FACTORES DE CRECIMIENTO

Y PRODUCTIVIDAD AGRCOLA
EN LA ARGENTINA ENTRE 1968 Y 2008
Daniel Lema

INTRODUCCIN
A pesar de su importancia, el estudio de los factores que determinan el
crecimiento y la productividad del sector agropecuario argentino registra re-
lativamente pocos antecedentes1. Sin duda, en el marco de la expansin del
sector en las ltimas dcadas, el estudio de la evolucin y fuentes del creci-
miento del producto y de la productividad es un tema relevante.
Por otra parte, existe una amplia literatura y evidencia emprica que su-
giere que el crecimiento de la productividad de la agricultura pueden ex-
tenderse hacia los sectores procesadores de alimentos y la economa en
su conjunto generando un proceso de crecimiento econmico y desarrollo
sostenido (Mundlak, 2000). Sin embargo, a pesar de la evidencia, es fre-
cuente encontrar la idea de que la ventaja comparativa del sector agrope-
cuario est asociada a procesos de bajo crecimiento y subdesarrollo.
En la agricultura y la agroindustria tambin operan efectos dinmicos de
aprendizaje y derrames tecnolgicos que generan externalidades positivas,
en la medida en que se incorporan al proceso productivo nuevas tecnolo-
gas e insumos intensivos en el uso de conocimiento. Los efectos de acumu-
lacin de conocimiento pueden implicar rendimientos crecientes en el con-
junto de la economa. Una mayor cantidad y calidad de recursos empleados
y mayor produccin implican tambin crecimiento de la productividad agre-
gada Bajo estos supuestos, a medida que ms recursos se invierten en el
sector no slo se incrementara la produccin sino tambin la tasa de creci-
miento de la economa en su conjunto2.

1 Pueden sealarse en principio el precursor estudio de Ballesteros (1958), tambin Daz Alejandro (1975), Elas
(1985,1992), Lanteri (1994), Lema (1999), Lema y Brescia (2002), FIEL (2001) y recientemente Nogus y Porto (2007).
2 Grossman y Helpman (1990) muestran este resultado en un modelo general de dos sectores y dos factores con do-
taciones jas. Es necesario suponer que la produccin de uno de los sectores genere una externalidad positiva de-
rivada de los efectos de acumulacin de conocimiento, independientemente del sector de que se trate. El resultado
general en esta clase de modelos de crecimiento endgeno es que un incremento en la dotacin del recurso uti-
lizado intensivamente en el sector generador de conocimiento incrementa la tasa de crecimiento de la economa.

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

Las ventajas comparativas en un contexto dinmico permitiran, a un pas

que las aprovecha, ver reejado su efecto en mayores ingresos, acumula-
cin de capital fsico y humano e incorporacin de nuevas tecnologas. Este
mecanismo de acumulacin implica cambios en las ventajas comparativas
originales. El concepto de ventajas comparativas dinmicas ha sido estudia-
do tambin en la literatura de comercio internacional. Los estudios muestran
que un pas con altas dotaciones de recursos naturales no necesariamen-
te debe quedar atrapado en sus ventajas comparativas iniciales. Es posible,
aunque no necesario, un cambio de la ventaja original como consecuencia
de la modicacin en las proporciones factoriales que se produce durante el
proceso de crecimiento (Findlay, 1970). Tal es el caso de la Argentina en los
ltimos veinte aos, con un negocio agrcola y agroindustrial que se ha mo-
dernizado notablemente, utilizando de manera creciente nuevas y sostica-
das tecnologas de produccin y procedimientos avanzados de gestin, que
seguramente generan importantes reducciones de costos, acumulacin de
conocimientos y derrames tecnolgicos en otros sectores.
En este sentido, el anlisis de cambios factoriales, fuentes de crecimiento
y evolucin de la productividad en la agricultura est vinculado directamen-
te con el rol del sector en el proceso de crecimiento econmico del pas. En
este captulo se presentar una aproximacin conceptual y emprica para la
medicin de la evolucin de la produccin, el uso de factores y el cambio tec-
nolgico en la agricultura argentina.

MEDICIN DE LOS CAMBIOS FACTORIALES Y LA PRODUCTIVIDAD

La medicin de la productividad aparece en la contabilidad del creci-
miento econmico simultneamente con la idea del cambio tecnolgico. Es
habitual considerar que existe avance tecnolgico cuando la retribucin a
los factores de produccin no agota el producto y, consecuentemente, apa-
rece un remanente no explicado por estos. La magnitud de este residuo es-
tima el crecimiento de la productividad. Esta se mide calculando el cambio
total del producto y descontando el cambio total de los factores.
Existen medidas de productividad parcial y de productividad total que
intentan estimar el residuo no explicado por los factores. Las medidas de
productividad parcial reeren a la relacin del producto con slo un factor
productivo. Como seala Ruttan (2002), el clculo de ndices de productivi-
dad parcial fue la primera fase por la que atraves el estudio de la producti-
vidad en el agro (con medidas como producto por trabajador o rendimiento

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 Daniel Lema

por hectrea) para analizar la existencia de cambio tecnolgico. En una se-

gunda etapa se comienzan a estimar ndices de productividad para mlti-
ples insumos y productos o de productividad total de factores (PTF). Estos
ltimos son considerados una medida superior de productividad por esti-
mar la tasa de crecimiento del producto relativa a un conjunto de factores y
no slo a uno de ellos.
La PTF no es ms que el clculo de un cociente entre produccin y fac-
tores. Cualquier factor no considerado en el clculo puede afectar la medi-
cin de la productividad. Por ejemplo, el mejoramiento gentico incorpora-
do en las semillas o mejoras en la gestin de las empresas suelen no conta-
bilizarse (por problemas de medicin) y pueden dar lugar a aumentos en la
PTF. En este sentido, la evolucin de la PTF es una medida de las mejoras
que son de difcil medicin, tpicamente cambios tecnolgicos que implican
mejor calidad por unidad de factor, mejor organizacin o nuevas prcticas
productivas.
Por otro lado, los datos sobre productividad no slo reejan la genera-
cin de nueva tecnologa sino tambin la implementacin de tecnologa ya
existente (Mundlak, 2005). Un aumento de la PTF nos est hablando de nue-
va tecnologa y tambin de una mayor adopcin de tecnologa. Esta adop-
cin se determina en parte por la disponibilidad de tecnologa, pero tambin
por un contexto econmico asociado a un conjunto de precios relativos e
instituciones, que pueden inducir o desalentar la incorporacin de tecno-
loga. Debe tenerse en cuenta que la decisin de adoptar tecnologa no es
independiente de la decisin del nivel ptimo de produccin y uso de insu-
mos. Todas estas decisiones se toman teniendo en cuenta los precios rela-
tivos de insumos y factores de manera simultanea. Tener presente esta en-
dogeneidad permite estar alerta a las limitaciones implcitas en el clculo de
la PTF. La diferenciacin terica entre el impacto de los cambios en las can-
tidades de los factores y el impacto del cambio tecnolgico sobre el produc-
to que revela la PTF supone una independencia entre cambios en tecnologa
y uso de insumos que puede no ser tal en el proceso productivo. Es decir,
desde el punto de vista prctico es difcil separar el cambio tecnolgico de
las cantidades de insumos utilizados ya que el mismo viene incorporado en
los propios insumos.
Una metodologa que se utiliza para el clculo de la PTF es la versin dis-
creta de la teora de nmeros ndice para medir productividad. Esta meto-
dologa propone el clculo de ndices de produccin y de cantidad de facto-
res. Estos ndices brindarn la base para calcular la tasa de crecimiento de

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

la produccin agregada y la tasa de crecimiento de los factores agregados

entre dos perodos. La tasa de cambio de la PTF es la diferencia entre estas
dos tasas de crecimiento3.
En general, los factores a considerar al estudiar el crecimiento del pro-
ducto y la PTF agrcola son tierra; trabajo; capital y fertilizantes (este ltimo
como un insumo de importancia creciente). En el caso del capital se suelen
utilizar medidas como el stock de tractores medido en potencia y cosecha-
doras medidas en unidades (Lema y Brescia, 2001) o el ujo de uso total de
tractores (Olavarria et al., 2005), dependiendo de la informacin disponible.
Cualquiera sea la medida utilizada es importante al momento de interpretar
resultados considerar la justeza con la que el estimador aproxima el capi-
tal que realmente interviene en la determinacin de la produccin agrcola.
Como un indicador del trabajo interviniente en la produccin agrcola suele
utilizarse la cantidad de personas empleadas o el nmero de horas hom-
bre dedicadas a la produccin. Al considerar qu datos deberan usarse en
las estimaciones, debemos tener en cuenta la tecnologa predominante en
el perodo bajo estudio. As por ejemplo, el cambio en la productividad agr-
cola de los aos 40 claramente diere del cambio ocurrido en los ltimos
diez aos. Los cambios en la estructura productiva imponen una reconsi-
deracin de los datos y de su interpretacin. Por ejemplo, en la produccin
agrcola actual buena parte del factor trabajo probablemente proviene de
los servicios de los contratistas rurales. Lamentablemente no existen series
estadsticas de estos servicios. El uso de aproximaciones, tales como el n-
mero de personas empleadas en el sector primario, al omitir el trabajo ter-
cerizado conducira a sobreestimar la PTF.
Otra cuestin a tener en cuenta es la calidad de los factores de produc-
cin. A lo largo del tiempo vara tanto la habilidad de la mano de obra como
la calidad de agroqumicos y fertilizantes. Dado que la calidad puede mejo-
rar en el tiempo, la cantidad utilizada del factor conducira a subestimar el
aporte efectivo de mismo y, consecuentemente, a sobreestimar la PTF.
El factor tierra es el ms homogneo y suele medirse en hectreas. Para
el caso argentino una cuestin importante es la consideracin del doble uso
del suelo dentro de un mismo ao agrcola. As por ejemplo, la prctica del
cultivo de trigo seguido del cultivo de soja en la misma supercie genera
dos cosechas anuales. Esta posibilidad redunda en un uso ms intensivo
del factor y en un aumento de la PTF derivado de este cambio tecnolgico.

3 Un detalle de los aspectos metodolgicos referidos a la estimacin de la PTF se presenta en el Anexo I.

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 Daniel Lema

PRODUCTIVIDAD PARCIAL EN AGRICULTURA: EL FACTOR TIERRA

Con el n de ilustrar de manera simplicada la evolucin de la producti-
vidad de la tierra en la agricultura argentina se construy un ndice Trnq-
vist de produccin y de uso del factor tierra4. A partir de estos clculos se
presenta en esta seccin una estimacin de la productividad parcial del fac-
tor tierra como indicador simplicado del cambio tecnolgico ocurrido en la
agricultura argentina.
El ndice Trnqvist del valor de produccin para el perodo 1968-2008 se
calcul considerando los cuatro principales cultivos de cereales y oleagino-
sas: trigo, soja, maz y girasol. Los precios internos de cada producto se de-
actaron utilizando el ndice de Precios Internos Mayoristas no Agropecua-
rios y se obtuvieron ponderadores por cultivo calculando su participacin en
el valor total de la produccin. En consecuencia, el ndice cambia con la pro-
duccin y los precios relativos. El ndice tiene base 1968 = 100 y alcanza un
valor de 682 en 2008 destacando el importante crecimiento de la produc-
cin en el perodo, que aument de 15 a casi 90 millones de toneladas entre
1968 y 2008. La evolucin completa del ndice se presenta en la Figura 1.
En el clculo del ndice de uso del factor tierra se consider particular-
mente el segundo uso del suelo dentro de un mismo ao agrcola. En ningu-

700

600

500

400
ndice

300

200

100

0
1968

1970

1972

1974

1976

1978

1980

1982

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1990

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1996

1998

2000

2002

2004

2006

2008

Figura 1. ndice de produccin agrcola entre 1968 y 2008. (1968 = 100).

Fuente: Elaboracin propia en base a datos SAGPyA.

4 Los detalles y deniciones sobre los ndices elaborados se presentan en el Anexo I.

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

no de los trabajos previos sobre clculos de productividad en el sector agr-

cola se menciona explcitamente cmo fue contabilizada la doble utilizacin
de la tierra. Siendo el doble cultivo una prctica extendida en la produccin
agrcola argentina (en particular luego de la masiva incorporacin del pa-
quete tecnolgico soja RR siembra directa) si se contabilizan dos veces
estas hectreas, el factor tierra se estara computando en exceso y, en con-
secuencia, subestimando su productividad. Desde el ao 2005 la super-
cie sembrada con soja de segunda supera los 4 millones de hectreas. Si
tenemos en cuenta que esto representa aproximadamente un 25 % del rea
destinada a soja de primera, trigo, maz y girasol, es evidente la relevancia
que esta diferencia tiene para el clculo.
Si para calcular la tierra destinada a la produccin sumamos simplemen-
te la supercie sembrada con todos los cultivos (incluyendo la soja de se-
gunda) estaramos contabilizando dos veces las hectreas de doble culti-
vo. Entonces, el residuo de produccin que interpretaremos como cambio
de productividad no reejar el cambio tecnolgico que posibilit ese do-
ble cultivo. En este caso, nuestra interpretacin es que la doble utilizacin
del factor no implica una mayor cantidad del factor tierra. Lo que sucede es
que se ha intensicado su uso, como consecuencia de la disponibilidad de
nuevas tecnologas derivadas del mejoramiento gentico y de manejo del
cultivo. Es decir, es una posibilidad de intensicacin que surgi a partir del
cambio tecnolgico y que se implement a una tasa acelerada en los aos
recientes.
Tal como seala Mundlak (2005), la tecnologa disponible slo tiene efec-
to sobre el producto una vez implementada. La implementacin de los avan-
ces tecnolgicos es una decisin econmica de los agentes y que est con-
dicionada por el contexto econmico. Esta decisin endgena se ve afecta-
da por lo que Mundlak llama variables de estado, que son, adems de la
tecnologa disponible, los incentivos, restricciones y factores institucionales
que enfrentan los productores. Dado que las medidas de productividad son
indicadores empricos, slo pueden reejar aquellos avances tecnolgicos
que fueron ciertamente implementados. Es importante recalcar que aun sin
nuevas tecnologas los datos pueden mostrar cambios positivos en la pro-
ductividad derivados de una mayor adopcin de las tecnologas disponibles,
de mejoras en la eciencia en el uso de las tcnicas actuales y de una mayor
eciencia en la asignacin de los factores.
Para ilustrar el efecto diferencial que tiene la consideracin del doble
cultivo se calcul una medida de productividad parcial considerando slo

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 Daniel Lema

el uso del factor tierra. Con nes comparativos se construyeron dos series
para el perodo 1968-2008: una computando las hectreas destinadas a
maz, trigo, soja y girasol sin contar las hectreas destinadas a soja de se-
gunda, y otra contabilizando estas hectreas. El ajuste por doble cultivo se
realiza a partir del ao 1989. Si bien esta prctica comenz a utilizarse an-
tes, este es el primer ao con informacin sobre supercie cultivada con
soja de segunda.
Se construyeron dos ndices de productividad de factores siguiendo la
metodologa de nmeros ndice. Como ya se mencion, para el ndice Trn-
qvist de produccin se tuvo en cuenta la produccin de soja, maz, trigo y gi-
rasol. Para el ndice de factores (tierra) se ponder el uso de la tierra en cada
cultivo por el precio de cada producto y se estimaron dos versiones del n-
dice, una agregando la supercie dedicada a soja de segunda (con soja2) y
otra sin agregarla (sin soja2).
La Figura 2 muestra la evolucin de los ndices del factor tierra, con soja2
y sin soja2, junto con el ndice de produccin.
La intuicin detrs de la gura es relativamente simple, en la medida en
que el ndice de produccin evoluciona por encima del ndice del factor tie-
rra, la productividad del factor est creciendo. Esto implica que cada hec-
trea de tierra disponible genera un mayor valor de produccin. En nuestro

700

600

500

400
ndice

300

200

100

0
1968

1970

1972

1974

1976

1978

1980

1982

1984

1986

1988

1990

1992

1994

1996

1998

2000

2002

2004

2006

2008

ndice de produccin ndice de tierra con soja2

ndice de tierra sin soja2

Figura 2. ndices de uso de tierra y de produccin agrcola entre 1968 y 2008. (1968 = 100).
Fuente: Elaboracin propia en base a datos SAGPyA.

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

caso, dado que estamos calculando una productividad parcial del factor, el
crecimiento puede tener dos causas. Una puede ser el agregado de otros
factores (trabajo, capital, agroqumicos) por unidad de tierra y otra, segura-
mente la ms importante, el cambio tecnolgico que posibilita un uso ms
intensivo de la tierra.
Los datos presentados en la Figura 2 muestran claramente que la con-
sideracin del doble uso de la tierra tiene un efecto importante sobre el n-
dice factorial. El ndice que no incorpora la supercie cultivada con soja de
segunda se encuentra por debajo del ndice que s la incorpora a partir del
ao 1989. La distancia entre ambos ndices se incrementa en el tiempo, re-
ejando el crecimiento de la supercie destinada al doble cultivo. Asimismo,
se observa un notable crecimiento de la productividad, evidenciado por la
creciente brecha entre los ndices de tierra y el de produccin.
En la Figura 3 se presenta la estimacin del ndice de productividad de
la tierra con base 1968 = 100. Es el resultado del cociente entre el ndice de
produccin y el ndice de uso de la tierra que no incorpora la supercie cul-
tivada con soja de segunda (sin soja2). Puede verse que la productividad
de la tierra se ha incrementado sistemticamente a lo largo de los ltimos
cuarenta aos. El ndice de productividad alcanza un valor de 217 en el ao
2008, ms que duplicando su valor inicial.
En el Cuadro 1 se presenta una estimacin de la tasa de crecimiento
anual acumulativo de la productividad. Estas tasas se estimaron a partir de

250

200
ndice

150

100

0
1968

1970

1972

1974

1976

1978

1980

1982

1984

1986

1988

1990

1992

1994

1996

1998

2000

2002

2004

2006

2008

Figura 3. ndice de productividad de la tierra entre 1968 y 2008. (1968 = 100).

Fuente: Elaboracin propia en base a datos SAGPyA.

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 Daniel Lema

CUADRO 1. Productividad de la Tierra. Tasa de crecimiento anual acumulativa (%)

Perodo Con supercie soja2 Sin supercie soja2

1968-2008 1,46 1,93

1990-2008 1,77 2,01

1997-2008 1,71 2,23

una regresin lineal entre el logaritmo del ndice de productividad y una se-
rie de tendencia temporal. Los datos se presentan para el clculo del ndice
con y sin las hectreas de soja de segunda con el n de comparar el efecto
del cambio de metodologa sobre las tasas de crecimiento de la producti-
vidad. Adems de la serie completa, se calcularon los perodos 1990-2008
y 1997-2008 para analizar tambin los efectos de los cambios ocurridos a
partir de la adopcin de innovaciones recientes.
A partir de 1990 se incrementa el ndice de productividad por el efecto
de descontar los datos de supercie de soja de segunda. Luego, a partir de
1997, se adopta aceleradamente la soja resistente al glifosato, que junto con
implementacin de la siembra directa constituyen una innovacin central en
la agricultura argentina de los ltimos aos.
El diferencial de tasas de crecimiento al descontar el doble cultivo es
considerable. En el perodo completo la tasa ajustada es un 32 % superior.
Asimismo, entre perodos se observan diferenciales relevantes. En particu-
lar, la tasa para el perodo 97-08 est un 16 % por encima del promedio, re-
ejando el impacto de productividad del paquete tecnolgico adoptado. En
sntesis, la productividad de la tierra ha crecido sistemticamente en los l-
timos cuarenta aos a una tasa de casi el 2 % anual acumulativo. En los l-
timos veinte aos esta tasa se habra acelerado como consecuencia de la
incorporacin de una serie de cambios tecnolgicos, entre los que pueden
destacarse particularmente la posibilidad del doble cultivo y la adopcin ma-
siva de la soja RR y la siembra directa.

UNA ESTIMACIN DE LA PRODUCTIVIDAD TOTAL DE FACTORES

EN LA AGRICULTURA ARGENTINA
Para obtener una medida aproximada del cambio en la PTF en el sector
agrcola realizamos una estimacin utilizando ndices de produccin y uso
de factores para el perodo 1968-2008. La estimacin requiere el clculo de

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

ndices de otros factores de produccin, adems de la tierra como se hizo

en la seccin anterior. Del ndice de produccin se deducen las contribucio-
nes de los factores y, bajo determinados supuestos5 puede interpretarse el
residuo como la parte del producto no explicada por los factores, es decir el
cambio tecnolgico implcito.
Se utiliz como indicador de la evolucin de la produccin agrcola el n-
dice de produccin calculado en la seccin anterior. Asimismo, se utiliz el
ndice de uso de tierra ya presentado. Se construyeron adems ndices de
cantidades para los insumos trabajo, capital y fertilizantes.
Para estimar el factor de cambio tecnolgico y construir un ndice de la
PTF se consider una participacin constante de los factores en el producto.
La participacin relativa de cada factor en el producto se determin siguien-
do las estimaciones presentadas en Lema y Brescia (2002): tierra 33 %, tra-
bajo 33 %, capital 31 % y la participacin de los fertilizantes se ponder en un
3 %. Se consider este insumo adems de los factores clsicos para contar
con una aproximacin de la incorporacin de nuevos insumos en la agricul-
tura. Las series completas de los ndices estimados y las fuentes de datos se
presentan en el Anexo II.
En el Cuadro 2 se pueden observar los resultados obtenidos en trmi-
nos de tasas de crecimiento del producto, de los factores y de la PTF. Se
observa que la productividad creci a una tasa acumulativa anual del 2,4 %
y el producto a una tasa del 5,2 %. La diferencia est explicada por las tasas
de incremento de los insumos tierra (3,18 %), trabajo (0,03 %), capital (1,09 %)
y fertilizantes (8,34 %), cada una ponderada de acuerdo a su participacin
en el producto.
En el cuadro se incluyen adems los perodos 1990-08 y 1997-08, en los
cuales se observa un importante incremento de la productividad, que casi
duplica el promedio general. Esto es consistente con la tendencia observa-
da en la productividad parcial de la tierra y conrma la intuicin acerca del
importante cambio tecnolgico ocurrido en el agro argentino entre nes del
siglo XX y principios del XXI. Es importante notar que esta tasa de creci-
miento de la productividad total resume un conjunto de mejoras que no es-
tn contempladas en las cantidades de factores utilizados. Es decir, se han
producido no slo cambios de cantidad sino tambin importantes mejoras

5 En particular se supone: neutralidad a la Hicks del cambio tecnolgico, homogeneidad lineal de la funcin
de produccin, elasticidad de sustitucin unitaria y constante entre todos los pares de insumos, elasticidades
insumo-producto constantes y maximizacin de benecios. Un detalle de la metodologa utilizada puede verse
en Lema y Brescia, 2002.

10

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 Daniel Lema

CUADRO 2. Producto, factores y productividad. Tasas de crecimiento anuales

acumulativas (%).
Perodo Produccin Tierra Trabajo Capital Fertilizantes PTF
1968-08 5,24 3,18 0,03 1,09 8,34 2,43
1990-08 6,53 4,27 0,05 0,26 10,57 4,38
1997-08 5,84 3,25 0,20 0,02 5,64 4,16

de calidad en los factores que pueden resumirse en ms y mejores maqui-

narias y agroqumicos, e incrementos notables en la calidad del capital hu-
mano empleado en la agricultura. Al mismo tiempo, se han combinado es-
tos factores con nuevas tecnologas productivas y de organizacin empre-
saria que han permitido una notable mejora en la eciencia tcnica y eco-
nmica del sector.
En la Figura 4 se muestra la evolucin del ndice de PTF estimado con
base 1968 = 100. Se ve con claridad la tendencia creciente de la producti-
vidad en el largo plazo. Esta tendencia se inicia con fuerza hacia principios
de los aos ochenta y se mantiene hasta el n de la serie a pesar de algu-
nos descensos por factores coyunturales, como por ejemplo la fuerte se-
qua del ao 1989.
A partir de las tasas de crecimiento estimadas para insumos y productos
se puede calcular la contribucin de cada uno de los factores al crecimiento

300

250

200
ndice

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0
1968

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1972

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1984

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1992

1994

1996

1998

2000

2002

2004

2006

2008

Figura 4. Indice de productividad total de los factores en la agricultura entre 1968 y 2008.
Fuente: Elaboracin propia.

11

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

de la produccin total. Es decir, podemos identicar las fuentes factoriales

del crecimiento. Utilizando la informacin del Cuadro 2 y las participaciones
relativas de los factores, calculamos la proporcin de la tasa crecimiento de
la produccin agrcola que se debe al incremento del uso de cada uno de
los factores tierra, trabajo, capital y fertilizantes. La parte no explicada por
los factores es explicada por la PTF o en trminos equivalentes, por el cam-
bio tecnolgico.
La Figura 6 presenta los resultados para el perodo 1968-2008. De la
tasa anual de crecimiento acumulado de la produccin (5,2 %) en esos 41
aos, el 20 % se debe a la contribucin del factor tierra, el 0,2 % al trabajo6,
el 6,4 % al capital y el 4,8 % a los fertilizantes. Es importante notar que ms
de dos terceras partes del crecimiento (68,6 %) estaran explicados por la
PTF. Es decir, el principal factor de crecimiento en la agricultura argentina

Trabajo (0,17%)

Fertilizantes (4,77%)

Capital (6,43%)

Tierra (20,01%)

PTF (68,63%)

Figura 5. Fuentes del crecimiento agrcola entre1968 y 2008.

Fuente: Elaboracin propia en base a Cuadro 2.

6 El aporte de la mano de obra probablemente est subestimada. La baja contribucin del trabajo se debe a
que el ndice de trabajo se construye a partir de la poblacin econmicamente activa en agricultura, la cual ha
disminuido sistemticamente en el perodo analizado. Esta magnitud slo reeja la cantidad de personas ocu-
padas, en consecuencia todas las mejoras de calidad en el trabajo se ven reejadas en la PTF. Asimismo, no se
contabilizan en esta magnitud los servicios de trabajo provistos por los contratistas rurales cuya participacin
ha sido creciente en los ltimos aos.

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 Daniel Lema

de los ltimos 41 aos ha sido el cambio tecnolgico7. Esta enorme contri-

bucin de la tecnologa incluye los cambios de calidad de los insumos, las
mejoras tcnicas en maquinarias, nuevas prcticas de cultivo, las nuevas
formas de organizacin y la mayor calidad del capital humano empleado en
la produccin.

COMENTARIOS FINALES
Este trabajo explora las contribuciones de los cambios en la productivi-
dad de los factores y del cambio tecnolgico en la formacin del producto
agropecuario argentino entre 1968 y 2008. Los resultados muestran la im-
portancia trascendental del cambio tecnolgico en el crecimiento sectorial,
explicando entonces buena parte de la capacidad del sector para competir
en el mercado mundial.
Nuestros resultados indican que en el sector agropecuario la principal
contribucin para el crecimiento de la produccin proviene de la tecnologa
y de la capacidad de incorporar innovaciones por parte de los productores.
La produccin agropecuaria tiene caractersticas productivas particula-
res que deben ser consideradas para comprender la estructura y los meca-
nismos del cambio tecnolgico en el sector. Las actividades agropecuarias
son altamente dependientes del medio ambiente y del calendario, con una
fuerte estacionalidad en las tareas. La variabilidad de resultados, junto con
la naturaleza peridica y secuencial de las tareas, hace compleja la organi-
zacin y limita la especializacin y divisin del trabajo. Esta es una importan-
te razn que explica la predominancia de pequeas y medianas empresas
productoras y prestadoras de servicios que son la base de la actividad agro-
pecuaria argentina. Buena parte de las mejoras de productividad provienen
de la aplicacin prctica del conocimiento acumulado por los productores
en estas empresas. Este conocimiento se encuentra disperso en una gran
cantidad de individuos a lo largo de la cadena productiva y los resultados
obtenidos sugieren una gran eciencia en la interaccin y coordinacin de
sus acciones para la produccin y la adopcin de tecnologa cuando los in-
centivos econmicos son adecuados.
La importancia del sector agropecuario en la Argentina se asocia habi-
tualmente a sus volmenes de produccin, a su capacidad para proveer

7 Estos datos son consistentes con estimaciones anteriores realizadas con metodologa similar para el perodo
1970-1997 que mostraban que el cambio tecnolgico explicaba el 60 % del crecimiento (Lema y Brescia, 2002;
Lema, 1999).

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

alimentos, a su relevancia en las exportaciones o como proveedor de divi-

sas. Sin embargo, los resultados obtenidos como consecuencia del fuerte
proceso de innovacin que muestra este anlisis, nos permiten resaltar otro
aspecto muy relevante: la vinculacin existente entre la utilizacin de nue-
vas tecnologas, las ganancias de productividad de los recursos y el bien-
estar de los habitantes de un pas. Las mejoras reales de bienestar derivan
en ltima instancia de las ganancias de productividad. Una buena parte de
la innovacin y de las ganancias en capacidad para competir en el mundo
se vinculan en la Argentina, directa o indirectamente, con el sector agrope-
cuario. En este sentido, conocer con mayor profundidad su funcionamiento
nos permite comprender mejor el funcionamiento de la economa argentina.
El sector agropecuario argentino es un claro ejemplo de la forma en que
operan los efectos dinmicos del aprendizaje por la prctica cuando nue-
vas tecnologas e insumos intensivos en el uso de conocimiento se incorpo-
ran al proceso productivo. En cuanto los incentivos econmicos se hacen
evidentes, el negocio agrcola y agroindustrial se moderniza aceleradamen-
te, buscando nuevas oportunidades. Se difunden e incorporan de manera
creciente sosticadas tecnologas de produccin y de organizacin empre-
saria, con efectos de escala y derrames de conocimientos, que resultan en
importantes tasas de crecimiento de productividad. As, las ventajas com-
parativas del sector generan importantes ingresos y acumulacin de capital
fsico y humano.
Este mecanismo de acumulacin permite sostener un proceso de creci-
miento que dinamiza la ventaja comparativa original. A pesar de la creencia
general, un pas con generosas dotaciones de recursos naturales no est
condenado por ello a ser slo productor de bienes primarios. La importan-
cia creciente que tienen las manufacturas de origen agropecuario en las ex-
portaciones se debe en buena parte a las ganancias de productividad que
encontramos en el sector primario, que se trasladaron a lo largo de la ca-
dena productiva.
Asimismo, la ganancia de productividad en el sector procesador tiene
consecuencias sobre el sector primario a travs de una demanda creciente
en cantidad y calidad de productos por parte de la agroindustria. La vincu-
lacin entre la produccin primaria y el sector agroindustrial se produce a
travs del crecimiento de la productividad en ambos subsectores y de la in-
tegracin a los mercados mundiales.
Comprender y cuanticar estos aspectos tiene implicancias muy relevan-
tes para el diseo de poltica. Medidas que tienden a generar distorsiones

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 Daniel Lema

en la asignacin de recursos, por ejemplo, incrementando los precios de

los productos primarios, afectan negativamente la competitividad del sector
procesador, que a su vez termina reduciendo la demanda del sector prima-
rio. A la inversa, existe evidencia de que un sesgo a la baja en los precios
de los bienes primarios puede disminuir la eciencia del sector productor y,
en consecuencia, afectar al sector procesador y al conjunto de la economa
(Fulginiti y Perrin, 1997; Herrou Aragn, 2007).
La evaluacin de los cambios de productividad en el sector agropecua-
rio argentino muestra que el mismo posee un formidable potencial de inno-
vacin y de incorporacin de nuevas tecnologas toda vez que los incentivos
econmicos lo permitan. Mecanismos y marcos institucionales adecuados
que estimulen aumentos sostenidos de productividad en el sector agrope-
cuario constituyen un importante instrumento para potenciar el crecimiento
econmico y el incremento del bienestar en nuestro pas.

BIBLIOGRAFA
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 ANEXO 1

METODOLOGA PARA LA ESTIMACIN DE PRODUCTIVIDAD

Una metodologa que puede utilizarse para el clculo de la PTF es la ver-
sin discreta de la teora de nmeros ndice para medir productividad. Esta
metodologa propone el clculo de un ndice Trnqvist de cantidad de pro-
ductos y otro de cantidad de factores8. Estos ndices arrojarn las tasas de
crecimiento de la produccin agregada y de los factores agregados entre
dos perodos de tiempo. Al calcular el ndice Trnqvist de produccin se
ponderar cada producto por su participacin en el ingreso, mientras que
al generar el ndice Trnqvist de factores se ponderar cada factor por su
participacin en el costo total. De esta manera, el ndice Trnqvist de pro-
duccin ser:

n
1
ln (Yt /Yt - 1) =
2
/ (ait + ait - 1) ln (Yit /Yit - 1)
i=1

Donde Yit es el producto i-simo en el perodo t y it es la proporcin del

ingreso total generada por el producto i pero valuada a precios en t-1:

Pit - 1 Yit
ait = n
/P it - 1 Yit
i=1

El ndice Trnqvist de factores ser:

n
1
ln (Ft /Ft - 1) =
2 / (b jt + b jt - 1) ln (F jt /F jt - 1)
j=1

8 Hay que tener en cuenta que esta metodologa supone funciones de costos translogartmicas y comportamien-
to competitivo de los agentes. Para mayor detalle ver Capalbo 1988.

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 Factores de crecimiento y productividad agrcola en la Argentina entre 1968 y 2008

Donde Zit es el factor j-simo que intervino en la produccin en el pero-

do t y jt es la proporcin del costo total que le corresponde al factor j en el
momento t:

P jt - 1 Z jt
b jt = m
/P jt - 1 Z jt
j=1

Con estas dos tasas de crecimiento calculadas (de produccin y de fac-

tores), la tasa de cambio de la PTF no es mas que la diferencia entre ellas:

ln (PTFt /PTFt - 1) = ln (Yt /Yt - 1) - ln (Z t /Z t - 1)

1 n n
ln (PTFt /PTFt - 1) = ; / (a + ait - 1) ln (Yit /Yit - 1) E ; 12
2 i = 1 it
/ (b jt + b jt - 1) ln (Z jt /Z jt - 1) E
j=1

Los factores a considerar al estudiar el crecimiento del producto y la

PTF agrcola son tierra; trabajo; capital y fertilizantes (este ltimo como un
insumo de importancia creciente) En el caso del capital se suelen utilizar
medidas como el stock de tractores medido en potencia y cosechadoras
medidas en unidades (Lema, 1999); el ujo de uso total de tractores (Olava-
rria et al., 2005); etc. Cualquiera sea la medida utilizada habr que prestar
atencin a la justeza con la que el estimador reeja el capital que realmen-
te interviene en la determinacin de la produccin agrcola. Al elegir un in-
dicador del trabajo interviniente en la produccin del agro se suelen elegir,
siempre condicionado a los datos disponibles, medidas de poblacin em-
pleada en el sector en nmero de personas o en horas hombre dedicadas
a la produccin. Al evaluar los datos de trabajo a utilizar debe tenerse en
cuenta que no es lo mismo evaluar el cambio en la productividad agrcola
de los aos 40 con el cambio en los aos 90 o 2000. Los cambios en la
estructura productiva imponen una reconsideracin de los datos a utilizar.
Por ejemplo, en el caso del trabajo en la produccin agrcola actual es re-
levante el rol de los contratistas rurales. Medidas como el nmero de per-
sonas empleadas en el sector primario dejan de lado el trabajo tercerizado
que interviene en la produccin. Lamentablemente no se dispone de infor-
macin detallada al respecto.

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 Daniel Lema

El factor tierra es ms homogneo y suele contabilizarse en hectreas.

Una cuestin importante para el caso argentino es cmo incorporar al an-
lisis la doble utilizacin del suelo para el caso de la soja de segunda. Por l-
timo, otra cuestin a tener en cuenta (aunque quizs de mayor complejidad)
son las diferentes calidades de factores intervinientes en la produccin. A
las diferentes calidades de tierras o recursos humanos se agregan hoy dife-
rentes calidades de insumos como agroqumicos y los fertilizantes.

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 ANEXO 2
NDICES Y FUENTES
DE DATOS

CUADRO 1. Indices de produccin, factores y PTF. 1968-2008. Base 1968 = 100.

Ao Produccin Tierra Trabajo Capital Fertilizantes PTF
1968 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00
1969 89,92 103,06 98,73 102,42 95,35 88,20
1970 113,23 102,06 97,48 99,45 114,98 109,50
1971 100,03 89,95 96,25 101,37 114,98 100,30
1972 76,98 90,00 94,51 103,77 103,75 74,19
1973 108,51 95,70 92,61 106,70 124,21 97,62
1974 106,35 85,91 90,81 107,18 94,84 100,42
1975 87,09 88,25 92,24 107,67 103,31 78,54
1976 99,05 96,07 91,13 108,16 98,14 86,77
1977 128,87 106,84 90,03 108,65 92,97 106,93
1978 134,30 115,80 84,29 105,67 127,26 110,75
1979 156,88 121,16 86,64 105,13 152,04 124,89
1980 145,25 130,69 84,49 103,06 134,72 114,40
1981 174,60 136,33 86,08 123,73 109,22 127,39
1982 171,66 144,66 87,68 119,43 127,03 122,79
1983 217,00 158,67 89,28 118,66 145,80 146,83
1984 235,95 166,57 89,66 119,71 163,60 155,65
1985 262,95 170,74 90,11 120,04 199,21 169,93
1986 250,47 182,62 90,88 129,95 167,18 154,13
1987 203,55 157,91 91,59 139,41 175,50 125,58
1988 244,68 165,83 92,16 150,10 212,52 142,81
1989 176,22 170,94 92,68 149,54 220,05 94,26
1990 229,50 160,09 93,64 149,01 210,81 121,10
1991 249,54 161,14 92,93 148,37 219,66 131,30
1992 260,00 161,75 93,19 147,52 327,38 135,07

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 Daniel Lema

CUADRO 1. Indices de produccin, factores y PTF. 1968-2008. Base 1968 = 100. (cont.)
Ao Produccin Tierra Trabajo Capital Fertilizantes PTF
1993 251,46 158,73 93,44 146,55 373,46 131,02
1994 264,77 163,17 93,76 145,84 524,47 135,30
1995 298,82 181,19 94,09 144,94 695,01 145,95
1996 283,00 188,01 94,09 144,41 898,05 135,28
1997 335,79 212,62 94,15 143,99 914,23 152,94
1998 418,02 216,96 94,15 143,40 810,62 186,17
1999 408,44 242,62 94,15 142,48 922,51 174,63
2000 430,30 241,85 94,09 141,53 927,85 184,30
2001 464,70 242,70 93,96 140,52 1.012,28 198,27
2002 494,16 259,81 93,83 139,56 914,30 207,11
2003 517,53 275,50 93,57 139,83 1.183,29 211,14
2004 497,44 289,18 93,38 141,09 1.309,44 198,32
2005 591,24 274,60 93,18 141,55 1.285,80 236,00
2006 569,93 281,22 92,99 142,41 1.549,60 223,88
2007 670,34 298,06 92,47 143,93 1.832,12 254,47
2008 682,54 306,88 92,09 144,34 1.103,98 260,61

Fuentes de Datos:
ndice de produccin
El ndice Trnqvist del valor de produccin para el perodo 1968-2008 se calcul considerando el volumen de
produccin de los cuatro principales cultivos de cereales y oleaginosas: trigo, soja, maz y girasol con datos de
SAGPyA y Ferreres (2005).
Los ponderadores son los precios internos de cada producto en valores constantes, deactados por el ndice
de Precios Internos Mayoristas no Agropecuarios (INDEC). La fuente para los precios es SAGPyA y Ferreres
(2005).

ndice de tierra
El ndice Trnqvist del factor tierra se calcul ponderando la supercie en hectreas cultivada por el precio
interno de cada producto (en valores constantes) en cada perodo. Los datos de supercie cultivada tienen
fuente en SAGPyA y Ferreres (2005).

ndice de trabajo
Elaboracin en base a datos de poblacin econmicamente activa en el sector agropecuario en nmero de
personas por ao. Fuente FAOSTAT. Base 1968=100.

ndice de fertilizantes
Elaboracin en base datos de consumo anual de fertilizantes en la Argentina de la International Fertilizer
Industry Association (www.fertilizer.org) y la Cmara de la Industria de Fertilizantes y Agroqumicos (ciafa.org.
ar). Los datos originales se encuentran en toneladas de nutrientes. Base 1968=100.

ndice de capital
Elaboracin propia a partir del stock anual de tractores y cosechadoras (en unidades) con fuente en FAOSTAT y
Cmara Argentina de Fabricantes de Maquinaria Agrcola (cafma.org.ar). Base 1968=100.

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