Las rocas poseen unos valores de densidad aparente prximos a la

densidad real. Qu significan estos trminos?

La densidad aparente, es una propiedad del suelo directamente
relacionada con la estructura y tiene un gran inters ya que nos indica el
grado de compactacin del suelo (empaquetamiento de sus elementos
materiales, ya sean orgnicos o inorgnicos). Se define pues como la
masa por unidad de volumen y en ste se incluyen los huecos que
presenta el suelo (poros mayoritariamente), a diferencia de la densidad
real que slo tiene en cuenta la densidad de las partculas que lo
componen. El valor medio se sita en torno a 1.35 g/cm3 (1.1 y 1.7
Mg/m), indicando un suelo con buena estructura y volumen de huecos.
Si el suelo posee poco espacio poroso, ese valor aumentar, por el
contrario, en suelos muy porosos disminuye. La relacin entre densidad
aparente y real nos informa sobre la porosidad, que resulta el volumen
de espacio poroso que hay en el suelo.
La fraccin para slidos (Fs) se puede calcular desde la densidad
aparente:
Fs = Dap/Dr

(5.2)

en donde Dr es la densidad real de los slidos, es decir de las partculas

que componen un suelo. Tpicamente tiene un valor alrededor de 2,65
Mg/m. El total de espacio poroso en el suelo es 1 Fs.
Por tanto una de las propiedades que diferencian los suelos de las rocas
es su incremento en la porosidad, de tal modo que existen ms
posibilidades de almacenar agua y ponerla a disposicin de la
vegetacin
Densidad
La densidad es una propiedad elemental y fundamental de los
materiales, relacionada
con la naturaleza de sus constituyentes y la porosidad existente entre
ellos. La densidad
() se define como la masa (M) por unidad de volumen (V), y se expresa
en Kg/m3:
=M/V
Determinada la masa y el volumen de una muestra rocosa se conoce de
forma
inmediata su densidad. En los materiales porosos tanto la masa como el
volumen

admiten ciertas matizaciones y, en consecuencia, se pueden establecer

distintos tipos de
densidad. Fundamentalmente se distingue dos: "densidad de los granos
minerales" y
"densidad de la roca seca". Tambin pueden considerarse otros tipos
como la "densidad
de la roca hmeda" (para un determinado contenido en humedad) o la
"densidad de la
roca corregida" (cuando en el volumen de roca no se incluyen los poros
abiertos),
parmetros obtenidos en algunos ensayos.
La densidad de los granos minerales (s), conocida tambin como
densidad de la
fraccin slida, densidad real o densidad verdadera (IUPAC, 1994), se
define como la
masa de material seco (Ms) por unidad de volumen de la parte slida de
la roca (Vs), es
decir, el volumen despus de ser excluidos sus espacios vacos:
s = Ms / Vs
Su valor puede calcularse de forma terica a partir de la densidad de los
minerales
constituyentes, siempre que se conozca con precisin la composicin
cuantitativa de la
roca y la densidad de cada componente. Experimentalmente puede
obtenerse mediante
el mtodo clsico del picnmetro (UNE-EN 1936:1999; Belikov et al.,
1967); en este
caso su correcta determinacin requiere una buena pulverizacin y
ausencia de
humedad en la muestra, y que la temperatura se mantenga constante a
lo largo del
ensayo. Otra tcnica utilizada es el picnmetro de helio, ya que dicho
gas inerte y de
nmero atmico muy bajo se difunde por todo el espacio vaco,
permitiendo obtener el
volumen del slido; dicho volumen se determina a partir del descenso
relativo de
presin que experimenta el gas contenido en una clula, en la que
eventualmente se
introduce la muestra (Calvo et al. 1991).
La densidad de la roca seca (d), conocida tambin como densidad
de la roca en
bloque, densidad aparente o peso del volumen, se define como la masa
del material
seco (Ms) por unidad de volumen total de roca (Vt), es decir, el volumen
incluyendo su

parte slida (Vs) y todos sus espacios vacos (Vv):

d = Ms / Vt

Tanto la densidad como el peso especfico son propiedades que no

dependen de la direccin de medida, esto es, son propiedades escalares
Aunque se utilizan indistintamente, los trminos de densidad y peso
especfico no son idnticos. La densidad es la relacin entre la masa y
el volumen de la sustancia, midindose en unidades de masa/unidades
de volumen (e.g., g/cc).
Cuando se consideran otro tipo de sustancias (por ejemplo, rocas),
la densidad o densidad real se define como la masa por unidad de
volumen de una sustancia, esto es la razn entre la masa en reposo y su
volumen, considerando slo la parte impermeable (esto es, excluyendo
el volumen ocupado por los poros):

M
V

donde: es la densidad (kg/m3)

M es la masa (kg) de la sustancia y
V es el volumen (m3) de la parte impermeable de la sustancia.
La densidad de algunos materiales de construccin se presenta en
la Tabla 1.
Tabla 1. Densidad (kg/m3) de algunos materiales de construccin (de
Komar, 1987).
Acero
7800-7900
Cemento Portland 2900-3100
Granito
2700-2800
Arena cuarzosa
2600-2700
Ladrillo
2500-2800
Vidrio
2500-3000
Caliza
2400-2600
Madera
1500-1600

La densidad global (a veces tambin denominada densidad

aparente) es la masa por unidad de volumen de un material en su
estado natural, incluyendo poros y todo tipo de espacios abiertos:

M1
V1

donde: o es la densidad global del material (kg/m3)

M1 es la masa global (kg) del material y
V1 es el volumen global (m3) del material.
La densidad global de los materiales depende de su porosidad y
contenido de espacios abiertos. Materiales sueltos como arena, piedra
molida y cementos se caracterizan por su masa global. El volumen de
estos materiales incluye tanto los poros y espacios abiertos existentes
dentro de los granos como entre los granos. La densidad global de los
materiales condiciona en gran medida sus propiedades fisico-mecnicas,
tales como resistencia a la compresin y conductividad trmica, que a su
vez son cruciales para clculo de estructuras y diseo de edificios.
Evidentemente, la densidad global de los materiales es fuertemente
variable (Tabla 2).