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Que es la corrosin?

Se entiende por corrosin la interaccin de un metal con el medio que lo rodea, produciendo el consiguiente deterioro en
sus propiedades tanto fsicas como qumicas. Las caractersticas fundamental de este fenmeno, es que slo ocurre en
presencia de un electrlito, ocasionando regiones plenamente identificadas, llamadas estas andicas y catdicas: una
reacccin de oxidacin es una reaccin andica, en la cual los electrones son liberados dirigindose a otras regiones
catdicas. En la regin andica se producir la disolucin del metal (corrosin) y, consecuentemente en la regin catdica la
inmunidad del metal.

Los enlaces metlicos tienden a convertirse en enlaces inicos, los favorece que el material puede en cierto momento
transferir y recibir electrones, creando zonas catdicas y zonas andicas en su estructura. La velocidad a que un material
se corroe es lenta y continua todo dependiendo del ambiente donde se encuentre, a medida que pasa el tiempo se va
creando una capa fina de material en la superficie, que van formndose inicialmente como manchas hasta que llegan a
aparecer imperfecciones en la superficie del metal.

Este mecanismo que es analizado desde un punto de vista termodinmico electroqumico, indica que el metal tiende a
retornar al estado primitivo o de mnima energa, siendo la corrosin por lo tanto la causante de grandes perjuicios
econmicos en instalaciones enterradas. Por esta razn, es necesario la oportuna utilizacin de la tcnica de proteccin
catdica.

Se designa qumicamente corrosin por suelos, a los procesos de degradacin que son observados en estructuras
enterradas. La intensidad depender de varios factores tales como el contenido de humedad, composicin qumica, pH
del suelo, etc. En la prctica suele utilizarse comnmente el valor de la resistividad elctrica del suelo como ndice de
su agresividad; por ejemplo un terreno muy agresivo, caracterizado por presencia de iones tales como cloruros, tendrn
resistividades bajas, por la alta facilidad de transportacin inica.

La proteccin catdica es un mtodo electroqumico cada vez ms utilizado hoy en da, el cual aprovecha el mismo
principio electroqumico de la corrosin, transportando un gran catdo a una estructura metlica, ya sea que se encuentre
enterrada o sumergida. Para este fin ser necesario la utilizacin de fuentes de energa externa mediante el empleo de
nodos galvnicos, que difunden la corriente suministrada por un transformador-rectificador de corriente.

El mecanismo, consecuentemente implicar una migracin de electrones hacia el metal a proteger, los mismos que
viajarn desde nodos externos que estarn ubicados en sitios plenamente identificados, cumpliendo as su funcin.

A est proteccin se debe agregar la ofrecida por los revestimientos, como por ejemplo las pinturas, cas la totalidad de
los revestimientos utilizados en instalaciones enterradas, areas o sumergidas, son pinturas industriales de origen
orgnico, pues el diseo mediante nodo galvnico requiere del clculo de algunos parmetros, que son
importantes para proteger estos materiales, como son: la corriente elctrica de proteccin necesaria, la resistividad
elctrica del medio electrlito, la densidad de corriente, el nmero de nodos y la resistencia elctrica que finalmente
ejercen influencia en los resultados.

Tipos de Corrosin

Se clasifican de acuerdo a la apariencia del metal corrodo, dentro de las mas comunes estn:

- Corrosin uniforme: Donde la corrosin qumica o electroqumica acta uniformemente sobre toda la superficie del metal
- Corrosin galvnica: Ocurre cuando metales diferentes se encuentran en contacto, ambos metales poseen potenciales
elctricos diferentes lo cual favorece la aparicin de un metal como nodo y otro como ctodo, a mayor diferencia de
potencial el material con mas ctivo ser el nodo.
- Corrosin por picaduras: Aqu se producen hoyos o agujeros por agentes qumicos.
- Corrosin intergranular: Es la que se encuentra localizada en los lmites de grano, esto origina perdidas en la resistencia
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que desintegran los bordes de los granos.

- Corrosin por esfuerzo: Se refiere a las tensiones internas luego de una deformacin en frio.

Proteccin contra la corrosin

Dentro de las medidas utilizadas industrialmente para combatir la corrosin estn las siguientes:

- Uso de materiales de gran pureza.

- Presencia de elementos de adicin en aleaciones, ejemplo aceros inoxidables.
- Tratamientos trmicos especiales para homogeneizar soluciones slidas, como el alivio de tensiones.
- Inhibidores que se adicionan a soluciones corrosivas para disminuir sus efectos, ejemplo los anticongelantes usados
en radiadores de los automviles.
- Recubrimiento superficial: pinturas, capas de oxido, recubrimientos metlicos
- Proteccin catdica.

Proteccin catdica

La proteccin catdica es una tcnica de control de la corrosin, que est siendo aplicada cada da con mayor xito en el
mundo entero, en que cada da se hacen necesarias nuevas instalaciones de ductos para transportar petrleo, productos
terminados, agua; as como para tanques de almacenamientos, cables elctricos y telefnicos enterrados y otras
instalaciones importantes.

En la prctica se puede aplicar proteccin catdica en metales como acero, cobre, plomo, latn, y aluminio, contra la
corrosin en todos los suelos y, en casi todos los medios acuosos. De igual manera, se puede eliminar el agrietamiento
por corrosin bajo tensiones por corrosin, corrosin intergranular, picaduras o tanques generalizados.

Como condicin fundamental las estructuras componentes del objeto a proteger y del elemento de sacrificio o ayuda,
deben mantenerse en contacto elctrico e inmerso en un elctrolito.

Aproximadamente la proteccin catdica presenta sus primeros avances, en el ao 1824, en que Sir. Humphrey Davy,
recomienda la proteccin del cobre de las embarcaciones, unindolo con hierro o zinc; habindose obtenido una
apreciable reduccin del ataque al cobre, a pesar de que se presento el problema de ensuciamiento por la proliferacin de
organismos marinos, habindose rechazado el sistema por problemas de navegacin.

En 1850 y despus de un largo perodo de estacamiento la marina Canadiense mediante un empleo adecuado de
pinturas con antiorganismos y anticorrosivos demostr que era factible la proteccin catdica de embarcaciones con mucha
economa en los costos y en el mantenimiento.

Fundamento de la proteccin catdica

Luego de analizadas algunas condiciones especialmente desde el punto de vista electroqumico dando como resultado
la realidad fsica de la corrosin, despus de estudiar la existencia y comportamiento de reas especficas como AnodoCtodo-Electrlito y el mecanismo mismo de movimiento de electrones y iones, llega a ser obvio que si cada fraccin del
metal expuesto de una tubera o una estructura construida de tal forma de coleccionar corriente, dicha estructura no se
corroer porque sera un ctodo.

La proteccin catdica realiza exactamente lo expuesto forzando la corriente de una fuente externa, sobre toda la
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superficie de la estructura.

Mientras que la cantidad de corriente que fluye, sea ajustada apropiadamente venciendo la corriente de corrosin y,
descargndose desde todas las reas andicas, existir un flujo neto de corriente sobre la superficie, llegando a ser
toda la superficie un ctodo.

Para que la corriente sea forzada sobre la estructura, es necesario que la diferencia de potencial del sistema aplicado
sea mayor que la diferencia de potencial de las microceldas de corrosin originales.

La proteccin catdica funciona gracias a la descarga de corriente desde una cama de nodos hacia tierra y dichos
materiales estn sujetos a corrosin, por lo que es deseable que dichos materiales se desgasten (se corroan)a menores
velocidades que los materiales que protegemos.

Tericamente, se establece que el mecanismo consiste en polarizar el ctodo, llevndolo mediante el empleo de una
corriente externa, ms all del potencial de corrosin, hasta alcanzar por lo menos el potencial del nodo en circuito
abierto, adquiriendo ambos el mismo potencial eliminndose la corrosin del sitio, por lo que se considera que la
proteccin catdica es una tctica de Polarizacin catdica.

La proteccin catdica no elimina la corrosin, ste remueve la corrosin de la estructura a ser protegida y la concentra en
un punto donde se descarga la corriente.

Para su funcionamiento prctico requiere de un electrodo auxiliar (nodo), una fuente de corriente continua cuyo
terminal positivo se conecta al electrodo auxiliar y el terminal negativo a la estructura a proteger, fluyendo la corriente
desde el electrodo a travs del electrlito llegando a la estructura.

Influyen en los detalles de diseo y construccin parmetro de geometra y tamao de la estructura y de los nodos, la
resistividad del medio electrlito, la fuente de corriente, etc.

Consideraciones de diseo para la proteccin catdica en tuberas enterradas

La proyeccin de un sistema de proteccin catdica requiere de la investigacin de caractersticas respecto a la estructura a

proteger, y al medio.

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