Escner de computadora

Un escner de mano

En informtica, un escner (del idioma ingls:

scanner) es un perifrico que se utiliza para convertir,
mediante el uso de la luz, imgenes impresas a formato
digital.

Un par de escneres planos

Hay varios tipos. Hoy en da los ms extendidos son

los planos.
Tipos:
De rodillo. Como el escner de un fax
De mano. En su momento muy econmicos,
pero de muy baja calidad. Prcticamente
extintos.
Planos. Como el de las fotocopiadoras.
Orbitales. Para escanear elementos frgiles.
De tambor. Consiguen muy buena calidad de
escaneo, pero son lentos y caros.
Otros tipos. Existen tipos de escneres especializados en un trabajo determinado
(por ejemplo para escanear microfilms, o para obtener el texto de un libro
completo, para negativos, ...)

Los escneres pueden tener accesorios como un alimentador de hojas automtico o un

adaptador para diapositivas y transparencias.

Al obtenerse una imagen digital se puede corregir defectos, recortar un rea especfica
de la imagen o tambin digitalizar texto mediante tcnicas de OCR. Estas funciones las
puede llevar a cabo el mismo dispositivo o aplicaciones especiales.

Hoy en da es comn incluir en el mismo aparato la impresora y el escner. Son las

llamadas impresoras multifuncin.

Funcionamiento.
Los escneres funcionan utilizando el principio bsico de la transferencia de la luz. La
imagen a digitalizar se coloca en la superficie de cristal del escner, enfrentada al
bloque lector y al cabezal lector compuesto por el CCD, el sistema de iluminacin y un
conjunto de lentes se desplazan explorando la imagen.
La luz reflejada se convierte en energa elctrica por los sensores, y la velocidad del
movimiento del cabezal lector es la que proporciona una mayor resolucin. Cuanto
menor sea la velocidad del lector, ms informacin se extraer de la imagen
digitalizada. Existen en el mercado diferentes tipos de escneres, cada uno de los cuales
utiliza una forma particular de rastreo, una tecnologa ms o menos avanzada y,
consecuentemente, una calidad (y un precio) mayor o menor.

Tipos de escneres
Aunque puedan existir otros tipos, se puede decir que los ms extendidos son los
siguientes:

Escner plano

Tambin llamados escneres de sobremesa, estn formados por una superficie plana de
vidrio sobre la que se sita el documento a escanear, generalmente opaco, bajo la cual
un brazo se desplaza a lo largo del rea de captura. Montados en este brazo mvil se
encuentran la fuente de luz y el fotosensor (por lo general un CCD).

Conforme va desplazndose el brazo, la fuente de luz baa la cara interna del

documento, recogiendo el sensor los rayos reflejados, que son enviados al software de
conversin analgico/digital para su transformacin en una imagen de mapa de bits,
creada mediante la informacin de color recogida para cada pxel.

La mayora de estos escneres pueden trabajar en escala de grises (256 tonos de gris) y a
color (24 y 32 bits) y por lo general tienen un rea de lectura de dimensiones 22 28
cm. y una resolucin real de escaneado de entre 300 y 400 ppp, aunque mediante
interpolacin pueden conseguir resoluciones de hasta 1600 ppp.

Estn indicados para digitalizar objetos opacos planos (como fotografas, documentos o
ilustraciones) cuando no se precisa ni una alta resolucin ni una gran calidad.

Algunos modelos admiten tambin adaptadores especiales para escanear transparencias,

y otros poseen manipuladores de documento automticos (Automatic Document
Handler) que pueden aumentar el rendimiento y disminuir la fatiga del operador en el
caso de grupos de documentos uniformes que se encuentran en condiciones
razonablemente buenas.

Los escneres planos son los ms asequibles y usados, pues son veloces, fciles de
manejar, producen imgenes digitalizadas de calidad aceptable (sobre todo si estn
destinadas a la web) y son bastante baratos, pudindose adquirir uno de calidad media
por menos de 120 .

La mayor desventaja de estos escneres es la limitacin respecto al tamao del

documento a escanear, que queda limitado a los formatos DIN-A5 o DIN-A4.
Escner orbital

Un escner orbital (en ingls planetary scanner u orbital scanner) es un tipo de escner
que se utiliza para hacer copias digitales de libros o documentos que, por ser viejos o
extremadamente valiosos, no se quieren deteriorar escanendolos en otro tipo de
escner.

Estos escneres consisten en una cmara montada en un brazo que toma fotos del
elemento deseado. Su ventaja principal es que los libros no tienen que ser abiertos
completamente (como pasa en la mayora de los escneres planos). El escaneo de
volmenes encuadernados se realiza gracias a que la fuente de luz y el sensor CCD se
encuentran ensamblados a un brazo de trayectoria area.

En sus inicios el precio de estos escneres era elevado y slo se utilizaban en museos y
archivos, pero en las actualidades la disponibilidad de cmaras digitales buenas y
baratas han hecho que estos escneres no resulten tan privativos.

Escner de tambor

Los escneres de tambor son los que ms fielmente reproducen el documento original,
ya que producen digitalizaciones de gran resolucin (hasta 4.000 ppp en modo ptico) y
calidad. Sus problemas son la velocidad de escaneo (son lentos), no son indicados para
documentos de papel quebradizo porque se realiza una manipulacin brusca del mismo
y requieren un alto nivel de habilidad por parte del operador. Adems, son bastante
caros.

Utilizan una tecnologa diferente a la del CCD. Los originales, normalmente

transparencias (aunque se pueden escanear opacos tambin), se colocan en un cilindro
transparente de cristal de gran pureza, que a su vez se monta en el escner. El tambor
gira entonces a gran velocidad mientras se hace la lectura de cada punto de la imagen.
La fuente de luz suele ser un lser que se encuentra dentro del tambor, y el sensor un
Tubo Foto Multiplicador (PMT) situado en la parte exterior del tambor.

Producen digitalizaciones de alta resolucin y buena gama dinmica entre bajas y altas
luces, con imgenes en colores primarios, que pueden ser convertidas en CMYK
mientras el lector recorre la imagen.

Son muy caros, oscilando su precio, segn modelos, entre 15.000 y 200.000 , por lo
que suelen ser usados exclusivamente por empresas especializadas del sector de las artes
grficas (laboratorios, imprentas, editoriales, etc.).

Escner para microfilm

Los escneres para microfilm son dispositivos especializados en digitalizar pelculas en

rollo, microfichas y tarjetas de apertura.

Puede ser difcil obtener una calidad buena y consistente en un escner de este tipo,
debido principalmente a que los suelen tener un funcionamiento complejo, la calidad y
condicin de la pelcula puede variar y ofrecen una capacidad de mejora mnima. Son
escneres muy caros, existiendo pocas empresas que los fabriquen.
Escner para transparencias

Los escneres para transparencias se utilizan para digitalizar diapositivas, negativos

fotogrficos y documentos que no son adecuados para el escaneado directo. Pueden
trabajar con varios formatos de pelcula transparente, ya sea negativa, positiva, color o
blanco y negro, de tamao desde 35 mm hasta placas de 9 12 cm.

Existen dos modalidades de este tipo de escneres:

Escneres de 35 mm. Solo escanean negativos y transparencias, pero lo hacen a

resoluciones muy altas.
Escneres multiformato. Suelen capturar transparencias y negativos hasta
formato medio o hasta formato de placas 4 5 o incluso 5 7, tienen una
resolucin muy alta y un rango dinmico en ocasiones sorprendente, pero
frecuentemente no permiten escanear opacos. El uso de medios transparentes por
lo general produce imgenes con un buen rango dinmico, pero, dependiendo
del tamao del original, la resolucin puede ser insuficiente para algunas
necesidades.

La calidad obtenida es mayor que la que ofrecen los escneres planos, aunque hay que
tener cuidado con la presencia de motas de polvo o rascaduras en las transparencias, que
pueden ocasionar la aparicin de impurezas en la imagen digitalizada resultante.

Calidad del escner

A los datos que obtienen los escneres (normalmente imgenes RGB) se les aplica
cierto algoritmo y se envan al computador mediante un interfaz de entrada/salida
(normalmente SCSI, USB o LPT en mquinas anteriores al estndar USB). La
profundidad del color depende de las caractersticas del vector de escaneado (la primera
de las caractersticas bsicas que definen la calidad del escner) que lo normal es que
sea de al menos 24 bits. Con 48 bits se obtiene una mejor calidad o profundidad del
color.

Otro de los parmetros ms relevantes de la calidad de un escner es la resolucin,

medida en pxeles por pulgada (ppp). Los fabricantes de escneres en vez de referirse a
la resolucin ptica real del escner, prefieren hacer referencia a la resolucin
interpolada, que es mucho mayor gracias a la interpolacin software.

Por hacer una comparacin entre tipos de escneres, en el ao 2004 un escner plano no
muy caro tena una resolucin ptica de 1600 a 3200 ppp. Los ms caros llegaban hasta
los 5400 ppp. Un escner de tambor tena una resolucin de 8000 a 14000 ppp.

El tercer parmetro ms importante para dotar de calidad a un escner es el rango de

densidad. Si el escner tiene un alto rango de densidad, significa que es capaz de
reproducir sombras y brillos con una sola pasada.
Datos de salida
Al escanear se obtiene como resultado una imagen RGB no comprimida que puede
transferirse a la computadora. Algunos escneres comprimen y limpian la imagen
usando algn tipo de firmware embebido. Una vez se tiene la imagen en la
computadora, se puede procesar con algn programa de tratamiento de imgenes como
Photoshop o GIMP y se puede guardar en cualquier unidad de almacenamiento como el
disco duro.

Normalmente las imgenes escaneadas se guardan con formato JPEG, TIFF, Mapa de
bits y PNG dependiendo del uso que se le quiera dar a dicha imagen ms tarde.

Cabe mencionar que algunos escneres se utilizan para capturar texto editable (no slo
imgenes como se haba visto hasta ahora), siempre y cuando la computadora pueda leer
este texto. A este proceso se le llama OCR (Optical Carcter Recognition).

Escaneo de un documento
El escaneado de documentos es bastante diferente al de imgenes aunque use algunas
tcnicas de ste ltimo. Aunque el escaneado de documentos puede hacerse en
escneres de uso general, la mayora de las veces se realiza en escneres especiales
dedicados a ste propsito, fabricados por Canon, Fujitsu o Kodak entre otros. Los
escneres de documentos tienen unas bandejas de alimentacin que son normalmente
mayores a las de las fotocopiadoras o escneres normales.

Normalmente escanean a una resolucin inferior a la que lo hacen los escneres

normales, el rango es de 150 ppp a 300 ppp lo que evita ficheros de un tamao excesivo.

El escaneado normalmente se hace en escala de grises, aunque existe la posibilidad de

hacerlo en color. La mayora de los escneres son capaces de digitalizar a doble cara a la
velocidad mxima establecida (de 20 a 150 pginas por minuto). Los escneres ms
sofisticados llevan incorporado algn tipo de firmware que limpia el escaneo
eliminando marcas accidentales. Aadir que normalmente comprimen los datos
escaneados al vuelo.

La mayora de los documentos escaneados se convierten usando la tecnologa OCR en

ficheros editables. Mediante el uso de ISIS y TWAIN como drivers se escanea un
documento a formato TIFF, de modo que las pginas escaneadas se pueden incorporar a
un procesador de texto, que se encargar del almacenamiento y la obtencin del fichero
correspondiente a las pginas escaneadas.

El escaneado de libros implica dificultades tcnicas adicionales. Algunos fabricantes

han desarrollado escneres especiales para ste cometido incluso haciendo uso de robots
especiales encargados de pasar a la pgina siguiente.