Es un receptor de las ideas comtianas, pero busca diferenciarse, fundando la sociologa como ciencia independiente de la biologa. Se declara un racionalista cuyo objetivo es aplicar el racionalismo cientfico al estudio de los hechos sociales (y no de lo social como propone Comte). Mtodo: Propone aplicar el mtodo de las ciencias naturales al anlisis de los fenmenos sociales, intentando de este modo, consolidar la sociologa como ciencia. En esto radica su objetividad, la realidad objetiva de los hechos sociales. Objetivismo. La cosificacin de los hechos sociales realizada por Durkheim remite a la base de su concepcin cientfica: la utilizacin de la empiria como mtodo fundamental. Los hechos sociales se explican a partir y a travs de otros hechos sociales que son igualmente observables y comprobables. Qu es una cosa? Es cosa todo objeto de conocimiento que no es naturalmente penetrable para la inteligencia, todo aquello de lo que no podemos darnos una idea adecuada por un simple procedimiento de anlisis mental, todo lo que el espritu no puede llegar a comprender ms que a condicin de salir de s mismo por va de la observacin y la experimentacin, pasando progresivamente de los caracteres ms exteriores y ms accesibles inmediatamente a los menos visibles y ms profundos. Tratar de los hechos como cosas es abordar su estudio tomando por principio el que se ignora absolutamente lo que ellos son y que sus propiedades caractersticas, como las causas desconocidas de que dependen, no se pueden descubrir por la introspeccin. Deben eliminarse las prenociones frente al hecho, puesto que El nico mtodo que puede dar resultados objetivos es el que va de las cosas a las ideas. Para la comprobacin de la existencia de una relacin causal entre los fenmenos sociales, se utiliza el mtodo comparativo o causal explicativo, que es el mtodo pertinente a la sociologa (de aqu que su sobrino Mauss haya estudiado las sociedades orientales, para poder comparar casos totalmente dismiles) Nuestra regla no implica ninguna concepcin metafsica, ninguna especulacin sobre el fondo de los seres. Lo que reclama es que el socilogo se ponga en el estado de nimo en que se ponen los fsicos, qumicos, fisilogos, cuando se adentran en una regin, todava inexplorada, de su campo cientfico.
Hecho social como objeto de la sociologa: Se trata de delimitar al
mximo posible el campo de investigacin. Caractersticas esenciales de un hecho social: 2
Son externos a uno, por lo tanto objetivos. Estn fuera de uno
mismo y por eso uno puede ir y analizarlos (diferente a la ideologa o los sentimientos, que no se pueden abordar por su imposible cosificacin). Existen independientemente del individuo y ms all de l. Tienen poder de coaccin, es decir que se le imponen al individuo. La coaccin se puede observar en la estructura institucional de la sociedad, de la cual interesa su gnesis y funcionamiento. Los hechos sociales estn institucionalizados, internalizados en la sociedad. La estructura social define en trminos de costumbre, reglas morales, dogmas religiosos, sistemas financieros, normas y leyes, los lmites del comportamiento social. Lo que tiene de especial la coaccin social es que su efectividad consiste en prestigio de que se hallan investidas ciertas representaciones o instituciones. Tambin existen hechos sociales ms fluidos o transitorios llamados corrientes sociales que son formas no consolidadas pero igualmente coercitivas, por ejemplo la moda. Esta caracterstica es importante si recordamos el contexto conflictivo en el que escribe el autor, la coaccin se evidencia porque hay gente que no est respondiendo a esta imposicin institucionalizada, aqu es cuando la coaccin se afirma y se hace presente: desde el momento en que se intenta resistir a ella, si no hay resistencia pasa desapercibida. Para violar estas reglas coactivas, el individuo est obligado a luchar contra ellas. Sin embargo Durkheim va a decir que todo levantamiento o revolucin no es un hecho social, puesto que es irracional y no impuesto. La coaccin o institucionalizacin es importante porque existen distintas miradas sociales acerca de los hechos sociales, y por lo tanto se necesita de una que sea general y comn a todos Son colectivos, aparece aqu la lgica de la totalidad, donde el todo es ms importante que las partes. No toda manifestacin individual o grupal de un hecho social (como podra ser una creencia o tendencia) constituye otro hecho social. El hecho social es distinto de sus repercusiones individuales, existe independientemente de las formas individuales que toma al difundirse. Las manifestaciones privadas tienen algo de social, puesto que reproducen en parte un modelo colectivo, pero cada una de ellas depende tambin, y en gran parte, de la constitucin psico-orgnica del individuo. 3
As como la dureza del bronce no se debe particularmente a
alguno de sus elementos constituidos considerado aisladamente, sino a la mezcla de estos, toda sociedad produce fenmenos nuevos, diferentes de los que hay en las conciencias solitarias, y por esto residen en la sociedad misma que los produce y no en sus partes, en sus miembros. Los hechos as descriptos no podran confundirse con los fenmenos orgnicos, puesto que aqullos consisten en representaciones y en acciones, ni con los fenmenos psquicos, los cuales no tienen existencia ms que en la conciencia individual y por ella. Constituyen, por consiguiente, una especie nueva: se los califica de SOCIALES.
La sociedad es una realidad especfica, que no solo es parte de la
naturaleza si no su expresin ms compleja: una combinacin de elementos fsicos y morales (segmentos) que est siempre por encima de los individuos que la componen y de la que estos dependen, por eso es que es una realidad supraindividual. La naturaleza de cada sociedad particular, en un momento determinado, depende de la cantidad de segmentos y de la forma en que se combinan y relacionan. De ac puede definir la morfologa social (tipos sociales, formas en la que los segmentos se combinan) La sociedad es un organismo que comanda a los miembros. Si una parte de ella est enferma debe ser amputada (justificacin de las crceles y manicomios). Lo esperable de la sociedad es la NORMALIDAD, que es progreso (deseable y acumulativo).