Etimologa

La palabra espaola escriba procede del latn: scriba. En hebreo sofr, procede de una
raz que significa contar , y se traduce secretario , escribano , copista ; y la palabr
a grammatus se traduce escriba , instructor pblico ; el trmino alude a una persona i
a.
Escribas del Antiguo Egipto
El escriba sentado egipcio de la dinasta V. siglo XXIV a. C. Museo del Louvre.
Artculo principal: Escribas en el Antiguo Egipto
El escriba egipcio sola proceder de la clase baja, pero era inteligente y educado
. Sus tiles eran una paleta con huecos para tintas de diferentes colores, una jar
ra de agua y un clamo de papiro con su estuche. Conoca bien los documentos legales
y comerciales de la poca, y los preparaba al dictado o de otras maneras, un trab
ajo por el que reciba una remuneracin.
Escriba del antiguo Prximo Oriente
Artculo principal: Escribas en el antiguo Prximo Oriente
Los escribas del antiguo Prximo Oriente eran las personas que conocan la Escritura
especialmente la escritura cuneiforme, encargadas de redactar textos y tambin de
leerlos y organizar su clasificacin en los archivos. Todo sabio tena que haber re
cibido una formacin de escriba a los que se llamaba en sumerio DUBSAR compuesto de
DUB la tabla y SAR inscrita , aqul que escribe sobre una tablilla y en acadio tupsrr
ma acadia de la palabra sumeria DUBSAR.
La complejidad de la escritura cuneiforme y la necesidad de formar escribas espe
cializados en diferentes temas precisaba de una larga formacin. Los escribas, una
vez preparados, ejercan su profesin que poda cubrir prcticas diferentes. Su cometid
o particular, esencial en las civilizaciones del antiguo Prximo Oriente Mesopotami
a, Siria, Hatti, Elam, etc. les confera una posicin social particular.
En Babilonia el escriba era profesional. Sus servicios eran casi indispensables,
pues la ley requera que las transacciones comerciales se pusieran por escrito, y
las partes contratantes las firmaran ante testigos. El secretario sola sentarse
cerca de la puerta de la ciudad, donde se efectuaba gran parte del comercio, con
su estilo y pella de arcilla, listo para vender sus servicios a quien los requi
riese. Los escribas registraban transacciones comerciales, escriban cartas, prepa
raban documentos, se encargaban de los registros del templo y realizaban otras t
areas administrativas.
Escribas Hebreos
Los escribanos hebreos actuaban como notarios pblicos, preparando certificados de
divorcio y registrando otras transacciones. Al menos en tiempos posteriores, no
tenan ninguna tarifa fija, de manera que se poda negociar con ellos el precio de
antemano. Por lo general solo uno de los interesados pagaba el coste de la trans
accin, pero a veces ambas partes compartan los gastos. Ezequiel vio en una visin a
un hombre con un tintero de secretario marcando sobre la frente a sus contemporne
os (Eze 9:3, 4).
Escribas en la Biblia
En la tribu de Zabuln estaban los que posean el equipo de escribano para numerar y r
egistrar las tropas (Jue 5:14; comprese con 2Re 25:19; 2Cr 26:11). Haba escribas o
secretarios relacionados con el trabajo en el templo (2Re 22:3). El secretario
del rey Jehos trabajaba con el sumo sacerdote en contar el dinero que se haba cont
ribuido, y luego se lo daba a los que pagaban el salario a los trabajadores que
reparaban el templo (2Re 12:10-12). Baruc escriba lo que el profeta Jeremas le dic
taba (Jer 36:32). Los secretarios del rey Asuero de Persia escribieron bajo la d
ireccin de Hamn el decreto que promulgaba la destruccin de los judos, y ms tarde reda
ctaron el contradecreto bajo la supervisin de Mardoqueo (Est 3:12; 8:9).
Copistas de las Escrituras
Escriba judo.
En los das del sacerdote Esdras se empez a reconocer a los escribas (sohferm, soferim
como grupo diferenciado. Estos eran copistas de las Escrituras Hebreas, muy cui
dadosos en su trabajo, y les aterraban los errores. Con el transcurso del tiempo
se hicieron extremadamente meticulosos, hasta el grado de que no solo contaban
las palabras copiadas, sino incluso las letras. El hebreo se escribi solo con con
sonantes, hasta varios siglos despus de Cristo, y omitir o aadir una sola letra hu
biera cambiado con facilidad una palabra en otra. Si se detectaba el ms mnimo erro
r, por ejemplo, que una sola letra estuviera mal escrita, toda aquella seccin del
rollo se rechazaba como no apta para la sinagoga. Dicha seccin se eliminaba y re
emplazaba por otra nueva en la que no hubiese errores. Antes de escribir una pal
abra, la lean en voz alta. El simple hecho de escribir una sola palabra de memori
a se consideraba un pecado grave. Se dice, que escribas religiosos limpiaban con
gran meticulosidad su pluma antes de escribir la palabra Elohm (Dios) o Adonay (S
eor Soberano).
Sin embargo, a pesar de este cuidado extremo por evitar errores involuntarios, c
on el transcurso del tiempo los soferim empezaron a tomarse libertades introduci
endo cambios en el texto. Cambiaron el texto hebreo primitivo en 134 pasajes a f
in de que leyese Adhoni en lugar de Yahveh. En otros pasajes se utiliz como sustitut
o la palabra Elohm. Muchos de los cambios que hicieron los soferim se debieron a un
espritu supersticioso con relacin al nombre divino, y tambin para evitar antropomo
rfismos, es decir, atribuir a Dios atributos humanos. Los masoretas, nombre por
el que se lleg a conocer a los copistas siglos despus de Cristo, se dieron cuenta
de las alteraciones que haban hecho los soferim y las registraron en el margen o
al final del texto hebreo. Estas notas marginales llegaron a conocerse como la m
asora. En quince pasajes del texto hebreo los soferim marcaron ciertas letras o
palabras con puntos extraordinarios. No hay consenso sobre el significado de est
os puntos extraordinarios.
La masora de los textos hebreos, es decir, la escritura en letra pequea al margen
de la pgina y al final del texto, contiene una nota al lado de varios pasajes he
breos que lee: Esta es una de las dieciocho enmiendas de los soferim , u otra frase
similar. Estas enmiendas se hicieron porque se pensaba que los pasajes original
es del texto hebreo eran irreverentes para con Dios o irrespetuosos para con sus
representantes terrestres. Aunque bien intencionada, fue una alteracin injustifi
cada de la Palabra de Dios.1
Los escribas, maestros de la Ley
En un principio, los sacerdotes eran a su vez escribas (Esd 7:1-6). Sin embargo,
se dio mucha importancia a que todos los judos tuvieran conocimiento de la Ley.
Los que estudiaron y obtuvieron una buena formacin consiguieron el respeto del pu
eblo, y con el tiempo estos eruditos, muchos de los cuales no eran sacerdotes, f
ormaron un grupo independiente. Por ello, en el tiempo de Jess la palabra escribas
designaba a una clase de hombres a quienes se haba instruido en la Ley. Estos hic
ieron del estudio sistemtico y de la explicacin de la Ley su ocupacin. Se les conta
ba entre los maestros de la Ley o los versados en ella (Lu 5:17; 11:45). Por lo
general pertenecan a la secta religiosa de los fariseos, pues este grupo reconoca
las interpretaciones o tradiciones de los escribas, que con el transcurso del tiem
po haban llegado a ser un laberinto desconcertante de reglas minuciosas y tcnicas.
La expresin escribas de los fariseos aparece varias veces en las Escrituras. (Mr 2
:16; Lu 5:30; Hch 23:9). Este hecho puede indicar que algunos escribas eran sadu
ceos, que crean solo en la Ley escrita, mientras que los escribas de los fariseos
defendan con celo tanto la Ley como las tradiciones orales que se haban ido acumu
lando, ejerciendo una influencia an mayor que los sacerdotes en la conciencia pop
ular. Los escribas se encontraban sobre todo en Jerusaln, aunque tambin se les poda
hallar por toda Palestina y en otras tierras entre los judos de la Dispora (Mt 15
:1; Mr 3:22; comprese con Lu 5:17).
La gente respetaba a los escribas y los llamaba Rab (gr. rhabbi, Mi Grande; Mi Excels
del heb. rav, que significa muchos , grande ; era un ttulo de respeto que se usaba par
a dirigirse a los maestros). Este trmino se aplica en varios lugares de las Escri
turas a Cristo. En Juan 1:38 se dice que significa Maestro . Jess era, de hecho, el
maestro de sus discpulos, pero les prohibi que codiciaran esa designacin o que se l
a aplicaran como ttulo (Mt 23:8), como hacan los escribas (Mt 23:2, 6, 7). Conden a
los escribas de los judos y a los fariseos porque haban hecho aadiduras a la Ley y
haban ideado subterfugios para burlarla, de modo que les dijo: Han invalidado la
palabra de Dios a causa de su tradicin . Mostr un ejemplo de ello: permitan que algui
en que tena que ayudar a su padre o a su madre no lo hiciera so pretexto de que l
o que posea para ayudar a sus padres era un don dedicado a Dios.2
Jess declar que los escribas, al igual que los fariseos, haban convertido la Ley en
una carga para la gente al saturarla de sus aadiduras. Adems, como clase, no le t
enan ningn amor a la gente ni deseo de ayudarla, no estaban dispuestos ni siquiera
a mover un dedo para aliviar sus cargas. Amaban los aplausos de los hombres y l
os ttulos altisonantes. Su religin era solo una fachada, un ritual, que encubra su
hipocresa. Jess mostr lo difcil que sera para ellos obtener el favor de Dios debido a
su actitud y sus prcticas, dicindoles: Serpientes, prole de vboras, cmo habrn de hu
del juicio del Gehena? (Mt 23:1-33.) Los escribas tenan una gran responsabilidad,
puesto que conocan la Ley. Sin embargo, haban quitado la llave del conocimiento. N
o se contentaban con rechazar a Jess, de quien testificaban sus Escrituras, sino
que se hicieron ms reprensibles al intentar impedir por todos los medios que nadi
e lo reconociera o siquiera lo escuchara (Lu 11:52; Mt 23:13; Jn 5:39; 1Te 2:14-
16).
Los escribas no solo eran responsables como rabes de las aplicaciones tericas de la
Ley y de la enseanza de esta, sino que tambin posean autoridad judicial para dictar
sentencias en tribunales de justicia. Haba escribas en el tribunal supremo judo,
el Sanedrn (Mt 26:57; Mr 15:1). No reciban ningn pago por juzgar, y la Ley prohiba l
os regalos y los sobornos. Puede ser que algunos rabes poseyeran riquezas heredad
as, pero casi todos tenan un oficio, del que se enorgullecan, puesto que les permi
ta mantenerse al margen de su servicio religioso. Aunque no estaba permitido remu
nerarles por su labor judicial, es posible que esperaran y recibieran pago por e
nsear la Ley. Esto se puede inferir de lo que dijo Jess cuando advirti a las muched
umbres de la avaricia de los escribas y tambin cuando habl del asalariado a quien
no le importan las ovejas (Marcos 12:37-40; Juan 10:12-13). Pedro escribi que los
pastores cristianos no deberan apacentar el rebao por mezquino afn de ganancia: