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Seguridad y Salud Industrial Ray Asfahl PDF
Seguridad y Salud Industrial Ray Asfahl PDF
ASFAHL
SEGURIDAD
INDUSTRIAL
y SALUD
CUARTA
I '('.11 - 111
1:dlll ; W!1l11
E D I C I ""N
SEGURIDAD
INDUSTRIAL
Y SALUD
CUARTA
E O I C
SEGURIDAD
INDUSTRIAL
Y SALUD
c. RAY ASFAHL
UNIVERSITY OF ARKANSAS
TRADUCCiN:
Gabriel Snchez Garca
Pearson
Educacin
----
Addison
Wesley
ASF AHL, C. RA y
Seguridad industrial y salud 4a. ed.
PRENTICE HALL, Mxico, 2000
ISBN: 970-17-0331-6
rea: Negocios
Pginas: 488
EDICIN EN ESPAOL
GERENTE EDITORIAL COLLEGE:
EDITOR:
SUPERVISOR DE TRADUCCIN:
SUPERVISOR DE EDICIN:
Laura Koestinger
Pablo Eduardo Roig Vzquez
Catalina Pelayo Rojas
Selene Corona Vallejo
EDICIN EN INGLS
Acquisitions editor: BilI Stenquist
Editor in Chief: Marcia Horton
Project manager: Ann Marie Longobardo
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Director of production and manufacturing: David W. Riccardi
Art director: Jayne Conte
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Page Composition: Ann Marie Longobardo
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Editorial assistant: Meg Weist
Todos los derechos reservados. Traduccin autorizada de la edicin en ingls publicada por Prentice-Hall, Inc.
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in writing from the publisher.
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra, por cualquier medio o mtodo sin autorizacin por escrito del editor.
Derechos reservados 2000 respecto a la primera edicin en espaol publicada por:
PRENTICE-HALL HISPANOAMERICANA, S.A.
Calle 4 No. 25 segundo piso
Fracc. Industrial Alce Blanco
53370 Naucalpan de Jurez, Edo. de Mxico
ISBN 970-17-0331-6
Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial, Reg. Nm. 1524.
Original English Lenguage Edition Published by Prentice-Hall Inc.
Copyright 1999
Al! rights reserved.
ISBN 0-13-895350-3
Impreso en Mxico. Printed in Mexico
Contenido
xv
PREFACIO
10
11
14
17
28
31
32
35
Pruebas de colocacin
37
38
40
41
46
42
39
13
viii
Contenido
Contenido
Capacitacin
Resumen
126
127
68
Ejercicios de investigacin
75
125
125
51
59
Ejercicios de investigacin
124
Procedimientos de operacin
50
El enfoque de ingeniera
Resumen
Anlisis de procesos
47
El enfoque psicolgico
El enfoque analtico
47
75
Edificios e instalaciones
129
79
81
NIOSH
86
Imposicin
Higiene
86
141
Tendencias futuras
Ejercicios de investigacin
94
98
Ejercicios de investigacin
145
93
Ejercicios de investigacin
Resumen
113
Informacin de procesos
9
119
120
167
Ejercicios de investigacin
116
175
Ruido industrial
Radiacin
161
161
117
157
Deteccin de contaminantes
109
116
148
104
147
147
Medidas de exposicin
103
146
100
Sistemas de informacin
Comunicacin de riesgos
145
99
Sustancias txicas
142
144
Resumen
91
130
140
Instalaciones miscelneas
Salidas
81
Iluminacin
Conmocin pblica
127
128
ix
197
182
169
172
175
Contenido
Contenido
Terminales de computadora
Reswnen
198
Prevencin de incendios
198
Ejercicios de investigacin
10
199
202
Lquidos inflamables
Fuentes de ignicin
Cubas de inmersin
Conclusin
13
216
Gras
218
Levantamiento
14
225
235
Protecciones en mquinas
Prensas de potencia
287
Sierras
242
324
Bandas y poleas
244
Resumen
321
329
332
245
246
287
303
Mquinas esmeriladoras
242
Ejercicios de investigacin
284
241
Incendios industriales
284
238
12
282
281
224
Resumen
222
221
258
277
Transportadores
258
264
Eslingas
220
257
Transportes industriales
218
Primeros auxilios
256
Almacenamiento de materiales
216
Ejercicios de investigacin
254
212
215
252
254
Ejercicios de investigacin
210
251
252
209
249
208
Lquidos combustibles
248
203
203
247
Explosivos
246
Evacuacin de emergencia
xi
Ejercicios de investigacin
336
333
296
xii
15
Contenido
Contenido
Soldadura
337
Zanjas y excavaciones
337
341
348
Trabajo en concreto
400
403
407
349
Instalaciones elctricas
Resumen
352
408
409
Voladuras explosivas
350
352
410
411
412
353
Potenciales de riesgo
Resumen
Ejercicios de investigacin
354
356
41~
415
Bibliografa
356
xiii
417
358
Apndices
16
Riesgos elctricos
359
Riesgos de electrocucin
Riesgos de incendio
Equipo de prueba
371
377
Violaciones frecuentes
Resumen
378
380
17
425
Tratamiento mdico
443
444
445
447
450
451
Glosario
453
ndice
462
380
383
Construccin
385
Instalaciones generales
386
359
386
389
392
396
396
393
Prefacio
xv
mos de bsqueda por palabra clave eficientes y sencillos. Nos hemos valido de estas fuentes convenientes de datos no slo para ampliar el contenido del libro, sino tambin para estimular a los estudiantes dndoles ejercicios de investigacin para un estudio posterior de los temas de la OSHA, en
Internet o bibliotecas convencionales a fin de obtener ms datos. As, la estrategia de la cuarta edicin
no es nada ms brindar informacin sobre los diversos temas relacionados con la higiene y seguridad
industrial, sino tambin ayudar al estudiante a encontrar sus propias respuestas a las preguntas que
sean de importancia para su misin.
Hemos modificado todos los captulos de esta edicin. El tema cada vez ms amplio de la salud
laboral y del control ambiental nos ha llevado a la decisin de dividir el tema en dos captulos, 8 y 9.
Ampliamos por lo menos 20 por ciento los ejercicios al final de cada captulo as como las preguntas
de estudio con nuevos problemas y ejercicios (yen algunos captulos, los ejercicios aumentaron 50
por ciento). Son nuevos los ejercicios de investigacin, que piden al estudiante que responda a preguntas para las cuales los datos no se encuentran en el libro. Estas preguntas se dirigen a aquellos
estudiantes que tienen acceso a Internet o al CD-ROM de la OSHA o a bibliotecas generales convencionales. Todas las preguntas que requieren de estas fuentes adicionales de informacin estn definidas como "ejercicios de investigacin", de forma que los estudiantes que no tengan acceso a estas
fuentes adicionales de informacin puedan de todas formas ocuparse de los otros ejercicios incluidos
al final de los captulos.
La mayor parte de las preguntas y los ejercicios al final de los captulos ha sido probada en las
aulas. Cualquier dificultad con el material se resuelve acudiendo a la pgina en Internet del autor.
Tambin est disponible en el mismo medio una sntesis de cada captulo, con notas adicionales para
ampliar las clases dentro del aula.
Las numerosas adiciones a la cuarta edicin no hubieran sido posibles sin el consejo y la asistencia de estudiantes y respetados colegas tanto de las universidades como de la industria. El seor
Jun-Pin Wong nos proporcion mucha ayuda en la generacin de datos de costos, especialmente los
costos ocultos de accidentes. El seor Bud Daven y la doctora Sharon Meador nos auxiliaron con los
ltimos avances en las leyes de compensacin laboral. Otros que ofrecieron una ayuda valiosa son
Jeff Hinkle, Jeff Hardcastle, Christopher Mazur, Luke Chong, Nick McConnell, Paula Roberts, Cl yde
Ragland y Karen Standley.
cAPrUl01
El gerente de seguridad
e higiene industrial
Todos desean un lugar de trabajo seguro Ysaludable, pero lo que cada persona est dispuesta a hacer
para alcanzar este provechoso objetivo vara mucho. Por l~ ~a~t?, la direccin de la e.mpresa debe
decidir hasta qu nivel, dentro de un amplio espectro, se ?mgIra ~l .e,sfuerzo de segundad y salud.
Algunos gerentes niegan esta responsabilidad y quieren dejar l~ decisin en manos de los empl~a~os.
Esta postura parece coincidir con el principio sagrado de la hbert.ad p~:sonal y la responsabilidad
individual. Pero tal negacin de la responsabilidad por parte de la dIrecclOn es d~ hecho ~~a decisin
por omisin y, por lo general, el resultado es un nivel ms bien bajo de segundad e higiene, en el
ambiente de trabajo.
. ' 1
Es lo anterior una impugnacin del buen juicio del trabaj~dor? Oert~me~te no, porqu~ sin e
compromiso de la direccin, el trabajador no suele ser capaz de I~corpora: e~ mismo la segundad e.n
su rea de trabajo. El comportamiento del trabajador es el determmante mas Importante de s~ segun~
dad, pero el comportamiento, por s solo, no puede hacer se~uro un trabajo peligroso. Ademas: au~ s~
un trabajador tiene una fuerte inclinacin a la cautela y al cuidado de su salud, hay muchas m?tlVaCIO
nes de produccin y otros incentivos, bastante naturales, que debilitan ~ ~oca:an las. actitudes de
prevencin si la direccin no se ha comprometido con la segurid.ad y la hIgI~~e m~ustnal..
.
Una persona, por lo regular denominada director de segundad o de higiene I~d~st~Ial, defm.e
el tono del programa de seguridad e higiene de la empresa. De hecho, desde el pnncIp~o. se manfiesta el inters de la direccin si la empresa decide encargar a una persona.la resp~n~abIhdad ,de la
seguridad y la higiene. Pero nombrar a alguien director o gerente de segundad e higiene es solo el
primer paso. Muchas de estas personas tienen poca autoridad y (especialmente en el pasado) ~or lo
regular tanto la direccin como los trabajadores las han ignorado '. No era, ra.r0 que e~ trabajo del
director de salud estuviera considerado entre las actividades de relaciones pub~Icas, dedicado a colocar letreros motivacionales y llevar estadsticas. stos siguen siendo aspectos Importantes, pero ahora se le reconoce a su funcin mucha ms responsabilidad.
.
.
En los aos setenta cambi radicalmente la funcin habitual del director de segundad. en las
empresas industriales. A raz de la Ley de Salud y Seguridad Laboral' de 1970, en Estados.1!mdo~ se
cre la Direccin de Salud y Seguridad Laboral (Occupational Safety and Healt~ Adml~lstratlOn,
OSHA), una dependencia federal cuyas reglas tendran gran impacto en ~l trabajo del dIre~to~ de
seguridad. El captulo 4 analiza este impacto en ~etalle; en .10. que .resta d~ este, veremos la principal
funcin que tiene ahora el encargado de la segundad y la higiene mdustn~.
.
Sin duda alguna la OSHA fortaleci la autoridad del gerente de segundad en las plantas industriales de los Estados Unidos. Antes de la creacin de la OSHA, muy pocos de esos gerentes se
I Nota del revisor tcnico: El equivalente de esta ley en Mxico es el "Reglamento federal de seguridad, higiene y ambiente
de trabajo", actualizado y publicado en el Diario Oficial de la Federacin el21 de enero de 1997.
xvi
Captulo 1
atrevan a interferir con los programas de produccin para resolver un problema de seguridad o de
higiene. Pero importantes casos de la aSHA aparecidos en los medios de comunicacin han hecho
ver al personal de la alta direccin las graves consecuencias que enfrentarn si no se ocupan en la
forma adecuada de los problemas serios de seguridad o de salud.
El campo de la higieneen el trabajo se ha beneficiado por la aSHA ms an que el campo de
la seguridad en el trabajo. Antes de la aparicin de la aSHA, la higiene en el trabajo pareca ser un
problema que no le concerna a nadie, excepto quizs a la enfermera de la planta, que adems
tena muy poca autoridad para influir en las polticas e incluso para tomar medidas de prevencin
de riesgos. Antes de que apareciera la aSHA, esta enfermera se ocupaba principalmente de los
primeros auxilios (despus del accidente) y de exmenes fsicos, y no de disminuir y prevenir los
riesgos.
.
..
.
1 fondo resienten la actitud
de los diirectrvos,
que no respaldan
frentado a esta reahdad, pero en ~.
d l.
en el lugar de trabajo. Pero este resenf
os de eliminar to os os nesgas
.
.
que pretender eliminar todos los peligros es una estrategia poco rea-
~~~::~ae~ai:::~~f~~a~~Zya
lista e ingenua.
t lib
So~render a ~g~no~ ~ectores q~e1:: :~sr~~ en el trabajo. Tal met~ es inalcanzable, y querer
UN OBJETIVO RAZONABLE
La alta direccin a veces hace como que escucha los argumentos del gerente de seguridad e higiene
cuando defiende la necesidad de mejoras en la planta. Pero este gerente suele defender su causa Con
una visin unilateral del problema. Cualquier gerente de seguridad e higiene que crea que la eliminacin de los riesgos en el lugar de trabajo es una meta indiscutible es un ingenuo. En el mundo real,
debemos escoger entre:
.
.d d alud como todo lo que necesitan para em1 aso 1 1. pero sera una reaccin
Algunos gerentes aceptaran los motivos de segun a Yd S
.. 1
blemas enumera os en e c
. ,
qu hacer, Mientras se
~~:n: :~~::;e~:':~:::
nadie ha
Ni
los ri
~e
:::::.~:~:':~~~::~:;:::!7~:~~~:~:~~:E:::;~:~:~:;::;o;
los gerentes de seguridad y salud.
SEGURIDAD O SALUD
Ya dijimos que los primeros "d~ectore~ ~e seguridad" no insistan en los problemas de higiene. Es
esencial .que elgerente ~: segundad ~ higiene de hoy preste suficiente atencin no slo a los riesgos
de segundad, smo tambin a los de higiene, cuya importancia aumenta conforme se descubren nuevos datos sobre las enfermedades industriales.
. ~ul es la ~iferen~ia ~ntre seguridad e higiene? Estas palabras son tan comunes que casi cualquiera tiene una Idea mas firme de lo que es seguridad, comparado con la idea de higiene. No h
d d de cue la nrorrv-cz d
..
ay
u a e. ~ue a pro~ecclon e la maqumana es una consideracin de seguridad, y que el asbesto en
sus~ensIOn ~s un nesgo para la salud; pero algunos riesgos, como los que presentan las reas de
rociado d.e p~n.tura y de o~eraciones de soldadura, no son tan fciles de clasificar. Algunas situaciones
~ueden significar t~nto nesgos de salud como de seguridad. En este libro trazaremos la siguiente
lmea entre la segundad y la salud:
La, seguridad se ocupa de los efectos agudos de los riesgos, en tanto que la salud trata sus efectos
cronicos.
Un efecto ag~do es una reaccin repentina a un estado grave; un efecto crnico es un deterioro
a largo plazo, debido a una p.rolongad.a exposicin a una situacin adversa ms benigna. Las ideas
co.mu?es so~re salud y seguridad se ajustan a esta definicin, que separa a las dos. Por ejemplo, el
ruldo.llldustnal suele ser un nesgo para la salud, porque una exposicin a largo plazo a niveles de ruido
e.n el intervalo ~e 90 a 100 decibeles ocasiona daos permanentes. Pero el ruido puede ser tambin un
nes~? de segundad, porque una exposicin aguda repentina a un estruendo puede lesionar el sistema
a.udltlvO. Muchas exposiciones qumicas tienen efectos tanto agudos como crnicos y, por lo tanto
nesgas de seguridad y salud.
'
Los higie~ista~ industriales, aquellos que se concentran en riesgos de la salud, son conocidos
P?r .sus complejos instrumentos y su destreza cientfica. Estos tiles son necesarios, debido a los
dlmm.ut?s efectos q~e deben medir a fin de determinar si existe un riesgo crnico. Por su parte, el
especI.al1~ta en se~u~dad no es ~n e~perto con precisos instrumentos cientficos, sino que tiene ms
conocirmentos prac.tlcos y experiencia en procesos industriales. Esta diferencia de experiencias causa
alguna~ confrontaCIO?eS entre profesionales de la seguridad y de la salud, que, si bien deberan ser
campaneros de trabajo, a menudo compiten.
, . Las. bases de la competencia entre los profesionales de la seguridad y los de la salud son las
clsicas: Jove~ contra VIeJO, nuevo contra anticuado y educacin contra experiencia. Los profesionales de la ~egund.a~ suelen ser,de ~ayor edad y tienen ms experiencia industrial; su campo profesional es mas tradlcI.onal y esta mas concentrado en organizaciones industriales. En cambio, por lo
regular los profes.IOnales de salud Son ms jvenes, tienen ms educacin universitaria y ocupan
pu~stos nuevos. Sin embargo, en los ltimos aos han ido desapareciendo las distinciones entre profesionales de carrera en ambas reas.
.El grado de ries~o es otro punto de d~sputa entre seguridad e higiene: ambos lados piensan que
sus.nesgas son los ~as graves. Los profes~onales de la .seguridad hablan de los decesos en el trabajo
y. s~en~en la. urgen~Ia de proteger al trabajador del peligro inminente de accidentes. Para ellos, los
~IgIell1sta~ llldu~t~Iales Con sus medidores, bombas y tubos de ensayo solamente estn revisando
nesgas lUl~rosCOPICOSque no san apremiantes. Pero al higienista industrial el trabajo del profesional
d~ la.s~gundad a veces le parece somero. El higienista industrial combate riesgos laborales insidiosos
e invisibles que pueden ser tan mortferos como la cada de una gra. Tal vez ocurren ms decesos por
enfermedades profesionales que por cuestiones de seguridad, pero las estadsticas no aclaran la diferencia, porque las muertes por enfermedad demoran y a veces nunca se diagnostican.
Muchas veces, debido a la edad y la experiencia, el profesional de la seguridad tendr el control
gerencial sobre las funciones de la salud, lo que puede hacer que el higienista industrial se resienta. El
gerente de seguridad e higiene debe estar consciente de esta zona sensible y tener cuidado de reconocer la importancia de ambos campos de inters. A una cantidad creciente de higienistas industriales
bien educados se les est dando la responsabilidad completa tanto de la seguridad como de la salud.
Recursos accesibles 7
6
La dcada de los ochenta presenci un inters renovado en la proteccin ambiental y especialmente en la prevencin y la eliminacin de emergencia de derrames accidentales de sustancias txicas. En 1984, en un terrible desastre en Bhopal, India, por lo menos 2 500 civiles murieron por una
fuga accidental de isocianato de metilo, y sin duda alguna este incidente tuvo una repercusin en las
polticas pblicas de los Estados Unidos. Debido a su relacin con la seguridad y la salud del trabajador, la responsabilidad de cumplir con los requisitos de la Oficina de Proteccin al Ambiente
(Environmental Protection Agency, EPA) suele ser parte de los deberes del gerente de seguridad e
higiene. En el captulo 5 veremos ms de esta relacin entre la seguridad dentro de la planta y la
seguridad fuera de ella.
RECURSOS ACCESIBLES
La demanda de materiales de capacitacin, la necesidad de ideas para la correccin de riesgos y la
importancia de las ltimas interpretaciones de las normas garantizan que el gerente de seguridad e
higiene exitoso no intentar trabajar solo, aislado del campo de su carrera. Ha aparecido una serie de
recursos para satisfacer estas necesidades del profesional de seguridad e higiene.
Certificacin profesional
Los gerentes de seguridad e higiene pueden acreditarse ante sus colegas, as como ante sus patronos
que les dan empleo, mediante una certificacin profesional. sta exige la necesaria experiencia en el
trabajo, cartas de recomendacin y un examen. Tambin se requiere preparacin acadmica, pero se
acepta una combinacin parcial de educacin en la materia y experiencia. Los profesionales de la
seguridad en EUA debern solicitar su certificacin a
Board of Certified Safety Professionals of America
208 Burwash Avenue
Savoy, IL 61874
Los exmenes son bastante difciles y el proceso de revisin de antecedentes es riguroso. Pocas
personas calificanpara la certificacin en ambos campos. La industria, el gobierno y el pblico reconocen las designaciones de CSP para Certified Safety Professional, es decir, Profesional Certificado
en la Seguridad, y de CfH, Certified Industrial Hygienist, o Higienista Industrial Certificado. Cada
vez es ms frecuente la obligatoriedad de una certificacin profesional, como CSP o CIH, para ocupar determinados puestos. Muchos estados estn reformando sus leyes de Compensacin de trabajadores y algunos incluyen requisitos de planes para la prevencin de accidentes en lugares de trabajo
"extrapeligrosos" (ref. 159). Estos planes deben ser formulados por personal o asesores que cuenten
con identificacin como CSP o CIH. Uno de los objetivos de este libro es preparar al estudiante para
completar exitosamente el examen de CSP o de CIH.
Asociaciones profesionales
En los Estados Unidos, dos asociaciones profesionales son las ms importantes en el campo de trabajo de la seguridad e higiene laboral:
American Society of Safety Engineers (ASSE)
1800 East Oakton St
Des Plaines, IL 60018
American Industrial Hygiene Association (AIHA)
2700 Prosperity Avenue
Suite 250
Fairfax, VA 22031
Estas asociaciones editan dos de las principales publicaciones del ramo, P~fessional Safety y Amer:can
Industrial Hygiene Association Journal, respectivamente. Ambas organ~zan ~onferencIas anua es y
grupos locales y a menudo dirigen semin~ios y talleres sobre temas de mteres actual.
Una organizacin algo menor, pero mfluyente, es
American Conference of Government Industrial Hygienists (ACGIH)
1330 Kemper Meadow Drive
Cincinnati, OH 45240
La publicacin de la comisin, Industrial.Ve~t~lation (ref. 78), es el manual ms reconocido de prcticas recomendadas en el ramo de la ventl1aclOn.
El NSC tiene un campo de accin enorme que abarca todos los mbit~s d~ la seguridad, no sol~en~~
la ocupacional. Los miembros del NSC son principalmente de organizaciones y empresa.s. Fue nsti
tuido hace ms de 85 aos y en 1953 fue reconocido por el Congreso de los.Estados Umdos.
.
La membresa del NSC ofrece muchos beneficios al gerente de segu:I~ad y salud. El c~n~eJo
es el principal centro de informacin sobre riesgos de seguridad. La bIbhotec~ de sus oficinas
nacionales posee un gran acervo de informacin, Y aunque e~t~ abierta ~l pbhco,. las e~pr~~as
miembros del consejo tienen privilegios especiales para serVICIO de copiado. y la mves~ga~~on.
Cada ao, el consejo publica resmenes completos de las estadsticas de accidentes en CCI ent
Facts (ref. 1). La public~c~n Ac~i~~nt Prevention Manualfor Industrial Operations (refs. 94,95)
del NSC, ahora en su dcima edicin y en dos volmenes, es el libro de referencia general ms
completo del ramo.
El NSC utiliza sus datos estadsticos actualizados para reconocer y premiar a las empresas miembros con excelen~es logros en la seguridad. La edicin anual de Work Injury and Illness Rates (ref.
156) ofrece una lista de las empresas que, de acuerdo con el cdigo de la Clasificacin Industrial de
Normas (Standard Industrial Classification, SIC), tienen el "mejor historial de la industria".
Resumen
Institutos de normas
La era de la imposicin de las leyes de la OSHA ha atestiguado un reconocimiento creciente por parte
de las organizaciones creadoras de normas. Las siguientes son las ms prominentes:
American National Standards Institute (ANSI)
11 West 42nd Street, 13th Floor
New York, NY 10036
National Fire Protection Association (NFPA)
Batterymarch Park
Quincy, MA 02269
American Society of Mechanical Engineers (ASME)
345 East 47th Street
NewYork, NY 10017
American Society for Testing and Materials (ASTM)
100 Barr Harbor Drive
West Conshohocken, PA 19428-2959
~stas organizaciones tienen comisiones permanentes que invitan al pblico a entregar sus comentanos y prep~~ normas voluntarias de seguridad y salud en el trabajo. Al inicio de sus labores la
OSH~ pub~~co muchas normas de estas organizaciones, y las calific de representantes del "cons~n
so nacional . La mayor parte de las normas de consenso nacional de la OSHA provienen ya sea de
normas ANSI o NFPA.
Asociaciones gremiales
Si un problema corresponde a determinada industria o equipo, se puede pedir a la asociacin respectiva
de fabnc~tes que aporte datos de seguridad y salud. Algunos desaprueban el uso de datos de asociacione~ gremiales, pues les parecen tendenciosos, pero las asociaciones han llevado a cabo muchos estudios
cuidadosos de los problemas de seguridad y salud. Las siguientes asociaciones son tiles al respecto:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Las asociaciones gremiales nacionales son especialmente tiles para conseguir materiales audiovisuales
de capacitacin, si uno est dispuesto a aceptar el hecho que esos materiales tambin sirven para
promover los productos de la rama industrial.
Dependencias gubernamentales
Por lo general, las oficinas estatales tienen programas de consulta gratuita y en algunos estados los
ofrecen empresas de asesora privadas. Hay una resistencia comprensible a pedir ayuda a una dependencia de gobierno para un problema de normas de seguridad, pero el propsito de estas oficinas de
consulta es ayudar, no extender citatorios. En la mayor parte de los estados, la funcin de consulta
est en manos de una oficina independiente de la instancia encargada del cumplimiento de la ley. En
aquellos estados con planes estatales generales, con una oficina responsable, a la vez, del cumplimiento de la ley y de la asesora, se tiene el cuidado de mantener la confidencialidad de los registros.
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral (National Institutefor Occupational Safety and
Health, NIOSH) tiene una enorme cantidad de datos de investigacin sobre los riesgos de materiales y
procesos especficos. El NIOSH utiliza estos datos en la redaccin de criterios para la recomendacin de
nuevas normas. Adems de su funcin de investigacin, el NIOSH acta como fuente de informacin
tcnica en cuestiones de seguridad y salud. Para este propsito, tiene una lnea directa: 1-800-35-NIOSH.
La misma OSHA puede ser valiosa para el gerente de seguridad e higiene en busca de informacin.
Algunos gerentes de seguridad e higiene jams pensaran en llamar a la OSHA para analizar un problema por temor a precipitar una inspeccin. Sin embargo, los problemas pueden plantearse en un ambiente
hipottico, y el personal de la OSHA comprender la necesidad de que estas consultas se mantengan en
tal ambiente. El personal de la OSHA estar encantado de proporcionar cualesquiera respuestas a sus
preguntas, pues su objetivo es alentar a los patronos a mantener sus instalaciones seguras y saludables.
La OSHA tambin ha abierto las puertas de su instituto de capacitacin nacional en Des Plaines, Illinois,
para instruir al pblico en general en el "cumplimiento voluntario" de las normas.
RESUMEN
La gerencia de seguridad e higiene es un campo de desarrollo profesional que como resultado de la
institucin de la dependencia federal OSHA ha ganado tanto en amplitud como en complejidad. En
este captulo hemos hecho una breve introduccin al campo y a algunas de las organizaciones y
asociaciones que le han dado al ramo identidad y asistencia para llevar a cabo su misin.
En el captulo 2 vamos a describir cmo desempean sus responsabilidades los gerentes de
seguridad e higiene en sus organizaciones. En el captulo 3 nos ocuparemos de la meta principal del
gerente de seguridad e higiene -la reduccin de los riesgos en el trabajo-s- explicando cuatro mto-
10
Ejercicios de investigacin
dos bsicos para enfrentar el problema. La OSHA ha causado tal impacto en el ramo que merece un
captulo aparte, el 4, que describe a la polmica dependencia en lo general en sus aspectos tanto
positivos como negativos. Los captulos restantes definen categoras concretas de riesgos, y aconsejan a los gerentes de seguridad y salud qu hacer para eliminarlos mediante el cumplimiento de las
normas establecidas. Todos los datos de hechos o estrategias de procedimientos que ayuden al gerente a comprender los mecanismos de los riesgos y a manejar los problemas ms importantes sern
tiles, incluso si quedan muchas preguntas sin respuesta.
1.5 Describa por lo menos dos inconvenientes de reaccionar exageradamente a los riesgos menores en el
trabajo.
1.6
Qu organizacin de seguridad nacional no gubernamental est reconocida oficialmente por una ley
del Congreso de los Estados Unidos?
1.17
1.18 Compare la misin de la OSHA y de la EPA. Por qu razn la misma persona de una planta industrial
dada podra ser responsable de tratar con ambas dependencias?
1.19 Cul es la lnea telefnica directa del gobierno federal para informacin tcnica sobre seguridad y
salud? Qu oficina contesta en ese nmero?
1.20 Qu ocurri en 1970 que hizo que aumentase la autoridad del director de seguridad en la empresa
industrial tpica?
1.21 Compare las actitudes antes y despus de la aparicin de la OSHA en relacin con la salud en el trabajo
y con el trabajo de la enfermera de la planta.
11
EJERCICIOS DE INVESTIGACIN
Busque en Internet las pginas del Consejo Nacional de Seguridad (National Safety Council), la Soc~e
dad Estadounidense de Ingenieros de Seguridad (American Society of Safety Engineers) y la ASOCiacin Estadounidense de Higiene Industrial (American Industrial Hygiene Association). Qu recursos
puede encontrar el gerente de seguridad e higiene en estos sitios de la web?
1.23 Navegue por Internet para aprender los requisitos actuales para certificarse como CSP y como CIH.
1.24 Encuentre las pginas de varios CIH. Revise si hay ofertas de trabajo en Internet para CIH.
1.22
1.25 Encuentre las pginas de varios CSP. Revise si hay ofertas de trabajo en Internet para CSP.
1.26 Investigue y determine el porcentaje de CSP, que trabajan en diversas industrias. Qu porcentaje son
asesores? Qu porcentaje empleados del gobierno? Qu porcentaje labora en compaas de seguros?
CAPTU LO
Desempeo de la funcin
de seguridad e higiene
Porcentaje de notificaciones
de la 05HA a la industria en general
relacionadas con este tema
La funcin de seguridad e higiene tiene caracterstias tanto de funcin en lnea como de asesora, y
el gerente de seguridad e higiene necesita reconocer qu parte corresponde a cada categora. El logro
material de tener seguridad e higiene en el trabajo es una funcin de lnea. Por ejemplo, los mtodos
de trabajo del operador son responsabilidad del trabajador mismo, dirigido por su supervisor de lnea.
En industrias en las que el departamento de mantenimiento se considera otra funcin de lnea, la
correccin de problemas en las instalaciones es tambin responsabilidad directa de los operadores de
mantenimiento y sus supervisores de lnea. El gerente de seguridad e higiene desempea una funcin
de asesora en tanto que acta como "facilitador" que ayuda, motiva y aconseja a la funcin de lnea
en aras de la seguridad y la higiene del trabajador.
El grado de inters del personal de lnea por recibir esta asesora y ayuda del gerente de
seguridad e higiene depender de la importancia que el objetivo de la seguridad y la higiene tenga
para la alta direccin. El gerente de seguridad e higiene de xito estar consciente de la necesidad
del apoyo de la alta direccin, cuyo respeto y aprobacin se ganar con decisiones y acciones
responsables. Un ingrediente indispensable de estas decisiones y acciones es el reconocimiento de
un principio importante, enunciado en el captulo 1, a saber, que el objetivo no es eliminar todos
los riesgos, sino los irrazonables. El respeto y la aprobacin de la alta direccin son difciles de
obtener porque muchas veces los gerentes de seguridad e higiene defienden tanto su causa que
pierden la credibilidad, junto con la posibilidad de ser considerados "gerentes". Por otro lado, las
leyes federales han aadido cierta dosis de urgencia y credibilidad a los esfuerzos por hacer las
industrias seguras y saludables, y esto ha reforzado en buena medida la posicin de los gerentes de
seguridad e higiene en la jerarqua administrativa.
Se pueden encontrar similitudes entre la funcin de seguridad y otras funciones de asesora,
como el control de la calidad y el de la produccin. Al igual que la seguridad y la higiene, el personal
de lnea debe alcanzar los objetivos de calidad y produccin con el auxilio de la funcin de asesora.
13
14
Captulo 2
Este principio se refleja en frases hechas como "no es posible inspeccionar la calidad dentro de un
producto" y "la seguridad es asunto de todos".
Una vez obtenida la aprobacin de la alta direccin, es aconsejable que el gerente de seguridad
e higiene la documente con una declaracin de la poltica de seguridad e higiene por escrito, emitida
por la alta direccin misma. Esta poltica por escrito se convertir en la autoridad documentada para
el personal de lnea, en el sentido de que la alta direccin tiene objetivos de seguridad e higiene y
desea que se cumplan. Entonces,Ias acciones diarias de la administracin reforzarn la poltica escrita, como vimos en el captulo 1. Sin embargo, si la alta direccin no hace lo que predica en su
declaracin, es deber del gerente de seguridad e higiene regresar a la direccin y volver a definir su
compromiso con la materia.
Luego de establecer de palabra y por escrito el compromiso de la direccin con la seguridad y la
higiene, el gerente responsable est listo para proceder con la funcin de asesora y facilitacin del
programa de seguridad e higiene en toda la planta. El personal de operacin tendr necesidades que el
gerente puede satisfacer. Para hacer conscientes a los trabajadores de los riesgos, los supervisores y
los trabajadores mismos requieren de capacitacin peridica en el reconocimiento y la correccin de
situaciones riesgosas. Para mantener informado al personal de operacin y a la direccin de lo bien
que la compaa y sus departamentos estn cumpliendo las metas de seguridad e higiene, hacen falta
estadsticas y registros de accidentes. A veces, el gerente de seguridad e higiene est en posicin de
fomentar en toda la planta la seguridad e higiene del trabajador mediante concursos y premios por
desempeo sin accidentes. Por ltimo, cada vez es ms importante la funcin de este gerente para
interpretar las normas de seguridad e higiene y ayudar al personal de operacin a cumplirlas. En lo
que resta del captulo enumeraremos las funciones de personal de la oficina del gerente de seguridad,
y daremos los lineamientos para el desempeo de cada una.
15
todos los riesgos, la posicin general de la direccin es que, en consideracin a ~os sueldos y sa~arios
que reciben los trabajadores, parte del riesgo normal de lesiones debe ser asumido por el trabajador.
TABLA 2.1
Lesin permanente
Brazo amputado
Codo o por encima
Debajo del codo
Pierna amputada
Rodilla o por encima
Debajo de la rodilla
Mano amputada
Pulgar amputado
Dedo(s) amputados
Primero
Segundo
Tercero
Cuarto
Pie amputado
Dedos del pie amputados
Dedo gordo
Otros dedos, por dedo
Prdida de la vista en un ojo
Prdida del odo de un lado
Prdida del odo en ambos lados
Prdida de un testculo
Prdida de ambos testculos
210
158
184
131
158
63
37
32
21
16
131
32
11
105
42
158
53
158
'Estos niveles de compensacin se aaden a cualquier compensacin pagada durante el ~eriodo d~ convalecencia.
Los niveles de compensacin de la muestra se obtuvieron de los niveles de co~pensaclOn a trabaJ~dores de
Arkansas, y slo sirven como gua aproximada. Hay excepciones y casos espeCIales,. y las tablas difieren
ligeramente de estado a estado. Fuente: Arkansas Workers' Compensation Cornmission (ref. 3).
Por lo regular, la empresa no hace los pagos de compensacin a los trabajadores directa~ente,
sino que adquiere un seguro contra demandas por compensacin. La .compaa de seguros esta mu.y
interesada en la seguridad y la salud en la planta, y esto da un ~ayor Impulso.a los programas relativos. El historial en accidentes de la empresa se refleja en los niveles de las pnmas del se~uro, q~e se
ajustan hacia arriba o hacia abajo de acuerdo con el historial de seguridad de l~ ?lanta: La industria ~e
los seguros aplica una "calificacin por historial", expresada como una.fraccIOn d~cImal, que ~ult~
plica la prima normal. La calificacin por historial se basa en un promedio de tres anos ?e experiencia
real de la empresa, y puede ser menor o mayor a 1.00. Una calificacin po!" histonal de 1..00 no
representara ninguna modificacin y se aplica a la empresa que pa:a la.compan~a ?e seguros tiene un
riesgo promedio. Una empresa grande, con una calificacin por hIs~?nal de qU1Z~S 0.80, puede ahorrarse miles de dlares anuales en primas de seguro por compensacion a los trabajadores. Incluso e.n
el primer ao de cobertura de un seguro de compensacin a los tra?aj.a?ores, las ,e~presas se benefician de un buen programa de seguridad e higiene, porque la su.scnpcIOn de la pliza depende de los
datos de prdidas anteriores y de una evaluacin inicial de los nesgos de la empresa antes de estable-
16
Captulo 2
cer la prima anual inicial. Una compaa de seguros eficiente har inspecciones peridicas de las
instalaciones para cerciorarse de que stas y las medidas son seguras. Se trata, pues, de un estmulo
monetario, directo y medible, en favor del programa de seguridad.
Algunas empresas eligen auto asegurarse contra demandas de compensacin a los trabajadores. Puede que esto tenga sentido econmico si se compara el historial en demandas con el nivel de
~as pri~as. Pero, a fin de tomar una decisin racional, deben considerarse tambin las ventajas
intangibles que ofrece la empresa de seguros. Adems de las inspecciones peridicas mencionadas,
estas compaas son una valiosa fuente de consejos tcnicos para sus clientes. Muchas compaas
d~ ~eguros brindan pelculas de capacitacin y otros apoyos tiles para el programa de seguridad e
higiene. Las compaas tienen incluso centros de investigacin cuyo propsito es reducir las demandas de compensacin mediante el estudio de riesgos como trauma acumulado, dolor en la parte
baja de la espalda, biomecnica, acstica y fisiologa del trabajo (ref. 87). Si el gerente de seguridad e higiene no est recibiendo estas prestaciones y servicios de la compaa de seguros, debera
solicitarlos y quizs tambin, cuando llegue el momento de renovar la pliza, considerar otros
proveedores.
La cantidad de empresas que han elegido autoasegurarse ha hecho surgir una nueva clase de
asesor, conocido como representante de control de prdidas, cuya meta es mantener las demandas de
c?mpensacin en un nivel reducido mediante la prestacin de los servicios que normalmente proporciona la aseguradora. Una parte significativa de este servicio consiste en mantener buenas relaciones
con los empleados que presentan demandas, lo que manifiesta inters en el bienestar y estmulo para
el demandante honesto y, al mismo tiempo, sirve para revelar pruebas de demandas fraudulentas de
trabajadores deshonestos que estn fingiendo o que, aunque sufrieron una lesin, sta ocurri fuera
del trabajo.
Casi a comienzos del siglo XXI, hay pruebas de que los programas estatales de compensacin
laboral estn en el umbral de un cambio significativo. Hacia el final del siglo XX, adems de la
insatisfaccin de los trabajadores con el sistema, est la alarma de la direccin por la rapidez con
que aumenta el costo de las primas de seguros por compensacin a los trabajadores. Los montos
histricos de las primas de compensacin a los trabajadores oscilaban, cerca del fin del siglo, alrededor de cuatro o cinco por ciento de la nmina. Las cifras ms recientes son mucho ms elevadas
y en algunas ramas industriales alcanzan de 20 a 30 por ciento de la nmina. Estos costos tan
elevados estn dirigiendo la atencin a la importancia de la seguridad y la salud en el balance
general de las industrias, en particular en las de manufactura. Al mismo tiempo, los gobiernos tratan
de encontrar formas de reducir estas primas mientras aumentan la proteccin laboral contra lesiones
y enfermedades.
Las diversas reformas estatales de la compensacin a los trabajadores se dividen bsicamente en
tres categoras:
l. Programas de cuidado administrados.
2. Reduccin de demandas falsas.
3. Prevencin de lesiones y enfermedades.
La idea del "cuidado administrado" es reducir el costo de las demandas mediante una supervisin
minuciosa de cada una, con el objetivo de reintegrar al trabajador a su puesto tan pronto como sea
prctico. El objetivo de la segunda estrategia es detectar los intentos de los trabajadores de sacar
17
ventaja del sistema, fingiendo o culpando a sus patronos por heridas o enfermedades que en realidad
ocurrieron fuera del trabajo. Como hemos dicho, ahora estas actividades las llevan a cabo los representantes de control de prdidas de las compaas de seguros.
La tercera estrategia, la prevencin, constituye el cambio ms radical en el concepto de los
programas de compensacin. El propsito original de stos, entregar una compensacin econmica a los empleados lesionados, se ha extendido a fin de incluir una reglamentacin y una obligacin de cumplimiento general de la seguridad y la salud en el trabajo. El ajuste por historial para las
primas de compensacin a los trabajadores (que ya explicamos en esta misma seccin) est siendo
remplazado por incentivos ms poderosos para los patronos, los cuales incluyen inspecciones obligatorias y el establecimiento de programas de mejora de la seguridad. Dado que este procedimiento
corresponde ms a la obligacin de cumplimiento y1a reglamentacin, veremos ms adelante, en el
captulo 4, las nuevas tendencias de la compensacin a los trabajadores.
REGISTROS
Las formas, los informes y los registros no son la parte menor del trabajo del gerente de seguridad e
higiene. De acuerdo con el Consejo de Seguridad Nacional, "llenar apenas una hoja de datos de la
OSHA le toma a los gerentes de seguridad en los Estados Unidos un tiempo acumulado de 54 millones
de horas al ao. Y se trata slo de uno de docenas de formularios de los que [el gerente de seguridad] es
responsable" (ref. 102). Adems, el gerente de seguridad debe mantenerse a! tanto de los ltimos avances, incluyendo los cambios a las reglas y los procedimientos. El dispositivo de notificacin pblico
oficia! del gobierno federal es el Federal Register, publicado diariamente por la Oficina de Impresiones
del Gobierno de los Estados Unidos. Tan slo en este documento, el gobierno imprime aproximadamente 70 000 pginas a! ao (ref. 102).
El Consejo de Seguridad Nacional estableci el primer sistema nacional de registros de seguridad industrial, que luego el Instituto Estadounidense de Normas estandariz y design como sistema
Z16.1. En los aos setenta, la OSHA exigi registros obligatorios muy similares a! sistema Z16.1,
que era voluntario. Sin embargo, haba algunas diferencias que imposibilitaban ao con ao la comparacin de los registros de seguridad y de salud, si un ao est basado en registros Z16.1 tradicionales y el otro en el sistema federal. Esto es bastante desafortunado, ya que confunde los intentos de
determinar, a partir de registros estadsticos, si la oficina federal ha tenido algn efecto benfico en la
seguridad y la salud de los trabajadores. Ciertas industrias y categoras de riesgo, como los derrumbes
en excavaciones y en zanjas de construcciones, han mostrado mejoras evidentes desde la aparicin de
la OSHA, pero otros logros han quedado oscurecidos por el cambio en el sistema de registros estadsticos. Otras variaciones en las condiciones, como los niveles de empleo y los ciclos de recesin,
tambin han puesto de su parte para hacer vagas las comparaciones estadsticas. En el captulo 4
examinaremos estudios estadsticos recientes sobre este tema, en la seccin titulada "Conmocin
pblica".
El registro de decesos de trabajadores es ms slido que el de lesiones y enfermedades; por lo
tanto, cabe emplear las estadsticas de decesos para observar las tendencias anteriores y posteriores
a la reglamentacin federa!. La figura 2.1 muestra que se reduce la tendencia a largo plazo de los
decesos industriales. Observe el escaso efecto visible que la puesta en vigor de la ley de la OSHA
al principio de los setenta ha tenido sobre esta tendencia si se consideran juntas todas las ramas
industriales.
18
Captulo 2
55
50
45
40
,,;" '-
30
......
.'
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...... r\..
;;..,...
Trabajadores
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V:: ~ ".
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Muertes 90
18,000 80
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16,000 70
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..... ..... .....
14,000 60
37
41
45
49
'53
'57
'61
'65
'69
'73
'77
12,000 50
.........
5
1933
100
ro- ' /
10
Millonesde
trabajadores
110
..... ....
V \
20
15
ndices de mortalidad
35
25
Registros
'81
'85
" '.
10,000 40
.... .....
8,000 30
'89 '92
ndices tradicionales
Lafrecuencia y la gravedad son medidas estadsticas ya conocidas, definidas por el antiguo sistema
Z16.1. La frecuencia meda el nmero de casos por la cantidad definida de horas de trabajo, y la
gravedad meda el impacto total de estos casos en trminos de "das de trabajo perdidos" por una
cantidad definida de horas de trabajo.
Algunas lesiones, como las amputaciones, son bastante graves pero pueden dar como resultado
pocos das, o ninguno, de trabajo perdidos. En tales casos, para evitar una distorsin en los ndices de
gravedad, se establecieron arbitrariamente cargos definidos de das de trabajo perdidos para lesiones
permanentes como amputaciones o prdida de la vista. La necesidad ms importante de cargos de
gravedad arbitrarios era para los decesos, porque si se piensa, un deceso, en sentido literal, no es
real~ente un caso de das de trabajo perdido; tampoco es una incapacidad total y permanente, pues el
trabajador no vuelve nunca al empleo.
Otro trmino obsoleto es seriedad, la razn entre gravedad y frecuencia, que daba una medida
de la importancia relativa promedio de las lesiones y enfermedades sin considerar las horas de trabajo
durante el periodo en estudio.
Tasas de incidencia
El sistema actual de registro es una ampliacin del viejo sistema Z16.1. La tasa total de incidencia de
lesiones y enfermedades incluye todas las lesiones o enfermedades que requieren de tratamiento mdico, ms los decesos. Comprela con el tradicional ndice de frecuencia, que inclua slo los casos en los
cuales el trabajador perda por lo menos un da de trabajo.' El tratamiento mdico no incluye primeros
auxilios, medicina preventiva (como la vacuna contra el ttanos) o procedimientos de diagnstico mdico con resultados negativos. Los primeros auxilios se describen como "un tratamiento nico y la
observacin subsecuente de araazos, cortadas, quemaduras, ampollas y dems, todos menores, que por
1 El sistema ANSI Z16.1 denominaba tales casos de prdida de das de trabajo como "lesiones incapacitantes", fuera la
Incapacidad temporal o permanente.
19
(2.1)
Sin el factor de 200000, la tasa de incidencia sera sin duda una fraccin muy pequea, como debera
de ser. Uno debe esperar una cantidad muy pequea de lesiones y enfermedades qu registrar por
cada hora de trabajo. La eleccin del factor 200,000 no es totalmente arbitraria. Un trabajador de
tiempo completo trabaja alrededor de 50 semanas de 40 horas al ao; por lo tanto, la cantidad de horas
trabajadas por ao por trabajador es aproximadamente
40 horas/semana x 50 semanas/ao = 2 000 horas/ao
As que 200,000 horas representan la cantidad de horas de trabajo de 100 trabajadores en un ao:
100 trabajadores x 2 000 (horas/ao/trabajador = 200,000 horas/ao
As, la tasa total de incidencia de lesiones y enfermedades representa el nmero de lesiones esperado
en una empresa de 100 empleados en un ao completo, si las lesiones y enfermedades durante el ao
tienen la misma frecuencia que la observada durante el periodo de estudio. Observe en la ecuacin
(2.1) que el periodo real de acopio de los datos de la tasa de incidencia n tiene que ser de un ao o
ningn otro lapso especfico. Sin embargo, se necesita un periodo bastante largo para llegar a una
cifra representativa de casos, especialmente cuando la incidencia es baja. El periodo tpico de recopilacin de datos es de un ao.
A veces, el gerente de seguridad e higiene querr relacionar las tasas de lesiones y enfermedades
actuales con el ndice de frecuencia tradicional. El viejo ndice de frecuencia utilizaba un factor de
1'000,000 horas, en vez de 200,000. Por lo tanto, las tasas estaban estandarizadas en "milln de
horas-hombre", como se les llamaba en esos tiempos. Observe que dicho factor se relacionaba con un
ao fijo para un empresa de 500 empleados, no de 100. As, los viejos ndices de frecuencia deberan
ser ms altos que las actuales tasas totales de incidencia de lesiones y enfermedades, pero por lo
general no lo son, porque se debe recordar que la tasa actual comprende todos los casos que incluyen
tratamiento mdico, no slo los casos de prdida de das de trabajo. Adems, ahora tambin se cuentan los das que el trabajador est en su puesto pero es incapaz de desempear su trabajo normal
debido a una lesin o enfermedad; se conocen como das de actividad restringida de trabajo y pueden sumarse a los das de trabajo perdidos o bien considerarse por separado, dependiendo de la forma
20
Captulo 2
estadstica que se desee. A menos que se diga lo contrario, la interpretacin actual de los das de
trabajo perdidos incluye los das de actividad de trabajo restringida as como los das de ausencia.
La expresin tasa de incidencia es en realidad un trmino general que, adems de la tasa total de
incidencia de lesiones y enfermedades, comprende lo siguiente:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Todas las tasas anteriores utilizan el factor 200,000. Observe la diferencia entre las tasas 4 y 5 de la
lista. La tasa 4 cuenta los casos en los que se perdieron uno o ms das de trabajo o en los cuales el
trabajador fue transferido a otro puesto. La tasa 5 suma la cantidad total de das de trabajo perdidos o
en los cuales el trabajador fue transferido a otro puesto.
Al sumar el nmero de das de trabajo perdidos, la fecha de la lesin o del comienzo de la enfermedad no debe ser tomada en cuenta, aunque el empleado pueda dejar el trabajo durante la mayor parte del
da. Por lo tanto, si el empleado regresa a su trabajo regular y es capaz de desempear todos los deberes
normales a tiempo completo el da posterior a la lesin o enfermedad, no se cuenta ningn da de trabajo
perdido. Tambin, cuando se suman los das de trabajo perdidos, no se deben considerar los fines de
semana o das libres, si el trabajador de cualquier modo no los hubiera trabajado. La tasa de das de
trabajo perdidos es comparable al viejo ndice de gravedad, excepto porque no se hace ningn cambio
arbitrario por incapacidades parciales permanentes y que se multiplica por el factor 200,000.
La tasa de incidencia de los riesgos especficos es til para observar slo una pequea parte de
todos los riesgos. Para riesgos particulares, se calcula la incidencia de lesiones, la incidencia de
enfermedades, la incidencia de muertes y todas las otras tasas. Se debe tener cuidado en la seleccin
del total de horas trabajadas correspondientes que se van a utilizar como denominador al calcular las
tasas de incidencia de determinados riesgos. Dado que los riesgos especficos son ms limitados y
hay menos trabajadores expuestos, deberan recabarse a lo largo de varios aos para conseguir resultados significativos en cuanto al rubro.
La tasa de incidencia ms conocida es la tasa de incidencia de casos de das de trabajo perdidos, conocida comnmente como'"TICDTP. Una caracterstica algo sorprendente de la TICDTP es
qu~ slo considera lesiones, no enfermedades. Las enfermedades son ms difciles de seguir que las
lesiones, porque a menudo hay demoras en su diagnstico y es ms laborioso demostrar la relacin
con el trabajo de las exposiciones crnicas, que pueden tener una diversidad de causas concurrentes.
Debido a que la TICDTP est basada en pruebas claras, se considera como una medida ms precisa y
slida de la eficacia del programa general de seguridad e higiene de la empresa. Tambin, y quizs
por las mismas razones, la TICDTP no considera todas las lesiones, sino solamente las de tiempo
perdido. Con todo, recuerde que los casos de actividad restringida de trabajo se toman como casos de
tiempo perdido. Por ltimo, la TICDTP no incluye los decesos, ya sean por enfermedad o por lesin.
Las muertes deben considerarse siempre un suceso raro de gran importancia, y como tal, no debe
promediarse entre las estadsticas de lesiones ms comunes en las cuales se basa la TICDTP.
La importancia de la TICDTP viene de mucho tiempo atrs, debido a que alguna vez fue utilizada
por la OSHA como criterio para determinar si deba o no llevar a cabo una inspeccin general en un
Registros
21
establecimiento seleccionado en forma aleatoria. Ahora, la TICDTP se aplica a ramas industriales completas, al designarse con el nmero de cuatro dgitos de la Clasificacin Industrial de Normas (Standard
Industrial Classification, SIC), en vez de a empresas aisladas. As, si se identifica que la SIC de una
rama industrial tiene una TICDTP mayor que el promedio nacional de todas las ramas industriales, se
considera que toda esa rama industrial requiere una inspeccin prioritaria. Sin embargo, determinar que
de hecho una empresa en particular reciba una inspeccin, depende de varios factores adicionales, como
son en qu regin y rea de la OSHA se localiza, qu recursos de inspeccin disponibles hay en esa
regin o rea, qu tan recientemente ha recibido una inspeccin, cuntas solicitudes de gran prioridad
(como investigaciones de accidentes mayores o quejas de empleados)surgen en esa regin o rea, y la
cantidad de recursos ya comprometidos a las reas de vigilancia especial, como la construccin. En el
captulo 4 examinaremos con ms detalle las prioridades de inspeccin de la OSHA.
Cada ao, el Consejo de Seguridad Nacional rene estadsticas de incidencia a partir de encuestas entre sus empresas miembros y las publica en Accident Facts (ref. 1). Ya que las encuestas son
voluntarias, no se puede confiar en que representen a todas las empresas del consejo, o a la poblacin
general de industrias de todo el pas. Sin embargo, los informes del NSC se utilizan frecuentemente
como de referencia. La figura 2.2 es una reproduccin del informe NSC de 1992 (ref. 1).
Formularios de registro
Se ha estandarizado el formato para llevar registros de lesiones y enfermedades. El formulario bsico
es la Bitcora de lesiones y enfermedades laborales, que se muestra en la figura 2.3a. La mitad
derecha del formulario se utiliza como un resumen que cada ao se divulga mediante carteles, de
modo que los empleados puedan ver qu lesiones y enfermedades se registraron en ese lapso. Es
obligatorio colocar los carteles del resumen el primero de febrero de cada ao en un sitio destacado
del lugar de trabajo y dejarlo all durante 30 das. Es responsabilidad del patrono anotar los datos
correctamente en la bitcora y el resumen. Es obligatorio conservar los registros generales durante
cinco aos por lo menos.
La persona responsable de llenar la bitcora y el resumen tal vez requiera de cierta gua para
distinguir entre lesiones y enfermedades laborales. Los ejemplos de lesiones laborales incluyen desgarres, fracturas, dislocaciones y amputaciones resultantes de un accidente en el trabajo o de una
exposicin que implique un solo incidente en el entorno laboral. Las mordeduras de animales, como
de insecto o serpiente, se consideran lesiones. Incluso la exposicin a productos qumicos se puede
considerar una lesin, si es resultado de una nica exposicin.
Las enfermedades son cualquier estado anormal o trastorno, no clasificado como lesin, causado por exposicin a factores ambientales relacionados con el empleo. Por lo general, las enfermedades estn asociadas a exposiciones crnicas, pero algunas exposiciones agudas pueden ser consideradas
enfermedades, si son resultado de ms de un solo incidente o accidente. En la bitcora y el resumen se
requiere de una clasificacin ms detallada de enfermedades que de lesiones, como se aprecia en la
columna 7 de la figura 2.3b. En el apndice D se encuentra una gua para clasificar las enfermedades
de acuerdo con las subcategoras de la columna 7.
Adems de la bitcora y el resumen, hay un Registro complementario de lesiones y enfermedades laborales (vase la figura 2.4). Cada pgina del registro complementario corresponde a las anotaciones de un solo rengln de la bitcora.
Para ilustrar el clculo de las diferentes tasas de incidencia y demostrar el uso de los formularios
estandarizados, analicemos el de caso 2.1.
22
Captulo 2
Registros
.24(1.39)'
.31 (4.24)
Minera
Productos de petrleo y carbn
Laminacin y trefilado de materiales no ferrosos
.53 (4.01)
5
6
.37 (2.50)
7
9
12
.51 (2.66)
.67 (3.53)
.71 (9.10)
Equipo electrnico
.76 (3.62)
Servicio elctrico
.78 (4.35)
.85 (5.47)
Construccin
Aeronaves
.87 (1.04)
.94 (5.00)
Papel
Transporte por tubera
.98 (5.73)
Impresin y publicacin
Transporte por agua
1.23 (2.60)
1.29 (5.56)
1.30 (4.06)
Agricultura, silvicultura
1.33 (4.07)
Vestido
Productos metlicos fabricados
Maquinaria y equipo industrial
1.62 (11.90)
1.68(4.11)
toda la industria
1.68 (10.36)
Mobiliario y accesorios
Alimentos
1.70(10.41)
Acero
Equipo de ferrocarril
Hules y plsticos
Gobierno
Almacenes
Fundiciones de hierro y acero
Hospitales
Camiones
Construccin de barcos y botes
Suministro de agua
Servicios sanitarios
Trnsito
Vehiculos de motor
23
26
27
Impresin y publicacin
Productos de madera
Produccin y distribucin de gas
Papel
28
29
29
1.54 (17.57)
Comunicaciones
17
19
19
27
28
1.39 (19.06)
27
1.30 (2.39)
Servicios
Oficinas
Textiles
15
16
19
.90 (4.76)
Productos de madera
31
32
34
35
1.77 (5.99)
36
Toda la industria
1.82(11.17)
1.82 (10.33)
37
Agricultura, silvicultura
Camiones
1.76(12.13)
39
1.88 (5.98)
3.09 (7.26)
3.13 (12.79)
3.76 (11.39)
3.76 (13.67)
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Fecha de la
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comienzo
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an unoo msde los siguientes: prdida de la COf"ICienc:ia.
o~ ~iento transferenciaa otro puesto, o tratamientomd~
to
~ de los primerosauxilios)
(vaselas definiciones en el otro lado del formulario)
"'-""
Departamento
Anote el departamerno en el
Anote una breve descripcin de la lesin o la
enfermedad e indique la parte o partes del cuerpo
cual el empleado est
normalmeote contratadO o una afectadas.
descripcin dellugN normal de
lIabajo al que el ernpIeadoest
IlSlgnldo,aunque haya estado
trabajandO temporalmente en
erre departamento.en el
momento de la IesIOno
enfermedad.
enfermedad
AnOlemes
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la iniciallrltermedlll, apellido.
que
facilitar
"oom-
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los
registros
menta"""
Las anolacioneS comunes de esta _cojum~ e:era'l
amputacin de'a primera artICulacin dellrw:uce
derecho, dislocacin de la espalda, dermatitis de
contacto en ambas manos, electrocucin en todo el
cuerpe
IAI
IBI
Ic)
101
IEI
IFI
TOTALESDELAPOINAANTeRtOR
Hules y plsticos
Alimentos
41
Transporte por agua
41
Equipo de ferrocarril
47 Fundiciones de hierro y acero
2.37 (5.24)
2.66 (7.26)
~I c:=r,.~~~="i"==,:"'~S
39
39
2.04 (12.30)
2.27 (5.67)
2.41 (10.60)
2.62 (27.73)
Comunicaciones
Mobiliario y accesorios
Productos metlicos fabricados
Transporte por tubera
Laminacin y trefilado de materiales no ferrosos
Construccin de barcos y botes
Vestido
Aeronaves
Hospitales
33
33
NOTA:
=i~i5!01111
54
57
68
68
82
Fuente: Basado en informes de los miembros del Consejo de Seguridad Nacional participantes en el programa del Premio de Salud y Seguridad Laboral.
Estas tasas no deben interpretarse como representativas de las ramas industriales de la lista o de las empresas miembros del consejo. Los datos fueron
compilados de acuerdo con las definiciones de registro de la OSHA.
a. Tasas de incidencia por 100 empleados de tiempo completo utilizando como equivalente 200 000 horas empleado.
b. Las tasas entre parntesis son casos totales,
TOTOUS
g:,,~~O)
....
OSHANm 200
Figura 2-2 Comparacin de las tasas de incidencia de varias ramas industriales de acuerdo con el
cdigo de la Clasificacin Industrial de Normas (SIC). (Fuente: Consejo de Seguridad Nacional,
Accident Facts, 1993 Edition, Chicago, NSC; utilizado con autorizacin.)
Figura 2-3
23
Captulo 2
24
Registro
OSHANm.101
Caso o expediente nm.
Ao calendario 19
de
Aprobacin de forma
OMB Nm. 44R 1453
:Nombrede la empresa
: Decesos
lesiones no mortales
I Relacionados con
,lesiones
-tr-_ _--r
-r-e-_ _
r-
~~ trabajo
das de
:
I
:Mesldalano
I
de trabajo
o ambos.
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(3)
permanentes).
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Decesos
Enfennedades no mortales
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EMPRESA
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--------------------------2. Direccin postaL __- - _- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -(calle y nm.)
(ciudad o poblacin)
(Estado)
del establecimiento
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(9)
(Primer nombre)
(Segundo nombre)
(Apellido)
(Ciudad o pueblo)
7. Sexo: Hombre
Mujer
(Estado)
-- - - - - _ (Marcar uno)
----------------------------
(Anote el nombre comn del puesto, no la actividad especfica que realizaba en el momento de la lesin.)
Mes/da/ao restringida
(6)
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(10)
(1f)
(12)
9. Departamento-(13)
--------------------------.
(Anote el nombre del departamento o divisin en la que la persona lesionada est regularmente contratada, aunque
haya estado trabajando temporalmente en otro departamento en el momento de la lesin.)
g)
(Ciudad o poblacin)
(Estado)
.... 't.
(Describa completamente los sucesos que dieron por resultado la lesin o la enfermedad
15. Nombre el objeto o la sustancia que lesion directamente al empleado (por ejemplo, la mquina u objeto
con que se peg o que le peg, eJ vapor o veneno que inhal o trag, el qumico o la radiacin que irrit
su piel o en el caso de dislocaciones, hernias, etc., lo que estaba levantando, jalando, etc.),
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------_._-----------------------
I~
OSHANm.200
Puesto'
Fecha
coloque slo esta porcin de la ltima pgina EN UN CARTEL A MS TARDAR EL primero de febrero
OTROS
18. Nombre y direccin deJ mdico
--J9. Si fue hospitalizado, nombre y direccin del hospitaJ
- - -- - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - --------------------------------------.
Puesto oficiaL
- - - _- - - - - - - - - - - - - - .
25
26
Captulo 2
Registro
27
Anlisis
CASO 2.1
Una planta de fabricacin y montaje de productos de metal da empleo a 250 trabajadores y tiene el
siguiente historial en lesiones y enfermedades en el ao (los trabajadores son contratados por semana
normal de 40 horas):
Expediente 1
Un trabajador se lacera la mano con desechos de la prensa; recibi primeros auxilios. sin
tratamiento mdico; el trabajador permanece en el trabajo.
Expediente 2
El dedo anular derecho de una trabajadora se atora en una banda sin proteccin de la
mquina de coser. En los rayos X se revel una pequea fractura. Se aplic escayola. La
empleada regresa a su trabajo normal a hora normal el da siguiente.
El primer paso es llenar la bitcora y el resumen de lesiones y enfermedades laborales OSHA 200,
usando un rengln en la bitcora por cada expediente de incidente. La figura 2.5 muestra la bitcora
completa; la explicacin de cada anotacin es la siguiente:
Expediente 1
Expediente 2
ste es un caso de lesin con das de trabajo perdidos. No cuente el da de la lesin (martes).
No cuente el jueves tampoco, porque el trabajador volvi a trabajar a la hora normal. Slo se
perdi un da.
Expediente 3
Este caso no es registrable. El trabajador se sinti "enfermo", pero no hubo tratamiento mdico, y aunque dej el trabajo una tarde, la fecha del inicio no se cuenta. El trabajador se
reincorpor a tiempo el da siguiente, as que no se cuenta tiempo perdido.
Expediente 4
sta es una lesin registrable, ya que los rayos X revelaron una fractura, que siempre es
registrable. La trabajadora volvi a su trabajo normal a la hora normal el da siguiente, as que
no se perdi tiempo.
Expediente 5
sta es una lesin de tiempo perdido. Aunque el empleado volvi al trabajo, fue asignado a
un puesto diferente, as que la posicin de la OSHA es que los das de actividad restringida
cuentan como das perdidos. Registre en las columnas 2 y 5 de la bitcora.
Expediente 6
A diferencia del expediente 4, en este caso el resultado de los rayos X fue negativo. Como no
hubo fractura ni tratamiento mdico, y el trabajador regres al puesto el da siguiente a tiempo, este caso no es registrable.
Expediente 5
Expediente 7
Expediente 6
La hiedra venenosa por exposicin en el trabajo se clasifica como enfermedad laboral y se anota
en la categora de la columna 7a en "Enfermedades o trastornos epidrmicos laborales" (vase
el apndice D). No se perdi tiempo, as que tambin se pone una marca en la columna 13.
Expediente 8
Expediente 9
Expediente 7
Expediente 8
Un trabajador pierde dos das de trabajo recuperndose de una reaccin alrgica grave a
picaduras de avispas ocurridas cuando limpiaba el tico de su casa. Tratamiento mdico
con frmacos de patente.
Expediente 9
Electrocucin mortal de un trabajador que utilizaba un taladro elctrico manual no aislado. El taladro 00 tena doble aislamiento. Fecha de la muerte: 211195.
Expediente 10
Tarima cargada cae del montacargas sobre el pie izquierdo de un trabajador. El trabajador no
estaba usando zapatos con casquillo de acero. El trabajador fue examinado en la sala de urgencias del hospital y los rayos X no revelaron fracturas ni otras lesiones. El trabajador recibe
hidroterapia y se va a casa Se presenta a su trabajo normal a tiempo el siguiente da y trae los
zapatos de seguridad de la compaa.
Expediente 11
Expediente 12
Ojo de trabajador herido por objeto extrao cuando trabajaba en el taller de mantenimiento. Se utiliz el mtodo de irrigacin para sacar el objeto. que no estaba incrustado
en el ojo. El trabajador regresa a su trabajo normal.
A un trabajador de la lnea de montaje se le diagnostic el sndrome del tnel carpal (CTS)
por trabajo repetitivo. Se prescribi ciruga. El trabajador falta tres semanas antes de regresar
a su trabajo normal son mejoras de ingeniera en el rea de trabajo.
Expediente 10 El resultado negativo de los rayos X y la hidroterapia durante la primera visita al mdico se
consideran primeros auxilios, no tratamiento mdico (vase el apndice C). Este caso no es
registrable.
Expediente 11 Dado que se utiliz el mtodo de irrigacin y el objeto no estaba incrustado en el ojo, esta lesin
se considera un caso de primeros auxilios y por lo tanto no es registrable (vase el apndice C).
Expediente 12 Ya que el CTS se debe al "movimiento repetido", se clasifica como enfermedad de la columna 7f
(vase apndice D). Es una enfermedad de prdida de tiempo registrable. La prdida de tiempo
est en la categora de das fuera del trabajo, as que se registra en las columnas 9, 10 Y 11.
2 x 200,000
0.8
250x 2000
Tasa de incidencia de lesiones
3 x 2000,000
1.2
250 x 2000
Tasa de incidencia de enfermedad
2 x 200,000
0.8
250x 2 000
I Nota del revisor tcnico: En Mxico se llaman 'ndice de Frecuencia'. e 'ndice de Gravedad'. El de frecuencia se refiere al
nmero de accidentes incapacitantes, sin importar los das perdidos; y el de gravedad toma en cuenta los das perdidos por incapacidad.
28
Captulo 2
1 x 200,000
250
x 2 000
26 x 200,000
250 x 2 000
0.4
Departamento del Trabajo de los Estados Unidos
lOA
Ao calendario 19
1 Nombre
1 x 200,000
250 x 2000
0.4
: lesiones
Decesos
,,
IAootefecha
Lesiones no mortales
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Clase de enfermedad
marca sl la nmero de
:00 le muerte casilale- leelonsncas fuera
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Figura 2-5
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15
1~
Fecha
coloque slo esta porcin de la ltima pgina EN UN CARTEL A MS TARDAR EL primero de febrero
Enfermedad sin
dfas de trabajo
perdidos
9)
OSHANm.200
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11
Ponga una
marca si no se
hizo una
anotacin en
las columnas 1
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Enfermedades no mortales
arriba
3)
Decesos
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actividad
2)
11
del trabajo
Anote el
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restringida
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11
1
I
2:
de
J~~~~~~~~~~029
11
del establecimiento
Sera conveniente cierta explicacin sobre los clculos del caso 2.1. La TICDTP se calcula de una
manera prescrita que excluye todas las muertes y todas las enfermedades, sin importar si se perdi
tiempo o no. Recuerde que la TICDTP es la tasa de incidencia, y no debe confundirse con la tasa de
das de trabajo perdidos. Tambin recuerde que la OSHA considera tanto los das fuera del trabajo
cuanto los das de actividad restringida como das de trabajo perdidos. Observe que las lesiones que
no causan prdida de tiempo (columna 6 del OSHA 200) no cuentan en la TICDTP. En el clculo de
la tasa de incidencia de riesgo especfico, slo una lesin de los ojos (expediente 2) fue incluida en el
clculo. La lesin ocular del expediente 11 satisfaca la definicin de primeros auxilios del apndice
C y por lo tanto, como lesin no registrable, fue excluida del clculo.
La empresa de 250 empleados del caso 2.1 ofrece muchos datos para mostrar clculos significativos de las diversas tasas de incidencia. Pero muchas empresas son mucho ms pequeas. En estas
situaciones, es evidente que los clculos son inapropiados. No es raro que negocios pequeos operen
varios aos sin una sola lesin o enfermedad. Reconociendo que el sistema general de registros de
lesiones y enfermedades fue diseado para empresas ms grandes, el Congreso exent a las empresas
pequeas, con 10 o menos empleados, de las exigencias de registro general.
El sistema general de registros actual est basado en normas federales y ha permanecido relativamente esttico desde principios de los aos setenta. Como ya dijimos, estos registros generales
deben conservarse durante cinco aos. Por otro lado, a comienzos de los ochenta se establecieron
requisitos de registro especiales para qumicos txicos, en respuesta al movimiento que se lleg a
conocer como "el derecho a saber". Veremos en el captulo 5 que los requisitos para qumicos txicos
son mucho ms completos y han llevado a la aparicin de sistemas de informacin computarizados
para la seguridad y la salud. El periodo de conservacin de los registros de exposicin a qumicos
peligrosos y de los registros mdicos segn las normas de "el derecho a saber" es de treinta aos, en
lugar de cinco.
Pgina
Nombre de la empresa
29
30
Captulo 2
cuente de esta informacin al personal que estar expuesto a los mismos riesgos en el futuro, es la
mejor manera de prevenir lesiones y enfermedades. La bibliografa sobre lesiones laborales est llena
de casos de trabajadores que murieron en situaciones que ya haban causado accidentes o lesiones a
otros. Aprovecharemos el caso 2.2 para ilustrar este punto.
CASQ2;~'
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1,,::',,;
Algunas veces el anlisis del accidente lleva a un cambio del diseo de un producto o un proceso. En otros casos, se modifican los procedimientos de trabajo para prevenir futuros incidentes o para
minimizar sus efectos. Incluso cuando no es posible cambiar nada para prevenir un futuro incidente,
por lo menos se puede informar a los trabajadores lo que sucedi, lo que caus el accidente, en qu
condiciones puede volver a ocurrir y cmo protegerse. Informar a los trabajadores los hechos y las
causas de los accidentes que ya han ocurrido a sus colegas es el nico mtodo ms eficaz de capacitarlos para evitar lesiones y enfermedades. Por lo tanto, el anlisis de las causas de los accidentes
echa los cimientos para edificar la ingeniera de la seguridad y la salud, la planeacin de inversin de
capital, la capacitacin, la motivacin y otras funciones. Hay otras clases de anlisis de accidentes: ya
vimos el anlisis de frecuencia estadstica y ms adelante examinaremos el anlisis de costos; pero
ningn anlisis es tan importante como la determinacin de las causas de accidentes que ya han
sucedido y que pueden volver a ocurrir.
Con todo y su importancia, el anlisis de las causas de los accidentes tiene algunas desventajas,
de las que la principal es la ms obvia, a saber, que se realiza despus del hecho, o sea, cuando es muy
tarde para prevenir las lesiones o prdidas que produjo. Otra desventaja es que el objeto del anlisis
puede degenerar fcilmente en un ejercicio de culpar o identificar la responsabilidad legal. Sin olvidar estas desventajas, el anlisis debe esforzarse por circunscribirse al objetivo de determinar qu
procesos, procedimientos o prcticas administrativas hay que modificar para prevenir ocurrencias
futuras del mismo accidente o similares.
31
Concomisiones
Sistema de sugerencias
Juntas
I
20%
Comisiones indispensables
0%
40%
60%
80%
100%
Respuestas
32 Captulo 2
Tiendasdepartamentales
Panaderas
Talleres de ebanistera
Asilos
Fbricasde ladrillo
Carpintera (residencial ligera)
Construccin de techos
A pesar de las primas considerablemente mayores, estos "costos directos" de lesiones y enfermedades han sido designados por algunos analistas como "la punta del iceberg". Los costos intangibles
de los accidentes, aunque ocultos, parecen ser mucho mayores que los llamados costos mayores.
Toca al gerente de seguridad e higiene tratar de calcularlos y de mantener informada a la direccin, de
forma que se puedan tomar decisiones racionales de inversin.
33
capacitacin
34
Captulo 2
35
9. Costo del tiempo empleado por la alta supervisin y los oficinistas en investigaciones o en el
proceso de los formularios de solicitud de compensacin. El tiempo que la supervisin (adems del
supervisor o encargado incluido en el punto 5) y empleados de oficina dedican a investigar el accidente o a ocuparse de las demandas subsecuentes, se agrega al costo del accidente.
10. Costos miscelneos usuales. Esta categora incluye costos menos tpicos, cuya pertinencia debe ser
demostrada a las claras por el investigador en los informes individuales de accidentes. Entre tales
costos posibles estn las demandas de responsabilidad a terceros, el costo de rentar equipo, la prdida de utilidad en contratos cancelados o pedidos perdidos (si el accidente provoca reducciones netas
a largo plazo de las ventas totales), la prdida de bonificaciones de la empresa, el costo de contratar
nuevos empleados (si el costo de contratacin adicional es significativo), el costo de un desperdicio
excesivo (arriba de lo normal) por parte de los nuevos empleados, y el costo de detencin. Estos
factores de costos y cualquier otro no mencionado tienen que estar bien justificados.
Cada empresa es diferente, y si el tiempo y los recursos de personal lo permiten, la mejor manera de estimar los costos ocultos de los accidentes es estudiar y analizar los datos de accidentes recientes en la empresa. Cuando se lleva a cabo este anlisis, se debe recordar que los accidentes sin lesiones
tambin pueden ser costosos y que en general son causados por la misma clase de condiciones y
prcticas que producen accidentes con lesiones. Por eso, tambin deben incluirse los accidentes sin
lesiones cuando se intenta evaluar los costos totales de accidentes.
La mayor parte de las empresas no se puede permitir el lujo de un estudio interno completo y
estadsticamente confiable de los costos ocultos de los accidentes. Una alternativa es recurrir a estudios nacionales de costos promedio de diversas categoras de accidentes y tomarlos como estimaciones de los costos internos. Dos estudios muy conocidos de costos de accidentes no asegurados fueron
realizados por Grimaldi y Simonds (ref. 64) e Irnre (ref. 75) en 1975. Aunque los datos fueron reunidos durante varios aos, cuando las cantidades se ajustaron por inflacin a un ao representativo, los
resultados de ambos estudios se corroboraron, lo que puso de manifiesto el hecho de que una aproximacin general es todo lo que se puede esperar de esos estudios.
Aunque los estudios de Grimaldi y Simonds y de Irnre son clsicos en el campo de la estimacin
de costos de los accidentes, muchos profesionales de la seguridad los consideran demasiado antiguos
y conservadores para aplicarse a los costos actuales. Incluso cuando se ajustan con el ndice de precios al consumidor (IPC), las estimaciones clsicas a menudo se consideran muy bajas para ser realistas. Otro obstculo de los estudios clsicos es que la clasificacin de los accidentes no es clara. Las
cuatro clasificaciones generales son "tiempo perdido", "primeros auxilios", "casos mdicos" y "casos sin lesin". Estas cuatro clases generales se superponen en algunos accidentes. Adems, la clasificacin de los decesos no parece estar resuelta de manera adecuada.
A mediados de los noventa, el Consejo de Seguridad Nacional (NSC) moderniz su planteamiento para estimar el costo de accidentes publicado en Accident Facts (ref. 1). La estimacin de
NSC del costo total promedio por muerte de trabajador es de 790,000 dlares. Para lesiones de trabajadores, la cifra correspondiente es de 28,000 dlares. Estas cantidades son mucho mayores que las
que se obtendran con los mtodos clsicos de Grimaldi y Simonds y de Irnre. An as, las estimacio-
nes de NSC no incluyen ningn clculo por costos de dao a la propiedad.
La Fuerza Area de los Estados Unidos ha compilado las estimaciones de las categoras de
costos de accidentes para usarlas en sus investigaciones de accidentes de aeronaves y otros incidentes
de prdidas (ref. 3). A pesar de la dificultad de calcular las prdidas humanas, la Fuerza Area ha
tratado incluso de asignar alguna cifra de costo a la prdida de la vida. Para la muerte de un oficial
to~ales p~7ane:~~~~~~~~~i~:s;~~aXe
~~)
incap,acidades
hosPita{zacin (466 dlares por
y los
.
d
imilar que los de los oficiales calificados.
los das de trabajo per 1 os e
casos sin prdida de ti~mpo (l2~).se estiman e;:~~~:lEnergade los Estados Unidos (DE) en los
1 " 1 en dlares a la vida humana (un
De vuelta al ambienre no militar, el Depart
s anuales asigna un va or smu ar
.
1 . f
estudios de costo y os m o~e .
2 000 or caso). Adems, en los casos que ocasionan
milln por muerte) y a las Iesones mformables (
P,
d ( f 33 15) Otra estima1 1
' dida de 1 000 dolares por la re s. , .
loui
nto entre 5 y 50 dlares por cada
das de trabajo perdidos, el DE ca cu a una ~er
cin (ref. 9) sita los costos ocultos de accidentes en cua quier pu
dlar de demanda de compen~~ci~:.
1
t di cto de las lesiones y enfermedades laboraAl principio de esta seccion dIjImOS que e cos o ab: 1 "punta del iceberg" en comparacin
sacin representa an a
' .
.
d 1Consejo de Seguridad Nacional y las
les, los costos del seguro por compen,.
con los astos totales incurridos. Las ltimas estmaciones e
,
estimaciones de la Fuerza Area de los Estados Unidos parecen demostrar esta teona.
CAPACITACiN
. .,
1 ca acitacin sea la funcin de asesora de mayor ImportanCIa
Quiz la capacltacIOn o el apoyo a. a d phi
A esar de la tendencia reciente a concentrarse en
or arte de las lesiones y enfermedaque desempea el gerente de segunda e 19lene.. p 1
las condiciones ins~gura~, los expe~s t~~~~~sa~:~:J,:~o:~:~ur~ tienen races profundas, inc1uso
des laborales a acciones inseguras. os
. d d
estilos de vida influidos por los medios
.
. , nes Nuestra SOCle a y sus
,
en los trabajadores nuevos Yjovenes.
l i t ' id des ms riesgos as Desde pequeos,
.. , )
d n gran va or a as ac lVl a
.
(especialmente la televlsIOn , conce e .
f
d
ue arriesgan sus vidas sobre todo en
los nios aprenden que los hroes son atrevldlos y ~ ,0rtdunlaesOpSacYl'oq la milicia la ley y lo~ bomberos, es
"
.
. E 1
leos como la exp oracion e
su trabajo. n a gun~s emp
'.
ndes res os. y sin duda aquellos que lo hacen amentan
. g. t estatus y estima entre los compaeros
a veces tanto necesano como racional correr gra
ser llamados hroes. Sin embargo, el dese? de reco~o~dl1mden o, no lo merecen Un buen ejemplo de
esanos en acnvi a es que
.
.
.
hace que la gente corra nesgos mnec
d . 1 utomvil de gente de todas las edades. Los
,
b
la forma de con ucir e a
este fenomeno se o serva en
f lt d
nocimientos sobre riesgos especficos labohbitos poco se~ur?s, de race~ profundas, y la . ~a; ~~~alud del trabajador. A estos dos problemas
rales son los principales obstculos .a l~ ~egun
~
1 capacitacin es la funcin ms difcil e
debe dirigirse el programa de capacltac~o~, y, repetimos, a
importante del gerente de seguridad e higiene.
d
ridad e higiene es suponer que es el
Uno de los mayores errores qu.e ~omete el g~re~tel e '~s~ctores de la seguridad o de la salud,
principal instructor de seguridad e higiene. Los pnncipa es 1
.
3
Pruebas de colocacin
36
Captulo 2
37
o de cualquier otro aspecto del trabajo, son los supervisores de lnea. Su contacto directo con los
trabajadores determinar cmo se har el trabajo. Un corolario de este principio es que la mayor parte
de la capacitacin en la seguridad y la salud es informal y se lleva a cabo durante las labores. De
hecho, la capacitacin con el ejemplo es un mtodo de educacin muy importante, pues lo que el
supervisor y los trabajadores experimentados hacen, no lo que dicen, tiene un efecto mayor en los
nuevos trabajadores.
As, aunque casi toda la capacitacin tiene lugar entre supervisor y trabajador, todava hace falta
capacitar en un saln de clases para inculcar (en especial a los supervisores) los principios de seguridad e higiene y las normas, as como para ensearlos a reconocer los riesgos. El gerente de seguridad
e higiene puede dar esta capacitacin directamente o bien actuar como facilitador aportando informacin til y auxiliares didcticos sobre los temas que se requieran.
Ahora bien, digamos una palabra de advertencia: los gerentes de seguridad e higiene no
deben "reinventar la rueda" al preparar su material de capacitacin. Hay paquetes audiovisuales
y sntesis disponibles, y cuando se considera el tiempo, incluyendo gastos generales, de estos
gerentes es mucho ms razonable adquirir o rentar materiales didcticos que crear material original interno. En el captulo 1 citamos algunas fuentes de ayuda para el desempeo de este aspecto
de su funcin. En el captulo 3 abordaremos el tema de la capacitacin y veremos cmo se convierte en una parte del objetivo general de prevencin de riesgos.
ha minado su trabajo. Si la respuesta es afirmativa, la empresa se expone a demandas si no ha establecido una poltica al respecto. Si su empresa tiene reglamentos en contra ~el consumo de ~rogas, los
empleados deben estar informados y se debe exigir a los nuevos trabajadores que conslent~n ~or
escrito, como condicin para su contratacin, apegarse a la poltica sobre alcoholismo y drogadl~cln
de la empresa (ref. 153). Al convertir la prueba previa en un requisito para ~l empleo: se preVIenen
riesgos de seguridad e higiene, pero para ser congruente, la empresa ~eb~ a~hc~ las mismas r~glas a
los ya contratados; de lo contrario, puede enfrentar demandas por dlscnmmacIOn de un candidato a
quien se le haya negado el empleo.
Adems de los programas de pruebas para detectar el problema, ya sea en el caso de nuevos
aspirantes o de empleados con antigedad, muchos patronos estn instituy~ndo programas de
asistencia para enfrentar las dificultades de los empleados que han reconocido tener proble~as
de adicciones. El motivo es que algunos empleados, capacitados y competentes, son demasiado
valiosos para perderlos por esta razn. As, en lugar de ver e~ problema c?mo un asunto de
disciplina, se considera una enfermedad que requiere de tratamiento Y terapia para devolver al
trabajador a la vida til. Estos programas tienen el beneficio intangible de que .convencen a los
empleados en general de que la empresa se preocupa por su bienestar y que prefiere verlos sanos
a despedidos.
.
,
.
Puesto que el problema de la drogadiccin Yel alcohohsmo est tan ge~~rahzado, no hay dud.a
de que los gerentes de seguridad e higiene tendrn cada vez ms responsablhdades en el establecmiento y el mantenimiento de programas de control de los riesgos que estos problemas presentan.
Alcoholismo y drogadiccin
Los gerentes de seguridad e higiene asumen en la actualidad una posicin ms activa y confiada para
controlar los efectos del alcoholismo y la drogadiccin en el trabajo. El abuso de drogas y alcohol ha
demostrado ser un problema mucho mayor de lo que se pensaba. Considere el historial de la planta de
Aluminum Company of America de Vancouver, Washington (ref. 73). Siguiendo el ejemplo de una
planta ALCOA hermana en Davenport, Iowa, la empresa decidi practicar una prueba de adiccin a
todos los candidatos antes de firmar ningn contrato. Para sorpresa de la direccin, en tres meses de
pruebas la mitad de los 750 aspirantes no las pasaron. La prueba era un anlisis de orina que revelaba
si el sujeto haba consumido drogas en los dos o tres das anteriores, y fue realizada por el servicio de
laboratorio de un hospital. Los resultados indicaron que el consumo de la mariguana era el ms
comn. ALCOA contrat a 130 de los aspirantes que pasaron la prueba y, de acuerdo con el gerente
de personal, fueron mejores trabajadores que los que la empresa haba tenido antes del establecimiento del examen de laboratorio como parte del proceso de contratacin.
No es difcil justificar en cualquier empresa un plan de control de drogadiccin y alcoholismo
cuidadosamente planeado y ejecutado, y el gerente de seguridad e higiene debe tomar la delantera
par~ esta~lecer uno. De hecho, en ciertos sectores de la industria del transporte, sujetos a pruebas
obhgatonas de mariguana, cocana, opiceos, anfetaminas y PCP segn las reglas impuestas por el
Departamento de Transporte de los Estados Unidos, no hay opcin. El programa requiere pruebas al
azar, antes del contrato, peridicas, por causa razonable y despus de accidentes (ref. 40). Las pruebas de drogas y alcohol pueden tener incluso ms sentido en otras industrias; y cuando se hace necesario un programa de tratamiento (ya sea por alcoholismo o drogadiccin), pocos interesados tienen
tanta influencia sobre la decisin del empleado de someterse al tratamiento como su patrono.
Una pregunta clave que conviene hacer a la direccin es si se ha considerado la posibilidad de
que algn da haya que despedir a un empleado, porque su adiccin excesiva a las drogas o el alcohol
PRUEBAS DE COLOCACiN
El xito de las pruebas de laboratorio para revelar adicciones hace pensar que quizs se podran
utilizar otros exmenes para los candidatos de forma que se contrate a los ms seguros y confiables.
Estos exmenes ya se han utilizado, con resultados cuantificables y ampliament~ validados. Uno de
stos, elaborado por Behavioral Science Technology, Inc., es el Per~il del C~~ldato al Puesto (Job
Candidate Profile, JCP; ref. 79), cuya implantacin ha trado redUCCIOnes drsticas en las demandas
de compensacin.
.
El programa de pruebas de colocacin no se debe implantar a la ligera, ya que es posible en~~
en conflicto con el Ttulo VII del Acta de los Derechos Civiles de 1964. Las pruebas de evaluacin
previas a la contratacin no deben discriminar a las mujeres o las mino~as :acial~s. Por supuesto, es
posible que un nmero ms grande de mujeres y miembros de las mmonas racl~les no pasen una
cierta prueba que los varones caucsicos. La Comisin de Igualdad de Oportumdades de Empleo
(Equal Employment Opportunity Commission. EEOC) h~ p~blicado lineam,i~nto~qu~ e~tablecen los
lmites de ndices de reprobacin en las pruebas o procedlffilentos de seleccin. SI el ndice de reprobacin de las minoras o las mujeres es inferior a 80 por ciento del ndice de los varones blancos, se
considera que el examen tiene un efecto adverso en aquellos grupos. .
.'
Otro tema que hay que considerar es el de la Ley de Estadoumdenses con Dlsca~ac~d~des
(Americans with Disabilities Act, ADA), de 1990, que protege a los disca~a.citados de la discriminacin laboral. Sin embargo, el Congreso no pretenda que la ADA prohibiera en los ex~en~s de
seleccin la prueba de alcoholismo o drogadiccin. Por lo tanto, aparte de que a veces. es~as adicciones
se tomen como "enfermedad" o "discapacidad", quienes las padecen no pueden esgnmlr esta defensa
para obligar a un patrono a considerarlos para un puesto pasando por alto su condicin.
38
Captulo 2
En
prev~a t~~ne sus co~phcacIOnes legales, pero si se superan, recurrir a pruebas de contratacin con
confI~bIhdad y
trabajo,
t~n penetrante como la Regla Propuesta sobre la Calidad del Aire Interior. Cuando se imprima este
!Ibr~: la nueva nor~a ~~n est~ba en r~visin. Sin embargo, hay en ambos lados del tema presin
poltica, U~a organizacin nacional antItabaquista llamada ASH (Action on Smoking and Health) ha
estado pre~IOnando a la OSHA durante los ltimos 20 aos para que regule el consumo de cigarrillos
en el trabajo (ref. 157). LaASH ha emprendido acciones legales para obligar a la OSHA a actuar de
acuer~,o co~ l~s conclusiones de ~arias dependencias federales en el sentido de que el humo de tabaco
es un carcmogeno del Grup~ A . La O~H!,' por sus propias reglas, da prioridad a la promulgacin
de. n~rmas que enfrentan los nesgas carcmogenos. La ASH insiste en que la OSHA se apegue a estas
pnondades con respecto al humo de. tabaco, ahora que se ha descubierto que es un carcingeno. En
marzo de 1~~7, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos se neg a fijar un plazo para una
reglament~clon final de la OSHA, como a la ASH le hubiera gustado, pero le advirti a aquella
depen~en.cIaque "procediera con la debida rapidez incluso cuando no era obligatorio cumplir ningn
plazo lmite estatal o reglamentario".
39
40
Captulo 2
Un sistema ordenado
. es otro paso
.
. . y eficaz de limpieza ' lavandera y desecho de d esperdiICIOS
Importante para este objetivo. Lavar, limpiar y desinfectar las superficies expuestas es particularmente. eficaz para la destruccin del VIH y el VHB. La medida para consumo y almacenamiento de
alimentos debe contempl~~a necesidad de separacin para evitar posibles exposiciones. En las reas
dond~ ?ay algun~ ~robabI1~dad razonable de exposicin laboral, debe prohibirse la aplicacin de
cosm:tlcos o de lpiz de labios y la manipulacin de lentes de contacto. Se sospecha que los ojos son
una VIa un poco vulnerable de contagio de VIH o VHB.
Adems de la ingeniera y el control de las prcticas laborales, todava es preciso el equipo
protector personal. El deber de~ patrono e~ proporcionar el equipo necesario y exigir que los empleados lo. usen, a meno.s qu~ en cIrcu~stancIa inusuales un empleado decida no utilizarlo por razones
pro~eslOnales. Ca~: imagmar una situacin de emergencia mdica en la cual un galeno prescinda del
equipo de proteccon personal a fin de dar ayuda inmediata a las vctimas.
Los patgenos transmitidos por la sangre, especialmente el SIDA son ms una preoc
., d
1
. d d di'
, .
,upaclOn e
a SOCI~ a y e a .prof~sIn mdica en. general que del lugar de trabajo tpico. Sin embargo, este
tema vital es demasiado Importante para Ignorarlo y continuar recibiendo la atencin de la OSHA y
de aquellos gerent~s de seg~ridad ~ higien~ cuyos trabajadores corran el peligro de estar expuestos.
La OSHA ha publicado guias, hojas estadsticas e incluso un ejemplo de plan de control: Sample
Bloodborne Pathogens Exposure Control Plan (refs. 13,99,139).
VIOLENCIA EN EL TRABAJO
Pregunte a la persona promedio cul es la causa principal de las muertes en el trabajo. Lo ms prob _
ble es que le contesten "cadas", "electrocuciones" o quizs "asfixia" No b t t d
d
a
, .
.
o s an e, e acuer o con
1 'l'
as u.tImas estadsticas (ref. 36), la violencia en el trabajo es la causa principal de muertes en el
tr.abaJo ~n el caso de las mujeres, y la segunda entre los hombres. Por lo regular, la prevencin de la
v~o~encIa en el trabajo se considera la responsabilidad de otra persona, pero el gerente de seguridad e
hIgIe~: tom~ cada ~ez ms la iniciativa para controlar este importante riesgo. Por su parte, la OSHA
ta~bIen esta examinando el problema, y aunque an no ha promulgado norma alguna a artir d
abnl de 1996 ha publicado guas para el debate pblico.
,p
e
A nadie sorprender saber qu~ l~ exposicin ms riesgosa a la violencia en el lugar de trabajo es
la de los e~pleados de los establecimentos comerciales nocturnos, esto es; los dependientes de tiend(as L gUIas de la OSHA sealan seis factores de riesgo que suelen estar presentes en esos medios
f 3as.
re.
6).
l. Intercambian dinero con el pblico
2. Trabajan solos o en pequeo nmero
3. Trabajan a altas horas de la noche o a primeras horas de la maana
4. Trabajan en reas de mucha delincuencia
5. Guardan propiedades o posesiones valiosas
6. Trabajan en establecimientos comunitarios
Resumen
41
Algunos de los factores de riesgo anteriores son inevitables en las operaciones de las tiendas comerciales nocturnas; sin embargo, las pautas de la OSHA recomiendan unas medidas que pretenden
controlar o reducir la gravedad de los riesgos, entre las que se encuentran:
1. Compromiso por parte de la direccin y participacin de los empleados
2. Anlisis del sitio de trabajo
3. Prevencin y control de riesgos
4. Capacitacin y educacin
Las recomendaciones de la OSHA son por fuerza generales y desde luego estn destinadas a que
patronos y empleados mediten sobre sus riesgos y se concentren en los mtodos para reducir sus
efectos. Al mismo tiempo, avanza la tecnologa de deteccin y aprehensin de los delincuentes que
atacan los centros de trabajo.
Las tiendas nocturnas son irrelevantes para los puestos de la mayora de los gerentes de seguridad e higiene. Sin embargo, incluso en las industrias de fabricacin, procesamiento, construccin y
servicios, la violencia en el trabajo est aumentando. De hecho, de acuerdo con Moore (ref. 98), el
homicidio en el trabajo es el delito de ms crecimiento en los Estados Unidos. A diferencia del homicidio fuera del trabajo, no es apropiado culpar al alcoholo a las drogas en los homicidios que ocurren
dentro. A menudo, el homicidio en el trabajo est relacionado con la desesperacin debida a un
recorte o un aviso de despido por alguna otra razn. Hay pruebas de que los homicidios en el trabajo
se cometen de manera metdica y selectiva (ref. 124).
Los gerentes de seguridad e higiene necesitan estar alertas respecto a este riesgo y dar los pasos
necesarios para tenerlo bajo control. Estos profesionales necesitan planes y procedimientos para tratar los incidentes cuando ocurren y prevenir la violencia de antemano. El primer paso lgico es
capacitar a los supervisores en el manejo de conflictos y en la importancia de dar un trato justo a sus
subordinados. Los gerentes tambin deben aportar ideas de inversin para implantar cambios significativos, si se hace obvio que hay riesgos de violencia. Algunas posibilidades incluyen telfonos celulares para trabajadores en zonas peligrosas, mantenimiento ms intenso y remplazo de vehculos de
motor a fin de prevenir exposiciones por fallas, asignar tareas a parejas de trabajadores en vez de a
uno solo y supervisar ms de cerca los programas mediante informes a intervalos regulares.
RESUMEN
La seguridad e higiene en el trabajo, lo mismo que la calidad de la produccin y cualquier otra
caracterstica deseable en una fbrica, est en manos de los mismos trabajadores. Por lo tanto, el
verdadero logro de la seguridad y la salud es una funcin de lnea personal. As, el gerente de seguridad e higiene tiene una funcin de asesora para facilitar la organizacin de la lnea, especialmente de
los supervisores, para alcanzar la meta de la seguridad y la salud.
Con todo, no debe pensarse que la seguridad y la salud son realmente un "objetivo" de la gerencia de lnea. Todos quieren seguridad e higiene en el trabajo en mayor o en menor grado, pero el
gerente de seguridad e higiene debe evaluar y documentar el grado de compromiso que la direccin
tiene con este objetivo.
42
Captulo 2
,
Una :ez que se ha co~p.robado decidido el compromiso de la direccin con la seguridad y la
salud: el gerente a cargo.~sta hbre de ~dentrarse en las funciones importantes, la compensacin a los
tra~~Jadores, la r~coleccIo~ y el estudIO de los registros estadsticos, el anlisis econmico, la capacitacion y el m~neJo de los nesgos y las violaciones a las normas de seguridad e higiene.
. ~n. los anos noventa, a los gerentes de seguridad e higiene se les ha encargado la responsabilidad
de dirigir ~ue.~os programas ~ue responden a los cambios en nuestra sociedad, gobierno y ambiente.
La dr?gadIcc~o~ y el aIcohohsmo son problemas de la sociedad y del lugar de trabajo. El gerente de
s~gun?ad e higiene d~be ~st.ar a ~:rrgo de programas que protejan a los trabajadores y a sus empresas,
sm c~er en actos d~ dIscn~macIOn. D.el ~ema de la discriminacin se ocupa tambin la Ley de Estadoumdense:" co~ Discapacidades, y asmusmo concierne a la cuestin social de un lugar de trabajo sin
humos de cigarrillos. P?r ~ltimo, la crisis del SIDA y otras enfermedades transmitidas por patgenos
e~ ~a sangre son las principales preocupaciones que ocupan a la OSHA y al gerente de seguridad e
higiene moderno.
2.2
2.3
i.~or qu a menudo es difcil que los gerentes de seguridad e higiene se ganen el respeto y la aprobacin de la alta direccin'?
2.4
2.5
,Qu debe hacer el gerente de seguridad e higiene si la alta direccin no "hace lo que predica" n
cuanto a sus polticas de seguridad e higiene?
e
43
2.22
2.23
2.24
2.25
2.29
2.6
El programa de compensacin a los trabajadores es federal o estatal? Por cunto tiempo ha existido?
2.7
Cules son los propsitos ostensibles y ulteriores del sistema de compensacin a los trabajadores?
Expediente 2
2.8
Deben los patronos asumir todo el riesgo de las lesiones de sus trabajadores?
2.9
Expediente 3
2.10
Expediente 4
2.12
2.13
C~l
2.14
2.15
Una,empresa que e.m~lea a,300 trabajadores tiene 25 lesiones o enfermedades registrables al ao.
Cul es su tasa de incidencia de lesiones y enfermedades total?
Expediente 7
2.16
Cm~ se compara la tasa de incidencia de lesin y enfermedad con el tradicional ndice de frecuencia?
Expediente 8
2.17
es la desventaja de utilizar los das de trabajo perdidos como medida de la gravedad de una
lesin o enfermedad?
2.18
2.19
2.20
2.21
Expediente 5
Expediente 6
Un recipiente a presin explota; hubo un gran dao al rea de procesamiento; milagrosamente, no hay lesionados
Un trabajador intoxicado con hiedra venenosa en una exposicin la semana anterior mientras
rastrojaba la cerca perimetral de la planta; recibe tratamiento mdico, pero no pierde das de
trabajo
Un trabajador se enferma por exposicin continua a fugas de sulfuro de hidrgeno en el rea
de calderas; pierde dos semanas de trabajo; se reparan las fugas
Expediente 10 Un trabajador se envenena gravemente con hiedra venenosa en un fin de semana con una
tropa de nios exploradores; pierde dos das de trabajo
Expediente 9
44
Captulo 2
El I? de febrero, una empresa de 50 empleados publica su bitcora anual de la OSHA del ao anterior,
como se muestra en la figura 2.7. Complete la tabla y calcule lo siguiente:
(a) Tasa de incidencia de lesiones total
(b) Tasa de incidencia de enfermedades total
(c) Tasa de das de trabajo perdidos
(d) TICDTP
2.31
2.32
Cierta empresa grande con 1400 empleados, pag en 1988 una prima de seguro de compensacin de
120000 dlares. El modificador de historial de esta empresa fue de 1.05 en 1988. En el ao de 1991,
la empresa demostr una mejora notable en seguridad e higiene de los trabajadores y, de acuerdo con
esto, la mesa de evaluacin de la aseguradora cambi el modificador de la empresa a 0.80. Cul fue el
ahorro porcentual en la prima y la prima de compensacin real de esta empresa en 1991, en comparacin con la prima de 1988?
El Consejo de Seguridad Nacional entrega informes anuales de las estadsticas de incidencia realizados a partir de encuestas de las empresas miembros (ref. 1). Identifique qu combinaciones de los
totales de las columnas de la bitcora OSHA 200 corresponden a cada una de las categoras consideradas por el consejo, como sigue:
(a) Casos de das de trabajo perdidos
(b) Casos que originan das fuera del trabajo y muertes
(c) Casos no mortales con das de trabajo perdidos'
(d) Casos totales
(e) Das de trabajo perdidos"
(f) Das fuera del trabajo
2.33
Complete los totales de las columnas en la bitcora OSHA 200 de la figura 2.7 para una empresa con
165 empleados. En la biblioteca de su escuela, revise resmenes actuales del Consejo de Seguridad
Nacional (ref.l) para comparar las estadsticas de incidencia de esta empresa con los informes correspondientes del consejo para el ao ms reciente. Si su biblioteca no tiene la publicacin del consejo,
Accident Facts, compare las estadsticas de la figura 2.7 con las tasas de 1996 que se muestran en la
figura 2.2.
----
4 El NSC utiliza ahora la definicin "da de trabajo perdido" de la OSHA para los das fuera del trabajo ms los das de
actividad restringida.
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de
: Nombre de ia empresa
l
1 txreccon
I
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IO.M.B. Nm. 1220-0029
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recesos
Lesiones no mortales
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Clase de enfermedad
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permanentes).
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hicieron anotacienes en las
coumnas 8 o 9
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o ambos.
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--
--
Fecha -
---
coloque slo esta porcin de la ltima pgina EN UN CARTEL A MS TARDAR EL primero de febrero
Figura 2-7
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..
45
46
Captulo 2
2.34
En los estudios de anlisis de costos, qu costo en dlares asigna la Fuerza Area de los Estados
Unidos a la muerte de un ser humano? Cmo vara el costo entre oficiales calificados y el personal
civil? Por qu hay una diferencia?
2.35
Cul es la estimacin del Consejo de Seguridad Nacional del costo de una muerte? De cunto es la
estimacin correspondiente de la lesin de un trabajador?
2.36
Cul es la estimacin de la Fuerza Area del costo de una lesin que no origina uno o ms das de
trabajo perdidos?
2.38
2.39
2.40
2.41
Qu riesgos legales debe considerar una empresa si despide a empleados adictos al alcoholo las
drogas? Explique la conveniencia para estos casos de contar con polticas contra el alcoholismo y la
drogadiccin.
2.42
Son las adicciones a los psicotrpicos un factor significativo en los homicidios en el trabajo? Por
qu?
2.43
2.44
Qu procedimientos bsicos de planta son considerados ms eficaces para controlar patgenos transmitidos por la sangre como el VIH y el VHB?
2.45
Qu parte del cuerpo est considerada una va de entrada particularmente vulnerable del VIH o del
VHB en los medios laborales?
EJERCICIOS DE INVESTIGACIN
2.46
Busque en los medios de comunicacin ejemplos notables de grandes multas de la OSHA por violaciones a las normas de los registros.
2.47
En este captulo hemos dicho que la violencia en el trabajo est causando cada vez ms muertes.
Examine las investigaciones recientes para determinar si esta tendencia contina.
2.48
Adems del homicidio, qu otros actos de violencia ocurren en el lugar de trabajo? Obtenga estimaciones anuales de cada clase, si estn disponibles.
2.49
Averige el estado actual de los convenios entre las industrias cigarreras y los gobiernos. Qu indemnizacin monetaria se le ha exigido a las industrias tabacaleras?
2.50
Encuentre informes recientes del ndice acumulado de mortalidad por la epidemia de SIDA. Si es
posible, determine qu porcentaje de las vctimas es atribuible a exposiciones laborales.
CAPTULO
Conceptos de evasin
de riesgos
Los peligros implican riesgos y probabilidades, y stas son palabras que tratan sobre lo desconocido.
Tan pronto como se elimina el elemento desconocido, el problema ya no es de seguridad o higiene.
Por ejemplo, todos saben lo que sucedera si cualquiera saltara de un edificio de 10 pisos. La muerte
inmediata es una certeza casi completa, y del acto no diramos que es inseguro, sino suicida. Pero
trabajar en el techo de un edificio de 10 pisos, sin intencin de caerse, se convierte en un asunto de
seguridad. Los trabajadores sin proteccin para cadas en el techo desguarnecido estn expuestos a un
riesgo reconocido. No estamos diciendo que morirn ni que sufrirn algn dao, sino que hay la
probabilidad, el elemento desconocido.
,
Trabajar con lo desconocido hace difcil el trabajo del gerente de seguridad e higiene. Si lucha
por una inversin de capital para mejorar la seguridad o la higiene, quin ser capaz de demostrar
despus que la inversin vali la pena? Las estadsticas de mejoramiento en lesiones y enfermedades
ayudan, y a veces impresionan, pero realmente no justifican que la inversin de capital haya valido la
pena, porque nadie sabe lo que las estadsticas habran mostrado sin la inversin. Est en el reino de
lo desconocido.
Dado que la seguridad y la higiene tratan con lo desconocido, no hay receta que indique los
pasos para eliminar los riesgos en el trabajo, sino conceptos o enfoques para reducirlos gradualmente. Todos los enfoques tienen algn mrito, pero ninguno es una panacea. Aprovechando sus
propios puntos fuertes, distintos gerentes de seguridad e higiene tendern a preferir ciertos enfoques que les son familiares. El objetivo de este captulo es presentar tales enfoques, de forma que
el gerente de seguridad e higiene tenga una variedad de herramientas (y no solamente una o dos)
para encarar los elementos desconocidos de la seguridad y la higiene del trabajador. Veremos tanto
lo positivo como lo negativo de cada enfoque. A menudo, lo positivo es obvio o se da por sentado,
pero las desventajas deben enfrentarse tambin, de forma que los gerentes de seguridad e higiene
vean sus limitaciones y saquen el mejor provecho de estos enfoques en el cumplimiento de su
misin.
El ENFOQUE COERCITIVO
ste es el primer enfoque que emple la OSHA, aunque desde luego no fue la primera en aplicarlo.
Casi desde que la gente empez a tratar con riesgos ha habido reglas de seguridad con castigos para
los infractores. El enfoque coercitivo puro dice que dado que la gente no evala correctamente los
peligros ni toma las precauciones adecuadas, se le debe imponer reglas y sujetarla a castigos por
romperlas.
47
48
Captulo 3
El enfoque coercitivo es simple y directo; no hay duda de que surte un efecto. La coercin
debe ser directa y segura y los castigos lo suficientemente severos, pero si se cumplen estas condiciones, la gente obedecer las reglas hasta cierto punto. Con el enfoque coercitivo, la OSHA ha
obligado a miles de industrias a cumplir con las reglamentaciones que han transformado el lugar de
trabajo y han hecho que millones de puestos sean ms seguros y saludables. La declaracin anterior suena como una historia del brillante xito de la OSHA, pero el lector sabe que el enfoque
coercitivo no ha podido con toda la tarea. Es difcil detectar en las estadsticas de lesiones y enfermedades una mejora general, resultado de la coercin, aunque algunas categoras como los derrumbes en zanjas y excavaciones han mostrado un notable progreso. A pesar de sus ventajas, hay
algunos inconvenientes bsicos en el enfoque coercitivo, como lo muestran las estadsticas, y los
veremos a continuacin.
En la base de cualquier procedimiento coercitivo se encuentra un conjunto de normas obligatorias, que deben ser enunciadas en trminos absolutos, como "siempre haga esto" o "nunca haga
aquello". La redaccin de complicadas excepciones puede ayudar algo con el problema, pero requiere prever todas las circunstancias posibles. En el marco del alcance de la norma, y reconociendo todas las situaciones de excepcin, cada regla debe ser absolutamente obligatoria para que sea
coercitiva. Pero el lenguaje obligatorio que emplea las palabras siempre y nunca es inapropiado
cuando se trata de la incertidumbre de riesgos de seguridad e higiene. En el caso 3.1 veremos que
esto es cierto.
El enfoque coercitivo
49
CASO 3.2
Un peligroso incendio avanzaba al quemar-a..lquidos inflamables en unos tanques. Para segar la fuente
de combustible. un empleado avispado cerr las vlvulas del tanque adyacente, a fin de evitar un meendio ms peligroso, que hubiera costado muchas vidas. adems de los daos a la propiedad, (.Se otorg al
empleado una medalla por su heroico acto') No. la compaa recibi un citatorio de la OSHA. porque el
trabajador no llevaba guantes. Las vlvulas estaban calientes. y como a pesar de ello d empleado persever hasta cerrarlas, se quem las manos y se gan para su empresa el citatorio,
Si una oficina de gobierno emitir un citatorio por no usar guantes al cerrar una v~vula.~urante
una emergencia, quin tendr el valor de "ser razotIable" y actuar, incluso cuando una violacin es la
consecuencia? Un ejemplo notablemente similar es el del caso 3.3.
CASO 3.3
CASO 3.1
Supllnga que un aparato elctrico. correctamente Jiterruado. para resucitar empleado- k"ionado... est
,'quipad.. con una clavija de tn.." terminales. Ahora bien. en medio de una vmergencia, "l" descubre que la
toma de corriente J<' la pared '-''' de tipo antiguo. no aternzada, con dos entradas. Sin un adaptador a la
~ .sta y con la impcnoss nccevidad del aparato, (,qUin no doblara (l cortara la terminal de tierra para
,",dvdT la 'Ida del empleado"
Por supuesto, este ejemplo es un caso extremo, y debemos ser "razonables" y utilizar nuestro
"juicio profesional". Pero en el rea de la coercin y de las normas obligatorias, quin va a decir qu
es "razonable"? Todos saben lo que es razonable en dicho caso extremo, pero todos los das ocurren
incontables casos difusos, en los cuales no se tiene la certeza de si el curso de accin apropiado es
violar o no la regla. Considere el caso 3.2.
En un derrumbe de una zanja en Boise, Idaho, un trabajador qued enterrado, En la emergencia sus
compaeros, "buenos samaritanos". saltaron a la zanja para liberar al trabajador sepultado. La OSHA
respondi multando a la empresa con 8 000 dlares por la humanitaria respuesta de los trabajadores en el
rescate de emergencia. Algunos "en adores de los Estados Lnidos ridiculizaron la medida y otorgaron a la
OSHA el infame "Premio a la Ineficacia Burocrtica" por el citatorio (ref. 115 l.
Aunque ms tarde la OSHA cancel la multa del caso del rescate en la zanja de Id~o, es
evidente que el enfoque coercitivo tiene sus problemas cuando es la nica for:rna de ~atar con n~s~~s
de seguridad e higiene. Algunas veces, una multa es una respuesta negativa e inapropiada, en un I~~tll
intento por asignar responsabilidades cuando ya ha ocurrido un accidente. Ante el enfo~u~, COerCltIv.o
puro, muchos empleados y patronos de la industria se retraern gradualmente ~ ~na posicron defensiva, dejarn de producir y responsabilizarn al gobierno de su falta de productividad. .
Como hemos dicho, la OSHA no invent el enfoque coercitivo para tratar con los nesgos. Otras
reglas y leyes obligatorias nos son familiares. A veces, reglas muy fervorosas y o.presivasson ~ontra
producentes pues desaniman a las mismas personas que intentan proteger, Un eJem~l~ no~ono es.la
ley del casco obligatorio para motociclistas. Los fabricantes de casco~ ostentan ~stadIStlCaS,I~preslO
nantes que muestran que su uso salva vidas, al menos en algunos accidentes, DIchas estadsticas son
El enfoque de ingeniera
una fuerte motivacin para que los motociclistas porten el casco. Pero en ciertas situaciones, el casco
tiene desventajas que hacen que los motociclistas odien la ley que los obliga a utilizarlo siempre. As,
es ilegal invitar a un amigo a un recorrido de prueba alrededor de la cuadra, si no se tiene otro casco
para el pasajero en este nico paseo. Si un salpullido en la piel o algn tratamiento temporal del cuero
cabelludo impiden que un motociclista lleve el casco durante uno o dos das, debe dejar la motocicleta, incluso si es el nico medio de transporte. Dnde dejar el casco durante una breve parada tambin
puede resultar bastante incmodo en algunas situaciones. j Un motociclista en Houston se senta tan
frustrado que cumpli al pie de la letra con la ley y al mismo tiempo desafi el espritu de la misma,
conduciendo su motocicleta por toda la ciudad con el casco en el codo!
EL ENFOQUE PSICOLGICO
En contraste con el enfoque coercitivo, hay uno que pretende premiar los comportamientos seguros.
Se trata de un enfoque utilizado por muchos gerentes de seguridad e higiene, y suele recibir el nombre
de enfoque psicolgico. Sus elementos familiares son los carteles y letreros que recuerdan a los
empleados trabajar con seguridad. Puede haber un letrero grande en la puerta principal de la planta
que anote los das transcurridos desde que ocurri una lesin con tiempo perdido. Para reconocer y
premiar los comportamientos seguros, se utilizan las juntas de seguridad, premios departamentales,
rifas, premios y las comidas campestres.
51
direccin, pero no es muy valioso a menos que sta comprenda y crea en el programa de seguridad e
higiene. La verdadera orientacin de los directivos se hace evidente pronto. Los gerentes de seguridad e higiene deben estar conscientes de esta desventaja cuando soliciten ese documento.
Trabajadores jvenes
Los nuevos trabajadores, en particular los jvenes, estn ms sujetos al influjo del enfoque psicolgico. Los trabajadores que se encuentran al final de la adolescencia o al principio de sus veinte, entran
al trabajo provenientes de una estructura social que le da gran importancia a ser audaz y correr riesgos. Los nuevos trabajadores observan a sus superyisores y compaeros ms experimentados para
saber qu clase de comportamiento o hbitos de trabajo son los que se ganan el respeto en el entorno
industrial. Si sus colegas mayores y de ms experiencia utilizan mascarilla o proteccin para los
odos, es ms probable que los trabajadores jvenes adopten tambin estos hbitos de seguridad. Si
los compaeros de mayor respeto se ren o ignoran los principios de seguridad, los jvenes tendrn un
mal comienzo, y nunca tomarn en serio la seguridad y la higiene.
Los informes de accidentes confirman que en un gran porcentaje las lesiones son causadas por
los actos inseguros de los trabajadores. Este hecho subraya la importancia del enfoque psicolgico
para que los trabajadores adquieran buenas actitudes hacia la seguridad y la higiene. El enfoque
puede reforzarse con capacitacin en los riesgos de operaciones determinadas. Una vez que se han
dado a conocer los riesgos sutiles a los trabajadores, que no sabran de ellos por su experiencia
general, se hace ms sencilla la adopcin de actitudes de seguridad.
Religin o ciencia
El enfoque psicolgico destaca la religin de la seguridad y la higiene en comparacin con la ciencia.
Las juntas de seguridad en las que se utiliza el enfoque psicolgico estn caracterizadas por apelar a
la persuasin, por las llamadas "exhortaciones". La idea es premiar a los empleados para que deseen
tener hbitos seguros de trabajo. Se puede aplicar la presin del grupo sobre un trabajador cuando
todo el departamento estara en dificultades si alguno de sus miembros se enfermara o lesionara.
EL ENFOQUE DE INGENIERA
Por dcadas, los ingenieros de seguridad han atribuido la mayor parte de las lesiones laborales a actos
inseguros de los trabajadores, no a condiciones inseguras. El origen de esta idea se encuentra en el
gran trabajo, pionero en el campo, de H.W. Heinrich (ref. 71), el primer ingeniero de seguridad
reconocido. Los estudios de Heinrich revelaron la bien conocida relacin 88:10:2:
Actos inseguros
Condiciones inseguras
Causas inseguras
Causas totales de accidentes en el lugar de trabajo
88%
10%
2%
100%
Recientemente se han puesto en duda estas relaciones, y los esfuerzos por recuperar los datos
originales de la investigacin de Heinrich han producido resultados incompletos. La tendencia actual
es prestar ms atencin a la maquinaria, el entorno, las protecciones y los sistemas de proteccin (es
decir, a las condiciones en el trabajo). Los anlisis de los accidentes se profundizan para determinar si
accidentes que al principio parecieran causados por "descuidos del trabajador", hubieran sido evitados mediante un rediseo del proceso. Este planteamiento ha aumentado en gran medida la importancia del "enfoque de ingeniera" para enfrentar los riesgos en el lugar de trabajo.
1. Controles de ingeniera.
2. Controles administrativos o de prcticas de trabajo.
3. Equipo personal de proteccin.
Las ventajas del enfoque de ingeniera son obvias. Los controles de ingeniera desalojan, ventilan o suprimen los riesgos o, en general, hacen que el lugar de trabajo sea seguro y saludable. Esto
elimina la necesidad de vivir con los riesgos y de minimizar sus efectos, en contraste con estrategias
de control administrativo y el uso de equipo personal de proteccin. En los captulos 9 y 11 veremos
de nuevo esta preferencia por determinadas estrategias.
Factores de seguridad
Desde hace mucho tiempo, los ingenieros han reconocido el elemento de incertidumbre en la seguridad y
saben que tienen que aceptar mrgenes de variacin. El principio bsico del diseo de ingeniera aparece
en varios lugares en las normas de seguridad. Por ejemplo, el factor de seguridad para el diseo de
componentes de andamios es de 4: 1; para componentes de gras, 5:1, y para las cuerdas de los andamios,
6: 1 (es decir, las cuerdas de los andamios estn diseadas para poder soportar seis veces la carga).
La seleccin de los factores de seguridad es una responsabilidad importante. Sera bueno que todos
los factores de seguridad pudieran ser de 10:1, pero hay desventajas que hacen que en algunas situaciones
factores tan grandes sean irrazonables, cuando no imposibles. El inconveniente obvio es el costo, aunque
no es el nico. El peso, la estructura de soporte, la velocidad, la potencia y el tamao pueden ser afectados
por la seleccin de un factor de seguridad demasiado elevado. A fin de llegar a una decisin racional, los
inconvenientes de factores altos de seguridad deben ser ponderados a la luz de las consecuencias de una
falla del sistema, consecuencias que varan mucho con las situaciones. As, compare la importancia del
factor de seguridad en el desastre del hotel de Kansas City' de 1981, con una falla en la cual la nica
prdida es algo de material o equipo daado. Es evidente que la primera situacin exige un factor de
seguridad mayor que la segunda. La seleccin de factores de seguridad depende de la evaluacin o
clasificacin del grado de riesgo, un tema que trataremos con mayor profundidad ms adelante.
El enfoque de ingeniera
53
modo seguro.
Por lo regular, los sistemas o subsistemas tienen dos modos: activo o inerte. En la mayor parte
de las mquinas, el modo inerte es el ms seguro; por lo tanto, la ingeniera de seguridad de los
productos es bastante simple: si se "desconecta" la mquina, no lastimar a nadie. Pero el modo inerte
no es siempre el ms seguro. Suponga que el sistema es complicado, con subsistemas integrados para
proteger al operador y a los dems dentro del rea en caso de falla. En este caso, desconectar la
mquina desactivara tales subsistemas esenciales de seguridad. En estos sistemas, desconectar la
corriente puede hacerlos ms inseguros que conectados. Los ingenieros de diseo tienen que seguir el
principio general de proteccin contra fallas de forma que se aseguren de que una falla del sistema
terminar en un modo seguro; por eso, quiz haga falta energa de respaldo para un funcionamiento
adecuado de los subsistemas de seguridad. Los casos 3.4 y 3.5 ilustran el principio.
CASO 3.4
len taladro elctrico tiene un interruptor de gatillo que debe estar oprimido continuamente para operar la
herramienta. H interruptor tiene un resorte. de forma que si ocurre alguna falla (en esk caso. por parte
del operador) que haga que se suelte. la mquina regresar a un modo seguro rdesconectado). Se acostumbra llamar a estos interruptores control de hombre muerto. Este ejemplo ilustra la situacin comn en
la cual el estado inerte del sistema es el ms seguro.
CASO 3.5
Este ejemplo muestra una situacin menos comn. en :a cual el estado inerte del sistema es el ms
peligroso. Considere un automvil con direccin hidrulica y frenos de potencia Cuando el motor "1:
apaga, tanto dirigir como frenar el auto se vuelve muy difcil: as. por [o menos en lo que concierne a
estos subsistemas. el estado inerte t's ms peligroso que el estado activo.
54
El enfoque de ingeniera
Como veremos en captulos posteriores, los sistemas industriales tienen caractersticas similares a las de los casos anteriores. A veces las normas de seguridad exigen que las fallas del sistema se
organicen de forma que los subsistemas de seguridad sigan operando.
El principio general de proteccin contra fallas es el que encama el significado literal del trmino de proteccin contrafallas; sin embargo, la industria y la tecnologa suelen asociar otro significado al trmino, a saber, el concepto de redundancia, enunciado como sigue:
Principios de diseo
Los ingenieros confan en una diversidad de enfoques o "principios de ingeniera de diseo" para
reducir o eliminar riesgos. Referimos aqu algunos para estimular sus reflexiones sobre los diversos
caminos que puede tomar cuando trate con riesgos.
l.
Eliminar el proceso o la causa del riesgo. A menudo, un proceso ha sido realizado durante tanto
tiempo que se piensa errneamente que es esencial para la operacin de la planta. Despus de
muchos aos en operacin, el proceso se vuelve institucional, y el personal tiende a aceptarlo
sin preguntas. Sin embargo, es trabajo de los profesionales de la seguridad y la higiene poner en
duda los procedimientos viejos y aceptados de hacer las cosas, si son riesgosos. Tal vez presenta riesgos que eran considerados aceptables cuando el proceso fue diseado, pero ahora son
inaceptables. La nueva forma de pensamiento puede llegar a una conclusin distinta sobre qu
tan determinante es la necesidad de un proceso particular.
2.
Sustituir con otro proceso o material. Si un proceso es esencial y debe conservarse, quizs sea
posible cambiarlo por otro mtodo o material no tan peligroso. Un buen ejemplo es la sustitucin del benceno (que causa leucemia) con solventes menos peligrosos. Otro ejemplo es cambiar un proceso de maquinado para que se haga en seco, es decir, sin el beneficio de fluido de
corte. Es cierto que muchas operaciones de corte en mquinas herramientas requieren de fluido
de corte, pero quizs para algunos materiales y procesos no sea imprescindible y los inconvenientes sean ms importantes que los beneficios.
3.
Proteger al personal de la exposicin a los riesgos. Cuando un proceso es absolutamente esencial para la operacin de la planta y no hay forma de sustituirlo o cambiar los materiales peligrosos con los que se realiza, a veces es posible controlar la exposicin al riesgo protegiendo al
personal.
4.
Instalar barreras para mantener al personal fuera del rea. A diferencia de la proteccin, que se
acopla a la mquina o al proceso, hay otras barreras que se instalan alrededor del proceso o de
la mquina a fin de mantener al personal fuera del rea de peligro. Dichas barreras parecern
ms una funcin administrativa o un procedimiento operacional, pero el ingeniero que disea
el proceso puede especificar cules barreras se necesitan alrededor de un proceso y dnde hay
que colocarlas.
5.
6.
Usar etiquetas de advertencia para prevenir al personal a fin de que evite el riesgo. A veces una
operacin riesgosa esencial no puede ser eliminada, sustituida con un proceso o material menos
riesgoso ni protegida adecuadamente a la exposicin del personal. En estas situaciones, por lo
menos es posible poner una etiqueta de advertencia que recuerde al personal los riesgos no
controlados por la mquina ni por el proceso en s. Este enfoque de diseo no es tan eficaz
como los anteriores, porque sucede que el personal no lea o no preste atencin a las etiquetas,
pero a pesar de su eficacia limitada, las etiquetas son mejores que olvidar la existencia de
riesgos en el diseo.
55
56
Captulo 3
7.
Colocar filtros para eliminar la exposicin a emanaciones peligrosas. Ciertos riesgos requieren
del ingeniero de diseo un planteamiento distinto. La ventilacin de emanaciones peligrosas es
un ejemplo. A veces, el ingeniero puede disear sistemas de filtracin dentro de la mquina o el
proceso para manejar gases o polvos indeseables.
8.
Disear sistemas de ventilacin para despejar las emanaciones del proceso. En ocasiones es
demasiado riesgoso o imprctico filtrar los productos indeseables de un proceso del aire
circundante. En estos casos, el mismo diseo del proceso o la mquina incluye caractersticas que vacan al exterior los agentes dainos conforme se producen. De nuevo, estas caractersticas parecen ser la responsabilidad de alguien ms, como el experto en ventilacin o el
ingeniero de mantenimiento de la planta, pero el diseador del proceso en s no debe pasar
por alto las oportunidades de incorporar estas caractersticas en el diseo original del proceso
o mquina.
9.
Considerar el uso. Despus de haber incluido los principios de ingeniera ms directos para
tratar los riesgos en el proceso de diseo, es buena idea revisar e identificar de nuevo todas
las partes del proceso o de la mquina con las que tiene contacto el personal. En qu puntos
se hace necesario que las personas trabajen con la mquina? En estos el personal est expuesto a riesgos? Estos puntos deben incluir los contactos tanto con el equipo como con el
material, y hay que examinarlos de nuevo en busca de caractersticas de diseo que puedan
controlar an ms los riesgos utilizando los principios de ingeniera enumerados en esta
seccin.
Escollos de ingeniera
Es fcil quedar atrapado en la idea de que la tecnologa resolver todos nuestros problemas, incluyendo la eliminacin de los riesgos en el trabajo. Desde luego, el inventor de un nuevo aparato para
prevenir lesiones o enfermedades se aferra a l y presenta argumentos convincentes para instalar el
nuevo invento en todos los lugares de trabajo. Cuando estos argumentos persuaden a los redactores
de las normas, stos ordenan que todas las industrias apropiadas instalen el nuevo dispositivo. Sin
embargo, varias cosas pueden salir mal.
Volviendo al caso en contra del enfoque coercitivo, ciertas circunstancias no usuales pueden hacer que la solucin de ingeniera sea inapropiada o incluso insegura. Un buen ejemplo es el
uso de vlvulas de cierre de resorte en las mangueras areas para herramientas neumticas. El
propsito de las vlvulas es impedir que se sacuda la manguera al detener el flujo de aire, en el
caso que la herramienta se separe accidentalmente de la manguera. El flujo repentino de aire
vence a la vlvula de resorte y la cierra, con lo que se detiene el flujo. El problema se presenta
cuando se operan varias herramientas con la misma manguera principal y el flujo llega al mximo, incluso durante el uso normal. El corte entonces se convierte en una molestia que obstaculiza
la produccin.
Otro problema del enfoque de ingeniera est relacionado con el primero: los trabajadores suprimen o anulan el propsito de los controles de ingeniera o de los dispositivos de seguridad. El ejemplo ms obvio es la eliminacin de las protecciones en las mquinas. Antes de culpar al trabajador,
observe con atencin el diseo de las protecciones: algunas son tan incmodas que hacen casi impo-
El enfoque de ingeniera
57
sible el trabajo; otras, son tan imprcticas que uno se pregunta cules fueron los motivos del fabricante del equipo. Hay una razn legal para instalar protecciones imprcticas en una mquina nueva, de
forma que los usuarios tengan que quitarla antes de poner en servicio el aparato. Como al retirar tal
proteccin el usuario modifica de hecho la mquina, el fabricante queda libre de responsabilidades
por cualquier accidente, que en teora la proteccin hubiera evitado.
Una irona del enfoque de ingeniera es que si el sistema no hace el trabajo para el que est
destinado, puede hacer ms mal que bien, pues crea una falsa sensacin de seguridad.
CASO 3.6
UNA FALSA SENSACiN DE SEGURIDAD
Lo operador enseaba orgullosamente una nueva impresora a su familia en una celebracin pblica
dedicada a mostrar los dispositivosde seguridadde tecnologade punta incorporados al nuevoequipo.
Una de las caractersticas de vanguardia era un sensor fotoelctrico diseado para detectar cualquier
objeto <digamos. las manosdel operador)que penetrarala zona de peligro en el punto de alimentacin
de 10,8 rodillos de impresin. El sistema estaba preparadopara detener los rodillos en el instanteen que
detectara un objeto El operador estaba tan orgulloso del sistema que lo exhiba metiendo repetidamente la mano en la zona de peligro. Por fin. tuvo xito y consigui derrotar al sistema: la impresora
le amput la punta de un dedo. Este caso. que parece increble. realmente sucedi. Lno se siente
inclinado a cuestionar el juicio del operador al probar la mquina de manera tan tonta. pero hay la
tendencia a confiar implcitamente en la ingeniera. Por lo tanto. los trabajadoresquedan expuestos a
riesgos debido a la falsa sensacin de seguridad que a veces crean los sistemas de ingenierfa,
Esta sensacin de falsa seguridad puede incluso conducir a nuevos procedimientos que dependan del dispositivo de seguridad para controlar la operacin de forma que el trabajo se acelere. El
mejor ejemplo que viene a la mente es el interruptor lmite del malacate de una gra viajera. Se activa
el interruptor (que apaga el motor del malacate) si el montn de carga del malacate se aproxima
demasiado al puente. La idea suena bien, pero el operador puede aprovecharse del dispositivo y
depender del interruptor para que ste detenga la carga durante la operacin normal. El interruptor
lmite del malacate no est diseado como control de operacin, pero los trabajadores lo usan de esa
manera. La nica defensa contra este uso es la capacitacin apropiada y actitudes seguras por parte
del operador, esto es, el enfoque psicolgico.
Finalmente, la ingeniera del sistema puede a veces causar un riesgo, como se ilustra en el
siguiente ejemplo, en el cual el martillo de una prensa neumtica aplast la mano de un operador en
la carrera hacia arriba (vase la figura 3-1). La prensa estaba equipada con un control de dos manos,
diseado para que por seguridad no fuera posible activar la prensa si el operador no empleaba ambas
58
Captulo 3
El enfoque analtico
59
ingeniera, se observa que casi todos se resolveran pensando un poco ms en el diseo del equipo
o su supuesta operacin. La conclusin es que la ingeniera puede resolver problemas de seguridad e higiene, pero el gerente no debe cometer el error de suponer que todas las soluciones sern
simples.
EL ENFOQUE ANALTICO
Para enfrentar los riesgos, el enfoque analtico estudia sus mecanismos, analiza los antecedentes
estadsticos, calcula las probabilidades de accidentes, realiza estudios epidemiolgicos y toxicolgicos
y pondera los costos y beneficios de la eliminacin de los riesgos. Muchos de los enfoques analticos
(pero no todos) incluyen clculos.
Anlisis de accidentes
manos. Irnicamente, el control cre un riesgo. La prensa fue rediseada para colocar una proteccin
frente al martillo, de forma que el operador no pudiera introducir la mano por encima de ste.
Los controles de pie para las mquinas son un buen ejemplo de los conflictos que surgen entre
los riesgos que se supone que elimina la ingeniera y los que crea. El encendido accidental de estos
controles es un problema, de forma que los ingenieros han diseado resguardos tales que el operador
debe insertar el pie antes de pisar el control. Ahora bien, estos resguardos complican el manejo del
control. Se requiere ms atencin por parte de los operadores para mover el pie correctamente, introducirlo en el resguardo y operar el pedal. En teora, esto es bueno, porque un movimiento descuidado
no activar la mquina; sin embargo, debido a los movimientos adicionales y a veces difciles que
requiere el resguardo, algunos operadores se colocan de forma que mantienen un pie sobre el pedal
todo el tiempo, "montando el pedal", como le llaman. Montar el pedal incrementa la posibilidad de
que el operador active por accidente la mquina, el mismsimo riesgo que el resguardo deba evitar.
Este problema ha sido estudiado extensamente por Triodyne Inc. (ref. 10).
Veamos otro ejemplo. Se utilizan robots para trabajar en entornos calientes y ruidosos, para
levantar objetos pesados y en general para cualquier cosa que implique riesgos para los seres humanos. La mayor parte de los robots industriales son simples brazos mecnicos programados por
computadora, que alimentan material a mquinas o hacen soldaduras. Pero el movimiento inconsciente de estos brazos mecnicos puede lesionar a quienes se pongan en el camino. La irona es que
el robot crea un riesgo, cuando su principal propsito era reducirlos. Una solucin es perfeccionar
el robot aadindole sensores que detecten la interferencia de objetos o personas. Otra, consiste en
instalar barreras alrededor del robot o mantener de alguna forma al personal fuera de la zona de
peligro.
En resumen, el enfoque de ingeniera es bueno y merece la atencin que recibe. Sin embargo, hay peligros ocultos, y el gerente de seguridad e higiene necesita cierta preparacin para
apreciar tanto las ventajas como las desventajas en las inversiones de capital en equipo propuestas
en sistemas de seguridad e higiene. Al revisar los ejemplos anteriores de los peligros ocultos de la
El anlisis de los accidentes y los incidentes (casi accidentes) es tan importante que ya lo hemos
estudiado extensamente en el captulo 2. Ningn programa de seguridad e higiene de una planta
industrial est completo sin alguna revisin de los percances ocurridos. Mencionarnos de nuevo el
tema slo para clasificarlo dentro del enfoque analtico y mostrar su relacin con otros mtodos de
prevencin de riesgos. Su nico defecto es que es a posteriori, esto es, el anlisis se lleva a cabo
despus del hecho, demasiado tarde para evitar las consecuencias de un accidente ya ocurrido. Pero
su valor para la prevencin de accidentes es vital.
El anlisis de los accidentes no se utiliza lo suficiente para fortalecer los otros enfoques para
evitar riesgos. El enfoque coercitivo sera mucho ms tolerable para el pblico si la dependencia
encargada pasara ms tiempo analizando los historiales de los accidentes, de forma que slo enviara
citatorios por las violaciones ms importantes. Tambin el enfoque psicolgico se reforzara mucho
si respaldara sus argumentos persuasivos con resultados de accidentes reales. El enfoque de ingeniera necesita el anlisis de accidentes para saber dnde estn los problemas y disear la solucin para
tratar todos los mecanismos del accidente.
Anlisis de modos
Algunas veces un riesgo tiene varios orgenes, y debe realizarse un anlisis detallado de las posibles
causas. Los ingenieros en confiabilidad utilizan un mtodo llamado anlisis de modos y efectos de las
fallas (failure modes and effects analysis, FMEA) para rastrear el efecto de las fallas de cada componente en la falla general o "catastrfica" del equipo. Dicho anlisis est orientado al equipo, no al
riesgo. En su propio inters, los fabricantes de equipo suelen llevar a cabo un FMEA antes de sacar a
la venta un producto nuevo. Los usuarios pueden aprovechar el anlisis del fabricante, para determinar qu hizo que una pieza del equipo fallara.
El anlisis de modos y efectos de las fallas es importante para el gerente de seguridad e higiene
cuando la falla de una pieza del equipo puede dar lugar a una lesin o enfermedad industrial. Si una
pieza es vital para la seguridad o la higiene de los empleados, conviene que el gerente pida un informe del anlisis de modos y efectos de las fallas realizado por el fabricante o comerciante potencial del
60
Captulo 3
El enfoque analtico
equipo. Sin embargo, en la prctica los gerentes de seguridad e higiene ignoran el FMEA hasta que ha
ocurrido un accidente. Ciertamente los gerentes de seguridad e higiene deben saber por lo menos qu
significan las siglas FMEA, de forma que no queden asombrados ante el trmino en un juzgado, si los
fabricantes lo esgrimen para defender la seguridad de sus productos.
Una forma provechosa de servirse del FMEA antes que ocurra un accidente es el mantenimiento
preventivo. Todo componente tiene algn mecanismo sujeto a una falla final. Usar el equipo hasta
que acabe por fallar puede tener consecuencias trgicas. Por ejemplo, piense en el cable de una gra,
los eslabones de las cadenas de una eslinga o los frenos de un montacargas. El FMEA dirige la
atencin hacia los componentes esenciales que deben someterse a un mantenimiento preventivo que
los inspeccione y remplace antes de que fallen.
El cuerpo del
trabajador hace
buena" trayectoria
hacia tierra
61
La trayectoria a tierra
pasa por corazn o
pulmn
" De resistencia
suficientemente
baja para producir
una corriente letal
Cable de tierra no
conectado a la
carcaza del equipo
Adaptador mal
utilizado o barra de
tierra rota o cortada
Conductor expuesto en
la conexin del cable de
la herramienta
Cordn jalado con violencia
del receptculo
El conductor
expuesto es el de
corriente
Figura 3-2 Anlisis del rbol de fallas de los orgenes de riesgos de electrocucin con taladros electrnicos
porttiles (sin doble aislamiento).
Los anlisis del rbol de fallas permiten al analista calcular medidas cuantitativas de la probabilidad de ocurrencia de accidentes. No obstante, el clculo es complicado y en el mejor de los casos es
slo tan bueno como las estimaciones de probabilidad de ocurrencia de condiciones causales. Uno se
sentira inclinado a sumar las probabilidades de sucesos que llevan a una compuerta O y multiplicar
las probabilidades de los que llevan a una compuerta Y. Esta impresin es errnea en ambos casos, y
~ ~
(a)
(b)
Figura 3-3 Cdigo lgico de los diagramas de los rboles de fallas: (a) Smbolo de
compuerta y; (b) Smbolo de compuerta O.
62
Captulo 3
El enfoque analtico
lo demostraremos para la compuerta O. Suponga en el ejemplo de la figura 3.5 que las probabilidades
de ocurrencia de las dos causas de suceso fueran como sigue:
Causa del suceso
Flama abierta
Chispa esttica
50
50
Si se suman las dos probabilidades obtendramos una probabilidad de 100 por ciento de alcanzar el
"calor de ignicin", un resultado obviamente errneo. Una probabilidad de 50-50 de cualquiera de las
dos causas posibles es una base insuficiente para encontrar una certeza de 100 por ciento de cualquier
suceso. Para que la lgica sea todava ms convincente, volvamos al ejemplo utilizando las siguientes
probabilidades:
63
excluyentes, es decir, que la ocurrencia de uno impide la ocurrencia del otro u otros. La condicin
mutuamente excluyente simplifica el clculo, pero por lo regular las causas en los diagramas no son
de esta clase.
La resolucin completa del problema de los clculos de los rboles de fallas requerira de un
tratado sobre la teora de las probabilidades, que queda fuera del alcance de este libro. Es suficiente
decir aqu que los clculos de probabilidades de los rboles de fallas son ms complejos de lo que la
mayor parte de la gente piensa, y por lo general se hacen incorrectamente.
A pesar de estos problemas de clculo, el diagrama del rbol de fallas es una herramienta analtica til. El solo proceso de elaborar diagramas obliga al analista a pensar en las diversas causas de los
sucesos y sus relaciones con el problema principal. El diagrama terminado permite llegar a algunas
conclusiones lgicas sin tener que realizar clculos. Por ejemplo, en la figura 3.2, el suceso "trabajador hace contacto" es clave, porque a partir del diagrama se puede ver que la prevencin de este
acontecimiento evitar que cualquiera de los cinco de la parte izquierda inferior del diagrama causen
electrocucin. Incluso ms importante es el suceso "cuerpo del trabajador hace una buena trayectoria
a tierra", cuya prevencin basta para impedir la electrocucin, de acuerdo con el diagrama. El lector
puede sin duda sacar otras conclusiones interesantes de la figura 3.2, que ayudarn a comprender el
riesgo ms a fondo y a llevar a revisiones que hagan el diagrama ms realista. Dicho proceso colabora
al objetivo general de evitar los riesgos.
Flama abierta
Chispa esttica
60
70
Obviamente, ningn resultado puede tener un probabilidad de 130 por ciento. El clculo correcto de
probabilidades consiste en sustraer la "interseccin", o la probabilidad que ambas causas independientes ocurrirn, como sigue:
P[flama abierta] + P[chispa esttica] - P[flama abierta] x P[chispa esttica]
P[calor de ignicin]
:::
O.6+0.?-O.6xO.7
:::
En las compuertas O en las que hay varias causas, el clculo se vuelve muy complejo. Adems, est
la cuestin de si las causas son independientes, es decir, si la ocurrencia de una no influye en la
posibilidad de que ocurra otra u otras. Un caso especial de sucesos dependientes son los mutuamente
Figura 35
Hay un modelo, diseado por Robert E. McClay (ref. 93), muy relacionado tanto con los anlisis
del rbol de fallas como con los anlisis de modos y efectos de las fallas, que se concentra en las
causas de los "incidentes con prdida", ya sea que el incidente resulte en una lesin personal o no.
El modelo de McClay pretente asumir un punto de vista universal desde el cual se examine todo el
sistema causal, incluyendo las causas primarias, llamadas causas cercanas, y las secundarias, llamadas lejanas. Una causa cercana sera un riesgo directo, en el sentido convencional de la palabra;
por ejemplo, la falta de una proteccin en una prensa troqueladora. En contraste, un ejemplo de
causa lejana incluira una actitud o unas medidas administrativas deficientes en la asignacin de
recursos y la atencin a la eliminacin de los riesgos. Las causas lejanas son tan importantes como
las cercanas, ya que aunque su efecto es menos directo e inmediato, son las que crean y dan forma
a las causas cercanas.
Un punto vital en la progresin del modelo causal de incidentes con prdida es el punto de
irreversibilidad, que McClay define como el punto en el cual la accin recproca de las causas
cercanas dar por resultado un incidente con prdida. A pesar de la cantidad y variedad de las
causas cercanas, slo en unos pocos casos se dar una secuencia de sucesos que alcance el punto de
irreversibilidad. Cuando esto ocurre, es inevitable un incidente con prdida. No estamos diciendo
que habr una lesin, pues es posible que surjan incidentes con prdida que no expongan al personal o, si lo hacen, que no causen daos. Factores como la exposicin del personal influyen en la
gravedad de los efectos del incidente despus de que se haya superado el punto de irreversibilidad.
Estos factores que alteran el resultado pueden ser negativos o positivos, esto es, pueden serfactores agravantes, que hacen que el resultado sea ms grave, o factores mitigantes, que aminoran la
gravedad del resultado.
64
Captulo 3
Riesgos:
(cuando
aparecen antes
del punto de
irreversibilidad)
O
D
Condicin fsica
Limitacin funcional excedida
Efectos finales
Acciones
[::>
"*
Esfera de control
D~
Llmitaclonas
condiciones~
/0
0--0
O
0""""'- . O
Ocurrencia
adversa
inesperada
Un riesgo
contribuye a
otros dos
Un riesgo puede
re.qu~rir de dos o
EXI'PSICI~
DANINADEL
PERSONAL
"*b/O~"*
O
in~idente
\hunto de irreversibilidad
FUGA DE
MASAQ
ENERGIA
..
Un
con perdida
puede
precipitar
otros
65
Modelo universal
para la ocurrencia de
incidentes con
prdida
Accin humana
Punto de irreversibilidad
Incidente con prdida
El enfoque analtico
.
Acumulativo
EXPOSICiN
NO DAINA DEL
PERSONAL
~l.
)(
EFECTOSFINALES
Toxicologa
. M~Clay ha propuesto una regla convencional de elaboracin de diagramas para ayudar al analista
a visualizar el modelo causal universal. La figura 3.6 define los smbolos que se emplean para trazar
e~ ~o?elo. Obser:e que las causas cercanas estn representadas por tres smbolos diferentes que
significan respecnvamente tres categoras de riesgo: condiciones fsicas, limitaciones funcionales
excedidas y acciones humanas. Cada una de estas tres clases de riesgos pueden tener una relacin
causal con cualquiera de las otras dos, y hasta un incidente con prdida puede a su vez tener una
relacin c~usal con otr~s causas cercanas u otros incidentes con prdida, como se ilustra en los ejemplos del dIa~rama. La figura 3.7 resume el modelo universal causal de incidentes con prdida; mues~ra la r~l~~In entre las causas distantes y cercanas y representa la regin anterior al punto de
I~eversIbIhdad ~omo esfera de control. La importancia de visualizar en un diagrama (como el de la
fIgur~ 3.7) u~ ~Iste~a ~aus~l de incidentes con prdida es que permite al analista o al gerente de
segun.dad e higiene distinguir los factores y las condiciones que son controlables y percibir las consecuencias, buenas y malas, que se deriven de dedicar recursos a eliminar riesgos o mitigar sus efectos.
El enf?que. a~altico puede ser til en tanto que ayuda al gerente de seguridad e higiene a definir y
cumplir objetivos razonables, como explicamos en el captulo l.
El enfoque analtico
66
Captulo 3
67
cin, metabolismo y eliminacin de productos qumicos del organismo til tanto para la farmacologa
como para la,to~icolo~~". As como es importante que el farmaclogo comprenda la accin de los
p~oductos quimicos mdicos en el cuerpo, de manera similar es importante que el toxiclogo industnal comprenda el efecto en el organismo de los productos qumicos txicos.
ban con ter de dimetil glicol dietlmeo y acetato de ter de monoetil glcol etileno, productos qumicos
utilizados en la fabricacin de chips de: computadora. Slo se estudi a 30 mujeres de la poblacin
objetivo. peru los resultados fueron <ignificativos. debido al alto porcentaje de abortos que ocurrieron
en el grupo. De las ,O mujeres e<tudadas. l() tuvieron ahorto, es decir. un ndice de .B.3 por ciento, en
comparacin con l.'i.fl por ciento de las mujeres no expuestas a los producto- qumicos.
Estudios epidemiolgicos
La.epidemiologa se diferencia de la toxicologa en que sus estudios se realizan con persona
Como es
el trmino proviene de la voz epidemia, yen el sentido literal
el
de las epidemias. El enfoque epidemiolgico consiste en examinar las
aSOCIar
pautas
patolgicas con la ocurrencia concreta de enfermedades. Se a Po a
en buena medida en las herranuentas analticas de la estadstica.
p y
~n ~studio epidemiolgico clsico asoci la rubola en mujeres embarazadas con los defectos
de na~Inuento en los productos. El estudio comenz como una curiosidad que en 1941 b
' N
Gre.gg, un oftalmlogo australiano: que en 1939 y 1940 presentaron
~acldos ?e mujeres que haban ~ufri~o rubola durante el embarazo. El fenmeno pudo haber pasado
I~adve~Ido, de no s~r por la epI~enua en Australia de esa dolencia durante la Segunda Guerra MundIal. Mas adelante, anos de estudios epidemiolgicos estadsticos confirmaron la relacin de la rubola
durante el embarazo y una amplia variedad de defectos de nacimiento.
P~r lo r:gular, las :pide~as atacan a la poblacin en general en un momento especfico y en
deter~na?a area g:ografica. Ejemplos son la peste bubnica en Europa a mediados del siglo XIV
la epidernia
rubeola en Australia de 1939 a 1940. Pero hay epidemias ms sutiles, que atacan
grupos especI~Ic~S de pers~nas que pueden estar distribuidas en el tiempo y en el espacio. En otras
palabras, la~ vlct.Imas no Viven en un solo lugar o en la misma poca, sino que tienen otra caracterstica en comu~, dlgamos,.l~ que hacen. Este aspecto de la epidemiologa es lo que la hace importante
para la seg~nd~d y la higiene laboral. As, quiz la fibrosis pulmonar no sea una enfermedad muy
comun en nmgun lugar o en ningn momento, pero cuando se examina a quienes han trabajado con
as~esto, se obs~rva q~e de~p~~ de un periodo largo de latencia, la fibrosis aparece como una epide~Ia. ~~s e~~udIOs e~IdemIOloglcos, que relacionan este problema con el asbesto, han llevado a la
Id~ntIfI.ca~I~n de Cierta clase de fibrosis pulmonar conocida como asbestosis. Otros vnculos
epld~mIOloglco~ son el pulmn caf de los trabajadores textiles, el pulmn negro de los mineros del
c~bon ~
~nglos~coma de los trabajadores del cloruro de vinilo. El caso 3.7 refiere un estudio
ammale~.
~vide.nte,
es.tudI~
dIvers~s
causale~
~sno~~;
poblacion~sP ar~
Mc~hster
catarata~ 1~:r:~O~
~e.
el
epidemiolgico reciente.
CASO 3.7
estudio epidemiolgico
l.vte ~studio. financiado por 1B:'v1. fue realizado a principios de los aos noventa pllT investigadores de la
( niverxidad John Hopkmx rref 24;,1 .a poblacron estudiada eran la.s rnujere embarazadas que trabaja-
Del caso 3.7 se desprende que un estudio epidemiolgico puede ser una herramienta poderosa
para vincular un riesgo posible con enfermedades laborales observadas. Se convierte en excelente
paso preliminar para estudios ms profundos, que pongan de manifiesto las relaciones causales del
vnculo observado.
Tanto la epidemiologa como la toxicologa son elementos importantes en el enfoque analtico
de evitar riesgos, pero por lo comn el gerente de seguridad e higiene no llevar a cabo tales estudios.
Los estudios sirven de base para las normas obligatorias que luego se imponen con el enfoque coercitivo. Los gerentes de seguridad e higiene pueden utilizar tambin los resultados de estos estudios
para fundamentar el enfoque psicolgico o como justificacin de un enfoque de ingeniera para un
problema de higiene.
68
CASO 3.8
~nlisis de costos y beneficios de instalar la proteccin de
( OS(O
8 aos
Valor de rescate
= $
4 000 x
(20',1,;
20%
=$ 4 000 x 0.26061 =
Costo esperado de mantcnimiento anual (si hay)
s 1 042
8l'ne{icio
Costo tangible estimado por lesin de este tipo
Costo intangihle estimado por lesin de este tipo
Costos totales por lesin
Cantidad
promedio de lesiones anuales.en.
esta mquina de b'd
.
.
,
I as a este nesgo
Cantidad esperada de lesiones de este tipo despus de la prote~'cin
Reducci6n esperada de lesiones al ao
Bendicio esperado = $ 2 750 x 1.1
O
800
s i 842
s 350
2400
$ 2 750
l.2
0.1
II
..
$ 3 025
Dado que el beneficio esperado total d '02"i dl
I ,...
.
e.
. o ares es mayor que el costo total esperado de $ I 842 1
conc usion es que valdra la pena instalar esta proteccin a la m q u i n a . '
. a
Violaciones no serias
Violaciones mnimas
En el captulo 4 explicamos las categoras con mayor detalle. Estas categoras estn definidas de
manera algo vaga, y se distinguen principalmente por el monto de la penalizacin de cada una. La
categora de peligro inminente autoriza a la OSHA a solicitar una orden de una corte de distrito de los
Estados Unidos para obligar al empleador a suprimir el riesgo o bien a enfrentar un cierre, ordenado
por la corte, de la operacin. Por el contrario, las violaciones mnimas son meras violaciones tcnicas
que tienen poca relacin con la seguridad o la higiene y que no suelen dar lugar a ninguna penalizacin monetaria. Pero las descripciones de qu violacin entra en qu categora de riesgo son muy
poco claras.
Quizs es imposible definir categoras precisas en todos los casos, pero se gana mucho si se
tiene alguna clasificacin subjetiva de los riesgos e.n el lugar de trabajo. La tesis de este libro es que
se debe ensayar una escala del 1 al 10, por burda que resulte. Mientras la gente no empiece a hablar de
grados de riesgo en tal escala cuantitativa, no se podr avanzar mucho en el establecimiento de una
estrategia eficaz y ordenada de eliminacin de riesgos. En una escala de 10 puntos, "10" representa al
peor riesgo imaginable y "1" el menos significativo o el ms ligero.
Se recomienda la escala de 10 puntos porque se ha vuelto muy popular en el lenguaje cotidiano. Con la ayuda de los medios, especialmente de la televisin, el pblico entiende enunciados
como "en una escala del 1 al 10, este elemento (partido de tenis, pendiente de esqu, beso, etc.)
represent por lo menos un 9". La familiaridad de lenguaje sirve para caracterizar riesgos en el
lugar de trabajo.
La tabla 3.1 es el primer intento para describir subjetivamente los 10 niveles de riesgo. Las
definiciones se refieren bsicamente a cuatro riesgos: decesos, riesgos para la higiene, riesgos por
ruido industrial y riesgos de seguridad (lesin). Desde luego, es difcil una definicin precisa y clara,
y sin duda algunos lectores no estarn de acuerdo con la redaccin. Las crticas a la escala reflejarn
tanto la limitacin de las definiciones como los prejuicios de los crticos mismos. Por ejemplo, quizs
los expertos en acstica deseen insistir en los riesgos por ruido excesivo. Otros especialistas querrn
enfatizar otras reas.
Tabla 3.1
69
es raciona es para
o
Peligro inminente
Violaciones serias
,..
I
70
Captulo 3
9. Muerte probable; condiciones similares han producido muertes en el pasado; condiciones demasiado riesgosas para la operacin normal; las operaciones de rescate de trabajadores lesionados son llevadas a cabo por rescatistas que utilizan equipo personal de proteccin
10. Muerte inminente; los riesgos son graves; algunos empleados ya han muerto hoyo estn muriendo; las condiciones son demasiado riesgosas hasta para intentar operaciones de rescate, a no
ser quizs con proteccin extraordinaria
H~y riesgos menores de lesiones, pero un riesgo de lesin mayor es muy poco probable
4. RIesgo de muerte remoto o inexistente
Ri~sgos para la higiene caracterizados por enfermedades temporales; es posible que no se requieran controles o equipo de proteccin personal
o
Resultar en un dao temporal al odo si no se utiliza controlo proteccin, y algunos trabajadores pueden sufrir un dao parcial permanente
o
Una prueba crtica se cumple con la escala propuesta. En cada tipo de riesgo, cada nivel sucesivo en la escala describe un riesgo ms grave. Las industrias pueden redactar definiciones ms adecuadas, pero la idea es empezar a hablar y pensar en los riesgos en trminos de una escala de 10 puntos.
Lesiones menores probables, como cortadas o abrasiones, pero el riesgo de lesiones mayores es
bajo
5. Riesgo de muerte remoto o no aplicable
La higiene a largo plazo puede estar en riesgo; la OSHA recomienda o requiere controles o
equipo de proteccin personal
o
~in controles o proteccin el dao al odo puede ser permanente (por ejemplo, exposicin contmua de ocho horas en el intervalo de 95-100 dB)
Lesiones mayores como amputacin son poco probables
6. Riesgo de muerte poco probable
Higiene a largo plazo definitivamente en riesgo; la OSHA requiere el uso de controles o equipo
de proteccin personal
o
Sin controles o proteccin, probable dao permanente al odo (por ejemplo, exposicin continua de ocho horas en el intervalo de 100-105 dB)
o
Lesiones mayores como amputacin son poco probables, pero definitivamente podran ocurrir
7. Muerte no muy probable, pero puede considerarse
o
~s,tn comprobados. serios riesgos para la higiene a largo plazo; controles o equipo de proteccron personal esenciales para prevenir serias enfermedades laborales
o
Sin ut~l~~ar prot~ccin, evidentemente el dao al odo sera grave y permanente (por ejemplo,
exposicion continua de ocho horas a ms de 105 dB)
o
Lesiones mayores como amputacin podran ocurrir fcilmente
8 Muerte posible; esta operacin nunca ha producido una muerte, pero fcilmente podra ocurrir
en cualquier momento
o
~~s riesgos pm:ala higiene a largo plazo son obvios; los controles o equipo personal de proteccion son esenciales para prevenir enfermedades laborales mortales
o
Lesiones mayores probables; amputaciones u otras lesiones mayores ya han ocurrido en esta
operacin en el pasado
71
Menor, sin
-,..
IN
'
o seno
<l(Mnimo~
sin
~penalizacin
.,.
N
I.
o seno
Serio
Peligro inminente
Serio
Peligro
Inmin~te
Seno
~penalizacin
Men~r,
l.
No serio
penalizacin
I
<l(Mnimo~
Menor, sin
M'irurno
[
A "'Ignorar
I
5
I
9
Figura 3-8 Tres perfiles de las designaciones legales para los riesgos. superpuestas en la escala de
clasificacin de riesgos de 10 puntos.
10
Captulo 3
73
miles de empresas estadounidenses estn dirigidas por personas que creen que ningn funcionario del
gobierno debera tener el derecho de cerrar sus compaas, con o sin una orden judicial, cualquiera
que sea el riesgo. Por lo tanto, algunos ejecutivos no reconocen la categora legal de "peligro inminente". El perfil A por lo menos reconoce la categora de peligro inminente, aunque el perfil est
inclinado hacia la derecha. El perfil C muestra una posicin contrastante, inclinado hacia la izquierda. Algunos funcionarios de la OSHA han mostrado que su posicin es muy prxima al perfil C.
Como quiera que sea, este perfil no es el ltimo en el extremo de la izquierda, ya que algunas personas creen que cualquier riesgo de muerte o amputacin debera estar clasificado como serio, sin
importar lo remoto que sea el riesgo. El perfil B representa una posicin intermedia.
Una consideracin final en la clasificacin de riesgos es el entorno industrial en el que se muestra el riesgo. Lo que parece riesgoso para un obrero de estructuras de acero que trabaja a 30 metros del
suelo sobre una angosta viga est en una clasificacin completamente distinta a lo que le parece
riesgoso a un contador. Una comparacin similar podra hacerse entre un minero de carbn y un
analista de computadoras. Slo se pretende que, al menos como primer paso los mineros sepan lo que
sus compaeros quieren decir cuando hablan de riesgos de categora 4. Del mismo modo, los contadores deben tener un concepto homogneo de los riesgos de, digamos, la categora 9.
A excepcin de algunas categoras muy generales, como "serio" y "no serio", la ley federal tiene
muy poco que decir sobre grados de riesgos. No hay criterios coherentes al alcance de los gerentes de
seguridad e higiene, y entonces deben decidir de qu problemas ocuparse primero. La escala de 1O
puntos que recomendamos aqu para la evaluacin de riesgos para la higiene ofrece la oportunidad de
poner algn orden a este molesto problema. La escala es un vehculo para alentar a todas las partes a
concentrarse en el grado de cada riesgo, de forma que se puedan tomar decisiones racionales para
corregir los problemas ms importantes.
Es ms til clasificar los riesgos si se asigna un coeficiente a la probabilidad de que ocurra el
accidente o incidente con prdida. Por supuesto, un riesgo de muerte es grave en trminos de resultados, pero si la probabilidad de ocurrencia es muy remota, como por ejemplo en el transporte areo, no
se puede decir que el riesgo en s mismo sea grave. El anlisis de riesgos se ocupa de este problema,
y la Fuerza Area de los Estados Unidos ha elaborado un "Cdigo de Evaluacin de Riesgos (Risk
Assessment Code, RAe)" (ref. 2), que considera cuatro niveles de "gravedad" y cuatro de "probabilidad de percances", como se muestra en la tabla 3.2:
n. Discapacidad parcial permanente, discapacidad total tempor~ por. ms d,e tres meses, prdida
de recursos o dao por fuego de 200,00Q.dlares o ms, pero inferior a 1 000,000.
III. Percance con das de trabajo perdidos, prdida de recursos o dao por fuego de 10,000 dlares
o ms pero menos que 200,000.
IV. Primeros auxilios o tratamiento mdico menor, prdida de recursos o daos por fuego menores
a 10,000, dlares o la violacin de un requisito de alguna norma.
Probabilidad de percances
A. Es probable que ocurra inmediatamente o en un plazo breve.
Designaciones RAC
1.
2.
3.
4.
5.
"Peligro inminente"
"Serio"
"Moderado"
"Menor"
"Insignificante"
En la tabla 3.2 se aprecia que el sistema RAC de la Fuerza Area produce una escala del 1 a15,
despus de considerar tanto gravedad como probabilidad del percance. Tal vez la escala es algo
arbitraria, pero tiene sentido y los cdigos RAC imponen algn orden t~nto sobre la graved~d.como
sobre el riesgo de ocurrencia con un solo cdigo. El caso 3.9 muestra como se produce un COdIgO de
evaluacin de riesgos para un caso dado de gravedad y probabilidad de percance.
Probabilidad de incidentes
D
B
e
Gravedad
1
n
III
IV
1
2
2
3
4
3
4
5
5
CASO 3.9
CDIGO DE EVALUACiN DE RIESGOS
Se ha observado una condicin defectuosaen el panel de instrumentos de una aeronave mil~tar. El panel
a menudo indica errneamente una falla en el sistema de oxgeno. A veces. los pilotos Ignoran esta
. de que era una falla
. di'
e instrumento. no deI suistema
. de oxaeno
"". " El resultado,
indicacin. en la creencia
aunque muy improbable. podra ser que no se detectara un riesgo real del si~tema de oxrgeno. que
podrallevara la prdidade la aeronaveen vuelo y a varias muertes. La evaluacin de la gr~vedad de,este
riesgo lo sita en la categora I. y la evaluacinde probabildad de percanceen la categora D. Segun la
1\:
74
Captulo 3
Una no~a britnica, tit?lada.':Standard Code ofPractise for Safety ofMachinery" (BS5304: 1988)
establece un sistema de clasificacin que asigna puntos en funcin de tres criterios de ri
.
d ad , po SIibilid
d dee lesi
, y frecuencia de acceso:
e nesgo. grave11 a
esion
bajo. debido al buen control de ingeniera. cdigo l. La frecuencia de acceso es miles de ciclos al da. as
que se le asigna un cdigo 4. La evaluacin general se obtiene sumando los tres cdigos, \0 que da una
evaluacin general de 2 + 1 + 4
Gravedad
Mortal/LTD Prd~da .de ~i~a o discapacidad a largo plazo que requiera
hospitalizacin o tratamiento intensivo
6 puntos
Mayor
D!sc~pacidad permanente, prdida del odo o la vista, etctera.
4
puntos
Serio
Prdida de la consciencia, quemaduras, laceraciones,
huesos rotos; cualquier cosa que requiera tratamiento en el hospital 3 puntos
Menor
Hematomas, pequeas cortadas, abrasiones ligeras; cualquier
cosa que pueda requerir no ms que la asistencia mdica local
1 punto
Posibilidad de lesin
Seguro
Probable
Posible
Improbable
6 puntos
4 puntos
2 puntos
1 punto
75
-r-
7.
Podemos profundizar el concepto de clasificacin de los riesgos y aplicarlo a las decisiones nacionales de invertir miles de millones en la eliminacin de riesgos. Hay una creciente preocupacin por la
necesidad de un sistema de evaluacin que reconozca cierto nivel de riesgo asociado con las diversas
prioridades nacionales de eliminacin de riesgos. John C. Nemeth (ref. 103) escribe: "Estoy convencido
de que una evaluacin de riesgos bien fundada y congruente es la nica manera de proceder en forma
racional. Necesitarnos ponemos a trabajar y normalzar's Jeremy Main (ref. 90) se pregunta si el gobierno
asigna de manera racional sus gastos de eliminacin de riesgos. Main compara los 8'000,000 de dlares
que se dedican cada ao a los riesgos por exposicin al asbesto, que se piensa que causan de cero a ocho
muertes de cncer al ao, con los 100,000 dlares anuales dedicados a los riesgos del radn, que se cree
que causan hasta 20,000 muertes por cncer en el mismo lapso. Quizs los que formulan las polticas
nacionales deberan utilizar alguna escala de clasificacin de riesgos, a fm de determinar dnde se debe
gastar ms dinero, en vez de ceder ante cualquier empuje polticamente popular en ese momento.
Frecuencia de acceso:
Frecuente
Ocasional
Rara vez
Varias veces al da
Una o dos veces al da
A la semana o menos
4 puntos
2 puntos
1 punto
. El proc~dimi:nto consiste en sumar los puntos totales de las tres categoras para llegar a un
nivel o puntare de n~sgo ~e?eral que se emplea en la toma de decisiones para aminorar el riesgo (ref
147). El caso 3.10 ejemplifica el procedimiento.
.
CASO 3.10
NORMA BRITNICA DE CLASIFICACIN DE RIESGOS
L'na prensa troqueladora es accionada a mano en una operacin de alta produccin con una velocidad
nI~rmal ~e 7:() ch:lo~ por hura ].J 0pl'rador alimenta la prensa cada ciclo, Si ~e cerrara la prensa con la
mano del opaadordt'nrro de la zona de peligro. sera casi segura una amputacin, Obviamente cada vez
que el. operador a!lml'nta la prensa. d n,'sgo est prevente, pero controles eficaces de in<>en:era con
dlspns1l1Vos de dos manos ha' -o rnuv re . l
... 1 .
e.
. .
.
- u.
) ernota a POSIl'1 idad de lesiones en cada cielo. El problema es
evarmnar la gravedad. d potencial d... It'sio y la trecu ... nca de acceso para llevar a una estimacin
:ener,aJ, del nivel de rie...ro, S: nos referimo... a las definiciont:... de cada categora. ~1'Kemns la ';g~iente
evaluac IOn. La gravedad es cdigo 2. porque el riesgo.::s una amputacin. El potencial de lesin es muy
RESUMEN
El gerente de seguridad e higiene empeoso no se contenta con un solo enfoque para enfrentar los
riesgos en el trabajo. Hay demasiadas incertidumbres como para resolver los enormes problemas con un
nico enfoque, por ejemplo "premios por no haber tenido accidentes con prdida de tiempo" o "multas
para cualquiera que viole las reglas". Estos dos enfoques, y todos los dems, tienen su sitio, pero un
programa integrado que utilice los puntos fuertes de todos tiene las mayores probabilidades de xito.
Conforme su profesin gana en complejidad, los gerentes de seguridad e higiene pueden caer en la
trampa de aferrarse a sus anlisis de apariencia impresionante, sus frmulas cientficas y sus estadsticas. Algunos de los mejores anlisis pueden ser subjetivos, no cuantitativos. La escala de clasificacin
de riesgos de 10 puntos que propusimos en este captulo es una oportunidad para que los gerentes de
seguridad e higiene hablen y piensen sobre riesgos laborales en trminos de grado. La alta direccin
de las corporaciones ha estado esperando aos a que surja esta raza de gerente de seguridad y higiene, la
que distinga los problemas verdaderamente significativos de los ordinarios y triviales.
3.2
Cul es la designacin de la OSHA para las violaciones menores a normas que tienen poca o ninguna
relacin con la seguridad y la higiene?
3.3
Considere los siguientes riesgos y clasifquelos en una escala del 1 al 10 (lO el peor). Tambin clasifique cada uno en las cuatro categoras de la OSHA, segn su opinin:
77
3.22
(b) La terminal de tierra est cortada del cordn de electricidad de la aspiradora de un taller.
(e) Un taladro elctrico con alambrado defectuoso hace que un empleado reciba una fuerte descarga y
que se niegue a usarlo. Otro empleado menosprecia el riesgo, clama que l es "demasiado rudo
para 110 volts" y recoge la herramienta para continuar la tarea.
3.4
Una regla de seguridad bien conocida es no desconectar la clavija de la toma de corriente de la pared
tirando del cordn. Ha roto usted esta regla? Lo hace regularmente? Cul es la razn de esta regla?
Cree que sea una regla prudente?
3.5
Cree usted que las reglas de seguridad o higiene estn "hechas para romperse"? Por qu?
3.6
Desde el punto de vista de un programa total de seguridad de planta, son estas causas mutuamente
excluyentes? Por qu? Para un solo accidente dado, son estas causas mutuamente excluyentes? Por
qu?
3.23
Qu es la relacin Heinrich?
3.9
Cules son las tres lneas de defensa contra riesgos para la higiene?
Nombre tres principios de proteccin contra falla generales. Se le ocurre algn ejemplo en el mundo
real?
. .
(b) Las barreras de proteccin son del tamao ade;uado, pero muy bajas; el trabajador puede meter la
3.10 Cul es el factor de seguridad normal para los cables de gra? Para los andamios?
3.11
ntinuacin citamos tres de las muchas causas de lesiones entre los operadores de prensas
A co
troqueladoras:
.
(a) Las barreras de proteccin son del tamao adecuado, pero muy altas; el trabajador puede meter la
mano por debajo de la proteccin.
3.7 Recuerde a su primer supervisor en su primer trabajo de tiempo completo. Alguna vez mencion la
seguridad o la higiene en el trabajo? Fue positiva, negativa o neutral la influencia de su supervisor en
sus hbitos de seguridad?
3.8
~ierta lesin tiene costos tangibles de 15,000 dlares por incidente y costos intangibles estim~~os en
3.24
250000, tambin por incidente. La frecuencia de la lesin es de 0.01 al ao, pe~o se reducma a la
mitad con la instalacin de un nuevo sistema de control de ingeniera. Qu beneficios anuales provee-
3.12 Qu tiene que ver la ley de Murphy con la seguridad y la higiene laboral?
3.13
3.14
Trace un diagrama de rbol de fallas que describa las causas posibles de incendio en reas de pintura
con pistola. Compare su anlisis con el de otros de la clase.
3.15
Trace un diagrama de rbol de fallas que describa la manera en que un par de dados tiren "7". Calcule
el "riesgo" o probabilidad de sacar 7.
Altere el diagrama del rbol de fallas de la figura 3.2 para considerar la posibilidad de que el taladro
elctrico porttil pueda tener doble aislamiento (es decir, cubierto en una carcaza de plstico aprobada
para impedir un contacto elctrico con la carcaza metlica de la herramienta).
3.18 En el modelo universal causal de incidente con prdida, cul es la diferencia entre los factores cercanos y los lejanos? A qu categora pertenecen las polticas de la direccin?
3.19
Explique el concepto del punto de irreversibilidad. Garantiza este punto que ocurrir una lesin personal? Cul es la participacin de los factores agravantes y mitigantes?
Utilizando un par de dados como dispositivo de simulacin, suponga que un resultado de 11 representa
un accidente industrial.
(a) Trace un diagrama de rbol de fallas para ilustrar las maneras en que podra ocurrir el accidente.
(b) Calcule la probabilidad que el accidente ocurra en cualquier tiro de dados.
(e) Se excluyen mutuamente las causas de este accidente?
3.25
ra el nuevo sistema?
Cierto sistema de ventilacin le costara a una empresa aproximadamente 60,000 dlares, suma que s.e
amortizara en su vida til a un costo de 15,000 dlares al ao. Se espera qu~ l?s costos de mantem. t
I an de 600 do/lares y los costos de operacin mensuales (servicios) de 150. Se espera
1ll1en o anua s e ,
/.
/ d
que el sistema facilite la produccin, al reducir los requisitos de li~piez~ d~ la maq~ma, ademas .e
.
h
anuales de I 200 dlares Se espera que el benefcio principal del SIstema de venti. .
000
que traiga a arras
lacin propuesto sea la eliminacin de la necesidad de respiradores, que cuest~ a la ~~presa.4
dlares al ao en equipo, mantenimiento, capacitacin a los empleados y a~1ll1mstracIon del SIstema
de ventilacin. Se espera que el sistema de ventilacin reduzca al ao las que~as de enfermedad a corto
plazo en un promedio de seis, y por enfennedad a largo plazo en un promed~o de ~.2. Las enfennedades a corto plazo tienen un costo de 600 dlares por ocurrencia, incluyendo mtangIble~:L~s enfermedades a largo plazo tienen un costo total de 30,000 dlares p~r oc~rrencia, ~ambIen m~luyendo
intangibles. Aplique un anlisis de costos y beneficios para detenrunar SIse debe mstalar el SIstema de
...
?
ventilacin. Cul es el beneficio principal del sistema?
En una escala del 1 al 10 (10 el peor), cmo calificara usted cada uno de los SIgUIentes nesgas.
3.26 (a) Balcn a tres metros de altura sin barandal. Los trabajadores operan regularmente cerca del borde
todos los das, sin proteccin para cadas.
.
(b) Lo mismo que en el inciso (a), excepto que la superficie de trabajo est en el exterior y en clima
lluvioso es muy resbalosa.
(e) No hay barandal en un balcn a tres metros u~i~izado solam~nte dos veces al ao por un trabajador
78
Ejercicios de investigacin
3.27
3.38
(g) Cable de gra de dos toneladas con alambres peligrosamente deshilachados o rotos en varios
haces.
(h) Cincelo cortafro con cabeza en forma de hongo.
3.40
El suceso A tiene una probabilidad de ocurrencia 0.3, el suceso B una probabilidad de ocurrencia 0.2 y
A y B son independientes. Tanto A como B son causa suficiente para que ocurra un suceso C de
incidente con prdida. Calcule la probabilidad de ocurrencia de un incidente con prdida C.
3.32
Estudie las normas de la OSHA para encontrar ejemplos de la aplicacin de cada uno de los tres
principios de proteccin contra falla.
3.33 Qu concepto de ingeniera parece haber estado mal aplicado en el desastre de las pasarelas colgantes
de Kansas City?
3.34 Qu es un "control de hombre muerto"? D un ejemplo aparte de los que referimos en el libro.
3.35
Ofrezca un ejemplo de "redundancia" en el diseo de ingeniera, diferente de los que hemos visto aqu.
3.36 La conduccin a la defensiva es un ejemplo de la aplicacin de cul de los tres principios de proteccin contra falla?
3.37
79
Se puede decir que casi cualquier sustancia es venenosa para los seres humanos. Explique esta aseveracin y cite un ejemplo de una sustancia aparentemente inofensiva.
3.39 Explique el trmino "farmacocintica" y crnb se aplica a la higiene y a la seguridad laboral.
En qu manera es til el campo de la epidemiologa a la seguridad e higiene laboral?
3.41
Qu personas o instituciones llevan a cabo estudios de toxicologa y epidemiologa y por qu? Normalmente se esperara que los gerentes de seguridad e higiene fueran los que llevaran a cabo dichos
estudios?
3.42 Cul piensa usted que es un riesgo ms serio, el radn o el asbesto? Por qu?
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
3.43
A partir de su propia experiencia, de una investigacin en biblioteca o de entrevistas con otros, redacte
el historial de un caso real de accidente mortal qu~ se haya atribuido a un descuido, pero que se hubiera
evitado con un mejor diseo de ingeniera.
3.44 Seleccione un riesgo real y rena informacin sobre las causas que llevaran a un accidente importante. Trace un diagrama del rbol de fallas que relacione las causas con el suceso de prdida.
3.45 Busque en Internet detalles del desastre de las pasarelas colgantes de Kansas City.
A P
TUL
El impacto de la reglamentacin
federal
1%
Porcentaje de notificaciones de
A principios de los aos setenta, el campo de la seguridad y de la higiene industrial dio un gran paso. Sin
embargo, se duda sobre si tal paso fue hacia adelante o hacia atrs. El 29 de diciembre de 1970, el
Congreso aprob la Ley Williams-Steiger sobre la Seguridad e Higiene Laboral, que instituy la Direccin de Salud y Seguridad Laboral u OSHA (Occupational Safety and Health Administration), dependiente del Departamento del Trabajode los Estados Unidos. La OSHA tuvo un mal comienzo y de inmediato
se convirti en el blanco de agudas crticas por parte del pblico. Pero al mismo tiempo, la oficina llam
de inmediato la atencin sobre el campo de la seguridad y la higiene industrial. Los cambios en el gobierno federal han modificado los mtodos de la OSHA, mtodos que vamos a examinar ahora, junto con los
planteamientos bsicos sobre los cuales se fundamenta esa dependencia. Cualquiera que sea el futuro de
la OSHA, su impacto en el campo es permanente, y este libro no estara completo si no lo examinara.
La mayora de la gente piensa en la OSHA cuando se menciona el tema de la reglamentacin
federal sobre seguridad e higiene. Pero tambin se encuentra la Direccin de Higiene y Seguridad en la
Minera (Mine Safety and Health Administration, MSHA), la Ley de Control de Substancias Txicas
(Toxic Substances Control Act, TOSCA) y la Comisin de Seguridad de los Productos del Consumo
(Consumer Product Safety Commission, CPSC). Casi todas estas dependencias y la legislacin concerniente a la seguridad y a la higiene siguen los lineamientos de la OSHA y su legislacin. En consecuencia, en este captulo examinaremos los planteamientos bsicos de la OSHA y su efecto en el campo.
NORMAS
El cambio ms significativo que trajo a la industria la OSHA fue un libro de normas federales. Casi
toda la industria nunca antes haba estado sujeta a reglas de seguridad e higiene laboral prescritas por
la federacin y obligatorias. Este conjunto de reglas form la base de inspecciones, notificaciones,
sanciones y de prcticamente toda actividad relacionada con la OSHA. Sin embargo, faltaba una
regla; es la ms importante de todas y ser la primera que estudiemos.
Q1
82
Captulo 4
~a OSHA cit~ l~ clusula de obligacin general siempre que se alega una violacin seria de la
. s~gunda~ de la higiene para la cual no parece aplicable ninguna regla particular. Esto ha causado
cIe~as cntic~s de ~arte de la industria, porque despus de ocurrido un accidente serio, es fcil concluir ~ue la situacin era i~segura; sin embargo, antes que ocurriera podra no estar claro lo que se
debena haber h~cho, espec~almenteen ausencia de alguna regla que sirviera de gua. Algunas veces,
una regla especfica es aphc~ble ~~ parte, y la OSHA cita tanto la clusula de obligacin general
como esa regla. C~ando una situacin es claramente una violacin a una norma especfica, la OSHA
no se molesta en CItar la clusula de obligacin general.
Si la clusula de obligacin general es el primer mandamiento de la OSHA el segundo t bi ,
~~
'
am~
Normas
83
Consenso nacional
La ley de la OSHA reconoca la existencia de normas de consenso nacional ya en uso antes de su
promulgacin. sta es una parte muy importate de la ley, porque dio a la OSHA la facultad de
ignorar las salvaguardas del procedimiento que acabamos de mencionar y de emitir normas sin consultar al pblico. El principio era que las normas, debido a su existencia previa, ya haban sido aceptadas. La autoridad de la OSHA para emitir normas de consenso nacional expir a principios de 1973,
dos aos despus de la fecha de vigencia de la ley. Por lo tanto, al cabo de dos aos, a la OSHA ya no
se le permita "patrocinar" normas de seguridad y de higiene. Casi todas las normas de consenso
nacional fueron establecidas por las dos organizaciones normativas principales, el Instituto Estadounidense de Normas (American National Standards Institute, ANSI) y la Asociacin Nacional de
Proteccin contra Incendios (National Fire Protection Association, NFPA).
Adems de las normas de consenso nacional, tambin se permita adoptar cualquier norma establecida federalmente como norma general de la OSHA. Las normas federales haban tenido aplicacin slo en grupos limitados, como la industria de la construccin o los contratos con el gobierno.
Con la ley de la OSHA, el Congreso le permiti a la dependencia extender estas normas a prcticamente todas las empresas.
El problema ms importante de las normas de consenso nacional era si alguna vez representaron
tal consenso. Casi ninguna de las normas haba sido obligatoria, y el lenguaje utilizado haca obvio
que los redactores de muchas nunca haban pretendido que fueran reglas obligatorias por imponerse
mediante sanciones monetarias a los patronos infractores. Examinaremos ms a fondo este asunto en
la seccin "Conmocin pblica".
Promulgacin
~dems de la clusula de obligacin general, la ley que cre la OSHA tambin estableci los meca~ISm?S para que la dependencia emitiera nuevas normas demasiado tcnicas y detalladas para ser
mcl~ldas una por una en el texto de la ley aprobada por el Congreso. La ley proporciona salvaguardas
destinadas a a~egurar que la OSHA sea justa y d a todas las partes interesadas la oportunidad de
fortalecer u ~~Jetar las nue~as normas propuestas. Adems de la promulgacin de nuevas normas, a la
OSHA tambIe~ se le permite revi~ar las viejas o incluso revocarlas, siguiendo el mismo procedimien-
Estructura
Al analizar las normas, en este libro usaremos a veces los trminos "norma horizontal" y "norma
vertical", que el gerente de seguridad e higiene debe comprender. Antes de la OSHA, los estados
imponan cdigos de seguridad y de higiene por rama industrial y publicaban distintos manuales de
reglas para cada una. stas son las normas verticales. Por el contrario, el mtodo bsico de la OSHA
consiste en generalizar y organizar las normas por fuente de riesgo, sin importar la rama industrial. Se
trata entonces de normas horizontales. La OSHA limita el alcance de ciertas normas a una sola rama
industrial, pero son la excepcin; la estructura bsica de las normas es horizontal.
La OSHA casi estuvo obligada a utilizar el mtodo horizontal. La naturaleza de la ley de la
OSHA era facultar a la nueva oficina para que generalizara normas especficas. Imagine el embrollo
de libros que se habra generado si la OSHA hubiera tratado de redactar un libro de normas para cada
rama industrial, seleccionndolas entre las de consenso nacional para determinar cules se deberan
incluir en cada rama. Con un esquema vertical, las inevitables categoras industriales poco usuales
"se escurriran por las lagunas" y caracterizndose por quedar fuera de cualquier norma.
Al optar por el mtodo horizontal, la OSHA dej que fuera la opinin pblica la que llevara a
cabo la tarea de buscar entre las normas. As, public un libro de normas, titulado General Industry,
Part 1910, para cubrir prcticamente todas las ramas industriales. Un fabricante de tazas de t debe
84
Captulo 4
obtener la informacin del mismo libro que una aerolnea, y ambos deben determinar si necesitan
preocuparse de una provisin titulada "amplio entablado".
La industria de la construccin es una de las ramas industriales para la cual la OSHA public
una norma vertical, titulada Construction Standards, Part 1926, pero incluso estas categoras especiales estn tambin cubiertas por la Parte 1910, ms general respecto a cualquier riesgo para el que
no haya una norma vertical ms especfica. La OSHA facilit un poco el cumplimiento al publicar un
Construction Standard ms grande, que inclua aquellas partes de la norma de la industria en general,
que la OSHA pudiera citar en las construcciones. Sin embargo, no abdic al derecho de volver a las
normas de la industria en general, que en la versin grande del Construction Standard no estaban
incluidas.
El concepto de normas verticales contra horizontales se extiende hacia abajo en las subdivisiones
y los prrafos de las normas de la OSHA. Por ejemplo, la norma 1910.106 se refiere a lquidos
inflamables y combustibles y es bsicamente una norma horizontal aplicable a la industria en general.
Sin embargo, dentro de esta norma est el prrafo 1910.106(i), titulado "Refineras, plantas qumicas
y destileras", que debe considerarse una norma vertical que slo se aplica a esas ramas industriales.
Un problema al determinar la amplitud de las normas, y de las verticales en particular, es la
imposibilidad de una clasificacin exclusiva de las industrias y del equipo. Considere el diagrama en
la figura 4.1 (llamado diagrama de Venn), que relaciona dos clases de equipo. Los crculos representan las dos clases, y el rea sombreada es la coincidencia entre ambos grupos. Los crculos tambin
podran considerarse normas de seguridad y, por lo tanto, el equipo representado por el rea sombreada
estara sujeto de ambas normas.
Otra clasificacin de las normas las divide en normas de especificacin y de desempeo. Las de
especificacin son ms fciles de imponer porque explican en detalle qu es lo que el patrono debe
hacer y cmo. Por su parte, las de desempeo tienen sus ventajas, puesto que dan al patrono libertad
para establecer maneras innovadoras de eliminar o reducir riesgos. En pocas palabras, la norma de
especificacin destaca el mtodo en tanto que la de desempeo el resultado. La diferencia se aprecia
mejor con un ejemplo.
_ - - - / - - Muelas y herramientas
neumticas abrasivas
_ _ Herramientas neumticas
85
Ejemplo 4.1
(a) Ejemplode una norma de especificacin:
Norma 1910.110 de la OSHAAlmacenamiento y manejode gases de petrleolicuados
(e)Sistemasde cilindros
(5) Recipientes y equipoutilizadodentrode edificioso estructuras
(vi) Se permiteel uso de recipientes en procesosindustriales con propsitos de
procesamiento, de investigacin o experimentales, como sigue:
(a) ...
(b) Contenedores conectados a un mltipledeben tener una capacidadtotal de agua no mayor a
735 libras (capacidad 300 libras nominales de gas LP) y no ms de uno de dichos mltiples
debenestar localizados en una misma habitacin, a menosque estn separados 20 pies de
una unidad similar.
(b)Ejemplode norma de desempeo: Norma 1910.36 de la OSHA Requisitos generales (bajo la
subparteE: Modos de salida)
(e)Requisitos fundamentales
(2) Todoedificioo estructuradebe construirse, organizarse, equiparse, mantenerse y operarsede
formaque se eviten el peligroa la vida y la seguridad de sus ocupantescontra el fuego,
humo,emanaciones o el pnicoresultantedurante el tiemporazonablemente necesariopara
escapardel edificioo estructuraen caso de incendio u otra emergencia.
La norma en la parte (a) no deja dudas al lector respecto a lo que se debe hacer y especifica los
lmites de contenedores y mltiples dentro de una habitacin. No hay opcin para que el patrono
disee una mejor manera --quizs ms segura y menos costosa- de minimizar los riesgos. Sin
embargo, una vez que se han cumplido estas normas, el patrono est a salvo de una notificacin.
En la norma de desempeo de la parte (b), se observa que las empresas tienen toda la libertad
para disear sus edificios a fin de evitar un "riesgo excesivo". Si se crea una nueva alarma contra el
humo y se pone en el mercado, el patrono tiene la opcin de instalarla o de adoptar una estrategia
diferente para mejorar la seguridad en caso de "incendio u otra emergencia". Pero con la norma de
desempeo, puede surgir un desacuerdo entre un inspector de imposicin y el patrono respecto a la
eficacia de los mtodos seleccionados por este ltimo para proteger de "riesgos excesivos".
La mayor parte de las normas no cabe exactamente en ninguna de estas clases, sino ms bien se
ajustan en forma aproximada a una u otra. Las empresas tienden a preferir normas de desempeo, en
tanto que los inspectores se inclinan por las de especificacin. Sin embargo, este punto no divide
claramente a los dos grupos. A veces las empresas prefieren las normas de especificacin, porque es
ms fcil determinar si una instalacin o equipo cumple con la norma de especificacin. Asimismo,
algunos inspectores prefieren normas de desempeo porque si ocurriera un accidente, tendera a
reforzar el caso de una notificacin, sin importar los pasos dados por la empresa para prevenir el
riesgo.
86
Captulo 4
NIOSH
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral (National Institute for Occupational Safety and
Healt~, ~~OSH) f~e fundado,por ~a ley de .la OSHA para que se ocupara de la investigacin y la
capacitacin. ~o CItamos ~qUl debido a su Importante funcin de recomendar nuevas normas a la
OSHA. sta tI~ne .la autondad exclusiva para la promulgacin de nuevas normas, pero el NIOSH
establece los cnteno~ para las nuevas normas y realiza las investigaciones para justificar su necesid~~. A menudo ~e piensa que el NIOSH se preocupa sobre todo de la higiene y de los materiales
tOXICOS, .pe.ro es Importante recordar que tambin tiene la responsabilidad de la investigacin y el
establecimiento de las normas de seguridad.
. . El NIOSH antecedi a la OSHA, aunque la ley de esta dependencia le dio un nuevo significado al
InStIt,uto. ~a en 1914, el NIO~H formaba parte del Departamento de Higiene y Sanidad Industrial en
PensIlv~a. En 1937,. s~ convirti en la Divisin de Higiene y Sanidad Industrial, como parte del Instiru~o Na~I?nal d~ l~ ,HIgIen~. Observe que dur~te.ese periodo se excluy la palabra "seguridad". Esta
orientacin persisti por decadas; en 1944, el instituto se convirti en parte de la Oficina de Servicios
Es~t~es y en 1968, ~e la Oficina de Higiene Ocupacional. Dos aos despus, la ley de la OSHA ampli
el.instituto para que Incluyera la seguridad y lo hizo parte del Departamento de Higiene, Educacin y
BIenestar (~e~artment ofHealth, Education, and Welfare, HEW), que luego se convirti en el Departamento de Higiene y Servicios Humanos (Department ofHealth and Human Services, HHS).
IMPOSICiN
La seguridad y la hig!ene laborales deberan ser temas de vital inters e importancia con o sin la
OSHA, pero la m~yona d~ nosotros no lo habra advertido si en los aos setenta no se hubiera dado a
la OSHA la autondad de Inspeccionar industrias e imponer sanciones monetarias.
Inspecciones
La p~m~ra ley de la OSHA daba a sus funcionarios el derecho de entrar a una fbrica u otro lugar de
tra?aJo ~In de~ora (en mo~ent?s razonables) a la presentacin de sus credenciales, que consistan en
la identificacin del funcionario, pero no en una orden de inspeccin emitida por un tribunal El
derecho de los funcionarios gubernamentales de hacer esto fue objetado ms tarde por un empresario
de Idaho, y la Suprema Corte de los .Estados Unidos fall a su favor en la famosa decisin Barlow de
19:8. Las e~~resas pueden ahora Invocar la Cuarta Enmienda de la Constitucin de los Estados
Unidos y eXIgIr.que .la OSHA recabe una orden judicial para realizar la inspeccin.
. ~lgunos dIrec~1Vos asumen la postura de que ningn momento es un "momento razonable" para
ser vIsIt.ados por el Inspec.t~r de la OSHA. Argumentan que su planta tiene tantos procesos de propiedad ~~gIstrada que una VISIt~ del funci~nario po.~dra en riesgo secretos comerciales. El Congreso
previo ~sta excusa y. decreto que toda informacin que pudiera revelar un secreto comercial sera
mant~mda confidencial, De hecho, esta provisin fue esencial para impedir que la OSHA entrara en
conflicto con leyes que protegen los secretos comerciales.
Las inspecciones de la OSHA siguen las siguientes prioridades:
l.
2.
3.
4.
Peligro inminente
Decesos y accidentes mayores
Quejas de empleados
Industrias de alto riesgo
Imposicin
87
El peligro inminente sera una situacin en la que se podran esperar muertes o daos fsicos serios
de inmediato. El tiempo es esencial en estas situaciones, y los procedimientos ordinarios impositivos de
coercin pueden llegar muy tarde para proteger'a los trabajadores. En una situacin de peligro inminente, la OSHA puede ir a una corte de distrito de los Estados Unidos y obtener una orden judicial
temporal para retirar a los empleados del rea de trabajo. Dicha accin sera poco frecuente y debe ser
razonable y permitir que algunos empleados se queden para corregir la situacin y garantizar un
cierre seguro y ordenado. Si el proceso es continuo, un cierre repentino podra daar el equipo e
incluso resultar inseguro. La OSHA est consciente de esto, y en el caso de operaciones de proceso
continuo, no exige que se detenga completamente, sino que acepta que permanezca un equipo piloto
que mantenga la capacidad del proceso para poder reanudar la operacin normal.
La OSHA exige una llamada telefnica u otra notificacin dentro de las ocho horas siguientes a
un accidente mortal o a accidentes en los cuales hayan sido hospitalizadas tres o ms personas. Esta
notificacin conducir sin falta a una inspeccin de la OSHA, la segunda en prioridad. De hecho, al
principio los decesos eran considerados de mayor prioridad, pero ms tarde se decidi que sera
mejor asignar el primer sitio a riesgos serios y quiis mortales, antes de que ocurriera el accidente.
Sin embargo la OSHA tiene la poltica de investigar ambos incidentes dentro de las 24 horas siguientes a la notificacin.
Para que un empleado pida que la OSHA investigue un peligro, debe presentarle una queja que
describa el riesgo que cree que existe en su lugar de trabajo. Para que sea vlida, la queja debe estar
firmada por el empleado. Muchos trabajadores temen recriminaciones u otras represalias si son identificados por su firma. Pero la OSHA est obligada por la ley a guardar en secreto la fuente de una
queja de empleado, si ste as lo pide. En todo caso, el empleado goza de otras garantas contra la
discriminacin, como veremos ms tarde.
Despus de las quejas, siguen en prioridad las inspecciones a industrias que, de acuerdo con los
registros estadsticos, son particularmente riesgosas. En los inicios de la implantacin del programa
impositivo de la OSHA, se design a un conjunto de industrias objetivos y, enseguida, un grupo
objetivo de normas de higiene. El inters en el Programa de Industrias Objetivos (Target Industries
Program, TIP) cambi luego por un programa de nfasis especial, que design el derrumbe de zanjas
y excavaciones como la preocupacin principal. Despus sigui el Programa Nacional de nfasis
(National Emphasis Program, NEP), que se concentraba en las fundiciones y las prensas de estampado de metal.
Desde la creacin de la OSHA, se le ha dado un creciente nfasis a la industria de la construccin, generalmente reconocida como riesgosa, sobre todo desde el punto de vista de la seguridad.
Otras industrias estn identificadas como riesgosas por las pruebas estadsticas de que su promedio
nacional de das perdidos por accidente TICDTP (Lost-workdays incidence rate,) en la Clasificacin
Industrial de Normas (Standard Industrial Clasiffication, SIC) de cuatro dgitos es mayor que el
promedio TICDTP nacional de todas las ramas industriales. El TICDTP es un objetivo en movimiento, que suele mejorar con disminuciones todos los aos.
Notificaciones
Despus de la inspeccin, la OSHA puede emitir una notificacin por violaciones supuestas de las
normas o de la clusula de obligacin general. El lmite, segn estatutos, es de seis meses, as que si
despus de ese plazo no se ha recibido notificacin, la empresa puede estar segura de que no recibir
ninguna. Un porcentaje cada vez mayor de las empresas no recibe notificaciones despus de una
Imposicin
88
Captulo 4
inspeccin. La OSHA ha sealado este porcentaje en ocasiones y seala a estas empresas "en cumplimiento'~. Sin e~bargo, esta designacin puede ser equvoca, porque la profundidad de las inspecciones vana considerablemente, Es casi seguro que una inspeccin completa, de pies a cabeza, de una
planta de fabricacin de cualquier tamao (excepto en las ms pequeas) revele algunas violaciones
a la OSHA. El funcionario de cumplimiento de la OSHA puede resistirse a emitir una notificacin e
ignorar algunos elementos menores, si piensa que la empresa ha hecho un esfuerzo de buena fe para
cumplir con las normas.
La OSHA reconoce que algunas situaciones, aunque pueden representar una violacin a la letra de
la ley, no tienen relacin directa o inmediata con la seguridad o la higiene. En estos casos, quizs emita un
aviso de 'mnimo' en lugar de una notificacin. Los avisos de 'mnimo' no incluyen sancin monetaria.
~i se e~t.e una noti~cacin, no es un asunto muy privado. Por desgracia, para el gerente de
segundad e higiene, la notificacin debe ser colocada de inmediato cerca del lugar donde ocurri la
viol~ci~. ,Tanto los empleados como la direccin pueden leer la notificacin y tomar nota de la supuesta v~olacIOn. Esto aumenta la conciencia general del poder coercitivo de la OSHA y puede provocar
~ueJas d~ l~s empleados por otras posibles violaciones. En cuanto a la direccin, el gerente de segunda~ e hIgI~~e puede prepararla explicando que muchas empresas reciben notificaciones despus de
una mspeccion de la OSHA; no es ninguna desgracia que se les encuentre en falta por incumplimiento de algunas disposiciones detalladas de las normas.
La tabla 4.1 muestra la estructura de las sanciones mximas estatutarias para violaciones a la
OSHA. Ob.serve que, curiosamente, muchas de las multas comienzan con el nmero "7". El Congreso estableci las sanciones mximas en nmeros redondos, como 1 000 dlares (por una violacin no
seria) y 10 0.00 (por violaciones deliberadas o repetidas). Sin embargo, la Ley General de Ajuste
Presupuestano (Omnibus Budget Reconciliation Act) de 1990 autoriz un aumento de siete veces la
cantidad de las sanciones de la OSHA (ref. 53).
Las sanciones de la OSHA pueden ser bastante severas, como lo indica la tabla 4.1, pero las
multas en s son por lo general poco importantes. Las sanciones por violaciones no serias suelen ser
menores a 100 dlares. La OSHA tiene una frmula para calcular una sancin reducida, tomando en
:onsider~cin. el tam~o ~e la empresa (se tiende a asignar multas menores a negocios ms pequenos), el historial de VIOlaCIOnes previas y la "buena fe" que muestre el patrono. Para cuando se emite
una notificacin, ya se ha aplicado la frmula para calcular una posible reduccin en la sancin.
Tabla 4.1
Falta
Violaciones no serias
Violaciones serias
Violaciones deliberadas (rnin, 5 (00)
Violaciones repetidas
Falla en corregir una violacin
Violacin deliberada resultante en muerte de empleado (min. 5 000)
Segunda infraccin: violacin deliberada resultante en fallecimiento
No publicar avisos, notificaciones. etctera.
Dar aviso por adelantado de una inspeccin
Falsificacin de registros o informes
Matar un inspector de la OSHA
Fuente: Ref. 125
89
Sancin mxima
Infractor
7000
7000
70000
70000
7000 p or dfa
70000 y/o seis meses en prisin
20000 y/o un ao en prisin
7000
7 000 y/o seis meses en prisin
10000 y/o seis meses en prisin
Cadena perpetua
Patrono
Patrono
Patrono
Patrono
Patrono
Patrono
Patrono
Patrono
Cualquiera
Cualquiera
Cualquiera
Aunque la mayor parte de las sanciones de la OSHA son pequeas, es posible que las multas se
conviertan en bastante graves. Observe qu~ la sancin por no hacer que desaparezca la violacin es
por cada da que permanece sin corregir. Algunas violaciones deliberadas y repetidas han dado lugar
a la aplicacin de multas por cientos de miles de dlares a una sola empresa, aunque estos casos no
son frecuentes.
Adems de la lista de categoras de sanciones estatutarias de la tabla 4.1, en los aos ochenta la
dependencia estableci una categora administrativa adicional, la violacin extraordinaria. Peor que
una violacin deliberada, una violacin extraordinaria es una violacin manifiesta o flagrante, que
puede merecer sanciones incluso mayores. Las notificaciones por violacin extraordinaria requieren
la aprobacin de las oficinas nacionales de la OSHA en Washington, D.C.
Las siguientes preguntas se formulan a menudo en los seminarios sobre la OSHA:
90
Captulo 4
33 'OO~S~O~~ ~s~~maciln ~eciente del costo de corregir las violaciones a las normas excede los
, .. e o ares.a ano (ref. 100). Se debe reconocer que esta estimacin no toma en cuenta
los beneficios de reducIr los costos directos e indirectos por lesiones y enfermedades evitadas
. Antes de .acep~ un~,noti~cacin, el gerente de seguridad e higiene debe detenerse a ensar si es
posible corregir la violacin, Solo hay un plazo de 15 das (hbiles) para d idir si
bi P I '
.'L
..
eCI ir SI se o jeta a notificacICon. as apelaciones mcluso pueden llevarse mediante procesos judiciales incluso hasta la Supre
ma orte.
Las apelaci.ones n~ ~e deben confundir con desavenencias. Las apelaciones son para los patronos q~e ya .han SIdo nOtIfIca~os. Las desavenencias son para los patronos que necesitan tiempo para
enrole Irdo tienen una alternativa de cumplimiento ms prctica que de cualquier modo protege a los
emp ea os.
Los plazos prescritos de correccin pueden ser muy importantes. Es muy fcil i norarlos
concentrarse ~n la naturaleza de las violaciones y de las sanciones propuestas. Pero ~l lazo s~
~e~~e con ap~ez y entonces .la empresa est sujeta a una posible reinspeccin y a sancio~es ms
gtr osas. a S~A es conocida como muy razonable para extender los plazos de correccin si el
pa .on~ se com~m~a y da buenas razones para solicitar una prrroga. Pero si no hace nada y el funcionano e cumplimiento de la OSHA regresa, es muy probable que aplique una sancin rave La
OS~A suele pecar .de o~ti.mista en cuanto a los programas de cambios en instalaciones, g con~ede
un tiempo que. es ms~fIclente para aprobaciones administrativas, entregas de equipo ~trasadas
~:;gr~:~s ~ I~stalacln y, por supuesto, la ley de Murphy. Es responsabilidad del gerente d~
, ~n a e igiene tratar el tema del plazo de correccin y asegurarse de que la OSHA establece
1mutes razonables.
Discriminacin de empleados
En la tabla 4.1 ~o ~pa:ece una sancin que a veces resulta costosa. Es la sancin ue a a el
~atrono.~ue ha dIs~nmmado a algn empleado porque present una queja a la OSHA, ~ura~t;una
~n~pec~~on ~ontesto a la~ preguntas del funcionario de cumplimiento o ejerci algn otro derecho
da o~a ega. La ~erencIa de las empresas debe ser muy cuidadosa al documentar las razones de
d e~Pld:' d.e cualquier em~leado,. en .p~rticular si tiene antecedentes de quejas por riesgos de seguri~ ~ 1IgIelne. E~tas quejas no justifican un despido, y ms tarde el patrono puede ser obligado a
r~~ns a ar a. emp eado, con una compensacin. No hay multas que pagar al gobierno or tal infrac
cIOn pero Sil el cdaso ha estado abierto durante varios meses, el costo de reinstalacin y ~mpensaci~
pue d,e ser e eva o.
. .A~em~~ d~1 despido, la.OSHA reconoce otra forma ms sutil de discriminacin. As, considera
dIsc~mmacIOln Ilegal cualquiera de las siguientes acciones del patrono, si se utilizan como castigo
91
Amenazas o acoso
Poner al empleado en lista negra de otros patronos
La OSHA incluso ha informado a los trabajadores que el patrono puede estar cometiendo una
violacin a la ley, si castiga repentinamente a un empleado por hacer alguna otra cosa mal despus de
haber protestado por una situacin riesgosa. Sera en particular incriminatorio sancionar a un solo
empleado por alguna accin no relacionada por la que no se castiga a los dems empleados. Como se
aprecia, todo el asunto puede ser en extremo delicado, y el gerente de seguridad e higiene debe
asegurarse de que todos los miembros de la administracin, a partir de los supervisores, estn conscientes y tengan cuidado de no discriminar directa ni indirectamente a ningn empleado por quejarse
de violaciones a la seguridad y la higiene, ya sea durante el tiempo que ocupe el puesto en la empresa
o despus, si est buscando colocacin en otro lugar.
Un "derecho" laboral cuestionable es si el empleado puede ausentarse del trabajo debido a
condiciones inseguras o insalubres y pedir que le paguen. Las cortes han fallado contra empleados
que exigen ser pagados por no trabajar cuando se han ausentado debido a situaciones inseguras o
insalubres.
CONMOCiN PBLICA
La OSHA sobrevivi a una primera dcada muy tormentosa. A pesar de la validez de sus propsitos,
rpidamente se convirti en una de las oficinas ms odiadas del gobierno federal. A veces pareci
inminente su desaparicin, pero sigui con vida.
En la raz de las crticas a la OSHA estn sus normas. Se ha hablado mucho de "inspectores
quisquillosos", "multas injustificadas" y "tcnicas tipo Gestapo", pero estas crticas nunca habran
surgido, si las normas hubieran sido redactadas de otra manera.
Las normas originales contenan algunas clusulas arcaicas y obsoletas que luego fueron eliminadas. Otro problema fue que clusulas de asesora, que contenan palabras como "debera", fueron
incorporadas como reglas obligatorias, con conjugaciones como "debe". A las cortes no les pareci,
ni tampoco al pblico. Desde entonces, el gobierno se ha esforzado por eliminar las clusulas de
asesora de las normas. Las normas federales tambin han sido criticadas por su nivel de detalle,
vaguedad, redundancia e irrelevancia.
Ciertas normas federales parecen haber hecho ms por las industrias que fabrican equipo de
seguridad que por la proteccin del trabajador. Un buen ejemplo eran las normas para los extintores
contra incendio. Ahora, la OSHA permite, para muchas aplicaciones, otras alternativas.
Una de las armas favoritas de los crticos de la OSHA es la vieja pregunta "ha hecho algn
bien?" Se sienten a gusto con esta pregunta, sin ningn examen a los registros, porque creen que la
OSHA no puede aportar ningn efecto benfico medible. Es difcil evaluar el impacto de la reglamentacin federal sobre la seguridad y la higiene de los trabajadores, porque incluso los registros
estadsticos han cambiado desde que la OSHA fue creada. Ni siquiera se han puesto de acuerdo
sobre si los cambios en los registros han hecho que las tasas de seguridad e higiene sean mejores o
peores. Algunos creen que la institucin de la OSHA, cuyos funcionarios examinan registros de
lesiones y enfermedades, ha tentado a la gerencia a ocultar lesiones y enfermedades, de modo que
el registro general aparece mejor de lo que realmente es. Otros creen que ya que la ley obliga a
92
Captulo 4
El'
Impacto de la reglamentacin federal
g~nta
28
26
24
22
al
20
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16
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12
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1950
1955
1960
1965
1970
1975
Ao
1980
1985
1990
1995
93
Imposicin
Antes que nada, debe decirse sobre la imposicin a nivel estatal que a la misma OSHA no se le ha
dado autoridad para regular las oficinas de los estados, de los condados o de los municipios. Hasta las
oficinas federales estn exentas de la coercin normal de la OSHA (un punto doloroso para algunos
patronos privados) pero la ley de la OSHA estipula la cobertura de oficinas federales como parte de la
responsabilidad de los jefes de las diversas dependencias. Como es evidente, no sera prctico que el
gobierno federal se notifique y penalice a s mismo, as que la OSHA lleva a cabo las inspecciones,
pero no emite notificaciones a las dependencias hermanas. En lo que a los estados se refiere, si el
gobierno federal emitiera notificaciones y determinara sanciones a gobiernos estatales y locales, se
presentaran problemas de soberana, por lo que est prohibido.
Pero si un estado somete a la aprobacin de la OSHA un plan de normas de seguridad e higiene
laboral y coercin, ste debe contener un programa aplicable a los empleados de las oficinas estatales
y subdivisiones polticas del estado. Adems, las normas y la coercin estatales deben ser por lo
menos tan eficaces como las equivalentes federales. Aproximadamente la mitad de los estados han
alcanzado el estatus de "tan eficaz como" y han conseguido que la aprobacin de sus planes estatales
(vase el apndice G). Los gerentes de seguridad e higiene que operan en cualquiera de los estados
con plan estatal deben acudir a los funcionarios apropiados para obtener copias de normas y procedimientos de coercin. En la mayor parte de los estados con plan propio, las normas son prcticamente
idnticas a las normas federales de la OSHA.
El estatus de los programas estatales fue cuestionado inmediatamente al ocurrir uno de los peores incendios en la historia de la nacin en Hamlet, Carolina del Norte, la maana del 3 de septiembre
de 1991 (ref. 81). En el captulo 7 estudiaremos con ms detalle las causas y los pormenores de esta
tragedia; en resumen, murieron 25 personas y otras 56 resultaron lesionadas. Irnicamente, la catstrofe ocurri en Carolina del Norte, el estado que eligi la OSHA como el primero aprobado para
remplazar a los inspectores federales de la OSHA con inspectores estatales para la imposicin de
normas que se supona eran "tan eficaces como" las federales. No es ninguna sorpresa que la tragedia
precipitara una revisin completa del plan estatal de normas y coercin en ese estado. El resultado
final fue que se permiti a Carolina del Norte continuar operando su plan estatal, pero para asegurar
su eficacia se ordenaron varios cambios. La evaluacin del plan de Carolina del Norte se convirti en
el primer paso de un extenso programa de evaluacin de todos los planes estatales. Alrededor de un
ao despus del accidente, la OSHA anunci que todos los planes estatales haban sido evaluados,
que se haba logrado un progreso considerable y que todos los planes aprobados tenan permiso de
continuar (ref. 114).
"
94
Captulo 4
Tendencias futuras
95
Consultas
Progresos
Adems de los programas de normas y coercin, la OSHA tambin delega en los estados la autoridad y la.responsabil~dad de la asesora en seguridad e higiene laboral, a solicitud del patrono. La
~~HA tiene la autondad para dar subvenciones federales a los estados para que apoyen la imposicion, la. consulta ~ otros fines .d~ la ley. Las tendencias polticas recientes se han inclinado por
transferir la ~utondad y las actividades de la dependencia federal a la jurisdiccin de los estados.
La OSH~, sigue esta ~a~ectoria con los programas estatales de consulta. En algunos casos, la
co~perac.lOn con las oficinas estatales puede dar lugar incluso a una inmunidad temporal a las
n?t~ficaclOnes, de la OSHA. Vale la pena analizar la posibilidad, y los gerentes de seguridad e
higiene debenan considerar una consulta estatal como parte de sus estrategias generales. No hay
cargo por consultas estatales, y al momento de escribir este libro, estaban disponibles de alguna
forma en todos los estados.
TENDENCIAS FUTURAS
A pe~ar. de sus probl.e~as, la OSHA parece ser bastante duradera y ha sobrevivido repetidos intentos
de eliminarla o modificarla, Muchos pensaban que el gobierno republicano de los aos ochenta sera
~l fin ?~ la OSHA, ~ero n? ~ue as. Y cerca del final de la dcada, la fuerza de la OSHA pareci
I~~en~IfIcar~e, con l.a I~posIcIn de algunas sanciones excepcionalmente elevadas. Este periodo tambin mcluyo el nacimiento del concepto de las violaciones extraordinarias.
El fallo Barlow fue importante, pero realmente no influy en las operaciones de coercin de la
A
OS.H tan~~ como ~l ?blico ~ens al principio que lo hara. Aquellas empresas que exigen rdenes
de mspec.clOn son VISItadas mas tarde; el procedimiento slo retrasa un poco la inspeccin.
~n mt~~~o por ex~ntar a los negocios pequeos y las granjas familiares slo cambi el nfasis
de lamposicn. Lo m:smo puede. decirs~ de una estrategia de inspeccionar slo aquellas empresas
que tIe~en ~n~ tasa de das de trabajo perdidos por encima del promedio nacional. La exencin en una
catego~a significa el acento en otra, siempre que el personal y la organizacin de la oficina permanezcan mtactos.
Un indicador ~el futuro de la OSHA son las leyes del Congreso redactadas segn la ley de la
OSJ:IA y que han .sIdo aprobad~s. a pesar de las crticas dirigidas a la dependencia. Las leyes que
gobIem~n la segundad y confiabildnr de los productos y la seguridad en las minas fueron aprobadas
en los anos setenta y fueron elaboradas y redactadas de manera similar a la ley de la OSHA. Esto
confirma que el Congreso sigue apoyando el concepto de la OSHA.
La evolucin de ~as normas de la OSHA es muy lenta. Una vez que una norma ha sido adoptada
~omo el conse~so n~clOnal, e~ ~uy difcil revocarla diciendo que, despus de todo, no representa el
~onsens.o naconal . ~al accI~n descali~ca o por lo menos demerita miles de notificaciones que
cIt~on dIcha.norma en m~p~cclOnes antenores a la revocacin. Cualquier revisin de las normas que
~udIera considerarse subjetiva o de controversia puede ser impugnada en los tribunales. Todo esto
tiende a p~eser~ar el statu quo, a pesar de las controversias difundidas. La OSHA ha sido capaz de
sup~rar la me~cIa de las normas actuales haciendo cambios ms bien generales en algunas, de las que
el ejemplo mas notable es la norma de proteccin contra incendios.
Gilbert 1. Saulter (ref. 140) resumi su evaluacin del sentimiento pblico de finales de los aos
ochenta, diciendo que la OSHA estaba alcanzando la "madurez". Cit los xitos en lograr la
concientizacin pblica, al observar que desde1970 el nmero de programas acadmicos universitarios sobre seguridad e higiene se haba triplicado. Saulter destac tambin el xito del programa de
exencin en la consulta, en el que los patronos solicitan asesora gratuita, que por lo general brindan
los estados y que por lo tanto concede una inmunidad limitada contra notificaciones. El Programa
Voluntario de Proteccin (Voluntary Protection Program, VPP) es un procedimiento para reconocer
programas de seguridad e higiene notables en empresas que de grado hacen un buen trabajo. Hay tres
niveles de reconocimiento, en nivel ascendente de logros: demostracin, mrito y estrella. (ref. 84)
Uno de los puntos que ms ha resaltado la OSHA en los ltimos tiempos es la administracin de
la seguridad y la higiene, planteamiento que adoptamos en este libro. La OSHA ha mostrado un
inters creciente en la capacitacin y en la eficacia de las comisiones de empleados para la seguridad
y la higiene. Se insiste el anlisis de riesgos y la realimentacin para corregir los problemas, de forma
que no vuelvan a ocurrir las mismas lesiones y enfermedades.
Similar al nfasis en la administracin es el'acento que la OSHA pone en la aplicacin de un
enfoque de sistemas para ocuparse de los riesgos. Esta forma de ver la seguridad y la higiene como
un complejo problema de sistemas que afecta muchas otras facetas del sistema de produccin, es otra
indicacin que la dependencia est madurando. El personal capacitado de la OSHA ahora ve ms all
de la notificacin y la correccin de violaciones aisladas y busca soluciones fundamentales.
Ergonoma
En ningn campo es el enfoque de sistemas ms evidente que en el nfasis en la ergonoma (estudio
de las capacidades humanas en relacin con el entorno de trabajo). Por lo regular, las soluciones a los
problemas ergonmicos requieren de anlisis complicados, lo que incluye quizs un rediseo de la
estacin de trabajo para que corresponda al proceso. Hay un ejemplo en el problema del sndrome de
tnel carpal, una enfermedad crnica de la mueca que ocurre por movimientos repetitivos de las
manos. Si se considera el movimiento aislado de la mano resulta inofensivo, pero cuando un mismo
movimiento se repite miles de veces por tumo, se puede adquirir el sndrome. Cuando se utiliza un
enfoque de sistemas, el anlisis de la estacin de trabajo y el rediseo pueden traer mejoras notables
en la seguridad y la higiene, as como un considerable efecto positivo en la produccin.
El nfasis de la OSHA en la ergonoma es muy visible para el pblico en la forma de sanciones
rigurosas, especialmente en la industria empacadora de carne. Un ejemplo es la inspeccin y la notificacin a un fabricante de comida rpida que le imponan 1'384,000 dlares en sanciones por supuestas violaciones, incluyendo 875,000 dlares por enfermedades por repeticin de movimientos, a
5,000 cada una (ref. 116). Se espera que la tendencia contine y cause en la produccin un impacto
que trascienda el tema de la seguridad y la higiene.
96
Captulo 4
namos el siste~a de compe~sacin al trabajador y dijimos que est creciendo de su funcin original
de compensacin de los l~slOnados a una ms general que comprende reglamentacin y coercin.
l!no de los aspectos prominentes de esta novedad es la creacin de la designacin "empresa extranes.gosa': ref . 69). La dire~cin de una empresa lamentablemente descubre que ha recibido esta
des~gnac~~ncu~do se l~ notifica la Comisin de Compensacin Laboral del estado de residencia. La
designacin esta determinada por un clculo de la tasa de incidencia de lesiones con tiempo perdido
y la comparacin con la "tasa esperada" para la rama industrial de la empresa (SIC). Cuando la tasa
~e la empresa excede el nivel que puede "esperarse razonablemente", es designada "empresa extranesgosa".
.
Tendencias futuras
97
El programa "empresa extrarriesgosa" de las oficinas estatales de compensacin laboral tambin puede considerarse como un medio de requerir que los patronos establezcan programas y planes
de seguridad e higiene, aunque los mismos intentos de la OSHA no han encontrado aprobacin poltica. Los programas de compensacin ms agresivos tambin aparecen como una amenaza a la autoridad de la OSHA para imponer normas de seguridad e higiene, lo que suscita controversias polticas
sobre quin tiene la autoridad para imponer estas normas en el trabajo y, en ltima instancia, podra
llevar a una confrontacin constitucional sobre los derechos del estado y los federales de imponer la
seguridad y la higiene en el trabajo.
98
Captulo 4
CASO 4.1
EEOC DEMANDA A EXXON
La Corporacin Exxon fue demandada en 1995 por la Comisin de Igualdad de Oportunidades de Empleo (Equal Emplovment Opportunitv Commission. EEOCl por poner en prctica una poltica de exclusin de ciertos trabajos a todos los empleados con historial de uso de psicotrpicos (ref. 60). La descripcin
de trabajos incluida en el caso era "ingeniero de vuelo de aeronave". una posicin de seguridad "designada". Aunque se reconoci que el trabajo de "ingeniero de vuelo de aeronave" tena una relacin directa
con la seguridad. el tema de controversia era si un sujeto rehabilitado era todava un riesgo en este
trabajo. Aunque el trabajo ataa a la seguridad. Exxon fue demandada porque supuestamente no estaba
claro que dicho sujeto contribuyera al riesgo del trabajo.
99
dencial de 1992. En la segunda mitad de los noventa, todava queda por verse qu cambios ocurrirn. Lo
que sea que pase, no se puede cuestionar que la OSHA y la reglamentacin gubernamental han tenido un
profundo efecto en el campo de la administracin de la seguridad y la higiene industrial.
4.4 Qu derechos legales extiende la OSHA a los empleados? (Identifique por lo menos tres).
4.5
4.6
Como se aprecia en el caso 4.1, los patronos deben tener el cuidado de evitar polticas generales
de n? emplear a personas rehabilitadas. La ley requiere que las empresas determinen caso por caso y
mediante evaluaciones basadas en anlisis mdicos u otras pruebas objetivas basadas en hechos si el
candidato representa una amenaza directa, antes de excluir a nadie de un puesto.
Una controversia relacionada gira en torno de la definicin de impedimento. Si segn la ADA
u~a ~o~dici~,n mental o f~sica califica como "impedimento", quien lo padezca queda protegido de
discriminacin en el trabajo, esto es, el patrono debe hacer los ajustes razonables para aceptarlo en el
empleo. L~ ley excluye de la proteccin caractersticas de comportamiento como el trasvestismo y el
tr~nsexuahsmo, .pero no enfermedades como el SIDA ni el diagnstico positivo de VIR. La ley tambin excluye el Juego compulsivo, la cleptomana y la piromana.
Otro efecto de la ADA en el campo es en la construccin y la remodelacin de edificios e
i~stalaci?nes. La ley exige que el patrono haga una acomodo razonable para que los empleados
discapacitados desempeen su trabajo de la manera ms parecida al de los empleados no discapacitados.
~e ~econ~cen las situaciones en las que proporcionar dichos acomodos razonables causara una penun~ indebida al patrono (se juzga la "penuria indebida" segn cada caso, considerando el grado de
dificultad y el costo de cumplir con la ley). Los factores por considerar son la naturaleza y el costo de
los arreglos, los recursos financieros generales y el tamao de la empresa.
4.8
Suponga que usted es un redactor de nuevas normas. Escoja un riesgo familiar y escriba un prrafo de
dos o tres enunciados para una posible norma de proteccin. Hgalo primero en el estilo de las normas
de especificacin y despus en el lenguaje de las de desempeo.
4.12 Compare las ventajas de las normas de especificacin contra las normas de desempeo desde el punto
de vista del patrono y despus desde el punto de vista de la dependencia encargada.
4.13
4.14 Cul es la diferencia entre una violacin repetida y la incapacidad de corregir una violacin? Cmo
difieren las sanciones?
4.15
4.16
4.17
discriminar.
Nombre algunas caractersticas de comportamiento que no califican como impedimento segn la Ley
de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
4.18 Est prohibido discriminar a los cleptmanos rehusndoles el empleo? Por qu?
4.19 En este captulo hemos indicado que la prioridad de inspeccin de la OSHA es la categora de "peligro
RESUMEN
En es~e captulo .e~ham?s un vistazo al efecto que tiene la reglamentacin federal en el campo de la
segundad ~ la hi?Iene Industrial y la controversia que esta reglamentacin ha generado. La primera
dependencia que Influye en el campo es la OSHA, pero hay otras oficinas y leyes reglamentarias, como
la ADA, que tarn~i~~ tienen s~ impacto. A pesar de la controversia sobre la reglamentacin gubernam~n~al, es muy difIC~l combatirla una vez que se ha impuesto. En los noventa, la preocupacin por
eliminar reglamentaciones federales innecesarias pareci tomar un renovado vigor en la eleccin presi-
inminente". Sin embargo, en realidad muy pocas inspecciones de peligro inminente se llevan a cabo.
Explique esta anomala.
4.22 En qu circunstancias es permisible que una empresa deje personal piloto trabajando, cuando la OSHA
consigue una orden de detencin para impedir que los trabajadores entren a un rea de "peligro inminente"?
100
Captulo 4
4.23
Cuando ocurre un deceso o un accidente mayor, el patrono debe informar rpidamente a la OSHA.
Qu plazo tiene el patrono? De acuerdo con la poltica de la OSHA, qu tan rpido despus del
informe responder con una inspeccin?
4.24
4.25
4.26
4.27
Qu trgico accidente en 1991 precipit una revisin general de la eficacia de los planes estatales de
normas e imposicin de la seguridad y la higiene?
4.28
Por qu es especialmente difcil revocar una norma una vez que ha entrado en vigor?
4.29
La ADA fue aprobada en respuesta a que millones de estadounidenses tienen una o ms discapacidades
fsicas o mentales. Cuntos millones de estadounidenses se calcul que se encuentran en esta categora?
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
4.30
Investigue para dar una estimacin del nmero actual de habitantes de su propio pas que tienen una o
ms discapacidades fsicas o mentales.
4.31
Estudie el efecto de la clusula de obligacin general de la OSHA examinando la cantidad de notificaciones de esta clusula en industrias con ms de 250 empleados. Qu grupo de industrias es notificado con ms frecuencia? Qu porcentaje de todas las notificaciones es para empresas que tienen a 250
empleados o ms?
4.32
Revise las estadsticas de la OSHA para averiguar si la clusula de obligacin general para empleados
[Seccin 5(b)] ha sido notificada alguna vez en el ao fiscal actual.
4.33
Encuentre los nombres de cinco empresas de asesora que podran ayudar a los gerentes a cumplir con
la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
4.34
Revise las estadsticas del gobierno para estimar la cantidad total de trabajadores discapacitados empleados por el gobierno federal. Qu porcentaje de la fuerza de trabajo federal total est discapacitada?
4.35
Visite la pgina "What's New at NIOSH" en http://www.cdc.gov/nioshl Qu supone usted que significan las letras "cdc" en la direccin?
4.36
En este captulo estudiamos la ADA y los requisitos de hacer arreglos razonables para emplear a
invlidos. Busque en Internet y en otras fuentes historias reales de patronos demandados o multados
por no hacer estos arreglos para contratar discapacitados. Cul es la multa ms grande que pudo
encontrar?
4.37
Revise los programas estatales de compensacin al trabajador para buscar polticas en relacin con las
empresas designadas como "extrariesgosas". Qu estados tienen dichos programas?
Ejercicios de investigacin
4.38
4.39
4.40
101
En el ejercicio 4.37, su respuesta debe haber incluido el estado de Texas. Cul es la multa monetaria
en Texas por no establecer un "plan de pevencin de accidentes"?
Es posible que la OSHA notifique por una violacin "extraordinaria" si la infraccin es slo por los
registros? Busque en los medios noticiosos un ejemplo de violacin extraordinaria en los registros.
Examine la cuenta de la notificacin de Samsung Guam, Inc. (SGI), una de las multas de la OSHA ms
elevadas. Qu sancin en dlares propuso la OSHA? En el arreglo final, cunto accedi a pagar
SGI?
A P
TUL
Sistemas de informacin
Porcentaje de notificaciones
de la 05HA a la industria en general
Hay dos corrientes de opinin en relacin con la responsabilidad de los riesgos en el lugar de
trabajo. La ms ambiciosa asigna toda la responsabilidad a la empresa, no slo identificar los
riesgos, sino tambin eliminarlos de forma que al empleado se le garantice un lugar de trabajo
seguro y saludable, sin importar la naturaleza de los riesgos. En su mayor parte, sta es la postura de quienes redactaron la ley de la OSHA. Es verdad que la ley contiene una clusula de
obligacin general tanto para los trabajadores como para la empresa, pero no hay duda de que las
previsiones de coercin de la ley son para confirmar el cumplimiento por parte de la empresa, no
del empleado.
La segunda corriente de opinin es ms conservadora en cuanto que reconoce la incapacidad de
la empresa de eliminar por completo algunos riesgos y, por ende, asigna algo de la responsabilidad al
empleado y exige que los sistemas de informacin le entreguen datos que especifiquen la naturaleza
y el grado de riesgo asociado con el puesto. El argumento de esta corriente es que el empleado cuenta
as con los datos necesarios para evaluar los riesgos y actuar en consecuencia.
Conforme la OSHA entraba a su segunda dcada, se desplaz hacia esta postura ms conservadora, que reflejaba un clima poltico ms tradicional que trajo el cambio de gobierno de los
Estados Unidos en 1980. Hasta los crticos de la OSHA reconocieron la equidad de un sistema de
revelar al empleado la informacin sobre los riesgos a los que se expondra y de la que la empresa
tena conocimiento. As comenz el movimiento que se conoci como el derecho a saber, junto
con reglamentaciones que exigan hojas de datos de seguridad de materiales (Material Safety
Data Sheets, MSD) y etiquetar los materiales riesgosos a los cuales se podran exponer los trabajadores o el pblico.
Aunque es ms conservador en concepto, el movimiento del derecho a saber no debe interpretarse
como un debilitamiento de la proteccin de los derechos del trabajador a tener un entorno laboral
seguro y saludable. Al contrario, conocer los riesgos es un arma poderosa en la lucha del empleado
104
por ms seg~ridad y salud, y la empresa est consciente de este poder. El espectro de demandas
futuras por ~esgos presentes es un estmulo poderoso para que el patrn tenga un inters especial,
sobre todo SI la e~presa es grande y los abogados pueden demostrar que tiene el "bolsillo hondo". A
pesar de .las exenciones de las leyes de co~pensacin laboral, las empresas estn cada vez ms sujetas a ~cclOnes legales ~o~ exponer a trabajadores y terceros a riesgos, y los si.stemas de informacin
que difunden el conocmuento de estos peligros aumentan la probabilidad de que ocurran tales acciones legales.
. COMUNICACiN DE RIESGOS
Las actividades d~l movimiento del derecho a saber fueron precipitadas por la OSHA a fines de 1983,
cuando promulgo la norma sobre Comunicacin de Riesgos (29 CFR 1910 1200)
1
l'
la i
. ,
.
, en a que una
e ausu a Importante exigia que .los fabricantes e importadores etiquetaran los contenedores que embarcasen y presentaran una h,oj~ de d~tos de seguridad de materiales (material safety data sheets,
MSDS) por ca?a pro?ucto qUImI~~ pe.lIgroso que produjeran o importaran. Las industrias que hacen
u.s~ de s~stancIas peligrosas tambin tienen la responsabilidad de mantener programas de comunicaCIOn de nesgos, a fin de proteger a sus trabajadores.
Comunicacin de riesgos
105
un escritorio, que es un artculo, en contraste con una tabla de madera, que se considera un material,
aunque ambos se consideren objetos hechos de madera.
cIa~ esta re~Ido por los l~n.eamIentos de otras dependencias y segn otras razones, algunas sustancias
estan excluidas del requisito de etiquetado de la OSHA:
Despus de que el producto qumico fabricado o importado es distribuido a terceros, la responsabilidad de proteger de exposiciones a los trabajadores pasa a la empresa que "usa" (es decir, "empaca,
maneja, procesa o transfiere") las sustancias peligrosas. Una exigencia primordial para tales empresas es que tengan un programa de comunicacin de riesgos por escrito. El gerente de seguridad e
higiene debe asegurarse de que los trabajadores estn informados respecto al programa, porque es
posible que los interroguen los inspectores federales. Un componente obligatorio del programa escrito es una lista de los productos qumicos peligrosos que se sabe que se encuentran en el lugar de
trabajo. Por cada uno de los productos anotados, debe haber una hoja de datos de seguridad de materiales al alcance de los trabajadores. Si la sustancia fue adquirida antes de la era del derecho a saber y
no se dispone de una MSDS para cierta sustancia, es necesario que la empresa consiga o elabore una.
Los gerentes de seguridad e higiene pueden recurrir a los fabricantes o distribuidores actuales o bien
redactar sus propias hojas. A veces una oficina estatal de consulta, como explicamos en el captulo 4,
ayuda a identificar sustancias peligrosas y a preparar las MSDS.
Las normas federales permiten que se conserven las MSDS en cualquier forma, incluso dentro
de procedimientos de operacin. A veces es ms prctico ocuparse de varios riesgos como si se tratara
de un proceso y no como productos qumicos peligrosos independientes. Sin embargo, al disear el
106
Captulo 5
Sistemas de informacin
Comunicacin de riesgos
.
seccin V Datos de reactividad
I IConolcionesa evitar
!Inestable
EstBbi:idad
I I
1 Estable
Seccin I
Nombre del fabricante
Direccin (nmero, calle, nmero, ciudad, estado, y cdigo
posta~
I I
I I
I
I
Polmerzacln
pe:lgrosa
Puede ocurrir
No ocurrir
Fecha de preparacin
Ruta(s) de entrada:
Inhalacin?
Piel?
Ingestin?
Mongrafos lARe?
Reguladopor la OSHA?
ACGIHTN
Otros lmites
recomendados
Carcinognesis:
NTP?
Condiciones mdicas
generalmenteagravadaspor exposicin
Gravedad especfica (H
20
_ 1)
Punto de fusin
= 1)
Tasado evaporacin
(butl acetato
.,.
= 1)
Solubldad en agua
Otras precauciones
Aparencia y olor
Limites inflamables
Medio de extincin
Escape local
Mecnica (general)
Guantes protectores
I
I
Especial
Otro
Proteccinocular
y explosin
Prcticas de trabajo e higiene
Pgina 2
(reproducir localmente)
OSHA 174, Sept. 1985
Figura 5-1
Figura 51
(Continuacin)
* U.S.G.P.O .. 1985-491-52914SITS
107
108
Captulo 5
Sistemas de informacin
109
Retencin de registros
Los registros son de importancia cada vez mayor. El gerente de seguridad e higiene debe establecer
sistemas de informacin que sealen identidad, lugar y hora de uso de las sustancias peligrosas, junto
con la exposicin de cada empleado durante un periodo de retencin de por lo menos 30 aos. Los
registros mdicos de los trabajadores, excepto los de demandas de seguro mdico, que deben conservarse por separado, deben guardarse por la duracin del empleo ms 30 aos. La razn de este lapso
tan largo es que permite rastrear la causa de enfermedades con periodos latentes muy prolongados
despus de la exposicin a una sustancia peligrosa. Dicha responsabilidad, por necesidad, presupone
un sistema de informacin complicado y a menudo computarizado.
La venta o el cierre del negocio no libera a la empresa de la responsabilidad de conservar los
registros. A la venta, se requiere que el sucesor los reciba y conserve. Si el negocio cierra permanentemente, se exigir a la empresa que los transfiera al Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral
(National Institute for Occupational Safety and He1'11th, NIOSH), dependiendo de los requisitos de
las normas que se ocupan de las sustancias riesgos as en cuestin.
Riesgo
fsico
Identifique el nombre(s)
qumico y comn
de este ingrediente
Identifique el nombre(s)
qumico y comn de este
ingrediente.
:~g~:~~~~es ~;::g~.a de decisin para informar del contenido de mezclas en una hoja de datos de seguridad
sis.tema del.derecho a .saber, el gerente de seguridad e higiene debe asegurarse de que se disponga de
la informacin r~quenda para cada sustancia peligrosa del conjunto de los materiales de un proceso
de que los trabajadores de cada tumo tengan acceso a ella con facilidad
y
. Adems de retener y .conservar las MSDS, la empresa debe guardar las etiquetas del fabricante
~ Im~ortador de l~ sustanca, excepto cuando no se requieran, en el caso de contenedores porttiles e
mtenores concebidos para uso inmediato.
En el captulo 1 dijimos que el gerente de seguridad e higiene suele cargar con la responsabilidad de
cumplir con las reglas de la Oficina de Proteccin al Ambiente (Environmental Protection Agency, EPA).
En esta seccin examinaremos esta importante responsabilidad adicional que se asigna frecuentemente al
gerente de seguridad e higiene. En las dcadas de los setenta y los ochenta los estadounidenses gastaron
ms de 850'000,000,000 de dlares en limpiar el ambiente (ref. 21). sta es una inversin seria por parte
de la sociedad, una inversin que ha sido pagada en su mayor parte por la industria y a su vez por la gente
en mayores costos de servicios y sobre todo de bienes producidos por estas industrias. Las medidas de
eficacia y eficiencia con las cuales la empresa administra esta inversin determinan en gran parte su
competitividad y vitalidad. As, el gerente de seguridad e higiene con iniciativa ver la proteccin al
ambiente como una oportunidad para tener un efecto significativo en la direccin de su empresa.
Las funciones dobles de la OSHA y la EPA fueron reconocidas con la promulgacin de la Ley
de Enmiendas y Reautorizacin del Superfondo de 1986 (Superfund Amendments and Reauthorization
Actof1986, SARA), el17 de octubre de ese ao. La OSHA respondi con su norma 29 CFR 1910.120:
operaciones de desperdicios peligrosos y respuesta de emergencia, a menudo llamada HAZWOPER.
La norma de la OSHA cubre las operaciones de respuesta a sustancias peligrosas segn la Ley de
Respuesta, Compensacin y Responsabilidades Ambientales Generales (Comprehensive Environmental
Response, Compensation, and Liability Act, CERCLA) de 1980 y las principales acciones correctivas
en operaciones de limpieza al amparo de la Ley de Conservacin y Recuperacin de Recursos (Resource
Conservation and Recovery Act, RCRA) de 1976.
Una parte de las clusulas de la SARA, el Ttulo III, es la Ley de Planeacin para Emergencias
y Derecho a Saber de la Comunidad (Emergency Planning and Community Right-to-Know Act) de
1986 (ref. 149). El Ttulo III impone a los gobiernos federales, estatales y locales y a la industria
ciertos requisitos respecto a la planeacin para las emergencias y la obligacin de informar sobre
materiales peligrosos y txicos.
Cuando se promulg la SARA, la EPA public su lista inicial de 402 sustancias de riesgo extremo. La lista est sujeta a revisin de la EPA en cualquier momento; la ltima publicada cuando este
110
libro se hallaba en prensas aparece en el apndice E. Es esencial que el gerente de seguridad e higiene
tenga esta importante lista a la mano y actualizada como referencia, para que la empresa cumpla sus
obligaciones si utiliza cualquiera de los materiales referidos. Se exige informar de estas sustancias, y
hay normas federales que protegen a los trabajadores que puedan quedar expuestos.
Vigilancia mdica
Los ~equisitos de vigilancia mdica constituyen uno de los elementos de las normas de la OSHA que
conciernen a las sustancias peligrosas de la lista de la EPA. Adems, dondequiera que haya un programa de vigilancia mdica, hay registros mdicos. En el concepto del derecho a saber, es fundamental
el derecho de los trabajadores a ver los registros mdicos que la empresa lleva de ellos. Es necesario
un programa de vigilancia mdica para lo siguiente:
1. Todos los trabajadores que pudieran estar expuestos a riesgos de salud en o por encima de los
lmites de exposicin permisibles durante 30 das o ms al ao, ya sea que utilicen o no mascarilla como proteccin para respirar.
2. Todos los trabajadores que utilizan un respirador 30 das al ao o ms.
3. Los trabajadores designados por la empresa para detener, parchar o hacer temporalmente cualquier cosa para controlar o detener fugas de los contenedores de sustancias peligrosas o riesgos
para la salud [es decir, los miembros de los equipos de material peligroso (HAZMAT)].
~l progr~a de vigilancia mdica sirve tanto para determinar si la persona es apta para trabajar con
matenales peligrosos como para reconocer cualesquier efecto adverso debido a la exposicin. En el captulo 11 veremos que varias condiciones, como problemas cardiacos, el uso de barba o incluso un tmpano
perforado, pueden descalificar al empleado para trabajar en puestos que requieren el uso de mascarilla.
La vigilancia de los efectos adversos de una exposicin es el otro propsito del programa de
vigilancia mdica, y, quizs ms importante, es el que ms se relaciona con el derecho a saber. El
trabajador quiere conocer todo lo que la empresa sabe respecto a su salud y a su posible deterioro
debido a exposicin peligrosa en el trabajo.
Las normas federales fijan los intervalos a los cuales se deben hacer los exmenes y las consultas mdicas. Los plazos normales son:
111
Es obligacin del gerente de seguridad e higiene estar al tanto de las circunstancias que req~ieren
un programa de vigilancia mdica y asegurarse de que la direccin de la empresa lo establezca, SI no lo
ha hecho. Cuando presente su recomendacin, ekgerente puede sealar ciertos beneficios legales para la
empresa, adems de las ventajas de ms seguridad y salud de los trabajadores y de ev~tar las mult~s .de
la OSHA. Es posible que el registro del examen mdico se convierta en una prueba valiosa de condiciones o sntomas previos en el caso que se manifiesten durante la exposicin de un trabajador. Ahora bien,
quiz la direccin ya est al tanto, pero muchos miembros del personal administrativo han pa.s~do por
alto la importancia del examen mdico al final del empleo, cuyo propsito es documentar condiciones y
sntomas (o su ausencia) al terminar el periodo de riesgo. En esta era del derecho a saber, los trabajadores estn conscientes de que pueden emprender acciones legales en fechas posteriores, si ms adelante
aparecen sntomas relacionados con la exposicin al material peligroso. En ese entonces, lo~ resultados
del examen mdico final tendrn un valor palpable para la empresa, as como para el trabajador.
La entrega de toda la informacin, segn el espritu del derecho a saber, se extiende tambin al
mdico. La empresa est obligada a dar al profesional que realiza el examen una copia de la norma
que cubre los exmenes mdicos y los datos concernientes a las actividades que desempe~ ~l trabajador, los niveles de exposicin anticipados, el equipo de proteccin personal que se utiliza y la
informacin sobre exmenes anteriores.
Es responsabilidad del patrono recabar y entregar al trabajador una copia de la opinin escrita
del mdico con los resultados del examen, incluyendo cualquier comentario o recomendacin concerniente a un aumento en los riesgos o a la limitacin del trabajo asignado. Sin embargo, por razones
de confidencialidad se prohbe que este escrito revele informacin o diagnsticos no relacionados
con la exposicin ocupacional.
Informes
El Ttulo III de la SARA exige que la EPA haga un inventario de las emisiones txicas de ciertas
plantas, que es de hecho un requisito de informacin para instalaciones fabrile.s.(los cdigos SI.Cl
20xx a 39 xx) con 10 o ms trabajadores y que hayan fabricado, procesado o utilizado de cualquier
manera productos qumicos txicos por arriba de las cantidades lmites (umbrales) e,specifica~as..El
adjetivo enlistados se refiere a las sustancias muy peligrosas de la lista de la EPA (vease .el apendice
E). Las cantidades lmites varan, y fueron establecidas a fines de los ochenta en un penodo de tres
aos. Tambin difieren dependiendo de si la instalacin usa o fabrica la sustancia txica. Se requiere
que las instalaciones de las industrias fabricantes (cdigos SIC 20xx a 39xx) que utilizan las sustancias txicas de la lista en cantidades superiores a 10 000 libras en un ao calendario entreguen formularios de liberacin de productos qumicos txicos (formulario R de la EPA) a ms tardar ello de julio
del ao siguiente. Para las empresas que fabrican o procesan estos materiales, el umb~al es ~e 25,~~0
libras al ao; para cantidades mayores, la empresa est obligada a entregar el formulano de liberacin
de productos qumicos txicos.
En cuanto a las empresas que fabrican y utilizan la misma sustancia, si exceden el umbral en
cualquiera de las dos situaciones, deben rendir un informe, como se ilustra en el caso 5.1. En el caso
5.2 no se excede ninguno de los dos umbrales.
1 SIC son las siglas en ingls de Clasificacin Industrial de Normas (Standard Industrial ~las~ification). ~s cdigos 20 a
39 se refieren a las industrias fabricantes. El apndice F seala las principales categoras de fabricacin en el cdigo SIC.
112
CASO 5.1
Una fbrica de fertilizantes (cdigo src 2X7~) produce 22 000 libras de amoniaco. de las cuajes 16000
se utilizan dentro de la planta. Debe la empresa informar a la EPA y. de ser av, de qu manera')
Solucin: Si. la empresa tiene un SIC de fabricante ( 2xx x a 39\x) y excede el umbral de "uso"; por lo
tanto debe informar a la EPA utilizando el Formulario R Tuxic Chernical Release lnventory Reporring. de
acuerdo con el Ttulo III de la SARA de 198. Dado que excedi uno de los umbrale, (l'i umbral de
"uso" J. debe llenar un informe completo. basado en todas las actividades y emisiones de amoniaco desde
'u instalacin. no slo las ermsione..s de la actividad d.... uso (este caso supone qu.... la empresa tiene 10 o
ms rrahajadorcs).
CASO 5.2
Solucin: No, no es necesario que la empresa informe ni por el procesamiento ni por el uso del cresol,
porque no excedi el umbral de ....uso .. ni de "procesamiento".
Debemos hacer hincapi en otro punto respecto a las cantidades lmites. El almacenamiento de
un material que no se procesa ni se utiliza en la planta no cuenta al calcular si se ha excedido el
umbral. La EPA puede solicitar informes sobre cul es la cantidad almacenada total en el transcurso
de recoleccin de datos sobre un producto qumico del que ha excedido su umbral, pero el almacenamiento no constituye ni procesamiento ni uso.
Las empresas que fabrican o procesan materiales en exceso de la cantidad lmite al ao
deben presentar el formulario de liberacin de productos qumicos txicos. El formulario viene
en cuatro partes y es muy extenso para incluirlo aqu, pero se puede obtener en las oficinas
regionales o nacionales de la EPA (solicite el Formulario R de la EPA) o en las oficinas estatales
designadas. El formulario est destinado a reunir datos para un sistema nacional automatizado
de informacin y comprende entradas para datos bsicos sobre el proceso de la planta, incluyendo cantidades mximas en sitio, corriente receptora o volumen de agua (si es aplicable), cantidades liberadas a la atmsfera, lugares de desecho fuera del sitio y mtodos y eficacia del tratamiento
de desechos.
Adems de la obligacin de presentar el formulario de liberacin de productos qumicos txicos, en emergencias se requiere notificacin por telfono, radio o en persona si hay emisiones de una
113
sustancia peligrosa de la lista por arriba de su Irrite tolerable. Esto incluye las sustancias enlistadas
por la EPA como muy peligrosas (vase el apndice E) y las sujetas a requisitos de notificacin de
emergencia por la CERCLA. Cada notificacin debe estar seguida por una confirmacin escrita que
aada informacin sobre las acciones de respuesta que se emprendieron, cualquier dato conocido o
previsto sobre riesgos a la salud crnicos asociados con la liberacin, as como recomendaciones
sobre la atencin mdica necesaria para los sujetos expuestos. Los requisitos para el flujo de informacin entre las empresas privadas y las diversas oficinas del gobierno que desempean una funcin en
el control de riesgos de sustancias txicas forman una compleja red de informacin, que se aprecia
mejor en un diagrama (vase la figura 5.3).
..
Notificacin
de emergencia
Planeacin para
las emergencias
Figura 5.3
114
gramas de computadora que aconsejan a partir de una base de conocimientos de reglas lgicas
aportadas por un experto humano. As, la computadora es capaz de responder a preguntas de una
amplia variedad de situaciones problemticas y de brindar consejo o ayuda de forma muy parecida
a los expertos humanos. Un punto clave que se debe comprender es que no se ha programado en la
computadora una lista exhaustiva de respuestas a preguntas especficas, sino que un experto humano ha proporcionado la lgica bsica o las reglas empricas y la mquina elige de esta base de
conocimientos lo que necesita saber para responder preguntas concretas. Adems de la lgica, se
cuenta con la potencia de la computadora para sealar rpidamente hechos a los que accede en
tablas enormes contenidas en sistemas de datos en lnea. Un elemento notable en el avance de los
sistemas expertos es la evolucin de las interfases de lenguaje natural con los que la computadora
entiende solicitudes expresadas en el habla cotidiana, y no en los rgidos formatos de los lenguajes
formalizados. Dichas interfases a menudo se denominan frentes inteligentes, en referencia a que se
sitan en la parte frontal de los sistemas de administracin computarizados de base de datos, a fin
de hacerlos estos sistemas ms fciles de manejar para el usuario y ms capaces de comprender las
peticiones de respuestas.
Requisito
de ropa
protectora
Sntomas
de
exposicin
Instrucciones
de lavado
Requisitos de
proteccin a los
ojos
115
Requisito
de cambio
de ropa
Sntomas de
nombre
qumico
rganos
objetivos
de los
qumicos
Requisito de
primeros
auxilios:
deglucin
CASO 5.3
Suponga que un examen mdico revela que un trabajador muestra sntomas de dao renal. El gerente de
seguridad e higiene se interesa por saber si algunos de los productos qumicos peligrosos que se utilizan
en la planta podran estar asociados con esta lesin y formula la siguiente pregunta: "Dame una lista de
todos los productos qumicos que daan el rin". El sistema ICHD examinara automticamente todas
las tablas relevantes en la base de datos relacional para encontrar la informacin deseada. y la combinara
con la clave de referencia cruzada. el nmero CASo para dar la respuesta.
116
Captulo 5
En este captulo hemos dado un vistazo a los adelantos actuales en la administracin y la accesibilidad de los enormes volmenes de datos detallados necesarios para proteger a los trabajadores de
riesgos en el trabajo. La evolucin es el resultado de dos tendencias: los avances en la tecnologa de
la informacin y un creciente inters por parte de los trabajadores y el pblico en ejercer su derecho
a conocer cules son las sustancias peligrosas a las que estn o podran estar expuestos. Regulados
tanto por la EPA como por la OSHA, los riesgos qumicos fueron los primeros en recibir la atencin
del movimiento del derecho a saber, pero se preve que seguir la necesidad de un sistema de informacin de riesgos de seguridad y mecnicos.
5.11 Qu representan las siglas SARA, CERCLA y RCRA, y cmo se relacionan con la OSHA?
5.12
117
EJERCICIOS DE INVESTIGACIN
RESUMEN
5.10
Ejercicios de investigacin
Sistemas de informacin
Cuntos miles de millones de dlares se estima que han gastado los estadounidenses en limpiar el
ambiente en los setenta y ochenta?
5.19 Utilice su explorador de red favorito y averige cuntos sitios de Internet estn relacionados con el
trmino "HAZWOPER".
5.20 Determine los criterios para saber cunta capacitacin en HAZWOPER se precisa para diversos puestos. (Sugerencia: Qu es lo que determina si un puesto requiere de ocho, 24 o 40 horas de capacitacin?)
5.21 Encuentre los nombres de las cinco empresas o instituciones que ofrecen cursos de 40 horas de capacitacin en HAZWOPER para sus clientes.
5.22 Busque en Internet una hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS) para sulfato de hidrazina.
A P
TUL
Porcentaje de notificaciones
de la 05HA a la industria en general
relacionadas con este tema
119
120
Captulo 6
INFORMACiN DE PROCESOS
En el captulo 5 destacamos la creciente influencia de los sistemas de informacin en el campo de la
seguridad y la higiene industrial. Esta influencia se manifiesta en el contenido de la norma de seguridad de procesos de la OSHA. Antes de que inicie cualquier anlisis de procesos, la OSHA requiere
que el patrono rena informacin sobre los productos qumicos peligrosos que usa o produce, el
equipo que se maneja y la tecnologa del proceso en s. Est claro que la intencin de la OSHA es que
esta informacin est al alcance del sindicato o de cualquier otro representante de los empleados de la
planta.
El gerente de seguridad e higiene o quien sea el designado para ocuparse de los riesgos y normas
de seguridad de procesos debe empezar por enfrentar el problema de dnde encontrar informacin
sobre los productos qumicos utilizados en el proceso. En el captulo 5 estudiamos el principal documento de informacin concerniente a los productos qumicos que se emplean en las plantas industriales: la hoja de datos de seguridad de materiales (MSnS), proporciona toda la informacin que se
precisa para cumplir con las necesidades de seguridad de los procesos (en caso contrario, conviene
recurrir a los libros de consulta sobre las propiedades de los productos qumicos peligrosos). El
gerente de seguridad e higiene se ganar la confianza de las comisiones o los equipos de ingenieros,
trabajadores y representantes designados para analizar un proceso peligroso, si conoce estos libros de
consulta y se apoya en ellos cuando le piden asesora. A continuacin citamos algunos libros populares que se ocupan de los productos qumicos peligrosos:
CASO 6.1
INFORMACiN SOBRE PRODUCTOS QUMICOS PELIGROSOS
PARA El ANLISIS DE SEGURIDAD DE PROCESOS
Informacin de toxicidad
Datos fsicos
Datos de reactividad
Datos de corrosin
Mezclas peligrosas
El caso 6.1 muestra cmo se pueden aprovechar los datos de los libros de consulta de qumica
para proporcionar los datos necesarios para el anlisis de procesos peligrosos. No todos los datos
contenidos en los libros de consulta son necesarios; por ejemplo, en el caso 6.1, bajo la clasificacin
de "mezclas peligrosas", slo se incluyen los materiales que pudieran ser mezclados inadvertidamente con el producto qumico peligroso del proceso en estudio.
Aparte de las propiedades de los productos qumicos utilizados en el proceso, la OSHA quiere
que los patronos documenten la tecnologa del proceso, incluyendo por lo menos un diagrama de
flujo de bloque (figura 6.1) o por lo menos un diagrama simplificado (figura 6.2). Adems, se deben
dar los datos qumicos del proceso, mximo inventario esperado y lmites superiores e inferiores
seguros para temperaturas, presiones, flujos o composiciones. Cualquier desviacin de la norma que
pueda afectar la seguridad y la salud de los trabajadores debe evaluarse para ponderar las consecuencias. Tal vez ya se cuente con estos datos, pero de no ser as, es posible generarlos en el anlisis de
riesgos del proceso, que explicamos en la seccin siguiente.
122
Captulo 6
Alimentacin de
Vapor
materias primas
Gas producto
Almacenamiento
de
solvente
Vapor
Agua de desecho
Almacenamiento
de
materia
prima
Desecho
Agua
Custico
RECEPTOR
DE VAco
CWR
condensados
Catalizador
(almacn
de tambor)
DECAPADOR
DE SOLVENTE 1"-------"1
Almacenamiento
de
producto
Al enfriador
_ _-L..~'
Producto al cliente
Sistema de
tratamiento de
agua de desecho
35= P
l -_ _-+I Depsito de
Vapor
Figura 6-2
almacenamiento SIG
El equipo del proceso tambin debe ser documentado y descrito con detalles tales como los
materiales de construccin y las tuberas y diagramas de instrumentos. Se pone particular inters
en las caractersticas de seguridad, como el diseo del sistema de alivio, la ventilacin, los cdigos
y las normas de diseo, los equilibrios de material y energticos y los sist~mas de seguri~ad
(enc1avamientos, sistemas de deteccin y supresin). Las normas federales exigen que el equipo
del proceso siga las "prcticas sanas, reconocidas y aceptadas de la ingeniera". Sobre todo en
relacin con equipo adquirido antes de la norma de seguridad de procesos, sera recomendable
acudir a un ingeniero profesional certificado para llevar a cabo la evaluacin de estas "prcticas
sanas de ingeniera".
124
Captulo 6
Una solucin ms prctica es lo que Lastowka (ref. 83) llama el "enfoque del mapa de carretera". Los
documentos se quedan en sus respectivas reas de responsabilidad, mientras que en un archivo central, cmodo para el inspector de la OSHA, para los representantes de los empleados y para cualquier
otra parte interesada, hay un "mapa de carretera" que identifica cada requisito de documentacin de
la norma e indica exactamente dnde encontrar en la planta la informacin detallada pertinente que se
requiere.
ANLISIS DE PROCESOS
En la seccin anterior vimos que las normas federales exigen documentar una gran cantidad de informacin sobre los procesos. Sin embargo, la fuerza principal de las normas est en el anlisis de los
datos, cuya intencin es superar el estudio del equipo, los productos qumicos y de cmo funciona el
proceso, para investigar qu es lo que puede salir mal y cmo enfrentar estos riesgos. Los requisitos
de anlisis de la norma de seguridad de procesos recuerdan los mtodos que aprendimos en el captulo 3, incluido el anlisis de rbol de fallas y el anlisis de modos y efectos de las falla. Algunos se
refieren a "anlisis de qu pasa si" y "listas de verificacin de qu pasa si", que plantean preguntas
sobre las relaciones del proceso y los acontecimientos exteriores, adems de los modos de falla del
proceso en s. Tambin hay que incluir los anlisis de incidentes pasados, que pudieron haber tenido
consecuencias catastrficas.
Debe tomarse en cuenta el valor de los sistemas de control de ingeniera, que detectan y advierten a tiempo de sucesos catastrficos inminentes, y que muchas veces estn constituidos por un
sistema computarizado de supervisin del proceso con instrumentos y alarmas. Por supuesto, la computadora que vigila el proceso puede fallar, y tambin deben tomarse en cuenta las consecuencias de
esta posibilidad. Incluso la ubicacin de las instalaciones entra en el anlisis; por ejemplo, si se
encuentran sobre una falla geolgica, hay que considerar la posibilidad de terremotos. Adems, no
debe ignorarse el elemento humano. Si las fallas humanas pueden contribuir a la posibilidad de una
catstrofe, el anlisis debe considerarlas y estudiar cmo mitigar las consecuencias de errores humanos. Los factores humanos entran tambin en las decisiones de diseo relacionadas con el proceso.
Es evidente que el anlisis de seguridad de procesos es un tema importante, y el gerente de
seguridad e higiene debe estar alerta para recomendar a la direccin que asuma estas responsabilidades con seriedad. Los analistas profesionales ms reconocidos, asignados al equipo de anlisis del
proceso, pueden hacer mucho para establecer la buena fe del patrono en esta tarea. Por otro lado, las
opiniones de operadores y personal de mantenimiento, que estn tan familiarizados con el proceso,
suelen ser incluso ms valiosas para el anlisis.
Al documentar el anlisis de riesgos del proceso, se debe tener cuidado de no dejar problemas
sin resolver; por ejemplo, sin una estrategia documentada de solucin. Si el proceso presenta un
riesgo grave, documentarlo constituye un "reconocimiento" del mismo. Recuerde que en el captulo
4 examinamos la importancia de la palabra "reconocido" en la enunciacin de la clusula de obligacin general de la OSHA. Sobre todo en el caso de un accidente o incidente mayor, es de esperar que
el inspector de la OSHA busque pruebas de que la empresa "reconoci" el riesgo que caus "daos
e;~icos serios" a uno o ms empleados.
Dada la responsabilidad general que tienen los patronos de realizar anlisis de riesgos de los procesos, se especific un procedimiento por fases a lo largo de cinco aos despus de la fecha de los
Capacitacin
125
datos de la norma. Entonces, cada cinco aos hay que actualizar y evaluar los anlisis para verificar
que sean congruentes con el proceso actual. Por supuesto, estas acciones debern documentarse, y
conservar los registros durante toda la vida del proceso.
PROCEDIMIENTOS DE OPERACiN
Despus de que se haya reunido y analizado la informacin sobre el proceso, las conclusiones deben
transformarse en procedimientos de operacin que aseguren el control de los riesgos previstos. Los
procedimientos dependen de la fase de operacin a la que se refieran. Es buena prctica de seguridad
e higiene reconocer una diferencia entre operaciones temporales y normales. A veces, durante las
operaciones temporales o iniciales es preciso ignorar ciertos sistemas automticos de proteccin,
pero aun as es necesario enfrentar de alguna otra manera los riesgos que quedan al descubierto.
Durante una emergencia, algunos procesos deben continuar sus funciones en un modo de operacin
de emergencia. Es de particular inters la necesidad de saber en qu condiciones es imprescindible un
cierre de emergencia y, llegado el caso, qu deber hacerse.
Una caracterstica clave en la operacin segura del proceso es la capacidad de reconocer cundo
algo ha salido mal. Para esto, hay que imponer en el proceso lmites para las variables que se controlan; por ejemplo, una bomba centrfuga en una tubera opera normalmente con una presin de succin
mnima y una presin de descarga mxima previamente especificadas. Cada vez que en el lado de
entrada de la bomba la presin baje ms del mnimo prescrito, para proteger la bomba se efecta un
cierre automtico. Una presin de descarga superior a los lmites establecidos puede exceder los
lmites de diseo de la tubera. Cualquiera de estas condiciones dispara una accin de emergencia a
fin de evitar una situacin ms seria, especialmente cuando se trata con productos qumicos peligrosos. El plan de operacin debe indicar a los trabajadores cules son las consecuencias de rebasar los
lmites de control, as como qu hacer para recuperar el control del proceso. Las pantallas de despliegue de AYUDA de respuesta rpida son un recurso para obtener tal informacin a tiempo a fin aprovecharla en las emergencias.
CAPACITACiN
Es bien sabido que muchas veces los procedimientos de operacin estn contenidos en alguna carpeta
de anillas que nadie lee o a la que no hacen caso. Sin embargo, cuando hay la posibilidad de una
liberacin catastrfica de productos qumicos peligrosos, los "planes de papel" para la seguridad de
los procesos no son suficientes. Debe capacitarse al personal necesario para la ejecucin del plan. Un
buen plan de capacitacin tiene cuatro ingredientes:
1. Capacitacin inicial de nuevos operadores o en los nuevos procesos.
2. Capacitacin de actualizacin a intervalos prescritos y, en cualquier caso, por lo menos cada
tres aos.
3. Verificacin o examen para comprobar que los empleados comprenden el proceso y los procedimientos de seguridad y que estn actualizados.
4. Documentacin para confirmar que la capacitacin y las pruebas se han llevado a cabo.
127
RESUMEN
Grandes accidentes, de los que el mayor sigue siendo el terrible desastre de Bhopal, llamaron la
atencin del mundo sobre los riesgos que los procesos que utilizan productos qumicos peligrosos
traen no slo para los trabajadores de las plantas, sino tambin para el pblico en general. A principios de los noventa, la OSHA respondi con la norma de seguridad de procesos, que ha tenido un
gran efecto en la industria de los Estados Unidos, en particular en las plantas qumicas. La norma
impone un enfoque sistemtico, que incluye reunir informacin sobre los procesos peligrosos y analizarla para prever catstrofes y enfrentarlas de antemano. El anlisis se basa en principios reconocidos de ingeniera y anlisis de seguridad, y tambin se sirve de las herramientas de la ingeniera
qumica, por ejemplo diagramas de flujo de bloque y grficas de flujo de procesos. Una vez que el
anlisis est terminado, hay que establecer procedimientos de operacin e instituir un programa de
capacitacin para garantizar que se aprovechan los frutos del anlisis.
En reconocimiento de la parte del personal del contratista en los accidentes de los procesos
qumicos ya ocurridos, a los patronos principales se'Ies ha asignado una mayor responsabilidad que
comprende tambin a los trabajadores del contratista. Esta faceta de la norma de seguridad de procesos le quita al patrono la excusa de que la seguridad de estos trabajadores no es su obligacin.
Es recomendable en algn caso continuar operando un proceso peligroso durante una emergencia?
Lo prohbe la OSHA?
128
Qu desventaja tiene el sistema de tarjetas de empleados para documentar la capacitacin en la seguridad de los procesos?
6.17
La relacin tradicional del patrono principal y del contratista determina que aqul es responsable de
los riesgos de sus empleados y ste de los suyos propios. Cmo ha cambiado esta relacin la norma
de seguridad de procesos?
6.18 En qu circunstancias dictamina la OSHA que el patrono tiene que mantener una bitcora de lesiones
y enfermedades para otros trabajadores aparte de los suyos?
6.19 De qu'popular tctica se han valido los patronos para evadir la responsabilidad de la seguridad y la
higiene de sus empleados? Cmo la ha restringido la norma de seguridad de los procesos?
6.20 Presentacin de caso. Utilice los recursos de biblioteca y el formato del caso 6.1 para reunir informacin de libros sobre productos qumicos con la que documente los peligros del cido clorhdrico.
6.21 Qu es el enfoque del "mapa de carretera" para cumplir con la norma de seguridad de procesos y cul
es su principal ventaja?
6.22 Cmo podra una planta procesadora de aves quedar sujeta a la norma de seguridad de procesos?
6.23 Cmo concierne a un fabricantes de llaves y herramientas la norma de seguridad de procesos?
6.24
Qu escollo hay en la documentacin del anlisis de riesgos de procesos que deja problemas importantes sin resolver?
6.25
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
6.26 Busque en Internet detalles sobre el desastre de Phillips Petroleum de octubre de 1989.
6.27 Estudie desastres internacionales, como Chernobyl y Bhopal. Cul fue peor? Son los peores desastres de la historia? Por qu?
CA~fTUlO
Edificios e instalaciones
Porcentaje de notificaciones
de la 05HA a la industria en general
Pasemos ahora a examinar los riesgos en diversas categoras, para resaltar las normas aplicables y
proponer mtodos de eliminarlos o reducirlos. La mayor parte de las empresas comienza con un
edificio en el que realizarn las operaciones, y ste es un buen lugar para iniciar el examen de los
riesgos. El cometido ser feliz si la administracin se ocupa de los riesgos y las normas de seguridad
e higiene apropiadas durante las etapas de diseo del edificio.
Por lo regular, las normas de seguridad para los edificios, ya sean municipales, estatales o federales, se denominan reglamentos. En su mayor parte, estos reglamentos se aplican a la construccin o
modificacin de nuevos edificios. As, aunque estos reglamentos cambian de continuo, no se requiere
que aquellos edificios construidos o remodelados antes de alguna modificacin sean demolidos y
vueltos a levantar o a acondicionar de acuerdo con las nuevas exigencias. Como es evidente, la mayor
parte de los edificios no cumple con las ltimas estipulaciones.
Se ha aplicado ciertas normas federales a todos los edificios, sin importar su antigeda~.
Tales normas comprenden aspectos de permanencia relativa, como pisos, pasillos, puertas, cantidad y localizacin de salidas y longitud, amplitud, diseo, ngulos, y espacios para des~l~zarse
hacia arriba o hacia abajo por las escaleras. La industria ha objetado que estas normas son Injustas,
no slo porque se aplican a edificios ya construidos, sino tambin porque son vagas y estn enunciadas de manera general. Pero a pesar de estos problemas, las industrias han emprendido gran
cantidad de programas de reconstruccin para actualizar sus edificios e instalaciones y satisfacer
las normas federales.
En defensa de las normas federales para edificios e instalaciones est el hecho de que algunas
de las categoras ms frecuentes de lesiones y muertes de trabajadores son las de diseos arquitectnicos inadecuados, falta de barandales e inconvenientes con las salidas. La infraestructura del
edificio se disea y construye sin suficiente consideracin del trabajador que ha de tener acceso,
junto con su equipo, para limpiar, dar mantenimiento, reparar, remplazar focos o dar cualquier otro
servicio al edificio o las instalaciones. Algunos trabajadores incluso estn en ubicaciones de donde
....n
130
Captulo 7
Edificios e instalaciones
les sera imposible salir en caso de incendio. Muchas veces, la amplitud de los pasillos se establece
arbitrariamente, sin pensar en dejar espacio para el movimiento de maquinaria y personal.
Las normas federales para edificios e instalaciones comprenden las siguientes categoras:
Superficies para transitar y trabajar
Medios de escape
Plataformas motorizadas, canastillas para mantenimiento y plataformas de trabajo montadas en
vehculos
Controles generales del ambiente
Algunas de las estipulaciones de estas normas generan casi todos los problemas, as que las
singularizaremos enseguida para analizarlas y explicar cmo debe el gerente de seguridad e higiene
reducir los riesgos y.cumplir las normas.
A muchos les parecer que 1.22 metros son una altura inofensiva, pero se trata de una ilusin
debida a que se piensa en saltar, no en caer. Casi todos han saltado sin lastimarse de elevaciones
superiores, pero pocos adultos caen de esa altura sin lesiones. Ocurre un nmero sorprendente de
decesos por cadas de apenas 2.5 metros. Las estimaciones del Consejo de Seguridad Nacional colocan las cadas en tercer lugar entre las principales causas de muertes relacionadas con el trabajo,
despus de la violencia laboral (ref. 1).
131
La ilusin de seguridad de las plataformas que se encuentran entre los 1.22 y los 4.27 metros de
altura ha hecho que los diseadores de edificios e instalaciones, as como los gerentes de seguridad e
higiene, se vuelvan indulgentes. A la persona promedio, le parecera tonto pararse justo en el borde de
un precipicio del Gran Can sin barandal de seguridad. Pero muchas "personas promedio" no tendran inconveniente en pararse sobre un depsito" sin proteccin a tres metros de altura. En tal situacin, un incidente inesperado hara que el trabajador, por una accin refleja, tuviera una cada mortal.
De acuerdo con lo anterior, la parte superior de un tanque sera considerada una superficie de
trabajo que el diseador de la instalacin debe tener presente, punto importante que hay que recordar.
Incluso si la superficie es la parte superior de un tanque (o hasta la parte superior de una pieza de
maquinaria que est en proceso de fabricacin), funciona temporalmente como superficie para transitar y trabajar. Pero en estas situaciones inusuales hay otras maneras de dar proteccin temporal para
evitar las cadas, como veremos en el captulo 16.
Otra rea problemtica es la proteccin del personal contra cadas de las plataformas de carga.
Algunas tienen poco menos de 1.22 metros de altura, con lo que se evita el problema. Muchos gerentes de seguridad e higiene han hecho que el rea adyacente se construya ms alto para cumplir con las
normas, pero esto es de dudoso valor para prevenir legiones. Otros han instalado barandales temporales y desmontables, y algunos ms han dispuesto puertas con cadenas, que no califican como
"barandales comunes" pero a veces han sido aceptadas como sustitutos prcticos, en un intento de
enfrentar un riesgo en una situacin difcil.
Para los obreros techadores, los tejados son superficies para transitar y trabajar, lo que nos lleva
a la pregunta de si se necesitan barandales, protecciones contra cadas o alguna otra forma de proteccin para los permetros de los techos cuando haya gente trabajando. Una clusula de la norma de
construccin de la OSHA indica plataformas de aterrizaje, a menos que:
132
Captulo 7
Edificios e instalaciones
Barandales de madera
Acero estructural
Postes y rieles
5x5x9cm
Riel
intermedio
a la mitad
2.40 m mximo
entre postes
1.80 m mximo
entre postes
Tubos
Tablas de zcalo
Riel intermedio a
la mitad
133
Pisos y pasillos
A juzgar por la actividad impositiva de la OSHA, la consideracin ms importante para pisos y
pasillos no es cmo estn construidos, sino cmo se les da mantenimiento. Las normas de limpieza
federales requieren que las reas "se mantengan limpias y ordenadas yen condiciones sanitarias". La
pregunta obvia ~s: Cmo va a saber el gerente de seguridad e higiene lo que significa "limpias y
ordenadas y en condiciones sanitarias"? No hay una respuesta clara, pero se puede sacar alguna
informacin de casos anteriores de notificaciones de la OSHA:
Espacio mximo
de6mm
Ejemplo 7.1
"""'1---
~}
En el patio de ferrocarril de una industria acerera, cerca de las vas haba pilas de desechos como rieles de
ferrocarril y cables que representaban riesgos de tropezones para los empleados que deban trabajar en el rea de
vas. Un factor adicional de complicacin era que parte de los desechos estaba oculta por yerba.
Ejemplo 7.2
Se encontraron acumulaciones peligros~s de polvo de granos en muchas part~s de un elevador de granos. El
polvo estaba tan concentrado que no slo era un riesgo para la salud del personal de ~mpieza, sino que tambin
presentaba un riesgo serio de explosin. Dado que esta situacin ya haba sido sealada, la notificacin la incluy como "seria y repetida" y la penalizacin se fij en 10,000 dlares .
. 1
Ejemplo 7.3
Un taller atiborrado tena obstrucciones que algunos de los empleados deban saltar o rodear al hacer su trabajo.
134
Captulo 7
Edificios e instalaciones
Ejemplo 7.4
Cilindros hidrulicos con fuga tiraban aceite sobre el piso de un rea de trabajo. Nadie era responsable de limpiar
el aceite derramado.
Algunas situaciones pueden parecer malas pero no representan un riesgo; por ejemplo, un funcionario de la OSHA entreg una notificacin por las pilas (de aproximadamente 60 centmetros de
alto) de aserrn alrededor de un cepillo y una juntera en un taller de carpintera, pero la empresa se
opuso a la notificacin porque en el rea se movan pocos empleados, y el aserrn les estorbara ms
que ponerlos en peligro. La empresa gan el caso.
Tambin se reconoce que en el curso de muchos trabajos es necesario que haya objetos y materiales tirados cerca. Esto es especialmente cierto en trabajos de reparacin y desmontaje, as como en
la construccin. Lo que por lo general se considera excesivo es la acumulacin de materiales en el
rea inmediata en mayor cantidad a lo que se necesita para hacer el trabajo o bien que el material de
desecho est peligrosamente cerca del rea de trabajo en mayor cantidad que lo acumulado en un da.
Una medida directa de lo inadecuado del programa de limpieza es la cantidad de accidentes,
como tropezones y cadas, que ocurren en el rea. Observe que redactamos el enunciado anterior en
sentido negativo, ya que demasiados accidentes indican un programa inadecuado, pero "sin accidentes registrados" no es prueba de que el rea de trabajo est libre de riesgos. Por cada accidente que
aparece en el archivo de la planta, un gerente de seguridad e higiene experimentado habr documentado las medidas que se tomaron para eliminar o reducir de modo razonable el peligro, cualquiera que
sea el riesgo que el anlisis haya determinado.
Finalmente, los gerentes de seguridad e higiene pueden recurrir a su propia rama industrial en
busca de lineamientos. Cualquier persona sensata sabe que la definicin de "limpio, ordenado y en
condiciones sanitarias" es diferente en una fundicin y en una planta de productos farmacuticos. Si
la rama industrial tiene alguna gua de prcticas de trabajo, como las que ofrecen las asociaciones
gremiales, seran muy tiles para ilustrar lo que es razonable en determinada industria.
La norma de limpieza general est dirigida a un riesgo muy comn y a una fuente frecuente de
demandas de compensacin: resbalones y cadas. Tan importante es este riesgo para las compaas de
seguros, que algunas veces tienen centros de investigacin de "tribologa" (ref. 87), el estudio de los
mecanismos y fenmenos de la friccin, y que se aplica al estudio de tropezones y cadas as como a
la lubricacin y el desgaste de superficies contrctiles (ref. 82).
El agua en el piso es un problema en muchas industrias, y es necesaria una vigilancia constante
para mantener el piso limpio y seco. En la fase de diseo de edificios e instalaciones, la atencin al
problema de procesos con agua sugerir pendientes y sistemas de drenaje de pisos para resolver el
problema. Otro dispositivo til es el uso de un piso falso o un tapete, para que el trabajador que deba
laborar en un proceso con agua tenga un sitio seco donde pararse.
Algunos edificios no estn construidos para facilitar la limpieza. En otros, los pisos no slo son
pobres desde el punto de vista de limpieza, sino que presentan riesgos de tropezones, como clavos
que sobresalen, astillas, hoyos o tablones sueltos.
Los riesgos por tropezones debidos a pisos disparejos pueden acarrear lesiones serias. En un
caso, en una laminadora de acero haba una diferencia de 2.54 a 7.62 centmetros en el punto en el que
una reja y una placa se unan en el piso. El empleado que trabajaba en esa rea cumpla la tarea de
guiar cabos de acero al rojo vivo del final de una lnea de larninacin, de modo que una cada lo habra
puesto en peligro de tocar los cabos ardientes.
135
Los pasillos son importantes, y las normas respectivas especifican que los que son permanentes
deben mantenerse despejados de obstrucciones peligrosas y tener las seales apropiadas. Irnicamente, entre mejor sealizados estn los pasillos, ms se notarn las obstrucciones o materiales que
se permita acumular en ellos. Por el contrario, entre ms materiales u obstrucciones se despejen para
montacargas u otros recorridos, ms se notar que le faltan las seales necesarias.
De la irona anterior hay que extraer una moraleja. Hay una tendencia entre los gerentes de
seguridad e higiene a ir por toda la planta trazando indiscriminadamente pasillos, que luego se enorgullecen de sealizar de acuerdo con las normas apropiadas. Est en la naturaleza humana de algunos
gerentes el deseo por demostrar a todos que se emprenden las medidas para mejorar la seguridad y
cumplir con las normas establecidas. El desafortunado resultado es que los pasillos quedan demasiado reglamentados y se dedica tanto tiempo a reglamentarlos que se pierde eficiencia de produccin.
De hecho, el efecto sobre la seguridad y la salud puede volverse negativo, pues patronos y trabajadores acaban por cuestionarse sobre si "de veras necesitan en la planta a ese gerente". Los procedimientos de sealamiento de pasillos son una ilustracin perfecta de cmo una accin demasiado ambiciosa
en aras de la seguridad y la salud hace ms dao 'lue bien. Cada vez que se toma la decisin de
colocar seales en un pasillo, el gerente de seguridad e higiene debe detenerse y preguntarse: "Podemos mantener este pasillo libre de materiales y otras obstrucciones?".
Es notoria en las normas federales para pasillos la falta de alguna medida del ancho mnimo de
los mismos. Los reglamentos estatales, que siguen el Cdigo de Seguridad de Vida de la Asociacin
Nacional de Proteccin contra Incendios especifican a menudo un ancho mnimo de acceso para la
salida de 70 centmetros. Pero el reglamento federal calla sobre este punto, excepto por la expresin
"se debern incluir suficientes rutas seguras de evacuacin". Los pasillos en reas de mquinas
forjadoras reciben atencin especial: "amplitud suficiente para permitir el libre movimiento de los
empleados", pero esta norma tampoco especifica una dimensin de ancho mnimo. Por lo tanto, las
dos son buenos ejemplos de "normas de desempeo".
La norma de sealizacin de pasillos de la OSHA ha dejado su propia marca en la industria. El
trmino "apropiadamente sealizado" significaba al principio con negro o blanco o combinaciones
de blanco y negro para pasillos. Las industrias desembolsaron incontables miles de dlares para
cambiar las lneas amarillas, tan utilizadas en pasillos, por lneas blancas que aceptara la OSHA;
ahora bien, las lneas blancas no eran tan duraderas, y los frustrados superintendentes de las instalaciones volvieron, en su desesperacin, a las ms duraderas lneas amarillas a fin de conservar alguna
sealizacin. La regla del blanco y negro se volvi cada vez menos popular, hasta que finalmente la
OSHA revoc el reglamento de color de pasillos por superfluo. En resumen, el gerente de seguridad
e higiene debe estar seguro de que los pasillos estn bien sealizados, pero la eleccin del color para
las lneas es de poca importancia. As, la norma de sealizacin de pasillos fue primero de especificacin, pero ahora es de desempeo.
Hasta aqu, en nuestro anlisis de los pisos nos hemos ocupado de la proteccin de los espacios
abiertos, superficies, mantenimiento, y sealizaciones adecuadas. Nada hemos dicho sobre el diseo
estructural del piso en s o si acaso puede soportar las cargas que se le aplican. Recuerde aquel
edificio de estacionamiento de ocho pisos, en el cual el octavo cay sobre el sptimo, que estaba bien
construido pero era incapaz de soportar la carga por impacto de la cada del octavo, y de ah en
adelante todos los pisos fueron cayendo como fichas de domin. Un recordatorio aun ms sombro es
la tragedia del hotel de Kansas City en 1981, que referimos en el captulo 3. Casi nadie se preocupa
por saber si un piso est sobrecargado. Todos han escuchado sobre algn colapso estructural en algn
136
Captulo 7
Edificios e instalaciones
lado, pero los pocos incidentes que ocurren parecen tan remotos y poco frecuentes que pocos nos
preocupamos del problema.
Las normas federales exigen letreros indicadores de las cargas del piso aprobadas por el "funcionario de edificios". Una de las quejas ms frecuentes de los gerentes de seguridad e higiene es
que esta norma de cargas no explica el trmino funcionario de edificios. La confusin sobre el
trmino ha provocado llamadas telefnicas a diversas oficinas tratando de localizar algn funcionario pblico que vaya a la instalacin a hacer la determinacin de ingeniera que servir de base
para los letreros indicadores de cargas del piso. Como, pues, el trmino "funcionario de edificios"
no est definido, lo mejor que puede hacer el gerente de seguridad e higiene es solicitar los servicios de un ingeniero profesional competente, ya sea dentro o fuera de la empresa. Esto demostrara
un esfuerzo de buena fe por cumplir con la norma y prcticamente eliminara la posibilidad de
algn riesgo.
Los letreros indicadores de cargas del piso son de poco valor si los empleados los ignoran. El
apego a los lmites de carga es un asunto administrativo o de procedimiento, y por lo tanto requiere
vigilancia. Un buen sistema de registros e inventarios puede incorporar pesos y localizaciones a la
base de datos del sistema de informacin general de la administracin. Si el sistema est automatizado, la computadora vigilar la carga a toda hora y enviara un mensaje de advertencia en el improbable caso de que una distribucin del inventario excediera el lmite.
Dicho sistema computarizado parece una reaccin desmesurada al problema, y de hecho lo sera
en la mayor parte de las empresas de tamao pequeo a mediano. Pero en un sistema computarizado
de bodegas a gran escala, el sistema de vigilancia de carga de los pisos representara una funcin tan
pequea para el monitor computarizado general que requerira al mes slo de unos cuantos segundos
de tiempo de computadora. El sistema podra programarse para imprimir informes del estado cada
mes o por excepcin, siempre que las cargas excedieran o quizs cuando se aproximaran a los lmites.
Los informes de estado mensuales seran preferibles a los informes de excepcin, porque aportan
pruebas de apego a las normas aprobadas.
Viene a colacin una advertencia. Si en verdad hay en la planta una violacin a los lmites de
carga del piso, ningn elegante sistema de informacin computarizado va a ocultarlo. Es posible
realizar clculos manuales para determinar si se ha excedido un lmite de carga, y sntomas como
pisos aplastados, torcidos o agrietados son tan vergonzosos como peligrosos.
Todo el problema del diseo de pisos y pasillos y su mantenimiento se amplifica con el uso de
equipo mecnico de transporte, como por ejemplo los montacargas. Estos vehculos agravan las dificultades y, siempre que hay problema con los pisos, se vuelven tambin ms peligrosos. Veremos de
nuevo el problema en el captulo 13.
Escaleras
Los reglamentos y normas de construccin de escaleras estn bien establecidos, pero muchas fbricas
y negocios tienen escaleras que no cumplen con ellos. Si las escaleras tienen cuatro pisos o ms,
necesitan barandales comunes o pasamanos y deben mantenerse libres de obstrucciones. Observe el
uso de los trminos barandal y pasamanos: no son lo mismo. Un pasamanos, de acuerdo con la
norma, es una sola barra o tubo sostenido en la pared para proporcionar un asidero en caso de un
tropiezo. En cambio, un barandal es una barrera vertical levantada a lo largo de los lados expuestos
137
de escaleras y plataformas a fin de evitar cadas. Por supuesto, es posible combinar pasamanos y
barandales en una misma unidad, pero los dos trminos no son iguales.
La norma de la OSHA es muy flexible respecto"al tema de colocacin de descansos en las escaleras, y usa expresiones como "evitar" (largos tramos de escaleras) y "se debe prestar atencin a".
La colocacin de los descansos de las escaleras es una consideracin de seguridad. Muchas
personas piensan que el propsito de los descansos o plataformas de las escaleras es dar al que sube
la oportunidad de descansar, y claro que ste es un objetivo complementario; sin embargo, su propsito principal es acortar la distancia de las cadas, por lo que tienen una funcin importante en la
seguridad de edificios e instalaciones. Como es evidente, los tramos de escaleras demasiado largos
son ms peligrosos que las escaleras interrumpidas por descansos. Para que sean adecuados, deben
tener un ancho no menor al de la escalera, y una longitud de por lo menos 76 centmetros en direccin
de la misma.
Escaleras de mano
Las escaleras de mano no son los dispositivos simples que la gente cree. El diseo es crucial, porque
la construccin no debe ser demasiado fuerte ni demasiado dbil. Una escalera de mano dbil es
peligrosa, pero una sobrediseada es difcil o imposible de manejar. Una larga y pesada escalera de
mano puede ser de un riesgo tan grande al transportarla como al trepar por ella. Es fcil ver por qu
las escaleras de mano deben fabricarse segn normas precisas.
Las empresas compran las escaleras de mano a fabricantes respetables, y el gerente de seguridad e
higiene puede estar bastante seguro que estarn bien construidas. Lo que es ms importante para la
seguridad industrial es cmo se utilizan y se da mantenimiento a las escaleras de mano. Las escaleras
defectuosas deben ser reparadas o destruidas, y mientras esperan cualquiera de estos destinos deben ser
marcadas como "Peligrosa: no utilizar". En entrevistas personales, los gerentes de seguridad e higiene
han indicado que a menudo cortan en dos partes las escaleras defectuosas, antes de correr el riesgo de
volverlas a usar. Cuando es necesario hacer un trabajo y no hay una escalera de mano ordinaria a la
vista, es demasiado grande la tentacin para el personal de mantenimiento o de otro departamento de
quitar la etiqueta de peligro y hacer uso inmediato de una escalera defectuosa. En el mejor de los casos,
la reparacin de una escalera de mano defectuosa no tiene muy buen aspecto y despierta sospechas
incluso si es segura. Se necesita un buen ingeniero para convencer a cualquiera de que la escalera
reparada est como nueva, aun si el ingeniero ha sido capaz de convencerse l mismo.
Las escaleras metlicas porttiles comparten riesgos comunes con las de madera; sin embargo,
una diferencia importante, es el hecho que las metlicas conducen la electricidad, y muchos trabajadores estn conscientes de que corren ms riesgos de electrocucin cuando las emplean. Las suelas de
hule o de cualquier otro material no conductor son una buena precaucin en estas escaleras, pero el
riesgo sigue presente y no debe permitirse que tales aditamentos se presten a condescendencias.
Ya sea que la escalera porttil est hecha de madera o metal, sobre todo la manera de utilizarla
determinar su seguridad. Casi todos conocen la admonicin de que es inseguro ascender o descender
de las escaleras de espaldas a la misma; pero es menos obvio el hecho de que no estn destinadas a servir
como plataforma o andamio y que se debilitan mucho si se colocan en ngulos cercanos a la horizontal.
Un error comn estriba en valerse de escaleras demasiado cortas; por ejemplo, para subir a un
techo, la escalera necesita extenderse por lo menos 90 centmetros por encima del punto de apoyo
138
139
freno que la detiene. En los dispositivos de riel y polea, es imprescindible asegurarse de que estn
equipados para funcionar con hielo en el riel si la escalera est localizada en un clima en el que se den
heladas (la mayor parte de los sitios exteriores en los Estados Unidos). El problema de seguridad con
el hielo en el riel es un tanto indirecto; la polea no se puede mover por un riel cubierto de hielo, lo que
inutiliza el sistema. Pero es en ese momento cuando ms se necesita el dispositivo de seguridad. El
problema no carece de solucin, puesto que hay dispositivos de deshielo para los sistemas de polea.
No obstante, los gerentes de seguridad e higiene deben elegir sus sistemas de proteccin con cuidado,
luego de considerar todos los factores, incluyendo el problema del hielo, a fin de evitar molestias e
inversiones perdidas por parte de la empresa. En la figura 7.4 se aprecia un ejemplo del sistema de
seguridad de escaleras de riel y polea.
Figura 7-4 Ejemplo de un dispositivo
de seguridad para escaleras.
140
Captulo 7
Edificios e instalaciones
Tablones de descarga
Los tablones de descarga, o placas puentes, proporcionan una superficie temporal para transportar
carga, sobre todo para maniobras de carga y descarga de vehculos. Uno de los principales riesgos de
seguridad de estos tablones es que pueden moverse cuando estn en uso. Tambin es posible que se
desplacen las superficies que comunican, como cuando el vehculo de carga se mueve. Finalmente, el
mismo tabln puede no ser lo bastante resistente para soportar la carga.
Iluminacin
141
dos, una planta de helados de los aos veinte remodelada, prcticamente no tena ventanas, y cuando
poco despus del inicio del incendio las luces se apagaron, los 90 trabajadores presentes se tuvieron
que arrastrar en la oscuridad por todo el laberinto del equipo de procesamiento tratando de encontrar
una salida. Segn se dice, para evitar el robo de productos y mantener alejadas a las moscas, siete de
las nueve puertas de salida siempre estaban cerradas o atrancadas desde el exterior. La tragedia cerr
la planta permanentemente, y tres miembros de la direccin fueron acusados (cada uno) de 25 homicidios involuntarios: el propietario de la empresa, ahora en bancarrota, el hijo del propietario, que se
desempeaba como gerente de operaciones, y el gerente de planta.
SALIDAS
Como las salidas son puertas que dan al exterior, desde el punto de vista de la seguridad se consideran
medios de escape, especialmente en caso de incendio. Estas consideraciones son exactas pero incompletas. El gerente de seguridad e higiene debe ampliar el concepto con el trmino general de medios
de escape. que comprenden:
ILUMINACiN
Ya hemos tocado este tema. La iluminacin, o la falta de ella, puede ser un riesgo de seguridad, pero
no est reglamentada la mnima iluminacin segura, excepto en las reas especializadas; por ejemplo,
si en cierta rea de la planta se operan montacargas, el nivel de iluminacin general mnimo es de dos
lmenes por pie cuadrado, a menos que los montacargas mismos cuenten con luz. Todo letrero de
salida debe estar bien iluminado, con una fuente de luz confiable, con un valor no menor a cinco
lmenes por pie cuadrado sobre la superficie iluminada. Esto no significa que el letrero de salida deba
estar iluminado desde dentro. de modo que una alternativa es luz artificial externa. Tampoco hay
nada malo en confiar en la iluminacin natural (luz del sol) si incide en el letrero de salida con no
menos de cinco lmenes por pie cuadrado. Ahora bien, la iluminacin natural es un problema si
tienen acceso al rea los trabajadores del segundo o el tercer tumo. Dicho sea de paso, cinco lmenes
por pie cuadrado no es mucha iluminacin. Normalmente, la mayor parte de las reas de las plantas
estn iluminadas por niveles de luz mucho ms elevados.
142
Captulo 7
Edificios e instalaciones
INSTALACIONES MISCELNEAS
Plataformas de mantenimiento
Ya sealamos la importancia de la planeacin de las actividades de mantenimiento al construir un nuevo
edificio. Muchos edificios modernos tienen sistemas de suspensin integrados y seguros para la limpieza externa de las ventanas y otras actividades externas de mantenimiento. Los trabajadores de mantenimiento de los edificios que no cuentan con estas facilidades son menos afortunados y tienen que trabajar
sobre andamios suspendidos de la misma clase que los andamios de construccin que estudiaremos en
el captulo 16. Pero no slo los trabajadores son menos afortunados, sino tambin sus patronos y los
gerentes de seguridad e higiene que deben preocuparse por la seguridad de los andamios, de asegurarlos
bien del techo del edificio y de otros aspectos previstos por las normas aplicables.
Los gerentes de seguridad e higiene que s gozan de edificios equipados con plataformas elctricas para el mantenimiento exterior, deben dirigir la mayor parte de su atencin no a cmo estn
hechas, sino a cmo se manejan y cmo se les da mantenimiento. Al fabricar una plataforma de
mantenimiento elctrica, el productor de este equipo tendr mucho cuidado de seguir estrictamente las
normas. Los problemas habituales de estas plataformas son la falta de barandales, zcalos de guarda y
malla lateral, los dispositivos de seguridad inutilizados y las inspecciones o registros de inspeccin
inadecuados.
En lo que se refiere al equipo en s, algunas empresas han sido penalizadas por no tener placa de
carga nominal en la plataforma. La clasificacin de carga debe estar expuesta en letras de por lo
menos seis milmetros de altura. El cable de acero que sostiene la plataforma tambin debe estar
~arcado con una etiqueta metlica que indique su resistencia mxima a la ruptura y otros datos,
mcluyendo mes y ao de su instalacin.
Los trabajadores de ciertas clases de plataformas elctricas necesitan estar equipados con cinturones de seguridad; en otras plataformas, estn seguros sin cinturn. Una plataforma soportada por cuatro
o ms cables de acero puede disearse de forma que la superficie de trabajo conserve su posicin normal
incluso si falla un cable. Sin embargo, muchas plataformas elctricas slo estn suspendidas por dos
cables y se inclinarn peligrosamente si uno falla. Uno de los tipos de plataforma ms peligroso es el
conocido como "tipo T", cuyos operarios deben llevar cinturones de seguridad unidos a cables de salvamento. Si la plataforma es del tipo T, cambiar de posicin cuando falle un solo cable, pero no caer al
suelo; por lo tanto, el cable de seguridad puede sujetarse a la estructura del edificio o a la plataforma de
trabajo. Compare esto con las normas de la industria de la construccin (captulo 17), que exigen que los
cables estn sujetos a un ancla o a un miembro estructural, y no al andamio.
Los trabajadores de empresas de servicio pblico y los podadores de rboles utilizan a menudo
plataformas montadas en vehculos, como canastas areas, escaleras telescpicas, plataformas con
pluma o botaln y torres elevadoras. De nuevo, la mayor parte de los accidentes se deben ms a un
uso inadecuado de la plataforma que a una falla del equipo o del diseo. Esto es an ms cierto en las
plataformas montadas en vehculos que en los modelos colocados en edificios.
El riesgo ms serio en las plataformas montadas en vehculos es el contacto con conductores
elctricos de alto voltaje, accidente que cada ao causa la muerte de muchos trabajadores. El riesgo es
tan grave que en todo momento se debe mantener una distancia de seguridad, excepto, por supuesto,
en el caso de las empresas de servicios pblicos elctricos, que por la naturaleza de su trabajo deben
acercarse ms. Por seguridad, las empresas de servicio deben aislar los dispositivos areos que fun-
Instalaciones miscelneas
143
cionan ms cerca que la distancia establecida de seguridad. Por ejemplo, para las empresas particulares, la norma aceptada en el caso de cables de 40 kilovolts, es de tres metros de distancia. Las distancias de seguridad cambian segn los voltajes de las lneas. Veremos estas distancias con mayor detalle
en el captulo 16, cuando estudiemos las gras m;iles.
A veces se instalan en la pluma o botaln sensores especiales, conocidos como "dispositivos de
advertencia de proximidad", para anunciar al operador que la canasta est demasiado cerca para su seguridad. Sin embargo, estos dispositivos de advertencia no protegen, y, por lo tanto, no deben ser considerados como una excusa para acercar la pluma a la lnea ms de lo que permiten los mnimos autorizados.
Elevadores
Hay ascensores en todos lados, pero cundo recuerda usted que se haya cado uno? La idea de una
cada catastrfica de un elevador es tan terrible que desde hace ya mucho tiempo el pblico estableci
reglas de seguridad. La jurisdiccin qued en manos de los estados, y la mayor parte de stos realizan
la inspeccin de elevadores mediante comisiones de "trabajo" o de "trabajo e industria". La prxima
vez que se suba a un elevador, busque la etiqueta con el certificado de inspeccin colocado dentro del
mismo.
Los elevadores deben ser examinados cuando estn nuevos (o remodelados) y despus peridicamente. Muchos estados solicitan incluso permisos de construccin expedidos por la oficina autorizada de inspeccin antes de que se inicie la instalacin de cualquiera. Algunos estados requieren
tambin permisos y cuotas de operacin. No todos los inspectores deben ser funcionarios de una
dependencia oficial, pero tal vez sean aplicables los procedimientos estatales de licencia para estos
individuos.
Los ascensores de personal se utilizan como elevadores, pero, a diferencia de stos, estn sujetos a las normas federales. Los ascensores de personal son mucho ms baratos y ms eficaces, por lo
que se utilizan en vez de los elevadores. Sin embargo, como se aprecia en la figura 7.5, son por sus
caractersticas ms peligrosos. Es irnico que los elevadores ---que son ms seguros que los ascensores de personal- estn regidos por estrictas inspecciones, licencias, permisos y aprobaciones estatales. En el caso de los ascensores de personal es responsabilidad del gerente de seguridad e higiene
interpretar las normas generales e identificar los riesgos. En la Figura 7.5 se hace patente que el
mayor riesgo de estos ascensores, se corre al subirse y bajarse. La salida es esencial, ya que la banda
es continua, y quedarse sobre ella despus del ltimo piso superior o inferior sera o imposible o muy
peligroso.
Calderas
Las calderas de vapor y los recipientes a presin son tan seguros en nuestros das que la mayor parte
de la gente ni siquiera piensa en ellos. No siempre fue as. Aunque las calderas de vapor no son tan
populares actualmente como sistemas de calefaccin, hay muchas en uso todava; adems, los procesos industriales utilizan cientos de miles de calderas y recipientes a presin. As, nuestra falta de
familiaridad con accidentes de calderas no se debe a que stas escaseen; son los accidentes los que
son poco frecuentes. Cuando alguno ocurre, la energa liberada por la explosin es tan devastadora,
que por lo general es una catstrofe.
144
Capitulo 7
Edificios e instalaciones
Figura 75 Ascensor de
personal: una banda en movimiento continuo para que los
trabajadores suban y bajen.
145
comer en la planta, se deben observar principios de higiene. El gerente de seguridad e higiene debe
estar seguro de que haya suficiente cantidad de botes de desperdicios de modo que no se saturen. Pero
antes de extralimitarse, tiene que estar al tanto-de que tambin puede haber demasiados botes de
desperdicios. Si as ocurriera, el personal de mantenimiento descuidar el vaciado de los que tienen
poco uso, lo que acarreara otros problemas de higiene.
La presencia de materiales txicos complica todo el problema del servicio, consumo y almacenamiento de alimentos. Desde luego, no hay que almacenar alimentos ni bebidas en reas en las que quedarn expuestos a materiales txicos. Algunos pensarn que esta regla es obvia, pero el gerente de seguridad
e higiene debe considerar no slo la cafetera o el comedor de la planta, sino tambin al empleado que trae
bocadillos de su casa y quiz los guarda en reas donde estarn expuestos a esos materiales.
Algunos materiales txicos, como el plomo, son en especial peligrosos de ingestin con los
alimentos. Otros materiales, como el cloruro de vinilo y el arsnico, son de tanto cuidado que hay
normas estrictas y especficas para su control. En el captulo 8 estudiaremos con ms detalle las
sustancias txicas.
RESUMEN
Los graves riesgos de una caldera insegura llevaron a reglamentar y proteger muy pronto estos
recipientes. Al igual que con los elevadores, el desarrollo histrico de los reglamentos de calderas ha
entregado su jurisdiccin a los estados. El control estatal ha sido muy eficaz para mantener los accidentes de calderas a un mnimo absoluto.
El gerente de seguridad e higiene necesita asegurarse de que las calderas y los recipientes a presin
de la planta sean inspeccionados y que se sigan los procedimientos estatales. Una pregunta que surge
inmediatamente es qu recipientes a presin estn cubiertos por las reglas. La mayor parte de los estados
eximen a contenedores de gases de petrleo lquido (liquefied petroleum gases, LPG), ya que stos estn
cubiertos por otra'> reglamentaciones. Lo mismo puede decirse en lo general de los recipientes aprobados
por el Departamento de Transporte para el trnsito en vas pblicas de lquidos y gases bajo presin.
Algunos estados tambin eximen los recipientes utilizados en cuestiones de produccin, distribucin,
almacenamiento o transmisin del petrleo o gas natural. Sin embargo, observe que esta relacin no exime
a las refineras ni las plantas qumicas que generen productos de petrleo. En la industria, el trmino
produccin de petrleo se refierea la excavaciny la extraccin,o "minera", del petrleo,no a su refinacin.
La nica manera de verificar cules son las exenciones en un estado, es acudir a la oficina encargada.
El momento de detenerse a pensar sobre las reglas para la seguridad de calderas y recipientes a
presin es cuando se va a adquirir, instalar, modificar, mover o vender una pieza de esa clase. La soldadura puede debilitarlas, y es motivo de cuidadoso examen por parte del inspector, aunque no est terminantemente prohibida. Hasta los depsitos de almacenamiento de agua caliente deben ser instalados o
reinstalados por personas con la licencia adecuada para el trabajo.
HIGIENE
La higiene en los comedores parece un asunto sencillo y evidente, pero las decisiones de saneamiento
pueden ser ms complicadas de lo que parecen. Si se toma la decisin de permitir a los empleados
Los gerentes de seguridad e higiene que estn dispuestos a planear para el futuro ahorrarn a sus
empresas grandes sumas prestando atencin a los reglamentos de construccin y de instalaciones
antes de comenzar la construccin o ampliacin del espacio de planta. Esta planeacin es clave para
cumplir con las normas para pisos, pasillos, salidas y escaleras. Se pueden agregar barandales, escaleras de mano y plataformas, pero stos tambin merecen cierta consideracin anticipada para ver
que su instalacin cumpla los requisitos.
Los gerentes de seguridad e higiene deben tener el cuidado de no entusiasmarse demasiado y
trazar muchos pasillos o salidas. Un pasillo o salida de ms con mantenimiento o sealizacin inadecuados puede causar problemas y, de hecho, ni siquiera va de inters de la seguridad.
Quiz el tema de edificios e instalaciones no sea el que ms emocione al gerente de seguridad e
higiene. Sin embargo, hasta asuntos triviales como la limpieza y la higiene merecen una atencin y un
juicio cuidadosos en el afn de fortalecer la seguridad y la salud a un costo razonable.
Explique en qu condiciones y c6mo deben los trabajadores de techado ser protegidos del riesgo de caer.
7.9
Cundo debe equiparse con un barandal un piso o plataforma que tiene un lado abierto?
146
Captulo 7
Edificios e instalaciones
7.10
Cundo debe la OSHA exigir proteccin en un pozo de servicio para su uso en el mantenimiento de
vehculos? Cmo protegera usted ese pozo?
7.11 Explique cmo una limpieza defectuosa podra dar lugar a una notificacin de la OSHA que clasifique
7.12
7.13
7.14
7.15
7.16
7.17
porttiles.
En qu condiciones se indican las jaulas de escalera? Cundo se emplean dispositivos de seguridad
en las escaleras? Cules son sus ventajas y desventajas?
7.18
CAPfTU lO
7.22
7.25
7.27
7.28
Compare la norma del llamado Cdigo de Seguridad de Vida con la norma de la OSHA para la amplitud de pasillos en plantas industriales. Cul est redactada en lenguaje de desempeo y cul en uno de
especificacin?
De qu forma ha cambiado la norma de la OSHA para sealizacin de pasillos del lenguaje de especificacin al de desempeo?
7.30 Explique el propsito de un "tabln de pie de escalera".
7.31 Explique por qu es aceptable en la industria en general asegurar el cable de seguridad del trabajador
al mismo andamio, si ste es del "tipo T".
7.32 Es correcto que cualquiera instale un depsito de agua caliente? Por qu? Explique.
7.29
Los riesgos a la salud tienen gran impacto porque son grandes las posibilidades de lesiones entre los
empleados expuestos y el costo de corregir un solo riesgo puede ascender a millones de dlares.
Durante muchos aos, los higienistas industriales han afirmado que los riesgos a la salud merecen
mayor atencin. En respuesta a estas presiones, casi desde que la institucin de la OSHA inici se ha
manifestado un cambio en las actividades de seguridad por las de la salud. Al principio, la OSHA no
tena un equipo suficiente de profesionales de la salud para evaluar estos riesgos, y su inters se
centraba en la seguridad. Pero desde principios de los aos setenta la proporcin de especialistas de la
salud con los que cuenta la OSHA ha aumentado mucho.
En el captulo 1 analizamos los orgenes de la competencia y las fricciones entre los profesionales de la seguridad y los de la salud. Ambos grupos tienen objetivos comunes, pero como su preparacin es muy distinta, surgen los conflictos. Ahora bien, los profesionales de ms xito en los dos
campos se empean en adoptar las caractersticas del campo opuesto, de modo que sus diferencias
comienzan a desaparecer.
Por las mismas definiciones de salud y seguridad, siempre ser ms difcil detectar los riesgos
para la salud que los riesgos de seguridad. Como observamos en el captulo l , la salud se ocupa de
los efectos crnicos a largo plazo por exposicin, en tanto que la seguridad trata de los efectos agudos, ms obvios, que causan daos de inmediato.
EXMENES BASE
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
7.33
7.34
Prcticamente todo el mundo ha pasado un examen fsico antes de ser aceptado en un puesto, pero
pocos comprenden su importancia en relacin con el programa general de seguridad e higiene. En
este examen se establece el estado general de salud del candidato, informacin crucial para colocarlo
en el puesto correcto y detectar cualquier deterioro causado por exposicin en el trabajo. Estas expo-
148
SUSTANCIAS TXICAS
La exposicin a sustancias txicas es el "problema de salud" por excelencia, as que nos valdremos
de su estudio como modelo de todo el tema del control ambiental y de la salud. Aqu, la eleccin de
los trminos puede ser de importancia. Por ejemplo, a veces decimos materiales peligrosos para
referimos a sustancias txicas, pero el adjetivo peligroso es mucho ms general e incluira riesgos a
la seguridad, como los que presentan los explosivos y los lquidos inflamables y combustibles. Este
libro sigue la regla convencional popular que tiende a asociar el trmino materiales con riesgos a la
seguridad y el trmino sustancias con riesgos a la salud. En el captulo 10 nos ocuparemos casi en
exclusiva de riesgos de seguridad.
El gerente de seguridad e higiene necesita conocimientos generales sobre los efectos de las
sustancias txicas en el organismo. Tales conocimientos sern tiles para convencer tanto a los trabajadores como a la direccin de que las sustancias txicas deben controlarse por el bien de la salud de
los empleados, as como para evitar una notificacin de la OSHA. En nuestro anlisis describiremos
algunas sustancias txicas de acuerdo con sus efectos en el organismo.
Irritantes
Los irritantes inflaman las superficies del cuerpo por su accin corrosiva. Algunos afectan la piel,
pero una cantidad mayor lastima las superficies ms hmedas, especialmente los pulmones. La vctima de un irritante dbil del tracto respiratorio superior puede detectarlo con facilidad, pero los irritantes
del tracto respiratorio inferior a veces pasan inadvertidos.
Cuando el irritante es algn polvo, la enfermedad pulmonar que origina se llama pneumoconiosis.
ste es un trmino general que incluye lo mismo una reaccin a polvos molestos como la fibrosis, una
reaccin ms seria que produce tejido cicatricial fibroso que perjudica la capacidad pulmonar. Ejemplos de pneumoconiosis son la siderosis (causada por polvo de xido de hierro), la estao sis (por
polvo de estao), la bisonosis (por polvo de algodn) y la aluminosis (por polvo de aluminio). Las
fibrosis ms peligrosas son la asbestosis (por fibra de asbesto) y la silicosis (por la slice).
Todos estamos familiarizados con el fuerte olor del amoniaco. Este gas y la humedad de las
membranas mucosas del cuerpo se combinan para formar hidrxido de amonio, un agente muy txico. Es fcil comprender que irrite y lesione los delicados tejidos de nariz, trquea, pulmones y otras
partes con las que entre en contacto. Con la misma lgica, cualquiera de los gases que se combinen
con el agua para formar cidos sern irritantes, igual que las partculas suspendidas en el aire de los
propios cidos.
Las operaciones de electrodepsito lanzan neblinas cidas al aire, ya que los tanques a menudo
salpican, estn calientes y contienen cido. La neblina de cido crmico es particularmente daina y
causa un mal de nombre ominoso, agujeros de cromo. El cido crmico tambin destruye el tabique
nasal, que separa las dos fosas nasales.
Sustancias txicas
149
Otro irritante bien conocido es el gas de cloro, un producto qumico industrial de uso amplio.
Los halgenos parientes del cloro, el flor y el bromo tambin son irritantes, especialmente el flor,
el ms potente de todos los halgenos. Hasta las sales.solubles del flor son venenosas. Menos conocidas son las sustancias que irritan el fondo de los pulmones, como los xidos de nitrgeno y de
fosgeno. El fosgeno es mejor conocido como un gas de guerra qumica, lo que prueba su toxicidad.
Pero tambin se puede generar inadvertidamente fosgeno en el lugar de trabajo al exponer solventes
de hidrocarburos clorados a la radiacin de la soldadura:
Una exposicin crnica a irritantes durante un periodo largo puede originar tejido cicatricial en
los pulmones. Algunas de estas sustancias no producen ningn efecto irritante inmediato apreciable,
pero son peligrosas a largo plazo. El ms notorio de estos agentes cicatriciales son las fibras de
asbesto. El polvo de carbn tambin es un agente cicatricial. Los agentes cicatriciales se presentan en
forma de diminutas partculas slidas, y su accin sobre los pulmones es mecnica, a diferencia de los
venenos sistmicos, analizados en la seccin siguiente.
Venenos sistmicos
Ms insidiosos que los irritantes son los venenos, que atacan rganos o sistemas, a veces segn
mecanismos txicos an no comprendidos. Por ejemplo, a los hidrocarburos clorados, comunes en
solventes y desengrasantes, se les acusa de daar el hgado.
Probablemente el plomo es el veneno sistmico mejor conocido entre los que se encuentran en el
trabajo. El plomo est desapareciendo de los pigmentos de pintura, debido a su reputacin, pero todava
aparece en el plomo tetraetilo, que se aade a la gasolina. El autor de este libro trabaj en una planta de
plomo tetraetilo, y sabe que desde hace dcadas sus trabajadores estaban conscientes de lo que el plomo
puede hacerle al organismo: ataca la sangre, el sistema digestivo y el sistema nervioso central, incluyendo el cerebro. Las autopsias han demostrado tambin daos en riones, hgado y sistema reproductor,
pero estos resultados no son concluyentes. Otros metales txicos son el mercurio, el cadmio y el manganeso. El magnesio, que a veces es confundido con el manganeso, es menos txico.
Otro veneno sistmico importante es el bisulfuro de carbono. El bisulfuro de carbono es poco
comn en el sentido de que sus riesgos son extremos, tanto desde el punto de vista de la seguridad
(incendio y explosin) como de la salud. Es muy utilizado en la industria como solvente, desinfectante e insecticida. Como veneno sistmico, el bisulfuro de carbono ataca el sistema nervioso central. El
alcohol metlico (metanol), un solvente popular, tambin es un veneno sistmico al sistema nervioso
central, pero es mucho menos potente que el bisulfuro de carbono. De hecho, el metanol es incluso
aceptable, en pequeas cantidades, como aditivo en alimentos. El alcohol metlico tambin presenta
riesgo de incendio y explosin.
Depresores
Ciertas sustancias actan como depresores o narcticos del sistema nervioso central, y como tales,
son tiles como anestsicos mdicos. A diferencia de los venenos sistmicos, la accin de depresores
sobre el sistema nervioso central es temporal. Sin embargo, algunas sustancias, como el alcohol
metlico, son tanto venenos sistmicos como depresores. Adems de afectar a la salud, los depresores
tambin pueden tener un efecto adverso en la seguridad, porque interfieren con la concentracin de
trabajadores que operan maquinaria.
150
Sustancias txicas
El depresor ms familiar es el alcohol etilico (el que se bebe), algunas veces llamado etanol en
la industria. Sus efectos dainos como riesgo industrial son mnimos, en comparacin con los efectos
al beberlo. De hecho, el mayor riesgo del etanol en el trabajo est sin duda en la "ingestin voluntaria" de botellas introducidas por los empleados a la fbrica. El etanol no es tan txico como el metanol.
El acetileno, el gas combustible ms utilizado para soldar, es un narctico, pero su peligro para
la salud es mnimo en comparacin con el riesgo para la seguridad que presenta por incendio y
explosin. El acetileno ha sido utilizado en anestesia mdica.
El benceno es un producto qumico industrial muy popular, utilizado principalmente como solvente. Es un depresor del sistema nervioso central, un irritante, un veneno sistmico y recientemente
ha sido sealado como causante de leucemia. Adems, el benceno es un peligroso riesgo de incendio
y explosin. La OSHA tiene una pelcula que relata dramticamente el testimonio, desde la cama del
hospital, de un joven que trabajaba con benceno y que ahora est murindose de leucemia.
Asfixiantes
Los asfixiantes evitan que el oxgeno llegue a las clulas del cuerpo; en general, cualquier gas puede
ser un asfixiante, si se encuentra en concentraciones suficientes para desplazar la proporcin esencial
de oxgeno del aire. Mucha gente ha cometido suicidio respirando gas natural, que bsicamente es
metano. Este gas es un simple asfixiante, ya que slo desplaza la proporcin de oxgeno del aire
inhalado. El metano puede estar presente en entornos industriales, puesto que se trata de un producto
de la fermentacin. Otros asfixiantes simples frecuentes son los gases inertes, como el argn, el helio
y el nitrgeno utilizados en soldadura.
Puede parecer incorrecto clasificar al nitrgeno como contaminante del aire y asfixiante, cuando es el principal constituyente (78 por ciento) del aire normal. Pero demasiado nitrgeno reducir la
proporcin normal de oxgeno (21 por ciento) del aire. Cualquier proporcin de oxgeno menor al
19.5 por ciento es considerada deficiente. La deficiencia de oxgeno es muy peligrosa, una situacin
ms seria de lo que la mayora de la gente piensa. El caso 8.1 es la descripcin de un accidente
procedente de los registros federales de defunciones en el lugar de trabajo (ref. 44).
CASO 8.1
Se asign un empleado por contrato para que limpiara con chorro de arena el interior de un recipiente
reactor durante actividades de limpieza en una refinera petroqumica. En ver de utilizar los compresores
de aire de la empresa contratista siguiendo las polticas de sta. el supervisor contratista conect el respirador
de aire del empleado a una manguera que contena lo que l pens era aire normal. pero que en realidad
era nitrgeno. Ambas mangueras eran idnticas. a excepcin de [as marcas sobre la vlvula de cierre. El
empicado entr al recipiente. descendi hasta el fondo. se coloc la capucha del respirador y muri
asfixiado.
151
La causa de esta muerte fue la falta de oxgeno, y la irona es que el trabajador estaba respirando
nitrgeno casi puro, el constituyente principal del aire. La falta de oxgeno es un serio riesgo que hay
que considerar cuando deben entrar trabajadores a un depsito, recipiente o espacio confinado. Ocurren muchas muertes al ao por esta causa. En los aos noventa, la OSHA se ha concentrado en la
entrada a espacios confinados, tema que veremos en detalle en el captulo 11.
El bixido de carbono es uno de los asfixiantes simples ms importantes, aunque en cantidades
normales es un constituyente inofensivo del aire. El fuego es la fuente principal de concentraciones
industriales peligrosas de este gas. El bixido de carbono es ms pesado que el aire, lo que hace que
se acumule en espacios bajos y confinados, lo que aumenta sus riesgos. Los espacios confinados son
los ms peligrosos, no slo en cuanto atae al bixido de carbono, sino con todos los contaminantes
del aire.
Los asfixiantes que hemos visto hasta ahora son asfixiantes simples, sustancias no txicas que
remplazan el contenido de oxgeno del aire; pero hay otra clase, la de los asfixiantes qumicos. que interfieren con la oxigenacin de la sangre en los Pulmones o bien con la oxigenacin de los tejidos. El
asfixiante qumico ms notorio es el monxido de carbono, una sustancia por la que la hemoglobina
de la sangre tiene mayor afinidad que por el oxgeno (una afinidad ms de 200 veces mayor). El
compuesto resultante, la carboxihemoglobina, es una sustancia muy estable, que impide el intercambio vital de oxgeno y de bixido de carbono por medio de su vehculo, la hemoglobina.
Otro asfixiante qumico bien conocido es el cianuro de hidrgeno, un insecticida industrial,
mejor conocido por su aplicacin en las cmaras de gas de las prisiones. El gas se produce dejando
caer pldoras de cianuro de sodio en un pequeo contenedor de cido. Algunos lugares de trabajo
corren el riesgo de convertirse en cmaras de gas. En una inspeccin de trabajo en California, se
encontr un laboratorio en el cual se almacenaban cidos fuertes en botellas de vidrio sobre repisas
justo encima de sales de cianuro de sodio.
Carcingenos
Los carcingenos son sustancias que se sabe o sospecha que causan cncer. Desde la aparicin de la
OSHA, se ha puesto mucha atencin a la carcinogenesis, pero el origen de esta preocupacin no se
remonta slo a esa dependencia. El NIOSH, la Comisin de Seguridad de los Productos de Consumo
(Consumer Product Safety Comission, CPSC) y otras oficinas se han ocupado en carcingenos. La
opinin pblica est ahora muy consciente, y gran nmero de trabajadores y consumidores por igual
se han vuelto muy cautelosos respecto a su exposicin a carcingenos. Una de las cosas ms
atemorizantes respecto a estos agentes es que el cncer tiene un periodo de latencia tan largo. A veces
transcurren 20 y hasta 30 aos entre la exposicin y la aparicin de tumores cancerosos.
Todos los aos se descubren nuevos carcingenos, y muchas de las sustancias culpables son
materiales industriales de uso comn, como el benceno y el cloruro de vinilo. Podra modificarse el
familiar dicho "todo lo que hago es ilegal, inmoral o engorda" para incluir "o causa cncer". Se han
encontrado en pruebas de laboratorio sobre animales tantas sustancias carcingenas, que posiblemente se est creando alguna clase de indiferencia entre el pblico.
El cloruro de vinilo, que ya citamos como ejemplo de carcingeno, es muy peligroso desde
muchos aspectos. Representa un grave riesgo de explosin, y cuando se quema, es muy difcil de
152
Sustancias txicas
Teratgenos
Los teratgenos afectan al feto, as que su efecto txico es indirecto. Las mujeres deben tener cuidado
de no exponerse a ciertas sustancias durante el embarazo, especialmente durante el primer trimestre.
Los teratgenos no deben confundirse con los mutgenos, sustancias que atacan los cromosomas y
por lo tanto a la especie, y no al individuo. Los teratgenos hacen dao despus de la concepcin pero
antes del nacimiento, en tanto que los mutgenos hacen dao antes de la concepcin. Los mutgenos
pueden afectar los cromosomas de futuros padres o madres.
Una delicada pregunta legal es si una industria puede prohibir a mujeres, en edad de procrear, a
trabajar en puestos en los que podran quedar expuestas a teratgenos, podra considerarse que esto
constituye una discriminacin sexual. Quienes responden con una afirmacin dicen que los teratgenos
deben ser controlados por la industria, de forma que la mujer embarazada tenga las mismas oportunidades y la seguridad de trabajar en los mismos puestos ofrecidos a los hombres. Los que se oponen
aseguran que tiene ms sentido econmico, de seguridad y social dar empleo a las mujeres en otros
puestos durante el embarazo.
Vas de entrada
El trmino sustancia txica puede considerarse sinnimo de veneno, una palabra familiar a todos
nosotros, que de nios fuimos enseados a no comer ni beber venenos. El veneno aparece hasta en los
cuentos de hadas, como "Blanca Nieves y los siete enanos". Puede ser cierto que el mayor peligro de
los venenos en el hogar est en su ingestin (tragarlo), pero en el trabajo el mayor peligro est en su
aspiracin. De hecho, se ha dicho que el orden de importancia de las vas de entrada al cuerpo para las
sustancias txicas es el exacto opuesto en el trabajo que en el hogar, como se ve en la figura 8.2.
Las diversas vas de entrada de las sustancias txicas tienen ms relaciones mutuas de lo que cree la
mayor parte de los trabajadores. Las sustancias txicas inhaladas se acumulan en las membranas mucosas;
H
C=C
H
(a)
CI
f~-~}
H
(b)
CI n
Vas de
entrada
Ingestin
Contacto con
la piel
Inhalacin
Importancia
En el hogar
En el trabajo
De Importanciamoderada
Importancia menor
Mayor importancia
153
luego, el moco es expulsado con la tos y no es posible evitar que cierta parte se trague. Las sustancias
txicas en contacto con la piel tambin suelen ser ingeridas, ya que se incrustan bajo las uas y en las
manos, que ms adelante tocan los alimentos. Los polvos txicos del aire tambin se recogen en el
cabello y luego se depositan en la almohada durante el sueo, con lo que generan una entrada indirecta al cuerpo.
Conociendo las vas de entrada de las sustancias txicas es fcil ver lo importante de la higiene.
Algunos de los principios de higiene que analizamos en el captulo 7 adquieren ms importancia
cuando se toman en cuenta las sustancias txicas. El'ulmacenamientc apropiado de la comida y las
instalaciones de duchas y lavabos son esenciales para el control de la cantidad de sustancias txicas
que pasan al organismo del trabajador.
154
Sustancias txicas
relativamente inofensivos. Los polvos peligrosos incluyen los de asbesto, plomo, carbn, algodn y
los radiactivos. El polvo de slice en operaciones de rectificado tambin se reconoce como un riesgo,
aunque el polvo de tierra ordinario es sobre todo slice. Las partculas de polvo de asbesto tienen
forma de fibras en vez de ser redondos, y esto contribuye a su peligrosidad.
Los humos son tambin partculas slidas, pero son demasiado finas para llamrselas polvos.
Ahora bien, el tamao de las partculas de humo y de polvo se superpone, como se observa en la
figura 8.3. En tanto que las partculas de polvo se dividen por medios mecnicos, los humos se
forman por resolidificacin de vapores de procesos muy calientes, como la soldadura. Las reacciones qumicas tambin pueden producir humos, pero los gases y vapores que se generan en los
procesos qumicos no deben ser confundidos con humos. Los humos metlicos son los ms peligrosos, especialmente los de los metales pesados.
Las partculas son una clasificacin general que incluye todas las formas de contaminantes
del aire, tanto slidas como lquidas (es decir, polvos, humos y vahos). Por lo tanto, su tamao
vara en gran medida; algunas son visibles a simple vista, pero la mayora no. La figura 8.4 muestra
algunos ejemplo de tamaos de partculas, de las visibles diminutas, a las grandes molculas
submicroscpicas.
En este momento ser evidente que la industria y tecnologa no eliminan el riesgo de exposicin
a las sustancias txicas, sino que slo la controlan para mantenerla dentro de lmites aceptables. Es a
la vez ingenuo e innecesario que el gerente de seguridad e higiene adopte la estrategia de eliminar
totalmente la exposicin de los trabajadores a sustancias txicas. No hay ningn veneno conocido al
cual el ser humano no pueda ser expuesto sin sufrir dao de consideracin, siempre que la exposicin
sea lo bastante pequea y est distribuida en un tiempo lo bastante prolongado para que el organismo
lo asimile o lo elimine. Por otro lado, hasta el ms dbil de los venenos puede ser mortal si el trabajador est expuesto constantemente a dosis masivas. Y tales dosis se encuentran en exposiciones industriales ms que en cualquier otro entorno.
Aerosoles
- --
- --
Micrmetros
I
25
Humos de cloruro
de amonio
Polvo de fundicin
Vaho de cidosulfrico
Carbn pulverizado
condensado
Esporas de
Polvo de insecticida plantas
Virus
necrosi Virus y
del
protena
tabaco.-.....
II
I Polvo de cementoI
Polvo de zinc
I
Bacterias
Polen
Carbn nearo
Estornudos
Humo de tabaco
H2O-NH 3
Dimetro de
O2
Humo de petrleo
H2 (X)o(}{}O molculas de gas
N2C02
Humo del xidO d~ magneSi~
Ceniza voladora
Resilduo~ de arena
I
Humo de resina
I
(esmaltes) Pigmentos (planos)
Yoduro de plata
lb
"
uceo de com
ustn
REGLAS CONVENCIONALES W'I
I
Tamao
11(
Ncleo de
Promedio de
sal marina
tamao pequeo
T~{
Visible alojo
- -- -
de referencia
400
I
325200
I
10065 48 35 28 10
I I I , I I
tuera de mallj
-------0.005 0.01
0.050.1
0.5
10
50 100
5001000
10,000
4 x 10-7 4 x 10"
Calmolida
I I
---,.
Valores dudosos
Gotas de lluvia
Dado que ningn veneno es mortal en dosis lo bastante pequeas y que todos los venenos son letales
en dosis grandes, no hay una lnea clara que separe el entorno de trabajo daino del benigno. Con
todo, ha de trazarse una lnea para que sirva de base para las acciones de control de las sustancias
txicas. En especial en relacin con los contaminantes transportados por el aire, es necesario identificar cierta concentracin por debajo de la cual no hace falta preocuparse de exposiciones de los
0.01 0.1
Neblina
I I
155
0.0002
Pulgada
0.001
Figura 84 Tamao de contaminantes transportados por el aire. (Observe la escala logartmica). (Fuente:
Cortesa de Mine Safety Appliances Company.)
156
Captulo 8
trabajadores. As, la expresin umbral lmite (UL) ha cambiado hasta representar la concentracin
mxima a la que el trabajador puede estar expuesto durante el da de labores sin daos significativos.
Por supuesto, el umbral lmite vara segn la toxicidad del contaminante, y toda sustancia txica tiene
su propio UL.
Hasta ahora, hemos realizado nuestro anlisis de los UL desde un punto de vista genrico, y por
lo tanto toda sustancia txica tiene un UL incluso si nadie lo conoce o si no sabe que alguna sustancia
sea txica. Pero en el caso de las sustancias txicas conocidas, hay un UL enlistado, que es una cifra
establecida por una comisin de la Reunin Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (American Conference ofGovernment Industrial Hygienists, ACGIH) y aparece en el "manual UL". Cuando utilicemos la abreviatura UL en lugar de las palabras umbral lmite, nos referiremos
a la lista de la ACGIH.
El que una comisin decida el UL de una sustancia no quiere decir que los patronos deben
controlar los entornos de trabajo para cumplir con dicho nivel. Algunos UL estn basados en datos
cientficos slidos y son un criterio muy firme para actuar. Otros se fundan en datos bastante ms
incompletos, y por lo tanto se necesita un juicio profesional para determinar las acciones que conviene emprender para controlar el entorno de trabajo. Los mismos UL pueden variar de un ao al otro,
conforme se dispone de ms informacin. As, en rigor, uno debe revisar la fecha de la lista cuando se
cite un UL; por ejemplo, "el umbral lmite, UL, de 1983, para el monxido de carbono era de..."
Incidentalmente, cuando los UL cambian, en general disminuyen pues se tiene nueva informacin
sobre los riesgos.
Medidas de exposicin
157
legal, la OSHA agreg una nota al pie que validaba los lmites transitorios, en caso de que sus opositores entablaran demandas para eliminar las nuevas reglas.
La estrategia pareca funcionar, porque el movimiento fue tan completo y revolucionario que los
op~nentes no fueron capaces de manejar tantos cambios de una vez. Pero la victoria fue ilusoria, porque
casi cuatro aos despus, en 1992, la Corte de Apelaciones del Undcimo Circuito elimin la lista
completa de modificaciones de LEP, en lo que Labar (ref. 81) dijo que era "la peor derrota de la
dependencia en sus 22 aos de historia". Se esperaba que la atnita OSHA impugnara la decisin en
la ~upr~ma Co~e de los Est.ados Unidos, pero en 1993 anunci que el procurador general de aquel
pas no mte~tara apelar'.Se ~nst a la OSHA a probarle al pblico que cada nuevo LEP y cada ajuste
de los antenores estaba justificado. La OSHA no tuvo ms opcin que volver a su lista original de
264 LEP adoptados por consenso nacional en 1971.
La tabla completa de LEP, vuelta en 1993 a sus niveles originales, se encuentra en los apndices
Al, A2, Y A3, que corresponden a las designaciones Z.l, Z.2 Y Z.3 de la OSHA La tabla del
apndice Al es la principal y contiene la mayor parte de los LEP, anotados alfabticamente de acuerdo con el nombre de la sustancia, con CAS Nm. (resmenes sobre qumicos) como referencia. Es un
error comn suponer que no hay riesgos si la sustancia-no est en la lista de la tabla principal, ya que
algunas de las ms peligrosas y que aparecen con ms frecuencia en los medios industriales son las
que se encuentran ~n la segunda tabla, la del apndice A2. Esta tabla proviene de una versin publicada antes (y antenor a la OSHA) por el ANSI para ciertas sustancias. La tabla del apndice A.3 es de
polvos minerales, que se consideran por separado, debido a que se miden y se toman muestras de las
partculas slidas con mtodos diferentes a los gases, vahos y vapores txicos.
MEDIDAS DE EXPOSICiN
Las tablas del apndice Al son largas y complicadas, y las muchas de las colunmas especificadas
para cada sustancia txica merecen una explicacin. La razn de esta complicacin es que es difcil
me~ir los nive!es de contaminacin atmosfrica en el lugar de trabajo. El problema es complicado
debido a los dIverso~ estados fsicos (partculas slidas, gotas lquidas, vahos, molculas gaseosas)
~n los que el contarmnante puede presentarse en la atmsfera. Ms an, los datos mdicos que identIfican un veneno pueden sealar peligro en una sola exposicin de corta duracin o por el contrario
efectos perniciosos por exposiciones prolongadas.
158
Medidas de exposicin
(8.1)
E =
C.1 =
T1 =
n =
donde
2
3
4
.5
Total
Concentracin
nbservuda.
e
Z
4
7
.5
(8.2)
Em =
C. =
L =
n =
I
Calcule el PPT de tumo completo de ocho horas para las concentraciones siguientes.
Tiempo.
den producir sales benignas. Sin embargo, en el ejemplo anterior los tres cidos juntos tendrn un efecto
acumulado. En algunas mezclas, ste puede ser mucho peor que la suma de cada efecto por separado.
La OSHA utiliza un procedimiento moderado que requiere que las combinaciones simples de
sustancias txicas sean tomadas en cuenta, pero ignora por lo general efectos sinergticos complejos.
El mtodo consiste en sumar la relacin de concentraciones de cada sustancia a su propio LEP. La
suma resultante no debe exceder la unidad. La siguiente frmula resume el clculo:
donde
CASO 8.2
Duracion
del
periado.
T, (hr)
CASO 8.3
CxT
1-1/2
2-1/2
1
2
10
7
10
.~
159
33=
LCl;
I
Acido ntrico
--_.-------------
ddo sulfrico
cido actico
0.9
I
22
Contaminante, i
Concentracin. e,
Lmite. L
Solucion
4
.5
25
Solucin:
E
~~
=~: =
4.125
E", =
, I
(~ =
l.
. + 0.9 + 22
5
= Z.5X
25
Dado que 2.58 > 1. la concentracin de la mezcla supera al LEP. aunque las cifras individuales no hayan
El clculo mostrado es bastante adecuado si slo hay una sustancia txica presente en la atmsfera industrial. Sin embargo, las mezclas presentan un problema difcil. Por eje.mplo, suponga ~ue la
concentracin PPT atmosfrica industrial del cido ntrico est apenas por debajo del LEP especificado de cinco miligramos por metro cbico. Pero digamos ahora que es.a. misma atmsfera ~~strara
concentraciones PPT justo por debajo de los lmites prescritos de un miligramo por metro C~bICO de
cido sulfrico y 25 miligramos por metro cbico de cido actico al mismo tiempo. Co~slderad~s
por separado, ninguna de estas tres concentracion~s de ~ido viola la n~rma, pero el sentido comun
indica que las tres concentraciones, presentes al mismo tiempo, son pehgrosas..
El efecto sinergtico de la combinacin de sustancias txicas es un te~a complicado. La mayor parte
de la investigacin se ha concentrado en los efectos directos de las sustancias solas. Algunas ~~zclas de
contaminantes tenderan a neutralizarse y ser benficas. Por ejemplo, custicos mezclados con cidos pue-
sido superadas.
Deteccin de contaminantes
160
Captulo 8
161
concentracin mxima permitida para un periodo especfico, por lo general de 15 minutos. Por ejem-
rencia entre NA y LEP da un margen de error para que la exposicin del trabajador no supere al LEP,
mediante la implantacin de controles antes que se alcancen esos niveles.
200ppm
300ppm
500 ppm durante 10 minutos
Observe que el LECD del tolueno es mucho mayor que el MTA. Uno pensara que el LECD
quedara en algn sitio entre el PPT y el MTA, pero las norm~s.muestran constanteme~t~ LECD .mayores que los MTA. Esto indica que si la duracin de la exposicin es menor a la duracin especI~c~~a
por el LECD, no hay lmite alguno para la concentraci~ pennis~b1e, lo que pare~e una co~tradlcclon
de la definicin de MTA, pero en realidad no es posible medir la concentracin por tiempos tan
cortos, excepto en "muestras de captura", un mtodo de medicin muy ~~c.o confiabl~. De hec~o, con
los ltimos y ms avanzados instrumentos, incluso los LECD son diffciles de venficar, aSI que a
veces los ignoran tanto la industria como los inspectores.
Unidades
Sin importar el lmite con el que se mide la exposicin, el analista debe preocuparse de las ~n~dades
de medida. Para la mayor parte de las sustancias del apndice A.1, la tabla anota en cada lnm.te dos
cifras, que en realidad son dos mediciones diferentes de un mismo lmite, expresadas en um~ades
diferentes. Por lo general, los gases se miden mejor segn el volume~, y por l~ ta~to la pnmera
columna, llamada p/m (partes por milln), se utiliza para estas sustancias. Los lquidos y alguno~
slidos se miden mejor segn el peso, y entonces se prefiere la segunda columna, ll~ada mg/m
(miligramos de partculas por metro cbico). Si se conoce el peso molecular de la sustancia, se puede
realizar la conversin con la siguiente frmula:
p/m
mg/m 3
x 24.45
MW
donde MW es el peso molecular de las sustancias. Partes por milln se abrevia a veces como ppm,
ms que como p/m.
Niveles de accin
Otro nivel ms, el nivel de accin (NA), merece mencin. Si se toman m.edida~ de ~ontrol. slo
despus de que se superen los umbrales lmites, puede ser m~y tarde para impedir dan~s senos y
quizs tambin para evitar una notificacin de parte de las autondad~s. Los NA son algo aSIcomo una
medida para tapar el pozo antes que el nio se ahogue, una es~ategIa que pr~ve ~l problema antes de
que se excedan los UL o cualquier otra medida. Se han defim~o l~s NA arbItr~amente en 1/2 L~P.
Las grandes variaciones de las estadsticas y los instrumentos impiden evaluaciones exactas. La dife-
En las secciones precedentes hemos descrito el mtodo de coercin y cumplimiento con las normas
prescritas para cientos de sustancias txicas abarcadas por los LEP enlistados en forma tabular. ste
es el mtodo general de la OSHA para los contaminantes del aire y se aplica a una gran cantidad de
sustancias presentes en el entorno de trabajo. Sin embargo, en el caso de unas cuantas sustancias, la
OSHA emplea un mtodo ms completo y publica normas detalladas dedicadas al control de una
sustancia peligrosa particular. Las normas de estas sustancias han sido formuladas como una serie, y
todas fueron puestas en vigor varios aos despus de la promulgacin de la ley de la OSHA. Esto
quiere decir que fueron sometidas al escrutinio pblico y sobrevivieron a las controversias de facciones encontradas. Varias pasaron por una promulgacin tormentosa, que oblig a recurrir a procedimientos de promulgacin de "emergencia temporal" que trajeron demandas judiciales. Gran parte de
la investigacin de respaldo para justificar estas normas independientes fue llevada a cabo por el
NIOSH. Se ha llamado a este esfuerzo "proyecto de terminacin de normas" porque algunos han
pronosticado que al cabo toda sustancia txica tendr su norma individual, en lugar de estar incluidas
en la lista de umbrales lmites. En la tabla 8.1 aparece una lista de normas terminada, junto con los
LEP de cada sustancia. Como se muestra, algunas de estas sustancias son muy peligrosas y no se
especifica ningn LEP. En estos casos, la norma es muy concreta respecto a los procedimientos, los
respiradores y otras medidas de proteccin.
DETECCiN DE CONTAMINANTES
Es bueno tener una lista de sustancias txicas con los niveles de exposicin permisibles de cada una,
pero se necesita ms para determinar si hay problemas. En efecto, la lista anota demasiadas sustancias para tener cubiertas todas las posibilidades. Los gerentes de seguridad e higiene necesitan tener
conocimientos de los procesos de su planta, de forma que sepan dnde buscar o al menos a quin
preguntar. El muestreo y la prueba del aire son la manera de determinar las concentraciones con
tanta precisin como sea posible, pero antes de que se realice la prueba, es necesario estimar el
monto posible de la contaminacin de acuerdo con otras pruebas.
Una de las maneras ms comunes de detectar de forma preliminar un problema potencial es
mediante el sentido del olfato. La gente piensa que puede oler un contaminante del aire, y usualmente
percibe ya sea la sustancia txica o el olor de algn agente que suele acompaarla. Pero no es suficiente el sentido del olfato para detectar algunos de los contaminantes ms peligrosos. El ejemplo
ms notorio es el monxido de carbono, pero el bixido de carbono, el nitrgeno y el metano tambin
son casi inodoros y son peligrosos porque desplazan el oxgeno del aire. Algunos lectores pondrn en
duda la aseveracin de que el metano es inodoro, porque saben que es el ingrediente principal en el
gas natural. Pero el olor del gas "natural" proviene de un agente de olor fuerte, introducido deliberadamente como precaucin de seguridad, de forma que los usuarios detecten fugas mediante olfato.
Incluso el sulfuro de hidrgeno, un gas que es peligroso y al mismo tiempo tiene un fuerte olor a
162
Deteccin de contaminantes
podrido, no se detecta en forma confiable con este mtodo, pues su olor es tan fuerte que satura
pronto el sistema olfativo; se bloquea en las vctimas la sensacin olfativa y dejan de estar conscientes del grado de exposicin.
Tabla 8.1
1910.1001 Asbesto
1910.1002 Partculas voltiles de brea de carbn
1910.1003 13 Carcingenos (4-Nitrobifenil, etctera.)
1910.1004 a-Naftilamina
1910.1005 (Reservado)
1910.1006 Eter metil clorometilo
1910.1007 3,3-Diclorobencidina (y sus sales)
1910.1008 Eter bis-clorometilo
1910.1009 ~-Naftilamina
1910.1010 Bencidina
191O.10114-Aminodifenil
1910.1012 Etileimina
1910.1013 ~-Propiolactona
1910.1014 2-Acetilaminofiuoruro
1910.1015 4-Dimetilaminoazobenceno
1910.1016 N-Nitrosodimetilamina
1910.1017 Cloruro de vinilo
1910.1018 Arsnico inorgnico
1910.1025 Plomo
1910.1027 Cadmio
1910.1028 Benceno
1910.1029 Emisiones de horno de coca
1910.1043 Polvo de algodn
1910.1044 1.2-Dibromo-3-cloropropano
1910.1045 Acrilonitrilo
1910.1047 xido de etileno
1910.1048 Formaldehdo
1910.1050 Metilenedianilina
1910.1051 1,3-Butadieno
1910.1052 Cloruro de metileno
0.1 fibra/cm'
Techo: 1 fibra/cm'
(mayor a 5Jlm)
(mayor a 5Jlm)
0.2 ug/m?
Extremadamente peligrosos. Refirase a la norma
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
Carcingeno, vase (1910.1003)
1 ppm LECD: 5 ppm/15 min
IOJlg/m3
50Jlg/m 3
5Jlg/m 3
1 ppm LECD: 5 ppm/15 min
150Jlg/m3
200-750 ug/m"
1 ppb (partes por mil millones)
2 ppm Tope: 10 ppm/15 min
1 ppm Excursin: 5 ppm/15 min
1 ppm LECD: 2 ppm/15 min
10 ppb LECD: 100 ppb/15 min
1 ppm LECD: 5 ppm/15 min
25 ppm LECD: 125 ppm/15 min
Tabla 8.2
Proceso
Operaciones en caliente
Soldadura
Reacciones qumicas
Soldadura
Fundicin
Moldeado
Proceso
Contaminante
Ejemplos de contaminante
Gases (g)
Partculas (p)
(polvo, humos, vahos)
Cromatos (p)
Zinc y compuestos (p)
Manganeso y compuestos (p)
xidos de metal (p)
Monxido de carbono (g)
Ejemplos de contaminante
Contaminante
Combustin
Operaciones lquidas
Pintura
Desengrasado
Inmersin
Rociado
Cepillado
Recubrir
Grabado
Limpieza
Limpieza en seco
Limpieza con cido
Electrodepsito
Mezclado
Galvanizado
Reacciones qumicas
Operaciones slidas
Vaciado
Mezcla
Separaciones
Extraccin
Triturado
Transporte por banda
Carga
Empaque
Rociado a presin
Limpieza de piezas
Aplicacin de pesticidas
Desengrasado
Chorro de arena
Pintura
Ozono (g)
xido de cadmio (p)
Fluoruros (p)
Plomo (p)
Cloruro de vinilo (g)
Vapores (v)
Gases (g)
Vahos (m)
Benceno (v)
Tricloroetileno (v)
Cloruro de metileno (v)
1,1,1-Tricloroetileno (v)
cido clorhdrico (m)
cido sulfrico (m)
Cloruro de hidrgeno (g)
Sales de cianuro (m)
cido crmico (m)
Cianuro de hidrgeno (g)
TDI,MDI (v)
Sulfuro de hidrgeno (g)
Bixido de sulfuro (g)
Tretracloruro de carbono (v)
Polvos
Cemento
Cuarzo (silicio libre)
Vidrio fibroso
Vapores (v)
Polvos (d)
Vahos (m)
Polvos
Asbesto
Berilio
Uranio
Zinc
Plomo
Otro mtodo consiste en examinar la bibliografa tcnica para determinar las sustancias que
cada rama industrial puede liberar. La tabla 8.2 muestra cierta informacin a partir de bibliografa del
NIOSH concerniente a posibles contaminantes de diversas industrias.
Operaciones de formado
Cortado
Amolado
Limado
Fresado
Moldeado
Corte a sierra
Barrenado
Fuente: NIOSH (ref. 106)
163
Deteccin de contaminantes
Otro procedimiento consiste en analizar los procesos de la planta para determinar posibles fugas
a la atmsfera. Dicho anlisis puede ser bastante tcnico y requiere no slo saber de mquinas, bombas, vlvulas, sumideros y depsitos, sino tambin tener conocimiento de los materiales utilizados,
cantidades, sus fases intermedias, volatilidad y otras caractersticas que influyen en la cantidad de
contaminantes que quedan en suspensin en el aire. Puede ser necesaria una grfica del proceso de
flujo qumico cualitativo (vase tambin el captulo 6) y quizs una del proceso cuantitativo para
determinar si hay contaminantes potenciales del aire. El gerente de seguridad e higiene no debe dudar
en llamar a un ingeniero qumico en el anlisis de una posible contaminacin del aire. Un anlisis
tcnico en esta fase evitar gran nmero de costosos y laboriosos experimentos de muestreo.
Estrategia de medicin
Una vez que se ha determinado que hay un riesgo de contaminacin del aire, se necesita un procedimiento para tomar muestras, medir el grado de exposicin de empleados e instituir controles. Para
este propsito, el NIOSH recomienda una estrategia, que se muestra en forma de grfica de decisin
en la figura 8.5.
Instrumentos de medicin
La reglamentacin federal tanto de la OSHA como de la EPA sobre los niveles de exposicin permisible para los agentes txicos del aire ha estimulado a las industrias de la electrnica e instrumentacin a fabricar instrumentos nuevos y ms precisos para determinar concentraciones. El inters en
Hacerdeterminacin
escrita.Puede
exponerse cualquier
empleadoa
concentraciones
SI
Identificar y
medir todos los
emplea.dos que
pueden estar
~NA
~NA?
L-_---:.No
::..
en
~~p= en
el futuro?
SI
Figura 8-5 Estrategia del NIOSH para la medicin del grado de exposicin. Para los requisitos detallados debe
consultarse cada norma de salud de las sustancias. NA, nivel de accin; LEP, lmite de exposicin permisible.
165
partes por milln ha cedido el paso a un escrutinio ms riguroso que detecte partes por mil millones.
Estas exigencias estn poniendo a prueba la fsica de los instrumentos, y los resultados son
imprecisiones a gran escala.
Con estas necesidades de alta tecnologa en los dispositivos de medicin atmosfrica, uno pensara que la vigilancia de la contaminacin del aire sera un nuevo campo. Ahora bien, ha habido otras
formas, ms burdas, de vigilar el aire que respiramos. Se utilizaban animales para probar la presencia
de gases txicos o deficiencias de oxgeno. A menudo se bajaba a las minas un canario o un ratn en
una jaula. Si el animal mora, era una alerta a los trabajadores sobre el riesgo. Para probar la falta de
oxgeno se utilizaba una lmpara de seguridad de flama, cuya llama se apagaba si la proporcin de
oxgeno en la atmsfera era muy baja. Se supona que una llama que ardiera con mayor brillantez era
indicacin de la presencia del gas metano.
Estos mtodos eran burdos, pero proporcionaban cierta indicacin esencial de grados agudos de
exposicin. Con el reconocimiento de los umbrales lmites y el aumento en importancia de la exposicin crnica, la prueba del canario o de la llama se volvi inadecuada. En efecto, cuando el canario
mostrara sntomas de cncer o tejido cicatricial en los pulmones, los trabajadores tambin habran
sido vctimas. Aparte, la vida de los animales es demasiado corta para proyectar el efecto crnico al
que los seres humanos pueden ser susceptibles.
Hoy se cuenta con cuatro mtodos bsicos para medir la exposicin a contaminantes en el aire:
1.
2.
3.
4.
Para algunos problemas que ocurren a menudo, como deficiencia de oxgeno y fugas de gas
natural, se han inventado dispositivos capaces de medir y registrar concentraciones reales en una
pantalla, como en las lecturas digitales. Dicho instrumento de lectura directa es a veces esencial para
poder entrar a espacios confinados, cuando es necesario recabar una lectura inmediata que determine
si la atmsfera est libre de exposicin aguda y peligrosa. Tan convenientes son los instrumentos de
lectura directa que sus fabricantes se esmeran en apremiar las fronteras de la fsica con el objeto
disear y patentar nuevos aparatos que midan concentraciones de tantas variedades de contaminantes
en el aire como sea posible.
Menos preciso que los instrumentos de lectura directa, pero con todo til para una evaluacin
inm~diata de las concentraciones, es tomar una muestra de la atmsfera en un "tubo detector", que
contiene un producto qumico que reacciona, si lo encuentra, con el contaminante. Avances recientes
en la tecnologa de tubos detectores han hecho posible mediciones directas de ms de 350 productos
qumicos suspendidos en el aire (ref. 22). El procedimiento es utilizar una bomba manual para tomar
una muestra de aire de volumen conocido por medio de un tubo de vidrio que contiene un agente que
cambia de color en presencia del contaminante objetivo. Estas determinaciones, tanto cualitativas
como cuantitativas, son posibles ya que la longitud e intensidad de la banda de color estn relacionadas con la concentracin cuantitativa del contaminante. Algunas veces, estos tubos se utilizan para
una rpida evaluacin de posibles problemas, con el muestreo y anlisis de laboratorio que siguen a
las mediciones cuantitativas exactas. La figura 8.6 ilustra un tubo detector de muestra, insertado en la
bomba de fuelle manual para recolectar una muestra. Vase el caso 8.4.
166
Captulo 8
Resumen 167
Figura 8-6 Tubo detector de contaminantes del aire
insertado en una bomba de fuelle accionada manualmente.
(Fuente: Cortesa de National Draegerm Inc.)
Figura 8-7
Inc.)
Capa previ
blanc
100
200
400
600
Capa
indicadora
naranja
800
CASO 8.4
PRUEBA DE TUBO DETECTOR
La figura 8.7 muestra el diagrama de un tubo detector utilizado para probar concentraciones atmosfricas
de acetaldehido. Las siguientes especificaciones son aplicables a este tubo:
20
Desviacin normal
15 a 20%
Cambio de color
El problema estriba en determinar si el tubo detector sirve para probar el LEP o el NA del acetaldehido.
Solucin: El apndice A.I revela que el LEP del acetaldehido es de 200 ppm. Esta concentracin est
dentro del margen de sensibilidad del tubo del ejemplo. El tubo es tambin capaz de detectar concentraciones de 100 ppm, que es el NA del acetaldehido. El procedimiento consiste en romper los extremos del
tubo y acoplarlo a una manguera flexible unida a una bomba. Se acciona la bomba durante 20 ciclos de
bombeo. La profundidad de la penetracin de la banda verde pardusco en la regin calibrada color naranja del tubo mostrada en la figura 8.7 determina la concentracin aproximada en ppm. Por supuesto, el
experimento tiene cierto margen de error, y a veces otras impurezas de hidrocarburos del petrleo contaminan los resultados. pero la prueba es muy utilizada para evaluar reas problemticas sospechosas
(ref.39).
RESUMEN
La exposicin.a las s~stancias txicas es el clsico problema de salud, pero la ndole de las exposiciones.en el trabajo es diferente de lo que la mayora de la gente considera venenos. Fuera del trabajo, se
entiende que los venenos son pociones mortales que se ingieren. En el trabajo, los venenos pueden ser
mortales, pero e~ general entran al cuerpo a travs de los pulmones, en concentraciones diminutas, y
a veces pasan anos hasta aparecer los efectos. Una notable excepcin es la deficiencia de oxgeno,
que puede tener resultados rpidos y mortales. Las formas en que los venenos afectan al organismo se
168
Captulo 8
169
mg/m'
Tiempo
ca
co,
xido de hierro
8:00A.M.-I0:00A.M.
10:00A.M.-12:00 medioda
12:00medioda-l:00P.M.
1:00 P.M.-4:00 P.M.
10
20
25
30
1000
1000
1000
1000
1
4
2
3
Manganeso
170
Captulo 8
8.7
8.8
8.9
8.21
Un hombre y una mujer derraman una botella de ron de 150 grados en el piso de la cocina de su
pequeo departamento de una recmara. El rea total del departamento es de 550 metros cuadrados y
la altura de los techos es de 2.5 metros. Para cuando limpian el derrame, aproximadamente 140 decmetros cbicos de vapor de alcohol estn en el aire debido a la evaporacin. Como advierten el intenso
olor a alcohol en el aire, abren las ventanas y, sintindose mareados, se van a la cama y duermen toda
la noche (ocho horas). La ventana abierta permite una dilucin gradual del alcohol en el aire, y para la
maana, su concentracin ha bajado a 500 partes por milln. Suponiendo una velocidad de declinacin
constante en el contenido de alcohol en el aire toda la noche, represent la concentracin de alcohol
un riesgo? Si la exposicin hubiera sido en el trabajo, se hubieran excedido los LEP?
8.22
En el ejercicio 8.21, la intencin original de la pareja haba sido hacer un pastel al ron. Si hubieran
continuado y hecho el pastel, suponga que el horno caliente habra causado que se liberaran otros 700
decmetros cbicos de vapor de alcohol en el departamento. Cmo se comparara esta concentracin
con el LEP?
8.23
Se emplea un detector de gas de lectura directa para muestrear concentraciones de gas de bixido de
azufre. El tubo 5H est especificado para concentraciones en el intervalo de 0.05 a 8.0 por ciento y el
tubo 5M para concentraciones entre 20 y 3 600 ppm. Cul es el ms sensible de los dos?
8.24
Los siguientes tubos detectores de gas sirven para lectura directa de concentraciones de un gas txico,
sulfuro de hidrgeno:
Tubo
Concentracin
8.12
8.13
8.14
8.15
171
(a) UL
(b) LEP
(e) PPT
4HT
4HH
4H
4M
4L
4LL
(d) MTA
(e) LECD
(f) NA
8.16
8.17
8.18
50
150
100
200
5
10
5
10
O
1
1
1
8.19
8.20
En el ejercicio 8.18, suponga que en este proceso el solvente etanol podra servir para remplazar el
metanol, pero a expensas de duplicar la concentracin de solvente en la atmsfera. Esto mejorara o
empeorara las cosas? Explquelo.
Dos solventes, el benceno y el clorobenceno, estn siendo considerados por los ingenieros de proceso
para uso en una planta, en la cual usted es el responsable del departamento de seguridad e higiene.
Qu informacin puede proporcionar usted a los ingenieros de proceso en relacin con los riesgos
comparativos de ambos solventes?
1-40%
0.1-4.0%
10-3200 ppm
12.5-500ppm
1-240 ppm
0.25-60 ppm
Cul de estos tubos sera satisfactorio para detectar la concentracin tope especificada por la OSHA
para el sulfuro de hidrgeno? De los tubos satisfactorios, cul de ellos detecta el intervalo ms estrecho de concentraciones?
8.25
Un tubo detector est destinado a probar concentraciones de isopropil acetato en el intervalo de 0.05 a
0.75 por ciento. Sera capaz de detectar concentraciones alrededor del LEP de la OSHA? Sera un
dispositivo satisfactorio para probar si se ha excedido el NA?
8.26
8.27
200
40
25
50
Consideradas por separado, alguna de estas concentraciones excede el LEP de la sustancia? El NA?
Consideradas conjuntamente, excede el LEP la mezcla? El NA?
Ejercicios de investigacin
172
Captulo 8
173
8.28
Caso de diseo. Un ingeniero de procesos propone un nuevo solvente, que reducir la cantidad requerida por el proceso y disminuir considerablemente el vapor del solvente liberado en el aire dentro de
la planta. El nuevo solvente es el percloroetileno, y se espera que reduzca los vapores absorbidos por
el aire de la planta en 20 por ciento por volumen, comparado con el solvente anterior (solvente Stoddard).
A usted se le llama como profesional certificado en seguridad para evaluar el cambio propuesto en el
proceso. Apoya usted este cambio? Explique su posicin.
8.29
Caso: planta de fabricacin de rayn. Se toman mediciones y en la tabla 8.3 se muestran las concentraciones de contaminantes suspendidos en el aire. Determine cul de las sustancias est en la lista de
la OSHA con lmites LEP y lleve a cabo los clculos para determinar si los grados de exposicin
dados, consideradas las sustancias por separado y juntas, exceden los LEP y los NA impuestos por esa
dependencia.
8.30
Caso de diseo. Los ingenieros de diseo de proceso en la planta de fabricacin de rayn del ejercicio
8.29 sugieren que se introduzca un nuevo proceso que utilice como solvente el formaldehdo. Las
evaluaciones preliminares indican que el nuevo proceso agregar una pequea cantidad de vapor de
formaldehdo a la atmsfera de la planta, quizs una parte por milln por volumen, adems de los
niveles actuales de los otros contaminantes en el aire, enlistados en la tabla 8.3. El ingeniero de la
planta ha tenido el cuidado de invitar al gerente de seguridad e higiene al equipo de diseo, en busca de
otro punto de vista. Realice los clculos y estime el impacto de la propuesta del nuevo proceso sobre la
seguridad y la salud de los trabajadores de la planta. Qu recomendacin le hara al equipo de diseo?
Tabla 8.3
Anhdrido actico
Hidrxido de sodio
Sulfuro de amonio
Bisulfuro de calcio
Bisulfuro de carbono
Sulfuro de sodio
Sulfito de sodio
Niveles de exposicin
Grados de
exposicin matutina
Grados de
exposicin vespertina
(4 hr)
(4 hr)
1 pprn
0.3 mg/m''
4pprn
8pprn
6pprn
0.8 mg/m!
0.5 mg/m'
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
8.31
El mercurio y sus compuestos son materiales txicos tratados en este captulo. En 1995, una descarga
industrial de compuestos de mercurio en un ro en Rusia amenaz la salud de los habitantes del rea y
puso en peligro de daos ambientales al ocano rtico. Investigue los detalles de este accidente y la
extensin de los daos. Por qu el ocano rtico es ms vulnerable a los daos de estos accidentes
que ocanos ms templados?
8.32
EllO de enero de 1997, la OSHA emiti una reglamentacin final sobre el cloruro de metileno. Investguela para determinar lo siguiente:
8.33
Estudie el impacto de la norma del cloruro de metileno. Cuntas vidas por ao se espera salvar, como
resultado de la promulgacin de la norma? Cunto se reducirn los riesgos de cncer para trabajadores que utilizan este solvente? En cunto disminuir el grado de exposicin de los trabajadores?
Cuntos trabajadores utilizan el cloruro de metileno?
8.34 En 1996, la OSHA redujo el lmite permisible deexposicin (LEP) para ell,3-butadieno. Por cunto
se redujo el LEP? Cul es la estimacin del aumento de costo para la industria para cumplir con este
requisito ms riguroso? Cuntos fallecimientos por cncer se espera evitar despus de 45 aos de
trabajo?
CAPTULO
industrie en general
En el captulo 8 exploramos la importante tarea de medir y evaluar los contaminantes en el aire para
determinar el grado de exposicin a riesgos para la salud. Una vez que se descubre que hay un
contaminante en el aire, se cuenta con una gran variedad de estrategias para manejar el riesgo. En el
captulo 3 dijimos que de la profesin ha surgido una jerarqua definida de estrategias que han llegado
a conocerse como las "tres lneas de defensa": los controles de ingeniera, los controles administrativos o de prcticas de trabajo y el equipo personal de proteccin, en ese orden. En este captulo,
examinaremos los mtodos para dar soluciones de ingeniera a los problemas de contaminacin del
aire, principalmente por medio de la ventilacin. Tambin se examinarn los riesgos por ruido, junto
con los controles de ingeniera y de prcticas de trabajo para controlarlos.
VENTILACiN
La ventilacin puede ser la solucin de ingeniera ms obvia al problema de los contaminantes del
aire, pero antes de aplicarla se debe reconocer que hay otras formas de tratar el problema que pueden
ser incluso mejores.
La manera ms deseable de tratar con un contaminante en el aire es modificar el proceso de
forma que ya no se produzca. Esto es tan obvio que a menudo se pasa por alto. Con todo, tal vez no
sea posible modificar el proceso, pero de ser factible, se puede ganar mucho, no slo en salud y
seguridad, sino tambin en costos de produccin y en eficacia. Por ejemplo, quiz se descubra que las
piezas maquinadas pueden ser trabajadas en seco, lo que evita la exposicin de la piel del maquinista
a los aceites de corte, as como contaminacin por solvente en el aire cuando ms adelante se limpian
las piezas. Las tecnologas de forja, de corte en seco o de polvos metlicos pueden eliminar varios
procesos de maquinado, lo que modifica en forma benfica el proceso. En ciertas situaciones, algunas
de estas ideas tienen ms desventajas que ventajas, pero cada aplicacin debe revisarse en busca de
175
176
Captulo 9
Ventilacin
beneficios. No hay mejor modo de que el gerente de seguridad e higiene obtenga el reconocimiento
de la direccin que proponiendo una idea inteligente que reduzca los costos o aumente la produccin
.al mismo tiempo que mejora la seguridad o la salud.
En busca de algunas otras ideas, considere los riesgos de los contaminantes txicos del aire en
las operaciones de soldadura. Alguna'> veces, la fuente principal de contaminantes es el recubrimiento
sobre la superficie del metal que se va a soldar. Quiz como un cambio del proceso, este recubrimiento puede eliminarse, antes de comenzar el trabajo. Mejor an, tal vez el material no requiere en
absoluto de soldadura. Posiblemente una operacin de doblado producira una junta eficaz que eliminara la necesidad de soldadura.
Los procesos qumicos estn clasificados como por lotes o continuos, y por lo general la eleccin entre uno y otro precisa de muchas consideraciones, incluyendo costos de la inversin, tamao
esperado de la corrida de produccin y volmenes por producir. Pero un factor importante es la
contaminacin del aire. Los procesos continuos suelen reducir el grado de exposicin de los materiales al aire, porque disminuye el manejo abierto, y, con un procesamiento continuo, los lotes de materiales no estn ociosos, en espera de pasar a proceso. Sin embargo, el equipo de manejo mecnico
utilizado en los procesos continuos podra incrementar los niveles de contaminacin. Se debe estudiar cada situacin para encontrar la mejor solucin, pero es necesario tomar en cuenta los aspectos
de la seguridad y de la salud.
Una forma de cambiar un proceso consiste en aislarlo o encerrarlo. Si en la planta hay un proceso particularmente contaminante, debe instalarse en un edificio independiente, de forma que no contribuya al problema de ventilacin general.
Una pequea variante es cambiar los materiales utilizados. Se ha descubierto que el tetracloruro
de carbono es un riesgo para la salud, as que ha sido sustituido por otros solventes, y lo mismo ha
ocurrido con los solventes de hidrocarburos clorados, como el tricloroetileno y el percloroetileno,
que por fortuna no son tan peligrosos como el tetracloruro de carbono. Es posible descubrir nuevos
solventes que reduzcan los riesgos an ms.
Veamos otros ejemplos. Muchas veces se utiliza arena de slice en chorro para mejorar caractersticas superficiales. Pero la slice suspendida en el aire causa la enfermedad pulmonar llamada
silicosis. Quizs esta arena podra ser remplazada por acero para eliminar la contaminacin por slice.
Un ejemplo clsico de cambiar materiales para reducir el riesgo es la sustitucin de las peligrosas pinturas con base de plomo por otros materiales, como los pigmentos de xido de hierro. Otro
clsico fue el cambio de fren a propano como propulsor de las latas de aerosol. En este caso, se
pretenda que el cambio de materiales protegiera el ambiente (la capa de ozono), aunque la solucin
puede resultar ms peligrosa para el individuo ya que el propano es un gas inflamable.
Principios de diseo
Si no se puede modificar un proceso ni remplazar los materiales, es posible entonces que un sistema
de ventilacin bien diseado sea la mejor solucin al problema. La OSHA tiene una norma que se
ocupa del tema, pero debe subrayarse que la ventilacin es un asunto muy tcnico, y quiz convenga
ms que el gerente de seguridad e higiene acuda a un ingeniero profesional que disee una ventilacin adecuada para un problema de contaminacin del aire. La ventilacin hacia el exterior no es lo
mismo que la calefaccin y el aire acondicionado ordinarios, y se pueden cometer errores de diseo si
As no...
----.
----.
"'--------..
Prctica ordinaria
en calefaccin y aire
acondicionado
Figura 91
r .
------~
-----.~
tt
177
...As
----.
~
--_._-~
VL._ _....._ - - ,
------~
",.----.
No ms de 45
no se toma en cuenta esta diferencia. En la figura 9.1 se da un ejemplo. La mayor parte de los duetos
de calefaccin y aire acondicionado tienen dobleces en ngulo recto, que pueden funcionar bien con
gases pero reducen en gran medida su capacidad de transporte de partculas.
Otro sistema de ventilacin dudoso es el ventilador domstico ordinario, utilizado para alejar el
humo de la fuente contaminante. Es cierto que un ventilador puede diluir la concentracin del contaminante en un lugar, y la ventilacin por dilucin es un mtodo reconocido para reducir concentraciones en niveles menores que el LEP. Pero hacia dnde est el ventilador arrojando la contaminacin?
Est aumentando el nivel general bsico de contaminacin del aire de la planta, y es probable que
despus se tenga que controlar ste, si otros procesos tambin estn produciendo contaminantes.
Un objetivo bsico de la ventilacin hacia el exterior es aislar y eliminar contaminantes dainos
del aire. Entre ms concentrados estn estos contaminantes en reas limitadas de la planta, ms fcil
ser separarlos del aire. Aunque en algunos casos ayuda, la ventilacin por dilucin es contraproducente en cuanto al objetivo de eliminar el contaminante. La ventilacin por dilucin equivale a "barrer el polvo bajo la alfombra".
El punto de ataque es una consideracin importante en los sistemas de ventilacin, pues el simple
volumen o la velocidad del flujo no son suficientes. La tecnologa de la ventilacin produce ahora algunos sistemas locales de ventilacin hacia el exterior muy buenos, que dirigen la toma directamente hacia
el contaminante de forma muy similar al diseo de una aspiradora. Incluso si se logra un flujo suficiente
con un sistema de ventilacin general, el flujo podra ser una molestia, porque una corriente de esa
magnitud podra hacer que volaran papeles y otros materiales, lo que hara difcil e ineficiente el trabajo.
La mencin de la aspiradora en el prrafo anterior puede dar a algunos gerentes de seguridad e
higiene una idea equivocada. Las partculas de humos u otros contaminantes sern demasiado pequeas para quedar atrapadas en la bolsa de una aspiradora ordinaria. Si el proceso no detiene al contaminante, slo lo estar haciendo circular y tal vez aumente el grado de exposicin.
Los mejores sistemas de ventilacin hacia el exterior son los que "jalan" y no los que "empujan". Incluso dentro del dueto de escape, el ventilador debe colocarse, si es posible, en el extremo del
dueto, como se muestra en la figura 9.2. Las fugas en el dueto slo aspirarn ms aire, en lugar de
bombear el contaminado de vuelta al entorno de la planta.
Aire de reposicin
Con uno o ms sistemas de ventilacin hacia el exterior, es esencial alguna fuente de aire de reposicin. La manera tradicional de proveerlo era simplemente abrir puertas y ventanas. Sin embargo, en
nuestros das se ha vuelto cada vez ms atractivo reciclar el aire de escape despus de filtrarlo y
178
Captulo 9
Ventilacin
,".,,-
',,..
Ducto con fugas
...As
--...
Aire contaminado --...
',..
<
.,.,,-
',..
<
,.,,-
',..
<
~ Descarga
-.:..:.::: de escape
.
,"'-
Figura 9-2
descontaminarlo. Dicha solucin no slo ahorra energa, sino que tambin reduce la contaminacin
atmosfrica externa, un punto de consideracin muy importante en las reglamentaciones de.la Oficina de Proteccin al Ambiente (Enviromental Protection Agency, EPA) y en las preocupaciones del
pblico en lo que respecta al ambiente.
. .
..
La figura 9.3 muestra el diagrama de un sistema de recirculacin en el c~al el obJet~vo es elnmnar el polvo por medio de un filtro de alta eficacia. Es esencial reconocer la importancia del estado
del filtro para la eficacia general del sistema. El filtro, si est haciendo su trabajo, se saturar con.el
tiempo, y por lo tanto debe drsele servicio, limpiarse o ~ambiarse. Obser~e la co.mpuerta de desviacin, que permite una proporcionalidad selectiva del SIstema, desde recirculacin completa hasta
Aire directo
circulado lejos de
los trabajadores
Filtro de eficacia
ultraalta
Manmetro sobre el
recolector de tejido
179
escape completo. Este desviador puede ahorrar energa cuando las condiciones climticas son templadas y la recirculacin es innecesaria. Tambin observe la inclusin de un manmetro para detectar
el diferencial de presin en el filtro, as como tambin una alarma para que suene si el diferencial
aumenta demasiado. Ambos estn destinados a advertir al operador que el filtro est sucio y necesita
servicio.
Se aconseja a los gerentes de seguridad e higiene que vigilen cuidadosamente los sistemas de
reciclaje. En la industria, suele suceder que se instale un sistema complejo de ventilacin para un
proceso y despus se ignore. Algunas alarmas de filtros son slo luces rojas, que a menudo los operadores pasan por alto. Incluso alarmas audibles, como zumbadores y bocinas, a veces son desactivadas
desconectando los conductores elctricos. Se ha descubierto que tanto el personal de operacin como
el de mantenimiento son responsables de desactivar estos dispositivos, cuyo fin es proteger la salud
de los trabajadores.
Adems de utilizar sistemas de reciclaje, hay otras formas de solucionar el problema de prdida
de energa debida a la instalacin de aire de reposicin en el edificio. Un mtodo consiste en instalar
el aire de reposicin justo en el sitio en el que ocurre la contaminacin. Con esta estrategia, es posible
que el aire de reposicin no necesite aire acondicionado (sin enfriamiento en verano ni calefaccin en
invierno). El sistema de escape aspirar aire de reposicin sin acondicionar junto con los contaminantes, y los trabajadores estarn poco expuestos a ambos.
Otra solucin es utilizar un dispositivo de intercambio trmico para volver a captar la energa
del aire de escape y transferirla al aire de reposicin entrante. No obstante, es difcil de poner en
prctica, porque el diferencial de calor entre el aire de reposicin y el de escape suele ser demasiado
bajo para que el intercambio sea eficaz. Adems, el mtodo necesita que el dueto del aire de reposicin pase cerca del dueto de aire de escape, lo que presenta una posibilidad de contaminacin cruzada. Por ltimo, los sistemas de intercambio trmico son caros de instalar y de mantener, a veces
demasiado costosos de amortizar por medio de ahorros en energa durante la vida del sistema.
Adems del problema de energa, otra dificultad de la provisin de aire de reposicin es la
presencia de aire contaminado del exterior. ste es un problema poco comn, aunque se ha presentado en ocasiones. En una planta, la entrada de aire de reposicin estaba colocada junto a una gran
autopista, y tanto el monxido de carbono como otras emisiones del escape de los automviles eran
aspirados al interior del edificio. En otro diseo deficiente, la entrada de aire de reposicin estaba tan
cerca de la descarga del sistema de escape que los contaminantes eran absorbidos y se los haca
circular otra vez por toda la planta. De esta forma, si los trabajadores se las arreglaban de alguna
manera en la primera pasada para no respirar el aire contaminado, tenan otra oportunidad de quedar
expuestos.
Una rpida revisin para determinar si la provisin de aire de reposicin es suficiente requiere
verificar la presin atmosfrica tanto dentro como fuera de la planta. La presin interior debe ser slo
un poco menor que la exterior. Si es mucho menor, la provisin de aire de reposicin es insuficiente.
La relacin bsica entre recuperacin y escape la ilustra la figura 9.4. El rea de las secciones transversales de las aberturas de recuperacin, multiplicada por la velocidad de flujo a travs de esas
aberturas, debe ser igual al rea de las secciones transversales de las aberturas de escape, multiplicada
por la velocidad de flujo por ste.
La provisin adecuada de aire de reposicin y un volumen suficiente de ventilacin de escape
general es a veces la nica solucin prctica al problema de reducir a niveles especficos la exposicin a contaminantes del aire. El caso 9.1 ilustrar el principio de esta solucin.
180 Captulo 9
Ventilacin
Aire de reposicin
I
Multiplicado
I
Velocidad
por la
I
multiplicada
Centmetros
velocidad Deb~ ser
por
cuadrados
........,~
de abertura
igual a
-+-__
Escape
181
ttt
Centmetros
cuadrados
de abertura
I
I
I
1\
CASO 9.1
Salida
de aire
limpio
\t!
Un proceso industrial libera dos pies cbicos de clorobenceno por hora, en una habitacin de 20 por 40
pies y de 12 pies de altura al techo. Qu ventilacin mnima general hacia el exterior. en pies cbicos por
minuto, es necesaria para evitar un riesgo general a la salud en esta habitacin?
Solucin: Una faceta sutil en este problema es que, para un proceso en operacin continua, las dimensiones de la habitacin son en realidad irrelevantes para la solucin. Es cierto que para una exposicin
breve. el tamao de la habitacin afectar la dilucin del clorobenceno en los confines de la misma, pero
tratndose de un proceso continuo. se debe pro~,>er suficiente ventilacin para dar una amplia provisin
de aire de reposicin para diluir continuamente el clorobenceno a niveles dentro de los lmites, sin importar el tamao de la habitacin.
El LEP del clorobenceno es 75 ppm. Sea X = la ventilacin total necesaria para diluir el
clorobenceno. Entonces
75
l. 000.000
667 pIes
. 3/h r
~ ,
X _- 2 x 1,000.000 -_ "6
75
/hr
Dispositivos purificadores
Si el aire de escape est lo bastante limpio para cumplir con las normas exteriores, quiz no sea
necesario filtrarlo o purificarlo una vez que sale de la planta. Pero con frecuencia se requiere algn
dispositivo de purificacin en el exterior, as como en el interior para los sistemas de recirculacin, en
especial para eliminar las partculas. En los siguientes prrafos describiremos algunos de los dispositivos bsicos de eliminacin de partculas.
Los dispositivos centrfugos, a menudo llamados ciclones (vase la figura 9.5), aprovechan la
masa de las partculas contaminantes para hacer que se acumulen a los costados del cicln en el aire
Toma
de aire
sucio
Precipitadordinmicoseco
que gira y que despus se deslicen hasta el fondo y se fijen en el cuello del embudo, de donde es
posible eliminarlas peridicamente. Otro dispositivo centrfugo hace que el aire pase a travs de
rejillas, en las que las partculas se separan del aire. Una aplicacin comn de los ciclones es en la
eliminacin del polvo del grano en los elevadores y molinos de grano. Los ciclones se utilizan tambin para el aserrn del trabajo en madera, plstico, polvos y algunas partculas qumicas secas.
Los precipitadores electrostticos conceden a las partculas una carga elctrica muy elevada
(por ejemplo, 50,000 volts), para que las atraiga un electrodo recolector de carga elctrica opuesta,
que est formado de placas, varillas o alambres que luego se agitan para sacudir el polvo acumulado
y fijarlo en el fondo de la cmara. La figura 9.6 muestra un precipitador electrosttico de alto voltaje.
Estos dispositivos se usan en las industrias del acero y del cemento, en las minas y en la industria
qumica. Tambin se aplican en chimeneas, para impedir que las cenizas vuelen.
Las lavadoras de aire incluyen una gran variedad de dispositivos que emplean agua o soluciones qumicas para lavar el aire y eliminar partculas u otros contaminantes. Algunos hacen pasar el
aire sucio por agua o una solucin estancada. Otros impulsan el aire sucio hacia arriba por una torre
con un contenedor a travs del cual cae el agua, como se muestra en la figura 9.7. Observe que el agua
ms clara est en la parte superior de la torre, donde el aire de salida es ms limpio, mientras que la
parte baja es la ms sucia, pues el agua sale del sistema y hace contacto con el aire del escape, sucio
y sin tratar. Los centrifugados hmedos, como en los dispositivos en seco, aprovechan la masa de las
partculas para que se incrusten en hojas, placas o mamparas. Las lavadoras de aire se usan en la
industria qumica para eliminar gases y vapores adems de partculas. Otras industrias que emplean
lavadoras de aire son las del hule y de la cermica, las fundiciones y las de corte de metal.
Los filtros de tela, o de tipo bolsa son esencialmente como la bolsa de una aspiradora. Algunos
son enormes y estn colocados en un edificio aparte, llamado casa de las bolsas. La figura 9.8 mues-
182
Captulo 9
Ruido industrial
Figura 9-6 Precipitadores
electrnicos para la eliminacin de
partculas. (Fuente: ACGIH
Comrnittee on Industrial
Ventilation.)
Medio de
aislamiento
adecuado
Entrada de agua
Distribuidor
183
Chaqueta
cilfndrica de
acero
--~___
--------c::rf
Recubrimiento
contra corrosin
cuando se necesita
Electrodos de ---_......
descarga
Entrada ----f....jll..
-=
Hit 1
o--f ,/0 -
d '
t
o - 0__
1
.....
11,
-=
1\\,
lonizador
' - - H - - Salida de
polvo yagua
+
Placas recolectoras
Torre sellada
AMERICAN CONFERENCE OF
GOVERNMENTAL INDUSTRIAL HYGIENISTS
AMERICAN CONFERENCE OF
GOVERNMENTAL INDUSTRIAL HYGIENISTS
Precipitador electrosttico
tra tres filtros de tela. Estos filtros se utilizan en la refinacin de metales txicos como el plomo y en
trabajos de madera, corte de metales, industria del hule, plstico, cermica y qumica.
RUIDO INDUSTRIAL
La exposicin al ruido es otro problema comn de salud, ya que una exposicin crnica es la que
causa dao. Una sola exposicin aguda puede causar dao permanente, y en este sentido, el ruido es
un problema de seguridad, pero las exposiciones a tales ruidos son muy raras. Igual que con otros
riesgos para la salud, el ruido tiene un umbral lmite, y las exposiciones se miden en trminos de
promedios ponderados por tiempo. Para comprender las unidades de estas medidas, se necesitan
conocimientos bsicos sobre las caractersticas fsicas del ruido.
Dos caractersticas bsicas de las ondas sonoras, importantes para el tema del ruido, son
1. La amplitud de la onda, o intensidad pico de presin.
2. La frecuencia con que ocurren los picos de presin.
Nuestro sentido del odo puede detectar ambas caractersticas. La intensidad de presin se percibe como volumen, en tanto que la frecuencia de presin como tono. La figura 9.9 ilustra la forma de
la onda sonora y tambin la grfica de la relacin entre presin y tiempo. Observe en la figura 9.9(b)
que el periodo es el tiempo requerido para que la onda complete su ciclo. En la grfica, est medido
en el punto en el cual el diferencial de presin es cero y comienza a ser negativo. Sin embargo, se
pudo haber medido de pico a pico, de valle a valle, o desde cualquier otro punto de referencia conveniente en el ciclo. Los periodos siempre son demasiado cortos, para contar sus apariciones cuando se
escucha el sonido. Si pudiramos contar las ocurrencias de esos ciclos de onda, la cuenta resultante
por unidad de tiempo sera la frecuencia, que por lo comn se mide en ciclos por segundo (hertz). Un
sonido comn tiene una frecuencia de 1 000 ciclos por segundo, esto es, 1 000 hertz (Hz). Como es
evidente, jams podramos contar 1 000 pulsos de presin en un solo segundo, pero el odo tiene una
sorprendente sensibilidad a las variaciones en este conteo de la frecuencia. La sensacin se denomina
tono, y los msicos capaces han entrenado su odo para percibir variaciones muy ligeras en la fre-
184 Captulo 9
Ruido industrial
r
i,
rr
~~~~ \
rr
.~ 1
Salida de
aire limpio
Salida de aire
Entrada
limpio
de aire
1
1Ik'~-
con polvo
~
Vibrador impulsado-l
por motor
Mampara
Entrada de aire
con polvo
185
Diferencial de
presin con
la presin
atmosfrica
o1---''--+---+---lr----1--
(b)
(e)
(d)
Mecanismo de
batido de la malla
Compartimentos 1, 2 Y 3
bajo carga de aire.
Compartimento 4 cerrado
para limpieza
AMERICAN CONFERENCE OF
GOVERNMENTAL INDUSTRIAL HYGIENISTS
Recolectores de tela
Decibeles
Es difcil hablar con sensatez de un intervalo tan grande de presiones audibles, y es especialmente
difcil establecer normas. Imagine un medidor de ruido leyendo los millones. La situacin se complica an ms por la disminucin de la capacidad del odo humano de detectar diferencias de presin
(f)
(g)
(h)
Figura 9-9 Caractersticas de las ondas sonoras: (a) la onda de presin es longitudinal (en la direccin en
que viaja el sonido); (b) relacin entre presin y tiempo en un punto dado de exposicin al sonido; (e) tono
grave, sonido suave; (d) tono agudo, sonido suave; (e) tono grave, sonido fuerte; (t) tono agudo, sonido fuerte;
(g) sonido de corta duracin; (h) sonido sostenido.
conforme los sonidos se hacen ms fuertes. Para tratar estos problemas, se ha diseado una unidad de
medida llamada decibel (dB), que mide la intensidad de la presin del sonido. El decibel tiene una
relacin logartmica con la intensidad de presin real, y as la escala se reduce conforme el sonido se
hace ms fuerte, hasta que en los intervalos superiores es slo una medida burda de la intensidad de
presin real. Pero esto es apropiado ya que, como dijimos, de cualquier forma el odo humano slo
percibe diferencias gruesas cuando el sonido se hace muy potente. La figura 9.10 relaciona el decibel
con niveles sonoros familiares.
La escala logartmica de decibeles es conveniente, pero causa algunos problemas. Si una mquina en la planta es muy ruidosa, al poner una segunda mquina igual justo alIado de la primera no har
el sonido dos veces ms fuerte. Recuerde que el intervalo de presiones de sonido es enorme, y que el
odo humano escucha apenas un ligero aumento en volumen cuando la presin de sonido real puede
haberse duplicado debido a la adicin de la otra mquina. La escala de decibeles reconoce la adicin
de la nueva mquina como un incremento en el nivel de ruido de slo tres decibeles. De manera
inversa, si el nivel de ruido en la planta supera por mucho las normas permisibles, apagar la mitad de
las mquinas de la planta -una medida bastante drstica- quizs sea de muy poco efecto para disminuir el nivel total de ruido en la escala de decibeles. La tabla 9.1 contiene una escala para combinar
los decibeles de dos fuentes y llegar al nivel total de ruido. Si hay tres o ms fuentes, se combinan dos
fuentes y despus se manejan como una sola que entonces se combina con la tercera, y as sucesivamente, hasta que todas hayan sido reunidas en un solo total. Hay un ejemplo que es til para ilustrar
el procedimiento.
186
Captulo 9
Ruido industrial
Fuentes de ruido
Nivel
sonoro
(dB)
CASO 9.2
115
Suponga que la exposicin al ruido en una estacin de trabajo se debe bsicamente a cuatro fuentes,
como sigue:
...
Muy difcil comunicarse
110
o
e
86dB
Mquina C
82 dB
Mquina D
78 dB
:si
Qi
"O
o(/)
::::l
diferencia en dB = 89 dB - 82 dE = 7 dB
Gritar con manos ahuecadas entre boca y
odo de la otra persona
Qi
100
O>
zs
'
c.
95
90
85
80
75
oo-
A partir de la Tabla 9.1, una diferencia de siete dB e~tre dos fuentes resulta en la adicin de 0.8 dB a la
fuente mayor. Por lo tanto, el sonido combinado de las mquinas A, B YC es
Gritar a 15 cm
Figura 9-10
86dB
Primero se combinan las dos fuentes de ruido idnticas. las mquinas A y B, para producir un nivel de
ruido de 89 dB. Despus de aade la mquina C. de la manera siguiente:
.E
'O>
105
Mquina A
187
Gritar a 30 cm
diferencia en dB
Voz normal a 15 cm, gritar a 60 cm
Voz normal a 30 cm, gritar a 1.2 m
= 89.8 dB - 78 dB = 11.8 dB = 12 dB
Si regresamos a la tabla 9.1, una diferencia de 12 dB entre dos fuentes obliga a aadir 0.2 dB a la fuente
mayor. As, el sonido combinado de todas las mquinas es
sonido combinado (A.B,C,D)
Tabla 9.1
3.0
1
2
3
4
2.6
2.1
1.8
1.4
1.2
1.0
0.8
6
7
8
0.6
9
10
0.5
0.4
11
12
0.3
0.2
La figura 9.11 contiene el diagrama del clculo del caso 9.2. Se debe observar que la medicin
del sonido combinado total y la parte de cada mquina se realiza desde la posicin del operador; de lo
contrario, los factores por distancia afectaran a los resultados. El clculo de los niveles de ruido
combinados es til al considerar los posibles beneficios de eliminar mquinas, aislarlas o modificar el
proceso.
Hemos insistido sobre la intensidad del sonido medida en decibeles, pero la frecuencia o el tono
tambin tienen su parte en el control de ruido. Por lo regular, el ruido industrial es una combinacin
de frecuencias sonoras de cada una de las diversas fuentes. El intervalo total de frecuencias sonoras
audibles para el odo humano es aproximadamente de 20 a 20,000 Hz. El odo es ms sensible a
algunas de estas frecuencias que a otras, sobre todo en la mitad superior del intervalo desde 1 000
hasta unos 6 000 Hz. Por lo tanto, se han diseado medidores de nivel sonoro que modifican ligeramente la lectura en decibeles para destacar las frecuencias de 1 000 a 6 000 Hz. Estas medidas
alteradas se conocen como escala ponderada A,' Ylas lecturas se abrevian como dBA, en lugar de
simplemente dB. La OSHA reconoce la escala A, y sus LEP estn expresados en dBA.
I
188
Captulo 9
Ruido industrial
Mquina "B"
86dB
Nivel sonoro
ponderado en A
85
86
87
16
13.9
12.1
88
10.6
89
90
91
92
93
94
95
96
97
9.2
8
7.0
6.2
5.3
4.6
4
3.5
3.0
2.6
2.3
2
1.7
1.5
1.4
1.3
1
98
99
100
101
102
103
104
105
Mquina "D"
78dB
Tiempo de
duracin
de referencia (hr)
Nivel sonoro
ponderado en A
111
112
189
Tiempo de
duracin
de referencia (hr)
0.44
0.38
0.33
0.29
0.25
0.22
0.19
0.16
0.14
0.125
113
114
115
116
117
118
119
120
121
0.110
0.095
0.082
0.072
0.063
0.054
0.047
0.041
0.036
0.031
122
123
124
125
126
127
128
129
130
Mquina "A"
86dB
Nivel sonoro
ponderado en A
80
81
82
83
84
Nivel sonoro
ponderado en A
32
27.9
24.3
21.1
18.4
106
107
108
109
110
donde
D=
c.=
I
T.I =
n =
exposicin total al ruido durante el tumo ("dosis") como un porcentaje del LEP
tiempo de exposicin al nivel de ruido i
tiempo de exposicin mximo permisible en el nivel de ruido i (de la tabla 9.2)
cantidad de diferentes niveles de ruido observados
Tiempo de
duracin
de referencia (hr)
(9.1)
Tiempo de
duracin
de referencia (hr)
0.87
0.76
0.66
0.57
0.50
(8) =
n e
= 100~:---l
= 100
i=!
16
50%
As, se calcula que el NA es el 50 por ciento del LEP mximo permisible. Sin embargo, el lector debe
observar, a partir de nuestro anlisis de la intensidad del sonido, que 85 dBA representa menos de la
mitad de la intensidad de sonido absoluta de ruido a 90 dB.
190
Captulo 9
Ruido industrial
CASO 9.3
La lectura del nivel de ruido muestra que la exposicin del trabajador en una planta es como sigue:
8:00 AM - 10:00 AM
90dBA
10:00 AM - II :00 AM
95dBA
I 1:00AM - 12:30 PM
75dBA
12:20 PM - 1:30 PM
85 dBA
1:30 PM - 2:00 PM
95 dBA
2:00 PM - 4:00 PM
90dBA
2+2
1+1/2
horas
I 1/2
horas
I 1/2
hora
Total
horas
horas (ignorar)
La razn de ignorar la exposicin de 1 1/2 horas a 75 dBA fue que los 75 dBA quedan por debajo del margen
de la tabla 9.2. En otras palabras, los trabajadores pueden estar expuestos a niveles de ruido de 75 dBA por
tanto tiempo como se desee sin efectos adversos, por lo menos en lo que concierne a las normas de seguridad. Al calcular las relaciones en cada nivel y hacer la suma de acuerdo con la ecuacin (9.1), obtenernos
n e
= 100~:'-....L
= 100
i=!
(4
1)
- + ---.1- + 8
4
16
= 100 (0.5
=
I~
de 140 dBA puede ser considerada como un valor tope, o T. El tope de 140 dBA debe considerarse un
lmite para una exposicin aguda, y es por consecuencia un riesgo de seguridad. Con todo, dichas
exposiciones son tan raras y difciles de medir despus del hecho que prcticamente nunca se hacen
notificaciones por violacin del tope. Los medidores de nivel sonoro ordinarios no son muy eficaces
para medir el ruido por impacto. Incluso e exposiciones continuas, la medicin puede resultar un
problema, como veremos a continuacin.
191
+ 0.375 + 0.0625)
93.75%
Dado que 93.75 por ciento es menor que 100 por ciento, el LEP no se excede. Sin embargo, como esa
cifra es superior a 50 por ciento, el NA de 85 dBA (PPT de ocho horas) s se supera.
Como primera verificacin en busca de problemas de ruido, el gerente de seguridad e higiene debe
caminar por la planta y escuchar. Como regla emprica, si usted puede tocar a alguien con su pulgar
pero no puede orlo ni comprender su conversacin (sin que tengan que gritarle), su sentido del odo
ya est daado o defectuoso o bien en el rea hay demasiado ruido. Si el ruido es continuo durante
todo el turno de trabajo, pero no es ms fuerte que una aspiradora en funcionamiento, probablemente
no haya ninguna violacin a las normas; pero si es tan fuerte como un tren subterrneo que pasara por
la estacin continuamente durante todo el turno, es muy probable que haya una violacin. Si usted no
est familiarizado con los trenes subterrneos, imagine un tren de carga a toda marcha a seis metros;
tal nivel de ruido constituir una violacin, si la exposicin es continua durante un tumo de ocho
horas. Pueden ser permisibles algunas exposiciones superiores a la del tren, si son de corta duracin,
como se hizo obvio en la seccin precedente cuando calculamos el promedio de las exposiciones.
Cualquier nivel sonoro entre aspiradora y tren ocupar un rea en intermedia que deber ser medida
con instrumentos precisos.
La medicin precisa de los niveles sonoros requiere de instrumentos como el medidor de nivel
sonoro (MNS), ilustrado en la figura 9.12, que registra la intensidad del sonido en decibeles. Se trata
de un instrumento delicado que hay que manejar con cuidado. La precisin es un problema, y el
gerente de seguridad e higiene no debe esperar un desempeo mejor a l dB. La calibracin es de
extrema importancia, y ningn medidor de nivel sonoro est completo sin un dispositivo de calibracin (fuente de sonido conocida) cercano. Las variaciones en el nivel de la batera deben compensarse; adems, las condiciones de humedad y temperatura pueden causar distorsiones.
Se requiere de cierta habilidad para utilizar el medidor de nivel sonoro y obtener lecturas
confiables. Naturalmente, el micrfono receptor del instrumento debe sostenerse en la vecindad del
odo del sujeto, a fin de ser representativo de la exposicin. Sin embargo, el instrumento no debe
sostenerse demasiado cerca, ya que el cuerpo del sujeto puede afectar la lectura. El receptor del
Figura 912
192
Captulo 9
Ruido industrial
193
Igual que con el co~trol de sustancias txicas, las soluciones ms simples son a veces tan obvias
se p~san po~ alto. SIe~pre deber pensar en modificar o eliminar procesos. Otra solucin mu
SImple, SI es posible, es
al ?perador de la fuente primaria de ruido. Esta idea tiene ms mrito de
l~ que ~arece, porque ~a intensidad del ruido de una fuente dada se reduce con el cuadrado de la
dIlsta~~Ia, en la ~usencIa de paredes reflectoras yze otros factores de distorsin. La razn de esta
re acion se aprecia en la figura 9.14.
'
.
Se debe recordar que es la intensidad absoluta del sonido, no los decibeles la q e
con el cuadrado de la distancia desde la fuente. La escala logartmica de
:::::
de tres dB cada v~z que la intensidad del sonido cambia en un factor de dos (cuando se
. uphc~ o se reduce a la rmtad). De aqu se deriva una regla emprica para la distancia Ya ue la
sonido vara con el cuadrado de la distancia desde la fuente, al duplicarla se consi ue
intensidad
reducczon de cuatro veces en la intensidad del sonido, lo que por su parte trae una disminucin de
seis dB. El efecto se muestra en el caso 9.4.
q~e
al~Jar
mver~amente
zz:
u~a
decibe~s
~~l
CASO 9.4
Ci.erta ~q~ina est coloc~da a 60 centmetros del operador, que entonces queda expuesto a 95 dE de
ruido, (,Cuanto
se gana retirando al operador a 1.2 metros de la mquina'). (,.Cunto se reduci
')
uClna a 2.4
me tros.
Controles de ingeniera
Una vez que los instrumentos han revelado la existencia de un problema, el gerente de seguridad e
higiene necesita soluciones materiales. Si los niveles de ruido sobrepasan el LEP, las normas federales requieren que se usen controles de ingeniera o administrativos factibles. Si estas medidas no
logran reducir la exposicin de ruido segn el LEP, se debe proveer Y utilizar equipo de proteccin
personal para cumplir con este lmite. Debe considerarse que los controles de ingeniera aportan la
solucin ms completa y permanente al problema.
.".
...
.
..........
95 dB - 6 dB = 89 dB
que1 probablemente
incluso
despus de tomar en cuenta
. .quedara dentro del LEP de oeho horas. de 90 dB.
,.
ret exiones y otras fuentes de sonido, si no son muy significativas.
~n ~ovi~ento a
110
2.4 metros sera otr~ duplicacin, y reducira otros seis dB. es decir a 83 dB, ignorando
las reflexiones y otras fuentes de somdo. Esto disminuira la exposicin al ruido a menos del NA de 85
dBA para un PPT de ocho horas.
-
'"
~
-o
-o
90
,
,
-:
-:
...... '
"
'"
'00 80
c:
Q)
'.
Fuga de aire
.. 'lo ....
-,
70
60 L-_L..-.--...J_~_-L_-L._.J.--J------.J
31.5
63
125 250 500 1000 2000 4000 8000
Es ?OCO probable que se pueda retirar a los operadores de sus propias mquinas, e incluso si lo
es, .podnan quedar colocados cerca de alguna mquina vecina. Los factores de distancia funcionan
mejor par~ separar a los ope~adores del ruido que proviene de mquinas adyacentes o de otros proced
sos en el ar:a. En este sentido, una dispersin general del ordenamiento fsico de la planta
resultar benefico.
pue e
Si dispersar el orden~ento de la planta es imposible o demasiado costoso, la instalacin de
barreras absorbe~tes de somdo entre estaciones aumentar la separacin final en lo que a ruido se
refiere. La ventaja que se alcanza con tales barreras es variable y resulta complicado estimarla por
194
Captulo 9
Ruido industrial
(a)
_6I?J_
(b)
adelantado. En este campo se recomienda el consejo de un experto en acstica, y aun es posible que
experimente con varias barreras temporales, midiendo niveles de ruido "antes" y "despus". Los
materiales pesados absorben la vibracin del sonido, un hecho que hace que las cortinas o mamparas
que contienen plomo sean una opcin popular.
Las superficies de lmina de metal en las mquinas son susceptibles de vibraciones mecnicas y
pueden actuar como amplificadoras del ruido de los aparatos. A veces se puede eliminar el contacto
entre engranes de metal en los mecanismos sustituyndolos con engranes de nylon o bien se colocan
bandas en vez de engranes. Aun ms sencillo sera tener un programa de mantenimiento preventivo
para lubricar ms a menudo los engranes, lo que reducira los niveles de ruido. En las figuras 9.15 a
9.20 se ilustran principios tiles de control de ingeniera para reducir el ruido.
Quizs ms costoso que cualquiera de los mtodos de control de ingeniera analizados hasta ahora
sea aislar la mquina ruidosa mediante un confinamiento o recinto. La eficacia de este mtodo depender del material utilizado para construir el recinto y tambin, en un grado sorprendente, de la cantidad y
magnitud de aberturas o fugas en el confinamiento. La figura 9.21 muestra la relacin entre el tamao de
Figura 9-15 Aplicacin de tirantes soldados para reducir vibraciones en
un componente de lmina de metal. (Fuente: Arkansas Department of
Labor, ref. 62.)
195
las aberturas y la prdida de eficacia en un ejemplo de confmamiento contra el ruido que tiene capacidad
de reduccin de 50 dB si no hay fugas. Observe que la mayor parte de la eficacia del confinamiento se
pierde si en la pared hay una perforacin inferior al uno por ciento del rea total del recinto..
Controles administrativos
Ya dijimos que para los niveles de ruido excesivos se especifican controles de ingeniera o administrativos donde sean posibles y que se prefieren los primeros. Sin embargo, no explicamos los controles de administracin. En efecto, la direccin puede programar las corridas de produccin de modo
que los niveles de ruido se dividan entre tumos y los trabajadores no se vean sometidos a las exposiciones correspondientes al tumo completo. Otros trucos consisten en interrumpir las corridas de produccin con mantenimiento preventivo para dar a los trabajadores un periodo de silencio. Durante los
descansos normales en el tumo, los trabajadores pueden trasladarse a un rea de descanso tranquila.
Algunas veces, pueden cambiar a la mitad del tumo un trabajo ruidoso por otro ms silencioso. Todos
estos mtodos reducen la exposicin al ruido il.los niveles del LEP durante el tiempo de exposicin
dado, segn se determine a partir de la tabla 9.2. Dado que el trmino control administrativo es algo
vago, se ha preferido control de prcticas de trabajo para referirse a los diversos mtodos de modificacin de la exposicin de los empleados a fin de cumplir con la tabla 9.2.
Figura 9-16 Agrandar o reducir el tamao de una pieza para eliminar la resonancia por vibracin. (Fuente:
Arkansas Department of Labor, ref. 88.)
Figura 9-17 Cojines de hule a ambos lados donde se unen las superficies de
lminas de metal en vibracin. (Fuente: Arkansas Department of Labor, ref. 88.)
Radiacin
196
197
los odos a todos los empleados expuestos a 85 dBA PPT NA. Adems, los patronos deben p~rmitir
que los empleados seleccionen la proteccin entre varios dispositivos adecuados y deben capacitarlos
en su uso y cuidado. Un aspecto del uso adecuado es el ajuste, y las empresas deb~~ asegurar~e de ~ue
se pueden colocar en la forma correcta. Las acciones que acabamos de describir son obhgatonas
cuando se sobrepasan los NA, pero el lector habr notado que el uso en s de ~os p~otecto~es ~o es una
de las medidas obligatorias cuando se sobrepasan los NA. Con todo, en las situaciones siguientes los
trabajadores deben valerse de los protectores:
.
2. Siempre que la exposicin sea mayor al NA de 85 dBA (PPT) Y el trabajador haya sufrido un
cambio considerable en el umbral permanente.
Cuando las pruebas detectan un cambio en el umbral del odo de un trabajad?r, la implicacin es que
ha sido daado y necesita de proteccin especial. En estos casos, se requiere que los protectores
reduzcan el nivel del ruido a 85 dBA (PPT), no a 90 dBA (PPT).
..
.,
El equipo de proteccin personal no debe considerarse una solucin final, porque la ~hmmaclOn
de la fuente del ruido provee un entorno de trabajo ms satisfactorio. A ve~e~, los trabaJad~res son
negligentes en el uso del equipo protector y acaban con lesiones P?r exposicin. ~~ el capitulo 11
estudiaremos la seleccin cuidadosa y el ajuste de los diversos equrpos de proteccion personal para
los odos.
"
Siempre que se sobrepase el NA de 85 dBA (PPT de ocho hora~), d:b~ aplicars~ un progr~a
continuo y eficaz de conservacin del odo", incluyendo ~rueb~s audl~metncas, momt?r~o de ruldo,
calibracin del equipo, capacitacin, seales de advertencia en areas ruidosas y mantenmento de los
registros de las pruebas audiomtricas y de calibracin.
Figura 920 Mejoras a una prensa
troqueladora para reducir niveles de ruido:
(a) disear el troquel para que haga un
sonido apagado en vez de uno agudo; (b)
remplazar la accin brusca por impacto de
una troqueladora mecnica por una accin
de presin, relativamente silenciosa, de una
prensa hidrulica.
Las pruebas audiomtricas incluyen uml'estacin pequea, quizs porttil, en la cual el sujeto
escucha sonidos grabados y un audilogo mide la agudeza del odo del sujeto a diversas frecuencias.
Las pruebas audiomtricas pueden ser muy tiles para determinar las fuentes de la prdida del odo,
o ms especficamente, para determinar si la prdida del odo se debe a exposicin dentro o fuera del
trabajo. Si los niveles de ruido de la planta son altos, sera temerario contratar nuevos empleados sin
primero probar su agudeza auditiva basal. Sin prueba alguna de deficiencias auditivas al momento de
la contratacin, cualquier deficiencia auditiva que apareciese despus parecera estar muy relacionada con el trabajo.
Al observar el perfil de frecuencia de la agudeza de odo de un trabajador, el audilogo busca un
desplazamiento en 4 000 Hz como prueba de exposicin por el trabajo. La experiencia ha demostrado
que gran parte del ruido industrial ocurre en el intervalo de frecuencia de los 4 000 Hz, lo que hace
que los expertos sospechen de exposicin por el trabajo cuando la agudeza de odo se reduce en ese
intervalo.
RADIACiN
Una secuencia natural del tema del ruido es el de la radiacin. De hecho, el ruido es una forma de
energa radiante (de onda), pero el trmino radiacin se restringe ms bien a la radiacin electromagntica, como los rayos X y los rayos gamma, o a partculas de alta velocidad como las partculas alfa,
los protones y electrones. Las normas federales dividen la radiacin en dos grupos, ionizan tes y no
ionizantes.
La radiacin ionizante es la ms peligrosa, y es la ms asociada con la energa atmica. Por
mucho, la categora ms importante dentro de la radiacin ionizante, desde el punto de vista de la
exposicin en el trabajo, son los rayos X, que ya no son del dominio exclusivo de las profesiones
mdicas y dentales, sino que tienen mucho uso en operaciones de fabricacin, especialmente en
sistemas de inspeccin.
La radiacin no ionizante es una especie de nombre poco apropiado pero que se aplica a una
clase de radiacin ms ignorada en el espectro electromagntico, incluidas las frecuencias de radio
y de microondas. Estos fenmenos son tambin cada vez ms importantes en las aplicaciones
industriales.
198
Captulo 9
TERMINALES DE COMPUTADORA
Una de las tendencias ms dramticas en el lugar de trabajo de los aos ochenta fue el creciente uso
de terminales de computadora. Se estima que ms de la mitad de todos los oficinistas de los Estados
Unidos utilizan de alguna manera terminales de computadora para realizar su trabajo. El uso ocasional no es de preocupacin, pero quienes se sientan frente a una terminal todo el da presentan tensin
ocular y dolores de cabeza, espalda, cuello y hombros. Chapnik y Gross (ref. 17) remiten a un estudio
de Wisconsin, realizado por Sauter, que muestra una incidencia notablemente mayor de estos sntomas entre operadores de terminales de computadora que entre otros oficinistas. Porcentajes mucho
mayores de los 250 sujetos expuestos estudiados refirieron incomodidad, comparados con los 84
trabajadores que no manejaban terminales de computadora en sus labores.
El problema de la tensin ocular informada en los estudios de los operadores de computadoras no es
ninguna sorpresa. Lo que resulta inesperado son los dolores musculoesquelticos asociados con la operacin de las terminales. Chapnik y Gross (ref. 17) han informado de una mayor incidencia de lesiones por
esfuerzo repetitivo, como tendosinovitis, tendonitis y sndrome del tnel carpal. La creciente atencin de la
OSHA a los riesgos ergonmicos, junto con el gran crecimiento del uso de las terminales, asegura que el
tema ser de vital importancia para el gerente de seguridad e higiene en los primeros aos del siglo XXI.
199
En este captulo y el anterior vimos que el tema de la salud en el trabajo y el control ambiental
puede ser bastante tcnico. El gerente de seguridad ~ higiene descubrir la conveniencia de contratar
expertos para que tomen promedios ponderados por tiempo con medidores e instrumentos de muestreo
apropiados. Medidas de control subsecuentes, como sistemas de ventilacin para sustancias txicas y
paneles acsticos para el control del ruido, requieren de la pericia de los expertos en estos campos.
Tratar con estos profesionales exige cierta comprensin de sus mtodos y terminologa, pero no
requiere que el gerente de seguridad y salud duplique la capacidad de cada experto. En estos captulos
hemos tratado de contribuir a la comprensin de los mtodos, terminologa y principios bsicos de
higiene laboral y control ambiental.
Para el caso de una emergencia. una planta tiene do~ unidades generadoras de respaldo idnticas. En el
rea de los generadores, el medidor de nivel sonoro registra 81 dBA cuando stos estn apagados.
Cuando un generador arranca, la aguja del MNS salta a 83.6 dBA.
(a) Cul ser la lectura de dBA cuando el segundo generador arranque (de forma que ambos estn
funcionando) ?
(b) Si ambos generadores funcionan un tumo completo de ocho horas, se sobrepasar el LEP de la
OSHA? Se sobrepasar el NA?
RESUMEN
Para tener un lugar de trabajo seguro y saludable y cumplir con las normas federales, siempre que sea
posible la empresa debe disear soluciones de control de ingeniera o administrativas para los problemas
de ruido y de contaminantes del aire . En el caso de los contaminantes del aire, el patrono debe primero
tratar de eliminar la fuente de las sustancias txicas o encontrar sustitutos ms benignos para estos materiales de proceso. Si estos intentos fallan, por lo general la respuesta es la ventilacin. Los sistemas de
calefaccin y de aire acondicionado ordinarios estn diseados para un propsito diferente y no suelen ser
aceptables para eliminar los contaminantes del aire, sobre todo las partculas. Un principio bsico es concentrar la ventilacin en forma de ventilacin local de escape. La provisin de aire de reposicin es una
consideracin importante. Hay una variedad de mecanismos de filtro o de eliminacin de partculas para
purificar el aire y devolverlo a la atmsfera de la planta o dejarlo escapar al ambiente exterior.
El ruido industrial es un fenmeno que requiere comprensin tanto de la fsica ondulatoria
como de la manera en la cual se percibe y afecta al odo. El odo humano percibe un intervalo asombroso de amplitudes (sonoridad) de energa de onda, al tiempo que posee una gran capacidad de
discriminacin entre frecuencias (tono). Tan grande es el intervalo de amplitudes, que para medir las
presiones de sonido absolutas y describir los niveles sonoros que podemos or se utiliza una escala
logartmica. Los clculos de los niveles de ruido se llevan a cabo mediante manipulaciones logartmicas
o frmulas y tablas incluidas en las normas de la OSHA. La norma de ruido bsica de esta dependencia (LEP) es de 90 dB en un promedio ponderado por tiempo de ocho horas (PPT). El nivel de accin
es de 85 dB, que en realidad es menor a la mitad del LEP en intensidad absoluta del sonido debido a
la naturaleza logartmica de la escala de decibeles. Una regla emprica indica que una duplicacin de
la intensidad absoluta del sonido da por resultado un aumento de tres decibeles en la escala.
La radiacin es otro fenmeno fsico semejante al ruido. Se reconocen dos clases de radiacin:
la ionizante y la no ionizante. La primera es la ms peligrosa. La forma de radiacin ionizante que se
encuentra con ms frecuencia en la industria son los rayos X.
(e) Si un generador est funcionando medio tumo y ambos trabajan la otra mitad, se exceder el
LEP? Se sobrepasar el NA?
(d) En ausencia de cualquier ruido de fondo de la planta, cul sera el nivel sonoro de un solo generador? y de ambos generadores?
9.2
Cuatro mquinas contribuyen con los siguientes niveles de ruido en dB a la exposicin de un trabajador:
Mquina 1: 80 dBA
Mquina 2: 86 dBA
Mquina 3: 93 dBA
Mquina 4: 70 dBA
(a) Cul es el nivel total de exposicin al ruido?
(b) La mquina ms ruidosa es la 3. Suponga que cuando fue medido el nivel de ruido de 93 dBA.
esta mquina estaba a una distancia de 1.5 metros del trabajador. Qu tanto se tendra que
alejar la mquina para reducir al LEP de la OSHA la exposicin combinada continua de ocho
horas del trabajador?
9.3
Cules son algunas de las alternativas deseables para la ventilacin industrial a fin de eliminar los
contaminantes del aire?
9.4
9.5
Diez mquinas contribuyen en partes iguales a la exposicin al ruido de un trabajador, cuyo nivel de
exposicin es de 99 dB durante un tumo completo de ocho horas. Cuando todas las mquinas estn
detenidas, el nivel de ruido es de 65 dB. Cuntas de las 10 mquinas deben ser detenidas para alcanzar
un nivel de exposicin al ruido durante todo el tumo que cumpla las normas, si el trabajador no utiliza
equipo de proteccin personal?
200 Captulo 9
9.6
Un trabajador se para sobre el piso de una fbrica y un medidor de nivel sonoro muestra una lectura de
55 dB en ese punto. Entonces, se enciende una mquina a 90 centmetros y el medidor salta a 90 dB.
Qu lectura dar el MNS si se traslada la mquina a un punto a 3.5 metros?
9.7
Una fbrica de papel utiliza cloro lquido, que se entrega en vagones de ferrocarril de 90 toneladas,
como agente blanqueador de la pulpa o pasta de madera. Un volumen de cloro lquido produce aproximadamente 450 volmenes de vapor a temperatura y presin atmosfrica normales. La densidad del
cloro lquido es de 103 libras por pie cbico. En el caso de una rotura y derrame de vapor de 20 por
ciento del contenido del depsito, cunto vapor por volumen se liberara? Si el derrame ocurriera en
un edificio cerrado, con un techo de nueve metros de altura pero sin ventilacin, qu tan grande
tendra que ser el edificio (en kilmetros cuadrados de espacio de planta) para mantener la relacin
vapor/aire, completamente mezclados, dentro del LEP de la OSHA? La conclusin lgica de este
ejercicio es que, con o sin ventilacin, es ms prctico descargar los vagones cisterna de cloro en el
exterior.
9.8
Al medir la exposicin de un trabajador al ruido en una planta, se encuentran las siguientes lecturas
para los diversos periodos del turno de ocho horas:
8:00 AM
- 9:00 AM
86 dBA
9:00 AM
- 11:00 AM
84 dBA
ll:ooAM
- medioda
81 dBA
medioda
- 1:00 PM
101 dBA
1:00 PM
- 4:00 PM
75 dBA
9.11
Qu problema surge a menudo con las alarmas del filtro de ventilacin que indican el diferencial de
presin en el filtro?
9.13
LCul es el propsito de utilizar un sistema de intercambio trmico para el aire de reposicin? Cul es
la desventaja de este mtodo?
9.14
Si el aire exterior tiene una presin considerablemente mayor a la del aire dentro de la planta, qu
problema de ventilacin aparecer?
9.15
9.16
Caso de diseo. Un proceso de fabricacin de pegamento libera etilenglicol, que en general se diluye
y se mezcla con la atmsfera de toda la planta. La velocidad de liberacin es de 68 decmetros cbicos
por hora de volumen de vapor a la temperatura y presin normales de la planta. El sistema es del tipo
de dilucin general, con una provisin de aire de reposicin por ventanas y puertas de toda el rea, que
tiene 11,000 metros cuadrados y una altura promedio de 4.8 metros. El problema es especificar la
capacidad del sistema general de ventilacin requerida para mantener una situacin de estado estable
en toda esta rea de proceso y que proteja contra riesgos para la salud y de seguridad debido al etilenglicol.
Para su informacin, al realizar los clculos, se dan los siguientes datos:
(a) Lleve a cabo los clculos para determinar si se han excedido los LEP mximos.
(e) Dada esta exposicin al ruido, debe pedirse al patrono que proporcione protectores de odo?
ETILENGLICOL (CHPHCHPH)
(e) Suponga que se diseara un control de ingeniera que reducira el nivel de ruido (el nivel de
presin sonora) a la mitad, ya sea en la maana o en la tarde, pero no en ambos. Cul escogera
usted? Por qu?
9.10
Desde el punto de vista de las dependencias oficiales, clasifique las siguientes soluciones a un problema de exposicin de trabajador (desde el ms eficaz, "1", al menos, "4").
Solucin A:
Para cada uno de los siguientes materiales, proponga sustitutos que sean factibles para algunas operaciones y que prevengan ciertos riesgos:
(b) Pintura con base de plomo
9.9
201
Confinar la fuente del ruido con una barrera que reduce el nivel de ruido en tres
dBA.
Solucin R:
Colocar al operador a una distancia dos veces mayor de la fuente del ruido.
Solucin C:
Rotar al personal de forma que cada trabajador est expuesto a la fuente de ruido
slo por medio turno.
(a) Cunta ventilacin hacia el exterior (en decmetros cbicos por hora, del tipo de dilucin general) se requiere para mantener los riesgos de seguridad por debajo de los niveles de explosin?
Solucin D:
Proporcionar proteccin para el odo que reduzca la presin del sonido absoluta a
la mitad.
Justifique sus opciones con clculos, anlisis y de acuerdo con prioridades establecidas.
(b) Cunta ventilacin hacia el exterior (en decmetros cbicos por hora, del tipo de dilucin general) se requiere para mantener los riesgos de salud debajo de los niveles de accin especificados
por la OSHA?
Cierto proceso de secado produce 140 decmetros cbicos de vapores de etanol por hora. Si se instala
ventilacin general hacia el exterior, calcule el flujo necesario, en decmetros cbicos por hora, para
mantener los vapores dentro de los lmites de la OSHA. Qu otro nombre tiene el etanol?
(e) Cuntos cambios por hora en el rea de trabajo de la planta representaran el nivel de ventilacin
calculado en el inciso (b)?
9.17
Caso de diseo. Un proceso particularmente ruidoso es manejado por un solo operador que trabaja en
una consola de control. El nivel de exposicin de ocho horas PPT es de 96 dBA. La empresa ha
iniciado un proyecto de ingeniera para arreglar el problema y tiene dos planes:
202
Captulo 9
Plan A: Mover la consola de control del operador de su posicin actual, a 1.5 metros de la fuente
Materiales inflamables
y explosivos
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
9.
18 Una empresa tiene dificultades para cumplir con la norma de la OSHA sobre asbesto utilizando controles de ingeniera, y piensa ahora en aplicar controles administrativos (de
trabajo).
die las normas actuales de la OSHA para el asbesto y prepare una recomendacin til; cite las secciones
9.19
9.20
p~~cti~~s d~
~stu
Porcentaje de notificaciones
de la 05HA a la industria en general
relacionadas con este tema
LQUIDOS INFLAMABLES
Los lquidos inflamables, como la gasolina, nos son familiares a todos, y tal vez el nuevo gerente de
seguridad e higiene piense que las normas aplicables son las ms fciles de aprender y aplicar. Sin
embargo, son bastante complicadas, como resultado del hecho que los lquidos inflamables se utilizan
con tanta frecuencia en la industria y en cantidades y aplicaciones tan variables. Para ilustrar este punto,
los procedimientos para manejar la gasolina en una refinera de petrleo, donde la gasolina se fabrica,
difieren enormemente de los que se siguen para almacenar y manejar lquidos inflamables en una oficina u otra fbrica. As, no hay ningn conjunto apropiado y simple de normas para lquidos inflamables.
A pesar de ser tan familiares los lquidos inflamables, la mayora de la gente no comprende
muchos trminos de uso comn, como punto de inflamacin. lquido clase l. inflamable. combustible
y voltil. Tambin hay muchas confusiones respecto a las fuentes de ignicin de estos lquidos y las
circunstancias bajo las cuales la gasolina, por ejemplo, se quema, explota o no se quema. Por eso, en
este captulo empezaremos por las definiciones y los principios de la ignicin de los lquidos inflamables, antes de estudiar algunos de los problemas para cumplir con las normas apropiadas.
204
Captulo 10
Convendr entonces definir primero el trmino ms bsico, a saber: lquido. Casi todos saben lo
que es un lquido, pero, por otro lado, recordemos que casi toda sustancia inflamable se encuentra
tanto en forma lquida como gaseosa, dependiendo de la temperatura o presin. Una buena regla
prctica dice que si la sustancia es lquida en las condiciones normales, se define como lquido. Con
todo, uno se mete en problemas al clasificar el propano y el butano, que son gases y no deberan
considerarse como lquidos inflamables, aunque suelan ser licuados. La definicin de lquido inflamable de la Asociacin Nacional de Proteccin contra Incendios (National Fire Protection Association,
NFPA) excluye al propano y al butano, pues deja fuera todos los "lquidos" que tengan una presin de
vapor superior a 40 libras.
El trmino punto de inflamacin es muy importante para el gerente de seguridad e higiene,
porque es la base de la clasificacin entre lquidos inflamables y combustibles. Por tanto, es principalmente el que determina las cantidades de lquido que se permite tener almacenadas en diversos
contenedores. El punto de inflamacin es el grado al que se debe calentar un lquido inflamable para
que despida suficiente vapor de modo que genere un fogonazo en toda su superficie cuando se aplica
una chispa. No es lo mismo que el punto de combustin, que es una mayor temperatura y es la
temperatura a la cual el fuego se mantiene en la parte superior del lquido.
Se utilizan tres mtodos de prueba bsicos para determinar el punto de inflamacin. La prueba
Cleveland de copa abierta es simple, pero no se emplea a menudo porque est destinada a los aceites
pesados. El ms usado es el mtodo Tag de probador cerrado. La voz Tag es simplemente una abreviatura del nombre francs Tagliabue. El tercer mtodo es el Pensky-Martens de probador cerrado,
que se vale de una pequea varilla revolvedora y se aplica a los lquidos viscosos y los que forman
pelcula en su superficie; asimismo, se usa con menos frecuencia que la prueba Tag. El mtodo de
copa abierta es el que mejor simula las situaciones laborales en las que se trabaja con cubas o tinas
abiertas. Por su parte, el mtodo de copa cerrada es el que mejor se asemeja a las condiciones de los
lquidos inflamables almacenados.
La clasificacin de los lquidos inflamables tambin depende del punto de ebullicin, pero incluso esto puede resultar confuso, porque en general los lquidos no hierven a la misma temperatura.
La variacin se reconoce en las normas mediante la designacin de un punto al ] Opor ciento como
clave. Este punto es la temperatura a la cual 10 por ciento del lquido se convierte en gas. PE] significa punto de ebullicin inicial y es la temperatura a la cual la primera gota del lquido cae desde el
extremo del tubo de destilacin en la prueba comn de destilacin ASTM. 1
La volatilidad se refiere a qu tan rpidamente se evapora un lquido; est relacionada con el punto
de ebullicin. Ligero y pesado se refieren a alta y baja volatilidad, respectivamente.
Lquido inflamable es una expresin equivalente a lquido clase l. Sin embargo, estos lquidos
se clasifican adems en lA, IB e IC. Lquido combustible es el trmino general para lquidos clase n
y clase IlI. El esquema de clasificacin completo, con base en el punto de inflamacin y en el punto
de ebullicin, est explicado en la figura 10.1.
La gasolina es el lquido inflamable de mayor uso y en mayor cantidad. Debido a este amplio
uso y a las graves explosiones e incendios de su historia, se culpa a la gasolina de gran parte de los
riesgos de fuegos en el trabajo y en cualquier otra parte. Algunos de los temores que despierta surgen
de la ignorancia ms que de la prudencia basada en la informacin, y esto va en detrimento de la
causa de la seguridad. En el captulo 3 explicamos que las reglas de seguridad excesivamente celosas
American Society for Testing and Materials (Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales).
205
Q)
15
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Lquidos clase 1/
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Lquidos clase lA
Lquidos clase lB
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100F
Puntos de ebullicin
Al contr .
..
.
ddo.r es casi Imposlb~e encender la superficie de un depsito de gasolina con un cigarrillo
en
cen I o. Como con cualquier fuego comn, hay tres ingredientes para lograr la combustin:
L Combustible
2. Oxgeno (usualmente del aire)
3. Calor suficiente
206
Captulo 10
Hay mucho combustible en la superficie de los contenedores de gasolina, pero los otros dos
ingredientes suelen ser insuficientes para iniciar la combustin. Una concentracin de vapores de
gasolina superior a 7.6 por ciento es demasiado rica y no arder, y en la superficie de la gasolina sin
corrientes de aire la concentracin es mucho mayor que esa cifra. Asimismo, en la mayor parte de los
casos un cigarrillo encendido no est lo bastante caliente para permitir la ignicin.' De hecho, se han
llevado a cabo demostraciones dramticas en las cuales un cigarrillo encendido se extingue al sumergirlo en una taza de gasolina. Dicho sea de paso, se corren riesgos en tales demostraciones, y no se
recomienda repetir el experimento. En efecto, las cosas pueden salir mal, como que en el papel del
cigarrillo haya una flama diminuta lo bastante caliente para la ignicin. Tambin est el problema de
hacer cruzar el cigarrillo por la regin en la que los vapores no son muy ricos, lo que prendera el
fuego antes de llegar al rea rica cerca de la superficie. Adems, pequeas cantidades de gasolina en
el rea circundante pueden formar mezclas de vapor y aire adecuadas para la combustin. stas son
las razones de los letreros de "no fumar" cerca de la gasolina.
La gasolina tiene un margen de inflamacin de 1.4 a 7.6 por ciento de vapores en aire seco.
Algunos otros lquidos inflamables tienen mrgenes ms amplios, y por eso se encienden con mayor
facilidad. En la figura 10.2 se muestran los mrgenes de combustin de algunos lquidos muy inflamables de uso comn. Observe que aunque la gasolina es ms fcil de encender en concentraciones
"pobres" que el alcohol, ste arder a concentraciones mucho ms ricas. Tambin advierta al enorme
margen de inflamacin del bisulfuro de carbono. El lmite superior sobre el cual las concentraciones
de vapores inflamables son demasiado ricas para encenderse se denomina lmite de explosin superior (LES). El lmite inferior correspondiente, por debajo del cual las concentraciones de los vapores
inflamables son demasiado escasas para prender, es el lmite de explosin inferior (LEI).
Otro mito concerniente a la gasolina tiene que ver con incendios en estaciones de servicio y
alrededor de depsitos subterrneos.
En realidad, los incendios no arden en los depsitos subterrneos de gasolina, incluso si hay un
incendio grave sobre tierra. John A. Ainlay' dice que en un estudio de 45 aos de informes de la NFPA
y el Instituto Estadounidense del Petrleo (American Petroleum Institute, API) sobre incendios por
petrleo, nunca se ha informado del incendio de un depsito de gasolina subterrneo en uso en el
momento. La mezcla de vapor en el depsito es demasiado rica para la combustin.
Curiosamente, un depsito abandonado es ms peligroso que uno en uso y lleno o casi lleno.
El depsito abandonado y vaco ha tenido la oportunidad de secarse, los vapores se han dispersado,
y la mezcla puede ser lo bastante pobre para resultar en mezcla explosiva. Lo mismo se puede decir
de cualquier tambor de gaso lina vaco. Pero un tambor lleno del todo o en parte tendr una relacin de
vapor y aire demasiado densa para la combustin. La figura 10.2 muestra que hay muchas ms
probabilidades de incendio en tambores de alcoholo bisulfuro de carbono.
La temperatura de ignicin de la gasolina (280 a 456C) es ms alta que la de la madera (aproximadamente 204"(").
, John A. Ainlay. Evanston, lIlinois, es una autoridad nacional en la qumica de los incendios de petrleo.
Lquidos inflamables
60~~
"C
al
"C
207
B 40%
al
al
~ 30%
ID
"C
:i
lJl
20%
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Arder
10%
No a der
, En los depsitos s~bre tierra, el riesgo adquiere una dimensin diferente. El depsito exterior
esta expuesto a ~~ calor mtenso y a una posible ruptura durante un incendio de estacin de servicio
~~ando;n depsito se .rompe o explota, tremendas cantidades de combustible se agregan de pront~
meen 10, en presencia de abundantes provisiones de oxgeno y calor
Del prra!o precedente se desprenden las razones de las normas que prohben tener los de si
tos ~e las e~t~clOnes d~ servicio expuestos, salvo cuando se llenan condiciones especiales. Si~ er:b~~
g~, ~s depo~lto~ extenores presentan otro riesgo. La densidad de vapor' de la gasolina es mayor de 3
a , o que significa que, a diferencia del gas natural o de otros materiales ms ligeros que el aire
estos vapores se acu.mularn en reas bajas de la estacin, como en los pozos de servicio. La densidad
de vapor de la gasohn~ es la razn de que ahora en las estaciones de servicio sean ilegales los stanos.
A pesar de los ne~g?s que a~abamos de describir, se han encontrado muchas violaciones a la
~orma ~~e ~rohbe d~POSltOS extenores. Los infractores ms frecuentes son las pequeas estaciones
e se~vlclO m.dependlentes, y las privadas que se encuentran en el interior de las plantas Muchas de
estas instalaciones fueron construidas mucho antes de que se redactaran la
I
san
t d
' .
s normas, y a gunos ptenque se pre en la que fuer~n un "reglamento de construccin" aplicable a todas las instalaciones
uturas, per~ que no se requena la remodelacin de todas las actuales.
A la raiz del tercer mito surgen los malentendidos sobre el octanaje.
, La densidad de vapor es la relacin del peso del vapor con el peso de un mismo volumen de aire.
208
Captulo 10
FUENTES DE IGNICiN
Al despejar los mitos sobre los lquidos inflamables, el personal debe volverse ms cuidadoso. La
qumica de los incendios por petrleo explica algunas de las instancias de apariencia peculiar de por
qu no ocurren incendios de petrleo. Pero al mismo tiempo, esta comprensin resalta el enorme
riesgo cuando las condiciones son las adecuadas para un incendio. La inocencia de un foco roto
puede terminar en un incendio desastroso. En el instante anterior a que el filamento del foco se queme
despus de romperse el vidrio, est lo suficientemente caliente para encender vapores de gasolina.
Por eso es importante proteger los focos en presencia de vapores inflamables, tal como se requiere en
el National Electrical Code y dems referencias en las normas federales.
Las chispas de soldadura son otro riesgo de ignicin importante de vapores inflamables. La
tentacin usual es acelerar una operacin de reparacin, y a menudo se comienza a soldar antes que
las fuentes de vapores inflamables se retiren del rea y se purgue. Soldar cerca de vapores inflamables
ha costado las vidas de muchos empleados inexpertos, que no estaban conscientes del riesgo.
Relacionado con lo anterior est el esmerilado de la soldadura terminada. No se debe confiar en
las chispas que se generan. Es cierto que muchas chispas de esmerilado no alcanzan la temperatura de
ignicin requerida para los vapores de gasolina, pero algunas lo hacen, y un esmerilado que produzca
chispas no debe llevarse a cabo en presencia de vapores inflamables.
Son bien conocidos los riesgos por descarga de electricidad esttica alrededor de vapores inflamables. Despus de todo, es una descarga elctrica la que enciende los vapores de gasolina con
confiabilidad precisa en la mayor parte de los motores de combustin interna. Las chispas elctricas
o las descargas de electricidad esttica son una fuente de ignicin.
Para evitar riesgos de ignicin, se requiere una conexin elctrica entre la boquilla y el recipiente cuando se descargan lquidos de clase 1. Pero esto despierta dudas cuando se descargan estos
lquidos de recipientes de plstico o de otro material no conductor. No tiene sentido conectar un
recipiente de plstico a la boquilla, ya que la conexin sera ineficaz para neutralizar la carga esttica
(vase la figura 10.3). La NFPA reconoci este hecho cuando exent los recipientes no conductores
del requerimiento de conexin elctrica en sus normas.
Quizs algunos lectores se pregunten por qu tanto escndalo sobre la electricidad esttica durante las operaciones de llenado. Ocurre que al llenar depsitos o recipientes se genera electricidad
esttica, debido al flujo del lquido, un fenmeno poco conocido sobre el flujo de fluidos. El rpido
flujo del dixido de carbono desde un extinguidor de incendios en uso puede provocar descargas de
Figura 10-3
conductores.
electricidad esttica que hacen muy incmodo sostener el extinguidor. Durante la carga nocturna
de combustible en los camiones cisternas, se ha observado un fenmeno sorprendente: "despliegues de luz" destellando dentro del depsito.
Para evit~ la acumulacin de electricidad esttica durante las operaciones de carga, se debe
ma~~ener el fluJ tan homogneo y lento como sea posible. Los filtros son enormes generadores de
esttica, y es mejor colocarlos tan atrs como sea posible, lejos de la boquilla de llenado. Otra medida
para. reducir la electricida~ esttica consiste en retardar el flujo. Tambin, debe evitarse una carga
s.alpzcante;esto es, l~ boquilla de llenado debe extenderse hasta un punto cerca del fondo del compartmento para no salpicar en exceso, lo que genera electricidad esttica. Cuando se cargan camiones de
muchos compartimentos, los frontales y traseros son los que tienen ms probabilidad de presentar
problemas de carga s~picante, debido a la organizacin de ciertos aparatos de carga. La razn para
esto se observa en la figura 10.4. Otro eliminador de esttica se consigue al colocar un rea de descanso en la tubera de entrega, como se muestra en la figura 10.5. Esta rea es una expansin de la tubera
que permite que la carga esttica se escape del lquido antes de que contine el flujo rpido.
209
210
Lquidos combustibles
(=,
/~
,."t--~~--------..,,;
espacio de vapor y aire. El depsito de techo flotante e~ un ejemplo notable de u~a m~jora ind~strial que
ahorra costos de produccin y al mismo tiempo contnbuye a un lugar de trabaJ.o mas s~guro.
Una clusula curiosa en las normas de seguridad impone registros de inventario exactos para
depsitos de almacenamiento de lquidos clase 1. Los registros de in~entario sirven ~ara la contabilidad y el control de costos; as, qu tiene que ver una norma de segundad ~on los registros exac.tos de
inventario? La respuesta es que tambin sirven para detectar fugas peligrosas. Por desgracia, las
discrepancias en inventarios a menudo se atribuyen a "errores de oficina" o "pr~idas inexplicables".
y simplemente se ignoran. Despus de ocurrido un incendio grave, a veces el equipo de.mvesugacion
revisa los registros de inventario, y entonces descubre que las pruebas de una fuga peligrosa estaban
en los registros desde hace muchos das.
.
. .
.
Con respecto a los riesgos por depsitos con fugas, el gerente de segundad e higiene deb~ segu~
las reglamentaciones de dos oficinas federales: la OSHA y EPA. ~ finales de 1988, l~ ~:A. tomo medidas enrgicas respecto a los depsitos subterrneos de almacenamIento (ref. 34) Y eXI~Io SIstemas para
el monitoreo de fugas de tanques y tuberas, cierres automticos para sistemas presunzados, c~nstruc
cin de depsitos y tuberas de acuerdo a las especificaciones, proteccin contra derrame y SIstemas
para evitar un llenado excesivo. Adems, se exige que se notifique a las au~o~dades locales o estatales
siempre que se instale un nuevo depsito, se cierre permanenteme~t~ uno VIeJO .0 se de.scubra una fuga.
Una excepcin notable a la reglamentacin de la EPA son los depsitos sobre tierra, SIempre y cuando
menos de 10 por ciento del producto est almacenado en las tuberas de un subsistema. "
.
En resumen, el gerente de seguridad e higiene debe resolver el problema de los lquidos inflamables con conocimientos de los principios de la ignicin. Cualquier instalacin nueva debe ser
diseada y construida considerando los riesgos de lquidos inflamables. Despus de l~ constru:cin e
instalacin, el gerente de seguridad e higiene debe establecer e imponer reglas de sentido comu~ para
eliminar fuentes de ignicin y evitar fugas peligrosas. La capacitacin del personal para que entienda
los principios de los riesgos ayudar mucho a resolver este problema de la seguridad.
211
(a)
(b)
cambiar en forma radical. El queroseno ordinario, un lquido combustible, puede ser incluso ms
peligroso e inflamable a temperaturas elevadas que la gasolina a temperatura ambiental.
Otro riesgo inesperado de los lquidos combustibles es la carga de cambio. cuando se utilizan
camiones para transportar unas veces gasolina, un lquido inflamable, y otras aceite combustible, un
lquido combustible. La carga de cambio es un peligro desde el punto de vista de la ignicin por
electricidad esttica. Con la gasolina, la electricidad esttica no es un problema tan serio al cargar,
porque en general la concentracin de vapor es demasiado rica. Incluso cuando se carga gasolina en
un depsito que haba tenido aceite combustible, la concentracin de vapor se vuelve demasiado rica
desde que comienza la operacin de carga. El peligro real es cuando se carga aceite combustible en un
compartimento que antes llev gasolina. Esto es la carga de cambio y es muy peligrosa. La concentracin de vapor en tal operacin es justamente la correcta para la ignicin y una descarga de electricidad esttica o cualquier otra fuente puede causar en una explosin que destrozar el camin. Los
remedios para el problema, cuando es necesaria la carga de cambio, son (1) llenar el depsito con
bixido de carbono (el mtodo cardox), (2) utilizar aspiradores para purgar el depsito de gasolina, o
(3) reducir la velocidad de carga a aproximadamente 30 por ciento, hasta que el depsito est lleno
aproximadamente una tercera parte.
Cuando se debe decidir entre un lquido inflamable y uno combustible para una aplicacin
particular, la diferencia en los costos de las instalaciones de equipo elctrico puede ser notable. Cuando la operacin normal de un proceso genera concentraciones susceptibles de arder de lquidos inflamables en la atmsfera, se requiere equipo elctrico a prueba de explosin, aprobado para localizaciones
peligrosas clase 1, divisin 1 para el rea en la cual estn presentes los vapores. El equipo elctrico a
prueba de explosin es un proyecto costoso, y 10 analizaremos con detalle en el captulo 16. El caso
10.1 nos servir para dar un ejemplo del efecto valioso que un gerente de seguridad e higiene con
conocimientos tiene en una empresa cuando se debe tomar una decisin con respecto a los lquidos
inflamables y los lquidos combustibles.
LQUIDOS COMBUSTIBLES
Hasta este punto, nos hemos dedicado a los lquidos inflamables, y no a los com~ustibles '. ~ay una
diferencia entre los dos, como se muestra en la figura 10.1. Dado que los puntos de inflamacin de los
lquidos combustibles son ms elevados que las temperaturas qu~ s~ enc~entran en la ~ayor parte d~
las plantas, el riesgo de ignicin es mucho menor que el de los hqUIdo~ I~~amabl~s. Sm em~ar~o, :
menudo se engendra una falsa sensacin de seguridad al hacer una aSOCIaCIOn ~omun c~n los hq.mdo,
combustibles a temperatura ambiental. En caso de que por alguna circunstancia excepcional, o inclu
so por operaciones normales del proceso, las temperaturas se eleven, la gravedad del riesgo puede
, En el ejercicio 10.6 se ilustra el desastroso efecto de un diseo inadecuado de depsitos de lquidos inflamables.
CASO 10.1
212
Captulo 10
para eliminar los recubrimientos orgnicos que el S-300 y puede ahorrar a la empresa tiempo de produccin y dinero por los costos menores por el volumen de solvente que se requiere comprar al distribuidor.
Cul es el efecto de esta nueva idea en la seguridad contra incendios')
Solucin: El gerente de seguridad e higiene est interesado en comparar las caractersticas de
intlamabilidad de los dos removedores. Los solventes y rcrnovedores son tpicamente inflamables o
combustibles. y que pertenezcan a uno u otro grupo es una consideracin importante en el diseo del
proceso. Al revisar el Flashpoint Index ojTrade Name Liquids de MFPA (ref. 50). el gerente de seguridad e higiene observa que el Strippcr S-300 tiene un punto de intlamacin de 6X.3C. en tanto que el
del S-15 es de 1.1oc. A partir de la figura 10.1. se aprecia que estos datos clasifican al S-300 corno
lquido combustible clase lIlA moderadamente seguro. en tanto que el S-15 aparece corno un lquido
intlamable clase l muy peligroso. Elegir el Stripper S-15 afectara la seguridad y quiz aumentara las
primas del seguro. Si se requiere de equipo elctrico. como bandas transportadoras e interruptores.
cerca de la operacin de eliminacin. la obligacin de instalar equipo a prueba de explosin clase 1,
divisin 1 podra haecr que la alternativa del S-15 fuera prohibitiva, incluso considerando los ahorros
en costos que el ingeniero de proceso sostiene.
En el caso 10.1, la idea provino de un ingeniero de proceso. Sin embargo, el caso debe servir como
modelo de las acciones que puede emprender el gerente de seguridad e higiene, armado con conocimientos sobre las propiedades de lquidos inflamables y combustibles, para concebir ideas que hagan
los procesos ms seguros y tal vez mucho menos costosos. La direccin no est acostumbrada a que
este gerente tenga tal efecto en el resultado final, pero desde luego que llamar su atencin. Ahora nos
ocuparemos de una de las ms importantes aplicaciones industriales de lquidos inflamables y combustibles: el acabado por rociado con pistola.
213
Hay consideraciones tanto de salud como de seguridad en las operaciones de acabado con pistola. pero las normas se preocupan sobre todo por los aspectos de la seguridad. en particular por los
incendios. Las violaciones ms frecuentes aparecen en las siguientes categoras:
Tambin se infringen a menudo. pero se les presta algo menos de atencin. los requerimientos
de construccin fsica de las cabinas de rociado con pistola y los de ventilacin mecnica.
Siguiendo la regla de atacar los problemas ms sencillos primero. el gerente de seguridad e
higiene deber hacer de inmediato lo conducente para instalar letreros de "No fumar" en las reas de
rociado y en los almacenes de pinturas. Este consejo parecer superficial, pero miles de empresas han
recibido notificaciones de la OSHA simplemente por no colocarlos. El costo de cumplir con esta
regla es prcticamente nulo.
Despus de asegurarse de que se han instalado los letreros de "No fumar", el gerente de seguridad e higiene deber investigar el cableado en el rea de rociado para ver si cumple con las especificaciones del National Electrical Code para reas peligrosas. Un electricista competente. con
conocimientos de las clusulas de este cdigo. ser til para esta fase del problema.
La clasificacin adecuada del cableado y equipo elctrico dentro y alrededor de las reas de
rociado se simplifica un poco con el diagrama de decisin de la figura 10.7. Se ha suscitado una gran
controversia con respecto a la imposicin coercitiva de los requerimientos elctricos alrededor de las
reas de rociado por pistola, especialmente en lo que concierne a la legendaria "distancia de seis
metros" del rea de rociado. Es interesante observar que el National Electric Cnde. edicin de
1975, redujo la distancia requerida del rea de rociado de esos seis metros a 1.5.
Adems de la distancia de recorrido, otro problema es la direccin en que viajan los vapores
inflamables una vez que abandonan las cabinas de pintura con pistola. Ya que los vapores inflamables
se desplazan en cualquier direccin, se recomienda al gerente de seguridad y salud que tome la precaucin de utilizar cableado clase I, divisin 2 en todas las direcciones de la cara abierta del rea o
cabina de rociado, incluyendo el sentido vertical y las esquinas de la cabina. En el captulo 16 veremos otros lineamientos para las diversas clasificaciones de cableado elctrico.
Algunas personas interpretan las normas de modo que requieran sistemas de extincin de incendios por rociadura automtica en todas las reas de pintura con pistola, pero en realidad las norma" no
especifican tal. Sin embargo. si se utiliza un sistema de extincin de incendios por rociadura automtica,
debe cumplir con los requerimientos de la NFPA. Debe pedrsele al proveedor que instale el sistema que
se asegure que el sistema cumple todos los cdigos pertinentes para la instalacin a la que se aplicar. Si
el sistema es instalado dentro de los duetos, se necesitan rociadores a ambos lados del sistema de filtro.
Los residuos combustibles son la causa de la mayor proporcin de incendios en las cabinas de
rociado. Las reacciones entre materiales diferentes pueden aumentar este riesgo, especialmente cuando se emplean perxidos. El control de los residuos de rociado requiere controles tanto de ingeniera
como administrativos. y es un asunto que merece la atencin del gerente de seguridad e higiene, La
acumulacin de residuos es fcil de reconocer y es un legado vergonzoso de un mantenimiento defi-
214
Captulo 10
Cubas de inmersin
215
CUBAS DE INMERSiN
Dentro del
rea de rociado
on pistola?
A ms de
seis metros
de distancia?
Las cubas de inmersin contienen a menudo materiales peligrosos, y las normas federal~s las tra~an
por separado. Sin embargo, se debe tener cuidado cuando se consu.lte la norma, porque ~olo se .~phca
a aquellas cubas que contienen lquidos inflamables y combustibles. Las cubas de mmersion de
electrodepsito, que contienen cidos peligrosos, no estn cubiertas por esta norma, a menos que el
cido sea inflamable o combustible.
Los siguientes son los principales PEoblemas de las cubas de inmersin:
Equipo
Cableado
Equipo o
cableado?
o
o
o
Separado
por divisiones?
Sujeto a
depsltos de residuos
combustibles?
Sujeto a
depsitos de residuos
combustibles?
No
No
No
Debe ser aprobado
especficamente para
ambos depsitos de
residuos combustibles
y vapores explosivos
National Electrical
CodffJY clase l. divisin
2. y sin generar chispa
en condiciones
normales
Cableado
convencional
aceptable para
emplazamientos
no peligrosos
La falta de cubiertas en las cubas de inmersin es la infraccin ms frecuente. Uno de los problemas de las cubiertas es que deben "mantenerse cerradas cuando las cubas no estn en us~". Es
poco razonable esperar que las cubiertas de las cubas ~e inmers~n estn cerradas durante penodos
cortos sin uso como los descansos para el caf y otras interrupciones breves. No obstante, un lapso
ocioso que du~e medio tumo debe considerarse periodo "sin uso". Incluso si se d~scub~~ ~na c~~a de
inmersin ociosa mientras el personal y el supervisor estn fuera del rea, se consid~ra Si~ uso . Son
deseables los dispositivos de cierre automtico para que se accionen en el caso d.e mc~~dio, pero n,o
se requieren en concreto. Los dispositivos de cierre "debern se~ ,activados ,~or diSpOS.itlVOS aut~ma
ticos aprobados y debern tambin estar dispuestos para operacion .manual.' Las c~biertas ~e Cierre
automtico para cubas de inmersin estn consideradas entre las mstala~lOnes mas apropiadas de
extincin automtica especificadas segn las condiciones descritas en la figura 10.8.
Figura 10-7 Diagrama de decisin: Cmo seguir las especificaciones (c)(5) y (c)(6) de la norma 1910.107
de la OSHA para cableado y equipo elctrico de reas de rociado.
ciente y de una falta de control de los riesgos. Una vez retirados, los residuos y desechos deben ser
eliminados en la forma conveniente para impedir combustiones espontneas y otros riesgos de incendio en trapos grasosos y desechos de residuos.
Ya dijimos que los sistemas de extincin de incendios por rociadura automtica no son obligatorios en todas la'> reas. No obstante, en los sistemas fijos electrostticos se requieren tales sistemas de
extincin "cuando se disponga de esta proteccin". Se prefieren los sistemas de extincin de incendios
por rociadura automtica, y si ya hay un sistema cercano (alrededor de 15 metros), debe prolongarse
hasta el rea de rociado electrosttico con pistola. En ausencia de sistemas de extincin de incendios por
rociadura automtica "disponibles", la norma requiere de "otro equipo extinguidor automtico aprobado" para las reas de rociado electrosttica con pistola. Tales sistemas alternos incluyen el bixido de
carbono fijo o sistemas qumicos secos, y los veremos ms a fondo en el captulo 12.
El uso de dispositivos de calor para secar en el rea de rociado con pistola aumenta el riesgo al
elevar la temperatura de los residuos de rociado e incrementar el nivel de vapor en el aire. Adems,
las normas no son muy claras respecto a la utilizacin del rea de rociado como rea de secado. Este
uso est prohibido, a menos que la disposicin no "cause un aumento material en la temperatura
superficial de la cabina, habitacin o recinto".
Se utiliza I
cuba de inmersin >",S.;..I
para endurecimiento
y templado?
-,
La capacidad
Si
de la cuba es superior >..::::......---.
La capacidad
a 568 litros?
J+--><J.,--<,. de la cuba es mayor
de 1893 litros?
No
No
El rea de
superficie del
liquido es mayor
de 3.7 m'?
S
S
El rea de
superficie del
liquido es mayor
e 23.2 m'?
No
No
Requiere una instalacin
de extincin automtica
216
Captulo 10
EXPLOSIVOS
Todos saben que los explosivos son peligrosos, y el pblico en general evita todo contacto con ellos.
Slo el profesional bien capacitado sabe cules son los procedimientos seguros y qu hacer en cada
situacin. El conjunto de cdigos que rigen a los explosivos concierne casi en su totalidad al almacenamiento o a la construccin de los depsitos para almacenarlos.
Igual que los lquidos inflamables, los explosivos se clasifican de acuerdo con el grado de riesgo. La clase A es la ms peligrosa, y la mayor parte de los materiales que la gente considera "explosivos", como la nitroglicerina, la plvora negra y la dinamita, pertenecen a esta categora. Los explosivos
clase B incluyen a los propulsores, las plvoras para flash fotogrfico y algunos fuegos artificiales
especiales. Los explosivos clase C son artculos fabricados que contienen explosivos en cantidades
restringidas. El gerente de seguridad e higiene debe estudiar las etiquetas del fabricante para determinar la clase de explosivo a la que cada artculo pertenece.
Los depsitos de almacenamiento para explosivos estn divididos en dos grupos, tambin llamados clases, pero su designacin es un nmero romano en lugar de una letra. La clase del depsito
depende sobre todo de la cantidad (en peso) de los explosivos almacenados, no de su clase. Los
depsitos clase I son para cantidades superiores a 22.6 kilos; los de clase Il, esa cifra o menos.
Son pocas las instalaciones que necesitan explosivos, y la mayora de los gerentes de seguridad
e higiene puede ignorar la norma en tanto que no los manejen. Pero aquellos que cuenten con explosivos dentro de sus instalaciones deben tener la precaucin de asegurarse de que los procedimientos
de transporte y en particular los de almacenamiento cumplan con el cdigo aplicable.
217
Uno de los ~esgos de.seguridad del propano es que es ms pesado que el aire (aproximadamente
1:5 veces I~ densl~ad del aIr~). En esto se distingue del gas natural (metano), que es ms ligero que el
aire ..Esta ?~ferencIa de p.ropledades puede traer problemas cuando uno intenta alimentar con propano
un dispositivo que trabajaba con gas natural.
Otro riesgo del propano es que el ira extremo de su estado lquido puede quemar la piel. De
hecho, el tratamiento es el mismo que para quemaduras de tercer grado. Por ejemplo, a veces ocurre
qu~ /se ab~e I.a vlvula con demasiada rapidez y se pone la mano encima para sentir el flujo. Esta
lesin no indica que la vlvula est defectuosa.
A diferencia de los tanques de gasolina y otros depsitos ventilados a la atmsfera, los depsitos
de GLP estn cerrados y no hay posibilidades de que el vapor de agua se acumule en el interior. Por
t~nto, no se utiliza una vlvula de "purga" para la humedad. Si alguna vez se colara agua en el
Sistema, probablemente .cong~lara la vlvula durante la expansin del gas. Entonces, el depsito
cerrado del GLP no contiene aire y es una mezcla de propano lquido y gaseoso. La presin de vapor
de~tro del tanque depende de la temperatura. A OF, la presin es de 28 libras por pulgada cuadrada
(ps~), ~ a 100F, la pre~in es de casi 200 psi. La vlvula de alivio de presin para los camiones tanque
esta ajustada a 250 pSI Yla de los cilindros a 375.
. ~unque l~s que~aduras por el fro extremo son un riesgo que hay que tener presente, el riesgo
pn~clpal es el l~cen?io, que cua.ndo ocurre casi siempre es un desastre. El fuego se extiende con
rapidez y los extinguidores porttiles suelen ser intiles, aunque servirn para apagar otros materiales
que ~enacen las instalaciones de GLP. No obstante. una vez que el depsito se enciende, es trabajo
exclUSIVO de bomberos profesionales y tcnicas especiales con grandes volmenes de rociado de
agua a alta presin para proteger a los bomberos al acercarse al depsito a cerrar las vlvulas o de lo
contrario. contr~lar el incendio. Los tanques grandes, como los de los vagones de ferrocarril, han
causado incendios espectaculares, incluyendo el fenmeno conocido como BLEVE, que significa
"explosin de vapor en expansin de lquido hirviendo" (boiling liquid expanding vapor explosion}.
La ~orma federal que requiere el uso de equipo aprobado en laboratorios C'Iistado" por un
laborato~o de pruebas certificado) parece demasiada burocracia. Pero sin este requerimiento, la gente prob~a toda suerte de arreglos improvisados. Un individuo decidi utilizar un viejo depsito de
agua caliente para almacenar GLP. El depsito explot, mat a una persona y lesion a otra. Otra
~en~a~in es utilizar mangueras ordinarias para agua en vez de las tuberas aprobadas. La naturaleza
mSI~lOsa de este riesgo es que a menudo la manguera soportar las presiones del GLP y parecer que
funciona, pero el gas atacar el hule y acabar por romperla. Hay problemas similares al utilizar
acoplamientos de plomera ordinarios y vlvulas con sello de hule.
Otro mal uso frecuente del equipo es intercambiar depsitos para el almacenamiento de amonio
anhdrico y de GLP. El amonio anhdrico ataca los acoplamientos de latn y cobre en los depsitos de
GLP. lo que los vuelve inseguros. Es particularmente peligroso el dao a la vlvula de alivio del
depsito.
.. El fuego, las operaciones de soldadura y otras fuentes de calor intenso pueden debilitar los
cilindros de GLP e incapacitarlos para pasar pruebas de laboratorio. El gerente de seguridad e higiene
debe estar alerta ante este peligro y hacer que se rectifique el equipo del GLP despus de un incendio
e~ la planta u otra exposicin al calor. En lo que se refiere a la soldadura, no se debe permitir ninguna
directamente sobre la carcaza del depsito; sin embargo, es posible soldar mnsulas, placas y orejas
que hayan sido soldadas al depsito durante su fabricacin, con la condicin que sea aprobada por el
laboratorio.
218
Captulo 10
219
lquida produce 307 decmetros cbicos de vapor. Cunta ventilacin (m 'lhr) se necesitara para mantener la concentracin de vapor por debajo del nivel de ignicin? Cuntas veces por hora evacuara el
sistema de ventilacin de una habitacin de 27 por 36 metros, con un techo de 30 metros de altura?
10.7
En una inspeccin nica a una instalacin, cmo podra el representante de seguros determinar que
un rea de rociado con pistola temporal o una supuesta "rea de retoque" componen en realidad una
instalacin permanente?
10.8 En qu circunstancias se requieren sistemas de extincin de incendios por rociadura automtica para
las reas de pintura de rociado con pistola?
10.9 Cundo se requiere que las cubiertas de las cubas de inmersin estn cerradas? Deben cerrarse
automticamente en caso de incendio?
10.10 Compare el gas licuado de petrleo (GLP) con el gas natural en trminos de seguridad.
10.11 Son apropiados los extinguidores de incendio en instalaciones de GLP? Por qu?
10.12
Cul es el riesgo de utilizar un rea de pintura de rociado con pistola como rea de secado? En qu
condiciones es aceptable hacerlo?
10.13
En general, la carga de combustible dentro de la planta para los montacargas que operan con
GLP no incluye ventilacin a la atmsfera. No es obligatorio que se apaguen los motores durante
tales operaciones de carga de combustible.
Densidad: 1.261
Densidad de vapor: 2.64
CONCLUSiN
Un proceso industrial libera 85 decmetros cbicos de bisulfuro de carbono en una habitacin que
mide 30 por 60 metros con un techo de 12 metros de altura.
Una ltima sugerencia para los gerentes de seguridad e higiene es que acudan a los recursos de la
comunidad, pblicos y privados, en busca de asesora y asistencia al tratar con materiales peligrosos.
Los departamentos de bomberos locales y los delegados de incendio estatales pueden ser de ayuda.
particularmente respecto a los lquidos inflamables, el terminado de rociado con pistola y los cdigos. Algunos departamentos de bomberos o de polica cuentan con expertos en explosivos. Los problemas de los gases comprimidos, GLP y amonio anhdrido disminuyen si se consulta a los
distribuidores locales. Algunos estn respaldados por enormes recursos de centros de capacitacin en
las oficinas centrales de sus empresas y pueden proveer manuales, guas, etiquetas de advertencia y
programas audiovisuales y en videocinta de capacitacin interna para combatir los riesgos.
(a) Qu ventilacin de escape mnima (mvhr) es necesaria para evitar un riesgo general de seguridad
en el proceso?
(b) Qu ventilacin de escape mnima (mvhr) es necesaria para evitar un riesgo general de salud en
el proceso?
(e) A qu grupo pertenece el bisulfuro de carbono?
10.2 Sera apropiado utilizar un depsito de clase II para almacenar explosivos clase A? Explique.
Cul es la diferencia entre los aceites "ligeros" y "pesados"? Cul se evapora con mayor rapidez?
10.5 Compare los riesgos de inflamabilidad de la gasolina con los del etil alcohol.
10.6 Un proceso de fabricacin utiliza el poderoso solvente acetona. En una fase del proceso. se seca la
acetona en un rea de secado. donde se evaporan 7.5 litros de acetona por hora. Cada litro de acetona
2.
3.
4.
5.
10.14
10.15
Explique por qu un tambor de gasolina vaco puede ser ms peligroso que uno lleno. Por qu es ms
probable que se encienda un tambor que contiene bisulfuro de carbono que un tambor de gasolina?
10.16
Explique los riesgos que han llevado a que se prohban los stanos en las estaciones de servicio.
10.17
10.18
l.
220
Captulo 10
10.19
A veces los montacargas que funcionan con GLP son cargados con los motores todava funcionando.
Es esto una violacin a las normas de seguridad? Por qu?
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
10.20
10.21
10.24
..
,
-.
Proteccin personal
y primeros auxilios
Porcentaje de notificaciones
de la 05HA a la industria en general
relacionadas con este tema
Figura 10-9
depsitos.
Tubo de ventilacin
Depsito #2
947 litros
Depsito #1
: 947 litros
11
11
l.%,
Vlvula de toma
al nivel de calle
Configuracin de los
En cierta forma, es desafortunado que este captulo sea necesario. La necesidad de proteccin
personal implica que el riesgo no ha sido eliminado ni controlado. Y la necesidad de los primeros
auxilios implica algo todava peor. Cuando es posible, es preferible el control de ingeniera de
los riesgos, en lugar del equipo de proteccin personal. Como vimos en el captulo 1, sabemos
que siempre quedarn algunos riesgos, pero nuestro objetivo es eliminar los que sean irrazonables, no todos. El trabajo de aumentar la seguridad y mejorar la salud en el trabajo nunca estar
terminado, as que debemos ocuparnos de la necesidad de proveer proteccin personal contra
riesgos que no hayan sido eliminados por completo, as como de los primeros auxilios cuando
ocurre un accidente.
El problema de proveer equipo de proteccin personal parece simple y fcil de comprender.
Pero es una simplicidad ilusoria, y muchos gerentes de seguridad e higiene caen en la trampa.
Por ejemplo, si el nivel de ruido en el rea de produccin es demasiado elevado, parecera que la
solucin sera dar a los trabajadores tapones para los odos. Pero cualquiera que se haya enfrentado al problema sabr que la solucin no es tan simple. Por diferentes razones, muchos no
quieren utilizar los protectores de odos. Tal vez no les gusta la apariencia del equipo, se sienten
incmodos o quizs incluso sufren dolores, o acaso piensan que la proteccin interfiere con su
agudeza auditiva o bien que el uso del equipo es asunto de ellos, no de la empresa. Ms adelante
veremos los fundamentos de estas quejas y lo que se debe hacer al respecto, pero primero expliquemos los riesgos para los cuales se puede requerir proteccin personal y los equipos para
satisfacer estas necesidades.
El problema del equipo de proteccin personal se vuelve muy delicado cuando los empleados
traen su propio equipo al trabajo. Si no le dan mantenimiento adecuado, quin es responsable, la
empresa o el empleado? La posicin de la OSHA es que el patrono es responsable. Como gerente
222
Captulo 11
Pelotillas de algodn
Las pelotillas de algodn ordinario, sin agregar ningn material sellador, son prcticamente intiles
como medio de proteccin personal para el ruido.
223
Lana sueca
Similar en tacto al algodn, la lana sueca es una fibra mineral que tiene valores de atenuacin mucho
mejores que el algodn. La lana sueca tiene cierta eficacia sola, pero es mucho ms eficaz cuando
est impregnada de cera para lograr un mejor sellado. Un problema es que se puede desgarrar al
extraerla. Para resolverlo, a veces viene en un pequeo envoltorio de plstico que se inserta con la
lana. La lana sueca puede considerarse slo como moderadamente reutilizable, lo que depender de
la higiene personal, la cantidad de cerilla y las preferencias del trabajador.
Cubreodos moldeados
Algunos protectores del odo se afirman en la parte externa de la oreja mediante un molde que se
ajusta al odo externo y un pequeo tapn de odo. Dado que la forma del odo humano vara tanto, el
ajuste es un problema. Los cubreodos moldeados son ms visibles que los tapones para los odos, lo
que tiene sus ventajas y desventajas, como hemos dicho. Los cubreodos moldeados pueden ser ms
confortables para el usuario, pero cuestan ms que los tapones para los odos.
Orejeras acsticas
Las orejeras son ms grandes, ms costosas y ms notorias que la lana sueca, los tapones y los
cubreodos, pero tienen propiedades de atenuacin considerablemente mejores. La capacidad de atenuacin depende del diseo, que en las orejeras es ms variable. Aunque algunos trabajadores se
oponen a utilizar las orejeras por visibles, otros las prefieren diciendo que son ms cmodas que los
tapones.
Cascos
Los problemas ms graves de exposicin al ruido pueden obligar al gerente de seguridad e higiene a
considerar los cascos como proteccin personal contra el ruido. Los cascos son capaces no slo de
sellar el odo, sino tambin de proteger la estructura sea del crneo de las vibraciones sonoras, que
224
Proteccin respiratoria
pueden transmitirse al odo. Los cascos son los protectores ms costosos, pero ofrecen proteccin
contra varios riesgos. Con un diseo adecuado, pueden servir como cascos de proteccin y como
protectores para los odos ..
Se debe recordar que el ajuste es muy importante en todos los protectores del odo. Al igual que
en los recintos a prueba de ruido o en las barreras acsticas, el material puede tener excelentes propiedades de atenuacin del sonido, pero si hay una fuga o grieta se pierde la mayor parte de su
eficacia.
225
Consejo de Seguridad Nacional tiene algunas pelculas que ilustran sobre el punto. Una muestra una
cirug~a ocular de ~mergencia. Otra es el punzante testimonio de un hombre que qued ciego en el
PROTECCiN RESPIRATORIA
De importancia an ms vital (en el sentido literal de la palabra vital) que la de la proteccin de ojos
y od~s es la proteccin respiratoria contra los contaminantes en suspensin en el aire. En el captulo
8.anahzamos.los pro~lema~ de las atmsferas industriales, cuya determinacin es esencial para seleccionar el equipo respiratono correcto. Una mscara de gas bien diseada y costosa es intil y podra
llamarse con mayor propiedad una "mscara mortal" si el problema atmosfrico resulta ser, por ejemplo, una deficiencia de oxgeno.
Las atmsferas ms peligrosas se denominan PIV y PIVS, que significan "de peligro inmediato
para la vida" y "de peligro inmediato para la vida y la salud". Recientemente, ha aumentado el uso de
las siglas PIVS. Si una sola exposicin aguda es causa de muerte, se dice que la atmsfera es PIV. Si
una sola exposicin aguda ocasiona un dao irreversible a la salud, se dice que la atmsfera es PIVS.
Algunos mat.eri~les,. por e~emplo, el gas ~e flu.oruro de hidrgeno y el vapor de cadmio, producen
efect.os transitorios inmediatos que, aun SI son graves, pueden pasar sin atencin mdica, pero son
seguidos por un colapso repentino y posiblemente mortal de 12 a 72 horas ms tarde. Despus de
rec.uperarse de I?s efectos. transitorios, la vctima se "siente normal" hasta que se colapsa. Tales matenales, en cantidades pehgrosas, se consideran peligro "inmediato" para la vida o la salud (ref. 45).
En este punto debera resultar evidente para el lector que la proteccin respiratoria consiste en
~~s que repa~ir respiradores a los trabajadores que podran quedar expuestos a riesgos. La proteccion eficaz exige que se implante un programa bien planeado que incluya una seleccin adecuada de
respiradores, pruebas de ajuste, mantenimiento peridico y capacitacin de los empleados.
Algunas empresas distribuyen respiradores entre los empleados sin molestarse en establecer un
programa comp.leto, apoyndose en la excusa de que en realidad no hacen falta los respiradores, ya
que los contammantes en la atmsfera de la planta no exceden los lmites de exposicin mximos
p~rmisibl~s (LEP). Sin embargo, el gerente de seguridad e higiene se est buscando problemas si
pierde el tiempo con un programa parcial. Las atmsferas sin duda son marginales, o de lo contrario
nunca habra surgido la cuestin de un programa parcial, pero pueden deteriorarse ms adelante sin
que nadie lo advierta. Los empleados estaran tranquilizados por la falsa sensacin de seguridad del
programa superfici~1 de ~espiradores. Podran adquirir malos hbitos, como un mantenimiento negligente, pruebas de ajuste madecuadas o un uso inapropiado del equipo. A veces surge un sentimiento
de completa complacencia en el uso de respiradores por emplear semejante equipo cuando en realidad no es necesario.
Al igual que con el equipo de proteccin personal, el gerente de seguridad e higiene a menudo se
e~~uentra de espaldas a la pared si los empleados traen su propio equipo de proteccin respiratoria al
SItIO de trabajo. En esta situacin, el patrono debe asumir una posicin responsable y asegurarse de
que I.os trabajad.ores utilizan su equipo como debe ser. Si el empleado se resiente por lo que considera
~na interferencia del patrono, debe recordrsele que ste tiene la responsabilidad de eliminar los
nesgos en el trabajo, incluyendo el mal uso del equipo de proteccin personal. Si el equipo o su uso
226
Proteccin respiratoria
inapropiado pueden ser peligrosos, el patrono ha de prohibir al empl~ado que traiga. su equipo al
trabajo. Quiz el gerente de seguridad e higiene vacile un poco en ejercer tal autondad sobre. la
propiedad personal del empleado, pero ya han ocurrido casos en los cuales los patronos han debido
imponer su autoridad para evitar riesgos.
.
.,
Antes de proseguir con el tema de la proteccin respiratoria, hagamos una clasificacin de los
diversos dispositivos. Las dos clasificaciones principales son los dispositivos purificadores de aire y
los dispositivos de suministro de aire. Los dispositivos purificadore~ de aire son ms ba~atos, menos
complicados de operar y la mejor alternativa, si son capaces de manejar el a~ente c~ntammante al que
el usuario estar expuesto. Pero algunos contaminantes simplemente no bajan a ~Iveles seguro.s mediante dispositivos purificadores. y es necesario un dispositivo de suministro de aire. Otra co~sIdera
cin importante es la deficiencia de oxgeno. Ningn filtro ni purificador har ~e.guro un ~mbIente en
el que falta oxgeno. La nica va en esta situacin es usar respiradores de surrumstro de aire. Veamos
a continuacin un resumen de la clasificacin de los dispositivos de proteccin respiratoria:
1. Dispositivos purificadores de aire
(a) Mscara para polvo
(b) Cuarto de mscara
(e) Media mscara
(d) Mscara completa
(e) Mscara para gas
(f) Respirador bucal
captulo 8). Una de las limitaciones principales de la mscara para polvo es su ajuste. lncluso los
modelos de mejor ajuste tienen fugas de aproximadamente 20 por ciento. Una regla emprica es que
la aprobacin es vlida para partculas no ms txicas que el plomo.
A pesar de sus desventajas, la mscara para polvo es popular porque es barata. higinica y puede
desecharse despus de usarla. Su bajo costo y disponibilidad general la hacen atractiva para su adquisicin en la farmacia local y para uso personal. Por tanto, es el respirador que con ms probabilidad
encontrar el gerente de seguridad e higiene que los empleados traen de su casa al trabajo. As. es
preciso educar a los empleados sobre las limitaciones de la mscara para polvo.
Cuarto de mscara
El cuarto de mscara, algunas veces llamada media mscara tipo B, se muestra en la figura 11.2.Tiene todo
el aspecto de la media mscara, excepto que la barbilla no va dentro. El cuarto de mscara es mejor que la
mscara para polvo, pero tambin est aprobada slo para los polvos no ms txicos que el plomo.
Media mscara
La media mscara, que se muestra en la figura 11.3, se ajusta por debajo de la barbilla y hasta el
puente de la nariz. Esta mscara debe tener cuatro puntos de suspensin, dos a cada lado de la mscara, conectados con hules o elsticos alrededor de la cabeza.
Mscara completa
De hecho, la mscara para gas tambin es completa, pero por lo general el nombre de mscara completa se refiere a aquella en la cual la cmara del filtro se ajusta directamente en el rea de la barbilla.
Los filtros pueden ser cartuchos dobles o bien pequeos cartuchos sencillos. Ambos tipos se muestran en la figura 11.4. Los cartuchos contienen absorbentes granulares que filtran el aire por adsorcin,
absorcin o reaccin qumica.
Figura 11-2
Cuarto de mscara.
Figura 11-3
Figura 11-1
227
Media mscara.
228
Captulo 11
Proteccin respiratoria
(b)
(a)
Respirador bucal
Quizs deberamos omitir el respirador bucal de nuestro anlisis, porque este dispositivo ~o est
diseado para uso normal. Pero ocurrirn emergencias de vez en cuando, y el props.Ito ?:l
respirador bucal es permitir que el usuario est listo para. escapar en tal~s casos. La respIr~~IOn
se lleva a cabo por la boca, a travs de un vstago sostenido entre los dientes, Se deben utilizar
pinzas nasales para no aspirar por la nariz. Es posible for~ar un buen s~ll? con la boca.~ los
labios, pero la eficacia del respirador depende en gran medida del conocirniento y la habilidad
del usuario.
229
Mscara de manguera
Figura 11-5
La mscara de manguera es una versin algo burda del respirador de manguera de aire. El dimetro
de la manguera es mayor que en el del respirador de manguera de aire, por lo que la fuerza normal de
los pulmones basta para inhalar el aire. A veces se utiliza un soplador como ayuda. La mscara
de manguera tiene cada vez menos popularidad.
230
Captulo 11
Proteccin respiratoria
los accesos a sitios cuyas atmsferas puedan ser txicas y dejar espacio para la entrada con el equipo.
Han ocurrido muchos decesos porque los equipos de respiracin de rescate resultan intiles cuando
los rescatistas no pueden entrar al contenedor con un equipo de respiracin en la espalda, como veremos
en el caso 11.l.
Figura 11-6
231
CASO 11.1
ENTRADA A UN ESPACIO CONFINADO
Un empleado de una refinera de zinc estaba trabajando en un condensador de polvo de zinc cuando se
desmay. Otro empleado se puso un aparato independiente de respiracin (A[R) e intent entrar al condensador para rescatar al empleado cado. Como no pasara por el portal utilizando el AIR. se [o quit. [o
entreg a otro empleado y entr al condensador. Haba planeado que el tercer empleado le pasara el AIR
por el portal. volver a ponrselo y continuar con el rescate. pero se desmay y cay antes de poder volver
a ponerse el A[R. El primer empleado fue declarado muerto en el lugar: el frustrado rescatista falleci dos
das despus. Ms tarde se determin que el contaminante txico del aire era rnonxido de carbono
(historia de caso mortal de la OSHA).
La situacin que refiere el caso 11.1 no es poco comn. Los riesgos de entrada a espacios
confinados han motivado a la OSHA a promulgar una norma sobre el tema, que estudiaremos en una
seccin posterior.
En la actualidad, la mayor parte de los aparatos independientes de respiracin son de circuito
abierto. esto es, la respiracin exhalada se descarga en la atmsfera (vase la figura 11.6). Las unidades de circuito cerrado reciclan la respiracin exhalada y restauran los niveles de oxgeno. La ventaja
del circuito cerrado es que el equipo puede ser mucho ms pequeo y ligero por minuto de uso
mximo permisible. Algunas clases de circuito cerrado (vase la figura 11.7) tienen un pequeo
tanque de oxgeno a alta presin para restaurar los niveles de oxgeno despus de que se elimina el
bixido de carbono. Otras clases utilizan una reaccin qumica para restaurar los niveles de oxgeno,
con lo que la unidad es muy pequea. La fuente es un superxido de potasio, del cual el oxgeno se
desprende por simple contacto con agua, que proviene de la humedad de la respiracin del usuario. El
proceso qumico tarda algn tiempo en funcionar y equilibrarse, as que el usuario debe iniciar el
sistema mientras an est al aire libre, antes de entrar en la zona de riesgo. Un peligro de la unidad
qumica de generacin de oxgeno es que debe sellarse el superxido de potasio, excepto por la
pequea cantidad de humedad de la respiracin. Si el agua inunda el interior de la unidad, casi de
seguro provocar una explosin. Otro peligro es que provee de una atmsfera rica en oxgeno, lo que
plantea riesgos de incendio.
Plan de respirador
La larga lista de equipos de proteccin respiratoria puede confundir al gerente de seguridad e higiene,
que debe decidir qu tipo es el mejor para cada situacin. La OSHA exige una planeacin adecuada de
los respiradores, de su uso y mantenimiento y la capacitacin de los empleados que los van a utilizar.
Los asesores expertos prestan consejos tiles, per'ba ttulo de simplificacin digamos que por lo general
el riesgo es el que determina la eleccin del dispositivo, o por lo menos reduce en gran medida las
posibilidades de eleccin. Los dispositivos estn aprobados para concentraciones especficas de sustancias particulares, y no se deben utilizar si no estn aprobados.' Los asesores ayudan a seleccionar entre
los respiradores aprobados tomando en consideracin eficacia, costo, conveniencia y otros factores.
Figura 117 Aparato independiente de respiracin de circuito cerrado; de tipo botella de oxgeno.
Mscara facial
Copa para la nariz
Vlvula de inhalacin
de una va
Vlvula de exhalacin
de una va
Manguera de
inhalacin
Manguera de
exhalacin
Absorbedor de
bixido de carbono
Vlvula de alivio
Vlvula de flujo
libre
Vlvula de derivacin
Alarma~
Manmetro
Vlvula de
encendido/apagado
Baja presin
. 1
Regulador
<>
Manmetro de presin
Alta presin
Para la aprobacin ~e los dispositivos de respiracin. vase !'<10SH Certified Equipment, Cumulative Supplement (NIOSH 77-
195). Juma de 1977, y los ejemplares subsiguientes que publica peridicamente NIOSH Laboratories en Morgantown, West Virginia.
232
Captulo 11
Algunas veces se ofrece la excusa de que no hay ningn dispositivo aprobado para cierta
sustancia txica, pero no es una excusa vlida, porque el trabajador debe protegerse de alguna
manera en las atmsferas peligrosas. Hay muchas clases de equipos respiratorios, as como hay
muchos riesgos respiratorios. Acaso ser cierto que falte un dispositivo aprobado para algn riesgo
particular. As, es probable que el patrono quiera utilizar determinado respirador para un riesgo
en el cual no hay ninguno aprobado, pero podra recurrir a otro. Un ejemplo es el riesgo por vapor
de mercurio. No hay ningn dispositivo purificador del aire aceptable para proteger contra el vapor
de mercurio. Esta sustancia no despide ningn olor ni hay otra manera de detectarlo cuando el
cartucho de filtro ya no sirve. En este caso, el patrono debe buscar otra clase de proteccin, como
el equipo de respiracin de manguera de aire. As, por cada atmsfera peligrosa, debe haber una
proteccin aprobada de alguna clase. Si no la hubiera, deber prohibirse a los empleados entrar en
el rea.
No es tarea fcil determinar si un dispositivo est aprobado para un riesgo particular. No se
encuentra con facilidad la autoridad que aprueba los dispositivos, y a menudo ha cambiado de oficina
a oficina. Ms an, las listas de aprobacin de equipos se actualizan continuamente. Una solucin
prctica consiste en solicitar el consejo del fabricante del equipo, por la evidente razn que es ms
probable que est al tanto del estado de aprobacin. El distribuidor local del equipo no es tanconfiable.
Sin que esto implique un juicio de valor sobre los distribuidores locales, digamos que suelen manejar
tantas marcas de equipo de seguridad que les es imposible estar al da en cuanto a las limitaciones de
aprobacin para sustancias txicas de los dispositivos de proteccin respiratoria, como en cambio s
lo estar el fabricante.
La nomenclatura confusa enreda an ms la situacin. Por ejemplo, los respiradorespara vapores orgnicos no son necesariamente aceptables para los vapores orgnicos ms frecuentes; por ejemplo, no cualquier cartucho absorbe el metanol, y slo funciona el equipo de manguera de aire para
protegerse de concentraciones peligrosas de la sustancia. Es desafortunado que las reglamentaciones
federales exijan que el aparato se identifique como respirador para vapores orgnicos por haber pasado cierta prueba prescrita, aunque sea intil para otros vapores orgnicos. Los trabajadores ni siquiera
estn protegidos por etiquetas de advertencia que indiquen que tal vez sus respiradores no sean del
todo adecuados para los vapores orgnicos con los que estn trabajando. Lo mismo es ciertopara las
mscaras para gas.
Por qu es tan confuso y difcil de entender el sistema? Parte del problema radica en lacomplejidad de la qumica orgnica y la mirada de compuestos de hidrocarburos. Si el fabricante intentara
etiquetar cada cartucho con todos los compuestos orgnicos para los que est destinado, pronto no
habra espacio en el dispositivo. Cualquier sistema de claves confundira a los usuarios. An ms, un
intento de desglosar arrojara una lista exhaustiva, y es probable que el usuario no revise msque la
sustancia que le interesa en el momento. As, repitamos que lo mejor que puede hacerse es pedir al
fabricante unas listas ms completas y detalladas de las sustancia'> que controla el cartucho.
Proteccin respiratoria
233
234
Captulo 11
Diversas condiciones fsicas descalifican a una persona para el uso de respiradores, si bien por
lo dems puede ser un empleado muy conveniente en un puesto que no los requiera. La Comisin de
Reglamentacin Nuclear de los Estados Unidos (Nuclear Regulatory Cornmission) tiene una.lista de
algunas de las condiciones fsicas que deben incluirse en un cuestionario para examinar candidatos a
puestos que requieren uso de respiradores. El asma o el enfisema son trastornos pulmonm:es ~~e
pueden originar problemas al portar respiradores. Si el entorno requiere de aparatos de res~IraclOn
independientes, es posible que el candidato no est en condiciones de cargar el pesado equipo por
alguna lesin en la espalda o enfermedad cardiaca. Otro problema fsico son los tmpanos perforados,
pues quien lo padece respira de hecho a travs de los odos. Por tanto, una mscara facia~ que no tape
las orejas brindar muy poca proteccin. La epilepsia tambin es otro p~oblema p~te~cIal. En ge.n~
ral, los epilpticos toman medicamentos que a veces presentan algunos nesgos. Asimismo, la posibilidad de una crisis implica la amenaza de que el respirador se desprenda en un mal momento. Los
diabticos tambin suelen tomar medicamentos, y los respiradores pueden interferir con su efecto.
Por ejemplo, estos individuos no seran una buena opcin para un equipo d~ resc.ate. Inclu~o varios
factores psicolgicos, como la claustrofobia, tienen su importancia. El cuestlOn~o p.uede lIber~ de
responsabilidades con terceros en el caso de que haya prob.lemas fsicos: El cuestlOn~~ debe ap~Icar:
se con la presencia de un mdico. Si revela problemas ffsicos o alteraciones, este mdico examinara
al empleado para dar la ltima palabra.
.
Un elemento importante en los programas eficaces de respiradores es la prueba de ajuste o de
fugas. Las caractersticas faciales varan, y es necesario realizar estas pruebas para determinar qu
modelo le queda mejor a cada trabajador, sin fugas apreciables. Aun el mejor de los respiradores en ~l
mercado se ajustar slo a un porcentaje de los trabajadores. Para los dems, habr que conseguir
otros.
Una forma facial imposible de ajustar es la barba. Por su seguridad e higiene deber pro~ibir
se la barba a todo trabajador que deba utilizar un respirador ajustado. Dos bomberos en Los Angeles presentaron una demanda de discriminacin cuando los despidieron por llevar barba. Su tr~bajo
presentaba la posibilidad de usar un aparato de respiracin independiente. Los bomberos perdieron
el caso. El argumento contra el vello facial en puestos que requieren respiradores est bien documentado.
Parecera que las pruebas de ajuste de respiradores se practican en costosas cmaras ambientales, pero no es as. Algunos asesores recomiendan una simple bolsa para ropa de plstico suspen~i~a
sobre la cabeza del usuario. El respirador del sujeto debe equiparse con un cartucho de vapor orgarnco, y el aire dentro de la bolsa est contaminado con acetato isoamyl (que se consigue en la farmacia
ms cercana). Si el sujeto huele el familiar olor a "aceite de pltano", su respirador tiene fugas. Una
vez probado el ajuste de una marca y modelo, todo respirador de la misma marca y modelo ser
aceptable para ese usuario.
.,
Una situacin irnica en el campo de la proteccin respiratoria es que el NIOSH descubri
pruebas de que el ftalato de di-2-etilhexilo (DEHP) es un carcingeno. El DEHP se utilizaba corno
agente de prueba para determinar el ajuste de respiradores!
Para el aire suministrado por compresores, se debe tener el cuidado de seleccionar un compresor
de aire para respirar. No se debe utilizar para este propsito el compresor de aire ordinario que es una
235
~o.s ~:s~iradores se dete~iora~ por un mantenimiento inapropiado y, adems, acaban por volverse ~ntIhIgIemcos. Los ususanos mismos pueden llevar a cabo una inspeccin de rutina antes y despues de cada uso, que comprenda una verificacin de limpieza, deterioro y funcionamiento.
Los aparatos independientes de respiracin deben sujetarse a una inspeccin mensual exhaustiva. ?ebe presurizarse el regulador a. fin de verificar si funciona el dispositivo de alerta por baja
presion. El costo por prdida del aire presurizado no debe ser factor importante, porque se necesitan
menos. de 50 libras de aire para llevar a cabo una verificacin completa. Los depsitos deben estar
presunzados a por lo menos 1800 psi. Tanto el cilindro como el regulador tienen un manmetro. En
vez de confiar en el manmetro del cilindro, debe presurizarse el regulador y verificarse el manmetro.
Por ~o ~eneral, el apar~to independiente de respiracin se reserva para las emergencias, no para
el uso COtIdIan~ ~n el trabajo. Se trata de una cuestin delicada, porque en una emergencia hay una
muchas probabIlIdades de encontrar atmsferas PIVS. El grupo de rescate de emergencia en atmsferas PIVS precisa equipo de alta calidad, muy bien inspeccionado y mantenido y utilizado por expertos capacitados.
Las operaciones de soldadura presentan problemas especiales debido que a menudo se encuentran gases o humos txicos, y al mismo tiempo el soldador debe quedar protegido de radiaciones
dainas. Par~ estas r~d.iaciones, se venden lentes que se sobreponen en los respiradores completos.
Otra alternativa es utilizar el respirador bajo una capucha de soldador especial, bajo la cual slo se
acomoda un respirador de media mscara.
req~Iera entrar en tanques u otros espacios cerrados. El riesgo es evidente pues los tanques no estn
destIn~~oS a una ocupacin continua; por tanto, el entorno es generalmente sospechoso. Dado que la
operaclOn es temporal, es tentador arriesgarse y esperar lo mejor. Aun si se sabe que en tal atmsfera
se co~e a~gn peligro, los trabajadores se sienten inclinados "a entrar y salir deprisa" para realizar el
trabaJO, Sin perder el tiempo y ni hacer el gasto de un equipo extenso y completo de proteccin
personal. Bajo esta perspectiva examinemos el caso 11.2.
236
Captulo 11
237
CASO 11.2
ENVENENAMIENTO POR SULFURO DE HIDRGENO
sobreviene en por lo menos dos formas: por respirar el polvo y otras partculas de material que bloquean los conductos pulmonares, o bien por quedar aplastado con el peso del material que se cierra
alrededor de las vctimas. Veamos ahora el caso 11.3.
Un trabajador de mantenimiento entr por una lumbrera de alcantarilla para reparar una tubera y se
desmay en el fondo. Un colega que lo estaba observando entr a la lumbrera. perdi el conocimiento y
cay tambin al fondo. Un supervisor se asom por la apertura. vio al supuesto rescatista y entr para
tratar de sacarlo. Sin embargo. se mare. sali del lugar y se desmay. Cuando recobr el conocimiento.
llam a servicios de rescate y de emergencia. Los dos trabajadores murieron por envenenamiento con
sulfuro de hidrgeno (ref. 45).
CASO 11.3
SUMIDERO DE ARENA
Dos empleados de una fundicin de Ohio entraron a un silo de arena para liberar un atascamiento. Mientras estaban trabajando. la arena que se haba adherido a los lados del silo comenz a soltarse y a caer
sobre ellos. Uno de los empleados qued enterrado rpidamente hasta el pecho. justo por debajo de las
axilas. El otro sali del silo para conseguir una cuerda con la que sacar a su colega de la arena. Oc vuelta.
la. ah a su compaero y trat de jalarlo. No tuvo xito. Durante el intento de rescate. cay ms arena
adicional que cubri por completo y asfixi al empleado atrapado tret. 122).
Aunque quedar sepultado es un riesgo serio, la simple deficiencia de oxgeno (menos de 19.5 por
ciento de oxgeno en el aire de respiracin) es el mayor asesino en los espacios cerrados. A menudo se
debe a procesos qumicos que reaccionan con el oxgeno del aire, como la fermentacin, la combustin
e incluso la corrosin. Las alcantarillas y las instalaciones de procesamiento de aguas negras suelen ser
deficientes en oxgeno. Es irnico que la utilizacin de gases inertes, un procedimiento utilizado para
prevenir incendios, origina un riesgo diferente: deficiencia de oxgeno. Para desplazar el oxgeno en un
recinto cuya atmsfera pueda contener concentraciones peligrosas de gases o vapores inflamables se
utiliza nitrgeno o algn otro gas inerte. Muy poco oxgeno es un riesgo, pero tambin lo es demasiado.
El oxgeno tiene una densidad ligeramente mayor que el aire de respiracin normal, as que el enriquecimiento por oxgeno (contenido de oxgeno mayor a 23.5 por ciento en el aire de respiracin) puede
presentar problemas en espacios cerrados como los silos para misiles. En el captulo 15 veremos cmo
este riesgo ocasion uno de los peores accidentes industriales en la historia de los Estados Unidos.
Siempre que se hagan soldaduras, y a menudo se hacen en espacios cerrados, debe tomarse en consideracin la posibilidad de que se produzcan incendios por enriquecimiento de oxgeno.
Ms arriba vimos la definicin usual de PIVS; ahora, con respecto a los espacios cerrados,
debemos aadir otra faceta a esta definicin: el problema del escape. As, aun si una atmsfera no
tiene efecto inmediato sobre la vida o la salud, si paraliza temporalmente al trabajador o menoscaba
su capacidad de escapar se convierte en PIVS para el espacio confinado.
238
Captulo 11
ill
239
sienten que no corren peligro alguno y que la regla es un mecanismo promocional o decorativo, a
menudo demuestran su resistencia rehusndose a ponerse el casco.
Las reglas para casco de proteccin deben formularse con cuidado, con amplia consideracin a
las consecuencias en ambos lados. Una vez que se ha decidido que es necesaria tal regla. el gerente de
seguridad e higiene debe emprender los pasos para implantarla. Tiene que reunir las pruebas que
defienden la regla en paquetes de capacitacin destinados a convencer a los trabajadores. Despus de
lacapacitacin y el comienzo de la fase de implantacin. hay que realizar verificaciones de seguimiento para asegurarse de que la regla se cumple. Se deben aplicar correctivos para controlar las
infracciones, incluyendo acciones disciplinarias si fuera necesario.
Los cascos de proteccin parecen ms aceptados que la proteccin para el odo. Adems de ser
el smbolo de la seguridad y la higiene en el trabajo, el casco se ha convertido en smbolo del trabajo
rudo y fsico. La imagen ha atrado a los hombres por siglos y cada vez llama ms la atencin de las
mujeres trabajadoras. El personal de administracin tambin ha sucumbido a la imagen que evoca el
casco de proteccin. Cuando un gerente lo porta parece decir que est bien informado de las operaciones de la empresa y que est orientado a la accin, que hace ms que hablar por telfono, asistir a
juntas y sentarse detrs de un escritorio.
Figura 11-8
lquido. Sin embargo, el riesgo es ms insidioso cuando se trata de un espacio cerrado. Aunque la
vlvula est cerrada, si tiene una presin lo bastante alta puede haber una pequea cantidad de fuga o
purga en el espacio. Esto ha llevado a un procedimiento de seguridad reconocido llamado como
doble bloqueo y purga, que se explica en la figura 11.8.
Otra prctica que cumple el mismo objetivo consiste en cortar o separar la tubera y desalinearla
para romper la continuidad entre el espacio cerrado y el material peligroso. Otra solucin es el sellado o cegamiento. que pide cerrar totalmente el tubo, tubera o dueto acoplando una placa slida que
cubra la seccin transversal interior de la tubera y sea capaz de soportar la presin mxima de su
contenido sin fuga alguna.
PROTECCiN DE LA CABEZA
Un smbolo primario de la OSHA, los departamentos de seguridad de las corporaciones y de prcticamente cualquiera que est relacionado con la seguridad y la salud en el trabajo, es el perfil familiar
del "casco de proteccin". Tan importante es este smbolo que muchos gerentes de seguridad celosos
de su trabajo han establecido reglas arbitrarias de cascu de proteccin en grandes reas de trabajo
general. No hay nada de malo en tales reglas. si en verdad hay riesgos. Pero cuando los trabajadores
El calzado de seguridad es ms costoso que los cascos de proteccin, porque se gasta ms rpido y
cuesta ms por pieza. Los empleados pueden comprar su propio calzado con atracti vos descuentos en
algunos establecimientos. y esto fomenta su uso. Viene en una amplia variedad de estilos atractivos,
y la resistencia de los empleados a usarlo es ya cosa del pasado.
A menudo se encarga al gerente de seguridad e higiene la decisin de qu trabajos requieren de
calzado de seguridad y cules no. Aunque las normas nacionales aplicables son explcitas sobre el
diseo y la fabricacin del calzado de seguridad. al igual que con todos los dems equipos de proteccin personal, la decisin de dnde se deben utilizar recae en el usuario o en la administracin.
Un lugar donde se necesita calzado de seguridad es sobre y alrededor de las plataformas de
carga y descarga. Esto debera ser obvio, pero ha habido ciertas polmicas legales sobre el tema. Las
cortes han decidido la cuestin, y los gerentes de seguridad e higiene deben asegurarse de que el
personal de las plataformas y muelles de carga y descarga lo lleven puesto.
240
Captulo 11
Otro uso para la ropa protectora es en la exposicin a productos qumicos de depsitos de superficie abierta. Los guantes deben ser impermeables, no debe afectarles el lquido que se maneja y han
de ser lo bastante largos para evitar que se cuele el lquido. Si los guantes no son largos, pueden
representar ms riesgos que beneficios. A muchos trabajadores se les han irritado ms las manos que
los brazos descubiertos, simplemente porque los guantes dejaron entrar lquido y se convirtieron en
depsitos de inmersin.
El anlisis del equipo de proteccin personal para depsitos de superficie abierta no est completo sin la mencin de los agujeros de cromo, una afeccin de sonido ominoso que hace honor a su
nombre. Los vapores y vahos de los depsitos de electrodepsito de cromo pueden causar ulceraciones
abiertas, particularmente en las partes hmedas y suaves de la piel. El tabique interno de la nariz (la
parte que divide las fosas nasales) es muy susceptible a la ulceracin por cido crmico, cromato de
sodio y dicromato de potasio. En las plantas de electrodepsito, no es raro encontrar trabajadores con
los tabiques destruidos por estos compuestos. Una ventilacin apropiada y controles de ingeniera
son los medios de prevencin ms apropiados. La educacin de los trabajadores y los exmenes
peridicos tambin tienen sus beneficios, si comprenden un examen peridico de las fosas nasales y
otras partes del cuerpo de los trabajadores expuestos a los cidos crmicos. Al igual que con otros
riesgos, la ltima lnea de defensa es el equipo de proteccin personal, en la forma de respiradores
con cartuchos para eliminar los peligrosos vahos de cido crmico.
Sin duda, el riesgo ms comn entre los irritantes de la piel son los lubricantes de corte utilizados en operaciones de maquinado de metal. Estos lubricantes son tiles y a veces esenciales para
lubricar la herramienta, reducir la temperatura de corte, retirar partculas, permitir un corte de
mayor calidad y alargar la vida de la herramienta. Pero no siempre son necesarios y en algunas
situaciones incluso no son deseables. Por lo regular, es el ingeniero de fabricacin quien decide si
se aplica un lubricante de corte y en qu procesos de manufactura, pero no hay ninguna razn por
la que el gerente de seguridad e higiene no tenga su parte en la decisin, sobre todo porque afecta
la seguridad.
Los lubricantes de corte son de dos tipos: naturales y sintticos. Los aceites naturales son de
base de petrleo y son los primeros causantes de una enfermedad cutnea industrial muy comn: la
foliculitis por aceite, que consiste en el taponamiento de los folculos de vello de la piel, lo que
provoca lesiones parecidas al acn. Los lubricantes sintticos, que tanto se emplean hoy, se reconocen fcilmente por su familiar apariencia blanca lechosa. Aunque no es probable que provoquen
foliculitis, s tienen la dudosa reputacin de contaminarse con bacterias y presentar riesgos de infecciones cutneas. Si se aaden agentes antibacterianos, stos, por su parte, suelen ser irritantes de la
piel. La tecnologa est empeada en mejorar los lubricantes de corte, pero el trabajo no ha terminado
y todava es necesario usar equipo de proteccin personal.
Las cremas protectoras para la piel son una alternativa a los guantes o a la ropa especial, pero no
son de ninguna manera una panacea. Las cremas deben eliminarse y volverse aplicar por lo menos
cada descanso, cada hora de comida y cada tumo. Esta aplicacin y reaplicacin quita tiempo de
trabajo, adems del costo de las cremas mismas. Asimismo, no se considera que sean tan eficaces
como los guantes, aun si se aplican apropiadamente. Sin embargo, cabe frecuentarlas si los requerimientos del trabajo imposibilitan el uso de guantes.
Una gran preocupacin del gerente de seguridad e higiene respecto a la proteccin cutnea
est en los solventes de la planta. Los solventes son esenciales para la eliminacin de grasas y de
los lubricantes de corte, y aqu aparece otra razn para trabajar, si fuera prctico, sin lubricantes
Primeros auxilios
241
de corte. Un solvente familiar es el tricloroetileno, y muchos trabajadores tienen la mala costumbre de lavar piezas en tricloroetileno con las manos desnudas. Entre las alternativas se cuenta el
uso de canastas de alambre para manejar las piezas dentro del solvente, o bien en algunas situaciones sustituir el tricloroetileno por agua y jabn. En su mayor parte, el jabn y el agua no sern
tan buenos para cortar los aceites y las grasas, pero muchas veces bastan. El gerente de seguridad
e higiene no est realizando su trabajo a menos que identifique estas situaciones y llame la atencin de la direccin y los ingenieros. Cuando otros solventes, canastas de alambre y otros controles de ingeniera sean impracticables, es necesario equipo de proteccin personal, por ejemplo los
guantes.
Parece apropiado concluir el anlisis de los riesgos cutneos, guantes y ropa protectora mencionando una de las medidas de proteccin personal ms sencillas: a saber, la limpieza y la higiene
personales. Los trabajadores acuciosos para lavarse las manos y el cuerpo con frecuencia disfrutan de
menor incidencia de enfermedades cutneas. Es fcil comprender por qu. Con irritantes cutneos, en
igualdad de circunstancias el alcance de la lesin est relacionado directamente con la duracin de la
exposicin. Es fcil olvidar cun convenientes son el agua y el jabn para eliminar elementos agresivos de toda suerte.
Qu puede hacer el gerente de seguridad e higiene para motivar a los trabajadores a adoptar
buenos hbitos de limpieza e higiene? La respuesta es la capacitacin y los recordatorios motivacionales,
en forma de letreros y carteles por toda la planta. Pero esta respuesta obvia no es la nica, y quizs ni
siquiera la mejor. El gerente de seguridad e higiene debe tratar de influir en la seleccin y el diseo de
baos convenientes, bien mantenidos y agradables que subirn la moral de los empleados al tiempo
que los motivan a lavarse peridicamente. No hay nada ms desalentador para los empleados que
llegar a un bao sin agua caliente, ni jabn ni toallas.
PRIMEROS AUXILIOS
Muchas veces, el gerente de seguridad e higiene ser el responsable de la estacin de primeros auxilios y de supervisar la enfermera de la planta. La estacin de primeros auxilios puede cumplir varias
funciones adicionales, adems de proveer cuidado inmediato a lesionados. Por ejemplo, sirve para
pruebas mdicas, exmenes de seleccin y vigilancia de efectos crnicos y agudos de riesgos a la
salud. Asimismo, la enfermera de la planta y dems personal de primeros auxilios tienen la responsabilidad de llevar a cabo parte de las funciones de registro e informe que estudiamos en el captulo 2.
En ausencia de una enfermera, clnica u hospital "en las cercanas" del lugar de trabajo, se debe
contar con una persona capacitada en primeros auxilios. En este contexto, no parece que haya nadie
capaz de determinar con autoridad lo que significa cercanas. A este respecto, en los Estados Unidos
se han comparado diversas interpretaciones, y en su mayor parte la opinin ha oscilado entre cinco y
15 minutos de tiempo en auto. La interpretacin depende a veces si la ruta al hospital atraviesa o no
la va de un ferrocarril. Si el lugar de trabajo no en s mismo un hospital o una clnica ni est justo al
lado, se recomienda al gerente de seguridad e higiene que se asegure que por lo menos uno, y preferiblemente ms de uno de los empleados est capacitado en primeros auxilios.
Debe haber a la mano un botiqun de primeros auxilios, y el gerente de seguridad e higiene debe
solicitar el consejo de un mdico en lo concerniente a la seleccin de estos materiales. Los mdicos se
muestran reacios a dar tales consejos, quiz porque temen enredarse ms adelante en cuestiones
242
Captulo 11
legales si ocurre un accidente y no hay el material adecuado. Los gerentes de seguridad e higiene
deben esforzarse por conseguir estos consejos y despus documentar lo que hicieron.
Otra consideracin respecto a los primeros auxilios es la provisin de duchas y estaciones de
lavado de ojos de emergencia en reas donde sea posible la exposicin a materiales dainos corrosivos. Casi todos han visto la regadera de tipo de diluvio, que se activa jalando de un gran anillo sujeto
a una cadena que abre la vlvula. Las instalaciones para lavado de ojos son similares a las fuentes
para beber pero disparan dos chorros, uno para cada ojo.
Dado el costo y la permanencia de las instalaciones convencionales de lavado de ojos,
algunos individuos emprendedores e innovadores han comercializado una simple botella de plstico con agua, con un tubo de plstico que cuelga de un letrero que identifica su propsito para el
lavado de ojos de emergencia. Quiz esta solucin no sea la que los redactores de la norma
tenan en mente, pero las botellitas de agua no carecen de mritos. En primer lugar, pueden
colocarse mejor en los lugares ms convenientes para su uso inmediato en caso de accidentes. La
mayor parte de las disposiciones fsicas del lugar de trabajo cambian con bastante frecuencia,
por lo que una instalacin de lavado de ojos permanente suele ser engorrosa y cara y a menudo
queda en el sitio equivocado. An ms, el mtodo de la botella de agua permite introducir antdotos o agentes neutralizadores para determinados materiales corrosivos. Pero ay!, del lesionado que utilice un antdoto para cido si se expuso a un custico, o viceversa. Adems, por lo
regular el volumen de agua est limitado a poco ms de un litro o cuando mucho tres. No ser
suficiente agua si el manual de primeros auxilios especifica que se enjuaguen los ojos "con
abundante lquido durante 15 minutos".
CONCLUSiN
Al reflexionar sobre este captulo queda la impresin que proveer y mantener equipo de proteccin
personal adecuado y de primeros auxilios no es tarea fcil. Aun despus de que se ha seleccionado el
equipo apropiado y se han establecido los procedimientos para su mantenimiento, se debe capacitar y
disciplinar a los empleados para que lo utilicen de la forma correcta. Los inspectores reconocen
fcilmente las infracciones simples, como cuando algunos empleados no portan el equipo de proteccin personal prescrito. Un escollo para el gerente de seguridad e higiene es especificar el uso general
de equipo de proteccin cuando no es del todo obligatorio. La especificacin general es una trampa
que conducir a la apata de los empleados y a ms infracciones a la regla.
Volviendo al principio de que el equipo de proteccin personal es un ltimo recurso para proteger el lugar de trabajo, definitivamente es preferible eliminar los riesgos por medio de la ingeniera.
El equipo de proteccin personal parece ser una salida fcil y barata, pero un examen de sus principios y las dificultades ocultas es una gran motivacin para recurrir a los controles de ingeniera.
243
11.12 Cules son los riesgos de que los empleados traigan al trabajo su propio equipo de proteccin
personal?
11.13 Por qu los accesos de dimensiones reducidas para la entrada a recipientes provocaron una gran
cantidad de fallecimientos mltiples en los Estados Unidos?
11.14 Por qu un cinturn de seguridad para proteccin contra cada debe ser mucho ms fuerte de lo que se
requerira para soportar el peso corporal del usuario?
11.15 Mencione varias alternativas al lavado de piezas en tricloroetileno en el que los trabajadores ponen sus
manos desnudas dentro del solvente.
11.16 Explique el riesgo de fallecimientos mltiples que se corre con la entrada a espacios cerrados.
11.17 Describa los riesgos principales de los espacios cerrados.
11.18 Cul es el fenmeno del sumidero? Cmo sobreviene la muerte de la vctima?
11.19 Describa el mecanismo tpico del riesgo en los espacios cerrados que contienen peligros mecnicos.
11.20 El procedimiento de seguridad de usar gases inertes est diseado para reducir qu riesgo? Qu otro
riesgo provoca a veces?
11.21 Cul es el riesgo principal asociado con el enriquecimiento de oxgeno?
11.22
244
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
TUL O
"j
..,
<!.
11.28 Examine la seguridad en pozos de servicio para cascadas de adorno, como las que se ven en los centros
comerciales. Averige si se ha informado de accidentes o incidentes y qu riesgos se han descubierto.
11.29 Algunos entornos laborales requieren el uso de trajes con alimentacin de aire provistos ya sea con un
aparato de respiracin independiente o bien mediante tuberas de aire. Ocurre una situacin de emergencia cuando se presenta una condicin de "aire desconectado", especialmente cuando el trabajador
todava est en la atmsfera peligrosa. Examine este riesgo y determine si se ha publicado alguna gua
para manejarlo.
11.30 En el caso 11.3 se analizan los riesgos de entrampamiento en los silos de arena. Investigue los riesgos
similares en los silos de grano. Qu tan rpido queda atrapada una vctima cuando comienza una
descarga al silo? Qu tan rpido queda la vctima sumida por completo en la pila del grano? Cunto
pesa una pila de 30 centmetros de maz sobre un hombre acostado de 1.80 metros de estatura (ref. 86)?
11.31 Estudie los riesgos del metano en espacios cerrados. Cmo afecta la concentracin? Compare los
aspectos de seguridad y de salud.
11.32 A fines de los aos ochenta, antes de la promulgacin de la norma de espacios cerrados de la OSHA, el
NIOSH estudi sus riesgos. Cmo defini "espacio confinado"? Identifique tres "clases" de espacios
cerrados segn el NIOSH. Qu tres "problemas" de los patronos identific? Qu porcentaje de las
muertes en espacios confinados representa a los "rescatistas fallidos"?
11.33 A cules industrias exenta la OSHA de la norma de entrada a espacios confinados con "permiso
requerido"? Cul es el motivo?
1.34 Encuentre una estimacin publicada de los accesos para telecomunicaciones en los Estados Unidos.
Son estos accesos "espacios confinados"? Por qu? GTE es una empresa de importancia en esta
rama industrial. Aproximadamente cuntos empleados de GTE entran a lumbreras de acceso cada
ao? Cuntas veces al ao en promedio entran estos empleados a los accesos? Qu norma de la
OSHA regula la entrada segura a los accesos para telecomunicaciones?
Porcentaje de notificaciones
Este captulo trata del que quizs sea el tema ms antiguo en la seguridad y la salud laborales, pero los
progresos modernos en el campo de la seguridad contra incendios lo colocan en una fase muy dinmica. Ms que otras categoras de seguridad e higiene, la seguridad contra incendios presenta al gerente
de seguridad e higiene una amplia variedad de alternativas para manejar estos riesgos.
Las normas de proteccin contra incendios industriales, al tratarse de la OSHA, consistan al
principio en poco ms que ocuparse de extinguidores, de su seleccin, emplazamiento, sealamientos,
inspeccin y mantenimiento. Por supuesto, haba unas cuantas normas oscuras sobre temas como
"sistemas de columnas de alimentacin y mangueras", pero casi toda la actividad se centraba alrededor de los extinguidores. Hoy, el campo de la proteccin industrial contra incendios es mucho ms
complejo y comprende alternativas como planes de accin de emergencia, prevencin de incendios,
brigadas contra fuegos, sistemas de sealamiento de alarma, sistemas extintores fijos y sistemas de
extincin de incendios por rociadura automtica. En lugar de seguir ciegamente las viejas normas
sobre los extinguidores, los gerentes de seguridad e higiene tienen ahora la oportunidad de explorar
varias estrategias o combinaciones de estrategias a fin de establecer el mtodo de proteccin ms
econmico para su situacin particular. Las mismas normas federales han sido modificadas para
delegar la autoridad en la toma de decisiones a los gerentes industriales.
Es fcil simplificar en demasa la proteccin contra incendios y referirse slo a la extincin de
fuegos, pero en realidad abarca tres campos: prevencin de incendios, supresin de fuegos y proteccin
del personal (escape). Muchas de las crticas a las viejas normas de seguridad contra incendios se dirigan a que subrayaban la supresin de fuego y los extinguidores, que en algunas situaciones de incendio
no son la alternativa ms segura. Algunas empresas no queran extinguidores y preferan instruir a sus
empleados para que escaparan sin intentar apagar el fuego. Su argumento era que los extinguidores son
principalmente para proteccin de la propiedad, y que lo ms seguro que pueden hacer los trabajadores
es escapar. Las normas actuales aceptan este razonamiento junto con varios matices de estrategias combinadas. Antes de analizar estas estrategias en detalle, algunos hechos sobre incendios debern poner el
problema de la proteccin contra incendios en su debida perspectiva.
245
246
Captulo 12
INCENDIOS INDUSTRIALES
Segn el Consejo de Seguridad Nacional (ref. 1), los incendios son la quinta causa de muertes accidentales. Hasta hace poco era la tercera, despus de los fallecimientos por vehculos de motor y por cadas,
pero en los ltimos aos el envenenamiento y los ahogados la han superado. Esto no habla mal de los
envenenamientos y ahogamientos, sino ms bien es una indicacin de que la seguridad contra incendios
est mejorando. Uno pensara que los sistemas de alta tecnologa de deteccin, proteccin y supresin de
incendios utilizados en los Estados Unidos haran que tuvieran una de las menores tasas de fallecimientos
por incendio en el mundo. [Todo lo contrario! Los Estados Unidos tienen una de las peores tasas de
muerte por incendio en el mundo industrial, de aproximadamente 16 muertes por milln de personas.
Esta tasa, pues, es elevada, pero cualquiera que intente asignar la responsabilidad a la industria se
va a desilusionar. De acuerdo con estadsticas de la NFPA (ref. 49), 80 por ciento de los fallecimientos
por incendio en los Estados Unidos ocurren en las casas, no en las industrias. Las estadsticas de muertes
en el trabajo muestran que en 1994 menos de dos por ciento se debieron al fuego. De acuerdo con las
mismas estadsticas, la violencia en el trabajo era 10 veces mayor que la cifra de fallecimientos por
fuego. Estos hechos refuerzan la conclusin de que la industria, ms que la mayor parte del resto de los
miembros de esa sociedad, ha hecho mucho para controlar los riesgos de incendio. Considerando la
increble exposicin a lquidos inflamables en refineras y plantas qumicas y los miles de millones de
horas de trabajo que transcurren en las plantas industriales cada ao, es asombroso que el total de muertes por incendio en todas las plantas industriales no sea mayor que el nmero total de los que mueren por
incendios en tabernas y prisiones. De hecho, ms gente muri en un solo incendio en un club de Kentucky
en 1977 1 que en la suma de todos los incendios industriales en ese ao y los siguientes dos.
Las industrias ms peligrosas desde el punto de vista del riesgo de incendios son las minas, los
silos elevadores de grano, los molinos de grano, las refineras y las plantas qumicas. Los fallecimientos por fuego en estas cuatro ramas industriales empequeecen el total de todas las dems juntas. Para
la industria manufacturera en general, el total de fallecimientos por incendio es muy bajo. Una tragedia ocurri en 1991 en Hamlet, Carolina del Norte, donde 25 personas perdieron la vida en 35 minutos cuando un incendio arras con la planta de procesamiento de carne de aves de Imperial Foods.
Una tragedia todava peor fue el incendio de Triangle Shirtwaist Cornpany, que cost 145 vidas en
Nueva York en 1912. El incendio de Triangle Shirtwaist Company recibi tanta publicidad que tuvo
un profundo impacto en la reglamentacin para controlar fuegos industriales en los Estados Unidos,
con el resultado que durante el ltimo siglo la industria de ese pas obtuvo una excelente historia de
incendios. La tragedia de Imperial Foods le record al pblico las consecuencias de salidas bloqueadas y de ser condescendientes en cuanto a estos riesgos.
Evacuacin de emergencia
247
EVACUACiN DE EMERGENCIA
Al utilizar la estrategia de escape para manejar los incendios u otras emergencias, el patrono debe preparar
un plan de accin de emergencia por-escrito. Este concepto se encuentra desde hace muchos aos en
hospitales, escuelas e instituciones y, ms recientemente, se ha extendido a la industria en general.
Sistemas de alarma
Un sistema de alarma para los empleados es vital en el plan de accin de emergencia. Pero estos sistemas
no son tan simples como parecen. Hay que formularse las siguientes preguntas: Reconocer el personal la
seal como una alarma de incendio? Qu hay de empleados sordos o ciegos? Debe pensarse en sistemas
audibles, visuales y tactiles o tal vez combinaciones de stos. En lugares de trabajo pequeos, la comunicacin en voz alta puede ser el mejor medio de alarma de incendio. Cabe emplear en las instalaciones ms
grandes sistemas de comunicacin pblica, pero los mensajes de emergencia han de tener prioridad.
La confiabilidad del sistema es importante para las alarmas de incendio, porque a veces las
fallas no son evidentes de antemano. Algunos complejos sistemas tienen circuitos de vigilancia integrados para supervisar su confiabilidad. Dichos sistemas no necesitan probarse con tanta frecuencia
como los simples sistemas de alarma, que carecen de circuitos de monitoreo. Cuando se estn realizando reparaciones, se necesita alguna clase de sistema de respaldo para contar con proteccin continua. El sistema de respaldo puede incluso emplear "corredores", telfonos u otros sistemas informales,
pero el gerente de seguridad e higiene debe documentar en qu consiste el sistema de respaldo.
PREVENCiN DE INCENDIOS
La mejor manera de tratar los incendios es impedir que ocurran, as como en el captulo 11 llegamos a la
conclusin de que eran preferibles los controles de ingeniera al uso de equipo de proteccin personal.
La eficacia en prevencin de los incendios requiere imaginar las fuentes posibles. Cada instalacin es
diferente y requiere de un anlisis individual de las fuentes potenciales de incendio. Una vez que se han
identificado los riesgos, hay que tomar las decisiones sobre quin tiene la responsabilidad de controlarlos. Estas decisiones deben documentarse en un plan de prevencin de incendios.
Incendio del Beverly Hills Supper Club. en Southgate, Kentucky. 165 muertos.
248
A veces la gente se muestra reticente a las alarmas sonoras, con trgicas consecuencias. Los
gerentes de hotel en particular se resisten a alarmar a los ocupantes. La respuesta tpica de la recepcin cuando un husped llama dando una alarma de incendio es mandar un botones a investigar. A
nadie se le escapa el riesgo del pnico al darse la alarma de incendio; sin embargo, a menudo se tolera
que este argumento sea una excusa para no entrar en accin.
249
Clases de fuegos
Algunas empresas eligen una estrategia en la cual los empleados estn organizados en brigadas para
apagar el fuego ellos mismos. Debe examinarse con todo cuidado, porque en la lucha por proteger la
propiedad, las brigadas pueden ser un peligro para los empleados.
El campo de proteccin contra incendios clasifica los fuegos en cuatro tipos. La aplicacin de un
medio extintor equivocado a un incendio puede hacer ms dao que bien.
La tabla 12.1 refiere las cuatro clases de fuegos, ejemplos de los medios extintores apropiados y
la distancia mxima de recorrido especificada para los extinguidores de cada tipo. Los fuegos de gas
licuado de petrleo (LPG), aunque tcnicamente de clase B, en realidad no estn adecuadamente
cubiertos por ninguna de las cuatro clasificaciones. Tales incendios son enormemente peligrosos, y
los extinguidores no son apropiados para contrOlarlos. Los incendios de LPG deben ser extinguidos
por bomberos profesionales, con sistemas poderosos de rociado de agua.
Tabla 12.1
Clase
defuego
Descripcin
Ejemplo
de medio
extintor
Mximo
recorrido autorizado
por la OSHA hasta
el extinguidor ms cercano
22.86 metros
Bromotrifluorometano,
bixido de carbono, producto
qumico seco, espuma.
flujo con carga
15.24 metros
Bromotrifluorometano,
bixido de carbono, producto
qumico seco
22.86 metros
250
Captulo 12
251
1. Tetraclorurode carbono
2. Clorobromometano
3. Extinguidores de carcaza soldada o remachada de autogeneracin de cido sdico o de autogeneracin de
espuma o de cartucho de gas de tipo de agua porttil que son operados al invertir el extinguidor para romper el
cartucho o iniciar una reaccin qumica que causa una presin incontrolable que expele el agente
Fuente: Code ofFederal Regulations 29CFR 1910.157.
Capacitacin y educacin
Una instalacin se ve bien equipada y protegida cuando los extinguidores estn colocados en todo
lugar de trabajo, listos para tomarlos en una emergencia. Pero la realidad es que pocos empleados
saben cmo utilizarlos, y algunos se asustaran de usarlo si supieran cmo. Esto es cierto sobre todo
con los extinguidores o los sistemas de manguera colocados detrs de vidrios. La mayor parte de la
gente siente gran reticencia a romper vidrios, incluso en las emergencias. Un estudio realizado entre
personal de enfermera en un hospital de Ohio revel que la mayora no saba nada sobre el uso de los
extinguidores y que los asustaba la posibilidad de usarlos. En consecuencia, el gerente de seguridad a
cargo se propuso instruir a las enfermeras para que supieran manejarlos en una emergencia. Sac al
Tamao de la manguera
6.30 centmetros
11
III
3.80 centmetros
3.80 y 6.30 centmetros
"Manguera pequea de 25 milmetros
a 3.80 centmetros"
'D
escripcin
Equipo
Algunos sistemas de columna de alimentacin man
.
viejos pueden conservarse tanto tiempo co
Y, '1 gueras son bastante antIguos. Estos sistemas
efecten remplazos, el nuevo equipo deber:: sea~ ut :s y pasen las pruebas anuales. Pero cuando se
plos de cambios de sistemas:
mp Ir to as las normas actuales. Veamos algunos ejem-
1.
2.
3.
4.
252
Mantenimiento
A veces, las viejos sistemas provocan sorpresas desagradables cuando la manguera se desenrolla para
su uso. Los sistemas de camo y de hilo son especialmente propensos a deteriorarse. Despus de
colgar de su gancho por muchos aos sin utilizarse, la manguera puede romperse o desintegrarse
cuando se descuelga en una emergencia. Los sistemas de manguera deben revisarse cada ao y despus de cada uso. En los sistemas de manguera de camo o de hilo, debe volverse a enrollar siguiendo un patrn de doblado diferente.
impedir que el sistema, que puede descargar gases peligrosos u otros agentes, se convierta en un riesgo
para los empleados. Por lo tanto, si no est clara la forma de descargar del sistema, hay que advertir a los
trabajadores, quizs con una alarma, que el sistema va a desprender gases o agentes peligrosos. Si en el
caso de un agente peligroso se utiliza una estrategia de "inundacin total", es necesario un plan de emergencia para que el personal escape. Algunos agentes son tan peligrosos que estn terminantemente prohibidos como medio de extincin; por ejemplo, el clorobromometano y el tetracloruro de carbono.
Los sistemas extintores fijos son en cierta forma como enormes extintores de incendio, fijos y
automticos. Muchos de los procedimientos de mantenimiento apropiados para los extintores de incendio porttiles son tambin adecuados para los sistemas fijos. Al igual que con los extintores porttiles, es
preciso revisar cada ao los sistemas fijos. A la par de las inspecciones visuales mensuales a los extintores
porttiles, se lleva a cabo una inspeccin semestral algo ms completa de los sistemas fijos, a fin de
determinar si los recipientes estn cargados y listos para operar. Si los contenedores se cargan en fbrica
y no tienen indicadores, deben pesarse para determinar la carga. Una reduccin en el peso de cinco por
ciento o una reduccin de la presin de 10 por ciento se consideran dentro de los mrgenes de tolerancia.
Analicemos a continuacin algunos sistemas, con Tos requerimientos para cada uno.
254
Captulo 12
RESUMEN
Las estrategias para tratar con riesgos de incendios industriales se agrupan en las categoras generales
de prevencin, supresin y escape, o la combinacin de stas. Las normas industriales actuales abarcan todas las estrategias.
Es necesario mantener los riesgos de los incendios industriales en perspectiva. Hoy, los incendios industriales provocan muy pocas prdidas de vidas y lesiones, en comparacin con las muertes
por incendio en cualquier otro lugar y los fallecimientos y lesiones por otras causas. A la luz de este
ngulo, parecera que el nfasis en las especificaciones del equipo, la inspeccin peridica de extintores,
la capacitacin del personal y los planes por escrito estn algo fuera de lugar. Sin embargo, no debe
permitirse que el excelente historial de la industria en el control de los riesgos de incendio lleve a la
complacencia, ahora que se ha logrado este xito. No hay duda alguna de que el cumplimiento de los
estrictos cdigos de incendio ha ayudado a la industria a lograr un control tan superior de los riesgos
de incendio, en comparacin con los accidentes residenciales y otros. Un ejemplo de las trgicas
consecuencias de no apegarse a los cdigos de incendio y los de seguridad fue el incendio de la planta
procesadora de carne de aves de Imperial Foods en 1991.
Al principio del captulo dijimos que la proteccin contra incendio es el ms viejo de los temas
de la seguridad y la salud laborales. Quizs haya una correlacin entre el hecho de que la proteccin
contra incendios industriales sea una actividad antigua y el que tambin sea muy exitosa. Tal vez con
el tiempo, incluso los campos ms recientes en la seguridad y la higiene en el trabajo, que tratamos en
otros captulos, alcanzarn los mismos niveles tan elevados de confiabilidad.
255
12.15
Mencione algunas condiciones que descalificaran a un empleado para servir en una brigada
tr
fuegos.
con a
12.16
Identifique
., para ca da uno.
,
. las cuatro clases de fuegos . D ejemplos de medios de ex timClOn
Que medio de extincin se utiliza para los incendios de LPG?
Mencione algunos extinguidores prohibidos.
12.17
12.18
12.19
~Cule.s son las ventajas y las desventajas del producto qumico seco como medio de extincin de
incendios?
Por qu es inaceptable el suministro municipal de agua para aprovisionar directamente los sistemas
de manguera?
12.25
Se ~equiere que las industrias tengan sistemas de extincin de incendios por rociadura automtica?
Exphque.
.
12.26
12.27
12.28
~u
t~n cerca ~e la cabeza rociadora automtica se permite almacenar material en una bodega?
12.29
Deben requerirse extintores de incendio en todas las plantas industriales? Por qu?
12.2
12.3
12.4
Cmo califica el fuego entre las causas de muerte accidental en los Estados Unidos?
12.5
Cmo se comparan los Estados Unidos con otros pases del mundo en nmero de fallecimientos por
fuego, por milln de personas?
12.6
Cul es la categora ocupacional donde ocurre la mayora de los fallecimientos por fuego en los
Estados Unidos?
12.7
Qu porcentaje de la cifra total de fallecimientos industriales es atribuido al fuego, de acuerdo con las
estadsticas de 1994?
12.8
12.9
12.10 Por qu las alarmas audibles automticas no siempre cumplen su funcin de advertir a los empleados
de una emergencia de incendio?
12.11
12.14 Qu tan a menudo deben capacitarse los miembros de las brigadas contra fuegos?
12.33
Desc~ba el trgico incendio industrial de 1991 originado por no seguir los cdigos de incendio y de
segundad.
12.34 En trminos de vidas perdidas, cul ha sido el peor incendio en el siglo XX de las plantas manufactureras de los Estados Unidos?
12.35
Una empresa tiene un sistema de columna de alimentacin con capacidad para 11 355 11'trO d
L
" d
.
,
s e agua.
a presion e mantiene por gravedad. Es suficiente para cumplir con las normas para sistemas de
columna de alimentacin? Por qu?
~equiere que
~~
12.38
12.39
Po~ cunto tiempo es necesario que se conserven los registros de inspeccin de los extintores?
C~a~ es el Prop~~ito especfico de las pruebas hidrostticas para los extintores (es decir, al control de
que nesgas se dirigen las pruebas)?
12.40
P~r qu el gerente de seguridad e higiene prefiere no llevar a cabo las pruebas hidrostticas de los
extintores dentro de la planta?
12.41
Mencione dos razones por las cuales un extintor puede no pasar la prueba hidrosttica.
12.42
~e los ~~s modos de flujo de respirador, cules son los preferidos de los bomberos? 'Qu se requiere
SI se utiliza el tercer modo?
e
256
Captulo 12
12.43
ifi
I t tor adecuado para sofocar incenCaso de diseo. Lo contratan como asesor para especi icar e ex m
,
.
. de LPG . Qu es el LPG y tcnicamente a qu clase de fuego pertenece? Que clase de extintor,
.
.
,
. d ?
dlOS
si lo hay, especificara usted para el LPG? Qu otras recomendacIOnes senan apropia as.
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
12.44
Examine las estadsticas de fallecimientos actuales para determinar cmo califica cada una de las
A P
TUL
1 3
Manejo y almacenamiento
de materiales
Porcentaje de notificaciones
(g) Incendio
El concepto usual de fbrica es el de un lugar en el que se hacen cosas o se procesan materiales; pero
a menudo la actividad principal de las fbricas consiste en transportar cosas y materiales. La accin de
levantar, una de las actividades ms fundamentales en el manejo de los materiales, es responsable de la
mayora de las lesiones de la espalda, una de las principales lesiones en el trabajo. En el Liberty Mutual
Insurance Company tan slo el dolor de espalda baja representa 33 por ciento del total de sus demandas por compensacin (ref.87). Los transportes, tractores, gras y transportadores industriales tienen
la sencilla misin de trasladar materiales y todos ellos causan lesiones y muertes todos los aos.
El Consejo de Seguridad Nacional(NSC) atribuye de 20 a 25 por ciento del total de las lesiones
laborales al manejo de materiales. La magnitud del problema est retratada en el Accident Prevention
Manual for Industrial Operations como sigue:
En promedio, la industria traslada aproximadamente 50 toneladas de material por cada tonelada de producto producido. Algunas industrias mueven 180 toneladas por cada tonelada de producto.
Antes de ocuparnos de los riesgos concretos, sera conveniente examinar la naturaleza general
de los peligros de manejar materiales.
En el manejo de materiales, las masas se miden por tonelada o cargas de tarima, en lugar de
onzas, libras o kilogramos. En comparacin, el cuerpo humano es ligero y frgil, as que las masas de
material pueden perforar, fracturar, separar o aplastar con facilidad. Contribuye al riesgo de masas
grandes el hecho de que el manejo de materiales incluye el movimiento de dichas masas.
Para ilustrar los riesgos generales de masa y movimiento del equipo de manejo de materiales,
considere la siguiente comparacin entre el proceso y el equipo de manejo de materiales. Ser golpeado por una parte mvil de una mquina de proceso puede o no causar una lesin, dependiendo del
tamao de la mquina, el movimiento de la parte mvil y la forma o las caractersticas superficiales
de la parte. Pero ser golpeado por un transporte o banda transportadora industrial provocar lesiones
casi con toda seguridad. De manera menos directa, los riesgos de masa y movimiento en el manejo de
258
Captulo 13
Transportes industriales
materiales afectan la seguridad al golpear instalaciones como tuberas de gas o lneas elctricas o bien
al sobrecargar los componentes estructurales de los edificios.
Otro riesgo general en el manejo de materiales es su naturaleza automtica o de control remoto.
Las bombas y bandas transportadoras de materiales suelen ser activadas automticamente segn la
demanda o desde un interruptor manual lejano. Los accidentes con bandas transportadoras se deben
muchas veces a esta distancia. Otro ejemplo, los vagones de ferrocarril maniobran en un patio, fuera
de la vista del ingeniero, o peor an, ruedan casi en silencio, impulsados sin ningn control por la
inercia del impulso momentneo de una locomotora.
Un riesgo indirecto general en el manejo de materiales es el fuego. Este riesgo enfatiza el almacenamiento de los materiales. Los incendios en los almacenes son costosos en trminos de prdidas
de propiedad, pero tambin pueden ser peligrosos para los empleados.
ALMACENAMIENTO DE MATERIALES
Las normas de manejo de materiales dicen que bolsas, contenedores o paquetes almacenados en
hileras deben ser "apilados, bloqueados, entrelazados y limitados en altura de forma que sean estables y estn asegurados contra deslizamientos y cadas". Para materiales generales, la norma no.explica en qu consiste el "bloqueado" o "entrelazamiento" ni especifica lmites de altura par~ las pilas,
Sin embargo, algunas prcticas industriales parecen desafiar la norma. Ya que no es espe~Ifica: pero
s define resultados (por ejemplo, "de forma que sean estables y estn asegurados contra deslizamientos
o cadas"), la norma debera reconocerse como una norma de desempeo.
La limpieza es otra consideracin en el almacenamiento de materiales. Las prcticas descuidadas de limpieza en almacenes presentan riesgos de tropiezos e incendio. La acumulaci~ de ciertos
materiales presta refugio a las plagas, lo que tambin constituye un riesgo. El alm~cenaffilento externo puede recubrirse de yerbajos y pastos, lo que implica riesgo de fuegos en los tiempos de secas.
El gerente de seguridad e higiene debe vigilar el aumento y la redu.ccin en las venta~,de la
empresa as como la suerte que corre la produccin. Si hay un aumento reciente en la produccin, en
anticipacin o en respuesta a un incremento en las ventas, se presentar .un pro~lema de alm~cena
miento. Es probable que ms tarde se agregue ms espacio de almacenamiento, siempre que el meremento de la produccin se haga permanente. Aun despus de que se haya tomado una decisin de
expansin, es necesario cierto tiempo para planear y construir el espacio adicional. Entretanto, ~l
almacn se abarrotar y ser inseguro. Mientras se exploran ideas creativas para concentrar mas
material en un espacio pequeo, se rebasan los lmites que impone el buen juicio para el apilamiento
de materiales. Algunas de las ideas nuevas sern buenas; y desde luego no es por fuerza inseguro el
tratar de ahorrar espacio. Pero durante un periodo de abarrotamiento del almacn, se debe poner
especial atencin en los riesgos nuevos que acarrean los nuevos procedimientos de alma~enaje. Es
probable que pasillos y salidas queden obstruidos durante tales lapsos, y aument~n las Caldas de.las
pilas almacenadas. Cualquier accidente que ocurra durante tales penados apuntara a los nuevos nesgas, y habr que analizarlos para eliminar las causas.
TRANSPORTES INDUSTRIALES
Esta categora est caracterizada por los montacargas. Por lo regular, los montacargas son de motor
elctrico o de combustin interna. Adems, estn los tractores, los transportes elevadores de plataor-
259
ma, los transportes manuales motorizados y otros transportes industriales especializados. La categora no comprende los transportes impulsados por otros medios que no sean motores elctricos o de
combustin interna. Tampoco estn incluidos tractores ni los vehculos para remover tierra o para
transporte de carretera.
Transportes industriales
260
Captulo 13
261
Operacin
Tabla 13.1
Diesel
Elctrico
Modelo estndar
El ms econmico
DS
Modelo ms seguro
Ms costoso
Salvaguarda de los sistemas
de escape, combustible
y elctrico
DY
El diesel ms seguro
Diesel ms
costoso
Sin equipo
elctrico
Caracterstica de limitacin
de temperatura
EE
GasLP
Gasolina
G
Modelo estndar
Modelo estndar
El ms econmico
El ms econmico
GS
ES
Modelo ms seguro
Modelo ms seguro
Ms costoso
Ms costoso
Salvaguarda de sistemas
Prevencin de chispas
de escape, combustible
Limitacin de
y elctrico
temperatura superficial
LP
Modelo estndar
El ms econmico
LPS
Modelo ms seguro
Ms costoso
Salvaguarda de sistemas
de escape, combustible
y elctrico
Ms seguro an
Ms costoso
Todos los motores y
elctricos encerrados
EX
El ms seguro de todos
Transporte elctrico
ms costoso
Hasta los acoplamientos
elctricos diseados para
atmsfera riesgos a
En estos das de alto costo de la energa y bsqueda de alternativas, algunos direc~ivo_s prefieren
cambiar la fuente de energa de sus transportes industriales. Pero entrometerse con el dls~no o a~terar
el transporte puede invalidar la aprobacin. Pueden hacerse .~onversiones de transportes industriales.
roceso es algo complicado. El equipo de converSlOn debe estar aprobado, y hay una sola
pero el P
.,
manera correcta y muchas incorrectas de llevar a cabo la conversion.
Tabla 13-2
Clase
II
III
Uno de los primeros elementos de inters para el gerente de seguridad e higiene debe ser el rea de
carga de combustible o de recarga para montacargas. Est prohibido fumar en estas reas, y esta
infraccin es la que se detecta con mayor frecuencia. Tambin es un problema la carga de los montacargas en un rea no designada. Los riesgos en el rea son el cido derramado de la batera, incendios, levantar bateras pesadas, dao al equipo por los montacargas y gases y humos de la batera.
Todos estos riesgos deben ser controlados por el gerente de seguridad e higiene de una u otra manera.
Las normas federales prohben poner agua en el cido cuando se cargan las bateras. Probablemente un letrero en el rea har que se cumpla la regla. Con todo, una manera mejor de promover la
seguridad consiste, en incluir en el programa de capacitacin de empleados una explicacin de la
violenta reaccin exotrmica que ocurre al verter agua en un fuerte cido concentrado.
Todos saben que vuelan chispas cuando se hacen las conexiones de las bateras. Lo que la
mayora no sabe es que los gases liberados durante los procesos de carga pueden alcanzar concentraciones inflamables. El fuego es un riesgo pequeo o inexistente cuando la batera slo se est conectando en paralelo o "puenteando" con otra. Pero un rea de carga de montacargas es un asunto distinto:
se desprenden grandes volmenes de gas y es esencial una ventilacin adecuada. Adems de la ventilacin, se debe proveer de ropa de proteccin y un lavado de ojos y ducha de emergencia en el rea
de carga de bateras, debido a las posibles exposiciones al cido.
En vista de los riesgos de gases y cidos en las reas de carga de bateras, parece atractiva la
alternativa de los motores de combustin interna. Pero todas las opciones de motor de combustin
interna -diesel, gasolina y gas LP- emiten otro gas peligroso: el monxido de carbono. Ya que los
montacargas operan casi siempre en interiores, los niveles de monxido de carbono pueden convertirse en un problema. El lmite de exposicin promedio ponderado por tiempo de ocho horas para el
monxido de carbono es de 50 ppm.
Si el gerente de seguridad e higiene llega a la conclusin de que hay un problema de monxido
de carbono en la planta y que los montacargas son los causantes, tiene varias alternativas. La ms
obvia es cambiar por montacargas elctricos. Otra solucin sera modificar el edificio o instalar sistemas de ventilacin adecuados. Quizs la solucin menos costosa sera revisar los procedimientos y la
operacin para determinar qu fuentes de emisiones pueden reducirse o incluso eliminarse por completo. Las siguientes son las preguntas clave:
Grupo
Divisin 1
Divisin 2
A
B
C
D
E
F
G
DY,EE,EX
DY,EE,EX
DY,EE,EX
DS, DY, ES, EE, EX, GS, LPS
EX
EX
DY, EE, EX, DS, ES, GS, LPX
DS, DY, Ea, ES, EE, EX, GS, LPS
262
Captulo 13
Transportes industriales
Uno de los mayores riesgos de los montacargas y otros transportes industriales es la transicin entre
el muelle y el vehculo de carga. La figura 13.1 muestra las precauciones necesarias. Aunque en la fi~ura
aparece un transporte de carretera, el riesgo se presenta tambin en ~a carga de va/g~nes de ~~rrocaml.
Muchos trabajadores piensan que porque saben cmo manejar un automvil, tambin saben la
forma bsica de operar un montacargas, y muchos patronos se inclinan a aceptar su palabra. Pero la
operacin de un montacargas requiere de mucha ms habilidad que la conduccin de un automvil.
En comparacin con un automvil, un montacargas tiene una distancia entre ruedas o batalla mucho
menor y cuando se levanta la carga el centro de gravedad queda muy alto. Esto crea problemas de
estabidad a los cuales el operador puede no estar acostumbrado. El problema de estabilidad se
agrava con las ruedas de poco dimetro, que hacen ms peligrosos los hoyos y las obstrucciones.
Cuando est cargado, el centro de gravedad del montacargas Y la carga. j~ntos puede tr~slad~~e
peligrosamente hacia delante. Recoger y depositar cargas requiere de h~bihdad en ~a manipulacin
apropiada y.la colocacin segura. Una carga fuera de centro presenta un nesgo especial, pues la carga
puede voltearse en trnsito, aunque el montacargas est en posicin estable.
Adems de los problemas de estabilidad, la visibilidad tambin es un problema. La carga puede
bloquear la vista y obligar al conductor a manejar con la carga. detrs. Manejar en. pasillos para
trabajadores presenta problemas con el trfico de peatones, especialmente en las esqumas, don?e la
visibilidad es limitada. Aunque los montacargas no son silenciosos, no se escuchan en el ambiente
ruidoso de las fbricas. Esto aumenta el riesgo para los peatones Yla necesidad de una mayor visibilidad para los operadores de montacargas.
Los pasajeros de los montacargas son un riesgo en ms de una forma. Para empezar, el transporte a menudo est equipado para alojar slo al conductor, y no suele haber un lugar seguro para un
pasajero. Los pasajeros distraen al conductor, cuya atencin es an ms importante en el montacargas
que en un automvil. Una prctica muy mal vista es ir montado en las uas del montacarg~s ..Es
grande la tentacin de utilizar el montacargas como elevador de personal. De hecho, esta practica
puede ser segura si
Figura 13-1 Previsin de riesgos en montacargas: transicin del muelle al vehculo de carga.
263
1.
2.
3.
4.
Daar la plataforma.
Inclinar la plataforma, de modo que el trabajador pierda el equilibrio.
Lesionar al trabajador sobre la plataforma.
Tirar al trabajador.
El conductor del montacargas est en mala posicin, debido a la distancia o al ngulo, para
detectar todas las obstrucciones y juzgar su distancia en relacin con la plataforma levantada. Uno
podra argir que el elevador puede estar totalmente libre de obstrucciones, pero tales elevadores no son
comunes. No hay ninguna razn para elevar a los empleados, a menos que el elevador est junto a
equipo, pilas de material o alguna estructura del edificio. Cualquiera de estos elementos puede representar un riesgo de obstruccin.
Una variacin del pasajero de montacargas es el pasajero del poste para alfombras. En los
almacenes de alfombras, el montacargas est equipado con un solo poste, que es guiado dentro del
carrete del rollo de alfombra, para levantarlo y transportarlo por la planta. Se ha sabido de trabajadores que montan estos postes al estilo rodeo para llegar a la parte superior de una pila de rollos de
alfombra. Normalmente no debera haber razones para que un trabajador monte el poste, porque
puede ser elevado y guiado a su posicin por el conductor sin necesidad de ayuda.
Cuando se manipulan cargas, a menudo el montacargas opera cerca de observadores, supervisores o asistentes que le dan instrucciones al operador. Un lugar peligroso para pararse es debajo de la
ua elevada, cargada o no. Otra posicin peligrosa es entre un montacargas que se acerca y un objeto
o banco fijos.
Este examen de los riesgos de operacin deja en claro que es necesaria cierta capacitacin
especial para los operadores de transportes industriales. Los representantes del distribuidor del equipo pueden ser de ayuda, y la mayora de los fabricantes tienen programas de capacitacin que ofrecen
a los compradores y operadores de su equipo. El gerente de seguridad e higiene debe reflexionar
sobre la siguiente pregunta: si un inspector llega a visitar mis instalaciones, se acerca al conductor de
un montacargas y le pide que describa su programa de capacitacin, qu le contestara? Con demasiada frecuencia, la respuesta es decepcionante, incluso embarazosa.
Es imprescindible verificar los montacargas estacionados y sin atencin. Lo primero que se
debe hacer es determinar si realmente estn desatendidos. Si el operador no alcanza a ver el transporte, se debe considerar como no atendido. Aun si el operador alcanza a ver el transporte, pero est
a ms de 7.50 metros de distancia, el transporte est desatendido. Si el transporte no est atendido,
debe apagarse el motor. Incluso si el operador est cerca, si ha bajado del equipo, debe haber
dejado en el suelo la ua y neutralizado los controles. Despus, debe verificar si el freno est puesto
264
y, si el montacargas est en un plano inclinado, si las ruedas estn bloqueadas. Finalmente, debe
probar la bocina.
Las normas federales toman muy en serio los asuntos de mantenimiento, inspeccin y servicio
de los transportes industriales. No hay tolerancia alguna para que los transportes industriales defectuosos continen en operacin hasta el siguiente servicio peridico. Cualquier estado, como una
bocina arruinada, frenos defectuosos o faros rotos es razn suficiente para retirar la unidad hasta que
se repare.
La mayor parte de la gente se sorprende al enterarse de que las normas federales requieren que
los transportes industriales en uso sean inspeccionados diariamente. Compare esta regla con los procedimientos para la inspeccin de seguridad de automviles, que la mayora de los estados exigen
que se haga cada ao. Si el transporte industrial es utilizado las 24 horas, son obligatorias las inspecciones de seguridad despus de cada tumo. Sera recomendable que el gerente de seguridad e higiene
instituyera algn procedimiento o registro para asegurarse de que se lleva a cabo esta tarea y que se
archivar una prueba de desempeo.
Una observacin final sobre el tema de los transportes industriales concierne a la instalacin de
una proteccin sobre la cabeza para salvaguardar al operador de objetos que puedan caer desde la
carga elevada. Cada vez son ms los montacargas que cuentan con estas protecciones para la cada de
pequeos paquetes, cajas y material en bolsas (y no contra el impacto de toda una carga completa).
Estas protecciones superiores no deben confundirse con las estructuras protectoras para volcaduras,
mucho ms resistentes (ROPS), que veremos en el captulo 17, aunque, si se instala en la forma
correcta, la misma estructura sirve para ambos fines. Algunas cargas estn sujetas como una unidad,
y los objetos estn asegurados para no caer sobre el operador. En estos casos, desaparece el riesgo
para el operador y la proteccin superior se vuelve innecesaria.
Prtico
Viajera area
Pared
Semiprtico
GRAS
Para el manejo de materiales en tarimas conviene un transporte industrial. Pero algunos trabajos de
manejo de material no pueden llevarse a cabo con tal vehculo. Cargas ms grandes, ms pesadas y
ms incmodas requieren la versatilidad de una gra, especialmente si el recorrido de transporte es
complicado.
La gra es una herramienta de la industria de la construccin, y uno la suele ver llevando pesadas vigas de acero a lugares altos. Aunque esta imagen es fiel, est incompleta. Las gras tambin se
utilizan mucho en la industria en general, aunque asumen formas diferentes. Por lo regular, las gras
de las plantas industriales estn limitadas a trasladarse por una va o por una estructura superior,
caracterizada por la gra viajera area que se muestra en la figura 13.2. Tales gras son conocidas
popularmente como puente gra area o simplemente puente gra. Algunos modelos, como los de la
figura 13.2, son operados desde una cabina montada sobre la misma gra. Otros se manejan desde el
suelo por medio de un control de cordn llamado colgante o desde una estacin fija remota llamada
plpito. Las gras de prtico tienen patas que soportan el puente sobre el riel. Las gras de prtico
con voladizo tienen extensiones en uno o ambos extremos del puente; estas extensiones amplan el
alcance de la gra fuera del rea entre los rieles sobre los cuales viaja. Una caracterstica comn a
todas las gras areas y de prtico es que el trole, que sostiene el mecanismo de elevacin, corre por
encima del riel por el que viaja. Las gras areas cuyos troles no estn montados as se llaman gras
su~pen~idas o mon~r~ieles, de~endiendo del tipo o la aplicacin. Las normas de seguridad ara las
p
gruas aereas y de portco son diferentes a las normas para los monorrieles
d b La preocupaci~ principal del gerente de seguridad e higiene con respecto a las gras areas
c:d: ::: q~e :os tr,abaJa~~res~o las s?brecarguen. La carga nominal debe estar claramente indicada a
o .e a grua, y Siesta tiene mas de una unidad elevadora, en cada una se debe anotar su ro ia
carga~OmI~~l. Son tan reconocibles las marcas de carga de las gras, que su ausencia salta a vi~a
tentad un Si a marca de la carga nominal ~pare.ce sobre la gra, los trabajadores a veces se sentirn
, os a ~xcederla. T~dos saben que los mgemeros incluyen un factor de seguridad en sus diseos
asi que casi todas las gruas soportarn ms que su carga nominal sin sufrir daos. Pero la incertidum-
1:
266
Captulo 13
bre respecto al peso real de la carga, las cargas dinmicas durante transporte, las cargas por impacto
durante el levantamiento, las variaciones en los componentes de la gra y la inevitable variabilidad en
el diseo pueden combinarse y producir una situacin muy peligrosa, aun si la capacidad nominal de
carga se sobrepas "ligeramente" o slo "ocasionalmente". Ocurre igual con los semforos: al pasarse una seal de alto el conductor alerta casi siempre evitar un accidente, pero muy de vez en cuando,
otro conductor se aproximar a la interseccin a gran velocidad, la visibilidad ser escasa o el infractor de la seal de alto se sentir confiado o estar distrado y entonces ocurrir un accidente serio. As,
se vuelve muy difcil para el gerente de seguridad e higiene o para cualquiera en la planta vigilar en
todo momento que las gras operen dentro de sus lmites de carga nominal. Aqu es donde la capacitacin cobra importancia, para que los trabajadores comprendan los riesgos y las consecuencias de
sus acciones. Volviendo a los principios establecidos en los captulos 2 y 3, otra manera de controlar
el problema es tomarse la molestia de convertir en gran ejemplo cualquier accidente o casi accidente
que ocurra como resultado de sobrecargar una gra, aun si no hubo lesiones.
Muchas gras areas operan en el exterior, donde el viento cuenta como riesgo. El viento por s
solo no suele ser peligroso, pero una carga por viento combinada con una carga de trabajo puede
causar un peligroso dao estructural en la gra. En las gras puente para almacenamiento en el exterior se requieren tenazas de riel automticas. El objeto de las tenazas es fijar el puente al riel, por si el
viento excede cierta velocidad. Suena bien, porque protege del viento y tambin impide que el puente
ruede en forma involuntaria y sin control durante una ventisca o por falla de los frenos. Pero al igual
que con otros dispositivos, los mecanismos de seguridad tienen riesgos por s mismos. Penselo un
momento: En qu modo de operacin de la gra es ms probable que el dispositivo de activacin
acople la tenaza de riel automtica? La respuesta es cuando el puente viaja a toda velocidad contra el
viento. Es muy probable que este repentino acoplamiento de la tenaza, mientras el puente va a toda
velocidad, lesione al operador en la cabina, haga oscilar peligrosamente la carga o dae la gra, o las
tres consecuencias juntas. Por tanto, la gra necesita una alarma visible o audible, o ambas para
advertir al operador en el puente, antes de que se acople la tenaza de riel.
Si el operador viaja en una cabina montada en el puente o el trole, debe tener alguna va de
acceso a su estacin. Una idea obvia es utilizar una escalera porttil, pero no es tan buena. Dado que
el puente viaja, el operador, la cabina, el trole y el puente se hallan a veces lejos del punto por donde
el operador subi. La escalera ociosa y alejada sera una invitacin para que cualquiera se la llevara
para darle otro uso o quizs slo para que no estorbe. La escalera utilizada para acceso a la cabina o
puente de la gra debe ser del tipo fijo. Pueden tambin utilizarse escalas o una plataforma, o ambas,
pero es menester que no haya que pasar sobre una brecha mayor a 30 centmetros.
Algunas veces, las gras areas diseadas o construidas dentro en la planta no se apegan a los
principios de diseo aceptados y pasan por alto ciertas caractersticas de seguridad necesarias especificadas en las normas aplicables. Adems del acceso a la cabina, hay especificaciones para las pasarelas de un mantenimiento seguro del trole y el puente. Las pasarelas necesitan zcalos y barandales
comunes, segn explicamos en el captulo 7.
Idealmente, las pasarelas debern tener por lo menos una altura de paso de dos metros. Sin embargo, a veces no es prctico, porque la gra puede estar instalada cerca del techo del edificio. Las
normas reconocen esta dificultad y permiten menos de esos dos metros. No obstante, la pasarela se
vuelve ms bien ridcula si la altura de paso es inferior a 1.20 metros y debera llamarse con mayor
propiedad pasarela de "gateo". En esta situacin, deben omitirse las pasarelas y deber instalarse una
plataforma estacionaria o una estacin de aterrizaje para los trabajadores de mantenimiento de la gra.
Gras
267
Un riesgo crtico del cable de acero de la gra o malacate resulta de tirar demasiado del gancho
de carga o del bloque de gancho, hasta el punto en el cual el bloque o motn de carga entra en
contacto con algn punto del aguiln de la gra o de otro montaje mecnico para enrollar el cable de
acero. Este suceso se conoce como doble bloqueo, trmino que deriva del contacto fsico de dos
bloques en el sistema de enrollado. Cuando sucede un doble bloqueo, el recorrido continuo del bloque o motn de carga provoca un gran esfuerzo de tensin, que se difunde de inmediato a todo el
cable de acero, el cual se estira o rompe. Tambin se pueden daar los bloques.
El doble bloqueo es un riesgo muy serio que ha causado muchas muertes. Una ruptura repentina
del cable de acero que soporta la carga constituye un riesgo obvio, en particular si hay personal bajo
la carga o si la gra est elevando trabajadores. Como aspecto ergonmico, se puede demostrar que es
muy difcil que el operador de la gra est siempre lo bastante atento para evitar una ocurrencia
ocasional de doble bloqueo, especialmente en las gras para la construccin. El doble bloqueo ha
provocado tantas muertes que ahora las normas respectivas se ocupan del riesgo, y en el mercado hay
dispositivos electromecnicos con el propsito de evitar el doble bloqueo o el dao que causa. Estos
mecanismos, por lo general electromecnicos, se llaman dispositivos contra doble bloqueo.
Un riesgo muy serio y evidente de la operacin de una puente gra area es el sobrerrecorrido.
Para controlarlo se cuenta con dispositivos como los topes y las defensas de trole y las defensas de
puente. Las defensas y los topes son algo distintos, puesto que las primeras absorben energa y reducen el impacto, en tanto que el tope simplemente detiene el recorrido. El tope es ms simple y puede
consistir tan slo en un dispositivo rgido acoplado al cable de acero de la rueda. Por seguridad, el
tope necesita ser por lo menos tan alto como la lnea central del eje de la rueda. Las defensas suavizan
el golpe al absorber energa, pero no son tan eficaces como los topes. Por ejemplo, las defensas de
puente slo necesitan ser capaces de detener el puente si se mueve a 40 por ciento de la velocidad
de carga nominal o menos. Si la gra se mueve a velocidades bajas, las cargas por impacto no son
significativas y no hacen falta las defensas en el puente y el trole. Puede haber otras circunstancias de
operacin, como restricciones en el recorrido de la gra, que eliminen la necesidad de las defensas en
el puente o el trole.
Relacionados con las defensas y los topes estn los barredores de riel. Si una herramienta o
algn artculo de equipo obstruye uno de los rieles sobre los que viaja el puente, puede ocurrir un
accidente catastrfico; por tanto, los puentes estn equipados con barredores de riel, que se proyectan
de la parte anterior de las ruedas, para eliminar este riesgo. No hay nada mgico en el trmino barredor; incluso parte del marco del puente puede servir de barredor.
Una obstruccin que a veces encuentran las gras areas es otra gra area que corre adyacente,
con los rieles paralelos. Debe haber una distancia adecuada entre dos estructuras de puente adyacentes. Ahora bien, dicho espacio puede impedir que una de las gras transfiera su carga a la de junto.
Algunas fbricas resuelven el problema colocando en las gras brazos de extensin retrctiles. El
problema es que el operador puede olvidarlos y dejarlos extendidos, lo que ocasionar una colisin
entre las dos gras.
Las descargas elctricas son una preocupacin que atae principalmente a dos reas:
Descarga por exposicin a porciones cargadas de corriente del sistema de alimentacin de energa a la gra.
Descarga por una conexin en corto circuito en el control del colgante (vase la figura 13.3).
268
Captulo 13
,
La ,te rce ra p reocupaci 6n por lo q ue se refie re a de scarga e lc trica es eJ co ntac to acc i
" 1' .' l~ent~1 con
Imeas acrea s de tran sm is in ac ti vas de a lto vo ltaje . Es un rieszo de 1, . o t-r'in c
ls
(q ue estudiaremos e n e l capt u lo 17 ) debido a s u exten so uso ~n 1'1. 'd elt ~~dsdmol VI e s co n a~ utlones
, tcs : .' . ,
'
.
'
.
, m us Ila e a con strucci n L'
~~;~, es ac tlva~ ~~p~estas de~
~e a lim e ntaci n de energa de la gra por lo ge nera l es t n p;'ot~~
u,
e" 'I.S ~Jor sd ~!al1l'I" es dec ir . proteg ld~s po r s u emplazam iento" . A lgu nos model os a ntig uos pucd
se r uc ntc e n esgos y necesi tan m odI ficac ion es .
en
"""?"
~/~:~ . e ~o~t~'~)1 de~e sosteners~ de manera satis facto r ia co mo protecci n co ntra dicl~~ eSfu;I~~~s ;~
(h~:j'~~ :~u~ n.: Ullil, ~alla. " : po s ible qu~ sea e n una conexi n den tro de la caj a. lo que crea la po;iL;i li~
mu ch a
car~~I)~s~lIc~~~~~r~:~~~:~~~I I~ et: ~~~~l ~~:. ~t:/~.~l:l~ ~lel operado r. Lo s co n tro les del co lga nte so po rtan
,S i.n rela~i.n co n la de scarga e lc trica, pero s C~)J1 e l te ma de las cajas de co ntro l de l co l"
esta e llleq ue n m le nlo de q ue las cajas est n clarame nte marcadas co n la ide ntificlCI'(')ll de s u Ie an.te,
ne s A " un'ls anias " , , .
'
.
'
, s unc io,
> ', "
. ~_. : .
e . , as mas 'lI1t1 g~a s o co ns tru idas lI1 te rname nte p ue de n ten e r cajas de co ntro l de l e )1
> .
"
(J'
~el;i~li~~ll~'ll~I~~ClOn (~~.]~s.fun~l~nes .. ~ i n meterse en grandes problemas o gas tos. e l gere nte de seg~r~~:~
. , _al
I e . ve n rca r qu e as gruas de la p lanta c ump lan y hacer qu e las fun c iones del co ntro l s
se na en en os con tro le s del co lgante.
e
tempo~::I /~I~s~:~e(; ~: ~1hi:I;~II~(l~o~,~~d~~'a: ~~n .1 ~ls gras a reas es qu s uce de ra s i oc urr iera un a falla
e .
e'
,1
Figura 133
area.
269
Obvia me nte. nad ie qui ere qu e la gra s ue lte s u carga cuando fa lla la co rriente. pero e l riesgo no
termina ah . S upo nga q ue e l pu ente de la gra se mu ev e e n di recci n hori zontal. ya sea ca rg ado o s in
cargar. A l fa llar la ene rga. el pu en te se de tendra. lo qu e en s mi sm o no tiene por q u se r pel igroso .
Pero cua ndo la ene rga regresa, pu ed e hab er un m ovim iento bru sco . De hech o. c ua ndo fall a la e nerg a . e l o perador acostumb ra aba ndo nar la c abina .
Varias a lte rnativas de di se o pu ed en prot eger co ntra es to s rie sgo s. Una so luc i n es eq uipa r la
co nso la de co ntro l co n co ntro ladores de re sort e . Las caj as de lo s co lga nte s esta r n co ns tru id as co n
boton e s de re so rte, e n lugar de interruptore s de dos v as. Un d ispositivo de descon exi n ne utra liza
todos lo s motores e impide un a reconexi n hasta qu e se d alg una indi caci n positiva de " re in ic iar" .
A un s i la energa co ntin a . podra se r un rie sgo act ivar un a pal anca sin qu er er en el mom ento equi vo c ado . Mue sc as, pe st illo s o dcte nedo rcs e n la po si ci n de " de scon ectad o" e vita n tal es acc io nes
invo luntarias.
Lo s fre nos so n de im porta nci a obv ia par a una ope rac i n se g ura de la gra . Pero mu ch os op erador e s no los ut ili zan . s ino qu e se fan de un a pr cti ca llam ad a " inv ers i n" : s lo inv ierte n e l co ntro l y
ap lica n pot en ci a en di recci n o pues ta, eo n lo qu e se det ie ne la ca rga . A unq ue nin guna no rm a de la
OS HA prohb e la prct ica de la invcrsi n, se debe sealar qu e e n co ndi ciones extre mas. co mo par a
dete ner una ca rga gra nde . de mo vimi ento r pido . no es tan e ficaz co mo ap licar e l fre no. En ningun a
circ uns ta ncia debe e l op erador dep ender tot almente de la in ve rsin , si e l fren o e st fuera de o pe ra ci n. De hech o. e n e l ca so de qu e oc ur riera un a fa lla e n el mot or de la gra. la in ve rsi n sera comp le tame nte int il.
Las gras tien en va ria s parte s m vil e s. mu ch as de las cua les est n loca lizad as lej o s de la co nso la del operador de ca bina o del o pe rador de piso q ue sos tiene e l colgante . La s piez as de m aq uin ar ia
mvi le s son pe ligrosa s. y la ca rac ters tica de lej an a aume nta e l pe ligro . Las pa rte s m viles son peligrosas no s lo par a e l pe rso na l. sino tam bi n para la gr a m ism a. qu e a su vez tamb in pu ed e se r
ind irec ta me nte pe ligrosa para e l person al. Por eje m plo. en alg unas co nfig urac io ne s de gra y en
al gunas posic io nes del pu en te y trol e lo s ca bles el evadores pu eden corre r de m asia do ce rca de otras
piez as. E l res ulta do pue de se r ap las ta m ie nto o d a o del cab le de le vantam iento . Si la co nfig uracin
del eq uipo permite qu e se llegu e a es ta situa cin. se de be n ins ta lar g ua rdas par a ev ita r este acciden te .
Hay qu e verificar las par tes m vil e s, co m o e ng ra ne s, pri sion ero s, cu as sobres a lie ntes, ca de na s,
ca tarinas de cade na y co m po ne ntes rec ipro can tes para ve r si represen tan un rie sg o ; de se r as. d eb en
ser pro teg ido s.
A l igu al que en el caso de lo s tran sport ador es y dem s eq uipo de man ej o de mat eri ale s. las gras
ar ea s so n a men udo e leme nto s de eq uipo grandes y mu y di str ib uidos. La energa e lc trica se su m ini str a a grandes di stancias . a veces po r medio d e conduc to re s expuesto s. y a lgunas pa rtes est n tan
lej o s q ue se e nc uentra n fue ra de la vis ta del e mplaza m iento del int erruptor de alime ntac i n de e nerg a . Im ag nese la insegur idad del tra bajador de m ante n im ie nt o . q ue debe reparar una g ra y es t e n
co nta cto directo co n un co nd uctor exp ues to de 600 vo lts (au nq ue sin energ a). pero el inte rru ptor est
tan lej os qu e no lo tien e a la v ista , Por e llo . los interrupt or e s debe n arreg larse de form a q ue est n con
ce rrojo en po sic in ab ie rta o " de sconec ta do s". s te e s un ej e m p lo de un requer imi ent o de cer ro j osv
marbetes qu e es taba vige nte ante s de q ue la OS HA prom ulga ra en 19 89 la norma gen eral. Trat ar em o s
co n ms det a lle esta norma gen er a l en el cap tulo 14 .
Gras
270
Captulo 13
Cables y poleas
La norma de seguridad para la resistencia de los cables dice que "la carga nominal, dividida entre la
cantidad de secciones de cable, no debe exceder en 20 por ciento la resistencia de ruptura nominal del
cable". El trmino nominal implica que se ha aplicado un factor de seguridad, equivalente a cinco, y
que se deriva de la norma, como sigue:
Carga nominal (incluyendo bloque o motn de carga)
1)
_....:::.
---:.----:.---....:...-------< 20% 3 (Resistencia nominal a la ruptura) (13.
Cantidad de secciones en el cable
(13.2)
C antiidad de secciones
.
de1 ca ble
1 seccin
de cable
(13.3)
2 secciones
de cable
3 secciones
de cable
4 secciones
de cable
5 secciones
de cable
Figura 13-4 Cinco combinaciones d; enrollado diferentes. La ventaja mecnica es igual a la cantidad de
"secciones de cable" sosteniendo el bloque o motn de carga.
(13.4)
CASO 13.1
FACTOR DE SEGURIDAD DE BLOQUE Y APAREJO
.~
(13 5)
Dado que la relacin con la resistencia de la carga es de por lo menos cinco, elfactor de seguridad es de cinco.
El trmino secciones del cable se refiere a la ventaja mecnica obtenida por el montaje de bloque
y aparejo. Las secciones del cable se calculan contando el nmero de cables que soportan el bloque o
motn de carga. Por supuesto, todos los cables integran uno solo continuo, enrollado en varias poleas
para conseguir una ventaja mecnica. El concepto se explica mejor con una imagen; la figura 13.4
muestra cinco diferentes combinaciones de enrollados. Observe que la ventaja mecnica es equivalente numricamente a la cantidad de secciones de cable.
Una precaucin adicional viene a cuento cuando se determina la carga mxima apropiada para
una instalacin dada de enrollado. El peso de la polea que lleva la carga debe agregarse al peso de
sta, para llegar a la carga total del cable. El peso del motn de carga no debe ignorarse, como se hace
evidente en el enorme motn que se muestra en la figura 13.5. Nos valdremos del caso 13.1 para
ilustrar los clculos de la seguridad de una aplicacin de enrollado de cable de acero.
El bloque inferior de un montaje de bloque y aparejo tiene tres poleas, y por tanto est sostenido por seis
secciones de cable, ya que ste est enrollado en las poleas, ms una sptima seccin con la que el cable
de acero est atado al bloque inferior. El cable de acero tiene una resistencia nominal a la ruptura de 2000
kilos. El bloque inferior (el bloque o motn de carga) pesa 40 kilos. Calcule la carga mxima que este
montaje levanta con seguridad.
Solucin
Carga nominal (incluyendo bloque o motn de carga)
Nmero de secciones del cable
< 20% x (resistencia nominal a la ruptura)
Carga nominal (incluyendo bloque o motn de carga)
7
<7x20%x20ookg
< 2800 kg
Carga mxima = carga nominal - peso del motn de carga
= 2800 kg - 40 kg = 2760 kg
271
Gras 273
272
~
(a)
(e)
Una manera de no sobrecargar el cable de acero Yla gra consiste en poner un motor de malacate que no desarrolle suficiente par de torsin como para sobrecargar la lnea. La combinacin de tal
motor de malacate y el enrollado correcto para el diseo de la gra har que nunca se sobrecargue.
Con este arreglo, la gra ser incapaz de levantar cualquier carga que la dae o que exceda su factor
de seguridad. La mayor parte de las gras areas actuales estn diseadas de este modo. Qu bueno
sera que la espalda humana tuviera esta caracterstica de diseo.
Siempre que se enrolla un cable en un tambor, la abrazadera de ancla del extremo del cable
soporta muy poca carga cuando hay varias pasadas en el tambor. La friccin del cable sobre el tambor
sostiene la carga. Pero si el tambor se desenreda hasta menos de dos vueltas, una carga peligrosa
sobre la abrazadera del ancla puede originar una falla, y el cable de acero se soltar del tambor. Por lo
regular, la gra area est organizada de forma que, incluso si el motn de carga est apoyado en el
suelo, queden varias vueltas en el tambor de levantamiento. Sin embargo, sucede a veces que el piso
no es el punto ms bajo de la gra. El gerente de seguridad e higiene debe buscar pozos o aberturas
sobre los que la gra area opera Yque la ponen en riesgo de un peligroso desenrollado del tambor de
levantamiento.
"No ensilles un caballo muerto" es un dicho de seguridad familiar, que se refiere al montaje
inadecuado de las abrazaderas de cable de acero en el que se emplean pernos en forma de U. Tal
montaje de abrazaderas tiene cierto parecido a las sillas de montar, y el perno en U representa el
cincho. Este perno fuerza ms el cable de acero y tiene menos poder de sujecin que la abrazadera;
por tanto, cuando se forma un lazo no debe ser colocado en la porcin viva del cable. El extremo
"muerto" del cable recibe el perno U, y el "caballo vivo" la abrazadera. Los mtodos correcto e
incorrecto aparecen en la figura 13.6. Con todo, algunos trabajadores, inseguros de cual es el mtodo
correcto, colocan las abrazaderas de ambasformas altemadamente, pensando que lo "estn haciendo
a la segura". Tal arreglo resulta an ms inseguro que "ensillar caballos muertos" con todas las
abrazaderas.
Antes de abandonar el tema del cable de acero, conviene destacar el riesgo del efecto de latigueo.
El cable de acero se ve tan pesado e inflexible que no parece normal que chicotee como ltigo o como
alguna cuerda de fibra. A cualquiera se le hace difcil visualizar las tremendas fuerzas de tensin en
un cable de acero durante una operacin de manejo de materiales, hasta que el cable de acero se
rompe. La mayora de los trabajadores nunca han visto lo que sucede cuando esto ocurre; quizs esto
explica por qu tantos trabajadores permanecen demasiado cerca mientras la cuerda es tensada por la
carga. El riesgo es muy serio, y un accidente grave muy probablemente dejar lesiones Ymuertes.
Inspecciones a gras
..
gar. es e uego la razn de las .
.
(
.
repentrvas y rara vez descubren algn d D t ) '
mspeciones aun SI son
manera. En cierto sentido las gras son c~~co1 es ~ue las aeronaves no deben fallar de ninguna
,
o os aviones: tampoco deben fallar
.
Con respecto a las inspecciones de gras las normas utili
1 ,.
especificar cundo se deben inspeccion 1 '
Izan os terrnmosfrecuente o peridica para
ar os componentes de las gras Esta di
., ,
d
'h
.
isposicion preten e evitar
demasiadas especificaciones al decirle al tr
ilustran algunos lineamientos generales co~:l~~ni~:ad~c;; ;s;on ~u~frecuencia. En la figura 13.7 se
posicin, ya que las inspecciones mensuales
Observe que
superecuentes como pendicas.
El fabricante de la gra es una buena fuente ara obtener
frecuentes. Estas inspecciones
a cargo del
qu buscar las
P
e a grua, aSI como los pilotos
inspeccionan su aeronave antes de un vuel E t' a l '
punto de inicio para un tema de segurid d o. s a an ogia entre aeronaves y gras puede ser un buen
..
a en un programa de capacitacin para operadores d
'
L
pu~en considerars~s~~os.
~nspecc~ones
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~n:;:~:rd~~lada,sobr~
est~
~:n~~:~~~op'::~~~~::ensdeble
u~a insp~ccin
h~y ~na
~n
ca~::'
levanta:::::
incluir.
visual diaria de las
de
1"
,
ua , con un mrorme firmado En el e
nas de levantamiento ha sido m i '
.
ampo, e terrmno cademanejo de la carga cuand
u~ ma mterpretado, pues se le hace incluir las eslingas de cadena para
qu cadena es elev~dora /c~~;esa:s~~;:.orma por separado para eslingas. La figura 13.8 identifica
Los ganchos de la gra tienen un traba'
d
.
JO p:sa o y son VItales para la operacin segura de las
gras. Aunque su diseo suele ser su .
figura 13.9 se ilustran los signos del~~~e~rd:l ::no o hdesgaslte reduce el ~argen de seguridad. En la
gane o ma tratado y peligroso.
Frecuente
I
Peridica
Diariamente
Semanalmente
Mensualmente
)1":
,,
,,
,,
,
Anualmente
274
Captulo 13
Gras
275
_ - - - Cadena de elevacin
(a)
No debe ser
mayor de un
giro de 10
' \ ~I-----
Cadena de la eslinga
(b)
Se necesita una inspeccin ms completa de los componentes de la gra a intervalos "peridicos". En tanto que la inspeccin diaria de los ganchos es meramente visual, la inspeccin peridica
requiere de un mtodo ms cientfico, como utilizar tcnicas de partculas magnticas para detectar
grietas. Las verificaciones exhaustivas del desgaste son ms apropiadas tambin, como el uso de
indicadores en las poleas del cable de acero y en las catarinas de la cadena.
En general, laboratorios independientes, como Underwriters' o Factory Mutual realizan las pruebas de seguridad de la mayor parte de los equipos de las plantas. Pero la seguridad de una gra es en
buena medida una funcin del mtodo de instalacin y de los ajustes apropiados en el sitio. Por tanto,
se necesita una prueba de carga nominal antes de su uso inicial, para comprobar la capacidad nominal
de carga de la gra. Esto es un tanto complicado, porque si la gra es sometida a una carga demasiado
elevada, quiz falle, pero si no se hace as, para qu realizar la prueba? Las normas especifican que
la carga mxima durante la prueba debe ser 25 por ciento superior a la carga nominal de la gra. Esto
dar cierta seguridad de que soportar su carga nominal. Sin embargo, durante el uso no debe cargarse en exceso. Cualquier reparacin o alteracin mayor exige someterla nuevamente a prueba.
(e)
sujetas a desgaste. El desgaste en las ruedas del puente y trole acaba por provocar problemas, pero no
es ~robable que cause una falla en la gra. El desgaste en el tambor y las poleas es ms peligroso,
debido a los daos que puede generar en el cable de acero. Pero las poleas y el tambor desgastados
so~o~ no ,suel~? ser la causa direc~a de una falla en la gra. El cable de acero sigue siendo la parte
mvil mas critica. Con el uso contmuo, todos los cables se desgastarn y fallarn, un riesgo que no es
tolerable. Se tiene que disear una manera de predecir la falla del cable de acero y retirarlo de uso
antes de que ocurra una catstrofe.
No es cosa fcil determinar cundo es necesario remplazar un cable de acero. Los cables de
aceros estn formados por muchos alambres, que se rompen o cortan con facilidad. Casi todos han
vis~o alambres rotos en cables de acero viejos, lo que nos lleva a preguntarnos si acaso no sern
pehgr~sos. Los gerentes de seguridad e higiene no sobreviven mucho tiempo en sus empresas si van
por all~ ~rdenando remplazar cables de acero cada vez que encuentran un alambre roto. Y si llegan a
sobrevivir, sus empresas no lo harn. Antes de profundizar en el asunto, debemos examinar ciertos
principios bsicos sobre cables de acero.
De hecho habra que considerar que los cables de acero son mquinas, porque los alambres se
m~eve~ unos sobre otros mientras los cables de acero se flexionan; esto causa friccin y desgaste.
Aun mas, a menos que las hebras sean capaces de moverse apropiadamente durante la flexin, se
somete a enormes esfuerzos de tensin a algunos alambres, que entonces se rompen. La herrumbre,
los retorcimientos y otras clases de maltrato pueden interferir con el movimiento de los alambres y
causar que los esfuerzos los rompan. Cuando se rompen algunos alambres, los esfuerzos de tensin
sobre otros alambres se incrementan, y tambin acaban por romperse. En ltima instancia, la fuerza
de la carga de la gra ser suficiente para superar la fuerza de tensin de todos los alambres que
quedan, y el cable de acero se romper.
Eslingas 277
276
Captulo 13
.
.d los alambres se desgastan, especialmente los exteAun en los cables de acero blen:~~t:~~i~~etro de cada alambre sea menor, la fuerza tensora
., del rea transversal Por tanto, un alambre
riores. Conforme el desgaste provoc q 1
d
d
., debido a a re uccion
.
debido a la concentracin de tensin, incluso si no hay torceduaumenta el esfu~~zo e tensin
desgastado tambin puede romperse
d
d
nte para distribuir la carga entre todos.
b
. 1 s alambres se mueven a ecua ame
ras ni herrum re YSI .0
est calculado en exceso y soportar ms que su carga
Por razones obvias, el cable de acero.
d 1
ables de acero tendrn alambres rotos.
bi ,
b .o que con el uso contmuo to os os e
.
nominal. Tam len es o VI
, d
unto el cable de acero se vuelve pehgroso.
,
1
h t .erto punto pero despues e ese P
.
,
d
. moda y difcil pero es necesana para
Estos se to eran as a CI
'
La evaluacin del grado de deterioro del cable e acero es me
evitar una falla catastrfica.
d' . t para contar los alambres rotos. La figura 13La norma del ANSI recomienda' unproc~ ~ml:eode acero y define los trminos cabo y trama.
10 contiene un diagrama de los co~p~~e~~es ~ ~~riamente en un solo cabo en una sola trama, hay
Si hay ms de 12 ~lambres rotos d~stn Ul ~~~l: de acero. Un buen lugar para buscar alambres rotos
razones para cuesttonar el uso continuo del A
erto es capaz de evaluar la fuerza restante
. es del extremo veces, un exp
es alrededor d e 1as conexion
. . . , Esta posibilidad es reconocida por la
de un cable de acero deteriorado despus de su msp~c~l?n.
norma del AN~1, que recomienda el re~~rsoddel ::r~n~~;~I~~duccin de su dimetro por debajo del
Otra medida del estado de los ca es e a.
cable de acero el pie de rey puede colocarse
nominal. La figura 13.11 muestra que cuando se mlldeun
ional para' la terminologa de cables de
- di , tr o en uno mayor La reg a convenc
L
1 como dimetro nominal del cable de acero. a
en un pequeno lame o
acero es utilizar el dimetro mayor Pa:~ elslgnbar d
ro pero no es asunto de poca importancia,
, d 1
t
sta poca atencion a ca le e ace ,
mayona e a gen e pre
rt d milln de toneladas de cable de acero.
considerando que anualmente se venden un cua o e
d.
LL- -
L_ _-_ - - _
G
====="~,
.
o
Forma correcta
Esto da el dimetro correcto
Forma incorrecta
Esto NO da el dimetr9 correcto
Figura 13-11 Medicin del cable de acero (gire el cable para seleccionar el dimetro mayor). (Fuente:
Cortesa de Construction Safety Association of Ontario.)
Operaciones
La forma en que la gra realiza el manejo y el..movimiento en s de la carga es una funcin de la
habilidad, los conocimientos y el desempeo del operador y de los trabajadores que sujetan yaseguran la eslinga o el dispositivo de levantamiento. Como en el caso de los vehculos de motor, el operador de la gra es el factor ms importante para impedir accidentes.
Se requiere de una gran habilidad para sujetar la carga con seguridad, especialmente si se utiliza
una eslinga (veremos las eslingas ms adelante). El cable de elevacin no est destinado a atarse
alrededor de la carga, y se daara si tal se hiciera, adems de que es un soporte inadecuado para la
carga. Colocar mal el sujetador, esto es, fuera de la lnea del centro de gravedad, puede provocar
oscilaciones peligrosas cuando se levante la carga. Se tiende a pensar que se han eliminado los riesgos una vez que la carga est en el suelo, pero al soltar el sujetador tambin pueden ocurrir movimientos peligrosos del material capaces de lesionar a trabajadores inexpertos o desprevenidos.
ESLINGAS
(a)
Longitud de la trama
'\
(b)
ANSI B30.2-2.4.2.
Las eslingas se utilizan para sujetar la carga a la gra, helicptero u otro medio de levantamiento. Las
eslingas vienen en muchas variedades y son muy importantes para la seguridad en el manejo de
material. Por lo comn, durante el levantamiento los componentes del montaje de la eslinga estn
sometidos a fuerzas mucho mayores que el cable de elevacin y dems equipo. Debido a que la
habilidad del usuario es de tanta importancia, a menudo las eslingas se manejan mal, lo que da por
resultado que se daen y maltraten ms que los componentes de la gra.
El punto ms importante por recordar para el uso seguro de todas las eslingas es que los esfuerzos que se les aplican dependen en gran medida de cmo est sujeta la carga. La figura 13.12 muestra
dos maneras de aplicar una eslinga para levantar cargas idnticas. Si el ngulo de las ramas de soporte
de la eslinga es agudo, como en la figura 13.l2b, se pierde la ventaja de las ramas mltiples. La causa
ms comn de esta situacin es una eslinga demasiado corta. La "capacidad nominal" de la eslinga es
el lmite de carga de trabajo en condiciones ideales; si la eslinga es colocada en ngulos de rama que
no son los especificados en la tabla de capacidad nominal, sta se reducir mucho debido a la fsica de
las fuerzas aplicadas. Por tanto, capacidad nominal es un trmino que dice poco sin el dato del ngulo
de las ramas.
278
Captulo 13
Eslngas 279
2000 lb
(a)
2000 lb
(b)
gerente de seguridad e higiene no es la persona que toma la decisin, pero hay cada vez ms razones
para concederle un voto sobre lo que se hace en esta rea. La mayora de los superintendentes, supervisores y trabajadores que manejan materiales no estn conscientes de la cantidad de normas federales que sientan los criterios de seleccln de eslingas. De hecho, muchos ni siquiera entienden claramente
el mecanismo de los riesgos que rodean a las eslingas industriales. Por tanto, se recomienda al gerente
de seguridad e higiene que aporte su asesora y consejo en la seleccin y uso de eslingas industriales,
en el inters de la seguridad de los trabajadores.
Para algunos criterios, como la sealizacin de cargas, procedimientos de reparacin, ensayos
de prueba y temperaturas de operacin, los requerimientos para las diversas eslingas no son idnticos
e incluso varan de manera curiosa. Algunas de estas variaciones se deben a las diferencias fsicas de
las eslingas; otras se deben a los diversos orgenes y motivos de los requerimientos. La tabla 13.3
resume algunas de las diferencias ms curiosas entre los requerimientos para las diferentes clases de
eslingas. No est de ninguna manera completa; por ejemplo, no se perminten las eslingas de red de
nylon en presencia de cido o de vapores fenlicos. En el caso de los vapores custicos, tampoco se
autorizan las eslingas de red de polister y polipropileno ni las que tienen acoplamientos de aluminio.
El gerente de seguridad e higiene se valch- de la tabla 13.3 como una primera revisin en sus inspecciones en la planta o para su decisin de compra; despus, deber verificar los detalles en las normas.
No obstante, insistamos en que la habilidad y la capacitacin del trabajador que manipula la
eslinga para sujetar la carga es ms importante que todas las detalladas especificaciones y las normas.
ste es un buen lugar para que el lector reflexione sobre la muerte referida en el caso 13.2.
Observe la siguiente progresin de capacidad de una cadena de aleacin de acero de 1.25 centmetros, conforme aumenta el nmero de ramas:
Sola (vertical)
Doble (a 60 de la horizontal)
Triple (a 60 de la horizontal)
Cudruple (a 60 de la horizontal)
5625 kilos
9750 kilos
14,500 kilos
14,500 kilos
CASO 13.2
Dos trabajadores inexpertos tenan la tarea de levantarun paquete de 12.20 metros de acero acanalado.
La cuestinera en dnde sujetarlos ganchosde levantamiento a la carga, y eligieronuna solucinbasada
en su experiencia con las cargascon las que estaban familiarizados, a saber, las que levantaban a mano.
Les pareci que los pesados sujetadores de acero que aseguraban el bulto eran un punto de sujecin
natural. Pero estos sujetadores no estabandiseados para sustituira las eslingas. Su resistencia era insuficiente y el ngulode sujecin era agudo.El ngulode la sujecinsiempreseragudocuandose utilicen
de este modo los sujetadores de carga, dado que para realizar su trabajo deben estar apretados. Cuando
levantaron la carga, uno de los sujetadores cedi y la carga aplasta uno de los trabajadores.
280
Captulo 13
Transportadores
281
TRANSPORTADORES
o
Z
Los riesgos de los transportadores pueden ser bastante serios, y los trabajadores estn ms conscientes de estos riesgos que de los de otras mquinas. Pareciera como si todos llevramos impresa en
algn lugar de la imaginacin la imagen de estar atados al transportador de una aserradora, a punto de
ser cortados a la mitad. La verdad es que los trabajadores a veces quedan atrapados en bandas industriales y no slo mueren, sino que quedan desmembrados e incluso pulverizados ms all de lo reconocible. El horror de este hecho inspira un saludable respeto por parte de la mayora de los trabajadores
hacia los transportadores industriales.
o
Z
Ir)
o00
Ir)
Z Z
o
Z
o
Z
En contraste, algunos de los peores riesgos de los transportadores tienen una apariencia muy
inocente. Los puntos entrantes de pellizco, que por s mismos quizs ni siquiera lesionen seriamente
una mano o un brazo, pueden iniciar un proceso irreversible una vez que el empleado est atrapado,
y lo jalen al interior de la mquina. Particularmente la ropa suelta puede quedar atrapada, y el empleado, antes de recibir el ms mnimo dao, est definitivamente condenado.
o
Z
Transportadores de banda
- - o
00
00
00
o
Z
o
Z
o
Z
o
Z
o
Z
o
Z
o
Z
o
Z
o
Z
En transportadores de banda se ven puntos de pellizco de recorrido por todas partes. Se requieren
poleas para mover la banda, cambiarla de direccin, sostenerla y tensarla. Uno de los lados de toda
polea es un punto de pellizco de recorrido. La defensa contra este riesgo consiste en uno de tres mtodos: aislar los puntos de pellizco, instalar guardas e instalar dispositivos de disparo de emergencia.
El mejor mtodo de proteccin es aislar el punto de pellizco de recorrido, de forma que ningn
empleado quiera ni pueda entrar al rea de peligro. Si el aislamiento no es prctico, a veces se coloca
una guarda para mantener lejos el cuerpo o las extremidades del trabajador. El diseo de la guarda
vara segn la aplicacin, y en ocasiones es difcil hacerla prctica, porque interferira con la operacin del transportador. Debido a la geometra del cuerpo, la distancia a la zona de peligro es un factor
de diseo al construir las guardas, un principio que estudiaremos con ms detalles en el captulo 14.
Si tanto el aislamiento como la proteccin son imposibles o no son prcticos, hay que proteger
a los trabajadores con alguna clase de mecanismo de disparo de emergencia. Se puede poner un
alambre o una cuerda a lo largo del transportador, de forma que si un trabajador cae a la banda pueda
aferrar el alambre de disparo y detener la mquina. Por desgracia, este mtodo requiere una accin
pertinente de un trabajador o un compaero alertas.
Transportadores areos
o
Z
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"U
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e
U
Las piezas grandes de aparatos o de vehculos son manejadas a menudo por bandas transportadoras
areas. Ganchos, sujetos a una cadena en movimiento, soportan cada artculo mientras se mueve.
Estos transportadores son particularmente ms adecuados para productos que tienen superficies delicadas o con terminados, debido a que tienen muy poco contacto. Por la misma razn, los transportadores areos son muy tiles para la pintura por pistola o las operaciones de terminado.
Los transportadores areos evitan muchos de los riesgos de los transportadores de banda puesto
que desaparecen muchos de los puntos entrantes de pellizco y las partes mviles estn lejos del
alcance de los trabajadores. Pero tienen sus propios riesgos, como que dejen caer los materiales al
piso o a las estaciones de trabajo. Las pantallas o guardas sirven de proteccin, pero no completamen-
282
Captulo 13
Levantamiento
te, porque las piezas mviles deben ser accesibles en las estaciones de trabajo para su procesamiento.
Una buena prctica es colocar pantallas o escudos bajo el transportador siempre que pase por un
pasillo u otra rea donde es posible que se rena personal. Otro buen lugar para pantallas es dond~ la
cadena del transportador sube o baja un gradiente. Tales movimientos hacen que las cargas cambien
de posicin en los ganchos y aumentan la posibilidad de que se caigan.
.
La figura 13.13 muestra tres orientaciones para los ganchos o colgadores que soportan las piezas de trabajo acarreadas por los transportadores areos. Observe cun ms segura es la orientacin
en la cual el trabajo se sostiene frente al gancho. Si el trabajo topa con una obstruccin, es ms
probable que el trabajo que est frente al gancho se atore y detenga al transportador. Si el trabajo va
detrs del gancho, una obstruccin puede alzar y tirar la carga.
Transportadores de tornillo
Los transportadores de tornillo pueden ser muy peligrosos. Su mismo principio de operacin consiste
de un punto de pellizco en la entrada. Una complicacin del riesgo es el hecho de que, a fin de operar
a toda capacidad, la entrada debe estar completamente sumergida en el material que se transporta.
Aqu, "sumergida" tambin quiere decir oculta, as que en la entrada hay un riesgo invisible. Finalmente, en muchas aplicaciones quiz sea necesario que el trabajador est lo bastante cerca del transportador de tornillo, a fin de palear o distribuir el material a la entrada.
Una manera simple y eficaz de proteger a los trabajadores es encuadrar el rea de entrada en un
pequeo confinamiento de rejilla que permita el paso del material, pero que mantenga dedos, manos
y pies afuera. Si incluso una pantalla de malla grande es demasiado fina para permitir el paso del
material, puede ser necesario un confinamiento con aberturas mayores, a veces lo bastante grandes
para admitir un dedo o un pie. Este confinamiento tambin se vuelve seguro haciendo el recinto tan
amplio que el trabajador no alcance a introducir manos o dedos en la zona de peligro, aun si las
aberturas son grandes. Este mtodo obedece a principios de proteccin en maquinaria que estudiaremos con mayor detalle en el captulo 14.
controlar. Naturalmente, el peso levantado es importante, pero muchos otros factores determinan la
ocurrencia de una lesin. Incluso el levantamiento de un peso ligero, digamos tres o cinco kilos,
puede causar lesiones graves de la espalda si las condiciones son buenas (o ms bien malas). Tambin
es importante la condicin fsica de quien levanta la carga.
Hemos insistido eri la tcnica, y se escucha con frecuencia la conseja: "levanta con las piernas, no con la espalda". Pero es una regla ms bien difcil de seguir, porque somos capaces de
levantar ms peso con la espalda que con las piernas. Levantar con las piernas requiere acuclillarse
y despus alzar tanto la carga como el cuerpo. Para cargas pesadas, esto requiere de mucha fuerza
en las piernas, y es especialmente difcil si el trabajador no est acostumbrado. El entrenamiento y
el ejercicio con pesos ligeros ayudan a adquirir la tcnica, pero hay todava otras desventajas.
Chaffin y Park (ref. 16) han demostrado que, si la forma de la carga es tal que deba ser trada frente
a las rodillas, levantar con las piernas aumenta la compresin en la parte inferior de la espalda.
Otra cosa que la tan citada regla ignora es el hecho de que levantar con las piernas consume hasta
50 por ciento ms de energa que levantar con la espalda, sobre todo cuando la carga es ligera y
mayor la frecuencia de los levantamientos.
La capacidad para levantar vara muco con la posicin horizontal de la carga, que est determinada en gran medida por la forma del objeto. El NIOSH ha analizado varios estudios independientes
de esta relacin, y como resultado ha propuesto una especificacin del mximo peso levantado contra
la distancia horizontal de la carga al centro de gravedad del cuerpo. Esta especificacin est resumida
en la figura 13.14, pero se debe recordar que la grfica representa slo una recomendacin del NIOSH,
no una norma establecida.
(lb)
(kg)
200
Lmite de interferencia del cuerpo
80
150
60
o
""C
LEVANTAMIENTO
Antes de cerrar este captulo sobre manejo de materiales, regresemos al tema del levantamiento. Al
principio dijimos que la lesin de espalda, casi siempre por el levantamiento de cosas, es una de las
lesiones compensables ms grandes. Las lesiones por levantamiento son muy complejas y difciles de
(su
Direccin de recorrido
r~(a)
(b)
~Cll 100
>
40
oen
Lmite de
'
alcance funcional ....:
CI)
a.
50
(e)
,,
,
Controles
administrativos
requeridos
20
O
O
Obstruccin
283
40
20
10
60
Lmite
mximo
permisible
Lmite
de accin
80 (cm)
I
20
30
(in)
Figura 13-14 Especificacin recomendada por el NIOSH para el peso mximo levantado a diversas distancias
horizontales para levantamientos infrecuentes, desde el suelo hasta la altura de los nudillos. (Fuente: NIOSH.)
284
Captulo 13
RESUMEN
En este captulo vimos que el manejo de materiales en las plantas fabriles puede ser tan peligroso
como el proceso mismo. Examinamos la naturaleza de los riesgos y analizamos los riesgos concretos
de mquinas y equipo.
El gerente de seguridad e higiene tiene que estar consciente no slo de las caractersticas de
seguridad apropiadas que debe buscar en el nuevo equipo, sino tambin de la inspeccin, el servicio
y el mantenimiento del equipo de la planta. Sin embargo, para transportes, gras, eslingas y quizs
todo el equipo industrial de manejo de materiales, la habilidad, la actitud y la conciencia de los
riesgos del operador son ms importantes para su seguridad que las caractersticas de seguridad del
equipo en s.
Por qu las eslingas de cuatro ramas no tienen una capacidad nominal ms alta que las de tres?
13.2
Un dicho de seguridad escuchado con frecuencia dice "No ensilles un caballo muerto". Qu quiere
decir?
13.3 Qu caracterstica de diseo de seguridad tienen la mayor parte de las gras areas modernas, que
desafortunadamente no es caracterstica de la espalda humana?
13.4 Mencione una parte de la planta a la que el gerente de seguridad e higiene debe prestar especial atencin cuando aumentan la produccin y las ventas.
13.5 En los diagramas de abajo, qu orientacin de la carga de 2 000 kilos ejercer menos esfuerzo en la
eslinga que la sostiene?
285
13.10
Mencione, en orden de preferencia, tres mtodos de proteccin para riesgos de puntos de pellizco de
recorrido en transportadores de banda.
13.11
Por qu se especifica que las escaleras de acceso a las gras areas sean de tipo fijo?
13.12
Debido al aumento de los precios de la gasolina, una empresa desea adaptar los motores de sus montacargas, impulsados por gasolina, para que funcionen con LPG. Qu implicaciones tendra tal decisin?
13.13
Identifique una norma de desempeo en las normas para el manejo de materiales. Explique por qu es
una norma de desempeo.
13.14
Explique los siguientes trminos, aplicados a gras industriales: puente, trole, colgante, plpito, prtico y prtico con voladizo.
13.15
Mencione por lo menos cuatro caractersticas de los montacargas que para una operacin segura requieren ms habilidad que los automviles.
13.16
Por lo menos cuatro caractersticas generales del manejo de materiales contribuyen a sus riesgos intrnsecos. Mencione y explique tales caractersticas.
13.17
Una carga de 1 000 kilos es sostenida por el montaje de bloque y aparejo de gra que se muestra en la
figura 13.16. Adems de la carga, la polea compuesta de carga pesa 50 kilos. Cul es la carga aproximada en el cable de acero? Cuntas secciones de cable se utilizan en el enrollado, como se muestra en
la figura 13.16?
13.18 Qu resistencia a la ruptura mnima especificada en las normas de seguridad es la adecuada para la
aplicacin del ejercicio 13.117
13.19
Suponga que el cable de acero en uso en el aparejo que se muestra en la figura 13.15 est clasificado
para 1 000 kilos y que el bloque ql;le sostiene la carga pesa 75 kilos. El objetivo es levantar una carga
que pesa I 500. Cumple este montaje, tal y como se describe, las normas de seguridad?
13.20
Qu carga nominal mxima asignara usted al montaje de bloque y aparejo del ejercicio 13.19? Cul
es la resistencia nominal a la ruptura del cable de acero?
Figura 13-16
2
O
(a)
2000 Kg.
(b)
O
O
Kg.
13.6
13.7
Suponga que una empresa fuera capaz de ahorrar algn dinero cambiando su montacargas de tipo LPS
por uno de tipo DY. Presentara esto problemas de seguridad? Qu pasara si el cambio fuera de DY
a LPS?
Por qu los botones de resorte son mejores para el control de gras que los interruptores de dos vas?
13.8
13.9
Figura 13-15
286
Captulo 13
13.21
13.22
Se emplea una eslinga con tres ramas para levantar una carga de 500 kilos. La carga est distribuida
por igual entre las tres ramas. Cuando se levanta la carga, cada rama forma un ngulo de 30 con la
horizontal. Cul es la fuerza de tensin en cada rama?
Una eslinga de tres ramas distribuye su carga por igual entre las tres. Cuando se levanta la carga, cada
rama forma un ngulo de 60 con la horizontal. La carga nominal de la cadena de la eslinga es de 60
toneladas. Cul es la carga nominal mxima total de la eslinga?
13.23
Desde el punto de vista de las normas de seguridad, cul es la importancia de que el trole de la gra
vaya por encima del rielo cuelgue de la porcin inferior?
13.24
Explique el trmino inversin segn se aplica a la operacin de un puente gra areo. Proluben la
inversin las normas de la OSHA?
13.25
13.26
Explique la relacin del ngulo de la rama con el esfuerzo al que es sometida la eslinga.
13.27
13.28
13.29
Explique dos factores de complicacin que aumentan el riesgo de puntos de pellizco de recorrido en la
entrada de los transportadores de tomillo.
13.30
Explique cmo puede el diseo eliminar los riesgos de puntos de pellizco de recorrido a la entrada de
los transportadores de tornillo.
13.31
Explique por qu hay una preocupacin por los pozos en el piso de las fbricas servidas por gras
areas.
13.32
Ofrezca las razones de que no haya una norma de la OSHA para los levantamientos.
13.33
Describa la relacin general entre capacidad de levantamiento mxima y distancia horizontal entre
carga y cargador.
13.34
Explique por qu levantar con las piernas requiere de ms energa que hacerlo con la espalda.
13.35
Caso de diseo. El objetivo es disear un trole de levantamiento para una puente gra area que
cumpla con las normas de la OSHA. El malacate debe tener 10 toneladas nominales y estar enrollado
con cable de acero cuya resistencia nominal a la ruptura es de 15,000 kilos. Especifique la disposicin
del aparejo, incluyendo la cantidad de poleas en el motn de carga y en el bloque superior. Incluya una
estimacin razonable del peso del motn. Haga un dibujo de la organizacin del aparejo que muestre la
relacin entre bloques y la cantidad de secciones de cable de acero.
13.36
Caso de diseo. Especifique la iluminacin en los pasillos de un almacn con un techo de seis metros de
altura. El objetivo es indicar la iluminacin mnima requerida para que los montacargas operen sin necesidad de faros. Determine la cantidad de lumens por lmpara de techo y la distancia entre lmparas.
13.37
Caso de diseo. Usted est en el equipo de diseo de una puente gra area para uso interior. El equipo
est considerando la propuesta de colocar en la pared una caja de interruptores de dos vas de encendido y apagado para el control de puente, trole y malacate. Cul sera su aportacin al grupo? Explique
los razonamientos en los que funda sus recomendaciones.
CAPTULO
1 4
Protecciones en mquinas
Porcentaje de notificaciones
de la OSHA a la industria en general
relacionadas con este tema
instalaci:~~ ~~e:i~~~
'
en a gunos
Riesgos mecnicos
A continuacin anotamos los riesgos
,.
orden de importancia:
mecanicos generales de las mquinas, aproximadamente en
1. Punto de operacin
2. Puntos de transmisin de energa
'R7
288
Captulo 14
Protecciones en mquinas
289
Punto de
pellizco
Punto de pellizco
Punto de pellizco
Punto de pellizco
na~ escudo o escudo de guarda las protecciones que resguardan al operador de partculas, chispas
o piezas voladoras.
~a m~e:a ms f~cil .e inteligente de proteger una mquina es no utilizar proteccin fsica alguna,
sm~ dIse~ar la maquina o la operacin de forma que las piezas peligrosas estn colocadas donde
na?Ie este .e,xpuestoal p~ligro. Esto e~tra en el dominio del diseo de la mquina, y cada vez se presta
m~s ~tenc~on a la segundad en los diseos de las mquinas modernas. Pero incluso sin alterar una
maquina, esta se puede voltear y colocar contra un rincn, de forma que sus bandas, poleas y motor
290
Captulo 14
291
Protecciones en mqunas
Figura 14-2 Prensa dobladora
protegida "por distancia".
CASO 14.1
.MEZCLADOR DE HARINA POR LOTES
En ocasiones, los mezcla~ores de harina por lotes son tan grandes que ocupan varios pisos de un edificio.
En este caso, .un aprendiz estaba en el tercer piso, estirndose para limpiar un mezclador de harina
cuando repe.ntmamente se activ~ y l~ jal hacia las cuchillas en rpida rotacin. El interruptor de arran~
que.estaba sltua~~ en el cuarto piso, Junto a un interruptor de apariencia similar que controlaba el flujo de
harina de un recipiente de almacenamiento a la bscula. Al tiempo que la vctima limpiaba la mezcladora
~tro empleado estab~ en el cuarto piso midiendo lotes de harina. Cuando ste alarg la mano hacia e;
interruptor para medir un lote de harina, oprimi por accidente el interruptor de arranque de la mezcladora, l~ que caus la muerte del ~mpleado del tercer piso. La empresa haba impuesto un procedimiento (no
escn~o) para colocar un cerrojo durante cualquier actividad de mantenimiento. El procedimiento no fue
seguido (ref. 122).
Marbetes y cerrojos
Un nmero sorprendente de accidentes industriales ocurre no cuando la mquina est en operacin,
sino cuando se encuentra fuera de servicio por reparacin o limpieza. Algn trabajador vuelve a
conectar la mquina, sin darse cuenta de que est fuera de servicio y de que un operario de mantenimiento est todava cerca o dentro.
Estos accidentes pareceran situaciones inesperadas, pero se debe a que la mayora de nosotros
estamos ms acostumbrados a las pequeas mquinas domsticas, cerca de las cuales slo hay unas pocas
personas, por lo general miembros de la familia. Pero en las fbricas las mquinas suelen ser grandes, y a
veces no se advierte que estn en reparacin. Muchos trabajadores tienen acceso a ellas, y con frecuencia
falta comunicacin entre los supervisores de operacin y la gente de mantenimiento. Los casos 14.1 y 14.2
ilustran lo que sucede cuando muchos empleados trabajan de manera independiente con la misma pieza
del equipo. Literalmente, las enormes mquinas industriales han triturado y digerido seres humanos.
D~s mtod~s simples de seguridad para evitar estos accidentes son el sistema de marbetes y el
e c~rroJo. En el SIstemade marbetes, el trabajador de mantenimiento coloca una etiqueta en el interrupto~ e. arranq~e y paro o en la caja de control, de forma que cualquiera que pretenda encender la
~~qumadse dIsuad~ P?r el momento. El sistema de cerrojo (vase la figura 14.3) protege a los traba~e:r~s e manten~rruento, porque son los nicos que tienen la llave. Observe en la figura que el
. ojo ~lberga vano~ candados, uno para cada trabajador expuesto. As cada trabajador de mantenimIben~o tiene u~ m~dlO personal de control y la responsabilidad sobre su propia seguridad mientras
tra aja en la maquma.
. El sistema ?e marbetes es ms sencillo, pero el de cerrojo es el requerido siempre que sea
fa:tIb!e. Parec~na que n~ hace falta un cerrojo, porque, despus de todo, quin encendera una
:aq~l~a que tIe~e ~na etiqueta puesta por un trabajador de mantenimiento para advertir que no se
aga: ero las ~a~ncas so~ operadas por seres humanos, y los errores pueden llevar a un accidente
Por ejemplo, quiza el trabajador de mantenimiento se olvide de retirar la etiqueta luego de terminar la
Figura 14-3
la mquina.
292
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Proteccin general de las mquinas
293
volantes son enormes ruedas que giran continuamente para proporcionar una fuente de energa uniforme para el funcionamiento de las mquinas y que continan girando por su propio impulso despus de haber desconectado 1" energa elctrica, hasta que la inercia se pierde por la friccin. Este
impulso es a veces suficiente para operar parcialmente la mquina, incluso despus que haberla desconectado de la energa. La enorme masa del volante hace imprctico frenarlo de golpe. Pero, repitamos, la energa almacenada todava representa un riesgo para los trabajadores de mantenimiento. El
caso 14.3 muestra el efecto de la tremenda energa de un volante giratorio fuera de control.
CASO 14.2
RIESGO CON CIZALLAS
CASO 14.3
ACCIDENTE POR VOLANTE
Un empleado estaba limpiando desechos debajo de una gran cizalla, cuando un compaero op~mi~ el
botn de activacin de la cuchilla. sta baj y decapit al empleado (ref. 122). Las grandes maqumas
industriales han triturado y digerido seres humanos.
Ciertos interruptores son buenos para el arranque y paro normales de las mquinas, pero no impiden que se activen accidentalmente. Por ejemplo, los interruptores de botn y de selector no ll.enan
los requisitos como dispositivos aisladores de energa, porque no pueden c~rr~se con segundad.
Para calificar como de cerrojo, los interruptores de desconexin o los cortacIrCUItos,deben tener el
modo de colocarles un cerrojo que anule el efecto de un interruptor de arranque de botan o de selector
norm~~ OSHA promulg una regla final para cerrojos y marbetes ello de septiembre de 19~9. En l~s
dos aos siguientes, la norma se convirti en una de las ms violadas en los Estados ~m?os. Mas
sorprendente an es el monto en dlares de las multas propuestas. El ~o fis~al qu~ finaliz el ~O de
f mbre de 1991 la norma de cerrojos y marbetes haba generado mas de siete millones de dolares
::p
De las 6113 infracciones que se alegaron ese ao, la OSHA clasific 4871 como graves.
Los peores problemas que se encontraron fueron la omisin por parte de l~s p~~onos de establecer un
nuevo programa de cerrojos y marbetes en primer lugar, la falta de capacitacin de los e~pleados en
los procedimientos correctos y no documentar los procedimientos. Por lo meno~ 73. ~or CIento de las
multas por infringir la norma de cerrojos y marbetes fueron por la falta de capacIt~CI?n y documenta~
cin adecuadas. As, se vio una vez ms que el problema principal del cu~pl~~ento de mucha s
normas de la OSHA no es el control fsico de los riesgos, sino la falta de capacitacin a los empleado
y la documentacin de cumplimiento.
~:ltas.
Dos empleados estaban reparando una prensa dobladora que haba sido desconectada 10 minutos antes. Colocaron una barra de metal en una ranura de la cubierta exterior del volante para moverlo a
mano. Pero el volante no se haba detenido por completo, y los hombres perdieron el control de la
barra, que sali volando y golpe y mat a otro empleado, que observaba la operacin desde una
escalera (ref. 122).
Los riesgos por energa almacenada en las mquinas, incluso cuando han sido desconectadas, ha
llevado a la acuacin de un trmino de seguridad: estado mecnico cero. Para reducir las mquinas
al estado mecnico cero, las fuentes residuales de energa, que permanecen en la mquina despus de
haberla apagado, deben ser disipadas o restringidas de manera que se vuelvan inofensivas. Hay que
liberar la presin, soltar los resortes, bajar o cerrar los contrapesos y detener los volantes, de forma
que ya no suministren energa a las piezas mviles de las mquinas. Por lo tanto, el estado mecnico
cero es ms que un cerrojo o un marbete en el interruptor de la energa.
En este punto, el lector reconocer que el concepto de estado mecnico cero se relaciona con el
principio general de proteccin contra fallas estudiado en el captulo 3. El hecho de que algunas
mquinas conserven energa peligrosa en diversas formas despus de desconectarse deliberada o
accidentalmente de la fuente es un riesgo que hay que considerar en el diseo.
Enclavamientos
Estado mecnico cero
Uno de los riesgos ms insidiosos de las mquinas es que estn provistas de energa, incluso a~agadas Se pueden almacenar varias formas de energa, como presin neumtica o hidrulica, capacitores
, cmetica
. , . por ro t acion
" d e va lantes . Los
con. carga elctrica, resortes tensados o comprimidos o energia
En contraste con el cerrojo, hay un dispositivo de seguridad llamado enclavamiento. Las secadoras
de ropa modernas dejan de girar tan pronto como se abre la puerta, y as cumplen con las normas de
seguridad industrial para tambores, barriles y contenedores giratorios. Incluso si el tambor est cerrado, su movimiento puede presentar riesgos, a menos que est protegido por un recinto. Se exige un
enclavamiento entre el recinto y el mecanismo de operacin para impedir la rotacin siempre que el
recinto de proteccin no est en su lugar.
294
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Las frotadoras son mquinas industriales populares que utilizan un tambor giratorio que hace
rodar partes metlicas en presencia de un medio frotador abrasivo para mejorar las caractersticas
superficiales de las piezas. Muchas mquinas frotadoras que se encuentran en la industria no tienen
carcazas de guarda con enclavamiento, y los gerentes de seguridad e higiene deben estar atentos a
tales deficiencias.
295
Barras de disparo
Los grandes conjuntos de maquinaria a menudo son difciles de proteger, pero es posible instalar
barras de disparo que detengan las mquinas si el operador cae dentro o entra en la zona de peligro.
La mano o el cuerpo del operador mueve la barra, que activa un interruptor. La figura 14.4 ilustra una
barra de disparo de emergencia en un molino de hule, una mquina muy peligrosa.
A veces es poco prctico poner la barra de disparo de forma que siempre que el trabajador
entre en la zona de peligro acte automticamente. Una alternativa es instalar una varilla o un
alambre de disparo, para que el trabajador los agarre y desactive la mquina (se muestran ejemplos
en la figura 14.5). La investigacin de dispositivos merece examen y experimentacin cuidadosos,
para asegurarse de que los trabajadores alcancen la varilla o el alambre de disparo si se meten en
problemas.
Cable
Varilla
abertura de 1.25 centmetros, y si se amarraba bien tensa, libraba de peligros a los trabajadores. Antes
de apresurarse a adquirir estas baratas protecciones, el gerente de seguridad e higiene debe comprender que no son una panacea. Primero que nada, la malla de nylon, o para el caso cualquier proteccin,
reduce l~ eficacia del ventilador. An ms, todos los ventiladores acumulan aceite y pelusa sobre la
superficie de sus aspas y sobre la proteccin. La malla de nylon es todava ms susceptible a la acumulacin que las protecciones metlicas, lo que hace difcil mantenerla limpia o bien trae como
consencuencia que se reduzca gradualmente la eficiencia del ventilador.
.
Para tratar con el dilema de la proteccin de los ventiladores, empiezan a aparecer muchos diseos
innovadores de protecciones y de aspas. Varias de las nuevas protecciones son desarmables para un
Bandade alimentacin
Figura 14-5
Continuacin.
296
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Figura 14-6
ventilador.
lavado fcil, y algunos ventiladores pequeos y ligeros de aspas de plstico no tienen proteccin en lo
absoluto, pues como adems los mueve un motor pequeo, no representan riesgos para el personal. Sin
proteccin alguna, la mayor eficacia puede hacer mucho para compensar la poca potencia de este motor.
297
Guardas
Anclaje de mquinas
Otra norma problemtica es la regla de anclar la maquinaria fija al suelo para evitar que "camine" o
se mueva. Se requiere tal anclaje para todas las mquinas diseadas para un emplazamiento fijo. Las
mquinas que tienen movimientos reciprocantes, como las prensas, tienen tendencia a "caminar", a
menos que se les ancle firmemente. Los taladros y las mquinas esmeriladoras tambin pueden ser
peligrosos a menos que estn anclados.
La expresin "diseada para un emplazamiento fijo" se refiere a cualquier mquina que tenga
barrenos de montaje en las patas o las bases. Es cierto que estos barrenos tienen el propsito de anclar
las mquinas, pero la sola presencia de los barrenos no es prueba que la mquina deba ser anclada.
Los barrenos de montaje pueden ser simplemente una caracterstica de conveniencia para facilitar el
traslado o permitir que la mquina sea montada de acuerdo con las preferencias del usuario por la
razn que sea, como con fines de seguridad exterior en vez de seguridad interna.
La funcin de las guardas es mantener al trabajador fuera del rea de peligro, pero muchas no la
cumplen. Algunas slo sirven de pantalla en una parte del rea de peligro alrededor del punto de
operacin, pero esto tiene sus riesgos. Muchos trabajadores anularn el efecto de la guarda pasando la mano a travs, por encima, por debajo o alrededor, exponindose quizs a un riesgo mayor que
si la guarda no estuviera presente. Por supuesto, toda guarda debe ser desarmable para fines de mantenimiento o de modificaciones, pero ha de requerir algn esfuerzo, o los operadores mismos la
desarmarn para quitarla de su camino. No deben utilizarse mariposas o dispositivos de liberacin
rpida. Las tuercas y tornillos son mejores, pero incluso mejores son las tuercas de cabeza embutida,
como los tomillos Allen.
La mayor parte de las guardas son de metal, y los diseos populares utilizan metal expandido
lmina, metal perforado o malla de alambre como material de relleno. Se necesita un marco seguro
para mantener la integridad estructural de las guardas. Cuando un panel de guarda es mayor de 11
metros cuadrados, se pone en peligro su rigidez y se necesitan otros componentes. Muchas clases
de malla de alambre ordinaria son inadecuadas, porque los alambres no estn fijos en los puntos de
cruce. La tela de alambre ordinaria para ventanas entra en esta categora. La tela de alambre galvanizada
es mejor, lo mismo que algunas clases soldadas en los puntos de cruce.
Un principio de proteccin de mquinas, tomado de la norma de la prensa de potencia, es el
tamao mximo de abertura permisible. Contemplando la anatoma humana, se llega a la conclusin
de que entre ms lejos se est de la zona de peligro, ms grandes pueden ser las aberturas en la guarda
sin crear riesgos. Si la guarda est a la distancia de un brazo de la zona de peligro, es posible que una
abertura de varias pulgadas no sea todava peligrosa. Pero si la guarda est justo junto a la zona de
peligro, ninguna abertura debe ser lo bastante grande para que pase un dedo. Los tamaos normales
de abertura de guardas se especifican en la tabla 14.1. El principio de las aberturas que exigen las
normas se ilustra en la figura 14.8. Algunas empresas han puesto a la venta una medida de pasa y no
pasa para guardas (vase la figura 14.9): Inserte la punta de la medida a travs de la guarda. Si la
medida llega a la zona de peligro, la abertura en la guarda es demasiado grande.
298
=
Figura 14-9
Tabla 14.1
Distancia de la abertura
al riesgo del punto
de operacin (pulg)
Tenazas para
alimentacin y
posicionamiento y
para recoger
partes formadas
pesadas
299
1/2-1-1/2
1-1/2-2-1/2
2-1/2-3-1/2
3-1/2-5-1/2
5-1/2-6-1/2
6-1/2 - 7-1/2
7-1/2-12-1/2
12-1/2-15-1/2
15-1/2-17-1/2
17-1/2-31-1/2
Tenaza
diseada
para
ajustarse a
tubo o copa
Ancho mximo
de la abertura
(pulg)
1/4
3/8
1/2
1/8
3/4
7/8
1-114
1-1/2
1-7/8
2-1/8
La visibilidad es un problema con ciertas guardas. Una vieja prctica consista en pintar todas
las guardas de anaranjado, pero este color brillante dificulta ver a travs de la guarda el punto de
operacin. Si se trata de colores, el negro es por mucho el mejor para las guardas de punto de operacin; pero an mejor sera un material transparente.
"Material
~ Bloque de empuje
Figura 14-7
Zona de peligro
Las prensas de potencia y mquinas semejantes tienen troqueles recprocos que se cierran uno sobre el otro
para actuar como punto de operacin. El espacio entre el troquel superior y el inferior es el rea de peligro,
y la guarda de recinto para troqueles est diseada para cubrir slo esta pequea rea. La ventaja sobre las
dems formas de proteccin es que esta guarda es pequea, pero no es la ms popular. Debido a que los
troqueles varan enormemente de tamao y forma, prcticamente la guarda de recinto debe ser hecha a la
medida del troquelo por lo menos de la "placa", que acta como base de sostn. Otra desventaja es que
esta guarda se ubica justo en el punto de operacin, lo que no permite ninguna libertad en cuanto al tamao
de la malla o el espaciamiento de las rejillas. El tamao mximo de abertura permisible es de 63 milmetros, lo que puede limitar la visibilidad. La figura 14.10 ilustra una guarda de recinto para troqueles.
Barreras fijas
Guarda de barrera fija es un trmino general para una gran variedad de protecciones que se agregan
a la estructura de las mquinas. La figura 14.11 muestra un ejemplo, pero recuerde que no hay un
estilo o forma establecidos para guardas de barrera fija. Incluso la malla o el espaciamiento de las
Captulo 14
301
Protecciones en mquinas
Figura 14-12
Figura 14-10
Barreras ajustables
barras es variable, dependiendo de la distancia desde la guarda hasta el punto de operacin (refirase
a la tabla 14.1). Las guardas de barrera fija grandes aceptan distancias grandes al punto de operacin
y una malla de tejido ms abierto como material.
Figura 14-11
Inserto transparente
en panel frontal
material
Barreras de conciencia
Algu~a~ personas confunden el trmino guarda de barrer.
.
Esta ultima (vase la figura 14 14)
.
a ajustable con barrera de conciencia
.
no se considera guarda ni cum 1 1
..
.
para mantener manos o dedos del o
d f
P e os cntenos de proteccin
.,
,
pera or uera de la zona de p li
A '
proteccin, SI da un aviso de que las
'
.
e igro. SI, aunque no es una
'11
manos estan en peligro En el ti '1
d
am os o cilindros de metal sobr 1
.
rpo lustra o en la figura hay
..,
e a mesa que se levantan con los dedos del operador cuando estn
Figura 14-13
302
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Prensas de potencia
Figura 14-14
en una zona peligrosa. En ese punto, el operador an podra continuar e int~o~~ci: ms ~a ~ano en
la mquina, lo que podra causarle una lesin, pero su capacita~in y bue~ JUlClO :m~edIran que lo
haga. El contacto con la barrera de conciencia debe ser una senal apr~ndl~a ~ue indique que debe
retirar inmediatamente las manos. La eficacia de las barreras de conCIenCIa sigue en duda,.ya ~~e
algunos piensan que un mero aviso no es suficiente para proteger al operador. Una comphcaclO~
ms es que la barrera puede ocultar el verdadero peligro. Muchos operado~es ~ree~ que la c~~acI
dad de ver el verdadero punto de operacin no slo es asunto de conveniencia, sino tambin de
seguridad.
. '
d
A veces se utiliza el trmino barrera de conciencia para refenrse a una smple cuerda o ca ena
suspendida frente al rea de peligro, quizs con un letrer~ q~e advierta al personal que ~e mantenga
alejado. Un ejemplo es la parte trasera de las cizallas de lmina, como se muestr~ ~n la figura 14.15.
La cadena no garantiza que el personal se mantendr lejos del punto de operacron o de la zona de
peligro, pero le advertir del peligro.
Figura 14-15 Vista de la parte trasera de una
cizalla de potencia.
303
Guardas de plantilla
El diseo de las guardas de plantilla est integrado a la ingeniera de la operacin de fabricacin. La
guarda tiene la funcin tanto de proteger al operador como de facilitar la operacin para aumentar la
productividad. No hay criterios uniformes en las guardas de plantilla, porque estn diseadas para
adecuarse a cada pieza de trabajo y sostenerla en su sitio mientras la mquina lleva a cabo el corte o
cualquier otra operacin. Las guardas de plantilla se mueven con el trabajo mientras se realiza la
operacin. La guarda de plantilla de la figura 14.16 se utiliza para hacer las muescas en los travesaos
en la fabricacin de tarimas de cuatro vas. Esta ingeniosa proteccin mantiene la hoja de la sierra
circular de madera cubierta en todo momento, ya sea por la plantilla entre cortes o por la misma pieza
de trabajo durante el corte.
Las protecciones de punto de operacin son excelentes cuando la mquina se alimenta eficazmente por medios automticos o a travs de una ventana en la guarda, sin que el operador tenga que
introducir las manos en la zona de peligro. Pero a veces la nica manera de alimentar ciertas mquinas es a mano, y algunas mquinas son muy peligrosas; esta clase de mquinas se tipifica con la prensa
troqueladora de potencia, que analizaremos a continuacin. La nica manera de asegurar la proteccin del operador mientras alimenta a mano"estas mquinas tan peligrosas consiste en el uso de algn
dispositivo que mantenga las manos del operador fuera de la zona de peligro en tanto la mquina cicla
y realiza su trabajo. Para este propsito, se han elaborado algunos dispositivos ingeniosos, los que
estudiaremos en la siguiente seccin.
PRENSAS DE POTENCIA
Las prensas troqueladoras son las mquinas ms peligrosas y al mismo tiempo de las ms tiles en la
industria. La prensa, el eptome de las mquinas de produccin en masa, se destaca cuando se trata de
enormes volmenes de productos idnticos. La produccin en masa depende de la fabricacin intercambiable, que a su vez requiere de mquinas que produzcan piezas idnticas. La prensa de potencia
est muy calificada para este trabajo.
La figura 14.17 ilustra dos modelos populares de prensas de potencia. Prensa de potencia es un
trmino general, que abarca modelos movidos hidrulicamente y prensas de forja, adems de las populares prensas troqueladoras mecnicas. La caracterstica ms notoria de la prensa de potencia es el conjunto
de troqueles recprocos que se cierran uno sobre otro para cortar, dar forma, armar material o la combinaFigura 14-16 Guarda de plantilla para perforar los travesaos
de una tarima de cuatro vas (Crdito de la idea, Occupational
Center of Central Kansas, lnc.)
Barrera de conciencia
304
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Prensas de potencia
El operador
retira la pieza
El operador coloca la
pieza de trabajo en la
cavidad del troquel inferior
terminada
305
El operador
revisa que la
pieza est
colocada
correctamente
El ariete de la
prensa baja el
troquel superior
Sobreel troquel
---ii---f---fl--I.j
4 r-
inferior, luego
vuelve a subir
Figura 14-17
lados rectos.
Prensas de potencia tpicas: (a) modelo de espalda abierta, inclinable (OBI); (b) modelo de
cin de estas operaciones en uno o ms golpes. Las caractersticas ms sutiles de las prensas, c?mo los
mtodos de transmisin de potencia y control de la carrera, tienen mucho que ver con la proteccin. Las
normas ms restrictivas estn dirigidas hacia los modelos mecnicos, energizados por volantes.
los
Una de las principales causas de accidentes en las prensas de potencia es el intento del operador de
reajustar una pieza de trabajo mal alineada sobre el troquel. El impulso de meter la mano para corregir
el error es muy poderoso, aun despus que se ha activado el ariete. Si el operador deja pasar el error, la
pieza de trabajo mal alineada puede romperse cuando los troqueles se cierren y, por lo menos, se arruinar, aunque es ms probable que los troqueles (que son caros) se rompan o arruinen, y tambin es muy
posible que el marco de la prensa se dae. Una pieza de trabajo mal alineada puede producir un dao de
muchos miles de dlares a los troqueles y a la prensa misma. Pero an peor, la pieza de trabajo mal
colocada o los troqueles pueden fragmentarse cuando se cierren, lo que expone al operador a que los
pedazos de metal salgan disparados y lo lastimen. A nadie sorprender, pues, que el operador sienta una
poderosa inclinacin a meter de nuevo la mano para corregir una mala posicin. Los ojos del operador
vern el error y la mano se introducir... aunque el pie ya haya oprimido el pedal que activa la prensa.
La naturaleza de alguna manera insidiosa de los riesgos de las prensas de potencia motiv a los
redactores de las normas a sentar una regla de "manos fuera de los troqueles". La teora era que se
podan utilizar tenazas y otros dispositivos para alimentar las piezas de trabajo, eliminando la necesidad de que el trabajador meta las manos en la zona de peligro. Adems de tenazas y otras herramientas de alimentacin, las guardas de prensa o los dispositivos de seguridad impediran que los operadores
introdujeran las manos o los dedos en la zona de peligro, aun si lo hacan a propsito, mientras los
troqueles se estuvieran cerrando.
En la mayor parte de las aplicaciones la teora dio resultado, pero algunas planteaban complejos
problemas de alimentacin que desafiaban cualquier solucin con el enfoque de manos fuera. Qued
muy claro que la industria del troquelado y estampado de lmina de metal no podra cumplir con la
rgida regla de no meter manos en todas las situaciones, y el apoyo a la teora comenz a derrumbarse.
En su lugar, se establecieron nuevas reglas para garantizar la confiabilidad de los dispositivos de
guarda que protegen a los operadores en el punto de operacin.
306
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Prensas de potenca
307
Diseos de prensas
Para comprender las reglas (algo complicadas) de proteccin en las prensas de potencia, es necesario
examinar el funcionamiento bsico de las mismas. La mayor parte. de las prensas son mecnicas,
aunque hay gran cantidad de modelos de potencia hidrulica, que se reconocen por la presencia de un
enorme cilindro hidrulico encima del ariete. El cilindro se parece al que se usa en las rampas elevadoras
de las estaciones de servicio para automviles. Las prensas de potencia hidrulicas estn expresamente excluidas en las normas para prensas de potencia mecnica, igual que las prensas neumticas,
los aplicadores de sujetadores y las prensas que utilizan metal a altas temperaturas, aun si son de
potencia mecnica. Tambin se excluye la prensa dobladora, que es una prensa de potencia de mesa
muy larga (refirase a la figura 14.2) utilizada para doblar lmina de metal. Las cizallas, debido a que
emplean cuchillas en vez de troqueles, no estn consideradas dentro de la definicin de prensa de
potencia mecnica.
La manera ms fcil de distinguir una prensa de potencia mecnica de las dems es por la
presencia de un volante enorme y pesado que, mediante su rotacin, transporta energa que se imparte
al ariete cuando se activa la prensa. Usualmente, el volante est montado a un costado de la prensa,
cerca de la parte superior, como en las prensas de la figura 14.17.
Una de las caractersticas ms importantes de las prensas es si son de rotacin completa o de
rotacin parcial, lo que se refiere al mtodo para acoplar o desacoplar el volante para dar energa al
ariete. Las de rotacin completa hacen un acoplamiento firme, que no se deshace hasta que el cigeal y el volante dan juntos una vuelta completa. Durante esta revolucin, el ariete de la prensa baja,
los troqueles se cierran y se abren y el ariete regresa a su posicin arriba en espera de otro ciclo. Al fin
de la revolucin, el volante se desacopla y gira libremente con la energa del motor.
La mquina de rotacin parcial tpicamente tiene un embrague de friccin que puede desacoplarse
en cualquier momento durante el ciclo de la prensa. Se utiliza aire comprimido para acoplar o desacoplar el embrague instantneamente, segn la decisin del operador. Al desacoplarse el embrague, se
aplica un freno que detiene de inmediato o casi de inmediato el ariete. Es fcil observar la ventaja de
poder interrumpir el golpe de la prensa en cualquier punto del ciclo, pero las bondades de las prensas
de rotacin parcial no terminan ah. El acoplamiento instantneo tambin sirve para que la prensa
recicle rpidamente una vez que se ha acoplado, lo que deja menos tiempo al operador para meterse
en problemas con una idea tarda de meter la mano al punto de operacin.
El gerente de seguridad e higiene debe entender qu prensas son de rotacin completa y cules de rotacin parcial, a fin de saber cmo equiparlas con el equipo de seguridad apropiado. Se
han gastado miles de dlares adquiriendo el equipo de seguridad equivocado para una prensa de
potencia. Una manera de tener una idea aproximada si la prensa es de rotacin completa consiste
en averiguar la edad de la mquina. La mayor parte de las prensas son de rotacin completa, y son
sin duda las ms antiguas, a menos que hayan pasado por un proceso de renovacin. No es por
accidente que la edad promedio de las prensas de potencia mecnica en los Estados Unidos est
constantemente aumentando. Las estadsticas revelan que alrededor de la mitad de las prensas de
ese pas tienen ms de 20 aos.
Ya que las prensas de rotacin parcial emplean un embrague de friccin, a menudo la carcaza
del volante tiene un bulto para dar cabida al embrague, como se muestra en la figura 14.19. El embrague funciona neumticamente, lo que significa que se puede apreciar una tubera extra en el exterior
de la cubierta del volante, dirigida hacia el centro del embrague, como se muestra en la figura. Las
mquinas de embrague de rotacin completa pueden tener tambin una pequea tubera en el exterior
JI'
~Tuberade
JI'
de friccin
/
aceite
Tubera de aceite
neumticamente el embrague
(a)
Figura 14-19
(b)
Mquinas de rotacin completa y de rotacin parcial: (a) rotacin completa; (b) rotacin parcial.
de la carcaza del volante, pero sta es de aceite y cumple propsitos de lubricacin. Ninguno de estos
criterios para distinguir las mquinas es d~l todo confiable, as que deben utilizarse slo como medios
de investigacin preliminar, en busca de reas problemticas. Para una determinacin autorizada
conviene consultar a los ingenieros de las prensas o al representante del fabricante del equipo.
1. M~todos que ~mp~den totalmente que el operador introduzca la mano en la zona de peligro.
2. M.etodos que ImpI~e~ que el operador introduzca la mano en la zona de peligro siempre que el
anete est en movimiento.
3. Mtodos que impiden que el operador introduzca la mano en la zona de peligro slo mientras
los troqueles estn cerrando.
4. M.todos que .no impiden que el operador introduzca la mano en la zona de peligro, pero que
detienen el ariete antes que la mano del operador llegue a su destino.
Si,se trata de una prensa de rotacin completa, slo se deber confiar en las categoras 1 y 2. Algunos
~etodos de la categora 3 son permisibles para las prensas de rotacin completa, aunque se corre el
nesgo de que la prensa "repita". Hasta ahora no se ha encontrado un mecanismo de no-repeticin que
asegure del todo que la prensa de rotacin completa no dar un golpe adicional no deseado. Estos
golpes de repeticin Sonuna posibilidad terrorfica, pero en los ltimos aos se ha reducido considerablemente. De cualquier modo, puesto que la mitad de las prensas tiene ms de 20 aos, la amenaza
de repeticiones sigue siendo todava un punto que no hay que olvidar.
308
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Prensas de potencia
La OSHA tolera los mtodos de proteccin de la categora 4 slo para prensas de rotacin
parcial, y es aqu donde muchos gerentes de seguridad e higiene se equivocan. Debe~a ser evide~te
que cualquier mtodo que dependa de detener el ariete para proteger el ope~a?/or debe instalarse solo
en prensas de rotacin parcial. Las prensas de rotacin completa, por definicin, no pueden d~tener
se. Sin embargo, no deja de sorprender cuntos dispositivos de categora 4, se encuentran en la industria instalados en prensas de rotacin completa. Es cierto que estos dispositivos pueden brindar cierta
proteccin en prensas de rotacin completa al detener el mecanismo de m?vimient? mien.tras el operador est en la zona de peligro. Sin embargo, una vez que la prensa esta en funcionamiento, estos
dispositivos son intiles para detener el ariete.
Figura 14-20
309
Dispositivos de puerta
Guardas de prensa
En la seccin sobre guardas vimos varias clases para su uso en mquinas en general. Cuatro de stas:
recintos para troqueles, barreras fijas, barreras con enclavamiento y barreras ajustables,. ~on ac~ptables
en las prensas de potencia mecnica. De hecho, la guarda de recinto para troqueles se utiliza casi exclusivamente en prensas de potencia mecnica, aunque no es una proteccin tan popular como otras guardas. La guarda de barrera fija es un mtodo muy ~opular de proteger. ~rensas d~ ?otenci~ que cue~tan
con alimentacin automtica de paquetes de matenal en bruto y eyeccion automauca de piezas termmadas. La guarda de barreras con enclavamiento no est permitida para la alimentacin manual, pero se
puede utilizar un dispositivo (no una proteccin) de puerta. De hecho, ninguna de las cuatro guardas
est permitida para la alimentacin manual de la prensa (poner las manos en los troqueles), ya que por
la definicin de proteccin de la prensa, "se deber impedir la entrada de las manos o dedos en el punto
de operacin a travs, por encima, por debajo o alrededor de la proteccin".
Con una sola excepcin, se debe instalar una guarda o algn dispositivo de proteccin en el
punto de operacin de toda prensa de potencia mecnica. La nica excepcin es cuando la posici?n
totalmente abierta del ariete deja un espacio entre troqueles menor de 63 milmetros, que es demasiado pequeo para que entren los dedos (vase la tabla 14.1), y ~or tanto no repre~~nta un riesgo. ~odas
las dems prensas de potencia mecnica, hasta los modelos alimentados automticamente o las mstalaciones de alimentacin por robot, requieren proteccin en el punto de operacin. Puede ocurrir un
accidente, incluso con alimentacin automtica, si un trabajador que atiende una instalacin automtica intenta ajustar una pieza de trabajo durante la operacin.
Ya hemos dicho que no pueden utilizarse guardas cuando el operador alimenta la prensa poniendo las manos sobre el troquel. Tambin hemos dicho que se exige que prcticamente todas las prens~s
de potencia mecnica tengan guardas en el punto de operacin. Significa esto entonces que la alimentacin manual es ilegal? La respuesta es no, y la clave es la diferencia entre los trminos proteccin y salvaguarda. Salvaguarda es un trmino ms general, que abarca una variedad de dispositivos
mecnicos o electromagnticos que protegen al operador, aun cuando se utilice alimentacin manual.
Las normas especifican qu dispositivos van con qu mquinas y cules son las instalaciones apropiadas. Ahora veremos las configuraciones de dispositivos para prensas de potencia mecnica.
Puertas
Las puertas tienen cierta apariencia de guarda (vase la figura 14.20), pero son diferentes porqu~ se
abren y cierran con cada ciclo de la mquina. A diferencia de las guardas de barrera con enclavamiento, las puertas se pueden utilizar para alimentacin manual. Las puertas se aplican casi exclusivamente
en las prensas de potencia mecnica.
Hay puertas de tipo A y de tipo B. La puerta tipo A es la ms segura, porque se cierra antes de
que el golpe de la prensa inicie y permanece cerrada hasta que cese el movimiento del ariete. La
puerta tipo B es igual, excepto que se queda cerrada slo el tiempo suficiente para impedir que el
operador meta la mano durante el golpe hacia abajo, ms peligroso. Aunque la subida del ariete es
menos peligrosa, todava se corre el riesgo de repeticiones cuando el operador mete la mano en el
golpe hacia arriba. Las puertas de tipo B no estn prohibidas para mquinas de embrague de rotacin completa, pero la tendencia ocasional de estas mquinas a repetirse es una consideracin
importante, y no se recomiendan puertas de tipo B para las prensas con embrague de rotacin
completa.
En favor de la puerta de tipo B se alega una mayor eficiencia que la de tipo A. Se ahorra un
porcentaje sustancial de tiempo de ciclo de la prensa si el operador puede empezar a meter la mano
tan pronto como el ariete comienza a subir de nuevo. Los ahorros son de apenas una fraccin de
segundo por ciclo, pero al cabo de cientos de miles de ciclos, la diferencia es notable. Se ahorra el
costo de mano de obra y gastos generales asociados con el tiempo del operador, y tambin se conservan la capacidad de produccin de la prensa y el espacio de suelo de la planta en la que se aloja. Es
posible que estos costos combinados superen los 50 dlares por hora. ste es un incentivo para modernizar el equipo de prensa mecnica, de modo que califique para los sistemas de salvaguarda ms
eficientes.
Prensas de potencia
310
Captulo 14
311
Protecciones en mquinas
Campo de capacitancia
Dispositivo sensor
Otra manera de inutilizar los dispositivos fotoelctricos consiste en aprovec~ar la luz ambiental
para mantener los sensores energizados todo el tiempo, aun si la mano del trabajador ha cort~do el
campo. Para contrarrestar el problema de la luz ambiental, la mayor parte de lo~, sensores funcl~nan
en frecuencias infrarrojas, en lugar del espectro de luz visible. Esto hace que la pantalla de luz sea
invisible caracterstica que tambin tiene sus ventajas.
.
Otra manera de engaar a las pantallas de luz es escurrirse de alg.n mod~ entre los rayos. SI
hay poca distancia entre fuentes y sensores, se vuelve imposible escumr cualqUIer parte del,cuerpo
humano. Sin embargo, el truco se demuestra deslizando cuidad?s~mente un papel o un carton entr:
rayos adyacentes. Muchas pantallas comerciales tie?en u.n sofisticado rastreador programado q~ _
cruza el campo de manera tan intrincada que es imposible violarlo, Esta malla c~zada reduce la ~antIa
dad de sensores necesarios para proteger un rea dada. El concepto aparece Ilustrado en la figur
14.22.
1
n
Otro dispositivo sensor de presencia utiliza un conductor para crear un ca~po e .e.ctromag
tico a su alrededor. Muchas variables afectan el umbral d~ activacin de.~stos dIS~OSltIVOS, llama~
dos a veces sensores de frecuencia de radio, y esto ha dementado su reputaclOn.Por eJem~lo, el cuerp
de una persona, debido a su masa o a sus caractersticas de conductividad, puede activar el meca-
Figura 14-22
detector.
nismo desde una distancia de 60 centmetros del punto de operacin, en tanto que otra puede no
activarlo hasta que haya penetrado en la zona de peligro. Si se utiliza este dispositivo, debe estar
"sintonizado" a la sensibilidad apropiada del operador y la instalacin. La figura 14.23 ilustra el
detector de presencia de campo electromagntico. Las ltimas versiones han demostrado ser muy
eficaces.
Los dispositivos sensores de presencia son bastante prcticos para la alimentacin manual, junto con un interruptor de pie. As, la mquina no operar si el operador pierde el ritmo y oprime el
interruptor demasiado pronto (mientras tiene an la mano en el campo de deteccin). An ms importante, si el operador ve una pieza de trabajo mal alineada e intenta meter la mano despus de que el
ariete ha comenzado su movimiento hacia abajo, el campo sensor lo detectar y detendr el ariete.
As, el dispositivo no slo impide que el operador se lesione, sino que tambin evita rupturas costosas
de los troqueles y daos a la prensa.
De lo que el lector ha aprendido ya, debera ser evidente que esta ventaja del dispositivo detector de presencia es factible slo en las prensas de rotacin parcial. De hecho, est prohibido el uso de
detectores de presencia para la salvaguarda del punto de operacin en prensas de potencia mecnica
de rotacin completa.
Aunque el dispositivo sensor de presencia est diseado para detener el ariete antes de que el
operador alcance la zona de peligro, el trabajador no debe tentar a la mquina. El autor sabe de un caso
en el cual un orgulloso trabajador mostraba a su familia una nueva mquina,' equipada con un detector de presencia durante un da de demostracin a puertas abiertas. El trabajador meti repetidamente
la mano en la mquina para demostrar que la clula fotoelctrica era ms rpida que su mano. Finalmente, logr derrotar a la mquina y perdi las puntas de los dedos. Este "accidente" realmente
sucedi.
Los sensores de presencia se parecen a las puertas en cuanto a que tambin tienen el problema
de cundo devolver al operador el acceso al punto de operacin. Ya que slo se permiten en las
prensas de rotacin parcial, parece razonable que tengan las mismas ventajas de produccin que
las puertas de tipo B. Por tanto, es aceptable desactivar el campo sensor en la subida. Este proceso de
rebasar el sistema protector se conoce como silenciador. Tan pronto como el ariete alcanza la posicin inicial, el sistema vuelve a inicializarse en el modo de proteccin. El silenciador permite las
mismas ventajas de produccin que tiene la puerta tipo B sobre la tipo A.
312
Jaladores
Un mtodo muy popular de salvaguardar las prensas de potencia acude a cables vinculados mecnicamente con la trayectoria del ariete. Esto cables estn sujetos a brazaletes que jalan las manos del
operador fuera del rea de peligro conforme el ariete da su golpe hacia abajo. La figura 14.24 muestra
una instalacin de ejemplo de jaladores, o tiradores, como a veces se les llama.
Una razn de la popularidad de los jaladores es su versatilidad. Pueden utilizarse en prcticamente cualquier prensa de potencia, sin importar la fuente de energa o el embrague. Sin embargo,
tienen sus desventajas.
Un ajuste adecuado es muy importante para la eficacia de los jaladores, especialmente con
respecto al trabajo cercano que se hace en mquinas de modelo de banco. Incluso el mtodo de
sujecin a las muecas es importante, porque el tamao de los brazaletes ordinarios vara mucho. La
figura 14.25 es un acercamiento a un brazalete que minimiza las variaciones del alcance restringido
del operador. Aun con los brazaletes apropiadamente diseados, el ajuste adecuado es crucial. Las
diferencias de las manos de los operadores pueden ser un factor, pero mucho ms importantes son las
variaciones en las instalaciones de troqueles. Un troquel grande tendr una zona de peligro que se
acerque ms al operador, lo que requerir un ajuste en el lmite de alcance del jalador.
Reconociendo el riesgo del ajuste inadecuado de los jaladores, las normas de seguridad requieren una inspeccin al inicio del tumo de cada operador, luego de una nueva instalacin de troqueles y
Figura 14-24
313
~uando .cambian l~s. ~peradores. Este requerimiento de inspeccin, y en particular la frecuencia de las
inspecciones, defImtIvamente enfra el inters de los empleadores por ponerse los jaladores. Si no
fuera p~r es~e'problema, y por el hecho de que a muchos trabajadores no les gusta utilizar jaladores
e~tos dISPOSItIVOS s~ran. ~e los ms populares. A pesar de todas estas desventajas, el jalador sigu~
siendo uno de los dISPOSItIVOS de salvaguarda de prensas ms socorrido.
. / Por 1.0 comn, es.el instalador de troqueles o el supervisor de operacin el que hace la verificacion ~el ajust~ de los j~lad~res. La preocupacin del gerente de seguridad e higiene debe ser que el
trab~jo se realice ~on efIC~CIa y q~e se lleve un registro de las inspecciones. La simplicidad es la clave
~el sistema de re~Is~o de mspecciones. Ayudar a garantizar que se realizan y tambin minimizar el
I~pacto .en la. ~fIc~cIa de la pr~duccin. Un mtodo conveniente es utilizar una etiqueta pegada al
rrnsmo dISPOSItIVO jalador, con lneas en blanco para indicar la "fecha de inspeccin" y las "iniciales"
C'
.,.....--L----'~c==-...--,
~-t\~
Figura 14-25
314
Captulo 14
Prensas de potencia
Protecciones en mquinas
315
Barredoras
Los dispositivos que retiran las manos o brazos del operador al cerrarse los tro~uele.s.fuer~n muy
populares en el pasado y an se dejan ver en algunas prensas de potencia. Estos dispositivos, ilustrados en la figura 14.26, han cado en desuso como medios de proteger al operador. Los operadores
incluso temen lesiones del dispositivo barredor en s, ya que desciende oscilando al frente de la
mquina. El dilema de diseo de estos dispositivos es que a fin de ser eficaces deb~~ ser lo bastan,te
poderosos para hacerse sentir y que el operador retire las manos del punto de oper~clOn: ~ero la razon
principal de su desuso es que su diseo y construccin son inadecuados para ser dispositvo de salvaguarda en las prensas. Las barredoras ya no se consideran dispositivos adecuados de salvaguarda en
el punto de operacin para prensas de potencia mecnica.
Sujetadores
Una simplificacin de los jaladores es el dispositivo de sujecin (llamado a veces de restriccin), factible nicamente en las instalaciones en las que es innecesario que el operador meta la mano en el rea de
peligro. La figura 14.27 muestra que los sujetadores tienen exactamente la misma apariencia que los
jaladores, pero la gran diferencia es que el alcance del sujetador es fijo y no permite que el operador
meta la mano en absoluto, ni siquiera entre golpes de mquina. Si es posible utilizar tenazas, copas de
succin u otros dispositivos de sujecin para alimentar la mquina manualmente, es posible utilizar
sujetadores en vez de jaladores como proteccin del operador. Aun sin estos dispositivos de suj~cin, las
piezas de trabajo grandes pueden ser alimentadas a mano sin poner en peligro las manos. Los sujetadores
son apropiados para estas aplicaciones. Sin embargo, si las manos del operador deben entrar a la zona
entre troqueles, los sujetadores son inaplicables como dispositivos de salvaguarda.
.
Parecera que la proteccin del operador sera innecesaria en aplicaciones en las que se ahmenten las mquinas con tenazas u otros dispositivos de alimentacin, en lugar de las manos. Sin embargo, este concepto no reconoce la fuerte tendencia de los trabajadores a meter la mano cuando algo
Figura 14-26 Dispositivo barredor. Este dispositivo ya no califica como
salvaguarda aceptable para prensas de potencia mecnica.
sale mal. Por tanto, aunque las herramientas de alimentacin manual favorecen en alguna medida la
seguridad, no estn reconocidas como dispositivos de salvaguarda en el punto de operacin. Se deben
utilizar otros medios para garantizar la seguridad. Los sujetadores son un buen mtodo, siempre que
se utilicen herramientas manuales.
316
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Prensas de potencia
Figura 14-28
317
de interrumpir la mquina a mitad del ciclo. Toda mquina mecnica tiene inercia, as que debe pasar
algn tiempo entre la seal de detencin y el cese completo de movimiento en el rea del punto de
operacin. Si la inercia es grande, tal vez el operador est en posicin de introducir la mano rpidamente en la zona de peligro, antes de que el dispositivo protector detenga completamente la mquina.
P.or tanto, la estacin del operador de~e estar apartada del punto de operacin, a una distancia suficiente para que sea imposible introducir las manos en la zona de peligro antes de que la mquina se
detenga.
Adems del dispositivo sensor de presencia y del control de dos manos, el disparador de
d?s manos tambin debe estar colocado a una distancia conveniente, segn dijimos. Aunque el
disparador no es capaz de detener la mquina, el operador est protegido si la distancia hasta la
zona de peligro es tan grande que no le permite introducir la mano despus de soltar los botones
palmares.
Controles o disparadores
El trmino control implica un dispositivo ms perfeccionado que el mero disparador para activar la
mquina. En el contexto de la salvaguarda en el punto de operacin, un control de dos manos es un
dispositivo que no slo requiere que ambas manos concurrentemente activen la mquina, sino que
tambin detiene la mquina, interrumpiendo el ciclo, si los controles se sueltan antes de tiempo. La
naturaleza de ciertas mquinas no permite tal grado de control sobre el ciclo de la mquina. Los
controles de dos manos son inaplicables a estas mquinas.
En las prensas de rotacin completa y otras mquinas que no pueden detenerse una vez comenzado el ciclo, se utilizan disparadores de dos manos en lugar de controles. Estos disparadores requieren de ambas manos para iniciar el ciclo de la mquina, pero una vez que ste ha comenzado, no hay
proteccin para el operador. Si el ciclo de la mquina es rpido, y si el operador est lo bastante lejos
para mantenerse fuera de peligro, los disparadores lo protegen. Pero si la mquina es lenta o si la
estacin del disparador est muy cerca, el operador puede introducir la mano en la mquina despus
de haberla activado. Esto nos lleva al tema de las distancias de seguridad, que analizaremos en la
siguiente seccin. Despus de nuestro estudio, veremos que los controles son superiores a los
disparadores.
Distancias de seguridad
Al revisar los dispositivos de salvaguarda para la proteccin de los operadores en los puntos de
operacin de las mquinas, observamos que la mayor parte protegen al operador haciendo imposible
el introducir la mano en la zona de peligro una vez comenzado el ciclo de la mquina. Sin embargo,
dos de estos dispositivos (el sensor de presencia y el control de dos manos) se basan en la capacidad
Para calcular la distancia segura de los sensores de presencia o los controles de dos manos, es
necesario calcular primero el tiempo que la mquina tarda en detenerse. La figura 14.29 muestra un
modelo de sistema de medicin de tiempo de parada que conecta un sensor a un botn palmar y otro
al movimiento de la mquina. A la seal que indica que el botn palmar ha sido soltado, el sistema
comienza a contar en fracciones de segundo hasta que cesa el movimiento de la mquina. Tenga
presente que estamos hablando del movimiento del ariete, el troquel, la cizalla u otra parte en el punto
de operacin de la mquina que pudiera causar alguna lesin. El movimiento del volante o la rotacin
del motor continan y de hecho debido a su inercia es.imposible detenerlos a tiempo para que resulten de algn beneficio. Generalmente, el tiempo de parada aparece desplegado en el instrumento
porttil. El lector debe tener el cuidado de no confundir el dispositivo de medicin de tiempo de
frenado como se muestra en la figura 14.29; con el monitor de freno, que veremos ms adelante.
Una vez que se ha determinado el tiempo de parada, debe multiplicarse por la mxima velocidad a la que la mano se puede mover hacia el punto de operacin, como en la frmula siguiente:
Distancia de seguridad
= (tiempo de parada)
La OSHA se basa en una velocidad mxima de movimiento de la mano de 160 centmetros por
segundo, algunas veces conocida como constante de velocidad de la mano, descubierta por el estudioso sueco L. Lobl. Considere el siguiente ejemplo:
Figura 14-29
Prensas de potencia
318
Captulo 14
319
Protecciones en mquinas
Ejemplo 14.1
.p~:nsa
..
e:a~:ot;~d:~~~l::~~:;:::::r:s~::p~~r:a~:;::;:;o{:~e~:n~~~~z~~n;:~:~:~;
Una
de. potencia
medIcIoEn de ~Iempoddep~ada r~sulta ser de 0.294 segundos. Entonces, se calcula la distanciade seguridad aSI
prensa. ste tiempo e
Distancia de seguridad
nto todoslos puntosen el plano del campo sensorinfrarrojodeben estar por lo menos a 47 centme.
Por ta ,
tros de distancia del puntode operacinde esta prensa de potencia.
El clculo hubiera sido idntico si el dispositivo del ejemplo hubiera sido un control de dos
'sparador de dos manos). Los botones palmares del control de dos manos tenmanos (pero no un d1
.,
. ,
colocarse a 47 centmetros del punto de operaclOn.
.
.
dnan ~~lculo de la distancia de seguridad para el disparador de dos manos SlgU~ un algontmo del
d di ti to Cierto utiliza la misma constante de velocidad de mano de 160 centmetros por seguntdo o 1S 1 'd' es q'ue la mquina complete la parte peligrosa de su ciclo antes de que el operador
O' pero 1na 1 ea
, I
1 qui, da i
duci 1 mano luego de soltar los botones palmares. Por tanto, entre mas enta sea a ma
pue a ntro UClf a
. ,"
'
ioid sea la
, eli rosa es cuando se utilizan disparadores. Es paradjico que entre mas rapt a
na, m.as p g , d'f1'C1'1 de detener y ms grande tenga que ser la distancia con los controles de dos
mquma sea mas 1
, I
la m 'na
los disparadores sucede justo lo opuesto: entre mas enta sea a maqui ,
manos, en tanto que con
d be ser la distancia de seguridad.
, .
mayo~n emuchas mquinas, por ejemplo las prensas hidrulicas, el in,ici~ del ciclo es .prachcam~nte
.,
o se o rimen los botones palmares. Pero con las mquinas que comienzan el CIclo
msta.ntaneo cu~n~amienio mecnico de un volante, hay un retraso mientras el mecanismo de ~co?la-
~~~~:::~de disparo en el momento de activacin. Esto sigue el pri~:ipio que debe Utl~l:~~s~el
(a)
(b)
En la mayor parte de las mquinas, el ciclo se termina con una rotacin completa del volante. La
mitad de esta rotacin del volante es una porcin peligrosa de la carrera, el movimiento de cierre de
la mquina. As, agregando una revolucin completa para el acoplamiento ms media revolucin
para el movimiento de cierre,,.el periodo de peligro es de una y media revoluciones del volante para
mquinas cuyos volantes slo tienen un solo punto de acoplamiento. En mquinas con varios puntos
de acoplamiento espaciados uniformemente en el volante, el periodo de peligro es ms corto, dependiendo de cuntos puntos de acoplamiento haya. A modo de ejemplo considere una mquina con
cuatro puntos de acoplamiento. En el peor de los casos, lo ms lejos que un punto de acoplamiento
podra estar del mecanismo de activacin en el momento de la activacin sera a 90 o a un cuarto
de revolucin. Agregue esto a la media revolucin durante el cierre de la mquina. El periodo total de
peligro resulta ser de tres cuartos de revolucin.
Para resumir el clculo de las distancias de seguridad para los dispositivos de disparador de dos
manos, veamos la siguiente frmula:
Distancia de seguridad
(1 1)
60
= "rpm
--.
--.2, + -N
x 160
(14.2)
donde rpm representa la velocidad del volante en revoluciones por minuto mientras est acoplada, y
N es la cantidad de puntos de acoplamiento en el volante.
En la ecuacin (14.2), se utiliza el factor de 60/rpm para determinar el tiempo en segundos
requerido para que el volante complete una revolucin. La cifra entre parntesis es la cantidad de revoluciones del volante hasta el cierre en el caso peor, y el factor 160 es la constante de velocidad de la
mano en centmetros por segundo. La distancia de seguridad calculada aparece en centmetros.
Es importante recordar que la ecuacin (14.2) se debe utilizar para disparadores de dos manos,
no para controles de dos manos. Es fcil llegar a la conclusin de que los controles de dos manos son
superiores a los disparadores de dos manos. Desde el punto de vista de la eficiencia de la produccin,
los controles de dos manos pueden colocarse mucho ms cerca de la mquina, lo que facilita la
alimentacin manual. Los disparadores de dos manos pueden ser ms peligrosos, a menos que se les
mueva a una distancia de seguridad mayor, lo que a su vez reduce la productividad.
Llamamos a la figura 14.28 "control de dos manos", pero tambin podra representar un disparador de dos manos. El dispositivo que muestra esta figura podra haber sido montado en un pedestal,
de forma que se moviera ms cerca o ms lejos del punto de operacin, dependiendo del clculo de la
frmula para la instalacin. Los dispositivos de dos manos tambin pueden montarse directamente
sobre la mquina, si la distancia de seguridad es lo bastante pequea para permitirlo.
Ni la ecuacin (14.1) ni la (14.2) son constantes para toda mquina, pues ambas dependen de la
instalacin debido a las variaciones en tamao y peso de los troqueles, los que a su vez influyen en
la velocidad del volante, el tiempo de parada y la dimensin de la zona de peligro de la mquina. El
pedestal es mvil, pero slo un supervisor o un ingeniero de seguridad debe moverlo. Esto se logra fijando
el pedestal en su posicin mediante una llaveo atomillndolo al piso y prohibiendo a los operadores que lo
desatomillen, o bien con algn otro medio de fijar su posicin. No hacerlo resulta una tentacin para el
operador, que tal vez quiera colocar el pedestal ms cerca de la mquina a fin de acelerar la produccin.
Debido a la superioridad de los controles de dos manos sobre los disparadores de dos manos,
ambos en trminos de seguridad y productividad, muchas plantas industriales estn cambiando sus
mquinas viejas, equipadas con disparadores, por otras ms modernas con controles de dos manos.
Tal conversin no es un mero cambio en el dispositivo de dos manos, sino que tambin representa una
320
Captulo 14
Protecciones en mqunas
Mquinas esmeriladoras
321
modificacin mayor de la mquina y de su aparato de transmisin de energa, de forma que pueda ser
clasificada como de rotacin parcial en lugar de rotacin completa. Caractersticas tambin requeridas para las prensas de rotacin parcial son los monitores de frenado y la confiabilidad del control,
que explicaremos a continuacin.
Monitoreo de frenado
A partir del anlisis anterior se observa que el tiempo de parada es muy importante en el clculo de la
distancia de seguridad permisibles para las mquinas de rotacin parcial. Pero el tiempo de parada
depende del freno, que desafortunadamente est sujeto a desgaste. El tiempo de parada depende
tambin de la instalacin de los troqueles, que pueden cambiar de un lote de produccin a otro. Por
tanto, es ingenuo aplicar el principio de las distancias de seguridad y despus confiar en que la prensa
responder siempre igual que el da en que fue probada. As, en toda prensa de rotacin parcial cuyo
dispositivo de salvaguarda dependa del frenado, se necesita un sistema de monitoreo que vigile el
freno en cada carrera. Observe qu diferente es esto del sistema de medicin del tiempo de frenado
de la figura 14.29, que se instalara slo ocasionalmente a fin de verificar o definir distancias de
seguridad. En cambio, el monitor de frenado es una instalacin permanente que vigila el recorrido
extra del ariete en cada carrera.
Dado que el sistema es mecnico, habr cierto recorrido extra, y debe establecerse un margen de
tolerancia. Los patronos pueden establecer esta tolerancia tan alta como lo deseen, pero no les conviene que sea inuy alta, porque un recorrido extra grande toma un tiempo de parada ms largo, lo que
significa una distancia de seguridad mayor, lo que a su vez reduce la productividad. No hay distancia
de seguridad para puertas de tipo B, pero de todas maneras se le permite al patrono establecer un
"lmite normal" razonable para el recorrido extra del ariete.
El monitor de frenado se disea de manera que mida el tiempo de parada o bien la distancia de
recorrido extra. El estilo ms popular es el electromecnico, con un par de interruptores de lmite
activados por una leva acoplada con el cigeal de la prensa. Esta clase se conoce como monitor de
parada superior (vase la figura 14.31). El primer interruptor seala la aplicacin del freno y el
segundo indica el movimiento de recorrido extra. La leva no debe activar el interruptor de recorrido
extra hasta que se inicia un nuevo ciclo. Tarde o temprano, el freno se deteriorar y el interruptor de
recorrido extra se activar, lo que significa que se ha excedido el tiempo de tolerancia de detencin
del freno. En ese punto, el sistema de monitoreo debe anunciar tal situacin.
MQUINAS ESMERILADORAS
I",'"~
de inicio del
monitor
El claro del
descanso debe ser
inferior a 31
milmetros
'.
La cubierta debe
cubrir el extremo
del eje. la tuerca y
la brida
322
Captulo 14
Tabla 14.2
Guardas o dispositivo
Mquinas esmeriladoras
Protecciones en mquinas
Rotacin completa
Con manos
Sin manos
Con manos
Rotacin parcial
Sin manos
Inspeccionar
semanalmente
Ilegal
Inspeccionar semanalmente
Inspeccionar
semanalmente
Ilegal
Monitor de frenado y
sistema de control
Inspeccionar semanalmente
Inspeccionar
semanalmente
Inspeccionar
semanalmente
Puerta tipo B
Inspeccionar
semanalmente
Inspeccionar
semanalmente
Dispositivos
sensores de
presencia
Ilegal
Ilegal
Inspeccionar
semanalmente o
Monitor de frenado y
sistema de control
Monitor de frenado y
sistema de control
deben detectar la parada
superior por recorrido
extra ms all
de los lmites
Distancia de seguridad
Jaladores
Inspeccionar:
cada turno,
cada instalacin
de troqueles,
cada operador
No califican como
salvaguarda
Ilegal
Inspeccionar:
cada turno,
cada instalacin
de troqueles,
cada operador
No califican como
salvaguarda
Inspeccionar
semanalmente
Guardas
Guardas de barrera
(fijas, ajustables, o de
recinto para troqueles)
Guardas de barrera
con enclavamiento
Ilegal
Puerta tipo A
Barredoras
Sujetadores
(restrictores)
Controles
de dos manos
Disparadores
de dos manos
Ilegal
Vase
Disparadores
de dos manos
Distancia de
seguridad y
Posicin fija
del disparador e
Inspeccionar
semanalmente
y
Monitor de frenado y
sistema de control
Vase
Disparadores
de dos manos
Inspeccionar:
cada turno,
cada instalacin
de troqueles,
cada operador
No califican como
salvaguarda
Ilegal
Distancia de seguridad
y
Posicin fija del control
Monitor de frenado y
sistema de control
Inspeccionar semanalmente
o
Monitor de frenado y
sistema de control
Inspeccionar semanalmente
o
Monitor de frenado y
sistema de control
Distancia de seguridad
e
Inspeccionar semanalmente
o
Monitor de frenado y
sistema de control
Inspeccionar:
cada turno,
cada instalacin
de troqueles,
cada operador
No califican como
salvaguarda
Inspeccionar semanalmente
o
Monitor de frenado y
sistema de control
Distancia de seguridad
y
Posicin fija del control
Distancia de
seguridad y
Posicin fija
del disparador e
Inspeccionar
semanalmente
Monitor de frenado y
sistema de control
Inspeccionar
semanalmente o
Monitor de frenado y
sistema de control
Inspeccionar semanalmente
o
Monitor de frenado y
sistema de control
'Este resumen compara los requerimientos de inspeccin, de monitores de frenado y sistemas de control, distancias
de seguridad y las instalaciones legales e ilegales. No incluye especificaciones detalladas, requerimientos para
operadores mltiples y otros detalles demasiado numerosos. Para detalles. vase la nonna 1910.217 de la OSHA.
323
Si la pieza de trabajo queda acuada entre el descanso y la rueda, se ejerce un gran esfuerzo
sobre la rueda esmeriladora. Un claro grande provoca que la pieza de trabajo se reduzca y despus
baje por la rueda, lo que resulta en una accin grave de acuamiento, como se ilustra en la figura
14.33. Las fuerzas de esta accin de cua ponen en peligro la integridad de la rueda abrasiva, pues es
posible que se rompa y lance fragmentos de piedra al operador a velocidades casi tangenciales. Las
nicas protecciones contra estos fragmentos de piedra son una buena guarda para la rueda, una lengeta de proteccin bien ajustada y ropa protectora.
Cualquiera puede verificar con facilidad el ajuste del claro en el descanso de la mquina
esmeriladora, pero no es tan fcil mantener el ajuste. Ya que el desgaste de la rueda esmeriladora hace
que el claro se ensanche gradualmente, se necesita una vigilancia constante para ver que se mantenga
a menos de 31 milmetros. Hay poca tolerancia si se trata de compensar el desgaste, porque 31 milmetros dejan muy poco espacio para poner el descanso ms cerca de 10 requerido. Dado que no hay
forma de evitar un ajuste frecuente, deben introducirse ciertos instrumentos para realizar los ajustes
en forma rpida y eficaz; para este fin, se recomienda una galga de descanso, como se ilustra en la
figura 14.34. El carcter pasa y Ino-pasa de la galga ayuda a tomar una decisin rpida y segura sobre
si se debe ajustar el descanso cada vez t'}ue se verifique.
Otra revisin fcil es la velocidad mxima de rotacin, que no debe exceder el mximo indicado
sobre la rueda. Si se opera una rueda abrasiva por encima de su velocidad de diseo, se somete a
fuerzas centrfugas peligrosas que tambin podran destruirla.
A veces, las ruedas abrasivas tienen imperfecciones de fbrica o daos de transporte que las
hacen peligrosas. Antes de instalar una rueda, hay que revisarla en busca de tales daos o imperfecciones. A veces, las imperfecciones invisibles se detectan pegando suavemente sobre la rueda con
un instrumento no metlico, como la manija de plstico de un destornillador o un martillo de
madera. Una buena rueda produce tpicamente un sonido resonante, en tanto que una rota dar un
sonido sordo. La razn de que no se empleen objetos metlicos para llevar a cabo la prueba de
resonancia es que los objetos metlicos pueden resonar y dar la impresin de que una rueda defectuosa es buena.
Figura 14-33
324
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Sierras 325
Figura 14-34
esmeriladora.
..
El gancho de 31 milmetros
en el extremo de la galga no
debe engancharse en el
borde del descanso; si lo
hace, el descanso necesita
estar ms cerca de la rueda
SIERRAS
Las sierras tienen algunos riesgos obvios y otros no tan evidentes. Casi todos respetan el peligro de una
sierra elctrica, pero siguen causando lesiones graves y es necesario considerar los medios de protegerse
tanto de ls riesgos manifiestos como de los menos obvios.
Sierras radiales
Si el gerente de seguridad e higiene no ha de aprender nada sobre otras sierras, por lo menos debe
familiarizarse con sta. Las sierras radiales o las de brazo radial pueden ser bastante peligrosas, y
adems son difciles de resguardar. La figura 14.35 muestra una sierra de brazo radial, pero aunque se
observa que la parte superior de la hoja est protegida, la inferior queda expuesta. La figura 14.36
ilustra una guarda inferior para cuchilla de sierras de brazo radial. Las guardas no son muy populares,
y a menudo los empleados las retiran.
Otro problema de las sierras radiales es la posicin de regreso. La sierra debe montarse de forma
que "el extremo delantero de la unidad quede un poco ms elevado que el trasero, de forma que la
cabeza de corte regrese suavemente a su posicin inicial cuando el operador la suelte". Una sierra
radial que se mueve mientras est en funcionamiento es un riesgo obvio, pero una sierra que est
demasiado ajustada en un ngulo "rebotar" al detenerse en su posicin inicial: otro riesgo. Las
sierras radiales tambin deben llevar un tope que evite que el operador extraiga el disco del brazo o lo
desplace fuera de la mesa de trabajo. El tope debe ser ajustable, a fin de limitar la trayectoria del
cabezal de la sierra slo hasta donde sea necesario.
J-"'-----'O
Por lo regul~, las sierras radia~es se uti~izan como recortadoras y se instalan como se muestra en
d
la figura 14.35. Sm embargo, es posible reonentar la cabeza de corte a 90 de forma que la ha' a
~aralela con la mesa, co~ ,lo que sta se convierte en una sierra de corte de piezas largas de material.
n
~stle ~odo de operacin, el cabezal de la sierra se fija en su posicin y el material es empuJ'ad~
h acta a SIerra. No obstante hay
.
. li
.
.
d
, u n nesgo SI a imenta a la SIerra con el material desde la direccin
eq~1Vo~a a. Por razones de seguridad, el material debe introducirse en contra de la rotacin de la
:~:. SI;e ~ac~ a favor de ~a rotac!n, especialmente si la velocidad de alimentacin es rpida, los
. 1 t~s de a sI~rra agarraran la pieza de trabajo y la atraern hacia la mquina a alta velocidad
J~ an o e ?aso as man.os del operador hacia la hoja. No es raro que una sierra radial mal alimentad~
tire de la preza de trabajo, la pase por la mquina y la arroje al otro lado del lugar.
Proteccin de la hoja
326
Captulo 14
Sierras
Protecciones en mquinas
327
Sierras de mesa
Sierra de mesa es un trmino cotidiano para las sierras alimentadas a mano con un disco circular,
montadas en una mesa. A diferencia de las sierras radiales, el cabezal de las sierras de mesa permanece siempre esttico durante el corte, mientras se alimenta. En el caso de las sierras de mesa, los tres
principales problemas son los capuchones de guarda, los separadores y las uas antirrebote o reculada (vase la figura 14.37). La proteccin antirebote o reculada es ms importante en las sierras de
corte longitudinal que en las de corte transversal.
Los capuchones de guarda presentan la mayor parte de los problemas, porque la obstruccin a la
vista hace el trabajo del operador ms difcil e incmodo. Aunque casi todos los capuchones de guarda
son metlicos, la mayor parte de las nuevas mquinas vienen con guardas transparentes de plstico.
Pero la rpida rotacin de la hoja de la sierra puede generar una carga esttica en la guarda de plstico
no conductor, que se cubre entonces de aserrn y obstaculiza la visin de la hoja. Asimismo, la guarda
de plstico se raya con facilidad, lo que reduce an ms la visibilidad.
Es cierto que los capuchones de guarda no impedirn por completo el contacto de las manos del
operador con la hoja de la sierra. El capuchn de guarda, con su accin de resorte, funciona ms como
una barrera de conciencia, tal como vimos en la seccin sobre salvaguarda en el punto de operacin de
las mquinas en general. Pero hay otra razn para utilizar un capuchn de guarda: proteger al operador
de objetos voladores. La hoja de la sierra gira a 3000 rpm, lo que produce grandes fuerzas centrfugas y
velocidades tangenciales. Considere el siguiente clculo para una marca popular de sierra de mesa:
Figura 14-38
\
El bloque de madera se desprende y se arrastra
alrededor de la hoja
Los dientes de sierra rotos o los pedazos de madera sor, un riesgo para el operador.
Esto significa que si se rompe un diente de la sierra o si un pedazo de madera pequeo o grande
se desprende y es arrastrado por la hoja durante casi una revolucin, como en la figura 14.38, el
objeto saldr impulsado a la cara del operador a una velocidad de ms de 160 kilmetros por hora. No
es sorprendente que la proteccin ocular se considere necesaria para operar las sierras de mesa.
Figura 14-37 Capuchn de
guarda, separador y uas antirrebote
o reculada en sierra de mesa.
Rebote o reculada
El trmino "rebote" o "reculada" se refiere a la situacin en la que toda la pieza de trabajo se levanta
y vuela de regreso hacia el operador de la sierra. La energa de rebote proviene de la hoja de la sierra.
La rotacin de la hoja va hacia el operador. En la parte frontal de la hoja, donde la sierra tiene el
primer contacto con el trabajo, la direccin del movimiento de la hoja es hacia el operador y hacia
abajo. Pero en la parte trasera, es hacia el operador y hacia arriba. Dado que los dientes de la sierra
son ligeramente ms anchos que el espesor de la hoja, una pieza de trabajo bien alineada har contacto
con la hoja slo en el punto en el cual se est cortando. Pero si la pieza de trabajo se mueve ligeramente, la porcin saliente del corte en la parte posterior de la hoja se desalinear, haciendo que el borde del
material adyacente al corte haga contacto con la hoja cuando emerge de la mesa. Este contacto puede
causar en un movimiento sbito y fuerte hacia arriba, que hace que el material pierda contacto
con la superficie de la mesa. Llegado a este punto es casi imposible evitar una mayor desalineacin y
la pieza queda atrapada firmemente por la hoja. Si la pieza de trabajo es muy delgada o frgil, se
romper, y pequeas porciones o fragmentos seguirn a la hoja por debajo de la mesa. Pero un resultado mucho ms probable es que el material rgido no pueda seguir a la hoja y salga disparado a
velocidad tangencial y directamente hacia el operador.
Tanto el separador como las uas antirrebote estn diseados para impedir el rebote. El separador
mantiene el corte de la sierra abierto o separado en la parte terminada, de forma que el material no
haga contacto con la hoja. Las uas antirrebote, o "perros", estn diseados para impedir el movimiento de rebote, si empezara a ocurrir. La forma del perro permite un fcil movimiento de la direccin de alimentacin. Sin embargo, un movimiento hacia atrs hace que el perro sujete el material e
impida el rebote.
Bandas y poleas
328
Captulo 14
329
Protecciones en mquinas
Seguetas mecnicas
Sierras de banda
.,
.
Las seguetas mecnicas son difciles de proteger, an ms que sus primas, las sierras de banda horizontal. La sierra de banda puede resguardarse con una proteccin ajustable en todas las partes de la
hoja, excepto la que lleva a oobo el corte. Sin embargo, debido a la accin reciprocante de la segueta
mecnica se necesitara una proteccin mucho ms complicada para que en cada pasada se ajuste de
atrs a adelante durante el corte. Para este riesgo seran apropiadas guardas, barandales o proteccin
por emplazamiento. Algunas seguetas mecnicas modernas estn equipadas con confinamientos que
encierran toda la carrera de la hoja reciprocante.
Sierras manuales
"
a variacin del riesgo de rebote o reculada, excepto
Las sierras circulares manuales estan sUJeta~ alun t . 1 Son importantes una capacitacin adecuada
que aqu la sierra es la que rebota.en lu~ar e ~a :::aahO'a lim ia y afilada, un control de "hombre
y el respeto del operador por la SIerra, Igua! ,qu. " . dJ la hPo,ia El control de hombre muerto es
'"
d
tr ti! para la porclon mrenor e ia noja.
.
t (botn o gatillo) que desconectar inmediatamente la comente
muerto y una g~ar a re aC
d
simplemente un mterruptor e resor e
de la sierra si el
Sierras de cadena
~s
BANDAS Y POLEAS
Casi toda industria tiene una amplia variedad de bandas y poleas y otros sistemas para la transmisin
de energa desde los motores a las mquinas. Los riesgos se entienden bien y la tecnologa es simple.
Las bandas y poleas representan un buen objetivo para que el gerente de seguridad e higiene instituya
un programa de bajo costo para mejorar la seguridad interna.
No todas las bandas y poleas son peligrosas, y las normas reconocen este hecho excluyendo
ciertas bandas pequeas de movimiento lento. Las exclusiones son intrincadas y se representan mejor
mediante el diagrama de decisin de la figura 14.39. Generalmente una altura menor de dos metros
desde el piso o plataforma de trabajo se considera una zona de trabajo en la que el personal necesita
proteccin de las bandas y de otros riesgos de las mquinas.
Los acoplamientos del eje, como los que se encuentran entre las bombas y el motor que las hace
funcionar, estn relacionados con las bandas y las poleas. El mtodo preferido para eliminar los
riesgos de estos acoplamientos consiste en disearlos de forma que cualquier tomillo, tuerca y prisioneros se utilicen paralelos al eje y estn embutidos, como se muestra en la figura 14.40. Si estos
sujetadores no rebasan el borde de la brida, como se muestra en la figura, es poco probable que
causen lesiones. El mayor riesgo de las cabezas de tomillos prisioneros expuestas es que atraparn
partes de ropa suelta y atraern al trabajador hacia la mquina. Los tomillos prisioneros y otras proyecciones son invisibles en el eje o brida en movimiento rpido, lo que aumenta el riesgo. El gerente
de seguridad e higiene tiene que decidir la instalacin de guardas de tipo U en dondequiera que hagan
falta. Una vez conscientes del riesgo, los trabajadores de mantenimiento pueden recorrer la planta
para tomar medidas y fabricar en el taller de hojalatera las protecciones tipo U que se necesiten.
No debe ignorarse la posibilidad de proteger bandas y poleas por emplazamiento. Algunas bandas y poleas estn colocadas en una parte de la mquina a la que no se exponen los trabajadores.
Algunas personas creen que el emplazamiento es el mejor mtodo para resguardar la banda y la polea
de los compresores de aire impulsados por motor que operan intermitentemente. Pero debido a que
este equipo arranca en forma automtica, la proteccin por emplazamiento puede no ser suficiente.
Un mtodo para proteger compresores de aire grandes es colocarlos solos en un recinto. La
puerta debe mantenerse cerrada. Es mejor que el recinto sea pequeo, si los mtodos de disipacin de
calor as lo permiten, de forma que no sea utilizado para almacenamiento o para otros propsitos que
expongan a los trabajadores. No debe olvidarse la seguridad del personal de mantenimiento que debe
entrar al cuarto para dar servicio al compresor. Se pueden acudir a los procedimientos administrativos
y a la capacitacin para reducir los riesgos de este personal.
330
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Bandas y poleas
Tornillo prisionero
(b)
331
Es importante llamar la atencin hacia los riesgos de las mangueras de aire comprimido utilizadas para la limpieza. Las mangueras de aire comprimido con boquillas se utilizan para sopletear
partculas del rea de mquinas. Las normas de seguridad especifican que la presin del aire utilizada
para tales propsitos no debe exceder a 30 libras/pulgada-cuadrada. Ahora bien, como la mayor parte
de los sistemas de aire comprimido industrial operan a presiones de trabajo mayores a ese lmite, se
emplea un reductor en la boquilla o una boquilla reductora para disminuir la presin del aire hasta el
mximo. La figura 14.41 muestra una boquilla para este propsito.
Una presin excesiva en estas boquillas puede hacer que las partculas voladoras sean peligrosas. Aun con una presin de aire adecuada, hay que entregar al operador proteccin contra partculas
y equipo personal. Si para eliminar las partculas es posible utilizar medios alternos, ser en el inters
de la seguridad descontinuar las mangueras de aire. Las partculas de metal son muy afiladas y difciles de manejar, por lo que la limpieza es algo problemtica.
Figura 14-39
Tubera a las
herramientas
neumticas
(a)
(b)
Figura 14-41 Dos formas de cumplir con el requerimiento de la OSHA de reducir el aire comprimido para
limpieza a presiones menores a 30 psi. (a) reductor de presin en la tubera; (b) boquilla de ventilacin
especial que reduce la presin a menos de 30 psi.
332
Captulo 14
Protecciones en mquinas
Elevadores o gatos
Un deceso frecuente de fin de semana ocurre cuando un "mecnico de banqueta" muere bajo un
automvil que se ha cado del gato que lo sostena. Los gatos son esenciales para levantar, pero la
'carga levantada es mucho ms estable si se transfiere a bloques seguros. Lo que es poco seguro para
el mecnico de banqueta tambin lo es para el trabajador industrial, por lo menos en lo que se refiere
a los gatos.
Al igual que con las gras o las cadenas de malacates, lo tentador es utilizar un gato hasta que
falle, pero el resultado bien puede ser una falla catastrfica, una alternativa inaceptable para el fin
de la vida para un gato. Por tanto, la nica alternativa es inspeccionar el gato a intervalos, en busca de
seales de que necesita reparacin o bien est gastado hasta el punto de ser peligroso.
RESUMEN
Protecciones en las mquinas es un trmino casi sinnimo de seguridad industrial, y es un tema de
prioridad para los gerentes de seguridad e higiene. Aunque algunos profesionales de la seguridad y la
salud lo pasan por alto como anticuado y poco tcnico, la proteccin en mquinas es una tarea desafiante, y nuevas tecnologas de proteccin se suceden unas a otras.
La parte ms peligrosa de la mayor parte de las mquinas es el punto de operacin, donde la
herramienta hace contacto con la pieza de trabajo. Desafortunadamente, tambin es la parte ms
difcil de resguardar. Para cuando la proteccin es impracticable o imposible, se han diseado dispositivos electromecnicos para proteger al operador. No se debe olvidar que hay riesgos indirectos en
el punto de operacin, como partculas o chispas voladoras.
Siguiente en importancia estn las bandas, las poleas y otros aparatos de transmisin de energa.
Aunque por lo regular se protegen con mayor facilidad que el punto de operacin, las bandas, las
poleas, los engranes, los ejes y las cadenas deben recibir atencin constante en la planta. A menudo
las guardas se fabrican en la planta, con la supervisin del gerente de seguridad e higiene. Recuerde
la posibilidad de proteger por emplazamiento. No confunda la proteccin por emplazamiento con la
proteccin por distancia, destinada a protegerse del punto de operacin en las mquinas, como las
,
prensas, que fabrican grandes piezas de trabajo.
.
Una de las mquinas de produccin ms importantes y peligrosas es la prensa de potencia mecanica. Los requerimientos de seguridad para la proteccin en el punto de operacin suelen ser bastante
tcnicos y complicados. Muchos de los mtodos de proteccin especificados para las prensas pueden
utilizarse como principios para la proteccin en las mquinas en general.
333
Los riesgos de las sierras radiales son ejemplos de todos los que ataen a las dems sierras. El
rebote o reculada es un riesgo de la mayor parte de las sierras. Entre los remedios viables se cuentan
varios dispositivos mecnicos, adems de la capacitacin de los trabajadores respecto al rebote o
reculada.
La norma para maquinaria de rueda abrasiva de la OSHA es bastante complicada, pero los
problemas principales son pequeos y simples: proteccin de rueda, tuerca y brida, ajuste de los descansos de las mquinas esmeriladoras y ajuste de las lengetas de guarda. El gerente de seguridad e
higiene debe prestar atencin tambin al equipo miscelneo, como las herramientas de potencia manuales, el equipo de aire comprimido y los gatos. Aqu destaca el requerimiento de reducir la presin
del aire a 30 psi o menos cuando el aire se utiliza para limpieza.
Cul es la diferenciaentre los controlesde dos manos y los disparadores de dos manos?
Cul es la diferenciaentre las puertas tipo A y tipo B?
14.14 Cul es la ventajade las cabezasAllenpara los tomillos sobrelas arandelasen las protecciones de las
mquinas?
14.15 Una guarda tiene un tamao mximode aberturade dos centmetros. Las aberturasde la guarda estn
14.16
14.17
335
14.21
14.47 Enumere y describa todas las instalaciones de prensa mecnica para las cuales es legal utilizar alimentacin manual.
14.22
14.23
14.24
14.25
14.26
14.27
14.28
14.29
14.30
14.31
Una prensa de embrague de rotacin parcial tiene un tiempo de frenado de 0.37 segundos. (,A que
.' .
?
distancia mnima deben colocarse los controles de dos manos? .
. Dnde debe colocarse un dispositivo sensor de presencia en la prensa del ejercicio 14.22.
e
.' 1
60 rpm con cuatro puntos de
S' la prensa del ejercicio 14.22 fuera de rotacion comp eta y operara a
a~oplamiento a qu distancia debera colocarse el disparador de dos manos?
,
"
.,
ntrol de dos manos a la prensa del ejercicio l4.24? Que hay de un
Ofrecena alguna mejona un co
,
.
sensor de presencia?
Cules son los tres problemas principales de las mquinas esmeriladoras? Por que son tan Importane
1
'd d?
tes desde el punto de vista de a segun a .
Qu es la prueba de resonancia?
Compare los riesgos de las sierras de
mes~
. .
que se utilizan como sierras de corte longitudinal, en
Enumere y describa todas las instalaciones de prensa mecnica para las cuales las normas exigen un
monitor de frenado y sistema d; control.
14.49
14.50
14.51
Refiera por lo menos dos ventajas de utilizar luz infrarroja en vez de luz visible en los sensores de
presencia.
14.52
Explique la diferencia entre los trminos "monitor de frenado" y "dispositivo de medicin de tiempo
de frenado" .
14.53 El interruptor del lmite de recorrido extra de parada superior de un monitor de frenado en una prensa
de potencia mecnica es ajustable. Cul es la ventaja de ajustar alto el recorrido extra? Cul es la
ventaja de ajustarlo bajo?
~En qu consiste el peligro del aire comprimido utilizado para limpieza? En que circunstancias esta
.,
14.54
Qu sucede cuando se activa el interruptor del lmite de recorrido extra de parada superior al final de
un ciclo de la prensa?
permitido?
.
b t
Describa la naturaleza de las frecuentes notificaciones de la OSHA con res.:ecto a los cerroj~s.y mar e .so
14.55
Describa dos caractersticas requeridas de una sierra de mesa para impedir el rebote o reculada. Cul
impide que el rebote comience y cul detiene el movimiento si ya inici?
14.56
Qu caracterstica de la sierra circular de mano hace que la guarda retrctil de hoja sea an ms
importante que en las sierras de mesa o radiales?
14.57
Cul es la diferencia entre una segueta mecnica y una sierra de banda? Cul es ms difcil de
proteger? Por qu?
14.32
14.33
, .
14.48
14.34
~xPlique cmo se puede modificar para que califi~ue para cerrojo una mquina diseada para arrancar
y detenerse con interruptores de botn de encendido y apagado.
14.35
.
"no
14.36 Explique el trmino estado mecnico cero.
Cul de los principios de proteccin contra fallas que estudiamos en el captulo 3 se aplica al ternu
14.37
estado mecnico cero?
. ',
14.38 . A u riesgo se aplica el trmino proteccin por escudo?
~ag: un comentario sobre la conveniencia de las herramientas o tenazas para amenracion manual
14.39
para salvaguardar el punto de operacin.
.
. Cul es el mejor color para una guarda en el punto de operacin? Explique.
14.40
Analice las alternativas diferentes comparativas de las guardas de recinto para troqueles en compara14.41
cin con las guardas de barrera fija.
_
14.42 Diga qu guardas para mquinas son inapropiadas para la alimentacin manual en el punto de opera
cin.
1 li
taci
manual es
14.43 Un conocido mtodo para la salvaguarda en el punto de ope~acin para, a a I~en acion
seguro si se realiza con herramientas manuales o tenazas. Cual es este metodo.
14.44 Explique los resultados posibles cuando los troqueles de una prensa troqueladora se cierran sobre una
14.45
14.46
. .,
una
? . Cul
prensa troqueladora en comparacin con uno de transmrsion mecamca firme.
. Es legal utilizar una puerta de tipo B en una prensa de rotacin completa? Es recomendable. e
ees el riesgo de utilizarla en una prensa de rotacion
" comp1eta?.
14.58 Explique por qu "las guardas de barrera fija grandes toleran grandes distancias entre la guarda yel
punto de operacin y una malla de tejido ms abierto en el material de la guarda".
14.59 Describa las desventajas de las barreras de conciencia en lugar de las guardas de mquina.
14.60 Explique los beneficios de utilizar un interruptor de pie para activar una prensa en la cual el punto de
operacin est protegido por una pantalla de luz infrarroja.
14.61 Describa dos alternativas diferentes a las de utilizar luz infrarroja y luz visible, como medios para los
dispositivos sensores de presencia.
14.62
14.63 Haga un comentario sobre la relacin entre la velocidad de una prensa troqueladora y su seguridad.
Cundo es mejor una mquina lenta y cundo es mejor una mquina rpida?
14.64 Por qu deben fijarse al suelo los pedestales de control, si se utilizan en prensas troqueladoras?
14.65 Caso de diseo. Se est rediseando una estacin de trabajo para aumentar su velocidad de produccin y darle mayor competitividad en una industria que compite en el mercado mundial. La vieja
estacin de trabajo es una operacin de prensa troqueladora, que utiliza una prensa de volante de
rotacin completa con una puerta de tipo A. Con alimentacin por robot, la norma de produccin de la
estacin es de 600 unidades por hora. Describa tres diseos alternativos para esta estacin y explique
por qu debera ser capaz de aumentar considerablemente la velocidad de produccin sin infringir las
normas de seguridad. Califique las alternativas con una descripcin de las desventajas de cada una.
14.66
Caso de diseo. Una prensa de rotacin completa con dos puntos de acoplamiento en el volante tiene
botones palmares de dos manos instalados a una distancia de 41.6 centmetros del punto de operacin.
336
Captulo 14
Protecciones en mquinas
"
Calcule la velocidad mnima del volante para que la prensa cumpla con las normas. Explique por qu
14.67
14.68
, .
. , d 1 OSHA para determinar la frecuencia de notificaciones por
Revise las estadsticas de coercion e a
tr
"proteccin general del punto de operacin". Cul es el lugar que la OSHA otorga a esta norma en e
14.70
Despus de un tema tan amplio como el de la proteccin en las mquinas, podra parecer una minucia
referirse a un campo tan estrecho como el de la soldadura. Sin embargo, a muchos sorprender saber
que los procesos de soldadura presentan algunos de los ms grandes riesgos a la seguridad y a la
salud. En trminos de magnitud de los riesgos, la soldadura abarca an ms que la proteccin en
mquinas y, para el caso, que cualquier otro captulo de este libro.
Este captulo se titula "Soldadura", y hay que tomar el trmino en su sentido ms amplio para
incluir la soldadura con gas, la soldadura con arco elctrico, la soldadura por resistencia e incluso
procesos relacionados, como el estaado y la soldadura fuerte, que tcnicamente no son en realidad
procesos de soldadura. Los procesos de soldadura son tan diversos, que antes de referirnos a sus
riesgos conviene mencionarlos y comprender su terminologa fundamental.
338
Captulo 15
Soldadura
intenso identifica el proceso. Excluyendo procesos inusuales y extraos, cmo los thennit y el lser,
las tres clases bsicas de soldadura convencional son:
Abreviatura recomendada por Sociedad Estadounidense de Soldadura (American Welding Society, AWS).
339
Profundidad de penetracin
Metalde base
Ll~gando a este punto, debemos mencionar otro proceso de arco elctrico: el proceso de arco
sumergido, o SAW (submerged are I!rocess, "soldadura de arco sumergido"). En este proceso, el fundente es granular y, como se apr;cIa ~n la fig~ra 15.3, el arco elctrico est oculto bajo la pila de
fundente granular ~ el charco de escona derretida, Esto tiene grandes ventajas para la seguridad y la
salud, : .la populandad del arco sumergido va en aumento. A menudo, las mquinas de soldadura
automtica s~ programan para aplicar el fundente automticamente y mover el electrodo a lo largo de
una u:ayectona lar~a y rec~en la fabricacin de grandes vigas o trabes de placa de acero estructurales. SIn embargo, SI se aplica la soldadura SAW en un sitio sobre la cabeza es un problema, debido a
que el fundente granular caer por accin de la gravedad, en lugar de cubrir la soldadura.
. La soldadur~ po~ :esistencia (figura 15.4) es uno de los procesos menos riesgosos. Tiene amplio ~so en la fabricacin en masa de productos. Sin embargo, la resistencia est limitada a lminas
relatIvamente delgadas de material. El principio de la soldadura por resistencia es pasar corriente
el~trica a .t~avs del material que se va a soldar, el cual se funde Con el calor generado. Tambin se
aplica p~eslOn en el punto de la soldadura. Lo atractivo de la soldadura por resistencia es que la fusin
ocurre solo donde s~ encuentren la~ superficies en contacto. Las superficies exteriores y adyacentes,
ex~uestas a c~ntamIn~~es atmosfencos que daan la soldadura, no alcanzan el punto de fusin y el
dano ~ matenal es rmmmo. Este hecho tambin evita la necesidad de un fundente o gas inerte que
complica tanto el proceso de produccin como los aspectos de seguridad y salud.
. La so~da.dura de resistencia por puntos (resistance spot welding, RSW) tiene amplio uso para
umr recubmmentos, car~azas, guardas o protecciones de lmina de metal en productos tan diversos
como calentadores espaciales y contenedores de granos. Otra industria importante es la automovilsDireccindel recorrido ....- - - _
Conductor de
corriente
!~
340
Captulo 15 Soldadura
Figura 15-3
Direccin de recorrido
(SAW).
_ - Electrodo
~
_ _ Contacto de corriente
FU,nde,nte
granular
Escoria
derre~da_ . _~
>X,
./
Arco
Escoria solidificada
--. -:
- -
--"'y
::------
341
tica. La soldadura de costura (seam welding, RSEW) se prefiere a la soldadura por punto para sellado
hermtico, porque un par de rodillos aplican una presin constante y una serie de pulsos elctricos
hacen una costura de puntos de soldadura superpuestos.
Citemos tambin algunos de los procesos menos usuales porque, aunque sean poco usados o el
gerente de seguridad e higiene los considere acaso raras veces, la naturaleza de sus riesgos puede ser
completamente diferente. El mtodo para soldar thermit ("termita", TW) emplea una reaccin qumica para producir el calor de la ~oldadura. El thermit es bueno para las aplicaciones incmodas o
quizs cuando la soldadura queda lejos de una fuente de energa elctrica o de gas. La soldadura por
rayo lser (laser beam welding, LBW) utiliza un rayo concentrado de luz lser para generar el calor
de la soldadura. Los lseres realizan la soldadura con tanta precisin que se utilizan para aplicaciones
casi microscpicas en piezas diminutas.
~~
l. .: 1
',y
. /11
,j'
11
Figura 15-4
'1
~-~-~
il
Figura 15-5
Cilindro de acetileno.
Captulo 15 Soldadura
leno deben mantenerse con el extremo de la vlvula hacia arriba, tanto cuando estn almacenados
como cuando estn en uso. No hay peligro en inclinar los cilindros ligeramente, Yde hecho es prctica comn hacerlo cuando se usan carretillas manuales para manejar cilindros conectados para su
uso. Sin embargo, es un buen consejo no inclinar los cilindros a un ngulo mayor de 45 de la vertical.
Si los cilindros se almacenaran horizontalmente o con el extremo de la vlvula hacia abajo,
podra entrar a sus conductos la acetona lquida, en lugar del gas acetileno. Despus, cuando se abra
la vlvula, el soldador podra recibir un flujo inesperado y muy inflamable de acetona. Dado que el
propsito de abrir la vlvula es encender el soplete con una fuente de chispa, es obvio que sera fcil
encender la acetona lquida por accidente. Es difcil controlar acetona derramada y ardiendo, adems
de que es bastante peligrosa. Remitimos al lector al captulo 10, para que considere las caractersticas
de inflamabilidad de la acetona.
Otra manera de que salga acetona lquida por la vlvula es utilizar el cilindro cuando est casi
vaco. Las fugas de acetona se detectan con facilidad, pues como es el principal ingrediente del
removedor de esmalte de uas, su olor nos es familiar a todos.
A veces, algunos cilindros de acetileno tienen fugas alrededor del vstago de la vlvula, lo cual
origina lo que los soldadores llaman "fuegos de vstago". Tambin hay que buscar fugas en el tapn
del fondo del cilindro. En un incidente, por fortuna no serio, el soldador estaba perplejo porque
ocasionalmente oa una pequea explosin que, aunque audible, no causaba daos. Al cabo resolvi
el misterio: descubri que las explosiones se producan en la pequea concavidad debajo del cilindro.
Las pequeas explosiones eran inofensivas, pero imagine cunto habra aumentado el riesgo si no
hubiera habido ignicin y se hubiera permitido que el cilindro defectuoso liberara lentamente el
acetileno, por ejemplo durante su almacenamiento por la noche.
Es importante saber cerrar rpidamente la alimentacin del combustible en una emergencia, en
particular si se trata de acetileno. Algunas vlvulas estn diseadas para aceptar una llave especial,
pero los martillos y las llaves en general no son apropiados para abrir estas vlvulas. La llave especial
debe estar a la mano para su uso inmediato.
Una "lmpara de minero" de carburo arde con acetileno si se echan trozos de carburo de calcio
en agua. La reaccin qumica es la siguiente:
As, el gas acetileno sale lentamente en burbujas de la solucin de agua y alimenta la lmpara. Se
puede aprovechar la misma reaccin para generar gas acetileno para soldadura por medio de un
generador. Este proceso evita el riesgo de almacenamiento a gran escala de cilindros de acetileno.
Pero el proceso de almacenar acetileno en cilindros se ha perfeccionado y comercializado a tal medida, y se ha hecho tan relativamente seguro, que los generadores de acetileno ya rara vez se ven. El
proveedor de cilindros tiene instalado un gran generador de acetileno, pero esto no es de preocupar
para la mayora de los gerentes de seguridad e higiene.
Antes de abandonar el tema de los riesgos del acetileno, debemos considerar otros gases combustibles. Si el gerente de seguridad e higiene realmente quiere ganarse la aprobacin de la direccin,
ofrecer una innovacin de produccin que har ms seguro el lugar de trabajo, reducir la vulnerabilidad legal de la empresa y reducir los costos de produccin, todo al mismo tiempo. Es difcil
hacerlo, pero no imposible, y la seleccin del gas combustible para soldadura presenta una oportunidad. Se necesita hacer la "tarea" y ser diligente en la investigacin del asunto, pero las recompensas
para la empresa y para todos los interesados suelen valer la pena.
ya habla~o~,del gas MAPP, el gas natural y el propano como alternativas para el acetileno.
La pnmera objecin que el ger~nte de seguridad e higiene escuchar ante la idea de utilizar estos
gases es que no ar~en con suficiente calor. Es cierto que el acetileno los supera cuando se necesita
una flama muy caliente, pero ~uchas aplicaciones industriales no necesitan temperaturas tan elevadas como l~s soldadores quieren .para algunas aplicaciones. Ciertamente los gases alternos son
lo bastante calientes para soldadura por latn y el estaado, pero tambin para algunas aplicaciones
de soldadura.
Una razn po~ la.que no funcionan los intentos poco vigorosos por cambiar a gases alternos es
que los soldadores mSls~en en usar las mismas puntas de soplete que utilizaban con el acetileno. Unas
punt~~ de soplete espec~ales pueden ser el secreto que har de la nueva idea un xito. En ocasiones
tambin ha~e ~alta ensenar a los soldadores a ajustar sus sopletes para lograr una "flama neutra" con
las caractersticas de calor apropiadas.
. El caso 15.1 refier.e cmo u~ gerente de seguridad e higiene brind a su empresa un alivio econmICO con una sugerencia que mejor la seguridad al tiempo que redujo los costos de produccin.
CASO 15.1
REDUCCiN DE UN RIESGO POR SUSTITUCiN
~l,gerente de seguridad e higiene de una planta manufacturera observ que una operacin de produccion em~leaba ~quipo c.o~vencional de soldadura con gas para llevar a cabo una operacin de soldadura de laton. La mstalacl~~ convencional de soldadura con gas consta de una carretilla porttil con el
soplete conectado a los cilindros de oxgeno y acetileno. Sin embargo, en una operacin de produccin
en la cual el ~roceso se queda ~n un lugar dentro de la planta, no hay necesidad que el equipo de
soldadura este sobre una carretilla porttil ni que utilice gases combustibles que se suministran en
costosas botellas o depsitos porttiles. An ms, ya que la operacin era de soldadura por latn no de
~oldadura, se n~c:sitaba u.na temperatura mucho menor para hacer el trabajo, lo que dio al ger~nte la
Idea de. que ~U1zas. ~: peligroso y caro gas acetileno, con su flama caliente caracterstica, no fuera
nece,sano. ASI, sug~no que se optara por el combustible para soldadura ms barato, el gas natural, que
corna por las tu~enas maes~ras de la planta. Ahora bien, las fuentes de servicio pblico de gas natural
estn a una presl~n muy baja, aproximadamente a 4 oz/in.', y los soldadores esgrimieron este hecho
para rechazar la Idea, arguyendo que la presin del gas natural era muy baja obtener eficacia en este
proceso ~e produccin. Sin rendirse, el gerente negoci un arreglo con la empresa suministradora para
qu: surtiera ~as natural a.l~ planta a mayor presin. El resultado fue una operacin de soldadura por
laton muy exitosa, ~ue utilizaba gas natural como sustituto de combustible en lugar del-mucho ms
costoso- gas acetileno. Por haber persistido en su idea, este hombre gan prestigio ante el director
g~~eral y tod~ la ~lanta. Demostr que resolva los problemas sin perder de vista los costos de produccion y la eficiencia, aparte de su trabajo en el mejoramiento de la seguridad. Al mismo tie
. .d .
I
ibilid d
I mpo, re UJO
a pOSI I I a de qu~ la plant~ quedara expuesta a una notificacin de la OSHA, por una de las normas
con mayor frecuencia de notificaciones.
Cilindros de oxgeno
Hemos visto los riesgos del inestable acetileno. En comparacin, el oxgeno es mucho ms estable;
ms an, es casi del todo seguro si se mantiene lejos de fuentes de combustible. Pero irnicamente,
los cilindros de oxgeno son ms peligrosos que los de acetileno. La razn es la presin tan alta de los
cilindros de oxgeno. La figura 15.6 representa el familiar cilindro de oxgeno; observe su parecido
con una bomba o un cohete. Es difcil comprender la energa que puede liberarse por la sbita ruptura de
la vlvula de un cilindro de oxgeno que tiene una presin de 2000 psi. Ha habido numerosos casos
de cilindros voladores que derrumban paredes de ladrillo. Si la vlvula se rompe mientras el cilindro
est confinado en una habitacin relativamente pequea, ste puede rebotar en las paredes hasta que
mate a cualquier desafortunado que se encuentre en la misma habitacin en ese momento. Imagine el
riesgo de un pesado cilindro que vuela sin control por todo el lugar como un globo que se desinflara
de pronto.
Los trabajadores dejan caer sin pensar cilindros de oxgeno al suelo o los golpean violentamente
entre s. A menudo se observan cilindros de oxgeno parados, solos y sin soporte. Aunque son bastante pesados, sus bases pequeas hacen fcil que se caigan, con el peligro de golpear la vlvula. Es
necesario combatir en las sesiones de capacitacin en seguridad la tentacin de dejar los cilindros de
oxgeno de pie solos y sin soporte.
Otra tentacin de los cilindros de oxgenos es que parecen rodillos perfectos para sostener y
mover artculos pesados. Independientemente si estn llenos o "vacos" (aun un cilindro usado no
est vaco por completo), el uso de los cilindros como rodillos o soportes puede daar los cilindros
mismos y tal vez la vlvula. Si se emplean como rodillos, los cilindros grandes y pesados crean un
problema de control. Una vez que una carga pesada comienza a moverse sobre un conjunto de cilindros de soldadura, puede atropellar a algn trabajador.
Un problema permanente es acordarse de la tapa de proteccin de la vlvula, que debe
retirarse para utilizar el cilindro, pero que tambin debe volver a atornillarse en su sitio cuando
el cilindro se almacena. La tapa protege a la importante vlvula, y si alguna vez se mueve el
cilindro sin ella, se corre el riesgo de que ste se caiga y se desprenda la vlvula con resultados
desastrosos.
Cuando se cincha un cilindro de oxgeno a una carretilla de ruedas o diablo junto con un cilindro
de acetileno y el regulador est colocado para la soldadura, por lo general se considera que est en
345
estado operativo, no en almacenamiento. Por tanto, la prctica en la industria dice que en esta situacin las tapas de proteccin de las vlvulas no tienen que estar colocadas.
Si se observa con atencin la tapa de proteccin de la figura 15.6, se aprecia una ranura vertical
ms bien rara; en realidad, son dos, pero una est oculta. Estas ranuras tienen un propsito de inzeniera definido, pero no el que la mayora de la gente piensa. Si la vlvula se suelta mientras la tapa de
proteccin est atornillada, el gas que sale har impacto a gran velocidad con la porcin superior
cerrada de la tapa, lo que tender a contrarrestar la fuerza del gas. Las partes ranuradas en los costados de la tapa permiten que el gas salga, pero en direcciones exactamente opuestas, lo que equilibra
las fuerzas y deja al cilindro relativamente quieto.
Por desgracia, la abertura de las ranuras en la tapa son una invitacin para su mal uso por parte
del trabajador que intenta mover el cilindro. Los cilindros son pesados y difciles de manejar, especialmente para el trabajador que ha tenido que mover muchos en un solo da. Adems, en los climas
fros tienen tendencia a congelarse y se pegan al suelo, a alguna placa o incluso entre s. Como el
trabajador quiere encontrar la manera de despegarlos, la abertura de la ranura le parece el lugar ideal
para insertar una barra y hacer algo de palanca. Pero ste no es el propsito de las ranuras, y este mal
uso hace que las vlvulas se rompan ~ queden daadas.
Como si los riesgos de la presin no fueran suficientes, el oxgeno presenta otros riesgos debido
a sus propiedades qumicas. Como hemos dicho, es relativamente estable en ausencia de fuentes
combustibles, pero el riesgo de incendio del oxgeno puro a presin en presencia de un combustible
es muy elevado. Una sustancia tan inocua como la grasa ordinaria puede convertirse de repente en un
combustible explosivo en presencia de oxgeno puro a presin. En cuanto abren la vlvula, los trabajadores tienen la costumbre de colocar la mano frente a la abertura para saber si el cilindro funciona. Si tienen grasa en las manos o los guantes, corren el riesgo de perder una mano en la combustin
explosiva que puede producirse.
Hemos examinado por separado los riesgos del acetileno y del oxgeno, pero cuando los cilindros de oxgeno y acetileno se almacenan juntos, los riesgos se multiplican. Siempre hay la posibilidad que uno o ms de los cilindros tenga fuga. Quizs el lector recuerde el caso citado de pequeas
explosiones en el tapn con fuga del fondo de un cilindro de acetileno. El acetileno ya es muy inflamable, y la presencia de oxgeno puro empeora la situacin aproximadamente cinco veces (el aire
ordinario contiene alrededor de 20 por ciento de oxgeno; es oxgeno puro es 100 por ciento). Una
barrera no combustible de por lo menos 1.5 metros de altura debe separar los cilindros de oxgeno y
acetileno, o deben estar alejados por lo menos seis metros.
Sopletes y aparatos
Debido a su funcin vital en la seguridad, los sopletes, los mltiples, los reguladores y los aparatos
relacionados deben estar "aprobados", lo que usualmente significa aprobados por un laboratorio reconocido, como Underwriters' o Factory Mutual.
El soplete comn y corriente, que se ilustra en la figura 15.7, es una pieza de ingeniera ms
compleja de lo que la mayora de la gente piensa. A menudo se considera al soplete como un
simple y til conjunto de tubo y vlvula para suministrar tanto oxgeno como gas combustible a
la flama de soldadura, pero es ms que eso. Observe en la figura que tiene una cmara mezclado-
Captulo 15
347
Soldadura
Vlvula para oxgeno
Cmara mezcladora
Cuerpo cilndrico
~~.~itososE~a grasa o ~l aceite so~re el soplete son peligrosos por la presencia oxgeno, segn
1
CASO 15.2
SEGURIDAD DE LOS SOPLETES DE SOLDADURA
Vlvula para gas
Punta de soldadura
son herramientas valiosas, y a los soldadores no les gusta abandonarlos al final del da
edtrabaJo. A veces cuentan con casilleros para valores personales, y ah guardan los sopletes de solda ura,
conectados
a las mangueras que a su vez permanecenconectadas al gas combustiblede soldadura
v los
ci .
ur~ y os cilindros de oxgeno. En el estado de Iowa, una vez un soldador guard su so lete'en su
casJ1!ero pe,rsonal de la.s.iguiente manera. Cerr las vlvulas de su soplete antes de
ero no
cerro
de cilindro en la carretilla de soldadura. De las vlvulas del soplete se ;:g una
peque~a cantidad de gas.acetileno y de oxgeno, lo que en el curso de la noche form una mezcla
:XPloslva de:tro del casillero, A la maana siguiente cuando el soldador abri su casillero aparen~os sop~etes
ra. El soplete est diseado de forma que el mezclado tenga lugar en el momento correcto y con
el volumen total correcto. El soldador controla la proporcin de volmenes de la mezcla ajustando las vlvulas del soplete para oxgeno o acetileno: una flama oxidante rica en oxgeno y una
flama reductora rica en combustible; pero el volumen total de la mezcla lo determina el soplete.
La cmara mezcladora corresponde a las diversas aperturas correctas para las puntas de soplete
aprobadas, y esto tambin es un equilibrio importante. Si se perturba este equilibrio, las velocidades de flujo se pueden alterar tambin, y la flama puede empezar a recorrer la corriente de la
mezcla y comienza a arder dentro del soplete. Esto en realidad no es tan poco comn; todos los
soldadores conocen este fenmeno y lo llaman retroceso de la llama. Un sonido explosivo es la
advertencia de que est a punto de ocurrir. Una vez que comienza, se puede escuchar un sonido
zumbante distintivo. El calor generado dentro del soplete pronto lo arruinar, adems de que
presenta un riesgo de seguridad. Esta peligrosa situacin se controla cerrando rpidamente am-
r~tirar~e
~as val~ulas
dee::;it~ ~t:o;d:~:r~ndo. La mezcla de acetileno y oxgeno produjo una poderosa explosin que
:~:;::;:~~i::,::,:~~~c~,dcbe 'e~flcx~blc, y por ' '"'0 est sometida alo, tie~o' ff'ic~' ~cl
man~,,:~~:o~ce=n:;o~:';,~;~:.~'~:':= c;:,:::~~~;~~~~es~~:
:oldadore, unen
1"
defe~lt~s'IEs
descubierto~
cultar
buena Idea mantener por lo menos 20 de cada 30 centmetros
os mu tp es son redes de tubos ' .dos uue oermi
.
L
d
,n~I os que permiten que uno o ms cilindros provean uno
o
ms sopletes Las' talaci
n
..
ms a aClO~es e mltiples son frecuentes cuando una operacin de roduccin
tambin aumenta. En el caso 15 1 refe .
.
1
. a gas: pero por o general la segundad
.
nmos un ejemp o de instalacin de mltiple.
Tuberas de servicio
~~~a:~~~~l~~d~~;a aca,bamos de describir no deben confundirse con las tuberas de servicio una
prctico entubar el
tuberas para acetileno deben ser a sea de ac r
'
:~'::~~:~~: ~:~1:;~~~e~leoo
d:cobre, un :X~~:i:~~: ~~::d~~~~~~:~::'~~ ~:~::;;:o':;'
e contacto con aceite o grasa. Los acoplamientos y la tubera deben
348
Captulo 15
Soldadura
Riesgos de la soldadura por resistencia
verificarse antes de instalarlos y si fuera necesario hay que limpiarlos a conciencia. Para este propsito, se sugiere una solucin de agua caliente y sosa custica o fosfato trisdico. Hoy, algunos
ingenieros recomiendan un solvente moderno, como el cloroetano (1,1 .l-tricloroetileno). Los sistemas de tubera de oxgeno deben purgarse despus de la instalacin, sopletendolos con nitrgeno o con bixido de carbono sin aceite. Para asegurar que se ha retirado toda traza de aceite, debe
utilizarse cloroetano.
Tambin puede ocurrir un retroceso de llama en los sistemas de tubera de servicio, y para ello
se especifican dispositivos de proteccin, como vlvulas de revisin en posiciones apropiadas. Un
dispositivo de proteccin consiste en un simple cerrojo de agua. Pero si el agua se congela, el sistema
no funcionar, as que se necesita un anticongelante.
Son muchas las cosas que pueden salir mal en los sistemas de tubera de servicio para soldadura,
y a veces no son evidentes. Estos problemas se originan de una ventilacin de emergencia inadecuada, juntas inapropiadas, errores en la instalacin de tneles y otros factores demasiado numerosos
para mencionarlos aqu. El propsito de este libro es alertar al gerente de seguridad e higiene sobre
los posibles problemas que acompaan a estos sistemas, de forma que pueda estar seguro de que el
personal conoce y sigue las normas apropiadas de instalacin.
349
Aterrizaje
Aun cuando la mquina opere a los voltajes apropiados si al o
nal pueden recibir un choque elctrio por contacto con ia m gu' sale mal, el soldador y dems pe~so
en asegurarse de que el bastidor de la mqu
t bi
~ ma. La manera de protegerse consiste
uma es a len atemzado As si h
li
ay un corto pe IgroSO con
e l bastidor, el mecanismo de pro te
CCIOn para exceso de corriente
ti
El
1"
se ac rvara.
aterrizaje de las
mquinas de soldadura debe ser fuerte tant ff
.
,
,
o isica como e ectncamente par
li 1 d
d e comente.
Esta es una consideracin es
. Imenre i
'
a cump Ir as emandas
porttiles.
pecia mente Importante en lo que atae a las mquinas
-
Operacin
En el caso del equipo de soldadura la capacitacin en
. . .
segundad e higiene dar como resultado una
mayor vida de servicio' del equipo'
t
, un.pun o que a veces pasa inad rtid El
transporta tanta corriente elctrica qu
d
1
ve 1 o.
cable de soldadura
se enrolla, aunque sea conveni~nte a:::~e ~ c~ entar;ln exceso y daar el aislamiento. Si el cable
cable enrollado debe extenderse antes de
soldar. No se permiten empalmes e~ el cab~ea e ;Ies~o;
d
mes mismos deben aislarse apropiadamente ~: ~~ ~ie~~ tr~s me.tr~s. del portaelectrodo. Los empalC.'
q . CIerto JUICIO para determinar cundo hay
que remplazar los cables de soldadu
ra. iertamente SI hay da- h t 1
conductores tienen espacios descubiertos h
' I
no~ as a. e punto en que algunos
El Id d '
.
' ay que remp azarlos de inmediato.
.
.
so a or debe tener CUIdado de evitar que los ele m
del circuito de soldadura, ya sea durante la s Id d
. entos equIvocados se convrertan en parte
~ a.dura o mientras el portaelectrodo no est en uso. El
voltaje no es tan peligroso Como el calor
circuito elctrico depsitos o cilindros de ~:~ UCI o .po.~amperajes a~tos. No deben formar parte del
de su contenido El incremento de cal
comdPnmI o, mdependlentemente de la inflamabilidad
.
or provoca o por una corri t d I '
conductor del cilindro puede provocar un
laci ,
len e e a to amperaje en el metal
a acumu aCIOn de pr . ,
1 '1'
eSIOn en e CI mdro que puede superar
sus lmites de diseo.
Algunas clases de soldadura por arco son ms se uras
.
cierto sobre todo con respecto a los riesgos d
~,que otras, y su populandad aumenta. Esto es
e generacin de humos y radiacin, que veremos ms tarde.
Riesgos de descarga
Igual que en la bobina de encendido de los automviles m
,.
cia acumulan energa elctrica en
b
.' uchas maqu~nas de soldadura por resistensoldadura. El voltaje puede alean un. anca ~e capacI~ores para su liberacin sbita al realizar la
zar CIentos e incluso miles de volts en su pico. Estos voltajes no son
350
Incendios y explosiones
Captulo 15 Soldadura
de la variedad observada en las descargas de electricidad esttica acumulada al caminar sobre una
alfombra gruesa. Tal vez los voltajes estn al mismo nivel, pero los de la mquina de soldadura estn
acompaados por la capacidad de entregar una corriente que quema. Los capacitares que almacenan
esta energa elctrica deben tener puertas y paneles de acceso con enclavamiento. El enclavamiento
no slo debe cortar la energa hacia la mquina, sino que debe poner todos los capacitares en corto
circuito. De otro modo, los capacitares podran causar una descarga mortal, aun si la energa est
desconectada. Poner en cortocircuito los capacitares cuando la mquina est apagada es un ejemplo
del principio de "estado mecnico cero", que estudiamos en el captulo 14, y del principio general a
prueba de fallas, que vimos en el captulo 3.
Proteccin
Las mquinas de soldadura de puntos y de costura aplican presin a los materiales cuando sueldan.
En las mquinas de soldadura de puntos, esta presin hace que la mquina se parezca a las prensas
troqueladoras, y el operador puede resultar lesionado por los riesgos mecnicos. Remitimos al lector
quiz a la figura 15.4 para estudiar la operacin de la soldadora de puntos.
Las mquinas de soldadura de costura no son como las prensas troqueladoras, pero tienen tambin riesgos en su punto de operacin. La naturaleza de tales riesgos es que la rotacin opuesta de los
rodillos produce un par de puntos de pellizco internos tanto arriba como abajo del material que se est
soldando. Los riesgos de las soldadoras de costura no parecen ser tan peligrosos como los de las
soldadoras de puntos, porque las de costura suelen formar parte de una operacin de produccin
automtica o mecanizada y, por tanto, no es tan grande la exposicin del operador.
INCENDIOS Y EXPLOSIONES
La soldadura es una de las causas principales de los incendios industriales. Quizs ms que con
cualquier otro riesgo de la soldadura, el gerente de seguridad e higiene tiene aqu una parte significativa, porque la prevencin de incendios por soldadura es ms un asunto de procedimiento que cualquier otra cosa. Esto significa que la capacitacin se vuelve un elemento muy importante en la estrategia
de prevencin. Por fortuna el gerente cuenta con un caudal de elementos audiovisuales, bibliografa
y estudio de casos sobre el tema.
Para ilustrar el punto con un solo caso, recordemos que uno de los accidentes industriales ms
devastadores y trgicos de los Estados Unidos ocurri en Arkansas a finales de los aos sesenta. La
chispa de un soldador inici un incendio en un silo de misiles y murieron 53 trabajadores que estaban
atrapados dentro. Este accidente revela que la soldadura se aade a otros riesgos, como espacios de
trabajo encerrados, combustible y materiales inflamables y falta de ventilacin. La soldadura de viejos
tambores de petrleo o de tuberas que alguna vez han contenido asfalto u otros productos de petrleo ha
ocasionado un elevado nmero de explosiones y muertes sin sentido.
A menudo coinciden la soldadura (una operacin peligrosa) y los espacios cerrados (que son
emplazamientos peligrosos). En el captulo 11 nos referimos principalmente a los riesgos de salud
por trabajar en espacios encerrados. Cuando el trabajo que se realiza en el espacio cerrado es de
soldadura, se conjuntan riesgos tanto para la seguridad como para la salud. El uso de un gas inerte para
proteger la soldadura puede provocar deficiencias de oxgeno. En otra situacin, la presencia de oxgeno y fuentes de ignicin por los procesos de soldadura con gas pueden agravar el problema de incen-
351
dio y explosin. La soldadura es con frecuencia una operacin de reparacin, y a veces es necesaria
en un espacio cerrado.
Al parecer, la gente no se da cuenta del potencial de ignicin de las operaciones de soldadura. No
es seguro observar directamente la soldadura debido al riesgo para los ojos, pero, a excepcin de los
mismos soldadores y sus ayudantes, pocas personas se dan cuenta de la clase de fuegos artificiales que
en despide. Algunas pelculas industriales son buenas para ilustrarlos. Las chispas vuelan por dondequiera, y no slo pertenecen a la variedad benigna que se observa en las esmeriladoras de banco, sino
tambin trozos y salpicaduras visibles de metal fundido al rojo vivo que son capaces de perforar telas
gruesas, recipientes de plstico y grietas en el piso. Los soldadores son los que mejor conocen el riesgo
de incendio de los arcos y las chispas generados por el proceso de soldadura. Por tanto, uno pensara
que vacilaran en soldar en reas donde las chispas de soldadura pudieran causar un incendio. Ahora
bien, puesto que con frecuencia la soldadura es una operacin de reparacin breve, se tiene la tentacin de arriesgarse un poco. Esta tentacin ha causado tragedias como la que se describe en el caso 15.3.
Un empleado de una empresa de servicios de triler se introdujo en un depsito de carga de 33.000 litros
para soldar una fuga en la pared interior. A pesar de la presencia de fuertes vapores de solvente de laca (el
material que el depsito haba contenido), el soldador decidi seguir adelante con la reparacin. aunque
la poltica escrita de seguridad de la empresa requera el uso de un medidor de explosin. Cuando comenz a soldar, ocurri una explosin. Se sac al empleado del depsito y fue llevado a un hospital cercano,
donde el mdico de tumo lo declar muerto (ref. 122).
352
Captulo 15 Soldadura
abiertos o exenciones en aquellas reas en las cuales los riesgos de incendio son mnimos. Por ejemplo, la soldadura que se realiza en el taller del soldador debe ser responsabilidad del mismo, y que el
gerente de seguridad e higiene intente imponer ah un sistema de permisos constituye una interferencia poco prudente. En algunos casos, la totalidad de la planta puede estar razonablemente segura
contra incendios por soldadura, y quiz no se necesite un sistema de permisos. Las encuestas de
identificacin de riesgos y una planeacin avanzada, a fin de saber exactamente cundo y dnde hace
falta este sistema, sern muy tiles.
Gases y humos
so~dadura. Deben protegerse cuidadosamente todas las aberturas de la ropa y aun bajo la careta la
ca eza debe protegerse contra incidentes como una chispa en el odo.
GASES Y HUMOS
H~y dos extr~~~s en las preocupaciones por los riesgos de respiracin de los soldadores. Uno, llamemosle posicion A, es el que ocupan los mismos soldadores, que a menudo no se reocu an en
a~soluto de una exposicin crnica al "humo" de soldadura. Algunos soldadores inclusoPdisfru~an del
o or de los humos. El otro extremo, la posicin B, es la del higienista industrial, que a veces se
;u:stra celoso en exceso ~ que se las arregla para encontrar algn riesgo en casi todas las situaciones
e umos de soldadur~. Nmguno de los dos extremos tiene toda la razn, y pueden llevar a peligrosos
errores en las estrategIas de seguridad e higiene.
353
El p~n~!pal e,rr?r de l.a posicin A es que quienes la adoptan ignoran los efectos a largo plazo de
una expo~lcIOn cromca.?lenden, a creer que si los humos de soldadura no los hace sentir nuseas,
~areos m provocan algun otr? smtoma agudo, son inofensivos. Pero segn sabemos por los princiPIOb~dque tratamos en los captulos 1 y 8, las exposiciones crnicas pueden ser las ms peligrosas
e loa sus efectos en la salud del t>rabajador.
. La
qu~er~ ,seaterronza al s~b~r que algunas soldaduras liberan fosgeno, el mismo gas utilizado en la'guerra
riulITuca. Pero l~s e~poslcIO~es s?n muy reducidas y se controlan con los procedimientos adecuados. A
m de cuentas, ~mgun estudio epIdemiolgico ha demostrado que la soldadura sea una ocupacin extre~ad~e~te peligro.sa. ~esde el punto de vista de la salud, los soldadores no tienen promedios de vida
:lgn~fICatlVamente m~enores a otros trabajadores en general. Habiendo dicho esto, pasemos a clasificar
os nesgos de las atrnosferas de soldadura y a examinar racionalmente lo que se debe hacer sobre ellas.
Clases de contaminantes
ROPA DE PROTECCiN
La ropa adecuada es un asunto serio para el soldador profesional. Prcticamente todo soldador de
arco experimentado ha sufrido una "quemadura de sol" por los rayos ultravioletas producidos por
el arco de soldadura. A tal soldador no hace falta decirle que utilice ropa protectora que cubra
todas las reas de la piel, que de lo contrario estaran expuestas a los rayos del arco. Pero la
quemadura ultravioleta es slo uno de los diversos riesgos contra los que protege la ropa. Las
chispas calientes y ardientes o las pequeas piezas de metal fundido pueden deslizarse entre los
pliegues de los zapatos o de la ropa. Incluso si la ropa no tiene costuras o si los pliegues estn bien
protegidos, un pedazo caliente de metal fundido puede quedar atrapado en un doblez y abrirse
paso hasta el soldador.
Por tradicin, el cuero es el material favorito para guantes, delantales y perneras de soldador,
debido a sus cualidades superiores de proteccin trmica. La lana tambin es muy duradera. Pero el
nomex y otros materiales sintticos tambin estn ganando popularidad. La tela de algodn es atacada por la radiacin y se desintegra pronto, aun si se salva de ser quemada por las chispas.
Los riesgos que representan las chispas y el metal que cae se incrementan en gran medida
cuando la soldadura debe hacerse sobre la cabeza. Aqu, el soldador recibe una ducha de chispas de
La f~gura 15.8 contiene u~ diagrama de los principales contaminantes en las atmsferas de soldadura:
part~c~las y gas.es: Las pnm:ras son partculas de polvo o de humo, an ms diminutas. Los humos
me~a~lcos son diminutas partculas de metal que se han vaporizado debido al arco y que al enfriarse se
solIdIfican. Los gases. ~ued~n ~star presentes como gases inertes de proteccin o bien pueden ser
producto de una reaccion quimica del proceso.
,
.En el captulo 8 e~pl~c.amo~ el trmino pneumoconiosis que aparece en la figura 15.8; es slo un
t~rilllno general que significa hteralmente "reacciones al polvo en los pulmones". Los pulmones
t~enen defensas naturales contra el polvo, y las pneumoconiosis de algunos soldadores no son ms
nesgosas que las causadas p~r barrer el piso. Sin embargo, algunos polvos de soldadura son ms peli-
grosos porque, caus_~nfibrosls, la acumulacin de tejido fibroso (y por tanto intil) en los pulmones
redondas'
'
smo que t,I,~n~n forma de fibras. El asbesto y el slice son ejemplos.
Los, irntantes pulmonares" son ms directos, en el sentido de que atacan sin ms los pulmones
sea~ ~artIc~las o gases. No obstante, los riesgos ms insidiosos son los de las partculas o gases que
no irntan dIrect~m~n~e a los pulmones, sino que por esa va pasan al resto del cuerpo donde actan
como venenos sistemcos.
'
~os polvo.s mas dainos son aquellos cuyas partculas microscpicas no son ms o menos
354
Captulo 15 Soldadura
I
Antimonio
Arsnico
Carbono
I
Estao
I
~+~
Cromo'
xidos de
nitrgeno
Aluminio
Argn
I
Bixido
de carbono
Monxido
de carbono
Helio
Manganeso
Magnesio
~er~u~
Molibdeno
Nquel'
Titanio
Vanadio
Figura 15-8
ct0
Sera bueno tener tablas cuantificadas de los niveles esperados de contaminantes para los constituyentes atmosfricos de diversas clases de soldadura. Ha habido al~~nos i~tentos experi~e~tales
de hacerlo (vase refs. 56, 151), pero son tantas las variables que es cast imposible hacer predI.cclOnes
confiables sobre el contenido de los humos de soldadura. La mejor estrategia es estar consciente de
los contaminantes riesgosos y saber qu situaciones los producirn con ms probabilidad. Es posible
practicar un muestreo atmosfrico en las situaciones sospechosas, a fin de determinar si los niveles de
contaminantes son realmente excesivos.
Potenciales de riesgo
El principal contribuyente a los contaminantes atmosfricos en las operaciones de sol~adur~ es ~l
recubrimiento o el estado del material que se va a unir. Es cierto que la soldadura sobre hierro limpio
356
Captulo 15 Soldadura
despus, comienza la siguiente serie de sntomas: cerrazn y sensacin de ardor en el pecho, falta de
respiracin, necesidad de aire, cianosis, prdida de la consciencia y muerte. Las atmsferas de soldadura no estn tan concentradas, pero se debe observar que 100 ppm es slo una centsima parte del
uno por ciento.
El plomo y el mercurio son venenos sistmicos bien conocidos, y sus vas principales de entrada
al cuerpo son los humos transportados por el aire. La mayor parte de las soldaduras no requiere de
estos dos metales. El estaado se emplea ampliamente con aleaciones de plomo, pero sus bajas temperaturas hacen que los humos de plomo sean relativamente inofensivos.
El berilio es un metal de aleacin muy til, utilizado en acero, cobre y aluminio. Pero la presencia de la aleacin del berilio en el material hace que ste sea muy peligroso para soldar. Dado que los
riesgos por humos (partculas) de berilio son tanto agudos como crnicos, la mayora de los soldadores temen a los peligros del berilio.
El flor y sus compuestos, usualmente fluoruros, entran a la atmsfera de la soldadura a travs
del fundente o del recubrimiento de la varilla de soldadura. El popular proceso de soldadura de arco
de metal protegido (SMAW) est sometido a los riesgos de los compuestos de flor. El riesgo principal es el de la exposicin crnica, no aguda, y las exposiciones a largo plazo provocan anormalidades
en los huesos. Otros compuestos y fundentes limpiadores pueden ser tambin riesgosos, y el personal
debe verificar los ingredientes y seguir las instrucciones del fabricante.
Antes de abandonar el tema de los gases y humos de soldadura, debemos resaltar un punto
importante. Ninguno de los materiales txicos o situaciones riesgosas que describimos en esta seccin es tan peligroso como para impedir la soldadura. Las atmsferas de soldadura pueden hacerse
seguras mediante ventilacin de escape local o general o bien con equipo de proteccin personal. La
clave es reconocer las condiciones potencialmente riesgosas, probar la atmsfera en busca de niveles
excesivos de contaminantes y corregir cuando sea necesario.
RESUMEN
La soldadura representa un microcosmos en el estudio del campo de la seguridad y la higiene en el
trabajo. Presenta riesgos mecnicos, de incendio y de contaminacin del aire, consideraciones de
equipo de proteccin personal y casi cualquier otro de los temas que tratamos en este libro. Los
procesos de soldadura son muchos y variados, y la mayora de los gerentes de seguridad e higiene
sabrn poco sobre los aspectos tcnicos y la terminologa. No obstante, algo de estudio sobre los
principios bsicos de la soldadura puede crear oportunidades para la revisin o la sustitucin de
procesos, de modo que se proteja la salud y aumente la seguridad, al mismo tiempo que mejora la
eficiencia y se reducen los costos de produccin. Ningn otro tema parece ofrecer tantas oportunidades a los gerentes de seguridad e higiene.
357
15.4
C~l es. ~I nombre de uso comn para el proceso de soldadura de arco m'
?'
deslgnaclOn oficial de la SociedadEstadounidense de Sold d
as popular. (,Cual es la
..
a ura para este proceso?
15.5 Identifiquelos
siguientesprocesos de soldadura:
(a) GTAW
(b)GMAW
(e) SAW
(d) RSEW
(e) RSW
~Por qU~ deben almace~~rse los cilindros de acetileno con el extremo de la vlvula hacia arriba?
~~o~que se ~argan los cilindrosde oxgenoa una presintan superiora la de los cilindrosde acetileno?
15.6
15.7
15.8 e u .es el nesgo de los guantes grasosos en la soldadurapor oxiacetileno?
15.9
~escnba ~na f~nna de modificar la soldaduracon gas para reducir costos de produccin y al mismo
15.10
15.11
15.12
~~~;~ es que pegar las mangueras de soldadura con cinta para mantenerlas en orden puede ser un
~6:~IProceso dedsoldadura de arco est ganando popularidadpor ser ms saludable que los dems?
a es su gran esventaja?
.
15.17 Cul es el riesgo mecnicoprincipal de las soldadorasde punto?
15.18
::ng~i~neelOal ~enods .dos razones por las que la gente se siente psicolgicamente inclinada a correr el
s meen lOS por soldadura.
15.19 Contra qu riesgo estn dirigidosprincipalmente los permisos de soldadura?
15.20
15.21
CUl. es el mejor material naturalpara los delantales, guantes y perneras de proteccin?
15.22
Mencione la pneumoconiosis que resulta de la exposicinal humo de xido de h'
.E
.
ierro. e s un nesgo
grave?
15.23
~Por,qu es difci~ p.roporcionar tablasprecisasdel contenidode humosen las atmsferas de soldadura?
15.24
~~duaedes l~ que distingue a los humos de soldadurade los gases txicos producidospor el proceso d~
ura.
15.25
Describa algunas caractersticas del material del lugar de traba'
do est
que los humo
JO que, cuan o estan presentes hacen
s y gases de soldadurasean ms peligrosospara el sold d
'
.
aoc
15.26 Considere
las condiciones descritasen el caso 15 4 Yde ib l
.
'.
consecuencias potenciales.
.
sen a os mecanismos de nesgo Junto con sus
358
Captulo 15 Soldadura
CASQ1S.4
Un soldador ha dispuesto un mltiple para un conjunto de cilindros de oX~enQ y ac~tileno almac~na~:
'untos y en el suelo. El mltiple presuriza el acetileno gaseoso y depresunza el OXigeno a 50 pSig P
ambos. La habitacin tiene un fuerte olor a removedor de esmalte. El solda?or lleva unos guantes grasosos
y est retirando la escoria de la soldadura con la punta de su soplete. Este se encuen~a conectado al
mltiple mediante dos mangueras flexibles que estn pegadas cuidadosamente con una cinta para duetos
que las cubre por completo.
A P
TUL
1 6
Riesgos elc;tricos
Porcentaje de notificaciones de 05HA
El nitrgeno es un gas de muy amplio uso en operaciones de soldadura, excepto en la soldadura por
15.28
.
. ' l
gas. Explique.
. ,
En partes por milln, calcule la concentracin aproximad~ de n;trogeno en el aire normal, (,Por que e
nitrgeno, que es tan abundante en el aire, puede ser un nesgo.
15.29
El acetileno es un gas inestable. Describa los pasos que se siguen para hacerlo seguro de contener y
15.30
manejar.
,
..
Analice los principales riesgos asociados con los cilindros de OXigeno utilizados para soldadur~.
15.31
Mencione algunos combustibles como opciones al acetileno en los procesos de soldadura. Cual es la
15.32
15.33
15.35
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
15.36 Examine los peligros relativos de los diversos xidos de nitrgeno, llamados genricamente NO..
,.
?
Cul tiene efectos tanto agudos como cromcos.
.
Cada ao, el Centro Nacional de Estadsticas de Salud (National Center for Health Statistics) informa de 500 a 1 000 electrocuciones accidentales en los Estados Unidos. Aproximadamente una de
cada cuatro est relacionada con industrias y granjas. Todos saben que una descarga elctrica puede
ser mortal, pero el mecanismo del riesgo es un misterio para la mayora, en gran medida por el hecho
de que la electricidad es invisible. El uso de la electricidad en nuestras casas ha llevado a cierto grado
de complacencia, lo que es un factor en la mayor parte de las electrocuciones.
IESGOS DE ELECTROCUCiN
15.34
15.37
15.38
El primer paso de la seguridad contra electrocucin es derribar el mito de que "los circuitos
ordinarios de 110 volts son seguros". La verdad es que estos circuitos pueden matar con facilidad,
y de hecho lo hacen, a mucha ms gente que los circuitos de 220 o 440 volts, que casi todos
respetan. Con todo, persiste el mito de los 110 volts porque casi todo el mundo ha resistido sin
mayores daos una descarga en casa o en el trabajo. Estos accidentes llevan a las vctimas a la
falsa conclusin de que, aunque una descarga de 110 volts es desagradable, no ser mortal. Aunque saben que otras personas han muerto por tales descargas, de alguna manera se sienten resistentes o demasiado fuertes.
Es cierto que algunas personas son ms resistentes a los riesgos de electrocucin que otras,
pero un factor mucho ms importante es el conjunto de condiciones que rodea al accidente. Se sabe
que emplazamientos mojados o hmedos son peligrosos, pero aun el sudor o la transpiracin del
cuerpo aportan la humedad que puede hacer el contacto elctrico mortal. Otra condicin importante es el punto de contacto. Si el flujo de corriente entra al cuerpo por los dedos y sale por un
contacto en el codo, ningn rgano vital sufre una exposicin directa. Pero si el flujo va de la mano
a los pies, afecta el corazn, los msculos del pecho y el diafragma, con posibles resultados mor-
359
360
Captulo 16
Riesgos elctricos
Riesgos de electrocucin
tales. Cuando el torso cierra el circuito, se produce tambin una exposicin que puede ser mortal.
Otro factor es la presencia de heridas en la piel, pues si estn en la zona de contacto, el flujo de
corriente puede ser mucho mayor.
El sistema nervioso central es el conducto para las seales entre el cerebro y los msculos, incluyendo los de rganos vitales como el corazn y el diafragma. Estas seales estn constituidas por diminutos voltajes elctricos que originan las contracciones y distensiones musculares. Una descarga
elctrica externa enva por el cuerpo corrientes muchas veces mayores a las diminutas corrientes
naturales del sistema nervioso. Estas corrientes mayores acalambran o congelan los msculos en
. violentas contracciones que no permitirn que la vctima suelte el objeto contactado o que detendrn
la respiracin o el corazn.
El corazn es nuestro msculo ms importante. Su funcin es una contraccin y relajacin
rtmica, controlada por pulsos elctricos naturales. Por tanto, es muy vulnerable a cualquier corriente
elctrica pulsante. La alimentacin de energa elctrica comn suministra una corriente alterna que
cicla a una frecuencia de 60 hertz. Es irnico que 60 Hz sea una de las frecuencias ms peligrosas a
las que se pueda exponer el corazn. Esta frecuencia tiende a provocar que el corazn lata dbil e
irregularmente a una velocidad demasiado rpida para ser eficaz, un fenmeno conocido como
fibrilacin. Una vez que comienza la fibrilacin, la muerte es casi segura, aunque a veces es posible
detenerla mediante descargas elctricas controladas que restablecen el ritmo cardiaco natural. Por
desgracia, raramente se dispone de un desfibrilador con rapidez suficiente para salvar la vida de una
vctima electrocutada.
La respiracin suspendida por choque elctrico se debe al acalambramiento de los msculos
responsables, como el diafragma y los intercostales que controlan la expansin de la caja torcica. El
remedio en primeros auxilios es dar respiracin artificial, igual que en el caso de los casi ahogados y
en otras crisis respiratorias.
Cunta corriente es mortal? No hay una respuesta precisa, pero la figura 16.1 resume la opinin de varios expertos. La escala horizontal es logartmica y est en unidades de miliamperes, es
decir, milsimas de ampere. Para poner la grfica en perspectiva, una lmpara de mesa ordinaria, con
un foco de 60 watts, consume aproximadamente 500 miliamperes de corriente, mucho ms de lo
necesario para ser mortal. Un circuito domstico ordinario de 20 o 30 amperes no activar el
cortacircuitos hasta que haya un flujo de corriente de 20,000 a 30,000 1 miliamperes, aproximadamente de 100 a 1000 veces lo que se requiere para la dosis mortal.
Con tanta potencia en los circuitos domsticos ordinarios de 110 volts, parecera que casi nadie
podra sobrevivir una descarga elctrica. Pero el cuerpo, y en particular la piel, ofrece una resistencia
que limita el flujo de la corriente elctrica cuando es expuesta a un potencial de 110 volts. Para
comprender esta resistencia, habr que repasar los fundamentos de la electricidad.
Sensacin de
descarga suave
Sensacin de descarga
de fuerte a violenta
Reac
sorpre
los m
(po
acci
Efectos fisiolgicos
iones
ivas de Espas- Contracciones
agudas que
sculos
mas
dificultan
ible
mussoltar el
ente)
culares
con~
ductor;
parlisis
respiratoria
Fibrilacin
del Corazn
Paro
cardiaco
Aveces
mortal
Usualmente no mortal
.A
Quemadura
de tejidos
Usualmente mortal
A
..
I
910
20
70
250
1000
24004000
10,000
Ley de Ohm
La ley bsica de los circuitos elctricos es la ley de Ohm, que dice
1 == V
R
(16.1)
V
V==IRoR==1
w == V x 1Y W == FR
'1 amper = 100 miliamperes
361
(16.2)
Riesgos de electrocucin
362
363
CD
$'
OVoItS'>..f-
--
--\-
En la figura 16.1 se puede observar que una corriente tan pequea ni siquiera ser notada. Pero
aada cualquier transpiracin u otra humedad, y la resistencia se reduce drsticamente. Debido a la
sola transpiracin, la resistencia de la piel se puede reducir 200 veces, a un nivel de unos 500 ohms
con un buen contacto con el conductor elctrico. Una vez en el interior del cuerpo, la resistencia
elctrica es muy baja y la corriente fluye casi sin impedimento. Si la resistencia total en el circuito es
de slo 500 ohms, la corriere se calcula como
1= V = 100volts
R
5000hms
Tiempo
O
1/60 de segundo
0.22ampere
220 miliamperes
Los circuitos de corriente alterna (CA), que son los predominantes en los hogares y las industrias, son los ms importantes. Los circuitos AC comunes tienen frecuenci~ de 60 ciclos por, segundo
(en los Estados Unidos, en Canad, y en Mxico), como se muestra en la figura 16.2. Es mas c~nve
niente generar Y distribuir corrientes alternas que corrientes directas. Pero los clculos de la comente,
resistencia y voltaje utilizando la ley de Ohm son algo incmodos en los circuitos de CA, porque en
cada ciclo el voltaje vara de cero a positivo, de vuelta a cero, a negativo y de nuevo a ~ero ', Por
comodidad, en los circuitos CA se calcula una corriente "efectiva" como un valor un poco inferior a
los picos de corriente. Una corriente directa a travs de una carga dada gen~r~ tanto ca~or como ~na
corriente alterna con corrientes pico 41.4 por ciento superiores. As, la relacin de comente efectiva
En la figura 16.1 se observa que si una corriente alterna de este nivel atraviesa el cuerpo y alcanza al
coraz~, probablemen~e ser mortal. Por tanto, si alguna vez ha recibido una descarga elctrica, y a la
ma~ona nos ha ocurrido, puede estar contento de que no estuviera sudando lo suficiente, que no
tuvIe~a un contacto lo bastante bueno, que la trayectoria de la corriente no pasara por el tronco, que
estuviera mal aterrizado o que alguna otra resistencia obstruyera la corriente. De lo contrario, habra
muerto por el circuito ordinario te 110 volts, sin importar lo resistente que se considerara a las descargas elctricas. Los principios y conceptos de los riesgos de electrocucin con corriente domstica
ordinaria quedan ilustrados en los casos 16.1 y 16.2.
100%
100% + 41.4%
0.707 = 70.7%
CASO 16.1
Los voltajes efectivos se calculan con las mismas relaciones que las corrientes e~ectivas, ya q~e
estn relacionados por la ley de Ohm. Entonces, un circuito ordinario de 110 volts tiene un voltaje
efectivo de 110 volts, aunque en cada ciclo ocurren picos de voltaje mayores a 150 volts.
.
La corriente que consume un foco ordinario de lmpara de 60 watts puede calcularse despejando la ecuacin (16.2)
1 = W = 60 watts = 0.55 ampere
V
110 volts
Debido a que el alambre y otras partes del circuito consumirn algo de energa, una buena
aproximacin al flujo de corriente en la lmpara de mesa de 60 watts es de 1/2 ampere, o sea 500
miliamperes, como dijimos.
Volviendo ahora a la pregunta de por qu no muere ms gente por circuitos ordinarios de 110 volts,
usemos la ley de Ohm para determinar cunto puede limitar la piel el flujo de co~ente elctrica a travs ~el
cuerpo. Si est bien seca, la piel es un buen aislante y puede tener una resistencia de 1OO,O?O o~s ~ ma~.
Utilizando la ley de Ohm, una exposicin a 110 volts resultara entonces en slo una comente diminuta.
1= V =
110 volts
= 0.0011
R
100, 000 ohms
= aproximadamente un miliampere
Un trabajador est usando una sierra circular de mano para cortar tiras de aluminio extnido en la fabricacin de ventanas para tormenta. Coi la mano izquierda sostiene firmemente la pieza en la que trabaja
y la sierracon la mano derecha. El aluminioesun excelente conductor, y la pieza de trabajo est haciendo
un contacto elctrico slido con tierra. En un accidente que sucede con frecuencia, el'trabajador corta
accidentalmente el cable elctrico por la mitad. Cules son las consecuencias probables en las tres
circunstancias siguientes?
Caso A: La herramienta est aterrizada mediante la tercera terminal de la clavija elctrica.
Caso B: La herramienta tiene doble aislamiento.
.
Caso C: La herramienta tiene una clavija de tres barras, unida mediante un adaptador
a un contacto de pared de dos terminales; la herramienta no est aterrizada.
Solucin
Caso A. La corrientefluir por la carcaza metlica de la manija de la sierra en dos trayectorias, una por el
circuitode tierray la otraporla manoderechadeltrabajador, porel torsoy porla manoizquierdahastala pieza
de trabajo,que est bien aterrizada. Aunquela resistencia en las trayectorias puede ser relativamente baja, la
resistencia en la terceraterminal, que aterrizael conductor, debe ser la menorde las dos, del ordendelos dos
o tres ohms.Una resistencia tan bajaactivarlade inmediato un cortacircuitos de 15o 20 amperes, del tipoque
se encuentran en talescircuitos, como se puede confirmaren el siguienteclculo,utilizando la ley de Olu:
Riesgos de electrocucin
364
Captulo 16
365
Riesgos elctricos
CASO 16.2
V
1=R
110 volts
= ---30hms
= 36 + amperes
Un trabajador utiliza una "luz de extensin" suspendida del cofre de un automvil mientras repara el
Este flujo de corriente se agregara a la corriente que pudiera fluir por el cuerpo del hombre y las dems
trayectorias a tierra. incluyendo quizs cierto flujo en la misma herramienta. antes de que el accidente
cortara el cable por completo. Por tanto. la corriente total activara fcilmente cualquier cortacircuitos e
interrumpira el flujo para proteger al trabajador.
Caso B. Una herramienta con doble aislamiento tendra una carcaza no conductora, por lo que no habra
flujo alguno por la manija y el cuerpo del trabajador. El cortacircuitos se activara cuando la hoja metlica hiciera contacto tanto con el alambre vivo como con el neutro bien aterrizado. Adems, si en el momento del accidente la hoja estaba cortando una pieza de trabajo de aluminio. habra otra excelente
trayectoria hacia tierra y hacia la pieza de trabajo aterrizada. de modo que una corriente en exceso
activara el cortacircuitos.
Caso C. Sin doble aislamiento para proteger al trabajador y ningn conductor a tierra para activar el
cortacircuitos. se dan las condiciones para causar el comn accidente que resulta en electrocucin. La
mano izquierda hien aterrizada del trabajador permitira que un flujo sustancial de corriente pasara por su
torso superior. la zona de peligro para una exposicin del corazn y los pulmones. Un valor razonable de
resistencia de la trayectoria. con un buen aterrizaje en la mano izquierda y la pieza de trabajo de aluminio
sera de 600 ohms. En tal circuito a tierra. la corriente se calculara como sigue:
-_
Y- =
R
110 volts
600 ohms
= O.1S"}.1ampere
Esta corriente. tan slo una pequea fraccin de un ampere, no surtira efecto en un cortacircuitos normal
de 15o 20 amperes. A pesar de que una corriente de 183 miliamperes es demasiado reducida para romper
el circuito. es muy grande para fluir por la parte superior del trabajador. y es peligrosa. Tal corriente se
clasifica en la figura 16.1como una descarga de fuerte a violenta. usualmente mortal, capaz de producir
fihrilacin cardiaca. La hoja metlica de la sierra puede proveer una buena trayectoria de tierra por medio
del conductor neutro cortado o la pieza de trabajo con un buen aterrizaje, y creara una corriente en
exceso que activara el cortacircuitos y salvara la vida del trabajador. Pero tal aterrizaje dependera del
azar: de otro modo. el accidente sera mortal.
u:otor. El trabajador se inclina sobre la salpicadera mientras trabaja. de forma que su pecho hace un
firme con~acto, aunque presenta cierta resistencia por la delgada camiseta que utiliza y por la pintura
de la salpicadera, La luz, que ha pasado por muchos aos de uso pesado. tiene una conexin desgastada e~ ~~ punto en el cual el cable flexible se une con el receptculo del foco. Al ajustar el trahajador
la posicion de la luz. la conexin desgastada hace un contacto accidental entre el dedo ndice del
trabajador y el alambre de corriente. La corriente pasa por el dedo y el brazo del trabajador. contina
por nu~erosas rutas por su torso. La mayor parte fluye a tierra por el pecho y la salpicadera del
automo.vJ y ~lgu~a p~r los pies. y los zapatos. El contacto entre el alambre y el dedo es slo parcial.
y la resistencia electnca de la piel en el punto de contacto es de aproximadamente SOO ohms. Si esta
resistencia representa ms o menos la mitad de la resistencia total en el cortocircuito., cunta corriente f1uir por el torso del hombre? Se activara el cortacircuitos. que es para 15 amperes? Sera
una descarga mortal?
..
Solucin: En esta situacin. la corriente fluira por muchas rutas paralelas en el cuerpo del hombre, pero
para fi~es de considerar el flujo total de corriente debido al cortocircuito. se puede considerar que la ruta
es equivalente a una ruta efectiva con una resistencia del doble de SOO ohms, es decir de 16000hms.
Utilizando la ley de Ohm:
V
110 volts
= -~
'" ------R
6000hms
= 0.069 ampere
= 69 miliamperes
Tal flujo de corriente es demasiado pequeo para activar el cortacircuitos de 15 amperes. aun si en el
clculo se incluye el flujo de corriente por la lmpara de 60 watts encendida. que segn vimos antes era
de 0.55 amperes. Si todo el cortocircuito de 69 miliamperes pasa por el centro del cuerpo del individuo.
estar en un peligro crtico de electrocucin. La figura 16.1 revela que 69 miliamperes estn en la regin
de "a veces mortal" y de "parlisis respiratoria". La vctima puede sobrevivir si un observador alerta est
capacitado en resucitacin cardiopulmonar y aplica respiracin artificial, y si es lo suficientemente afortunada para que no ocurra fibrilacin cardiaca.
366
Captulo 16
Riesgos de electrocucin
Riesgos elctricos
Figura 16-3
367
Planta
elctrica
Torre de transmisin
JI'
Transmisin de alto
voltaje
Aterrizaje
En el anlisis anterior empleamos el trmino "aterrizado". Qu significa este trmino elctrico? Un
requerimiento para que la corriente elctrica fluya es que su trayectoria haga un lazo completo desde
la fuente de energa elctrica, a lo largo del circuito y de vuelta a la fuente de energa. Comprendemos
este lazo cuando conectamos un foco de linterna a los postes de una batera, como se observa en la
figura 16.3. La desconexin del circuito en cualquier punto del lazo detiene el flujo de la corriente.
Esto significa que siempre deber haber dos conductores: uno para llevar la corriente al dispositivo
(usualmente llamado "carga") que la utiliza y otro que la lleve desde la carga de regreso a la fuente
elctrica. Sin embargo, hay un truco que en la mayor parte de las aplicaciones de energa elctrica
convierte en muy simple el largo viaje de vuelta a la fuente elctrica.
En su mayor parte, la tierra es un conductor bastante bueno de la electricidad. Adems, tiene
tanta masa que una fuente de electricidad hecha por el hombre no la afecta en forma alguna. As,
hagamos lo que hagamos sobre la superficie de la tierra, sta mantiene un potencial o carga relativamente estable. Esto significa que si clavamos dos varillas en la tierra, an a grandes distancias una de
la otra, podemos considerar que la resistencia entre ellas es nula. El flujo de corriente puede no ser
directo de una varilla a la otra, porque en todo momento hay millones de contactos elctricos a tierra.
Algunos de estos contactos son positivos y otros negativos, pero el resultado total es cero, es decir, al
potencial de tierra. As, cualquier conductor elctrico que se introduzca en la tierra asumir de inmediato este potencial cero de referencia. sta es una caracterstica muy conveniente, porque nos permite aprovechar la tierra como un gran conductor comn de vuelta a la fuente de energa. La figura 16.4
ilustra el uso de la tierra como conductor de regreso.
Un examen cuidadoso de la figura 16.4 revela que la empresa suministradora de energa incluye
un conductor neutro por separado para completar el circuito de regreso a la fuente. Hay situaciones
que hacen que depender del potencial comn de la tierra de alguna manera sea poco confiable. Por
ejemplo, una temporada muy seca puede hacer que la superficie de la tierra pierda su conductividad.
Esto resulta especialmente un problema si el rea est seca alrededor de la varilla del conductor de
tierra enterrada en el suelo. Entonces, el conductor neutro asegura que el circuito se complete, independientemente de las condiciones del terreno.
El uso de la tierra en los circuitos elctricos es tan ventajoso que se considera indispensable. Sin
embargo, la misma conveniencia y proximidad del suelo presenta un riesgo. Si una persona hace
contacto con un conductor energizado y al mismo tiempo est en contacto con la tierra o algn otro
objeto que tiene una trayectoria conductora hacia tierra, cierra el lazo del circuito elctrico haciendo
-::;
~----........--...--""'-"'-'-----
Subestacin
elevadora
/
Trayectorias conductoras alternas
a la fuente va la tierra
Transformador
de distribucin
Usuario
residencial
Figura 16-4
pasar la corrien~~ elctrica ~or su cuerpo. Una gran parte del National Electrical Code est dedicada a la prevencion de este nesgo.
La mejor manera de no convertirse en parte de la trayectoria a tierra es mediante el aislamiento
de lo.s conductores. Adems, a las superficies conductoras expuestas se les da una buena conexin
con tIerra: usualmente por.med~o de un alambre, de forma que se reduzca al mnimo la posibilidad de
que un.o SIrva de tra~~ctona a tierra. Paradjicamente, en algunos casos poco frecuentes, el National
Electrical Code ~tIhza ~n mtodo opuesto. En algunos sistemas, tiene ms sentido aislar la estructura completa de trerra. SI la estructura est aislada, los trabajadores estn protegidos por no estar en
contacto con conductores que los pudieran conectar con la tierra.
Alambrado
El circuito comn de 110 volts consta de tres alambres: de corriente, neutro y de tierra. Algunas
~eces: al n~utro se l~ llama conductor "aterrizado", en cuyo caso la tierra se llama conductor
atemzante . La finahdad del alambre de corriente (usualmente un alambre negro aislado) es proveer
el contacto entre l.a fuente de energa y el dispositivo (carga) que la utiliza. El neutro (por lo general un
alambre blanco aislado) completa el circuito conectando la carga con tierra. Tanto el alambre de co2 La Asociacin Nacional de Proteccin contra Incendios (National Fire Protection Association, NFPA) ublica eridicamente el National Electrical Code, abreviado NEC. National Fire Protection Association, 470 Atlantic Avenue,
J'A 0220 l.
B~ston,
368
Captulo 16
Riesgos elctricos
Riesgos de electrocucin
rriente como el neutro llevan la misma corriente, pero el de corriente tiene un voltaje efectivo de 110
volts con respecto a tierra, en tanto que el voltaje del neutro tiene es cerca de cero con respecto a tierra.
El tercer alambre es el alambre de tierra, y por lo regular es verde o bien simplemente es un
alambre desnudo. Su propsito es de seguridad. Si algo sale mal, de forma que el alambre de corriente
haga contacto con la carcaza del equipo o con alguna otra parteconductora del equipo, en su trayectoria hacia tierra la corriente puede pasar por alto la carga y hacer un circuito reducido, comnmente
llamado corto. Dado que la carga en s es ignorada, el corto es una trayectoria a tierra de muy baja
resistencia y, segn la ley de Ohm, consume una corriente muy elevada. En los circuitos protegidos,
esta corriente "volar" un fusible o "activar" un cortacircuitos casi de inmediato, dependiendo de la
clase de proteccin, y detendr todo flujo de corriente.
Por supuesto, es posible tener un corto sin alambre de tierra. Por su emplazamiento o instalacin,
el equipo puede estar aterrizado o bien el alambre de corriente hace contacto con el neutro de alguna
manera. Algunas veces, el corto a tierra es slo parcial, porque hay una resistencia considerable en la
trayectoria a tierra, y no siempre se detecta, pues el flujo de corriente es de un amperaje insuficiente para
hacer que la corriente total del circuito active la proteccin contra excesos de corriente. En este caso, la
corriente continuar fluyendo y las cargas del equipo seguirn operando en presencia de estos cortos, o
fallas a tierra. Las fallas a tierra pueden ser peligrosas en las construcciones. Este riesgo es la base de
los interruptores de circuitos por falla a tierra (ICFf) en las construcciones. La proteccin ICFf se
instala adems de las protecciones contra excesos de corriente como cortacircuitos o fusibles.
La figura 16.5 explica cmo funciona un ICFf. Siempre que el flujo de corriente en el neutro sea
menor que el flujo de corriente en el alambre de corriente, se indica una falla de tierra, y un interruptor
corta todo el circuito y detiene el flujo de corriente. Una dificultad de los ICFf es que es casi imposible
evitar algunas fugas a tierra, en particular cuando las condiciones son hmedas o los cables de extensin
demasiado largos. Esto hace que el ICFf se active aunque no haya ningn riesgo, una situacin que en
la industria de la construccin se conoce como "activacin molesta". Una alternativa es que el patrono
pruebe, inspeccione y mantenga registros del estado de los conductores a tierra del equipo.
Un malentendido respecto a los cortos es la idea de que un buen fusible o cortacircuitos es suficiente para detener el flujo de un peligroso corto por el cuerpo de una persona. Un nuevo examen de la
figura 16.1 demuestra que la persona morir casi con toda certeza por exposicin a una corriente que no
hara ni saltar siquiera los fusibles domsticos populares ms pequeos (es decir, fusibles de 15 020
amperes). Un fusible o cortacircuitos de 15 amperes recibir hasta 15,000 mi1iamperes antes de volar,
varias veces la cantidad de corriente mortal mostrada en la figura 16.1. Las bondades del tercer alambre,
Falla a tierra
de 0.5 amperes
Carga
o a~am~re de t~erra, estn e? q~e genera un corto de muy baja resistencia y alta corriente hacia tierra, que
activar el fusible o cortacircuitos de inmediato, antes de que otras trayectorias de cortocircuito a tierra
(como las que pasan por el cuerpo de una persona) puedan hacer su dao.
Doble aislamiento
Menos de la mitad?e ~as herramientas manuales elctricas estn bien aterrizadas. Los estudios de equipo devuelto a la fabnca para reparaciones han demostrado que gran cantidad de unidades han sido
alteradas, de forma que el sistema de aterrizaje ya no est intacto. Una alteracin comn es cortar la
tercera terminal de la clavija, de forma que pueda conectarse en un receptculo antiguo de dos alambres.
Para contrarrestar esta prctica, en vez de aterrizar el equipo se permite el uso de herramientas con
"doble aisl~ento". Una segunda capa de aislamiento da una medida adicional de proteccin al operador de herramientas con doble aislamiento, en caso de un corto a la carcaza del equipo.
La mayor parte de las herramientas con doble aislamiento tienen carcaza de plstico, no conductora, pero ~sta n? es una indic.acin totalmente confiable de que tengan doble aislamiento. La segunda
capa de aIsl~ento debe aplicarse dI! acuerdo con especificaciones precisas, antes de que la herramienta pueda calificar para la designacin de "doble aislamiento". Las herramientas calificadas tienen la
~arca ~e1 fabricante Como "de doble aislamiento" o un cuadrado dentro de otro,
a fm de indicar el
aislamiento doble.
101
Alambre neutro
4.5 amperes
Alambre de tierra
-=
Tierra
369
Tierra
370
Captulo 16
Riesgos elctricos
Riesgos de incendio
De corriente
Neutro
371
Corto
"
Interruptor
Puente
'l
Tierra
Terminal de tierra
El riesgo principal de puentear la tierra con el neutro es que puede crear bajos voltajes en las
partes expuestas del equipo. La caja o carcaza del equipo est conectada al alambre de tierra. Puesto
que normalmente no fluye ninguna corriente por el alambre de tierra, es un mtodo excelente para
mantener el voltaje en la carcaza del equipo cerca de cero con respecto a tierra. Pero el neutro s lleva
una corriente considerable. Con la ley de Ohm se puede calcular que esta corriente en el neutro puede
hacer que la terminal del neutro tenga un bajo voltaje respecto a tierra, especialmente si el alambre
del neutro debe recorrer una larga distancia de regreso a tierra hasta el medidor. Si el circuito lleva
una corriente de 20 amperes y la resistencia del alambre neutro es de 1/2 ohm, el voltaje en la carcaza
del equipo se calcula ser
= IR = 20 3 lj2 = lOvolts
Estos tres casos de mal alambrado no son los nicos errores que pueden cometerse, y ni siquiera
son los ms peligrosos. Pero dado que permiten que los circuitos elctricos "funcionen normalmente", pasan inadvertidos por usuarios mal informados del equipo conectado a dichos circuitos. Se
cometen con frecuencia debido a que estos errores no impiden en lo inmediato el funcionamiento.
Algunas verificaciones simples con probadores poco costosos pueden poner fcilmente de manifiesto estos problemas. Ms adelante los examinaremos.
RIESGOS DE INCENDIO
La mayora de la gente piensa en la electrocucin cuando se habla de seguridad elctrica, pero los
cdigos elctricos tienen tanto que ver con riesgos de incendio como con la electrocucin. Muchos
sistemas, como los fusibles o cortacircuitos, protegen tanto contra incendio como contra electrocucin, pero su funcin principal es la prevencin de incendios.
ste es un voltaje bajo, pero tericamente es capaz de producir una corriente mortal en el cuerpo, si las condiciones son exactamente las correctas (ms bien, las equivocadas). Sin embargo, el
verdadero riesgo es que cuando una conexin suelta o corroda en alguna parte del circuito del neutro
incremente su resistencia, quizs a cuatro o cinco ohms, hace que el voltaje aumente varias veces.
Otro error comn es la inversin de polaridad, lo que simplemente significa que los alambres de
corriente y del neutro estn invertidos. ste es otro problema sutil, porque la mayor parte del equipo
operar a la perfeccin con la polaridad invertida. Un riesgo es que como las terminales designadas
(terminal negra, de corriente; blanca, neutro) estn invertidas, la confusin podra provocarle un accidente a un tcnico que no se lo espera. Otro riesgo es que un corto a tierra entre el interruptor y la carga
podra provocar que el equipo funcione indefinidamente, sea que el interruptor est conectado o no
(vase la figura 16.8). Por ltimo, si la polaridad e~t invertida, los receptculos de los focos de luz
pueden volverse peligrosos. En la figura 16.9(a), un receptculo bien alambrado muestra que la rosca es
neutra. Pero en un receptculo con polaridad invertida, como el de la figura l6.9(b), los filetes expuestos
de la rosca se vuelven vivos, y el botn, que est ms protegido en el fondo del receptculo, es el neutro.
Quizs el error de alambrado ms comn de todos es no conectar la terminal de, tierra a un
alambre de tierra, situacin que se conoce como tierra abierta o "tierra no continua". Este es otro
error que fcilmente puede pasar inadvertido, porque el equipo que se conecte a estos circuitos funcionar normalmente. Pero si ocurre un corto accidental a la carcaza del equipo, el trabajador corre el
peligro de electrocutarse.
Incendios en alambres
Una de las causas ms comunes de incendio de origen elctrico es la de alambres que se calientan en
exceso, porque conducen demasiada corriente. El dimetro de los alambres (calibre) debe ser el adecuado para manejar la carga de corriente esperada, y la proteccin contra corriente en exceso (fusibles o cortacircuitos) debe garantizar que no se excedan las cargas. La sustitucin de fusibles con
centavos de cobre es un mtodo comn para suprimir la proteccin contra excesos de corriente, con la
finalidad que el circuito maneje cargas ms elevadas. Si no hay ningn fusible para quemarse, el
alambre mismo funcionar como el siguiente eslabn ms dbil. Si el alambre se calienta lo suficiente para quemarse y partirse en dos, cualquier contacto con materiales combustibles por donde corra
tiene probabilidades de producir un incendio.
El botn
lleva la
corriente
~~#(O
~
~JO
,J
"
J.
/'
/~
372
Captulo 16
Riesgos elctricos
Riesgos de incendio
Arcos y chispas
Siempre que dos conductores hagan contacto fsico para completar un circuito, un arco elctrico
diminuto (o no tan diminuto) salva la brecha en el aire justo antes del contacto. Este arco puede ser
tan pequeo que es indetectable, pero est lo bastante caliente para encender vapores o polvos explosivos que se encuentren en sus lmites peligrosos de concentracin.
Cuando el arco elctrico es la descarga instantnea de un objeto con carga esttica, a menudo se
le llama chispa. Las chispas son capaces de encender una mezcla explosiva, como ocurre con la
chispa de encendido de los motores de los autos. Se evitan las chispas conectando elctricamente, o
"ligando", dos objetos que puedan tener una carga esttica diferente. Esto es muy importante cuando
se vacan lquidos inflamables de un recipiente a otro.
Es prcticamente imposible evitar el arco que ocurre cuando se cierra un circuito elctrico ordinario. Esto significa que interruptores, luces, receptculos, motores y casi cualquier dispositivo elctrico,
hasta el telfono, son una fuente de ignicin para concentraciones riesgosas de vapores o polvos explosivos. En el captulo 10 analizamos los mrgenes de los vapores explosivos y definimos los lmites
explosivos LEI y LES. Ya que el arco es imposible de evitar, hay que acudir a algunos medios de separar
el arco de concentraciones peligrosas en el aire. Para ello se utiliza alambre, conducto o equipo que o
bien est sellado contra vapor o bien sea lo bastante resistente para contener y prevenir la propagacin
de una explosin dentro del conducto o equipo. Es un proyecto costoso y resulta tentador tomar atajos.
El National Electrical Code tiene un cdigo estricto para el alambrado y equipo elctrico diseado
para emplazamientos riesgosos. El gerente de seguridad e higiene debe ser capaz de identificar en la
planta operaciones o emplazamientos peligrosos que requieren alambrado y equipo elctrico especial.
De acuerdo con lo anterior, a continuacin nos ocuparemos del tema de la identificacin.
Emplazamientos peligrosos
Una de las tareas ms difciles en el campo de la seguridad industrial es la definicin de los emplazamientos industriales que requieren alambrado y equipo especial para evitar explosiones. Los procesos industriales son tan diversos que no se prestan a una definicin general. Adems, varan los
mecanismos de ignicin de los materiales. Por ejemplo, el riesgo de acumulacin de calor en carcazas
de equipo elctrico y balines cubiertos con polvos inflamables es totalmente diferente del riesgo de
ignicin por chispa de vapores explosivos derivados de lquidos inflamables. Aunque el problema sea
difcil, se debe encarar porque ciertos emplazamientos industriales son demasiado peligrosos para
permitir que se expongan a fuentes elctricas de ignicin.
El National Electrical Code define meticulosamente diversas condiciones para clasificar los
emplazamientos peligrosos en seis clases generales. Dentro de estas clasificaciones hay varios grupos que identifican la sustancia que provoca el riesgo.
La clasificacin principal obedece a la clase fsica del material peligroso presente en el aire, que
se designa como clase. La siguiente clasificacin se llama divisin, y atae al grado de riesgo considerando la frecuencia relativa con la que el proceso libera al aire materiales riesgosos. Los criterios
para las divisiones son subjetivos, no cuantitativos, excepto en lo que se refiere a las reas de pintura
a pistola de aire. Esta subjetividad introduce problemticas reas ambiguas.
La figura 16.10 es un diagrama de decisin que simplifica el complicado proceso de clasificar
emplazamientos peligrosos. La grfica es slo aproximada, porque una definicin estricta requerira
enumerar pginas de excepciones y condiciones, muchas de las cuales se superpondran. Lo que haY
373
.
,
que recor~ es que la clase es el material y la divisin es el
emplazanuentos de divisin 1 son ms li
grado de nesgo. ASI, uno puede decir que
d .
pe Igrosos que emplazamientos d di .. , 2
ecir con seguridad que localizaciones el
I
,.
e IVlSIOn , pero no puede
as
Dado, pues, que la clasificacin es;: sean
que las localizaciones clase 11 o III.
industrias similares para decidir si un empl
c~mpleja, ~ ~~~ustna se apoya en ejemplos comunes de
.
.
azanuento es divisin 1 o 2 o no
te para clasificar en absoluto. En la tabla 16 1 d al
.
representa un nesgo suficienPor lo regular, la calificacin del equi ~ s:a::; runos .eJemplos.de emplazamientos peligrosos.
nes 1 y 2. Cuando hay dudas casi todas las ~n~stn' mp azfianuent~~ peligrosos es vlida para las divisio.
1 fi d
'
as pre teren utilizar equipo a b d i ' . .,
, a n e estar preparadas para lo peor L
'.
pro a o para a divisin
cin de equipo de divisin 2 cuando se d'ebaen~aahyobr partlede.las InfraCCIOnes al cdigo no son por seleca er se ecclOnado di . " 1 .
tos de pared delgada y equipo elctrico'
~vIslOn , SInO por el uso de conducLa "aprobacin" del equi
l' c~nvenclOnal en emplazanuentos de divisin 1 o 2.
UIpO e ectnco para uso en "empl'
.
'"
. _
diseo del fabricante ha sido probado
b d
azamiento peligroso significa que el
Y apro a o por un laboratorio d
b
.
.
U nd erwriters'
o Factory Mutual Si 1
.
..
e prue as reconocido, como el
'
.
e
equipo
pretende
ser
utilizado
Iazami
.
d ebera tener una etiqueta que indI'que s lasifi
en emp azamientos pelIgrosos
.,
u e asi icacion.
'
La figura 16.11 muestra varios ejemplos de
.
b edqulpo a ~~ueba de explosin aprobado para emplazamientas clase I, divisin 1. El conducto
a prue a e exploslOn se parece'
b
d e pared delgada convencional que se pare
s una tuh
mas a un tu o que el conducto
.
'
ce mas una tu era Las cajas de . ,
b d
son piezas fundidas, a diferencia con las cajas de l . d .
umon a prue a e explosin
Las complicadas estructuras para telfono h t oara k ~ metal convencionales, que son embutidas.
.
s y as a para os Interruptores d 1 h
b .
que e1 equipo a prueba de explosin cue t
.
e uz acen o VIO el hecho de
s
a
vanas
veces
ms
que
el
equipo
.
E n emplazamientos de divisin 1
t 1h
convenCIOnal.
1
' se acep a e echo de que no h
d
os vapores se mantendrn fuera del ca d t
del ecui
ay manera e garantizar que
cin y otros periodos abiertos entraran n uc o y le. equipo. Durante el mantenimiento, la instala1 d .
,
vapores a SIstema Por t t
tnco asume esta realidad y disea el equi
d di . .,
.
an o, e iseador del equipo elcIpO e IVISlOn 1 para que so
tI'"
f '
en ne los gases conforme escapan ant d
por e una exp OSlOn Interna y
devastadora.
'
es e que puedan encender toda el rea en una explosin
n:
Tabla 16.1
rs:
Descripcin
Clasificacin
Ar
clase 1, divisin 1
clase 1, divisin 2
clase 1, divisin 2
clase 1, divisin 2
clase 1, divisin 1
clase 1, divisin I
clase TI, di visin 1
clase TI, divisin 2
clase TI, divisin I
clase TI, divisin 1
clase III, divisin 1
clase III, divisin 2
No clasificada
Riesgos de incendio
374
Captulo 16
375
Riesgos elctricos
Cul es la
Fibras o
voladuras
encendibles
Es el polvo
conductor
elctrico?
Surge
frecuentemente
debido a reparaciones
o fugas?
No
1. Manufactura
2. Operacin normal
3. Proceso sujeto a mal
funcionamiento, que
puede tambin
incapacitar a los
sistemas de
proteccin elctrica
Divisin 1
Figura 16-10
1. Almacenamiento
2. Operacin anormal
3. Proceso sujeto a mal
funcionamiento, en el que
los sistemas de ventilacin
o elctrico evitarn los
riesgos
4. Adyacente a
....
emplazamiento de divlslon
1 y sujeto ~. una .
comunlcacon ocssionel de
materiales peligrosos
Divisin 2
Figura 16-11 Equipo elctrico a prueba de explosin, aprobado para emplazamientos Clase I, Divisin 1.
Observe los componentes maquinados para servicio pesado. (a) Clavija exterior y receptculo elctrico; (b)
interruptores de pared. (Fuente: Cortesa de Appleton Electric Co.)
En contraste, casi todo el tiempo, el equipo elctrico de divisin 2 goza de cierto aislamiento de
vapores explosivos peligrosos. Por tanto, si el equipo de divisin 2 se puede sellar apropiadamente
con juntas para que sea a prueba de vapor, ser seguro. El equipo de clase 1, divisin 2 se caracteriza
por ser hermtico contra el vapor, en tanto que el equipo de clase 1, divisin 1 no es hermtico contra
el vapor, pero es a prueba de explosiones. Por supuesto, si el equipo est clasificado de clase 1,
divisin 1 (a prueba de explosiones), tambin es aceptable para uso en reas clase 1, divisin 2,
aunque el equipo no sea hermtico contra el vapor.
La comparacin anterior entre equipo y emplazamientos de divisin 1 y divisin 2 se basa en la
generalizacin de que todo equipo aprobado para emplazamientos de divisin 1 es tambin aceptable
para emplazamientos de divisin 2 de la misma clasificacin. Sin embargo, debe observarse que el
equipo aprobado para emplazamientos clase 1 no est aprobado necesariamente para clase 11 o 111.
Los mecanismos de riesgo de polvos inflamables clase 11 o fibras clase III son diferentes a los riesgos
de los vapores clase 1. Polvos y fibras pueden asentarse sobre equipo caliente, con lo que aslan e
impiden la disipacin de calor necesaria durante la operacin. Tal aislamiento hace que se acumule
mucho calor en el equipo, lo que puede dar por resultado la ignicin del polvo y una explosin.
376
Captulo 16
Riesgos elctricos
Equipo de prueba
Un error comn cuando se eligen receptculos elctricos para emplazamientos peligrosos ~s confundir los contactos elctricos a prueba de intemperie con equipo aprobado. Los contac~os para ~ntem
erie ordinarios, como se ve en la figura 16.12, no estn aprobados para ning.n empl~arruento pehgr~so,
en divisin 1 ni en 2. La cubierta con resorte protege al receptculo en la intemperie cuando no
en
uso pero si se inserta una clavija, el receptculo queda tan expuesto como un cont.acto conVenClO?al.
, El gerente de seguridad e higiene puede sentirse desconcertado al leer las et1que~a~ ?~l equ~po y
ver que el equipo est clasificado y etiquetado por clase y grupo, en lugar de clase y .dlvlslOn. AIIgU~1
ue la designacin de clase, la designacin de grupo identifica la clase de matenal presente e~ a
atmsfera, pero lo hace con ms detalle. En la tabla 16.2 se resumen cuatro de los grupos pertenecen-
~sta
."
os
tes a la clase 1 y tres de la clase II.
., .
Lo habitual es que las etiquetas de clasificacin digan, por ejemplo, aprob~~o par.a cla~e 1, grup
A B" Y omitan la designacin de divisin. Cuando esto ocurre, la clasificacin es invariablemente
ac:ptable para emplazamientos de divisin 1 y 2. Si el equipo est slo
contra vapor y
nicamente para divisin 2, la designacin de divisin debe aparecer en la etiqueta. En general, el equipo
clase 1 estar aprobado ya sea para grupos C y D o para los cuatro grupos de la clase 1: A, B, C YD.
sell~do
aprob~do
377
EQUIPO DE PRUEBA
En aras de la seguridad elctrica general, hay varios equipos de prueba baratos a los que el gerente de
seguridad y salud debe acudir para realizar inspecciones internas ocasionales. A continuacin veremos unas descripciones breves de tales artculos.
Probador de circuitos
El probador de circuitos (figura 16.13) tiene simplemente dos alambres terminales conectados por un
pequeo foco, casi siempre de nen. Cada vez que una de las terminales toca un alambre Con corriente y la otra un conductor aterrizado, lo que completa el circuito, el foco se enciende. El probador
funciona slo para cierto margen voltaje, pero la mayor parte son capaces de manejar circuitos tanto
de 110 como 220 volts. El probador de circuitos es de alguna manera un dispositivo de seguridad,
pues con l los trabajadores de mantenimiento se aseguran que la energa est desactivada antes de
tocar los cables de corriente. El probador de circuitos se puede utilizar tambin para determinar si las
partes expuestas de las mquinas o los conductores estn vivas o energizadas.
II
Descripcin
Ejemplos
Acetileno
B
C
E
F
Polvos de grano
Hidrgeno
ter etilo,
sulfuro de hidrgeno
Gasolina
Magnesio
Negro de humo
Harina, almidn
Industrias
Generadoresde combustible
de soldadura
Productos qumicos y plsticos
Hospitales, plantas qumicas
Refineras, plantas qumicas, reas
de pinturacon pistola de aire
Plantas qumicas
Minas, laminacin de acero,
plantas de energa elctrica
Molinos y elevadores de grano
Probador de continuidad
A veces es til verificar un circuito muerto simplemente para ver si todas las conexiones estn completas o si ha ocurrido alguna rotura en el conductor. La figura 16.16 ilustra un probador de continuidad simple, que es igual a un probador de circuitos, excepto por la pequea batera que se incluye
Figura 16-14
Violaciones frecuentes
378
Captulo 16
379
Riesgos elctricos
Luz 1
Descripcin de estado
Las partes vivas expuestas se encuentran casi tan a menudo como el equipo porttil sin aterrizar. Si
los conductores del equipo no pueden aislarse ni cubrirse las terminales, se deben utilizar recintos con
cerrojo para no exponer a los trabajadores. Con mucha frecuencia se observan partes energizadas
expuestas en instalaciones elctricas descuidadas, a las que no se colocaron las tapas de las cajas de
unin o en las que'falta la placa de cubierta de los receptculos. Una caja de interruptores, fusibles o
caja de cortacircuitos que tenga la puerta abierta tambin constituye una "parte viva expuesta".
Alambrado correcto
Luz 2
Polaridad invertida
Tierra abierta
Luz 3
,1;
,1;
Las instalaciones hechizas o temporales estn prohibidas, igual que sustituir el alambrado permanente con cables flexibles. Ejemplos obvios son los cables flexibles que corren en las perforaciones en
paredes, techos, suelos, puertas o ventanas.
-J:lJ\.. . -flJ\.. .
(Es decir. alambrado correcto)
Figura 16-15
Sealizacin de desconectadores
- 1 luz El probador de continuidad tiene una resistencia elctrica mucho menor que
para d ar energia a a
.
.
b d d
tinuidad
la del probador de circuitos debido a que se utiliza en circuitos muertos. Si el pro a .or e con
. ito de 110 volts energizado volar inmediatamente un fusible o actlvara un
'
se emp 1ea en un circut
cortacircuitos.
.
1
.
f erra
.
Una aplicacin importante del probador de continuidad es para venfic:rr ~ trayectona a ~
Una terminal del robador se conecta a la carcaza expuesta del equipo de la m~q~na qu~ se e~armna, Y
la otra a un objet:que se sabe que est aterrizado. Si el foco se enciende, la maquma ~sta ~temzada. En
caso contrario, hay una falta de continuidad o ruptura en alguna parte de la trayectona a tierra.
.ll U:
VIOLACIONES FRECUENTES
Una vez instruido en los principios de los riesgos elctricos, el gerente de seguridad e lhi~iene.~:~
saber qu buscar cuando haga una inspeccin. ~ero como r~paso, en e; resto del captu o escn
mas las infracciones ms notificadas por el National Electrical Code.
A nadie sorprender que el cdigo elctrico notificado con mayor frecuencia ~ea el que co~ciem~ a~
aterrizaje. ste es el cdigo notificado para taladros elctric?s, lijadoras, sierras y dems e~~~fo_
manual porttil no aterrizado. El equipo no porttil, como :efngera~ore~, con:e~ado::~n~~~:l:ctri_
nadares de aire tambin debe aterrizarse. Debe darse especial atencion a uso e err
..
ue
cas porttiles, utilizadas en empazamientos hmedos o mojados y, por supuesto, a clavijas a las q
se les haya eliminado la terminal de tierra.
Este punto es fcil de corregir. La caja de desconectadores o el tablero de interruptores para motores
y aparatos debe estar identificado, de forma que pueda desconectarse el equipo rpida y confiablemente.
Tambin se debe etiquetar el principio de los circuitos derivados o ramales, como por ejemplo en la
caja del cortacircuitos, para indicar su propsito. Si del emplazamiento o la instalacin del
desconectador resulta obvio qu mquinas o circuitos controla, la sealizacin quiz no sea necesaria. Muy pocas de las infracciones de sealizacin de desconectadores son calificadas como "serias".
380
RESUMEN
Iniciamos el captulo con algunas reflexiones sobre lo que la electricida~, a~n en cantidades pequeas, puede hacerle al cuerpo humano. El mayor riesgo lo presenta~ los cIr~Ultos de 110 volts, n? los
de 220 volts o mayores, debido a su popularidad y a la complacencIa de .qUlen~s lo~ usan. ~demas de
los riesgos de electrocucin, la electricidad tambin implica riesgos de incendio, SInmencionar quemaduras y otros riesgos de exposicin elctrica.
Unos probadores simples pueden evidenciar rpidamente algunos errores de alambrado frecuentes, que de 10 contrario pasaran inadvertidos en una operacin normal. Pero algunos probadores
son demasiado simples e ignoran errores comunes como la "tierra puenteada al neutro".
.
.
Adquirir equipo elctrico para procesos industriales que produc~n vapores, polvos o fb~as Inflamables es una tarea difcil y costosa. Las definiciones y los CdIgOS para los emp~azamIentos
peligrosos con atmsferas explosivas son tambin complicados y engao~os. S~ re~om.Ienda al gerente de seguridad e higiene que busque las marcas requeridas en el equipo electnco Instalado en
emplazamientos peligrosos, a fin de asegurarse de que el equipo est aprobado para la clase y la
divisin de su emplazamiento.
.,
, .
.
Las infracciones a los cdigos elctricos son a menudo por situaciones fciles de corregir, ~l
aspecto ms importante que hay que recordar es el aterrizaje (.el aterrizaje de ~quipo tan~o porttil
como fijo y de los circuitos que lo sirven). De menor frecuencia, pero de gran importancia, ~on las
notificaciones de la OSHA por el uso de conductos y equipo elctrico no aprobado en atmosferas
explosivas de vapores o polvos inflamables.
16.8
16.9
16.10
16.11
16.12
381
16.16 En el ejercicio 16.15, si toda la corriente que fluye par el alambre pasara por el corazn de una persona,
sera una corriente mortal?
16.17 Un trabajador de mantenimiento alambra una lmpara elctrica de 110 volts sin desconectar el circuito. Sin carga energizada en el circuito, el trabajador hace contacto accidentalmente con el alambre de
corriente desnude. Qu es probable que ocurra? En qu condiciones morira el trabajador?
16.18 En el ejercicio 16.17, suponga que el alambre tocado fuera el alambre neutro. Qu es probable que
ocurra? Existen condiciones en las cuales el trabajador morira?
16.19 En el ejercicio 16.17, suponga que el alambre tocado fuera el alambre de tierra del equipo. Qu es
probable que ocurra?
16.20 Las "luces de extensin" porttiles utilizadas en reparaciones de automviles han causado muchos
decesos. Explique los mecanismos de riesgo.
16.21 Explique la diferencia entre un ICFf y un cortacircuitos ordinario.
16.22 Explique por qu es tan difcil de detectar el defecto de alambrado de "tierra puenteada al neutro".
16.23 Un trabajador se electrocut cuando taladraba una pared. La broca hizo contacto con un alambre
elctrico y perfor el aislante. La terminal de tierra de la clavija elctrica del taladro haba sido cortada.
Describa cmo pudo llaberse evitado esta muerte.
16.24 En la muerte descrita en el ejercicio 16.23, la terminal de tierra cortada era una infraccin al cdigo.
Cmo contribuy esto al riesgo? Qu hubiera pasado si la terminal de tierra hubiese estado intacta?
16.25 Se puede decir que el "aterrizaje", con respecto a la electricidad, puede ser tanto bueno como malo.
Explique lo "bueno y lo malo" del aterrizaje elctrico.
16.26 Explique la diferencia entre los trminos "conductor aterrizado" y "conductor aterrizante".
16.27 En cada una de las situaciones siguientes, explique la naturaleza del riesgo y describa los resultados
probables.
(a) Un trabajador roza con la pernera de su pantaln una tira terminal de 120 volts con tomillos terminales expuestos. Cada tercer tomillo tiene corriente, con tomillos neutros en medio.
(b) La bota de un trabajador hace contacto con una barra bus de 440 volts. Se crea una trayectoria a
tierra por el pie del trabajador y los clavos de la suela de la bota hasta el piso de concreto. La resistencia
de la trayectoria a tierra es de 10,000 ohms.
(e) Un trabajador alambra un circuito "activo" de 220 volts utilizando un destornillador con mango de
madera. El destornillador resbala y su parte metlica hace un corto directo por la terminal activa y el
neutro adyacente.
(d) Un trabajador cambia un contacto de pared de 120 volts en un garaje, de pie en un piso de concreto.
El circuito est energizado, pero el trabajador tiene cuidado de no tocar los alambres de corriente y
neutro al mismo tiempo.
16.28 Un trabajador diestro est reparando un receptculo para foco de luz de 120 volts con un destornillador
de mango aislado. Est utilizando una camisa de manga corta, y su brazo derecho desnudo est apoyado en una tubera de agua. Un alambre de corriente desnudo hace contacto con la carcaza metlica del
receptculo que el trabajador sostiene en una mano mientras aplica el destornillador con la otra. Se
forma una trayectoria a tierra con una resistencia total de 600 ohms. Calcule el flujo de corriente y
describa la trayectoria probable. Se activar el cortacircuitos? Hay riesgo de electrocucin? De ser
as, qu factores contribuyen?
16.29 Describa el fenmeno de la fibrilacin y su efecto probable.
16.30 Qu caracterstica de la energa elctrica agrava el riesgo de fibrilacin?
382
Captulo 16
Riesgos elctricos
Ejercicios de investigacin
16.31
Calcule el voltaje pico para una lnea con un voltaje efectivo de 240 volts CA.
16.32
16.33
Un circuito CA tiene voltajes pico de 170 volts. Calcule el flujo de corriente efectivo en este circuito,
si la carga total utiliza 60 watts de potencia. Calcule el flujo de corriente pico.
16.34
Explique por qu es tan importante que la resistencia sea baja en la trayectoria del "tercer alambre"
hacia tierra. (Nota: "La electricidad sigue la trayectoria de menor resistencia" no es la respuesta correcta).
16.35
Explique por qu las herramientas elctricas "en corto" pueden continuar operando. Hay por lo menos
dos condiciones que llevarn a este fenmeno.
16.36
Explique por qu a menudo el comn defecto de un alambrado de "tierra abierta" pasa inadvertido.
16.37
Est bien utilizar equipo aprobado para divisin 1 en emplazamientos peligrosos de divisin 2?
Por qu? Est bien utilizar equipo aprobado para clase I en emplazamientos peligrosos de clase
I1? Por qu?
16.38
Caso de diseo. En una historia real de deceso por electrocucin, la figura 16.17(a) ilustra cmo
estaba sujeta al cable de energa una llave de mandril para un taladro manual, de forma que siempre a
la mano para que el operador cambiara con ella las brocas. El deceso ocurri cuando el alambre retorcido perfor el aislante del cable despus de un uso continuado. La figura 16.17(b) muestra una manera mucho ms segura de sujetar la llave de mandril. Qu otros factores contribuyeron tambin al
deceso y cmo se pudieron haber evitado? Suponga que la terminal de tierra de la clavija del taladro
haba sido cortada. Cmo habra influido est infraccin en la muerte?
(a)
(b)
Figura 16-17 Causa de una muerte por electrocucin: la llave de mandril asegurada al cable mediante un
amarre de alambre retorcido. (a) Sujecin poco segura e improvisada de la llave de mandril. El alambre o la
cinta daarn finalmente el aislamiento del cable. (b) Mtodo ms seguro de sujetar la llave de mandril.
16.39
Caso de diseo. Una empresa de diseo e ingeniera arquitectnica busca consejo acerca de las normas de seguridad federal para el alambrado de un nuevo proceso para fabricar pigmentos. El proceso
utiliza clorobenceno y libera concentraciones inflamables en las cercanas del equipo de proceso. Especifique la clasificacin de clase, divisin y grupo apropiadas para el alambrado y el equipo elctrico
localizados en el rea.
16.40
Caso de diseo. En el caso del ejercicio 16.15, suponga que otro proveedor de equipo de proceso
propone un sistema totalmente cerrado en el cual las liberaciones ocurriran slo durante reparaciones
o en caso de fuga. Tales situaciones surgen de la necesidad de limpiar cada tanto el mecanismo de
383
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
cAPru LO
1 7
Construccin
Porcentaje de notificaciones
de la 05HA a la industria en general
relacionadas con este tema
Este libro no estara completo sin un captulo dedicado a la industria de la construccin y su relacin con el campo de la seguridad y la higiene. Por qu se escoge esta industria, siendo que por lo
dems el resto del libro es una aproximacin general al tema? Son dos las razones principales. La
primera es que desde hace largo tiempo la industria de la construccin se considera ms peligrosa
que las dems. Las instalaciones de trabajo son temporales y la economa dicta mtodos diferentes
para instalaciones como barandales y escaleras. La naturaleza misma del trabajo obliga a que se
corran riesgos que en el resto de la industria se consideraran innecesarios. Estos riesgos adicionales bastaran para que la OSHA tuviera un inters especial en la construccin; pero la insistencia de
esta oficina obedece a otra razn, que probablemente influye ms. La Ley de Seguridad y Salud
Laboral (Occupational Safety and Health Act) de 1970 fue antecedida por la Ley de Seguridad en
las Construcciones (Construction Safety Act), Ley Pblica 91-54. El resultado de esta secuencia es
que las normas federales de seguridad en las construcciones ya estaban en vigor en el momento de
la aprobacin de la ley de la OSHA, ms general. La ley de la OSHA inclua la adopcin de las
"normas federales" como normas de consenso nacional, pasando por alto los largos procedimientos de promulgacin requeridos para normas nuevas. As, se ha conservado un conjunto ms bien
completo de normas para la construccin (Parte 29 CFR 1926) independiente de las normas para la
industria en general (Parte 29 CFR 1910). Las normas de construccin son un ejemplo clsico de
normas "verticales", a diferencia del mtodo general de la OSHA de adoptar normas "horizontales", tal como explicamos en el captulo 4. El gerente de seguridad y salud de las empresas constructoras debe buscar primero en las normas verticales de construccin, pero debe estar consciente
de que si la OSHA no puede encontrar una norma de construccin que cubra un riesgo de una obra
en construccin, el inspector de cumplimiento tiene la libertad de recurrir a las normas generales
emitir una notificacin. Esto da una nueva dimensin al problema de obligar a la industria de la
construccin a cumplir con las normas.
385
386
Captulo 17
387
Construccin
Este captulo est dedicado principalmente a los gerentes de seguridad e hig~necde .etmre~as
constructoras, pero los gerentes del resto de las industrias lo encont~arn de prove~ o. ~i o .as as
industrias tienen proyectos de remodelacin o de expansin que exigen construcclOnes. un Si cond . e siendo importante para la empresa, porque sus
aSt::rieSgos provocados por el personal de construccin
tra~:~teO~;~ee:~o~lp~:~:C~~e~oar~:p~~~:osa
~:l contratista. Tales riesgos pueden ser tanto fsicos como legales.
Cascos protectores
Al principio de la lista est la proteccin de la cabeza; sin duda, el casco protector es un smbolo en la
industria de la construccin. Tan notoria es la falta de cascos protectores en una cuadrilla, que la regla
se presta para avergonzar, tanto a los trabajadores como al gerente. Slo se citan condiciones generales sobre cundo son necesarios los cascos protectores. Se deja la decisin en manos del gerente de
seguridad y salud y, como sealamos en el captulo 11, se recomienda ser prudente.
Dado el nmero de muertes y lesiones que causa, en el trabajo de la construccin el riesgo mayor son
las cadas. Donde en la industria en general quiz haya una pared permanente, en la construccin
puede tener slo un barandal. Donde en la industria en general hay un barandal permanente, en la
construccin puede tener un barandal temporal o quizs nada. Donde en la industria en general hay
una escalera permanente, en la construccin quiz haya una escalera vertical temporal. Las escaleras
fijas de la industria en general quizs tengan jaulas o dispositivos de seguridad, mientras que las
escaleras de construccin a menudo no tienen ninguna proteccin.
El equipo de proteccin personal es la respuesta a muchos riesgos de cada en la industria de la
construccin, simplemente porque la proteccin por otros medios puede ser estorbosa y an imposible. Los arneses corporales y los cabos acolIadores atados a cuerdas salvavidas son esenciales para la
seguridad de los trabajadores de la construccin sujetos a riesgo de cadas.
Un error que se comete al seleccionar equipo de proteccin contra cadas es improvisar con cinturones de cuero y cuerdas comunes. Un cinturn de cuero y hebilla ordinarios no satisfar la prueba
especificada de 2000 kilos de resistencia a la tensin para herraje de proteccin contra cadas. Nadie
pesa 2000 kilos, pero lo que importa en la cada es la carga por impacto, que puede ser varias veces
superior al peso muerto ordinario. Por tanto, si una persona de 100 kilos cae, genera una fuerza de media
o una tonelada sobre el sistema de proteccin contra cadas. Utilizando un factor de seguridad de aproximadamente cuatro, es fcil ver por qu la norma especifica un lmite de carga a la tensin de 2000 kilos.
388
Captulo 17
Construccin
El cabo acollador es la parte del sistema de proteccin contra cadas que se sujeta al arns
corporal por un extremo y al cabo o estructura salvavidas por el otro. El cabo acollador debe tener una
resistencia a la ruptura nominal de 2 700 kilos. La norma aplicable especifica "nylon de 1.3 centmetros o equivalente". Tenga cuidado de no sustituir el nylon de 1.3 centmetros con materiales de
resistencia a la ruptura equivalente. La fuerza a la tensin o a la ruptura no es la nica consideracin
al seleccionar un cabo acollador. En las cuerdas de fibra artificial hay cierta elasticidad que amortigua
la carga por impacto al detener una cada.
Un punto importante respecto a los cabos acolladores de seguridad es que no deben ser demasiado largos. La norma especifica "una longitud mxima para permitir una cada no mayor de 1.8 metros". El razonamiento es que no tiene sentido impedir una cada con el cabo acollador, si el trabajador
ya ha cado tanto que el impacto por la cuerda ser mortal. Sin embargo, a menudo se interpreta mal
la norma sobre este punto. Observe cuidadosamente que la redaccin de la norma no limita la longitud del cabo acollador a 1.8 metros. La figura 17.1 aclara el punto.
Una dificultad consiste en tratar de sujetar el cabo acollador a un cabo salvavidas vertical,
especialmente cuando el acollador debe ajustarse arriba o abajo sobre el salvavidas, como cuando se
trabaja en un andamio. Es necesario que el acoplamiento se deslice libremente cuando sea necesario,
pero debe trabarse y sostener si el trabajador cae. Hay dispositivos mecnicos, pero el nudo de triple
vuelta (que se muestra en la figura 17.2) es fcil de hacer y vale para este fin.
En general, la proteccin contra cadas se considera desde el punto de vista de la altura, pero el
trabajo sobre o cerca del agua presenta un riesgo diferente. Incluso el mejor de los nadadores tendr
dificultades si se cae en el agua totalmente vestido y quizs cargado de herramientas, equipo o materiales como remaches o pernos. Si el agua est ms bien fra, el peligro de hipotermia aumenta el
riesgo de ahogarse.
Los riesgos de ahogarse son tomados muy en serio en las normas federales, que requieren
T
J
Nivel de trabajo
(a) La longitud del cabo acollador
es de 1.8 metros
389
3. Un esquife salvavidas
siempre que los empleados trabajen por encima o cerca del agua y corran el peligro de ahogarse.
Herramientas
Es bien sabido que las.cabezas en forma de hongo en cinceles, cuas y otras herramientas de impacto
~on poco se~ur~s. El nesgo es q.ue una esquirla de metal se desprenda y cause una lesin grave alojo,
incluso la perdida total de ~a vista. Otro problema de las herramientas manuales corresponde a los
mangos defectuosos, especialmente las cabezas de martillo flojas.
Las obras en construccin emplean a veces herramientas neumticas, como taladros,
engrapadoras o clavadoras. Las herramientas neumticas deben estar aseguradas a la manguera
390
Captulo 17 Construccin
Proteccin contra incendio
Figura 17-3 Dispositivo en lnea para evitar movimiento de ltigo en caso de falla de
una manguera neumtica.
mediante algn medio, a fin de impedir una desconexin accidental. Las mangueras mayores a 1.3
centmetros de dimetro interior necesitan un dispositivo reductor de presin, para impedir una
accin de ltigo en caso de fallas. La figura 17.3 es un diagrama de un dispositivo reductor de
presin para este fin. Es un simple dispositivo en lnea, que usualmente se coloca entre la manguera y el compresor. Por desgracia, el dispositivo reduce la capacidad total del sistema. Operando a
toda capacidad, por ejemplo cuando se conectan varias herramientas al mismo tiempo, la presin
corriente abajo se vuelve tan baja que el dispositivo (vlvula cargada con resorte) comienza a cerrar,
como si la tubera corriente abajo se hubiera roto. Esto cierra o casi el suministro de aire a las
herramientas, por lo que el sistema es intil a esa capacidad. El resultado es que el trabajador retira
el dispositivo de la lnea y desaparece. ste es un dolor de cabeza para muchos gerentes de seguridad y salud.
Se han descubierto algunas aplicaciones para herramientas de operacin hidrulica, en particular en el campo de la construccin de los servicios pblicos. Las herramientas hidrulicas operan
segn el mismo principio que las neumticas, pero como medio utilizan lquidos en lugar de aire.
Las presiones del fluido pueden alcanzar 3000 psi manomtricos, aproximadamente 20 veces la
mxima presin que alcanzan herramientas neumticas. Presiones tan elevadas dan a las herramientas hidrulicas una potencia mucho mayor que las herramientas neumticas, pero se corren
riesgos si se exceden los lmites de presin de operacin del equipo. Sin embargo, desde el punto
de vista del ruido en el trabajo las herramientas hidrulicas tienen ventajas de seguridad e higiene
sobre las neumticas. Los riesgos adicionales debido a los fluidos hidrulicos son la conductividad
elctrica y el incendio. Estos riesgos tienden a entrar en conflicto, puesto que los fluidos ms
resistentes al fuego son conductores elctricos. Cuando se trabaja en la construccin y modificacin de sistemas de servicio de transmisin y distribucin elctrica, el riesgo de la conductividad
elctrica es ms grave que el de incendio. Es necesario que los fluidos hidrulicos utilizados para
las secciones aisladas de camiones gras, elevadores areos y herramientas hidrulicas utilizados
en o cerca de cables y equipo energizados para la transmisin y distribucin de la energa sean del
tipo aislante. Los fluidos utilizados en las herramientas hidrulicas empleadas en otras aplicaciones deben ser resistentes al fuego.
Las herramientas energizadas con plvora llevan una carga explosiva para suministrar de la
fuerza necesaria. La aplicacin de estas herramientas est aumentando, porque son a la vez rpidas y
eficaces. La incrustacin de sujetadores en concreto, en obras de tabique o en acero demanda grandes
y bien colocadas fuerzas de impacto. Las herramientas de impacto de plvora son capaces de suministrar estas fuerzas de manera conveniente, con lo que aceleran el trabajo. Pero a la par de esta
velocidad, fuerza y conveniencia, vienen riesgos de seguridad.
Una herramienta de impacto de plvora parece y opera como una pistola, segn se aprecia en la
figura 17A. Hasta los cartuchos de plvora parecen balas. Sin embargo, en las herramientas de impacto de plvora el proyectil es independiente del cartucho, como se muestra en la figura 1704.
Las herramientas de impacto de plvora son en ciertos aspectos ms peligrosas que las pistolas.
Funcionar con una variedad de cartuchos y con una amplia gama de grados de potencia. Un experto
391
&\D
::> Sujetador
~ Carga de plvora
~ Material de base
--
--
ha de esc~ger con su~o cuidado los canuchos. Una potencia insuficiente no har el trabajo; demasiada ~ote.~cIa puede disparar el sujetador del otro lado del material y matar a un compaero en otra
~abItaclOn (c~mo en efecto ha ocurrido). Para evitar tales riesgos, y por conveniencia, los cartuchos
enen un ~dIgO de color que los identifica. Los cartuchos metlicos estn disponibles en 12 grados
de po~encIa, ~o~o se muestra en la tabla 17.1. Podra ser necesario respaldar el trabajo con algn
matenal que impida que el sujetador lo atraviese totalmente.
Tarn?in se requieren conocimientos y buen juicio para evitar materiales muy duros o frgiles,
como ~l hierro c?lado o fundido, el mosaico vidriado, el acero cementado, los bloques de vidrio, la
ro~a VIva, el t~bIque de fachada o el tabique hueco. Si el material fue astillado o agrietado por un
SUjetador antenor n? satisfactorio, el nuevo sujetador debe colocarse en otra parte. Los sujetadores
que s~ ponen demasiado .cercadel ~orde del material pueden provocar la fragmentacin explosiva del
~atenal del borde. Obviamente, SIempre es necesario proteger los ojos al utilizar herramientas de
Impacto por plvora.
Tabla 17.1
Nivel de potencia
1
2
3
4
5
6
7
8
9
lO
11
12
Identificacin por color para las cargas de potencia en cartucho para herramientas
de impacto por plvora
Color de la carga
Gris
Caf
Verde
Amarillo
Rojo
Morado
Gris
Caf
Verde
Amarillo
Rojo
Morado
Menos potencia
---------~----==~--~~~Ms potencia
392
Captulo 17 Construccin
ELCTRICOS
A menudo, los trabajadores de la construccin estn en contacto con la tierra y trabajan en emplazamientos hmedos, en condiciones adversas. La electrocucin, junto con las cadas, encabeza la lista
de causas de muerte entre los trabajadores de la construccin.
Un requerimiento fundamental en las obras en construccin es que todos los contactos de 15 y
20 amperes tengan ya sea un interruptor de circuito por falla de tierra (ICFr) o un programa de
aseguramiento del conductor de tierra en el equipo, incluyendo inspeccin, pruebas y registros. Los
gerentes de seguridad e higiene de las empresas constructoras se enfrentan a una decisin entre las
dos alternativas, y los siguientes prrafos pretenden ayudarlos a tomarla.
En el captulo 16 explicamos el propsito y el principio de operacin del ICFr. Los riesgos por
descarga elctrica por fallas a tierra son mayores en obras en construccin que en la industria en
general. Debido a los mayores riesgos, el National Electrical Code especific los ICFr para la
construccin, pero no para la industria en general, aunque seran valiosos en cualquier circuito elctrico que diera servicio a aparatos o herramientas manuales. Muchas personas los han instalado en sus
domicilios.
Parece que casi todo dispositivo de seguridad tiene sus inconvenientes, y el ICFr no es la
excepcin. El dispositivo monitorea cualquier diferencia en el flujo de corriente entre los conductores de tierra y neutral con una exactitud de fracciones de miliampere. Pero hay formas en que estas
corrientes pueden desequilibrarse sin ningn riesgo. Ocurren diminutas fugas de corriente por razones insignificantes. Un aislamiento hmedo o debilitado puede provocar una capacitancia entre conductor y tierra, de lo que surge una fuga diminuta. Aunque ninguna de estas situaciones por s misma
representa un riesgo notable, su efecto acumulado podra bastar para activar el ICFr y desconectar
todo el circuito. A esto se le llama activacin molesta y ha convertido al dispositivo en tema de
polmica en la industria de la construccin.
En el captulo 16 citamos una alternativa permisible a los ICFr: un cuidadoso manterurmento
de los conductores de tierra del equipo elctrico, que incluya inspecciones peridicas y registros. La
idea del "programa de aseguramiento del conductor de tierra en el equipo" es que, si una herramienta
elctrica hace corto con la carcaza o el mango, el sistema de aterrizaje del tercer alambre aumentar
la corriente para activar rpidamente el cortacircuitos. Por lo tanto, un buen conductor de tierra puede
proveer una proteccin semejante al ICFr.
El programa de aseguramiento del conductor de tierra en el equipo es atractivo para muchas
empresas constructoras porque as no tienen que comprar equipo de ICFT, adems de que tambin se ahorran la llamada activacin molesta de la que ya hemos hablado. Pero aunque los
costos son menos tangibles, no dejan de estar presentes en la alternativa de aseguramiento de
tierras. Se necesitan instrumentos y tiempo para probar los conductores de tierra, y el asunto del
registro siempre incurre en costos intangibles. Un anlisis del impacto econmico de las dos
alternativas estim un costo de cumplimiento de 87.5 millones de dlares por la adquisicin,
instalacin y mantenimiento del primer ao de los ICFT, en tanto que calcul que el aseguramiento del conductor de tierra en el equipo tendra costo por los mismos rubros de 36 a 43.8
millones de dlares. La inflacin cambia las estimaciones absolutas de costo anual, pero la diferencia relativa entre los costos de ambas opciones muestra que el programa de aseguramiento es
ms econmico.
393
Captulo 17
,~=\
Clavos comunes
10d o sujetadores
de resistencia
Clavos comunes
10d o sujetadores
de resistencia
mnima 1.3
centmetros
395
Construccin
~"~'\
(a)
(b)
Fi ura 17-6 Dos formas aceptables de colocar los barrotes en escaleras para obras en construccin hechas
enel trabajo: (a) los barrotes insertos en los rieles laterales; (b) barrotes apuntalados con bloques de relleno.
El mayor error que se comete al construir escaleras en el trabajo o,en el h?g~ es no insertar los
otes
en los rieles laterales (vase la figura 17.6). Significa mucho mas trabajo In.sertarlos ba~?tes
barr
..
dad y estabilidad
o utilizar bloques de relleno que simplemente clavarlos en su SItIO, pero su segun
aumenta varias veces.
Andamios
El tema de los andamios puede ponerse algo tcnico, pero los detalles tcn~cos pue.den result~ muy
importantes. El gerente de seguridad e higiene encontrar til y a veces imperativo ~ecurr:r a los
servicios de un ingeniero profesional registrado. sta es un rea en la cual la credencial, aSI como
los conocimientos, pueden ser de gran provecho.
.
.
Uno de los aspectos tcnicos de los andamios es el factor de segundad. El factor de segundad
por diseo de los andamios y sus componentes es de cuatro, y se eleva a seis para ~~s, cables que
soportan andamios suspendidos. La aplicacin de contrapesos, am~es, pies.y la ~rovIsIOn por carga
elica pueden ser bastante tcnicos, y es recomendab~e la evaluacIOn de un mgernero.
_
El gerente de seguridad e higiene se sentir perdido por los muchos nombres conf~sos de anda_
mios listados en las normas de construccin aplicables. Pero l~ mayor parte de los an~~1TIl~s co~ nom
bres poco familiares, como "andamios plegables", ".an~amIOs con soporte lateral y tablon con
listones", son muy raros. Los ms populares son los siguientes:
Algunos andamios, como los de tubo y acoplador y los de marco soldados se apoyan en una
estructura sobre tierra y deben tener bases slidas. Si el suelo est en pendiente, quiz sean necesarios
gatos de andamio para nivelar las bases. Cierto "encajonado artificial" puede ser aceptable, pero no
se aceptan objetos tan inestables como barriles, cajas, ladrillos sueltos o bloques de cemento. Los
bloques de cemento resultan un verdadero problema, porque la mayora de la gente siente que son
muy fuertes y rgidos. Pero los andamios concentran mucho las cargas en unos pies relativamente
pequeos, y bien pueden atravesar por completo un bloque de cemento moldeado. Si el soporte de un
andamio perfora su apoyo, es probable que ocurra un movimiento peligroso y las consecuencias
pueden ser muy serias. Tal incidente tiene mayor probabilidad de ocurrir en el peor momento (esto es,
cuando hay personal sobre el andamio).
En andamios suspendidos desde arriba, como los de suspensin de dos puntos (de columpio), la
seguridad de la sujecin en el techo es de importancia evidente. Debido a que los techos varan en
estructura y diseo, un ingeniero puede ser muy til para asegurar un punto de anclaje seguro. Los
ganchos de comisa estn diseados para engancharse sobre el borde, no en l. Adems, se necesitan
retenes adicionales como medios de soporte secundario. Algunas veces no hay en el techo una estructura slida para la retenida, y la nica solucin es cruzar todo el techo y bajar a tierra por el otro lado
del edificio. Amarrar el andamio a un tubo de ventilacin ordinario equivale a llamar a los problemas.
Los cinturones de seguridad y los cabos salvavidas para el personal sobre andamios de columpio suspendidos deben estar sujetos al edificio, no al andamio. As, si el andamio falla, se puede
salvar al personal. Para guas sobre la sujecin del cabo acollador al cabo salvavidas, vuelva al anlisis sobre proteccin contra cadas.
El piso del andamio tambin es importante. Las planchas sueltas pueden ser especialmente
peligrosas si el voladizo fuera del soporte es insuficiente como seguridad. Pero demasiado voladizo
puede ser tambin peligroso, porque un trabajador podra dar un paso ms all del soporte y hacer que
la plancha se incline como en un sube y baja. La figura 17.7 muestra los mnimos y mximos voladizos
de la plancha. La figura 17.8 muestra la superposicin mnima, a menos que las planchas estn aseguradas contra movimiento.
Voladizo
396
Captu lo 17
Construccin
VOladiZO ~
Mm. 30 cm _ _
-f
~----,
PISOS Y ESCALERAS
Como en la industria en general, la norma para la guarda de pisos y plataformas con costados abiertos
es una de las notificadas con mayor frecuencia en la construccin. Curiosamente, en lugar de establecer una distancia de cada vertical de 1.2 metros, como en el resto de la industria, la especificacin
para la construccin es de 1.8 metros. As, un piso o plataforma con costados abiertos, a 1.8 metros o
sobre el nivel del piso debe estar protegido por un barandal comn. Los pasillos a 1.2 metros de altura
o ms deben resguardarse.
Durante la construccin de edificios con escaleras, los trabajadores las utilizan durante las operaciones de terminado. Si las escaleras del edificio estn diseadas adecuadamente (vase el captulo
7), el gerente de seguridad e higiene de la empresa tiene poco de qu preocuparse.
Es necesario mencionar un peligro latente en el uso de las nuevas escaleras del edificio durante
la construccin. Muchas escaleras y descansos actuales estn construidos de acero, con escalones
huecos en forma de sartn que se rellenan en el sitio con concreto u otros materiales. Los contratistas
a menudo dejan hasta el final el trabajo de vaciar los escalones. Entretanto, los trabajadores se apoyan
sobre los escalones huecos, sujetos al riesgo de tropezarse con el borde de acero. Por supuesto, la
exposicin al riesgo es inevitable durante la construccin de las escaleras. Pero una vez que se han
instalado, se puede utilizar madera u otro material temporal para rellenar el espacio y eliminar el
riesgo de tropezn hasta la terminacin del edificio.
Gras y malacates
GRAS Y MALACATES
Las gras, malacates y dems equipo de manejo de material o de personal son herramientas esenciales en la industria de la construccin. En el captulo 13 exploramos en detalle los riesgos de esta,
mquinas. En este captulo analizaremos el tema desde el punto de vista de la construccin, donde
ms se emplean estas mquinas.
En el captulo 13 hablamos del riesgo del doble bloqueo. Aunque puede ser un riesgo en cualquier gra o malacate, la mayora de las muertes que ha causado han tenido lugar en la industria de
construccin. Una gra puede tener doble bloqueo de muchas maneras: al levantar la carga, al extender el aguiln e incluso al bajar el aguiln de una gra con un malacate estacionario, montado en la
parte trasera de la bisagra del aguiln. Es difcil que el operador sortee todos los dobles bloqueos dt'
las mquinas, y por ello han ocurrido muertes incluso cuando eran operadores experimentados lo'
que controlaban las gras. En 1973, la norma del ANSI l para gras mviles hidrulicas incorpor.: 1
requerimiento de "una caracterstica de prevencin de daos por doble bloqueo" en las gras J.:
A1"lSI 830.15-1973
397
Figura 17-9 L
a parte trasera de la cabina de la r
,
.
(Fuente: Cortesa de Construction Safety A
.g .ua es un are~ pelIgrosa debido al radio de oscilacin.
ssociation of Ontario.)
398
Captulo 17
Gras y malacates
Construccin
50 kV
750 kV
'o
'
u
.8
'00
e
4.8 m.
Figura 17-11 Bola oc jaq uecas . Estas bolas varan en peso, desde
menos oc SO kilos hasta una tonelada o ms . El peso oc la bola
supera la fricci n oc las poleas del cable oc la gra . La bola de
jaqu ecas no debe co nfundirse co n la bola oc demolici n, mucho ms
pesad a.
~ .si..
3 m.
U
e
399
1.2 m.
0012ID
'C
Ue
1.2 m.
::>Q)
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3 m.
Q)
Ue
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"D 0l
.se
Q)
50 kV
I
345 kV
750 kV
Figura 17-10
req uer imientos para gras del resto de la indu stria so n di ferent es, lo que da por res ultado en un
co njunto enreda do de requerimientos . stos aparecen res umidos en la figura 17.10 .
Una cos tumbre habitual de los trabaj adores es "m ont ar la bola de jaqueca s" . La figura 17.11
revela que la bola de j aquecas es el peso en form a de pelota qu e sir ve para mantener la ten sin
necesari a en e l cable cuando e l gancho no est ca rgado. A muchos los trabaj adores les gu sta parar se
sob re la bola y dar un paseo, utili zando la gra com o elevador, una prct ica que hor roriz a a los
tran sentes. El pasea r so bre la bola de j aquecas no es t previsto en las norm as de la OSH A, pero se
co ns ide ra pelig roso. La OSH A puede recurrir a la Cl usula de Deb er Gen eral y citar pr cticas peli grosas co n pro babilidad de ca usa r la muerte o serios daos fsicos. Tamb in pued e c itar la falta de
pro teccin co ntra ca das, pues los trabajadores qu e caba lga n en la bola de ja queca no es tn protegidos. La cos tumbre es tan visib le desde la ca lle qu e fc ilme nte puede ocas ionar una inspecc in de la
OS HA. Si los trabajad ores han de ser subidos med iant e la gra, se reco mienda utiliz ar una ja ula de
levantamient o suje ta al ga ncho.
Las gr as de martillo so n e normes estructuras qu e se valen de contrapes os en el ex tremo del
brazo opues to al trabajo (vase la figura 17.12 ). Se emplea n en la con strucci n de edificios urand es,
Algunas veces, los trabaj adores de la con stru cci n tendrn qu e labora r sobre e l bra zo h ori z~lIltaL lo
que presenta un riesgo mort al de cada. Para protegerl os se necesitan barandales o cinturo nes de
segur idad, ca bos aco lludo res y ca bos salvav idas .
A veces se utilizan tambi n heli cpt eros para ciertas operac iones , co mo la co locaci n de un
capite l. Aunq ue so n poco frecuent es, los riesgos de es ta operac in so n peculi ares y por tant o merecen
algu na men cin . Los ca bles de maniobra ordi narios, qu e se usan en tod as las gras para co ntro lar la
carga desde abajo, pueden ser un riesgo en el caso de los heli cpt eros porqu e se pue den atorar e n los
rotores y ca usar una traged ia. Los ca bles de man iob ra deben ser de lon gitud tal que no sea posible que
se enrede n en los rotores .
Los ga nchos de carga so n otro problem a de los heli cpt eros qu e hacen las veces de gra. En las
gras ord inari as, la nic a preocupaci n es que el gancho ag uante la carga y no la sue lte el; el mom en to eq uivocado. En los helic pt ero s, ade m s de es te pro blema se tiene la preocupacin de que el
gancho no sue lte la carga en el momento correcto . Los ganchos de carga para las gr as de he licptero
nece sitan un control mec ni co de e merge ncia par a so ltar la carga en caso de que la liberacin e lctrica falle .
Ot ro efec to inusual que puede represent ar un riesg o es la ge nera ci n de una carga el ctrica
es ttica en la carg a, qu e se gen era por la fricci n del ai re co n el rotor y otras partes mviles. Para
enfrentar el ricsgo se puede utiliz ar un dispositi vo de tierra que disipe la carga es ttica an tes de que
person al de tier ra se acerque. Tambin se usan guantes protectores de go ma. Una vez qu e la gra
ater riza , la ca rga es ttica se disipa dir ect amente a tierra.
Figura 17-12
-~-
Gra de martill o.
1,
400
Captulo 17
Construccin
Vehculos y equipo pesado
Un riesgo indirecto producto de los helicpteros es el incendio en tierra. Las aspas rotatorias
generan tanto viento en tierra que se considera poco seguro tener fuegos abiertos en la trayectoria de
un helicptero que vuela bajo.
401
Elevadores areos
En las obras en construccin se necesita una alternativa a los andamios, escaleras y elevadores para
los emplazamientos altos e incmodos. El uso de plataformas de aguiln o "canastas" areas montadas en vehculos est ganando popularidad. Por lo general, el aguiln es articulado (capaz de doblarse por la mitad), extensible hidrulicamente (telescpico) o ambos.
El mayor problema de los elevadores areos no es su construccin, sino la forma en que se
utilizan. Quienquiera que vaya en una canasta area necesita distinguir la diferencia entre su percha y
terra firma. El piso de la canasta es el nico lugar donde ponerse de pie (y no en una escalera o una
plancha transportadas arriba). Tambin es peligroso sentarse en el borde de la canasta. Incluso si el
trabajador est bien parado en la canasta, necesita un cinturn corporal con cabo acollador atado al
aguiln o a la canasta, como proteccin contra riesgos como el encuentro sorpresivo con una rama de
rbol o un bache en el piso que lo saque volando de la canasta.
EPCV
~as siglas.E~CV signi~can estructuras de proteccin contra volcadura y es un cambio de importanCIae~ ~l diseo de vehculos de la construccin introducido por las normas de seguridad federales El
PropOSItO de las EPCV, ilus~rado en la figura 17.3, es proteger al operador de lesiones serias o la
muerte en caso de que el vehculo se vuelque. Los siguientes tipos de equipo de construccin requieren de EPCV:
Palas excavadoras autopropulsadas con llantas de hule
Cucharn cargador frontal, con llantas de hule
Topadora de llantas de goma
Tractores agrcolas e industriales de tipo con ruedas
Tractores oruga
Cargadores tipo oruga
Niveladoras de motor
402
Captulo 17
Construccin
Zanjas y excavaciones
depende del peso calculado del tractor con base en los caballos de fuerza, igual que en la prueba
esttica. No deben excederse los lmites de deflexin.
Si se utiliza la prueba de campo, se hace que el tractor vuelque, tanto hacia atrs como de lado,
ya que ambos accidentes ocurren con facilidad, Si el peso real del tractor es menor al especificado
segn sus caballos de fuerza, se deber aadir lastre para las pruebas.
En todas las pruebas de EPCV es buena idea quitar el vidrio de proteccin y las protecciones de
intemperie, que pueden quedar destruidas, Si hay alguna duda sobre si las protecciones absorben
parte de la energa, lo que ayudara a la EPCV a pasar la prueba, es obligatorio retirarlas.
Al llegar a este punto, el lector debe ver que adaptar un tractor viejo para que cumpla con los
requerimientos de EPCV, no es tarea fcil. Aconsejamos al gerente de seguridad e higiene para que no
lleve el tractor al soldador local y le pida que le ingenie una EPCV. A menos que el tractor realmente
vaya a estar sujeto a la prueba habitual, el diseo del marco debe ser idntico al que fue probado para
ese modelo de tractor. Los tractores muy viejos o de modelo raro son un problema. Si una EPCV
calificada se desmonta por cualquier razn, debe volverse a montar con abrazaderas o soldadura de
igualo mejor calidad que la requerida en el original. La EPCV debe estar etiquetada permanentemente con el nombre y la direccin del fabricante y la marca, modelo o nmero de serie de la mquina
adecuada. Este requerimiento de etiquetado es un serio impedimento para el soldador o el fabricante
a quien se le pide que adapte a un tractor viejo una EPCV. En suma, es fcil ver por qu la mayor parte
de las empresas envan su equipo viejo al mercado de segunda mano; de hecho, muchos se exportan
a pases que no requieren EPCV.
Despus de que el gerente de seguridad e higiene se ha asegurado que todo el equipo de construccin apropiado ha sido equipado con EPCV, su siguiente cometido es ver que se utilice en la
forma correcta. Para la eficiencia de las EPCV es esencial que el operador se ponga cinturn de
seguridad. Si es lanzado fuera del vehculo, la EPCV no lo defender en absoluto y puede de hecho
contribuir a su muerte, Los pasajeros son otro riesgo, a menos que el vehculo est equipado con
cinturones de seguridad para ellos. Los "aventones" en equipo pesado para las obras en construccin
son una prctica peligrosa.
Camiones de volteo
Hemos de destacar otro riesgo de los vehculos el
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volteo pueden causar un terrible accidente . 1 ~ 1 equipo para la construccin. Los camiones de
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403
ZANJAS Y EXCAVACIONES
Una causa importante de muertes en la construccin es el d
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404
Captulo 17 Construccin
Todas las zanjas son excavaciones, pero no todas las excavaciones son zanjas. Las zanjas son
excavaciones estrechas Yprofundas; la profundidad es mayor que la anchura, pero sta no es mayor a
4.5 metros, segn la definicin habitual. Las zanjas son ms encerradas y en general ms peligrosas
que otras excavaciones, en especial porque ambas paredes pueden derrumbarse Yatrapar al trabajador. Sin embargo, estas paredes son ms fciles de apuntalar que las de las excavaciones. Si tienen
ms de 1.5 metros de profundidad, ambas son peligrosas Yquitarn la vida a cualquiera que se ponga
en el camino de una pared que se derrumba. El riesgo no es simplemente de sofocacin. Un derrumbe
arrastra toneladas de tierra que aplastarn el cuerpo Ylos pulmones del trabajador, incluso si la cara y
los pasajes areos se mantienen despejados.
El ngulo de reposo se define como el mayor ngulo sobre el plano horizontal al cual el material
se mantendr quieto sin deslizarse. Naturalmente, vara segn el material (los ngulos aproximados
aparecen en la figura 17.14). La ciencia de los derrumbes de tierra no es exacta, y la incertidumbre
pone en peligro los esfuerzos por controlar el riesgo. Es difcil decir si un tipo de suelo es "caracterstico", "de gravas compactas angulares" o algo intermedio. Las especificaciones para apuntalar zanjas
son ms especficas, como se observa en la figura 17.2.
A la incertidumbre del riesgo de los derrumbes se aaden ciertos factores que lo incrementan:
Lluvias torrenciales, que suavizan la tierra y favorecen los deslizamientos.
Vibraciones de equipo pesado o de trfico callejero cercano.
Perturbaciones previas en el suelo, como construcciones anteriores u otras excavaciones.
Congelacin y descongelacin alternada del suelo.
Grandes cargas estticas, como cimientos de edificios o materiales apilados cercanos.
Aunque se requiere de juicio para decidir si hay que apuntalar, el riesgo es tan serio que es
prudente adoptar una poltica conservadora, bien lejos del rea marginal donde un derrumbe puede o
no ocurrir. Una cosa es segura: despus de que ocurra el derrumbe y haya una muerte, el funcionario
de la OSHA se presentar en la escena Y todos (incluyendo el funcionario) concluirn que el
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406
Captulo 17
Trabajo en concreto
Construccin
(b)
(a)
(e)
Figura 17-15 Sistema de apuntalamiento de zanjas: (a) los refuerzos se utilizan con dos longitudes de apilamiento
de lmina; (b) refuerzos con gatos de tornillo, en suelo duro; (e) gatos de tornillo utilizados con apilamiento
completo de lmina. (Fuente: Cortesa del Consejo Nacional de Seguridad, Chicago; utilizado con permiso).
En la figura 17.15 se muestra un sistema de apuntalamiento de zanjas. Los gatos de zanja pueden ser del tipo de tornillo o de operacin hidrulica. Necesitan estar asegurados para evitar que
caigan o se resbalen si se aflojan cuando las paredes laterales se asienten. Se debe tener cuidado en
nivelar los gatos y tambin asegurarse de que estn por debajo del plano de la superficie de la tierra de
alrededor. Un gato de zanja colocado demasiado alto puede estar sujeto a fuerzas de flexin, como se
muestra en la figura 17.16. Esto puede daar e incluso arruinar el gato de zanja. El sistema de
apuntalamiento debe retirarse lenta y cuidadosamente. A veces es necesario retirar los refuerzos o
gatos por medio de cables desde arriba, despus que todo el mundo ha evacuado la zanja.
Gato de zanja colocado demasiado
alto, sujeto a fuerzas de flexin
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Figura 17-16
407
Los derrumbes no son los nicos riesgos al trabajar en zanjas y excavaciones. En las zanjas,
todos los trabajadores estn en peligro por la cada de rocas, herramientas, maderos o tubos. Es
necesaria proteccin para la cabeza y es importante una buena limpieza alrededor de los bordes de la
excavacin.
Hay todava otro riesgo aunque no haya personal dentro de la excavacin y las mquinas realicen
todo el trabajo. A menudo se rompen las lneas de servicio pblico, lo que se presta a incendios, explosiones e inhalaciones. Tales accidentes no slo son peligrosos, sino que siempre son caros y exigen
coordinarse con la empresa de servicios, cosa que hubiera sido mejor antes de la excavacin. El
gerente de seguridad e higiene debe poner en prctica un procedimiento mediante el cual alguien
marque un alto y efecte una comprobacin con las empresas de servicios pblicos, en lugar de
proceder a "ciegas" con el proyecto de excavacin.
Las seales de un derrumbe inminente, la ruptura de una lnea de servicios pblicos, las peligrosas acumulaciones de gases txicos en excavaciones profundas y otras situaciones de emergencia demandan la necesidad de una salida rpida y fcil. Debe colocarse una escalera, peldaos o
cualquier otro medio de escape de forma que no haya que recorrer ms de 7.5 metros en sentido
lateral.
Dijimos al principio del captulo que la OSHA ha organizado varios programas de especiales
para la imposicin de reglas respecto a los riesgos en zanjas y excavaciones. Exactamente cun
especiales le parecen a la OSHA estos riesgos? La respuesta se asoma en una noticia de 1997 (ref.
52), segn la cual la OSHA declar que en los cinco aos anteriores, esa dependencia y sus oficinas
estatales con jurisdiccin haban realizado un total de 9 400 inspecciones de zanjas. De stas, casi
200 fueron investigaciones de accidentes mortales. Las zanjas y las excavaciones siguen siendo uno
de los principales riesgos en la industria de la construccin, y es probable que conserven esta posicin
hasta bien entrado el siglo XXI.
TRABAJO EN CONCRETO
El accidente industrial ms grave en la historia de los Estados Unidos fue el desplome parcial de
una pared de concreto. El ao era 1978, y el lugar Willow Island, Virginia occidental, donde haba
una enorme torre de enfriamiento en construccin para una planta de energa nuclear. Las paredes
de la estructura, que se colaban continuamente, sostenan andamios para trabajadores a 52 metros
de altura. En el momento del accidente, la pared de concreto "crudo" no haba fraguado lo suficiente para aceptar la carga. La pared cedi y tir el andamio; 51 trabajadores cayeron hacia la
muerte.
La presin por mantener los tiempos de los proyectos de construccin antagoniza con el fraguado cuidadoso del concreto. Pero las consecuencias de apresurar el trabajo son serias, aun si
nadie sale lastimado. La memoria del trgico accidente de Willow Island recuerda a los gerentes de
proyectos las secuelas. El tiempo de fraguado del concreto est en funcin tanto del tiempo como
de la temperatura. Lo ideal es aproximadamente 21C; las temperaturas mayores o menores retrasan el fraguado.
Antes incluso de que se haga el colado del concreto hay riesgos en la colocacin de las
varillas de acero de refuerzo. En las estructuras verticales, las varillas de refuerzo necesitan retenes o algn otro soporte para evitar que caigan. Otro riesgo son las puntas expuestas de las varillas
de refuerzo verticales. Parecer exagerado, pero ha habido trabajadores que han muerto empalados
408
Captulo 17
Construccin
Demolicin
al caer sobre ellas. Los riesgos ms serios para los trabajadores estn en las escaleras, cuando se
apoyan en las puntas salientes de las varillas de refuerzo. Pero aun en el suelo, a nivel de tierra, un
tropezn y una cada sobre una varilla expuesta puede ser mortal. En un caso, un trabajador tropez en el suelo y cay sobre una varilla de refuerzo expuesta, que le atraves el cuello y le seccion
la yugular. El trabajador salv la vida gracias a la rpida intervencin de una persona capacitada
en primeros auxilios. La solucin al problema de las varillas de refuerzo expuestas consiste en
doblarles las puntas, cubrirlas con madera o envolverlas en lona hasta que estn listas para el
colado.
Las formas o cimbras de concreto necesitan apuntalamientos de diseo cuidadoso para evitar
que se derrumben con los riesgos que recuerdan los de los derrumbes en las excavaciones. Justo antes
del vaciado, la presin hidrosttica del concreto hmedo puede ser muy grande. Entonces, en el
momento en el que el esfuerzo en la forma o cimbra est al mximo, a menudo se aplica equipo
vibratorio para que la distribucin sea uniforme, lo que se suma a los esfuerzos sobre las cimbras. El
diseo tiene que ser conservador para evitar el riesgo de que las cimbras se "destripen".
Muchas veces, el concreto se vaca mediante cubas movidas por gra. Los equipos de vibracin
tienen que trabajar con el concreto recin vaciado muy cerca de la cuba mvil. La tcnica de vaciado
pide mantener al personal de vibracin lejos de la trayectoria area de la cuba. Montarse en la cuba de
concreto est prohibido.
409
DEMOLICiN
ERECCiN DE ACERO ESTRUCTURAL
Quin no se ha maravillado del valor del constructor de rascacielos que "camina en la viga" a dece-
CASO 17.1
Algunos diran que el tema de la demolicin no tiene que ver en un captulo titulado "Construccin",
pero la demolicin y la construccin estn ntimamente relacionadas. Si el sitio no est despejado, la
demolicin de estructuras es el primer paso en la construccin de un nuevo edificio. Muchas de las
herramientas y equipo, como gras y excavadoras, son iguales.
La gente identifica la habilidad, los conocimientos y la calidad como importantes para los trabajos de construccin, pero la mayora no considera que la demolicin requiera de estas dotes. Con
todo, los conocimientos de ingeniera que se requieren para un trabajo de demolicin exceden a la
ingeniera de la construccin original. Los edificios por demoler a menudo han sido daados por
incendios o quiz fueron condenados por alguna razn seria, por ejemplo un dao estructural. Para
toda operacin de demolicin se requiere de un informe escrito sobre la investigacin de ingeniera
realizada por adelantado.
Las demoliciones comienzan con operaciones manuales, como el desarmado de artculos recuperables, y despus se procede a romper el material y tirarlo a nivel de la calle, actividad que
entraa sus peligros. El rea de abajo necesita proteccin, si est fuera de las paredes de la estructura. Se necesitan toboganes capaces de soportar cargas por impacto junto con buenas compuertas
de descarga para encauzar el material que cae. Un riesgo es que el personal se caiga por el tobogn
al tirar el desecho. Para evitarlo se necesita un barandal grande, de algo ms de un metro de alto.
Tambin es necesario un zcalo de guarda o tope, si es que se utilizan carretillas, para que no se
vayan por el tobogn.
Una vez que las operaciones ligeras han terminado, se utiliza equipo de demolicin ms pesado,
como gras con bolas. La mayor parte de las paredes son inestables sin apoyo lateral, as que no se
debe permitir que queden aisladas a alturas mayores de un piso. Al final del turno no debe quedar en
pie ninguna pared inestable.
410
Captulo 17 Construccin
Instalaciones elctricas
411
INSTALACIONES ELaRICAS
Figura 1717 Edificio que se derrumb a en una demolicin exp losiva controlada. (F uellte : Corte sa de Jim
Wolfe Photo, Tulsa, Oklahoma.)
Una tcnica de demolicin espectacular cuya popularidad va en ascenso es la demolicin explosiva control ada, ilustrada en la figura 17.17. El mtodo consiste en que se detonan cargas explosivas
cuidadosamente calculadas para precipitar una falla catastrfica de la estructura del edificio, lo que
origina un derrumbe inmediat o y total. La operacin se ha llevado a cabo con xito en muchos edificios del centro de ciudad es estadounidenses. Por lo regular se realiza a la hora tranqu ila del amanecer,
por la maana del doming o. Aunque la operacin es dram tica y parece peligrosa, es bastante segura
y evita muchos de los riesgos de un proceso lento de desmantelamient o.
VOLADURAS EXPLOSIVAS
La demolicin es slo una aplicaci n de las voladuras; la industria de la construccin tiene otras. La
preparacin de cortes en los caminos es la ms importante. La preocupacin principal de las voladu-
412
Captulo 17
Construccin
completamente en exposiciones a altos voltajes. To~o. ~l asunto de trabajar con ln~as de alto
voltaje energizadas es un mundo extrao para los no ~lllCI~do:<;, un mundo Il~no de cuno~os efectos fsicos. La industria del servicio pblico de energla electnca ofrece un eJem~lo de pnmera de
una industria en la cual la capacitacin y la consciencia y la comprensi.n d~ ~os nesgos s.onclaves
para que el lugar de trabajo sea seguro, lo que viene a confirmar los pnnctpios establecidos en el
captulo 3.
Tabla 17.3 Distancias mnimas para el trabajo a mano desnuda con lnea energizada (corriente alterna)
2.1 15
15.1-35
35.1- 46
46.1-72.5
72.6- 121
138-45
161- 169
230- 242
345- 362
500- 552
700 765
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3-4
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Para 345-362. 500-552. Y700-765 kV se puede reducir la distancia libre mnima, siempre que no supere la
distancia ms corta entre una parte energizada y una superficie aterrizada.
Fuente: Code of Federal Regu1ations 29 CFR 1926.955
413
Cul es el nivel mnimo de iluminacin permitido para las reas generales de construccin? En qu
reas se puede reducir la iluminacin a 90 centmetros-buja?
17.2
17.3
Qu fuerza de tensin se especifica para aparejos del cinturn de seguridad? Mencione dos razones
por las cuales la especificacin es tan superior al peso de cualquier ser humano .
17.4
17.5
17.6
Compare las herramientas de potencia hidrulicas con las neumticas, desde el punto de vista de la
seguridad y la salud.
17.7
Por qu son peligrosas las gras de construccin para las personas en el suelo?
RESUMEN
La industria de la construccin merece una consideracin especial por ser tan peligrosa y ta~bin
HA la ha vigilado ms de cerca que al resto de las industrias. El gerente de segundad e
porqu e la OS
. . I
.
I
higiene que se desenvuelve en la construcci~ debe recordar que su ~area p~nclp~ es evitar as
muertes. Las cinco principales categoras supenores de muertes en esta industria son.
17.8 Por qu los ganchos de helicptero (para sujetar la carga) son ms complicados que los de las gras de
construccin ordinarias?
17.9
17.10
Cadas
Electrocuciones
Volcadura de vehculos
Personal atropellado por vehculos
Derrumbes de excavaciones
Si el gerente de seguridad e higiene tiene presentes estas categoras, est~~ en posicin de situar
en perspectiva los esfuerzos generales de proteccin en el sitio de construccron.
..
En cierta forma, este captulo es un resumen de todo el libro. La industria de la construccin
contiene casi todos los riesgos presentes en la industria en general, pero aqu suele~ ~~r peor~~
Complica el problema la naturaleza transitoria de los problemas que se encuentran. Es difcil adop
17.13
17.14
Cundo se debe proteger con redes de seguridad a los trabajadores de ereccin de acero estructural?
17.15
17.16
17.17
Es buena idea llevar un extinguidor a bordo de un camin que transporta explosivos? Por qu?
414
Captulo 17 Construccin
17.18
Una gra de construccin tipo oruga est operando cerca de una lnea de energa elctrica de 550
kilovolts. Cul es la distancia mnima a la que el aguiln se puede acercar a la lnea?
17.19 La gra de construccin tipo oruga del ejercicio 17.18 termina su trabajo y se mueve hacia el trabajo
siguiente, pasando por debajo de la misma lnea de energa de 550 kilovolts, donde sta cruza sobre
una calle hacia otra zona del vecindario. Qu distancia mnima se especifica para esta situacin?
17.20
Suponga que en el ejercicio 17.18 la gra oruga se hubiera utilizado en otra industria. Qu distancia
mnima sera la permitida?
17.21
Si la gra del ejercicio 17.20 est en trnsito, cul es el espacio mnimo a la lnea de energa de 550
kV?
17.22
Un pintor est de pie sobre una plataforma de trabajo a ocho metros sobre el nivel del suelo. Para evitar
una cada, sujet su cinturn de seguridad a un cabo salvavidas de 3.6 metros que sirve como acollador
y qu est firmemente sujeto a la estructura, en un punto a 12 metros de altura. Infringe este arreglo
las normas de proteccin contra cadas? Explique.
17.23
Ejercicios de investigacin
Un punto conveniente y seguro para sujecin de cables de proteccin contra cadas est localizado a
10.6 metros sobre el nivel del suelo, en la pared exterior de un edificio. Una lnea de seguridad de seis
metros, que puede utilizarse como cabo acollador del cinturn, est a la mano para la conexin con
este punto de sujecin. Cul es el nivel inferior y superior en los cuales se puede colocar la plataforma
de trabajo, para que los trabajadores estn protegidos con un cabo acollador de seis metros sujeto en
este punto? Enuncie todas las hiptesis necesarias para su solucin.
415
gra est montada en un malacate estacionario en la parte trasera de la bisagra del aguiln. Mientras el
operador est en el proceso de bajar el aguiln, el cable se rompe y la bola de jaqueca y gancho caen a
tierra. Explique la causa ms probable del accidente. Utilice un diagrama para mostrar cmo ocurrira
el incidente. Qu precaucin pudo haberlo evitado?
17.36
Cuntas vidas se perdieron por cadas durante la construccin del puente Golden Gate? Cuntas
cadas ms ocurrieron despus de la instalacin de las redes de seguridad? Cuntas de estas ltimas
fueron mortales?
17.37
17.38
Con qu frecuencia debe inspeccionarse el aparejo para manejo de material de construccin en busca
de daos o desgaste?
.
17.39
Qu caracterstica de los cables de fibra artificial, adems de fuerza y peso, los hacen especialmente
convenientes como cabos acolladores?
17.40 Qu significa "astillarse", y qu tiene que ver con la necesidad de proteger los ojos?
17.41
17.42
17.43
17.44
Los gachos de carga para los helicpteros usados en la construccin tienen un riesgo adicional que no
est presente en los ganchos de las gras. Cul es este riesgo?
Est bien utilizar un elevador de material para personal? Y al revs? Explique.
17.24
17.45
17.25
Qu clusulas se especifican en las normas federales para impedir que los trabajadores se ahoguen?
17.26
Explique el sistema de cdigos para identificar el nivel de potencia de las cargas de plvora en cartucho en las herramientas de impacto.
17.46 Explique los trminos "articulado" y "de extensin hidrulica" que se aplican a las plataformas de
aguiln montadas en vehculos.
17.27
17.28
Para cumplir con las normas, con cunta frecuencia se deben verificar los aparejos para el manejo de
materiales en las obras en construccin?
Cul es el mtodo habitual para disponer de material de desecho desde niveles ms altos que el de
tierra durante las construcciones? Qu precaucin especial se requiere cuando el material est a una
altura mayor de seis metros?
17.47 Identifique y compare un ejemplo de "control de ingeniera" con uno de "control administrativo o de
prctica de trabajo" para el riesgo de atropellamiento por equipo pesado.
17.48
17.49 Identifique los dos tipos de esfuerzo extraordinario sobre las formas o cimbras de concreto que exigen
un diseo conservador para impedir que se destripen.
17.31
Qu riesgo corre el personal cuando se secciona la manguera de potencia neumtica? Qu dispositivo se especifica en las normas federales para controlarlo? Qu problemas se han encontrado en el
campo con el uso de este dispositivo?
Explique varias maneras en que las gras pueden sufrir un doble bloqueo. Trace diagramas para esclarecer su razonamiento.
Caso. Una gra de construccin est descansando sin carga. La bola de jaqueca est cerca pero no en
contacto con la nariz del aguiln de la gra, que est en posicin casi erecta. La cuerda corrediza de la
EJERCICIOS DE INVESTIGACiN
17.50
La construccin y la agricultura comparten muchos riesgos comunes. Examine los datos disponibles
sobre los riesgos en la agricultura. En concreto, trate de identificar el accidente mortal ms comn de
granja. Cuntas muertes se calcula que ocurren cada ao por esta causa?
17.51
Menos de 10 aos despus del accidente de Willow Island, Virginia occidental, que cobr las vidas de
51 trabajadores de la construccin, ocurri otro accidente similar. Investigue en Internet y otras fuentes los detalles de esta otra tragedia, que caus el mayor nmero de muertes en la construccin desde
Willow Island.
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A P N O
e E
Lmites de exposicin
permisible segn la OSHA
APNDICE A.1: TABLA GENERAL DE
LMITES PARA LOS CONTAMINANTES DEL AIRE
Los lmites de exposi~in permisibles. (LEP) son.promedios de tiempo ponderado de 8 horas (PPT),
a ~enos que se es,e~lfique lo c~ntrano; una designacin (C) denota un lmite tope. Se deben determinar las concentraciones a partir de muestras del aire de zona de respiracin.
Sustancia
Acetaldehido
cido actico
Anhdrido actico
Acetona
Acetonitrilo
Acetaminoflor 2-; vase 1910.1014
Dicloruro de acetileno;
vase 1,2-Dicloroetileno
Tetrabromuro de acetileno
Acroleina
Acrilamida
Acrilonitrilo; vase 1910,1045
Aldrina
Alcohol allico
Cloruro de alilo
ter glicidil alilo (AGE)
Bisulfuro de propilo alilo
a-Almina
Polvo total
Fraccin respirable
Metal de aluminio (como Al)
Polvo total
Fraccin respirable
4-Aminodifenilo; vase 1910.1OII
2-Aminoetanol; vase Etanolamina
2-Aminopiridina
Nmero CASa
75-07-0
64-19-7
108-24-7
67-64-1
75-05-8
53-96-3
79-27-6
107-02-8
79-06-1
107-13-1
309-00-2
107-18-6
107-05-1
106-92-3
2179-59-1
1344-28-1
200
10
5
1000
40
1
0.1
2
1
(C) 10
2
Piel
360
25
20
2400
70
14
0.25
0.3
0.25
5
3
(C) 45
12
X
X
X
15
5
7429-90-5
15
5
92-67-1
504-29-0
0,5
425
Apndice A.l: Tabla general de lmites para los contaminantes del aire
426
Apndice A
427
Sustancia
Amoniaco
Sulfamato de amonio
Polvo total
Fraccin respirable
n-Acetato amil
Sec-acetato amil
Anilina y homlogos
Anisidina (ismeros 0-, p-)
Antimonio Ycompuestos (como Sb)
ANTU (a-naftiltiurea)
Arsnico, compuestos
inorgnicos (como As)
vase 1910.1018
Arsnico, compuestos orgnicos (como As)
Arsina
Asbesto:
vase 1910.1001
para construccin vase 1926.1101
Metilo-azinfos
Bario, compuestos solubles (como Ba)
Sulfato de bario
Polvo total
Fraccin respirable
Benomil
Polvo total
Fraccin respirable
Benceno; Vase 1910.1028
vase el apndice A.2 para los lmites
aplicables en las operaciones o sectores
d
excluidos en 1910.1028
Bencidina; vase 1910.1010
Benzo (a) pireno;
vase voltiles de Carbn
p-benzoquinina;
vase Quinina
Perxido de benzoilo
Cloruro de benzoilo
Berilio y compuestos
de berilio (como Be)
Bifenilo; vase Difenilo
Teluro de bismuto
No dopado
Polvo total
Fraccin respirable
xido de boro
Polvo total
Trifluoruro de boro
Bromo
Bromoformo
Butadieno (l,3-Butadieno);
vase 1910.1051; 1910.19
Nmero CAsa
7664-41-7
7773-06-0
628-63-7
626-38-0
62-53-3
29191-52-4
7440-36-0
86-88-4
7440-38-2
7440-38-2
7783-42-1
Vara segn
el compuesto
Piel
35
50
15
5
525
650
19
0.5
0.5
0.3
IOllg/m3
100
125
5
0.05
X
X
0.5
0.2
0.2
0.5
86-50-0
7440-39-3
7721-43-7
15
5
17804-35-2
71-43-2
92-87-5
94-36-0
100-44-7
7440-41-7
5
5
Vase el apndiceA.2
1304-82-1
15
5
1303-86-2
7637-07-2
7726-95-6
75-25-2
106-99-0
15
(C) 1
0.1
0.5
1:5STEL
(C) 3
0.7
5
ppm"
mg/m"
78-93
200
590
111-76-2
123-86-4
105-46-4
540-88-5
71-36-3
78-92-2
75-65-0
109-73-9
1189-85-1
2426-08-6
109-79-5
98-51-1
7440-43-9
1317-65-3
50
150
200
200
100
150
100
(C) 5
240
710
950
950
300
450
300
(C) 15
(C) 0.1
270
35
60
Nmero CAsa
50
10
10
Piel
X
X
15
5
1305-62-0
15
5
5
1305-78-8
1344-95-2
15
5
7778-18-9
76-22-2
63-25-2
1333-86-4
124-38-9
75-15-0
630-08-0
56-23-5
9004-34-6
57-74-9
8001-35-2
55720-99-5
7782-50-5
10049-04-4
7790-91-2
107-20-0
532-27-4
108-90-7
2698-41-1
74-97-5
15
5
2
5
3.5
5000
9000
Vase el apndice A.2
55
50
Vase el apndice A.2
(C) 1
0.1
(C) 0.1
(C) 1
0.05
75
0.05
200
15
5
0.5
0.5
0.5
(C) 3
0.3
(C) 0.4
(C) 3
0.3
350
0.4
1050
X
X
428
Apndice A
Sustancia
vase ~-Cloropreno
Clorodifenilo
(42% Cloro) (PCB)
Clorodifenilo
(54% Cloro) (PCB)
I-Cloro- 2,3-epoxypropano;
vase Epiclorohidrina
2-Cloroetanol; vase
Clorohidrina etileno
Cloroetileno; vase Cloruro de vinilo
Cloroformo (triclorometano)
Bis ter (clorometilo);
vase 1910.1008
Chloromethyl methy1 ether;
vase 1910.1006
1-C1oro-1-nitropropano
Cloropicrina
~-Cloropreno
2-C1oro-6
(triclorometilo) piridina
Polvo total
Fraccin respirable
cido crmico y cromatos
[como CrO (IlI)]
Compuestos de Cromo (Il)
(como Cr)
Compuestos de Cromo (IlI)
(como Cr)
Metal y sales de Cromo insolubles
(como Cr)
Criseno; vase voltiles
de brea de Carbn
Clopidol
Polvo total
Fraccin respirable
Polvo de carbn (menor o igual a 5% Si02) ,
Fraccin respirable
Polvo de carbn
(mayor o igual a 5% Si02 ) ,
Fraccin respirable
Voltiles de brea de Carbn
(fraccin soluble en benceno),
antraceno, BaP, fenantreno,
acridina, criseno, pireno
Metal, polvo, y humo
de Cobalto (como Co)
Emisiones de horno de coque; vase 1910.1029
Cobre
Humo (como Cu)
Polvos y vahos
Nmero CASa
Apndice A.1: Tabla general de limites para los contaminantes del aire
ppm"
53469-21-9
11097-69-1
67-66-3
542-88-1
Pie
0.5
(e) 50
(C) 240
107-30-2
600-25-9
76-06-2
126-99-8
1929-82-4
Vara segn
el compuesto
20
0.1
25
100'
0.7
90
15
5
Vase el apndice A.2
7440-47-3
0.5
7440-47-3
0.5
7440-47-3
2971-90-6
15
5
Vase el apndice A.3
Vase el apndiceA.3
65966-93-2
7440-48-4
0.2
0.1
150.tg/m 3
7440-50-8
0.1
Sustancia
Nmero CASa
(como Cu)
Polvo de algodn'; vase 1910.1043
en despepitadora de algodn, vase 1910.1046
herbicida de crag (Sesone)
Polvo total
Fraccin respirable
Cresol, todos los ismeros
Crotonaldehido
Cumeno
Cianuros (como CN)
Ciclohexano
Ciclohexanol
Ciclohexanona
Ciclohexeno
Ciclopentadieno
2,4-D (cido oxiactico
diclorofeno)
Decaborano
Dernetn (Systox)
Alcohol diacetona
(4-Hidroxi-4-meti1o-2-pentanon)
1,2-Diaminoetano;
vase Etilenediamina
Diazometano
Diborano
1,2-Dibromo-3-cloropropano (CBCP);
vase 1910.1044
1,2-Dibromoetano; vase
Dibromuro etileno
Fosfato dibutilo
Ftalato dibutilo
o-Diclorobenceno
p-Diclorobenceno
3,3-Diclorobencidina
vase 1910.1007
Diclorodifluorometano
1,3-Dicloro-5.
5-Dimetilo hidantona
Diclorodifeniltricloroetano (DDT)
I,I-Dicloroetano
1,2-Dicloroetano; vase
Dicloruro Etileno
1,2-Dicloroetano
ter dicloroetlico
Diclorometano; vase
Cloruro metileno
Dicloromonofluormetano
1,1-Dicloro-1-nitroetano
ppm"
17702-41-9
8065-48-3
123-42-2
Piel
200-750 ug/rn'
136-78-7
1319-77-3
123-73-9
4170-30-3
98-82-8
Vara segn el compuesto
110-82-7
108-93-0
108-94-1
110-83-8
542-92-7
94-75-7
429
15
5
5
2
22
50
245
5
1050
200
200
1015
200
10
300
50
50
300
75
0.05
50
334-88-3
19287-45-7
96-12-8
6
X
0.3
0.1
240
X
X
0.2
0.4
0.1
0.1
ppb (partes por mil millones)
107-66-4
84-74-2
95-50-1
106-46-7
91-94-1
(C) 50
75-71-8
1000
75
118-52-5
50-29-3
5
5
(C) 300
450
4950
0.2
I
75-34-3
100
540-59
1111-44-4
200
790
(C) 15
(C) 90
75-43-4
594-72-9
1000
4200
(C) 10
(C) 60
400
Apndice A.l: Tabla general de lmites para los contaminantes del aire
430
Apndice A
431
Sustancia
1,2-Dicloropropano;
vase Dicloruro propilenc
Diclorotetrafluoroetano
Diclorvos (DDVP)
Hierro diciclopentadienilo
Total de polvo
Fraccin respirable
Dieldrin
Dietilamina
2-Dietilaminoetanol
ter dietlico; vase ter etlico
Difluorodibromometano
ter diglicidil (DGE)
Dihidroxibenceno;
vase Hidroquinina
Diisobutilo cetona
Diisopropilamina
4-Dimetilaminoazobenceno;
vase 1910.1015
Dimetoximetano; vase Metial
Dimetil acetamida
Dimetilamina
Dimetilaminobenceno;
vase Xilidina
Dimetilanilina
(N,N-Dimetilanilina)
Dimetilbenceno; vase Xileno
Dimetilo-I.2-dibromo-2,
2-dicloroetilfosfato
Dimetilfonnamida
2,6_Dimetilo-4-heptanona;
vase Diisobutilo cetona
1,1-Dimetilhidrazina
Dimetilftalato
Sulfato dimetilo
Dinitrobenceno (todos los ismeros)
Ismero o
Ismero m
Ismero p
Dinitro-o-cresol
Dinitrotolueno
Dioxano
(dixido dietileno)
Difenil (bifenil)
l Diisocianato difenilmetano;
vase isocianato bisfenil Metileno
ter metilo glicol dipropileno
Ftalato octilo di-sec
[Di-(2-etilhexilo) ftalato]
Esmeril
Polvo total
Nmero CASa
76-14-2
62-73-7
102-54-5
7000
1
1000
25
10
75-61-6
2238-07-5
100
(C) 0.5
108-83-8
108-18-9
60-11-7
15
5
0.25
75
50
60-57-1
109-89-7
100-37-8
x
x
860
(C) 2.8
290
20
50
127-19-5
124-40-3
10
10
35
18
121-69-7
25
300-76-5
68-12-2
Sustancia
Piel
x
x
3
30
10
Fraccin respirable
Endosulfan
Endrin
Epiclorohidrina
EPN
1,2-Epoxypropano; vase
xido Propileno
2,3-Epoxy-l-propanol; vase Glicidol
Etanetiol; vase mercaptano Etilo
Etanolamina
2-Etoxietanol (celosolve)
2-Etoxietilacetato
(acetato celosolve)
Acetato de etilo
Acrilato de etilo
Alcohol etlico (etanol)
Etilamina
Etil amil cetona
(5-Metilo-3-heptano)
Etilbenceno
Bromuro de etilo
Etil butilo cetona (3-heptano)
Cloruro de etilo
ter etlico
xido de etileno
Mercaptano etlico
Silicato de etilo
EtiJenclorohidrina
Etilendiamina
Dibromuro de etileno
Dicloruro de etileno
Nmero CAsa
ppm'
Piel
5
115-29-7
72-20-8
106-89-8
2104-64-5
0.1
0.1
19
0.5
141-43-5
110-80-5
111-15-9
3
200
100
6
740
540
141-78-6
140-88-5
64-17-5
75-04-7
541-85-5
400
25
1000
10
25
1400
100
1900
18
130
100-41-4
74-96-4
106-35-4
75-00-3
60-29-7
109-94-4
75-08-1
78-10-4
107-07-3
107-15-3
106-93-4
107-06-2
100
200
50
1000
400
100
(C) 10
100
435
890
230
2600
1200
300
(C) 25
850
5
16
lO
25
Vase el apndice A.2
Vase el apndice A.2
X
X
X
X
X
X
(l,2 -Dicloroetano)
57-14-7
131-11-3
77-78-1
528-29-0
99-65-0
100-25-4
534-52-1
25321-14-6
123-91-1
92-52-4
34590-94-8
117-81-7
12415-34-8
0.5
100
1
5
5
I
0.2
1.5
360
x
X
X
X
X
0.2
100
600
5
15
Dinitrato de etinelglicol
Acetato de metiletilglicol;
vase acetato de metil celosolve)
Etilenimina; vase 1910.1012
xido de etileno; vase 1910.1047
Cloruro de etilideno;
vase 1,l-Dicloroetano
N-Etilmorfolina
Ferban
Polvo total
Polvo de ferrovanadio
Fluoruros (como F)
Flor
Fluorotriclorometano
(triclorofluorometano)
Formaldehido; vase 1910.1 048
cido frmico
Furfural
Alcohol furfuriJ
Glicerina (vaho)
628-96-6
(C) 0.2
(C) I
151-56-4
75-21-8
100-74-3
14484-64-1
20
12604-58-9
7782-41-4
75-69-4
50-00-0
64-18-6
98-01-1
98-00-0
56-81-5
5
50
94
15
1
2.5
0.2
5600
9
20
200
Apndice A.l: Tabla general de lmites para los contaminantes del aire
432
Apndice A
433
Sustancia
Polvo total
Fraccin respirable
Glicidol
ter monoetilglicol;
vase 2-Etoxietanol
Polvo de granos (avena, trigo, cebada)
Grafito, polvo natural respirable
Grafito, sinttico
Polvo total
Fraccin respirable
Guthion; vase Metilo-azinfos
Yeso
Polvo total
Fraccin respirable
Hafnio
Heptacloro
Heptano (n-heptano)
Hexacloroetano
Hexacloronaftaleno
n-Hexano
2-Hexanone (Metilo
n-butilo cetona)
2-Hexano (metilo
isobutilo cetona)
Acetato sec-hexil
Hidrazina
Bromuro de hidrgeno
Cloruro hidrgeno
Cianuro de hidrgeno
Fluoruro de hidrgeno (como F)
Perxido de hidrgeno
Seleniuro de hidrgeno (como Se)
Sulfuro de hidrgeno
Hidroquinona
Iodo
Humo de xido de hierro
Acetato de isomilo
Alcohol isomlico
(primario y secundario)
Acetato de isobutilo
Alcohol isobutlico
Isoforona
Acetato de isopropilo
Alcohol isoproplico
Isopropilamina
ter isoproplico
ter isorpropilglicol
Caoln
Polvo total
Fraccin respirable
Cetena
Nmero CASa
556-52-5
7782-42-5
ppm b
50
15
5
150
Sustancia
Piel
10
Vase el apndiceA.3
15
5
13397-24-5
7440-58-6
76-44-8
142-82-5
67-72-1
1335-87-1
110-54-3
591-78-6
108-10-1
500
100
15
5
0.5
0.5
2000
410
0.2
1800
410
100
410
500
1
300
50
108-84-9
1.3
1
302-01-2
10
3
10035-10-6
(e) 7
(C) 5
7647-01-0
11
10
74-90-8
7664-39-3 Vase el apndice A.2
1.4
1
7722-84-1
0.2
0.05
7783-07-5
Vase el apndice A.2
7783-06-4
2
123-31-9
(e) 1
(C) 0.1
7553-56-2
10
1309-37-1
525
100
123-92-2
360
100
123-51-3
110-19-0
78-83-1
78-59-1
108-21-4
67-63-0
75-31-0
108-20-3
4016-14-2
1332-58-7
463-51-4
150
100
25
250
400
5
500
50
0.5
700
300
140
950
980
12
2100
240
15
5
0.9
X
X
X
Nmero CASa
ppm"
Piel
50 ug/m'
7439-92-1
1317-65-3
58-89-9
7580-67-8
68476-85-7
546-93-0
15
5
0.5
0.025
1800
1000
15
5
1309-48-4
15
121-75-5
108-31-6
7439-96-5
7439-96-5
1317-65-3
0.25
15
1
(e) 5
(C) 5
7439-97-6
15
5
Vase el apndiceA.2
7439-97-6
7439-97-6
141-79-7
25
72-43-5
109-86-4
25
15
80
110-49-6
25
120
79-20-9
74-99-7
200
1000
1000
610
1650
1800
96-33-3
109-87-5
67-56-1
74-89-5
10
1000
200
10
35
3100
260
12
110-43-0
74-83-9
100
(C) 20
(e) 80
465
434
Apndice A
Apndice A.1: Tabla general de lmites para los contaminantes del aire
Sustancia
vase 2-Metoxietanol
Acetato de metil celosolve;
(vase Acetato de 2-metoxietanol)
Cloruro de metilo
Metilcloroformo
(1.1,1- Tricloroetano)
Metilciclohexano
Metilciclohexanol
0- Metilciclohexanona
Cloruro de metileno
Etil metilo cetona (MEK);
vase 2-Butanona
Formato de metilo
Metil hidrazina
(monometil hidrazina)
Yoduro de metilo
Metil isoamil cetona
Metil isobutilo carbinol
Metil isobutilo cetona;
vase Hexona
Metil isocianato
Metil mercaptn
Metil metacrilato
Metil propil cetona;
vase 2-Pentanona
(X-Metil estireno
Metil bisfenilo
isocianato (MDl)
Mica; vase Silicatos
Molibdeno (como Mo)
Compuestos solubles
Compuestos insolubles
Polvo total
Anilina monometilo
Monometil hidrazina;
(vase Metil hidrazina)
Morfolina
Nafta (alquitrn de hulla)
Naftalina
(X-naftalinamina;
vase 1910.1004
~-naftalinamina;
vase 1910.1009
Carbonilo de nquel (como Ni)
Nquel, metal y compuestos
insolubles (como Ni)
Nquel, compuestos solubles
(como Ni)
Nicotina
cido ntrico
xido ntrico
Nmero CASa
74-87-3
71-55-6
108-87-2
25639-42-3
583-60-8
75-09-2
ppm"
350
Piel
Sustancia
p-Nitroanilina
Nitrobenceno
p-nitroclorobenceno
4-Nitrobifenilo; vase 1910.1003
Nitroetano
Bixido de nitrgeno
Trifluoruro de nitrgeno
Nitroglicerina
Nitrometano
I-Nitropropano
2-Nitropropano
N-Nitrosodimetilamina;
vase 1910.1016
Nitrotolueno (todos los ismeros)
Ismero-o
Ismero-m
-Ismero-p
nlhiclorometano;
vase Cloropicrin
Octacloronaftaleno
Octano
Vaho de petrleo, mineral
~etrxido de osmio (como Os)
Acido oxlico
Difluoruro de oxgeno
Ozono
Paraquat
500
100
100
Vase el apndice A.2
2000
470
460
250
100
107-31-3
60-34-4
(C) 0.2
(C) 0.35
74-88-4
110-12-3
108-11-2
5
100
25
28
475
100
624-83-9
74-93-1
80-62-6
0.02
(C) 10
100
0.05
(e) 20
410
98-83-9
101-68-8
(C) 100
(e) 0.02
(C) 480
(C) 0.2
7439-98-7
5
100-61-8
15
9
110-91-8
8030-30-6
91-20-3
134-32-7
20
lOO
lO
70
400
50
91-59-8
13463-39-3
7440-02-0
0.001
0.007
1
7440-02-0
54-11-5
7697-37-2
10102-43-9
2
25
0.5
5
30
Paratin
Partculas de otra manera
no regulados (LPNR)f
Polvo total
Fraccin respirable
PCB; vase Clorodifenil
(42% y 54% de cloro)
Pentaborano
Pentacloronaftaleno
Pentaclorofenol
Pentaeritritol
Polvo total
Fraccin respirable
Pentano
2-Pentanona
(Metilpropil cetona)
Percloroetileno
(tetracloroetileno)
Perclorometilo mercaptano
F1uoruro de perclorilo
Perlita
Polvo total
Nmero CAsa
100-01-6
98-95-3
100-00-5
92-93-3
79-24-3
10102-44-0
7783-54-2
55-63-0
75-52-5
108-03-2
79-46-9
ppm"
100
310
(C) 5
(e) 9
10
435
Piel
X
X
X
29
(C) 0.2
(e) 2
100
25
25
250
90
90
30
88-72-2
99-08-1
99-99-0
2234-13-1
111-65-9
8012-95-1
20816-12-0
144-62-7
7783-41-7
10028-15-6
4685-14-7
1910-42-5
2074-50-2
56-38-2
500
0.05
0.1
0.1
2350
5
0.002
I
0.1
0.2
0.5
0.1
15
5
19624-22-7
1321-64-8
87-86-5
115-77-5
109-66-0
107-87-9
127-18-4
594-42-3
7616-94-6
93763-70-3
0.005
1000
200
0.01
0.5
0.5
15
5
2950
700
X
X
436
Apndice A
Sustancia
Fraccin respirable
Destilados de petrleo (nafta)
(solvente de hule)
Fenol
p-fenilenediamina
ter fenilo, vapor
Mezcla de ter
fenil bifenil
Feniletileno; vase Estireno
ter fenilglicidilo (PGE)
Fenilhidrazina
Fosdrina (Mevinphos)
Fosgeno (cloruro de carbonilo)
Fosfina
cido fosfrico
Fsforo (amarillo)
Pentacloruro de fsforo
Pentasulfuro de fsforo
Tricloruro de fsforo
Anhdrido ftlico
Picloram
Polvo total
Fraccin respirable
cido pcrico
Pindona (2-Pivalil-l,3-indandiona)
Yeso
Polvo total
Fraccin respirable
Platino (como Pt)
Metal
Sales solubles
Cemento Portland
Polvo total
Fraccin respirable
Propano
beta-Propriolactona; vase 1910.10 13
Acetato de n-propilo
Alcohol de n-propilo
Nitrato de n-propilo
Dicloruro de propileno
Propilenimina
xido de propileno
Propino; vase Metil acetileno
Piretro
Piridina
Quinona
RDX; vase Ciclonita
Rodio (como Rh), humo de metal
Y compuestos insolubles
Rodio (como Rh),
compuestos solubles
Nmero CAsa
Apndice A.l: Tabla general de lmites para los contaminantes del aire
500
108-95-2
106-50-3
101-84-8
122-60-1
100-63-0
7786-34-7
75-44-5
7803-51-2
7664-38-2
7723-14-0
10026-13-8
1314-80-3
7719-12-2
85-44-9
1918-02-1
10
5
0.1
0.3
0.5
2
5
2000
19
0.1
7
7
60
22
0.1
0.4
0.4
1
0.1
1
1
3
12
15
5
0.1
0.1
88-89-1
83-26-1
26499-65-0
Piel
X
X
X
X
15
5
7440-06-4
0.002
65997-15-1
74-98-6
57-57-8
109-60-4
71-23-8
627-13-4
78-87-5
75-55-8
75-56-9
8003-34-7
110-86-1
106-51-4
1000
15
5
1800
200
200
25
75
2
100
840
500
110
350
5
240
5
0.1
5
15
0.4
7440-16-6
0.1
7440-16-6
0.001
Sustancia
Ronnel
Rotenona
Rojo
Polvo total
Fraccin respirable
Compuestos de selenio (como Se)
Hexafluoruro de selenio (como Se)
Slice, amorfo, tierra diatomcea,
con contenido menor a 1%
de slice cristalino
Slice, amorfo,
pricipitado y gel
Slice, cristobalita cristalina,
polvo respirable
Slice, cuarzo cristalino, .
polvo respirable
Slice, trpoli cristalino
(como cuarzo), polvo respirable
Slice, tridimita cristalina,
,
polvo respirable ,
Slice, fusionado, polvorespirable
Silicatos (contenido menor al
1% de slice cristalino)
Mica (polvo respirable)
Saponita, Polvo total
Saponita, polvo respirable)
Talco (con contenido de asbesto):
utilizar el lmite del asbesto;
vase 29 CFR 1910.1001
Talco (sin contenido de asbesto),
polvo respirable
Tremolita, asbestiforme;
vase 1910.1001
Silicio
Polvo total
Fraccin respirable
Carburo de silicio
Polvo total
Fraccin respirable
Plata, metal y compuestos
solubles (como Ag.)
Saponita; vase silicatos
Fluoroacetato de sodio
Hidrxido de sodio
Almidn
Polvo total
Fraccin respirable
Estibina
Solvente Stoddard
Estricnina
Estireno
Nmero CASa
ppm"
299-84-3
83-79-4
Piel
15
5
7782-49-2
7783-79-1
61790-53-2
15
5
0.2
0.4
0.05
Vase el apndice A.3
112926-00-8
437
14464-46-1
14808-60-7
1317-95-9
15468-32-3
60676-86-0
12001-26-2
Vase
Vase
Vase
Vase
14807-96-6
el apndice A.3
el apndice A.3
el apndice A.3
el apndice A.3
7440-21-3
15
5
409-21-2
7440-22-4
62-74-8
1310-73-2
9005-25-8
7803-52-3
8052-41-3
57-24-9
100-42-5
15
5
0.01
0.05
2
15
5
0.1
0.5
500
2900
0.15
Vase el apndice A.2
438
Apndice A
Sustancia
Sacarosa
Polvo total
Fraccin respirable
Dixido sulfrico
Hexafluoruro sulfrico
cido sulfrico
Monocloruro sulfrico
Pentafluoruro sulfrico
Fluoruro sulfrico
Systox; vase Demeton
2,4,5- T (cido 2,4,5-triclorofenoxiactico)
Talco; vase Silicatos
Tantalio, metal y polvo de xido
TEDP (Sulfotep)
Telurio y compuestos
(como Te)
Hexafluoruro de telurio (como Te)
Temefos
Polvo total
Fraccin respirable
TEPP (pirofosfato de tetraetilo)
Terfenilo
1,1,1,2- Tetracloro-2,
2-difluoroetano
1,1,1,2- Tatracloro-2,
2-di fluoroetano
1,1,2,2- Tetracloroetano
Tetracloroetileno;
vase percloroetileno
Tetraclorometano; vase
tetracloruro de Carbono
Tetracloronaftaleno
Tetraetilo de plomo (como Pb)
Tetrahidrofurano
Tetrametilo de plomo, (como Pb)
Tetrametilo succinonitrilo
Tetranitrometano
Tetrilo (2,4,6-Trinitrofenilmetilnitramina)
Talio, compuestos
solubles (como TI)
4,4- Tiobio (6-tert,Butilo-m-cresol)
Polvo total
Fraccin respirable
Thiram
Estao, compuestos inorgnicos
(excepto xidos) (como Sn)
Estao, compuestos orgnicos (como Sn)
Dixido de titanio
Nmero CASO
Piel
57-50-1
7446-09-5
2551-62-4
7664-93-9
10025-67-9
5714-22-7
2699-79-8
93-76-5
5
1000
1
0.025
5
7440-25-7
3689-24-5
13494-80-9
7783-80-4
3383-96-8
15
5
13
6000
1
6
0.25
20
10
5
0.2
0.\
0.02
15
5
0.05
(C)9
4170
(C) 1
500
76-12-0
500
4170
79-34-5
35
7440-28-0
200
0.5
1
7440-31-5
13463-67-7
2
0.075
590
0.075
3
8
1.5
X
X
0.1
96-69-5
137-26-8
7440-31-5
0.2
107-49-3
26140-60-3
76-11-9
1335-88-2
78-00-2
109-99-9
75-74-1
3333-52-6
509-14-8
479-45-8
Sustancia
15
5
5
2
0.1
X
X
X
Polvo total
Tolueno
2,4-Diisocianato de tolueno (TDI)
0- Toluidina
Toxafeno; vase
canfeno clorado
Tremolita; vase Silicatos
Fosfato de tributilo
1,1,1-Tricloroetano;
vase Cloroformo de metilo
1,1,2-Tricloroetano
Tricloroetileno
Triclorometano;
vase Cloroformo
Tricloronaftalem,
1,2,3-Tricloropropano
1,1,2-Tricloro-I ,2,
2-trifluoroetano
Trietilamina
Trifluorobromometano
2,4,5-Trinitrofenilo;
vase cido Pcrico
2,4,6- Trinitrofenilmeti10 nitramina;
vase Tetril
2,4,6- Trinitroto1ueno (TNT)
Fosfato de triortocresil
Fosfato de trifenilo
Trementina
Uranio (como U)
Compuestos solubles
Compuestos insolubles
Vanadio
Polvo respirable
(comoVp,)
Humo (como V,O,)
Vaho de aceite vegetal
Polvo total
Fraccin respirable
Vinilbenceno; vase Estireno
Cloruro de vinilo;
vase 1910.1017
Cianuro de vinilo; vase Acrilonitrilo
Viniltolueno
Warfarina
Xilenos
(ismeros 0-, m-, p-)
Xilidina
Itrio
Humo de cloruro de zinc
Humo de xido de zinc
Nmero CASo
108-88-3
584-84-9
95-53-4
79-00-5
79-01-6
10
45
Vase el apndice A.2
1321-65-9
96-18-4
76-13-1
50
1000
5
300
7600
121-44-8
75-63-8
25
1000
100
6100
100
1.5
0.1
3
560
118-96-7
78-30-8
115-86-6
8006-64-2
7440-61-1
Piel
15
Vase el apndice A.2
(C) 0.02
(C) 0.14
5
22
126-73-8
0.05
0.05
1314-62-1
(C)0.5
(C) 0.1
15
5
75-01-4
25013-15-4
81-81-2
1330-20-7
1300-73-8
7440-65-5
7646-85-7
1314-13-2
439
100
100
5
480
0.1
435
25
1
1
5
440
Apndice A
Nmero CAsa
Sustancia
xido de zinc
Polvo total
Fraccin respirable
Estearato de zinc
Polvo total
Fraccin respirable
Compuestos de zirconio (como Zr)
Piel
1314-13-2
15
5
557-05-1
15
5
5
7440-67-7
El nmero CAS es slo para informacin. La imposicin legal est basada en el nombre de la sustancia. Para una entrada
que abarque ms de un compuesto metlico medido como el metal correspondiente, se da el nmero CAS de ste, no el de
cada compuesto.
b Partes de vapor o gas por milln de partes de aire contaminado por volumen, a 25C y a 760 torro
o Miligramos de sustancia por metro cbico de aire. Cuando la entrada aparece slo en esta columna, el valor es exacto;
cuando se anota junto con una entrada en ppm, es aproximada.
d La norma final del benceno en 1910.1028 se aplica a todas las exposiciones laborales, excepto en algunas circunstancias
como la distribucin y venta de combustibles, los recipientes y tuberas sellados, la produccin de coque, la perforacin y
produccin de petrleo y gas, el procesado de gas natural y la exclusin porcentual para mezclas lquidas; en el caso de los
subsegmentos exentados, para el benceno se aplican los lmites del apndice A.2. Vase 1910.1028 para las circunstancias
cido crmico
y cromatos
(237-7-1971)
Dibromuro de etileno
(237.31-1970)
Dicloruro de etileno
(237.21-1969)
Flor como polvo
(237.28-1969)
Formaldehido:
vase 1910.1048
Fluoruro de hidrgeno
(237.28-1969)
Sulfuro de hidrgeno
(237.2-1966)
1 mg/lO m'
20ppm
30ppm
SOppm
5 mino
SOppm
100 ppm
200 ppm
5 minoen cualquier
periodo de tres horas
2.5 mg/m-
3 ppm
20ppm
SOppm
300ppm
5 minoen cualquier
periodo de 3 horas
15 mino
1 mg/I m'
especficas.
100ppm
Este PPT de ocho horas se aplica al polvo respirable, medido segn un muestreador vrtical de polvo de algodn o un
instrumento equivalente. El promedio ponderado por tiempo se aplica a las operaciones de procesamiento de desechos de
algodn de reciclaje de desperdicios (clasificacin, mezcla, limpieza y cardado) y teido. Vase tambin el 1910.1043 para
los lmites para el polvo de algodn aplicables a otros sectores.
f Todos los polvos inertes o molestos, ya sean minerales, inorgnicos u orgnicos, no referidos por nombre de sustancia,
estn cubiertos por el lmite de partculas de otra forma no reglamentadas (LPNR), que es igual al lmite para polvo inerte
o molesto del apndice A.3. 18.
Fuente: Code of Federal Regulations 29 CFR 1910.1000,54 FR 36767, sepl. 5, 1989; 54 FR 41244, oct. 6, 1989; 55 FR
3724, febo 5, 1990; 55 FR 12819, abr. 6,1990; 55 FR 19259, mayo 9,1990; 55 FR 46950, nov. 8,1990; 57 FR 29204,
julio 1, 1992,57 FR 42388, sepl. 14, 1992,58 FR 35340, junio 30, 1993; 61 FR 56746, nov. 4, 1996.
e
200ppm
2Sppm
125 ppm
0.01 mg/m?
0.04mg/m
100ppm
200ppm
600ppm
100 ppm
200ppm
300ppm
200ppm
300 ppm
500 ppm
5 mino en cualquier
periodo de 3 horas
5 mino en cualquier
periodo de 3 horas
IOmin
Sustancia
Benceno'
(Z37.40-1969)
Berilio y compuestos
de berilio
(237.29-1970)
Polvo de cadmio
(237.5-1970)
Humo de cadmio"
(237.5-1970)
Disulfuro de carbono
(237.3-1968)
Tetracloruro de carbono
(237.17-1967)
Promedio
ponderado de
tiempo en
ocho horas
Concentracin
mxima
aceptable
10ppm
25 ppm
SOppm
10min.
2J.l.glm 3
5 ug/rn'
25 ug/m'
30min.
0.2mglm 3
G. mg/m'
0.1 mg/m'
0.3 mg/rn'
20ppm
30ppm
10ppm
25 ppm
mppcf'
mg/m'
Slice
Cristalino
100ppm
200ppm
30min.
Cinco mino en cualquier
periodo de cuatro horas
441
Cuarzo (respirable)
% Si02 + 5
10 mg/m 3'
% Si0 2 + 2
442
Apndice A
mppcf'
Sustancia
mg/m'
SO mg
Cuarzo (polvo total)
A P N O
\ m
% Si0 2
20
20
20'
SO
15
% Si0 2
Uso de MEDICINAS DE PATENTE (excepto por una sola dosis administrada en la primera
visita.por lesin o malestares menores)
+ 2'
10 mg \ m 3
% Si0 2
+2
15
S mg z m'
Polvo total
so
15 mg
Nota' Factores de conversin - mppcf x 35.3 = millones de partculas por metro cbico partculas por ce .
.
'Mill~nes de partculas por pie cbico de aire, con base en las muestras que hacen impacto contadas por medio de tcmcas
l ai
de campo de luz.
.
'El porcentaje de slice cristalino en la frmula es la cantidad determinada a partir de muestras en suspensi n en e aire,
excepto en aquellos casos en los cuales otros mtodos han demostr~do ~ue son aphcables.
.
'Contenido menor a 1% de cuarzo; si hay 1% de cuarzo o ms, utilizar lmite del cuarzo
'Todos los polvos inertes o molestos, ya sean minerales, inorgnicos u orgmcos, no anotados por nombre de su~t~ncla,
estn incluidos en este lmite, que es el mismo que el lmite de partculas no reglamentadas (LPNR) en la tabla e
apndice A.l.
, . d b
d t
. dos de la
"Ianto la concentracin como el porcentaje de cuarzo para la aplicacin de este lmite e en ser e ermina
fraccin pasando un selector de tamao de las siguientes caractersticas:
Dimetro aerodinmico
(esfera de unidad de densidad)
2
2.5
z m'
3.5
75
SO
5.0
25
10
Tratamiento mdico
Tratamiento de las INFECCIONES
2.4 mg \ m 3
+2
20
e E
Las mediciones de esta nota se refieren al uso de un instrumento AEC (ahora NRC).,La fracci~ respirable d~ polvo del carbn se
determina con un MRE: la cifra correspondiente en la tabla para el polvo de carbn a 2.4 mg/m es 4.5 mg/m
443
A P N D
A P N D
Clasificacin
de tratamiento mdico
de irrigacin
Eliminacin de CUERPOS EXTRAOS de las heridas, si el procedimiento NO ES COMPLICADO Y es, por ejemplo, mediante pinzas o alguna tcnica simple
Uso de MEDICACIN NO RECETADA Y administracin de una sola dosis de MEDICACIN DE PATENTE en la primera visita por lesin o malestar menor
TERAPIA DE INMERSIN en la visita inicial del personal mdico o la eliminacin de los
dico
DIAGNOSIS DE RAYOS X NEGATIVA
OBSERVACIN de la lesin durante la visita al personal mdico
El siguiente procedimiento, por s mismo, no est considerado como tratamiento mdico:
Administracin de VACUNA(S) CONTRA EL TTANOS o REFUERZO(S). Sin embargo,
estas inyecciones a veces se aplican en conjunto con lesiones ms serias; en consecuencia, las
lesiones que requieren de inyecciones tetnicas pueden ser registrables por otras razones.
Fuente: Ref. 129
445
444
446
A P N D
Nombre qumico
Acetaldehido
Acroleina (2-propenal)
Cloruro de acrililo
Alquilaluminios
Cloruro de alilo
Alilamina
Amoniaco, anhdrico
Soluciones de amoniaco (superiores a 44% de amoniaco por peso)
Perclorato de amonio
Permanganato de amonio
Arsina (tambin llamado hidruro de arsnico)
Bis (clorometilo) ter
Tricloruro de boro
Trifluoruro de boro
Bromo
Cloruro de bromo
Pentafluoruro de bromo
Trifluoruro de bromo
3-Bromopropina (tambin llamado bromuro propargilo)
Hidroperxido de butilo (terciario)
Perbenzoato de butilo (terciario)
Cloruro de carbonilo (vase Fosgeno)
Fluoruro de carbonilo
Nitrato de celulosa (concentracin mayor a 12.6% de nitrgeno)
Cloro
Bixido de cloro
Pentafluoruro de cloro
Trifluoruro de cloro
Clorodietilaluminio (tambin llamado cloruro de dietilaluminio)
I-Cloro-2,4-dinitrobenceno
ter clorometilo metilo
Cloropicrin
Mezcla de Cloropicrina y bromuro de metilo
Mezcla de Cloropicrina y cloruro de metilo
Hidroperxido de Cumeno
Ciangeno
Cloruro de Ciangeno
CAsa
TQb
75-07-0
107-02-8
814-68-6
Vara
107-05-1
107-11-9
7664-41-7
7664-41-7
7790-98-9
7787-36-2
7784-42-1
542-88-1
10294-34-5
7637-07-2
7726-95-6
13863-41-7
7789-30-2
7787-71-5
106-96-7
75-91-2
614-45-9
75-44-5
353-50-4
9004-70-0
7782-50-5
10049-04-4
13637-63-3
7790-91-2
96-10-6
97-00-7
107-30-2
76-06-2
Ninguno
Ninguno
80-15-9
460-19-5
506-77-4
2,500
150
250
5,000
1,000
1,000
10,000
15,000
7,500
7,500
100
100
2,500
250
1,500
1,500
2,500
15,000
100
5,000
7,500
100
2,500
2,500
1,500
1,000
1,000
1,000
5,000
5,000
500
500
1,500
1,500
5,000
2,500
500
447
448
Apndice E
Nombre qumico
Fluoruro de cianuro
Perxido de diacetilo (concentracin mayor a 70%)
Diazometano
Perxido de dibenzoilo
Diborano
Perxido de dibutilo (terciario)
Dicloroacetileno
Diclorosilano
Dietilzinc
Peroxidicarbonato diisopropilo
Perxido dilauroilo
Dimeti1diclorosilano
l,l-Dimetilhidrazina
Dimetilamina, anhdrido
2,4-Dinitroanilina
Perxido de eti1 metil cetona (tambin perxido de metil etilcetona;
concentracin mayor a 60%)
Nitrato de etilo
Eti1amina
Fluorohidrina etileno
xido de etileno
Etilenimina
Flor
Formaldehido (formalina)
Furano
Hexafluoroacetona
cido hidroclrico, anhdrido
cido hidroflurico, anhdrido
Bromuro de hidrgeno
Cloruro de hidrgeno
Cianuro de hidrgeno, anhdrido
Fluoruro de hidrgeno
Perxido de hidrgeno (52% por peso o ms)
Seleniuro de hidrgeno
Sulfuro de hidrgeno
Hidroxilamina
Hierro, pentacarbonilo
Isopropilamina
Cetona
Metacrilaldehido
Cloruro de metacriloilo
Isocianato de metacriloiloxietilo
Acrilonitrilo metilo
Metilamina, anhdrido
Bromuro de metilo
Cloruro de metilo
Cloroformato de metilo
Perxido de metil etil cetona (concentracin mayor a 60%)
Fluoroacetato de metilo
Fluorosulfato de metilo
Metilo hidrazina
Yoduro de metilo
Isocianato de metilo
CAsa
TQb
675-14-9
110-22-5
334-88-3
94-36-0
19287-45-7
110-05-4
7572-29-4
4109-96-0
557-20-0
105-64-6
105-74-8
75-78-5
57-14-7
124-40-3
97-02-9
1338-23-4
lOO
5,000
500
7,500
100
5,000
250
2,500
10,000
7,500
7,500
1,000
1,000
2,500
5,000
5,000
109-95-5
75-04-7
371-62-0
75-21-8
151-56-4
7782-41-4
50-00-0
110-00-9
684-16-2
7647-01-0
7664-39-3
10035-10-6
7647-01-0
74-90-8
7664-39-3
7722-84-1
7783-07-5
7783-06-4
7803-49-8
13463-40-6
75-31-0
463-51-4
78-85-3
920-46-7
30674-80-7
126-98-7
74-89-5
74-83-9
74-87-3
79-22-1
1338-23-4
453-18-9
421-20-5
60-34-4
74-88-4
624-83-9
5,000
7,500
100
5,000
1,000
1,000
1,000
500
5,000
5,000
1,000
5,000
5,000
1,000
1,000
7,500
150
1,500
2,500
250
5,000
lOO
1,000
150
100
250
1,000
2,500
15,000
500
5,000
100
100
100
7,500
250
Nombre qumico
Mercaptn metilo
Meti1 vinilo cetona
Meti1triclorosilano
~que1 carbonilo (nquel tetracarboni1o)
Acido ntrico (94.5% por peso o ms)
xido ntrico
Nitroanilina (paranitroanilina)
Dixido de nitrgeno
xidos de nitrgeno (NO; NO,; N,04; N,o,)
Tetrxido de nitrgeno (tambin llamado perxido de nitrgeno)
Trifluoruro de nitrgeno
Trixido de nitrgeno
Nitrometano
Oleum (65 a 90% por peso; tambin llamado cido sulfrico fumante)
Tetrxido de osmio
Difluoruro de oxgeno (monxido de flor)
Ozono
Pentaborano
cido peractico (concentracin mayor a 60% de cido actico;
tambin llamado cido peroxiactico)
cido perclrico (concentracin mayor a 60% por peso)
Perclorometilo mercaptn
Fluoruro de perclorilo
cido peroxiactico (concentracin mayor a 60% de cido actico;
tambin llamado cido peractico)
Fosgeno (tambin llamado cloruro de carbonilo)
Fosfino (fosfuro de hidrgeno)
Oxicloruro de fsforo (tambin llamado cloruro de fosforilo)
Tricloruro de fsforo (tambin llamado oxicloruro de fsforo)
Cloruro de fosforilo
Bromuro de propargilo
Nitrato propilo
Sarin
Hexafluoruro de selenio
Estibina (hidruro de antimonio)
Dixido de azufre (lquido)
Pentafluoruro de azufre
Tetrafluoruro de azufre
Trixido de azufre (tambin llamado anhdrido sulfrico)
Anhdrido sulfrico (tambin llamado trixido de azufre)
Hexafluoruro de telurio
Tetrafluoroetileno
Tetraflurohidrazina
Plomo tetrametilo
Cloruro de tetrametilo
Silano de tricloro (clorometilo)
Silano de tricloro (diclorofenilo)
Triclorosilano
Trifluorocloroetileno
Trimetioxisilano
CAsa
T(!
74-93-1
79-84-4
75-79-6
13463-39-3
7697-37-2
10102-43-9
100-01-6
10102-44-0
10102-44-0
10544-72-6
7783-54-2
10544-73-7
75-52-5
8014-94-7
20816-12-0
7783-41-7
10028-15-6
19624-22-7
79-21-0
5,000
lOO
500
150
500
250
5,000
250
250
250
5,000
250
2,500
1,000
100
lOO
lOO
lOO
1,000
7601-90-3
594-42-3
7616-94-6
79-21-0
5,000
150
5,000
1,000
75-44-5
7803-51-2
10025-87-3
7719-12-2
10025-87-3
106-96-7
627-3-4
107-44-8
7783-79-1
7803-52-3
7446-09-5
5714-22-7
7783-60-0
7446-11-9
7446-11-9
7783-80-4
116-14-3
10036-47-2
75-74-1
7719-09-7
1558-25-4
27137-85-5
10025-78-2
79-38-9
2487-90-3
lOO
lOO
1,000
1,000
1,000
100
2,500
100
1,000
500
1,000
250
250
1,000
1,000
250
5,000
5,000
1,000
250
lOO
2,500
5,000
10,000
1,500
449
A P N o
e E
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
DESCRIPCIN
Comida y productos relacionados
Productores de tabaco
Productos textiles
Ropa y otros productos terminados fabricados de tela
y otros materiales similares
Madera y productos de madera, a excepcin de muebles
Mueblera y accesorios
Papel y productos relacionados
Impresin, publicacin e industrias relacionadas
Productos qumicos y relacionados
Refineras de petrleo e industrias relacionadas
Hule y productos de plstico miscelneos
Cuero y productos de cuero
Piedra, arcilla, vidrio y productos de concreto
Industrias de metales primarios
Productos terminados de metal, a excepcin de maquinaria
y equipo de transporte
Maquinaria, excepto elctrica
Maquinaria elctrica y electrnica, equipo y suministros
Equipo de transporte
,
Instrumentos de medicin, anlisis y control; productos fotograficos,
mdicos y pticos; relojes
Industrias manufactureras miscelneas
A P N
Nevada
Nueva York
Nuevo Mxico
Oregon
Tennessee
Utah
Vermont
Virginia
Washington
Wyoming
Tambin, Puerto Rico
y las Islas Vrgenes
I Aprobado por autoridad de la Seccin 18.b de la Ley Pblica 91-596. La lista est actualizada ajunio de 1996; el cambio
ms reciente fue en 1984.
450
Glosario
ACGIH American Conference of Governmental Industrial Hygienists (Reunin Estadounidense
de Higienistas Industriales Gubernamentales).
ADA Americans with Disabilities Act de 1990 (Ley de Estadounidenses con Discapacidades).
Aguiln En las gras, gran estructura o brazo de pivote.
AIRA American Industrial Hygiene Association (Asociacin Estadounidense de Higiene Industrial).
AIR Aparato independiente de respiracin.
Alambre de disparo Cable flexible que el operador o una persona cercana pueden jalar para
desactivar o desacoplar una mquina en caso de emergencia.
Amp Ampere.
Anlisis del rbol de fallas Diagrama lgico utilizado para analizar las probabilidades asociadas
con diversas causas y sus efectos adversos.
ANSI American National Standards Institute (Instituto Estadounidense de Normas).
Antiamarre Medio para evitar que los paneles de control se traben y hagan inseguras las mquinas.
API American Petroleum Institute (Instituto Estadoundiense del Petrleo).
Asfixiantes Sustancias que impiden que el oxgeno llegue a las clulas del cuerpo.
ASME American Society of Mechanical Engineers (Sociedad Estadounidense de Ingenieros
Mecnicos).
ASSE American Society of Safety Engineers (Sociedad Estadounidense de Ingenieros en Seguridad).
ASTM American SocietyofTesting and Materials(SociedadEstadounidensede Pruebas y Materiales).
Barra de disparo Barra a la que el operador o personas cercanas pueden tener acceso rpido y
conveniente para desactivar o desacoplar una mquina en caso de emergencia. Tambin se le
llama varilla de emergencia.
Barredora Mtodo obsoleto (ya no reconocido legalmente) de proteger las prensas. Se articula al
mecanismo del ariete de la prensa, de modo que golpea y retira los brazos del operador u
otros objetos en el rea de entrada a la zona de peligro.
BCSP Board ofCertified Safety Professionals (Consejo de Profesionales de la Salud Certificados).
BLEVE Explosin de vapor que expande lquido en ebullicin.
Bloqueo y purgado Vase Doble bloqueo y purgado.
C Valor tope o mximo; concentracin mxima aceptable de exposicin.
Cabo En la terminologa de cables de acero, cualquiera de los varios paquetes de alambre que se
tuercen alrededor del ncleo del cable.
Calificacin de experiencia Clasificacin de seguros de acuerdo con la historia de reclamaciones
de la empresa.
Carcingeno Sustancia que causa o se sospecha que causa cncer.
Carga alterna Acto de llenar un depsito con un material diferente al que contena. Usualmente se
refiere al acto de alternar carburantes inflamables y combustibles en los carros tanques de
transporte.
Carga bruta Carga total soportada por el sistema, incluyendo tanto la carga como el.equipo utilizado
para moverla.En los mecanismos elevadores,equivaleal peso de la carga ms el peso del motn.
453
454
Glosario
Carga viva Peso de la carga excepto el vehculo, el dispositivo de manejo de materiales o de otro
equipo utilizado para moverla.
CAS Nmero del Chemical Abstracts, una lista de referencia para sustancias qumicas.
Causa distal Causa secundaria o indirecta en los incidentes de prdida, como una poltica administrativa deficiente. Las causas distales crean y conforman las causas proximales.
Causa proximal Riesgo directo; causa primaria e inmediata de un incidente de prdida.
CERCLA Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (Ley de Respuesta, Compensacin y Responsabilidades Ambientales Generales).
Cerrojo Mtodo para impedir que se conecten antes de tiempo las mquinas en mantenimiento. El
trabajador que realiza el mantenimiento coloca un candado en el interruptor de arranque o la
caja de control, cuya llave slo l tiene. Todos los empleados de mantenimiento tienen sus
propios candados. El candado se considera ms eficaz que el "marbete".
CIH Certified Industrial Hygienist (Higienista Industrial Certificado).
Claro de la lengeta En las mquinas esmeriladoras de piedra circular, espacio entre la guarda de la
abertura superior (lengeta) y el disco de esmeril.El espacio mximo legal es de .63 centmetros.
Clasificado Especificacin o dimensin para la cual ya se ha aplicado un factor de seguridad.
(Vase tambin Nominal.)
Cdigo de evaluacin de riesgos (RAC) Sistema de clasificacin de accidentes de la Fuerza Area
de los Estados Unidos, basada tanto en la gravedad del incidente como en su probabilidad de
ocurrencia.
Combustible Dcese de las sustancias con un punto de inflamacin mayor a 37.7C (lOOF).
Compensacin a los trabajadores Niveles estatutarios de compensacin que debe pagar el patrono por diversas lesiones sufridas por el trabajador.
Compuerta En la terminologa de prensas, barrera temporal que se cierra para proteger al operador
durante la parte peligrosa del ciclo de la mquina. Las del tipo A se cierran al principio del
ciclo y permanecen cerradas toda su duracin. Las del tipo B se cierran al comienzo del ciclo
y vuelven a abrirse durante la parte menos peligrosa del golpe (por ejemplo, cuando el ariete
comienza a subir de nuevo y los troqueles se abren).
CPSC Consumer Product Safety Cornmission(Comisin de Seguridadde los Productos de Consumo).
CSP Certified Safety Professional (Profesional Certificado en la Seguridad).
dB Decibel.
dBA Decibel segn la escala ponderada A.
De enclavamiento Interruptor, usualmente elctrico, que desconecta la energa de las mquinas,
siempre que se retira una guarda, se abre una compuerta o se desactiva cualquier otro dispositivo de seguridad.
Das de trabajo perdido De acuerdo con la definicin de la OSHA y la terminologa actual, tanto
los das fuera del trabajo como aquellos en los que el trabajador es transferido temporalmente
a otro puesto dentro de la empresa debido a una lesin o enfermedad laboral.
Dispositivo antibloqueo doble Mecanismo para impedir que el bloque del gancho de las gras
suba hasta el punto donde hace contacto con el aguiln.
Dispositivo de aislamiento de energa Dispositivo para desconectar la fuente de energa de mquinas u otros equipos.
Doble bloqueo Contacto riesgoso y accidental entre los bloques de poleas que ocurre cuando el
cable elevador sube demasiado. Esta situacin romper rpidamente el cable elevador y har
que caigan el motn y la carga (si la hay).
Glosario
455
Doble bloqueo y purga Mtodo de aislamiento positivo de fluidos, en el cual se cierran dos vlvulas sucesivas y entre ambas se abre una pequea vlvula "de purga" para aliviar cualquier
presin que se acumule si alguna tiene fugas.
Dosmetro Instrumento porttil para recolectar una medida acumulativa de exposicin a lo largo de
un tiempo especfico; se utiliza especialmente para los PPT. (Vase tambin PPT.)
EEOC Equal Employment Opportunity Cornmission (Comisin de Igualdad de Oportunidades de
Empleo).
Enfoque de mapa de ruta Mtodo para archivar documentos. Un archivo central indica dnde se
encuentran dentro de la planta los documentos requeridos.
Enrollado Engarce de las cuerdas a travs de las poleas.
EPA Environmental Protection Agency (Oficina de Proteccin al Ambiente).
EPCV Estructuras protectoras contra volcadura.
Epidemiologa Estudio estadstico de las poblaciones vctimas de enfermedades o trastornos.
EPP Equipo personal de proteccin.
Ergonoma Estudio de la capacidad humana en relacin con el entorno de trabajo.
Escoria En soldadura, residuo no metlico derretido y despus slido, que consiste en fundente
solidificado combinado con impurezas.
Escudo de guarda En la terminologa de proteccin para mquinas, barrera para proteger departculas o chispas voladoras que salen volando de las mquinas. (Cf Guarda de barrera.)
Esfera de control En los diagramas de causas de incidentes de prdida, regin anterior al punto de
irreversibilidad.
Eslinga En terminologa de manejo de materiales, cable de acero, cadena u otro conector (no confundirlo con el cable de elevar) utilizado para sujetar la carga a la gra, elevador, helicptero
u otro dispositivo de elevacin.
Estado mecnico cero Estado de las mquinas desconectadas despus de que todas las fuentes
residuales de energa han sido eliminadas o restringidas para hacerlas inofensivas.
Factor agravante En el estudio de causas de incidentes de prdida, circunstancia que agrava el
resultado de tales incidentes.
Factor mitigante En el estudio de las causas de incidentes de prdida, circunstancia que hace
menos grave el resultado de tales incidentes.
Farmacocintica Estudio de la absorcin, disposicin, metabolismo y eliminacin de productos
qumicos en el organismo.
FCAW Flux core are welding (soldadura de arco de ncleo de fundente).
Fibrilacin Convulsiones rpidas e irregulares del corazn; estado inducido por descarga elctrica,
especialmente de corriente alterna.
FMEA Failure modes and effects analysis (anlisis de modos y efectos de las fallas).
Fundente En estaado y soldadura, material que se funde junto con el metal y facilita el proceso al
combinarse con las impurezas e impedir la oxidacin.
gas MAPP Gas combustible para soldadura utilizado como un sustituto un poco ms seguro que el
acetileno cuando para el proceso acepta temperaturas de soldadura menores.
GMAW Gas metal are welding (soldadura de arco de gas metal). Tambin conocida como MIG.
GPL Gas licuado de petrleo (LPG).
Gra puente Gra industrial que accede a las cargas por medio de un puente que viaja sobre rieles
areos paralelos y de un trole que se mueve de lado a lado sobre el puente.
GTAW Gas tungsten are welding [soldadura de arco de gas tungsteno (tambin conocido como TlG)].
Glosario
456
457
Glosario
Guarda de barrera En la terminologa de proteccin para mquinas, particin rgida en las mquinas que impide que el operador o alguien ms se introduzca en la zona de peligro. (Cf EscuHumo
do de guarda).
.
Diminutas partculas de vapores resolidificados de sustancias que normalmente son slidas.
Los humos de metal se encuentran a menudo en operaciones de soldadura.
la rueda.
Lmite de exposicin permisible.
.
Lmite de explosin superior (de vapores inflamables); concentracin porcentual en el aire
por encima de la cual la mezcla es demasiado rica para encenderse.
ma Miliamper.
Marbetes Mtodo para evitar que se conecten de antemano las mquinas que reciben mantenimiento. Una etiqueta colocada en el interruptor de energa advierte a los operadores y a otros
empleados que no las conecten hasta que el trabajador de mantenimiento retire la etiqueta.
MIG
MSHA Mine Safety and Health Administration (Direccin de Salud y Seguridad en la Minera).
MTA Mximo tope aceptable.
Mutgenos Sustancias que afectan los cromosomas y son por tanto un peligro para la especie.
NA Nivel de accin.
NEC National Electrical Code.
Neutral E~ la te~nologa de cableado elctrico, conductor que lleva corriente y que est en potencial de nerra o cerca de tierra; llamado a veces conductor aterrizado.
NFPA National Fire Protection Association (Asociacin Nacional de Proteccin contra Incendios).
NIOSH National Institute for Occupational Safety and Health (Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral).
NOMEX Material comercial utilizado en la ropa y equipo personal de proteccin de los soldadores.
Nominal Especificacin o dimensin antes de que se aplique el factor de seguridad. (Vase tambin Clasificado.)
NO x xidos del nitrgeno (por ejemplo, NO, NO z, Nz).
NSC National Safety Council (Consejo de Seguridad Nacional).
OSHA Occupational Safety and Health Administration (Direccin de Salud y Seguridad Laboral).
Partes del cable Ventaja mecnica proporcionada por el motn y aparejo; cantidad de cables que
sostienen el motn de carga.
Patgenos tr~nsmitidospor la sangre Trmino utilizado en las normas de la OSHA para referirse
principalmente a los virus del VIH y el VHB.
Patrono extra-riesgoso En algunos estados de los Estados Unidos, designacin de la Comisin de
Compensacin a los Trabajadores para ciertos establecimientos en los cuales la tasa de Iesio~es y e~fermedade.s con .das de trabajo perdidos exceden ciertos promedios definidos para la
industria, Esta designacin aade responsabilidades al empleador e impone consultas de seguimiento para determinar si la empresa ha cumplido con stas.
PCP Perfil del candidato al puesto; prueba de seleccin utilizada para exmenes de trabajo.
PE Registered professional engineer (Ingeniero profesional titulado)
PEI Punto de ebullicin inicial.
PIV De peligro inmediato para la vida.
PIVS De peligro inmediato para la vida o la salud.
Placa puente Superficie de soporte para la transicin entre el muelle y el vehculo que se est
cargando; tabln de muelle.
Polea c~mpuesta Polea utilizada en elevadores, especialmente cuando se utilizan varias poleas
Juntas para lograr una ventaja mecnica.
PPT Promedio ponderado en tiempo.
Principios de proteccin contra fallas Principios de diseo de ingeniera que toman en consideracin las consecuencias de las fallas de los componentes de los sistemas.
Prueba hidrosttica Prueba peridica que se practica a los extintores de incendio para comprobar
que la carcaza soporta las presiones adecuadas.
Punto de irreversib~lidad En el estudio de causas de incidentes de prdida, punto del diagrama
causal que, SI se alcanza, producir uno de tales incidentes.
Punto de pellizco Posicin en la cual las piezas mviles se juntan y pueden jalar ropa o partes del
cuerpo dentro de las mquinas. Ejemplos son los puntos en los cuales los engranes se juntan,
las cadenas se acoplan a las catarinas o las bandas se acoplan a las poleas.
458
Glosario
Glosario
Quedar sepultado Captura y hundimiento de una persona en material seco, granular y slido con
cualidades propias de los fluidos.
RCRA Resource Conservation and Recovery Act (Ley de Conservacin y Recuperacin de Recursos).
Rebote Acoplamiento accidental entre el material y una herramienta rotatoria que hace que aqul
sea lanzado de regreso hacia el operador, o bien, si el material est fijo, que la herramienta
(por ejemplo una sierra circular manual) se salga de control.
Retroceso de la llama En la terminologa de soldadura, fenmeno que ocurre cuando la llama de
oxgeno y gas combustible se propaga hacia la cmara mezcladora del soplete o hacia el
mltiple de soldadura.
Riel de energa Conductor elctrico fijo para el suministro de energa continua a dispositivos
mviles.
Rotacin completa En la terminologa de prensas, clase de transmisin de prensa mecnica en la
cual el ariete es activado por un acoplamiento firme del volante y no puede desacoplarse a
medio ciclo.
Rotacin parcial En la terminologa de prensas, clase de transmisin de prensa mecnica en la
cual el volante est equipado con un embrague de friccin que puede desacoplarse a medio
golpe y aplicar un freno para detener el ariete.
RSEW Resistance seam welding (soldadura de resistencia de costura).
RSW Resistance spot welding (soldadura de resistencia de punto).
SARA Superfund Amendments and Reauthorization Act (Ley de Enmiendas y Reautorizacin del
Superfondo).
SAW Submerged are welding (soldadura de arco sumergido).
Separador En la terminologa de sierras de potencia, dispositivo para mantener la separacin entre
las dos paredes del corte, a fin de que la hoja de la sierra no atrape el material ya cortado y se
provoque un rebote.
SIC Clasificacin industrial de normas.
SIDA Sndrome de inmunodeficiencia adquirida. Enfermedad o estado terminal por la exposicin
al virus VIR. (Vase tambin VIR.)
SMAW Shielded metal are welding (soldadura de arco de metal protegido). Tambin se conoce
como soldadura de varilla de electrodo.
Tabln de muelle Superficie de soporte para la transicin entre el muelle y un vehculo que se est
cargando; una placa de puente.
TAG Popular mtodo de prueba para determinar el punto de inflamacin.
Tasa de incidencia Tasa de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo que comprende
muertes, nmero de das de trabajo perdidos, incidencia de riesgos especficos, tasa de lesiones por das de trabajo perdidos.
Tenaza de riel En la terminologa de gras industriales, dispositivo para sujetar el puente de la gra
al riel sobre el que viaja; la tenaza se utiliza para impedir que el viento mueva el puente
cargado.
Teratgenos Sustancias que tienen efectos dainos en los fetos.
TICDTP Tasa de incidencia de casos de das de trabajo perdidos (slo por lesin, no por enfermedad). ndice de seguridad e higiene laboral para la comparacin de registros de seguridad
industrial. Utilizado originalmente por los funcionarios del cumplimiento de la OSHA para
459
Tribologa Estudio de los mecanismos y fenmenos de la friccin; en seguridad, se aplica principalmente al estudio de tropezones y cadas.
Trole En la terminologa de las gras industriales, armadura que se mueve de un lado a otro sobre
el puente de las gras areas. Sostiene el mecanismo de elevacin
Thbo detector Tubo pequeo (usualmente de vidrio) instalado en lnea dentro de un tubo flexible
conectado a una bomba de muestreo de aire. Contiene un material que cambia de color en
capas cuantificables para dar una medida de la concentracin de cierto contaminante del aire.
TW Thermit welding (soldadura por thermit).
UL Umbral lmite.
Vapores Gases de sustancias lquidas o, usualmente, slidas.
Ventaja mec~ca Relacin favorable de fuerza de salida con la fuerza de entrada requerida por un
mecanismo.
VHB Virus de la hepatitis B.
VIH Virus de la inmunodeficiencia humana.
Vivo E~ la terrnin~loga de cableado elctrico, conductor cargado de corriente, que tiene un poten-
ndice
ndice
Adquisicin, 5, 287, 397
Adsorcin, 227
A prueba de explosiones,
Advertencia, 55
54,211
etiquetas, 56
equipo elctrico, 373-375
propiedades, 233
Abatimiento, 96
sistemas, 253
Abertura de la guarda, 297-299
Advertir, 302, 403
Abierto
Areo, 397
circuito, 230
canastas (cubetas), 143,400
copa, 204
elevadores, 390, 400
suelos,
escalera telescpica, 143
tierra, 370
transportadores, 281-282
Abrasiva, 84, 293
Aerosoles, 155, 176
rueda, 323, 333
Agente oloroso, 216
voladura, 235
Agua, 388-389,404,408
Absorbente, 227
Agudo, 4, 147, 165, 182,225,241,353,
Absorcin, 227
356
Abuso del alcohol, 97, 104
Agudos, 39-40
Acceso, 141,236,393
Aguiln, 396-397, 400
Accin de latigazo, 272-273
Agujeros de cromo, 148,240,355
Aceites de corte, 55, 175,239-241
Ahogarse, 246, 388-389
Acero, 181,339,356,376,387,390-391,
Ainlay, John A., 206
396,405
Aire de reposicin, 177, 179, 198
ereccin, 408-409
Aire de respiracin, 234, 237
Acero inoxidable, 354-355
Aire, 390
Acetaldehido, 166
acondicionado, 378
Acetato isoamil, 234
compresores de, 329
Acetileno, 150,338,341-348,376
contaminantes del, 147-173
Acetona, 150,338,341-348,376
Aislamiento, 237, 292, 367, 375, 376,
ACGIH, vase American Conference of
390,392
Governmental Industrial Hygienists
Aislante, 362, 411
cido actico, 158
Ajuste, 196, 323
cido hidroclrico, 163
pruebas de, 225, 248
cido ntrico, 158
Ajustes razonables, 98
cido sdico, 250
AL, vase Niveles de accin
cido sulfrico, 158, 163
Alambrado, 213-214, 367-369, 377, 379,
cidos, 148, 155, 158-159, 163,214,240,
380
242,261,279
Alambre, 371-372
cidos crmicos, 148,240
cable,267,270-272,274,278,280
Acoplamientos del eje, 329, 331
cuerda, 60, 386,398,409
Acoso, 91
Alarmas,55,179,235,245,247,266
Actitudes, 51, 57, 63, 284
Alarmas audibles, 55, 179
Activacin molesta, 368, 392
Alarmas de respaldo, 403
Actividad restringida de trabajo, 19
Alcohol, 37-38,41,97,206
Acstica, 194
Alcohol etlico, vase Etanol
Administracin, vase Direccin
Alcohol metlico, vase Metanol
Administrativo, 403
Alcoholismo y drogadiccin, 36, 42
Admisin, 282
460
Algodn, 154,239,352,373,
pelotillas de, 222
polvo de, 162
Alguaciles de incendio estatales, 218
Alimentacin a mano, 304, 308, 311, 314315,319
Almacenamiento, 144,216,236,257-258,
273-274,386
Almacenes, 136,258,261,263
Alta direccin, 2_3,13-14,50-51,75,88,
124,176,342
Alto
octanaje, 207
presin, 344-345
voltajes, 142-143, 348, 397, 411
Aluminio, 363
Aluminosis, 148
Company of America, 36
extrusiones de, 328
Amarres, 394
American
Board of Industrial Hygiene, 6
Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), 156,
181-184
Industrial Hygiene Association
(AIHA),7
National Standards Institute (ANSI),
8,17,83
Petroleum Institute (API), 206
Society for Testing and Materials
(ASTM), 8, 204
Society of Mechanical Engineers
(ASME),8
Society of Safety Engineers (ASSE),
7 Welding Society, 338
Americans with Disabilities Act of 1990
(ADA), 37-38, 97-100, 141,233
Amigable al usuario, 114
Amoniaco, 148
Amoniaco anhdrido, 217-218
Amperaje, 348-349
Amplitud, 183
Amplitud, de pasillos, 135
Amputaciones, 18,57,70,72,74,304
Anlisis de banda octava, 192
Anlisis de causas de accidente, 30-31,
59,258
Asfixiantes, 150-151,354-355
Asfixiantes simples, 151
ASH (Action on Smoking and Health), 38
Asma, 234
Asociaciones gremiales, 8
acero (AISl), 8
andamios (SSFI), 9
constructores de mquinas herramienta (NMTBA), 9
contratistas (AGCA), 8
elctricos(NEMA), 9
explosivos(IME),9
fundidores(AFS), 8
gas comprimido (CGA), 9
gas LP (NLPGA), 9
hierro (AISI), 8
petrleo (APl), 8
seguridad (ISEA), 9
soldadura AWS), 8
troquelado de metal (AMSA), 8
ASTM, vase American Society for
Testing and Materials
Atenuacin, 223-22
Aterrizado, 363,412
conductor, 377
Aterrizaje, 213, 349, 366-367, 378-380,
339
Atropellamientos, 400
proteccin, 403-404
vehculo, 412
Audilogos, 197
Australia, 66
Automtico, 350
apagadores, 210
cierre, 125
equipo extintor, 214-215
sistemas extintores por rociadura,
214,245,252
Aviso por adelantado, 88
B
Bacterias, 240
Balcones, 130
Bandas, 288-289, 329-332, 387
Barandales, 58, 129, 131, 133, 142, 145,
329,387,398,409
Barba, 234, 248
Barras reforzadas, 407-408
Barredoras, 267, 297, 314, 322
Barrera de conciencia, 301-302, 326
Barreras, 55, 224, 345
Barreras ajustables, 297, 301, 308
Barriles, 293
461
Barrote, 393-394
Basal, 197
Behavioral Science Technology, Inc., 37
Bell Laboratories, 60
Benceno, 55, 114, 150-151, 162-163
Berilio, 163,354,356
Bisinosis, 148
Bitcora y Resumen de Lesiones y Enfermedades Laborales, 21, 23-24, 27, 29
BLEVE,217
Bloques de relleno, 394
Board of Certified Safety Professionals of
America,6
Bocina, 263
Bola de jaqueca, 398-399
Bolas de demolicin, 409
Bombero, 234, 248
Bomberos, vase Bombero
Botn de palma, 315, 318
Boyas en anillo, 388
Brazalete, 312
Broca pasadora, 409
Bromo, 149
Buena fe, 88, 124, 136
Butadieno, 162
Butano, 216
e
Caballos de fuerza, 401
Cabezas en forma de hongo, 389
Cabina, 397
Cabinas de rociado con pistola, 213
pintura, 212-214, 247, 252
terminado, 212-214, 218, 281
Cable, 349
Cable flexible, 379, 393
Cables de extensin, 379, 392-393
Cabo, 276
Cabo salvavidas, 142, 388-389, 395, 398
Cabos acolladores, 143,222,388-389,
395,398,400
Cadena de aleacin de acero, 278, 280
Cadenas, 269,332, 386
sierras de, 186, 328
Cadmio, 149, 162-163,225,354-355
Cadas, 40, 130, 134,387,395,400,407408,412
Calderas, 143-144, 186
Calibracin, 191, 196
Calidad del aire interior, 38
Calificacin por historial, 15
Calificado, 233-234
pruebas para, 234
462
ndice
ndice
CERCLA, 113
Cerebro, 149
Cerrado, 346-347,403
salidas, 140
Cerraduras, 400
Cerrojo/marbete, 269
Cerrojos, 290-294
Cianuro, 151, 163
Ciclones, 180-181, 236
Cierre, 251, 390
Cigarrillo, 205-206
cm, vase Higienista Industrial
Certificado
Cilindros, 341-349
Cinceles, 346, 389
Cinturones de asiento, 401-402
Circuito cerrado, 230-231
Circuitos, 349, 359, 377, 379-380, 392
cortacircuitos, 364-365, 360, 368369,392
probador de, 377-378
CIV, vase Committee on Industrial
Ventilation
Cizallas, 292, 306
Clasificacin de carga, 142
Clasificacin de riesgos, 68-75
Clasificacin Industrial de Normas (SIC),
8,21,87,111
Clasificado, 40 I
capacidades, 277, 280, 400
prueba de carga, 274
sealizacin de carga, 265
Claustrofobia, 234
Clusulas de asesora, 91
Clavadoras, 389
Clavija, 375-376, 378
Clavos, 386
Clima, 345, 376
Clnica, 241
Cloro, 119, 149, 153
Clorobenceno, 180
Clorobromometano, 250, 253
Cloroetano, vase Tricloroetileno
Cloruro de polivinilo, 152
Cloruro de vinilo, 66,145,151-152,162163
CLOUT",1I4-115
CO 2 , vase Carbonom, dixido de
Cocana, 36
Cdigos y reglamentos, 129, 144,224,
254,373,380,392
Colgante, 264, 268-269
Combustible, 60, 148,203-205,213-214,
247,249,341-348,345,350,371
lquidos, 204, 210-212, 215
petrleo, 209
Combustin, 237
Comisin de Igualdad de Oportunidades
de Empleo (Equal Employment
Opportunity Commission, EEOC), 37
Comisin de Seguridad de los Productos
de Consumo (CPSC), 5, 81, 90, 104,
151,328
Comisiones, 31
Committee on Industrial Ventilation, 7,
178, 184
Compensacin a los trabajadores, 14-17,
32-33,35,37,42,96-97,104,257
Complacencia, 403
Comportamientos, 1, 50
Comprehensive Environmental Response,
Compensation and Liability Act
(CERCLA), 109
Compresores, 229, 234, 390
Comprimido
mre, 306,331, 333,387
gas, 341, 349
Compuerta O, 60-63
Compuerta Tipo A, 309, 311, 322
Compuerta tipo B, 309, 311, 322
Compuerta y, 60-63
Compuertas, 297, 300, 308-309, 311, 400
Computadora, 28, 72,112-115,136,198,
288
chips para, 67
Con cerrojo, 308
Con enclavamiento, 350
barreras, 297, 308
guardas de barrera, 300, 308
Concreto, 386-387, 390, 393, 395-396,
407
bloques de, 395
mezcladora de, 289
Condicin fsica, 248
Conduccin a la defensiva, 54
Conductividad, 390
Conductores, 366-368, 377
Conexin, 208
Congelacin, 404
Congelado, 345
Congeladores, 378
Congelar, 345, 348
Congreso, 38-39, 81, 94
Consenso nacional, 83-94
Constante de velocidad de la mano, 317
Construccin, 87, 368, 385-416
Construction Standard, 84
Consulta, 9, 105
Contactos, 376
Contactos elctricos a prueba del clima,
376
Contadores, 72
Contaminacin, 178
Contrapesos, 394
Contratacin, 233
examen fsico, 147, 148
examen mdico, 97
examen previo a, 97
prueba de adiccin, 38
pruebas, 38
Contratistas externos, 126
personal de, 126
Control,
confiabilidad de, 320-321
sistema de, 322
Control de calidad, 13
Control de hombre muerto, 53
Controles administrativos, 52, 192, 195,
198,213,222
Controles de pie, 58, 311
Controles de prcticas de trabajo, 39-40,
52,175,195,403
Corazn, 359-360, 363-365
enfermedad, 234
C~rdn, 379
Corporativa, 5,
Corriente, 359, 392, 411-412
Corriente alterna (ac), 362-363
Corriente directa, 362
Corrosin, 237
Corrosivo, 224, 242, 247
Corte, 38,60, 72,86-87,91,157
orden de, 69
Corte de Apelaciones del Undcimo Circuito, 157
Corte en seco 176
Corte Suprema, 90
Cortos, 368-369, 392
Costos, 32-35, 52, 59, 67-68, 71, 98,109110,145,231,309,342-343,356,392,
407,412
ahorros en, 179
anlisis de, 392
anlisis de beneficios y, 67-68
de cumplimiento, 392
efectivo en, 245
Costos indirectos, 90
Costos intangibles, 393
Costos ocultos, 33-34
Credencial, 394
D
dB, vase Decibeles
dBA, vase Decibeles
De lana, 239
Dear, Joseph, 403
Decapitado, 292, 347
Decesos, vase Fallecimientos
Decibeles, 70,184-188,190-191,193,
197-198,222
Decisin Barlow, 86, 94
Defectos, 347
Defectos ocultos, 347
Defectuoso, 264, 389
escaleras, 137
Deflexi6n, 401
Degradacin, 91
Demolicin, 409-410
Demostracin, 95
Department of Health and Human
Services (HHS), 86
Department of Transportation (DOT), 144,
411
Depsito, 131, 133, 138,207,209-211,
217,229,235,237,239-240,349,373
camiones, 209
vlvula de alivio de, 217
Depsitos con fugas, 210
Depsito de explosivos, 216
463
Depresores, 149-150
Derecho a saber, 28, 103-104, 110, 116
Derecho del trabajador, 91
Derechos Civiles, 37, 97
Dermatitis, 239
Derrames, 54
proteccin, 210
Derrota del sistema, 315
Derrumbes, 17,403-406,408,412
Desastre en Bhopal, India, 6, 119, 127
Desastre en el hotel de Kansas City en
1981,52,135
Descanso en el trabajo, 321, 323, 333
Descansos, 137
Descargas, 267, 349, 359, 392
cargas, 388,401
Desconectador, 379
Descongelacin, 402
Desechos, 386
receptculos, 145
tratamiento, 112
Desembarcaderos, 130
Desengrasado, 149, 163
Desgaste, 275
Desplome, 407-408
Destileras, 84
Destornilladores, 269
Deterioro, 110,235,320,346-347
Da de trabajo perdido, 18-19,20, 35, 73
da de trabajo - tasa de incidencia de
casos de (TICDTP), 20-21, 27-28,
87
Diabticos, 234
Diablos, 342
Diagrama de flujo de bloque, 121-122
Diagrama de proceso de flujo, 12l-123
Diagrama de Venn, 84
Diagrama lgico, 60-63
Diesel, 259-260
Dinmica, 401
Dinamita, 216
Dixido de azufre, 163
Diques, 209
Direccin, 1, 13,31,41-42,63,65,67,88,
129,239,241,258,287,351-352
sistema de informacin de la, 136
Discapacidades, 18,97-100
Discapacitado, 400
Discriminacin, 37, 42, 90-91, 97, 233
Diseo, 52, 55-56, 95,122,129,138,176,
303,394,400,402,408
Disparo, 408
alambre de, 281, 294
barras de, 294
riesgos, 134, 386, 396
464
ndice
ndice
E
Economa, 2, 32-35,42,
Econmico,342-343,392
Edificios, 129-147
funcionarios de, 136
reglamentos de construccin de, 129,
136-137,207
Educacin, 41, 96, 240, 250
Efectivo,
corriente, 362
voltaje, 362
Efecto sinergtico, 158
Eficiencia, 175, 178, 231
Electricistas, 369
Elctrico, 48, 53, 259-261, 268, 288, 300,
339,341,348-349,359-383,390,392393,397,399
conductividad, 390
cordones, 393
descarga, 267, 348-349, 392
enclavamiento, 400
equipo,211,213-214,249,372,380,
392
servicios, 411-412
taladro, 60
F
Fbrica grasa, 162, 216
Fabricacin, 111.343.374
Fabricante, 59. 105,348
Fabricantes de equipo, 57, 60, 263, 307
Factores agravantes. 64
Factores mitigantes, 64
Factory Mutual Engineering Corporation,
259,274.345,373
Falso
piso, 134
sensacin de seguridad. 57. 210, 222.
225
Falla en corregir. 88-89
Falla geolgica, 124
Fallecimientos, 4, 17-18, 20, 27, 30. 3435,40,69,70-72,74,86-87,92,130,
142, 150-151,225,230,235-236,246,
254,267,272,279,291-293,321,332,
347,350-351,359,387,391-392.396397,400,402-404,407-408,412
Farmacutica, 134
Farmacocintica, 65-66
Farmacologa, 65-66
Federal, 388, 401
Registro, 17,38
reglamentacin, 81
normas,81-101,129
Fermentacin, 237
Feto, 152
Fibras, 375, 380, 388
Fibrilacin, 360-361, 364-365
Fibrosis, 148,227, 353
Fijas
barreras, 296. 308
escaleras, 138-139
guarda de barreras. 299-300
Filtracin, 180
Filtro, 56,178-179,181-182,213,226227,247
Financiero, 17
Fluido, 390
Fluido de corte, vase Aceites de corte
Flujo sobre demanda 229, 248
Flor, 149,356
Fluoruros, 163,354
Foliculitis de aceite, 240
Food and Drug Administration (FDA>, 39
FODa, 176,186.303
Formaldehido, 162
Fosgeno, 149, 152,353-355
Fotoelctrico, 309-310
Fraguado, 407
465
Frecuencia, 18,74-75,183,187,197,283,
313,380
Frenos,60,263,266,293,306,320
dispositivo de medicin de tiempo de
parada, 3 17. 320
monitor de, 317, 320-322
Friccin, 275, 399
embrague de, 306
Fro, 345,388
Fuego de vstago, 342
Fuegos artificiales. 216
Fugas, 110,210,229,234.392,
Fumador pasivo. 38
Fumar, 38
Funcin de asesora, 13-14, 41
Funcin de lnea, 13
Fundente, 338-339, 356
Fundicin, 87,134,181,237
Fundir, 339
Fusibles, 368
G
Galvanizar, 163,297,355
Ganchos, 273,275.281-282,395. 398399
Ganchos de carga,
Ganchos de cornisa. 395
Gas hilarante, 355
Gas licuado de petrleo, 84-85, 216-218,
249. 259-260
Gas MAPP, 338. 343
Gas natural, 144,216.338,343
Gastes), 56, 153, 155, 157, 160. 163, 177,
181,204,216,235,237.249,341-348,
353-354.374,376,407
mscara para. 226-227
soldadura con. 337-338, 341-348
soldadura de arco con gas y metal,
338
soldadura de arco con tungsteno
(GTAW), 338-339
Gasolina. 149, 153,203-207,211, 217.
259-260376
Gasolina de aviacin, 207
Gatos, 322-333, 395, 405-406
Generador. 342
General
clusula de obligaciones. 82. 87.
103.124.236.398
principio de proteccin contra fallas.
53-54
Gerentes. 2-3
Gobierno. 9, 49, 91. 98-99, 113
Grfica cualitativa de flujo del proceso, 164
466 brdioo
ffldrae 467
Grano
elevador, 133, 181,246-247
molinos, 373, 376
polvo, 181, 376
Grasa, 240, 249, 345347
Grava, 404
Gravedad, 18,73-74
Gra de martillo 398-399
Gras, 5,52, 57, 60, 264-278,284,332,
396-401,408-409
Guantes, 239-241, 248, 328, 345, 399,
411
Guarda de plantilla, 303
Guardas, 51, 55-56, 264, 281, 293-294,
323,339
Guardas para las aspas de ventilador,
294-296
Guardas superiores, 264
Hoja
apilado, 405-406
metal,290, 297, 306,329,339
Homicidio, 41
Hospital, 26, 35-36, 39, 74, 241, 376
Hotel,248
Hule, 181-182,249
Humano
anatoma, 297
factores, 124
interfaz, 56
Hmedo, 392
Humo, 353
alarma, 85, 247
lugar de trabajo libre de, 38-39, 42
Humos, 153-155, 163,235,349,353-354,
356
Hz, vase Hertz
Hbitos, 35, 51
Halgeno, 149
Haln, 253
HAZMAT,110
HAZWOPER,109
Hebras, 396
Heinrich, 51
Helicptero, 277, 399-400
Helio, 150, 338, 354-355
Hemoglobina, 151
Herramientas, 389-390, 392, 396, 407,
409,411
Herramientas de alimentacin manual,
297-298
Herramientas de alimentacin, 305
Herramientas de impacto con plvora,
387,390-391
Hertz, 183, 187
Hidrulico,288,292,303,306,318,390,
396,400,403,406
Hidrocarburos clorados, 149, 335
Hidrgeno, 376
cianuro, vase Cianuro
fluoruro, 225
suliUro, 153, 161, 163,216,236,376
Hidrosttco, 250-251, 405, 408
Hielo, 139
Hierro fundido, 391
Hgado, 149, 152
Higiene, 145, 153,241
Higienista Industrial Certificado (CIH),
ICHD,115
Ignicin, 60, 203, 206, 208-210, 259, 342,
351,372,374,376
Ilegal,393
Iluminacin, 141, 261, 386, 393
Illinois, Des Plaines, 9
Imn, 298
Impacto
Carga de, 401
ruido, 190
Imperial Foods, 140-141,246,254
Importador, 105
Imposicin, 17,56,67,85-86,93-94,224,
407
Impulso pico, 190
Incendio en el Supper Club de Beverly
Hills,246
Incendio en Triangle Shirtwaist, 246
Incendios (fuegos), 49, 73, 130, 150,207,
209,213,217-218,230,245-250,254,
258-260,348,350-352,371"377,389390,400,407,411
a prueba de, 390
brigadas contra, 245, 248
clases, 249
departamento de bomberos, 218
extintores, 91, 209, 245, 249-251,
389,411
prevencin, 95, 245-246, 389
proteccin, vase Incendios
supresin, 245
Incertidumbre, 404
Incidencia, 18-20, 22, 27-28
Indiana, 403
6
Hipotermia, 388
Historia, 81, 86, 94, 103, 109, 119,304
Inversin. 67-68,
Inversin de capital, 47, 59, 67
Inverso
frenos de polaridad, 328
polaridad, 370-371
Ionizante, 197
radiacin, 199
Irritantes, 148-150,240-241,353-354
ISEA,9
J
Jaladores, 297,312-314,322
Jaulas, 387, 398
L
Laboratorio, 165,401
Lmpara de minero, 342
Lana sueca, 223
Lseres, 338, 387
soldadura por rayo (LBW), 341
Lavadoras de aire, 181, 183
Lavados, 241
LECD, vase Lmite de exposicin de
corta duracin
Legal, 5, 38, 57, 71-72, 90,111,152,156,
239,308,322,342,386
responsabilidad hacia terceros, 31
Legislacin, 14,39,81
Legislacin de reforma, 31
Lengeta de proteccin, 321, 323, 333
Lentes de proteccin, 352
Lentes de seguridad de calle, 224
Lesin en la espalda, 234, 282-283
Letal,399
Letreros, 1,2,50,241
Leucemia, 55, 150
Levantamiento, 282-283
Ley, 82
Ley de Murphy, 54, 90
Ley de Ohm, 361-366, 370
Ley de Seguridad e Higiene Laboral de
1970, 1
Lmite de exposicin de corta duracin
(LECD),159-160
Lmite estatutario, 87
Lmite explosivo inferior, 206
Lmite explosivo superior, 206
Lmites de exposicin permisibles
(PEL), 110, 156-161, 165, 177, 180,
18~1~1~19~1~,19~1~1~
225
Limpieza, 133-135, 145,247,258,290291,331-333,356,407
Lnea de duetos, 131
M
MacClay, Robert B., 63
Madera, 386,396, ,405
Maderos, 407
Magnesio, 149,249,354,373,376
Mala alineacin, 327
Mala comunicacin, 290
Malacate, 396
Malacates, 332, 396, 400
Malestar del lunes por la maana, 355
Manganeso, 149, 163,354
Manguera, 390
mscara de, 226, 229
Mano de obra, 14, 309
Manos fuera de los troqueles, 305
Mantenimiento, 26, 41, 56, 123, 135,138,
142,231,235,242,245,247,252-253,
260,264,266,269,284,287-288,290291,293,329,373,377,379,386,
392,403
departamento de, 13
plataformas de, 142-143
trabajador de, 222
Mantenimiento preventivo, 60, 197,247
Manual,392
alimentacin, 308
herramientas de potencia, 333
operacin, 409
sierra circular, 328, 363
Manufactura, 111-113,339,363
Maquinado, 176
operaciones de, 224
Maquinaria,51,130,288
Mquinas, 377
Mquinas de frotacin, 294
Marbetes, 290-292
Marihuana, 36
ndice
468
469
lndiee
Mvil,396
andamio, 395
MSDS, vase Material, hojas de datos de'
seguridad de
(MTA,160
Muelle, 262
Muerte, vase Fallecimientos
Muestras de agarre, 160
Multas, 49, 75
Mltiples, 85, 341, 345, 347
Mutgenos, 152
N
Narcticos, 149
National
Electrical Code, 203, 213-214,
259,367,378,392
Emphasis Program (NEP), 87
Fire Protection Association, (NFPA),
8,83,135,204,206,208,213,246
lnsttute for Occupational Safety and
Health (NIOSH), 9, 86,151,162,
165,186,232,234,283
Safety Council (NSC), 7,17,21-22,
31, 34-35, 224-225,246, 257
Negacin de ascenso, 91
Neumtico, 84, 186,235,292,306,389-390
manguera,
prensa, 57-58
herramientas, 389-390
Neutro,364,366-371,377,380,3~2
NFPA, vase National Fire Protecuon
Associaton
NIOSH, vase National Institute for
Occupational Safety and Health
Nitrgeno, 149-151, 161,341,355,
xidos de, 149, 354
Nitroglicerina, 216
Niveles de accin, 160, 188-189, 193,
188,191,198,208-209,212,218,236,
239,245,276,279,283,287,297,48,
386-388,396,397,401
barandales, 131, 396
terminacin del proyecto, 161
Normas de desempeo, 84-85, 135
Normas de especificacin, 84-85
North Carolina, Hamlet, 93, 140,246
Notificaciones, 86-90, 95
Notificaciones frecuentes, 2, 130, 343,
379-379,396
Nudo de vuelta triple, 388-389
\ Nueva York, 246
Nylon, 196,279-280,388
guardas de malla de, 294
o
Objetar, 90
Objetos que caen, 409
Objetos voladores, 288, 305
Obras de tabique, 390
Occupational Safety and Health
Administration (OSHA), 38-39, 48-49,
81-101,103,119, 161-162,221,236,
195-196
No ensilles un caballo muerto, 272
No fumar, 206, 213, 215
No onizante, 197
radiacin, 199
Nornex., 239, 352
Norma ANSI, 396
Norma britnica, 74
Nonnade Comunicacin de Riesgo, 104
Norma horizontal, 83
Norma vertical, 83
NOnIWS,2_3,8,14,28,38,48,56,74,8283,91-94, 122, 129, 135-136,161,
292,403,407
inspecciones, 398
multas, 111 , 292
norma de seguridad del proceso,
119-128
notificaciones, 380
penalizaciones, 88-90
Octanaje, 207
.
Oficina de Proteccin al AmbIente (EPA),
6,109-113,116,164,178
Odo, 70
orejeras, 223
programa de conservacin, 196
proteccin, 221-224, 387
protecciones para, 51, 221
tapones para, 221, 223
Ojos, 26-28, 66, 114-115,348,351,387,
389
.
lavado de, 242, 261
proteccin para, 26, 224-225, 235,
326,352,387,391
Olfativo, 162,216
Operacin, 410
Operaciones, 287
Operador, 277, 397, 402
Opiceos, 36
Orden de cateo, 86
p
Pantallas, 281-282
Parabrisas, 402
Partes de mquina rotatorias o
reciprocantes, 288
Partes del cable, 270-272
Partes vivas, 411
partculas, 154, 163, 180-182, 198,224,
233,240,288-289,331-332,353-354,
387
Pasajero, 262
Pasajero del poste para alfombras, 263
Pasamanos vs. barandal, 136-137
Pasarelas, 266
Pasillo, 133-136, 145, 389
amplitudes, 130, 135
sealizacin, 135
Pasillo elevado, 130
Pasos colgantes, 130
Patgenos transmitidos por la sangre, 3940,42
Patronos, 82,85, 105
Peatn, 262, 402
Pedal, 58
Pedestal, 319
.
PEL, vase Lmites de exposicin permsibles
Peligro inminente, 4, 68, 71-73, 86-87
Peligros de un mal alambrado, 369-371
PeligrosoS
desechos, 104
materiales, 148
ubicaciones, 259, 372-376 380
Penalizacin, 95-96,133, 292
Peor, 395
Peor caso, 53-54, 319
Peor estado, 318
Perc1oroetileno, 176
Percusivo, 190
Prdida
incidentes con, 63
modelos causales de incidente con,
63-65
representante de control de, 16-17
Perforados, 234
tmpanos, 248
Permanente, 387
discapacidad parcial, 73
discapacidad total, 400
Perntisos,351-352
Pernos, 409
Perros, 327
Personal, 5, 239
elevador de, 400
seleccin de, 233
Peso, 401
Ptso del tractor, 40 I
Peso molecular, 160
Pesticidas, 104, 153, 163
Petrleo, 144,209,240,350
refinera, 203
Piel, 27, 115,240,355,360,362
riesgos, 239, 241
salpullido, 50
Pieza de trabajo mal alineada, 305, 311
Pila, 258, 386, 397,404
Pintura, 163, 226, 233
reas de rociado a pistola, 4, 281,
372-373,376
cabina de rociado a pistola, 373
Pisos, 130, 133-136, 145,386,395-396,
408-409
aberturas, 272
placas indicadoras de carga, 136
Pista de aterrizaje, 131, 396
PIVS, 225, 235, 237
Plan de control de exposicin, 39
Plan en papel, 96, 125
Plan prescrito de correccin, 89-90
Planta de energa nuclear, 407
Plantas de almacenamiento en volumen,
209
Plsticos, 181-182,249,376
Plataforma de descanso, 138
Plataforma de embarque y recepcin, 239
Plataforma de trabajo montada en vehcu10,142,400
Plataformas, 130-131, 142,145,386,396
Plataformas de aterrizaje, 131
Plataformas de carga, 131
Plateado, 148,240,355
Plomo, 149, 154, 162-163, 176,227,354,
356
pintura con base de, 176, 233
Plomo tetraetilo, 149
Pneumoconiosis, 148,227,353-355
Polaridad, 370
Poleas, 281, 288-289, 329-332
Poleas compuestas, 270, 274, 399
Polmica, 392
Polister, 279-280
Polmero, 152
Polipropileno,279-280
Poltica, 63, 65, 96, 224
Polvo, 56, 133, 148, 153-155, 157, 163,
177,181,183,237,247,353,372,
374-375,380
explosin, 376
mscara para, 226-227
Plvora negra, 216
Polvos minerales, 157
Porttil
equipo manual, 378
equipo, 379-380
escalera de metal, 137
escalera, 137-138
herramientas, 378-379
Prtico, 264
Prtico con voladizo, 265
Potencia
grados de, 391
prensas de, 303-323
segueta mecnica de, 329
Pozos, 133, 272
PPT, vase Promedio ponderado por
tiempo
Precipitadores, 181-182
Premios, 50, 75
Prensa, 224, 332
freno, 290, 306, 332
Prensa de banco, 304
Prensa impresora, 57, 311
Prensa troqueladora, 74, 186, 303-323
Presin, 349
demanda, 229, 248
onda, 182, 185
dispositivo reductor, 390
Presin del sonido, 183-184
Presupuesto, 89
Prevencin, 2, 254
Primeros auxilios, 2, 26-28, 34,73, 114115,221;241-242,360,408
Principio del peor caso, 53-54
Prisin, 89
Privaca, 111
Probabilldad,4759-63.73
Probador de continuidad, 37J~78
Probadores, vase Prueba, equipo
Procedimientos de operacin, 125
Procesamiento de carne de aves, 119
Proceso, 31, 51,44-45,87, 111-113,122,
175-176,210-211,216,247,284,337,
342,372,374
anlisis, 124-125
equipo, 122-123
informacin, 120-124
ingeniero, 211-212
seguridad, 119
Procesos continuos, 176
Procesos de Poisson, 54
Produccin,50,56,304,350,390
control,13
costos, 175,342-343,356
eficiencia, 313, 319
incentivos, 315
Productividad, 49, 303, 315, 319
Producto qumico seco, 214, 249, 253
Productos qumicos, 28, 67, 104-105, 122,
224,154,181,239-240,253,353-354
asfixiantes, 151
identidades de, 105
industrias de, 181-182
ingeniera, 127, 164
nmero CAS, 114, 115, 157
plantas, 84, 127, 246, 376
procesos, 176
reaccin, 227,230,342
unidad generadora de oxgeno, 230
Profesin, 40
Profesional
certificacin, 6
ingeniero, 122, 176,394
juicio, 48
seguridad, 7
Profesional Certificado en la Seguridad
(CSP),6
Profesionales, 147
Programa de aseguramiento del conductor
de tierra en el equipo, 392
Programa de Industrias Objetivo (TIl'j, 87
rganos, 114
Prograrnacin, 287, 386,412-413
Programas de nfasis especial. 403;; 4tl7
Promedio ponderado por tiempo (PPT), ,
157-159, 188, 192, 193, 1957,:96; 198199,261
470
ndice
Purificacin, 180
Purificador del aire, 226. 232
PVC, 152
Q
Quemaduras. 342-343. 355,361
Quemar. 288. 346. 352
Queroseno, 210
Qumica orgnica, 232
cartucho de vapor. 234
vapor. 232-234
R
R:BASE,114
Radar. 41 1
Radiacin. 197, 199.349,352
Radioactivo, 154
Radn, 75
Rampas. 386, 409
Rayn. 172
Rayos, 41 I
Rayos gamma, 197
Rayos X, 26-27, 197,199
Reabastecirniento, 218, 386
Rebote. 327-329. 333
Receptculo. 375-377
probador de alambrado, 377-378
Recompensas. 50
Red Tape Award. 49
Redundancia, 53-54
Refinado. 144
Refinena, 84,209, 216, 246. 376,400
Refinera petroqumica. ISO
Reforzar. 404, 406
Refrigeradores. 378
Refuerzos, 405-406
Refuerzos transversales. 405
Registrable.Z?
Registrado. 394
Registros, 14, 17-29,92,96,113,142,
196,210.241,313,368.392
conservacin. 28, 109
Regla de la empresa. 224
Reglamentaciones, 48, 411
Reglas. 47-50, 75, 81,83, 104, 126,238239.242.263,282-283,296.321.411
Reguladores. 235, 344-345
Reinstalacin con sueldos cados. 90
Relaciones causales, 60
Remachadoras. 387
Remaches, 409
Remodelacin, 386
Removedor Enthone, 21 I
Rernovedores, 211-212
Reparaciones. 290, 350. 400
Repetido
carreras, 307, 309
violaciones. 88-89
Repetitivo
ciclo, 304
movimiento manual, 95
Reportes. 111- 113, 241
Reposo, 404
Requerimiento legal. 87
Rescate, 71. 234-235
Residuos, 212-214.247,252
Resistencia. 361. 363-365. 368,370,378
soldadura de costura (RSEW), 339341,350
soldadura por punto, 339-341, 350
soldadura por. 337-339. 349-350
Resistencia nominal a la ruptura. 388
Respaldo, 53, 347
Respirador bucal. 226-227
Respirador de manguera de aire. 226, 229.
235
Respiradores, 51.110,150.225,231.233235,248
cartuchos para. 233
plan. 231-235
Respiratorio. 3. 148.248,360-361
proteccin. 225-241
Responsabilidad de cumplimiento, 126
Responsabilidad hacia terceros. 14. 34.
38.59.94,234,247.305
Restriccin. 314-315
Resucitacin, 48
Resucitacin cardiopulmonar, 365
Retardante de flama. 239
Retenidas, 395
Retroajuste, 397, 402
Retroceso de la llama, 346. 348
Riel
barredoras, 267
tenazas, 266
Riesgo. 15.35.40-41,47,51,60-63.67,
760-7 I. 75. 221, 344
anlisis,
Cdigo de Evaluacin de (RAC). Tl;
73, 75
correr. 51
Riones, I 15, 149
Robots, 58, 288, 308
Rocas. 404-405. 407
ndice
Rociado con pistola, 163
Rociador. 252
Ropa, 115,239,248,288.323,252_253
Ropa de proteccin. 239-241
Rotacin completa, 306-307. 309, 3~1,
316,320
Seriedad,18,380,400,403
s
Salidas. 129. 140-141, 145,389.393.307
Salud vs. seguridad. 4, 147
Salvaguarda, 296
San Francisco. 408
Sangre, 39
Sanitario. 134
Sanitarios. 241
SARA, I11
Sarampin. 66
Saulter, Gilbert 1.. 95
SCBA, vase Aparato independiente de
respiracin
Secreto comercial. 86
Segueta, 329
Seg uridad,5,296,307,394_395
cinturones de. 142, 398
distancias, 316-320, 322, 411
factores de. 52. 387, 394. 400
lentes de, 50. 224
redes de, 408
salud,4, 147
vs. salud. 4. 147
zapatos de. 239
Seguridad de productos, 94
Ley de (Safety and Liability Act), 5
Segundad en Minas. 94
Mine Safety and Health
Administration, 81
Seguro, l5-17, 32, 35, 212, 253, 257
Seleccin, 259-261
Sellado. 238
Sello. 233
Sensores, 310
Sensores de radiofrecuencia, 310
Sentido del olfato, 161,233
Sealizacin de desconectadores, 379
Sealizacin de pasillos, 135
Solvente Stoddard.
471
In
T
Tabaco. 38-39.104, 155
Tabln con listones, 394
Tabln de descarga, 140.
Tablones. 395-396. 400
Tagliabue. 204
Taladro. 224
Taladro neumtico. 389
Tambores rotatorios, 293
Tapn. 344-345
Tasa de muertes. 246
Tcnico, 370
Techado. 233. 395
trabajadores de, 131
Techo flotante, 209-211
Temperaturas. 214, 337-338, 343, 407
Temporal, 387, 393, 400, 408
Temporales
discapacidad total, 73
discapacidades, 35
operaciones, 125
pisos, 409
Tenazas, 297-298, 305. 314
Teratgenos, 152
Tenninacin. 37. 90, 111
472
ndice
Terremotos, 124
Texas, Houston, 119
TlCDTP, vase Da de trabajo perdido,
tasa de incidencia de casos de
Tierra, 363-364, 367-371, 377-380, 392
fallas, 368
interruptor de falla de circuito
(CFC!), 368, 392
Tolueno, 160
Tono, 183, 185, 187, 198
Topadoras, 401
Tope, 191
Tope superior, 320
Topes,267,324
Tomos, 224
Torre, 138
Txico, 149
formulario de liberacin de productos qumicos, 111-113
Substances Control Act, 81
sustancias, 147-173
Toxicolgico, 59
Toxicolgicos, 65-67
Trabajadores jvenes, 51
Trabajadores textiles, 66
Trabajo en madera, 134, 181-182,387
Tractores, 400-404
Tragedia, 350-351, 399
Transferencia de carga, 211
Trnsito, 397
Transportador de banda, 281
Transportadores, 257, 269, 281-282
Transportadores de tornillo, 282
Transporte, 411
Transportes, 393
Trauma acumulado, 16
Tres lneas de defensa, 52, 175
Tribunal, vase Corte
Tricloroetileno, 163, 176, 241, 348, 355
Triodyne, lnc., 58
Troqueles, 305
guarda de recinto para, 299-300
instalaciones de, 312-313
recintos para, 296, 308
Tuberia, 347-348,373
Tuberas, 347, 407
Tubos detectores, 165
Tneles, 348
u
Ubicaciones de desecho exteriores, 112
UL, vase Umbral, lmite
Ultravioleta, 352
Umbral,119
desplazamiento, 196
lmite (UL), 154, 156-157, 160, 165,
228
Underwriters' Laboratories, Inc., 259, 274,
345,373
Universitaria, 4
Uas antirrebote, 327
Utilidad,348
v
Vahos, 148, 153, 155, 163,240
Valor del tope, 159
Vlvula de cierre, 56
Vlvula de purga, 238
Vlvulas, 237, 238, 342, 344
tapa de proteccin, 344-345
Vapores, 54, 153, 157, 163, 181,206,208210,214,232,237,240,279,372-375,
380
explosin, 217
sellado contra, 375
Vapores fenlicos, 279
Varianzas, 90
Varilla de disparo, 294
Varilla electrodo, 338-339
Vehculo, 397, 400-404, 411
Velocidad de giro, 323
Venenos sistmicos, 149-150,227,353,
356
Ventilacin, 7, 54, 56,122,175-182,198,
240,247,261,287,350,356
Ventilacin hacia el exterior, 56, 176-177,
356
Ventilacin por dilucin, 177
Vibraciones, 182, 195,224,404
Vida
Chaquetas salvavidas, 388
Cdigo de Seguridad, 135
Viento, 400, 408
riesgos, 266
Viga maestra de acero, 387
Vigas de placa, 339
VIH,39-40
Violacin criminal, 89
Violacin extraordinaria, 89
Violaciones, 380
Violaciones a voluntad, 88-89
Violaciones frecuentes, 213, 378-379
Violaciones tcnicas, 69
Violencia, vase Violencia en el trabajo
Violencia en el trabajo, 40-41, 246
Virus de la Hepatitis B (HBV), 39-40
Visibilidad, 402
Voladuras, 410-41 l
w
West Virginia, 407
Willow Island, 407
Williams-Steiger Occupational Safety and
Health Act of 1970, 81
z
ZI6.1,17
Zanjas, 17,87,92,133,403-406,412
Zapatos, 26,239, 248,352
Zinc,
Zcalos, 394-395Zcalos de guarda, 132133, 142
TEMAS:
El gerente de seguridad e higiene industrial
Desempeo de la funcin de seguridad
e higiene industrial
Conceptos sobre prevencin de riesgos
Impacto de las normas federales
Sistemas de informacin
Seguridad de procesos
Edificios e instalaciones
Salud y sustancias txicas
Prcntico
Ha ll