MSTER EN PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES

UNIVERSIDAD FRANCISCO DE VITORIA

MDULO 2: TCNICAS DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES

MATERIA 4 Higiene Industrial, Medicina del trabajo y Vigilancia de la Salud

ASIGNATURA 6 Higiene Industrial y la Exposicin Laboral a Agentes Qumicos

PREGUNTAS CORTAS

1.- Clasifica y define brevemente los contaminantes qumicos en funcin de la

forma de presentarse en el ambiente.

Contaminante qumico es toda sustancia que durante su manipulacin puede

incorporarse al ambiente y penetrar en el organismo humano con efectos nocivos y
capacidad para lesionar la salud de las personas que entran en contacto con l.

Se entiende por contaminante qumico, toda porcin de materia inerte, es decir no viva,
en cualquiera de sus estados de agregacin (slido, lquido o gas), cuya presencia en la
atmsfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las personas expuestas.
Al tratarse de materia inerte, su absorcin por el organismo no provoca un incremento
de la porcin absorbida. Dentro de este grupo cabe citar, a modo de ejemplo, polvos
finos, fibras, humos, nieblas, gases, vapores, etc.

En cuanto a la forma de presentarse los contaminantes qumicos, podemos clasificarlos

de la siguiente manera:

Pueden presentarse en el aire en forma de molculas individuales (Gas o vapor) o en

forma de grupos de molculas unidas, dando lugar a los aerosoles (slidos y lquidos).

Es importante la diferencia entre ambas formas porque los aerosoles, debido a su mayor
tamao, tienen un comportamiento en el aire y al ser inhalados distinto del de los gases
y vapores, que es idntico al del aire por tratarse de molculas individuales.

Aerosol: dispersin de partculas slidas o lquidas, de tamao inferior a 100

micras en un medio gaseoso. Dentro del campo de los aerosoles se presentan una
serie de estados fsicos:
Polvos (Dust): suspensin en el aire de partculas slidas de tamao pequeo
procedente de procesos de disgregacin; el tamao de las partculas va desde la
dcima de micra (milsima parte del milmetro) hasta unas 25 micras. Los
polvos no se difunden en el aire y sedimentan por gravedad, en ausencia de
corrientes de aire o campos electrostticos. (0.1 y 25 )
Nieblas (Mist): suspensin en el aire de pequeas gotas de lquido que se
generan por condensacin de un estado gaseoso o por la desintegracin de un
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estado lquido por atomizacin o ebullicin, etc. El tamao oscila desde la
centsima de micra hasta unas diez micras. (0.01 y 10 )
Brumas (Fog): suspensiones en el aire de pequeas gotas de lquido, apreciables
a simple vista y procedentes de condensacin del estado gaseoso. Su tamao va
desde unas micras hasta cincuenta micras. (2 y 60 )
Humos (Smoke): suspensin en el aire de partculas slidas originadas en
procesos incompletos de combustin. Su tamao es generalmente inferior a 0.1
(< 0.1 )
Humos metlicos (Fume): suspensin en el aire de partculas slidas metlicas
generadas en un proceso de condensacin del estado gaseoso, a partir de la
sublimacin del metal. Su tamao es similar al del humo.
Gases: fluidos amorfos que ocupan todo el espacio que los contiene, dando 760
mm de Hg de presin a 25 C. Sus partculas son de tamao molecular y, por
tanto, se pueden mover por transferencia de masa o por difusin o gravedad
(hacia abajo o hacia arriba si son ms ligeros que el aire).
Vapores: son la fase gaseosa de una sustancia generalmente slida o lquida a
25C y 760 mm de Hg de presin.

2.- En que consiste la medicin y la toma de muestras personales

Suponen la utilizacin de instrumentos de tamao reducido y comportamiento

autnomo, pues acompaan al operario durante su trabajo.

3.- Indica que factores ambientales tienen una gran importancia en la posible
nocividad de un contaminante y su accin biolgica sobre el organismo.

Los factores ambientales pueden originar sobre el individuo trastornos biolgicos en su

organismo y daar su salud, ocasionando diversas respuestas (crnicas, agudas,
irreversibles, reversibles, envejecimiento prematuro, situaciones de malestar o
disconfort,...)

La concentracin del agente contaminante en el ambiente de trabajo: Existen valores

mximos tolerados, establecidos para muchos de los riesgos fsicos y qumicos que
suelen estar presentes habitualmente en el ambiente de trabajo, por debajo de los cuales
es previsible que en condiciones normales no produzcan dao al trabajador expuesto.

El tiempo de exposicin: Los lmites comentados suelen referirse normalmente a

tiempos de exposicin determinados, relacionados con una jornada laboral normal de 8
horas y un perodo medio de vida laboral activa.

Las caractersticas individuales de cada individuo: La concentracin y el tiempo de

exposicin se establecen para una poblacin normal por lo que habr que considerar en
cada caso las condiciones de vida y las constantes personales de cada individuo.
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La relatividad de la salud: La definicin legal de la salud no coincide con la definicin
tcnica: El trabajo es un fenmeno en constante evolucin, los mtodos de trabajo y los
productos utilizados son cada da ms diversos y cambiantes, y tambin lo son los
conceptos que de salud y enfermedad estn vigentes en una sociedad, por lo que
limitarse a lo establecido oficialmente, aunque esto sea muy reciente, no es garanta de
enfocar el problema de las enfermedades profesionales en su real dimensin.

La presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo: No es difcil suponer

que las agresiones causadas por un elemento adverso disminuyen la capacidad de
defensa de un individuo, por lo que los valores lmites aceptables se han de poner en
cuestin cuando existen varias condiciones agresivas en un puesto de trabajo.

4.- En qu consiste la Higiene de campo

La higiene de campo se ocupa del estudio y reconocimiento de los contaminantes y

condiciones de trabajo, identificando los peligros para la salud, evaluando los riesgos
higinicos y sus posibles causas y adoptando las medidas necesarias para su control.

5.-Tipos de intoxicaciones segn la velocidad de absorcin o penetracin en el

organismo:

Segn la velocidad de penetracin en el organismo, podemos hablar de tres tipos de

intoxicaciones:

Intoxicacin aguda

Da lugar a una alteracin grave del organismo y se manifiesta en un periodo corto de

tiempo. Para que se d es necesaria una exposicin aguda al txico y una absorcin
rpida del mismo por parte del organismo.

Intoxicacin subaguda

Presenta un grado inferior de gravedad a la intoxicacin aguda y sigue un curso

subclnico, sin manifestaciones aparentes hasta pasado un tiempo.

Intoxicacin crnica

El txico penetra en pequeas dosis repetidas durante un largo periodo de tiempo de la

vida del sujeto.

6.- Definicin de Valores Lmite ambientales (VLA)

Los Valores lmite ambientales (VLA), son valores de referencia para las
concentraciones de los agentes qumicos en el aire, y representan condiciones a las
cuales se cree, basndose en los conocimientos actuales, que la mayora de los
trabajadores pueden estar expuestos 8 horas diarias y 40 semanales, durante toda su vida
laboral, sin sufrir efectos adversos para su salud.
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7.- Medidas de control en la exposicin a agentes qumicos.

Se entiende por medidas de control de los contaminantes qumicos la eliminacin o,

cuando no sea posible, la reduccin de la contaminacin ambiental por debajo de los
valores lmite aceptados. Para conseguir este propsito se puede actuar sobre tres
mbitos:

Actuaciones sobre el foco contaminante:

Las acciones de control ms eficaces se dirigen a reducir la contaminacin en el mismo

punto en el que se produce. Las acciones y las medidas que se pueden aplicar sobre el
foco contaminante pueden ser:

Seleccin de equipos adecuados

Sustitucin del producto
Modificacin de las condiciones fsicas de los materiales: es el cambio de las
caractersticas o condiciones fsicas del producto o sustancia qumica a
utilizar (por ejemplo, utilizar granulados en lugar de producto en polvo).
Modificacin del proceso: consiste en el cambio de las condiciones tcnicas
o de la forma de utilizacin de los agentes qumicos (por ejemplo, utilizar
pintura por rociado electrosttico en vez de por aire comprimido).
Encerramiento, enclaustramiento o aislamiento del proceso: colocar una
barrera fsica entre el foco contaminante y el trabajador, al aislar el proceso
en un lugar reducido, se consigue que los contaminantes queden confinados
en el entorno del foco en el que se generan y no se difundan hacia otras reas
de trabajo.
Utilizacin de medios hmedos: utilizacin de sistemas de humidificacin
que permiten el control y el depsito de los agentes qumicos presentados en
forma de polvo. En procesos en los que se genera una cantidad importante de
polvo es conveniente realizar las operaciones con un alto grado de humedad
para evitar la difusin del polvo en el ambiente de trabajo.
Mantenimiento preventivo de las instalaciones y los equipos de trabajo: el
envejecimiento de la maquinaria en general aumenta el riesgo de fugas y
deficiencias en los materiales que pueden favorecer la presencia de agentes
qumicos en el ambiente de trabajo.
Extraccin localizada: sistemas de captacin de contaminantes en el lugar de
origen para impedir su paso al ambiente de trabajo. Implica la instalacin de
un sistema de ventilacin que elimine el contaminante en el momento de su
generacin en el foco.

Actuaciones sobre el medio de difusin del contaminante

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Suponen casi siempre una serie de medidas correctoras de apoyo que por s solas no
suelen solucionar los problemas de contaminacin, pero que unidas a aqullas aplicadas
en el foco o receptor reducen el riesgo. Como ejemplo pueden citarse los siguientes:

Limpieza de los locales y puestos de trabajo: de forma peridica, puesto que la

existencia de vertidos o derrames genera nuevos focos de contaminacin
adicionales y dispersos.

Sealizacin de riesgos: advierte de los peligros y las precauciones a adoptar.

Ventilacin general: cuya filosofa es diferente de la extraccin localizada, ya

que lo que intenta es diluir la concentracin del contaminante en el ambiente,
pero no lo elimina al generarse. Por ello slo es de utilidad como medida
preventiva de complemento, o en aquellos casos de lejana de los operarios del
foco y cuando los agentes qumicos presentan poca toxicidad.

Sistemas de alarma: avisan ptica o acsticamente de la superacin de un cierto

nivel de concentracin ambiental de un compuesto qumico, a travs de sistemas
de deteccin en continuo.

Muestreos peridicos: cuya finalidad es conocer la concentracin ambiental de

forma peridica en aquellas situaciones en las que el muestreo inicial no permite
afirmar que la concentracin ambiental est claramente por debajo de los lmites
establecidos.

Actuaciones sobre el trabajador receptor del contaminante

Las acciones y medidas que se pueden aplicar sobre el receptor del contaminante
(trabajadores expuestos) son: formacin e informacin, disminucin del tiempo de
exposicin, higiene personal, aislamiento del trabajador y utilizacin de equipos de
proteccin individual (EPI).

Las acciones correctoras o de control encaminadas a reducir la concentracin del

contaminante y/o disminuir la exposicin a los agentes qumicos que se aplican
fundamentalmente en la zona de respiracin del trabajador (sobre el foco y sobre el
medio de propagacin y difusin) son la extraccin localizada y la ventilacin general.
Resulta evidente la necesidad de una buena ventilacin para lograr unos espacios de
trabajo sin riesgo de contaminacin qumica y se puede afirmar, sin exageracin, que la
necesidad de ventilacin en los puestos de trabajo forma parte de la cultura popular.