Nikolas Rose: Vamos hacia un cuerpo a la

carta
La medicina no se ocupa ya de la enfermedad, sino del cuerpo sano
entendido como una mquina que debe optimizarse, afirma este
experto britnico en biopoltica. Consumo, salud y poder se funden en
esta nueva realidad.

04/01/2013 Clarin.com - Revista - Ideas En:

http://www.clarin.com/ideas/entrevista-nikolas-
rose_0_ByRZ9XnswQx.html

Fumar hoy est mal visto, porque se liga la preservacin de la salud a la responsabilidad individual, ejemplifica Rose.

Muchos pensadores han echado mano al concepto foucaulteano de biopoltica para explicar cmo
la vida de las poblaciones (expresada en las tasas de mortalidad y natalidad, los ndices de salud, la
donacin de rganos o los seguros de vida, por ejemplo) se ha constituido como un campo central de
intervencin del poder poltico. Entre ellos se encuentran Judith Butler, Roberto Esposito, Giorgio
Agamben, Toni Negri y Michael Hardt. En ese arco vasto de autores se recorta el socilogo britnico
Nikolas Rose como aquel que ha indagado en las prcticas mdicas primero estudi la psicologa,
luego el giro molecular de la medicina y, ms recientemente, realiz investigaciones sobre el
cerebro asocindolas con los efectos inmediatos que tienen sobre lo que los hombres creemos (y
queremos) ser. A diferencia de aquellos autores, sin embargo, las investigaciones de Rose son ms
analticas y descriptivas y un tanto renuentes a la crtica poltica.

Tal vez el eje problemtico central de su ltimo libro, Polticas de la vida. Biomedicina, poder y
subjetividad (UNIPE, 2012) sea el estudio de las formas en que la medicina interviene ya no slo en
aquella vida afectada por alguna dolencia o enfermedad, sino tambin y de forma prioritaria, en su
normal desarrollo para potenciarla. Pinsese, por ejemplo, en el auge de las cirugas estticas, en el
desarrollo de la industria cosmtica, pero tambin en la proliferacin de psicofrmacos para aliviar el
sufrimiento existencial o la venta de viagra para exacerbar la vida sexual, de forma tal que sta logre
acoplarse al imperativo de goce que irradian las pantallas; en el cultivo de clulas madres para fines
an desconocidos; en las campaas y leyes antitabaco, que no slo han arrinconado al fumador en
pequeos reductos para dscolos, ya sea en bares o aeropuertos, sino que lo han vuelto sujeto de
consideraciones morales: fumar ya no slo es malo para la salud sino que est mal visto. La lista
es vasta pero lo que existe detrs de ella es la emergencia de lo que Rose llama la tica somtica
y que responsabiliza al individuo somtico respecto de su salud corporal futura y el poder
biomdico para intervenir en tan variados campos de la vida social, antes asociados a los mundos
ntimos. Poder conferido por un nuevo tipo de saber (los desarrollos en el campo del genoma
humano y la biloga molecular) y una serie de tcnicas asociadas a l que permiten manipular
procesos bsicos en los niveles moleculares, celulares y gentico. Rose convers con por Skype
sobre estos temas.

Usted seala que la medicina, que hasta hace poco se ocupaba de curar el cuerpo enfermo, se
est transformando en una biomedicina, que acta sobre el cuerpo sano, sus susceptibilidades
y potencialidades. Implica una transformacin en la forma de concebir el cuerpo?
S. El primer cambio, sumamente importante, es que ahora concebimos el cuerpo ya no como
misterio, sino como una suerte de mquina, ya que los procesos corporales pasan a ser entendidos
como procesos manipulables y mecnicos. Esto permite imaginar nuevas maneras de intervenir
sobre nosotros mismos, que parecen resumirse en problemas tcnicos. Por ejemplo, si tomamos el
trasplante de rganos, acaba de morir la persona que recibi el primer trasplante de rin en los aos
50. Por entonces el trasplante de un organismo a otro era algo apenas pensable, mientras que ahora
ha pasado a ser tan de rutina que se habla de dficit de rganos, como si fuera natural extraer un
rgano y reemplazarlo por otro. O sea que el cuerpo se convierte en una mquina; y como mquina
puede ser organizada y reorganizada; inicialmente, quiz, para rectificar cosas que se
descompusieron. Pero la lnea entre reorganizar el cuerpo para corregir algo que est mal y
reorganizar el cuerpo para aumentar la capacidad, lo que llamamos optimizar, se est
desdibujando. En segundo lugar, creo que estas manipulaciones sobre el cuerpo operan en otra
escala. En el libro me refiero al giro molecular de la biomedicina contempornea: el hecho de que
los mecanismos del cuerpo se buscan a nivel molecular. La molecularizacin permite considerar en
muchos aspectos a tejidos, protenas y molculas como unidades manipulables y transferibles, que
pueden moverse de un organismo a otro. En suma, describira la nueva forma de comprender el
cuerpo como la combinacin entre estas dos tendencias: el cuerpo como un mecanismo manipulable
y ese mecanismo entendido a nivel molecular.

En relacin con la idea de cuerpo-mquina, disiente con Deleuze, para quien en nuestra poca
el cuerpo-mquina deja lugar a un cuerpo-signo, en la medida en que comienza a ser
interpelado como informacin.
Esa idea del cuerpo-signo ya estaba en Georges Canguilhem; en efecto, la idea surgi cuando los
genetistas James Dewey Watson y Francis Harry Compton Crick decodificaron el cdigo gentico.
Entiendo la importancia de ese aspecto, pero creo que los cuerpos no son slo informacin. Son
fsicos, contienen sustancias, la operacin del genoma no depende slo de la informacin contenida
en l sino de sus propiedades topogrficas. Las propiedades de las protenas dependen de la forma de
doblarse y desdoblarse, subiendo del nivel molecular hasta el nivel superficial. Pienso que la
metfora informacional de la vida es, en ese sentido, engaosa: no es ms que una forma de volverla
apta para su capitalizacin y explotacin econmica.

En cuanto a la metfora maqunica, eso nos puede llevar a pensar que el cuerpo se vuelve
menos biolgico que antes, pero usted dice que no es as.
Exacto: si bien est mejorado artificialmente, este nuevo cuerpo ya no es un cyborg, hbrido de
humano y aparato mecnico, como en el uso de prtesis e implantes, desde el audfono hasta el
marcapasos. A diferencia de los usos de la computacin y la robtica, que pareceran volver a los
seres humanos menos biolgicos, las nuevas tecnologas de mejoramiento molecular buscan
transformar el cuerpo a nivel orgnico, desde adentro: el ser humano se vuelve mucho ms
biolgico.

Eso es lo que crea tanto desasosiego en relacin con las nuevas tcnicas de mejoramiento?
Me parece que lo que ms preocupa a los crticos es la sensacin de que, a diferencia de las
anteriores prcticas de automejoramiento, que exigan un entrenamiento duro, ciertas penurias y el
ejercicio de la voluntad, estas tcnicas de optimizacin pueden adquirirse sin demasiado esfuerzo. La
idea de que vamos hacia un cuerpo a la carta, muy promovida por el mercado, donde se prometen
mejoras en casi cualquier aspecto para quienes estn en condiciones de pagarlas. Tambin causa
resquemor el hecho de que antes se recurra a las intervenciones especializadas para curar patologas,
y que ahora, en cambio, los destinatarios de esas intervenciones son consumidores que deciden
acceder a ellas sobre la base de deseos no marcados por una necesidad sino por la cultura del
consumo.

En Polticas de la vida habla de una forma de vida emergente, cules son sus
caractersticas?
La primera, ms general, es que nos relacionamos con nosotros como individuos corporizados, lo
que llamo la individualidad somtica. El sentimiento de que hay una relacin tica con este mundo y
la clave es una existencia corporal somtica: actuar sobre el cuerpo, transformarlo, mejorarlo, darle
forma; y entender eso en el lenguaje de la biomedicina est pasando a ser el rasgo ms omnipresente
de muchas sociedades. Omnipresente no porque todo el mundo acte as, sino porque se ha
convertido en una especie de norma. Para poner un caso, en Inglaterra los debates sobre la obesidad
y sobre el consumo de alcohol uno esttico, el otro moral son ejemplos de la relacin que debera
tenerse con el propio cuerpo, regido por las ideas de salud y enfermedad, individual y colectiva. La
obesidad es tambin un problema colectivo debido al costo que tiene para el sistema de salud. La
forma de vida de la que hablo no es una en la que cada uno funciona de acuerdo con alguna norma
particular, sino que la vida es uniformada y juzgada segn cierto tipo de norma corprea, una
relacin sobre responsabilidad personal, de cmo manejar la propia existencia somtica. Con la
ayuda de una multitud de expertos que dicen cules son los lmites saludables del consumo de
alcohol, o que ofrecen tratamientos a trastornos ya sea con drogas o con intervenciones quirrgicas.
Si somos ciudadanos responsables debemos hacer ese trabajo sobre nuestros cuerpos informados por
los lenguajes de expertos biomdicos.
Estos cambios, tienen su origen en una necesidad poltica, o se produce, ms bien, una
apropiacin poltica de cambios ocurridos en otros campos?
Es indudable que en la actualidad hay una preocupacin poltica tanto por el cuerpo individual como
por el colectivo, pero mi idea es que esa preocupacin est enmarcada de una manera muy diferente
de cmo lo era en la poca de la eugenesia. Antes, se deca: debemos tratar de eliminar a las
personas que tienen tales patologas para maximizar la calidad de la raza; hoy se trata de
responsabilizar a cada individuo, a cada familia, a que cuide de su cuerpo para el bien de todos y
cada uno. Si tomamos la obesidad, de nuevo, se les propone comer alimentos sanos pero tambin
tratar de que el individuo incorpore una norma de autocontrol. De esta forma, el vnculo entre la
gestin y la autogestin del cuerpo individual y la gestin del cuerpo colectivo de la poblacin se
convierte en una necesidad poltica.

En algunos autores, este cambio ha sido mencionado como una ofensiva neoliberal, donde el
foco se pone en el inters del individuo en mejorar su capital humano. Est de acuerdo con
esa interpretacin?
Desconfo un poco del uso del trmino neoliberal porque me parece menos una descripcin que un
juicio. Cuando a la gente no le gusta algo, dice: es neoliberal. Sin duda, la estrategia es remitir
mucha de la responsabilidad por el manejo de cada problema de salud a la capacidad de accin
individual. Se promueve el desarrollo de diversas organizaciones que ensean a los individuos a
manejar sus cuerpos en forma responsable. Se abre as el manejo de los cuerpos a las fuerzas del
mercado: uno lo ve en Internet, donde hay organizaciones comerciales que nos guan y proveen los
recursos para hacer toda clase de cosas al cuerpo y a la mente. Y hay una nueva relacin entre el
aparato poltico y este conjunto de fuerzas. Vuelvo al alcohol: en el Reino Unido se debate si debera
o no haber una ley con un precio mnimo. Es esto neoliberal? Prefiero analizarlo en sus propios
trminos: en parte puede ser conveniente, en parte se podra decir que es increblemente ingenuo.
Como decirle coma frutas y verduras a una persona que tiene tres chicos, no tiene dinero y est
rodeada de restaurantes de comida rpida, donde se pueden comer cantidades de caloras
instantneas por menos de dos dlares? Decirle a esa persona: tiene que hacerse responsable del
manejo de su relacin con el cuerpo es, por supuesto, totalmente cnico. Uno puede hacer una
crtica del neoliberalismo por no haber reconocido las condiciones que arrojan a la gente en este
estilo de vida y la obligan a estos comportamientos y elecciones. Pero decir simplemente esto es
neoliberalismo creo que vaca el anlisis.

Hay un pasaje de la biopoltica a la bioeconoma, en la medida en que la economa tom a su

cargo la gestin de la vida?
Es imposible actualmente desanudar la verdad biolgica y biomdica de su capitalizacin en
trminos de rdito econmico. Pero no es que el inters en el manejo de los cuerpos individuales y
colectivos abandon el campo poltico y ahora se trata solamente de intereses econmicos. Lo
interesante es observar el entrelazamiento. Por ejemplo: el movimiento global de salud mental suele
poner como argumento de sus intervenciones la cantidad enorme de personas en condiciones de
recibir diagnstico de trastornos psiquitricos y el costo potencial que tienen para la economa.