Los reinos del Sahel fueron una serie de reinos o imperios que se ubicaron en el Sahel, el rea de

tierras de pastoreo hacia el sur del Shara. La riqueza de estos estados se bas en el control de
las rutas comerciales que atravesaban el desierto. Su poder provena de la posesin de animales
de carga como camellos y caballos, que eran suficientemente rpidos como para mantener un gran
imperio bajo control, siendo al mismo tiempo tiles en la batalla. Algunas de las poblaciones fueron
fortaleciendo funciones intermediarias entre las caravanas del desierto y los agricultores y
cazadores situados al sur.
El aumento de las caravanas, gracias a la introduccin de los camellos, formo parte de las
novedades tradas por el dominio rabe en el norte del desierto.
El principal ncleo de esta lnea de intercambios dio lugar al reino de Ghana, posiblemente
originado a fines del siglo 18 d.c. la clave para la formacin de este estado sobresaliente de frica
negra que consisti en el control del flujo de oro proveniente de los yacimientos situados al sur.
Aunque se desconoce los orgenes de este imperio, parece que hubo trasiegos de grupos de poder
que terminaron dando lugar a una dinasta negra.
El soberano fortaleci su posicin gracias al cobro de un impuesto en pepitas de oro sobre el
comercio.
Mali era todava ms extenso que Ghana, su capacidad de compactacin estuvo dada por la
islamizacin de las noblezas tribales.
En asociacin con el imperio de mal se formaron ncleos urbanos de grandes dimensiones, en los
cuales la cultura musulmano-africana alcanzo expresiones cimeras.
Otros imperios eran:

Imperio de kanem
Imperio wolof
Imperio de songhai
Imperio vornu