TERMODINMICA DE LA FLOTACIN

En la flotacin para que ocurra la adhesin entre una

burbuja y una partcula mineral, deben cumplirse
condiciones termodinmicas e hidrodinmicas.

En primer lugar debe ocurrir un encuentro fsico entre la

partcula y la burbuja (colisin). Para que dicha colisin
sea exitosa se requiere que durante el corto tiempo que
dura la colisin, tenga lugar un adelgazamiento y ruptura
del film de lquido que los separa y se forme una nueva
interfase mineral/aire. El hecho de que esta etapa ocurra
espontneamente, as como, el que la adhesin sea
estable en el tiempo, depende de la hidrofobicidad del
mineral.

La flotacin es bsicamente la adhesin de una partcula

mineral parcialmente hidrofbica a una burbuja de gas.

TERMODINMICA DE LA FLOTACIN
La propiedad que gobierna la hidrofobicidad es la
tensin superficial. Termodinmicamente, la tensin
superficial y la energa libre superficial, se definen
como :

G
Gs = =

A T , p ,n
Donde, A es el rea interfacial, n el nmero de moles
presentes en el sistema, p y T la presin y
temperatura absoluta, respectivamente.

TERMODINMICA DE LA FLOTACIN

La flotacin se produce cuando el balance de las tensiones

superficiales en el sistema trifsico mineral/gas/lquido son
favorables.
Termodinmicamente esto queda dado por la expresin que
define el cambio de energa libre superficial para la adhesin
partcula/burbuja en medio acuoso

o
Gadh
= SG ( SL + LG )

o
Gadh

o
Gadh
= SG SL LG

Donde,
es la variacin de energa libre durante la
adhesin partcula mineral/burbuja; y SG , SL , LG son las
tensiones interfaciales slido/gas, slido/lquido y lquido/gas.

ECUACIN DE YOUNG
Para el anlisis de la espontaneidad de la adhesin y
ante la falta de tcnicas adecuadas para medir
experimentalmente SG y SL , se recurre a la
ecuacin de Young, la cual define un parmetro
medible vinculado a la hidrofobicidad, que es el
ngulo de contacto, , en funcin de las mismas
tensiones interfaciales.
Youg propuso tratar el ngulo de contacto de una
gota de lquido colocada sobre una superficie slida
plana, como un equilibrio mecnico de las tensiones
interfaciales slido/lquido, slido/gas y lquido/gas.
La ecuacin resultante es la siguiente : LG cos = SG SL

ANGULO DE CONTACTO

ANGULO DE CONTACTO
As, podemos definir el ngulo de contacto como el
ngulo formado por el plano tangente a la interfase
lquido/gas y el plano formado por el slido en un
contacto trifsico slido/lquido/gas
Se tendr entonces que, cuando un lquido moja
completamente a un slido, el ngulo de contacto
ser igual a cero, por otra parte ngulos de contacto
mayores a cero indicarn mojabilidad y
consecuentemente mayor el grado de
hidrofobicidad.
Se acepta ampliamente en la literatura que la
flotacin de un mineral dado es posible slo si el
ngulo de contacto es mayor que cero.

RELACIN ENTRE LA ENERGA LIBRE SUPERFICIAL DE LA

ADHESIN PARTCULA BURBUJA Y EL ANGULO DE CONTACTO

o
Gadh
= LG (cos 1)

Si tenemos que :

As, para

De aqu entonces, que minerales cuyo ngulo de contacto con el

agua sea cero han sido definidos como hidroflicos y
termodinmicamente no flotables. Lo contrario es aplicable a
minerales con ngulo de contacto mayor a cero. Sin embargo,
debe dejarse en claro que el ngulo de contacto es una condicin
termodinmica o de equilibrio del sistema.

Hay minerales que presentan flotabilidad natural, tales como,

grafito, talco, etc. La mayora de los minerales presentan un
mojamiento completo por el agua y para flotar requieren de un
colector que les confiera la hidrofobicidad necesaria para flotar.

o
= 0o , Gadh
=0

y para

o
> 0o , Gadh
<0

ANGULOS DE CONTACTO DE
DIFERENTES MINERALES

TABLA - NGULOS DE CONTACTO DE XANTATOS EN SLFUROS.

VALORES REPORTADOS POR KLASSEN AND MOKROUSOV (1963)

N TOMOS
DE CARBONO
EN EL
XANTATO

GALENA

CALCOPIRITA

BORNITA

PIRITA

59

60

60

60

68

69

68

67

74

78

73

74

88

90

86

82

100

94

95

95