Tema 6

La litosfera se encuentra en un estado de cambio

continuo
Operan de forma simultanea :
Procesos geolgicos externos: Destruyen el relieve
Procesos geolgicos internos: Crean relieve
Se mantiene un equilibrio dinmico entre
ambos tipos de proceso

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Los procesos geolgicos externos estn causados

por los agentes geolgicos externos: atmosfera,
hidrosfera, biosfera.
Estos agentes cambian el relieve mediante una serie
de acciones que forman el ciclo geolgico externo

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Eduardo Gmez

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Procesos geolgicos externos

Se originan por los movimientos de masas de aire y agua generados por el
desequilibrio trmico que existe en el planeta.
Estas masas fluidas tienen una gran energa potencial que unto con las
caractersticas propias de estas masas y la fuerza de la gravedad influyen de
forma decisiva en el modelado del relieve.
El modelado vara segn:

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Clima de la zona
Agente geolgico que acta
Tipos de rocas
Paisaje
Accin de los seres vivos (incluido el hombre)

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Cuando los procesos geolgicos internos levantan la corteza, las rocas que se
formaron en unas condiciones de Presin y T se ven sometidas a otras
diferentes.
La disminucin de presin provoca cambios en los minerales.
La exposicin a la atmosfera o la hidrosfera tambin provoca cambios.
CONSECUENCIAS: LAS ROCAS SE DESMORONAN Y SE FRAGMENTAN

ROCA

Elevacin por procesos

tectnicos o erosin
superficial
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Exposicin a los agentes

geolgicos externos

Disgregacin de las
rocas
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Dentro de los fenmenos que se producen en la corteza como interaccin entre

rocas y la atmosfera, hidrosfera o seres vivos, hay que destacar los procesos de:

o
o
o
o

Meteorizacin
Erosin
Transporte
Sedimentacin

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Meteorizacin
Alteracin fsica o qumica de las rocas in situ debida a la accin de los agentes
atmosfricos.
El resultado es la disgregacin mecnica o variacin de la composicin qumica.
Es un proceso esttico

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Tipos de Meteorizacin
Meteorizacin fsica
La roca se fragmenta quedando ms superficie
expuesta, pero sin variar la composicin qumica.

Se debe fundamentalmente a los cambios de T

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Tipos de meteorizacin fsica

Gelifraccin o gelivacin:
1. Efecto cua del hielo en zonas templadas o fras.
2. Produce canchales en las laderas montaosas

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Formacin de canchales

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Tipos de meteorizacin fsica

Expansin y contraccin trmica.
1. Cambios bruscos de temperatura en regiones desrticas.
2. Oscilaciones de ms o menos 40C.
3. Afecta de forma distinta a los minerales de las rocas segn el color (los
ms afectados por este fenmeno son los minerales oscuros)

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Tipos de meteorizacin fsica

Cristalizacin de sales
o Efecto cua de las sales al cristalizar en las grietas de las rocas.
o Son sales transportadas por el agua y posteriormente precipitadas.
Sales
minerales

Roca
agrietada

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Tipos de meteorizacin fsica

Expansin diferencial.
Por descompresin de los materiales al acercarse a la
superficie terrestre (menos presin)
Expansin y fractura de las rocas
Erosin capas superficiales

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Tipos de Meteorizacin
Meteorizacin Qumica
Se produce una variacin en la composicin de las rocas.
Se da en climas clidos y hmedos

Tipos de meteorizacin qumica:

1.
2.
3.
4.
5.
6.

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Disolucin
Carbonatacin
Oxidacin
Hidratacin
Deshidratacin
Hidrlisis

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Tipos de Meteorizacin Qumica

Disolucin:
El agua disuelve determinados componentes de las rocas

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Tipos de Meteorizacin Qumica

Carbonatacin
Se debe al CO2 disuelto en el agua que transforma el
CaCO3 (insoluble) en Ca(HCO3)2 (soluble) y que es
arrastrado por el agua.

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Tipos de Meteorizacin Qumica

Oxidacin.
Reaccin de los minerales con el O2
libre. Afecta especialmente al los
minerales metlicos. Al oxidarse,
aumentan de tamao,
desestructurando la red del mineral.
Los hidrxidos y xidos de hierro
dan coloraciones amarillentas y
rojizas a las rocas.

Es el mecanismo de alteracin ms generalizado, pero el de menor

transcendencia morfolgica, ya que no penetra ms que unos milmetros.

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Tipos de Meteorizacin Qumica

Hidratacin.
La hidratacin afecta a las rocas por minerales cuyos compuestos reaccionan con el
agua fijando sus molculas. Afecta a rocas con un metamorfismo dbil (esquistos,
pizarras) compuestas por silicatos alumnicos que al hidratarse se transforman en
arcillas, ms sensibles a los agentes erosivos. Tambin afecta a algunas evaporitas,
como la anhidrita que se transforma en yeso. La hidratacin es ms eficaz cuanto
mayor es la humedad y la temperatura, y la existencia de una cobertura vegetal.
Deshidratacin.
Proceso contrario. Los ciclos de hidratacin deshidratacin producen meteorizacin
en los climas estacionales
Hidrlisis
La hidrlisis es el proceso que ms transcendencia tiene en la formacin del
relieve de las rocas metamrficas y el que ms profundamente ataca a las rocas.
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Tipos de Meteorizacin
Meteorizacin Biolgica
Alteracin de las rocas por los seres vivos. Estos
organismos pueden la meteorizacin de distintas
formas:
1. Efecto cua: Las races de las plantas sobre las
rocas.
2. Mezcla mecnica: Animales que forman galeras y
remueven el terreno.
3. Efecto qumico: Por las sustancias cidas que
generan los seres vivos o por la captacin
diferencial de cationes por parte de las plantas.
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Galeras de lombrices

Galeras de topos

cidos liqunicos

Races de los rboles

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Factores que influyen en la meteorizacin

El clima tiene una influencia fundamental, ya que controla la mayor o menos
abundancia de agua (principal agente de la meteorizacin) y de vegetacin. Otro
factor asociado es la temperatura y sus oscilaciones. Destaquemos, en lo que se
refiere a la meteorizacin qumica, que cada aumento de 10C de la temperatura
duplica la velocidad a la que se producen la mayora de las reacciones qumicas.
As, el clima ms favorable para los procesos de meteorizacin es el tropical, en
el que la abundancia de agua, unido a las altas temperaturas existentes, favorece
la mayor parte de los mecanismos erosivos analizados. En climas extremos
siempre habr un agente muy predominante: en climas muy fros sern los
propios del arrastre por el hielo (accin de los glaciares), en los muy secos y
clidos, la accin del sol, etc.

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La litologa tiene una influencia decisiva sobre determinados mecanismos. Hay rocas,
como las cuarcitas, que por su estabilidad qumica apenas son afectadas por los
procesos de meteorizacin qumica, y por su dureza, tampoco por los de tipo fsico;
por eso, normalmente aparecen formando altos topogrficos. Otras presentan
distintas caractersticas en funcin del clima.
Los granitos se alteran con gran facilidad en climas clidos por la hidrlisis de sus
feldespatos, mientras que en climas fros y secos resisten bien los efectos de la
meteorizacin.
De igual manera, las calizas necesitan climas clidos y hmedos para que se produzca
su disolucin.

Factores asociados al litolgico son la porosidad y permeabilidad que pueda

presentar la roca, y su mayor o menos grado de fracturacin tectnica, que favorecen
la infiltracin de aguas superficiales, favoreciendo a su vez los procesos de
meteorizacin qumica y/o biolgica.

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La topografa, o las formas locales del relieve, pueden afectar a algunos de los
mecanismos activos de erosin: por ejemplo, las laderas de solana sufren procesos
distintos que los de las de umbra. En las primeras los veranos sern favorecedores de
los procesos que implican la insolacin, mientras que en las segundas durante los
inviernos la accin del hielo podr ser un agente erosivo importante. Tambin el
hecho de que exista una pendiente favorece procesos distintos a los propios de las
planicies; en las primeras el agua discurre arrastrando los iones, mientras que en las
segundas se produce un contacto ms continuado entre el agua cargada de sales y las
rocas. As, por ejemplo la laterizacin requiere un relieve muy suave.

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La actividad biolgica afecta tambin a los mecanismos de meteorizacin

activos. En trminos generales, la presencia de una cubierta vegetal continua
favorece los procesos de meteorizacin qumica, mientras que la ausencia de
sta favorece los de tipo fsico.

El tiempo favorece los procesos de meteorizacin, en general: todos estos

procesos son de carcter lento, con lo que cuanto ms tiempo queden
sometidas las rocas a la accin de la intemperie, mayor facilidad tendrn los
procesos erosivos para actuar. As, si las rocas que albergan un depsito
mineral son rpidamente cubiertas por otras (p.ej., sedimentarias o volcnicas),
ste ser preservado de los procesos erosivos. En este sentido, la tectnica
regional puede jugar un importante papel.

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Erosin

Proceso dinmico de degradacin de las rocas o de eliminacin del suelo por la

retirada de fragmentos rocosos o partculas del suelo por la accin combinada de
la gravedad con el agua hielo y seres vivos (especialmente el hombre)

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Tipos de erosin
Erosin elica.
1. Deflaccin. El viento acta sobre materiales sueltos, arrastrando los finos y
dejando los gruesos.
2. Abrasin elica o corrosin. Las partculas que transporta el viento chocan con las
rocas. Tiene distintos efectos:

En rocas homogneas: Pulido

En rocas heterogneas: Erosin alveolar (huecos en los sitios donde haba
materiales blandos)

Segn la altura a la que el viento levante los materiales (fuerza del viento) tendremos
distintas formas de relieve.

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Erosin hdrica
Depende de la velocidad y caudal de las corrientes de agua y de la
fuerza del oleaje en el caso del mar.
Tipos de erosin hdrica:

1. Disolucin de los componentes salinos de las rocas

2. Abrasin hdrica. Producida por las corrientes y por los materiales
que stas arrastran.

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Erosin glaciar
Producida por la accin del hielo mas los
materiales que arrastra. Es visible al
desaparecer el hielo (valles en U, rocas
estriadas y aborregadas, morrenas)

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Transporte
Los materiales erosionados son
transportados por los agentes geolgicos en
funcin de su tamao y de la gravedad.
Tipos de transporte

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Flotacin
Disolucin
Suspensin
Saltacin
Rodamiento
Reptacin

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Los factores fundamentales del transporte son:

El tamao de las partculas
La fuerza de la corriente (aire agua o hielo)
La densidad de las partculas
La forma de las partculas
Forma :
Redondeada: Transporte por rodadura
Angulosa: Transporte por saltacin o reptacin

Densidad (a igual tamao de partcula): A mayor densidad, mayor

transporte

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La cantidad de material que transporta un agente en un momento determinado se

llama CARGA, y la cantidad mxima que puede transportar se llama capacidad.

Si CARGA > CAPACIDAD

SEDIMENTACIN

Si CARGA < CAPACIDAD

EROSIN

Si aumenta la carga del agente, aumenta su capacidad erosiva

En general, estos fenmenos provocan que las partculas transportadas
se redondeen por le efecto del roce y los choques

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Sedimentacin

Acumulacin de
materiales
transportados en
zonas deprimidas
llamadas CUENCAS
SEDIMENTARIAS,
cuando cesa la fuerza
del agente que
transporta el
material.

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Cuencas sedimentarias
Ambiente
elico

En las cuencas sedimentarias se

aprecian los efectos del transporte:

Separacin por tamaos

Separacin por composicin. Los
materiales blandos y solubles
desaparecen y quedan los duros e
insolubles

Ambiente
fluvial

Contientales
Ambiente
Glaciar
Torrentes
Cuencas
sedimentarias

Ambiente
litoral
Ambiente
nertico
Marinas
Ambiente
batial
Ambiente
pelgico

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Tipos de ambientes sedimentarios continentales.

Las cuencas continentales son depsitos temporales. Pueden volver a movilizarse

los sedimentos hacia cuencas ocenicas
Ambiente elico: Ergs, dunas, loess

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Ambiente fluvial:

Meandros, deltas estuarios

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Ambiente glaciar:

Morrenas

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Torrentes

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Cuencas ocenicas.
Hay varios ambientes sedimentarios
Ambiente litoral. Zonas de marea, basicamente arenas que forman playas cordones
litorales, tmbolos, flechas
Nritica. En la plataforma continental
Baltial. En la base del talud continental
Abisal o pelgica: En los fondos marinos y formada por lodos de origen orgnico

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