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Historia de Venezuela PDF
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GUEZ
Profesor Asociado (J) de la Universidad Pedaggica Experimental Libertador
Estudios de Doctorado en Historia Econmica en El Colegio de Mxico (Mxico D.F.) y de Postgrado de
Especializacin en Historia de Venezuela Contempornea (UCV). Licenciado en Historia (UCV) y Profesor
de Historia y Geografa egresado del Instituto Pedaggico acional
APOLE
FRA
CESCHI G.
Profesor Titular (J) de la Universidad Pedaggica Experimental Libertador
Doctor en Historia (UCAB), Postgrado en Historia Intelectual (Master of Arts, UOP, Stockton, California),
Profesor de Historia egresado del Instituto Pedaggico de Caracas.
Caracas
2010
NOTA INTRODUCTORIA
PRIMERA PARTE: Desde el Perodo Indgena hasta la Ruptura del Orden Colonial el 19
de Abril de 1810.
II El Perodo Colonial
El Encuentro de Coln y el Nuevo Mundo. El Tercer Viaje y Venezuela.
Exploracin, Conquista y Colonizacin de Venezuela. Resistencia Indgena
La Iglesia Durante la Colonia.
Economa y Sociedad Durante la Colonia. Produccin y Comercio.
El Poder Poltico y las Instituciones Coloniales.
El Cabildo y la Lucha por el Poder.
La Dinasta Borbn y los Cambios del Siglo XVIII.
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SEGU
DA PARTE: La Venezuela del Siglo XIX, desde los Primeros Momentos de la
Independencia hasta la poca de Antonio Guzmn Blanco.
1. La Venezuela Agraria y Republicana del Siglo XIX: Visin General del Perodo
2. Los Primeros Momentos de la Independencia
3. La Economa y la Sociedad Venezuela en el Tiempo de la Independencia
4. El 5 de Julio y la Independencia de Venezuela
5. Incorporacin de los Distintos Grupos Sociales en el Proceso Independentista
6. Reaccin de los Partidarios de la Dominacin Colonial en contra de la independencia.
7. Liderazgos Polticos Confrontados
8. Causas Fundamentales de la Cada de la Primera Repblica, 1810-1812.
9. El Ideal Unitario de Simn Bolvar
10. Ideal de Integracin de Simn Bolvar
11. La Independencia del Sur
12. Disolucin de la Gran Colombia y su efecto en Venezuela
13. Venezuela Agraria y Republicana a partir de 1830
14. La Tenencia o Propiedad de la Tierra, Mano de Obra y Otros Aspectos Econmicos del
Perodo.
15. Situacin Poltica de la Nacin para el Perodo 1830-1847 y 1847-1858
16. El Caudillismo: las guerras civiles y las luchas socio-polticas
17. Las Guerras Civiles: La Guerra Federal
18. Nueva Crisis Poltica y Militar en 1868.
19. El Tiempo del Liberalismo Amarillo 1870-1899:
20. La Revolucin Liberal Restauradora 1899.
21. A finales del Siglo XIX la Economa Continuaba Siendo Agropecuaria
22. Sociedad y Cultura Durante la poca de Antonio Guzmn Blanco
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TERCERA PARTE: El siglo XX, las seis primeras dcadas (1900-1958)
El gobierno de Cipriano Castro (1899 1908)
La Revolucin Libertadora (1902-1903)
El bloqueo extranjero
La larga dictadura gomecista (1908-1935)
El primer gobierno de Juan Vicente Gmez (1908-1914)
Segundo perodo de gobierno de J. V. Gmez (1914-1921)
La economa venezolana de las primeras dcadas del siglo XX.
La estructura social
La dictadura de Juan Vicente Gmez entre 1921 y 1935: cambios en la
infraestructura material y en el soporte legal.
La tercera presidencia de Gmez (1922)
La generacin del 28
Gmez no acepta la reeleccin: el gobierno de Juan Bautista Prez (1929-1931)
Perodo final del rgimen de Gmez (1931-1935)
El pago de la deuda externa (1930)
Nuevas ideologas y nuevos partidos polticos (1928-1946)
Muerte de Juan Vicente Gmez (17-12-1935)
La economa venezolana - se consolida el predominio petrolero
La crisis del capitalismo de 1929 y su impacto en la economa venezolana
La cultura y la educacin al final del rgimen gomecista
El gobierno de Eleazar Lpez Contreras (1936-1941)
La transicin de la dictadura a la democracia
El gobierno del general Isaas Medina Angarita (1941-1945)
Fundacin de Accin Democrtica (1941)
El golpe de estado del 18 de octubre de 1945
Rmulo Betancourt encabeza el gobierno de la Junta Revolucionaria
La Asamblea Nacional Constituyente (1946-1947)
Elecciones generales del 14 de diciembre de 1947
Triunfos de AD y Rmulo Gallegos (1948)
El golpe militar contra don Rmulo Gallegos
La junta militar toma el gobierno: el 24 de noviembre 1948
Asesinato del teniente coronel Carlos Delgado-Chalbaud, presidente de la junta
militar de gobierno
Elecciones y rgimen de terror (1952-1958)
Prez Jimnez asume el poder directamente
Las elecciones del 30 de noviembre de 1952 para la constituyente
Fraude electoral y presidencia del general Marcos Prez Jimnez
Consolidacin de la dictadura de Marcos Prez Jimnez
La dictadura hace un plebiscito. Nuevo fraude electoral en 1957
Insurreccin popular y militar del 23 de enero de 1958
Transformndose econmicamente gracias al petrleo
Los cambios en la economa (1936-1958)
Los cambios sociales
Estructura y dinmica de la poblacin entre 1936 y 1958
La educacin entre 1936 y 1958
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CUARTA PARTE: VE
EZUELA POLTICA CO
TEMPOR
EA
La Transicin del Ao 1958
La Junta de Gobierno de 1958
La Venezuela contempornea (1958-1999)
El gobierno de Rmulo Betancourt (1959-1964)
Gobierno de Ral Leoni (1964-1969)
Primera presidencia de Rafael Caldera (1969-1974)
Gobierno de Carlos Andrs Prez (1974-1979)
Gobierno de Lus Herrera Campins (1979-1984)
Gobierno de Jaime Lusinchi (1984-1989)
El segundo gobierno de Carlos Andrs Prez (1989-1993)
Gobierno provisional del Dr. Ramn J. Velsquez (Desde mayo de 1993 al 2 de
febrero de 1994)
Segunda presidencia del Dr. Rafael Caldera (1994-1999)
Elecciones regionales y parlamentarias del 8 de Noviembre de 1998
Enfrentamiento electoral final: Todos contra Chvez
Elecciones presidenciales del 6 de diciembre de 1998
Un necesario balance, a ms cuarenta aos despus de 1958
El presidente Hugo Chvez Fras
La Asamblea Nacional Constituyente
- GLOSARIO
- FUENTES
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PRIMERA PARTE: Desde el Perodo Indgena hasta la Ruptura del Orden Colonial
el 19 de Abril de 1810.
Hace unos treinta mil aos se produjo el poblamiento de Amrica y l ocurri por varias
vas.
En primer lugar, por el estrecho de Bering que une a las costas de Alaska con las de Asia, a
travs de las islas Aleutianas. Desde all los pobladores se desplazaron por Amrica del
Norte.
Tambin se produjo a travs de oleadas de pobladores que fueron llegando desde las islas
de Polinesia hasta las costas de Amrica Central y del Sur.
Por ese origen diverso se desarrollaron comunidades con distintas lenguas, culturas,
tradiciones, costumbres y valores.
CARACTERSTICAS GE
ERALES DE LAS COMU
IDADES I
DGE
AS DE
AMRICA:
Antropolgicas. Tenan mucha variedad fsica, lingstica y cultural en general. El color de
su piel era diferente desde los cobrizos, morenos y amarillentos hasta los casi blancos. Los
hubo de distintos tamaos o estatura: grandes, medianos y pequeos. Predominio de los
rasgos asiticos, mongoles o achinados". Casi todos tienen pmulos salientes, cabello
lacio, barba y vello corporal escasos, algunos completamente lampios.
Lingsticas. Existencia de un gran nmero de familias lingsticas. Cientos de lenguas y
dialectos agrupados en conjuntos lingsticos.
Tecnolgicas o Culturales. En este aspecto encontramos fuertes diferencias. Los indgenas
americanos, cazadores y recolectores, eran nmadas o de vida errante. Los que conocieron
la agricultura eran de vida semi-sedentaria o sedentaria de acuerdo con el nivel alcanzado
en la tecnologa agrcola. Los primeros llevaban una vida ms primitiva eran pre agrcolas
o paleolticos. Algunas comunidades que practicaban la agricultura llegaron a desarrollar
culturas neolticas. Otras, con agricultura avanzada, llegaron a desarrollar civilizaciones.
LAS GRA
DES CIVILIZACIO
ES I
DGE
AS DE AMRICA SUSTE
TADAS
E
LA AGRICULTURA AVA
ZADA
Entre las civilizaciones de Amrica que existan para el momento en que los europeos
llegaron a estas tierras encontramos las siguientes: Civilizacin Maya, azteca, Inca y
Chibcha.
LOS MAYAS
En el momento de la llegada de los espaoles, los pueblos de cultura Maya ocupaban una
zona que abarcaba parte de los actuales territorios de Mxico, Guatemala y Honduras.
La Civilizacin Maya es considerada una de las ms brillantes y notables del Nuevo
Mundo.
La estructura poltica de Los Mayas era la de <<ciudades estados>> autnomas,
semejantes a las de los griegos de la poca antigua.
En la ciudad-estado maya, gobernaba un gran jefe poltico denominado Halachunic,
asistido por jefes locales, sacerdotes y el jefe militar o acom.
La sociedad de las ciudades-estados de Los Mayas estaba dividida en cuatro clases sociales
bien definidas: Los nobles eran los jefes polticos de la ciudad-estado. Adems
desempeaban las funciones militares y administrativas ms importantes. Los sacerdotes,
velaban por el culto religioso. El pueblo, era la clase social mayoritaria, suministraba la
mano de obra para la agricultura y las construcciones. Servan en el ejrcito y estaban
obligados a pagar tributos.
La base de la economa de Los Mayas era la agricultura que dependa de las lluvias. Sin
embargo, lograron desarrollar pequeos sistemas para represar el agua e irrigar algunos
cultivos. Esto les permiti lograr abundante produccin agrcola.
El principal cultivo era el maz. Tambin producan algodn, henequn, cacao, frijoles y
yuca. La tierra era propiedad comunal y se trabajaba con tcnicas elementales.
Tuvieron una artesana muy desarrollada y en las construcciones de templos y otros
edificios alcanzaron un extraordinario nivel.
En cuanto a las manifestaciones culturales y religiosas, conocan la escritura,
bsicamente escritura pictogrfica. Posteriormente, lograron dominar la escritura fontica.
Escribieron en estelas donde informaban acerca de los principales acontecimientos a
travs de una minuciosa y exacta crnica. Su principal obra literaria fue el Popol Vuh.
En la matemtica y la astronoma tuvieron un gran desarrollo. Midieron el tiempo por
medio del calendario de 365 das. Sus sacerdotes predecan los eclipses.
En la arquitectura y escultura sobre piedra han quedado vestigios de la excelencia y
dedicacin de Los mayas por las actividades artsticas: templos, altares y palacios.
La religin era politesta. Ella afectaba el ciclo completo de la vida de los individuos.
EL IMPERIO AZTECA
Es una denominacin que usan muchos historiadores. Recientemente los antroplogos e
historiadores los distinguen como nahuas o Mexicas.
Para el momento del descubrimiento de Amrica, los aztecas ejercan la supremaca poltica
y militar en el territorio mexicano.
Este pueblo guerrero haba desplazado a los chichimecas del control poltico y militar de
Mxico.
Moctezuma II era el emperador azteca cuando llegaron los espaoles. La capital del Imperio
era Tenochtitln, fundada en 1345 y construida sobre una isla del lago Texcoco en el alto
valle de Mxico.
El dominio azteca se extenda por gran parte del actual territorio de Mxico y tena una
poblacin de unos diez millones de habitantes.
Polticamente era un estado aristocrtico-militar. El jefe del estado era el emperador o
rey. El gobierno era Teocrtico pues el emperador lleg a considerarse como un dios. A sus
sbditos les estaba prohibido tocarlo y mirarlo a la cara. El ncleo del Imperio era la
altiplanicie que hoy ocupa Ciudad de Mxico. Su smbolo oficial era el guila con la
culebra o serpiente en el pico.
La sociedad estaba jerarquizada, exista una nobleza, constituida por la familia real, altos
funcionarios y los sacerdotes. El pueblo azteca, constituido por los descendientes de los
aztecas originarios. Practicaban la artesana, la agricultura y el comercio. Estaban obligados
a pagar tributo, y a participar como guerreros en las campaas imperiales. Los comerciantes
o pochtecas, eran los mercaderes que viajaban por todo Mxico en actividad de
intercambio de productos. Los Esclavos, generalmente eran prisioneros de guerra y estaban
al servicio del Estado.
La produccin econmica se basaba en la propiedad comunal de la tierra. El principal
cultivo era el maz. Producan adems, caraotas, calabazas, chiles, yuca, papas, algodn y
tabaco. El maguey era un cultivo bastante extendido y de l obtenan el pulque, un licor o
bebida embriagante. Adems usaban la fibra de esa planta para elaborar tejidos. Usaron el
riego y las terrazas en la produccin agrcola. La artesana estaba muy desarrollada: la
construccin, la cermica, la elaboracin de armas, los tejidos textiles, etc.
EL IMPERIO DE LOS I
CAS
La importante civilizacin incaica fue muy organizada. El territorio dominado abarcaba
desde el norte del actual Ecuador hasta Chile Central. En este espacio vivan unos seis
millones de habitantes.
La ciudad de El Cuzco, que en lengua quechua significa ombligo del mundo era la capital
de ese imperio americano. Para la poca de la llegada de los espaoles tena 100.000
habitantes y el dios principal era el Sol.
El Inca era la mxima autoridad ejecutiva y judicial, su palabra era ley. El gobierno era
hereditario y el Inca escoga a su sucesor entre los hijos de su esposa principal.
Haba un consejo imperial, formado por cuatro miembros, denominados virreyes. A cada
uno se le encargaba el gobierno de una de las cuatro partes del Imperio.
Los gobernadores provinciales, se encargaban de los aspectos polticos y administrativos.
Cada uno controlaba el espacio correspondiente a una tribu o a un estado conquistado.
Los curacas y otros funcionarios menores controlaban e inspeccionaban a los grupos de
familias contribuyentes.
En lo social, el pueblo estaba formado por varios grupos: Los artesanos calificados:
escultores, tallistas, orfebres y estaban exceptuados de la labor agrcola y de la mita (duro
trabajo forzado en minas, obras pblicas, etc.). Los sirvientes o yanaconas, muchos
seleccionados desde su niez para el servicio especial del emperador y de los nobles; eran
virtualmente esclavos de stos. Las mujeres selectas, eran escogidas entre las ms bellas
mujeres del Imperio y se les daba una educacin especial. Eran las llamadas <<Vrgenes
del Sol>>.
LOS CHIBCHAS
Al iniciarse la conquista espaola, Los Chibchas, tambin llamados muiscas, ocupaban la
vasta regin que hoy forma el territorio colombiano y tenan notable influencia cultural
sobre el occidente andino de Venezuela. Contaban con una poblacin estimada en un
milln de habitantes.
El nivel cultural de esta poblacin era relativamente elevado si se la compara con otras
comunidades, pero inferior al de otras sociedades como la azteca, maya e incaica cuya
cultura era ms avanzada.
La base de su economa fue el trabajo de la tierra, especialmente el cultivo del maz.
Los indgenas chibchas contaron con un valioso recurso natural: La sal existente en sus
salinas. Esa sal era fundamental para su actividad comercial con otras tribus.
Adems, estos aborgenes explotaron yacimientos de oro y esmeraldas, cultivaron yuca,
apio, coca, papas, legumbres y otros productos agrcolas.
La tierra era de propiedad colectiva. La comunidad estaba organizada en aldeas agrcolas
relacionadas entre s. Se desarroll un tipo de centro ms o menos "urbano" que ejerca un
cierto poder sobre las otras aldeas, especialmente en cuanto a la produccin y distribucin
de los bienes.
Adoraban dioses antropomorfos y mantuvieron como mximo dios al Sol, quien reciba el
nombre Su, y a la Luna, denominada Cha.
La sociedad chibcha alcanz un importante nivel cultural y tecnolgico.
2. Perodo Aborigen en Venezuela
Los aborgenes poblaron el territorio que hoy conocemos como Venezuela desde hace unos
diecisis mil aos. Este espacio se fue poblando por distintas vas y por diferentes grupos
indgenas, con lenguas y procesos culturales diversos.
La llegada de los europeos a las costas de Venezuela permiti el encuentro con los
indgenas que las habitaban. De acuerdo con la historia oficial, se considera que fue
Cristbal Coln y sus expedicionarios los primeros que avistaron la Tierra de Gracia el 1
de Agosto de 1498 y desembarcaron ese da -- hace ya ms de quinientos aos -- en Macuro
hoy denominado Puerto Coln.
Para el momento en que llegan los europeos, cules Familias Aborgenes poblaban
el territorio de lo que luego sera Venezuela?
Los aborgenes que dominaban el territorio que hoy llamamos Venezuela tenan distintas
procedencias, hablaban diferentes lenguas y presentaban un desarrollo cultural, econmico
y social diferenciado.
La direccin era poltico-religiosa, una especie de cacique shaman o Diao que tena
poderes mgico-religiosos y polticos. Este tipo de personaje fue el encarnado por el
Cacique Manaure en Coro y otros caciques de regiones vecinas.
Tenan un importante intercambio comercial con las otras comunidades del rea del pie
de monte y las costas del lago de Maracaibo, cambiado pescado por productos vegetales,
cueros por sal, y otros productos.
Timotes y Cuicas
La organizacin de las Comunidades con Centro Nuclear Simple se bas en la
agricultura con tcnicas de regado, en terrazas y establecida en diferentes pisos trmicos.
Ello permiti una variedad y una abundancia bastante grande en los productos obtenidos.
Cultivaban diversos tipos de granos leguminosos, yuca, maz, auyama, algodn, pia,
lechosa, chirimoyas, aguacates, guanbanas, cacao, tabaco, papas, rubas, batata, ajes,
michiruy, maguey. El tabaco lo usaban en sus ritos mgico-religiosos y con el cacao
elaboraban una bebida llamada chorote, algo parecida al chocolate.
Para las faenas agrcolas usaban distintos tipos de instrumentos de madera como las palas
y la coa o el bastn de sembrar.
Practicaban la caza terrestre y la pesca fluvial, tambin lograron domesticar pavos, paujes,
palomas que preservaban en especies de corrales-jaulas ubicadas en las vecindades de la
vivienda. Los excedentes de la cosecha se almacenaban en silos subterrneos llamados
mitoyes.
La artesana se destacaba por la cermica, alfarera, tejidos de hamacas, chinchorros,
mantas, ruanas, tejidos de algodn. El comercio entre aldeas debi haber alcanzado un
importante desarrollo, usaban la sarta de cuentas de conchas como moneda al igual que los
ovillos de hilo de algodn y algunos, los de la zona meridea, usaban la sal de urao.
Sus viviendas eran fabricadas de piedra y de barro en las vecindades de los campos de
cultivo que a su vez eran rodeados de murallas de piedra y tenan un sistema de estacas
punzantes para defenderse de los intrusos u atacantes.
El ceremonialismo, esto es su actividad religiosa, alcanz un importante desarrollo. Los
shamanes se denominaban mohanes y ejercan las funciones de mdicos y sacerdotes.
Conocan la vegetacin medicinal. Haba festividades especiales en una poca del ao
denominada la bajada de Ches. Estas ceremonias eran acompaadas con msica de
flautas, maracas, chirimas y tambores y se realizaban danzas rituales con mscaras. Esto
elementos le daban cohesin espiritual a las comunidades por encima de la necesidad
individual.
El Viejo y el
uevo Mundo
Mientras en el Nuevo Mundo se desarrollaban diferentes sociedades indgenas a lo largo de
miles de aos, en el Viejo Mundo haba un proceso histrico diferente. Esos procesos se
cruzaron cuando Europa se encontr con el Nuevo Mundo, lo conquista y somete y le
impone sus lenguas y su cultura.
Para finales del siglo XV Espaa debutaba como Estado Nacional recin unificado. Para
entonces no era de las naciones europeas ms avanzadas, considerando el aspecto
econmico y cientfico- tcnico, sin embargo, aprovech las ideas, tcnicas y recursos que
eran comunes al mundo europeo de finales del siglo XV para avanzar. Con ellos, llev
adelante la gran empresa de conquistar y colonizar nuevos territorios, desconocidos hasta
entonces, y formar un vasto imperio ultramarino de dominacin colonial.
Cristbal Coln fue quien inicialmente impuls ese proceso y tuvo la voluntad y la audacia
para desarrollar lo que luego sera el gran dominio espaol de ultramar.
3. Coln y el
uevo Mundo: El Tercer Viaje y Venezuela
Con la ayuda de los vientos favorables navegaron de nuevo en direccin al Oeste. Despus
de navegar muchos das los marinos comenzaron a inquietarse. El 7 de octubre los
tripulantes intentaron obligar a los jefes de la expedicin a regresar al punto de partida.
Coln logr tranquilizar a los desesperados marinos y stos se animaron an ms cuando el
da 11 de octubre vieron flotando en el mar varios palos, caas y hierbas, lo cual indicaba
cercana de tierra. Esa misma noche, segn relata el propio Coln, pudo ver unas luces en el
horizonte y en la maana del 12 de octubre Juan Rodrguez Bermejo, llamado Rodrigo de
Triana, grit desde el punto ms alto de la nave: Tierra, tierra, tierra! Adelante los esperaba
la primera tierra del Nuevo Mundo.
Al amanecer del 12 de octubre de 1492 desembarcaron en la playa de una isla que los
indgenas llamaban Guanahan, nombre que en su lengua significaba iguana. Coln bautiz
la isla descubierta por ellos con el nombre de San Salvador, hoy se denomina Wattling en
las actuales islas Bahamas.
EL SEGUNDO VIAJE
Despus de su primer viaje de descubrimiento, en el cual se encontr con el Nuevo Mundo
el 12 de octubre de 1492, Coln realiz otras travesas. En su segundo viaje, realizado entre
1493 y 1495, explor las Antillas Mayores: Cuba, Puerto Rico, Jamaica y <<La
Espaola>> o isla de Santo Domingo.
En el tercer viaje, que hizo por una ruta bastante diferente a las anteriores, dirigindose
ms hacia el Suroeste, lleg a las cercanas de la isla de Trinidad y las bocas del ro
Orinoco. Naveg a travs del estrecho que separa la Tierra Firme de la isla de Trinidad, a
ese estrecho lo llam Boca de Serpiente. Qued impresionado por la gran cantidad de
agua dulce en el mar que navegaba. Lleg el da 1 de agosto de 1498 al sitio que los
indgenas conocan como Macuro (hoy Puerto Coln) en el Golfo de Paria. La belleza del
lugar hizo que el Almirante la llamara Tierra de Gracia o paraso terrenal. De esta
forma Coln llegaba a Venezuela.
Desde el Golfo de Paria naveg hacia el Noroeste, sali a travs del estrecho que llam
Boca de Drago y luego pas por una isla que los indgenas llamaban Paraguachoa y que
l bautiz como <<Margarita>>. Despus, naveg hacia el Norte y arrib a la isla La
Espaola o Santo Domingo.
Durante su recorrido por las costas orientales Coln rescat o adquiri perlas y oro de los
indgenas, y a algunos de esos aborgenes, se los llev como esclavos.
Este tercer viaje de Coln termin muy mal, porque al llegar a La Espaola fue hecho
prisionero por el enviado de los reyes Francisco Bobadilla, quien investigaba acusaciones
contra Coln y sus familiares. Le colocaron cadenas y fue enviado a Espaa. Al llegar, la
Reina Isabel le mand a quitar las cadenas y le devolvi la libertad.
Lectura Complementaria
Carta de Coln a los Reyes Catlicos referente al Tercer Viaje (Fragmento)
Torno a mi propsito referente a la Tierra de Gracia, al ro y lago que all hall, tan
grande que ms se le puede llamar mar que lago, porque lago es un lugar de agua, y en
siendo grande se le llama mar... Y digo que si este ro no procede del Paraso Terrenal,
viene y procede de tierra infinita, del Continente Austral, del cual hasta ahora no se ha
tenido noticia; mas yo muy asentado tengo en mi nima que all donde dije, en Tierra de
Gracia, se halla el Paraso Terrenal.
En mayo de 1502 Coln haba sido autorizado para emprender un cuarto viaje al Nuevo
Mundo, con prohibicin expresa de no tocar en La Espaola. En ese viaje Coln recorri
las costas de lo que posteriormente seran los territorios de Panam, Honduras, Nicaragua y
el resto de Amrica Central. Regres a Espaa en 1504 donde supo la noticia de la muerte
de la Reina Isabel, su protectora. A los dos aos, en 1506, Cristbal Coln muri en
Valladolid a los 55 aos de edad.
Los viajes del Almirante le dieron a Espaa el dominio y la explotacin del Nuevo Mundo
durante tres siglos.
Los viajes de Cristbal Coln despertaron gran entusiasmo, especialmente, cuando en 1498,
en Espaa, se conoci que el Almirante Coln haba descubierto lo que l llam "Tierra de
Gracia" o paraso terrenal. De inmediato algunos navegantes que conocan la ruta de
Coln lograron el permiso de los reyes de Espaa para organizar otras expediciones a1
Nuevo Mundo.
En lo Social En lo Social
Esclavitud de los indgenas y Mayor enriquecimiento de los comerciantes y
luego de negros trados de marinos.
frica. Confrontacin de etnias Predominio social de los europeos.
y racismo, exterminio de Desarrollo de una poderosa clase social de
comunidades indgenas. terratenientes y comerciantes blancos.
Desarrollo de la Encomienda,
servidumbre.
Intenso mestizaje.
En lo Econmico En lo econmico
Desarticulacin del sistema de Enriquecimiento de Europa con el oro, la
produccin indgena. plata, las perlas y las piedras preciosas de
Imposicin de nuevos patrones Amrica.
de trabajo. Desarrollo del mercantilismo.
Nuevos cultivos y sus Auge en la produccin artesanal, agrcola y
productos: caa de azcar, el pecuaria de Europa e incorporacin de dos
trigo. importantes productos de Amrica a la dieta
europea, las papas y el tomate.
En lo cultural En lo Cultural
Dominio de la lengua Castellana Dominio de las lenguas europeas en Amrica:
y otras lenguas europeas. castellano, francs, portugus, Ingls.
Prdida de las religiones y Se comprueba de manera experimental la
creencias de los indgenas. redondez de la Tierra.
Expansin de la religin Avances en las tcnicas de navegacin.
cristiana. Avances en las tcnicas de produccin.
Dominio de los valores de la Auge de los estudios geogrficos y
cultura cristiana cosmogrficos.
CO
QUISTA Y POBLAMIE
TO DE VE
EZUELA
Pero la carencia de agua, de lea y lo inhspito del lugar hicieron que dependiera de los
recursos que deban traerse de Margarita y de Tierra Firme. Desde Cubagua se enviaban
las perlas hacia La Espaola y muchas veces se contrabande con comerciantes holandeses
e ingleses.
En 1527 Nueva Cdiz de Cubagua fue elevada a la categora de ciudad. Al poco tiempo, en
1530, un destructivo maremoto arras con la ciudad y eso marc la decadencia y
desaparicin del primer centro perlfero del Nuevo Mundo.
Conquista y Poblamiento de Tierra Firme Oriental
Desde 1512 los Padres misioneros dominicos y franciscanos trataron de poblar
pacficamente la llamada Tierra Firme y establecieron los primeros asentamientos
cerca del ro Cuman o Manzanares.
No obstante, otros espaoles continuaron sus prcticas de asalto, robo y de esclavizar
indgenas. Por eso, stos reaccionaron y mataron a los frailes y as fracas ese primer
intento de fundacin.
Lo que hubo fueron nuevas expediciones punitivas contra los indgenas de Tierra Firme
que haban dado muerte a los Padres misioneros franciscanos.
Horrorizado por esa experiencia, Las Casas tom los hbitos como misionero de la Orden
de Santo Domingo y se dedic a la vida religiosa.
En 1522, Jcome Castelln fue designado por la Audiencia de Santo Domingo para que
construyera un fuerte en costa firme, y an no haba concluido la obra cuando fue arrasado
junto con Cubagua por el terremoto y maremoto de 1530. Posteriormente el poblado se
consolid y se le design con el nombre aborigen de Cuman.
Despus de organizar el gobierno en Coro Alfinger sali con una expedicin para
Maracaibo y fund all una ranchera en 1530. Desde el Lago de Maracaibo (1531) penetr
hasta el valle de Chinacota, trat de someter a los indgenas y realiz saqueos de oro y otras
riquezas. All muri en un ataque de los indgenas.
Al gobernador Alfinger le sucede su Teniente General que era Nicols Federman quien
tambin realiz varias expediciones entre 1530 y 1535.
Penetr hacia el Sur por tierras de los indgenas Caquetos y Jirajaras en busca de oro.
Explor el territorio de Barquisimeto y recorri casi todo el centro-occidente.
En 1535 volvi a emprender un nuevo recorrido hacia el Sur, pas el ro Meta, escal las
montaas de los Andes y despus de grandes dificultades lleg hasta la Sabana de Bogot.
Otros conquistadores espaoles que all estaban lo obligaron a retirarse. Regres a Espaa y
muri en Madrid en 1542.
Los Welser no tenan jurisdiccin civil ni criminal sobre el territorio arrendado y slo
gobernaban como simples sbditos del rey de Espaa.
Entre 1542 y 1544, Enrique Remboldt gobern la Provincia de Venezuela, pero tuvo que
enfrentar una extendida sublevacin y ataques de los indgenas Jirajaras y Caquetos.
Remboldt muri en 1544, y le sucedi Felipe Von Hutten.
Este tambin se dedic fundamentalmente a la bsqueda del lugar mtico al que llamaban
El Dorado, sin encontrar nada parecido. Cuando Hutten regres de su larga exploracin a
finales de 1545, fue asesinado por Juan de Carvajal. As culmin el gobierno de los Welser
en la Provincia de Venezuela.
La Corona espaola cancel las concesiones dadas a los Welser en 1556, con el argumento
de que no haban cumplido con lo establecido en la capitulacin de 1528.
Las amenazas de los piratas y otros enemigos contra Coro hicieron que los conquistadores
espaoles decidieran fundar otra ciudad hacia el interior de la provincia.
El gobernador Juan de Carvajal traslad a una gran cantidad de pobladores con sus bienes,
animales y aperos de labranza hacia el sitio donde fund en 1545 la ciudad de Nuestra
Seora de la Concepcin de El Tocuyo.
Juan de Carvajal se destac por sus actos de crueldad y arbitrariedades mientras ejerci el
poder. Hizo ahorcar a todos sus opositores y tena intimidada a la poblacin.
El Licenciado Juan Prez de Tolosa fue enviado con el encargo de abrir juicio a los Welser
y juzgar la conducta de Carvajal.
La gente de Prez de Tolosa captur a Carvajal en El Tocuyo. El 16 de septiembre de 1546
fue ejecutada la sentencia.
Desde entonces El Tocuyo funcion como la capital de la Provincia de Venezuela, y
desde all, se emprendi la conquista territorial, la fundacin de ciudades y el poblamiento
del Occidente y del Centro de Venezuela.
Con Juan Prez de Tolosa se inici realmente la colonizacin de la provincia de
Venezuela. Impuls la agricultura y la ganadera, reparti tierras y encomiendas, estableci
en El Tocuyo los tres primeros telares de que se tenga noticia en Amrica. Nombr a Juan
de Villegas Teniente de Gobernador y lo envi a recorrer las tierras del centro. En 1547
Villegas funda el puerto de Borburata, descubre la Laguna de Tacarigua (hoy llamado Lago
de Valencia) y presenta una relacin de sus exploraciones. Prez de Tolosa muere en 1548
en Coro y lo sucede Juan de Villegas.
Fundacin de Barquisimeto
El Teniente de Gobernador Juan de Villegas se impuso interinamente hasta que fue
ratificado definitivamente en 1548. Este impuls la explotacin de las minas de oro de
Bura, colocando al frente de la misma a Damin del Barrio. Contina las exploraciones por
el Occidente y el Centro de la provincia de Venezuela y fortalece las encomiendas de
indgenas y los repartimientos de tierra para los conquistadores espaoles.
En 1551 Villegas funda la villa de San Felipe de Bura con el objeto de impulsar la
explotacin de las minas de oro. Esa fundacin fue afectada porque all se levant El
Negro Miguel con un centenar de seguidores negros e indgenas y fund un reino en las
montaas, hasta que fue derrotado por las fuerzas de los conquistadores.
Continu con sus exploraciones en bsqueda de minas de oro y otras riquezas pero tambin
en la fundacin de nuevos asentamientos. En 1552 fund la ciudad de <<
ueva Segovia
de Barquisimeto>> que fue su ltimo acto fundacional pues muri en 1553 y le sucede en
la gobernacin de la provincia de Venezuela Alonso Arias de Villasinda.
Alonso Arias de Villasinda llega a Coro en julio de 1553 y de inmediato se pone al frente
de la Gobernacin de la provincia de Venezuela donde encontr sus ciudades y villas
florecientes. Abundaba la comida, haba ms de tres mil vacas, doce mil ovejas, mil
caballos y mulas y mucha cantidad de cabras y puercos.
Ante los insistentes ataques de los indgenas Jirajaras y Nirguas, para someterlos el nuevo
gobernador funda el poblado de
irgua, pero sus esfuerzos fueron vanos pues la arremetida
de los aborgenes continu.
Envi al Capitn Alonso Daz Moreno a que fundara una ciudad ms all del dominio de
los Jirajaras, de lo que result la fundacin de la ciudad de
ueva Valencia del Rey en
1555.
Al morir el gobernador en 1557, la Real Audiencia de Santo Domingo designa como
gobernador interino a Gutierre de la Pea, quien era vecino y regidor de Coro. Este y sus
sucesores continuaron los esfuerzos por dominar a los indgenas de Trujillo, Mrida y del
Centro. Uno de estos conquistadores, Juan Rodrguez Surez, el Caballero de la Capa
Roja, logr fundar a Mrida o <<Ciudad de los caballeros>>.
Posteriormente Juan Rodrguez fue mandado en expedicin al centro donde consigui la
muerte en batalla con el indomable cacique Guaicaipuro, jefe de los indgenas Teques. En
1560 Francisco Fajardo fund la Villa del Collado, hoy Caraballeda.
CONQUISTA DE GUAYANA
El primer europeo notable que vio las turbulentas aguas del ro Orinoco fue Cristbal Coln
entre el 29 y el 30 de Julio de 1498. Pero fue en 1500 cuando Vicente Yez Pinzn pudo
constatar que era un gran ro, al que los aborgenes llamaban Orinokai.
La penetracin hacia el Sur, en bsqueda del mtico reino de El Dorado, vino despus.
Diego de Ordaz
Este explorador y conquistador consigui permiso real, con el ttulo de gobernador, para
descubrir y poblar las tierras comprendidas entre la pennsula de Paria y el Orinoco.
Realiz su expedicin entre 1530 y 1531 y remont el ro hasta llegar a la confluencia del
Orinoco con el Meta.
Se le atribuye haber recogido el nombre de Uiana de los indgenas, de donde deriv la
denominacin de Guayana para esa regin del Sur de Venezuela.
A su regreso a Cuman de la fracasada expedicin a Guayana, Ordaz tuvo problemas pero
al final se le reconoci su esfuerzo.
Jernimo Ortal designado gobernador de Guayana en 1533 y su teniente Alonso de Herrera
continuaron la tarea desde 1536. Ninguno tuvo xito. Herrera muri en combate con los
indgenas y Ortal tuvo despus que abandonar esa bsqueda de El Dorado. En 1569,
Fernndez de Serpa prepar un nuevo intento desde Cuman, que fracas con la muerte del
propio jefe expedicionario.
Antonio de Berros
Antonio de Berros, consigui del Rey una autorizacin para conquistar las comarcas del
Orinoco. Berros parti desde Bogot y al contrario de sus antecesores entr al Orinoco, en
1586, ro abajo por la va de los llanos de Casanare y por el Meta. Lleg hasta la isla de
Trinidad, donde fund la ciudad de San Jos de Orua en 1591. A su regreso, fund en las
mrgenes del Orinoco el pueblo de Santo Tom de Guayana en 1594. Organiz
expediciones para buscar El Dorado, pero tambin fracas.
El Intento Misionero
Ante los fracasos de los conquistadores en Guayana, los jesuitas consiguieron, en 1687, una
orden para fundar unas misiones y desarrollar una conquista pacfica. Aunque
establecieron las misiones, fueron atacados por los holandeses y los indgenas y muchas de
esas misiones fueron arrasadas. A partir de 1728 fundaron de nuevo las misiones de
Guayana. Con xito poblaron territorios en el alto y bajo Orinoco y en el Caron.
Para mediados del siglo XVIII haban fundado ms de treinta pueblos de misin y de
doctrina, con una poblacin superior a las veinte mil almas, indgena en su mayora.
Poblamiento
Venezuela comenz a ser poblada con europeos en aquellos sitios donde los exploradores y
conquistadores encontraron mayores riquezas. Por ejemplo: Las perlas de la isla de
Cubagua. Luego la dominacin se extendi por todo el territorio.
La fundacin de varias ciudades estuvo muy relacionada con la localizacin de algunas
minas de oro. Ejemplos fueron Barquisimeto, San Felipe y Caracas.
Asimismo, la bsqueda de El Dorado, la mtica o legendaria ciudad del oro, llev a los
conquistadores a recorrer todos esos territorios, pero al no encontrarlo fue necesario poner a
producir la tierra, organizar el poblamiento, establecer la propiedad.
La conquista y la colonizacin fueron avanzando con la fundacin de pueblos, villas y
ciudades. As se fueron creando distintos niveles de gobierno: Los adelantados, alcaldes y
gobernadores. As hasta llegar al establecimiento de la Capitana General de Venezuela.
De igual manera, se organizaron las instituciones de la Monarqua y de la Iglesia catlica.
Eso garantiz la dominacin de Espaa sobre su vasto imperio americano.
Esta institucin jug un importante papel en toda la vida colonial, desde que Cristbal
Coln prepar su histrico viaje que lo llevara al Nuevo Mundo.
Los misioneros y clrigos tuvieron una destacada participacin en la defensa de los
aborgenes y en la difusin del cristianismo en el Nuevo Mundo.
Los esfuerzos de la Iglesia estuvieron encaminados a la conquista religiosa y pacfica de los
aborgenes. Su aporte, a travs de las misiones y fundaciones de pueblos, fue fundamental
para el proceso de difusin cultural y educativa europea entre los pobladores americanos.
Los misioneros franciscanos, dominicos, agustinos, jesuitas y de otras rdenes religiosas
desempearon un importante papel en el estudio de las lenguas indgenas y en el rescate de
algunos otros aspectos culturales de estos.
En todas las expediciones estaba la presencia de la Iglesia Catlica, quienes llevaban al
Nuevo Mundo no slo lo referente a las creencias cristianas, sino tambin los valores
culturales de occidente, la concepcin de justicia, la posibilidad de ensear la lengua
castellana y otros elementos de la cultura europea.
Desde un primer momento la participacin de la Iglesia a travs de sus representantes fue
determinante en el proceso de formacin de pueblos, villas y ciudades; as como de
pueblos de misin y pueblos de doctrina.
Pueblos de Misin.
Se desarrollaron cuando los misioneros llegaron a las diversas provincias, especialmente las
de Cuman, Guayana y en los llanos de la Provincia de Venezuela o Caracas
Los misioneros iniciaron la labor evangelizadora y civilizadora fundando pueblos de
misin.
Capellanas de
egros.
Al negro libre o esclavo - no se le abandon en el adoctrinamiento religioso. En las
haciendas fueron establecidas las Capellanas de Negros que eran ejercidas por un cura
capelln que cumpla todas las funciones religiosas.
Las normas establecan que los amos de las haciendas estaban obligados a sostener al
Capelln, construir una capilla y dotarla de los ornamentos y objetos necesarios para el
culto catlico.
El Obispado de Venezuela
Como parte del proceso colonizacin de estos territorios, la iglesia catlica estableci su
organizacin para llevar adelante la evangelizacin y la propagacin de los valores
cristianos.
Con ese fin el Papa Clemente VII estableci el primer obispado en la ciudad de Coro, y el
primer obispo fue Don Rodrigo de Bastidas.
Este sacerdote conoca muy bien el territorio de la provincia de Venezuela y haba
demostrado grandes dotes polticas y de lucha por preservar los derechos de los indgenas.
En los primeros siglos de vida colonial, Margarita, Cuman y Guayana dependan del
obispado de Puerto Rico. Mientras que Mrida y el resto de los Andes estaban bajo
jurisdiccin del obispado de Santa Fe de Bogot.
LECTURA COMPLEMENTARIA:
Las Misiones.
En el siglo XVII se fundaron importantes misiones de Franciscanos, Capuchinos y
Dominicos. Se asentaron en Cuman, Maturn, Pritu, Cumanacoa, San Lorenzo, Caripe y
San Antonio.
A partir de 1658 por disposicin de los Reyes de Espaa se multiplicaron las misiones. En
la provincia de Caracas los Franciscanos erigieron el famoso convento de Francisco en el
centro de la ciudad, en dicha provincia fundaron ms de cien poblados.
Los Capuchinos y los Jesuitas se internaron en Guayana desarrollando las misiones ms
importantes y ricas del perodo colonial
En la misin cada familia indgena cultivaba su huerto a cierta distancia del pueblo y
dedicaba un da al cultivo del conuco de la comunidad. En Guayana se combin el cultivo
de la tierra con la ganadera.
En las misiones de la costa predomin el cultivo de la caa de azcar y el ail. Las
misiones de la costa generalmente estuvieron provistas de un trapiche.
San Flix, Tumeremo, Guasipati, El Callao y Upata fueron pueblos fundados por las
misiones de Capuchinos en Guayana.
La ganadera en los llanos y en el sur, en Guayana, tuvo un amplio desarrollo con la accin
de las misiones cuyos hatos llegaron tener hasta treinta mil cabezas de ganado.
PAPA DE ROMA
SUMO PONTFICE
LOS REYES DE ESPAA
Derecho de Patronato
OBISPOS Y ARZOBISPOS EN AMRICA
ARZOBISPADO DE PUERTO RICO - ARZOBISPADO
DE BOGT
OBISPADO DE VENEZUELA
Obispado de Coro - Obispado de Caracas
rdenes Religiosas-Congregaciones-Parroquias-Templos-Pueblos de Misiones-
Pueblos de Doctrina
El Repartimiento
A partir del descubrimiento de Amrica, los reyes de Espaa declararon que todas las
tierras pasaban a sus manos por derecho de descubrimiento y conquista. Adems, el Papa
Alejandro VI apoy esa determinacin cuando emiti una Bula en 1493.
De acuerdo con ese documento pontificio, las tierras descubiertas en el Nuevo Mundo se
repartan entre Espaa y Portugal, reinos cristianos que haban emprendido los grandes
viajes de exploracin.
Por eso, gran cantidad de "tierras realengas" o de propiedad de la Corona, a excepcin de
las ocupadas por ciertas comunidades indgenas, fue repartida por los jefes conquistadores,
los adelantados, Gobernadores y Virreyes, entre los colonizadores o nuevos pobladores.
Mediante el Repartimiento de tierras se trataba de premiar los servicios prestados y
estimular el asentamiento de colonos en los territorios conquistados.
Los repartimientos originales de tierras fueron mercedes o premios dados por el monarca
a los que haban hecho un gran servicio.
Otro mecanismo que se estableci fue el sistema de composiciones y confirmaciones de las
tierras. As se legalizaba la propiedad de tierras que haban sido ocupadas irregularmente.
Los espaoles trataban de obtener la mayor cantidad de tierras pues esto garantizaba una
posicin distinguida dentro de la sociedad. Ello daba poder poltico, econmico y social.
Esto permiti el desarrollo del sistema de latifundios.
El Repartimiento en Venezuela
Los primeros repartimientos se otorgan en Coro antes de la llegada de los Welser. Estos
toman posesin de la provincia y del poblado de espaoles ya dotado de Cabildo o
Ayuntamiento.
Los Welser traan disposicin expresa por la capitulacin o contrato del 27 de marzo de
1528, de repartir tierras entre los vecinos. No obstante, su preocupacin fundamental fue
obtener oro y plata y esclavizar indgenas.
Las Composiciones
Durante los siglos XVII y XVIII la Corona espaola aplic el sistema de composiciones. A
travs de l, los propietarios que haban usurpado tierras baldas, comunales e indgenas
podan legalizar su ocupacin. Cuando las autoridades reales exigan a los propietarios sus
ttulos de propiedad sobre la tierra; los que tenan ms tierras que las estipuladas en los
ttulos deban componer o arreglar la situacin pagando a la Real Hacienda una cantidad
establecida de acuerdo con la calidad de la tierra y otros factores.
Los grandes propietarios fueron los ms beneficiados por ese mecanismo de las
composiciones.
Los hatos o haciendas ganaderas tuvieron casi el mismo proceso de formacin y expansin,
aun cuando sus extensiones eran mucho ms grandes que las de haciendas agrcolas.
El proceso de concentracin de la tierra no slo se hizo para aumentar la produccin sino
tambin por prestigio.
El Sistema de Encomiendas
A travs del sistema de Encomienda se haca trabajar de manera forzada a los indgenas
en las tierras de los seores encomenderos espaoles. Pero por presin moral de la Iglesia
Catlica, la Corona espaola tuvo que reconocer a los indgenas como vasallos del Rey.
Por eso se reglament minuciosamente el trabajo indgena. Esas Leyes de Indias, an
cuando no eran cumplidas cabalmente en las colonias, eran un freno contra los abusos y
explotacin ilimitada.
La Encomienda de indgenas era una merced que otorgaba el Rey a travs de los
conquistadores y funcionarios reales. Un influyente colono espaol (el encomendero)
reciba cierta cantidad de indgenas (encomendados), que quedaban a su servicio y le
pagaban tributo en trabajo o en especie.
A cambio, el seor encomendero se comprometa a cristianizar y proteger a los indgenas.
Se consideraba al indgena "un hermano menor" que deba ser iniciado en el cristianismo
para salvar su alma.
En la prctica, la encomienda se convirti en una forma de explotacin de la mano de obra
indgena con el fin de asegurar algn tipo de produccin: agrcola (cultivos y cra de
animales), artesanal (tejidos), extraccin de perlas, construccin, etc.
De esta manera el encomendero se ocup ms de la explotacin del trabajador indgena,
que de su cristianizacin.
La encomienda, aunque tuvo antecedentes europeos, se desarroll ampliamente durante el
dominio colonial impuesto por Espaa en Amrica.
En 1538 el gobernador Welser Jorge Espira trat de encomendar a grupos de indgenas
Caquetos a los pobladores de Coro. Esto lo impidi el obispo Rodrigo de Bastidas porque
ellos estaban exceptuados desde un principio. Posteriormente, otras encomiendas se
otorgaron en El Tocuyo en 1545.
La diversidad cultural y la belicosidad de muchas tribus indgenas, as como el afn
esclavista de los conquistadores europeos impidieron que se establecieran las encomiendas
en los primeros momentos de la conquista.
Caractersticas de la Encomienda en Venezuela
La encomienda en Venezuela tena como caractersticas:
Establecimiento tardo.
Evolucin lenta
Predominio del servicio personal casi hasta el final.
Trabajo de la mujer.
La mayor parte de las encomiendas tena muy pocos indgenas incorporados.
Pobreza de rendimiento.
Abolicin de la encomienda
La encomienda fue muy criticada por los religiosos que no estaban de acuerdo con esa
forma inhumana de explotacin del indgena.
Desde 1511, Fray Antonio de Montesinos pidi la abolicin de la encomienda y la
esclavitud indgena. Sin embargo, la Corona mantuvo dicha institucin por doscientos aos
a travs de una extensa reglamentacin. Finalmente, el 31 de agosto de 1721 se emiti el
decreto que liquidaba definitivamente el rgimen de encomiendas.
De all en adelante, y hasta la independencia, los indgenas tributaran directamente al Rey
a travs del cobro que hiciera la Real Hacienda.
En la prctica, el indgena sigui sometido a explotacin aunque fuese nominalmente un
hombre libre.
La Esclavitud de los
egros en Venezuela
Los esclavos negros de frica completaron las bases de la produccin: Repartimiento,
Encomiendas y Esclavos fueron los factores esenciales de la economa en la poca de la
dominacin colonial.
Las tierras para haciendas y hatos, las minas, los ostrales o placeres de perlas y la mano
de obra necesaria para su explotacin trajeron la riqueza para los grandes propietarios e
importantes ingresos para la Real Hacienda.
El primer contrato o asiento para traer esclavos a Venezuela fue firmado por la Corona
espaola a favor de los Welser en 1528. En una de sus clusulas se permita a los
empresarios alemanes traer cuatro mil negros africanos durante cuatro aos.
Desde los primeros aos de la conquista hubo peticiones para traer esclavos negros a
Venezuela. La razn principal fue que los indgenas ofrecan una feroz resistencia a la
esclavitud y esto gener el exterminio de muchos de ellos.
Los conquistadores, los gobernadores y otros notables hicieron todo lo posible por traer
esclavos africanos, nicos capaces de sobrevivir a los ms duros trabajos y al insalubre
clima tropical.
Aunque ms adelante se retoma este asunto, se puede adelantar que entre los grupos tnicos
que se destacaban se menciona a los blancos europeos, esto es los conquistadores y sus
descendientes. Los indgenas americanos comnmente denominados indios - y los
negros, es decir los africanos trados a la fuerza para dedicarlos al trabajo esclavo. Junto
con esos grupos originales se formaron otros como consecuencia del fuerte mestizaje. Los
que comnmente son conocidos como mestizos eran los descendientes de indgenas
(generalmente la madre) y espaoles (casi siempre el padre). Los zambos, descendientes de
indgenas y negros, los mulatos descendientes de blanco y negro. Los llamados
<<Pardos>> o morenos eran todos aquellos que tenan alguna proporcin de sangre
africana.
Durante el perodo colonial haba leyes y reglamentos bien diferenciados para cada grupo
tnico. Por esa razn esa sociedad era muy cerrada.
La diferenciacin social era algo muy pblico y notorio. El color de la piel y la riqueza
personal estaban estrechamente unidos. Eso determinaba si se poda o no se poda usar
determinado tipo de vestido, armas, caballos, carruajes, joyas y otros accesorios personales.
Esa marcada diferencia entre las clases y el hecho de que fuera casi imposible alterarlas,
hizo que historiadores como Laureano Vallenilla Lanz, consideraran esta estructura social
como un sistema de castas o grupos sociales excesivamente cerrados y reglamentados
legalmente.
Los Esclavos
egros
Aun cuando al principio de la conquista y la colonizacin hubo "indgenas esclavos" muy
pronto la Corona espaola prohibi tal prctica, y ms bien, perfeccion el sistema de
encomiendas que en buena medida liber al indgena de la esclavitud pero no de la
servidumbre y explotacin.
Los esclavos negros eran la categora social ms baja porque adems de estar sometidos a
la mayor explotacin laboral, eran considerados como una mercanca de la cual los dueos
podan disponer a su antojo. No posean libertad ni mayor proteccin.
En ellos descansaba la mayor parte del trabajo productivo en las haciendas de cacao, caa
de azcar y tabaco. Vivan hacinados en forma inhumana. Eran sometidos a fuertes castigos
corporales e incluso a la muerte cuando incumplan ciertas normas.
Segn el historiador Federico Brito Figueroa desde el siglo XVI entraron legalmente a las
provincias venezolanas miles de esclavos negros y en el siglo XVIII ingresaron legalmente
unos 70.000. Adems, durante ese perodo colonial, fueron introducidos unos 50.000
esclavos de contrabando.
LA POBLACIN VENEZOLANA
El cuadro demogrfico de la sociedad venezolana a fines del siglo XVI contiene los
siguientes elementos:
Poblacin indgena "integrada" o civilizada. Constituida por unos 100.000 individuos
localizados en la regin costero-montaosa en su gran mayora.
Negros esclavos. Entre 15.000 y 20.000 individuos localizados en su totalidad en la zona
costero-montaosa.
Unos 10.000 mestizos (pardos, zambos, mulatos, etc.). Localizados en su mayora en la
zona costera-montaosa.
Unos 6.000 blancos ubicados en la misma zona geogrfica.
Una sola ciudad, Caracas, tiene ms de 1.000 habitantes entre indgenas, negros, mestizos y
blancos.
Una sola ciudad, El Tocuyo, tiene entre 500 y 1.000 habitantes.
Apenas siete pueblos tienen entre 300 y 400 habitantes: San Cristbal, Mrida, Trujillo,
Barquisimeto, Guanare, Coro y Valencia.
La inmensa mayora de la poblacin vive en aldeas, pueblos, haciendas y plantaciones de
menos de 300 habitantes.
En las reas central y costera del pas la poblacin indgena llegaba para comienzos del
siglo XVI, a unos ochenta mil individuos ya que la viruela, las fiebres y la esclavitud
haban diezmado dicha poblacin. Para fines del siglo, la reproduccin los colocaba apenas
en unos 90 mil.
Los negros eran unos 15 mil a principios del siglo XVII y llegaban a unos 60 mil a fines de
ese siglo, en tanto que los blancos apenas llegaban a 10 mil almas. Los mestizos y pardos
constituan unas 30.000 a 40.000 personas.
El Tabaco
Al igual que el cacao, este cultivo era de origen indgena. Los aborgenes lo utilizaron en
las actividades mgico-religiosas de los shamanes.
El aumento y generalizacin del consumo de tabaco impuls su cultivo en distintas reas
del pas. Hay que sealar que es un producto que requiere de mucho cuidado.
Durante los siglos XVII-XVIII la produccin de tabaco continu en aumento y las
principales zonas productoras eran Guanare, Barinas, Trujillo, Valencia, San Carlos, El
Tocuyo, Barquisimeto, Coro, Aragua, La Victoria y Nirgua.
Ante el aumento del contrabando, la Corona prohibi el cultivo del tabaco, con excepcin
de Barinas, y slo se poda producir con licencia del Gobernador; esta disposicin no fue
del todo aceptada y dio lugar al cultivo ilegal.
La corona espaola estableci un rgido monopolio llamado <<Estanco>> del tabaco para
hacer cumplir la prohibicin del cultivo en ciertas zonas y controlar todo ese lucrativo
negocio.
A pesar de esas prohibiciones y controles, el mayor volumen de venta de tabaco se hizo por
la va del contrabando.
Se calcula que en Valencia, San Carlos, Nirgua, Barquisimeto, Guanare, Trujillo, Coro se
producan anualmente unas 25.000 arrobas (575.000 libras), de las cuales apenas unas
100.000 libras se vendan legalmente; el resto se venda de contrabando a los holandeses,
franceses e ingleses.
Como la Corona continu imponiendo su odioso monopolio o <<estanco>> del tabaco, los
principales cabildos como l de Caracas -- piden que este sea suprimido, pues causaba
gran perjuicio a los cultivadores criollos.
El algodn
Este tambin era un cultivo indgena, un producto que se usaba en la confeccin de mantas
y vestidos. Se cultivaba en los valles de Aragua, San Carlos, El Tocuyo, Nirgua,
Barquisimeto y Trujillo. Despus de la segunda mitad del siglo XVIII se exportaba casi
toda la produccin de algodn. Los primeros telares de algodn se instalaron en El Tocuyo
desde 1546.
La Caa de Azcar
Este cultivo, al igual que el trigo y otros ms fue introducido por los colonizadores, pues no
era nativo del Nuevo Mundo.
La produccin de caa de azcar, aguardiente y papeln o panela fue tambin importante,
pero en su mayor proporcin estaba destinada a cubrir las necesidades del mercado interno.
En los siglos XVII y XVIII, las reas ms importantes en la produccin de la caa de
azcar eran el sur del lago de Maracaibo, los valles de Quibor, El Tocuyo, Barquisimeto,
Aragua, Valencia y San Sebastin de los Reyes.
El Comercio Colonial
El comercio entre Espaa y Amrica, comienza a tener importancia despus de la segunda
mitad del siglo XVI. Los grandes hallazgos de plata en Mxico y Per le dieron gran
impulso; de igual manera que el hallazgo de perlas de Cubagua y Santa Marta lo haba sido
para el comercio hasta 1530.
EL MERCANTILISMO
La actividad comercial de Espaa y de todas las naciones europeas durante los siglos XVI,
XVII y parte del XVIII estuvo signada por la poltica mercantilista. Esta se caracteriz
por lo siguiente:
El monopolio comercial. Slo la Corona otorgaba permisos, a travs de la Casa de
Contratacin de Sevilla, para efectuar cualquier tipo de comercio con las Indias.
Para esa poca se consideraba que las riquezas de las naciones se meda
fundamentalmente por la cantidad de oro, plata, perlas y las piedras preciosas
obtenidas o atesoradas.
Deba mantenerse una permanente balanza comercial favorable. Los ingresos
obtenidos por la exportacin, siempre deban ser mayores que los pagos o egresos
de la importacin.
Control sobre la produccin en todos los dominios reales. Esto se estableci a
travs de la poltica de estancos o monopolios: Tabaco, sal, aguardiente, plvora,
etc.
Control sobre la navegacin. Los buques y marinos deban ser del respectivo pas.
Es decir, slo los espaoles o los sbditos de la Corona espaola podan comerciar y
navegar legalmente en sus posesiones.
Obtener y proteger las posesiones ultramarinas o colonias que los proveyera de
oro, plata, perlas y alimentos garantizaba la autarqua econmica. Esa autonoma
completa y absoluta era la aspiracin mxima de los estados con una concepcin
mercantilista.
Si a esto aadimos el excesivo cobro de impuestos, a los colonos no les quedaba otra
alternativa que vender y comprar mercancas de contrabando a piratas y corsarios.
El cacao, el tabaco, el azcar y los esclavos fueron los productos de mayor movimiento
entre los contrabandistas. Desde mediados del siglo XVI los piratas dominaban gran parte
de las costas de Venezuela. Famosos, entre otros, fueron John Hawkins, Francis Drake,
Walter Raleigh, Morgan y otros fueron reconocidos como "grandes y fieles servidores" de
la Corona inglesa.
Los nicos puertos habilitados para el comercio de Espaa con las Indias eran Cdiz y
Sevilla. Este monopolio lo continuaron ejerciendo hasta la segunda mitad del siglo XVIII,
cuando finalmente se establece la poltica de libre comercio.
Tambin los comerciantes legalmente registrados en Cdiz, Sevilla o Canarias
contrabandearon con el oro, la plata y las perlas de Amrica para evitar las prohibiciones y
para no pagar los variados y altos impuestos exigidos por la Corona espaola.
LECTURA COMPLEMENTARIA
Un Ejemplo Curioso
Entre los ataques piratas a las costas de Venezuela fue clebre el de Amias Preston, quien
despus de "visitar" a Cuman y las islas de Margarita y Coche, arrib a La Guaira el 27 de
mayo de 1595.
Dos das despus, el 29, atac a Caracas, y Alonso Andrea de Ledesma, un viejo
conquistador de los que fundaron a Caracas con don Diego de Losada, le sali al paso y
adelantndose a Don Quijote en diez aos, opuso resistencia al enemigo hasta caer muerto.
Amias Preston, ante la valiente actitud del quijotesco Ledesma, le hizo un funeral de honor.
Preston exigi 30.000 pesos por no quemar la capital de la Provincia de Venezuela.
Durante el siglo XVI los principales puertos de importacin y exportacin fueron Cubagua,
La Vela de Coro Borburata y Caraballeda.
Desde 1580 y en los siglos siguientes los principales puertos de importacin y exportacin
fueron La Guaira, Puerto Cabello, Cuman y Maracaibo.
Durante los siglos XVII-XVIII el comercio de Venezuela se realizaba fundamentalmente
con Mxico. Slo por el puerto de La Guaira llegaron a exportarse a Mxico 39.254.260
libras de cacao, lo que representaba el 82% de las exportaciones totales de cacao, el resto
iba a Espaa y a las Antillas.
Esto demuestra la importancia del comercio de la Provincia de Venezuela con Mxico o
Virreinato de Nueva Espaa. Esta relacin logr afianzar las actividades agrcolas en la
provincia de Venezuela y permiti el enriquecimiento de productores agrcolas, armadores
navieros y transportistas, lo cual dio gran desarrollo a la actividad comercial desde el siglo
XVII.
LA REAL HACIENDA
Los ingresos de la <<Real Hacienda>> era lo que obtena la Corona por los tributos e
impuestos, los productos de las minas de todas clases, las salinas, las perlas y otros
recursos.
Desde 1572 se estableci que para el cobro y administracin de las rentas reales se tuviese
un libro grande, con hojas numeradas, con fecha de da, mes y el ao de registro y asiento
donde se anotaran todas las partidas pertenecientes a su majestad.
Deba haber tambin una caja grande y bien segura con tres llaves: una para el Contador,
otra para el Factor y otra el Tesorero. Desde 1591 se estableci un libro donde deban
asentarse todos los derechos fiscales del Rey y cada ramo deba ir separado para su mayor
claridad. Deba llevarse tambin un libro para anotar todos los gastos.
La organizacin del tesoro americano desde el siglo XVI era relativamente simple y
permaneci prcticamente sin cambios hasta el siglo XVIII. La recaudacin de las rentas,
con pocas excepciones, estaba a cargo de oficiales reales de hacienda.
Al comienzo haba cuatro en cada colonia: un tesorero, un contador, un factor o
recaudador y un veedor. Los deberes del tesorero y contador son obvios. El veedor era
quien velaba por los intereses del tesoro en las minas y en las oficinas donde se refinaba el
metal y se deduca el quinto real, esto es, una parte de 20 % que corresponda al Rey.
Durante los siglos XVI y XVII hubo poco circulante monetario en estas provincias.
Recordemos que en ellas no se descubrieron importantes minas de oro y la plata era casi
inexistente. Adems, las perlas se agotaron pronto. Por eso la mayora de las veces el
comercio se haca mediante el trueque o intercambio directo de bienes, por ejemplo se
cambiaba sal por cueros y carne de vacunos.
LA MONEDA EN LA COLONIA
Durante el perodo colonial, la circulacin monetaria fue escasa en Venezuela. Las
monedas de mayor uso en las transacciones comerciales eran las mexicanas de plata que
ingresaban a este territorio como pago del cacao que vendan los hacendados criollos a
Mxico. En menor cuanta circularon monedas de Espaa y de otras naciones.
Debido a la escasez de dinero circulante, durante el siglo XVI y buena parte del XVII
tambin se usaron las perlas como moneda en las transacciones comerciales.
Las monedas ms importantes en el perodo colonial fueron: El Maraved, el Real de Plata
que equivala a 34 maravedes, el Peso de Plata Macuquina que equivala a 8 reales o 272
maravedes, el Peso de Oro que equivala a trece reales de plata macuquina o 450
maravedes.
CORONA DE ESPAA
CONSEJO DE INDIAS-- CASA DE CONTRATACIN DE SEVILLA
VIRREINATO DE NUEVA ESPAA- PER- RO DE LA PLATA- SANTA FE
REALES AUDIENCIAS DE SANTO DOMINGO-MXICO- LIMA- SANTA F
Capitanas Generales Capitanas Generales Capitanas Generales Capitanas Generales
Gobernaciones Gobernaciones Gobernaciones Gobernaciones Gobernaciones
Reales Haciendas Reales Intendencias Reales Consulados
Cabildos Cabildos Cabildos Cabildos Cabildos Cabildos Cabildos Cabildos Cabildos
Los Virreinatos
Como el rey necesitaba una autoridad superior que lo representara en Amrica, se
estableci la figura del virrey o vicario del prncipe.
Tericamente, el primer Virrey de Amrica fue Cristbal Coln, como lo establecan las
Capitulaciones de Santa Fe. Despus de Coln, se establecieron sucesivamente los
virreinatos de Nueva Espaa o Mxico en 1536; l de Per en 1541, l de Santa Fe Bogot
en Nueva Granada en 1717 y finalmente, en 1768, fue creado el Virreinato de Buenos Aires
o Ro de la Plata.
Cada virrey era nombrado directamente por el rey de Espaa y tena en Amrica tanto
poder como si fuera el propio monarca. Reciba los ttulos de presidente de la Audiencia
Virreinal y de gobernador y Capitn General de la provincia donde estaba la capital
virreinal.
El Cabildo.
Los cabildos o ayuntamientos no dependan de la Corona. Eran autnomos en cuanto a su
organizacin y administracin. Cada cabildo surga al fundarse cada ciudad o cuando algn
pueblo haca peticin al rey para que le cediera el ttulo de ciudad y le asignara cabildo.
En un principio, los Regidores (miembros del cabildo) fueron designados por el
<<Adelantado>> o jefe de las expediciones de conquista o poblamiento entre los
principales conquistadores o pobladores. Posteriormente, los cargos fueron vendidos por las
autoridades reales; pero siempre representaban la autonoma de las ciudades frente a las
autoridades reales.
El primer cabildo de Venezuela fue el de la ciudad de Nueva Cdiz, isla de Cubagua, y se
instituy en 1527. Este fue el nico, en la poca colonial, donde los vecinos eligieron a los
regidores y a los alcaldes. Despus se estableci l de Coro, en 1529 y l de la ciudad de El
Tocuyo, en 1545. Posteriormente, cada ciudad que se fundaba fue dotada de cabildo.
El Alfrez Real Conduca el estandarte del Rey en los actos solemnes. Era un
cargo de gran honor.
Desde 1700 hubo un importante cambio poltico en Espaa. Una nueva dinasta gobernante,
la real familia Borbn, de origen francs, asume la direccin del reino.
Ese importante cambio poltico se reflej en Espaa de manera inmediata y en sus colonias
americanas y en especial, en Venezuela. Lo ms importante fue el proceso de unificacin o
centralizacin administrativa.
El establecimiento de la Compaa rompa con una larga tradicin. Desde tiempos remotos,
los criollos venezolanos comerciaban con gran libertad entre las provincias que despus
formaran nuestra nacin y con las Antillas y Mxico. A eso se agregaba adems el intenso
comercio de contrabando.
Por eso, la Compaa era vista con recelo y como la enemiga de los intereses econmicos y
sociales de los mantuanos criollos.
Fueron muchas las quejas y manifestaciones que se produjeron a lo largo del medio siglo de
funcionamiento de la Compaa Guipuzcoana.
Las ms importantes fueron: la rebelin del zambo Andrs Lpez del Rosario conocido
como Andresote en los aos 1732-1736 y las protestas armadas de Juan Francisco de
Len en 1749-1751.
Rebelin de Andresote
Andresote se sublev contra la compaa Guipuzcoana por la represin del contrabando.
Su rea de influencia abarc los valles del Yaracuy y la zona costera de Tucacas a Puerto
Cabello. Esta rebelin se prolong bastante tiempo debido al apoyo de negros, indgenas,
blancos contrabandistas y sobre todo de los holandeses de Curazao.
A tanto llegaron sus tropelas y tan grande era el nmero de sus seguidores que el
gobernador tuvo que salir a combatirlo y logr derrotarlo en poco tiempo. En otros lugares
de la zona tambin hubo alzamientos de negros contra la Guipuzcoana.
Los abusos de la compaa Guipuzcoana pronto llegaron a odos de la Corona por noticias
enviadas por el propio gobernador. La Compaa tambin envi su informe a la Corona
acusando al gobernador de querer permitir el trato ilcito a que estaban acostumbrados los
criollos.
El Rey envi a Caracas un Juez investigador y fue nombrado un Comandante General de
la Provincia con autoridad superior a la del gobernador.
Continuaron los atropellos del gobierno y de la Compaa Guipuzcoana y eso trajo mayor
descontento y reacciones violentas contra la propia compaa.
Posteriormente un nuevo gobernador Gabriel Jos Zuloaga tom posesin de la
gobernacin el 6 de octubre de 1737 y trat de equilibrar la situacin de pugna entre los
criollos y la compaa.
A pesar de su actitud inicial, el gobernador Zuloaga termin inclinado por la Compaa,
hasta el punto que sta logr obtener el monopolio total del comercio en la provincia de
Venezuela.
Esta situacin molest mucho a los criollos y foment el descontento y el espritu de
insurreccin contra la compaa.
A Tal punto fue exitoso el gobierno de Zuloaga para la Guipuzcoana que su mandato fue
prorrogado por cinco aos ms, hasta 1747 siendo uno de los pocos gobernadores que logr
este privilegio.
Estas ideas se propagaron en Europa y Amrica. Ellas fueron una de las causas de la
Revolucin de Independencia de los Estados Unidos de Amrica en 1776 y de la
Revolucin Francesa iniciada hacia 1789.
Muchas de estas ideas se divulgaron por el mundo y ellas tambin llegaron a conocimiento
de los mantuanos criollos de la provincia de Venezuela, algunos de los cuales estudiaron
con detenimiento y pasin lo que haba ocurrido en Amrica del Norte.
La Revolucin Francesa.
Al poco tiempo se produjo la Revolucin Francesa en 1789. Se produjo en el pleno
corazn de Europa donde dominaba el absolutismo del rey Luis XVI.
Esta revolucin, adems de luchar por la libertad, declaraba luchar por la seguridad, la
propiedad y la fraternidad. Su Asamblea Nacional proclam una Declaracin Universal de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano y una Constitucin.
La Revolucin Francesa desencaden una nueva guerra en Europa, pues los revolucionarios
influyeron para tratar de derrocar el absolutismo monrquico en los dems reinos.
Francia empez a expandirse por Europa y los acontecimientos de la Revolucin Francesa
influyeron de una manera decidida en el proceso de transformacin poltica de Europa y por
supuesto en sus colonias de Amrica, donde muchos criollos mantuanos siguieron
atentamente dichos acontecimientos.
Las ideas revolucionarias sobre la libertad, los derechos naturales, la independencia y la
soberana popular pronto se difundieron por el mundo e influyeron en los cambios polticos
que posteriormente surgiran por todas partes.
La Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial fue un profundo cambio en el proceso productivo a travs del
uso generalizado de las mquinas o motores.
Antes de la Revolucin Industrial la produccin descansaba solamente en el trabajo manual
o artesanal. Y aunque contina el trabajo manual, se introducen mquinas que aceleran y
aumentan la produccin.
La Revolucin Industrial surgi por primera vez en la historia en la Inglaterra del siglo
XVIII.
La Intendencia
La Corona unific la Real Hacienda de las provincias de Venezuela o Caracas, Cuman,
Guayana, Maracaibo, Trinidad y Margarita.
La unidad se logr al establecer la Intendencia en la ciudad de Caracas. Esta oficina
centralizadora fue creada por Real Cdula de 8 de diciembre de 1776 y el primer
intendente designado fue Don Jos de Abalos.
Este diligente funcionario real se dedic a imponer la poltica del estanco del tabaco, es
decir, el cultivo controlado y monopolizado. El estanco produjo violentas e inmediatas
reacciones de los agricultores afectados negativamente.
Muchas familias se vieron arruinadas porque no obtenan el permiso para producir tabaco y
hubo hasta insurrecciones contra la medida. A ese descontento se agregaba la lucha de los
pardos y el rechazo a la Compaa Guipuzcoana y a los espaoles peninsulares,
especialmente a los comerciantes vascos y catalanes.
Recordemos que a la llegada de los europeos al Nuevo Mundo, existan en estas tierras
multitud de comunidades indgenas que haban desarrollado distintas expresiones
culturales.
A raz del encuentro, conquista y colonizacin se produjo la imposicin de la cultura de los
europeos.
La civilizacin "Occidental" impuso sus patrones culturales a los pobladores de las tierras
conquistadas.
La lengua castellana, la religin catlica y todos los valores propios de los nuevos
conquistadores y colonizadores se les impusieron a los vencidos. Y aunque esto produjo
una fuerte resistencia cultural del aborigen, finalmente, hubo un mestizaje cultural con
fuerte acento espaol.
A raz de la ruptura del dominio colonial nuestros libertadores, y sobre todo Simn Bolvar,
sostenan que nuestra expresin cultural, no era ni espaola ni aborigen sino una expresin
cultural mestiza que se denomin "americana", donde se cruzan los aportes aborgenes,
negroides e hispnicos.
Para tener una visin concreta de nuestra cultura en el perodo colonial examinaremos las
ms importantes manifestaciones de ella: arquitectura, escultura, pintura, msica, literatura
y el teatro. Adems, abordaremos el problema de la educacin, pues a travs de ella la
cultura enriquece y transmite sus valores fundamentales.
La arquitectura colonial.
El experto Graziano Gasparini considera que sta debe estudiarse en las manifestaciones
civil, militar y religiosa.
En la arquitectura civil se distinguen las casas familiares y las de tipo comercial.
Explicaremos brevemente las caractersticas de cada una.
La mayora de las casas eran de una sola planta, los escasos ejemplares con segunda planta
la tenan de madera, pues entre nosotros se us muy poco la mampostera, bvedas u otros
sistemas.
En Venezuela no hubo nada parecido a los palacios construidos en Mxico o Per. Las
casas urbanas tenan las habitaciones y los "corredores" organizados en torno al patio
central o jardn. En las casas rurales los "corredores" externos, rodeaban por dos o tres
lados a la vivienda. Entre los elementos decorativos estaban los "portales", los balcones y
las ventanas, ejemplos: "La casa de las ventanas de hierro" (Coro), "La Blanquera" (San
Carlos, Cojedes).
En el siglo XVIII, y como consecuencia del establecimiento de la "Compaa
Guipuzcoana" en el pas se desarroll arquitectura civil comercial, se construyeron varias
casas de dos plantas con bellos balcones y estructura de madera en la parte superior.
Ejemplos: Casas de la "Guipuzcoana" en La Guaira y en Puerto Cabello.
En resumen, la arquitectura civil colonial fue sobria y sencilla, bella dentro de la austeridad
del medio.
LA ARQUITECTURA RELIGIOSA
Los templos de Coro y La Asuncin son las construcciones ms antiguas del pas. Otros
templos del siglo XVI, como el de Nueva Cdiz en Cubagua, fueron destruidos por
terremotos y maremotos. Y muchos otros, por la elemental construccin (bahareque,
madera, techo de paja), fueron sustituidos por edificios ms slidos posteriormente.
La mayora de los templos fue construida en los siglos XVII y XVIII. Los templos an
conservados en Trujillo, Carora, El Tocuyo, Pritu, Clarines, Ospino, Calabozo, San
Francisco de Yare, Petare, Caracas y Santa Ana de Coro tienen grandes semejanzas entre
ellos.
Entre las caractersticas bsicas estaran: planta rectangular con tres naves, techos de
madera y tejas, una o dos torres, de poca altura, para el campanario, fachada o frontispicio
decorativo slo en algunos casos como el de Calabozo, Carora y otras.
La nota destacada de nuestra arquitectura religiosa, en las iglesias, fue la sencillez externa e
interna casi como nica expresin importante. Aunque el elemento ms decorado que se
desarroll fue la fachada, sta mantuvo la austeridad de nuestro mundo colonial.
Arquitectura militar.
Venezuela no cont con ciudades fortificadas como Cartagena y tampoco tuvo fortalezas
del tamao del Morro de La Habana, de San Juan de Ula en Veracruz (Mxico) o de San
Juan de Puerto Rico.
Nuestros fuertes fueron pequeos aunque construidos por expertos ingenieros militares al
servicio de la Corona y financiados por recursos casi siempre enviados desde Mxico.
Todas estas construcciones, dada su naturaleza, seguan un patrn idntico.
La Escultura.
En el campo de la escultura, al igual que en otras expresiones, predomin la labor de
artesanos annimos que ejercan tareas mltiples: plateros, doradores, pintores, etc. La
escultura tpica del perodo fue la talla de imgenes religiosas. Se tomaba como modelo las
tradas de la metrpoli. Otros ejemplos fueron la construccin de "retablos" como el de la
iglesia de Pritu y los portales de casas y templos con relieves en piedra que contribuan a
darle belleza a las simples construcciones.
La Pintura.
Al igual que la escultura, fue desarrollada por artesanos, muchos de ellos desconocidos. No
obstante, la produccin de los artistas, en su mayora de extraccin popular, ha comenzado
a ser identificada. El libro de Alfredo Boulton Historia de la Pintura Colonial, ha
permitido conocer algunos artistas en profundidad, especialmente a los pintores de Caracas.
La labor de Francisco Jos de Lerma y Villegas, los Landaeta, Juan Pedro Lpez y otros fue
realmente admirable. Casi en su totalidad las pinturas desarrollaron temas religiosos:
"Coronacin de la Virgen", "Virgen del Rosario", "Cristo de los Dolores", "San Miguel",
"San Antonio y el Nio", etc. Aun cuando en su mayora se trat de reproducciones de
obras europeas, tienen un gran valor por el "toque" americano o mestizado que los artistas
le ponan.
La Msica.
Esta tuvo un importante desarrollo, especialmente en el siglo XVIII y comienzos del XIX.
Juan Bautista Plaza considera al Padre Sojo y su Escuela de Chacao, el promotor de
nuestro desarrollo musical en el siglo XVIII.
Hubo un extraordinario avance gracias a la labor del Padre Sojo. Este hizo traer partituras
de autores clsicos y 1os instrumentos musicales necesarios. Adems, el emperador de
Austria envi como regalo una coleccin de las obras de Gluck, Haydn, Mozart, as como
varios instrumentos de msica.
Con el estmulo del Padre Sojo y su orden de San Felipe Neri, as como la contratacin que
realizaba la Iglesia Catlica de maestros de capilla y msicos pudo irse formando una
brillante generacin de msicos en el siglo XVIII y comienzos del XIX.
La Literatura.
Casi todos los estudiosos de la materia, trazan una lnea que va de las Elegas de Juan de
Castellanos, en el siglo XVI hasta la <<Historia de 1a Conquista y Poblacin de la
Provincia de Venezuela>> de Jos de Oviedo y Baos (1723)
La crnica, la poesa mstica o los desahogos de escribanos, muchas veces de carcter
indito, a duras penas mantenan alguna actividad. En cierta forma la figura de Andrs
Bello podra representar la labor intelectual ms notable de fines del perodo colonial.
El Teatro.
En cuanto al teatro es slo en el siglo XVIII cuando se pueden representar obras, en forma
ms o menos permanente, en un modesto "coliseo" en Caracas.
El montaje de obras por parte de conjuntos de aficionados fue la nica actividad tanto de
Caracas, como en Maracaibo, San Sebastin, Araure, Carora, Ospino, Barquisimeto,
Cuman y otras.
Para fines del siglo XVIII la actividad "teatral" era casi permanente en Caracas y
Maracaibo. Pero en las restantes ciudades y villas slo se representaban cuadros religiosos
o "Autos", pequeas comedias con msica o "tonadillas" en ocasiones muy especiales.
Los autores ms representados eran los clsicos espaoles Caldern de la Barca y Lope de
Vega.
La puesta en escena de obras de estos autores, as como piezas de otro origen, fue motivo
de enfrentamientos entre los aficionados al teatro: gobernadores, actores y espectadores y la
jerarqua eclesistica: el Obispo, vicarios y curas. Estos pretendan impedir la puesta en
escena de todo lo que la rgida censura eclesistica considerase nocivo.
En 1808 se present en el "Coliseo" caraqueo una compaa francesa que deleit a los
amantes del arte con una temporada de ocho operas, lo que produjo un enfrentamiento entre
el Capitn General y las autoridades eclesisticas.
La Educacin Colonial.
Para completar el cuadro general de la cultura colonial, pasaremos revista a las instituciones
encargadas de educar: Escuelas de Primeras Letras, Ctedra de Gramtica, Real Seminario
y "Real y Pontificia Universidad de Caracas". Tambin se examinar el contenido las
enseanzas en cada nivel.
a) Desde 1790 corran fuertes rumores sobre la existencia de una "Real Cdula" que
supuestamente le acordaba la libertad a los negros esclavos. Se cree que el origen
del rumor fue la promulgacin del llamado "Cdigo Negro" que reglamentaba el
trabajo de los esclavos.
b) A partir de 1790 se haba intensificado el cobro de Impuestos, tales como el de
Alcabala, produciendo una verdadera situacin de extorsin Fiscal.
c) Las noticias de la Revolucin Francesa y de la Rebelin Negra en Hait.
d) La presencia de dos importantes dirigentes: Jos Caridad Gonzlez y Jos Leonardo
Chirinos.
e) Las ideas libertarias de estos dos dirigentes.
El lder del movimiento insurreccional de los negros de la sierra de Coro fue Jos Leonardo
Chirinos. El otro involucrado, sin su consentimiento, fue Jos Caridad Gonzlez. Ambos
eran instruidos, conocan distintas reas del Caribe y Gonzlez, incluso, haba sido
procurador ante el Rey de Espaa.
Era amigo y protegido del rico abogado el Dr. Chirinos, el cual le aconsejaba.
Aunque no quiso involucrarse en el movimiento de Jos Leonardo Chirinos, los
comprometidos encabezados por el propio Jos Leonardo afirmaban durante la revuelta
que contaban con su apoyo.
Las autoridades espaolas de Coro sin haber hecho ninguna investigacin o juicio legal le
apresaron y ejecutaron junto con muchos de sus seguidores.
Jos Leonardo llevaba el apellido de su padre, un esclavo de la rica familia Chirinos, pero
naci libre por ser hijo de una india. Recordemos que entonces la condicin de esclavo lo
determinaba la situacin de la madre, bajo el principio legal de <<Vientre esclavo engendra
esclavos>>.
Trabaj como jornalero en las propiedades de los Chirinos, se cas con una esclava de Don
Jos Tellera y por esa razn entr a servir en casa de este terrateniente.
Tuvo la oportunidad de acompaar a su patrn - y adems amo de su mujer e hijos - a los
viajes que ste realizaba a Curazao, Hait y otros lugares del Caribe. Esos viajes, las
conversaciones y la inteligencia de este zambo le permitieron cultivarse y adquirir prestigio
entre los trabajadores de la sierra coriana.
El hecho de ser l un hombre libre y que su mujer e hijos fuesen esclavos le fue creando
una clara conciencia de las injusticias sociales existentes.
Con el objeto de no despertar sospechas, los conjurados bajo la jefatura de Jos Leonardo
Chirinos organizaron un baile en el trapiche de la Hacienda de Macanillas, en la Sierra de
Coro.
El mismo da en la noche se trasladan a la "Hacienda El Socorro" y se declaran alzados:
Proclaman "La Ley de los Franceses" Declaracin de los Derechos del Hombre?, la
Repblica, la libertad de los esclavos y la supresin de los impuestos de alcabalas y otras
odiosas cargas.
En esa misma noche del 10 al 11 de mayo saquearon las haciendas y tomaron venganza,
hiriendo y matando a los propietarios y familiares que pudieran capturar. Algunos huyeron
y dieron aviso a la ciudad de Coro que se aprest para la defensa.
El da 11 de mayo y con algo ms de doscientos hombres, en su mayora negros, Juan
Cristbal, uno de los jefes subalternos de Jos Leonardo Chirinos, se dirigi a Coro, con la
firme creencia que esta ciudad caera fcilmente pues le haban dicho que adems de no
existir fuerza armada, los negros loangos con Jos Caridad Gonzlez a la cabeza se les
uniran.
Los habitantes de Coro encabezados por los principales ciudadanos blancos armaron junto
con las autoridades una milicia bajo el mando del Justicia Mayor. Enfrentaron y dispersaron
con facilidad a los insurrectos de la Sierra que atacaron a la ciudad el 12 de mayo de 1795.
Entre el 12 y el 13 de mayo se complet la derrota de los insurrectos, pues a la pequea
pero bien armada milicia blanca se le agregaron las milicias de indios, que contribuyeron a
perseguir y capturar a los fugitivos de la Sierra.
Jos Leonardo Chirinos, cuya cabeza haba sido puesta a precio, y los que le acompaaban,
fueron atrapados hacia el mes de agosto. El cabecilla de la insurreccin fue entregado por
un falso amigo. Como el juicio en Coro se vio complicado por mltiples acusaciones que
involucraban a personalidades en la insurreccin; la Real Audiencia de Caracas tom cartas
en el asunto y Jos Leonardo fue trasladado a esa ciudad capital para ser juzgado.
Finalmente, el 10 de diciembre de 1796 la Real Audiencia de Caracas, Haciendo
prescindencia de los reos que fueron degollados por sentencias (en mayo de 1795), sin
formalidad de proceso, cuando no se poda tener seguridad en las crceles y se recelaba
que continuase la insurreccin. La Audiencia sentenci a muerte a Jos Leonardo en estos
trminos:
<<Muerte de Horca en la Plaza Mayor, a donde deba ser llevado arrastrado, luego de ser
ahorcado deban cortrsela la cabeza y las manos, las cuales puestas en una jaula de
hierro y sobre un poste deban ser puestos en el camino hacia Coro. Las manos deban ser
enviadas a Coro para ser clavadas en un palo, una en la Aduana de Caujarao, y la otra en
la Sierra donde muri el seor Tellera. >>
La sentencia ordenaba la libertad y el perdn de todos los negros "loangos" que haban sido
apresados; fue en cierta forma una absolucin de Jos Caridad Gonzlez, el lder-mrtir,
muerto sin frmula de juicio.
Movimientos Conspirativos:
Juan Bautista Picornel, Manuel Gual, Jos Mara Espaa y Francisco Javier Pirela.
Las ideas republicanas de la Revolucin Francesa tambin encontraron entusiastas
partidarios en Espaa y en sus colonias. El ambiente poltico espaol estimul las
conspiraciones polticas contra la corrupta monarqua de Carlos IV.
Una conspiracin preparada para el 3 de febrero de 1796 (da de San Blas) fracas. Los
revolucionarios queran derribar la Monarqua y sustituirla con un gobierno republicano
como l de Francia.
Aunque los principales promotores fueron condenados a muerte, finalmente se les cambi
la pena por presidio en Amrica.
Entre los cabecillas de la conjura estaban Juan Bautista Picornell, Manuel Corts
Campomanes y Sebastin Andrs. Estos hombres de talento, audaces y valientes fueron
enviados como prisioneros polticos a La Guaira. Una vez all, se pusieron en contacto con
los jvenes que simpatizaban con las ideas revolucionarias para promover una nueva
conspiracin para derrocar el gobierno colonial.
Conspiracin de Pirela
Por aquellos mismos das, el 19 de mayo de 1799, fue descubierta en Maracaibo otra
tentativa de sublevacin, que las autoridades espaolas sospecharon fuese una consecuencia
de la conspiracin de Manuel Gual y Jos Mara Espaa.
Con ayuda externa, se quiso sublevar la ciudad y proclamar la Repblica. Entraron en
contacto con el Subteniente de milicias de pardos Francisco Javier Pirela.
El movimiento fracas, pues Pirela revel el plan y por ello no fue condenado a muerte,
sino a presidio. Los dems comprometidos fueron sentenciados a la pena capital en 1800.
LOS I
TE
TOS DE FRA
CISCO DE MIRA
DA
Ante la situacin que se estaba viviendo, el Capitn General de Venezuela impuls el
adiestramiento de las milicias para enfrentar cualquier ataque francs o ingls.
A pesar que desde Trinidad se estimulaba a los criollos a rebelarse contra el dominio de
Espaa, la mayora de las milicias estaban capitaneadas por los jvenes oficiales criollos
que as se entrenaban para lo que le deparaba la historia.
A finales de 1805 el Embajador de Espaa en Estados Unidos avis a las autoridades de
Venezuela de que Francisco de Miranda estaba preparando una expedicin contra estos
territorios.
Estando en Sevilla Emparan envi a la Junta Central un largo documento sobre la situacin
de Venezuela. Seal con lujo de detalles llas injusticias cometidas contra los blancos
criollos, los mantuanos de Caracas. Con ese documento, Emparan trataba de conseguir el
cargo de Capitn General de Venezuela y adems ganarse la buena opinin de las ms
importantes familias de Caracas.
As se iniciaban las acciones, las luchas por la Independencia de Venezuela del dominio de
la monarqua espaola. Con el 19 de Abril se abre el proceso en el que se produce la
ruptura con el dominio colonial. Comenzar el perodo independentista, uno de cuyos
puntos culminantes se producira el 5 de julio de 1811 cuando se declare la Independencia y
la soberana de Venezuela de cualquier dominio extranjero.
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HISTORIA DE VE
EZUELA
Parte II (La Venezuela del Siglo XIX, desde los Primeros Momentos de la Independencia
hasta la poca de Antonio Guzmn Blanco)
Contenidos:
1. La Venezuela Agraria y Republicana del Siglo XIX: Visin General del Perodo
2. Los Primeros Momentos de la Independencia
3. La Economa y la Sociedad Venezuela en el Tiempo de la Independencia
4. El 5 de Julio y la Independencia de Venezuela
5. Incorporacin de los Distintos Grupos Sociales en el Proceso Independentista
6. Reaccin de los Partidarios de la Dominacin Colonial en contra de la independencia.
7. Liderazgos Polticos Confrontados
8. Causas Fundamentales de la Cada de la Primera Repblica, 1810-1812.
9. El Ideal Unitario de Simn Bolvar
10. Ideal de Integracin de Simn Bolvar
11. La Independencia del Sur
12. Disolucin de la Gran Colombia y su efecto en Venezuela
13. Venezuela Agraria y Republicana a partir de 1830
14. La Tenencia o Propiedad de la Tierra, Mano de Obra y Otros Aspectos Econmicos del
Perodo.
15. Situacin Poltica de la Nacin para el Perodo 1830-1847 y 1847-1858
16. El Caudillismo: las guerras civiles y las luchas socio-polticas
17. Las Guerras Civiles: La Guerra Federal
18. Nueva Crisis Poltica y Militar en 1868.
19. El Tiempo del Liberalismo Amarillo 1870-1899:
20. La Revolucin Liberal Restauradora 1899.
21. A finales del Siglo XIX la Economa Continuaba Siendo Agropecuaria
22. Sociedad y Cultura Durante la poca de Antonio Guzmn Blanco
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La Historia de Venezuela puede y debe estudiarse de manera total. Esto es, no debemos
olvidar que aunque a veces se dedique mayor atencin a un perodo o poca en especial,
siempre es conveniente revisar los procesos histricos anteriores y posteriores.
En otras palabras, aunque en este curso estudiaremos fundamentalmente el perodo
histrico de la Venezuela Republicana del siglo XIX, esto no significa que no se tengan
en cuenta los otros perodos o pocas histricas.
Es conveniente recordar que, cuando estudiamos Historia de Venezuela en Cuarto Grado,
conocimos:
La Historia de Venezuela desde cmo vivan nuestros antepasados indgenas, pasando por
el perodo de dominacin colonial, de formacin de la sociedad venezolana y de creacin
de la unidad econmica, jurdica, poltica y territorial, a partir de 1776-1777, hasta el
movimiento independentista del 19 de Abril de 1810, con el cual se echaron las bases para
la lucha por la Independencia de Venezuela.
Ahora en Quinto Grado estudiaremos la Historia de Venezuela que va desde las acciones
de la Junta Suprema de Caracas, que convoca las elecciones para el primer Congreso
Constituyente de Venezuela que se instala en marzo de 1811 y que luego declara la
Independencia el 5 de Julio; hasta los procesos polticos, econmicos, sociales y culturales
que culminan hacia finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX.
El estudio o revisin de la historia de la nueva repblica que luch en defensa de la
soberana nacional e independencia y enfrent la oposicin de los partidarios del rey de
Espaa, condujo a una larga guerra que se desarroll con muchas batallas, desde 1811 hasta
la Independencia de los pases hermanos de Sur Amrica, que prcticamente culmin en
1825, con la creacin de la Repblica de Bolivia.
Aqu se destaca la accin del pueblo de Venezuela y de los pueblos hermanos de Colombia,
Ecuador, Per y Bolivia luchando bajo la conduccin del Libertador Simn Bolvar, quien
dedic su vida a esa ardua tarea hasta su muerte el 17 de diciembre de 1830.
Posteriormente estudiaremos la repblica autnoma que se separ de la Gran Colombia
desde 1830 hasta que se cierra el ciclo de la denominada Venezuela Agraria y caudillesca.
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Venezuela tena para comienzos del siglo XIX una economa sustentada en la agricultura.
Recordemos que, durante el anterior siglo XVIII y la primera dcada del siglo XIX, las
provincias que fueron agrupadas en la Capitana General de Venezuela haban crecido
fundamentalmente sobre la base de las exportaciones de Cacao, ail y tabaco.
Esos cultivos - y la exportacin de cueros de ganado vacuno - garantizaron el
enriquecimiento de los grandes terratenientes o latifundistas, dueos adems de miles de
esclavos negros, capitales dinerarios, navos destinados a la exportacin de cacao y otros
rubros, etc.
El contrabando, el comercio legal a travs de la Compaa Guipuzcoana, el libre
comercio con las naciones amigas o neutrales y con todos los puertos de Amrica y
Espaa, y especialmente el comercio con Mxico y el rea del Caribe, permitieron cierta
bonanza o prosperidad para los mantuanos o criollos ricos que llegaron hasta a comprar
ttulos de nobleza.
En la provincia de Caracas haba gran cantidad de haciendas de cacao y caa de azcar. Y
especficamente en los valles de Aragua, prosperaban los sembrados de ail, algodn y
tabaco. En Barinas se destacaba la siembra de tabaco para la exportacin, todo ello
controlado por el Estanco o monopolio de la Corona. En fin, en todas las provincias se
cultivaban rubros para exportar y adems se enviaban al exterior cueros de res, tasajo de
carne salada, sebo y otros subproductos animales.
Los esclavos negros - junto con una vasta masa de trabajadores del campo (mestizo, pardo e
indgena) - servan como trabajadores en las haciendas y hatos propiedad de los ricos
blancos criollos. Adems, haba en los escasos centros urbanos de la poca un
conglomerado social, genricamente definido como <<pardos>> o morenos, dedicado a
variados oficios manuales en talleres artesanales y otras empresas.
Esa sociedad formada en las entraas de la vida colonial se vio sacudida por los procesos
polticos de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX.
La Junta de gobierno que haba sido integrada en la sesin del Ayuntamiento de Caracas,
ante la negativa de Emparan, asume el gobierno de Venezuela.
As comenzaba, a partir de las gloriosas y audaces jornadas del 19 de Abril, el proceso de la
Independencia de Venezuela, un ejemplo para el resto de Hispanoamrica que ha quedado
inmortalizado en la letra de nuestro Himno
acional, cuando decimos Seguid el ejemplo
que Caracas dio.
Muy pronto la Junta Suprema cambi y se convirti en Junta de Gobierno con la autonoma
que se buscaba desde haca muchos aos. La idea sobre la creacin de una Junta haba sido
manejada desde 1808 y el 29 de julio de ese mismo ao se haba aprobado un proyecto de
creacin de una junta similar a la de Sevilla.
La Junta Suprema conservadora de los derechos de Fernando VII comenz a proceder
con absoluta independencia pero no lo quiso declarar abiertamente "por no alarmar a los
pueblos con bruscas novedades".
Por otra parte, la ciudad y regin de Coro junto con la provincia de Maracaibo se negaron a
reconocer las nuevas autoridades de Caracas y se pronunciaron por continuar obedeciendo
la autoridad de la Regencia espaola.
Ese Congreso Constituyente inici sus sesiones el 2 de marzo de 1811. En los debates
participaron los diputados electos en las siete provincias: Caracas, Cuman, Barcelona,
Margarita, Barinas, Mrida y Trujillo. No participaron las antiguas provincias coloniales de
Guayana y Maracaibo, ni tampoco la ciudad y regin de Coro que era parte de la ms
extensa y rica provincia de Caracas.
De los 44 diputados elegidos, al Congreso concurrieron solamente 30. De ellos, ocho eran
eclesisticos.
Las elecciones de diputados de las provincias unidas de Venezuela se realizaron entre
octubre y noviembre de 1810, correspondiendo a cada provincia el siguiente nmero de
representantes: Caracas, 24, Barinas, 9; Cuman 4; Barcelona 3, Mrida 2, Trujillo 1 y
Margarita 1.
Los que no participaron en ese Congreso reunido en Caracas, prefirieron mantenerse fieles
o leales a la autoridad de Regencia que gobernaba en Espaa en nombre de Fernando VII y
luchaba contra los invasores franceses.
Los diputados se plantearon dos debates fundamentales: Declarar la Independencia de
Espaa y elaborar y promulgar la primera Constitucin republicana.
El primer parlamento nacional sesion bajo la presidencia del Dr. Felipe Fermn Pal;
como Vicepresidente el Dr. Mariano de la Cova y como Secretarios los doctores Miguel
Jos Sanz y Antonio Nicols Briceo.
PRI
CIPALES ACCIO
ES DEL CO
GRESO DE 1811
Entre las actividades realizadas durante las sesiones del primer Congreso de Venezuela se
encuentran las siguientes:
a) El 28 de marzo de 1811, reemplaz la Junta Suprema por un Poder Ejecutivo
colegiado compuesto de Cristbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn.
b) Cre la Alta Corte de Justicia. Redujo el personal del Tribunal de Apelaciones
creado por la Junta.
c) Suprimi el Tribunal de la Inquisicin.
d) Dada la urgente necesidad de dinero para los gastos de emergencia creados por la
situacin poltica, constituy una Junta para el estudio del sistema de rentas. En
agosto sancion una Ley que autorizaba la emisin de un milln de pesos de papel
moneda, al estilo europeo, respaldada con las rentas. Le sigui otra emisin de
20.000 pesos de igual moneda y de un milln de pesos fuertes en moneda de cobre.
LA DECLARACI
DE I
DEPE
DE
CIA: EL 5 DE JULIO DE 1811
Al iniciarse la sesin del 3 de julio, el presidente del Congreso Juan Antonio Rodrguez
Domnguez, incit a los diputados a hablar sobre la independencia. La mayora se
pronunci por la independencia; pero hubo oposicin. La sesin se levant sin resultado
alguno.
En la maana del 5 de julio, volvi a sesionar el Congreso y la discusin sobre la
independencia cop toda la sesin; el Presidente, creyendo suficientemente debatido el
problema, propuso la votacin y todos los diputados presentes, con excepcin del Padre
Manuel Vicente Maya, votaron a favor de la independencia absoluta de Venezuela de toda
dominacin extranjera.
Para hacerlo de manera formal se redact y public un Acta que representa nuestro ms
importante documento histrico, es la partida de nacimiento de la patria venezolana.
El 7 se aprob el <<Acta Declaratoria de Independencia>>, redactada por el Dr. Juan
Germn Roscio y Francisco Isnardy y el 14 del mismo mes se public solemnemente. En
ese acto se enarbol por primera vez en Caracas el pabelln nacional, llevando la bandera
tricolor los hijos del prcer independentista Jos Mara Espaa.
De all en adelante, se iniciaba un nuevo perodo en nuestra historia, el perodo republicano
independiente.
El acta original se guarda bajo llave en un cofre o arca especial. Este se abre cada
aniversario del 5 de Julio, en ceremonia especial encabezada por el Presidente de la
Repblica, los parlamentarios y otros altos dignatarios del Estado.
La Discusin Constitucional
LA CONSTITUCIN DE 1811
Cules eran los poderes pblicos del nuevo estado independiente venezolano?
De acuerdo con lo establecido en nuestra primera Carta Magna, estos eran:
El Poder Legislativo organizado en dos cmaras. La de Representantes o Diputados
y la de Senadores.
El Poder Ejecutivo, ejercido por un <<Triunvirato>> y que residira en la ciudad
federal. Posteriormente se estableci que la capital federal sera Valencia.
El Poder Judicial, depositado en la Corte Suprema de Justicia y en los dems
tribunales subalternos y juzgados inferiores del territorio de la Unin.
A partir de 1811 Venezuela cambi mucho por lo menos en trminos legales: Se organiz
el nuevo gobierno republicano, se promulg la primera constitucin venezolana y se
aprobaron varias leyes, decretos y reglamentos especficos. Esos cambios afectaron, de
alguna manera, la situacin social heredada de los tiempos coloniales.
Para entonces, la sociedad venezolana tena un carcter muy diferente al de nuestros das.
Ya sabemos que en tiempos coloniales el pertenecer a un grupo tnico estaba asociado con
ciertos privilegios legales o con determinadas discriminaciones y desventajas econmicas,
sociales, culturales y hasta religiosas.
Por ejemplo el grupo tnico de los blancos estaba siempre por encima de todos los dems.
Ya se fuese blanco espaol, isleo-canario o criollo americano. Todo blanco, tuviese
menores o mayores riquezas, tena privilegios como el poder andar a caballo, usar armas,
usar ciertas prendas de vestir y joyas, asistir a las iglesias principales y sentarse en las
primeras filas, estudiar y graduarse en seminarios y universidades, casarse con sus iguales
y acumular bienes (tierras, esclavos, indios encomendados, dinero), adquirir ttulos de
nobleza, adquirir y disfrutar de cargos en los cabildos, ser oficial en las milicias y en las
fuerzas armadas del rey, ejercer cargos pblicos y dignidades eclesisticas, ingresar al
sacerdocio y a las rdenes religiosas, etc.
Los dems, esto es, los no blancos, no tenan privilegios y slo deban trabajar y obedecer.
Todos aquellos que no fuesen enteramente blancos: Los mestizos (blanco-indio), los
mulatos (blanco-negro), los zambos (indio-negro), todos los que genricamente eran
considerados pardos o morenos y que con los indgenas y negros libres formaban las
cuatro quintas partes de la poblacin estaban sometidos a una situacin de permanente
discriminacin y desventaja.
Por ms que un pardo acumulara bienes, por ejemplo, que tuviese una pequea parcela de
tierra, un taller artesanal, un arreo de mulas o ejerciera profesiones como la de orfebre,
carpintero, albail, barbero, msico u otra cualquiera; por ms que se enriqueciera no poda
disfrutar igual que una persona tenida legalmente por blanca.
Y qu decir de los negros esclavos? Estos eran considerados una pieza que se compraba
o venda por un precio en los mercados negreros. Sus amos podan venderlos, alquilarlos y
castigarlos con ltigos, cepos y mutilaciones. No obstante tener algunos elementales
derechos como el poder reunir dinero y comprar su propia libertad, recibir instruccin
religiosa y alimentacin y vestido; su vida era miserable y muy dura.
Esa situacin social no iba a cambiar mucho a pesar de los cambios polticos ocurridos a
partir de la Declaracin de Independencia. Los viejos rencores y odios de clase y de casta
no desaparecieron, al contrario se multiplicaron.
Todos aquellos que como los pardos, los esclavos negros y otros grupos sociales haban
sufrido explotacin econmica, discriminacin social y duros castigos teman que su
situacin sera ms difcil. Ellos no se entusiasmaron mucho al conocer quienes
encabezaban la revolucin de independencia: Los ricos mantuanos o blancos criollos, los
dueos de tierras y esclavos.
Los socialmente marginados no creyeron que esos <<mantuanos>> tradicionalmente
presentes en los cabildos y congregaciones religiosas cambiaran mucho su situacin. Por
eso los pardos, negros libres y esclavos, indgenas, mestizos y hasta los isleos-canarios y
algunos blancos europeos prefirieron mantenerse fieles y leales a la Corona espaola.
No solamente era la prdica del clero adicto a las ideas tradicionalistas de la monarqua las
que llevaron a vastos grupos de venezolanos a enfrentar a otros venezolanos que defendan
la Repblica. Haba un evidente trasfondo social en esa actitud indiferente u hostil hacia
el cambio.
Slo una minora politizada de los pardos y otros grupos socialmente oprimidos se
identific con una causa que era justa y progresista, la causa republicana y democrtica que
a largo plazo significaba una transformacin para toda la sociedad y el Estado. La mayora,
sin comprender muy bien a que se oponan y que defendan prefiri aliarse con el bando
realista y destruir la Repblica en varias oportunidades.
Con mucha razn el gran Historiador Laureano Vallenilla Lanz calific a nuestra guerra de
independencia como una <<Guerra Civil>>, esto es, una guerra entre hermanos nacidos en
el mismo suelo pero con colores diferentes en la piel.
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El Generalsimo Miranda toma una serie de drsticas medidas entre las que se
destacan las siguientes:
Confina al Arzobispo Coll y Prat a Puerto Cabello, pues no cooperaba con el
gobierno enfrentando la negativa prdica del supuesto castigo de Dios con el
terremoto.
Decreta la libertad de los esclavos negros que se alisten en las filas patriticas.
Toma muy en cuenta que ya se haban sublevado muchos grupos de ellos en la
regin de Barlovento cercana a Caracas.
Depura al ejrcito de milicianos y oficiales inexpertos e indisciplinados.
Confisca tierras y propiedades de canarios y espaoles que estaban a favor de la
causa del Rey.
Organiza mejor las maltrechas tropas, la logstica y los pertrechos.
Fueron mltiples las causas que provocaron la cada de la Primera Repblica. Veamos
algunas de ellas.
1) En lo Poltico: La actitud indefinida del gobierno ante los primeros movimientos de los
realistas, especialmente en Coro, Maracaibo y Guayana. La desconfianza poltica que
tenan los mantuanos respecto de la actuacin del General Francisco de Miranda. La
manera blanda o dbil como se actu contra los insurrectos de Valencia, Caracas y otros
lugares. La falta de conciencia entre los pobladores sobre la necesidad de la independencia
y su defensa. El sistema de gobierno federal adoptado. La poca fuerza del Poder Ejecutivo
colegiado que descansaba en un triunvirato controlado excesivamente por el Congreso.
Adems haba poca unidad y articulacin poltico-administrativa entre las provincias que
formaban la unin federal.
2) En el aspecto social. Poco apoyo y hasta abierta hostilidad de gran parte de los sectores
populares hacia el movimiento independentista. Pugna entre los intereses de los mantuanos
y los de otros grupos y clases sociales como los pardos, blancos de orilla y los
comerciantes que en su gran parte se pasaron al bando realista. La decidida colaboracin
que prestaron grupos llaneros a la causa de Domingo Monteverde. La actitud de los
indgenas, casi siempre bajo el control de curas realistas, y finalmente, la sublevacin de
esclavos negros que llen de pavor a los blancos.
EL MANIFIESTO DE CARTAGENA.
A raz de la derrota que sufrieron los republicanos, Simn Bolvar se refugi en Cartagena
de Indias (Nueva Granada) All, el 15 de diciembre de 1812, public el llamado
<<Manifiesto de Cartagena>>. En l hace un anlisis poltico de las causas que llevaron a
la cada de la Primera Repblica.
VISIN GENERAL
Hubo una feroz resistencia de las fuerzas que defendan el rgimen colonial espaol. Esto
es, la sujecin a la Corona de Fernando VII, a las instituciones y al tradicional dominio de
los peninsulares en las provincias unidas de Venezuela.
Igualmente hubo entonces mucha divisin social entre el bando patriota - independentista y
el de los realistas. En este sentido, la mayora de los pardos o morenos, los espaoles
peninsulares, isleos canarios y la poblacin pobre (los blancos de orilla, indgenas, negros,
etc.), apoyaron fanticamente el partido del rey de Espaa.
Esa violencia social y poltica produjo una feroz guerra fratricida o guerra civil entre los
propios venezolanos. Afortunadamente, esa actitud fue cambiando en la medida que la
mayora de la poblacin se fue convenciendo y decidi apoyar la Independencia.
En Venezuela se luch duramente hasta la Batalla de Carabobo del 24 de junio de 1821.
Esa derrota de los ejrcitos realistas permiti consolidar la Independencia. Posteriormente,
se completaron otras campaas menores entre 1821 y1823 que permitieron derrotar los
ltimos focos de resistencia realista en Coro, Maracaibo y Puerto Cabello.
Asegurada la liberacin de Venezuela, nuestros patriotas se dedicaron a afianzar las
instituciones republicanas y a unirse en la lucha con los republicanos de otros territorios
para llevar la bandera de la Independencia a otras naciones de Amrica: Nueva Granada,
Ecuador, Per y el Alto Per, pas, este ltimo, que luego se llamara Bolivia. Ese proceso
se complet entre 1821-1826.
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Bolvar obtuvo ayuda de los republicanos de la Nueva Granada y bajo su mando fue puesta
una fuerza con la que emprendi la llamada <<Campaa Admirable>> para liberar a
Venezuela.
1. El 10 de marzo de 1813 Bolvar entra victorioso a San Antonio del Tchira. Avanza
hacia La Grita, Mrida y el 23 de mayo hace su entrada triunfal a la ciudad que lo
aclama como "Libertador". El 9 de junio los patriotas salen de Mrida en dos
columnas: una va hacia Trujillo y la otra hacia Barinas. El 15 de junio Bolvar emite
en Trujillo el Decreto de Guerra a Muerte: <<Espaoles y canarios, contad con la
muerte, aun siendo indiferentes, si no obris activamente en obsequio de la libertad
de la Amrica. Americanos, contad con la vida, aun cuando seis culpables>>. El
24 de junio Trujillo se pronuncia por la repblica.
2. Del 1ro al 4 de julio las fuerzas patriotas al mando de Rafael Urdaneta, Atanasio
Girardot y Jos Flix Ribas, todos ellos bajo la direccin suprema de Simn
Bolvar, derrotan a las fuerzas del realista Tizcar en Bocon, Niquitao, Guanare y
Barinas.
3. El 22 de julio Jos Flix Ribas avanza sobre Araure y derrota a los monrquicos en
Los Horcones. Entre el 25 y 26 de julio Bolvar dirige sus tropas hacia San Carlos.
(El 28 de julio) desde San Carlos, Bolvar ratifica el Decreto de Guerra a Muerte.
(31 de julio) el ejrcito patriota derrota a los realistas en las batallas de Taguanes y
Pegones, entre San Carlos y Valencia.
4. Mientras el resto de las fuerzas republicanas combate a los realistas en Valencia y
sus alrededores, Bolvar contina hacia La Victoria. (3 de agosto) Bolvar despus
de una exitosa y larga Campaa Admirable, entra triunfante a Caracas el 6 de
agosto y es proclamado como Libertador por el pueblo; esto es confirmado por la
Municipalidad el 14 de octubre en documento pblico.
SE RESTABLECE LA SEGU
DA REPBLICA
Con la victoria de los patriotas surgi la Segunda Repblica en Venezuela. Ganamos
nuevamente la libertad gracias a las luchas de los ejrcitos republicanos al mando de
Santiago Mario en Oriente y las fuerzas patriotas bajo el mando de Bolvar que hicieron la
admirable campaa desde la Nueva Granada hasta Caracas.
Los realistas, al mando de Domingo Monteverde, se refugiaron en Puerto Cabello. All
recibieron refuerzos de Coro para resistir los ataques de las fuerzas patriticas. En los
Llanos surgi un nuevo caudillo realista, el audaz Jos Toms Boves, quien con sus
decididos ataques y acciones sanguinarias pronto se convirti en uno de los ms temidos
jefes espaoles.
El ejrcito patriota fue derrotado nuevamente el 15 de junio en La Puerta, por las tropas de
Boves. Desde entonces ya no habr ningn obstculo serio en su avance hacia Valencia,
Puerto Cabello y Caracas, cuya aterrorizada poblacin tuvo que emigrar en masa.
Mientras ocurran los hechos crticos de fines de junio en Caracas y el Centro, Mario se
retir al Oriente a preparar la defensa; lleg a Barcelona el 24 de junio y dispuso concentrar
las fuerzas en la villa de Aragua de Barcelona bajo la direccin de Bermdez.
En el bando realista se dispuso la partida del ejrcito de stos, al mando de Morales, por la
va de los llanos hacia Oriente.
La ciudad de Valencia, asediada por el ejrcito de Boves entre el 19 de junio y el 14 de
julio, resisti heroicamente, pero cay finalmente en manos de los realistas y fue objeto de
saqueos y masacre general.
Varios jefes republicanos concentraron sus fuerzas en Aragua de Barcelona. All Bermdez
y Bolvar intentaron detener al ejrcito de Morales el da 17 de agosto. Los patriotas fueron
completamente derrotados, entra otras causas, por la dualidad de jefatura, pues Bermdez
adopt la tctica (que el Libertador no comparta) de encerrarse en la ciudad. El resultado
fue la derrota. Bermdez y un pequeo grupo pudieron salvarse y llegar a Maturn.
Igualmente, Bolvar y una vanguardia lograron romper el cerco y llegar a Barcelona.
Adems de la matanza de la batalla, los realistas pasaron a cuchillo a los sobrevivientes y a
la poblacin civil de la zona.
Nuevamente la poblacin tuvo que emigrar, de Barcelona a Cuman, algunos pudieron
hacerlo por mar y otros caminando 19 leguas hasta Cuman, sin recursos y sin seguridad.
En Cuman, una vez conocida la trgica derrota de Aragua de Barcelona, Mario
proclam la "Ley Marcial" en la ciudad, y dispuso el traslado del parque y el tesoro patriota
(oro y plata de las iglesias) a la escuadra que operaba con el apoyo del corsario Bianchi (25
de agosto).
Bolvar lleg a Cuman y se uni a Mario. Ambos tuvieron que subir a la nave de Bianchi,
pues ste pretenda llevarse todos los recursos del Estado (26 de agosto) Finalmente
lograron convencer a Bianchi, para que accediera a tomar slo la parte que realmente se le
deba por sus servicios y dejar a los jefes de la Repblica en Carpano el 29 de agosto.
El 3 de septiembre pudieron desembarcar Bolvar y Mario en Carpano; all se enteraron
que Ribas y Piar haban desconocido su autoridad, adems de acusarles de graves delitos.
En medio de la anarqua y apasionamiento hasta trataron de matarlos; no obstante, slo les
hicieron prisioneros.
Bolvar logr salir junto con Mario y otros 42 fieles oficiales. Tomaron las embarcaciones
y se fueron al exterior, no sin antes Bolvar dar a la publicidad su clebre "Manifiesto de
Carpano", fechado el da 7 de septiembre de 1814.
Simn Bolvar,
Libertador de Venezuela y General en jefe de sus Ejrcitos. (....)
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El proceso de la guerra por la Independencia fue bastante complejo, con victorias y derrotas
parciales, con avances y retrocesos, con triunfos y reveses. Durante el perodo que va de
1815 hasta 1820 actu como mximo jefe realista el General Pablo Morillo. Para esa poca,
la mayora de las batallas se produjeron en el Nororiente, en Guayana, en los llanos de
Apure y Calabozo. Igualmente, se adelant una campaa para liberar la Nueva Granada.
A partir de 1817, los patriotas, al mando de Manuel Piar, obtienen una importante victoria
contra las fuerzas realistas en San Flix, lo que abri el camino para la liberacin de
Angostura y el resto de Guayana. Durante ese perodo hubo nuevos conflictos y
controversias entre los patriotas, la situacin extrema fue la actitud del jefe patriota Manuel
Piar.
Al General Piar se le hizo un juicio, fue condenado a la pena capital y fusilado en
Angostura el 16 de octubre de 1817.
A comienzos de 1818 Bolvar se traslad al Apure, all conoce a Pez y despus unen sus
fuerzas. J.A. Pez reconoci la jefatura de Bolvar y ambos enfrentaron a los realistas en los
llanos de Apure y Calabozo.
En 1819, el 15 de febrero, previa realizacin de las elecciones, se instala el Congreso
Constituyente en Angostura, ante el cual Simn Bolvar declin el mando pero fue
ratificado como Jefe Supremo. El Congreso elabor una nueva Constitucin, organiz los
poderes y le dio un orden poltico a las fuerzas patriotas y a los territorios que haba logrado
ganar. Es en este Congreso donde el General Simn Bolvar, Jefe Supremo de las fuerzas
patriticas, propone la unin de Nueva Granada y Venezuela con el nombre de Colombia,
lo cual sera ratificado en el Congreso de Ccuta de 1821.
Visto ya, de manera general, el desarrollo del proceso poltico y militar de esa etapa
histrica se presentan ahora los aspectos especficos del mismo.
ueva Granada.
Bolvar estaba desesperado ante las graves noticias de la cada definitiva de Venezuela en
manos realistas, despus de la derrota de los patriotas en Oriente, a finales de 1814, y ante
el inminente ataque del ejrcito realista de Pablo Morillo.
Ante esa situacin, resolvi retirarse al exterior y as contribuir con la unidad interna para
hacer frente al peligro realista. El 9 de mayo, Bolvar se embarc rumbo a la isla de
Jamaica, llegando a esta colonia inglesa el da 14 de ese mismo mes.
La anarqua poltica y militar de Cartagena y toda Nueva Granada, abri el camino para que
en forma fcil y rpida quedase sojuzgada por el ejrcito de Morillo.
Cartagena fue sitiada durante varios meses. A pesar de la heroica resistencia de esta ciudad
amurallada y con grandes fortalezas, esta cay en manos del ejrcito del "Pacificador"
Pablo Morillo, el 5 de diciembre de 1815.
SIM
BOLVAR E
JAMAICA (mayo-diciembre de 1815)
Desde su llegada a la isla, entonces colonia inglesa, el Libertador inici una ardua labor
de propaganda y contactos, con el objeto de conseguir los recursos para una expedicin
armada a Venezuela. Aspiraba tambin poder socorrer a Cartagena que estaba sitiada por
los realistas.
Bolvar se entrevist y escribi a comerciantes y funcionarios ingleses en la isla y en
Europa. Fue en ese entonces cuando elabor la llamada <<Carta de Jamaica>> o carta
proftica, el 6 de septiembre para publicarla en la prensa de Kingston.
Este gran documento poltico demuestra la tenacidad del Libertador en su lucha por la
Independencia de Venezuela y el resto de Hispanoamrica.
La <<Carta de Jamaica>> no slo analizaba el proceso histrico pasado, en ella hay
luminosas visiones sobre el futuro de estas naciones. Por ello se le ha llamado carta
proftica y excelente sntesis de las ideas polticas republicanas del Libertador.
LA GUERRA EN 1817
El 28 de enero de 1817 el General Jos Antonio Pez derrota en Mucuritas, en Apure, al
ejrcito realista combinado de los generales La Torre y Morillo.
En Barcelona, desde los primeros das de enero, se comenzaron los preparativos para
unificar las fuerzas republicanas bajo la coordinacin de Bolvar como Jefe Supremo. De
otra manera se perdera lo logrado y no podra ganarse la guerra.
Las fuerzas que haban salido de Barcelona al mando de Manuel Piar, ya establecidas en el
norte de Guayana y operando en forma combinada con las de Cedeo tomaron las misiones
del Caron y derrotaron a los realistas.
Combates en Barcelona: durante los meses de enero, febrero, marzo y abril se combati
duramente en Barcelona y sus alrededores. Sin embargo, los realistas lograron finalmente
destruir y tomar la <<Casa Fuerte>> y las ltimas trincheras el 7 de abril de 1817.
Una de las principales causas de la derrota fue la rivalidad entre Mario y los restantes
jefes, adems de los errores militares que llevaron a la disolucin de un ejrcito de 3.000
hombres y la prdida de un buen parque y una escuadrilla naval.
Dada la situacin de anarqua, Bolvar y un contingente de fieles oficiales fue a Guayana,
se entrevist all con Piar y Cedeo en el mes de abril. Regresaron a los llanos de Barcelona
y el 15 de abril se enteraron de la cada de la ciudad y del estado de anarqua reinante.
Estando en la Villa de El Pao, se encontr el grupo de Bolvar con el jefe neogranadino
Francisco de Paula Santander, quien vena del ejrcito de Pez que se encontraba en el
Casanare y Apure.
Hacia el 17 de abril encontr Bolvar a las tropas disidentes de Mario, el cual se haba
retirado a Cuman. Las fuerzas agrupadas cerca de "El Chaparro", unos 550 infantes y 150
jinetes, resto de las divisiones de Bermdez, Armario y Valds, aclamaron a Bolvar como
"Jefe Supremo".
Tambin Arismendi, Zaraza y otros jefes se le unieron y se dirigieron a San Diego de
Cabrutica, en donde se enteraron (20 de abril) del triunfo de Piar en la Batalla de San Flix
del 11 de abril. Este y otros factores les anim a pasar el ro Orinoco y reunirse con las
fuerzas de Piar a fines de Abril.
UEVA FASE E
LA CAMPAA DE GUAYA
A: SE LOGRA LA LIBERACI
TOTAL DE LA PROVI
CIA (1817)
La primera fase de la campaa fue obra de las fuerzas que operaron bajo el mando del Gral.
Piar. El asedio de Angostura, el 18 de enero (sin xito), la toma de las misiones del Caron,
ricas en frutos y ganados el 30 de enero, la ocupacin de Upata (febrero), el asedio de las
fortalezas de "Guayana la vieja" y la extraordinaria victoria en la "Batalla de San Flix" el
11 de abril, resumen el resultado obtenido.
La segunda etapa, a partir de la llegada de Bolvar, su oficialidad y tropas (en abril), se
caracteriza porque el Libertador asume el mando en forma real y efectiva como "Jefe
Supremo". Es aclamado primeramente por todo el ejrcito reunido el 2 de mayo, y una vez
ms el 24 de julio.
El Libertador program una campaa destinada a quebrar la dura resistencia de las dos
plazas fuertes "Angostura" y "Guayana la vieja". Para ello organiz una escuadrilla fluvial
e hizo venir la escuadra del Almirante Brin. El resultado de estas medidas fue establecer
un completo y absoluto bloqueo que oblig a los realistas a desalojar a la capital Angostura
el 17 de julio, en 30 buques con 2.000 soldados y marineros y 1.800 habitantes emigrados.
Gran cantidad de naves fue destruida por la flotilla de Brin que remont el ro Orinoco y
se apoder de valiosos recursos de todo tipo: el archivo, 160.000 pesos, fusiles, caones y
14 buques, adems se hizo gran cantidad de prisioneros.
Finalmente, las fuerzas patriotas ocuparon las plazas asediadas y pudo tenerse as un
territorio totalmente liberado y una capital estable y segura en Guayana: la ciudad de
Angostura.
Todo este cuadro favorable se vio empaado por dos hechos graves; el primero de ellos fue
la reunin de un Congreso en Cariaco a partir del 8 de mayo, que intent sin xito --
restablecer el gobierno Federal desconociendo, de paso, la autoridad de Bolvar.
El segundo hecho grave ocurri en Guayana donde Manuel Piar comenz a distanciarse de
Bolvar y del ejrcito. El 30 de junio, despus de muchas gestiones conciliatorias, se le dio
su pasaporte al General Piar, pero se qued en Angostura. Luego fue ordenado su arresto,
pero se escap rumbo al Oriente, en donde fue capturado. Fue trado prisionero, sometido a
juicio y fusilado el 16 de octubre de ese mismo ao de 1817.
El ejrcito de Don Pablo Morillo que haba regresado de la Nueva Granada, se moviliz por
los llanos y parte de l se destin a socorrer a los realistas de Guayana. El resto de esas
fuerzas fue enviado al Oriente y desalojaron a las fuerzas patriotas de Cariaco (10 de junio)
y de Carpano, el 13 de junio.
Esta derrota dej al jefe patriota Mario aislado y desmoralizado, pues a este golpe habra
que agregarle la ruptura que con l tuvieron Antonio Jos de Sucre, Urdaneta, Andrs Rojas
y muchos otros oficiales que se fueron a Guayana o se pusieron en contacto para operar
conjuntamente bajo la suprema autoridad del Libertador.
REU
I
DEL CO
GRESO DE A
GOSTURA DE 1819
DISCURSO DE A
GOSTURA (Fragmentos del documento)
De la tirana y la democracia:
La educacin popular:
La educacin popular debe ser el cuidado primognito del amor paternal del
Congreso. Moral y luces son los polos de una repblica; moral y luces son nuestras
primeras necesidades ....
EL FRE
TE MO
RQUICO: SITUACI
DE LOS REALISTAS E
1819
El Gral. Morillo pas revista al ejrcito realista de 6.200 combatientes el 30 de enero cerca
de San Fernando de Apure, que antes haba sido evacuado por los patriotas.
Durante febrero y marzo los dos ejrcitos se vigilan y hostilizan continuamente, pero sin
comprometerse en grandes acciones. Uno de esos combates fue el de las "Queseras del
Medio". El da 2 de marzo, 150 jinetes voluntarios al mando de Pez, desbandaron al
ejrcito de Morillo con una hbil maniobra de "vuelvan caras.
El Presidente Bolvar lleg al Apure dispuesto a comenzar una nueva campaa ofensiva. Ya
reunidas las tropas republicanas abrieron operaciones militares pero el ejrcito realista de
Morillo se negaba a combatir donde se le pudiese batir. Finalmente, considerando la
inminente temporada de lluvias, el jefe realista cerr la campaa y se retir en mayo para
estacionar sus fuerzas hacia Calabozo y otros puntos.
El ejrcito patriota se moviliz al alto Apure, para amenazar a Barinas y estar en posicin
de avanzar al Casanare si ello era posible. La marcha hasta "Mantecal" culmin hacia el 23
de abril, all se estacionaron para reponer al ejrcito.
Liberacin de la
ueva Granada.
Ya instalado el Congreso de Angostura y reorganizado el gobierno que reconoca su
jefatura Suprema, Simn Bolvar fue a los llanos de Apure. All se reunira el ejrcito para
la campaa de Nueva Granada.
El 27 de mayo sali el Libertador desde Mantecal (Apure) al frente de un ejrcito de ms de
cinco mil hombres. Esa fuerza que liber la Nueva Granada la formaban venezolanos,
neogranadinos, antillanos, irlandeses, ingleses, llaneros, costeos, andinos, negros, pardos y
blancos.
Escalaron las altas montaas de los Andes neogranadinos, azotados por helados vientos y
lluvias, pasaron por el pramo de Pisba con grandes dificultades y prdida de gente,
pertrechos y bestias.
Cuando entraron en los dominios realistas de Nueva Granada debieron combatir y derrotar
a las fuerzas monrquicas. Batieron al General Barreiro en Gamesa, lo mismo ocurre en
El Pantano de Vargas, donde se llenan de gloria Rondn, Carvajal y el Coronel Ingls
Jaime Rook.
U
A REVUELTA E
LA CAPITAL A
GOSTURA (agosto diciembre de 1819)
Considerando:
1 - Que reunidas en una sola Repblica las provincias de Venezuela y de la ueva
Granada tienen todas las proporciones y medios de elevarse al ms alto grado de poder y
prosperidad.
2 - Que constituidas en Repblicas separadas, por ms estrechos que sean los lazos que
las unan, bien lejos de aprovechar tantas ventajas, llegaran difcilmente a consolidar y a
hacer respetar su soberana.
3 ..... por todas estas consideraciones de necesidad y de inters recproco ..... bajo los
Auspicios del Ser Supremo, Ha decretado y decreta la siguiente Ley Fundamental de la
Repblica de Colombia.
Art. 1 - Las repblicas de Venezuela y la ueva Granada quedan desde este da reunidas
en una sola bajo el ttulo glorioso de Repblica de Colombia.
Art. 2 - Su territorio ser el que comprendan la antigua Capitana General de Venezuela
y el Virreinato del uevo Reino de Granada....
Artculo 3 - Las deudas que las dos Repblicas han contrado separadamente, son
reconocidas in solidum por esta Ley como deuda acional de Colombia....
Art. 4 - El Poder Ejecutivo de la Repblica ser ejercido por un Presidente, y en su
defecto por un Vice-Presidente, nombrado o ambos interinamente por el actual Congreso.
Art. 5 - La Repblica de Colombia se dividir en tres grandes departamentos: Venezuela,
Quito y Cundinamarca, que comprender las Provincias de la ueva Granada.... Las
capitales de estos Departamentos sern las ciudades de Caracas, Quito y Bogot....
Art. 6 - Cada Departamento tendr una Administracin y un jefe nombrado por ahora por
este Congreso con ttulo de Vice-Presidente.
Art. 7 - Una nueva ciudad, que llevar el del Libertador BOLVAR, ser la capital de la
Repblica de Colombia .....
Art. 8 - El Congreso General de Colombia se reunir el primero de Enero de 1821 en la
Villa del Rosario de Ccuta ......
Art. 9 - La Constitucin de la Repblica de Colombia ser formada por su Congreso
General, a quien se presentar en clase de Proyecto la que ha decretado el actual .....
Art. 10 - Las Armas y el Pabelln de Colombia se decretarn por el Congreso General,
sirvindose entretanto de las Armas y Pabelln de Venezuela por ser ms conocido:
Art. 11 - El actual Congreso se pondr en receso el 15 de Enero de 1820, debiendo
procederse a nuevas elecciones para el Congreso General de Colombia.
Art. 12 - Una Comisin de seis miembros y un Presidente quedar en lugar del Congreso
con atribuciones especiales que se determinarn por un Decreto.
Art. 13 - La Repblica de Colombia ser solemnemente proclamada en los Pueblos, y en
los ejrcitos con fiestas y regocijos pblicos ......
Art. 14 - El aniversario de esta regeneracin Poltica se celebrar perpetuamente con
una Fiesta acional .....
Dada en el Palacio del Soberano Congreso de Venezuela en la ciudad de Santo Toms de
Angostura a diecisiete del mes de Diciembre, del Ao del Seor mil ochocientos
diecinueve, noveno de la Independencia.
REVUELTA MILITAR E
ESPAA A PRI
CIPIOS DE 1820
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El Congreso Constituyente de Ccuta de 1821. Consolidacin Poltica de la <<Gran
Colombia>>.
Mientras que en los campos de batalla las fuerzas republicanas obtenan importantes
triunfos, el Congreso Constituyente de la Repblica de Colombia inici sus sesiones, desde
el 6 de mayo de 1821 en la Villa del Rosario de Ccuta.
Como sabemos, esta repblica formada por Venezuela, Nueva Granada y Ecuador haba
sido establecida, mediante la <<Ley Fundamental de Colombia>>, promulgada el 17 de
diciembre de 1819, por el Congreso de Angostura y firmada por el Libertador Simn
Bolvar.
El Congreso instalado bajo la presidencia de Flix Restrepo y la Vicepresidencia de
Fernando de Pealver discuti entre crear una repblica federal o una repblica
centralizada, ya que las provincias de Nueva Granada y Venezuela deseaban mantener su
autonoma. Finalmente, el Congreso se pronunci por una repblica centralista o estado
unitario.
Al comenzar el ao de 1821 la causa patriota era bastante fuerte tanto en Oriente como en
Occidente y muchos jefes realistas se pasaron al bando patriota.
El Libertador saba que La Torre esperaba refuerzos del exterior, por eso agiliz las
gestiones para el encuentro final, aprovechando la desmoralizacin de las tropas realistas, la
falta de recursos y la confusin que haba en la pennsula ibrica.
Los patriotas haban adquirido una gran experiencia militar, estaban ms consolidados en el
aspecto poltico y tenan cierto apoyo de Estados Unidos e Inglaterra; por eso Bolvar
organiza el plan para la gran batalla final.
As como era fundamental concentrar las fuerzas patriotas, tambin haba que evitar que el
ejrcito realista tambin hiciera lo mismo. Por eso Bolvar orden a Bermdez una
campaa militar con el objeto de distraer a las fuerzas realistas que defendan a Caracas.
Bermdez avanz desde Oriente con una pequea fuerza republicana, logra llegar triunfante
a Caracas el 14 de mayo de 1821 e hizo que los realistas retrocedieran hacia los valles de
Aragua.
Liberada Caracas, Bermdez avanz hacia Aragua, derrotando a los realistas el 20 de mayo
de 1821. En vista de los acontecimientos, el Gral. La Torre enva parte de las fuerzas
realistas a detener a Bermdez, pero ste, siguiendo el plan que le haba encargado el
Libertador se retira combatiendo hacia Caracas y luego a Barlovento.
Paralelamente a esa operacin de Bermdez, otra fuerza patriota tambin distraa al ejrcito
realista, por la va de Yaracuy y Puerto Cabello.
El plan de Bolvar fue exitoso, puesto que pudo concentrar a las fuerzas patriotas en San
Carlos, entre los das 2 y 16 de junio de 1821.
El 23 de junio, en el sitio conocido como Los Taguanes, el Libertador pas revista a su
ejrcito, formado por 6.400 hombres, organizado en tres divisiones: la primera al mando de
Jos Antonio Pez, la segunda, comandada por Manuel Cedeo, y la tercera divisin
dirigida por Ambrosio Plaza.
En el Estado Mayor estaban Briceo Mndez, Santiago Mario, Jefe del Estado Mayor y
Simn Bolvar como General en Jefe.
El 24 de junio combati el ejrcito patriota, al mando de Simn Bolvar, con el ejrcito
realista, al mando del Gral. Miguel de la Torre en las sabanas de Carabobo.
La divisin comandada por Pez logr penetrar la lnea de fuego, luego el resto del ejrcito
derrot a los realistas en una hora de combate.
Las derrotadas fuerzas realistas huyeron, a excepcin del batalln Valencey que se retir en
ordenada formacin hacia Puerto Cabello.
El parte de la batalla de los patriotas daba noticias de las prdidas patriotas de 200 hombres.
Entre las ms dolorosas, los comandantes de dos divisiones: Ambrosio Plaza y Manuel
Cedeo, Pedro Camejo, conocido como <<egro Primero>> y el jefe de la legin
Britnica, Farriar, junto con otros de sus compaeros. Las bajas realistas fueron ms
numerosas, dejando un saldo aproximadamente de unos mil muertos y heridos, as como
unos 2.000 prisioneros y un valioso parque de guerra.
Los patriotas salieron en persecucin del enemigo para asegurar el triunfo y ese mismo da
entraron victoriosos a Valencia. Desde all, al da siguiente, El Libertador escribe a
Santander, Vicepresidente de Colombia, para informarle del triunfo de Carabobo.
Cuatro das despus, el 28 de junio de 1821, Bolvar entra en Caracas y es recibido con
gran regocijo por el pueblo. Posteriormente restablece el gobierno y organiza la Intendencia
de Venezuela en tres departamentos militares al mando de Soublette, y se retira a Nueva
Granada, para continuar la lucha por la independencia de los pases del Sur.
La Patria es Amrica:
uestra Participacin en la Lucha por la Independencia en
Hispanoamrica.
A finales de 1821 Bolvar contina la lucha para completar la liberacin de Nueva Granada
y de Ecuador, con el objeto de incorporarlo a la Unin Gran Colombiana. Asimismo se
plantea la independencia de Per y del Alto Per, ya que dominados por los realistas,
representaban una amenaza para las naciones recin liberadas.
El Libertador envi por va martima al General Antonio Jos de Sucre a iniciar la campaa
en Ecuador. Al mismo tiempo el Libertador se dirigi por tierra hacia Pasto, la regin
montaosa del Sur de la Nueva Granada. Avanzaron combatiendo por esta regin
fanticamente realista hasta que vieron coronados sus esfuerzos en la heroica batalla de
Bombon el 7 de abril de 1822.
Sucre tambin combata en Ecuador, ganando la batalla de Jaguach y posteriormente la de
Pichincha, el 24 de mayo de 1822, cerca de Quito. En esta ltima batalla, el joven cumans
demostr grandes habilidades para la conduccin de la guerra y fue objeto de admiracin
general.
Ante los triunfos patriticos en el Sur combates de Pichincha y Bombon -- los realistas
de la regin de Pasto capitularon y el Libertador pudo entrar finalmente a esa ciudad el 8 de
junio de 1822.
Desde Pasto, Bolvar march hacia Quito y se rene con Sucre en esa ciudad, el 15 de junio
de 1822. Ya la municipalidad quitea haba decidido desde el 29 de mayo su incorporacin
a la Gran Colombia.
Desde Quito, Bolvar escribi al patriota Gral. Jos de San Martn, jefe del ejrcito
argentino-chileno que haba participado en las luchas de liberacin del Per.
Le ofreci la cooperacin de Colombia para completar la independencia del Per y al
mismo tiempo le agradeci al Gral. San Martn la ayuda prestada en la liberacin de
Ecuador.
Desde Quito, el Gral. A.J. Sucre y Bolvar pasan al puerto de Guayaquil, el 11 de julio de
1822. Esta ciudad, debido a su posicin estratgica, era reclamada por Per y por
Colombia. El Libertador argumentaba que Guayaquil haba pertenecido desde 1770 al
Virreinato de Nueva Granada y siendo Nueva Granada parte de la Repblica de la Gran
Colombia, Guayaquil corresponda a Colombia.
Por el contrario, el titulado <<Protector del Per>>, General Jos de San Martn, pensaba
que Guayaquil deba formar parte del Per. Paralelamente a esto, haba una tendencia
autonomista que quera formar una repblica independiente.
En vista de la situacin, Bolvar convoc a un Colegio Electoral para que se considerara el
destino de Guayaquil y de todo Ecuador, cuestin que se decidi el 28 de julio de 1822 a
favor de la incorporacin a Colombia.
En esos das lleg a Guayaquil el Gral. San Martn, pero al enterarse que las opiniones eran
favorables a la incorporacin a Colombia, decidi no desembarcar.
No obstante, Bolvar lo invit a bajar a tierra para conversar informalmente. Se reunieron
durante los das 26 y 27 de julio en forma privada, por lo que no se conocen con certeza los
supuestos acuerdos a los que llegaron los dos libertadores.
Despus de este viaje a Guayaquil, el general San Martn renuncia al poder que le haban
otorgado los peruanos y se retira la vida privada en su patria, Argentina.
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LIBERACI
DEL PER (1823-1824)
El gobierno peruano y su ejrcito sufrieron terribles derrotas en 1823. Hubo una grave
crisis poltica y una situacin de anarqua. Bolvar debi auxiliar a los peruanos con las
fuerzas gran colombianas, formadas por venezolanos y neogranadinos: Unos 6.000
hombres al mando del general Antonio Jos de Sucre. Esta fuerza lleg al puerto de El
Callao el 2 de mayo de 1823.
El Congreso peruano le pide a Bolvar que conduzca la guerra, pero ste no puede aceptar
sin el permiso del Congreso de Colombia. El presidente peruano La Riva Agero nombra al
general Santa Cruz, para que dirija una campaa por los territorios realistas de la Sierra
pero sufren nuevos desastres.
El Congreso decide trasladar la capital desde Lima a la ciudad de Trujillo, al norte del Per
y le propone a Sucre que asuma el mando militar, ste acepta el nombramiento el 21 de
junio de 1823.
Finalmente, Bolvar obtiene el permiso del gobierno colombiano va a Lima y se encarga de
la situacin desde el 1 de septiembre. El Congreso peruano le confiere amplios poderes
para dirigir la guerra.
El Libertador tuvo que enfrentar una delicada situacin poltica: las traiciones de los altos
dirigentes del estado peruano que secretamente se entendan con el bando realista.
Simn Bolvar Asume el Poder en el Per.
El 10 de febrero de 1824 el Congreso nombr a Bolvar Dictador con todos los poderes.
Bolvar reorganiza el ejrcito y la administracin y emprende una campaa a travs de la
cordillera andina. El ejrcito patriota enfrenta a las fuerzas realistas del general Canterac.
Las derrotan en la <<Batalla de Junn>> el 6 de agosto de 1824.
Paralelamente a esto, Sucre persigue al principal ejrcito realista pero en medio de la
campaa el Congreso de Colombia le quit a Bolvar los poderes que tena para hacer la
guerra en el Sur. Por lo que Sucre tuvo que encargarse del ejrcito libertador como Jefe
Supremo. El joven general cumans no defraud la confianza que le haban dado el pueblo
peruano y el Libertador Simn Bolvar.
Sucre gan la libertad de Suramrica en la <<Batalla de Ayacucho>> el 9 de diciembre de
1824.
LA LIBERACI
DEL ALTO PER Y CREACI
DE BOLIVIA (1825-1826)
EL CO
GRESO DE PA
AM (1824-1826)
La idea de la unidad Hispanoamericana era una constante en el pensamiento poltico de El
Libertador. Prueba de eso fue su permanente esfuerzo por la unidad de la Repblica de
Colombia o la <<Gran Colombia>>.
Para continuar fortaleciendo esa unidad poltica, territorial, econmica y cultural Bolvar
convoc a los pases independientes de Hispanoamrica a reunirse en Panam.
El Gral. Santander, vicepresidente de Colombia, decidi tambin convocar como
observadores a representantes de Brasil, Estados Unidos y Europa.
El 7 de diciembre de 1824, en el mismo momento en que se estaba desarrollando la lucha
por la independencia de Per, Bolvar convoc a Mxico, Ro de la Plata, Chile y
Guatemala a realizar en Panam un Congreso Anfictinico. Eso significaba estar
confederados o aliados como pases iguales.
Con el congreso se buscaba consolidar la unidad Hispanoamericana frente a Espaa y las
dems potencias del mundo y crear una organizacin que sirviera de rbitro entre las
nacientes repblicas.
Por ello Bolvar expresaba en la convocatoria:
EL LIBERTADOR REGRESA A VE
EZUELA (1826-1827)
El Libertador Sale
uevamente de Venezuela (1827)
En julio de 1827, Simn Bolvar parti de Venezuela y nunca ms pudo regresar vivo a su
suelo natal. Slo sus restos mortales fueron trados a Caracas en 1842, doce aos despus
de su muerte en Santa Marta en 1830.
Desde Venezuela fue para Bogot y a su llegada en septiembre present su renuncia. El
Congreso no la acept y por mayora lo ratific en el cargo de Presidente de Colombia.
Para buscar una salida a la crisis poltica, a partir del 8 de abril de 1828 se reuni, en la
ciudad neogranadina de Ocaa, la Convencin o Congreso Nacional con el objeto de
reformar la Constitucin de la Repblica de Colombia, promulgada en 1821 por el
Congreso Constituyente de Ccuta.
Las opiniones de los participantes en la Convencin estaban totalmente divididas. Por un
lado estaban los federalistas, partidarios del vicepresidente Santander, que queran una
Repblica federal; por el otro lado, los centralistas, que preferan un estado unitario, bajo
un gobierno central fuerte, estos ltimos partidarios de Bolvar.
La Convencin no lleg a ningn acuerdo, porque muchos de sus participantes, vindose
derrotados, se retiraron de la Convencin y entonces no hubo qurum o mayora calificada
para decidir algo legalmente.
En vista del fracaso de la Convencin reunida en Ocaa, se convoc a una asamblea
popular, que se reuni en Bogot el 24 de junio de 1828. Esta asamblea le otorg a Bolvar
poderes dictatoriales, y el Libertador acept la responsabilidad.
La Dictadura de Bolvar se caracteriz porque ejerci el poder supremo conjuntamente con
un Consejo de Estado, formado fundamentalmente por altas figuras militares y religiosas.
El Libertador tom muchas medidas impopulares. Entre ellas, la eliminacin de algunas
ctedras universitarias, prohibicin de las logias o sociedades secretas que funcionaban en
el pas, la destitucin de Santander, el exilio y medidas de prisin para los conspiradores
contra el gobierno. Todo ello provoc mayor descontento y hubo varios atentados contra la
vida de Bolvar.
EL LLAMADO <<CO
GRESO ADMIRABLE>> (1830)
Este Congreso reuni a los ms calificados dirigentes de la repblica en Bogot, a partir del
20 de enero de 1830. Su objetivo fue recoger las opiniones representativas para as resolver
la crisis de la repblica.
Para esa misma poca, en Venezuela, una asamblea popular reunida en Caracas, decidi
separar a Venezuela de la Gran Colombia. Ante esa actitud poltica de los venezolanos, el
Congreso reunido en Bogot envi al Mariscal Sucre, al Obispo de Santa Marta y a
Francisco Aranda a conversar con los separatistas venezolanos, pero ni siquiera los dejaron
entrar al territorio de Venezuela.
LA DISOLUCI
DE LA GRA
COLOMBIA (1830)
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EL TRABAJO
En cuanto a la mano de obra o fuerza de trabajo ella estaba representada por una vasta
poblacin de campesinos o peones que sembraban, recogan las cosechas y hacan otras
duras tareas. Muchos de esos campesinos soportaban condiciones de servidumbre o
semifeudales, pero al menos eran jurdicamente libres. Los esclavos negros, que tuvieron
esa condicin hasta 1854, estaban en peores condiciones. Como se ver ms adelante, bajo
el gobierno de Jos Gregorio Monagas fue abolida esa odiosa situacin legal: El que una
persona fuese propiedad privada de otra persona.
SITUACI
ECO
MICA Y SOCIAL HACIA 1830
El comercio era relativamente libre, se poda comerciar con cualquier pas y producto,
pagando los respectivos impuestos que se cobraban a la exportacin e importacin de
bienes.
Para el ao 1830, los principales socios comerciales de Venezuela eran Inglaterra, Estados
Unidos, Alemania, Las Antillas, Espaa, Francia y Holanda.
Para ese mismo ao, el valor de las exportaciones era menor al valor de las importaciones.
Tenamos un dficit o resultado negativo en la balanza comercial externa.
En medio de este cuadro econmico y social se inicia un nuevo perodo de la Historia de
Venezuela. En el orden econmico se mantuvo una economa agropecuaria bastante
atrasada, basada en el latifundismo y la ganadera extensiva.
En el orden social, predomin una poblacin esencialmente rural y dispersa, donde la
pobreza, el hambre, las enfermedades y el analfabetismo eran indicadores de un gran atraso.
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Un
uevo Orden Constitucional: La Constitucin de 1830.
En ella se trat de conciliar o de hacer coincidir las posiciones federalistas y centralistas,
enfrentadas desde 1811. Por eso, a esta Constitucin se le ha considerado como centro-
federal.
Despus de la primera de 1811, la de Angostura de 1819 y la de Ccuta en 1821; ella fue la
cuarta Constitucin que se aplic sobre Venezuela. Sin considerar la Constitucin espaola
de 1812 que rigi los destinos de las provincias que estuvieron bajo control de la Corona de
Espaa.
La Constitucin de 1830 fue la base jurdica del estado republicano, democrtico y centro-
federal venezolano. Sin embargo, slo garantizaba a los ciudadanos una muy limitada
participacin poltica, lo cual era lo normal para esa poca, incluso en Europa y los Estados
Unidos de Amrica.
Ese Estado era oligrquico o elitesco. Para disfrutar de las libertades ciudadanas ms
importantes haba que tener ciertas condiciones o atributos legales, econmicos y
culturales. Por eso, slo una minora muy selecta disfrutaba de plenos derechos y deberes
polticos.
EL LIBERALISMO
El liberalismo fue la matriz ideolgica que nutri a las facciones agrupadas alrededor de las
personalidades polticas en pugna. Todas sustentaban un ideario liberal junto a muy
tradicionales principios de raz hispano-catlica que representaban su identidad cultural.
Tales ideas se expresaban a travs de la prensa que estimulaba el debate poltico o la
hoguera de la Guerra Civil.
REACCIONES POLTICAS Y MILITARES CONTRA LA LLAMADA OLIGARQUA
CONSERVADORA
La Oligarqua Conservadora, que gobern entre 1830-1846, est representada por los
presidentes Pez, Vargas y Soublette junto a personalidades como Andrs Narvarte, Diego
B. Urbaneja, Santos Michelena, ngel Quintero y otros.
LAS ELECCIO
ES DE 1834
LA REVOLUCI
DE LA REFORMAS (1835-1836)
El 8 de julio de 1835 estall una asonada militar en los cuarteles de Caracas, encabezada
por Pedro Carujo, clebre comandante complicado en el atentado contra Simn Bolvar en
septiembre de 1828. Cuando Carujo se subleva en Caracas, ya los zulianos se haban alzado
encabezados por Faras.
Los jefes de la insurreccin de Caracas buscaron el contacto con los alzados en Maracaibo
y enviaron emisarios a Santiago Mario quien se encontraba en La Victoria, a J.A. Pez en
el hato de San Pablo en Gurico, Jos Laurencio Silva en Valencia, Francisco Alcntara
en Turmero, Jos Tadeo Monagas en la provincia de Barcelona, Francisco Carabao en
Puerto Cabello, Level de Goda y M. Valdez en la provincia de Cuman, Francisco Esteban
Gmez en Margarita.
De todos ellos, solamente Mario y Carabao se hicieron solidarios con los reformistas y
mantuvieron esa posicin hasta el final.
Los alzados de Caracas hicieron prisionero al Dr. Vargas y al Vicepresidente Narvarte.
Estos se negaron a renunciar formalmente y fueron embarcados a la fuerza rumbo a la isla
de Saint Thomas, colonia antillana de Dinamarca.
Se enfrent la dignidad civil de Vargas como autoridad constitucional y el violento
movimiento de cuartel militar de Carujo. Cuando Vargas dijo "El mundo es del hombre
justo" y Carujo le respondi que "El mundo es de los valientes" hubo un conflicto entre
civilizacin y barbarie.
Era evidente que el movimiento poltico-militar iniciado en Caracas era aventurero y muy
heterogneo, si consideramos sus banderas y sus adherentes o partidarios.
El 11 de julio, el Gral. Pez se enter en su hato de San Pablo, en los llanos de Gurico, que
la revolucin lo proclamaba su jefe. Pero al mismo tiempo, el Presidente Vargas haba
enviado tambin una comisin encabezada por el Dr. ngel Quintero para nombrarle
Comandante del Ejrcito Constitucional.
Con esa informacin en sus manos, tom la decisin de reunir un contingente de unos 300
hombres en las reas cercanas. Con esa fuerza march hacia los valles de Aragua y
Valencia y all convenci a los generales Jos Laurencio Silva y Francisco Alcntara para
que apoyaran nuevamente al gobierno constitucional. De esa manera Pez reuni un
ejrcito respetable con el cual el 28 de julio entr a Caracas sin necesidad de combatir.
Ya el da antes de la llegada de Pez, la capital de la repblica haba sido evacuada por
Mario, Carujo y los otros jefes sublevados. Y todos, junto con la fuerza insurrecta del 8 de
julio, se dirigieron al Oriente.
Una vez controlada la capital, el Gral. Pez, considerando la forzada ausencia de Vargas y
Narvarte, instal en el poder a Jos Mara Carreo, miembro del Consejo de Gobierno.
Seguidamente, se envi una comisin a Saint Thomas a buscar al Presidente y al
Vicepresidente de la repblica, quienes regresaron el 20 de agosto a bordo de una nave de
guerra danesa puesta a su disposicin. Al llegar estos a Caracas, reasumieron de inmediato
sus funciones constitucionales.
Santiago Mario jefe "nominal" de la revolucin se haba dirigido al Oriente del pas donde
se haban pronunciado por la revolucin en las provincias de Cuman y de Barcelona.
El pronunciamiento de Cuman fue obra, entre otros, del general Valdez y del civil y
antiguo realista el Dr. Level de Goda, presidente de la Corte del circuito judicial de Oriente.
El alzamiento del 15 de julio de la Provincia de Barcelona fue encabezado por el legendario
caudillo Jos Tadeo Monagas y sus hermanos, junto con los Sotillo y otros seguidores.
Monagas convoc el 18 de agosto a los pueblos de la provincia para una asamblea a
reunirse el 20 de septiembre con el objeto de legitimar el proceso iniciado.
El historiador Caracciolo Parra-Prez seala que al general Mario, se le atribuy una
jefatura suprema sobre la revolucin, pero no tena mando militar efectivo, aunque si corri
hasta el final con la mxima responsabilidad.
El General Pez a la cabeza del ejrcito constitucional enfrent a los diferentes grupos en
armas y estos fueron negociando su separacin de la sublevacin a cambio del indulto
ofrecido.
Pez consider que haba que pacificar primero el Oriente que era el bastin ms slido de
la revuelta, por eso negoci con Monagas hasta que ste acept la amnista ofrecida.
El general Mario, junto con las tropas mandadas por Carujo y otros jefes, sali por va
martima desde Cuman rumbo a Puerto Cabello. All, los otros jefes y sus tropas se
insubordinaron contra el Gral. Santiago Mario, y en esas condiciones el Jefe Supremo
tuvo que buscar una salida honorable de la ya moribunda revuelta. El retiro de Mario hacia
Curazao y la captura y muerte de Carujo dej a los sitiados en una desesperada posicin y
esto se agrav ms con el descalabro de los sublevados de Maracaibo. La llamada
revolucin de las reformas, lleg a su fin el 10 de marzo de 1836.
La derrota poltica y militar de los reformistas, permite hacer una reflexin. Esa faccin
tuvo varias facetas interesantes:
1) El movimiento militar dirigido por el comandante Pedro Carujo en los cuarteles de
Caracas, respaldado por otros oficiales militares del pas y avalado por Mario
como Jefe Nacional, era muy diferente a la sublevacin rural que en la provincia de
Barcelona llev a cabo la gente de Jos Tadeo Monagas. El movimiento iniciado
por Carujo en Caracas se basaba en el control de plazas militares con sus jefes y
efectivos de tropas del ejrcito de la Repblica.
2) Por el contrario, Monagas se subleva en su regin, en su feudo personal de Aragua
de Barcelona, dentro de su rea de influencia en el Oriente.
3) Derrotada la <<Revolucin de las Reformas>>, se inicia el drama de los castigos y
venganzas contra los vencidos que no negociaron a tiempo con el gobierno y su
ejrcito mandado por el General Pez, convertido en supremo rbitro poltico y
militar, por encima de las leyes y sus magistrados en las ciudades.
4) Para todos aquellos que como Mario y Carabao se refugiaron en Puerto Cabello,
se reservaron los peores castigos prescritos en las leyes. Ejemplo de esto fue el
llamado decreto monstruo del 16 de marzo de 1836: el cual estableca la pena de
muerte para los sublevados, el destierro perpetuo y la prdida de grados,
condecoraciones y pensiones para los militares.
Terminado el perodo del vicepresidente Narvarte, fue electo el Gral. Soublette, y por ello,
le toc completar los ltimos dos aos del perodo del Dr. Vargas.
El General Carlos Soublette fue electo como nuevo Vicepresidente mientras se encontraba
en Europa en misin diplomtica, negociando el reconocimiento de nuestra Independencia
en Espaa.
A su regreso a Venezuela, se encarg Soublette provisionalmente de la presidencia de la
Repblica en abril de 1837 y la ejerce hasta enero de 1839.
LA SEGU
DA PRESIDE
CIA DE JOS A
TO
IO PEZ (1839-1843)
Se puede afirmar que la nica autoridad que sali fortalecida de la crisis poltica (1835-36)
fue la de Pez, pues en su nombre pensaron los revolucionarios y tambin las autoridades
legtimas.
La posicin de Pez a favor del gobierno constitucional permiti reponer en sus puestos a
los magistrados y aplastar a la sublevacin de las Reformas y otras que se produjeron en el
perodo 1835-39. Para ello us la diplomacia y el combate.
La actitud sagaz, diplomtica y hbil de Pez le permiti salir convertido en una especie de
rbitro supremo de los grupos en pugna y en garante de la paz interna y de las instituciones
pblicas.
Segn el historiador Laureano Vallenilla Lanz, Pez qued convertido en el "gendarme
necesario", en el "Csar" bajo cuya ala protectora se poda establecer la democracia.
La eleccin de Pez en 1839 era un hecho lgico, pues los nicos que podan disputarle el
poder, los mariistas, estaban execrados polticamente.
Los "civiles" estaban neutralizados por el espanto de una nueva revuelta, y para completar,
la Presidencia de la Repblica la ejerca provisionalmente Carlos Soublette, su brazo
derecho y estrecho aliado poltico.
Problemas Econmicos,
uevos Actores Polticos y Acciones de Gobierno
El segundo gobierno de Pez se caracteriz tambin por una amplia apertura poltica,
otorgando un indulto general, a todos los prceres de la Independencia que estaban
exilados.
REPATRIACI
DE LOS RESTOS SIM
BOLVAR: ACTOS E
HO
OR A EL
LIBERTADOR E
1842.
Fue muy destacado en este sentido, el decreto del 30 de abril de 1842 que orden la
repatriacin de los restos mortales de Simn Bolvar, El Libertador. Finalmente, se le
reconocieron sus mritos y se le rindieron todos los honores oficiales que no le hicieron a
raz de su muerte doce aos atrs.
El 16 de noviembre los comisionados venezolanos: Jos Mara Vargas, Mariano Ustariz y
el general Jos Mara Carreo llegaron a Santa Marta a buscar los restos de El Libertador.
El 22 salieron rumbo a Venezuela y desembarcaron en La Guaira el 13 de diciembre de
1842.
En medio de un solemne recibimiento entraron los restos de El Libertador a Caracas el 16
de diciembre. El 17 fueron expuestos en la iglesia de San Francisco donde se le rindi un
gran homenaje nacional y el da 23 fueron sepultados en la cripta familiar de los Bolvar en
la Catedral de Caracas.
All reposaron, hasta que en 1874, al crearse el Panten
acional, durante el gobierno de
Antonio Guzmn Blanco, sus restos fueron trasladados al recinto de los hroes de la patria.
Haba muchos agricultores en estado de ruina, golpeados por los bajos precios de las
exportaciones de caf y otros rubros agrcolas. Esa situacin se agrav por las leyes que
permitan la usura o altos intereses sobre los prstamos acordados por los dueos del capital
dinerario. Todo ello estimul la divisin en las clases propietarias y dirigentes del pas.
En medio de ese conflicto se formaron dos grupos polticos bsicos: los que adoptaron la
denominacin de "liberales" y los que sern etiquetados como "godos, conservadores y
oligarcas".
El Partido Liberal fue fundado por un grupo de ilustres ciudadanos. Es de notar que algunos
de estos fundadores rompieron despus con ese partido liberal y siguieron al grupo
contrario.
Su rgano periodstico se llam <<El Venezolano>> y sali a la luz pblica el 24 de
agosto de 1840, dirigido por Antonio Leocadio Guzmn. A travs de este peridico
Guzmn lleg a convertirse en un caudillo civil e intelectual que arremeta contra los
godos, conservadores y oligarcas, por ello el pueblo le apoyaba porque el Partido
Liberal -- o algunos de sus dirigentes -- prometan justicia, tierra, libertad para los esclavos
y explotados.
Adems de El Venezolano, entonces haba peridicos polticos como El Republicano, Las
Avispas, El Liberal, El Diario de la Tarde y otros que lanzaban una gran cantidad de
discursos demaggicos que agitaban la lucha poltica.
Esas campaas de prensa con un tono agresivo llegaron al extremo durante las elecciones
de 1843. Para ese ao se escogera al sustituto de Pez, que result ser Carlos Soublette.
Soublette fue electo con ms de las dos terceras partes de los votos de los colegios
electorales, eso demostraba la slida influencia de esa "oligarqua".
Esos "oligarcas", adems de contar con la autoridad del Gral. Pez, posean como
individuos una larga y fructfera experiencia poltico - administrativa y esa "aureola" o
proyeccin que dan la cultura intelectual y el poder. Eran una autntica elite o minora
selecta.
Tolerancia y Consenso
Aunque la economa haba venido creciendo desde la dcada de 1830, ella se vio afectada
por una cada de los precios del caf en el mercado internacional. Esto trajo conflictos entre
los productores del campo y los grandes comerciantes.
El valor total de las exportaciones venezolanas baj de siete millones a cinco millones de
pesos entre 1843 y 1845, mientras que el valor de las importaciones cay de siete millones
a cinco millones en el mismo perodo.
A esa cada de las exportaciones e importaciones se le agregaba el pago de la deuda externa
que tenamos desde la poca de la guerra de Independencia.
Esa negativa combinacin produjo una crisis de circulante monetario. No haba suficiente
dinero o liquidez, pues se haba usado para pagar las importaciones y la deuda externa.
La crisis econmica se deba a que en el mercado internacional haba demasiada oferta de
caf. Muchos pases estaban compitiendo en el mercado mundial, lo cual produjo la cada
de los precios y la prdida para los productores venezolanos que se haban endeudado
cuando los precios del caf eran altos y los intereses de los prstamos tomados eran
entonces relativamente bajos.
Hubo disturbios en zonas agrcolas del pas. Los agricultores protestaron contra el gobierno
y lo acusaban por la crisis econmica.
El clima electoral de 1846 lleg a tal nivel de pugnacidad que se tema un enfrentamiento
armado. Por eso se busc un acuerdo entre los jefes polticos ms influyentes: El General
Pez y el lder liberal Antonio Leocadio Guzmn.
A tal efecto, los mediadores acordaron una entrevista entre estos dos conductores polticos,
en la hacienda del General Santiago Mario situada en La Victoria, punto intermedio entre
Maracay y Caracas donde estaban residenciados Pez y Guzmn respectivamente.
Ese da las turbas populares asaltaron la sede del Congreso Nacional. La agresin,
supuestamente fue instigada por un grupo liberal de Caracas que actu bajo la mirada
complaciente del gobierno.
El parlamento estaba considerando su posible traslado a Puerto Cabello u otra ciudad que le
brindara mayor seguridad para proceder a enjuiciar al presidente Monagas por presuntas
irregularidades administrativas y desacato a la Constitucin del pas.
El enfrentamiento entre la masa popular y la "guardia cvica" del propio Congreso degener
en una horrorosa confusin dentro del parlamento donde compareca el Secretario
(Ministro) Sanabria con el objeto de presentar el mensaje anual del Presidente de la
Repblica.
Este incidente dej un saldo de varios muertos y heridos, entre ellos, los representantes J.
A. Salas, J. Garca, F. Argote y Santos Michelena. A este ltimo se le traslad gravemente
herido a la Legacin Britnica, donde expir posteriormente a causa de las pualadas
recibidas. Adems de los parlamentarios tambin murieron algunos simples ciudadanos.
El presidente lleg al lugar de los hechos cuando ya la tropa recoga los cadveres y los
heridos y se trataba de restablecer el orden. Despus de discutir los hechos a fondo con sus
colaboradores liberales, tom la determinacin de "condenar" la violencia de ese da y
pedirle al Congreso que se reuniera nuevamente como si nada hubiese pasado.
El ilustre Don Fermn Toro, fue uno de los que se enfrent al presidente Monagas y le dijo
que slo muerto lo llevaran al Congreso.
El Congreso inici nuevamente su accin legislativa bajo la terrible presin de aquel
sangriento recuerdo. Por eso algunos historiadores afirman que el Congreso fue asesinado
ese 24 de enero.
A partir de entonces, slo sobrevivi una caricatura de aquel Poder Legislativo, base de la
repblica deliberativa. En adelante, lo que hubo fue una repblica con un Poder
Ejecutivo todopoderoso y dinstico.
La derrota de la faccin de Pez consolid el poder absoluto del general Jos Tadeo
Monagas. Con el apoyo de los liberales y con la sumisin del Congreso y la judicatura,
estableci un gobierno de estilo autocrtico. Por eso su rgimen y el de su hermano Jos
Gregorio han sido calificados como el perodo de la "Dinasta de los Monagas".
Comparacin del perodo de los Monagas con la poca de los regmenes anteriores.
El periodista liberal Antonio Leocadio Guzmn, que haba sido desterrado "perpetuamente"
del pas en 1847, es ya para 1849, el nuevo Secretario del Interior y Justicia en el rgimen
de Jos Tadeo Monagas y posteriormente ocupar la vicepresidencia de la Repblica.
Bajo su firma se reforma la <<Ley de Espera>> y se sustituye la Ley de Libertad de
Contratos de 1834. Ambas leyes eran muy favorables al comercio y los prestamistas de
dinero pues permitan la usura.
Igualmente, se elimina la pena de muerte para el delito de conspiracin y traicin por
decreto del 3 de abril de1849. Cabe recordar que A. L. Guzmn haba firmado como
Secretario del Interior y Justicia en la primera Presidencia de Pez la ley ahora derogada,
y que adems tuvo la oportunidad de ser condenado a muerte bajo su letra, condena que no
se cumpli por supuesto.
Haba una crisis econmica internacional y decadencia de la agricultura por los bajos
precios del caf, del cacao y los cueros. El comercio baj dramticamente, continu
escaseando la moneda circulante y el dficit fiscal aumentaba en la misma medida en que
decaa la economa.
Haba un empobrecimiento general. El 90% de la poblacin viva en el campo, en niveles
de subsistencia y a merced de muchas enfermedades como el paludismo o malaria, el
clera, la tuberculosis, el mal de Chagas, etc.
La situacin era tan crtica que los empleados pblicos tardaban cuatro y cinco meses para
cobrar un mes de salario.
Los diversos sectores polticos: godos o conservadores, civilistas y paecistas; as como los
liberales guzmancistas o de otras tendencias desaprobaron la reforma Constitucional y se
desat una crisis poltica que aisl a Monagas del resto de la opinin nacional.
El Congreso, a instancias del Presidente J.T. Monagas, dict una medida de amnista
general el 4 de febrero de 1858, medida demasiado tarda, pues ya los liberales parecan, a
fines de 1857 y a comienzos de 1858, cada vez ms dispuestos a conspirar contra el
rgimen moribundo. Hasta el propio hermano del presidente, el general Jos Gregorio
Monagas, desaprob junto con sus asesores polticos esa torpe maniobra continuista.
GRUPOS LIBERALES Y CO
SERVADORES CO
TRA JOS TADEO
MO
AGAS: LA REVOLUCI
DE MARZO DE 1858.
Los "conservadores" se unieron con jefes militares y polticos liberales descontentos con el
presidente Jos Tadeo Monagas. Despus de una dcada, ya estaban hartos de esa poltica
autocrtica y dinstica del caudillo de Oriente.
Los nuevos aliados escogieron como jefe al general Julin Castro, Gobernador de la
provincia de Carabobo. Slo una figura incolora como Julin Castro poda encabezar una
alianza tan heterognea. A l todos lo aceptaban transitoriamente hasta que ya hubiese
cumplido su cometido: Acabar con la larga autocracia monaguera.
La "revolucin" dirigida por Julin Castro estall el 5 de marzo en Valencia. Ante ese reto,
Monagas, vindose aislado y abandonado, prefiri renunciar el 15 de marzo ante el
Congreso y asilarse en la Legacin de Francia. Ese asilo de Monagas va a generar todo un
conflicto diplomtico, el del denominado "Protocolo Urrutia".
Se organiz un gobierno provisional presidido por el "jefe" de la revolucin Julin Castro
que haba ocupado militarmente a Caracas el 18 de marzo. Este anunci como nuevo lema
poltico la <<Unin de los partidos y el Olvido del pasado>>. Para ello se design un
gabinete de coalicin con ministros conservadores y liberales.
A partir de marzo de 1858 hubo varios cambios polticos importantes. Uno de ellos fue la
eleccin de los representantes para formar una <<Convencin Nacional>> a reunirse en
Valencia desde el 5 de julio de ese mismo ao. Con esa asamblea se lograron dos objetivos:
Legitimar el nuevo orden poltico y discutir y aprobar una nueva Constitucin.
En la reunin de Valencia volvieron a hacer acto de presencia las figuras conservadoras
encabezadas por su principal idelogo, el periodista y parlamentario don Fermn Toro. En
dicha Convencin se produjo un enfrentamiento entre los partidarios del liberal-
federalismo encabezados por el cumans Etanislao Rendn y los partidarios de una
constitucin similar a la de 1830, que, sin ser centralista o federalista, le acordaba cierta
participacin y autonoma a las provincias y los concejos municipales.
La Constitucin aprobada en Valencia, al igual que la de 1830, fue de carcter mixto o
centro-federal.
Los liberales que haban acompaado a los godos en la revolucin de marzo, en el gobierno
provisional y en la Convencin Nacional terminaron rompiendo su alianza.
Para justificar la ruptura, los liberales argumentaron las siguientes razones o hechos:
La crisis diplomtica con Francia y otras naciones, por el protocolo firmado por
Wenceslao Urrutia, Secretario de Relaciones Exteriores y nico representante
liberal en el gabinete.
La promulgacin en diciembre de 1858 de una Constitucin que no era de tipo
Federal, tal como lo exigan los liberales.
La sublevacin de un grupo liberal que se conoci como La Galipanada, se
realiz aprovechando el caos creado por el bloqueo impuesto por naves extranjeras
al puerto de La Guaira que exigan el cumplimiento del protocolo Urrutia que le
garantizaba el asilo diplomtico al presidente derrocado Jos Tadeo Monagas.
Atributos o Cualidades que presenta la mayora de los Caudillos, jefes o caciques poltico-
militares:
Ahora bien, no slo las caractersticas del caudillo individual y las aspiraciones del grupo
determinan su ascenso a la condicin de caudillo. Es preciso tambin que existan ciertos
factores como:
Caudillismo y Liderazgo
El trmino <<caudillismo>> se ha usado para distinguir el liderazgo militar
"espontneo" que ejerce un individuo sobre un conglomerado campesino. En algunos casos
el caudillo conduce a esa masa campesina a la lucha por la tierra y en favor de un Estado
democrtico como fue el caso de Ezequiel Zamora. Sin embargo, no todos los lderes son
caudillos o logran convertirse en caudillos exitosos. El caso de Antonio Leocadio Guzmn
y de Jos Manuel Hernndez (el Mocho), a pesar de haber sido grandes lderes en las
ciudades y en reas rurales, ser ampliamente conocidos, no lograron controlar directamente
el poder, recibiendo en cambio grandes frustraciones en sus ambiciones polticas.
La posicin de Antonio Leocadio Guzmn, expresada ante el Congreso de 1867, fue muy
significativa. Dijo entonces ste con cierto cinismo y oportunismo poltico:
"o s de dnde han sacado que el pueblo de Venezuela tenga amor a la Federacin,
cuando no sabe ni lo que esta palabra significa, esa idea sali de m y de otros que nos
dijimos: supuesto que toda revolucin necesita una bandera ya que la Convencin de
Valencia no quiso bautizar la Constitucin con el nombre de Federal, invoquemos
nosotros esa idea, porque si los contrarios hubieran dicho Federacin, nosotros
hubiramos dicho Centralismo".
Los liberales o federalistas tenan mucho apoyo popular. Sin embargo, eso no tena
mucho que ver con las ideas abstractas o las formas de gobierno. Ello tiene su explicacin,
ms que todo, en la negativa situacin econmica y social del pas.
Para entonces, Venezuela segua siendo un pas con una economa fundamentalmente
agrcola, donde la tierra la acaparaban los latifundistas. Por esa razn, en el pas haba
contradicciones y diferencias entre terratenientes y comerciantes usureros; y tambin, entre
los terratenientes y la vasta masa de campesinos pobres y sin propiedad de tierras.
Haba empobrecimiento general debido a la cada de los precios del caf, dficit fiscal,
escasez de dinero circulante. La pobreza golpeaba a la inmensa mayora de los venezolanos
que viva en el campo.
La produccin se basaba fundamentalmente en el cacao, caf y los cueros de ganado, pero
ella slo beneficiaba a los grandes terratenientes y comerciantes usureros. Mientras tanto, la
mayor parte de la poblacin viva en medio de la miseria, las enfermedades y
analfabetismo.
Uno de los pocos canales para el ascenso social y poltico lo constitua la carrera militar
"marginal. La bsqueda del poder poltico estimul la formacin de facciones que
"enguerrillaron" al pas durante el siglo XIX.
Entre estos alzamientos es de significacin especial, por su intencin y caractersticas, la
denominada Guerra Federal que tuvo como principal propulsor al caudillo Ezequiel
Zamora.
Fue tan importante el auge de los federalistas en el Centro del pas, que el general Falcn
crey prudente nombrar como jefe de dicha regin a un hombre de toda confianza. Al
efecto, orden a su Secretario Antonio Guzmn Blanco (hijo del tribuno liberal A.L.
Guzmn) para que se posesionara de la jefatura de las fuerzas federales del Centro.
Este va a ser el nombramiento ms importante para Guzmn Blanco durante toda la Guerra
Federal y el que le va a permitir afianzarse como el "delfn" o heredero poltico de Falcn y
su ms consecuente seguidor.
Como Comandante de las fuerzas federalistas en el Centro, Guzmn Blanco iniciar todo
un proceso de conversaciones para imponerse a los dems jefes federales y para tratar de
conducir la guerra de manera coordinada.
Su astucia e inteligencia le permitieron lograr su objetivo, incluso obtiene un sonado triunfo
el 21 de octubre. Hbilmente, convirti un encuentro sin mucha importancia, el combate de
"Quebrada Seca", en una batalla que le dara mucho prestigio. En adelante ya no slo
ser el doctor en leyes egresado de la universidad de Caracas, tambin ser reconocido
como <<general>>.
A principios de 1863 Guzmn Blanco recibe municiones desde Curazao y con ellas inicia
nuevamente las hostilidades. Las fuerzas de la Dictadura estaban debilitadas y
desmoralizadas, toda esta situacin condujo a los preparativos de un Tratado de Paz entre
Antonio Guzmn Blanco, representante del general Falcn y Pedro Jos Rojas
representante de Pez.
Este tratado es conocido con el nombre de Acuerdo o Tratado de Coche. Si recordamos lo
que se plante el 8 de diciembre de 1861, cuando Pez y Falcn conversaron el campo de
Carabobo, puede constatarse que lo que se firm el 24 de abril de 1863 en Coche era
sustancialmente lo mismo. Es decir, el pas se ensangrent casi dos aos ms para que todo
terminara igual.
Este pacto, firmado en las cercanas de Caracas, fue ratificado posteriormente en la ciudad
de Nirgua, Yaracuy.
Una vez lograda la paz, Pez y muchos de sus seguidores se fueron nuevamente al exilio.
Los federalistas, con Juan Crisstomo Falcn al frente, asumieron el poder en todo el pas.
Empez as un nuevo ciclo poltico en Venezuela.
El GOBIER
O DE JUA
CRISSTOMO FALC
El General Manuel Bruzual, nombrado Ministro de Guerra y Marina, se encarg del poder
por la nueva ausencia de Juan Crisstomo Falcn que haca frente a la guerra en Coro.
Bruzual negoci un acuerdo con los revolucionarios y para formalizar ese compromiso
firmaron el 11 de mayo de 1868 el Tratado de Antmano. Esto no fue aceptado por varios
jefes que exigieron la ratificacin de ese convenio por parte del jefe Nacional Azul, Jos
Tadeo Monagas.
Las fuerzas orientales abrieron operaciones hacia Caracas dirigidas por el anciano caudillo
Jos Tadeo, su hijo Jos Ruperto y sus sobrinos Domingo y Jos Gregorio Monagas,
acompaados por el no menos anciano Juan Sotillo.
Las fuerzas de caballera avanzaron hacia Caracas por la va del Gurico, mientras que Jos
Tadeo Monagas traa la infantera por la costa de Barlovento a unirse con los insurrectos de
la zona.
El 23 de junio, en las cercanas de Caracas, se intent buscar un nuevo acuerdo entre los
bandos en lucha, sirviendo de mediador el anciano prcer y ex presidente Carlos Soublette,
pero no hubo ningn resultado favorable.
El bando revolucionario, formado por liberales descontentos con Falcn y godos
fusionistas, atac a Caracas y combati los das 23, 24 y 25 de junio hasta tomar la
ciudad capital a costa de centenares de muertos y heridos.
En medio de grandes aclamaciones, Jos Tadeo Monagas entr a Caracas, el 26 de junio de
1868. Ya haban olvidado que diez aos antes esa misma ciudad lo haba insultado como
autcrata y ladrn al derrocarlo en 1858.
***********************
El Partido Liberal
En esta etapa del proceso poltico venezolano seguan dominando las ideas liberales
sobre la organizacin del Estado. Notables idelogos del Partido Liberal como Antonio
Leocadio Guzmn y Antonio Guzmn Blanco, y hasta opositores como Domingo
Antonio Olavarra y el Gral. Jos Manuel Hernndez se identificaban con principios
democrticos como la independencia de los poderes pblicos y el ejercicio de las
libertades ciudadanas: voto popular, prensa libre y organizacin de partidos.
Durante estas tres ltimas dcadas del siglo XIX, el llamado "Gran Partido Liberal" o
"Partido Liberal Amarillo", ejercer un verdadero monopolio del poder poltico en
forma exclusivista y sectaria.
Este partido liberal se consideraba heredero de las "glorias" del grupo formado en 1840
por el periodista Antonio Leocadio Guzmn y el idelogo Toms Lander. Tambin este
crculo se reclamaba depositario de las "conquistas" de la Revolucin Federal de 1859-
1863 y de la llamada Regeneracin acional, cuyo inicio fue la Revolucin de
Abril de 1870 encabezada por Antonio Guzmn Blanco.
Este grupo que el propio Antonio Leocadio Guzmn llam muy grficamente "los
liberales de Antonio", en directa alusin a su propio hijo, se fractur, a lo largo de esos
30 aos, en mltiples grupos personalistas identificados con los distintos caudillos
liberales amarillos.
La mxima figura poltica, administrativa, organizativa e institucional del perodo fue
el abogado y general Antonio Guzmn Blanco, quien por s mismo o a travs de sus
seguidores acapar el escenario durante el predominio del Partido liberal Amarillo
hasta su muerte, acaecida en Pars en 1899.
A finales del siglo XIX, una nueva sublevacin, procedente de Los Andes, encabezada
por Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez, con el nombre de <<Revolucin Liberal
Restauradora>>, pone fin al rgimen prolongado del Liberalismo Amarillo y se inicia
otro perodo poltico en la historia de Venezuela.
GOBIER
O DE A
TO
IO GUZM
BLA
CO: EL SEPTE
IO (1870-1877)
El mismo da en que culmin la toma de la capital por parte del ejrcito liberal
guzmancista, su jefe convoc a los Estados para que enviasen plenipotenciarios" a un
Congreso a reunirse a partir del 15 de julio, mantenindose la vigencia de la Constitucin
de 1864. Apenas se organiz el rgimen provisional con sus respectivos ministros, Guzmn
Blanco y sus principales jefes militares: Salazar, Crespo, Pulido, Colina, y Pulgar; tienen
que abrir operaciones militares en todo el pas para aplastar la resistencia que por ms de
dos aos le oponen los ejrcitos azules.
Para financiar las campaas pacificadoras se apel al expediente de embargarles los bienes
a los enemigos del rgimen recin instaurado.
Conflicto con la Iglesia Catlica
El 21 de septiembre de 1870, Matas Salazar, segundo jefe poltico y militar del nuevo
rgimen, obtuvo una victoria militar en el sitio de Guama (Yaracuy) que permiti
consolidar el gobierno en el rea central del pas.
El triunfo del Gral. Salazar provoc un conflicto poltico-religioso, pues el gobierno exigi
al Arzobispo de Caracas la celebracin de un "Te Deum" (ceremonia religiosa de accin de
gracias) ste se neg a celebrarlo y ello dio paso a un conflicto que llev al Arzobispo a ser
expulsado del pas e iniciar una agria polmica con el clero catlico y con la Santa Sede.
Por esa poca, precisamente, el Concilio Vaticano y el Papa Po IX haban condenado al
liberalismo como una doctrina nefasta, tal como lo hicieron despus tambin con el
socialismo.
Aprovechando ese ambiente de confrontacin, las tropas azules (godas o conservadoras),
usaban banderas con imgenes religiosas como la Virgen del Rosario en los llanos del
Gurico.
ELECCIO
ES DE 1872: GUZM
BLA
CO PRESIDE
TE CO
STITUCIO
AL
El 17 de junio de 1872 Antonio Guzmn Blanco decret la celebracin de elecciones bajo
la vigencia de la Constitucin de 1864. El Congreso a elegir debera reunirse el 20 de
febrero del ao siguiente. Tal como se esperaba, los generales victoriosos fueron electos"
en cada uno de los respectivos estados y por supuesto Antonio Guzmn Blanco en todo el
pas.
El 27 de febrero de 1873 Antonio Guzmn Blanco present su mensaje ante el Congreso.
ste aprob todos los actos de gobierno ejecutados entre 1870 y 1873 y slo falt un
parlamentario para lograr la unanimidad en la sumisa votacin. En efecto, el diputado por el
Estado Cojedes, Presbtero Gaspar Yanes, salv su voto en lo referente al "juicio" de
Matas Salazar, nativo de Cojedes y fusilado en Tinaquillo.
El 3 de abril, ese mismo Congreso sancion un decreto de evidente carcter
antidemocrtico que estableca ttulos y estatuas en vida para el presidente Antonio
Guzmn Blanco y su padre Antonio Leocadio Guzmn, el fundador del Partido Liberal.
El 15 de abril las Cmaras Legislativas procedieron a escrutar los votos y el resultado fue el
siguiente: 239.691 votos por el doctor y general Antonio Guzmn Blanco. Por supuesto, los
dems candidatos slo contaron con decenas de votos. Asimismo, se eligi como primero y
segundo designado, especie de vicepresidentes, a los generales Francisco Linares-Alcntara
y Joaqun Crespo, caudillos de Aragua y Gurico respectivamente.
El 27 de abril, aniversario de la toma de Caracas, despus de ejercer el poder en forma
provisional, entre 1870-1873, tom posesin de su cargo como Presidente Constitucional el
General Antonio Guzmn Blanco, con los ttulos de <<Ilustre Americano>> y
<<Regenerador de Venezuela>>. Asumi el poder, solicitando al Congreso abocarse a
reformar la Constitucin Federal de 1864.
LA CO
STITUCI
DE 1874
Reunido el Congreso en 1874 se cumpli con la peticin del Presidente en pro de las
reformas. Estas se aprobaron y el resultado fue la Constitucin de 1874.
Constitucin de 1874
Esta se diferenciaba de la Constitucin de 1864 en los siguientes
aspectos:
a) Sufragio directo pero no secreto, el voto deba ser pblico y
firmado.
b) Cambios en los nombres de los Estados, ejemplo: Estado Guzmn
Blanco (antes Aragua), Estado Guzmn (antes Mrida)
c) Perodo presidencial de dos aos, inicindose el 20 de febrero.
d) Las faltas del Presidente las llena un Ministro del Despacho electo
por sus colegas. Se suprimen as los "designados".
e) No reeleccin inmediata.
A finales del ao de 1874 los generales J.I. Pulido, L. Colina, G. Riera, F. Adames y
otros insurreccionan todo el pas, protestando por lo que consideraban una tirana de
Guzmn Blanco y los suyos. Durante los meses de octubre, noviembre y diciembre de 1874
y enero de 1875 se combati hasta que el gobierno derrot todas esas facciones. Para el mes
de febrero (1875) hubo un arreglo con Len Colina y otros jefes y ello le permiti a
Guzmn Blanco regresar triunfante a Caracas.
El historiador R. A. Rondn Mrquez en su obra <<Guzmn Blanco, El Autcrata
Civilizador>>, al resear la llegada de Antonio Guzmn Blanco a Caracas, el primero de
marzo, dice que sta fue la apoteosis del servilismo nacional.
Durante 1876, en todo el pas surgieron candidaturas liberales, pero desde un principio se
observ que slo dos, la del general de la Guerra Federal Hermenegildo Zavarce y la del
caudillo arageo general Francisco Linares-Alcntara tenan alguna aceptacin general.
Linares-Alcntara, entendiendo que su eleccin slo estaba garantizada si Guzmn le
apoyaba totalmente, se dio a la tarea de adular en todas las formas y maneras al jefe y a su
esposa colmndole con homenajes, obsequios y alentando la inmensa vanidad y egolatra
del autcrata Presidente.
El 20 de febrero de 1877 se reuni el Congreso Nacional estrenando su nuevo edificio, el
Palacio Federal, actual sede del parlamento. El Presidente Guzmn Blanco ley su mensaje
final ante el Congreso, ponindose fin as a su primer perodo en el poder denominado El
Septenio, 1870-1877.
Como era de esperarse el Congreso eligi Presidente Constitucional para el bienio 1877-
1879, de acuerdo con la Constitucin de 1874, al General Francisco Linares-Alcntara,
quien se jurament el dos de marzo. En mayo, despidi para Europa, al general Antonio
Guzmn Blanco, quien al fin se tomaba unas merecidas vacaciones polticas.
Aunque Linares le deba el poder a Antonio Guzmn Blanco y por tanto era de esperar una
poltica similar a la de ste; introdujo algunos cambios que fueron apoyados por las
mayoras del pas. Slo fue criticado por los ms serviles seguidores del ausente "Ilustre
Americano".
Una muestra de lo dicho antes, es que para 1878 no haba presos polticos ni exiliados y el
Presidente Linares-Alcntara fue halagado por el Congreso otorgndole el ttulo de <<Gran
Demcrata>>.
Apenas empez ese perodo de gobierno de dos aos se hizo evidente que esto no era
suficiente para desarrollar una tarea seria. Prcticamente se estaba terminando la agitacin
poltica del proceso anterior, cuando ya comenzaba el prximo.
ASPECTOS FU
DAME
TALES DE LA CO
STITUCI
DE 1881:
PRIMER GOBIER
O DE JOAQU
CRESPO (1884 1886)
acional.
Todos los estados eligieron Senador a Antonio Guzmn Blanco, junto con dos ms. Eso era
ilegal, pues slo podan ser dos los senadores elegidos. Adems, se eligieron los presidentes
de Estado y legisladores.
El 25 de marzo de 1886 se escogi a los miembros del Consejo Federal y ste, el da 27,
seleccion por "unanimidad", a Antonio Guzmn Blanco para que gobernase durante ese
prximo bienio.
Mientras Guzmn Blanco llegaba al pas, el Dr. M.A. Diez, nmero uno del Consejo
Federal, tuvo que actuar como Presidente interino. Slo pasado un semestre, el 15 de
septiembre se jurament el electo.
GOBIER
O DE JUA
PABLO ROJAS PAL (1888-1890)
El 5 de julio de 1888, el nuevo Presidente de la Repblica, prest el juramento de Ley en
el Congreso Nacional y de inmediato se not un nuevo estilo poltico, resumido en su
mensaje inaugural que ofreca Paz, legalidad y concordia.
Esa posicin de Rojas Pal le pareci a Francisco Gonzlez Guinn algo similar a los
gobiernos "fusionistas". Y seal que el N 8 era de mal agero en la poltica venezolana,
pues nada ms haba que recordar lo ocurrido antes en 1858, 1868 y 1878.
Francisco Gonzlez Guinn junto con Fonseca y otros liberales amarillos llamaron
"perjuro" a Rojas Pal, por no cumplir los supuestos compromisos.
En el interior del pas se barri polticamente con los liberales crespistas en las elecciones
para presidentes de Estado; e incluso, sectores considerados como godos llegaron a triunfar
en los Andes. Entre ellos, Carlos Rangel Garbiras y J.B. Araujo.
Joaqun Crespo, desde el exterior donde se encontraba, consider todos los actos polticos
anteriores como un fraude inaceptable y amenaz con lanzarse a la guerra; algunos
partidarios suyos se sublevaron. Los alzados crespistas no tuvieron xito y su caudillo
Joaqun Crespo retard una expedicin que preparaba en el exterior. Mientras tanto, lanz
un "Manifiesto a los Venezolanos" que lleg a Caracas el 7 de julio de 1888.
uevas Manifestaciones de Protesta: Juan Pablo Rojas Pal Amenaza con Renunciar
a la Presidencia de la Repblica.
EL GOBIER
O DE RAIMU
DO A
DUEZA PALACIOS (1890 -1892)
El Congreso, reunido en febrero de 1890, design el Consejo Federal y ste a su vez eligi
al Dr. Raimundo Andueza Palacios. Este se jurament como Presidente Constitucional el 5
de marzo de 1890, producindose una pacfica transmisin de mando de un civil a otro
civil, por vez primera en la historia republicana de Venezuela.
Al Presidente Andueza, civil, jurista y gran orador liberal le adornaban tambin algunas
caractersticas muy negativas en un magistrado. Dadas estas caractersticas personales su
accin gubernativa fue bastante deficiente.
La Reforma Constitucional
El gobierno adelant una arbitraria reforma constitucional que consista,
fundamentalmente, en la modificacin de las formas de eleccin del Presidente y la
prolongacin del perodo presidencial de dos a cuatro aos. Eso fue considerado un
ventajismo inaceptable por los otros factores de poder y por la oposicin.
La pretensin de Andueza encendi nuevamente el conflicto poltico nacional, al poner en
vigencia inmediata dicha reforma.
Eso contrariaba lo prescrito en la Ley que estableca que toda reforma slo se poda aplicar
para el perodo constitucional subsiguiente.
Llegado el 20 de febrero, Andueza no entreg el poder como era lo legal. Desde ese
momento Joaqun Crespo consider al gobierno como usurpador y se alz en armas, en su
hato El Totumo, en nombre de la legalidad constitucional.
En vista del aislamiento poltico y las derrotas militares, Andueza se retir al extranjero el
17 de junio, dejando encargado del poder ejecutivo al anciano Guillermo T. Villegas. Este
deba buscar un acuerdo con Crespo, pero ste se neg a cualquier transaccin con el
gobierno nacional.
Al renunciar el anciano Guillermo T. Villegas, su hijo Guillermo Villegas Pulido,
Consejero Federal, se hace cargo del poder, pero le abandonan sus desmoralizadas tropas y
tambin tendr que irse al exterior.
Caracas qued sin autoridad alguna y fue pasto de los saqueadores. La situacin de
anarqua oblig a que un grupo cvico tratara de poner orden, mientras llegaba el ejrcito
legalista a hacerse cargo de la situacin.
El seis de octubre entr la vanguardia del ejrcito crespista a Caracas, y al siguiente da,
lleg Joaqun Crespo a la capital hacindose cargo del poder como Presidente Provisional.
En mayo de 1893 se reuni una Asamblea Nacional Constituyente que aprob una
Constitucin bastante similar a la Federal de 1864.
Triunfante la llamada <<Revolucin Legalista>>, se sancion una nueva Constitucin el 12
de junio de 1893, mandada a ejecutar por el Presidente Joaqun Crespo el 21 del mismo
mes y ao.
JOAQU
CRESPO, PRESIDE
TE CO
STITUCIO
AL (1894-1898)
En febrero de 1894 se contaron los votos y el General Joaqun Crespo obtuvo 349.447,
los otros candidatos slo totalizaron 428 votos.
En lneas generales el gobierno de Crespo respet las libertades ciudadanas, en especial, las
libertades de prensa y de asociacin poltica. Pudo neutralizar los movimientos armados
que se intentaron en su contra, como el del general Manuel Antonio Matos, a quien atrajo a
su lado y design Ministro de Hacienda. Lo mismo hace con Cipriano Castro. A este lo
compromete para que los Andes no se alcen de nuevo.
Pero as como Crespo tuvo un gran tacto poltico, tuvo tambin una psima administracin
fiscal. Su gobierno aument la deuda pblica en noventa y dos millones de bolvares y el
dficit fiscal era crnico. No obstante, pudo emprender importantes obras y concluir otras
como el ferrocarril Valencia Caracas, con la ayuda de inversionistas alemanes. Se
fortalecen las cuatro universidades y se crean nuevas escuelas pblicas.
El malestar econmico se agrav en 1897-98 debido a una nueva crisis de los precios del
caf y del cacao, lo que disminuy la posibilidad de recaudar impuestos y aument ms an
el dficit fiscal, lo cual gener alteracin de orden pblico. A esto se le agreg la epidemia
de viruela del ao 1898 y el terremoto de los Andes.
LA REVOLUCI
LIBERAL RESTAURADORA (1899)
La crisis poltica y militar que vivi el pas en los dos ltimos aos del siglo XIX, abri
un proceso de cambios: Los cerrados grupos liberales amarillos acostumbrados al dominio
exclusivista del poder poltico, tuvieron que enfrentar el desafo de un caudillo y de una
regin hasta ese momento ignorada: Cipriano Castro y los Andes.
La camarilla que rodeaba al presidente Andrade actuaba, ms que todo, por su propia
conveniencia. No tena verdadera lealtad o respeto hacia l.
El Presidente Ignacio Andrade quiso hacer su propia poltica a travs de una maniobra.
Decret una nueva Ley de Divisin Poltico-territorial, para poder nombrar autoridades
provisionales en los veinte estados, que reasuman su autonoma, de acuerdo con la
Constitucin Federal de 1864.
Al cambiar todos los magistrados polticos y jefes militares, eliminaba el llamado "crculo
de hierro" de jefes crespistas que le ataban las manos.
Cipriano Castro, hasta aquel momento un poltico muy poco conocido en Caracas, vio
llegada su hora al ocurrir estos hechos.
El problema de la tierra
El latifundismo no solamente se mantuvo, tambin se consolid regresivamente, es decir,
se hizo ms injusto, ms irracional, ms improductivo. Para comprobar lo planteado
observemos el cuadro siguiente sobre el nmero de pequeos, medianos y grandes
propietarios con la respectiva cantidad de tierras que posea cada grupo:
El capital dinerario
Este factor fundamental (el dinero), combinado con la tierra y la mano de obra rural,
permiti aumentar la produccin agraria del perodo.
La masa de dinero circulante tendi a aumentar y a dinamizar tanto la produccin agraria
como la correspondiente a otros sectores: industria y minera; comercio, deuda pblica y
ferrocarriles. Hay que destacar que, para entonces, el pas ya contaba con una moneda
propia: El Bolvar de plata y de oro.
El sector mercantil lo dominaban las casas comerciales extranjeras establecidas en las
principales ciudades y puertos: Caracas, Valencia, La Guaira, Puerto Cabello, Maracaibo,
Carpano y Ciudad Bolvar. Este sector comercial mantuvo el mayor nivel de colocaciones
mediante el sistema de los adelantos o suministros a los cosecheros y dueos de hatos.
El sistema bancario se desarroll tardamente, entre 1882-1890: El primero que se fund
fue el Banco de Maracaibo seguido del Banco Caracas y del Banco de Venezuela.
La Ganadera
Para 1876 existan 2.158.267 unidades de ganado vacuno; 2.309.418 unidades de cabras y
ovejas; Caballos y mulas 348.835; Burros 519.830 y cerdos 669.119.
Para 1886 el monto de los distintos tipos de ganados eran los siguientes: Ganado vacuno
5.275.481; Cabras y ovejas 4.645.858; Caballos y mulas 622.306; Burros 769.920; cerdos
1.439.185 cabezas.
Comercio Interno
Durante este perodo se puso en marcha una progresista poltica de vialidad. Se construy
una red de carreteras, caminos y ferrocarriles. Se pudieron establecer algunas lneas de
vapores nacionales e internacionales, telgrafos, telfonos y cables submarinos. El flujo de
mercancas en el mbito interno no se alter demasiado. Nuestro pas no estaba integrado
internamente y sigui con un esculido intercambio mercantil interno.
El Comercio Externo
El comercio exterior tuvo una progresiva pero muy limitada expansin de las
exportaciones e importaciones, en especial por los puertos de La Guaira, Puerto Cabello,
Maracaibo, Ciudad Bolvar y Carpano donde se establecan importantes casas comerciales
inglesas, alemanas, francesas y de otras naciones.
El intercambio comercial era muy desigual. Era evidente que los productos primarios que
exportbamos: caf, cacao, cueros, oro y otros rubros tenan poco valor y escasa demanda
en el competitivo mercado mundial.
Y el carcter monocultivador de nuestra agricultura, el atraso de la ganadera y la industria
nos obligaba a importar gran cantidad de alimentos y productos industriales.
El comercio de importacin lo controlaban fundamentalmente Alemania, Francia,
Inglaterra y Estados Unidos de Amrica.
Para 1900, ao tope del perodo que estamos trabajando, la deuda pblica lleg a 177
millones de bolvares, lo cual representaba el 40% del valor del Producto Territorial Bruto
que alcanzaba entonces a 510 millones de bolvares. Ninguna economa puede soportar eso,
y ms an, una economa de bases tan precarias como la nuestra.
El origen remoto de esa astronmica deuda pblica estaba en los emprstitos que desde la
Independencia se contrataron en las plazas financieras mundiales.
A esta "bola de nieve" original se le agregaban los emprstitos sucesivos de los Monagas,
los de la dictadura de Pez (1861-1863), el del Gobierno Federal (1863-1868) y los
emprstitos de Guzmn Blanco (1870-1888), en especial, las deudas generadas por la
garanta del 7% otorgada sobre el capital invertido en los ferrocarriles.
El origen ms inmediato de la fabulosa deuda pblica debe buscarse en el monto y destino
real que se le dio al emprstito del Banco Disconto de Berln en 1896. Para ese ao se
negoci un emprstito entre nuestro pas representado por el ministro C. Bruzual Serra y los
agentes del Banco "Disconto Gesellschaft" de Berln (Alemania) Ese grupo bancario
suministrara a Venezuela la suma de 50 millones de bolvares, que fue el mayor emprstito
del siglo XIX, que se distribuiran as para su inversin:
La mayor parte del emprstito fue destinada a pagar las deudas que se haban acumulado
con la construccin de los ferrocarriles. A esas empresas ferroviarias, el Estado les
garantizaba una ganancia o renta del 7% sobre el capital invertido.
El emprstito tena como meta pagar las sumas adeudadas por el Estado a los inversionistas
extranjeros y rescatar esa garanta, es decir hacer un arreglo con los capitalistas para que
stos renunciaran al 7% a cambio de un pago o indemnizacin nica.
ESTRUCTURA U ORGA
IZACI
SOCIAL
El Decreto del 27 de junio de 1870 dictado por Antonio Guzmn Blanco a dos meses de
haber tomado el poder, fue el hecho educativo ms importante del perodo.
Ese trascendental decreto resume las caractersticas del quehacer cultural de esa poca. En
efecto ser el Estado venezolano con su visin laica, anticlerical y positivista quien dar la
pauta, la orientacin y el estmulo al desarrollo de la educacin, la ciencia y el arte.
La larga tradicin de autocracia y paternalismo estatal, la debilidad del sector privado y de
la Iglesia Catlica, le permitieron al Estado venezolano dominar el campo de la cultura
intelectual.
El establecimiento de una escuela o colegio, la fundacin de un peridico o revista, la
publicacin de un libro, eran tareas que el venezolano poda intentar slo con la ayuda o
con el visto bueno del Estado, habitualmente dentro de la lnea de limitar, obstruir, censurar
o perseguir todo aquello que no encajase dentro de lo que los crculos gubernamentales
consideraban adecuado.
El limitado desarrollo de la educacin, la ciencia y el arte era reflejo de un pas atrasado en
lo econmico y social, cuya poblacin no se senta estimulada a la superacin cultural e
intelectual. Normalmente, los padres no enviaban a sus hijos a las escasas escuelas por
considerarlo intil.
La cultura intelectual, transmitida a travs del sistema educativo formal o a travs de los
medios impresos: libros, revistas y otros materiales slo llegaba parcialmente a una elite
que tena acceso a la educacin y a los impresos. La gran mayora de la poblacin del pas
estaba al margen de la educacin y otros refinamientos de la vida citadina.
Es evidente que a pesar de haberse conservado ese carcter elitesco en la cultura intelectual,
materializado esto en las elevadas tasas de analfabetismo durante este perodo se puede
constatar una marcada preocupacin por parte del Estado, especialmente bajo las
administraciones del "Ilustre Americano" Antonio Guzmn Blanco hacia el desarrollo de la
Instruccin Primaria popular, de los colegios, universidades, institutos especiales,
academias, museos, laboratorios y bibliotecas.
Asimismo, es justicia destacar la publicacin de obras y la distribucin de material escolar:
peridicos como el A.B.C, la Revista de Instruccin Pblica y libros de textos; a pesar
del presupuesto modesto en el mbito general y especfico en materia cultural.
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LA VE
EZUELA AGRARIA Y CAUDILLESCA SE TRA
SFORMA E
VE
EZUELA PETROLERA
Visin General del Perodo:
Este perodo se inici con la dictadura de Cipriano Castro y continu con el "rgimen
gomecista". Ese largo gobierno tirnico liquid el caudillismo y derrot mltiples
sublevaciones, alzamientos e invasiones. En el aspecto econmico, se comienza la
transicin de la economa agropecuaria a la economa petrolera. Estos cambios traen
consecuencias importantes: Consolidacin de las Fuerzas Armadas Nacionales, y otros
cambios sociales y culturales de gran trascendencia histrica.
A comienzos del siglo XX, los tradicionales productos agrcolas que Venezuela haba
venido exportando durante siglos hacia el mercado externo, fundamentalmente caf, cacao
y cueros de ganado fueron desplazados por un nuevo producto requerido por la
industrializacin de las grandes potencias: el petrleo.
Venezuela empez a desarrollar un nuevo rol econmico, pasar de pas esencialmente
agroexportador a exportador de petrleo. Comienza el perodo de transicin de la
economa agroexportadora a minero exportadora, de la produccin del suelo a la
produccin del subsuelo. Empez su trnsito de pas agropecuario y rural, a pas petrolero
y urbano, donde el petrleo se convirti en la fuente de mayor dinamismo econmico, de
mayor ingreso por exportaciones y de mayor ingreso fiscal.
EL GOBIER
O DE CIPRIA
O CASTRO (1899 1908)
Despus que fue derrotada la insurreccin del Mocho Hernndez y nuevamente apresado y
encerrado en el Castillo de San Carlos, el jefe del mochismo en el Tchira, Rangel Garbiras,
invadi el territorio nacional desde Colombia, ayudado por el gobierno conservador
colombiano. La accin termin en un fracaso poltico-militar.
Como ya era una tradicin desde 1830, con el advenimiento del nuevo gobierno, se
convocaba a una Asamblea Constituyente. La auspiciada por el rgimen castrista se
reuni en Caracas y sancion una nueva Constitucin en 1901. Esta nueva carta magna
vino a sustituir la del ao 1893.
Este fue el ltimo intento de verdadero alcance nacional del caudillaje tradicional por
conquistar el poder. Este movimiento, aunque tuvo orgenes bastante turbios, uni a todo el
caudillaje liberal-amarillo y liberal-nacionalista venezolano, bajo la jefatura del banquero y
general Manuel Antonio Matos.
Se afirma que las armas y el barco de transporte fueron adquiridos por M. A. Matos con
dinero suministrado por la empresa norteamericana explotadora del asfalto "ew York and
Bermdez Company". Estos odiaban el gobierno de Castro porque los mult y les anul la
clebre "concesin Hamilton". Esa nueva sublevacin tambin tuvo que ver con la
humillacin que sufrieron los banqueros de Caracas encarcelados por el gobierno.
Precisamente, uno de ellos, el general Manuel Antonio Matos se exila en Curazao y desde
all emprende la organizacin de la llamada "Revolucin Libertadora".
Las hostilidades de los caudillos conservadores y liberales contra el gobierno de Castro
comenzaron a finales de 1901, y el 15 de mayo de1902 desembarc M. A. Matos en Giria
y puso a todos los jefes liberales amarillos y nacionalistas bajo su nominal y suprema
autoridad.
El Presidente Cipriano Castro, el Vicepresidente Juan Vicente Gmez y otros altos
funcionarios se pusieron al frente de las fuerzas gubernamentales para combatir a la
"Revolucin Libertadora".
El ejrcito de la Libertadora logr reunir ms de 12.000 hombres bien armados, que
llegaron a retar al ejrcito del gobierno en la ciudad de La Victoria (Aragua). El gobierno a
pesar de contar slo con 6.000 soldados, en su mayora andinos, le hizo frente al enemigo y
lo derrot.
Este triunfo fue posible por la frrea unidad del ejrcito del gobierno bajo las rdenes
directas de Castro y Gmez, mientras que en el ejrcito de la revolucin existan mltiples
jefes nominalmente bajo la autoridad del banquero M. A. Matos, de quien hacan burlas
los rudos caudillos, por ser ste un refinado personaje citadino.
El Bloqueo Extranjero
LA REFORMA CO
STITUCIO
AL DE 1904
La nueva Constitucin fue sancionada con increble celeridad. Ella, entre otros aspectos
distintivos, contena los siguientes:
Reduce a 13 los veinte estados federales. Los nuevos estados eran: Aragua,
Bermdez, Bolvar, Carabobo, Falcn, Gurico, Lara, Mrida, Miranda, Tchira,
Trujillo, Zamora y Zulia.
Eleccin presidencial de segundo grado (indirecta), hecha por un cuerpo electoral de
14 miembros del Congreso, uno por cada estado y uno por el Distrito Federal.
Fusin en un solo cuerpo de las altas cortes Federal y de Casacin.
Perodo presidencial de seis aos.
Reunin de las Cmaras Legislativas cada dos aos y slo por un perodo de 90
das.
Anula todo vestigio de autonoma de los estados.
Para el ao de 1905, Cipriano Castro est afianzado en el poder. El Congreso ante el cual
"rinde cuenta" de su gestin, lo conforman miembros escogidos especialmente entre sus
ms fieles seguidores en el ejrcito, una muestra de esto es la presencia de 18 generales
como senadores, de un total de 26, y una relacin similar en la Cmara Baja y en su
gabinete ministerial. Como seal de estabilidad, Castro otorg una amnista parcial a los
presos polticos.
El 10 de junio de 1905 se juramentaron Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez como
Presidente y Vicepresidente respectivamente, para el perodo que terminara supuestamente
en 1911, pero, que como ya veremos se interrumpi en 1908 por el golpe de Estado dado
por el mismo J. V. Gmez.
El Congreso reunido se dedic fundamentalmente a discutir, con cual ttulo deba pasar a la
historia el General Castro. Despus de discutir infinidad de proposiciones enviadas, hasta
una que propona "Gran Mariscal", se decidi titularle "Restaurador".
La Aclamacin de 1906
Cipriano Castro, sospechando alguna deslealtad del Vicepresidente Juan Vicente Gmez,
decidi hacer una arriesgada maniobra poltica. Pidi a Gmez que se encargase de la
presidencia y se retir a la ciudad de La Victoria, bien resguardado por el ejrcito y el
Presidente de Aragua Francisco Linares-Alcntara (hijo).
Ya en La Victoria, en el aniversario de "La Causa" (23 de mayo), publica un manifiesto
titulado "Ofrenda a la Patria", en el cual examina las razones de su separacin temporal de
la direccin del pas.
Seguidamente se desat una ola nacional de adulacin pidindole el regreso al poder. Juan
Vicente Gmez y sus aliados se dieron cuenta del feo papel que estaban haciendo, y
aparentando gran humildad y desinters, Gmez pidi a Castro que volviese a hacerse
cargo de la presidencia, cuestin que ste acept como otro "sacrificio por la patria". El
resultado de toda esa "opereta" fue la "aclamacin" y el regreso triunfal de Castro al poder
con una mejor imagen poltica.
Durante el mes de enero de 1907, Castro se enferm gravemente, en esa situacin sus
enemigos empezaron a abrigar esperanzas sobre el posible desenlace: la muerte de Castro y
el ascenso al poder de Juan Vicente Gmez.
Los ms fieles castristas planeaban un movimiento cuya meta era impedir que Gmez
llegase al poder en caso de muerte de Castro. Se afirma que hasta se plane el asesinato de
Juan Vicente Gmez. Mas todo esto no pas de all porque Castro pudo recuperarse de la
recurrente afeccin renal.
Las potencias extranjeras hacan presin contra el gobierno de Castro. En el caso de Francia
por un pleito con la empresa de "Cable francs", con Holanda debido a publicaciones que
hacan los peridicos en Curazao donde se ridiculizaba al gobierno de Castro y con los
Estados Unidos de Amrica debido a la demanda contra la "Bermdez Company", acusada
de haber apoyado la Revolucin Libertadora. Todo ello condujo a la ruptura de relaciones
diplomticas con dichas potencias, lo que produjo un cierto aislamiento del gobierno.
Una vez que Gmez prepar todos sus pasos, dio el Golpe de Estado el 19 de diciembre,
tomando los cuarteles de Caracas con jefes adictos a su mando, arrestando al tren
ministerial y a otros altos funcionarios castristas. La excusa para reaccionar de esta manera
fue denunciar la existencia de un complot para asesinarle, por rdenes de Castro o sus
amigos y subalternos de Caracas. La prueba del supuesto magnicidio fue un telegrama que
contena este mensaje: "La culebra se mata por la cabeza". Se procedi a enjuiciar a Castro
para impedir legalmente su regreso al poder.
El propio Juan Vicente Gmez pidi a esa potencia que enviase un destacamento naval,
como en efecto lo hizo, estacionando por ms de tres meses varios acorazados en el puerto
de La Guaira, como una garanta a la transicin poltica.
Cuando Castro trat de volver, impidieron que desembarcase en Trinidad y lo enviaron otra
vez a rumbo a Europa. Hasta su muerte en Puerto Rico, en 1924, a Castro no se le permiti
moverse con libertad; adnde iba era hostilizado y vejado. No hay duda que el
"nacionalismo" de Castro recibi su castigo y el entreguismo de Gmez a las potencias,
mereci su premio.
Entre el golpe de 1908 y el inicio del nuevo perodo constitucional fijado para el 19 de abril
de 1910, Gmez ejerci el Poder Ejecutivo con carcter provisional. Tanto en el tren
ministerial, en la burocracia regional y nacional, en el Consejo de Gobierno, el Congreso y
otras instituciones pblicas, fueron incorporados los ms representativos caudillos y
personalidades del partido liberal-amarillo y del liberalismo nacionalista o mochismo.
Entre estos dos grupos se desatar una gran rivalidad en el seno del gobierno y terminarn
execrados por Gmez cuando ya no les necesite ms.
Desde el exterior, el jefe del nacionalismo, el "Mocho Hernndez", envi una carta al
Presidente Gmez, donde mostraba sus desacuerdos con la marcha del gobierno y con
algunos contratos firmados con el capital extranjero, para desarrollar bancos, minas,
industrias y obras pblicas. La respuesta de Gmez a las crticas hechas por Hernndez, fue
un agresivo ataque poltico y personal: Lo acus, entre muchas otras cosas, de representar
el espritu reaccionario.
Para 1913 ya haban sido excluidos todos los que no apoyaran la poltica del continuismo
resumida en el lema <<Gmez nico>>, esto era, nada de partidos, campaas, elecciones,
etc.
El periodista Don Rafael Arvalo Gonzlez desde su diario <<El Pregonero>> lanz la
candidatura del honesto jurista Dr. Flix Montes. Esta candidatura iba a competir en el
proceso electoral a celebrarse en 1914. Esto interfera con los planes del continuismo
gomecista.
Las llamadas "fuerzas vivas", empresarios de todos los sectores econmicos, comenzaron
un movimiento nacional a travs de miles de cartas, telegramas y adhesiones personales que
apoyaban la continuidad de Gmez en el poder, como garanta de la paz el orden y el
trabajo.
Segn la Constitucin era obligatorio hacer las elecciones, as que para evitarlo la solucin
fue apelar a la guerra.
Argumentando que el pas haba sufrido una invasin supuestamente dirigida por Cipriano
Castro, cosa que no ocurri realmente, se dict un decreto de suspensin de garantas
ciudadanas y por tanto las elecciones no podan hacerse en la oportunidad legal establecida.
No existiendo renovacin electoral se interpret que el "hilo constitucional" quedaba roto;
por tanto se abra la posibilidad de reformar la Constitucin vigente. Mientras esto se haca,
se encarg provisionalmente de la presidencia el Dr. Jos Gil Fortoul.
Constitucin de 1914
SEGU
DO PERODO DE GOBIER
O DE J. V. GMEZ (1914-1921)
Durante el perodo 1914-1921, Juan Vicente Gmez, a pesar de haber sido nombrado como
Presidente Constitucional electo, no se hizo cargo del poder formal, prefiri quedarse como
Comandante en Jefe del Ejrcito acional y presidente electo, dando la apariencia, que
quien ejerca el poder, era el Presidente Provisional Victorino Mrquez Bustillos, verdadero
"testaferro" presidencial.
La disolucin de los viejos partidos tradicionales y el fortalecimiento creciente del ejrcito
nacional le permitieron a Gmez aplastar todas y cada una de las insurrecciones e
invasiones en su contra. Viejos y nuevos caudillos, tanto liberales amarillos como
nacionalistas o <<mochistas>> son derrotados en todo el pas.
En sntesis, podra afirmarse que la organizacin eficaz de un ejrcito nacional, bien
armado y leal a Gmez por encima de todo; junto con la poltica de terror, el apoyo de las
policas de Europa y de los Estados Unidos de Amrica y el desarme general de la
poblacin, con la excusa de perseguir la delincuencia, contribuyeron, entre otros factores, a
apuntalar la "dictadura petrolera" de Juan Vicente Gmez.
En fin, podemos sealar que desde el ascenso al poder de Cipriano Castro en 1899 hasta el
ao 1908, as como desde aquel momento hasta 1922, hay una creciente consolidacin del
poder poltico absoluto, que aniquila paulatinamente todo vestigio de legalidad,
legitimidad, autonoma y libertad y que desarroll una fuerza militar y policial, capaz de
someter cualquier intento de sublevacin o de desbaratar cualquier conspiracin.
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LA ECO
OMA VE
EZOLA
A DE LAS PRIMERAS DCADAS DEL SIGLO
XX
La Venezuela Petrolera
La Primera Guerra Mundial que se desarroll entre los aos de 1914 y 1918 y que
involucr a las grandes potencias europeas y a los Estados Unidos de Amrica, termin
afectando tambin a nuestro pas que oficialmente era o pretenda mantenerse "neutral".
No solamente porque nuestros principales clientes redujeron las compras de productos no
esenciales, como el caf y el cacao, sino que nuestro principal comprador de caf, el
imperio alemn, representado econmicamente por sus grandes casas comerciales, va a
soportar las represalias del campo aliado.
Tal como queda evidenciado en las cifras del cuadro estadstico anterior, en las primeras
dcadas del siglo XX se acentu el proceso de transicin de la economa agraria bastante
atrasada, que algunos han caracterizado como "semifeudal" a una economa petrolera
moderna. La transicin, anunciada ya desde el momento en que penetraron las inversiones
en los ferrocarriles, puertos, explotacin del oro y el asfalto, a finales del siglo precedente,
se aceler con la penetracin del capital anglo-holands y estadounidense en la nueva base
de la produccin: el petrleo.
En la medida en que se aceler el crecimiento y modernizacin de la actividad petrolera, la
manufactura, el comercio y la banca; se agudiza la decadencia de la economa agraria de
orgenes coloniales.
En esa decadencia haba factores internos, como la decreciente productividad. Esto
significa que nuestra produccin de caf, cacao y otros rubros agrcolas tradicionales estaba
estancada desde todo punto de vista. Se seguan utilizando los mismos mtodos atrasados,
en vastos latifundios que empleaban grandes masas de peones o trabajadores campesinos.
Por ejemplo, mientras en Brasil y otros pases ensayaban nuevos tipos de cultivo y
procesamiento del caf ac en Venezuela la produccin se estancaba o retroceda
relativamente.
En cuanto a los factores externos, haba una tendencia decreciente de los precios de las
materias primas agrcolas en los mercados mundiales. Cada ao eran ms bajos los precios
que se obtenan por el caf y otros productos primarios, debido a la terrible competencia
entre los muchos pases que ofrecan crecientes volmenes de bienes agrcolas. Todo esto
condujo a un notable debilitamiento del sector agrcola venezolano.
A pesar de estas negativas circunstancias, la agricultura basada en el monocultivo
cafetalero, la ganadera extensiva, la agricultura de subsistencia y otras actividades de la
decadente economa agropecuaria continuaron sobreviviendo como manifestaciones del
atraso del pasado.
LA ESTRUCTURA SOCIAL
Durante este perodo se mantienen los elementos tradicionales de la estructura social. Al
mismo tiempo asistimos al surgimiento de la clase obrera a partir de la implantacin de
industrias fabriles y del surgimiento de la industria petrolera.
En 1920 se haban restablecido los 20 estados, se redujeron los territorios federales a dos y
el Distrito federal y su poblacin estimada para 1923 era la siguiente:
En efecto, desde finales del siglo XIX se haban instalado varias fbricas como la
Cervecera Nacional que se estableci en Caracas en 1894; posteriormente instalaron la
fbrica de Cerveza de Maracaibo, la de Puerto Cabello y la de Valencia. En 1901, la
Cervecera Nacional haba absorbido las de Valencia y Puerto Cabello.
Tambin se establecieron las fbricas de chocolates, de cigarrillos, textiles, electricidad. En
1901, se estableci la fbrica de vidrio.
La explotacin de petrleo tambin abri una nueva fuente de trabajo; en todos estos
sectores comenz a formarse la clase obrera que durante el lapso 1900-1922 no lleg a
superar los veinte mil individuos en todo el pas.
LA DICTADURA DE JUA
VICE
TE GMEZ E
TRE 1921 Y 1935: CAMBIOS
E
LA I
FRAESTRUCTURA MATERIAL Y E
EL SOPORTE LEGAL.
Gracias a los recursos provenientes de la explotacin petrolera, durante este lapso el poder
del dictador se fortalece ms todava. Entre los cambios de entonces, hubo un mejoramiento
tcnico y profesional de las Fuerzas Armadas. Se adquieren armas cada vez ms modernas
y los miembros de la institucin castrense adquieren mejor formacin en la Academia
Militar y otros institutos, adems de que se ampla su nmero.
El gobierno de Gmez lleva a cabo grandes obras viales, con el fin de comunicar a todo el
pas con el centro del poder poltico-administrativo que era Caracas. Este proceso de
integracin territorial de la Repblica se llev a cabo a travs de todo un conjunto de vas
carreteras o troncales que una a las principales guarniciones militares emplazadas en la
regin de la Costa-montaa con Caracas; de tal manera que desde Caracas hasta Cuman
haba una red vial, lo mismo que de Caracas a San Cristbal (carretera trasandina) Adems,
se ampliaron las ramificaciones viales hacia los llanos y hacia el Sur. De esta manera en
poco tiempo las Fuerzas Armadas Nacionales se podan desplazar hacia cualquier lugar
donde surgiera un brote subversivo.
El desarrollo vial permiti tambin ampliar el mercado nacional, tanto para la produccin
como para el consumo, ya que la existencia de las vas carreteras permita llevar los
productos de un lugar a otro, sacarlos con ms facilidad desde las haciendas hacia los
centros de consumo o de exportacin. El desarrollo vial que se observa en el perodo 1922-
1935 tambin facilit el xodo campesino hacia las ciudades, aumentando la crisis del agro
que se vena gestando desde la Primera Guerra Mundial.
El afianzamiento del poder poltico-militar de Gmez se manifest en la capacidad que
tuvo para controlar el gobierno en forma autocrtica o dictatorial y para promover las
reformas constitucionales que le permitieran perpetuarse en el control del Estado sin
muchos contratiempos.
Durante su largo dominio modific en varias oportunidades la Constitucin con el objeto de
disminuir o prolongar el perodo de gobierno, siempre con la finalidad de mantener el
control del poder poltico y darle sustento o apariencia "legal". Las modificaciones a la
Constitucin se produjeron en los aos de 1909, 1914, 1922, 1925, 1928, 1931.
LA TERCERA PRESIDE
CIA DE GMEZ (1922)
a) Las Cmaras del Congreso Nacional (Senado y Diputados) haran la eleccin del
Presidente de los Estados Unidos de Venezuela. Igualmente elegiran un Primer y un
Segundo Vice-presidente.
b) El perodo presidencial fue prolongado a 7 aos, lo cual le aseguraba al dictador
mantenerse en el poder sin ninguna dificultad constitucional hasta 1929.
Durante este lapso la dictadura gomecista tuvo que enfrentar serios problemas:
a) La pugna por el poder entre los miembros de la familia Gmez, agravada por el
enfrentamiento entre los vicepresidentes. En medio de ese conflicto, Juancho
Gmez (hermano del presidente JVG) fue asesinado en 1923 y el dictador hizo salir
a su hijo Jos Vicente Gmez de la vicepresidencia y del Ejrcito.
b) Creciente oposicin a la dictadura.
c) Ruptura de relaciones con Mxico y mala imagen internacional que afectaba a la
dictadura gomecista.
d) Movimiento de protestas estudiantiles de 1928
e) Nuevas invasiones armadas y alzamientos contra la dictadura, especialmente
durante el ao 1929.
LA GE
ERACI
DEL 28
Al lado de Jvito Villalba estuvieron otros jvenes e intelectuales que a travs de discursos
y denuncias contra la tirana gomecista o de poemas crticos como los de Po Tamayo,
encendieron la antorcha que alumbr el camino hacia la libertad y la democracia.
Al terminar la celebracin hicieron presos a los principales lderes de la Semana del
Estudiante, entre ellos, Antonio Arriz, Rmulo Betancourt, Po Tamayo, Guillermo Prince
Lara y Jvito Villalba. Ante la detencin de estos lderes estudiantiles, importantes
representantes de la sociedad caraquea tramitaron su libertad; pero el tirano no cedi.
Ante la actitud del dictador, la Federacin de Estudiantes de Venezuela (FEV) envi un
telegrama pblico a Gmez en el que se peda la inmediata libertad de los dirigentes
detenidos o que se detuviera a todos los estudiantes que les daban apoyo.
Gmez replic con la represin y detuvo a todos los estudiantes que encontraba en la calle;
los jvenes no se amedrentaron y en masa se presentaron ante las autoridades policiales
para ser detenidos. Eso nunca antes se haba visto y result de gran impacto.
Las protestas populares contra los atropellos de Gmez a los estudiantes no se hicieron
esperar y en las ciudades de Caracas, Valencia, Maracaibo y Puerto Cabello se produjeron
paros obreros y conatos de huelgas en protesta por la detencin de los estudiantes.
De pronto un amplio frente de oposicin contra Gmez surgi espontneamente en todo el
pas. La presin de los distintos sectores de la sociedad, hizo que el tirano retrocediera y a
los once das dispuso que fueran libertados todos los jvenes detenidos. As le ganaron los
aguerridos estudiantes de la F.E.V el primer desafo cvico al dictador. A este grupo de
estudiantes y jvenes que luchaban por la libertad y la apertura poltica se le denomin
"Generacin del Veintiocho".
Presentar una lista total de los que participaron en ese movimiento sera algo muy extenso,
pero por su destacada actuacin en aquel entonces y en la posterior lucha del pueblo
venezolano por la democracia, cabe destacar a los siguientes: Jvito Villalba, Andrs Eloy
Blanco, Jos Toms Jimnez Arriz, Miguel Otero Silva, Isaac Pardo, Rmulo Betancourt,
Ral Leoni, Elas Toro, Joaqun Gabaldn Mrquez, Po Tamayo, Kotepa Delgado, Juan B.
Fuenmayor.
La dictadura gomecista acus a los jvenes estudiantes y militares de ser "agentes del
comunismo internacional", falacia sa que no fue creda por nadie. Estaba muy claro que la
lucha de los jvenes estudiantes y cadetes de la Academia Militar era slo por alcanzar una
forma de vida ms justa, libre y democrtica. Y en realidad, casi nadie en Venezuela
conoca las ideas comunistas o marxistas-leninistas.
Otra consecuencia de la sublevacin de 1928 fue que ese mismo ao se hizo una nueva
reforma constitucional. En efecto, el Congreso
acional, por disposicin de Gmez,
modific la constitucin en los siguientes aspectos:
a) Las faltas absolutas del presidente seran llenadas por una nueva eleccin del Congreso.
Las temporales seran llenadas por el Ministro que designara el Presidente.
b) Se prohbe toda propaganda "comunista" (Inciso 6 del Art. 32)
"Art. 129. La eleccin del Presidente de la Repblica y la del Comandante en Jefe del
Ejrcito para el perodo 1929-1936 se har tan luego como sea sancionada la presente
constitucin..."
El 3 de mayo el Congreso Nacional insisti en reelegir al Gral. Juan Vicente Gmez como
Presidente de la Repblica para el perodo 1929-1936, pero ste no acept. Orden que ms
bien se escogiera al Dr. Juan Bautista Prez, quien para ese momento era presidente de la
Corte Federal y de Casacin. El designio de Gmez se cumpli, y ste se reserv para s la
Comandancia General que le interesaba mucho ms, pues era all donde estaba el
verdadero poder. Por otra parte, el presidente J. B. Prez, ni siquiera poda escoger sus
ministros y otros colaboradores, todo lo decida despus de consultar al llamado
<<Benemrito>>.
UEVAS SUBLEVACIO
ES CO
TRA LA TIRA
A DE GMEZ
Aun cuando el Gral. Juan Vicente Gmez nunca dej de gobernar a Venezuela desde que
asumi el poder en 1908, haba creado una serie de subterfugios legales que le permitan
dejar la administracin pblica en otras manos de confianza que l escoga entre sus ms
cercanos colaboradores. As se guardaban las apariencias.
Entre 1929 y 1931 el encargado nominal de la administracin pblica fue el Dr. Juan
Bautista Prez, durante este gobierno Venezuela vivi las consecuencias de la gran crisis
econmica que sacudi a todo el mundo capitalista. Para suerte de Gmez, para 1931 se
acusaba al "Presidente" Juan Bautista Prez de ser el responsable de la crisis econmica, de
la falta de abastecimiento; del desempleo, del hambre, de la ruina, de todos los males que
ocasion en nuestra sociedad la crisis econmica mundial. Igualmente, se le responsabiliz
de la supuesta penetracin del comunismo.
UEVAS IDEOLOGAS Y
UEVOS PARTIDOS POLTICOS (1928-1946)
Compaeros.... Hay solamente dos campos; los explotados y los explotadores; los que no
estn con los explotados estn con nuestros enemigos. No hay un terreno intermedio en la
lucha entre estas dos clases. Trabajadores, alerta contra los traidores. El fusil en el hombro
de un obrero es la nica garanta de la Democracia.
Paralelamente a la fundacin del PCV se fue formando una organizacin con ideas
socialdemcratas integrada por Rmulo Betancourt, Ral Leoni, Valmore Rodrguez y
otros. Estos exiliados en Barranquilla (Colombia) formaron la Agrupacin Revolucionaria
de Izquierda (ARDI) y escribieron y firmaron un documento poltico socialdemcrata que
haca una aguda interpretacin de la sociedad venezolana de aquel entonces.
Dicho documento se conoce histricamente como el "Plan Barranquilla". Con l se
continu la lucha contra la dictadura gomecista y por el triunfo de los ideales democrticos
de la generacin de 1928.
Los firmantes del documento trataron de buscar las razones histricas profundas que
explicaban la larga existencia del rgimen de La Rehabilitacin acional instaurado por
Juan Vicente Gmez.
Dos razones fundamentales detectaron dichos dirigentes en la explicacin del gomecismo:
la subsistencia de un rgimen semi-feudal encabezado por el mismo Gmez y la
penetracin del imperialismo que serva de soporte econmico e ideolgico al rgimen de
Gmez. Considerando esas razones el "Plan Barranquilla" expresaba:
uestra revolucin debe ser social y no meramente poltica. Liquidar a Gmez y con l al
gomecismo, vale decir, el rgimen latifundista-caudillista, entraa la necesidad de
destruir en sus fundamentos econmicos y sociales un orden de cosas profundamente
enraizadas en una sociedad donde la cuestin de la injusticia esencial no se ha planteado
jams (...)
[Por esta razn el Plan indicaba que para abolir la situacin feudalizante en que Gmez
haba sumido al pueblo venezolano era necesario dar proteccin efectiva a los trabajadores
rurales y urbanos, mejorar su nivel de vida, dotar de tierra al campesino, impulsar la
educacin popular, primaria y tcnica.]
(...) El logro de estas conquistas significa el desplazamiento del poder de todo hombre o
partido de races militaristas y latifundistas, pues, como lo tienen demostrado cien aos
de fracaso de los ideales democrticos, terratenientes y generales son enemigos histricos
de la cultura y mejoramiento de las masas.
El Plan Barranquilla conclua ofreciendo un programa que sirviera de gua para la accin
de los hombres democrticos y revolucionarios. En l se establecan estas metas:
Por ltimo los firmantes de este Plan convocaban a todos los sectores de la sociedad
venezolana a ingresar como militantes activos en el partido que se organizara para llevar
adelante los postulados del plan propuesto.
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LA ECO
OMA VE
EZOLA
A
Uno de los hechos ms importantes ocurridos en la vida econmica del capitalismo fue la
gran crisis econmica mundial de 1929. Esta crisis comenz a fines de 1928 y se prolong
hasta 1935, cuando se iniciaba la fase de recuperacin econmica del mundo capitalista,
especialmente en los Estados Unidos de Amrica y Europa.
Durante la crisis los pases industrializados disminuyen drsticamente sus importaciones y
aquellos pases como Venezuela, cuya economa dependa del mercado exterior y de las
exportaciones, sufrieron con cierto rigor las consecuencias de dicha crisis.
b) Las exportaciones agrcolas fueron las ms perjudicadas en 1927-28 se export por valor
de 129 millones de bolvares, para 1932-33 el valor de las exportaciones agropecuarias tan
slo alcanz a 58.9 millones de bolvares, es decir, hubo una cada del 55% del valor de las
exportaciones con respecto al ao precedente de la crisis.
d) Las empresas petroleras despiden a ms de las dos terceras partes de los obreros y
empleados.
e) El ingreso pblico tambin sufre una fuerte cada al pasar de 263.8 millones en 1929 -
1930 a 153.9 millones en 1932-1933, es decir, una cada del 41.7%.
EL SECTOR MA
UFACTURERO
Durante este perodo las industrias continan siendo muy pocas, la artesana y la pequea
industria constituan el subsector ms importante, sin embargo todo el sector manufacturero
era sumamente esculido, en general no empleaba a ms del 3% de la poblacin activa
total. Las pocas industrias existentes, en su mayora se haban venido instalando desde fines
del siglo XIX y principios del XX. La nica innovacin de este perodo es la instalacin de
pequeas refineras petroleras en el Occidente del pas, una en Falcn y otra en Zulia.
Para 1930, del producto total del pas, la industria, el artesanado y la construccin
aportaban slo el 16% del total general; es decir, este sector ocupaba el ltimo lugar dentro
de los sectores de la produccin.
En su ensayo titulado <<Venezuela en los Aos Treinta>> el Dr. Maza Zavala afirma:
"Algunos brotes industriales se repartan en la poca en los ramos de alimentos, bebidas,
textiles, cemento, papel, perfumera, jabonera, calzado, tabaco, materiales de
construccin y productos de farmacologa. o obstante la economa estaba en una etapa
preindustrial. En los ramos de ropa, muebles, artes grficas, talabartera, etc., el
artesanado era predominante... La economa haca su camino del estadio rural al estadio
petrolero..."
EL COMERCIO EXTERIOR
El comercio exterior venezolano durante este perodo tiene importantes cambios que
reflejan el paso de la economa agro- exportadora a la petrleo-exportadora. Hasta 1926 los
productos agropecuarios dominaron las exportaciones, pero a partir de ese ao el "Rey
Petrleo" dominar hasta hoy el valor de las exportaciones.
El comercio exterior venezolano tambin fue afectado por la crisis del capitalismo mundial,
en consecuencia, tanto las exportaciones como las importaciones disminuyeron
notablemente. Sin embargo, el sector econmico que ms poblacin empleaba segua
siendo el agrcola, con un 60% del total.
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LA CULTURA Y LA EDUCACI
AL FI
AL DEL RGIME
GOMECISTA
La Educacin
acional
La educacin fue uno de los sectores ms abandonados. En trminos relativos, al final del
perodo gomecista, haba menos escuelas, alumnos y docentes que en las dcadas finales
del siglo XIX. Venezuela en esa materia no slo no avanz sino que retrocedi.
Si algn avance se produjo en este importante servicio se debi fundamentalmente al
esfuerzo de instituciones privadas; especialmente las de la Iglesia Catlica. De tal manera
que el analfabetismo continu siendo el mal crnico y generalizado de la sociedad
venezolana.
La poca atencin a la educacin del pueblo trajo como resultado que al morir Gmez ms
de las tres cuartas partes de la poblacin venezolana continuaran siendo analfabetas; de all
que intelectuales de la talla de Don Rmulo Gallegos hayan tomado como temtica en sus
novelas, y sobre todo en <<Doa Brbara>>, la lucha contra la barbarie a travs de la
educacin.
La Educacin Escolarizada
En 1927 la Universidad Central de Venezuela contaba con apenas 376 estudiantes. Ellos
cursaban las carreras de Medicina, "Dentistera", Farmacia, Ciencias Polticas, Diplomacia,
Ciencias Fsicas y Matemticas.
En la Instruccin especial haba 2.274 alumnos inscritos de los cuales asistan 1.101; en
Secundaria los inscritos eran 538 y slo asistan 448 y en Educacin Superior el nmero de
inscritos era de 717, nada ms asistan 539 alumnos.
A la muerte de Gmez, el 17 de diciembre de 1935, la educacin venezolana presentaba un
cuadro desolador, apenas haba 60 maestros titulados trabajando, 3 liceos, 15 colegios con
algo ms de 1.100 estudiantes y dos Universidades la Central y la de Mrida con 1.532
estudiantes. Slo haba 2 Escuelas Normales a las que asistan 115 alumnos.
Evidentemente, estas cifras denuncian que en materia educativa el pas haba retrocedido.
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LA TRA
SICI
DE LA DICTADURA A LA DEMOCRACIA
EL GOBIER
O DE ELEAZAR LPEZ CO
TRERAS (1936-1941)
Antes de morir Gmez, el General Lpez Contreras, quien era Ministro de Guerra y
Marina, fue tomando las riendas del gobierno. En medio de la crisis, arresta a varios de sus
adversarios, hace alianzas, etc.; y finalmente, al fortalecerse en el mando, el Consejo de
Ministros lo design como "Encargado del Poder Ejecutivo", el 18 de diciembre de 1935,
apenas se confirm la muerte del dictador.
Ante esa realidad, la sociedad venezolana irrumpi nuevamente en la escena poltica. Lo
hizo especialmente la "vanguardia urbana", el sector intelectual y los integrantes de la
Generacin del Veintiocho. Los partidos y grupos polticos inician de nuevo sus actividades
pblicas.
Regresaron al pas muchos de los dirigentes expulsados a raz de la sublevacin estudiantil
de 1928 y empiezan a circular peridicos como <<Ahora>>. Este vocero poltico facilit la
organizacin de la oposicin al gobierno de Lpez Contreras; all escriban Rmulo
Betancourt y otros jvenes polticos.
El otro peridico era <<El Popular>> de tendencia marxista, donde escriban Miguel
Acosta Saignes, Miguel Otero Silva y Carlos Irazbal.
Las ideas socialdemcratas y marxistas-leninistas eran manejadas por muchos jvenes
dirigentes de aquel momento. En medio de estas dos corrientes surgi una tercera, la social-
cristiana, a partir de la creacin de la Unin acional Estudiantil a la cabeza de la cual
encontramos a Rafael Caldera y Pedro Jos Lara Pea.
Toda la oposicin solicitaba medidas democrticas y las ms amplias libertades, mientras
que en el gobierno las reaccionarias fuerzas gomecistas, se oponan a cualquier tipo de
apertura. En medio de estas dos corrientes se enmarca la accin de gobierno del General
Lpez Contreras, entre el progreso y la reaccin.
Uno de los hechos ms destacados de 1936 fue la multitudinaria manifestacin, de unos
30.000 caraqueos, que el 14 de febrero protestaban por la censura de prensa decretada por
el Gobernador Flix Galavs. De esta manera la sociedad caraquea, que para aquel
momento slo contaba con 250 mil almas, se volc a pedir ms libertades pblicas y a
defender la libertad de prensa.
El gobierno de Lpez Contreras entendi que era imprescindible un cambio, aunque fuese
en las formas. Cesaron las brutales prcticas policiales y las torturas para acallar la
oposicin, en su lugar trataron de aplicar la Ley. La va judicial comenz a ser el camino
mediante el cual el gobierno trataba de contener a la oposicin.
El rgimen de Lpez Contreras, por lo menos en su primera fase, puso demasiadas trabas a
la constitucin de partidos polticos. Acuda al subterfugio de tildar de comunistas a los
dirigentes que trataban de organizarlos.
Los cambios ocurridos - aunque pocos - en la vida urbana y la vida econmica y sobre todo,
en las zonas petroleras, haban producido una nueva clase: la clase obrera. Esta emprendi
luchas a travs de huelgas y manifestaciones que ayudaron a tomar conciencia al resto de la
sociedad sobre la necesidad de garantizar los derechos democrticos.
Igualmente, esa nueva dirigencia poltica - salida casi toda de la generacin de 1928 -
utiliz todos los canales de comunicacin social de entonces (radio y prensa), para poner al
descubierto el estado de atraso en que se encontraba la sociedad venezolana para la poca
de la muerte de Gmez.
EL GOBIER
O DE LPEZ CO
TRERAS (1936-1941)
Con este proyecto por delante comenz un nuevo perodo en la historia poltica de pas.
Lo encabezaba Eleazar Lpez Contreras, un hombre salido de las filas del gomecismo
pero que inici el camino hacia la democracia.
La Constitucin de 1936
En ese ao de 1936 fue dictada la Ley del Trabajo, cuya reglamentacin se aprob a fines
de 1938. Adems, en su primer ao de gobierno Lpez Contreras enfrent cuatro problemas
fundamentales:
1) La creciente oposicin de grupos democrticos organizados: ORVE, PRP, BND,
Unin Popular y la Federacin de Estudiantes de Venezuela (FEV).
2) La gran manifestacin democrtica del 14 de febrero que exigi la ampliacin de
las libertades pblicas y sobre todo la libertad de prensa.
3) La huelga general nacional de junio de 1936 auspiciada y promovida por las fuerzas
democrticas del pas. Esta huelga paraliz al pas y demostr que en la sociedad
venezolana existan fuertes elementos progresistas y democrticos.
4) A fines de 1936 estalla la huelga de obreros petroleros de Zulia y Falcn.
La huelga petrolera de 1936
El gobierno de Lpez Contreras trat de mediar en el conflicto, pero los funcionarios nada
pudieron hacer debido a que las compaas manifestaron que no haran concesin alguna.
En consecuencia la huelga continu.
El hecho ms trascendente de la huelga de los obreros petroleros del Zulia y de Falcn fue
que logr movilizar a toda la opinin pblica. En todo el pas surgieron comits de apoyo y
ayuda. Sin embargo, el gobierno se puso de parte de las transnacionales y trat de acabar
con el movimiento de los obreros petroleros.
Otro hecho trascendental de ese ao fue la creacin de la Confederacin Venezolana del
Trabajo. El 26 de diciembre de 1936 se instal en el Teatro Bolvar de Caracas el Primer
Congreso de Trabajadores de Venezuela.
La Unidad de la Izquierda
Los lderes democrticos como Rmulo Betancourt, Jvito Villalba y otros, criticaban en
sus escritos de 1937 el carcter represivo del gobierno que aplicaba el clebre Inciso 6 del
Art. 32 de la Constitucin. En el Congreso de ese entonces la nica voz disidente de
oposicin era la del Dr. Lus Beltrn Prieto Figueroa, electo Senador por el Estado Nueva
Esparta.
En las elecciones de segundo grado que se realizaron el 28 de enero de 1937 para la
renovacin parcial de la Cmara de Diputados salieron electos importantes lderes
democrticos: Leoni, Oropeza y Villalba. Sin embargo, la Corte Suprema de Justicia anul
la eleccin de estos diputados porque supuestamente eran comunistas.
A comienzos de 1937 los partidos de Izquierda ORVE, PRP, BDN, y la Federacin de
Estudiantes se integran en un solo bloque. As naci el Partido Democrtico acional;
cuyo presidente sera Jvito Villalba y Secretario General Rmulo Betancourt. El
gobierno se neg a legalizar el nuevo partido y en marzo de ese ao son expulsados del pas
"por estar afiliados a doctrinas marxistas" la mayora de los dirigentes del PDN y de otros
grupos de izquierda. Varios lderes, entre los cuales estaba Rmulo Betancourt, pasan a la
clandestinidad. Aun cuando la persecucin policial contra los pedenistas era cada vez
ms fuerte, sus filas fueron nutrindose con estudiantes, obreros, profesionales e
intelectuales.
A raz del asalto policial a la Universidad Central y la disolucin de los partidos, hubo una
crisis ministerial, los ministros ms avanzados: Rgulo Olivares, Atilano Carnevali, Alberto
Smith y otros renunciaron a sus carteras. El presidente nombr un nuevo gabinete ms
conservador o reaccionario, como lo sealaron sus adversarios polticos.
La rivalidad econmica entre las potencias imperialistas las empuj a un abierto conflicto y
en 1939 estalla la guerra general entre ellas.
Aunque Venezuela fij una posicin neutral ante el conflicto, esa Segunda Guerra Mundial,
al igual que la Primera, traera penurias, disminuira el comercio internacional, producira
desabastecimiento de importantes productos y los ingresos fiscales disminuiran, razn por
la cual muchos programas pblicos se vieron afectados.
En ella se hace un extenso anlisis sobre la situacin en que se encontraba Venezuela para
aquel momento y se llega a la siguiente caracterizacin del pas:
EL GOBIER
O DEL GE
ERAL ISAAS MEDI
A A
GARITA (1941-1945)
Medina era el candidato escogido por el Presidente Lpez Contreras y como tal contaba con
el apoyo del Congreso, quien lo eligi Presidente el 28 de abril de 1941.
El candidato simblico de la oposicin fue el intelectual Don Rmulo Gallegos, quien sali
derrotado en esa oportunidad. El 5 de mayo, en el Congreso Nacional, se llev a cabo la
juramentacin de Medina Angarita como "Presidente Constitucional de Venezuela". En su
Gabinete Ministerial, el nuevo Presidente incorpor notables intelectuales, entre ellos, los
doctores Tulio Chiossone; Caracciolo Parra-Prez y Arturo Uslar Pietri.
Uno de los hechos ms importantes ocurridos durante ese ao fue la legalizacin del partido
Accin Democrtica. Este partido fue organizado despus de muchos intentos por parte de
un grupo de dirigentes encabezado por Rmulo Betancourt, Rmulo Gallegos, Andrs Eloy
Blanco, Ral Leoni, Lus Beltrn Prieto Figueroa y Gonzalo Barrios. Estos lderes
formaron una organizacin socialdemcrata, progresista y poli clasista para luchar por los
cambios democrticos en el pas.
Para lograr la legalizacin del partido, los dirigentes de AD tuvieron que responder a un
cuestionario que exiga definiciones o respuestas sobre la propiedad privada, la familia y la
lucha de clases.
En las respuestas dadas al cuestionario inquisidor se destaca la posicin ideolgica liberal y
socialdemcrata de Accin Democrtica que aspiraba a convertirse, a travs de una poltica
dirigida a la sociedad venezolana en su conjunto, en el "partido del pueblo", y abogar por el
desarrollo del sistema democrtico de Venezuela.
Accin Democrtica fue as el primer partido moderno que comenzaba a funcionar
legalmente en el contexto poltico venezolano. Creci y se convirti en real alternativa de
poder, debido a la creciente base de apoyo social que iba conformando.
Lgicamente, el objetivo que buscaba el gobernador era comprobar si poda acusar a los
organizadores de AD de ser un partido con ideas comunistas y as negarles la legalizacin
aplicndoles el clebre Inciso sexto del artculo 32 de la entonces vigente Constitucin
de 1936. Esta represiva norma legal slo desapareci a raz de la progresista reforma
constitucional de 1944-1945.
En 1942 hubo elecciones municipales y para asambleas legislativas. Los grupos marxistas
intentaron establecer alianzas con Accin Democrtica, pero estos rechazaron la
proposicin. Por el gobierno participaban las organizaciones Cvicas Bolivarianas, el
partido creado por Lpez Contreras; este grupo obtuvo la mayora de los votos.
Para 1943 haba un gobierno amplio y tolerante, respetuoso de la disidencia y de la
oposicin. El 18 de septiembre de ese ao, lo que la gente llamaba el PPG o "Partidarios de
la Poltica del Gobierno", se transform en el Partido Democrtico Venezolano (PDV), que
se convertira en el partido oficial Medinista.
Por primera vez en nuestra historia los partidos de oposicin, el socialdemcrata (A.D) y el
marxista-leninista (P.C.V) tenan una vida "normal", que les permita participar de todo el
acontecer poltico nacional. Durante el gobierno de Medina Angarita las libertades fueron
respetadas y los partidos, incluidos los comunistas que actuaban bajo el nombre de
<<Unin Popular>>, pudieron luchar y participar en los procesos electorales, los sindicatos
obreros, gremios estudiantiles, etc.
Por primera vez, en muchos aos, las crceles nacionales no tenan presos polticos, no
haba venezolanos exiliados y en todo el pas se respiraba un aire de libertades pblicas y
ciudadanas. Muchos historiadores y la mayora de los polticos de aquel entonces
reconocan que el gobierno del Gral. Medina fue un gobierno respetuoso de la libertad;
aunque Rmulo Betancourt lo calificara de autocracia con atuendo liberal.
El Partido Democrtico Venezolano
Estas elecciones fueron muy significativas. Particip Accin Democrtica como partido de
oposicin con sus ms destacados lderes como candidatos a concejales. Y por parte del
gobierno, particip el P.D.V. en alianza con la Unin Popular, aparato legal del P.C.V. La
alianza medinista logr un triunfo aplastante en 19 parroquias, mientras que A.D, slo
obtuvo la representacin municipal en tres parroquias.
Los descontentos opositores hicieron graves acusaciones. Fue as que durante el proceso
electoral y, posteriormente, durante el primer semestre de 1945 arreciaron los ataques de
Accin Democrtica contra el gobierno del Gral. Medina, al cual acusaban de permitir la
corrupcin, de no resolver los problemas populares, del alto costo de la vida debido al
encarecimiento originado por la Segunda Guerra Mundial, de no ampliar la
democratizacin poltica, y adems, de manipular los procesos electorales desde el
Ministerio de Relaciones Interiores.
Entre 1941 y 1945 Venezuela vivi una intensa actividad poltica, los partidos Accin
Democrtica, P.D.V y P.C.V se convirtieron en verdaderas organizaciones nacionales. Los
debates pblicos sobre los grandes problemas del pas eran parte de la vida cotidiana, hubo
un verdadero despertar poltico.
En el campo civil la figura ms descollante era Rmulo Betancourt, mximo lder de A.D,
poltico aguerrido que vena actuando en la vida nacional desde la insurreccin estudiantil
de 1928. Despus de un largo peregrinaje por el exilio con otros lderes democrticos,
Betancourt retorna a Venezuela y desde el periodismo y a travs de la accin poltica
cotidiana logr constituir un ncleo de intelectuales, obreros, profesionales, educadores y
estudiantes que fundaron en 1941 el partido Accin Democrtica.
En 1945, en el mbito gubernamental y militar, hubo una ruptura entre Medina y Lpez
Contreras. La apertura "democrtica" de Medina era criticada por Lpez Contreras como
medidas "comunistoides". Ante el ascenso del partido Accin Democrtica como fuerza
alternativa, la divisin en el partido oficialista P.D.V. era muy peligrosa para los intereses
del grupo que vena detentando el poder en Venezuela desde 1899.
Desde el diario <<La Esfera>> se inici un sistemtico ataque que tena por finalidad
minar las bases del medinismo, a travs de una persistente crtica a la incapacidad del
gobierno para resolver los graves problemas que sufra el pas; al mismo tiempo el citado
peridico pona las "esperanzas en los jvenes oficiales" de las Fuerzas Armadas.
Mientras esto ocurra, el partido oficial P.D.V en una reunin celebrada en abril de 1945
aprob dos acuerdos importantes: 1) Pedir la ruptura de relaciones diplomticas con el
gobierno fascista de Francisco Franco y 2) Estableci que el candidato del P.D.V a la
presidencia de la Repblica debera identificarse con la lnea de ese partido y con la accin
de gobierno del General Medina. Esto produjo prcticamente la separacin de los
"Lopecistas" del P.D.V.
Sin embargo, el proceso electoral que desembocara en la eleccin del sucesor del General
Medina en la presidencia de la Repblica pareca que no iba a tener escollos, pues el P.D.V
controlaba a ms del 80% de los votos del Congreso, donde se escoga al Presidente de la
Repblica. Cualquiera fuese el sealado por Medina se sera, inevitablemente, el
Presidente.
El 10 de septiembre el Presidente Medina anunci al pas que su candidato era el Dr. ngel
Biaggini, quien se haba venido desempeando en altos cargos pblicos. El 10 de octubre,
la asamblea o convencin nacional del Partido Democrtico Venezolano eligi al Dr. ngel
Biaggini como su candidato presidencial. Su adversario, Lpez Contreras, que slo obtuvo
3 votos, fue el gran derrotado.
A la oposicin - sobre todo A.D - no le agrad la seleccin de Biaggini. Otros, como Unin
Popular (comunista) aceptaban el candidato de Medina. Recordemos que el Presidente era
electo por el Congreso donde el P.D.V. tena ms del 80% de los diputados y senadores.
Para completar su poltica de apertura democrtica y antifascista, el gobierno de Medina
legaliz, el 2 de octubre, al Partido Comunista al mismo tiempo que estableca relaciones
diplomticas y consulares con la Unin Sovitica. Al poco tiempo y en nombre del P.C.V,
Juan Bautista Fuenmayor anunci la decisin del P.C.V de apoyar al candidato oficial
ngel Biaggini.
Tambin en las Fuerzas Armadas haba gran inquietud. Muchos militares que haban
realizado estudios en el extranjero observaron como en Amrica Latina se instauraban
nuevos regmenes con la participacin de las nuevas generaciones militares, especialmente
en Per y Argentina.
Desde 1944 un grupo de oficiales funda una clandestina "Unin Patritica Militar" para
luchar por mejorar las Fuerzas Armadas. Representaban la lucha generacional entre los
jvenes oficiales y el viejo ejrcito gomecista. Se resquebrajaba as, la unidad institucional
lograda por Gmez y mantenida a duras penas por Lpez Contreras y Medina.
La "Unin Patritica Militar" planteaba que su finalidad era establecer un orden donde
imperen la honradez, la justicia y la capacidad. Fortalecer la capacitacin de los oficiales de
las Fuerzas Armadas. No aspiraba al ejercicio del poder integral, sino a respetar la voluntad
popular. Ante el inters por la Patria, los intereses particulares de los integrantes del
movimiento quedan de lado. El movimiento entra en contacto con organizaciones civiles
que compartiesen esas ideas.
Cuando todo estuvo listo y secretamente se comprometieron los jefes de las principales
guarniciones militares del pas, estall la insurreccin. En horas de la maana del 18 de
Octubre de 1945 se subleva la guarnicin de Miraflores y de inmediato siguieron la
mayora de los cuarteles comprometidos. Fueron detenidos el Presidente Medina y los ms
importantes personeros de su gobierno. Los insurrectos lograron dominar, con cierta
facilidad, la situacin. Medina no cont con suficiente apoyo militar, aunque en la tarde del
18 de Octubre hubo ciertas manifestaciones populares a favor del nuevo gobierno.
RMULO BETA
COURT E
CABEZA EL GOBIER
O DE LA JU
TA
REVOLUCIO
ARIA
Por el sector civil slo participaron algunos lderes de Accin Democrtica: Rmulo
Betancourt, Ral Leoni, Gonzalo Barrios y Lus Beltrn Prieto Figueroa, entre otros.
El da 19, cuando en horas de la noche se constituy en Miraflores la Junta Revolucionaria
de Gobierno, Rmulo Betancourt, figuraba a su cabeza como Presidente. En ese momento
slo tena 37 aos.
Los otros miembros de la Junta Cvico-Militar eran: Ral Leoni, Gonzalo Barrios, Lus
Beltrn Prieto Figueroa y Edmundo Fernndez por el sector civil; el sector militar estuvo
representado por Carlos Delgado-Chalbaud y Mario R. Vargas Crdenas.
En pocas horas la Junta de gobierno fue reconocida por todos los sectores de la vida
nacional. El proyecto poltico de la Junta de Gobierno qued esbozado en la primera
alocucin hecha al pas por Rmulo Betancourt, se trataba de ampliar las bases
democrticas de la vida poltica venezolana, se propona crear las condiciones necesarias
para que los gobernantes fueran electos por la voluntad soberana del pueblo.
Desde un primer momento Betancourt plante la provisionalidad del gobierno e inicia una
serie de acciones que le granjearon la confianza del pas. Se crea el Consejo Nacional de
Economa, se separa el Ministerio de Trabajo del de Comunicaciones, se crea el Banco
Ganadero, propone un plan audaz de construccin de viviendas populares.
Los empresarios, de inmediato apoyaron a la Junta de Gobierno, incluyendo la recin
creada FEDECMARAS.
Los Marxistas-Leninistas agrupados en el Partido Comunista de Venezuela (P.C.V) y en
Unin Popular (UP.) tambin manifestaron su respaldo a la Junta Revolucionaria, aun
cuando indican que ese mismo gobierno est amenazado por las fuerzas imperialistas y
latifundistas. Igualmente, la Unin Nacional de Estudiantes (UNE), a travs de Lus
Herrera Campins, tambin manifest su pblico apoyo a la Junta Revolucionaria de
Gobierno.
La oposicin democrtica
Jvito Villalba, ahora en las filas de U.R.D, particip en un mitin en el Nuevo Circo de
Caracas. El lder popular critic la poltica sectaria de A.D y denunci las prcticas
<<peronistas>> en ese partido para poner a la clase trabajadora al servicio de los intereses
de esa organizacin y del gobierno.
El 13 de abril, en San Cristbal, COPEI hace su primer gran mitin siendo el orador
principal el Dr. Rafael Caldera. La mayor parte del pueblo andino cierra filas al lado de
COPEI y contra Accin Democrtica. El Partido Comunista tambin se lanza a la calle a
exponer su programa de "Unidad Popular" y de "Amplio Frente" contra el fascismo y el
imperialismo.
En medio del debate poltico-electoral, a fines de mayo de 1946, la Junta Revolucionaria
promulg el Decreto 321 sobre "Calificaciones, Promociones y Exmenes de Educacin
Primaria, Secundaria y Normal". El artfice de este Decreto fue el maestro Lus Beltrn
Prieto Figueroa.
Para los que apoyaban el decreto, ste era un intento por modernizar la educacin
venezolana. El Colegio de Profesores de Venezuela y la Federacin Venezolana de
Maestros (con gran influencia progresista, esto es, de Accin Democrtica y del PCV)
apoyaron la medida por considerarla un avance positivo.
Segn los gremios docentes, esto contribua a la profesionalizacin del magisterio y a una
"racional" intervencin del Estado venezolano en la actividad educativa. Los opositores,
esto es, COPEI y los sectores clericales que controlaban buena parte de la educacin
privada reaccionaron y lo tildaron de "antidemocrtico", de atentado contra la familia y la
iglesia catlica.
Como medio de presin, los crticos del decreto 321 hicieron desfilar por las calles de
Caracas a unos 6.000 estudiantes y profesores de colegios catlicos para protestar contra el
cuestionado Decreto.
Por la otra parte, las fuerzas de izquierda y progresistas se unieron y convocaron a una
manifestacin de apoyo al Decreto 321. Multitudinaria fue dicha concentracin, en la
misma se acus al partido COPEI de estar ligado a los sectores ms reaccionarios que se
oponan al Decreto 321. Al final, el conflicto entre los sectores progresistas y clericales en
torno al citado Decreto fue de tanta magnitud que el gobierno se vio en la obligacin de
hacerle algunas modificaciones y el Ministro de Educacin renunci a su cargo.
Todos los partidos polticos hicieron campaa electoral para promover a los candidatos a
diputados a la Asamblea Nacional Constituyente. Pasados un ao y nueve das despus del
derrocamiento de Medina, hacia el 27 de Octubre de 1946, la sociedad venezolana pudo
decidir sobre los destinos del pas, y en un acto sin precedentes en la historia de Venezuela
vot universal, igualitaria y secretamente por sus representantes.
El pueblo, en ejercicio de su poder soberano, entreg a los constituyentes el poder para
elaborar una nueva Constitucin democrtica.
El resultado de las elecciones fue el siguiente: los candidatos de Accin Democrtica
obtuvieron 1.099.000 votos, esto es, el 78,43% de los votos, lo cual le otorgaba 137
diputados. Los candidatos de COPEI obtuvieron 185.000 votos, es decir, el 13,22% de los
votos, por lo que le correspondieron 19 diputados. U.R.D. logr 59.000, votos, el 4,26%,
para slo dos diputados. El P.C.V obtuvo 50.000 votos, el 3,62% y tambin logr 2
diputados.
La Asamblea
acional Constituyente (1946-1947)
En general, la Junta de Gobierno cumpli con los postulados que se traz desde el mismo
momento que asumi el poder. Tanto en trminos polticos como en materia econmica,
social y cultural.
Durante el mes de noviembre de 1948 arreciaron los rumores sobre los preparativos del
golpe militar. Finalmente, ste se dio sin mayores tropiezos; el Presidente Gallegos y sus
colaboradores fueron hechos prisioneros, las patrullas militares ocuparon el Palacio de
Miraflores, los ministerios fueron tomados y la Guardia Nacional y la polica recorran la
ciudad para mantener el orden; tambin fueron sitiadas las radioemisoras, las oficinas de
telfonos y telgrafos.
Las protestas populares fueron muy escasas y el pas acept con cierta resignacin el golpe
que derrocaba al primer ensayo verdaderamente democrtico de nuestra historia. Es ms, en
muchos sitios en vez de respaldo al gobierno lo que hubo fue manifestaciones de apoyo al
nuevo rgimen militar. Tristemente, se haba perdido el apoyo popular obtenido por A.D
en las elecciones.
LA JU
TA MILITAR TOMA EL GOBIER
O: EL 24 DE
OVIEMBRE 1948
La Junta Militar fue integrada por los teniente coroneles Carlos Delgado-Chalbaud, Marcos
Prez Jimnez y Lus Felipe Llovera Pez. Ellos, en la alocucin al pas, anunciaron que
haban depuesto al Presidente Gallegos debido al sectarismo del partido Accin
Democrtica, el ejercicio abusivo del poder y el incumplimiento de las exigencias que el
alto mando militar haba presentado. Estas razones en nada podan justificar el golpe, sin
embargo, la fuerza de las armas se impuso a la decisin popular.
La Dura Represin
Las crceles se fueron llenando de dirigentes y miembros del partido A.D. El 25 de febrero
de 1949 la Junta Militar decret la disolucin de la Confederacin de Trabajadores de
Venezuela (CTV.) acusndola de promover disturbios entre los trabajadores y de crear
"desasosiego y convulsin social".
A travs de la prensa de oposicin como Tribuna Popular (vocero del P.C.V) y de El
ELECCIO
ES Y RGIME
DE TERROR (1952-1958)
En las Fuerzas Armadas tambin exista malestar debido a que la polica poltica, la S.N
(polica de Seguridad Nacional), los vigilaba y muchos oficiales se vieron hostigados por
los agentes del cuerpo represivo. Hubo nuevos alzamientos en la Base Area de Boca de
Ro (Maracay) y en el Cuartel "Jos Gregorio Monagas" de Maturn. Asimismo, en Turn,
Estado Portuguesa, un grupo de campesinos armados dirigidos por activistas de A.D atac
el puesto de la Guardia Nacional y la Prefectura Municipal.
LAS ELECCIO
ES DEL 30 DE
OVIEMBRE DE 1952 PARA LA
CO
STITUYE
TE
Jvito Villalba y U.R.D., lo mismo que Rafael Caldera y COPEI, recorran el pas
esgrimiendo el arma del voto para derrocar a la Junta Militar. El 27 de noviembre de 1952,
en el Nuevo Circo de Caracas, hubo una gran concentracin popular convocada por U.R.D.
All protestaron contra el rgimen militar, las torturas y persecuciones y pidiendo el retorno
a la vida democrtica. Este mitin se realiz bajo la consigna unitaria por "Una Venezuela
sin perseguidos ni perseguidores", garantas para todas las corrientes polticas, por la
clausura del campo de concentracin de Guasina, por la amnista de los presos polticos,
por el libre ejercicio de la soberana popular.
Esa supuesta asamblea constituyente - producto del fraude electoral - aprob una nueva
constitucin mediante la cual se mantiene formalmente el voto directo y secreto para la
eleccin del Presidente, diputados y senadores del Congreso Nacional, diputados de
asambleas legislativas y ediles de concejos municipales. Todo eso fue letra muerta, pues
aprueba tambin, mediante unas <<Disposiciones Transitorias>>, que ese mismo Congreso
constituyente procedera a elegir y proclamar al Presidente de la Repblica, a los
integrantes de las cmaras de Senadores y Diputados, diputados de las asambleas
legislativas, concejos municipales, la Corte Federal, la Corte de Casacin, al Contralor
General y al Procurador General, para el perodo constitucional de 5 aos que se iniciara el
19 de Abril de 1953. Mediante esa maniobra jurdica, el gobierno evit tener que realizar el
respectivo proceso electoral previsto en la propia constitucin aprobada.
Caracas fue escogida por los Estados Unidos de Amrica como sede de la Dcima
Conferencia Interamericana. En efecto, en marzo de 1954, se realiz dicha Conferencia y
su principal acuerdo fue contra el "comunismo". Adems sirvi para estrechar los lazos
entre los dictadores latinoamericanos.
Se acentu mucho ms la censura a la prensa, no slo clausurando y multando peridicos,
sino expulsando del pas a sus columnistas y agrediendo fsicamente a quienes se atrevieran
a deslizar sutiles crticas contra la dictadura. Hasta los peridicos extranjeros como The
ew York Times, Bohemia de Cuba y El Tiempo de Bogot eran recogidos por la polica.
En fin, durante el ao 1954 la corrupta dictadura de <<El uevo Ideal acional>>
arremeti contra todo vestigio democrtico, encarcel a miles de venezolanos, asesin a
valientes luchadores democrticos, estableci la celebracin de la <<Semana de la
Patria>> para manipular al pueblo y continu el saqueo del erario nacional.
I
SURRECCI
POPULAR Y MILITAR DEL 23 DE E
ERO DE 1958
Distintos sectores de la sociedad venezolana empezaron a enfrentar a la dictadura de
manera abierta; los estudiantes se enfrentaban con la polica uniformada y a los agentes de
la Seguridad Nacional. Uno de los organismos de mayor impulso en el proceso que
condujo la cada de Prez Jimnez fue la <<Junta Patritica>>, que se haba constituido
desde el 11 de Junio de 1957, en casa del periodista Fabricio Ojeda, con asistencia de
Amlcar Gmez y el propio Fabricio Ojeda en representacin de U.R.D, por el partido
Comunista haba asistido Guillermo Garca Ponce y el 13 de Junio se incorpor el Dr.
Pedro Pablo Aguilar por el partido COPEI.
Una de las acciones de la Junta Patritica se realiz el 29 de junio de 1957 cuando hizo
circular en Caracas ms de 200.000 volantes incitando al pueblo a fortalecer la unidad en la
rebelin contra Prez Jimnez. El 1 de Agosto circul el "primer manifiesto" de la Junta
Patritica.
Las acciones coordinadas de la <<Junta Patritica>> y los frentes estudiantiles y obreros
produjeron un permanente clima de tensin durante el mes de noviembre y diciembre de
1957. Mtines relmpago, distribucin de propaganda anti perezjimenista; adems desde el
18 de diciembre comienza a orse la voz de la Junta Patritica en una emisora clandestina
que funciona con muy poco alcance.
El 4 de enero la Junta Patritica hace circular un nuevo manifiesto bajo el ttulo de "Pueblo
y Ejrcito unidos contra la usurpacin". El 10 de enero ante un llamado que hace la JUNTA
PATRITICA a manifestar contra la dictadura, ms de 5.000 personas se concentran en El
Silencio, hay numerosos choques contra la polica, en la noche se desata la lucha entre los
habitantes de los barrios caraqueos y la polica.
El 17 de enero la JUNTA PATRITICA fij el da 21 como fecha para la huelga general,
circulan volantes por todo el pas haciendo llamado a huelga general. Efectivamente, el 21
de Enero - a las 12 del medioda - estalla la huelga general, todas las fbricas se paralizan,
los carros comienzan a sonar sus bocinas, el pueblo se lanza a la calle en actitud desafiante.
Y el 22 de enero, Caracas parece un desierto, la huelga general contina.
En la madrugada del 23 de enero los oficiales progresistas de las Fuerzas Armadas
Nacionales - al lado del pueblo - le dan un ultimtum a Prez Jimnez, quien prepara sus
maletas y huye al exterior. El pueblo sale a la calle a celebrar su triunfo. As pueblo y
Fuerzas Armadas unidos en la lucha por la democracia, la libertad y la justicia social,
expulsaron al tirano.
Grandes manifestaciones populares recorrieron las calles y avenidas de las principales
ciudades del pas. El pueblo de Caracas lucha contra la Seguridad Nacional, y despus de
duro combate, toman la sede policial y la queman. As culminaba el gobierno de dictadura
militarizada de Marcos Prez Jimnez.
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La Agricultura
Este sector el agrcola tradicional - estaba en un proceso de franca decadencia ya que en
l se continuaban aplicando atrasadas tcnicas de produccin y relaciones de trabajo. Esto
haca que la productividad y la inversin fuera sumamente baja. El latifundismo ocioso y
rentista haca que un grupo muy pequeo de grandes propietarios de tierra fuera el
beneficiario de un sector que empleaba a ms de las dos terceras partes de la fuerza de
trabajo ocupada.
Junto al latifundismo continuaba coexistiendo el conuquismo. Ese sistema de produccin
de autoconsumo, en minsculas parcelas de tierra, mantena a un vasto sector de la sociedad
venezolana de aquel entonces en una situacin de "marginalidad" econmica, y eso impeda
el sano crecimiento del mercado interno.
Para el ao 1936 el 81 % de la tierra para agricultura estaba en manos del 5,4% de los
propietarios, es decir que se mantena la marcada concentracin de tierra cultivable en
pocas manos, tal y como vena ocurriendo desde la poca colonial. La miseria del campo
era la miseria de un poco ms de las tres quintas partes de la poblacin venezolana.
La produccin agrcola era insuficiente para cubrir las necesidades reales del mercado
interno. Esto se comprueba, por ejemplo, comparando las cifras de produccin anual de
azcar, maz, trigo, arroz, caraota, papas, yuca, queso, mantequilla y otros rubros con el
consumo mnimo por persona. El pas deba importar la mayor parte de los requerimientos
alimentarlos de consumo cotidiano.
Todo lo anterior llev a que la mayora de los grupos polticos organizados y figuras
pblicas de la oposicin reclamaran a gritos de imperiosa necesidad a llevar adelante un
Plan de Reforma Agraria.
Las grandes haciendas de cacao y caf retenan el 37,3% de la tierra cultivada y
continuaron produciendo fundamentalmente para la exportacin; pero por los bajos precios
y el atraso tcnico, las exportaciones eran cada vez menores.
Para 1936 el valor de la produccin agrcola se estim en 342 millones de bolvares, lo cual
representaba el 22,8% del Ingreso Nacional de dicho ao.
EXPORTACIO
ES VE
EZOLA
AS
(Expresadas en Millones de Bolvares de ese perodo)
El Sector Petrolero
El
uevo Valor del Bolvar en Relacin con el Dlar y otras Divisas Extranjeras
Una de las medidas que anunci el cambio de los nuevos tiempos fue la revaluacin del
Bolvar en 1934. En ese momento el bolvar casi duplica su valor, lo que obligaba a las
empresas petroleras a pagar casi doble cantidad de dlares en el proceso de explotacin
petrolera; es decir, si antes de 1934 un dlar costaba Bs. 5,50 desde ese momento un dlar
costaba Bs. 3,19. Esto haca que las compaas petroleras tuvieran que desembolsar ms
dlares para pagar sus obligaciones que estaban determinadas en bolvares.
Con esta medida se perjudic ms an a la agricultura de exportacin (caf y cacao) que a
partir de entonces no poda competir con ventaja en el mercado mundial. Entonces, adems
de su atraso tcnico y la nula productividad de los latifundios, se agregaba esa medida
cambiaria que haca mucho ms costosas nuestras exportaciones y ms baratas las
importaciones.
As se benefici notablemente a la burguesa comercial importadora, vinculada a las
finanzas y a la construccin.
Cuando la revaluacin del bolvar rindi sus frutos, se presion a travs del control del
Estado para que se subieran los impuestos a las petroleras, hecho que se produjo
tmidamente en 1943 y sobre todo en 1945 cuando el nuevo grupo poltico, A.D entra a
regir los destinos del pas.
LOS CAMBIOS SE ACELERA
(1948-1958)
Durante este perodo los sectores de la vida econmica mantienen su posicin dentro de la
estructura econmica.
El sector terciario, formado por los servicios pblicos y privados, el comercio y
transporte generan entre el 42,5% y el 45% del PTB, es decir que el sector de
servicio, intercambio y relacin contina siendo el que ms circulante monetario
acaparaba entre los sectores de la vida econmica.
El segundo lugar en la composicin del PTB, durante el lapso 1948-1958, lo ocup
el sector primario, es decir, agricultura, petrleo y minera. La participacin de
este sector oscil entre el 35,4% y el 38,9% durante la dictadura de Prez Jimnez.
El subsector petrleo acapar entre el 76,8% y el 79,1%; agricultura el 16, 7% y el
21,8% y minera entre el 0,4% y el 4,2%. Como puede verse el subsector
predominante fue petrleo.
El tercer lugar le correspondi al sector secundario, es decir, industria
manufacturera, construccin, agua y electricidad. La participacin de este sector en
el PTB oscil en el perodo entre el 17% y el 20%. Este sector es al que le debe
corresponder el mayor dinamismo y la mayor participacin en una estructura
econmica capitalista racional, sin embargo, en el caso venezolano, y para el
perodo que estudiamos no ocurre as, es todo lo contrario, este sector es el ms
rezagado y el menos dinmico dentro de la vida econmica venezolana durante el
perezjimenismo.
Ao Mquinas Transporte
1936 70,5 11,3
1940 125,5 23,4
1944 104,7 16,5
1948 850,8 188,2
1952 747,6 307,8
1956 1.154,1 456,0
1958 1.646,2 626,8
El comercio
El comercio interno e internacional se increment de manera explosiva, con sus bajas en los
momentos de conflictos, tal como ocurri en el perodo de la Segunda Guerra mundial
donde el comercio internacional cay, especialmente con algunos pases como Alemania y
Japn, que constituan el "bloque fascista", el comercio en ese momento fue nulo.
Obsrvese el predominio de la actividad petrolera en nuestras exportaciones y la
importancia, tambin determinante, del comercio con los Estados Unidos de Amrica.
El sector industrial
EL SECTOR PETROLERO Y MI
ERO
****************************************
Recordemos que al morir Juan Vicente Gmez nuestro pas era uno de los ms atrasados de
Amrica Latina en el aspecto econmico, social, educativo y poltico. Segn documentos
oficiales, para entonces no existan industrias importantes, el comercio interno era bastante
esculido, la agricultura estaba en decadencia, haba desempleo y paludismo, y el poder
adquisitivo de la mayora de la poblacin era sumamente bajo.
El petrleo, nico sector importante de la economa, estaba controlado por las empresas
extranjeras, fundamentalmente la Standard, la Shell y la Mene Grande Oil Co. El pas se
beneficiaba muy poco con la explotacin petrolera ya que esas compaas transnacionales
pagaban muy bajos impuestos y podan introducir al pas todos aquellos equipos y bienes
que necesitaban sin pagar aranceles en las aduanas. El caso era tan grave que siendo
productores de petrleo ramos importadores de combustibles como querosn y gasolina.
Para 1936 la produccin petrolera de Venezuela era de 400.000 barriles diarios y este sector
aportaba apenas el 25% de los ingresos fiscales de la nacin.
Al finalizar ese largo perodo de transicin que va desde el final de la dictadura de Juan
Vicente Gmez hasta el advenimiento de la Democracia Representativa a partir de
diciembre de 1958, la economa y la sociedad venezolanas haban experimentado
importantes cambios. An cuando la mayor parte de la poblacin activa se ubicaba en la
agricultura y la cra, el proceso de crecimiento urbano fue notable.
Para 1958 la poblacin total se estimaba en unos siete millones de habitantes y la urbana
constitua ms del 50%. La economa vio surgir una importante diversificacin y una
incipiente industrializacin. La construccin de numerosas escuelas, liceos e institutos de
educacin superior permiti incrementar la educacin y disminuir el analfabetismo. No
obstante, la pobreza, las enfermedades, as como el analfabetismo y la falta de servicios
educativos todava eran males que afectaban a gran cantidad de la poblacin venezolana.
ESTRUCTURA Y DI
MICA DE LA POBLACI
E
TRE 1936 Y 1958
ESTRUCTURAS SOCIALES
Durante el trienio 1945-1948 se hizo un esfuerzo por el mejoramiento del nivel de vida de
la clase campesina a travs de programas de distribucin de tierras y entrega de crditos,
servicios mdicos y educativos y un plan de viviendas.
Era el inicio de una verdadera poltica de proteccin y mejoramiento de la vida del
campesinado, sin embargo un trienio fue muy corto tiempo para modificar una situacin de
tres siglos y los resultados obtenidos fueron bastante modestos.
La clase obrera tambin estaba en condiciones precarias y aun cuando su nivel de vida era
mucho ms elevado que el de los campesinos, padeca, no obstante, de falta de viviendas
adecuadas, hacinamiento y niveles alimenticios de subsistencia. La clase obrera que incluye
a los obreros fabriles propiamente dichos, obreros de la construccin, obreros al servicio
del Estado, constitua cerca del 35% de la poblacin activa.
Dentro de la clase obrera haba que exceptuar a los obreros petroleros cuyos ingresos y
nivel de vida eran, en general, muy superiores al de los obreros de cualquier otro sector de
la produccin. Sus luchas sindicales le haban permitido lograr importantes mejoras y
servicios que no tenan ninguno de los otros sectores obreros.
Sector campesino, constituido por peones o jornaleros del campo que devengaban exiguos
salarios de subsistencia y que constituan un 40% de la poblacin total del pas. El
campesinado era la clase ms pobre y la de menor productividad. En su inmensa mayora
analfabeta, viviendo en ranchos o chozas miserables, sin ningn tipo de servicios y
azotados por muchas enfermedades: malaria, fiebre amarilla, parsitos, raquitismo.
Los medianos propietarios agrcolas, eran una parte muy pequea y no sobrepasaban el
4% de la poblacin. Tenan un nivel de vida ms o menos holgado, trabajaban su tierra con
el empleo jornaleros del campo.
Los terratenientes o latifundistas eran los propietarios de grandes extensiones, constituan
una exigua minora de 0,5% de la poblacin y se beneficiaban del 80% de la produccin
agropecuaria. Generalmente vivan en las grandes ciudades, controlaban sus propiedades
por medio de capataces y mayordomos y estaban dedicados a actividades especulativas en
los centros urbanos.
La clase obrera estaba constituida por los asalariados urbanos que trabajaban en los
diferentes sectores de la vida econmica: manufacturas, construccin, petrleo y minas,
comercio, transporte, servicios y otras actividades, para ese momento representaban junto
con sus familias cerca de un 35% de la poblacin.
La clase media continu creciendo, en la misma medida en que aumentaba la educacin,
creca el nmero de profesionales y tcnicos, pequeos y medianos industriales,
comerciantes y transportistas, mejoraban los salarios de los empleados, hasta llegar en 1958
a representar un poco ms del 20% de la poblacin total.
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LA EDUCACI
E
TRE 1936 Y 1958
Durante este lapso, el esfuerzo gubernamental por ampliar los servicios educativos fue
moderado. Para 1936 el nmero de nios en edad escolar era 695.218, de los cuales slo
207.371 nios estaban inscritos en institutos escolares, es decir, que apenas el 30,12% de
los nios con requerimientos escolares reciba dicho servicio. Esto indica que el esfuerzo
tanto oficial como privado era insuficiente.
Para el ao escolar 1938 existan en el pas slo 4.142 escuelas, de las cuales el 88,75%
eran unitarias, de una o dos secciones y slo un 11,25% eran "graduadas" con ms de dos
secciones. Para ese momento el nmero de alumnos llegaba a 234.026 alumnos. Para 1944,
el nmero de alumnos haba aumentado a 298.349 y las escuelas graduadas a 1.118.
El nmero de maestros en escuelas oficiales pas de 5.338 en 1938 a 6.771 en 1940. En el
sector privado se pas de 589 a 786 maestros en el mismo lapso.
mero de alumnos en
ormal, Secundaria, Tcnica y Superior
ACCI
EDUCATIVA DE LA JU
TA REVOLUCIO
ARIA (1945-1948)
Uno de los aspectos que fue objeto de atencin por el gobierno cvico-militar de este
perodo fue el sector educativo. El proyecto de cambio que manejaban los dirigentes
gubernamentales pona nfasis en la transformacin y ampliacin de los diferentes ramos
de la educacin; la estrategia de la Junta Revolucionaria fue la de ampliar todos los niveles
de la educacin y emprender polticas para comenzar a disminuir el analfabetismo sin
descuidar el desarrollo de la educacin tcnica, secundaria y universitaria.
La inscripcin de alumnos en primaria se increment en un 43,30% de 1945 a 1948,
mientras que en el quinquenio anterior (1941-1945) tan slo se haba incrementado en un
8,21 %. En Educacin Secundaria se crearon 10 nuevos liceos mientras que el quinquenio
pasado tan slo se haba creado 7 nuevos liceos. El incremento tambin se dio en las
escuelas industriales y normales.
El nmero de alumnos pas de 6.337 a 17.021 en los planteles oficiales de Educacin
Secundaria; de 1.556 alumnos que haba en las escuelas Normales en 1945 se pas a 3.508
en 1948, es decir, un incremento de ms o menos 100%. En las escuelas tcnicas el
incremento de alumnos fue del orden del 44,56% al pasar de 3.018 alumnos en 1945 a
4.363 en 1948.
En 1947 se reabri la Universidad del Zulia y el nmero de estudiantes en las universidades
pas de 3.161 en 1945 a 5.850 en 1948. El Instituto Pedaggico
acional fundado en
Caracas en 1936, el nico en su naturaleza que exista en el pas, pas de 226 estudiantes en
1945 a 739 en 1948, es decir, que tuvo un incremento de ms o menos 226%.
Con todo y el esfuerzo realizado por el gobierno a fin de incrementar la educacin y abatir
el analfabetismo, durante el perodo ms del 40% de la poblacin en edad escolar no
disfrutaba de los beneficios de la educacin. Falt audacia para incrementar con mayor
profundidad el desarrollo educativo del pas, y eso que el gobierno vio incrementado el
presupuesto en un 157% durante el trienio, cuando los gastos gubernamentales pasaron de
754 millones en 1945 a 1.947 millones de bolvares en 1948.
Un hecho que salta a la vista para 1950 es que cerca de la mitad de la poblacin venezolana
entre 10 y 75 aos era analfabeta. 2/3 de los que saban leer y escribir lo haca con
deficiencias. Para acentuar ms el problema, el 49% de los nios en edad escolar en 1950
no asista a las escuelas.
El desarrollo de la Educacin Media tambin era insuficiente. En todo el pas existan slo
135 liceos que impartan enseanza al reducido nmero de 27.000 educandos. Haba 27
escuelas normales que atendan a 4.255 alumnos y haba muy pocas escuelas tcnicas, 40
en total que prestaban servicio a 6.600 estudiantes.
Las tres Universidades que funcionaban en el pas: UCV, ULA, LUZ tenan 5.657
bachilleres inscritos; al Instituto Pedaggico
acional de Caracas asistan tan slo 611
estudiantes. Al Ministerio de Educacin se le asign en ese ao slo el 7% del presupuesto
nacional.
CO
LA DICTADURA
O SE MEJOR LA EDUCACI
Durante el lapso 1950 a 1957 el crecimiento de la asistencia escolar fue muy moderado,
sumamente limitado para las necesidades existentes, es por ello que para 1957 todava cerca
del 40% de los nios en edad escolar no reciba educacin. Adems, la desercin escolar
era muy abultada, sobre todo en las reas rurales donde los nios ayudaban a sus padres en
las faenas agrcolas. De cada cien alumnos que se inscribieron en primer grado en 1951- 52,
tan solo 23 lograron llegar al 6 grado, el resto se qued rezagado y en su mayora desert.
La Educacin Normal tambin fue afectada por el rgimen dictatorial, ya que los maestros
eran grandes luchadores por la democracia. El magisterio venezolano fue uno de los
sectores ms golpeados durante el perezjimenismo. Slo gracias a las instituciones privadas
hubo crecimiento en esta importante rama de la educacin nacional.
Muchos de los mrtires de la resistencia contra la dictadura fueron maestros que haban
sido discpulos o admiradores del presidente maestro Rmulo Gallegos.
El poco incremento que se obtuvo en la Educacin Secundaria se debi fundamentalmente
al esfuerzo del sector privado. Los Liceos existentes en el pas eran insuficientes para
atender las crecientes necesidades culturales de nuestra sociedad. La mayora de estos
institutos funcionaban a duras penas y haba un sistema muy rgido de ingreso y la
promocin era por el duro sistema de pruebas eliminatorias: oral, escrita y prctica que se
converta en un verdadero filtro.
La Educacin Superior tambin fue objeto de un sistemtico cerco por parte del rgimen
dictatorial; pues los estudiantes se convirtieron en uno de los ms aguerridos frentes de
lucha contra la tirana. Por ello en varias ocasiones el rgimen de terror impuso hasta el
cierre de algunas universidades como ocurri en 1952 cuando fue "clausurada" e
intervenida la U.C.V. El nmero de profesionales egresados de las universidades entre 1950
y 1957 oscil anualmente entre 500 y 600, lo que era muy poco, comparado con las
necesidades del pas.
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LA VE
EZUELA CO
TEMPOR
EA (1958-1999)
Desde el surgimiento del Rgimen del Pacto de Punto Fijo al Triunfo del Comandante
Hugo Chvez y el desarrollo del Proceso Constituyente, 1958-1999.
Actualmente se denomina "Rgimen del Pacto de Punto Fijo" a los gobiernos que dirigieron
a Venezuela entre 1958 y 1998. Ese pacto o acuerdo poltico permiti a los partidos AD,
COPEI y URD ejercer gran influencia en el poder poltico hasta las elecciones del 6 de
diciembre de 1998. En stas triunf Hugo Chvez con 3.673.685 votos (56 %) y Henrique
Salas Rmer lleg en segundo lugar con casi 40 %. El restante 4 % se lo repartieron los
otros candidatos.
LO POSITIVO:
En este perodo histrico (1958-1998) el pas tuvo importantes logros. Entre ellos, los
avances en materia de derechos polticos democrticos, el desarrollo de las industrias
bsicas, salud, educacin, vivienda e infraestructura: Autopistas, carreteras, puentes,
puertos y aeropuertos, hospitales, acueductos, cloacas, redes de energa elctrica.
LO NEGATIVO:
Por el contrario, otros analistas polticos e historiadores destacan ms bien el balance
negativo del perodo con problemas tales como corrupcin generalizada, descomposicin
social, inseguridad personal, la pobreza en que vive la mayora de los venezolanos, la
inflacin, el dficit fiscal, el incremento de la deuda externa, un aparato productivo poco
competitivo, una educacin de mala calidad, exagerada dependencia econmica de la
actividad petrolera, produccin agropecuaria insuficiente, desempleo y subempleo.
EL GOBIER
O DE RMULO BETA
COURT (1959-1964)
El 7 de diciembre de 1958 se realizaron las elecciones donde los partidos firmantes del
<<Pacto de Punto Fijo>> obtuvieron los siguientes resultados: AD 1.284.092 votos, URD
690.357 y COPEI 392.335 votos, lo que en total representaba el 92% del total de los
votos.
Triunf el candidato de AD, Rmulo Betancourt, seguido por Wolfgang Larrazbal quien
obtuvo 903.479 votos (los de URD y tambin los del PCV); en tercer lugar lleg el Dr.
Rafael Caldera.
El gobierno de Betancourt se inici el 13 de febrero de 1959 con un gabinete de ministros
de AD, URD, COPEI e independientes. Igualmente se hizo algo parecido con los
gobernadores de estado (designados entonces por el Presidente de la Repblica) y con la
directiva del Poder Legislativo.
Creacin de la OPEP
Betancourt impuls la creacin de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo.
Con la participacin del visionario ministro Juan Pablo Prez Alfonso, se reuni en
Bagdad, Capital de Irak, una conferencia de ministros de petrleo de pases productores,
integrada por Arabia Saudita, Kuwait, Irn, Irak y Venezuela, los que el 14 de septiembre
de 1960 decidieron crear la OPEP, con el objeto fundamental de defender los precios
petroleros.
La Constitucin de 1961
Un hecho fundamental de ese perodo fue la transformacin del Congreso Nacional, electo
en diciembre de 1958, en Congreso Constituyente Extraordinario para redactar la
Constitucin promulgada el 23 de enero de 1961. La decisin se produjo dentro de un
ambiente de consenso poltico.
El prembulo de esa constitucin recoge en gran medida los elementos esenciales del
rgimen de democracia representativa que se inici con las elecciones de 1958.
1960: El 20 de Abril. Alzamiento del General Jess Mara Castro Len en el estado
Tchira.
El 24 de Junio: Atentado contra el presidente Betancourt; gravemente herido al
estallar un carro-bomba cuando se diriga al desfile militar del Paseo de Los
Prceres.
Ao 1961: Continan las manifestaciones estudiantiles. En la madrugada del 20 de
febrero se produce la intentona militar encabezada por el Coronel Edito Ramrez.
Otra intentona militar, ocurrida el 26 de Junio en la ciudad de Barcelona y conocida
como <<El Barcelonazo>> fue controlada ese mismo da.
Ao 1962: Paro estudiantil. Enfrentamientos entre grupos de estudiantes de la UCV
y las fuerzas policiales. La huelga de transportistas en el estado Tchira se convierte
en Huelga General con enfrentamientos entre policas, conductores, estudiantes y
trabajadores. Situacin de semi insurreccin popular en Caracas, con
enfrentamientos de los barrios, los estudiantes y los trabajadores contra la polica.
Ante la emergencia, el 13 de Febrero. El gobierno y la CTV convocan a una
manifestacin de apoyo al presidente Rmulo Betancourt. El jefe del Estado acus a
los partidos PCV y MIR de querer derrocar al gobierno y amenaza con ilegalizarlos.
El <<Carupanazo>> (Mayo 4): Estalla otro golpe militar. La Infantera de Marina
acantonada en Carpano se sublev bajo el mando del Capitn J. T. Molina
Villegas. A ellos se unieron varios dirigentes del MIR y del PCV. El gobierno
suspendi las garantas constitucionales y la insurreccin fue derrotada.
El <<Porteazo>> El 2 de Junio se subleva la Base Naval de Puerto Cabello con los
oficiales Vctor Hugo Morales, Manuel Ponte Rodrguez y Pedro Medina Silva.
Despus de fuertes combates con centenares de muertos, las fuerzas leales al
gobierno derrotan a los insurrectos.
Aparece el Frente de Liberacin Nacional (FLN) como brazo poltico del acuerdo
insurreccional del PCV, el MIR y grupos militares comprometidos. As como de las
Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN) expresin militar subversiva. Se
desarrollan los frentes guerrilleros en las zonas rurales. En las ciudades luchan las
Unidades Tcticas de Combate.
El 8 de Octubre, el gobierno suspende nuevamente las garantas constitucionales.
Pocos das despus, el 12 de octubre, Rmulo Betancourt decide solicitar ante la
Corte Suprema de Justicia la ilegalizacin del PCV y del MIR y el allanamiento a la
inmunidad de los parlamentarios de dichos partidos acusndolos por el delito de
rebelin.
El grupo ARS:
ueva divisin de Accin Democrtica
Entre los grupos que se enfrentaban en Accin Democrtica estaba el encabezado por Ral
Ramos Gimnez, el llamado grupo Ars. La pugna interna produjo el 22 de diciembre de
1961 una nueva divisin en AD. La causa fundamental fue la lucha por la candidatura
presidencial.
A pesar de todo, los adversarios no lograron derribar al gobierno de Betancourt. Este,
aunque debilitado, logr superar las dos divisiones en AD y arrib a las elecciones de 1963,
donde el candidato del gobierno, Ral Leoni, sali electo presidente de la Repblica.
GOBIER
O DE RAL LEO
I (1964-1969)
En 1963 Accin Democrtica participa en las elecciones generales, dividida con dos
candidatos y sin su tradicional tarjeta blanca.
Uno de ellos fue Ral Leoni, representante de la vieja guardia, con el apoyo de
Betancourt y el grupo sindical. Leoni, era el candidato de AD-Gobierno. El otro
candidato fue Ral Ramos Gimnez con el apoyo de Accin Democrtica-Oposicin (Ars)
y la Federacin Campesina. A esas elecciones concurrieron tambin Rafael Caldera
(COPEI), Jvito Villalba (Unin Republicana Democrtica), Arturo Uslar Pietri (Frente
Nacional Democrtico), Wolfgang Larrazbal (Fuerza Democrtica Popular).
Las elecciones las gan Ral Leoni, de AD-gobierno, con 957.574 votos, el 32,8% del total
general y el 11 de marzo de 1964 asumi la presidencia de la Repblica. Por primera vez en
la historia de Venezuela un presidente electo por el voto universal, directo y secreto de los
ciudadanos sustitua a otro presidente electo de la misma manera.
Expulsiones en URD
Oposicin e Insurreccin
El gobierno de Leoni enfrent variados grupos de oposicin. Para tratar de pacificar al
pas el gobierno hizo aprobar en el Congreso la Ley de Conmutacin de Penas por
Indultos, para que los insurgentes se incorporaran al sistema poltico imperante.
Otro hecho que tuvo que enfrentar el gobierno fue el juicio al Gral. Marcos Prez Jimnez.
El movimiento denominado Cruzada Cvica acionalista luchaba por la libertad del ex
dictador.
La Reforma Tributaria
La cada de los precios petroleros afect notablemente el gasto pblico pues el ingreso
petrolero disminuy y aumentaba el dficit fiscal. Ante esa situacin, el gobierno realiz
una devaluacin del bolvar que se ubic en cuatro bolvares con treinta cntimos (Bs.
4,30) por dlar, y adems, se propuso una Reforma Tributaria y as incrementar los
ingresos y hacerle frente al dficit fiscal. La oposicin se uni contra la Reforma Tributaria,
sealando que haca falta disciplina fiscal y oblig a retroceder al gobierno.
En marzo de 1966 Arturo Uslar Pietri -- del FND -- critica las acciones del gobierno y le
retira su apoyo porque no resolva los graves problemas que afectaban a la nacin.
URD, por el contrario, continuara prestndole apoyo poltico y parlamentario al gobierno
hasta 1968, cuando se retira para lanzarse a la campaa electoral.
Poltica y Guerrillas
En Accin Democrtica, Lus Beltrn Prieto Figueroa asumi la presidencia del partido y
Gonzalo Barrios la Secretara General de AD. Existan ya dos tendencias bien definidas
para enfrentar las elecciones de 1968.
Desde Suiza, donde resida, Rmulo Betancourt envi una carta a la alta direccin de AD
planteando la inconveniencia de la candidatura de Prieto Figueroa por considerarla muy
radical y un peligro la estabilidad del pas. El punto culminante se produjo a raz de las
elecciones primarias para escoger al candidato. El 10 de diciembre de 1967 los
Prietistas decidieron crear el <<Movimiento Electoral del Pueblo>> y proclamar a Prieto
Figueroa como candidato presidencial para las elecciones de 1968. As quedaba consumada
la tercera divisin de AD.
Para las elecciones de 1968 se haban formado cuatro bloques o segmentos polticos, uno
encabezado por Rafael Caldera apoyado por COPEI; otro encabezado por el <<Frente de la
Victoria>> que inclua al FND, URD, FDP, as como otros sectores progresistas que
apoyaban la candidatura de Miguel ngel Burelli Rivas.
Los otros dos correspondan a la divisin de AD: la opcin encabezada por Lus Beltrn
Prieto Figueroa apoyado por el MEP; y la otra, encabezada por Gonzalo Barrios y la
direccin betancourista de AD.
La candidatura de Prieto fue apoyada tambin por el PRIN. De igual manera, recibi el
apoyo discreto del PCV que participaba en la lucha de masas con el nombre de Unin Para
Avanzar (UPA).
Despus de una intensa campaa se realizaron las elecciones presidenciales y
parlamentarias en diciembre de 1968. Los resultados le dieron el triunfo al Dr. Rafael
Caldera.
La votacin por partidos, esto es, para elegir concejos municipales, asambleas legislativas y
Congreso Nacional fue la siguiente: AD mantuvo el primer lugar seguida de COPEI, el
MEP y otros partidos.
PRIMERA PRESIDE
CIA DE RAFAEL CALDERA (1969-1974)
Los conflictos entre los poderes Legislativo y Ejecutivo obligaron al gobierno de Caldera a
establecer un pacto institucional con el principal partido de oposicin (AD) y as se
garantizaba la gobernabilidad.
A partir de enero de 1970, ese pacto permiti a COPEI y AD controlar las directivas y altos
cargos de los Concejos Municipales de todo el pas. Igualmente controlaban as las
directivas de las cmaras legislativas que se instalaron en marzo de 1970.
ASPECTOS ECO
MICOS MS DESTACADOS DURA
TE EL GOBIER
O
DE RAFAEL CALDERA
Durante el gobierno de Rafael Caldera los precios del petrleo se recuperaron, al pasar de
1,81 dlares el barril en 1969 a 2,52 dlares el barril en 1973. Sin embargo, la produccin
anual acumulada disminuy en el mismo perodo de 1,311 millones de barriles a 1.086
millones de barriles. Ello signific una disminucin de los ingresos por exportacin
petrolera.
Se increment el valor de las exportaciones no petroleras, al pasar de 1.530 millones de
bolvares en 1969 a 3.230 millones de bolvares en 1974. Uno de los rubros que increment
notablemente el valor de las exportaciones fue el hierro y el acero, que pas de 572
millones de bolvares en 1969 a 1.145 millones de bolvares en 1974. Tambin hubo un
incremento notable en el valor de las importaciones.
Durante el gobierno de Caldera se promulg la <<Ley de Reversin de la Industria
Petrolera>> y la <<Ley de la
acionalizacin de la Industria del Gas>>.
En cuanto al sector agropecuario hubo limitados avances en algunos rubros como la
produccin de azcar refinada y ajonjol, en cambio el caf y el cacao disminuyeron los
montos de produccin entre 1969 y 1973.
En el sector industrial se destacan entre otros avances, el desarrollo del Complejo
Petroqumico de El Tablazo (Estado Zulia) y del Complejo de Fertilizantes de la
petroqumica de Morn (Estado Carabobo). Aument la capacidad de produccin de la
empresa Siderrgica del Orinoco (Sidor). Igualmente, el desarrollo del plan del aluminio
permiti elevar sustancialmente la produccin de dicho metal.
Desde mediados de 1971 los partidos polticos iniciaron de manera muy temprana la carrera
por la candidatura presidencial con miras a las elecciones de 1973.
El Partido Social Cristiano COPEI realiz su convencin nacional en agosto de 1971 para
renovar sus autoridades internas. Pedro Pablo Aguilar fue quien finalmente gan las
elecciones internas, y posteriormente, en una muy polmica convencin, COPEI eligi al
Dr. Lorenzo Fernndez como candidato presidencial.
En Accin Democrtica el fuerte aspirante era Carlos Andrs Prez. Este contaba con el
apoyo de Betancourt de quien haba sido secretario y ministro en los momentos ms duros
de la lucha anti guerrillera. En la Convencin Nacional de AD Prez fue electo como
candidato presidencial, con la consigna de Democracia con Energa.
Se organiza Una
ueva Fuerza de Oposicin Progresista
La <<Nueva Fuerza>> llamada por otros la Tercera Fuerza para dar la idea de una
alternativa diferente a AD y COPEI, estaba integrada por los partidos MEP, URD y PCV.
Decidi realizar un congreso con delegados de los tres partidos para escoger el candidato
comn. No obstante, al final, URD no acept la candidatura de Paz Galarraga y postul a su
propio lder Jvito Villalba. Los otros miembros de la Nueva Fuerza, esto es, el PCV y el
MEP mantuvieron su apoyo a la candidatura del Dr. J.A. Paz Galarraga.
En marzo de 1972 Rangel fue proclamado como candidato del MAS para las elecciones de
diciembre de 1973. Criticaron duramente a la Nueva Fuerza y con actitudes irreverentes
anunciaron luchar contra los capitalistas y por el Socialismo en Democracia. Cuestionaban
el comunismo sovitico. En su propaganda denunciaban a conocidos millonarios
venezolanos y extranjeros y toda su campaa caus gran impacto.
A su candidato J.V. Rangel se le retrataba en afiches, pancartas y murales con una imagen
similar a la del Dr. Jos Gregorio Hernndez, el llamado <<Siervo de Dios>>.
Despus de casi dos aos de campaa electoral se realizaron las elecciones en diciembre de
1973. El candidato de AD Carlos Andrs Prez obtuvo una abrumadora mayora de 48,77
% del total de votos. Su principal contendor, Lorenzo Fernndez, obtuvo el 36,74%. Los
restantes candidatos lograron porcentajes menores. Hubo una gran polarizacin electoral.
AD y COPEI obtuvieron, entre los dos, ms del 85 % de los votos vlidos.
GOBIER
O DE CARLOS A
DRS PREZ (1974-1979)
Desde 1958 nadie haba logrado un apoyo electoral como el que recibi Carlos Andrs
Prez y AD el 9 de diciembre de 1973. Obtienen el control absoluto del gobierno, del poder
legislativo nacional y regional, as como de los concejos municipales.
Solicit y obtuvo poderes extraordinarios para promulgar decretos-leyes sobre las
materias econmicas y financieras ms urgentes.
Para entonces se produjo el acelerado incremento de los precios del petrleo y un excesivo
gasto pblico y privado sostenido en los altos ingresos petroleros
La
acionalizacin del Hierro y del Petrleo
A diferencia de los gobiernos anteriores que tuvieron que enfrentar insurrecciones militares
y acciones guerrilleras, el primer gobierno de Prez fue un gobierno de gran estabilidad y
gobernabilidad.
En medio de esa gran abundancia y estabilidad poltica se realizaron las elecciones
presidenciales de diciembre de 1978 pero el gobierno de Carlos Andrs Prez y AD fue
derrotado. Entre las causas estuvieron los mltiples casos de corrupcin denunciados por la
oposicin
GOBIER
O DE LUIS HERRERA CAMPI
S (1979-1984)
Rmulo Betancourt logr imponer en AD la candidatura de Lus Piera Ordaz,
mientras que en COPEI, Lus Herrera Campins se impona en contra de la voluntad de
Rafael Caldera.
La campaa de Lus Piera destacaba su honestidad personal, su imagen de hombre
correcto. Ello era una manera de distanciarse de su compaero de partido, el presidente
Carlos Andrs Prez, acusado de corrupcin. No obstante, sus enemigos se burlaban de l
por su limitada formacin acadmica y su conocido mal carcter.
En diciembre de 1978, el candidato de COPEI, Lus Herrera Campins triunf con 2.469.042
votos, esto es, el 46 % de los votos vlidos. El candidato de AD Lus Piera Ordaz logr
el 43 % y Jos Vicente Rangel obtuvo el 5 %.
Diego Arria, Lus Beltrn Prieto Figueroa, Amrico Martn y otros candidatos minoritarios
apenas lograron sumar - entre todos - el 6% de los votos restantes.
Este candidato proyect una imagen de hombre culto y progresista, y al mismo tiempo,
tambin de hombre popular expresndose con refranes y rodendose de gente de los
barrios. No obstante, la razn ms importante de su triunfo fue el desprestigio en que haba
cado el gobierno anterior (l de C.A. Prez) por los variados casos de corrupcin de los
cuales era acusado. Igualmente, haba descontento popular por el deterioro de los servicios
pblicos, a pesar de la abundancia del gasto pblico. Herrera preguntaba insistentemente
Dnde estn los reales?
En las elecciones de diciembre de 1978 AD perdi aunque por escaso margen - el primer
lugar como partido poltico nacional. En esas elecciones COPEI obtuvo 2.086.579 votos, es
decir el 39,72% contra 2.085.409 votos de AD, o sea, el 39,70%. El MAS obtuvo un
distante tercer lugar con el 6%. Las restantes organizaciones: el MIR, MEP, Causa Comn,
URD, MIN, PCV y otros mini-partidos polticos slo alcanzaron a sumar - entre todos - el
15 % de los votos.
Lus Herrera Campins Inicia su Gobierno
El gobierno del presidente Herrera Campins tambin fue acusado de permitir actos de
corrupcin. Ministros y otros altos funcionarios fueron denunciados y algunos huyeron del
pas para as evadir el castigo judicial. Accin Democrtica y otros grupos de oposicin
denunciaron los casos y acusaron al rgimen, aunque no directamente al presidente.
GOBIER
O DE JAIME LUSI
CHI (1984-1989)
En las elecciones nacionales del 4 de diciembre triunf Jaime Lusinchi. Su victoria con
3.755.501 sufragios represent el 56,75 % de los votos. Por el contrario, el candidato de
COPEI Rafael Caldera obtuvo entonces 2.286.272 votos, esto es, slo un 34,55%. La
diferencia entre el ganador Lusinchi y quien lleg en segundo lugar era de ms de 20%.
Teodoro Petkoff (4%) y Jos Vicente Rangel (3,34%) representaron al minoritario
electorado de izquierda. Los dems candidatos slo sumaron entre todos menos de un 2%.
Continu la Corrupcin en el
uevo Gobierno
Jaime Lusinchi dirigi el pas marcando ciertas diferencias con el primer gobierno de C.A.
Prez quien gobern sin tomar muy en cuenta a su propio partido Accin Democrtica.
Por el contrario, Lusinchi llam al gobierno a su propia gente: Nombr gobernador de cada
uno de los estados del pas a los respectivos secretarios generales de las seccionales del
partido AD. Igualmente nombr ministros, presidentes de institutos autnomos, empresas
del Estado y en otras altas responsabilidades a quienes su partido postulaba para esas
responsabilidades.
EL SEGU
DO GOBIER
O DE CARLOS A
DRS PREZ (1989-1993)
En las elecciones de diciembre de 1988 Carlos Andrs Prez obtuvo el triunfo con el
52% de los votos. El 23 de Enero se instal el nuevo Congreso Nacional y Prez comienza
su gobierno desde la toma de posesin el 2 de febrero de 1989.
En medio de un ambiente muy optimista, el influyente ministro Miguel Rodrguez anunci
su paquete de medidas econmicas y el asombro fue general. Se anunci la eliminacin
de los rgidos controles econmicos: Liberacin de precios, liberacin de tasas de inters
bancario como palancas para el crecimiento, dlar libre con mini-devaluaciones peridicas;
total apertura comercial. Nueva "renegociacin de la deuda externa", aumento de las tarifas
de los servicios pblicos; aumento del precio de la gasolina; aumento del pago de pasaje en
transportes pblicos. Todas estas medidas fueron anunciadas sin hacer un previo reajuste
salarial. El descontento popular estall desde la maana del 27 de Febrero de 1989. Ese
fatdico da se inici una especie de insurreccin popular contra el gobierno.
<<El Gran Viraje>>
Al tomar posesin, Carlos Andrs Prez anunci su Plan de Ajuste Econmico o El Gran
Viraje. El llamado Paquete econmico neoliberal anunciado no se pareca a las
promesas que hizo Prez a lo largo de su campaa electoral como candidato presidencial.
El plan econmico cumpla con las exigencias de la Carta de Intencin que haba firmado
el gobierno con el Fondo Monetario Internacional (FMI), para poder llegar a un acuerdo
sobre la deuda externa.
A partir del 27 de febrero de 1989 se gener la mayor crisis poltica y de luchas de masas
desde el ao 1959. La insurreccin y los saqueos fue una accin generalizada de distintos
sectores del pueblo. Afect a todo el pas, pues hasta en el ms apartado rincn hubo
manifestaciones contra el gobierno.
La crisis no slo afect a la institucin presidencial, que fue la ms golpeada, sino tambin
al Parlamento, la CTV, Fedecmaras, los partidos polticos tradicionales y a las mismas
Fuerzas Armadas Nacionales.
Como haba sido establecido de acuerdo con la reforma a la Ley del Sufragio, en diciembre
de 1989 se realizaron las primeras elecciones de gobernadores y alcaldes y los resultados
fueron los siguientes:
COPEI 31,9%
MAS 17,8%
Causa R 2,5%
Otros 8,3
Accin Democrtica, un partido que haba sacado cerca del 50% en las elecciones
presidenciales de 1988 baj abruptamente su votacin en las primeras elecciones de
gobernadores de estado, diputados a las asambleas legislativas, alcaldes municipales y
concejales.
El viejo lder aprovech la oportunidad poltica que para l signific el movimiento militar
del 4 de febrero. Desde la tribuna del Congreso Nacional se dirigi a todo el pas, para
criticar fuertemente al gobierno de CAP y a sus polticas econmicas, la corrupcin
gubernamental y otras razones para el alzamiento militar. Afirm no puede haber
democracia con hambre. Desde ese momento se convirti en una clara alternativa poltica.
El otro beneficiario de la insurreccin militar del 4 de Febrero fue <<La Causa R>>, uno de
cuyos dirigentes de entonces, Aristbulo Istriz, tambin critic duramente al gobierno de
CAP en la clebre sesin del Congreso del 4 de Febrero.
Es as, que un sector radicalizado de las masas vuelca su inclinacin por la Causa R y
Aristbulo Istriz fue electo a los diez meses, Alcalde de Caracas, mientras creca el apoyo
a Andrs Velsquez, como candidato a la presidencia de la Repblica.
Partidos % de votos
Accin Democrtica 31,3
COPEI 36,5
MAS 13,3
Causa R 8,0
Otros 10,8
El segundo perodo de gobierno de Carlos Andrs Prez fue muy parecido al de Rmulo
Betancourt, por la cantidad de protestas y manifestaciones en su contra. En 1992 ocurrieron
dos insurrecciones militares, la del 4 de febrero y la del 27 de noviembre, manifestaciones
populares, de trabajadores y estudiantiles contra el gobierno, cacerolazos, pitazos,
apagones y otras expresiones de rechazo al gobierno.
La disminucin de los precios del petrleo hacia 1993 hizo aumentar el dficit fiscal y el
gobierno devalu el bolvar para hacer frente a sus compromisos presupuestarios. Esa
aparente solucin hizo aumentar la inflacin y en consecuencia afect muy negativamente
los salarios de los trabajadores.
GOBIER
O PROVISIO
AL DEL Dr. RAM
J. VELSQUEZ
(Mayo 93 al 2 de Febrero de 94)
Ese gobierno slo atendi los asuntos que no podan esperar hasta que se eligiera un nuevo
presidente. Esa presidencia provisional no tena poder propio por haber sido electa por el
consenso de las fuerzas polticas tradicionales que controlaban el Congreso Nacional. Las
mismas que antes haban destituido a Carlos Andrs Prez por considerarlo un obstculo en
medio de la crisis poltica.
Las pocas medidas econmicas (la implantacin del IVA, entre ellas) que intent llevar
adelante el gobierno de Ramn J. Velsquez fueron derogadas apenas entreg el poder al
nuevo presidente constitucional.
A pesar de un enojoso incidente que empa al gobierno presidido por el ilustre historiador
y periodista, ste termin su interinato rodeado del reconocimiento nacional por haber
conducido la Repblica hasta la pacfica realizacin del proceso electoral para elegir su
sucesor.
SEGU
DA PRESIDE
CIA DEL DR. RAFAEL CALDERA (1994-1999)
Caldera gan las elecciones el 5 de diciembre de 1993 con apenas el 30,46% de los votos.
Los resultados de esas elecciones fueron los siguientes:
Rafael Caldera 1.710. 671 30,46%
Claudio Fermn 1.325.286 23,60%
Oswaldo lvarez Paz 1.269.888 22.61%
Andrs Velsquez 1.232.653 21,95%
Otros ................. 78.201 1,38%
El triunfo calderista se produjo en medio de una gran abstencin electoral que alcanz el
39,84% y con ms de un milln de votos nulos en las boletas legislativas. En esas
elecciones AD obtuvo 55 diputados, COPEI 52, La Causa R 40, El MAS 25 y
Convergencia 23. En porcentaje de votos AD sac 23,23%; COPEI 22,4%; Causa R
21,91%; Convergencia 17,03% y el MAS 10,03%.
Estas cifras evidencian que el bipartidismo tradicional dominante, que en las elecciones de
1988 haba obtenido el 93% de los sufragios, perda entonces ese absoluto dominio. Ahora
en el juego parlamentario haba cinco factores y no dos - con peso dominante - como antes.
Ese gobierno se inici con graves problemas como la devaluacin del bolvar en relacin
con el dlar y una terrible crisis bancaria. Para enfrentar la fuga de divisas el nuevo
gobierno estableci el control de cambios, mediante el cual slo se vendan dlares de
manera controlada.
El gobierno gast ms de siete mil millones de dlares tratando de ayudar a la recuperacin
de la banca privada. Pero algunos banqueros lo que hicieron fue trasladar el dinero
suministrado al exterior. A pesar de esos auxilios financieros, ms del 70% del sistema
bancario nacional tuvo que ser transferido a la nacin para salvar la estabilidad econmica
y social del pas.
A mediados de 1995 despus de ao y medio de haberse tomado las medidas del control
de cambios y del supuesto control de precios, los resultados eran realmente negativos.
La Gobernabilidad
Este fue un logro positivo de la segunda presidencia de Caldera. La relativa estabilidad
poltico-institucional le permiti frenar el proceso de deterioro poltico desarrollado durante
el anterior gobierno de Prez. Caldera mantuvo un equilibrio poltico que le permiti
culminar su perodo constitucional. Haber rescatado la respetabilidad o "majestad" de la
Presidencia de la Repblica fue un logro significativo.
E
LO ECO
MICO, LOS RESULTADOS PARA FI
ALES DE 1995 ERA
LOS
SIGUIE
TES:
Las reservas internacionales del pas haban bajado de manera significativa, el precio del
dlar que estaba oficialmente en Bs. 170 pas el 12 de Diciembre de 1995 al cambio de Bs.
290 por dlar, la inflacin manifestada en el alza de los precios ya alcanzaba el 57%.
Adems, aument el desempleo y desmejoraron los salarios.
En fin, la mayor parte (un 60%) del aparato productivo estaba paralizado y el consumo de
bienes y servicios se haba reducido drsticamente, fundamentalmente en los grupos
sociales ms dbiles.
Los ingresos fiscales ya no alcanzaban para atender las exigencias de la poblacin
venezolana en cuanto a servicios pblicos, salarios, vivienda, salud, educacin, etc.
Comportamiento de la Economa:
Segn el Informe del Presidente del Banco Central de Venezuela, conocido en diciembre de
1995, hubo crecimiento del sector petrolero. En cuanto a la inflacin, aunque lleg ese ao
a 56,6% (segua siendo alta) disminuy en comparacin al ao anterior, un 70,8%.
El Petrleo
De acuerdo con las disposiciones de entonces ella permitira al capital privado intervenir en
el negocio petrolero. Legalmente la Apertura Petrolera se realiza a travs de los contratos
firmados entre el Estado representado por PDVSA y las empresas interesadas en asociarse
para explotar ciertas reas petroleras. Esta modalidad trajo al pas importantes inversiones
para reactivar viejos campos petroleros o explorar y explotar nuevos yacimientos.
La <<Agenda Venezuela>>
Un nuevo plan de ajuste econmico, la Agenda Venezuela, comenz a ser ejecutado a partir
de 15 de abril de 1996.
Al no tener xito las medidas aplicadas en los dos primeros aos: Control de cambios,
control de precios, etc.; el gobierno del presidente Caldera tuvo que aplicar un nuevo plan
sugerido por el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Banco
Interamericano de Desarrollo. Ese programa recibi el nombre de Agenda Venezuela.
Debe recordarse que el presidente Caldera lleg al poder apoyado por la Alianza
Solidaria formada los partidos Convergencia (grupo separado de COPEI) y el
Movimiento al Socialismo (MAS) as como por otros grupos menores: PCV, MEP, MIN,
URD y otros que el pueblo denomin la alianza del chiripero.
A pesar de haber enfrentado los planteamientos neoliberales durante la campaa electoral
y en los primeros dos aos de su administracin, posteriormente debi aplicar el duro Plan
de Ajuste instrumentado por el FMI hasta el trmino de su mandato en febrero de 1999.
Sus enemigos polticos lo atacaron duramente sealando la miseria que afectaba a gran
parte del pueblo. Contrariamente a esa posicin, los defensores del rgimen calderista se
sealaron como logros el haber mantenido la paz social, la unidad de mando en las Fuerzas
Armadas Nacionales, la estabilidad de la economa, la apertura petrolera, la disminucin de
la deuda externa, la modernizacin de la legislacin laboral y de la seguridad social.
El precio del dlar cerr el ao 1998 en 565 bolvares y la inflacin fue de 29,9% el nivel
ms bajo de los ltimos 10 aos. Las reservas internacionales se ubicaron en 14.853
millones de US$, lo que representa una baja de 2.965 millones de US$ respecto a 1997
cuando cerraron en 17.818 millones de dlares.
La deuda externa, aunque disminuy, todava alcanz los 22.099 millones de dlares. En
los prximos aos Venezuela deber abonar por ese concepto altas cuotas de pago e
intereses.
Estructura social y crecimiento de la pobreza
Segn un estudio del Dr. Hernn Mndez Castellanos, la estructura del ingreso se distribua
de la siguiente manera para el ao 1995:
El costo de la canasta alimentaria bsica para una familia de 5 personas estaba en el orden
de los 45.000 bolvares. Y para ese entonces, la familia clase media, sector III tena
ingresos mensuales promedios de 86.205 bolvares.
El estrato IV tena ingresos promedios de 52.542 bolvares. Eso apenas la colocaba en la
subsistencia precaria, pues casi todo el ingreso, el 86% lo destinara a alimentacin.
El estrato V con ingresos promedios de 43.675 bolvares. No le alcanzaba ni el l00% del
ingreso para la subsistencia. Para entonces, el 71% de los venezolanos viva en condiciones
de pobreza.
Un estudio elaborado por la agencia de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef)
conjuntamente con Cordiplan (1996), demuestra que a la par de un empobrecimiento
generalizado de la poblacin, los recursos asignados por el estado van en descenso y la
pobreza crtica o extrema se coloca en 41% de la poblacin.
Otro cuadro tomando nada ms que la poblacin adulta - ilustra esta dura realidad
social:
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Un hecho destacado de esas elecciones fue la notable abstencin que se produjo por
varias causas: La grave crisis econmica que golpeaba al pueblo, los candidatos y
organizaciones polticas no llenaban las expectativas y aspiraciones de los votantes. En
cierta manera, el llamado poltico de Hugo Chvez: "Por Ahora, Por inguno" surti algn
efecto en la poblacin votante. La abstencin tuvo en Caracas su mayor expresin con
cerca del 70%. En General, en el pas, se ubic por encima del 60%.
El partido COPEI fue el gran derrotado, perdi las gobernaciones de Barinas, Carabobo,
Gurico, Mrida, Amazonas, Yaracuy. Retuvo las gobernaciones de Miranda, Falcn,
Nueva Esparta. Obtuvo tambin cierta influencia poltica con su apoyo a los candidatos del
MAS en los estados Aragua, Sucre, Portuguesa y Zulia.
La Causa R, sufri una derrota muy importante en Caracas, donde Aristbulo Istriz
asumi para s todo el peso de la derrota. Tambin perdi la del Estado Bolvar, entre otras
razones, por las rivalidades internas entre Andrs Velsquez y otros dirigentes
fundamentales de la Causa R. En el caso de la gobernacin del Estado Zulia, el triunfo se
debi - sobre todo - al liderazgo del Comandante Francisco Arias Crdenas. Por otra parte,
tuvo un gran descalabro en Carabobo, Aragua, Tchira, Miranda y Portuguesa. Avanzaron
en Anzotegui, Gurico y fundamentalmente en el Zulia.
Segn los cmputos publicados AD obtuvo en las elecciones regionales de 1995, 1.508.371
votos para gobernadores (271.369 ms que en las nacionales de 1993); COPEI: 966.607; La
Causa R: 589.714; MAS: 414.239; Convergencia 375.296.
Esto da un total de 3.884.227. Los votos nulos se ubicaron en ms de 700 mil votos y la
abstencin general sobrepas el 50%, ya que haba un poco ms de 10 millones de inscritos
en el REP. Los resultados porcentuales por partido poltico fueron los siguientes: AD
34,5%; COPEI 21,3; MAS 10,5; Causa R 12,7%; Convergencia 8,6%; Otros 12,4%.
Divisin de la Causa R
El 15 de mayo de 1996, fue impuesto Lucas Matheus como Secretario General de <<Causa
R>>, y el sbado 25 de mayo fue impuesto un nuevo Comit Poltico, integrado por Lucas
Matheus, Andrs Velsquez y otros dirigentes fundamentales.
Los seguidores de Pablo Medina rompieron con la corriente liderada por Matheus y
Velsquez, de esa forma se divida definitivamente la Causa R, y ello determin su fracaso
electoral.
Primero decidieron apoyar la candidatura presidencial de Irene Sez Conde apoyada por
COPEI y el partido IRENE. Luego, en plena campaa electoral, decidieron retirarle el
apoyo a la ex alcaldesa de Chacao y lanzaron la candidatura del diputado Alfredo Ramos.
Por otra parte, los seguidores de Pablo Medina formaron el partido Patria Para Todos
(PPT) para participar en la alianza denominada polo patritico encabezada por Hugo
Chvez.
El 30 de mayo de 1996, CAP fue condenado por la Corte Suprema de Justicia a dos aos y
cuatro meses de arresto domiciliario. Por primera vez en la historia de Venezuela un
Presidente de la Repblica fue condenado por la Corte Suprema de Justicia por delitos
derivados del ejercicio de su funcin pblica.
El 18 de Septiembre de ese mismo ao obtuvo su libertad, y de inmediato sali en campaa
a tratar de dividir a AD o a apoderarse de AD. Recorri el pas, particip en variados actos
en algunas ciudades y continu activo en la poltica hasta que lo vuelven a poner preso, esta
vez bajo la acusacin de haber mantenido unas secretas cuentas bancarias asociado con
Cecilia Matos.
No obstante, desde su residencia-prisin, continu sus actividades electorales apoyando a
su candidato el Dr. Miguel Rodrguez de su nuevo partido <<Apertura>>.
Las elecciones de 1998 le permitieron ser electo Senador por su estado Tchira y as
obtener nuevamente su libertad.
Elecciones del 8 de
oviembre de 1998
En estas elecciones regionales participaron los partidos polticos tradicionales: AD, COPEI,
MAS y Convergencia. Adems, nuevos partidos con liderazgos emergentes como MVR
(Movimiento Quinta Repblica) y Proyecto Venezuela.
El ndice de abstencin baj en relacin con las elecciones regionales de 1995, al pasar de
un 60% de abstencin a un 46%, promedio general en todo el pas. Aspectos novedosos de
estas elecciones fueron el uso de mquinas electorales y el elevado nmero de votos
nulos (890.000) es decir el 15% de los votos.
En total votaron 5.900.000 ciudadanos, es decir el 54% y dejaron de votar unos 5.000.000
de ciudadanos, es decir el 46%.
Los resultados de estas elecciones regionales produjeron profundos cambios en la
representacin y en el mapa poltico del pas. El llamado <<Polo Patritico>>, integrado
por el MVR (Movimiento Quinta Repblica), MAS (Movimiento al Socialismo), PPT
(Patria para Todos) y otros obtuvo un total de 1.628.148 votos. La alianza de Accin
Democrtica, URD, ORA y otros grupos menores logr 1.217.218 votos. La coalicin
<<Fuerza del Cambio>> formada por COPEI, IRENE y Factor Democrtico obtuvo
649.399 votos. Proyecto Venezuela, nuevo partido poltico que se present sin alianzas,
alcanz 487.301. La Causa R logr 141.783. Convergencia (el partido calderista) 120.560.
Apertura (el partido de C.A. Prez) obtuvo 75.829. Renovacin (el partido de Claudio
Fermn) apenas 60.813 votos.
Si comparamos los resultados de las elecciones regionales de 1995 con las de 1998 se
observa que las de 1995 le permitieron a AD ganar 11 gobernaciones de estado y el control
poltico del Distrito Federal (triunfo de Antonio Ledezma y derrota de Aristbulo Istriz en
la Alcalda de Caracas). En las de 1998, Accin Democrtica slo pudo retener 8
gobernaciones y fue derrotada ampliamente en el D.F., tanto en Caracas (Municipio
Libertador) como en el nuevo Estado Vargas (La Guaira). Slo triunf en Mrida, Trujillo,
Amazonas, Apure, Cojedes, Sucre y Monagas.
El MAS que tena el control de 4 gobernaciones (Aragua, Lara, Portuguesa y Sucre) perdi
una, la del estado Sucre. COPEI se hizo del control de cuatro gobernaciones (Miranda,
Falcn, Tchira, Nueva Esparta) y la del Delta Amacuro en alianza con AD. Proyecto
Venezuela logr la gobernacin de Carabobo, lo mismo que Convergencia que continu
con la de Yaracuy. El MVR y PPT se adjudicaron tres de las cuatro gobernaciones que
perdi AD: Gurico, Anzotegui y Barinas, adems del nuevo estado Vargas y el D.F.
donde se convirtieron en la primera fuerza poltica. En el Zulia una coalicin heterognea le
dio el triunfo al Comandante Francisco Arias Crdenas (Causa R, COPEI y Polo
Patritico). Igualmente, en el estado Portuguesa la reeleccin de Ivn Colmenares fue
posible por una alianza del MAS, COPEI, Convergencia y otros partidos.
En cuanto al Congreso Nacional se eligieron 48 senadores directos mas 6 adicionales, a los
que se le aaden tres "vitalicios" (Jaime Lusinchi, Rafael Caldera y Lus Herrera), para un
total de 57 senadores y 101 diputados por lista y 88 nominales directos y 18 diputados
adicionales por cociente para un total de 207 diputados.
El llamado Polo Patritico, integrado por el MVR 45 diputados, MAS 19 y PPT 6 a los
que se le agregan 1 diputado del PCV, 1 del MEP, 1 de UDH, 1 de SI y 2 de OFM totaliza
76 diputados.
AD 62 diputados, COPEI 27 diputados, Proyecto Venezuela 21, La Causa R 6 diputados,
Convergencia 4, Apertura 3, Irene 2, Renovacin 2, Ora, URD, MIN y Bandera Roja 1
diputado cada uno.
Los 54 senadores electos de manera directa y por cociente se distribuyen de la siguiente
manera: AD 19; MVR 12, MAS 5, PPT 1, para un total del polo patritico de 18
senadores, COPEI 7, Proyecto Venezuela 4, Convergencia 2, Apertura 1, IRENE 1,
Renovacin 1, Causa R 1. A los que se agregan tres senadores vitalicios: Rafael Caldera,
Jaime Lusinchi y Lus Herrera Campins.
An cuando no se lograran totalmente las metas previstas, Hugo Chvez evidenci una
consolidacin de su aspiracin presidencial, al obtener el llamado <<Polo Patritico>>
1.628.148 votos, lo cual le aseguraba la primera posibilidad de triunfo en el siguiente
proceso electoral de diciembre.
Sin embargo, las elecciones regionales demostraron que aunque el chavismo era la
opcin ms fuerte, un sector de la poblacin mantena importante apoyo electoral hacia el
centro y la centro-derecha.
Esa situacin qued evidenciada en los votos por lista: AD obtuvo 1.159.227; MVR
952.877; COPEI 581.519; Proyecto Venezuela 404.026; MAS 428.297; PPT 158.513;
Causa R 139.662; Convergencia 119.817; Apertura 74.214; IRENE 61.112; Renovacin
59.922 el resto se lo distribuyeron esencialmente Factor Democrtico, Unidos por los
Derechos Humanos, PCV, ORA, etc.
Tanto para Accin Democrtica como para COPEI, las elecciones del 6 de diciembre de
1998 fueron las ms dramticas desde 1958, debido fundamentalmente a la polarizacin
que se produjo entre Hugo Chvez Fras y Henrique Salas Rmer candidato del Proyecto
Venezuela. AD y COPEI, por el contrario, debieron asumir la responsabilidad por el
rgimen existente producto del proceso poltico de los ltimos cuarenta aos. Ninguno de
los dos candidatos que punteaban en las encuestas era militante del bipartidismo y
Chvez era el candidato ms abiertamente contrario al Pacto de Punto Fijo.
El triunfo de Chvez fue la culminacin de la derrota del rgimen de partidos que haba
venido dominado de manera excluyente el proceso poltico venezolano entre 1958 y 1998.
La propuesta de una revolucin democrtica por el voto, con el planteamiento de llamar a
una Asamblea Constituyente para establecer un nuevo marco poltico, un nuevo rgimen y
una la nueva Repblica fueron sus ofertas polticas. Con esos planteamientos le hizo frente
a una despiadada campaa electoral. A pesar de todo, la mayora del pueblo no escuch los
mensajes negativos y se volc de manera masiva a consolidar el triunfo de Chvez con el
cual se inicia un nuevo perodo de la historia poltica del pas.
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Visin General
Un
ecesario Balance, a ms Cuarenta Aos Despus de 1958:
Despus de cuatro dcadas de ejercicio del poder por parte de diferentes alianzas y
coaliciones gubernamentales; despus de haber administrado una multimillonaria renta
petrolera, segn muchos duros crticos, de una manera ineficaz y corrupta, Venezuela ha
llegado a una especie de gran encrucijada de caminos.
Venezuela ha presentado un terrible cuadro econmico y social. De los 24 millones de
venezolanos que pueblan su territorio, el 80% vive en niveles de pobreza y de esos la
mitad soporta condiciones de pobreza extrema, esto es, en la miseria y degradacin
humana. Un 50% - o ms - de la fuerza laboral trabaja de manera precaria e inestable en la
llamada economa informal. Un 20% est en el desempleo absoluto o situacin de
cesante y slo un 30% est trabajando en el circuito econmico formal, es decir, tienen
un empleo medianamente estable aun cuando los salarios no alcancen para cubrir ni la
mitad del costo de la cesta bsica. De ese 30% de trabajadores de la economa formal, el
12 % pertenece al sector pblico y el 18% al sector privado.
Existen ms de dos millones de nios y jvenes que no trabajan ni estudian. El consumo
alimentario ha disminuido de una manera alarmante con sus secuelas de taras fsico-
psquicas, mientras aumenta en forma alarmante el consumo y trfico de drogas. Los
servicios de salud pblica no pueden imaginarse peores y la educacin ha sido calificada
como un absoluto desastre nacional.
Al igual que hace cuatro dcadas, ms del 70% de las divisas las siguen proporcionando
las exportaciones minero-extractivas: petrleo, hierro, bauxita y sus derivados. La
industrializacin del pas es raqutica y ningn sector crece econmicamente, ni siquiera el
petrolero y el minero extractivo.
En esta Venezuela que enfrenta un nuevo siglo y un nuevo milenio se ha llevado adelante
una agenda indita: La eleccin de una Asamblea Constituyente Democrtica, Soberana,
Popular para replantear un cambio profundo que abra caminos hacia una nueva repblica
donde se comience a gobernar en beneficio de las mayoras.
Parte de esos cambios han sido la redaccin y aprobacin de la nueva Constitucin
Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela por parte de la Asamblea Nacional
Constituyente y su aprobacin mediante referndum popular del 15 de diciembre 1999. La
eleccin de la nueva Asamblea Nacional (Poder Legislativo) gobernadores, alcaldes,
consejos legislativos regionales y relegitimacin del Presidente de la Repblica el 30 de
julio del 2000. Igualmente, en ese ao, el 3 de diciembre se realizaron las elecciones de
los concejos municipales y el referendo sindical.
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EL PRESIDE
TE HUGO CHVEZ FRAS
Entre 1999 y el ao 2004 la vida poltica, econmica y social del pas se vio afectada por
graves conflictos, grandes marchas y concentraciones de los seguidores de la oposicin, as
como de las fuerzas oficialistas. El clmax fue un grave enfrentamiento en abril de 2002 que
llev a la separacin temporal del poder y arresto del presidente Chvez en medio de una
crisis militar y poltica. Posteriormente estall un largo paro nacional con la participacin
de FEDECAMARAS, la CTV, los partidos polticos opositores y organizaciones de la
Sociedad Civil que afect especialmente la actividad comercial formal de las principales
ciudades, a importantes industrias, y sobre todo, a la industria petrolera. Y finalmente, la
<<Coordinadora Democrtica>> luch por ponerle fin al rgimen chavista a travs de los
mecanismos electorales pautados por la Constitucin de 1999: La convocatoria de un
referendo consultivo, la eleccin de una asamblea constituyente; y la activacin del proceso
de recoleccin de firmas para convocar un referendo revocatorio del mandato de Hugo
Chvez. Ese proceso se llev a cabo bajo la observacin de la Organizacin de Estados
Americanos (OEA) y el Centro Carter.
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GLOSARIO
Acta: Documento formal que sintetiza lo ocurrido durante una reunin o sesin.
Cuando se toma una decisin, se incorporan en ella los aspectos importantes que
explican o justifican la decisin acordada. Ejemplos, el Acta del Cabildo del 19 de
abril de 1810 y el Acta de la declaracin de Independencia
acional del 5 de
julio de 1811.
Afroamericanos: Poblacin americana cuyos ancestros o antepasados vivieron en
frica. Tales antepasados fueron trados a la fuerza y vendidos como esclavos.
Alcalde: Primera autoridad municipal. Con variadas atribuciones en el gobierno de
la ciudad junto con el Cabildo, Concejo o Ayuntamiento Municipal.
Amrica Latina o Latinoamrica: Naciones americanas con una herencia cultural
comn desde los tiempos de la colonizacin por parte de Espaa, Portugal o
Francia, naciones latinas o romanizadas.
Anarqua: Ausencia de gobierno. Desorden, caos poltico-militar. Ruptura del orden
social e irrespeto general a las normas.
Arquidicesis: Territorio administrado o puesto bajo la autoridad religiosa de un
Arzobispo.
Arzobispo: Autoridad eclesistica de la Iglesia Catlica cuya jerarqua es superior a
la de los obispos. Generalmente su autoridad es ejercida sobre varios obispos y
dicesis.
Autocracia. Gobierno de facto, dictadura. Rgimen o gobierno que no es producto
de la voluntad del pueblo soberano.
Autcrata: Dictador. Gobernante de facto o al margen de la Constitucin y dems
leyes de la repblica.
Balat: Caucho. Goma. Producto natural extrado del rbol del mismo nombre y
conocido tambin como purguo en las selvas guayanesas.
Barriles: Unidad de volumen. Tradicionalmente utilizada para expresar barriles
diarios de produccin petrleo. Desde el siglo XIX se estableci que el barril era
equivalente a 42 galones o 159 litros. Unos seis barriles equivalen a un metro
cbico de petrleo.
Bauxita: Mineral del que se extrae el aluminio.
Bono: Documento negociable que representa un determinado valor en bolvares o
en moneda extranjera. Es una especie de recibo que se firma para garantizar el pago
de una deuda contrada.
Borbn (llamados tambin borbones). Dinasta o familia real que gobernaba en
Francia (siglos XVII-XVIII). Uno de sus miembros se convirti en Rey de Espaa a
comienzos del siglo XVIII y dio comienzo a la nueva dinasta que sustituy a la de
los Habsburgo o casa de Austria, gobernante desde el siglo XVI.
Burguesa: Clase social rica o muy adinerada. Existen varios segmentos de ella
como la burguesa industrial, burguesa financiera (banqueros), burguesa
comercial, etc. Pequea burguesa o clase media.
Generacin: Grupo humano con caractersticas muy similares: Edad, origen social,
intereses culturales y polticos, etc. En Venezuela es muy conocida la llamada
<<Generacin de 1928>> formada originalmente por los estudiantes universitarios
que se enfrentaron a la tirana gomecista.
Globalizacin. Consecuencias positivas y negativas de la integracin entre las
economas del mundo capitalista encabezadas por los Estados Unidos de Amrica,
Japn, las naciones del Mercado Comn Europeo o Comunidad Econmica
Europea. Hay una penetracin de todos los mercados a travs de una dura
competencia que impone la dominacin de los ms poderosos en lo econmico,
tecnolgico y poltico-militar.
Gobernador. Primera autoridad poltico-administrativa de cada una de las provincias
o Gobernaciones. Al principio, algunos de ellos, tambin tenan la jerarqua
militar de Capitn General, no obstante, a partir de 1777 slo el Gobernador de la
Provincia de Caracas tendr esa condicin como Capitn General de todas las
provincias de Venezuela. Gobernador. Gobernadora. Primera autoridad poltico-
administrativa de cada uno de los estados (antes llamados provincias) que forman la
repblica. Cabeza del Poder Ejecutivo de la entidad federal. Agente del Poder
Ejecutivo en cada estado.
Godo: Relacionado con espaol, especialmente con los que defendieron la causa del
rey de Espaa durante la Guerra de Independencia. Denominacin despectiva que
sus adversarios aplicaban a los Conservadores, pues muchos antiguos realistas se
identificaron con ese grupo poltico, llamado tambin paecista y oligarca.
Golpe. Golpe Militar. Golpe de Estado. Accin de fuerza con objetivos polticos.
Toma del poder por medios militares.
Grupo tnico-social: Grupo de personas con caractersticas socio-econmicas
similares y adems pertenecientes a un grupo tnico. Ejemplo: Los esclavos negros
de ancestro africano, los mantuanos o blancos criollos, los pardos.
Guerras civiles: Conflictos armados internos entre compatriotas. Generalmente
tienen una fuerte motivacin poltica, esto es, las inician con el objeto de tomar el
poder a nivel local, regional o nacional.
Guipuzcoana. Compaa comercial formada por capitalistas de esas provincias
espaolas (vascos) y el Rey. Ejerci un fuerte monopolio comercial y trat de
eliminar el contrabando en la Venezuela Colonial del siglo XVIII. Sus abusos
provocaron graves conflictos sociales y polticos.
Latifundio. Extensa propiedad territorial. Gran hacienda o hato. Sus dueos son
llamados <<Latifundistas>> o grandes terratenientes. Lo contrario a latifundio es el
<<minifundio>> o conuco.
Leyenda Negra: Versin extremadamente negativa del pasado histrico. Opinin
que descalifica la labor colonizadora de Espaa en Iberoamrica. Duro juicio sobre
Espaa y sus acciones en el Nuevo Mundo.
Liberal. Partido Liberal. Grupo que domin buena parte de la vida poltica del siglo
XIX y los aos iniciales del siglo XX. Entre sus idelogos y lderes estuvieron
Antonio Leocadio Guzmn, Toms Lander y Antonio Guzmn Blanco. Opuesto a
los llamados Conservadores o godos.
Lincheros: Turba agresora. Un ejemplo de ellos fue el grupo lincheros de Santa
Rosala que agredi a Guzmn Blanco en Caracas, 1868.
Lingstica: Ciencia que estudia las lenguas, su origen, evolucin, significado y sus
reglas.
Manifiesto: Amplio documento poltico que permite explicar una posicin o una
situacin. Buenos ejemplos son los posteriormente llamados Manifiesto de
Cartagena y Manifiesto de Carpano escritos y publicados por Bolvar.
Mantuanos. Mantuanas. Blancos criollos, generalmente dueos de extensas
haciendas y hatos, plantaciones con esclavos negros. Algunos de estos orgullosos de
los conquistadores ostentaban sus ilustres apellidos y ttulos de nobleza, estos
ltimos adquiridos mediante el pago de gruesas sumas de dinero al rey de Espaa.
Por eso eran llamados Grandes Cacaos.
Marxismo. Marxismo-leninismo. Ideas del intelectual y revolucionario socialista
Carlos Marx. Estos planteamientos fueron desarrollados por el revolucionario ruso
V. U. Lenin. Ideologa de los partidos comunistas.
Memoria: Documento oficial que rene la informacin fundamental relacionada con
una Secretara o Ministerio. Documento pblico que presenta un Secretario o
Ministro resumiendo su gestin anual: Memoria de Interior y Justicia, Memoria de
Hacienda.
Minera: Actividad econmica relacionada con la extraccin de minerales en reas
que presenten importantes acumulaciones de estos en vetas del subsuelo, en la
superficie, en los ros, etc.
Ministro. Secretario de Estado. Miembro del gabinete. Colaborador del presidente
de la repblica responsable de un rea de la administracin pblica: Educacin,
defensa, relaciones exteriores u otra.
Misin. Misiones: Establecimientos organizados por curas misioneros catlicos en
aquellas regiones no controladas todava por la accin de los conquistadores. Su
objetivo fundamental era el adoctrinamiento religioso de los aborgenes y la
enseanza de costumbres, valores y la lengua espaola; pero tambin se convertan
en centros de produccin.
Monrquico: Relacionado con la monarqua o la causa del Rey. As se sealaba a
los realistas o seguidores del bando del rey de Espaa durante nuestra Guerra de
Independencia Nacional.
Movilidad social: Cambios en la situacin social de un individuo o de un grupo,
generalmente en sentido ascendente o vertical. Mejoramiento gracias a la educacin,
empleo superior, cambio de residencia, ascenso profesional u otro factor. Cuando
slo ocurre un cambio de residencia (por ejemplo del campo hacia la ciudad) se
define como movilidad horizontal.
Nacin: Tiene entre sus bases fundamentales la existencia de un pueblo con sentido
de pertenencia o conciencia de su destino, un territorio que ocupa o sobre el cual
ejerce soberana y algunos elementos como una lengua comn, tradiciones, etc.
Nuevo Mundo: Denominacin del continente americano o Las Indias como
prefirieron llamarlo en tiempos coloniales. Es lo opuesto al Viejo Mundo o
Europa y sus tierras vecinas.
Sarrapia: Semilla aromtica recogida de una planta que crece en las selvas
guayanesa.
Sectores econmicos: Primario (I) corresponde a las actividades ligadas a la
naturaleza como agricultura, minera, petrleo. Sector Secundario (II) corresponde a
las actividades manufactureras o industriales. Sector Terciario (III) corresponde a
las actividades de los servicios: Administracin pblica, Comercio, bancos, seguros
y otros.
Semi-feudal: Condicin social de los campesinos jurdicamente libres pero
soportando una situacin de virtual servidumbre en las haciendas y hatos propiedad
de los latifundistas o grandes terratenientes.
Siderrgica: Actividad industrial pesada. Fundiciones, laminacin. En ella se
generan productos como acero, aluminio y otros.
Social-democracia: Programa ideolgico de los partidos reformistas y progresistas
ligados a las luchas del movimiento obrero-sindical. En sus orgenes tuvieron
alguna influencia Marxismo y de otras corrientes socialistas y liberales.
Social-cristianismo. Democracia Cristiana. Ideologa cuyos orgenes se remontan a
la llamada Doctrina Social de la Iglesia Catlica expresada en las encclicas y otros
documentos fundamentales de los Papas, obispos y telogos. Movimiento
reformista relacionado con planteamientos Social-demcratas. Los grupos ms
conservadores eran anticomunistas y clericales, mientras que otros evolucionaron
hacia planteamientos progresistas y de izquierda.
Sociedad Civil: Tejido, red o conjunto de organizaciones no controladas por el
Estado y que ejercen sus funciones sin fines de lucro o ganancias. Las llamadas
ONG u organizaciones no gubernamentales, las iglesias, grupos cvicos voluntarios,
asociaciones ciudadanas y otros que participan activamente a favor de diversas
causas: Defensa de los derechos humanos, grupos ecologistas, organizaciones en
defensa de minoras, etc.
Supervit presupuestario: Excedente, sobrante, remanente que queda despus de
realizar todos los pagos presupuestados por el fisco a travs del Ministerio de
Finanzas. Lo contrario al dficit fiscal.
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