UNIDAD Nº 1

Geomorfología concepto: Es el estudio sistemático de las formas de relieve de la tierra y su evolución a

través del tiempo.

Evolución histórica de los conceptos geomorfológicos- Principios Fundamentales

En los estudios geomorfológicos se consideran una serie de principios, que son útiles a la hora de analizar el
relieve de la tierra.

Las formas del relieve son un reflejo directo de la acción de distintos procesos geomorfológicos. El conjunto
de procesos responsables de transformar constantemente la superficie se subdividen en 4 grupos:

a- Procesos Exógenos o Externos: dependen de los procesos atmosféricos o del clima, se subdividen
en: degradación, que significa destrucción del relieve por meteorización de las rocas, erosión delos
suelos y movimientos de tierra. Agentes externos como la precipitación la escorrentía, el hielo, el
viento y el oleaje producen degradación. Dichos agentes contribuyen con el transporte de
materiales de un lugar a otro para determinar la agradación; que es la acumulación de sedimentos
que producirá nuevos relieves.
b- Procesos Endógenos: dependen de las fuerzas internas que afectan a la corteza. Deforman la
corteza y tienen una influencia importante sobre la forma del moldeado de la superficie. A ellos
pertenecen la formación de montañas, los terremotos y el volcanismo.
c- Los organismos vivos: dentro de este grupo entra la vegetación (dependen del grado de cobertura),
los animales (ejemplo: los restos calizos originan costas de arrecifes) y el hombre (puede trasformar
por completo el ecosistema).
d- Procesos extraterrestres: dependen del impacto de meteoritos, asteroides y cometas, los cuales
producen cráteres, depresiones.

Uniformitarismo: se refiere a que los mismos procesos que actúan hoy día son los mismos que actuaron en
el pasado pero con intensidad diferente.

La estructura: es determinante en el desarrollo del relieve, pues las formas topográficas son una
manifestación directa de las estructuras geológicas presentes. Por ejemplo, los ejes anticlinales y sinclinales
determinan la existencia de relieves de crestas y valles paralelos, etc.

El cuaternario: La glaciación del Pleistoceno fue el evento de mayor relevancia del Cuaternario, un período
durante el cual la temperatura global del planeta alcanzó probablemente unos 10 grados centígrados menos
que en el presente. Esto trajo como consecuencia que los glaciares continentales se extendieran hacia
latitudes más bajas y que gran parte de las zonas montañosas del mundo fueran recubiertas de hielo.
Inclusive, en las áreas montañosas intertropicales los glaciares ocuparon los niveles ubicados por encima de
los 3000 msnm.

Relación con otras ciencias (geología, climatología, hidrología y biogeografía)

La geomorfología tiene que contar prioritariamente con el factor geológico que explica la disposición de los
materiales. Las estructuras derivadas de la tectónica y de la litología configuran frecuentemente los
volúmenes del relieve de un modo más o menos directo.
El clima introduce modalidades en la erosión y en el tipo de formaciones vegetales, de modo que la
morfogénesis adquiere características propias en cada zona climática. La elaboración de geoformas también
depende de los paleoclimas que se han sucedido en un determinado lugar.

De las condiciones climáticas, biogeográficas, topográficas y litológicas, depende la eficacia erosiva de los
cursos de agua y de otros modos de escorrentía. Aquí habrá que considerar el conjunto de la red
hidrográfica.

La cobertura vegetal introduce un tapiz protector en la interfase atmósfera-litosfera, razón por la cual la
biogeografía da claves importantes en el análisis de las geoformas y de los procesos que las modelan. Pero
esta cobertura no depende sólo del clima y del sustrato rocoso, sino también de la acción antrópica.

Conceptos fundamentales de geomorfología

1. Los procesos físicos de hoy operaron en el pasado geológico.

2. La estructura geológica condiciona las formas del relieve.

3. El proceso geológico se expresa en la geoforma.

4. Cuando los diferentes agentes modelan la corteza se produce la secuencia que evidencia tales etapas.

5. La complejidad es más común que la simplicidad en las geoformas.

6. La geología del cuaternario domina la topografía.

7. La adecuada interpretación del paisaje exige conocer los cambios geológicos y climáticos pasados.

8. La presión y temperatura del clima regional son necesarias para entender los procesos geológicos.

9. Se debe mirar la geomorfología de hoy en el contexto de las geoformas pasadas.

Marco Geológico: Engloba los principales rasgos generales de la zona donde se vaya a realizar el estudio
geológico, de manera que permite establecer el encuadro geológico de la zona dentro en un contexto
geológico global. 

    - Localización geográfica y geológica.

    - Topografía (relieve).
    - Geomorfología.
    - Breve historia geológica.

El clima y el relieve: los climas tropicales lluviosos de selva y bosque implican gran cantidad de agua, la cual
es responsable de alterar los minerales de las rocas, determinar la existencia de vegetación diversa y
trasportar sedimentos pendiente abajo. Las altas temperaturas favorecen a las bacterias y limitan la
generación de ácidos orgánicos que influyen en la disolución de minerales; por tal motivo la acidificación es
mayor en regiones de climas fríos y templados. Un clima tropical lluvioso de sabana con una estación seca
implica superficies desprotegidas lo cual produce mayor arrastre de sedimentos. Un clima semiárido indica
escasa vegetación, susceptibilidad de ser erosionado por las lluvias torrenciales y en algunos casos
formación de dunas. En los climas fríos de altas montañas el congelamiento provoca gelifracción
(meteorización física).
Definición de tipos de ambientes

Ambiente glaciar: Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por
acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la
actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano,
por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas, en
montañas. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciación. Los glaciares del
mundo son variados y pueden clasificarse según su forma (de valle, de nicho, campo de hielo etc.), régimen
climático (tropical, temperado o polar) o condiciones térmicas (base fría, base caliente o politermal).

Ambiente fluvial: se define por la acción de agua en movimiento, por la energía del agua y por el conjunto
de erosión, transporte y sedimentación en el mismo ambiente. Además los sistemas fluviales dependen
fuertemente de las condiciones climáticas. Los ríos siempre están en cambios. El comportamiento del agua
depende mucho de la morfología. Es decir los factores como inclinación, energía del agua, velocidad del
agua, cantidad del agua, tipo de roca, cantidad de precipitación, tipo de vegetación manejan la morfología
de un paisaje

Ambientes marinos: Corresponden a ambientes en que la energía de transporte es función de la dinámica

marina, y donde los sedimentos llegan generalmente a través de los ambientes de transición, ya sea por
removilización y erosión, o porque los sedimentos los atraviesan sometidos a la influencia de su mecanismo
de transporte.

Ambiente desértico: se considera Ambiente desértico a todo espacio geográfico que cumple con las

siguientes condiciones:

a- Precipitación anual menor o igual a 400mm.

b- Régimen de lluvias concentrado en un breve lapso del año.
c- Vegetación escasa o inexistente.

Se asocian al ambiente desértico, condiciones climáticas de elevadas temperaturas y escasa pluviosidad con
abundantes dunas arenosas, existen también en zonas de clima frio.

Ambiente de zonas tropicales cálidas: su temperatura media del mes más cálido es de aprox. 18 C⁰, se
caracteriza por vientos alisios y las precipitaciones oscilan entre los 400 a 1000 mm anuales.
La meteorización de los materiales de la corteza

La meteorización es la trasformación de las rocas y los minerales en la superficie de la Tierra o a escasa

profundidad mediante dos procesos esenciales: la desintegración que es un proceso físico o mecánico
(meteorización física o mecánica), y la descomposición que es un proceso de alteración química
(meteorización química).

La meteorización involucra entonces a todos los procesos que tienden a poner a las rocas y a los minerales
en equilibrio con los ambientes que se encuentran en o cerca de la superficie de la Tierra.

Se diferencia de la erosión ya que esta ocurre cuando los componentes de las rocas son puestos en
movimiento por los agentes que operan en la superficie terrestre (aire, agua, hielo y otros agentes
gravitacionales), mientras que la meteorización involucra la descomposición y desintegración in situ de las
masas rocosas y minerales.

Meteorización física y química

La meteorización física consiste en la desintegración de las masas de rocas y de los minerales por procesos
mecánicos. Los esfuerzos que conducen a la ruptura pueden provenir del interior de la masa rocosa o ser
aplicados externamente. Los procesos más comunes de la desintegración son: el crecimiento cristalino, la
insolación, el alivio de presión, y los procesos alternantes de humectación y desecación. Además, el
debilitamiento de las rocas a causa de la desintegración genera abundantes superficies a lo largo de las
cuales se vuelve mucho más efectiva la meteorización por procesos químicos.

La meteorización química, por su parte, está estrechamente relacionada con el clima, ya que este regula las
condiciones esenciales para controlar las reacciones químicas que conducen a la descomposición de los
minerales. El clima templado, por ejemplo, caracterizado por elevadas temperaturas y disponibilidad de
agua, produce procesos de descomposición que son 3,5 veces más intensos que los que ocurren en
condiciones de clima templado. Los procesos más comunes de la meteorización química son: disolución,
carbonatación, oxidación, hidratación e hidrólisis.

Los climas y la meteorización

El clima, sobre todo la temperatura y las precipitaciones, es el factor fundamental en la formación del suelo.
Influye en el tipo de meteorización y en su velocidad y profundidad. Los climas cálidos y húmedos forman
suelos mucho más desarrollados en menos tiempo.

Además, la cantidad y tipo de precipitaciones determinan el grado en que algunos materiales son retirados
del suelo por las aguas de infiltración. Este proceso se denomina lixiviación y afecta a la fertilidad. Por
último, no hay que olvidar que el clima determina el tipo y abundancia de vida animal y vegetal.
Relación Morfogénesis-Pedogénesis

La morfogénesis estudia los agentes, los procesos y los sistemas de erosión, junto con las crisis climáticas.

Los tipos de modelados pueden ser:

 monogénicos: Son aquellos modelados producidos por un solo sistema erosivo.

 poligénicos: Producidos por varios sistemas erosivos, éste es del tipo más generalizado.

La pedogénesis es el proceso por el cual se crea suelo. El carácter del perfil depende primero del clima y
después del material parental, la vegetación, la topografía y el tiempo, esos son los factores de formación
de suelos.
Se llaman suelos maduros  a los que han sido sometidos a esos factores un tiempo suficiente como para
desarrollar el perfil completo (pedogénesis completa, lleva de 2000 a 20000 años).

Secuencia de la pedogénesis

1. desintegración física de las rocas expuestas, lo que provee el material parental.

2. Colonización del material por organismos vivos
3. Acumulación consecuente de residuos orgánicos en y debajo de la superficie, desarrollo del
horizonte A
4. Erosión química continua (descomposición y recomposición). Ésta puede producir arcilla, algunas
de las arcillas migran hacia abajo con otros materiales transportables, como sales, y se acumulan
en una zona intermedia (B) entre la zona de mayor actividad biológica (A) y el material parental
más profundo (C).

Geomorfología Estructural
La geomorfología estructural trata de los fundamentos litológicos y tectónicos que definen el relieve en la
Tierra, de las formas estructurales elementales, de las grandes unidades morfoestructurales y sus
contactos, y de las relaciones de la hidrografía con la estructura geológica.

Es la rama de la Geomorfología que estudia los relieves condicionados por la Estructura de las rocas.
Cuando el relieve coincide en superficie con la estructura se denomina: estructural o concordante; si
coincide parcialmente se denomina sub estructural y si no coincide se denomina discordante.

1- RELIEVE PLEGADO:

Compresión de dos placas tectónicas que se mueven en sentido opuesto, como consecuencia de lo cual las
rocas tienden a plegarse.

Se forman en estructuras preferentemente alargados, en bandas estrechas, en arcos, donde la deformación

vertical es intensa, rápida y cambiante, llamadas geosinclinales. Éstos se localizan preferentemente en
correspondencia con los sectores de convergencia de las corrientes de convección del manto, y donde el
encuentro de las placas tectónicas produce las zonas de subducción.

Ésta es la que genera inicialmente la formación de la depresión longitudinal, con tendencia al hundimiento,
debido a lo cual la evolución del geosinclinal se inicia en forma subacuática, en mares poco profundos.
Como resultado es muy frecuente encontrar sedimentos de origen marino, más precisamente variedades
de caliza de cientos de metros de espesor. A ellas se sumarán luego otros materiales a partir de la
depositación de sedimentos terrestres, efusiones magmáticas endógenas y exógenas y procesos de
metamorfismo.

Los geosinclinales pueden formase entre dos escudos o cratones (como intra cratónicas) (como en el caso
de los Montes      Urales) o en su periferia (peri cratónicas.)

La evolución del relieve plegado se traduce en continuos procesos de ascenso, debido a lo cual alcanza
grandes alturas. Ese asenso, que como fenómeno típico del geosinclinal responde a una tendencia
tectónica, se ve favorecido porque la erosión a que se ven sometidas las formas elevadas, libera a la unidad
de la presión litostática ejercida por la pila sedimentaria. Se produce en consecuencia, un proceso de
“descompresión” que tiende a fracturar a las rocas, con grandes diaclasas y fallas y además a que se
produzcan procesos de exfoliación en los estratos plegados.

Todo ello favorecerá la posterior erosión y la progresiva exhumación de las raíces más profundas del
geosinclinal. Estas han pasado por procesos de rigidización por la acción de intrusiones magmáticas y del
metamorfismo, por lo cual predominan las rocas metamórficas.

Surge así un nuevo estilo de deformación, no ya plástico sino rígido, del cual nos ocupamos a continuación.

2- RELIEVE DE PLATAFORMA:

En todo el globo, el sustrato de los relieves de plataforma, está formado por las raíces de las antiguas
estructuras plegadas originadas en los geosinclinales. Cailleux y Tricart han definido algunos aspectos que
los caracterizan:

1.- Son el producto de la evolución de un sustrato plegado, más o menos metamorfizado y convertido en
más o menos rígido, al cual sucedió un período de deformación a gran radio de curvatura, de velocidades
generalmente menores que las de los geosinclinales.
2.- Esas deformaciones permiten diferenciar: 1-áreas con tendencia positiva o de ascenso, es decir, con una
predominancia del levantamiento y por consiguiente, a la acentuación de los procesos de erosión y
desmantelamiento del sustrato profundo. Esas áreas son llamadas de ANTECLISE; 2- áreas con tendencia
negativa o de descenso, con una predominancia al hundimiento o subsidencia, llamadas de SINECLISE.
Debido a su tendencia al hundimiento, son más deprimidas y reciben los materiales erosionados de los
relieves más elevados que la rodean, plegados y de anteclise y es por ello que poseen una cubierta de
sedimentos tanto más modernos cuanto más superficiales.

3.- En el Relieve de Plataforma son predominantes las deformaciones verticales, con fallamiento que
favorece el descenso y levantamiento de bloques, en estructuras de gravens y horst y ausencia de
plegamientos debido a la rigidez de los materiales y que las fuerzas actuantes son verticales y no de
compresión. Las ondulaciones típicas del relieve de plataforma son a gran radio de curvatura, a las que nos
hemos referido, son mucho más durables que las de los pliegues y el tiempo de evolución es más largo, lo
que conduce a que estén más expuestos a sufrir las influencias endógenas y exógenas a lo largo de millones
de años.

4.- En cuanto a la velocidad de las deformaciones comparadas con las de los geosinclinales puede decirse
que: en períodos geológicos cortos, las velocidades pueden ser comparables; a largos plazos, son 5 a 10
veces más lentas y en períodos muy largos, de millones de años, las velocidades medias son 5 a 16 veces
más elevadas en el Geosinclinal.

En el relieve de plataforma se pueden diferenciar unidades de 3º orden: a- Las cuencas sedimentarias; b-

Los macizos antiguos o escudos cristalinos y c- Las tablas.

“Son regiones de deformación lenta y poco acentuada que sólo se traduce luego de largos períodos
geológicos. Para comprender su trazado actual debemos remontarnos a un largo tiempo e incorporar el
estudio a una reconstitución paleogeográfica detallada que explique no solamente la naturaleza de las rocas
sino también su disposición estratigráfica, sus deformaciones tectónicas y las tendencias morfogenéticas
generales”.

a- Las Cuencas Sedimentarias:

Las condiciones de hundimiento favorecen la depositación inicial de sedimentos los cuales debido a la
presión litostática favorecen la tendencia tectónica del sustrato, que puede ofrecer mayor o menor
resistencia.

A lo largo de su evolución, la cuenca se ve afectada no sólo por la tendencia tectónica al hundimiento, sino
que inciden factores tales como: el clima, el gradiente topográfico regional, la vegetación y la litología de las
fuentes de origen. Todos ellos configuran: 1- las condiciones de los ambientes en que se produce la
sedimentación 2- el orden en que se depositan los sedimentos; 3- las fuentes de origen de los mismos
(fluviales, eólicos, glaciares, marinos, palustres, volcánicos, etc.); 4- sus características de granulometría y
estructura.

Todo ello confiere a las cuencas una gran variabilidad litológica a diferencia de los geosinclinales, en los
cuales existen potentes largas series de estratos homogéneos en su composición.

b-Los Macizos Antiguos o Escudos cristalinos:

 “Son parte del relieve de plataforma, formado por el sustrato de cadenas plegadas en el Precámbrico,
elevadas a alturas superiores a aquellas de las regiones vecinas, y muy entallados por la erosión”. Como
ejemplos existen en Rusia, centro y NE de América del Norte; oeste y centro de Australia, el este de América
del sur, y África occidental.

c-Las Tablas: Por su rigidez también llamadas Zócalos

En ellas no siempre es fácil diferenciar las unidades de cuencas sedimentarias y macizos antiguos debido a
que: 1- las tendencias al ascenso o al descenso no siempre han sido constantes 2- a veces conservan buena
parte de su antigua cubertura sedimentaria y 3- Presentan abombamientos con afloramientos del
trasfondo.

Remoción en masa

Se dice de todo desplazamiento hacia abajo (vertical o inclinado en dirección del pie de una ladera) de un
volumen de material litológico, formación superficial, suelo, coberturas vegetales y/o de escombros. Los
principales agentes detonantes son la gravedad, el agua, los sismos y las actividades antrópicas.

Se consideran como remoción en masa: deslizamientos, reptación, avenidas torrenciales, caídas de rocas, y
material vegetal, desprendimientos, desplomes, hundimientos y avalanchas.

Factores de la remoción en masa

Existen ciertos factores que serán condicionantes para la generación de los diferentes tipos de remoción en
masa. Los factores condicionantes corresponden a aquéllos que generan una situación potencialmente
inestable. Estos corresponden principalmente a la geomorfología, geología, geotecnia y vegetación, que
actúan controlando la susceptibilidad de una zona a generar fenómenos de remoción en masa, donde la
susceptibilidad se define como la capacidad o potencialidad de una unidad geológica o geomorfológica de
ser afectada por un proceso geológico determinado.

Cada uno de los distintos procesos de remoción en masa tiene génesis y comportamientos distintos, por lo
cual cada uno podrá ser influenciado por diversos factores de maneras y grados diferentes.

Geología y Geotecnia

La geología y la geotecnia influyen en mayor o menor grado en la generación de diversos eventos de

remoción en masa. Entre los factores de esta categoría se cuentan el tipo de depósito y el material que lo
compone, su densidad, plasticidad, humedad, permeabilidad; la litología de las rocas, su estructura,
alteración y meteorización.

La composición y granulometría del material adquiere relevancia al ser determinante de las propiedades de
resistencia del depósito y su estabilidad en laderas. La plasticidad y humedad de un suelo influirá
directamente en su grado de cohesión. Si un suelo fino tiene alta cohesión (como es el caso de arcillas), la
presencia de niveles de poco espesor podría generar superficies potenciales de deslizamientos para el
material que lo sobreyace. En tanto, un suelo grueso arenoso presenta cohesión dependiendo de la
humedad a la que se encuentre, variando sus propiedades de resistencia en función de esta condición.
Pendiente

Los rasgos geomorfológicos que condicionan eventos de remoción en masa son principalmente la
topografía, pendientes de las laderas, cambios fuertes de pendientes de las laderas y la extensión y altura
de las laderas. Estas características inciden en la velocidad, energía y volumen de las remociones que
puedan originarse. Así también, cualquier modificación de ellos puede transformar una ladera estable en
inestable y generar remociones. Por otro lado influyen la forma y superficie de las hoyas hidrográficas,
orientación de laderas y su consecuente exposición al sol.

Hidrología

La red de drenaje, las posiciones y variaciones del nivel freático, caudales, coeficientes de escorrentía y
coeficientes de infiltración, son factores hidrológicos e hidrogeológicos que condicionan la generación de
remociones en masa ya que están directamente relacionados a la incorporación de agua en los suelos o
macizos rocosos.

El suelo saturado presentará variaciones en los rangos de cohesión dependiendo de su granulometría. De

todas maneras, la incorporación de agua en la estructura del suelo, que en ciertos casos puede llegar a la
saturación, genera una disminución en la resistencia del material, disminuyendo su tensión efectiva
producto de la generación de presiones de poros. En roca, el agua puede contribuir a la pérdida de
resistencia al infiltrarse en las estructuras, ejerciendo tensiones en estas estructuras que se oponen a las
tensiones que la mantienen estable.

En el caso de los flujos, éstos en su gran mayoría se generan por saturación del material, lo cual al provocar
un aumento en la presión de poros disminuye su resistencia efectiva.

Vegetación

La vegetación contribuye a disminuir el efecto erosivo sobre las laderas, generado por factores como el
clima, propiedades del suelo y topografía. La existencia de árboles en las laderas permitiría la absorción de
agua por parte de estos disminuyendo el grado de saturación del suelo. Además, sus raíces en general
ayudarían a la estabilización de las laderas actuando como anclajes de reforzamiento, sin dejar de
considerar que en algunos casos esta estabilización es sólo superficial.

Sismos

Los sismos son otros grandes factores desencadenantes de remociones en masa en diversos escenarios
geológicos y topográficos. Las aceleraciones sísmicas generan un cambio temporal en el régimen de
esfuerzos al que está sometido la ladera, tanto normales como de corte, pudiendo producir su inestabilidad.

Clasificación de la remoción en masa

Reptación: es un movimiento extremadamente lento de la parte superficial del terreno. Generalmente el

desplazamiento es de unos pocos centímetros al año y afecta grandes áreas. La superficie del terreno se va
desplazando lentamente.
Deslizamientos: son desplazamientos descendentes del suelo o rocas a lo largo de una o varias superficies.
Son ocasionados por procesos naturales o por la intervención del hombre, tales como cortes del terreno,
rellenos y deforestación entre otros. Pueden ser del tipo traslacional (la masa se desplaza hacia afuera y
hacia abajo, a lo largo de una superficie más o menos plana o suavemente ondulada) o del tipo rotacional
(tiene lugar a lo largo de una superficie de deslizamiento interna de forma aproximadamente circular y
cóncava).

Flujos: son movimientos de partículas del suelo, materia vegetal o bloques pequeños de roca dentro de una
masa que se desliza o correo en una superficie. Pueden ser lentos o rápidos, secos o húmedos.los tipos de
flujos son:

 Avalanchas: son masas de suelo y roca con gran cantidad de agua, generadas a partir de un gran aporte
de materiales de uno o varios deslizamientos o flujos combinados. Esta mezcla forma una masa liquida
viscosa, la cual puede lograr altas velocidades y adquirir gran poder destructivo.
 Flujos de tierra: son movimientos lentos compuestos por tierra húmeda, capa vegetal y algo de roca
menuda de suelos blandos.
 Flujos de lodo: en la medida en que la masa absorbe más agua, debido a la intensidad y duración de las
lluvias, esta se humedece y se vuelve más blanda, pierde consistencia y fluye con mayor rapidez para
transformarse en flujo de lodo. La velocidad del flujo aumenta también debido a la inclinación del
terreno.
Caídas: son desprendimientos de suelos y rocas de un terreno empinado en forma de bloques a través del
aire, por caída libre, saltos o rodando. Se caracterizan por su movimiento rápido y pueden estar precedidos
por movimientos menores.

El modelado en regiones áridas y semiáridas:

Una región árida es aquella donde las precipitaciones son escasas (entre 50 y 125 mm/año) y la
temperatura lo suficientemente alta como para desecar el suelo, que no se haya protegido por
la vegetación ni la humedad. Los factores que producen la aridez de estas zonas son: la
influencia de anticiclones, la continentalidad y la presencia de barreras montañosas que cierra
el paso a vientos húmedos oceánicos.

Una región semiárida es aquella donde las precipitaciones oscilan hasta unos 350 mm/año. La
vegetación esta normalmente compuesta de arbustos.
En estas regiones predomina la meteorización mecánica (termoclastía, haloclastía, procesos de
humectación-desecación y disgregación) frente a la química o biológica, debido principalmente
a:

- La escasa humedad del terreno.

- La gran insolación.
- La gran diferencia de temperatura entre el dio y la noche.
- La escasez de vegetación.
Las estructuras características son:

- Taffonis o alveolos.
- Grietas de desecación.

La erosión eólica:

Es el desgaste de las rocas o la remoción del suelo debido a la acción del viento. El viento es un
agente de modelado del relieve que puede acarrear grandes cantidades de polvo a través del
mundo, pero los granos de arena solo pueden ser transportados a distancias relativamente
cortas.

Procesos y formas de erosión eólica:

Los procesos son por:

- Deflación: arrastre de partículas más ligeras y mantenimiento de las más gruesas. Dando
formas pedregosas y desiertos de piedras (reg).
- Corrasión: por golpeteo de partículas finas arrastradas por el viento. Dando formas de
rocas fungiformes o setiformes, formas alveolares, arcos naturales.

Formas de acumulación eólica:

Se desarrollan en el lugar donde cesa la fuerza de acarreo del viento.

Los sedimentos transportados se depositan o acumulan en:

- Dunas: es una acumulación de arena generada por el viento, por lo que las dunas poseen
unas capas suaves y uniformes. Pueden ser producidas por cambios en el viento o por
variaciones en la cantidad de arena. Pueden ser:
1- Las nebjas se fijan aprovechando un obstáculo, como rocas, arbustos, matas etc.
La acumulación se realiza a sotavento de un pequeño obstáculo, y a barlovento de
unos obstáculos más grandes, en la zona en donde se arremolina el aire.
2- Las dunas libres se forman sin obstáculos visibles, en áreas carentes de cubierta
vegetal. Éstas se disponen o de manera perpendicular, o paralela a la dirección
dominante del viento.
 3- Las dunas transversales presentan un leve ascenso en el que las partículas de
arenas son arrastradas por el viento. La vertiente con más pendiente se encuentra a
sotavento. En las áreas de dunas transversales se hallan intercaladas con frecuencias
las
4- Dunas de forma en arco surgen en lugares débiles de las dunas transversales. Los
lados abiertos de estas dunas se dirigen en sentido contrario a la dirección del viento.
5- Las dunas barjanas tienen forma de media luna dispuesta transversalmente a la
dirección del viento lo que la diferencia de las dunas de forma en arco. Las alas o
cuernos de estas dunas están dispuestas en el sentido de la dirección del viento.
Estas surgen como dunas individuales y no presentan obstáculos laterales que las
detengan, como es el caso de las dunas en forma de arco, que se adhieren
lateralmente a las dunas transversales. Se suelen dar asociaciones de dunas barjanas
y áreas de dunas abiertas o sueltas en las que se encuentran valles de dunas. Las
dunas en estrella de forma piramidal son el resultado de la transformación de dunas
que inicialmente tenían otra forma.

- Ripples o rizaduras: son estructuras sedimentarias que se forman por la acción de una

corriente de agua o viento sobre un sustrato de arena suelta. Cuando tienen mayor tamaño se
denominan dunas.
- Loess: son depósitos de materiales muy finos: arcillas y limos, transportados por el viento.

Desertificación:

Es la acción antrópica que conduce a la disminución o destrucción del potencial biológico del
terreno, por la degradación de los suelos al superar el límite de tolerancia, lo que conduce a
condiciones de desierto.

Las causas son:

- Perdida de la cubierta vegetal: por incendios, explotación, etc. Implicando un mayor riesgo
de erosión.
- Sobrepastoreo: es el desequilibrio entre el número de cabezas de ganado y la capacidad de
carga ganadera. Causa la compactación del suelo que provoca un aumento de la escorrentía y
de la erosión.
- Agricultura: plantaciones en regadío mal planificadas o ejecutadas pueden causar
salinización (deposición de sales).
- Presiones sobre zonas periurbanas: por diversos tipos de contaminación.
- Causas políticas y económicas.
- Aumento demográfico.