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Descriptores
A Geotcnicos
para la ordenacin del ejercicio profesional

del Terreno

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E
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O
Comisin de Consultora y Ejercicio Libre

S Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos

Diciembre 2007 Ministerio de Vivienda

Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos

Descriptores Geotcnicos
del Terreno

Comisin de Consultora y Ejercicio Libre

 Para la redaccin de este Cuaderno se ha
contado con la colaboracin especial de
Jos Manuel Martnez Santamara y Claudio Olalla Maran,
Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos

Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos

Almagro, 42. Madrid 28010.

Reservados todos los derechos. Prohibida la reproduccin

total o parcial de la obra, incluso para uso privado,
sin permiso escrito de los editores.

ISBN.: 978-84-380-0377-0
Depsito Legal: M-4.354-2008

Maqueta: Jos Luis Saura

Impreso en Espaa. Printed in Spain.

Artes Grficas Palermo, S.L.
Presentacin

En el mbito del Convenio suscrito con el Ministerio de Vivienda se redacta este

cuaderno cuyo fin principal es informar a los ingenieros de caminos en la aplicacin del
Cdigo Tcnico de la Edificacin.

Dada la importancia que en el Cdigo Tcnico tienen los aspectos geotcnicos y el

diseo de las cimentaciones en el proyecto de las edificaciones, se ha considerado
conveniente facilitar el conocimiento y la divulgacin a travs de este cuaderno sobre
los Descriptores Geotcnicos del Terreno y otros dos ms, cuyos ttulos son: Contenido
Formal del Informe Geotcnico y Aspectos Geotcnicos ms relevantes del Cdigo
Tcnico, respectivamente.

El presente cuaderno persigue el objetivo de presentar de manera fcil y amena los

conceptos principales que se deben manejar en el dominio de la Ingeniera
Geotcnica para el conocimiento del terreno y su aplicacin en la edificacin.

El texto contempla, por un lado, los aspectos geolgicos e hidrogeolgicos y, por otro,
los netamente geotcnicos, analizando, mediante el concepto de descriptores, los
diferentes parmetros y propiedades que deben ser considerados en el estudio
geotcnico de una edificacin.

El Colegio, dentro de los objetivos previstos en sus Estatutos, promueve e impulsa la

formacin permanente de los ingenieros de caminos a travs de este cuaderno,
adems de contribuir al progreso de la Ingeniera.

Edelmiro Ra lvarez
Presidente del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos.

3
ndice

1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2. Marco geolgico-geotcnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
3. Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
4. Descriptores geolgicos e hidrogeolgicos del terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
4.1. Naturaleza y estructura geolgica del terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
4.2. Condiciones hidrogeolgicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
4.2.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
4.2.2. Niveles freticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
4.2.3. Permeabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
5. Descriptores de las caractersticas geotcnicas del terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
5.1. Descriptores geotcnicos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
5.1.1. Identificacin del suelo y de la roca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
5.1.2. Resistencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
5.1.3. Deformabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
5.2. Descriptores geotcnicos particulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
5.2.1. Expansividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
5.2.2. Colapsabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
5.2.3. Agresividad al hormign . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
5.2.4. Karstificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
5.2.5. Oquedades y singularidades en el terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
5.2.6. Rellenos artificiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
5.2.7. Contenido de materia orgnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
5.3. Contaminacin de suelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
TABLAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

5
1. Introduccin
Se elabora el presente documento dentro del
mbito de colaboracin existente entre el
Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y
Puertos y la Administracin Central del Esta-
do, en particular con el Ministerio de Vivien-
da, con el objeto de divulgar y complemen-
tar los aspectos geotcnicos ms relevantes
que se encuentran presentes en el vigente
Cdigo Tcnico de la Edificacin (CTE en
adelante).
El Colegio de Caminos es consciente de
que en el dominio de la edificacin, la
experiencia profesional demuestra que,
lamentablemente, un porcentaje muy
importante del origen de daos y de des-
perfectos en la edificacin se encuentra
precisamente en la influencia del terreno.
Ello lo es tanto como consecuencia de un
escaso conocimiento del mismo como de
una mala estimacin de sus propiedades
geotcnicas. En definitiva y por lo tanto, es
consecuencia de un dficit en el conoci-
miento de su comportamiento y frente a
esta carencia se pretende paliar, en su
caso, los dficits de formacin que pudie-
ran existir.
6
Este Cuaderno est por lo tanto particular-
mente dedicado a aquellos profesionales de
la ingeniera cuyo campo de actuacin no es
especficamente el dominio de la Geotecnia,
pero que necesitan de ella para el buen
cumplimiento de sus obligaciones y sin nece-
sidad de acudir a los especialistas poder
garantizar la seguridad de las obras en las
que se ven implicados.
El Real Decreto 314/2006, de 17 de marzo
aprob el Cdigo Tcnico de la Edificacin
que desarrolla los requisitos bsicos que deben
cumplir las edificaciones, establecidos por la
Ley 38/1999, de 5 de noviembre de Ordenacin
de la Edificacin, con el fin de establecer las
responsabilidades de los diferentes agentes que
participan a lo largo del proceso de la edifica-
cin y de cubrir las garantas de los usuarios.
El CTE se compone de dos partes: una pri-
mera que contiene las disposiciones generales
y una segunda formada por una serie de textos
denominados Documentos Bsicos, en los
que se establecen los requisitos particulares que
deben contemplarse en los estudios geotcni-
cos necesarios para las obras de edificacin.
2. Marco geolgico-geotcnico
Para un buen ejercicio de la inge-
niera geotcnica en general, y
para un buen conocimiento de
las propiedades geotcnicas de
los materiales en particular, es
necesario partir de la informacin
que proporcionan el marco geo-
lgico, general y local, de la zona
objeto de estudio.
En condiciones normales que
no sean particularmente adver-
sas, suele bastar con la informa-
cin que proporcionan al res-
Foto 1. Ejemplo de hoja
pecto los estudios geolgicos geolgica 1:50000 del IGME.
anteriores.
3. Generalidades
Las propiedades de los suelos y de las
rocas se cuantifican mediante parmetros
geotcnicos que se usan en general en los
estudios del terreno y en particular en los cl-
culos de proyecto. stos se establecen a par-
tir de los resultados de los ensayos de campo
y laboratorio o por anlisis retrospectivos del
comportamiento de terrenos similares a los
que se considere con obras semejantes en su
estructura y cargas.
En los siguientes captulos, que tratan
sobre la evaluacin de los parmetros geo-
tcnicos, solamente se hace referencia a los
ensayos de laboratorio y campo ms utiliza-
dos. Se pueden utilizar otros ensayos siempre
que se haya demostrado su adecuacin
mediante experiencia comparable.
Con objeto de establecer valores seguros
de los parmetros geotcnicos, se deben
considerar los puntos siguientes:
De particular inters es el
uso de las llamadas hojas geo-
lgicas, elaboradas a escala 1:
200.000 y sobre todo a escala
1: 50.000 por el Instituto Geolgi-
co y Minero de Espaa (IGME)
(vase Foto 1).
Permiten disponer de una
visin general geolgica de la
zona objeto de estudio. Posibilitan
asimismo asignar cada unidad al
tiempo geolgico al que perte-
nece, enmarcando y explicando
los rasgos generales (geolgicos y
geotcnicos) del emplazamiento.
Los programas de reconocimiento y
ensayos deben ser de la amplitud sufi-
ciente para proporcionar los datos ms
representativos que se requieran y sus
posibles variaciones. (Para los reconoci-
mientos se debern seguir las pautas fija-
das en el CTE.)
De forma general, se debe valorar la
representatividad de los resultados de los
ensayos de campo y laboratorio disponi-
bles.
Siempre que sea posible, se deben com-
probar las correlaciones entre los resulta-
dos de ms de un tipo de ensayo y su
adecuacin a las unidades geotcnicas
a las que pertenecen, as como su com-
paracin con casos similares.
Los parmetros geotcnicos representati-
vos de los suelos y de las rocas no son
constantes, sino que dependen de distin-
tos factores como el nivel tensional, el
modo de deformacin, etc.
7
4. Descriptores geolgicos e hidrogeolgicos del terreno
4.1. Naturaleza y estructura
geolgica local del terreno
La estructura geolgica local del solar en
estudio puede ser obtenida a partir del
marco geolgico regional o de reconoci-
mientos previos de obras situadas en sus pro-
ximidades.
Permite conocer la naturaleza previsible
de los materiales que aparecen en el mismo,
posibilitando establecer a priori una investiga-
cin y estudio acorde con ellos.
La metodologa a seguir, en ocasiones, y
dependiendo de la importancia de la estruc-
tura a construir, consistir simplemente en ubi-
car la situacin del solar dentro del marco
geolgico regional, confirmando mediante
una visita al emplazamiento, e incluso con la
realizacin de algunos reconocimientos sen-
cillos, si la informacin se adecua de forma
correcta o no al emplazamiento, debindose
en caso negativo establecer las modificacio-
nes que se consideren oportunas. En cual-
quier caso, debe quedar correctamente defi-
nida la geomorfologa, as como la secuencia
estratigrfica y la litologa del subsuelo del
solar en estudio.
4.2. Condiciones hidrogeolgicas
4.2.1. Introduccin
De forma general, se debe indicar que la pre-
sencia de niveles de agua en los estudios
geotcnicos de edificacin se relaciona, fun-
damentalmente, con la determinacin de la
situacin del nivel fretico a efectos de:
analizar los empujes sobre los elementos
de contencin;
8
acotar las subpresiones que actan sobre
los elementos de apoyo en el subsuelo;
evaluar la necesidad de ejecucin de posi-
bles agotamientos y/o impermeabilizacio-
nes;
considerar el riesgo de modificacin del
estado tensional en el terreno, por la varia-
cin de la situacin del nivel de agua
durante la construccin y a largo plazo;
influencia de tales variaciones, si existen,
sobre las edificaciones o instalaciones prxi-
mas.
De particular importancia resulta su presen-
cia en la seguridad de taludes, desmontes,
zanjas, temporales o no, etc. pues suele ser un
elemento determinante en su estabilidad o
precariedad. En la Figura 1 adjunta se mues-
tran las distintas posibilidades que tiene el agua
de afectar al terreno.
4.2.2. Niveles freticos
El nivel fretico se define como el lugar geo-
mtrico de los puntos de agua que tienen una
presin igual a la atmosfrica.
Los clculos para el estudio de las cimenta-
ciones debern contemplar la hiptesis de que
el suelo se encuentra saturado (s esto es posi-
ble, aunque sea de forma temporal), al consi-
derarse esta eventualidad como la ms desfa-
vorable.
Debe estudiarse la posible presencia de
niveles freticos colgados, asociados funda-
mentalmente a la naturaleza del material (en
general impermeable) sobre el que se ubican.
Son independientes del nivel fretico general
del emplazamiento.
Pueden estar asociados, entre otros moti-
vos, con la presencia de acuferos confinados,
 Figura 1. Posibles afecciones del agua al terreno de cimentacin.
por la distribucin en forma de lentejones de
algunas capas de arena, intercaladas entre
materiales impermeables, etctera.
El nivel fretico, general o colgado, se deter-
minar para la poca de construccin y a largo
plazo, ya que las capas acuferas pueden variar
temporalmente de forma acusada, segn las
condiciones climticas.
Se investiga mediante catas, pozos o son-
deos. En el caso de estos ltimos, el ms habi-
tual, se utiliza una sonda para detectar la pre-
sencia de agua y medir su profundidad respecto
a la boca de la perforacin. La medida debe
hacerse suficientemente espaciada en el tiem-
po como para garantizar que la incidencia del
agua utilizada en la perforacin se ha disipado.
S la incidencia del agua es determinante
para el comportamiento de la obra o de las
obras cercanas, adems de su medicin pun-
tual, hay que considerar su estabilidad en el
tiempo y su oscilacin (estacional).
Siempre que se realice un sondeo o una
calicata es conveniente medir el nivel freti-
co.
4.2.3. Permeabilidad
Si puede existir agua en movimiento en rgi-
men permanente, o circunstancialmente, se
determinar la permeabilidad del terreno.
Las medidas de permeabilidad hechas
sobre muestras de laboratorio pueden no
ser representativas de las condiciones in situ.
Por tanto, siempre que sea posible, se
deben preferir los ensayos in situ que miden
las propiedades de grandes volmenes de
terreno de forma conjunta. Los mtodos
ms habituales para medir la permeabilidad
in situ en sondeos son el ensayo Lefranc, de
carga constante o variable, y el ensayo
Lugeon (en rocas). El CTE hace una men-
cin expresa a estos ensayos, indicando su
descripcin y condiciones de utilizacin, en
la tabla D.7.
9
5. Descriptores de las caractersticas geotcnicas del terreno
A partir de las unidades estratigrficas seala-
das en la geologa, se deben identificar las
unidades geotcnicas relevantes de cada
caso en estudio, para la determinacin de
sus caractersticas geotcnicas, identificando
la unidad geotcnica resistente, tal como
establece el CTE en sus apartados 3.3.1.2 y
3.3.1.3.
A continuacin se enumeran y describen
los parmetros, caractersticas y circunstan-
cias que deben ser estudiados para estas uni-
dades geotcnicas relevantes y cuya deter-
minacin debe figurar en los estudios geotc-
nicos.
En zonas de laderas con pendientes
importante se deben contemplar, adems,
los aspectos que gobiernan la estabilidad del
terreno y de la obra, como son la topografa,
las acciones externas, la resistencia al corte
del terreno y la presencia de agua.
5.1. Descriptores geotcnicos
generales
5.1.1. Identificacin del tipo de suelo y roca
La determinacin de las propiedades de los
suelos y su clasificacin son procesos esencia-
Fotos 2, 3 y 4. Aspecto de las arenas, gravas y arenas finas.
10
les de la ingeniera de cimentaciones. A efec-
tos del CTE, los procedimientos de clculo a
seguir tanto en zapatas como en pilotes
estn directamente vinculados con la clasifi-
cacin previa del terreno como suelo (bien
granular, bien cohesivo) o como roca.
A) Suelos: De una manera general se puede
establecer que los suelos pueden clasificarse
en grupos, dentro de los cuales las propieda-
des mecnicas son parecidas. La correcta
clasificacin de los materiales del subsuelo es
un paso necesario para cualquier trabajo de
cimentacin. El CTE define como suelo la
parte de la corteza terrestre formada por
materiales que pueden ser disgregados en
partculas individuales por la accin del
agua.
Los principales trminos que se utilizan para
describir los suelos, atendiendo a sus tamaos
son: grava, arena, limo y arcilla. La mayor
parte de los suelos naturales se componen de
una mezcla de dos o ms de estos elementos,
y pueden contener, adems, materia orgni-
ca parcial o completamente descompuesta
(vanse las Fotos 2, 3 y 4).
A las gravas y arenas se les llama suelos
de grano grueso y a los limos y arcillas suelos

Foto 5. Aspecto de las arcillas.
de grano fino. Los materiales de suelo de
grano grueso son fragmentos de minerales
(cuarzo, caliza, sales de hierro, etc.) o frag-
mentos del medio rocoso.
Entre los materiales de grano fino (tama-
os inferiores a 60 micras segn CTE), los limos
inorgnicos constituyen la porcin gruesa y
suele ser el lmite de tamaos originados por
fragmentacin. La arcilla est formada por
un agregado en el que predominan, en
general, minerales de tamao micromtrico.
Se caracteriza por tener circunstancialmente
unas propiedades tpicas, como son: plastici-
dad, cohesin y la facultad de absorber
iones.
La plasticidad de las partculas finas expli-
ca su diferente comportamiento frente a
contenidos de humedad distintos. Por ello el
porcentaje de agua que poseen es determi-
nante en la respuesta que este tipo de suelos
va a tener tanto frente a solicitaciones exter-
nas como frente a las condiciones atmosfri-
cas en las que se inscribe (ver Foto 5).
La descripcin adecuada de los materia-
les debe completarse con la realizacin de
ensayos que den resultados cuantitativos
relacionados con las propiedades fsicas que
interesan para las cimentaciones. Con ellos
se puede establecer la naturaleza de un
suelo, sin descripciones verbales que puedan
dar lugar a interpretaciones errneas, por la
vaguedad de la terminologa.
La distribucin granulomtrica de los sue-
los de grano grueso se determina de forma
general mediante un anlisis por tamizado.
Para determinar la distribucin granulomtri-
ca de un suelo de grano fino, en general,
deber utilizarse el anlisis granulomtrico por
sedimentacin.
Para un mismo tipo de suelo, las propieda-
des ms importantes a determinar son las que
definen su estado natural (humedad y densi-
dad), su resistencia y su deformabilidad.
Adems de la densidad y la humedad, los
trminos porosidad, ndice de huecos y peso
especfico relativo se utilizan comnmente
para completar el conocimiento del estado
de la muestra.
El contenido de agua, o humedad de un
suelo, se puede cuantificar en trminos abso-
lutos (humedad) o relativos (grado de satura-
cin, humedad respecto del valor del lmite
plstico, de la ptima, etctera).
La consistencia de los depsitos naturales
de suelos cohesivos (Tabla D.3 del CTE) se
califica cualitativamente como muy blanda,
blanda, media, firme, muy firme y dura.
Cuantitativamente se expresa en funcin de
la resistencia a la compresin simple (q u )
(vase Foto 6).
En los suelos cohesivos, el contenido de
agua o humedad define las fronteras entre
los estados de consistencia. Constituyen una
propiedad muy til en la clasificacin de los
materiales cohesivos y en el pronstico de su
comportamiento. Se determinan por medio
de los lmite lquido y lmite plstico y son
conocidos como Lmites de Atterberg. La
plasticidad de las partculas finas explica su
diferente comportamiento frente a conteni-
dos de humedad distintos. Por ello el porcen-
11

Foto 6. Equipo para determinar la resistencia
a compresin simple.
taje de agua que poseen es determinante en
la respuesta que este tipo de suelos va a
tener tanto frente a solicitaciones externas
como frente a las condiciones atmosfricas
en las que se inscribe.
Existen diversas clasificaciones de suelos
entre las cuales una de las ms utilizadas es la
llamada Clasificacin de Casagrande, que
tiene en cuenta la plasticidad y el tamao de
las partculas.
El CTE clasifica como suelos granulares
aquellos que tienen ms de un 65% de part-
culas de tamao mayor de 0.06 mm. Ade-
ms, recoge una clasificacin matizada
de suelos granulares en funcin del conteni-
do de finos (tabla D.20) y de suelos finos en
funcin del contenido de arenas y de gravas
(tabla D.21).
12
B) Medio Rocoso: En cuanto a las rocas, las
caractersticas principales se refieren al tipo
de matriz rocosa, densidad, resistencia y
estructura.
El CTE define como roca al agregado
natural de uno o ms minerales que, para
sufrir modificaciones sensibles en su estruc-
tura en presencia de agua, necesita perio-
dos de tiempo superiores a la vida til del
edificio.
El planteamiento de una cimentacin
sobre medios rocosos est regida, en gene-
ral, por la presencia de discontinuidades
como juntas, planos de sedimentacin,
zonas de meteorizacin y de alteracin,
zonas de fractura, fallas, etc., ya que la
mayor parte de la matriz rocosa tiene resis-
tencias mucho mayores que las exigidas en
las cimentaciones ordinarias.
La asignacin del tipo de roca se debe
realizar, inicialmente, mediante una identifi-
cacin visual que puede completarse por
medio de un anlisis de mineraloga y petro-
grafa y medidas de su porosidad, peso espe-
cfico real y aparente y contenido de hume-
dad. Los ensayos de alterabilidad reprodu-
cen los posibles efectos de alteracin que
sufren las rocas debido a la meteorizacin.
(Tienen inters en el estudio de las piedras
ornamentales que constituyen los monumen-
tos, en el pronstico del comportamiento de
los ridos para hormigones y, en su caso,
para el anlisis del comportamiento a medio
y largo plazo de la roca como material de
apoyo de la cimentacin.)
El estado de la roca matriz y sus caracte-
rsticas resistentes se determinan de forma
general mediante el ensayo de compresin
simple, (qu). Constituye su parmetro funda-
mental. Tambin se puede determinar de
manera indirecta mediante otro tipo de
pruebas (carga por punta, esclermetro,
etc.), siempre que se conozcan previamen-
te las correlaciones oportunas, dependien-
do del tipo de roca y teniendo en cuenta la
calidad del ensayo.
El CTE, en la tabla D.9, establece una
clasificacin de la roca matriz en funcin de
su resistencia a la compresin simple (qu).
La resistencia a traccin se suele deter-
minar, tambin de manera indirecta, por
medio de la realizacin del ensayo brasi-
leo.
En el estudio de los materiales rocosos
debe distinguirse claramente entre el com-
portamiento de las propiedades geomec-
nicas de la roca matriz (obtenidas mediante
los ensayos anteriormente mencionados) y
el del medio rocoso (que incluyen disconti-
nuidades estructurales).
Para identificar el medio rocoso se sue-
len utilizar los criterios definidos por la Socie-
dad Internacional de Mecnicas de Rocas
(ISRM, 2007)[1]. Su estudio constituye el nor-
malmente denominado como levanta-
miento geomecnico, o estacin geome-
cnica. Exige, en condiciones ptimas, la
definicin de sus diez parmetros bsicos:
1. Nmero de singularidades y/o familias.
2. Rumbo, buzamiento y direccin del
buzamiento.
3. Espaciamiento.
4. Tamao y forma.
5. Estado de la pared (resistencia y altera-
bilidad).
6. Estado del relleno.
7. Apertura.
8. Rugosidad.
9. Persistencia (continuidad).
10.Condiciones hidrulicas.
[1] International Society of Rock Mechanics (2007) The
complete ISRM suggested methods for rock characteriza-
tion, testing and monitoring: 1974-2006. Ed. By Ulusay, R.
and Hudson J. A: ISBN 978-975-93675-4-1
En las obras de edificacin que se vean
afectadas por afloramientos rocosos, el
aspecto ms relevante a considerar est
vinculado con las posibilidades de excava-
cin que existen, para cuya estimacin, que
depende de la maquinaria o mtodos que
se utilicen, se pueden emplear experiencias
previas, descripciones geomecnicas o ndi-
ces geofsicos.
Para un estudio geotcnico del terreno,
los parmetros ms interesantes que es pre-
ciso determinar son sus propiedades de
identificacin (ya comentadas), de resisten-
cia al esfuerzo cortante y de deformabili-
dad.
El CTE recoge en la tabla D.18 los ensa-
yos de laboratorio considerados como ms
adecuados para la determinacin de las
propiedades de un suelo y en la D.19 de
una roca matriz. Asimismo, en la tabla D.6 se
recoge la descripcin y condiciones de utili-
zacin de las pruebas de penetracin en
campo para la obtencin de las propieda-
des del terreno, y en la tabla D.7 de los
ensayos in situ.
5.1.2. Resistencia del terreno
En el estudio geotcnico se debe analizar,
entre otros aspectos, la capacidad mecni-
ca del subsuelo, frente a las cargas actuan-
tes, para que no se produzca su rotura. De
forma general, esta capacidad mecnica
podr estimarse por mtodos empricos o
bien por formulacin analtica.
La experiencia local obtenida mediante la
observacin del comportamiento idneo de
cimentaciones semejantes a la del caso en
estudio y sobre terrenos similares puede ser
suficiente, en algn caso, para justificar las
caractersticas de una cimentacin. En este
sentido, el CTE establece en la tabla D.25 una
serie de valores orientativos de presiones
admisibles en funcin del tipo de terreno.
13
Definicin
La resistencia del terreno frente al mecanismo
de hundimiento contempla el anlisis de la
generacin de superficies de rotura cuando
la componente vertical de la tensin media
entre el cimiento y el terreno supera un valor
crtico denominado carga de hundimiento.
De forma general, consiste en el estableci-
miento de las condiciones lmites de equilibrio
entre las fuerzas aplicadas exteriormente y la
resistencia movilizada por el terreno para
contrarrestarlas.
El valor de la carga de hundimiento y, en
su caso, la estabilidad frente al deslizamiento
de las excavaciones depende, adems, de
los parmetros resistentes del terreno, del tipo
de carga y del tipo, disposicin y geometra
de la cimentacin o vaciado que se proyecte.
El criterio de rotura ms frecuentemente
utilizado para la caracterizacin resistente de
los suelos es el lineal, tambin conocido
como de Mohr-Coulomb. ste ha sido el crite-
rio seguido en el CTE, en el que se define
como resistencia al corte a la tensin tan-
gencial mxima que un suelo puede soportar
sin alcanzar la rotura expresada segn la rela-
cin: Rk = ck + n tg k.
Para su definicin, el CTE establece, como
es habitual para este tipo de anlisis, dos
situaciones:
Con drenaje. Corresponde a aquellas
situaciones en las que, bien por unas bue-
nas condiciones de permeabilidad, bien
por el largo tiempo transcurrido desde la
aplicacin de la carga, el terreno ha disi-
pado los excesos de presin intersticial
que hubieran podido generarse durante
el proceso de carga. En estas situaciones,
los valores que se deben adoptar son los
siguientes:
ck = c, cohesin drenada
14
k = , ngulo de rozamiento drenado
n = n, presin normal efectiva
Sin drenaje. Corresponden a aquellas
situaciones que, bien por falta de drenaje,
bien por el escaso tiempo transcurrido
desde la aplicacin de la carga, existen en
el terreno las mismas presiones intersticiales
que se han generado durante el proceso
de carga. En estas situaciones, los valores
que se deben adoptar son los siguientes:
ck= cu, cohesin sin drenar
k = 0
n = n, presin normal total
Para la determinacin de la cohesin no
drenada, (cu), es habitual adoptar un valor
igual a qu/2, siendo qu el valor de la resis-
tencia a la compresin simple.
La resistencia de los medios rocosos es en
general muy superior a la requerida para las
cargas de cimentacin habituales, por lo que
no suele ser necesario un clculo detallado de
la carga de hundimiento, salvo que se trate de
grandes cargas, rocas blandas o muy altera-
das y fracturadas.
La estabilidad de laderas o taludes en
roca para las excavaciones requeridas por la
obra, suele estar dominada por las singulari-
dades que se encuentren presentes en el
interior del macizo rocoso. En consecuencia,
es precisamente la resistencia al corte de
estas discontinuidades las que se debe cono-
cer o evaluar. Requiere siempre de un anlisis
previo geomorfolgico y cinemtico de los
posibles tipos de inestabilidades que se pue-
dan producir.
La prctica habitual, para casos sencillos,
consiste en realizar una determinacin cualita-
tiva de la misma en base a la resistencia a la
compresin simple de la matriz rocosa, el valor
del ndice RQD, el grado de alteracin, el esta-
do de las discontinuidades, etctera.
 Foto 7.
Equipo de
corte
directo.

Investigacin y determinacin precisin suficiente las caractersticas

Existen diversas formas para determinar la
resistencia del terreno:
A) A partir de frmulas tericas o semiempri-
cas, para lo cual se deben obtener con
resistentes del terreno, en general, cohe-
sin y ngulo de rozamiento interno.
Los ensayos de laboratorio ms habitua-
les para la obtencin de los parmetros
resistentes son los ensayos triaxiales y de
corte directo (vanse Fotos 7 y 8). En

Foto 8.
Equipo de
corte
anular.

15

Foto 9. Molinete de campo.
suelos cohesivos, la resistencia a corto
plazo se puede obtener a partir de
ensayos de compresin simple y en
campo, en suelos blandos, a partir del
ensayo de molinete (vase Foto 9).
B) A partir de correlaciones empricas,
basadas, entre otras, en la ejecucin
de los siguientes ensayos de campo:
Ensayos presiomtricos
Ensayos SPT en arenas, realizados en
sondeos
Ensayos de penetracin estticos (CPT)
Ensayos de carga con placa
Ensayos de penetracin dinmica con-
tinua (DPH; DPSH) (vase Foto 10).
C) A partir de la experiencia local, en
situaciones similares, en los casos en los
que se disponga de informacin con-
trastada, debiendo en estos casos
establecer una carga de trabajo no
superior a la avalada por la experien-
cia.
Aplicacin
Se trata de un descriptor que debe ser siem-
pre determinado o justificado mediante
investigaciones y ensayos especficos en
todos los estudios geotcnicos.
16
5.1.3. Deformabilidad
Las relaciones tensin-deformacin de un
terreno permiten estimar los movimientos ver-
ticales (o asientos) y los movimientos horizon-
tales que una estructura determinada puede
experimentar. La deformacin del terreno es
la circunstancia que condiciona en gran
parte de los casos la eleccin del tipo y el
dimensionamiento de la cimentacin.
En medios rocosos, dada la pequea
magnitud de los asientos, no suele ser nece-
sario su clculo, salvo que se encuentre muy
alterado o fracturado.
La evaluacin de los asientos puede tener
un margen de error importante debido, en
general, a la complejidad de las leyes de
comportamiento reales del terreno y a la
heterogeneidad del medio natural. Por este
motivo, con los mtodos de clculo habitual-
mente empleados se obtienen unos valores
aproximados.
Se deben distinguir tres tipos de asientos:
I. Asiento instantneo (Si): es el que se pro-
duce instantneamente con la aplica-
cin de la carga. Puede estimarse que
el suelo se deforma como un medio
con comportamiento elstico.
II. Asiento de consolidacin primaria (Sc):
es el asiento que se produce por un
cambio gradual de volumen a lo largo
del tiempo, segn se van disipando por
drenaje las presiones transmitidas al
agua intersticial por la carga. Este com-
portamiento se aprecia en los suelos
cohesivos saturados.
III. Asiento de consolidacin secundaria o
de fluencia (Ss): es un fenmeno com-
plejo que, fundamentalmente, se pro-
duce despus del asiento por consoli-
dacin en algunos tipos de suelos. Es
consecuencia de la confluencia de
varios fenmenos, como puede ser la
 Foto 10. Penetrmetro dinmico continuo.
fluencia viscosa en los contactos entre
las partculas del suelo, la degradacin
de las partculas, la eliminacin de la
materia orgnica, etctera.
En los suelos naturales no saturados, y en
los suelos granulares o arenas, los asientos son
rpidos y de tipo predominantemente elsti-
co. Por el contrario, los suelos cohesivos satu-
rados presentan los tres tipos de asientos. En
los rellenos naturales y antrpicos y en los sue-
los con elevada materia orgnica, los asien-
tos reolgicos pueden ser muy importantes y
en consecuencia determinantes.
Definicin
Al aplicar un esfuerzo se produce una defor-
macin en el terreno, que se obtiene a partir
de la relacin tensin-deformacin del
mismo.
El grado de deformacin que se alcanza
va a depender de la naturaleza del terreno,
del ndice de huecos, de la historia de
esfuerzos, del tipo de estructura y de la
forma en que se aplique la carga.
De forma general, las relaciones ten-
sin-deformacin de los suelos suelen ser
expresiones complejas. Es habitual utilizar
expresiones que se adecuen al problema
particular en estudio, usando de forma
bastante comn los conceptos y frmulas
de la teora de la elasticidad. La ms utili-
zada es la teora de la elasticidad lineal, en
condiciones adicionales de homogenei-
dad e isotropa.
17
Investigacin y determinacin
El diseo de las cimentaciones requiere iden-
tificar los mecanismos generadores de los
asientos o de los movimientos en otras direc-
ciones.
De forma general, los mtodos que habi-
tualmente se emplean son los siguientes:
A) Soluciones analticas aplicando la teora de
la elasticidad: se supone un comporta-
miento tensodeformacional del terreno
elstico y lineal, caracterizado por su
mdulo de Young, E, y su mdulo de Pois-
son, , ms representativos. El mdulo de
elasticidad, E, en general, no es constante
y vara con la profundidad y con el nivel
de tensiones aplicado. Se puede obtener
preferentemente a partir de ensayos in situ
de placa de carga y de ensayos presio-
mtricos y dilatomtricos. En menor medi-
da a partir de ensayos geofsicos y de
correlaciones empricas con ensayos SPT,
DPH, DPSH, CPT, qu, etc. Tambin pueden
obtenerse rdenes de magnitud del valor
del mdulo de elasticidad a partir de
ensayos de laboratorio (triaxial, compre-
sin simple, etc.) (vase Foto 11).
para suelos arcillosos blandos. Para arci-
llas de mayor consistencia es preciso
efectuar ensayos apropiados a este tipo
de suelos y aplicar las correcciones
oportunas.
D) A partir de la experiencia local, en los
casos similares en los que se disponga
de informacin contrastada, usando los
datos de estudios cercanos que se esti-
men representativos.
El CTE recoge en el apartado F.1.2 el anli-
sis a seguir para la estimacin de asientos en
cimentaciones directas, tanto para suelos
granulares como cohesivos, y en el F.2.6 el
anlisis para el caso de los pilotes.
Aplicacin
Una vez que se ha comprobado que el terre-
no no presenta rotura frente a las cargas de la
cimentacin (seguridad frente al hundimien-

B) Mtodos empricos para suelos granula-

res: son correlaciones empricas que vin-
culan el asiento de suelos granulares
con los resultados de los ensayos de
penetracin. Se utilizan fundamental-
mente el SPT (Terzaghi y Peck, Meyerhof,
Burland, etc.), el CPT (Schmertmann) y
los ensayos presiomtricos.

C) Mtodo edomtrico: los asientos de con-

solidacin primaria de los suelos cohesi-
vos saturados se pueden determinar a
partir de los resultados del ensayo edo-
mtrico (vase Foto 12). La variacin de
la deformacin con el tiempo se deter-
mina de acuerdo a la teora de Terzag-
hi-Frhlich. Este ensayo es apropiado Foto 11. Equipo triaxial.

18
 Foto 12. Equipos edomtricos.
to), se debe estimar siempre si el grado de
deformacin que se producir al aplicar las
cargas es admisible para la estructura proyec-
tada. Para realizar este proceso, y en funcin
del mecanismo generador de asientos asocia-
do con el terreno, el tipo de estructura y el pro-
ceso de carga, se debern aplicar los par-
metros de deformabilidad obtenidos median-
te alguno de los procedimientos descritos,
teniendo en cuenta las limitaciones de cada
uno de ellos y el tipo de estructura a disear.
En ocasiones se trata de un procedimiento
de clculo complejo que requiere un conoci-
miento preciso del comportamiento de las
edificaciones y de su interaccin con el terre-
no. Para ello se suele recomendar la partici-
pacin de distintos especialistas en particular
en el clculo estructural y geotcnico.
5.2. Descriptores geotcnicos particulares
En la respuesta de los terrenos a la interven-
cin del hombre existen otros mltiples aspec-
tos que pueden ser motivo de problemas y
que por lo tanto deben estudiarse con dete-
nimiento cuando puedan producirse. Sus par-
ticularidades exigen un tratamiento individua-
lizado.
5.2.1. Expansividad
Definicin
Los problemas constructivos, derivados de la
expansividad de los suelos bajo una cimenta-
cin y alrededor de las instalaciones auxilia-
res, pueden ser importantes (rotura de sanea-
mientos y del drenaje perifrico, agrietamien-
19
 Foto 13. Efectos de la expansividad.
tos, etc.). Se producen en especial en los edi-
ficios de pocas alturas, en los que por un lado
las bajas presiones que se transmiten al terre-
no no son capaces de impedir el hincha-
miento del suelo y, por otro lado, cuando por
motivos econmicos no suelen cimentarse a
gran profundidad, donde los cambios volu-
mtricos peridicos (zona o capa activa) ya
no se producen (en consecuencia se evita el
problema).
Al cambiar el contenido de humedad que
poseen las arcillas, la capacidad expansiva
de un suelo depende de su naturaleza mine-
ralgica. Deber ser arcillosa en proporcin
significativa, aunque no todos los minerales
arcillosos experimentan cambios de volumen
significativos.
No slo pueden producirse fenmenos de
hinchamiento del suelo sino que tambin
20
aquellos que estn ligados a la retraccin por
desecacin (vase Foto 13).
Es una caracterstica de determinados
tipos de arcillas. Se manifiesta con cambios
de volumen al modificarse las condiciones
de humedad del terreno. Los cambios de
volumen pueden afectar de manera muy
negativa a las cimentaciones y a las obras
anexas, si estas no han sido diseadas para
soportar estas deformaciones del terreno o
quedar al margen de sus efectos. A efectos
del CTE, los suelos expansivos estn conside-
rados como terrenos de tipo T-3 (Terrenos
desfavorables).
Investigacin y determinacin
Los ensayos de expansividad permiten valo-
rar cuantitativamente la capacidad
expansiva de un suelo. Sin embargo, los
ensayos rigurosos son complejos, por lo que
se suele recurrir a ensayos ms sencillos y a
mtodos cualitativos que correlacionan
parmetros bsicos del suelo con su poten-
cial expansivo.
Los mtodos de ensayo habitualmente uti-
lizados para la identificacin y clasificacin
de los suelos expansivos son los siguientes:
Ensayos directos: Para la determinacin
del cambio de volumen se emplea el
aparato edomtrico. Se pueden ensayar
situaciones extremas; a) para obtener la
deformacin que experimenta el mate-
rial bajo niveles tensionales muy bajos
(ensayo de hinchamiento libre), o b) la
presin mxima que desarrolla sin cam-
bio de volumen (ensayo de presin mxi-
ma de hinchamiento).
El CTE en la tabla D.18 hace mencin
expresa a los ensayos de expansividad
en laboratorio, indicando las normas a
seguir para el ensayo de hinchamiento
nulo en edmetro, para el del hincha-
miento libre y para el ensayo Lambe
(este ltimo de dudosa utilidad).
Ensayos indirectos: Consisten en la medi-
da de una o ms propiedades intrnsecas
del material, complementadas con la
experiencia disponible sobre el cambio
potencial de volumen. Los mtodos ms
frecuentemente utilizados son: determina-
cin de la constitucin mineralgica de la
arcilla (ensayo de difraccin de rayos X) y
correlaciones locales entre plasticidad,
contenidos de humedad, granulometra,
etctera y la expansividad.
Aplicacin
El estudio de un emplazamiento para una
edificacin debe evaluar el riesgo de
expansividad que presenta teniendo en
cuenta varios factores simultneos, como
son:
Potencial expansivo del terreno.
El espesor del estrato o capa activa.
La cota del nivel fretico y su oscilacin
(magnitud y frecuencia).
El tipo de actuacin que se efecta: edifi-
cacin, pavimentacin, saneamiento y
drenaje, etc.
5.2.2. Colapsabilidad
Definicin
La colapsabilidad es la tendencia que
puede tener un terreno a reducir su volu-
men, vinculada, en general, con los cam-
bios de humedad. En algunas ocasiones
puede estar relacionada con la aplicacin
de cargas sin adicin de agua. Los suelos
susceptibles de experimentar colapso son
sobre todo los de granulometra tipo limo
(que incluyen las arcillas con estructuras flo-
culadas y flojas) y granular, en general de
bajo peso especfico. A efectos del CTE, los
suelos colapsables estn considerados
como terrenos de tipo T-3 (Terrenos desfa-
vorables).
Investigacin y determinacin
En los suelos colapsables se produce un cam-
bio de volumen por inmersin. Su determina-
cin debe basarse en pruebas de consolida-
cin de laboratorio (ensayos edomtricos,
triaxiales, etc., de colapso). En estos ensayos
se reproduce el efecto de una saturacin
sbita del terreno cuando est sometido a
una carga de magnitud prefijada. El CTE en
la tabla D.18 hace mencin expresa al ensa-
yo de inundacin en edmetro, indicando la
norma a seguir.
El proceso de extraccin de las muestras
en sondeo, en especial para este tipo de
ensayos, requiere un cuidado especial, a
efectos de no alterar su estructura, siendo
preferible la ejecucin de sondeos en seco,
o con poca agua, o bien la investigacin
21
mediante calicatas y toma de muestras inal-
teradas.
Adems de los ensayos de laboratorio
especficos, es necesario realizar una estima-
cin profesionalizada del emplazamiento y
tener en cuenta varios factores como son:
Antigedad del terreno (y consolidacin).
Cota del nivel fretico y sus oscilaciones.
Tipo de cimentacin a construir.
Si la susceptibilidad al colapso estimada
por cambio de humedad es importante, se
pueden efectuar ensayos de campo, como
son los de placa de carga, en los que se
determinan los asientos adicionales que
experimenta el suelo en estado natural cuan-
do es inundado.
Aplicacin
En suelos naturales poco consolidados, relle-
nos y terrenos solubles es necesario estudiar
su colapsabilidad de cara a poder disear las
medidas correctoras en el proyecto de
cimentacin.
5.2.3. Agresividad al hormign
Definicin
La agresividad de un suelo o de las aguas
intersticiales presentes en l depende de
su composicin qumica, fundamentalmen-
te de su contenido en sulfatos solubles, aun-
que tambin hay otros componentes qumi-
cos que pueden ser agresivos. Los sulfatos
son perjudiciales para el hormign, al gene-
rar componentes fuertemente expansivos
(etringita) que terminan destruyndolo. Es
un factor que debe tenerse en cuenta a la
hora de proyectar las cimentaciones, utili-
zando un cemento adecuado (sulforresis-
tente), de acuerdo con la concentracin
de sulfatos y con la normativa vigente
(EHE).
22
Investigacin y determinacin
La determinacin de sulfatos en el terreno se
realiza mediante ensayos de laboratorio, que
pueden ser cualitativos o cuantitativos. Com-
plementariamente, es conveniente tomar
muestras de agua de la zona, o de los son-
deos realizados, con objeto de analizar su
composicin qumica.
El CTE para clasificar el terreno en funcin
de la agresividad qumica frente al hormign
indica que debe hacerse en funcin de la aci-
dez Baumann-Gully y del contenido de sulfa-
tos. En la tabla D.22 se recoge la clasificacin,
en funcin de dichos valores, que incluye la
Instruccin de Hormign Estructural (EHE).
Aplicacin
Se debe determinar el contenido de sulfa-
tos, cuantitativo o cualitativo, de las zonas del
terreno que van a estar en contacto con los
elementos de cimentacin en todo estudio
geotcnico. Las determinaciones cuantitati-
vas sern obligatorias en reas prximas a
dominios yesferos.
5.2.4. Karstificacin
Definicin
Los yesos y las calizas pueden presentar pro-
blemas de disolucin. Dan lugar a la forma-
cin de oquedades, rellenas o no posterior-
mente, ms o menos grandes, que pueden
hundirse bruscamente, afectando a las edifi-
caciones existentes. A efectos del CTE, los
suelos krsticos en yesos, calizas o dolomas
estn considerados como terrenos de tipo T-3
(Terrenos desfavorables).
Investigacin y determinacin
Las zonas potencialmente krsticas se produ-
cen en las unidades geolgicas susceptibles
de disolucin. A su vez suelen estar indicadas

en los antecedentes geolgicos, para lo cual
siempre es conveniente analizar el marco
geolgico regional. La investigacin geolgi-
ca general del emplazamiento permite cono-
cer la existencia de indicios de oquedades
naturales, asociadas con el karst, como doli-
nas, subsidencias, depresiones, basculamien-
tos, etctera (vase la cueva de Nerja, Mla-
ga, en la Foto 14).
Ante la deteccin de evidencias de
zonas con karsts desarrollados, debe planifi-
carse una investigacin de detalle orienta-
da a confirmar la presencia o la incidencia
de karstificacin en la zona de la cimenta-
cin.
Esta investigacin de detalle puede
hacerse segn las circunstancias mediante:
Foto 14. Cueva krstica de
Nerja (Mlaga).
Geofsica (georadar, tomografa elctrica,
microgravimetra, etc.).
Sondeos y penetrmetros.
Trazadores (qumicos, colorantes, etc.).
Zanjas, calicatas, etctera.
Debe indicarse que la investigacin de
estos fenmenos suele ser difcil y compleja,
pudiendo requerir, en el caso de edificacio-
nes con cargas importantes o en caso de
duda, investigaciones puntuales bajo cada
elemento de apoyo.
Aplicacin
Los problemas asociados con el karst pue-
den aparecer en zonas de yesos, calizas o
dolomas, donde exista o haya existido, en el
tiempo geolgico, circulacin de agua.
23
5.2.5. Oquedades y singularidades
en el terreno

En determinadas zonas pueden existir huecos

o antiguas oquedades rellenas, en el apoyo
de una cimentacin, que pueden producir su
hundimiento total o parcial. Su origen puede
ser debido, fundamentalmente, a actuacio-
nes de origen antrpico, como la construc-
cin de excavaciones u obras subterrneas,
o a efectos del agua. Los suelos de origen
detrtico y los suelos cuaternarios son fcil-
mente erosionables por la accin del agua,
en los que se pueden producir oquedades
(vase un ejemplo en la Foto 15).

El primer problema a resolver es detectar

Foto 15. Anomala geotcnica del terreno.
su existencia y dimensiones a efectos de eva-
luar su incidencia en la estructura de cimen-
tacin. Deben examinarse especficamente
los registros histricos (topografa, documen-
tos, etc.), y la existencia de oquedades en blemas ms habituales en patologas de
obras prximas. cimentaciones de obras de edificacin.

Los mtodos de investigacin son seme- En general, no es aconsejable realizar

jantes a los indicados para el estudio de la cimentaciones sobre ellos, ya que son muy
karstificacin. deformables y heterogneos.

Una vez confirmada la existencia de cavi-
dades, erosiones, tubificaciones, etc., se
debe proceder a evaluar su influencia en la
estructura de cimentacin, debindose, al
igual que en los casos de los suelos krsticos,
considerarse como terrenos de tipo T-3 (Terre-
nos desfavorables).
5.2.6. Rellenos artificiales
El crecimiento de las ciudades se ve afecta-
do por anteriores actuaciones del hombre,
dando lugar a que las obras de edificacin
puedan estar fuertemente condicionadas
por la presencia de rellenos de origen artifi-
cial.
El verdadero riesgo de los rellenos est en
no detectar su presencia. La inspeccin visual
directa del subsuelo puede ser un procedi-
miento eficaz, pero no siempre lo es pues pue-
den estar enmascarados. Los ensayos de iden-
tificacin tampoco suelen distinguir entre los
suelos en estado natural y los de relleno, ya
que la naturaleza de los mismos puede ser
similar. En general, tambin se detectan por
golpeos muy bajos en los ensayos de penetra-
cin, con fuertes contrastes y falsos rechazos.
En calicatas y en los testigos de los sondeos, su
presencia se observa como consecuencia de
su aspecto, compacidad o por la aparicin
de elementos extraos, cascotes, ladrillos, pls-
ticos, maderas, etctera.

Por ello, la presencia de rellenos artificiales Siempre que sea posible se deber proce-
constituye, sin lugar a dudas, uno de los pro- der a eliminar los rellenos.

24
 En el caso de que, por las necesidades de
la edificacin, sea necesario realizar rellenos
controlados se debe asegurar que stos se lle-
van a cabo con materiales con caractersticas
adecuadas al proceso de colocacin y com-
pactacin que permita obtener las propieda-
des geotcnicas que sean necesarias. Este
aspecto el CTE lo analiza en el apartado 7.3,
indicndose aquellos aspectos que deben ser
estudiados o analizados.
La compactacin de un material implica la
mejora de sus propiedades por medios mec-
nicos, con el objetivo de que su estructura
alcance un estado tal que proporcione al
terreno una capacidad portante y una estabili-
dad prefijadas. Depende de la densidad y de
la humedad con la que se coloque, es decir
de la energa de compactacin que se apli-
que y del agua que se encuentre presente.
En laboratorio, el ensayo habitualmente utili-
zado para reproducir, al menos tericamente,
unas condiciones de compactacin, es el
ensayo Proctor, normal o modificado. En obras
con movimientos de tierra importantes se
aconseja efectuar, con anterioridad a las mis-
mas, un terrapln experimental, para definir el
proceso de compactacin de los diferentes
materiales implicados.
Al evaluar la compactabilidad de un mate-
rial de relleno, se deben tener en cuenta los
siguientes aspectos:
las exigencias estructurales del diseo;
el tipo de suelo o roca (de origen);
la granulometra, forma y resistencia de los
granos;
la heterogeneidad del material;
la influencia de la densidad y del contenido
de humedad;
los equipos de compactacin que se van a
utilizar.
Aun quedando fuera del mbito de la edifi-
cacin, la norma que suele utilizarse de forma
habitual en Espaa para la comprobacin de
la adecuacin de los suelos es el PG-3 de la
D.G. de Carreteras.
5.2.7. Contenido en materia orgnica
Los suelos con elevado contenido de materia
orgnica deben estar proscritos para el apoyo
de cimientos o para su uso en rellenos.
La presencia de materia orgnica en los
suelos influye negativamente en su comporta-
miento geotcnico a medio plazo, por proble-
mas de resistencia y sobre todo de deformabili-
dad. Ello es debido a la descomposicin que
sufre la parte orgnica del suelo, con la conse-
cuente reduccin de volumen, de manera
muy lenta.
Debe conocerse la presencia de estos ele-
mentos, y siempre eliminar la cobertera vegetal.
5.3. Contaminacin de suelos
La tendencia de la normativa medioambiental
con relacin a los suelos contaminados apunta
a establecer la obligacin de descontaminar el
suelo antes de poder ejecutar cualquier tipo
de construccin.
En Espaa estos criterios se han legislado
mediante el R.D. 9/2005 de 14 de enero en el
que se indican las actividades potencialmente
contaminantes del suelo y los criterios y estnda-
res para la declaracin de suelos contamina-
dos. En este R.D. se recoge la necesidad de que
en los terrenos que hayan tenido actividades
potencialmente contaminantes del suelo, se
debe realizar un informe preliminar con el objeti-
vo de analizar si se han podido producir daos
significativos por dicha actividad. En base a
dicho informe, se pueden recabar informes
complementarios ms detallados, en funcin de
los cuales la autoridad competente (Comunida-
des Autnomas) puede declarar al suelo como
contaminado. La declaracin de un suelo
como contaminado obliga, antes de ningn
25
tipo de actuacin, a proceder a su recupera-
cin ambiental con el criterio de conseguir
niveles de riesgo aceptables en funcin del
uso al que se vaya a destinar el suelo.
A efectos geotcnicos se trata de unos
parmetros que, en determinadas ocasiones
(ataques de tipo qumico en los elementos de
cimentacin, procesos de descomposicin,
produccin de gases, olores, riesgo de infla-
macin, etc.), pueden tener una influencia
negativa en el comportamiento de la estructu-
ra a cimentar u otro tipo de infraestructura via-
ria, por lo que en estos casos debe de ser teni-
dos en cuenta en el estudio geotcnico, anali-
zndose su incidencia.

Tablas

Tabla D.3 del CTE. Consistencia de las arcillas

Clasificacin Resistencia a compresin Simple qu (kPa)

Muy blanda 0 25
Blanda 25 50
Media 50 100
Firme 100 200
Muy firme 200 400
Dura > 400

Tabla D.6 del CTE. Utilizacin de las pruebas de penetracin

Tipo de Principio de Tipo Suelo ms idneo Terreno en que es

penetrmetro funcionamiento impracticable

Esttico Medicin de la resistencia CPTE Arcillas y limos muy Rocas, bolos,

a la penetracin de una CPTU blandos. Arenas finas gravas, suelos
punta y un vstago UNE sueltas a densas cementados.
mediante presin 103804 sin gravas Arcillas muy
duras. Arenas muy
compactas. Suelos
muy preconsolidados
y/o cementados

Dinmico Medicin de la resistencia DPH Arenas sueltas a medias. Rocas, bolos,

a la penetracin de una UNE Limos arenosos costras,
puntaza mediante golpeo 103803 flojos a medios suelos muy
con una energa cementados.
normalizada BORRO* Conglomerados

DPSH Arenas medias a Rocas, bolos,

UNE muy compactas. conglomerados
103802 Arcillas
preconsolidadas
sobre el N.F. Gravas
arcillosas y arenosas

26
 Tabla D.7 del CTE. Utilizacin de los ensayos in situ

Tipo Descripcin Utilizacin para determinar

Ensayo de N de golpes N para hincar 30 cm de Compacidad de suelos granulares.

penetracin estndar un cilindro hueco de dimensiones Densidad relativa. ngulo de
(SPT) normalizadas. Golpeo con maza rozamiento interno en suelos
UNE 103800 de 63,5 kg cayendo desde 76 cm granulares

Resistencia de arcillas
preconsolidadas por encima del
nivel fretico

Ensayo de molinete Rotacin de unas aspas dispuestas Para determinar resistencia al corte
(Vane Test) a 90 e introducidas en el terreno, de arcillas blandas por encima o
ENV-199-3 midiendo el par necesario para por debajo del nivel fretico
EN SONDEO

hacerlas girar hasta que se produce

el corte del suelo

Ensayo presiomtrico Dilatacin por gas a presin de una Presin lmite y deformabilidad de
(PMT) clula cilndrica contra las paredes suelos granulares, arcillas duras,
ENV-199-3 de un sondeo midiendo la deformacin etc.
volumtrica correspondiente a cada
presin hasta llegar eventualmente
a la rotura del terreno

Ensayo Lefranc Medida del caudal de agua bombeada Permeabilidad de suelos

al terreno a travs de un tramo de
sondeo de 50 cm

Ensayo Lugeon Medida de caudales bombeados a Permeabilidad de rocas

un tramo de sondeo a presiones moderadamente fisuradas
escalonadas durante un tiempo
de 10 min

Ensayo de carga Medida de los asientos de una placa Relacin presin asiento en suelos
con placa (1) rgida cuadrada o circular al ir granulares, para la placa
EN SUPERFICIE O POZO

ENV-199-3 aplicando cargas crecientes, llegando utilizada (1)

o no a la rotura del terreno

Coeficiente de balasto
de cualquier terreno

Capacidad portante sin drenaje

de suelos cohesivos
EN POZO

Ensayo de bombeo Medida de la transmisividad y coeficiente Capacidad de agotamiento o

de almacenamiento del acufero en la rebaje del nivel fretico
zona de influencia del pozo

(1) El ensayo de carga con placa deber interpretarse con las lgicas reservas debidas a la diferencia entre las dimensio-
nes de la placa y la de la cimentacin proyectada.

27
 Tabla D.9 del CTE. Clasificacin de la roca matriz

Ensayo de resistencia Calificacin de la Valor

aproximado resistencia a estimado
compresin simple (1) qu (MPa)

Se puede rayar con la ua Especialmente dbil <1

Se rompe con golpes de martillo moderados

Se puede rayar con la navaja Muy baja 1a5

Se raya difcilmente con la navaja Baja 5 a 25

No puede rayarse con la navaja

Se puede romper con un golpe de martillo Media 25 a 50

Se requieren varios golpes de martillo para romperla Alta 50 a 100

Difcil de romper con el martillo de gelogo Muy alta 100 a 250

Con el martillo de gelogo slo se pueden

producir algunas esquirlas Extremadamente alta > 250

(1) Alternativamente, para obtener una indicacin rpida de la resistencia a la compresin simple, se recomienda la
utilizacin del Martillo Schmidt (Esclermetro de mano).

Tabla D.18 del CTE. Ensayos de laboratorio

Suelos

Propiedad Ensayos Norma

Identificacin Granulometra por tamizado UNE 103101

Granulometra por sedimentacin UNE 103102
Comprobacin de la no plasticidad UNE 103104
Lmite lquido UNE 103103
Lmite plstico UNE 103104
Lmite de retraccin UNE103108

Estado Humedad natural UNE 103300

Peso especfico aparente UNE 103301
Peso especfico de las partculas UNE 103302

Resistencia Compresin simple UNE 103400

Corte directo consolidado y drenado (CD) UNE 103401
Corte directo sin consolidar y sin drenar (UU) UNE 103401
Triaxial en cualquier situacin de consolidacin y drenaje UNE 103402

Deformabilidad Ensayo edomtrico UNE 103405

Colapsabilidad Inundacin en edmetro NLT 254

Expansividad Presin de hinchamiento nulo en edmetro UNE 103602

Hinchamiento libre en edmetro UNE 103601
Ensayo Lambe UNE 103600

Compactacin Proctor normal UNE 103500

Proctor modificado UNE 103501

Contenido qumico Contenido en carbonatos UNE 103200

Contenido cualitativo de sulfatos UNE 103202
Contenido en materia orgnica UNE 103204

28
 Tabla D.19 del CTE. Ensayos de laboratorio

Roca matriz
Propiedad Ensayos Norma
Estado Humedad natural ISRM parte 1
Porosidad ISRM parte 1
Densidad ISRM parte 1
Absorcin ISRM parte 1

Resistencia Compresin simple UNE 22-950 1 parte

Carga puntual NLT 225/96
Brasileo UNE 22-950 2 parte
Resistencia al corte en discontinuidades

Durabilidad Desmoronamiento NLT 255/96

Ciclos de sequedad-humedad NLT 251/96

Petrografa Lmina delgada

Tabla D.20 del CTE. Denominacin matizada de suelos granulares

Porcentajes de finos < 35%

Denominacin % de arcilla y limo
Nombre principal Grava o arena 0
Nombre secundario Arenosa o con grava 0
Con indicios de Limos o arcillas 1-10
Algo Limosa o arcillosa 10-20
Bastante Limosa o arcillosa 25-35

Los trminos arcilla y arcillosa de la Tabla deben emplearse cuando se trata de finos plsticos y los trminos limo y limosa,
cuando los finos no son plsticos o poco plsticos segn el criterio de Casagrande.

Tabla D.21 del CTE. Denominacin matizada de suelos finos

Porcentajes de finos > 35%

Denominacin % de arena y grava
Nombre principal Arcilla o limo < 35
Nombre secundario Arenosa/so o con grava 35-65

El trmino arcilla de la Tabla debe emplearse cuando se trata de finos plsticos y el trmino limo, cuando los finos no son
plsticos o poco plsticos segn el criterio de Casagrande.

Tabla D.22 del CTE. Clasificacin de la agresividad de suelos, rocas y aguas (EHE)

Tipo de Parmetros (1) Tipo de exposicin

medio Qa Qb Qc
agresivo Ataque dbil Ataque medio Ataque fuerte

Agua Valor del pH 6,5-5,5 5,5-4,5 < 4,5

CO2 agresivo (mg CO2/l) 15-40 40-100 > 100
In Amonio (mg NH4+/l) 15-30 30-60 > 60
In magnesio (mg Mg2+/l) 300-1000 1000-3000 > 3000
In sulfato (mg SO42-/l) 200-600 600-3000 > 3000
Residuo seco a 110 C (mg/l) 75-150 50-75 < 50
Suelo Grado de acidez Baumann-Gully > 20
In Sulfato (mg SO42-/Kg de suelo seco) 2000-3000 3000-12000 > 12000
(1) Su determinacin se efectuar conforme a lo especificado en el Anejo 5 de la Instruccin de Hormign Estructural EHE.

29
 Tabla D.25 del CTE. Presiones admisibles a efectos orientativos

Terreno Tipos y condiciones Presin admisible Observaciones

(MPa)

Rocas igneas y
metamrficas sanas (1) 10
(Granito, diorita, basalto, gneis)

Rocas metamrficas foliadas

sanas (1), (2) (Esquistos, pizarras) 3

Rocas sedimentarias sanas (1), (2):

Pizarras cementadas, limolitas, Los valores apuntados
areniscas, calizas sin karstificar, 1a4 asumen que la
conglomerados cimentados cimentacin se sita sobre
roca no meteorizada
Rocas Rocas arcillosas sanas (2), (4)

Rocas diaclasadas de culquier

tipo con espaciamiento de
discontinuidades superior 1
a 0,30 m, excepto rocas arcillosas

Calizas, areniscas y rocas pizarrosas

con pequeo espaciamiento de los [ver (3)]
planos de estratificacin

Rocas muy diaclasadas o meteorizadas [ver (3)]

Gravas y mezclas de arena y grava,

muy densas >0,6

Suelos Gravas y mezclas de grava y arena,

granulares medianamente densas a densas 0,2 a 0,6 Para anchos de
(% finos cimentacin (B) mayor o
inferior Gravas y mezclas de arena y grava, igual a 1 m y nivel fretico
al 35% sueltas <0,2 situado a una profundidad
en peso) mayor al ancho de la
Arena muy densa >0,3 cimentacin (B)
por debajo de sta
Arena medianamente densa 0,1 a 0,3

Arena suelta <0,1

Arcillas duras 0,3 a 0,6 Los suelos finos normalmemte

consolidados y ligeramente
Suelos Arcillas muy firmes 0,15 a 0,3 sobreconsolidados en los que
Finos sean de esperar asientos de
(% de finos Arcillas firmes 0,075 a 0,15 consolidacin hbrn de ser
superior objeto de un estudio
al 35% Arcillas y limos blandos <0,075 especial. Los suelos arcillosos
en peso) potencialmente expansivos
Requieren sern objeto de estudio
Arcillas y limos muy blandos estudio especial
especial

Suelos Estudio
orgnicos especial

Rellenos Estudio
especial

(1) Los valores indicados sern aplicables para estratificacin y/o foliacin subhorizontal. Los macizos rocosos con
discontinuidades inclinadas, especialmente en las cercanas de taludes, debern ser objeto de anlisis especial.
(2) Se admiten pequeas discontinuidades con espaciamiento superior a 1 m.
(3) Estos casos deben ser investigados in situ.
(4) Estas rocas son susceptibles de hinchar por efecto de la relajacin de tensiones asociada a las excavaciones. Tambin
son susceptibles de reblandecerse por efecto de su exposicin al agua.

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Publicaciones de esta coleccin

Cuadernos para la ordenacin del ejercicio profesional

1 El Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos

2 Relacin de Normativa Tcnica aplicable a la Ingeniera
de Caminos, Canales y Puertos. 2006.
3 La participacin de los Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos
en las Asistencias Tcnicas de Proyectos y Direcciones de Obra
de las Administraciones Pblicas. 2007.
4 Empleo Pblico a nivel nacional para Ingenieros de Caminos,
Canales y Puertos. 2007.
5 Los Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos en el mundo
de la edificacin. 2007.
6 Los costes en el ejercicio de la consultora
e ingeniera de proyecto. 2007.
7 La Responsabilidad Profesional de
los Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. 2007.
8 Los Seguros de Responsabilidad Profesional
para los Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. 2007.
9 Descriptores Geotcnicos del Terreno. 2007.
10 Contenido formal del Informe Geotcnico. 2007.
11 Aspectos geotcnicos ms relevantes
del Cdigo de la Edificacin. 2007

Comisin de Construccin y Financiacin de Infraestructuras

1 Recomendaciones referentes a los Pliegos del Rgimen

de Concesin de Obra Pblica. 2006.
2 Tarificacin de Infraestructuras de Transporte en la UE:
Adecuacin del sistema espaol y su aplicacin
en la red viaria. 2006.

Comisin de Transportes

EDE 3 Libro Verde del transporte en Espaa. 2003.

EDE 8 Libro Verde de los sistemas inteligentes de transporte. 2003.
EDE 10 Libro Verde de indicadores de calidad de servicio
de carreteras. 2005.
EDE 11 Libro Verde de intermodalidad. 2005.
1 Pirineos, la frontera europea. 2005.
2 Informe sobre la liberalizacin del ferrocarril. 2006.
3 El peaje urbano: un posible instrumento para la movilidad
sostenible en nuestras ciudades. 2006.
EDE 22 Libro Verde de los sistemas inteligentes
de transporte de mercancas. 2007.
Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos