HACEDOR DE

MUNDOS
Domingo Santos
Portada:
Antoni Garcs.

1986 by Domingo Santos

1986 Ultramar Editores, S.A.

1 Edicin: Noviembre 1986

ISBN: 84-7386-414-X.
Depsito legal: NA-856-1986

Hacedor de mundos
(Comentario de la contraportada)

Tal vez sin el desastre de la nave descubrimiento Javier Ortega no hubiera llegado a
conocer nunca su poder. Pero su sorprendente vuelta a la Tierra desde centenares de aos luz
de distancia lo enfrent a un nuevo y aterrador conocimiento: no solo era capaz de cambiar lo
que le rodeaba, sino dominarlo por completo. Y as, Javier Ortega supo la gran verdad del
Universo del que crea formar parte: que nada es real fisicamente, que el Cosmos entero es
creacin de unos pocos, y que l haba irrumpido en un plano de realidad en donde solamente
tena dos opciones unirse a la lite de los creadores... o perecer.

Domingo Santos es el autor de ciencia ficcin ms conocido tanto en el ambito de

habla hispana como internacionalmente. Es el autor de mas de una decena de novelas y casi un
centenar de relatos cortos, sin contar sus estudios, ensayos y obras de divulgacin. Parte de su
obra ha sido traducida al francs, ingls, italiano, portugus, ruso y japons. Sin embargo, en
los ltimos aos, y debido a sus otras ocupaciones de traductor, asesor y director de
colecciones de ciencia ficcin, su faceta literaria haba quedado algo relegada. Ahora vuelve sin
embargo con plena fuerza, con una novela digna de los mejores maestros del gnero y con la
que Ultramar Editores tiene la intencin de iniciar la publicacin de una serie de obras de
ciencia ficcin de autores hispanos digna de figurar en las mejores bibliotecas del gnero.
DOMINGO SANTOS
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Domingo Santos es sin duda el ms prolfico de los autores de ciencia ficcin del pas. Naci en
Barcelona en 1941 y escribe ciencia ficcin desde que tena 16 aos.

Pere Domingo Muti, que es su verdadero nombre, public su primera novela en 1959 y desde entonces
ha alternado las actividades de escritor, editor, recopilador, director de colecciones o traductor, siendo
uno de los mximos promotores del gnero. Entre sus actividades destac su iniciativa como editor de la
revista Nueva Dimensin.

Autor de ms de una veintena de novelas, entre sus obras destaca Gabriel, una de sus mejores, donde
relata la historia de un robot demasiado humano que se encuentra en una especie de cruzada. Gabriel fue
publicada en la coleccin Nebulae en los aos 60 y traducida a diversos idiomas, constituyndose en la
nica novela de este gnero que ha traspasado las fronteras espaolas.

El visitante, El mito de los Harr, El brbaro, y La niebla dorada son otras obras de este barcelons, cuyo
nombre est ligado al Concurso Domingo Santos, que cada ao organiza el congreso espaol de ciencia
ficcin (HISPACON), a instancias de la Asociacin Espaola de Fantasa y Ciencia Ficcin.Fue jurado
del Premio UPC de Ciencia ficcin durante los primeros cinco aos de vida, y posteriormente ha sido
finalista del galardn (1996) y ganador de la mencin de la edicin de 1997.

Bibliografa

Novelas

VOLVER AYER. Ediciones Edhasa, col. Nebulae. (1961)

LA CRCEL DE ACERO. Ediciones EDHASA, col. Nebulae. (1962)
GABRIEL. Ediciones EDHASA, col. Nebulae. (1962)
CIVILIZACIN. Ediciones Cnit, col. Selecciones de Ciencia Ficcin (1964)
PELIGRO PARA LA TIERRA. Ediciones Cnit, col. Selecciones de Ciencia Ficcin. (1964) (Novela
impresa pero no publicada)
BURBUJA. Novela. Ed. Ferma, col. Infinitum. (1965)
EL VISITANTE. Ed. Ferma, col. Infinitum. (1965)
MUNDO DE AUTMATAS. Ed. Ferma, col. Infinitum. (1966)
GABRIEL. Producciones Editoriales, col. Infinitum Ciencia Ficcin. (1975)
EL EXTRATERRESTRE ROSA. Ed. Cumbre, col. Hache. (1983)
HACEDOR DE MUNDOS. Ultramar Editores, col. Grandes xitos de Bolsillo/Ciencia Ficcin. (1986)
Y en colaboracin con Luis Vigil:

NOMANOR 1 / EL MITO DE LOS HARR. Buru Lan, col. Fantasa. (1971)

NOMANOR 2 / EL BRBARO. Buru Lan, col. Fantasa. (1971)
Colecciones de relatos o novelas cortas

LOS DIOSES DE LA PISTOLA PREHISTRICA. Ed. Ferma, col. Infinitum. (1966)

EXTRAO. Ed. Ferma, col. Infinitum. (1967)
FUTURO IMPERFECTO. EDHASA, col. Nebulae. (1981)
METEORITOS. EDHASA, col. Nebulae. (1965)
NO LEJOS DE LA TIERRA. Ediciones Orbis, col. Biblioteca de Ciencia Ficcin. (1986)
Como antologista

ANTOLOGA ESPAOLA DE CIENCIA FICCIN. EDHASA. (1969)

LO MEJOR DE LA CIENCIA FICCIN ESPAOLA. Ediciones Martnez Roca, col. Super Ficcin.
(1982)
LO MEJOR DE LA CIENCIA FICCIN ESPAOLA. Ediciones Orbis, col. Biblioteca de Ciencia
Ficcin. (1986)

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Fuente texto sobre el autor: PremiosUPC 1997
Fuente bibliografa: Esbozo de una bibliografa de la CF espaola, por Armando Boix (Ad Astra n 13) y
Base de datos ISBN
 A Olaf Stapledon y Phillip Jos Farmer,
que en su labor hacedora
fueron ms osados que yo.

PROLOGO

Iba a morir. Irremediablemente

La primera explosin se haba producido en la nave mientras el estaba
afuera, reparando la antena de orientacin hiper. Apenas fue una vibracin en
el casco bajo sus pies, un ligero temblor que le hizo soltar la herramienta que
tena en las manos y le oblig a hacer una contorsin para recuperarla. Mir a
su alrededor en busca de alguna causa detectable de lo sucedido, pero no
pudo ver nada anormal en la larga masa parecida al esqueleto de un animal
antediluviano de la nave. Sigui trabajando.

La segunda explosin se produjo menos de un minuto despus, y fue

mucho mas violenta. La sacudida hizo que sus zapatos magnticos se
desprendieran del casco, y de pronto se encontr dando volteretas en medio del
vaco, mientras el cordn umbilical del cable de seguridad ondulaba tras el como
una serpiente borracha. Dudaba aun entre detener sus incontrolados giros o
preguntar primero por el intercomunicador que demonios ocurra, cuando se
produjo la tercera explosin, casi junto a la antena parablica donde haba estado
trabajando.

Pudo ver claramente retorcerse los hierros cuando una seccin del casco
revent desde el interior, y el enorme boquete. Vio tambin como la anilla donde
estaba anclado el traje de seguridad de su traje era arrancada con todo un
fragmento del casco por la explosin, y parta como un proyectil en una lnea
cuarenta y cinco grados divergente a su actual posicin. Apenas tuvo tiempo de
pensar en el significado de todo aquello cuando el cable que ya no era de seguridad
se tens bruscamente, con un inaudible chasquido, y la vibracin que se transmiti
por todo su cuerpo y el pasajero asomo de gravedad que sacudi su estructura
sea le indicaron que estaba siendo arrastrado por el impulso transmitido al otro
extremo del cable.

Su entrenamiento le hizo actuar con precisin, por encima del pnico que
intentaba apoderarse de l. Primero detener los giros sobre s mismo. Aferr con
ambas manos los brazos del impulsor y trat de fijar por la rapidez del movimiento
circular de las estrellas la intensidad y el ngulo de sus giros. Aguard unos
segundos: el tirn del cable haba hecho que su movimiento original variase
sustancialmente, adquiriendo nuevos impulsos secundarios que dificultaban
cualquier orientacin y convirtiendo su trayectoria en un movimiento
aparentemente descontrolado cuyo esquema de giros y contragiros daba la
impresin de ser absolutamente irregular. No lo era. Con la experiencia que solo da
la practica, fue identificando los distintos elementos circulares que formaban su
trayectoria compuesta, y puls los chorros de su impulsor en consecuencia,
anulndolos uno tras otro hasta convertir su impulso en un movimiento rectilneo.
 Que lo estaba alejando cada vez mas de la nave, arrastrado por el ahora
intil cable de seguridad. Absolutamente intil, de modo que solt el cierre de
enganche de su cinturn y se desprendi de l. La inercia sigui arrastrndolo, as
que us los chorros de freno para contrarrestar el impulso, y la tensa lnea del
cable desapareci en pocos segundos en la oscuridad. Entonces efectu la maniobra
ms sencilla y que ms veces haba practicado con su impulsor: dio media vuelta.

La velocidad con la que lo haba arrastrado el cable deba haber sido

mayor de lo supuesto, pues descubri que la nave se hallaba ahora
desmoralizadoramente lejos. De todos modos, no importaba: los chorros del
impulsor, a toda potencia, podan volver a acercarle a ella en cuestin de minutos,
y adems en la nave deba haberse dado ya la alarma general y saban que haba
un hombre fuera.

Iba a accionar los chorros para iniciar el viaje de regreso cuando se

produjo otra explosin. Nunca lleg a saber si fue la cuarta o se haba producido
alguna otra en el intervalo, pero s fue la definitiva. Sus alucinados ojos
contemplaron impotentes como la nave, all a lo lejos, se converta de pronto en
una bola de fuego, en un minsculo sol que brillaba efmero unos breves segundos
y luego se apagaba como si alguien hubiera soplado su llama, sin dejar siquiera
rescoldos.

Durante unos interminables momentos contempl incrdulo la nada, sin

atreverse a admitir que acababa de presenciar la completa destruccin de una nave
intergalctica de carga de setecientas mil toneladas y de los cincuenta y seis
hombres que la tripulaban. Luego, la secuela de la explosin lo abofete. No la
onda expansiva: la materia interestelar es demasiado tenue para transmitir
ninguna onda de choque, sino el viento formado por la explosin en s: la
irradiacin de materia desintegrada arrojada hacia todos lados a partir del epicentro
de lo que haba sido la masa de la nave. Not como un bofetn, el azote de una
tenue brisa, un soplo de materia que hubiera sido visible como una ligera niebla si
hubiera habido a su alrededor algo ms que la profunda negrura del espacio para
iluminarla. Tambin haba algunos fragmentos, partculas no identificables de
diverso tamao que formaban como una lluvia de materia que acompaaba al
viento. Por unos momentos se sinti presa del pnico pensando en que algunos de
aquellos proyectiles podan perforar su traje como un diminuto meteorito, pero eran
demasiado pequeos para hacer algo ms que transmitirle parte de su impulso,
como el empuje de una mano fantasmal. Un fragmento algo mayor golpe su
pantorrilla, hacindole iniciar un nuevo giro sobre s mismo, absurdamente lento,
como al ralent. Su estado de estupor era demasiado grande para pensar en
contrarrestarlo antes de que hubieran pasado largos minutos. Cuando finalmente
consigui estabilizarse respecto al insondablemente y lejano fondo de las estrellas,
fue incapaz de decir donde haba estado la nave.

Entonces tuvo por primera vez clara conciencia de su verdadera situacin:

estaba solo, absolutamente solo, perdido en el espacio, en medio de la nada, a
treinta billones de kilmetros de distancia del ms cercano de sus semejante.

Estaba condenado a morir irremediablemente.

David Cobos, l era el primero en reconocerlo, nunca haba sido un hombre

que hubiera tenido xito en la vida. Introvertido por naturaleza, de carcter
solitario, y muy poco sociable, desde pequeo haba tenido fama de raro. Y el era el
primero en admitir aquella cualidad. Nunca se haba sentido enteramente parte de
la raza humana. Adems, siempre haba tenido la sensacin de que a su alrededor
ocurran cosas, y eso lo encerraba an ms en s mismo. Jams haba sido capaz de
definir la naturaleza de esa sensacin, tan evanescente como una voluta de humo,
pero real pese a todo, aunque solo fuera por unos breves momentos antes de
disiparse en nada. Pero el resultado inmediato haba sido siempre el alejamiento de
sus semejantes, que lo contemplaban en el mejor de los casos con ojos suspicaces.
No era querido, y l tampoco quera. Y se daba cuenta de que no poda hacer nada
por luchar contra aquel sentimiento, porque brotaba de lo mas profundo de su ser.

Se haba alistado muy joven en la marina interestelar para huir de todo

aquello. En la larga soledad de los viajes espaciales, sin mas que unas pocas
personas con las que tena que tratar, su alma se senta liberada. Adems, los
miembros de las tripulaciones solan ser gente como el. Tenan que serlo, para
soportar viajes que duraban dos, tres y hasta cinco aos, encerrados en aquellas
angostas crceles de metal. A bordo de los grandes cargueros intergalcticos -
haba conocido ya cinco-, David Cobos senta un solaz que la Tierra nunca le haba
proporcionado. Luego, a la vuelta, cuando cobraba el esplndido sueldo acumulado
a lo largo del viaje, se sumerga por un tiempo en la vida social del planeta,
intentando de nuevo integrarse, para descubrir, al cabo de pocos das, que segua
siendo tan ajeno a aquella cultura como siempre. Y entonces, irremediablemente,
se alistaba a otro viaje, siempre con una duracin un poco mayor. Jams faltaban
oportunidades: aunque la paga era buena, el largo confinamiento no era para
muchos. Sus tests psicolgicos siempre daban idneo. Eso, en los viajes
espaciales largos, era mas importante que la aptitud tcnica: era aceptado a ojos
cerrados. Y de nuevo emprenda la marcha.

Se haba especializado en comunicaciones y sistemas de deteccin. No era

un gran tcnico, pero las exigencias de un carguero intergalctico tampoco eran
demasiadas. Garantizar la continuidad de los enlaces con origen y destino en los
breves periodos del viaje en que eran posibles era suficiente. Mantener el equipo de
deteccin hiper en buen uso, reparar alguna antena daada durante el viaje (era el
elemento que mas sufra, tanto por su tamao como por su fragilidad), y gozar de
la inactividad el resto del tiempo. O soportarla.

Reparar una antena de orientacin hiper daada era lo que le haba llevado
al exterior cuando se produjo el desastre. Estaban a medio camino de vuelta a la
Tierra con una carga de materias primas de alta cotizacin en el planeta, a una
distancia de cien parsecs del sistema solar. Esto representaba ocho meses de viaje
todava, para la nave. Ahora seran muchos ms. Toda la eternidad.

Aquella era la irona suprema, pens, mientras miraba a su alrededor, al

infinito que le cercaba por todas partes. l siempre haba odiado al resto de la
humanidad. Haba querido estar solo. Ahora haba conseguido de una forma total y
definitiva su deseo.

Intent racionalizar su situacin. El impulsor, un aparato indispensable

para cualquier salida al exterior de la nave, con forma de silln de brazos en el que
uno no iba sentado sino de pie, con los pies apoyados en una especie de tarima,
llevaba, adems del equipo de comunicaciones y los cohetes para dotarlo de
movilidad, depsitos de oxgeno para veinticuatro horas de autonoma..., mas que
suficiente para cualquier salida normal. Un indicador en el tablero de mandos del
brazo izquierdo sealaba en numeracin digital la duracin de la reserva en horas,
a utilizacin normal, y teniendo en cuenta el consumo real efectuado. David se dio
cuenta de que la tensin del momento le haca respirar demasiado afanosamente:
se control, forzndose a una respiracin pausada que consumiera menos oxgeno.
E inmediatamente se pregunt: para qu?

La horrible verdad estaba muy presente en su cerebro. Se hallaba a

billones de kilmetros de cualquier parte. Dispona de un radio de autonoma cuyo
alcance real era de poco ms de cinco kilmetros. No era ms que una mota en
medio de la inmensidad. Las posibilidades de que una nave cruzara aquel sector del
espacio dentro de su radio de alcance en el termino de las prximas veinticuatro
horas eran de una entre miles de billones.

Y el plazo ni siquiera era ya de veinticuatro horas. Consult el indicador:

22:16. Mientras lo miraba, el ultimo digito salt: 22:15.

El impulsor llevaba tambin un depsito de agua potable con una cnula a

la derecha de su boca. Gir ligeramente la cabeza y dio un sorbo. Al menos, pens
irnicamente, no morira de sed. Por supuesto, no llevaba ningn deposito de
comida: se supona que ninguna salida fuera de la nave era lo bastante prolongada
como para que nadie sintiera ganas de comer. Ri burlonamente. Adems, en
veinticuatro horas nadie tiene tiempo de morirse de hambre.

Sus perspectivas eran claras. Cuando el indicador en el brazo izquierdo de

su impulsor sealara 00:00, el regulador dejara de insuflar oxgeno a la
microatmsfera del interior de su traje. Por supuesto, el reciclador seguira
eliminando los desechos de su respiracin, de modo que no se ahogara en
anhdrido carbnico: simplemente morira por falta de oxgeno.

Una muerte horrible.

La vivi por anticipado. Boqueara, buscando un inexistente alivio para sus

pulmones. Boqueara mas fuerte, en un ftil intento por respirar. Sus ojos se
desorbitaran. Su piel se volvera ciantica. Un velo cubrira su visin. Sus pulmones
ardera...

Ignoraba el tiempo que tarda uno en morir por falta de oxgeno. Pero lo
imagin largo. Y terrible. Y desesperado. La angustia tena que ser insoportable.
Quiz uno perdiera piadosamente el sentido a los pocos momentos, ahorrndose as
la tortura de saber que se estaba muriendo. O quiz no. Quiz permaneciera
consciente hasta el final. Sin ahorrarse ningn dolor.

La angustia mental. sta era la peor, porque era inevitable. No pudo

impedir que sus ojos se fijaran de nuevo en el indicador: 21:36. Tan rpido
pasaba el tiempo? O acaso volva a respirar demasiado afanosamente? Intent
controlarse, y de nuevo se pregunt: para qu?

Dud de poder resistir hasta el final. Ms de veinte horas de angustia,

viendo como el reloj de la vida retroceda lentamente hasta el cero. Quiz fuera
mejor terminar de golpe con todo. Por un momento revivi sus sensaciones cuando
vio la nave convertirse en una bola de fuego ante sus ojos. Suerte que yo no
estaba all, haba pensado en un primer instante. Qu estupidez. Los que estaban
a bordo de la nave ni siquiera se habran enterado de nada. Las alarmas deban de
haber sonado, por supuesto, pero lo ms probable era que nadie se hubiera dado
exactamente cuenta de lo que ocurra antes de la aniquilacin instantnea. Qu
mejor forma de morir que en la ignorancia total? Lo peor de la muerte es la certeza
de su inevitabilidad: el saber que se te acerca a pasos lentos pero inexorables. Sus
compaeros de la nave deban haber levantado la vista hacia el parpadeo de los
avisadores de alarma y los estridentes timbres que les advertan de que algo iba
mal, deban haber notado la vibracin de las explosiones, y al momento siguiente
no eran ms que polvo, el mismo polvo que lo haba azotado unos instantes ms
tarde. Hola, Marc, Ivn, Sacha, Michael. Pasad.

qu deba haberle ocurrido a la nave? Llevaban elementos inestables en la

carga, pero estaban bien asegurados en compartimentos estancos, y todos ellos
rigurosamente descebados y por debajo de la masa crtica. Claro que eso no exclua
el peligro. Una reaccin en cadena? Qu haba alcanzado finalmente el
convertidor y los motores atmicos y los haba hecho estallar? No importaba ahora.
Lo que importaba era que todos los dems haban muerto, y que l estaba ahora
all, solo, una nada en medio de la nada, aguardando la muerte.

Mir el indicador: 21:06. Bebi un sorbo de agua. Volvi a mirar el

indicador.

Debi haberse quedado dormido, porque de pronto el indicador sealaba

16:12. Se sobresalt. Quera vivir cada minuto del tiempo que le quedaba. Lo
quera realmente?

Pens de nuevo en la posibilidad de terminar de una vez. Era sencillo.

Poda provocarse un desgarrn en el traje. La descompresin explosiva terminara
con l en escasos segundos. Ni siquiera se dara cuenta: un ligero vahdo, un
instante de angustia, y todo habra acabado. No sera el tormento de ver acercarse
inexorablemente el final, de pensar que el indicador poda no ser exacto y dar cada
nueva boqueada con el temor de hallarla vaca de oxgeno. Pero algo le retena.
Haba visto en otros los resultados de la descompresin explosiva en el espacio. En
uno de sus anteriores viajes haba tenido que rescatar a un compaero muerto en
estas circunstancias. Haba visto los efectos, y se haba sentido enfermo. Una
descompresin explosiva hace que la sangre fluya por todos los poros de tu cuerpo,
y en el vaco del espacio forma multitud de minsculas gotas rojas que flotan a tu
alrededor, orbitando tu masa, siendo atradas lentamente por ella y cubrindote de
pequeas perlas rojas solidificadas por el fro del espacio. Si alguna vez su cuerpo
era hallado por alguien, no quera que le encontraran de esa forma. Era una
cuestin de dignidad. No lo aceptaba.

De modo que slo quedaba una solucin: aguardar el final. Podra

hacerlo? No estaba muy seguro.

15:40, Acaso el tiempo haba perdido su metro nmica regularidad? Pero

el consumo de oxgeno no era regular. La tensin le haca respirar
incontroladamente. Y quiz fuera mejor as. Respirar profundamente, con ansiedad:
eso acortara la agona.
 Tena hambre. Pero no poda hacer nada al respecto. Tambin tena ganas
de orinar: la tensin afloja la vejiga, y haba bebido mucho agua. Utiliz el depsito
del traje conectado con la bomba del impulsor: los diseadores del conjunto traje-
impulsor haban previsto la contingencia de que en esos veinticuatro horas un
hombre puede sentir deseos de orinar ms de una vez. Era un alivio.

Lo peor era verse rodeado por la nada. Jams se haba dado tanta cuenta
de lo abrumadoramente lejanas que estaban las estrellas. Miradas de puntos
brillantes que poblaban toda la esfera a su alrededor, formando una bveda
fascinante de configuraciones curiosamente deformadas, casi irreconocibles desde
aquella perspectiva. Intent localizar el Sol dentro del conglomerado de la Va
Lctea y tras unos instantes lo consigui. O crey conseguirlo. No estaba seguro.
Pero tampoco importaba. All estaba la Tierra, inalcanzablemente lejos, giraba en
torno a aquel punto casi invisible a cien parsecs de distancia, trescientos ocho
billones de kilmetros. Tan inaccesible como la eternidad. Y solamente le
quedaban... 12:01 horas. Si respiraba pausadamente.

Lo peor era la oscuridad. All no haba ningn sol cercano que iluminara
las cosas. La nave conectaba sus proyectores externos cuando alguien sala a
trabajar al exterior, y esto daba corporeidad a su masa en el vaco interestelar. Los
potentes focos gemelos de su impulsor, abrindose en amplios haces cnicos ante
l, iluminaban todo lo que estuviera delante de su cuerpo. Pero su alcance era
corto, y si no haba nada que iluminar en las inmediaciones era como si no
existieran. Ni siquiera poda ver su propio cuerpo. Y eso era, quiz, lo peor de todo.

Sinti que la angustia lo abrumaba. Quiso llorar. Luego debi quedarse

dormido. Cuando mir de nuevo el indicador, sealaba burlonamente: 08:33.

Le costaba un poco ms respirar, o era imaginacin suya? Habiendo

localizado el Sol, intent descubrir el sistema del cual haban partido tras cargar la
nave. No lo consigui. Pero el fantasma del carguero destruido deba estar todava
en algn lugar cerca de l, junto con el fantasma de sus compaeros tripulantes.
Pronto estar con vosotros, pens. Pero an tendris que aguardar un poco. Hay
veces en que cuesta morir.

Una sorprendente laxitud lo invadi. Ya que no puedes hacer nada,

resgnate. Contempla a tu alrededor. Nadie ha estado nunca tan a solas con el
universo como t.

La bveda que le rodeaba adquiri de pronto una nueva dimensin de

belleza. Tuvo conciencia de la magnitud de la obra del Creador. Se sinti inundado
por una nueva luz. Goz de un espectculo que a muy pocos hombres se le ha dado
contemplar. Pens que era posible que otros, en sus distintas versiones, lo
hubieran visto antes que l. La historia de la navegacin interestelar reportaba
casos de otros hombres que se haban perdido en el espacio, entre las estrellas,
antes que l. Habran hallado todos la misma paz?

05:52, sealaba el indicador. Por tercera vez, se adormeci.

Despert sacudido por una repentina agitacin. Mir a su alrededor, sin

saber dnde estaba. Por unos momentos crey que haba vivido un sueo. Luego,
lentamente, la realidad se infiltr en su interior.
 Mir el indicador: 02:17. Dios mos, tan poco ya. Sinti un repentino
estremecimiento. No, no quera morir. Y menos de aquella manera, olvidado por
todos, en medio de la nada y la inmensidad. Siempre haba odiado a sus
semejantes, pero ahora los quera, los necesitaba. El vaco era demasiado negro, y
solitario, y silencioso, y fro. Necesitaba algo de calor, luz, amor. No quera morir en
soledad. Sinti un ansia visceral que hizo que sus intestinos se anudaran
dolorosamente. Dio un sorbo de agua, y vomit inconteniblemente. El visor de su
casco se pobl de pequeas gotitas, que fueron retirndose lentamente a medida
que el deshumidificador del traje iba absorbindolas. No quiero morir, no. Quiero
volver a la Tierra. Con los mos. No quiero morir en soledad.

Le invadi una especie de estado febril. Se agit dentro de su traje. Sin

darse cuenta de lo que haca, puls frenticamente los mandos de los chorros, en
un intento de ir a alguna parte. Lo nico que consigui fue empezar a dar vueltas
sobre s mismo. Necesit de todo su control para dominarse y frenar su rotacin.
No saba a que velocidad se mova ni en que direccin; los impulsos aadidos al
movimiento original de la nave haban creado una trayectoria arbitraria. Era posible
incluso que estuviera completamente inmvil en medio de la nada. A tanta
distancia de cualquier punto de referencia cualquier trayectoria o velocidad carecan
de sentido.

Sin embargo, movido por un impulso absurdo, busc de nuevo la orientacin

del sol. Lo encontr, o crey encontrarlo. Se orient hacia l. Y puls a fondo los
chorros del impulsor, y los mantuvo pulsados hasta que se agot la energa, en un
ftil intento de proseguir un viaje absurdo hacia la Tierra. A su alrededor, nada
cambi.

Se sumi en una especie de delirio. Ya no le importaba la muerte. Su nico

pensamiento era regresar. Se sentira feliz viendo de nuevo el azulado globo de su
planeta natal. Lo deseaba con todas sus fuerzas. Lo necesitaba. Con un ansia que
brotaba de lo ms profundo de su ser. Todo su cuerpo, su mente, su alma, se
fundieron en ese deseo. Sinti como se llenaba toda su conciencia.

Era el paroxismo anterior a la muerte? Los primeros indicios de la falta de

oxgeno? 01:22, rezaba el indicador.

Y la Tierra segua estando tan lejos...

Una voz son en sus auriculares:

-Atencin, atencin, nos escucha? Aqu nave patrulla SX-212-C. Nos

escucha? Identifquese, por favor.

Era algo tan inesperado, tan deseado, tan increble, que hizo vibrar en
resonancia todos sus nervios. Mir alucinado a su alrededor. Y entonces vio, ante
l, el imposible espectculo: el planeta azul y blanco, familiar, querido, flotando
glorioso ante l, inundndolo con su luz, a l que haba permanecido baado en las
tinieblas, inundndolo con su aura de cotidianidad. Y a un lado, avanzando hacia l,
el huso plateado, resplandeciente, de una nave de vigilancia y rescate.

-Yo... -apenas pudo balbucear-. Dios, yo...

-No se preocupe, en diez minutos estamos a su lado- dijo la voz-. Cul es su

identificacin?

David Cobos no pudo responder. De lo nico que fue capaz fue de sollozar.
Sollozaba cuando una figura, manejando un impulsor idntico al suyo, se destac
de la nave y avanz hacia l, lo sujet del brazo y lo remolc hacia la esclusa de
entrada del aparato. Segua sollozando cuando unas manos expertas le quitaron el
casco y unos ojos inquisitivos se clavaron fijamente en los suyos. El indicador de
oxgeno de su impulsor sealaba 00:16.

Segua sollozando an una semana ms tarde, en el hospital psiquitrico donde

fue llevado por los desconcertados miembros del cuerpo de vigilancia espacial. Pasaron
veinte das antes de que pudiera empezar a hablar coherentemente.
 1

El doctor le escuchaba atentamente. Su misin primordial era siempre sta:

escuchar. Las confesiones de los pacientes son el primer paso para situar el caso.
Luego vienen las preguntas. Pero lo ms importante primero es escuchar.

La habitacin estaba diseada para invitar a la confidencia. Una mesa

funcional de metacrilato, sillas de tubo de acero cromado y cuero autntico, las
paredes pintadas de un tono pastel casi blanco con algunos cuadros relajantes
colgados de forma dispersa, un sof en un rincn, una mesita baja, y una luz suave
que emanaba de forma indirecta de las cuatro esquinas del techo dando una
sensacin de profunda relajacin. No haba ninguna abertura visible al exterior.

El hombre al otro lado de la mesa de metacrilato tambin irradiaba

confianza. Unos cincuenta aos, alto y delgado, de rostro muy bronceado y ojos
profundamente azules que parecan mirar a los ltimos rincones del alma. Haba
alfo hipntico en aquella mirada, y por un momento un rincn del cerebro de David
Cobos se pregunt si de hecho no usara la hipnosis en aquellas sesiones. Era una
forma efectiva de mantener el control de sus pacientes.

Luego desech aquellos pensamientos y se concentr en su relato. De

hecho, no haba mucho que contar, y casi todo era ya del dominio pblico: durante
semanas el caso de David Cobos haba ocupado las primeras pginas de los
peridicos, y l se haba convertido en el personaje ms popular de todo el mundo:
el hombre venido de ninguna parte, nadie poda explicarse cmo. Luego, como
suele suceder en estos casos, el asunto fue perdiendo poco a poco su inters como
noticia. Ante la falta de nuevos elementos que aadirle al caso, los peridicos
empezaron a relegarlo a las pginas interiores, luego hablaron tan slo
ocasionalmente de l cuando haba falta de otras noticias, y finalmente lo
desecharon por completo. A los cuatro meses el asunto ya no era de inters, y los
peridicos le dedicaban su atencin cuando les quedaba algn hueco por llenar que
ni siquiera la publicidad poda cubrir, y generalmente de una forma ms bien
escptica.

Entonces fue cuando comenz, para David Cobos, la pesadilla.

El doctor Payot tabale ligeramente sobre la mesa con la punta del lpiz.

-Y por supuesto, nadie ha podido explicar lo que ocurri -dijo.

No era una pregunta, sino una afirmacin. De hecho los peridicos se

haban ocupado de airear sin lugar a dudas, los primeros das, cuando la noticia dio
sensacionalmente la vuelta al mundo, la incomprensibilidad de su repentina
aparicin, en orbita estacionaria, en un lugar por cuyas inmediaciones no haba
pasado ninguna nave desde haca mas de setenta y dos horas. Los tripulantes de la
nave de vigilancia y rescate se haban quedado alucinados cuando sus detectores
sealaron de pronto la presencia de un cuerpo extrao, del tamao y caractersticas
de un hombre vestido con un traje espacial y llevando un equipo impulsor
completo, en una zona del espacio donde en el rastreo anterior de la pantalla,
treinta segundos antes, no se haba detectado absolutamente nada. La
investigacin posterior del suceso embarull a un ms el asunto. El carguero
intergalctico Plux II haba partido efectivamente haca ms de tres aos en viaje
a Argos, y en estos momentos deba hallarse en su camino de regreso a ms de
cien aos luz de distancia. Por supuesto, cualquier comunicacin con la nave era
imposible hasta que la deceleracin de los hipermotores redujera su velocidad por
debajo de la de la luz y las ondas de radio. Pero David Cobos figuraba
efectivamente entre los miembros de la tripulacin del carguero, su identidad haba
sido establecida sin lugar a dudas a la partida, y el viaje era sin escalas. No haba
ninguna explicacin a su repentina aparicin en rbita estacionaria en torno a la
Tierra, con los depsitos de oxgeno de su impulsor casi vacos, y presa de una
excitacin que rozaba casi la histeria. Sus propias declaraciones, cuando consigui
alcanzar un estado parecido a la normalidad y fue capaz de hablar, an ayudaron
menos a la investigacin. Se hicieron cbalas y se apuntaron hiptesis. Los
responsables de la investigacin intentaron racionalizar el hecho, sin conseguir
nada convincente. Los peridicos y la televisin se lanzaron a tumba abierta por la
pendiente de lo descabellado, atrayendo, aunque fuera brevemente, la atencin de
un publico ansioso de prodigios y maravillas. Pero incluso los prodigios y las
maravillas acaban por aburrir, y el tema no ofreca posibilidades de expansin.
Pronto se lleg a una va muerta, y la consuncin acab con l. El asunto pas a
engrosar el an no demasiado voluminoso pero si bastante selecto capitulo de los
misterios no resueltos del espacio.

-Ni yo mismo puedo explicarlo -reconoci David-. Pero no es eso lo que

me preocupa y me ha impulsado a acudir a usted, doctor. De hecho, aquello fue
solo el principio. Hay mucho ms.

-Aj. -Era de nuevo una afirmacin. El doctor Payot le estaba diciendo:

S que no ha venido usted aqu a hablarme de un asunto que ha estado en todas
las noticias durante meses y que ambos conocemos perfectamente bien. As que, si
ya hemos terminado con los prembulos, vayamos al fondo del asunto.

El principal problema era que David no saba como enfocar el fondo del
asunto. Haba estado dndole vueltas durante meses, sin ver la mejor forma de
abordarlo. Ese era uno de los motivos de que hubiera acudido a Pars. Le haban
hablado de la reputacin de Henri Payot. Aunque su titulo oficial lo calificaba como
neurlogo y psiquiatra, su fama mundial proceda del hecho de haberse
especializado en todos los aspectos de lo paranormal. El avance sufrido por los
fenmenos paranormales en las ultimas dcadas, sobre todo a partir del cambio de
milenio, haba hecho florecer nuevas especialidades mdicas reconocidas
oficialmente. Tal vez fuera debido a una mayor permisividad no habituales, por
parte de una sociedad que se iba abriendo poco a poco a nuevas fronteras, lo que
haba hecho que un numero creciente de personas revelaran pblicamente la
posesin de habilidades desconocidas o no aceptadas hasta entonces, en forma
ms o menos intensa. Y estas revelaciones se haba producido en multitud de
ocasiones con acompaamiento de profundos traumas. Los nuevos poderes no solo
se revelaban difciles de dominar, sino que tambin resultaba alienante convivir con
ellos. Una telepata latente significaba abrir tu mente a un laberinto de
pensamientos insospechados que rondaban a tu alrededor y te asaltaban en el
momento ms inesperado. La precognicin poda significar el descubrimiento de
que tu ser ms querido iba a morir violentamente dentro de pocas horas. La
telequinesis ver como de pronto un objeto se estrellaba contra el suelo ante ti, que
de repente te sentas incapaz de seguir retenindolo en el aire. No, no resultaba
fcil convivir con unos poderes extrasensoriales recin descubiertos, y muchas
veces era necesario una profunda orientacin. El doctor Payot, autor de media
docena de libros al respecto, se haba convertido en una celebridad sobre el tema.

David Cobos haba dudado mucho antes de decidirse a acudir a l. Tan solo
la acumulacin de varios traumas sucesivos lo haban convencido de que era
necesario hacer algo. Haba transcurrido ya ms de un ao desde la explosin que
haba destruido la Plux II y su milagrosa aparicin en las inmediaciones de la
Tierra. Tras los abrumadores trmites de la investigacin, cuando los estamentos
oficiales le dejaron finalmente libre, se haba encontrado con una cuenta bancaria
que, entre salarios atrasados, indemnizaciones y derechos varios, le permita vivir
sin trabajar entre tres y cinco aos, como mnimo. Adems, algunos peridicos,
revistas y cadenas de televisin le haban pagado esplndidamente por las
entrevistas, relatos y colaboraciones que le haban solicitado durante los primeros
momentos del boom Cobos. Actualmente, poda vivir esplndidamente ms de seis
aos antes de que tuviera que empezar a pensar seriamente en volver a ponerse a
trabajar.

Aquello hubiera sido una esplndida noticia, de no mediar todo lo dems.

Durante los primeros meses haba intentado vivir con ello, haciendo constantes y
ftiles intentos de controlarlo y dominarlo. No haba necesitado mucho tiempo para
comprender que se trataba de algo que escapaba completamente de sus manos. No
solo no poda dominarlo, sino tampoco comprenderlo. Y aquello le obsesionaba cada
vez ms.

Finalmente se haba decidido. Se pas un tiempo haciendo averiguaciones

antes de llegar a una conclusin: solamente haba una persona que pudiera
ayudarle. De modo que haba tomado el estratorreactor hasta Pars y se haba
presentado en la consulta del doctor Henri Payot. La enfermera, muy amablemente,
le comunic que el doctor Payot solamente visitaba previa concertacin de cita, y
que tena sus horas ab-so-lu-ta-men-te ocupadas durante los prximos tres meses.
David Cobos le dijo quien era, escribi una breve nota en un papel, y le pidi que
se la entregara al doctor Payot. La visita fue fijada para el da siguiente.

Y all esta l ahora, intentando decidir como enfocar el asunto. Las palabras
se apelotonaban en su boca sin conseguir salir. Era difcil resumirlo todo en unas
breves frases. Al fin se decidi. Inspir profundamente y dijo:

-Puedo hacer que las cosas cambien a mi alrededor.

El doctor Payot enarc ligeramente una ceja.

-No -se apresur a aadir David-, no se trata del conocido truco de

telequinesis de alzar cosas del suelo y mover muebles de un lado para otro y todo
eso a lo que est usted acostumbrado. Es algo mucho ms profundo.

El doctor se inclin hacia delante.

-Cunteme -dijo. Estaba empezando a sentirse realmente interesado.

David se reclin en su asiento, notando el leve crujir del cuero a su espalda,

el ligero balanceo del tubo de acero que daba a la silla una agradable sensacin de
mecedora. Mir la luz indirecta del ngulo del techo que tena ante l, consider lo
relajante que resultaba aquella iluminacin suave que mataba ngulos y aristas y
difuminaba las sombras capaces de crear recelos y temores.

-ltimamente he estado pensando mucho en ello -murmur, y se dio

cuenta de que estaba dicindolo casi como una confesin-. Desde que me
ocurri... aquello. Supongo que se trata de algo que debo haber llevado siempre
dentro de m, aunque nunca lo reconociera como tal. Sabe? , siempre tuve fama
de raro. Desde pequeo. Jams fui capaz de averiguar por qu, pero mis
compaeros me rehuan, e incluso mi propia familia pareca incomoda conmigo. Eso
cre en m una tendencia a la soledad... , y supongo que por ello me enlist en la
marina intergalctica. Senta deseos de rehuir a los dems, porque me daba cuenta
de que los dems me rehuan a m.

El doctor Payot puls un botn en la grabadora encajada en la mesa de

metacrilato. David saba que aquello marcaba una seal acstica en la cinta que
sealaba al doctor algo que consideraba importante.

-Not alguna vez, en su juventud, algn fenmeno extrao a su

alrededor? Algo parecido a... a lo que observa ahora?.

David agit la cabeza.

-Es difcil decirlo. Ahora que s de que se trata, miro hacia el pasado y creo
ver indicios de lo que me ocurre en algunos sucesos ocurridos hace mucho tiempo.
Pero por entonces yo era joven e inexperto y no racionalizaba como ahora lo que
pasaba a mi alrededor. Simplemente vea en torno mo algo que me hacia..., no s
como decirlo, diferente de los dems. S, puede que fuera lo mismo que me ocurre
ahora. Pero nunca lo identifiqu como tal.

-Y ahora supone que lo que le ocurri en el espacio con el accidente de la

Plux II desencaden eso estaba latente en usted, lo llev a la operatividad.

-S..., eso es.

-Fue algo que apareci de repente en usted, de una forma definitiva y

completa?

David neg lentamente con la cabeza.

-No, y eso es lo que ms me preocupa. Es algo que ha ido aumentando

progresivamente, y me pregunto y temo donde pueda estar el final.

El doctor Payot se reclin en su asiento, sin dejar de observar ni por un

momento a lo ms profundo de los ojos de su interlocutor.

-Dice usted que puede cambiar cosas a su alrededor. Muy bien. Descrbame
exactamente como y en qu medida.

David Cobos suspir profundamente.

-Es difcil describirlo con palabras. La verdad, no s como...

-Muy bien: entonces hgame una demostracin.

Lo mir horrorizado.

-Quiere decir...?

Escuche. Usted dice que posee poderes. Le creo, por supuesto, o de otro
modo no habra hecho lo que hizo ni habra venido aqu. Dice tambin que le
resulta difcil explicarlo. Muy bien. Entonces nada mejor que una prueba. Hgame
una demostracin. Sencilla, para empezar.

David Cobos mir indeciso a su alrededor. Pareca estar buscando algo.

Finalmente sus ojos se clavaron en un centro de flores que haba sobre la repisa de
brillante acero de una falsa chimenea de estilo funcional, en la otra pared de la
habitacin.

-Est bien. Ve aquellas flores?

El doctor Payot no pudo evitar una ligera sonrisa.

-No me va a decir que har un acto de prestidigitacin con ellas.

David no respondi. Mir fijamente las flores. No tuvo que esforzarse

demasiado. El centro resplandeci brevemente, como iluminado por una suave luz
interior, y se desvaneci en la nada. La repisa de la chimenea pareci ms desnuda
que nunca.

-Ya est -dijo David Cobos.

El doctor frunci el ceo.

-Ya est qu?

David suspir.

-Bien, esto es lo ms complicado del asunto. No lo ha visto? He hecho

desaparecer las flores que haba sobre la repisa de la chimenea.

El doctor mir desconcertado hacia la chimenea.

-Qu flores? Nunca ha habido flores all. Hasta ayer haba una figura de
cermica representando un unicornio, pero la mujer de la limpieza la dej caer y la
hizo aicos, y estoy buscando algo con que sustituirla. Realmente, la chimenea se
ve desnuda sin nada encima.

David neg lentamente con la cabeza.

-No. Desde que entr en esta habitacin hasta hace unos instantes haba
un centro de flores encima de la chimenea. Eran flores de tela, muy realistas,
entonadas en colores azules y blancos. Yo las he hecho desaparecer. Y ah radica el
principal problema de lo que me ocurre: cuando hago que algo cambie a mi
alrededor, nadie se da cuenta del cambio.
 -Qu quiere decir con esto? -el doctor Payot puls de nuevo el botn que
lanzara su seal acstica a la grabadora.

-Que todo lo que me rodea parece adaptarse a la nueva situacin. Que

cuando hago desaparecer algo es como si nunca hubiera existido, y cuando lo hago
aparecer es como si siempre hubiera estado all. Por eso le dije al principio que se
trata de un asunto bastante ms complejo que una mera telequinesis. No cambio la
ubicacin o la existencia de las cosas: cambio la realidad de lo que nos rodea.

El doctor agit escptico la cabeza.

-Debo admitir que su caso es realmente interesante. Sin embargo...

David alz una mano.

-Espere. Le convencera si le hiciera una demostracin ms drstica?

El doctor parpadeo.

-Qu entiende usted por drstica?

David no respondi. Se haba sentido herido en su amor propio. Mir

fijamente al doctor. El esfuerzo de voluntad le hizo parpadear brevemente.

La escena cambi radicalmente ante sus ojos. La mesa de metacrilato y la

silla donde estaba sentado Payot desaparecieron volatilizadas en el aire. De pronto
el doctor se encontr sentado en el suelo, en una postura ms bien ridcula. Casi
tan ridcula como el traje de Napolen que llevaba en vez del elegante terno gris de
antes y su mano convenientemente metida en la abertura de su chaquetilla, pero
menos ridcula que el incongruente gorro de papel de peridico que cubra su
cabeza, rematado con una descomunal pluma de una verde rabioso.

-Y bien, doctor? Qu me dice ahora?.

El doctor Payot mir desconcertado a su alrededor. Se sac la mano de la

chaquetilla. Las oscilaciones de la gigantesca pluma verde hicieron ladearse el
sombrero de papel de peridico sobre su cabeza. Alz la mano y se lo quit. Se lo
qued mirando con ojos alucinados. Luego mir a su paciente.

-Y bien? -repiti David-. No me dir que siempre recibe a sus pacientes

sentado en el suelo, vestido de Napolen y con un sombrero de papel tocado con
una pluma verde.

El doctor Payot se puso lentamente en pie. Mir la habitacin a su

alrededor. Estaba desconcertado.

-Quiere decir que usted... que usted ha hecho esto?

-Por su puesto. He observado por anteriores experiencias que he tenido

que la nica forma de vencer, relativamente, claro, esta circunstancia del olvido
de las condiciones anteriores de la realidad es hacer algo tan absurdo que la
realidad actual no puede explicar la nueva disposicin de las cosas. Puede hacerlo
usted en este caso, doctor? Ahora, aqu?
 El doctor se restreg los ojos con una mano. Algo en su cerebro le deca que
aquel absurdo no poda existir, pero se senta incapaz de establecer las
circunstancias.

-Si ha hecho usted esto... Puede volverlo a su anterior condicin? Le

importara hacerlo?

David neg con la cabeza.

-Por supuesto que puedo, pero no voy a hacerlo. Si devuelvo las cosas a la
forma como estaban antes, usted no recordar nada de esto, y aunque yo le jure
que ha ocurrido no lo creer. Y aunque yo filmara todo lo ocurrido, y lo grabara en
cinta, y lo registrara de todas las formas imaginables, ninguna pelcula, ni cinta, ni
cualquier otro medio de reproduccin mostrara nada de ello. Eso es lo ms
desconcertante del asunto, doctor. Cuando yo provoco algn cambio, todo lo que
exista o no exista anteriormente resulta alterado de acuerdo con la nueva
realidad, no solo de las memorias sino tambin de los registros. As que deberemos
seguir como estamos ahora, para que usted pueda convencerse de que le estoy
diciendo la verdad.

El doctor Payot agit la cabeza, como si quisiera desembarazarse de un mal

pensamiento. Ech el ridculo gorro de papel de peridico a un lado. Volvi a mirar
a su alrededor, luego se dirigi a la silla que haba junto a la de David. Se sent
desmayadamente.

-No comprendo nada de todo esto, pero debo admitir que tiene que haber
ocurrido algo desconcertante. Esta bien, admito que posee usted unos poderes...
peculiares. Tiene que poseerlos. Sin embargo...

-Escuche -dijo David-. He acudido a usted precisamente porque mi caso

no es habitual. Cuando fui recogido en el espacio por la nave de vigilancia y
salvamento, estaba prcticamente histrico. Necesit un par de meses para
recuperarme y alcanzar algo parecido a la normalidad. Entonces empec a notar
que las cosas difusas que siempre se haban producido a mi alrededor se iban
concentrando en algo concreto. Me di cuenta de que posea un poder. No dije nada
a nadie porque ya estaba bastante asustado por todo lo ocurrido y las preguntas
que no haban dejado de hacerme y los interrogatorios constantes por parte de las
autoridades y la insaciable curiosidad de los medios de comunicacin. Me senta
como un fenmeno de feria, y no quera agravar aun mas esa sensacin. Me volv
analtico conmigo mismo. Empec a hacer pruebas. Primero cosas pequeas, sin
importancia. Luego me atrev con cosas mas importantes. Quise hacer unos tmidos
ensayos de comunicar lo que me ocurra a los que me rodeaban, y as fue como
descubr que la constancia de los cambios que yo efectuaba a mi alrededor
desaparecan de la memoria de aquellos que los presenciaban en el momento
mismo de producirse. Aquello me asust aun mas. Permanec un tiempo sin
atreverme a hacer nada, meditando sobre todo lo ocurrido. Luego, poco a poco, me
anim a hacer nuevas pruebas. Y me di cuenta de que, poco a poco, mi dominio
sobre todo lo que me rodeaba iba aumentando. Y sigue aumentando todava.

El doctor Payot se agit incomodo en su asiento.

-Sobre todo lo que le rodea?

David sonri ligeramente.

-Se lo que quiere decir. Nunca me he atrevido a intentar nada directamente sobre
seres vivos. Todava no.

David estaba convencido de que la destruccin de la Plux II y su abandono

a una muerte cierta en medio del espacio intergalctico haban desencadenado la
operatividad de un poder que yaca latente en su interior. Asi haba recorrido en
menos de un parpadeo los treinta billones de kilmetros que los separaban de la
Tierra. Haba sido algo instintivo, accionando de forma automtica por la
inevitabilidad y sobre todo la proximidad de la muerte. Luego, una vez aflorado a la
superficie, el poder no haba vuelto a sumergirse: haba seguido su curso hacia una
operatividad total, esperando solamente a que el dominio de sus sentidos le
proporcionara un control completo. Sus primeras manifestaciones, ya de vuelta en
la Tierra, haban sido tambin instintivas, pero ahora evidentes, no como los
indicios sutiles que haban marcado su infancia y adolescencia. Su creciente
conciencia de aquella habilidad se haba visto teida por el temor ante las posibles
consecuencias de un poder que todava no poda dominar y cuyo alcance no
consegua captar en su totalidad. El shock mas traumtico se haba producido
cuando, poco despus de su rescate, y ante el acoso de los oficiales que le
atosigaban intentando averiguar las para ellos incomprensibles circunstancias de lo
ocurrido, dese verse libre de todo aquel cmulo de oficialidad que no dejaba de
presionarle hurgando en lo mas profundo de su yo. El resultado, tan repentino
como inintencionado, fue que toda una dependencia del complejo militar del lamo,
donde se hallaba no saba si alojado o recluido, desapareci, junto con el personal
que la ocupaba e incluso la seccin militar creada especialmente para investigar el
asunto. Y lo mas sorprendente fue que nadie se dio cuenta de ello, nadie hizo
ninguna pregunta. A los dos das se encontraba en la calle, con todos sus papeles
en el bolsillo, camino de vuelta a Madrid.

Aquello le dio el primer indicio de lo que ocurra realmente a su alrededor.

-No se trata de alzar o mover o crear o hacer desaparecer objetos. Se trata

de cambiar cosas. Acontecimientos incluso. No se como sucede exactamente, pero
se que si deseo que el edificio ah delante se esfume, lo har, y nadie se
sorprender por ello: ser como si no hubiera existido nunca, del mismo modo que
usted afirm que jams haba tenido unas flores encima de la chimenea. -Hizo un
gesto con la mano cuando el doctor intent protestar ante esa ultima afirmacin-.
Y lo ms importante es esto: si hago desaparecer el edificio de ah enfrente, no s
qu le ocurre a la gente que lo habita, pero nadie reclama por su desaparicin,
como nadie reclam por la desaparicin de toda la seccin militar que investigaba
mi caso. Sabe?, creo que en cierto modo los medios de comunicacin dejaron de
ocuparse del asunto porque yo, quiz a nivel inconsciente, deseaba que as fuera.
Todo esto me preocupa terriblemente. Nunca he intentado la desaparicin directa
de una persona, no me he atrevido, pero me he dado cuenta de que en varias
ocasiones mis actos, secundariamente, han afectado a algunas de ellas. Qu ha
pasado con esas personas? Las he matado? Han desaparecido simplemente de
nuestra realidad? Han aparecido de pronto en algn lugar remoto, sin saber lo que
les haba ocurrido? Muchas noches, este pensamiento me ha mantenido en vela
hasta la madrugada.

-Usted habla de hacer desaparecer cosas. Y hacerlas aparecer?

 David Cobos sonri con una cierta tristeza. No movi ningn msculo, tan
solo un leve aleteo agit sus pestaas. Pero en medio de la habitacin, tan
flamante como incongruente, floreci un buzn de correos.

-Responde esto a su pregunta? Puede sienta que la necesidad de afirmar

que este buzn de correos siempre ha estado aqu, pero si es as lo considero un
elemento de decoracin bastante peculiar. No, no s si este buzn ha sido creado
de la nada o ha desaparecido de alguna esquina no muy lejos de aqu. Nunca he
conseguido averiguarlo. Es otro de los misterios de mi poder.

El doctor asinti, pensativo. No dejaba de contemplar el buzn tan

incongruentemente enraizado en el suelo de la habitacin. Se pregunt si estara
lleno de cartas, y quien las habra echado, y donde.

-Comprendo -dijo-. S, comprendo. -Aunque en realidad no estaba muy

seguro.

David Cobos se agit en su asiento.

-Espero que ahora se de cuenta de mi situacin -murmur-. Necesito

que me ayude, doctor. Los especialistas que me estudiaron a mi regreso
concluyeron que se trataba de un simple asunto de teleportacin. La proximidad de
la muerte y mi aislamiento en medio del espacio haban despertado un sentido
oculto dentro de m que me proyect a las inmediaciones de la Tierra, aunque no se
explicaban que fuerza poda haberme hecho recorrer en un parpadeo una distancia
de cien parsecs. Yo tampoco lo s, pero hay otra cosa que complica ms an las
cosas. Sabe?, mi condicin de navegante estelar me hace conocer bien el cielo. Y
este cielo -seal al techo, como queriendo indicar ms all- no es el cielo que
siempre conoc. Ha cambiado. Las constelaciones tienen otra forma, semejante a la
antigua, de acuerdo, pero como distorsionada... como si todo el sistema solar se
hubiera movido a travs del espacio una distancia grande... unos cien parsecs. -Lo
dijo como si no se atreviera a afirmarlo, casi con un hilo de voz-. Y -vacil de
nuevo- todo el mundo acepta esta nueva configuracin del cielo como la normal, e
incluso los libros de astronoma la presentan as. Y por ltimo -dijo esto casi en un
susurro-, la distancia de la Tierra a Argos, lo he comprobado, es ahora cien
parsecs menor de la que siempre conoc.

Hubo una ligera pausa. Finalmente, el doctor Payot carraspeo.

-Bien, seor Cobos. Debo decirle que su caso me desconcierta desde

muchos ngulos..., pero tambin me apasiona, por supuesto. Por supuesto,
necesitar estudiarlo muy a fondo. Habr que efectuar muchas sesiones de trabajo:
tendr que someterle a hipnosis profunda, hacer una serie de pruebas..., va a ser
un trabajo duro. Para usted sobre todo. Est dispuesto a someterse a l?

He acudido aqu en busca de ayuda. Usted es el parapsiclogo ms reputado

de todo el mundo en estos momentos; por eso he venido. Tengo la conviccin de
que si usted no puede ayudarme, nadie ms podr hacer nada por m. Estoy
dispuesto a ponerme en sus manos.
 El doctor Payot contempl la desnuda habitacin, con el buzn de correos
firmemente plantado en el centro, y sonri.

-Est bien. Entonces concdame una semana de tiempo. Necesito consultar

algunos colegas y un montn de horas tcnicas: puede que en algn lugar
encuentre antecedentes que me sirvan para su caso. Adems, quiero preparar un
completo plan de accin. Le han hecho algn TEG?

David Cobos frunci el seo.

-Creo que no. Qu es eso?

-Un termoencefalograma. Podra darnos algunas pistas interesantes sobre

la forma en que trabaja su cerebro: se han obtenido resultados realmente
espectaculares con l. Est bien, no se preocupe. Me encargar de prepararlo todo.
Hoy es lunes... Le parece bien que volvamos a vernos el lunes prximo a las
cuatro de la tarde? Comprimir todos mis dems pacientes a la maana y as podr
dedicarle toda la tarde a usted. De acuerdo?

David Cobos se levant. Permiti que una sonrisa distendiera sus labios.

-De acuerdo, doctor. El prximo lunes a las cuatro de la tarde. No faltar.

Me tendr aqu dispuesto a empezar a trabajar... en lo que sea -pens en el TEG
que haba mencionado el doctor, y se pregunt si sera doloroso.

Payot carraspeo.

-Esto... no se si ser pedirle mucho, pero, le importara volver a dejar la

consulta como dice que estaba...antes? no s como era, pero admito que su
apariencia actual es un tanto... poco profesional para m.

David no pudo evitar una sonrisa. Neg con la cabeza.

-No, doctor. Lo siento, pero no puedo hacerlo. Si su escritorio y su silla

vuelven a aparecer y todo vuelve a ser como antes, usted no recordar nada de
este traje de Napolen ni de este buzn de correos, y se preguntar como ha
podido creer en mis palabras, y pensar que simplemente estoy loco y que le he
engaado con alguna extraa argucia, y nos encontraremos de nuevo como al
principio. Dejmoslo todo tal como est: esto le ayudar a interesarse ms en el
caso. Y para recibir a sus otros pacientes siempre puede habilitar otra habitacin.
Aunque -no pudo evitar un cierto tono malvolo- no creo que muchos de ellos se
molestaran por esta... decoracin.

Sali, an con la sonrisa en los labios. La enfermera le dirigi una sonrisa

profesional y se levant para acompaarle hasta la puerta. En la sala de espera
haba algunas personas aguardando. David le hizo a la mujer una sea de
complicidad.

-Antes de hacer pasar a otro paciente, ser mejor que hable con el doctor.
Es probable que desee hacer... esto... algn arreglo.

Sali, cerrando tras l la puerta con suavidad.

 2

Pars ya no era lo que haba sido antes. Desde la gran inundacin del Sena, tras
la rotura de la megapresa de Romilly, obra de un atentado terrorista del Frente de
Liberacin de Oc, la capital de Francia haba tenido que replantearse por completo
su esttica. Por supuesto, la torre Eiffel fue reconstruida inmediatamente, pues
Pars no sera Pars sin ella, pero gran parte del resto de la historia parisina haba
quedado destruido ms all de toda posible salvacin. El Sacr Coeur result
indemne, as como la mayor parte de la colina de Montmartre. Pero ms del
noventa por ciento de los tesoros del Louvre se perdieron, incluida la Gioconda, y
solamente pudieron salvarse algunas estatuas entre las que no se hallaba la Venus
de Milo, rota en mil pedazos por el embate de las aguas. El numero de victimas
result enorme, mas de un milln, sin contar las de la banlieue, pero lo que ms
doli a los franceses fue que el mausoleo de Napolen hundido en su nicho de les
Invalides quedara cegado por toneladas de barro. Ni siquiera los palacios de
Versalles y Fontainebleau, tan penosamente reconstruidos a lo largo de los aos
por los sucesivos gobiernos franceses, resultaron indemnes. Los medios de
comunicacin vociferaron que aquello haba sido un artero ataque a las mas puras
esencias de la nacin gala, pero el hombre de la calle termin alzndose de
hombros y pensando que ya era hora de enterrar de una vez el pasado, aunque
fuera bajo lodo, y mirar de cara al futuro. La historia era algo hermoso de recordar,
pero solamente como curiosidad, por lo que era fcil prescindir de ella.

As pues, Pars se reconstruy en dos frentes: el Pars viejo en torno al Sacr

Coeur y Montmartre, y el Pars nuevo tomando como centro el Rond Point de la
Dfense, que apenas haba sufrido daos por la inundacin. El gobierno (lo que
quedaba de l) abandon definitivamente el Eliseo y se instal en una de las altas
torres de la Dfense, y all se centr a partir de entonces la vida econmica y social
de Pars, que de pronto se encontr que haba perdido su aureola histrica de
ciudad luz y se haba convertido casi en una segunda Brasilia, mientras Montmartre
quedaba como una curiosidad para turistas nostlgicos, al estilo de la ville vieille de
tantas otras ciudades histricas francesas. Por supuesto, como consecuencia del
desastre, Occitania sufri la represin ms dura de su historia.

Haca doce aos de todo aquello. Ahora Pars haba restaado sus viejas
heridas y volva a lucir alegre y bulliciosa. Mientras descenda en el ascensor
ultrarrpido desde el piso diecisiete del edificio, donde el doctor Payot tena su
consulta, a la calle, David Cobos se plante que hacer durante aquella semana de
margen que tena por delante. Naturalmente, era una tontera marcharse de la
ciudad y volver el prximo lunes. Pero Pars ya no tena tantos alicientes como para
quedarse toda una semana visitndolo. Por supuesto, poda buscar otras
alternativas. Dedicarse a visitar los castillos del Loira, por ejemplo, que tras la
muerte del Pars histrico se haban convertido en el principal centro de atencin
de los nostlgicos aoradores de la vida pasada. Pero, con sinceridad, no le
apeteca en absoluto bucear en la historia. Oh, si, Pars tena todava la suficiente
vida nocturna (depurada y modernizada ahora que las masas de turistas ya no
acudan en manadas) como para divertirse durante siete das. Pero, se pregunt:
Le apeteca realmente divertirse? Ese tipo de diversin?
 Antes de detenerse esos inconscientes e inevitables segundos ante las
puertas automticas, que siempre parecen que no van a querer abrirse ante uno, le
ech una ultima mirada al directorio del edificio. All estaba la placa, en reluciente
metal dorado: Dr. Henri Payot 17. Luego franque la entrada, y no pudo evitar
el detenerse los tambien inevitables segundos mientras comprobaba, con el rabillo
del ojo, que la puerta se cerraba efectivamente a sus espaldas.

En la calle, parpade. La luz del sol le deslumbr por unos momentos tras la
tamizada luz del interior del edificio. Alz la vista hacia la resplandeciente fachada
de cristal que pareca gravitar ominosamente sobre l. En un punto, en el vigsimo
piso, el sol arrancaba un destello cegador a la lisa superficie oscura. Bien, se dijo;
tena toda una semana por delante. Intentara aprovecharla del mejor modo que
pudiese.

El edificio Concorde, donde se hallaba situada la consulta del doctor Payot,

daba frente a la amplia avenida de circulacin rpida que cruzaba la zona de la
Dfense y la enlazaba con el resto de la ciudad. El trfico era intenso a aquella
hora. Mucha gente viva en el casco antiguo (un eufemismo) de Pars, que era
ms barato, mientras que trabajaba en el centro de negocios de la ciudad, situado
en torno a las altas torres de la Dfense. Mir el reloj: las seis y diez. La hora
punta. Pero tena el hotel a cinco manzanas. Ira dando un paseo; se duchara, se
cambiara, y saldra a dar un vistazo al Pars la nuit. Se senta optimista tras su
entrevista con el doctor Payot. Al menos ahora tena la sensacin de estar haciendo
algo positivo, de dirigirse hacia algn sitio en vez de hallarse encerrado en un
callejn sin salida. Fuera lo que fuese lo que le suceda, quera saberlo.

Ech a andar hacia abajo por la amplia acera de la gran avenida que
desembocaba en lo que en otros tiempos haba sido la Place de ltoile, con su arco
de triunfo y su llama a los cados, el primero desaparecido y la segunda apagada en
la gran inundacin. Haba bastante gente: la avenida, pomposamente rebautizada
como Avenue du Rond Point para enfatizar el desplazamiento de poder al que
conduca, se haba convertido en la sucesora de los antiguos Campos Elseos, y las
galeras comerciales atraan a mucha gente que se daba una vuelta al salir del
trabajo y antes de regresar a casa. Una seora le dio un golpe en la pierna con una
enorme bolsa de las Galeries de la Libert, las galeras de moda. Apenas oy a la
mujer farfullar el clsico y automtico pardon con que los franceses quieren dar a
entender que no les importa en absoluto lo que le hayan hecho a uno. Los altos
edificios del otro lado de la avenida trazaban sombras oblicuas que dibujaban un
curioso cebrado sobre el pavimento y el denso fluir de los aerocoches por los cinco
niveles de circulacin. Por unos instantes goz del espectculo, pensando que era
bueno estar inmerso entre la gente, mientras sorteaba transentes sumidos en sus
propios asuntos. Luego la misantropa se apoder de nuevo de l, y sinti deseos
de estar a solas en aquella amplia avenida, disfrutarla exclusivamente para l. Se
contuvo al pensar en las posibles consecuencias si daba demasiada fuerza a su
deseo. No pudo evitar un ligero estremecimiento.

El zumbido le lleg desde atrs, claramente destacado del resto del rumor del
trfico. Por unos instantes no supo lo que era; luego identific el motor de un
aerocoche. Se volvi a medias, desconcertado, para ver que pasaba, y mientras lo
haca capt la mirada de terror en las personas que le venan de frente.

Apenas necesit un segundo para darse cuenta de la magnitud de lo que

estaba ocurriendo. Un aerocoche se haba salido completamente de su banda de
circulacin y avanzaba a toda velocidad por encima de la acera, descendiendo casi
en picado... directamente hacia l!
 La sorpresa lo paraliz apenas una fraccin de segundo, luego reaccion con
la celeridad de respuesta que le haban proporcionado los constantes ensayos de
emergencias de toda ndole en su vida espacial. Las distintas posibilidades cruzaron
por su mente a la velocidad de la luz. Era intil intentar escapar: no haba tiempo.
El aerocoche estaba casi encima de l. Su nica posibilidad era...

Todo su cuerpo se convulsion ante el pensamiento, pero no dudo ni una

fraccin de segundo: fue algo completamente instintivo, ms all no solo de su
volicin sino incluso de su razonamiento. El aerocoche, como atrapado por una
repentina rfaga de viento, gir bruscamente hacia la izquierda, metindose con
violencia en el flujo de la circulacin. David se ech brutalmente al suelo, mientras
su mente le gritaba lo que iba a ocurrir a continuacin. El aerocoche colision de
costado con el primer vehculo del carril elevado nmero dos, y ste, de rebote,
choc contra el que tena a su izquierda. El que vena inmediatamente detrs hizo
una rpida finta, salindose de su carril y situndose sobre la acera al tiempo que
se elevaba en un violento ngulo que debi aplastar a su conductor contra el
asiento. El que iba detrs de ste no tuvo tanta suerte: intent la misma maniobra
que su predecesor, pero el de su izquierda, que iba un poco ms adelantado que l,
quiso esquivar la colisin mltiple que tenia delante girando a la derecha, y los dos
vehculos chocaron estrepitosamente. En pocos segundos el lugar era un
pandemnium.

Pero David saba que no poda quedarse all contemplando el espectculo.

Los aerocoches tenan dispositivos de seguridad que los mantenan a un mnimo de
distancia los unos de los otros, y por eso los accidentes eran escasos; pero cuando
se produca uno, ya fuera porque los dispositivos de algn aerocoche fallasen o su
conductor estuviera conduciendo en plan kamikaze, el desastre era de grandes
proporciones. Se levant de un salto, mantenindose todo lo agachado que le fue
posible, y se ech a correr hacia los edificios ms cercanos, ensordecido por los
gritos que se alzaban a su alrededor. Logr llegar al portal de un edificio y pate
nerviosamente el suelo para que las puertas se abriesen ms aprisa, aun sabiendo
que su gesto era infantilmente intil. En algn lugar, muy cerca, oy un gran
estrpito de cristales rotos. No cruz el portal: fue empujado violentamente desde
atrs por otros transentes que haban tenido la misma idea que l.

No supo el tiempo que transcurri hasta que consigui recuperar el aliento y

controlar el temblor de sus brazos y piernas. El vestbulo del edificio estaba lleno de
gente que hablaba en voz demasiado alta, gritaba, sollozaba. Al parecer haba
algunos heridos. Mir hacia fuera a travs del amplio panel de cristal oscuro. Lo
peor pareca haber pasado. Se oan algunas sirenas: la polica sin duda, o quiz
ambulancias. Supuso que el nmero de muertos tena que ser elevado.

Aquello le produjo un incontrolable estremecimiento. Empezaba a darse

cuenta de cul poda llegar a ser, si quera, el alcance de su poder. Porque no caba
ninguna duda de que haba sido l quien, en un arranque instintivo, haba hecho
que el coche se desviara a la izquierda para evitar que lo alcanzara a l. Ahora se
daba cuenta de que hubiera podido lanzarlo hacia arriba, en vertical, sin
consecuencias ms graves que un susto para todo el mundo, o simplemente
hacerlo desaparecer, incluido el conductor, como haba hecho con las flores y la
mesa y la silla de la consulta del doctor Payot. Pero no haba tenido tiempo de
meditar: su nico pensamiento en aquella tensa fraccin de segundo haba sido
desviar el aerocoche que se le echaba encima, del mismo modo que uno le da un
manotazo a un mosquito para evitar que le pique. Y el resultado... Dios, el
resultado.

Mir a su alrededor, como esperando que todas aquellas personas entre

asustadas e histricas que le rodeaban le estuvieran observando acusadoramente,
conscientes de que l haba sido el culpable de todo. Nadie le prestaba atencin. Se
levant tambaleante y se dirigi a la puerta. Todo el mundo permaneca apartado
de ella para impedir que se abriera, como si aquella delgada lamina de cristal
pudiera protegerles. Esta vez no hizo la pausa instintiva para esperar a que se
abriera; la doble lamina se corri a ambos lados mientras segua avanzando sin
detenerse, y la luz del exterior hiri sus ojos. Haba una multitud all,
morbosamente congregada en torno al lugar de los hechos ahora que todo haba
pasado. La amplia avenida se hallaba despejada de circulacin, sin duda haba sido
cortada desde ambos extremos. Haba un amasijo de hierros retorcidos esparcidos
por el suelo, y cuerpos tendidos, sin duda peatones alcanzados por la metralla en
que se haban convertido algunos de los vehculos alcanzados. Una multitud de
policas mantena a duras penas un cordn para evitar que la gente se abalanzara
sobre el lugar. Al menos haba una docena de ambulancias. Hombre uniformados
iban precipitadamente de un lado para otro. Por todas partes se oan claxons,
silbatos, voces, ordenes, gritos.

Se apoy en la fachada del edificio, sintiendo algo semejante a un vahdo.

Una contraccin de su estomago le hizo temer que iba a vomitar. Se contuvo a
duras penas.

Sus piernas iban a ceder de un momento a otro, lo saba. Vea ante l toda
la enormidad de lo que haba ocurrido, y aquello agravaba hasta lmites
insoportables su sentimiento de culpabilidad. Y entonces otro pensamiento empez
a infiltrarse insidiosamente en su cabeza. Por qu un aerocoche abandonara de
aquel modo los carriles reservados a la circulacin de vehculos y se lanzara a
tumba abierta sobre el espacio reservado a la circulacin peatonal? Por supuesto,
existan los conductores kamikase, pero ninguno de ellos se atrevera jams a algo
tan enorme: la penalizacin por sobrevolar la zona peatonal, a menos que existiera
una emergencia muy justificable, era no solo la retirada a perpetuidad del permiso
de conducir, sino una condena de seis meses a seis aos de prisin incondicional, y
una multa que poda llegar al equivalente de cinco aos de sueldo del infractor.
Nadie se atrevera nunca a cometer una barbaridad semejante, y menos en una
acera tan concurrida como aquella, a menos que...

A menos que... se estremeci de nuevo, y esta vez fue un estremecimiento

de tipo muy distinto. El aerocoche no estaba simplemente sobrevolando la zona
peatonal de la avenida: estaba picando hacia la multitud. Picando hacia l. iba
directamente a por l!

Tena la intencin de matarle estrellndose contra l, no importaba cuales

fueran las consecuencias.

Tenia la intencin de matarle.

Inspir profunda y temblorosamente, en un intento de recuperar la cordura.

Se estaba volviendo cada vez ms loco? era este el autentico origen de todos sus
males?

Una mano se pos suavemente en su hombro.

-Se encuentra bien, seor Cobos?

 Se volvi, sobresaltado. A su lado haba un hombrecillo bajo, vestido con un
arrugado traje gris que pareca no haberse quitado de encima en una semana.
Tendra unos cincuenta aos, el pelo cano y una nariz diminuta sobre la que
cabalgaba precariamente unas gafas de montura casi tan gruesa como sus
cristales. Tras ellos, sus distorsionados ojos parecan dos brillantes cuentas de
cristal.

-Porque es usted el seor Cobos, verdad? -aadi.

Por unos momentos David solo pudo asentir con la cabeza. Finalmente
consigui articular:

-Cmo... cmo sabe...?

El hombrecillo se llevo rpidamente un dedo a los labios.

-Escuche. No podemos hablar aqu. Es peligroso. Necesito contarle algo

muy importante. Supongo que a estas alturas se habr dado cuenta ya de que
intentan asesinarle. Yo s por qu. Pero es arriesgado que nos vean juntos.
Escuche: siguiendo la avenida, en esta misma acera, casi en la esquina, por ese
lado -seal hacia su derecha-, hay una cafetera. Se llama El viejo Elseo.
Entrando, a mano derecha, hay un tramo de escaleras que conduce a una salita en
el piso de arriba con unas pocas mesas. Con lo que ha ocurrido aqu, no creo que
haya nadie. A lo mejor ni siquiera estn los camareros. Le esperar all. Aguarde
cinco minutos y vaya. Podremos hablar con una cierta discrecin. Si veo que hay
peligro le dejar una nota sobre la mesa. Pero es urgente que hablemos.

David abri la boca para decir algo, pero el hombrecillo ya no le escuchaba:

lanz una mirada furtiva a su alrededor, como si quisiera asegurarse de que nadie
haba reparado en su breve contacto, y se ech a andar acera abajo. David lo
contempl mientras se alejaba, incapaz de moverse. Le vio llegar casi hasta la
esquina y meterse en una entrada. Sobre ella haba una marquesina con un rotulo
luminoso, ahora an apagado, perpendicular a la pared: El viejo Elseo Cafetera
Crepera Bar.

Sigui apoyado contra la pared. La cabeza le daba vueltas. Se dio cuenta de

que necesitaba tomar algo fuerte si no quera desfallecer. A su alrededor todo era
un gran tumulto donde los gritos, las ordenes y las imprecaciones se mezclaban con
los silbatos y las sirenas de las ambulancias que seguan llegando... Alguien pas
por su lado murmurando una y otra vez, como una cantinela: Dios mo... Dios
mo. Hizo acopio de fuerzas y se apart de la pared. Se abri camino calle abajo,
siguiendo las huellas del hombrecillo. Se meti bajo la marquesina de El viejo
Elseo.

No, los camareros no haban desertado. Al menos, no todos. Pero las mesas
de la terraza y del local estaban vacas. Solamente haba un hombre en un rincn,
ensimismado ante un vaso.

Se apoy en el mostrador. El nico camarero visible le mir.

-Deme algo fuerte -pidi David-. Coac. O whisky. O ginebra. O lo que

quiera. Pero que sea fuerte.

El camarero alcanz una botella a sus espaldas.

-Le ha impresionado, eh?

-Qu? -David apenas le haba escuchado.

El camarero seal con la cabeza hacia la calle.

-Lo de ah fuera. La carnicera. Al parecer fue un kamikase volando sobre la

gente. El muy loco. Primero pareci picar hacia los peatones, luego se lanz en un
viraje suicida contra los dems aerocoches. Se hizo migas, por supuesto, pero
adems destroz otros quince vehculos. Y dicen que se ha cargado tambin a mas
de dos docenas de personas. Los fragmentos de los aerocoches destrozados
volaban como bala de can. Vaya forma estpida de suicidarse. Y lo peor es que
va a resultar difcil averiguar quien fue el loco entre tantos coches destrozados. A
quien van a pedir ahora responsabilidades las compaas de seguros?

David no saba que era lo que le haba puesto el camarero, pero lo engull
de un trago. Cauteriz su garganta a lo largo de todo su camino hacia abajo, y
finalmente estall en su estomago. Boque. Pero la insensibilizacin le hizo bien.
Llam al hombre.

-No se que me ha puesto, pero llnelo de nuevo. Lo necesito.

El camarero sonri.

-Le entiendo. Yo tambin me he tomado uno. Para reanimarme.

Le sirvi otro vaso. David contempl durante unos instantes el lquido

ambarino, luego lo engull tambin de un trago. Empez a sentirse mejor.

Mir a su alrededor. El local estaba decorado de una forma un tanto

recargada, con luces y espejos y medias columnas encajadas en las paredes. Las
mesitas eran hexagonales, cada una rodeada por tres sillas tapizadas en terciopelo
rojo. Todas estaban muy bien alineadas, dando sensacin de pulcritud. A la derecha
haba una puerta forrada tambin de terciopelo rojo, sobre la que un letrero
luminoso indicaba: Tolettes. Al fondo a la derecha haba el arranque de una
escalera que suba a un ignoto lugar invisible desde la barra, supuso que el
saloncito que le haba indicado el hombrecillo. La seal con la cabeza.

-Hay algn saln arriba?

El camarero asinti con la cabeza.

-Pensado para las parejas que buscan discrecin y para las personas que
necesitan hablar de asuntos privados. -Sonri-. O meditar en soledad.

David mir su vaso.

-Llnelo otra vez. Supongo que sabr darle un buen uso.

El hombre llen silenciosamente el vaso, con la discrecin propia de los

buenos camareros. David bebi.

-Creo que voy a ir arriba -dijo-. Como ha dicho usted muy bien, necesito
meditar en soledad.
El camarero agit la cabeza.

-Una soledad relativa -advirti-. Otro cliente pens exactamente lo

mismo que usted hace poco. Por cierto, pidi tambin lo mismo -seal el vaso-.
Y se subi la botella.

David sonri.

-Bien, entonces compartiremos nuestras meditaciones. -Se dirigi hacia la

escalera.

Subi lentamente los peldaos, sintiendo en las piernas el hormigueo de un

nuevo vigor. El saloncito de arriba era pequeo y acogedor. Estaba decorado de
una forma idntica al saln grande de abajo, pero contena tan solo media docena
de mesas, bastante separadas entre s, y la iluminacin era mas suave.

Estaba vaco.

David examin con sorpresa la pequea sala, y su propia imagen le devolvi

su mirada desde los espejos de las paredes. No haba ninguna otra salida visible
aparte las escaleras. Sobre una mesa a su izquierda haba una botella casi llena y
un vaso; frente a ellos, la silla estaba ligeramente corrida hacia atrs, rompiendo la
alineacin de todas las otras. David bebi el contenido de su vaso, que se haba
subido consigo, de un trago, se dirigi hacia la mesita y se sent. Contempl la
botella, sin ver realmente la etiqueta. Se sirvi otro vaso, dejando que el lquido lo
llenara hasta el mismo borde, a punto de rebosar. Alz el vaso lentamente,
observando el ligero temblor de su mano, y se lo llev a los labios. No se derram
ni una gota: bien, pese a todo, su pulso volva a estar fuerte. Lo apur hasta el
fondo, sin sentir ya el cauterizante descenso del licor por su garganta y la llegada a
su destino.

Qu estaba ocurriendo a su alrededor? El camarero de abajo acababa de

decirle que el hombrecillo haba subido all. No se apreciaba ninguna otra salida en
aquella pequea sala, pero el hombre que le haba abordado en plena calle
llamndole por su nombre y advirtindole de un peligro inconcreto y dicindole que
deba hablar urgentemente con l haba desaparecido. Nada de aquello tenia
sentido. Se sirvi otro vaso. Quiz emborracharse fuera el mejor anestsico para su
mente.

Unos minutos ms tarde descenda de nuevo las escaleras. El camarero le

mir con rostro inexpresivo mientras se acercaba a la barra.

-No ha necesitado usted meditar mucho -observ.

David solo tena una idea fija en la cabeza.

-El hombre -seal hacia las escaleras- que me dijo que haba subido antes que
yo. No estaba arriba.

El camarero frunci el ceo.

-Qu hombre?
 -Me indic usted que haba subido un hombre antes que yo. Que haba
pedido una botella y un vaso y se los haba subido. La botella y el vaso si estaban,
pero l no. Tiene alguna otra salida el saln de arriba?

El camarero neg con la cabeza.

-No, no tiene otra salida. Pero yo nunca le dije que hubiera subido nadie.
La botella y el vaso son de un cliente que sali a ver lo que haba ocurrido cuando
empez todo el folln. An no ha vuelto.

David mir fijamente a su interlocutor. No pareca estar burlndose de l. Se

estremeci. Se estaban volviendo las cosas contra l? Estaba el mundo real
pagndole con la misma moneda?

Le hizo una desmayada sea al camarero.

-Llneme otro vaso, por favor. Y deje la botella creo que la voy a necesitar toda.

Cuando sali de nuevo a la calle ya haba pasado todo. En un alarde de

eficiencia de las autoridades, los restos del choque mltiple haban sido retirados,
las victimas llevadas donde correspondiera la circulacin restablecida. David
contempl por unos instantes el denso flujo de aerocoches que volva a llenar la
avenida, en ambas direcciones, a cinco niveles de altitud. En las aceras haba
menos gente que antes, y en algunos lugares se haban formado pequeos corros.
Era todo lo que quedaba de lo ocurrido.

Ech a andar acera arriba. Entre copa y copa, mientras escuchaba zumbar
su cabeza, haba estado meditando en todo lo ocurrido. Primero, alguien intentaba
matarle, no saba por qu. Luego, un desconocido le abordaba llamndole por su
nombre, dicindole que saba que haban intentado matarle y por qu, y que
necesitaba hablar urgentemente con l de todo el asunto de un modo discreto, pues
era arriesgado hacerlo de otra forma. Le peda que se reunieran en un local a no
ms de cien metros de distancia, pero cuando llegaba all haba desaparecido. No se
haba ido: simplemente haba desaparecido. Y el camarero que haca unos minutos
haba sealado su presencia no recordaba ahora haberlo visto nunca.

Todo aquello reclamaba, a gritos y urgentemente, al doctor Payot.

De modo que se encamin avenida arriba, volviendo sobre sus pasos. No

iba a esperar una semana. No poda esperar una semana. Tena que hacer algo,
ahora. No quera volverse loco.

El licor ingerido daba una cierta flotabilidad a sus pies. No se senta en

absoluto borracho, ni siquiera achispado. Su euforia era fruto de la excitacin.
Necesitaba actuar: no poda quedarse cruzado de brazos.

En el edificio donde haba estado hacia menos de tres horas subi

directamente al piso diecisiete. Llam a la puerta y aguard. Hasta que hubieron
pasado unos segundos no se dio cuenta de que la placa de la puerta no era la del
doctor Payot. Deca:
 HENRI PASCOT

Inversiones

Mir las otras puertas del rellano, pensando que se haba equivocado de
piso. No tuvo mucho tiempo para mirar; la puerta a la que haba llamado, se abri,
y una rubia algo opulenta y con gafas le estudi crticamente desde el otro lado.

-Desea?

David Carraspe.

-Perdone... creo que me he equivocado de piso. Busco al doctor Payot, en el

diecisiete.

La muchacha le mir por encima de sus gafas.

-Este es el diecisiete. Y en el edificio, que yo sepa, no hay ningn doctor Payot.

David dud. Se habra equivocado de inmueble? No, era absurdo. La torre

donde tena su consulta el doctor Payot era inconfundible.

-Disculpe, pero... hace unos instantes he estado en la consulta del doctor

Payot, y jurara que era aqu...

-Pues no lo es, seor. Llevamos siete aos ocupando estas oficinas.

Buenas tardes. -La muchacha, con la proverbial amabilidad francesa cerr las
puertas en sus narices.

David se qued unos instantes inmvil ante la hoja de madera, que pareca
burlarse de l con su dorada y reluciente placa grabada con letras negras, sin saber
como reaccionar. Baj al vestbulo y se detuvo ante el directorio del edificio. Lo
examin atentamente: primero el piso diecisiete, luego todo el directorio. No haba
ningn doctor Payot.

Sali al exterior, se volvi y mir la enorme mole del edificio. Ahora el sol, a
punto de ponerse, se reflejaba en un destello moribundo en los cristales del piso
treinta, mas o menos. All era donde haba estado haca apenas tres horas. No
caba ninguna duda.

Volvi a entrar. Pregunt al conserje, que se limit a encogerse de

hombros. No, no le sonaba en absoluto el nombre del doctor Henri Payot. En el
edificio ni hablar, que iba a decirme, y en la zona... Bueno, haba mucha gente all,
pero si como deca era un doctor tan conocido, caba suponer que debera... Pero
no.

David tuvo la impresin de que el mundo se hunda a su alrededor. El

doctor Payot haba desaparecido, y el se senta ahora como un naufrago en una isla
desierta, alejada de todas las rutas de navegacin del mundo.
 El licor estaba empezando a hacer su efecto; las piernas le flaqueaban. Llam un
taxi y, aunque estaba solamente a pocas manzanas de distancia, le dio la direccin del
hotel donde se alojaba, el Imperial Concorde.
 3

El calado de las cortinas creaba suaves arabescos de luz y sombra en el

techo de la habitacin, dando la impresin de que la lisa superficie blanca estaba
adornada con un fantasmal encaje en relieve. David Cobos permaneci largo rato
tendido en la cama, contemplando con ojos fijos aquel relieve inexistente. Hubo
momentos en que sinti deseos de levantarse y abrir las cortinas para dejar entrar
toda la luz nocturna del exterior, o cerrar las contracortinas para eliminarla
completamente. Tena la impresin de que aquellos arabescos le impedan conciliar
el sueo.

Lo que le impeda conciliar el sueo era algo muy distinto. Haba acudido al
doctor Henri Payot en un intento desesperado de liberarse de las obsesiones que lo
atormentaban. Ahora el doctor Henri Payot no exista. Y ese extrao poder que se
haba revelado en l tras el desastre de la Plux II pareca haberse vuelto contra su
persona, y ahora no era l quien dominaba las cosas que le rodeaban, sino esas
cosas las que lo dominaban a l. No dejaba de preguntarse quien poda ser el
hombrecillo que le haba abordado y que tan urgentemente necesitaba hablar con
l, y que haba desaparecido tan bruscamente como apareciera.

Al llegar al hotel lo primero que hizo fue consultar el listn telefnico. No

figuraba ningn Henri Payot, neurlogo, psiclogo, psiquiatra o parapsiclogo, con
consulta en el 1122 de la avenida Presidente Clmart (antes Charles de Gaulle),
llamada comnmente la avenue du Rond Point, ni en ningn otro sitio. Figuraban
tres Henri Payot, a los que llam sucesivamente. Pero ninguno era mdico.

Luego acudi a la recepcin del hotel. Era probable que el recepcionista se

sintiera sorprendido ante su peticin de que intentara localizarle el nombre de todos
los psiclogos y parapsiclogos con consulta en Pars, aunque no lo manifest.
David no saba como lo consigui, los recepcionistas de los hoteles tienen recursos
personales, pero mientras estaba cenando en el comedor del hotel un botones le
trajo una lista con treinta y siete nombres y sus correspondientes direcciones y
telfonos. Subi rpidamente a su habitacin y empez a llamar por telfono. La
mayor parte no contestaron, haban cerrado ya sus consultas, pero algunos que
visitaban en su casa si lo hicieron, y ante su peticin de ayuda: Estoy intentando
localizar al doctor Henri Payot, pero no lo consigo; pens que, siendo ustedes
colegas..., respondieron unnimemente y no sin cierta sorpresa y en algn caso
con una pizca de suspicacia que desconocan la existencia de ningn doctor Henri
Payot en su campo. Volvi bajar a recepcin y, ante la mirada ahora ya claramente
sorprendida y un tanto regocijada del recepcionista, le pidi si era posible consultar
con el colegio de mdicos. No, por supuesto, a aquellas horas no; habra que
esperar al da siguiente. Se resign.

Pero, mientras contemplaba el encaje de luz y sombra en el techo, David

Cobos se dijo a s mismo que deba admitir que estaba esforzndose intilmente.
Algo en su interior no quera reconocerlo, pero saba que el doctor Henri Payot no
exista ahora. Alguien lo haba hecho desaparecer, del mismo modo que l haba
hecho desaparecer las flores de encima de la chimenea y la mesa de metacrilato y
la silla. Tan completamente que nadie de los que antes lo haban conocido
recordaban su existencia, ni siquiera sus compaeros de facultad. Tan
completamente como el propio doctor Payot no haba admitido que tena unas
flores sobre la chimenea, o una mesa y una silla en su sala de consulta, aunque no
pudiera explicar la incongruencia de pasar visita sentado en el suelo y vestido de
Napolen, nica cosa que haba hecho que se rindiera a la evidencia de que lo que
le deca su paciente era cierto.

Quin podas ser el causante de aquello?

Por supuesto, la misma persona que haba intentado matarle. Porque

estaba seguro de que haban intentado matarle. Y no caba duda de que podan
intentarlo de nuevo.

Haba querido prevenirle de todo aquello el hombrecillo? Y por eso haba

sido silenciado, desaparecido tambin, tan completa y efectivamente como el
doctor Payot, dejando solamente como evidencia de su paso una botella casi llena y
un vaso casi vaco?

El encaje en el techo de la habitacin posea un poder casi hipntico. Se

descubri siguiendo las circunvoluciones del dibujo, como si estuviera recorriendo
un laberinto, ciertamente. Y qu poda hacer para salir de l?

Ignoraba qu paso poda dar a continuacin. All en Madrid, donde volvi

una vez le dejaron en paz tras los interrogatorios y las pruebas y los nuevos
interrogatorios, y donde empez a experimentar con su recin descubierto poder,
haciendo tmidas y cautelosas pruebas y dndose cada vez ms cuenta de su
alcance y sus posibles consecuencias, se hall durante un tiempo tan desconcertado
como se senta ahora. Fue un amigo, al que le coment veladamente que le
ocurran cosas raras, sin especificar exactamente de que se trataba, quien le
insinu la posibilidad de buscar ayuda mdica. S, lo suyo poda ser una
enfermedad. Acudi a una serie de neurlogos, a los que por supuesto no les habl
de lo que le ocurra, limitndose a comentarles que senta extraas sensaciones,
como si tuviera algo en la cabeza, y todos le dijeron unnimemente que no podan
descubrir nada extrao en l. Uno de los ltimos a quien acudi, ms perspicaz que
los otros o quiz ms preocupado por sus pacientes, crey detectar asomos de
paranormalidad y se lo dijo claramente. El resultado fue un consejo claro y
rotundo: deba acudir a Henri Payot, la persona ms eminente en aquel campo en
todo el mundo. Tendra que ir a Pars, por supuesto, pero estaba seguro de que el
viaje valdra la pena. No, le dijo sonriendo, l no conoca personalmente a Payot, se
movan en distintas esferas, y no poda recomendarle de ninguna manera. Pero eso
no tena importancia: bastaba con que dijera que era el hombre que haba recorrido
cien parsecs de espacio interestelar en un abrir y cerrar de ojos, sin que nadie, ni
siquiera l, supiera cmo lo haba conseguido. Aquello, poda estar seguro, le
franqueara todas las puertas.

Y se las haba franqueado, por supuesto. Aunque, con qu resultados? La

situacin era peor que nunca. Hasta ahora slo haba tenido que luchar consigo
mismo. Ahora pareca haber un poder exterior que haba entrado en juego. Y no era
un poder amistoso precisamente.

Y pareca poderoso tambin.

S, el juego de luz y sombra en el techo de la habitacin tena un poder

hipntico. Preguntndose, sin obtener ninguna respuesta, qu poda hacer al da
siguiente, cul era el camino a seguir, hacia donde dirigir sus pasos, se qued
imperceptiblemente dormido.
Le despert el timbre del telfono.

Por unos momentos no supo donde estaba. La habitacin estaba inundada

de luz. Luego, todo lo ocurrido el da anterior se volc sobre l como un alud. Mir
el reloj. Las doce y cuarto de la maana. La tensin de todo lo ocurrido le haba
hecho dormir ms de doce horas.

Descolg el auricular.

-S?

-Seor Cobos? En recepcin hay una seorita que desea verle.

Una seorita? No conoca a nadie en Pars, y mucho menos del genero femenino.

-Le ha dicho quin era?

-Ha dicho que se llama Dorlac. Que tiene un mensaje de su padre para usted.

Aquello despert su atencin. El hombrecillo del da anterior.

-Est bien. Dgale que bajo en seguida.

Se levant de un salto, se dio una ducha rpida y se visti. A los veinte

minutos estaba abajo en recepcin. El recepcionista le seal a una mujer joven
sentada en una butaca en el saln contiguo, hojeando nerviosamente una revista.

-Desea que le ponga en contacto con el Colegio de Mdicos? -pregunt el

recepcionista.

David neg con la cabeza.

-No, gracias. Por el momento creo que lo resolver de otra manera.

Se dirigi al saln. La muchacha alz la vista al verle acercarse. Por el

momento sus ojos revelaron un asomo de miedo.

-Seorita Dorlac? Soy David Cobos. Creo que desea usted verme.

La muchacha mir apresuradamente a su alrededor.

-S, pero... no podramos hablar en un sitio ms discreto?

David record inmediatamente las palabras del hombrecillo el da anterior.

-Por supuesto. -Mir su reloj-. Es ya hora de comer, y no he

desayunado. Le parece que comamos juntos? No le sugiero el comedor del hotel:
es demasiado bullicioso. Pero he descubierto un restaurante chino muy tranquilo a
un par de manzanas de aqu, en una pequea calle lateral. Le gusta la comida
china?
La muchacha se esforz por sonrer.

-Si el restaurante es tranquilo, s.

-Muy bien. Pero por favor, no me diga que vayamos cada cual por su lado
y nos encontremos all. No pienso separarme de usted hasta que lleguemos. -
Observ el ligero fruncimiento del ceo de ella-. Sabe?, ltimamente las personas
se me pierden con una sorprendente facilidad.

La muchacha no dijo nada. Tom su bolso de encima de la mesa y se

encamin hacia la salida. David la sigui.

Mientras giraban saliendo de la avenida hacia una de las calles laterales,

David la estudi. Era ms bien baja, metro sesenta y cinco a lo sumo, y aparentaba
unos veinte a veinticinco aos. Su pelo rubio, teido, caa en cascada, liso, hasta
sus hombros, donde haba sido cortado con un corte muy preciso. Sobre su frente
caa un flequillo tambin muy exactamente cortado, formando una especie de
pantalla que le llegaba casi hasta los ojos, una moda que haba vuelto a hacer
furor, copiada de una antigua moda de mediados del siglo pasado. Enmarcado en
este pelo, su rostro era un valo ligeramente alargado, con unos ojos verdes algo
almendrados, una nariz un poco aguilea que estaba ligeramente fuera de
proporcin con el resto de sus rasgos, y unos labios ms bien gruesos, que
cualquier escritor barato hubiera calificado inmediatamente de jugosamente
sensuales. El conjunto no poda calificarse exactamente de hermoso, pero si
resultaba muy atractivo. Al menos, atraa la atencin. El resto de su cuerpo,
enfundado en un vestido rojo liso de una sola pieza, algo ms ceido de lo habitual,
era bien proporcionado, con todas las curvas, huecos y protuberancias
convenientemente distribuidos y con las medidas correspondientes, hecho que era
sabiamente resaltado mediante el uso de un ceido cinturn. Los pies, calzados con
unos zapatos tambin rojos de tacn alto, el recurso definitivo de las mujeres
bajas, tal vez fueran un poco demasiado grandes para la esttica del conjunto, y
hubieran sido imperdonables en una geisha, pero no eran llamativamente grandes,
de modo que podan considerarse aceptables.

Caminaba con viveza a su lado, como si quisiera llegar a su destino lo antes

posible. David gir otra esquina, y all delante estaba el rtulo, en mitad de una
manzana en una calle de apariencia realmente tranquila: El caballo de oro
Restaurante Especialidades chinas, indonesias y vietnamitas. Por supuesto, bajo
aquel rimbombante rtulo se serva la misma comida estndar internacional china
que uno poda encontrar en cualquier restaurante chino de cualquier pas de
occidente, desde el rollo de primavera y la ensalada china y la sopa de aleta de
tiburn hasta el pollo con nueces y el cerdo chop-suey y la ternera con setas chinas
y bamb, pasando por las mandarinas chinas como postre, con su insoportable
sabor a rosas adulteradas. Pero el interior, convenientemente decorado con
lmparas chinas de plstico, cristal y papel, todo ello pintado a la serigrafa, y con
el techo exhibiendo un artesonado de madera con motivos chinos que era en
realidad una sucesin de placas de yeso pintadas, era adecuadamente penumbroso
y tranquilo, haba poca gente y se hallaba bastante diseminada, y all al fondo
haba un rincn tranquilo donde iban a poder sentarse, comer y hablar con
tranquilidad.

Esperaba.

El matre era chino (oriental al menos), pero el camarero no, un claro signo
de la prosperidad de muchos de los restauradores chinos emigrados a occidente.
David pidi sopa agridulce y ternera con salsa de ostras y t para beber. La
muchacha se conform con una ensalada y tallarines tres delicias.

Mientras les servan el primer plato (la cualidad principal de los restaurantes
chinos es la rapidez; David haba sospechado siempre que tenan todos los platos
convenientemente preparados en raciones individuales y congelados en forma de
cubitos, y que a la hora de servirlos lo nico que necesitaban hacer era
descongelarlos a golpe de microondas), pregunt:

-Bien, Puede explicarme ahora porque ha acudido a verme?

La muchacha juguete con su ensalada.

-Lleg usted a ver a mi padre?

David tuvo la sensacin de que la cosa empezaba mal.

-Ignoro quien es su padre.

La muchacha esboz una sonrisa triste.

-Hasta hoy por la maana yo tambin ignoraba quien era usted. Pero
encontr una nota de mi padre dicindome que si no haba vuelto a casa esta
maana a las nueve entrara en contacto con usted y le explicara... -su voz se
apag.

El deseo de David de preguntarle que era lo que tena que explicarle se

convirti en una urgencia intolerable, pero la domin. Aguard unos instantes,
esperando a que la muchacha siguiera por propia voluntad. Pero ella se limit a
seguir removiendo su ensalada, sin comerla.

David tom unas cucharadas de su sopa agridulce, por hacer algo. Le

pareci ms cida de lo que debera ser.

Finalmente dijo:

-Esta bien, empecemos por el principio. Dijo en el hotel que se llamaba

Dorlac. Dorlac qu ms?

-Isabelle.

-Muy bien, Isabelle. Veamos. Dice que su padre le dej una nota para que
contactara conmigo si no haba vuelto a casa esta maana. Qu deca
exactamente esa nota?

Por toda respuesta, ella rebusc en su bolso y sac un trozo de papel. Lo

desdobl y se lo tendi.

Llevaba la fecha del da anterior. David ley:

Querida hija:
 Voy a intentar ponerme en contacto con David Cobos. No s si lo
conseguir: ignoro si a mi tambin me estn siguiendo el rastro. Espero que no,
aunque contactar con l puede representar un gran peligro: supongo que lo estn
siguiendo de cerca. Ser cuidadoso, te lo prometo, pero debo hacerlo.

Si maana por la maana descubres que he desaparecido, ya sabes lo

que quiero decir, eso significar que me han atrapado. No te preocupes por m.
Pero piensa que entonces todo el peso de la responsabilidad va a recaer sobre tus
hombros. No quisiera arrojar esa carga sobre ti, pero ya hemos hablado de ello
muchas veces.

Si no he vuelto a las nueve de la maana o no me he puesto en contacto

contigo de alguna otra manera, contacta directamente con David Cobos. Ya sabes
que podrs encontrarle en el hotel Imperial Concorde. Eso espero, al menos.
Cuntaselo todo. Estoy convencido de que l puede solucionar nuestro problema. Y
si no, al menos lo habremos intentado.

Un fuerte abrazo, y no llores por m.

Marcel

David deposit el papel sobre la mesa. El camarero acudi creyendo que ya

haban terminado y, al ver los platos llenos, se retir silenciosamente.

-Sigo sin comprender nada.

La expresin de la muchacha era ansiosa.

-Vio usted ayer a mi padre?

David dud.

-Es posible. Cmo era su padre? -inmediatamente se arrepinti del

empleo del verbo en pasado. Ella se dio cuenta del desliz.

Le hizo una sucinta descripcin. Coincida con el hombrecillo de la tarde

anterior.

-S, creo que era l -murmur David. Y le cont lo ocurrido la tarde

anterior en la avenida du Rond Point y El Viejo Elseo. Omiti todo lo referente al
doctor Payot, pero si refiri lo del accidente.

-Lo he ledo en los peridicos de hoy -dijo ella-. Tem que tuviera alguna
relacin. Por la proximidad con su hotel y con la consulta del doctor Payot.

Fue como una descarga elctrica que sacudi a David de la cabeza a los
pies.

-Qu sabe del doctor Payot?

Ella le mir con sorpresa.

 -Usted fue a visitarle, no?

David se dio cuenta de que estaba removiendo inconscientemente su

cucharilla china de plstico en la sopa.

-El doctor Payot ya no existe -dijo lacnicamente.

-oh -fue todo el comentario de la muchacha.

Hubo un largo silencio. El camarero vino otra vez, mir y se march.

-Pero yo estuve hablando con l un par de horas antes -aadi David,

casi de forma beligerante.

-Antes de hablar con mi padre? Y... del accidente?

David asinti.

-Nunca cre que llegaran tan lejos -murmur la muchacha, y haba un

acento de terrible pesar en su voz.

-Llegaran tan lejos... Quines? -no pudo evitar preguntar David.

Ella lo mir por encima de su aun intacta ensalada china.

-Realmente no sabe usted... nada?

David inspir profunda y temblorosamente.

-Fui al doctor Payot precisamente por este motivo. -Hizo una pausa, con
la cucharilla suspendida encima del bol, goteando sopa anaranjada-. Y hablando
de saber..., Quin es exactamente su padre? -esta vez evit cuidadosamente
emplear el tiempo pasado.

La muchacha dej de remover ausentemente su ensalada y hundi por

primera vez el tenedor en ella.

-No lo sabe? No se lo dijo l?

-Se lo preguntara si lo hubiera hecho?

La muchacha sonri tristemente.

-No, supongo que no. -Su tenedor qued abandonado sobre la ensalada
-. Es como usted. Tambin tiene el poder. Aunque en bastante menor grado,
supongo.

David se envar.

-El poder? Qu poder? -Saba perfectamente de que estaba hablando la

muchacha, pero se negaba a admitirlo.

Ella le mir sorprendida.

 -Acaso no sabe...? -Dud. Pareca desconcertada. Baj su mirada a los
palillos chinos colocados muy cuidadosamente al lado de su plato, dentro de su
funda higinica de papel donde se explicaba, para comensales nefitos, como
utilizarlos-. Me refiero a esto. -y los palillos junto con su funda de papel, se
desvanecieron de encima de la mesa.

David contempl largo rato el vaco mantel junto al plato, incrdulo. Luego
alz la vista hacia ella.

-Quiere decir que... usted tambin...?

El camarero se les acerc por tercera vez. Haba un aire de preocupacin en su

rostro.

-No les gusta nuestra comida? Tienen alguna queja? -el tono de su voz era casi
suplicante.

David alz la vista hacia l. Tard unos segundos en integrarse en la situacin.

-Oh, no... la comida es excelente -dijo con excesivo apresuramiento-.

Pero nos hemos puesto a hablar de nuestras cosas...

El camarero se alej, evidentemente aliviado. David clav su mirada en la

muchacha.

-Hizo desaparecer los palillos -dijo. Su tono era casi acusador-. Cmo lo hizo?

-Bueno... igual que mi padre. Y supongo que igual que usted. Aunque
supongo que no con tanta eficiencia. -sonri, alisando el mantel con una mano-.
Imagino que el camarero va a pensar que me los he llevado-.sonri de nuevo.

-Espere... todo esta yendo demasiado aprisa. Usted puede...? -Seal

donde haban estado los palillos, sin terminar la frase.

La muchacha se alz levemente de hombros.

-S, por supuesto. Eso s. Pero es casi todo lo que puedo hacer. No me pida
cosas ms grandes. Jams sera capaz de hacer desaparecer al doctor Payot, por
ejemplo. O... o a mi padre.

Por primera vez haca una admisin concreta respecto a la suerte que haba
corrido su padre. David capt el temblor en su voz.

Se inclin por encima de la mesa.

-Oiga... me est hablando de cosas que no comprendo. Imagine que soy un

prvulo al que le inician en el abecedario. Por qu no me explica un poco lo que
son las letras?

Ella le mir sorprendida.

-Realmente no sabe... nada?

-Slo s que puedo hacer que las cosas cambien a mi alrededor. Hacerlas
aparecer y desaparecer.

La muchacha agit negativamente la cabeza.

-Es mucho ms que eso, seor Cobos. Hacer aparecer y desaparecer cosas
es un juego de nios. Lo que puede hacer usted realmente es cambiar la realidad.
Cambiar la historia. Cambiar el mundo.

El camarero se les acerc de nuevo. Pareca desesperado.

-Desean que les traiga el segundo plato? -Sus ojos no podan apartarse
de la ensalada y la sopa que an tenan ante s.

David asinti con la cabeza, ms que nada para quitrselo de encima. ste
retir los platos, con aire casi ofendido.

-Explquemelo a un nivel un poco ms bajo, por favor -dijo David a

Isabelle Dorlac, casi suplicando-. Imagine que soy un prvulo algo tonto que
acude el primer da a la escuela. No me empiece con ecuaciones de segundo grado.

La muchacha sonri.

-Est bien. Usted tiene el poder. Mi padre tambin lo tenia, aunque en

menor escala. -David no pudo dejar de notar el empleo del tiempo pasado-. Yo
tambin lo tengo, aunque en un grado nfimo.

-Muy bien. qu es ese poder?

Isabelle Dorlac se alz de hombros.

-No lo s. Simplemente es algo que existe y que algunas personas poseen.

Es posible que los posean muchas ms personas de las que lo saben realmente,
solo que en ellas permanezca en estado latente, sin asomar al exterior. Mi padre
afirmaba -de nuevo el pasado- que el poder, en sus distintos grados, es lo que
hace que mucha gente sea calificada por sus semejantes como rara, incluso como
enferma. Los hospitales psiquitricos tienen que estar llenos de poseedores latentes
del poder, deca siempre. Es algo que la mayor parte de las veces no se manifiesta
por si mismo, sino que necesita un detonador. Ignoro cual fue el detonador para mi
padre. Para m fue el adiestramiento intensivo al que me someti mi padre desde
nia. Para usted... supongo que fue el desastre de la Plux II.

Lleg el camarero con los segundos platos. Hubo una momentnea pausa.
El hombre coloc las bandejas sobre la mesa, los platos ante ellos, con la
desconfianza de quien duda ya de que vayan a ser consumidos.

-Mi padre no era muy bueno con el poder -sigui Isabelle Dorlac cuando
el camarero se hubo retirado-. Creo que fue por eso por lo que ellos le dejaron
tranquilo durante tanto tiempo. Poda hacer trucos, pero no cosas realmente
grandes. Pero tena un espritu autnticamente investigador. Cuando descubri que
tena el poder, no se dedic a utilizarlo, sino a investigarlo. As descubri una serie
de cosas. Y as tambin consigui que lo localizaran al poco tiempo. Pero lo
debieron considerar inofensivo, porque lo dejaron tranquilo durante muchos aos. Y
l se dedic enteramente al estudio del poder. Tena la seguridad de que se trataba
de algo hereditario. As que busc a una mujer con latencias paranormales y se
cas con ella, con la esperanza de perpetuar sus habilidades. El resultado fui yo.

Sonri. Tom la bandeja de tallarines tres delicias y se sirvi.

-Ser mejor que comamos algo. No querra ocasionarle un infarto al pobre

camarero.

David se sirvi un poco de ternera con salsa de ostras. Isabelle puso en

ambos platos un par de cucharadas de arroz cantones.

-Mi padre emprendi conmigo una educacin selectiva dirigida a despertar

todas mis habilidades con el poder. Consigui hacer aflorar a la superficie mis
latencias, si es que las tengo, pero nada ms. Cuando fui lo suficientemente mayor
como para darme cuenta de las cosas me sent intrigada por lo que me ocurra, y
yo tambin empec a estudiar ese extrao poder que haba dentro de m. Ah
empezaron las divergencias con mi padre. l afirmaba que el poder poda ser
desvelado siempre a la superficie mediante un entrenamiento adecuado, mientras
que yo estoy convencida de que en muchos casos solamente una experiencia
traumtica puede hacerlo surgir. Pero quera y respetaba y admiraba demasiado a
mi padre como para contradecirle abiertamente, y nuestras discusiones no fueron
nunca ms all de la pura teora de las cosas. l tena una idea fija. Saba que los
rasgos principales de la herencia se manifiestan siempre en la segunda generacin.
Estaba convencido de que yo solamente era un puente, el camino intermedio a algo
ms grande. De modo que lo nico que tena que hacer era encontrar a alguien que
poseyera realmente el poder, como mnimo al mismo nivel que l, a ser posible
ms. Entonces, sta persona..., tena que ser del sexo masculino, por supuesto -
sonri, haciendo un gesto con el tenedor-, y yo debamos engendrar un hijo... y
ese hijo tendra realmente el poder.

Pinch un trozo de carne de entre los tallarines, los sostuvo unos instantes
ante sus ojos, sin verlo realmente, luego se lo llev a la boca.

-Eso le hizo cambiar su lnea de actuacin. Empez a investigar a las

personas que mostraban indicios de poseer el poder, en busca de alguien al que
pudiera emparejar conmigo, utilizando el mismo mtodo que le haba hecho a l
buscar una mujer con poderes paranormales (entonces aun saba muy poco de lo
que era realmente el poder) con la que casarse. Por el momento pens que era
mejor mantenerme a un nivel pasivo y esperar el desarrollo de las cosas. De hecho,
estaba convencida de que mi padre jams iba a encontrar a nadie que cumpliera
con las especificaciones que l mismo haba establecido para convertirlo en... -
sonri de nuevo- mi semental.

-Y entonces aparec yo -dijo David.

Asinti con un breve movimiento de cabeza.

-Mi padre se mostr muy excitado cuando aparecieron las primeras

noticias de su rescate y el hecho incongruente de que el desastre de la Plux II se
hubiera producido a cien parsecs de distancia. Supo ver en ello el afloramiento
explosivo de un poder latente, y a partir de entonces se dedic a seguirle el rastro.
No s como lo hizo, raras veces me contaba la forma en que desarrollaba sus
investigaciones, solo los resultados, alegando que yo no posea una mente cientfica
para entenderle. Pero supo de alguna forma que usted acuda a ver al doctor Payot,
y decidi abordarle. Aunque tambin averigu que ellos iban igualmente tras usted.

De nuevo aquella palabra. David se estremeci.

-Quines son ellos?

La muchacha agit la cabeza, enrollando unos cuantos tallarines en su tenedor.

-No lo s. Y creo que mi padre tampoco lo saba exactamente. Pero existen.

Y ellos son quienes controlan el mundo. -Medit sobre lo que acababa de decir-.
No. Mejor dicho: ellos crean el mundo.

Incongruentemente, aquellas palabras despertaron el apetito de David. Fue

consciente del plato de ternera con salsa de ostras que tena ante l. Un impulso
involuntario le hizo tomar los palillos para comer; quiz fuera una reaccin
instintiva a la desaparicin de los palillos de la muchacha.

De pronto dej de comer, con los palillos alzados en el aire.

-Pero esto no me aclara nada -dijo de pronto.

-Eh? -ella le mir sorprendida.

-Sigo en la misma oscuridad que antes -seal David-. Ms an: todo se

complica. Hasta ahora crea simplemente que yo era un ejemplar raro, alguien
completamente aparte del resto del mundo. Ahora resulta que hay toda una
conspiracin a mi alrededor.

Isabelle Dorlac dej escapar un profundo suspiro.

-Yo tampoco lo entiendo demasiado -dijo-. Mi padre se limitaba a hablar

de ellos, como si fuera algo completamente natural y del dominio pblico. Deca
que ellos saban de la existencia de todos los que posean el poder. Pero que nos
ignoraban porque ramos dbiles. Dbiles con el poder, quiero decir. No
representamos ninguna amenaza para ellos.

-Y yo represento una amenaza? -se sorprendi David.

La muchacha se alz ligeramente de hombros.

-No lo s -murmur-. Pero mi padre me dijo que era usted el poder ms

intenso que hubiera captado nunca. Y cuando me lo dijo pareca asustado.

Esta vez, la actitud del camarero era casi beligerante cuando se acerc a
comprobar sus platos. Se apacigu un poco al ver que ambos estaban semivacos.
Se alej sin una palabra.

-Sabe que puede haberle ocurrido a su padre? -pregunt David.

La muchacha neg con la cabeza.

-No. Pero supongo que lo han hecho desaparecer. Como al doctor Payot. O
a tantos otros. Cuando algo o alguien les molesta o no les interesa, simplemente lo
eliminan.

-Y nadie se da cuenta de su desaparicin -dijo David, pensando en su

infructuosa bsqueda del psiquiatra parapsiclogo.

-No, nadie. Excepto aquellos que tambin poseen el poder. Ayer, cuando se
fue, mi padre me dio esta nota y me dijo que la conservara conmigo, que no la
dejara en ningn lado. No me dijo nada ms. Hice lo que me haba indicado por que
saba lo que quera darme a entender con guardarla siempre conmigo. Hoy por la
maana la he ledo, como supongo que mi padre esperaba que hiciera sin
necesidad de decirme nada, por que apenas levantarme he sabido que a mi padre
le haba ocurrido algo, ellos lo haban hecho desaparecer: toda huella suya se haba
esfumado del piso; ropas, fotos... todo. Como si no hubiera existido nunca. As es
como lo hacen.

As es como lo hago yo, pens David, recordando la desaparicin de las

flores de la chimenea del doctor Payot y la negativa de ste de que nunca hubieran
estado all, y tantos y tantos otros casos anteriores que le haban atormentado a lo
largo del ltimo ao. Solo que l nunca haba ensayado con seres vivos. Nunca con
personas.

Hasta la tarde anterior, cuando haba visto el aerocoche precipitarse contra l. Se

estremeci.

-Por qu entonces no intentaron hacerme desaparecer a m tambin? Les

hubiera resultado ms fcil que tratar de matarme.

La muchacha agit dubitativa la cabeza.

-No lo s. Pero supongo que tiene algo que ver con el poder que se posee.
Mi padre dijo que usted era fuerte. No se exactamente lo que quera decir con esto,
pero pienso que tal vez ellos no pueden hacerle desaparecer. No al menos como los
dems. O como mi padre.

-Por qu no la hicieron desaparecer a usted tambin?

Tampoco lo s. Imagino que solamente actual en casos directos. Hasta

ahora yo estaba al margen. Claro que, ahora...

Una repentina sensacin de peligro gravit sobre los dos. Miraron a su

alrededor. El lugar segua pacficamente tranquilo.

-Por qu se ha arriesgado entonces a venir a verme?

-Se lo deba a mi padre. Durante toda su vida ha estado luchando por

desentraar este asunto... creo que yo debo recoger su antorcha.

David agit dubitativo la cabeza. La noche anterior, tendido en la cama,

contemplando los arabescos de luz y sombra de la cortina reflejados en el techo,
haba pensado en que poda hacer al da siguiente. Ahora las cosas haban
cambiado radicalmente. Se encontraba abrumado por los acontecimientos. Era
demasiado en demasiado poco tiempo.

-No s que decir... estoy confuso. Tengo la impresin de que hay algo que no
encaja en todo esto.

-Yo he necesitado aos para hacerme a la idea. No pretenda entenderlo todo en

media hora.

David suspir. Tom un trozo de ternera entre sus palillos y lo contemplo fijamente.

-S, creo que tiene razn. Ser mejor tomarse las cosas con calma. -
Volvi a dejar la comida en el plato. Repentinamente haba desaparecido toda su
hambre.

El camarero apareci silencioso a su lado.

-Desean ya el postre los seores? -en su voz haba un tono de reproche.

 4

Caminaban en silencio, uno al lado de otro, cada cual sumido en sus propios
pensamientos. David intentaba racionalizar su situacin. Las cosas haban cambiado
radicalmente desde que llegara a Pars. Ahora saba que su caso no era nico o
aislado. El poder, aquel poder, fuera lo que fuese, que haba en su interior, era
detentado por ms personas... y esas personas eran tremendamente celosas de su
posesin. No queran intrusos. Estaban dispuestos a eliminarlos sin
contemplaciones.

Por qu?

No lo saba. Pero de repente sinti un ansia combativa no iba a dejarse

atrapar como una rata. Luchara. Averiguara todo lo que pudiera sobre el asunto.
Si su poder era tan fuerte como deca Isabelle Dorlac, se dijo, poda hacerlo.

Mir a la muchacha. Y ella?, pens. Qu iba a hacer ella?

-Qu piensa hacer ahora? -pregunt de pronto.

Ella le devolvi la mirada. Tambin pareca ensimismada.

-No lo s -dijo-. Mi padre me pidi nicamente que le comunicara todo

lo que supiera. No s lo que esperaba conseguir con ello, pero ese era su deseo, y
lo he hecho. Ahora... -se encogi de hombros-. Supongo que mi utilidad ha
terminado.

-Pero no puede volver a su casa -dijo David.

Ella lo mir sorprendida.

-Por qu no?

-Bueno... Dice que toda huella de su padre ha desaparecido, no? Y que

ellos no haba actuado contra usted hasta ahora porque usted no se haba
involucrado en el asunto. Pero ahora si lo ha hecho. Viva alguien ms con
ustedes?

La muchacha neg con la cabeza.

-Entonces no puede volver a su casa. No para quedarse all sola. -Se dio
cuenta de que no era aquello lo que haba querido decir.

-Tengo mi trabajo -protest ella-. Soy decoradora de interiores. Debo

atender a mis clientes.

-Oh, al diablo los clientes. -Se volvi hacia la muchacha y la sujet por los
hombros-. Escuche, estoy teorizando sobre lo que usted misma dijo, pero creo
que estoy en lo cierto. Ellos tienen una forma peculiar de actuar. Me tenan
localizado a m; comprobaron que era peligroso, ignoro por qu motivos, he
intentaron matarme fsicamente. Hicieron desaparecer al doctor Payot al parecer
porque yo entr en contacto con l y le puse al corriente de mi existencia y la de mi
poder, pero no lo hicieron hasta despus de que yo hubiera abandonado su
consulta. Su padre me abord, y lo hicieron desaparecer tambin, pero no tampoco
hasta que se hubo separado de m y me aguardaba en el saln de arriba de aquella
cafetera.

-A donde quiere ir a parar con esto?

-Creo que la conclusin es lgica: no puede usted marcharse, si no quiere

correr el riesgo de que la hagan desaparecer tambin. Ha entrado en contacto
conmigo, me ha contado cosas. Es un peligro.

-No comprendo...

-Mire. Si ellos, sean quienes sean, intentan impedir que yo siga adelante
en este asunto, querrn eliminar a todos aquellos que representen algn peligro,
por marginal que sea. El recepcionista del hotel puede haberme proporcionado
algunos nombres y direcciones, pero imagino que se halla por debajo del umbral de
lo que ellos consideran peligroso: supongo que est a salvo. El doctor Payot poda
psicoanalizarme y sacar a la superficie cosas ocultas de mi interior: fue eliminado.
Su padre poda contarme lo mismo que me ha contado usted, y tal vez ms: fue
eliminado. Usted ha seguido sus huellas: en consecuencia, tampoco est segura.

Not el leve estremecimiento de temor de los hombros de la muchacha, bajo sus

manos.

-Entiendo.

-Solamente es una hiptesis, tal vez no tenga ningn fundamento real,

pero as es como veo las cosas: Ninguna de las personas que ha sido eliminada por
estar en contacto conmigo lo ha sido mientras estaba conmigo, sino luego. Puede
que el motivo sea prctico: no ponerme sobre la pista de lo que ocurre
emprendiendo acciones demasiado directas. Pero tambin es posible que, de alguna
manera, la proximidad a mi persona les impida actuar sobre sus objetivos. No lo
considero una idea excesivamente descabellada, si mi poder es tan fuerte como
indic su padre, sea lo que sea lo que quiso decir con esto.

Hizo una pausa. Ella no dijo nada. David prosigui:

-As pues, despus de todo lo que usted me ha dicho, no puedo dejarla

marchar. Sera correr el riesgo de condenarla a una muerte cierta. No quiero decir
con esto que se halle ms segura a mi lado, pero ciertamente no estar menos
segura que lejos de m. Con lo cual ya habremos conseguido algo.

Ella asinti con la cabeza.

-Entonces, estudiemos todas las posibilidades -prosigui l-. Primera

hiptesis: ignoramos si ellos pueden localizarme en cualquier momento, me halle
donde me halle, o simplemente averiguaron dnde me alojaba y me rastrearon
desde all, pero ante la ignorancia seamos optimistas. Supongamos que no saben
dnde localizarme ahora. Si volvemos al hotel les daremos de nuevo mi rastro. En
consecuencia, el hotel queda descartado.
Mir a Isabelle Dorlac.

-Segunda hiptesis: seamos pesimistas, y supongamos que nos tienen

localizados en este preciso instante. Pueden volver a intentar matarme, pero parece
ser que no pueden hacerla desaparecer a usted mientras permanezca cerca de m,
como tampoco pueden hacerme desaparecer a m. En consecuencia, no es prudente
que nos separemos ni un momento. Al menos ahora.

-De acuerdo. Pero, qu hacemos?

-No lo s. En estos momentos no puedo pensar con claridad: la tensin me

impide razonar. Necesitara reflexionar detenidamente sobre el asunto. Lo mejor
ser buscar algn lugar tranquilo y discreto donde podamos pensar con calma y
trazar un plan de accin.

-Mi apartamento -dijo Isabelle.

David la mir sorprendido.

-Eh?

-Creo que es el mejor sitio. Como ha dicho muy bien usted, es probable
que puedan localizarle en cualquier momento y lugar. Si es as, nos encontrarn
vayamos donde vayamos, de modo que para qu preocuparnos?

Pero si no es as, debemos actuar con precaucin. Es arriesgado ir a algn

hotel: lo primero que harn ser indagar en todos los hoteles, y pueden
encontrarnos sin demasiadas dificultades: piense que los registros hoteleros estn
informatizados en un centro de control comn, y lo nico que necesitan hacer es
comprobar quienes se han inscrito en el da de hoy y dnde. Tampoco podemos
alquilar un apartamento porque el registro inmobiliario est igualmente
informatizado y centralizado. No olvide que nos hallamos en la era del control:
cualquier paso que demos quedar registrado en algn lugar.

David hundi los hombros, desanimado.

-Lo s. Pero ir a su apartamento es peligroso tambin. Si saban de su

padre tambin sabrn de usted, sobre todo teniendo en cuenta que posee
igualmente el poder, aunque segn usted dice sea a un nivel muy pequeo. El
primer sitio donde buscarn ser su apartamento.

Ella se ech a rer.

-Oh, al decir mi apartamento no me refera al lugar donde viva con mi

padre. sabe?, mi padre y yo tenamos una casita en las afueras de Pars, en
Roissy, cerca del antiguo aeropuerto que cerraron. Pero mi trabajo me obliga
muchas veces a quedarme varios das consecutivos en Pars, de modo que hace
tiempo alquil un apartamento en el nuevo Boul. St. Mich., donde tengo mi estudio
de decoracin. En realidad lo utilizo muy poco, de modo que casi nadie sabe de l,
excepto algunos ntimos. No tiene las comodidades de una vivienda, pero servir. Y
es muy probable que pasemos desapercibidos en l. Si podemos pasar
desapercibidos en algn lugar.

David dud unos instantes, luego acab asintiendo con la cabeza.

 -Est bien. Esta utilizando usted esa lgica propia de las mujeres que
nunca he acabado de comprender, pero puede que tenga razn. Y tampoco
tenemos demasiadas otras alternativas. Vamos a su apartamento.

El apartamento no dejaba nada que desear. Era, ante todo, el apartamento

de una diseadora. Acondicionado con un gusto exquisito, en tonos pasteles, con
alguna nota de color cuidadosamente dispuesta aqu y all. El edificio, en mitad del
remodelado Boulevard Saint Michel, cerca de los reconstruidos jardines de
Luxemburgo, era uno de los pocos que haba podido salvarse tras la inundacin sin
tener que ser derribado, aunque haba sido sometido a una profunda restauracin.
Pese a su fachada de corte antiguo, el interior haba sido reacondicionado de forma
moderna. Su antigedad quedaba delatada nicamente por la altura de sus techos
y la anchura y altura de sus puertas y lo espacioso de sus habitaciones. Los amplios
ventanales daban a un bullicioso bulevar que haba vuelto a convertirse en el centro
de la vida estudiantil parisina. Desde el tercer piso donde se hallaba situado, la vida
exterior llegaba como un suave zumbido de fondo que era en cierto modo relajante.
Despus de las tensiones de los dos ltimos das, David se sinti bien all.

Isabelle Dorlac recogi el correo (haca cinco das que no iba al

apartamento) encendi las luces, revis apresuradamente las cartas y las dej
sobre una mesita auxiliar.

-Pngase cmodo -dijo-. Voy a preparar algo de beber.

David examin el apartamento. Era el clsico estudio a medio camino entre

la vivienda y el lugar de trabajo. La entrada daba directamente a un saln, con una
mesita baja, unos sofs de apariencia cmoda, algunas sillas junto a las paredes,
una mesa de comedor plegable adosada a la pared entre las dos ventanas, un
mueble por elementos a un lado. Observ que el nmero de sillas era
desproporcionado a la aparente funcionalidad del saln; luego vio que junto a la
entrada, en un pao de pared completamente despejado, haba una pantalla
enrollable adosada al techo. Diametralmente opuesta a ella haba un equipo de
video con magnificador de imagen, un proyector y un reproductor de diapositivas.
Evidentemente las sillas eran para convertir la habitacin en una pequea sala de
proyecciones siempre que fuera necesario, una vez retirados a un lado la mesita y
los sofs.

Isabelle se dio cuenta de su examen.

-Suelo trabajar mucho con videos, filmaciones y diapositivas -dijo

mientras entraba en una habitacin al fondo a la derecha, que vio era una cocina-.
Generalmente saco transparencias de mis bocetos y pelculas o videos de mis
realizaciones, y cuando me reno con mis clientes les paso una seleccin de todo lo
que considero ms afn a lo que quieren; siempre es ms fcil discutir ideas y
cambios sobre una pantalla en la pared que sobre el papel, sobre todo si mis
clientes son ms de dos. Es algo que ahorra bastante tiempo y palabras.

Junto a la cocina haba otra puerta y a la izquierda, en la pared contigua,

otras dos. Supuso que la contigua a la cocina deba ser el cuarto de bao. Las otras
dos deban ser el cuarto de trabajo y un dormitorio.
 La muchacha sali de la cocina con una bandeja con dos vasos, una cubitera
llena, una jarra de agua helada a juzgar por la condensacin que cubra el cristal,
un platito con rodajas de limn. Lo deposit todo sobre la mesita baja y se dirigi
hacia lo que evidentemente era el mueble bar dentro del mueble por elementos.

-Qu quiere tomar?

Se alz de hombros. En realidad no le apeteca nada. Record la tarde

anterior en el bar. An no haba llegado a identificar la bebida que le haban
servido, pero haba hecho su efecto.

-Yo voy a tomar un whisky con agua -dijo ella-. Le apetece lo mismo?

-Solo con hielo -respondi David. Nunca haba sido partidario de aguar ms de la
cuenta el alcohol.

La muchacha sirvi las bebidas. Mientras trajinaba con la botella, los vasos,
la jarra y los cubitos de hielo, sigui hablando:

-La puerta de la derecha, junto a la cocina, es el cuarto de bao; si lo

necesita est a su disposicin. La puerta del extremo, en la otra pared, es el
estudio: all es donde suelo trabajar. Tengo mi mesa de diseo, mi biblioteca, mi
videoteca y mi archivo de imgenes. La puerta intermedia es el dormitorio.

Le entreg un vaso tintineante de cubitos de hielo.

-Generalmente vivo en Roissy, pero a veces tengo que quedarme a trabajar

hasta tarde, y entonces duermo aqu. O a veces tengo que asistir a algn acto
social, y no me apetece volver a Roissy a las tres de la madrugada. Y -sonri-,
jams me he atrevido a casa a un amigo para pasar la noche con l, aunque s que
mi padre no hubiera dicho nada. -Una breve nube cruz su rostro al mencionar a
su padre.

Aquello les devolvi a la realidad. David contempl el lquido ambarino de su

vaso con sus transparentes icebergs, sin saber que decir.

Isabelle fue a sentarse a su lado.

-Seguimos metidos en un maldito problema -dijo, y su rostro era

brutalmente sincero-. Esta maana, cuando vi que todo lo relativo a mi padre
haba desaparecido de la casa y le su nota y comprend lo que le haba ocurrido, no
supe ver exactamente la magnitud del asunto. Tan solo me di cuenta de que l ya
no estaba all, y que aquello era para siempre: mi padre haba desaparecido
definitivamente de este mundo, junto con todo lo relacionado con su existencia.

Aquello hizo pensar a David en lo que pareca una incongruencia. Alz la cabeza.

-Pero la nota estaba all -observ-. No haba desaparecido.

Ella asinti con la cabeza.

-Eso es algo que me explic mi padre hace tiempo. Cuando alguien o algo
desaparece, todo lo relacionado con l desaparece tambin, o cambia en
consecuencia. Excepto lo que est prximo o se halla relacionado con alguien que
tambin posee el poder. Esto, en cierto modo, es lo que me ha hecho aceptar su
hiptesis de que el doctor Payot y mi padre desaparecieron cuando estaban lejos de
usted porque su proximidad a usted les protega, y de que a usted intentaron
matarle fsicamente porque no podan hacerle desaparecer del otro modo. Por
supuesto, eso permite suponer que no podran hacer desaparecer tampoco a mi
padre, pero el poder de mi padre, aunque mayor que el mo, era tambin pequeo,
y eso probablemente les permiti dominarle. Lo que me hace aceptar que tambin
pueden hacerme desaparecer a m, si no estoy bajo el rea de influencia, o
proteccin, o como quiera llamarle, de usted.

Pero lo que si no pueden hacer es borrar a nuestros ojos las huellas de los
cambios. Cuando hice desaparecer los palillos del restaurante chino, segu sabiendo
que los palillos haban estado all, y lo mismo le ocurri a usted, aunque sin duda el
camarero pensara que se haba olvidado de ponerlos. Del mismo modo, cuando mi
padre desapareci, y con l todas las pruebas de su existencia, y sus recuerdos
entre amigos, familiares y conocidos, yo segu recordando pese a todo que si haba
existido. Es ms, yo segu existiendo.

David la mir desconcertado.

-Intentar explicrselo, aunque yo tampoco lo comprendo muy bien -

prosigui Isabelle-. Cuando alguien desaparece, es como si de repente no hubiera
existido nunca. Si est casado, su esposa se descubre soltera, o casada con otro
hombre; si tiene hijos, estos desaparecen tambin, como un eco de su
desaparicin, o se descubren distintos e hijos de otro hombre, sin recordar nada de
su anterior padre ni de su existencia.

Pero esto no ocurre con quienes poseen el poder, aunque sea en grado
nfimo, como yo. De modo que en estos casos se produce una incongruencia..., una
paradoja. Yo estoy aqu, he nacido, s quien es mi padre..., pero mi padre no ha
existido nunca. Ignoro que aspecto tendr ahora mi nueva realidad. Mi madre
muri hace cinco aos. Puede que descubra que de repente soy hija de madre
soltera, o que mi padre muri mucho antes que mi madre, o est vivo y nos
abandon hace tiempo, o que no me llamo Dorlac sino Petit o Savigny o cualquier
otro apellido, aunque siga conservando mis antiguos documentos si los llevaba
conmigo en el momento en que mi padre desapareci. -Esboz una ligera sonrisa
-. Pienso que, si no tuviramos cosas ms importantes de que ocuparnos en estos
momentos, sera interesante investigarlo.

Hizo una pausa, lo suficiente para volver a llenarse su vaso. David tena el suyo casi
intacto.

-Del mismo modo -prosigui-, todo lo relacionado con la persona o cosa

desaparecida que se halle en las inmediaciones de alguien con el poder no
desaparece. Mi padre lo saba. En sus investigaciones sobre la naturaleza y
caractersticas del poder hizo algunos experimentos con una gran variedad de
objetos, y lleg a la conclusin de que l posea a su alrededor un aura (as la
llam) que alcanzaba casi los tres metros, mientras que la ma era de poco ms de
un metro. En consecuencia, sabindolo, me entreg la nota ayer al medioda,
sabiendo que, aunque a l le ocurriera algo, no desaparecera si yo la conservaba
junto a m, y que yo la leera hoy apenas despertarme si descubra que l y todo lo
suyo haban desaparecido.

David asinti lentamente con la cabeza. Intentaba comprender, pero algo se le

escapaba todava.
 -Cuando volv a la Tierra -dijo de pronto-, descubr que las
constelaciones del cielo haban cambiado respecto a como las conoca antes. Pero
nadie las consideraba distintas de cmo haban sido durante toda su vida, e incluso
los libros de astronoma las muestran como estn ahora. Sin embargo -su voz
tena un intenso tono de testarudez-, yo las conoc distintas.

Isabelle le mir sorprendida.

-No estoy muy versada en astronoma, pero no he notado nada raro en el cielo.
Espere.

Se levant y se dirigi a la puerta de su estudio. La vio buscar algo en una

estantera llena de libros; a un lado se vea una gran mesa de dibujo y un taburete
alto, con una lmpara flexible gravitando encima como un ave de presa. La
muchacha regres con un libro de respetables dimensiones.

-Es un libro de astronoma con un atlas del cielo -indic. Se sent de

nuevo al lado de David y lo abri. Lo hoje hasta encontrar lo que buscaba. Se lo
mostr-. ste es el cielo boreal. Aqu... -seal- est la osa mayor, y medio
encerrada en ella la osa menor. Siempre las he conocido as.

David neg con la cabeza.

-Estn deformadas. Todas las constelaciones estn deformadas respecto a

como las conoc de toda mi vida. Lo he estado investigando. Es como..., es como si
todo el cielo se hubiera desplazado cien parsecs con respecto a Argos, la distancia a
la que me hallaba yo cuando estall la Plux II. O mejor dicho... -dud en
continuar-, como si hubiera sido todo el sistema solar el que se hubiera
desplazado esa enorme distancia, arrastrando a la Tierra con l.

Se miraron unos instantes. La muchacha palideci ligeramente.

-Para m, el cielo siempre ha sido as -murmur-. Con poder o sin poder.

Hubo un largo y denso silencio. Isabelle cerr el libro con lentitud.

Prepararon unos bocadillos para cenar. Mientras coman, vieron las noticias
de la televisin. Todava se hablaba del accidente del da anterior en la avenida del
Prsident Clmart. El balance definitivo era de diecisis muertos y cuarenta y dos
heridos, ocho de ellos muy graves. De los muertos, catorce eran ocupantes de
aerocoches y dos peatones. Todos los heridos eran peatones.

Se desconocan las causas exactas del accidente. Todo el mundo se

mostraba de acuerdo en afirmar que un loco venido nadie sabe de donde se lanz
en picado contra los peatones y, en el ultimo momento, vir bruscamente hacia la
izquierda, metindose de nuevo perpendicularmente en la zona reservada a los
vehculos y estrellndose contra los otros aerocoches que iban correctamente por
sus respectivas bandas de circulacin. Fueron entrevistados un par de testigos
presenciales de los hechos. Todava se ignoraba la identidad de tres de las vctimas.
Sigui la lista de las identificadas. Instintivamente, Isabelle conect el video y
grab la relacin de nombres: quiz pudieran obtener algo de ellos. Uno tena que
ser el causante de lo ocurrido.

Aunque poda tratarse de uno de los tres no identificados todava. Caba

preguntarse si el causante de todo era realmente consciente de lo que haca cuando
se lanz contra David Cobos, o haba sido un mero instrumento ciego guiado por
una manos desconocidas o incluso si era alguien real, o simplemente una creacin
destinada a cumplir un objetivo determinado y luego desaparecer.

Por el momento era imposible contestar a ninguna de aquellas preguntas.

Tras las noticias empez una pelcula rancia. Isabelle prob los dems
canales, sin hallar nada interesante en ninguno de ellos. Desconect el aparato.

-Bien -dijo-. Seguimos estando en el mismo callejn sin salida de al

principio. Qu hacemos ahora?

David tampoco saba qu podan hacer. La nica solucin posible pareca ser
aguardar a que ellos ensayaran un nuevo movimiento. Pero eso era peligroso

Agit la cabeza.

-Lo nico que tenemos es su padre -dijo.

Ella lo mir interrogativamente.

-No creo que esto no sirva de mucho. Ya le he dicho que todo lo relativo a
mi padre desapareci con l,salvo la nota y mis recuerdos. Qu podemos buscar?

-No lo s -admiti David-. No llegaron nunca a establecer contacto con

alguien ms que tuviera...el poder?

Isabelle neg con la cabeza.

-No creo que haya tantos poseedores del poder en el mundo como para
que nos vayamos tropezando por las esquinas -dijo-. Nunca me lo coment de
modo que no creo que jams llegara a contactar directamente con nadie. Saba de
la existencia de ellos como algo difuso, una entidad amorfa de la que me hablaba a
veces, pero cuya naturaleza exacta no pareca conocer.

-Pero a su padre, usted misma no ha dejado de repetrmelo, era un hombre

de mentalidad cientfica: investigador, cuidadoso, alguien a quien no se le
escapaban los detalles. Tal vez supiera ms de lo que le dijo, y no quisiera
comunicrselo para no preocuparla ms de la cuenta o para no exponerla a peligros
innecesarios. No s. Pero lo imagino como alguien capaz de llevar una especie de
diario, un libro de anotaciones o algo parecido donde ir elaborando un compendio
de todo lo que sabe o ha conseguido averiguar del asunto que segn usted misma
ha dicho ms le preocupara. Y si tema la actuacin de ellos sobre su persona,
como lo refleja la nota que le dej, lo ms probable es que tomara medidas para
que este cuaderno, diario o lo que sea no desapareciera con l. Parece lgico, al
menos.

Ella medit unos instantes.

-S, parece lgico. Pero no se si lo hizo, o como pudo hacerlo. Tiene usted alguna
idea al respecto?

-No. Pero creo que deberamos empezar por ah. Quiz fuera conveniente
echarle un vistazo al lugar donde vivan.

-Puede ser peligroso.

-Lo s. Pero cualquier cosa que hagamos puede ser peligrosa. Y la verdad,
no me atrae demasiado la idea de meterme en un agujero y tapar la entrada para
que no me vean.

-Tiene razn. Maana iremos a echar un vistazo a Roissy.

Al apagar la televisin, Isabelle haba puesto una suave msica ambiental en

una cadena de sonido oculta en algn lugar de la habitacin. Era una msica
relajante, con ligeras connotaciones hindes. David mir su reloj. Eran pasadas las
nueve.

-S, creo que ser mejor dejarlo para maana. -Aquello le hizo pensar que
el no era ms que un invitado all. Mir a su alrededor. Ninguno de los sofs de la
sala tena aspecto de ser un sof cama, y no parecan muy cmodos para dormir.
Vacil-. Dnde puedo dormir?

Ella le sonri.

-En el dormitorio, por supuesto. Conmigo. Usted mismo dijo que no

debamos separarnos demasiado el uno del otro, al menos por el momento. Adems
-su sonrisa se hizo ms amplia-, despus de la tensin, un poco de sexo bien
empleado es lo ms relajante que existe en el mundo. Y no se olvide que mi padre
tena un proyecto muy preciso para m. Ahora que s que tiene usted realmente el
poder, Cree que le voy a dejar escapar?

Se levant, antes de que l pudiera reaccionar, le tom de la mano y tir.

David la sigui dcilmente hacia el dormitorio.

Era una enorme cama de agua, cuadrada, encajada en un marco tapizado de

terciopelo rojo. Moverse en ella era como agitarse en el mar o bracear en una
semiingravidez. El techo era un gran espejo de una sola pieza, probablemente
plstico o metal tratado, donde se reflejaba la cama, su marco rojo, la moqueta
tambin roja y las paredes empapeladas en dorado y negro. No haba ningn otro
mueble en la habitacin, excepto una pequea repisa clavada en la pared junto a la
cabecera que haca las veces de mesilla de noche, una pantalla de televisin en un
ngulo, a media altura, y los altavoces ocultos del equipo de sonido. A un lado
haba una puerta que deba conducir directamente al cuarto de bao.
 Adems de poseer el poder y ser (supona) una buena decoradora, Isabelle
Dorlac demostr ser una experta en materia de sexo. Caba suponer que por
aquella habitacin haba pasado ms de un amigo. David, que nunca haba
tenido demasiado contacto con mujeres, se sinti al principio cohibido, luego se
dej llevar. Ella le desnud y le empuj a la ducha, y cuando se dio cuenta estaban
los dos bajo el chorro de agua templada, y ella le frot la espalda y otras partes de
su anatoma, riendo, y l le correspondi, y todas sus preocupaciones quedaron
momentneamente olvidadas.

Luego, en la cama ella le hizo una exhibicin de todas sus habilidades, que
eran muchas ms de las que l crea que pudiera llegar a poseer nunca una mujer,
y se sinti arrastrar hacia cspides jams alcanzadas.

Y de pronto, cuando estaba llegando a la ltima de esas cspides, todo se hizo oscuridad
a su alrededor.
 5

-Dios mo, Qu es esto? -oy susurrar una voz en su odo. Not el aliento
de Isabelle Dorlac junto a su mejilla, el calor de su cuerpo desnudo apretndose
contra l.

Mir a su alrededor. La oscuridad era absoluta. Bajo sus cuerpos, el suave

bamboleo de la cama de agua haba desaparecido.

Flotaban en la nada.

-No te muevas -susurr, jadeante. La apret con fuerza contra s. El calor

del cuerpo de la muchacha era algo tangible. Le proporcion seguridad.

Haba algo... como un sonido. Lejano y retumbante. Y una luz rojiza muy en
la distancia, que pareca estar acercndose rpidamente.

Y, de pronto, el infierno estall a su alrededor.

Estaban en una ciudad en ruinas. Junto a ellos, una pared medio derruida
oscil por unos instantes y acab de derrumbarse, alzando una tremenda nube de
polvo. El suelo estaba lleno de cascotes, hierros retorcidos... y cadveres. Un hedor
espantoso flotaba en el aire.

-Dios mo -murmur de nuevo Isabelle, en un jadeo casi inaudible-. Dios mo.

Estaban desnudos, agazapados tras lo que quedaba de otra pared, no ms

de un metro de altura. Como una ttrica burla, el desgarrado papel dorado y negro
que la recubra por un lado pareca querer sealarles que era lo nico que quedaba
de la habitacin donde se hallaban unos momentos antes. Tras ellos haba un sucio
charco de humedad. Los restos de la cama de agua?, pens David.

Entonces lo vieron.

Era un monstruo mecnico de gigantescas proporciones. Un arma infernal.

Avanzaba sobre dos enormes orugas, chirriando y resonando, tan aterrador como la
bestia del Apocalipsis. En la parte superior de su enorme caparazn haba una
torreta que giraba inquisitivamente hacia todos lados, como buscando. Un sol
rojizo, como de sangre, colgado en el brumoso cielo, se reflejaba en su ominosa
superficie metlica.

Pareca estar buscndoles.

-Tenemos que irnos de aqu -susurr David, agazapndose ms tras la

semiderruida pared-. Antes de que nos vea.
-Dnde? -la voz de Isabelle era tambin un susurro.

David no lo saba. No saba nada de lo que pasaba a su alrededor, pero se

daba cuenta de que deban correr si queran salvar sus vidas.

En aquel momento, en algn lugar, se inici una feroz descarga de artillera.

Las explosiones parecieron oscurecer aun ms el tenebroso cielo. La enorme
maquina apocalptica que tenan delante pareci volverse frentica.

-Vamos -dijo David-. A cualquier lado, pero lejos de aqu.

Ech a correr, semiagazapado, procurando mantenerse oculto de la bestia

de metal, sin soltar la mano de la muchacha. En aquel momento el artefacto de
guerra pareci localizarles; su torreta gir hacia ellos con gran rapidez, y de un
orificio en su parte frontal surgi un delgado rayo verdoso. Un enorme pao de
pared se desmoron tras ellos. Isabelle lanz un grito de terror.

Siguieron corriendo. El fuego de artillera estaba ante ellos; David se desvi

hacia la izquierda. No se atreva a mirar atrs. Notaba como los cascotes que
llenaban el suelo se clavaban dolorosamente en sus pies. Isabelle tropez y cay.
Grit de dolor. Cuando se levant de nuevo, haba sangre en la parte inferior de su
pecho izquierdo.

David maldijo en voz alta. La enorme maquina haba girado sobre sus
orugas y se haba lanzado en su persecucin. Derribaba muros y aplastaba cascotes
a su paso como si fueran de papel, chirriando y zumbando demonacamente.
Avanzaba mucho ms aprisa que ellos, pronto los alcanzara. Era preciso hacer
algo, y rpido. Pero qu?

-Alto! Quin hay ah?

David se arroj bruscamente al suelo, arrastrando consigo a la muchacha.

Ante ellos haba aparecido una figura de pesadilla. Era un soldado,
evidentemente..., pero como jams haba visto ninguno. Iba completamente
enfundado en una armadura metlica de color gris oscuro, mate, lo que podra
llamarse un color camuflaje, llena de pertrechos que colgaban por todas partes.
Bajo el enorme casco, dotado de antenas y detectores y aparatos de naturaleza y
finalidad desconocidas y un poderoso foco, ahora apagado, su rostro quedaba
oculto y protegido por unas grandes lentes, indudablemente de amplificacin, y una
rejilla metlica oscura que cubra su boca y nariz, sin duda un dispositivo antigases.
Llevaba en las manos un enorme fusil de extrao diseo, que apuntaba hacia ellos.

La enorme maquina que los segua reaccion instantneamente a la nueva

presencia. Sus orugas chirriaron mientras variaba ligeramente de direccin. El
soldado la vio tambin, alz su fusil y dispar rpidamente. Aquella no deba ser la
primera vez que se enfrentaba a aquellos monstruos mecnicos, porque apunt
directamente al orificio en el centro de su torreta superior. Hubo un fuerte destello,
y la enorme masa se tambaleo. La torreta gir alocadamente a uno y otro lado.
David comprendi que el soldado haba acertado en su can lser. Pero este
percance no pareci intimidar a la maquina de guerra. Sus orugas chirriaron
alocadamente, alzando una nube de polvo, cascotes y quiz restos de huesos
humanos, y la enorme mole se lanz hacia adelante a una velocidad inaudita. El
soldado comprendi la intencin de su oponente y se ech con celeridad a un lado,
pero no fue lo suficientemente rpido. Se oy un agnico grito, bruscamente
cortado cuando la gran masa le alcanz, le derrib y le paso por encima. Se detuvo
unos metros ms all y gir en redondo, con gran chirrido de orugas. Estaba
buscndoles de nuevo a ellos.

David vio una abertura a su izquierda que se adentraba directamente en el

suelo. No saba lo que era ni dnde conduca, pero ofreca proteccin. Tir de la
aterrorizada Isabelle.

-Vamos, por aqu! -urgi.

La gran mquina avanzaba ya de nuevo hacia ellos. Descendieron unas

escaleras medio rotas. Pareca una antigua boca de metro, llena de detritus.
Llagaron a un vestbulo en penumbra, siguieron bajando ms escaleras. El andn
inferior estaba casi a oscuras. Retrocedieron unos pasos. El hedor era insoportable.

El suelo estaba lleno de cadveres.

David sinti una arcada. Dio media vuelta y sujet a la muchacha,

obligndola a enterrar el rostro contra su pecho. Permaneci unos instantes
inmvil, escuchando. All arriba segua oyndose el fragor lejano de la artillera, y
un sonido mucho ms prximo, el monstruo mecnico buscndoles en la superficie.
Toda aquello era una pesadilla, se dijo. Tenia que ser una pesadilla.

Sinti que algo se agitaba junto a sus pies. Se estremeci. Unos dientes
pequeitos y muy afilados se clavaron ferozmente en su taln. Isabelle lanz un
agudo chillido.

Ratas!

Ech a correr de nuevo escaleras arriba, tirando de la muchacha tras l. Era

preferible lo que les estaba aguardando en la superficie que aquel horror de ah
abajo. Salieron de nuevo a la rojiza luz del exterior.

All estaba la mquina de guerra, como aguardndoles. Su torreta gir en

una respuesta automtica. Caba suponer que su lser haba sido inutilizado por el
disparo del soldado, pero ignoraban si aquella era su nica arma. Tampoco quera
averiguarlo. Tenan que salir de all. Como fuera, pero tenan que hacerlo.

Pens en su poder. Ignoraba como deba emplearlo, pero no importaba

tampoco. Aquello era una emergencia. En sus experimentos, antes de acudir al
doctor Payot, haba comprobado que le bastaba la fuerza de su voluntad para
trasladarse de un lado a otro, en distancias pequeas. Funcionara tambin a este
nivel, teniendo en cuenta que no tena la menor idea de donde se encontraba?
Bien, con probar no se perda nada.

Cerr los ojos. Dese con todas sus fuerzas regresar al apartamento de
Isabelle, a la cama de agua, a la confortable habitacin de paredes empapeladas en
dorado y negro, s an exista. Dese ir a cualquier lugar fuera de aquel infierno.

Sinti un vrtigo repentino. Pareci como si un torbellino los arrastrara.

Giraron y giraron. A su alrededor se produjo de nuevo la oscuridad. El fragor fue
sustituido por un silencio an ms ominoso. Un silencio tan completo como solo
puede conseguirse en una cmara sorda, capaz de absorber hasta los menores
ruidos que uno mismo produzca. O haba un lejano zumbido en algn lugar? Quiso
decir algo, pero su voz muri en su boca. Isabelle apretaba frenticamente su
mano, como un nio perdido, solo y aterrorizado.
 Tenan que volver, se dijo. Al lugar de donde haban partido antes de
iniciarse aquella pesadilla. O a cualquier otro no importaba como con tal de alejarse
de aquella profunda y absoluta oscuridad. Por unos momentos dese incluso
regresar en medio de las ruinas. Se apresur alejar aquel pensamiento de su
cabeza.

Seguan girando. Sinti un vahdo. Tenia que dominarse. No poda perder el

control ahora. No con Isabelle a su lado, que le estaba clavando desesperadamente
sus uas en la palma de la mano.

Se concentr hasta el punto que la cabeza pareci querer estallarle. Los

ojos le dolan en su intento de ver algo. Era una luz aquello que pareca reflejarse
all al fondo? Una luz azulada... la luz de la Tierra?

Algo los arrebat como un vendaval. Se sinti girar ms y ms a prisa,

arrastrado por una fuerza incontenible. Grit, un grito silencioso. Perdi el dominio
de si mismo. Pero no solt la mano de Isabelle.

El frescor bajo su espalda desnuda fue un lenitivo. La alta hierba cosquillaba

sus costados. Se sinti agradecido por aquella sensacin.

-David, Qu ha ocurrido?

Se alz sobre un codo. Isabelle, a su lado, miraba desconcertada a su alrededor.

-No lo s ni me importa -murmur-. Pero nos hemos salido.

Estaba demasiado desconcertado por todo lo ocurrido en los ltimos

momentos como para pensar. Necesitaba relajarse, aunque solo fuera unos
instantes. Aquel pareca el lugar ms apropiado.

Estaba hermosa Isabelle, pens, all desnuda a su lado. Incluso con el

araazo y la sangre seca en su pecho izquierdo. Not el asomo de una ereccin.
Tras la tensin del peligro, en la relajacin subsiguiente, le dijo con socarronera un
rincn oculto de su mente, el impulso sexual se antepone a menudo al impulso de
supervivencia. Se apoy sobre ambos codos, mir al cielo y se ech a rer.

Isabelle le mir sorprendida, luego not tambin su ereccin y le acompa

en su risa. Lo cabalg, apretndose fuertemente contra sus caderas, y se inclin
sobre l para besarle. David la abraz, sintiendo el reconfortante calor del cuerpo
de la muchacha contra el suyo, el roce de sus pezones contra su pecho. Not el
cosquilleo de la cadenita de oro que llevaba al cuello la muchacha, y de la que
colgaba una pequea llave, tambin de oro. Un curioso amuleto, pens. Vio las
frondas por entre su cabello y ms all retazos de cielo azul. Ella empez a
moverse rtmicamente sobre su cuerpo. La ereccin se hizo ms intensa.

Sobre ellos, el cielo estaba cambiando de color.

Quiso ignorarlo. Se abraz ms fuertemente a Isabelle, que empez a

besarle en el cuello, junto a la oreja, ms y ms apasionadamente, como si
estuviera descargando sobre l toda su tensin emocional.
El cielo haba adquirido una tonalidad rojiza.

La fantasmagrica realidad que les rodeaba fue abrindose paso lentamente

en su conciencia. Qu les estaba sucediendo? Dnde se hallaban, que significaba
todo aquello? Lentamente, su ereccin se hizo humo.

Isabelle alz sorprendida la cabeza.

-Qu ocurre?

David no respondi. El color del cielo era ahora ominoso. Se dio cuenta de
que las frondas haban desaparecido. Mir a su alrededor. Ya no se hallaban en un
claro de un apacible bosque, sino en una pradera cubierta por una reseca y rala
hierba. Se dio cuenta de que los afilados y recios tallos se clavaban dolorosamente
en su espalda, pinchando su carne.

A lo lejos haba el lindero de un denso bosque, y al fondo, ms all, unas

altas montaas. Todo el paisaje tenia un lgubre color rojo carmes, reflejo del
color dominante en el cielo. David pens en un volcn en erupcin, aunque no se
vea ninguna columna de humo por ninguna parte.

Isabelle se apart de l, dndose cuenta tambin del ominoso cambio en el

paisaje. Mir a su alrededor.

-Qu nos est ocurriendo, David? Creo qu s importa.

Importaba, por supuesto. Se puso en pie, y la muchacha le imit. De pronto

ambos fueron concientes de una leve vibracin en el suelo.

-Qu es esto? -haba un asomo de temor en la voz de Isabelle.

-No lo s. -volvi a mirar a su alrededor. Al otro lado del lindero del

bosque haba una serie de colinas bajas, y una nube de polvo que se mova.

Mir ms fijamente. Aquella nube de polvo..., despertaba un eco lejano en

su mente. De repente, algo hizo clic.

-Dios mo -musit-. Es una estampida!

Isabelle le mir desconcertada, pero no haba tiempo que perder. David

tom su mano y ech a correr, tirando de ella. Tuvo una breve visin de las ruinas
de la ciudad, como si la imagen no quisiera abandonar su retina; algo pareca
querer sorberles hacia all. Pero fue algo pasajero: ahora corran por una pradera
herbosa, y aunque las hierbas se clavaban en sus pies desnudos el terreno les
permita una mayor velocidad. La vibracin del suelo bajo ellos era ms intensa
ahora.

-Tenemos que llegar al bosque! -exclam-, los rboles los detendrn!

Detendrn, a quienes?, restall burlonamente una sinapsis en su cerebro.

Ignoraba que tipo de animales eran los que avanzaban hacia ellos, ni siquiera si
eran animales. Pero eso era secundario; lo importante era escapar. No tena
intencin de ser pisoteado por una estampida de lo que fuera.
 Pero el lindero pareca hallarse infernalmente lejos, mir hacia atrs, sin
dejar de correr. A qu velocidad avanzaba la nube de polvo? Iban a tener tiempo
de alcanzar el limite del bosque? No lo saba. Aceler inconscientemente la marcha,
forzando la carrera de Isabelle, que jadeaba a sus talones, intentando mantener su
ritmo. l tambin jadeaba. Pero deban seguir: les iba en ello la vida.

Esta vez fue l quien tropez y cay. Pudo ser una piedra o una desigualdad
del terreno, no importaba. Sinti un dolor lacerante en el pi derecho, vio el suelo
ascender con violencia contra su rostro. Adelant las manos para protegerse,
soltando a Isabelle, al tiempo que se inclinaba de costado para amortiguar en lo
posible el golpe de frente. Pero ya haba arrastrado consigo a la muchacha.
Rodaron juntos en confuso montn. Quiso ponerse de nuevo en pie, pero la pierna
derecha no le sostuvo. Lanz una exclamacin de dolor. La muchacha se estaba
levantando a su lado.

-Qu te ocurre?

Hizo un esfuerzo por dominar las intolerables pulsaciones que recorran toda su
pierna.

-Creo que me he roto el pie. O quiz no est roto, no lo s. Pero me duele.

Mir hacia la nube de polvo. Ahora estaba mucho ms cerca. En ella se

divisaban ya algunos puntos negros que oscilaban, arriba y abajo, arriba y abajo.

-Debemos seguir -dijo Isabelle, angustiada.

Neg con la cabeza.

-No puedo. -Haba un asomo de desesperacin en su voz.

-Entonces usa el poder.

Lo dijo casi sin pensar, como la nica solucin viable. Pero fue como un
trallazo. David alz la vista hacia ella. La angustia en su rostro era pattica. Trag
saliva.

-No s cmo.

-Ya lo has hecho otras veces. Y ha funcionado. Lo hiciste cuando tu nave

estall y te dej perdido en el espacio, y estoy segura de que lo hiciste de nuevo
cuando salimos de ese metro, entre las ruinas. Puedes volver a hacerlo.

-Lo nico que hice en ambos casos fue desear salirme de all. Adems, en
las ruinas no consegu nada: fuimos atrapados por un torbellino. Y siempre fue en
circunstancias lmite.

-Y sta no lo es?

David mir a la cada vez ms prxima nube de polvo. Ahora ya se divisaban

claramente las cabezas. Trag saliva.

-Siempre lo hice de forma inconsciente. No s cmo... cmo arrancar.

El rostro de Isabelle tena todo el patetismo de la desesperacin.

-Yo no puedo hacerlo. As que tienes que ser t. Y pronto!

David mir la estampida. Se puso a temblar.

Cmo haba sido cuando vio el aerocoche lanzarse directamente contra l?

Intent recordar y desmenuzar sus pensamientos. Era... era...

Se concentr. Tena que hacerlo. Era su nica posibilidad. No saba cmo,

pero tena que hacerlo.

Dese que aquella estampida no existiera. Lo dese con todas sus fuerzas.

La nube de polvo desapareci.

El silencio que sigui casi le hizo dao en los odos. Isabelle se dej caer en
el suelo, a su lado. Su suspiro fue como si hubiera permanecido toda una eternidad
reteniendo la respiracin.

-Saba que lo conseguiras -dijo.

David contempl el limpio horizonte hasta las colinas.

-Yo no -confes.

Su pie se estaba hinchando por momentos. La palp, dio un respingo de

dolor. Sus plantas estaban laceradas y sangrantes, como las de Isabelle. Y aquel
bulto en el empeine era inconfundible. No se atrevi a tocarlo directamente. Saba
que el dolor sera insoportable, y l nunca haba resistido el dolor.

-Qu vamos a hacer ahora? -pregunt Isabelle. Su voz era casi un

lamento.

Qu podemos hacer?, pens l. Estaba completamente abrumado por los

ltimos acontecimientos. Se daba cuenta de que todo aquello haba sido obra de
ellos. Los tenan localizados, despus de todo. Significaba aquello que los haban
hecho desaparecer? Los haban extirpado definitivamente de la realidad de la
Tierra? Era esto lo que ocurra cuando eliminaban a alguien del mundo de sus
semejantes? Los lanzaban a un extrao universo, lejos en el tiempo o en el
espacio, y los abandonaban all, como quien abandona algo intil?

Pero no los haban abandonado. No al menos enteramente. All en las

ruinas, cuando l haba intentado salirse y volver a la Tierra, haban sido atrapados
por un torbellino que los haba arrastrado hasta este nuevo mundo. Y este propio
lugar haba ido transformndose desde que llegaron a l. La estampida haba sido
una creacin posterior. Una creacin. Sopes la palabra. Ellos seguan manteniendo
un cierto control, se dijo. Los observaban.

Se estaran divirtiendo con sus aflicciones?

 Mir a su alrededor, con los dientes encajados, buscando algn indicio que
le permitiera detectar que ellos estaban all. Pero un ominoso silencio se haba
extendido sobre toda la llanura. No presagiaba nada bueno.

Lo importante, ahora, era irse de all.

Cmo?

Con el poder, naturalmente. Tena que haber alguna forma.

Mir su pie, ms y ms hinchado por momentos. No iba a poder dar ni un

paso. Y estaba seguro de que no tardara en presentrseles algn otro peligro. Ellos
no eran de los que cejaran.

El poder... Dud. Jams haba pensado en experimentar el poder sobre su

propia persona ms all de las breves traslaciones experimentales a distancias
cortas. Pero si funcionaba sobre el mundo exterior, por qu no deba funcionar
sobre s mismo? Mir atentamente su pie y se concentr. El dolor disminuy y la
hinchazn fue cediendo. En menos de un minuto pareca como si no le hubiera
ocurrido nada.

Se sinti exultante. Se levant, apoy todo el peso de su cuerpo sobre el pie.

Perfecto.

-Tenemos que irnos ya de aqu -dijo Isabelle. Pareca cada vez ms

nerviosa, no dejaba de mirar a su alrededor-. Estamos demasiado al descubierto.

David tambin haba pensado lo mismo entre las ruinas, y por eso haba
escogido aquella boca de metro. Se estremeci.

-Espera un segundo -dijo. Estaban sus pies lacerados. Se concentr de

nuevo. Luego mir el pecho izquierdo de la muchacha, las gotitas de sangre ya
seca, la carne magullada. Las vio hacerse lentamente como transparentes,
desaparecer. La carne adquiri de nuevo su tono rosado. Adelant una mano y,
muy suavemente, acarici el pecho de la muchacha.

Isabelle sonri.

-No es tiempo para romanticismos -dijo, aunque no haba reproche en sus

palabras-. Vamos.

-No, espera -dijo l. Aun no haba terminado. Se senta eufrico por sus
progresos. Si ellos nos estn mirando, pens, no van a seguir vindonos indefensos
y desvalidos. No les daremos este placer.

Se visti y visti a Isabelle con un traje de resistente tela, pantalones,

camisa y chaqueta, recias botas, cinto con machete, pistola y cuchillo, un sombrero
de ala ancha y un fusil de repeticin de largo alcance colgado del hombro. Con todo
aquel arsenal se sinti ms seguro.

-Ahora s podemos irnos -dijo-. Aunque -sonri- me gustabas ms

antes. -Las ropas de la muchacha le venan un tanto holgadas. Aun necesitaba
afinar su talento.
 Echaron a andar hacia el bosque. Era la direccin ms lgica. Mientras
caminaban, David no dej de meditar en lo ocurrido. Cada vez tena la conviccin
ms intensa de que, si haban sido arrebatados de la Tierra, de algn modo tenan
que ser capaces de volver. Lo nico que necesitaba era descubrir cmo.

Tal vez bastara con algo intuitivo, como las otras veces. Tan solo un deseo
intenso..., la necesidad urgente de regresar.

Haban llegado al lindero del bosque. Sobre ellos, el cielo se haba ido
oscureciendo, y su color rojo carmes haba adquirido tonalidades violeta. El bosque
pareca casi impenetrable en su densidad. David dud.

-Espera -dijo a Isabelle-. No s qu va a pasar, pero voy a intentarlo.

No necesit decirle a la muchacha qu era lo que pretenda intentar. La

atrajo hacia s, la abraz fuertemente: no quera perderla ni dejarla atrs, pasase lo
que pasase. Clav la vista en los troncos de los rboles, por fijarla en algn sitio, y
se concentr. Deban regresar a su refugio, pens intensamente. La habitacin de
paredes doradas y negras, el espejo en el techo, la moqueta roja, la cama de
agua... pens en todo ello, casi con furia.

Todo empez a oscilar a su alrededor, como una imagen proyectada sobre

una sabana agitada por el viento. El bosque se difuminaba..., lo estaba logrando.
Se esforz ms, concentrndose en su idea fija: la habitacin, el papel, el espejo, la
cama de agua... Algo pareca querer estallar en su cabeza. Se dio cuenta, de
pronto, de que haba alguien luchando contra l. Increment su concentracin.
Todo lo que les rodeaba se oscureci y se sumergi en unas sombras inconcretas
que, esta vez, no eran una oscuridad total. Isabelle jadeaba ansiosamente apretada
contra su pecho. Forz al mximo su poder de voluntad.

Isabelle lanz un penetrante grito.

David supo inmediatamente del peligro a sus espaldas, antes incluso de

verlo. Solt a la muchacha y se volvi en redondo, echando mano del fusil.

Inmediatamente comprendi que el fusil, cualquier fusil, resultaba

completamente intil contra aquello. Era algo indescriptible. Quiz se tratase de un
animal, pero estaba tan alejado de todo lo que el hombre ha podido llegar a soar
alguna vez, incluso en sus sueos ms febriles y en sus leyendas ms exaltadas,
que no haba palabras para definirlo. Era sinuoso, aunque no exactamente
agusanado, y en ningn momento haca pensar tampoco en serpientes. Su cuerpo
era largo y cilndrico, pero al mismo tiempo recio y grueso, y todo l era cara. O
mejor dicho, tena un incontable numero de caras, a juzgar por la enorme cantidad
de ojos que miraban hipnticamente, y por la enorme cantidad de bocas que se
abran y cerraban por todo su cuerpo, como ansiosas de morder, sorber, tragar,
succionar... Todo el conjuro produca un ruido entre chasqueante y gorgoteante que
pona los pelos de punta. No tena patas, al menos no se le vean por ninguna
parte, y rodaba constantemente sobre s mismo en todas direcciones, en una
agitacin febril. Su largo era el de un tren de mercancas y su dimetro el de un
edificio de dos plantas, y se agitaba sin cesar, revolcndose sobre s mismo, en un
frenes febril. Su piel era correosa y elstica a la vez, de un color verde sucio, y
rezumante, tal vez por los jugos emitidos por sus innumerables bocas, que dejaban
un rastro baboso en el suelo, o quiz por la exudacin de todos sus poros. Y
evidentemente, con tantos ojos a su disposicin, les haba visto.

El entorno en que se mova aquel monstruo tambin era de pesadilla. David

se dio cuenta, con un rincn de su mente, de que haba cambiado nuevamente de
mundo de pesadilla. Un cielo gris plomizo, casi pizarra, gravitaba muy bajo sobre
sus cabezas. El paisaje a su alrededor era un yermo roquedal, una sucesin de
terrazas de esquistos salpicadas de enormes peascos que se alzaban en una
aparentemente interminable sucesin, como si quisieran alcanzar el bajo cielo. Ni
un rbol, ni el menor asomo de vegetacin. Cmo poda subsistir una forma de
vida como aquella en medio de esa desolacin? Tal vez su metabolismo estuviera
basado directamente en las sustancias minerales. Tal vez devorase peascos. Pero
ahora pareca mucho ms interesado en ellos que en las rocas. Un siempre
bienvenido cambio en su dieta?

El monstruo rod y se agit y culebre y pareci anudarse y desanudarse

mientras avanzaba hacia ellos. David lament, al proporcionarse los trajes, no
haber pensado en una bazuca en vez de un rifle. Pero ahora ya era demasiado
tarde para quejas. El monstruo exudaba un olor azufroso que hablaba ciertamente
de rocas trituradas, engullidas y digeridas por extraos jugos gstricos. David se
plant frente a la avanzante forma, sintiendo las uas de Isabelle clavarse
histricamente en su espalda a travs de la gruesa tela. Era intil huir; la nica
solucin era plantarse de cara e intentar usar directamente el poder contra l. Se
concentr.

El monstruo se retorci violentamente, agit su masa en todas direcciones y

golpe el suelo una y otra vez con todo su cuerpo, como si se sintiera respaldado
por otra fuerza que le impela a seguir adelante. La vibracin bajo sus pies estuvo a
punto de hacer caer a David, pero se mantuvo firme, concentrndose, deseando
con todas sus fuerzas la desaparicin para siempre del monstruo. El animal pareci
disminuir ligeramente de tamao; sus innumerables bocas se abrieron
enormemente, como boqueando. Todos sus ojos estaban fijos en l. David forz su
voluntad hasta el punto de sentir vrtigo, pero sigui, y sigui. El monstruo era un
frenes de agitacin, pero no se acercaba a ms de cinco metros de ellos, como si
una barrera invisible le contuviera. Pareci disminuir algo ms de tamao, mientras
el repugnante rezumar de su cuerpo formaba un charco en el suelo a su alrededor y
sus exhalaciones alcanzaban una intensidad capaz de hacer perder los sentidos.
Isabelle gimi quedamente a espaldas de David, como al limite de sus fuerzas.
David reuni toda la voluntad de que fue capaz y la lanz hacia delante, en un
asalto final. El monstruo lanz un agudo chillido, casi ultrasnico, el primer sonido
que emita, y David tuvo la impresin de que sus tmpanos se rasgaban. Se agit
una vez ms en un espasmo de agona, saltando hasta un par de metros de altura,
y de repente pareci licuarse, deshacerse en una lluvia cida que cay como un
breve chaparrn contra el suelo, dejando como nico vestigio una breve exhalacin
vaporosa junto a las rocas y un atroz hedor imposible de describir. El silencio y la
calma se aduearon de nuevo del paisaje.

David se dej caer al suelo jadeante. Aquello haba sido ms de lo que

nunca sera capaz de soportar. Mir a Isabelle: la muchacha tena los ojos
extraviados, la boca entreabierta, la respiracin agitada: estaba al borde del
colapso. La atrajo hacia s.

-Ya ha pasado todo -murmur-. Tranquila. Ya ha pasado todo.

Pero no haba pasado todo.

 David fue consciente de la ligera vibracin del suelo. Era algo apenas
perceptible, pero que iba aumentando poco a poco de intensidad. Por unos
instantes pens en la proximidad de un terremoto: era lo nico que les faltaba para
redondear el cuadro. Tom a Isabelle de la mano y se levant. Mir a su alrededor.
El cielo era ms plomizo que nunca, y tan bajo que pareca como si quisiera
aplastarles contra las rocas. No se vea ninguna actividad por ninguna parte. Pero la
vibracin se estaba convirtiendo en un retumbar que se acercaba por momentos. El
suelo oscilaba visiblemente. Los peascos se agitaban, y un par de ellos empezaron
a rodar.

-David, tenemos que irnos de aqu -jade urgentemente Isabelle.

No hubo tiempo. De pronto, el suelo estall a todo su alrededor.

Estall impulsado por fuerzas internas. Entr en erupcin como si de pronto

un millar de volcanes hubieran cobrado vida a su alrededor, abriendo sus bocas y
lanzando al cielo surtidores de roca. Y de pronto David comprendi lo que estaba
ocurriendo. Un numero incalculable de monstruos como el que haba logrado
vencer haban estado abrindose camino por debajo del suelo, y ahora emergan
simultneamente a la superficie, rodendoles!

El espectculo era tan horripilante que rozaba la fascinacin. Multitud de

serpenteantes cuerpos llenos de ojos y bocas se agitaron en torno a ellos, liberados
de su prisin de tierra, y empezaron a mirar, boquear, rezumar y expeler su acre
olor. Y, como movidos por una nica voluntad, empezaron a avanzar al unsono
hacia ellos, desde todas las direcciones.

Aquello era ya demasiado. Isabelle grit, un grito agudo y penetrante que

atraves de parte a parte el cerebro de David. La atrajo hacia s, en un intil
intento de proteccin, mientras contemplaba la avanzante horda que les cercaba.
Tras el terrible esfuerzo que haba necesitado para liberarse del primer monstruo,
saba que nunca sera capaz de vencer a toda aquella multitud.

Si no puedes derrotar al enemigo, huye de l, dijo una vocecita en su cerebro.

Huir? Estaban rodeados? Por dnde?

El poder.

Huir a otro lugar, escapar de aquella trampa mortal, ir a otro mundo, otro
universo si era necesario. Quien ha podido recorrer treinta billones de kilmetros en
una fraccin de segundo puede hacer algo tan sencillo como esto. Su vida se halla
de nuevo en un peligro tan grande como aquella otra vez. Y si adems hay otra
vida en peligro junto a la suya.

Los monstruos estaban ya a cinco metros de ellos, estrechando el circulo,

empujndose unos a otros en su retorciente cabriolar, y esta vez no pareca haber
ninguna pantalla invisible que los contuviera. Isabelle se haba convertido en un
peso inerte en sus brazos. Se concentr. Se concentr como nunca hasta entonces
lo haba hecho, hasta casi la obnubilacin. Los monstruos se retorcieron y gimieron
ante la presa que se les escapaba. Desaparecieron.

La oscuridad y el vrtigo y la sensacin de estar girando en medio de una

nada infinita empezaban a serle ya familiares. Tuvo la impresin de que iba a
perder los sentidos, y se esforz en mantenerse consciente. Parara lo que pasase,
tena que seguir en plena posesin de sus facultades. Isabelle ya no era un peso
muerto entre sus brazos, la ingravidez la haca etrea, casi inexistente. Pero el
calor de su cuerpo junto al suyo era lo nico real en aquella existencia oscura y
ttrica y girante. La habitacin, pens desesperadamente. El papel dorado y negro,
el espejo en el techo, la moqueta roja. La cama de agua. Se centr en aquellos
pensamientos como un ancla, como el nico asidero que le quedaba. Se
convirtieron en algo tan dolorosamente vvido en su mente que le hicieron dao.

No hubo transicin. Sinti de pronto que volva a adquirir peso, se descubri

reposando sobre algo blando y agitante. No hubo sensacin de cada. Isabelle
estaba an entre sus brazos, de nuevo un peso inerte. Pero irradiando el mismo
calor de siempre cuerpo a cuerpo. Y ya no haba oscuridad.

Se descubri contemplndose a s mismo en el gran espejo que ocupaba

todo el techo. Descubri tambin que sujetaba a la muchacha casi
convulsivamente. Una luz suave, roja y dorada, iluminaba la habitacin. La tan
querida habitacin.

Todo ha sido un sueo, pens. Una absurda pesadilla.

Pero segua mirando a su propia imagen en el espejo del techo, abrazado a

Isabelle, y ninguno de los dos estaba desnudo, y el rifle en bandolera se clavaba en
su espalda, el machete en la funda del cinto de Isabelle se clavaba en su ingle, y
las recias botas eran pesadas e incongruentes tendidos en una cama de agua.

Solt a la muchacha, que segua inconsciente. Se levant y estudi la

habitacin. Nada pareca haber cambiado en ella. Aquello era tranquilizador. Haba
vuelto realmente al mismo sitio y al mismo tiempo de donde haban sido
arrebatados? Esperaba que s.

Se quit el fusil, el cinto con las armas, las botas. Luego se inclin sobre
Isabelle e hizo lo mismo con ella. Se tendi a su lado en la cama, boca arriba, y
volvi a contemplar su reflejo en el espejo del techo. Parecan ridculos, vestidos
con ropas de explorador. Permaneci unos instantes inmvil, pensando. Luego
volvi a levantarse y se desnud, lenta y cuidadosamente. Por un momento se dijo
que estaba haciendo el estpido: bastara con desearlo para que sus ropas
desaparecieran del mismo modo que haban aparecido. Pero era diferente,
reconoci. El montn de ropas all en el suelo constitua un elemento de anclaje,
eran la prueba de que todo lo ocurrido no haba sido una imaginacin pesadillesca.
Cuando termin de desnudarse hizo lo mismo con Isabelle, suave y delicadamente,
extrayendo todo el placer de la operacin. Al final de su tarea se dio cuenta de que
tena una ereccin tremenda. La reaccin tras el peligro, se dijo divertido. Dej las
ropas de la muchacha junto a las suyas y volvi a tenderse en la cama. Isabelle
segua inconsciente, pero ahora pareca ms bien dormida. La atrajo hacia s, en un
abrazo tierno, suave y relajante. Y permaneci as, con la cabeza de ella reposando
ligeramente sobre su hombro y el calor y el contacto del cuerpo femenino
reconfortantemente real a su lado, mientras contemplaba sus dos imgenes
reflejadas en el techo y aquello le daba por primera vez desde que se haba vuelto
a ver en aquella habitacin, el convencimiento que necesitaba de que realmente
todo haba pasado.
 No debo dormirme, pens, ante el temor de que si lo haca aquello pudiera
desencadenar de nuevo la pesadilla. Pero la tensin, el agotamiento y la ereccin que se
empeaba en no ceder eran demasiado para luchar contra ellos. Se esforz, intentando
mantener su mente ocupada, y no tard en darse cuenta de que estaba librando una
batalla perdida. Se resign. Isabelle, muy apretada contra l, roncaba ahora suavemente.
Qu poda ocurrirles ya despus de todo lo que haban pasado? Se dej deslizar sin
luchar en el tan necesitado descanso, y pocos minutos despus estaba profundamente
dormido.
 6

Isabelle fue la primera en despertar. El sol entraba en ngulo por la ventana

que daba al Boul. St. Mich. Y se reflejaba en la pared del fondo, reproduciendo a
rombos la cuadricula de los cristales. Las contracortinas estaban medio echadas,
por lo que la luz era tamizada. No saba que hora era, nunca se le haba ocurrido
cometer la indelicadeza de incluir un reloj en la decoracin del dormitorio, pero
calcul que sera aproximadamente medioda.

Mir a David, que dorma profundamente a su lado, boca arriba, la boca

ligeramente entreabierta, el ceo un poco fruncido como si en su sueo estuviera
pensando intensamente en algo. Observ que estaba desnudo, luego que ella
tambin. Aquello le hizo sospechar por un instante que todo lo ocurrido haba sido
una pesadilla. Pero entonces vio las ropas amontonadas en el suelo, del lado de
David: las botas, los cinturones y los fusiles y supo que todo haba sido real.
Tremendamente real.

Durante largo rato contempl a David, sin moverse, sin despertarle. El

rostro del hombre era anguloso, un tanto tosco, con las cejas muy pobladas y
juntas, revelando que nunca se haba depilado el entrecejo como hacan todos los
hombres de la poca para seguir la moda, llegando incluso a depilarse tambin las
cejas hasta dejarse solamente una lnea fina que pareca trazada a lpiz. Pero el
espacio tena sus propias reglas estticas. Su nariz tal vez fuera un poco demasiado
grande, aunque no bulbosa, y no desentonaba con su barbilla firme y ligeramente
hendida. Sus ojos, ahora cerrados eran de un azul profundo, y junto con su pelo
castao oscuro ligeramente rizado revelaban otras ascendencias aparte la espaola.
Era de constitucin recia, y vindolo all tendido, desnudo y relajado, sin un gramo
de grasa superfluo, se dio cuenta de que aquello era lo que la haba atrado hacia l
desde el primer momento, cuando lo vio acercarse a ella en el saln del hotel: era
tan distinto a los jvenes de hoy, tan delgados y de rasgos tan finos que parecan
afeminados. Su reciedumbre hablaba de una cierta brutalidad, una clara
instintividad animal, pero tambin de una sinceridad casi infantil y una franqueza
que no sola encontrarse en la sofisticada pero cerrada en s misma sociedad de
hoy. Antes de que se iniciara la pesadilla, mientras hacan el amor, haba
demostrado su preocupacin por ella y por su placer antes que por el suyo propio,
cosa que haba hallado en muy pocos hombres. Pens en los planes acariciados por
su padre, y sonri ligeramente: s, no le importara que fuera el padre de sus
hijos..., si alguna vez se decida a tener alguno. Sonri de nuevo.

David segua profundamente dormido. Deba estar agotado. No quera

despertarle. La tensin y el esfuerzo haban sido demasiados, necesitaba
recuperarse un poco. solo era cuestin de un poco de tiempo.

Los sonidos de la calle le llegaban tan ahogados que eran casi

imperceptibles. Alarg una mano hacia la repisa al lado de la cabecera y accion un
mando. Una msica muy suave flot en la habitacin. Relajante, como
corresponda. Volvi a mirar al hombre, cuya distendida expresin era
tranquilizadora. Su mano se pos suavemente sobre el pecho masculino,
acariciando el fino vello y descendiendo hasta el ombligo. Se detuvo all, indecisa de
seguir ms abajo.

David abri los ojos.

-Hola.

Isabelle sonri.

-Hola.

l alz una mano, la pas alrededor del cuello de ella y la atrajo hacia s. Su
beso fue suave, casi delicado. Dej que ella alzara un poco la cabeza, pero no la
solt.

-Lo pasamos difcil, eh? -su sonrisa era la de alguien que ha superado
una prueba difcil y la recuerda con un estremecimiento pero tambin con un cierto
orgullo.

-Ya lo creo -admiti ella-. Pens que nos haban ganado.

-Nunca -y en el tono de su voz haba una petulancia que estaba muy lejos de
sentir.

Ella apoy de nuevo la mano en el pecho de l.

-Qu vamos a hacer ahora? -pregunt.

La sonrisa de David se hizo lobuna.

-Se lo que me gustara hacer. Pero reconozco que por el momento hay
otras cosas ms importantes. -la atrajo de nuevo y le dio otro beso-. No quiero
darles demasiadas oportunidades de hacernos de nuevo lo que nos hicieron.

-Crees que pueden volver a intentarlo?

-Nadie sabe. Han demostrado que pueden localizarnos en cualquier

momento, de modo que es intil intentar ocultarnos. Hablamos de ir a tu casa y ver
lo que podamos descubrir respecto a tu padre. Creo que ahora es el mejor
momento.

Isabelle mir hacia la ventana.

-S, creo que tienes razn. Pero no crees que antes deberamos comer
algo? Aunque solo sea para reponer fuerzas. Si debo encontrarme de nuevo con el
monstruo del milln de bocas, me gustara hacerlo con el estomago lleno. Al menos
as podr vomitar.

David se ech a rer.

-De acuerdo.

Se baaron, juntos en la estrecha baera, restregndose jabn el uno al

otro, y David sinti deseos de volver a la cama de agua, pero el mismo haba dicho
que haba otras cosas ms importantes que hacer. Isabelle tena ropa en el
apartamento, pero l tuvo que ponerse la misma que llevaba el da anterior, de
modo que se dijo que iba a tener que comprarse ropa nueva o volver al hotel a
recoger su equipaje: ahora ya no importaba delatarse o no. Aquel pensamiento le
hizo sonrer para si mismo: inconscientemente haba dado por sentado el trasladar
su base de operaciones del hotel al apartamento de Isabelle. Ciertamente, cualquier
lugar es mejor que una habitacin de hotel, pero estara ella de acuerdo? Bien, se
lo preguntara..., cuando tuviera ocasin.

Salieron. David estaba en alerta constante, dispuesto a repeler cualquier

indicio de ataque, fuera de la clase que fuera: no crea que ellos se dieran tan
fcilmente por vencidos. Entraron en un restaurante cercano y pidieron el plato
nacional francs: steak avec frites para los dos; una cerveza para l, agua mineral
para ella. Eran las dos y media de la tarde. El camarero les mir con un cierto
reproche, luego mir su reloj de pulsera.

-Perdone, pero estamos en nuestra luna de miel -dijo David. Y se ech a rer. La
muchacha le core.

Comieron con apetito: no hay nada mejor para vaciar del todo los
estmagos que enfrentarse a un gran peligro. Luego David pidi un caf bien
cargado (non la franaise), e Isabelle un t. Media hora ms tarde salan del
restaurante.

Isabelle tenia su aerocoche estacionado cerca del apartamento, en una

pequea calle lateral. David dud unos instantes en tomarlo, pero pens que, si
iban a ser victimas de algn nuevo ataque, igual se producira si viajaban en su
propio coche, en un taxi o en algn otro transporte pblico. As que tanto daba
arriesgarse de una forma que de otra. Mientras ella conduca, pens, l poda estar
atento a cualquier posible peligro.

Tomaron el vehculo y se dirigieron a Roissy. David iba pendiente del trfico,

no demasiado intenso, en busca de algn kamikaze o cualquier otro fenmeno
sospechoso. No pareca ver nada anormal. Todo estaba tranquilo a su alrededor.
Demasiado tranquilo.

-Crees que volvern a intentarlo? -pregunt de pronto Isabelle.

-El qu? -David, pendiente de cualquier signo sospechoso a su alrededor, fue

tomado por sorpresa.

-Lo que hicieron... esta noche pasada. -No quera mencionarlo ms

explcitamente, y tampoco saba como hacerlo-. Piensas que pueden intentarlo de
nuevo?

-No el mismo truco, supongo. Ahora estamos prevenidos. Pero pueden

probar con cualquier otra cosa. -Dud unos momentos-. Imagino que las
posibilidades son infinitas.

Isabelle se estremeci ligeramente.

-Cmo crees que lo consiguieron?

-Bueno, supongo que nos pillaron desprevenidos -dijo David-. Si no, no

se explica por qu no lo hicieron antes, o no han vuelto a hacerlo despus.
 -Pero luego te dormiste.

-S. Pero tal vez el sueo no sea ninguna ventaja para ellos. No s.

No quera hablar de aquello. Ella lo comprendi y guard silencio. Sigui

conduciendo.

Llegaron a Roissy. El pueblo se haba salvado de la gran inundacin, y su

vetustez tpica francesa contrastaba enormemente con la nueva planta de casi
todos los edificios de Pars. El aeropuerto cercano al pueblo haba sido abandonado
haca tiempo, y la extensin de sus pistas se haba convertido en un gran parque, a
cuyo alrededor se fue extendiendo el ncleo urbano cuando, tras la gran
inundacin, mucha gente decidi abandonar su residencia en la capital e instalarse
en las afueras. Marcel Dorlac haba sido uno de ellos. Su vivienda era una casa de
dos plantas, sencilla pero agradable, con un pequeo jardincillo a su alrededor, en
el lindero del parque del antiguo aeropuerto Charles de Gaulle. Isabelle hizo
posarse el aerocoche ante la puerta, y antes de bajar examin atentamente el
edificio.

-No parece que haya nada anormal -seal.

David baj del vehculo por el otro lado y contempl tambin la casa.

-No podemos ir por el mundo recelando de todo -gru, sin pensar que l
haba hecho todo el camino hasta all tenso y atento a cualquier indicio sospechoso
que se produjera a su alrededor-. Vamos.

Entraron en la casa. En el vestbulo, David mir en torno.

-Por donde empezamos? -dijo.

Isabelle se alz de hombros.

-Por donde quieras. La verdad es que no creo que vayamos a encontrar nada que
nos pueda ser til.

Dos horas ms tarde David tuvo que darle la razn.

La casa posea una ligera aura femenina muy parecida a la del apartamento
del Boulevard Saint Michel. Pero David no hizo ningn comentario al respecto. Si
alguna vez haba posedo una personalidad ms acorde con su padre esta deba
haber desaparecido con l, de modo que era intil intentar buscarlo. A medida que
iban recorriendo las habitaciones, ella las iba identificando. Un saln en el primer
piso haba sido el cuarto de trabajo de Marcel Dorlac. Su dormitorio segua siendo
un dormitorio, pero sin el menor toque personal, como si se tratara de una
habitacin prevista para invitados. La maquinilla de afeitar y todos los dems
complementos exclusivamente masculinos haban desaparecido del cuarto de bao.
Por supuesto, no haba ninguna foto suya. E incluso, seal Isabelle, su coleccin
de pipas del comedor haba cedido el sitio a una coleccin de recuerdos de viaje al
extranjero de Isabelle, viajes que sta haba hecho realmente, pero de los que
nunca se le haba ocurrido coleccionar ningn souvenir.
-Sean quienes sean ellos, se toman muchas molestias con los detalles -murmur
David.

-Siempre -afirm Isabelle-. Mi padre deca que se trataba de algo

automtico. No s exactamente el alcance que quera darle a esa expresin, pero le
conceda mucha importancia. Lo consideraba algo fundamental.

David haba pensado tambin mucho en aquello, pero ante la imposibilidad

de hallarle ninguna explicacin racional haba terminado dejndolo
momentneamente de lado. Haba cosas ms practicas en que pensar.

-Tu padre deba tener cuentas bancarias -dijo de pronto. Tal vez alguna
caja de seguridad. Ttulos de propiedad. Acciones, bonos o cosas parecidas. Su
registro civil. Su partida de nacimiento, la de matrimonio. Su cartilla del servicio
militar. Has comprobado algo de eso?

Isabelle neg con la cabeza.

-No tuve tiempo. Apenas vi que haba desaparecido junto con todo lo que
se relacionaba con l y le la nota, fui en tu busca.

-S, claro. -David consult su reloj-. Ya es demasiado tarde para acudir

a los bancos, y los organismos pblicos atienden al pblico solamente hasta el
medioda. Tendremos que dejarlo para maana.

-Crees que vale la pena intentarlo? Estoy convencida de que habr desaparecido
todo.

David se alz de hombros.

-Hay que probar cualquier posibilidad. Piensa que tu padre es el nico

nexo de unin que puede llevarnos hasta ellos, si es que alguna vez lleg a
descubrir quienes eran. Si no hallamos nada, estamos completamente perdidos. Y
no estoy dispuesto a esperar que golpeen de nuevo, si puedo impedirlo de alguna
forma.

-S, tienes razn. Pero me siento bastante escptica sobre los resultados.
Sabes?, han sido muchos aos conviviendo con mi padre y con lo que era su
obsesin. Supongo que esto me da una perspectiva distinta a la tuya. Y pienso que
si, en tantos aos, mi padre no lleg a averiguar nada digno de comunicrmelo,
cmo podemos nosotros descubrirlo en tan poco tiempo?

-Bueno, pienso que ellos nunca persiguieron a tu padre hasta anteayer. En

cambio, parece que a nosotros no quieren dejarnos tranquilos. Esto marca una
diferencia.

Isabelle asinti con la cabeza.

-S, eso es cierto. Y quiz mi padre supiera ms de lo que se atrevi a

decirme, en su intento de protegerme. Est bien, agotaremos todas las
posibilidades. Es lo nico que podemos hacer.

De modo que no se dieron por vencidos, y examinaron de nuevo toda la

casa, hasta los ltimos rincones. Obtuvieron tan poco resultado como la primera
vez. Cuando terminaron ya haba oscurecido.
 -Ser mejor que cenemos algo -dijo Isabelle, dirigindose a la cocina.
David la sigui. La muchacha abri la nevera en busca de algo para cenar, luego el
congelador. Tras examinar lo que haba sac tres cajas idnticas.

-Quiche lorraine -dijo-. Friorizada y preparada para comer. El plato

preferido de mi padre. No son perfectos despus de todo.

-Una comida no es nunca algo personal, a menos que sea realmente

extica -observ David-. A mi tambin me gusta. Por qu no la comemos para
cenar? Ser como un homenaje a su memoria.

Isabelle asinti sin decir nada. Mientras abra dos de las cajas y meta su
contenido en el microondas, David prepar los platos, los vasos y los cubiertos.
Diez minutos ms tarde estaban sentados en el comedor, cenando. Ya haban dado
las noticias de la noche, por lo que no vala la pena poner la televisin. De todos
modos, era poco probable que dieran algo de inters para ellos.

Al llegar a la casa haban hallado en el buzn el peridico del da anterior,

que la muchacha no haba recogido por la maana al irse, y el de ste. David los
examin. Hablaban del accidente, pero no decan nada que no supieran ya. Recort
la lista de victimas y la guard en el bolsillo; tal vez les fuera de alguna utilidad.

Despus de meter los platos en el lavavajillas y guardarlo todo, Isabelle

apag las luces de la planta baja de la casa.

-Ser mejor que nos vayamos a dormir ya, si maana queremos hacer
todo lo que hemos previsto. Los bancos abren a las nueve.

Le tendi la mano. David sigui al piso superior. La muchacha abri la puerta de su

dormitorio.

-Solo hay una cama -dijo David-. Y es individual.

Isabelle sonri.

-No has dormido nunca en la estrechez? O prefieres dormir en la habitacin

de... invitados?

David neg con la cabeza. Entraron en la habitacin.

La noche transcurri sin novedad. David, sin embargo, durmi poco e

intranquilo. De tanto en tanto se despertaba sobresaltado, con la impresin de
hallarse de nuevo sumido en la oscuridad y el vrtigo; entonces, la pequea
lamparita que Isabelle haba dejado encendida, la estrechez de la cama y el clido
contacto del cuerpo de la muchacha junto al suyo lo tranquilizaban. Isabelle
tampoco debi dormir mucho ni bien, pues no dej de agitarse, y ms de una vez
fue ella quien lo despert con alguno de sus movimientos.

Se levant a las seis, incapaz de seguir ms tiempo en la cama. Llen la

baera con agua muy caliente y se meti dentro, y sinti la relajacin del agua
abriendo sus poros. Se amodorr un poco en el ligero vapor que ascenda de la
baera. Cuando abri los ojos, Isabelle le contemplaba desde la puerta. Llevaba
puesta una bata blanca de toalla con un cinturn tambin de toalla. Se le acerc.

-No me despertaste -dijo.

-Dormas tan a gusto -murmur l.

La muchacha solt el cinturn de su bata y la dej deslizar por sus hombros.

-Hazme sitio -dijo-. Yo tambin me merezco un bao de relax.

Se meti en la baera, en el lado opuesto al de l, doblando ligeramente las

piernas por encima de las del hombre. Se sent y se dej deslizar un poco hacia
atrs, hasta que el agua le lleg a la altura de los pechos.

-Ayer te dormiste enseguida -dijo. Su tono no era de reproche; simplemente

constataba un hecho.

David record: Se haban metido en la estrecha cama, ella lo haba

abrazado, y l se haba quedado casi inmediatamente dormido. Enrojeci
ligeramente.

-Lo siento -dijo-. Estaba cansado. La tensin, supongo.

-S. -Se inclin hacia delante, apoyando las manos en el pecho de l, y le

bes. Volvi a echarse hacia atrs-. Pero no creas que ahora voy a dejarte
escapar. Sabes?, en el fondo soy una pervertida. Me gusta hacer el amor en el
bao ms que en la cama. Te lo advierto para que no te sorprendas. -Se dej
resbalar lentamente hacia atrs hasta que el agua lleg hasta su cuello.

David hizo notar que necesitaba comprar ropa interior, calcetines y camisas.
Aquel era el tercer da que se pona la misma ropa, y no poda seguir as: deba
apestar. Isabelle dijo que saldra a comprarle algo mientras l preparaba el
desayuno. David neg con la cabeza.

-No debemos alejarnos el uno del otro, recuerdas? Puede ser peligroso.

-Lo cual me convierte en tu esclava -ri ella-. Esta bien, mi amo. Tendremos
que pensar otra cosa.

Dudo unos momentos, luego pregunt:

-Cmo se llamaba el hotel donde te alojabas?

-El Imperial Concorde -dijo David, que desde un principio lo haba

considerado un nombre ridculo para los tiempos en que estaban.

-Qu habitacin?

David tuvo que pensarlo.

-La quinientos seis.

La muchacha tom la gua telefnica y busc en sus hojas. Marc un nmero de

telfono.

-Hotel Imperial Concorde? -dijo tras una pausa-. Llamo de parte del
seor David Cobos, que ocupaba la habitacin quinientos seis-. Por cuestiones de
negocios no va a poder seguir alojndose aqu. Pueden enviarle su equipaje a su
alojamiento actual?... S, la cuenta tambin, por su puesto... Exacto, pueden
disponer de su habitacin desde este mismo momento... Oh, comprendo: puede
incluir tambin todos los gastos adicionales que consideren pertinentes por las
molestias ocasionadas junto con la cuenta... Les pagar en efectivo, por supuesto.
-Le lanz una sonrisa a David-. S, claro: anote la direccin. -Se la dio. Luego,
tras una ligera pausa, aadi-: Es urgente, necesita algunos de los documentos
que tiene en su equipaje. Los recompensar ampliamente su amabilidad, pueden
estar seguros. S... muchas gracias. -Colg.

-La sabidura popular es muy sabia cuando dice que no hay nada ms
prctico que una mujer -coment David-. A mi nunca se me hubiera ocurrido
esto.

-A mi tampoco -admiti la muchacha-. Pero la necesidad aguza el

ingenio. Me han asegurado que en media hora estarn aqu. Esperemos que
cumplan.

-Pero yo no tengo ningn tipo de documentos en mi equipaje -observ l

-. Tu excusa va a sonarles a falso.

Isabelle se ech a rer.

-Y qu importa? No creo que se preocupen siquiera de verificarlo. Adems,

supongo que ya se habrn hecho su imagen de la situacin: husped encuentra
chica, se traslada a vivir con ella, y est demasiado ocupado para acudir a retirar
su equipaje. Es algo que suele pasarles muy a menudo: Los hoteles ya estn
acostumbrados. Cargan un plus extra por dejar la habitacin antes de lo previsto y
por las molestias, y siguen con sus cosas.

David se ech a rer.

-Me pregunto por qu las mujeres seris tan endiabladamente prcticas -

coment.

-Bastante ms que los hombres -admiti ella-. No se te ha ocurrido en

ningn momento pensar que puedes fabricarte toda la ropa que necesites en
cualquier momento, como hiciste con aquellos ridculos trajes de explorador? Tienes
que empezar a acostumbrarte a utilizar el poder para otras cosas adems de las
emergencias.

David enrojeci.
 Se prob una de las batas de Isabelle mientras aguardaban, pero le vena
estrecha por todas partes. Pens en fabricarse una, pero un cierto prurito machista
se lo impidi. Decidi practicar por el momento el nudismo integral. Isabelle opin
que era una buena idea y la secund. Prepararon el desayuno y desayunaron.
Isabelle mir el reloj y puso las noticias de la maana de la televisin. No haba
nada que fuera de inters para ellos. El peridico an no haba llegado.

La media hora se convirti en cincuenta minutos, pero un botones del hotel

cargado con dos maletas baj de un aerotaxi y llam a la puerta. Isabelle se puso
la bata y fue a abrir. Habl un momento con l, le hizo entrar las maletas, le pag,
contemplo como se marchaba en el mismo taxi, que haba permanecido
aguardando. Cerr la puerta.

-Bien, un asunto solucionado -dijo-. Ojal pudiramos arreglarlo todo con la

misma facilidad.

David cogi sus maletas y las llev arriba. El personal del hotel no se haba
esmerado mucho en sacar su ropa del armario y meterla de nuevo en la maleta, y
era probable que faltara algo, pero no importaba. Tena lo que necesitaba, y era
suyo, pens con ese exagerado sentido de la propiedad que muchas personas
derraman sobre su ropa personal. Escogi ropa limpia y se la puso, y cuando volvi
a bajar se senta un hombre nuevo.

-Me gustabas ms hace unos momentos -dijo Isabelle, riendo-. As

pierdes parte de tu personalidad. -Y subi a la habitacin a vestirse ella tambin.

Su investigacin fue infructuosa, como Isabelle haba predicho. En ninguno

de los bancos donde haba tenido cuenta Marcel Dorlac tenan registrado su
nombre, y por supuesto sus talonarios haban desaparecido de la memoria de sus
ordenadores. Tampoco exista ya la caja de seguridad que mantena en el Crdit
Lyonnais de Roissy, donde guardaba sus escrituras y valores. Un viaje rpido a
Pars les confirm que los registros civiles de su existencia haban desaparecido
tambin. Para el mundo, para el mundo de ahora, Marcel Dorlac no haba existido
nunca.

Cuando terminaron sus comprobaciones era ya pasado el medioda. David

haba aprovechado el recorrido para cambiar algunos de sus cheques de viajero.
Comieron en un self, sin demasiado apetito. Luego, sobre su taza de caf y de t
respectivamente, se miraron interrogativos.

-Bien -dijo Isabelle desanimada-, creo que lo nico que nos queda ya por
hacer es esperar a que ellos se manifiesten de nuevo.

David neg con la cabeza.

-No estoy dispuesto a rendirme tan fcilmente -murmur-. Estoy seguro de que
hemos pasado algo por alto.

-Me gustara creerlo -admiti ella-. Pero qu?

 -No lo s. Pero tu padre, segn tu misma dices, era una persona
demasiado metdica como para dejar las cosas de este modo. No puedo creer que,
si investig el asunto durante tantos aos, no llegara a descubrir nada ms de lo
que me has contado. Admito tu hiptesis: puede que no te dijera ms para no
inquietarte o para no exponerte a un peligro innecesario, pero si saba que ellos
podan llegar a eliminarle en cualquier momento de una forma tan completa como
lo han hecho, tuvo que idear alguna forma para hacerte saber todo lo que haba
llegado a averiguar en caso de que le ocurriera algo definitivo. Y tenia que ser una
forma que tu pudieras descubrir sin demasiada dificultad. As que piensa.

Isabelle frunci el ceo.

-No se me ocurre nada. De veras.

l se mordi los labios.

-Tiene que existir algo. Tal vez sea solo una corazonada, pero estoy seguro de
ello.

Sorbi lentamente su caf, mirndola con el rabillo del ojo. Sus ojos se
fijaron de pronto en la llavecita de oro que colgaba de la cadena, tambin de oro,
en su cuello, y en la que haba reparado ya la otra noche. Tuvo una extraa
sensacin.

-Qu es esto? -pregunt, sealando.

La muchacha se llev una mano al cuello.

-La llave de la buena suerte. Me la regal mi padre cuando alcanc la

mayora de edad, poco despus de morir mi madre. Supongo que ser una tontera,
pero se ha convertido en una especie de amuleto para m. Mi padre me cont una
historia realmente divertida al respecto mientras aseguraba la cadena alrededor de
mi cuello: observa que no tiene cierre, y que no puedo sacrmela pasndola por mi
cabeza. Me dijo que esta llave abra la caja de la buena suerte, y que nunca deba
desprenderme ni separarme de ella si no quera que los hados nefastos se
apoderaran de m. Algn da, me dijo, me abrira la caja del conocimiento, cuando
ms lo necesitara. Lo tom a broma, por supuesto, pero me gust como amuleto y
desde entonces no me la he quitado nunca, aparte que tendra que romper la
cadena para hacerlo. Mi padre pareca estar tan satisfecho con ello... -De pronto
frunci el ceo-. Espera. La caja del conocimiento...

David entrecerr los ojos para ver mejor.

-Tiene grabado un nmero -observ.

-Es el numero de la buena suerte -dijo ella-. Mi padre me dijo... -Hizo

una pausa-. David, Crees qu...?

El agit la cabeza, dubitativo.

-No lo creo. Tu padre dijo que solamente se conservara lo que estuviera

dentro de un radio determinado de tu persona. Si esta llave abre alguna caja en
algn sitio, lo que haya dentro de ella habr desaparecido con todo lo dems...

Isabelle puso una repentina cara de sorpresa. Alz una mano.

 -No, espera... Hay algo ms. Algunas de las pruebas que realiz mi padre
respecto al poder necesitaban de mi colaboracin. Recuerdo una... Yo debera tener
quince aos. Fue poco antes de morir mi madre, antes de que mi padre empezara a
preocuparse realmente por la posibilidad de que ellos pudieran hacerle desaparecer
en cualquier momento. Yo tena la habitacin llena de muecos... Ya sabes lo que
ocurre con las chicas adolescentes. Empez a hacer pruebas con ellos, acab con
toda la coleccin. Fue hacindolos desaparecer uno a uno, en las ms diversas
condiciones.

-Y? -David se senta profundamente interesado.

-La ultima prueba que hizo le excit enormemente. Yo no lo comprend en

aquel momento, pero ahora..., ahora lo veo claro.

-Qu fue?

-Yo tena dos muecos encima de la cama, Pierrot y Colombina. Mi padre

tom a Pierrot y le arranc los botones del vestido. Luego meti a Pierrot dentro de
una caja, la cerr con llave y la llev a la planta baja de la casa. Volvi a subir a mi
habitacin, se concentr, e hizo desaparecer los botones. Yo no comprenda nada
de todo aquello. Bajamos, abri la caja, y el mueco haba desaparecido, como
suceda siempre que l haca una prueba as.

Luego repiti la misma operacin con Colombina. Pero esta vez, tras cerrar
la caja con llave, me dio la llave y me dijo que la mantuviera fuertemente apretada
en mi mano. Hizo desaparecer los botones, y luego bajamos a buscar la caja. Creo
estarlo viendo en estos momentos: sus manos temblaban cuando abri la caja.
Colombina estaba todava dentro. El mueco no ha desaparecido, David!

l se ech hacia atrs en su asiento. De pronto sinti como si le hubieran

quitado un enorme peso de encima.

-Entonces aqu est lo que andbamos buscando. Tu padre tena que tener
algn sistema para preservar algo de la desaparicin. Y lo encontr en esa cualidad
de proteccin de los que poseen el poder. Comprob que funcionaba tambin a
distancia. Ahora sabemos donde buscar.

Isabelle se llev las manos a la cadena. Dud unos momentos, luego dio un
tirn. La cadena era ms resistente de lo que pareca: no se rompi. Dio otro tirn
ms fuerte, sin resultado. Hizo una mueca de dolor.

-Tu padre saba hacer bien las cosas -dijo David-: No confiara algo as a
una cadena demasiado frgil. No te preocupes: iremos a algn sitio a que la corten.
Lo importante ahora es que sabemos que es mucho ms que un amuleto de la
buena suerte.

Isabelle baj la vista y contempl la llavecita, posada sobre su esternn, un

poco ms abajo del hueco de su cuello, medio oculta tras el segundo botn,
abrochado, de su blusa.

-De donde puede ser?

-De la caja de seguridad de un banco, evidentemente. Su diseo no es el

habitual de una llave corriente, por lo que indudablemente se trata de una llave de
seguridad. Tu padre deba tener el original, e hizo este duplicado en oro para ti.
Debi costarle mucho encontrar a alguien que pudiera hacerlo: este tipo de llaves
no es fcil de duplicar. Ahora lo nico que nos falta es encontrar el banco. -Se
levant-. Nos vamos? Si queremos averiguarlo esta tarde vamos a tener que
darnos prisa.

Era el Crdit Lyonnais.

El empleado de la oficina en Roissy donde Isabelle tena su cuenta (y su

padre la haba tenido tambin antes de desaparecer) les dijo que efectivamente
corresponda a las cajas de seguridad del banco, aunque, por supuesto, el banco no
las haca de oro. Pareca sorprendido.

-Es una caja de seguridad de esta oficina? -pregunt David.

-En esta oficina no tenemos caja de seguridad -dijo el empleado muy

dignamente.

-Est bien. Puede decirnos entonces de que oficina?

El empleado les lanz una mirada suspicaz.

-No lo saben?

-Mire, si lo supiramos no vendramos aqu a preguntarle, no cree? -dijo

irritada Isabelle-. Usted me conoce: hace muchos aos que tengo cuenta aqu.
No ha observado nunca que siempre he llevado esta llave al cuello? Me la regal
hace aos mi... un familiar, con la indicacin de que el contenido de la caja pasara
a ser mo cuando cumpliera los veintin aos. Bien, ya los he cumplido.

-Y no le dijo l donde est la caja?

-Muri repentinamente de un ataque al corazn, hace... un ao.

El empleado dud unos momentos.

-Esperen. Consultar. Me deja la llave?

-No -dijo David-. Si lo necesita, tome nota del nmero. Supongo que es lo nico
que le hace falta.

El hombre le lanz una mirada venenosa. Anot el nmero y se dirigi hacia

una mesa del fondo de la oficina, bastante alejada de ellos. Llam por telfono.
Estuvo hablando unos momentos, asinti, volvi a hablar, volvi a asentir. Colg el
aparato.

Regres junto a ellos. Su actitud pareca haber cambiado un tanto. Pero el

desconcierto segua reflejndose en su rostro.
 -La caja est en nuestra central en Pars, seorita Dorlac -dijo-. Puede
ir all en cualquier momento. Pero lleve algn documento oficial para identificarse.

-La caja est a su nombre? -pregunt David.

-Solo a su nombre -dijo el empleado-. Y no recordaba usted donde se

halla la caja? -su voz segua siendo un tanto escptica.

-Mi... familiar siempre fue algo excntrico -dijo Isabelle, sonriendo

convencionalmente-. Ya sabe, de esos que les gusta hacer las cosas de forma
misteriosa...

-Pero el titular tiene que firmar los papeles de apertura, seorita Dorlac,
y los de renovacin cada ao. Su familiar no poda...

-No importa -dijo David, tomando a la muchacha del brazo y tirando de

ella hacia la puerta-. Muchas gracias por su colaboracin. Adis.

No dej de tirar de Isabelle hasta que estuvieron en la calle.

La nueva central del Crdit Lyonnais se hallaba en los nuevos Campos

Elseos, que en la remodelacin subsiguiente a la gran inundacin de Pars se
haban querido convertir en el Wall Street europeo, sin demasiado xito. Era un
edificio de veintiocho plantas hacia arriba ms seis hacia abajo, donde, segn las
malas lenguas, se coca el cincuenta y seis por ciento de las transacciones
financieras del pas. Quiz fuera una exageracin, pero lo que s era cierto era que
el Crdit Lyonnais era el segundo banco del pas, muy poco por debajo de la banca
nacional.

En recepcin, Isabelle mostr su llave, su documento de identidad, e indic

que deseaba retirar algunos documentos de su caja de seguridad. El empleado
tom el documento de identidad, le devolvi delicadamente la llave, y dijo que
aguardara un momentn.

El momentn se convirti en diez minutos, al cabo de los cuales otro

empleado alto, elegantemente vestido y con modales de experimentado en
relaciones publicas les invit a seguirle. Descendieron hasta el quinto stano, donde
otro hombre aguardaba tras un amplio escritorio de caoba esmeradamente pulida
(un lujo inaudito) en una habitacin elegantemente amueblada.

-Seorita Dorlac, es un placer volver a verla -dijo el hombre,

levantndose de su asiento. Isabelle pens inmediatamente que ella nunca haba
acudido a aquel lugar ni conoca en absoluto al hombre, pero prefiri callar. Igual
era la forma habitual que empleaba con todos sus clientes-. Ya tenamos previsto
avisarla dentro de una semana.

-Avisarme? -Isabelle frunci el ceo-. Para qu?

-Bueno... usted misma dej establecido en una clusula de nuestro

contrato que, si en el termino de los seis meses habituales, no pasaba
personalmente a renovar el alquiler de la caja de seguridad, la avissemos sin ms
demora. Por supuesto, en general nuestros contratos son renovables
automticamente y el pago se efecta por cargo directo en la cuenta del cliente,
por lo que su peticin quedaba un tanto fuera de nuestras normas, pero tratndose
de una caja de la seccin especial...

-Seccin especial? -Isabelle estaba desconcertada.

-Bien, quiero decir de altsima seguridad, con cdigo cifrado y reserva

absoluta de identidad. Por eso, cuando nuestro empleado en Roissy nos ha llamado
esta maana y nos ha hecho la consulta nos hemos sorprendido enormemente.
Claro que su identificacin era correcta y adems la descripcin que nos ha hecho
el empleado coincida exactamente con usted. Bien, pero todo esto no importa. Ya
me dijo usted en una ocasin que quera hacerlo de este modo porque lleva
siempre tantos asuntos entre manos y es adems tan desmemoriada... -Agit la
cabeza en un gesto de comprensin-. Venga conmigo. Ha trado la llave, supongo.

Isabelle asinti. El hombre se encamin hacia una puerta del fondo de la

estancia que tena todas las apariencias de ser blindada. Isabelle y David le
siguieron. A medio camino el hombre se volvi y le frunci el ceo a David.

-Perdone, seorita Dorlac, pero ya conoce usted las normas. Solamente los
titulares pueden acceder...

Isabelle adopt una actitud de fastidio.

-Oh, vamos. El seor Cobos es precisamente quien tiene que llevarse los
documentos que he venido a buscar. No vamos a dejarle fuera esperando, verdad?
-Esboz su sonrisa ms encantadora-. Adems, tiene toda mi confianza.

El hombre dud.

-Est bien. Estoy infringiendo las normas, pero -le dirigi a Isabelle su
sonrisa ms lobuna- a usted no puede negrsele nada. Vengan por aqu.

Cruzaron la puerta, que por supuesto era blindada, y tuvieron que firmar en
un registro: primero Isabelle, luego David, y despus de nuevo Isabelle avalando la
firma y la presencia de David. Tuvieron que atravesar otras tres puertas de
seguridad antes de acceder a una amplia bveda acorazada con una gran mesa en
el centro y las paredes llenas de pequeas puertecitas metlicas parecidas a nichos
de bebes, cada una con su numero correspondiente. David observ que el tamao
de las puertas no era igual en todas las paredes: a la izquierda eran ms grandes,
al fondo medianas, a la derecha ms pequeas y a su espalda, enmarcando la nica
puerta de entrada, realmente diminutas.

El hombre del banco se dirigi a la derecha, busc (no demasiado) el

numero, e insert su llave en la cerradura. Dio media vuelta a la llave y se apart.

-Adelante, seorita Dorlac.

Isabelle insert su propia llave, con el corazn latindole fuertemente, en la

otra cerradura. La hizo girar, oy un ligero chasquido de mecanismo bien
equilibrado, y la puerta se abri unos milmetros.

-Bien, les dejo -dijo el empleado discretamente-. Cuando me necesite

de nuevo ya sabe como llamarme, seorita Dorlac.
 Isabelle no saba en absoluto como llamarle, pero no dijo nada. Dej que
saliera de la cmara cerrando cuidadosamente la puerta a sus espaldas, y lanz un
largo suspiro. Se volvi hacia David.

-Bueno, parece que ya lo tenemos.

David estaba yendo a lo practico. Haba acabado de abrir la puerta, y sac

la caja del interior del angosto y largo nicho. La deposit sobre la mesa, tom la
llave de oro de manos de Isabelle y la abri. Alz la tapa de la caja interior y la
dej caer hacia atrs; produjo un ruido sordo en las paredes metlicas de la bveda
al golpear ligeramente contra el sobre de la mesa. Examin su contenido.

Papeles. Como haba supuesto.

Los sac. Formaban como una especie de cuadernos, y estaban numerados.

En la cubierta de cada uno de ellos haba un nombre, mejor dicho, una firma:
Marcel Dorlac.

-Es la firma de mi padre -dijo Isabelle, con un hilo de voz.

David los pas rpidamente. Haba quince, numerados desde el uno. Hoje
rpidamente un par: estaban escritos a mano, sin dejar apenas mrgenes, llenos
con una letra picuda y apretada, la letra del cientfico antiguo que saba que tena
que condensar el mayor numero de pensamientos en el mnimo espacio posible
porque el papel era un bien escaso y caro. Su grosor variaba: un par de ellos tenan
apenas media docena de hojas, otros ms de cincuenta. En el margen inferior
izquierdo cada uno tena una fecha, correlativa en el tiempo de acuerdo con la
numeracin general. La ms antigua databa de ms de treinta aos.

-Mucho antes de que me diera la llave -observ Isabelle.

-Est bien -dijo David-. Vamonos.

En previsin de lo que pudieran encontrar, habiendo comprado un pequeo

maletn por el camino: David aun era reacio a fabricar lo que necesitaba si no era
estrictamente imprescindible. Meti los cuadernos dentro, volvi a cerrar la caja, lo
meti dentro de su correspondiente nicho. Luego mir a su alrededor.

-Cmo se avisa a ese hombre?

Sobre la mesa haba un videfono. Era el mtodo ms lgico. Isabelle puls

el botn de llamada.

La pantalla se ilumin. El rostro del empleado que les haba acompaado

hasta all le sonri desde el otro lado.

-Ya hemos terminado -dijo Isabelle.

-Esplndido. Ahora mismo vengo. -La pantalla se apag.

Dos minutos ms tarde lo tenan a su lado. Comprob que Isabelle cerraba

la puerta de su caja de seguridad con su llave, luego emple la suya, y les
acompa hasta la salida. Se detuvieron ante su gran y lujoso escritorio.

-Ha sido usted muy amable -dijo Isabelle, dispuesta a marcharse.

El empleado carraspe. Pareca incomodo.

-Bien... supongo que desea seguir conservando usted su caja de seguridad, no es

as, seorita Dorlac?

Isabelle le mir desconcertada.

-Por supuesto, no tengo intencin de dejarla por el momento. Por qu?

-Bueno, la renovacin del contrato...

Isabelle comprendi. Estuvo a punto de echarse a rer.

-Oh, s, por supuesto. Disculpe: como le he dicho siempre, tengo tantas cosas
entre manos y soy tan desmemoriada... -Sac su pluma y su talonario del bolso-.
Qu papeles hay de firmar, y cul es el importe?
 7

Aquella noche no durmieron.

Hicieron el viaje de regreso a Roissy a toda la velocidad que permitan las

habilidades de Isabelle, el trfico y la prudencia. Apenas hablaron por el camino. En
el fondo, la muchacha se senta abrumada por lo ocurrido en el banco. Lo ocurrido
ah haba sido la losa definitiva que cerraba el atad de su padre. El hecho de que
la caja de seguridad y su contenido existieran todava, pero que la caja figurara
nicamente a su nombre y el empleado afirmara que la haba visto otras veces
antes, a ella que nunca se haba acercado por ah y que ni siquiera conoca la
existencia de aquella caja de seguridad, eran la prueba ltima de la definitiva
desaparicin de su padre. Evidentemente, Marcel Dorlac deba haber puesto la
caja de seguridad a nombre de ambos, y su firma y sus datos y su propio nombre
se haban desvanecido en la nada con su desaparicin, y solamente haba quedado
el de ella, y la realidad se haba reacondicionado, y el empleado tras su lujosa mesa
de madera recordaba haberla visto otras veces, a ella que jams haba puesto los
pies all.

Cuando subieron al aerocoche, David pens por un momento que fueran al

apartamento del St. Mich. Estaba mucho ms cerca, llegaran antes. Pero algo le
contuvo. El apartamento nunca haba pertenecido ni haba sido compartido por el
padre de Isabelle, pens. Su casa estaba en Roissy. La muchacha querra examinar
los papeles all, en aquel mausoleo de la vida de su padre desaparecido. No poda
negarle aquello.

De modo que no dijo nada, y ella, sin decir nada tampoco, tomo el camino de
Roissy.

Llegaron cuando empezaba a oscurecer. Dejaron el aerocoche frente a la

casa, encendieron las luces, y se sentaron en el sof del saln, uno al lado del otro,
y David deposit el maletn sobre la mesita baja que tenan delante y lo abri, y
sac los cuadernos. Cerr el maletn, orden los cuadernos del uno al quince, los
dej sobre el maletn y tom el primero. Lo abri.

Isabelle se arrim a l. Empezaron a leer.

Terminaron la lectura a las cinco y media de la madrugada.

David se dej caer hacia atrs en el sof con un profundo suspiro. Isabelle
permaneci inmvil, sin decir nada. Pareca demasiado anonadada.

-Bien, as que es esto -murmur David-. Bendito sea Dios. -E

inmediatamente pens: Existe realmente Dios?
 Marcel Dorlac haba ido escribiendo sus cuadernos a lo largo de los aos,
cada vez que sus investigaciones sobre el poder le ofrecan nueva informacin o
algo que crea vala la pena reflejar para la posteridad. Con la frialdad tpica del
cientfico, haba examinado los hechos, los haba cribado, calibrado, y haba sacado
sus conclusiones. Muchas veces esas conclusiones se haban revelado errneas, y
en cuadernos sucesivos las invalidaba o rectificaba. Pero, en su conjunto, la
informacin global era coherente.

El padre de Isabelle no saba demasiado de ellos ni del poder, y gran parte

de la informacin que daba en los cuadernos eran meras suposiciones, y el era el
primero en dejar bien clara aquella condicin. El primer cuaderno, de unas veinte
hojas, empezaba hablando del descubrimiento de sus habilidades era una
sorprendente maravilla de lucidez y de objetividad. Sin dejarse llevar por
entusiasmos, temores ni ilusiones, diseccionaba su poder con espritu crtico, viendo
sus fallos al mismo tiempo que sus virtudes. Al igual que le haba ocurrido a David,
al principio lo haba considerado como una simple habilidad paranormal, del tipo de
la telequinesis. Pero pronto haba observado que exista algo ms. Algo que
todava no s lo que es, pero que pienso averiguar tan pronto como me sea
posible.

El primer cuaderno era distinto de todos los dems, en tamao,

encuadernacin e incluso escritura. El segundo estaba fechado seis aos ms tarde.
Empezaba con una frase escrita con rotulador grueso, cruzando toda la pgina,
lapidaria como solo lo son las frases capaces de cambiar la vida de un hombre: He
descubierto finalmente cual es mi poder. No puedo cambiar las cosas a mi
alrededor: puedo cambiar la realidad a mi alrededor. TENGO MIEDO.

Las pginas siguientes, casi cincuenta, describan con gran minuciosidad las
principales caractersticas que haba ido descubriendo de su poder. David las
conoca ya casi todas, pero se sinti fascinado leyndolas escritas por otra mano,
diseccionadas con una precisin de laboratorio. Eran las mismas caractersticas de
las que, aos ms tarde, sera vctima: eliminacin de toda la realidad
concomitante a la realidad primaria eliminada, acomodacin de la realidad subjetiva
de los testigos (personas) a la nueva realidad transformada, etc. Pero lo ms
importante era su conclusin final: Creo que el poder no se limita a cambiar cosas
ni acontecimientos, sino que cambia la estructura misma de la realidad. Es decir,
puede cambiar el mundo a voluntad de quien lo posea. Mi poder es pequeo y muy
limitado: se circunscribe solamente a cosas muy cercanas a m o muy directamente
relacionadas con mi persona, de modo que los cambios son muy escasos y a nivel
local. Me pregunto que ocurrira si existiera alguien que poseyera un poder capaz
de influir en cosas que ocurren en sus antpodas. El poder de un hombre as sera
ilimitado.

Y el cuaderno se cerraba con una frase lapidaria: me pregunto si existe ese

hombre. No haba respuesta.

Por aquel entonces Marcel Dorlac tena veintisiete aos. El tercer cuaderno
hablaba de su matrimonio, aunque muy tangencialmente. Su principal
preocupacin, por aquel entonces, era saber si l era un caso nico en el mundo,
el primero de una nueva especie lo llamaba, o existan otros seres semejantes a
l. Se argumentaba a s mismo que si existieran tales hombres hubieran debido
manifestarse de alguna forma, al menos a sus ojos. Luego lo dudaba. El poder era
algo demasiado extrao como para someterlo a la luz pblica, deca. Pero deba
averiguar si haba en el mundo otros seres como l.
 Lo ms importante era la descripcin del primer uso pblico que Marcel
Dorlac haba hecho de su poder. Oficialmente era un simple empleado de banco,
que ganaba lo suficiente para vivir, pero no demasiado. Su obsesin por aquel
entonces era hallar a una mujer que tuviera tambin poderes, aunque fueran
embrionarios, pues tena la certeza de que su habilidad poda ser hereditaria, y
quera dar todas las posibilidades de transmisin a su descendencia. Haba conocido
a una muchacha que reuna esas condiciones, la madre de Isabelle con la que luego
se casara, y deseaba avanzar en su posicin. Aquella fue la primera vez (luego
vendran otras) en que pens en hallarle una utilidad prctica a su poder. No saba
si funcionara, pero probar no costaba nada. Adquiri un billete de la lotera
nacional, y se concentr en desear que aquel fuera el nmero que apareciera
premiado en el sorteo. Su idea no era demasiado descabellada: el sorteo se
celebraba en Pars, y el viva en Pars tambin, de modo que existan posibilidades
de que el sorteo se hallara dentro de lo que el llamaba su rea de influencia.
Para mayor seguridad decidi asistir al acto del sorteo, que era pblico. Durante
todo el tiempo estuvo concentrado en su nmero, asocindolo con el nmero del
primer premio. No se sorprendi demasiado cuando, efectivamente, su nmero fue
cantado como el ganador. Ms bien sinti un poco de orgullo. Era capaz de hacer
cosas realmente grandes, se dijo.

Invirti todas sus ganancias en un nmero para el siguiente sorteo, y repiti

el proceso. Se vio dueo de una pequea fortuna. No poda invertirla toda a un solo
nmero, y por otro lado tema que su buena suerte despertara sospechas en algn
lado, si se llevaba algn control de las personas agraciadas con los premios
mayores. De modo qu decidi dejar el asunto por un tiempo. Sabiendo que el
sistema funcionaba, poda repetirlo a voluntad en cualquier momento en el futuro,
y por ahora tena suficiente dinero para casarse y pasar una temporada sin
preocupaciones econmicas. Eso hizo.

Y entonces vino el primer golpe: ellos entraron en contacto con l.

El padre de Isabelle dedicaba todo el resto del cuaderno a detallar ese

primer encuentro. Fue, por supuesto, una sorpresa anonadante. Se haba casado
hacia poco, y acababa de volver con su esposa de su luna de miel. Con parte del
dinero conseguido con la lotera haba adquirido una casa en Roissy, la misma
donde estaban ellos ahora, pues no le gustaba vivir en Pars. Ya haba planificado
su futuro. Realizara su truco (as lo llamaba) de tanto en tanto, solo lo suficiente
para mantener boyantes sus finanzas; invertira el dinero ganado en inversiones
seguras, aunque fueran de escasa rentabilidad, para disponer de una fachada de
honorabilidad financiera. Y se dedicara de lleno a la investigacin. Del poder,
naturalmente.

Y entonces, de pronto, un da, recibi una visita inesperada.

Era un hombre alto, delgado, de unos cincuenta aos, con toda la

apariencia de un ejecutivo. Llevaba un gabn gris, un sombrero de fieltro, unos
relucientes zapatos negros que parecan recin salidos de la tienda. Bajo el gabn,
que se quit apenas entrar en la casa, su traje de lana inglesa era de corte
impecable, indudablemente hecho a la medida, y por un sastre que conoca su
oficio en unos tiempos en que la confeccin haba relegado a los sastres al
ostracismo. Mir a Marcel Dorlac profundamente a los ojos.

-El seor Dorlac -dijo en la puerta, no como una pregunta sino como
una afirmacin-. Necesito hablar con usted sobre los premios que ha ganado a la
lotera.

Por unos momentos el padre de Isabelle pens que su maniobra haba

llamado la atencin de la agencia nacional de loteras; pero inmediatamente se dijo
que el hecho de ganar dos premios importantes seguidos no poda hacer entrar en
sospechas a nadie: los golpes de suerte funcionaban as. El visitante, por su parte,
se apresur a sacarle de dudas. No tena nada que ver con la lotera nacional, le
dijo. Su misin era otra muy distinta.

As supo Marcel Dorlac que existan ellos, y confirm su teora de que el no

era la nica persona en el mundo que posea el poder. El hombre fue franco desde
un principio. Lo haban detectado enseguida, por supuesto, porque siempre estaban
atentos a la aparicin de cualquier persona en el mundo que poseyera el poder.
Cmo? Era muy sencillo: su cambio del nmero ganador del sorteo haba pasado
desapercibido para todo el mundo, evidentemente, pero no para ellos. Aquellas
personas que posean el poder captaban todo cambio de la realidad que tuviera una
cierta relevancia. Al igual que la desaparicin de un objeto traa consigo la
desaparicin del recuerdo de la existencia de dicho objeto en todos los que lo
haban visto con anterioridad, pero no en aquellos que posean el poder, la
manipulacin del poder no cambiando la realidad de lo ya existente sino forzando la
realizacin de un hecho creaba como una seal de alarma para aquellos que
estaban atentos a tales acontecimientos. Marcel Dorlac poda hacer por ejemplo
que una persona que pasaba por su lado y deseaba seguir en lnea recta torciera a
la derecha, y esa misma persona jams sabra que haba sido obligada a cambiar
de direccin, y lo mximo que hara sera detenerse perpleja unas cuantas
manzanas ms adelante, preguntndose por qu haba girado cuando deseaba
seguir recto. Pero una persona con el poder que estuviera en las inmediaciones del
hecho captara inmediatamente que aquella persona haba sido obligada a girar
contra su voluntad, y descubrira al autor. Por supuesto, la magnitud de esta
deteccin dependera de la magnitud del hecho en s, por lo que el hacer girar a
una persona por una calle lateral cuando quera seguir recto era una variacin sin
importancia que se difuminaba en un radio de pocos metros. Pero la lotera nacional
francesa era un acontecimiento de alcance nacional, cuyas repercusiones
alcanzaban todo el pas, y su eco era mucho ms intenso. Lo haban detectado
enseguida.

Quines?, se haba apresurado a preguntar el padre de Isabelle.

No haba obtenido respuesta a su pregunta. El hombre no se haba

identificado en ningn momento. Formaban un grupo de poseedores del poder, fue
lo nico que dijo, que velaban porque el poder fuera usado convenientemente.
Qu entenda l por convenientemente?, haba preguntado el padre de Isabelle. El
hombre se haba limitado a sonrer. No quera decir que lo que haba hecho fuera
estrictamente censurable, admiti, puesto que aquellos que hubieran debido ganar
el premio y no lo haban ganado no se enteraran nunca de su suerte prdida. Si
haba acudido a verle era simplemente para advertirle. No deba alarmarse por ello:
no iban a interponerse en su vida. Pero queran que supiera que iba a estar
vigilado. No estaban dispuestos a tolerar transgresiones de su cdigo. Poda utilizar
su poder para beneficiarse econmicamente si as lo deseaba, para ayudar a
alguien, para conseguir pequeos logros. Pero todo ello dentro de un alcance
limitado. Acorde, remach, al coeficiente de poder del que dispona. No deba
intentar nunca ir ms all: no se lo permitiran.

Pero l no quera permanecer solo, haba dicho el padre de Isabelle. Desde

un principio haba intentado hallar a otros como l. Cmo poda reunirse con ellos,
pasar a formar parte de su crculo?

El hombre haba agitado pesaroso la cabeza. No, no poda. Su crculo era

muy restringido. Tendra que seguir solo. Pero deba recordar tambin de que
nunca estara solo tampoco. Siempre habra alguien atento a sus acciones,
dispuesto a intervenir si era necesario. Y por su propio bien, era mejor que no
tuvieran que volver a contactar nunca con l. Era un consejo leal.

Y el hombre se haba marchado. Cuando ya se iba, Marcel Dorlac intent

sondearle, influir en l con el poder. Fue como chocar contra una invisible pared de
acero. El hombre se volvi y le sonri.

-No lo intente nunca -dijo-. No con alguien que posea un poder mayor que
usted. -Y se fue.

Aquel encuentro haba cambiado todas las perspectivas de Marcel Dorlac.

Ahora saba no slo que no era el nico ser en el mundo dotado de un poder
especial, sino que exista una autentica organizacin, cuyas finalidades se le
escapaban, de poseedores de aquel mismo poder. Tambin haba averiguado que el
poder no era uniforme, sino que en algunas personas era mayor y en otras
(supona) menor. Dnde se hallaba situado l dentro de la escala? Lo ignoraba,
pero supona que en los primeros escalones inferiores. Pero no importaba. Tal vez
pudiera mejorar...

El cuaderno terminaba con su decisin de seguir investigando. Estaba

decidido a descubrir todo lo relacionado con su poder y con aquella mafia de
hombres desconocidos, cuya importancia y alcance mundial desconoca, y a los que
empez a llamar ellos. Una palabra que Isabelle adoptara pronto, y que David
haba hecho tambin suya, como definicin de algo cuya naturaleza exacta
ignoraba todava.

Los cuadernos de Marcel Dorlac proseguan con sus investigaciones y los a

menudo decepcionantes resultados de sus pesquisas. Haba seguido actuando
ocasionalmente sobre los juegos de azar para conseguir una posicin econmica
slida, alternndolos para no despertar sospechas de los que llamaba las personas
normales. La ruleta, las carreras de caballos, los juegos de carta, le haban
proporcionado lo necesario para vivir holgadamente. Nunca se haba mostrado
excesivamente ambicioso, ni se haba prodigado en ninguno de ellos. Y siempre
flotaba el temor de que acudiera de nuevo a visitarle el hombre del gabn y el
sombrero de fieltro o algn otro compaero suyo, para decirle que se haba
excedido en sus atribuciones. Pero aquello constitua tambin una excitacin.
Siempre iba un poco ms all de la vez anterior, con la esperanza de descubrir cul
era realmente su limite, si se hallaba dentro de sus capacidades.

El sexto cuaderno estaba dedicado casi enteramente a Isabelle. Su

nacimiento y su primera infancia no haban tenido nada de particular. No fue hasta
los seis aos que empez a demostrar que tambin posea el poder. Primero fueron
cosas sin importancia, los tpicos trucos que emplean instintivamente los nios para
conseguir lo que desean. Pero para los atentos ojos de su padre eran trucos
reveladores. A partir de entonces se dedic en cuerpo y alma a su hija. Pronto lleg
a la conclusin de que el poder de Isabelle era mucho ms embrionario aun que el
suyo. Pero exista, y eso era lo ms importante. Intent educarlo, con la esperanza
de poder ampliarlo lentamente a travs del entrenamiento. Pronto lleg la
decepcin: el poder era algo que se llevaba dentro, a un cierto nivel, y permaneca
inamovible a lo largo de los aos. Poda educarse, pero no aumentarse: ya lo haba
comprobado consigo mismo, y su hija le proporcion la confirmacin definitiva.
Como haba supuesto tras la visita del desconocido, ambos se hallaban en la parte
ms baja de la hipottica escala.

Pero no poda dejar que aquello le desanimara. Si no poda conseguir nada

para s mismo, poda al menos proyectar para el futuro. As se inici su ambicioso
plan.

Sin presiones econmicas que le atribularan (sus inversiones le

proporcionaban lo suficiente para vivir con holgura, y de tanto en tanto realizaba
una acumulacin de capital -un eufemismo que pareca complacerle- para
redondear sus ingresos), poda dedicar todo el tiempo, esfuerzos y capital
necesarios a sus investigaciones. Se sumergi en la biologa, luego en la gentica.
No obtuvo nada concreto, pero lleg a la conclusin de que el poder tena que ser
algo innato y era probable que fuera hereditario. Era una hiptesis, como tantas
otras, basada ms en sus propias esperanzas que en hechos concretos, pero se
aferr a ella con gran fuerza, porque le proporcionaba una perspectiva de futuro.
Se senta movido, en el fondo, por la misma ansia de perpetuidad que hace que un
hombre desee tener hijos para continuar la estirpe. Pero iba un paso ms all.
Quera que su descendencia siguiera poseyendo el poder. Y lo aumentara.

Naturalmente, saba que los caracteres hereditarios suelen resurgir en

generaciones alternas. En consecuencia, caba prever que los hijos de Isabelle
poseyeran el poder al menos al mismo nivel que l. Pero podan mejorarse las
perspectivas. Si consegua que su hija se uniera a alguien tambin poseedor del
poder, las posibilidades de intensificacin seran superiores..., si no en la primera
generacin, s al menos en la segunda.

Como en todo lo dems, Marcel Dorlac enfoc este asunto desde un punto
de vista estrictamente cientfico. Leyendo el cuaderno, David se pregunt cmo
poda un hombre pensar en su propia hija de aquella manera, como si se tratara de
un simple conejillo de indias. Mir varias veces de reojo a Isabelle, pero sta lea
con una extraa intensidad, como cautivada por aquellas palabras de alguien a
quien haba estado muy unida y que saba que ahora haba desaparecido por
completo y para siempre, como si nunca hubiera existido. David tuvo la conviccin
de que un lazo muy profundo deba haber unido a aquella mujer con su padre, un
lazo que iba ms all de los lazos afectivos, de sangre y de carcter. Tal vez fuera
otra de las caractersticas anejas al poder.

Los planes de Marcel Dorlac respecto a su hija iban muy lejos y, por lo
relatado en aquel cuaderno, cuando lo escribi esperaba vivirlos, e incluso, en
cierto modo, provocarlos. Nunca haba perdido la esperanza de hallar, ms all del
cerrado circulo de ellos, a alguien que poseyea el poder y a quien pudiera atraer
hacia su esfera de influencia, unirlo a su hija, esperar los resultados y trabajar
sobre ellos. A medida que iba avanzando en los cuadernos, David se daba cuenta,
aunque Marcel Dorlac jams lo expresara explcitamente, que el temor a una
nueva intervencin de ellos iba recediendo poco a poco en la mente del padre de
Isabelle, hasta convertirse en un elemento remoto dentro del complejo de ansias,
intereses y expectativas de su obsesin. A medida que transcurran los aos, Marcel
Dorlac pareca afianzar su convencimiento de que la ignota organizacin se haba
despreocupado de l, considerndolo sin duda inofensivo a causa de lo escaso de su
poder. Pero en toda sociedad existen los prcticos y los tericos, los que actan y
tambin los que piensan. En su mente, y eso rezumaba en cada pagina aunque
nunca estuviera expresado claramente, Marcel Dorlac albergaba la esperanza de
poder vencerlos, a todos ellos, con su inteligencia antes que con el poder.

Dentro de aquel cuadro, Isabelle pareca haber aceptado su papel pasivo y

en cierto modo de sujeto experimental sin ninguna protesta. De hecho, pareca
compartir las ideas de su padre. Esto haba quedado reflejado ya en algunas de sus
conversaciones anteriores con David, y surga de una forma clara de los cuadernos
de Marcel Dorlac. Comparta tanto sus puntos de vista como sus anhelos. David no
dejaba de maravillarse ante ello. Pero en cierto modo no se sorprenda. Al fin y al
cabo, pensaba, quiz en su caso, y bajo sus circunstancias, l tambin hubiera
hecho lo mismo.

A medida que avanzaban en la lectura de los cuadernos, David empez a

darse cuenta de que, a partir de un determinado momento, Marcel Dorlac pareca
hallarse de pronto frente a un muro de hormign que le bloqueaba el paso. A partir
del sptimo y octavo cuadernos, el repertorio de los fracasos en sus
investigaciones, los callejones sin salida y los desvos que no conducan a ninguna
parte se mezclaba cada vez ms con la elaboracin de nuevas teoras e hiptesis a
cual ms atrevida. Ante la ausencia de hechos concretos que pudieran sustentar
sus creencias, el padre de Isabelle elucubraba, y cada vez se dejaba llevar ms por
una fantasa que pretenda ser cientfica pero estaba basada en la mera
imaginacin. David crey ver en aquel decantarse el lento camino declinante de un
hombre que, obsesionado por una idea a la que no poda hallar solucin, intentaba
por todos los medios justificar la prosecucin de unas investigaciones que, cada vez
ms, se movan en circulo. Las alusiones a su hija y a sus esperanzas de que ella
prolongara la raza eran constantes. Su incesante y casi desesperada bsqueda
de alguien que poseyera tambin el poder y no formara parte de ellos. A veces una
ambos conceptos y deseaba ver a su hija dndole la descendencia que anhelaba de
ese hombre. Otras veces se contentaba solamente con que Isabelle le diera
descendencia. Uno de los fragmentos ms patticos de su narrativa describa
cuando su hija haba decidido dedicarse a la decoracin y establecerse en Pars,
independizndose as un poco del enclaustramiento al que haba aceptado
someterse durante tantos aos en la casa de Roissy. Otro de los fragmentos ms
morbosamente amargos era el relativo a la muerte de su esposa, esa mujer de la
que tanto esperaba y que solo ha conseguido darme una hija, en un estpido
accidente de circulacin, lejos de casa. Un prrafo rezumaba pura desesperacin:
Si al menos hubiera cado enferma, yo hubiera podido hacer algo. Pero solamente
puedo actuar sobre hechos por ocurrir o que estn ocurriendo, nunca sobre hechos
ya ocurridos. No puedo volver el tiempo atrs. En mis investigaciones he intentado
la revivificacin y la recreacin de cuerpos, incluso en animales pequeos. Todava
est fuera de mi alcance. Pareca como si todava confiara en mejorar su poder,
pese a sus constantes afirmaciones de haber comprobado de una forma definitiva
que el poder actuaba en cada persona a un nivel invariable, que poda educarse
pero no aumentarse.

David fue pasando rpidamente por todo aquel conjunto final de cuadernos.
Tena la impresin de estar penetrando l tambin en un callejn sin salida. No iba
a sacar nada en limpio de todo aquello. Empezaban a dolerle los ojos. Isabelle se
haba levantado dos veces para preparar caf y t, y luego proseguido su lectura
conjunta. Apenas hablaban entre s, no hacan ningn comentario sobre lo que
lean. Cada vez que apareca una alusin a Isabelle, a las esperanzas de su padre
de conseguir descendencia de ella, David la miraba de reojo, pero la muchacha
segua leyendo, inmutable. Se pregunt si alguna vez habra pasado por la cabeza
de su padre la idea del incesto. Era probable, pero estaba seguro tambin de que,
si se haba dado el caso, si en alguna ocasin haba hecho realmente algn avance
de aquel tipo, ella lo habra rechazado: no era una mujer que se prestara a algo
as. Y el espritu cientfico e investigador de su padre debi poner barreras tambin
a tales pensamientos, si alguna vez se presentaron: no por repugnancia a
transgredir unas barreras morales, sino por simples razones genticas de
consanguinidad. Marcel Dorlac, pese a todos sus sueos, haba sido toda su vida
un hombre eminentemente prctico.

Las teorizaciones del padre de Isabelle sobre el poder y la naturaleza y el

alcance de ellos ocupaban las dos terceras partes de los ltimos cuadernos, y su
variedad solo era superada por su numero. A menudo se contradecan. La base
para la elaboracin de una nueva teora era a veces tan nimia como una noticia
aparecida en la ultima pagina de un peridico, y que aparentemente no tena nada
que ver con el asunto. Cuando quedaban solamente dos cuadernos David sinti
deseos de abandonar la lectura, o al menos postergarla. Deseaba echarse, cerrar
los ojos y dejar correr por su cuenta la imaginacin. Llevaba demasiado rato
permitiendo que otra persona tirara de las riendas. Pero Isabelle cogi el penltimo
cuaderno cuando l cerr el anterior, y lo abri. Siguieron leyendo.

Aquel cuaderno estaba fechado dos aos antes; no era muy grueso, y no
contena nada de inters excepto nuevas elucubraciones, ms atrevidas que las
anteriores, y un enigmtico prrafo: He descubierto algo en Suiza. Creo que estoy
tras la pista de ellos. Pero nada ms, ningn otro indicio. David se sinti ms
decepcionado que nunca.

El ultimo cuaderno era aun ms delgado, tan solo ocho paginas. Llevaba la
fecha de una semana antes, lo cual hizo suponer a David que el padre de Isabelle
haba fechado los cuadernos, o al menos algunos de ellos, (los ltimos al menos, no
crea que hiciera treinta aos que tena alquilada aquella caja de seguridad), con la
fecha en que los depositaba en la caja. La primera frase era un shock:

He ledo en los peridicos el rescate de un tal David Cobos, que fue

descubierto en las inmediaciones de la Tierra cuando segn l mismo su nave fue
destruida por una explosin cuando se hallaba a ms de cien parsecs de distancia
de ella. Creo que finalmente he hallado a la persona que buscaba. Alguien que
puede saltar cien parsecs en un abrir y cerrar de ojos tiene que poseer un poder
extraordinario. Debo contactar con l antes de que lo hagan ellos. Aunque me temo
que mis posibilidades sean pocas.

El cuaderno estaba casi exclusivamente dedicado a l. Describa sus

intentos de establecer un contacto, sin que pudiera conseguirlo, primero por el
bloqueo que haban establecido en torno a su persona las autoridades militares, y
luego porque l no haba permanecido demasiado tiempo inmvil en un mismo
sitio, sino que haba estado viajando de un lado a otro. Y tambin, supona, por
otra razn:

Creo que ellos estn bloquendome. No desean que lo contacte. Si es as,

el pobre muchacho est perdido. Lo atraparn irremediablemente.

-Nunca han intentado atraparme -murmur David -. Ni siquiera han

entrado en contacto conmigo. La primer evidencia que tuve de ellos un intento de
asesinato.

Isabelle no dijo nada. Siguieron leyendo. Marcel Dorlac continuaba

formulando hiptesis. Calculaba que el poder de David Cobos tena que ser
enorme. Pona un ejemplo que hizo estremecer a David hasta la mdula de los
huesos.

Segn los primeros indicios, David Cobos recorri cien parsecs de distancia
estelar en un parpadeo por la pura fuerza de su voluntad. Pero unas declaraciones
hechas por l, y que han pasado completamente desapercidas, me han hecho
recapacitar, y la conclusin que se deduce de ellas me asusta. Cobos dijo a un
periodista que lo entrevist que haba visto, sorprendido, que el cielo actual de
nuestro planeta no es como l conoca, sino que parece deformado, cito sus propias
palabras..., como si la Tierra se hubiera visto desplazada cien parsecs en el espacio
en direccin a Argos. Ignoro si esto es cierto o no: yo recuerdo haber visto el cielo
siempre igual, aunque puede que est equivocado. Pero me inclino a creer que ese
Cobos tiene razn.

Cmo este desplazamiento de todo el cielo de la Tierra ha huido de mis

recuerdos, como si yo fuera una persona normal? Tengo una teora al respecto:
aunque aquellos que poseemos el poder no nos vemos afectados por el
reacondicionamiento de la realidad que nos rodea y recordamos las cosas como
eran antes pese a que ahora sean distintas y todos los dems las acepten como si
siempre hubieran sido as, cuando el cambio es de una magnitud mayor que el
limite de nuestro poder, nos vemos atrapados por la corriente comn y perdemos la
conciencia del cambio. No he podido comprobar nunca esta teora, la diferencia de
poder entre mi hija, mi nico sujeto de experimentacin, y yo es demasiado
pequea como para que este fenmeno sea detectable, pero hay algo que me hace
suponer la lgica de mi razonamiento: puesto que existen ellos, tiene que haberse
producido algn cambio en el mundo. Si ellos fueron capaces de detectar mis
primeros ensayos con la lotera nacional francesa, por qu yo nunca he sido capaz
de detectar sus cambios? No puedo concebir que jams hayan provocado ninguno.

La nica explicacin que se me ocurre es que yo me hallo demasiado por

debajo de ellos como para captar sus manipulaciones, del mismo modo que he sido
incapaz de captar el cambio en el cielo provocado por David Cobos. He sido
arrastrado por la corriente general.

Pero este hecho es terriblemente importante en s mismo, aparte sus

muchas implicaciones. Si lo que dijo Cobos a aquel periodista es cierto, eso significa
que l no viaj cien parsecs de espacio que lo separaban de nuestro planeta en un
abrir y cerrar de ojos, sino que hizo que no solo la Tierra, sino todo el sistema solar
viajara esos cien parsecs por el espacio hasta l. Y todo ello de forma instintiva,
ante el peligro inminente de su muerte. Esto significa que su poder no es grande,
sino inconmensurable.

Y significa que tambin ellos tienen que haberlo detectado

inmediatamente. Cunto tiempo tardarn en actuar?
David suspendi la lectura del cuaderno; apoy una mano sobre la hoja,
cubrindola, y mir a Isabelle.

-Crees que tu padre pudo tener razn en esto?

Ella agit la cabeza.

-No lo s, David... S parece que tu poder es grande, aunque est poco...

educado, como l deca. Pero si quieres saberlo con exactitud tendrs que
comprobarlo por ti mismo.

-Oh, no puedo ir por ah aplanando montaas, levantando cordilleras y

lanzando la Luna tras la orbita de Mercurio. Isabelle, estoy desconcertado. Lo nico
que deseo es saber. Y las cosas se me presentan cada vez ms oscuras.

Ella seal el cuaderno.

-Ya estamos llegando al final. Sigamos leyendo. Tal vez encuentres algo
ms que termine aclarando tus ideas.

David asinti. Retir la mano. Siguieron leyendo.

Marcel Dorlac haba seguido de la mejor manera posible las andanzas de

David Cobos por la Tierra. David ignoraba cmo haba conseguido la informacin,
pero no haba perdido ni por un momento su rastro. Sin embargo, en todos sus
intentos de contactarle, siempre haba llegado demasiado tarde. O haba sido
bloqueado por ellos, como haba apuntado el mismo?

Luego vena la anotacin de que haba averiguado que iba a acudir a Pars,
a ver al doctor Henri Payot. A partir de ese hecho trazaba sus planes. l tambin
acudira a la consulta del doctor Payot. Pero no subira. No quera ponerse
demasiado en evidencia. Aguardara en la calle, observara entrar a David Cobos, y
esperara a que saliera. Entonces le abordara. Su intencin era contarle todo lo que
saba y pedirle su ayuda. Si aceptaba unirse a l, con su experiencia y el poder de
Cobos podran hacer grandes cosas. Quiz incluso pudieran derrotarles a ellos.

El cuaderno terminaba:

No s si mi plan tendr xito o no. Puede que ellos estn sobre aviso e
intenten eliminarme. Quiz lo consigan: nunca he hecho nada tan arriesgado. De
ser as, es necesario que alguien contine mi labor. No s si ese David Cobos
querr hacerlo o no, pero debo intentar convencerle de algn modo. Guardar este
ultimo cuaderno en la caja de seguridad, con los dems, y le dejar a mi hija una
nota para que ella contacte a Cobos si yo no lo consigo. Ignoro si ellos saben de mi
hija o le han prestado alguna importancia; aunque siempre he procurado
mantenerla tan al margen de todo esto como he podido, desconozco hasta donde
llega su conocimiento de m y de mi entorno. Tal vez la ponga en un terrible
peligro, ese mismo peligro que he intentado apartar de ella durante todos estos
aos, pero es necesario. Espero que ella prosiga mi labor, y espero tambin que la
llave que lleva colgada al cuello la conduzca hasta esta caja de seguridad. Tal vez lo
que hay en ella no le sirva de nada, o quiz s, si Cobos accede a ayudarla. Pero es
el resumen de toda mi vida. Es la escasa huella que he conseguido dejar en el
mundo. No querra que se perdiera.

Si lees alguna vez estos cuadernos, Isabelle, espero sepas comprender y

quiz incluso perdonar a tu padre por todo lo que ha hecho. Todo fue motivado por
amor.

Pareca una despedida definitiva, como si estuviera seguro de lo que le

aguardaba. David vio lagrimas en los ojos de Isabelle. Pas la ultima pagina.

En la tapa, por la parte interior, haba garabateadas unas palabras. David las ley.

Escribo esto cuando voy a guardar ya este cuaderno en la caja de

seguridad, en la bveda acorazada del banco. Si te sirve de algo, Isabelle, lo nico
que he logrado averiguar de ellos en todos estos aos, y lo he descubierto muy
recientemente, es un apellido, Bernstentein, una direccin, el 120 de la avenida de
los Franceses, en Ginebra, y el nombre de una empresa de inversiones, IVAC.
Ignoro que conexin puedan tener con nuestro asunto, no he logrado penetrar ms
all de ah. Confo que tal vez tu tengas ms suerte.

David alz unos ojos enrojecidos hacia Isabelle. Ms de cuatrocientas

paginas de letra menuda, a veces garabateada, a veces difcil de leer, para llegar a
aquello, el nico dato concreto, real y til de todos los cuadernos, escrito en el
ultimo momento en la contratapa del ultimo. Sinti deseos de echarse a rer.

-Quieres un poco ms de caf? -pregunt la muchacha.

Neg con la cabeza.

-Supongo que en Nuevo Orly habr un servicio permanente de informacin. Lo

que quiero es saber a que hora parte hoy el primer avin para Ginebra.
 8

El primer avin para Ginebra sala a las diez cuarenta y cinco. David reserv
dos billetes a su nombre. Luego consult el reloj.

-Tenemos el tiempo justo -dijo.

Se ducharon rpidamente y se cambiaron de ropa. David recogi los

cuadernos de Marcel Dorlac y volvi a meterlos en el maletn.

-Ser mejor que los dejemos de nuevo en la caja de seguridad. Ahora ya

sabemos todo lo que nos interesaba.

Para llegar a Nuevo Orly haba que atravesar todo Pars. Por el camino se
detuvieron en el Crdit Lyonnais y bajaron a las bvedas acorazadas. El encargado
se mostr tan obsequioso como el da anterior. Metieron los cuadernos de nuevo en
la caja. David indic al hombre que no se fuera mientras los guardaban: tenan
prisa. Tras cerrar la caja con la doble llave, Isabelle volvi a colocarse su llave de
oro en el cuello, esta vez con una cadena normal, con cierre: la otra haba quedado
inutilizada. Cinco minutos ms tarde estaban de nuevo en la calle.

En Nuevo Orly cerraron sus reservas y aguardaron en la cafetera.

Aprovecharon el tiempo para desayunar. Apenas hablaron. Isabelle permaneca
extraamente silenciosa y pensativa. Sin duda la lectura de los papeles de su
padre, que para ella era, ms que un diario, el testamento de un hombre que no
haba muerto, pero que ya no exista, la haba impresionado profundamente. David
respet su silencio. Cuando anunciaron el embarque de su vuelo se dirigieron a la
puerta indicada por los altavoces.

No llevaban equipaje. Ignoraban si iban a permanecer unas horas en

Ginebra o varios das, quiz varias semanas, pero ninguno de los dos haba
pensado en coger una maleta, unas mudas de ropa, ni siquiera tiles de aseo.
David pens que, en ltimo caso, poda fabricar todo lo que necesitase. En realidad,
no saba muy bien que iban a hacer a Ginebra. Por supuesto, ir a la direccin
sealada por el padre de Isabelle, encontrar la empresa llamada IVAC, y localizar
en ella a un hombre llamado Bernstentein. Existiran realmente en Ginebra una
compaa llamada IVAC y un hombre llamado Bernstentein? David no estaba muy
seguro. Pero era lo nico que tenan. En realidad, era lo que haban estado
buscando: un camino que los condujera hasta ellos. Era seguir aquel sendero o
quedarse en Roissy o en el apartamento de Isabelle o en el hotel Imperial Concorde
o en cualquier otro sitio, y aguardar. David no tena intencin de aguardar.

Ocuparon dos asientos en la parte de cola. David acept un peridico

francs de la maana e Isabelle una revista. La salida se demor diez minutos de la
hora prevista, sin que, como suele ser habitual, nadie diera ninguna explicacin. El
avin estaba lleno en sus tres cuartas partes. El ligero murmullo de las
conversaciones era un zumbido de fondo casi adormecedor.

David ojeo el peridico sin hallar nada interesante. Isabelle tena la revista
abandonada sobre su regazo, y miraba fijamente los letreros de no fumar.
Abrchense los cinturones , ahora apagados. El avin empez a moverse por la
pista, a una velocidad parsimoniosa. Gir para enfilar la pista de despegue, y
pareci detenerse unos instantes. Los letreros se iluminaron. La voz de la azafata
reiter por los altavoces que no fumaran, se abrocharan los cinturones y colocaran
los respaldos de sus asientos en posicin vertical. Luego empez a desgranar
cansinamente las normas de seguridad para emergencias, mientras otra azafata
sealaba no menos cansinamente las salidas de socorro al comps de la voz de su
compaera. David, sin saber por qu, sinti un ligero estremecimiento en la espina
dorsal.

El avin aceler motores y empez a moverse a velocidad creciente por la

pista. David sinti que la tensin aumentaba en l. Tendi una mano hacia Isabelle.

-Dame la mano.

Ella le mir interrogadoramente, pero dej que l se la sujetase

fuertemente. El avin dio una ligera sacudida y se elev en un ngulo pronunciado,
produciendo esa leve sensacin caracterstica en la boca del estomago. David dijo:

-Las recomendaciones de rutina de la azafata me han hecho pensar que no

hay mejor sitio para provocar un accidente mortal que un avin. Una explosin en
pleno aire puede ser algo definitivo. No me gustara en absoluto.

Isabelle no pudo evitar una sonrisa.

-Y como piensas evitarlo si se produce?

-No lo s. Pero voy a permanecer atento durante todo el viaje, y al menor

asomo de cualquier tipo de peligro actuar. No se como tampoco: yendo a otro lado
o... no s. Pero sea como sea, si se produce algo no quiero perderte. Tal vez la
proximidad sea suficiente, pero prefiero el contacto fsico.

Ella asinti. A travs de los altavoces el capitn se present, dio la

informacin de rutina respecto a la duracin del viaje y la velocidad y altitud del
vuelo, y les agradeci haber escogido aquellas lneas areas para su viaje. Luego
una suave msica ambiental ocup la cabina de pasajeros.

El vuelo dur algo menos de una hora. No se produjo nada anormal, excepto
la rabieta de un nio de corta edad que viajaba solo al lado de las azafatas y se
puso a berrear en ingles que quera volver a casa con su mam. David, no
obstante, permaneci atento cada segundo del vuelo, dispuesto a abortar o al
menos intentarlo, cualquier accin contra ellos o el aparato. Luego la msica se
interrumpi, el capitn comunic que en cinco minutos aterrizaran en Ginebra, los
letreros frente a sus asientos se encendieron de nuevo, y David pudo ver la
serpenteante cinta azul del Rdano y la resplandeciente masa del Lago Leman all
delante, con la aglomeracin de Ginebra a su alrededor, entre huertas y viedos,
mientras el avin trazaba un amplio crculo para enfilar la pista de aterrizaje del
aeropuerto de Cointrin.

El momento del aterrizaje era el ms peligroso..., el ms idneo para

cualquier tipo de accin destructiva. Hubo un momento en que David sinti que la
tensin se le haca insoportable. Luego las ruedas lanzaron su primer chillido contra
el cemento, el aparato dio un par de pequeos botes hasta que se estabiliz sobre
la pista, y los reactores de freno entraron en accin a toda potencia. Cuando el
avin se detuvo finalmente, David sinti un alivio casi insoportable. Mir a Isabelle:
su rostro estaba ms plido que la cera.
 Le sonri animosamente.

-No ha pasado nada -dijo con voz alegre-. Quiz hayan decidido
dejarnos tranquilos. O tal vez nos tengan miedo.

-O puede que hayan cambiado de planes.

David la mir desconcertado.

-Qu quieres decir?

-La verdad es que no lo s exactamente. Pero creo que finalmente vamos

a conseguir lo que mi padre intent durante tantos aos sin lograrlo: vamos a
entrar en contacto con ellos. Y me temo que sea porque ellos quieren.

Tomaron un taxi hasta el centro de la ciudad. La avenida de los Franceses

bordeaba el lago, frente a la rada y el surtidor. La avenida haba sido remodelada
sobre un antiguo paseo, derribando toda la hilera frontal de casas y convirtindola
en un autentico paseo martimo de enorme amplitud, y los viejos edificios de
segunda lnea haban sido derruidos y cambiados por grandes, aunque no muy
altas, estructuras de acero y cristal. De tanto en tanto, enmarcado entre dos calles
transversales, se divisaba el anacronismo de algn edificio antiguo cuya funcin o
inters histrico haba salvado de la picota. El viento lanzaba el chorro del alto
surtidor hacia el centro del lago, en una elegante curva. David imagin que no
tardaran en cortarlo, si el viento cambiaba de direccin.

El ciento dos de la avenida de los Franceses era un edificio comercial de

ocho plantas, ancho, resplandeciente y fro, dotado con todas las comodidades
interiores y una asptica, lisa y fea lnea exterior. Sus cristales color bronce
reflejaban la luz del sol como los cristales de unas multifacetadas gafas de sol.
Sobre su tejado se alzaba una larga y enhiesta antena de comunicaciones.

El taxista detuvo su aerotaxi junto a la acera y seal el agazapado monstruo

arquitectnico.

-Aqu es. Son veintisiete francos, seor.

David pag, y bajaron. Por unos instantes examin el edificio desde la

acera. Luego tom de nuevo a Isabelle de la mano, y entraron.

El amplio vestbulo se bifurcaba en dos escaleras, con dos bateras de

ascensores en las paredes laterales. En la pared del fondo, encima del amplio
mostrador del conserje, estaban los directorios de ambas escaleras. David les ech
una mirada superficial. Haba demasiados despachos para andar buscando. Se
dirigi directamente al conserje.

-Busco la compaa IVAC.

El hombre al otro lado del mostrador, uniformado casi como un general, le mir con
severa eficiencia.
-Escalera B, despacho 603. A quin anuncio, por favor?

-Quiero ver al seor Bernstentein.

El conserje frunci ligeramente el ceo.

-Tiene cita concertada?

-No. Pero dgale que est aqu David Cobos.

-Me temo que no va a poder recibirle, seor. El seor Bernstentein est

siempre muy ocupado. Un momento, por favor.

Puls un botn en el gran panel que tena en la parte frontal de la mesa,

tras el mostrador. Una de la batera de pantallas que tena ante l, invisibles al que
estaba al otro lado excepto por su dbil reflejo, parpade y cobr imagen. Una voz
femenina dijo algo.

-Preguntan por el seor Bernstentein. El seor -mir brevemente a David-

David Cobos.

Escuch unos instantes. Luego alz de nuevo la vista.

-De que asunto se trata, seor Cobos?

-Es un asunto personal con el seor Bernstentein. Estoy seguro de que si

le comunican mi nombre me recibir inmediatamente.

Era una suposicin muy aventurada, pero no se le ocurra otra cosa. El

conserje volvi a hablar a la pantalla. Aguard unos instantes. Luego, la voz
femenina dijo algo de nuevo.

-Lo siento, pero como me tema el seor Bernstentein est muy ocupado.
No puede recibirle hoy. Su secretaria dice que si lo desea puede concertarle una
cita.

David se inclin sobre el escritorio.

-Mire, dgale a la secretaria del seor Bernstentein que consulte con el

seor Bernstentein. Es un asunto importante. Seguro que si sabe que estoy aqu
me recibir ahora mismo.

El conserje suspir resignadamente. Todo el mundo se cree muy

importante, deba estar pensando.

-Est bien. -Retransmiti las palabras de David, aguard unos instantes.

Tras or lo que le deca la voz femenina, su cara adopt el aire de satisfaccin que
solo adoptan los conserjes de los edificios cuando se sienten con la autoridad
suficiente para negarle a alguien el paso a sus dominios-. La secretaria del seor
Bernstentein dice que ha consultado con el seor Bernstentein, y que como tema
no puede recibirle ahora. Dice que puede concertarle una entrevista para dentro de
dos das.

David sinti que le herva la sangre.

 -Escuche, pedazo de estpido. Acabamos de llegar de Pars con el nico fin
de ver al seor Bernstentein, y vamos a verlo ahora. As que dgale a su secretaria
que subimos.

Dio bruscamente la vuelta y se encamin hacia la batera de ascensores de

la derecha, seguido por Isabelle. Al entrar haba visto que aquella era la escalera B.
Dos de los cuatro ascensores estaban en la planta y tenan las puertas abiertas.
Dej pasar a Isabelle, entr, y puls el botn del sexto piso. Mientras las puertas se
cerraban ante l vio al conserje observndole desde detrs de su mostrador. No se
haba movido de su sitio, y le miraba con un claro aire divertido.

Las puertas volvieron a abrirse en el sexto piso. Al otro lado les aguardaban
dos hombres de aspecto fornido con el inconfundible uniforme de los guardias de
seguridad.

Entraron en el ascensor sin darles tiempo a David e Isabelle de salir de l.

-Miren, amigos, no queremos problemas -dijo el ms alto de los dos, con

esa voz suave que refleja una dureza a punto de saltar en cualquier momento-.
As que vuelvan abajo con nosotros y vyanse pacficamente, y no ser necesario
emplear la fuerza.

David apenas dud una fraccin de segundo. Fue como un parpadeo. De

pronto se encontr junto con Isabelle fuera del ascensor, en el amplio rellano del
sexto piso, de paredes y suelo de mrmol, mientras los dos guardias jurados
miraban alelados, sentados en el suelo al fondo del ascensor, cmo las puertas de
ste se cerraban inflexiblemente ante ellos.

-Vamos -dijo David a Isabelle.

La muchacha sonri.

-Estas progresando a pasos de gigante -dijo. Le sigui.

La verdad era que David no saba como lo haba hecho exactamente:

simplemente haba deseado que aquel par dejaran de molestarles y poder seguir su
camino en busca de Bernstentein. El resultado no haba podido ser ms
satisfactorio.

La puerta 603 estaba al final del amplio rellano, a la izquierda. Sobre la

madera noble haba una gran placa de metal dorado mate: IVAC - Inversiones
Internacionales. Empuj. Estaba cerrada.

No se molest en llamar. La conversacin con el conserje y las palabras del

guardia jurado le haban inspirado. Mir la cerradura: son un ligero clic, y la
puerta se entreabri. Empuj. Oy una ligera risita a sus espaldas.

Al otro lado haba una amplia y confortable sala de espera con una
recepcionista cuya mayor virtud era su espectacularidad. Los mir sorprendida.

-Cmo han entrado?

-Por la puerta. Soy David Cobos. Queremos ver al seor Bernstentein.

 -El seor Bernstentein no recibe... -dud. Mir un cuaderno que tena
ante ella-. S, seor Cobos. Le est esperando. -Se levant y se dirigi a una
puerta-. Pasen por aqu, por favor. Aguarden un segundo.

Era otra sala de espera, privada sta, algo ms pequea, con amplios
sillones y una mesita con revistas no atrasadas. El amplio ventanal del fondo daba
directamente al lago.

Isabelle enarc la ceja.

-Cmo lo has conseguido?

David sonri.

-Alguien que puede trasladar todo el sistema solar cien parsecs en el

espacio en menos de un segundo, crees que puede tener algn problema en incluir
su nombre en un dietario de citas?

Isabelle sinti deseos de echarse a rer. Se contuvo.

-Nunca me detuve a considerar los aspectos prcticos del poder -dijo

David, un tanto pensativamente-. Sabes?, creo he estado haciendo el idiota
durante mucho tiempo.

-Bueno, supongo que es la inexperiencia -admiti Isabelle-. Pero ve con

cuidado. Mi padre deca siempre que es muy fcil excederse. -La mencin de su
padre ensombreci nuevamente su rostro.

La sala de espera tena dos puertas: aquella por la que haban entrado y
otra. La segunda puerta se abri silenciosamente. Una mujer de mediana edad, con
el aire austero y eficiente que retrata a las secretarias de los altos ejecutivos, les
mir desde el umbral.

-El seor Bernstentein no tena previsto recibirles, pero ha accedido a ello. Pasen,
por favor.

Aquellas palabras hubieron debido poner en guardia a David, pero se senta

demasiado eufrico por sus ltimas hazaas. Cedi el paso a Isabelle, luego la
sigui.

La oficina al otro lado de la puerta solo poda ser calificada de suntuosa.

Paredes enteramente forradas de madera noble, excepto una que era una gran
cristalera mirando al lago Leman y al surtidor. Al fondo, un gran escritorio de
caoba, con dos cmodos sillones delante y un gran silln de ejecutivo detrs. A un
lado, junto a la cristalera, una amplia mesa redonda de madera con ocho sillas a su
alrededor. Un par de lmparas de pie estratgicamente situadas, aparte de la
lmpara de sobremesa encima del escritorio. Ninguna librera, ningn mueble
auxiliar: eso quedaba para los despachos de los subalternos. La habitacin reflejaba
una clida elegancia clsica que contrastaba con la austera modernidad del edificio.

Y, tras el escritorio, sentado en su imponente silln, un hombre.

David se sinti sorprendido por su apariencia. Esperaba algo ms del seor

Bernstentein. No era que su aspecto fuese insignificante, pero todo l emanaba un
aura de... vulgaridad. Era bajo, rechoncho, medio calvo, con gruesas gafas y cara
de luna llena, un tipo que pasara desapercibido en cualquier lugar. Solo resaltaba
su presencia el ambiente que le rodeaba, y lo haca a travs de una profunda
incongruencia. No se levant de su asiento al verles. Aguard a que estuvieran
frente al escritorio, y les seal los sillones al otro lado.

-Su visita es un tanto irregular -dijo como bienvenida.

-Todo aqu es un tanto irregular -reconoci David-. Pero necesitbamos hablar

con usted lo antes posible.

El hombre alz la tapa de una cajita de madera taraceada que tena sobre su
escritorio y extrajo un cigarrillo. No les ofreci ni a Isabelle ni a David. Este pens
que ni ella ni el fumaban, y el pensamiento se disolvi en el aire como una voluta
de humo.

El hombre encendi el cigarrillo con un encendedor de sobremesa dorado,

probablemente de oro.

-Bien -murmur, arrojando una nube de humo al aire-. Qu desean

exactamente?

-Obtuvimos su nombre a travs de Marcel Dorlac -dijo David. Aguard la

reaccin del otro. Ningn msculo de su rostro se movi.

Hubo una larga pausa. Luego Bernstentein dijo:

-No conozco a ningn Dorlac. Debera?

-Creo que s -dijo David. Dud unos instantes antes de continuar. Seal a
Isabelle-. Ella es su hija.

El hombre tras el escritorio desvi un poco su vista hacia la muchacha, enarc

ligeramente una ceja.

-Encantado. De qu debera conocer yo a su padre?

Isabelle hizo una profunda espiracin.

-No es usted en parte responsable de su desaparicin?

Bernstentein pareci sorprendido.

-Acaso ha desaparecido?

-Completamente -dijo David, y su tono era duro.

El hombre suspir.

-Entonces creo que lo ms sensato es que acudan a la polica.

David se inclin sobre el escritorio.

-Por qu no hablamos claramente? -dijo-. Usted es uno de ellos.

Bernstentein pareci evidenciar una genuina sorpresa.

-Ellos? Quines son ellos?

David suspir irritadamente. Sus ojos se clavaron en el grande y pesado escritorio.

-Tal vez esto le d una idea -murmur. Se concentr para que el

escritorio, con todo lo que haba encima, desaparecieran.

Hubo algo parecido a un parpadeo, una oscilacin, como una vibracin en el

aire. El escritorio sigui en su sitio.

-Deca? -murmur suavemente Bernstentein.

David contuvo el aliento unos instantes, luego expeli el aire con lentitud.

-El conserje, abajo, nos dijo que su secretaria le haba comunicado que
tena usted todas sus citas completas hasta dentro de doce das. Por qu nos ha
recibido?

El hombre sonri beatficamente.

-Bueno... su insistencia me ha llamado la atencin. Sabe?, muy pocos

visitantes consiguen llegar hasta aqu sin cita previa.

-Sabe como lo hemos conseguido nosotros?

-No, y la verdad es que me gustara saberlo.

-Me deshice de los dos guardias jurados que nos esperaban en el piso
envindolos abajo, desconcertados, sentados en el suelo del ascensor, sin saber si
quiera lo que les haba ocurrido. Luego hice que mi nombre apareciera incluido en
la agenda de citas de su recepcionista de la entrada.

-De veras? -Bernstentein frunci el ceo. Se inclin hacia un interfono,

puls una tecla-. Hlne, trigame la libreta de citas de Josephine, por favor.

Aguard, mirando alternativamente a sus dos visitantes. La secretaria que

los haba introducido hasta ah entr en la habitacin trayendo una agenda en la
mano. Se la tendi a Bernstentein. ste la examin brevemente, se la tendi a
David.

-Aqu no veo anotado su nombre, seor... Cobos, ha dicho?

David mir la agenda. En la pgina de aquel da, junto a las distintas horas,
figuraban varios nombres. Ninguno era el suyo.

Alz la vista hacia Bernstentein. Bien, as que estaban jugando al gato y al

ratn. Aquel hombre tambin posea el poder, y estaba utilizndolo para
neutralizarle. Primero lo haba hecho con el escritorio ahora con la agenda.

-Qu pretende con esto, seor Bernstentein?

El hombre al otro lado de la gran mesa enarc las cejas.

-Creo que debera ser yo quien preguntara que pretende usted.

David mir a la secretaria, que permaneca eficientemente inmvil al lado de

su jefe, aguardando instrucciones. Este le hizo una sea despidindola. En silencio,
la mujer recogi la agenda y se fue, cerrando suavemente la puerta tras ella.

-Hablemos claro, seor Bernstentein -dijo David-. Ignoro quienes son

ustedes y que fines pretenden. Pero si s que han intentado matarme dos veces, y
han hecho desaparecer al doctor Payot y al padre de Isabelle. Marcel Dorlac dej
unos cuadernos que ustedes no pudieron hacer desaparecer, en los que figuraba su
nombre y el de sta compaa como relacionados con el... grupo, organizacin o
como quiera llamarle que hace aos contact con l para amenazarle con respecto
al uso que pudiera hacer de su poder. -hizo una breve pausa-. Sabe lo que es el
poder, verdad? Lo acaba de utilizar dos veces en muy poco tiempo.

El hombre se ech a rer. Junt las yemas de los dedos ante su boca.

-Mi querido seor Cobos. sta es una honorable compaa de inversiones.

Est acusndonos de algo ilegal?

David se mordi los labios. Se dio cuenta de que no iba a conseguir nada
hablando con aquel hombre: los circunloquios podan seguir durante toda una
eternidad. Volvi a clavar los ojos en la mesa. Pens en todo lo que decan los
cuadernos de Marcel Dorlac sobre el poder, sus diversos grados y potencialidades.
Coeficientes, lo haba llamado el misterioso visitante. Record aquella frase relativa
a l: su poder tiene que ser inconmensurable. No saba cual era su poder; no
saba tampoco cual era el poder del hombre que tena ante s, aunque estaba
seguro de que lo tena. Bien, su primer intento haba pretendido ser una descuidada
muestra de sus habilidades, pensada nicamente para impresionar. Tal vez ahora
un pulso lograra algo ms concreto.

Con el rabillo del ojo vio envararse al hombre. Se concentr en la mesa,

forzando al mximo su voluntad. El hombre se agit.

Le cost menos esfuerzo de lo que esperaba. La mesa, con todo lo que tena
encima, se volatiliz en el aire.

Isabelle lanz una ahogada exclamacin.

El seor Bernstentein, frente a ellos, pareci ahora ms pequeo que antes.

El silln donde estaba sentado era un poco ms alto de lo normal para paliar su
baja estatura. Debido a ello, sus pies no llegaban al suelo sino que reposaban sobre
una pequea tarima de madera.

David sinti deseos de echarse a rer. Su interlocutor estaba blanco.

-Qu pretende con esto? Qu ha hecho con... con mi escritorio?

-Simplemente quiero que se sincere usted conmigo, seor Bernstentein.

-Voy a... -El hombre estaba francamente lvido-. Voy a...

-S, por supuesto. Llamar a su secretaria. A los guardias de seguridad. A la

polica. Con qu interfono? Con qu telfono? Sea realista, seor Bernstentein. El
juego ha terminado. O prefiere que lo continuemos?
 Se concentr de nuevo. Esta vez no se preocup tanto como la anterior: ya
haba medido su superioridad. Silla y tarima desaparecieron. Bernstentein cay ms
ridcula que violentamente al suelo. David se levant, se le acerc y le tendi una
mano para ayudarle a levantarse. Instintivamente, el otro la acept. Puesto en pie,
le llegaba a David a la altura del cuello.

-Bien, seor Bernstentein. Puede seguir jugando si quiere. Pero acaba de

comprobar que su poder no tiene nada que hacer frente al mo. Pinselo: al igual
que he hecho desaparecer la mesa y la silla puedo hacerle desaparecer a usted,
como ustedes hicieron desaparecer a Marcel Dorlac. Y no dude que voy a hacerlo,
a menos que responda honestamente a todas mis preguntas. As que decdase. No
voy a esperar mucho. Tiene usted... -consult su reloj- treinta segundos.

El hombre trag ostensiblemente saliva.

-No, espere..., no se precipite. Est bien. Pero no se ponga nervioso. Le

dir todo lo que quiere saber. Pero piense que mi situacin es delicada.

-Muy delicada -admiti David. Se senta henchido por una nueva

confianza en s mismo. Se concentr de nuevo, esta vez casi sin preocuparse de lo
que estaba haciendo, con la seguridad de que iba a lograrlo. El escritorio y la silla
reaparecieron en su lugar. Bernstentein estaba sentado de nuevo en su sitio. Pero
David no haba podido resistirse a dos tentaciones. El telfono y el interfono no
volvieron a aparecer. Y la silla del otro no era ahora ms alta de lo normal. Su corta
estatura quedaba acentuada por el tamao de la mesa que tena ante s.

-Est bien. Hablemos. Quines son exactamente ustedes?

-Formamos una organizacin de control del poder. Nos llamamos la

hermandad. La compaa de inversiones y sus distintas sucursales son solo una
pantalla y una forma de legalizar nuestro dinero. Nuestra verdadera misin es
cuidar que el poder no sea usado para fines impropios ni abusivamente.

-Entonces, hay muchas personas en el mundo que lo poseen.

El hombre dud, luego neg con la cabeza.

-A un nivel lo suficientemente alto como para merecer ese nombre, no

tantas. Pero si no estuvieran organizadas y controladas podran hacer mucho dao.

-Cmo cuantas?

Carraspe.

-No lo s exactamente. Cien. Doscientas quiz. No son muchas, si

tenemos en cuenta el total de la poblacin mundial. Y estamos muy esparcidas
fsicamente.

David se inclin hacia delante. Hacia mucho tiempo que aquella pregunta arda en
sus labios.

-Dgame, qu es exactamente el poder?

 9

Bernstentein dud. Era evidente que se trataba de una pregunta difcil.

-No s como explicrselo. Es muy difcil definirlo en pocas palabras. Creo

que ni siquiera nosotros lo sabemos exactamente. Hay teoras, por supuesto,
pero...

-Djese de rodeos. Ya he ledo suficientes teoras en los cuadernos del

padre de Isabelle. Quiero hechos concretos.

El hombre trag saliva.

-Bien, intentar... hacrselo comprender. Como principio, hay que aceptar

el hecho de que la realidad, como tal, no existe.

David guard silencio. El otro esper unos instantes, como si esperase

alguna objecin. Luego, al ver que David no deca nada, prosigui:

-Cuando digo realidad no me refiero nicamente a la realidad tal como la

captamos. No quiero decir que la realidad sea otra y nosotros estemos viendo una
pantalla que la recubre. Me refiero a la realidad en s. A toda la realidad. A la
realidad como concepto. El mundo, el universo me atrevera a decir, es una cosa
amorfa. Maleable. En l hay algunos hombres que tienen el don de poder moldear
esa cosa amorfa. A su antojo. Dentro de un cierto grado, que puede variar de unos
a otros.

sta es la base. El mundo que conocemos es el resultado de un nmero

inconcreto, pero evidentemente muy numeroso, de esos moldeos sucesivos. Y en l
hay todava algunos seres que, teniendo esa facultad, ese poder, hemos convenido
en llamarlo, siguen modelando. Cambian la realidad a su alrededor. A su antojo, y
dentro de los lmites que desean, hasta el techo que les permite su poder
particular. Usted puede hacer desaparecer esta mesa y esta silla, o toda una
seccin militar encargada de estudiar su caso, o trasladar cien parsecs todo el
sistema solar para que venga a recogerle cuando est en peligro de muerte. Esto
es el poder.

David segua guardando silencio. El hombre se humedeci los labios. De

pronto apareci entre sus manos un vaso con un lquido ambarino. Lo bebi de un
sorbo.

-Disculpe -dijo. Lo hizo desaparecer-. Para que le entienda mejor,

permtame ofrecerle una visin ms global, que abarca desde un principio. Es una
teora, por supuesto, y ver que tiene muchos puntos de contacto con la mayor
parte de las religiones. Pero est basada en la lgica, no en la fe, y por eso quiz es
la que tiene ms aceptacin entre todos nosotros.
 En un principio, el universo era esa masa amorfa y maleable de que le he
hablado, una oscuridad y un vaco puros. Pero ese universo contena una entidad
que posea el poder. Esa entidad no quera estar a oscuras y en medio del vaco, de
modo que decidi crear el universo tal como lo vemos ahora. Y cre los soles, y los
planetas, y la vida en esos planetas. Quiz al principio fue como un juego, pero
pronto se sinti interesado por su creacin, del mismo modo que un nio se siente
interesado por los juguetes que va moldeando con su plastilina.

Muchos de nosotros identificamos a ese ser primigenio, a ese poder

original, con Dios. Por supuesto, no se trata del Dios de luengas barbas con las
tablas de la ley bajo la mano, omnipotente, omnisciente y eterno, en que nos ha
hecho creer la religin catlica. Es un dios ms cercano a los racionalistas:
veleidoso, a veces irritable, seguramente mortal, que cre este universo, traste un
poco con l, y cuando se cans lo abandon a su suerte, como un nio que
abandona un juguete del que se ha cansado. Dnde est ahora ese dios? Nadie lo
sabe. Tal vez haya muerto. Quiz se haya ido a otro universo maleable para probar
de nuevo su obra de creacin. Puede que est dedicado a sus propios asuntos, sean
stos los que sean, y se limite de tanto en tanto a echarnos una ojeada distrada
para ver si seguimos y como seguimos. Pero eso no importa ahora.

Lo que importa es que, con su creacin, dej algo de su semilla. Quiz lo

hizo concientemente, o tal vez fuera un mero azar. Algunos opinan que se trata de
algo que forma parte de la naturaleza misma de las cosas, y que al crear su
universo no pudo evitar el dejar algo de su esencia en l. Sea como fuere, desde el
principio de los tiempos empezaron a surgir entre los hombres individuos que
tenan destellos de ese poder original. Podan hacer cambiar las cosas a su
alrededor. Supongo que muchos ni siquiera se dieron cuenta de la existencia en
ellos de ese poder, y transcurrieron sus vidas sin llegar a conocer su potencial.
Otros si se dieron cuenta, e hicieron cosas: as surgieron los videntes, los profetas,
los que hacan milagros. Otros finalmente no consiguieron nunca controlar sus
acciones, y en ocasiones causaron autnticos desastres que luego no supieron
cmo arreglar.

Por supuesto, jams sabremos con exactitud quienes fueron esos hombres
en la antigedad, aunque las obras de algunos de ellos nos permiten suponer que
dispusieron de l. Grandes figuras de la historia debieron juguetear durante toda su
vida con esa maleabilidad del mundo que les rodeaba. Aunque nunca tendremos la
certeza de ello porque, como supongo que habr observado, cuando algo cambia lo
hace enteramente, sustituyendo a lo anterior de tal modo que su recuerdo
desaparece incluso de la memoria de aquellos que vivieron la otra realidad.

David alz una mano.

-Eso es algo que nunca he comprendido.

Bernstentein suspir.

-Bien, en realidad nadie lo comprende. Sabemos que ocurre as, y punto.

Uno de nosotros lo compar una vez con la reescritura de la historia que han
efectuado a lo largo de los tiempos muchos pases totalitarios. Cuando alguien cae
en desgracia, no solo se le destruye fsicamente: se le elimina del pensamiento de
los dems. Se queman sus obras, se borra su mencin en los libros de historia, se
tacha su nombre en lo anales. Aqu sucede algo parecido, pero en el mundo real y
de una forma automtica. Es algo que tiene que obedecer a alguna ley oculta de
equilibrio de la naturaleza. Otro de mis compaeros de hermandad lo ha comparado
con la ejecucin de un largo y complejo programa de ordenador. El programa es el
mundo, el operador es el hombre que posee el poder, y los datos que introducimos
en la mquina la realidad que nos circunda. Cuando efectuamos alguna variacin en
la ejecucin del programa, este modifica automticamente todos los elementos de
clculo relacionados con esta variacin, sin que nosotros tengamos que
preocuparnos de ir hacindolo manualmente uno por uno. Luego, cuando acudimos
al dato en cuestin, encontramos el nuevo valor: el antiguo ha desaparecido por
completo. Como si no hubiese existido nunca.

Isabelle dej escapar una leve exclamacin. David la mir con el rabillo del
ojo, pero estaba demasiado absorto en las palabras del otro hombre.

-Est bien. Prosiga.

-Ya no hay mucho que aadir. Hasta hace unos pocos aos, todos aquellos
que posean el poder actuaban por su cuenta, muchas veces sin saber exactamente
que hacan, como quien toca de odo. Al finales del siglo pasado fue cuando se
produjo el cambio. Uno de los poseedores del poder, el profesor Heinrich Boher, se
dio cuenta de que haba algo fuera de lo comn dentro de su cabeza. Era una
mente eminentemente cientfica, dada ms al anlisis y a la especulacin que a la
accin. Se dedic a investigar el fenmeno. Result que su coeficiente de poder era
enorme, y lo fue educando y puliendo al tiempo que lo analizaba, como quien
efecta una viviseccin. Sus investigaciones le pusieron pronto ante la evidencia de
que existan otros hombres en sus mismas condiciones en el mundo. No tard en
crear toda una red de corresponsales para buscar a esos otros hombres. Esos
corresponsales, por supuesto, no saban nada de lo que estaban buscando
realmente: su misin era simplemente informarle de todos los hechos que se
apartaban de lo normal en cualquier parte del mundo. Eso le cre una cierta fama
de buscador y coleccionador de hechos inslitos y malditos, y muy pronto se
encontr con legiones de corresponsales espontneos que se unieron
voluntariamente a las filas de sus buscadores. El anlisis de todos los casos que le
eran sometidos le permita desentraar cuales eran resultado de la actuacin de
personas que, como l, posean el poder. Contactaba con ellas, las llamaba a su
lado. Muy pronto cre a su alrededor una escuela de hombres y mujeres que
posean sus mismas cualidades, y con ello form una especie de Academia de lite.

El mundo, por supuesto, no supo cual era la autentica naturaleza de esa

Academia y de sus miembros. Se le lleg a conceder el premio Nbel de la paz por
su lucha por la unin en todo el mundo de las grandes mentes de buena voluntad,
poco antes de que los premios Nbel fueran definitivamente abolidos. Y l sigui
calladamente con su labor.

A su muerte, sus discpulos siguieron la tarea emprendida. En la primera

dcada de este siglo, como saben ustedes, se produjo la famosa reaccin contra la
ciencia y la tecnologa en general que motiv que muchos cientficos, intelectuales y
tcnicos resultaran muertos, otros huyeran y la mayora se refugiaran en el mundo
de la clandestinidad. Los seguidores de Boher se refugiaron en el mundo de la
clandestinidad. Por qu no actuaron cambiando la situacin con su poder y
situando las cosas al nivel que estaban antes? Bueno, todava se hallaban en un
estadio de asentamiento de sus poderes y carecan de la coordinacin necesaria
para emprender una tarea de tanta envergadura. Se haban dedicado ms a la
investigacin del alcance de sus poderes que a sus posibilidades practicas. En
general, su coeficiente de poder no era muy alto. Y tampoco haban llegado todava
a la realizacin de que, uniendo sus respectivos poderes, podan llegar a techos
mucho ms altos. Fue este movimiento anticientfico el que les hizo pensar en todos
estos aspectos y dar un giro espectacular a sus lneas de actuacin.
 En consecuencia, la Academia de Heinrich Boher se convirti en su camino
a la clandestinidad en una serie de empresas privadas unidas entre s. La fachada
de esas empresas serva, mediante utilizaciones cuidadosamente estudiadas del
poder, para proporcionar ingresos al grupo a fin de conseguir su estabilidad
econmica y procurarles fondos para continuar con sus estudios e investigaciones.
As, poco a poco, estas compaas fueron cambiando, aglutinndose, hasta formar
lo que son ahora: el grupo IVAC, una empresa de inversiones que posee sucursales
y delegaciones en las principales ciudades del mundo.

Bernstentein hizo una larga pausa. El vaso volvi a aparecer en sus manos.
Lo apur. Sonri como disculpndose.

-Perdonen, pero lo necesito. Quieren beber algo tambin?

-Si lo queremos podemos procurrnoslo por nosotros mismos -dijo David-. Siga.

El hombre asinti con la cabeza. Hizo desaparecer el vaso.

-En realidad, ya est dicho todo -seal-. Esto es en lneas generales

todo lo que sabemos del poder y la forma en que acta, y el porqu existe nuestra
hermandad. Qu ms quieren saber?

-Muchas cosas mas -dijo David-. En primer lugar, cules son los fines
reales de esta falsa hermandad? Su versin de cuidar y vigilar el buen uso del
poder es un cuento de hadas muy hermoso.

El hombre sonri.

-Cre que haba quedado claro ya con lo que les he explicado. Durante todo
el tiempo en que aquellos que posean el poder actuaron independientemente y
segn sus respectivas personalidades, se produjeron muchos cambios importantes
en el mundo. En realidad, no sabemos cmo sera nuestro planeta hoy si no
hubieran existido. Algunos de nuestros miembros se han dedicado a un estudio
exhaustivo de la historia bajo esta nueva luz. Estn convencidos de que
personalidades histricas tan importantes como Atila, Napolen o Hitler posean el
poder en un grado elevado, y solamente fueron vencidos cuando alguien con un
poder superior a ellos, o quiz varios poseedores del poder unidos, consiguieron
derrotarles. En el caso de Hitler por ejemplo, uno de nuestros compaeros ha
estudiado profundamente el tema, y ha llegado a la conclusin de que fue
derrotado solamente cuando varios oficiales de la Wehrmacht, poseedores del
poder y contrarios a la ideologa hitleriana, unieron sus esfuerzos en secreto para
derrotarle. Incluso hay un miembro de la hermandad que afirma que Amrica no
exista hasta que Coln la cre de la nada, de forma inconsciente, para librarse del
trauma de su fracaso de no hallar el camino a las Indias Orientales. Pero esto, por
supuesto -sonri-, es una hiptesis bastante discutible.

Lo que quiero decirles es que la creciente complejidad del mundo hace que
cualquier intervencin importante en la realidad circundante pueda tener alcances
insospechados. Piense en sus propias acciones, seor Cobos. Sin pretenderlo, ha
movido usted todo nuestro sistema cien parsecs en el universo. Ha eliminado toda
una seccin militar, lo cual ha significado, se lo puedo decir con exactitud, la
desaparicin de ochocientos treinta y seis personas, con las correspondientes
familias. Piense que una actuacin incontrolada del poder es como una bola de
nieve. Acta en cascada, y a veces su final es imprevisible. No podemos correr este
riesgo.

Nuestra hermandad, que se lo dir antes de que me lo pregunte, no tiene

nombre ms all de esta pantalla de la IVAC, sencillamente porque no lo necesita,
pretende evitar que alguna accin incontrolada del poder cree algn desastre que
tal vez dio origen al diluvio universal. Nuestros miembros jams utilizan por su
propia cuenta el poder ms all de un limite que podramos llamar domstico.
Cualquier actuacin importante es decidida en asamblea y cuidadosamente
controlada. Una de nuestras misiones ms importantes, precisamente es la
vigilancia y deteccin de aquellos que se revelan como poseedores del poder.

-El hombre que acudi a visitar a mi padre -dijo Isabelle con un hilo de voz.

-Exacto. Era uno de nuestros miembros.

-Por qu no le explicaron entonces todo lo que nos est contando usted

ahora? -protest Isabelle-. Por qu lo dejaron fuera?

Bernstentein frunci los labios.

-Bien... existen muchas otras personas poseedoras del poder en la Tierra,

aparte esos cien o doscientos que les he dicho; pero su poder es tan escaso y
limitado que no es operable ms all de ese limite domstico al que me he referido.
Muchos de ellos transcurren toda su vida sin siquiera darse cuenta de que lo
poseen. Son esas personas que decimos que tienen suerte en la vida, que todo les
sale bien. Influyen a su alrededor, pero a un nivel tan nfimo que su influencia no
tiene repercusiones ms all de su entorno ms directo, y ni ellos mismos se dan
cuenta de que estn ejerciendo esa influencia. Como usted, seorita, si no hubiera
sido entrenada desde nia en el poder de su padre.

Pareci arrepentirse de haber dicho aquello. Se agit en su asiento.

-Miren, nosotros no podemos convertirnos en una especie de sociedad

protectora de gente con poderes en ciernes. Desde un principio tuvimos que
establecer un lmite. Mejor dicho, dos lmites. El primero nos seala quienes, de
entre los poseedores del poder, merecen nuestra atencin. Los que se hallan por
debajo de este lmite son desechados como... inofensivos, podramos decir. Los que
se hallan por encima de l merecen nuestra atencin, pero si no llegan al segundo
lmite no pueden entrar a formar parte de nuestra hermandad, porque su poder no
es lo suficientemente intenso como para provocar cambios importantes en el
mundo. El caso de su padre, seorita era uno de sos. Algunos intentan pese a
todo rebelarse, y entonces tenemos que intervenir. La mayora, sin embargo, saben
mantenerse a raya.

Solamente aquellos que poseen un poder lo suficientemente intenso como

para ocasionar cambios importantes en el mundo merecen nuestra atencin. Ellos
son los que pueden entrar a formar parte de nuestro grupo... siempre que acepten
nuestras reglas y se sometan a ellas.

-Y si no lo hacen? -pregunt Isabelle.

El hombre suspir.
Entonces, muy a nuestro pesar, nos vemos obligados a anularles.

El eufemismo no dejaba de ser irnico. Sin embargo, David no se ri.

-Entonces -quiso saber-, por qu pretenden eliminarme sin siquiera darme la

oportunidad de decidir si quiero entrar o no a formar parte de esta hermandad de
ustedes?
 10

Hubo un largo silencio. Bernstentein se humedeci los labios. Pareca

hallarse acorralado. Mir hacia el gran ventanal, como si buscara apoyo en el alto
chorro del surtidor del lago. Pero el viento haba cambiado de direccin, y haba
sido cortado. Aquello pareci acabar de deshincharle.

-Porque le tenamos miedo -admiti con voz apagada.

-Miedo? -David frunci el ceo.

-Mire, yo no me considero un prodigio con el poder -dijo Bernstentein-.

Pero mi coeficiente es bastante grande. Podra hacer desaparecer esta ciudad
entera si quisiese, y borrar su existencia de todos los libros de historia. Sabe lo que
significara esto: es una ciudad con mucha historia. Sin embargo, tras un primer
intento en que le pill por sorpresa, no pude impedir que usted hiciera desaparecer
mi mesa y mi silla y me sentara ridculamente en el suelo. No pude. -Su voz era
casi un lamento.

-Quiere decir...? -David no termin la frase. No encontr las palabras.

-Un hombre que puede desplazar todo el sistema solar treinta billones de
kilmetros en el espacio en una millonsima de segundo -dijo Bernstentein-.
Nadie ha intentado algo as hasta ahora, por supuesto, pero no creo que nadie de
nosotros pueda hacerlo.

David empezaba a comprender.

-Y yo lo hice -murmur.

-Exacto. Usted lo hizo, sin haber recibido ninguna educacin, sin saber
siquiera que posea el poder, solo con la fuerza de su compulsin ante una muerte
inminente. El hecho nos sumi en el pnico.

David se ech hacia atrs en su silla. Pens en la forma como se haba

librado de los dos guardias jurados, la facilidad con que haba incluido su nombre
en la agenda de la recepcionista, aunque luego Bernstentein lo borrara en un ftil
intento. Record las palabras de Isabelle: Ests mejorando. Lo estaba
realmente?

-Pero esto no es motivo para matar -dijo.

-Tal vez no. Pero a veces el instinto de supervivencia anula todas las
dems consideraciones. Hemos tenido muchos problemas con otros poseedores del
poder antes de ahora. Algunos realmente graves. Cuando supimos de su existencia
nuestra primera pregunta fue: qu puede llegar a hacer este hombre con un poder
salvaje de lmites inconcebibles que no sabemos cmo va a emplear? La respuesta
era simple y aterradora: puede llegar a destruir la Tierra. A partir de ah se dispar
el mecanismo de autoproteccin.

-Y decidieron que la mejor incgnita es la incgnita muerta.

El hombre asinti lentamente.

-Bien -dijo David-. No estoy muerto pese a que lo han intentado dos
veces..., la segunda, por cierto, de un modo un tanto rocambolesco. Ahora qu?

-Ahora no s. Yo soy solamente un miembro dentro de nuestra hermandad.

No puedo decidir. Hay un consejo para ello.

-Quiero hablar con ese consejo.

-Imposible. Sus sesiones son absolutamente privadas.

-Usted forma parte de ese consejo?

Bernstentein dud.

-S... s.

-Est bien. Ahora ya s quien es usted. Ha pensado que me costar muy

poco seguirle el rastro y dejar que usted me lleve hasta los dems?

-Imposible. Nuestra forma de reunirnos es un tanto especial. Cuando

celebramos una reunin no tomamos un avin y nos juntamos todos en un lugar
determinado. Creamos este lugar y nos trasladamos all utilizando el poder. Un
lugar fuera de este mundo.

-Como los que elaboran para m, pero sin sus desagradables ocupantes.

Bernstentein agit pesaroso la cabeza.

-Usted posee el poder, pero pese a lo que le he dicho sigue sin comprender
nada de l. Permita que no responda a su observacin.

-No le permito nada. Escuche, quiero llegar al fondo de este asunto. Si es

necesario, estoy dispuesto a no reparar en medios.

-Qu puede hacer contra nosotros? S, es cierto, puede matarme. O

eliminarme, por emplear una palabra ms ajustada al concepto. Pero con eso slo
conseguir cerrar la puerta de acceso hacia los dems. Piense, que si nos vemos
amenazados, podemos hacer desaparecer esta compaa en un abrir y cerrar de
ojos y crear en un momento otra red que sea totalmente inaccesible para usted.
Cierto, puede que tras mucho tiempo y numerosas investigaciones llegue a
descubrirla tambin, pero entonces lo nico que tendremos que hacer es repetir el
proceso y volver a empezar de nuevo. No: si nosotros no queremos, usted no
puede alcanzarnos.

-Pero le tengo a usted. Hay otros medios ms sutiles de convencerle. No

necesito eliminarle. Puedo... torturarle. Usted mismo ha reconocido que mi poder
es superior al suyo. Est indefenso en mis manos. Puedo arrancarle los miembros
uno a uno. Hacer arder astillas en las uas de sus manos y pies, mientras le
inmovilizo para que no pueda defenderse. Desventrarle y esparcir sus entraas
sobre esta mesa, bajo un potente foco para que se vayan secando lentamente,
mientras cauterizo todos sus vasos sanguneos para que no desangre. Puedo...

Isabelle reprimi una exclamacin. Bernstentein alz una mano. No se haba

inmutado en lo ms mnimo.

-No sea truculento. No le creo capaz de todo esto que alardea, y aunque lo
fuera no lo podra llevar a la prctica. Cierto, mi poder es inferior al suyo, pero est
educado. Usted, a mi lado, es poco ms que un salvaje. Ha pensado que nosotros,
los que poseemos el poder, disponemos de un medio infalible de salvarnos de
cualquier peligro, si lo vemos a tiempo? Basta con que nos retiremos. Todos
tenemos un lugar propio nuestro, una nada que nadie sabe donde est, ni siquiera
si est en algn lugar, pero que existe y nos ofrece un refugio inviolable. Lo
llamamos el limbo, y es particular para cada uno de nosotros. Nadie puede entrar
en l excepto su propietario y quien l quiera llevar consigo, porque nadie posee
sus llammosle coordenadas, y hay la teora que nadie las posee porque el limbo es
una invencin del cerebro, y cuando nos retiramos a l lo hacemos a un lugar
distinto cada vez, si realmente es un lugar, una localizacin aleatoria que no est
en ninguna parte estando en todas partes a la vez. No intentar explicrselo porque
seguramente no lo comprendera. En el momento en que usted intentara hacer algo
contra mi persona, descubrira que he desaparecido. Y desde el limbo puedo
trasladarme de vuelta a cualquier sitio que desee... solo tengo que pensarlo. Estara
fuera de su alcance antes de que usted se diera cuenta de ello, y no podra volver a
localizarme nunca. Mientras que yo, todos nosotros, le tendramos a usted
constantemente bajo nuestra vigilancia.

Hizo una pausa. David se dio cuenta de que todo el nerviosismo y el temor
del hombre al principio haban desaparecido. Como si alguien, desde algn lugar, le
hubiera insuflado una nueva confianza en s mismo. Se haba puesto en contacto
con sus compaeros de logia, y ellos le haban transmitido nuevas fuerzas? Tal vez
en estos momentos se estuviera arrepintiendo de todo lo que le haba dicho.

-No, seor Cobos. No puede hacer nada contra nosotros. Puede que
individualmente nos pudiera vencer a todos uno a uno, pero como organizacin,
como hermandad, est indefenso. Quiere saber una cosa? Nuestra primera
reaccin ante usted fue de temor, es cierto. Hicimos un primer intento de eliminar
su cuerpo fsico, y fracasamos. Hicimos un segundo intento de desterrarle a un
mundo hostil donde sus an crudos poderes no pudieran evitar su muerte, y
tambin fracasamos. Fueron dos errores. Pero esto nos hizo ver las cosas desde
una nueva ptica. Ahora ya no le tememos.

El cerebro de David trabajaba a toda presin. Se daba cuenta de que el otro

estaba intentando acorralarle, aunque no poda ver para qu.

-Pero tengo otro recurso. Usted mismo ha dicho que soy un talento salvaje.
Pinselo: podra destruir el mundo.

-Cierto. Pero no puede destruirnos a nosotros. Mire, aunque mi afirmacin

le parezca un tanto henchida de soberbia, somos como dioses. Dioses pequeos, es
cierto, pero dioses al fin y al cabo. Todo lo que podemos ver a nuestro alrededor es
obra nuestra. Una obra compleja formada por la acumulacin de un gran nmero
de voluntades a lo largo de mucho tiempo, pero obra nuestra. Puede que lo que voy
a decirle le parezca brutal, pero es cierto. Este mundo que vemos a nuestro
alrededor no existe. Ni las personas que lo pueblan. Son simples creaciones,
personajes de una novela, o mejor de un film tridimensional. Son prescindibles.
Meros objetos. Marionetas. Comparsera. Tan solo nosotros existimos, y existimos
nicamente hasta el grado que nos marca nuestro poder. Puede usted destruir el
mundo, es cierto. Pero destruir a los comparsas. Nosotros seguiremos. Y
podremos volver a crearlos. No ser igual a ste, es cierto, pero seguir siendo
nuestro mundo. Y procuraremos que usted no est en l.

Hubo un largo y tenso silencio. David busc algo que decir. Fue Isabelle quien
habl:

-Por qu eliminaron a mi padre? l no les haba hecho nada.

Bernstentein suspir.

-Puede que mis palabras le parezcan crudas, seorita Dorlac. Pero hay
que ser realistas. Aquellos que poseen un poder insignificantes son meros peones
en este juego. A veces hay que sacrificarlos. En el caso de su padre, poda contarle
al seor Cobos demasiadas cosas. No nos interesaba que lo hiciera.

-Pero ahora ya lo sabe todo, usted mismo se lo ha dicho, de modo que su

desaparicin es intil. No pueden hacerlo volver?

-Crea que nos gustara, pero es imposible. Los efectos del poder son
irreversibles. Uno no puede volverse atrs.

-Pero David ha devuelto esta mesa y esta silla...

-Oh, s. Pero hablamos de cosas inanimadas. Ya les he dicho que buena

parte del poder acta de forma automtica. El seor Cobos tena la imagen de la
mesa que haba hecho desaparecer, y no tuvo ningn problema en restituirla con el
poder. En restituir su imagen externa. Pero no es la misma mesa que antes.
Recuerdo que mi mesa tena una entalladura en una esquina... ahora no est. Es
muy posible que el contenido de sus cajones haya variado. Y si pudiramos
compararlas microscpicamente veramos que no estn formadas por la misma
madera. Hemos hecho experimentos al respecto y puedo asegurrselo. Y no
olvidemos que una persona es algo mucho ms complejo que una mesa. Oh, s, por
supuesto, podramos devolverle a un hombre que tuviera la apariencia de su padre.
Tendra tambin su nombre, buena parte de su historia, su registro civil y sus
antecedentes. Incluso sus recuerdos o la mayora de ellos. Pero no sera el mismo
hombre de antes. Se tratara de un sosas. No creo que usted quiera esto, seorita
Dorlac.

Isbelle se mordi los labios. Mir a David. Este luchaba an por controlar sus
pensamientos.

-No -murmur-. Creo que no lo querra.

Bernstentein iba recuperando cada vez ms su aplomo.

-Dese cuenta de la situacin seor Cobos -dijo-. Hemos fracasado dos

veces, pero cada vez le conocemos mejor. Le confieso que en su entrada aqu me
sorprendi al primer momento. Ignoro cmo pudo averiguar mi nombre, aunque
supongo que debi tratarse de su padre, seorita Dorlac. Era un hombre curioso
Marcel Dorlac. La IVAC tena delegacin en Pars, por supuesto, y Dorlac estuvo
haciendo investigaciones sobre ella, incluso en una ocasin se present all con el
pretexto de pedir asesoramiento sobre unas inversiones y estuvo haciendo un
montn de preguntas. Pero no saba nada concreto sobre nosotros. Supongo que
debi existir alguna razn para que le hiciera encaminar hacia m en vez de hacia
Monsieur Despierres, nuestro delegado en Pars, que por supuesto es otro miembro
de nuestra discreta hermandad. S, puede suponerlo y acertar: todos los
delegados de la IVAC a lo largo y ancho del mundo son miembros activos. Pero no
crea que esto va a servirle de nada: ahora ya estn prevenidos, y no podr
tomarles por sorpresa como hizo conmigo al primer momento. E imagino la
pregunta que est rondando por su mente: no, sta de Ginebra no es nuestra
delegacin principal. De hecho, si alguien se le ocurriera investigar a fondo nuestra
compaa, descubrira con sorpresa que no existen unas oficinas centrales. Oh,
claro que fiscalmente existe una sede central en cada pas, pero nuestras
transacciones internacionales forman una malla inextricable de la que no puede
deducirse nada, y por supuesto -sonri- ninguna inspeccin fiscal encuentra
nunca nada anormal en nuestras contabilidades. En este sentido somos una
empresa realmente modlica.

David adelant su cuerpo en su asiento, envarndose ligeramente.

-Pero tienen un jefe, no? Un director, un caudillo, un lder, como quieran

llamarlo. Alguien que toma las ultimas decisiones.

Bernstentein se alz ligeramente de hombros.

-Es posible que en algn momento determinado haya prevalecido la opinin

de alguien sobre la de los dems. Pero desde la muerte del profesor Boher nunca
ha habido un jefe nominal. Jams hemos tenido un lder elegido.

-El consejo lo forman todos los miembros?

-No, por supuesto. Solamente aquellos con el coeficiente ms alto.

-Entonces existe una lite.

-Puede llamarlo as si lo desea.

-Cuntos forman este consejo?

-Su numero vara segn las circunstancias. Aparecen algunos, desaparecen

otros... en estos momentos somos una veintena.

-Pens que la posesin del poder poda liberarles de la desaparicin y de la muerte

-dijo de pronto Isabelle.

-Bien, puedo decirle que a partir de un determinado coeficiente de poder

somos, en efecto, virtualmente inmortales. Al menos en teora. El poder nos otorga
dominio casi total sobre nuestro cuerpo. Jams necesitamos acudir al mdico, por
ejemplo: podemos detectar nuestras dolencias y curarlas fcilmente. Incluso
cualquier herida es susceptible de curar en unos segundos sin dejar el menor rastro
-David record su pie roto, hinchado y dolorido en medio de la herbosa llanura,
all en su pesadilla de realidad-. Pero no podemos prever los accidentes. Entre las
facultades que nos otorga el poder no existe la precognicin. Cualquiera de
nosotros puede morir irrecuperablemente si el avin en el que viaja estalla
repentinamente en el aire, sin darle tiempo a tomar ninguna accin. Todos los que
morimos lo hacemos por accidente. es una eventualidad que aun no hemos podido
prevenir..., aunque estamos en ello.
 David pens en su vuelo hasta Ginebra y la tensin que haba mantenido
durante todo el camino. El otro hombre pareci adivinar su pensamiento. Sonri.

-S... hubiramos podido eliminarle fsicamente mientras vena hacia aqu.

No lo hicimos. Se preguntar por qu. Bien, creo habrselo dicho ya. Ya no le
tememos.

Se puso en pie; tuvo que dar un pequeo saltito para alcanzar el suelo. Rode su
escritorio y se acerc a David.

-Escuche. En el fondo creo que podra formar parte usted de nuestra

hermandad. Pero, como le he dicho, yo no puedo decidir por todos los dems. Pese
a la mala jugada que me hizo presentndose aqu ms bien violentamente y
quitndome la mesa y -sonri- acortndome la silla, me empieza a caer usted
bien. Sabe?, reconozco que, cuando me di cuenta de que tena el poder, hasta que
mis camaradas me contactaron, yo era un poco como usted. Quiz por eso le
comprenda. Por qu no hacemos una cosa? No puedo garantizarle nada, por
supuesto, pero puedo intentarlo. Djeme ponerme en contacto con los dems
miembros del consejo. Pedir una reunin. Expondr su caso. Les dir que quiere
usted entrar a formar parte del grupo, y que desea conocerlos a todos ellos. Que
esta dispuesto a aceptar en principio nuestras condiciones. S que voy a encontrar
muchas reticencias. Pero tal vez consiga algo. Entonces le avisar.

-Me est pidiendo que dilatemos el caso.

-S, lo s. Pero hay cosas que no pueden hacerse al instante. Primero tengo
que convencerles, y s que con tres o cuatro de ellos voy a tener que emplearme a
fondo. Confa en m?

David le mir directamente a los ojos.

-No.

Bernstentein se ech a rer.

-No me poda esperar otra cosa. Y no se lo reprocho. Pero creo que es la

nica alternativa que le queda. Olvidemos todo lo pasado. Quiero ser su amigo, de
veras. Pinselo. Puede aceptar mi propuesta..., o lanzarse pendiente abajo. Es su
eleccin. Yo no puedo tomar la decisin por usted.

David mir a Isabelle. La muchacha pareca como ensimismada. Se dio

cuenta de que haba hablado muy poco durante toda la entrevista, y solamente de
asuntos que la ataan directamente.

-Est bien. -dijo-. Cunto tiempo necesita?

-Veinticuatro horas. El tiempo de contactar con los dems, tener una

reunin de urgencia y llegar a un acuerdo. Qu le parece si vuelve aqu maana a
las cinco? Y no hace falta que se moleste en incluir su nombre en el dietario de la
entrada: ya me encargar yo de ello.
 11

-Nos ha estado engaando -dijo Isabelle.

Haban salido de las oficinas de la IVAC y del edificio de acero y cristal.

David se senta exultante pero al mismo tiempo inquieto. Haban conseguido lo que
buscaban al acudir all, pero un rincn de su cerebro le deca que algo no encajaba
como debera.

-Qu quieres decir?

Se haban sentado en la terraza de un caf, en la misma acera del edificio,

un poco ms all. En aquel punto la avenida formaba una curva, siguiendo la orilla
del lago, de modo que desde all podan ver toda la fachada del inmueble. Los dos
necesitaban algo fuerte para reponerse un poco. David pidi coac, aunque tena el
estmago vaco. Isabelle se limit a su habitual t con limn.

-No puedo definirlo exactamente -dijo la muchacha-. Hay algo raro en su

actitud. Ha estado lleno de contradicciones. Siguiendo una especie de camino
sinuoso, como si fuera adaptndose a las circunstancias..., o como si estuviera
recibiendo instrucciones mientras hablaba.

David contemplaba fijamente la gran puerta del edificio de IVAC. Las

enormes laminas de cristal se abran y cerraban constantemente. La gente entraba
y sala, personas a las que nunca haban visto y que probablemente nunca volvera
a ver. Haba muchas oficinas en el inmueble, pens. La IVAC solamente ocupaba un
pequeo espacio en uno de los pisos, la forma ideal de pasar desapercibida.

-S, yo tambin tengo la misma sensacin; pero no acabo de captar...

Isabelle dio un sorbo a su humeante t.

-Sus cambios de actitud fueron demasiados y demasiados bruscos. Y

algunas de las cosas que dijo no encajan entre s. Al principio actuaron contra ti
porque te tenan miedo. Muy bien. Luego el miedo se les pas, y decidieron dejar
de perseguirte. Muy bien tambin. Mientras acudamos en avin a Ginebra hubieran
podido eliminarnos fcilmente, segn sus palabras: no lo hicieron porque ya no lo
consideraron necesario. Entonces, me pregunto, por qu le sorprendi tanto
nuestra presencia cuando aparecimos en su despacho? Por qu al principio intent
negar toda conexin con ellos y luego se abri de plano? Es indudable que saban
que venamos aqu, y aunque no sospecharan al principio que nuestra intencin era
acudir a la IVAC, nuestra presencia en la oficina de Bernstentein no hubiera debido
pillarle por sorpresa. Sabes qu creo? No esperaban que viniramos aqu, o
pensaban que, aunque lo hiciramos, no conseguiramos franquear las barreras
hasta Bernstentein. Y tu truco con la mesa y la silla les acab de convencer que la
cosa era ms seria de lo que pareca.

David iba bebiendo su coac a pequeos sorbos, haciendo girar lentamente

el liquido dentro de su copa. Pareca ensimismado en sus pensamientos. Isabelle
prosigui:
 Tal vez sea demasiado dada a las elucubraciones, como mi padre, pero
djame hacer un poco de resumen hipottico de la situacin. Imagino, pese a lo
que nos ha dicho Bernstentein, que cuando descubrieron por primera vez tu
existencia menospreciaron un tanto tu importancia. Creyeron que podran
dominarte fcilmente... eliminarte, quiero decir. Luego, tras sus primeros fracasos,
empezaron a ser conscientes de la realidad. Se dieron cuenta de que eras mucho
ms de lo que haban supuesto. Y entonces fue cuando empezaron a tener miedo.

David, creo que Bernstentein es simplemente un pen, como los que l

mismo mencion. Por eso le sorprendi nuestra aparicin en su oficina. Son otros
los que dirigen toda la operacin. Esos mismos a los que dice que tiene que
consultar.

-S, yo tambin he pensado lo mismo. Pero me pregunto: si realmente me

temen todava, por qu no acabaron con nosotros en el avin? Hubieran podido
hacerlo muy fcilmente; cada vez me doy ms cuenta de ello.

-No, David. Ese creo que es el punto fundamental de la cuestin. No

podan. Te has detenido a pensar en algn momento en lo grande que puede que
sea realmente tu poder?

David la mir en silencio por unos instantes. Su copa de coac estaba vaca.
De pronto se dio cuenta de que tena hambre. Llam al camarero.

-Adnde quieres ir a parar?

-David, Recuerdas los cuadernos de mi padre? Estn llenos de hiptesis, a

cual ms descabellada. Pero cada vez pienso ms que no son tan descabelladas.
Conoca muy bien a mi padre, y no era una persona que se dejara llevar por la
fantasa. Cuando deduca algo, por absurdo que pudiera parecer a primera vista,
era porque tena bases suficientes para sustentarle.

-No te lo discuto, pero...

-Escucha: si recuerdas todas las alocadas suposiciones que puso mi padre

en los cuadernos, y piensas en todo lo que nos ha dicho Bernstentein, vers que
buena parte de lo que acabamos de saber no hace ms que confirmar lo que mi
padre haba imaginado que podra ser. No iba tan desencaminado. De hecho, creo
que no iba nada desencaminado.

El camarero se les acerc. David mir interrogativo a Isabelle. sta se alz

de hombros. David pidi dos bistecs con patatas fritas y una botella de vino. El
camarero se fue.

-David, estoy pensando en el aura descrita por mi padre. Recuerdas? Esa

especie de halo que al parecer nos envuelve a todos los que tenemos el poder, y
que alcanza una distancia mayor o menor segn sea nuestro... cmo lo dijo
Bernstentein?... coeficiente de poder. La ma alcanza a penas un metro; la de mi
padre ms. La tuya... bien, de momento lo ignoramos. Pero hay que suponer que
existe, y que es mucho ms poderosa que las nuestras.
 Esta aura forma como una capa de proteccin en torno a nosotros. Gracias
a ella yo sigo recordando todo lo referente a mi padre aunque el resto del mundo lo
haya olvidado completamente. Gracias a ella tambin no desapareci la nota que l
me dej advirtindome de tu llegada y de lo que le poda pasar, ni la llave de la
caja de seguridad y en consecuencia los papeles que haba all. Y gracias a ella
tambin, tu mismo lo dijiste, mientras yo permanezca dentro de la influencia de la
tuya me hallo a salvo, mientras que mi padre y el doctor Payot, cuando se salieron
de su radio, se hallaron a merced de... ellos -se resista a llamarlos la
hermandad-. Recuerda una de las hiptesis de mi padre: la fuerza de esta aura
no reside solamente en su extensin, sino tambin en su intensidad. Ignoro si esto
fue algo que simplemente supuso o bien hizo alguna prueba para confirmarlo. Pero
tiene que ser cierto, puesto que mi padre desapareci a pocos cientos de metros de
ti. As que podemos suponer que no se trata de que tu aura alcance hasta ms lejos
que la ma, sino que es mucho ms intensa.

-Muy bien, no te lo discuto. Y?

-Djame seguir las huellas de mi padre y teorizar un poco ms all de lo

que l lo hizo. Esta aura tiene que constituir tambin una fuerza de proteccin.
Supongo que impide que ellos puedan penetrar hasta ti. Esto implica el que no
pueden eliminarte. Estoy convencida de que, si en el avin no han intentado nada
contra nosotros, no ha sido porque no quisieran, sino simplemente porque no
pudieron. Del mismo modo que Bernstentein no pudo impedir pese a que lo intent
que hicieras desaparecer su mesa y su silla.

El camarero trajo los dos bistecs -gruesos y saignants, como le gustaban a

David- y un Ctes du Rhne. David juguete unos instantes con tenedor y cuchillo
antes de dar el primer corte. Se dio cuenta de que, de pronto, tena un hambre
atroz.

-Es posible -murmur, metindose el primer trozo de carne en la boca.

-Es seguro -dijo Isabelle-. Estoy convencida. As como del hecho de que
quien maneja toda la operacin no es Bernstentein, que no es ms que un pen
dentro de la organizacin de ellos, aunque pertenezca al cacareado consejo.
Ginebra tiene que ser una sucursal ms de la IVAC (de ellos, de la hermandad), sin
ms relevancia que Pars, Atenas o Nueva Delhi. Supongo que mi padre se limit a
coger al vuelo y seguir las pistas que consigui, fueran cuales fuesen, y estas le
llevaron a Ginebra y a Bernstentein como hubieran podido llevarle a Lausana y al
seor X y o a Mosc y al seor Y. Supongo que el buscaba hombres y no empresas,
y por eso su atencin estaba centrada en Bernstentein y no en la IVAC, y estoy
segura tambin de que su visita a la delegacin de Pars fue siguiendo la pista de
Bernstentein y no de la empresa. Lstima que las cosas se precipitaran al final: no
tuvo tiempo de completar su investigacin. -Hizo una pausa significativa.

David alz la vista de su plato. La mitad de su bistecs haba desaparecido ya.

-No comes? -pregunt.

Isabelle sonri.

-Supongo que el uso del poder consume energa. No me sorprende que

tengas hambre. Pero yo no he utilizado el mo.

David enrojeci ligeramente. Dej a un lado cuchillo y tenedor.

 -Creo que tienes razn en lo que dices. Eso explica la actitud de
Bernstentein y sus cambios a lo largo de la entrevista. Supongo que tiene que
existir algn tipo de comunicacin instantnea entre ellos, teleptica o lo que sea, y
a travs de la cual Bernstentein ha estado en contacto permanente con los otros
mientras hablaba con nosotros, y esto le ha permitido ir orientando la conversacin
segn las circunstancias. Esto explica tambin sus aparentes contradicciones.
Durante todo el tiempo ha estado representando un papel.

-Exacto. -Isabelle atrajo su plato hacia ella y tom el tenedor y el

cuchillo-. La carne tiene muy buen aspecto.

Aquellos giros en la conversacin de la muchacha desconcertaban a David.

Mir su plato.

-S. Realmente, est muy buena. -Volvi a coger los cubiertos.

Isabelle habl con un trozo de carne suspendido en el aire, pinchado en su tenedor.

-David, estoy convencida de que no es cierto que ellos hayan perdido su

miedo hacia ti. Al contrario: creo que ahora te temen ms que nunca. Porque han
podido evaluar exactamente el alcance de tu poder.

David frunci el ceo.

-Y cul es el alcance de mi poder?.

Isabelle se llev el trozo de carne a la boca.

-Me gustara saberlo -dijo, pensativa-. Pero tiene que se muy grande para
preocuparles de esta forma.

La gente ya casi haba dejado de entrar y salir por la puerta del edificio de la
IVAC. Era pasada la hora de cierre de las oficinas, y los que salan ahora eran los
empleados de las distintas dependencias del inmueble. David vio salir a la
recepcionista, luego a la secretaria de Bernstentein. Pero ste no sali.

Quiz se hubiera marchado directamente en su escoba voladora, pens.

Tras el bistec haba pedido un caf bien cargado, y luego otro. Isabelle haba
seguido con su t, ahora ya fro.

-Temo lo que pueda ocurrir maana -dijo la muchacha, contemplando

pensativa el poso de su taza-. Puede que se trate de una trampa. No creo que
tengan intencin de admitirte en su... circulo.

David encontr exageradas las palabras de Isabelle. Pero haba aprendido a

confiar en la intuicin de las mujeres.

-Es posible -admiti-. Pero no debemos preocuparnos por ello. Si mi

poder es tan grande como parece, puedo vencerlos fcilmente. Incluso es probable
que no se atrevan a intentar nada contra m. Quiz solo quieran negociar.
-Esperemos que as sea. -Isabelle no sonaba demasiado convencida.

David mir su reloj. Eran ya las siete de la tarde. El viento haba cesado, y el
surtidor del lago volva a lanzar su alto chorro hacia el aire, en un perenne e
infructuoso intento de alcanzar la bveda del cielo.

-Creo que ser mejor que busquemos un hotel. Y tenemos que comprar
algo de ropa y tiles de aseo personal antes de que cierren las tiendas. Nos hemos
venido con lo puesto.

Isabelle asinti con la cabeza. Era curioso cmo las necesidades practicas de
la vida se anteponan muchas veces a los problemas ms trascendentales, pens.
Aunque en las novelas de aventuras no se prestara demasiada atencin a esos
detalles nimios, poda el hroe de turno enfrentarse adecuadamente a los mil
peligros que le acechaban si no haba podido ducharse y afeitarse por la maana?
Sonri ante aquel pensamiento.

-Siempre te queda el recurso de fabricar lo que necesites -dijo

alegremente, sabiendo que a l, ignoraba por qu, le repugnaba utilizar el poder
para aquellas nimiedades.

Pagaron y se fueron. Haba un hotel a una manzana de distancia; reservaron

una habitacin. David se registr como seor y seora Cobos. Isabelle no pudo
evitar una ligera sonrisa divertida. Luego, en unos grandes almacenes, no muy
lejos, compraron todo lo necesario: jabn, ropa, peines, cepillos de dientes.
Regresaron al hotel y lo dejaron todo en la habitacin. Luego salieron de nuevo: era
demasiado pronto para retirarse.

Fueron a la ciudad vieja, y durante un tiempo pasearon por las tortuosas y

agradables calles empedradas. Cada cual estaba sumido en sus pensamientos, y no
necesitaban compartirlos: eran los mismos. Entraron en una de las muchas
tabernas tpicas y pidieron una fondue de queso. El vino de la fondue ms el
acompaamiento alegr sus espritus. La clida atmsfera levant sus nimos.
Cuando salieron, ya oscurecido, vean las cosas de una manera ms optimista.

Volvieron al hotel. En la habitacin, isabelle orden las cosas que haban

comprado de esa forma que solo las mujeres saben hacer. Luego, en la cama,
desnudos puesto que entre sus adquisiciones no haban previsto los pijamas,
Isabelle dijo:

-Sabes?, no puedo dejar de pensar en el gran proyecto en que mi padre

so toda su vida. Sobre todo ahora, despus de lo que sabemos.

David jugueteando distradamente con su pezn izquierdo, la mir interrogador.

-Qu proyecto?

-La de una nueva raza basada en el poder -dijo ella-. Como en muchas
otras cosas, no estaba simplemente soando. Creo que tena razn. Si el mundo
funciona a base de la seleccin natural, ese es el camino.

David frunci el ceo.

-Parece como si estuvieras hablando de un experimento cientfico.

 -Hay experimentos cientficos muy gratificantes -dijo Isabelle sonriendo-.
No s las potencialidades que pueda haber en m, pero las tuyas parecen dignas de
ser tomadas en cuenta. Estoy segura de que mi padre dira que es una locura dejar
pasar la ocasin. Y por mi parte -haba un brillo especial en sus ojos- debo
confesar que no me disgustara intentarlo.

David fue a decir algo, pero en aquel momento una idea golpe su mente.
La misma idea debi pasar tambin por la cabeza de la muchacha, pues de repente
su rostro se ensombreci.

-Me pregunto -dijo Isabelle, con el ceo fruncido- si esa idea no se les habr
ocurrido ya a ellos.
 12

Al da siguiente, tras una noche decepcionante en muchos sentidos, salieron

temprano del hotel. No tenan nada que hacer hasta las cinco de la tarde, pero
David quera efectuar algunas comprobaciones. No le dijeron nada nuevo ms all
de lo que ya saba. IVAC, empresa de inversiones, figuraba registrada en Suiza
como una filial de IVAC, inversiones internacionales, con sede central en Nueva
York. Movido por un sbito impulso, David hizo uso de su poder de una forma que
no haba ensayado nunca y que no saba si y cmo iba a funcionar. Funcion, y
bien. En un abrir y cerrar de ojos Isabelle y l estaban en Nueva York, y tras una
serie de tanteos que le llevaron doce minutos averigu que en Estados Unidos la
IVAC era una empresa de inversiones con sede central en Estocolmo y con
sucursales en las principales ciudades del pas. Un viaje de cinco segundos y un
tanteo de siete minutos (iba adquiriendo prctica) le revelaron que la IVAC sueca
tena su sede central en Bruselas. Decidi que no vala la pena seguir por aquel
camino.

De nuevo en Ginebra, el siguiente paso fue dirigido a Bernstentein. Isaac

Bernstentein era ciudadano suizo: casado, dos hijos, con domicilio en Chne-
Bourg, un barrio residencial en las afueras de la ciudad. Un ciudadano anodino,
miembro activo de Padres de Alumnos de la escuela donde iban sus hijos, cristiano
practicante y colaborador frecuente en las actividades cvicas de su comunidad. Un
ciudadano modelo.

Todos los caminos estaban muy efectivamente bloqueados. Ellos no dejaban

ningn resquicio a una investigacin en profundidad. Por supuesto, haban tenido
aos para prepararse.

Se pregunt cmo habra conseguido Marcel Dorlac la pista que le haba

llevado hasta Bernstentein. Bueno, pens, un descuido lo puede tener cualquiera. Y
el padre de Isabelle se estaba revelando, cada vez ms, como un espritu muy
metdico e inquisitivo.

As que no les quedaba otro camino ms que esperar. Eran ya las doce. Solo
faltaban cinco horas.

Comieron en un restaurante tranquilo de la ciudad vieja. David no quera

volver junto al lago hasta que fuese la hora. Pasearon un poco por entre las tiendas
de anticuarios, admirando las muestras de un pasado ido que eran ofrecidas ahora
como objetos de lujo para diletantes ociosos. Isabelle se enamor de un viejo
lavamanos de porcelana decorada en azul con una base de madera oscura
ostensiblemente restaurada hasta el punto de parecer nueva, excepto por las
huellas de la carcoma. Las lneas del aguamanil eran delicadamente femeninas,
rotundas, como una antigua diosa de la fertilidad. La jofaina estaba ligeramente
resquebrajada por un lado, como corresponde a toda buena antigedad que se
precie. El conjunto reflejaba ese encanto particular de las cosas creadas no por su
utilidad sino por su belleza, y que en la actualidad no servan para nada pero
parecan imprescindibles para llenar un rincn vaco y muerto en una habitacin
falsamente clsica, junto a la puerta del cuarto de bao.
 A las cinco menos veinte estaban sentados en la terraza del caf junto al
edificio de la IVAC. David pidi u coac; Isabelle un t con limn. A las cinco menos
cinco pulsaban el botn del sexto piso en el ascensor de la escalera de la derecha
del amplio vestbulo del edificio. El conserje les mir indiferente desde la fortaleza
de su mostrador, al fondo.

En el rellano del sexto piso no les aguardaba nadie. La recepcionista de la

IVAC les lanz una mirada tan indiferente como la del conserje.

-Un momento, seor Cobos -dijo apenas verles, sin siquiera consultar su
agenda-. El seor Bernstentein les recibir en seguida.

La puerta del fondo se abri. La secretaria de Bernstentein les hizo seas de que
pasaran.

Bernstentein les estaba aguardando sentado tras su mesa. El silln haba

recuperado su altura normal, y el telfono y el interfono ocupaban su lugar en el
sobre de la mesa. La sonrisa que le dirigi a David hubiera podido servir de modelo
a un nuevo retrato de la Mona Lisa.

-Bien, todo est resuelto. Acceden a mantener una reunin con usted.
Todava no estn convencidos, por supuesto: siguen opinando que es usted un
peligro. De modo que ahora es misin suya hacerles cambiar de opinin. Yo ya no
puedo hacer nada al respecto.

David mir suspicaz a su alrededor. La habitacin pareca inofensivamente pacfica.

-Muy bien. Cundo es la reunin?

-Ahora. Nos estn aguardando.

David frunci el ceo.

-Espere. No va a ser aqu?

Bernstentein dud tan solo una fraccin de segundo.

-No, por supuesto. Siempre hemos eludido llamar la atencin sobre

nuestras actividades. Se ha habilitado un lugar especial para la reunin.

-Dnde?

Bernstentein carraspe.

-No puedo revelarselo. Es una de las condiciones que impusieron para

aceptar que la reunin se celebrara. Velan por su seguridad, comprndalo.

-Yo tambin debo velar por la ma. No confo en ustedes.

La sonrisa de Bernstentein se hizo beatfica.

-Por supuesto, lo comprendo. Pero no le puedo hacer nada. Tendr que

confiar en nosotros. Lo nico que puedo hacer es garantizarle que nadie intentar
nada contra usted, siempre por supuesto que no vean su vida amenazada. Pero,
claro, se trata solo de mi palabra. No puedo ofrecerle nada ms.

David dud. Mir de reojo a Isabelle. La muchacha permaneca atenta, con

el ceo ligeramente fruncido, examinando a Bernstentein como si quisiera
taladrarlo hasta lo ms profundo de su alma.

-Est bien -dijo-. Cmo iremos hasta all?

Bernstentein se levant de su asiento.

-Simplemente sgame. Mejor dicho, djese llevar.

El fruncimiento del ceo de David se hizo ms profundo. Pero luego pens lo

que haban hablado l e Isabelle con respecto al halo de proteccin que le confera
su poder. Aquel trayecto no sera ms peligroso que el vuelo en avin, pens, si
estaba atento y precavido. Esperaba al menos.

Se levant y tendi la mano a Isabelle.

-Vamos.

Bernstentein se detuvo en seco.

-Espere. La entrevista es con usted solo. La seorita debe esperar aqu.

David not que su irritacin iba en aumento.

-No pienso separarme de ella en ningn momento. Viene con nosotros o no va

nadie.

-Pero su poder...

-Al diablo su poder. Escuche, si quieren hacer negocios conmigo van a

tener que hacerlos con ella tambin. Mtase esto en la cabeza. Si no les gusta,
dgalo ahora y nos marchamos.

Bernstentein dud. Estaba consultando con alguien? Permaneci unos

momentos inmvil, como escuchando. Finalmente asinti con la cabeza.

-Est bien -dijo-. Pero esto va a complicar las cosas.

David se permiti una sonrisa.

-No creo que las complique ms de lo que estn ya.

Se dej llevar, no sin ciertos recelos y una tensin interior que supuso que
hizo el viaje un tanto fluctuante. Al menos, parecieron derivar un poco antes de
aparecer al otro lado, fuera donde fuese. Pero Bernstentein no dijo nada, y David
se abstuvo tambin de hacer ningn comentario.
 Fue una sensacin extraa aquel viaje. David nunca haba utilizado el poder
para trasladarse conscientemente de sitio (en su primera traslacin -se
estremeci ligeramente al recordarlo- haba sido la Tierra la que se haba movido,
y no saba lo que haba ocurrido exactamente cuando regresaron al apartamento de
Isabelle desde la pesadilla) hasta el da anterior, cuando viaj a varias ciudades
para comprobar la situacin de la compaa IVAC en ellas. Aquellas traslaciones
haban resultado de lo ms anodino: un ligero cosquilleo en la espina dorsal, algo
as como un parpadeo, y all estaba, en el nuevo lugar deseado. La cualidad
automtica del poder, y eso no dej de sorprenderle, se revelaba en el hecho de
que siempre haba aparecido en las inmediaciones del lugar donde estaba situada la
IVAC en aquella ciudad, pese a que desconoca completamente su ubicacin.
Tambin era revelador, aunque ya no tan sorprendente, el hecho de que apareciera
de repente en medio de una calle, a veces muy transitada, sin que nadie prestara la
menor atencin al hombre que, de repente, se materializaba de la nada delante de
sus narices. El caso ms espectacular haba sido en Estocolmo, donde aparecieron
en medio de la Storget, cortndole el paso a una decidida y gruesa matrona
nrdica, rubia y alta y cuadrada como si todas las suecas tras cumplir los cuarenta
aos. La mujer, incapaz de frenar su impulso, choc contra l; lo mir unos
momentos, se ajust maquinalmente la chaqueta del traje, pronunci por lo bajo
algo que muy bien poda ser una disculpa, y sigui tranquilamente su camino.

Ahora, en cambio, fue diferente. Transcurrieron algunos segundos, quiz

cinco o seis, antes de que aparecieran al otro lado. David se vio envuelto por una
especie de neblina gris, con volutas ms oscuras girando perezosamente a su
alrededor, y sin ninguna sensacin de movimiento. Aquello le hizo temer por unos
instantes que Bernstentein les hubiera engaado de nuevo y les hubiera lanzado a
algn limbo particular con la esperanza de abandonarles all; una estupidez, pens,
pues haba demostrado ya en una ocasin que saba volver a casa, le llevaran
donde le llevaran. Por unos instantes pens en actuar y regresar inmediatamente al
punto de partida, pero Bernstentein mereca un cierto margen de confianza.
Aguard, sin soltar ni por un instante la mano de Isabelle.

De pronto, el grisor se esfum de su alrededor. Estaban en una amplia sala,

una especie de anfiteatro. Haba como un estrado, no muy alto, con una mesa larga
y media docena de sillas detrs. Ante l, formando un amplio semicrculo, un par de
docenas de hileras de asientos, amplios y mullidos, con un brazo abatible donde
apoyar papeles y escribir. Se trataba, evidentemente, de una sala de conferencias.

En ella haba una veintena de personas.

David las examin atentamente. Haba hombres y mujeres, aunque los

primeros superaban a las segundas en la proporcin de dos tercios a uno. Su edad
oscilara entre los cuarenta y los sesenta aos, aunque haba un par o tres que
parecan ms jvenes y uno, en una esquina, en la ultima fila, algo separado de los
dems, indudablemente mucho ms viejo. Ningn rasgo los distingua
particularmente. Ni sus ropas, elegantes pero clsicas y discretas, ni sus rostros,
ms o menos agraciados por la naturaleza pero sin caer en ningn caso en la
belleza o la fealdad extremas, ni sus actitudes. No haba ninguna aureola que los
rodeara, distinguindolos del resto de los mortales. No al menos de forma visible.
David lanz una discreta sonda de su poder. Ante el estrado haba una especie de
barrera, invisible e impenetrable, que los aislaba de los dems.

Bernstentein estaba junto a l, al otro lado de Isabelle, que segua sujetando

fuertemente su mano.

Avanz unos pasos hacia la concurrencia.

 -Bien, ste es David Cobos. Todos, ms o menos, ya lo conocis. Quiere
formar parte de nuestro grupo. En vuestras manos est decidirlo.

Sigui avanzando, y atraves sin dificultad la barrera que David haba

detectado. Fue a sentarse en la primera fila, a un lado, dando a entender as que
David iba a tener que enfrentarse a solas con el consejo.

-Qu hace aqu la mujer? -pregunt uno de los reunidos, un hombre de

unos cincuenta aos, alto, delgado y cetrino, vestido con un traje de sarga que lo
haca parecer ms delgado todava.

Su pregunta iba dirigida a Bernstentein, pero David decidi que ya era hora
de intervenir. Avanz unos pasos, hasta que su poder le indic que estaba a unos
pocos centmetros de la barrera.

-La mujer viene conmigo -dijo con voz fuerte-. Tiene alguien algo que oponer?

Hubo un largo silencio. Luego, una mujer del fondo dijo:

-Lo miserable de su poder no la hace apta para estar aqu. No deba haber sido
trada.

David sinti que la furia herva en su interior. Mir fijamente a la mujer que
haba hablado. De pronto not como si en la barrera que lo separaba de los dems
se produjera un orificio que se iba agrandando, como cuando alguien quema una
hoja de papel con la punta de un cigarrillo. Tuvo la idea de que l era el causante
de aquel agujero, aunque no saba cmo. Pero su furia se verti por all. La mujer
pareci recibir un tremendo golpe que la envi hacia atrs, hacindola rodar por
encima de tres hileras de sillas. Qued all tendida, a todas luces inconsciente.

David mir a los dems.

-Mi poder suple todo el que pueda faltarle a ella. Tiene alguien ms algo que
decir?

Hubo un ligero murmullo sostenido. Varias miradas se clavaron acusadoras

en Bernstentein. ste se agit inquieto en su asiento.

-Ped vuestra autorizacin -murmur agriamente-. Me la disteis. No me culpis

ahora.

-Hablemos de asuntos importantes -interrumpi David-. Hasta ayer

desconoca la existencia de esta... hermandad. Ignoro todava cual es su finalidad
en el mundo. Se me ha hablado que debo unirme a ella o... perecer. Ninguna de
las dos cosas me satisface, por el momento. Pero puedo cambiar de opinin.
Necesita saber ms.

Observ que la pantalla invisible que lo separaba de los dems haba sido
rpida y cuidadosamente restablecida. Pens que le costara muy poco volver a
abrir un agujero en ella, pero no lo hizo. Todava no.

Uno de los hombres de la primera fila se puso en pie. Era de una edad
indefinible, entre los cuarenta y los sesenta: pelo canoso, mirada penetrante, gafas
de montura dorada (no las necesita, dijo una vocecilla dentro de David: los cristales
no tenan ninguna dioptra), manos pausadas pero enrgicas. En el mundo de los
negocios deba estar calificado como un ejecutivo de xito.

-Nuestra misin es salvaguardar el mundo tal como es -dijo-. Impedir

que gente como usted pueda alterarlo inconsciente o arbitrariamente ms all de
limites reconocibles o permisibles.

Otro hombre, dos filas ms atrs, se puso tambin en pie. Su rasgo ms

sobresaliente era su rostro de halcn.

-Lo que hizo desplazando cien parsecs la Tierra y todo el sistema solar fue
algo estpido como gratuito. -Mir de pronto a la mujer que haba recibido el
golpe de David, aun tendida entre las sillas, inconsciente, y trag saliva. Se sent
con ms brusquedad de lo normal.

-Todo lo que haya hecho hasta ahora ha sido fruto de la inexperiencia -

hizo notar David-. Hace muy pocos meses que descubr que tena eso que ustedes
llaman el poder. Ustedes mismos dicen que es necesario educarlo; yo todava no he
tenido oportunidad ni maestros. No pueden culparme por lo que haya hecho.

Hizo una breve pausa, mir a los hombres y mujeres reunidos ante l.

-Pero ustedes s eran conscientes de lo que hacan cuando intentaron

matarme en dos ocasiones, la segunda vez con reiteracin. Fue un accin
premeditada, y por ello doblemente condenable. Qu tienen que decir al respecto?

El primero que haba hablado segua en pie. Pareca haberse erigido en el

portavoz del grupo. Quiz lo fuera realmente.

-Creo que Bernstentein ya le explic los motivos que nos impulsaron a

esas... lamentables acciones. Lo sentimos. Creemos que lo mejor ahora es olvidad
todo lo sucedido e intentar empezar de nuevo.

-Muy bien -dijo David-. Empecemos de nuevo. Por lo que he

comprendido hasta aqu, pretenden convertir esa... hermandad en un monopolio.

-Perdn? -el otro hombre frunci el ceo.

David crey que aquel era el momento para un golpe de efecto. Esperaba
conseguirlo.

-Miren, creo que estamos planteando mal esta reunin. Ignoro quien ha
pensado en este decorado para nuestra entrevista, pero no han sabido elegir bien.
Yo no soy un conferenciante, ni ustedes un auditorio. Una mesa redodnda quiz
hubiera sido ms apropiada, aunque por supuesto con tanta gente hubiera tenido
que ser demasiado grande. Pero este estrado es una estupidez. Creo que lo mejo
que podemos hacer es eliminarlo.

Actu rpidamente, antes de que nadie pudiera captar o prevenir sus

intenciones. La pantalla divisoria chisporrote brevemente, causando un centenar
de diminutos destellos, y desapareci. Al momento siguiente David estaba sentado
abajo, en una silla materializada de la nada frente a las hileras en semicrculo;
Isabelle estaba a su lado en otra silla semejante.
 -Bien, esto est mejor. Creo que ahora podremos hablar en mayor igualdad
de condiciones.

Hubo un leve jadeo continuado de sorpresa que flot por unos instantes
como una losa sobre los reunidos. Luego, con un poderoso esfuerzo, se recuper la
compostura.

-De modo, seoras y caballeros, que sigamos con el problema que nos
ocupa. Segn yo lo entiendo, y si ves que digo algo inadecuado corrgeme, por
favor, Isabelle -mir a la muchacha, dando a entender claramente a todos que ella
estaba all con l y que no poda prescindirse de su presencia-, el poder es algo
que ha sido monopolizado aqu en la Tierra. Ustedes lo han monopolizado. Por
supuesto, las razones que aducen son altruistas: hay que evitar que algn loco
incontrolado destruya inadvertidamente el mundo. Yo dira mejor: destruya su
mundo. En cierto modo, la poltica de ustedes es la misma que la de los dictadores:
su poder es absoluto, no admiten oposicin. Si esa oposicin se presenta, se
elimina y resuelto el asunto.

Sinceramente, debo confesarles que comprendo su punto de vista. Quiz,

en sus circunstancias, yo actuara igual. De hecho, creo que tambin estoy
actuando as. Lo malo es que nuestros puntos de vista no son convergentes.

El que pareca haberse erigido en portavoz del grupo tirone nerviosamente

de las puntas de su impecable chaqueta de ejecutivo.

-Seor Cobos, su.. esto... demostracin de fuerza ha sido una buena

actuacin, y confieso que nos ha impresionado. Pero solo por un momento. Su
poder es interesante, pero no es ms que fuegos de artificio. Carece de
profundidad.

-Cierto. Admito que me falta educacin. Pero hace solamente cuatro das
que llegu a lo que podramos llamar el fondo de mi poder, y todava no he tenido
tiempo de practicarlo ni de acostumbrarme a l. Aun estoy aprendiendo. Pero suelo
aprender rpido: siempre he sido un alumno aventajado. Estoy seguro de que
mejorar.

Miren, creo que la mejor relacin que podemos establecer entre ustedes y
yo es la sinceridad. Hasta ahora hemos estado contndonos maravillosos cuentos
de hadas. Por qu no somos realistas por una vez?

-Nuestra posicin es clara.

-Cierto. La ma tambin. Ustedes forman un poder establecido. Lo

podramos llamar, y perdnenme la redundancia, el poder establecido del poder.
Han construido un mundo a su imagen y semejanza, y no deseo darle implicaciones
teolgicas a la frase. No quieren que cambie. Supongo que les habr costado
muchos aos de esfuerzos y trabajo conseguir que el mundo sea tal cual es. Admito
su esfuerzo. Acepto que, en estas condiciones, no estn dispuestos a tolerar que
nadie interfiera en su obra. Son unos dioses celosos. Unos pequeos dioses celosos.

Sonri a su audiencia, que se agitaba inquieta en sus asientos. Cada vez se

senta ms seguro de s mismo. Se daba cuenta de que aquellos hombres y
mujeres aun le tenan miedo, pese a todas las afirmaciones de Bernstentein. El
temor de los dems es la seguridad de uno mismo.
 -Y de pronto aparezco yo -prosigui-. Un talento salvaje. Susceptible de
echar por tierra ese hermoso mundo que se han creado, su mundo. Es probable
que sientan temor hacia m, al menos al principio, pero lo que les motiva a actuar
en mi contra no es el miedo. Quieren preservar su obra. Por encima de todo. Y la
mejor forma, la ms definitiva, es eliminar al intruso.

Sin consultarle, por supuesto.

De hecho, creo que las nobles finalidades que atribuyen a su hermandad,

discutibles en s mismas, no son ms que una endeble fachada que han puesto ante
los ojos de los dems, o tal vez ante los suyos propios. El autentico objetivo de
ustedes es mantener la inamovilidad de las cosas que han creado. Mantener el
status quo. Luchar contra todo aquellos que pueda poner en peligro la frgil
estabilidad de su concepcin del mundo. Cuando aparece alguien con el poder, lo
ignoran si es demasiado dbil, lo absorben si les conviene, o lo destruyen si es lo
bastante fuerte como para causarles problemas. No preguntan. Se atienen
estrictamente a la mxima del dispara primero.

El portavoz esboz una ligera sonrisa que poda ser de suficiencia.

-Todo el mundo vela por sus propios intereses. No puede culparnos por ello.

El hombre del fondo a la izquierda, el que pareca mayor que los dems,
habl. No se levant de su asiento para hacerlo.

-Seor Cobos, no ha venido usted aqu para juzgarnos. Hemos aceptado

esta reunin porque el seor Bernstentein nos convenci de que poda ser til para
todos el llegar a una alianza. Al parecer, usted desea unirse a nosotros.

David se sinti momentneamente desconcertado. Mir a Isabelle. La

muchacha pareca muy atenta a los rostros de los reunidos, como si quisiera
desentraar sus pensamientos a travs de sus expresiones.

-Nunca dije quisiera unirme a ustedes. Los nico que quiero es que me
dejen tranquilo.

Hubo una ligera pausa.

-Sabe muy bien que eso es imposible -dijo el hombre de mayor edad.

-Usted ha pedido franqueza -dijo el portavoz-. Muy bien seamos francos.

Olvidemos ideologas y metas y finalidades y objetivos. Vayamos a los hechos.
Usted est aqu. Es una realidad. Y constituye un peligro para la estabilidad del
mundo. Mientras siga actuando por su cuenta. Ante nosotros tenemos solamente
dos caminos. Puede integrarse a nuestra hermandad, y entonces el peligro
desaparecer. O puede negarse a ello, y entonces tendremos que combatirle. No
hay otra alternativa.

-Qu ocurrir si elijo unirme a ustedes?

-Deber aceptar nuestras condiciones. Y le advierto que son duras y

estrictas. Y que el castigo a las transgresiones es siempre la destruccin.

-Es as como renuevan sus rangos? -dijo Isabelle. Sus palabras

sorprendieron a todos, incluso a David.
 El portavoz se limit a enarcar una ceja. Fue otro de los reunidos, una mujer
ya entrada en aos, ms bien gruesa, quien respondi:

-Explquese mejor.

-El seor Bernstentein nos dijo que el poder concede a quienes lo poseen
una inmortalidad de hecho, sujeta solamente a accidentes imprevistos. Calculo que,
tras tantos aos, con la cantidad nueva de gente que debe haber ido apareciendo,
su hermandad tendra que estar un tanto repleta. Cmo han mantenido controlada
la explosin demogrfica? Supongo que empleando la mxima del dispara primero
y pregunta despus, fundamentalmente, pero no excluyo que algunos de los recin
llegados tienen que haberles interesado hasta el punto de reclutarlos, de modo que
su grupo debe haber ido aumentando a un cierto ritmo. Qu han hecho entonces
para mantener el nmero de socios y evitar los problemas de las asociaciones
demasiado numerosas? Revisar las antiguas listas de personal e ir sealando los
miembros que ya les eran intiles? Librarse de los elementos que les inspiraban
menos confianza? O simplemente ir eliminando a los miembros potencialmente
peligrosos a medida que eran detectados? Ustedes mismos han dicho que son
estrictos. S, estoy segura de que lo son.

Se produjo un profundo silencio. Todos los ojos estaban fijos en Isabelle.

David pens que hasta entonces no se le haba ocurrido pensar en aquello, pero
que era lgico.

-Quines de los que estn aqu tienen la vida sentenciada para dentro del
prximo ao? -termin Isabelle, remachando el clavo.

David pens que era el momento de volver el agua a sus cauces.

-Vamos a mi caso en particular -dijo-. Yo no quiero unirme a ustedes,

pero parece que no tengo otra alternativa, verdad? Qu me ofrecen?

-Entrar a formar parte de nuestra hermandad. Creo que es suficiente.

-Y qu me piden a cambio?

-Que se atenga absolutamente a nuestras reglas.

-Cules son esas reglas?

-Oh, hay muchas, pero todas pueden resumirse en una: jams hacer uso
del poder (a partir de un cierto nivel, por supuesto) sin el consentimiento de los
dems. Es decir, no actuar nunca por su cuenta.

-Entiendo. -David intent ver hasta qu punto ocultaban algo aquellas

palabras-. Pero puedo prometer esto, y mucho ms, y luego no cumplirlo. Qu
garantas tienen de que cualquier nuevo miembro se atendr a lo prometido?

-La nuestra es realmente una hermandad. Cuando nuevo miembro es

aceptado en ella, se pone en manos de todos los dems. Sin reservas.

-Est dispuesto a aceptar esto, hermano? -era de nuevo el ms anciano.

-Todava no confo lo suficiente en su sinceridad -admiti David-. Me

han dado demasiadas pruebas de falsedad en sus actuaciones.
El hombre suspir.

-Entonces lo sentimos. Por usted, principalmente. Aunque por nosotros

tambin. Su caso no dejaba de ser interesante.

Haba un tono ominoso en sus palabras. David mir al hombre, luego mir al
portavoz. Ambos tenan los ojos clavados en l. Observ que todos los dems
tambin. Sinti un extrao escalofro.

En aquel momento Isabelle grit con voz agudamente excitada:

-David, es una trampa!

Y el mundo estall a su alrededor.

Apenas tuvo tiempo de lanzar su mano adelante y sujetar la de la

muchacha. Se vio envuelto en llamas. Grit. Sinti que sus ropas ardan. Su pelo
tambin. Pero algo en su interior le deca que todo aquello tena que ser subjetivo.
En ningn momento haba relajado su poder. No podan haberle alcanzado.

O s?

Algo en su interior le dijo que la suma de muchos poderes individuales

hacen un poder enormemente mayor. Era para eso que lo haban atrado all?
Para tenerlo al alcance de su fuego concentrado? O haban conseguido debilitar
de alguna forma su poder? Pero haba anulado fcilmente su estpida pantalla
protectora. Que tal vez hubieran puesto como un seuelo para confiarlo.

Pero ahora no era momento de consideraciones tericas. Su poder estaba

actuando ya de forma automtica... una caracterstica que tendra que investigar...
cuando tuviera un momento. De pronto, el fuego fue sustituido por el hielo. Se vio
sumergido en una suave luminosidad azul, de una cualidad casi lquida. Al principio
fue un alivio. Luego empez a tiritar.

Sus ropas no se haban quemado, su pelo tampoco. Segua aferrando firmemente la

mano de Isabelle.

Intent hablar. Modul las palabras, pero ningn sonido brot de su boca.
Haba sido l quien haba causado aquella inmersin en hielo, como una reaccin
automtica al fuego que lo consuma? O era un nuevo ataque de ellos?

Fuera como fuese, tenan que salir de all.

Se concentr en ello. Senta los miembros entumecidos; no poda esperar

mucho tiempo. Sus odos captaron como un crepitar de cristales rotos, un sonido
parecido al que se produce cuando arrojas unos cubitos de hielo en una bebida
demasiado caliente. El azul a su alrededor se oscureci.

Deban salir de all. Pero le tena miedo a la profunda oscuridad negra que
haba conocido ya una vez. No quera volver all.
 La temperatura a su alrededor aument. Haba como un brillo rojizo all a lo
lejos, como si fuera un sol lejano, pero no se divisaba ningn disco, solo una
luminosidad difusa que se esparca por todo el lejano horizonte. Estaban tendidos
en una superficie carmes oscuro, lisa, casi elstica. Se dio cuenta de que respiraba
dificultosamente.

-Te encuentras bien, Isabelle?

Su voz tena una extraa resonancia blanda. Mir a la muchacha, tendida a

su lado. Isabelle asinti con la cabeza, jadeante. Tena el rostro desencajado.

-Ha sido horrible -murmur-. Me di cuenta, vi... no s, algo que me puso

los pelos de punta. Por eso te grit. Y luego todo estall en llamas.

David asinti. Tena la garganta seca.

-Eso nos salv. Aunque me di cuenta cuando ya casi era demasiado tarde.

Isabelle mir a su alrededor.

-Dnde estamos ahora? Qu es esto? Otro de sus escenarios diablicos?

-No lo creo. Jurara que es esto obra ma. No me preguntes cmo lo he

hecho ni qu es. Estaba tan descontrolado que supongo que actu por puro
instinto. Tal vez sea ese limbo particular del que hablan, la materializacin de algo
que siempre he llevado en mi subconsciente: un lugar amorfo, yermo, solitario y
seguro donde retirarme. Sabes?, el rojo siempre ha sido mi color preferido.

Tras la tensin de los ltimos momentos senta en todo su cuerpo una

extraa lasitud. Isabelle no pudo evitar una sonrisa.

-Crees que estamos fuera de su alcance?

-Me gustara saberlo. Pero de todos modos no estamos peor que en aquel
anfiteatro. Lo nico que necesitamos ahora es saber como volver a casa.

Mir atentamente el suelo, como si buscara algo. Al cabo de unos breves

instantes se form en la elstica blandura una pequea protuberancia y de su punta
emergi un chorrito de agua. El agua se desliz serpenteante por la superficie y se
alej.

David hizo un gesto con la mano.

-Desea beber un poco, seorita?

Isabelle bebi. David la imit. El agua tena un ligero sabor spero. Bien, uno no
poda hacerlo todo perfecto.

Miraron a su alrededor, como buscando algo, no saban el qu. Todo pareca

tranquilo y desierto. El cielo (si realmente era un cielo) era un poco ms luminoso
ahora, ms claro en el horizonte, completamente plano. El suelo tambin pareca
haber adquirido un tono carmes ms vivo, distinto del color sangre oscuro que
haba tenido al principio.
-El lugar es muy agradable para un picnic, pero nos dejamos la cesta de la comida
en casa. Volvemos?

Isabelle asinti.

-S, creo que s. Si podemos, claro.

-No lo dudes.

David era el primero en dudarlo. Podan intentarlo, por supuesto, pero no le

atraa en absoluto la posibilidad de aparecer de nuevo en aquel anfiteatro. Tampoco
le haca mucha gracia volver a la oficina de Bernstentein. Pens: un lugar seguro,
no importa donde ni cual. Cerr fuertemente los ojos, como si aquello pudiera
ayudarle en su concentracin. Sujet fuertemente la mano de Isabelle.

La muchacha lanz una exclamacin de sorpresa.

David abri los ojos y mir. El apartamento de Isabelle, en el boulevard

Saint Michel, le devolvi la mirada.

Es lgico, pens. All era donde haba conocido realmente por primera vez a
Isabelle, y en las profundidades de su mente el lugar estaba asociado a paz,
tranquilidad, relajacin. A nivel inconsciente, era el sitio ideal donde ir.

Todo estaba tranquilo en el apartamento. Las luces se haban encendido

automticamente ante su presencia, aunque no haban entrado por la puerta. La
suave msica de la cadena de alta fidelidad empez a difundirse en el aire.

Se volvi a Isabelle.

-Bien, creo que...

El infierno se desat a su alrededor.

La muchacha chill. David se volvi en redondo, contemplando desorbitado

como todo el apartamento entraba en una erupcin gnea. No se trataba de un
incendio: un mueble, unas cortinas, un tapizado, prendindose y transmitiendo las
llamas a otros elementos hasta formar un fuego de grandes proporciones. Todo el
apartamento entr simultneamente en ignicin: muebles, cortinas, tapizados,
paredes, cuadros, suelo... con una brusquedad tan asombrosa como imposible.

Y este fuego era real.

El grito de Isabelle resonaba an en los odos cuando actu. El espantoso

calor estaba empezando a sofocar sus sentidos; sinti un vahdo, intent
sobreponerse, las cosas empezaron a girar a su alrededor, se dio cuenta de que
mantena todava la mano de Isabelle fuertemente aferrada y aquello le alivi, pues
en el shock no haba pensado siquiera en mantener el contacto, el calor recedi
pero no hubo hielo esta vez, el frescor fue como un blsamo, y se encontraron de
nuevo de pie en un recinto cerrado, esta vez en penumbras, con solo rendijas de
luz atravesando las cerradas ventanas que daban a la calle.

Reconoci el lugar: el saln de la casa de Roissy. Otro lugar de refugio para su

mente inconsciente. Quiz all...
 La oscuridad se ilumin con repentinas llamas a su alrededor, el saln se
convirti en un infierno de fundentes muebles, crepitantes alfombras, paredes que
parecan querer desmoronarse, gneas, sobre l.

-Oh, ya basta -gimi en voz alta. Sus palabras se perdieron en el

repentino rugir que brotaba en torno suyo.

Esta vez no se trataba tampoco de una ilusin: el fuego era real. El peculiar
olor a quemado que se desprenda de sus ropas, del vello chamuscado del dorso de
sus manos, era inconfundible. Tenan que huir inmediatamente de all si no queran
morir abrasados.

Pero no se puede huir eternamente, dijo con determinacin algo dentro de

l.

As que fue de nuevo el vahdo, el vrtigo, la sensacin de permanecer unos

instantes suspendidos al borde de la nada, con la mano de Isabelle an firmemente
sujeta en la suya, un leve atisbo de rojo y carmes y blandura y lisor que se esfum
rpidamente, y all estaban de nuevo. En el anfiteatro.

David parpade.

Estaban todos, casi en las mismas posiciones en que los haban dejado.
Quiz no hubieran transcurrido ni un segundo desde que huyeran de aquel lugar,
aunque podan haber pasado horas. Pero, de alguna forma, el tiempo pareca
haberse inmovilizado en aquel lugar, como a la expectativa, aguardando su
regreso. Todava resonaban las ultimas palabras del viejo, antes del grito de
Isabelle:

-Entonces lo sentimos. Por usted, principalmente. Aunque por nosotros tambin.

Pareca como si el portavoz quisiera decir tambin algo. Antes, el estallido de

las llamas ficticias y una reaccin automtica de huida ante ellas las haba cortado
en seco. Ahora...

Ahora la situacin era muy distinta. El olor a humo que impregnaba sus
ropas era real. El vello chamuscado de sus manos tambin. La ardiente suela de
sus zapatos irradiaba an hacia sus pies el calor que haba absorbido de los suelos
incandescentes del Boul. St. Mich. y de Roissy. Todo aquello haba sido real, la
intencin clara.

David no dud. Los miembros reunidos de la hermandad seguan

contemplndole fijamente, como cuando el primer fuego ficticio lo haba lanzado en
una instintiva autodefensa a su limbo particular. Ahora, por una fraccin de
segundo, aquellos ojos se desorbitaron y reflejaron un indecible terror, el terror que
solo puede nacer del conocimiento real e ineludible de lo que va a venir a
continuacin. Fue un instante pasajero, cortado cuando veinte antorchas brotaron
entre las hileras semicirculares de asientos.

Hubo un grito unnime, que ahog el grito de sorpresa y pnico de Isabelle.

Pero David segua sujetando fuertemente su mano, y apret ms fuerte aun,
transmitindole confianza. Sus ojos estaban fijamente clavados en la veintena de
repentinas antorchas humanas, y en ellos brillaba la ira, el odio y la determinacin.
Ms tarde dudara de si aquella haba sido una decisin consciente o un mero
arrebato de su mente inconsciente ansiosa de aplicar la ley del talin. De todos
modos, la diferencia no era mucha. Se senta demasiado furioso por todo lo
ocurrido como para que sus sentimientos conscientes se apartaran mucho de los
inconscientes. Nada ms lgico, justo y normal que el de los autores de lo que les
haba ocurrido pagaran con su misma moneda. Mientras contemplaba la veintena
de antorchas humanas retorcerse y gritar y derrumbarse y consumirse, sinti una
satisfaccin que ms tarde le producira estremecimientos. Pero se mantuvo firme,
contemplando su justicia vengadora, mientras a su lado Isabelle se debata e
intentaba liberarse de la mano que la sujetaba, y luego abandonaba sus intentos y
contemplaba con ojos alucinados el espantoso espectculo que se desarrollaba ante
ella.

No tardaron mucho en arder y consumirse, como si fueran leos secos. El

anciano de la esquina fue el ltimo en convertirse en humeantes pavesas, como si
fuera el que ms se hubiera resistido a la incineracin. Y luego hubo un instante de
silencio antes de que el tapizado de los asientos empezara a crepitar, alcanzado por
el fuego transmitido por los cuerpos que ya no desprendan llamas pero seguan
ardiendo, presagiando un incendio que iba a generalizarse por toda la gran
habitacin.

A David no le importaba. Aqul poda ser un lugar ilusorio o real, pero

mereca ser destruido hasta sus cimientos. Y lo sera.

Contempl con hosca satisfaccin como el fuego iba prendiendo en los

asientos y generalizndose. Isabelle segua a su lado, inmvil, como alucinada,
mirando sin ver el anfiteatro ante ella. Las llamas iban hacindose cada vez ms
altas a medida que se extendan.

-Esto ya ha terminado -dijo de pronto David. Su voz era dura-. Ya podemos

irnos.

No hizo ningn esfuerzo especial, no al menos de forma consciente. Su

poder pareca estar funcionando cada vez de forma ms automtica segn sus
deseos. La imagen del anfiteatro oscil, pareci doblarse sobre s mismo como el
dibujo de un papel que se arruga y se oscurece ante la proximidad de una llama.
Hubo una breve pausa ingrvida, y luego hombre y mujer se hallaron de pie sobre
la mullida superficie carmes, bajo el cielo rojo naranja que no era un cielo
exactamente, con el pequeo chorro de agua brotando a su lado como un
inverosmil manantial sin cauce, cuya agua se esparca sin rumbo ni velocidad por
la completamente plana superficie, formando someros charcos que resplandecan
como manchas de sangre fresca en medio de una gran extensin de sangre
coagulada.

-Aqu estars segura -dijo David, sabindolo ahora con certeza, aunque
no pudiera racionalizar el porqu-. Todava tengo algo que hacer. Vuelvo en un
momento.

Desapareci antes de que Isabelle pudiera abrir la boca para decir algo. La
muchacha mir a su alrededor, y de pronto se sinti absolutamente sola y
desamparada en aquel extrao lugar inhspito y lgubre del que no saba como
escapar. Pens que tal vez David no regresar nunca, que podan estarle esperando
all donde iba y terminar definitivamente con l. El pensamiento le produjo una
angustia insoportable, que no pudo apartar de s. Sinti deseos de llorar, gritar,
golpear aquel blando suelo elstico que no responda a ninguna creacin de la
naturaleza. No hizo nada de aquello. Se sent junto al manantial, en un lugar
desprovisto de charcos, apret las rodillas contra su barbilla, sujetndolas entre sus
brazos, y aguard, notando como sus dientes castaeteaban.

No tuvo que aguardar mucho. David reapareci unos pocos momentos ms

tarde, aunque la ausencia de toda forma de medir el tiempo en aquel lugar y su
propia angustia le dieron la impresin de que haba transcurrido media eternidad.
Estaba enormemente plido, pero la lnea de su mandbula reflejaba una decisin
como nunca hasta entonces haba visto en l. Se sent a su lado.

-Ya est todo hecho -dijo, con una voz que era apenas un susurro. Se
ech hacia atrs, se tendi en el elstico suelo-. Necesito dormir -murmur.
Cerr los ojos.

Isabelle no dijo nada. Contempl el cuerpo del hombre tendido a su lado,

mirndole con una mezcla de ternura y horror. Aguard.

David tard mucho tiempo en volver a abrir los ojos. Su cuerpo se agitaba
ocasionalmente, como sacudido por demonios interiores. De tanto en tanto gritaba. Sus
gritos eran gritos de angustia.
 13

Estaban tumbados en la amplia terraza de la casa, contemplando el mar.

David se senta henchido por una paz interior que muy pocas veces haba
experimentado y que llenaba toda su alma de sosiego. Por fin haba acabado la
pesadilla. Aunque Isabelle, a su lado, no pareciera haberse repuesto an
enteramente de ella.

Haban transcurrido quince das desde la reunin en la oficina de

Bernstentein y luego el anfiteatro y todos los hechos subsiguientes. David haba
permanecido interminables horas tendido en el elstico suelo carmes, con los ojos
cerrados, no dormido ni inconsciente pero tampoco completamente consciente,
intentando recuperarse del shock de lo que haba hecho, luchando por reajustar su
yo interno y someterlo al control entero de su voluntad.

Lo ocurrido en el anfiteatro le gritaba sin lugar a dudas que el poder, a

veces, poda manifestarse por s mismo, sin intervencin de la voluntad. ste era
un rasgo que haba que dominar. La ejecucin de los veinte miembros de la
hermandad haba sido una accin puramente instintiva, brotada de un deseo
visceral de venganza. No haba apelado a una desaparicin pura y simple, haba
exigido el acto material de la venganza fsica: ojo por ojo. Todava resonaban en su
cabeza los ecos de los gritos de los hombres y mujeres convertidos en antorchas
vivientes, an vea sus cuerpos retorcerse y encogerse y hacerse pequeos y
derrumbarse sobre sus sillas, iniciando un fuego que terminara destruyendo todo el
anfiteatro. Todo aquello haba sido un acto instintivo de su poder.

Pero no haba sido instintiva su siguiente accin, cuando, deliberada y

conscientemente, haba dejado a Isabelle en aquel limbo naranja, rojo y carmes
donde saba que estara segura, y haba vuelto al mundo de la realidad para
terminar su obra. Haba necesitado una profunda concentracin, pero no demasiado
tiempo. Su objetivo era lo suficientemente preciso como para que no comportase
problemas. Cuando hizo la verificacin para asegurarse de que realmente se haba
cumplido lo deseado, la compaa IVAC haba desaparecido de un plumazo de todo
el mundo, sus registros legales tan eliminados como si no hubiera existido nunca,
su personal esparcido en otras compaas o tambin desaparecido, no importaba.
Las oficinas del sexto piso del edificio en Ginebra estaban ocupadas ahora por una
compaa de seguros que llevaba quince aos all, las de Pars por alquilar despus
de que la empresa de importaciones que la ocupaba se hubiera trasladado a otras
dependencias ms grandes, las de Nueva York ocupadas por un departamento
gubernamental de educacin, y as todas las dems. Las huellas de la IVAC y lo que
representaba en el mundo haban desaparecido por completo.

David ignoraba la extensin de las ramificaciones de la hermandad (se haba

acostumbrado ya a personalizarla con este nombre abandonando la designacin
ms genrica y ambigua de ellos, ahora que saba -o al menos eso crea- quienes
eran), pero supona, basndose en la lgica, que una vez descabezada, eliminado
su consejo rector, el peligro que representaba era despreciable. Por supuesto, los
miembros de la hermandad con poderes inferiores que deban pulular por todo el
mundo se habran encontrado de pronto desconcertadamente perdidos. Al contrario
del resto del mundo, ellos no olvidaran la existencia de la IVAC, y aunque no
supieran lo ocurrido a su consejo rector (si su final no les haba sido transmitido de
alguna forma) y a sus mltiples oficinas, se preguntaran que extraas fuerzas
haban actuado para forzar un cambio tan bruscos y radical en la realidad que a
ellos ataa. Bien, aquello era un problema a tener en cuenta. David no dudaba de
que, entre los poseedores del poder supervivientes esparcidos por todo el mundo,
no tardaran en producirse intentos de contacto -si no existan ya- para crear un
sustituto al IVAC y restablecer la hermandad. Bueno, tendra que ocuparse de
aquello a su debido tiempo. Haba que impedir que la hermandad renaciera de las
cenizas, o al menos canalizarla si lo haca.

Aquel pensamiento le haba sumido en profundas meditaciones en los das

siguientes a la ejecucin (buscaba otra palabra que hiriera menos en su interior, sin
encontrarla) de las cabezas visibles de la hermandad. No estaba pretendiendo l,
ahora que no exista oposicin, convertirse en el dictador de una nueva hermandad
sustituta? No quera que todos los poseedores del poder en el mundo se
doblegaran a su voluntad, del mismo modo que haba hecho indudablemente el
anterior consejo? Qu pretenda exactamente, cambiar un amo por otro?

No haba dormido mucho en aquellos quince das transcurridos. El insomnio

es una de las principales secuelas de las grandes preocupaciones. Sobre todo
porque, en la oscuridad y la inmovilidad, la mente da rienda suelta a los
pensamientos que ha refrenado durante el da.

Cuando, en el suelo elstico y carmes de su limbo particular, se sinti con

fuerzas suficientes para enfrentarse de nuevo con la realidad y abri otra vez los
ojos, Isabelle segua aguardndole pacientemente, sentada a su lado junto al
absurdo chorrito de agua del pequeo manantial, inquieta por l pero incapaz de
hacer algo para sacarle de su sopor. Intent sonrerle, pero su sonrisa fue
lastimosa. Agit la cabeza. Lo nico que se sinti capaz de decir fue:

-Lo siento.

Ella atrajo su cabeza hacia su pecho y lo abraz fuertemente, y as

permanecieron largo rato, en silencio, pero transmitindose todas las cosas que no
podan decirse con palabras.

Luego volvieron al mundo de los vivos. El segundo y el tercer fuego haban

sido efectivamente reales. El apartamento del boulevard Saint Michell y la casa de
Roissy haban ardido completamente. La polica no se explicaba el hecho, puesto
que el fuego no se haba iniciado en un lugar concreto y luego se haba extendido al
resto de la vivienda, sino que toda la vivienda haba empezado a arder
simultneamente, como si tuviera una batera de quemadores bajo el suelo. El
edificio del Boul. St. Mitch. Haba ardido casi por completo, afectando a otros
diecisiete apartamentos. La casa de Roissy, aislada de las dems por su jardincillo,
haba ardido en solitario hasta convertirse en pavesas. Como los veinte miembros
del consejo, pens David. Haba sido una justicia ecunime, dijo para convencerse
a s mismo.

Lo que ms desconcertaba a la polica era el hecho de que ambas viviendas,

que haban ardido con escasos minutos de diferencia, estuvieran a nombre de una
misma persona, Isabelle Dorlac, que haba desaparecido y no haba podido ser
hallada por parte alguna. No, los restos de su cuerpo no haban aparecido entre los
escombros. Se supona algn tipo de venganza, la accin de una mafia local.

-Qu hacemos ahora? -haba preguntado Isabelle al saber las noticias.

No pareca angustiada; solamente desconcertada.
-No lo s -dijo sinceramente David.

Haban deambulado por Pars durante todo el da, y por la noche haban
tomado una habitacin en un hotel del centro. David se haba registrado como
Monsieur et Madame Dupont, y el recepcionista no haba puesto ninguna objecin,
como era de esperar. En la cama, David se haba dormido casi inmediatamente,
para despertarse a media noche atormentado por una alucinacin, gimiendo y
temblando ante veinte hogueras que le rodeaban y avanzaban hacia l como si
quisieran englobarle y transmitirle su fuego. Isabelle le abraz fuertemente e
intent calmarle, y consigui que al final se durmiera de nuevo. Pero no dej de
agitarse y murmurar durante todo el resto de la noche.

Al da siguiente decidieron abandonar Pars. Ya no haba nada all que

retuviera a Isabelle, excepto la caja de seguridad en el Crdit Lyonnais, y era una
imprudencia intentar ir a buscar su contenido. Cosa que, dijo David, poda hacer l
en cualquier momento utilizando su poder.

Un poder que, se daba cuenta, dominaba cada vez ms y con mayor

facilidad. Aquello le daba nuevos alientos pero tambin le asustaba. Haban
decidido ir a Espaa, y aunque poda hacer que se trasladaran en un abrir y cerrar
de ojos a cualquier lugar de la pennsula, eligi efectuar el viaje en un medio tan
lento y anacrnico como el tren. Aquello le daba la sensacin de que pese a todo
segua siendo todava una persona normal. Isabelle no puso ninguna objecin. En el
compartimiento, reservado para ellos solos, leyeron peridicos y revistas y
pensaron; hablaron muy poco. En la frontera nadie puso impedimento a sus
pasaportes que los identificaban como el de seor y seora Rodrguez, unos
pasaportes completamente legales por otra parte: David se haba ocupado de ello.
No haba querido utilizar su autntico nombre por miedo de que, en Pars, la polica
hubiera relacionado de algn modo su nombre con el de Isabelle, aunque fuera a
travs de un lazo tan tenue como el botones del hotel Imperial Concorde que haba
trado su equipaje a Roissy. Por ese mismo motivo, David no senta deseos
tampoco de regresar a su casa en Madrid. Adems, no quera reanudar los
contactos con su pasado. Tena la impresin de que lo mejor que podan hacer era
intentar emprender una nueva vida.

Bajaron del tren en Gerona, y David alquil un aerocoche. En Figueras retir

todo el dinero que tena a su nombre en Madrid y lo cobr en efectivo, borrando
despus cuidadosamente, con su poder, toda huella de la transaccin. Siguieron
camino hacia Tossa de Mar, donde David haba pasado algunos veranos felices en
su infancia. All abri una cuenta a nombre de David e Isabelle Rodrguez en un
banco de la localidad, donde ingres todo el dinero que haba retirado en Figueras,
y se dirigi a una agencia inmobiliaria. Aquel mismo da haba alquilado una casa
entre Tossa y Sant Feliu, un precioso chalet en la parte superior de un acantilado
que dominaba una pequea calita aislada a la que se poda acceder por una
escalera tallada en la roca, cuatrocientos peldaos. El dueo de la casa haba
querido instalar un ascensor, les dijo el agente de la propiedad, pero el precio de la
instalacin resultaba prohibitivo. David dijo que no importaba: el ejercicio sirve
para despejar la mente. Y eso era lo que ms necesitaba.

De modo que se haban instalado en la casa, dispuestos a recuperarse de

todo lo ocurrido, descansar y, a ser posible, olvidar. David no estaba muy seguro
de esto ltimo.
 Los peridicos y la televisin desgranaban las noticias habituales. Cada
maana, Isabelle y David bajaban a la calita, tomaban una lancha neumtica con
motor fuera borda y se adentraban en el mar para practicar uno de los deportes
favoritos de David: la inmersin con escafandra autnoma. Era algo que le
recordaba el espacio, un lugar al que, por ahora, an no se atreva a volver, haban
ocurrido all demasiadas cosas. Luego iban a comer a algn restaurante, daban una
vuelta por la tarde, y regresaban a casa al anochecer. Cenaban, y lean un poco o
vean la televisin. Luego se acostaban.

Cada noche hacan el amor.

David recordaba muy bien las palabras de Isabelle y ahora, en cierto modo,
las comparta. Todo hombre siente ansias de inmortalidad. Por qu no fundar una
casta de poseedores del poder? Se vea a s mismo como el gran patriarca,
asentado en su virtual inmortalidad, gobernando sobre todos sus hijos, nietos,
bisnietos y tataranietos. Puede que no toda su descendencia tuviera el poder, pero
si era necesario se hara una seleccin. Y, No podra l, utilizando su propio poder,
hacer que todos sus descendientes tuvieran tambin el poder? Aquel era un asunto
que vala la pena estudiar. A veces lamentaba no tener la mente analtica del padre
de Isabelle.

Hacan el amor lentamente, con parsimonia. Como queriendo gozar de todo

el tiempo del mundo. O quiz como queriendo extraerle el cien por cien de jugo a
cada segundo. Lo hacan en silencio, sin suspiros ni gemidos. Tambin sin palabras.
No necesitaban comunicarse nada: el fluido vital de la plena comprensin circulaba
libremente entre ellos.

Luego dorman. Y el insomnio acuda a David. Y las pesadillas.

Intent mil formas de librarse de aquello, sin conseguirlo. Isabelle quiso

ayudarle, pero sus esfuerzos tambin resultaron intiles. Por las maanas, un poco
ms ojeroso que el da anterior, se sumerga en la pura profundidad azul del mar y
se aislaba en otro mundo, olvidando todos sus pensamientos entre la flora y la
fauna de un rincn del Mediterrneo que haba conseguido no ser todava un
estercolero. Era como sumergirse en su limbo particular, pero con algo ante sus
ojos que admirar.

Un da decidi ir con Isabelle al limbo, con la esperanza de poder relajarse

all. Recordaba su perodo de semiinconsciente recuperacin tras el shock del
anfiteatro, y pens que tal vez sirviera. Fueron a la superficie gomosa y escarlata,
donde an segua manando el pequeo chorro de agua. David lo elimin, y
aprovech los charcos para desear algo de vegetacin. Brot una vegetacin casi
submarina, una tmida replica de las ondulantes plantas que poblaban el fondo del
Mediterrneo. Pero el verde y el azul se haba trocado en rojos y anaranjados, y su
aspecto era ttrico. La elimin.

Hicieron el amor all en el limbo, y fue una experiencia satisfactoria pero

tensa. Luego David se relaj e intent dormir. Lo logr por un tiempo ms largo de
lo habitual, supuso, pero el insomnio termin asomando su estpida cabezota.
Aunque las pesadillas no aparecieron.

Regresaron a la casa sobre el acantilado. Era de noche. Se acostaron e

hicieron de nuevo el amor, y David se descubri poseedor de una furia que nunca
antes haba conocido. Isabelle lanz un grito de dolor, y David se apart,
desconcertado y contrito.
-Me has hecho dao -dijo la muchacha-. Qu te ocurre, David?

-No lo s. Me gustara saberlo. Creo que ir al limbo ha sido

contraproducente. Me ha cargado de excitacin.

Isabelle adelant los brazos, lo atrajo de nuevo hacia ella, y casi lo acun con su
cuerpo.

-Tranquilzate. Fue una experiencia muy fuerte. Necesitas un tiempo para

adaptarte. Pero pasar.

David lo esperaba. En realidad, se deca cuando lo examinaba framente, no

haba motivo ni para el insomnio ni para las pesadillas. Se haban librado de todos
los peligros, ahora estaban seguros. Podan trazar un futuro para sus vidas, hasta
el lejano horizonte. Nada iba a enturbiarlo. La experiencia haba sido traumtica,
era cierto, pero ya haba pasado, y lo que deba hacer ahora era colaborar en
cicatrizar las heridas. Pero aquello no haca ms que hurgar en ellas.

No poda definir exactamente las pesadillas. Eran algo informe, nuevo y

distinto cada vez. Como miles de pequeos insectos hurgando en su cerebro.
Pinchndole con sus pequeos y afilados aguijones, que depositaban el veneno de
una extraa comezn. A veces eran unos pocos, a veces acudan en masa. A veces
era uno solo. Su aguijn no era mayor que el de los dems, pero su picadura
resultaba mucho ms... no dolorosa: inquietante. Inoculaba dudas, intranquilidad,
desazn... y temor.

Y ahora estaban aqu, tumbados en la terraza de la casa sobre el acantilado,

contemplando el mar azul y el cielo puro sin una nube, y el sol irradiando su
bendito calor sobre sus cuerpos bronceados. Iban desnudos, una costumbre que
haban adquirido para ir por la casa, bajar a la playa y baarse, puesto que no
haba nadie en kilmetros a la redonda, y el camino de tierra que llevaba a la casa
serpenteaba durante tres kilmetros antes de alcanzar la carretera general, y en su
embocadura haba una cadena atravesndolo y un letrero: Propiedad privada.
Prohibido el paso, junto con la seal internacional. Haban ido a comer al Estartit,
una parrillada de pescado cogido aquella misma maana, y despus haban
decidido no dar un paseo sino volver a casa y relajarse y descansar. David tena la
impresin de que deban hacer algo, que no podan pasarse todo el resto de sus
vidas all, sin hacer nada, contemplando el mar. Se lo dijo a Isabelle, tumbados all
en colchonetas en la terraza, y ella se ri y se gir sobre l, y le hizo cosquillas en
el vello del pecho con sus pezones.

-Nunca ms vamos a tener problemas financieros, as que, por qu

preocuparnos?

-No se permanecer ocioso -murmur David-. Lo siento.

Ella ri.

-Yo puedo darte todo el entretenimiento que me pidas -observ.

David agit la cabeza.

-No me refiero a eso. No quiero pasarme la vida aqu, mirando al mar. Necesito
algo ms.
 -Est bien -dijo Isabelle. Se haba puesto seria. Se apart un poco de l-
. Hagamos un trato. Esto es como nuestra luna de miel. Vamos a disfrutarla. El da
que te diga que estoy embarazada nos replantearemos la situacin y decidiremos lo
que debemos hacer. Hasta entonces, holgazanearemos.

-No me das mucho tiempo para holgazanear -dijo David.

Ella se ri, se mont sobre l, se inclin y le bes fuertemente en los labios. David
respondi como se esperaba.

Alguien carraspe detrs de ellos.

-Perdonen -dijo una voz masculina, grave y segura de s misma-. Lamento

molestarles. Buenas tardes.

Isabelle alz bruscamente la cabeza. David, tendido de espaldas, estaba en mala

posicin para mirar hacia atrs.

-Disculpen la interrupcin -sigui la voz-, pero necesito hablar con ustedes.

Isabelle se apart de David y recogi su bata, tirada en el suelo al lado de su

colchoneta. David tena su traje de bao al alcance de su mano pero no lo recogi.
Se puso en pie y se enfrent con el ceo fruncido a su inesperado visitante.

-Cmo ha entrado? La cadena est puesta en la carretera. Y no hemos odo

ningn coche.

-No he venido en coche -dijo el hombre-. Podemos pasar al interior de

la casa? Me molesta la luz del sol. Y por favor, seor Cobos, vstase: nunca han
sido de mi agrado los hombres desnudos.

Se dio la vuelta y entr en el saln por la amplia cristalera abierta. David

mir a Isabelle, boquiabierto, y sta le devolvi una mirada de incomprensin.
David se puso el baador y entr en la casa tras el hombre, seguido por la
muchacha.

El desconocido se haba sentado en uno de los sillones, dejando

evidentemente el sof para la pareja. Era alto, de edad indefinida y terriblemente
delgado. Llevaba un elegante traje de lanilla gris jaspeada, de tela demasiado
gruesa para aquel lugar y aquella poca del ao, una camisa blanca impecable de
pechera rizada, con un lazo de tafilete gris al cuello, con los extremos colgando
hasta medio pecho a la ltima moda, unos resplandecientes zapatos negros que no
podan haber hollado ni un metro del polvo del camino que conduca a la casa, y
unos grandes gemelos de oro en los puos de la camisa, que sobresalan cuatro
dedos de las mangas de su chaqueta. Las gafas oscuras que ocultaban sus ojos
confirmaban que le molestaba la luz del sol. Se desabroch la chaqueta para
sentarse, tir ligeramente hacia arriba de sus pantalones a la altura de las rodillas
para conservar el pliegue, y les mir con su mirada oculta.

-Bien -dijo David, con un tono ms bien beligerante-, puede explicarme...?

 -Creo que hablaremos mejor con una copa de buen coac en la mano -
dijo el hombre-. Les apetece? Es francs autntico, Napolen, cosecha del
veintitrs: uno de los mejores aos, puedo garantizrselo.

David contempl con ojos muy abiertos la mesita octagonal de madera que haba
aparecido de repente delante del hombre, con una bandeja de plata, tres grandes copas
de coac y una botella an precintada. Mientras el hombre descorchaba la botella, con
una maliciosa sonrisa en los labios, se dej caer en el sof, sintiendo que el mundo se
derrumbaba a su alrededor.

13

-Es usted un dios idiota, seor Cobos -dijo el desconocido, sirviendo coac
en las tres copas y haciendo un gesto para que las tomaran-. Y le ruego que no
interprete mis palabras como un insulto.

David estaba demasiado anonadado como para interpretar nada. Sus ojos no
se apartaban de la mesita octagonal y la bandeja de plata y las grandes copas y la
botella de coac. El desconocido tom una copa y la hizo tintinear ligeramente con
la punta de la ua. El sonido fue de puro cristal.

-Hay quien no sabe apreciar las cosas -dijo-. Un buen coac debe
tomarse siempre en una buena copa. Y servirse la medida exacta. As -inclin la
copa hasta ponerla horizontal-: que el licor llegue al borde, pero no se derrame.
Se necesita saber para hacer las cosas como corresponde.

David se extrajo con un esfuerzo de su anonadamiento. Aquel hombre tena

el poder, y saba utilizarlo. Dios, todo empezaba de nuevo.

Pens en sus pesadillas.

-Quin es usted? -consigui articular-. Y qu quiere de nosotros?

El desconocido se llev la copa a los labios. Bebi un pequeo sorbo, lo

suficiente apenas para mojar su lengua. Palade.

-Realmente, el veintitrs fue un ao magnifico para el coac. Me llamo

Andreas de Veer, aunque mi nombre no les dir nada. Y s, tengo el poder. Desde
hace ms de mil doscientos aos. Y s utilizarlo en todas sus ms delicadas
sutilezas.
 -Qu es lo que quiere de nosotros? -repiti David. Tena la boca seca.
Tom la copa de coac y bebi un largo sorbo. El licor quem su garganta antes
que aliviarla.

El hombre movi reprobadoramente la cabeza.

-As no se bebe un buen coac. Veo que usted todo lo hace de una forma
excesivamente... cruda. Es una pena. Podra ser un buen diletante, si se lo
propusiera.

-Pertenece usted a la hermandad -dijo Isabelle. Pareca haberse

recobrado antes que David. Tena los ojos ligeramente entrecerrados, como
escrutando a su visitante. Se dio cuenta de que su bata se le haba abierto por
encima de las rodillas y la cerr con una mano, que dej descansando sobre su
pierna. Haba hecho una afirmacin, no una pregunta.

De Veer estaba haciendo girar lentamente el coac en el fondo de su copa.

Interrumpi el movimiento y contempl el liquido hasta que su superficie se calm.
Dio otro pequeo sorbo.

La pausa fue insoportablemente larga.

-No -dijo-. Adems, la hermandad ya no existe. Gracias a usted -hizo

una inclinacin de cabeza hacia David.

-Est acusndome de algo? -dijo ste, ponindose a la defensiva.

El hombre se alz de hombros.

-No es misin nuestra acusar a nadie -dijo-. Nosotros solamente

actuamos o no actuamos, segn las circunstancias.

Isabelle se envar.

-Nosotros?

De Veer se permiti una ligera sonrisa condescendiente.

-El fallo de ustedes, mis queridos amigos, es que creen que el mundo es
una cosa sencilla que puede comprenderse a la primera ojeada. No les culpo por
ello. Los primitivos tambin crean lo mismo. Luego vinieron los cientficos y lo
complicaron todo, y nos demostraron que el universo es algo infinitamente ms
complejo que unas cuantas hogueras ardiendo en el cielo y cuatro elementos base
sobre los que apoyar nuestros pies, y unos dioses orquestando todo el conjunto. Lo
ltimo es cierto, debo admitirlo, pero no en la forma que ellos lo crean.

Hizo una breve pausa. Mir a Isabelle.

-Preferiramos que se explicara claramente -dijo David. Su tono segua siendo

beligerante.

El visitante hizo un gesto con las manos.

-Esta bien. Seor Cobos, es usted un peligro para nosotros.

-Y quienes son ustedes?

-Resulta difcil de explicar. Digamos que somos el mundo. El verdadero. El nico.

El que cuenta.

-El real -dijo Isabelle, en un impulso.

El hombre asinti con la cabeza.

-Es usted mucho ms perceptiva que su compaero, seorita. La felicito.

Usted, seor Cobos -hizo un gesto con su copa hacia l-, sigue pensando en la
hermandad. Olvide eso, por favor. No comprende nada de lo que ocurre a su
alrededor. Ni siquiera ese poder que tiene en su interior, y que tantas
complicaciones ha causado a tanta gente, empezando por usted mismo.

Suspir.

-Supongo que voy a tener que explicarme un poco ms, para llenar las
lagunas que hay todava en su mente. Usted imagin una serie de cosas. Su padre,
seorita Dorlac -hizo una inclinacin de cabeza hacia ella-, imagin otras,
bastante ms acertadas por cierto. Lstima que su poder fuera tan escaso. Luego,
el seor Bernstentein, ese miembro de la hermandad que en el fondo era casi tan
estpido como ustedes (y les ruego, repito, que no vean un insulto en esa palabra),
les cont algo ms. Todo eso es cierto, nunca lo negara, pero refleja solamente
una parte de la realidad de lo que nos rodea, digamos el estrato inferior, no el
conjunto.

-Y cul es ese conjunto? -pregunt David.

De Veer suspir.

-Bueno, supongo que lo mejor es que aclare todas sus dudas. De hecho, mi
visita aqu no tiene objeto si antes no les planteo la realidad.

Lo que les cont Bernstentein es superficialmente cierto, as que podemos

tomarlo como punto de partida. Durante toda la historia de la Tierra ha habido
hombres poseedores del poder. De hecho, y supongo que eso le sorprender, el
poder es tan antiguo como la propia humanidad. Es un atributo inherente a la
naturaleza humana, heredado del primer creador, pero en cierto modo atrofiado. El
primer creador, el constructor de nuestro universo, un hombre que gozaba del
poder a su nivel ms alto, cre el hombre a su imagen y semejanza, pero no dejaba
de ser un egosta. Antes de que me lo pregunten: no, no sabemos quien fue, su
recuerdo se pierde en una nebulosa en la noche de los tiempos..., una mera
hiptesis, pero confirmada por los hechos. No quiso que sus criaturas pudieran
alzarse contra l, tuvo miedo de perder su ascendencia sobre ellas, y las cre segn
su mismo modelo, pero imperfectas. Algunos de nosotros teorizan que al principio
cometi la ingenuidad de crearlas exactamente a su imagen y semejanza, y se le
rebelaron, y tuvo que actuar contra ellas y destruirlas, y en todo ello creen ver el
origen ancestral del mito de los ngeles y los ngeles cados y los demonios: dicen
que algunos consiguieron escapar, y an siguen vagando por el universo. Peor eso,
por supuesto, son teoras vanas.

Dio un nuevo sorbo a su coac, lo palade, chasque la lengua con deleite.

David tuvo la impresin de que no beba realmente, de que todo aquello no era ms
que una pose.
 -Pero volvamos a nuestra historia. Pese a la imperfeccin con que fue
creada la humanidad, el poder existe, per se, en la naturaleza humana: puede
soterrarse, pero no extirparse. As pues, poco a poco, con el paso de los siglos, va
aflorando de nuevo, lentamente, a la superficie.

Eso es al menos lo que demuestran los hechos. Cada vez aparecen en el

mundo ms personas poseedoras, en mayor o menor grado, de un cierto asomo del
poder. Por si les interesan las estadsticas, les dir que segn nuestras
investigaciones en el siglo XIV apareca por termino medio un poder por cada cinco
millones de habitantes. En el siglo XVIII la cifra era de uno por cada tres millones.
En la actualidad est rebasando ya la cifra de uno por cada milln. Esto nos hace
suponer que, en unos quince a veinte siglos ms, todo el mundo puede nacer con el
poder a nivel operativo, aunque por supuesto en un grado muy embrionario.

Pero vayamos a los hechos. El noventa y nueve por ciento de los poderes
que existen en la actualidad lo son a nivel nfimo. Su poseedor, como les dijo muy
bien Bernstentein, ignora incluso que lo posee, de lo nico que se da cuenta es de
que tiene suerte, todo le sale bien. Muy pocos llegan al nivel que alcanz el padre
de la seorita Dorlac. Muchos menos an al nivel de los componentes de la
hermandad. Y por supuesto, una absoluta minora al nivel de usted, o al nuestro.

Hizo una nueva pausa, esta vez para estudiar la reaccin de sus palabras en
sus dos interlocutores. Aadi, con una observacin marginal:

-De hecho, puedo decirles que el caso de la seorita Dorlac pertenece al

primer grupo. Su poder ha adquirido una cierta operatividad solamente gracias a la
insistente educacin que recibi de su padre. Un caso que nos ha interesado
enormemente y que hemos seguido de cerca..., pues nos ha demostrado que el
poder es susceptible de ser llevado, dentro de su correspondiente nivel, a una
operatividad plena mediante una correcta educacin..., lo cual no resulta tarea
fcil, pueden estar seguros de ello.

Bebi otro sorbo de coac. Su copa, sin embargo, pareca tener el mismo
nivel de licor con que la haba llenado. Un simple paladeo cada vez..., o una forma
de marcar las pausas que le interesaban.

-Sigamos con nuestro asunto. -Sonri ligeramente-. A mediados del siglo

pasado, algunos poderes de grado intermedio, podramos decir, se pusieron en
contacto entre s y decidieron, ante la proliferacin de otros poderes, unir sus
esfuerzos para mantener un control sobre el poder en el mundo. Su filosofa ya les
fue expuesta por ellos mismos. No dejaban de tener sus razones. En la primera
mitad del siglo, la actuacin de algunos poderes incontrolados caus terribles
trastornos en todo el mundo. No es fcil ejercer el poder a gran escala, uno no
puede simplemente cambiar la realidad a su gusto prescindiendo de todas las
consecuencias colaterales. Su idea, al principio, fue buena. El mundo gan una
cierta estabilidad, al menos una estabilidad controlada. Por supuesto, algunas
personas se dieron cuenta de que algo pasaba. De ah algunas teoras que
surgieron respecto al control de la historia y otras simplezas, y que tuvieron gran
auge a finales del siglo. Pero nadie supo ver nunca lo que ocurra en realidad,
porque se hallaba fuera de su alcance: cuando algo cambiaba radicalmente,
cambiaba para todo el mundo, y nadie se daba cuenta del cambio. De modo que
nunca pudo demostrarse nada.

-Todo esto est muy bien -dijo David, apretando los dientes ms de lo
necesario-. Pero dnde entran ustedes en todo esto?
 -sta es la cuestin: nosotros no entramos. Nosotros simplemente
estamos. Hemos estado desde el principio y seguiremos estando hasta el final. Sea
cual sea ste.

Mir su copa de coac, como si de pronto se diera cuenta de que la tena

entre las manos. Sonri ligeramente.

-Tiene usted razn, seor Cobos -dijo, como si todo el rato hubiera estado
leyendo sus pensamientos-. Esta copa de coac es solo un pretexto. Sabe?,
nunca he sabido que hacer con mis manos cuando hablo con alguien. Y darle un
sorbo al coac ayuda, cuando quieres pensar en algo o echarle un vistazo a tu
interlocutor.

Deposit la copa en la bandeja.

-Pero creo que ahora ya no es necesario. Su error, seor Cobos, mejor

dicho, uno de sus muchos errores, ha sido creer que la hermandad representaba la
cspide del poder en este planeta. Cuando en realidad los poderes de que hacan
gala eran ms bien escasos..., usted mismo pudo darse cuenta de ello, puesto que
los venci tan fcilmente. El nacimiento de la hermandad nos caus un cierto
regocijo, lo reconozco, pero despus de estudiar la situacin pensamos que podan
sernos tiles. Y de hecho lo han sido durante muchos aos. Han actuado como filtro
para nosotros. Nos han evitado el tener que preocuparnos de casos nfimos, han
hecho el trabajo de base por nosotros. Resulta mucho ms fcil controlar una
asociacin establecida y reglamentada que vigilar la aparicin de una serie de
poderes incontrolados que la mayor parte de las veces ni siquiera merecen
atencin. El caso de Marcel Dorlac, por ejemplo. Y otros muchos como l, a muy
distintos niveles. La lstima es que ahora nos ha privado usted de esta facilidad.
Vamos a tener que crear otra hermandad que sustituya a la desaparecida..., y no
crea que va a ser fcil. Tendremos que aguardar muchos aos e irla formando
lentamente y con cuidado. Porque, como ellos le dijeron muy bien, cuando el poder
acta, lo que provoca es irreversible. Usted puede escapar de la muerte o del
destierro si consigue frenar a tiempo el golpe con su propio poder, pero si llega
demasiado tarde es demasiado tarde. Ellos no pudieron vencerle cuando los
destruy, y ahora son irrecuperables. Una verdadera lastima.

-Intentaron matarme -dijo David, a la defensiva-. Varias veces.

-Lo s. No le reprocho lo que hizo. Es probable que en su caso yo lo

hubiera hecho tambin. Solo que de distinta forma. Quiz de un modo algo ms...
civilizado.

Agit una mano, como echando a un lado el asunto.

-Pero olvidemos eso, puesto que ya no podemos hacer nada para

remediarlo. Hay cosas ms importantes que resolver. En primer lugar, su caso.

David le mir con ojos llameantes.

-Pretenden ustedes tambin matarme... sean quienes sean? -Se puso

automticamente a la defensiva.

De Veer lanz una franca carcajada.

-Por favor, seor Cobos. Nosotros somos civilizados. No matamos. Nunca. La vida
es sagrada para nosotros.

-Entonces, a que se dedican ustedes? Quines son? -Hubo un asomo de irona

en las palabras de Isabelle.

De Veer se volvi ligeramente hacia ella.

-Vivimos en nuestro Olimpo. Y contemplamos discurrir la vida a nuestro

pies. Somos los dioses del antiguo panten humano, si me permiten el smil. Y
solamente intervenimos directamente cuando es estrictamente necesario. Como en
su caso.

David se puso en pie. De pronto se sinti ridculo con su traje de bao ante
la atildada elegancia del otro hombre. Pero no quiso darle a De Veer la satisfaccin
de ponerse otra ropa ms acorde, aunque poda hacerlo en un abrir y cerrar de
ojos. El otro pareca saber muy bien hasta donde llegaba su poder.

-Dejmonos de circunloquios. Para que han venido exactamente aqu? Y

a quienes representa?

De Veer suspir.

-Una de las peores virtudes de la humanidad es su precipitacin. No quiere

escuchar, solo saber. Y su ansia desmesurada de adquirir nuevos conocimientos
cuando an no estaba preparada para ellos es lo que le ha trado todos sus
problemas.

Muy bien, sintese. Vayamos al fondo de la cuestin. La aparicin de usted

ha sido algo que nos ha sacudido a todos. Desde hace mil doscientos aos (yo), no
se haba producido un caso semejante. Oh, sabemos que es posible. Yo soy un
ejemplo de ello. Y mis otros compaeros tambin.

Quines somos exactamente? Bien, digamos que aquellos que poseen el

grado mximo de poder..., o al menos el mximo conocido. Es un hecho que ocurre
muy raramente, y cuando ocurre pasa desapercibido al resto del mundo. Solamente
los poderes mediocres dejan su huella en la historia arrastrando el mundo, como
Napolen o Hitler. Los autnticos poderes se retiran. Un Dalai-Lama por ejemplo.
Un Buda. Un Cristo. Incidentalmente, la muerte de Cristo fue uno de los actos de
prestidigitacin del poder ms buenos que se haya visto nunca en el mundo,
aunque yo por supuesto no lo vi. Los autnticos poderes no intervienen en la
modelacin del mundo. En general, el poder, a su nivel mximo, aparece solamente
en seres muy especiales, seres que, usando una terminologa mundana, anteponen
el espritu a la materia. Son seres que pueden aceptar su destino en el universo y
retirarse a su nivel superior. Son dioses, evidentemente, en el sentido que la gente
normal le da a la palabra, pero dioses contemplativos. Nuestra mxima es que el
mundo debe seguir su propio camino, y si este camino conduce a la destruccin es
su destruccin, la elegida por ellos. No aceptamos el dirigismo en la historia.
Dejamos que siga su curso.
 -Pero admitieron la existencia de la hermandad -dijo Isabelle, como una
acusacin.

De Veer suspir.

-Cierto. Fue una concesin necesaria por su utilidad. Y de todos modos su

actuacin fue buena, puesto que en la limitacin de sus poderes y el hecho de ser
una entidad corporativa se bloqueaban a si mismos de producir cambios grandes y
desastrosos en el mundo. Adems, tenamos tambin lo que podramos llamar un
representante entre ellos, alguien que nos serva, aunque l no lo supiera
exactamente, de lazo de unin. S -hizo una inclinacin de cabeza hacia David-,
el hombre ms viejo en el rincn del anfiteatro. Su poder era superior al de los
dems, aunque no alcanzara el nuestro, y en consecuencia su tica tambin, y por
eso sus opiniones eran respetadas por los otros. Era nuestro filtro, que nos
garantizaba un buen uso del poder por parte de los ms exaltados. Gracias a todo
ello el mundo alcanz una cierta aunque precaria estabilidad a partir de la segunda
mitad del siglo pasado, sin los tremendos trastornos de toda ndole que sacudieron
la primera. Solamente un hecho escap de nuestras manos: la crisis del petrleo,
obra de un poder loco que escap a nuestro control hasta que fue demasiado tarde,
y que necesitamos ms de una dcada en reparar. Pero eso le ense a la
hermandad a ser ms cauta en el futuro..., y a nosotros tambin.

-Todo esto esta muy bien -dijo David-. Pero qu pinto yo en este cuadro?

-Mucho -dijo De Veer-. Todos nosotros (somos siete, no le dice nada

este numero?) descubrimos que poseamos el poder en nuestra infancia, y lo
fuimos puliendo y educando a lo largo de nuestras vidas hasta su madurez. Usted
entr en posesin de l de una forma traumtica. El peligro de una muerte
inminente lo trajo a la superficie con toda su potencia, pero sin ningn control. No
dudamos que su caso tuvo ocasiones de producirse otras veces con anterioridad,
pero ninguno de esos poderes potenciales dispuso de la oportunidad o el tiempo
suficiente para despertar. Un condenado a muerte siempre tiene la esperanza de
librarse de su suerte y por lo tanto carece de compulsin necesaria. Un enfermo
confa en que la irreversibilidad dictada por el mdico sea un error clnico. En otros
casos la muerte ocurre de una manera demasiado sbita como para dar tiempo al
poder a manifestarse. Pero usted tuvo veinticuatro horas enteras para pensar y
desesperarse ante la inevitabilidad de su destino. Su caso fue uno de esos casos
que se producen una vez cada mil millones.

Y adquiri usted el poder. Un poder absoluto, solo equiparable al nuestro.

Pero de una forma salvaje. Loca, me atrevera a decir. Su poder es un poder nacido
de la locura y la desesperacin, no del razonamiento y la consciencia interior. Su
poder es incontrolable.

Hizo una larga pausa, mirando fijamente a David. Sus manos se agitaban
levemente ante l, como movidas por un impulso propio. David reconoci que
realmente necesitaba tener algo entre ellas.

-Pero lo domino perfectamente -dijo-. Hasta ahora al menos.

-Domina unas manifestaciones menores. Pero en el anfiteatro qued bien

clara su naturaleza salvaje. Hizo arder a veinte personas como teas en apenas un
parpadeo.

-Pero ellos intentaron matarnos! -exclam Isabelle-. Tena que defenderse!

 -Y luego destruy metdica y completamente, toda huella de la
hermandad. Esa fue la primera vez que emple su poder a fondo, aparte su primera
manifestacin en el espacio. Y lo hizo conscientemente. Sabiendo a la perfeccin lo
que haca. No hubo ningn instinto desbocado.

-Necesito controlar mi poder, de acuerdo -admiti David-. Es solo cuestin de

tiempo.

De Veer neg con la cabeza.

-No. Desde que ocurri lo del anfiteatro hemos estado sondendole a

fondo. Tal vez le hayamos causado insomnio y pesadillas; lo siento. Pero tenamos
que hacerlo. Siempre nos aseguramos antes de dar un paso. Su poder posee una
cualidad esquizofrnica irreversible. Jams podr dominarlo por completo. Y eso es
lo que lo hace peligroso y le impedir poder unirse alguna vez a nosotros.

David se pas la lengua por los labios. Tuvo la impresin de que ahora si necesitaba
el coac. Pero se contuvo.

-Muy bien -dijo-. Ya me ha dicho cual es su opinin sobre el caso. Debo

considerarlo como un veredicto?

-Ms bien como un diagnstico. Lo suyo puede ser calificado de enfermedad.

David se ech a rer.

-Y cul es el tratamiento?

De Veer dud. Adelant una mano y volvi a tomar la copa de coac. Se

puso a juguetear lentamente con ella, haciendo rodar el liquido de su interior.
David sinti deseos de arrebatrsela de un manotazo, luego pens en emplear el
poder, pero no se atrevi. No quera enfrentar su poder al del otro: poda perder,
como haba perdido Bernstentein con l.

-Somos muy celosos de no trabar la marcha del mundo -dijo finalmente

De Veer-. Usted lo hara, consciente o inconscientemente. -Levant una mano, y
la otra, la que sujetaba la copa de coac, tembl ligeramente-. No, no me diga
nada. Sabemos que ya ha tenido pensamientos al respecto. Adems, tenemos miles
de aos de experiencia a nuestras espaldas. Puede jurarme lo contrario, pero
sabemos que llegara un momento en que hallara algo que no le gustara, o se
creera capaz de mejorar alguna cosa, y tarde o temprano caera. La tentacin de
jugar a dios es muy fuerte: la hermandad sabe mucho de esto, nos ha dado
bastantes ejemplos dentro de sus limitaciones. Quiz tardara usted un ao, o
quince, o cien. Pero caera.

No lo podemos permitir.

David se mordi los labios.

-Y cmo piensan impedirlo?

-ste es el problema. No aceptamos los mtodos de la hermandad. La vida

es algo sagrado para nosotros; por eso no intervenimos en el mundo ms que en
casos de estricta necesidad. Pero hay otras soluciones.
 Haba un tono de farisesmo en su voz. Nadie que considere la vida como
algo sagrado puede intervenir en los asuntos del mundo sabiendo que eso eliminar
inevitablemente vidas, pens David.

De Veer pareca leer sus pensamientos.

-Solamente actuamos cuando las vidas que pueda hacer desaparecer

nuestra accin son infinitamente inferiores de las que desapareceran si no
acturamos. En cierto modo, lo que deca la hermandad es cierto: los hombres, a
nivel general, son meros comparsas en este mundo. Marionetas. A nivel mundial,
es preciso aplicar la ley de los grandes nmeros.

David no tuvo que esforzarse mucho para captar el cinismo inherente en

aquella frase. Pero estaba demasiado preocupado por otras cosas como para
concederle excesiva importancia.

-Me gustara que fuera ms explcito -seal, endureciendo los msculos.

De Veer not su actitud-. Insina acaso que mi muerte puede ser justificada
segn sus altos estndares por el ahorro de otros miles de futuras e hipotticas
muertes?

El hombre neg con la cabeza.

-Ya le he dicho que su muerte fsica repugnara a nuestras conciencias. Nunca

podramos llevarla a cabo.

-Entonces, qu propone para m? una lobotoma?

-Ninguna lobotoma puede anular el poder. -Lo dijo como si ya hubieran

intentado alguna vez aquel mtodo-. No existen mtodos fsicos de anular el
poder, excepto anulando a la persona.

-Lo cual nos devuelve al principio. Qu le ha impulsado ha venir aqu?

-Nuestra necesidad de resolver esta cuestin de alguna manera. No

podemos permitir, sobre todo ahora que la hermandad ya no existe, su presencia
en este mundo, con todos los riesgos que ello comporta. Su muerte nos repugna.
As pues, solo queda otra solucin.

-Cul? -la voz de David era tensa.

-El exilio.

Hubo un largo momento de silencio, en el que David no supo si echarse a

rer o lanzarse contra el hombre. Intent una breve sonda: haba como una barrera
rodeando la alta, delgada y elegante figura sentada frente a l, invisible y dura
como una roca. El hombre haba dicho que sus poderes eran parejos, y no tena por
qu haber mentido.

-Explquese mejor -dijo David, intentando mantenerse controlado.

-Es muy sencillo. El universo fue creado originalmente solo para el hombre.
Ya se que desde hace aos se habla de la pluralidad de los mundos habitados y de
que no estamos solos en el universo. No es cierto. Estamos realmente solos en el
universo, como lo estn demostrando las constantes expediciones galcticas. En
numerosos planetas se ha hallado vida en los ms distintos estadios de su
evolucin, pero en ninguno vida inteligente. El alma es una creacin humana, y
como tal fue insuflada, por el primer creador del universo, exclusivamente a la
humanidad de la Tierra. Todo lo dems no es otra cosa que mero decorado..., un
subproducto automtico del acto de la creacin.

Pero este universo-decorado es enorme, y contiene centenares de miles de

planetas idnticos a la Tierra. Un hombre con el poder poda convertir cualquiera de
ellos en un paraso terrenal en un abrir y cerrar de ojos. El hombre que arrastr a
lo largo de cien parsecs todo el sistema solar para salvar su vida podra hacerlo
perfectamente.

David frunci el ceo.

-Est usted loco!

-En absoluto. Estoy hablndole completamente en serio. Pinselo. La idea

es atractiva. Sabemos cules son sus planes..., o al menos los de la seorita
Dorlac. -hizo una breve inclinacin de la cabeza hacia la muchacha-.Nosotros
tambin hemos teorizado al respecto, pero nuestra postura es que no hay que
forzar la evolucin. En su mundo, ustedes podran hacerlo. Si no quieren estar solos
podran llevarse consigo a gente de la Tierra, o simplemente crearla all, a su gusto
y conveniencia. Y si no les gustaba el resultado podran borrarlo todo en cualquier
momento y empezar de nuevo a partir de cero.

-Lo que usted propone es monstruoso -dijo Isabelle con un hilo de voz.

-Solamente lgico, mi querida seorita. Les ofrezco una salida honorable a

esta situacin. Es ms de lo que les ofrecera mucha gente. Es ms de lo que les
ofreci la hermandad.

-Y si nos negamos? -dijo David secamente.

-Entonces el problema ser ms difcil de resolver. Quiz debamos recurrir

a procedimientos que nos repugnen. Mire, seor Cobos, su poder es grande, pero
resulta fcilmente superable por los poderes de nosotros siete unidos en uno solo.
En este mismo momento podramos cogerle y proyectarle a travs del espacio
hasta cualquiera de los mundos que pueblan el firmamento. Pero esta solucin no
nos sirve, porque podra regresar aqu en cualquier momento gracias al poder.
Podramos lanzarle a la superficie de un planeta devastado por una terrible guerra
creada apresuradamente en su beneficio, como hizo un exaltado miembro de la
hermandad, y esperar que esa guerra lo matase para no tener que mancharnos
directamente con su sangre, pero seguira siendo un asesinato. Podemos, por
supuesto, aplastarle aqu mismo como si fuera un insecto desagradable y reducirle
a una masa informe y sanguinolenta con nuestros siete poderes concentrados, pero
puede estar tranquilo al respecto: no lo haremos, ya le he explicado los motivos.

-Pero yo s podra hacerlo con ustedes -dijo David en tono amenazador.

-Ciertamente, podra terminar con nuestras vidas, uno a uno, utilizando el

poder, si nos atrapara desprevenidos y supiera como localizarnos. Por eso
precisamente he venido aqu de esta manera: para no ofrecerle indicios de nuestra
identidad y situacin. No puede atacarnos si no puede llegar hasta nosotros, y no
puede llegar hasta nosotros si no sabe quienes somos y donde estamos. Es precisa
una localizacin exacta de la persona para poder seguir su rastro. Los de la
hermandad saban como hacerlo, llevaban aos practicndolo, era la base de su
operatividad; pero usted an desconoce la tcnica. Yo puedo desaparecer de aqu
en este mismo momento y usted no sabr jams donde localizarme, y mi nombre
se lo aseguro, no va a decirle nada: ni siquiera sabe si es el verdadero. En cambio,
nosotros le tenemos siempre en nuestro punto de mira. Podemos alcanzarle en
cualquier momento. Y somos siete contra uno.

-Pero lo que nos propone es ridculo -dijo Isabelle-. Suponga que

aceptamos su absurda proposicin de ir... a colonizar un lejano planeta. Qu
seguridad tienen de que no volveremos a la Tierra en cualquier momento, cuando
deseemos hacerlo?

De Veer (o cual fuera su nombre) sonri.

-No podran, porque desconoceran las coordenadas.

-Esto es absurdo -dijo David-. Si eso es as, y si tienen el poder que

dicen sobre m, por qu entonces no nos envan directamente donde les plazca,
sin pedir nuestro consentimiento y sin darnos posibilidad de retorno?

-Ya le dije al principio que el mundo no es tan sencillo como parece.

Nuestro poder posee una especie de radar interno, disculpen la comparacin pero
es la que mejor entendern ustedes, que nos mantiene siempre orientados con
respecto a unas coordenadas base. Piense que gracias a esa especie de radar pudo
usted volver a la Tierra tras el intento de la hermandad de alejarle de ella a otros
mundos extraos, y gracias a l tambin pudieron huir del anfiteatro a las dos
localizaciones de la seorita Dorlac en Pars y Roissy y luego regresar al anfiteatro.
Este mecanismo es automtico, y funciona independientemente de nuestra
voluntad o nuestra consciencia.

-Entonces?

-Para llevar a cabo ese exilio del que le he hablado precisamos de su

adquiescencia. Necesitamos que usted se abra a nosotros para poder bloquear este
localizador durante el trayecto. Solamente de esta forma sabremos que no podr
regresar luego a la Tierra.

David lo mir fijamente.

-Est usted loco -fue su nico comentario.

El visitante suspir.

-No, en absoluto. Simplemente, hemos estado meditando mucho su caso, y

sta es la nica solucin que le vemos al asunto.

David inspir profundamente.

-Ser su solucin. Para m hay otra mucho ms sencilla.

De Veer alz una ceja inquisitiva.

-Yo no quise este poder -dijo David-. Tampoco lo rechazo, por supuesto,
pero no hice nada por conseguirlo. Si lo tengo, y me es til, bienvenido sea.
Todava no s que voy a hacer con l, o si voy a emplearlo alguna vez para otra
cosa que no sean las nimiedades normales de la vida cotidiana. Todo lo que he
hecho hasta ahora con l ha sido defenderme de los ataques que he sufrido, y casi
siempre de un modo instintivo. Yo no busqu nada de lo ocurrido. Ahora necesito
tiempo para reflexionar. Todava estoy algo aturdido. Y usted no ha venido a
arreglar las cosas precisamente.

-Lo s. Pero esto no es algo que pueda demorarse. Ha de tomar una resolucin.

-Qu resolucin? No deja usted ninguna alternativa. Exilio. Suena casi como si
hubiera dictado sentencia.

-Qu ocurrir si nos negamos? -dijo de pronto Isabelle. Sus ojos parecan
clavados en la distancia.

-Yo no les aconsejara que lo hiciesen -dijo el hombre. Se levant en un

solo movimiento fluido-. Consideren esto como un aviso leal. Piensen en lo que les
he dicho, y decidan lo que es mejor. Todo lo que sigamos hablando a partir de
ahora es superfluo. Volver dentro de unos das a recoger su respuesta. Por su
bien, espero que sea afirmativa.

-Aguarde! -dijo David, adelantando una mano. Pero el hombre

desapareci, se esfum en el aire, dejando un aroma indefinible como a ozono y
algo ms, un efluvio imposible de identificar.

Junto a ellos quedaba la mesita octogonal, la bandeja de plata, las copas y la

botella, como prueba tangible de la realidad de todo lo que acababa de ocurrir.
 14

David permaneca tendido en la oscuridad, mirando fijamente al invisible

techo de la habitacin. Isabelle, a su lado, respiraba pausadamente, sumida en un
profundo sueo. Al menos ella poda dormir, pens, no sin una cierta envidia.

Haban transcurrido tres das desde la inesperada visita de De Veer. Haba

sido como un mazazo para la pareja. Un nuevo giro de ciento ochenta grados a
toda la realidad a su alrededor.

-Todo es una sarta de mentiras -haba dicho Isabelle, casi furiosa-. El

Dalai-Lama, Buda, Cristo... cmo puede concebirse algo as?

Y luego, un poco ms tarde:

-Siete. Los siete das de la creacin. Las siete iglesias, los siete ngeles, los
siete sellos y las siete plagas del apocalipsis. Los siete sacramentos, los siete
pecados capitales. Los siete sabios de Grecia. Las siete maravillas del mundo. Los
siete metales de los alquimistas.

Lo haba mirado con ojos brillantes.

-David, todo es un bluff. No s lo que ha pretendido ese hombre, pero

intenta engaarnos de algn modo. Intenta engaarte. No podemos confiar en l.

David estaba de acuerdo. Pero, qu podan hacer? Una de las cosas que
haba dicho el hombre, al menos, era cierta: le tenan localizado a l, mientras que
l no poda localizarles a ellos. Eso marcaba una gran diferencia.

No crea tampoco en su declaracin de principios contra la muerte y la

violencia. Si realmente eran tan poderosos como afirmaban, si podan acabar con l
de un plumazo, por qu no lo haban hecho ya? Si no les importaba enviarle al
exilio eterno, no deba importarles tampoco eliminarle de cualquier otra forma.
Sobre todo teniendo en cuenta su peculiar filosofa sobre los individuos y las masas.

No, la respuesta era obvia. No podan eliminarle. Como no haban podido

hacerlo los miembros de la hermandad. Por eso haban urdido aquel estpido plan.
Queran que les abriera la puerta de atrs. Conseguir que les dejara entrar, se
abandonara. Un golpe rpido, y todo habra acabado. Un final limpio y satisfactorio.

Estaban locos si pensaban que iba a acceder a sus pretensiones.

Pero esto no resolva el problema. Cuando ya crea que todo haba

terminado, se encontraba enfrentado a un nuevo peligro. Tan desconocido como el
anterior. Y al parecer mucho ms poderoso.

Y tal vez no fuera el ltimo. Aunque lo superara, cun alta era la escala del
poder? Hasta donde llegaba? Tena realmente algn final?
 Aquel pensamiento le produca escalofros. Era muy consciente de su
condicin. Era un intruso, que haba aparecido arrasando en el mundo elitista del
poder, como un brbaro podra aparecer armado con una metralleta en medio de
un ejercito en plena parada militar. En eso tambin haba tenido razn el visitante.
Era un talento salvaje, que a duras penas poda controlar su poder, que ni siquiera
saba hasta dnde poda llegar con l. Muy lejos, indudablemente.

Cmo hasta descubrirles? Fueran quienes fuesen y estuvieran donde estuviesen?

Haba un medio muy fcil de conseguirlo, pens con una sonrisa. Bastaba
con hacer desaparecer a todo el mundo sobre la Tierra. Los siete que quedaran
seran ellos.

Al instante siguiente el pensamiento le estremeci. Sera capaz de hacer realmente

algo as?

Jams se atrevera a intentarlo.

El techo de la habitacin era casi negro. La luna, a travs de la ventana, era

una delgada hoz que pareca querer cortar el cielo en una absurda diagonal. Lejos
de las empaantes luces de la ciudad, el firmamento tena un color negro pursimo,
salpicado de millares de estrellas. Una de estas estrellas puede ser tu mundo, si
quieres, se dijo. Se ech a rer suavemente.

Isabelle se agit a su lado. La atrajo hacia s, buscando un poco la seguridad

y el confort del calor de su cuerpo. El insomnio no le haba abandonado. Ahora era
peor que nunca. Y con razn, pens.

Isabelle se acurruc un poco ms contra su cuerpo y se puso a roncar

suavemente, casi como un gatito. Ajena a sus pensamientos.

Volvi a notar el hormigueo en su mente. Se envar, pero procur

mantenerse calmado. En dos ocasiones antes, aquella misma noche, haba captado
idntica sensacin, que se haba desvanecido rpidamente cuando se haba puesto
en estado de alerta. Era la misma sensacin que haba notado muchas noches
antes, la que haba provocado sus pesadillas. Las palabras de De Veer la haban
identificado: eran ellos, hurgando en su cerebro. Lo haban hecho antes para
escrutarle, para sonsacar todo lo posible de l, preparando as la visita de De Veer.
Eran condenadamente listos y meticulosos. Y ahora deban seguir sondendole para
averiguar cuales eran sus pensamientos. No queran correr ningn riesgo.

Se mantuvo tan relajado como le fue posible, siguiendo con un hilo

intrascendente de pensamientos. El hormigueo fue recorriendo su cabeza, como un
pequeo insecto cavando tneles en su cerebro, una sensacin no del todo
desagradable y casi imperceptible si uno estaba pensando en otras cosas. Pero
David permaneca atento. Haba sabido que volveran, y se haba preparado. Las
dos primeras ocasiones no haba podido mantener la sangre fra, pero ahora s.
Ahora estaba preparado para actuar.

No le haba dicho nada de aquello a Isabelle, por temor a que sondearan

tambin la mente de ella y supieran as de sus planes. Lo haba ido maquinando en
secreto, procurando mantenerlo en un rincn apartado de su mente, casi oculto por
otros pensamientos. No saba si iba a conseguir algo o no, pero los ensayos que
estuvo haciendo, a nivel experimental, durante aquellos tres das le haban hecho
concebir esperanzas.
 Y ahora era el momento. El hormigueo segua en su cabeza, leve, discreto,
como temeroso de despertar sospechas, pero inquisitivo.

Salt.

Hubo algo parecido a un grito sofocado. Un agitarse, un temblor, una

vibracin. Sinti vrtigo. Se aferr con garras mentales. Algo quiso huir, y en su
huida lo arrastr lejos de su cuerpo, lejos del mundo, lejos de todo. Resisti. No
poda abandonar ahora. El mundo dio vueltas a su alrededor, se desvaneci y fue
sustituido por escenas de pesadillas, colores abstractos girando en un torbellino
infernal, rojos y malvas y violetas y naranjas y verdes y amarillos y rojos de nuevo,
manchas que parecan estallar ante sus ojos como grumos de sangre multicolor,
empapndole con su viscosidad lumnica, y luego un grisor uniforme, ttrico, que se
fue haciendo ms oscuro hasta convertirse casi en negro. Y segua siendo
arrastrado, y se dej llevar porque aquella era la nica posibilidad que le quedaba,
ya no poda abandonar ahora.

Forz su mente, como nunca antes la haba forzado. Creo un espacio a su

alrededor, un sitio donde anclarse y resistir. La superficie blanda y elstica bajo l
form unas depresiones donde afirmar sus pies, y el cielo naranja y rojo pareci
adquirir tonalidades triunfales. Estaba en su limbo particular, un lugar amigo, y la
familiaridad de su entorno le hizo concebir nuevas fuerzas. Resisti a la traccin,
tir a su vez. Hubo un agudo chillido, el sonido de algo que se rasgaba, un
chasquido como de madera quebrada. Llev la fuerza de su poder hasta casi el
lmite, temiendo que la cabeza la estallara en cualquier momento. Hubo un
resplandor que disolvi los colores del cielo en una lluvia de chispas blancas. El
suelo bajo sus pies pareci encresparse. Resisti. Aplic de nuevo su poder.

De Veer estaba ante l.

Ya no llevaba su elegante traje de corte clsico, sino una especie de mono

de tela elstica plateada, muy ajustado a su cuerpo. Su rostro estaba lvido. Sus
ojos ardan como brasas.

-Bien -dijo David-. Creo que podemos reanudar nuestra conversacin del otro
da.

-No hay nada que reanudar -dijo De Veer tensamente-. Hicimos nuestra
oferta. No hay negociacin posible.

-Es una lstima -se lament David-. Creo que el asunto merece una
discusin ms en profundidad. Con todo su grupo.

-No -la negativa fue tan seca como definitiva.

Un sexto sentido advirti a David de lo que iba a venir a continuacin. Haba

conseguido tomar por sorpresa a De Veer reteniendo su sonda, se haba aferrado a
ella cuando el otro la retiraba apresuradamente, y lo haba arrastrado hasta aquel
lugar. Pero ahora De Veer estaba completamente alerta. Poda golpear.

-No lo intente -dijo David. E hizo un movimiento mental instintivo para

parar el golpe. No se trataba de un golpe mortal: solamente un intento de
sacudirse su presa y quedar libre. Pero no estaba dispuesto a soltar a De Veer. No
ahora que lo tena atrapado-. No pienso soltarle hasta que hallamos aclarado
algunas cosas.
 Los tizones de los ojos de De Veer se convirtieron en profundos pozos de
rugiente fuego estelar. Por primera vez vio David el inmenso fuego del poder arder
con toda su rabia. Por unos instantes sinti miedo, y retrocedi. Unos milmetros
tan solo, pero fue suficiente. De Veer lanz aquel mismo chillido que haba odo
antes y se desprendi del aura que lo retena. David comprendi que iba a perderlo,
y con l toda posibilidad de llegar a los dems. No poda permitirlo. Lanz de nuevo
su red mental, pero tropez con la invisible barrera de acero que el otro haba
levantado apresuradamente. De Veer estaba retrocediendo, iba a desaparecer en
cualquier momento. La furia ceg a David. Lanz toda la fuerza de su poder contra
el otro, en un intento desesperado de retenerlo. Vio los ojos de De Veer abrirse
enormemente por la sorpresa cuando su cobertura defensiva se escindi con un
tzing que son como un acorde mltiple en la lisa planicie escarlata. La frentica
defensa de ltimo recurso del hombre restall como un ltigo, y David sinti un
profundo dolor en lo ms hondo de su mente. Pero resisti, rechinando los dientes,
y lanz toda la andanada de su poder en bruto contra el otro. Esta vez el aullido de
De Veer fue casi inaudible por lo agudo. Fascinado y horrorizado a la vez, David
contempl como el cuerpo del hombre resplandeca, como animado por un fuego
interior. Demasiado tarde, se dio cuenta de lo que haba hecho, pero el proceso era
ya irreversible. De Veer estall en una furiosa llamarada, una lengua de fuego que
borr su delgado rostro, con la boca y los ojos enormemente abiertos en una
terrible mueca de absoluto horror. Dur apenas unos segundos, no la eternidad del
hombre viejo en el anfiteatro. Luego, el fuego se desvaneci, y unas leves bolitas
de humo ascendieron hacia el cielo, y unas pocas motas negras cayeron
revoloteando hasta el suelo, y el limbo de David fue de nuevo un lugar liso,
solitario, silencioso y fro, ms naranja, rojo y carmes que nunca.

David necesit unos instantes para controlar su temblor. Senta que la

frustracin iba reptando como una insidiosa serpiente dentro de su cuerpo,
intentando alcanzar su corazn y su mente. Era incapaz de luchar contra ella. Cerr
los ojos, y se extrajo de su limbo en un violento arrebato.

-David. Por todos los cielos, David. -Isabelle estaba sacudiendo su

tembloroso cuerpo, intentando hacerle reaccionar.

Abri los ojos. El techo de la habitacin segua siendo casi negro, la luna una
fina guadaa al otro lado de la ventana. El lejano rumor del mar era como una
primigenia cancin de cuna.

Intent controlarse.

-Estoy bien -murmur, aunque l era el primero en no creerlo-. No te

preocupes.

-Qu te ha ocurrido? Temblabas como presa de un ataque epilptico.

-Una de esas pesadillas. Cre que ya me haban abandonado, pero...

Isabelle le mir con ojos inquisitivos.

-Me ests ocultando algo. Qu ha ocurrido realmente?

 La maldita perspicacia de las mujeres. Deba contrselo todo? Lo nico que
conseguira sera preocuparla ms an. Pero el problema era lo suficientemente
grave como para ser compartido. Ahora, con De Veer muerto, volvan a estar otra
vez como al principio. Ninguna pista, ningn indicio que les indicara que hacer a
continuacin. Y el conocimiento de que ellos, fueran quienes fuesen, seguan
estando all.

Como al principio, pero un peldao ms arriba.

-Nada -musit-. No ha ocurrido nada. Mis estpidas pesadillas, te lo juro. Ya

pasarn. Ven.

La atrajo hacia s. Las terribles tensiones haban despertado en lo ms

profundo de sus entraas una insaciable hambre sexual. Y el sexo es un buen
derivativo para las preguntas.

Empez a besarla, con un frenes que nunca antes haba conocido. Isabelle
se mostr al principio sorprendida, luego se dej arrastrar. Como l se haba dejado
arrastrar por De Veer, repic un irnico rincn de su mente. Pero lo bloque.
Necesitaba olvidarlo todo, maana sera el da de enfrentarse de nuevo con la
realidad, pero esta noche era el olvido. Se sumergi profundamente en Isabelle,
intentando ahogar todas sus frustraciones, su rabia y su desesperacin.

Y entonces, cuando alcanzaba la cspide del clmax, ocurri.

Las mujeres son ms intuitivas: Isabelle se dio cuenta primero, y grit. Pero
su grito lleg demasiado tarde. Cuando David quiso reaccionar, aquella especie de
capullo gneo, un fuego que no quemaba, como el primero del anfiteatro, ya lo
haba envuelto. Una voz que sus odos no captaron dijo:

-Eres un dios estpido, David Cobos. Eres un pigmeo que ha querido luchar con
gigantes, y tu has perdido.

Y, en una fraccin de segundo, toda la verdad de lo ocurrido se derram en

su interior. Quiso gritar, pero ya no tena voz. Quiso llorar, pero le faltaban las
lgrimas. Quiso sujetar la mano de Isabelle, pero Isabelle ya no estaba all. Supo,
en aquella brevsima fraccin de segundo, que haba perdido la partida. Y que su
prdida era irremediable.

Luego el capullo gneo que lo rodeaba desapareci, y solo qued la oscuridad.

 Eplogo

Tard mucho tiempo en recobrarse del shock.

La oscuridad era absoluta a su alrededor. Esa oscuridad que solo emana de

la no-existencia, de la no-materia, del no-tiempo. Estaba encapsulado en un capullo
de nada, y sabia que jams iba a poder salir de all.

Ellos haban tenido razn. Les repugnaba la muerte. Jams mataran a

nadie. Pero, cuando l elimin a De Veer, a su manera torpe y salvaje, su clera
haba abrumado parte de su razn. No lo haban matado como l haba hecho con
su compaero, porque eran incapaces de matar, pero haban dictado inmediata e
inexorablemente, su inapelable sentencia. Lo haban exiliado, no a un planeta
lejano, sino al exilio ms profundo y absoluto que jams pueda llegar a imaginar un
hombre: el exilio de la nada.

Pero, en su inflexibilidad, haban sido compasivos. Y, en el ltimo segundo,

haban derramado todo el conocimiento en l. Aunque quiz no fuera compasin.
Era compasivo ofrecer el conocimiento cuando ya se es demasiado tarde, cuando
ya no puede ser utilizado?

Ellos haban sido los nicos sinceros en toda la cadena. Eso no quera decir
que los dems hubieran actuado falsamente. De hecho, todos haban sido sinceros,
a su nivel. Pero haba distintos niveles de realidad. El universo est formado por
estratos de realidad, y cada cual conoce el suyo, y lo acepta, y muy pocos saben
ver por encima de l. ste haba sido su gran error, el que lo haba conducido a la
perdicin.

Pero ahora ya no serva de nada quejarse. l mismo se haba condenado, y

ahora no poda lamentarse sobre un destino libremente elegido.

Haban sido muy explcitos en aquel segundo final. Desde un principio haban
actuado honestamente. Le haban dado su oportunidad. No tenan nada en
particular contra l, pero no queran interferencias. Actuaban con la frialdad de la
razn pura. Desde haca siglos no haba aparecido nadie con un poder como el
suyo. Pero era un poder salvaje, como haba dicho De Veer. Y ellos no queran
problemas en su pacfico Olimpo. Eran unos seres eminentemente racionales y
prcticos. Disfrutaban del mundo, que consideraban suyo, desde sus alturas, sin
intervenir en nada, como unos dioses ociosos y benvolos. Dejaban que sus
legiones de ngeles, la hermandad, hicieran el trabajo sucio y desagradable por
ellos. Y el haba irrumpido de pronto en su idlico Edn como una tromba.
Destruyendo y arrasando. No les gustaba. De acuerdo, haba sido la hermandad
quien lo haba originado todo, pero eso no cambiaba las cosas. Los poderes
intermedios haban visto en l solamente a alguien con un poder importante, quiz
igual al suyo, quiz superior, que poda constituir una amenaza para ellos; no
podan llegar a concebir que hubiera un poder infinitamente superior al suyo. Jams
haban sabido de la existencia de ellos, de los siete..., de los exquisitos.

Su proposicin de exilio haba sido honesta. Esperaban que eso pudiera

resolver el asunto, porque, sinceramente, no haba otra alternativa. No podan
dejarle seguir vagando por el mundo, y saban que nunca alcanzara el refinamiento
mental necesario para entrar a formar parte de ellos. Saban, de todos modos, que
no iba a aceptar. Lo haban sondeado lo suficiente como para estar seguros. No
obstante, su tica les obligaba a intentarlo. Pero mientras, preparaban su plan
alternativo. No era cierto (mejor dicho, era cierto solo en parte) que necesitaran su
adquiescencia para enviarle a un mundo lejano sin posibilidad de retorno a la
Tierra. Podan hacerlo, uniendo sus poderes, aun contra su voluntad. Pero
necesitaban aguardar el momento propicio. Mientras, haban ido preparando el
escenario. Haban creado un mundo idntico a la Tierra, dentro de un sistema solar
idntico a nuestro sistema solar, pero todo ello encerrado en un universo ficticio
distinto al nuestro, un universo-huevo con las estrellas pintadas en su cascarn
interior y sus propias leyes fsicas armnicas y coherentes. Era posible que alguna
vez l se diera cuenta de la superchera, o tal vez no. Pero vivira all con un mundo
que podra manejar a su antojo, sin que nadie interfiriera, amo absoluto y seor de
su Tierra. Como la habitacin de juegos de un nio. Sera feliz all, junto con su
Isabelle, podran incluso llevar adelante el sueo de crear una raza de poseedores
del poder. Quiz, incluso para ellos, fuera una experiencia interesante echar de
tanto en tanto una mirada a aquel universo ficticio. Cuando se tiene la eternidad
ante s, cualquier distraccin es bienvenida.

Pero su ataque contra De Veer y la muerte de su compaero haban

precipitado las cosas. Ya no podan correr el riesgo de seguir aguardando. As que
haban actuado a la primer ocasin propicia, y esta vez no haba falsa Tierra
planificada ni ideas de benevolencia: haba que encerrar al loco, como se encierra a
un esquizofrnico en una jaula acolchada.

Aquella era su jaula acolchada.

Se movi, girando sobre s mismo, ingrvido en aquella nada uterina, S,

todos tenemos nuestro taln de Aquiles, y l hubiera debido darse cuenta cuando la
hermandad lo atrap por primera vez y lo envi a un lugar lejano sumido en una
guerra destructora. El cuerpo se relaja en el momento del xtasis del amor, el
orgasmo es el taln de Aquiles del poder. Por eso el pleno dominio trae consigo,
necesariamente, el celibato. l no lo saba, por supuesto, y as haba cado en su
propia trampa. Individualmente haba podido vencer a De Veer, pero jams podra
oponerse a la fuerza conjunta del poder experimentado de los otros seis. Haba sido
solo un instante de relajacin, pero haba bastado. Y aqu estaba ahora, cogido en
su propia trampa, encerrado en su jaula de nada por toda la eternidad. No morira,
puesto que no necesitaba alimentarse, ni beber, ni respirar. En su nuevo estado ya
no tena cuerpo. Su cuerpo material haba sido destruido en el fuego de la
transicin, pero no su mente. En eso haba tenido ms suerte que De Veer. Se mir
a s mismo. No poda verse porque no haba nada que ver. Claro que poda
fabricarse un cuerpo si lo deseaba, o el fantasma de uno, pero de que le servira?
Era mejor as: puro espritu.

Isabelle... Bien, ella no era culpable de nada, no mereca compartir su

castigo. Haba quedado all abajo, abrazando primero una llama que no quemaba,
luego el vaco. Sabra lo que le haba ocurrido; ellos se encargaran de decrselo.
Llorara un poco, es cierto. Pero tenan una misin que darle. Haba que reconstruir
la hermandad. En el mundo seguan apareciendo poderes, pequeos y medianos.
Ella se encargara de aglutinarnos en una nueva hermandad. Sera su sagrada
misin, y la ejecutara en memoria suya. La ayudaran al principio, hasta encarrilar
las cosas. Su poder no era tan pequeo como ella crea; solo necesitaba un poco de
educacin profunda y adecuada. Sera una buena colaboradora.
 Pero l no. l ya no. Haba perdido su oportunidad, y sido desgajado
definitivamente de su mundo original. No haca falta que intentara volver a l.
Nunca podra. En toda una eternidad.

Era un castigo duro, lo saban. Pero era un castigo merecido.

David Cobos flot en su vaco uterino, meditando en aquel torrente de

palabras no expresadas que haban invadido su mente en la escasa fraccin de
segundo en que fue arrancado del mundo y llevado a aquella no-existencia. Ahora
se daba cuenta de sus muchos y estpidos errores. Tal vez las cosas hubieran
podido ser muy diferentes si hubiera sabido enfocarlas de distinto modo. Pero
estaba condicionado por demasiadas cosas. Todo su pasado, el mundo que le
rodeaba, la forma en que haba adquirido el poder. S, ellos tenan razn. Jams
hubiera podido llegar a formar parte de su grupo. Era el salvaje sentado a los
controles de una nave espacial. El analfabeto intentando leer la Biblia. El ciego
queriendo captar todos los tonos del azul.

Pero an poda enmendarse. Tena toda la eternidad ante s. Y quiz, algn

da, pudiera hacerse valer a los ojos de quienes lo haban desterrado tan
implacablemente a aquel no-lugar.

Eso era soar en lo imposible, se dijo a s mismo. Haba sido abandonado

all, como un nufrago en una isla desierta. Ellos no iban a volver su inquisitiva
mirada ni una sola vez hacia l, estaba seguro. Era probable que incluso hubieran
borrado de sus mentes la localizacin de aquel no-lugar. Tal vez se haban visto
forzados a hacerlo, para evitar que l pudiera rastrear su camino de vuelta a travs
de ellos.

Estaba perdido en una nada sin nombre, y jams podra salir de all.

Flot. Gir sobre s mismo, y volvi a flotar. Gir sobre s mismo, y volvi a flotar.
Flot.

Al principio pens en Isabelle, y la pena y la nostalgia mordieron su alma, y

casi llor, pese a que no tena ojos materiales para hacerlo. Aquello le hizo pensar
que tal vez la oscuridad que le rodeaba fuera tan solo una consecuencia de su
ausencia de ojos. Para asegurarse, us su poder para encender un ascuas ante l.
Un punto de luz brill por unos instantes ante sus ojos? y se apag.

Pas el tiempo. Quiz fueron horas, o tal vez das. O semanas. O quiz
meses. Era difcil calcular el tiempo en el silencio y la oscuridad. Revis varias veces
todo lo sucedido desde que la Plux II estallara hasta aquel mismo momento,
analizando todos sus actos y enjuiciando todos sus errores. Pronto empez a
aburrirse de ello. Ni siquiera el pensamiento de Isabelle agitaba ya algo en l. La
recordaba en su ltimo abrazo, antes de que el capullo de fuego lo envolviera, y lo
nico que poda sentir era pesar.

Empez a usar el poder para distraerse. Cre figuras geomtricas a su

alrededor. Esferas, cubos, poliedros. Flotaban en torno a l como pequeos
satlites. De tanto en tanto los coga, los palpaba y los identificaba. Los dot de luz
interna para poder verlos. Resplandecan ante l arrojndole su luz, y aquello
confirm su ausencia de cuerpo, pese a que poda ver, y tocar, y aunque no
necesitaba comer ni beber ni respirar la sensacin de tener pulmones era vvida, y
si quera le bastaba apelar al poder para reproducir el sabor de un buen asado, o
una jugosa fruta, o una copa de licor.

Luego se hart e hizo desaparecer todos los poliedros que orbitaban a su

alrededor, y la oscuridad y el silencio se aduearon de nuevo de su no-entorno.

Hizo brotar msica. Las ms exquisitas sinfonas que recordaba,

interpretadas por los ms precisos instrumentos en una invisible caja de
insuperable sonoridad. Luego pas a los ritmos ms violentos, golpear de tam-tams
y gritos desaforados, percusin en su estado ms puro. Pronto se hart tambin de
ello. Lo borr de sus inexistentes odos, y de nuevo se encontr viendo, palpando y
escuchando la nada y la oscuridad.

Y aquello durante toda una eternidad, pens. Cunto tiempo es una eternidad?

-Hey, vosotros! -grit. Ningn sonido reverber en sus ausentes odos-.

Me escuchis? cunto habis planeado que dure mi castigo?

No hubo ninguna respuesta.

La idea fue germinando lentamente, como suelen germinar las ideas

demasiado enormes para ser imaginadas de una sola vez.

No saba el tiempo que llevaba ya en aquel no-lugar, pero s haba llegado al

convencimiento de que aquello iba a ser definitivo, irreversible... y eterno. Haba
sido desgajado de su mundo, y jams podra volver a l. Haba sido despojado de
su cuerpo, pero an tena el poder. Y haba comprobado que operaba. Hizo brotar
media docena de esferas ante l y juguete unos instantes con ellas, como un
malabarista.

Puesto que haba sido despojado de su mundo, se dijo, por qu no crearse

un mundo propio para l? Al fin y al cabo, eso era lo que al parecer haban
pretendido ellos al principio, para l y para Isabelle: una Tierra propia, donde
pudieran ser amos y seores.

Por qu no hacer lo mismo, solo para l?

La idea era tentadora. Por unos instantes se imagin creando un sosas de la

Tierra, y a Isabelle en ella. Podra acercrsele y decirle: Mira, estoy de vuelta...
claro que para ello tendra que volver a crearse primero un cuerpo, idntico al
anterior. Pero eso no iba a ser ningn problema.

Plop, plop, plop, plop Las esferas estallaron en sus manos como pompas de
jabn.

No, no era posible. Bernstentein lo haba dicho muy claro: no puedes volver
a crear lo que has perdido. Isabelle segua su vida en algn lugar llamado Tierra, no
saba dnde, quiz llorndole, y colaborando con ellos a reconstruir lo que l haba
destruido. Lo mximo que podra conseguir sera crear un sosas de Isabelle: una
mujer que tuviera su misma apariencia, algo de sus recuerdos, algo de su
personalidad, pero nunca sera ella. Un cascarn hueco.

Jams le haban gustado las muecas hinchables.

Pero la idea en s segua siendo buena. No poda pasarse toda la eternidad

flotando en aquel cascarn de nada construido especialmente para l, lamentando
su desgracia y lamindose sus invisibles heridas. Tena que hacer algo.

Y entonces record las palabras de ellos, en aquel flash de pensamiento que

le haban lanzado a travs del capullo de fuego, su mensaje de despedida antes de
enviarle a travs del infinito hacia un limbo de no retorno: Ah podrs crearte, si
quieres, tu propio futuro, y ser feliz en l.

S, eso era. Los muy malditos lo haban planeado todo de una forma
maquiavlicamente perfecta. El suyo era un experimento, ahora estaba seguro. Y
ellos deban estar observndole, no le haban olvidado. Cuando se es eterno,
cualquier distraccin es bien recibida.

Jodidos diletantes. Ahora lo vea todo claro. Un experimento cientfico, en la

tradicin perfecta de Marcel Dorlac, solo que a un nivel mucho ms elevado. Muy
propio de ellos.

-De acuerdo, me parece muy bien! -grit a la nada, en un grito

inaudible-. Si eso es lo que queris, voy a complaceros!

Pero no iba a hacerlo como esperaba. Ya no iba a ser el salvaje atolondrado

que lo arrasa todo en su camino. Iba a actuar paso a paso, sin precipitarse. Iba a
ser metdico, concienzudo, cientfico. Les demostrara como se hacen las cosas, a
lo grande. Le admiraran.

Y al mismo tiempo iba a divertirse enormemente.

Mir la oscuridad a su alrededor. Se ech a rer.

-Ahora vais a ver, estpidos diletantes, como se hacen bien las cosas -exclam.

Iba a tomarle mucho tiempo, se dijo. Pero no importaba. No tena prisa: la

eternidad se extenda infinita ante l. Iba a hacer una obra bien hecha. Y grandiosa.

Ya era hora de empezar.

-La tierra era yerma y vaca y las tinieblas cubran la superficie del ocano
-recit, extendiendo unas invisibles manos-, mientras el espritu de Elohim se
cerna sobre las aguas.

Apel al poder.

Hgase la luz, orden. Y la luz se hizo.