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Ternavasio Marcela - Historia de La Argentina 1806 - 1852 PDF
Ternavasio Marcela - Historia de La Argentina 1806 - 1852 PDF
Marcela Ternavasio
Historia de la
Argentina
1806-1852
Temavasio, Marcela
Historia de l Argentina, 1806-1852. - la ed. - Buenos Aires : Siglo
Veintiuno Editores, 2009.
264 p.: il. ; 23x16 cm. - (Biblioteca bsica de historia / Luis Alberto
Romero)
ISBN 978-987-629-093-7
CDD g8s
isbn 978-987-629-093-7
Introduccin
Eplogo 245
Bibliografa 249
introduccin
La Ilustracin
El plan reformista se inscribi en el nuevo clima de ideas que trajo consigo
ia ilustracin. La frmula poltica que adoptaron los Borbones fue el
despotismo ilustrado. Sus metas eran promover el bienestar, el progreso
tcnico y econmico, la educacin y la cultura desde una perspectiva que
parta de un utilitarismo optimista y positivo. El poder poltico -en este
caso la Corona- era el responsable de llevar adelante estas metas y por lo
tanto deba erigirse en el promotor del progreso. La confianza en !a
educacin como fundamento de la felicidad pblica implic un cambio de
.concepcin respecto de la enseanza tradicional, basada en la
escolstica. No obstante, ei nfasis de ios reformistas ilustrados espaoles
en la difusin de un saber prctico y racional no cuestion en ningn
momento ios principios de la religin catlica. En este sentido, tuvo lugar
un proceso de seleccin y adaptacin de Sas innovaciones intelectuales de
la Ilustracin a los dogmas catlicos. Por esta razn, algunos autores han
calificado de Ilustracin catlica" al conjunto de novedades introducidas
en el orbe hispnico durante el siglo XVIII. JBT
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Temas en debate
El proceso histrico abierto con el cambio de dinasta en Espaa a ,
comienzos del siglo XVill ha sido objeto de muchas controversias en ei
campo historiogrfico. Si bien ia mayora de los historiadores coinciden
en sealar que los tiempos modernos en Espaa se inauguraron con ei
advenimiento de los Borbones, no todos comparten el mismo juicio
acerca de los objetivos y efectos de las reformas puestas en marcha
tanto en la Pennsula como en Amrica. En Espaa, tales controversias
se expresaron desde e! siglo XIX, cuando algunas corrientes consideraron
a las reformas como el principio de la regeneracin de Espaa, mientras
que otras as utilizaron como argumento para una severa descalificacin
de ia dinasta. En lo que atae a Amrica, algunos historiadores han
calificado la experiencia reformista borbnica como de "reconquista de
Amrica y de revolucin en el gobierno. Con ei trmino reconquista"
se busca expresar grficamente el propsito centralizador de las
reformas; con ei trmino revolucin se hace referencia a Sos cambios
que la Corona procur imponer en el gobierno. Los desacuerdos surgen
cuando se realiza el balance de las polticas aplicadas en el siglo XVIil:
mientras algunos historiadores enfatizan los cambios producidos a escala
del imperio, otros consideran que las reformas tuvieron un impacto
menor, entre otras razones porque el intento de reconquistar
burocrticamente a las colonias choc con la lgica de negociacin
imperante en Amrica desde ei siglo XV!. JBP
Un orden catlico
La estrategia britnica de asegurar fa proteccin de ia religin catlica
-en un universo de unanimidad religiosa como el que rega en ef mundo
hispnico- era fundamental si se pretenda obtener cierto consenso entre
la poblacin. Si bien las reformas borbnicas, al procurar darse una
imagen imperial y centralizar el poder, intentaron reducir ia influencia de
las comunidades religiosas en nombre de una nueva razn de estado, de
ningn modo haban cambiado las bases catlicas del orden vigente.
ste segua exhibiendo un entramado en el que, como afirma Roberto Di
Stefano, la vida de la iglesia estaba de tal modo entrelazada con las
dems manifestaciones de la vida social y con los intereses concretos de
los diferentes grupos que constituan la sociedad -familias,
corporaciones- que es difcil admitir su existencia como una entidad
homognea y diferenciada. Y esto era as, segn el autor, porque en la
poca colonial la identificacin entre el universo catlico y la sociedad
llegaba a un punto tan ntimo que vuelve tal vez inadecuado el uso de!
actual concepto de iglesia, si con l se alude a una institucin lo
suficientemente integrada y diferenciada de la sociedad en su
conjunto. JKT
La reconquista de la capital
Sin embargo, estos primeros intercambios amables y pacficos entre au
toridades y vecinos de Buenos Aires con los ocupantes britnicos no es
taban destinados a perdurar. Durante el mes de julio, la situacin de lasx^
tropas inglesas se volvi ms incierta en la medida en que los refuerzos
que Beresford demandaba a Inglaterra tardaban en llegar. La pobla
cin portea se mostr cada vez ms inquieta, mientras comenzaban a
organizarse milicias urbanas voluntarias, en forma secreta, con el fin de
combatir a los invasores. Los encargados de organizar las improvisadas
tropas de la reconquista fueron el capitn de navio Santiago de Liniers,
francs de origen pero al servicio de la Corona de Espaa, Juan Martn
de Pueyrredn y Martn de Alzaga, alcalde del Cabildo de Buenos Aires.
Este ltimo era un rico comerciante espaol con fuerte incidencia en el
gobierno local y vinculado al monopolio. Cuando, durante su efmera
ocupacin, los ingleses lanzaron un decreto de libertad de comercio,
Alzaga y el resto de los comerciantes vinculados ai monopolio expresa
ron su inmediata oposicin.
Con el objeto de organizar la reconquista, Liniers y Pueyrredn se
trasladaron a Montevideo para obtener el apoyo de su gobernador,
Pascual Ruiz Huidobro, que accedi a darles refuerzos para su em
presa. Pueyrredn, de regreso en Buenos Aires a fines de julio, co
menz a reclutar soldados. A comienzos de agosto, las tropas locales
lideradas por Pueyrredn sufrieron una derrota frente a un destaca
mento britnico. Pero poco despus Liniers se embarc en Colonia
para cruzar el Ro de la Plata y, una vez en Buenos Aires, logr domi
nar los principales accesos a la ciudad para luego avanzar hacia el
Fuerte. Con la llegada de nuevos refuerzos desde Montevideo, las mi
licias locales al mando de Liniers convergieron en la Plaza Mayor; en
las calles se desat una lucha encarnizada, que termin con la derrota
de los ingleses. Se estima que estos ltimos sufrieron cerca de ciento
cincuenta bajas, mientras que las milicias locales perdieron cerca de
sesenta soldados. El 12 de agosto, Beresford elev una bandera blanca
para declarar la rendicin.
Si bien la aventura de Popham y Beresford no tuvo por objeto estimu
lar n plan in dependentista en el Ro de la Plata, sino lograr la con
quista de Buenos Aires, entre los expedicionarios no estuvo ausente la
especulacin en torno a las posibles tensiones entre peninsulares y crio
llos -dado el ajuste imperial impuesto por los Borbones desde fines del
siglo XVIII- para obtener de estos ltimos un apoyo a la ocupacin. No
obstante, tales especulaciones se esfumaron rpidamente. A la primera
manifestacin de pasividad de las autoridades y corporaciones de la ciu
dad le sucedi una reaccin ms generalizada de la poblacin, en la
que tanto espaoles como criollos participaron activamente de la re
conquista. La presencia de tensiones y conflictos en el escenario local
no alcanz para manifestar apoyo a la conquista de una nueva potencia.
La primera invasin inglesa dejaba como legado varias novedades.
Ante todo, una crisis de autoridad sin precedentes: no slo haba que
dado al desnudo la incapacidad de las fuerzas militares espaolas para
defender sus posesiones en el rincn ms austral de Amrica, sino tam
bin el dudoso comportamiento de las autoridades coloniales, dura
mente cuestionado por gran parte de los vecinos y habitantes de la ciu-
dad. El personaje ms criticado fue el propio virrey Sobremonte. El Ca
bildo, bajo la presin de parte de las milicias recientemente formadas,
debi convocar a un cabildo abierto dos das despus de la reconquista.
Un clculo equivocado
En el testimonio de John. Whitelocke se expresa ia frustrada especulacin
de los ingleses en torno a a posibilidad de encontrar en las colonias
espaolas un espritu de adhesin a a presencia britnica.
Se supona que la fama de este pas, de liberalidad y buena conducta
hacia Jos que se ponen bajo su dominio, nos aseguraba ios buenos
deseos y la cooperacin de al menos una gran parte de la comunidad.
Las esperanzas y expectativas pblicas fueron exacerbadas, y no exista
la sospecha de que fuera posible para la mayor parte de la poblacin de
Sudamrica tener sentimientos que no fueran de apego a nuestro
Gobierno; menos an que fuera posible que existiera una arraigada
antipata contra nosotros, al punto de justificar el aserto (cuya prueba ha
sido dada por los hechos) de que en el momento de m llegada a
Sudamrica no tenamos ni un solo amigo en todo el pas. No tengo
modo de saber si ia opinin del ilustre estadista [Pitt], ya no ms entre
nosotros, que con frecuencia haba dejado volar sus pensamientos hacia
Sudamrica, lo haba llevado a contemplar la posibilidad de establecer
puestos militares al y de cooperar slo con quienes han seguido {por] su
propia voluntad ei ejemplo de Norteamrica y se han servido de nuestra
ayuda para lograr su independencia; pero la experiencia ha mostrado que
cualquier otro curso de accin, aun el ms exitoso, y casi en proporcin
al xito, tena el efecto de alejarnos ms que nunca de nuestro objetivo
ltimo: el de un intercambio y comercio amistoso con el pas. El ataque,
asistido por el xito momentneo y el fracaso fina!, nos ha enseado a
estimar en ms alto precio a dificultad de obtener un establecimiento en
el pas; pero la decisin sobre el tema de los sentimientos de la gente
hacia nosotros sigue siendo prevaleciente."
El Virrey destituido
El gobierno britnico, an no enterado de la capitulacin inglesa en
Buenos Aires, haba decidido enviar los refuerzos solicitados por los je
fes de la primera expedicin. El primer refuerzo lleg a Montevideo a
fines de octubre de 1806 y el oficial a cargo, al enterarse de la derrota
sufrida en Buenos Aires, tom posesin de la isla Gorriti y de Maldo-
nado a la espera de un nuevo contingente de soldados para intentar
una vez ms la captura de la capital virreinal. En febrero de 1807 Mon
tevideo cay en manos inglesas y en mayo de ese ao arrib finalmente
el refuerzo esperado al mando del teniente general John Whitelocke. A
fines de junio, las tropas inglesas desembarcaron en el puerto de Ense
nada para marchar sobre Buenos Aires.
Sin embargo, en los meses que mediaron entre la primera y la se
gunda ocupacin britnica a Buenos Aires, las precarias fuerzas volun
tarias creadas por Liniers se haban vuelto ms numerosas y organiza
das. Surgieron, as, en una ciudad que apenas sobrepasaba los cuarenta
mil habitantes, escuadrones de criollos que sumaban alrededor de
cinco mil hombres -Hsares, Patricios, Granaderos, Arribeos, Indios,
Pardos y Morenos- y de peninsulares que alcanzaron a sumar tres mil
milicianos. Los batallones de peninsulares tomaron el nombre del lugar
de origen de sus miembros: Andaluces, Asturianos, Catalanes, Vizcanos
y Gallegos. Fue nuevamente Liniers quien se encarg de organizar estas
milicias urbanas sobre la base de un servicio y entrenamiento militar
para todos los vecinos mayores de diecisis aos. Cabe destacar que esas
fuerzas, ms all de estar integradas por peninsulares y criollos, eran lo
cales tanto por su reclutamiento como por su financiamiento, ya que
era el Cabildo de la capital el encargado de solventar gran parte de los
gastos y subsistencia de las tropas con sus rentas de propios y arbitrios, por
hallarse exhausto el erario de la Real Hacienda.
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2. Una monarqua sin monarca
Memorial de Agravios
El neogranadlno Camilo Torres redact para el Cabildo de Santa Fe de
Bogot una Representacin a la Suprema Junta Central de Espaa",
que finalmente el Cabildo decidi no elevar. En dicha representacin,
conocida como el Memoria! de agravios, Torres denunciaba lo
siguiente: El Cabildo recibi, .pues, en esta rea determinacin de V. M.
una prenda de verdadero espritu que hoy anima a las Espaas, y deseo
sincero de caminar de acuerdo al bien comn. Si el gobierno de
Inglaterra hubiese dado este paso importante, tal vez no llorara hoy ia
separacin de sus colonias; pero un tono de orgullo y un espritu de
engreimiento y de superioridad le hizo perder aquellas ricas posesiones,
que no entendan cmo era que, siendo vasallos de un mismo soberano,
partes integrantes de una misma monarqua, y enviando todas ias dems
provincias de Inglaterra sus representantes al cuerpo legislativo de ia
nacin, quisiese ste dictarles leyes e imponerles contribuciones que no
haban sancionado con su aprobacin.
Ms justa, ms equitativa, la Suprema Junta Central ha llamado a las
Amricas y ha conocido esta verdad: que entre iguales, el tono de
superioridad y de dominio slo puede servir para irritar Sos nimos, para
disgustarlos y para inducir una funesta separacin.
Pero en medio de! justo placer que ha causado esta Real Orden, el
Ayuntamiento de la capital del Nuevo Reino de Granada no ha podido ver
sin un profundo dolor que, cuando en las provincias de Espaa, aun las
de menos consideracin, se han enviado dos vocales a la Suprema
Junta Central, para los vastos, ricos y populosos dominios de Amrica
slo se pida un diputado de cada uno de los reinos y capitanas
generales, de modo que result una tan notable diferencia, como la que
va de nueve a treinta y seis.
De noticias y rumores
En aquellos aos, las noticias se propagaban a travs de rumores
difundidos en distintos espacios, privados y pblicos. Las tertulias, los
cafs, las pulperas, los reideros, os mercados y la calle eran escenarios
de conversacin e intercambio de novedades y opiniones. El clima de
incertidumbre experimentado en los convulsionados meses de 1808 y la
vocacin de las autoridades por ocultar las novedades de Espaa
quedaron expuestos -entre otros testimonios- en la declaracin de un
testigo durante el proceso iniciado a algunos personajes acusados de
conspiracin a fines de 1808 por haber puesto en duda el juramento de
fidelidad a Fernando VII. Ignacio Jos Warnes declar frente ai tribunal:
Ei da que se public el bando en esta capital sobre la exaltacin al
trono del seor don Fernando VI i, entrando en el caf de don Juan
Antonio Pereira, e! declarante y el citado Pea [Nicols], le pregunt el
exponente a don Domingo Basavilvaso, que all se hallaba, a qu se
reduca el citado bando, y le contest ste que a la exaltacin al trono de
nuestro soberano el seor don Fernando VII, con cuyo motivo dijo Pea
que estaba muy bueno que se coronase al seor don Fernando VII, pero
que no comprenda cmo era eso, pues segn una papeleta impresa que
le haba venido a Don Juan Antonio Lezica, haba vuelto a ocupar el trono
de Espaa don Carlos IV, a lo que repuso Basavilvaso que a sta no
haba que darle crdito, sino a la real cdula que se haba publicado por
bando, en cuyo estado se retir e! que declara".
La desobediencia de Montevideo
Las noticias de estos vertiginosos cambios y secretas tratativas llegaron a
la capital virreinal en medio de las disputas de poder antes descriptas.
Liniers se encontraba cada vez ms enfrentado al Cabildo de Buenos
Aires, puesto que -entre otras rivalidades- ambos intentaban tener el
control sobre las milicias. Lo peculiar del caso rioplatense era la super
posicin de dos crisis de autoridad: a la crisis local desencadenada por
las invasiones inglesas se sumaba ahora la que se desataba en la Penn
sula por el trono vacante. En ese contexto, Liniers fue sin duda una vc
tima de las opciones que se abran. En primer lugar, porque los contac
tos iniciados por la infanta Carlota llevaron a que el Cabildo lo acusara
de connivencia con portugueses e ingleses en pos de declarar la inde
pendencia respecto de la metrpoli espaola. En segundo lugar porque,
en esa particular coyuntura, su condicin de francs de nacimiento lo
colocaba en una situacin complicada. Un dato por cierto banal hasta
poco tiempo antes, pero que ahora arrojaba sobre Liniers un manto de
sospecha de connivencia con las fuerzas napolenicas que ocupaban la
Pennsula. De hecho, el argumento fue utilizado por sus enemigos loca
les, especialmente despus de la llegada a Buenos Aires del marqus de
Sassenay.
El personaje que con mayor ahnco acus de pro francs a Liniers
fue el gobernador de Montevideo. Luego de la evacuacin de los ingle
ses de la Banda Oriental, el Virrey haba nombrado como gobernador
interino de aquella plaza a Francisco Javier de Elo. Un personaje de
genio fogoso y precipitado -segn el retrato que de l se haca en un
informe de la Audiencia y proclive a la arbitrariedad, desptico ma
nejo y ambicin de gloria. Aunque, desde su nombramiento, Liniers
intent frenar algunos excesos de autoridad exhibidos por Elo, ste
manifest siempre cierta insubordinacin respecto de la autoridad vi
rreinal, reavivando viejas rivalidades entre Montevideo y Buenos Aires.
El conflicto abierto entre ambos tuvo lugar en el marco de la visita del
marqus de Sassenay a Buenos Aires. En septiembre de 1808, Elo acus
a Liniers de conducta sospechosa e infidencia a travs de un pliego
firmado por el propio gobernador y cuatro miembros del Cabildo de
Montevideo, y dirigido a la Audiencia y Cabildo de Buenos Aires. En
ese pliego, los firmantes solicitaban que Liniers fuera separado del
mando. El Virrey reaccion enviando al capitn de navio, Juan Angel
Michelena, para relevar del cargo a Elo. Sin embargo, una vez arribado
a Montevideo, no pudo cumplir su cometido, puesto que este ltimo se
resisti a acatar la orden.
En ese clima, Montevideo repeta la escena que poco tiempo antes
haba experimentado Buenos Aires al celebrar un cabildo abierto que,
en este caso, resolvi establecer una junta subalterna de la de Sevilla a
imitacin de las de Espaa. De esta manera, la Banda Oriental lograba
lo que en el marco de la legalidad colonial no habra sido posible: la au
tonoma absoluta respecto de Buenos Aires. Una autonoma que, al re
cuperar el ejemplo juntista espaol y la declaracin de fidelidad al rey
Fernando VII, procuraba dotarse de una nueva legitimidad. En este
punto, es importante subrayar que no exista en dicha junta un reclamo
de derecho al autogobierno frente a las autoridades sustituas del rey
en la metrpoli por el conrario, buscaba reforzar ese lazo, que en ese
momento era con la Junta de Sevilla-, sino un reclamo de autonoma
respecto -o en contra- de su antigua rival Buenos Aires.
Sin embargo, como ocurri en la mayora de las regiones del impe
rio, la formacin de juntas provoc el inmediato rechazo por parte de
las autoridades coloniales residentes en la capital, muy especialmente
de la Audiencia. Los oidores, frente a la incmoda situacin de tener
que acatar el movimiento juntista espaol y condenar cualquier rplica
en Amrica, argumentaron que el establecimiento de la Junta de Mon
tevideo era opuesto a las leyes porque, a diferencia de las juntas penin
sulares, formadas para resistir la ocupacin de las tropas francesas, en
Amrica no haba ejrcito invasor que justificara seguir el ejemplo de la
metrpoli. El alto tribunal calific el procedimiento de Elo como revo
lucionario, escandaloso y ejemplo de insubordinacin a la autoridad.
Liniers y la Audiencia exigieron a Elo la disolucin de la Junta, pero
ste argument que era imposible debido a la resistencia del pueblo.
Se intent resolver la situacin evitando el uso de la fuerza, a la espera
del nuevo gobernador propietario designado en la Pennsula. Lo cierto
es que, en un escenario tan conflictivo, las muestras de absoluta lealtad
hacia el rey Fernando VII y hacia la Junta Central no alcanzaron para
desalentar las sospechas cruzadas sobre Liniers.
El ltimo virrey
Vigilar y castigar
El 11 de febrero de 1809, la Junta Central gubernativa design a Balta
sar Hidalgo de Cisneros como virrey propietario del Ro de a Plata. Se
trataba del primer virrey cuyo nombramiento no emanaba directa
mente de la autoridad real, dato no menor en el contexto en el que le
toc asumir su cargo. Sus instrucciones eran pacificar las discordias que
haban asolado a la capital del Virreinato y, a la vez, vigilar y castigar
cualquier tipo de sedicin o plan revolucionario. Su misin de reinsta
lar el prestigio de la autoridad virreinal en una ciudad expuesta a una
revolucin de virrey como afirmaba en esos das el memorialista Be-
ruti- rpidamente se revel imposible. La recomendacin sugerida por
la Audiencia a la Junta Central de que el nuevo virrey propietario lle
gara auxiliado de oficiales y tropa veterana no fue atendida. An
cuando se haba proyectado el embarque de quinientos hombres de
marina para asegurar la autoridad de Cisneros, a ltimo momento ste
fue suspendido.
Cisneros arrib a la Banda Oriental en julio de 1809, pero recin en
agosto fue reconocido como nuevo virrey del Ro de la Plata. De hecho,
los regimientos de milicias expresaron ciertas resistencias y los coman
dantes de tropas celebraron previamente varias reuniones e impusieron
algunos condicionamientos a Cisneros. Entre ellos, cabe destacar la exi~,
gencia de no innovar el mtodo de gobierno de Liniers, no cumplir
con la orden de que este ltimo regresara a Espaa y no tocar la estruc
tura de las milicias.
En ese clima de agitacin interna e incertidumbre sobre el futuro de
la Pennsula, Cisneros intent timonear la situacin. Una de sus prime
ras medidas fue pacificar los nimos suspendiendo el juicio iniciado a
los amotinados del l9 de enero de 1809 y restituyendo las armas y ban
deras a los batallones disueltos de vizcanos, catalanes y gallegos. Poco
despus, cre un comit de vigilancia contra propagandas y manejos
subversivos. La reciente formacin de juntas en el extremo norte del
Virreinato haba acrecentado el clima conspirativo. Su creaciri -en
Chuquisaca y La Paz en mayo y julio de 1809 respectivamente- mani
fest el carcter tan frgil del ensamblado de ese novel Virreinato. Los
altoperuanos vieron en las abdicaciones de Bayona una ocasin para re
afirmar autonomas regionales y locales y adquirir as una centralidad
gubernamental que les permitiera resolver lo que llamaron una inme
recida dependencia del Virreinato del Ro de la Plata. Ambas juntas in
vocaron, adems, el argumento de que se oponan no slo a la ocupa
cin francesa de la Pennsula -algo comn a todas las expresiones
juntistas en esta etapa-, sino tambin a la potencial injerencia del carlo-
tismo y de un supuesto protectorado portugus en el Ro de la Plata. La
Audiencia de Charcas rechaz las proposiciones lusitanas, negando a la
corte portuguesa todo derecho de enviar pliegos a las autoridades leg
timas del reino espaol, y acus al virrey Liniers -todava en funciones-
de actuar en connivencia con esa alternativa. En mayo, el alto tribunal
depuso a su presidente, form una junta que asumi todos los poderes
en nombre del rey Fernando VII, desconoci la autoridad del Virrey y
envi delegados a varias ciudades de su dependencia para buscar
apoyo. Esta Junta, al igual que la de Montevideo, se declar autnoma
respecto de Buenos Aires, pero a diferencia de la surgida en la Banda
Oriental, no reconoci oficialmente a la Junta de Sevilla por conside
rarla sospechosa de alentar el intervencionismo portugus en Amrica-
ni tuvo por protagonistas a un gobernador militar y al Cabildo, sino a
una de las Audiencias ms antiguas del sur del continente (creada en
1564 y de la que dependan para los asuntos de justicia las intendencias
de Chuquisaca, La Paz, Potos y Cochabamba). La Audiencia asumi,
pues, el depsito de la soberana, producto en gran parte de sus sue
os virreinales, con independencia tanto de Lima como de Buenos Ai
res. Estos sueos eran compartidos por los quiteos y se haban visto
frustrados, como en Charcas, con las reformas borbnicas. En ambos
casos, las juntas formadas en tales audiencias se comportaron como
verdaderas capitales de reinos, al buscar adhesin entre las ciudades
de su jurisdiccin.
Por otra parte, la Junta Tuitiva de La Paz, surgida de un cabildo
abierto, expres tambin la demanda de autogobierno, que vinculaba al
reclamo de dejar de subsidiar econmicamente al Virreinato del Ro de
la Plata. Fue sin dudas la negativa a seguir enviando ms numerario a
Buenos Aires la que colabor para que el nuevo virrey Cisneros desti
nara tropas a cooperar en el sofocamiento de este movimiento. Estas es
taban a cargo de Goyeneche, enviado por el virrey Abascal, del Per,
quien ajustici a los lderes del movimiento juntista paceo. La interrup
cin del flujo de metlico enviado desde el Alto Per hada la capital,
principal recurso fiscal dei Virreinato, oblig a Cisneros a autorizar el
comercio con los ingleses a travs de un reglamento dictado en noviem
bre de 1809, en el que procuraba atenuar sus efectos ms disruptivos al
mantener el monopolio del comercio interno y la venta al menudeo en
manos de los comerciantes locales, tanto peninsulares como criollos.
La Pennsula perdida?
En ese contexto tan cambiante, el intento de controlar y vigilar a las po
blaciones de las colonias no obedeca slo al temor de una potencial re
belin contra el orden colonial, sino tambin a la certeza de que la libre
circulacin de noticias sobre los hechos que ocurran en la Pennsula
poda ser muy perturbadora. No se equivocaron las autoridades espao
las cuando as lo pensaron. De hecho, si bien Cisneros procur evitar
que se propagara la noticia acerca del avance francs sobre Andaluca
y la disolucin de la Junta Central, sus esfuerzos fueron intiles. La no
vedad, arribada a Buenos Ares el 18 de mayo, provoc una nueva crisis,
impulsada ahora por la fuerte sensacin de que la Pennsula se perda
en manos francesas. Los pasos a seguir se discutieron en distintas reu
niones realizadas en las casas de Nicols Rodrguez Pea e Hiplito
Vieytes, a las que asistieron personajes inquietos por la situacin, entre
ellos Juan Jos Castelli, Manuel Belgrano, Juan Jos Paso, Antonio Luis
Berut. En permanente comunicacin con el jefe del Regimiento de
Patricios, Cornelio Saavedra, este grupo decidi entrevistarse con Cis
neros para presionarlo a convocar a un cabido abierto. A pesar de las
dilaciones del Virrey para evitar tal convocatoria, la presin ejercida por
los jefes de las milicias termin de convencerlo de acatar la peticin. A
dos aos de un trono vacante y a cuatro de vivir en un clima de crisis de
autoridad permanente, algunos activos pobladores de Buenos Aires '
consideraron impostergable la deliberacin a nivel local. As lo hicie
ron los vecinos que fueron convocados al cabildo abierto realizado el 22
de mayo de 1810.
A partir de esa fecha, Buenos Aires comenz a protagonizar hechos
que cambiaran a vida toda de los habitantes del Virreinato. Desde
1806, la capital haba sido escenario de acontecimientos de naturaleza
extraordinaria -segn expresaba un informe de la Audiencia- y caja
de resonancia de todos los conflictos que tales hechos haban desatado.
Pero todo pareca reducirse al permetro de la ciudad y su entorno, in
cluida la otra margen del Ro de la Plata. Tanto durante las invasiones
inglesas como en los sucesos que acompaaron a la crisis dinstica, Bue
nos Aires pareci comportarse ms como epicentro de una goberna
cin que como capital de un enorme virreinato. Las autoridades resi
dentes en Buenos Aires estaban ms preocupadas por sus disputas
internas que por gobernar el amplsimo territorio que tenan bajo su
tutela. Un hecho por cierto comprensible si se tiene en cuenta que el
Virreinato slo tena tres dcadas de existencia, y que su creacin haba
unido jurisdicciones muy diversas, acostumbradas a manejarse con gran
autonoma, tanto respecto de su antigua sede virreinal en Lima como
de la misma metrpoli. El intento de traducir polticamente el mapa de
los circuitos mercantiles configurado a lo largo de dos siglos no pareca
haber cuajado en el plano institucional. Tal vez por esta razn, Buenos
Aires pudo descubrir la verdadera naturaleza de su condicin de capi
tal despus de mayo de 1810, cuando encabez el proceso revoluciona
rio y se lanz a la conquista de sus jurisdicciones dependientes para en
contrar en ellas un apoyo que nunca antes haba demandado en medio
de la crisis iniciada en 1806.
3. Nace un nuevo orden poltico
Temas en debate
Frente a la pregunta sobre si los hechos de la semana de mayo fueron
protagonizados por un grupo claramente definido ai que pueda
asignrsele, desde e comienzo, ei ttulo de revolucionario, la
historiografa ha dado diversas respuestas. Las perspectivas
predominantes desde el siglo XIX y durante gran parte de siglo XX
interpretaron que los acontecimientos de mayo fueron impulsados por
personajes portadores de un plan independentista largamente elaborado.
Estas perspectivas, cuyo punto de partida es la idea de que hacia 1810
exista una suerte de maduracin interna en determinados grupos criollos
que habran estado dispuestos desde un comienzo a romper sus lazos
con fa metrpoli, adoptaron distintas formas. La ms exitosa fue, sin
dudas, la que explic el proceso revolucionario como ia expresin de una
conciencia nacional en ciernes. Esta imagen, construida en el marco de
proceso de formacin del estado nacional argentino, que requera -como
ocurri para la misma poca en el resto de ios pases
hispanoamericanos- de un mito de origen de la nacin, se consolid y
transmiti a travs de diversos discursos pblicos, entre los cuales se
destaca el difundido por la escuela. A esta interpretacin se le sumaron
luego otras que, aunque desde claves de lectura diferentes,
contribuyeron a consolidar la idea de ia existencia de un grupo
revolucionario portador, antes de 1810, de intereses maduros y claros.
As, por ejemplo, hay quienes consideran que exista un sector opuesto a
sistema monopiico espaol, que propulsaba la independencia y el
librecambio con el objeto de asegurar su expansin econmica. Para
cualquiera de estas miradas, la crisis de la monarqua no es ms que una
causa ocasionalis que permiti acelerar un proceso supuestamente en
ciernes.
En los ltimos aos, una vasta historiografa se ha encargado de criticar
ios presupuestos ideolgicos que, desde fines dei sigio XIX, dominaron
las interpretaciones sobre ios procesos independentistas
hispanoamericanos, al postuiar la hiptesis de que taies movimientos no
fueron ni la manifestacin de sentimientos nacionales, ni nacieron de a
impugnacin de sectores socioeconmicos con intereses opuestos a la
metrpoli, sino que surgieron como respuesta a vaco de poder
provocado por la ocupacin napolenica. La generalizada aceptacin de
este nuevo punto de partida, en el que las emancipaciones son vistas
como un proceso nico a escala hispanoamericana, con epicentro en a
Pennsula, no desmiente, sin embargo, a multiplicidad de procesos que
contiene, sino que ios dota de un nuevo sentido. En primer lugar, para
demostrar que dichos movimientos no nacieron de planes anticoloniales
preconcebidos, sino de ios efectos producidos por la crisis monrquica
de 1808; en segundo lugar, para descubrir as distintas alternativas que la
crisis abri en trminos de autonomas y autogobierno; finalmente, para
potenciar el estudio de los distintos planos de disputa en los que se
libraron las revoluciones en cada uno de los territorios pertenecientes a la
monarqua. W
Crisis de la Junta
Los picos de esa tensin se manifestaron en las jomadas del 5 y 6 de
abril de 1811 y en los hechos vividos luego, entre septiembre y octubre
del mismo ao. Mientras en abril las disputas se desataron entre el
grupo heredero de Moreno, reagrupado luego de su muerte en el club
morenista, y el saavedrista que dominaba lajunta, los acontecimien
tos de septiembre y octubre pusieron enjuego la relacin de fuerzas en
tre los representantes de Buenos Aires y los de las ciudades del interior
en el seno del gobierno. En las jornadas de abril, una movilizacin
-cuyo componente popular es destacado por todos los documentos- se
agolp en la Plaza de la Victoria y elev un petitorio a las autoridades,
por conducto del Cabildo. En apoyo del presidente de lajunta y su
grupo ms cercano, las peticiones exigan, entre otros puntos, la expul
sin de los vocales vinculados al club morenista, su destierro de la ciu
dad de Buenos Aires, y la restitucin a Saavedra de los poderes militares
sustrados con el decreto de supresin de honores. El gobierno cum
pli con las peticiones. En ios meses siguientes, mientras la guerra se
gua su curso con resultados poco alentadores al fracaso de Belgrano
en su expedicin al Paraguay se sumaba el frente de Montevideo ocu
pado por las fuerzas navales espaolas y la derrota de Huaqui en el Alto
Per-, el gobierno instalado en Buenos Aires pareca quedar cada vez
ms aislado. El triunfo del grupo saavedrista en abril no logr acallar las
oposiciones dentro de a capital.
Cuando el presidente de la Junta se dirigi al frente del ejrcito del
Norte con el objeto de reorganizarlo, luego de la derrota de Desagua
dero, sus opositores aprovecharon la ocasin para convocar al cabildo
abierto que deba elegir a los dos diputados por Buenos Aires an no
designados, segn lo estipulaban las circulares de mayo de 1810. Si bien
dichos diputados deban completar la representacin de la Junta
Grande, la eleccin realizada el 19 de septiembre de 1811, en un clima
de gran agitacin, no estuvo destinada a su cometido inicial, sino a
crear una autoridad nueva, tambin colegiada, de tan slo tres miem
bros. Tres das despus de la eleccin se produjo la concentracin del
poder -segn los trminos utilizados por los contemporneos a los he-
chos- al constituirse el Triunvirato con los dos diputados elegidos en el
cabildo abierto, Feliciano Chiclana y Juan Jos Paso, y con el ms vo
tado de los apoderados del pueblo, Manuel de Sarratea.
Tal concentracin gener un rpido conflicto con la Junta Grande
-ahora llamada Junta Conservadora- en la que permanecieron los di
putados del interior. Con qu atribuciones quedaba esa Junta, repre
sentante de los pueblos, frente a un poder que haba sido designado en
un cabildo abierto de la ciudad de Buenos Aires y que se arrogaba la re
presentacin de todo el territorio? La Junta no tard en asumir el de
safo jurdico y elabor el Reglamento de Divisin de Poderes, dado a
conocer el 22 de octubre de 1811 y atribuido a la pluma del den Gre
gorio Funes, diputado por Crdoba y principal sostn del grupo saave-
drsta. De acuerdo con la nueva normativa, el Triunvirato quedaba a
cargo del poder ejecutivo y deba subordinar su gestin a la Junta, con
vertida ahora en poder legislativo. Aunque sta no tena atribuciones
para erigirse en congreso constituyente, actuaba como si las tuviera,
trastocando el orden y la legalidad vigente, en funcin de ser el nico
cuerpo que, segn declaraba, conserva a las ciudades en la persona de
sus diputados. Como poder legislativo se reservaba las facultades de
declarar la guerra y la paz, establecer impuestos, crear tribunales o em
pleos desconocidos y nombrar a los miembros del ejecutivo.
La sancin del reglamento fue devastadora para la propia Junta por
cuanto termin con su disolucin, por orden del ejecutivo, en noviem
bre de 1811. En diciembre, el gobierno acus a muchos de los diputa
dos que haban formado lajunta Conservadora de organizar una cons
piracin y decret que fueran expulsados a sus respectivas provincias.
Finalizaba, adems, la carrera poltica de Saavedra, quien luego de es
tos hechos fue sometido tambin a confinamiento y procesos judicia
les. El Triunvirato elegido en la capital se erigi en autoridad su
prema, mientras que las provincias quedaron directamente sin voz en
ella. La relacin entre la capital y el resto de las jurisdicciones se vol
va cada vez ms conflictiva. El poder ejercido desde Buenos Aires no
ocultaba su voluntad c.entralizadora, mientras las ciudades reclama
ban representacin.
1812: un ao crucial
1812 fue un ao decisivo en el rumbo de la revolucin. Varios factores
colaboraron en ello. En primer lugar la situacin de la Pennsula: en
marzo de ese ao, mientras Fernando VII permaneca cautivo, se san
cion en Espaa la Constitucin de Cdiz, que dot a la nacin espa
ola -constituida por todos los espaoles de ambos hemisferios- de un
rgimen de monarqua constitucional centralizada. El rey quedaba a
cargo del poder ejecutivo -que durante su ausencia sera ejercido por
un Consejo de Regencia- en el marco de un rgimen con divisin de
poderes. El carcter centralista de la nueva carta quedaba en evidencia
en la organizacin territorial que afectaba tambin a Amrica. Cdiz
cre dos tipos de cuerpos representativos a nivel territorial -los ayun
tamientos constitucionales y las diputaciones provinciales de carcter
electivo-, pero limitados por la figura de un jefe poltico nombrado
por el monarca. Dicha sancin vino a consolidar los dos bloques ya
perfilados en Amrica. Las regiones leales -Nueva Espaa, Per, parte
de Nueva Granada, algunas provincias de Venezuela, Cuba, Yucatn y
Guatemala- aplicaron en sus jurisdicciones la Constitucin de 1812,
mientras que las llamadas insurgentes -el Ro de la Plata, el resto de
Venezuela y de Nueva Granada- no lo hicieron. El hecho de que las
Cortes se negaran a negociar con Amrica un rgimen de autogo
bierno para el manejo de sus asuntos locales invalid cualquier alter
nativa de tipo autonomista dentro del marco de la monarqua. Para las
regiones que, como el Ro de la Plata, se haban mantenido ajenas a la
experiencia constituyente de la Pennsula, las opciones se reducan a
aceptar ser parte de la nueva nacin espaola o a ser declaradas rebel
des por la metrpoli.
La monarqua incaica
Ms que nunca, la prensa peridica se hizo eco de ias discusiones sobre
las formas de gobierno. El peridico El Censor, por ejemplo, asumi una
posicin favorable a ia monarqua constitucional mientras que La Crnica
Argentina se expidi contra los proyectos monrquicos y encarn la
defensa de ia forma republicana de gobierno. Esta ltima cuestion el
proyecto de instaurar una monarqua inca en el sur del continente
americano.
En el ao sptimo de la libertad de estos Pueblos ha habido quien nos
habe como Sos espaoles el primero: sera una injusticia el no acordarse
de los Incas; a ellos, y a los Indios por consiguiente que fueron su familia
les pertenece este terreno que pisamos. Tal es el derecho pblico que
profesa el autor de la carta impugnada. Y es posible que esta mxima
robada de la boca de los peninsulares haya pasado a Sos labios de un
Americano? Tanto influjo conservan los tiranos sobre nuestro modo de
pensar que nos trasmiten sin conocerlo sus estudiadas opiniones? ah!
No quiera el Cielo que alcanzado este triunfo importante por los
sangrientos espaoles; no quiera el Cielo que hecha familiar la idea de
una monarqua visionaria, cuya conveniencia se quiere apoyar en !a
costumbre, retrogrademos a la antigua, que es lo que queran los
espaoles con aquel astuto consejo; y en cuyo favor est tambin la
costumbre verdadera, si es que sta existe, y s es que ha de ser '
consultada en la nueva constitucin1, obra de la reforma. [.,.]
Los que dicen que otra clase de constitucin no conviene con nuestras
costumbres, nos hacen la injuria ms horrenda, porque vienen a decir en
sustancia: 'Los pueblos dei Ro de la Plata son viciosos, corrompidos,
inmorales. Sus moradores jams sern frugales, ni buenos ciudadanos.
Sus habitudes anteriores lo prohben, pues que en verdad antes de a
revolucin aunque no faltaban algunas almas superiores, tenan todos ios
vicios de espaoles y de colonos. Pueblos que prodigis la sangre ms
preciosa por adquirir la libertad: sents bien esta grave ofensa?
Pero estas costumbres de que habla con tanta ostentacin cuando se
toca la materia de forma de gobierno, o son anteriores a a revolucin, o
posteriores. Si lo primero, nuestros principios, nuestros usos, nuestras
costumbres han sido monrquico espaolas, que vale tanto como s
nos dijesen que somos, por educacin y por principios, ambiciosos,
ociosos, bajos, orgullosos, enemigos de la verdad, adulones, prfidos,
abandonados, que no conocemos la virtud, y perseguimos a quien a
tiene, o quiere tenera, y claro est que estos dotes nos volveran a la
dominacin de Fernando. Si lo segundo: las costumbres son
republicanas segn lo ha sido nuestro estado, y todos los gobiernos de
la revolucin hasta el presente. Ellas no pueden pues formar un
argumento para llevarnos a la monarqua que se indica.
Jess Mana Hurtado, 1891, feo sobre papel. Coleccin Bancaf, Santa
Fe de Bogot, Colombia. Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo
Gutirrez Viuales, Espaa y Amrica: imgenes para una historia,
Madrid, Fundacin MAPFRE, 2006. JBP
Las conquistas de Chile y Montevideo
Las dificultades que exhiba el frente altoperuano haban sido rpida
mente advertidas por Jos de San Martn, luego de su desembarco en
Buenos Aires en 1812. Militar de carrera formado en Espaa, tena el
firme propsito de organizar un ejrcito en regla -entrenado, capaci
tado y equipado- capaz de emprender una campaa libertadora a escala
americana. Para ello, consider imprescindible modificar la estrategia
inicial, que consista en dirigir la ofensiva por el difcil terreno del Alto
Per. Su propuesta era aunar los esfuerzos materiales y blicos rioplaten-
ses y chilenos -cuya revolucin pareca morir frente al avance de las
fuerzas realistas peruanas triunfantes en Rancagua en 1814 en pos de^la
organizacin de un ejrcito que, cruzando los Andes, liberara Chile pri
mero, y luego Lima, por mar. A esta tarea se aboc de inmediato.
La entrevista de Guayaquil
E 26 de julio de 1822, en ia dudad de Guayaquil, se produjo ia
misteriosa y tan discutida entrevista entre San Martn y Bolvar. El primero
se hallaba en Per luego de declarar su independencia y de haber sido
nombrado Protector en 1821, y el segundo vena triunfante de su
campaa libertadora en el Norte y de haber sido nombrado presidente de
a Repblica de Colombia en el Congreso reunido en Ccuta en 1821. A
esta nueva repblica se la conoce como la Gran Colombia, porque inclua
las anteriores entidades coloniales de Nueva Granada, ia capitana
general de Venezuela, Quito y, luego de la entrevista con San Martn en
1822, la provincia de Guayaquil. En esa entrevista deban coordinarse los
futuros cursos de accin para liberar definitivamente al Per, que an
deba enfrentar tropas realistas que resistan desde las sierras, pese a
que Lima haba sido liberada. Las controversias historiogrficas sobre lo
que ocurri en ese encuentro fueron producto, por un lado, de la
ausencia de una documentacin confiable y, en segundo lugar, de las
caracteristicas que fueron asumiendo las historias nacionales desde
fines del siglo XiX y comienzos del siglo XX, empeadas en cada caso en
elevar a sus respectivos libertadores en actores principales de ia
emancipacin. Se trat de una operacin ideolgica que no contemplaba
ni el espritu americanista que impregn dicha gesta ni las correlaciones
de fuerza existentes en la coyuntura. Lo cierto es que ese encuentro, en
ei que se decidi el retiro de San Martn de Per y la continuacin de la
campaa libertadora a cargo de Bolvar (quien, de hecho, junto con
Antonio Jos de Sucre, termin de vencer el ltimo baluarte de los'
ejrcitos realistas a fines de 1824), se rode de un halo de misterio que
dio lugar a las ms enconadas discusiones. De la entrevista slo quedan
testimonios indirectos, como el de Toms Guido, militar y amigo personal
de San Martn que se reuni con l luego de terminada !a entrevista de
1822. Sobre ella, dice lo siguiente: *
De regreso de su clebre entrevista con el general Bolvar, en la ciudad
de Guayaquis, el general San Martn me comunic confidencialmente su
intencin de retirarse de! Per, considerando asegurada su
independencia por los triunfos del ejrcito unido y por la entusiasta
decisin de ios peruanos; pero me reserv !a poca de su partida, que
yo crea todava lejana. [...]
De repente, dando a su conversacin un giro inesperado, exclam con
acento festivo: es, mi amigo, un da de verdadera felicidad para m;
me tengo por un mortal dichoso; est colmado todo mi anhelo; me he
desembarazado de na carga que ya no poda sobrellevar, y dejo
instalada la representacin de ios pueblos que hemos libertado. Ellos se
encargarn de su propio destino, exonerndome de una responsabilidad
que me consume.
Nos hallbamos solos. Se esmeraba el general en probarme con sus
agudas ocurrencias el ntimo contento de que estaba posedo, cuando
de improviso preguntme: Qu manda usted para su seora en Chile?.
Y aadi: pasajero que conducir encomiendas o cartas las cuidar y
entregar personalmente. Qu pasajero es se -le dije- y cundo
parte?. conductor soy yo -me contest-. Ya estn listos mis caballos
para pasar a Ancn y esta misma noche zarpar de! puerto.
El estallido repentino de un trueno no me hubiera causado tanto efecto
como ese sbito anuncio. (...] Conforme se acercaba la hora de la partida,
el general, sereno al principio de nuestra conversacin, pareca ahora afectado
de tristes emociones, hasta que avisado por su asistente de estar prontos
a la puerta su caballo ensillado y su pequea escolta, me abraz estrechamente
impidindome e acompaase, y parti al trote al puerto de Ancn.
Dos retratos
Desde fas primeras biografas escritas sobre San Martn y Bolvar, e
contraste entre ambos libertadores constituy un clsico de la literatura.
En las pginas escritas por el chileno Benjamn Vicua Mackena {1831 -
1886), primer bigrafo de San Martn, puede leerse ei siguiente retrato de
ambos personajes: San Martn gana todas sus batallas en su almohada.
Es un gran combinador y un gran ejecutor de planes. Bolvar es el
hombre de las supremas instantneas aspiraciones, del denuedo subme
en los campos de la gloria. San. Martn liberta por esto la mitad de la
Amrica casi sin batallas (no se conocen sino dos: Maip y Chacabuco);
Bolvar da a los espaoles casi un combate diario y, vencido o vencedor,
vuelve a batirse cien y cien veces. En una palabra, San Martn es la
estrategia; Bolvar la guerra a muerte.
Temas en debate
El Reglamento provisorio para el fomento de la campaa de la Banda
Oriental y seguridad de sus hacendados fue dictado por Artigas en
septiembre de 1815, cuando se encontraba en el cnit de su poder. All
se establecieron medidas para distribuir tierras, especialmente aquellas
que haban pertenecido a ios miembros del grupo realista e incluso a
muchos propietarios de Buenos Aires, vacantes luego de los avalares
sufridos entre 1810 y 1815. El carcter de este reglamento ha sido muy
discutido por la historiografa. Algunos historiadores lo han interpretado
como una verdadera reforma agraria, mientras otros consideran que se
trat de un intento de ordenar el mundo rural luego de los efectos
experimentados por la revolucin. Ms all de estos debates y de lo
efmera que result la aplicacin del reglamento, dada la casi inmediata
invasin de los portugueses a la Banda Oriental, resulta novedoso el
lenguaje utilizado para determinar quines seran ios beneficiados de este
fomento de la campaa. En su artculo 6, se estipulaba que se revisar
cada uno en sus respectivas jurisdicciones los terrenos disponibles y los
sujetos dignos de esta gracia: con prevencin que los ms infelices sern
los ms privilegiados. En consecuencia los negros libres, los zambos de
esta clase, los indios y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados
con suertes de estancia si con su trabajo y hombra de bien propenden a
su felicidad y ia de la provincia". En su artculo 12 se distinguan aquellos
que eran considerados enemigos y, en consecuencia, excluidos de toda
consideracin en relacin con ios beneficios del reglamento: Los
terrenos repartibles son todos aquellos de emigrados malos europeos y
peores americanos que hasta la fecha no se hallen indultados por el jefe
de la provincia para poseer antiguas propiedades.
Libertad e igualdad
La guerra poltica estimul la difusin de nuevos valores y el naci
miento de identidades. La revolucin y la ruptura definitiva de los lazos
con la metrpoli implicaron el abandono del principio monrquico, so
bre el cual se haba fundado la relacin de obediencia y mando, para
adoptar el de la soberana popular. Las consecuencias de este cambio
fueron notables: de all en ms, las autoridades slo pudieron legiti
marse a travs de un rgimen representativo de base electoral. La acti
vidad poltica naca como un nuevo escenario en el que los grupos de
la elite se enfrentaban tanto a travs del sufragio como de mecanismos
que buscaban ganar el favor de la opinin pblica. En este sentido, la
difusin de nuevos valores era fundamental. La liturgia revolucionaria,
configurada deliberadamente por quienes encarnaron los hechos de
1810, se encarg de exaltar, entre otros, el valor guerrero y la gloria/ni-
litar de quienes deban defender el nuevo orden poltico. El concepto
de patria comenz a impregnar el vocabulario cotidiano junto a otras
nociones como las de libertad e "igualdad. Ser patriota implicaba
comprometerse con la empresa blica y poltica iniciada en 1810, des
tinada a alcanzar la libertad luego de tres siglos de despotismo espa
ol, como comenz a ser calificado el perodo colonial.
Por cierto que cada una de estas nociones estaba plagada de ambi
gedades. La libertad, por ejemplo, era proclamada en un contexto en
el que an no estaba definido el estatus jurdico de las ahora llamadas
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Su evocacin poda significar la
redefinicin de los vnculos con la Corona y la exigencia de autogo
bierno, sin una ruptura definitiva, o cortar tales vnculos en pos de de
clarar la independencia. Esta segunda alternativa fue imponindose en
el transcurso del proceso poltico y del desarrollo de la guerra, a la vez
que se consolidaba la antinomia libertad versus despotismo, que rpida
mente se identific con otra: criollos versus peninsulares. El sentimiento
antiespaol, aunque ambivalente al interior de a elite, puesto que invo
lucraba redes familiares y sociales muy arraigadas, no dej de expre
sarse en otras dimensiones y de propagarse muy rpidamente entre los
sectores populares. El uso del trmino mandones para identificar a
los altos funcionarios de carrera del orden colonial comenz a exten
derse, al igual que la poltica de segregar a los peninsulares de los car
gos pblicos llevada a cabo por el gobierno.
La nocin de igualdad tambin favoreca esta empresa. La elite diri
gente fue bastante cauta respecto de ias dimensiones sociales que po
dan quedar afectadas por este concepto. No obstante, las transforma
ciones eran evidentes. En tai sentido, la nocin de igualdad revitaliz
en un nuevo idioma el antiguo reclamo, reivindicado por los america
nos desde el siglo XVII, de igualdad de derechos a ocupar cargos pbli-
eos para los criollos, en contra de los privilegios peninsulares consolida
dos en el siglo XVIII con las reformas borbnicas. Se la invoc tambin
para romper con ciertas distinciones sociales existentes en el rgimen
colonial, como ocurri en la Asamblea del ao XIII cuando se supri
mieron los ttulos de nobleza, se extinguieron el tributo, la mita y el ya-
naconazgo, y se declar la libertad de vientres. (Cabe aclarar que esto
ltimo no signific la abolicin de la esclavitud -que perdur hasta la
segunda mitad del siglo XIX sino slo la libertad de aquellos nacidos
de padres esclavos luego de esa fecha.)
Donde la igualdad parece haber afincado con mayor rapidez fue en
el mbito de la representacin poltica. La amplitud del sufragio en las
diferentes reglamentaciones electorales que otorgaban el derecho a
voto a vecinos y hombres libres que hubieran demostrado adhesin a
la causa revolucionaria represent un cambio significativo. Pero, por
cierto, tal amplitud no implicaba todava la identificacin entre igual
dad y derechos individuales. El concepto de libertad asociado a los nue
vos lenguajes del liberalismo que proclamaban las libertades individua
les comenz a formar parte de los lxicos que circulaban en aquellos
aos, aunque dentro de un universo mental que, en gran parte, segua
percibiendo a la sociedad en trminos comunitarios o corporativos. El
ejemplo del derecho de voto es indicativo de esta coexistencia: tanto la
categora de vecino como la de hombre libre suponan la representa
cin de grupos ms amplios que la de los meros individuos que acudan
a votar. En ellos se condensaba la representacin de las mujeres, los me
nores de edad, los dependientes, domsticos y esclavos; dato que no
debe minimizar, sin embargo, las implicancias de las nuevas prcticas
de participacin poltica desarrolladas luego de 1810. La politizacin
producida en ei marco de la revolucin y de la guerra transform la
vida toda de las comunidades rioplatenses.
Nuevas identidades
As, a travs de los valores que la guerra contribuy a afianzar, fueron
configurndose nuevas identidades. La apelacin a la patria, tpico re
currente, sufri importantes mutaciones en escaso tiempo: del patrio
tismo exaltado contra los ingleses en 1806 en defensa de la madre patria
pas a invocarse un nuevo patriotismo criollo, cada vez ms antagnico
respecto de la Pennsula. La nocin de patria poda, adems, hacer re
ferencia a la patria chica -la ciudad o pueblo en el que se haba nacido
o criado- o bien a la gran patria americana. La gesta emancipadora des
plegada por ejrcitos que atravesaron diversas regiones del continente
dio lugar a un fuerte sentimiento americanista. En este sentido, la tradi
cional lealtad a la figura del monarca fue tal vez la que sufri un dete
rioro ms lento, debido a distintas razones: en especial, el hecho de que
el rey estuviera cautivo desplaz las antinomias hacia una metrpoli que
mostraba un rostro de perfecta madrastra, al negarse a cualquier tipo de
conciliacin con Amrica. Las frmulas utilizadas para expresar los an
tagonismos pueden ser pensadas como una especie de adaptacin a un
nuevo lenguaje de aquel lema tan utilizado durante la poca colonial
de Viva el rey muera el mal gobierno!. Adems, es preciso recordar
que la identidad de los sbditos con su monarca constituy, desde
tiempo inmemorial, un sentimiento muy arraigado. Si ste pudo recon
vertirse de forma tal de hacer de la monarqua un rgimen de gobierno
inaceptable, fue en gran parte debido al derrotero de la guerra y a la
actitud de Fernando VII, nuevamente en el trono desde 1814. La res
tauracin de un orden monrquico absoluto y la severidad con que el
rey Borbn trat a sus posesiones en Amrica contribuyeron a desacra-
lizar definitivamente su imagen.
La invocacin al pueblo y a los pueblos fue tambin parte del nuevo
lenguaje; poda remitir tanto a las ms abstractas doctrinas de la sobera
na popular o de la retroversin de la soberana como a identidades terri
toriales. En el primer caso, las identidades se configuraban en torno a la
nueva libertad conquistada contra el despotismo espaol; en el segundo,
la situacin era ms problemtica, puesto que se cruzaban sentimientos
de pertenencia a una comunidad (pueblo o ciudad) y reivindicaciones
de autonoma poltica. La cuestin era ms compleja porque los actores
estaban frente a un proceso en el que los contornos mismos de sus comu
nidades polticas de pertenencia se hallaban en plena transformacin. La
madre patria se haba convertido en una nacin espaola que aunaba
ambos hemisferios, y el Virreinato del Ro de la Plata se transform en las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, negndose a formar parte de la
nueva nacin creada en las Cortes de Cdiz y, luego de la declaracin de
la independencia, en ias Provincias Unidas de Sudamrica. A su vez, algu
nas regiones comenzaban a desgranarse de la frgil unidad virreinal para
retornar a una situacin casi preborbnica, mientras que Buenos Aires,
entre otras, se empeaba en mantener dicha unidad, como evidencia el
nombre mismo de Provincias Unidas. En ese contexto cambiante, en el
que muchas ciudades y pueblos reivindicaban su derecho al autogo
bierno, ya no slo frente a la metrpoli sino tambin frente a las capitales
de intendencia o la capital rioplatense, puede decirse que la guerra que
comenz en 1810 fue ante todo una guerra civil.
Ahora bien, si se constituy de este modo fue no slo porque hasta
1814 Espaa no estuvo en condiciones de mandar tropas contra sus po
sesiones sublevadas (que de hecho nunca llegaron al Ro de la Plata
sino a Venezuela y Nueva Granada) o porque el enfrentamiento blico
se dio entre los habitantes de estas tierras, entre defensores y detracto
res del orden impuesto por Buenos Aires, sino tambin porque el ene
migo no asumi de inmediato un rostro de total alteridad. Si bien el
sentimiento antipeninsular surgi con rapidez, sus dimensiones fueron
por momentos ambiguas y oscilantes. La definicin de una mayor alte
ridad, tanto en el campo poltico como blico, comenz a expresarse
cuando, sancionada la Constitucin de Cdiz de 1812, los rioplatenses
consideraron que las Cortes, al declararlos rebeldes y negarse a cual
quier tipo de negociacin, no les dejaron ms alternativa que el camino
de las armas. De all en ms, el conflicto se expres como el enfrenta
miento de dos partidos: el patriota y el espaol.
El viraje del rumbo poltico hacia la independencia estuvo acompa
ado por el intento de transformar la empresa blica en una guerra
verdaderamente reglada, con ejrcitos regulares eficaces que deban lu
char contra un enemigo declarado. Si la proclamacin de la indepen
dencia en 1816 no defini el contorno de ese nuevo orden poltico, y
alberg en su seno, bajo la denominacin de Sudamrica, a un con
junto de poblaciones inciertas, fue porque la guerra segua su curso y
de ella dependa la formacin del nuevo mapa, tarea que ocup varias
dcadas. No obstante un dato quedaba claro: el inmenso mapa imperial
espaol haba comenzado a hacerse aicos.
Representaciones en disputa
Ms all de las grandes diferencias entre las estructuras sociales de cada
regin y de las diversas estrategias aplicadas tanto por los ejrcitos como
por los gobiernos locales, nadie pudo escapar a las novedades que trajo
consigo el nuevo idioma de la revolucin. Exhibido en distintos escena
rios, se difundi a travs de 1a prensa peridica, de la sociabilidad des
plegada en cuarteles, pulperas, cafs o reideros, y muy especialmente
desde los pulpitos, ya que los curas fueron compelidos por el gobierno
a incluir la defensa del nuevo orden en sus sermones.
En este sentido, el papel del clero result fundamental. En primer lu
gar, porque en un mundo de unanimidad religiosa como el hispanoa
mericano, el catolicismo era una pieza esencial para transmitir la nueva
lengua de la revolucin. En segundo lugar, porque el clero, si bien era
un actor ms entre otros, se eriga en voz autorizada de un universo en
el que resultaba muy difcil, si no imposible, distinguir a la comunidad
de creyentes de la sociedad. La religin estaba tan imbricada en las tra
mas sociales existentes -en la medida en que ser sbdito del rey signifi
caba al mismo tiempo ser miembro de la comunidad catlica- que los
cambios revolucionarios no podan dejar de afectar a las autoridades
eclesisticas. Tal vez una de las dimensiones en donde mejor se advier
ten estos efectos es en la redefinicin del derecho de patronato.
El patronato ,
Desde ia poca colonial, el patronato indiano era la atribucin de que
gozaba, por concesin papal, ia autoridad civil -es decir, el monarca-
para elegir y presentar para su institucin y colacin cannica a las
personas que ocuparan los beneficios eclesisticos dentro del territorio
americano que gobernaba. Apenas producida a revolucin, por
considerarse que era un atributo de la soberana, los gobiernos sucesivos
lo tomaron a su cargo en nombre de ia retroversin de la soberana a los
pueblos. La Santa Sede no acept os gobiernos revolucionarios, razn
por la cual se abri un largo perodo de incomunicacin con Roma. De
todas formas, la autonoma proclamada por las autoridades con respecto
al manejo de los asuntos eclesisticos, ms all de ios conflictos y
problemas que es trajo aparejados -como, por ejemplo, no poder
nombrar obispos cuando stos eran desplazados o fallecan-, no se
resolvera hasta muy avanzado el siglo.
La Roma republicana
En muchas de las representaciones literarias difundidas durante ia
dcada revolucionaria, Buenos Aires era presentada como la Roma
republicana. Esta identificacin buscaba resaltar a idea de que en la
capital imperaba la actividad blica, pues era el lugar donde se formaban
las expediciones para liberar el interior y e! foco de irradiacin de os
valores de la virtud y el herosmo patritico, y tenan sede las instituciones
desde donde se gobernaba un amplsimo territorio. Entre dichas
representaciones cabe citar ia siguiente:
Camino a ia pacificacin
Frente a este desastre militar, las milicias de campaa al mando del ge
neral Martn Rodrguez y de Juan Manuel de Rosas decidieron interve
nir. El 26 de septiembre, la Junta de Representantes nombr goberna
dor a Martn Rodrguez, quien cuatro das despus debi enfrentar un
motn de los tercios cvicos dependientes del Cabildo. Rodrguez, apo
yado por las milicias de campaa al mando de Rosas, derrot la revuelta
en la ciudad, y ambos comandantes aparecieron entonces como los sal
vadores del orden en Buenos Aires, luego de los conflictos que haban
tenido en vilo a sus pobladores.
En esta situacin de fortalecimiento militar, Rodrguez inici las tra
tativas de paz con Lpez, concretadas el 24 de noviembre de 1820 con
la firma del Tratado de Benegas. All se aseguraba la paz entre Buenos
Aires y Santa Fe, pero quedaba desplazado el caudillo entrerriano,
Francisco Ramrez, quien no haba participado de los enfrentamientos
blicos de septiembre por haber salido a disputar a Artigas el control
de la Mesopotamia. Se haca evidente que la unin de los Pueblos Li
bres del litoral se haba quebrado por completo. Con la paz firmada en
Benegas, Buenos Aires se comprometi a concurrir al congreso de
Crdoba citado por Bustos, no estipulndose nada respecto a la forma
futura de organizar el pas, tal como lo haba hecho el resistido Pacto
del Pilar.
Si bien la paz pareca asegurada, la crisis del ao 20 dejaba una ima
gen amarga para todos los porteos. El sntoma ms elocuente de aque
lla crisis se expres a travs de la cantidad (y el origen diverso) de auto
ridades nombradas en ese perodo. En menos de ocho meses se
sucedieron siete asambleas -algunas bajo la forma de cabildo abierto-
que se arrogaron la legitimidad para nombrar autoridades; bajo dis
tintos mecanismos (cabildo abierto, elecciones indirectas, elecciones
directas) se eligieron cuatro Juntas de Representantes; el Cabildo rea
sumi el poder de la provincia en varias oportunidades; fueron nom
brados ms de nueve gobernadores, algunos de los cuales no duraron
en el cargo ms que unos pocos das. Estos hechos parecan confirmar
la expresin acuada en la prensa peridica por un testigo annimo de
la poca: en aquellos das gobern el que quiso.
Juan Manuel de Rosas y la defensa de la provincia
La primera intervencin pbiica de Juan Manuel de Rosas tuvo tugar en
ocasin de la crisis de 1820. Rosas haba pasado la mayor parte de su
juventud en la estancia que perteneciera a su abuelo materno, hasta que
en 1813, luego de su casamiento con Encarnacin Ezcurra, abandon la
estancia de sus padres para trabajar por su propia cuenta en asuntos
vinculados con la produccin rural. Asociado a Juan Nepomuceno
Terrero y Luis Dorrego, cre una compaa de explotacin de tierras. La
empresa creci durante la dcada revolucionaria y Rosas -luego de
asociarse con sus primos Anchorena para administrar una de sus
estancias- se convirti en un importante hacendado de Ja provincia.
Durante esos aos su mayor preocupacin gir en torno a sus asuntos
privados. Su intervencin en la pacificacin de la provincia al mando del
5o Regimiento de Campaa implic ei aporte de hombres y recursos
econmicos en defensa del poder recin estatuido en la provincia de
Buenos Aires. En esos das, Rosas ie expresaba en una carta al
gobernador sustituto, Marcos Balcarce, su inexperiencia en lides
militares: La fuerza del quinto regimiento de campaa ya est toda
avanzada en sus marchas, y muy dispuesta a sacrificarse por la salud de
a provincia. Yo no puedo explicar a V. S. cunta es la confianza que me
manda tan loables disposiciones! Ei orden y ia subordinacin son
ejemplares no menos que el entusiasmo. Mucho debe esperarse de esta
columna: y conozco que sera un dolor aventurarse su direccin a mis
ningunos conocimientos militares. El bien del pas es para m antes que
todo. Yo estoy en estado de aprender, y no en el de ensear. Una fuerza
de ms de quinientos hombres slo puede tenerme a su lado para
sostener la opinin y confianza con que marchar a escarmentar al
enemigo y conservar la subordinacin y respeto a las propiedades, que
he sabido imprimirles. Mas para obrar militarmente debe de precisin
recibir un jefe a su cabeza que conozca lo que no entiendo y que acabo
de hacer, y por consiguiente la peticin interesante que hago por un jefe
que sea capaz de lo que yo por defecto de mis conocimientos militares
no soy. Carta de Juan Manuel de Rosas a! Gobernador sustituto Marcos
Balcarce, Cauelas, 23 de septiembre de 1820.
En el litoral, las tensiones entre los caudillos de Santa Fe, Entre Ros y
la Banda Oriental se agravaron despus del Pacto de Pilar. All, Lpez
y Ramrez rompieron relaciones con Artigas, ya que el lder oriental
desaprob el tratado por dejar las cosas libradas a un futuro congreso y,
bsicamente, por no proveer a su provincia de la ayuda esperada contra
Limites precisos i -iHTrte de techo y subsuelo.
- Lmites conflictivos 2'me exterior k Rio <& a Rata,
3-Lrrtte oic-al martimo sigan re
Caudillos y constituciones
A la luz de los nuevos estudios sobre los casos provinciales, se com
prueba que aquellos caudillos -tan denostados o celebrados por ensa
yistas, literatos e historiadores desde el siglo XIX- ejercieron su poder
en el marco de un creciente proceso de institucionalizacin poltica. En
este sentido se registran experiencias muy diversas segn la regin y a
coyuntura. As, por ejemplo, se observan casos de mayor estabilidad ins
titucional -como en Buenos Aires, Salta, Mendoza o Corrientes durante
la dcada de 1820- que contrastan con otros donde las legislaturas pa
recan ser meras juntas consultivas y electoras de segundo grado para
designar al gobernador -como en Santa Fe o Santiago del Estero,
donde sus gobernadores permanecieron en el poder durante casi dos
dcadas-, o con experiencias en las que prevaleci la completa inestabi
lidad poltica -como la entrerriana, donde se sucedieron ms de veinte
gobernadores en el trmino de cinco aos-
No obstante, sobresale el hecho de que, si bien la vocacin de hege
mona y supremaca demostrada por algunos gobernadores o caudillos
regionales apareca reida con los principios plasmados en sus entra
mados jurdicos, casi nadie poda eludir la invocacin de algunos de ta
les principios a la hora de legitimarse en el poder. As, el sufragio coexis
ti con revoluciones armadas o la amenaza del uso de la fuerza, y el
principio de divisin de poderes convivi con el empleo de instrumen
tos que parecan negarlo, como la delegacin de facultades extraordi
narias en los ejecutivos, o con situaciones de tal fragilidad institucional
que volvan directamente impensable su traduccin en la dinmica de
funcionamiento del sistema poltico respectivo. Las guerras civiles y los
conflictos armados entre caudillos u hombres fuertes de distintas pro
vincias que asolaron el territorio en esos a os no se dieron en un vaco
institucional, sino en un espacio en el que muy trabajosamente intenta
ban imponerse las reglas del nuevo arte de la poltica.
En ese laxo y comn encuadre republicano, las diversas provincias fue
ron dictando sus propias constituciones o reglamentos. En Buenos Aires,
La Rioja y Mendoza no se dictaron constituciones, pero s un conjunto
de leyes fundamentales que rigieron, con modificaciones segn el caso y
la coyuntura, su vida poltica autnoma durante esos aos. Santa Fe dict
su Estatuto Provisorio en 1819, Tucumn en 1820, Corrientes y Crdoba
en 1821, Entre Ros en 1822, Catamarca, Salta y San Juan en 1823. Aun
que con resultados desparejos, hacia 1824 cada provincia tena su propia
ingeniera poltica o estaba construyndola. Santiago del Estero en 1830,
San Luis en 1832 yjujuy en 1839 (cuando su jurisdiccin se separ defi
nitivamente de Salta) completaron esta tendencia. El peso de la tradicin
poltico-administrativa prerrevolucionaria fue ms tenue en las provin
cias recientemente creadas que en las antiguas sedes de intendencias.
Casi todos los reglamentos se atribuyeron la organizacin de la tropa pro
vincial y el derecho de patronato (en este caso, algunas provincias lo hi
cieron de manera explcita y otras en la prctica), incluyeron la declara
cin de derechos fundamentales y organizaron sus aparatos fiscales.
En este ltimo aspecto, las provincias promulgaron leyes de aduana,
de recaudacin impositiva y de emisin monetaria. Las finanzas pbli
cas provinciales prcticamente no gravaron la propiedad ni los ingre
sos, sino que acentuaron la tendencia, iniciada con la revolucin, de
solventar los ingresos de sus erarios con los recursos proporcionados
por el comercio. Pero, al igual que en la dcada precedente, los ingre
sos genuinos en la mayora de las provincias no alcanzaban para cubrir
los gastos, en particular en a nueva situacin creada con la disolucin
del poder central. Buenos Aires, que alent ms que nunca un sistema
librecambista, era duea ahora del principal recurso fiscal de la aduana
de ultramar, en tanto que las provincias vivan situaciones muy preca
rias, ya que el volumen de sus comercios era insuficiente para recaudar
impuestos capaces de cubrir los dficit fiscales. Frente al relativo xito
de las polticas fiscales de Buenos Aires y de Corrientes -que pese a las
fluctuaciones mantuvo sus finanzas pblicas saneadas aplicando un sis
tema proteccionista basado en una economa diversificada-, las finan
zas de otras provincias, como Entre Ros, Crdoba o Santa Fe, muestran
realidades ms pobres, caracterizadas por el constante endeudamiento,
para no hablar de otros casos an ms clamorosos.
Experiencias desiguales
Entre los ejemplos de mayor estabilidad institucional en la dcada de
1820 -adems del de Buenos Aires, que se desarrollar en las siguientes
pginas-, sobresale el de Corrientes. Una vez declarada su autonoma
respecto del fugaz experimento de Ramrez de crear la Repblica de
Entre Ros, Corrientes se dio un ordenamiento legal bastante eficaz.
Los gobernadores terminaron su mandato de tres aos regularmente,
abandonaron el poder sin conflicto -la reeleccin fue prohibida por la
constitucin provincial- y cedieron el cargo a personajes pertenecien
tes, a veces, a la faccin poltica opuesta. Se sucedieron as Juan Jos
Fernndez Blanco (1821-1824), Pedro Ferr (1824^1828), Pedro Ca-
bral (1828-1830) y, nuevamente, Pedro Ferr (1830-1833). La vida po
ltica correntina se caracteriz por su estabilidad, bajo la hegemona
de un grupo dirigente integrado por hombres de los principales secto
res propietarios, fundamentalmente mercaderes y hacendados, que su
pieron controlar a las fuerzas militares y a los posibles conatos de re
vueltas e insubordinacin. El civilismo de estas autoridades se tradujo
institucionalmente al vedarse al gobernador el ejercicio del mando mi
litar directo de tropa.
La experiencia correntina contrasta con sus vecinas del litoral en di
versos sentidos. Con Santa Fe, puesto que all se desarroll un experi
mento poltico cuya estabilidad no dependi tanto de la sofisticacin de
sus instituciones como de la capacidad del caudillo que a gobern du
rante veinte aos usando a su favor los reglamentos y normas sanciona
dos. Estanislao Lpez se hizo llamar caudillo en el reglamento provi
sorio dictado en 1819 y supo convertir a la Sala de Representantes en
un instrumento consultivo ms que legislativo o deliberativo. Con Entre
Ros, ei contraste es clamoroso: si bien el Estatuto Constitucional de
1822 otorgaba al gobernador plenas facultades en el terreno militar,
luego de la muerte de Ramrez no hubo en la provincia un hombre
fuerte, sino una plyade de caudillos menores. En la dcada de 1820, se
sucedieron hombres solidarios con Buenos Aires: Lucio Mansilla, el go
bernador ms destacado en esta dcada (1821-1824), sufri revueltas de
distintos caudillos porque era considerado proclive a privilegiar intere
ses ajenos a la provincia. En 1821,1825 y 1830 fue elegido gobernador
por el Congreso de la provincia Ricardo Lpez Jordn; en las tres opor
tunidades, partidarios de Santa Fe y Buenos Aires anularon la eleccin.
Entre 1826 y 1831, perodo conocido como la anarqua entrerriana,
hubo 21 gobernadores.
En la provincia de Crdoba, as corporaciones tradicionales -clero,
universidad y consulado- mantuvieron un peso fundamental mientras
la mayora de los miembros de la gestin poltica -ubicados en ia Sala
de Representantes y en otros cargos de la administracin provincial-
pertenecan a la elite urbana con intereses en el comercio. La constitu
cin otorgaba fuertes poderes al ejecutivo -entre otras atribuciones, el
gobernador era capitn general de las fuerzas militares-, pero la Legis
latura no pareca tener un papel decorativo, sino que gravitaba en ia
vida poltica provincial como demuestra la creacin de, entre otras co
sas, una comisin permanente para que funcionara durante los recesos
del cuerpo. Durante la dcada de 1820, Juan Bautista Bustos domin la
escena provincial y fue considerado un caudillo que logr dominar las
disputas facciosas desplegadas luego de 1810.
Mendoza dej de ser capital de la intendencia de Cuyo para erigirse
en provincia autnoma, ai separarse San Juan y San Luis en 1820. Go
bernada por su elite de mercaderes y hacendados, organiz un rgimen
de orden y progreso, muy celebrado en esos aos por a prensa por-
tea. A diferencia de otras provincias, los mendocinos no tuvieron un
caudillo predominante. Al promediar la dcada de 1820, comenz un
fuerte enfrentamiento entre facciones locales luego de que Gutirrez
fuera electo gobernador y se gestaran conflictos con la Sala de Repre
sentantes, puesto que ste pretenda facultades extraordinarias. Tales
conflictos no eran ajenos a los que tuvieron lugar en otras provincias. El
entrelazamiento de los asuntos internos de unas y otras fue un dato co
mn a todas las experiencias provinciales, donde la poltica intervena
a travs de redes que cruzaban las nuevas fronteras. As, por ejemplo,
San Juan, luego de su separacin de la gobernacin de Cuyo en 1820,
tampoco tuvo un caudillo o personaje predominante, sino caudillos ex
ternos a la provincia que influyeron en su poltica interna. No obstante,
los sanjuaninos vivieron un ensayo novedoso cuando, por iniciativa de
su gobernador, Salvador Mara del Carril, se dict la Carta de Mayo de
1825. En dicha carta, de corte liberal, la mayor innovacin consisti en
el establecimiento de la libertad religiosa, Pero en un mundo que,
como en la poca colonial, segua concibindose como de unanimidad
catlica, la sancin de la libertad de cultos provoc una gran reaccin.
Los disturbios llevaron a Del Carril a refugiarse en Mendoza, hasta que
una expedicin comandada por el coronel Jos Flix de Aldao acudi
en su auxilio y lo restaur en el cargo.
La Carta de Mayo
La Carta de Mayo fue, ms que una constitucin, una declaracin de
derechos. Ei proyecto fue presentado a la Legislatura sanjuanina en
junio de 1825 y, si bien los primeros artculos fueron aprobados sin
conflicto, e! 23 de junio e! presidente de la Sala de Representantes
inform que se haban recibido peticiones del pueblo en las que ms
de un millar de firmantes solicitaban !a aprobacin de la Carta, mientras
casi setecientos pedan la anulacin de los artculos 16 y 17, en los que
se estipulaba ia libertad de cultos. El artculo 16 estableca: La religin
santa, catlica, apostlica, romana, en ia provincia, se adopta
voluntaria, espontnea y gustosamente como su religin dominante. La
ley y el gobierno pagarn como hasta aqu o ms ampliamente, como
en adelante se sancionare, a sus ministros y conservarn y
multiplicarn oportuna y convenientemente sus templos. En ei artculo
17 se sancionaba: Ningn ciudadano o extranjero, asociacin del pas
o extranjero, podr ser turbado en ei ejercicio pblico de la religin,
cualquiera que profesare, con tal que ios que la ejerciten paguen y
costeen a sus propias expensas sus cultos. Las peticiones fueron
giradas por fa Sala al Archivo, mientras sus diputados continuaban fas
deliberaciones. Aunque haba diputados opositores al proyecto con
posiciones religiosas irreductibles, la Carta fue finalmente aprobada por
mayora en julio de 1825. No obstante, su vigencia fue efmera. La
oposicin pas a la accin y la revuelta armada se puso en marcha.
Los sublevados se expresaron en una proclama que deca lo siguiente:
Los seores comandantes de la tropa defensora de la religin que
abajo suscriben, tienen el honor de hacer saber a toda la tierra el modo
como cumplen fos mandatos de ia Ley de Dios". Continuaban
exigiendo que la Carta de Mayo fuera quemada en acto pblico ,
porque fue introducida entre nosotros por ia mano del diablo para
corrompemos y hacernos olvidar nuestra religin catlica, apostlica,
romana; que la Sala de Representantes fuera suprimida y reemplazada
por el Cabildo; que se cerraran el teatro y el caf por ser espacios
donde se profanaba el nombre de Dios y se hablaba en contra de a
religin; que se sancionara como nica religin la catlica, apostlica,
romana; y que se implantara una bandera blanca con una cruz negra y
la siguiente leyenda: Religin o Muerte.
En Horacio Videla, Historia de San Juan, tomo III, San Juan, Academia
del Rata/Universidad Catlica de Cuyo, 1972. jP
El Argos
Muchos de los peridicos aparecidos luego de 1820 tuvieron una vida
efmera, pero otros se destacaron por su mayor duracin y su alto nivel
en el tratamiento de los diversos temas de inters general. El Argos se
encargaba, cada semana, de describir ef nmero y tipo de publicaciones
que circulaban en Buenos Aires. En su n 50, del 10 de juio de 1822, por
ejemplo, anunciaba que los papeles pblicos van abundando en Buenos
Aires, y en trminos que hacen un grande honor al pas sirvindole
tambin de sumo provecho".
Unitarios y federales
El 6 de febrero de 1826, el Congreso dict la Ley de Presidencia, que
creaba un ejecutivo permanente. Bernardino Rivadavia, recin desem
barcado de su viaje a Europa, fue nombrado presidente. A esa altura de
los acontecimientos, las tensiones en el interior del Congreso eran evi
dentes. El vocero de la oposicin al grupo rivadaviano en el debate de
la Ley de Presidencia fue Moreno, quien esgrimi que sta violaba la
Ley Fundamental por la cual se haban limitado las atribuciones del
Congreso. La presidencia naca como una magistratura destinada a per
durar en el futuro ordenamiento constitucional, tergiversando de esta
manera el propsito original de consenso.
Rivadavia debi asumir su cargo en un clima cargado de tensiones in
ternas y conflicto externo. Brasil haba declarado la guerra en diciem
bre de 1825, cuando el Congreso acept a incorporacin de la provin
cia oriental a las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Por otro lado, la
Asamblea replicaba las divisiones de antao al constituirse ahora dos
partidos con nombre propio: quienes pretendan instaurar una forma
de gobierno de unidad y centralizada pasaron a ser denominados uni
tarios, y quienes buscaban organizar una forma de gobierno que res
petara las soberanas de las provincias continuaban bajo el nombre de
federales. Cabe destacar que, a diferencia de la dcada precedente, el
modelo de referencia de estos ltimos era ms claramente el de Estados
Unidos y que las autonomas eran reclamadas ya no para las ciudades,
sino para nuevos sujetos polticos, constituidos en provincias. Si bien
esta escisin no se tradujo en la identificacin de porteos-unitarios
versus provincianos-federales (ambas tendencias tenan defensores y de
tractores en cada territorio) ni en la existencia de una organizacin en
polos de agregacin partidarios que fuera ms all del debate en torno
a la forma de gobierno (de hecho, los debates del Congreso muestran
un complejo mapa de adhesiones y lealtades en el que la independen
cia de opinin de muchos diputados frente a determinados proyectos
puntuales era frecuente), lo cierto es que estas divisiones revelaban la
creciente polarizacin del espado poltico.
En ese contexto, el hecho de que la elite dirigente de la provincia de
Buenos Aires abandonase definitivamente la precaria unidad que haba
alcanzado con e Partdo del Orden escindindose entre quienes apo
yaban a poltica rivadaviana y unitaria y quienes se replegaban en la
provincia, bajo el liderazgo del gobernador Las Heras, y vean con ma
los ojos la empresa nacionalzadora de sus antiguos aliados- complicaba
an ms las cosas. Las tensiones latentes terminaron de dividir las opi
niones cuando Rivadavia, tres das despus de asumir, present a Con
greso el proyecto de Ley de Capitalizacin. En l se declaraba a Buenos
Aires capital del poder nacional, a la que se subordinaba un territorio
federal que iba desde el Puerto de Las Conchas (Tigre) hasta el Puente
de Mrquez y desde all, en lnea paralela al Ro de la Plata, hasta Ense
nada. La provincia de Buenos Aires, separada del distrito federal, se re
organizaba en dos nuevos distritos: la provincia del Salado, con capital
en Chascoms, y la del Paran, con capital en San Nicols. Los impulso
res del proyecto debieron enfrentar la oposicin del sector federal,
cuyo vocero fue Moreno, y la de diputados de distintas provincias, como
Gorriti y Funes, e incluso la del propio Juan Jos Paso, representante
por Buenos Aires, que adverta los efectos perniciosos de privar a la es
tructura econmica provincial de su tradicional unidad entre ciudad y
campaa.
La promulgacin de la Ley de Capital en marzo de 1826 termin ais
lando ai grupo unitario rivadaviano de sus antiguos apoyos. Por un
lado, al suprimirse las instituciones de la provincia creadas en 1821, y
quedar disuelta la Sala de Representantes de Buenos Aires y cesante el
Ejecutivo provincial ejercido por Las Heras, creci la irritacin de mu
chos de los miembros de 1a elite poltica portea. Mucho ms alar
mante para los intereses econmicos locales fue que la provincia per
diera, con la federalizacin del territorio asignado a la capital, la princi
pal franja para el comercio ultramarino y, con ella, la fuente ms impor
tante de recursos fiscales, la Aduana, ahora en manos del gobierno
nacional. As, pues, a la oposicin federal se le unieron los sectores eco
nmicamente dominantes de la provincia. Los Anchorena, los Terrero,
los Rosas, dueos de grandes estancias en la campaa bonaerense, se
encargaron de levantar petitorios en la campaa para evitar la sancin
de la Ley de Capitalizacin, que reducira la posibilidad de expandir sus
negocios, en la medida en que los intereses del campo se hallaban ar
ticulados con los del comercio urbano. Por eso, entendan indispensa
ble sostener la unidad entre ciudad y campaa, y de este modo defen
der el proceso de ocupacin y expansin territorial iniciado entonces.
De manera que, con la Ley de Capitalizacin, el grupo unitario que
an dominaba el Congreso se lanz a concretar su aventura nacionali-
zadora, haciendo caso omiso de la creciente oposicin de la Asamblea.
Su prxima tarea era dictar una constitucin. A comienzos de 1825,
cuando an predominaba una actitud moderada en el interior del Con
greso, el sector unitario haba promovido una consulta a las diferentes
provincias para que se expidieran en torno a la la futura organizacin
del estado. Las respuestas recibidas, y evaluadas al ao siguiente, dieron
el siguiente resultado: seis provincias se pronunciaron por el sistema fe
deral (Entre Ros, Santa Fe, Santiago del Estero, San Juan, Mendoza y
Crdoba, que rectific un primer dictamen en favor del sistema unita
rio), cuatro lo hicieron por un sistema unitario (Tucumn, Salta, Jujuy
y La Rioja) y seis remitieron la decisin del asunto al Congreso (Co
rrientes, Catamarca, San Luis, Misiones, Montevideo y Tarija). La Asam
blea Constituyente, en la que el sector unitario tena mayora, quedaba
como rbitro de la organizacin definitiva. A tal efecto, se dispusieron
los diputados a estudiar el proyecto de constitucin.
La Constitucin de 1826
En septiembre de 1826, la Comisin de Negocios Constitucionales dio
a conocer un proyecto. Aunque sus miembros afirmaron haber tomado
como base la Constitucin de 1819, su centralismo haba sido relativa
mente atenuado con la creacin, en las provincias, de consejos de admi
nistracin electivos con derecho a proponer ternas de candidatos para
la designacin de los gobernadores por parte de las autoridades nacio
nales. De cualquier manera, los diputados federales argumentaron que
la carta orgnica propuesta avasallaba los derechos soberanos de las
provincias, recordando las nefastas experiencias vividas en el Ro de la
Plata luego de los fallidos intentos de imponer regmenes centralizado-
res. Criticaron, adems, la restriccin del rgimen representativo, a ex
cluir del derecho de voto a criados, peones, jornaleros, soldados de l
nea y los considerados notoriamente vagos. Luego de acalorados
debates, la votacin fue concluyente: cuarenta y tres diputados se expi
dieron a favor del proyecto, frente a once que se opusieron. La Consti
tucin fue sancionada el 24 de diciembre de 1826; en ella se adverta,
entre muchas otras variaciones, un doble desplazamiento respecto de la
aprobada en 1819. Por un lado, haba un cambio de nominacin im
portante, con el reemplazo del nombre de Provincias Unidas de Sud-
amrica por el de Repblica Argentina. Por el otro, frente al silencio
respecto de la definicin sobre a forma de gobierno en la carta de
1819, en el artculo 7 de la Constitucin de 1826 se declaraba explcita
mente que la nacin argentina adopta para su gobierno la forma re
presentativa republicana, consolidada en unidad de rgimen.
No obstante, la nueva repblica naca en un clima poltico, interno y
externo, que presagiaba un mal futuro para sus posibilidades de subsis
tencia. En el plano interno, para esa fecha, la reaccin en las provincias
ya estaba en marcha. Desde Crdoba, Bustos lideraba una frrea oposi
cin a la nueva constitucin y a la persona del presidente. Sus intentos
de hegemonizar un bloque enfrentado al Congreso y a la poltica de
Buenos Aires haban fracasado al no obtener el apoyo de las provincias
del Noroeste. Desde La Rioja, Facundo Quiroga mantena un equilibrio
favorable al Congreso, apoyando incluso, a comienzos de 1826, el rgi
men unitario propuesto. Muy poco tiempo despus, la relacin del rio-
jano con Buenos Aires exhibi un notable giro que transform el mapa
poltico general. El desenlace se produjo a partir de la conflictiva situa
cin interna de las provincias de Catamarca y San Juan, en las que dis
tintas facciones se disputaban el poder, y donde participaron luego La
Rioja y Mendoza. Finalmente, la guerra civil se desat cuando Rivadavia
envi al general Lamadrd a reclutar tropas para la guerra contra el
Brasil, y ste se apoder del gobierno provincial de Tucumn, atra
yendo bajo su rbita al gobernador de Catamarca. Facundo Quiroga se
lanz con sus milicias sobre Catamarca primero, donde depuso al go
bernador, sobre Tucumn luego, venciendo a Lamadrid, sobre San
Juan, imponiendo un gobernador, y finalmente sobre Santiago del Es
tero, para colaborar con Felipe Ibarra y derrotar definitivamente a La
madrid. Quiroga se erigi as en el rbitro de las relaciones de poder
del Noroeste y rompi definitivamente con Buenos Aires para acercarse
por fin a Crdoba. A comienzos de 1827, varias provincias (Crdoba, La
Rioja, Santiago del Estero, San Juan) haban rechazado a Constitucin
dictada pocos meses antes y al presidente en funciones, Bemardino Ri-
vadavia. Entre tanto, el litoral se reacomodaba tambin al nuevo con
texto interprovincia. Santa Fe, gobernada por Estanislao Lpez, dej
de apoyar a Buenos Aires cuando la posicin unitaria del Congreso di
vidi al Partido del Orden.
El Pacto Federal
El 4 de enero de 1851 se firm el Pacto Federal. Su misma denomina
cin pone de manifiesto, una vez ms, el uso indistinto que se haca de
los vocablos federal y confederal. En su artculo Io se estableci que las
provincias signatarias expresaban voluntad de paz, amistad y unin, re
conocindose recprocamente libertad e independencia, representa
cin y derechos. En el artculo 16, se incluy una vaga y ambigua refe
rencia respecto a la futura reunin de un congreso vaguedad 'que
exhiba las reticencias de Buenos Aires a concretar la iniciativa-, el cual
debera adoptar el principio federal. Asimismo, se estipulaba que la
Asamblea Constituyente deba consultar la seguridad y engrandeci
miento general de la Repblica, su crdito interior y exterior, y la sobe
rana, libertad e independencia de cada una de las provincias. Esta
convocatoria, as como la facultad de declarar la guerra y celebrar la
paz y de disponer medidas militares quedaban en manos de una Comi
sin Representativa de los Gobiernos de las Provincias Litorales (con re
sidencia en Santa Fe), integrada por un diputado de cada una de las
provincias signatarias. El Pacto fue firmado por Buenos Aires, Santa Fe
y Entre Ros; Corrientes se neg en principio a ser incluida, por no con
tener el tratado definiciones ms contundentes respecto del futuro con
greso. De inmediato, se iniciaron las operaciones militares para vencer
a la Liga de Interior.
Estanislao Lpez asumi el mando supremo de las fuerzas federales y
Rosas comand la reserva desde San Nicols. Mientras Lpez rehua el
enfrentamiento con Paz a la espera de los resultados de la ofensiva ini
ciada por Facundo Quiroga en el sur de Crdoba, el caudillo riojano
hizo una campaa relmpago y recuper en pocos das parte del te
rreno perdido: en marzo tom Ro Cuarto, gan a su paso a adhesin
de San Luis y conquist Mendoza. Hacia fines de ese mes, Quiroga do
minaba Cuyo: quedaba expedito el camino hacia La Rioja y Crdoba.
En ese momento, ia suerte le jug al general Paz una mala pasada: de
cidido a atacar a Lpez, fue tomado prisionero. En campos del Ro
Tala, Paz se acerc a un pequeo bosque, convencido de que estaba
ocupado por sus propias tropas. Enorme fue la sorpresa cuando descu
bri que se trataba de fuerzas enemigas, que no dudaron en tomarlo
prisionero. All comenz a rpida cada de la Liga del Interior. Corra
el mes de mayo y, a pesar del golpe de gracia que signific atrapar al ge
neral Paz, era necesario un ataque frontal a sus tropas para evitar una
guerra de desgaste demasiado larga. Lamadrid, quien haba reempla
zado a Paz en la direccin del ejrcito, fue vencido por Quiroga en la
Ciudadela de Tucumn en noviembre de 1831.
El desmoronamiento de la Liga del Interior dej a buena parte del
territorio bajo el control de los tres principales lderes federales: Rosas,
Quiroga y Lpez. En consonancia con las disidencias internas, durante
los aos siguientes se disputaron entre los tres la hegemona regional.
Quiroga volva a dominar el frente andino y acrecentaba su tradicional
inquina contra el gobernador santafecino; Lpez introduca su cua en
Crdoba, apoyando al nuevo gobernador Reinaf (ya que Bustos haba
muerto en su destierro santafecino) y colocaba en Entre Ros a su ac
lito, Pascual Echage; Rosas buscaba consolidar internamente su poder
en Buenos Aires, mientras desarrollaba estrategias de alianza en pos de
convertirse en el supremo rbitro de la futura confederacin.
Temas en debate
Las discusiones entre los principales representantes de las provincias
litorales en ocasin de la firma del Pacto Federal han s do analizadas
desde las nuevas perspectivas hlstoriogrficas que cuestionan la
preexistencia de la nacin en fa coyuntura revolucionaria y e fenmeno
del caudillismo como explicacin unvoca del proceso de fragmentacin
territorial producido a partir de 1820. Se destaca, en este sentido, la
interpretacin ofrecida por Jos Carlos Charamonte acerca de los
debates que enfrentaron a Corrientes y Buenos Aires hacia 1831. All,
adems de anudarse las polmicas en torno a la poltica econmica y ia
posibilidad de constituir una unidad nacional, el autor advierte los cambios
producidos en esa coyuntura. Refirindose a la firma de! Pacto Federal,
seala: Este episodio muestra que mientras la que haba sido la cuna y
ms firme sostn de las tendencias centralistas, Buenos Ares, se
refugiaba como ya vimos en el autonomismo, Comentes, la ms tenaz
defensora de su autonoma estatal, haba pasado a convertirse en paladn
de la inmediata organizacin nacional". Desde esta perspectiva, este viraje
en las posiciones no significa, sin embargo, que las demandas de
organizacin nacional por parte de algunas provincias respondieran a!
moderno principio de las nacionalidades, entendido como el sentimiento
de pertenencia a una comunidad que comparte una misma lengua,
religin, valores y costumbres comunes. El autor sostiene que slo a partir
de la difusin dei Romanticismo comenzara a imponerse este principio,
cuya general difusin constituir ei supuesto universal de existencia de las
naciones contemporneas hasta la actualidad. Segn su periodzacn, el
uso del trmino nacin en tiempos de la Independencia y en los aos
que corren hasta el Pacto Federa! de 1831 responde a una nocin que
presupona negociar ios trminos contractuales de una asociacin poltica
entre entidades soberanas, con dimensin de ciudad o de provincia. A tai
efecto, Chiaramonte sostiene que es en esa clave que hay que entender
la conformacin de la llamada cuestin nacional durante ese perodo, y
afirma: "Los que debatan al respecto participaban de un universo cultural
hispanoamericano, con fuerte conciencia de elio, pero pertenecan a '
sociedades con vida poltica independiente expresadas en estados que,
aunque llamados provincias, y con diverso grado de xito para encontrar
institucionalmente su pretensin estatal, eran tambin independientes y
soberanas. Y es esta circunstancia, ia de la existencia en la primera mitad
de! sigio de diversos pretendientes a la calidad de estados libres,
autnomos y soberanos que negociaban la Constitucin de una nacin
rioplatense -una nacin en el sentido de darse un mismo conjunto de
leyes y un gobierno comn-, lo que la tradicin historiogrfica elaborada a
partir de la segunda mitad del siglo olvidar, obsesionada por dibujar tos
orgenes de la nacin en trminos de lo que, a partir del Romanticismo, se
entendera por tal: ia insercin politicamente organizada en la arena
internacional de una nacionalidad preexistente.
Estos postulados renovaron notablemente las viejas perspectivas
heredadas dei siglo XIX a ia vez que despertaron nuevas discusiones
entre ios historiadores. Tales debates giran en torno a si la aceptacin de
la inexistencia de una nacionalidad argentina antes de la formacin dei
estado nacional puede1 negar ia existencia de otras identidades colectivas
que abarquen al conjunto dei territorio ropiatense desde ei momento
mismo de ia revolucin. Un debate an abierto que presenta distintas
miradas sobre el problema: mientras algunas interpretaciones enfatizan
los aspectos jurdico-polticos o econmicos de! proceso histrico, otras
ponen de relieve sus dimensiones sococuituraies.
M?w^ ^jbf.w^w
El control desde el desierto
Carta de Juan Manuel de Rosas a Vicente Gonzlez enviada desde Ro
Colorado en julio de 1833: ,
Entre la correspondencia pblica que vino por fa administracin de
Correos venan cartas particulares de algunos amigos que contenan
asuntos reservados. Esto me parece malo y creo conveniente diga Ud.
de mi parte a Encarnacin que les prevenga, que e! quince y el treinta de
cada mes debe Ud. mandar a ia ciudad una persona de confianza para
que reciba a correspondencia secreta de ios amigos, y la entregue a Ud.
quien tiene encargue mo de mandrmela, con persona de confianza. [...]
Los intrusos que habien en mi favor, y en contra de los iogistas, es
conveniente hacerlos correr entre amigos y enemigos. Conviene se
generalice titularme Ei Restaurador de las Leyes, y as ponerme en los
sobres y encabezamiento de ios oficios, etc.: Al Restaurador de las
Leyes, Brigadier Don Juan Manue de Rosas.
Dir Ud. que de cundo ac salgo deseando ttulos: yo le dir que
porque en el da se debe trabajar en cuanto se pueda, para que ios
enemigos no nos acaben junto con nosotros a la Patria.
A las madres y patronos de los libertos dgales Ud. que estn muy
hombres de bien y valientes, y que pronto se irn a sus casas lo que se
acabe la Campaa a ser felices con sus bajas para que nadie se meta
con ellos y trabajen libremente. Copla de este artculo pase Ud. a
Encarnacin, para que ella y Da. Mara Josefa as se ios haga presente
a ias madres de dichos libertos, e igualmente a sus patrones.
Dice bien Encarnacin que los nuestros se daran amarrar como Dorrego
por ias Leyes. Vale que yo les escrib algo fuerte estimulndoio, etc. Era
gracioso veros y an ahora quin sabe cuntos sern los escrpulos, y
entretanto, habiendo cesado a dictadura, e! Gobierno est haciendo lo
que yo con ella no me atrev a hacer. Cullen les llev armamento, etc., etc.,
y se fue golpeando a boca diciendo que haba Jugado a su gusto con ei
Gobernador. Y con qu facultad ha dispuesto de esos artculos etc.,
etc.? Cmo, y con qu autoridad tiene presos con grillos esos paisanos
del asunto de ias elecciones, despus de las 48 horas, en cuyo trmino
deben pasar a Sos jueces, etc.? Pero as por este estilo es escandaloso lo
que hacen y entretanto los nuestros, como dice Encarnacin muy bien,
estaban dejndose amarrar con las indicadas leyes. Es preciso
desengaarse que al picaro y traidor es necesario hacerle la guerra sin
pararse en la decencia con que debe hacerse entre caballeros.
El Gobernador en una que me ha escrito y que no pienso contestar,
muestra claro el veneno que tiene contra mis amigos, y que es todo de
los enemigos. Entre otras cosas graciosas se queja de que no le mand
a l directamente la correspondencia; pero no lo contar por ms que se
rasque, tanto ms cuanto que hace mrito de haber mandado al Seor
Guido un paquete que por equivocacin le llevaron de la administracin
de Correos siendo rotulado ai Sr. Guido. Por (o visto el mrito ser en no
haber cometido la perfidia y escndalo de abrirlo. Mas de aqu deduzca
d. que la Administracin de Correos tendra orden de mandar al fuerte
todo paquete que fuese mo, quizs para fundar despus ia queja.
Deduzca tambin lo conveniente que es ia medida de mandar la
correspondencia por persona de confianza segn queda indicado.
Basta por ahora, pues que ya es preciso despachar a! pobre Rosas que
no poco tendr que contarte.
Expresiones a los amigos y deseando como siempre su completa saud
mande como guste a su afmo. amigo
Juan Manuel de Rosas
La Campaa ai Desierto
Mientras estos episodios se sucedan en el escenario porteo, Rosas se
hallaba en plena campaa de expansin de la frontera. El objetivo de
la empresa era asegurar, mediante una expedicin militar, la posesin
pacfica de las tierras ganadas al indio en la dcada precedente y avan
zar sobre el territorio situado al norte del Ro Negro. En esos aos, la
expansin ganadera, facilitada por el fluido vnculo que los grupos
hacendados de la provincia mantuvieron con el comercio internacio
nal, haba encontrado un respaldo explcito por parte del gobierno.
De hecho, la expedicin dirigida por Rosas era una muestra ms de
este apoyo.
El proyecto, adems de estar solventado por el fisco de la provincia
de Buenos Aires, supona la colaboracin de otras provincias amenaza
das por el avance indgena y del propio gobierno de Chile. La columna
occidental deba estar comandada por el general Aldao, la del centro
por el general Ruiz Huidobro, la oriental por Rosas, y Facundo Quiroga
sera el comandante en jefe de la expedicin. En realidad, poco de esto
pudo cumplirse. Quiroga se hallaba en Buenos Aires, enfermo: actuaba
a la distancia, con cierto desgano. La falta de recursos hizo fracasar a la
columna central y le rest fuerzas a la occidental. Los fondos prometi
dos por el gobierno de Buenos Aires tampoco fueron los esperados: el
conflicto interno del federalismo porteo se traslad a la preparacin
de la campaa contra los indios, con opiniones divididas respecto de la
oportunidad del proyecto. El ministro de Guerra, Martnez, le retace
apoyo a'la empresa, buscando con ello desplazar a Rosas del poder po
ltico; por otro lado, el ex gobernador no dejaba de quejarse de esta si
tuacin, culpabilizando al ministro del posible fracaso de la campaa.
Un orden inestable
Barranca Yaco
Finalmente, el riojano parti desde Buenos Aires. Al pasar por Santiago
del Estero, supo que el gobernador salteo haba muerto en manos de
un movimiento opositor dentro de su propia provincia. Luego de deli
berar con los gobernadores de Santiago del Estero, Tucumn y Salta, lo
gr la firma de un tratado de amistad entre las tres provincias y em
prendi el regreso a Buenos Aires. A pesar de haber sido advertido de
una posible emboscada en Crdoba, Facundo Quiroga se neg a cam
biar el itinerario del viaje. As fue como encontr la muerte en Ba
rranca Yaco el 16 de febrero de 1835.
Con la tragedia de Barranca Yaco se redefmi sbitamente el mapa
poltico. Por un lado, quedaba vacante el liderazgo regional ejercido
por Quiroga en las provincias del interior. En el litoral, las polmicas
entre Corrientes y Buenos Aires en ocasin de la firma del Pacto Fede
ral haban quedado acalladas luego de la derrota del general Paz y de
la creciente hegemona de Rosas. En Buenos Aires, el tantas veces aven
tado fantasma del caos encontr en la muerte del caudillo riojano una
prueba irrefutable. La Legislatura portea temi volver a recrear la
anarqua del ao 20 o los enfrentamientos de 1828, por lo que es
tuvo dispuesta a renunciar a su iniciativa y protagonismo, y entreg a
Rosas los poderes tantas veces reclamados. Luego de ms de un quin
quenio de disputas en torno a las atribuciones del poder ejecutivo, la
Sala de Representantes volvi a elegir a Rosas como gobernador, ce
dindole no slo las facultades extraordinarias, sino adems la suma
del poder pblico.
A partir de 1835, el orden que se impuso en toda la confederacin
pareca no reconocer ms que un lder indiscutido: Juan Manuel de Ro
sas. Durante los aos transcurridos entre su primera y su segunda go
bernacin, no slo haba cambiado el estilo de hacer poltica, sino que
se haba instalado la conviccin de que el orden slo poda ser federal.
Pero se trataba de un rgimen federal peculiar. Si bien desde el punto
de vista jurdico se consagraba en trminos confederales, otorgaba al
ejecutivo bonaerense facultades -entre ellas la de representacin de los
asuntos exteriores- para cuya ejecucin no deba consensuar con nin
guna representacin de las provincias.
A ia vuelta de su viaje,
le armaron revolucin:
uno de ios Reinaf,
para matarlo a traicin.
La repblica unanimista
Temas en debate
En los ltimos aos, gran parte de la historiografa ha revisado los
tradicionales abordajes sobre el perodo rosista y ha coincidido en subrayar
la clave republicana del rgimen. Esto puede leerse tanto en la perspectiva
de un discurso que apel a los tpicos de! republicanismo clsico -cuyas
races se remontan a la repblica romana- como en la utilizacin de
muchos de los instrumentos jurdicos procedentes de ias repblicas
modernas inauguradas con las revoluciones atlnticas. Ambas posiciones
son complementarias, porque procuran demostrar que el rosismo no fue ni
una tirana que despreci el sistema institucional republicano en sus
distintas vertientes, ni una repblica liberal dispuesta a proteger ias
libertades individuales de los miembros de la comunidad poltica. Adems,
porque admiten e alto componente de invencin def rosismo, que
combin elementos de matriz republicana con nuevos dispositivos de
control y legitimacin del poder, y viejas prcticas y costumbres muy
arraigadas en la sociedad. Tal conjuncin vuelve prcticamente imposible
definir de manera unvoca el fenmeno abierto en 1835. &
Ahora bien, si la estructura resultante de la confluencia de tan diversos
elementos se resiste a definiciones taxativas, es cierto tambin que, an
aceptando que el rosismo no fue slo Rosas, el orden instaurado en
esos aos no puede ser estudiado sin contemplar la centralidad de su fi
gura. El componente de unanimidad unido a la dimensin plebiscitaria
del rgimen -basada en el constante incentivo por parte del gobierno
para movilizar a la poblacin en apoyo del lder federal- hicieron de
Rosas una pieza clave de la nueva legitimidad.
Sin embargo, la unanimidad, tan buscada como proclamada, no
pudo imponer un orden exento de conflictos. Por el contrario, todo el
perodo de hegemona rosista, que se extendi hasta 1852, estuvo mar
cado por la inestabilidad, los conflictos blicos y las disputas polticas.
La extrema faccionalizacin del perodo precedente fue ms que
nunca potenciada y convertida en un instrumento de poder a travs del
cual se intent anular cualquier tipo de oposicin, tanto en el interior
de a provincia de Buenos Aires como en el conjunto de la Confedera
cin. Pero ese recurso, que llev a Rosas a catalogar de salvajes, im
pos e inmundos unitarios a cuantos intentaron desafiar su voluntad,
fue a la vez un acicate para los opositores que, excluidos del espacio po
ltico, buscaron derrocar al lder federal apelando a alianzas que invo
lucraron tanto a grupos descontentos de diferentes provincias como a
gobiernos extranjeros. Resulta difcil, pues, en esta larga etapa, distin
guir entre conflictos internos y externos a la Confederacin. La con
fluencia de emigrados opositores en pases limtrofes con fuerzas proce
dentes de la Confederacin Peruano-Boliviana, de Uruguay, Francia,
Inglaterra o Brasil evidencian tanto la precariedad de las mviles fron
teras de las nuevas repblicas americanas como la imbricacin entre
facciones locales y externas.4
Tal como se configur luego de 1835, el rgimen rosista recogi ras
gos ya presentes desde 1829, pero fue modificndose de acuerdo con las
distintas coyunturas. Sus vaivenes pueden describirse mediante una r
pida periodizacin. Entre 1835 y 1839, se asisti al momento de cons
truccin de un nuevo orden marcado por el creciente control del espa
cio pblico y poltico, sin alcanzar todava los niveles de violencia y
ejercicio de la coercin exhibidos entre 1840 y 1842. Los intentos por
consolidar el rgimen unanimista y plebiscitario en la primera etapa fue
ron contestados por movimientos opositores procedentes tanto de la
provincia de Buenos Aires como de o tas, as como tambin de emigra
dos en pases extranjeros. La confluencia de tales movimientos con en
frentamientos blicos en el plano externo -la guerra contra la Confede
racin Peruano-Boliviana y el bloqueo francs- derivaron en un se
gundo momento, conocido como la etapa del terror, especialmente l
gido entre 1840 y 1842. Si bien a partir de esa fecha sigui una etapa de
mayor calma dentro de la provincia, no ocurri lo mismo con los con
flictos interprovinciales y externos. De hecho, el perodo aqu tratado no
conoci una fase de paz prolongada. Tal vez en este dato resida una de
las tantas paradojas del rosismo: a medida que se sucedan las disputas
en cada uno de los planos sealados, destinadas a derrocar o al menos
a socavar el poder de Rosas, el rgimen pareca salir cada vez ms conso
lidado. Tanto fue as que, promediando la dcada de 1840, la mayora
-propios y ajenos- crea que dicho sistema estaba destinado a perdurar
por un largo tiempo; al menos, por todo el tiempo que viviera su lder.
La lista nica
Carta de Juan Manuel de Rosas a destinatario desconocido, 3 de
diciembre de 1843:
Remito a Ud. ia carpeta de! ao pasado en todo lo relativo a las
eiecciones para que luego de recibir la presente se ocupe slo y
puramente de este asunto; y que en su virtud, maana lunes haga dar,
principio a la impresin de ias listas y me las vaya mandando sin un slo
momento de demora, procediendo Ud. en todo de conformidad a las
rdenes que se registran en ia misma carpeta para las listas dei ao
anterior indicado, de 1842.
Todo lo que en ella desempe el general Edecn Dn. Manuel Corvaln
ahora debe entenderse mandando cumplir en todo y para todo, al oficial
escribiente Dn. Carlos Reymond, por hallarse aqul enfermo.
Para Henar el vaco que ha dejado el fallecimiento del Coronel Dn. Antonio
Ramrez, puede poner al ciudadano Dn. Tiburcio Crdoba.
Va colocado ei ciudadano Dn. Juan Alsina en la 8o seccin, y el
ciudadano Dn. Miguel Riglos en a 11o, a que aqul perteneca.
He mandado hoy el decreto a la imprenta para que se publique en La
Gaceta de maana lunes 4, y tambin lo he mandado al editor del Diario
de la Tarde para que as mismo sea publicado en el de maana lunes.
Son las doce de a noche y como nada ha venido de Ud. sobre este
asunto, considero que Ud. me entendi ma! ayer o que habr habido
alguna equivocacin o extravo del oficio de Ud. Quiero decir que
esperaba las circulares que necesito precisamente para despacharlas
anticipadamente a ia campaa porque ya el tiempo es corto para las
secciones ms distantes, y por ello maana mismo luego que reciba las
circulares que Ud. me mande las har marchar; y luego maana mismo
enseguida si empiezan a venir las listas de las secciones ms retiradas
las ir tambin sin demora alguna haciendo caminar con ios hombres
que para todo tengo desde hoy muy prontos.
As todo quedar bien y no habr falta pues procedindose de este modo
tendrn lugar sin atraso alguno las elecciones en toda la campaa".
La intolerancia ai disenso
La contracara del consenso fue la creciente amenaza de castigo a los
disidentes. Para ello se apel a diversos instrumentos de control -so
bre la prensa peridica, el derecho de reunin, las asociaciones y es
pacios pblicos, a la depuracin de la administracin pblica y a un
aparato represivo cada vez ms sofisticado. Ms que nunca, las mani-
fstaciones escritas fueron sometidas a la censura. Si bien la tendencia
a controlar la prensa se haba iniciado en 1828, a partir de 1835 se
reimpuso la vigencia de la ley dictada en 1832 -durante el primer go
bierno de Rosas- que legalizaba un fuerte control estatal. Con este
instrumento en sus manos, el gobierno fue cercenando de manera
creciente la libertad de expresin, aunque cabe destacar que hasta
1838 existieron ciertas filtraciones. Aun cuando era claro que no se
toleraban disidencias en los peridicos, es cierto tambin que todava
no se les exiga -como s ocurrir despus de 1839- reiteradas mues
tras de adhesin al rgimen. Si en esos primeros aos era posible leer
noticias polticas y comentarios en la prensa circulante, luego se asis
tir a una montona y reiterativa propaganda oficial. Rosas cnt
para ello con un grupo de publicistas y colaboradores encargados de
editar los peridicos del rgimen. Sin duda, el ms destacado fue el
napolitano Pedro de Angelis, redactor de la Gaceta Mercantil, el peri
dico oficial ms importante de ia poca, y del Archivo Americano, publi
cacin trilinge destinada a mostrar las bondades del rgimen a los
pases y lectores extranjeros. Adems de este periodismo culto, Ro
sas busc la colaboracin de periodistas populares para difundir
consignas propagandsticas entre estos sectores. En esas pginas se re
producan textos en prosa o en verso, escritos en un lenguaje directo
y fcil de recordar.
En sintona con lo que ocurra en la prensa, las asociaciones de la so
ciedad civil fueron sometidas a un creciente control, en especial des
pus de 1839. A partir de entonces, las pocas que funcionaban en la ciu
dad de Buenos Aires movilizaban sobre todo a extranjeros, mientras
que las creadas durante la poca rivadaviana fueron desapareciendo.
Rosas impuso la necesidad de autorizacin previa para realizar cual
quier tipo de reunin, y ya en 1837 denunci a los miembros del Saln
Literario de Marcos Sastre como enemigos de la Federacin. En dicho
Saln se reunan los jvenes que conformaron la generacin romntica
en el Ro de la Plata -conocida como la Generacin del 37-, entre
quienes se encontraban Esteban Echeverra, lder del movimiento, Juan
Bautista Alberdi, Juan Mara Gutirrez, Flix Fras, Jos Mrmol y Vi
cente Fidel Lpez. Haba, adems, asistentes pertenecientes a la gene
racin anterior que, junto a la ms joven, debatan las novedades litera
rias y filosficas procedentes de Europa.
jy^ ^ ^
La prensa rosista
El periodismo popular dei rosismo se difundi especialmente entre 1830
y 1840. Entre los principales ttulos de os peridicos populares caben
destacar: El torito de los muchachos, Ei gaucho, La gaucha, El toro de
once, De cada cosa un poquito, Don Cunino, Los muchachos, La
Ucucha, El avisador, El gaucho restaurador.
En la primera aparicin de B gaucho restaurador de! 16 de marzo de
1834 puede leerse lo siguiente: Nos hemos decidido a arrostrar las
dificultades e inconvenientes que ofrece, muy especialmente en ef da, la
carrera de escritor pblico, con ia mira patritica de sostener a gran
causa nacional, a cuyo glorioso triunfo tenemos ia satisfaccin de haber
contribuido. -Somos restauradores: sa es nuestra fe poltica. Somos
justos admiradores de ias eminentes virtudes cvicas del restaurador de
las leyes d. Juan Manuel de Rosas: sta es nuestra simpata
predominante. No capitulamos ni capitularemos con los que quieren
contramarcha a este respecto. El gobierno mismo en su marcha
tortuosa no se escapar de nuestra censura legal... Marcharemos con la
opinin y la justicia....
La Santa Federacin
La repblica asediada
La propaganda antirrosista
As como e! rgimen rosista despleg su propaganda poltica a travs de
la prensa peridica oficial, la oposicin tambin busc ocupar espacios
en la prensa desde el exilio. Se destaca, en este sentido, la publicacin
de dos peridicos que, aunque efmeros, muestran el clima exacerbado
de violencia y terror de aquellos das. El Grito Argentino y Muera Rosas
fueron editados por los enemigos de Rosas exiliados en Montevideo. Del
primero se publicaron 33 nmeros, entre el 24 de febrero y el 30 de junio
de 1839; del segundo, 13 nmeros, entre el 23 de diciembre de 1841 y
el 9 de abril de 1842. La furibunda propaganda antirrosista estaba
destinada, bsicamente, a los sectores populares, tal como expona en
su primer nmero El Grito Argentino: este papel no es para los hombres
instruidos, los cuales no necesitan de l; sino para los pobres, para Sos
ignorantes, para el gaucho, para et changador, para el negro, para el
mulato". Conscientes del consenso que Rosas haba alcanzado entre
estos sectores, los peridicos desplegaron las diatribas de la oposicin a
travs de una iconografa que presentaba a Rosas y sus seguidores
como monstruos dedicados a sembrar el terror y ia muerte entre la
poblacin. Las imgenes apelaron a la caricatura con leyendas curvas
-que anticipaban el globo de ias historietas ilustradas-, en las que ei
Restaurador de ias Leyes era representado sistemticamente
alcoholizado, rodeado de calaveras y demonios, robando los dineros
pblicos y ejecutando actos sanguinarios o violentos. J8F
} HUUHO:
No. i '<............................................ MONTEVIDEO, DICIEMBRE 23 DE 1................................... .................$ violto*
^T _______ ___ ____ j aumgfg'
Pacificacin y crisis
La mquina infernal
El intento de asesinato a Rosas, que llev a la Sala a proponer a su hija
como sucesora, se produjo con el envo desde Montevideo de ia
llamada mquina infernar, destinada a matar a quien la abriera. La
recibi Manuela Rosas, quien salv su vida porque e mecanismo de
disparo fall.
As, luego de 1848, el orden federal iderado por Rosas pareca inven
cible. Las provincias haban sido gradualmente domesticadas -ya nadie
se atreva a alzar la voz para reclamar una constitucin- y en Buenos Ai
res reinaba una paz que, si bien se asemejaba a la de los cementerios,
revelaba tambin cierta relajacin de los controles, producto segura
mente de la conviccin de Rosas y sus ms fieles seguidores de haber al
canzado la unanimidad tan buscada. Buenos Aires pareca gozar ms
que nunca de ser centro de una repblica no constituida.
La Joven Generacin
El gran pensamiento de la revolucin no se ha realizado. Somos
independientes pero no libres. Los brazos de la Espaa no nos oprimen,
pero sus tradiciones nos abruman. De las entraas de la anarqua naci
la contrarrevolucin.
De fa repblica del terror a a crisis del orden rosista 237
El fin del orden rosista abra una nueva etapa. Todo indicaba que, con la
desaparicin de quien haba obstaculizado la organizacin constitucio
nal definitiva del pas -que luego de tantos avatares pareca haber adop
tado una geografa ms o menos estable, identificada desde haca varios
aos con la llamada Confederacin Argn tina-, el camino hacia su insti
tucionalizad n quedaba allanado. Sin embargo, ste demostr ser ms
sinuoso de lo que predecan las versiones ms optimistas. Las dificulta
des no derivaron slo de los enconos y resentimientos, legado de tantos
aos de enfrentamientos facciosos y guerras civiles, sino de problemas
que, con la cada de Rosas, no haban quedado resueltos. Entre ellos, la
difcil relacin de Buenos Aires con el resto de las provincias segua vi
gente. Los debates abiertos en torno a la organizacin nacional, aun
cuando plantearon nuevos desafos, no pudieron soslayar el dilema ya
configurando con la revolucin: definir la distribucin de poder entre
territorios ahora dispuestos a formar un estado y una nacin argentina.
Eplogo
Captulos 3 y 4
Captulos 5 y 6
Captulos 7, 8 y 9
La Argentina colonia!
8 Ro de ia Pia'a entre ios siasos Xv; y xix
Ral Fradkin y Juan Carlos Garavaglta
/
Historia de ias ideas en !s Argentina
Diez lecciones iniciales, 8'i G ; 98f
Oscar Tern
Historia de ia Arpyrvmie,
'85$'! 890
Hiida Sabato
Alejandro Cattaruzza
Marcos Novaro
Roy Hora
Anbal Viguera