REPUBLICA DE ECUADOR

EL NUEVO ESTADO DEL SIGLO XIX

GENERALIDADES.
Al igual que Venezuela, el Ecuador busc su identidad nacional fuera de la Gran
Colombia. La experiencia poltica del pas fue menos violenta que la venezolana, y su
estructura social ms convencional, dividida como estaba entre una elite blanca, un
sector mestizo mvil y una amplia base india con focos localizados de poblacin negra.
El Ecuador tena tambin sus propios agravios contra el modelo poltico boliviano. La
poltica econmica liberal de Colombia no proporcionaba suficiente proteccin a la
industria ecuatoriana, ya daada por la poltica de los Borbones, la guerra y las rutas de
exportacin cortadas.
El pas haba sufrido tambin por el reclutamiento militar exhaustivo y la exaccin de
prstamos y suministros forzosos. Ecuador sostuvo una parte sustancial del esfuerzo
final en la guerra de Per, y Bolvar exprimi la economa ecuatoriana hasta agotarla
para pagar el ejrcito colombiano. Las grandes fincas agrcolas rendan poco ms que
una produccin de subsistencia y el nico producto con una salida comercial era el
cacao, junto con una cierta actividad de los astilleros de Guayaquil, que construan y
reparaban los buques.
Todos estos problemas fueron olvidados por el rgimen de Santander en la Gran
Colombia. Bogot no le ofreca ni exenciones fiscales, ni proteccin, ni subsidios a
Ecuador. Y su liberalismo provoc el conservadurismo latente de la clase dirigente
ecuatoriana, una de cuyas exigencias consista en el mantenimiento del tributo indio y
la esclavitud negra.
Los ecuatorianos estaban infrarrepresentados en el gobierno central y en sus cargos
administrativos, y en su tierra tenan la impresin de estar siendo colonizados por
nuevos imperialistas, ya que los liberales extranjeros permanecan all prcticamente
como si de un ejrcito de ocupacin se tratara y las instituciones civiles y militares
ecuatorianas estaban integradas por soldados y burcratas procedentes de otras
partes de la Gran Colombia.

Cuando Bolvar se encamin al Sur, para dirigir personalmente la guerra de Per no

dud en convocar una junta consultiva que propusiera reformas diseadas para
superar las necesidades de los Departamentos del Sur (Ecuador), y publicar una serie
de decretos que establecan en estos territorios medidas administrativas y fiscales no
aplicables al resto de la unin. Bolvar se mostr de acuerdo en prohibir la importacin
al Ecuador de una serie de productos textiles especficos que entraban en competencia
con los suyos; pero incluso su poltica fue incapaz de mantener al pas en la unin y, el
13 de mayo de 1830 de la mano de Juan Jos Flores, se separ del sueo bolivariano.

La secesin no acab automticamente con los problemas del Ecuador. El rgimen de

Flores, que era venezolano, se apoyaba en el ejrcito, y ste segua dominado por los
libertadores venezolanos. El rgimen representaba adems la hegemona de Quito y la
sierra, todava inmersos en un estancamiento econmico, pero monopolizando la
administracin.
Ambas situaciones provocaron una creciente oposicin en el pas. Por un lado la
presencia de los pardos venezolanos, a los que adems haba que pagar, y por otro la
oposicin de Guayaquil hacia el Quito caduco, ya que ella poda trazar una poltica
comercial ms dinmica.
La consolidacin como terratenientes de los altos oficiales venezolanos que haban
desarrollado una buena poltica de alianzas matrimoniales, y de los que su mximo
exponente era el propio Juan Jos Flores un soldado basto e inculto, les asegur
una posicin privilegiada, pese a la oposicin de los costeos, sobre todo del Sur,
liderados por Vicente Rocafuerte desde Guayaquil, un hombre muy diferente de Flores,
un liberal distinguido que se haba labrado una carrera periodstica y poltica en Mxico.

Al producirse la emancipacin del Ecuador, los territorios de Pasto, Buenaventura y

Popayn, que anteriormente estaban integrados en la Audiencia de Quito, se adhieren
voluntariamente al nuevo pas. Colombia, sintindose perjudicada, le declara la guerra,
de cuyas resultas se reduce la frontera Norte hasta el ro Carchi.
Como la Constitucin de 1830 prohiba la reeleccin de un presidente sin un intervalo
de dos mandatos, ambos contendientes llegaron a una entente por la cual se
alternaran en la presidencia. Los seguidores de Flores, temiendo la prdida de sus
parcelas de poder, pusieron en marcha una rebelin para bloquear a Rocafuerte. Esta
revuelta fue sangrientamente reprimida en Miarica, y Rocafuerte se convirti en el
segundo presidente del Ecuador.

Como a ninguno le convena la ruptura, el experimento funcion mientras no se tocaron

los intereses de los terratenientes, especialmente los de la Iglesia, la mayor propietaria
de tierras y que segua siendo uno de los centros de poder ms poderosos.
Hasta 1845 Flores jug un papel destacado ya que cuando no fue presidente ostent el
cargo de jefe del ejrcito. Sin embargo en esta fecha, tras modificar la Constitucin,
extiende el mandato presidencial a ocho aos.

La integracin del Estado ecuatoriano tuvo un poderoso obstculo: el predominio de la

poblacin indgena en la sierra, que se mantena al margen de la vida poltica nacional.
A fin de evitar una rebelin indgena, se dictaron leyes protectoras entre 1835 y 1847
que ilegalizaban los servicios personales obligatorios y prohiban el reclutamiento
militar de los indios, aunque el pago de tributos sigui vigente hasta el ao 1857.
La expansin del comercio exterior y el aumento de entradas por aranceles aduaneros
permitieron al gobierno abolir este tributo. Sin embargo fue un arma de doble filo para
las comunidades indias, pues el pago del tributo vinculaba, tradicional aunque
informalmente, a una actuacin recproca por parte del Estado que garantizara las
tierras comunitarias indias. En el Ecuador, al igual que en otros pases andinos, las
tierras comunitarias fueron una de las vctimas de la legislacin liberal del siglo XIX, y
adems otro indicador de las ambiguas consecuencias de la actuacin liberal en las
sociedades iberoamericanas.

El inicio de la segunda mitad del siglo XIX marc la bsqueda de nuevas oportunidades
exportadoras, aprovechando las ventajas comparativas existentes.
Este proceso se vio retrasado en el Ecuador debido al clima de incertidumbre
provocado por la sucesin de asonadas y cuartelazos, no dndose las condiciones
adecuadas para el proceso modernizador hasta la llegada al poder de Gabriel Garca
Moreno.

LA MODERNIZACIN. El fenmeno de modernizacin tuvo lugar en diferentes

pases y en diversas pocas, afectando ms a regiones o subregiones especficas que
a pases enteros. Sus resultados, por esta razn, sirvieron frecuentemente para
acentuar o exagerar las diferencias entre los pases del continente y las regiones
dentro de ellos, poniendo an ms de relieve el relativo retraso de regiones ya
atrasadas.

Adems, algunos cambios que en esa poca se consideraban aspectos de

modernizacin, y que an hoy parecen aceptables como tales, trajeron consecuencias
que perjudicaron a muchos grupos de la sociedad, de quienes el campesinado de
origen indgena fue el ejemplo sobresaliente, deprimiendo su posicin cultural, social y
material en comparacin con la que haban disfrutado anteriormente.

Consideramos que la modernizacin signific esencialmente la mejora de la

infraestructura-instalacin portuaria, telgrafos, lneas ferroviarias, caminos, complejos
agroindustriales para instalar la fabricacin y exportacin, y por supuesto, la
infraestructura de los bancos modernos- .
Se puede apreciar que la modernizacin en el perodo 1875-1900 tendi a reforzar la
posicin econmica, social y poltica de los grupos ya predominantes y a incorporar a
sus filas nuevos grupos en proceso de ascenso, generalmente por medio de las
reformas liberales de mediados del s. XIX.

La modernizacin estuvo orientada primordialmente a cubrir las necesidades del sector

agroexportador y no a la mejora de la productividad y la produccin de alimentos para
el consumo de la mayora de la poblacin, a pesar de que esta estaba nuevamente en
perodo de crecimiento. Al contrario, el capital fue desviado, en ciertos casos, del sector
alimenticio a los sectores que ofrecan mayores beneficios.
Hasta qu punto las polticas adoptadas o adquiridas a lo largo del XIX explican el
origen de problemas contemporneos, como la acelerada industrializacin siguiendo el
modelo norteamericano y europeo occidental, la urbanizacin incontrolable y el general
descuido de la produccin domstica de alimentos?

En muchos aspectos, las relaciones econmicas de Iberoamrica con el mercado

internacional no cambiaron radicalmente con la independencia poltica. Efectivamente,
el punto de partida se dio durante la segunda mitad del siglo XIX, y ms precisamente
entre 1875 y 1900. El crecimiento de la actividad econmica en los pases
industrializados del Noroeste de Europa y de Norteamrica explica, en gran parte, este
cambio. Esto llev a acelerar la demanda externa de productos primarios y, en
consecuencia, a estimular la modernizacin de la infraestructura bsica de
comunicaciones y transportes.

Con la ausencia, o escasa presencia, de capital nacional para invertir en los pases
iberoamericanos, el nuevo incremento de la demanda de productos agrcolas y
materias primas estimul la participacin de capital britnico, francs y estadounidense,
para construir ferrocarriles e instalaciones portuarias que facilitasen la exportacin.
Anteriormente la falta de infraestructura limit en gran medida las relaciones entre los
pases americanos y el exterior.

EL CASO ECUATORIANO.
Hasta la gran expansin del cacao de Guayaquil, durante la dcada de 1870, el
Ecuador no haba participado de una manera significativa en el comercio mundial.
Ciertamente, la importancia del territorio bajo la jurisdiccin de la Audiencia de Quito
haba sido indudable en el perodo colonial debido tanto a la produccin y explotacin
de cacao (bajo el control de Guayaquil), como a la produccin y comercializacin de
tejidos de lana y algodn (salidos de los obrajes quiteos), destinados en ambos casos
a otras regiones de Amrica del Sur. Sin embargo, la demanda internacional de sus
productos no creci hasta el ltimo cuarto del siglo XIX.
El auge del cacao facilitaba la predominancia de la elite comercial de Guayaquil en la
poltica del pas a partir de 1896. Las exportaciones de cacao aumentaron de 5.540 Tm
en 1838-1840, hasta las 11.194 Tm durante la dcada de 1870, suponiendo ya un 60
por 100 del total de las exportaciones, y luego hasta un promedio anual de 40.000 Tm
entre 1910 y 1924.

Hacia 1910 la poblacin de Guayaquil, con algo ms de 60.000 habitantes, haba

superado a la de Quito. En esta poca la economa ecuatoriana se basaba en su
totalidad en la exportacin del cacao, que era, aproximadamente, tres cuartas partes
del total de exportaciones del pas.

Un problema bsico para el desarrollo industrial, y que afectaba por igual a todos los
pases iberoamericanos, segua siendo la falta de acumulacin de capital y la ausencia
de experiencia tecnolgica. Sin embargo, la expansin del comercio exterior contribuy
a la inversin de capital comercial en industrias nacionales, generalmente por los
mismos importadores de manufacturas extranjeras, conocedores del potencial del
mercado interno.
La reorientacin econmica de estos pases, entre 1875 y 1900, supuso cambios
significativos en la estructura social. Los dos aspectos ms marcados fueron la
concentracin de la propiedad en pocas manos y el impacto de la inmigracin europea.

ESTRUCTURA SOCIAL ECUATORIANA.

El Ecuador moderno tiene su origen socio estructural en los enfrentamientos de
liberales y conservadores, de costeos de Guayaquil y serranos de Quito.

Es difcil estimar la poblacin del pas, pero se puede sealar que en 1822 haba algo
menos de 950.000 habitantes, que aumentaron a 1.150.000 en 1905, y que en 1920
estaran sobre 1.500.000. Las dos mayores ciudades del pas, Quito y Guayaquil,
apenas alcanzaban los 120.000 habitantes en 1930, aunque ya desde fechas
anteriores Guayaquil presentaba una mayor poblacin que la capital.

Resulta curioso constatar, no obstante, cmo la sierra va a concentrar en torno al 80

por 100 de la poblacin ecuatoriana, ya desde los primeros aos de vida independiente
del pas, mientras que ser la costa la que presentar siempre un desarrollo ms
considerable.

Todo lo aqu expuesto viene a definir el secular antagonismo entre ambos polos de
atraccin: agrcola-exportadora la costa, favorecida por el libre comercio, frente a una
sierra encerrada en s misma, agrcola-subsistente, cerealista y textil.
Ya en los aos 40 del siglo pasado la economa agroexportadora de la costa va a
cobrar impulso, consolidndose definitivamente con el auge del cacao, desde la
dcada de los 70.
Sin una mano de obra indgena abundante, susceptible de ser sometida a condiciones
serviles o cuasi serviles, la oligarqua agroexportadora de la costa ir rpidamente
hacia una economa asalariada, atrayendo mano de obra de la sierra y sentando los
pilares para el crecimiento urbano. Esta forma de desarrollo econmico, ligada a las
plantaciones, dar tambin origen a una burguesa financiera y comercial y, junto a los
trabajadores agrcolas, a un incipiente proletariado urbano, o subproletariado, ligado a
las actividades de servicios, portuarios fundamentalmente, de Guayaquil. Sin embargo,
la burguesa mercantil de la costa no logr integrar a los campesinos serranos en
asalariados incorporados al mercado.

En cualquier caso, la fraccin costea de la burguesa ecuatoriana no conseguir

modificar la conformacin que presentaba la estructura social del pas, arraigada desde
tiempos de la Colonia, aunque con ligeros matices. Conformacin que incluso no se
modificar con la Revolucin Liberal (1895) y los gobiernos siguientes, aunque stos
implicaban el control del Estado por su parte. Esto es lgico si se tiene en cuenta que la
diferencia de intereses entre conservadores y liberales, latifundistas serranos y
comerciantes sudcosteos, se dirima en torno al problema religioso y de las libertades
formales ms que en relacin con la propiedad de la tierra y las estructuras
latifundistas.
La oligarqua serrana fue desplazada del poder formal, sin destruirse su base social de
poder, aunque haya sido parcialmente afectado el latifundio de una Iglesia aliada del
conservadurismo serrano (Ley de manos muertas).

EL ECUADOR ENTRE LOS SIGLOS XIX Y XX.

Hacia finales del s. XIX, Ecuador era todava un pas que giraba en torno al mundo
seorial que representaba la hacienda.
Terratenientes e Iglesia, esta ltima consolidada como en ningn otro lugar de
Iberoamrica gracias al gobierno de Gabriel Garca Moreno al cual tambin ella prest
un gran apoyo, eran el centro del podero econmico del pas.

La revolucin liberal de Eloy Alfaro (1895) demostr que el antagonismo entre los
intereses del latifundio serrano y el comercio costeo se haba agudizado.
Si es cierto que las facciones conservadora y liberal diriman diferencias ideolgicas,
defendiendo la primera la vigencia del estado confesional, el predominio del presidente
y unas libertades restringidas, en tanto que la segunda pretenda instaurar el estado
laico, un mayor peso del poder legislativo y el desarrollo de las libertades
fundamentales, tambin debe anotarse que Alfaro, pese a su radicalismo, no afectar
la estructura econmica del latifundio. El orden liberal oligrquico har realidad una
serie de propuestas electorales, pero representaba a la oligarqua de plantadores de la
costa, y eludir toda medida social no consentida por este ncleo.

El cambio de siglo, con los gobiernos del propio Alfaro y de Lenidas Plaza, revela una
poltica liberal avanzada, que impone su programa pese a la inevitable resistencia
conservadora. La implantacin del estado laico sella la ruptura con el Ecuador de
Garca Moreno. El Parlamento se hace fuerte, se promociona la agricultura y la
industria, y se intenta unificar la sierra y la costa, socavando el poder de los caudillos
regionales mediante la construccin del ferrocarril Quito - Guayaquil.

EL ECUADOR EN EL SIGLO XX
GENERALIDADES. El liberalismo marca los inicios del presente siglo en el territorio
ecuatoriano. Eloy Alfaro, que haba accedido al poder en 1895, marcar la lnea a
seguir por los grupos liberales ante el conservadurismo, cuya mxima expresin haba
estado en la poltica de Garca Moreno.

En este perodo se anula la censura sobre la prensa, se seculariza la educacin, se

instituye el matrimonio civil y el divorcio, as como el registro civil de nacimientos y
defunciones; en definitiva, la Iglesia pierde su poder hegemnico y se instaura el
Estado laico, legitimado por la Constitucin de 1906.
En un intento de acercar la sierra y la costa, antagnicos en pujanza e ideas, se
construye la lnea frrea Quito-Guayaquil, inaugurado en 1908, aunque no se
consiguen los objetivos socio-polticos previstos.

En 1911 el ejrcito se levanta contra Alfaro, quien se exilia en Europa, aunque volver
en 1912 a su pas, para morir asesinado en las calles de Quito durante una asonada.
Los datos de poblacin nos hablan de un Ecuador con un reducido desarrollo urbano
para el primer tercio del siglo. En 1930 se estimaba en 2.000.000 de habitantes, de los
cuales Quito y Guayaquil albergan no ms de 120.000 personas cada una, persistiendo
esta caracterstica hasta los aos 70.

La economa contina girando en torno al cacao como mayor producto de demanda

hasta aproximadamente 1920, concentrando a los trabajadores en las plantaciones de
la costa y en las haciendas ganaderas de la sierra, en tanto un reducido nmero de
obreros era empleado por la naciente industria, el puerto, o el ferrocarril. La
prosperidad generada por los precios internacionales comenz a declinar durante la I
Guerra Mundial, aunque las seales de esta crisis se empezaron a vivir desde algunos
aos antes.

Las relaciones de trabajo entre los terratenientes y los trabajadores se basaba en el

peonaje, lo que permita un mximo de explotacin. Sin embargo, en los aos 20
crecern las demandas sociales del sector obrero y el trabajador rural, y las huelgas
sern ms frecuentes. Ante la intensidad de las protestas en Guayaquil, en noviembre
de 1922, el ejrcito fue lanzado a una sangrienta represin, una accin que se repetir
un ao despus contra el campesinado indgena en varias regiones.

La oligarqua liberal sufri un duro revs en julio de 1925, con el derrocamiento del
presidente Gonzalo Crdova por un grupo de jvenes militares. La revolucin juliana,
como se denomin al movimiento, se presentaba en nombre de las nacientes clases
medias, las reivindicaciones obreras y los trabajadores indios. Pese a esto, los poderes
fcticos lograron limar los elementos ms radicales de los planteamientos julianos.
En definitiva, la clase alta tradicional y la burguesa financiera no sufriran demasiados
quebrantos por el proceso, puesto que no seran modificadas las bases de su poder
econmico.

Los decretos de mayor importancia fueron la creacin del Banco Central del Ecuador, y
un progreso en la legislacin social, por la creacin del Ministerio de Previsin Social y
trabajo, las leyes sobre jubilacin, duracin de la jornada laboral, accidentes de trabajo,
empleo de mujeres y menores y la funcin social de la propiedad.

El mandato presidencial fue confiado por los militares a un civil, Isidro Ayora, en 1926.
Esta revolucin, que dara en 1929 pie a una nueva Constitucin, haba transcurrido en
una etapa de bonanza econmica que acabara en 1930. La crisis de 1929-1930 oper
en gran medida sobre la estructura social ecuatoriana, como lo haba hecho la crisis de
inicios de 1920. Afectar en primer lugar a la burguesa de la costa, y en menor medida
a la oligarqua de la sierra, donde incluso favorecer las manufacturas textiles.

Los sectores medios, tanto de independientes como de personas ligadas a la

Administracin Pblica, estarn entre los ms afectados, cayendo en estos momentos
el poder de unos sectores que iban experimentando cierto crecimiento. El campesinado
correr igual suerte que en los aos 20, incentivndose las migraciones hacia Quito, y
en mayor medida hacia Guayaquil, lo que crear un grave problema ya que ninguna de
estas ciudades estaba preparada para absorber estos contingentes de inmigrantes.
Esto provocar el surgimiento de un subproletariado y un crecimiento del ya alto sector
marginal, representando, si aceptamos que buena parte de aquellos se engloban bajo
el indicador de vendedores y trabajadores domsticos, un 30 40 por 100 de la
poblacin urbana, an hasta nuestros das.

A fines de los aos 40 se inicia en el Ecuador la gran expansin en la produccin del

banano (1948-1952). Con ello se inicia la ocupacin territorial de la frtil zona interior
de la costa mientras que, por primera vez, aparecern las capas medias con un inters
propio ligado a la explotacin de este producto en pequeas propiedades, entre las 15
y las 100 hectreas de extensin.

Todo ello, sumado a la introduccin de otros cultivos y el desarrollo de la ganadera,

sobre todo en la Sierra y en el Oriente, as como a la Ley de Reforma Agraria (1964),
que abolir la base jurdica del huasipungo, implicar la crisis en una estructura de
poder basada en la hacienda y la desaparicin del concertaje.
En cualquier caso, la Reforma no afect al binomio latifundio-minifundio, ya que
mientras los primeros se mantuvieron, los segundos sufrieron una mayor atomizacin,
con la consecuente inviabilidad de la explotacin campesina y la consiguiente
proletarizacin agrcola. De los 252.000 pequeos productores en 1954, pasaron a
470.000 en 1968, y a unos 650.000 a mediados de los 70.

Todo ello corre paralelo a la consolidacin del capitalismo y la burguesa emergente,

que recibir su ltimo impulso con el auge del petrleo. Esto no implicar la aparicin
clara de una burguesa nacional, como fraccin diferenciada con intereses especficos
respecto de la oligarqua terrateniente tradicional, toda vez que industriales,
latifundistas, agroexportadores e importadores, estn plenamente identificados y
confundidos.
Se inicia as el camino hacia la consolidacin de una estructura social ms
diversificada, y por tanto ms compleja, en Ecuador.

La dcada de los 70 y la de los 80 ser, para los pases andinos, de cambios y

diferenciaciones intraclases o intragrupos socioeconmicos, no variando en absoluto
una estratificacin social de corte piramidal, tan asentada, que ni siquiera el gobierno
militar que se instala en el Ecuador en 1972 traer consecuencias significativas sobre
la estructura social.
La explosin petrolera en el Ecuador comenz en 1972 con el primer embarque de
crudo, tras el golpe militar que derroc la dictadura de Velasco Ibarra, entregada
completamente a las grandes empresas petroleras: Standard Oil (tanto la de New
Jersey como la de California), Shell, Texaco, Gulf, British Petroleum, etc.
Esto supuso un fuerte impacto para la burguesa, sobre todo para la relacionada con la
exportacin del banano, lo que significara su fragmentacin en varios segmentos y la
supeditacin al Estado o la dependencia de las fuertes inversiones extranjeras.

La poltica militar nacionalista oblig a las empresas petroleras a mejorar las

condiciones de contratacin a favor del Estado. Tuvieron que devolver alrededor de 5
millones de hectreas, aumentar el pago de derechos por ocupacin de la tierra, pagar
impuestos de los que estaban exoneradas, admitir la presencia de tcnicos nacionales,
soportar el ingreso del pas en la OPEP, y aceptar al Estado como socio del consorcio
exportador Texaco-Gulf, con el 25 por 100 de las acciones. Todas estas medidas
determinaron la dinamizacin general de la economa y el crecimiento galopante del
ingreso presupuestario, que se cuadriplic en tres aos.
Sin embargo, este peso del Estado en la industria petrolera, ir diluyndose en 1975-
1976, claudicando ante la presin de las compaas que operan en el pas.

La Segunda Ley de Reforma Agraria, de fines de 1973, que implicar la redistribucin

de la propiedad, se ir decantando desde 1974, ante las presiones de los terratenientes
y las trasnacionales agrcolas, en una mera modernizacin capitalista del agro y en una
redistribucin de los territorios del Oriente, bajo los programas oficiales de colonizacin.
El analfabetismo cae de alrededor del 30 por 100 a fines de los aos 60 y principios de
los 70, a menos del 20 por 100 a principios de los 80, multiplicndose por tres el
nmero de alumnos matriculados en la enseanza media y por diez los que lo hacen
en la enseanza superior.

La burguesa exterior recibir un fuerte impulso con el modelo neoliberal de Febres

Cordero, aunque en detrimento de la burguesa nacional, ligada al mercado interno.
Esto propiciar la diferenciacin entre un proletariado calificado y otro no calificado,
dentro del cual se ampliarn los sectores marginales de desempleados y
subempleados. Asimismo, el desempleo sumaba el 6 por 100 a fines de los 70, el 8 por
100 en 1984 y el 13 por 100 en 1987, siguiendo en el momento actual una pauta
ascendente, acorde al perodo de crisis econmica internacional de los ltimos aos.

LA GUERRA DE FRONTERAS. Uno de los problemas del Ecuador, desde su

formacin como estado independiente, es la disputa fronteriza con sus vecinos. En
cada una de las confrontaciones que ha tenido, a lo largo de su historia, ha ido dejando
partes importantes del antiguo territorio que le asign el rgimen colonial, en parte
basndose en los territorios controlados por los antiguos seores naturales.
Originariamente, la superficie de la antigua Audiencia de Quito era ms del doble que la
del actual Ecuador, pero Brasil, Colombia y Per se aduearon de grandes zonas.

En 1941 Per se apoder de una parte del territorio ecuatoriano amaznico, en una
invasin que tuvo poca resistencia al haber un gobierno dbil, el de Arroyo del Ro, y se
perdieron zonas potencialmente ricas en petrleo y en oro.
Al ao siguiente, en Ro de Janeiro, se firm un protocolo de paz, amistad y lmites, que
legalizaba la invasin. Ecuador firm el tratado forzado por las circunstancias, pero
posteriormente lo ha denunciado ante los organismos internacionales.
Desde entonces se han producido momentos de gran tensin por enfrentamientos
militares en la zona de frontera, no reconocida por el Ecuador, siendo una de las ms
significativas la de 1981.

Esta nica disputa internacional de Ecuador se trata de solucionar por la va

diplomtica con algunos contactos inditos, como la visita en 1992 del presidente de
Per al Ecuador y la invitacin de reciprocidad, lo que abre una nueva era de
distensin.

LITERATURA Y POLTICA. En el transcurso de la guerra de liberacin encontramos

una obra literaria exaltada y patritica, que se manifiesta fundamentalmente a travs de
la poesa. Se escriben poemas heroicos con el fin de ensalzar a los grandes dirigentes
y glorificar las victorias obtenidas. Entre los ecuatorianos destaca Jos Joaqun Olmeda
(1780-1847) y sus dos cantos heroicos que le dan gran fama: La Victoria de Junn,
publicado en Guayaquil en 1825 y que ensalza la victoria definitiva contra los
espaoles, glorificando la figura del Libertador, a quien equipara con Jpiter, siendo
todo l de corte Neoclsico; y El Canto al general Flores, de menores repercusiones
dada la antipata de parte de la poblacin hacia la figura del general venezolano.

Las nuevas naciones, recin salidas de la guerra, viven un ambiente de intranquilidad,

de bsqueda de la libertad y de enfrentamiento con las polticas dictatoriales. Esto
genera una literatura comprometida de tipo poltico combativo.
Representante mximo de esta tendencia es Juan Montalvo, que inaugura un tipo de
literatura utilizada como arma de elite contra la tirana, enfrentndose en su obra a
las polticas conservadoras/dictatoriales. Publica El dictador, La dictadura
perpetua (criticando a Gabriel Garca Moreno) y, sobre todo, Los siete tratados y las
Catilinarias, as como diversos ensayos que vern la luz en el peridico El
Esplendor, de entre los que destacan los Captulos que se le olvidaron a Cervantes
y la Geometra moral (todos ellos en claro enfrentamiento a la poltica del general
Ignacio de Veintemilla).

Entre 1915 y 1920 el Realismo triunfa en Amrica, traducido en una narrativa

dramtica, que denuncia la explotacin del oprimido. El tema del indio ser, por tanto,
el eje fundamental de este tipo de novela que recibir el nombre de indigenista.
El tpico no es nuevo; ya en el Romanticismo se trataba esta temtica, aunque con un
tono paternalista y pintoresco. Sin embargo, con la novela indigenista el tratamiento es
de tipo social.

En el Ecuador, esta corriente es iniciada por el catlico y conservador Juan Len Mera
(1832-1894), con su novela Cumand, con la que pretenda dar a conocer una
naturaleza y una sociedad antes no descrita ms que anecdticamente en la literatura.
An no tiene los tintes de profunda rebelda de obras posteriores, pero la descripcin
de paisajes, costumbres y situaciones es totalmente realista, aunque an condicionado
por la ptica de la raza blanca y por la moral catlica.

En lo que a poltica se refiere, es importante subrayar que 34 aos despus de que, en

1861, la Asamblea confirmara a Garca Moreno como presidente constitucional, la
sublevacin de 1895 en Guayaquil entreg el poder a Eloy Alfaro, jefe del movimiento
liberal. En 1912, Alfaro es asesinado y el general Lenidas Plaza Gutirrez es elevado
al poder por segunda vez, tras una revolucin. Estalla en Esmeraldas un
pronunciamiento de signo alfarista, encabezado por Carlos Concha.
En 1927, se funda el Banco Central del Ecuador y se aprueba la Ley de Prevencin de
Accidentes de Trabajo. A principios de los aos cuarenta, tiene lugar el conflicto
fronterizo con Per, tras la penetracin peruana en el Oro. Se ceden asimismo a los
Estados Unidos de Norteamrica varias bases en Galpagos y Santa Elena. En la III
Conferencia de Cancilleres de Amrica, celebrada en 1942 en Ro de Janeiro, y por el
Protocolo de Paz, amistad y lmites, el Ecuador se ve privado de 174.000 km de la
zona transandina.

En 1981, tiene lugar otro conflicto blico con Per en la zona fronteriza de la vertiente
oriental de la Cordillera del Cndor. En 1984, se celebra la Primera Conferencia
Econmica Latinoamericana y del Caribe, organizada por el Ecuador, el Sistema
Econmico Latinoamericano y la Comisin para Amrica Latina (CEPAL). Se decide
suspender el pago de 247.500.000 dlares adeudados a las naciones europeas que
integran el Club de Pars. La suspensin pactada se produce ante el prximo relevo en
la administracin ecuatoriana. Len Febres Cordero es proclamado presidente electo
del Ecuador por el Tribunal Supremo electoral. Adems, en este mismo ao, se
instituye el premio Charles Darwin para los cientficos nacionales y extranjeros que
desarrollen trabajos de inters sobre el archipilago de las Galpagos.

En 1985, Juan Pablo II llega a Quito, se entrevista con el presidente Len Febres
Cordero y presencia en Latacunga una concentracin de 300.000 indios de veinticinco
nacionalidades andinas. El desempleo, sobre todo en el sector urbano, alcanza las
mayores cotas de la historia, mantenindose desde entonces por encima del 20 %. El
Ecuador se convierte en el pas sudamericano que ms visitantes recibe, lo cual
supone un fuerte aporte de capital a la economa del Estado.

En 1992, el presidente del Per visita oficialmente la Repblica del Ecuador, iniciando
un proceso de acercamiento y de distensin de las relaciones entre ambos pases.