GESTIN DEL AGUA

Segn, lo que seala la mina en los ltimos 3 aos, la filosofa

ambiental de Yanacocha ha evolucionado con la finalidad de no slo
controlar y mitigar los posibles impactos que pudieran generarse, sino
que tambin considera la bsqueda de oportunidades que permitan la
generacin de activos ambientales de los cuales la poblacin pueda
beneficiarse.

La filosofa ambiental de Yanacocha, no slo busca evitar impactos

negativos en el medio ambiente, sino que tambin busca
oportunidades de impactarlo positivamente para el bienestar de las
comunidades aledaas.

Durante el 2006, Yanacocha ha seguido trabajando en el manejo de

los principales riesgos ambientales identificados, siendo el tema del
agua el aspecto ambiental en el que Yanacocha ha enfocado la
mayora de sus esfuerzos.

Una muestra de este esfuerzo es la implementacin de una planta de

tratamiento de smosis Inversa para aguas (RO) de 1250 m3/h de
capacidad ya existente, la cual es una tecnologa nueva? en
actividades mineras y que permite mejorar ms an la calidad del
agua tratada que es descargada al medio ambiente.

El premio a este esfuerzo en mejorar la calidad del agua que es

descargada al medio ambiente fue el reconocimiento recibido a fines
del 2006 por parte de CONAM (Consejo Nacional de Ambiente) dentro
del marco del Premio CONAM a la Produccin ms Limpia y a la
Ecoeficiencia 2006, dentro de la categora de Innovacin
Tecnolgica. Asimismo, la planta ubicada en La Quinua (AWTP), que
trata aguas que no son del proceso y que provienen de los tajos y
depsitos de desmonte, tambin ha sido mejorada y ampliada, con la
finalidad de asegurar que la planta pueda tratar agua con pH bajo
proveniente de diversas fuentes y descargarlas al medio ambiente
cumpliendo con los estndares de calidad establecidos.
Adicionalmente se est construyendo una poza de contingencia que
permitir regular de mejor manera los flujos de descarga de agua y
darle mayor flexibilidad al proceso de tratamiento.

LA TELEMETRA: La calidad del agua es constantemente

monitoreada a travs de un exhaustivo sistema. La base de datos,
alimentada permanentemente por diferentes vas, permite elaborar
todo tipo de informes diarios, semanales, mensuales y anuales.

El sistema de estaciones meteorolgicas manda, a travs de un

repetidor, un reporte cada media hora a la Base de Datos para que
esta puede elaborar los diferentes informes. Las estaciones estn
ubicadas en: Maqui Maqui, Yanacocha, Huandoy y Mirador.

MONITOREO DE AGUA SUPERFICIAL

Son en total 5 estaciones de monitoreo, estas mandan reportes las 24

horas del da a la Base de Datos del Km. 24.

Respecto al control de sedimentos

Los diques contribuyen a contener los sedimentos generados por la

erosin de las lluvias sobre las cuencas altas de los ros Rejo, Porcn y
Chonta.

Se culmin con la construccin de la primera fase del dique de control

de sedimentos del Ro Azufre, el cual empez a operar en el ltimo
trimestre del 2006. Asimismo, los otros dos diques de control de
sedimentos ubicados en los lmites de la propiedad de Yanacocha en
las cuencas del Ro Grande y Ro Rejo controlaron de manera efectiva
los sedimentos generados por nuestra actividad y disminuyeron a
niveles muy bajos la concentracin de sedimentos presentes en el
agua. Adicionalmente, el dique de Ro Grande, ubicado aguas arriba
de la planta de agua potable El Milagro, permiti almacenar agua de
lluvia y descargar hasta 81 l/s de agua adicionales a la cuenca los
meses ms secos (Agosto y Septiembre).

Entre las principales infraestructuras desarrolladas para estos fines

estn:

Dique Rio Grande: Activo ambiental que tiene una capacidad

instalada de 400 000 m3, tiene como funcin controlar los
sedimentos y almacenar el agua de la escorrenta de los meses
de lluvias. Con el agua almacenada en el dique, se puede
proporcionar un flujo adicional de agua al caudal natural de ro
Grande en poca seca.

Dique Ro Rejo: Tambin tiene una capacidad de 400 000 m3,

controla sedimentos y logra un mnimo de turbidez que
garantiza la vida acutica aguas abajo. Adems acumula el
agua de escorrenta durante la temporada de lluvias.
 La unidad hidralica con el cual se procede a efectuar la apertura y cierre de las compuertas de la represa de Ro Rejo,
presenta las siguientes caractersticas de funcionabilidad:
1. Las bombas ubicadas a cada extremo del depsito de aceite, se encuentran instaladas en forma paralela.
2. Ambas tienen instaladas una vlvula anti retorno en lnea, lo que hace posible la utilizacin de las 02 bombas a la vez
para darle mayor rapidez a la accin de apertura o cierre de las compuertas.
3. Las vlvulas direccionales ubicadas en la parte superior del depsito de aceite y que tiene un forro de caucho tipo
acorden, son los encargados de direccionar el aceite hacia los pistones en uno u otro sentido (apertura o cierre).
4. Estas vlvulas estn diseadas para soportar una presin de 5000 psi. Pero segn los clculos de funcionamiento se
calibraron para efectuar una liberacin de la presin del sistema, si sta excede los 1500 psi.
5. La presin de trabajo el momento de la apertura y cierre de las compuertas es como designamos en la siguiente
tabla:

Descripcin Presin
Presin de apertura de compuerta 20 bar.
Presin nominal mxima de apertura 40 bar.
Presin de apertura de relief-PMS 100 bar.
Presin de cierre de compuerta 2 bar.
Presin nominal mxima de cierre 20 bar.
Presin de abertura relief-PMI 100 bars.

ESTRUCTURA DEL CONTROL DE SEDIMENTOS DE RO REJO

Figura 1: Relacin TSS con turbiedad desde Abril2004 hasta Abril 2007

Figura 2: Probabilidad aproximada de rebasamiento para mediciones de turbidez, probabilidad aproximada de excedencia para
TSS dadas
DESCRIPCIN DETALLADA DE LAS SISTEMA HIDRALICO DE RIO REJO

Altura de cada compuerta, Nivel inferior de las compuertas y volumen de agua en cada compuerta del Sistema de dique Rio
Rejo respectivamente.
 Laboratorio:

Realiza un exhaustivo y continuo control operativo de las

descargas de aguas tratadas en las EWTP, AWTP, el Plan de
manejo de fluidos (FMP) y brinda servicios de anlisis
medioambientales, experimentales y de investigacin a otras
reas.

El sistema de fiscalizacin est constituido por:

OBRAS HIDRALICAS POR RESPONSABILIDAD SOCIAL

 Reservorio San Jos: Tiene una capacidad de agua de 6 000
000 m3, almacena agua tratada que ser aprovechada por
aquellos (04) canales de comunidades que han sido o sern
impactados por la operacin y que permitir que tengan agua
disponible en la poca seca para sus actividades agrcolas. Se
ha construido sobre un antiguo tajo de la minera.
Reservorios familiares:
En la jurisdiccin del Distrito de rea de Baos del Inca se estn
construyendo 200 pequeos reservorios familiares de unos
1300 m3 de capacidad cada uno, que permitirn almacenar
agua de lluvia, de canales y de manantiales para regar sus
terreno en un forma gradual y controlada durante la poca
seca.

MONITOREO PARTICIPATIVO

Respecto a los programas de monitoreo participativo de calidad

y cantidad de agua que se realizan con diferentes autoridades y
comunidades, durante el 2006 se continuaron con los 8
programas de monitoreo existentes, que integran un total de 86
puntos de muestreo que son evaluados con una frecuencia que
vara entre mensual y bimestral. En lneas generales, los
resultados indican que el agua es apta para todo los usos
comunes del campo como bebida de animales y riego.

Es una de las medidas para controlar la calidad de agua. Los

usuarios directos de las aguas participan en alguno de los 8
programas que existen actualmente y que monitorean 86
puntos. En estos programas participan instituciones,
autoridades as como usuarios del agua; y han permitido
detectar problemas puntuales que se han solucionado
oportunamente.

Progra N de Partici Fecha Frecu

 ma estaci pante de encia
ones s inicio
Como 26 ATDR 2000 Mensu
ca Sur C, al
JURM,
SEDA
CAJ,
Comis
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Como 10 ATDR 2002 Mensu
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TRATAMIENTO DEL AGUA

Yanacocha diferencia entre el agua que entra al sistema y la

que no entra. Ambas son analizadas, monitoreadas y tratadas.
Para ello se han implementado diferentes plantas-EWTP, OR y
AWTP-con un mismo objetivo: garantizar la calidad y la cantidad
del agua durante todo el ao.

Pozas de captacin de agua cida: Acumulan toda el agua cida

que filtra el depsito de desmonte y a travs de tuberas la
bombean a la planta AWTP.

PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS CIDAS (AWTP):

Resumen: El agua cida entra a un complejo proceso mediante

el cual se precipitan los metales que tiene suspendidos para
eliminarlos. Luego de un estricto control de calidad, el agua es
descargada al medio ambiente.


La empresa minera tiene

implementadas tres plantas de tratamiento de las aguas que se

generan al entrar est en contacto con los suelos naturales,
ricos en metales, y con el aire.

Estas plantas poseen un tanque provisto de un agitador para

mezclar el agua entrante con una mezcla de lodo y cal y as
ajustar el pH de forma precisa. Una vez cumplidos los requisitos
que exige la ley el agua tratada se descarga al medio ambiente
o a los canales comunales.

A. Tanques de Pretratamiento: Es donde primer llega la solucin

cida. En esta parte del proceso los tcnicos aaden dixido de
calcio para precipitar los metales que contiene y as poder
aislarlos.
B. Tanque de estabilizacin: En este tanque se busca
homogeneizar los metales ya precipitados en las etapas
previas.
C. Tanque de floculacin: En esta parte del proceso se da ms
peso molecular a los metales para que queden en una interfase
antes de llegar al tanque clarificador.
D. Tanque de clarificacin: El agua pasa por un ltimo tanque
donde se analiza si se cumple con las normativas de slidos
totales en suspensin y con los valores de pH aceptable.

 AWTP LQ PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS CIDAS

Aplicacin de
Lechado de
Planta interna de cal Floculante

TKS
Poza de TK
Alcalinizadores
retencin
Tratamiento

pH: 10-10.5
Precipitacin de TK
metales pH: 10.20-
Alimentador
10.80

Descarga al
medio ambiente Disposicin a
Geomembrana
Reactor
TK Lodos
clarificado
r

Aadido de H2SO4
Drenaje
superficial ph: 2-4 Piscina de Poza de pH: 10.20-10.70
Descarga contingenc
Drenaje H2O + Metales disueltos pH: 6- ia
9
 PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS DE EXCESO
CONVENCIONALES Y DE SMOSIS INVERSA

Las aguas de exceso se originan en la temporada de lluvias que transcurre entre

los meses de octubre y abril. El agua que cae en grandes cantidades sobre la
zona de operaciones, ingresando a las pilas de lixiviacin y a las pozas de
procesos, genera un excedente de agua en el sistema que es necesario liberar ya
que afecta el proceso de produccin y puede poner en riesgo su capacidad de
contencin. Previamente tratada, el agua es enviada de regreso al medio
ambiente.

La planta Yanacocha Norte implement este tratamiento de aguas de exceso

incorporando un nuevo sistema con tecnologa denominado Tratamiento de
Aguas por smosis Inversa. El agua de exceso, empujada por la presin de un
sistema de bombeo, se hace pasar por unas membranas especiales muy finas, las
que, sin el uso de reactivos qumicos y con una alta eficiencia, atrapan el
contenido de metales y otras sustancias, dejando pasar el agua ya libre de
elementos perjudiciales para el medio ambiente.

PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS DE EXCESO DE

OPERACIONES (EWTP)

Trata el agua excedente del sistema de produccin. El personal

de la planta verifica que el agua cumpla, antes de ser
descargada en el medio ambiente, con las estrictas normas y
estndares que establece el Ministerio de Energa y Minas y la
Ley General de Aguas y estndares internacionales.

PLANTAS DE TRATAMIENTO DE SMOSIS INVERSA (OR)

Tratan la solucin pobre que llega de la planta de Merrill Crowe

mediante la tecnologa de membranas. Reducen su contenido
de cianuro y los metales disueltos en la solucin y purifica el
agua tratada para que pueda ser descargada en el medio
ambiente y cumplir as con las exigencias que establece la ley.

 Antes de ser devuelta al medio ambiente, el agua pasa por una
planta de tratamiento de aguas de procesos donde se le aplica
el tratamiento de Osmosis Inversa.

Plantas de tratamiento de aguas cidas

En el tratamiento de aguas cidas (presentes en forma natural

en las aguas subterrneas y superficiales de las zonas de Jalca)
se utilizan reactivos tales como la cal, que permite
neutralizarlas y tratarlas adecuadamente. Esto tiene que ver
con el pH, que es una unidad de medida de la acidez de los
lquidos. La legislacin ambiental vigente establece que el pH
adecuado para cualquier uso debe estar entre 6 y 9 unidades;
valores menores a este rango son considerados aguas cidas. Al
neutralizar el agua por efecto de los reactivos, el pH llega a
fluctuar dentro del rango indicado y, con la ayuda de sustancias
floculantes y coagulantes, se separa los metales y dems
partculas que afectan la calidad del agua; as el lquido es
devuelto al medio ambiente en las condiciones adecuadas.

 Planta AWTP (Planta de tratamiento de aguas cidas)

Trata aguas naturales que ha estado en contacto con suelos

mineralizados y con el aire.

Yanacocha cuenta con 3 plantas AWTP, ubicados en Carachugo

y en La Quinua

Proceso del tratamiento de aguas que da Yanacocha

Plantas de tratamiento de aguas servidas

En Yanacocha existen 14 plantas de tratamiento de aguas

servidas ubicadas en todas las instalaciones de la empresa.
Todas estas aguas son debidamente tratadas antes de ser
devueltas al medio ambiente. Yanacocha cuenta con la
autorizacin de la Direccin General de Salud Ambiental
(DIGESA) para descargar esta agua, previamente tratada, en
puntos especficos.
 La calidad de agua descargada al medio ambiente es
continuamente monitoreada y los resultados son remitidos
peridicamente a las autoridades respectivas.

Aguas de lavaderos de vehculos

Al lavar los vehculos, el agua queda impregnada de tierra,

barro y muchas veces tambin de restos de hidrocarburos. Toda
el agua utilizada en el lavado de vehculos y maquinaria es
tambin llevada a una planta de tratamiento especial que
permite limpiarla de residuos txicos, propios del contacto del
agua de lavado con aceites y combustibles, y sedimentos que
puedan afectar su calidad.

Poza de almacenamiento de agua subterrnea para uso

en la planta de procesos.

Una vez tratada, un porcentaje del agua subterrnea es

derivado a una poza de almacenamiento, para ser usada por la
planta de procesos, con el objetivo de elevar el volumen de
solucin cianurada cuando el sistema cerrado productivo lo
requiera (disminucin de agua por evaporacin). La planta de
procesos se encarga de preparar dicha solucin, donde la
concentracin de cianuro debe ser de 50 ppm (mg/lt).

Una breve descripcin del sistema de tratamiento es como

sigue: el mineral luego de ser volado en mina es transportado
hacia la cancha de lixiviacin sin recibir ningn tipo de
tratamiento intermedio (excepto en algunos lugares), junto a la
descarga del mineral se tiene que adicionar cal para lograr una
buena homogenizacin y el pH adecuado.

En la planta de procesos se prepara la solucin cianurada donde

se agrega el cianuro de sodio (NaCN-) juntamente con cal, de
tal forma que el pH de dicha solucin este en un rango entre 10
y 11 para evitar la formacin de cido cianhdrico y donde la
 cianuracin de menas de oro es factible (Paredes y Williams
1995). Adems, las pozas donde se deposita la solucin
cianurada son constantemente regadas con cal lquida con el
propsito de mantener el pH siempre por encima de 10. La
siguiente frmula muestra la reaccin que sucedera si el pH
fuera menor a 10:

NaCN + H20 HCN + NaOH

Con un pH superior a 10 esta reaccin no se lleva a cabo y no

se forma el cido cianhdrico (HCN), el cual es un gas muy
perjudicial para el ser humano (ver Fig). Posteriormente, la
cancha de lixiviacin es acondicionada mediante el uso de
mangueras y tuberas para ser regada en forma homognea
con la solucin cianurada (ver Fig), la cual por percolacin va
descendiendo hasta llegar al nivel mas bajo en donde se
encuentra un sistema de captacin el cual transporta a la poza
de operaciones las soluciones con ms alta ley que sern
derivadas a la planta de procesos, o a la poza de menores
eventos donde las descargas de menor ley sern bombeadas
nuevamente a la cancha de lixiviacin.

Existe adems la poza de tormentas

donde llega agua procedente de
lluvias sin presencia de cianuro.
Cabe sealar, que se han instalado
un sistema de piezmetros debajo
de la cancha de lixiviacin con el
objetivo de monitorear la calidad del
agua subterrnea y as detectar
cualquier escape de solucin fuera del circuito. A su vez, se han
construido un sistema de canales de derivacin de drenaje para
derivar el agua de lluvia proveniente de los cerros que
circundan el rea de la cancha.


En la planta de procesos se procede a la extraccin del oro

usando el proceso Merrill Crowe.

Es importante sealar que en perodo de lluvias el sistema

incrementa considerablemente el volumen de agua, por esto los
excesos deben ser tratados en la planta de tratamientos de
aguas excedentes y derivados al medio ambiente bajo los
estndares que ya han sido mencionados.

DESCARGA AL MEDIO AMBIENTE

El rea de operaciones tiene como caracterstica ser una zona

que soporta fuertes precipitaciones, las cuales pueden alcanzar
los 1500 mm. de lluvia por ao, distribuidas en seis meses (de
octubre a marzo, ver figura 9), razn por la cual el proceso de
produccin, las operaciones de mina y otros trabajos en general
se ven directamente afectados por el incremento en la
cantidad de agua. Este incremento de agua en el sistema de
produccin (que se ha descrito anteriormente) podra originar el
rebalse de las pozas de solucin lo cual significara prdidas del
proceso e impactos negativos al medio ambiente. Por ende, se
hace necesario evacuar el agua excedente del sistema una vez
tratada, la cual ser verificada bajo estrictas normas de control
ambiental antes de su descarga al medio ambiente.


Precipitaciones histricas promedios en el rea de Minera Yanacocha

(Fuente: Departamento de Medio Ambiente de Minera Yanacocha).

El laboratorio del rea de control de calidad del departamento

de medio ambiente tomara muestras cada media hora de las
descargas de la planta de tratamiento de aguas de exceso, para
anlisis de pH, cloro libre, cianuro WAD y mercurio. Adems
tambin se toman muestras peridicas con el objetivo de
determinar la cantidad de fierro, cobre, plomo, arsnico y cobre.

De acuerdo a los resultados de los anlisis, control de calidad

tomara decisiones teniendo en cuenta que los valores obtenidos
no deben superar los lmites mximos permisibles para
descargar al medio ambiente.

Una vez iniciada la descarga, el personal del departamento de

medio ambiente tomara muestras en los puntos autorizados por
el Ministerio de Energa y Minas (MEM) con el propsito de
evaluar la calidad del agua y que estos se encuentren dentro de
los lmites permisibles. Cabe sealar, que Minera Yanacocha
tiene el permiso del Ministerio de Salud para descargas al
medio ambiente (autorizacin sanitaria de vertimientos).
 Adicionalmente a los puntos de descarga autorizados por MEM,
el departamento de medio ambiente de Minera Yanacocha toma
muestras a lo largo de la quebrada donde se realiz la descarga
con el fin de identificar posibles variaciones en la calidad de las
aguas abajo as como verificar el cumplimiento de los lmites
mximos permisibles para agua clase III, los cuales son
diferentes a los de la descarga (ver Tabla 2). Se denomina agua
clase III (Ley General de Agua del Per 1983) a aquellas aguas
que son usadas para riego de vegetales de consumo y bebida
de animales. La utilizacin de esta clase de agua se debe a que
esta clasificacin es la que ms se aproxima al uso que se le da
al agua saliente de la propiedad de Minera Yanacocha. La
principal actividad que se lleva a cabo en los alrededores de la
mina es la crianza de animales y la siembra de pastos. Los
pobladores que viven en las zonas bajas de Minera Yanacocha
se abastecen de agua para su consumo de manantiales que se
encuentran los largo de todas las quebradas.

Finalmente, es importante indicar, que el rea de Desarrollo

Rural juega un papel importante para elevar la calidad de vida
de las poblaciones ubicadas en las cercanas de la propiedad de
Minera Yanacocha, con obras tales como la implementacin de
sistemas de agua potable y mejoramiento de canales de riego,
as como la formacin de comisiones de monitoreo que en
simultaneo con los representantes de las comunidades vecinas
y entidades tanto privadas como pblicas se toman muestras
de agua, para ser enviadas a laboratorios de prestigio
asegurando la calidad y determinando in situ la cantidad del
lquido elemento, garantizando que la salud y la produccin
agropecuaria de la zonas sealadas no se vean impactadas
negativamente por nuestras operaciones, demostrando que
tanto la responsabilidad ambiental y social juegan un papel muy
importante para Minera Yanacocha.


GEOMEMBRANA

Los revestimientos de geomembranas han sido utilizados en la

industria minera aproximadamente desde de 1970, como
respuesta a las necesidades de revestimiento en pozas de
evaporacin, presas de relaves y pozas de lixiviacin en pilas.
Las presas de relaves han sido histricamente revestidas de
tierra en su mayora, pero el uso de revestimientos de
geomembrana ha aumentado en los ltimos aos. Las pozas de
 evaporacin y de lixiviacin en pilas son las aplicaciones ms
grandes en las que se utiliza geomembranas en la minera, y
por ende sern el principal objetivo de esta visin general de la
historia de este tipo de revestimientos. Hoy en da la poza de
lixiviacin con revestimiento compuesto ms grande del
mundo se encuentra en el complejo aurfero Yanacocha de
Newmont, en el norte central del Per. Muchas pozas de
lixiviacin ubicadas en valles utilizan revestimientos
compuestos, por encima del nivel de almacenamiento de agua,
y revestimientos de doble geomembrana, por debajo de dicho
nivel.

Problemas emergentes en la lixiviacin en pilas

Grandes Cargas

La lixiviacin en pilas implica la combinacin de presiones

extremas sobre la base, adems de condiciones de alta
humedad que no se presentan en otras aplicaciones con
propsitos de contencin.

Usualmente estas minas, por estar asociadas a terrenos

mineralizados, se encuentran en zonas altamente ssmicas. Por
ejemplo, la zona Sur de Chile fue el lugar que registr el sismo
ms largo, en 1960, en el que los 9.5 grados devastaron el pas.
En los ltimos 35 aos las profundidad promedio de las pilas ha
aumentado de alrededor de 15 m a ms de 100 m, y ahora se
estn considerando proyectos con pilas de 160 a 230 m de
mineral (Breitenbach & Thiel, 2005, Thiel & Smith, 2004). El
 incremento en el tamao de las pilas no es solamente un tema
de economa.

Algunas minas simplemente no poseen el suelo lo

suficientemente aceptable como para permitir, en trminos
econmicos, el procesamiento en pilas de menor capacidad.
La tendencia general, por motivos que van desde los costos de
cierre y reclamacin hasta la minimizacin del uso de tierras
agrcolas y el fomento del desarrollo sostenible, es la de reducir
la cantidad de tierra impactada por la minera. Una pila ms
alta significa menos hectreas de alteracin.

Deformacin de tubos y concentracin de cargas

Los tubos de polietileno corrugados y perforados, de doble

pared, se utilizan en los diseos estndar de los sistemas de
drenaje de las pozas de lixiviacin, en la base de la pila de
mineral. A raz de las extremas profundidades de las pilas
modernas, las deformaciones de los tubos usualmente
bordean el colapso. Estas pueden llegar hasta un 30%. La
prediccin de la conducta de la tubera bajo cargas extremas es
materia de constante investigacin en laboratorio y en campo
(Smith et al, 2005). Otro aspecto importante es el incremento
del esfuerzo en la geomembrana ubicada cerca a la tubera en
deformacin. Es lgico que la presin all aumente, ya que el
efecto del arqueo en la tubera flexible disminuye la carga
vertical recibida por la tubera, y el equilibrio de la fuerza
requiere un incremento compensatorio en todas las otras
partes. En las celdas de carga de un conjunto de pruebas a gran
escala, y en los subsecuentes anlisis por elementos finitos, se
encontr que esta sobre-presurizacin alcanza un valor pico de
125% del esfuerzo vertical promedio, a una distancia igual al
dimetro de la tubera, desde la tubera. (Leduc & Smith 2004).
De esta manera se podra requerir un sistema de revestimientos
 ms robusto que el que se pens era el indicado en un
principio.

La temperatura afecta

Muchas de las operaciones de lixiviacin de cobre llevan a cabo

procedimientos bioqumicos para recuperar el cobre de los
minerales sulfurosos. Las reacciones biolgicas son de
temperaturas exotrmicas en la base de las pilas de sulfuros,
que se estima alcanzan los 50C. Las temperaturas altas
ablandan los termoplsticos, lo que puede debilitar las tuberas
de drenaje y ablandar las geomembranas. La investigacin en
una operacin grande en Chile dio como resultado datos
sobre la desviacin en tubos sujetos a cargas altas, que
sugieren que esta no se altera significativamente con
temperaturas de hasta 60C (Smith y otros 2005).

Sin embargo, el ablandamiento de geomembranas dio como

resultado un incremento significativo en las deformaciones en
condiciones de laboratorio, segn se muestra en las fotos 2 y 3
(ninguna de las muestras fue perforada). Las muestras de la
misma geomembrana fueron sometidas a una prueba de 48
horas, bajo idnticas condiciones, a profundidades simuladas de
mineral de 100 m. solo se modific la temperatura de prueba.

Estudios geoelctricos para la ubicacin de fugas Tomando en

cuenta el valor de los metales y los reactivos de la solucin de
lixiviacin, Theil y otros (2005) han demostrado que los
estudios geoelctricos son factibles, desde el punto de vista
econmico, sin mencionar la reduccin en los riesgos
medioambientales, polticos y sociales. Sin embargo, la
industria minera se ha mostrado reacia a esta tecnologa, si
bien esto podra estar cambiando en los ltimos tiempos. Una
de las primeras aplicaciones de esta tecnologa en la minera
fue una operacin de lixiviacin en pilas de relleno en valle, en
 Nevada, en 1995, en donde se pens que la colocacin del
sistema de sobre-revestimiento haba daado la
geomembrana.

Esta tecnologa est siendo ms utilizada en Chile, y las

primeras aplicaciones en Per y Argentina se dieron en
operaciones de relleno en valle, en el 2005.

En Chile, en pozas solares, actualmente se llevan a cabo

estudios geoelctricos para la ubicacin de fugas, en una
extensin de 500 a 1,000 has. al ao. Datos informales
sugieren que la frecuencia comn de defectos encontrados en
estos estudios, despus de un proceso de aseguramiento de la
calidad convencional de la industria de la construccin, es de 1
a 8 agujeros por hectrea.

La industria minera est utilizando revestimientos de

geomembranas con mayor frecuencia en los ltimos aos, para
pozas solares, pozas de lixiviacin en pilas y para la contencin
de relaves. El promedio anual de instalacin excede las 2,000
has. de sistemas de revestimiento de base, con reas
adicionales de geomembranas utilizadas como impermeables
y como revestimientos entre capas (en algunos casos el tamao
de estas reas adicionales es significativo).

Los revestimientos de HDPE y LLDPE dominan la industria de

las pozas de lixiviacin (los de LLDPE van incrementando
anualmente su participacin en el mercado) siendo las de
1.5mm y 2.0mm las de espesor ms comn. El PVC an domina
la industria de las pozas solares, siendo las de 0.75mm y
1.0mm las de espesor ms comn.

Los problemas emergentes en la industria de la lixiviacin en

pilas, incluyen: Las cargas extremas aplicadas sobre la
geomembrana y sobre los tubos de drenaje (las que pronto
 excedern los 200 m de profundidad de mineral); la
estabilidad de las pendientes y la respuesta a sismos; las zonas
de sobreesfuerzo en la geomembrana cercana a los tubos de
drenaje sujetos a altas cargas, los efectos de la temperatura
(especficamente el riesgo de perforacin de las
geomembranas); y el creciente uso de los estudios
geoelctricos.

BIBLIOGRAFA VIRTUAL

http://www.ausenco.com/uploads/papers/64443_La_Historia_de_las_Geomembr
anas_en_la_Industria_Minera.pdf.
http://www.alhsud.com/public/articulos/BenavidesJ.pdf

ANEXOS