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EL MENTIDERO DE MIELOST
domingo, 1 de febrero de 2015
PENSAMIENTO, AMISTAD Y MUERTE DE TIENNE DE LA
BOTIE (PRIMERA PARTE)

Nunca haba escuchado o ledo el nombre del poltico y escritor francs tienne
de La Botie (1530-1563) hasta que hace un par de aos le el libro de la
escritora britnica Sarah Bakewell "Cmo vivir o una vida con Montaigne" , un
recorrido por la vida pero y , sobre todo, por el pensamiento de Michel de
Montaigne (1533-1593), el creador de un nuevo gnero literario, el ensayo,
pero mucho ms que eso, el autor de "Ensayos", una obra que hace que todo
aquel que se adentra en sus pginas convierta a Montaigne en un amigo al que
nunca podrs conocer en persona pero que sin embargo parece hablarte
personalmente en sus escritos.Como seala el escritor espaol Antonio Muoz
Molina (1959) , "A Montaigne se llega por primera vez en un cierto momento de
la vida y ya est volviendo siempre o llegando siempre, porque siempre tiene
algo de indita bienvenida. Montaigne invent una manera de escribir que
antes de l no exista, y una manera de estar en el mundo que sigue siendo tan
singular ahora como lo fue cuando l escriba". Cuando redacto estas lneas
acabo de comenzar la lectura de "Ensayos" y espero poder volver sobre la
figura, la obra y el pensamiento de Montaigne en el futuro, pero si hoy viene
aqu es por la hermosa historia de amistad que naci entre l y La Botie y
porque a travs de l conocemos lo ms bien poco que sabemos sobre su vida
y tambin sera l quin se encargara de divulgar su obra truncada por la
prematura muerte de La Botie, qu muerte no es prematura?, cuando slo
tena treinta y tres aos. El relato de la vida y, sobre todo, de la muerte de La
Botie hecho por Bakewell me impresion y me anim a leer la que es tal vez
su obra ms conocida y tambin la ms polmica "Discurso de la servidumbre
voluntaria" que hoy sigue teniendo vigencia. Apoyndome en el texto de Sarah
Bakewell y en esta obra que acabo de citar de La Botie tratar de daros a
conocer a este hombre al que he aprendido a admirar a travs de la distancia
del tiempo que nos separa por su pensamiento, pero tambin por su forma de
vivir y entender la amistad y su actitud ante la muerte.

En esta primera parte voy a centrarme en su vida y en la segunda parte nos

adentraremos en el "Discurso de la servidumbre voluntaria" Tenemos que
viajar a la ciudad de Sarlat-la- Canda, una localidad situada en la regin de
Aquitania, en el suroeste de Francia, cuya capital es la ciudad de Burdeos y
cuyas tierras estn regadas por las aguas del ro Garona que nace en el Valle
de Arn , en la vertiente espaola de los Pirineos y fluye despus en direccin
a Francia, atravesando Aquitania hasta desembocar en las aguas del Ocano
Atlntico. Sarlat creci al amparo de una abada benedictina construida durante
la poca carolingia, siglos VIII- X, En el siglo XIV se converta en un obispado y
tiene una participacin activa en la Guerra de los Cien Aos que entre 1337 y
1453 enfrentara a Inglaterra y Francia por el control del trono francs, conflicto
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que concluira con la victoria francesa conservando el trono para la dinasta

Capeta que se mantena en el trono desde el reinado de Hugo Capeto(940-
996) , aunque ahora era una rama surgida del tronco principal de la dinasta
capeta la que gobernaba, los Valois. Uno de los reyes Valois, Francisco I (1494-
1547) es quien gobierna Francia cuando el 1 de noviembre de 1530 nace en
Sarlat el tercer hijo de Antoine de La Botie, que segn leo en la semblanza
biogrfica del escritor espaol Jos de la Colina(1934) para la edicin de
"Discurso de la servidumbre voluntaria" que estoy utilizando, era teniente de
senescal de Prigord. Los senescales era un cargo que tenan poderes
jurdicos y administrativos para aplicar las decisiones de los monarcas en la
provincia en la que se encontraban, por lo que era un puesto de
responsabilidad y consideracin social. Su esposa era Philippe de Calvimont ,
hija a su vez Jean II de Calvimont, seor de Lherm. Aunque las he buscado no
hay fechas concretas sobre nacimiento y muerte de los padres de tienne,
aunque ya hemos visto que gozaban de una buena posicin social.
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Fotografa de la casa natal de tienne de La Botie en la localidad de Sarlat ,

en la regin de la Aquitania. He buscado algn busto o cuadro atribuible a La
Botie pero no he hallado ninguno .Hoy conocemos a La Botie sobre todo por
su estrecha amistad con el poltico y escritor Michel de Montaigne, el creador
del gnero literario que conocemos con el nombre de "Ensayo" , una amistad
que sigui viva durante toda la vida de Montaigne aunque Botie morira casi
treinta aos que Montaigne. En su obra "Ensayos" Montaigne le dedicara su
ensayo "Sobre la amistad" y escribira sobre aquella amistad irrepetible estas
palabras en las que sigue vibrando la emocin con la que las escribi al
recordar a su amigo "Cuando comparo todo el resto de mi vida con los cuatro
aos en los cuales disfrut de su tierna compaa, advierto que ya no me
queda en la vida sino una noche tediosa y oscura" (Imagen procedente de
http://en.wikipedia.org )
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Aunque no sabemos las fechas concretas parece que Botie perdi pronto a su
padre, pues ste habra muerto cuando l apenas tena unos diez aos de
edad y su madre tambin muri alrededor de esa poca, por lo que el pequeo
Botie fue a vivir a casa de uno de sus tos paternos, tambin llamado tienne
de la Botie, seor de Bouihonas, que segn escribe Jos de la Colina "le
transmiti el amor por las letras clsicas y estimula su inters por el Derecho"
Realizara sus estudios en la capital de Aquitania, Burdeos, y con slo diecisis
aos ya atesoraba una formacin humanista tan slida que traduca obras de
autores como el historiador griego Mestrio Plutarco (hacia 46-120) o el jurista,
poltico , escritor y filsofo romano Marco Tulio Cicern (106 a. C- 43 a. C)
Segn afirmara despus su gran amigo Michel de Montaigne tambin fue
entonces, a los diecisis aos, cuando escribi su "Discurso de la servidumbre
voluntaria", aunque cuando nos adentremos en ella veremos que posiblemente
no fue as. Lo que si sabemos es que se inscribi en la Universidad de Orlans
donde estudiara derecho para emprender la carrera de magistrado, donde tuvo
maestros como los juristas Charles Demoulin (1500-1566) y Anne du Bourg
(1521-1559). Es la poca del enfrentamiento religioso en Europa, donde la
Iglesia Catlica trata de defenderse del avance de los reformistas luteranos y
calvinistas y que dar lugar a las guerras de religin que a lo largo de todo el
siglo XVI ensangrentar los campos y ciudades de Europa. Tanto Demoulin
como Du Bourg eran calvinistas que se enfrentaron a la poltica de persecucin
de los protestantes impulsada por el rey Francisco I y tambin contra el
Concilio de Trento iniciado en 1545 que haba convocado el papa Paulo III
(1468-1549) para responder a los movimientos protestantes. La intolerancia
religiosa de unos y de otros marcara la historia de Europa durante aquellas
dcadas y , sin duda, tuvo una gran influencia en el pensamiento de Botie en
su escrito contra la tirana.

Durante sus estudios hacia 1552 se enamora de Marguerite de Carle, hija de

Pierre de Carle que era presidente del Parlamento de Burdeos. No he
encontrado la edad que tena Marguerite pero parece que era viuda y tena dos
hijas. Concluye sus estudios en septiembre de 1553 y aunque todava no
haba cumplido la edad mnima para ocupar un puesto en la administracin,
obtiene la autorizacin del rey Enrique II(1519-1559), hijo de Francisco I al que
haba sucedido en 1547, para ocupar una vacante en el Parlamento de
Burdeos. Ya en Burdeos contrae matrimonio con Marguerite al mismo tiempo
que se convierte en uno de los miembros ms jvenes del Parlamento de
Burdeos cuando comienza a trabajar en l como magistrado en la primavera de
1554.No sabemos demasiado de la vida de Botie hasta el ao 1558 porque
fue entonces cuando conocera a Michel de Montagne a quien debemos casi
toda la informacin sobre la vida de nuestro protagonista. Segn escribe Sarah
Bakewell, en aquellos aos "se le confiaban misiones delicadas y a menudo se
confiaba en l como negociador. Se vea en Botie una figura fiable , tena el
aire de gravedad necesario y una gran actitud para el trabajo duro " En esta
poca sigue la rivalidad entre Francia y Espaa que ya haba sido constante
durante los reinados de Francisco I en Francia y del emperador Carlos V(1500-
1558) en Espaa. En 1556 Carlos haba abdicado de la corona imperial del
Sacro Imperio Romnico Germnico en su hermano Fernando I(1503-1564)
mientras que el reino de Espaa y todas sus posesiones en Amrica y Europa
pasaron a manos de su hijo Felipe II (1527-1598). En 1557 el papa Paulo IV
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(1476-1559) haba dado su apoyo al rey francs para que atacara las
posesiones espaolas en Italia, tanto el Milanesado en el norte, como el Reino
de Npoles en el sur. Las tropas espaolas repelieron el ataque y
emprendieron a su vez la ofensiva en la frontera entre Francia y Flandes. El 10
de agosto de 1557 las tropas espaolas bajo el mando del duque Manuel
Filiberto de Saboya(1528-1580) infligieron una gran derrota a los franceses en
la batalla de San Quintin, una localidad situada muy cerca de la frontera con
los Pases Bajos espaoles.

Mapa de la Europa de la segunda mitad del siglo XVI. Aunque es un poco

posterior a la poca que estamos viendo, pues podis ver que en Francia pone
el nombre de Enrique IV que no comenzara su reinado hasta agosto de 1589 ,
nos sirve igualmente para ver las posesiones de Felipe II en Europa, que
inclua Npoles, Sicilia, Cerdea, el Milanesado, el FrancoCondado,
Luxemburgo y los Pases Bajos Espaoles. Adems Saboya era un estado
aliado, pues el duque Manuel Filiberto de Saboya haba sido comandante de
los ejrcitos de Carlos V primero y luego pasara a estar al servicio de Felipe II.
Precisamente fue l uno de los comandantes del ejrcito espaol que
derrotara a las tropas francesas del rey Enrique II en la Batalla de San Quintn
el 7 de octubre de 1557, que podis ver indicada en el mapa un poco ms al
norte de Pars y cerca de los Pases Bajos Espaoles . Gracias a esta victoria y
a la que obtendran los espaoles de nuevo el 13 de julio de 1558 en la Batalla
de Gravelinas, Francia se vio forzada a firmar la ventajosa paz de Cateau
Cambrsis, considerado por los historiadores el tratado de paz ms importante
de la segunda mitad del siglo XVI que puso punto final a las constantes
guerras que durante la primera mitad de siglo haban mantenido Francia y
Espaa. Pero si terminaban las guerras internacionales para Francia
comenzaban ahora las guerras civiles causadas por las diferencias religiosas
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entre catlicos y protestantes que se repetiran hasta en ocho ocasiones

durante esa segunda mitad del siglo XVI. (Imagen procedente de
akurion.wordpress.com )

Esta victoria sera celebrada por Felipe II ordenando construir el Real

Monasterio de El Escorial que aos despus se convertira en la residencia del
monarca, y un ao despus las tropas espaolas volveran a derrotar a los
franceses el 13 de julio de 1558 en la batalla de Gravelinas forzando al rey
Enrique II a firmar una paz con Espaa conocida como Paz de Cateau
Cambrsis en 1559 donde entre otras materias, Francia se compromete a no
volver a atacar las posesiones espaolas en Italia y adems acuerda con
Espaa colaborar en la lucha contra la hereja protestante en un momento en
que las tensiones religiosas dentro de Francia eran cada vez mayores entre
catlicos y hugonotes, que era el nombre con el que se conoca a los
protestantes en Francia. Este era el estado de cosas cuando un joven llamado
Michel de Montaigne entra a trabajar como magistrado en el Parlamento de
Burdeos, el mismo en el que se encuentra Botie. Para entonces ya haba ledo
el "Discurso de servidumbre voluntaria". la obra de Botie contra la tirana y la
responsabilidad de los pueblos en el mantenimiento de los tiranos en el poder,
y tena ganas de conocerlo pues ya lo admiraba por sus ideas , pero
Botie pasaba mucho tiempo realizando misiones fuera del Parlamento y no
coincidiran hasta el ao siguiente , en 1558, cuando finalmente coincidieron
en una fiesta y se inici una amistad que slo la muerte truncara y que ms de
cuatros siglos despus sigue resultando conmovedora por su intensidad y la
importancia que tuvo en la vida de ambos a pesar de su breve duracin ,
apenas cinco aos pero , como escribe Bakewell "ese breve periodo les lig
tan estrechamente como una vida entera de experiencias compartidas."
Conozcamos ahora un poco ms al que sera el gran amigo del alma de Botie.

Michel Eyquem de Montaigne haba nacido en el castillo de Montaigne,

propiedad de su familia y situado a escasa distancia de Burdeos, el 28 de
febrero de 1533 Su padre, Pierre Eyquem, fue alcalde de Burdeos en 1554
adems del dueo de un prspero negocio de produccin de vino. Segn
Bakewell tuvo una educacin singular porque "quera que su hijo absorbiera la
forma de ser de los plebeyos de modo que se sintiera cmodo con la gente que
ms necesitaba la ayuda de un Seor" As que poco despus de su nacimiento
le enviaron a vivir con una familia de humildes campesinos . Escribe Bakewell
que "desde el principio tuvo Montaigne la impresin a la vez de ser un
campesino ms entre campesinos , y tambin de ser especial y diferente. Se
senta corriente , pero saba que el mismo hecho de sentir que era ordinario lo
haca extraordinario" y tena razn , porque pocos nobles de su tiempo podan
o queran llegar a identificarse con el pueblo sobre el que gobernaban como la
educacin que su padre le dio a Montaigne le hara sentir a l por las personas
que trabajaban en sus tierras. De regreso a su hogar su padre hizo que
aprendiera latn como si fuera su lengua nativa y para eso, adems de
contratar a un tutor, Pierre hizo que todo el servicio y su esposa y l incluidos
aprendieran suficiente latn para que slo se dirigieran al pequeo Montaigne
en esa lengua. Aunque hoy la consideramos una lengua muerta, en aquel
tiempo el latn era una herramienta infalible para triunfar en la vida pblica y
abra la puerta para emprender una carera ya como abogado o dentro de la
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administracin civil. A partir de 1539 fue enviado a estudiar en el Colegio

Guyenne de Burdeos . Sigui sus estudios mientras en Burdeos se vivan
graves revueltas por un impuesto sobre la sal fijado por el rey Enrique II en
1548 , rebelin que fue sometida por la fuerza de las armas.

Torre del Castillo de Montaigne , donde se encontraba su biblioteca que a la

vez era su estudio de trabajo, que escap de la destruccin de un incendio que
destruy el resto del castillo en 1885. Al igual que con Botie tampoco he
encontrado un retrato que pueda ser atribuido con certeza a Montaigne Fue
aqu donde escribira sus "Ensayos" donde por vez primera un escritor
introduca el punto de vista del yo, de s mismo, en una obra. l mismo
explicaba la naturaleza de su obra diciendo "Yo mismo soy la materia de mi
libro". Sobre su amistad con Botie escribe Sarah Bakewell "Compartan una
inteligencia sutil , pasin por la literatura y la filosofa, la determinacin de vivir
una buena vida como los escritores clsicos . Todo eso los una y les mantena
apartados de sus colegas educados de una manera menos aventurera"
(Imagen procedente de http://fr.wikipedia.org )

Un ao ms tarde, en 1549, la ciudad sufri un brote de peste pero ya para

entonces parece que el joven Montaigne haba regresado a su hogar aunque
en realidad se tienen pocas referencias de los siguientes aos de su vida.
Seguramente estudi leyes para emprender su carrera en la administracin civil
siguiendo los pasos de su padre. Lo encontramos de nuevo en 1556 cuando
entra a formar parte del tribunal de la localidad de Prigueux y desde all dara
el salto a la poltica en el Parlamento de Burdeos donde, como hemos visto, en
1558 se encontrara con La Botie. Nos cuenta Bakewell que "La Botie no era
ni gallardo ni guapo , pero uno tiene la impresin de que era inteligente y de
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buen corazn , con aire de sensatez" En cuanto a Montaigne, Botie pensaba

que "era un joven brillante y lleno de promesas pero con el peligro de
desperdiciar sus talentos. Necesitaba la gua de un mentor ms tranquilo y ms
sabio , pero tena una tozuda tendencia a rechazar la gua que cuando se la
ofrecan" A todo ello haba que aadir que "era demasiado sensible a las
mujeres jvenes y guapas y estaba demasiado pagado de s mismo" sin
embargo, esta apreciacin de los defectos de carcter que observaba
Botie en Montaigne no impidi que en el poema que realiz sobre l escribiera
que "Tu ests ligado a m , Montaigne, por el poder de la naturaleza y por la
virtud que es el dulce encanto el amor " En cuanto a Montaigne, escribira
despus que desde su primer encuentro en Burdeos quedaron "tan seducidos
el uno por el otro, tan bien avenidos, tan ligados entre s" que desde aquel
primer instante se convirtieron en los mejores amigos.

Puede que os sorprenda este lenguaje apasionado entre dos amigos y os haga
pensar ms bien en una relacin de amor homosexual, pero segn explica
Bakewell era comn en aquel tiempo esta forma de tratamiento entre los
amigos "Los hombres - explica la escritora - se escriban unos a otros
habitualmente como adolescentes enamorado . No se amaban tanto los unos a
los otros como al elevado ideal de amistad" Se miraban en el espejo de los
ejemplos de amistad de la poca clsica que los humanistas del Renacimiento
trataban de imitar y en concreto La Botie y Montaigne se sentan reflejados en
la estrecha amistad que haba unido al filsofo griego Scrates (4700-399 a.C)
y el joven y bello Alcibades (hacia 450- 404 a. C) que fue discpulo del filsofo.
Botie comparaba a Montagine con Alcibiades, que era agraciado fsicamente,
mientras que Montaigne haca lo propio con Botie al que comparaba a
Scrates tanto en sabidura como en un aspecto fsico no tan agraciado y
escriba sobre su amigo que tena "una fealdad que envolva un alma
realmente bella" Hermosas palabras que no evitan el hecho de que lo estuviera
llamando feo pero parece que Botie no lo tomaba a mal y aceptaba este
reparto de papeles. En este sentido hay que aadir que la comparacin no
servira para despejar las dudas sobre la naturaleza de esta relacin, ya que en
la amistad entre Scrates y Alcibades exista al menos una marcada
sensualidad si bien Platn (427-347 a.C) siempre negara que hubiera habido
una relacin homosexual entre ambos. Fuera como fuese nos cuenta Bakewell
que La Botie albergaba la esperanza de que su amistad con Montaigne les
hiciera a ambos inmortales como esas otras amistades de la Antigedad , tal
como la de Scrates y Alcibiades, y de hecho hoy, ms de cuatro siglos
despus , estoy escribiendo sobre ello as que si lograron alcanzar esa forma
de inmortalidad.
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"Scrates arrastrando a Alcibades del abrazo del placer sensual" del pintor
francs Jean Baptiste Regnauld (1754-1829). Scrates fue el maestro de
Alcibades que tendra una vida turbulenta en la que en numerosas ocasiones
tuvo que cambiar de bando. Primero luch para Atenas, pero ms tarde se ira
a Esparta y despus llegara a residir en la corte persa. aunque finalmente
regres a Atenas siendo decisivo en la primera fase guerra de la llamada
Guerra del Peloponeso que la enfrentaba a la ciudad rival de Atenas , Esparta .
La relacin entre Scrates y Alcibades fue muy estrecha y marcada por la
sensualidad y fueron el espejo en el que se miraron Botie y y Montaigne para
alcanzar su elevado ideal de amistad. Escribe Bakewell que "Pocas personas
creen hoy en da que tuvieran una relacin sexual (se refiere a Montaigne y
Botie) , aunque la idea siempre ha tenido sus seguidores. Pero la intensidad
de sus expresiones resulta sorprendente. Montaigne describe su amistad
como una enorme ola de amor que los barri a ambos. Su apego a la
moderacin en todas las cosas le abandonaba cuando se refera a La Botie"
(Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Pero su amistad iba incluso ms all de estos modelos clsicos , al menos as

lo trataba de explicar Montaigne "Nuestra amistad - escriba - no tiene otro
modelo que ella misma, y slo se puede comparar con ella misma", es decir,
era algo irrepetible e indefinible como nos sucede a todos cuando
desarrollamos un sentimiento profundo por otra persona y no encontramos
palabras para transmitir eso que sentimos , como si los lmites del lenguaje no
fueran suficientes para dar una forma inteligible a esas emociones aunque tal
vez Montaigne si lo consiguiera con una de las frases ms hermosas que se
pueden encontrar sobre la amistad cuando escribe "Si me obligis a que os
diga por qu le amaba, siento que no se puede expresar , excepto
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respondiendo : porque era l, y porque era yo" Creo que es muy difcil
encontrar una mejor definicin bien sea de la amistad o del amor, aunque en
realidad no forma el amor parte tanto del sentimiento amistoso como del
amoroso?Se haban encontrado gracias a un azar del destino dos almas afines
que siendo diferentes lo compartan todo.Montaigne se lamentara aos ms
tarde de la prdida de Botie afirmando que no haba vuelto a sentirse
acompaado nunca. Mientras , en Francia se siguen sucediendo los
acontecimientos. Tras la firma de la Paz de Cateau Cambrsis entre Francia y
Espaa el 3 de abril de 1559, para dar una mayor fuerza a los acuerdos
firmados se negoci el matrimonio entre el rey de Espaa, Felipe II, y la hija del
rey francs Enrique II, Isabel de Valois (1546-1568). El 22 de junio de 1559 se
celebr la boda por poderes en Pars y a continuacin tuvieron lugar una serie
de festejos en la ciudad , entre ellos una justa en la que particip el monarca
francs con la mala suerte de que en el lance contra uno de los capitanes de su
guardia , el conde Gabriel de Montgomery (hacia 1530-1574) ste hiri
accidentalmente al monarca en el rostro, atravesando su lanza el ojo del
monarca que mora como resultado de la herida el 10 de julio de 1559,
sucedindole en el trono su hijo mayor Francisco II (1544-1560)

Tiene ya quince aos y podra gobernar pero ser su madre la reina Catalina
de Mdici (1519-1589) la que se encargue de manejar el gobierno y su decisin
es entregar la regencia al cardenal Carlos de Lorena (1524-1574) , enemigo
jurado de los protestantes, y su hermano el duque de Guisa Francisco I (1519-
1563) que son a la vez los dirigentes del partido catlico en Francia. Aumenta
la presin y la persecucin sobre los protestantes que estn dirigidos por Luis
de Borbn, prncipe de Cond (1530-1569). Adems de un enfrentamiento
entre catlicos y protestantes tambin era una lucha entre dos dinastas, los
Valois y los Borbn. En el ao 1560 Luis I de Borbn urde una conjura para
capturar al rey Francisco II pero esta es descubierta y la represin contra los
protestantes se incrementa. Este mismo ao fallece Francisco II el 5 de
diciembre de 1560 debido a una otitis y en el trono le sucede su hermano
Carlos IX (1550-1574) La situacin es tan tensa en Francia que incluso Botie
escribe a Montaigne si no sera mejor emigrar al continente americano . Botie
acude en una de sus misiones oficiales a Pars para entrevistarse con el
Consejo del nuevo rey, que es apenas un nio de diez aos de edad, y all se
encuentra con Michel de LHospital (1505-1573) , un escritor , poltico y
diplomtico que haba llegado a ser en el pasado superintendente de finanzas,
un cargo similar al de ministro de Hacienda ,y tambin Canciller de Francia y al
que ahora Catalina de Mdici haba llamado a su lado para que tratara de
buscar una forma de reconciliar a catlicos y protestantes, una tensin que
amenazaba con desgarrar al reino.
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"La masacre de Vassy " , obra del pintor y grabador alemn Frans Hogenberg
(1535-1590) donde recrea la matanza de protestantes cometida por los
hombres del duque de Guisa, Francisco I, que era tambin el lder del partido
catlico, el 1 de marzo de 1562 cuando abrieron fuego sobre los protestantes
que se encontraban reunidos en una ceremonia religiosa en un establo de la
localidad. Fue el acto que inaugur la primera de las ocho guerras civiles que a
lo largo de la segunda mitad del siglo XVI dejaran un reguero de sangre e
intolerancia religiosa en Francia y que no concluira hasta el reinado de
Enrique IV a partir de 1589 . La violencia e intolerancia de estos aos inspirara
los escritos tanto de La Botie como de Montaigne (Imagen procedente de
http://es.wikipedia.org )

Precisamente ser de LHospital quien encargara a La Botie durante su

estancia en Pars que a su regreso a Burdeos explique ante el Parlamento las
bases de esta nueva poltica de apaciguamiento. En enero de 1562 la reina
Catalina de Mdici, en nombre de su hijo Carlos IX, firma el Edicto de Saint
Germain en virtud del cual se reconocen algunas libertades a los protestantes ,
entre ellas la libertad de culto privado en las ciudades y tambin autoriza a que
se celebre el culto pblico fuera de las ciudades. . Sin embargo, el bando
catlico no estuvo de acuerdo con estas concesiones y presionaron para que el
Edicto fuera abolido. Crece la tensin y sta estallar el 1 de marzo. Aquel da
se encontraba en la localidad de Vassy, situada en el norte de Francia, el duque
de Guisa Francisco I junto a un grupo de sus hombres . En aquel mismo
momento un grupo de hugonotes se encontraban celebrando una reunin
religiosa en un establo y Francisco les exigi que se detuvieran , abandonaran
el establo y acudieran a misa a la iglesia catlica de la poblacin. Los
hugonotes se negaron e increparon a Francisco y sus hombres. El duque
orden que dispararon sobre los hugonotes , muriendo al menos sesenta y tres
de ellos e hiriendo a otro centenar. Fue la seal del comienzo de la primera
guerra civil que enfrentara a catlicos y protestantes, una guerra que acabara
en 1563 y en la que encontrara la muerte el propio duque de Guisa ,asesinado
el 18 de febrero de 1563 cuando fue alcanzado por el disparo de un protestante
durante el asedio de la ciudad de Orlans. El final de este primer conflicto se
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alcanza con la firma de la Paz de Amboise impuesta por Catalina de Mdici que
volva a reconocer ciertas libertades a los protestantes, pero era una paz muy
precaria. La intransigencia y el enfrentamiento entre ambos bandos se
prolongara durante la mayor parte de esta segunda mitad del siglo XVI
traducindose en un total de ocho guerras civiles.

Pero volviendo junto a nuestro protagonista, nos encontramos con Botie en

agosto de 1563 de regreso de una de sus misiones en nombre del parlamento
de Burdeos. Es el 9 de agosto y aquella noche haba quedo a cenar con
Montaigne, pero antes de que pueda abandonar el lugar donde se encuentra,
la residencia de Franois de Prusse dEscars (aunque tambin hay otra
versin segn la cual fue en casa de Richard Lestonnac, un compaero en el
Parlamento de Burdeos), miembro de una familia de la nobleza francesa, de
repente se siente enfermo, tiene un fuerte dolor de estmago y diarrea. Ordena
que le entreguen un mensaje a Montaigne para que acuda a verle. Montaigne
acude raudo y se encuentra a Botie en mal estado. Ambos sospechan que
puede tener la peste. Aunque abandona esa noche la casa al da siguiente es
Marguerite de Carle, la esposa de La Botie, quien reclama de nuevo su
presencia porque su marido se encuentra peor y a partir de aqu seremos
testigos de una muerte al modo de un filsofo estoico narrada casi paso a paso
por Montaigne y que yo recojo de los textos incluidos por Sarah Bakewell en su
obra. Nos cuenta como Botie le pide que no se marche y se quede con l
"Me pidi, con ms afecto e insistencia que nunca me haba pedido cosa
alguna.que estuviera con l todo el tiempo que pudiera. Eso me conmovi
considerablemente " Su estado empeora, sufre una grave crisis y padece
alucinaciones. Cuando se recupera un poco le cuenta a su amigo que "le haba
parecido estar en una gran confusin de todas las cosas , y que no vea nada
salvo una nube y una niebla espesa en la cual todo estaba revuelto y sin
orden" Pide a Montaigne que traiga a todos sus allegados para dejar arreglado
su testamento, mostrando en todo momento tanta serenidad que, escribe
Bakewell, "Montaigne le dir que enrojeca de vergenza al verle mostrar ms
valor frente a la muerte del que poda mostrar l mismo al contemplarlo" A lo
que Botie le replica que esa serenidad ante la muerte era precisamente "el
objetivo autntico de nuestros estudios y de nuestra filosofa"

Primera pgina del "Discurso de la servidumbre voluntaria" de tienne de La

Botie que maana ser el protagonista de la segunda parte de este relato.
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Comienza con estas palabras del hroe homrico Ulises, rey de Itaca "No es
bueno tener muchos amos ; slo tengamos uno ; que uno slo sea el amo, que
uno solo sea el rey" Sobre lo improbable que una amistad como la que surgi
entre Botie y Montaigne volviera a repetirse , escriba ste ltimo que su
amistad "la alimentamos hasta que Dios quiso, tan perfecta que ciertamente
existen pocas parecidas y entre nosotros no se da ahora la menor huella pues
son necesarias tantas coincidencias para edificarla que es muy raro que la
fortuna consiga algo semejante en tres siglos. Fue el entendimiento de dos
almas que se mezclan y se confunden en una unin tan universal que borra la
lnea de costura que las junt" (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Dando muestras de ese estoicismo filosfico Botie dice a su amigo que no

hay que lamentarse por su muerte "Pronto voy a cumplir los treinta y tres aos.
Dios me ha concedido esa gracia, que toda mi vida hasta ahora haya estado
llena de salud y felicidad." y as ahora podra adems evitarse las amarguras
de la ancianidad. En ocasiones su estado empeoraba y llegaba a perder la
vista y los lamentos y llantos de los que le rodeaban, pues, como bien seala
Bakewell, la muerte era entonces un acto pblico y no privado, le causaba
temor al agonizante que peda que le dejaran solo "Seor! - exclamaba-
quin me atormenta de este modo?Por qu me sacan de ese gran y
placentero descanso en el que estoy?Dejadme slo, os lo ruego" Ya os habris
dado cuenta que para estar agonizando hablaba mucho y el propio Montaigne
lo consigna con algo de humor "Toda la habitacin estaba llena de quejidos y
lgrimas, que sin embargo no interrumpa la sucesin de discursos que l
pronunciaba , que se hicieron un poco largos" Vamos , que era muy
conmovedor pero tambin demasiado locuaz el agonizante. . Su estado cada
vez se agrava ms "Todas sus extremidades, hasta su rostro , estaban ya fras
como el hielo , con un sudor mortal que corra por todo su cuerpo y apenas
seal alguna de pulso". En varias ocasiones , en medio de sus delirios, Botie
exclama "De acuerdo!De acuerdo! Que venga cuando quiera, la estoy
esperando, fuerte y con los pies firmes" Recibe los ltimos sacramentos el 17
de agosto, ocho das despus de manifestarse los primeros sntomas, y esa
misma noche escribe Montaigne "ya no quedaba nada salvo la imagen y la
sombra de un hombre". Le pide a Montaigne "Hermano mo, qudate a mi lado
, por favor" y despus de una nueva sucesin de delirios le dice a su amigo
"Ojal estuviera ya all . Llevo tres das intentando irme"

Durante la madrugada del 18 de agosto de 1563 parece que se calma un poco

y logra descansar y Montaigne sale de la habitacin pero hacia las tres de la
madrugada se agita de nuevo y tras exclamar varias veces el nombre de
Montaigne "exhal un slo suspiro - escribe Bakewell - y dej de respirar"
Montaigne registrar por escrito el momento exacto de la muerte de su amigo
"Hacia las tres del mircoles por la maana , 18 de agosto de 1563, despus
de haber vivido 32 aos, 9 meses y 17 das" El dolor por la muerte de Botie
nunca se extinguira en el corazn de Montaigne. Dieciocho aos ms tarde ,
durante un viaje por Italia , escribe "Esta misma maana me he sentido tan
abrumado por unos pensamientos tan dolorosos por Monsieur La Botie, y me
ha durado tanto ese humor, sin poder recuperarme, que me ha hecho mucho
dao" Se lamentar de no poder encontrar alguien con quien compartir sus
pensamientos e impresiones como lo poda hacer con su gran amigo "He
 14

echado de menos a un hombre semejante en todos mis viajes. Ningn placer

tiene sabor para m sin comunicacin. Ni siquiera un pensamiento alegre me
viene a la mente sin sentirme enfadado por haberlo producido slo, sin nadie a
quien ofrecrselo" Y en uno de los libros pstumos de Botie que l se
encargara de editar , escribi esta dedicatoria de una amistad que jams se
extinguira a pesar de la separacin irreversible de la muerte "l todava est
alojado dentro de m de una manera tan completa y tan viva que no puedo
creer que est tan irrevocablemente enterrado, y apartado por completo de
nuestra comunicacin" Montaigne encontrara en la escritura la forma de
sobrellevar la prdida de Botie y con ello ganamos todos, porque dejara para
el futuro un libro imprescindible, su "Ensayos" Escribe Bakewell "Nunca
consigui olvidar de todo a La Botie, pero aprendi a existir en el mundo sin
l, y al hacerlo, a cambiar su propia vida" y con los escritos de Montaigne a
cambiar tambin la vida de muchas generaciones de lectores, Pero esa es ya
otra historia. En la segunda parte de este relato nos sumergiremos en la obra
por la que hoy , adems de por su amistad con Montaigne, conocemos a La
Botie, su obra "Discurso de la servidumbre voluntaria". Quiero cerrar esta
primera parte repitiendo las palabras de Montaigne muchos aos despus de la
muerte de su amigo "Cuando comparo todo el resto de mi vida con los cuatro
aos en los cuales disfrut de su tierna compaa , advierto que ya no me
queda en la vida sino una noche tediosa y oscura."

Enlace con la seunda parte de "Pensamiento, amistad y muerte de tienne de

La Botie
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/02/pensamiento-amistad-y-
muerte-de-etienne_3.html

El Mentidero de Mielost en Facebook :

https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost
 15

EL MENTIDERO DE MIELOST
martes, 3 de febrero de 2015
PENSAMIENTO, AMISTAD Y MUERTE DE TIENNE DE LA
BOTIE (SEGUNDA PARTE)

"No es bueno tener muchos amos; slo tengamos uno; que uno solo sea el
rey" He aqu lo que Ulises dijo a su gente , segn Homero Bastara que
hubiese dicho "No es bueno tener muchos amos, pues ya el mero podero de
uno solo , desde que toma el ttulo de amo, es duro y no razonable" As
comienza el "Discurso sobre la servidumbre voluntaria" del escritor y poltico
francs tienne de La Botie (1530-1563) cuya vida y , en particular, su intensa
amistad con el mucho ms clebre en nuestros das Michel de Montaigne
(1533-1593), os contaba en la primera parte de esta historia y os deca
entonces que esta segunda estara dedicada en su totalidad a la obra ms
conocida de La Botie y que ha puesto de nuevo su nombre de actualidad en
los ltimos aos despus de que durante mucho tiempo su conocimiento se
circunscribiera casi en exclusiva a la historia de amistad con Montaigne , el
hombre que durante el resto de su vida ech de menos a su amigo tras su
muerte en 1563 . Pero antes de adentrarnos en las ideas expuestas en esa
obra, conozcamos ,algo ms de las vicisitudes que tuvo que superar para ver la
luz pues su contenido era ms que delicado, incluso poda ser considerado
revolucionario en los turbulentos tiempos que le toc vivir a La Botie, cuando
comenzaba el enfrentamiento entre catlicos y protestantes franceses , un
enfrentamiento que se traducira en ocho guerras civiles y en dcadas de
intolerancia, asesinatos y masacres que no concluiran hasta la llegada al trono
del rey Enrique IV(1553-1610) en el ao 1589 y su conversin al catolicismo ,
ya que era protestante, el 25 de julio de 1593, una decisin llena de
pragmatismo y cinismo poltico ,que segn la leyenda el rey habra justificado
diciendo que "Pars bien vale una misa". Los enfrentamientos religiosos
cesaron en Francia y la paz regresara bajo su reinado al interior del pas tras
cuatro dcadas de constantes luchas.

Es en ese contexto de intransigencia e intolerancia por parte de unos y de

otros , aunque antes de que estallara en un conflicto militar, donde se fragua el
pensamiento que La Botie expone en "Discurso de la servidumbre poltica" .
Segn Montaigne la habra escrito hacia 1546, cuando slo tena diecisis
aos, aunque a todas luces resulta muy improbable que fuera escrita entonces
por la madurez de las reflexiones que desarrolla La Botie en ella.. Por qu
fue polmica desde un comienzo? Lo veremos ms adelante con detalle, pero
a grandes rasgos lo que La Botie haca era un llamamiento a conservar la
independencia de pensamiento y no aceptar de forma sumisa la subordinacin
al tirano. Crea que la culpa de la falta de libertad del pueblo proceda del
mismo pueblo, que prefera renunciar a ella antes que defenderla o luchar por
conquistarla y as escribe "Slo hay una cosa que los hombres, no s por qu ,
carecen de fuerza para desearla: la libertad, tan grande y tan dulce!Desde que
se la pierde , todos los males la siguen, y sin ella todos los bienes, corrompidos
 16

por la servidumbre , pierden enteramente su aroma y su sabor. Los hombres

parecen desdear la libertad, pues si la desearan, la tendran" Si existan los
tiranos es porque el pueblo se acostumbraba a obedecerlos y a someterse a
ellos" Escribe Sarah Bakewell en su obra "Como vivir o una vida con
Montaigne" sobre esta idea de La Botie de la aceptacin voluntaria del poder
de los tiranos por parte del pueblo "los tiranos han dominado a las masas,
aunque su poder se pudiera evaporar instantneamente si esas mismas
masas le retirasen su apoyo" Entonces por qu no le retiran su apoyo? Segn
La Botie porque el tirano tiene la capacidad de hipnotizar a las masas, de
seducirlas y , en cierto sentido , anestesiarlas.

"La muerte de Csar" del pintor italiano Vincenzo Camuccini (1771-1844) que
la historia nos cuenta que fue asesinado por un grupo de senadores que
recelaban de las intenciones de Julio Csar (100-44 a.C) de abolir la Repblica
e instaurar una monarqua. Al contrario que la mayora de historiadores, Botie
no senta simpata alguna por el poltico, militar y escritor romano al que
consideraba un populista que haba seducido al pueblo para hacerse con el
poder absoluto. . Escribe Botie sobre Csar y su relacin con el pueblo
romano "Elogian en este personaje , me parece , "su humanidad", pero , ahora
bien, est fue ms funesta a su pas que la mayor crueldad del ms salvaje
tirano que jams viviera, pues en verdad fue esa venenosa dulzura la que al
pueblo romano le dor la pldora de la servidumbre. Tras su muerte, este
pueblo , que tena todava en la boca el sabor de sus banquetes y en la mente
la memoria de sus prodigalidades, le erigi una gran columna como a un Padre
del Pueblo; y , en fin, a ese muerto le hizo ms honores (el pueblo) que los
que debera haber hecho a hombres vivos, comenzando por los que lo haban
matado" Botie vea en el populismo de Julio Cesar la seduccin que ejerce el
tirano sobre el pueblo para que acepte la servidumbre , corrompindolo
(Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Algo que repetira cuatro siglos despus el escritor, historiador y periodista

alemn Sebastian Haffner (1907-1999) cuando analiza el ascenso al poder de
uno de los grandes tiranos y genocidas del siglo XX, Adolf Hitler (1889-1945)
en su libro "Anotaciones sobre Hitler", en el que podemos leer "Hitler slo
haba tenido fama de demagogo. Sus logros como orador e hipnotizador de
masas, en cambio , siempre haban sido innegables" El mismo poder seductor
e hipnotizador al que se refera La Botie a mediados del siglo XVI. y que
 17

mantiene a toda una sociedad bajo una especie de embrujo que impide que se
de cuenta de la realidad o, en el caso de aquellos individuos con la suficiente
perspicacia para darse cuenta de esa realidad, que se abstengan de hacer
cualquier movimiento que pueda cambiarla, entregndose as a la servidumbre
voluntaria que da ttulo a la obra de La Botie. El poder de la costumbre de
someterse al tirano era ms fuerte que el deseo de ser libre e independiente .
Explica Sarah Bakewell que nuestro protagonista "Probablemente no se
propona que se considerase aquel tratado como un llamamiento a la
revolucin" y considera que ms bien su intencin fue "exhortar a la lite
gobernante a exhibir una conducta ms responsable, no hacer que la clase
subordinada se alzase y tomase el control" que es el sentido que luego se ha
querido dar a esta obra a lo largo de los siglos posteriores convirtindola en
una referencia del pensamiento anarquista y tambin de la idea de la
desobediencia civil, basada en la desobediencia pacfica al poder. , que
pondran en prctica en el siglo XX figuras como Mahatma Gandhi (1869-1948)
o Martin Luther King(1929-1968)

Pero aunque La Botie no quisiera llegar tan lejos su obra no sera bien
recibida por el poder establecido al que pona en cuestin . Ya muerto La
Botie, "Discurso de la servidumbre voluntaria" fue utilizada por los
protestantes ms radicales en opsculos publicados con la intencin de llamar
a la rebelin contra la monarqua catlica. As, cita Sarah Bakewell un panfleto
annimo publicado en 1574 con el ttulo de "Despertador de los franceses y de
sus vecinos" que inclua el escrito de La Botie en apoyo de los protestantes y
la obra publicada en 1577 del telogo y reformista protestante Simon Goulart
(1543-1628) "Memorias del estado de Francia bajo Carlos IX" que fue
considerada revolucionaria e incendiaria hasta el extremo de que el
Parlamento de Burdeos hizo quemar la obra de Goulart que contena en su
interior el "Discurso de la servidumbre voluntaria" en mayo de 1579.
Montaigne, que acababa de obtener la licencia para la publicacin de sus
"Ensayos" en los que pensaba incluir el texto de su gran amigo La Botie justo
despus de su ensayo "Sobre la amistad", sabiendo que corra un riesgo al
publicarlo, hizo hincapi en que se trataba de un escrito de juventud de Botie
para tratar as de restar gravedad a su contenido . A pesar de ello ste escrito
de La Botie ya era considerado peligroso y revolucionario y tal vez Montaigne
pens que publicarlo, en lugar de servir como homenaje a su amigo iba a ser
entendido como una provocacin y por eso decide retirarla de su edicin de
"Ensayos" con una nota que explica sus razones para hacerlo sealando la
manipulacin y tergiversacin de su contenido como la principal razn de su
retirada y en el lugar donde deba estar el escrito de La Botie escribi estas
palabras "Como he encontrado que esta obra (se refiere al "Discurso de la
servidumbre voluntaria") desde entonces ha sido llevada a la luz, con torpes
intenciones, por aquellos que buscan alterar y cambiar el estado de nuestro
gobierno sin preocuparse de si lo mejorarn o no , y como han mezclado su
obra con algunas de sus propias invenciones , he cambiado de idea y no la
pondr aqu".
 18

Una edicin de los "Ensayos" de Michel de Montaigne. donde tena la intencin

de incluir en su ensayo "Sobre la amistad" el escrito ms conocido de su gran
amigo tienne de la Botie. por las razones que explico en el artculo. Tambin
hay otro misterio alrededor de "Discurso de la servidumbre voluntaria" y es el
de su autora. En 1906 el escritor francs Arthur Antoine Armaingaud (1842-
1935), segn nos cuenta Sarah Bakewell en su libro sobre la vida de
Montainge, atribua la autora del "Discurso" al propio Montaigne En que se
basan los que estn de acuerdo con esta hiptesis? Entre otras cosas en que
ninguna de las copias que han llegado hasta nosotros se debe a la mano de
Botie y aunque ya os he contado que lo habra escrito Botie a temprana edad
la nica fuente que nos da sta indicacin es el propio Montaigne A todo ello
hay que sumar el estilo del "Discurso" que como seala Bakewell bien podra
ser el de uno de los ensayos de Montaigne.Pero como tambin explica
Bakewell, si los sentimientos de amistad eran tan intensos entre ambos como
nos haca ver Montaigne esta hiptesis no se tiene en pie ya que Montaigne
idolatraba la memoria de su amigo y atribuirle algo que realmente no haba
escrito habra sido una forma de traicin que va muy poco con el carcter
honesto de Montaigne y que el estilo de ambos fuera parecido no es extrao ya
que pasaron muchas horas juntos, hablando sin cesar y, como escribe
Bakewell, ambos estaban de acuerdo " en "la necesidad de rechazar las ideas
recibidas y cambiar de punto de vista, de rechazar la tirana y defender la
libertad personal" Desde mi punto de vista no tendra sentido alguno que
Montaigne hiciera pasar uno de sus ensayos por una obra de su amigo y
menos ste, que era polmico y supona un riesgo defenderlo y publicarlo,
como lo demuestra que cuando ya haba recibido Montaigne la autorizacin
para publicar sus "Ensayos" en 1579, en Burdeos se estaba quemando el
"Discurso de la servidumbre voluntaria" . (Imagen procedente de
frab.aquitaine.fr )
 19

No sera la ltima vez que cambiara de idea pero finalmente opt por
prudencia en no incluirla aunque si os puede parecer un acto de cobarda por
parte de Montaigne hay que decir que tampoco dej de defender la obra y el
pensamiento de su amigo siempre que tuvo oportunidad, lo que ya era un gesto
temerario en su tiempo teniendo en cuenta que el libro de La Botie haba sido
quemado en pblico por orden del Parlamento de Burdeos y su sola mencin y
an ms las palabras elogiosas hacia el autor y el texto podan acarrear
consecuencias serias para quin osara hacerlo, como era el caso de
Montaigne. A comienzos del siglo XX surgi una teora sobre la atribucin a
Montaigne de ser el autntico autor de "Discurso de la servidumbre voluntaria"
ocultndose para evitar mayores represalias tras el nombre de La Botie, pero
sabiendo el profundo afecto y devocin que Montaigne senta por su amigo es
una hiptesis que personalmente no comparto. Pero hora es ya que volvamos
nuestros ojos sobre el texto de la obra de La Botie que recurre a los ejemplos
histricos para que entendamos mejor su tesis sobre los tiranos. Por ejemplo,
nos habla de la forma que stos tienen para controlar a los pueblos y utiliza
para ello la figura del rey persa Ciro II el Grande (hacia 600-530 a. C) y como
logr someter la rebelin del recin conquistado reino de Lidia, situado en
Anatolia en la actual Turqua, que haba arrebatado al rey Creso en 546 a. C .
Escribe Botie "Esa treta de los tiranos , la de entontecer a sus sbditos,
nunca fue tan evidente como en la conducta que tuvo Ciro hacia los lidios tras
haberse apoderado de su capital. Le dieron la noticia de que los habitantes de
Sardes (era la capital del reino de Lidia) estaban en revuelta. No deseando
saquear ciudad tan hermosa. ni verse obligado a sostener un ejrcito para
mantenerla domada, imagin un medio admirable" Y seguro que reconoceris
la estrategia que utiliz porque creo que no ha perdido vigencia desde
entonces.

"Estableci burdeles, tabernas y juegos pblicos, y emiti un bando que

obligaba a los ciudadanos a asistir a tales lugares. Tan bien le result esta
imposicin que, en consecuencia, ya no necesit usar la espada contra los
lidios" No os recuerda esto a la clebre expresin latina "Panem et
Circenses", el "Pan y Circo", la estrategia utilizada por los emperadores
romanos y que consista en ofrecer al pueblo el pan gratis (Roma distribua el
trigo gratuitamente entre los habitantes de la ciudad, una prctica que hoy
calificaramos de populismo ) y la distraccin del Circo romano con sus luchas
de gladiadores para mantenerlos contentos y tranquilos? As lo denunciaba
quince siglos antes que Botie el poeta romano Dcimo Junio Juvenal(60-128)
en sus "Satiras" "Desde hace tiempo- exactamente desde que no tenemos a
quien vender el voto (el final de la Repblica de Roma) - , este pueblo ha
perdido su inters por la poltica, y si antes conceda mandos, haces, legiones,
en fin todo, ahora deja hacer y slo desea con avidez dos cosas: pan y juegos
de circo" La Botie no puede hallarse ms de acuerdo con las palabras de
Juvenal , aunque no lo menciona en su obra, y un poco ms adelante el propio
Botie reflexiona "Todos los pueblos estn prontos a engolosinarse con la
servidumbre en cuanto se les da a probarla. El teatro , los juegos, las
diversiones , los espectculos, los gladiadores, las bestias eran para los
pueblos antiguos los seuelos de la servidumbre" y advierte que "los pueblos
embrutecidos , deleitndose en esos pasatiempos , divirtindose con el vano
 20

goce , se habituaban a servir tan neciamente" Y se refiere a como los

ciudadanos romanos , subyugados por el alimento gratuito y los espectculos,
habran sido incapaces de levantar un dedo contra la tirana de los
emperadores "El ms despierto de ellos - escribe refirindose a los romanos -
no habra abandonado su escudilla de sopa por recobrar la libertad de la
repblica de Platn" y concluye "el pueblo ignorante siempre est dispuesto y
disoluto para el placer que no puede honestamente recibir"

"Pollice verso" realizado en 1872 por el pintor francs Jean-Lon Germe

(1824-1904) donde representa el momento en que el gladiador espera la
decisin de los espectadores del circo para dar muerte o no a su rival derrotado
(por cierto, al contrario de lo que suele creerse parece que la expresin Pollice
Verso hace referencia al gesto del pulgar hacia arriba para dar muerte al
gladiador y no hacia abajo como solemos ver en las pelculas, e incluso
tambin podra significar la muerte el pulgar en posicin horizontal) Sin duda el
circo es un de los smbolos ms evidentes de la poltica de los emperadores
romanos para tener satisfecho al pueblo con espectculos y fiestas continuas
adems del reparto gratuito de pan. Y una de las figuras ms representativas
de estos emperadores tiranos para Botie era Nern, del que escribe "No s de
nadie , hoy, que oyendo hablar de Nern, no tiemble ante el solo nombre de
ese malvado monstruo , esa inmunda peste del mundo. Pero debe decirse que
despus de la muerte tan asquerosa como la vida de tal imbcil , tal verdugo,
tal bestia salvaje, el famoso pueblo romano sinti tan gran disgusto ,
recordando sus juegos y sus festines , que hasta lleg a llevar luto" Botie se
escandaliza ante la facilidad del hombre para renunciar a su libertad, algo que
encuentra contrario a su propia naturaleza "Nada hay en el mundo - escribe
Botie - ms contrario a la naturaleza siempre razonable, que la injusticia. La
libertad es entonces natural; y por ello, a mi juicio, no slo hemos nacido con
ella , sino adems con la pasin de defenderla" Pero en ocasiones los tiranos
logran desactivar esa pasin y el pueblo entrega su libertad e incluso llega a
sentirse cmodo en la servidumbre, como le suceda a los ciudadanos romanos
de la poca imperial (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )
 21

Seala como a pesar de las atrocidades cometidas por el emperador Nern

(37-68) "el pueblo romano sinti tan gran disgusto (por su muerte), recordando
sus juegos y sus festines, que hasta lleg a llevar luto" Era la completa
seduccin del pueblo por el tirano que les arrebataba su libertad pero les
llenaba el estmago y los distraa con espectculos. Pero no es ste el nico
mtodo para seducir al pueblo, tambin seala La Botie que se puede
conseguir a travs de la parafernalia que rodea al poder, esa especie de aura
misteriosa que subyuga a los sbditos. Y as nos explica que "Los reyes de
Asiria aparecan en pblico con la menor frecuencia posible para que el pueblo
supusiera que tena algo de sobrehumano" y algo parecido suceda en Egipto
donde "los primeros reyes de Egipto no se mostraban casi nunca" y de esta
forma "inspiraban, mediante estos misterios , el respeto y la admiracin de sus
sbditos , que , si no hubieran sido tan estpidos o sumisos habran debido
burlarse y rer de todo aquello" y concluye con desaliento Botie que los tiranos
"nunca tuvieron mayor facilidad para engaarla (a la poblacin), ni la han
oprimido mejor que cuanto ms se burlaban de ella" No deja de darnos
ejemplos de como el pueblo tiene una capacidad inmensa no slo para ser
engaado sino para autoengaarse como lo demuestra la historia del rey de
Epiro, un territorio situado en el noroeste de Grecia, Pirro (318-272 a. C).
Cuenta Botie que el pueblo crea que "el dedo del pie de Pirro obraba
milagros y curaba a los enfermos del bazo. El mismo pueblo siempre ha
fabricado mentiras para luego adherirlas una fe estpida". Es la misma fe
irracional en los poderes milagrosos de los llamados reyes taumaturgos de la
poca medieval que tenan fama de curar con la imposicin de sus manos. De
esta forma se pregunta Botie "No est claro que los tiranos , para afirmarse,
se han esforzado en habituar al pueblo , no slo a la obediencia y la
servidumbre, sino adems a la devocin por la tirana?"

Estas consideraciones sobre la idolatra por el tirano nos pueden parecer muy
alejadas de nuestros das pero creo que no lo estn tanto y es suficiente con
recordar el fervor del pueblo alemn en los aos de gloria de Adolf Hitler, el
cario que parte del pueblo ruso segua manteniendo por la figura de Josef
Stalin (1878-1953) a pesar del rgimen de terror al que era sometida la
sociedad sovitica o la casi deificacin de los sucesivos lderes de Corea del
Norte , desde Kim Il Sung (1912-1994), acompaado por el rimbombante ttulo
de "Presidente Eterno de la Repblica" a su nieto y actual presidente
norcoreano Kim Jong Un (hacia 1983) casi venerado como Lder Supremo del
pas y as podramos seguir con la larga ristra de tiranos que vieron la luz a lo
largo del siglo XX de todas las ideologas, desde Francisco Franco(1892-1975)
en Espaa a Fidel Castro(1926) en Cuba pasando por las dictaduras o
regmenes corruptos como el de Robert Mugabe(1924) en Zimbawe o las
monarquas absolutas de muchas naciones musulmanas. Se que algunos
lectores dirn, y ms en los tiempos de crisis que corren, que tambin se puede
hablar de tiranas econmicas y en efecto creo que se puede hablar de ese tipo
de tirana, , pero si no lo toco aqu es porque creo que Botie se refiere al
tirano poltico y por eso me ceir exclusivamente a ello aunque sin duda
merecer la pena que vuelva sobre ello en otro artculo . Es como si el tirano
llegara a embrujar al pueblo al que tiraniza que lo anestesia e impide que se
rebele contra esa tirana. Aunque al leer esto es probable que os surja el mismo
 22

pensamiento que a mi no es el miedo a la represin lo que hace que los

pueblos se sometan a los tiranos?no son las fuerzas armadas, la polica, los
cuerpos de seguridad los que se convierten en el brazo represor del rgimen y
permiten que se mantengan en el poder?Botie no lo ve as "Aquel que piense
que las alabardas, las policas y las rondas nocturnas afianzan a los tiranos,
se equivoca grandemente. Los arqueros impiden la entrada de palacio a los
torpes que no tienen ninguna capacidad de hacer dao, no la impiden a los
audaces bien animados" As que no es la represin armada lo que sostiene al
tirano sino algo menos perceptible a simple vista, una carcoma que va
infiltrndose en el edificio de la sociedad, la corrupcin, una corrupcin que
empieza en el pequeo crculo que rodea al tirano y que desde arriba extiende
su podredumbre al resto de la sociedad. Pero dejar que os lo explique mejor
Botie:

Adolf Hitler fotografiado durante un discurso en la Convencin del Partido Nazi

en Nremberg en 1935. uno de los ms sanguinarios tiranos del siglo XX, un
siglo que fue rico en este tipo de sanguinarios lderes que causaron millones de
vctimas, como Josef Stalin en la Unin Sovitica o Mao Zhedong (1893-1976).
Para Botie hay tres tipos de tiranos lo que reinan por eleccin del pueblo,
como fue el caso de Hitler que ganara las elecciones de 1933, otros por la
fuerza de las armas como sera el caso de Mao Zhedong, Fidel Castro,
Francisco Franco, Augusto Pinochett y tantos otros tiranos y finalmente por la
sucesin de linaje, de lo que hoy tenemos un ejemplo en Corea del Norte,
donde ya se han turnado tres generaciones en el poder. Sobre el que ha sido
elegido por el pueblo escribe Botie "Parecera que debiera ser ms
soportable ; y lo sera, creo, si de ese que se ve elevado sobre todos los
dems , halagado por no s qu cosa llamada grandeza, decidiera ya no
moverse. Casi siempre considera el poder que el pueblo le ha legado como
algo que debe ser transmitido a sus hijos y no hallan mejores medios para
asegurar su nueva tirana que el de apartar del pensamiento de sus sbditos
las ideas de libertad, de tal modo que pronto , por recientes que las tengas
stos en el recuerdo, se borran de su memoria"
Y resume el trato que los diferentes tipos de tiranos dan al pueblo as "Los que
son elegidos por el pueblo lo tratan como a un toro al que han de amansar, los
conquistadores lo tratan como a su presa, los sucesores igual que a un rebao
 23

de esclavos que les pertenece por ley natural" (Imagen procedente

http://www.museumsyndicate.com )

"No son las armas las que defienden a un tirano, sino siempre cuatro o cinco
hombres que lo sostienen sometiendo a todo un pas. Han barruntado al tirano
y se le han acercado , o bien han sido llamados por l para que sean sus
cmplices en la crueldad, sus compaeros en los placeres, los chulos de sus
lujurias y los beneficiarios de sus rapias" Y son estos pocos los que extienden
el mal "Estos seis tienen a sus rdenes a seiscientos, a quienes corrompen
como han corrompido al tirano. Y estos seiscientos tienen bajo su dependencia
a seis mil, a los que elevan en dignidad de cargo , con el fin de tener a tales
hombres en sus manos" y as seguimos descendiendo por la pirmide hasta su
base "Y quien quiera seguir el hilo ver que no seis mil, sino cien mil, y an
millones , tienen con ellos al tirano por la cadena ininterrumpida que los une y
liga a l" y esa cadena es la cadena de la corrupcin que a cada nivel termina
convirtiendo a todos a la vez en tiranos y esclavos de su codicia, de su
ambicin , de su lado ms oscuro. Tal vez esto sea lo ms trgico de una
tirana, la capacidad de corromper y pervertir a su propio pueblo , embrutecerlo
e insensibilizarlo hasta convertirla en una sociedad narcotizada. y envilecida.
As lo piensa Botie que afirma que "por las ganancias y los favores que se
reciben de los tiranos, se llega al punto que resulten casi tan numerosos los
hombres a los cuales les aprovecha la tirana , como los hombres que desean
la libertad" y as el mal se extiende como un cncer desde la cabeza, el tirano,
hasta la base, el pueblo "cuando un rey se ha declarado tirano , todo lo malo,
toda la hez del reino , aquellos posedos de una ambicin ardiente y de una
avidez notable, se agrupan en torno a l y lo sostienen para compartir el botn y
para ser otros tantos tiranuelos a la sombra de un gran tirano"

Sin apoyarse en esta corrupcin el tirano no podra sostenerse aunque Botie

se pregunta si realmente les trae cuenta a estos hombres acercarse al tirano
pues "es cosa distinta que alejarse de la propia libertad y, por decirlo as,
abrazar y apretar las manos a la propia servidumbre?" y de nuevo encuentra en
la historia ejemplos de como esta proximidad al tirano suele devorar al que se
aproxima a l como lo hara una estrella con el planeta que osa orbitar
imprudentemente demasiado prximo a su fuego abrasador , como sucedi con
los preceptores del emperador Nern, el filsofo Lucio Anneo Sneca (4 a. C -
65 d.C) que fue forzado al suicidio tras perder el favor del tirano despus de
que durante aos fuera su tutor y consejero , o el tambin consejero de Nern
, Sexto Afranio Burro (1-62) , que muri envenenado probablemente por orden
del mismo Nern. Pero incluso si la muerte no es fsica hay una especie de
muerte espiritual, ya que , como nos dice Botie "No bastando obedecerlo, aun
deben complacerlo; y puesto que slo les place el placer de l, y sacrifican su
gusto al suyo , deben forzar ellos su propio temperamento y renuncia a su
carcter" , es decir, deben anular su propia personalidad y dejarse absorber por
el tirano , lo que lleva a Botie a preguntarse "Es eso vivir feliz?Es eso vivir
siquiera debiendo a otro la comodidad , la libertad, el cuerpo y la propia vida?"
y as se da esta terrible irona para el que quiere servirse de la proximidad al
tirano en beneficio propio "Quieren servir para juntar bienes como si pudiesen
ganar nada que les pertenezca, ya que ni ellos mismos se pertenecen, ellos
mismos dan la fuerza a uno de despojar de todo a todos, y de no dejar nada
 24

que se pueda considerar propiedad de nadie" pecando de una gran ingenuidad

ya que como bien reflexiona nuestro autor "qu amistad esperar de aquel
que tiene el corazn tan duro como para odiar a todo un reino?de un ser que
no sabiendo amar, se empobrece l mismo y destruye su propio imperio?"

Monumento al rey espartano Lenidas en las Termpilas, donde tuvo lugar la

legendaria batalla en la que trescientos espartanos junto con otros centenares
de soldados tebanos, corintios, focenses, arcadios y micenos se enfrentaron al
ejrcito del emperador persa Jerjes I formado por un mnimo de cien mil
hombres y le detuvieron heroicamente en el desfiladero de las Termpilas
hasta que sucumbieron a la inmensa superioridad numrica persa. La victoria
de Grecia sobre el poderoso Imperio Persa en las llamadas Guerras Mdicas
del siglo V a. C fue decisiva para la supervivencia de la cultura griega de la que
bebera despus Roma y a travs de ella toda Europa, de aquellas polis
griegas que valoraban su libertad e independencia frente al gobierno tirnico de
los emperadores persas. Cuenta Botie como Esparta mand a dos
embajadores a la corte de Jerjes I . Fueron al palacio de un tal Hidarnes que
les agasaj y les dijo "Espartanos, ved en mi ejemplo cmo el rey sabe honrar
a quienes lo merecen. Creed que si estuvieran a su servicio y os hubiera
conocido, los dos serais gobernadores de una ciudad griega" palabras a las
que los espartanos respondieron orgullosos "Con esto, Hidarnes, no podras
darnos buen consejo; pues si bien t has probado la dicha que nos prometes,
desconoces del todo la que nosotros gozamos. Has probado el favor del rey ,
pero no sabes el sabor que tiene la libertad . Ahora, si t hubieras gustado de
la libertad, nos aconsejaras defenderla, no solamente con la lanza y el escudo
, sino hasta con uas y dientes" Como explica Botie , cada uno hablaba segn
la cultura donde se haba educado, los persas en un mundo donde la tirana y
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la servidumbre eran la costumbre, los espartanos en una cultura donde el

hombre era libre, los persas no podan echar de menos lo que nunca haban
conocido , la libertad., por eso las tiranas logran en ocasiones sobrevivir
durante generaciones, pues gobiernan sobre pueblos que han olvidado el sabor
de la libertad (Imagen procedente de www.saludyaventuras.com )

Porque el tirano no ama a nadie y llega a odiar al propio pueblo que gobierna y
al que finalmente puede arrastrar con l en su cada, como lo demuestran
estas palabras de Adolf Hitler cuando en noviembre de 1941 , en plena invasin
alemana de la Unin Sovitica, deca ante los ministros de asuntos exteriores
de Dinamarca y Croacia "Si llegara el da en que el pueblo alemn no fuera lo
suficientemente fuerte y sacrificado como para entregar su propia sangre en
aras de su existencia , prefiero que sucumba y sea exterminado por otra
potencia ms fuerte. Yo, por mi parte, no derramar entonces una sola lgrima
por el pueblo alemn" Son las palabras fras de un hombre capaz de dirigir a
toda una nacin a la hecatombe con idntica facilidad que le llev a ordenar el
exterminio de todo un pueblo por su condicin de ser judos. Un monstruo, un
tirano que , como bien dice Botie, "ni ama ni es amado" porque incluso
aquellos que estn cerca de l no pueden sentir algo parecido a la amistad ya
que "entre malvados que se juntan se forma un contubernio, no una sociedad.
No se quieren , pero se temen. No son amigos , sino cmplices" y por eso en
las sociedades gobernadas por un tirano no hay sitio para la amistad y la
confianza, slo hay miedo y sospecha "Sonrer a todos y de todos sospechar;
no tener ni enemigo franco, ni amigo seguro. Ocuparse noche y da en
complacer a un hombre, y desconfiar de l ms que de cualquier otro en el
mundo. Se lanzarn a una llama que no puede dejar de devorarlos" porque
adems, el pueblo, cuando busque a un culpable, vctima del hechizo del tirano
no le culparn a ste sino a los que se encuentran justo por debajo de l

Botie no deja de preguntarse como a pesar de todo esto "tantos hombres

soportan a un solo tirano que no tiene ms fuerza de la que ellos le dan, que
slo puede perjudicarles mientras ellos lo quieran soportar y que no podra
hacerles ningn mal si dejaran de sufrirle todo , como lo sufren para no
contradecirle" y todo ello slo porque "se hallan fascinados por aquel a quien
no deberan temer" Botie ve en la lucha que los griegos sostuvieron contra el
Imperio Persa y en su victoria final "la victoria de la libertad sobre la
dominacin, de la libertad sobre la codicia" Prefirieron arriesgar su comodidad y
sus vidas a someterse al tirano persa y aunque Botie entiende que "una
persona prefiera cualquier seguridad de vivir aun miserablemente y no una
esperanza dudosa de vivir como quisiera" sin embargo cmo no defender su
libertad una vez que conoce en que consiste? Botie no entiende la falta de
voluntad por aspirar a ella "Solo hay una cosa -escribe - que los hombres
carecen de la fuerza para desearla: la libertad, tan grande y tan dulce!" y se
lamenta "Pobres gentes miserables!Vivs de tal suerte que nada es vuestro
Pareciera que os consideris afortunados cuando se os deja solamente la
mitad de vuestras propiedades, de vuestras familias, de vuestras vidas." Y esos
males no provienen de un enemigo forneo, si no de uno en su propio hogar, el
tirano "Qu mal podra haceros sin no encubrieseis al ladrn que os
despoja, si no fuerais los cmplices del asesino que os mata y los traidores de
vosotros mismos" Y entonces parece que Botie quisiera sacudir por los
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hombros a esas sociedades sometidas para que despierten "Decidid no servirle

ms y ya seris libres" porque nada hay que vaya ms contra la naturaleza que
cualquier tipo de servidumbre "En ninguna cabeza puede entrar que la
naturaleza haya puesto a nadie en servidumbre, pues a todos nos ha puesto
en compaa"

Esta es la edicin de la que he extrado todo el texto de Botie que cito a lo

largo de este relato . Aunque seala que la costumbre de estar sometido es
uno de los puntales sobre los que se apoya la tirana tambin nos cuenta
Botie que siempre habr personas que no se conformarn con el yugo
impuesto "Siempre hay otros - escribe Botie - que sienten el peso del yugo y
no pueden contener el deseo de sacudrselo , que nunca se dejan domar ni se
acostumbran a la sujecin y procuran no olvidar sus derechos naturales. stos
no se contentan , como los necios, con ver solamente lo que hay a sus pies
sin mirar ni hacia adelante ni hacia atrs. Son los que, aun estando
enteramente perdida y proscrita del mundo la libertad, la imaginan, la saborean
y la sienten en su pensamiento" Y son esas personas las que antes o despus
a lo largo de la historia han hecho caer a los tiranos (Imagen procedente
de www.casadellibro.com )

Pero si el pueblo pierde su libertad no es tanto porque el tirano se la arrebate

por la fuerza como por dejarse engaar por l o , mejor dicho, por
autoengaarse, entregndole en bandeja su libertad "El pueblo - escribe
Botie - pierde frecuentemente su libertad cuando son engaados , pero no
son tan seducidos por otros como engaados por s mismos" y el proceso por
el que se acostumbra a la servidumbre es extraordinariamente rpido " Es
increble ver como el pueblo cae pronto en un olvido tan profundo de su
libertad que ya le es imposible despertar para reconquistarla. Se dira que no
slo ha perdido su libertad , sino adems ha ganado su servidumbre" Y la
costumbre hace que la tirana y el estado de servidumbre, de renuncia a los
propios derechos, se conviertan en un estado no slo soportado sino aceptado
y visto con normalidad , es decir, el hombre se acostumbra a la renuncia de su
libertad por la fuerza del hbito "Terminamos habitundanos a tragar el veneno
de la servidumbre sin encontrarlo amargo. Las semillas de bien que la
naturaleza pone en nosotros son tan pequeas, tan endebles , que no pueden
resistir el menor choque de una costumbre contraria" y por eso afirma que "la
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primera razn de la servidumbre voluntaria es la costumbre" lo que explica que

sea tan difcil acabar con la tirana cuando esta se prolonga en el tiempo y
abarca ms de una generacin, porque las nuevas generaciones ya no han
conocido la libertad y es difcil echar de menos lo que nunca se ha conocido
"Nunca lamentamos carecer de lo que nunca hemos tenido.Es propio de la
naturaleza del hombre ser libre y querer serlo, pero esto toma fcilmente otra
traza en cuanto la educacin se le impone"

No hay nada que ms tema el tirano que el conocimiento, los libros que
muestran otros caminos diferentes, que incitan a pensar, porque el
pensamiento es el primer acto de rebelda y resistencia frente a cualquier
tirana "Los libros y el pensamiento dan a los hombres ms que cualquier otra
cosa, el sentimiento de su dignidad y el odio de la tirana". Y as llegamos a la
conclusin de Botie, que nos devuelve a la tesis inicial, la tirana existe porque
nosotros la mantenemos y slo de nosotros dependen terminar con ella "Lo
que el tirano tiene ms que vosotros son los medios que le dais para que os
anuleDe donde saca los ojos que os espan, si no es de vosotros?Cmo
tiene tantas manos para golpearos si no le prestis las vuestras? Los pies con
los que pisotea las poblaciones no son los vuestros?Tiene sobre vosotros
algn poder que no provenga de vosotros mismos?" Y as es "el pueblo que a
s mismo se avasalla y el que se degella, el que pudiendo escoger entre ser
sometido o ser libre, rechaza la libertad y acepta el yugo; el que consiente en
su mal, o , mejor dicho, lo busca" Pero tambin advierte Botie sobre la
tentacin de entregarnos a un libertador que venga con la promesa de
salvarnos porque con el tiempo podra transformarse en un nuevo tirano "Si
entonces los habitantes de un pas encuentran entre ellos a uno de esos raros
hombres que les d pruebas de una gran previsin para salvaguardarlos , de
una gran valenta para defenderlos, de una gran prudencia para gobernarlos; si
a la larga se acostumbran a obedecerle y a fiarse de l hasta el grado de
admitirle una cierta supremaca, no s si sera prudente quitarlo de all donde
haca bien para situarlo donde pudiera hacer mal (en el poder)" Y aqu concluyo
este recorrido primero por la vida de este filsofo que muri demasiado
temprano y de una obra que seguro que ahora comprendis mejor las razones
por la que lleg a ser perseguida. Una obra que es sobre todo un canto a la
libertad de pensamiento y a la libertad interna como instrumentos de resistencia
frente a los poderes que quieran tiranizarnos en cualquier circunstancia,
porque, como deca Johan Wolfgang von Goethe "Lo que yo s puede saberlo
cualquiera, pero mi corazn lo tengo solo yo" y si en tu corazn eres libre, esa
libertad nadie te la podr arrebatar. Hoy muchos de nosotros tenemos la
inmensa fortuna, que a veces nos olvidamos de apreciar lo suficiente , de vivir
en democracias, con muchos defectos, es verdad, pero donde se puede leer a
Botie sin miedo y escribir sobre l sin temer ir a prisin, pero otros no tienen la
misma fortuna, muchos pueblos siguen soportando la tirana bajo sus
diferentes formas y es a todos ellos dedico este artculo y las palabras de
tienne de Botie "Decidid no servirle ms y ya seris libres" .

Enlace con la primera parte de "Pensamiento, amistad y muerte de tienne de

La Botie
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/02/pensamiento-amistad-y-muerte-de-
etienne.html
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De la Amistad (DESDE LAS NEUROCIENCIAS)

A Alfonso Domenech

Michel Eyquem de Montaigne fue un escritor, humanista y poltico del Renacimiento

francs. Con su libro Ensayos defini este gnero literario para la modernidad y lo
refund como un espacio de pensamiento, de libertad intelectual, de introspeccin
sincera y profunda en la naturaleza del hombre y de uno mismo. Escribe Montaigne
Quiero que se me vea en mi forma simple, natural y ordinaria, sin contencin ni
artificio, pues yo soy el objeto de mi libro.

Sus Ensayos son una combinacin de crnica, de relato, de pensamiento, de poesa;

aderezados con numerosas citas clsicas de los grandes escritores de la Antigedad:
Horacio, Virgilio, Ctulo, Cicern, Juvenal

El dominio de esas obras no era causal, el padre de Montaigne prohibi a los criados
que le hablaran y contrat un profesor alemn que no supiera francs; eso hizo que su
primera lengua, quiz por primera vez en diez siglos, fuese el latn. Los ensayos de
Montaigne han sido un refugio durante siglos para aquellos que buscan una vida
interior, que proponen una mirada crtica a la religin, la ciencia y la cultura, un reducto
de lo mejor del humanismo.

El captulo XXVII de los Ensayos, uno de mis favoritos, se titula De la

Amistad. Muchos animales son sociales pero muy pocas especies tienen eso que
llamamos amistad. Lo muestran ms o menos claro los primates, cetceos y elefantes
los tres grupos con los cerebros ms grandes y tambin algunos caballos y algunos
camlidos. Todos ellos viven en grupos estables con una intensa interrelacin pero al
contrario que los rebaos de ciervos u ovejas, ms igualitarios o ms amorfos, hay aqu
un escalafn, grados de socializacin, niveles de amistad.
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Hay una pea general, de unos 25-50 individuos, que son con los que se sienten del
mismo grupo, se defienden de los mismos enemigos, comparten un territorio; luego hay
otra esfera, quiz unos 10-15, que son con los que van a buscar comida, se sienten
cmodos y valoran la habilidad o el buen humor de su compaero. Finalmente, hay un
ncleo central, quiz de unos 5 individuos, que son los que se acercan cuando las cosas
se ponen tiesas, a los que les interesa tu supervivencia tanto como la suya propia, los
amigos de verdad.

Ello no obstante, el grupo humano medio es ms numeroso que esos 50 animales que
forman las poblaciones de babuinos o de macacos. Se aproxima a unos 150, el famoso
nmero de Dunbar, que define el nmero de personas con las que mantenemos un
contacto frecuente y que encaja en muchas de las organizaciones sociales tpicas de los
humanos. La amistad debe ser cultivada y eso requiere tiempo y pequeos refuerzos. En
los simios se logra con ese contacto fsico en el cual se rascan unos a otros y se
despiojan. Nosotros lo hacemos de forma ms sutil, pero entre los amigos es frecuente
el contacto, cogerse del brazo, pequeos golpes, cortos abrazos.

Seas un mono, un delfn o un ser humano, la amistad es una inversin rentable, ya que
es un componente fundamental de la felicidad. Como sospechamos, lo importante es la
calidad de esa amistad y no la cantidad. Cuando el grupo aumenta de tamao, hay que
dedicar ms tiempo a despiojar y rascar, pero esa actividad se concentra en un nmero
muy reducido de colegas: es mejor contar con pocos amigos buenos, que si es necesario
acudan en tu ayuda, a tener muchos seudoamigos que salgan corriendo a la menor
dificultad.
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La amistad se basa en esta distincin y detectar estos vnculos, saber quin es amigo de
quin, es una habilidad fundamental en cualquier red social, en particular en grupos
heterogneos. Es algo de lo que se encargan los lbulos frontales del cerebro, el lugar
donde se sopesan las relaciones sociales. En 1985 SOS Racisme invent un eslogan que
luego se convertira en su lema oficial: Touche pas mon pote. No toques a mi
amigo, un mensaje que triunf en los institutos donde los estudiantes de origen
europeo se pusieron del lado de sus compaeros de origen magreb.

El mensaje es muy sencillo: tus actos tendrn consecuencias: si te metes con mi amigo,
te las vers conmigo.

En lo que se ha llamado la hiptesis del cerebro social, relaciones complejas de amistad

requieren cerebros ms grandes o los cerebros ms grandes permiten que surjan, cada
vez con ms fuerza, patrones de amistad. Curiosamente no hace referencia solo a las
especies sino tambin a los individuos. Los estudios de neuroimagen, tanto en macacos
como en humanos, muestran que a mayor nmero de amigos ms tamao de los lbulos
frontales.

Las relaciones sociales se basan en una dedicacin constante e intensa: todos los
animales con amigos dedican tiempo a tocarse mutuamente, a hacer cosas juntos, un
esfuerzo que consume una buena parte de la jornada. Entonces, cmo conseguimos
nosotros atender a tanta gente, a ese grupo que alcanza las 150 personas?
Primitivamente mediante tres mecanismos: rer, cantar y bailar.

Curiosamente, la mejor herramienta para predecir si establecers una amistad con una
persona que acabas de conocer es si os gusta la misma msica. Rer, cantar y bailar son
actividades que hacemos normalmente en pequeos grupos, por lo que estamos
cimentando simultneamente una relacin con varias personas y, desde luego, es ms
divertido que rebuscar piojos y comrnoslos como hacen los chimpancs. La llegada del
lenguaje mejor an ms las cosas: podamos generar las situaciones que nos hagan rer
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(alguien que sea bueno contando chistes) y las letras de las canciones aaden una nueva
dimensin emocional al baile y el canto. El lenguaje tambin posibilit el desarrollo de
las leyes, los mitos religiosos, la literatura, que permitieron a su vez que los grupos
tribales adquirieran una dimensin superior y se formaran super-grupos (nacionalidades,
religiones, hablantes del mismo idioma, miembros de la misma cultura)

La amistad es una parte fundamental de nuestro bienestar. Los amigos tienen un impacto
potente en nuestra salud, nuestra situacin econmica y nuestro disfrute emocional. Las
personas sin amigos tienen un 50% ms de probabilidades de morir en un perodo
determinado que aquellos con fuertes vnculos de amistad. Se calcula que la carencia de
lazos sociales es tan mala para la salud como el beber o el fumar, genera experiencias
que se parecen al dolor fsico, aumenta los niveles de estrs y provoca una mayor
vulnerabilidad a las enfermedades.

Por eso, la evolucin ha primado a las personas sociales, a los que establecen vnculos
de amistad. Para ello utiliza nuestro sistema de recompensa, tener amigos nos
proporciona placer, nos sentimos bien cuando estamos con en su compaa y vivimos el
tiempo pasado con ellos como algo tan importante, necesario y divertido como comer,
beber o nuestra relacin de pareja. La oxitocina, la misma hormona que se libera en el
orgasmo o cuando la madre da de mamar a su beb, se vierte a la sangre cuando dos
amigos se abrazan, se tocan ligeramente, se cogen para hacerse una foto juntos. La
oxitocina genera tambin lo que se llaman decisiones prosociales: aumenta la
generosidad y refuerza la confianza.

Un aspecto fundamental de la amistad est basado en la llamada lateora de la

mente: nuestra capacidad mental para ponernos en el lugar de otro, de entender de una
forma casi instantnea cmo se siente, lo que est pasando por su cabeza. Las personas
con trastornos del espectro autista tienen dificultades con la teora de la mente y eso les
dificulta hacer amigos o mantener una amistad.

An con estas ideas generales, cada uno somos distintos y es evidente que hay personas
que mantienen redes ms amplias o intensas de amistad mientras que otros
aseguran sentirse especialmente bien cuando estn solos.
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La razn parece ser, como casi siempre, una mezcla de factores biolgicos -algunos
estudios sealan que los solitarios tienen ms pequea la amgdala, la regin cerebral
que se encarga de la memoria emocional- y culturales los miembros de familias
numerosas tiene menos amigos sin lazos de sangre que los que tienen familias menos
extensas, lo que sugiere que en aquellos, el papel de los amigos lo realizan tambin
hermanos o primos. Hay asimismo diferencias entre hombres y mujeres: en ellas es ms
comn tener una mejor amiga, mientras que en los hombres es ms habitual un pequeo
grupo muy unido. Adems, las mujeres valoran una amistad en funcin de su nivel de
conexin emocional mientras que en el caso de los hombres pesa ms la cantidad de
tiempo que pasan juntos y el tiempo que hace que se conocen.

Michael de Montaigne tuvo una amistad inconmensurable con tienne de La Botie. De

hecho, De la Amistad es en gran medida un homenaje a l.

Los dos se tratan de hermanos y consideran a la amistad nombre sagrado, cosa

santa. Cuando se conocen son jvenes, cultos, sensibles, pletricos de sentimientos
caballerescos y comparten la filiacin con los clsicos, el compromiso poltico, el amor
por la escritura y la lectura. Cuando Montaigne recuerda el final de su amigo, vctima a
los 33 aos de la peste, escribe: Con recomendacin amorosa dej dispuesto en su
testamento que yo fuera el heredero de sus papeles y biblioteca. Yo le vi morir.
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Para Montaigne su vida est mutilada tras la temprana muerte de tienne: desde el da
que le perd [] no hago sino errar y languidecer.

Para muchos estudiosos de la vida y la obra de aquel, su retiro en la torre del castillo
familiar se debi en gran medida a la prdida irreparable de La Botie. Montaigne vive
aquella amistad como algo singular, que solo les pas a ellos: Tantas circunstancias
precisan para fundar una amistad como la nuestra, que no es peregrina que se vea una
sola cada tres siglos y el ensayo contiene y con esto termino uno de los lamentos
ms clidos y desgarradores a la prdida de un amigo:

si comparo, digo, toda mi vida con los cuatro aos que me fue dado disfrutar de la
dulce compaa y sociedad de La Botie, el otro tiempo de mi existencia no es ms que
humo, y noche pesada y tenebrosa. Desde el da en que la perd,

Da fatal que debo llorar, que debo honrar toda mi vida, puesto que tal ha sido, oh
dioses inmortales, vuestra suprema voluntad! (Virgilio Eneida, V, 49)

no hago ms que arrastrarme lnguidamente; los placeres mismos que se me ofrecen,

en lugar de consolarme, redoblan el sentimiento de su prdida; como lo compartamos
todo, me parece que yo le robo la parte que le corresponda.

Y yo creo que ningn placer debe serme lcito ahora que ya no existe aquel con quien
todo lo comparta. (Terencio, Heautont, act. I, esc. 1, v. 97)

Me encontraba yo tan hecho, tan acostumbrado a ser el segundo en todas partes, que
se me figura no ser ahora ms que la mitad.

Puesto que un destino cruel me ha robado prematuramente esta dulce mitad de mi

alma, qu hacer de la otra mitad separada de la que para m era mucho ms cara? El
mismo da nos hizo desgraciados a los dos. (Horacio. Od., II, 17, 5.)

No ejecuto ninguna accin ni pasa por mi mente ninguna idea sin que le eche de
menos, como hubiera hecho l si lo le hubiese precedido, pues as como me
sobrepasaba infinitamente en todo saber y virtud, as me sobrepujaba tambin en los
deberes de la amistad.
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Antes me avergence de m mismo, que deje de verter lgrimas por un amigo tan
entraable. (Horacio, I, 24, 1.)

Oh hermano mo, qu desgracia para m la de haberte perdido! Tu muerte acab con

todos nuestros placeres. Contigo se disip toda la dicha que me procuraba tu dulce
amistad; contigo toda mi alma est enterrada! Desde que t no existes he abandonado
las musas y todo lo que formaba el encanto de mi vida! No podr ya hablarte ni or
el timbre de tu voz? Oh, t que para m eras ms caro que la vida misma!, oh,
hermano mo! No podr ya verte ms? Al menos me quedar el consuelo de amarte
toda mi vida! (Ctulo, LXVIII, 20, LXV, 9.)