VICTORIANO DE DIEGO

PAREDES Y PA R A M AT O
 MIGUEL JESS ARENAS PRADA

VICTORIANO DE DIEGO
PAREDES Y PA R A M AT O

(Sic) Editorial Ltda

Bucaramanga, 2000
 PRIMERA EDICION
Diciembre de 2000

DIAGRAMACIN E IMPRESIN
(Sic) Editorial Ltda.
Centro Empresarial Chicamocha Of. 303 Sur
Telef: (97) 6343558 - Fax (97) 6455869
Bucaramanga - Colombia

ISBN: 958-8108-79-9

Prohibida la reproduccin parcial o total de esta obra,

por cualquier medio, sin autorizacin escrita del autor

Impreso en Colombia

Nota del Editor

La correccin de la edicin ha sido responsabilidad del autor.
 PRLOGO

Comenc a trabajar en este libro mucho antes de asumir

funciones de Gobernador de Santander; mucho antes,
incluso, de la campaa poltica de 1997, cuando estaba
dedicado a otras actividades de servicio pblico y el tiempo
de que dispona era poco. Pero el tema me pareci siempre
tan seductordesde mi poca de estudianteque a
sabiendas de las dificultades que habra de encontrar en el
camino me sumerg a fondo en el mismo, con el alentador
resultado de que la obra est terminada y lista para ser
sometida a valoracin de mis conciudadanos.
En desarrollo del compromiso, realizado en los escasos
ratos que me dejaban libre mis compromisos de gobernante,
descubr que otras personas se haban ocupado antes del
personaje aunque no con la profundidad debida, y comprob
que es dura la labor intelectual, hecho que me ha llenado de
respeto por quienes han hecho de la investigacin histrica
o la literatura su forma de vida. Cosa que solo puede
apreciarse cuando uno transita por esos caminos que
demandan tiempo, espacio, vuelo intelectual y acuciosidad
en cada paso.
Victoriano de Diego Paredes y Paramato fue uno de los
hombres ms visionarios, inteligentes, intelectualmente

7
inquietos y desafiantes del Siglo XIX. Le correspondi vivir,
como se ver en desarrollo de su historia, una poca de
grandes apuros, cuando Santander, por supuesto, estaba aun
ms aislado que hoy del mundo entero, sumido en las
pasiones polticas que incubaron los grandes conflictos del
siglo siguiente, y la actitud conservadora de la sociedad
hablando en trminos de costumbreshaca
particularmente difcil todo propsito que desafiara las
convenciones. Por eso enfrent dificultades con sus amigos
y graves problemas con sus enemigosque no fueron
pocosy debi hacer acopio de una gran fuerza de carcter
para sobreponerse a las circunstancias.
Como se ver en las pginas siguientes, fue en el campo
de la educacin en el que nuestro personaje obtuvo el mayor
relieve: import las ideas que por entonces estaban en auge
en Europa y los Estados Unidos y trat de convencer a los
jvenesy por su intermedio a sus padresde la necesidad
de abrirse a las influencias forneas para no perecer en la
marginalidad intelectual, que tan nefastas consecuencias
tena en el desarrollo integral de la sociedad. Con una
anticipacin de ms de un siglo, debi comprender que si
no se adoptaba este modelo, Santander estara condenado a
ver retrasado su desarrollo, como efectivamente result por
obra de quienes encontraron en sus actividades una
inclinacin poco menos que satnica. Su voz,
lamentablemente, no fue escuchada y cuando nuestro
departamento debi haber propiciado la revolucin pacfica
que todos los pueblos anhelan y necesitan, se impuso una

8
mentalidad retrgrada que cobr a las sucesivas generaciones
un alto precio.
De haber vivido en esta etapa final del Siglo XX, no hay
duda de que habra tenido una influencia decisiva en la
sociedad, en cuanto tiene que ver con el impulso de cambios
que actualmente se dan y que llegan, sin duda, con un retardo
que se explica por la falta de una percepcin aguda de la
urgencia de los mismos. Era el hombre de la anticipacin,
la modernidad, el cambio que tanto asusta a los seres
humanos en todas las pocas y parajes del planeta.
Victoriano de Diego Paredes y Paramato, cuya presencia
se siente con particular nfasis en Piedecuesta, centro
principal de sus actividades, leg a los colombianos una
mentalidad de libre pensamiento; gracias a su participacin
en el gobierno ayud a la liberacin de los esclavos a partir
de la conviccin que tena sobre la igualdad de los hombres
ms all de las diferencias de color u otras; anticip muchas
de las innovaciones que habran de suceder en nuestro pas,
transform la educacin, soport vejaciones y se convirti
en el mrtir de la intolerancia ejercida por quienes, privados
de la capacidad visionaria que a l le sobraba, intentaron y
en muchos casos lograron cerrar el paso a sus ideas de
progreso.
Confo en que los lectores de esta obra, en la cual me he
ocupado de otros aspectos de nuestra historia cuya inclusin
resulta necesaria para darle un contexto general al perfil del
biografiado, sacar el mayor provecho de este esfuerzo. No
soy un escritor profesional, como todo el mundo sabe, pero
9
a veces hay llamados que no pueden ser ignorados y cuando
el de este ciudadano ilustre que de manera tan completa
simboliza la santandereanidad toc a mi puerta, lo atend
sin dilaciones ni miedo. Las indudables limitaciones que
los expertos captarn aqu, entonces, merecern la piedad
con la cual suelen ser reconocidas las buenas intenciones.
Creo que en el afn que nos alienta a los colombianos, y
a los santandereanos en particular, de construir una identidad
socio-cultural que nos permita atender los desafos que
vendrn con el nuevo siglo y hacer un aporte a la
construccin de la paz, esta obra ser de alguna utilidad.
Despus de todo es importante conocer lo que han hecho
los personajes destacados de nuestra historia en beneficio
de sus semejantes, con el fin de disponer de guas confiables
para encarar los ya mencionados retos que llegan con los
aos. Espero, por otra parte, que los estudiantes de escuelas,
colegios y universidades, disfruten tanto leyendo estas
pginas como yo me deleit escribindolas. Porque en medio
de las lecturas, consultas, anotaciones y reflexiones, goc en
la construccin de este legajo.
Agradezco la colaboracin prestada por acadmicos,
funcionarios del gobierno, investigadores, periodistas,
amigos generosos todos, sin la cual no habra podido
concretar mi empresa. Ese agradecimiento, desde luego, se
extiende a mi esposa e hijos, quienes soportaron mi
aislamiento durante tantos aos, a sabiendas de que andaba
detrs de una meta que siempre ser grande en la vida de
una persona.
10
 La circunstancia de haber terminado esta obra mientras
desempeada las funciones administrativas ya conocidas,
me enorgullece todava ms, porque no es fcil ser
gobernador ni menos enfrentar las tribulaciones que conoc
en el perodo constitucional de mi mandato. Como la historia
se ocupar de researlo, enfrent momentos difciles pero,
por fortuna, logr superarlos para cumplir la palabra
comprometida con mis paisanos, de ayudar al progreso y
bienestar de la nuestra comarca.
Pero la vida de Victoriano de Diego Paredes y Paramato
es de tal trascendencia cultural que justificaba el esfuerzo
realizado. Ustedes podrn comprobarlo si continan la
lectura de este perfil que nos recuerda el compromiso que
tenemos los santandereanos de buscar ms y mejor progreso
cada da, en beneficio de todos.
Confo, por otra parte, tener la ocasin de lograr nuevos
hitos en este mismo campo de la indagacin histrica y
cultural, aunque haya satisfecho ya la misin que suele
imponerse a todo hombre sobre la tierra: tener un hijo,
sembrar un rbol y escribir un libro.
Veremos que nos depara el futuro.

MIGUEL JESS ARENAS PRADA

Noviembre de 2000

11
 INTRODUCCION

Antes de adentrarnos en el estudio de la vida de don

Victoriano de Diego de Paredes, es bueno echar una ojeada
al entorno de la comarca que le correspondi habitar y como
ella por los contrastes fuertes entre las costumbres
conservadoras y tradicionales chocaron a todo momento con
la mentalidad abierta e innovadora de este ilustre
Piedecuestano.
Esta porcin de Colombia que se conoce hoy como el
municipio de Piedecuesta, tuvo desde sus primeros das de
existencia al contrafuerte de una poblacin pacifica,
trabajadora, introvertida, no muy alegre, como su
ascendencia parece probarlo, pues desde su aparicin sobre
la tierra le correspondi establecerse sobre las mas
empinadas montaas, tierra pobre y buena parte tomada
por el paludismo, las enfermedades provenientes de la
picadura de insectos venenosos, adems la vecindad de
hermanos belicosos y trashumantes vidos de los bienes
ajenos y las tierras circundantes.
 Captulo I

ANTECEDENTES

Los guanes, indios de fsico apuesto y bien conformados

fueron los habitantes de estas regiones y dieron lugar a la
conformacin de tribus que poblaron en gran nmero
extensas tierras de Sudamrica, especialmente la andina, en
donde se destacaron por su dedicacin a la agricultura,
actividad que les permiti a los espaoles cuando llegaron a
sus tierras al admirar los mtodos de trabajo en cuanto al
terraceo de las tierras y la conduccin por gravedad de las
aguas hacia sus cultivos.

A pesar de tantas teoras sobre el poblamiento de

Amrica, definitivamente mantienen su origen las cumbres
bolivianas desde donde se desplegaron hacia estas tierras
que conquistaron bien pronto de su aparicin en el
continente americano.

Sobre nuestros primeros pobladores se han tejido

innumerables versiones, pero lo cierto es que don Juan de
Castellanos el cura de Tunja, es el primer cronista que da
por sabida la travesa por un estrecho marino que cien aos
despus descubri el cosaco Deekneff, pero definitivamente
se conoci como Bering en el ao de 1728 en nombre de
quien se tiene equivocadamente como su descubridor. Bien
dice el cura beneficiado:
Los que las tales tierras han poblado,
ac pasaron por algn estrecho,
huyendo de algn caso desastrado,
ya buscando tierras de provecho,
entonces el estrecho muy cerrado,
y hubiese mayor boca despus hecho;
pues suelen en tormenta y en bonanza
hacer por tiempos mares gran mudanza.
No me parece yerro que se crea
tener el tal estrecho por cierto,
tiempos podrn venir en que se vea
mas no por navegante ms experto;
tambin digo que pueda ser que sea
antes de muchos aos descubiertos;
porque la tierra nueva descubierta
para grandes empresas abra puerta.
Por aqu me pasaron estas gentes,
sirvindose de balsas por navos, ....1
En estos casos los mtodos cronolgicos modernos nos
dirn de acuerdo al carbn 14, descubrimiento de la
Universidad de Chicago con los doctores W.F. Libby y
Arnold, el verdadero origen de los pobladores de este vasto
territorio, cuando las investigaciones nos digan si este

1
CASTELLANOS, Juan de, Elegas ilustres de Indias.

16
mtodo que contempla el radiocarbn 14 producido por la
interaccin de rayos csmicos y nitrgeno que permiti
establecer que los organismos vivos que mutan con la
atmsfera mantienen equilibrio en su concentracin de
carbn 14 y por eso se sabe que su porcentaje es constante
en la materia orgnica. Al morir el ser, termina el
intercambio qumico entre este y el medio ambiente y como
consecuencia la recepcin del carbn 14.
De ah que este mtodo haya permitido establecer que
los primeros pobladores datan de ms de 28.000 aos de
antigedad.
Para 1940 el padre Fray Gregorio Arcila Robledo
O.F.M., descubri en el Archivo Nacional de Colombia un
manuscrito con relacin al lenguaje y sobre un viaje realizado
en 1768 por el capitn Sebastin Lanchas Estrada al
territorio que hoy comprende el valle del Cauca
poblado por la tribu Yurumangui y que permiti a Paul
Rivet encontrar claras similitudes entre sta lengua y la
hoka.
Dice textualmente:
Estas comparaciones, de las cuales la mayor parte no
son dudosas, pues slo algunas nos presentan reservas,
nos parecen decisivas. Ellas nos han permitido relacionar
la casi totalidad del vocabulario yurumangu, con los
radicales bien establecidos de la familia lingstica
Hoka.

17
 Confirmadas por una similitud sealada de los procesos
gramaticales, ellas permiten clasificar definitivamente el
Yurumangu en la familia norte y centroamericana ...2
De ah se desprende que este vnculo significativo entre
pueblos del norte y Sudamrica vienen a confirmar los nexos,
como ya qued demostrado, el parentesco entre los hoka
con el malayo-polinsico.
Al adentrarnos a la poca de la conquista por parte de la
corona espaola es bueno sentar algunos antecedentes de
como estos recin llegados consideraban los nativos y cual
sera su futuro.
En el ao de 1504 cuando an no se conoca territorio
adentro, el Rey Carlos V convoc la congregacin de letrados
y telogos para conocer de ellos si era justa la guerra de
sometimiento a estos seres y dijeron que s mereca porque:
La primera, por la gravedad de los delitos de aquella
gente, sealadamente por la idolatra y otros pecados que
cometen contra natura.
La segunda, por la rudeza de sus ingenios, que son de su
naturaleza gente servil y brbara y por ende obligadas a servir
a los de ingenio ms elegante como son los espaoles.
La tercera, por el fin de la fe, porque aquella subjecin es
cmoda y expediente para su predicacin y persuasin.

2
RIVET, Paul. Un dialecte Hoka Colombien; Le Yurumangu, Juornal
de la Socitedes Amricanistes de Pars, t XXXV, p.25-39.

18
 La cuarta, por injuria que unos se hacen a otros: matando
hombres para sacrificarlos y algunos para comerlos3 .
Viene la aterradora recomendacin de Vasco Nez de
Balboa, el clebre dueo del perro Leoncico, en 1513
recomienda a la corona el total exterminio de los indios
cuando escribe:
A donde es la tierra de los indios que comen los hombres
es muy mala desaprovechada a donde en ningn tiempo
poda haber provecho; as mismo estos indios del Caribiana
tienen bien merecido mil veces la muerte, porque es muy
mala gente, han muerto en otras veces muchos Cristianos y
algunos de los nuestros a la pasada cuando perdimos all la
nao, y no digo darlos por esclavos segn es mala casta, ms
an mandarlos quemar a todos, chicos y grandes, porque
no quede memoria de tan mala gente4.
Si se tienen en cuenta los datos aproximados de la
poblacin indgena, hacia 1492, se calcula en 850.000 para
el territorio que hoy constituye la Repblica de Colombia,
y la cifra actual de alrededor de 150.000 almas que conservan
an su lengua primitiva, costumbres, etc.
La disminucin de la poblacin aparecera demasiado
elevada en cuatro siglos y medio, en contraste con otras

3
HERRERA, Antonio de: Historia General de los Hechos de los
Castellanos en las Islas de Tierra del Mar Ocano, Madrid. 1728.
4
Carta dirigida al rey por Vasco Nuez de Balboa, etc. En: Coleccin
completa de los tratados, convenciones, capitulaciones de todos los estados
de la Amrica Latina, etc. Pars 1886.

19
naciones de Amrica como Mxico, Guatemala, Per,
Bolivia, Ecuador y Brasil que conservan an altas cifras de
poblacin indgena casi pura, pero bien examinado el asunto
no es esa la realidad etnosociolgica5 .
Si el calculo puede tomarse como base, no sera exagerado
decir que cuando menos un cincuenta por ciento de esa
poblacin primitiva se fusion desde los primeros das del
descubrimiento, conquista y colonizacin de nuestro suelo
con el elemento nuevo espaol y continu fusionndose a
travs de los siglos para formar diversos tipos mestizos que
hoy representa l mas alto porcentaje de poblacin en
Colombia. En secciones como Cundinamarca, Boyac,
Antioquia, Caldas, Santander, la absorcin del indgena fue
casi total.
En razn de la verdad histrica hay que tener en cuenta
que la corona de Castilla se opuso a estos procedimientos,
pero la codicia y la condicin humana de los conquistadores,
burlan estas prohibiciones y mas tarde obtuvieron mediante
capitulaciones, reales cdulas que permitan la esclavitud
de los nativos.
Lamentablemente triunf la tesis de fray Tomas Ortiz,
obispo de Santa Marta. Refirindose a los nativos, dijo en
uno de sus apartes, el ser preguntado por el Presidente del
Consejo de Indias sobre la servidumbre

5
ROSEMBLATT, Angel, El desarrollo de la poblacin indgena de
Amrica. Tierra Firme, volumen 1, Madrid 1935 P.26.

20
 Que coman carne humana; que eran fomticos ms que
generacin alguna; que ninguna justicia haba entre ellos,
que andaban desnudos y no tenan vergenza; eran como
asnos, abobados, alocados e insensatos y que no teman en
nada matarse ni matar; ni guardaban verdad, si no era en su
provecho; eran inconstantes; no saban que cosa era consejo;
ingratsimos y amigos de novedades.
Que se preciaban de borrachos y tenan vinos de diversas
frutas, races y granos; emborrachbanse con humos y con
ciertas hierbas, que los sacaban de su juicio; eran bestiales
en los vicios; ninguna obediencia ni cortesa tenan mozos a
viejos, ni hijos a padres.
Que no eran capaces de doctrina noi castigo; eran
traidores, crueles y vengativos, enemicismos de religin, y
que nunca perdonaban; eran haraganes, ladrones,
mentirosos, de juicios bajos, y apocados; no guardaban fe
ni orden; ni guardaban lealtad maridos a mujeres ni mujeres
a maridos; eran hechiceros, agoreros y nigromnticos.
Que eran cobardes, como liebres, sucios, como puercos,
coman piojos, araas y gusanos crudos, doquiera que los
hallaban; no tenan arte, ni maa de hombres; y que cuando
se olvidaban de las cosas de la fe que aprendan, decan que
aquellas eran cosas para Castilla y no para ellos, y que no
queran mudar costumbres, ni dioses; no tenan barbas y s
algunas les nacan se las arrancaban.
Que con los enfermos no usaban piedad ninguna y
aunque fueran vecinos y parientes, los desamparaban al

21
tiempo de la muerte, o los llevaban a los montes a morar,
con sendos copos de pan y agua; cuanto ms crecan, se
hacan peores; hasta diez o doce aos pareca que haban de
salir con alguna crianza y virtud, y de all adelante, se volvan
como brutos animales: y, en fin, dijo que nunca cri Dios
gentes ms cocida de vicios y bestialidades, sin mezcla de
bondad y polica...6
No todo es trgico y vuelve a aparecer la bondad en las
autoridades espaolas y en sus nuevas leyes prohibieron la
esclavitud y venta en 1559. Luego apareci el santo cura
De las Casas que los defendi y dijo:
Cri Dios los ms simples, sin maldades, ni dobleces...
sin rencillas, ni bollicios, ni rixorosos, no querubozos, sin
rencores, sin odios, sin desear venganzas7 .

6
SIMON; Pedro, fray: Noticias Historiales de la Conquista de Tierra Firme
en las Indias Occidentales, Bogot 1892.
7
CASTELLANOS, Juan: Elegas de Varones Ilustres de Indias Cuarta
Parte, canto primero p.153-154, Bogot de. De 1995.

22
 Captulo II

ORIGEN GUANE
GUANE

Bien sabido es que nuestro terruo estuvo habitado por

los Guanes y Martn Galeano fue el primero en avanzar
sobre estas tierras como lo describe el cronista Don Juan de
Castellanos:
No hallaron vecinos en el pueblo
porque todos estaban retrados
en unas grandes cuevas y solapas
que el pecho de la cingla contena;
altas y rigurosas las subidas,
pero por ambos lados iban sendas
a soslayo guiadas a las puertas,
por va derecha pies humanos
no fueran poderosos y an por donde
suban era prueba temeraria,
por no tener a donde detenerse,
de aquel andn estrecho resbalando;
y haban de dar salto que tena
bien doscientos estados de distancia8 .
8
IBID, Castellanos, Juan: Elegas de Varones ilustres de Indias Cuarta
Parte, canto primero, p.153-154, Bogot de. De 1995.
 El pueblo guane conformaba una de las tantas tribus
descendientes de los chibchas que poblaron un inmenso
territorio en el centro del pas, la cordillera oriental y gran
nmero de valles, que hoy comprenden Colombia, parte de
Venezuela y Ecuador.
Por eso an se controvierten su origen, con tesis que han
calado en tradicin y que lentamente han tenido aceptacin,
entre ellas la del americanista Arthur Posnansky sobre la
civilizacin establecida en el antiplano de Tihuanacu, junto
al lago Titicaca, hoy repblica de Bolivia, en donde an se
observan las ruinas de inmensos edificios vestigios de una
civilizacin poderosa para los tiempos prehistricos.
Al presentarse el enfriamiento de esas cordilleras por
fenmenos naturales debido a la elevacin del suelo, estos
pobladores iniciaron su desplazamiento un busca de mejores
condiciones de vida y dieron lugar al poblamiento de
extensas zonas de nuestro continente.
Esta tesis la sostiene don Carlos Cuervo Mrquez,
reforzada ms tarde por Gerardo Arrubla, pues el primero
dice textualmente que:
Quiz de las lejanas regiones del antiguo Tihuanacu,
en donde se encuentran nombres indgenas de sorprendente
semejanza con algunos de los nuestros de Boyac y del sur
del departamento de Santander9 .

9
CUERVO MARQUEZ; Carlos: Estudios arqueolgicos y etnogrficos,
Biblioteca de la Presidencia de Colombia, Bogot, Editorial Kelly, 1956.

24
 En la regin que hoy se conoce como el Departamento
de Santander, las tribus de los guanes se asentaron en los
territorios de los municipios actualmente del Socorro,
Charal, San Gil, Barichara, Zapatoca, Bucaramanga, San
Andrs y Piedecuesta.
Al decir del cronista don Juan de Castellanos los guanes
eran de piel blanca, bien parecidos, de postura gallarda; las
mujeres hermosas, aseadas, hablaban con gracia y a todos
se les facilitaba el aprendizaje del castellano.
Su poblacin, el cronista Castellanos, la consideraba
compuesta por 30.000 casas con un promedio de tres
personas por casa.
En general eran agricultores y de ella derivaban las dems
actividades. El cultivo del algodn y del fique, dos plantas
que constituyen la verdadera fuente de familia y comercial,
les permitieron elaborar las mantas para su vestido, las
hamacas, hondas, costales y mochilas, como lo pudo
establecer Justus W. Schottelins en 1940 cuando en la Cueva
de los Santos10 encontr gran nmero de estos elementos.
Lograron en esta actividad obtener avances en cuanto al
valor del agua para el riego y construyeron grandes canales
para conducir este lquido a sus tribus. Por este mtodo
mantenan grandes plantos de maz, yuca, batatas y
numerosos frutas, que por su abundancia les permita
destinar los sobrantes para hacer comercio intertribal por
sal, oro y otros elementos.
10
SCHOTTELINS, J.W.: Arqueologa de la Mesa de los Santos, Boletn
de Arqueologa, Vol.2, n.3, Bogot,1946.
25
 Los guanes eran pobres, pero como dice don Juan de
Castellanos, vestan con dignidad y su atuendo adems de
suma limpieza era sencillo, compuesto por mantas de vivos
colores, usaban tintes vegetales y minerales, una manta cea
la cintura y otra cubra la espalda con un nudo grueso sobre
el hombro izquierdo.
Ha llamado la atencin el hecho de que las casadas usaban
otra manta ms ligera debajo de la primera, pero eso
responde simplemente a que tenan alto sentido del honor y
del pudor, en primer trmino por tradicin y costumbre,
adems, por la organizacin moral que el cacique
Nemequene haba implantado por toda esta vasta regin,
especialmente en cuanto al sistema primitivo
correspondiente a relaciones de familia pues no se podan
unir entre miembros de una misma tribu, se combatan las
relaciones incestuosas, recrimnase las extramaritales, como
as lo relata Juan de Castellanos, cuando dice:

Al que tuviese cuenta con su madre, con hija,

con hermana, con sobrina,
que son entre ellos grados prohibidos,
que lo metiesen a un hoyo de agua angosto,
con obscenas sabandijas,
y lo cubriesen con una gran losa
do pereciese miserablemente
y ellas pasaran por la misma pena11 .

11
CASTELLANOS, Juan de, Elegas ilustres de Indias.

26
 En cuanto al adulterio don Lucas Fernndez de
Piedrahita relata:
Que si algn hombre forzase alguna mujer, muriese por
el delito siendo soltero; pero si el delincuente fuese casado,
durmiendo con la suya dos hombre solteros para que con el
sometimiento de la propia deshonra, reconociese la gravedad
de la culpa y fuese la pena mayor que la muerte12 .
La historia demuestra que tenan alto sentido de la
libertad y la muerte heroica de sus caciques as lo prueba,
en nuestro suelo especialmente Chianchn, Macaregua. Etc,
como lo relata Lucas Fernndez de Piedrahita:
Mand que al que mostrase cobarda cuando lo llamasen
para la guerra o cuando estuviese en ella, lo despojasen de
las vestidura de hombre y se las pusiesen de mujer,
ocupndolos en los ministerios propios de aquel sexo por el
tiempo que el Zipa le pareciese13 .
Y continua relatando el cronista que:
Hizo ley ordenando que al que huyese de la batalla antes
de hacerlo su capitn, le quitasen luego la vida con muerte
afrentosa14 .

12
PIEDRAHITA, Lucas Fernndez de: Historia General del Nuevo Reino
de Granada, p.18, edicin de 1881.
13
IBID PIEDRAHITA, Lucas Fernndez de: Historia General del Nuevo
Reino de Granada, p.18, edicin de 1881.
14
IBID PIEDRAHITA, Lucas Fernndez de: Historia General del Nuevo
Reino de Granada, p.18, edicin de 1881.

27
 Al parecer se muestra inoficioso este relato sobre los
aspectos de nuestros antepasados, pero cree el autor, que no
sobra tratarlos de manera sucinta si ellos conforman la
informacin verdadera.
Por eso los historiadores cuentan como los hombres y las
mujeres se dejaban el cabello largo y su orgullo era
mantenerlo en buen estado y compostura, pues lo arreglaban
con esmero. Adems las mujeres lo mantenan totalmente
negro y acudan a medios como los tintes y el fuego para
que as se cumpliese.
Siempre mantuvieron desnudos sus pies y al contrario la
cabeza se cubra con diversos tejidos en forma de gorras
que adems les permita establecer la diversidad social, como
tambin se usaban collares compuestos de huesos y piedras
talladas; el oro era poco a diferencia de otras tribus.
En sus estancias y sembrados se cultivaba con esmero el
maz, alimento que constituy una verdadera cultura, ya
como consumo diario, ahora como bebida alcohlica, o
como moneda en forma de trueque y an constituyendo
fuente de empleo.
La mazamorra se tomaba en vasijas de barro, lo mismo
que la chica, licor que desgraciadamente los haba diezmado
cuando aparecieron los conquistadores; tambin del maz
se elaboraba el pan que ha llegado hasta nuestros das o los
envueltos en hojas de pltano, las harinas o los tratamientos
naturales para que estos granos se pudiesen mantener como
moneda o almacenar en habitaciones y tumbas, pues el

28
sentido de propiedad personal lo constitua en bien
intransferible lo mismo que los collares y dems joyas y los
utensilios caseros.
De ah en las excavaciones siempre aparecen estos
elementos pues sus familiares y las normas morales les
prohiba apoderarse de ellas.
Cultivaban igualmente la yuca que era procesada y con
ella se elaboraban pan y otros exquisitos alimentos, yuca
totalmente diferente a las de otras tribus que necesitaba
tratamiento especial por ser venenosa.
Antes hemos dicho que si agricultura era inmensamente
rica con batatas, frijoles, calabazas.
Usaban la carne de conejo y de diversas aves, como
tambin de los ros extraan el pescado, comida que era
arreglada con sal.
Al hablar de la sal nos atrevemos a poner en duda que
este elemento fuera trado en su totalidad de las minas de
Zipaquir, cuando por nuestro conocimiento en
documentos, cuando los espaoles remontaron el ro Opn
encontraron canoas llenas de panes de sal, que con el tiempo
se estableci provenan de una fuente salobre bajo el caudal
del ro Oponcito y que muchos aos despus fue reconocida
por una comisin expedicionaria del municipio de Zapatoca.
De las habitaciones de esta poca no quedan vestigios ni
ruinas, se recuerda por los relatos de los cronistas que
consistan en casas de techo de paja, bareque y barro y el
suelo desnudo.
29
 Es bueno aclarar que entre ellos exista la propiedad
privada y como tema bien curioso podemos mostrar como
los guanes adjudicaron entre familias las clebres hormigas
culonas y los indios construan cercados de madera alrededor
de los hormigueros donde las abastecan de pasto y otros
alimentos y cuando las cogan eran molidas mediante masas
de piedra y almacenadas en totumas por muchos meses para
aliar el pan y la arepa como tambin a manera de manteca
para la alimentacin.
El tabaco era cultivada con esmero; adems de tenerlo
como medicina se fumaba mediante el proceso de
torcimiento y cuando los espaoles los descubrieron fueron
salvajemente tratados hasta el extremo de darles muerte y
crtales la nariz para obligarlos a abandonar este vicio.
En cuanto a los ritos funerarios se dice que:
El cuerpo del cacique lo embalsamaban en una resina
llamada mocoba, producto de unos higuillos que dan cierta
leche pegajosa, y con otras sustancias, lo envolvan en mantas
finas y adornaban con joyas de oro y esmeraldas las orejas,
los ojos, las narices y la boca; de los hombros penda la
mochila de la coca; al lado se colocaban las armas, los
brazaletes y los petos que haba usado en vida, y a su
alrededor se ponan mcuras de chicha y bollos de maz.
Aderezado as el cuerpo del cacique difunto, se colocaba
en la sepultura; lo cubran con una capa de tierra, encima
enterraban vivas a sus mujeres mas queridas, y sobre otra
capa de tierra a los esclavos predilectos.

30
 Tanto a estos como aquellos, para que no opusieran
resistencia al brbaro sacrificio, se les embriagaba
previamente con cierta bebida compuesta del zumo de
borrachero, tabaco y chicha15 .
Los chibchas tenan en cuanto a religin un concepto
claro de un ser superior y ese ser estaba representado por el
sol y la luna, a quienes les rendan culto para invocar de
ellos los beneficios y erradicar los males.
En cuanto al origen de la vida toda su concepcin gir
en torno de Bachu y Bochica, personajes de una mujer que
se cas con el nio que ella haba rescatado de las aguas y
las llanuras se poblaron de seres humanos a partir de este
momento y Bochica el patriarca que apareci en la sabana
de Bogot, les ense los hilados y tejidos y adems las leyes
de armona y ayuda entre ellos. Adems las tribus adoraban
infinidad de dioses y para este oficio labraban piedras en las
partes altas donde hacan sus reuniones.
La nacin chibcha era una verdadera federacin de
pueblos; cuando los espaoles penetraron su territorio
encontraron cinco soberanos independientes, guerreros que
imponan la autoridad y hacan obedecer sus leyes; fueron
ellos Guanent, Tundama, Sugamuxi, Zaque y Zipa, este
ltimo el ms poderoso y penetrante.
El historiador Luis Duque Gmez describe con lujo de
detalles la vida textil de los guanes, que nos permite
transcribir los siguientes prrafos:
15
ARUBLA, Gerardo: Historia de Colombia, Tomo I, de, 1987.

31
 La actividad textil estuvo muy desarrollada entre los
guanes. Para estas labores utilizaron fibras de algodn,
hiladas y torcidas, con las cuales hicieron mantas grandes.
La decoracin se hizo principalmente por medio de motivos
estampados, entretejidos o dibujados con pincel, segn
puede verse en los fragmentos que se conservan en el Museo
Arqueolgico de Bogot.
La tcnica decorativa ms adelantada fue la ltima; gran
variedad de motivos geomtricos y al parecer de carcter
simblico, fueron pintados en estos mantos, con tinta roja
sobre fondo blanco.
A pesar de que industria floreca en la primera mitad
del siglo XVI, los datos histricos sobre los cultivos de
algodn que posean los muiscas en las faldas de la Cordillera
Oriental, indican claramente que esta actividad se
desarrollaba ya antes de que se iniciara el ascenso de la
cordillera por parte de los muzos.
La intensificacin misma y el grado de desarrollo que
haba alcanzado la industria textil haban repercutido
tambin en las formas religiosas, en el panten de sus
deidades tradicionales.
La existencia de un dios que serva de patrono al gremio
de los tejedores, implica, de otro lado, la relativa antigedad
de la industrial, para llegar a alcanzar la estructuracin de
una forma religiosa16 .
16
DUQUE GOMEZ Luis, Historia Extensa de Colombia, Tomo I,
Bogot, de. Lerner, 1965.

32
 Fray Simn Pedro en Noticias Historiales de la conquista
de Tierra Firme en las Indias Occidentales nos habla del
dios Neucatacoa como el de los hilanderos y textileros que:
Aparecase en figura de oso cubierto con una manta, la
cola de fuera; bailaba y cantaba con ellos en las borracheras,
no le hacan ofrecimientos porque decan le bastase hartarse
de chicha con ellos ni l peda otra cosa ... Llambanle otros
el Fo, que quiere decir zorra, porque en figura de este animal
se pareca algunas veces para que correspondiese la zorra
con la borrachera17 .
Al hablar de las mantas nos hemos referido a sus tintes,
aunque en forma sucinta trataremos de ellos entre otros el
ail, planta an muy conocida y de quien dice el cura Vicente
Basilio de Oviedo en sus escritos:
Carmn que llaman colorado lo tien con unas que
llaman races, y lo son que hay con abundancia en las tierras
templadas como esta donde soy cura, donde hay en sobria
copia; pero para que salga fino y mas encendido, tien
primero de amarillo lo que se ha de teir carmn o colorado
y esto lo hacen con otro arbolito que llaman marcote, amor
seco y leja, y en el reino con servit; con cscara de rbol
que llaman encino, que lo hay en abundancia en las tierras
calientes y templadas, se tie morado y musgo18 .

17
SIMON PEDRO, Fray: Noticias Historiales de la Conquista de Tierra
Firme en las Indias Occidentales, Bogot, 1892.
18
OVIEDO Y VALDES, Gonzalo Fernndez de: Historia General y
Natural de las Indias y Tierra Firme del Mar Ocano, Madrid, 1851-
1855.

33
 Los guanes no fueron grandes orfebres, por el contrario
se limitaron a la manualidad de la arcilla, como as esta
demostrado por excavaciones y estudio de las cuevas de la
Mesa de los Santos; por tanto, sabemos que en su mayora
en el valle de Piedecuesta se dedicaron a la simple
deshidratacin de la arcilla que consista en cubrir con lea
los objetos elaborados y lograr su cocimiento por la lenta
consumicin del fuego.
Tambin debemos tratar someramente sobre los
medios que empleaban para que la cacera de animales
silvestres y salvajes y ms tarde cuando las tribus se
fortalecieron para hacer la guerra o contener a los
invasores vecinos o luego para tratar de detener a los
conquistadores.
De ellas la ms conocida y generalizada fue el propulsor
o tiradera. Varios de estos objetos fueron encontrados en
las cuevas del municipio de Los Santos y qu mejor acudir
a don Juan de Castellanos que las describe con mucho
realismo:

Pero los indios moscas,

moradores de todo lo que llaman tierra fra,
usan principalmente tiraderas,
que son unos dardillos de carrizo
con puntas de dursima madera,
que tiran con amientos no de hilo.
Sino con un palillo de dos palmos

34
 del grueso de la flecha, prolongando
con l la tercia parte de la caa.
Este tiene dos ganchos afilados
distante cada cual en un extremo
del amianto que digo;
con el uno
ocupan al pie raso del dardillo,
y el otro,
con el ndice corvado,
aprietan con la flecha juntamente
hasta que el jculo se desembraza,
segn la flecha del que lo despide
es esta arma limpia de mortal veneno,
y de todas las brbaras es est
la de menor rigor,
y harto menos
que flechas que despiden cerbatanas...19 .

Tambin diremos que los guanes, como la mayora de las

tribus y as se encuentra demostrado en los crneos hallados
en las cuevas de los Santos en 1940, usaban como costumbre
la deformacin de las cabezas de los nios y varios autores
los encuentran como una manifestacin cultural venida
desde los tiempos prehistricos.

19
IBID, CASTELLANOS Juan de: Elegas Ilustres de Indias.

35
 Dembo e Imbelloni dan la siguiente explicacin:
El impulso de la deformacin ceflica es un hecho
eminentemente cultural, caracterstico de algunas sociedades
humanas, impulso social de la moda20 .
Encontramos que la vanidad de nuestra sociedad actual
por la consecucin del poder y del dinero es la manifestacin
de la antigedad tribal.
As Lucas Fernndez de Piedrahita, manifiesta:
Al nacer tienen costumbre de poner entre dos tablillas
la cabeza tierna de la criatura desde el nacimiento, desde la
nariz para arriba, de suerte que no queda redonda sino
aplanada21 .
Pero nuestros antepasados como seres humanos tambin
enfermaban y los testimonios vienen a decirnos que mtodo
usaban para curar las dolencias que as son descritas:
Uvas, guacas, rchica, chilca, bejuquillo, que es como
planta de jazmn, tabaco, la raz de mechoacn y la yerba
que llaman sorpa y otras muchas que por falta de herbolarios
no se conocen. Con las yerbas de brevas se curan ellos que
por eso se curan as.
Las guacas, crudas o cocidas, aprovechan al hgado y
riones, y con la rchica se curan las heridas frescas,
20
DEMBO A.E. IMBELLONI, J: Deformaciones intencionales del
cuerpo humano de carcter tnico, Humanior, Bibliot. Del Americanista
Moderno, Buenos Aires,1938.
21
IBID PIEDRAHITA, Lucas Fernndez de: Historia General del Nuevo
Reino de Granada, p.18 de. De 1881.

36
ponindolas encima, majada; con la chilca cocida se lavan
las piernas hinchadas; con la raz de mechoacn se purgan
de ordinario; con la sorpa se purgan humores gruesos; el
bejuquillo sirve como la rchica para heridas frescas: el
tabaco se usa mucho tomando el polvo por las narices y el
humo por la boca; y sirve para enfermedades fras.
Podemos terminar esta etapa de vida de nuestro territorio
diciendo que la capital de los guanes estaba en la Mesa de
Gridas o Mesa de Los Santos en donde se encontraba el
cacique Guanent.
Hay que recordar aqu a estas tierras lleg primero el
conquistador Ambrosio Alfinger, despus de incendiar
bastas zonas de lo que hoy es la comprensin de los
municipios de Santa Barbara y California y adentrndose
por las riveras del ro Surat llego hasta la regin de los
chitareros, conocida despus como Las Matanzas, hoy
municipio de Matanza y al llegar a la regin de Chinacota
fue atravesado su cuello por una flecha, hecho prisionero,
quemado y sus cenizas esparcidas al viento por los
aborgenes.

37
 Captulo III

LOS YAREGUIES Y
YAREGUIES CAR
YCAR ARES
CARARES

Al hablar de la poblacin Guane hice mencin de los

ataques frecuentes hacia la regin del ro de oro, exactamente
lo que hoy es Girn y Bucaramanga, por parte de tribus
belicosas que posteriormente se conocieron como los Yaregui
y los Carare y por eso es bueno no seguir adelante mientras
no tomemos algn conocimiento de ellos.
Posiblemente el abandono en que se mantuvo a sus gentes
se debe al espritu liberatorio de los indios Guanes y sus
constantes rebeliones pacificas, para exigir mejores
condiciones de vida y obtener el respeto a su cultura, al
contrario de los encomenderos que luchaban por hacerlos
laborar en las minas, circunstancia que llevo a los Guanes a
mantener una resistencia por no abandonar sus realizaciones
representadas en la agricultura la ms adelantada en estas
regiones.
Si en el captulo anterior hemos referido a las excursiones
violentas de los Yarigues y posiblemente de los Carares hasta
las mismas puertas de Girn y Bucaramanga arrasndolo
todo, es bueno traer a conocimiento los ilustres testimonios
de escritores y hombres polticos, el primero por medio de
documentos y el segundo por haber participado
personalmente en varios episodios en el nimo de integrarlos
a la civilizacin.

1. Guerra contra los Yar

Yar egui y Carar
aregui Carare:e: aproximaciones
aproximaciones
La pacificacin de los indios Carare y Yaregu es la
segunda gran empresa militar que se ordena a don Juan de
Borja. Segunda en orden de importancia, pero no en el de
prioridad, ya que es coetnea a la de los Pijao, segn seala
la famosa Cdula de 25 de abril de 1605 22 .
Estos indgenas constituan igualmente una pesadilla para
las autoridades espaolas, que jams haban logrado
someterles. A fines del siglo XVI su resistencia se convirti
en un grave problema poltico - econmico para el Nuevo
Reino, pues a los asaltos que los Carare efectuaban desde la
orilla derecha del Magdalena, vinieron a sumarse otros de
los Yaregu, desde la izquierda, en virtud de un acuerdo
hecho en 1595 por algunas tribus. De esta forma, el
comercio del Nuevo Reino, que circulaba por el ro Grande,
se vea expuesto al pillaje de los naturales. En lo poltico
esta hostilidad tenda en asilar al Nuevo Reino de otras
gobernaciones.
Infinitas fueron las dificultades que debi vencer el
Presidente para hacer frente a esta contienda, que condujo

22
Archivo general de Indias, Santaf 528. Cdula de Felipe III, cometiendo
a don Juan de Borja la pacificacin de los indios Pijao y Carare, fechada en
Ventosilla el 25 de abril de 1605.

40
paralelamente a la de los Pijao, retirando fuerzas, vveres y
municiones de otros objetivos militares y aun imponiendo a
su persona, numerosas idas y venidas de Santaf a Ibagu,
Vlez, Mariquita y Chaparral. No se desalent sin embargo
y tuvo las satisfaccin de ver casi acabado este serio
problema, y pequeos ncleos de colonos instalados en las
tierras que antes eran rebeldes. Las acciones terminaron
con gran nmero de indgenas, pero no se realizaron con la
crueldad que se hizo patente en la guerra de los Pijao, por
estimar seguramente que estos grupos se someteran, una
vez desposedos de sus dirigentes.
Frecuentemente se considera que la guerra contra los
Carare y Yaregu es una sola, lo que es errneo. Estos dos
pueblos afrontaron dos contiendas distintas hasta el
mencionado ao 1595, en el cual los Yaregu iniciaron los
asaltos al Magdalena, dando as una uniformidad al campo
de batalla en las zonas de resistencia. Resulta sorprendente
que los Carare y Yaregu coincidieran en su frente de lucha,
y que adems esto se re realizara cuando los Pijao asolaban
las poblaciones vecinas al camino real del Per, pues da
aparentemente la falsa idea de un levantamiento de pueblos
indgenas en gran escala. En realidad es un azar fortuito de
la historia, ya que los diversos grupos de naturales no posean
solidaridad alguna como se comprob repetidamente en su
conquista.
Antes de comenzar con los hechos mas destacados de
esta guerra, haremos un pequeo bosquejo de la cultura de
estos pueblos, sobre datos suministrados por fray Pedro
41
Simn ya que nos ayudarn a comprender muchos de los
problemas surgidos en la misma.
Los Yaregu debieron ser relativamente numerosos. Fray
Pedro Simn afirma que antes de 1551 sumaban ms de 4000
gandules o indios de guerra23 , lo cual nos enfrentara a una
demografa entre 12.000 y 16.000 habitantes. Las acciones
blicas y las enfermedades haran descender su poblacin hasta
cifras que desconocemos, pero nunca hasta la extincin, ya
que Borja asent a varios de ellos, como colonos, despus de
terminar la guerra, y existieron Yaregu durante todo el periodo
colonial e incluso republicano. Su desaparicin es
relativamente reciente, pues en el ao de 191 el acadmico
Francisco Andrade, encontr al que calific el ltimo
Yaregu24 , un cacique llamado don Carlos, quin muri en 1920.

2. Algunos datos sobr

sobree la cultura de los Yar
Yaregui
aregui
Los Yaregu habitaban el gran cuadriltero de la tierras
comprendidas entre los ros Magdalena, Opn y Sogamoso,
con una avanzadilla hacia la ciudad de Vlez. Estos eran los
Yaregu propiamente dichos, porque en sus vecindades vivan
los Guamaca, Araya, Tolomeo y Topoyo, que parecen ser
igualmente de su lengua y cultura. Fray Pedro Simn asegura
que eran todos de una nacin, traje, costumbres y lengua25 .
23
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIII,
p.70.
24
ANDRADE, FRANCISCO: El ultimo Yaregu. En boletn de historia
y antigedades, Bogot, 1944, vol.31, p.563.
25
SIMON, FRAY PEDRO: Noticias historiales de las conquistas de Tierra
Firme en las Indias occidentales, Bogot, 1953, t. IV sexta noticia, cap.
XLIII, p.71.
42
 Su rgimen diettico se fundamentaba en la pesca, caza
y agricultura, en este orden jerrquico. Sus tierras pobres
no permitan cultivos intensivos, ni tampoco pastos para
establecer hatos, como lo verificaron los primeros espaoles
que se adentraron en ellas, los cuales por considerar intil
su poblamiento destruyeron la ciudad de Len26 . No haba
sal, elemento que los Yaregu obtenan mediante el comercio
con los espaoles, como anteriormente lo hicieran con otros
pueblos prehispnicos. No olvidemos que en sus fronteras
estaba el famoso ro Opn, por donde cruzaba la ruta de la
sal que condujo a Jimnez de Quesada hasta el Nuevo Reino
de Granada27 .
La lengua Yaregu es otro misterio ms de la
Americansta, ya que si este pueblo ha desaparecido
efectivamente, como todo parece indicarlo, tendremos que
enfrentarnos a la dura realidad de otra lengua indgena
perdida. Los doctores Andrade y Tapia recogieron un
pequeo vocabulario, que perdieron ms tarde. En esta
situacin no queda otra alternativa sino aceptar los valiosos
estudios del profesor Paul Rivet sobre el particular, que la
llevaron a incluir a este grupo dentro de la familia lingstica
Karibe28 .

26
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIV, p.79.
27
LUCENA SALMORAL, MANUEL: Epitome de la conquista del
Nuevo reino de Granada, en Rev. Ximnex de Quesada, Bogot, 1963,
vol. III, p.33.
28
MEILET, A. ET COHEN, MARCEL: Les langues du monde.
Articulo de Rivet, Paul y Loucotka, Chestmir: Langues du LAmrique
du Sud et des Antilles, Pars, 1952, p.1126.

43
 No conocemos el vestido de los Yaregu. Usaban gran
cantidad de adornos de plumera y se pintaba con vija tanto
los hombres como las mujeres29 .
La organizacin social descansaba seguramente en un
sistema tribal, sustentando por el cacicazgo, del que tenemos
numerosas referencias. Es interesante anotar un rasgo de
matrilinealismo dentro de l, como es el cacique Pipatn,
quien recibi el cacicazgo de los Araya, siendo Guamaca,
por lnea materna30 . Quizs el matrilinealismo fuera
restringido a la categora de caciques, pero es posible que se
generaliza a otros mbitos.
En casos de gran peligro, los Yaregu organizaban la
confederacin tribal. Para ello se proceda a instaurar la
comunidad de bienes entre todas las tribus, durante un
periodo de luna creciente. Compartan las tierras, ros y
aun las mujeres (una frmula orientada hacia un
matrimonio de grupo temporal ?). En este lapso los
indgenas pescaban y cazaban, con objeto de acumular un
excedente alimenticio que les permitiera holgar en la fase
lunar siguiente, la menguante, durante la cual solo se
entregaban a banquetes y libaciones31 .

29
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIII,
p.72.
30
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLVIII,
p.356.
31
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIII,
p.72.

44
 El ltimo Yaregu antes mencionado viva en
poligamia32 , que pudiera ser la pauta matrimonial de sus
antecesores. Los Yaregu de fines del siglo XVI y principios
del XVII tenan prohibido el contacto sexual premarital.
La violacin de este patrn cultural se castigaba doblemente.
Primero por el marido, quien azotaba a su esposa en la noche
de boda. Despus por la tribu, que entregaba a la mujer a
los jvenes solteros (los varones podan tener por
consiguiente contactos sexuales prematrimoniales). En el
caso de la india Francisca el nmero de jvenes a los que
fue entregada lleg a diez.
Se registran varias manifestaciones de exogamia tribal
como el de los padres de Pipatn (matrimonio de un
Guamaca con una Araya), pero resulta igualmente difcil
averiguar si esta exogamia era un patrn cultural y, en caso
positivo, si no estaba limitada al cacicazgo, pues los dos
ejemplos citados corresponden a individuos que posean esta
categora social. En los casos citados no se conclua el
matrimonio hasta que los novios hubieran llegado al hogar
del marido33 .
Nada sabemos acerca de la religin. Exista un estamento
sacerdotal, los mohanes, encargados de predecir el futuro34 .

32
ANDRADE, FRANCISCO: Ibidem, vol.31, p.563.
33
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. XLVII,
p.350.
34
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIII,
p.72.

45
El cargo poda ser simultneo con el de cacique, como
ocurri con Martinillo35 .
La industria blica y la compatibilidad de estos indgenas
nos muestran un pueblo eminentemente guerrero. Las
armas usuales eran flechas, dardos y piedras36 . Al igual
que los Carare (quiz por influencia suya) emponzoaban
las puntas de sus flechas. Una de stas hiri gravemente al
capitn Juan de Campos37 .
Lo ms interesante de su faceta combativa era el sistema
de fortificaciones, en el que nos presenta como grandes
ingenieros. Consistan en casas de unos cuatrocientos pies
de largo y planta seguramente rectangular, pues segn fray
Pedro Simn era de proporcionada anchura 38 . La
construccin se haca con grandes troncos y se cubra con
un techo de paja. Para evitar que los enemigos la incendiaran

35
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. XLVIII,
p.358.
36
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIII,
p.75.
37
Archivo del Instituto Colombiano de Antropologa, t.II. probanza de
servicios del capitn Juan de Campos, fechada en Santaf el 24 de noviembre
de 1608 (Archivo histrico nacional de Colombia, Historia civil, t.19,
fls.718-780). Todos los documentos en cuya referencia figure el archivo
del Instituto Colombiano de Antropologa son copia de los originales que
se conservan en el Archivo histrico nacional de Colombia y fueron
transcritos por el acadmico don Vctor A. Bedoya, antiguo miembro del
Instituto. Los manuscritos llevarn por consiguiente una doble referencia
a los fondos de ambos archivos.
38
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIII,
p.75.

46
fcilmente erigan una barbacana, que defendan por medio
de saeteras y garitas. Si los atacantes tomaban la barbacana
y entraban en las casa, se enfrentaban a un complicado
laberinto, formado con pasillos y puertas mltiples, en el
que quedaban desconcertados e indefensos, siendo un blanco
fcil para las flechas Yaregu. El ltimo recurso de los
defensores era la huida, que practicaban por un tnel
subterrneo.

3. R esistencia hasta la llegada de Don Juan de Borja

Resistencia
La resistencia de los Yaregu no es comparable a la de los
Pijao, porque sus tierras no interesaban a los espaoles, dada
su extrema pobreza. Su conquista es una empresa
alternativa, sin continuidad, ni programa definido,
acometida por algunos capitanes y encomenderos durante
meses o aos, y abandonada a causa de las escasas
compensaciones econmicas. Los indgenas vean llegar
peridicamente expediciones militares, que les pedan la
sumisin y se marchaban luego, tras comprobar lo intil de
hacer siembras, instalar hatos, o intentar la explotacin de
las minas. Los Yaregu no estuvieron por ello sometidos a
los espaoles hasta la segunda dcada del siglo XVII,
promoviendo infinidad de acciones que en conjunto forman
la llamada guerra de los Yaregu, la cual propiamente no es
una, sino varias, separadas por numerosos intervalos de paz.
El primer capitn que intent poblar fue Bartolom
Hernndez. Entr en el ao 1551 y al siguiente fund una
ciudad, que bautiz con el nombre de Len. Como el
47
asentamiento no tena licencia, Hernndez fue llamado por
la Real Audiencia y sustituido por el capitn Juan de Angulo,
quien realiz algunas exploraciones en busca de tierras
apropiadas para la colonizacin.
Desesperadamente, regreso a Len y orden despoblar
la ciudad en 1553 39 . Tan slo quedaron algunos
encomenderos, quienes iniciaron una lenta penetracin entre
los grupos indgenas.
En el ao 1579 contrajeron matrimonio dos Yaregu
notable: Francisca, hija de Sumac y Beto, cacique de los
Guamac. Durante la noche de boda descubri que su
esposa haba tenido contacto prenupcial. La azot y la
entrego a diez jvenes de su tribu, fiel a la costumbre de la
nacin. Francisca fue luego devuelta a su padre, quien se
encoleriz por la afrenta que se le haca. Como la joven se
cri en casa del encomendero Juan Vizcano, a las ordenes
del mayordomo Alonso Romero, crey a este ltimo autor
de su deshonra. March a la hacienda y dio muerte al
mayordomo, as como a otros. En este forma se produjo el
alzamiento de los Yaregu de Suamac, agravado cuando
Francisca, antes de morir, declar a su padre que su amante
no haba sido Romero, sino el indio Martinillo, quien creci
con ella en la hacienda de Vizcano. Suamac temi que los
espaoles se quisieran vengar por la injusticia cometida y
prosigui la guerra, hasta que el capitn Benito Franco, gran

39
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sexta noticia, cap. XLIV, p.79.

48
amigo de estos naturales, consigui establecer la paz entre
los contendientes, el ao 1580.
En 1583 ocurri otro levantamiento de los Yaregu, esta
vez por culpa de los espaoles. Un encomendero llamada
Juan Fernndez se obstin en tener al servicio de su seora
una india, hija del Caciquillo y hermana de Maldonado.
Este ltimo alz a su pueblo y el capitn Benito Franco
tom nuevamente las armas. Apres a Maldonado y
cometi el error de creer que dando muerte a este personaje
iba a solucionar el problema. En realidad lo agrav ms,
pues los naturales si indignaron por el ahorcamiento de su
jefe 40 .
El ao 1595 fue importante, porque se reunieron los
caciques Yaregu en una junta de guerra, presidida por
Itupeque y Pipatn, para decir cul sera el terreno ms
apropiado para su resistencia. Acordaron trasladar el campo
de combate al ro Magdalena, en la zona comprendida entre
los afluentes Opn y Sogamoso, algo ms al norte del lugar
donde los Carare hacan sus emboscadas. Resultado de esto
fue que el ro Magdalena se convirtiera en una frontera
continua de guerra con los Yaregu, Carare y Pijao asolando
sus orillas. Los espaoles empezaron entonces a valorar
como una sola guerra la de los Carare y Yaregu.
Bajo la presidencia de Sande se emprendi una gran
batida contra los Carare y Yaregu. En una junta de guerra,

40
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. XLVIII,
p.354-359.

49
celebrada en Santaf en el ao 1600, con asistencia de los
capitanes Benito Franco, Juan de Campos y Francisco de
Triana, se acord efectuar una entrada simultnea en el
territorio indgena de la siguiente forma: Benito Franco, con
sesenta soldados, desde Vlez; Juan de Campos, con ochenta
desde el ro Grande; Pedro de Arevalo, con treinta, desde
Pamplona, y Nuo Sols Enrquez, con cincuenta, desde
Muzo41 . El plan dio buenos resultados, especialmente la
expedicin de Campos. Este capitn continu luchando en
el terreno hasta la llegada de don Juan de Borja, y se convirti
en la figura militar ms destacada de este guerra.

4. Algunos datos sobr

sobree la cultura de los Carar
Cararee
Los indios Carare, al igual que los Yaregu, son casi
desconocidos para la Etnografa, Etnologa, la Arqueologa,
etc., ya que posiblemente, porque el doctor Reichel-
Dolmatoff, en conversacin sostenida con este autor, admite
que quiz se puedan encontrar supervivientes de esta nacin.
Para comprobarlo tendra que organizarse una expedicin
a la zona del Carare, donde abundan tradiciones sobre la
existencia de naturales hace apenas unas dcadas. Desde
luego si estos indgenas se han extinguido tiene que ser
recientemente, pues en 1944 consigui establecerse contacto
con ellos una comisin del Instituto Colombiano de
Antropologa.42
41
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. LIV,
p.391.
42
LUCENA SALMORAL MANUEL, Nuevo Reino de Granada. Real
Audiencia y Presidentes. Historia Extensa de Colombia Pag. 253 y s.s.

50
 El pueblo Carare habitaba las mrgenes del ro
Magdalena, entre los afluentes Negro y Carare, con una
penetracin hacia el interior, relativamente escasa. Se
compona de varias tribus. Las ms importantes de las cuales
eran Naura, Nauracota, Colima y Tapace. Si demografa
no se puede calcular, ni siquiera en forma aproximada, pero
a juzgar por los resultados de la guerra eran menos que los
Yaregu.
Se alimentaban de la pesca, que quiz simultneamente
con algo de caza y recoleccin. No practicaban el comercio,
careciendo de sal, que era el producto de trfico ms
elemental entre los amerindios43 .
La lengua de los Carare est clasificada como Karibe por
el profesor Paul Rivet44 . Conservamos dos vocabularios
de ella. El primero compuesto nicamente por 29
alocuciones, lo recogi Leo Von Lengerke45 . El segundo,
algo ms considerable, consta de unas seiscientas y algunas
oraciones independientes. Fue coleccionado por la
mencionada expedicin del Instituto Colombiano de
Antropologa, formada por los doctores Roberto Pineda y
Miguel Fornaguera en el transcurso del ao 1944 46 . Los

43
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. LIV,
p.391.
44
MEILLET, A. ET COHEN, MARCEL, Ibidem, p.1126.
45
LENGUERKE, LEO VON: Palabras del dialecto de los indios Oponem
en Zeitschrift Fr Ethnologie, Berln 1878, t.x, p.306.
46
PINEDA, ROBERTO Y FORNAGUERA, MIGUEL; Vocabulario
Opn-Carare. En Rev. Homenaje al profesor Paul Rivet, Bogot, 1958,
p.191-202.

51
informantes ms importantes fueron: Mara (mayo),
Roberto Vargas y Carlos. Se encontraban viviendo en las
proximidades de Puerto Araujo y San Fernando Chucur,
frente a la desembocadura del Carare.
La lengua tiene caractersticas Karibe, pero con una gran
autonoma dialectal, lo que ocasion infinidad de problemas
a los espaoles de los siglos XVI y XVII, los cuales pese a
tener interpretes de las lenguas Karibe no podan entenderse
con estos indgenas47 . El primer lenguaraz fue seguramente
Anagay, quien sirvi de gua al capitn Juan de Campos en
el ao 1613 48 .
La cultura de los Carare es desconocida. Posiblemente
estaba asimilada a la de algn o algunos pueblos vecinos,
como observan Metraux y Kirchhoff:
Most Carib tribes living in this part of the Continent
form part of the neighboring culture areas (e.g. tha Carare,
Opn ...)49
Debieron alcanzar un gran desarrollo en tcnicas de
orfebrera y particularmente en las de trabajo de oro, ya que

47
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. LII,
p.351.
48
Archivo del Instituto Colombiano de Antropologa, t.II Carta de don Juan
de Borja al capitn Juan de Campos, fechada en Santaf el 24 de abril de
1612. (Archivo histrico nacional de Colombia, historia civil, t.19 fls 718-
780).
49
Handbook of South American indians, t.IV. Articulo de Metraux, Alfred
y Kirchhoff Paul: The Northeastern Extension of Indian Culture,
Washintong, 1948, p.391.

52
este metal abundaba en su suelo. Fabricaban chagualas para
el cuello y caracures para las narices y labio superior. No
tenemos noticias de su vestido, vivienda y enseres.
Utilizaban los crneos (de los enemigos?) a modo de vasos,
para las libaciones de sus fiestas.
Su sistema blico se basaba en la sorpresa. Los guerreros
se situaban en los remansos de los ros, por donde tenan
que pasar las barcas enemigas. A veces se ocultaban entre
ramas y hierbas o se enterraban en la arena de la playa hasta
el cuello. Con frecuencia colocaban un seuelo para atraer
a los espaoles, que generalmente consista en unos nios.
Cuando los viajeros desembarcaban para cogerles, eran
atacados50 .
La captura de las embarcaciones estaba a cargo de las
mujeres, que se servan de un garabato a palo largo. De
esta forma impedan que las bracas fueran arrastradas por
la corriente, pues los bogas se lanzaban al agua cuando vean
a los indgenas.
Los pasos ms importante, donde solan realizar los
asaltos, eran los siguientes: Las barbacoas, dos lenguas
arriba del presidio del Carare, frente al ro San Bartolom;
en la playa de Zarate; en el Remolino Grande; en la playa
de Maguango y en la Angostura, a unas siete leguas del Ro
Negro. En los ataques empleaban flechas envenenadas, que
mataban o dejaban mal heridos a los alcanzados por ellas.

50
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. LII,
p.378-381.

53
 De su religin apenas sabemos que tena algn punto de
contacto con la de los Yaregu. Posean una clase sacerdotal
de mohanes o adivinos, posiblemente shamanes, que no iban
a la guerra51 .

5. R esistencia hasta la llegada de Don Juan Borja

Resistencia
Los Carare sostuvieron guerra ininterrumpido contra los
invasores desde su descubrimiento, hasta la segunda dcada
del siglo XVII. No se puede encontrar, como en el caso de
los Yaregu, sometidos temporales, ya que jamas depusieron
las armas. Su resistencia data del ao 1550, cuando
efectuaron un brillante ataque contra una canoa en la que se
transportaba la recamara del primer oidor santafereo,
licenciado Beltrn de Gngora. Desde entonces hasta fines
del siglo XVI menudearon las noticias sobre sus hazaas.
En 1574 mataron y robaron a un mercader, llamado Gonzalo
del Castillo. Al ao siguientes dieron muerte a dos
franciscanos, lo que provoc un gran escndalo en el Nuevo
Reino y obligo al Presidente Briceo a enviar contra estos
indios al capitn Juan de Arbieto con cincuenta soldados.
El militar tom una serie de represalias, con las que no
solucion nada. Posteriormente entr Jernimo Prez, con
el propsito de recoger oro de la isla del Carare y fue muerto
por los naturales. En 1592 entr el capitn Bernardino de
Vargas Machuca con una gran tropa. Recorri el territorio,

51
SIMON, FRAY PEDRO: Ibidem, t. IV sptima noticia, cap. LII,
p.381.

54
hizo algunos prisioneros y muertos, y sali de la zona
dejando a los indgenas tan rebeldes y ms indignados que
anterior.
Durante la presidencia de Sande se tom algo ms en
serio la pacificacin, por ocurrir tambin la sublevacin de
los Yaregu. El Presidente envo al Carare su oidor,
licenciado Luis Enrquez, con numerosos soldados. Este
levant el fuerte de Barrancas Bermejas, desde el que dirigi
algunas operaciones afortunadas contra los Yaregu, pero
no contra los Carare, que continuaron exactamente como
estaban. Enriquez regres a Santaf, despus de dejar al
frente del presidio al capitn Juan de Campos, quien decidi
trasladar el real delos espaoles a la desembocadura del
Carare, con objeto de estar ms cerca de los indgenas de
este nombre. Hizo entonces algunas operaciones de escasa
importancia52 .

52
Archivo del Instituto Colombiano de Antropologa. T. II, probanza de
servicios del capitn Juan de Campos, fechada en Santaf, el 24 de
noviembre de 1608 (Archivo histrico nacional de Colombia, Historia
Civil, t.19, fls 718-780).

55
 Captulo IV

LOS INDOMABLES

Proseguimos ahora nuestro relato sobre el mismo tema

de los indios Yaregu y Carare para demostrar su indomable
valor al no permitir siquiera una pequea intervencin de
los espaoles y los criollos y por eso los vemos combatiendo
en 1850, para impedir la penetracin de los caminos de
herradura, en la misma forma como lo relata el historiador
citado, doscientos cincuenta aos despus los encontr
nuestro hombre pblico Don Aquileo Parra, cuando acudi
personalmente en nombre del gobierno de Velez a
combatirlos como consecuencia de su agresividad para con
los arrieros y comerciantes que aventuraban por el camino
del Carare en su animo de mantener el comercio nacional y
de explotacin de nuestros productos.
Por ese tiempo haban venido a ser demasiado
frecuentes los ataques de las tribus indgenas a los habitantes
y transentes en el camino de Carare; circunstancia que me
determino ha solicitar del Gobierno de la Providencia el
auxilio de la fuerza pblica para ir yo mismo en la busca de
los agresivos salvajes, con la mira de ahuyentarlos de las
cercanas del camino, ya que no poda pensarse entonces,
como no se ha pensado todava, en la lenta y difcil labor de
apaciguarlos. Acompaado del Doctor Domingo Tellez
Caro, joven emprendedor, animoso y entusiasta partidario
del camino del Carare, y que fue vctima aos despus de su
patritico empeo en mejorarlo; y auxiliado por treinta
hombres de tropa a rdenes del Capitn Lorenzo Sarria,
emprenda en julio de aquel ao la penosa expedicin. Desde
que nos acercamos a los lugares donde se sospechaba que
los indios tendran sus guaridas, dividimos la fuerza en dos
grupos. Con el ms numeroso de ellos sigui el Capitn
Sarria hacia el Opn y con el otro emprendimos a pie el
Doctor Tellez Caro y yo una excursin por el Guayabito
desde el punto denominado la Cimitarra. Donde
abandonamos el camino que conduce al puerto hasta la
desembocadura de dicho ro en el Carare. En toda la
extensin recorrida (ocho leguas por lo menos) solo
encontramos dos habitaciones de indios, situadas cada una
en el centro de una plantacin de maz, yuca y batata; pero
esas habitaciones haban sido recin abandonadas. Por lo
que se ha podido observar despus los indios bajan a las
mrgenes del Guayabito, donde hacen sus plantaciones y
gran provisin de pescados (que preservan de la
descomposicin por medio del humo), y se vuelven luego a
las tierras altas, cuando se acerca el invierno.
Mas afortunado el Capitn Sarria, encontr en el Opn
un casero por ocho o diez familias, las que huyeron
precipitadamente a la vista de la tropa; de modo que solo
un nio de siete aos fue capturado. Ha este indiecito se le

58
bautizo en Velez y se le puso el nombre de Lorenzo que era
el del Capitn Sarria.
A propsito de esta expedicin dijo el seor gobernador
de Vlez a la legislatura provincial en 1855, lo siguiente:
Seriamente amenazada la empresa de Carare por las
incursiones vandlicas de algunas tribus salvajes que vagan
por las mrgenes de este ro y por las del Opn, y muy
particularmente por la que tuvo lugar el 18 de julio ltimo,
en que los salvajes llevaron su audiencia hasta penetrar a
unas cincuenta varas de bodega del puerto de San Fernando,
cometiendo all un horrible asesinato en la persona de un
infeliz pescador, cre que mi deber el ocurrir al Poder
Ejecutivo, dando cuenta lo de sucedido y solicitando alguna
fuerza para enviarla al Carare a escarmentar a aquellas tribus
feroces. El poder Ejecutivo accedi solicito a tan justa
demanda, y envi un piquete de tropa de treinta hombres
que sin demora alguna sigui a si destino. La expedicin
dirigida en su principio por los patriotas ciudadanos Aquileo
Parra y Domingo Tellez Caro, y ms tarde por el Teniente
Lorenzo Sarria, jefe de aquel piquete, tuvo un resultado
feliz...
El nmero de habitaciones encontradas, lo espacioso
de ellas, la abundancia de las producciones que all se
hallaron, y todos los informes que se han adquirido,
conspiran a probar que aquellas tribus son mas considerables
y mas peligrosas de lo que antes se crea.

59
 Aos despus, cuando ya aquel indiecito hablaba un poco
espaol, se presento una ocasin en que pudo dar idea de
las costumbres de los suyos. Pasada por una de las calles de
Vlez una mujer que haba perdido la nariz a consecuencia
de un ataque de reuma, y al verla el indiecito exclamo fea
como catite. Hechas las averiguaciones del caso, se vino
en conocimiento de que la voz catite significa hermano, y
que por haberse comido el indio a quien Lorenzo se refera
parte de una yuca (macao) que su padre (Ponupo) le haba
mandado a asar, este le corto la nariz con un cuchillo.
Cuando se hablaba a Lorenzo de enviarlo al Opn, se
sobrecoga de espanto. Crea que Ponupo le dara muerte
al verle.
Otro indio, capturado en Guayabito por los doctores
Casimiro Daz y Eusebio Morales, el ao de 1866, el cual
tendra entonces 18 aos de edad, tena la misma idea que
Lorenzo, sobre el modo como lo recibira su padre.
Habindole el ao de 1874 en Landazuri formando parte
de la guarnicin militar establecida all, le pregunte,
mostrndole el valle de Carare, si quera volver all; y me
contesto que si, pero armado de un rifle, con el que tena en
la mano, para entrar haciendo fuego a sus antiguos
compaeros de tribu. Este mismo indio me refiri que el
castigo mas comnmente aplicado entre ellos consiste en
colgar de un rbol al delincuente por los pies, atarle las manos
y exponerlo as al furor de los insectos, desnudos, como
habitualmente estn.

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