Kizan

Ono Fuyumi

Traducido del japons al ingls por Eugene Woodbury

Traducido del ingls al castellano por GK

Kizan significa literalmente regreso a la montaa hogar, los mismos caracteres usados
para referirse a un monje que regresa a su templo despus de un peregrinaje.
 Captulo 1

La ciudad se extenda a lo largo de la voluptuosa orilla del lago. La superficie del lago
reflejaba como un espejo las casas blancas, y alzndose detrs, los salientes picos grises
de las montaas de Ryuun.

Una vez atravesados los ltimos pasajes montaosos, los viajeros siguieron el camino
que los llevaba a la ciudad; con una vista de las extensas montaas, rodeados de campos
verdes, el lago reluciente, los picos de las montaas atravesando las nubes y la blanca
ciudad en la base de la montaa.

Qu vista! El hombre se limpi el sudor de la frente, y gir para ver al otro viajero
que se haba detenido junto a l. Shisou es una ciudad ciertamente hermosa!.

Se detuvieron en el camino junto a un pequeo afloramiento rocoso a contemplar la

escena. Las palabras de emocin de aquel hombre hicieron saltar una sonrisa en el otro
viajero.

Sin querer ser el centro de atencin, hizo una mueca. Haz caminado delante de m todo
el tiempo. A pesar de tener un esplndido kijuu, subir esta montaa a pie parece un
ejercicio extrao. Pero fue ciertamente la decisin correcta.

Ciertamente, respondi el viajero con una gran sonrisa. l haba entrenado al tigre
como a una bestia, pareca que apenas tena veinte, mantena a un precioso kijuu que lo
acompaaba y estaba elegantemente vestido.

Hablando de eso eres ciudadano de Shisou?

No

El hombre asinti y limpi nuevamente su frente. La subida a las montaas lo haban

dejado agotado y el sudor le brotaba como pequeas perlas. Aunque la luz del sol cayera
sobre ellos tan fuerte como en el inicio del verano, un refrescante viento soplaba sobre
el camino.

Afloj el cuello de su tnica para recibir la brisa directa. Despus de descansar un poco
remarc nuevamente lo hermoso que era el lugar, y comenz el descenso.

El viajero con el kijuu lo vio partir. Mir nuevamente el valle, y despus tom las
riendas y comenz el descenso. La ciudad blanca a la distancia era la capital del Reino
de Ryuu. En la cima de las montaas estaba el hogar de la realeza de Ryuu, el Palacio
Funka. Desde all se vea como un bosque lejano envuelto en el velo de las nubes.

El camino bajaba lentamente y cruzaba los campos verdes. Las casas eran puntos en los
campos. Finalmente llegaron a la muralla blanca. Del otro lado estaban las calles
blancas de la ciudad. La ciudad misma pareca estar de moda con sus piedras grises de
la cantera pintadas de blanco.

Haba pocos bosques cercanos a Shisou. Y en lugar de cargar los troncos por grandes
distancias, cortarlos en la montaa Ryouun, que pareca llegar al cielo, era mucho ms
fcil. Fija a la ladera, tallada como una muesca, la ciudad pareca una extensin de la
montaa. La nica madera negra colocada en los techos provena de la regin central de
Ryuu. Las tejas eran oscuras como la caoba.

Era una elegante ciudad monocromtica. Los ciudadanos pisaban las piedras blancas
vestidos con sus brillantes y variados colores.

El viajero atraves la Puerta del Caballo y entr a la ciudad. Se detuvo para observar el
ajetreante y bullicioso trfico frente a la puerta. El ir y venir de la gente pareca ser de
pasos suaves, y generalmente estaban de un buen humor. Como si no tuvieran ninguna
preocupacin en el mundo.

Frunci el ceo. Esto no me gusta.

Qu es eso?

La repentina voz detrs suyo lo hizo darse vuelta. Parpade al reconocerlo y sonri
ampliamente.

Encontrarte aqu, entre todos los lugares

Exactamente el lugar donde esperara encontrarte. Tiempo sin vernos, Rikou.

Rikou sonri con pesar. Definitivamente haba sido mucho tiempo desde la ltima vez
que lo haba visto. Unos treinta aos. No lo creo, Fuukan. Perdiendo el tiempo
holgazaneando por aqu.

Igual que t

Hace cuanto ests por aqu?

Solo dos das, respondi Fuukan. Seal al oeste. Tengo una habitacin en una
posada en esta misma calle. La comida es terrible pero tienen establos decentes.

Bueno, entonces vayamos.

Con un kijuu poco comn en la ciudad, elegir la posada correcta era importante, y
encontrar una con establos y buena seguridad tomara un buen tiempo. Rikou estaba
agradecido de que Fuukan lo hubiera sacado de la multitud.

Cmo se haban conocido? Ya era una vieja historia. Ni siquiera estaba seguro de
dnde haba sido. No poda recordar los detalles exactos que los haban llevado a cruzar
caminos o pare de ellos. Al principio lo haba credo un tipo extrao, y dud que se
volvieran a encontrar.

Pero el tiempo pas y se volvieron a encontrar en otros reinos. Estaba claro que no
poda ser alguna clase de vagabundo. Sesenta aos pasaron en el nterin. La mayora de
las personas ya habran muerto o envejecido a niveles irreconocibles.
Desde entonces se haban encontrado aqu y all. El viajero fue dndose una idea de
quin era a pesar de no indagar profundamente. Poda darse cuenta sin tener que
siquiera preguntar. Un hombre que, como Rikou, haba pasado mucho tiempo viajando.

Los lugares donde siempre parecan encontrarse eran este tipo de lugar. Como la capital
de un reino que comenzaba a mostrar su decadencia. Rikou haba odo rumores de que
las cosas se estaban poniendo inciertas en Ryuu. La dinasta actual ya llevaba ciento
veinte aos. Estaba comenzando a decaer. l haba venido en persona a corroborarlo, y
aqu se volvan a encontrar.

Entonces Qu es exactamente lo que no te gusta de este lugar? pregunt Fuukan

mirando sobre su hombro, un paso delante de l.

La forma en la que se ve la gente en esta ciudad

El reino estaba cayendo, pero sus ciudadanos estaban imperturbados. La larga

experiencia le haba enseado a Rikou que esto era la prueba irrefutable de un inevitable
desastre.

A la gente siempre le gustaba rer acerca de cmo su reino iba de la gloria al desastre.
Expresando algn tipo de ansiedad, maldeciran al rey y al gobierno con una sonrisa en
sus rostros. Cuando las cosas se ponan realmente serias era todo gloria y desastre.

Incluso cuando la sociedad tambalease al borde del colapso, continuaran inquietos y

extraamente optimistas. En un parpadeo, se arrojaran a placeres vacos, arrancando y
barriendo con sus emociones. En algn punto, este enfermizo optimismo acabara y el
reino colapsara.

Estos hechos eran difciles de juzgar desde otros reinos por la lejana. Estaba claro
cuando la ley y el orden se quebrantaban en un reino. Pero al comienzo de este proceso,
mientras la tensin y la distorsin se intensificaran bajo la superficie, no tan evidente
frente a los ojos del exterior.

Pero s para quienes vivan all. Y lo que no podan ver lo podan sentir. Rikou haba
aprendido que echar un vistazo a la sociedad poda decirle mucho acerca del reino. Los
rumores de una mala estabilidad se haban filtrado fuera del reino, pero los ciudadanos
de la capital seguan de buen humor. Un mal augurio se aproximaba.

El tiempo de reforma es cuando la gente est en la miseria dijo Rikou suspirando.

Fuukan respondido entre dientes, Ellos estn ms all de esa etapa. No pueden
detenerlo sin importar que hagan. Ah, ya llegamos.

Estaba sealando una posada. A primera vista se vea ostentosa. Los muros de piedra
blanca tallados con innumerables relieves de colores vivaces formaban parte de la
ornamentacin. Incluso aunque apenas era pasado el medioda, el sonido del intoxicante
jbilo poda orse resonando en las paredes linderas.

Rikou pag una habitacin y arregl sus pertenencias.

Ryuu est realmente en mal estado? pregunt Fuukan detrs de l. Aparentemente no
tena nada mejor que hacer. Abri la ventana. El vvido ruido de la multitud fluy al
interior de la habitacin.

Es difcil de decir. No hay noticias de que la gente est siendo oprimida. Ni rumores de
que la Corte Imperial est cayendo en extravagancias e inmoralidades. Pero parece que
estn perdiendo las riendas en las provincias. Mientras ms alejado de la capital, se est
peor.

Es eso?

Por el momento murmur Rikou arrojndose sobre la silla ms cercana. Era de hecho
a lo que se refera.

A simple vista no haba ningn problema. Pero la base estaba llena de fisuras. De ah un
sentimiento de incertidumbre. Esta inquietud se transformaba en rumores llenos de
inseguridad. Los extranjeros no veran la fuente de esta ansiedad. Es por eso que,
cuando cayera, parecera que es algo repentino salido de la nada.

Todo se cae en un santiamn dijo Rikou para s.

Fuukan se sent en el divn y estir las piernas. Justo lo que se puede esperar de un
hombre de Sou. Cuenta doscientos veinte aos como un santiamn.

S, eso creo, ri Rikou.

Rikou provena del Reino de Sou en las tierras ms australes del mundo. El rey de Sou
ha reinado por seiscientos aos hasta ahora. En ocho aos, la dinasta de Sou ser la
ms larga en la historia, la ms larga de los Doce Reinos. El Reino nororiental de En
estaba slo una dcada detrs.

De una forma u otra tengo la impresin de que Ryuu se mantendr por ms tiempo.

El nombre de la alteza real de Ryuu era Jo Rohou. Rikou no saba los detalles de cmo
haba sido elegido rey. Sou y Ryuu estaban en los extremos opuestos del mundo.
Noticias provenientes de Ryuu legaban a Sou muy de vez en cuando.

Visitar el pas en persona tampoco haca que l tuviera conocimiento del

funcionamiento del palacio imperial. En muchos reinos, el nombre que se le daba al rey
no era ni siquiera revelado. Rikou lo saba solo porque se haba codeado con personas
de un buen nivel social, como para saber esas cosas.

No era porque Rohou hubiera trabajado en los niveles altos del gobierno imperial. Ni
viajado durante el Shouzan hacia el Mt. Houzan, en el centro del mundo, para pedir una
audiencia con el kirin. Ni haba salido de una familia de granjeros ni mercaderes.

Su ascenso simplemente no haba sido del tipo dramtico del que la gente hace un gran
alboroto.
Pasaron veinte aos entre la coronacin de Rohou y el fin de la dinasta anterior. A
Ryuuki le haba tomado algn tiempo escoger al nuevo rey. Usualmente, despus de la
muerte del rey anterior, apareca el fruto inmediatamente, y al cabo de un ao naca el
kirin.

Pasaron varios aos antes de que el kirin pudiese escuchar el mandato del cielo y elegir
al nuevo rey. Mientras ms pronto mejor, el nuevo rey sera coronado en ese perodo del
tiempo.

Como no haba necesariamente una conexin entre los aos de la coronacin y su

atribucin legtima de rey, el pasado de Rohou era vago y la impresin que dejaba era la
de quien no deja muchas impresiones.

Quizs por eso su asuncin no haya creado mucho revuelo. Pasado el tiempo se hizo su
fama. Para este momento el Reino de Ryuu era conocido como el reino de la ley y el
orden. Y Sin embargo estaba comenzado a tropezar. Para Rikou, este era un inesperado
giro del destino.

Dicho todo esto, Fuukan inclin la cabeza dubitativo. A diferencia tuya, yo estoy
sorprendido de que la dinasta haya durado tanto. Cuando Rohou ascendi al trono
nadie crey que tuviera madera de rey. Haba sido un supervisor citadino y luego uno
provincial. Los lugareos tenan una buena referencia de l, pero nada de que sus logros
lo llevaran a la capital. Nada que lo separara del siguiente candidato.

Fuukan tambin conoca el nombre que se le haba dado a Rohou, evidencia de que se
mova por los mismos crculos sociales que Rikou.

Bueno, es lo que se espera de un hombre de En, saber de este tipo de cosas. Son
vecinos de reinos despus de todo.

Eso creo. Yo dud poco despus de su coronacin. Me dio la impresin de ser una
eleccin regular. Como un barco que se ve bien al partir del puerto, pero que se hundir
en la primer tormenta.

La primer tormenta repiti Rikou.

El reinado en un reino no tiene lmite. Mientras siga el Camino y gobierne de acuerdo al

Mandato del Cielo, su dinasta continuar. Pero mantener la Corte Imperial trabajando
en orden no era una tarea sencilla.

Lo que sorprenda a Rikou era que el Cielo le confera el Mandato a una persona, un
monarca ilustre, con la capacidad de gobernar un reino. El kirin escuchaba al Cielo y
escoga a su Seor como nuevo rey.

Y sin embargo las dinastas eran muy cortas. Sou con seis siglos y En con cinco eran la
excepcin. Despus vena el Reino Occidental de Han, con tres siglos. Y luego Kyou
con apenas noventa aos.

Curiosamente, habiendo presenciado los seiscientos aos de una Corte Imperial, Rikou
haba concluido que haba ciertos puntos acerca de la cada o el levantamiento de una
dinasta. El primero vena a los diez aos. Pasarlo exitosamente significaba otros treinta
a cincuenta aos de reinado seguro.

Luego llegaba el segundo, y este era importante. Coincida con el perodo de vida
natural del rey.

Desde su coronacin, el rey era ingresado al registro de los dioses, por lo que no
envejeca ni mora. Un rey que hubiera ascendido a los treinta, tendra otros treinta o
ms aos para su fin si no hubiera sido ingresado al registro de los dioses.

Este vvido sentido de su propia mortalidad era peligroso. Incluso aunque el perodo de
vida no significaba nada para ellos, el rey y los ministros que le servan no podan
perder el rastro de su verdadera edad; las edades a las que no era extrao que vivieran, y
aquellas en las que ya habran vivido una vida plena.

Al mismo tiempo, en el mundo inferior, todos los que solan conocer iban
desapareciendo poco a poco.

De hecho, no era algo que presenciaran en persona. Al ser enlistados en el registro de

hechiceros o dioses rompan toda relacin con el mundo inferior. Al ascender ms all
del Mar de Nubes, sus ciudades natales eran otra de las ciudades del reino. Las noticias
de sus hogares muy rara vez llegaban a ellos, y nadie los visitaba.

Y sin embargo, era imposible no imaginarse el irse, el no estar por mucho tiempo ms
en el mundo. No poda escapar al pensamiento de ser el nico que qued atrs para vivir
una vida cuyo final no poda comprender.

El valor del tiempo de vida se haba agotado. Y qu es lo que tena que mostrar?
Algunos miraron hacia atrs y fueron superados por el sinsentido de todo esto. Otros
miraron al futuro y fueron superados por un terror a lo desconocido.

Los ministros enlistados en el registro de hechiceros tambin enfrentaban estos temores,

y las renuncias repentinas eran rara vez inesperadas. Pero un rey no poda simplemente
irse y terminar su vida por una sensacin de miedo e inutilidad. Y as forzar la mano del
Cielo y desatar el caos.

El rey creaba lo inevitable al resignar a su trono. Rikou entre otros identificaba esto
como una resignacin pasiva.

En cualquier caso, una vez pasada esa etapa en la que ya no le quedaba tiempo tomara
un nuevo aliento. Al cruzar esa montaa, la dinasta poda esperar una larga vida, y no
tener que enfrentar el nuevo desafo hasta la marca de los trescientos aos.

Rikou no saba por qu esta seal era tan peligrosa, pero cuando un reino colapsaba,
ste se vea particularmente feo. Monarcas ilustres y respetados hasta el momento
parecan transformarse en tiranos de la noche a la maana. Las personas eran
masacradas y las tierras eran arrasadas.

Llegaron a la montaa y a la marca de los ciento veinte. Divide la diferencia, ms o

menos.
Divide la diferencia. Fukkan sonri. Ya veo. Muchos reyes cruzan esa montaa y
logran los trescientos. Pero son tantos como los que no lo hacen.

Muy cierto.

Excepto que Rikou haba estado en Ryuu para el primer obstculo del rey. Se pregunt y
averigu qu tan bien podra el rey superar ese obstculo. El presentimiento que tuvo en
ese momento era muy bueno. Las cosas estaban mejorando.

Hubo una buena cantidad de reinos que haban superado ese obstculo y sin embargo se
derrumbaron antes de llegar a la marca de los trescientos. Fueron ms los que lo
hicieron que los que no, pero lograr atravesar la tormenta con velas rasgadas y agua
llenando el barco, a punto de abandonar el barco.

Rikou no haba visto ninguna seal de ello en Ryuu. El casco del barco sano, el cielo
despejado y el mar en calma.

Cuando explic eso, Fuukan levant una ceja y frunci el ceo un poco. S, pensaba lo
mismo. Me recuerdo pensando a Ryuu como un enigma.

Un enigma?

Ha adoptado una forma que no es evidente a simple vista. Habl de esa primera rfaga,
pero el tifn llega en la inauguracin de una dinasta. Los primeros diez aos despus de
la coronacin de un nuevo rey determinan la estructura de la nueva corte imperial. Me
haba parecido que Rohou lo haba estropeado.

Si no pueden hacer las cosas bien fuera del esquema, incluso con un poco de
improvisacin, la dinasta no durar mucho. Rikou mir a Fuukan y sonri. En cuanto
a eso, de vez en cuando te encuentras con un monstruo incoherente que no distingue su
cabeza de su cola y dura slo una generacin o dos.

Fuukan ri. Y Rikou aadi con una sonrisa, Normalmente, un reino que comienza en
desastre no dura ciento veinte aos.

No lo creeras, pero Rohou se mantuvo. Ms que eso, cuando el primer obstculo lleg,
Ryuu dio un giro completo. Lo ms llamativo fue el sistema legal. Fue diseado tan
profundamente que me poda imaginar el rey convirtiendo su trono en una cama y el
reino continuara independientemente.

Cierto, cierto. Tengo que admitir que era un hombre capaz. Cualquiera que estableciera
una estructura tan firme debera llegar a los trescientos aos.

Ese cambio tan grande siempre me result raro. Un reino acostumbrado a vivir en la
rutina suele caer cuando el rey sacude las riendas en otra direccin. Esa fue la primera
vez que vi que ocurriera lo contrario.

Me recuerda a En. Dijo Rokou. No crea que En llegara a su primera dcada, pero
las cosas cambiaron con su primer gran obstculo. Se cruz de brazos. Si Rohou est
siguiendo su ejemplo, entonces Ryuu no est en una situacin tan desesperada. Nunca
he visto algo como esto.

Slo En y Sou han pasado la marca de los trescientos aos. As de frgiles estaban los
otros reinos. Tres cuartas partes no superaban el primer obstculo. Una dinasta
sobreviva varias dcadas y luego mora. Por lo que Rikou haba visto varias dinastas
erguirse y caer.

Nunca me acostumbr a la forma en la que caen, murmur Fuukan.

Rikou lade la cabeza a un costado. Nunca se acostumbr a ello?

Tampoco entiendo por qu Ryuu ha comenzado a decaer ahora. O mejor dicho, no

comprendo que pas, excepto que, por decirlo sin rodeos, Rohou parece haber revertido
el curso.

Ahora?

Ahora. No solo parece que Rohou sea ajeno a que las leyes que promulg estn siendo
ignoradas y pisoteadas, sino que est actuando de manera que socavara la estructura que
construy.

La est socavando l mismo?

Fuukan asinti. La ley requiere de que tres componentes trabajen en conjunto. Prohibir
algo por ley no es suficiente.

Se necesita de una organizacin que verifique que las prohibiciones se estn aplicando
cuando deben y de la forma que deben. De otra forma la ley es simplemente un adorno.
Y el tercero?

La ley debe afirmar tambin. Las leyes diseadas para prohibir la tirana y la
corrupcin deben respetar la incorruptibilidad y aprovechar al mximo sus
contribuciones. Una no funcionar sin la otra.

Veo.

Ryuu lo ha hecho remarcablemente bien. Pero Rohou se ha enfocado en destruirlo.

Cambia una y deja a la otra sola. Nada se est haciendo de forma consistente. As es
como nace la discordia.

Y eso es muy extrao. Rokou medit y exclam, Tal vez Rohou ya no se sienta en el
trono.

Qu ya no ocupa el trono?

Rokou asinti. Tal vez ya se cans de todo esto. Cedi las riendas.
Eso podra ser dijo Fuukan. Se puso de pie y se acerc a la ventana. Los rayos del sol
al comienzo del verano comenzaban a inclinarse por la ciudad. La cacofona de las
calles all abajo comenzaba a incrementarse.

Las voces de los borrachos alegres sonaban como una jaura de perros desatada. Voces
coquetas de arrullo como instrumentos musicales tocados salvajemente fuera de tono.
Como si la ciudad entera se hubiera transformado en una gran fiesta callejera.

Rohou estableci un sistema muy slido. Incluso si desechara su autoridad habra

durado todo este tiempo. El verdadero caos comenzar despus de esto. Pero Rohou ya
habra abandonado la lucha hace mucho tiempo. Tanto que el Cielo ha retirado su
favor.

Rikou frunci el ceo. Qu quieres decir con ello?

Los youma han comenzado a aparecer a lo largo de la costa del Kyokai.

Rikou no esperaba que hubiera llegado a esto. Eso solo poda significar que la cada de
la dinasta estaba en el horizonte. Y sin embargo el caos estaba en un nivel tan bajo que
solo era evidente para un extranjero como Rikou.

La nieve comienza a apilarse en lugares donde no suele aparecer. El Cielo no est

contento, El caos est golpeando las fronteras antes de llegar al centro del poder. Por lo
general es al revs.

Ha progresado tanto sin haberse hecho evidente?

As parece. En ha comenzado a colocar tropas en sus fronteras dijo Fuukan, como si

discutiera una situacin ajena a ellos.

Rikou lo observ y asinti. En cualquier caso Ryuu no tiene mucho tiempo. La corte
imperial estaba en un estado muy delicado.

La conmocin que se filtraba a travs de la ventana estall fuertemente en sus odos.

Unas grietas enormes se abran bajo sus pies. Las puertas del infierno se estaban
abriendo. Nadie poda detenerlas ahora.

Cuando un rey se desviaba del camino, el kirin que lo haba escogido enfermaba. Y
cuando eso ocurra, estaba claro el curso que tomaran las cosas, sin importar quien
fuera el rey. Todo lo que el monarca deba hacer para sanar a su kirin y recuperar al
reino era retomar el camino. Y sin embargo Rikou vea que rara vez ocurra eso.
Hubieron reyes concientes de lo lejos que se haban apartado y cado. Pero ejemplos de
reyes arrepentidos y que hubieran reformado el reino eran muy pocos y distantes entre
s.

Una vez que el descenso hubiera comenzado, el destino del reino era trgicamente
inevitable, y los esfuerzos del rey como una gota en el ocano.

Qu es eso? dijo Fuukan desde la ventana. Ests tan deprimido porque Ryuu est
cayendo por debajo de tus expectativas?
El punto de mis expectativas no est ni aqu ni all. Rikou suspir. Pero estoy
decepcionado. La dinasta haba comenzado muy prometedora.

Ryuu tena esa chispa de grandeza en l. Y sin embargo en un breve, o lo que Rikou
consideraba breve, lapso de ciento veinte aos, Ryuu haba comenzado a decaer.

Cuando te lo detienes a pensar, dinastas como estas nunca carecen de la habilidad de

desaparecer durante la noche.

Ahora solo ests sealando lo obvio. El buen hombre de Sou sin lugar a dudas los ha
visto ir y venir.

Rikou ri. As lo ha hecho este hombre de Sou. Supongo que un joven como usted no
lo comprendera. Cuando Fuukan subi una ceja en seal de curiosidad, aadi. Sou
est viviendo la ms larga de todos los tiempos de los Doce Reinos.

Oh de verdad? respondi Fuukan con una sonrisa irnica. Se dio vuelta hacia la
ventana.

Es a eso a lo que se reduce. Un hombre de En no podra comprender esta sensacin de

opresin. Incluso si son solo cien aos menos los que tiene, como mnimo, tiene un
ejemplo frente a usted.

Pero Sou no tiene ningn ejemplo a seguir. Y despus de ocho aos ms, incluso pasara
a las leyendas. Ninguna dinasta haba durado tanto.

Pienso en ello cada vez que una dinasta llega a su fin. Estoy junto al lecho de muerte y
sin embargo no puedo evitar pensar que ninguna dinasta dura por siempre.

Y era poco probable que Sou y En demostraran lo contrario.

Cuando pienso en esos trminos, debo recobrar el aliento. Ninguna dinasta dura por
siempre. Una dinasta sin fin es imposible. Y si todas las dinastas deben morir, entonces
Sou seguramente morir.

Nada dura por siempre, dijo Fuukan, an mirando por la ventana.

No Ri Rikou. No importa como lo mire, se reduce a eso. Y an as no puedo

imaginarme el fin de Sou.

Naturalmente nadie puede imaginarse su propio final.

Seguro? Creo que podra imaginarlo. Siendo arrastrado a una pelea sin sentido y
perdiendo la cabeza en el proceso, o convertirme en comida de youma en uno de mis
viajes.

Fuukan ri y se dio la vuelta. Imaginar las posibilidades y el momento en s no son lo

mismo.
Puede que tenga razn. Por un momento dej que sus pensamientos pasaran. Tiene
razn, nada me viene a la mente.

Era difcil para Rikou imaginarse las condiciones que causaran que el rey de Sou se
desviara del camino. Pero las insurrecciones podran levantarse en cualquier momento,
sin importar quien fuera el rey. Pensar de esta manera, hizo que imaginara los rostros de
los sirvientes del reino. Entre los prncipes no haba ninguno al que pudiera conectar
con la palabra traicin.

Pero si se trata de En murmur. Lo puedo imaginar bien.

Ah s? dijo Fuukan con curiosidad.

Rikou sonri. No tengo problemas para imaginarlo. Considerando el temperamento del

rey de En no creo que termine con l desvindose del camino. Tengo algunas dudas en
cuanto al entendimiento que tiene l del camino por recorrer. Pero ya ha establecido las
leyes y no va a llevar al carro a la zanja. No importa que criminales intenten hacerlo
caer, no es del tipo tranquilo. En solo caer cuando el rey de En lo decida.

Veo.

Y puedes contar con l solo por el placer de hacerlo. Sin una buena razn. Un da, sin
ms, sin ninguna malicia. Considerando cuan persistente es el hombre, habiendo
resuelto todas sus cosas, saltar a la accin. S, har una apuesta.

Una apuesta? pregunt Fuukan con una mirada dudosa.

Exactamente lo que significa. Una apuesta con el Cielo. Por ejemplo, que te
encontrars con una determinada persona que raramente ve en un centenar de aos.
Cada vez que el destino le sonre, ganas. Cada vez que no, es un punto para el Cielo.

Oh, ese tipo de apuesta Se ri Fuukan.

Cualquier cosa por la que se decida, ir por ella. En ser borrado del mapa. Los
ministros, el pueblo, el Taiho. La capital y las ciudades. En se convertir en un hermoso,
aunque vaco, campo.

Matar al Taiho sera ms o menos como cortarle el cuello.

Pero no inmediatamente. Matara al Taiho y le declarara la guerra al Cielo. Si el Cielo

lo desplaza antes de que pueda arrasar la tierra. Ese es el tipo de apuesta que le
encantara hacer.

Y quin crees que ganara?

Si las cosas empeoraran a un punto extremo, creo que podra llevarlo a cabo. Pero esto
solo probara que al final, podra dejar solo unos pocos caseros abandonados y luego
morir, mientras se riera de s mismo. Qu tal?
Nada mal sonri Fuukan. Y cuando se trata de Sou, no est ms all de mi
imaginacin.

Qu?

El prncipe vagabundo se cansar de aferrarse al mundo tal cual est, y asesinar al rey
de Sou.

Rikou parpade y luego se ech a rer. Golpe bajo. Y tengo la sensacin de que sera
posible.

Fuukan ri fuertemente y dirigi la virada por la ventana. Los vuelos de la imaginacin

rara vez tocan tierra firme.

Ojal fuera as, pens Rikou, viendo como el crepsculo se apoderaba de la ciudad.

Esas cosas suelen resolverse sin siquiera salir a la luz.

Probablemente Rikou no dijo ms.

El anochecer se desliz en la habitacin junto con el ruido de la calle. Lo que

reflexionaron en sus vuelos de fantasa ya haba ocurrido en otras dinastas. Si tales
cosas podran causar tal destruccin, entonces vivir una vida extremadamente larga no
estaba en los planes. Con tantos peligros rondando, el futuro se volva ms y ms
incierto.

Por qu caan las dinastas? Se pregunt Rikou. Por qu un rey que hubiese recibido
el mandato del Cielo se desviara del camino? Era por no haberlo pensado que ocurra?
Y si no se haba dado cuenta, haba entendido alguna vez cual era realmente el
camino? Podra una persona como esa realmente recibir el mandato del cielo en primer
lugar?

Si no era as, entonces seguramente debera de haberlo sabido en algn momento. Y sin
embargo se apart. En algn punto debi haberse dado cuenta que iba en la direccin
equivocada.

Basndose en los precedentes, poda darse cuenta dnde se haban cometido los errores.
Pero del mismo modo no poda imaginarse su propia muerte, no poda imaginarse ser
conciente de estar tomando el camino equivocado. Qu causa vena antes del efecto?
Y cmo detenerlo antes de que fuera tarde?

La alegre voz de Fuukan interrumpi sus pensamientos. Te quedars pos Shisou por
mucho tiempo?

Esa es mi intencin, pero no estoy seguro. Ya no era un simple rumor. Si las cosas se
estaban poniendo feas en Ryuu, entonces Rikou deba hacer sonar la alarma. Quizs
dos o tres das ms. Quiero ver la situacin con mis propios ojos. Y t?

Me ir maana. Tom el camino largo desde la frontera con En hacia aqu

Suena a ti. Viviendo la vida por el asiento bajo sus pantalones.

No eres el ms indicado para hablar.

T y yo no estamos para nada en la misma posicin, pens en bromear Rikou, pero se

contuvo. Ambos eran espritus libres con amor a al camino libre. Mientras pudieran
seguir encontrndose as, era mejor seguir manteniendo esa excusa viva.

Al mismo tiempo, en todas las oportunidades que tuvieron de encontrarse en los

extremos opuestos del mundo, nunca lo hicieron en sus tierras natales. Y probablemente
as fuera la prxima vez.

Bueno, me gustara escuchar de tu largo camino por aqu sonri Rikou Yo pago la
cena.

Tal como se lo haba advertido Fukan, la comida era mala y la bebida no era mejor.
Terminaron a media noche y subieron las escaleras. Rikou no estaba de humor para ver
partir a Fuukan la maana siguiente. Pretenda dormir hasta el medioda. Si el Cielo le
sonrea a Sou y a En, se volveran a encontrar cuando menos lo esperasen.

No tengo que decirte que te cuides dijo y se dirigi a su habitacin.

Para nada escuch la voz de Fuukan. Pero djame contarte una interesante historia.

Rikou se detuvo y se apoy contra la barandilla.

Fuukan sonri. Soy terrible al irme. Pero saco una victoria ahora y entonces. Cuando lo
hago, me guardo un de las piedras. Hasta ahora he recogido alrededor de ochenta.

Rikou se qued inmvil Y?

Bueno para ser preciso tengo ochenta y tres. Y entonces todo me pareci una tontera.

Rikou ri fuertemente Y ahora?

Bueno, no recuerdo haberlas tirado, as que deben estar por algn lugar.

De cunto tiempo estamos hablando?

Oh, como unos doscientos aos. Fuukan sonri. Con un saludo, gir sobre sus
talones. Nos vemos dijo alegremente por encima del hombro.

S, hijo de puta! Replic Rikou alegremente.

 Captulo 2

La capital del reino austral de Sou se llamaba Ryuukou. El Palacio Seikan, hogar de la
dinasta de seiscientos aos construida por el rey de Sou, cubra los picos del Monte
Ryuukou.

El punto central del palacio imperial era usualmente la residencia imperial, el Seishin.
Pero en el caso de Sou el centro estaba un poco corrido del centro. En el centro del
complejo del palacio estaba el Koukyuu, el Palacio de Atrs, y especficamente las
habitaciones Tenshou en el Koukyuu.

Esto haba ocurrido despus de comenzada la dinasta y por los ltimos seiscientos aos
no haba cambiado.

Ms que ocupar el pico de la montaa, el palacio Seikan se vea como un atoln

flotando en el Mar de Nubes. Muchos de los edificios ubicados ms abajo que las islas
sobresalan de la clara superficie del mar. Los innumerables puentes suspendidos sobre
el agua conectaban las terrazas.

El Seishin era una de estas islas, y el Kokyuu tambin. Al cruzar el puente desde el
Seishin y pasar por la puerta de la torre se llegaba al pie de un pequeo pico. Llegar a
las habitaciones Tenshou, el edificio principal en el Koukyuu, requera atravesar un
tnel y subir unas escaleras de piedra en la ladera del pico. Un camino corto para un
largo acantilado.

Desde las habitaciones Tenshou se poda ver una baha rodeada de acantilados. A
izquierda y derecha los puentes colgantes llegaban ms all en el Koukyuu, al Palacio
del Este y al Palacio del Norte.

Alrededor de la puesta del sol apareci la silueta de un kijuu sobre la calma superficie
del Mar de Nubes. Baada por la luz de la luna menguante, la sombra voladora atraves
la baha y se dirigi hacia las habitaciones Tenshou. Se pos en el balcn sobre el
acantilado. Un balcn que describa varias curvas mientras descenda a la superficie del
agua.

El kijuu estaba en la estrecha cornisa que sobresala detrs de las ventanas. Se poda ver
una mesa centrada perfectamente en el centro de un extenso hall. La mesa estaba
atestada de platos y cubiertos, dando a entender que la cena haba concluido recin.
Haba cinco personas reunidas alrededor de la mesa bebiendo de su tazas.

"Que sorpresa encontrarlos a todos aqu" Rikou sonri, entrando a la sala a travs de las
enormes ventanas.

Todos los comensales se voltearon al mismo tiempo con sorpresa. Una mujer mayor y
entrada en peso hizo una pausa y respir profundamente. "Parece que no recuerdas
donde est la puerta principal". La mujer era la Reina Meiki. Desde el principio haba
vivido en el Palacio del Norte. No solo resida en el Koukyuu, sino que haca
arremangar su kimono con una cinta tasuki y pelar los duraznos que florecan en el
pequeo pico. Algo que nadie vera en otro lugar ms que en Sou.
"Sin mencionar que no hay kijuus alrededor del Palacio Imperial. Te lo he dicho mil
veces Todo te entra por un odo y te sale por el otro, mi joven hijo caballero?"

"No debo haberlo registrado" respondi Rikou con una sonrisa despreocupada. "Por mi
avanzada edad, no lo ves."

Meiki suspir de nuevo y sacudi la cabeza. "Por lo menos esa cabeza hueca tuya
recuerda que tienes una familia. Dnde has estado todo este tiempo?"

"Bueno..."dijo Rikou sonriendo. Tom su lugar en la nica silla vaca de la mesa. "Por
aqu y por all."

"Lo que significa que hiciste otra de tus circunnavegaciones. Dejas a las personas sin
habla."

"Aunque t, querida madre, no te quedas sin palabras."

"Puedes considerar esto como un regao. Y trata de tenerlo en mente para la prxima
vez."

"No puedo prometer que quede registrado."

"Madre..." dijo el prncipe Eisei Ritatsu, el hermano mayor de Rikou, con un suspiro
an ms grande. "Dejad que los tontos hagan lo que los tontos hacen mejor. Cuando le
prestas mucha atencin se le sube a la cabeza."

"No seas malo" dijo sonriendo la princesa Bun, la hermana menor de Rikou, Bun
Koushu, "Nuestro querido hermano regres a casa para escuchar los regaos de nuestra
querida madre. Es un nio de mam."

"Oye, oye."

"Pero Rikou, ests de tan buen humor ahora. Siempre es as. Deberas verte en un
espejo."

"Mmm" dijo Rikou acariciando sus mejillas.

"En cualquier caso," intercedi una muchacha con cabellos dorados, "es bueno verte de
regreso en una solo pieza."

El nombre de la chica era Sourin y el nombre que le otorgaron fue Shoushou.

Rikou dijo con un gesto exagerado, "Como siempre, Shoushou es la nica preocupada
por mi bienestar."

"Eso es porque Shoushou es una kirin" dijo Bunki.

Ritatsu estuvo de acuerdo. "Es su benevolencia la que habla."

"Shoushou estara preocupada hasta por el peor villano del mundo" dijo Meiki
sumndose.

Rikou sonri forzadamente y se recost en la silla.

"Y entonces..." dijo alentadoramente la cabeza de la familia, el Rey Senshin de Sou.

Dej los utensilios en la mesa, sirvi una taza de t y se la ofreci. En ningn lugar ms
que en Sou se haba visto una escena as. "Cmo le va al mundo? Por aqu y por
all?"

"Las cosas no se ven bien en Ryuu."

La taza de t de Senshin golpe la mesa. "Ryuu..."

Ritatsu frunci el ceo. Baj su pluma y apart los papeles a un costado. "Otra vez? La
misma vieja rueda gira y gira."

"Ests seguro de esto?" pregunt Senshin.

Rikou asinti. "Por lo que he visto, as parece. Hay reportes de youmas apareciendo en
la costa de Ryuu frente al Kyokai. Parece limitarse a las costas cercanas a Tai, por lo
que muchos creen que son youmas trados por la marea. Pero a menos que la Voluntad
Divina est siendo socavada, nunca llegaran tan cerca. En est poniendo guardias en la
frontera."

"Mh" gru Ritatsu. "Si un hombre astuto como ese est poniendo al Ministro de
Verano en accin, debe ser serio."

Bunki suspir. "El Rey de En tambin est en una mala posicin. Tai est en muy malas
condiciones, los youma vagan por ah, y Kei no est exactamente estable. Y Ryuu por
encima de eso."

Y Kou tambin. Cruzando el Mar Azul se pueden ver refugiados yendo a En."

"Cmo lo est afrontando Kou?"

"Mal, como siempre. Las rutas martimas desde el Mar Rojo al Mar Azul estn
totalmente cerradas. Los youma han llegado a la Puerta Sonkai. Qu rayos hizo el Rey
de Kou? El Hakuchi acaba de caer y sin embargo el lugar est atestado de youmas. Y
como resultado..." Ritatsu lanz una mirada desagradable a los papeles que haba dejado
de lado. "Las cosas se estn agitando un poco, adems los refugiados se amontonan
aqu. Es momento de que amarres ese espritu libre tuyo y te hagas cargo de la ayuda a
los refugiados."

"No es ms del departamento de Bunki?"

"Tengo mis responsabilidades en el Refugio Hosui."

Sou tena santuarios llamados Refugios Hosui distribuidos por el reino para los
refugiados y las personas sin hogar. Hace tiempo que Bunki ejerca como directora
ejecutiva o Taisui."

A la hora de declarar posiciones especiales del reino sin definir expresamente ante la
ley, siempre se haca cargo alguien de la familia real. En lugar de simplemente nombrar
a un ministro para la posicin, la mejor forma de asegurar un buen resultado y
tranquilizar al pueblo era poner a un prncipe o princesa a cargo, incluso si slo era un
ttulo honorfico.

A pesar de saber que Bunki estaba sirviendo como Tatsui de forma nominal, tener a la
princesa como directora ejecutiva fue tomado en trminos generales como que el rey en
persona tena inters en que las cosas se hicieran bien. Eso quera decir que podan
poner su confianza en el proyecto.

Aunque de hecho el rey no tena nada que ver en esto. Bunki actuaba como Tatsui con
toda la autoridad del Rey de Sou. Ella se encargaba de reunir las opiniones de los
burcratas y presentarlas ante Senshin, y Senshn tomaba las decisiones.

Pero Bunki no necesitaba su s o no en cada decisin. Ella tena pilas de autorizaciones

en blanco que llevaban su Sello Real. Y en cualquier caso podan falsificar la letra del
otro, un talento que haban refinado en los ltimos seiscientos aos.

Ritatsu respir hondo y exhal. "Los Refugios Hosui no sern suficientes. Los
refugiados huyen con sus necesidades ms bsicas. Para ellos llegar a la frontera agota
prcticamente todos sus recursos. Y ya que la mayora slo quiere volver a casa, una vez
que las cosas se calman en su reino natal, crean aldeas en las cercanas de las Montaas
Koushuu. Pero de hecho, eso es tan bueno como que sean abandonados all".

"Hay alguien de los Refugios Hosui que se rena con ellos?"

"S, lo hay, pero simplemente no damos abasto."

Meiki asinti. "Necesitamos organizar a los refugiados, tratarlos como a nuestros

invitados. Como mnimo incorporar estas aldeas de manera sistemtica".

"Como estn las cosas ahora," seal Ritatsu, "eres el nico que no carga su propio
peso. Es tiempo de que dejes de deambular y nos des una mano."

Rikou suspir. "Parece que no tengo opcin."

"Comienza a darme ese deambular tuyo y voy a echarte a patadas de aqu. Depende de
ti."

"Cuando me involucro en algo, termino gastando dinero rpido y de forma continua."

"Eso no es novedad para nadie."

" Obtener y transportar suministros?"

"Hemos decidido casi por completo que una vez que hayas agotado los almacenes de
emergencia en los distritos municipales, volveremos a los esquemas."

"Bueno, vamos a darle una oportunidad."

"Prepara objetivos polticos firmes, aunque sea de forma aproximada. Cuanto antes
mejor."

"Voy a encargarme de eso."

"Dios santo" dijo Senshin, exhalando notablemente. "El Rey de En est manejando las
cosas l hasta el final? Me quito el sombrero ante l."

"Eso es porque en En los ministros tienen talento e instinto" dijo Ritatsu. Frunci el
ceo. "Mientras que los nuestros pasan la mitad de sus das durmiendo en los laureles."

"En cuanto a eso, incluso si una mala idea se cruza por sus mente, son muy vagos para
actuar al respecto. Todo se balancea al final del da."

Meiki sonri con picarda y toda la familia ri.

"Bueno" Senshi sonri "a cada uno lo suyo Y cmo estn los dems?"

Rikou se encogi de hombros "Tai est en malas condiciones. Fui a las cercanas para
ver ms de cerca, pero no hay nada que ver. El Kyokai est infestado de youmas."

Bunki pregunt con curiosidad, "Pero el Hakuchi no ha muerto no es cierto? Parece

que algo le pas al Rey de Tai."

"Y no tenemos la menor idea de qu. Al juntar todos las piezas de chismes la nica
conclusin es que un usurpador ha tomado el trono."

"An estando el Rey de Tai vivo?"

"Estn sucediendo cosas extraas sin duda. No hay rumores de que Taiki haya
enfermado por shitsudou, tampoco de la muerte del rey. Esto apunta a una rebelin
interna. Pero una rebelin as no debera atraer tantos youma."

"Los dos casos parecen similares" sugiri Shoushou.

"Los dos parecen similares?"

"S, Kou y Tai. El Rey de Kou muri pronto despus de que Kourin sucumbiera ante el
shitsudou. Eso por s solo no es raro. Pero sucedi tan rpido que es casi sin
precedentes."

"De hecho" dijo Meiki, dividiendo los melocotones pelados en varios platos. "Pero
esperemos que nada raro est pasando con los youma."

"Con los youma?"

"Estn sucediendo cosas raras, no es cierto? O estn sucediendo cosas raras en Tai y
Kou, o estn sucediendo cosas raras con los youma que hace que acudan all. Realmente
no lo podemos saber sin que se tranquilicen las situaciones, de una forma u otra."

"No vayas por ah, mam" dijo Ritatsu secamente. Mir a Rikou. "Di algo como eso y
alguien seguramente se impacientar por ir a echar un vistazo. Rikou, te pones ansioso
con tan solo estar sentado."

"Porque he asumido una gran responsabilidad. Nada ms que eso."

"No te olvides."

"No puedo prometerlo" respondi Rikou con una sonrisa pcara.

Senshin pregunt. "Hay otro reino que me preocupa Cmo est Hou?"

"No hay nada ms de lo que cabra esperar. Se hunde lentamente bajo las olas. Pero de
una forma tan bien como se esperara. Esa corte provisional es realmente prometedora."

"Y el resto?"

"El resto est bien. Shun tiene un camino un poco irregular, pero es una dinasta joven
con tan solo cuarenta aos, por lo que deben estar trabajando sus problemas. Aunque es
difcil saber cmo resultarn las cosas, tengo el presentimiento de que est yendo en una
buena direccin. Han se aproxima a un punto de inflexin. Pero como ya han estado en
esta situacin procedern como antes."

"Qu hay de Kei? Ya se ha establecido?"

"Ah" dijo Rikou con una sonrisa. "S, Kei."

"Cmo es eso?" inquiri Bunki. "Que no tiene una emperatriz?'

"La tiene. Kei y les emperatrices se llevan como agua y aceite. Pero parece que por
primera vez no les est yendo mal. El Edicto Imperial se acaba de publicar. Aboli la
postracin."

"Qu?" exclamaron todos con una expresin colectiva de sorpresa.

"Aboli la postracin? Qu significa eso exactamente?"

Bunki dijo. "Seguramente ests bromeando. Todos reverencian estando de pie? Como
el kirin?"

Rikou asinti. "A eso se resume todo."

"Qu se supone que se puede lograr con eso?"

"Bueno, nada prctico, de eso seguro. Sin embargo, creo que la intencin est clara. Es
la primera monarca en decirle a sus sbditos No se postren ante m."

"Tienes razn en eso."

"Antes de que se emitiera el Edicto Imperial haba problemas en una de las provincias
centrales de Kei. Supuestamente la Reina de Kei se involucr directamente en el
conflicto y pacific la situacin."

"Santo cielo!" Bunki llev la mano a la boca.

"Tambin puso en su lugar a la banda que por dcadas haba guiado a la Corte Imperial.
Todos los ministros fueron reorganizados. Parece que esta chica sabe cmo hacer las
cosas. Bastante notable para una emperatriz de Kei."

"Ciertamente."

"Desde el Edicto Imperial, las reformas han avanzado a un ritmo respetable. Las leyes
perjudiciales contra los hanjuu y los kaikyaku fueron abolidas por decreto real. Lo crean
o no, el general de la Ejrcito de Kei es un hanjuu."

"Eso es realmente impresionante."

"Era hora, puede que sea la reaccin ms apropiada."

"No crees que es impresionante que la Reina de Kei deba hacer tales cambios a travs
de edictos reales? Nada como esto haba sucedido en mucho tiempo."

Rikou sonri. "S, el estatus quo se est agitando en Kei. Es una buena sensacin."

l an albergaba algunas dudas sobre esta rfaga de cambios en Kei, y sobre la fortaleza
de su nueva emperatriz. Pero a medida que se acerc a la capital, ms animada estaba la
gente. Esta era evidencia de que la confianza y la esperanza irradiaba de ella. La
burocracia se haba endurecido como piedra y sin embargo senta la energa que poda
desplazarlos de sus sitios como una maza.

Kei superara la marca de los diez aos y en buena forma.

Ritatsu suspir. "Bueno, podemos estar todos agradecidos de que Kei se est asentando.
Hay un malestar en el frente interno que me mantiene despierto por las noches. Tal vez
Kei nos presente un ejemplo digno de ser seguido. No son pocos los lugares aqu que
necesitan una mejora."

"Intentas decirme algo?"

"Bueno, de acuerdo a tu propia contabilidad, parece que te ests volviendo un poco

senil."

"S, s" respondi Rikou con una mueca de desaprobacin.

La sala se qued en silencio cuando las personas sentadas alrededor de la mesa se
hundieron en una contemplacin colectiva.

Senshin rompi el silencio. "Cmo se est manteniendo Ryuu?"

Rikou tuvo que pensarlo por un minuto. "Es difcil decirlo. Supongo que una vez que las
cosas lleguen al punto crtico, se resolver rpidamente de una forma u otra. La
situacin est tan mal que los youma estn apareciendo. La Voluntad del Cielo est
indecisa. Es muy probable que el shitsudo acabe con el Taiho en cualquier momento."

"Tratndose de Ryuu no es necesario que nos involucremos verdad? Deberamos

contar con En y Kyou para eso."

"En parece tener las cosas bajo control, no creo que tengamos que preocuparnos."

"Pero no estn aceptando ya refugiados de Tai, Kei y Kou? La situacin est

mejorando en Kei, pero no est listo para continuar por su cuenta. Tai est hecho un
completo desastre y En est llevando todo el peso. Smale los refugiados en el norte de
Kou que van directo a En como primera alternativa. No se arriesgarn a cruzar un
territorio infestado de youmas para llegar a Sou. Pero apoyar a Kou y adems de eso
apoyar a Ryuu cuando las cosas se estn descontrolando es pedir mucho. Supongo que
ofrecer ayuda sera una grosera de parte de nosotros."

"Bueno, yo no ira tan lejos" sonri Rikou. "En lugar de eso sera mejor pensar maneras
de aceptar ms refugiados de Kou. Estaramos quitndole un peso a Kei, viendo que Kei
apenas tiene las fuerzas necesarias para mantenerse de pie."

Senshin gruo en seal de acuerdo. "El problema es cmo hacer que los refugiados
vengan a Sou."

"Podramos transportarlos por mar" sugiri Ritatsu asintiendo. Escribiendo con una
mano, levant la otra agregando. "Ir del Mar Rojo al Mar Azul es problemtico. Por el
momento podemos maximizar el nmero de barcos en los puertos del Mar Rojo, y
despus usar el Kyokai para mandar barcos que recojan refugiados que se dirijan al
norte por la costa de Kou."

"No hay buenos puertos en el Kyokai O s?"

Esperando esa pregunta, Rikou asinti. "Solo hay dos puertos suficientemente grandes
para grandes buques. Pero varios capaces de aceptar traineras de pesca."

"Entonces que sean barcos chicos. De esa forma podrn desembarcar en los puertos
pesqueros. De cualquier forma no podramos conseguir suficientes buques de los
puertos a tiempo. No tenemos suficientes barcos ahora, as que tendremos que construir
ms. Las traineras de pesca no son buenos ferris, pero combinados en una flota
podramos incrementar de forma drstica el nmero de rutas."

"Hm, no lo haba pensado" agreg Meiki. "Hagmoslo. Si construyramos muchos

barcos grandes eventualmente nos quedaramos sin formas de usarlos. Al menos las
traineras de pesca pueden ser vendidas a pescadores una vez que ya no las usemos.
Viajar por el Kyokai y recoger refugiados del norte de Kou aliviar la presin sobre
Kei."

"Ciertamente. El resto del problema le queda a Kyou" dijo Ritatsu mirando a Rikou.

"Pas por Kyou de camino a casa. Les dije que las nubes de tormenta se estaba
formando."

"Cmo es la situacin logstica en Kyou?"

"Han dispuesto tiendas de emergencia para hacer frente a la situacin de Hou. En caso
de emergencia pueden desplazarse para los refugiados de Ryuu. Al contrario de lo que
se espera Ryuu parece estar aguantando. Pero si las cosas cambian para mal y no se
resuelven pronto, la situacin podra volverse extrema."

Bunki suspir. "Kyou no puede hacerse cargo de Hou y Ryuu por s solo. En particular,
Hou tiene dependencia geogrfica de Kyou. Kyou tiene buenas relaciones con Han?"

"No lo creo."

"Entonces sera bueno pensar en cmo brindarle ayuda a Kyou. Al menos para asegurar
un mnimo de reservas de comida."

"Eso no funcionara, Bunki" sonri Meiki. "Piensa en el tiempo, el esfuerzo y el dinero

requeridos para transportarlo. En lugar de proveer alimentos nosotros, sera ms
eficiente aumentar el Tesoro Imperial de Kyou directamente. Adems si traemos
refugiados de Kou deberemos revisar nuestras reservas de comida. Por encima de eso si
intentamos comprar arroz en el mercado abierto para poder enviarlo a Kyou, los precios
subirn hasta las nubes."

"Probablemente tengas razn en eso."

"Lo mejor sera advertir a la Reina de Kyou que monitoree el precio del grano. Eso y
madera. Es una de las mayores exportaciones en Kyou, Hou y Ryuu no es cierto? Si
uno de esos reinos comienza a caer, los precios se dispararn. Grano y madera, si
aflojamos los suministros aqu para que lo excedentes fluyan al norte sera la estrategia
ms eficiente."

"Pero..." empez a decir Bunki.

Senshin la interrumpi. "Lo que tu madre dice es cierto. Mandar el alimento

directamente no ser bueno. Las personas se toman ese tipo de cosas personalmente.
Sienten que se les arrebata su capacidad de tomar decisiones propias. En cuanto a los
refugiados es que perseveren y no pierdan las esperanzas. Eso es lo que podemos
ofrecer."

"Ah... cierto..."

"Tenemos el deber de ayudar cuanto podamos. Pero una vez que est de vuelta sobre sus
pies, tambin es nuestro deber dejarlo ir. Creo que asistir a Kyou a travs de su Tesoro
Imperial para que pueda ayudar directamente a los refugiados es buena idea. Pero Kyou
debera ser quien coordine la ayuda. Un pas vecino asistindolo tranquilizar a los
ciudadanos de Ryuu, quienes en un futuro sientan una obligacin. Eso sera igual si Sou
proveyera la ayuda, pero siendo Kyou, estarn en mejor posicin para devolver el favor,
geogrficamente hablando. Lo que sea que hiciera Sou probablemente nunca sera
devuelto. Una deuda que no puede ser devuelta no es diferente a una limosna.
Acostumbrar a los refugiados a tales relaciones romper lo que ms les importa."

Bunki asinti. Senshin sonri y mir a Rikou. "Lo mismo se aplica a ti. No me importa
mucho que saques del Tesoro Imperial en beneficio de la gente de Kou, siempre y
cuando recuerdes que se puede errar con la caridad."

"Entiendo."

Senshin suspir. "Bueno, donde quiera que vayas te las arreglas para traer a casa
noticias del mundo. Es muy apreciado."

"No lo animes, padre" intercedi Ritatsu. "Cuando se trata de Rikou sera mejor animar
una auto reflexin antes que dejarlo regodearse en la alabanza."

"No necesitas seguir jugando esa carta. Estoy comprometido con el problema de los
refugiados."

"Y te retendremos por ello. Cuenta con que tienes las manos en el fuego."

"Me imagino."

"Y puedes empezar," dijo Ritatsu con el ceo fruncido, "por despejar tu asiento y meter
al establo ese kijuu Cunto ms lo hars esperar afuera?"

Sonriendo al un Rikou disgustado, Shoushou se levant. "Yo lo..."

"Est bien, Shoushou" la detuvo Meiki. "Las personas que hacen los deberan
limpiarlos ellas mismas. Santo Cielo, ustedes ya no son nios."

A ese punto todos estallaron de risa.

"Eso es cierto."

"S, a era hora de que nuestro hermano se volviera un adulto."

"No hay nada de divertido en un nio de seiscientos aos."

Sonriendo, Rikou asinti. "S, s." Se levant y fue hasta la ventana. Pasando por la
ventana hacia la cornisa, pens para s. Son exactamente los mismo que eran cuando me
fui.

Ellos siempre estaran aqu, la luz brillando en la ventana y esos rostros felices reunidos
alrededor de la mesa en harmona. Regresar de su viaje y encontrar esa escena
esperndolo lo llen de alivio. Para bien o para mal, no se haba cansado de la vida
ociosa de la burguesa.

O tal vez haba abandonado su casa y vagado por los Doce Reinos, conociendo los
peligros que le esperaban, porque se haba aburrido de esa vida. De hecho, cada vez que
se iba lo haca sin idea de a dnde ir o cundo volvera. Sou, el Palacio Seikan y su
familia eran lo ms lejano en sus pensamientos.

En el fondo, en lo ms recndito de su mente, contemplaba la idea de irse y nunca

volver a casa.

Pero siempre volva. A tiempo, los otros reinos se volvan fros y desolados. Los reinos
eran una cosa frgil. No importaba que tan firme parecieran los cimientos, la gente
siempre estaba parada sobre la cuerda floja.

Ninguna dinasta duraba por siempre. De hecho era demasiado evidente.

Aqu, pens, y ahora, el mundo estaba bien. Y estara bien siempre y cuando estuvieran
para apoyarse los unos en los otros y cuidarse las espaldas.

Rikou mir sobre su hombro. Esta era probablemente la razn por la que regresaba. Para
asegurarse de que eso segua siendo as.