EL LINGOTE DE ORO

Un peregrino camina por la ruta de Santiago sin ms pertenencias que un lingote de oro.
Un buen da llega a una posada buscando alojamiento con la intencin de descansar durante una
semana.
El caminante le dice a la posadera que, no teniendo dinero para pagar, le propone darle la sptima
parte de su lingote al acabar cada da. De esa manera, cada da habr pagado el tiempo que lleve
alojado en la posada y, al final de los siete das, la posadera tendr el lingote entero.
La posadera acepta el trato y, al acabar el primer da, el peregrino sierra la parte correspondiente
(1/7) del lingote. Pero, la posadera observa que se desprende mucho polvillo de oro al serrar el
lingote, que ese polvillo se desperdicia y que se va a desperdiciar mucho oro si cada da tiene que
serrar el trozo correspondiente.
Durante varias horas, la posadera piensa cmo hacer para no desperdiciar tanto oro. Y al fin
comprende que dando un solo corte ms al lingote, el peregrino ya podr pagarle cada da de la
forma acordada.
Cmo es posible esto? Cmo habra que serrar el lingote al acabar el segundo da?

SOLUCIN
Hacemos un dibujo que represente el lingote de oro:

Despus del primer corte tenemos:

El trozo grande representa los 6/7 del lingote. Habra que dividirlo en 6 partes.

Demos un corte a 1/3 del largo y obtendremos una parte de 2/7 y otra parte de 4/7.

As, tenemos tres trozos de lingote.

De esta manera, la forma de pago sera la siguiente:

Noche

Pago

1/7

2/7

1/7 + 2/7

4/7

1/7 + 4/7

2/7 + 4/7

1/7 + 2/7 + 4/7

OBSERVACIONES
El problema es apropiado para 2 y 3 de ESO.
La estrategia de realizar un dibujo es la ms apropiada.
La principal dificultad que encierra es que el enunciado transmite un concepto importante: que cada
noche la posadera recibe un trozo de lingote igual al del resto de las noches.

Realizar un dibujo puede ayudar a desactivar ese concepto, pero es muy posible que, adems,
haya que resaltar ciertas partes del enunciado: cada da habr pagado el tiempo que lleve
alojado, dando un solo corte ms...ya podr pagarle cada da de la forma acordada.
Hacer reparar a los alumnos y alumnas en estos prrafos, tendr que ir acompaado de la idea de
que si slo se da otro corte, el lingote estar dividido en tres partes y no en siete, por lo que la
forma de pago no podr ser de un trozo cada noche (siete noches, siete trozos).
Cuando el problema est resuelto, se puede establecer un debate sobre la forma de resolverlo, en
el que sera interesante que apareciesen ideas acerca de la relacin que existe entre los 7 trozos
deseados y las fracciones de lingote obtenidas (1, 2 y 4 sptimos) y la relacin que existe entre los
nmeros 1, 2 y 4. Sera muy conveniente que el bagaje del alumnado se viese incrementado con
las ideas de que, en este tipo de situaciones, las partes deben cubrir el total y que esas partes
sern potencias sucesivas de un mismo nmero (en este caso, el 2). Problemas como el de
fabricando pesas, se podran resolver con gran sencillez a partir de aqu y sin tener que hacer
ningn dibujo.