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las nubes y, en el centro, en un campo de fuerzas de destructivas corrientes

y explosiones, el pequesimo cuerpo frgil del hombre. Una pobreza completamente nueva sobrevino a los hombres con este monstruoso despliegue
de la tcnica13. En la guerra culmin el proceso de racionalizacin de la
sociedad occidental, el proceso de la modernidad o sociedad burguesa. La
crtica a ella se desprendi de las medidas que pusieron para juzgarla Cari
Schmitt y Walter Benjamin: el estado de excepcin, el milagro y la
nostalgia de una riqueza humana, de una tradicin. La diferencia de actitudes frente a esta modernidad (contrarrevolucin en Schmitt; futuro revolucionario como salida ambiguamente mesinica de la situacin en Benjamin) no son obstculo para que en los anlisis concretos de la situacin,
Schmitt y Benjamin desvelen con penetrante agudeza los complejos entretejidos contradictorios de esa modernidad.
Esas medidas teolgico-polticas y teolgico-histricas se nutrieron en
Schmitt y Benjamin de la poesa. En Benjamn fue la poesa de Hlderlin,
de Rilke y de manera intensa admiracin y rechazo y personal la de
Stefan George, que aunque encerrada en el hermetismo de los iniciados de
su Crculo influy decisivamente en la vida intelectual alemana del primer
cuarto de siglo. En la respuesta a una encuesta de Die literarische Welt
sobre la significacin de George en la vida cultural alemana, publicada bajo
el ttulo Sobre Stefan George (1928), record Benjamn lo que deba a
George. A los tres libros Los libros de los poemas buclicos... (1895), El
ao del alma (1897) y El tapete de la vida (1900) agradeci la juventud la
dicha innombrable de legitimarse en versos. Un decenio despus apareci La estrella de la alianza (1914) y tras la estela fatal que anunciaba se
cerni la primera guerra mundial. Sus amigos Fritz Heinle y Rika Seligson
se suicidaron. Heinle dej poemas, y Benjamn al leerlos los compar con
los de George que lo haban conmovido y comprob que para l estos eran
como un viejo bosque de columnas y los de Heinle una joven proteccin. As, la influencia de George en mi vida est ligada al poema en su
sentido ms vital. La manera en la que su dominacin devino en m y cmo
se derrumb, todo eso ocurre en el espacio del poema y en la amistad de un
poeta14. Entre 1915 y 1925 Benjamin escribi una serie de sonetos dedicados a la amistad y la muerte del poeta Heinle. Su lenguaje delata la intencin de superar la huella de George en la lengua potica alemana, pero
delata tambin ese eco. La conjuncin de amistad y poesa bajo el signo de
George arranc a Benjamin esta confesin: De todos modos me detuve
n
14

Walter Benjamin, GS II, 1, p. 214.

Walter Benjamin, GS, II. 2, p. 622 s.

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demasiado tiempo en el mbito de estas poesas como para no dejar de
conocer un da tambin sus terrores15. La permanencia en la poesa de
George, la significacin vital de la poesa que experiment en aqulla, suscitaron en el epitafio de los sonetos una esperanza que va ms all del
amor constante ms all de la muerte (Quevedo) que expresan. La primera estrofa del soneto 24, por ejemplo, dice:
En el fin de los tiempos Dios nos inflamar
Dorado dilogo de nuevo en el que las cosas
Como utensilios susurrantes en ondas plateadas
Se encuentran igual que la consigna de fieles guardias16.
El fin de los tiempos es el fin de la historia que anunciaron los profetas
judos (Daniel), que en Benjamin es, en este caso, la Utopa de un dilogo dorado, la poesa, en el que se recupera la experiencia de las cosas perdida por su empobrecimiento actual. Esta Utopa potica, que otorga a la
poesa una facultad mesinica, es un eco del fragmento de poema de H61derlin conocido como Fiesta de la Paz, cuya estrofa central reza:
Muchos ha conocido el hombre.
Muchos de los celestiales ha nombrado
Desde que somos un dilogo
Y podemos or los unos a los otros17.
Pero este eco de Holderlin se entrelaz con el de George, en cuyo Crculo surgi la primera edicin histrico-crtica separada por Norbert von
Hellingrath. El poema Holderlin de George iba acompaado de un comentario que terminaba con un elogio mesinico, esto es que Holderlin es el
invocador del Nuevo Dios. La influencia de George despert en Benjamin desconfianza y rplica, es decir, fue un desafo. Critic acremente
la concepcin del papel del poeta del Crculo de George, que un miembro
cercano del poeta, Max Kommerell, trat de fundamentar en su libro El
poeta como conductor en el clasicismo alemn (1928), pero le concede significacin poltica fundamental desde el otro lado. Si hubiera un conservatismo alemn que se preciara de s, debera ver en este libro su char-

15

Walter Benjamin, op. cit, p. 623.

Walter Benjamin, Sonette, ed. R. Tiedemann, Suhrkamp, Frankfurt/M,, 1986, p. 30.
" Holderlin, Friedensfeier, en Smtliche Werke, ed. M. Knaupp, Hanser Verlag, Munich,
1991, t.1, p. 361.
16

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ta magna1*. En la detallada resea del libro, Benjamn clarifica su concepto de tradicin, y al reprochar al Crculo su carencia de sentido del presente, asegura que este hoy puede ser precario, ciertamente. Pero sea
como sea, debe tomrselo por los cuernos para poder inquirir en el pasado19. Benjamin diferenci ms tarde (en Sobre el concepto de la historia)
este postulado de una reciprocidad de presente y pasado y, con ello, se deslind de la conmocin que le haba causado la fusin de vida y poesa en
Stefan George. Esa conmocin, sin embargo, no se manifest visiblemente en sus escritos, pero en sus cartas a Gerschom Scholem dej testimonio
de lo que positiva y negativamente signific para l esa figura.
Igualmente fuerte fue la impresin que caus en Cari Schmitt la obra potica de Theodor Dubler, especialmente La luz del Norte (1910-1912). El
poema, que abarca ms de tres mil versos, es pesadamente accesible. El Yo
potico recorre las ciudades de preferencia del poeta, Venecia, Florencia,
aples, Roma y tras un intermezzo rfico contina su viaje por regiones intelectuales como el Antiguo Testamento, la sabidura oriental, que se
fusionan con el Occidente, para terminar en un volcn que, como el Brahma hind, es smbolo del cosmos creador y destructor. Los componentes
culturales y el propsito csmico del poema son irradiacin de un peculiar
complejo literario y cultural del fin de siglo alemn, en el que las intenciones de rigor y totalidad de la filosofa del idealismo alemn descendieron a
un nivel especulativo y sectario, en el que se plantaron los confusos bosques de una mitologa diversamente interpretable. El libro de George que
Benjamin apreci estaba dedicado a Alfred Schuler y Ludwig Klages, pontfices del crculo llamado de los csmicos. Segn su teora, el mundo
occidental es desde su comienzo un mundo de la depravacin y de la decadencia, una traicin incesante a las fuerzas primarias de la vida. El racionalismo y el progreso son las causas de esta perversin, que se supera slo
mediante el retorno a los orgenes paganos-telricos. Dubler no fue menos
especulativo, y la actualidad de su poema consiste, segn Schmitt, en esa
oposicin a la poca, en que constituye el contrapeso a la poca mecnica. La interpretacin del poema por Schmitt lo priva del ambiente especulativo irracional y lo encauza a una crtica a la modernidad que parece
una especificacin de la crtica de Max Weber a los ltimos hombres que
han credo escalar una grada hasta ahora no alcanzada de la humanidad:
Ellos queran el cielo sobre la tierra, el cielo como resultado del comercio
y la industria, que de hecho se debe hallar en la tierra, en Pars, Berln o
18
19

Walter Benjamin, GS III, p. 252.

Cari Schmitt, Theodor Daublers Nordlicht, GeorgMller Verlag, Munich, 1916, p. 64 s.

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