero eficaz
4.' La hoja, terminada en una lengeta o una espiga, atravie- a
sa un mango recto: frica negra (342). (346), despues, la hoja .slbena sa que realiza un trabajo eficaz
(347) y finalmente la hoja Japone., mo base la herramienta
5.' La hoja tiene un orificio vertical en el que penetra un . '. 8) C tos prmcipios ca ,
y limpio (34 . on es . .. arque es de piedra; la azuela
mango recto: forma casi exclusivamente metlica, atestiguada de Alaska se considera pnrmtrva p d metal' y se califica a las
desde el periodo sumerio (343) y comn a todos los pueblos . .. aquees e ,
de bronce, menos pnmrtiva, y 1 iberiana es ms primitiva que
provistos de tiles importantes: Europa, Oriente Prximo, India
(344), China y Japn. otras dos de modernas, au?que ~s~iferente: la herramienta de
la otra. El orden cronolgico e el siglo primero de nuestra
Estos enastados son, Con algunas adaptaciones, los mismos bronce (346) es aproxlmadanente ~v la siberiana (347) es del
que los de las hachas, y sus variantes presentan un desarrollo ms era la japonesa (348) es de SIglO fi' ales del XIX Los cuatro
Completo. Qu conclusiones histricas POdemos sacar de la dis- ' . d Al ka pertenece a In .
XVIII Y la pieza e as . d repetidas ocasiones a lo largo
tribucin actual de estos tipos?: es cierto que frica muestra pre- pueblos que la.s han ma~eJa o, en UcIOS directamente o por me-
dileccin por las hojas de hierro con lengeta o con espigas; hay de la histona, IntercambIa~on prod. s maneras de explicar una
que remontarse al Egipto prehistrico para encontrar algunos dio de intermediarios. EXlstden vanalaes afirmar que la azuela de
ejemplares de estos tipos. Oriente Prximo y Europa se reparten . tino: la ms tra IClOn di
sene de este - rpo: . d Edad de Piedra ms exten 1-
junto con Asia central y China (desde la Edad del Bronce) las piedra es una supervivencia e una un prototipo retomado por
formas Con orificio para el mango; Oriente, de Egipto a Mesopo- ta
tamia (desde el principio de la poca de los metales) es, si no el da, que la pieza de bronce nosteriores para hacer hojas de hierro.
centro del invento, al menos uno de los centros de difusin ms los herreros
1 los tIemPfiols p. implcita entre los cuatro tipos.
t dehay una I iacion I h .
Por o ta? o,. 1 til a la filosofia, porque las ajas
Dicha filiacin puede. ~r ~os estados piedra-bronce-hierro para
antiguos. La forma acanalada, ms septentrional, se instal en
toda la franja de las estepas durante la Edad del Bronce.
debieron pasar a traves e. d . ible en historia En una sene
llegar al siglo XX; pero es ma ml~1 as conocedo~as todas de la
As pues, a los pueblos de los que solemos tomar nuestros
como sta se debe ver cua~~od~~er'::tin~do de su historia. experi-
ejemplos se les ofrecieron dos formas: la hoja acanalada (346) y
azuela, que en ~n mom~~itarla de un vecino y que realizan .esa
la hoja Con orificio (343). En efecto, podemos constatar, entre los
pueblos de apariencia medieval, que en el sur, desde Siria has-
ta Indochina, las azuelas son de hoja Con orificio; y en el norte, mentan. la necesidad ge I e les proporciona su entorno; la lgi-
imitacin conlos me lOS qu tienen nada que ver en una
ca clasificatona y.la cronologa n~ s y los chukches tuvieron la
desde el Caspio hasta el Japn, Son acanaladas. Esto parece de-
mostrar la estabilidad de los dos tipos en el tiempo y el espacio.
Pero en las mrgenes no hallamos los mismos enastados. La his- adopcin de ese tipo: los sde laEdad del Bronce, de tomar pres-
oportunidad, al menos de . rtante En lugar de ver en su
tada la. azuela, y esto es lo ~m:e~os v~r ms bien una imita-
toria muestra Con claridad, Por una vez, que esos pueblos de las
170 herramienta un prototipo, e

171
 cin quiz muy tarda de formas que ya haban sido muy perfec-
cionadas por otros pueblos; as, una herramienta de piedra
labrada, atada con tiras de cuero y que da las ms completas
garantas de ser una supervivencia, puede ser un autnticoprs-
tamo tomado de vecinos que poseen esta herramienta en acero
templado. Los casos expuestos no son simples curiosidades o
rarezas tcnicas: los cuchillos esquimales de marfil de morsa, que
son una reproduccin del cuchillo siberiano de la Edad del Bron-
ce, la montura o los arneses de la Patagonia, que copian de la
manera ms tosca los arneses espaoles, y la alfareria de tipo
neoltico del norte del Japn, que imita el adorno y la forma de
las lacas chinas, todos estos casos, con una descendencia que
parece ms antigua que su modelo original, son testimonio de la
frecuencia de un fenmeno como el que hemos sealado, fen-
meno que es tan real como el progreso tal como se le ve corrien-
temente y da al prstamo un aspecto que hasta ahora no se ha
solido reconocer.

Percusiones aplicadas con percutor

356
Ya hemos hablado ms arriba de los percutores (13 a 30); se
aplican a los dos herramientas ms corrientes: el escoplo y la
gubia. No se conoce bien cmo se empleaba antes del perodo de
los metales: es posible que muchas de las hojas mencionadas de
hacha o de azuela fuesen utilizadas con un percutor; pero, salvo
en poqusimos casos, el mazo de madera -que debi de servir
para dicha funcin- no ha dejado una huella sensible de aplas-
358 tamiento en el taln de la herramienta. El escoplo y la gubia (349
a 352) se usan por doquier desde el comienzo de la Edad del
Bronce. En todos los centros descubiertos por las excavaciones
han salido a la luz algunos ejemplares de estos tiles con formas
directamente emparentadas con las actuales; un hecho interesan-
te, como sucede con la azuela, es que hay dos zonas claramente
diferenciadas: escoplos plenos alrededor del Mediterrneo y
Oriente, y gubias en la franja de las estepas y Europa. Y tambin,
como en el caso de la azuela, quedan dos tipos actuales: el esco-
plo pleno de Occidente y la gubia de Extremo Oriente (353). Se
da una gran variedad de hojas: escoplos con hoja fina, escoplos
gruesos con un chafln, con dos chaflanes iguales o desiguales,
con filo rectilneo o curvilneo, con una cara convexa y gubia.
172 Existen varios para cada oficio relacionado con la madera.

173
 Madera alabeada
Para trabajar con ellos se utilizan algunas herramientas ya cono-
Aparte de las percusiones h t cidas, como la sierra o el cincel; pero lo esencial en el trabajo de
ra: imprimindole una de' ayo ra manera de tratar la made, estas materias se funda en su relativa plasticidad. Dentro de estos
. que Supone I
trabajo IOrmaclOn
. '. permane n te. Se trata de Un
slidos conviene distinguir dos grupos: el vidrio y los metales I El
slidos semiplsticos ~~r~anslcl~~ entre los slidos estables y los carcter fundamental de ambos grupos es que adquieren su plas-
madera se modifica tempo:~n:e~ en que el estado fisico de la ticidad en caliente; pero, mientras que el cristal al enfriarse ya no
te
Algunos slidos fibrosos (el bamb medIante calo~ o remojo. es apto para la deformacin permanente y adquiere las carac-
alabeados sin preparacin ni a ar y el rot~n, por ejemplo) Son tersticas de un slido estable, los metales conservan en fro una
rre con las ramas flexible patos. especIales; lo mismo ocu-
palos de las viviendas o I:s i: e Se utilizan para hacer cercas, los
ciones se hallan en el lmit dns~res de barcas, todas estas opera-
plasticidad suficiente para permitir deformaciones permanentes
por medio de flexin o de repujado. Por consiguiente, podemos
e anticipar dos maneras de trabajar todos estos cuerpos: en calien-
El trabajo de alabear :a m~d~~ trabajos de cestera. te, se aprovecha su plasticidad; en fro, su posibilidad de segmen-
que se extiende desde E a predomma en toda la zona tacin, y, slo en lo referente a los metales, podemos aadir
es todava Un rasgo com,;;opa septentnonal hasta Groenlandia; ciertas acciones limitadas por su plasticidad en fro.
norte de la franja de las est: todo~ los pueblos que se hallan en el Aunque la elasticidad sea una propiedad muy importante de
de la subida de la savia se c~~ t a made~a, cortada en la poca los metales y el tratamiento de stos consista precisamente en
somete a una flexin rogresiv: ; en un uego moderado y se la rebasar el margen de elasticidad para deformar o empezar a tra-
les, aplicaciones en su totalidad delame d.10 de aparatos especia- bajar la materia, nuestros pueblos casi no se sirven de dicha elas-
jan ramas gruesas para hacer p ti dPalanca. Cuando se traba- ticidad para fines tcnicos conscientes. El arco de metal es una
. . en toda 1 E a mes e tnneo o piezas d e engan.
eh e, se utiliza rareza de los herreros hbiles del Irn, y el resorte metlico slo
barras sujetas normalme:te uropa septentrional y Rusia largas se conoce en aplicaciones que pertenecen a la primera corriente
ms ligeras se alabean ma~~.:n torno (152 y 356). Las piezas de la industrializacin de las tcnicas.
(1.052, l. 11) o con ayuda d me~te. raquetas para la nieve En el estado en que se halla nuestra ciencia no podemos tra-
medio de ataduras se consig e una ave (354, 355 Y 360). Por tar del origen de la metalurgia. Cabe imaginar un estudio en el
hasta que la madera se seca. ue que guarden la nnsma posicin que el hombre debi de utilizar los metales nativos que guarda la
Se alabean, en toda el rea . d . tierra: oro, plata, cobre y el hierro de los meteoros. Semejante
que se fabrican recipientes ciln~~~~~0(~~7a~t;~~l)ll~ finas con las hiptesis tendra como confirmacin aparente algunos pueblos
se alabean manualmente se su' . ' as piezas que que slo han usado los metales en esa forma. Pero de hecho no
mente atadas (358)' para aseg Jeta~ c~n pmzas o barras fuerte- hay nada que autorice a generalizar tal suposicin, salvo en lo
bordes uno sobre otro e ti urar as junturas se cosen los dos referente al oro, que es el nico metal normal y universalmente
madera cosida Son Propi~~ d~r~s de c~~eza. Estos recipientes de nativo.
nal, aunque en muchos otro .~s pue os de la franja septentrio-
t
que se redondean y cosen si: lOS .encontramos cajas de corteza
Se pueden realizar dos tipos de constataciones sobre la histo-
ria de la metalurgia. La primera se refiere a los esquimales, que,
actual, los ms hbiles en la p a acclOn. del fuego. En el momento al encontrar cobre nativo y hierro meterico, hicieron, con slo
los siberianos orientales repar~clOn de la madera cosida Son martillear en fro, hojas de herramientas o de armas; podemos
, coreanos, japoneses y esquimales.
decir lo mismo de los numerosos grupos suramericanos, de los
australianos y de los sakai, quienes, con metal de origen extran-
Los SLIDOS SEMIPLASTICOS jero, obtienen mediante el mismo procedimiento de simple
martilleo algunas hojas de tamao reducido, o de algunas tribus
Bajo esta denominacin fi ura n 1
deformados. Como a los slid g t b~s cuerpos que pueden ser 1 A. LEROI-GOURHAN, El gesto y la palabra. vol.J: Tcnica y lenguaje,
os es a es, se les puede segmentar. pg. 245.
174
175
 antiguas de Amrica que parecen h b . .
mente, en metalurgia la f n dici a er conocidn casi exclusiva- rramientas, se pudo fundir el mineral de hierro. Pero las cosas
Todos estos pueblos s; hallaun e~clOn y el trabajo del oro nativo. son ms complejas de lo que parece si se consideran los trabajos
por un embrin de metalur ia una Edad de PIedra ennquecida de los ltimos veinte aos. Los objetos de cobre puro pueden ser
estado transitorio. En realid~d ~ue podra conSIderarse como un anteriores a los objetos de bronce en una determinada regin y,
pulen la piedra y no de h ' e trata de personas que labran o sin embargo, ser posteriores al bronce en otra zona; en un mismo
. erreros- por id . . centro, pueden ser posteriores al bronce -lo cual implica una
comercIal, el metal se pone a su di un acci ente geolgicr, o
ninguno de los rasgos tcnicos q ISPosIclOn, pero no poseen penuria momentnea de estao- o pueden pertenecer slo a
Hacer de dicho estado la fuente due caractenzan a la metalurgia. series de objetos determinados. Con el hierro sucede algo pareci-
ca que se da como implicita la e~1 trabajo de los lUetales signifi- do: aparece en Egipto entre la IV y la VI dinasta (probablemen-
que debieron de trabajar los ~tencIa prehlstonca de grupos te, se trataba de hierro meterico sin ningn trabajo de fundi-
corriente para ellos, es decir e~ta ~s nativos, al menos el ms cin), mucho antes de que su empleo sustituyese al del bronce;
en absoluto. ' ro, o cual no se ha demostrado en Mesopotamia, desde el perodo sumerio arcaico, encontramos
La segunda constatacin es m di escasos ejemplos de objetos de hierro, siglos antes de su presencia
tos neoliticos no Se ha e uy istmta: en las zonas de res- normal. Finalmente, en toda Eurasia, el uso de estos metales se
. ncontrado oro o sol h halla mezclado hasta una poca tarda con el de las piedras labra-
reglOnes a las que ha llegad' o se alla en las
tuvieron una industria metO 19racIas a centros que, durante siglos, das y pulimentadas, lo cual impide ver fronteras absolutas o re-
milenio, desde Egipto hast aMurgIca completa. Entre el VI y el III voluciones tcnicas entre los perodos.
a esopotanua y el l d Hay algo que s resulta claro y vlido para todos los tiempos
recer de manera simultnea b' n o, vemos apa-
mar la existencia de un pu~tge~~s de hierro. Nada permite afir- anteriores a la fase industrial: los fundidores y los forjadores son
metal nativo provocase el invento del que el descubnmlento del especialistas socialmente poderosos, maestros de materias raras.
les,.nada permite suponer si uiera e trata~11lento de los minera- No es cierto que existiese una superioridad tcnica de las prime-
zacion de una pieza nativa dq b una sene loglca entre la utili- ras herramientas de metal sobre las hojas de piedra, pero en el
co complejo que de un guij e co fer o de oro y el conjunto tcni. caso de las armas, la causa fue ganada por los largos puales y las
hierro. Desde la poca en darrol errugmoso, haga un lingote de espadas. Casi en todas partes hay un perodo en el que slo se
pula las piedras el Medite u~ e resto del mundo an tallaba o forjan las armas, y las herramientas corrientes son de piedra o de
. , rraneo orienta A' . madera. Esto explica la tenaz supervivencia de las herramientas
seian las herramientas co li d Y SIa occIdental oo-
la forja. Dichas herramien7:S ~~ae:: y:-otentes de la fundicin y de piedra hasta nuestros das. Algunos pueblos provistos parcial-
te, Extremo Occidente, el Norte et~ I~ron por Extremo Orien, mente de piedra y de hueso todava recogen vidamente toda
ta suponer que un pueblo rei y ur, no hay nada que perrni. partcula metlica que les venga de fuera, y la forma de sus tiles
conjunto tcnico. La existen~~~v::~ase por su cuenta el mismo est condicionada por dicha pobreza, la cual determina esas pro-
cobre y bronce, oro, platino l a Amrica precolombina de porciones entre el mango y la hoja, tan diferentes de las de los
problema de una serie de inv y ~ ata trabajados plantea, quiz, el pueblos forjadores (32, 110, 112, 114 y 115).
varios siglos, si no varios e7 os mdependlentes. Amrica lleva Mientras que los metales tienen una importancia mundial, la
Viejo Mundo en lo que a e~1 ~mos, de retraso Con relacin al del cristal es bastante limitada. ste aparece muy pronto en Ba-
perodo, algunos rasgos pasa:one~a se refiere; durante ese largo bilonia, en la zona del Indo y en Egipto; se extiende por el Medi-
Pacifico: los metales son probable~ ASIa hacia la otra orilla del terrneo y Oriente Prximo; posteriormente, se fija en dicho te-
Hasta estos ltimos aos ente uno de esos rasgos. rritorio hasta el siglo XVII, y nicamente a travs de los
era un dogma y . l productos comerciales alcanza el frica negra, el Asia de las este-
muo h os- que una edad del cobre '. - aun o es para
hierro. En efecto resulta l' . precedo a las del bronce y del pas y el Extremo Oriente. En China y en Japn, hasta nuestros
. , OgICO suponer qu . t:
das, es escaso, es decir, tcnicamente inexistente: los nicos ta-
didos minerales simples de e b e pnmero rueron fun-
para aumentar la dureza y q~ re, que despus se aadi estao lleres (de inspiracin occidental o iran) de los siglos XVII al XIX
e, por ultimo, ya COn mejores he- slo ofrecen un inters de curiosidad. Las causas de dicha caren-
176
177
 cia no Son propiamente t' . ,
necesidades del Extremo OeC?ICas. la alfareJa satisfizo gustos y
nente y las pi d ' cuya preparacin se limita a la explotacin y al lavado, En frica
cuarzo procuraban a su s h bi le ras duras de Jade y y en el continente eurasitico as como en Amrica se separa el
transparentes por lo QU a ,htanbtes goces estticos en materias
' '
Los procedImientos e no a la lugar d polvo o las pepitas de metal batiendo las arenas o tierras en una
para tratarl ,para esear el cristal. calabaza, un tubo de bamb o una batea cnica, No obstante,
alfareJa, tcnicas dominada o se obtIenen de la orfebreJa y la
S podemos encontrar procedimientos ms completos Que permi-
trabajado el cristal Un h h por muchos pueblos Que no han
O ' . ec o mas singua . ten la separacin de las partculas ms insignificantes. Por ejem-
.,:ente conoca desde haca siglos la e r aun ~s Que Extremo plo, en Eurasia se lavan las arenas aurferas o los residuos de
clan de los minerales de l omposlclon y la dosifica- fabricacin para separar las grandes impurezas, y despus se
, ificables de la cera ' os Que
vitn d se extrae ' p uesto Que los barnices
r vuelven a lavar aadiendo un poco de mercurio para unir las
en as piezas con algn fallo an una fina pel'
las nuca ' ICUIad ' , Que,
e vidrio partculas de oro. Inmediatamente se filtra el mercurio, el cual
As pues, slo era necesario 'la~e::~ produ':lT copas muy gruesas'. deja un sedimento metlico que se trata con sal, se funde con
m Japon lo dieron durante su ~~uen~ paso, pero ni China brax y despus se refunde con el soplete para depurarlo com-
objetos de cristal Que al peno o c1aslco, a pesar de los
, , menos desde el igl pletamente.
ocasIOnalmente de Occidente E t ' SI o vn, les llegaban El platino slo se conoci en la Amrica precolombina y con-
observar dan lugar a curi . s os ejemplos, cuando se pueden
"
haber Inventado osas revelacio b cretamente desde la costa de Colombia hasta el Per. Los orfe-
y no se in ven te nes so re <do Quese poda bres locales no contaban con los medios para fundir los granos
Que la ilvencin misma a o, aspecto mucho ms frecuente
SI de platino nativo, as que los utilizaban en amalgama con el oro,
no es forzosamente un m'al co m o sobre la inercia tcnica Que
socral,l ' Es una prueba ms de que la sencillez tcnica no es la marca de
lo primitivo. La lgica podra sugerir que el uso aislado del
Los metales platino y del oro, del cobre y del estao condujo a algn genio al
descubrimiento de las aleaciones. Parece normal -ya que las
Se puede intentar un estudio de cad materias impuras (platino mezclado con oro o mineral de cobre
separado (oro y plata cobre b ~ uno de los metales por mezclado con estao) ofrecen posibilidades de las que carecen las
cularidades de trata~l'e t Yd ronce, hIerro) y detallar las parti- materias puras- Que la aleacin pudo coexistir con el metal
n o e cada uno d 11
mo d o no se aprecia la profu da un e e os, Pero de ese puro e incluso precederlo muchas veces.
recer prcticamente en la n a umdad de la metalurgia: al apa-
bloque tcnico homogneo,:sr,::a epoca, los metales forman un
te, e.xceJ?tuando algunos detalles U~" p~ra cada elernenn, se repi- La fundicin
fabncacln: el mineral o el met I n IVI uales, el mIsmo ciclo de
funde con carbn y un f d a nativo se extrae de la tierra' se Los otros metales se extraen normalmente de minerales de
separar la fundicin de ~n ente generalmente, para depurarl~ y ley elevada, por medio de la mezcla con carbn vegetal y calcina-
en caliente y se labra en ~~~p~~za: terrosas; se cuela, se bate do prolongado. La cantidad de metal obtenida es escasa (unos
cnsoles y yunques cambian . . P OporCIOnes de los hornos, cuantos kilos por cada colada) y la preparacin de una colada
pero el fondo es el mismo Poselgutn se trate de oro o de hierro requiere varias semanas de trabajos; ms an Que la alfarera, la
mas. en el ciclo metalr ' . r o anta , conv lene fii IJarseprimero, fundicin de minerales es una operacin llena de riesgos y fra-
La '. gico Que en los metales casos.
, extraccIOn del mineral el la '
tacin minera pertenecen a las' t ~ado de las arenas y la explo- A menudo, los hornos tienen dimensiones pequeas. Los via-
. ecmcas de ad '" . jeros del siglo XVII pudieron presenciar los trabajos de los lti-
seran tratados ms adelante El . . QUlSlCIOn por lo Que
, oro es el uruco metal importante mos fundidores de bronce del Per: se trituraba el mineral en un
A
2
tod o esto hay que aad' mortero de piedra, haciendo un polvo fino, y despus se mezcla-
fueron conocidas o fabricadas po~ ,2uemayora
las ~r1as de pasta de vidrio coloreada
de los gru ba con carbn vegetal y estircol de llama:' Su alto horno era
pos extremo-orientales
In ' un fogn de arcilla, porttil, Que colocaban en las laderas de las

179
colinas, en la direccin del viento. Trabajaban juntos docenas de
fundidores y cada uno produca una cantidad irrisoria de metal,
ni siquiera suficiente a veces para una soja pieza.
Los japoneses destacaron durante siglos en el arte de tratar el
hierro. Su horno (361) estaba compuesto de una fosa poco pro-
funda en la que desembocaba una tobera; la combustin del
carbn se haca en parte al aire libre con una gran prdida de
calor. La masa pastosa, removida con una berlinga, se aglomera-
ba en el fondo de la cubeta en un banco, donde el hierro se
mezclaba con escoria; se sacaba esta masa pastosa para batirla
varias veces y eliminar la escoria. Otro procedimiento (362) con- 361
sista en hacer la colada en barras o en lingotes. A partir de este
metal de excelente calidad pero muy impuro, mediante coccio-
nes y forjados sucesivos, los forjadores obtenan esas hojas de
sable cuyas extraordinarias propiedades dieron fama a la meta-
lurgia japonesa.
Este mtodo de fundicin con carbn vegetal a temperatura
relativamente baja se conoce entre nosotros como mtodo cata-
ln; fue perfeccionado en Europa gracias a las mejoras de los
fuelles, que permitieron, de 1.500 a 1.700, obtener fundiciones
homogneas. El trmino de mtodo cataln debe ser rechaza-
do en el vocabulario etnogrfico, cuando no se trate del viejo
horno propiamente cataln; parece preferible el trmino de fun-
dicin a baja temperatura, que se aplica a todos los procedi-
mientos anteriores al estado industrial actual. Se caracteriza por
un fenmeno qumico muy particular: la combinacin de los
silicatos de aluminio con el xido frrico, que provoca la forma-
cin de silicato de hierro fusible a baja temperatura y no por la
construccin del horno en un plano uniforme, que sera el plano
cataln.
Los hornos que tratan el mineral de hierro a baja temperatu-
ra han desaparecido actualmente, salvo en frica, donde an
encontramos un alto horno minsculo de construccin ms ra-
cional que el de Extremo Oriente, y que es testimonio, probable-
mente, de una importacin mediterrnea antigua. Con una altu-
ra de dos a tres metros, la torre (363) se ajusta a las mismas
divisiones generales que las de nuestro alto horno: tragante, vien-
tre y crisol; las toberas mltiples, como en Europa, estn coloea-
das en corona por encima del crisol, y un plano inclinado sube
hasta el tragante. Sobre el crisol se ponen algunos grandes blo-
ques de mineral; despus se llena de carbn vegetal, se enciende
por la parte alta y se va echando a intervalos una mezcla de
181
180
 dida consiste en modelar un obje-
mineral y de carbn. El fuelle se acciona durante dos das, luego La fundicin a<<la cera P~;n~ral de arcilla y luego revestir este
se extrae con la berlinga, por la base, la bola de fundicin pastosa to de cera con o sin molde a de arcilla diluida. Una vez seca, se
que es batida para depurarla y cortada en trozos propios para ser modelo de una masa espes derrama dejando un
f ndir la cera que se .
forjados. calienta la masa para u al f ndido. U no de los proced-
vaco en el que se cuela el ~~ lo~ negros de frica occidental
mientas ms lllgemoSoS es e e tde se suelda a un crisol de
El moldeado '365 a 370): una vez hecho el mo f ndir (368) basta con
, . 1 tal que se va a u .,
Los procedimientos para colar un objeto en un molde nor- arcilla que contIene e me l. el metal Entonces, se vuel-
. . d aldea para icuar . .
malmente son distintos del trabajo de preparacin de los minera- veinte mlllutos e e . 1 (369) Y el metal se exllende; por
les, aunque es fcil encontrar la huella de los intercambios entre ve boca abajo el mlOmld~~~~ouando se ha enfriado.
ambas tcnicas. Son raros los objetos de hierro fundido y colado; ltImo, se rompe e
el Extremo Oriente chino y japons junto con Europa son casi
los nicos que ofrecen ejemplos de ellos. Esto se debe a la imper-
EL TRABAJO DE LOS METALES
feccin de los fuelles, que no tienen la suficiente fuerza para que
el fogn logre la fusin del hierro depurado. Por lo tanto, la ueden hacer divisiones jerr-
industria del moldeado se realiza prcticamente slo con el oro, En el trabajo de la madera se P eblos que usan la azuela y
la plata, el bronce, el cobre y los metales blandos. quicas bastante claras: entre los pu ladera hay una diferen-
Para este trabajo se emplean dos mtodos (ambos atestigua- aquellos que poseen el escoplo pa~a ~r~ permitir, si es preciso,
cia tcnica conSIderable sufiClent. P . nto global de los grupos
dos desde la Edad del Bronce, y el ms antiguo en Mesopota-
mia): La fundicin con molde y la fundicin a cera perdida. Los pronsticos sobre el estado de eqUlpa~~emetales: existen diferen-
dos mtodos son de uso universal, ya que se practica en Eurasia estudiados. No sucede lo mismo c~n forma de las herramientas,
durante la Edad del Bro l1ce, en el Mjico y Per precolombinos, cias cualitativas en la matena o a t a n en todos los pueblos
. f d ntales se encuen r
en Asia meridional y Africa hasta nuestros das; nicamente pero los lIpOS un ame la o esculpir con cincel son dos
Oceana queda excluida, pues no ha conocido los metales. metalrgicos. Esculp~r con la azue para el herrero sudans y
Generalmente, los moldes son piedras blandas, esculpidas procedimientos tcmcos, mle~tras ~ue e con una mayor o menor
con la forma negativa del objeto que se va a moldear: es el caso el japonS o el irani el clllcelan~:~n~~ pero siempre por los mis-
de las armas de la Edad del Bronce y de los moldes para hacer finura, en metales mas o ~e 1 tratamiento de los metales
lingotes de la mayora de los pases. Estos moldes tienen la venta- mas medios elementales. or eso; e al que hemos hecho con la
debe ser considerado en bloque, a igustc respecto las ofrecen los
ja de que son tiles casi indefinidamente, pero la dificultad estri-
ba en tallar los modelos en ellos. ste es el motivo por el que las fundicin. Las nicas excepclOalnes a eero que trabajan los que la
roducen met es, P
ms de las veces se buscan moldes de materias plsticas: hay grupOS que no p . ofrece ya tratados: es el caso, por
moldes de bronce (364) o de arcilla cocida que permiten repro- naturaleza o el comercIO les los motilones de Amrica del Sur,
ducir modelos sencillos en varios ejemplares; es indispensable,
por lo que se refiere a estos moldes de una o dos valvas, que el
ejemplo, de los andamanes,
los habitantes de Oceama -qut partido de los reSiduos
:~~~to con los europeos- o
metlicos que les pr0\trclOln~ :lgOnquinos, ejemplos clsicos de
modelo sea fcilmente separarable del objeto moldeado, es decir,
sin entrantes que impidan quitar el molde en el momento opor- los esqUImales, los hai a Y o 1 resencia en su hbItat de
tuno. Tanto en Extremo. Oriente como en Europa se practica, este trabajo elemental graciaS a a Ppero dichos pueblos tratan
. .. o de cobre nativo. .
adems, el moldeado con arena muy apelmazada que permite hierro meteonco . . d as de propiedades un tanto partl-
una manufactura rpida de modelos en un solo ejemplar. Asi- los metales como SI fuesen pie r lanariaS Yutilizan un pul-
mismo se emplea el moldeado para esbozar piezas de calderera: culares: los martillean en fro para ap demos hablar de autntica
dar para formar el filo; ante esto no po
se cuela y despus se martillea en fro un disco ms o menos
cncavo (como en el caso de los gongs de bronce de Java). metalurgia.
183
182
 Laforja
masco tan buscadas desde Siria hasta Egipto, el Cucaso y Persia.
Nonnalmente los metales no . En Indonesia, son las hojas de kriss malayo (662) las que se
herramienta -como suced e 1 san trabajados Con una sola hallan en la cima de la industria de la forja, El mejor trabajo
madera o la piedra- sl'no enda mayora de los trabajos de la javans consiste en soldar al rojo barras de hierro de mineral y de
po demos descomponer pa
' me tante un con onJunto: laI
forja, que hierro meterico o cargado de nquel, lo cual realza el juego de
racin, Este conjunto pon;~~~ nos resulte ms fcil la enume- tornasolados por la oposicin del color de las capas, El labrado se
elementales de accin sob I nClOnamlento todos los medios realiza con muchas precauciones con el fin de guiar la orienta-
tillo, el yunque y el cortatr:'o; ~~:na: las percusiones en el mar- cin de las hojas y formar dibujos: espigas, olas, ondas concntri-
temple o en la accin de ' . ego en el fogon; el agua en el cas o nervaduras centrales que van a morir en los filos formando
'"
l os pnnClplOS enrnar y el ai I e:
de la palanca d'l re en e fuelle, as Como franjas paralelas, En el Japn, los comienzos de la soldadura al

Y'. accesonamente, los taladros. M . o e os mOVImIento s en las tenazas rojo (hacia el siglo VlI) se parecen a los productos ordinarios
gon y fuelle Son los compone t artIllo, yunque, cortafros, fo- actuales del Tbet o de las islas de la Sonda; se trata de unas
forja. Esta unin armoniosa ~ e~ um~ersales e mdisociables de la lneas paralelas, marcadas por la soldadura incompleta de las
en los herreros de todos I e os e emenos ha estado presente hojillas estiradas, Progresivamente, se ha ido buscando, no la
reli19lOSO
'.
. lIgado a su ob ro.
os tIempos y ha rea lzad o el carcter
imbricacin de hierros diferentes en hojillas finas, sino la solda-
SI bien el conjunto es invariable . dura completa de hierros con propiedades precisas: flexibles,
go, una especializacin no en lo l' t~e ha producIdo, sin embar- para la masa de la hoja, y duros, para el filo, El estirado y la
de las herramientas sino en I re a IVO al nmero o el nombre soldadura son mucho ms difciles de conseguir, en general, que
formas; podemos h~blar p o qduehafecta a las proporciones y las en el caso del kriss javans; pero, dado que la forja japonesa
refiinen'. danos prcticame' t ues, e erreros ' ea Idereros y orfebres
El h n e a todas las zonas consigue poner al rojo vivo largas barras de metal, se han podido
errero se dedica al traba' d '. incorporar propiedades distintas en una sola operacin, Mientras
metal; debe forjar con berram ~o e las masas Importantes de que el hierro de Damasco est delicadamente tornasolado, ha-
las barras de metal en brut lendas pesadas (371 y 372). Depura ciendo aguas muy juntas, y mientras que se marca el hierro java-
o me iante cingl d .
modela en caliente. El hierro fundido . a o Yrecocido, y las ns con anchas y numerosas ondas, las hojas de sable japonesas
mlte apenas el temple si no h id a baja temperatura no ad- slo presentan una lnea (impropiamente denominada tem-
. a SI o acerado trab . . .
mente realIzan bien los mejores uebl . ' . aJO que urnca,
ra, que consiste en estirar en f os mdust~ales, La soldad u-
barra de metal para aumenta ca ~ente Por ~edlo del batido una
pie), cuyas ondulaciones varan a gusto del herrero.
La calderera se realiza con el cobre y los metales blandos, y
su raras veces con el hierro. Aunque all donde haya herreros en-
los principios de la Edad d IrH omogeneldad, se conoce desde contremos metales batidos, la importancia y el uso de los pro-
. e rerro en ASIa . I
requenan dureza y elasticid d: I . onenta. Las armas ductos varan notablemente. Efectivamente, el frica negra, a
di . a , os medIOS lim't d d .
or mana podan oroduce- h' lat I a os e la forja pesar de conocer el procedimiento de batir y remachar el hierro
P ara resolver las dificultades aJas re alIvament
tirab e cortas y finas, no lo utiliza en la prctica cotidiana; sin embargo, todo el sur de
rrote que se alargaba y afi ' ba, es Ira a con el martillo Un ba- Asia (373), al igual que el Islam, abunda en recipientes corrientes
a
volver a empezar la operacionn a, Se plegaba en dos partes para de cobre batido. Con los materiales actuales no se pueden distin-
que se creia necesario Cuand y aSI
. I suceslvament
1 e too as Ias veces guir las relaciones de anterioridad de la fundicin y la calderera;
hoja plegada era inco~pleta o a so dadura de los bordes de la encontramos piezas de cobre batido desde el periodo sumerio
sellaban este trabajo, As era' /e~uI,taban lineas, tornasolados que arcaico y, por otro lado, hay profusin de calderos y ollas duran-
En el momento actual h t a aja de la espada de los vikingos. te toda la Edad del Bronce en la zona eurasitica. Desde este
ay res centros (en A . ) d
ca este procedimiento' A . sra ande se practi- perodo, los recipientes metlicos se multiplican en las dos clases
bi . SJa menor Indo . J .
tam in se puedan encontrar ot ' . nesia y apon, aunque que han continuado su desarrollo hasta nuestros das: las piezas
Tbet, por ejemplo En A . ros testlmomos, en la India y el
, sra menor, se trata de las hojas de Da- fundidas y las piezas batidas. En Occidente se fabrican en bronce
184 calderos batidos, mientras que Siberia ofrece, con formas pareci-

185
 das, calderos moldeados. Pero an no se poda llevar a cabo la
manufactura de las grandes piezas batidas, y, desde un principio,
las plaquetas de metal se unan mediante remaches o soldadura.
Esta ltima operacin est atestiguada desde el sumerio arcaico
hasta el Per precolombino.
El orfebre posee, a escala reducida, todos los procedimientos
del fundidor, el herrero y el calderero; es el que ofrece la imagen
~=rl~~~ ms completa del trabajo de los metales. Su fogn sirve tanto
para la fundicin con crisol y soplete como para la forja con el
fuelle, y su yunque se presta al laminado y estirado con martillo,
as como el cincelado. De este modo se completa la impresin de
/'-\JfP> unidad tcnica de los metales: unidad en el tiempo, ya que los
testimonios ms antiguos no muestran demasiadas lagunas; uni-
371 dad en el espacio, porque todos los pueblos herreros disponen del
372 mismo material, y unidad en cuanto al tratamiento, dado que el
herrero o el orfebre slo se diferencian en el tamao y la forma
de sus respectivas herramientas pero no en su accin mecnica.
Al ser el metal plstico y estable simultneamente, estas he-
09\'
I/ rramientas son ms numerosas y variadas que las de cualquier
otra tcnica (si no en los detalles de las formas, s al menos en el
\\; nombre y la funcin general). A las dos divisiones esenciales de
las percusiones perpendiculares y oblicuas corresponden, en
373 ( lneas generales, dos maneras de trabajar los metales: deforma-
cin permanente y segmentacin.
Las percusiones perpendiculares estn representadas por las
cizallas y la tajadera (49) (lineales aplicadas), las matrices coro
374.
tantes y granetes de estampado (lineales y puntiformes aplicadas
con percutores), el martillo (difusa lanzada), las matrices y grane-
tes romos para estampar y los yunques (difusa aplicada con pero
cutor). Las percusiones oblicuas se realizan con los buriles y cin-
celes (lineal aplicada con percutor), las puntas para trazar
(puntiforme aplicada con o sin percutor), as como las limas y
pulidores (puntiforme aplicada).
375 Las percusiones circulares no son muy numerosas, pues no
hay muchas herramientas que sean lo suficientemente duras
como para morder con eficacia; adems, resulta ms sencillo
estampar en caliente las perforaciones. No obstante, existen
grandes barrenas (374 y 375) destinadas a calibrar los caones de
los fusiles.
Por ltimo, podemos mencionar las hileras (376), aplicacio-
nes especiales de la palanca, adems de las tenazas y algunos
186 dispositivos propios del fuelle.

187
 . mu embotados, que la arcilla
mojada se pueden hacer rel~~v~: lac:o el barniz slo se pueden
Los SLIDOS PLSTICOS se presta a casi todo Y que . '1 no son colados en un
realizar dbi'1es y rigeras ImpresIOnes puede s . 1
considerar artiificia
Estos slidos tienen propiedades menos caractersticas que soporte que los modele. As pu~sb s~os cuerpos que no se endu-
los estables o los serniplsticos. Tienen la nota comn de poder una divisin catego n ca que eng o be, n de estado al ser cocidos y
uerpos que cam la . ',
pasar de un estado casi fluido a un estado slido o consolidado. recen apenas, 1os C I e pero una claslficaclOn no
No podemos dividirlos en categoras basadas en su composicin durecen a secars , .
los cuerpoS que se en didad: se podra considerar como
(mineral, cuerno o metal): la arena silcea, el polvo de cuerno y la tiene ms ventaja que la como I , iera el estudio del bronce
limalla de cobre son verdaderos fluidos en sus manipulaciones, una mente singular aquella que prop~s del cincel' plstico al ser
, t ble bajo la accin '.
pero, si se les da una consistencia que permita modelarlos y lue- en tres apartados, es a'11 ' y 11U1id o en e1 molde , reumendo a su
go un tratamiento que les fije una forma, sern plsticos. Por utilizado con el marti o, 1 s ob'etos de barro grabados; luego la
consiguiente, hay que hacer una distincin entre el bronce fundi- antojo el Jade, el bronce Y o de mijo, y, finalmente, el agua, el
do, la pasta arcillosa de los esmaltes de la cermica, la laca, los arcilla el bronce Y la galleta E gundo plano se puede ver
granos de trigo y el agua. En un determinado momento de su , . d bada n un se . d
bronce Y la hanna e c e , s muestra las relaCIOnes e
tratamiento, todos estos cuerpos son fluidos y todos requieren, en todo esto un aspecto [ecun~o, fau~esta para enhornar el pan;
para ser manipulados, objetos de propiedades comunes, es decir, forma entre la botell~, e cn~~cJo si basase en ello sus preocupa-
recipientes. Pero la clasificacin que resultara de todo ello sera pero un autor quedana en n I s tres grupos un poco dispares
falaz y vana, Estos cuerpos varan de su estado de tratamiento a "
ciones tecnIcas.. En suma ' entre o u numerosOs h ' n
y estrec os. ti
su estado de empleo a travs de cuatro medios: el bronce me- de los plsticos eXIsten contactlos m y y arrancar los pegotes de
diante enfriamiento, la masa arcillosa por coccin y la laca por , ede remover a tierra " c
mismo pico pu , mo modeladoS las siguientes a -
desecacin alcanzan su objetivo, que es endurecerse, El trigo yel arcilla; se pueden considerar Ct~erra batida en una azotea o tor-
agua pueden permanecer en estado fluido (su estado normal) ciones: constrUIr almenas de bri armazn de tela aprestada
mientras no se les aplique un tratamiento que los modifique, Se near un puchero, e incluso recu nr un
podra alegar que si la harina se diluye se hace plstica y que con gruesas capas de laca,
mediante coccin se vuelve tan compacta como los cacharros de
barro: se trata de un hecho que no es menos importante que el
estado fluido del bronce fundido y que merece ser considerado Slidos plsticos de cohesin dbil
como una etapa tcnica, pero la naturaleza fI uida normal del , hallan las tierras ordinarias,
grano no se altera con ello y la observacin slo gana con ello En la base de esta categona se todos sus empleos de cons-
una ocasin ms para desarrollar el tema de la relatividad de las ms o menos arenosas o arctllosas, en t se les puede aplicar los
. lt Umcamen e
categoras. truccin o de agncu ura. . . desmenuzamiento, traslado o
Pero los slidos plsticos se pueden tomar desde un punto de siguientes tipos de tratamlCnt~o' nes corresponden sendas herra-
vista ms importante; proponemos en este estudio tres grupos: ,
aplsonarmen . t o. A estas tres Iaccr
" 'Independientemente d e aIgu-
aquellos que son y permanecen polvorientos, como la tierra; . l '
mientas: e piCO, la pala y e pison,
. . d de los aperos de labranza.
aquellos que al diluirlos se hacen pastosos y al cocerlos pasan al nas herramientas de uso lirnrta , o y. tres clases de percusiones
estado estable, como las arcillas, y, por ltimo, los que se vuelven Por lo tanto, podemos dlStlllg~trhas herramientas se pueden
semifluidos y endurecen cuando se secan. Son respectivamente (puntiforme, lineal y dlfusa)~~eroor '~ que no es lcito considerar
los plsticos de poca cohesin, los plsticos propiamente dichos y emplear con una gran libert , P " obll'cua aplicada o como
, ta de percust
los aglutinantes. Entre estos tres grupos slo se observa una rela- la pala como herramlen, endicular difusa, segn la manera
cin: la posibilidad de darles, durante el tratamiento, una forma herramienta de percuslOn perp1 L identidad de la matena
permanente con mucho menor esfuerzo del que precisa la plasti- de utilizar el filo y la parte P a~a'co:struccin de tapial puede
cidad de los metales, Esta deformacin permanente es ms o empleada en la agncultura Yen a
menos delicada o ms o menos fcil: es evidente que con la tierra 189

188
hacer suponer una cierta semejanza en las herramientas; en reali-
dad, normalmente se da una especializacin de formas, pero al-
gunos agricultores as como ciertos negros, a los que el construir
una choza no les resulta un trabajo especial, emplean la misma
azada (115) para labrar y para sacar los terrones que sirven en la
construccin de muros.
Entre los objetos usados para modelar o desmenuzar la tierra,
la coa (377) es la herramienta bsica, que podemos encontrar
entre los pueblos considerados como primitivos de frica del
sur, de Australia y de Amrica del Sur. Incluso perfeccionado
con una punta de cuerno y un peso, sigue siendo poco eficaz,
propio para desenterrar races o escarbar la superficie, a fin de 378
sembrar en terrenos apenas desbrozados. En cambio, la azada y
el pico (109 y 110) continan en las sociedades mejor equipadas;
satisfacen una necesidad para la que, hasta el invento reciente de
los aparatos neumticos para desfondar, no serva ninguna otra
herramienta. 377 379
El pico y la azada sirven ms bien para el terreno duro y los
trabajos de las minas y de derribo; para los campos blandos ex-
plotados por la agricultura se adapta mejor una herramienta que
sea capaz de remover ms tierra: se trata de la batidera o azada
de pala (113 a 115), idntica en la forma a la azuela, pero de
proporciones ms grandes. Es una herramienta agrcola por exce-
lencia, motivo por el cual hay muy pocos agricultores que no
hagan uso de ella. Se ha llegado incluso a establecer un criterio
381
cultural (el de la agricultura de la azada) que afecta a casi todos
los pueblos: desde los que no poseen agricultura hasta aquellos 384
que utilizan el arado. Dicho criterio, que, a falta del valor histri-
co que se le ha querido dar, posee un cierto valor tcnico, agrupa
bastante bien a los pueblos que nosotros consideramos en el pre-
sente estudio como artesanos aislados, es decir, los que disponen
solamente de medios muy limitados. Pero el uso de la azada de
pala supera sin limitaciones a esos pueblos sobre los que la termi-
nologa arroja peridicamente un nombre nuevo. En efecto, la
azada es la herramienta universal del pequeo cultivo. Los gran-
des cultivos requieren otros tiles que no son de percusin lanza-
da como el arado de dientes o la azada, sino de percusin aplica-
da: el rastrillo y el arado. 385 386
La funcin del zapapico, la azada, el rastrillo y el arado es
desmenuzar el terreno; la pala est destinada a transportar la
tierra removida. Es una herramienta menos utilizada que las an-
teriores y propia de los pueblos artesanos agrupados. Efectiva-
191
190
 . .' n Extremo Oriente y en Europa han
mente, la pala se necesita nicamente cuando la azada no es la muy vanable . ulllcamente e este trabai
. in: aJo,l
fcil de realizar en los
herramienta esencial: en Europa, el pico y la pala forman una sido anahzadas con prectsion. seos -de todos los tiempos Y
pareja, mientras que, para realizar las mismas tareas, en frica o laboratorios sobre los miles de ca seguramente se lleve a cabo
en Oceana utilizan la azada y una cesta o recipiente de corteza o lugares- que guardan los mu~~~~ obtener hechos interesantes.
calabaza. Esto es tan claro que se da una curiosa combinacin algn da, y gracias a el se po resente por un lado, que las
(378) de estos tres objetos en Extremo Oriente. La laya ocupa Por otra parte, es necesano tener p rmald,ente na son explota-
una posicin particular: hay formas muy distintas repartidas en- propiedades de las arcillas p~;a~u:~tro estudio y, por otro, que
tre Occidente y Extremo Oriente (379 y 380). Realizan el trabajo bies por los pueblos objeto una reparacin cuya finalidad es
de desmenuzar despus de remover la tierra; sin embargo, la son sometidas casr sIempre a '11 ~elativamente pura seca muy
azada desmenuza sin traer completamente a la superficie las ca- desgrasarlas. En efecto, unda arci a de secado considerable Y se
f na re UCClon .
pas profundas. El antagonismo de las dos herramientas se repite lentamente, su re u h regulado cuidadosamente.
. rtea si el fuego no se a . d
en los arados, entre los cuales unos son semejantes a las azadas agneta o se cua ea SI. entre los alfareros recIentes e
arrastradas y otros a las layas arrastradas; en el captulo dedicado excepto en Extremo onlen~e ~ nte suaves como para hacer en
a la agricultura se podrn encontrar los detalles sobre estas seme- Europa, no hay hornos o as a
janzas. ellos una coccin tan deltcada. espesos terrones Y se depura
Normalmente, los campos son sometidos a una tercera tarea: La arcilla en bruto se extrae en rt nos dicha depuracin
los protoa esa ,
la de apisonar, que en la agricultura se hace de manera ligera y despus. Entre.1os pre y . urezas voluminosas manual-
con la ayuda de la azada, una plancha o un rodillo. Por el contra- superficial conSIste en quitar las en E opa la masa en bruto se
rio, para la construccin de viviendas se necesita mayor com- mente. En Extremo Onente y en lur . a:ndola en seco y tami-
. ado (385) o pu venz .
presin con el fin de dar la cohesin precisa a los muros de trabaja medIante rasp .ficar una arcilla demasa-
tierra, tapiales, al suelo de las habitaciones y a las azoteas. sta es zndcla despus. Cuando hay que .pun se agita la tierra una vez
la razn por la que all donde se da preferencia a las construccio- do arenosa, se recurre a la levlgac:~n~rena cae al fondo del reci-
ar.el
nes de barro o de mortero, encontramos la aplanadera, que pue- diluida y luego se la deja repos a ua se decanta.
de ser un pisn (381) o un mazo pesado (382). piente, la arcilla queda enc~m~ Y ~n consiste en aadir a la
Todas estas consideraciones generales sobre el tratamiento de El desgrase, postenor a a etu;a dad' y la hacen menos deli-
la tierra valen tambin para lo referente a la nieve, que es asimis- masa cuerpos que reducen la Pfi':: ~~ frica, Amrica YOceana
mo un slido plstico de cohesin dbil. Pero el empleo de sta cada para la COCClOn. Con est~ , nicas como por ejemplo,
es escaso y limitado a la construccin. El ejemplo casi nico lo incorporan a la masa matenas ~~fzas de made:a, pelos y plu-
tenemos en el igl, que, lejos de ser el tipo normal de vivienda de paja, trozos de hIerbas, sernn, e in dejan a menudo motas
los esquimales, se limita a algunos grupos que nicamente 10 mas Al ser destruIdas por la colccl 'a y porosidad Los desen-
. 1 . primen igerez '.
utilizan durante una parte del ao. Para construirlo se usan dos negras en la masa Y e irn '. de uso corriente: el ms SImple
herramientas: un ancho cuchillo (383) para cortar las placas de grasantes minerales iambin sonalmente de gruesos granos, que
nieve compacta y una pala (384) para tapar las ranuras y afirmar es una arena cualquiera. ~orm sos cacharros de barro. Las
la base de la cpula. encontramos en los cascos .e.numedro Amazonas que dan a la
onjas sibceas el ' .
espculas de Ias esp ejemplo de esas adaptaclO-
masa bastante hOmOgeneidad,.~O~t~:ntodos los pueblos.
Slidos plsticos propios nes tcnicas que el medio pOSI I I composicin tan similar
El desengrasante debe tener unase va a trabajar, con objeto
Son todos aquellos cuerpos polvorientos, cuya preparaclOn como sea posible a la de la arcilla que . ' como la de la arclla
. .. d I desengrdsante, as!
en hmedo da una pasta modelable que puede ser fijada de ma- de que la ddataclOn e. a ello se emplean cascas macha-
nera permanente por medio de coccin. Prcticamente slo son tengan amphtudes pareCIdas. Par bai en crudo. Este usa del
las arcillas y el caoln. Las arcillas, de apariencia y composicin cados de la misma arcdla que se tra aja
193
192
 casco, normal en las fabricacio . .
te en los pueblos protoartesano~~~~s evolucIOnadas, es corrien- escala tcnica. Pero al estudiar los detalles, todos estos rasgos
podra considerarse como un t;ab nca negra, Per y Brasil. Esto categricos ya no son tan claros.
cos, que estn siempre al alcanc ~ol ml~nor (el empleo de cas- Podemos hacer otra clasificacin, pseudohistrica: el barro,
puesto que, al igual que en Euror a e a arero); pero no es as, modelado en pegotes o en pedazos que se van uniendo, se coloca
como los calngangos del B '1 ~: un pueblo tan preartesano sobre un soporte fijo, el suelo, y cuando alcanza un estado ms
bolas y despus la pul ve' rasr ca c~na especialmente arcilla en acabado se pone en un soporte plano y mvil; despus, en un
Una vez que la past~z:tara qunarle grasa a su pasta. casco convexo que gira fcilmente en el suelo; luego, en un so-
amasa (386) se bate Con l canza la consistencia suficiente se porte con pivote que gira libremente, y, por ltimo, en un autn-
las burbujas'y luego se leed~~~:~.el puo para trabarla y quitar tico torno de movimiento continuo y bastante rpido. Efectiva-
mente, existe una progresin impresionante del casco giratorio al
La elaboracin. La clasificacin d torno propiamente dicho; pero tendramos en poca considera-
arcdla es arbitraria Sup fi . I e las maneras de trabajar la cin a la historia si disemos a la rueda de alfarero un origen
" . er ICJa mente podem h bl
grupos tecmcos: el modelado el ' os a ar de tres exclusivo en el casco giratorio.
siones de hecho naturales ' moldeado y el torneado. Divi-
da t . , en numerosos casos
n es excepCIOnes: se pueden mod .. ' pero con abun- El modelado. La tcnica de los andamanes -que consiste en
armazn, que es un verdadero molde elar vasijas tanto sobre. Un ir ahuecando con el cuchillo un trozo de arcilla ms o menos
tono, que es casi un torno' .' como sobre un fondo gira, esfrico para darle la forma de un vaso, y despus alisarlo y apla-
en varios pases. Proponem~~ ~~:~~I~andm?ldeados en la rueda narlo con la mano- es un buen ejemplo de modelado preartesa-
como un mal menor: el mod. 1 d. . e as IVlslOnes se consideren nal.
los que se juntan trozos d e a o Incluye todos los mtodos en Ms delicado es el procedimiento utilizado en frica negra
se refiere a los mtodos e~ %~sa pa~a hacer un vaso; el moldeado (Congo, frica oriental y Alto Nilo) y Amrica del Sur, donde el
una armadura, v e torneado es~~em:trcllla se aplica sobre o en trozo de arcilla se modela en bloque; aunque parezca primitivo el
forma a un pegote de arcilla en blo ueOdO en el que seva dando amasar una bola para hacer un vaso, el mtodo requiere una
tono. En el presente estudio q sobre un dIspOSItIvo gira- gran destreza, as como una masa muy bien trabada y plstica.
habitual porque dichas di . : exponemos los hechos en el orden Lo que ms hay que lamentar en las clasificaciones corrientes,
' IVISlOnes se recubren .
y para no perder ese aspecto d larid n Inextncablemente tanto si se refieren a la alfarera como a cualquier otra tcnica, es
tado hasta el momento' en lec an ad por el que se han adop- que su inventor no las suele contrastar en la prctica; un deter-
una enumeracin lgic~ de le ~partado del torneado se hallar minado mtodo, que, sobre el papel, le parecera bastante salva-
yo no est Convencido de la ~~. or~l1quetes y los tornos, aunque je, probablemente le resultara menos grosero si l mismo se pu-
Segn este orden podemo I iacron real de ambos aparatos. siera manos a la obra.
t. . , s constatar que . t d
ecmcos. el Primero consiste t bai exis en os procesos En el trabajo en bloque podemos distinguir dos aspectos: en
segundo en ir juntando peda en de ajar un trozo compacto y el Amrica del Sur y en frica, el trabajo se hace manualmente,
Puede esculpir o modelar con.el e arcia. El trozo compacto se adelgazando progresivamente la cavidad hecha en el trozo de
se puede tornear (tipo artesanal pulgar (tipo preartesanal), o bien arcilla; en Oceana, Malasia, India, y entre los haussa, forman la
pos preartesanos ya ofrecen .agrupado e Industnal). Los gru- panza aplanando mediante un mazo la parte que sujeta la mano
diante la unin de pegotes ;~s~monlO de tra~ajar la arcilla me- izquierda. En ambos casos, el vaso va girando lentamente sobre
los grupos de tipo artesanal aisla~sa, es un metodo corriente en un soporte. Resulta dificil conseguir ese adelgazamiento progre-
tipo artesanal agrupado En 1 o:fiY excepcIOnal entre los del sivo, por lo que los cacharros de barro fabricados de dicha mane-
gra h . esa crasr rcacrn pode
n omogeneidad Superficial' I t mos notar una ra constituyen un buen ejemplo de la habilidad manual desarro-
formada con pegotes que s . e rozo que Se modela, la vasija llada cuando faltan los medios mecnicos.
tornead o se van escalonando e van Iumendo y el t rozo d e arcla .
El modelado a base de pedazos separados no contrasta tanto
en os grados ascendentes de la como podra suponerse a primera vista con los mtodos anterio-
194
195
 .. con ms frecuencia la seal de
res, pues, de una parte, arregla con bolitas las faltas que se produ- da, a veces trozos de teJidos, Yuna moleta o una mazorca, pero
cen en la alfarera en bloque, y de otra, da una forma regular con haber rodado en la ma~ fre~~~e nunca un revestimiento conti-
el puo o un mazo a la alfarera de piezas separadas. Debemos nO se encuentra pr~clica:,habra que admitir que esas marcas
sealar tres modalidades propias de Amrica, Oceana y frica. nUO de cestena. ASI pue , oldeaban los cacharros
de l 'poca en que se m
En la primera, se van aadiendo a la base bolitas que se amasan Son un recuerdo e a e h'
tar rnuc a irnagi
. naci on parauna causa
.. d
para poder incorporarlas, tcnica muy similar al trabajo de la en cestos, pero esto es gas I do poseemos miles de vasIjas e
arcilla en bloque. La segunda consiste en ir fijando placas de tan pequea, pues, por unf: a , rototipo nunca se ha encon-
barro muy antiguas,. cuyo amoso P .
na cesta trabaJosamen te
masa ms o menos anchas pegadas unas a otras por los bordes. h ho de estropear u . .
La tercera es el procedimiento del rodillo, que permite fabricar t rado , Ypor otro,.el' -ec d cad a caeh arro de barro se J' uslificana
vasos muy regulares. Es el procedimiento ms importante, utili- tejida en la fabncaclOn e udiese trabajar de otra manera.
zado en frica y Melanesia, y caracterstico de Amrica. Consiste tan slo si la archilla no se P 1 os ejemplos atestiguados des-
en ir enrollando en espiral pegotes de masa, que se pegan al No obstante, conocemos a gun . s (es decir difcilmente
.ezas arqueo l,ogica ' fi
instante mediante pulimento de la superficie; de este modo, se graciadamente en pi o de fabricacin), cuyas anchas super 1-
puede regular con mucha exactitud el dimetro de la panza, las controlables en su proces " en'ales de cestos o de tela,
, d con autenticas s
estrecheces del cuello o de la base y contornear con la misma cies estan marca as h II n en toda la superficie de la panza,
libertad que en el torno J pero dichas marcas no se a a nos lleva a admitir, por un lado,
sino en trozos enlazados. Esto d' servir para sostener la
< d d cestos pu leron l'
El moldeado. Existe un tpico tenaz sobre el origen de la que algunos Ion os e mtodo que an se ap ica
alfarera: al revestir o enlucir una cesta con arcilla y poner ambas base de la vasija hasta que se secase ]gunos trozos de cestos o de
cosas en el fuego, la cesta arde y se hace un cacharro de barro con en nuestros das->, Ypor otro, :~o:tener bajo la palma de una
marcas de la cesta. De ah el inters histrico de las incontables tela pudieron ser utilizados pa d mientras que la otra mano
vasijas de barro primitivas, cuya panza est decorada con mar- mano la cara externa de la pare , dilatarla. Pero todo esto
, in sobre la cara mterna para
cas propias de cestera. No ponemos en duda que, accidental- hana pres .. n cesto . '
mente, se pueda encontrar un procedimiento de ese tipo, pero no no es moldear una vaSija en u ede ser considerado, a pnon,
hay nada que permita ver en los pueblos conocidos precedentes por lo tanto, el moldea~ol;~e~~ por lo que se puede observar
vlidos; ese grave prejuicio es el resultado probablemente de una como la tcnIca arcaica de a a ." d madera arcilla o yeso),
. ( ,ado en matnces e ,
serie de confusiones. En efecto, algunos pueblos poseen vasijas en la actualidad vact . . dades que cuentan con bue-
, ms bIen asocie l
de barro y vasijas de corteza con idntica forma y decoracin; el vaciado pertenece o se trata nunca, salvo en a gu-
pero eso no implica que una sea moldeada en la otra: existen nas herramientas, En todo ~as~~ ~orma caracterstica de la alfare-
botellas manches de porcelana que imitan fielmente a algunas nOS grupos suramenca~os, , e en Extremo Oriente, desde los
botellas de cuero; pero la causa es que una botella tiene necesa- ra. En el mundo medlte,:ane~Jtturasclsicas, se aplica el mol-
riamente una forma determinada, familiar al pueblo que la fabri- comienzos de sus respechvas I ares' por un lado, como tejas Y
ca. Lo mismo cabe decir respecto de las ollas de barro de Arnri- deado a los productos mas v~:s est~tuillas Y objetos que no se
ca del Norte que reproducen las ollas de corteza todava caeras (390), y por otro'da , d strial se establece un compro-
familiares a ciertos grupos. Las marcas de cestera podran dar pueden tornear. En el esta o m ud' nuestro actual moldeado
. tre el moldeado Y el tornea o'
lugar a dudas o incluso ser convincentes, pero se han sacado mISO en
conclusiones demasiado apresuradas. Cuando se observa el mol- en el torno, d I s estatuillas moldeadas en dos
deado de dichas marcas se pueden ver a menudo restos de cuer- El molde es externo cuan o a rt de masa que adqUIere
. tando una ca eza
piezas se oblienen ~pre n el molde (388). .'
sus contornOs extenores e 1aislado ofrecen vanos eJem-
3 Ms adelante (pgs. 250-251) se podrn encontrar consideraciones sobre las
relaciones que unen a la alfarera hechacon rodilloy a la cestera llamada de es- Las sociedades de tipo arte~ana de una tcnica de armadura
piral. os de moldes mternos o mas len
p 197
196
perdida, que guarda cierta relacin con la fundicin a la cera
perdida. Consiste en recubrir una armadura de paja elaborada
toscamente con una capa de arcilla para que tome sus contornos.
En la fase de coccin, dicha armadura, muy ligera, se quema. De
este modo, se pueden confeccionar incluso vasos de formas anor-
males (389). Pero esto no es tampoco moldear en una cesta,
puesto que la armadura es un simple tapn de paja o de hierba.
Ya que tenemos testimonios en varios puntos del frica negra,
en el Per y en Assam, podran servir de autntica ilustracin de
la teora de los cestos revestidos de arcilla, pero en dichos casos se
trata de armaduras de paja muy toscas que dejan su marca no en
el exterior, sino el interior del vaso, lo cual no es.precisamente lo
que muestran los ejemplos clsicos de vasijas con marcas de ces- 387
tos. Erland Nordenskiold' seala en Chaco una tcnica, la alfare-
ra a cera perdida, por desgracia mal estudiada: las vasijas se
obtienen colocando una capa de arcilla en un molde de cera que
se funde cuando se seca; en todo caso, se trata de un procedi-
miento muy limitado tcnicamente hablando porque la contrac-
cin producida durante el secado, sobre una pieza un poco fuer-
te, entraara inevitablemente la dislocacin de la arcilla en ese
molde rgido.

El torneado. Resulta evidente, por lo anterior, que el trmino

torneado se refiere a dos formas tcnicamente muy distintas. La
alfareria modelada se realiza sobre una base que gira lentamente,
de manera irregular, para que el alfarero pueda ver sucesivamen-
te todas las caras de la vasija. El movimiento circular slo desem-
pea en este caso el papel de comodidad, pues si la pieza es
demasiado voluminosa y frgil, ser el mismo alfarero quien gire
lentamente alrededor de su obra. Por el contrario, en la alfarera
torneada se trabaja sobre una base giratoria continua, bastante
rpida, y el movimiento lleva la masa entre los dedos del obrero:
estamos ante el torno propiamente dicho. As pues, no hay lugar
para considerar una lnea de progresin histrica que se desarro-
lle en las etapas del casco giratorio, la bandeja mvil (391), la
rueda giratoria (392) y el tomo (393 y 394); pero una serie tan
seductora choca a la vez con la historia y la lgica. Ambas formas
391
1.
392

pueden coexistir sin influencia recproca, como sucede en frica

del norte, donde las mujeres cabileas modelan sus cacharros

4 Modflcations in Indian culture through nventions and oans, Gteborg,

1930. 199
198
 con el casco o la bande'a irator .
utilizar el torno con vol~nt~ L n~, mIentras que los argelinos
son distintas o bien en I . -d erramlentas de cada mtodo
, , e caso e se . 1
manera diferente en el model d r SI mi ares, se emplean de
Se trata, en realidad, de dos co~ o COn casco que en el torneado.
los pueblos de tipo artesanal ais~ntos tcnicos- uno es propio de
azada, el huso y la fragua d d de Ypuede tener como tiles la
el otro tiene relacin con l;so ~:bl e piel cerrrada manualmente;
nales y se desarrolla junto e p I os que forman grupos artesa-
vlvula. Aun sin dar un Ion: rueca, el arado y el fuelle con
resulta evidente que el to~a o~ a ~~Iuto a estos vecinos tcnicos
en el rea de las m . no e a arero se desarroll solament~
. quinas con ruedas y v I t S
buido por todo el Occidente eur . o an. e.. e halla distri;
oriental. Como en el caso de las o~~' ASIa mendonat y extremo
ya mencionadas, debemos habl';;' des adqUISlclOnes mecnicas
OCCIdente (394), y otro en Oriente 1~9dos tipos generales: uno en
treo de los mismos obieto id 3). Este encuentro sistema.
, s Con I ntico E
Extremo Oriente (por no citar m . uso, en uropa y en
pensar en contactos antiguos int as qUeblos extremos), no hace
dad de origen? Sin antici ' d ercam lOS multlples e indenti-
libro, podemos responder par emaslado la conclusin de este
ya
sien de una sola forma d q~e habna sido suficiente la difu-
n e maquma c '.
continuo para crear en los d on mOVImIento circular
dencia tcnica que para se ~sbe:'trdemos del continente una ten-
.
sanamente en todo lo q
, r ra .rtca a ' debola ma teri
enaIi.Izarse nece-
. ue requiere un m ' .
tmuo. Planteado de este modo el oVlmlento cIrcular con-
para cada caso dos Orgenes osibl problema se Iimita a prever
local. Una solucin cate ri P es. el prestamo y el invento
parecer fcil: el torno oc~id~~~a~P:~elhtor~o de alfarero) podra
sentarse en l a la europea 1 a ec o pensando en poder
extremo-oriental se halla ~ c~~et~~lernas colgando; y el torno
menudo para poder manejarlo sentad suelo, incluso hundIdo a
podemos presumir que cada forma s o e? el suel.o. Por lo tanto,
asegurar, adems la independ . urgro de un Invento local, y
Pero no podram~s ver con ta ~ncI~ p~mitiva de los dos objetos.
a las condiciones locales es d n. a ~ an ad un prstamo adaptado
que supieron recortar el 'e'e e e~lf, a marca del genio de artesanos
brados a trabajar en el sU~lo n ~~ casos en que estaban acostum-
bre Un asiento elevado st' y argarlos cuando trabajaban so-
existen muchas variante's y pa. sten a una souco sencilla, pero
. para trabajar sentado res
truido S amos
I ' El tor no OCCIidental, cons-
neo, en un medio en el que I~ e ~mp ea edn el Onente mediterr_
s a esanos e otros OfiClOS trabajan
200
agachados en el suelo. Por el contrario, todava encontramos a
veces entre nosotros el torno impulsado con un palo, al igual que
en Extremo Oriente y en la India, ancho giroscopio que gira a
ras del suelo y que obliga al alfarero a trabajar sentado, con las
piernas separadas.
Cuando constatamos que existen tantas formas de tornos que
no coinciden la mayora de las veces con el tipo de alfarera
fabricada ni en algunos casos siquiera con las grandes reas cul-
turales, podemos pensar que la etnologa es una utopa y que una
disciplina que propone tantas soluciones antitticas no es una
ciencia. En efecto, hay grandes trminos que no tienen ms que
.
un sentido muy estricto; hablar de un pueblo como lo hacan los
viajeros de los siglos pasados <estas gentes que poseen hachas,
sables, telares y tornos de alfarero), equivale prcticamente a
reducir a estos hombres a cuatro extremidades y dos orejas. Si
incluimos el torno de alfarero entre las tendencias que no tie-
nen origen, nos quedan ciertos tornos de alfareros que s perte-
necen a una poca, un lugar y un pueblo. El invento del torno de
alfarero es, en la sabidura popular, el ms antiguo torno de alfa-
rero conocido, posible antepasado de todos los dems; la parte
que tienen los inventos en un determinado torno de alfarero es
probablemente lo nico que distingue a este torno de los res-
tantes.
La alfarera es una rama favorecida de las tcnicas, un terreno
bien estudiado por dos grupos de investigadores: los arquelogos
y los etnlogos, de una parte, porque las excavaciones y los viajes
han proporcionado miles de vasijas; y los ceramistas, de otra,
porque las grandes reglas de la cermica antigua han permaneci-
do en la cermica industrial. Con pocas excepciones, el trabajo
de los primeros se ha centrado en las formas, los tipos y la deco-
racin; y los segundos se ha dedicado a la tcnica en Europa y, en
la medida en que se han podido descubrir los secretos, en
Extremo Oriente. Los primeros apenas estn comenzando a sen-
tir la necesidad de adquirir una formacin seria de ceramista; y
por lo que respecta a los segundos, estn demasiado absorbidos
en la reproduccin de las tcnicas nobles de la cermica de tradi-
cin china para buscar la composicin de una pasta melansica o
el valor oxidante de un horno peruano.
El secado. Los cacharros de barro, despus de ser modelados,
moldeados o torneados, se ponen a secar. Generalmente, no ad-
quieren su forma definitiva de golpe: la primera fase del secado
201
tiene como finalidad endurecer la pasta. Alcanzado este momen-
to, se pueden formar algunas partes en relieve o en hueco (como
las asas o un cuello estrechado) y raspar la materia sobrante. Una
vez que se ha llegado a esta fase, se comienza a trabajar el esbozo
colocado en el torno con un instrumento cortante o un pulidor
(esturgado). Inmediatamente, la pieza de barro es sometida a una
desecacin lenta hasta que quede lista para la coccin. La super-
ficie de la pieza sufre diversos tratamientos que tienen el fin de
decorarla o impermeabilizarla. Estas operaciones, muy variadas
y combinadas a menudo, a veces comienzan con el modelado de
la pasta y, en otras ocasiones, son la ltima etapa antes de meter
la pieza en el horno o incluso se realizan luego de sacar sta del 393
fuego. Entre dichas tareas podemos distinguir las impresiones y
las aplicaciones.
Existe gran variedad en la decoracin, pero en lneas genera-
les se puede afirmar que la alfarera de los pueblos que no tienen
un artesanado agrupado est decorada mediante impresin y que
los artesanos agrupados, as como los que estn ms all de dicho
estado decoran su alfarera por aplicacin. Las impresiones con-
sisten en todos los medios de hacer marcas en la pasta an plsti-
ca con punzones, matrices, moletas o tejidos hmedos. Las apli-
caciones incluyen todos los procedimientos de pintura y barni-
ces. Comprendemos, pues, la distrbucin tan categrica de los
dos mtodos: el primero solamente es mecnico; el segundo est
ligado a la coccin del barniz, que slo adquiere sus propiedades
de colores y vitrficacin en un horno suficientemente dcil.
Los procedimientos de impresin no tienen un objetivo tc-
nico muy preciso, sino ms bien un fin decorativo; a lo sumo,
podemos afirmar que ayudan a que la panza de la pieza de barro
sea menos resbaladiza. Desde los primeros cacharros de barro
conocidos en toda la tierra, aparecen esas marcas regulares que
han reafirmado la hiptesis de la alfarera moldeada en un cesto.
Estas marcas que con frecuencia imitan conscientemente los ob-
jetos de cestera, estn hechas generalmente, sobre todo en fri-
ca, con moletas de paja trenzada (395) -que son rodadas con la
palma de la mano-o Se obtienen as marcas regulares, tan simi-
lares a veces a las que dejara un cesto, que nicamente cono-
ciendo el procedimiento inicial se puede captar su diferencia.
Este tipo de decoracin por impresin no se utiliza cuando se
recubre la vasija con un barniz; en algunos productos chinos o
japoneses se sigue practicando la impresin, pero solamente
como decoracin suplementaria.
203
202
 El barniz se aplica por varias razones. A veces se utiliza una
barbona de la mIsma. pasta que la pieza, sin fusibilidad, simple-
mente para d~r un bano y suavizar la superficie. Si el fin que se
persigue e.s la impermeabilidad, se aplican sustancias vitrificables
por COCclOn: cuando es una capa muy fina, es un barniz: y si se
trata de una capa espesa y opaca, ser un esmalte. A dichas sus-
tanoras se les conoce con el nombre ms general de vidriado
cuand? no representan los extremos del esmalte y el barniz y.
adems, SOn transparentes.
Las aplicaciones tienen un papel decorativo y prctico a la
vez. Los cacharros frotados con liquen, cuando se sacan del hor-
no (camgangos del Brasil), aspcriados con jugos vegetales (frica
negra) y los vasos con barbotina de color no fusibles son trabaja-
dos con un UI~I~O objetivo esttico y por pueblos que no poseen
horno de alba~Ilera. Por el contrario, la resina (frica del norte)
ttene una finahdad practica de Impermeabilizacin. Los barnices
vitrificables pertenecen a los grupos del tipo artesanal agrupado:
en. todos los casos se trata de composiciones de xidos metlicos,
slhce.o aluminio, cuya naturaleza y dosis forman en la fase de
coccin una pelcula de vidrio coloreada. Aplicados casi todos en
estado de solucin lquida mediante remojo, aspersin o con un negra emplea este procedimiento con algunas mejoras; en Sudan,
pincel, son aglutinantes, sustancias que deberamos estudiar en
los parrafos siguientes, pero que por comodidad lo hacemos en el
apartado de la alfarera.
. Exc~Pto en la alfarera comn, generalmente se realizan va-
nas aplicaCIOnes de barnices de colores, cuyas propiedades de
dilatacin Son prcticamente iguales a las de la pasta. En la por-
celana china, por ejemplo, cuya pasta est compuesta de caolini-
ta, .mlca, cuarzo y feldespato, se aplica un barniz de caliza, mica
y slhce,.al que se agregan xidos metlicos que adquirirn, sobre
el ba~mz y la pasta, su estado definitivo entre los 1.200' y los
1300 . Los colo~es. se aplican de diversas maneras: debajo del
vidriado, en el vidriado ? sobre el vidriado. Incluso el juego de
fondo del vidriado permite combinar los tintes para obtener de-
termmad~s efectos. El tipo de horno contribuye tambin en las
combmaclOnes: segn la cantidad de aire que circule, la atmsfe-
ra del horno e~ oxidante o reductora: de esta manera se consigue
el.verde con dIbUJOS azulados de celadn mediante una decora-
cron negra debajo de un vidriado de pegmatita y de xido de
cobre y estao, COCIdo en reduccin.
La composicin de los vidriados solamente se ha estudiado
en profundidad en Europa y Extremo Oriente. Los xidos ms
204
corrientes son el xido de hierro (gris en reduccin), (crema ama-
rillento, rojo, marrn o negro, segn el grado de oxidacin y las
materias a las que se agrega), el xido de cobre (azulo verde en
oxidacin, sangre de buey, en reduccin), los compuestos de cro-
mo (cromo puro: amarillo, cromo cobalto: verde-azul, cromo
estao: rojo-violeta, y cromo-flor: verde).
La coccin. Es la ltima fase del trabajo del alfarero, la que
mejor muestra la separacin entre el artesanado aislado y el arte-
sanado agrupado. Existe cierta constancia entre el empleo, por
una parte, del modelado sin torno, la decoracin incisiva (bien
entendido que no se trata de la decoracin fusible aplicada con
tampn, sino de las matrices), el horno que no es de albailera
y, por otra, del empleo del torno, los vidriados y el horno de
alfarero. Dicha constancia no es ms que un aspecto de esos
haces elementales que podemos formar con los rasgos ms dispa-
res. El horno ms sencillo se construye al apilar trozos de madera
sobre las piezas de barro y mantener una combustin durante
unas horas. Esto basta para alcanzar una temperatura entre 400 '
y 600' y cocer al rojo vivo vasos sin vidriado (396). El Africa
por ejemplo, se hacen vasijas poco sonoras y gruesas debajo de
un montn de maderas recubiertas por un caparazn de cascos
viejos (397): se cuecen en cinco horas, sin necesidad de recargar
el horno y se enfran con gran rapidez. Durante la coccin, la
rotura supera el 30 por ciento.
En todo el mbito eurasitico se utiliza el horno alargado de
albailera: con una sola cmara (398 y 399) o con cmaras suce-
sivas. Se establece una marcha progresiva, la lumbre se carga
varias veces y los orificios se tapan un poco para regular la at-
msfera. Un alfarero de la Europa central u oriental puede cocer
con tres estreos de lea un millar de tinajas; y se necesitan cerca
de dos das para deshornar con 25 por ciento de rotura en la
coccin. En los hornos chinos, coreanos o japoneses, con peque-
as cmaras escalonadas, se pueden hacer cocciones en varias
hornadas con una rotura muy dbil, colocando las piezas en la
cmara que tenga la temperatura idnea para el vidriado o la de-
coracin.
205
 Los aglutinantes
. En la ltima c~tegora de slidos plsticos se incluyen sustan- disueltos en los barnices de alfarera, y que se utilicen tmtes vege-
CI~S de composicion y usos muy diferentes, cuya posicin siste-
manca no est muy. bien definida. Parecen tener como rasgos
comunes una plasticidad muy variable pero constante y la facul-
tad de fijarse en el cuerpo que los recibe. La plasticidad y la
aglutinacin se aplIcan bien a todas las colas, resinas, lacas y
enlucidos; los pigmentos suspendidos en el agua, que sirven de
base a l~s colores y tintes no siempre son aglutinantes propia-
mente dichos, pero la mezcla de colas y mordientes es tan fre-
cuente que, una vez reconocido su carcter un tanto distinto
pueden ser incluidos en la categora de aglutinantes. ' conocimientos como para que la etnologa tome un nuevo canz;
No existe todava ningn formulario de los aglutinantes en
uso entre los distintos pueblos. Son tan numerosos y mal conoci-
dos que no hay lugar en este estudio para hablar de ellos con
detalle. La clasificacin ms sencilla consiste en elaborar una
lista de estos cuerpos segn sus relaciones naturales en orden de
fluidez decreciente: colores y tintes, colas y gomas, enlucidos
esmaltes y soldaduras. ' agrupamientos menos decepcionantes que aquellos que se basan
. Colores y tintes. Normalmente los colores se utilizan en solu-
cin acuosa. En el primer puesto se encuentran el ocre rojo, el
carbon vegetal, las tierras blancas y los jugos de frutas. La gama
rojo-negro-blanca es con mucho la ms corriente entre los prear-
tesanos. El ocre y el manganeso estn atestiguados en Europa
desde los comienzos de la Edad del Reno, y desde esta poca los
encontramos en todos los pueblos de la franja septentrional del
globo: Siberia, estrecho de Bering, en todos los grupos esquima-
les (sobre todo en Alaska), entre muchos grupos americanos en
Oceana y Australia. Machacados con la moleta o diluido; en
agua o aceite, los P?lvos minerales y e! carbn se aplican en el
cuerpo para hacer dIbUJOS, que muy a menudo tienen un sentdo
relIgIOSO, para PIntar las armas y los objetos de uso cotidiano, as
como para dar color al enlucido de las viviendas. La gama se
hace mas nca, en los pueblos ms diversos, cuando el arte de la
alfarera se halla ms evolucionado. Se da aqu una confirmacin
Importante de la ley de correlacin de las tcnicas, ilustrada por
dos grupos de pueblos muy alejados entre s: Amrica central y
meridional, y ASI~ onental. Por lo que respecta al primer grupo,
existe un paralelismo entre la gama de las aplicaciones de la
alfarera, las pinturas corporales y las sustancias tintreas. Algu-
206
nos de estos colores son comunes a las tres tcnicas, pero lo ms
frecuente es que exista una doble gama de pigmentos minerales
tales para la ropa. En Asia oriental se da un mismo desarrollo de
las gamas e idntica dualidad mineral-vegetal en los barmces y
los tintes, pero hay una particulandad que merecena ser estudia-
da por los americanistas: el aluminio y e! cromo, base de nume-
rosos vidriados, son asimismo e! elemento esencial de los mor-
dientes tintreos. Slo los grupos muy duchos en el arte de la
alfarera pueden explotar provechosamente el hech~ de que las
tierras coloreadas de la alfarera sean propias para fijar los colo-
rantes vegetales de los tejidos. No poseemos an los suficientes
sin embargo, podemos presentir un estado de la ciencia en el que
las relaciones de las tcnicas ya no estn incluidas en una enume-
racin fundada en la forma o el uso de los productos: metalurgia,
alfarera, tejedura, etc., sino en las convenciones tcnicas (exten-
sin de las propiedades de la palanca, el volante, las tierras, los
jugos vegetales, etc.). Coordinando los dos Sistemas, se llegara a
en la morfologa ms superficial. Por lo que se refiere al tema que
nos ocupa en este momento, constatamos que, excep~o en Euro-
pa y entre los grandes grupos semiindustriales de ASia, las gran-
des gamas de colores minerales (alfarera precolombma y actual,
pinturas de los indios de Amrica de! Norte, de los hopi y los
zuni) o vegetales (pinturas corporales y tintes de los tejidos, en
Amrica tropical) son americanas. La paleta de los tmtes de los
kamakan y los botokudo del Brasil, que son c?nslderados como
autnticos salvajes y antropfagos, contiene, solo en lo referente
a las materias vegetales, e! negro (Genipa americana L.), el raja
(semillas de Bixa orellana L.), el a~arillo (madera de Brousso-
nethia nctoria K.), el violeta (hojas de Tinta capichaba) y el
azul-verde (fruto del Genipapo). Algunas de estas sustancias colo-
rantes de los americanos del sur han sido utilizadas por nosotr?s
(madera de campeche, bija, crcuma. y madera de P~nama).
Cuando aadimos a esa lista la separacion de la pulpa toxica de
la mandioca, el caucho, el curare, e! peyotl, la ipecacuana, la
quinina y la coca, es decir, todas las sustancias qu~ nosotros
tomamos prestadas, y cuando vemos asimismo el maiz, la pata-
ta, el tabaco, el cacahuete, el cacao y el mate entre los vegetales,
cuyo uso ya lo haban perfeccionado ellos antes de darles noso-
tros uno, entrevemos que la cultura material no se halla por
207
 completo en las adquisiciones mecnicas. Entre la opinin extre-
ma, ya caduca, que consideraba primitivos a todos los hombres
que no alcanzan un determinado nivel industrial, y el otro extre-
mo, qu.e ve en todoslos hombres una cima cualquiera iniguala-
da, esta esa otra segun la cual la evolucin ms materialmente
tcnica ha llegado en varios casos hasta terrenos donde el maqui-
msmo que persiguen los grandes pueblos de Eurasia no ha influi-
do en los descubrimientos.
. Los grupos de tipo artesanal agrupado fijan las sustancias tin-
toreas (de ongen normalmente vegetal), en los tejidos mediante
mordiente, es decir, cuerpos que, al ser incorporados Con un
bao en las fibras textiles, forman junto Con el colorante un
precIPitad? insoluble, Entre estos mordientes encontramos to-
dos los xidos metlicos utilizados en la composicin de los vi-
dnados y, sobre todo, el aluminio. Algunos de estos mordien-
tes tienen un papel importante en la composicin del color de-
fimtIvo, como el sulfato ferroso combinado can el tanino en los
negros.
Estos colores se aplican mediante inmersin o por impresin.
Los tres procedimientos fundamentales san el tinte igual, la im-
presten directa y el tinte mediante reservas *. El primero consiste
endar un bao de tinte al hilo que se va a tejer o a las piezas ya
tejidas (400);..os el mtodo ms corriente. El segundo, la impre-
sion de los tejidos por medio de planchas grabadas, se ha desarro-
llado fundamentalmente en Asia meridional y oriental. y por
ultimo, el tercer procedimiento es el propio de los batiks javane-
ses. Los batiks mediante reserva con cera, chapas de estarcir o
mediante reservas atadas son, en realidad, comunes a toda el
ASia del Pacfico e Indonesia; se hallan muy desarrollados en
Malasia y no menos en el Japn, donde el mtodo de las ligadu-
ras se emplea abundamentemente (401 a 404). La difusin alre-
dedor de Indonesia de la decoracin por medio de la impresin y
el batik esta ligada muy probablemente a otra tcnica importan-
te; nos referimos a la decoracin de tapas de corteza de moral
abundantes desde Indonesia hasta Oceana, y que, adems, de~
bieron de Jugar un papel fundamental en el invento del papel.
Pero todava no se ha reahzado ningn estudio al respecto. La
decoracin de los tejidos tiene una gran importancia en el arte
... ~as re~ervas se refieren a las partes de la prenda que se recubran de cera
para impedir que se tiesen al sumergirla en el tinte, para pintarla despus a ma-
no.
208
figurativo; resulta interesante compr~nder la repe~cu:sin que
puede tener la aptitud tcnica para el unte. El procedimiento que
utiliza el tinte igual no es un obstculo para la decoracin cuan-
do se tien los hilos en diversos colores antes de tejerlos, pero en
ese caso se trata de una decoracin de tejedura -ya tuve la
ocasin de sealar' las limitaciones de la tejeduria, que reduce el
dibujo a elementos rectilneos-; mientras que los temas del ba-
tik son tan ricos y flexibles como los de la escultura o el dibujo,
los de la tejeduria (salvo los usados en tapicera) son rgidos y
degeneran rpidamente.
Colas y gomas. Si la variedad de los colorantes es grande, no
es menor la de las colas y gomas, de las que an no se ha hecho
inventario. Esta denominacin abarca todos los productos que
sirven para pegar dos superficies en contacto, lo mismo que los
aprestos, los enlucidos y las pastas. Salvo algunos productos,
como los ltex y las resinas, la mayoria de las colas se han toma-
do de las sustancias alimentarias, y su preparacin se hace a
menudo con residuos culinarios. La sangre, especialmente en
frica, se utiliza para espesar soluciones (venenos de flechas) o
pegar objetos ligeros (plumas); en Amrica (en el Chaco) se utili-
za la cola de pez y sirve para pegar las plumas a las flechas. La
mayoria de las colas estn hechas a base de harina y de Jugos
vegetales; la industria del papel es la que mas las utiliza, en todas
sus formas; por ello, son las colas chinas y las Japonesas las que
ofrecen mayor inters a este respecto. Excepto el almidn de
arroz, las colas incorporadas a la pasta de papel se extraen gene-
ralmente del Abelmoschus manihot, del Sambucus jap. y, sobre
todo de los tubrculos de Amorphophallus konjac, de la familia
de las arceas, que podemos tomar como ejemplo de los diversos
empleos de una cola. Su harina, diluida en agua, se usa para
espesar las soluciones tintreas, para aprestar las cotonada~, para
agregar y encolar el papel ordinario o para Impermeabilizar el
papel mediante mercerizacin. Su muclago mezclado con han-
na de Dioscorea jap. proporciona una materia comparable. al pan
cimo de la farmacopea occidental; en solucin grasa, sirve de
base para los maquillajes, y mezclndolo con polvo de arroz, se
hace ms adherente. Los residuos se utilizan como mezcla para
los polvos olorosos usados para hacer varitas de incienso; mcor-
5 Documents actuels pour l'art compar de l'Asie Septentrionale, Revue
des Arls Asaques. 19371942.
209
parados a la tierra, sirven para el enlucido de las paredes interio-
res de la vivienda.
Las gomas y los ltex tienen un uso limitado pero general. En
frica, se sirven de ellos para cierto tipo de enastados, esculturas
y guarniciones de palillos de tambor. Son muy numerosos los 402
enastados mediante estos procedimientos (405), sobre todo de
hojas de piedra, en Oceana y Amrica; y es una de las caracters-
ticas casi constantes en Australia (406). Tambin se pegaban con
goma las sierras y hoces con hojas de piedra (304) del Neoltico
mediterrneo. En este apartado se puede incluir el betn vegetal,
obtenido por medio de la destilacin de la madera, de uso co- 401

~
rriente en Rusia; el betn mineral, que se utiliza desde los tiem-
pos prehistricos en Mesopotamia y Egipto para enlucir las cho-
zas de caas, as como para cimentar las construcciones,
calafatear los barcos, impermeabilizar y modelar. .o 3
El caucho slo tiene una larga historia en Amrica. Se ha
comprobado que su empleo es de origen precolombino; ha servi- 400
do desde hace siglos para fabricar peras de jeringas, pelotas elsti-
cas y para impermeabilizar los tejidos y vasijas. Resulta de parti-
cular inters la fabricacin de las pelotas huecas: en una esfera de
arcilla cruda se extienden dos capas sucesivas de ltex y luego se
secan al vapor; cuando el ltex adquiere la suficiente firmeza, se
hace un agujero para poder lavar la arcilla, la cual sale y deja una
cavidad. Si se trata de una pera de lavativa, se une dicho orificio
a un tubo y se le pone un tapn de ltex fresco si es una pelota de
juego.
La laca, que se extrae de diversas terebintceas de Extremo
Oriente, ocupa un lugar muy importante en la fabricacin de
objetos usuales, al menos desde hace dos mil aos. Las lacas ms
antiguas que conocemos provienen de sepulturas coreanas de
principios de nuestra era: se trata de los tazones, cajas y cestos
lacados que se parecen en su uso (si no en los detalles de su
forma) a la vajilla y muebles pequeos actuales de China y regio-
nes vecinas. Para usar la laca, hace falta un soporte, al menos al
principio de su tratamiento. El mtodo ordinario consiste en pe-
gar una seda fina en el objeto de madera ligera que se va a lacar y
dar luego unas capas de laca coloreada despus de unos cuantos
secados. Una capa puede tardar en secar hasta varios meses. Si se
quieren conseguir relieves destacados -al modelar una estatua,
por ejemplo-e--, se aplican en una armadura unas cuantas capas
de laca espesa y grosera; se esculpen en seco y se recubren luego
con una laca fina. Cada Capa seca se alisa con carbn vegetal
211
210
 . talicos La clasificacin adoptada aqu
antes de una nueva aplicacin. La coloracin se hace en la masa excepcin de los nitos lefi .' .. nos se presentan en superficies
stado de imttvo: u .
con pigmentos o polvos metlicos o mediante una aplicacin se fun d a en un e I fi ltro y cuero) y los otros tienen una
superficial cuando los colorantes son sustancias valiosas. continuas (corteza, pape, le I mentas ms O menos juntos
superficie irregular, hech~ con e e es estos cuerpos se ordenan
Enlucidos. Ya han sido estudiados en los apartados de los (telas Y material de cestena). AS~~~on~dos hasta el momento: la
slidos plsticos de cohesin dbil, pero los volvemos a citar por por medios diferentes de l~~ ;:eclasificacin, lo cual se debe, por
simple sistema. Podemos distinguir, por un lado, las tierras poco matena no esta en la b ae~amientas no ejercen sobre los slidos
plsticas utilizadas en las paredes, y por otro, los morteros y una parte, a que las h b e los dems (dada su naturale-
. l mi influjo que so r . I
adobes que implican la mezcla a discrecin de un cuerpo agluti- flexibles e mismo I id al rigor de las percuSiOnes, Y a
nante animal (boiga de vaca), vegetal (residuos de cereales) o za, na pueden. ser somet o~s ellos es la mano sin ms); y por
mineral (cal y yeso). El yeso y el cemento son dos aglutinantes herramienta pnnclpal de tod hacada torcida o tejida, sirve
.sma corteza m a c , .
que se incluyen en la presente categora, mientras que las hierbas otra, a que 1a mi a tela u objetos de cestera respectiva-
o trocitos de paja que se incorporan en la tierra de construccin para fabncar papel, cuerd deci se d una relacin estrecha
para trabarla slo se mencionan por su efecto mecnico. mente, lo cual no quiere e~~ ~~eherramientas. No afirmamos
entre la matena Y I~ forma s no ten n un instrumental pro-
Esmaltes y solduras. Tratados ya anteriormente dentro del con esto que los solidos flexlbl~a1 (punz~n aguja Y telar) es ade-
cuadro de sustancias vitrificables de la cermica. El esmaltado en pio, sino que dicho mstrum~n que se busc'a Y no para la materia
metal, muy antiguo en la zona mediterrnea, se halla ligado al cuado parala forma de umon I s slidos plsticos tambin acu-
arte de la vidriera; el Extremo Oriente, en una poca tarda, des- trabajada. Estos son r~sgos ~~a~ aglutinantes se trabajan sim-
arroll la tcnica de los esmaltes de mosaicos, consistente en dar san en cierta medida. las a n he~amientas muy sencillas o tos-
pinceladas de pigmentos diversamente coloreados en las celdillas plemente con la mano o ca o o un montn de paja, Por lo que
formadas por una fina armadura de cobre soldada. Despus de caso cualqUier v.anlla,;n .~~~ la herramienta simple y general es
realizada la vitrificacion en el horno, se alisan las superficies. La respecta a los solidos eXI I 'unzn de hueso. Sirve dicha herra-
aglutinacin de los esmaltes y vidriados se lleva a cabo en dos el punzn, especialmente e p es corrientes' agujerear una piel,
fases: primero, los polvos vitrificables se diluyen mezclados con mienta para todas las operaciOn cer las hebras de una cuerda,
t
cualquier aglutinante (arcilla o cola descomponible) para que pasar un hilo por I~s agUjero~;di%bre de un telar o apretar los
aqullos no se desprendan de la pieza, y luego, por el efecto de la apretar un nudo: diVidir la d b mas aadir todos los servicios
coccin adquieren su carcter propio de aglutinacin. objetos de cestena; adedn.'as,. e t~do lo cual hace de l una herra-
Las soldaduras metlicas, que se practican desde la Edad del que presta en la VIda or mana,
Bronce en el Prximo y Extremo Oriente y, desde los tiempos mienta universal (407 a4l0).
precolombinos, en Mjico y Per, son aglutinantes especiales, ya
mencionados anteriormente en el tema de la metalurgia. La corteza
. T entre la mayora de los pueblos
La corteza flexible s~ ~~ ~~~a de alfarera Y tejeduria; pero su
Los SLIDOS FLEXIBLES preartesanos, donde sup e e oseen buenas herramientas, en
empleo se exuende a grupos qu p. Las prendas fundamenta-
papeles accesonos. .
Los slidos flexibles tienen la propiedad esencial de la flexibi- los que desempena . . meas africanos Y de los mdone-
lidad permanente, que permite que se intrinquen mutuamente. les de la indumentana de los prg . ismo en Melanesia, son
. h b se de corteza' asim ,
Pueden ser utilizados en placas (corteza, cuero o tejidos unidos sios estan hec ~s a a d material; la zona de los Grandes
por nudos) o en elementos alargados (laminillas, hebras e hilos), corrientes los. cmturon~ oe e~adagascar tienen hojas de cortez~
que se cohesionan gracias a su entrecruzamiento. Todos se han Lagos en Africa, el Ca g Y .. d de fibras En Ame-
flexibilizada parecidas a los <<tapaS Y tej os .
tomado de los slidos fibrosos de origen vegetal o animal, con
213
212
 vegetales. Existe demasiada distancia tcnica entre e! fieltro y el
rica central y meridional a menud I - ' .
s~n los brazaletes y coro~as de co~e=s umca~ piezas del atuendo papel como para demostrar sin ms que tengan relaciones mu-
tuas, pero al parecer no hay duda de la filiacin entre el tapa Y
prentes de corteza plegada y cosida. a. Por ltimo, existen reci-
e! papel. La nota fundamental comn a ambos es que su materia
Dos grupos han desa 11 d .
de corteza de gran supe~~i:: I~:s:~~~~l~ente el uso de las hojas
prima es la corteza del moral; en los dos casos, la corteza de las
para fabricar barcas (242) bi I . anos, quienes las cosen ramas o de las races de un arbusto se arranca en tiras, se remoja,
ms firmeza a sus cobijos: ~ 1 len das Juntan en estacas para dar se le quita la pelcula superficial cocindola o raspndola Y se
cuya canoa ya hemos hablados m lOS de Amrica del Norte, de utiliza la parte blanca.
m~ homogneamente se util~z:nl~s (243)_ Per? la zona donde En cuanto al tapa, las tiras se raspan una Y otra vez con
una concha de molusco (Polinesia) o un hueso de tortuga (Nue-
extiende por toda la frania corteza cosida es la que se
Amrica. Encontramos en Jell~~:n~al desde Europa hasta
vas Hbridas) y se fonnan madejas, que se van colocando una
junto a otra en una plancha. As, se van superponiendo en diago-
da-Ios mejores ejemplos de esa tc e oruegahasta Groenlan-
corteza de abedul' tambi e ruca. La mas frecuente es la nales (412) varias capas (generalmente tres), que, despus de ha-
. , n se usan mucho 1 berlas humedecido abundamente, se deja reposar durante 24 ho-
silvestre por toda la cost ._. as cortezas del cerezo
oriental, as como en el te~SlatIca del Pacifico, y en la Siberia ras para que los aglutinantes de la savia de! moral den consisten-
muy finas de madera Plegadon~eSqUlmal,se sirven de las hojas cia a la masa. Luego se las bate un largo rato y se las moja con un
utilizan para la fabricacin da. orrnalmente, estas materias se batidor de madera (413) o de piedra; el batido se puede realizar
cuyas junturas suelen ser m e reciprentes cilndricos o cbicos, en una superficie esculpida que imprima en hueco la decoracin,
transporte de lquidos (162 U6~s)tancas, con lo cual facilitan el o bien esta ltima se aplica manualmente una vez que el tapa
E . y. se ha secado definitivamente. De estas diferentes operaciones re-
cordelera, o bien para hacer te"i~os eza ~ortada en tiras, bien en
s muy comente emplear la rt sulta una sustancia que no eS exactamente un tejido, sino ms
cortezas ms flexibles la J o Yobjetos de cesteria. Son las bien un papel, cuyas fibras siguen, en tres capas superpuestas,
s que se suelen tili .
anchas y tiras En Siberia.se si u I Izar en superficies direcciones constantes.
para hacer c~bos y caja~ ~o%rven de la corteza de abedul tanto Los pigmeos africanos fabrican, martilleando cortezas moja-
corteza del cerezo silvestre en~ sandal.las de tiras tejidas; y la
das, una materia de fibras paralelas, ms tosca que el tapa
neamente en placas para f:'a b . re 10ls amos, se emplea simult- propiamente dicho. Su mazo de marfil con ranuras se parece
. , n c a r e cuerpo de . . mucho al mazo ocenico. Asimismo, se han encontrado en Mji-
en tiras, para coserlo. En el Japn l hoi un recipiente, y co mazos con ranuras que probablemente se emplearian para
de bamb sirven para envolver al ' as ojas envainadas de tallos
confeccionar cuerdas y tejer sa l~.nos alimentos, asi como para
aplastar fibras vegetales. Quiz se trate de instrumentos que ser-
(41 1), utilizan en Extremo O~e:tlasi pa; hacer Impermeables
van para fabricar, con la fibra de agave, una sustancia semejante
tronco de las palmeras, cosidas en e l as, ~bras que recubren el
al papel, a la que se recubra con un enlucido calcreo.
p ~cas, SI se anudan forman
El tapa. circunscrito actualmente a los tres grupOS de islas
mechas, sirven para la ce _
El hecho de que ha a ~tena, y, torcidas; para hacer cordeles. de la Melanesia, polinesia y Micronesia, se fabricaba tambin en
hablar de tres tcnl'casY nasa'dmdetennmacln de usos nos lleva a el continente asitico, como muestra el descubrimiento de mazos
ma extensa zo~a: el
, CI as en la mis de piedra prehistricos en Indochina. Mientras otros testimonios
tapa, e! papel y el fieltro. Actua
estos tres slidos flexibles (t Im~nte, ante la distribucin de no demuestren lo contrario, los mazos de madera de uso normal
sios; papel, de los chinos ;< ;.~~; ~ I~S indonesios y melane-
desaparecieron con la tcnica misma, cuando se impuso el tejido
debe pensarse en estrech~s relacio~ese hf~~~~~-~?ngOlebs), no
por su solidez y flexibilidad. Pero es evidente que si el tapa Yel
papel reinaron simultneamente en los mismos lugares, no po-
resulta interesante constatar . . . m em argo, dan ser extraos el uno respecto del otro, Y es cierto que si el
mundial del papel chino _que, con antenondad a la difusin
, nicamente tres g r o ' . <,tapa usado para confeccionar vestidos se eclips al aparecer el
extremo-orientales posean el di d pos intermedios tejido, sobrevivi. sin embargo, en e! papel de moral de Asia
juntando mediante enfurtido, bier 10 l e hacer paneles flexibles
len pe os de animales, bien fibras 215
214
oriental, que presenta algunas variedades con fibras tan gruesas y
flojas que tienen an la apariencia y el tacto tan particular del
tapa.
El papel, introducido tardamente en Occidente, es tambin
una adquisicin relativamente reciente en Extremo Oriente, ya
que China ya posea la escritura siglos antes de utilizar el papel
como soporte. El papel comenz a utilizarse en este ltimo pas
poco tiempo antes de nuestra era; no se sabe nada sobre su in-
vento: es probable que sea el resultado del tapa perfeccionado,
pero se ignora si los antiguos chinos conocan ya el tapa o si lo
imitaron de sus vecinos meridionales. Este detalle es importante,
pues nicamente a partir del momento en que el moral les resul-
t familiar, los chinos pudieron observar las aptitudes de una
oruga parsita de dicho vegetal y desarrollar la industria de la
seda. Una vez ms podemos constatar que las tcnicas no son
unidades intercambiables, sino conjuntos indisociables. Si nos
basamos en los ms antiguos testimonios -que se remontan a
los siglos VII y VIII-, podemos afirmar que la tcnica del papel
evolucion poco hasta la industrializacin actual; la fabricacin
rural china y japonesa pueden servir de modelos.
Una vez desprovistos de las hojas que han alimentado a los
gusanos de seda, se hacen atados con los vstagos jvenes del
moral y se meten en agua hirviendo. La corteza se va soltando en
largas tiras, que se ponen a secar en manojos hasta el momento
de la fabricacin del papel. Luego se les somete a un enfriamien-
to de agua corriente durante algunos das, y despus se raspan las
fibras internas para desprenderlas de la corteza (414). Todas estas
operaciones son comunes al tapa y al papel. Una vez realiza-
das las tareas anteriores, se cuecen las fibras con leja, con objeto
de despegarlas totalmente; esta operacin distingue al tapa del
papel: las fibras de este ltimo son cortas y de direccin constan-
te. Se las aclara y golpea con un mazo (415), que en Japn,
generalmente, es idntico al batidor de tapa polinsico. La pas-
ta, que en esta fase ya est fina, se diluye en agua mezclada con
colas de cereales o de Amorphophallus. En la pasta clara se intro-
duce un armazn de cestera (416) que retiene la cantidad de 420
fibras necesarias para una hoja. Una vez que han escurrido y
endurecido, se extienden las hojas en planchas para satinadas, se
las amontona, se las bate con el pisn (417) y se colocan en pa-
quetes.
No se debe confundir el papel de moral, de uso comn y
modelo del nuestro, con el supuesto papel de arroz, que no es
217
216
un autntico papel, sino la mdula de la Aralia panyrifera, que
desenrollada en finas hojas, los chinos utilizan en alguna ocasin
aislada como soporte del dibujo y la escritura.
El uso del fieltro se limita a los pueblos de la estepa asitica
de tronco turco-mongol. Su principal funcin es la de servir de
cubierta a la tienda de los pastores (vase: La vivienda). En una
cubeta de paja o de tela se echan los pelos de rumiantes y se
aplastan, comprimen y humedecen abundantemente para enma-
raarlos, De este modo se forma una placa que se bate y compri-
me para obtener un fieltro espeso de dos o tres centmetros, im-
permeable pero poco resistente a la traccin. Con pelos finos y
sedosos, se confecciona el fieltro ms delgado y slido de las
botas y abrigos.
La piel
La preparacin de las pieles es muestra de la mayor uniformi-
dad dentro del conjunto; en todas partes se hace mediante raspa-
dos que alternan con las aplicaciones de sustancias curtientes y
manipulaciones para suavizar. Esta perfecta unidad tcnica no es
signo de un antiguo origen comn a todos los curtidores; tiene su
explicacin en las tres tendencias que inspira la necesidad de
utilizar la piel de los animales: es preciso descarnar, y llegado el
caso, quitar los pelos, lo cual slo puede hacerse raspando, as
como conservar y comprimir, lo cual nicamente se puede hacer
curtiendo, y suavizar, operacin que se realiza frotando con ce-
bolla, batiendo y arrugando. Estas tres series de operaciones se
reflejan en un primer grado, universalmente: 1) en las herra-
mientas con filo transversal, agudo o romo segn se utilicen para
decentar o SImplemente raspar o suavizar, las denominaremos
raspadores para pieles, sin perjuicio de que puedan servir para
otros usos; 2) en las soluciones curtientes, y 3) en las manipula-
ciones para suavizar, que pueden o no precisar de los mismos
filos transversales ya mencionados.
Dentro de este conjunto universal, se puede establecer una
serie de distinciones. relacionadas, en primer lugar, con los mate-
riales y el medio zoolgico o social. Algunos grupos no utilizan
apenas la piel: los habitantes de Oceana, los australianos, indios
de Amrica ecuatorial y pueblos de cultura china. Otros prepa-
ran la piel slo de manera muy elemental: la descarnan y sin
ms, cubierta de pelos o apelambrada muy por encima, la ponen
218
a secar sobre un armazn en forma de escudo, en una aljaba, o
en una vaina de sable; sta es la preparacin de la pIel caractens-
tica de algunos pueblos negros de Africa y de ciertos casos de
Indonesia Y Amrica del Norte. Otros pueblos apelambran Y
adelgazan todas las pieles: Africa del sur Y zon~ Islamlca. Por
ltimo un gran nmero de pueblos prepara las pieles de diversas
formas: conservan todo su pelo, o bien hacen cueros apretados y
apelambrados, o pieles finas y agamuzadas; hablamos de los pue-
blos del norte (Europa, Rusia, Siberia y esquimales e indios del
norte), as como los indios del extremo sur (araucanos, patagones
y fueguinos). . id
En un segundo grado. los raspadores. de pieles se subdivi en
en tres tipos: los que tienen mango longitudmal (419 a 422), los
de empuadura corta (423 a 428) Ylos que poseen doble emp~
adura (429). No presentan una distribucin homognea: Ame-
rica del Sur-esquimales-Africa, Europa-esqUImales, y Slbena..
En los curtidos se utilizan materias animales (Africa, Siberia
y Amrica del Norte), vegetales (frica, Eurasia Y Extre~o
Oriente) y minerales (Europa); en reahdad na se puede decir mas
acerca de la distribucin de los raspadores para pieles.
Los trabajos de flexibilizacin se realizan manualmente (Eu-
ropa. frica, Asa y Amrica), con un aparato en forma de estn-
bo (430) (Europa oriental), de rodillas, con un mazo o un palo
(Europa Yel Islam), mediante ungentos animales o vegetales, o
bien echando talco o yeso (Europa Y el Islam). . . .
En el tercer grado se pueden establecer algunas precisrones et-
nicas importantes. Los raspadores de piel con mango longitudi-
nal (419 a 422) son herramientas muy sencillas que muestran la
repeticin del invento en distintos puntos del globo. Los fue~UI
nos, zuls y esquimales poseen sendos tipos de raspadores. cada
uno de los cuales es expresin material de la tendencia por me-
dios pre o protoartesanales: una concha de mejilln atada a un
guijarro, una hoja de hierro rodeada con una cuerda y una hoja
de piedra sujeta a un mango de madera. El raspador de piel con
empuadura corta (423 a 428) se conoce en Africa oriental ac-
tual, en la Suiza neoltica, en Europa onental actual (426), ChI-
na, Mongolia, Corea y Japn neoltIcos,.en IndoneSIa actual, en-
tre los ainos, los camchadales, los aleutianos, esquimales (427 Y
428), en el Per precolombino, Y como es d~ suponer,enmu-
chos otros sitios. Se trata de uno de los temas tecmcos mas difun-
didos, y resulta bastante curioso constatar que no haya servido
todava para formular una teora de conjunto. Esta hoja trans-
219
versal con empuadura se encuentra por doquier: en frica
(827), Indonesia (826), China, y entre los ainos (837) es un cu-
chillo que sirve para segar; los esquimales y europeos lo emplean
como raspador para las pieles. As pues, el mismo objeto cumple
funciones muy variadas, sin nexo tcnico aparente y sin relaco-
nes histricas plausibles. Ante esta situacin se nos presenta una
primera duda: si las herramientas existentes de frica, Asia y
A rnrica dan testimonio de su uso exacto, qu podemos decir de
las herramientas que conocemos slo gracias a la arqueologa?
Podremos determinar zonas de verosimilitud teniendo en
cuenta la utilizacin actual entre los pueblos vecinos? El ejemplo
suizo del Neoltico sera un raspador, porque las formas europeas
actuales son apelambradores; el ejemplo neoltico chino, coreano 423 424 425
421 422
o japons sera una herramienta para segar, porque los ainos
tienen an una herramienta idntica. Pero la realidad es ms
complicada: ante una hoja japonesa de piedra pulida, un partida-
rio del origen ocenico pensar inmediatamente en un cuchillo
para segar el arroz, corriente en Indonesia (826) (sta es la opi-
nin oficial); un partidario del origen septentrional ver en l un
raspador para piel, comparable al neoltico de Kamchatka y al de
los esquimales (es la opinin que sostienen varios arquelogos
japoneses); y finalmente, como yo mismo he visto a los ainos
desgranar el mijo con una hoja parecida, y como el mijo es el
429
cereal de siempre de todo el grupo sino-coreo-japons, me inclino 430
a considerarlo como un cuchillo para el mijo. No es superfluo
insistir sobre un ejemplo de este tipo: casi se ha extinguido por
completo el cultivo de mijo entre los ainos; los propios ainos van
a perder todos los detalles de su cultivo antes de que termine la
presente generacin: a partir del descubrimiento de una hoja en
una cabaa en ruinas, se podra hacer dentro de veinte aos un
mapa continuo del raspador desde los esquimales hasta Corea a
travs de Kamchatka y las islas del Pacfico norte.
Las sustancias curtientes y las manipulaciones son temas que
no corresponden a la arqueologa, por lo que debemos limitarnos 431
a los testimonios existentes. Resulta difcil aislar las sustancias
activas en las materias que emplean algunos grupos, as como
distinguir las manipulaciones destinadas a flexibilizar o impreg-
nar, pues se da una simultaneidad en estas diferentes acciones.
En Amrica del Norte, una vez que han descarnado la piel, la
untan con sesos y diversos productos viscerales, luego la raspan
de nuevo, la pisotean y suavizan, vuelven a untarla y rasparla
varias veces hasta que adquiere flexibilidad. En Kamchatka utili-

220
221
zan huevos de salmn en lugar de sesos. Los esquimales realizan
el curtido mediante la maceracin en orina. La corteza de grana-
do, entre los chinos, desempea el mismo papel que la corteza de
encina en el curtido europeo; y en Rusia, basta con una macera-
cin en sal y harina de centeno para preparar las pieles suaves de
las pellizas que se utilizan durante el invierno.
En la mayor parte de los casos no se trata de curtido propia-
mente dicho; se desconocen, adems, los cueros muy apretados
de Europa y Oriente: estiran la piel y la llenan de untos para
suavizarla, la raspan para hacerla ms fina y romperla cuando
haya que coserla, y por ltimo, le devuelven su flexibilidad origi-
nal humedecindola o machacndola.
Cuando ha terminado la preparacin, se cortan y cosen las
pieles con unas herramientas que estudiaremos en el apartado de
la costura.
La hilatura
Bajo esta denominacin, la clasificacin corriente incluye las
operaciones mediante las que se tuercen las fibras para hacer
hilos que servirn para coser, bordar o tejer. Normalmente se
estudian las cuerdas en un captulo especial, y las fibras emplea-
das sin ser torcidas previamente se distribuyen segn su utiliza-
cin. Parece que hay una cierta arbitrariedad en la separacin de
los hilos y las cuerdas: nicamente en algunas sociedades influye
la distincin entre torno de hilar y torcedero; pero, como ocurre
en la mayora de los pueblos, no puede establecerse la separacin
m sobre el grosor (cul es el grosor propio de un hilo o de una
cuerda?), ni sobre la tcnica (se puede torcer un hilo o una cuer-
da con el mismo tipo de movimiento), ni sobre el empleo (se
pueden utilizar cuerdas para coser e hilos finos para atar). Por lo
tanto, en el presente estudio sern englobados bajo un mismo
ttulo todos los elementos que sirven para hilar.
Los elementos textiles no se caracterizan por su origen, sino
por la posibilidad de agruparlos para hacer hilos, trenzas o teji-
dos. Resulta conveniente, pues, reunir en una primera clasifica-
cin todas las sustancias que se pueden utilizar para estos tres
objetivos: laminillas de madera, bamb, bejucos, correas, tendo-
nes, alambres, corteza, fibras vegetales y animales de todo tipo.
Unas, sin consolidacin previa, sirven para atar o como elemen-
tos textiles, y otras pasan por dos estados: se tuercen y despus se
trenzan o tejen, o se trenzan y luego se tejen.
222
La preparacin de dichos elementos textiles pone de mani-
fiesto las tcnicas ms variadas: la madera y la ballena se trabajan
con herramientas propias de los slidos fibrosos; los alambres se
estiran con las hileras de los slidos semiplsticos. Otros, final-
mente, son slidos normalmente flexibles que justifican una pri-
mera divisin de las tcnicas de hilatura.
Preparacin de las fibras. Las fibras finas se dividen en cua-
tro clases: las que se utilizan sin preparacin previa (hierbas se-
cas, bejucos finos y nervaduras de hojas), aquellas ~ las qu~_ se
frota para dividirlas y suavizarlas (tallos de ortiga, lino y cana-
100), las que ya estn divididas y basta con cardarlas (algodn,
lana y pelos) y, por ltimo, la seda.
Las fibras que se machacan o baten se obtienen a veces de los
animales (por ejemplo, los tendones de reno, utilizados abun-
dantemente por los esquimales y los pueblos de Siberia), pero lo
ms frecuente es que se preparen de esa manera los vegetales con
tallos fibrosos. En Brasil, remojan las ramas de Cecropia y des-
pus las raspan con una concha de mejilln para separar la esto-
pa de la corteza. Los ainos y muchos grupos amencanos utilizan
la ortiga brava: una vez que han enriado. los tallos, los gol~ean
para arrancar los hilos. Con ellos, los camgangos hacen ovillos
que primero hierven, luego golpean de nuevo y, finalm~nte, car-
dan manualmente. En China, el bamb se suele martillear: de
esta manera las laminillas se transforman en madejas muy tos-
cas, buenas para tejer ciertos tipos de cestos. El lino, culti~ado ya
en Asia occidental tres o cuatro mil aos antes de la era cnstiana,
forma, junto con el camo, lo esencial de las fibras q~e se traba-
jan mediante batido. Se le somete al mismo t~atamlento (muy
sencillo) que a la ortiga textil: enriamiento, batido y cardado.
La lana, los pelos de camello, de cabra, de llama (Amrica
del Sur), de bisonte (Amrica del Norte), del gran ~ufCllago
bermejizo (Oceana), as como los cabellos (A~straha) reciben
un tratamiento sencillo: basta con cortarlos o depilarlos y peinar-
los. .
El algodn, salvo en lo que respecta a Europa, ASia septen-
trional y central, Amrica septentrional Yalgunos grupos prear-
tesanos es la fibra textil por excelencia. Hay dos grandes zonas
claram~nte diferenciadas con sus correspondientes mtodos de
tratamiento. Asimismo, se plantean dos problemas tcnicos en
torno a esta materia: separar los granos de la borra donde se
encuentran metidos, y colocar las fibras en el mismo sentido.
223
 frica y la India resolvieron el problema del desmotado hacien-
do rodar una varilla de madera o de hierro sobre una piedra
plana (431). Para cardar las fibras, utilizan el arco cardador
(432): se trata de un arco ordinario, cuya cuerda se hace vibrar
en la masa de algodn desgranado; esta vibracin separa las he.
bras y transforma el algodn en una masa ligera propia para
hilar. Es menos. Importante alinear las fibras de algodn que las
del lino o el can amo: pues aqullas, como son cortas y finas, se
unen con mas facilidad; por ello, la mayora de los pueblos
(como es el caso de muchos grupos americanos) que no tienen el
arco cardador se limitan a desenredar con la mano y a cardar
muy por encima,
. Asia encontr la solucin al desmotado, solucin adoptada
directamenre por la industria europea. La desmotadora de doble
cilindro (145 y 151) es uno de los rasgos comunes a Indonesia
u~a partede la India y las zonas de influjo chino. Desconocemo~
donde se invent dicha mquina; probablemente fue en el mismo
medo de alta cultura material del pistn, el torno de hilar orien-
tal y la preparacin de la corteza del moral.
La seda es sometida a un tratamiento muy sencillo, en el que
la preparacion de la fibra se confunde con la del hilo. Esencial-
mente consiste en reunir varias hebras, despus de haber escalda-
do los capullos, y ponerlos en una bobina de devanadera: al re-
blandecerse en el agua caliente, flotan y se devanan fcilmente.
Las instalaciones rurales de China y Japn (433) Son poco com-
plicadas: una cubeta sobre un horno y una devanadera de made-
ra;. progresIvamente, multiplicando las cubetas y con una cubeta
mas compleja, pasamos a las instalaciones semiindustriales ca-
ractenstIca~ de ambos pases hasta la reciente industrializacin.
En este ltimo perodo, se han limitado a intensificar el mov-
mle~to susntuyendo los aparatos de madera por algunos rganos
metlicos Como las fibras son muy largas y estn aglutinadas,
no es necesano torcerlas para hacer el hilo; basta con una ligera
espiral y, de este modo, los elementos que salen de cada capullo
se unen mejor.
El torcido. Es el conjunto de operaciones mediante las que se
puede unir cualquier tipo de fibras con objeto de hacer hilos o
cuerdas. La dimensin y la forma de los aparatos de torcido
varan, pero el movimiento fundamental siempre es circular. Las
fibras, suavizadas generalmente por medio de humidificacin o
aceitado, sufren una torsin que es tanto ms apretada cuanto
224
ms cortas son; al secarse mantienen dicha torsin por efecto del
devanado en bobinas o el calentamiento.
El medio ms sencillo consiste en enrollar las fibras entre los
dedos, las palmas o, ms corrientemente, entre la palma y el
muslo, procedimiento este ltimo que deja una mano libre para
estirar las fibras antes de la torsin. Dichos mtodos estn toda-
va en uso casi en todas partes, y el torcido en el muslo se practi-
ca bastante en Oceana y en Amrica (los indios de Brasil lo
emplean en particular para hilar las fibras textiles).
Algunos pueblos que cuentan con medios ms evolucionados
para torcer el hilo utilizan an el torcido manual para las cuero
das testimonio interesante de los condicionamientos tcnicos.
Un' grupo que no tenga otro medio que los dedos para torcer las
fibras lo aplicar tanto para los hilos finos como para las cuerdas.
U na vez que se conoce el huso, se puede utilizar para torcer los
hilos, pero generalmente no es adecuado para las cuerdas; se dan
algunas excepciones a esto ltimo (especialmente en Persia),
pero slo relativas a cordelillos finos. Por lo tanto, entre el mo-
mento en que se posee el huso y el estado artesanal, en el que ya
se consiguen medios mecnicos lo bastante potentes como para
aplicar el torcido a las cuerdas, no existe ms remedio que acudir
a un procedimiento que parece curiosamente retardatorio: los
ainos, por ejemplo, tuercen todava las cuerdas entre las pal-
mas.
El huso. Pero dicho estadio fue superado muy pronto gracias
al invento del huso. En este instrumento se presentan ya, com-
pletas y distintas, las tres operaciones de la hilatura. La primera
es el estiramiento: de la masa de fibras cardadas se entresacan
algunas hebras que arrastran consigo a otras; en la segunda, el
torcido. el huso, al girar, va torciendo esa masa todavia indiferen-
ciada y se obtiene asi el hilo (el extremo de cada hebra, movin-
dose en espiral, engancha otra hebra de la masa y tira de ella);
por ltimo, cuando la longitud del hilo es excesiva, se enrolla
ste en el vientre del huso: sta es la operacin conocida por el
nombre de enrollado.
An se desconoce la fecha de aparicin del huso; al parecer
no existi durante el Paleolitico, al menos con su forma corrien-
te' pero desde los comienzos de la alfarera encontramos por
muchas zonas torteros de husos que demuestran que este objeto
se hallaba ya muy difundido alrededor del Mediterrneo al me-
nos cinco milenios antes de nuestra era. Actualmente, se trata de
225
un rasgo universal, menos usual tan slo entre los pueblos prear-
tesanos. Existen dos maneras fundamentales de hacer girar el
huso: una, propia sobre todo de Eurasia y frica (434), consiste
en dejarle colgar libremente del cabo del hilo, es de rotacin
regular y relativamente lenta; en la otra, la americana (137), se
da un impulso al huso, que est apoyado en el fondo de un tazn
o en el suelo; empieza a moverse con gran velocidad, gira unos
momentos sobre la punta de su pa, disminuye la marcha y se
detiene para el enrollado.
El torcido se ha mecanizado por varios mtodos paralelos: ha
desembocado en el huso por medio de friccin de los ainos, en el
huso de arco de Colombia, el huso-rueca de los chinos, el tomo
de hilar de cordelero y el europeo.
Ya hemos descrito ampliamente el huso de friccin de los
ainos (134): se trata de una curiosidad mecnica sin transcenden-
cia. Lo mismo cabe decir del huso colombiano.

El lomo de hilar. Entre el huso manual, esos tanteos ainos y

colombianos por aplicar el movimiento circular de vaivn, de un
lado, y la rueca, de otro, hay un profundo corte tcnico. Ya
hemos mencionado varias veces a lo largo de las pginas anterio-
res que el tomo de hilar es la materializacin del acceso de las
sociedades humanas al movimiento circular continuo. Todava
es oscuro el origen histrico de dicho instrumento. En Occiden-
te, aparece tardamente, hacia finales de la Edad Media o ya en el y Yi\~S
]n ~9 7(
Renacimiento, en un momento en el que empiezan a cuestionar-
se las tcnicas ms diferentes tomadas de China. Tampoco se 435 436
conoce con exactitud la fecha en que surge el torno de hilar en
Extremo Oriente; pero al parecer es ms antigua que en Occiden-
te: el hecho de haberse difundido desde la India hasta el Japn a
travs de Indonesia y China, as como la desaparicin del huso
manual en todas las zonas mencionadas quiz puedan servir de sentado en una
momento presen
ObterasodleOa~epo~s~::n:I~U~:~al;~~~~eP;:~~~~~~~~
- ' . . ros
prueba de su relativa antigedad. A primera vista resulta veros- 1 . 1 XVII cuando vemos como Viaje
mil que el tomo o rueda de hilar viajase de Extremo Oriente cqiUaes. s~h~b::~d~v~~o eens~~ina h~n evitado representar alias cph.i
hacia Europa entre los siglos XII y xv. En el transcurso de estos . d ensar que una so a ca Ia
ltimos aos, se ha formulado en varias ocasiones la hiptesis de nos y sus cosas en sus libros, ~~t~~~~t~ el punto de no guardar
los intercambios materiales entre el Extremo Oriente y Occiden- basta para transformar un o ~ . 'b'lidad de prstamos
ms que reminiscenCIas del original. La pOSI 1, .) ero stos no
te como consecuencia de los grandes movimientos de la ruta de I arece pues verosrmu, P
la seda durante la Edad Media. En particular se han intentado en lo referente a esa epoca p . ' , .d rar la probabili-
h d mostrado todava; SI podemos consi e
hacer algunas demostraciones interesantes en el terreno del arte. ~ad : i:tercambio, debemos, buscar lo que separa a las dos rue-
Evidentemente, el argumento irrefutable sera el descubrimiento das de hilar, es decir, a la asitica de la OCCIdental.
de un nico objeto chino importado en la Edad Media o repre-
227
226
 El torno de hilar de Extremo Oriente (141, 154 Y 435) est
compuesto de un huso ordinario, fijado de manera horizontal a
un bastidor y movido por una correa con volante. Slo el dispo-
sitivo de rotacin lo distingue del huso manual. As pues, pode-
mos admitir, casi con toda seguridad, que la rueda de hilar china
es el resultado de la evolucin del huso, pero nicamente por dar
un ejemplo a favor de las teorias de la mutacin. Resulta difcil
imaginar un huso al que, a travs de un perfeccionamiento pro-
gresivo, se le haya ido aadiendo una correa, un volante y una
manivela. No se puede concebir ninguna etapa entre el huso
simple y ese aparato tan complicado que es la rueda de hilar.
Podemos imaginar algunas formas ms rsticas como el huso de
friccin de los ainos, pero se trata de tentativas sobre un objetivo
sin salida prctica que no alcanzaron mucho desarrollo. Por lo
tanto, no queda otro remedio que ver, entre el estado huso y el
estado rueda de hilar, un salto brutal, que en biologa recibe el
nombre de mutacin y en tecnologa se conoce como invencin.
Al final del libro hablar sobre la invencin, pero resulta necesa-
no, desde este momento, quedarnos con algunos aspectos de este
fenmeno humano del que casi todo est an por decir. Se trata
de la inteligencia, que coincide con el sentido de una tendencia.
En el caso que ahora nos ocupa, dado que la propiedad nece-
saria del huso es el movimiento continuo, podemos expresar en
trminos de tendencia hacia un aparato de movimiento continuo
el porvenir del huso; el invento consistiria en crear un objeto
imprevisible que hiciera realidad dicho porvenir. Con esto se
esclarece un aspecto importante de la tendencia: no se puede
afirmar que el torno de hilar preexista en el huso y posea ya una
forma potencial en la tendencia a torcer el hilo. Le prestamos a
la tendencia la intencin de crear un torno de hilar nicamente
porque resulta una ilusin cmoda. En efecto, ya que la tenden-
cia permanente es torcer el hilo cada vez ms deprisa y con ma-
yor comodidad, existe una serie de hombres que inventaron su-
cesivamente objetos que se van superando unos a otros para
satisfacer ese deseo que les impulsa a ello. Se llevan a cabo dichos
inventos con la ayuda de elementos preexistentes, mediante una
sucesin de asociaciones geniales, pero donde ningn objeto sale
de la nada. Es natural que, en un medio que ya posee numerosas
aplicaciones mecnicas de la rueda, se fundan el huso y la rueda
para producir la rueda de hilar pero es el medio y no la tendencia
el que proporciona los elementos preexistentes. Imaginemos un
pueblo en el que cada hombre tuviese un arroyo domstico o
228
una brisa constante al alcance de la mano, o cualquier tipo de
fuerza motriz continua y rectilnea, en ese caso la tendencia se
materializar en un aparato muy distinto. Por diversas clrc~n.s-
, l ed de hilar no pudo tomar esas direcciones; sm
tanelas a ru a . Ii -
embar~o, el molino harinero s tuvo ese desarrollo _matena Izan-
dose en las siguientes formas: molino de brazo, acena, molino de
viento Y molino de traccin animal (tahona). ,
Como vemos, entre el torno de hilar del Extremo Oriente y el
huso se dan unas relaciones reales, pero no en el plano de la
evolucin pura Y simple, por la amplificacin Imperceptible de
un rasgo tcnico; entre ambos objetos existe un, espac~o para el
invento, es decir, un acto voluntario de ereacion. Como co~
templar entonces la posibilidad de una demostraclOn com~ara~
va? Si se estudian las variaciones de la curva de las hojas e
cu~hillo en Asia, se puede afirmar quelossiberianos de hoy en
da han heredado su cuchillo de los slbena~os de la Edad del
Bronce. Por medio de sucesivas copias, las rmmmas ateraciones
terminan por dar la sensacin de un tIPO nuev~, pero entre este
tipo y su antiguo modelo existe, mediante transiciones, la.marca
de una evolucin lineal. Suponiendo que nosotros poseyeram~s
un huso chino fechado en un ao determmado Y un torno e
hilar tambin chino del ao siguiente, no habra ~mgun medl?
de anlisis comparativo que permitiera trazar una lnea de transi-
cin entre ambos, En este aspecto, la etnologa probablemente
tenga cosas que ensear a la biologa; .evldentemente, existe el
riesgo de identificar la vida de los objetos con la de lo~ s.eres
vivos pero las grandes lneas de evolucin se repiten. Quiz re-
sulte 'provechoso notar que ante las tcnicas Y ante los.ammales
se plantean los dos grandes problemas del transformismo Y el
mutacionismo, Y probablemente sea importante encontrar ejem-
plos igualmente claros de cada una de ~stas mamfestaclOnes. m
A la luz de estas consideracIOnes, como plantear el proble a
de las relaciones entre el torno de hilar chino (435) Y el europeo
(436)? Ya hemos visto que en el terreno d.e la hlstona poltica
son posibles los prstamos. El torno de hilar europeo y eldde
Extremo Oriente poseen en comn el hecho d~ tener un ":tl ~r
en el que un huso se une a una rueda con mamvela por m 10 e
una correa de transmisin: en su aspecto mas general, en este
caso se establecen relaciones de Identidad. Pero el torno de hIl~r
europeo consta de una biela y un pedal; aunque.esto se pue a
considerar como un invento, es decir, una mutacion- en reahdad
se trata tan slo de un rasgo secundario provocado por el medio
229
 material: en Extremo Orient h '1
que los pies no pueden servir e I an sentados en el suelo, por lo Las cuerdas se fabricaban en tornos de hilar muy sencillos
demostrada asimismo por la para m~ver un pedal. Constatacin (437). Un ayudante mueve una manivela que hace girar un eje
existenca en 1 ' Chi
tro aparatos con pedales' el t l I d apon y ma de cua- terminado en un gancho, mientras el cordelero echndose hacia
(145), el tomo (135) y la'd e a; a esmontadora con volante atrs estira la estopa, la cual se va torciendo por la rotacin del
dad de dejar las dos manosevll~bna edra (448), en los que la necesi- gancho; de esta forma se consigue una cuerda de unas cuantas
El' res io ongen al pedal docenas de metros como mucho. Jost Hamman nos dej el dibu-
huso mismo ofrece difcrenc , .
Oriente se trata tan slo de un h las esenciales. En Extremo jo de un aparato ms perfeccionado (438) en suvaliosa recopila-
correa; el hilo se fabrica en tres ' uso .manual adaptado a una cin del siglo XVI. El cordelero, mediante un amplio movimien-
en el eje del huso y d . lIempos. estiramiento y retorcido to, hace girar una pa terminada en un brazo con forma de
sentido perpendicula; al :~~~~~' hel enrollado, que se realiza en manivela, que va unido a una gran bobina. Este brazo va retor-
automlIco, aunque toda~a u uso, El enrollado, en Europa, es ciendo la cuerda que pasa por una de las varillas de la bobina.
huso simple como el del t q edh~n algunos tornos de hilar Con Cuando ya se ha torcido un trozo, se suelta la cuerda sujeta en la
d el huso para' omo e mo: el hit '
ser retorcido e " I o que atraviesa el eje manivela y ella sola se arrolla en la bobina, que sigue girando por
para entrar perpendicularment s enviado
al ' d a Ilas agujas
' dee laa canilla
can efecto de la velocidad adquirida. Este interesante aparato consta,
aguja le proporciona la torsin e I~~f e a bobl~a; el brazo de la pues, de dos o tres caractersticas esenciales del torno de hilar:
a la bobina Un excedente de ; y e , u erenca (vease pg. 100) da torsin mediante un brazo excntrico y arrollado por rotacin de
En lo que se refiere a la co < ota~lOn que asegura el enrollado. la bobina; carece solamente del diferencial que servira para
. nreccion del hil coordinar los dos movimientos, En el torno de cordelero pode-
esencial, no existe ninguna posibilid d d o, que es. el aspecto
tomo de hilar chino y el nuestr Q a . e comp~raclOn entre el mos ver, si no el origen de nuestro torno de hilar, al menos las
cualquier caso inmediatamente se d uiza hubo pr~stamo, pero en condiciones que equivalen a las que hicieron posible el invento.
los dos aparatos. 10 una total divergencia entre

Cmo debemos considerar l coni
hilar chino-torno europeo e ,pue~, e conjunto huso-tomo de
tenemos un objeto sencillo e~ hun p ano general? Por un lado,
hilar, aparato ya muy com' le'o~so, y por otro, nuestro tomo de
aparato que participa de lo~ '. y entre ambos se encuentra un
retorcido' y del torno de hil os. del huso, por su dispositivo de
l' . 1 ar, por su rueda A .
una autenlIca serie evolutiva La difi I . SI pues, se trata de
norancia de la fecha de invencin d I ~tad radica en nuestra ig-
lar, y de los posibles intercambios :ntre I~n~ de los tomosde hi-
historia no saca ningn pr h e os, por este motivo, la
hay nada en comn entre ef~~~o aparente d.e esta serie. Si no
son dos hallazgos inde ndi o de hilar chino y el nuestro, si
real; a lo sumo puede : r u~~~~:d la sene res~lta falsa en el plano
tres etapas de la evolucin P 10 por el filosofo, que ve en ella
tenido lugar dos inventos' 'el ~~I a tecnologIa, en dicha serie han
automtico, Uno Y otro ;e ex li: transmlSlon y el del enrollado
ten tes: mquinas con correas p tan en parte por rasgos preexis,
solamente un ejemplo desde ~ ~nos de cordelero. Por tomar
e cualquier otro objeto. La investigacin etnolgica debe hacer
simultneamente los tmos co SI o XVI se conocen en Europa
ro que consta de lo esencial de7 corre~ y un aparato de cordele-
mecamsmo del torno de hilar.
230
Bobinas y devanaderas, Las repetidas manipulaciones a las
que se somete el hilo para servir en tejedura y costura provoca-
ron la creacin de varios dispositivos que desempearon un pa-
pel en los inventos relacionados con el movimiento continuo.
Los dispositivos a los que nos referimos responden a dos ne-
cesidades: desenrollar el hilo para hacer madejas que resultan
fciles de teir, extenderlo para hacer la urdimbre del telar o, por
el contrario, apretar las madejas para hacer bobinas, ovillos o
canillas. La primera necesidad dio lugar a las devanaderas y la
segunda a las canilleras o encarretadoras. Tcnicamente, es pri-
mordial la distincin entre estas dos categoras: las devanaderas
(443) tienen un gran dimetro y las encarretadoras un dimetro
reducido; pero desde el punto de vista mecnico la distincin
resulta secundaria, y los aparatos se dividen en dos clases: dispo-
sitivos fijos y dispositivos giratorios.
Generalmente los dispositivos fijos se improvisan: la urdim-
bre se prepara entre dos rboles, en una estacada o alrededor de
la casa, o bien se devana el ovillo en el respaldo de una silla o en
frente tambin a este tipo de casos; resulta intil intentar su clasi-
ficacin sistemtica, pero evidentemente se salva pronto la dis-
231
 tancia entre dos estacas de una empalizada que sirven eventual-
mente para sujetar los hilos de un tejedor y las dos estacas
clavadas a propsito para poner en ella los hilos. La mayora de
los dispositivos para preparar la urdidura oscilan entre esas dos
modalidades. Por lo que se refiere a las devanaderas, el tamao
ms reducido de las madejas favoreci la aparicin de objetos
especializados, como las estacas de distancia regulable (440). Los
dispositivos no giratorios no han ido mucho ms lejos.
Los dispositivos giratorios son mviles (ovillos y bobinas) o
fijos (torniquetes y devanaderas). La mayora de las veces, las
bobinas son ramitas o trozos de caas; en el estado artesanal
agrupado, las bobinas son de tal forma que pueden ser adaptadas
439 a un dispositivo con una rueda para devanarlas o enrollarlas
rpidamente. Unas lneas ms abajo hablaremos del devanado;
el enrollado se utiliza normalmente para hacer canillas de tejedu-
ra, y lo ms usual es adaptar la bobina en un torno de hilar (441)
o una devanadera. Las autnticas canilleras mecnicas no apare-
cen hasta que no se alcanza el estado industrial.
Existen algunos dispositivos intermedios entre las bobinas y
los torniquetes, como el que an se utilizaba en Francia hasta el
siglo pasado (439), o la devanadera horizontal (442), que en Extre-
mo Oriente puede ser manual o ir unida a una devanadera.
440 Los torniquetes, en general, tienen el eje vertical y estn
formados por dos cruces unidas por dos hilos o travesaos (443).
Estn fabricadas de manera que puedan recibir una madeja di-
rectamente y no llevan manivela para el arrollado; su nica fina-
lidad es devanar el hilo'. Podemos encontrar estos aparatos casi
en todas partes, particularmente en Europa (en Francia, se con-
serv un torniquete extensible hasta principios de este siglo)
(445), frica oriental (444), Extremo Oriente y Amrica del Sur
(araucanos). En Extremo Oriente y en Indonesia hay un torni-
quete con eje horizontal (446).
Las devanaderas se rigen por el mismo principio: el hilo se
arrolla en una bobina cuyo eje tiene una manivela. Existen apa-
443 ratos de este tipo en las dos zonas de difusin del torno de hilar,
441 del que suelen ser complemento (Europa y Extremo Oriente
desde el Japn hasta Malasia). La forma ms sencilla (446) es
6 Resulta singular el hechode que se nombren indiferentemente el aparato con
el que se devana el hilo (devanadera) y el que sirve, generalmente, para enrollar-
10. El uso est bastante establecido, por lo Que me atrevo a proponer el nombre
de devanadera para el torniquete y el de plegador para la devanadera, trminos
ms acordes con su uso principal.
232
233
una bobina en la que se usa una de sus ramas como manivela.
En Europa encontramos una bobina de gran dimetro (447). La
devanadera resulta esencial para las mltiples operaciones de
embobinado de la seda; en China y Japn se han fabricado con
varias formas (147 y 153) segn el tipo o rapidez del trabajo. La
devanadera con pedal es una de las ms interesantes: en dos
ocasiones hemos visto (pgs. 96 Y239) que el pedal no completa a
la manivela ms que cuando el ejecutante puede trabajar sobre
un asiento; esto explica la ausencia de pedal en el torno de hi-
lar chino.
La devanadera para los capullos (448), gracias a la presencia
del fogn, hace que resulte indispensable el empleo de un asien-
to, con lo que los pies del ejecutante quedan libres; enseguida se
ve cmo el pedal completa la manivela de la devanadera. c-""=-
La progresin anterior: dispositivos fijos. bobinas. torniquetes
y devanadera responde a un orden lgico (de lo ms sencillo a lo
ms complejo). Aunque no podamos dar una serie de las opera-
ciones vlida para todo el mundo, en la mayora de los casos la
sucesin en el empleo de los diversos objetos es la siguiente:
despus de ser retorcido, se pone el hilo, en forma de ovillo o
arrollado, en la pa del huso o la rueda de hilar, y se le pasa por
la devanadera para formar una madeja y teirla, Una vez realiza-
da esta ltima operacin, se pone la madeja en el torniquete y se
hace una bobina para usos corrientes, o bien una canilIa que
sirva para el telar. Por lo tanto, la progresin tcnica suele ser:
devanadera, torniquete, canillera o bobina.

El torcido. Es la operacin a travs de la cual se fabrican

cables o hilos acordonados, operacin que se realiza de tal mane-
ra que, si se dejan juntos dos o varios hilos con un exceso de
torsin, dichos hilos se enrollan mutuamente en espiral y vuel-
ven a su torsin normal. Es una operacin sencilla si se lleva a
cabo con hilos no muy largos -basta con retorcer al mximo un
hilo, doblarlo en dos y soltar uno de los cabos para realizar el
cablaje-, pero si los hilos tienen mucha longitud, se hace nece- 449
sario emplear aparatos especiales, muchos de los cuales utilizan
el hilo ya retorcido. Por lo que respecta a los hilos finos, la opera-
cin se limita generalmente a pasar dos o varios hilos muy retor-
cidos por un torno de hilar que gira al revs; como es lgico, este
mtodo se corresponde con el rea de distribucin del torno de
hilar. Para hacer cables o sogas se utilizan unos aparatos con
manivela, con los que se consigue a la vez el mximo de torsin
235
234
y la rotacin del extremo que se est retorciendo. Dicho procedi-
miento ofrece el mximo de sencillez en el dispositivo que se
utiliza en Extremo Oriente (449): cuatro hombres, de los cuales
tres se encargan de dar el mximo de torsin y uno la rotacin,
maniobran las distintas empuaduras.

El trenzado. Es ms corriente trenzar los hilos que retorcer-

los. Esta operacin supone la transicin entre la hilatura y la
tejedura. La trenza de tres ramales (450) es universal y empleada
tanto para confeccionar hilos finos como para las cuerdas. La
trenza de mltiples ramales, plana (451) o hueca (452) es ya un 450
verdadero tejido; se usa en todo el mundo para los galones o las
correas. Se ha alcanzado el mximo de habilidad en esta tcnica 451
en Extremo Orente y probablemente tambin en Japn. 452

Los nudos. Terminamos la enumeracin de los medios utili- ~ 454-

zados para unir hilos dedicando unas lneas a los nudos. Son tan ~
corrientes que resulta imposible hacer un resumen de las princi-
pales formas y sus correspondientes zonas; por otra parte, no
455
456 X::)
457
existe ninguna monografia de conjunto sobre este tema, que, sin
embargo, puede ser fcilmente explotado si se examinan los dis-
tintos objetos de museos y algunas fotografias.
En lneas generales podemos afirmar que no existe ninguna
manera de anudar que no est representada en la lista de los
nudos marinos. Prcticamente se conocen en todos los lugares el
nudo sencillo (453) y el nudo llano (454) en sus mltiples combi-
naciones. Una vez establecida una lista general de los nudos, la
A-
458
~m.nll?
459
t 461

clasificacin ms segura consistira en seriarlos por especialida-

des tcnicas: nudos marnos, de tejedores, de guarnicioneros, de
cestereros y de costura. En esas series veramos cmo se repiten
las formas ms sencillas casi sistemticamente.
Los nudos de correas forman un grupo especial: se abre una
ranura en la correa para pasar por ella los cabos. Los tipos ms
curosos los hallamos entre los esquimales (458), aunque casi por
todo el globo, especialmente en frica negra (458) se suelen prac- 460 462
ticar ataduras ms sencillas, correspondientes al nudo llano co-
rriente.
La cordeleria reforzada se puede emplear en los ms diversos
usos, ya para reunir dos lazos (459), ya para enastar una herra-
mienta. Forma un rodillo apretado de hilo de poco calibre, y
esto la distingue de las ligaduras, que se hacen con varias vueltas
de un lazo grueso.
237
236
 Tambin debemos mencionar los pasadores, destinados a ha-
cer o aflojar los nudos (generalmente, se trata de punzones todo
uso); las barritas de torsin, conocidas casi exclusivamente por
los esquimales (460); y por ltimo, las barritas de detencin
(461), los broches y las hebillas con tarabilla, objetos destinados a
unir de manera temporal dos extremos de una atadura para los
usos ms diversos (en la marina, la caza o las prendas de vestir),
La fabricacin de redes, de carcter universal es una aplica-
cin de los nudos. ' caciones del Pacfico asitico y ocenico, as como todos los sli-
La costura
Quiz resulte extrao encontrar el aparato de la costura de-
lante del que hemos dedicado a la tejedura, as como el hecho de
que hablemos de las formas de unir tejidos antes que de su fabri-
cacin. Ya hemos advertido que la presente clasificacin no es ni
ms ni menos arbitraria que cualquiera otra; lo esencial es hacer
divisiones segn las articulaciones naturales. La costura, la hila-
tura y la tejedura son tres partes naturales del tratamiento de los
slidos flexibles.. Su disposicin slo responde a una preocupa-
cion arquitectnica. Podramos justificar el orden adoptado en el
presente ~studio mediante la historia: la corteza, las pieles y los
hilos slrvlero~ para coser prendas de vestir antes que los tejidos.
SI esto sucedi as fue por una simple coincidencia; la nica
justificacin que podemos presentar es que, una vez expuestos
los slidos flexibles de superficie continua despus del apartado
de los hilos, lgicamente no se puede esperar otra cosa que la
costura. Slo por simple comodidad al presente apartado le se-
guir el relacionado con los tejidos, para evitar que quede separa-
do de la cestera, con la que se halla estrechamente ligado. Creo
que debo insistir en que no he dado a este libro una progresin
filosfica o histrica, lo cual, por lo que respecta a la tecnologa
comparada, ciencia que est dando sus primeros pasos, sera una
hazaa.
. Por el trmino costura entendemos la unin de dos superfi-
eres de cualquier materia mediante una serie de puntadas de hilo.
Por consiguiente, quedan excluidos los vestidos o tiendas unidos
por cintas anudadas, as como las planchas atadas simplemente
una a otra, pero se incluyen las tiendas o prendas de vestir ata-
das, las planchas con agujeros por todo el borde para que puedan
pasar ligaduras por ellos, las ollas remendadas con cintas que
238
pasan por una serie de orificios, es decir, todos los objetos que
para ser unidos requieren unos agujeros por los que pase un hilo.
Incluso, debemos dejar un espacio, aunque como subdivisin
distinta, a objetos como las azuelas (341) o las hachas, cuya hoja
se une al mango mediante unos orificios y unas ataduras.
Las materias utilizadas pertenecen, pues, a los ms variados
gneros: el hueso o el marfil entre los esquimales, las casas de
madera de los indios de la costa noroeste americana, las embar-
dos flexibles de superficies continuas. Todos los productos de la
tejedura y todas las superficies flexibles pueden ser cosidos: la
corteza de abedul de todo el contorno septentrional del globo, las
pieles de salmn del Amur, los intestinos de foca o el pericardio
de reno de los esquimales. Los casos particulares, como la made-
ra cosida. no suscitan apenas cuestiones tcnicas nuevas; el hacer
agujeros deriva del trabajo de los slidos, fibrosos generalmente,
slo se necesita un punzn para pasar el hilo; las costuras se
sujetan con nudos. El objetivo fundamental de coser los slidos
flexibles es la preparacin de la prenda de vestir; se puede incluir
en las tres divisiones siguientes: corte, costura y bordado. Resulta
intil distinguir entre la confeccin de una bolsa y la de una
prenda de vestir.
El corte. Ms adelante veremos que dos de las divisiones ms
importantes de la indumentaria estn constituidas por la prenda
adaptable y la prenda con corte; es evidente que, aunque se im-
ponga la necesidad de tomar medidas para hacer ciertas prendas
adaptables cosidas, ello no implica la confeccin de patrones
previos. A veces se preparan de antemano algunos modelos
-como los patrones de corteza de abedul de los siberianos-e-,
para confeccionar algunas prendas con corte (blusas con mangas
y botas).
Se puede hacer el trazado de los contornos, como en Extremo
Oriente, por medio de una hoja de hueso que lustre las lneas de
corte. El corte mismo se hace con dos herramientas: el tranchete (la
chaira) y las tijeras. Durante mucho tiempo slo se emple el
tranchete; encontramos en Egipto, desde las primeras dinastas,
hojas finas y afiladas (462) que, segn todas las apariencias, sir-
vieron para cortar el cuero y los tejidos. Pero desde hace vanos
siglos prevaleci el uso de las tijeras para el corte de tejidos,
aunque la mayora de los grupos de tipo artesanal (463) todava
sigue utilizando el tranchete.
239
 El invento de las tijeras es relativamente reciente; a partir de
la Edad del Hierro unas tijeras (464) del tipo de esquilador co-
mienzan a extenderse por todo el imperio romano. Durante cier-
to tiempo sobrevivieron entre nosotros en empleos especiales,
como cortar telas, por ejemplo; incluso en nuestros das se utili-
zan para esquilar ovejas. En Extremo Oriente hay testimonios de
estas tijeras desde el siglo x (China), aunque probablemente su
origen es occidental. Apenas se usan ya en China, pero todava
los encontramos actualmente en Japn (465).
Las tijeras con eje sucedieron a las anteriores tanto en Europa
como en Extremo Oriente. An no se ha precisado el origen y la
fecha de difusin de este objeto tan corriente. Sin duda se hallan
ligadas a las pinzas y tenazas, tiles que las precedieron durante
bastante tiempo, y parece bastante probable que, como en el caso
de las tijeras de esquilar, Extremo Oriente las imitase de los
pueblos occidentales.

La costura. Estudiaremos en este apartado los objetos que

ms propiamente sirven para unir dos piezas flexibles mediante 470
una costura: lezna, aguja, dedal y otros tiles accesorios.
La lezna se emplea universalmente. Es un objeto tan sencillo
que resultara vano intentar trazar su historia. Para realizar la
funcin de la lezna, normalmente se han utilizado raspas de pe-
ces, huesos puntiagudos (446) o espinas; las leznas propiamente 471
dichas, enastadas de forma que sirvieran para coser el cuero,
aparecen en el estado artesanal, con la especializacin de los 467 468 469
466
guarnicioneros, maleteros y zapateros de Europa, el Mediterr-
neo, Oriente Prximo, la India y Extremo Oriente.
La aguja es ms importante. Slo por satisfacer la lgica clasi-
ficatoria, podemos agruparlas en agujas con entalladuras (467),
con acanaladuras (468) y agujas con ojo (469), resaltando el he-
cho de que esta ltima, la ms perfecta de las tres, es la que
ofrece los testimonios de mayor antigedad. En efecto, se han
hallado en nuestras extraordinarias cavernas de Lozre en los
Pirineos, agujas de huso de la Edad del Reno, largas y finas como
las fuertes agujas de zurcir actuales, con un ojo hecho con gran
habilidad. Basndome precisamente en la abundancia y perfec- 473 474
472
cin de dichas agujas, puse en duda' hace algunos aos 7 la arrai-
gada leyenda del hombre de Cro-Magnon ligeramente arropado
con piel de algn oso recin despellejado. El hombre de la Edad

7 La civlisaton du renne, Pars, Gallimard. 1936.

240 241
 del Reno Cosa mucho, a .uz ar .
encontradas en sus cavenlas g por I~ gran ~an!Idad de agujas Estrictamente hablando, el bordado de piezas aadidas es
quiere decir a priori q , y~ ademas, cosia bien, lo cual no menos artesanal. Se practica fundamentalmente en todo el norte
, , ue con,ecclOnase d .
No sabemos nada acerca de su indum pren as complIcadas. de Europa, de Siberia y Amrica. Podemos mencionar tambin
poner que el clima riguroso le obli . entana, pero podemos su- una zona secundaria que se extiende desde China hasta las islas
en cubrir cada uno de su . blgana a emplear todo su talento de la Sonda. Consiste en coser sobre un fondo algunos recortes
, s rnlem ros.
ASI pues, la distincin ent I d'fi de colores diversos y, ms recientemente, de cuentecillas de vi-
te prctica La mas rudo it: as I erentes agujas es puramen_ drio. Es un tipo de bordado que abunda mucho entre los esqui-
. .' tmen ana ernple d . l
Amenca tropical se f: b . ' a a especia mente en males, los chukches y los camchadales: yuxtaponen trozos de
de una hoia de ag' ave" a nca"darrancando una espina terminal pieles o pellejos de pjaros para adornar sus vestidos; pero los
, ycoglenoaco("
largas de su envoltura De t d n muacion algunas fibras ejemplos ms caractersticos estn representados por el vestido
te de aguja e hilo. La' es e mo o, se dIspone simultneamen_ de los ainos (473) y las blusas de piel de salmn de los goldes
mente en el Mediterr ~guja con entalladuras se emple antigua- (474) del Amur cuyas piezas muy delicadas de piel teida en
anea; conocemos . .
encontrados en la base de I di vanos ejemplos de ellas azul son recortadas sobre patrones de corteza y cosidas muy fina-
.
d e agujas se encuentran en os Se Imentos de T L .
roya. os tres tipos mente sobre el fondo azul del vestido.
fico actual y antiguo: el la ~~m~~c::ospuntosdel norte del Pac-
les actuales poseen la aguj pd ~ istorco y todos los esquima.
lladuras es utilizada por l~s:Sq ~:o Icon ojo; l.a aguja con enta- Los tejidos
Kuriles como en Alaska h ha es tamblen, y tanto en las
,un ueso ueco de .. h
veces de aguja hueso que l un pajaro ace las Entre un cesto y una pieza de tela hay una distincin prcti-
cuyo canal pasa el hilo. ,genera mente, es el cbito, a travs de ca, inmediata, de sentido comn. Si se observa con atencin,
En este estudio no tenemos en dicha distincin se funda en primer lugar en la forma, el uso y el
tuyen un medio temporal cuenta los alfileres, que consti. aspecto exterior, despus, y en menor grado, en la materia, pero
adems accesorios de l . dPara urur dos piezas flexibles y son nunca en los rasgos elementales de la tcnica. Efectivamente, la
, a In umentana' -d '
nar los alfileres que sirven hil ,pero SI ebemos mencio- rafia puede ser la materia prima de un cesto o de una pieza de
como los que se usaron d para I vanar: alfileres de espinas tela; sin embargo, el primero est clasificado como un objeto de
urante mucho ti ,
alfileres japoneses con la be lempo en Bretaa, o los cestera, mientras que la segunda es un producto de tejedura.
cascabel para evit~r olvidar~~s e~al guam~cida de un minsculo Las fibras de un cesto pueden estar entrecruzadas de manera
El dedal no es un accesorio i ~ren a una vez acabada. idntica a las de una tela, pero no se incluyen en una misma
sustituye por un trozo d . l n spensable; a menudo se le categora tcnica. No obstante, examinada con atencin esta
mano. Los esquimales e piel, que se coloca en los huecos de la identidad resulta palmaria; las distinciones entre la cestera y la
el Extremo Oriente a~booseSedn ~nfldedal de piel (470), al igual que tejedura son fciles de admitir, pues obedecen al sentido comn,
E ' e in uencia china (471)
ntre los accesorios de la costura .' pero debemos preguntarnos si el especialista no se ha ceido a
utilizado en Extremo Oriente l podemos citar el bastidor, ellas con demasiada fidelidad y buscar las causas profundas de su
los pueblos rticos desde L ' Y~ ehstuche (472), de uso comn a adhesin a tal punto de vista.
apoma asta los esquimales.
La separacin resulta clara a primera vista: la cestera es la
El bordado. Podemos dividirlo en b . unin de fibras de gran calibre por medio de las manos, para
do de piezas aadidas (ca . ro ordado de hilos y borda- fabricar un recipiente, mientras que la tejedura es la unin de
Y a se ha descn rno SI ruese taracea).
escnto en nume b . fibras finas en un telar para confeccionar una superficie plana.
do de hilos' basta pues, e rosas o ras especIalizadas el borda- Pero qu actitud se debe tomar ante la unin de fibras realizada
. ' , on orecisar que sus _ .
son el Oriente musulmn E zonas caractens!Icas con las manos para hacer una superficie plana? Son numerosos
influencia china. ' uropa central, RUSIa y el territorio de los casos que se ajustan a estas caractersticas: un tabique de
listones de bamb ser considerado como un trabajo de cestera,
242
243
 y como una labor de tejeduna la urdi ' la primera capa, extendida en un bastidor, recibe el nombre de
bastidor, pero si se trata d e h mbre de hilos tensos en un
b sobre una urdimbre de al ac~r una estera con listones de barn- urdimbre, y la segunda es la trama; encontraremos los mejores
denominaremos dicho traba g~ on puesta en un bastidor cmo ejemplos en tejedura,
'S d JO, A estos primeros elementos que dan la posicin relativa de las
/, e pue e establecer una divi '.
de cestera a base de heb I ISlOn categrica entre un trabaio dos capas hay que aadir las caractersticas del entretejido,
bi ras retorcIdas y te iid " La ms sencilla consiste en lo siguiente: despus de colocar
len retorcida practicados p I ' un 11 o de trama tam-
c~sto en el que las hebras salt~~ ~0~11lsmo pueblo? Y entre un las dos capas cruzadas una sobre la otra, se van atando los ele-
tejido cuya trama salta dos hil d montantes sobre cuatro y el mentos dos a dos por medio de un tercero; se trata de la tcnica
cados ambos en una misma os. e urdimbre sobre cuatro fabri- de capas superpuestas, en la que no se trabaja mediante entrela-
DI' , regin geogrfica? zado, sino por superposicin, No se utiliza en tejedura, y muy
e os distintos argumentos d ' '.
aducirse, dejaremos a un lado I e ~ntIdo comn que podran poco en la fabricacin de objetos de cestera, 10 cual se explica
el aspecto; y con respecto a la :::tpnnclpales: la forma, el uso y por la dificultad de mantener cruzadas las dos capas para unirlas
lo relacionado a los medios d enasolo nos quedaremos Con con unas cuantas tiras; conocemos algunos objetos de cestera
de bamb y un hilo de alg do e tratamIento especiales: un listn melansicos (475) que ilustran dicha tcnica, En cambio. la cons-
n truccin de paredes y suelos de las viviendas ofrece mltiples
un tejido en las mismas coa d no pueden servir de montantes a
, id n iciones pues 1 ejemplos (476). que, es lgico, no podemos apartar de los tejidos.
ngi o, necesita de un sostn y I 'd uno, a ser bastante
dar, Estos dos rasgos dan I~ are otro ebe sujetarse en un basti- Los dems tejidos se hallan comprendidos en los tejidos de
tejeduria, correspondientes agu a \as subdIVISIOnes de ces/erra y capas entrelazadas: los elementos de una de las capas pasan su-
engloba a todas las formas d na edos general de los tejidos, que cesivamente por encima y por debajo de los elementos de la otra,
lelos, pues en el empleo d e u~r os piezas de elementos para- Consideramos (es, adems, el caso ms corriente) la primera
hilos es donde se hall I difen astidor para tensar o colgar los capa (montantes o urdimbre) como pasiva, compuesta de ele-
. ' a a I erencia entre I t ied . mentos fijos que sern prcticamente rectilneos. Los elementos
na, Independientemente de la a eje una y la ceste-
mas as al orden establecl'd malnera de entrelazarlos, Volve- mviles de la segunda capa (hebras o trama) se entrelazan de tres
d o por la percepcin de una o por e sentido ca . , maneras:
id ,mun, pero ampha-
encuentra en la bsqueda de losmad superior. Esta ltima se l.' Cada elemento mvil gira en espiral alrededor de los ele-
que la naturaleza ofrece d fi edios para entrelazar fibras mentos fijos, Estamos ante la cesteria con hebras espirales (477) o
e arma ndepend t ' ' el tejido con trama espiral (478). es el tul de nuestra tejedura eu-
cU,enta que la nica salida es la de len e, t~11lendo en
primeros elementos de clasif '. cruzarlas entre SI y que los ropea.
, I cacion vierten ds d 2.' Los elementos mviles se van torciendo por pares alrede-
ciones que se manifiestan en la a os por las varia-
Desde el punto de vista de manera de cruzarlas, dor de los elementos fijos, Se trata de la cesteria retorcida (479) o
fibras que se han de I las condICIones de trabajo las el tejido retorcido: en el caso de la gasa. la urdimbre (480) no est
, ca ocar en dos ' retorcida completamente; en el tejido con cartones (481) lo est
tratar SImultnea o suc ' capas cruzadas se pueden
eSlvamente En I ' totalmente, y la trama est retorcida en los restantes casos (515),
en la base, y ambas capas se , e pnmer caso, se alinean
,1 cruzan en dia I I ' 3.' Los elementos mviles pasan sin torsin por los elemen-
SI os elementos san fuertes go~a a eje de la pieza:
nal (485); si son finos un~ ~esulta un trab~o de cestera diago- tos fijos (es la forma usual): cestera tejida (482) o telas tejidas
caso, se coloca una primera renza 450 a 452), En el segundo (482).
h b capa d(e forma pe di Disponemos de este modo de una serie de caractersticas que,
om ros del ejecutante' las p' d l rpen icular a los
'
d o una a una con estas iezas fii rezas e a otra e . - por el momento, no implican ninguna separacin entre la ceste-
. apa se iran cruzan-
elementos fuertes la pr p fijas. SI Se hace el trabajo Con na y el trabajo de los tejidos. La primera serie se basa en la
, nmera capa se d . posicin fundamental de las capas, la segunda en los rasgos fun-
segunda hebras y listones' estos . uencrmna montantes y la
mente a la cestera. Y si el 'trab . termInas se aphcarn general- damentales del entrecruzado. Se puede precisar un poco ms
ajo se reahza con elementos fino fijando una tercera serie segn el nmero de elementos fijos que
~ ~
245
 son cogidos o saltados por los elementos mviles. As se prepara
la armadura del tejido. Aunque la mayora de estas ltimas ca-
ractersticas sean comunes a la cestera y la tejedura, producen
efectos pticos tan particulares que las estudiaremos por separa-
do en los respectivos apartados de cada tcnica. En todas las
, .'
combinaciones adoptaremos el trmino de armadura de I cogi-
': J, ' do, 1 suelto, l cogido, 2 sueltos, etc, que completaremos con la
,p nomenclatura usual: armadura tela, cruzada, asargada, etctera.
475 , .11
Lo esencial de lo que se puede decir sobre los tejidos (cestera
y telas) es comn a todas las tcnicas cuya finalidad es el entre-
cruzado de dos capas y los detalles que las diferencian son secun-
477 darios. La principal objecin que puede hacerse, fundada en el
aspecto superficial de los productos, slo resulta vlida en lo que
se refiere a la clasificacin de dichos productos y no de su tcni-

-
ca: estableceremos diferencias formales entre un cesto y una tela,
cuando el objetivo sea el estudio de los recipientes o las prendas
de vestir; pero, desde el punto de vista exclusivamente tcnico,
no creemos que eso sea importante. La objecin que puede pre-
sentar el especialista, fundada en la ausencia del telar en el caso
de la cestera y la utilizacin, por el contrario, de dicho objeto en
la confeccin de tejidos, es digna de consideracin pero secunda-
ria. Lo principal es la labor de entrecruzar elementos textiles; las
herramientas usadas para ello no son ms que medios: dada su
rigidez, las fibras gruesas no necesitan ni de bastidores ni, a causa
de su calibre, de dispositivos para moverlos; por el contrario, los
481 hilos finos precisan de un bastidor donde poder tensarlos y de
dispositivos que (de una vez) muevan los numerosos elementos
de una urdimbre. Es tal la primaca del entrecruzado sobre el
medio de obtenerlo que, de un lado, no se puede afirmar de
forma general, cuando se examina una tela, qu tipo de telar
sirvi para fabricarla; y de otro, que, simplemente con una ur-
dimbre puesta en un bastidor y una trama hecha hilo a hilo con
los dedos, no slo se pueden reproducir todas las combinaciones
permitidas por la mecnica del telar, sino tambin algunas for-
mas impracticables en los telares, formas por las que la etnologa
s suele interesarse.
486
La cestera

Ya hemos hablado ms arriba del trabajo de cestera a base

de capas superpuestas; se trata de una tcnica utilizada en parti-
246
247
cular para construir paredes, pantallas, suelos o tejados de las vi-
viendas.
Cuando los elementos se manejan simultneamente, recibe el
nombre de cesterta diagonal, que, en el vocabulario de los ceste-
ros corresponde al trabajo de gancho, cruzado y trenzado.
Debemos mencionar en primer lugar, ya que se trata de la
tcnica especial de la cestera, el cruzado con tres elementos
(483), intermedio entre la cestera de capas superpuestas y la
cestera tejida. Las dos capas diagonales se recubren sin entrecru-
zarse, y las hebras de una tercera capa sirven de cohesin cogien- 491
495
do todos los elementos de una diagonal y dejando sueltos todos

fl
los de la otra. Mediante este procedimiento se hacen cestos cala-
dos, que podemos encontrar, sobre todo, en Amrica tropical, el
Amazonas, Indonesia y en toda la zona de influjo chino (China,
Indochina, Corea y Japn).
La diagonal con dos capas entrecruzadas (trenzado de la ces- 492
tera) presenta las principales variedades de armaduras:
1 cogido-I suelto (armadura-tela diagonal) ofrece testimonios
en Occidente, Asia menor, Asia oriental y extremo-oriental, Me-
lanesia, Amrica tropical y Columbia britnica. En trabajo apre-
tado (484), se hacen cestos, paneles de construccin (Extremo
Oriente e Indonesia), sandalias (Japn) y esteras (Nuevas Hbri-
das); en trabajo suelto (485), chozas (Extremo Oriente y Amrica

6
tropical), tamices y piezas aislantes del vestido (Corea y Japn); y
en trabajos finos, bolsos, esteras y rebenques.
2 cogidos-Z sueltos desprenddos de un elemento en cada fila
(armadura cruzada diagonal) es el mtodo caracterstico de la
cestera del Pacfico asitico, desde Corea hasta Melanesia. Se 4 89
emplea, sobre todo, para los trabajos apretados (486) de cestos,
chozas y paneles. Con esta ltima forma, dicha armadura se uti- , I
liza para construir tabiques, cercados y techos de carros desde la 497
India hasta Manchuria y Melanesia.
3 cogidos- 3 sueltos desprendidos un elemento en cada fila es
la armadura menos frecuente, derivada de la anterior y atestigua- 490
da de manera espordica en los mismos lugares. Asimismo, po-
demos encontrar armaduras del tipo 4 cogidos-e sueltos o com-
puestos aberrantes (487) que slo tienen el inters de ser varian- 498
tes. La armadura a base de 1 cogido-2 sueltos desprendidos de un
elemento en cada fila (armadura asargada diagonal) no se suele
utilizar; no obstante, los objetos de cestera de las islas Salomn
son' un buen ejemplo de este tipo.
249
248
 La cesteria espiral. En el presente apartado resulta necesario
hacer una precisin importante. Los manuales suelen hablar de
la cestera espiral como propia de los pueblos ms primitivos;
se trata ya de una verdad adquirida y transmitida con fidelidad a
partir de una constatacin correcta, pero que se ha ido exten-
diendo progresivamente sin demasiada discriminacin. Cuando
observamos unos cuantos objetos de ese tipo, confeccionados
por los grupos preartesanos de Oceana, frica, Alaska o Amri-
ca tropical, dan la sensacin de ser fruto de una misma tcnica
(488): es el punto de partida de la generalizacin. Pero si se hace
la diseccin de estos cestos, veremos que se pueden descomponer
en cuatro series irreductibles:
La espiral de capas superpuestas, de Melanesia (475); la espi-
ral autntica. de Africa (Angola, por ejemplo), Oceana (islas Sa-
lomn), esquimales, Corea y Japn (490); la espiral de hebras
retorcidas, del Japn y Alaska (491), y la espiral de hebras teji-
das, del antiguo Egipto, Amrica del Norte, Amazonas, El Cha-
co, Africa oriental, Rodesia, Corea, China y Japn (492).
La cestera en espiral se considera como un grupo distinto,
poseedor l slo de todas las divisiones conocidas: capas super-
puestas y hebras espirales, retorcidas o tejidas. La nota comn a
todas estas formas es la armadura y los montantes sustituidos
aqu por una larga espiral'. Este punto no ha sido claramente
reflejado en las clasificaciones, pero lo que se les ha escapado por
completo es que esta tcnica corresponde geogrficamente a la
alfarera con rodillo en espiral (vase pg. 196), constatacin ms
importante, ciertamente, que cualquier otra, ya que pone de ma-
nifiesto una vez ms la estrecha dependencia de las tcnicas la
influencia del medio en la materializacin de las tendencias. '
Es preciso constatar que en estos trabajos de cestera, los
montantes son horizontales (489) y las hebras verticales (a la
Inversa qu~ en las formas usuales), y en segundo lugar, dejar en
sus respectivas series las espirales retorcidas y las tejidas, con el
fin de examinar en dichos objetos de cestera, como unidad clasi-
ficatoria, slo los de tipo fabricados con hebras en espiral.
Debemos citar dos casos ms en el presente apartado: la ces-
teria en espiral cosida, con testimonios en frica del norte (493)
y en Extremo Oriente (una trenza enrollada en espiral y cosida
8 Despus de la primera edicin del presente trabajo, H. BALFET public una
c1asi~cacin de la cestera similar a sta en sus lneas generales, pero mejorada
considerablemente al aadir la cestera en espiral. H. BALFET, La vannerie. Essai
de classification, L'Anthropologie, t. 56, n.o 34, 1952, pgs. 259-280.
250
con hilo tambin de forma espiral) y la cestera de forma e~piral
con una sola capa (494), espordica en el Pacifico y utilizada
fundamentalmente en Corea como una prenda mtenor para que
la piel no est en contacto con la ropa durante el verano.
La cesteria con hebras retorcidas. ste es un tipo que :espon-
de a dos necesidades: mantener siempre a la rmsma dlst~nCla
unos montantes rgidos (495) o juntar unos montantes flexibles.
Los ejemplos del segundo caso se hallan agrupados alrededor del
Pacfico y responden en gran parte a una forma de tejedura que
fue practicada en numerosos puntos de Amrica. SIn embargo,
hay muestras del primer caso por todas partes. Al fabncar obje-
tos de cestera de esta clase, como las nasas, vallas y cestos cala-
dos resulta necesario juntar los montantes mediante hebras muy
espaciadas que no se muevan, lo cual parece haber determmado
que se retuerzan dichas hebras. Esta solucin, casi inevitable,
explica la presencia universal de objetos de cestena calados, cuya
armadura se sujeta con hebras retorcidas de dos en dos o de tres
ffi~Por la misma razn, se hacen los objetos de cestera fl'bl
eXI es
con hebras espaciadas por todo lo largo del Pacfico, desde el
Japn hasta Alaska (496); pero en Amrica, donde abundan l~s
objetos de cestera con hebras apretadas (Alas~a: Columbia brit-
nica los indios de las Grandes Llanuras, Amenca tropical y Ar-
gentina), el influjo reciproco entre la tejedura Yla cestera o ms
bien la unidad fundamental de ambas tcnicas tienen la siguiente
explicacin (497): la armadura de una capa y la de un cesto
(hechos ambos a base de cuerdas) de los kwakiutl de la Columbia
britnica no se diferencian en nada.
Una excepcin digna de mencin es la cestera con montantes
y hebras retorcidos, empleada en la fabricacin de esteras por los
kwakiutl (498).
La cesteria con hebras tejidas. Es el procedimiento ms.utili-
zado en la confeccin de cestos; se pueden encontrar con facilidad
numerosos ejemplos en todas las partes del mundo, con mayor
frecuencia entre los grupos de tipo artesanal de Europa y ASIa.
Aunque en apariencia parezca la ms sencilla, es una vaned~d
practicada por pueblos realmente hbiles en el arte de la .cestena,
las combinaciones ms ricas se hallan entre Malasia, China y Ja-
pn. b d 1
La armadura ms corriente es la que se hace a ase e
251
cogido-I suelto (armadura-tela), que, tanto en los trabajos sueltos
hebra en los apretados, es la ms adecuada para el empleo de las
I ebras de bamb partidas, Exceptuando Asia y Europa, as como
os ejemplos afncanos -que pueden ser tardos- la encontra-
mos entre los pueblo,' pre o protoartesanos (andarnanes, Colum-
bia bntamca y Amenca tropical) asociada generalmente a las
vanedades en forma de espiral o retorcida,
d i
0-
a armadura a base de 2 cogidos-2 sueltos (cruzada) o] cogi-
sueltos (asargada) son poco frecuentes e inspiradas en la
cestena diagonal (pantallas y esteras); los principales ejemplos
son de Extremo Onente (499),
La c~stera tejida ofrece una particularidad que es tambin
caractcrtstica de las telas tejidas, Cuando una de las capas es ms
flexible que la otra, se la puede apretar hasta el punto de recubrir
~talmente el campo del tejido: se trata del elemento en exceso
or lo que respecta a las telas, puede haber trama o urdimbre e~
~xceso, mientras que en la cestera la rigidez de los montantes
limita normalme~te esta particularidad a las hebras (500), Es un
procedimiento utilizado en los objetos de cestera corrientes de
Europa y Extremo ()riente, y sobre todo, en la cestera de tipo
espiral con hebras tejlda~ (492), especialmente la de los africanos
tanto actuales como antiguos,
Por ltimo, podemos considerar las sandalias de paja del Ex-
tremo,Onente (50 1) como un intermedio entre la tejedura y la
~estena: Se trata en apariencia de un trabajo de cestera con he-
ras tejidas en exceso" pero, dado que en su fabricacin se em-
plea un telar muy rudimentario, debemos considerar dicha for-
ma como cercana a la tejedura de telas
Para t~rminar con la cest~ra, qued~n por estudiar dos mo-
mentos cnncos de la fabricacin: el principio y el final. La fase
que requiere los mayores cuidados y habilidad manual es la de
comenzar el fondo de un cesto: generalmente, en la cesteria dia-
~onal o recta los montantes se cruzan; y la espiral, en la cestera
e este tipo, se engancha o bien se deja recta, Los bordes se
meten, salvo en algunos procedimientos raros en los que se deian
sueltos (502), volviendo las hebras hacia el fondo, Podemos ~is
tmguir, con las debidas vanantes, los siguientes tipos: borde vuel-
to tejido (503), vuelto retorcido, combado (505) trenzado (506)
atado (507), , Y
252
La tejedura
Mientras que en el trabajo de cestera slo haba que conside-
rar el entrecruzado de las hebras, en el de tejedura hay que
aadir al estudio de las armaduras el de los telares, El hecho de
que los hilos sean tenues Y flexibles no slo hace posible, sino
tambin necesario, el empleo de dispositivos que permitan ten-
sarlos y manejarlos en capas; por consiguiente, la clasificacin de
los tipos de tejidos debe ir paralela a la clasificacin de los telares,
Pero ambas series no se pueden superponer: salvo en lo referente
a los telares ms modernos de la industria europea (y esto es muy
relativo, por otra parte), cada tipo de telar no corresponde a un
tipo de tela, y a la inversa, no podemos determinar, a priori, la
naturaleza del telar slo con examinar una tela, Esto es tan cierto
que desde hace muchos aos los especialistas vienen tratando el
tema de los restos de tela de las ciudades lacustres o de las mues-
tras egipcias sin haber proporcionado el plano de los telares utili-
zados por aquel entonces, o mejor dicho, cualquier plano presen-
tado por un especialista es rechazado inmediatamente por el
grupo de especialistas contrarios, Lo anterior se debe a que casi
se puede fabricar todo tipo de armaduras en un simple bastidor y
nicamente con el trabajo de los dedos o en cualquier telar aa-
diendo a la mecnica el refuerzo manuaL Los tejedores, al menos
aquellos que en todo tiempo y lugar han trabajado para la alta
sociedad, poseen una paciencia y habilidad asombrosa, y sus te-
lares casi nunca tienen nada que ver con sus productos, As pues,
na se puede establecer ninguna progresin; el telar ms compli-
cado no corresponde necesariamente al producto mejor: an son
las cimas de nuestra tejedura el mtodo gobelin, completamente
manual, y el jacquard. totalmente mecnico,
En el caso de las telas hacemos la division ya propuesta para
la cestera: telas diagonales y telas rectas. Y las mismas subdivi-
siones: en espiral, retorcidas y tejidas.
Las telas diagonales. Estn representadas por las trenzas y
cordoncillos, de los que ya se ha hecho una ligera mencin al
final del captulo dedicado a la hilatura (450 a 452). Los telares
para hacer trenzas son simples armazones que sostienen el extre-
mo de los hilos. Los de frica del norte y Oriente Prximo (508)
tienen un peso para asegurar la tensin; en Extremo Oriente, la
trenza plana se hace en un telar en el que el varal se acciona con el
pie (509), y la trenza hueca, en un palo vertical (452),
253
 Las telas rectas. Normalmente se define el trabajo de tejedu-
ra como el entrecruzado de hilos de una capa de urdimbre, colo-
cada al principio en un armazn, y de los hilos de una capa de
trama que se van introduciendo uno tras otro en la urdimbre.
La operacin previa ms importante consiste en preparar la
urdimbre; varan mucho los medios de hacerlo, pero general-
mente se reducen a hacer girar el hilo entre dos puntos fijos que
distan el uno del otro lo mismo o la mitad de la longitud de la
futura pieza. En frica, los hilos se ponen a menudo entre dos
499
estacas, sin colocarlos en capa; en Europa, generalmente se les da
11 la longitud de la capa futura, metindolos en los dientes de una
larga pieza con forma de rastrillo; en Indonesia y Oceana son
colocados en capa sobre tres o cuatro estacas; y en la mayora de
los lugares, se ponen directamente sobre el bastidor del telar,
cuando ste es de poca longitud.
La urdimbre puede ser corta, si los hilos no tienen ms longi-
tud que el telar; continua, si vuelve por debajo; su longitud es,
entonces, el doble que la del bastidor (es el caso de la mayora de
las telas americanas); y larga, si se enrolla en una de las puntas
del bastidor (es el caso de todas las telas que se enrollan en los
telares con bastidor), o bien se estiran por encima del suelo (en
los telares sin bastidor).
La terminologa de la tejedura, exceptuando los nombres de
los elementos especiales, se ha tomado del telar que se ha venido
usando hasta hace pocos aos. Anticipndonos por necesidad,
estableceremos desde abara los trminos usuales (510).

En los dos extremos del bastidor hay dos piezas, generalmen-
te cilndricas, que pueden girar o bloquearse mediante un meca-
nismo muy sencillo (trinquete, barra o freno): se trata del enjulio:
506 (a), en el cual se va arrollando la urdimbre, y el antepecho (b), en
el que se arrolla la tela tejida. Entre el enjulio y el antepecho se
encuentra el aparejo (e) que comporta todos los rganos median-
te los cuales se levantan los hilos; en los telares ms sencillos
estos rganos son dos filas de lizos sostenidos por cuatro listones
'( (las viaderas). Los lizos, suspendidos de un balancn, se mueven
507 508 ascendente y descendentemente; dicho balancn puede ser un
alern o una polea (d) sujeta en la parte superior del bastidor.
Dos pedales tiran de los lizos alternativamente: se trata de las
crcolas (e). Los hilos pasan por los eslabones de los que estn
provistos cada uno de los lizos, y el movimiento alternativo abre
entre ellos un espacio, el paso, en el cual se introduce el hilo de
trama. A estos rganos esenciales se aaden, entre el enjulio y los
254
255
lizos, el rastrillo de distribucin (1) que regulariza la separacin y
tensin de los hilos; enre los lizos y el antepecho se halla el canal
(g), donde est fijado el peine, que amontona los hilos de la
urdimbre en cada uno de sus movimientos los cuales reciben el
nombre de pasadas. El hilo de la trama se arrolla en la canilla,
que est colocada en la lanzadera (h).
Con esta escasa nomenclatura basta para hacer inteligible el
funcionamiento de cualquier telar. Por lo que se refiere a las
telas, la terminologa se puede limitar a las armaduras funda-
mentales. La armadura-tela (511) I cogido-I suelto, armadura
cruzada (512), 2 cogidos-2 sueltos, y armadura asargada (513) I
509 511
cogido-Z sueltos o ms. Las telas son sencillas cuando las combi-
naciones fundamentales de 1, 2, 3, 4 Y ms son suficientes para
producir los adornos; y labradas, cuando con medios suplemen-
tarios se levantan los hilos de manera irregular para producir a
voluntad dibujos que no estaban previstos en el juego de los
lizos. Las telas labradas (el brocado, por ejemplo) requieren ope-
raciones manuales especiales para sacar los hilos suplementarios;
512
de ah, el nombre de telar de cintas que aplicamos en este estudio
a todos los telares, por sencillos que sean, que sirven para produ-
cir, adems de las telas sencillas, las telas labradas.
La primera division de los tejidos engloba la cestera y las
lelas en espiral. stas son casi inexistentes, aunque el ejemplo
caracterstico de este tipo de telas lo tenemos en el tul, que se
halla limitado a la industria europea, y en algunos procedimien- 513
tos accidentales de labrado de los adornos muy estrechos, en los
que un hilo de trama de color va rodeando a unos cuantos hilos
de urdimbre. 514-
Las telas retorcidas, por el contrario, abundan en Amrica;
uno de sus productos ms interesantes es la capa de los indios de
la Columbia britnica (515), en la que los dibujos al estilo de los
totems se hacan retorciendo los hilos de color en una urdimbre
vertical. La armadura de estas telas americanas es muy sencilla:
lo ms frecuente es que se estiren el enjulio y el antepecho por
medio de cuerdas; incluso a veces, la urdimbre cuelga del borde 516
515
inferior. No siempre hay aparejo ni canal. Entonces, se tira de
los hilos, uno a uno, con las manos, y la trama se va pasando de
hilo en hilo a un ovillo o a uha varilla. Al ser extremadamente
lento, es un procedimiento que permite realizar todas las combi-
naciones posibles de adornos. Aplicado a las telas tejidas, se pue-
de conseguir con l la combinacin de las ms variadas armadu-
ras. 257

256
 En Eurasia, las telas retor .d .
nica casi desaparecida de la ~I . a; es~an representadas por la tc- resultara de poco inters tratar de ellas con relacin a los telares.
Gennep, en una excelente m eje una con cartones. Amold van stos, en cambio, se conocen gracias a las numerosas piezas de
pleto este tema 9 El t I onograa, ha agotao casi por com- museos y las descripciones de los viajeros. Por desgracia, los hilos
dimbre entre do~ pu:t~~ ~~omuy sencillo (516): se tiende la ur- de las piezas de los museos a menudo estn muy entrecruzados,
cuatro agujeros de una seriede cada hilo pasa por uno de los las distintas piezas montadas un poco al azar, y casi siempre, las
lizos; los cartones hacen un gir~ ~a~05~es que sustituyen a los descripciones de los viajeros son, a todas luces, insuficientes. Por
paso, y cada hilo aparece en la rfi . ,con lo cual se abre el lo tanto, est lejos de ser completa la historia de los telares. Noso-
pasadas. Al princi io es Supe rete una vez por cada cuatro tros hemos adoptado una clasificacin provisional, basada en los
da (1 cogido-2 suJto~ o ~~s;elar q~e presenta armadura asarga, tipos de telares; en ella damos una sere de informaciones sobre
nos geomtricos muy variad ,co~ 0 cual se pueden hacer ador, las armaduras ms usuales de los telares estudiados. La progre-
tn por separado adornos I~~' edInc1uso, si se maneja cada car- sin es puramente morfolgica: telar sin lizos, telar de pesas,
posibles. Pero la rotacin de I ra os de las formas ms diversas telar con un juego de lizos, con rejilla, con dos juegos de lizos,
dimbre cuatro por cuatro y en~s cartones tuerce los hilos de ur- con ms de dos juegos y telar de cintas.
dos elementos de espiral: de e ~nces cada pasada se coloca sobre
can ur.dimbre retorcida bastant, e modo, se confecciona una tela Los telares sin lizos se extienden en un bastidor, por el que se
e vistosa (481) va pasando el hilo con los dedos, segn el procedimiento de los
. No es u~a tcnica que se pueda aplicar fcil .
veinte o treinta cartones (80 120 hil mente con mas de Gobelinos, que ha valido a dicha tcnica el apelativo general de
para las telas muy estrechas: ~a'a \OS), po~ lo que se utiliza gobelin. Hay que pensar en las telas sobre bastidor con trama
sensacin de ser mu anti . J S, ga ~nes, CInturones... Da la continua y separar el punto anudado de las alfombras orientales.
mucho en el transc~rso J~~~:n.~ualqul~r caso, se ha extendido Sin embargo, son numerosas las relaciones entre el mtodo gohe-
Europa (hasta el extremo nort u ~mos siglos: el Mediterrneo, lin y el punto anudado; no hemos credo necesario crear un
hasta la pennsula malaya. Pr:~~bl~la menor y ASia meridional nombre especial para estos ltimos procedimientos; basta con
tos actuales de la tejedura con rt mente, los mejores produc- denominarlos telas con trama anudada. El punto anudado (517
y Birmania. ca ones son los galones de Siam y 518) es propio de los grupos islmicos de Asia central; se ex-
tiende por el oeste hasta los limites africanos del Islam, y por el
Las telas tejidas. Al igual . sur hasta la India. En el este, ha sido adoptado en la China del
mismo nombre, este tipo de te?::se en el trabajo de cestera del Norte a travs del contacto con los tapiceros de Asia central y, ya
que, sin torsin, pasa altemativam:~ caractenzan por su trama, ms tardamente, ha llegado hasta Indochina. Se relaciona con el
de los hilos de urdimbre Prer-i .te por encima y por debajo mtodo gobelin tanto por el bastidor de montaje como por los
separacin de los hilos es d recrsan siempre de un dispositivo de adornos, conseguidos mediante la proximidad de elementos de
pecho o una barra horizont:~lden~~esitan por lo menos un ante- trama con colores variados, cada uno de los cuales slo ocupa la
ms frecuente es que el otro extr C~all pende la urdimbre Lo superficie del dibujo. El punto anudado fue precedido por el
do en el conjunto o atado a una emo e a urdimbre est sosten- globelin en los mismos lugares de. su antigua difusin y, aunque
tensin de la urdimbre indo est~ca can objeto de asegurar la no poseemos pruebas materiales, podemos suponer que el punto
levantados. En la maY~ra d:PI~nsa le cuando vuelven los hilos anudado es una variante del gobelin.
complicacin creciente para levasn~::~s, s~'lutll~za Un aparejo de El mtodo gobelin se extiende por dos zonas independientes:
An no se ha realiz d . os I os e urdimbre, Eurasia, por un lado, y la Amrica central y meridional, por otro.
segn su armadura qu: r~s~~~ ~Iaslf~acin de las telas tejidas, Por lo que respecta a Eurasia, alcanz en Bizancio su perodo
maduras fundamentales se halla o su Idclentemente til. Las ar- ms brillante; tuvo su centro en l y sigui durante siglos alrede-
n en to as las partes del mundo; dor del Mediterrneo; se imitaron sus adornos en las telas labra-
9 Le !issage aux carta . ~ das en telar de cintas del medievo italiano. En cuanto a Extremo
nJ, Neuchatel, Delachaux et Niestle, 1916. Oriente, no se difundi con tanta facilidad a causa de la existen-
258
259
cia muy antigua del telar de cintas chino; nicamente la tcnica
mixta del Ko-sseu puede considerarse como un testimonio de las
relaciones probables entre los extremos geogrficos.
Amrica, por su parte, debe al mtodo gobelin las obras maes-
tras del arte textil del Mjico y Per precolombinos. La sencillez
del telar, un simple bastidor en el que se coloca la urdimbre,
contrasta sorprendentemente con la fineza y complicacin de las
telas, labradas con personajes y motivos decorativos muy varia-
dos. El gobelin sobrepas con mucho a las civilizaciones preco-
lombinas; se le puede considerar como la forma tpica de la teje-
dura americana. Las telas labradas en bastidor, tejidas o
retorcidas, se hallan diseminadas por todo el continente, desde el
sur del territorio esquimal hasta el norte de Tierra del Fuego, 517
tanto aplicadas a superficies grandes (Columbia britnica), como
limitadas a bandas ornamentales, bolsas y hamacas (Amrica
tropical); son testimonio de la unidad tcnica de los tejedores
51/j
americanos. El trabajo a base del mtodo gobelin iba ligado fre-
cuentemente a la trama anudada que serva para fijar en la tela
plumas de pjaros.
e
b
El telar de pesas (519) se funda en principios muy diferentes
a
1d
de los que rigen a la mayora de los telares. Se utiliza casi exclusi- Q

vamente para fabricar esteras y persianas. Est compuesto de L.

una barra horizontal, levantada por encima del suelo. Cada ex- $ '9
520
tremo de los hilos de la urdimbre, normalmente escasos, se arro-
lla en forma de ovillo sobre un peso, que suele ser un guijarro. La 523
trama est formada por laminillas de bamb, filamentos de pa-
ja o tallos de caas, que se colocan una a una en la barra hori-
zontal; slo con hacer que todos los pesos del borde exterior
pasen al interior, y despus realizar la operacin inversa, se cierra
el paso; la estera va bajando de manera progresiva hacia el
suelo.
Esta forma de tejer tan sencilla es conocida en diversos pun-
tos del mundo occidental, pero es caracterstica, en la actualidad
de la zona comprendida entre China y el extremo norte del Ja-
pn, donde la emplean los ainos para confeccionar esteras que
sirven para guarnecer las paredes de las chozas de caas.

El telar con un juego de lizos es muy interesante; su forma es

la ms sencilla que pueda tener el telar que ha dado origen a los
telares industriales. Hay tres tipos de dicho telar (en frica, Ex-
tremo Oriente y Oceana): telar horizontal sin bastidor (Oceana,

260 261
 -quiz el ms sencillo de los telares con lizos y claramente rela-
ainos), telar oblicuo con bastidor (d .
SIal y telar vertical (frica del norte)~sde el Japon hasta Indone-
cionado con el telar para tapices- que se utiliza para confeccio-
nar albornoces bastos y da la armadura-tela.
Se basa en el siguiente prin . . . ' .
pares en la pasada, la tensin c~P~. s~ se nra de todos los hilos
nuevo a su posicin primiti Ppo UCI a basta para llevarlos de El telar con rejilla aporta otra solucin, bastante original, al
(520) slo con mantener se~:~ad~rIconslgUlente, se abre el paso problema de la abertura del paso. En realidad, debemos hablar
as de dos tipos: aquel en el que la rejilla se mueve verticalmente Yel
y el enjulio, pasar cada hilo de 1: c dos capas entre el aparejo
tirar o soltar alternativam eln) te el Ii a~a inferior a un eslabn y telar de rejilla basculante.
lizos. El telar ocenico (52 e e IIsdton al que estn sujetos los
. consta e enj uli La rejilla de movimientos verticales es, al parecer, muy anti-
urdimbre es continua Del . li I 10 Yantepecho, y su
trillo separador para ~ntre:Z~a~o(:) antepecho (520) est el ra.s- gua; se extiende desde Laponia hasta el Mediterrneo. Se utiliz
de telar de una fila la ba d ' un .~rgano especial propio en Francia hasta el siglo XIX. Por lo que respecta a Oriente,
solo listn (e) el ~uchill~r7d) e separacton (b), los lizos en un quedan muy pocas huellas de este instrumento; yo mismo pude
telares rsticos 'y la lanzadera S" ~ue sustituy : al peine en los ver en la pennsula malaya una rejilla absolutamente igual a las
te se puede confeccionar con m a ayuua de los dedos nicamen- nuestras; resulta dificil afirmar si se trata de un prstamo antiguo
ra-tela. Idntico al descrito e 10~ :e:ares.de una fila la armadu-
a travs del Islam o de una importacin relativamente moderna
bia el rastrillo de entrec s. e e ar amo (522), slo se cam- debida a los navegantes europeos.
dimbre es larga y est s~~~:"ento por un peine; adems, la ur- nicamente se le puede aplicar en la fabricacin de telas muy
julio. por una estaca en lugar de un en- estrechas -galones o cintas-. Se compone exclusivamente de
una rejilla de madera (la de los lapones es de asta de reno), en
.a ejado ~e utilizarse re-
. El telar japons de una fila (523) h dei .. la que una serie de ranuras verticales alternan con unos agujeros
cientemente. Tuve la ocasin d
colocados a media altura (525). En Francia, eran las mujeres
ltimos ejemplares, que funciona exammar yo mismo uno de los
Oceana, con la nica particUlari~a~x~ctamente Igual al telar de
quienes practicaban este tipo de tejedura; la tejedora, que traba-
telar de dos filas el en' uli a . e haber aprovechado del jaba sentada, sujetaba con el pie una punta de la urdimbre y la
interesante constatar la ~o~~i co~ ~dIlIo y el bastidor. Resulta
otra con la cintura; slo con mover un poco el pie los hilos se
tendan o distendan. En la mano izquierda apoyaba la paleta de
hasta los ainos a travs de las Filii . geogrfica, desde Melanesia
la rejilla y con la mano derecha manejaba la lanzadera, que des-
telar, cuyo nico inconvenien pmas, China y Japn, de este
de la urdimbre para que los h.~e es q~~ ~eqUlere una gran tensin cansaba en su regazo despus de cada pasada. Bastaba con levan-
inicial. 1 os ma a os vuelvan a su posicin tar o bajar la rejilla para que los hilos pasados por los agujeros se
cruzasen con los que haban pasado por las rendijas.
En el telar norteafricano (524) pod
cin muy diferente al . ernos observar una solu-
. mIsmo problema' const . La rejilla basculante todava se usa en Japn para la confec-
testimonio de las formas' d di ' onsntuye un valIOSO
tendencia en pueblos muyl~1 e:n lentes que adopta la misma cin de esteras. Se tensa la urdimbre en un bastidor vertical (526)
para tapices (punto anudado eJ os e~tre SI. Se. trata de un telar y pasa por las aberturas de la rejilla. Difiere de la nuestra en que
de madera en el cual la u di bgobelm), es decir, de un bastidor cada rendija se va estrechando progresivamente hasta terminar
.' r trn re se extiend d f . en un agujero en la superficie opuesta; adems, estos agujeros
Los hilos pares se mallan en lo li . e e orma vertical,
al q~~ una cuerda (b) arrastraSd~t~~:I:rlt~stn uSn solo listn (a),
alternan a una cara Y a otra, de manera que, a simple vista, su
colocacin parece idntica a la de la rejilla de movimientos verti-
tensin moderada y la urdimbre e e ar. e establece una
cales; pero si a aqulla se le da un movimiento basculante, los
varilla (c), aunque bastante fuerte. mas bien blanda. Slo una
encima de los lizos. Basta con subi~ ~oge I~s hos Impares por
hilos de las dos esteras se cruzan Ypasa la trama, que est com-
(pares debajo), y con bajarla em .~ idol a, para abnr el paso puesta de delgados tallos vegetales.
inverso (pares arriba)' la tra pujan o a, para abnr el paso
, ma se pasa manualmente. Es un telar
263
262
 El telar con dos juegos de lizos es el telar por excelencia; aquel
al que nos referimos siempre que hablamos de tejedura manual,
ya que no ha desaparecido totalmente entre nosotros. Segn mis
conocimientos, nadie se ha dedicado a trazar una historia com-
pleta de esta mquina, que ha proporcionado a toda la civiliza-
cin europea sus vestidos y sudarios durante un incontable n- e
mero de siglos. Por lo dems, resulta tan dificil hacer esta historia I
como la del cuchillo, el caballo o el arco. Al tratarse de un tema
de importancia primordial, el telar de dos filas tuvo que ser b

'P:,
adoptado necesariamente por todos los pueblos tejedores que lo a
conocieron; lo que no impidi que algunos conservaran sus anti- 11 11
guos telares para usos especiales. En este estudio no podemos 525
hacer un ensayo histrico; ya dije al comenzar el libro que nica-
mente se tomaran como ilustracin los ejemplos de los que dis-
524
pongo por haberlos visto practicar, porque los he practicado yo
mismo o estudiado con la suficiente profundidad como para que
no haya ninguna imprecisin en su sentido tcnico. Ahora bien,
un estudio exhaustivo del telar habra sido suficiente para absor-
ber la mayor parte de la actividad tcnica de un solo investiga- 11
111

dor. Por otro lado, nuestras fuentes habituales, cuando se trata

de hechos antiguos (viajes, crnicas o miniaturas), son precarias 526
en sus descripciones de un objeto tan complejo, y todo lo que
aportan -muy interesante, y acompaado, adems, de una
abundante crtica- no puede figurar en un ensayo general. Nos
hemos limitado, pues, a hechos muy generales; desde que las
fuentes comienzan a ser abundantes, es decir, hace unos diez
siglos, aproximadamente, se conoce el telar de dos filas en Euro-
pa, alrededor del Mediterrneo, la India y Extremo Oriente, o
sea, la zona de mxima frecuencia del estado artesanal agrupado
de las tcnicas. En la actualidad, casi no hay ningn pueblo, 52?
salvo Oceana y algunos puntos de Amrica, que, entregado acti-
vamente a la tejedura, no posea el telar de dos filas. Para todos
estos telares, resulta vlida por completo la descripcin termino-
lgica expuesta al comienzo de este captulo; bastarn algunos
ejemplos para ilustrar las mnimas variaciones de detalle.
En los telares europeos y africanos, el aparejo suele colgar de
poleas ms que de alerones: Los telares de la India, Indonesia,
Indochina, China, Corea y Japn tienen siempre alerones (527)
para la suspensin del aparejo y, a menudo, una cremallera para
regular el peine. En frica, desde la costa occidental hasta Abisi-
nia, la urdimbre da la vuelta desde el enjulio, por encima del
bastidor, y se fija detrs del tejedor (528); en otros casos,
265
264
simplemente se alarga la urdimbre y se sujeta en una estaca (529).
Normalmente, las crcolas son paralelas a la urdimbre (510).
En frica, el tejedor suele estar sentado en el suelo; las piernas le
cuelgan en una fosa y los pies descansan en las crcolas. Por lo
que respecta a frica occidental y Extremo Oriente, a menudo
-l-J~H-H--H-t-I+D J> -H-I++-f+ttHttttttt11Tttr
las crcolas son perpendiculares a la urdimbre, y en Malasia con-
cretamente, son sustituidas por unas barras que penden de la +-~+++..-J+-H'+ c
cl+4-++++-H-f#++I++++t+t+t
lmina inferior de los lizos (527). :B-!+l~#l~~N+tttl+#
Con el telar de dos filas generalmente se confecciona la arma-
-HH-I-+H-+t+H-:B A~#~H+tH-tt1fttHttt
dura-tela, y slo se pueden realizar dibujos ms o menos compli- "-:H-+++H--t-IH-+-~
cados si se tira de algunos hilos con la mano. As pues, se hace el
adorno mediante los colores de los hilos (franjas longitudinales
de urdimbre y franjas transversales de trama), el calibre de los
hilos de trama (efecto de reps, por ejemplo), la impresin de
alguna decoracin en la urdimbre antes de empezar a tejer (pro-
cedimiento frecuente desde Indochina hasta Japn) o la tensin 534
de los hilos (elemento en exceso).

Los telares de tres juegos o ms son simplemente el desarro-

llo del telar de dos filas; no hay nada esencial que los diferencie a
no ser el hecho de que las hileras de lizos, ms numerosas, co-
rresponden a poleas, alerones y crcolas suplementarias. El tipo
ms corriente, tanto en el mundo occidental como en Extremo
Oriente, es el telar de cuatro filas, con el que se pueden hacer las
tres armaduras fundamentales sin necesidad de cambiar el malla-
do de los hilos (530). Si se marcan los hilos con las cifras 1, 2, 3,
4, 1, 2, 3, 4, etc, cada hilo I es puesto en movimiento por la
crcola A, cada hilo 2 por la crcola B, etc. Si se quiere obtener la
armadura-tela debe manejarse a la vez AC y despus BD; AB,
luego BC y CD, etc., para la armadura cruzada; y para la arma-
dura asargada: A, luego B, C, D o todas las combinaciones en las
que se levanta a la vez un hilo solamente: el tejedor va viendo el
revs de la pieza. Es bastante considerable la cantidad de combi-
naciones geomtricas que se pueden obtener con cuatro filas; se
comienza en la diagonal dibujada por los hilos desprendidos en
535
cada pasada (531), e invirtiendo un asargado A, despus B, des-
pus C y despus D; en el orden D, C, etc, Se obtiene una espiga
(532). Si se mallan los hilos I 234 Ydespus la serie siguiente
533
1234 ABCD
--'---- se va abriendo un rombo en las pasadas A BCD, y se
DCBA
cierra (533) en las pasadas D C B A.
267
266

Tejiendo una malla A B A B en una parte de la urdimbre
I 2, 3 4 I 234 ' zar la misma operacin se puede reproducir indefinidamente el
luego en otra parte y por ltimo I 2 3 4 van
, A, B , ABCD DCBA
saliendo una sene de rombos rodeados de una lnea gruesa en el
fondo de la tela mediante el funcionamiento de las crcolas A
despus B, AC, BD, etc, (534). Todas stas son las combinacio:
nes elementales que se pueden realizar con el telar de cuatro
filas; no vamos a analizarlas, pues nuestro objetivo no es hacer
un manual de tejedura ni un estudio completo de las armaduras,
Sin embargo, slo con aadir a un esquema tan sencilJo como el
anterior (534) (en una urdimbre de 24 hilos tendramos A B A B
1 2, 3 4 I 2 3 4 I 2 3 4 I 2, 3 4 I 2 3 4 ) I 234
A, B A BCD D C B A A, B A B A B las combinaciones
conseguidas por los colores de urdimbre y de trama, tendremos la
visin general de la mayora de los trabajos con decoraciones
geomtricas,
Con los telares de cintas se pueden realizar otro tipo de traba-
jos: toda clase de dibujos de flores, pjaros. objetos o figuras
humanas, Por lo que se refiere a Europa. parece ser que se desa-
rrollaron primeramente en Italia y se extendieron con rapidez a
Lyon y el resto del continente, No hay datos precisos sobre su
origen; es lgico pensar que se conociera antes en China que en
Europa. pero por el momento debe quedar abierta la cuestin de
los prstamos,
Se basa en un principio relativamente sencillo: se parte del
telar comn de dos, cuatro. seis, ocho filas o ms de lizos. que se
m~llan para confeccionar un fondo Igualo con decoracin geo-
metnca. Entre los lizos y el enjulio se mallan por separado unos
hilos de urdimbre supernumerarios que aparecen en el fondo
nicamente cuando se tira de ellos. y si no corren por el revs de
la tela sin ser tejidos (existen. adems, algunas combinaciones
que permiten incorporarlos constantemente), En un brocado de
19 hilos. por ejemplo. donde se pueda tejer el dibujo en 20 pasa-
das. basta COn mallar. pasada por pasada los hilos a levantar
(535): por ejemplo. 1, 6. 7. 8, 12, 13. 14. 19'en la primera; 1.2. 3.
6.8. 12. 14. 17. 18. 19 en la segunda, etc. Se juntan los hilos
mallados en cada pasada en su punto alto y se sujetan con una
cuerda; de este modo. se obtienen 20 cuerdas cada una de las
cuales dirige una pasada. En ese momento un ayudante debe
permanecer en un extremo del telar y. cada vez que el tejedor
268
ponga en movimiento las crcolas, tirar siguiendo el orden de la
l.', 2.', 3.' cuerda hasta llegar a la vigsima; si se vuelve a comen-
dibujo del brocado.
En la prctica, el brocado se confecciona con hilos muy finos,
la urdimbre se lleva varios millares de hilos, y el dibujo ms
sencillo, varias docenas de pasadas. As pues. se ha ido perfeccio-
nando progresivamente este telar para poder realizar el trabajo;
eljacquard ha supuesto la culminacin de estos esfuerzos 10, Este
telar representa tambin la evolucin inevitable de la cinta, que
en menos de un siglo se introduce por todas partes; tanto es as.
que yo no pude ver. en los lugares mismos de los ms clebres
brocados de Extremo Oriente. un solo telar de cintas todava en
uso, Al igual que en el caso de nuestro viejo telar de dos juegos,
consegu encontrar las huellas de la tcnica extinguida en la den-
sa polvareda de las naves en que se conservan.
Los FLUIDOS
En los fluidos encontramos un ejemplo propio para ilustrar el
sentido de la clasificacin presentada en este libro y de los me-
dios que conducen a proponer cortes all donde la tradicin ve
conjuntos continuos, a constituir grupos con elementos que sue-
len ser considerados como dispares. Lo que nos ha empujado a
ver en el hierro y el cuero cuerpos semiplsticos cuando se les
estampa. a ver en un puente de troncos de rboles unidos por
una red de bejucos un trabajo de cestera. o a ver en la edifica-
cin de un dique y la confeccin de un cacharro de barro dos
actos de tratamiento de los slidos plsticos. no es. evidentemen-
te. el afn de agrupar objetos por sus afinidades aparentes. Se
trata de algo muy distinto. de la investigacin de tendencias tc-
nicas particulares; es decir. no pretendemos catalogar los objetos
como si fuesen las ramas altas de un rbol -que sera el rbol de
las actividades humanas-o sino llevar la investigacin al menos
hasta las ramas maestras.
Digamos de entrada. por paradjico que pueda parecer. que
consideraremos como fluidos no slo el agua. sino tambin el
trigo y las manzanas, ya que los tres son masas mviles a las que
10 A. LEROl-GOURHAN, El gesto y la palabra. VoL 11; La memoria y los rit-
mos, Pars, Albn Michel, 1965, pg. 54.
269
es necesario sujetar para que no se muevan: la botella, el saco
para los granos y el silo no se consideran en si mismos, sino que
como continentes dotados de idnticas propiedades. Es cierto que
tarde o temprano aparecern las diferencias entre los tres fluidos
y sus respectivos continentes, pero, como mucho, sern diferen-
cias secundarias; el hecho primordial se halla en la tendencia por
la cual el hombre crea formas propias para contener.
Si la mente se resiste a admitir de buenas a primeras que las
manzanas son un fluido, se debe poco ms o menos a las mismas
razones por las que la ballena ha pasado durante mucho tiempo
como un pez; el papel de la investigacin cientfica es precisa-
mente el de franquear ese estado. Un grano de trigo o una man-
zana son cuerpos slidos que se pueden coger; pero diez granos
de trigo y diez manzanas no son ms que una masa fluida, con
mayor o menor tendencia a extenderse horizontalmente, y a los
que no se puede coger sin encerrarlos previamente. Todo el estu-
dio tcnico de los fluidos consistir, pues, en el estudio de los
objetos por medio de los cuales se puede guardar, transportar y
dejar sueltos dichos cuerpos. Es evidente que la constitucin de
las paredes del continente variar segn la naturaleza del conte-
nido; su estanqueidad se deber a paredes cuya impermeabilidad
bastar para impedir la salida del contenido: un barro que no sea
poroso puede contener agua; una tela, trigo; un cesto calado pue-
de guardar manzanas; y cuatro estacas, un montn de gavillas.
Una vez visto lo anterior son fciles de realizar las subdivisio-
nes principales: los medios para reunir (coleccin), transportar
(transporte) y trasvasar (trasvase) los fluidos. Se trata de tres divi-
siones bastante interesantes, pero tericas, por lo que pueden
resultar molestas ante los objetos. Qu es una botella si no un
continente propio para contener vino durante aos, transportar-
lo a largas distancias y trasvasarlo, finalmente, a un vaso? Las
tres funciones se confunden en un mismo objeto; por comodi-
dad, diremos que se superponen, con lo que estaremos obligados
a estudiar en primer lugar la panza de la botella con la cisterna;
su gollete, como parte prensible, junto con la cuerda de los
pozos y el asa del cesto, y, adems, como parte trasvasante, junto
con el canalillo y el pico de la jarra. Podremos asignarle, como
objeto, su lugar en el consumo alimentario.
El hecho mismo de que un sistema de regado se componga
de un estanque, canalillos y desages. o de que una tetera tenga
una panza, un asa y un gollete, y de que un silo tenga una cavi-
dad y una puerta implica la percepcin de un conjunto tcnico.
270
Conjunto que es muy distinto de aquel en que el volante se
aplica al torno para madera, a la rueda de alfarero, a la noria, a la
rueda de hilar o al taladro de parahus, y muestra otro de los
caminos por los que la mente humana llega a la invencin. La
doble imagen de los fluidos y de la rueda nos lleva a ver ya dos
rasgos: por un lado, la extensin de la tendencia tcnica, que
lleva a aplicar las mismas formas tcnicas a cuerpos diferentes (el
desage y el gollete, por ejemplo), y por otro, la extensin del
medio tcnico, por el que se pueden aprovechar tcnicas diferen-
tes de la misma adquisicin material (la rueda). Es indudable que
estos dos aspectos se suelen confundir; precisamente los caracte-
res de dicha confusin sern objeto del desarrollo final del libro.
La coleccin de los .fluidos
Generalmente, un mismo continente puede realizar las tres
funciones de coleccin, transporte y trasvase; resulta difcil re-
partir con exactitud los ejemplos en cada una de estas divisiones
categricas, por lo que sern necesarias algunas repeticiones. En
primer lugar, podemos separar los continentes fijos de los conti-
nentes mviles, y clasilicar despus estos ltimos de acuerdo con
las proporciones de su cavidad, en dos grupos: continentes con
cavidad poco profunda y continentes con cavidad profunda. Por
lo que respecta a estos ltimos, habr que establecer una subdivi-
sin: aquellos que tienen abertura estrecha y aquellos con aber-
tura ancha.
Los continentes jijas. Son las cavidades naturales o artificia-
les que permiten retener grandes masas fluidas. Las corrie~tes de
agua, lagos y estanques slo ofrecen inters en este estudio con
relacin a los trabajos de acondicionamiento a que pueden dar
lugar. Una vez que alcanzan el estado artesanal, casi todos los
grandes pueblos agricultores construyen presas Y canales: a este
respecto, el Egipto y Mesopotamia de la antigedad, Chilla y el
Per de los incas disponan de todo tipo de recursos. Son nu-
merosos los pueblos que construyen presas pequeas para for-
mar reservas de agua. A menudo, dicha actividad se halla ligada
a la pesca: tenemos el ejemplo ms elemental en los australianos
de Arnhem, que, sumergiendo manojos de juncos -que clavan
con su propia espalda- forman presas provisionales para forzar
al pez a detenerse en una bolsa de agua. Pero la funcin de estas
271
presas es transitoria; no se trata de una verdadera tcnica de co-
leccin.
Probablemente sean los arroceros los ms hbiles constructo-
res de diques y presas. La necesidad de anegar los arrozales en
determinadas pocas les ha obligado a realizar una serie de obras
con objeto de retener el agua hasta el momento propicio. Desde
las islas de la Sonda al norte del Japn, a travs de los archipila- )
gos, Indochina y China, encontramos por doquier el estanque
junto a los cultivos, estanque que recoge el agua de los arroyos en
la poca de lluvias, y del cual sale una vez que se han de anegar
los arrozales. Salvo raras excepciones, el arroz est ligado a la
recogida de las aguas de superficie.
La recogida de aguas profundas se realiza en los pozos; esta
538
539
536
operacin responde a otra modalidad agrcola, la de los oasis de
frica, de Asia Menor y central. Los arroceros y cultivadores de
las zonas secas muestran el mismo ingenio en los medios de
llevar el agua a los campos, pero divergen en la forma de recogi-
da. Al igual que la presa, los pozos corresponden normalmente a
un estado tcnico bastante avanzado, y ofrecen idntica distribu-
cin que los grupos de tipo artesanal que no tienen agua en la 540
superficie (como los de las regiones secas de frica y Asia, por
ejemplo) y han desarrollado el arte de los poceros hasta el punto otl
541
r,,: " 11~'''I'1Pg
de poder construir la mayora de las veces el pozo en las inme-
diaciones de la casa o el campo. En las regiones semidesrticas '"
r -
que se extienden desde el Irn hasta el frica sahariana, se hace
la traida de aguas, que a menudo se hallan a una distancia de
varios kilmetros, mediante un canal subterrneo, en cuyo tra-
537
S:2~ I ~l . . o" . . .. .
1

L
yecto se van escalonando pozos destinados tanto a la excavacin 542
como a la evacuacin de desechos y circulacin del aire, cuyo
vapor de agua se aade por condensacin al agua de la fuente
que se est aprovechando: son los denominadosfoggara.
~
Los grupos preartesanos no han aportado, en general, ningu-
543
na solucin a la recogida del agua, bien porque hayan podido
instalarse en las proximidades de un ro o un lago, o bien porque,
forzados por las circunstancias, hayan utilizado las cisternas na-
turales o ligeramente acondicionadas por un dique.
Los continentes fijos estn destinados a la recogida de aguas 545
y, al menos parcialmente, son naturales. Para almacenar los pro-
ductos del suelo y la caza se necesitan continentes de gran capa-
cidad. Algunos se edifican, como las enormes tinajas de arcilla
cruda que sirven en frica del Norte (536) para almacenar los
granos, o los graneros sobre pilotes de madera, barro o paja (537)

272 273
 ~~ ~:::::l:sn~:rt:~~a~~;ranero para aislarlo de la humedad y de
no ofrecen ningn lazo g:~g~~~~~~ {~~mpIOs zas caractersticos
nesia y Kamchatka). . ama, nca negra, Indo-
Los silos, que normalme t
cavidad natural, asi como lo~ :s~~~~n~ruyen aprovechando una
profundos, donde tod e eros, que son pozos poco
Pacfico guardan la c:r~~o~ ~~eblos ~e las reglOne~ rticas del
cuentes. Estos distin . pesca o, san tambin muy fre.
slo por motivos cla~f~c~~~~~~n:s, ~ue figuran en este apartado
lo referido a la alimentacin.' va veran a tratar en el captu-
Los continentes mviles d d. d' . central: las botellas de cuello alargado (541), que, exceptuando los
yen la gran mayora Algunos e gdr~n es. imensiones. Constitu-
t .. . se iterencran muy poco en
o a movIlIdad se refiere de los teri . . ' cuan-
les, propios tanto del' m dan errores: por ejemplo, los tone-
. un o europeo ca dIE
~n:~~~,a~~~~I~::::nd~:~~n~das prepara~~n~: ::;~:~
a la la
recipientes de paja de dos metro~u~troltmetros d~ dlametro; los
ros en el Mediterrneo oriental e a ura que sirven de grane-
griegos y latinos usaban como ~y/as trnajas empotradas, que los
estos continentes no se distingu~~e~~~~so t~neles de Vl?O. Todos
sus dimensiones' f or manos mas que por
el grupo de t' .' por su arma se les puede incluir fcilmente en
majas, cestos, toneles o cubas.
Los continentes mviles de di . mayora y de difusin universal (en Asia central hubo algunas de
limitarnos a una clasificacin pr l~enslOn~s normales. Debemos
~~~~:~~i~~~:~i~:s~~s~J~~rn~~~II~Z~~~~ ~~:~:~~~ui:~~i::
de la coleccin h II sgo, m erente a las propiedades
contenedora' pr~~u ~ a en las proporciones relativas de la parte
del continen~e. n a o poco profunda Con relacin al dimetro
Los continentes con cavidad r >ji d ' . Podemos incluir en esta categora algunos de poca capacidad,
cualquier serie de recipientes con p ~ un a. SI nos fijamos en
prendente lo que puede oscilar la ~v~d~d profunda, resulta Sor-
se estrechan en la parte superi e 1 a de las aberturas: unas
muy anchas. Aunque ello se d~~' y otras, por el contrario, son
trasvase, su mayor importan' a en parte a la comodidad del
cin; en efecto es evidente uera reside en el hecho de la colee-
olla a conserv~r indefinida~eentuna botella se presta ms que una
e su contemdo.
274
Abertura estrecha. En este apartado cabe distinguir los tone-
les de madera (538), abundantemente representados en Europa
desde la alta Edad Media, y que subsisten en Islandia, Escandina-
via y Europa central fundamentalmente; las tinajas (539), innu-
merables, pues se extienden desde el nfora mediterrnea hasta
las antiguas vasijas para leja francesas, las anchas vasijas del
Extremo Oriente y los vasos de barro de todos los pueblos alfare-
ros (sus dimensiones varan entre unos cuantos centmetros y
varios decmetros); los cntaros (540), menos corrientes que los
anteriores, pero que se hallan dispersos por toda Europa, el Me-
diterrneo, la larga franja de Asia Menor al Japn y Amrica
tipos industriales de Europa,' ofrecen todava algunos originales
ejemplos entre los pastores africanos, los nmadas de Asia cen-
tral, Extremo Oriente y el centro y sur de Amrica.
Abertura ancha. Las cubetas (542) de duelas juntas, limitadas
casi a los pases de influencia china y a Europa; las cubas de
piedra, caracteristicas de las zonas donde se encuentra fcilmente
la piedra blanda, especialmente entre los algonkinos, esquimales,
coreanos, japoneses y micronesios; cubetas y calderos de metal,
de los que encontramos ejemplares muy bonitos, fabricados por
los fundidores de bronce del Asia meridional e Insulindia; las
ollas (544), todas de abertura muy ancha, sin cuello, de barro la
bronce; asimismo, se hallan repartidos por toda Eurasia modelos
de cobre batido y de fundicin); los cubos (162 y 543) de madera
o de corteza, con forma cilndrica, que tienen sus dos mximas
expresiones en el cubo con duelas europeo y extremo-oriental y
en el cubo de corteza o de madera alabeada de todos los pueblos
de la franja septentrional de Eurasia y Amrica; as como los
innumerables cestos huecos (545).
como el tazn (546), sobre todo extremo-oriental; el cubilete
(547), de Europa y Oriente Prximo; la taza (548 y 549), que se
ha extendido desde el Mediterrneo hasta Europa y Oriente Pr-
ximo, y el acetre o el cazo, de muy amplia difusin, pero funda-
mentalmente en la franja septentrional.
Los continentes con cavidad poco profunda. Como todos estos
continentes tienen una abertura ancha, no hay ms que una cate-
gora en su clasificacin. Se pueden admitir los cestos planos
275
 (550), las palanganas de madera (551), barro o metal, los cuencos
(552), las fuentes (553), las copas (554) y las cucharas (555), obje-
tos todos que se encuentran repartidos por el mundo entero.

El transporte de los fluidos

,
Entendemos por transporte el conjunto de medios por los
546 cuales los fluidos pasan de su punto de coleccin a su punto de
547 trasvase. En otras palabras, si examinamos un sistema de rega-
do, el transporte y sus medios se hallan comprendidos entre el
estanque y el conducto de canalizaciones; ms all de este con-
ducto (que materializa el trasvase) el agua se consume y entra en
otro ciclo. Son muy pocos los medios de transportar el agua;
podemos hablar de tres mtodos: elevarla por encima de su nivel
natural, canalizarla y transportarla con las manos (o por cual-
quier medio de transporte que necesite siempre de una parte de
549 550 manipulacin). El primer mtodo se limita absolutamente al
agua (salvo en el estado industrial); el segundo es raramente apli-
cado a otros fluidos (por ejemplo, los granos en un molino), y el

~
tercero abarca todas las categoras de fluidos.

La elevacin. La forma ms sencilla consiste en sacar agua

con un cubo o cualquier otro recipiente. Si el agua est muy
551 alejada (en un pozo o en el fondo de un ribazo elevado, por
ejemplo) se puede utilizar una cuerda o un palo (556), que se
sujetan en el cubo.

s;
552
El medio ms corriente para sacar agua de un pozo es el

~
, r .
cigeal (128 y 557). Encontramos los pozos con cigeal a la
vez en Europa y Extremo Oriente, con la regularidad singular de
muchos de los ejemplos anteriores.
Siguiendo el orden mecnico expuesto en el captulo de la
Fuerza, debemos citar ahora las aplicaciones de la polea y la
rueda. Los pozos con polea se hallan extendidos por toda Euro-
pa, frica blanca, Oriente Prximo y Medio, as como por las
zonas de influjo chino. El cigeal (558 y 559), empleado en
Egipto y Asia Menor, es una aplicacin de la traccin animal a
los pozos con polea. Los pozos con rueda son de dos tipos: el
pozo con torno y la noria. El pozo con torno. provisto normal-
mente de una manivela y, frecuentemente, de un volante, abun-
da en Europa occidental y central; es una de las formas ms
corrientes en Francia. La noria, basada en el principio de la cade-
276
277
na con cangilones o de la rueda con labes y cangilones (131), es
caracterstica de Oriente Prximo y frica del norte, pero su
zona predominante se extiende desde la India hasta Extremo
Oriente. En el oeste, un animal de tiro arrastra la cadena por
medio de engranajes (149), Yen el este, la corriente misma, si se
trata de un ro, o la fuerza humana (122), en el caso de un estan-
que, aseguran la rotacin de la mquina.
Otras mquinas, como el tornillo de Arqumedes (utilizado
en la zona mediterrnea), la cadena con paletas (China) y ciertas 557
formas poco corrientes, como el cubo balanceado entre dos cuer- 556
das (560), completan la enumeracin de los medios de elevacin
del agua.
LA CANALIZACION. Puede ser de dos clases: canalizacin
abierta o cerrada. La primera comprende todos los cursos de 1 JI
agua encauzados, los canales, conductos y regueras, cavados to-
dos en el suelo y repartidos por el mundo entero. Su inters
principal radica en la complicacin del sistema y el ingenio del 559
juego de presas que lo regulan; a este respecto, son los agriculto- 558
res de las regiones secas y arrozales quienes muestran mayor
superioridad tcnica. Los mejores planes de regado correspon-
den a los oasis de frica y Asia, as como a los arrozales de
Indonesia y Japn. Algunos sistemas poco frecuentes, como las
salinas o las ciudades sobre canales que podemos encontrar en
todos los puntos del globo, son otra interesante expresin del
empleo de las grandes canalizaciones abiertas en el suelo.
Las canalizaciones que no se hacen en el suelo, generalmente
son de madera; Extremo Oriente, por ejemplo, completa su siste- 561
ma de regado mediante canalizaciones abiertas o cerradas cons-
truidas con troncos huecos o bamb. Cuando se aprovecha una
fuente o un estanque retrasando la salida de sus aguas y dando a
la canalizacin una pendiente menor que la del suelo natural, se
realiza una economa de los medios de elevacin (561). Resulta NSPORTE MANUAL. Se realiza en continentes de capaci-
normal en Japn elevar conductos, a menudo muy importantes, TRA . Sera intil hablar de nuevo sobre la natu-
sobre estacas que van aumentando progresivamente hasta llegar dad mediana o escasa. d d transporte
raleza de dichos continentes (pg. 285) Ylos :ob os e b ciertos
a los arrozales; es frecuente, adems, ver cmo estos acueductos (pg 106) pero s conviene decir algunas P a ras so re
atraviesan cursos de agua que, debido a su nivel, son inutiliza- rg;nos a~tos para la prehensin de los cont;nentes, (~: :~a~~~
bIes. En las zonas donde hay fuentes termales, tambin se consi- breaaden a la panza y constItuyen la parte unciona
guen las derivaciones del agua caliente para los baos o el uso
domstico mediante conductos rsticos, que se van elevando port~~1~i~:\al~~: 172 a 177, 182,541 Y562), que. es una correa
progresivamente por encima de la pendiente para mantener un . ibl en principio (sujeta a las bolsas tejidas, por ejem-
chorro moderado. o tira, amovi e
279
278
plo), de la que se puede colgar el continente para realizar el
transporte. Es un accesorio que no influye casi en la forma del
objeto.
El asa horizontal (162, 543 Y 563), recta o arqueada, que
suele ser fija y, a veces, amovible.
El asa vertical (548, 565 a 567), ms o menos separada de la
panza, a veces se reduce a un tubrculo (564) o a un pequeo
abultamiento agujereado (565); en otros casos, est claramente
separada de la masa (566) y forma el asa bastante separada de la
mayora de los cacharros de barro de los grupos semiindustriales
(567). 562
El mango (260, 261, 568 a 570), se utiliza casi exclusivamente
en las cucharas y los acetres; sus formas varan mucho gracias a
los materiales con que suelen hacerse y a la comodidad de deco-
rarlos. Est colocado en el plano de la abertura por lo que respec-
ta a la cuchara y perpendicularmente en el acetre.
o
El trasvase de los fluidos

Se trata de la tercera y ltima funcin de los continentes. En

muchos casos, la abertura del continente no sufre ninguna trans-
formacin: tanto en una olla como en cualquier tipo de canaliza-
cin, el contenido sale simplemente por el borde de la cavidad.
En lo referente a las canalizaciones, se puede detener la salida del
!luido o regularla por medio de un dispositivo: esclusa, tapn o
grifo.
Otro tipo de continentes varia de forma al aadirles rganos 564
suplementarios de trasvase, o bien al deformar su abertura. Se- 568
gn estos caracteres, dichos continentes se pueden clasificar en
tres series: continentes con abertura estrecha o con pico, continen-
tes con gollete suplementario y los continentes con mltiples orifi-
cios, cuyas formas usuales son: abertura estrecha (165, 168 a
170, 182 Y 571), tpica de numerosos vasos, y cuya finalidad es
limitar el contacto del aire con el contenido y facilitar el trasvase. 565
El gollete axial (541), caracterstico de las botellas y que normal-
mente se obtiene de forma natural, conservando el cuello de las
calabazas vinateras.
El pico (555 y 573), colocado en el borde superior de algunos
continentes de abertura muy ancha y que puede ser el equivalen-
te del adelgazamiento de la cuchara.
El gollete lateral (164, 540,572 y 574) de las cafeteras, que
281
280
 V
PRIMEROS ELEMENTOS
DE EVOLUCIN TCNICA
574

- LA TECNOLOGA COMPARADA

Al final de nuestro intento por dar un marco etnolgico a los

medios elementales de accin sobre la materia y a las tcnicas de
572 fabricacin, quiz ya resulte posible trazar algunas lneas genera-
les sin prejuzgar los resultados a los que se podr llegar una vez
realizada la exposicin de las tcnicas de adquisicin y consumo
575 en el segundo volumen. Despus de la primera edicin de la
571 presente obra (1943), han transcurrido cerca de treinta aos du-
rante los cuales la etnologa se ha desarrollado considerablemen-
te. Gracias a la publicacin de numerosos estudios monogrficos,
las actividades tcnicas han recibido aportaciones de materiales,
aportaciones que nutren y precisan los conocimientos sin modi-
ficar demasiado los cuadros clasificatorios. La etnologa ha conti-
nuado dedicando ms inters a las instituciones que a los obje-
tos, y ms inters a los objetos que a las tcnicas que los han
originado. Por lo dems, la tecnologa posee tres aspectos que
57:( corresponden precisamente a las inclinaciones de los etnlogos y
que han tenido un desarrollo desigual. El primero es el de las
tcnicas mismas, el de los procedimientos, cuyo anlisis requiere
un tiempo y una formacin, de los que carece el etnlogo gene-
ralmente. A pesar de los trabajos relativamente numerosos pero
dispersos, los estudios comparativos de las propiedades mecni-
normalmente suele ser compalero de un asa. Todas las formas cas de las herramientas, de los mtodos de domesticacin y
antenores pueden llevar, adems, un tapn para proteger el Con- amaestramiento de los animales, los mtodos y productos de la
tenido y para que no se derrame durante el transporte (541 562 metalurgia preindustrial, de las tcnicas de la escultura, y la coci-
572 Y575). ' ,
na, por no citar ms que algunos ejemplos, quedan por realizar
El embudo (576) y el colador (577) representan la funcin de en el futuro, si es que hay un futuro para observar los hechos que
trasvase en estado puro.
se desvanecen da a da. La piedra labrada y la cermica son los
282
283
campos menos desafortunados de la tecnologa pura, por razo-
nes, fciles de comprender, que se deben a que tanto la piedra
labrada como la alfarera son los mejores recursos cronolgicos
de los arquelogos. A este respecto, se podra sealar, por otra
parte, que los trabajos versan ms sobre la morfologia que sobre
la tcnica; pero esta ltima ha sacado provecho incontestable-
mente del inters que muestra el estudio del pasado por sus in-
dispensables testimonios.
El segundo aspecto de la tecnologa apunta ms a sus instru-
mentos que a la tcnica. Est orientado hacia la taxonoma y la
museografa. A primera vista, no implica necesariamente un es-
tudio de la tcnica, sino solamente la recopilacin de objetos; si
es posible, no obstante, de objetos seleccionados en las diferentes
etapas de su fabricacin. Si stos van acompaados de una docu-
mentacin suficiente, se convierten en testimonios infinitamente
valiosos, que permiten, en una importante medida, reconstruir
las tcnicas propiamente dichas. Cuando falta una documenta-
cin detallada, pasan a formar parte del innumerable ejrcito de
testimonios arqueolgicos que flotan en el reino de la tecnologa
conjetural. En el presente trabajo, me he dedicado a conciliar los
dos primeros aspectos de la investigacin tecnolgica, puesto que
los objetos desempean en ella un papel muy importante, pero
subordinado a la materia prima y a los medios elementales que
se ponen en juego con el fin de domearla.
El tercer aspecto, por ltimo, es el del lugar que ocupan las
tcnicas en la sociedad. Es el terreno en e! que se han hecho los
mayores progresos desde la primera edicin de este libro. Si bien
los trabajos de tecnologa pura no son muy abundantes, aquellos
en los que las tcnicas aparecen en su insercin econmica son
cada vez ms numerosos e importantes. La mayora de las mo-
nografas clsicas sobre los grupos tnicos ms variados sacrifica-
ban ritualmente uno de sus primeros captulos a una enumera-
cin, incluso a veces detallada, de las tcnicas del grupo, y
dedicaban el resto del trabajo a los otros aspectos de la existencia,
pero, sobre todo, a los aspectos sociales y religiosos. Si tomamos
un ejemplo tan caracterstico como el del herrero en las socieda-
des africanas, podremos constatar que, aunque se describan los
utensilios de la fragua, con todos sus accesorios, faltan, sin em-
bargo, los aspectos propiamente metalrgicos. Se reserva un am-
plio espacio al papel de! herrero en la colectividad, pero las ms
de las veces se trata no de su papel como agente econmico de
primera importancia, sino del que desempea en el contexto ma-
284
gico-religioso. Ha sido necesario esperar todos estos ltimos ~os
para que en Francia (en el extranjero ha sucedido algo parecido)
las investigaciones den a la economa su lugar de articulacin
entre las tcnicas y la sociedad. La antropologa econormca (que
mejor seria denominar etnologa econmica, ya que en el ms
alto grado interesa a las etnias) lleva en s, en la s~t~Sls SOCIO-
econmica, una parte importante de los datos tecnolgicos Yres-
tituye al grupo humano su totalidad funcional. Pero ya se abor-
daron estas consideraciones en el primer volumen de El gesto y la
palabra, por lo que no hay motivo para sealar ahora ms que el
enriquecimiento de las perspectivas desde la primera apancion
de la presente obra.
Qu limites podemos conceder a la tecnologa? Un punto de
vista, que ya comienza a estar desfasado, VIene atnbuyendo a la
etnologa el estudio de los pueblos arcaicos, de manera que
todo lo que se encuentra ms ac de lo civilizado moderno ya no
corresponde al campo de los etnlogos, dedicados directamente a
la explotacin de las pequeas etnias an inadaptadas y, en ~as
grandes naciones, al folklore, las tcnicas que. empiezan a enveJe:
cer y al pintoresquismo de las supervI~encIas campeSl.nas. MI
posicin sobre este punto, en lo que atane a la tecnologa y, por
extensin, a la etnologa, es categrica: no hay un corte, a no ser
verbal, a un lado y a otro de esta frontera misteriosa. d~ lo CIVIlI-
zado, La tecnologa, palabra precisa en el vocabulano industrial
moderno se extiende progresivamente del aparato de televisin
al slex fr~gmentado. En este libro se respeta el lmite convencio-
nal porque se trata de un trabajo qu~ requiere ser tomado en
profundidad, sobre un bagaje tcnico singularmente amplio; SI
yo no he podido recorrer en algunos aos lo esencial de los .me-
dios tcnicos hasta el siglo XIX europeo, creo que la continuidad
slo les resultar posible a los especialistas que tomen cad~ cam-
po a partir de una formacin completa del estado a~tual, indus-
trial, de alfarero, fundidor o tejedor. En 1936, al InICIO de un
apunte, por desgracia demasiado reducido, sobre la cultura euro-
pea moderna 1, pude afirmar que SI se presenta a los franceses
un cuadro general de la cultura polinsica... puede parecer 10gIcO
presentar del mismo modo la cultura europea moderna, conside-
rar la radio como un medio de transmisin comparable al tam-
bor el traje como el atuendo tpico de los hombres indgenas, y
la ametralladora como un arma arrojadiza. Parece lgico que,
1 Encyclopdle francaise permanente, t. VII, fase. 24, pg. 18.
285
 incluso en el plano de las ideas generales, con los medios tradi-
cionales de la etnologa, un trabajo de conjunto realmente etno-
lgico, sobre la Amrica y Europa modernas, industriales, ten-
dra importantes consecuencias en las nociones adquiridas en
materia de civilizacin, pues es absurdo pretender estudiar al
Hombre considerando al hombre civilizado como demasido bien
conocido o como poseedor de una esencia en cierto modo extra-
humana.
Pero se puede chocar con dificultades importantes: el hombre
civilizado goza del control de las ideas generales expresadas a su
respecto, es vivido por los autores y, en gran medida, inconscien-
te; resulta dificil admitir que estar sentados, con la barbilla apo-
yada en la mano y las piernas cruzadas es un documento etnol-
gico del mismo grado que el ofrecido por un negro de frica
oriental cuando se tiene de pie sobre la pierna derecha, con el pie
izquierdo posado en la rodilla derecha, en la misma actitud de
las aves zancudas.
Cmo se puede, por otra parte, establecer la frontera entre el
terreno de la etnologa y aquello que no le atae? Cuando escrib
este libro, la segur era todava la herramienta principal de nues-
tros leadores; ahora, se trata casi de una curiosidad rnuseogrfi-
ca, y probablemente la sierra mecnica porttil, que actualmente
ocupa su lugar, llegue a convertirse en un aparato en desuso en
un plazo de diez aos.
Las primeras generaciones de curiosos, desde el siglo XVII,
reunieron relatos y objetos de pueblos lejanos. Retomados por
los primeros etnlogos, en el siglo XIX, estos elementos han ido
formando de manera progresiva el fondo de las obras y coleccio-
nes. Desde finales del XIX por lo que respecta a los libros, y
mucho ms recientemente en cuanto a los objetos, se han ido
aadiendo preocupaciones claramente cientficas; pero el lado
pmtoresco no ha desaparecido: los ltimos antropfagos tuvie-
ron un xito tan grande como sus antepasados. Ms que cual-
quier. otra ciencia, la etnologa posee una parte novelesca, agra-
vada incluso por su propio mtodo: el viajero ve y habla sobre un
pueblo con el que, la mayora de las veces, no ha convivido
mucho, cuya lengua le resulta a menudo poco familiar (si no
desconocida), y cuyas reacciones profundas no siempre llega a
captar al menos durante el largo perodo de familiarizacin (debe
proyectar retrospectivamente su ltimo punto de vista sobre las
notas de los primeros meses). Este tipo de consideraciones pue-
den parecer injustas a los investigadores actuales; siempre ha ha-
286
bido excepciones, y hoy da en todos los pases de cultura euro-
pea existen equipos formados en el conocimiento lingstico, en
la observacin y descripcin rigurosa de los hechos, pero sera
ms injusto todava no reconocer las enormes lagunas que mar-
can todava a la investigacin, as como la desigualdad de valor
tecnolgico de una literatura orientada en su mayor parte hacia
los fenmenos sociales y la mitologa.
Sin embargo, ha sido necesario organizar la enorme cantidad
de documentos tcnicos: descripciones de los autores y coleccio-
nes de los museos. Obedeciendo a una tendencia natural, se han
tomado como punto de partida los objetos, los nicos testimo-
nios palpables del trabajo de investigacin. La funcin tcnica se
ha abordado como elemento de discriminacin a menudo secun-
dario y se han realizado grandes subdivisiones: los encendedores
determinaron el fuego, el fuego la metalurgia y los cestos la ceste-
ra. Clasificacin doblemente ventajosa, ya que asegura una or-
denacin museografica correcta de los objetos y un marco termi-
nolgico de los trabajos tericos satisfactorio, con pueblos alfare-
ros o no, con cerbatana o sin ella, con tejedura o sin ella.
Inquebrantable en este doble plano general, la clasificacin tiene
un fallo desde el punto de vista tecnolgico.
El primero en percibirlo en Francia fue, al parecer, Charles
Frmont, quien public en 1913 una obra titulada Origine et
volution des outils. Si bien resulta aventurado en muchos aspec-
tos (un tecnlogo industrial de hace cincuenta aos no poda
estar al margen de las opiniones singulares de su poca sobre los
orgenes), este trabajo muestra, sin embargo, una serie de con-
sideraciones acertadas sobre los taladros de movimiento circular
de vaivn y las herramientas de percusin oblicua, as como una
preocupacin real por los efectos' mecnicos de diversas herra-
mientas cortantes. Slo con aplicar la dinamometra a los tala-
dros, los etnlogos podran haberse dado cuenta de lo ambigua
que es la situacin de la herramienta en la tcnica.
La herramienta no es ni causa ni efecto, yen la cadena fuer-
za-herramienta-materia no es ms que el testimonio de la exte-
riorizacin de un gesto eficaz. En El gesto y la palabra (1964) fue
retomado este problema de la situacin de la herramienta con
relacin al hombre que la utiliza; cuando se redact por primera
vez el presente libro, an no haba recorrido yo el largo circuito a
cuya terminacin he intentado la sntesis entre el hombre y los
productos de su inteligencia. Se trataba, primordialmente, de or-
ganizar una sistemtica de las tcnicas sobre bases que dejaran
287

transparentar con ms claridad que las clasificaciones tradiciona-
les los vnculos generales y la unidad de comportamiento opera-
torio del hombre. Resultaba tentador renunciar al objeto, en
concreto a la herramienta, en una frmula del tipo fuerza + ma-
teria ~ herramienta, la cual presenta el objeto exteriorizado
como resultado de una especie de dilogo y es ms rica que la
clasificacin puramente morfolgica de un conjunto de herra-
mientas.
Habiendo abandonado el objeto, pensaba volver a encontrar-
lo en la conjuncin de sus dos causas. Descubri entonces que la
fuerza sirve, en la inmensa mayora de los casos, para obtener un
efecto de percusin, y que la herramienta comporta tres marcas
distintivas: la de la percusin que afecta a una porcin normal-
mente estrecha (filo, punta y extremo), la de la fuerza que condi-
ciona su forma general y la de la materia que hace aplicable o
imposible la extensin de formas idnticas a cuerpos distintos.
Hemos abordado las percusiones mediante una red termino-
lgica que da cuenta de todas las formas posibles de la parte
percutiente. Sobre la aplicacin de la fuerza a las percusiones,
hemos establecido una serie de ndices que afecta a la mayora
de las herramientas y que encontrar en el prximo volumen 2
una aplicacin a la totalidad de las armas. Quedaban dos mbi-
tos a los que se aplicaba menos lgicamente la frmula inicial:
los elementos naturales (fuego, agua y aire) y los perfecciona-
mientos mecnicos de la fuerza, as como su extensin a los
mtodos de transporte. Por comodidad -para liberar de sus
aplicaciones la parte siguiente- los hemos insertado a continua-
cin de las percusiones, ya que el conjunto forma lo que se lla-
man los medios elementales de la actividad tcnica.
Quedaba todava por abordar directamente la herramienta,
cosa que hemos realizado proyectando simplemente el marco de
los medios elementales sobre el de las materias primas. Tambin
aqu ha sido preciso innovar. En el transcurso de los numerossi-
mas ensayos que han conducido a la delimitacin de los medios
elementales, hemos podido ver la posibilidad de ciertas extensio-
nes tcnicas: se puede labrar la piedra blanda, el cuerno, las con-
chas, los huesos y la madera con las mismas herramientas; se
aprecia una cierta proximidad entre la metalurgia y la alfarera,
aunque, por otra parte, se puede labrar o modelar el cuerno,
como tambin se puede agujerear, repujar o tejer el cuero, por lo
2 El medio y la tcnica.
288
que nos ha parecido necesario abandonar la materia misma y
conservar slo las propiedades que se presentan en el momento
del tratamiento. Esto ha tenido como resultado algunas parado-
jas, como es el caso de las manzanas y el trigo quese convierten
en fluidos; sin embargo, en conjunto, la clasificacin es l~ sufi-
cientemente homognea para que todas las piedras sean sohdos
estables; todos los metales, semiplsticos; todas las tierras, plsti-
cas, etc. En este marco, en la interseccin r~gular entre l?s me-
dios y la materia, hemos encontrado dos objetos (herramienta y
producto), lo que presta a la frmula inicial un valor ms correc-
to; a saber:
medio elemental
_ _ _ _~.- - = herramienta y producto.
matena
Puede parecer sorprendente abarcar con tan excesiva facili-
dad los miles de objetos que utilizan todos los pueblos en su
actividad creadora. La clasificacin tradicional, en sus veinte o
treinta grandes subdivisiones, da al menos la impresin de ri~ue
za tcnica indefinida: en la metalurgia, la alfarena o la cestena se
pueden insertar miles de formas. A nosotros nos da ms bien la
sensacin de una pobreza relativa de las tcnicas. Ciertos hechos
generales parecen tan naturales que suelen pasar.desapercibidos;
sin embargo, su trivialidad es digna de ser considerada: a pesar
de todas las posibilidades de prstamos, intercambios e influen-
cias resulta curioso -por citar solamente objetos de forma muy
especial-e- que la azuela sea (en todo el planeta y desde el Neol-
tico) la herramienta de la madera, que la fragua se componga por
doquiera de los mismos elementos, o que el torno de hilar sea,
tanto en Europa como en Extremo Oriente o .la India, lo mas
perfeccionado de la hilatura. En el volumen siguiente veremos
con ms detenimiento los fenmenos del prstamo y de la iner-
cia tcnica, que explican la difusin de determinados objetos 0.su
conservacin indefinida. Veremos asimismo cmo entre la m-
vencin autnoma y el prstamo puro y simple no existe gran
diferencia (tanto la una como el otro conducen a la creacin del
mismo medio tcnico), cmo, en otras palabras, umcamente se
inventa el torno de hilar o se imita del pueblo vecino si se est en
la situacin de utilizarlo; constatacin trivial, pero que debe ser
planteada en la base de toda construccin de evolucin tcnica.
En dicha base se hallan algunos grupos que se encuentran en
el estado de poseer la azuela, el torno de hilar o la fragua (situa-
289
 ~in de .Ia .que sacaremos algunas consideraciones tiles), pero
(,P?r que solo existen muy escasos grupos que estn en la situa-
cin de tener el equivalente de la azuela, de la fragua o la rueda
de hilar, es decir, formas tcnicas originales, soluciones imprevi-
sibles o algunos problemas de la fuerza y la materia? No se tiene
tendencia a responder con el ejercicio de un determinismo tcni-
co comparable al determinismo biolgico, con los mismos sola-
parmentns y excepciones, pero tambin con la misma nitidez en
su conjunto?
El problema no se ha planteado nunca porque no existe nin-
guna clasIficacin, distinta de la que seguimos aqu, que lo haga
tan aparente como la que nosotros seguimos. Considerando que
el objetivo final de todas las teoras consiste en saber si un deter-
mmado rasgo cultural ha sido copiado o creado in si/u. y si hay
que ver .en los pueblos actuales el resultado de una mezcla multi-
mI1:nana de caractersticas materiales o, por el contrario, centros
autonomos de creacion espontnea, se concibe fcilmente la im-
portaneia que tendra la demostracin de un determinismo tc-
OICO estncto. Mostrar que la azuela es la materializacin inevi-
table de una cierta tendencia a la carpintera en determinado
medio tcnico equivaldra a Suponer la multiplicidad de los cen-
tros creadores de la azuela.
Para nosotros el problema no puede en modo alguno presen-
tarse de una manera tan simple. Acabamos de ver que una tcni-
ca determinada slo puede fijarse (es decir, inventarse o adoptar-
se) en un medio que se corresponda claramente Con su nivel: hay
las mismas razones para asignar el fusil a los australianos que el
propulsor al mundo occidental; a lo sumo, se perciben estados
provIsIOnales. de simbiosis, en los cuales un grupo superior sumi-
mstra munrcions-, y armas usadas a un grupo inferior. Este esta-
do 1.lustra ~na buena parte de los hechos: ciertos grupos deben a
la SImbIOsIS productos que su nivel tcnico no podra fabricar
mientras que otros poseen un material homogneo, todo l de
producclO~ locaL Es sta una fuente importante de errores de
mteroretacon: explotaremos esto ms adelante, pero, por el mo-
mento, . nos quedaremos en el caso de los grupos con material
homogeneo. Su medio tcnico no ofrece el mismo asidero a to-
dos los elementos; el arco y la flecha pueden fijarse en una zona
cultural muy amplia dado que todos los grupos que conocemos
pueden fabncar arcos (lo que no quiere decir que deban fabricar
arcos). Todos los rasgos tcnicos poseen afinidades diferentes'
unos, como el hierro, no se fijarn por falta de herramientas
290
suficientes, por verdadera inferioridad, mientras que otros en-
contrarn la inercia tcnica, la falta de materiales o de medios
equivalentes. Si existe determinismo se produce, pues, a travs
de numerosos obstculos, teniendo en cuenta la simbiosis (sobre
todo comercial) y el medio tcnico o natural,
Si nos situamos en el plano ordinario (que es, en ltima ins-
tancia el histrico, ya que se trata de demostrar que un determi-
nado pueblo ha inventado o recibido un determinado objeto), no
se puede proponer ninguna solucin sin suscitar toda una serie
de excepciones, tan numerosas por lo que acabamos de ver que
cabra plantear la demostracin inversa. Por consiguiente, es ne-
cesario abandonar este punto de vista estril, Si tomamos posi-
ciones en lo absoluto cronolgico y geogrfico, constataremos
que la aplastante mayora de los pueblos que podian tener la
azuela tienen la azuela; que los que podan hilar poseen el huso,
etc. Por el momento, no tiene importancia saber si han inventa-
do o recibido tales herramientas, sino si las han utilizado. El
hecho de que para estos dos ejemplos poseamos seis mil aos de
documentos repartidos por todas las partes del globo sin excep-
cin, milita claramente en favor del determinismo.
Sin embargo, queda por hacer la prueba inversa. Existen
otras soluciones posibles a los problemas resueltos por la azuela,
el huso y el fuelle? Resulta asombrosa la escasez de estas solucio-
nes originales. Algunos pueblos, como es el caso de los anas,
tallan la madera con el cuchillo; otros, como los indios del Brasil,
hilan arrollando las fibras en el muslo. Hay diversas razones que
explican su estado, que es tanto ms singular cuanto que viven
rodeados de azuelas y de husos. Cuando se profundiza en estas
razones, constatamos que la inercia tcnica aparente est regida a
menudo por causas exteriores. Los ainos, que desconocan el
metal antes de la introduccin por los japoneses de sables y de
cuchillos de trueque, han utilizado slo estos dos objetos de ace-
ro, que les llegaban a la vez como arma y como herramienta.
Resulta, pues, que el objeto que normalmente se destina para
trabajar la madera es la azuela; y para hilar, el huso. Busquemos
sucesivamente las razones que imponen la forma a estos dos
objetos. Si se tiene intencin de trabajar una pieza de madera en
bruto, tronco o rama, el medio ms cmodo consistir en hacer
virutas o astillas en el hilo de la madera, desde la superficie hacia
el centro. El operador est colocado delante de su pieza y desco-
noce la posibilidad de percusiones aplicadas con percutor, por lo
que debe, para trabajar con eficacia, golpear la madera antes de
291
 d~centarla .. Como tiene que levantar las astillas que siguen el
hilo, la hoja que maneja es perpendicular a la hebra en sentido
longitudinal (de lo contrario, slo hara hendiduras). y como
debe tambin producir las astillas mediante un corte brutal (per-
pendicular), levantndolas por medio de golpes muy oblicuos y
detenindolas en caso preciso con nuevos cortes perpendiculares
la hoja debe estar libre para que los dedos del operador no que:
den pillados en la madera en los golpes perpendiculares y para
que el filo profundice en los golpes oblicuos. No pretendemos
descubrir el origen de la herramienta que responde a estas distin-
tas necesidades; el ejemplo es, y debe serlo, artificial, si bien es
evidente que las condiciones que acabamos de describir repre-
sentan el mnimo necesario para que un hombre medio desde el
Neoltico, talle la madera. Ahora bien, a cada una de estas condi-
ciones responde una de las caractersticas diversas de la azuela:
golpear la madera (con hoja enastada) perpendicularmente a la
hebra (con el filo perpendicular al eje del mango), sin pillarse los
dedos (con el mango relativamente alargado y la hoja relativa-
mente larga) produciendo astillas o virutas (con la hoja sujeta en
el extremo del mango). Aunque se pueda realizar el mismo tra-
bajo con el cuchillo, el machete o el hacha, slo la azuela respon-
de plenamente ~ todas las exigencias: el cuchillo es dbil, el ma-
chete es demasiado largo y no puede introducirse en la pieza,
mientras que, por su parte, el hacha exige juegos de mueca y
movimientos anormales.
Respecto al huso, las condiciones no son menos claras. Sin
prejuzgar sobre los orgenes, muchsimos hombres desde hace
milenios, saben bien que haciendo girar una piedra en el cabo de
un hilo, ste se enrolla y desenrolla segn el sentido del giro.
Basta, pues, con considerar como adquirida la nocin de que se
puede torcer el hilo haciendo girar un peso suspendido en su
extremo. Se imponen dos condiciones: hacer girar el peso y enro-
llar el hilo torcido para poder seguir la operacin. Ambas condi-
ciones contribuyen a dar al peso un eje alargado, a fijarlo a un
vstago; aunque el huso europeo y el precolombino funcionan de
maneras claramente distintas, sin embargo, a causa de la asocia-
cin peso-rotacin-bobina, los dos husos poseen formas idnti-
cas.
Los ejemplos anteriores son bastante sencillos. Podramos en-
contrar an varias docenas de objetos que tienen la misma uni-
versalidad, como es el caso del arco, la lanza, el transporte en
balanza, la balsa o la sandalia. Hay muchos otros ejemplos que
292
mostraran un carcter ms local, como es el caso del hacha, el
trineo, el fuelle, los puentes, la vela, etc., ya que su localizacin
se debe a condiciones particulares del medio. El nmero de las
herramientas u objetos de fabricacin o de transporte es, pues,
relativamente reducido; varias centenas de trminos definen con
claridad los innumerables casos particulares: poder decir hacha,
trineo o torno de alfarero y suscitar al punto miles de objetos de
los ms diversos orgenes y perodos constituye algo as como el
grado superior de un determinismo tcnico.
Sin embargo, cada objeto as predeterminado guarda una per-
sonalidad asombrosa. Para tallar la madera, se requiere un filo
perpendicular a un mango, pero tanto el mango como la hoja se
descomponen en toda una serie de detalles segn la madera tra-
bajada en una determinada regin, segn la piedra que puede
servir de hoja, segn la atraccin ejercida por la azuela de un
grupo vecino, o segn causas positivas o negativas indefinida-
mente extensibles. Aplicar sistemticamente el determinismo a
estos detalles hace que el trmino pierda su valor: a partir del
momento en que admitimos que la forma azuela es natural y
en que, mediante adopcin o invencin, la puede poseer cual-
quier grupo carpintero, la explicacin determinista llega a sus
lmites. sta ha servido slo para un trabajo de preparacin. Slo
a una explicacin ms flexible y precisa podremos pedir cuentas
sobre los detalles.
Esta explicacin ha sido propuesta ya varias veces, cuando se
formul el doble aspecto de la tendencia y el hecho (pg. 24) y los
grados del hecho. Esta concepcin ha permitido entender mejor
los testimonios materiales. Basndonos en el ejemplo del propul-
sor, hemos dosificado el valor de los diferentes grados que van
del trmino tcnico general (propulsor) a las expresiones cultura-
les amplias (propulsor europeo, ocenico y americano), y luego a
datos tnicos cada vez ms particulares, como puede ser el caso
del propulsor de una isla de Alaska. El determinismo tcnico
conduce a considerar el propulsor como un rasgo natural e inevi-
table originado de la combinacin de algunas leyes fisicas y de la
necesidad de lanzar el arpn. Los grados del hecho permiten
recorrer el camino inverso y constatar que del propulsor de la
Alaska meridional, ltimo grado del hecho, se llega al propulsor
impersonal e inexistente, que es a la vez el primer grado del
hecho y la tendencia misma.
La nocin de tendencia cubre, de una manera distinta, al
determinismo tcnico. Este trmino me pareci necesario al ini-
293
ciar una bsqueda de las lneas principales de la tecnicidad hu- NDICE DE FIGURAS
mana, para expresar lo que se situaba ms ac del acto tcnico
materializado en los textos y en los instrumentos trmino a
modo ~e abr~viatura para caracterizar COn una palabra la suma
de las virtualidades que slo se tornan realidades en las condicio-
~es de un medio favorable, simbolizacin de la pendiente que
siguen en todo el mundo vivo las necesidades de una superviven-
era de modalidades cada vez ms complejas. Este fenmeno lo
vamos a abordar y desarrollar en otros trminos en los volme-
'. 3
nes sigurentes . En el presente volumen lo hemos considerado
como..un medio para ordenar desde el principio la exploracin
del tejido de relaciones establecidas entre el hombre y la materia
por l domeada.
ESTRUCTURA TECNICA DE LAS SOCIEDADES HUMANAS

l. Propulsor, varilla con apndice de apoyo para la mano. Per, incas.

2. Propulsor, varilla con apndice de apoyo para la lanza. Nueva Guinea.
3. Propulsor, tablilla ancha con pomo. Australia occidental.
3'. Propulsor, tablilla estrecha con pomo. Australia. territorio del norte.
3". Propulsor, varilla ensanchada hacia el gancho. Australia, Victoria.
4. Propulsor, tablilla. Mjico, aztecas.
4'. Propulsor, tablilla con anillos. Arizona prehistrica.
5. Propulsor, tablilla con huellas. Alaska, sitka.
6. Propulsor, tablilla con huellas. Islas Aleutianas.
7. Propulsor, tablilla con huellas. Alaska, islas Nunivak.
8. Propulsor, tablilla con huellas. Tierra de Baffin, Cumberland Sound.
9. Propulsor, tablilla con huellas. Groenlandia occidental (el tamao de las
figuras del 1 al Sest reducido cerca de una octava parte con relacin a los
originales; y las figuras del 6 al 9, cerca de una sptima parte).

LOS MEDIOS ELEMENTALES DE ACCIN SOBRE LA MATERIA

10. Cuchillo para la madera. Hokkaido, ainos.

11. Azuela. Siberia oriental, chukches.
12. Cincel y mazo. Japn.
13. Piedra para batir el hierro en fro. Amrica del Sur, indios motilones.
14. Barrote de hierro utilizado como martillo. frica occidental (1/7).
15. Martillo para clavar las clavijas. Alaska, esquimales (1/8).
16. Martillo de piedra con mango de marfil de morsa. Alaska, esquimales (1/
10).
17. Martillo con cabeza de cobre. Per, incas (l/lO).
18. Mazo para ablandar telas. Japn (l/lO).
19. Mazo para aplanar sandalias de paja. Japn (1/12).
20. Mazo de cantero. Alemania, siglo XVI (1/ l O).
21. Martillo con cabeza de piedra. Atizona prehistrica (1/10).
22. Martillo con cabeza de piedra. Chukches (l/lO).
3 El medio y la tcnicas y El gesto y la palabra. 23. Martillo con cabeza de cuerno. Gran Bretaa, Edad del Bronce (l1l0).

294 295
24. Martillo con cabeza de piedra. Bajos Alpes, Neoltico (l/ 10). del gran astil. Esta ilustracin corresponde a un hacha de carpintero japo-
25. Martillo con cabeza de piedra sujeta por una correa. Egipto antiguo (sin ns.
fecha) (1/12). 66 a 80. Los grficos que acompaan a los objetos estn compuestos del peso
26. Mazo de tallista. Japn (l/lO). relativo (P%) del ndice de peso-longitud, de la longitud relativa (L%) y del
27. Mazo para clavar estacas. Japn (1/20). ndice de longitud-peso.
28. Martillo de herrero. Japn (1/12). 66. Cuchillo. Noruega, lapones (las figuras del 66 al 80 estn alrededor de
29. Martillo con cabeza de hierro checo, Edad del Hierro (1/18). 1/20).
30. Martillo de herrero. Sahara, tuareg. 67. Cuchillo. frica del norte, cabila.
31. Cuchilla para cortar las plantas medicinales. Japn, siglo XVIII. 68. Cuchillo. Japn.
32. Hacha. Indochina, rnoi. 69. Espada corta. China.
33. Mazo y cua. China. 70. Espada de tipo romano. Cucaso.
34. Cincel para ahuecar las piedras para tinteros. Japn. 71. Sable. Japn.
35. Azuela. Japn. 72. Sable. India.
36. Mazo y cincel para labrar la piedra. Alemania, siglo XVI. 73. Sable. Indonesia.
37. Taladro manual de carpintero. Japn. 74. Machete. Indochina.
38. Taladro con cuerda. Siberia oriental, chukches. 75. Rompecabezas. Nueva Caledonia.
39. Taladro con arco. Alaska, esquimales. 76. Hacha. India.
40. Taladro de parahuso. China. 77. Rompecabezas. India.
41. Cuchillo de cobre para cortar la pasta de soja. Japn. 78. Azuela. India.
42. Cuchillo para recortar el papel. Japn. 79. Mazo. Japn.
43. Aguja para coser, hueso de pjaro. Islas Kuriles (1/4). 80. Mazo. Japn.
44. Triturador de (laa de azcar. Guayana inglesa.
45. Hacha con hoja de cobre. Egipto, vigsima dinasta (1/10).
46. Azuela para partir leos. Japn. EL FUEGO
47. Pual. Kafiristan.
48. Martillo de calderero. Japn (1/12). 81. Eslabn. Rusia (1/4).
49. Martillo y cincel de orfebre. Norte de Nigeria, bida. 82. Manera de dar con la piedra en la estopa.
50. Mazo y cincel de orfebre. China. 83. Eslabn con bolsito para la piedra y la estopa. Siberia.
51. Martillo y punzn para repujar. Japn. 84. Caja con tres casillas para el encendedor con hoja de hierro, la piedra y la
52. Martillo y punzn para acuar moneda. Austria, siglo XVI. estopa. Japn, siglo XIX (1/5).
53. Cuchillo para la madera. Ainos. 85. Encendedor de pistn. Borneo, dayak (1/3).
54. Raspador con hoja de piedra y empuadura de marfil de mamut. Alaska, 86. Obtencin del fuego mediante percusin oblicua- aplicada: tablilla. Melane-
esquimales (1/5). sia.
55. Rallador para hortalizas, porcelana. Japn (1/6). 87. Obtencin del fuego serrando un escudo con un propulsor. Australia.
56. Muela para granos. frica occidental, lobi. 88. Juguete de nio. Ucrania.
57. Segur. Francia (1/20). 89. Fuego de uso mgico, obtenido al serrar un leo. Noruega.
58. Azuela con hoja de piedra y montura de hueso de ballena. Alaska, esquima- 90. Palo rodado entre las palmas. Sahara.
les. 91. Palo-berbiquf. Argentina.
59. Zapapico para desenterrar tubrculos, hoja de marfil de morsa, mango de 92. Palo con cuerda. Groenlandia oriental, esquimales.
madera. Alaska, esquimales. 93. Palo con arco. Siberia. cariacos.
60. La percusin difusa-oblicua lanzada no est ilustrada por herramientas es-
peciales.
61. Martillo y pujavante de herrador. Francia. EL AIRE
62. Mazo y formn. Japn (1/15).
63. Martillo y cincel para labrar la piedra. Japn. 94. Soplete de orfebre. Egipto antiguo (segn la figura de un fresco).
64. La percusin difusa-oblicua-aplicada no est ilustrada por herramientas es- 95. Soplete de orfebre. Mjico. aztecas (segun un manuscrito).
peciales. 96. Soplete de orfebre. India, Delhi.
65. Dispositivo para buscar el peso relativo de las herramientas. AB: distancia 97. Soplete de bamb para usos domsticos. Japn.
desde la falangina del ndice hasta la apfisis unciforme del hueso en forma 98. Fuelles de fragua. frica del sur, zul. .
de gancho que sirve para fijar la posicion del pivote y del platillo de la 99. Fuelles de alto horno, construidos en base a unos cntaros. Africa occiden-
romana, completada por la herramienta misma. L-A: gran astil. PA: peso , tal,lobi.

296 297
100. Fuelles de fragua con cilindros y toberas de madera. Alto Nilo, bari (1/20). 139. Molino con muelas circulares; la muela mvil gira por medio de una mani-
101. Fuelles de alto horno. Portugal, siglo XVI (l/50). vela. China.
102. Fuelles de uso domstico. Roma antigua (1/6). 140. Molino grande, cuya manivela permite la accin de varios hombres. Japn,
103. Fuelles de rganos. Europa, siglo XVI. siglo XVIII.
104. Fuelle de alto horno. Japn, siglo XVIII. 141. Tomo de hilar. Pennsula malaya (1/15).
105. Fuelles de fragua. Islas Filipinas, Luzn. 142. Cuerda de carpintero; el hilo, al desenrollarse, se oscurece con hUIDo.
106. Fuelle de alto horno. Borneo. Pennsula malaya 0/6).
107. Fuelles de fragua. Birmania, Rangn. 143. Manivela de devanadera de seda. Japn.
lOS. Fuelle de fragua. Japn. 144. Bobina para enrollar el cordelillo a medida que va girando. Noroeste de
Australia (1/10).
145. Desgranadora (desmotadora) de algodn con manivela y pedal. Japn, si-
glo XIX (1/30).
LA FUERZA 146. Rueda hidrulica con labes verticales que arrastran una correa de transi-
cin. Japn, siglo XVIII (l/50).
109. Pico de cantero. Japn (1/15). 147. Devanadera con desmultiplicacin, arrastre con friccin. Japn (1/20).
110. zapapico para desenterrar tubrculos. Alaska, esquimales (1/10). 148. Machacador con tres muelas puestas en movimiento por medio de un en-
111. Azuela de tonelero. Francia, siglo XVII (l/1O). granaje. Japn.
112. Azuela, mango de madera; el hierro es una hoja de escoplo para la madera. 149. Engranaje de una mquina elevadora. Siria (l/50).
Europa, lapones (l/lO). 150. Rueda hidrulica. Japn (l/50).
113. Azada. Europa (1/15). 151. Desmotadora de algodn. Pennsula malaya (1/15).
114. Azada, hoja de hierro acanalada. Japn (/15). 152. Aparejo para alabear los patines del trineo. Siberia occidental.
115. Azada. frica, Togo (1/12). 153. Devanadera. Japn (1/20).
116. Pulidor de marmolista; el impulso de la piedra abrasiva se consigue median- 154. Torno de hilar. China (1/20).
te el balanceo del madero. Japn (l/30). 155. Torno de hilar, detalle de las desmultiplicaciones. Francia (1/10).
117. Llave de cornamenta de reno para plegar y enderezar la madera en caliente. 156. Molino de aceite, ajuste con cuas. Japn (1/10).
Alaska, esquimales. 157. Trampa con peso para la captura del oso. Japn.
liS. Bruselas de pintor de lacas. China (1/5). 158. Red para capturar pjaros. Malasia.
119. Muelas circulares con brazos. Japn. 159. Trampa con resorte. Melanesia (1/20).
120. Cabrestante para halar las ballenas. Japn (l/SO). 160. Trampa con arco. frica occidental (1/20).
121. Torno de molino de aceite. Japn (1/60). 161. Candado con resortes. De izquierda a derecha: candado cerrado, seccin de
122. .Rueda elevadora a pie para regar los arrozales. Japn. la llave, cortes del candado cerrado y abierto. Sahara, tuareg (1/1).
123. Desplazamiento de los puntos de apoyo en las herramientas de percusin
lanzada con mango largo.
124. Laya. Japn. TRANSPORTES
125. Arado. Malasia.
126. Prensa con palanca para secar las pastas de soja. Japn, siglo XVIII. 162. Cubo de madera plegada y cosida, asa de cuero con guarnicin de hueso.
127. Manera normal de sujetar la lanza; el centro de gravedad est entre el Esquimal (1/20).
primer y segundo tercio del arma. 163. Cubo de corteza plegada, asa de madera. Hokkaido, aino 0/12).
12S. Pozo con cigeal. Japn (1/100). 164. Francia. Gascua.
129. Pisn hidrulico. Japn (1/60). 165. frica oriental.
130. Rueda motriz con labes (esquema). 166. Melanesia, Nueva Guinea.
131. Rueda elevadora con labes y cangilones. Extremo Oriente (esquema). 167. Japn.
132. Polea de pozo (detalle de la figura 558). Egipto (1/30). 168. Malasia, isla de Bali.
133. Pisn de movimiento alternativo. 169. Nuevo Mjico.
134. Huso arrastrado por un frotador. Hokkaido, ainos (l/lO). 170. frica del norte, cabila.
135. Torno para hacer los tubos de pipa; se inmoviliza el tubo en el cilindro de 171. Siberia oriental, cariacos.
arrastre y se perfora por medio de una larga barrena con empuadura. 172. Karafuto, aino.
China (1;30). 173. Pennsula malaya.
136. Torno para la madera. Francia, siglo XVII (/40). 174. Cuvano para la recoleccin del moral. Japn.
137. Huso girando en un objeto de barro. Mjico, tzeltalo. 175. Islas Andamn.
138. Torno de alfarero. Corea 0/30). 176. frica del norte, cabila.

298 299
 228. Enganche de buey. Suiza.
177. Indochina, moi. 229. Enganche de buey. Japn.
178. Mozo de cuerda. Japn. 230. Enganche de dromedario. Egipto.
179. Corea. 231. Enganche de reno. Siberia oriental, chukches.
180. Porteador de equipajes. Japn, siglo XVIII. 232. Enganche de elefante. Pennsula malaya.
181. Rusia oriental. 233. Enganche de perros. Blgica.
182. Indochina, moi. 234. Enganche de perros de trineo. Groenlandia, esquimal.
183. Cocinero ambulante. Indochina. 235. Enganche de perros de trineo. Siberia.
184. Campesino con gavillas. Japn. 236. Enganche de perros de trineo. Alaska, Europa.
185. Islas Clebes, Ifugao. 237. Balsa de troncos recubiertos con una capa de algas. Australia, Queensland
186. Hokkaido, aino. (1/50).
187. Pennsula malaya, sakai. 238. Balsa de caas. Amrica del Sur, Per (1/50).
188. Ucrania. 239. Piragua monxila. Amrica del Sur, Colombia (1/100).
189. frica central, batua. 240. Piragua con balancin. Islas Carolinas (1/50).
190. Japn. 241. Piragua monxila. Siberia oriental, orok (l/50).
191. Albarda y arneses de un caballo de transporte. Japn. 242. Barca de corteza cosida. Australia, costa oriental.
192. Cuvanos llevados en equilibrio sobre una albarda. 243. Canoa de corteza cosida. Canad, india (1/50).
193. Caballo con montura. Norte de China. 244. Kayak. Groenlandia, esquimal (l/50).
194. Caballo con montura. Japn, siglo XVIII. 245. Oumiak. Alaska, esquimal (1/80).
195. Caballo con montura. frica oriental. 246. Coracle de piel. Irlanda (l/50).
196. Brida. Manchuria. 247. Barca de tablas claveteadas. Japn (1/60).
197. Bocado. Japn, siglo XVIII. 248. Barca con balancn. India, Ceiln (l/lOO).
198. Bocado. frica del norte. 249. Barca Amrica del Sur, fueguinos (1/100).
199. Estribo de cobre. Afganistn. 250. Barca. Laos (1/80).
200. Estribo de hierro. Japn, primeros siglos de nuestra era. 251. Pagaya. frica, bonjo (1/30).
20 l. Estribo de hierro tipo zueco. Japn, primeros siglos de nuestra era. 252. Tolete. Hokkaido, aino (1/20).
202. Estribo de hierro tipo zueco. Japn, Edad Media. 253. Tolete lapn (1/20).
203. Estribo de hierro tipo zueco. Japn, siglo XVIII. 254. Tira de cuero de un oumiak, esquimal (1/20).
204. Espuela de bronce. Europa central, Edad del Hierro. 255. Remo sujeto en un montante. Indochina (1/40).
205. Albarda con ganchos. Pas Vasco. 256. Espadilla. Japn (1/540).
206. Litera con mulas. Persia. 257. Vela cuadrada. Japn (1/200).
207. Arneses y albarda de un buey de transporte. Japn. 258. Vela triangular en entena. Arabia (1/250).
208. Albarda de dromedario. Arabia. 259. Barcaza con balancn, vela de tapa, cobijo de corteza. Nuevas Hbridas,
209. Montura de dromedario. Tuareg. Santa Cruz (11200).
210. Camello con montura. Manchuria. 260. Achicador de la barca de la figura 247 (1/12).
211. Cinturn para transportar de un reno. Lapn. 261. Achicador de barca con balancn. Nueva Zelanda, maor (1/15).
212. Palanqun de elefante. Pennsula malaya. 262. Ancla de madera. China.
213. Reno arrastrando estacas para una tienda. Sibera oriental, tungusos. 263. Telefrico con cesto. Japn, siglo XVIII.
214. Parihuelas arrastradas (travois). Finlandia, siglo XVIII. 264. Puente con dos lianas. Melanesia.
215. Enganche de carro. Grecia, siglo VI a. de Cristo. 265. Puente colgante. China oriental (1/300).
216. Trineo y camino de leos. Japn. 266. Puente colgante con pretil. China occidental (1/600).
217. Tobogn de corteza. Canad, indio (1/45). 267. Puente con pilares de madera. Indochina (l/50).
218. Trineo de renos, Lapn (1/45).
219. Trineo de perros. Canad, esquimal 0/45).
220. Ca~a del ricksha de invierno sobre un trineo con varales. Japn (1/60).
221. Tnneo de renos. Siberia, samoyedo 0/35). SLIDOS ESTABLES
222. Carretilla. Corea (1/35).
223. Carretilla. China (1/45). 268. Segmentacin de un trozo de slex por medio de golpes o presin en el bor-
224. Carro con varales. Japn, Osaka. de.
225. Enganche de caballo. Rusia. 269. Hoja de la figura anterior.
226. Enganche y carreta de campesino. Manchuria. 270. La misma hoja desbastada mediante estallidos voluminosos por los bordes.
227. Yugo de bueyes uncidos. Indochina.
301
300
271. Retoques finos por presin con ayuda de una paleta de marfil. Alaska, es- 312. Barrena con rueda hidrulica para horadar los conductos de madera. Fran-
quimales. cia, siglo XVII (1/60).
272. Hoja de la figura 269 con forma de punta de flecha. 313. Berbiqu. Francia, siglo XVIII (l/lO).
273. Taladro de peonza. Nueva Guinea. 314. Punta de taladro en forma de lengua de spid.
274. Taladro con arco para perforar las perlas de piedra. China (1/12). 315. Punta de taladro en forma de lengua de spid.
275. Taladro de bomba, sin volante. California. 316. Punta de taladro en forma de cuchara. Grecia, Edad del Bronce.
276. Taladro formado por una flecha rodada entre la palma de la mano y el 317. Punta de taladro con punta de tetilla.
muslo. Estados Unidos, Utah. 318. Punta de taladro con tres puntas (barrena de gua).
277. Punta de slex en un taladro. Alaska, esquimal (1/2). 319. Punta de taladro helicoidal. Francia, poca galo-romana.
278. Concha de gasterpodo en un taladro. Polinesia (1/2). 320. Torno para la madera. India.
279. Perforacin hecha por un taladro con eje de madera y arena interpuesta. 321. Torno para madera. Rusia meridional, calmuco.
280. Perforacin hecha con un taladro tubular con extremo de hueso y arena in- 322. Tomo para la madera. Japn, siglo XVIII.
terpuesta. 323. Taladro horizontal con arco. Francia, siglo XVII (l/lO).
281. Aparejo para decantar los bloques de jaspe. Japn (1/20). 324. Tomo para la madera. frica del norte, cabila.
282 a 289. Fabricacin de una perla de jaspe con forma de zarpa. Japn. 325. Hacha para partir leos. Japn (1/10).
282. El bloque de jaspe se parte con ayuda de una cua de acero. 326. Podadera con mango largo. Indochina (l/lO).
283. Se esboza la perla presionando en los bordes con una barra de hierro. 327. Podadera con mango largo. Indochina (1/10).
284. Perforacin del canal de suspensin. 328. Podadera con mango largo. Annam (l/lO).
285. Pulimento del canal. 329. Podadera. Japn (1/8).
286. Fresado del canal con ayuda del taladro de tablilla. 330. Podadera. Laos (l/lO).
287. Pulimento de las caras laterales. 331. Cuchillo con mango largo. Tonkin (1/10).
288. Pulimento de las partes curvadas. 332. Podadera. Japn (1/6).
289. Pulimento en un bloque de pizarra. 333. Machete. Laos (1/10).
334. Hoja de piedra pulida; hacha con filo curvado.
335. Hoja de piedra pulida; azuela con filo curvado.
SLIDOS FIBROSOS 336. Hoja de piedra pulida; azuela con filo curvado.
337. Hoja de piedra pulida; azuela-gubia con filo curvado.
290. Cuchillo para la madera. Hokkaido, aino (1/6). 338. Azuela con hoja de hierro. Pennsula malaya (l/lO).
291. Cuchillo para la madera. Japn 0/5). 339. Azuela con hoja de bronce. Argentina, calchaqu, precolombina (1/6).
292. Cuchillo para la madera. Alaska, yakutat 0/6). 340. Azuela con hoja de jade. Nueva Guinea (1/8).
293. Cuchillo para la madera. Labrador, montas (1/6). 341. Azuela con hoja de piedra, mango y cabeza de asta de reno. Tierra Victoria,
294. Cuchillo para la madera. Labrador, esquimal (l/8). esquimal (1/6).
295. Cuchillo para la madera, colmillo de tiburn. Tahiu (1/4). 342. Azuela. frica del sur, zul (l/8).
296. Escoplo, mandbula de roedor. Nueva Guinea (1/4). 343. Azuela con ojo, hoja de bronce. Mesopotamia, sumeria (1/10).
297. Escoplo, diente de castor. Esquimal, Alaska (1/4). 344. Azuela con filo cuadrado. India (1/10).
298. Escoplo, hoja de jade, mango de asta de reno. Alaska, esquimal (1/4). 345. Azuela de Alaska, aleutiana (1/8).
299. Escoplo de carpintero. Japn (1/4). 346. Azuela acanalada, hoja de bronce. Siberia, Edad del Bronce (1/6).
300. Hoja de cincel con filo cuadrado. 347. Azuela acanalada, hoja de hierro. Siberia, chukche (1/8).
301. Hoja de cincel con filo corvo. 348. Azuela acanalada, hoja de hierro con filo cuadrado. Japn (l/lO).
302. Hoja de gubia con filo cuadrado. 349. Escoplo de bronce. Egipto, primeras dinastas (1/5).
303. Hoja de gubia con filo corvo. 350. Escoplo de bronce. Indo, mohenjo-daro, S'" milenio (1/5).
304. Hoja de madera guarnecida de slex labrados pegados con goma. Australia 351. Gubia de bronce, enastado acanalado. Siberia, Edad del Bronce (1/5).
(1/4). 352. Gubia de bronce. Ur, sumeria (1/5).
305. Hoja de madera guarnecida con colmillos de tiburn. Groenlandia oriental, 353. Escoplo de acero, enastado acanalado. Japn (l/6).
esquimal (1/4). 354. Llave para enderezar ramas (enderezador de flechas). Alaska, esquimal (l/S).
306. Sierra de chiquichaque. Japn (1/25). 355. Llave para enderezar ramas (enderezador de flechas). California, hupa (1/7).
307. Sierra de cobre. Indo, mohenjo-daro, 3er milenio (1/7). 356. Aparejo para alabear el arco de enganche (figura 225). Siberia occidental,
308. Sierra de chiquichaque. Rusia (1/35). ruso.
309. Berbiqu con arco. Egipto antiguo. 357. Caja de madera plegada y cosida. Islandia (1/8).
310. Barrena para horadar los cuerpos de bomba. Europa, siglo XVI (1/60). 358. Dos cuerpos de cajas cilndricas de madera plegada, comprimidas en una
311. Terraja, Finlandia (1/8). prensa para coserlas. Japn (1/5).

302 303
359. Rama cortada en laminillas para confeccionar raquetas para la nieve. Ja-
pn.
360. Manera de plegar las laminillas de la figura anterior.
SLIDOS SEMIPLSTICOS
361. Horno para trabajar el mineral de hierro en una fosa abierta; el soplador
est protegido por un muro. Japn, siglo XVIII.
362. Horno cerrado y puesto en alto para poder colar el lingote en una tinaja y
separar la escoria. Japn, siglo XVIII.
363. Alto horno para trabajar el mineral de hierro. Alto Volta, lobi (1/60).
364. Muela de bronce destinada a colar hachas. Gran Bretaa, Edad del Bronce
(1/5).
365 a 370. Moldeado de un peso de cobre. Costa de Marfil (1/2). Modelo de cera.
366. El modelo de cera cubierto de arcilla.
367. Despus del secado, se calienta el molde y la cera se derrite y sale.
368. El molde se suelda a un crisol que contiene trozos de metal.
369. El metal fundido cae en el molde cuando se da la vuelta a todo el conjunto.
370. Estado definitivo de la pieza.
371. Fragua japonesa: fuelle de pistn, fogn, yunque, martillo, tenazas y atiza-
dor (1/30).
372. Fragua sudanesa: fuelles de bolsas, fogn, yunque, martillo, tenazas, buril y
lima (1/30).
373. Yunque y martillo de calderero. Japn, siglo XVIII.
374. Perforado de un can de fusil. Japn, siglo XVIII.
375. Perforado de un can de fusil. Java, siglo XIX.
376. Hilera de orfebre. Corea (1/20).
SLIDOS PLSTICOS
377. Coa o bastn para excavar armado de un cuerno de antlope y un peso de
piedra. Africa del sur, bosquimano (1/20).
378. Instrumento que sirve para transportar la tierra que se ha removido recien-
temente; la parte de cestera tiene un ribete de hierro. Japn (l/3D).
379. Laya con un espacio para el pie. Islandia, siglo XVII (l/3D).
380. Laya de labriego. Japn (1/30).
381. Pisn para aplanar el suelo de las viviendas. Ucrania (1/30).
382. Apla~adora para el mismo uso que el objeto anterior. Ucrania (1/10).
383. Cuchillo de hueso de ballena para Cortar la nieve. Alaska, esquimal (1/6).
384. Pala de madera guarnecida de asta de reno; sirve para recubrir de nieve la
base del igl. Baha de Hudson, esquimal (l/18).
385. Raedera de hierro para limpiar la arcilla de alfarero. Ucrania (l/lO).
386. Muela para amasar la arcilla para ladrillos, movida por un asno. La Ven-
de.
387. Elaboracin de la panza de una vasija por medio de una varilla rodada
entre las palmas. Argentina, Chaco.
388. Vaciado de una estatuilla en un molde bivalvo. Japn.
389. Vaso moldeado en una corona de paja. Congo belga (l/lO).
390. Moldeado de tejas planas y semicilndricas. Japn.
304
391. Cacharro de barro modelado sobre una placa giratoria. Marruecos, kabila.
392. Torno pequeo utilizado para pintar lneas. Japn.
393. Torno extremo-oriental, mazo para ensanchar la panza de la vasija. Corea.
394. Torno occidental, calibres para el interior de la vasija y raedera para la
panza. Ucrania.
395. Impresin de decoracin de alfarera por medio de hierbas trenzadas.
396. Coccin mediante amontonamiento de combustible. Alto Volta, lobi.
397. Horno de arcilla cubierto de cascos. Sudan.
398. Horno-tnel, cuya bveda est formada por tinajas. Austria.
399. Corte del horno anterior.
400. Tina para teir paos. Siberia occidental, rusa.
401 a 404. Tinte con reservas de cera o ligados. Japn. Anudamiento.
402. Disposicin de las reservas, primeras ataduras.
403. Ataduras completas, pliegues y costura de las lineas de tiras.
404. Estado definitivo del adorno despus del tinte.
SLIDOS FLEXIBLES
405. Punzn de hueso enastado con goma. Susa (1/4).
406. Cuchillo de piedra enastado con goma. Australia (l/S).
407. Punzn de hueso. Siberia, Tobolsk, Edad del Bronce (l/4).
408. Punzn de hueso (cbito de rumiante). Japn, Neoltico (1/4).
409. Punzn de cornamenta de reno. Alaska, esquimal (1/5).
410. Punzn de hueso. Nueva Guinea, tumleo (1/4).
411. Capa para la lluvia, fibra de palmera cosida. China (1/30).
412. Disposicin de las fibras de un tapa (aumentadas 15 veces).
413. Batidor para el tapa, de madera. Nuevas Hbridas.
414. Manera de raspar la corteza del moral para papel. Japn.
415. La pasta de corteza se trabaja con el batidor.
416. La horma se introduce en la cubeta de pasta diluida.
417. Batido de las hojas de papel con la pisn. Japn, siglo XVIII.
418. Manera de descarnar una piel tendida sobre estacas. frica del sur, zul.
419. Raspador para pieles. frica del sur, zul (1/4).
420. Raspador para pieles. frica del sur, zul (1/4).
421. Raspador para pieles, concha de mejilln atada a un guijarro. Tierra del
Fuego (1/4).
422. Raspador para pieles, hoja de piedra, empuadura de madera. Alaska, es-
quimal (1/4).
423. Raspador para pieles, hoja de piedra, empuadura de madera. Canad occi-
dental, esquimal (1/4).
424. Raspador para pieles, piedra. Baha de Hudson. esquimal (1/5).
425. Raspador para pieles, omplato de reno. Baha de Hudson, esquimal (1/4).
426. Raspador para pieles, hoja de hierro. Ucrania 0/4).
427. Raspador para pieles, hoja de pizarra, empuadura de madera. Alaska. es-
quimal (1/4).
428. Raspador para pieles, hoja de hierro, empuadura de cornamenta de reno.
Labrador, esquimal (1/4).
429. Raspador para pieles. hoja de obsidiana, empuadura de madera. Kam-
chatka. coriaco (1/8).
430. Manera de suavizar una piel de oveja. Ucrania.
305
431. Forma de desgranar (desmotar) el algodn sobre una piedra plana. Abisinia.
432. Arco para cardar. Abisinia.
433. Devanado de capullos. Japn, siglo XVIII.
434. Manera de hilar el algodn en la rueca. Abisinia.
435. Torno de hilar, conjunto y rganos principales. Japn.
436. Torno de hilar, conjunto y rganos principales. Francia.
437. Torno de hilar de cordelero. Francia, siglo XVII.
438. Torno de cordelero. Alemania, siglo XVI.
439. Bobina para formar las madejas. Francia, siglo XVII.
440. Pies regulables para las madejas. Japn (1/15).
441. Torno de hilar preparado en canillera. Japn, siglo XVII (1/30).
442. Bobina o torniquete manual. Japn. . Angola.
443. Torniquete. Japn (1/18).
444. Torniquete (argadillo). Abisinia (1/25).
445. Torniquete extensible. Francia, siglo XIX (1/12).
446. Torniquete y devanadera. Indochina, moi.
447. Devanadera. Europa, siglo XVII (1/20).
448. Devanadera de capullos, pedal. Japn, siglo XVI11 (l/50).
449. Mquina para retorcer. Japn, siglo XVIII (1/50).
450. Trenza de tres ramales.
451. Trenza de seis ramales.
452. Telar de trenzas huecas. Japn (1/15).
453. Nudo sencillo.
454. Nudos llanos. Nueva Guinea.
455. Nudo doble o lasca.
456. Nudo de gua.
457. Nudo de guarnicionero.
458. Nudo de correa, esquimales y frica occidental.
459. Reforzamiento de un sedal de arpn. Alaska, esquimal.
460. Pasador y barritas de torsin. marfil. Alaska, esquimales (1/4).
461. Vuelta de.boza sujeta por una barrita.
462. Trinchetes (o chairas) de bronce. Egipto, de la duodcima a la decimonove-
na dinasta (1/4).
463. Tela cortada con trinchete. Japn.
464. Tijeras para esquilar de hierro. poca romana, Europa central (1/4).
465. Tijeras para esquilar de hierro. Japn (1/4).
466. Lezna de hueso y su funda. Tierra del Fuego (1/4).
467. Aguja de hueso con entalladuras. Grecia prehistrica (1/2).
468. Aguja hueca, hueso de pjaro. Islas Kuriles, aino (1/2).
469. Aguja de hueso. Francia, Edad del Reno (1/2).
470. Dedal para coser, esquimal.
471. Dedal para coser. Japn.
472. Estuche de costura; tubo para las agujas y portadedales, marfil. Alaska,
esquimales (1/4).
473. Blusa bordada. Hokkaido, aino.
474. Blusa de pieles de salmn bordada. Siberia oriental, golde.
475. Capas superpuestas y espirales. Islas Salomn.
476. Capas superpuestas y atadas, suelo de terraza. Indochina, moi.
477. Cestera en espiral.
478. Tela con trama espiral, tul. Europa actual.
479. Cesteria retorcida.
306
480. Tela con urdimbre retorcida, gasa. Europa actual.
481. Tela con urdimbre retorcida, tejido con cartn.
482. Cestera tejida. Pennsula malaya.
483. Cestera diagonal, cuadrado. Amrica, Amazonas.
484. Diagonal apretada, cesto para transportar. Japn (1/15).
485. Diagonal suelta; 1 cogido-J suelto. Pennsula malaya.
486. Diagonal 2 cogidos-Z sueltos. Japn. .
487. Diagonal aberrante, pared de choza. Pennsula malaya, sakai.
488. Aspecto exterior de una cestera en espiral.
489. Dos maneras posibles de hebras en forma de espiral. . .
490. Mtodo espiral autntico, con hebras y montantes haciendo espiral. Afnca,
491. Mtodo espiral con hebras retorcidas. Alaska, esquimal.
492. Espiral con hebras tejidas. Egipto protohistrico.
493. Espiral cosida. frica del norte.
494. Espiral en una sola capa, chaleco de roten ..Co~a. . .
495. Retorcido con montantes rgidos. Columbia britnica, kwakiutl.
496. Retorcido flexible, saco para la recoleccin. Alaska, esquimal (l/lO).
497. Cestera o tela con urdimbre retorcida. Alaska, chilkat. .
498. Cestera con montantes y hebras retorcidos. Columbia britnica, kwakiutl.
499. Cestera con hebras tejidas, 2 cogidos-Z sueltos. Japn.
500. Cestera con hebras en exceso.
501. Confeccin de una sandalia de paja. 1: telar, China del sur. Il, III y IV:
confeccin de una sandalia japonesa.
502. Borde libre. Columbia britnica.
503. Borde vuelto, tejido. Corea.
504. Borde retorcido. Columbia britnica, haida.
505. Borde redondeado. Europa.
506. Borde trenzado. Japn.
507. Borde atado. Japn.
508. Telar para hacer trenzas. frica del norte (1/30).
509. Telar para trenzas. Japn, siglo XVIII.
510. Esquema de un telar de dos juegos de lizos.
511. Armadura tela.
512. Armadura cruzada.
513. Armadura asargada.
514. Elemento en exceso; la trama de esta armadura asargada disimula los hilos
de la urdimbre.
515. Tela retorcida; fragmento de una capa. Columbia britnica, chilkat.
516. Arriba: decoracin trabajada con cartones. Abajo: telar con cartones. Arme-
nia.
517. Punto anudado turco.
518. Punto anudado persa.
519. Telar de pesas, trenzado de caas. Hokkaido, aino.
520. Esquema de un telar con una fila de lizos.
521. Telar con una fila de lizos. Nuevas Hbridas.
522. Telar con una fila de lizos. Hokkaido, aino.
523. Telar con una fila de lizos. Japn.
524. Esquema de un telar vertical con una fila de lizos. Marruecos.. .
525. Telar con rejilla: J, conjunto; II y I1I, abertura del paso. Francia, siglo XIX.
526. Telar vertical de rejilla: 1, conjunto; Il y 1lI, abertura del paso. Japn.
307
 568. Cuchara de asta de reno, lapona 0/3).
527. Telar con dos filas de lizos. Pennsula malaya. 569. Cuchara de madera. Rusia 0/7)
528. Telar con dos filas de lizos. Abisinia. 570. Cuchara de bronce. Mongolia, ardas, Edad del Bronce (1/2).
529. Telar con dos filas de lizos. Sudn. 571. Tinaja. Amrica, Florida, perodo precolombino (1/8).
530. Mallado de los hilos en un telar con cuatro filas de lizos; 531 a 533: aplica- 572. Botella de cuero. Abisinia, galla 0/8).
ciones de este mallado. 573. Acetre con pico de madera. Japn (1/10).
531. Diagonales. 574. Aguamanil de cristal. Siria (1/3).
532. Espigas. 575. Puchero con tapadera. Abisinia, galla (1/6).
533. Rombos. 576. Embudo de madera, tuareg (1/10).
534. Mallados combinados en un telar con cuatro filas de lizos. 577. Colador de roten. Tbet (1/6).
535. A) Mallado de la cinta de un brocado con 20 pasadas; B) mallado del fondo
con dos filas; C) motivo tejido.

FLUIDOS

536. Granero de barro seco. frica del norte (1/60).

537. Granero sobre pilotes. frica oriental (1/60).
538. Tonelete. Austria (l/lO).
539. Tinaja.
540. Cntaro, cabila (1/16).
541. Botella. Abisinia, galla (1/8).
542. Cubeta. Estonia (1/40).
543. Cubo. Japn (1/12).
544. Olla de barro. Estados Unidos, Arkansas (l/lO).
545. Cuvano de cestera. Indochina, moi (1/18).
546. Tazn. Japn (1/8).
547. Cubilete. Siria (1/5).
548. Taza. Grecia antigua (1/6).
549. Taza de madera plegada. Aaska, esquimal (1/6).
550. Cesto plano. Corea, siglo 11 (l/lO).
551. Palangana. Japn (1/15).
552. Cuenco. Cabilia (1/12).
553. Fuente de madera. Nueva Guinea, tumleo (1/10).
554. Copa de barro. Japn neoltico (1/6).
555. Cuchara de madera, tuareg (1/4).
556. Cubo de pozo con asa de pivote y mango de bamb. Japn; mango articula-
do fijado en el asa de un cubo corriente. Francia, La Yende (l/30).
557. Pozo con cigeal. Rumania (1/150).
558 Y 559. Cigeal (conjunto); el camello va enganchado en la cuerda D, el
conductor agarra la cuerda E. El fondo del cubo de cuero B se prolonga
mediante un mango e que se mantiene en alto con la cuerda E durante la
subida. Egipto.
560. Trasvase de agua desde un estanque a un arrozal por medio de un cubo
suspendido y unas cuerdas. Japn, siglo XVIII.
561. Acueducto. Japn (1/200).
562. Cuerno de buey utilizado como botella. Abisinia, gana.
563. Pala para granos. Japn (1/20).
564. Olla, esteatita. Estados Unidos, Kentucky (1/12).
565. Olla con asas, alfarera. Siberia, chukche (1/12).
566. Estuche de corteza tejida. Japn (1/12).
567. Tazn, cristal. Grecia antigua (1/6).
309
308
 NDICE ANALTICO
abanico, 65, 74
acetre, 275
achicador, 142
afiladores, 150
aglutinantes, 204, 206
aguja, 160,213,240,242; figs. 43,
467 a 469
albardas, 89,113,114,117,118,
120, 121, 123, 124; figs, 191,
205, 207, 208
albornoz, 263
alern, 255, 264, 266
alfileres, 242
alfombras, 259
algodn, 223, 224
almada, 134, 139,292
alto horno, 179, 180
ancla, 142; fig. 262
anclote. 142
antepecho, 255, 256, 258, 262
aparejo, 255, 256, 258, 259, 262,
264
aparejo de gata, 142
apelambrado, 220
apelambrador, 220
aprestos, 209
arado, 35, 81, 86, 190, 200
arco, 99, 175, 264, 290, 292
arco cardador, 224; fig. 432
armadura (tejido), 247, 252; ligs.
511a513
arns, 113, 115, 132, 173
arpn, 86, 102, 293
arreos, 113, 115, 132, 173
arroz, 69, 216, 272
azada, 35, 54, 81, 84, 190, 192,
200; ligs. 124, 379, 380
azuela, 39, 45, 46, 81, 148, 151,
157, 158, 160, 166, 168, 170,
171, 173, 183, 190, 239, 289,
290, 291, 292, 293
azuela-gubia, 160, 168
balancn, 86, 87, 89, 136, 142; fig.
259
balancn hidrulico, 87, 277, 278
balanza, 89, 129
balsa, 134, 139,292; fig. 238
ballesta, 99
barcas, 137, 139, 140, 141, 174,
214
barniz, 68, 202, 204, 207
barra para transporte, 89
barrena, 84, 90, 91, 92, 148, 150,
151, 153, 154, 157, 163, 165,
184, 187
barritas de torsin, 238
batiks, 208, 209
berbiqu, 63, 95, 163
betn, 210
blusas, 239, 243; ligs. 473, 474
bobinas, 231, 233, 234, 292; figs.
144, 439, 442
bocado, 113, 115, 117, 120
bolsas, 108, 260, 279
bordar, 222, 239, 242, 243
botas, 264
bote, 134, 136, 137, 139, 140, 142,
174,214
3II
botellas, 189, 196,270,274,280;
figs. 541, 562, 572
bozal, 113
brasero, 65
brida, 113; figs. 193 a 196
broca, 84, 163, 165, 187
brocado, 269
broches, 238
bruselas, 82
buey, 111, 112, 117, 118, 121,
130; figs. 227 a 229
bfalo, 111, 118, 130
buril,45, 184, 187
burro, 111, 117, 129
caballo, 111, 112, 113, 115, 116,
117, 118, 120, 123, 124, 125,
130, 132, 264
cablaje, 234
cabrestante, 84
cajas, 104, 174,214
calderera, 182, 185
camello, 111, 118, 120, 121, 124,
130
canales, 271
canalillo, 270
canalizacin, 278
candado, 99
canillas, 231, 233
canilleras, 98, 231, 234
canoas, 134, 136, 140,214
cntaros, 275
capa, 251, 256
cardado, 223
carreta, 125, 129, 130
carretilla, 86, 87, 129
carro, 112, 124, 125, 126, 129
carro de cuatro ruedas, 117, 118,
129
carro de dos ruedas, 35, 126, 127,
128,248
casas, 239
caucho, 210
cazo,275
ceb, 111, 118, 130
cepillo, 50, 148, 162
cerbatana, 35, 76, 78, 101,287
cesta, 106, 210, 243, 244, 247,
248, 250, 251, 252, 270, 274,
275, 287
312
cestera, 68, 174, 202, 213, 214,
238, 243, 244, 245, 247, 248,
250,251,252,253,256,258
cigeal, 87, 277, 278
cimientos, 68
cincel, 45, 148, 156, 157, 158,
160,162,173,187
cincel de madera, 46, 183
cinturn, 110, 258
cisternas, 272, 274
cizallas, 187
clavija, 162
clavo, 162
coa, 35, 190; fig. 377
colas, 68, 206, 209, 210
colador, 282
colores, 206, 207, 208
cometas, 72
copas, 277
coracle, 137
cordoncillos, 253
correa, 117, 118, 120
correa de transmisin, 89, 96
cortafros, 45, 184, 187
cortaplumas, 50
corte, 239
corteza, 134
costura, 222, 231, 238, 239, 240,
242
cremallera, 264
crisoles, 178, 180, 183, 187, 189
cristal, 175, 177, 178,204
cubas, 274, 275
cubetas, 275; fig. 542
cubilete, 275
cubo, 106,214,275
cucharas, 158,277,280
cuchilla, 48, 86
cuchillo, 45, 48, 51, 57, 86, 157,
158, 162, 165, 173, 192, 229,
291,292
cuchillo de madera, 159
cuchillo para nieve, 192
cuchillo para segar, 220
cuencos, 174, 277
cuerda, 213, 214, 222, 224, 277
cuvano, 108, 248, 260
cuna, 110
cuas, 46, 154
curtido, 218, 219, 220, 222
curtientes, 71, 218, 220
chimenea, 65, 74
choza, 108, 248, 260
dedal, 240, 242
desages, 270, 277
desgranadora, 96, 98, 224, 230
desgrase, 193
desmontado, 224
desmontadora, 96, 98, 224
desmultiplicacin, 89, 98
devanaderas,92,98,224,230,231
diques, 272
dromedario, 111, 118, 120, 121,
124, 130
elefante, 111, 121, 124, 125, 132
embudo, 282
encendedor, 61, 62, 63, 287
encendedor de pistn, 35, 73, 76,
78
enderezador, 82
engranaje, 96, 98
enjalbegado, 68, 206, 210, 212
enjulio, 255, 256, 262, 268
enlucido, 68, 209, 210, 212
enriado, 223
escofina, 162
escondederos, 274
escoplo, 159, 160, 162, 173, 187
escoplo-gubia, 160
esmalte, 204, 212
espadilla, 140
espuelas, 115, 116
e~eras,248, 260, 263
estribos, 115, 116, 120, 123, 124
fajas, 258
fermentacin, 71
fieltro, 214, 215, 218
flecha, 69, 73, 86, 150,290
flechita, 73, 78, 86
fogn, 184, 187
forja, 176, 184, 185, 187,200,290
fragua, 184, 187,200,290
fuelle, 65, 74, 76, 78, 87, 99, 180,
182, 184, 187,200,291,292
fuelle con pistn, 35, 76, 78
fuentes, 277
fundicin, 176, 179, 180, 182, 183
fusil, 187
gobelin, 253, 259, 260, 262
gomas, 206, 209, 210
granete, 148, 162, 187
gubia, 45, 148, 160, 173
guillotina, 86
guindaste, 40, 84, 174
hacha, 42, 48, 54, 57, 58, 81, 84,
148, 151, 153, 157, 158, 160,
166, 168, 170,239,292,293
hamaca, 260
hilatura, 225, 238
hileras, 187, 223
hilo, 222, 223, 233
hoces, 210
horcate, 130
horno, 69, 154, 178, 179, 193,
202, 204, 205
huso, 90, 91, 92, 96, 101, 102,
200, 225, 226, 228, 229, 230,
234, 291, 292
igl, 192
impermeables, 214
indumentaria, 239, 242, 243, 244,
245, 247
jeringa, 35
jacquard, 253, 268, 269
kayak, 134, 136, 137, 140
kriss, 185
lacas, 173,206,210,212
lmparas, 157
lanza, 40, 86, 126, 130, 132, 150,
292
lanzadera, 256, 262, 263
ltex, 209, 210
laya, 81, 86,192
lezna, 240; fig. 466
lima, 157, 158, 162, 163, 187
313
litera, 117
lizos, 95, 255, 256, 259, 260, 262,
266, 268
llama, 111, 112
machete, 166, 292
madera plegada, 214; figs. 117,
152, 354 a 360, 549
mallo, 45, 48, 84, 173, 194,215,
216
manivela, 63, 89, 90, 92, 94, 95,
96,98,228,229,231,233,234,
236
marmita, 69, 275
martillo, 45, 46, 48,148,156,158,
162, 184, 187
matrices, 187,202,205
maza, 48, 148, 195,215,216
maza de guerra, 151
mazo, 195,215,216
mazo hidrulico, 99, 102
mazo pisn, 87, 102
mijo, 220
modelado, 195
molde, 182, 183, 194, 197, 198
moldeado, 182, 183, 194, 196,
197, 198
moletas, 197, 202
molino, 73, 84, 89, 92, 94, 95, 98,
102,229
montura, 113, 115, 116, 117, 118,
120, 123, 124, 130, 132, 173
mordientes, 71, 206, 208
mortero, 68, 179
muela, 94
mula, 111, 117
muserola, 115
nasas, 251
navegacin, 132, 134, 136
noria, 277
nudo, 213, 236, 239
olla, 69, 275
orfebre, 74, 184, 187
oro, 74, 175, 176, 178, 179
oumiak: 134, 137, 139
pagaya, 137, 139, 140 propulsor, 27, 29, 30, 31, 293 taladro, 90, 91, 92,148, 150, 151,
pala, 81, 86, 189, 190, 192 puentes, 145, 293 153, 154, 157,163, 165, 184,
palanca, 80, 113, 129, 174, 184, pulidor, 148, 150, 151, 154, 157, 187
192 158, 162, 183, 187,202 taladro con arco, 50, 63, 90, 98,
palanganas, 277 punta de barrena, 163 163
palanqun, 117, 121 puntilla, 48, 90, 156, 157, 162, taladro de cuerda, 50, 63, 90, 98,
palo de excavar, 35, 190; fig. 337 213, 238, 239 151
palo para el fuego, 90; figs. 90 a 93 punto anudado, 259, 262 taladro manual, 50, 102
paneles, 248 punzn, 48, 90, 148, 156, 157, taladro de parahuso, 50, 63, 91,
pantallas, 248 162, 187, 202, 213, 238, 239 96,98, 102, 151,271
papel, 208, 209, 213, 214, 215, taladro con tablilla, 101, 153
216,218 taladro de tomo cnico, 151
parahuso, 50, 63, 91, 94, 96, 98, raquetas de nieve, 174 tamices, 248
102, 151,271 raspador, 157, 162,218,219,220 tapa,208,213,214,215,216,218
paredes, 248 rastrillo, 190 taza, 275
pasadores, 238 redes, 238 tazones, 165, 226, 275; figs, 546,
pasarela, 145 remo, 139, 140; fig. 255 567
pedal, 89, 90, 94, 95, 96, 165,234, reno, 111, 120, 121, 123, 124, tejado, 248
255 125, 130 t~ido, 248, 253, 255, 256, 258
peine, 256, 262 resorte, 79, 90, 99 tela, 245, 247, 248, 252, 253, 255,
percutor, 45, 46, 48, 50, 51, 148, rodillos, 129, 196,250 256, 258, 259, 260
149, 150, 156, 158, 160, 162, rompecabezas, 151 telar de cintas, 256, 259, 260
173, 187 ronzal, 113, 115 telar de pedales, 89, 95, 214, 230,
perro, 111, 112, 121, 123, 124, rueca, vase huso 231, 234, 247, 253, 255, 256,
132 rueda, 35, 70, 86, 87, 89, 94, 98, 258, 259, 260, 262, 263, 264,
persianas, 260 99, 106, 112, 118, 124, 125, 266, 268, 269
prtigas, 139 126, 127, 129, 195, 200, 228, telar de trenzas, 253
prtigo, 126, 130, 132 229,230,271,277 tenacillas, 240
pico, 148, 190, 192 rueda de alfarero, 35, 69, 92, 94, tenazas, 158, 184, 187, 240
pinturas, 68 96,271 terraja, 163
pinzas, 82, 158, 184, 187,240 rueda giratoria, 194, 198, 200 tijeras, 239, 240
pinzas para depilar, 82, 84 tijeras de esquilar, 82, 84, 240
piragua, 134, 136, 139 timn, 126, 130, 132, 140
pisn, 189, 192 sable, 166, 180 tinajas, 274, 275
pistn, 76, 78, 101,224 saco, 106, 108, 270 tintes, 68, 206, 207, 208, 209
podadera, 166 sandalias, 214, 248, 252, 292 tiro, 74
polea, 40, 89, 95, 145, 255, 264, segur, 45, 50, 54, 84, 166 tobogn, 127
266,277 sierra, 102, 148, 150, 157, 158, tonel, 274, 275
porcelana, 204 162,210 torcido, 222, 224, 225, 226, 234
portabu1tos, 106 silo, 270, 274 torneado, 194, 197, 198, 200,
porteo, 103, 106, 108, 110, 111, silla de montar, 113, 115, 116, 201
112,117,118,120,121,123, 117,118,120,123,124,130, tornillo, 40, 95, 98
124,292 132, 173 torniquete, 194, 198, 200, 233,
pozo, 272, 274, 277 silla de manos, 117 234
pozo con cigeal, 87, 89, 277 soguilla (de mozo de cuerda), 108 torno, 40, 84, 102, 153, 163, 165,
pozo con polea, 89 soldadura, 206, 212 174, 194, 195, 196, 197, 198,
pozo con roldana, =: 7 soplete, 65, 74, 187 200, 201, 202, 205, 229, 230,
prenda de vestir, 239, 242, 243, 231
244, 245, 247 torno de alfarero, 35, 69, 92, 94,
prensas, 86, 99, le:' tabiques, 248 96,271
presas, 271, 272 tajadera, 187 torno con arco, 90, 165

314 315
torno de hilar, 35, 41, 91, 92, 94, urdimbre, 252, 255, 256, 258
95, 96, 98, 200, 224, 226, 228, NDICE
229, 230, 231, 233, 234, 271,
289, 290, 293 vajilla, 158
torno para madera, 35,63, 90, 95, vallas, 251
99,271 vela, 72, 73, 129, 139, 140,293
tranchete, 239 veneno, 70, 78
transporte, 103, 106, 108, 110, vestimenta, 239, 242, 243, 244,
111,112,117, !l8, 120, 121, 245, 247
123, 124,292 vidriado, 204, 207, 208
travesao, 124 vidrio, 175, 177, 178, 204
travois, 124, 125, 126, 130 volante, 90, 91, 92, 94, 96, 151,
trenza, 223, 236, 244, 253 200, 228, 230, 271
trineo, 112, 123, 124, 127, 129,
130, 132, 174,293
trinquete, 98 yak, 111, 118 EL UNIVERSO TERICO DEL GESTO .
trituradoras, 86 yugo, 129, 130 PRLOGO A LA PRESENTE EDICIN . 7
tul, 256 yunque, 178, 184, 187
INTRODUCCIN . 9

1. ESTRUCTURA TCNICA
DE LAS SOCIEDADES HUMANAS

LA TENDENCIA Y EL HECHO . 24
Los GRADOS DEL HECHO . 26
JERARQuiA DE LAS TCNICAS . 31

11. MEDIOS ELEMENTALES

DE ACCIN SOBRE LA MATERIA

LAS PRENSIONES . 39
LAS PERCUSIONES . 42
Aplicacin . 43
Direccin " . 43
Forma . 46
EL FUEGO _ . 59
Su adquisicin . 60
Su conservacin y consumo . 65
ELAGUA . 67
Efectos fisicos . 68
Efectos dinmicos . 69
Efectos qumicos . 70
316
317
ELAIRE 71 Los SOLIDOS SEMIPLSTICOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
El soplete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Los metales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
El fuelle ...................................... 76 La fundicin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
El moldeado 182
LA FUERZA MOTRIZ Y LA TRANSMISIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Amplificacin del peso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 EL TRABAJO DE LOS METALES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
La palanca. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 La forja 184
El balancn y el contrapeso 86
Los SUOOS PLSTICOS 188
Movimientos circulares 89
Slidos plsticos de cohesin dbil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Conservacin de la fuerza 94
Slidos plsticos propios 192
Los aglutinantes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
III. LOS TRANSPORTES Los SLIDOS FLEXIBLES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
La corteza ....................................... 213
EL PORTEO HUMANO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106 La piel................................................ 218
Distintas formas de llevar a un nio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 La hilatura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
La costura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
EL PORTEO ANIMAL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Los tejidos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
El caballo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
La cestera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 247
Los bvidos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I 17
La tejeduria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
Los camlidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
El reno................... 120 Los FLUIDOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 269
El elefante 121 La coleccin de los fluidos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Elperro 121 El transporte de los fluidos 277
El trasvase de los fluidos 280
EL ARRASTRE Y EL TRANSPORTE RODADO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
El trineo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Vehculos con ruedas 127
V. PRIMEROS ELEMENTOS
LA TRACCIN Y LA DIRECCiN .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129 DE EVOLUCIN TCNICA
LA NAVEGACiN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
LA HC'\JOLOGiA COMPARADA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
Balsas..................... 134
Piraguas monxilas 136
Barcas de corteza y de cuero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 NDICI-' DI-' FIGURAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
LAS VAS DE COMUNICACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142 NDICE A1'<ALiTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311

IV. LAS TCNICAS DE FABRICACIN

Los SLIDOS ESTABLES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148

Slidos estables de gran densidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
. Slidos estables de densidad media o dbil 156
Los SLIDOS FIBROSOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Percusiones aplicadas 159
Percusiones lanzadas. . . . . . . . . . . . . . .. . .. . . .. . . . . .. . . .. 165
Percusiones aplicadas con percutor 173
Madera alabeada 174

318 319