La Antrtida: tierra de hielo

Introduccin
a la Antrtida

Qu es la Antrtida?
La Antrtida es un continente situado
en el extremo sur de nuestro planeta.
(Si lo buscas en un globo terrqueo, lo
vers en la parte inferior.)

Mapa de la Antrtida
Ocupa una dcima parte de la superfi-
cie de la Tierra y est cubierto por una
capa de hielo que puede superar los 1.500 metros de espesor. El Polo Sur se en-
cuentra justo en medio de la Antrtida.

Es el continente ms fro, as como el ms seco, el ms elevado y el ms ventoso.

Muy pocas personas residen en la Antrtida todo el ao. Los cientficos la ha-
bitan durante breves periodos de tiempo y se alojan en estaciones construidas
especialmente para la investigacin cientfica.

El verano en la Antrtida trans-

curre entre octubre y marzo. En
estos meses, los das tienen luz du-
rante las 24 horas. En invierno, de
abril a septiembre, sucede lo con-
trario y el continente se sumerge
en seis meses de oscuridad
constante.
La Antrtida: tierra de hielo

El clima en la Antrtida

En la Antrtida hace ms fro

del que puedas imaginar, in-
cluso en verano. El Polo Sur es
la zona ms fra de toda la An-
trtida. La temperatura media
de enero, en pleno verano, es de
28 grados centgrados bajo cero
(se escribe 28C). Bajo cero
significa ms fro que el punto
de congelacin, que es 0 C.

En invierno, de abril a septiem-

bre, la temperatura media en el Polo Sur puede alcanzar los 89 C. En estas
condiciones, si se arrojase al aire una taza de agua hirviendo, el lquido se con-
gelara antes de caer al hielo. A veces, los cientficos tienen que utilizar neve-
ras para resguardar del fro las muestras que recogen.

Los pinginos en la Antrtida

Los pinginos son las aves que ms abun-

dan en la Antrtida.

No pueden volar, pero emplean sus cortas

alas como aletas para nadar: son excelen-
tes nadadores. En tierra firme, caminan er-
guidos, balancendose, o bien avanzan a
pequeos saltos.

Los pinginos tienen gran cantidad de plu-

mas que se superponen entre s. stas,
junto con las plumas interiores ms sua-
ves y una gruesa capa de grasa, los prote-
gen del fro, el viento y el agua. Para
obtener ms calor, los pinginos tienden a
reunirse en grupos.
 LA LECTURA Educacin Primaria, 4 curso
Pruebas de evaluacin de la comprensin lectora PIRLS 2001 y 2006

Carta desde la
Antrtida

Sara Wheeler es una investigadora que tra-

baja en la Antrtida. Lee la carta que le
enva a su sobrino Daniel y aprenders
sobre su experiencia en el continente helado.

La Antrtida

Viernes, 9 de diciembre

Querido Daniel:

Como te promet, te escribo desde la Antrtida y te envo una foto-

grafa. Imagina lo emocionante que es para m haber llegado por fin a
este lugar, siguiendo los pasos de tantos exploradores famosos. Es muy
diferente al mundo que conocemos.
En estas tierras no hay alimentos frescos ni tampoco supermerca-
dos, as que tenemos que alimentarnos a base de comida desecada, en-
latada o congelada (no hace falta meterla en el congelador, slo hay
que dejarla en el exterior). Cocinamos en hornillos de gas, que son
mucho ms lentos que las cocinas normales. Ayer hice espaguetis con
salsa de tomate y verduras en lata; de postre, tomamos fresas dese-
cadas que saban a cartn.
Echo de menos las manzanas y las naranjas frescas. Ojal pudieras en-
viarme unas cuantas!
Con cario,
Sara

La carta de Sara Wheeler es una adaptacin de un extracto del libro Letters from Antarctica, publicado en 1997 y cuya autora es
Sara Wheeler. Texto reproducido con autorizacin de Hodder y Stoughton Ltd. Fotografas Guillaume Dargaud.