Deber

Nombre: Kevin Jimnez

Fecha: 16-09-2015

Curso: decimo D

Albert Einstein
En el siglo XVII, la sencillez y elegancia con que Isaac Newton haba logrado
explicar las leyes que rigen el movimiento de los cuerpos y el de los astros,
unificando la fsica terrestre y la celeste, deslumbr hasta tal punto a sus
contemporneos que lleg a considerarse completada la mecnica. A finales del
siglo XIX, sin embargo, era ya insoslayable la relevancia de algunos fenmenos que
la fsica clsica no poda explicar. Correspondi a Albert Einstein superar tales
carencias con la creacin de un nuevo paradigma: la teora de la relatividad, punto
de partida de la fsica moderna.

Albert Einstein en 1947

En tanto que modelo explicativo completamente alejado del sentido comn, la

relatividad se cuenta entre aquellos avances que, en los albores del siglo XX,
conduciran al divorcio entre la gente corriente y una ciencia cada vez ms
especializada e ininteligible. No obstante, ya en vida del fsico o pstumamente,
incluso los ms sorprendentes e incomprensibles aspectos de la relatividad
acabaran siendo confirmados. No debe extraar, pues, que Albert Einstein sea uno
de los personajes ms clebres y admirados de la historia de la ciencia: saber que
son ciertas tantas ideas apenas concebibles (por ejemplo, que la masa de un
cuerpo aumenta con la velocidad) no deja ms opcin que rendirse a su genialidad.

Un mal estudiante
Albert Einstein naci en la ciudad bvara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue el
hijo primognito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, judos ambos, cuyas
familias procedan de Suabia. Al siguiente ao se trasladaron a Munich, en donde el
padre se estableci, junto con su hermano Jakob, como comerciante en las
novedades electrotcnicas de la poca.

El pequeo Albert fue un nio quieto y ensimismado, y tuvo un desarrollo

intelectual lento. El propio Einstein atribuy a esa lentitud el hecho de haber sido la
nica persona que elaborase una teora como la de la relatividad: un adulto
normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo, pues
considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su primera
infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he empezado
a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido mayor.

En 1894, las dificultades econmicas hicieron que la familia (aumentada desde

1881 con el nacimiento de una hija, Maya) se trasladara a Miln; Einstein
permaneci en Munich para terminar sus estudios secundarios, reunindose con sus
padres al ao siguiente. En el otoo de 1896 inici sus estudios superiores en la
Eidgenossische Technische Hochschule de Zrich, en donde fue alumno del
matemtico Hermann Minkowski, quien posteriormente generaliz el formalismo
cuatridimensional introducido por las teoras de su antiguo alumno.

Einstein con Elsa, su segunda esposa

El 23 de junio de 1902, Albert Einstein empez a prestar sus servicios en la Oficina

Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna, donde trabaj hasta 1909. En
1903 contrajo matrimonio con Mileva Maric, antigua compaera de estudios en
Zrich, con quien tuvo dos hijos: Hans Albert y Eduard, nacidos respectivamente en
1904 y en 1910. En 1919 se divorciaron, y Einstein se cas de nuevo con su prima
Elsa.

La relatividad

Durante 1905, public cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ellos
le vali el grado de doctor por la Universidad de Zrich, y los cuatro restantes
acabaran por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del
universo. De estos cuatro, el primero proporcionaba una explicacin terica, en
trminos estadsticos, del movimiento browniano, y el segundo daba una
interpretacin del efecto fotoelctrico basada en la hiptesis de que la luz est
integrada por cuantos individuales, ms tarde denominados fotones. Los dos
trabajos restantes sentaban las bases de la teora restringida de la relatividad,
estableciendo la equivalencia entre la energa E de una cierta cantidad de materia y
su masa m en trminos de la famosa ecuacin E = mc, donde c es la velocidad de
la luz, que se supone constante.

El esfuerzo de Einstein lo situ inmediatamente entre los ms eminentes de los

fsicos europeos, pero el reconocimiento pblico del verdadero alcance de sus
teoras tard en llegar; el Premio Nobel de Fsica, que recibi en 1921, le fue
concedido exclusivamente por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su
interpretacin del efecto fotoelctrico. En 1909 inici su carrera de docente
universitario en Zrich, pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zrich en
1912 para ser profesor del Politcnico, en donde haba realizado sus estudios.

Einstein tocando el violn, una de sus aficiones favoritas (c. 1930)

En 1914 pas a Berln como miembro de la Academia de Ciencias prusiana. El

estallido de la Primera Guerra Mundial le forz a separarse de su familia (por
entonces de vacaciones en Suiza), que ya no volvi a reunirse con l. Contra el
sentir generalizado de la comunidad acadmica berlinesa, Einstein se manifest por
entonces abiertamente antibelicista, influido en sus actitudes por las doctrinas
pacifistas de Romain Rolland.

En el plano cientfico, su actividad se centr, entre 1914 y 1916, en el

perfeccionamiento de la teora general de la relatividad, basada en el postulado de
que la gravedad no es una fuerza sino un campo creado por la presencia de una
masa en el continuum espacio-tiempo. La confirmacin de sus previsiones lleg en
1919, al fotografiarse el eclipse solar del 29 de mayo; The Times lo present como
el nuevo Newton y su fama internacional creci, forzndole a multiplicar sus
conferencias de divulgacin por todo el mundo y popularizando su imagen de
viajero de la tercera clase de ferrocarril, con un estuche de violn bajo el brazo.
Hacia una teora unificadora

Durante la siguiente dcada, Einstein concentr sus esfuerzos en hallar una relacin
matemtica entre el electromagnetismo y la atraccin gravitatoria, empeado en
avanzar hacia el que, para l, deba ser el objetivo ltimo de la fsica: descubrir las
leyes comunes que, supuestamente, haban de regir el comportamiento de todos
los objetos del universo, desde las partculas subatmicas hasta los cuerpos
estelares, y agruparlas en una nica teora "de campo unificado". Tal investigacin,
que ocup el resto de su vida, result infructuosa y acab por acarrearle el
extraamiento respecto del resto de la comunidad cientfica. A partir de 1933, con
el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio agravada por la necesidad de
renunciar a la ciudadana alemana y trasladarse a Estados Unidos; Einstein pas los
ltimos veinticinco aos de su vida en el Instituto de Estudios Superiores de
Princeton (Nueva Jersey), ciudad en la que muri el 18 de abril de 1955.

Einstein dijo una vez que la poltica posea un valor pasajero, mientras que una
ecuacin vala para toda la eternidad. En los ltimos aos de su vida, la amargura
por no hallar la frmula que revelase el secreto de la unidad del mundo hubo de
acentuarse por la necesidad que sinti de intervenir dramticamente en la esfera de
lo poltico. En 1939, a instancias de los fsicos Leo Szilard y Paul Wigner, y
convencido de la posibilidad de que los alemanes estuvieran en condiciones de
fabricar una bomba atmica, se dirigi al presidente Roosevelt instndole a
emprender un programa de investigacin sobre la energa atmica.

Despus de las explosiones de Hiroshima y Nagasaki, Einstein se uni a los

cientficos que buscaban la manera de impedir el uso futuro de la bomba y propuso
la formacin de un gobierno mundial a partir del embrin constituido por las
Naciones Unidas. Pero sus propuestas en pro de que la humanidad evitara las
amenazas de destruccin individual y colectiva, formuladas en nombre de una
singular amalgama de ciencia, religin y socialismo, recibieron de los polticos un
rechazo comparable a las crticas respetuosas que suscitaron entre los cientficos
sus sucesivas versiones de la idea de un campo unificado.

Albert Einstein sigue siendo una figura mtica de nuestro tiempo; ms, incluso, de lo
que lleg a serlo en vida, si se tiene en cuenta que aquella fotografa suya en que
exhibe un inslito gesto de burla (sacando la lengua en una cmica e irreverente
expresin) se ha visto elevada a la dignidad de icono domstico despus de ser
convertida en un pster tan habitual como los de los dolos de la cancin y los
astros de Hollywood. Sin embargo, no son su genio cientfico ni su talla humana los
que mejor lo explican como mito, sino, quizs, el cmulo de paradojas que encierra
su propia biografa, acentuadas con la perspectiva histrica. Al Einstein campen
del pacifismo se le recuerda an como al padre de la bomba; y todava es
corriente que se atribuya la demostracin del principio de que todo es relativo
precisamente a l, que luch encarnizadamente contra la posibilidad de que conocer
la realidad significara jugar con ella a la gallina ciega.