EL ISW

Y LAS MUJERESANDALUS~ES:
MUSUVV\ANASDE LA PENINSULAIBERICADURANTELA EDAD MEDIA
Carmen Daz de Rbago

Universitaf jaurne I Castell

A. Qu tipo de Islam?
Las mujeres andaluses se sitan histricamente en la poca del llamado Islam clco, que prcticamente identifica ley y religin. Esto supone que el cdigo legal que las
estaba formado por el Corn interpretado ms la Tradicin.
Dentro del Islam, la mayor parte de la poblacin de al-Andalus adopt una escue
jurdica que interpreta el Corn del modo llamado ortodoxo, la escuela malik.' Sobre
minoritario, no nos ocuparemos ahora.
La rama malik del lslam predica que la sumisin no es slo a Allh y la ~Shari'a~

Hubo en divrsos momentos prctica de otras ramas del lslam en al-Andalus, como

Por tanto, si hablamos de lslam ortodoxo hemos de hablar de unas leyes generales
especficas de al-Andalus. El sustrato hispnico o bereber de las mujeres de la p e
sula, o de las mujeres de cualquier otro pas islmico medieval, no afectaba excesiva-

hanaf, la shafi'i y la hanbali, aunque en Africa y parte

El Islam andalus no tiene una historia pequea, pues dura desde el siglo Vlll al XVII,
con lo que encontraremos algunas diferencias,. no tanto en la norma jurdica sino en lo particular de cada poca. Por ejemplo, .la mujer almorvide estaba altamente considerada
(Forneas,1989: 85) en comparacin con la de otros perodos anteriores y posteriores.
B. La visin cornica y post-cornica de la mujer
Al igual que la Biblia (San Pablo a Timoteo) el Corn seala explcitamente la inferioridad de la mujer: 40s hombres son superiores a la mujeres por el hecho de haber elevado Al a unos por encima de otros, y tambin por el hecho de ser los hombres los que
gastan de lo que tienen para las necesidades de la vida.. . pegad a las que tengan mala
conducta. (sura IV, aleya 38).
En ciertos aspectos, el Corn es incluso ms igualitario que la Biblia respecto a la muier.

modelo femenino de Eva, igual al hombre, con voluntad y responsable en el Corn, por el modelo femenino celeste de la hur, ser fsico aunque pasivo y sin voluntad (Lpez, 1992: 39).
El papel.secundario atribuido a la muier por los iuristas islmicos pretendi anularla incluso en el mundo espiritual. Sin embargo, algunos hombres musulmanes de especial
sensibilidad llegaron a hacer una defensa que les cost ser acusados de heterodoxia. Tal
fue el caso del famoso filsofo murciano Ibn Arab que dijo que do femenino encarna una
parcela de lo divino relacionada con la belleza. o que <ver a Dios en la muier es verle
en todas las formas en que se manifiestar (Lpez, 1992: 89,93).
Pero para los ulemas y iursperitos, la belleza femenina se transform, como en el
cia. As, la mujer era impura por muy diversas circunstancias, desde la menstruacin al
rto. Hasta su propia naturaleza espiritual. Esta aimpureza. excluy a las muieres de mu-

las circuncisiones, por lo que la Inquisicin las persigui a menudo. El carcter de cultura
dominada de los mudjares y moriscos conllev que fueran sus mujeres las mayores depositarias de la tradicin islmica.

C. Estructuras familiares: la mujer en la familia musulmana

Al igual que las dems religiones monoteistas, el lslam adopta un modelo familiar
patriarcal de origen semita.
Para entender a la mujer islmica en general es necesario por tanto fijarnos en la
estructura de sus familias, regulada con bastante detalle por su religin. N o es necesario
recordar que el lslam es todo un cdigo de conducta.
En el lslam la familia es el espacio por excelencia reservado a las mujeres, sin posibilidades de hacerse monjas o algo similar como ocurre en el mundo cristiano. La nica
excepcin fueron las esclavas, de las que hablaremos ms adelante.
En su orgen, el Corn fue un alegato contra anteriores estructuras sociales. La tendencia hacia la formacin de familias nucleares es una realidad cornica no siempre bien
ista fuera del mbito urbano.
En todo esto hemos de tener en cuenta el trasfondo histrico, dado que la regulacin cornica de la familia se hizo en un momento, el siglo VII, de sedentarizacin de faas nmadas, a modo de coordinacin social sobre anteriores estructuras tribales.
La familia islmica se puede definir como patrilineal y agnaticia, es decir, con un doy descendencia totalmente paternas, lo cual afecta en gran medida a la posicin fe
menina. En Occidente por ejemplo, las familias tambin son patrilineales, pero no necesuriamente agnaticias, porque la rama materna puede transmitir y recibir ciertos derechos, y
por eso se llaman cognatcias.
El Islam, si no hay prctica endogmica2, excluye a la familia de la esposa completamente del ncleo matrimonial. Veamos pues cuales son las prcticas que ms afectan
a las mujeres dentro de dicha estructura familiar islmica.

La base preislmica de las mujeres andalusies se ubica en la sociedad hispanorromana y tambin parcialmente en sociedades de tradicin bereber que an podemos ver
2 Aunque a menudo si la hay, punto esie compariido'con las sociedades de todo el Mediterrneo.

m
w
(3
u
W

>
m
w
m
m
W

..

01

w
I-

z
2
W

U-

cn
IY
W

m
m

O
n

en el norte de Africa hoy en da. Esto no fue sin embargo ningn obstculo para la adopcin de las formas familiares marcadas por el Islam, dando al hombre un poder casi absoluto en su familia.
Como hemos dicho, la muier musulmana se desliga por completo de su familia de
orgen a menos que su matrimonio sea endogmico3.
En todo caso, entre los malikes, y por tanto en al-Andalus, existi la Hadana o custodia de la muier sobre sus hijos: si eran varones duraba hasta la ~ubertad,y si eran chicas duraba hasta la consumacin de su matrimonio (Fierro,1989: 40).
.
En realidad, hay pocos mbitos en los que el marido musulmn no sea dueo absoluto de su esposa. Uno de ellos es el de la dote. El hombre musulmn debe, por ley,
dotar a la muier para que pueda haber boda, dote que ella posee y le pertenece por completo, aunque a menudo no la administre hasta la viudedad.
La dote islmica muestra sin embargo, a pesar de ser una garanta para la mujer,
el predominio de la familia masculina en todo matrimonio. As como entre los cristianos
medievales el fundamento de la dote era aportado por la parte femenina al matrimonio,
en el mundo islmico es al revs. El hombre musulmn es el que aporta la dote de su
esposa, sin la cual no se puede celebrar la unin legal como contrato de Derecho Civil
que es.
En algunos ejemplos de la baja Edad Media, referidos a muieres rnudiares del
siglo XV bao pleno dominio feudo-seorial, stas aparecen en la documentacin como ostentadoras de acidachsw o dotes que les sirven de garanta para tratos comerciales en los
que aparecen como garantes de sus maridos (Daz,199613). Incluso podemos encontrar a
los seores feudales cristianos inmiscuyndose en estos asuntos. Durante el siglo XV, en la
zona del interior castellonense, he estudiado el caso de un seor que retuvo secuestradas
a diversas muieres musulmanas con sus dotes, a modo de chantaje a sus maridos que que
ran marchar a un seoro diferente (Daz, 1 993).
En al-Andalus, como en otros pases islmicos, hubo matrimonios mixtos entre miembros de distintas religiones del libro. En este sentido, el hombre musulmn tiene permitido
casarse, y as lo hizo y lo hace a menudo ( desde los ms nobles hasta el pueblo llano),
con cristianas y judas, mujeres en todo caso que pertenecen a religiones adel Libro,.
Casos tan conocidos como el de Abderramn II, Almanzo~ro al-Hakem II son eiemplos de
musulmanes casados con cristianas en al-Andalus.

3 La endwamia islmico se establece con el orimo Daterno. wra reforzar la rama familiar masculin

La mujer musulmana, en cambio, no puede casarse con hombres de otra religin,

aunque en determinados perodos de la historia han sido exceptuados los hombres cristianos o judos. Esta actitud hacia la muier tiene en realidad races tribales, de una antigua actitud de la sociedad reacia a desprenderse de sus mujeres, a las que considera
como riquezas que aumentan el honor del clan. Los famosos harenes son uln smbolo de
status, de prestigio, donde la mujer pasa a ser un obieto de ostentacin del hombre de un
modo extremo. .No desposis sino a dos, tres o cuatro de los que ms os gusten, [swra
IV, aleya 3) dice el Corn. Aunque el musulmn debe por ley mantener a su mujer/muje
res y a sus hijos, tenga los que tenga, y por esto la poligamia se suele relacionar con la
riqueza.
Lo ms usual en al-Andalus fue la monogamia, aunque hubo muchas excepciones.
Especialmente conocido es el caso de los prncipes omeyas de al-Andalus. Se dice que
SUS harenes estaban formados de hasta 6000 mujeres, pero esta cifra hay que decir que
incluye a todo tipo de muieres de la Corte, desde las esposas a las concubinas, pasando por mujeres mayores, sirvientas y esclavas. La cantidad de esposas reales o concubinas fijas que llegaron a tener estos prncipes se ha calculado entre 10 y 20
(Marn, 1 992: 1 20).
Dentro del matrimonio, el Corn regula incluso el adulterio: Contra aquellas de
vuestras mujeres que hayan cometido adulterio, llamad a cuatro testigos y si son unnimes encerrdlas (antigua costumbre de emparedarlas y dejarlas morir de hambre) en
as casas hasta que la muerte se las lleve o Al les procure un medio de salvacin,
Respecto al divorcio, y a pesar de las falsas apariencias, el Islam es ms tolerante
dice el Corn: (Si una mujer teme a su marido a causa de su bru-

I cristianismo. As,

Sura llamada del

los cristianos altomedievales,

C.2. La herencia
Dice el Corn: das mujeres deben tener una parte de lo que han dejado sus padres y sus parientes, sea poco o mucho, (IV, 8). En el siglo VI1 esto fue un avance que se
puede calificar de revolucionario respecto a la situacin preislmica, porque se atacaba
directamente a las estructuras tribales patriarcales en las que la mujer no posea nada.
Pero en todo caso el Corn no regula una situacin de igualdad, al sealar: aAl
os recomienda legar a vuestros hiios: para un nio del sexo masculino la porcin de dos
nios del sexo femenino. De no haber sino hijas, y ser ms de dos, sea para ellas dos tercios de lo que el padre ha dejado. Si no hay sino una, esta recibir la mitad, (IV, 12). En
este punto vemos una gran diferencia con las mujeres del Occidente cristiano, pues stas
ltimas compartan y comparten con sus hermanos a partes iguales la herencia de sus padres5. En todo caso, se aprecia en la herencia islmica una fuerte tendencia a la patrilineaiidad, mayor que la de los cristianos que admiten a la mujer como plena heredera en
caso de ausencia de varones

D. Los espacios de la mujer musulmana: lo pblico y lo privado

D. 1 . La mujer y el espacio privado: el haram
De modo parecido a las burguesas medievales, la mujer islmica fue y es relegada, de un modo ms radical, al mbito de lo privado.
El equivalente del .gineceo. cristiano es el uharam. o espacio privado del mundo
islmico. La misma estructura de la casa islmica, con mnimas aberturas al exterior y con
un patio interior, es muestra de la privacidad de este espacio.
An hoy en da, actividades como el servicio domstico o el comercio al por menor
siguen estando a cargo de hombres en el mundo islmico. Slo a nosotros nos parece raro
Ita en su xabaya, comprando
Un rasgo comn a toda la cuenca mediterrnea, del cual el Islam no es ms que
va el de la virginidad de las
vigilado en primer lugar por

en las que existi la figura del heredero

el hermano, con preferencia el hermano mayor. En realidad, el honor en las sociedades

islmicas es de dos tipos. Por un lado el honor pblico masculino (asharaf~)
y por otro lado
el honor privado en el que la mujer es el punto central a resguardar k'ird.).

D. 2- La mujer en el mbito de lo pblico: la religin como coartada

En diversas ocasiones se ha dicho que la mujer andalus tuvo un grado de libertad
mayor que el resto de musulmanas. Esta tesis, en la lnea de la occidentalizacin del Islam hispnico, est hoy en da bastante denostada, aunque s es cierto que en al-Andalus haba un
sustrato preislmico entre los mulades, sutrato que nos puede llevar a pensar que las mujeres
musulmanas de la pennsula tuvieron mayor protagonismofamiliar que en otras zonas del Islam.
Con todo, la mujer andalus, al igual que el resto de musulmanas medievales, tuvo
muy poco margen de actuacin fuera de su mbito familiar, teniendo prohibido el libre movimiento con una sola excepcin, el viaie ritual a La Meca ( cosa que, por otro lado, casi
La muier andalus, como las cristianas durante mucho tiempo, tuvo prohibidos los
oficios pblicos por ley (Viguera, 1989: 24).Slo en el mbito religioso pudo manifestarse en algunas ocasiones. En este sentido, l. Fierro ( 1 989: 44) seala que en al-Andalus hubo casos puntuales de muieres alfaques, es decir, expertas en el Corn y tute-

mplo, mujeres cades o juezas, como tampoco las haba en el mundo cristiano.
Conocemos ms casos de mujeres piadosas, que cuando eran ricas mandaban en
ones construir mezquitas o daban legados pos a las mismas (awaqfa segn el rito
; Lpez, 1 992: 65; Marn, 1 992: 1 1 1 ). En Crdoba por ejemplo, caso excepcional

su mbito por excelencia, tanto frente al lslam

procesos de la Inquisicin se encuentran ejemplos de persecuciones a prcticas que en realidad son preislmicas, como es el caso de la circuncisin, hecha por mujeres en la sociedad morisca a nios tericamente cristianos.
Un lugar pblico al que solan ir las muieres andaluses los viernes era el cementerio. Iban vestidas de blanco y sin velo, por lo que lleg a ser considerado por los hombres religiosos como lugar peligroso para las mujeres (Lpez, 1992: 1 13). Ligado tambin
a la muerte estuvo el fenmeno de las plaideras, tanto profesionales como familiares del
difunto. En realidad, este oficio preislmico fue reprobado por el Islam, aunque hasta hov
no ha sido desarraigado.
Dentro del mbito pblico, es regulad
jeres. Sobre los adornos dice el Libro: Di a las creyentes que bajen sus miradas y que o b
serven perfecta continencia, y que no hagan ver de cuanto las adorna sino los objetos exteriores (los brazaletes, pero no los collares ni joyas que adornen su echo), que cubran
con velos sus senos, que no dejen ver lo que las embellezca, sino a sus maridos y a sus
~adresy a los ~adresde sus maridos o a sus hijos, o a los hijos de sus maridos, y a sus
hermanos, y a los hijos de sus hermanos, y a los hijos de sus hermanas o a sus mujeres y
a sus esclavas, y a los domsticos machos desprovistos de inteligencia, y a los nios que
no distinguen an los rganos sexuales de las mujeres...a (XXIV,31).Ntese que se habla
de cubrir con velos los senos, y no precisamente el rostro, costumbre sta ltima de races
preislmicas.
Hoy en da se puede ver que las mujeres de ciertos grupos de la poblacin rural isImica llevan el velo. Y hay que decir que esto es algo que no hicieron casi nunca durante
los anteriores fuera de las ciudades6.
Siguiendo con el comportamiento recomendado a las mujeres, la sura XXXIII, en las
aleyas 32 y 33 seala: c . . .si temeis a Al, no mostris excesiva amabilidad en vuestras
palabras, pues de otro modo aquel en cuyo corazn hay cierta enfermedad sentir hacia
vosotras deseos culpables. Hablad, pues, siempre un lenguaje conveniente,; .Y permaneced tranquilas en vuestras casas y no os mostris con toda la ostentacin, hiia de la ignorancia propia de los tiempos pasados. Sed asiduas en el rezo, practicad la limosna
nbedeced a Al y a su Apstol.. . B .
De un modo parecido a las imprecaciones de los predicadores cristianos medir
ales hacia las mujeres, el profeta Mohammed maldice tambin costumbres femeninas ar
guas como los tatuajes o la depilacin (Fierro,1989: 45).

El velo actual es o menudo una forma de hacer patente su oposicin a la occidentalizacin que se extiende

E. La cultura de las mujeres andalusies: el mbito intelectual y el mbito tradicional-pagano

E. 1 . El rnbito intelectual
En el Islam medieval, como en el rnundo cristiano, devocin al saber era devocin
a Dios. Por eso es difcil desligar a la muler intelectual de la piadosa.
Al estar la intelectualidad ligada a lo religioso, hubo en al-Andalus muieres tradicionista~,ekatibas* o escritoras, ascetas, aalfaquiesw, lectoras del Corn, alirnat o sabias,
rnisticas, predicadoras y hasta santonas. Ciertarnente fueron pocas, y sobra decir que el
status social de todas ellas era rnedio-alto o alto. A rnenudo se trataba de rnuieres cercanas a hornbres estudiosos, que al no tener herrnanos eran educadas en la alta cultura r e
ligiosa y cientfica de aquella poca.
En el lslarn no existe el celibato obligado7, por lo que la situacin social de estas
mujeres estudiosas es rnuy distinta de la de las cristianas que virnos ayer. Aunque se conocen casos aislados de rnuieres ascetas en al-Andalus, que practicaban la continencia
sexual, esto no fue frecuente, y era perfectarnente concebible el ascetisrno dentro del matrimoni~,incluso entre sufes.
En todo caso, si se puede identificar un cierto enfrentamiento entre lslarn rnistico e
Islam juridico, y las rnuieres solian estar en el primer tipo, el ms debil y con rnenos poder

MY. Avila ( 1 989),en su estudio sobre las rnuieres sabias de al-Andalus entre 10s
XI y Xlll sita su centro, de rnodo paralelo a 10s avatares politicos, en Crdoba hasta
Gtiva, Orihuela, Denia y
Al hablar de lo andalus, hemos de tener en cuenta que, al igual que en el rnundo
cristiano medieval, sobre todo en la zona mediterrnea, existia la esclavitud y por tanto un
I rnisrno Corn, dadas las
s en que se redact, asurne la existencia de esclavos.
orno madres de hiios le
10s hombres ricos y formas rnujeres ms priviliegianian una vida de relativa
especialinente el matrimonio como estado ideal.

libertad, aunque dependiesen del ,amo. As sucedi en la corte omeya, donde las agawari* o concubinas eran muieres muy cultas.
Ms aleiadas de la religin que las mujeres piadosas, las esclavas cultas se espe
cializaron en temas profanos, como los panegricos, los poemas polticos, de amor o las
stiras. Su nmero comenz a decrecer poco antes de la conquista cristiana del siglo XIII.
En todos los casos, estas muieres tenan una desventaia frente a,los varones en cuanto a su movilidad, ya que al no poder viajar de modo autnomo, no podan acudir a escuchar a los maestros tal como hacan los hombres estudiosos del Islam y como solan hacerlo en general los estudiosos de la Edad Media.
Segn G. Lpez ( 1 992: 102), tomando las palabras.de Abd Allah de Granada,
hubo en al-Andalus un porcentaje mayor de muieres y hombres religiosos que en el resto
del mundo islmico. Si esto es as, cabra pensar que quiz el sustrato hispnico tuvo algo
.

E. 2. El mbito tradicional-pagano
La mayora de muieres andaluses no fueron intelectuales ni nada parecido. Practicaban una religin que mezclaban con tradiciones populares, a menudo fuera de la oficialidad, a veces perseguidas y a veces coexistiendo periectamente con el Islam. De modo
parecido al mundo cristiano, en la tradicin bereber y rabe los magos son mujeres, r e
queridas siempre en rituales de orgen a menudo preislrnico.

pecficas sobre el comportamiento cotidiano. En todo caso, los juristas del lslam lo interpretaron, y manipularon la imagen de la mujer excluyndola del poder y de lo pblico.
Con todo, las mujeres andaluses tuvieron, dentro del mundo intelectual, un mayor
porcentaje de protagonismo que las mujeres de otros paises islmicos. Pero en cualquier
caso estas mujeres ms cultas no estuvieron en los mbitos de poder, y en los espacios pblicos' deban ocultarse tras una cortina a modo de separacin fsica de los hombres.
El lslam andalus, dentro de la ortodoxia malikita, no se puede denominar occidental desde el punto de vista de la cultura, pues estuvo plenamente integrado desde el
siglo IX en la cultura que miraba hacia Bagdad como centro hegemnico. Muchas costumbres rabes y persas llegaron a al-Andalus, y su prctica era smbolo de una mayor islamizacin y prestigio. Y las mujeres andaluses, a pesar de cualquier sustrato, tuvieron r e
gulado su comportamiento por ese patrn de sociedad oriental que las diferenci en todo
momento, a pesar del Mediterrneo comn, de las mujeres cristianas.

G. Bibliografa citada
IIA, M".

( 1 989): atas mujeres sabias de Al-Andalus., l a Muier en Al-Andalus. Actas de las QuintasJornadas de Investigacin Interdisciplinaria: 1, Al-Andalus, Sevilla-Madrid, pp. 139-184.
DlAZ DE RBAGO, C. ( 1 993): aResistencias seoriales al desvasallamiento durante el siglo XV valenciano: la retencin de muieres musulmanas,, II Congreso de ivenes historiadores y gegrafos, Moncada (Valencia),Octubre de 1992, CSIC, pp. 1 17-123.
DE RBAGO,C. ( 1 9960): aResistencia cultural del islam bajo dominio cristiano. El papel de
las mujeres musulmanas~,As~arka,n" 7, Univ. Jaume 1, Castell.
DE RABAGO,C. ( 1 996b): <Mujeres mudjares en operaciones econmicas durante el siglo
XV valenciano: el papel de la dote islmico,, VI Simposio Internacional de Mudejarismo, sep
tiembre de 1996, en prensa.
UBY, G. ( 1 985): El Caballero, l a mujer y El cura. Ed. Taurus, Madrid.
ERRO, 1. ( 1 9893: ata mujer y el trabajo en El Corn y El Hadithu, l a mujer en al-Andalus. Actas de
1, al-Andalus, Sevilla-Madrid, pp. 35las Quintas Jornadas de Investigacin Interdi~ci~linaria:
EAS, J. M' ( 1 989): *Acerca de la mujer musulmana en las pocas alrnoracid y alrnohade: ele
gas de tema femenino., l a mujer en al-Andalus. Actas de las Quintas Jornadas de Investigacin Interdi~ci~linaria:
1, al-Andalus, Sevilla-Madrid, pp. 77-103.
LABARTA, A. ( 1 98 1 ): +Contratos matrimoniales entre moriscos valencianos,, AI-Qantara, Iv, pp. 57-

xceptuando a las esclavas.