Uso social del espacio pblico abierto: funciones y dimensiones

En todas las ciudades del mundo, el uso del espacio pblico imprime identidad y carcter a las mismas. Pongamos
como ejemplo la plaza Jemaa-el-Fna de Marrakech (Marruecos), declarada desde el ao 2001 Patrimonio Cultural
Inmaterial de la Humanidad. Quienes hemos estado en ella, hemos tenido la ocasin de vivir la eclosin de
sensaciones que comienzan al atardecer: aguadores, encantadores de serpientes, cuentacuentos, vendedores de zumos
de naranja y otras comidas Un sitio urbano, ya sea natural, cultural y/o patrimonial nos permite reconocer a una
ciudad y el sentido que sus habitantes tienen acerca de la participacin ciudadana. Tradicionalmente, los espacios
pblicos han sido concebidos como espacios para la expresin y la apropiacin social por excelencia, donde podemos
decir que se siente el pulso cotidiano del transcurrir de la vida colectiva. Pensemos en las goras romanas y como,
desde entonces, paseamos, hablamos, sentimos y nos manifestamos en las plazas pblicas. Estos espacios presentan
diversidad de formas, superficie, caractersticas ambientales en cualquier caso, caracterizados por los elementos que
los rodean.
En anteriores artculos, hemos hablado de espacios patrimoniales y de aspectos a tener en cuenta para una
correcta interpretacin del patrimonio y de cmo dinamizarlo desde el punto de vista sociocultural. Destaquemos
ahora tres funciones de los espacios urbanos ligadas a una visin ambiental y cinco dimensiones generales
relacionadas con los contenidos.
Funciones desde un punto de vista medioambiental
1. Funcin social: ofrecer espacios destinados al paseo, la contemplacin, los juegos, el contacto con la naturaleza
indispensable para el desarrollo de nios y nias y el equilibrio de las personas adultas.
2. Una funcin urbanstica y paisajstica: producir un corte, una discontinuidad, en lo posible con masa vegetal,
necesaria para la oxigenacin de la masa edificada. Atenuar la heterogeneidad de las construcciones con los
alineamientos forestales que ponen en valor el paisaje que permiten leer y comprender la organizacin de la ciudad
(avenidas, boulevares, ejes ferroviarios).
3. Una funcin ecolgica: la vegetacin juega un rol irreemplazable en el vasto sistema de la ciudad; es hbitat de la
fauna y acta como reguladora del microclima urbano. Los rboles disminuyen la velocidad del viento y pueden servir
de pantalla sonora llegando a reducir los ruidos de 8 a 10 decibelios por metro de espesor, en el caso de una plantacin
de ciertos rboles perennes.
Dimensiones relacionadas con el contenido
Mara de Lourdes Garca Vzquez, de la Facultad de Arquitectura de la UNAM (Universidad Nacional Autnoma de
Mxico), nos habla de cinco dimensiones.
1. Dimensin fsico-territorial.
Estamos hablando de espacios visibles, accesibles y reconocibles de uso frecuente o puntual. Esto implica que deben
ser concebidos con gran capacidad de adaptacin en su configuracin fsica para que se conviertan en espacios de
apropiacin simblica por grupos sociales distintos. El mbito territorial favorecer la relacin entre las dems
dimensiones.
2. Dimensin poltica.
El espacio pblico refleja la relacin entre la administracin pblica (como propietaria jurdica del territorio) y la
ciudadana que ejerce un uso real del mismo, lo que le otorga carcter de dominio pblico mediante la apropiacin
cultural-colectiva. Este nivel de apropiacin va a determinar la calificacin real de espacio pblico ms all de las
intenciones de la administracin planificadora del mismo.
3. Dimensin social.
Los espacios pblicos deben ser escenarios del anonimato, como base de cualquier forma verdadera de integracin
social ya que no obliga a justificar nuestro origen, condicin social, idiosincrasia Sin embargo, se presentan

distintas relaciones de poder (relacionadas con el gnero, la edad, las dinmicas que se establecen) por el control de
los espacios que a veces impiden un uso equitativo de los mismos.
4. Dimensin econmica.
En ocasiones, ciertos espacios pblicos presentan un uso intensivo como espacio laboral, ya sea a tiempo completo
(como en el Distrito Federal, segn apunta Mara de Lourdes) o con carcter puntual (como es la experiencia del
Ecomercado de Granada que se celebra en el Paseo del Violn los primeros sbados de cada mes). En general, es
necesario favorecer relaciones armnicas y complementarias entre la dimensin social y la dimensin econmica.
5. Dimensin cultural.
En el espacio pblico se expresan diversas identidades convirtindose en espacio de relacin social, de identificacin
simblica cotidiana y de expresin e integracin cultural, donde debera producirse un necesario dilogo intercultural.

Ecomercado de Granada en el Paseo del Violn.

Las nuevas sociedades urbanas privilegian otros espacios de reunin, como los bares, frente a las plazas o los
bulevares, como espacios de comunicacin directa. Recientemente, y al calor de movilizaciones ciudadanas como el
15 M, la plaza, como espacio pblico al aire libre, ha retomado bastante protagonismo, basta recordar ciertas imgenes
de la Puerta del Sol en Madrid, o de la popularmente conocida como Plaza de las Setas en Sevilla. En la ciudad de
Granada, el nuevo proyecto de Tren de las Ciencias, ubicado en el bulevar Carlos V (junto al Palacio de Deportes),
quiere ser un espacio de referencia multidisciplinar: una iniciativa privada de punto de encuentro dentro de un espacio
pblico, frente a la proliferacin de los no-lugares, como podemos denominar a los macrocentros comerciales, en
palabras del antroplogo francs Marc Aug.
En palabras de Raquel Perahia, de la Universidad de Buenos Aires, es preciso concebir el espacio urbano como el
mbito de la pluralidad en orden de construir sociedades habitadas por hombres y mujeres ms que por potenciales
votantes, representantes, compradores, vendedores. Repensar la ciudad en busca de la mejora de la calidad de los
espacios pblicos como espacios de la cotidianeidad. El tratamiento de los espacios cotidianos multiplica las
posibilidades de generar acciones pequeas, diseminadas por la ciudad, con fuerte participacin ciudadana, ampliando
as la diversidad de soluciones, la oportunidad de acceder a esos espacios en diversos sectores de la ciudad (con
equidad de oportunidades) y la mejora de la calidad ambiental del conjunto. (intervencin de R. Perahia en el IX
Coloquio Internacional de Geocrtica, celebrado en 2007 en la ciudad brasilea de Porto Alegre y organizado por la
Universidade Federal do Ro Grande do Sul).

Una experiencia participativa como ejemplo de uso del espacio pblico abierto.