El aumento de la concentracin de CO2 en la atmsfera supone un

problema ambiental y econmico a nivel mundial. Una de las tecnologas

disponibles para combatir este problema consiste en la biofijacin de CO2
con microalgas. Un sistema de biofijacin con microalgas es idneo para la
reduccin de emisiones de dixido de carbono en gases de combustin,
requirindose su instalacin al lado del foco emisor. Por eso es necesario
que dichos sistemas funcionen en las condiciones ambientales del lugar del
foco emisor y se basen en el cultivo de microalgas autctonas en vez de
intentar introducir otras especies no adaptadas al medio. La biofijacin de
CO2 con microalgas se presenta como una alternativa natural y respetuosa
con el medio ambiente. La presente tesis comprende las investigaciones
llevadas a cabo para el aislamiento, optimizacin de los parmetros de
crecimiento y puesta a punto de un fotobiorreactor a escala piloto para el
cultivo de una especie de microalga o cianobacteria autctona adecuada
para la fijacin de CO2 en el sistema descrito anteriormente. Las especies
aisladas fueron sometidas a altas inyecciones de CO2 puro como criterio
selectivo, comprobndose que tres especies resistieron estas condiciones. El
estudio del crecimiento de las tres especies determin que la de mayor
potencial para la fijacin de CO2 es una cianobacteria unicelular,
identificada como Synechocystis sp. Tras investigar su respuesta
fotosinttica a diferentes intensidades de luz se encontr que su velocidad
mxima de crecimiento de 0,108 h-1 aparece a la intensidad promedio
lmite de 930 E/m2 /s. El estudio de las condiciones de cultivo que
maximizan la fijacin de CO2 se realiz mediante metodologa de superficie
de respuesta, encontrando una fijacin CO2 mxima, dentro de la regin
experimental, de 2,07 g/l/d a 630 E/m2 /s de intensidad promedio, pH 7,2 y
temperatura de 35,3 C. La buena resistencia que Synechocystis sp. ofrece
a altas temperaturas e irradiancias hace que sea especialmente adecuada
para su cultivo en sistemas exteriores. Para asegurar su idoneidad en
cultivos a escala comercial, antes debe comprobarse su capacidad de
fijacin de CO2 en fotobiorreactores de escala planta piloto, como paso
RESUMEN II intermedio entre los resultados del laboratorio y una aplicacin
real. El tipo de reactor elegido para el paso de escala fue una columna de
burbujeo de 9 litros con luz artificial, por su sencillez y versatilidad. Tras la
puesta apunto del reactor, se han mantenido cultivos durante ms de cuatro
meses seguidos, probando diferentes condiciones de operacin sin la
necesidad de parada y nuevo arranque. Se comprob que el crecimiento y
fijacin de CO2 por Synechocystis sp. es mejor a flujos de entrada de aire
del orden de 3 l/min y en cultivos discontinuos, presentando fenmenos de
biofloculacin espontnea en cualquier modo de operacin que implique
intercambio de medio de cultivo. Las mejores fijaciones de CO2 alcanzadas
a escala piloto fueron 0,84 g/l/d. Los resultados presentados demuestran
que un sistema de bio-fijacin de CO2, acoplado a una fuente emisora de
gases de combustin, en regiones interiores templadas del norte de Espaa,
es posible mediante el cultivo de la cianobacteria autctona de agua dulce
Synechocystis sp. Investigaciones futuras son necesarias para establecer el
tipo de reactor ms eficiente y modo de aprovechamiento del fenmeno de
biofloculacin espontnea, que permitan reducir los costes del proceso. El
aprovechamiento de la biomasa y el ingreso por crditos de carbono pueden
convertir la necesidad medioambiental de fijacin de CO2 con microalgas en
un proceso econmicamente viable y rentable.