En las tribus ms primitivas el nio tuvo que recibir un mnimo de cuidados
para poder sobrevivir y estos cuidados los realizaban las mujeres, las madres y era parte de lo que les corresponda en el trabajo, el cuidado de los nios y enfermos, los hombres era la caza y proteccin de la tribu. En Egipto, el papiro de Ebers, descubierto en Tebas, es el documento ms antiguo que trasmite gran informacin medico-sanitaria. En l se reflejan los cuidados bsicos y tan importantes para la salud infantil como el nacimiento, enfermedades del lactante, el fomento de la lactancia al pecho y lo hacan amas de cra hasta los 6 meses de vida, despus le introducan harinas y pan mojadas con leche de cabra o vaca. Mal visto y castigado el infanticidio. Los griegos, Scrates los consideraban seres imperfectos hasta alcanzar la madurez, Aristteles es un ser inanimado equiparable a un animal, ya que le falta la razn. Platn como alma descontrolada y alcanza el control y la normalidad cuando adquiere la razn y la salud. Permitido el infanticidio en nios enfermos y dbiles cuya potencial de llegar a ser seres completos estaba comprometido. Hay referencias de cuidadoras de nios, parteras y amas de cra. Roma, Se caracteriza por conceder un matiz legal y poltico en todos sus mbito, en el caso de los nios crean la patria potestad, de tal forma que los nios hurfanos y abandonados podan ser adoptados o pasar a ser propiedad del Estado Romano, a finales del imperio se decretan leyes en contra del abandono de los hijos, el infanticidio era un practica casi normal y se ocultaba incluso a pesar de las leyes, por la inmunidad de la patria protestad. Los que se dedicaban a los cuidados de los enfermos no estaban socialmente muy considerados, eran en algunos casos esclavos de las casa, sus conocimientos no avanzaron hasta las aportaciones de Galeno (129-201d.C.) el destacaba la importancia de la nutricin en la primera infancia para la prevencin de enfermedades. Los cristianos reconocen al nio como un ser con alma y sus cuidados era un derecho innato y no como una imposicin legal de las pocas romanas. La cuidadora era la madre como un ser importante y el nio tambin pero se refleja en la prctica hasta el ao 374, donde se prohbe el infanticidio y pasa a ser considerado un asesinato. Y crendose instituciones para nios abandonados. Ya en el siglo XVI se crea un hospital para nios enfermos por Jernimo Soriano en la ciudad de Teruel. Pero no es hasta 1802 cuando se crea el primer hospital infantil de importancia, El hospital del infante Malades de Paris, al amparo de las nuevas ideas de Rousseau sobre la entidad del nio como ser completo.
Este movimiento desencadena la creacin secuencial de hospitales para nios
enfermos en Berln (1830), San Petersburgo (1834), en Madrid (1877). Entre el siglo XVIII y XIX el binomio mujer-enfermera ha estado presente y especialmente en el cuidado de los nios pobres han sido las religiosas se destaca la orden de San Vicente de Paul fundada por Luisa de Marillac. La reforma de la enfermera se produce en el siglo XIX no solo de instruccin con fines curativos sino de mejorar la profesin, crendose en Alemania el instituto de Diaconisas (1836) para 4 reas:
rea de la enfermera Cuidado a los pobres Cuidado a los nios Trabajo de auxilio a las mujeres
En esta poca destaca Florencia Nightingale (1820-1910) como primera
enfermera y el camino de la enfermera moderna, considerndose una profesin y con mtodos propios de cuidados. Ella destaca que en toda mujer hay una buena enfermera ella destaca la importancia de instruir a las madres los conocimientos higinico sanitarios en casa, por la alta mortalidad de los nios menores de 10 aos. Al principio del Siglo XX destacan los mximos cuidados infantiles ligados a los patrones de morbi-mortalidad a las condiciones sociales y econmicas del entorno, basadas en la alimentacin, higiene, etc. Con esta evolucin se comienza a ver de forma especial el cuidado de la enfermera para la infancia y aparecen casas cunas y despus transformndose en unidades peditricas. La enfermera puericultura fue una de las primeras en desarrollarse, limitada en tratamientos sencillos y de necesidades bsicas. Hasta hace poco se permite la estancia de los padres con los nios enfermos para evitar infecciones cruzadas. En 1923 se crea la Escuela Nacional de Puericultura que forma enfermeras en salud pblica con un perfil de preventivista y promotora de la salud infantil. Y en hospitales se forman enfermeras peditricas. Otro logro de este siglo XX ha sido la declaracin de los derechos de los nios y nias a la salud, establecida en la Asamblea General de las Naciones Unidas el 20-11-1989, convirtindose en un inters social y derecho de todos.