Topografías Testimoniales Sobre La Memoria en Argentina

TOPOGRAFAS TESTIMONIALES: PASIONES PRESENTES SOBRE LA MEMORIA Y EL
GESTIONAR DE LA HISTORIA EN LA ARGENTINA

Author(s): Guillermina Walas-Mateo
Source: Chasqui, Vol. 41, No. 1 (Mayo 2012), pp. 131-158
Published by: Chasqui: revista de literatura latinoamericana
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/43589687
Accessed: 19-04-2016 04:26 UTC
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TOPOGRAFAS TESTIMONIALES:
PASIONES PRESENTES SOBRE LA
MEMORIA Y EL GESTIONAR DE LA
HISTORIA EN LA ARGENTINA
Guillermina Walas-Mateo
Independent Scholar
If testimony is passion, that is because it will always suffer both

having, undecidably [sic], a connection to fiction, peijury, or lie and
never being able or obligated - without ceasing to testify - to become
a proof. (Derrida 27-28)
Acercamiento a la zona criticia
Las pasiones en las que el testimonio se arraiga y las que tambin desata, segn lo definiera con
tanta precisin Jacques Derrida, tienen que ver sin duda con la oscilacin sufrida por un tipo de relato
que busca fluir por una finsima quebrada entre zonas de derrumbe: por un lado, la narracin llena los
huecos de lo indecible o imposible de saber, cayendo en el lmite de la mentira/peijurio/ficcin; por el
otro, debe arriesgarse, aunque sea a travs de retazos de verdad, a impedir el olvido, la dimisin del
"caso", una quietud que traicionara el fin que tuvo la enunciacin en su registro de la memoria.1
Pero, tal vez la contingencia no radica en el relato en s, sino justamente en las bases sobre las que se
funda. Primero, se trata de la experiencia traumtica de ver, presenciar algo que muchos otros no
sobrevivieron para contar, desde un lugar que no es el del victimario, o del poder, por lo cual todo
testigo se asume como vctima en algn sentido, pero no del todo, dado que sobrevivi y entonces,
]Una primera versin de este trabajo apareci bajo el ttulo "Alternativas testimoniales: gestin
cultural y memoria en Argentina" en Revista iberoamericana. Si bien la presente versin conserva
bsicamente la misma estructura dada por la secuencia de epgrafes, as como la hiptesis y
conclusiones, sta constituye una continuacin del proyecto de investigacin que incorpora
bibliografa y materiales ms recientes adems de revisar varios aspectos anteriormente observados.
Entre otras cosas, esta versin se benefici de mltiples visitas a la biblioteca de la Comisin
Provincial por la Memoria en la ciudad de La Plata, de la participacin de la autora en el IIIer
Seminario Internacional Polticas de la Memoria (Centro Cultural de la Memoria "Haroldo Conti") en
Buenos Aires durante 2010 y de los valiosos comentarios del editor y revisores de Chasqui , a quienes
la autora agradece.
131
132 Topografas testimoniales
siempre queda a su vez bajo sospecha de traicin.2 Segundo y ms polmico, est el tema de la
subjetividad del recuerdo, nico como la experiencia o incluso ms, al registrarla y guardar ciertos
recortes en detrimento de otras partes. Al convertirse en relato o salir a la luz en sus diferentes
manifestaciones como "acto de presencia",3 esas subjetividades se agudizan segn el estilo, la voz
que se adopte, el contexto de enunciacin, el destinatario, la forma y el medio de expresin, entre
otros factores. As, el discurso de los sobrevivientes, basado en la actualizacin de una memoria
traumtica que con la dificultad de contar lo inenarrable se registra en formatos diversos (desde el
documento expresamente jurdico hasta el relato flmico, literario, pictrico, entre otros), converge en
un mar de cuestionamientos.4
En este trabajo, tras una breve, pero necesaria, revisin de algunos puntos claves del debate sobre
el discurso testimonial en lo que respecta especialmente al caso argentino y a los ltimos aos,
propongo observar cmo algunas prcticas testimoniales, ejercen como agentes en la construccin de
una historia plural y nos apelan a desempear un rol activo en dicha construccin. En particular, me
detendr en los usos testimoniales de una "escuela" que reabre sus puertas para iluminar, si es que se
puede, una historia oscura: la Ex ESMA, hoy Espacio para la Memoria y para la Promocin y
Defensa de los Derechos Humanos. Entre otras cosas, se partir de la premisa del discurso testimonial
como generador de una discusin vital para el funcionamiento democrtico de la sociedad a la vez
que contribuye a agilizar la accin jurdica.5 Ya sea en su forma narrativa, literaria o filmica, o en
formatos menos ortodoxos como la creacin de espacios que exceden la idea del museo, estas
prcticas de la memoria permiten la incorporacin de partes que haban sido negadas al imaginario
colectivo, por accin de la censura, intento de clausura, o por haber sido simplemente silenciadas
(literalmente "desaparecidas") como muchos de sus protagonistas.
2 Sobre este punto precisamente gira, segn mi interpretacin, el texto de Maurice Blanchot,
"L'instant de ma mort" sobre el que se basa Derrida para su citado ensayo Demeure (2-11). Yendo al
contexto que nos ocupa (el testimonio en Argentina), remito al respecto a Bonaldi 162-63; Calveiro
99-100 y 128-32; y Longoni que se encarga especficamente del tema a lo largo de su texto
Traiciones. Ver adems Terranova para un resumen de la posicin de esta ltima autora y una
mirada concisa sobre la cuestin en el caso argentino.
3En este trabajo se utilizar el trmino "testimonio" en sentido amplio, como "acto de presen-
cia", cuya "esencia no debe ser reducida necesariamente a una narracin" (Derrida 38, mi traduc-
cin), definicin que comprende el concepto de testimonio como gnero literario, pero va mucho ms
all de ello, abarcando prcticas diversas relacionadas con el ejercicio de actualizacin de una
memoria traumtica tanto para el sujeto que rememora como para la colectividad que involucra.
4En Argentina tales cuestionamientos se agudizan con el uso y abuso del trmino "testimonial"
desde los medios y grupos de poder, como por ejemplo qued explcito con el extrao concepto de
"candidaturas testimoniales" que circul durante las elecciones a diputados y senadores en junio de
2009 y que supona la postulacin de un candidato ya en funciones que asumira otro rol (en algunos
casos de menor jerarqua) si era elegido.
5Una prueba fehaciente de esto es, por ejemplo, la disposicin en 2009 por parte de la Cmara de
Casacin de reasignar cuatro causas contra represores durante la dictadura para acelerar las sentencias
o el fallo de la Corte ("Represin"). Los escraches, marchas y blogs tuvieron mucho que ver con este
adelanto. Tambin, tal vez como consecuencia de movilizaciones de grupos de DD.HH., en abril
2010, Reynaldo Bignone y otros militares represores recibieron finalmente condena en crcel comn
al revocrsele la antes concedida prisin domiciliaria ("Dura condena...").
Guillermina Walas-Mateo 1 3 3
Para hablar de dichas prcticas considero muy apropiado el concepto acuado en ingls como
cultural agency , es decir, el poder y capacidad de gestin esgrimido en el campo de la cultura. Este
tipo de poder de gestin es entendido de acuerdo a lo que propone Doris Sommer como "a range of
social contributions through creative practices" (1). Prcticas tales como los "escraches", que Pilar
Calveiro, por ejemplo, considera "indispensables en la construccin de la memoria" (13) han sido
abordadas por Diana Taylor, no sin causar polmicas, en sus artculos sobre los actos y actuaciones
( performances ) de organizaciones civiles aliadas entre s, como el Grupo de Arte Callejero, Madres
de Plaza de Mayo, Abuelas de Plaza de Mayo e H.LJ.O.S. (Hijos por la Identidad y la Justicia contra
el Olvido y el Silencio), manifestndose de diversas formas en la lucha contra la impunidad y
bsqueda de justicia, sobre todo desde fines de los aos noventa (Taylor).6 Otras prcticas de gestin
cultural estaran dadas, por ejemplo, en la pintura de murales alusivos a hechos de la dictadura o
conectados con el reclamo de memoria y justicia en conexin a esos y otros acontecimientos
nacionales que ataen al "hoy" tanto como al "ayer". A pesar de no suponer la misma dinmica que
un escrache, los murales son una forma de arte afn a los movimientos populares al exponer e
iluminar la historia, incluso profetizando el futuro (Bergman et al. 214).7 Por su parte, los espacios
conmemorativos donde se llevan a cabo actividades culturales de diversos tipos as como los espacios
virtuales que permiten al visitarlos "circular" por materiales de diferente procedencia y textura,
muestran tambin aspectos de una gestin cultural activa a la vez que comparten con el discurso
testimonial la recuperacin de una memoria que surge de voces antes no escuchadas (por
marginacin, censura, silenciamiento) y un sentido de urgencia en el reclamo de justicia.8
6Las observaciones de esta autora, tanto en "DNA of Performance: Political Hauntology", como
tambin en " 'You Are Here': H.LJ.O.S. and DNA of Performance" {The Archive and the Repertoire
161-87), si bien tendientes a apoyar la actividad de los grupos de Derechos Humanos involucrados
(Madres, H.I.J.O.S., Grupo de Arte Callejero, entre otros), tambin causaron crtica y conmocin,
sobre todo por la aplicacin del concepto de teatralidad a prcticas destinadas a un reclamo muy
concreto de justicia. Una lectura interesante acerca de lo controversial del anlisis de Diana Taylor es
la que efecta Forcinito 217-19.
7Me refiero a que un mural en s mismo no implica un "comportamiento reiterativo" por lo que
entrara en la categora del archivo (Taylor, "DNA of Performance" 52). Al no ser un acto que se
repite con ciertas variaciones como sucede con los escraches, "acta" desde su estado fijo o rigidez,
como objeto escenogrfico y su "actuacin" tiene que ver con la recepcin, es decir con el impacto e
interpretaciones que causa en quienes lo perciben, sobre todo en aquellos receptores/ transentes que
pueden observar el mural desde su produccin (instalacin) hasta su eventual borradura. As el mural
comparte ms con los espacios conmemorativos que con otras actividades aparentemente ms
interactivas como los escraches. Para una definicin de "escrache" ver tambin Taylor, The
Archive... 164. Cabe aclarar que la mayora de las prcticas que el presente proyecto aborda (y de las
que este trabajo slo ofrece una muestra muy limitada) entran en la categora del archivo segn
Taylor, pero que, sin embargo, cuando hablo de "archivar" en trminos generales refiero
simblicamente a lo que se guarda y muchas veces se olvida, desvirtuando el propsito de su
creacin.
8Aunque no pretendo aqu entrar en la teorizacin del testimonio como gnero literario, cabe
aclarar que al hablar en sentido amplio del discurso testimonial, en cualquiera de sus formas, adscribo
a uno de los "requisitos" del testimonio narrativo, literario, que estas prcticas compartiran, segn la
bien difundida definicin de John Beverley: "The situation of narration in testimonio has to involve
an urgency to communicate, a problem of repression, poverty, subalternity, imprisonment, struggle
for survival, implicated in the act of narration itself' ("The Margin at the Center" 26; en espaol, ver
La urgencia politica, el reclamo de justicia, el "no" al olvido y al silencio as como el trazado de

vnculos solidarios (Partnoy, "On Being Shorter" 175) son puntos que hacen del testimonio
particularmente necesario para formar una sociedad democrtica y participativa que ha superado en la
medida de lo posible sus peores traumas. Para ello, ese testimonio que se define en un sentido amplio
como discurso de la memoria sobre una experiencia traumtica que involucra al colectivo, siendo
singular y universalizable a la vez (Derrida 41), no puede quedarse en el mbito jurdico, ni en el
acadmico. Correspondera que las prcticas de la memoria, sobre todo si refieren y denuncian
aspectos o acontecimientos que ataen al cuerpo social, sin importar si estn o no firmadas o sesgadas
por una subjetividad particular, trascendieran la letra y el archivo. Correspondera atender pedidos
como el de la siguiente pintada annima en la ciudad de Rosario, a la entrada de El Pozo (uno de los
centros de detencin clandestina ms famosos e infames de Argentina) y registrada para los visitantes
virtuales en el sitio web del Museo de la Memoria de dicha ciudad:
Qutame de encima bronce y monumentos! Sacame de esta vitrina
donde la democracia sepulta (brillo y transparencia)
nuestra historia inconclusa [...]
;Anda herman@! No me congeles en el mrmol
No me condenes a un museo [...] (Museo 66)
En su dimensin concreta tanto como simblica, la pintada refiere a la urgencia de persistir
activamente en la memoria, trascendiendo su aspecto privado hacia lo plural, comunitario, uniendo
simblicamente el "yo" que apela con ese "vos" ("t") receptor en un "nosotros" participativo.
Si en este sentido comprendemos la funcin didctica que conllevan esos discursos antes
acallados, tampoco deberan quedar restringidos al mbito escolar tras ser mediados (quizs por
ensima vez) y convertirse en captulo de libro de texto, sino que necesitan ser considerados en las
formas mltiples en que se presentan y representan en lo cotidiano, para que se haga evidente incluso
para los que sigan sin querer "leer", "escuchar", "mirar" esa parte de la historia. Tal funcin, la
didctica, se logra en la incorporacin analtica de diversas manifestaciones, sobre todo aquellas que
se suscriben a una re-escritura permanente, inclusiva de nuevas voces y perspectivas, que vienen de y
llegan al imaginario social.
En su introduccin a Cultural Agency in the Americas , Doris Sommer tambin destaca esa
urgencia: la de enfocarse en el estudio de prcticas creativas, intelectuales y de activismo que ejercen
cierto poder de gestin en la cultura, ya sea que ese influjo cultural se produzca directa o
indirectamente (8), puesto que tales prcticas se constituyen como un tipo de voz poltica que renueva
nuestras esperanzas respecto del mundo (20). Entonces, como se mencionaba, propongo observar
algunas prcticas relacionadas con los reclamos de memoria activa, detenindome especficamente
en el Espacio para la Memoria y para la Promocin y Defensa de los Derechos Humanos (ex ESMA)
en la ciudad autnoma de Buenos Aires. Entre otras cosas, nos preguntaremos sobre la funcin
testimonial de este lugar en tanto fuente de historizacin y en su rol como promotor de una sociedad
ms democrtica. Bajo dicho ideal, en este "espacio pblico", entre otros, la historia se constituira en
propiedad de todos a nivel simblico, al ser ofrecida, escuchada y apropiada en sus diferentes
campanas y al trazarse as, mediante ella, nuevos lazos de solidaridad.
Pasiones del discurso testimonial desde y sobre diferentes "escuelas"
Beware: in little schools the boundaries between story and history are
so subtle that even I can hardly find them. (Partnoy, The Little School
18)
Subalternidad y representacin 103). Para mi postura especfica en torno al gnero, ver Walas
"Autobiografia-etnografia..." y "Testimonio de un instrumento ambiguo...", ambos sobre el
testimonio de Rigoberta Mench.
En Latinoamrica como en otras regiones que han pasado por acontecimientos traumticos,
histricamente oscuros y divisivos de la opinin pblica, el discurso testimonial, en sus mltiples
manifestaciones posibles, se hace instrumental y clave, sobre todo a partir de los procesos de
pacificacin y transicin democrtica, y en lo que respecta a la arena jurdica, a los reclamos de
esclarecimiento y justicia por parte del cuerpo social. Por ejemplo, el informe de la CONADEP
(Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas), ms conocido como Nunca Ms ( 1 984) en el
caso argentino inicia o es la llave mayor que abre las puertas del lento juicio a las juntas militares, que
tras altibajos tales como las leyes de Obediencia Debida (junio de 1987) y de Punto Final (diciembre
de 1986) o los indultos menemistas (1989 y 1990), todava est en marcha (CONADEP), Muchos
acusados an no tienen sentencia, siguen surgiendo testimonios y lamentablemente, tambin
continan "faltando" testigos como el desaparecido Jorge Julio Lpez, de quien no se conoce
paradero desde septiembre de 2006. Sin testigos, sin testimonio, es dificultoso, si no imposible, el
proceder de la justicia y sin justicia se pone en jaque a su vez la consolidacin democrtica. Por eso,
ante polticas dbiles y cambiantes por parte del Estado, la accin de grupos civiles adquiere vital
importancia para evitar la impunidad y el olvido.
En la esfera primariamente literaria, el lugar trascendente y polmico del discurso testimonial es
incluso anterior a esta etapa de transicin y se conecta ms con el perodo revolucionario o diramos
post-revolucionario, dado tras el triunfo de la revolucin cubana: desde la instauracin del Premio
Casa de las Amricas, que lo convierte de alguna manera en gnero literario (1970), principalmente
en lo que respecta a Centroamrica, el testimonio llega a ser un discurso que ofrece mucha tela que
cortar, sobre todo en los aos noventa, en parte por intervencin de la academia norteamericana que al
verlo como revolucionario termina por quitarle esta misma caracterstica que aplaudiera al absorberlo
en el canon.9 En los aos noventa, a la vez que se piensa el fracaso revolucionario en lo que atae a
Centroamrica, se cuestiona el rol y la posibilidad transgresora del testimonio en su relacin con la
literatura y la poltica.
Con respecto al terreno especfico del Cono Sur, el testimonio sobresale como objeto de anlisis,
teorizacin y debate a partir de la transicin democrtica. Desde mediados de los aos ochenta surgen
numerosas publicaciones sobre la narrativa de "no-ficcin" o "literatura factual" en Argentina, pero
en ellas la palabra "testimonio" refiere en la mayora de los casos a los materiales utilizados para
construir la narrativa y no, en trminos genricos, a la narrativa en s. Tambin en esta etapa la
discusin se emparenta con los planteos revolucionarios de Hayden White, entre otros, sobre la
narrativa histrica, sin entrar de lleno en las implicancias ticas y polticas que postulan los
testimonios de sobrevivientes, quizs por considerarse stas como ajenas al campo de estudio o, en
cambio, por ser el tema una "herida a flor de piel", difcil de tratar con cierta distancia en este estadio
de transicin. De las teorizaciones dadas en ese contexto, destaco lo sealado por Ana Mara Amar
Snchez al decir que "el gnero ["novela de no-ficcin" o "testimonial"] se juega en el cruce de dos
9Me hago eco aqu de lo que ya sealara Georg Gugelberger en su introduccin a The Real
Thing , para explicar este fenmeno, siguiendo conceptos deleuzianos: "Deterritorialization is bound
to be reterritorialized; every anti-discourse is bound to be co-opted; there always is restitution even in
subversion" (17-18), lo cual no quiere decir que por ello debamos renunciar al intento de
deterritorializar y subvertir. Cabe aclarar, sin embargo, que no sigo en mi trabajo la distincin de
Gugelberger y otros en dicha coleccin de artculos entre "testimonio" en Latinoamrica y "testimo-
nial discourse" en el resto del mundo (4), en tanto considero que esa divisin responde a una posicin
que busca enaltecer la capacidad subversiva del testimonio, pero que en definitiva termina por
desacreditar a la voz testimonial. Por supuesto, esto sera tema para otro trabajo: valga aqu slo como
nota sobre mi postura al respecto.
1 3 6 Topografas testimoniales
imposibilidades: la de mostrarse como una ficcin, puesto que los hechos ocurrieron y el lector lo
sabe y, por otra parte, la imposibilidad de mostrarse como un espejo fiel de esos hechos" (19). Esta
literatura es vista como parte de una apertura a contar, discutir y analizar los relatos posibles en el
marco que de a poco comienza a posibilitar la democracia, pero sobre todo, se presenta como otra
estrategia para impulsar los juicios a las juntas militares. Sin embargo, no se suscit en dicho contexto
un inters por el testimonio en su calidad de discurso subjetivo de la memoria que a la vez pone al
pasado nacional como referente concreto. Pero s, de hecho, esto ha sucedido recientemente en la
esfera interdisciplinaria de la crtica cultural, donde todava nos ocupa en debates que suponen
"pasin" en varios de los sentidos que Derrida expone (26-28) principalmente respecto de las
posiciones a asumir de y hacia un relato fluctuante entre imposibilidades, entendindose que ste sin
duda trasciende lo literario.10
A nivel de la discusin acadmico-intelectual acerca del testimonio no estrictamente jurdico,
pero tampoco encasillable en lo puramente literario, esta "pasin" o, para usar las propias palabras de
la autora que nos compete, esta "fuente inagotable de vitalidad polmica" que es "la impureza del
testimonio" (Sarlo, Tiempo pasado 80), se hizo ms visible en el Cono Sur en 2005, entre otras
eventualidades, con la aparicin de Tiempo pasado , aparente continuacin de la serie de crtica
cultural que Beatriz Sarlo comenzara con los artculos periodsticos de Tiempo presente (2001),
donde ya se anticipaba que se haba abierto "el captulo de la memoria" y que "los crmenes de la
dictadura militar son la materia de una reflexin filosfica, historiogrfica, moral y esttica" ( Tiempo
presente 43), pero sin convertir al tema en centro de atencin o anlisis.
El argumento de Tiempo pasado . Cultura de a memoria y giro subjetivo, en cambio, le hizo
honor a su ltimo subttulo {Una discusin ), despertando ms de una discusin. Por ello me interesa
detenerme en algunos de sus planteos, entre otras cosas, dada su conexin con los debates en tomo a
la memoria que se estaban produciendo en la sociedad argentina, aunque explcitamente no se lo
mencione en el texto: el paso de la ESMA a manos civiles como espacio testimonial, tema del que se
hablar ms adelante. Como la misma autora lo comenta en una entrevista que ofreciera al diario
Clarn para publicitar el libro, ste "est recortado contra ese problema, en el libro ese problema no
est tocado, pero yo s podra decir que la cuestin de cmo debe pasar un museo en la memoria de
los aos '70 me parece fundamental y es como el teln de fondo de este libro"
(Schulte-Brockohoffe, las negritas son del original). La conclusin de la autora en dicha entrevista es
que el testimonio en primera persona presenta "una verdad que slo funciona a nivel jurdico". As,
desde un principio Tiempo pasado despliega contradicciones al ser una crtica de los discursos en
primera persona producidos en relacin al tema del terrorismo de Estado, los que en el texto, por otra
parte, resultan un muestrario escaso en proporcin con la fortaleza de lecturas tericas de la autora,
principalmente relacionadas con el Holocausto y que se presentan desconectadas de las discusiones
sobre el testimonio en Latinoamrica.
Uno de los primeros textos no-tericos, pertinente al planteo, que aborda Sarlo es justamente el
de Alicia Partnoy que citamos para iniciar esta seccin, La escuelita o The Little School , del que la
crtica argentina parece haber tenido noticia recientemente. El texto de Partnoy, sin embargo, fue
publicado primero en el exilio y en ingls en 1986, por lo cual no pertenece a ninguna nueva ola o
moda memorialista surgida en el cambio de siglo, sino que corresponde a la ya mencionada
"apertura" que se hizo posible en la transicin democrtica, apenas restablecido el Estado de
10Es interesante notar que para Amar Snchez, es en el relato literario donde precisamente se
logra resolver la tensin entre "ficcin" y "realidad" que entre otras cosas tambin planteara para
Derrida el texto de Blanchot. El problema es cuando entendemos el relato testimonial trascendiendo o
fuera de los lmites del campo literario y a eso nos referiremos.
Derecho.11 El anlisis de Sarlo se basa en la clsica oposicin entre un discurso subjetivo (lase
testimonio) y otro de objetividad analtica, cientificista, a la que aspirara el discurso histrico
concebido en trminos tradicionales (objetividad que ya sabemos inalcanzable). Sin embargo, lo que
se lee entre lneas es un tercer discurso, uno que limita la narrativa testimonial a un pasado sobre el
que no se puede actuar ms que mediante la interpretacin en / de terceras personas: mientras se
rescatan aquellos textos donde la primera persona aparece ms mediada (por ejemplo cuando se
recogen testimonios desde un tercero que organiza y selecciona), se acusa de poco reflexivos a esos
otros en los que el testigo/sujeto testimonial es quien habla y firma.
Ya sea ste un rasgo premeditado para provocar la discusin o no, la propuesta de Tiempo pasado
resulta paradjica. Primero, porque en la crtica al subjetivismo testimonial, se hace evidente otro
subjetivismo: el de la crtica misma. Luego, es an ms paradjica cuando leemos esa crtica teniendo
en mente lo que justamente Alicia Partnoy sealara en la introduccin a su testimonio, donde explica
los motivos que la llevaron a la participacin poltica: que el objetivo principal que tena ella y sus
compaeros (usa la primera persona plural) era cambiar el concepto de las universidades como islas
de intelectuales que no se comprometan con la realidad del pas: "At my home town university in
Baha Blanca, I began to get involved. Our main goal was to change the concept of universities as
islands' for scholars who were not concerned with the country's reality" ( The Little School 12).
Aunque no cabe duda del compromiso de Sarlo con la realidad argentina, su propuesta parecera
indicar que slo los intelectuales/acadmicos son quienes tienen el derecho interpretativo y de
intervencin, y luego, que la literatura (consagrada) es el mejor lugar para relatar y por ende,
representar el pasado {Tiempo pasado 163). Esto ltimo es algo sobre lo que tambin Alicia Partnoy,
ahora como acadmica adems de sobreviviente, escritora y activista, adverta ya en un ensayo de
2003 con respecto a la polmica suscitada en torno a Rigoberta Mench ("On Being Shorter") y que
en 2006 reitera y amplifica en una aguda y directa respuesta a Sarlo: "If we listen, we will realize that,
contrary to Sarlo 's belief (64-84), many texts do not resist ideological analysis but beg for it; they do
not claim to deliver the truth but just want to be included in the conversation." (" Cuando vienen
matando" 1668).12
Es justamente en su contradiccin sobre la necesidad de recuperacin y anlisis de la(s)
memoria(s) con sus diferentes versiones, verdades, etc. que el argumento de Tiempo pasado resulta
11 Muchos ex-detenidos/desaparecidos comenzaron a dar testimonio desde el exilio y de all que

el texto de Alicia Partnoy haya salido a la luz en su edicin en ingls. El ttulo refiere al nombre dado
por los captores al centro de detencin ilegal en el que estuvo secuestrada la autora en Baha Blanca.
En la actualidad, el testimonio de Partnoy, adems de hacerlo en su formato literario en varios
idiomas, circula en la red (CONADEP).
12Tiempo pasado dio lugar a diversas respuestas crticas. Por ejemplo, Cecilia Vallina, editora de
Crtica del testimonio (2009) reconoce en la introduccin a los ensayos que recoge su libro (varios de
ellos generados en 2006) el impacto provocativo de las afirmaciones de Sarlo que la mayora de los
autores confrontan. He puesto nfasis en la postura de Alicia Partnoy dado que es una respuesta sagaz
de alguien a quien el texto de Sarlo le incumbe ms personal y directamente. Otras respuestas,
positivas y negativas circularon en ios medios de prensa y en la red (ver Kaufman, por ejemplo). En el
mbito de la academia norteamericana debe mencionarse la de John Beverley en "Existe un giro
neoconservador en Latinoamrica hoy?" (33-36), artculo que sintetiza lo ya planteado en un ensayo
anterior, ms extenso, "El giro neoconservador en la crtica literaria y cultural latinoamericana"
(116-24) publicado en Argentina. Asimismo, dicho "giro" visible en Tiempo pasado es constatado
por Sarlo misma en la carta de despedida del ltimo nmero de la conocida revista cultural Punto de
vista que la autora dirigiera por treinta aos (ver "Final"). Tiempo pasado de alguna manera anticipa
este final.
1 3 8 Topografas testimoniales
preocupante, puesto que la memoria no es algo que simplemente conecta al pasado y se reduce a l.
Pensar la memoria como "tiempo pasado", nos trae la frase popular y nefasta "lo pasado, pisado",
sobre todo si dicho pasado no puede ser revisado ms que desde una lejana que aliena y congela.
Como la misma autora lo reconoce (aunque parece olvidrsele en el centro de su argumentacin), la
memoria es un fenmeno conectado con el presente; es de hecho lo que nos permite relacionar pasado
y presente y hacer del primero un componente constructivo del segundo.13 Por eso, aunque se seale
haciendo referencia a Bergson y a Deleuze que el pasado se hace presente, que el tiempo propio del
recuerdo es el presente ( 1 0) y luego al final se admita que es en el presente que el pasado se decodifica
(159), el argumento trastabilla en el desarrollo del ensayo, donde parece basado en la interpretacin
aristotlica de que "toda memoria es del pasado" (Ricoeur 8), fijada en el pasado, perteneciente por
completo a l y que intentar "revivirla" trae el problema de convocar a la "infiel" imaginacin (no
slo en el sentido actual sino en el de imgenes distorsionadas). Esto ltimo es un recurso precioso y
nada "infiel" para Sarlo, pero s y slo si el relato se enmarca en lo propiamente literario con un
narrador que "maneja" a sus personajes. Sin embargo, recordando las conclusiones de Paul Ricoeur al
respecto, el ejercicio de la memoria, ms all del marco en que se ofrezca, consiste en traer las
imgenes del pasado al presente, y como tal es siempre una funcin cognitiva y fiel en tanto busca
una verdad, entre varias posibles (55).
Aunque en cuanto a la actitud de enterrar el pasado Sarlo se defiende de antemano aclarando que
est en el grupo de los que consideran que el "nunca ms" no debe ser un cierre a la discusin,
tambin aclara que esto necesita estar acotado al campo jurdico (24-25), lo cual resulta reductivo y
priva a la opinin pblica de escuchar una pluralidad de discursos surgidos de memorias, ideologas y
puntos de vista diferentes, incluso enmarcadas en registros de semi-ficcin, y que permiten el
compromiso democrtico representado por una opinin o postura frente a los hechos antes
desconocidos. Sera simplista creer que tales versiones testimoniales en primera persona pretendan
dar una verdad total y absoluta, cuando lo que hacen es ofrecer partes antes silenciadas de la historia
para que cada uno haga sus propias interpretaciones, lecturas y conjeturas, desde una inevitable
subjetividad. Como lo destaca Sandra Lorenzano en su introduccin a Polticas de la memoria , es la
multiplicidad de memorias y el carcter conflictivo, provocador, que presentan en su conjunto lo que
impide el anquilosamiento de la historia como un discurso domesticado y unvoco (12). Son,
justamente, estos relatos de la experiencia los que traen el pasado al presente para su revisin
interpretativa de la pluralidad que conforman las distintas subjetividades dentro de ese cuerpo
colectivo que es la nacin.
Por otro lado, la retrica dada por la primera persona en su intento de narrar lo inenarrable es lo
que en parte concede su condicin particular, conflictiva e intensa, al discurso testimonial (Derrida).
En todo caso, qu pasara si nos enfrentramos a una narracin en primera persona, pero de
autor/productor annimo (un sujeto que no mostrara su rostro a la cmara ni firmara lo dicho con
nombre y apellido)? Eliminara esto, acaso, el prurito que provoca el uso de la primera persona? La
crtica al testimonio en Tiempo pasado es, en suma, una continuacin de otras crticas de la autora
hacia cuestiones o tendencias de "la vida posmoderna".14 Entonces, el argumento en base a una
13Destaco y refiero aqu a la frase de Pierre Nora con la que Diana Taylor comienza su ensayo
"DNA of Performance" (52). Tambin podramos traer a colacin la reflexin de Andreas Huyssen,
precisamente en Present Pasts, al analizar el proyecto de Parque de la Memoria en Argentina, acerca
de la memoria como algo que es siempre del presente aunque su contenido sea ostensiblemente del
pasado (102).
14Me refiero a los planteos de su Escenas de la vida posmoderna (1994). La crtica dada all en el
ltimo captulo (V "Intelectuales" 1 13-98), contina de alguna manera en Tiempo pasado en tanto hay
silencios que hablan por s mismos, como por ejemplo la ausencia de toda referencia al debate
inteligente cita de Susan Sontag: "es ms importante entender que recordar, aunque para entender sea
preciso, tambin, recordar" (26) pretende ser en s mismo el discurso autorizado o de autoridad, que
pone a la academia y al juicio intelectual por encima de cualquier otro punto de vista. Esto ltimo es
lo ms discutible de la "discusin", ya que se lee como la negacin de toda posibilidad de gestin
discursiva para aquellos que quieren contar su vivencia desde su lugar que puede no ser el de la
autoridad intelectual, econmica o poltica, ni querer recurrir a la ficcin de desdoblarse o camuflarse
en un personaje literario o bajo un narrador en tercera persona.15 Trayendo a colacin la cita que en
seal de alerta hace Doris Sommer de un comentario de Rigoberta Mench acerca de la crtica como
"signo de privilegio" - comentario, sin duda, perspicaz - la perspectiva de un conocimiento
democrtico y democratizador sobre el pasado, si slo depende de una lite, resulta bastante
desmoralizante. Sin duda, la crtica es una prctica ftil, sin salida, si no promueve un cambio: "But
critique can dead-end if it doesn't nudge toward change. As an end product, Rigoberta Mench
quipped informally at the Latin American Studies meeting in 2002, critique is a sign of privilege.
Poor people need a next step" (Sommer 4).
Continuando en esta lnea entonces, ms importante quizs que lo que proponen las posibles
lecturas de un libro o incluso de un conjunto de ellos, que acotan su mirada nicamente al mbito
letrado, y sobre todo si queremos pasar de las palabras a la accin, veremos que en Argentina el
debate en torno a la memoria - y por ende, al testimonio como forma principal de representacin de
la misma - tuvo como vrtice pasional ciertos hechos dados alrededor del cumplimiento de los treinta
aos del golpe militar en marzo de 2006. Incluso antes, en la reapertura de los juicios que haban sido
detenidos por las "Leyes del perdn", las cuales fueron declaradas inconstitucionales por parte de la
Corte Suprema de Justicia tras un largo proceso que fue del 2001 al 2005 (las leyes de Punto final y
Obediencia Debida se anularon en junio de 2005). Esto dio la posibilidad de considerar ms
documentacin para los juicios reabiertos, pero como ya se mencion, tambin llev a un nuevo
sentimiento de inseguridad para los testigos sobrevivientes de esa poca siniestra, sobre todo a partir
de la desaparicin de Jorge Julio Lpez en la ciudad de La Plata el 18 de septiembre de 2006. Luego,
hay que mencionar el auge de las discusiones tanto en el mbito de la opinin pblica como a nivel
gubernamental con respecto a los hoy llamados "espacios de la memoria" y qu hacer con ellos:
lugares que sirvieron para la detencin ilegal y la tortura y que a pesar de representar literalmente una
latinoamericano en torno al testimonio y la escassima (o "muy selecta" para verlo de otro modo)
presencia de crticos norteamericanos, menos an latinoamericanistas, que, bien se sabe, han tomado
partido sobre testimonio y posmodernidad.
15Esto aparece demostrado por el hecho de que Sarlo s se permite la primera persona en varias
partes del texto dada su autoridad como intelectual. Son sobre todo curiosas las ltimas pginas que
dan "testimonio" de su postura actual: "Si tuviera que hablar por m..." a lo que le sigue la seleccin de
tres novelas de autores consagrados (magnficos escritores, pero adems, "amigos" de la autora:
Escenas. ..205). Parece deducirse que, despus de todo, para la crtica, nada es mejor que el poder de
gestin que ejerce la literatura (en el sentido cannico), puesto que si bien "no disuelve todos los
problemas planteados, ni puede explicarlos (...) en ella un narrador siempre piensa desde afuera de la
experiencia, como si los humanos pudieran apoderarse de la pesadilla y no slo padecerla" ( Tiempo
pasado 166, la cursiva es del original). Pero es que slo en la ficcin podemos "apoderarnos de la
pesadilla"? No deberamos intentarlo concretamente en el da a da y en el terreno extra-literario
como ciudadanos para que el pasado no se repita? Por ltimo, dnde qued la Beatriz Sarlo que
exaltaba el texto testimonial, en primera persona auto-referencial en su mayor parte, de Antonio
Marimn, por ser al mismo tiempo "poema" y "testimonio", narracin del recuerdo, y crtica de lo
narrado, y que afirmaba vehemente "que la memoria y la escritura de la memoria son la nica garanta
para que el pasado exista con un sentido humano" (Sarlo, "Sobre El Antiguo Alimento de los
hroes ..." 230)?
"mala memoria" (en el sentido de una memoria terrible, traumtica) para la historia de los pases de la
regin, no deben ser sujetos a otro tipo de concreta mala memoria, la de una que no registra lo
acontecido o que encubre ciertos hechos. Por el contrario, deben ser lugares especialmente
recordados y dicho recuerdo analizado, documentado y re-presentado.
Especficamente, la discusin sobre el discurso testimonial y sobre el testimonio que ofrecen tales
"espacios de memoria" se relaciona con el surgido en torno al predio de la ex ESMA (Escuela de
Mecnica de la Armada) que recomenzara a partir del anuncio del entonces presidente Nstor
Kirchner el 9 de febrero de 2004 de convertir el lugar en un museo o espacio testimonial de las
atrocidades all acontecidas. El predio ya haba sido materia de discusin durante la presidencia de
Carlos Menem, en 1998 cuando se decret tambin la mudanza de la escuela militar para destinar el
sitio a un parque "smbolo de la unin nacional", pero la polmica se present entonces porque el plan
de aquel gobierno supona la demolicin de los edificios. Esto, adems de la poltica de supuesta
"reconciliacin" tena que ver con algo propio del gobierno neoliberal menemista: el plan de
construccin de varias torres de departamentos cuyo valor inmobiliario incrementara con una zona
verde aledaa al ro. La movilizacin social logr que el plan no se cumpliera y en ese mismo ao se
declarara a la ESMA como "patrimonio cultural de la Nacin" con lo cual se impidi un definitivo
"borrn" que hubiera afectado en mucho la comprobacin de datos para la justicia, y sobre todo, la
memoria colectiva. La decisin de Kirchner en 2004, adems del apoyo de los grupos de Derechos
Humanos y sectores polticos afines con el ejecutivo, tuvo una acogida positiva en general.16 Pero
igualmente, a partir de este "gesto" del gobierno de convertir el lugar en espacio pblico sin quitar los
mojones histricos dados por la edificacin, comenz un cuestionamiento relacionado con la puesta
en prctica del proyecto y las acciones a seguir. La sociedad se preguntaba si se trataba solamente de
un acto simblico o si habra realmente una expropiacin; quin o quines dispondran del lugar tras
la expropiacin, es decir si concretamente pasara a manos de la sociedad civil en su conjunto a travs
de las Organizaciones de Derechos Humanos y otros grupos no gubernamentales. Un eje particular de
la polmica se articulaba en torno a si debera mantenerse el funcionamiento de la Escuela en el
mismo espacio, es decir, hacer la expropiacin en cierta medida parcial. Al respecto, el gobierno, si-
guiendo la opinin de las entidades y grupos comprometidos con el proyecto acerca de la imposi-
bilidad de convivir nuevamente con los militares en los mismos edificios, anunci el traslado de la
Escuela a otra zona de la ciudad ajena al predio, en el barrio de Retiro, que se hara efectivo en 2006 y
de hecho as ha ocurrido (aunque con cierto retraso, ya que se termin de concretar en septiembre de
2007), a pesar de las quejas y descontento de los padres y docentes de la institucin.17 El campo de
16Por ejemplo, a unos das de dados los primeros pasos en la conversin del predio en "museo"
o Espacio para la Memoria durante la visita y actos del 24 de marzo de 2004, se reporta en el diario
Pgina/12 que "ESMAyora" [sic], que seis de cada diez entrevistados en una encuesta estn de
acuerdo con la iniciativa y luego un 70% de la poblacin considera que la medida ayuda a terminar
con la impunidad de lo sucedido en los aos setenta. Tambin en las mismas proporciones los
encuestados consideran que la postura del gobierno en este sentido contribuye a una sociedad ms
democrtica y a educar a las nuevas generaciones (Kollmann). Una de las reacciones negativas
registrada tambin en Pgina/ 12 unos das ms tarde, pero apuntando como crtica poltica a la
gestin presidencial ms que a la decisin en s, vino desde la intelectualidad y fue precisamente
expresada por Beatriz Sarlo. Para una observacin sagaz sobre esto remito a Forster (66 y 88).
17Ver Vezzetti, Sobre la violencia.. .(225-26) y la nota "Con la escuelita al barrio de Retiro", de
Pgina/ 12 , donde se anuncia que no habr "co-habitacin" en el predio. Adems, como ejemplo de la
reaccin opositora, remito a la nota del diputado por la ciudad de Buenos Aires Martn Borrelli, quien
en "ESMA: memoria sin reconciliacin" acusa al gobierno (nacional y de la ciudad de Buenos Aires)
de falta de patriotismo y desperdicio del "valioso" espacio fsico, haciendo hincapi literalmente en lo
deportes es la nica zona an no incluida en el Espacio para la Memoria - Ex ESMA, que sigue
siendo disputada y especialmente reclamada por los familiares de desaparecidos en tanto piensan
justificadamente que all podran encontrarse los restos de sus seres queridos (Meyer).
Adems, el debate se ha materializado tanto en los medios, incluida la Internet, como en textos de
factura interdisciplinaria como Memoria en construccin (2005) de Marcelo Brodsky. Este trabajo,
cuyo subttulo precisamente es "el debate sobre la ESMA" y donde por supuesto se apoya la iniciativa
del Espacio para la Memoria, es propiamente testimonial en su abordaje del tema a travs de
materiales y acercamientos diversos: fotografas seguidas de reflexiones en torno de las historias de
quienes aparecen retratados,18 planos del predio, el trazado de la historia "oficial" (la historia dada
desde un orden hegemnico sobre el espacio territorial, incluyendo su designacin como Escuela de
Mecnica de la Armada), testimonios concretos de detenidos all que definen su historia "no oficial"
(como campo de concentracin y maternidad clandestina), y finalmente la propuesta de hacer de ste
un espacio abierto al pblico. Aunque, como se sealaba, la autora es asumida por Marcelo Brodsky,
se trata de un texto colectivo que no slo remite al pasado sino que anticipa la puesta en prctica del
proyecto Espacio para la Memoria.
Recientemente, desde otra mirada generacional y con un tinte poltico quizs menos aparente o
ms cuestionados el film El predio (2010) de Jonathan Perel,19 muestra cun vigente est todava la
cuestin y propone que sea el espectador quien asuma la tarea de debatir lo testimonial, de decidir qu
es la "ex ESMA" en el presente y qu es lo que se vislumbra de su terrible pasado. Desde una cmara
que se va situando en tomas de diferentes planos y ngulos, fija por varios minutos inquietantes en
distintas zonas del predio, sin narracin ni performances actorales que determinen
unidireccionalmente la lectura, el documental de Perei pone sobre el tapete la discusin sobre lo que
permanece y lo ausente, el presente y la memoria del lugar. Ms all de brindarse a opuestas
conclusiones por la tcnica utilizada, deja a la vista que el proyecto cobra vida propia independiente
de cualquier plan pautado, a pesar de estar todava evidentemente "en construccin": el lugar en
general y varios edificios estn abiertos al pblico interesado, cualquiera puede deambular por sus
calles internas o por las zonas al aire libre, cmara de foto o filmadora en mano (como da fe el film
mismo), se observa el proyecto de huerta orgnica participativa de Madres de Plaza de Mayo, un
festival de cine, o una charla abierta al pblico, entre otras prcticas. Las imgenes evidencian la
funcin del Espacio para la Memoria excediendo las delimitaciones dadas por la idea tradicional del
museo, sin dejar de cuestionar hasta qu punto el sitio nos permite mantener activa la memoria,
accediendo de alguna manera a develar su pasado.
Entonces, regresando a la discusin inicial sobre esa idea del museo y la polmica expropiacin,
tal vez el planteo de Hugo Vezzetti, en un ensayo de opinin publicado a tres meses del acto del 24 de
marzo del 2005 (ahora incluido como Apndice en Sobre la violencia revolucionaria ), sea el que
mejor articul en ese momento clave los miedos, algunos bien fundados, de la intelectualidad (esos
que Sarlo disfraza en la preocupacin por el subjetivismo de lo testimonial, al eludir la cuestin de la
ESMA). Primero, aparece la cuestin de la intervencin del Estado de manera arbitraria (y autori-
econmico.
18La mayora de las fotografas de la etapa en que la ESMA funcion como campo de concentra-
cin se las debemos a Vctor Basterra, un sobreviviente ex detenido en el predio que hoy ejerce como
miembro del Consejo Directivo del IEM (Instituto Espacio para la Memoria). La reflexin y anlisis
en torno al "rescate" o "fuga" de materiales que sirven de evidencia aparece en varios de los trabajos
de Marcelo Brodsky.
19E1 film fue estrenado y exhibido en la sala Hoyts Abasto entre el 11 y el 14 de abril de 2010
como parte de las actividades del 12avo. BAFICI (Buenos Aires Festival Internacional de Cine
Independiente). Para ms sobre Perel, remito a la entrevista de Ranzani.
taria) en lugar de darse como una accin por consenso;20 Vezzetti destaca la importancia en este
sentido de que las acciones del mismo estn orientadas a asegurar la gestin democrtica. Segundo y
en conexin con esto, sucede que como pasa histricamente con las propuestas impuestas" (al
menos en apariencia) desde lo gubernamental, se la deseche, desplace y/o reemplace con una poltica
o emprendimiento ideolgicamente opuesto como acto seguido a un cambio de gobierno. Otros de los
miedos, sin tanto fundamento o anclaje en la propuesta a mi parecer, se relaciona con la postura
anteriormente expuesta respecto de lo testimonial: cmo articular un museo de la memoria desde el
punto de vista de la representacin y la verdad? Vezzetti comparte con Sarlo y con otros intelectuales
lo que podramos definir como la preocupacin acerca de la intransferibilidad de la experiencia y, en
consecuencia, de la memoria.21 Pero, aqu se entiende que si bien ambos coinciden en algunos
puntos, tambin se explicitan diferencias. En primer lugar, el hecho mismo de tratar el tema de la
ESMA abiertamente y luego, el pensar que la discusin y decisiones a tomar deben ser una
responsabilidad de todos y no de un sector (llmese gobierno, acadmicos, sectores inmediatamente
implicados, organismos de Derechos Humanos). Esta es una diferencia en la interpretacin del poder
de gestin. Dice Vezzetti: "La mejor memoria es la que encarna en la cultura y en la vida social y
poltica de una comunidad" e inmediatamente agrega en relacin al tema de la subjetividad
testimonial: "Es cierto que una intervencin sobre la memoria social como la proyectada no puede
prescindir de quienes han sido sujetos y agentes destacados del trabajo de rescate y reparacin del
pasado que se pretende conjurar" {Sobre la violencia 220-24). Finalmente, en ste y otros escritos,
Vezzetti sostiene que es al Estado al que le corresponde gestionar el consenso a travs de sus polticas,
garantizando el debate pblico {Sobre la violencia 226). En ausencia de tales condiciones, segn el
crtico, "lo que salta a la vista" es la expresin de los riesgos "de privatizacin y sectarizacin de la
memoria" ("El testimonio" 33).
20Esta visin por parte del pblico se debe a que la medida sobre la expropiacin y el museo
trascendi en los medios como una decisin del presidente de turno, recientemente fallecido de
manera sorpresiva, Nstor Kirchner (1950-2010). Sin embargo, segn lo que aparece documentado
en la folletera del Instituto Espacio para la Memoria tanto como en su sitio virtual la accin comenz
con la Ley 392, aprobada por la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires en junio del 2000, bajo otro
gobierno, con diferente sello poltico (Instituto Espacio).
21 Sera interesante conectar este punto de lo intransferible e irrecuperable y/o inenarrable con
dos planteos: por un lado, con la nocin de Emmanuel Lvinas de lo "inmemorial". Remito a Giorgio
Agamben y al ensayo de Michael Bernard-Donals en donde se trata justamente la disyuntiva entre la
urgencia de hacer presente la memoria ("dar testimonio") y la misma imposibilidad de enunciar esa
memoria o convertirla en lenguaje. Por otro lado, la idea de lo intransferible de la memoria al relato,
como representacin, se conecta con lo que seala Walter Benjamin en "The Storyteller", ensayo que
Sarlo cita e interpreta como una contradiccin con respecto a lo que percibe como el auge del
testimonio {Tiempo pasado 29). La mirada nostlgica de Benjamin nos lleva a observar la
deshumanizacin del siglo XX, que se hace bien perceptible en ese regreso silencioso de los
combatientes de la Primera Guerra Mundial (Benjamin 84), el cambio en la relacin del sujeto con la
muerte (Benjamin 94) y sobre todo, la prdida de esa condicin artesanal del relato, en el pasaje del
acto de contar (narrar como performance) a una narracin que est fijada en letra, que pierde cierto
aspecto humano (la voz, los gestos) y requiere de otros artilugios que no transmiten los mismos
saberes, o al menos no de la misma forma. Para otra lectura de este ensayo de Benjamin y lo
testimonial, ver Beverley, Subalternidady representacin (51 y 107).
Guillermina Walas-Mateo 143
As, lo sealado por Vezzetti acerca del rol del Estado como garante de la participacin
ciudadana es un punto importante. Adems, se trata de incentivar a ese pblico a tomar la iniciativa
porque cuando las polticas parecen impuestas o fallan en involucrar a diversos grupos ciudadanos, el
espacio destinado a recordar paradjicamente queda en el olvido o se generan prcticas que no
cumplen con los objetivos propuestos.22
Acerca de la ex ESMA en particular, aunque todava vigente la discusin, a varios aos de puesto
en marcha el proyecto de expropiacin y de instauracin del Espacio para la Memoria, en su
funcionamiento actual en manos de un Ente Inteijurisdiccional tripartita,23 los dos primeros miedos
de la intelectualidad tanto como de la opinin pblica llegan a un impasse. Como mencionbamos
sobre el texto colectivo de Brodsky y el documental de Perel y segn se ver en la experiencia
descripta en el prximo apartado, ste no parece un espacio que se haya expropiado a la Armada por
un acto arbitrario y vengativo para dejarlo simblicamente morir, inutilizndolo. Tampoco se trata de
un "museo" donde desfilamos por escaparates silenciosos, ni donde se representa morbosamente el
pasado, sino de un lugar donde se dan varios tipos de prcticas. Sin duda testimoniales, tales prcticas
denotan poder de gestin en una cultura que de a poco aprende a vivir con aspectos tan inexplicables
de su historia que aunque concretamente comprobados, puestos en el marco de un relato de ficcin o
descontextualizados, quizs no resultaran siquiera crebles. A continuacin propongo entrar y
explorar en ms detalle este rol testimonial observando desde la experiencia de la visita su funcin en
la promocin de una toma de conciencia de la necesidad de apropiacin de la historia por parte del
22Ejemplo de un proyecto que resulta "disfuncional" en este sentido podra ser el "Parque de la
Memoria" en la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, inaugurado en noviembre de 2007 por Nstor
Kirchner (entonces presidente de la nacin) y Jorge Telerman (intendente de Buenos Aires que
termin su breve gestin a solo un mes de esta inauguracin, en diciembre de 2007), despus de
nueve aos de iniciado/aprobado el proyecto por otras gestiones (Parque de la Memoria, "Ley..."). A
pesar de ser una iniciativa muy loable, generada como "un proyecto participativo y consensuado,"
(Parque de la Memoria, "Un paseo..."), la desproporcin de legisladores de la gestin de turno en su
dirigencia hacen dudosas sus posibilidades de existencia ptima y ponen a prueba su estabilidad.
Aunque en la actualidad (2010) son notables los esfuerzos no slo por concluir las obras, sino por
hacer ms visible el lugar con concursos y eventos relacionados con urbanismo y memoria, queda por
verse con los cambios de gestin si el lugar cumplir con los fines propuestos sin alcanzar la mayor
irona: que nadie se acuerde dnde queda el "Parque de la Memoria". Para ms sobre este caso, que
requerira de una reflexin mayor, remito a la pgina web del Parque as como a los trabajos de
Huyssen y de Vezzetti {Sobre la violencia.. 231 -44) que dialogan con perspectivas enfrentadas.
23 En los medios se ha difundido la percepcin del Espacio como un ente bipartita

(Estado-organismos de DH), debido a que al ordenar su desalojo y restituirlo a la Ciudad de Buenos
Aires, en marzo de 2004, en efecto se cre una Comisin Bipartita. Sin embargo, se trata de una
estructura ms compleja. El Ente est conformado por: un Directorio (Organismos de DH), un
Consejo Asesor (integrado por ex detenidos de la ESMA) y un rgano ejecutivo (conformado por el
Gobierno Nacional que est representado por el Archivo Nacional de la Memoria, el de la Ciudad y
un representante del Directorio). As, el Directorio del Ente tiene a su vez representacin de los
Organismos de DH, del Consejo Asesor y del rgano ejecutivo. Por otra parte, el Instituto Espacio
para la Memoria est conformado por organismos diversos. Entre ellos: Servicio Paz y Justicia,
Buena Memoria Asociacin Civil, los poderes ejecutivo y legislativo de la Ciudad Autnoma de
Buenos Aires, la Fundacin Memoria Histrica y Social Argentina, Madres y Abuelas de Plaza de
Mayo, Herman@s de Desaparecidos por la Verdad y la Justicia, H.I.J.O.S., entre otras (Instituto
Espacio).
pblico, en el sentido de reconocer nuestra responsabilidad ciudadana de recordar, de mantener activa

la memoria, instruyndonos para educar, a su vez, a las prximas generaciones. Abramos la puerta...
Espacio para la Memoria
The location authenticates the narrative, embodies it, makes it real, to

the point where it threatens to re-engulf those who come to tell and to
listen. (Hirsch y Spitzer, "'We Would'" 272)
En un ensayo donde se narra la experiencia de regreso de los padres de Marianne Hirsch a su

ciudad de origen, la visita al gueto, evocando el peligro amenazante del campo de concentracin en el
momento de salida al exilio, los autores - Hirsch y su esposo, Leo Spitzer - reflexionan sobre el peso
significativo del espacio fsico donde se ha corporizado la experiencia traumtica, por un lado, y por
otro, donde se da forma real a una historia escuchada o leda con anterioridad. En esta especie de
doble testimonio, el de los padres que cuentan y el de los hijos que escuchan y experimentan por
primera vez el estar all, la experiencia del espacio cobra especial protagonismo en la reconstruccin
del pasado, segn Hirsch y Spitzer. Aqu aparece adems la "post-memoria": una relacin mediada
con un 'mundo de ayer' que se ha perdido, pero que la nueva generacin de alguna manera ha
heredado de sus padres y abuelos, aunque no ha vivido, ni en una posible etapa feliz del lugar, ni en el
momento poltico-histrico que caus su derrumbe ("'We would'" 256).24 Las nuevas generaciones
por lo tanto tampoco sufrieron en carne propia la experiencia traumtica; sin embargo, la sienten
como tal desde la mediacin del relato, sobre todo si regresan al lugar de los hechos.
Esta teorizacin, basada en el trabajo de campo y experiencia personal de Marianne Hirsch y Leo
Spitzer en combinacin con ideas del campo literario (especficamente inspirada en un pasaje de la
novela de Toni Morrison, Beloved ), resulta interesante a la hora de observar el ejercicio de memoria
de las nuevas generaciones en la visita a sitios como la ex ESMA y, en particular, al Casino de
Oficiales que sirviera de campo de concentracin (detencin ilegal, tortura y desaparicin de
personas) durante la ltima dictadura militar en Argentina. Incluso a pesar de las varias diferencias
que podran establecerse, como el hecho de ser su experiencia la de hijos o generacin post-memoria
de la Shoah que visitan el lugar acompaados de un sobreviviente al que estn ligados
emocionalmente y/o por parentesco, la comparacin es pertinente. Las circunstancias son otras en
esta visita a la ex ESMA, pero de igual manera para quien vivi los hechos, para el sobreviviente, el
lugar trae una repeticin; se revive la experiencia y se evoca la presencia de algo que, si bien
reproducible en las imgenes de la memoria y las emociones, no lo es nunca en relato. Sobre todo si
se trata de un episodio tan traumtico como la estada forzada en un campo de concentracin, existe
siempre una laguna, el hiato de lo irrepresentable, una ausencia dada por los que no sobrevivieron
(Agamben 34-39; 1 17-23). En cambio, para aquellos que no han estado all previamente, pero saben o
imaginan lo que sucedi por la mediacin de un relato, ms o menos fiable segn la fuente que lo
haya proporcionado, el espacio fsico y esta experiencia de visita dan dimensin real y un grado de
autenticidad a ese testimonio tambaleante, fragmentario, siempre lleno de imposibilidades y sujeto a
la duda.
24Cabe agregar que en esta teorizacin ese 'mundo de ayer' provocara un tipo de nostalgia. Este
aspecto de la teorizacin no ser abordado aqu por no relacionarse con el planteo en curso. Sobre la
post-memoria, Sarlo, al igual que otros varios crticos, se refiere a este concepto en relacin a la
pelcula Los rubios (2003) de Albertina Carri ( Tiempo pasado 126-57). Sobre mi postura respecto de
dicho film, lo testimonial y la post-memoria, ver Walas "Testimonio y (gen)tica post-memoria".
En tal sentido, al llegar a la icnica zona urbana en la Avenida del Libertador, el visitante se sita
en el lugar donde se corporiza una parte importante y traumtica del relato histrico de Argentina que
hasta hace unos pocos aos yaca en la zona del tab, de lo silenciado. Unas quince personas se
renen all para una visita guiada tras haberse apuntado por correo electrnico.25 Ya en el Espacio, sin
embargo, no hay un requisito de probar o "documentar" la identidad, tal vez porque esto duplicara o
traera a la memoria las prcticas de control propias de las pocas del autoritarismo dictatorial. Los
concurrentes se agrupan entonces cerca de una de las maquetas informativas, con el edificio Cuatro
Columnas en el fondo, alrededor de la gua, quien se presenta e invita a que su audiencia haga lo
mismo. Ante tal invitacin, no todos lo hacen, pero entre los que se animan se descubren intereses y
motivos mltiples: escribir una nota para un diario del interior, una tesis, el simple inters de conocer
ms sobre la historia argentina y hasta el turismo (por supuesto, en el caso de extranjeros). Por otra
parte, como si fuera difcil enfrentarse solo a ese espacio cargado de terror, la mayora ha venido
acompaado de un amigo, su madre, una hermana o ha trado a toda la familia. Sabrina, la gua en esta
ocasin, los conduce solcita y expertamente por la versin de la historia que ha estudiado en detalle
para ejercer su trabajo; una versin difcil y llena de huecos, tambin para ella obtenida desde la
mediacin de relatos de otros, formada a base de retazos de testimonios de sobrevivientes, algunos de
los cuales se leen en las maquetas. Durante la visita, que se alarga todo lo que la inquietud lo requiere,
ella se muestra con la mejor predisposicin a pensar, responder y analizar cada una de las posibles (y
disparatadas en muchos casos) ocurrencias y comentarios de los all presentes. Quizs por su
intensidad, despus de terminar el recorrido y en una charla ms informal, la gua reconoce que su
trabajo, aunque remunerado, no sera posible sin un grado de compromiso y que la carga emotiva que
conlleva el poner en acto el pasado del lugar no le permitira realizarlo con la frecuencia en que se
hace aquello que se puede automatizar. Hay mucho de emotivo en esta experiencia, algo que toca
muy de cerca a la gua y a los visitantes argentinos en especial, incluso si no se est directa o e-
videntemente conectados (por no tener un familiar desaparecido, por ejemplo) con lo que pas en la
ESMA.
As, el espacio ahora semi-vaco del Casino de Oficiales, se presenta apenas marcado informa-
tivamente, por lo cual se presta a un anlisis y reconstruccin por parte de los visitantes. Dicha
reconstruccin, quirase o no, supone una incursin de lo imaginativo. La experiencia es una prctica
de reflexin colectiva, de ejercicio de la memoria y narracin de la historia de una manera
indudablemente interactiva y grupai, donde la invencin o la imaginacin de los asistentes se cuela
para llenar los mltiples huecos dados por lo imposible de saber y entender. Las habitaciones se de-
signan con apodos que de manera eufemistica ("Huevera" por "sala de torturas"), metafrica
("Pecera", el lugar donde algunas de las vctimas eran forzadas a realizar trabajos de inteligencia bajo
la vigilancia continua, detrs de un tabique de vidrio, de sus captores), siempre simblica ("Capucha"
y "Capuchita" porque se llegaba y se resida encapuchado, adems de ser stos los entretechos o
altillos del edificio), buscan nombrar algo anormal, una experiencia que roza la pesadilla. En su
funcionamiento como centro clandestino de detencin, maternidad ilegal, robo de bebs y lugar de
exterminio (o campo de concentracin) los nombres servan como un instrumento ms para encubrir,
intentando cegar todo posible vislumbre de lo que ocurra, disfrazando morbosamente de normalidad
los actos aberrantes de tortura y desaparicin (la muerte encubierta bajo el concepto del "traslado"
final). Aunque los espacios estn prcticamente vacos a excepcin de las maquetas o carteles con sus
leyendas informativas ("tal y como los dejaron los militares al entregar el predio" nos seala la gua),
25La justificacin dada para esta dinmica de hacer una cita para poder visitar el lugar es que 1)
se quiere ofrecer un servicio personalizado y que los grupos no excedan las veinte personas; 2) an no
hay suficientes guas disponibles para ofrecer visitas a transentes ocasionales. En 2010 la frecuencia
promedio de visitas guiadas era de tres por da.
se va descubriendo lo que habra y lo que pasaba en cada lugar. La gua describe cmo eran los
movimientos dados en el Casino de Oficiales, qu pasaba en cada sector, las modificaciones
efectuadas al edificio ante la inspeccin y visita de la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos en 1979, entre otros aspectos del funcionamiento clandestino del predio. Cada espacio se
presta a mltiples especulaciones por parte de los visitantes que asumen un rol activo y casi
detectivesco, buscando huellas, comentando y haciendo mltiples preguntas (en general sin respuesta
posible, al menos de parte de los all presentes). Esto determina que la informacin provista por los
fragmentos testimoniales de los sobrevivientes y el discurso de la gua se combine con lo que cada
sujeto visitante imagina, construyendo un relato y una memoria nueva y particular del lugar, una
perspectiva de la historia mediada por la informacin recibida tanto como por las impresiones
subjetivas, con mucho de imaginativo, acerca del espacio.
Al llegar al primer altillo ("Capucha"), donde el clima entre los visitante se vuelve por dems
lgubre en tanto se observa el grado de deshumanizacin al que eran sometidos los detenidos, se
relata una ancdota obtenida a su vez de lo narrado por un testigo sobreviviente: un da en que un
guardia o represor de turno les "dio permiso" de contar chistes a los detenidos/secuestrados (lo que en
el contexto equivale a decir que "les orden contar chistes", lo que es en s una imagen llena de
anormalidad), el primer chiste que surgi era uno imposible, tanto como la situacin misma de contar
chistes y rerse en esas circunstancias: un chiste contado con mmica para una audiencia de
encapuchados. La gua destaca entonces cul es el objetivo ltimo de su tarea. Como la de los testigos
que cuentan su experiencia desde lo personal, el propsito no es aqu la narracin de la macro historia
que se pretende unvoca, sino el acceso a la vivencia de un grupo al que le toc estar del otro lado de
un poder detentado inhumana y despticamente: "lo que nos interesa son esos pequeos actos [de
resistencia] de los detenidos", nos aclara. Y los all presentes comprenden que precisamente son "esos
pequeos actos" los que hicieron posible que hoy, en ese lugar, se acceda a una parte antes oculta de la
historia nacional.
La visita termina en el regreso al edificio Cuatro Columnas, donde s es posible sacar fotos como
en los exteriores del predio y en otros edificios ya abiertos al pblico. En el icnico Cuatro Columnas
se encuentra documentacin selecta y muy valiosa: diarios y revistas de poca con artculos que
demuestran el grado de perversin del sistema represivo as como publicaciones ms actuales que
reflejan la lucha por recuperar la memoria y lograr a travs de ello un grado importante de justicia, por
lo menos en lo que hace al relato histrico nacional.
Tras este recorrido, cabe notar que a diferencia de lo que sucede con Hirsch y Spitzer en la visita a
la ciudad de Czernowitz o al campo de concentracin en otro de sus artculos sobre la post-memoria
("There Was Never'"), no hay nada aparentemente afectivo que ligue al visitante al lugar y por
supuesto tampoco existe aspecto alguno que revista al espacio con una luz de pasado positivo ms
all de pensar en la finalidad a la que originalmente estaba destinado era la de educar a quienes
defenderan la nacin y por ende, los intereses de todos los ciudadanos. En segundo lugar, existe otra
diferencia: tanto quien habla y explica sobre el lugar (la gua) como los visitantes que escuchan e
intervienen con preguntas, en este caso, carecen de una experiencia directa de los hechos acontecidos;
en lo que respecta a los visitantes, es posible que ni siquiera hayan recibido nunca el relato desde la
voz (en su tono, timbre, gesticulacin) de un sobreviviente-testigo directo. En tal sentido, el visitante
promedio de la ex ESMA revive por completo una memoria de otros, que en todas sus facetas resulta
traumtica, sin nada que se pueda rescatar ms all de pensar en aprender de tanta sordidez, pero
tambin de tanta resistencia, para que no se repita. Adems, como resultado de la experiencia, el
sujeto-visitante se convierte de alguna manera en testigo mediante este "acto de presencia" (Derrida
38). Esto es muy relevante si se tiene en cuenta la trasmisin generacional, ya que tanto la gua como
muchos de los visitantes de hoy (que promedian los cuarenta aos) y todos los que vendrn a futuro,
estn ms cerca de los "hijos" o de la post-memoria que de quienes vivieron los hechos de primera
mano y esto va a ser un hecho cada vez ms significativo a medida que pase el tiempo.
En la transmisin, conjuntamente con el peso del lugar en s, entra en juego entonces un
componente crucial en la trama que se recompone. Adems del relato que va construyendo la gua y
los visitantes con sus preguntas, un elemento clave en la actualizacin de la memoria est dado por la
presencia de la palabra misma de los detenidos sobrevivientes. Esos fragmentos de testimonios que
aparecen como leyendas descriptivo-informativas son lacnicos y a la vez fuertemente
representativos del trauma y del dolor experimentado. Se encuentran alrededor y adentro del Casino
de Oficiales, explicando sintticamente lo que pasaba en cada sector o dando una breve y puntual nota
sobre la experiencia subjetiva. Es en "Capucha", donde las voces de los sobrevivientes se hacen ms
presentes: Lila Pastoriza, Graciela Daleo, Andrs Castillo, Ana Mara Mart y Sara Osatinsky26 son
algunos de los testigos-sobrevivientes que rememoran lo que all vivieron con la brevedad de lo que
no se quiere tal vez recordar por el dolor que significa articular esa memoria en palabras. Las palabras
se constituyen concretamente en una traza, una marca de la imposibilidad de representar lo vivido en
ese espacio que incluso en su desnudez est cargado de representacin (en los varios sentidos de la
palabra) y tan lleno de significado.27
Resulta importante agregar aqu que se tiende a asociar este Espacio para la Memoria casi
exclusivamente con el edificio del Pabelln Central o lo que llamamos "Cuatro Columnas" y con el
Casino de Oficiales, los dos lugares abiertos a la visita guiada y que representan lo ms sombro de la
historia: una fachada de escuela tras la que se esconde la detencin clandestina, la tortura, el robo de
bebs, la desaparicin de personas. Sin embargo, este plan de recuperacin y re-significacin
memoriosa del espacio supone la incorporacin de otros edificios al acceso pblico como parte del
Instituto Espacio para la Memoria: la Enfermera, el Pabelln Coy, el taller de Automotores y la
Imprenta. Adems, hay un pabelln que est asignado a "Familiares de Desaparecidos y Detenidos
por Razones Polticas" (ex "Pabelln Beta"), otro al Instituto de Polticas Pblicas en Derechos
Humanos del Mercosur (ex- "Comedor") y la "Casa de Nuestros Hijos, la Vida y la Esperanza",
asignado a las Madres de Plaza de Mayo Lnea Fundadora (ex "Pabelln Alfa"). El Archivo Nacional
de la Memoria, en la ex Escuela Naval Militar, consta de una biblioteca abierta al pblico adems de
documentacin abundante sobre la represin. Otro espacio recientemente abierto y muy activo en
2010 es el Centro Cultural de la Memoria Haroldo Conti donde funciona un teatro, salas de
conferencias y se llevan a cabo exposiciones como la muestra fotogrfica "Ausencias" de Gustavo
Germano que previamente se ofreci en el Museo de la Memoria de Rosario en 2009.
Por ltimo, con respecto a los espacios abiertos al pblico y funcionando con una importante
agenda de gestin cultural no se puede soslayar la presencia del ECuNHi, Espacio Cultural "Nuestros
Hijos" de las Madres de Plaza de Mayo. Actualmente bajo la direccin de Teresa Parodi, el ECuNHi
no slo est abierto al pblico, sino que es una de las zonas ms dinmicas dentro del predio,
ofreciendo y ejerciendo una variedad de actividades culturales y educativas, como conciertos,
talleres, cursos y hasta la implementacin de una huerta orgnica. Orientada a mucho ms que la
preservacin de la memoria, la agenda del ECuNHi tiene varios objetivos, pero de ellos el ms
ambicioso quizs sea la creacin de una Universidad de Artes y Oficios que, en palabras de su
directora, "d respuesta concreta de capacitacin a la poblacin de la ciudad, del pas y del mundo, y
que se caracterice por poseer contenidos acadmicos de excelencia" (Parodi).
26 Vctimas sobrevivientes de la detencin ilegal, secuestro y tortura en la ESMA, en la

actualidad se trata de figuras reconocidas como activistas de Derechos Humanos, cuyo aporte
testimonial ha sido fundamental en los juicios a represores y en la apertura de espacios conmemo-
rativos. Es posible ver en la red, por ejemplo, parte de sus testimonios en una de las causas ya
digitalizadas (Lacabe y Dionis). Tambin Pastoriza ha escrito abundantemente sobre la necesidad de
polticas pblicas que preserven la memoria.
27Esto refiere a la teatralidad del espacio, tema para el cual remito al clsico ensayo de Peter
Brook (particularmente 24-25). Agradezco a Paola Hernndez, quien ha trabajado en detalle sobre el
tema, la ayuda bibliogrfica.
Concluyendo, tras la visita al Espacio para la Memoria y para la Promocin y Defensa de los
Derechos Humanos, en particular a las partes que ms resultan cifradas por el horror, como el Casino
de Oficiales en tanto lugar principal de la detencin clandestina y tortura, en su funcin testimonial se
ve cun ineludible es que la ficcin como incursin de lo imaginativo permee las narrativas que se
van componiendo, siempre inevitablemente desde lo subjetivo y privado, no ya porque se basen en
experiencias individuales (aunque con innegable efecto en el colectivo) sino por la recomposicin de
la memoria y de la post-memoria de quien recorre el sitio, de quien escucha e interpreta los signos.
Este lugar, entre otros que elaboran una topografa testimonial se ha convertido, en Argentina, en la
materializacin misma del controversial espacio que en la construccin democrtica ocupa la
memoria de momentos no precisamente heroicos para la Nacin, ms que a travs de los actos de
resistencia y supervivencia de quienes padecieron la detencin ilegal. Como tal, en su funcin
testimonial es claramente crucial incorporarlo a la narrativa histrica y mantener su presencia activa.
Lugar comn: la historia de quin?
Nuestras clases dominantes han procurado siempre que los traba-

jadores no tengan historia, no tengan doctrina, no tengan hroes y
mrtires. Cada lucha debe empezar de nuevo separada de las luchas
anteriores: la experiencia colectiva se pierde, las lecciones se olvidan.
La historia aparece as como propiedad privada cuyos dueos son los
dueos de todas las otras cosas. Esta vez es posible que se quiebre ese
crculo. (Walsh)
Ms all de los debates especficos sobre el testimonio y los lugares asignados a la memoria, ya
sean stos dados dentro del plano acadmico, jurdico, poltico-sectorial o en el espacio pblico en
general, se podra decir que la sociedad argentina (al igual que otras con similares historias
traumticas) se bate en un dilema. Por un lado, se presenta la necesidad de seguir produciendo
testimonio e instaurando fechas, espacios y mojones conmemorativos, tal vez sin detenerse en un
anlisis crtico y sin lograr que se profese la justicia, congelando as la memoria en formas que
paradjicamente llevan al olvido.28 O, por otro lado, aparece la tendencia a criticar la creacin de
esos mismos mojones conmemorativos por su "inmovilidad", bajo la idea de promover - aunque
pareciera a veces que slo nominalmente -, que circule y se analice la memoria en sus mltiples ma-
nifestaciones sin fijarla en monumento. Ninguna de las dos posturas funcionan en s mismas, pero la
segunda alternativa muchas veces ofrece en su implementacin el problema de delegar en un grupo
especfico la labor analtica, por lo cual ese grupo detentara la autoridad para "aprobar" y luego
recin difundir ciertas manifestaciones de la memoria, mientras que negara otras por no
considerarlas pertinentes a la historia nacional. Desde ese lugar de privilegio se ejercera un
procesamiento, ya sea jurdico (muy loable si se condenara finalmente a los culpables) o slo
28En uno de los ensayos ya citados de Hugo Vezzetti se hace referencia a las declaraciones del ex
presidente Duhalde que llevan a asociar la propuesta del Museo "como un monumento en medio de
un cementerio" ( Sobre la violencia... 220), imagen extrema, pero muy ilustrativa de lo que pasa
cuando asociamos la memoria con un pasado que pertenece a los muertos, que es justamente la
finalidad opuesta a la que debera tenerse en torno a los "actos" y "espacios" de la memoria: que el
pasado est presente y nos compete a todos como sociedad. Adems, sobre las paradojas que conlleva
la memoria testimonial en sus diferentes formatos, remito especialmente a Langer (36- 41).
concienzudamente crtico del pasado en un circulo selecto, perpetundose as las prcticas tradiciona-
les de escritura de la historia. Entiendo que tal es la postura que de alguna forma implcita o entre
lneas propone Beatriz Sarlo en Tiempo pasado , temiendo de manera vlida el primer problema: el
anquilosamiento de la memoria sin el pertinente anlisis crtico y sin transferencia efectiva a las
prximas generaciones. Sin embado, lo riesgoso de la segunda opcin, consiste en que la funcin
primero analtico-inteipretativa y luego didctica se deposite nicamente en un grupo selecto que
desplace a los protagonistas o quite voz y autoridad a quien vivi los hechos traumticos en carne
propia.
Ni el archivo, ni el museo en su formato ortodoxo, ni la reduccin a ciertas lecturas y juicios extra
jurdicos, como el de la crtica acadmica, permiten que las versiones alternativas de la memoria
histrica obtengan la resonancia que merecen al desplazar, alienar y desautorizar - ya sea desde los
rtulos, ya sea desde intentos de ventrilocuismo o de enmascaramiento -, a sujetos que por el
contrario, necesitan que sus memorias sean integradas, reconocidas y respetadas desde sus lugares de
emisin. En otras palabras, las voces que consideramos testimoniales (procedentes de vctimas
sobrevivientes, hijos y dems familiares de desaparecidos, entre otros) nos recuerdan y reclaman que
no se puede delegar en terceros el gestionar de la memoria. Apelan adems a que la sociedad en su
conjunto se haga cargo de una historia que le compete de diversas maneras. Como seala Eduardo
Grner, con la poltica de la memoria sucede lo mismo que con la poltica a secas, "o la hacemos
nosotros, o nos resignamos a soportar la que hacen los dems" (169).
Cul sera una opcin viable para tomar parte en las polticas de la memoria y para que mltiples
voces encuentren su lugar testimonial en la historia? Quizs la respuesta est en prestar atencin e
integrar analticamente a la lectura, los mensajes como la pintada annima citada al comienzo,
visualizable en el trnsito por la ciudad de Rosario tanto como por la red (Museo). Existen espacios,
imgenes y prcticas en general que son "testimoniales" al inscribir una vivencia, a veces annima, o
de un colectivo que la firma, que denota injusticia social, exige atencin y/ o marca un aspecto
silenciado del pasado nacional. Son testimoniales en tanto tratan de hacer presente la memoria a todo
el que quiera ver/or y denuncian con urgencia la necesidad de justicia y esclarecimiento aunque se
enmarquen en registros no documentales (al menos en el sentido tradicional del documento como
prueba irrevocable). Este es el carcter de muchos blogs y sitios de Internet que despliegan, a veces
desde sus formatos en PDF o clips de YouTube una galera que combina cdigos de relato visual,
escrito y meditico, del museo, del turismo y del trnsito concreto o virtual. Nos hacen estar ah,
presenciar, ser parte al menos como receptores, del testimonio que ofrecen.
El mencionado Lugares de memoria, un PDF preparado por el Museo de la Memoria de
Rosario,29 permite, por ejemplo, visitar virtualmente el museo y la ciudad de Rosario, focalizando en
los lugares conmemorativos que atestiguan sobre la represin de la dictadura y sobre los reclamos de
justicia a aquellos que no estn en la ciudad y no pueden concretamente recorrer las calles o conocer
sobre los centros de detencin clandestina ahora abiertos al pblico. Este sitio muestra las pintadas
ciudadanas, estncils o marcas urbanas, elementos dados en escraches y referencias a otras figuras
29E1 Museo de la Memoria de Rosario, creado entre 1 996 y 2002, funciona fsicamente en la sede
del 2do Cuerpo del Ejrcito, esquina de las calles Crdoba y Moreno, que fue expropiado por la
Municipalidad de Rosario para dicho fin. A diferencia de lo que actualmente sucede con la ex ESMA,
este Museo de la Memoria es ms accesible desde todos los ngulos; por ejemplo, tiene un horario de
atencin al pblico fijo, sin la necesidad de pedir un turno o espacio en una visita guiada. Tal vez esa
mayor accesibilidad tenga que ver con una cuestin de escala, o con su posicin ms perifrica
(respecto de Buenos Aires que siempre es el eje de atencin nacional para bien y para mal) o con el
hecho de que ha transcurrido ms tiempo desde su fundacin. Para una reflexin desde la perspectiva
de la direccin del Museo remito al artculo de Rubn Chababo, su actual director.
relacionadas con la memoria popular, la historia rosarina en particular dentro del panorama nacional y
la represin estatal, no limitada a los aos de la dictadura. Como ste son varios los espacios
testimoniales y de memoria que se pueden recorrer en forma virtual y meditica o desde lo fsico y
concreto. La creacin y buen funcionamiento de estos sitios depende en general de una tarea
colaborativa entre Estado u organismos gubernamentales, grupos de Derechos Humanos y
participacin de otros sectores de la ciudadana, ya sea por iniciativa privada o colectivo-comunitaria.
As lo ejemplifica el caso particular de Rosario, cuya gestin exitosa est basada en la colaboracin
del gobierno municipal (representando a su vez al Estado nacional), grupos de Derechos Humanos,
asociaciones civiles e instituciones educativas. As tambin la ex ESMA/ Espacio para la Memoria,
en los avances del proyecto, lo va demostrando.
Son muchas las formas en que las experiencias de la historia se manifiestan y mediante las cuales
nos posicionamos para interpretarla, entenderla y transmitirla. De alguna manera, hemos hablado
aqu de "prcticas de historizacin",30 en las que el pasado de la etapa de dictadura y terrorismo de
Estado, aunque no tan lejano (o quizs precisamente por no estar tan lejano) se recrea y se integra al
presente de una manera todava conflictiva, pero que demuestra con determinacin la voluntad de no
olvidar. El discurso testimonial es una de esas formas o prcticas de historizacin que parten de la
propia vivencia de la historia, generalmente traumtica, que se vuelve presente por el acto de recordar
y luego narrar. Por eso, comenzamos hablando de los desafos que justamente postula el testimonio,
ya sea como discurso jurdico o en otros marcos enunciativos, como narrativa fijada en letra, como
memoria que se actualiza al representar en palabras una experiencia que si bien es urgente nombrar,
tambin es imposible por el horror y dolor que conlleva. As, intricadamente ligada a la verdad, pero
simultneamente a la ficcin, la historia del testigo, en lo personal y en lo colectivo-plural, denuncia y
nos apela a actuar, a la vez que no podemos pedirle pruebas ms all de la prueba misma que es ese
acto presencial. La subjetividad, la inevitable ficcin o el relleno imaginativo de los baches siempre
dados en la memoria (no importa cun reciente la experiencia sea), la ambivalencia entre la verdad
factual y la personal (dada por una vivencia nica e irrepetible), son algunos de los puntos que hacen
de esa manifestacin particular de la historia que es lo testimonial, una zona de pasiones, de conflicto,
pero adems de oportunidad: de llegar a la justicia, de establecer alianzas, o un dilogo productivo y,
sobre todo, una oportunidad de conocimiento.
Para que la memoria desde lo testimonial llegue a esa zona de oportunidad, habra que promover
su pasaje de un estadio subjetivo y personal a uno colectivo, para que se ejerza as el poder
democratizador que da el conocimiento y a su vez se posibilite un acercamiento crtico-interpretativo
por parte del cuerpo social. Habra que evitar, adems, un congelamiento, ese del archivo que
conserva, pero en el estado fijo de una letra que termina tan bien guardada que queda oculta a los ojos
de la sociedad, anquilosada en el tiempo. Necesitamos tomar en nuestras manos y hacernos cargo de
la gestin de la historia, aceptando el reto como una responsabilidad propia para la construccin de un
verdadero espacio democrtico que involucre a la sociedad civil en su conjunto con sus diversas
opiniones, incorporando al presente la memoria como un ejercicio permanente. Para que eso sea
posible es vital tener en cuenta la formas populares y alternativas al testimonio jurdico y/o literario
(en el sentido de plasmado en letra y no slo de letra artstica) en los que la memoria se expresa, ya
sea en la recurrencia a otros registros documentales (muestras fotogrficas, por ejemplo) o desde
pticas marcadamente ficcionales (novela y telenovela), ya sea mediante un gesto de protesta como
un escrache, una murga o una pintada, ya sea como produccin mas-meditica, sitio de la red o em-
plazamiento conmemorativo en un lugar de amplia circulacin donde adems se exponga al pblico a
eventos culturales relacionados con esa historia conmemorada.
30A1 hablar de prcticas de historizacin" me refiero aqu a la definicin que ofrece Federico
Lorenz, siguiendo a su vez las ideas de Rosana Guber (Lorenz 55).
As, se ha observado en este trabajo cmo el Espacio para la Memoria en la ex ESMA constituye
una forma testimonial donde la prctica de la visita nos hace sujetos activos en la construccin del
relato histrico nacional. En este sentido, en "el pas del no me acuerdo", toda ayuda-memoria se
debera agradecer para que los reclamos e inseguridades del diario vivir no hagan recaer a la sociedad
civil en la repeticin de esos ciclos de represin y violencia que caracterizaron a una buena parte de la
relativamente corta historia argentina, sobre todo en el siglo XX. Pasados los veinticinco aos de
haber recuperado el Estado de Derecho en Argentina, asumimos y queremos creer que el vaticinio
esperanzado de Rodolfo Walsh (entre otras cosas, pionero de la escritura testimonial) que se propaga
hoy va Internet, es o ser una realidad: que el crculo en efecto se puede quebrar y que, en la medida
en que aceptemos tanto los privilegios como la responsabilidad de ser todos y cada uno "propietarios"
de la historia, la gestin democrtica se har cada vez menos tambaleante.
Finalmente, un testimonio, en sentido amplio, es aquello que comunica y hace presente
figurativamente las imgenes de un pasado irrevocable, a veces fantasmagrico y terrible que muchos
preferiran poder olvidar o que fuera mera ficcin (en el sentido de "pura imaginacin"), pero que por
el contrario estamos en la obligacin de reactivar para entender y aprender, para solidarizarnos con
nuestros semejantes y emprender alianzas tanto concretas como simblicas. Pero convengamos que
estos ejercicios intelectuales (analizar, comprender, aprender) son posibles y actan como actividades
democratizadoras s y slo s las diferentes versiones y verdades son respetadas. Es decir, siempre y
cuando se tome en su contexto y no se descarte, silencie, ni censure ninguna pieza de ese
rompecabezas (Calveiro 14) perpetuamente incompleto, eternamente "en construccin", que
hacemos presente como nuestra historia, ste ser un lugar que nos es comn, que asumimos desde
una primera persona inclusiva como propio, incluso en lo que tiene de impropio.
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Guillermina Walas-Mateo 1 55
Apndice: imgenes*
Lugares de la memoria", Rosario, Museo de la Memoria
Imagen 1. Pintada al lado de la puerta de entrada a El Pozo, Rosario, que se puede ver como otras
marcas ciudadanas en recorrido virtual del Museo de la memoria de Rosario (Foto: Daro Ares para
Lugares de Memoria , 2009).
Espacio para la Memoria y para la Promocin y Defensa de los Derechos Humanos, Buenos
Aires, Ave. Del Libertador, exESMA.
Imgenes 2-3. ESMA-Edifcio "Cuatro Columnas" - Al lado, desde la calle, el enrejado con las
emblemticas siluetas conmemorativas, a la vista de los transentes sobre Avenida del Libertador.
Fotos tomadas por la autora de este artculo en febrero-marzo de 2009, abril y octubre 2010, a
excepcin de la primera imagen y las cuatro ltimas en las que se indican fechas y crditos
respectivos.
Imagen 4. Interior: pster con la historia del lugar (arriba, izq.), lista de represores (abajo izq.) y fotos
de algunos desaparecidos sobre la larga lista de nombres (der.)
Imgenes 5-6. Izquierda: fragmentos didctico-testimoniales en el predio. Al Fondo, el Casino de

Oficiales. A la derecha: parte posterior del Casino de Oficiales por donde se ingresaba a la
detenidos-desaparecidos, que fuera modificada para ocultar la funcin ilegal del edificio ante la visita
de las autoridades de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos en 1979.
Guillermina Walas-Mateo 1 57
Imgenes 7-8. Abajo izq.: una de las calzadas laterales dentro del predio del Espacio para la
Memoria por donde se llega al edificio del ECuNHi; derecha: ECuNHi - Espacio Cultural
Nuestros Hijos, durante un festival de chamam, acceso libre y gratuito (Feb. 2009).
Imgenes 9-10. Abajo, varios edificios en preparacin para ser abiertos al pblico en 2011:
Centro de Iniciativa Latinoamericana para la identificacin de Desaparecidos y Casa por la
Identidad de Abuelas de Plaza de Mayo, en obras (Octubre 201 0).
Imgenes 1 1-12. Otros edificios ya abiertos al pblico: Archivo Nacional de la Memoria y Centro
Cultural para la Memoria "Haroldo Conti" (puerta lateral).
Imagen 13: Arriba, restos de la ex Escuela de Mecnica de la Armada: tanque y caones. Imgenes
14-15: Derecha arriba y abajo centro: contingente escolar del interior del pas (Colegio Don
Orione de Mar del Plata) visitando el predio (Fotos: Ximena Duhalde, Jun. 201 1).
Imagen 16. Grupo reunido al inicio de una visita guiada. (Foto: Ximena Duhalde, Jun. 201 1).

Topografías Testimoniales Sobre La Memoria en Argentina

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