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Consumo de Agua potable, en las empresas.

Definicin
Se denomina agua potable o agua para el consumo humano, al agua que puede ser
consumida sin restriccin para beber o preparar alimentos.
En zonas con intensivo uso agrcola es cada vez ms difcil encontrar pozos cuya
agua se ajuste a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de nitratos y
nitritos, adems de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios, superan a
menudo el umbral de lo permitido. La razn suele ser el uso masivo de abonos
minerales o la filtracin de purines. El nitrgeno aplicado de esta manera, que no es
asimilado por las plantas, es transformado por los microorganismos del suelo en
nitrato y luego arrastrado por el agua de lluvia al nivel fretico. Tambin ponen en
peligro el suministro de agua potable otros contaminantes medioambientales como el
derrame de derivados del petrleo, lixiviados de minas, etc. Las causas de la no
potabilidad del agua son:

Bacterias, virus;
Minerales (en formas de partculas o disueltos), productos txicos;
Depsitos o partculas en suspensin.
Sustancias orgnicas.
Radiactividad.

El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pblica. Suelo
referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que en cuanto se pueda
garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para
todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr
ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades.1
Ley 19587/ Higiene y Seguridad en el Trabajo
CAPITULO 6 - Provisin de agua potable
Art. 57
- Todo establecimiento deber contar con provisin y reserva de agua para uso
humano.
Se eliminar toda posible fuente de contaminacin y polucin de las aguas que se
utilicen y se mantendrn los niveles de calidad de acuerdo a lo establecido en el
artculo 58.
Deber poseer anlisis de las aguas que utiliza, ya sea obtenida dentro de su planta o
tradas de otros lugares, los que sern realizados por dependencias oficiales. En los
casos en que no se cuente con los laboratorios oficiales, podrn efectuarse en
laboratorios privados.

Los anlisis establecidos en el artculo 58 sern hechos bajo los aspectos

bacteriolgicos, fsicos y qumicos y comprendern las determinaciones
establecidas por la autoridad competente en la zona, y a requerimiento
de la misma se efectuarn determinaciones es peciales. Los anlisis
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Romero Macarena

citados sern efectuados sobre todas las aguas que se utilicen, por
separado, cuando provengan de distintas fuentes:
1. Al iniciar sus actividades, todo establecimiento.
2. Al promulgarse la presente reglamentacin, para aqullos que estn en
funcionamiento.
3. Posteriormente, un anlisis bacterio lgico semestral y un anlisis fsico-qumico
anual.
Los resultados debern ser archivados y estarn a disposicin de la autoridad
competente en cualquier circunstancia que sean solicitados.
Se entiende por agua para uso humano la que se utiliza para beber, higienizarse o
preparar alimentos y cumplir con los requisitos para agua de bebida aprobados por la
autoridad competente.
De no cumplimentar el agua la calificacin de apta para uso humano, el
establecimiento ser responsable de tomar de inmediato las medidas necesarias para
lograrlo.
Si el agua para uso industrial no es apta para uso humano, se adoptarn las medidas
preventivas necesarias para evitar su utilizacin por los trabajadores
y las fuentes debern tener carteles que lo expresen claramente.
Donde la provisin de agua apta para uso humano sea hecha por el establecimiento,
ste deber asegurar en forma permanente una reserva mnima diaria de 50 litros por
persona y jornada.
Art. 58
- Especificaciones para agua de bebida:
Caractersticas fsicas:
Turbiedad: Mx. 3 N.T.U.
Color: Mx. 5 Escala Pt-Co.
Olor: Sin olores extraos
Caractersticas qumicas:pH 6,5 - 8.5 pH sat. 0,2
Sustancias inorgnicas:
Amonaco (NH4+): Mx. 0,20 mg./l
Aluminio residual (A1): Mx. 0,20 mg/l
Arsnico (As): Mx 0,05 mg/l
Cadmio (Cd): Mx. 0,005 mg/l
Cianuro (CN-): Mx. 0,10 mg/l
Cinc (Zn): Mx. 5,0 mg/l
Cloruro (Cl-): Mx. 350 mg/l
Cobre (Cu): Mx. 1,00 mg/l
Cromo (Cr): Mx. 0,05 mg/l
Dureza total (CaCO3): Mx. 400 mg/l
Fluoruro (F-): Para los fluoruros la cantidad mxima se da en funcin de la temperatura
promedio de la zona, teniendo en cuenta el consumo diario del agua de bebida:
- Temperatura media y mxima del ao (C)
10.0 - 12.0 contenido lmite recomendado de fluor (mg/l)
Lmite inferior: 0.9:
Limite superior: 1.7
- Temperatura media y mxima del ao (C)
12.1 - 14.6 contenido lmite recomendado de flor (mg/l)
Lmite inferior: 0.8:
Lmite superior: 1.5
Caractersticas microbiolgicas:
Bacterias coliformes: NMP a 37C-48 hs. (Caldo Mc. Conkey o Lauril Sulfato),
en 100 ml; igual o menor de 3.
Escherichia coli: Ausencia en 100 ml.
Pseudomonas aeruginosa: Ausencia en

100 ml.
En la evaluacin de la potabilidad del agua ubicada en reservorios de almacenamiento
domiciliario deber incluirse entre los parmetros microbiolgicos a controlar el
recuento de bacterias mesfilas en agar (APC24 hs. a 37C): en caso que el recuente supere las 500 U.F. C/ml y se cumplan el resto
de los parmetros indicados, slo se deber exigir la higienizacin del reservorio y un
nuevo recuento.
En las aguas ubicadas en los reservorios domiciliarios no es obligatoria la presencia
de cloro activo.
Contaminantes orgnicos:
THM, mx.: 100 ug/l:
Aldrin + Dieldrin, mx.: 0,03 ug/l:
Clordano, mx.: 0,30 ug/l:
DDT (Total + ismeros), mx.: 1,00 ug/l:
Detergentes, mx.: 0,50 mg/l:
Heptacloro + Heptacloroepxido, mx.: 0,10 ug/l:
Lindano, mx: 3,00 ug/l:
Metoxicloro, mx; 30,0 ug/l:
2,4 D, mx: 100 ug/l:
Benceno, mx; 10 ug/l:
- Temperatura media y mxima del ao (C)
14.7 - 17.6 contenido lmite re
comendado de fluor (mg/l)
Lmite inferior: 0,8:
Lmite superior: 1,3
- Temperatura media y mxima del ao (C)
17.7 - 21.4 contenido lmite re
comendado de fluor (mg/l)
Lmite inferior: 0,7:
Lmite Superior; 1.2
- Temperatura media y mxima del ao (C)
21.5 - 26.2 contenido lmite recomendado de fluor (mg/l0
Lmite inferior: 0.7:
Lmite superior: 1,0
- Temperatura media y mxima del ao (C)
26.3 - 32.6 contenido lmite re
comendado de fluor (mg/l)
Lmite inferior: 0,6:
Lmite Superior: 0,8
Hierro total (Fe): Mx. 0,30 mg/l
Manganeso (Mn): Mx. 0,10 mg/l
Mercurio (Hg): Mx. 0,001 mg/l
Nitrato (NO3-): Mx. 45 mg/l
Nitrito (NO2-): Mx. 0,10 mg/l
Plata (Ag): Mx. 0,05 mg/l
Plomo (Pb): Mx. 0,05 mg/l
Slidos disueltos totale
s: Mx. 1.500 mg/l
Sulfatos (SO42-): Mx. 400 mg/l
Cloro activo residual (Cl): Min. 0.2 mg/l
La autoridad sanitaria competente podr admitir valores distintos si la composicin
normal del agua de la zona y la imposibilidad de aplicar tecnologas de correccin
lo hicieran necesario.
Hexacloro benceno, mx.: 0,01 ug/l:
Monocloro benceno, mx.: 3,0 ug/l:

1.2 dicloro benceno, mx.: 0,5 ug/l:

1.4 dicloro benceno, mx.: 0,4 ug/l:
Pentaclorofenol, mx.: 10 ug/l:
2.4.6 Triclorofenol, mx.; 10 ug/l:
Tetracloruro de carbono, mx.: 3,00 ug/l:
1.1 dicloroeteno, mx.: 0,30 ug/l:
Tricloro etileno, mx.: 30,0 ug/l:
1.2 tricloro etano, mx.: 10 ug/l:
Cloruro de vinilo, mx.: 2,00 ug/l.
Benzopireno, mx.: 0,01 ug/l:
Tetra cloro eteno, mx.: 10 ug/l:
Metil paratin, mx.: 10 ug/l:
Paratin, mx.: 35 ug/l:
Malation, mx.: 35 ug/l.
Qu hace que el agua no sea potable?
El agua no es potable cuando contiene microbios, lombrices o sustancias txicas .
Los microbios (organismos vivos tan pequeos que son invisibles y causantes de
diversas enfermedades) y los parsitos como la lombriz ltigo, las uncinarias y los
ascrides, causan enfermedades graves.
Los microbios y las lombrices viven en los excrementos humanos y el estircol (orn y
heces) y pueden causar enfermedades graves y prolongadas cuando:
No hay una buena forma de descartar los excrementos humanos y el estircol.
No se protegen ni se mantienen limpias las provisiones
de agua.
No hay suficiente agua para lavar.
Algunas de las enfermedades causadas por microbios y lombrices, por ejemplo el
clera, se propagan rpidamente y pueden causar muchas muertes; otras pueden
durar muchos aos y producir o empeorar otros problemas de salud, tales como
deshidratacin, infecciones, anemia
(debilidad de la sangre), y desnutricin. La sea
ms comn de las enfermedades causadas por microbios y lombrices es la diarrea;
por eso a veces se las llama enfermedades diarricas.

Contaminacin txica del agua

Las industrias tales como la agricultura, la minera y la petrolera arrojan desechos
qumicos en las fuentes de agua haciendo que el agua no sea potable ni segura para
preparar alimentos, baarse o regar los campos.
En algunos lugares, el agua puede estar contaminada por sustancias txicas
que ocurren de manera natural en la tierra, por ejemplo arsnico (ver pgina 61)
y fluoruros (una sustancia que causa manchas caf en los dientes y debilidad
grave en los huesos). A medida que el agua subterrnea se agota, los qumicos
txicos naturales se concentran en el agua que queda y el riesgo aumenta.
Estas sustancias qumicas, ya sean industriales o de la propia tierra,
generalmente son invisibles y muy difciles de detectar. Puede ser til entregar
una muestra del agua a un laboratorio, quizs de una universidad, para detectar
los qumicos txicos naturales y las sustancias txicas industriales. Si es posible,
se debe entregar la muestra al laboratorio hasta 6 horas depus de recolectarla.

Enfermedades por el consumo de agua no potable

Las enfermedades transmitidas por el agua son producidas por el agua contaminada
con desechos humanos, animales o qumicos.

Son enfermedades transmitidas por el agua el clera, la fiebre tifoidea, la disentera, la

poliomielitis, la meningitis y las hepatitis A y B. Los lugares que carecen de
instalaciones de saneamiento apropiadas favorecen la rpida propagacin de estas
enfermedades debido a que las heces expuestas a cielo abierto contienen
organismos infecciosos que contaminan el agua y los alimentos.
La mayora de estas enfermedades se pueden prevenir con la mejora del saneamiento
pblico, la provisin de agua limpia y medidas de higiene como lavarse las manos
despus de ir al bao o antes de preparar la comida. La construccin de letrinas
sanitarias y el tratamiento de las aguas servidas para permitir la biodegradacin de los
desechos humanos ayudarn a contener las enfermedades causadas por la
contaminacin.
La falta de agua adecuada para el consumo, es una fuente directa de enfermedades,
por lo que para proteger la salud no basta con tener agua. La capacidad del agua para
transmitir enfermedades depende de su calidad microbiolgica. Las enfermedades
pueden ser causadas por virus, bacterias o protozoarios.
Qu se considera agua microbiolgicamente segura? Es el agua que est libre de
todo microorganismo patgeno (o capaz de causar enfermedades) y de bacterias
caractersticas de la contaminacin fecal. Aunque el agua tiene muchos usos
beneficiosos, el uso domstico (para beber, cocinar, limpiar y baarse) es
especialmente importante, debido a su relacin con la enfermedad y la salud.
La existencia de agua potable microbiolgicamente insegura constituye un grave
problema de salud pblica en Amrica Latina y el Caribe, pero se puede reducir la
incidencia de enfermedades por contaminacin microbiana del agua, si se suministra
agua microbiolgicamente salubre y se cuenta con mayor higiene personal y
domstica, y con una participacin comunitaria ms slida. El trmino microbio o
microorganismo designa a organimos tan diminutos que no pueden observarse a
simple vista.
Transmisin de bacterias patgenas
Las bacterias patgenas que contaminan el agua y causan enfermedades se
encuentran en las excretas de los seres humanos y de los animales de sangre caliente
(mascotas, ganado y animales silvestres). Pueden transmitirse a travs del agua, de
los alimentos, de persona a persona y de animales a seres humanos. Las bacterias
que ms afectan la salud pblica son Vibrio cholerae, causante del clera; Escherichia
coli, Campylobacter jejuni y Yersinia enterocolitica, causantes de gastroenteritis
agudas y diarreicas; Salmonella typhi, que produce fiebres tifoideas y paratifoideas; y
Shigella, causante de disentera.
Las personas enfermas de diarrea y con afecciones gastrointestinales eliminan un alto
nmero de bacterias en sus heces: hasta 100 millones de bacterias de Escherichia
coli, 10 millones de bacterias de Campylobacter, un milln de bacterias de Salmonella
y un milln de bacterias de Vibrio cholerae.
Estas bacterias llegan a los cursos de agua a travs de las descargas de aguas
residuales sin tratar o con tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las
descargas provenientes de plantas de procesamiento de carne de ganado y aves, y de
escorrentas que pasan por los corrales de ganado. En las zonas rurales, la prctica
de la defecacin a campo abierto tambin constituye una fuente de contaminacin de
las aguas superficiales.

Las bacterias patgenas representan un serio riesgo para la salud pblica y es

prioritario eliminarlas del agua de consumo humano, debido a que su ingestin podra
ocasionar una epidemia con graves consecuencias para la salud de la poblacin.
Medidas de Prevencin
La mayora de las enfermedades transmitidas por el agua pueden prevenierse con
ciertas precauciones sencillas. Recuerden que el conocimiento en s no tiene un efecto
preventivo, si no se toman medidas al respecto.
He aqu algunas precauciones:
Hervir o clorar toda el agua potable.
Usar agua potable para la preparacin de alimentos y para beber.
Usar jabn y ceniza para lavarse muy bien las manos antes de preparar, servir o
comer alimentos.
Guardar el agua en un envase limpio con una abertura pequea, la cual debe estar
cubierta. El agua limpia puede contaminarse de nuevo si no se almacena
debidamente.
No comer nunca pescados y mariscos crudos o poco cocidos, en particular si
provienen de aguas contaminadas.
Lavarse las manos con jabn y ceniza despus de ir al inodoro.
No comer nunca crudas las frutas u hortalizas cultivadas en tierras que se hayan
regado o contaminado con agua residuales.
Comprar alimentos y golosinas nicamente de vendedores que tengan envases de
agua potable en buen estado, y que envuelvan el producto que venden y observen
buena higiene personal.