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Campos Maduros
Por Edison Gil y Alexander Chamorro. IHS Inc.
Resumen
En general los campos maduros se caracterizan porque llevan operando ms de 20
aos, muestran una declinacin constante en la produccin y un recobro de crudo
cercano al 30%. Estos campos aportan un 70% de la produccin mundial. Con las
coyunturas actuales de un alto precio y una demanda creciente, se hace ms viable
econmicamente invertir en estos campos para aumentar el recobro y as extender su
vida til. Dentro de las diferentes opciones que se pueden implementar para revitalizar
la produccin, se dispone de tcnicas probadas como el anlisis nodal y la simulacin
de redes (pozos, lneas y equipos de superficie), que son herramientas indispensables
para evaluar y optimizar el funcionamiento de los pozos, ya sea en flujo natural o con
levantamiento artificial. Adems, el balance de materiales en estos campos es ideal
para una mejor estimacin de las reservas remanentes.
Introduccin
Debido a que cada vez es menos probable encontrar yacimientos con grandes reservas,
se hace importante obtener reservas adicionales de los campos existentes. As como se
habla de la eficiencia energtica como una nueva fuente de energa, el aumento de la
productividad en los campos maduros resultara en un incremento real de las reservas
al aumentar el factor de recobro por encima de los valores histricos de 35% para
crudos y 70% para gas. Si se piensa en los altos volmenes de hidrocarburos que
quedan remanentes se puede apreciar el inmenso potencial que presentan estos
campos para adicionar reservas, lo cual aparece difcil de alcanzar con nuevos
descubrimientos.
Una coyuntura econmica que ayuda a la industria es el alto precio del crudo y gas, que
sumado al constante incremento de la demanda hacen que se puedan aplicar tcnicas y
metodologas para mejoramiento de la productividad que antes no eran
econmicamente viables, dando como resultado un aumento real en el volumen de
crudo y gas recuperado.
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Entre las principales alternativas estn:
Anlisis nodal
Una de las mejores alternativas para incrementar la produccin de los campos, por
costo y tiempo de ejecucin y respuesta, es asegurarse que los pozos estn operando a
su mximo potencial. Una tcnica reconocida y confiable que ayuda en esta tarea es el
anlisis nodal, la cual es una herramienta muy flexible que permite analizar las
condiciones en las cuales est operando un pozo, y luego evaluar diferentes
alternativas para mejorar su productividad. Tambin permite estimar algunos
parmetros desconocidos del pozo (permeabilidad, factor de dao, presin de
yacimiento, rea de drenaje, etc.) al comparar y ajustar valores calculados de presin y
caudal con valores medidos.
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Este anlisis es muy flexible y prctico ya que se puede aplicar a cualquier tipo de pozo
(vertical, horizontal, multi-capas, multi-lateral), ya sea de crudo o gas, con flujo natural o
con levantamiento artificial. El procedimiento bsico consiste en dividir el pozo en 4
componentes bsicos: yacimiento, completacin, tubera de pozo y tubera de superficie,
para encontrar las prdidas de presin que se presentan en cada uno en funcin del
caudal total. El punto ms comn para ubicar el nodo es el fondo del pozo. Durante el
anlisis se calcula y se grafica la cada de presin desde el yacimiento hasta el nodo
(llamada curva Inflow), y desde la superficie hasta el nodo (llamada curva Outflow), para
diferentes caudales. Al graficar ambas curvas se obtiene un grfico como el de la figura
1. La interseccin de las curvas corresponde al punto de operacin.
Levantamiento artificial
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El gaslift es un mtodo muy verstil ya que se acomoda a distintos rangos de caudal, a
pozos desviados, a produccin de slidos y a cambios en las condiciones del
yacimiento a medida que esta madura, como aumento del corte de agua y
declinamiento de la presin. Su uso se ve afectado por restricciones en la disponibilidad
de gas o de compresin.
En general las bombas se vern afectadas por presencia de slidos, alta relacin gas-
lquido y pozos muy desviados. En cuanto a ventajas, la BCP tiene un mejor manejo de
slidos y de crudos pesados, mientras que la BES es la ms apta para caudales altos.
Para caudales bajos es ms econmico el bombeo mecnico.
Es importante mencionar que los mtodos para generar IPRs (comportamiento del
yacimiento) se aplican de igual manera para pozos en flujo natural o bajo cualquier tipo
de levantamiento artificial. El comportamiento del yacimiento depende de la presin de
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fondo (Pwf) y es completamente independiente del mtodo que se use para obtener
dicho valor. El anlisis del outflow (desde el nodo hasta la superficie), sin embargo,
cambia considerablemente de acuerdo al tipo de levantamiento artificial. La mayora de
las veces este cambio se refiere a un incremento de presin adicional en un punto
determinado del sistema que generalmente esta muy cerca del yacimiento.
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Modelamiento total del sistema
Aunque el modelamiento individual es fundamental para optimizar cada pozo, es
necesario tambin hacer un anlisis global del sistema, analizando el flujo desde la
formacin hasta un punto de entrega, agrupando todos los pozos, lneas de superficie y
equipos en la red.
El anlisis de redes permite entonces encontrar cuellos de botella, mejorar condiciones
de operacin de equipos (separadores, compresores, bombas, etc.), y evaluar el
impacto de cambios en la operacin en los pozos como la presin y el caudal. Si se est
pensando en aumentar la produccin de los pozos, es importante verificar que las
instalaciones de superficie sean adecuadas para manejar la nueva produccin.
En la mayora de los casos, cualquier cambio en un pozo conectado a la red, afectara la
capacidad de produccin de todo el sistema. A continuacin se mencionan los cambios
ms importantes y frecuentes que modifican considerablemente el comportamiento total
del sistema (red):
Un dato mas confiable de las reservas remanentes permitir hacer una mejor valoracin
econmica del campo.
Conclusiones
1. Por tener un costo inicial menor y un gran impacto en el aumento de la productividad
de un campo, es aconsejable como primera medida optimizar la produccin de los
pozos existentes con el anlisis nodal, con el fin de encontrar y solucionar los cuellos de
botella que se presenten y para definir que mtodos de levantamiento son adecuados.
El objetivo final es cerrar la brecha entre el potencial de produccin de cada pozo y su
produccin real.
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Referencias
1. Naguib, M.A. y otros. (2000). Guideline of Artificial Lift Selection for Mature Field.
SPE paper 64428
2. Bhuiyan, M. (2006). Designing and Evaluating Artificial Lift Systems a Combined
Approach. Offshore Engineer magazine, November 2006. Vol. 31, No. 11, p 59-61
3. Fleshman, R y Obren Lekic, H. Artificial Lift for High-Volume Production. Oilfield
Review, Spring 1999. Pag. 49-63. Schlumberger.
4. Bart, S y otros. Lets Get the Most out of the Existing Wells. Oilfield Review, Winter
1997. Pag. 2-21. Schlumberger.
5. PERFORMTM Technical Reference Manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg.
6. Pipesoft-2TM. User manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg.
Autores
Edison Gil. Ingeniero de Petrleos de la Universidad Nacional de Colombia y Magster
en Ing. de Petrleos y Gas Natural de la Universidad de West Virginia, Estados Unidos.
Actualmente es Gerente de Negocios para Amrica Latina de IHS inc. para los
simuladores de produccin y yacimientos.
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